|
Bloody Pascali Roses II
|
|
CHAPTER 1: GIA TỘC HUNTER TRUYỀN
ĐỜI
“Tên vampire đáng ghét kia, đầu hàng
mau, nếu không ta sẽ cho ngươi biết
tay?” – Natalie giơ cao ngón trỏ vẽ ra
giữa không trung một vòng tròn lửa
rồi niệm chú lầm rầm, tập trung hết
sức mạnh phóng lửa hướng về phía
người gỗ. Đáng tiếc vòng tròn chưa
kịp sa vào người gỗ thì bỗng tan biến
mất.
“Tức thật, lần nào cũng thất bại.” –
Cô nổi giận dậm chân bành bạch xuống
mặt sàn. Dù đã tập đi tập lại loại phép
thuật này hơn cả trăm lần, cô vẫn
không cách nào điều khiển được sức
mạnh của ngọn lửa thiêng.
“Natalie, vô ích thôi. Cháu không có
năng khiếu làm hunter đâu. Cho dù
cháu có năng khiếu đó, thời nay đâu
còn vampire cho cháu diệt nữa. Lũ đó
biến mất hết rồi.” – Paxton chán nản
đưa tẩu thuốc lên miệng.
Cha mẹ của Natalie mất từ khi cô còn
nhỏ. Bấy nhiêu năm dài, Paxton—bạn
thân nhất của cha cô đã đảm nhận
trách nhiệm người chú nuôi dưỡng cô
và người anh trai lười nhác Edric. Gia
tộc Hayes từ đời cố cố tổ của cô, xưa
đến mức không thể nhớ rõ năm tháng,
nhưng duy trì hơn sáu thế kỷ qua đều
là những hunter tài giỏi.
Máu của những người sinh ra trong gia
tộc Hayes đều có màu xanh. Màu máu
này nhắc nhở họ dù có trải qua bao
nhiêu đời đi nữa, vẫn phải lấy tiêu chí
diệt vampire làm lẽ sống. Paxton cũng
là một hunter, nhưng ông đã nghỉ hưu
từ rất lâu. Trải qua vô số cuộc chiến
lớn nhỏ trong suốt cả ngàn năm nay,
sức mạnh của vampire và hunter đều
giảm đi rõ rệt. Khi vampire biến mất
dần thì hunter như ông chẳng còn
chuyện gì để làm nữa.
“Tại sao cháu không có được năng lực
phi thường như anh Edric. Anh ấy chỉ
cần một ngày là học được thuật này,
cháu đã học hơn ba năm rồi mà cứ
thất bại hoài. Cháu không cam lòng,
không cam lòng.”
Natalie ngồi xuống ghế sofa nũng nịu.
Cô luôn muốn trở thành một hunter
xuất sắc như người cha quá cố.
Paxton vẫn hay kể cho cô nghe những
trận đánh hiển hách với vampire khi
cha cô còn sống. Hiềm một nỗi cô có
siêng năng đến mức nào cũng không
sao sánh bằng anh trai mình. Paxton
có lần nói anh trai cô từ khi vừa chào
đời đã được ấn định là người nối
nghiệp hunter cho gia tộc. Nếu anh
trai cô chịu học thuật tử tế thì
không nói làm gì, đằng này anh ấy chỉ
lo sáng tác nhạc này nọ, hoàn toàn
xem cái sự nghiệp gia tộc là đồ bỏ. Đó
mới là thứ khiến cô bực mình nhất,
bởi cô luôn xem việc diệt trừ vampire
như một thiên trách cao cả, chưa kể
còn rất tự hào về nó.
“Có được năng lực như Edric cũng
chưa hẳn là một điều tốt.” – Paxton
đặt tẩu thuốc xuống mặt bàn rồi vỗ
vỗ vào tay Natalie.
“Cháu chẳng thấy có gì xấu cả, anh ấy
học cái gì cũng nhanh hơn người ta.” –
Natalie bĩu môi.
“Natalie, năm nay cháu đã mười tám
rồi, cũng là lúc cháu nên biết lý do vì
sao anh trai cháu lại mạnh như vậy.” –
Paxton quay sang nhìn cô trìu mến.
“Có lý do sao? Không phải anh ấy bẩm
sinh đã vậy à?” – Cô kinh ngạc.
“Không.” – Ông đáp. – “Chú cũng không
biết rõ ngọn ngành, ngay cả cha mẹ
cháu cũng vậy. Cái đêm anh cháu ra
đời, có một kẻ lạ mặt đã đến và cướp
anh trai cháu đi.”
“Sao? Cha cháu không đánh cho hắn
tơi tả à?” – Cô tròn xoe mắt.
“Chú nghĩ là ngược lại. Cha cháu bị
trọng thương rất nặng. Đến khi bình
phục, cha cháu đã đi tìm Edric khắp
nơi nhưng không gặp. Điều kỳ lạ là hai
tuần sau, người này tự động đem trả
anh trai cháu mà không hề có điều
kiện gì. Tuy nhiên, kể từ đó trên cổ
tay phải của anh trai cháu có một
dấu ấn hoa hồng gai. Sức mạnh của
anh trai cháu phát xuất từ dấu ấn
này.”
“Cháu đâu có thấy trên cổ tay anh ấy
có dấu ấn nào?” – Natalie đăm chiêu
suy nghĩ.
“Chú nói anh trai cháu chính là người
thông minh nhất trong số những người
thông minh chú từng gặp. Edric căm
ghét cái nghề diệt trừ vampire, nhưng
lại học không sót bất cứ phép thuật
nào. Sở dĩ cháu không thấy là vì Edric
đã tự phong ấn nó lại. Ngoài cha mẹ
cháu, chú là người duy nhất biết sự
thật này.”
Natalie giơ cao hai nắm tay nhìn
Paxton:
“Anh ấy suốt ngày lười nhác, chỉ biết
ngủ và sáng tác nhạc vớ vẩn. Cháu
không tin anh ấy lại có hứng thú với
phép thuật. Cùng lắm là mèo mù vớ
được cá rán thôi. Cháu sẽ đi tìm anh
ấy. Cháu phải xem cái dấu ấn kia.”
“Thôi thôi, cháu hãy để Edric sống
bình yên ở học viện. Đừng làm phiền
nó.” – Paxton vội đứng lên ngăn cản.
“Dù gì ngày mai cũng là ngày giỗ của
cha, anh ấy nhất định phải về. Giờ cứ
xem như cháu đến sớm đón anh ấy
vậy.”
Nói rồi, Natalie hí hửng chạy đi.
Paxton tuy thấy không ổn, nhưng
chẳng buồn đuổi theo. Đã hơn một
năm Natalie và Edric không gặp mặt,
ông nghĩ trong lòng hai đứa chắc chắn
là rất nhớ nhau, chỉ tại đứa nào cũng
đặt sỉ diện lên hàng đầu nên mới
không chịu để lộ tình cảm.
Thật ra vẫn còn một chuyện ông chưa
nói với Natalie vì sợ con bé sẽ hốt
hoảng. Việc này thì Edric đã biết từ
lâu. Người năm xưa bế đi Edric chính là
thuỷ tổ của tộc vampire – Galvin
Hernandez. Không ai biết đến bây giờ
hắn còn sống hay đã chết, nhưng ông
vẫn thỉnh thoảng nghĩ về hắn. Hắn rốt
cuộc đã làm gì Edric? Tại sao Edric lại
ghét dây dưa với vampire và hunter
đến vậy?
—*—
“Edric, mi mau dậy đi. Mi còn định
nướng đến bao giờ nữa?” – Một con
quà bay xà xuống từ không trung đáp
lên ngực Edric. Nó dùng chân khều
khều dưới cằm cậu đánh thức.
Edric mệt mỏi tỉnh giấc. Những tia
nắng mặt trời gay gắt chiếu vào mắt
khiến trong người cậu dâng lên một
cảm giác khó chịu. Cậu hất tay gạt
con quạ sang một bên:
“Mi ồn quá Ian”
“Mi suốt ngày chỉ biết ngủ thôi. Mi đã
hứa với ta là đêm nay sẽ đi bắt tinh
linh, mi nhớ không?” – Ian phủi phủi
cánh.
“Ta đã hứa thì sẽ không quên,
nhưng…” – Edric nhắm mắt cảm ứng. –
“…hình như con bé Natalie đang bò
đến đây.”
“Sao mi biết?”
“Những người sinh ra trong gia tộc
Hayes từ nhỏ đã có tâm linh nối liền.
Tổ tiên của ta đời đời diệt vampire.
Đây không phải là một nhiệm vụ dễ
dàng gì, do đó, để phòng hờ việc chết
mất xác nơi xứ người, họ sẽ ghi tên
tuổi lẫn ngày tháng năm sinh của
những đứa trẻ mới sinh bỏ vào một
cốc thánh gọi là Finbar. Chiếc cốc
này sẽ kết nối tâm linh chúng với
nhau. Chúng có thể cảm nhận được sự
tồn tại của nhau trong một phạm vi
nhất định, thậm chí nếu một đứa xảy
ra chuyện, đứa còn lại cũng biết nơi
tìm đến cứu giúp, hoặc vả đem xác về
chôn.”
“Gia tộc của mi kỳ dị quá.” – Ian rùng
mình. – “Nhưng vậy thì sao? Mi đừng
nói với ta có mặt Natalie thì mi sẽ
không bắt tinh linh cho ta.”
Edric không đáp trả, mỉm cười đứng
lên hít thở luồng không khí trong
lành.
“Này, mi đã hứa rồi đấy, mi không được
nuốt lời đâu.” – Ian cảnh cáo.
“Chắc cũng đến giờ vào lớp rồi.” –
Edric lấy túi ba lô dưới sàn khoác lên
vai rồi ung dung bước đi.
“Edric…Edric…chưa nói xong mà.” –
Ian đuổi theo với giọng khẩn trương.
“Học xong rồi tính. Nghe nói cô giáo
mới rất xinh đẹp.”
Để tránh Ian thôi lãi nhãi làm phiền,
Edric niệm một câu chú nhỏ rồi đưa
ngón trỏ chỉ về phía nó. Toàn thân Ian
bắt đầu bốc hơi, chẳng mấy chốc thu
vào mặt dây chuyền hình trăng
khuyết đeo trên cổ cậu.
“Ngoan ngoãn đi.” – Cậu phóng vội
xuống các bậc thang tiến về phía lớp
học.
Edric hiện đang học năm hai tại học
viện Stoker, một học viện danh tiếng
chuyên đào tạo các thiên tài âm
nhạc. Bẩm sinh cậu không hứng thú
mấy với việc trở thành một nghệ sĩ,
chỉ qua là yêu thích giai điệu và công
việc sáng tác. Edric đã bán không ít
tác phẩm cho các ca sĩ và kiếm được
khá nhiều tiền ngay khi chỉ mới hai
mươi. Các thầy cô đều bảo cậu hoàn
toàn có khả năng tiến xa hơn nữa
trên con đường nghệ thuật này.
Thiên tài thường là những kẻ lập dị.
Bất cứ ai đã và đang quen biết Edric
đều có chung một nhận định: cậu là
một tổ hợp của những điều mâu
thuẫn. Edric mang một vẻ đẹp dịu
dàng của con gái, nhưng lại là tay
quyền anh cừ khôi. Sóng mắt rất ngọt
ngào nhưng thường giữ ánh nhìn lạnh
lùng. Đàn hát đều hay nhưng ít khi trổ
tài. Là hoàng tử trong mộng của biết
bao nhiêu cô gái, thậm chí họ còn lập
một club hâm mộ dành cho cậu, nhưng
lúc nào cũng bảo đang chờ đợi một
người con trai. Ấy là chưa kể Edric
đang giữ chức hội trưởng hội học sinh,
nhưng mỗi lần có đợt khám sức khoẻ
định kỳ thì cậu lại là người trốn trước
tiên.
Đối với Edric, khám sức khoẻ định kỳ
hay đến bệnh viện là những chuyện mà
một người thuộc gia tộc Hayes như
cậu không thể làm. Máu của cậu đặc
biệt khác người. Nếu để ai đó vô tình
phát hiện được, không chỉ cậu, còn có
cả Natalie sẽ bị giới khoa học đem ra
làm đề tài nghiên cứu. Chỉ tưởng
tượng thôi Edric cũng đủ biết nó
khủng khiếp đến nhường nào.
—*—
Sau khi tan lớp vẽ, cô Chelle vừa
chuyển đến đã chủ động bảo Edric ở
lại phụ mình mang xấp bài đến phòng
giáo viên. Kể ra thì cô cũng rất xinh
đẹp. Màu mắt xanh biếc và mái tóc
dài suôn thẳng là hai điểm quyến rũ
lòng người nhất. Chỉ tiếc cô không
phải dạng cậu thích. Tuy nhiên, suốt
buổi cậu đã nhìn cô không chớp mắt.
Lý do? Chỉ có một. Edric cảm thấy
người phụ nữ này có gì đó rất khác lạ
so với con người.
Đặt xong xấp bài của các bạn xuống
bàn, Edric quay sang cô ôn tồn hỏi:
“Cô còn có gì cần em giúp không?”
“Không.” – Cô mỉm cười hiền hoà. –
“Cảm ơn em đã giúp cô mang chúng
đến đây. Một mình cô chắc là làm
không nổi.”
“Là việc em nên làm. Nếu cô không cần
gì nữa, em đi trước.”
“Khoan đã Edric.” – Cô với tay theo
gọi lại khi cậu định quay bước.
“Có gì vậy cô?”
“Cô muốn khuyên em một câu.”
“Khuyên em?” – Edric nhíu mày không
hiểu.
|
“Đúng vậy. Em không cần phải chờ đợi
lâu, vì người luôn luôn quấy nhiễu tâm
trí em sẽ sớm xuất hiện. Người này sẽ
trả lại món nợ đã từng thiếu em. Em
đừng hoài nghi, cũng đừng suy nghĩ gì
nhiều, chỉ cần chấp nhận là đủ.”
Ánh mắt Chelle như mang theo một
thứ ma lực mãnh liệt nhìn xuyên suốt
qua đôi đồng tử của Edric. Edric bất
giác chao đảo. Ánh mắt này thực sự
quá quen thuộc với cậu.
“Cô không phải con người. Cô là ai?
Sao có thể biết chuyện của em?” –
Cậu phân vân hỏi.
“Không muốn trả lời. Những gì cần nói
thì cô đã nói hết. Cái không cần, em
có hỏi cô cũng không nói.” – Chelle
bình thản đáp.
Edric tự biết không thể moi thêm
thông tin nào nữa. Cậu lặng yên một
hồi rồi mới mở miệng:
“Em có thể hỏi cô một câu cuối cùng
không?”
Chelle đứng khoanh tay sẵn sàng lắng
nghe.
“Em tin lời cô nói được không?”
“Được!” – Cô gật đầu khẳng định.
Edric mỉm cười như đã hiểu thông.
“Vậy gặp cô sau.”
Cậu đẩy cửa bước ra ngoài, mặc dù
trong lòng còn tràn ngập nghi hoặc.
Chuyện gì đến sẽ đến. Thêm vào xưa
nay cậu không phải loại người chưa
gặp chuyện đã sợ, còn như gặp thì
nhất định dùng hết khả năng đối diện,
tuyệt đối không tránh né bao giờ. Nếu
thế, thiết nghĩ cũng chẳng còn gì
đáng để bận tâm nữa.
—*—
Tục truyền những linh hồn thuần
khiết từ chối lên thiên đàng mà hay
lảng vảng xung quanh các khu rừng
rậm được gọi là tinh linh. Tinh linh chỉ
xuất hiện vào ban đêm, do đó nhiều
người vẫn lầm tưởng họ với loài đom
đóm. Tinh linh không bao giờ hại ai. Họ
thích nhất là trò chuyện với nhau.
Ban ngày, họ sẽ hoà nhập vào cuộc
sống náo nhiệt của loài người và lắng
nghe trăm ngàn câu chuyện đắng cay
cũng như hạnh phúc từ loài người. Đến
khi đêm xuống, họ thường trở về rừng
rậm để kể cho nhau nghe. Bất cứ ai
cũng có thể nghe được đoạn đối thoại
giữa họ, miễn là người đó sở hữu một
tâm hồn thuần khiết như họ. Bất cứ
ai!
“Mi làm gì thế Edric?” – Ian cất giọng
hỏi khi thấy Edric đang nhắm mắt
đứng lặng ở giữa rừng. Họ đã đến đây
được một tiếng đồng hồ, nhưng nó
chẳng thấy cậu làm gì ngoài việc chết
trân giống hệt pho tượng đá.
“Suỵt! Ta đang nghe tinh linh trò
chuyện.”
“Suỵt suỵt cái gì, tâm hồn mi làm sao
thuần khiết đến mức đó? Ta không tin
đâu.” – Ian đậu trên vai Edric, không
ngừng xỉa xói vào lỗ tai cậu.
“Ta không gạt mi. Ta nghe được một
tinh linh nói với ta rằng nó đang bị
săn đuổi. Không đúng!” – Edric đột
ngột mở mắt. – “Toàn bộ tinh linh đều
bị săn đuổi. Có ai đó muốn ăn họ. Có ai
đó muốn sống dậy nhờ vào sức mạnh
của họ.”
“Mi đứng cả tiếng mà chỉ nghe được
nhiêu đây thôi sao?”
“Mi nghĩ dễ dàng nghe được tinh linh
nói chuyện lắm à? Ta phải rất tập
trung mới nghe được lí nhí nhiêu đó.
Nếu mi không làm phiền, ta đã biết
được ai muốn bắt họ rồi.” – Edric đánh
nhẹ vào đầu Ian.
“Chúng ta chứ ai? Mi đã hứa bắt một
tinh linh cho ta còn gì?”
“Không bắt có được không? Ta thấy
họ rất thuần khiết.”
“Không được. Ta muốn trở lại hình hài
con người. Mi đừng làm con rùa rụt
cổ, hứa rồi nuốt lời đấy.”
“Biết rồi!” – Edric vẽ một hình tròn
vào lòng bàn tay, bên trong có ngôi
sao năm cánh. Tiếp đó, cậu ngửa lòng
bàn tay về phía một tinh linh đang
bay, tinh linh này lập tức bị ánh sáng
của ngôi sao hút vào trong và hoá
thành cánh bướm nhỏ.
Edric miễn cưỡng chìa cánh bướm về
phía Ian:
“Ăn nó đi.”
Ian hăm hở định nuốt cánh bướm vào
bụng, nhưng chưa kịp ngoạm thì một
trận cuồng phong bỗng nổi lên khiến
cây rừng ồ ạt ngả về một phía. Một
người thanh niên có vết sẹo dài ngay
má trái xuất hiện, há to miệng nuốt
hết đám tinh linh, ngay cả tinh linh
nhỏ trên tay của Edric cũng bị trận
gió xô dạt về nơi hắn đứng, còn Ian
mất thăng bằng ngã phịch từ vai cậu
xuống mặt đất.
Năm đầu ngón tay phải của Edric
phóng ra năm luồng điện tấn công
hắn. Anh ta quắc mắt nhìn cậu, tròng
mắt chuyển sang đỏ rực. Dưới ánh
trăng không quá sáng, cậu vẫn có thể
nhìn rõ cặp răng nanh bén ngót đang
nhô dài. Vampire sẽ không tuỳ tiện
hiện ra hình dạng thật nếu như chúng
không cảm thấy bị đe doạ. Thực vậy,
một luồng điện của Edric vừa bắn
xuyên bả vai trái của anh ta dù anh
ta đã tránh rất giỏi.
Anh ta ôm bả vai đẫm máu nhìn Edric
đầy căm giận. Thấy kinh động, tất cả
những tinh linh chưa bị hút lập tức lẩn
trốn mất. Tinh linh không sợ con
người, cái chúng sợ là những kẻ có dự
định bắt chúng. Đương lúc anh ta
chuẩn bị nhào đến phản công cậu, một
đàn dơi không biết kéo từ đâu vội bay
sớt ngang mặt hai người. Edric giơ
cao tay tránh né chúng. Khi đàn dơi
di tản hết, người thanh niên cũng biến
mất theo. Trước cảnh tượng kỳ lạ này,
Edric đứng thất thần một lúc lâu nghĩ
ngợi.
Người lúc nãy chắc chắn là vampire.
Thế nhưng, không phải tất cả vampire
đã biệt tích cùng Galvin từ hai mươi
năm trước rồi sao? Bỗng nhiên lại có
một kẻ xuất hiện, còn vô cớ truy bắt
tinh linh. Các tinh linh đã nói với cậu
có ai đó muốn sống dậy nhờ vào sức
mạnh của họ. Phải chăng người thanh
niên bắt tinh linh về để nuôi một
người khác? Kẻ này là ai? Galvin
chăng?
|
“Edric, mi không có tính người. Mi
không lo cho ta, còn thờ người ra đó
mà làm gì?” – Ian nhảy dựng lên, tung
cánh đậu lại trên vai cậu.
“Tinh linh chạy hết rồi, làm sao bắt
được nữa?”
“Xém chút là ta ăn được rồi, tự dưng
có kỳ đà cản mũi. Mi quen hắn
không?” – Ian gắt.
“Không. Người đừng lo, hai hôm nữa
chúng ta đến.”
“Tại sao phải đợi đến hai hôm nữa? Ta
muốn hoá thành người càng sớm càng
tốt.”
“Ngày mai là giỗ của cha ta, mi quên
rồi sao?”
Nhờ Edric nhắc, Ian mới sực nhớ ra.
Đành thôi, nó sụt sùi:
“Hai hôm nữa thì hai hôm nữa.”
“Anh hai, nửa đêm nửa hôm sao trốn ở
rừng rậm thế này?” – Natalie đi theo
cảm ứng tâm linh mới tìm được chỗ
Edric đang ở.
“Ngắm trăng, phải không Ian?” – Edric
mỉm cười đáp.
“Ờ, ờ phải.” – Ian ậm ừ phụ hoạ.
“Đêm nay đâu phải ngày rằm, trăng
mờ thế kia mà ngắm cái gì?” – Natalie
vuốt tóc nghi ngờ.
“Tuỳ hứng thôi, lúc nào thích thì
ngắm lúc đó. Tự dưng đến tìm anh làm
gì?”
“Anh biết từ trước phải không?” – Cô
cười giả lả.
“Dĩ nhiên, cảm ứng tâm linh của nhà
Hayes quá mạnh mà.” – Edric đáp.
Natalie bước đến cạnh Edric và vung
tay gạt Ian bay sang chỗ khác. – “Ta
muốn nói chuyện riêng với anh ấy, mi
đi chơi chỗ khác giùm nhé.”
“Ian, vào mặt dây chuyền đi.” – Edric
ra lệnh.
“Khoan…vào đây thì nó cũng nghe
được mà. Em không muốn cho ai nghe
được cả. Một chuyện rất riêng tư.” –
Cô nháy mắt.
“Ta biết điều mà, không làm phiền hai
anh em mi đâu.” – Ian giận dỗi phẩy
cánh bỏ đi.
“Em mà cũng có chuyện bí mật sao?” –
Edric đưa tay nhéo má cô em gái tinh
nghịch.
Kể ra thì cũng lâu rồi cậu mới gặp lại
Natalie. Tuy nhiên, một năm qua cả
hai vẫn thường trò chuyện với nhau
qua webcam nên không thể gọi là nhớ
nhung đến độ da diết. Nhìn Natalie
ngoài đời hay nhìn qua màn hình
laptop thì cũng y như nhau thôi.
Natalie chẳng vội trả lời, cầm ngay cổ
tay phải của Edric kéo thẳng về phía
mình:
“Cho em xem đi, dấu ấn trên tay anh
ấy.”
“Khùng hay sao vậy?” – Edric giựt cổ
tay lại, đưa ngón trỏ dí vào trán cô. –
“Tò mò không phải là tính tốt đâu cô
bé. Nếu em đến tìm anh vì chuyện này
thì bỏ cuộc đi. Anh không rảnh đùa với
em.” – Edric không cần hỏi cũng biết
là ai đã kể lại cho cô nghe, và cậu
càng không lạ gì tính nhiều chuyện
của em gái mình.
“Cho em xem một chút thì có mất
mát gì đâu? Anh giấu em bấy lâu rồi
còn gì? Em là em gái của anh mà,
chẳng có tình nghĩa chi hết.” – Nalalie
hờn dỗi.
“Anh về ký túc xá lấy vài bộ quần áo.
Có gì về đến nhà hãy tính.” – Edric
thản nhiên đút hai tay vào túi trước
quần jean bỏ đi trước.
“Anh…anh à, cho em xem đi, cho em
xem…” – Natalie vừa đuổi theo vừa cố
thuyết phục cậu, nhưng kết quả vẫn
là không ích gì.
—*—
Trong căn hầm nhỏ hiếm muộn ánh
sáng, có hai cỗ quan tài bằng thuỷ
tinh đang nằm ở giữa sảnh. Cha mẹ
Edric tuy đã qua đời nhiều năm, nhưng
thể xác của họ vẫn được giữ nguyên
vẹn cho đến tận bây giờ. Chung quy là
vì gia tộc Hayes có ba bảo vật linh
thiêng: một cặp bích ngọc khiến cho
thể xác không bao giờ thối rữa, quyển
sách thánh dạy các loại bùa chú, và
chiếc cốc Finbar bảo vệ sợi dây huyết
mạch liên thông giữa các đời con cháu
họ Hayes.
“Mẹ và cha thật xứng đôi, một người
rất xinh đẹp, còn một người rất tài
giỏi.” – Natalie sờ vào quan tài thuỷ
tinh mỉm cười ngưỡng mộ.
“Nếu em đừng suốt ngày lo kế thừa
nhiệm vụ hunter của gia tộc, em sẽ
tìm được một người xứng đôi với em
như cha và mẹ.” – Edric đứng trước
chiếc bàn nhỏ nằm ở một góc tường
gần kề cửa sổ. Trên bàn có đặt sách
thánh và chiếc cốc Finbar. Mỗi lần
nhìn thấy chúng, Edric luôn nghĩ đến
một việc.
“Anh không thể nói thế, đó là niềm tự
hào của em khi được làm con cháu gia
tộc Hayes.” – Natalie nhìn Edric phản
bác.
Edric cũng có nhìn lại cô vài giây, rồi
tư lự:
“Anh không muốn cãi nhau với em. Em
ra ngoài trước đi, anh sẽ ở lại đây
thêm một lúc. Anh cần sự yên tĩnh.”
“Sao thế? Chê em gái này phiền à?”
“Em vốn dĩ luôn phiền mà.” – Cậu mỉm
cười đáp.
“Anh đấy, đừng nghĩ làm anh trai thì
em sẽ không dám đánh anh nhé.” –
Natalie liếc mắt lườm Edric rồi dùng
dằng bỏ đi.
Edric đợi cho Natalie đã đi xa được
một lúc, mới cầm lên quyển sách
thánh của gia tộc:
“Cha mẹ, thật ra con đã học hết
những bùa chú trong đây, nhưng thiết
nghĩ nếu gặp Galvin, con vẫn phải bất
lực mà thôi. Con cảm nhận được sức
mạnh của hắn vô cùng đáng sợ. Đừng
nói một mình con, cho dù có thêm
mười người như con, cũng không đủ
sức đối phó hắn. Nếu hắn đã biến mất,
hà tất con còn phải cố công săn đuổi
để tự gây hoạ cho bản thân? Cái
nhiệm vụ hunter này quá nặng nề. Con
không làm nổi đâu. Con chỉ muốn cùng
Natalie sống một cuộc đời bình
thường. Xin lỗi cha mẹ.”
Cậu ném quyển sách lên không trung
và phóng tia lửa điện thiêu trụi nó.
Ngay tức khắc, thứ từng được gọi là
tâm huyết của tổ tiên cậu cháy tan
thành những hạt bụi li ti vương vãi
khắp căn hầm.
Edric luôn có một suy nghĩ. Nếu những
thánh vật này không còn nữa, cuộc
đời của cậu và Natalie từ đây về sau
sẽ dễ thở hơn một chút. Không có gì
đáng gọi là trách nhiệm. Không có gì
đang gọi là tự hào. Càng không có gì
đáng gọi là mối thù hằn truyền đời
giữa vampire và hunter. Mọi thứ bỗng
trở nên đơn giản.
Edric cầm lấy chân đế của cốc thánh
Finbar. Chiếc cốc này hoàn toàn
trống rỗng bên trong, bởi vì những
mảnh giấy lưu lại tên tuổi một khi đã
bỏ vào đây sẽ biến mất vĩnh viễn dưới
đáy ly. Cậu không do dự giơ cao nó lên
và đập mạnh xuống cạnh bàn. Chiếc
cốc bằng ngọc bích lập tức vỡ ra
thành từng mảnh lớn rơi xuống mặt
sàn lạnh lẽo kèm theo một tiếng nổ
của sấm chớp.
Natalie và Paxton đang nói chuyện ở
ngoài phòng khách, chợt nghe thấy
tiếng nổ kinh hồn, ngỡ là có việc
chẳng lành nên chạy ngay vào căn hầm
để tìm Edric. Edric có chút bàng
hoàng, nhưng không hề hối hận về
quyết định của mình. Ngay lúc cậu
định quay lưng đi, bỗng thấy những
mảnh vỡ trên mặt sàn tự động hút lại
với nhau. Chưa đầy vài giây sau, cốc
thánh Finbar trở lại hình dáng nguyên
vẹn như lúc đầu.
“Chuyện gì thế này?” – Cậu kinh ngạc
tiến đến định cầm chiếc cốc lên,
chẳng ngờ lại bị cuốn vào một vòng
xoáy không gian vừa xuất hiện.
Edric hoảng sợ phóng một luồng dây
gai ra bám vào một cây cột đá gần đó,
nhằm để vòng xoáy kia không thể hút
cậu và chiếc cốc vào chung. Nhưng
trước lực hút quá mạnh, sợi dây gai
đứt đoạn và điều tồi tệ nhất đã xảy
ra với cậu.
“Anh…” – Natalie thét điếng người khi
vừa đẩy cửa ra đã trông thấy Edric bị
cuốn vào một vòng xoáy bí ẩn. Lúc
miệng của vòng xoáy khép lại, mọi thứ
trong căn hầm bèn trở về với dáng vẻ
ban đầu.
Natalie chưng hửng nắm tay áo
Paxton:
“Anh cháu…anh cháu đâu rồi. Anh ấy
đâu rồi?”
Paxton đờ đẫn nhìn sang chiếc bàn
đặt hai thánh vật, rồi lại nhìn xuống
mặt sàn đầy bụi giấy lẫn những đoạn
dây gai đứt:
“Chú…chú thật tình…cũng không
biết.” – Ông lắp bắp kinh hãi.
“Anh ơi…anh ơi… ra đây đi…anh đâu
rồi?” – Natalie chạy quanh căn phòng
thét dài trong nước mắt. Nhưng đáp
trả lại cô chỉ có sự im lặng của không
gian cùng dáng vẻ bất lực của Paxton.
Ông không thể hiểu được rốt cuộc
chuyện gì vừa xảy ra.
Thế là, Edric trong phút chốc đã biến
mất như chưa từng tồn tại.
HẾT CHAPTER 1
|
CHAPTER 2: ĐỊNH MỆNH TRẢ EM VỀ VỚI
ANH
Truyền thuyết kể từ rất xưa, có một
vị bá tước đã tự tay giết chết người
em trai út của mình, sau đó chôn xác
cậu ta ở sau vườn và trồng rất nhiều
hoa hồng đỏ để lấp lại. Năm tháng trôi
qua, những cành hoa hồng bỗng
chuyển sang màu trắng. Một hôm,
người anh thứ hai trở về. Vị bá tước
nói dối rằng cậu em út đã bỏ nhà ra đi
nhiều năm liền không tin tức. Tuy
nhiên, cứ mỗi đêm, dưới ánh trăng mơ
huyền và u uẩn, ngài lại quỳ khóc một
mình ở vườn hồng. Có lần, một người
hầu còn trông thấy ngài tự dùng gai
hoa hồng tổn thương cơ thể.
Trước những lời đồn quái lạ về anh trai
mình, cậu em thứ hai rất lo lắng. Cậu
nghĩ rằng chỉ cần phá huỷ vườn hoa
hồng thì vị bá tước sẽ bình thường lại
như xưa, bởi ai cũng cho rằng vườn
hồng trắng ẩn chứa một thứ ma lực
tội lỗi khiến cho thần trí ngài bấn
loạn. Khi phân nửa gốc hoa hồng được
xới lên, đám người hầu đồng thời phát
hiện cái xác của người em út. Trong
bấy nhiêu năm dài, cái xác vẫn không
hề mục rữa. Người ta bảo là do oán khí
dâng cao, nên ngày nào chưa trả được
thù, cái xác của cậu chưa chịu quy về
lòng đất.
Thế là chân tướng được lộ diện.
Vị bá tước và người em út đã nảy sinh
một tình yêu loạn luân trong lúc cậu
em thứ hai đi xa. Họ đắm chìm vào
những giấc mơ truỵ lạc hằng đêm, vui
chơi không kể đến ngày tháng. Tiếc
rằng ít lâu sau, ngài khám phá ra một
sự thật phũ phàng. Người tình của
ngài chỉ dùng ngài như một thứ công
cụ thay thế để quên đi kẻ mà hắn yêu.
Kẻ này không ai xa lạ là người anh thứ
của hắn. Trong lúc điên cuồng vì sự
phản bội ghê gớm đó, vị bá tước đã
bóp cổ người em đến chết.
Edric mơ màng mở mắt ra. Đầu của
cậu đau như búa bổ, toàn thân không
còn chút sức lực nào. Nhìn lên trần
nhà, cậu chỉ thấy những bức màn tơ
màu đỏ nhạt treo phất phơ quanh bốn
thanh giường cao chạm trổ hoa văn
tinh xảo. Bàn tay phải khẽ động đậy
được mấy ngón, lại giật mình vì ga trải
giường êm ái mà cậu vẫn ngỡ là nhung,
thực chất là lông thú.
“Hơ!” – Edric choàng người tỉnh dậy
lập tức, trong lòng có chút sợ hãi.
Cậu nhìn quanh căn phong hoa lệ
nhưng xa lạ, chợt thấy lạnh sóng lưng
khi phát hiện cách giường không xa có
một người thanh niên ăn mặc theo
kiểu quý tộc xưa đang ngồi nhìn chằm
chằm vào cậu. Tròng mắt anh có màu
nâu nhạt. Phần mái bên phải để loà
xoà trước trán. Những sợi tóc đen
mượt uốn lượn mềm mại giống hệt nét
chì vẽ. Đây là lần đầu tiên cậu nhìn
thấy một người con trai đẹp đến vậy.
Tuy nhiên, không hiểu sao ánh mắt
của anh trông quen thuộc quá, y như
cái cảm giác cô Chelle đã từng mang
lại cho cậu.
“Em đã tỉnh rồi sao?” – Anh dịu dàng
hỏi trong lúc đóng lại quyển sách dày
trên tay.
Edric nhận ra giọng nói của anh. Khi
cậu đang mê man, anh chính là người
kể cho cậu nghe câu chuyện về vị bá
tước tận tay giết em trai mình. Cho
dù lúc ấy toàn thân cậu không cử
động được, mà đầu óc cực kỳ tỉnh táo,
không như bây giờ, bỗng dưng thấy
đau vô cùng.
“Đây là đâu?” – Edric tự vỗ vỗ vào đầu
một cách khó chịu.
Anh bật cười, cứ như cậu đã hỏi một
câu thừa thãi.
“Đến cả nhà của mình mà em cũng
không nhận ra sao?” – Anh đặt quyển
sách lên kệ cao, rồi ung dung bước tới
bên cạnh cậu.
Ánh mắt anh quá ấm áp và thân thiện,
khiến Edric trong nhất thời không hề
nảy sinh ý định phản kháng.
“Anh vừa nói gì?” – Cậu nhíu mày hỏi
lại.
“Đây là nhà của em. Xem kìa, đừng đùa
với anh như thế.” – Anh định đưa tay
sờ vào má cậu, nhưng Edric tinh ý
tránh né ngay.
Bất ngờ, đáy mắt anh dấy lên những
tia giận dữ. Có điều, chỉ trong một
giây ngắn ngủi, anh nở lại nụ cười trên
môi:
“Edric, chứng mất trí của em ngày
càng nặng hơn rồi. Đừng nói đến cả
anh, em cũng không biết là ai đấy.”
“Thật tình thì…” – Edric mím môi. –
“Anh là ai vậy? Tôi nhớ là tôi bị cuốn
vào một cái vòng xoáy kỳ lạ, và rồi…
và rồi…” – Cậu hoang mang.
“Làm gì có vòng xoáy nào? Hai năm
trước em bị bệnh nặng và kể từ ngày
ấy đến giờ, những gì cần nhớ thì em
không nhớ, suốt ngày cứ lẩm bẩm toàn
chuyện linh tinh. Nếu em cứ thế này,
anh sẽ không cho em ra ngoài nữa
đâu.” – Anh hạ giọng trầm thấp.
“Tôi đâu có quen biết anh. Anh lấy
quyền gì giam giữ tôi?” – Edric thấy
tình hình không ổn nên định vùng dậy
bỏ đi. Người thanh niên lập tức nắm
chặt cổ tay cậu, kéo ngược tay áo lên
trên.
“Còn dám bảo không quen biết anh.
Dấu hiệu này em giải thích sao đây?”
Edric tái mặt đi, như không tin hẳn
vào mắt mình. Cái dấu ấn chết tiệt đã
bị cậu phong ấn nay bỗng dưng hiện
diện rõ ràng trên cổ tay. Đáng sợ hơn
là đoạn dây gai của hoa hồng lại trông
như đang chuyển động.
“Không! Không thể có chuyện này.” –
Cậu sửng sốt lầm bầm.
“Sao lại không thể? Anh là anh trai
của em, bá tước Kelsey Hernandez,
còn em là Edric Hernadez. Dấu ấn này
do chính tay anh xăm lên, trên dấu ấn
anh đã gieo một lời nguyền để đề
phòng việc em mất trí đi lung tung.
Nếu không được anh chấp nhận mà em
dám rời khỏi toà lâu đài này một
bước, đoạn dây gai tức thời nối dài và
đâm xuyên vào da thịt em. Một cảm
giác đau đớn không thể nào tả được.”
Vừa nói, anh vừa nhìn cậu theo kiểu kẻ
săn mồi đang chinh phục con mồi
trong tay. Tuy nhiên, Edric không
cảm thấy sợ hãi như lúc đầu. Bởi hiện
tại, một cảm giác quen thuộc đến từ
ánh mắt anh đang ngự trị tâm trí
cậu, cứ như ánh mắt của một người
rất quan trọng mà cậu không thể nào
lãng quên trong đời. Cậu đã gặp nó ở
đâu đó rồi, nhưng nhất thời chẳng thể
nhớ ra.
Ngưng một lúc, Kelsey đột nhiên bật
cười:
“Hù doạ em tí thôi. Đừng nghĩ là anh
đang nói thật. Anh nỡ lòng nào mà tổn
hại em?”
Không quan tâm anh nói đùa hay thật,
cậu cố giựt tay ra khỏi sự kiểm soát
của anh mà không thành.
“Anh là vampire?” – Cái dòng họ
Hernandez không hề xa lạ với cậu.
“Phải, chúng ta đều là vampire.” – Anh
thừa nhận.
“Không thể có chuyện đó. Tôi là người
của gia tộc Hayes.” – Edric trừng mắt
cãi lại.
“Em lại nói linh tinh gì thế? Gia tộc
Hayes là kẻ thù của chúng ta, làm sao
có liên quan với em? Chúng ta là
vampire, đã từng thề không đội trời
chung với lũ hunter đó. Dù em có mất
trí, thì cũng phải ráng nhớ cho rõ cái
khái niệm căn bản này chứ.”
Kelsey buông tay cậu rồi nói tiếp:
“Dẫu vậy em đừng lo. Ngày nào còn có
anh ở bên em, anh sẽ tìm cách giúp
em nhớ lại hết.”
“Nhớ lại cái gì? Tôi đã nói tôi không
phải họ Hernandez mà là Hayes. Tôi là
hậu nhân đời thứ mười ba của gia tộc
này.”
Anh mỉm cười, từ tốn hỏi:
“Kẻ hiện đang săn đuổi chúng ta là đời
thứ tám. Hắn vẫn chưa kết hôn thì lấy
đâu ra con cháu như em?”
“Đời thứ tám???” – Edric nghe bất
động toàn thân. – “Khoan…khoan
đã…” – Cậu cố trấn tĩnh lại bản thân.
– “Tôi đang ở năm mấy?”
“Lại đùa với anh rồi.” – Kelsey xua tay
không trả lời.
“Tôi hỏi thật mà, anh trả lời đi, tôi
đang ở năm mấy?” – Edric gào to.
Trước thái độ nóng lòng của cậu, anh
mới miễn cưỡng đáp:
“Năm 1835, đời vua William đệ tứ.”
Câu trả lời của anh như một đòn đả
kích mạnh tiễn chân Edric xuống
thẳng cửa địa ngục. Cậu nhìn vào tấm
ga trải, mơ màng không dám tin mình
còn say ngủ hay đã thức? Phải chăng
giống như mấy cuốn phim người ta vẫn
thường diễn, cậu đã vì một lý do tình
cờ mà ngược vòng thời gian quay trở
về thời trung đại? Nhưng quay ngược
kiểu gì thì quay, sao lại quay trúng
vào nhà Hernandez? Rốt cuộc mọi
chuyện là thế nào?
Edric sực nhớ lại cảnh tượng trước lúc
mình ngất đi.
“Chiếc cốc…anh có thấy chiếc cốc
của tôi không?” – Cậu rối bời hỏi.
“Chiếc cốc gì? Đêm qua chúng ta đi dự
tiệc ở nhà hoàng thân Henry, sau đó
về thẳng lâu đài. Khi anh thức dậy
sang thăm em, em đã trở thành thế
này. Liệu có chiếc cốc gì ở đây?”
Có phải lại giống như trên phim ảnh,
chiếc cốc Finbar đã đưa cậu lạc vào
thế giới này rồi biến mất? Và nhiệm
vụ của cậu là phải đi tìm nó nếu muốn
trở về thế giới hiện tại? Edric tự ôm
đầu thiểu não. Cậu không muốn chơi
cái trò quái đản này chút nào.
“Anh biết người hunter mang họ Hayes
kia đang ở đâu không?” – Edric thoáng
nghĩ nếu tìm được anh ta, cậu sẽ tìm
được chiếc cốc Finbar, bởi vì nó là
thánh vật truyền đời của gia tộc cậu.
“Làm sao anh biết? Lần trước hắn đã
bị anh đánh trọng thương, ít nhất
cũng phải tịnh dưỡng vài năm mới lành
hẳn. Chắc bây giờ hắn đang chui rúc ở
một xó rừng nào đó.” – Anh cười mai
mỉa.
“Hết rồi!” – Edric thất vọng vò tay
vào tấm chăn.
Xưa nay cậu không phải là loại người
bi quan, nhưng lỡ lâm vào tình cảnh
này, dù có muốn lạc quan cũng không
được. Tung tích chiếc cốc thánh mờ
mịt, thế giới ngoài kia hoàn toàn xa
lạ, chẳng bạn bè chẳng người thân,
chẳng có lấy một thứ gì quen thuộc.
Nếu phải thừa nhận tạm một thứ thì
chỉ có thể là ánh mắt của vị bá tước
này. Xem ra ngoại trừ việc chấp nhận
cái thân phận em trai anh và ở lại nơi
đây, cậu chẳng còn lựa chọn nào tốt
hơn. Trực giác mách bảo với cậu ánh
mắt anh rất quen thuộc. Thôi thì cậu
sẽ tin nó một lần, cho dù cậu không
biết sự quen thuộc này là phúc hay
họa.
“Anh là Kelsey, anh trai của tôi?” –
Edric muốn khẳng định lại một lần
nữa.
“Dĩ nhiên. Chúng ta đã sống cạnh nhau
từ nhỏ.” – Kelsey thản nhiên ngồi
xuống giường.
“Ngoài anh ra, tôi còn người thân nào
khác không?” – Mặc kệ lý do vì sao
mình bị ném vào gia tộc Hernandez và
bị Kelsey ngộ nhận là em trai, nếu đã
vào được, Edric cũng muốn tranh thủ
khai thác chút thông tin. Người ta
nói Galvin là một vampire chúa sống
hơn ngàn năm. Hắn chỉ biến mất vào
thời đại của cậu, còn ở thời đại này
tin chắc có rất nhiều người biết đến
hắn. Nếu may mắn hơn, cậu không
chừng sẽ có cơ hội gặp được hắn.
Anh chần chừ, vài giây sau mới đáp:
“Em còn một người anh thứ tên Allen,
nhưng hắn đã biệt tích nhiều năm, có
tin đồn là bị hunter giết rồi.”
“Không lý nào, vampire dòng thuần
đâu dễ chết.”
“Chuyện gì em cũng quên, sao chuyện
này lại nhớ?” – Anh ướm mắt nhìn cậu
dò xét. Được một lúc thấy cậu quay
mặt sang hướng khác tránh né, anh lại
tiếp. – “Ba người chúng ta cùng cha
nhưng khác mẹ. Chỉ có một mình anh
là dòng thuần thật sự, vì anh được
sinh ra từ mối tình loạn luân của hai
anh em ruột. Mẹ của Allen là người,
còn mẹ của em ban đầu cũng là người,
sau này mới bị cắn thành vampire.
Allen và em chỉ mang nửa dòng máu
thuần chủng. Nếu gặp hunter của gia
tộc Hayes hay Scott, hai gia tộc hàng
đầu diệt trừ vampire thì vẫn có khả
năng thiệt mạng.”
Nhắc đến gia tộc Scott, Edric liền
nhớ ngay tới một người. Nhưng tạm
thời cậu không có tâm tư nghĩ về hắn.
“Anh không cho người đi tìm anh Allen
sao?” – Edric thấy thái độ của Kelsey
rất lạnh nhạt khi nói đến Allen.
“Sống thì sẽ tự quay về, chết thì sẽ
tự tiêu tan thành cát bụi, đâu cần
thiết tìm kiếm? Hình như em rất
quan tâm cho nó?” – Trong ngữ điệu
của anh có phần đay nghiến.
“Đâu có, tôi chỉ hỏi suông.” – Edric
chưa từng gặp qua Allen thì làm gì mà
quan tâm cho anh ta. Cậu chỉ thấy lạ
về biểu hiện của Kelsey. – “Anh từng
nghe qua cái tên Galvin Hernandez
chưa?”
“Gia tộc của chúng ta không có ai tên
này.” – Kelsey đáp trả không phân
vân.
“Kelsey đang nói dối? Hay thực tình
anh không biết? Không thể! Galvin
được xem là thuỷ tổ của tộc vampire.
Một vampire dòng thuần như anh
không lý nào không biết.”
Edric hơi cúi đầu nghĩ thầm.
“Em hết hỏi về tên hunter của nhà
Hayes, lại hỏi về Allen, rồi một cái tên
lạ hoắc nào đó. Anh ở cạnh em nãy
giờ, sao không nghe em hỏi về anh?”
|
Edric ngẩng đầu nhìn Kelsey. Trong
ánh mắt của anh lộ rõ vẻ ganh tị.
“Hình hoa hồng gai trên tay tôi là do
anh xăm thật sao?” – Có lẽ đây là điều
duy nhất liên quan đến anh mà cậu
biết.
“Đúng vậy. Chính em đã bảo anh hãy
tặng em một thứ gì đó và anh nghĩ
ngay tới nó.”
“Tại sao lại là hình hoa hồng?” – Cậu
nheo mắt.
“Bởi vì anh thích nó. Hoa hồng Pascali
đại diện cho những gì trong trắng
nhất và hoà hợp nhất. Nó căm ghét sự
giả dối và phản bội, thề không bao giờ
tha thứ cho chúng. Nếu một ai mang
trên mình tội lỗi mà dám chạm vào nó,
nó sẽ huỷ diệt người đó ngay tức
khắc.”
Edric rùng mình một cái. Anh đang nói
về hoa hay nói về một thứ hình cụ dã
man? Thậm chí cậu còn ngỡ rằng anh
muốn cảnh cáo cậu một điều gì đó.
Cậu đã từng nhìn thấy hoa hồng
Pascali một lần trong vườn hoa học
viện, nhưng cậu không biết dấu ấn
trên tay mình lại từ nó mà ra. Cậu vẫn
luôn nghĩ mọi loài hoa hồng đều giống
hệt nhau về hình dạng.
Edric lập tức đổi đề tài:
“Câu chuyện lúc nãy anh kể cho tôi
nghe tên gì vậy?”
“Truyền thuyết về hoa hồng Pascali.
Vẫn còn đoạn kết anh chưa kịp kể. Em
có muốn nghe không?”
Có vẻ như cậu đã đổi sai đề tài, nhưng
thật lòng cậu cũng muốn nghe thử hồi
kết của câu chuyện.
Edric gật đầu thay cho câu trả lời.
Người ta đã tổ chức một cuộc truy
bắt vị bá tước vì lên án những tội ác
ngài gây ra. Thế nhưng, vị bá tước rất
khôn ngoan, không bao giờ để cho họ
lần ra nơi ngài ở. Huống chi, ngài còn
có một biệt tài là dễ dàng cải trang
thành nhiều người khác nhau.
Vào một đêm cuối Đông, sau hơn hai
năm sống ung dung ngoài vòng truy
bắt, ngài đột ngột trở về lâu đài và
quỳ bên nửa mảnh vườn hồng còn sót
lại thật lâu, thật lâu. Thân xác ngài
có thể lưu lạc bất cứ nơi đâu, nhưng
trái tim ngài trước sau vẫn ở lại đây.
Tình yêu của ngài là chân thật, nỗi
đau của ngài là chân thật, và nước
mắt của ngài cũng là chân thật. Ngài
không thể sống nổi nữa khi trái tim
đã chết. Ngài tự sát ở vườn hồng bằng
cách lấy cành gai quấn quanh cổ và
xiết mạnh. Máu của ngài tuôn ướt
mảnh đất, khiến cho các nụ hoa bỗng
nở rộ ngay trong đêm.
Những cành hoa hồng này không giống
với bất cứ loại hoa hồng nào trước
đây từng có. Cánh của chúng đặc biệt
trắng, gợi cảm giác mềm mại tột cùng
như được chạm vào da của trẻ sơ sinh.
Để tỏ lòng thương tiếc anh trai mình,
cậu em thứ hai đã gọi nó là hoa hồng
Pascali, mang nghĩa phục sinh, bởi cậu
mong muốn mọi lỗi lầm sẽ được thanh
tẩy. Chẳng bao lâu sau, cậu trở thành
cha sứ và sống nửa đời còn lại trong
tu viện.
“Một câu chuyện thật buồn.” – Edric
cảm thán.
“Anh luôn thấy vị bá tước kia mới là
người tội nhất. Ông ta đã yêu rất
chân thành, đáng tiếc thứ nhận được
toàn là sự phản bội. Ông chỉ đi tìm lại
công bằng cho bản thân, hoàn toàn
không có lỗi. Ngược lại, những kẻ lên
án ông mới tràn đầy tội lỗi. Lỗi ở chỗ
đã dùng khối óc ấu trĩ của chúng tự ý
phán xử kẻ khác.” – Kelsey nói với một
giọng điệu khinh nhờn.
Thoáng nghe qua, Edric cũng không
biết nên phân định ai đúng ai sai?
Trong cuộc sống, mỗi con người đều
cố gắng hết sức để đi tìm cái gọi là
công bằng. Chỉ là, hai chữ công bằng
thật khó định nghĩa. Một khi bị tổn
thương sâu nặng về vật chất, tinh
thần hay thể xác, người ta thường có
khuynh hướng trả thù, muốn người
tổn thương mình nếm trải được mùi vị
mình từng gánh chịu, và họ gọi đó là
công bằng. Theo lý thì nó cũng công
bằng thôi, có qua thì sẽ có lại.
Tuy nhiên, nếu nghĩ giản đơn một
chút, phải chăng chính người bị tổn
thương đang chuyển nỗi đau của họ
sang một người khác? Để giữ vững quy
tắc trò chơi, người nhận nỗi đau này
cũng cần trả lại người kia bằng một
nỗi đau tương tự. Cái vòng tròn công
bằng này đã lỡ tay bắt đầu thì khó
lòng kết thúc được.
Vị bá tước giết cậu em trai để trả
thù cậu ta phản bội. Những người
khác kinh tởm tội ác đó, muốn giết vị
bá tước để trả thù cho cậu em trai.
Nếu họ có lỗi, thì vị bá tước này sao
tránh khỏi việc không có lỗi, cả cậu
em trai kia nữa, đều mang trên mình
những lỗi lầm chồng chất khó phân ra.
Cái chết của vị bá tước chỉ là một
dấu chấm hết tạm gọi hoàn hảo. Vì
như người ta hay bảo, một mạng đền
một mạng, còn những đau khổ của sự
phản bội mà ông phải chịu, ai sẽ trả
cho ông đây?
“Có lẽ vậy.” – Edric nửa đồng tình với
Kelsey, nửa lại không. Tính cậu chẳng
thích tranh cãi, nửa kia cứ xem như
khoả lấp cho xong.
“Việc của quá khứ tôi chẳng nhớ gì
nữa, từ nay mong anh hãy giúp đỡ tôi
nhiều.” – Edric e ngại nói. Dù sao cậu
cũng phải cậy nhờ anh một thời gian
nên đành nhập vai người em trai cho
thật tốt.
“Chúng ta là anh em, em đừng xưng hô
theo kiểu xa lạ thế. Em chỉ cần nói
một câu, cho dù san trời hay lấp biển,
anh cũng đều tình nguyện làm cho
em.” – Anh trìu mến nói. Đôi mắt của
anh đẹp tới nỗi Edric không thể không
ngước nhìn. Những tia tình cảm ngọt
ngào lắng sâu vào trái tim cậu, khiến
nó bất giác đập rộn ràng.
“Vậy bây giờ em phải làm gì?” – Edric
cố gắng thoát ra khỏi sự quyến rũ ấy.
Cậu biết vampire thì ai mà không
đẹp? Vampire thì ai mà không quyến
rũ? Nhờ những công cụ này, chúng mới
săn bắt được mấy con mồi đáng
thương như loài người. Là một hậu
nhân của gia tộc hunter, dù không
chính thức chấp nhận cái nghề nguy
hiểm này, cậu cũng không thể để mình
lung lạc.
“Em chẳng cần làm gì cả. Anh có một
cuộc hẹn nên chút nữa phải ra ngoài,
em cứ quanh quẩn đi dạo trong lâu
đài. Đến chiều anh sẽ về và bắt đầu
giúp em nhớ lại quá khứ.”
“Được.” – Edric đáp gọn. Cậu làm gì có
quá khứ ở đây mà nhớ, nhưng chẳng
buồn giải thích nữa.
“Nếu có gì cần, em cứ tuỳ tiện sai bảo
người hầu.”
“Em biết rồi.”
“Hãy ngoan ngoãn chờ anh về.” –
Kelsey đột ngột hôn vào má cậu rồi
đứng lên.
Sau khi cánh cửa phòng đã khép lại
thật chặt, Edric vẫn còn ngẩn tò te
một hồi. Khắp người cậu nóng bừng
như lửa đỏ. Đây là lần đầu tiên cậu bị
một người con trai tiếp xúc da thịt.
Nếu là đứa khác thì chắc chắn nó đã
ăn no đòn. Đối với anh, sao cậu lại
không hề có phản ứng nào?
Edric rít dài, lấy tay áo quệt quệt nụ
hôn. Dù là anh trai đi chăng nữa cũng
không có quyền làm vậy với cậu. Từ
nhỏ đến lớn, đã bao giờ cậu hôn
Natalie đâu? Nhắc đến con bé, cõi
lòng cậu bất chợt thấy nhớ.
Edric hạ thấp tay sờ vào mặt dây
chuyền. Nó là quà sinh nhật mà
Natalie đã tặng cho cậu. Sau này tình
cờ gặp Ian, một linh hồn lang thang vô
chủ, cậu mới bảo Ian hãy vào mặt dây
chuyền trú tạm.
“Ian, mi có trong này không?” – Edric
lên tiếng gọi. Cậu thiết nghĩ nó cũng
bị cuốn vào vòng xoáy chung với mình.
“Ta ở đây.” – Ian rít dài. – “Nhưng ta
không hiện ra đâu. Nếu để Kelsey
trông thấy ta, hắn sẽ phá huỷ linh
hồn của ta mất.”
“Tại sao?” – Edric thắc mắc. – “Lúc
đầu ta cũng hơi sợ, nhưng giờ thấy
anh ấy có vẻ là một người tốt.”
Edric không dám chắc cảm giác trong
trái tim, cứ thấy là Kelsey dường như
rất quan trọng với cậu. Tiềm thức
mách bảo rằng hãy yên tâm mà ở bên
cạnh anh, anh sẽ bảo vệ cậu.
“Hắn chỉ tốt với một mình mi thôi, vì
hắn bị cắn rứt lương tâm đấy.”
“Mi quen anh ấy sao?” – Edric ngạc
nhiên.
“Ta không muốn nói. Ta chỉ muốn trở
về thế giới hiện đại, ta căm thù cái
chỗ này.” – Ian gắt gỏng đáp.
“Ta cũng muốn, nhưng vẫn chưa nghĩ
ra cách. Trước tiên, phải tìm cốc
thánh Finbar đã.”
Edric thở dài, cậu lại ngả lưng nằm
xuống giường:
“Tự dưng ta trở thành em trai của
một vị bá tước vampire. Ta suy đi nghĩ
lại vẫn không hiểu cái người mà ta
đang thế địa vị hiện giờ ở đâu? Có khi
nào hắn đã lạc sang thế giới của ta?”
“Mi không hề thế địa vị ai hết. Edric
Hernandez cũng chính là mi đó. Mi
đích thực là em trai của Kelsey. Chỉ là
ta không được thông suốt cho lắm.
Nếu thực mi trở về quá khứ, tại sao
mọi việc không diễn ra giống như quá
khứ đã từng. Năm 1835 mi vẫn còn
đang ở Kent với Kelsey và Allen, cớ sao
mi lại hiện diện tại lâu đài Didier?
Chẳng lẽ ta nhớ sai?”
“Mi đang lảm nhảm gì vậy? Ta nghe
không hiểu.” – Cậu đung đưa mặt dây
chuyền hỏi.
“Thôi thôi ta không nói nữa.”
“Mi có chuyện gì giấu ta phải không?”
“Mi đừng làm khó ta. Nếu nói được thì
ta đã nói rồi. Mi coi như không nghe
thấy đi.”
Edric nào giờ không thích ép buộc
người khác. Có lẽ vì vậy mà nhiều bạn
học bảo rằng cậu quá trầm lặng, hễ có
việc đều cất giấu trong lòng, chẳng
chịu san sẻ cùng ai. Cái cảm giác chôn
chặt tất cả đâu phải hay ho gì?
Nhưng nói ra hết cũng chưa chắc là
hạnh phúc. Cậu tin rằng có nhiều việc
không biết vẫn hơn là biết.
“Được!”
Edric kéo tay áo lên lần nữa để xem
kỹ dấu ấn hoa hồng gai. Cậu không
thể nhớ rõ vì sao mình có dấu ấn này.
Lúc bị bắt đi thì cậu còn quá nhỏ. Cứ
mỗi lần cậu nhìn nó, lại nghe được
giọng nói của một người thì thầm bên
tai:
“Định mệnh của chúng ta là một. Nếu
như anh chết, em cũng không thể
sống. Anh sẽ biến toàn nhân loại trở
thành vampire, và khi đó chúng ta
chính là những chủ nhân mới trong
thế giới ấy.”
Galvin, cậu biết chắc chắn là hắn, chỉ
có hắn mới sở hữu một năng lượng chi
phối khủng khiếp đến thế. Cậu đã bị
những lời nói này ám ảnh suốt bao
nhiêu năm trời, thậm chí có lúc những
tưởng hắn đã xuất hiện trong giấc mơ
của cậu. Tiếc là hình ảnh của hắn quá
mờ ảo, cậu không nhìn rõ được gì. Hắn
giống như sương khói vây quanh cậu,
rõ ràng chẳng hề gây hại cậu, nhưng
vẫn cứ đeo bám không tha.
HẾT CHAPTER 2
|
