5.21 The Answer Is Trên bàn đầy ắp thức ăn, nhiều hơn bất cứ ai có thể mong đợi. Có quá nhiều thứ đến mức cảm thấy cần phải xếp những chiếc đĩa nhỏ lên trên những chiếc đĩa lớn, giống như trong một nhà hàng đồ ăn truyền thống của Hàn Quốc. Đây là lần đầu tiên kể từ khi cha anh còn sống, mẹ của Kwon Taek-joo chuẩn bị nhiều đồ ăn như vậy để đãi bạn cùng lớp. Anh cảm thấy choáng ngợp vì không biết phải bắt đầu từ đâu hoặc liệu mình có thể thử mỗi thứ một chút hay không.
“Mẹ không chuẩn bị nhiều, nhưng mọi người đều ăn ngon.”
“Ôi, mẹ ơi! Mẹ chưa chuẩn bị nhiều sao? Cái này có thể làm vỡ bàn đấy! Hôm nay con cảm thấy mình như một vị vua.”
“Jong-woo cũng đã giúp đỡ rất nhiều. Mẹ sẽ cho con mang chút đồ ăn để thưởng thức sau nhé.”
“Cảm ơn mẹ. Con sẽ rất thích nó.”
Tôi nhìn Yoon Jong-woo, người vẫn đang mỉm cười tự tin, với vẻ không hài lòng. Yoon Jong-woo, người đang mỉm cười rạng rỡ và cầm thìa, đột nhiên giật mình. Không phải vì ánh mắt của Kwon Taek-joo. Bởi vì Zhenya, người ngồi bên cạnh cậu, đang nhìn bằng ánh mắt sắc bén và thù địch.
[Ah, cái đó… Yevgeny-ssi, anh cũng ăn nhiều vào nhé.]
“Này, cậu định dùng ngôn ngữ trang trọng đến bao giờ nữa? Tôi nói cho cậu biết, hai người là bạn mà.”
“Bạn bè? Không thể nào…!”
“Ồ, thật sao? Jong-woo và đại sứ cùng tuổi à?”
Ngay lúc Yoon Jong-woo định nhảy lên phủ nhận thì mẹ anh vỗ tay sung sướng. Bà ấy nhìn qua nhìn lại giữa Yoon Jong-woo và Zhenya với vẻ mặt rất thỏa mãn. Yoon Jong-woo cười ngượng ngùng.
“Thật ra chúng con chỉ sinh cùng năm thôi. Ha ha ha.”
“Vậy thì không có lý do gì để cảm thấy khó chịu. Nếu con cứ đến nhà chúng ta như thế này, con sẽ gặp cậu ấy mọi lúc. Con định làm thế này bao lâu nữa? Hơn nữa, cậu ấy không còn là đại sứ hay gì nữa.”
“Điều đó còn đáng sợ hơn vì Yevgeny-ssi không còn là đại sứ hay gì cả. Anh ấy chẳng còn gì để mất, mẹ không bao giờ biết anh ấy có thể làm gì!”
“Huh? Con nói đại sứ rất đáng sợ?”
Người mẹ đang lắng nghe nghiêng đầu và nhìn Zhenya một cách tò mò. Zhenya đáp lại ánh mắt đó bằng một nụ cười nhẹ. Khuôn mặt của người mẹ vừa thoáng hiện vẻ nghi ngờ, lập tức trở nên thoải mái hơn.
“Có phải vì đại sứ cao quá nên làm con sợ không? Cậu ấy rất tốt bụng.”
“Ha, ha, ha, con sợ người nước ngoài.”
Yoon Jong-woo lúng túng đưa ra lời bào chữa, cầm lấy đồ ăn và nhét vào miệng. Với đôi má căng phồng, cậu ấy giơ ngón tay cái lên và vỗ tay không ngừng, nói rằng nó rất ngon. Người mẹ không giấu được niềm vui trước lời khen ngợi nồng nhiệt của cậu bé và bảo hãy ăn chậm lại, mời Yoon Jong-woo ăn thêm những món khác và rót đầy chiếc ly rỗng của cậu.
[Đừng nhìn cậu ấy như thế nữa và ăn đi.]
Tôi nhẹ nhàng đá Zhenya xuống dưới gầm bàn. Chỉ đến lúc đó, ánh mắt sắc bén của Zhenya, dường như xuyên thấu qua Yoon Jong-woo, mới hướng về phía Kwon Taek-joo. Tôi gật đầu về phía những chiếc đĩa trên bàn, ra hiệu cho cậu ấy ăn. Zhenya, với vẻ mặt thờ ơ, dùng nĩa cắm một miếng japchae. Những sợi mì mỏng trượt đi một cách bất lực. Thấy vậy, mẹ thở dài nói: “Ah”. Zhenya chỉ im lặng nhìn Kwon Taek-joo.
“Ah.”
Tôi dùng đũa múc một lượng lớn japchae và đặt vào đĩa của Zhenya. Vì vậy, cậu ấy cuộn mì bằng nĩa và đưa vào miệng một cách tuần tự. Nếu muốn, Zhenya có thể làm được, nhưng cậu ấy lại hành động như một đứa trẻ hư hỏng.
Người mẹ nói, “Cho cậu ấy một ít cái này nữa,” rồi đẩy xương sườn và jeon về phía Zhenya. Zhenya, sau khi ăn hết đĩa, im lặng nhìn Kwon Taek-joo. Tôi thở dài và xếp từng món ăn kèm vào đĩa cơm của cậu ấy. Olga nhìn anh trai mình với vẻ mặt khá khó chịu. Zhenya chẳng quan tâm chút nào, chỉ lấy một miếng xương sườn được cắt khéo léo và nhét vào miệng mình.
Olga cười khẩy với giọng điệu tỏ vẻ không tin.
[Anh không có mối quan hệ nào cả, nhưng đang trong giai đoạn nuôi dạy con cái, đúng không, Taek-joo?]
[Ai đã khiến thằng nhóc này trở thành một cậu bé to lớn?]
Đây không phải là điều mà bất kỳ ai trong gia đình Bogdanov nên nói. Zhenya, người vẫn im lặng lắng nghe, khẽ ngẩng cằm lên. Nhìn thấy vậy, Olga nhíu mày thật sâu.
[Một cậu bé to lớn? Kể cả đó chỉ là ẩn dụ, làm sao anh có thể coi người đó là một đứa trẻ? Anh ta có một cơ thể khỏe mạnh.]
[Sau khi bỏ rơi cậu ấy như vậy, cô vẫn còn nói xấu Zhenya sao?]
[Chúng tôi không bỏ nó lại, là Taek-joo tự mình nhặt nó lên.]
[Ah vậy ư? Nếu đã bỏ cậu ấy rồi thì hãy giả vờ như không quen biết, sao còn cố chấp thế?]
[Tôi chưa bao giờ làm điều đó, anh biết không?]
[Cô vừa nói ‘chúng tôi’. Cô thay đổi vị trí nhanh thế sao?]
[Anh định tiếp tục như thế này sao? Anh có muốn chiến đấu không?]
[Cô là người bắt đầu cuộc chiến phải không? Vậy tại sao cô lại bận tâm đến và chứng kiến điều mà cô có thể tránh được?]
Lẩm bẩm như đang nói chuyện với chính mình, Kwon Taek-Joo cầm một miếng sanjeok và đặt vào đĩa của Zhenya. Yoon Jong-woo lo lắng đảo mắt trước cuộc đối đầu căng thẳng giữa Kwon Taek-joo và Olga. Dù cậu có nhai thức ăn trong miệng kỹ đến đâu cũng không thể nuốt được. Zhenya tiếp tục ăn trong im lặng như thể đó không phải là việc của mình.
*sanjeok: thịt xiên và các loại rau
“Nhìn này. Chiếc bánh songpyeon mà đại sứ làm, đẹp không?”
Người mẹ cầm lấy chiếc bánh songpyeon, và sự căng thẳng trong không khí nhanh chóng tan biến. Đôi đũa của mẹ cầm chiếc bánh songpyeon cân bằng hoàn hảo, như thể nó được làm bằng máy. Có vẻ như mọi việc Zhenya làm bằng tay đều đem lại kết quả tốt đẹp. Songpyeon của Kwon Taek-joo, Yoon Jong-woo và Olga trông như bánh bao nướng dở, khiến songpyeon của Zhenya càng nổi bật hơn.
*Songpyeon: bánh gạo HQ
“Ở Hàn Quốc, người ta tin rằng nếu bạn làm songpyeon đẹp, bạn sẽ sinh ra những đứa con xinh đẹp. Nhưng ngài đại sứ đã rất đẹp trai rồi, nên tất nhiên những đứa con của cậu ấy cũng sẽ xinh đẹp.”
Người mẹ cười giải thích. Zhenya tự động nhìn Kwon Taek-joo. Olga cũng nhìn với vẻ tò mò. Cả hai đều có vẻ thích thú với những gì mẹ Kwon Taek-Joo nói trong khi cầm chiếc songpyeon.
[Ah, ở Hàn Quốc, người ta nói rằng nếu bạn làm songpyeon hoặc mandu (bánh bao) giỏi, con bạn sẽ sinh ra xinh đẹp. Mẹ của tiền bối nói rằng Yevgeny-ssi rất khéo tay nên con của anh ấy sinh ra cũng sẽ xinh đẹp.]
Mặc dù cố tình không diễn, Yoon Jong-woo vẫn nói mà không hề nhận ra. Zhenya, người đang im lặng lắng nghe, bật cười rồi nghiêng đầu về phía mẹ Kwon Taek-Joo.
[Ai biết được? Tôi đoán chúng ta chỉ có thể biết khi đứa bé chào đời. Con trai của bạn không có bất kỳ kỹ năng tình dục nào cả.]
Olga nghẹn thức ăn vì lời nói bất ngờ. Tên khốn điên khùng này nói gì cũng được ở bàn ăn.
“Ôi trời ơi, cô ổn chứ?”
[Olga, em có ổn không? Khăn tay đây.]
Mẹ anh và Yoon Jong-woo, những người không hiểu những gì Zhenya nói, đã chăm sóc Olga. Kwon Taek-joo nhìn chằm chằm vào Zhenya, người vẫn giữ bình tĩnh, lặng lẽ yêu cầu cậu im lặng. Zhenya nhướng mày như muốn hỏi mình đã làm gì sai.
Khi Olga bình tĩnh lại, mẹ anh, thắc mắc không biết họ đang nói về điều gì, lại nhìn Zhenya. Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, sợ rằng cuộc trò chuyện sẽ chuyển sang hướng kỳ lạ. Đương nhiên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Kwon Taek-joo.
“Có vẻ như chúng ta đã ăn xong rồi, chúng ta nên dọn dẹp chứ?”
“Có chuyện gì vậy? Sao con vội thế khi chúng ta có khách?”
“Mùi thức ăn nồng quá. Chúng ta cần dọn dẹp nhanh chóng và nghỉ ngơi. Nếu chậm trễ, chúng ta sẽ phải dọn dẹp cho đến bình minh.”
“Vậy tại sao chúng ta không chơi Yutnori để quyết định xem ai sẽ rửa bát? Tôi nghĩ đây sẽ là cơ hội tốt để giới thiệu cho Yevgeny-ssi và Olga một trò chơi truyền thống của Hàn Quốc.”
Yoon Jong-woo vui vẻ đề nghị. Có vẻ như hôm nay cậu ấy không có ý định về nhà.
*Yutnori: trò chơi bàn cờ của HQ
“Chúng ta có máy rửa chén rồi, tại sao phải chơi trò quyết định xem ai sẽ rửa chén?”
“Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải rửa trước bát đĩa. Thêm vào đó, hôm nay có quá nhiều bát đĩa nên chúng ta không thể rửa hết tất cả cùng một lúc. Việc chạy máy rửa chén đến tận sáng sớm thật là phiền phức.”
Tôi định trả lời rằng một lần hay hai lần cũng không quan trọng, tại sao phải làm điều không cần thiết. Nhưng mẹ tôi vui vẻ đồng ý.
“Để tạo không khí cho lễ hội, tại sao không nhỉ?”
Đột nhiên, họ bắt đầu chơi Yutnori. Vì có năm người nên mẹ tôi và Olga lập thành một đội, còn ba người còn lại chơi riêng lẻ. Họ quyết định thứ tự bằng trò kéo, búa, bao và lần lượt ném những chiếc que nhọn. Không hiểu sao, mỗi lần mẹ tôi và Olga ném, “Yut” hoặc “Mo” luôn được nói ra. Hai người họ bắt đầu nhanh chóng với mỗi người hai quân ngay từ đầu. Thay vào đó, Yoon Jong-woo luôn chọn “Gae”.
Đây là một trò chơi mà mọi thứ đều phụ thuộc vào may mắn và thời điểm, nhưng thật khó tin khi Yoon Jong-woo lại xui xẻo đến vậy. Kwon Taek-joo, người đến tiếp theo, cũng chủ yếu đưa ra “Gae”, nhưng bằng cách sử dụng quân cờ của Yoon Jongwoo làm bàn đạp, anh không gặp vấn đề gì. Khi Kwon Taek-joo liên tục bắt được quân cờ của Yoon Jong-woo, cậu đã phàn nàn.
“Ồ, sao anh lại làm thế, tiền bối? Thật là xấu tính.”
“Xấu tính? Tôi cũng phải kiếm sống chứ.”
Trong lúc cãi nhau với Yoon Jong-woo, Zhenya đã ném những chiếc gậy yut. “Yut” xuất hiện. Quân cờ tiến lên bằng cách nghiền nát quân cờ của Yoon Jongwoo đã bị bắt chỉ bằng một đòn. Mọi chuyện không dừng lại ở đó. Khi Kwon Taek-joo ném “Gae”, Zhenya cũng ném “Gae”, và khi Kwon Taek-joo ném “Geol”, Zhenya cũng ném “Geol”. Rất hiếm khi, sau “Mo” là “Geol”, và trong trường hợp đó, Zhenya chọn bắt quân của Kwon Taek-joo ở ô thứ ba và đi đường vòng rộng.
Kết quả là cả Yoon Jong-woo, Kwon Taek-joo và thậm chí cả Zhenya đều không thể tiến xa hơn. Chỉ là Yutnori thôi mà cũng khiến tôi tức giận.
[Này, nhóc! Hãy đi theo con đường của em! Tại sao em cứ lấy quân của anh thế?]
[Làm sao em không bắt được chúng khi anh đang ở ngay trước mặt em?]
[Em nói gì thế, nhóc? Em muốn chúng ta chết cùng nhau sao?]
[Taek Joo. Có rất nhiều người đang nghe, anh nên cảm thấy xấu hổ.]
Zhenya vẫn tỏ ra thờ ơ ngay cả khi Kwon Taek-Joo túm lấy cổ áo cậu. Zhenya nắm chặt cổ tay Kwon Taek-joo đang nắm lấy cổ áo sơ mi của mình, và nhẹ nhàng xoa vào bên trong cổ tay bằng ngón tay cái, như thể đang nhột vậy.
Tôi không hiểu tại sao Kwon Taek-joo lại kiêu ngạo như vậy hay tại sao tôi lại làm điều gì đó để phải chịu đựng thái độ như vậy.
Olga vô cùng phấn khích, đắm chìm vào trò chơi, không để ý đến hai người kia. Như thể có phép màu, các vở kịch đã diễn ra một cách hoàn hảo.
[Nào, chúng ta hãy tận dụng cơ hội này! Chúng ta sẽ vượt qua được chuyện này! Hãy vượt qua chuyện này thôi!]
Trong chớp mắt, bốn mảnh ghép đã tụ lại với nhau tại một điểm. Yoon Jong-woo, người vẫn chưa rời khỏi vạch xuất phát, đã cố gắng ngăn Olga lại.
[Chờ đợi! Olga, điều đó quá tham vọng.]
[Trong cuộc sống, mọi thứ đều có thể thay đổi chỉ trong chốc lát.]
Đột nhiên, tình hình thay đổi. Tôi lo lắng đẩy lưng Yoon Jong-woo.
“Này, bắt lấy cô ta! Tôi bảo cậu phải nhanh chóng bắt cô ta lại!”
“Ối! Nếu tiền bối cứ bắt em thì làm sao em bắt được người khác chứ?”
Bắt lấy quân cờ của Yoon Jong-woo đang bĩu môi, tôi tiến tới ô thứ năm. Bốn quân cờ của mẹ tôi và Olga chỉ cách nhau bốn ô. Chỉ có Kwon Taek-joo mới có cơ hội đưa tất cả trở lại vạch xuất phát và một mình giành chiến thắng.
Tôi nhìn Zhenya với ánh mắt tuyệt vọng. Zhenya ném những chiếc gậy nhọn một cách thản nhiên. “Yut” xuất hiện. Tôi nhìn anh chàng chằm chằm với vẻ không tin nổi. Trong cơ hội thêm, “Do” đã không phạm lỗi.
[…Không thể nào như thế được.]
[Lạ thật, Taek-joo, nhưng khi anh nói em không thể, em lại càng muốn làm hơn.]
Kwon Taek-Joo lắc đầu tuyệt vọng, nhưng Zhenya không chút do dự tiến lên và bắt lấy quân của Kwon Taek-joo. Vì vậy, khi được trao thêm một cơ hội nữa, cậu lại ném những chiếc gậy nhọn. “Geol” xuất hiện và quân cờ của anh rơi vào giữa bàn cờ.
Kwon Taek-joo kìm nén cơn tức giận và nhanh chóng bắt đầu suy nghĩ. Quân cờ của mẹ anh và Olga đã đi qua trung tâm nên họ phải đến đúng điểm xuất phát, và ở lượt tiếp theo, Zhenya phải tung “Geol” để bắt cả bốn quân cờ và có cơ hội chiến thắng. Vấn đề là Zhenya quá ám ảnh với việc bắt giữ Kwon Taek-joo đến nỗi có thể sẽ không làm được điều đó. Kể cả khi chúng ta hợp sức lại thì có vẻ như kẻ thù vẫn hiện diện ở khắp mọi nơi.
Olga ném những chiếc gậy nhọn bằng tất cả sức lực của mình. Những thanh gỗ nhô ra rơi xuống với tiếng kêu lách cách. Khi một vở kịch mà cô chưa từng xem trước đây được trình chiếu, Olga nghiêng đầu tò mò.
[Hả? Đây là cái gì?]
“Ồ, là Baekdo.”
[Olga, cô cần phải quay lại một ô.]
[Huh? Nếu tôi quay lại…]
Ánh mắt của Olga chuyển động chậm rãi. Cô nhanh chóng phát hiện ra quân của Zhenya ngay phía sau quân của mình. Với nụ cười hài lòng, Olga di chuyển quân cờ của mình trở lại và đá quân cờ của Zhenya ra khỏi bàn cờ của Yutnori. Zhenya thốt lên đầy vẻ không tin: “Ha.”
Sau đó mẹ tôi cho thêm que vào. Thật không thể tin được, “Mo” đã xuất hiện. Không cho họ cơ hội phản ứng, cả hai đã giành được chiến thắng.
[Ah! Tôi đã thắng!]
Olga, hân hoan vì cảm giác chiến thắng, ôm chặt mẹ và cọ má vào má mẹ. Mẹ Kwon Taek-Joo mỉm cười rạng rỡ và vỗ nhẹ vào lưng cô.
“Dù sao thì tôi cũng nên có một đứa con gái.”
[Hả? Mẹ của Taek-joo vừa nói gì vậy?]
[Olga xinh đẹp quá, mẹ ước gì em là con gái của bà.]
Yoon Jong-woo đã nhanh chóng diễn giải theo cách rất riêng tư. Olga chớp mắt và bật cười.
[Hãy coi tôi như con gái của bạn. Ai biết được, có thể một ngày nào đó chúng ta sẽ trở thành một gia đình thực sự.]
[Nếu cứ tiếp tục thế này thì hãy nhanh chóng về nhà đi.]
[Ah? Ở Hàn Quốc có phong tục đuổi khách như thế này không?]
[Tôi phải nói với cô bao nhiêu lần nữa đây? Cô không phải là khách, cô là kẻ xâm nhập.]
Trong khi Olga và tôi tiếp tục cãi nhau, mẹ tôi và Yoon Jong-woo chớp mắt nhìn tôi. Họ tò mò muốn biết Olga đang nói gì bằng tiếng Nga. Tôi không thể dịch theo nghĩa đen nên tôi dịch theo nghĩa rộng.
“…Cô ấy nói cảm ơn mẹ vì đã nghĩ tốt về cô ấy.”
“Hả? Từ cảm ơn trong tiếng Nga không phải là спасибо (spasibo) sao? Nghe không giống thế chút nào.”
“Hiểu theo cách tốt nhất mà cậu có thể hiểu được, nhóc!”
Kwon Taek-Joo tức giận với Yoon Jong-woo vì đã bắt bẻ mình. Sau đó, Zhenya, người vẫn luôn bình tĩnh, từ từ nhìn cả hai người. Yoon Jong-woo, mặt tái mét, vội vàng giải thích rằng đó chỉ là một lời xúc phạm. Zhenya có vẻ không tin vào điều đó. Yoon Jong-woo nắm lấy quần Kwon Taek-joo và yêu cầu anh giải thích. Kwon Taek-Joo thở dài và đứng dậy. Như thường lệ, Zhenya dõi mắt theo anh. Anh gật đầu về phía nhà bếp.
[Đứng dậy nào. Chúng ta thua rồi, nên chúng ta phải đi rửa bát.]
Zhenya nhìn thẳng vào Yoon Jong-woo. Zhenya có vẻ không hiểu tại sao, mặc dù cả ba người đều đã trở về nơi xuất phát, nhưng chỉ có cậu ta là được miễn rửa bát.
[Olga và mẹ có thể nói chuyện riêng với nhau những gì? Ít nhất thì nếu cậu ấy ở đó, họ sẽ có thể giao tiếp được.]
[Ừm…]
[Và nhóc, khi chúng ta đang nói chuyện này, em cũng muốn ở riêng với anh hơn, đúng không?]
Nghe vậy, Olga tỏ vẻ khó chịu và phát ra âm thanh kỳ lạ. Mẹ tôi và Yoon Jong-woo nhìn cô ấy một cách lạ lùng.
Tuy nhiên, Kwon Taek-Joo không để ý đến Zhenya, ra hiệu cho cậu đứng dậy và đi vào bếp. Khi đang đứng trước bồn rửa, Zhenya nhanh chóng tiến tới và ôm Kwon Taek-joo từ phía sau anh chàng to lớn tựa đầu vào vai Kwon Tae-joo và cọ trán vào gáy anh. Hơi thở của Zhenya có vẻ hơi khó nhọc.
[Trò chơi ‘Yutnori’ khá thú vị.]
[Có gì buồn cười thế? Điều đó chỉ làm anh tức giận.]
[Em có thể bắt anh bao nhiêu tùy thích.]
[Ah… Sở thích của em thật kỳ lạ.]
[Người có sở thích như anh không nên nói thế.]
Tôi thô bạo xoa mái tóc đang nhột nhạt của Zhenya và ngẩng đầu lên hôn má cậu ấy. Sau đó, Zhenya ngay lập tức quay đầu lại và áp môi mình vào môi tôi. Tôi nói [Không] và lùi lại, nhưng cậu ấy vẫn khăng khăng và đưa môi mình trở lại môi tôi. Trong tiếng cười của mẹ tôi, Olga và Yoon Jong-woo vang vọng không xa, tôi đã ngọt ngào đầu hàng.
|
5.22 The Answer Is Chiều ngày hôm sau, họ đến thăm Nghĩa trang Quốc gia. Ba người đã uống quá chén đến tận rạng sáng và chưa trở về nhà đã tụ họp lại với nhau. Olga, như thường lệ, mặc một chiếc váy ngắn màu đen với áo choàng và một chiếc ô ren. Đây là một thiết kế khác so với những gì tôi từng thấy trước đây. Có phải cô ấy cố tình mua nó mới không? Yoon Jong-woo mỉm cười ngốc nghếch và đề nghị được làm nhiếp ảnh gia. Olga hơi dịch chuyển về phía trước, tạo dáng chụp ảnh. Họ đã chụp hàng trăm bức ảnh ở cùng một nơi. Thỉnh thoảng, tôi lại đưa mẹ tôi đi chụp ảnh cùng. Có phải đó là lý do không? Khi chúng tôi đến thăm cha và anh trai, khuôn mặt mẹ tôi vốn luôn u ám, không bao giờ ngừng nở nụ cười.
Sau khi quan sát cảnh đó một lúc, tôi quay đầu về phía trước. Trước mộ cha tôi có một tấm bia mộ ghi dòng chữ ‘Ngôi mộ của Đại tá quân đội Kwon Ho-hyun’. Ông chỉ mới bốn mươi lăm tuổi khi hy sinh trong khi làm nhiệm vụ. Đối với một người lính, đó có thể là kết cục cao quý và danh dự nhất. Kwon Taek-joo cũng được hưởng một ngày bình yên nhờ sự hy sinh của ông, vì vậy với tư cách là một công dân, tôi nợ cha một món nợ.
Nhưng đối với gia đình mà cha để lại, sự vắng mặt của ông là một nỗi buồn lớn và kéo dài. Mỗi khi nghĩ về cha, tôi luôn cảm thấy vừa tự hào vừa oán giận.
Đứng im lặng, Zhenya đặt một bông hoa loa kèn trắng dưới bia mộ. Tôi im lặng quan sát trước khi lên tiếng.
[Anh tò mò. Hiểu được cảm giác mà cha anh đã trải qua. Anh trai anh nghĩ gì về việc trở thành một người lính, ngay cả sau khi đã trải qua cuộc sống gia đình sau cái chết của cha. Liệu việc bảo vệ đất nước có quan trọng đến mức phải từ bỏ sự an toàn hay hạnh phúc của chính mình không?]
Zhenya hơi nhướng mày ngạc nhiên, bởi vì trước đây anh chưa bao giờ biểu lộ cảm xúc như vậy. Kwon Taek-joo nhún vai và nói thêm:
[Anh hoàn toàn không hiểu… Anh nghĩ có lẽ anh có thể hiểu rõ hơn nếu anh ở trong hoàn cảnh tương tự.]
Đó chính là lý do tại sao Kwon Taek-joo không thể rời mắt khỏi quảng cáo tuyển dụng lực lượng đặc nhiệm mà anh tình cờ nhìn thấy trong quá khứ. Đó cũng là lý do tại sao anh không ngần ngại khi nhận được lời mời tuyển dụng bất ngờ từ Cơ quan Tình báo Quốc gia. Đồng thời, điều này cũng củng cố cho tuyên bố trước đó của Kwon Taek-joo rằng mình không có lòng yêu nước đặc biệt.
Zhenya dừng lại một lát rồi hỏi.
[Vậy, anh có hiểu được không?]
Kwon Taek-joo lắc đầu không chút do dự.
[Không. Ngay từ đầu, anh đã không giống cha và anh trai. Mặc dù hoàn cảnh của anh có phần giống em, nhưng anh không thể hoàn toàn đồng cảm với cảm xúc của em.]
[Nhưng bằng cách nào đó, anh đã cố gắng cầm cự, đúng không?]
[Nó không tệ. Xem giới hạn của bản thân đến đâu và hoàn thành những nhiệm vụ có vẻ như không thể. Anh cảm thấy khá hài lòng, điều đó làm tăng lòng tự trọng của anh và thú vị hơn bất cứ điều gì khác.]
Một nụ cười thoáng hiện trên môi Zhenya.
[Đó là một câu nói xứng đáng với một kẻ thích bị ngược đãi.]
[Ai là kẻ thích bị ngược đãi ở đây!? Trước mặt bố của người khác thì có gì mà em không nói được, đúng không, nhóc?]
[Đi nào, Taek-joo. Nếu ông ấy lắng nghe, ông ấy sẽ thấy mọi thứ chúng ta làm, đúng không?
Tôi không nói nên lời trước câu trả lời trơ tráo của Zhenya. Lần này tôi không thể trách cậu ấy thiếu logic được. Tôi quyết định bỏ qua và vỗ vai Zhenya. Cậu bé vẫn cười một cách ngốc nghếch, ngay cả sau khi bị đánh. Sau đó, nụ cười của Zhenya dần dần biến mất và hỏi bằng giọng khá nghiêm túc:
[Dù vậy, anh vẫn muốn từ bỏ sao?]
[Ừm.]
[Bởi vì?]
[Làm việc cho đất nước có thể là một cách gián tiếp để bảo vệ bản thân và gia đình, nhưng anh không thích điều đó. Những điều anh đã đạt được một cách khó khăn chỉ là sự thỏa mãn cá nhân, và không được và không nên được ghi lại ở bất cứ đâu. Anh đột nhiên nhận ra cuộc sống như vậy thật vô nghĩa và anh cảm thấy trống rỗng. Sống sót sau trải nghiệm cận kề cái chết, anh đã trở nên tỉnh táo. Anh kiệt sức rồi. Lòng yêu nước? Những điều này có mục đích gì? Anh thậm chí còn nghi ngờ rằng những điều tôi tin là đúng thực sự có công bằng hay không. Đã đến lúc anh phải từ bỏ rồi.]
Tôi thực lòng trút bỏ những lo lắng và kết luận mà tôi đã tự nhủ bấy lâu nay. Zhenya, người vẫn im lặng lắng nghe, đã đưa ra một câu nói bất ngờ.
[Phải mất khá nhiều thời gian anh mới hiểu ra. Đó không phải là vấn đề khó khăn.]
[Ừm. Có lẽ anh vẫn còn lạc lối nếu không gặp em, Zhenya.]
[Em có phải là câu trả lời của anh không?]
Zhenya tỏ vẻ thích thú, và trong giây lát, đôi mắt xanh của cậu dường như trở nên trong suốt. Tôi chưa bao giờ nghĩ theo cách đó, nhưng có vẻ như không cần thiết phải làm Zhenta thất vọng. Kwon Taek-Joo gãi cằm, dừng lại một chút trước khi trả lời, như thể điều đó không quan trọng với anh.
[Hmm… Đây không phải là câu trả lời thông thường, nhưng điều đó không quan trọng. Trong tiếng Hàn có câu nói rằng dù bạn đi đâu, miễn là đến Seoul thì mọi chuyện đều ổn.]
[Điều đó có nghĩa là gì?]
Đúng như dự đoán, Zhenya cau mày. Có vẻ như câu trả lời mơ hồ không làm cậu hài lòng. Với nụ cười rạng rỡ, Kwon Taek-joo vuốt tóc Zhenya. Biểu cảm của cậu ấy có vẻ thoải mái hơn bao giờ hết.
[Có nghĩa là anh hài lòng khi câu trả lời là em.]
Đôi mắt xanh của Zhenya, vốn mở to trong giây lát, giờ trở nên thư giãn một cách ấm áp. Mí mắt khép lại một nửa, làm dịu đi ánh mắt. Đó là cái nhìn báo hiệu một nụ hôn.
“Mẹ ơi! Đây là gì thế? Có một loài hoa mà con chưa từng thấy bao giờ!”
Yoon Jong-woo, người đang đi về phía ngôi mộ, đột nhiên quay ngoắt lại và dẫn mẹ anh cùng Olga đi theo hướng ngược lại. Giọng nói tuyệt vọng của cậu vang vọng khắp nghĩa trang yên tĩnh.
Kwon Taek-Joo cười khẽ trước khi nhẹ nhàng nâng cằm Zhenya, người đang từ từ tiến lại gần, và trao cho cậu một nụ hôn nhẹ. Ánh hoàng hôn rực rỡ, cháy bỏng, hòa quyện giữa đôi môi đang hôn nhau của họ, tạo nên vầng hào quang bao quanh hai người yêu nhau.
Trong không gian linh thiêng dành để tôn vinh những linh hồn cao quý, Kwon Taek-Joo quyết định chôn vùi quá khứ sau những vì sao và tiến về tương lai. Trái tim anh đập rộn ràng vì phấn khích, tràn đầy kỳ vọng về một cuộc sống mới. Bất kỳ cuộc sống nào, nếu có Zhenya, dường như sẽ không còn cô đơn hay buồn tẻ nữa.
>>END<<
|