|
Fanfic ChanBaek | Kiếp Sau Anh Sẽ Lại Yêu Em Chứ?
|
|
Chương 6
Tỉnh dậy, tôi đã thấy mình nằm trên giường. Tôi gượng ngồi dậy mà không được, đành bất lực nằm yên, đưa mắt nhìn một lượt căn phòng. Căn phòng rất quen thuộc. Hình như tôi đã thấy nó vào cái ngày đầu tiên đặt chân đến nhà này. Phòng của Phác Xán Liệt. Đúng lúc đó, anh mở cửa bước vào, trên tay bưng một chậu nước. Nhìn thấy tôi, anh mừng rỡ đặt vội chậu nước xuống, chạy nhanh tới giường.
"Bạch Hiền, em tỉnh rồi à? Em thấy thế nào rồi?" Tôi gượng cười nhìn anh. Gương mặt anh tiều tụy đi hẳn.
Trong đôi mắt đẹp tuyệt hằn đầy những âu lo.
"Không sao. Em ổn. Em đã ngủ bao lâu rồi?"
"Ba ngày rồi." Anh nắm chặt lấy tay tôi "Em làm anh sợ lắm, có biết không? Anh sợ sẽ mất em vĩnh viễn."
"Chuyện gì đã xảy đến với em?" Tôi hỏi.
Gương mặt Phác Xán Liệt biến sắc.
"Tại sao em ngủ tới tận ba ngày?"
Đôi mắt Phán Xán Liệt hằn rõ những vệt đau khổ. Anh vẫn im lặng, không nói. Tôi dần hồi tưởng những chuyện trong cái đêm của ba ngày trước. Tôi bỏ chạy khỏi nhà. Anh liên tục gọi điện. Tôi tắt máy. Và rồi... trong con ngõ nhỏ, có bốn người đàn ông... Tôi đã ngất lịm đi, không biết những chuyện sau đó. Tôi chỉ nhớ, lúc mở mắt đã rất đau. Tôi chỉ nhớ, Phác Xán Liệt đã ôm tôi trong vòng tay, rất chặt. Tôi dần nắm được, hiểu được nguyên do vì sao tôi đau. Vì sao tôi ngủ tới tận ba ngày.
"Em đã bị làm nhục?" Tôi chậm rãi hỏi, giọng vô hồn.
Phác Xán Liệt nhìn tôi, mắt vằn những tia máu đỏ. Rồi anh cúi gục xuống, vò đầu, tay đấm liên tục vào thành giường.
"Anh xin lỗi, là tại anh cả. Tại anh đã hại em. Tại anh đến trễ. Anh xin lỗi... xin lỗi... xin lỗi..." Anh khóc. Khóc như mưa.
Lần đầu tiên tôi thấy Phác Xán Liệt khóc như thế. Khóc như một đứa trẻ con. Tôi nhìn anh, vô thức, nước mắt cũng lăn dài. Anh vẫn đấm liên tục vào thành giường gỗ cứng. Bàn tay rướm máu. Tôi hoảng hốt cúi gập xuống, một tay ôm lấy đầu anh, một tay giữ chặt cánh tay anh.
"Đừng, Xán Liệt, anh đừng làm thế. Em không sao hết. Không phải lỗi của anh. Là do em bướng bỉnh, ngang ngạnh. Anh đừng tự làm mình bị thương nữa, Xán Liệt."
Anh vẫn khóc, răng cắn chặt vào môi đến trào máu. Nước mắt và máu anh hòa lẫn, tan trong nhau. Rồi Phác Xán Liệt nhoài dậy ôm lấy tôi. Tôi cứ để mình nằm yên trong lòng anh như thế. Cảm nhận hơi ấm của anh, nước mắt của anh, nỗi đau của anh. Nỗi đau nghe còn lớn hơn cả của tôi. Đến lúc bấy giờ, tôi mới nhận ra. Tôi đã yêu Phác Xán Liệt tự lúc nào.
"Em ăn cái này đi, anh làm đấy." Anh xúc một thìa cháo, thổi phù phù, mớm vào miệng tôi.
"Xán Liệt, anh học nấu ăn từ bao giờ thế này?" Tôi nuốt miếng cháo, cười.
"Ngon không em?"
"Ngon." Tôi nói, thành thực, quả quyết. Quả thực cháo rất ngon.
"Đã bảo anh là thiên tài mà."
Phác Xán Liệt cười, ngạo nghễ. Nụ cười cố hữu của anh. Tôi cũng cười.
"Anh Xán Liệt, em muốn ra ngoài hít thở."
Phác Xán Liệt nhìn tôi ngập ngừng, nói đầy lưỡng lự.
"Sao? Nhưng mà em còn chưa khỏe hẳn..."
"Anh cứ nhốt em trong phòng thế này, làm sao em khỏe được? Anh hại em đấy, biết không?"
Tôi vốn chỉ định đùa. Đâu ngờ mặt Phác Xán Liệt tái hẳn đi. Tôi hối hận vì lời vừa nói, vội vã xua tay.
"Em chỉ đùa thôi, anh đừng nghĩ gì. Chỉ là lâu lâu rồi, em cũng muốn được nhìn thấy ánh sáng mặt trời, được hít thở không khí thôi mà. Thật đấy."
"Ừ, được rồi. Để anh đỡ em." Anh cười buồn bã.
Đặt bát cháo lên trên bàn, anh dìu tôi đứng dậy, ra ngoài vườn. Vườn nhà chồng tôi có trồng một cây hoa đào rất đẹp. Đang đúng vào mùa xuân, những cánh đào nở hồng thắm. Một cơn gió thoảng qua, thổi cánh hoa rơi dưới đất bay tung lên trời. Tôi đưa tay đón những cánh hoa rơi, nhắm mắt, cảm nhận gió mơn man đôi má mình.
Phác Xán Liệt từ đằng sau, choàng một chiếc áo rộng thùng thình lên người tôi.
"Lạnh đấy." Anh nói ân cần.
"Hay mình vào nhà đi em. Em chưa khỏe hẳn, cứ thế này, sẽ nhiễm lạnh mất."
"Không, em muốn ở đây thêm chút nữa." Tôi bướng bỉnh cãi lại.
Phác Xán Liệt đành chịu thua. Tôi ngẩng mặt lên nhìn trời, cười với gió.
"Xán Liệt, anh giống như cơn gió. Làm cho người ta thoải mái, nhưng lại rất khó nắm bắt." Tôi nói bâng quơ.
Anh im lặng.
"Còn em, giống cánh hoa đào. Đã lìa khỏi cành, cả đời cũng chỉ có thể phụ thuộc vào gió, cả đời chỉ có thể theo gió."
"..."
"Bạch Hiền, em không hối hận chứ?" Giọng anh nhẹ hơn gió thoảng.
Tôi quay lại, tiến đến gần, đưa tay lên áp vào khuôn mặt anh.
"Không bao giờ. Xán Liệt, em không bao giờ hối hận vì đã đến bên anh."
Phác Xán Liệt cúi xuống, chạm môi của anh vào đôi môi tôi. Tôi nhắm mắt, cảm nhận trong đó vị ngọt, vị của tình yêu. Nụ hôn của anh rất êm, tựa như gió lướt nhẹ trên bờ môi. Trong khoảnh khắc ấy, tôi đã ngỡ như mình có trong tay cả thế gian này.
----------------
Vài ngày sau, mẹ đến thăm tôi. Ba năm tôi về nhà chồng, lần đầu tiên mẹ đến thăm, lần đầu tiên tôi gặp lại mẹ.
"Hiền nhi của mẹ, con gầy đi nhiều quá." Mẹ nắn nhẹ bờ vai tôi.
Nước mắt lăn dài trên đôi gò má đen sạm. Tôi cũng khóc. Trước kia tôi đã từng hận mẹ. Hận mẹ lúc nào cũng nói yêu tôi nhưng lại dễ dàng để người ta gả bán tôi đi mà không phản kháng. Nhưng bây giờ tôi hiểu. Tôi hiểu mẹ tôi cũng chỉ là một người phụ nữ yếu mềm. Mẹ không có quyền can dự. Phụ nữ là thế, cả đời phục tùng mệnh lệnh của người đàn ông. Mẹ con tôi ôm nhau, cứ thế mặc nước mắt chảy. Đúng lúc ấy, Phác Xán Liệt mở cửa bước vào.
"Thôi, mẹ về đây. Hiền nhi, con nhớ giữ gìn sức khỏe." Mẹ gạt nước mắt, đứng dậy.
Tôi định mở miệng, nhưng lại chẳng biết nói gì. Mẹ nhìn tôi thở dài. Chắc mẹ nghĩ tôi hận mẹ lắm. Trên gương mặt, khóe mắt, vầng trán mẹ đã hằn thêm bao nhiêu nếp nhăn. Đôi mắt mẹ sâu hoắm lại, đôi mắt của người phụ nữ cả đời chịu khổ. Rồi mẹ quay lưng đi. Tôi nhìn theo. Lưng mẹ cũng còng đi nhiều rồi.
"Mẹ, mẹ nhớ giữ gìn." Tôi buột miệng nói với theo.
Mẹ hơi bất ngờ, quay lại nhìn tôi. Tròng mắt đã hơi có màu bàng bạc nhìn tôi đong đầy yêu thương.
"Con cũng vậy, Hiền nhi."
Rồi mẹ quay ra, thủ thỉ vào tai Phác Xán Liệt điều gì đó. Tôi không nghe được, chỉ thấy anh gật đầu.
"Mẹ, mẹ cứ tin ở con." Anh nói, đặt bàn tay lên vai mẹ.
Mẹ tôi mỉm cười, rồi vội vã bước đi, hình như không dám quay lại nhìn. Tôi trông theo bóng mẹ, cảm giác buốt nhói len lỏi trong tim. Phác Xán Liệt bước tới ôm tôi. Tôi dựa vào lòng anh, nghe từng nhịp tim anh đập.
"Xán Liệt, em yêu anh. Nhất định không được rời xa em nhé."
Phác Xán Liệt không trả lời, chỉ cúi xuống hôn tôi. Có một điều rất đặc biệt. Phác Xán Liệt đối với tôi, không bao giờ đi quá việc ôm, hôn.
"Anh không cần em?"
"Không phải."
"Hay anh chê em nhơ nhuốc?"
"Xin em đấy, đừng bao giờ nghĩ như thế."
"Thế tại sao anh không chạm vào em?"
Anh nhìn tôi, ánh mắt nhuốm đầy vô vọng và bất lực. Tôi không hỏi thêm, trong lòng dấy lên nhiều nghi ngờ. Về sau, tôi mới biết, anh không dám đi quá xa, là vì sợ làm tổn thương tôi, sợ gợi lại nỗi đau trong tôi. Tôi cười anh ngốc nghếch. Lẽ nào cả đời anh định không chạm vào người tôi?
--------------------
Thời gian dần trôi, sức khỏe tôi cũng hồi phục dần. Phác Xán Liệt cũng không còn lêu lổng phá phách. Anh quyết định mời thầy đến dạy, học lại chương trình phổ thông, bù cho những tháng ngày rong chơi bỏ bê bài vở. Thầy giáo khen anh rất thông minh, dạy đâu hiểu đó, không bao giờ phải nói lại hai lần. Năm đó, anh đã hai mươi hai tuổi. Còn tôi, vừa tròn hai mươi. Ngoài thời gian học, anh quanh quẩn bên tôi, phụ tôi bếp núc, dọn dẹp. Mẹ chồng thấy con trai hoàn toàn thay đổi, cũng tươi tỉnh hơn hẳn, ánh mắt nhìn tôi lại nhiều thiện cảm hơn trước.
"Anh định phấn đấu trở thành người đàn ông hoàn hảo đấy à?" Tôi hỏi đùa trong lúc anh đang lúi húi chiên cơm.
"Anh chỉ không muốn em phải vất vả thôi, Hiền nhi."
"Không được gọi em như thế." Tôi nghiêm mặt lại
"Ừ, biết rồi, Hiền nhi." Anh cười.
Tôi đấm nhẹ vào lưng anh. Từ ngày nghe thấy mẹ gọi tôi như vậy, anh không gọi tôi là Bạch Hiền nữa, cứ một hai Hiền nhi, Hiền nhi.
"Sao cứ gọi em như thế?"
"Anh thích vậy. Nghe rất dễ thương, rất trong sáng. Em mãi mãi là bông hoa đào thuần khiết trong tay anh." Anh nhẹ nhàng ôm lấy tôi, đặt nhẹ một nụ hôn lên trán.
Tôi phụng phịu, nhưng cũng không đẩy anh ra, cũng không cấm anh gọi là Hiền nhi nữa.
Tôi cứ ngỡ, đời tôi từ đây sẽ là hạnh phúc nối liền hạnh phúc. Có ai ngờ, hạnh phúc thoáng qua ấy lại mở đầu cho một chuỗi dài những bất hạnh, đau khổ, tối tăm liên tiếp quất vào đời.
|
Chương 7
"Tại sao anh ghét ba mẹ mình đến vậy?"
Anh xoáy ánh mắt mình vào đêm đen, lặng lẽ kể chuyện cho tôi nghe.
"Ngày bé, anh rất thông minh. Suốt thời tiểu học và những năm đầu trung học, anh toàn học giỏi nhất nhì trường. Lại ngoan ngoãn, lễ phép, hòa đồng, rất được thầy cô và bạn bè yêu mến."
Tôi cười, "Anh có tự đề cao mình quá không đấy?"
"Không hề." Gương mặt anh đầy tự hào khi nhớ về quá khứ "Ngày đó, anh rất ngoan, rất hiền. Nhưng anh chỉ vui vẻ được khi đến trường. Về tới nhà, ngày nào anh cũng phải nghe những trận cãi vã của ba mẹ. Riết rồi cũng quen. Thế là anh trở thành con ốc. Ở nhà thu mình trong vỏ, chỉ ló đầu ra khi đến trường. Đáng lẽ ra chuyện sẽ không có gì thay đổi, nếu một ngày, thằng bạn mới chuyển đến ngang nhiên đánh vào mặt anh. Một cú đấm rất đau, đến giờ anh vẫn nhớ như in cái cảm giác khi nắm tay nó in thẳng vào mũi mình. Hồi đó anh yếu lắm."
"Tại sao nó lại đánh anh? Anh trêu chọc nó à?"
"Anh ngày ấy nào có dám trêu trọc ai điều gì. Anh hiền khô, thật đấy. Chỉ là nó ghét anh vì anh nổi quá, nên đánh dằn mặt, thế thôi."
'Sao lại có chuyện vô lý như vậy?" Tôi tức khí.
Phác Xán Liệt chỉ cười buồn bã.
"Vụ đó to lắm, vì trường anh vốn là trường điểm, đặt nề nếp lên hàng đầu. Hiệu trưởng điện thoại về nhà nói với ba anh đánh nhau. Không cần biết rõ sự tình, không nghe anh giải thích lấy một lời, ông lôi anh ra, quất chiếc thắt lưng da tới tấp vào lưng, vào mắt. Lúc đó, anh còn tưởng mình đã chết rồi."
Tôi bàng hoàng không nói được lời nào.
"Về sau anh mới hiểu, ông ta tức giận vì anh đã làm tổn thương danh dự của ông ta. Hôm sau, ông ta còn lôi đầu anh đến nhà nó, bắt xin lỗi. Thế chưa đủ, anh còn phải cúi đầu xin lỗi nó trước toàn thể lớp học và cô giáo nữa."
"Tại sao? Tại sao anh lại phải làm thế?" Tôi bắt đầu nổi khùng lên.
Thật quá bất công.
"Mới đầu anh cũng tự hỏi mình câu đó nhiều lần. Về sau, anh nhận ra, ba thằng đó, vì nhiều tiền, nhiều quyền hơn nhà anh, nên ba anh muốn làm thân. Ông ta chỉ muốn mai này thuận đường thăng tiến của mình, vứt bỏ đi cái gọi là danh dự và lòng tự trọng, không chỉ của ông ta, mà của cả chính anh. Từ nhỏ anh đã sống thiếu tình yêu thương của ba mẹ, nhưng anh nhẫn nhịn, tuyệt nhiên không dám hé răng một lời. Sau lần đó, anh nhận ra, đối với ba, mình chẳng là cái gì, chỉ là một công cụ, không hơn. Còn mẹ, bà phớt lờ anh, chui vào phòng tụng kinh. Bà tụng kinh như thể là một tín đồ ngoan đạo." Anh cười đắng ngắt, đầy mỉa mai và khinh miệt.
"Oán trách, uất hận, căm phẫn dồn nén trong anh từ lâu, lúc bấy giờ trào lên đến đỉnh điểm. Anh quyết định ra mặt thách thức họ, quyết làm họ phải tức, phải đau đầu, quyết làm ba mất hết danh dự vì thằng con trai ngỗ ngược. Hiền nhi, anh trở nên hư hỏng như thế đấy." Anh lặng lẽ nói, giọng nói hơi khàn khàn "Em có thấy anh là kẻ xấu xa không?"
Tôi lắc đầu, vòng tay, đặt lên má anh một nụ hôn vụng về, nước mắt đã vòng quanh tự lúc nào.
"Từ bây giờ anh có em rồi, Xán Liệt."
Anh quàng tay, ôm siết lấy tôi, không nói một lời. Tôi nhắm mắt lại, cảm nhận đủ đầy hơi ấm, tình yêu của anh. Tôi cũng kể cho anh nghe về Kim Chung Đại. Người đầu tiên khuấy động mặt nước tình cảm yên ả của thiếu niên mười sáu tuổi trong tôi.
"Giờ em còn yêu anh ấy không?"
"Không" Tôi lắc đầu, nói mềm mại "Anh ấy đối với em là một kỉ niệm đẹp."
Từ sau lần đó, Phác Xán Liệt không hỏi thêm tôi về Chung Đại. Nhưng lạ thay, anh lại rất thích nghe bài hát mà ngày xưa Chung Đại hay hát tặng tôi.
"Hoa đào theo gió bay miên man
Lạc về chốn mộng
Hoa đào thấm đỏ cả trời xanh biếc
Ai nhớ... ai quên... ai mãi đợi chờ..."
Chúng tôi cứ sống trong hạnh phúc như thế. ---- Thời gian thấm thoát trôi đi, thoáng chốc đã một năm. Sau này, tôi nghĩ lại, thì ra quãng thời gian đó, chính là lúc vận mệnh bắt đầu xoay vần.
Một ngày, mẹ chồng bước vào nhà, mặt sa sầm, cáu gắt ném đồ đạc tung tóe, gặng hỏi cũng không nói chuyện gì. Tôi sợ, vội vã chạy đến tìm Xán Liệt. Anh chỉ thở dài đánh thượt, ôm tôi vào lòng trấn an. Những ngày sau đó, mẹ chồng ngày càng khó tính, ngày càng áp đặt tôi nhiều hơn. Phác Xán Liệt ban đầu rất hay bênh tôi, về sau cũng thưa dần. Có lẽ anh chán ngán chuyện mẹ chồng con dâu ganh nhau trong nhà? Hay là thời gian cũng làm phai nhạt tình cảm của anh? Tôi nghe phong phanh có chuyện gì đó đang xảy ra với nhà họ Phác. Nhưng mặc dù gặng hỏi, cũng không ai dám hé răng nửa lời. Còn Phác Xán Liệt, dạo này anh hay ra ngoài, về nhà rất muộn, gương mặt lộ rõ vẻ chán chường.
Tôi hỏi, anh chỉ mệt mỏi gạt tay tôi ra, tiến vào giường đi ngủ. Tôi lờ mờ đoán được, hình như trong anh, có điều gì thay đổi.
"Tiền... tiền đâu rồi?" Mẹ chồng thét lên như một con sư tử. Tôi vội vàng chạy đến.
"Chuyện gì cơ ạ?"
"Tiền... tiền mất rồi. Không cánh mà bay."
Bà gầm lên, gương mặt đầy sát khí. Rồi bà lao đến chỗ tôi, nắm lấy cổ áo
"Là cậu... Cậu đúng không? Cậu đã ăn cắp tiền. Cậu định cao chạy xa bay một mình chứ gì?"
"Mẹ... con ngạt thở quá." Tôi cố gắng gỡ tay bà ra.
"Bà làm gì thế?" Phác Xán Liệt đứng nơi ngưỡng cửa, nhìn mẹ chồng bằng con mắt hằn học. "Buông cậu ấy ra ngay!" Anh từ từ bước đến.
Tôi nghe trong hơi thở của anh có men rượu. Mẹ chồng sợ hãi buông cổ áo tôi, nhưng vẫn rít lên chát chúa.
"Xán Liệt, con nghe mẹ. Thằng ranh này, chắc chắn là nó ăn cắp tiền của nhà mình. Ngoài nó ra thì còn ai vào đây nữa. Từ đầu mẹ đã biết rồi, ba nó bán nó về đây thì nó cũng không phải hạng gì tốt đẹp đâu, nó cũng chỉ muốn tiền của nhà mình thôi." Mẹ chồng định lao tới cấu xé tôi tiếp.
"Bà có thôi ngay đi không?" Phác Xán Liệt giữ tay mẹ chồng lại, quát.
Rồi anh quay sang tôi "Có thật không?"
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi thấy đất trời như đảo lộn. Không có bằng chứng, không có căn nguyên, vậy mà anh lại tin vào lời cáo buộc ấy? Tôi nghẹn lời, không nói được, chỉ khóc. Anh nhìn nước mắt tôi, thở dài.
"Bà thôi đi, đã bao nhiêu lần tôi nói rồi. Không được chạm tới cậu ấy, bằng không tôi sẽ ra khỏi cái nhà này, bà nghe rõ chưa? Giờ bà về phòng đi."
Lời hăm dọa của Xán Liệt lập tức có hiệu lực. Mẹ chồng sợ hãi, quay người đi về phòng. Nhưng vẫn còn kịp ném lại cho tôi một ánh mắt căm phẫn. Thu xếp xong xuôi bên mẹ, anh nhìn sang phía tôi, buông giọng mệt mỏi.
"Em nữa. Em cũng về phòng đi."
Rồi anh lại quay lưng, tiến ra phía cửa.
"Anh đi đâu?" Tôi hỏi trong nước mắt, giọng đầy uất hận.
"Đừng quản anh, anh không phải con rối."
Anh ném cho tôi ánh mắt lạnh lùng. Ánh mắt của những ngày đầu quen biết. Rồi anh đi.
Nhiều ngày sau, tôi với mẹ chồng luôn ở trong tình trạng căng thẳng. Cái gì tôi làm bà cũng không vừa lòng. Còn thường xuyên hất đồ ăn đi. Bà không còn dám đánh tôi, nhưng chuyển sang đay nghiến, sỉ nhục.
Một ngày, không còn chịu đựng được những lời lăng mạ, tôi nhìn mẹ chồng bằng ánh mắt sắc lạnh, nói lặng lẽ.
"Mẹ, sức chịu đựng của con có giới hạn. Mong mẹ cẩn trọng lời nói."
Dường như chỉ đợi có thế, mẹ chồng lồng lên, chỉ thẳng vào mặt tôi.
"A, mày, thứ tiện nhân, giờ mày lộ cái mặt chuột rồi chứ gì? Mày còn dám lườm tao? Thằng khốn này..." Bà ta cứ rít lên nanh nọc.
Trong lúc tôi còn chưa kịp phản ứng, có tiếng đạp cửa. Phác Xán Liệt xuất hiện nơi cửa phòng, quát lên giận dữ.
"Đã bảo các người thôi đí. Cả ngày làm loạn chưa đủ sao? Còn em, Bạch Hiền, em theo anh vào đây." Anh nhìn về phía tôi bằng ánh mắt ra lệnh.
Cảm giác bất an trào lên họng tôi, ứ nghẹn. Tim tôi đập thình thịch, run rẩy tiến về phòng anh. Phác Xán Liệt không gọi tôi là Hiền nhi.
"Còn nhớ anh đã từng nói sẽ giải thoát cho em chứ?"
"Anh nói gì?" Tim tôi nhảy loạn lên.
"Anh đã từng nói sẽ trả tự do cho em, nhớ không?" Phác Xán Liệt lặp lại, nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Sao tự nhiên anh lại nói thế?"
"Bạch Hiền. Từ hôm nay, anh trả tự do cho em. Em về nhà mẹ đẻ đi, từ giờ không cần chịu khổ ở căn nhà này nữa."
Tôi nghe trong người mình như có cái gì đó vỡ vụn.
"Tại sao? Tại sao anh lại thay đổi như thế? Em rốt cuộc đã làm sai chuyện gì? Nói cho em với, em sẽ sửa..." Tôi nói gấp gáp, không kịp nhận ra nước mắt đã lăn tự lúc nào.
"Không, em không sai." Phác Xán Liệt gỡ tay tôi ra "Chỉ là anh mệt mỏi rồi."
"Anh mệt mỏi điều gì? Có phải vì mẹ với em hay cãi nhau?"
"Bạch Hiền, đừng hỏi nữa. Giải thoát cho anh và cho chính em đi. Cứ thế này chẳng đi tới đâu cả."
"Em không thể đi mà không biết lý do. Hay là... anh không yêu em nữa? Anh... có người khác."
Phác Xán Liệt không nói, chỉ nhìn tôi, gật đầu. Cái gật rất quả quyết. Tôi cảm thấy đất trời như sụp đổ quanh mình. Anh gỡ tay tôi ra, lẳng lặng quay đi.
"Xán Liệt, đừng bỏ rơi em..." Tôi yếu ớt nói theo. "Nếu anh bỏ em, chắc chắn sẽ chẳng ai cần em nữa... Em không có nơi nào để đi cả..."
Anh không quay lại.
Một tháng sau đó, tôi quyết gan lì bám trụ lại căn nhà ấy. Tôi không thể đi khi mọi chuyện còn chưa rõ ràng. Cũng một tháng sau đó, Phác Xán Liệt rất ít về nhà. Mà có về, cũng chẳng buồn nhìn đến tôi. Một ngày nọ, anh về, mang theo một cô gái. Tôi sững sờ nhìn gương mặt cô ấy. Gương mặt rất giống Kiều Khả Uyên. Nhưng cô bé rất ngoan ngoãn, lễ phép. Đôi mắt vẫn thuần nét trong sáng, ngây thơ, như thể chưa từng bị vấy bẩn điều gì. Tôi cảm thấy như anh đang cứa dao vào vết thương đang rỉ máu của mình. Nếu là một cô gái như Kiều Khả Uyên, tôi nhất định sẽ không bỏ cuộc. Nhưng cô bé này quá hiền lành. Luôn một hai vâng dạ, anh em với tôi. Cô ấy không biết tôi là vợ Phác Xán Liệt, tưởng tôi là người giúp việc. Hơn thế nữa, cô ấy là người con gái trong sạch. Còn tôi? Cô bé ở lại nhà tôi tới năm ngày. Năm ngày đó, cô ấy và Phác Xán Liệt cứ quấn quýt bên nhau. Mặc cảm thân phận, mặc cảm tình yêu, mặc cảm về vết nhơ trong đời, tôi càng ngày càng thấy ngột ngạt.
Đến ngày thứ sáu, tôi thu dọn, gói ghém đồ đạc. Ngày thứ bảy, tôi chính thức bước chân ra khỏi nhà họ Phác. Vì tôi là người vợ không có danh phận, giờ lại bị chồng ruồng bỏ, nên chỉ được ra khỏi nhà bằng cửa sau. Đến lúc đã ra hẳn khỏi cổng, tôi vẫn cứ đăm đắm nhìn về căn nhà đó. Gió thổi hoa đào đi, bay xuống đường, bay xuống cành, bay xuống vai áo tôi. Những cánh hoa đã héo, báo hiệu mùa xuân sắp sửa trôi qua rồi. Tôi vẫn ước... giá như mà... giá như tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú ấy thêm một lần nữa, dù chỉ một lần thôi, để biết, một góc nào đó trong tim, anh vẫn có tôi. Nhưng anh không hề xuất hiện. Tôi lại khóc, nước mắt lặng lẽ chảy, nhưng chưa kịp rơi khỏi gương mặt, đã bị gió cuối xuân thổi cho khô đi. Phác Xán Liệt, anh hẳn đã không còn yêu em nữa rồi.
|
Chương 8
Tôi đã về nhà được ba ngày. Ban đầu, khi đặt chân vào nhà, trong tôi là cảm giác vui mừng, pha lẫn chút hồi hộp. Dù gì tôi cũng được gặp lại những người thân sau nhiều năm xa cách. Tôi giờ đã không còn là thiếu niên thuần khiết, trong sáng, ngây thơ thuở nào. Thế nhưng về tới đây, lòng tôi không nén được lại dồn dập những cảm giác cũ. Vậy mà, vừa mới đặt chân vào nhà, tôi đã hứng trọn một cái gạt tàn bay thẳng vào trán. Máu rơi xuống, lăn trên sống mũi, lăn cả xuống bờ môi tôi. Trong lúc tôi vẫn còn đang ngây ngô chưa hiểu rõ sự tình, thì đầu lại lĩnh trọn một cái đèn pin. Tôi khụy xuống, mặt mày xây xẩm. Lúc ấy, tôi mới nghe loáng thoáng tiếng chửi rủa vây bọc bên cạnh.
"Mày còn về đây làm gì? Về để hành hạ tao đúng không, để bắt tao lại tiếp tục nuôi báo cô mày đúng không? Thật nhục nhã. Một đứa con trai đã bị gả đi, giờ lại bị nhà chồng trả về. Còn gì ô uế hơn thế nữa? Mày nói, ra đường tao phải nhìn người ta như thế nào?"
Thì ra thế. Tôi đã dần hiểu. Là ba tôi đang la hét, đang ném đồ đạc lung tung. Tôi hiểu. Ông sợ mất danh dự. Nhưng ông thì làm quái gì có cái thứ hay ho đó? Còn tôi, tôi đã được gả đi, rồi bị nhà chồng trả lại? Nói nghe phong lưu quá. Chẳng phải đơn giản là tôi được bán đi rồi giờ bị người ta đuổi về thôi sao? Ít ra, người ta cũng không đòi lại tiền. Còn muốn gì nữa?
Lúc ấy, chẳng hiểu sao tôi không khóc. Mà lại muốn cười. Tôi cười thật. Rất lạ lùng, tôi không điều khiển được khóe miệng khỏi cong lên. Nụ cười mơ hồ, nhạt thếch. Ba nhào tới, nắm lấy tóc tôi, giật mạnh.
"Thứ tiện nhân, mày vẫn còn cười được à? Mày đúng là loại vô liêm sỉ. Sao mày không chết đi, còn vác cái mặt chó của mày về đây làm gì?" Ông la hét, lạc cả giọng.
Những nắm đấm, cái đá liên tục giáng xuống người tôi. Tôi không phản kháng, cũng không chống cự, mặc nhiên để ba đánh. Chết đi cũng được, có khi lại bớt khổ hơn, có khi lại là sự giải thoát, như nhiều năm trước tôi đã nghĩ. Tôi lịm dần đi, chỉ còn nghe thấy tiếng chửi bới, van xin văng vẳng bên tai. Hình như có ai đó đã đến che cho tôi.
--------------------
Tôi cựa mình, toàn thân đau nhức. Mắt tôi nặng trĩu, không mở ra được. Nhưng bên tai nghe như có tiếng khóc, có tiếng than thở. Có bàn tay ai đó đang nắm lấy tay tôi. Rất ấm áp, rất dịu dàng, mặc dù hơi gân guốc. Bàn tay quen quá. Tôi cố gượng hé đôi mi ra. Hình bóng lờ mờ hiện lên trước mặt, nhạt nhòa rồi rõ nét dần. Trong một khoảnh khắc, tôi đã mong người đó là Phác Xán Liệt. Nhưng không phải anh. Tôi cười thầm suy nghĩ hoang tưởng của mình. Anh làm sao có thể ở đây được. Là mẹ. Mẹ đang khóc, nước mắt rơi rớt, nhòa cả khuôn mặt. Nhìn thấy tôi tỉnh lại, đôi mắt bà ánh lên nét vui mừng không che giấu.
"Ơn trời, ơn trời... Hiền nhi của mẹ, con cuối cùng cũng tỉnh lại rồi... Hiền nhi..."
Mẹ cứ thế đưa tay lên vuốt má tôi, cứ thế mà khóc. Tôi vẫn như còn đang chìm trong giấc chiêm bao.
Mẹ? Là mẹ tôi thật sao? Giống như một điều kì diệu. Tôi đã được gặp lại mẹ. Người duy nhất trên đời này có lẽ vẫn còn yêu thương tôi. Tôi muốn nói, nhưng họng nghẹn đắng lại, không thể thốt thành lời. Mẹ tôi vẫn cứ khóc. Nước mắt hòa lẫn cả niềm vui và nỗi đau. Thật lâu sau, tôi mới hổn hển gọi được một tiếng
"Mẹ..."
"Hiền nhi... Hiền nhi bé nhỏ của mẹ..." Mẹ ôm ghì lấy tôi, khóc nấc thành tiếng.
"Mẹ ơi..." Tôi cũng khóc, tiếng gọi thống thiết, như tuôn ra hết những uất ức, tủi hận, đau đớn bao lâu qua ứ nghẹn, bao lâu qua kìm nén trong lòng.
"Mẹ..." Tôi gắng hết sức để hét lên, giọng lạc cả đi.
Chẳng hiểu sao tôi chỉ gọi được một tiếng ấy.
"Mẹ ơi..." Âm vang trách móc lại hòa tan trong tiếng ai oán của tôi.
"Hiền nhi đáng thương của mẹ... Con phải chịu khổ nhiều rồi, phải ấm ức nhiều rồi. Mẹ xin lỗi..."
Nghe được câu xin lỗi, tôi bỗng chốc như thoát khỏi sự kiên cường, cam chịu bấy lâu. Tôi khóc òa lên trong vòng tay mẹ như đứa trẻ. Thì ra, sau ngần ấy năm, chỉ khi ở bên mẹ, tôi mới có cảm giác bình an nhất.
"Mẹ... con không hiểu nữa... con đã làm gì... làm gì mà để con thành ra thế này? Mọi điều con làm đều sai, con biết, nhưng rốt cuộc con có làm điều gì đâu? Con phải thế nào mới yên ổn được?... Mẹ ơi..." Tôi nấc lên từng tiếng, nước mắt ướt nhèm, lem luốc cả gương mặt.
"Mẹ biết, mẹ biết..." Mẹ vẫn ôm ghì lấy tôi nức nở "Hiền nhi ngoan, mọi chuyện qua rồi, con lại về bên mẹ rồi... Từ giờ mẹ con mình sẽ mãi sống bên nhau... Mẹ không để ai mang con đi nữa..."
Tôi thoáng chạnh lòng. Không để ai mang con đi nữa... không để ai mang con đi nữa... Được, tôi cũng không cần gì nữa, ngoài mẹ. Quả đúng là, chỉ khi sống trên cành lá đã sinh ra mình, hoa mới có thể yên ấm. Một khi đã rơi rụng, một khi để một cơn gió phong tình nào đó cuốn đi, nhất định sẽ khổ trọn kiếp. Tôi nhắm mắt, nhớ lại nụ cười bất cần, ánh mắt ngạo nghễ của Phác Xán Liệt... Từ giờ tôi quên anh. Cứ thế, tôi thiếp đi trong vòng tay mẹ.
--------------------
Sau hôm đó, ba không còn đánh tôi nữa. Ít ra, từ nhỏ đến lớn, ông cũng chưa bao giờ đánh mẹ. Hôm đó, lúc mẹ chạy ra can ngăn, ông cũng đã dừng tay. Dù sao ba tôi vẫn còn chút tình. Mặc dù ông vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt chán chường, khinh bỉ. Mẹ bảo hôm đó ông chỉ nhất thời nóng nảy. Tôi cười buồn. Tôi quen bị người ta đối xử tàn tệ rồi, tôi cũng chẳng bận tâm.
Gia đình tôi cũng không phải thuộc tầng lớp nghèo khó, dù cũng chẳng được giàu có như ai. Nhờ vậy, cuộc sống cứ êm đềm trôi qua. Tôi vẫn thơ thẩn quanh nhà, không ra ngoài, chỉ phụ mẹ việc nhà, bếp núc. Cả đời tôi có lẽ chỉ gắn với những công việc ấy. Ở đây cũng vậy, ở căn nhà đó cũng thế. Sau vườn nhà tôi cũng có một cây hoa đào. Mẹ nói trồng nó để đón tuổi thiếu niên của tôi, mong tôi sẽ trở thành một cậu trai khôi ngô, trong sáng như cánh hoa, mong tôi sẽ gặp được một duyên phận tốt. Bao nhiêu lâu rồi, bao nhiêu cánh hoa đã rơi? Tôi về độ đó đúng cuối xuân. Hoa đào rụng lả tả, lả tả, vương đầy trên đất, vấy bụi. Chỉ để lại những cành khô trơ trọi. Những khi không bận giúp việc cho mẹ, tôi thích ra gốc đào đón nắng, hứng sương. Ngoài những lúc đó ra, tôi nhốt mình trong phòng. Mẹ bảo làm thế không tốt cho sức khỏe. Thi thoảng con cũng phải ra ngoài hưởng gió, đổi gió. Tôi cười bâng quơ, xem lời mẹ như gió thoảng bên tai.
"Mẹ... con không làm đâu."
"Sao thế?"
"Con ghét gió."
Mẹ tôi ngạc nhiên về sở ghét quái lạ của con mình. Nhưng bà cũng chẳng buồn tìm hiểu nhiều, nên chuyện đó cũng trôi dần vào quên lãng.
-------------------
Mấy mùa hạ, thu, đông cứ thế thay nhau luân hồi biến đổi. Đúng là chẳng có gì thoát khỏi quy luật. Thiên nhiên vạn vật cũng chỉ là một vòng tuần hoàn lặp đi lặp lại trong đời người như vậy. Chẳng mấy chốc, mùa đông qua, mùa xuân lại về. Hoa đào chớm nở, rồi đua nhau bung cánh khoe sắc. Tôi không ra gốc đào ngắm hoa như ngày trước, chỉ ngồi lặng trong phòng trông theo. Tôi ghét ra ngoài đó, ghét cái cảm giác gió tạt vào người. Tôi cũng không rõ vì sao mình lại thế, chỉ biết là, cứ mỗi lần nhớ lại, trong lòng lại dấy lên cảm giác nhớ nhung mơ hồ, vừa yêu, vừa oán, cái cảm giác mà tôi không bao giờ muốn có. Mùa xuân, chim hót líu lo, hoa đào khoe sắc. Khí trời trong lành, mưa bụi gieo gieo.
"Hoa đào theo gió bay miên man
Lạc về chốn mộng
Hoa đào nhuộm đỏ cả trời xanh biếc
Ai nhớ... ai quên... ai mãi đợi chờ..."
Thật tình cờ, Kim Chung Đại mang bản tình ca trở về cùng mùa hoa đào nở rộ.
|
Chương 9
"Con chào bác."
"A, là Chung Đại. Kim Chung Đại, đúng không con?"
Mẹ tôi cười niềm nở, mở cửa mời anh vào.
"Lâu lắm rồi mới gặp con đấy nhỉ? Con về lúc nào thế?"
"Mới hôm qua thôi bác ạ. Về hôm qua, hôm nay con tới chào gia đình luôn. Bạch Hiền có nhà không bác?"
Anh vừa hỏi, vừa cười. Vẫn đôi mắt sáng hơn màu lá, nhạt hơn màu hoa và nụ cười phong nhã.
Tôi nghe tim mình đau nhói.
Tại sao đến bây giờ anh mới trở về?
"Bạch Hiền nó ở trong. Con vào ngồi chơi đi, để bác gọi nó."
"Vâng, con cảm ơn bác."
Chung Đại theo mẹ tôi vào. Những bước đi vẫn điềm đạm như lãng tử.
Tôi vội vàng chạy tới giường, chui vào trong chăn.
Sao mẹ lại nói thế... Sao không bảo tôi không ở nhà... Tôi thành ra thế này, còn mặt mũi nào đối diện với anh...
"Hiền nhi, Hiền nhi." Mẹ vào phòng, vui vẻ chạy tới giường gọi tôi.
"Dậy đi con. Con biết ai tới nhà không? Là Kim Chung Đại. Là cái cậu sáng sủa, lễ phép ngày xưa hay đón con đi học ấy."
"Con mệt quá, không ra được đâu. Mẹ bảo anh ấy về đi."
Tôi mệt mỏi ngồi dậy, nhìn mẹ, giọng nghẹn lại.
Mẹ tôi chừng như vẫn chưa nhận ra. Bà lay mạnh người tôi, bắt tôi dậy cho bằng được.
"Con làm sao thế? Nó vừa về hôm qua, hôm nay đã tới thăm con. Con phải biết giữ lễ chứ?"
"Mẹ nghĩ con còn mặt mũi để gặp anh ấy hay sao?"
Tôi không nhịn nổi nữa, đành nói thẳng ra.
Rồi tôi bật khóc. Những giọt nước mắt tủi nhục.
Lúc bấy giờ mẹ mới hiểu ý. Bà ngớ người, nhìn tôi hồi lâu.
Được một lúc, mẹ cất giọng chua xót.
"Mẹ hiểu rồi. Nhưng nó cũng đã đến đây tìm con, vậy hãy nghĩ đến nghĩa cũ mà vui vẻ tiếp nó. Con nỡ để nó ra về trong thất vọng hay sao?"
"Mẹ, con thực sự không muốn..."
"Hiền nhi... Nghe mẹ, ra đi con. Đừng để nó đợi lâu."
Mẹ xoa nhẹ đôi vai tôi. Tôi suy nghĩ một lúc, rồi miễn cưỡng đứng dậy, chải lại đầu.
Tôi nín thở bước ra phòng khách. Trống ngực đập thình thịch. Trong ngực như ùa về cảm giác của thiếu niên mười sáu tuổi năm nào, hồi hộp, ngượng ngập, và như có một chút mộng mơ. Người ta nói không sai, những thứ gì khởi đầu luôn để lại trong tim ấn tượng sâu sắc, cho dù tình cảm của ta đã không còn giống ngày nào.
Mối tình đầu của tôi.
"Bạch Hiền, em khác nhiều quá."
Tôi nãy giờ vẫn cứ lâng lâng mơ hồ như người trong giấc mộng, không hay biết anh đã tới đứng trước mặt.
Run rẩy, tôi ngẩng lên, vô tình bắt gặp gương mặt anh.
Kim Chung Đại ngày xưa và Kim Chung Đại bây giờ, dường như không khác nhau là bao. Vẫn gương mặt khôi ngô, ánh mắt ngọt ngào, nụ cười duyên dáng, cử chỉ dịu dàng...
Tôi có cảm giác như ngay ngày hôm qua thôi, anh vẫn đứng trước cửa nhà đón tôi đi học.
Người con trai khuấy động cảm xúc đầu tiên trong tôi, cũng là người khơi gợi lại trong tôi quá khứ.
Ánh mắt anh nhìn tôi dường như vẫn tràn đầy yêu thương.
Còn tôi, tôi tự hỏi, cảm xúc của tôi đối với anh bây giờ là gì?
Có còn là tình yêu hay không?
Tôi sợ. Sợ anh biết những việc xảy đến với tôi trong mấy năm qua. Sợ anh biết tôi đã phụ bạc anh. Nếu anh biết tất cả, có lẽ anh sẽ coi thường tôi lắm, oán hận tôi lắm.
Nhưng những điều tôi sợ chỉ đến thế. Tôi không sợ anh sẽ hết yêu tôi.
Vì sao ư?
Tôi ghét cảm giác này. Cái cảm giác hình bóng người con trai kia cứ chập chờn trong tâm trí.
Nụ cười ngạo nghễ, ánh mắt phớt đời, cử chỉ bất cần...
Thế nhưng có một thời, anh ấy cũng đã cười, cũng đã nhìn, cũng đã đối xử với tôi rất dịu dàng.
"Em sao thế, Bạch Hiền? Sắc mặt em xấu quá..."
Tôi giật bắn người, như kẻ gian bị bắt gặp đang làm việc vụng trộm.
Tôi sao có thể nghĩ đến Phác Xán Liệt khi mà Chung Đại đang đứng ở đây, ngay trước mặt?
"Không, em không sao." Tôi gượng cười, không dám nhìn thẳng anh.
Kim Chung Đại dường như cũng nhận ra có sự lạ trong cách ứng xử của tôi.
"Anh về sao em không vui? Em không khỏe ở đâu phải không?"
"Không... À, vâng... Em chỉ hơi mệt..."
Tôi thì thào yếu ớt.
Không hiểu sao tôi thấy khó thở kinh khủng. Cảm giác có cái gì đó chặn lại trong tim, nghẹn lên.
"Em xanh quá, Bạch Hiền..." Kim Chung Đại lo lắng sờ trán tôi "Nhưng vẫn may, em không bị sốt. Có lẽ trong này ngột ngạt quá. Mình ra vườn hóng gió một chút đi?"
Hóng gió, lại hóng gió. Tôi ghét việc đó. Nhưng Chung Đại đang quan tâm tôi.
Trong lúc tôi còn đang lưỡng lự, anh đã nắm tay tôi, kéo ra ngoài vườn.
Mùa xuân. Gió mơn man thổi. Những cánh hoa đào phớt hồng lả lơi bay.
Chiều buông lơi trên những lá cành. Mây ngơ ngẩn nhìn. Nắng rơi úa vàng trong dọc ngang những xúc cảm không tên.
"Đẹp quá! Cảnh vẫn như ngày trước, em nhỉ?" Chung Đại không kìm được, buột miệng tấm tắc khen.
Tôi vẫn lặng lẽ đi bên anh. Tôi không thấy cảnh đẹp, chỉ thấy lòng sao mà buồn. Chung Đại có biết cảnh còn, nhưng người đã không như xưa nữa? Có biết những cánh hoa đào kia vẫn đẹp nhưng đã chẳng còn tinh khôi, thanh khiết như thuở ban đầu.
"Hoa đào theo gió bay miên man..."
Như một thói quen, Chung Đại cất giọng khe khẽ. Bài tình ca ngày xưa anh hay hát, làm tôi đắm say. Cũng là bản nhạc Phác Xán Liệt thích nghe nhất.
Tôi bỗng thấy tức giận.
"Anh đừng hát nữa."
Chung Đại quay lại, nhìn tôi ngỡ ngàng.
"Hoa đào theo gió... Hoa đào theo gió... Tại sao cứ phải theo gió? Anh có biết gió rất ác độc? Có biết gió rất phong tình? Hoa đào rời khỏi cành nguyện theo cơn gió trọn đời, còn gió, gió chỉ muốn rong chơi. Gió chỉ nhất thời nổi hứng mang hoa đào đi theo, rồi khi tìm được bông hoa khác đẹp hơn, có thể phũ phàng bỏ hoa đào héo úa, dập nát ven đường..."
"Em sao thế?" Kim Chung Đại ngơ ngác "Anh không hiểu. Ngày xưa em rất thích bài ca này kia mà? Sao bây giờ lại nghĩ nó theo chiều hướng tiêu cực như vậy?"
Tôi chợt nhận ra hình như mình đã quá lời, trong một phút đã không kiềm chế được cảm xúc.
"Em xin lỗi... Có lẽ em mệt quá." Tôi cố vẽ ra trên gương mặt một nụ cười gượng gạo.
Kim Chung Đại không nhận ra điều đó. Anh vội vã bước đến bên tôi.
"Em có thấy khó chịu lắm không? Có cần tới bác sĩ?"
"Không cần." Tôi đẩy nhẹ tay anh ra. Tôi sợ cử chỉ quan tâm của anh. Giống như những mũi kim nhỏ châm vào người vậy. Không chảy máu, nhưng rất đau.
"Em không sao."
Chung Đại thở phào. Anh lại dùng ánh mắt ân cần nhìn tôi.
"Mấy năm qua em thế nào rồi?"
"Em... em vẫn bình thường."
Tôi buột miệng trả lời. Tôi đã nói dối anh.
Quả thực tôi rất sợ Chung Đại khinh tôi. Sợ đánh mất hình ảnh thiếu niên trong sáng như cánh hoa đào trong anh năm nào.
Anh giờ là người duy nhất vẫn ngỡ tôi là cậu trai thuần khiết. Tôi không muốn đánh mất điều đó.
"Chung Đại, em mệt rồi, em muốn vào nhà."
"Ơ... nhưng..."
Không đợi cho anh nói hết câu, tôi quay lưng, đi như chạy.
Cắn chặt môi, tôi cố gắng không để nước mắt trào ra. Tôi không muốn anh biết sự thật. Thà lừa dối còn hơn là để bị người duy nhất trên đời vẫn còn xem tôi như vật báu khinh bỉ.
Trời về chiều, hoàng hôn dần ngả bóng. Gió lặng, hoa đào không còn bay được. Chân tôi dẫm lên những cánh hoa rơi dưới đất.
Hoa dính đầy bụi, nát cánh, nằm yên lặng âu sầu.
Mẹ tôi nhất định giữ Chung Đại ở lại ăn tối. Anh cũng vui vẻ nhận lời.
Tôi thầm trách mẹ sao cứ để tôi lâm vào tình thế khó xử. Tôi biết, thực ra mẹ chỉ muốn tôi và anh nên duyên, mối duyên lỡ làng ngày xưa, để tôi bớt đau khổ, bớt đơn độc suốt quãng đời còn lại.
Nhưng tôi vẫn không thể thoải mái. Lòng tôi vẫn nặng như đeo chì.
"Bác trai đâu sao không thấy ạ?"
"À, bác trai có việc đi làm ăn xa, chắc phải một thời gian nữa mới về."
Mẹ vui vẻ gắp cho Chung Đại. Anh tấm tắc khen mẹ nấu ngon. Còn tôi, tôi chỉ ngồi lặng lẽ ăn.
"Bạch Hiền sao nãy giờ không nói lời nào? Có phải em vẫn mệt?" Chung Đại lo lắng hỏi khi thấy tôi có vẻ hờ hững với bữa cơm.
"Chắc nó ngại đấy mà." Mẹ tôi vội đỡ lời.
Chung Đại bật cười giòn.
"Ra thế. Bạch Hiền vẫn là cậu bé ngây thơ, e ấp như năm nào."
Tôi nghe tim mình như có ai dùng dao cứa.
"Khôi ngô thế này, hẳn mấy năm qua có nhiều người theo đuổi lắm? Thật may là em vẫn chưa xuất giá. Vậy là anh vẫn còn cơ hội."
Xoảng.
Chiếc bát trên tay tôi rơi xuống đất, vỡ vụn. Âm thanh như rạch ngang không khí, lạnh ngắt.
Mẹ tôi cũng tái mét cả mặt mày.
Chung Đại chắc không biết, một câu nói của anh, đã cắm phập mũi tên nhọn vào vết thương của tôi.
"Mẹ... Bạch Hiền hơi mệt, con xin phép về phòng trước..."
Tôi buông đũa, lảo đảo đứng dậy, mặt cúi gằm, không dám nhìn anh.
"Ừ... Con vào phòng nghỉ đi..."
"Bạch Hiền, em thực không sao chứ?" Chung Đại đứng hẳn dậy, định tới đỡ. Nhưng tôi đã lùi lại vài bước.
"Em không sao, cảm ơn anh. Hôm nay thật thất lễ quá..."
Tôi nói nhỏ, cúi đầu, rồi nhanh chóng quay về phòng.
Tôi nằm trong chăn rất lâu, rất lâu. Có lẽ Chung Đại cũng đã về.
Đêm đã khuya. Ngoài cửa sổ, mặt trăng treo lơ lửng trên cao, tròn như một cốc nước đầy.
Nỗi đau của tôi như nước tràn ra khỏi miệng cốc, lênh láng vương vãi trên khắp những cành, những cánh hoa.
Gió lại lùa qua cửa sổ.
Không khí cào nhẹ vào đêm, xước xát và rỉ máu.
Tôi khóc.
Đã cố mang chuyện xưa nhuộm đen, vùi lấp trong tim, tại sao giờ lại quay về, trắng trong, sáng rực, lấp lánh đến thế?
Bao giờ vận mệnh mới buông đôi bàn tay nghiệt ngã, để tôi được thanh thản mà sống yên?
|
Chương 10
"Bạch Hiền. Anh về để thực hiện lời hứa sáu năm trước. Làm vợ anh nhé?"
Chung Đại nói ra câu đó khi tôi đang ngẩn ngơ dạo trong vườn ngắm hoa đào nở.
Câu nói quá đường đột và bất ngờ. Tôi nhìn anh trân trối, không thốt được một lời.
Mặt trời lặn, cả bầu trời nhuộm màu đỏ tía. Hoa đào hòa chung sắc trời, hóa thành cảnh nên thơ.
Khi nhìn Kim Chung Đại, tôi bắt gặp trong mắt anh một sự đợi chờ. Dường như chỉ cần tôi gật đầu, anh sẽ lập thưa với mẹ tôi.
Nhưng anh vẫn còn chưa biết mấy năm qua tôi đã thành ra thế nào. Ba mẹ anh dọn đi xa, hẳn không biết chuyện. Những người xung quanh cũng ít khi nhắc đến việc của tôi. Có lẽ họ xót thương cho số kiếp tôi, long đong cả mấy năm trời cuối cùng lại bị ruồng bỏ.
Tôi thấy tim mình thắt lại với cảm giác lừa dối một người tin tôi hết mực.
Nếu là sáu năm trước, tôi nhất định sẽ vui sướng, e thẹn mà nhận lời, không chút do dự.
Nhưng tôi của sáu năm sau, đã không thể biểu lộ những cảm xúc như thế. Tôi chỉ có thể nhìn anh với ánh mắt vừa u uất, vừa hoảng sợ, rồi vội vã quay người bước đi.
Tôi giờ đã là bông hoa đào rữa cánh, đã không còn xứng với anh nữa rồi.
Huống chi, giờ đây trong tim tôi là hình bóng người con trai khác. Người tôi vô cùng oán hận, nhưng vẫn không thể ngừng yêu...
"Mẹ biết con không muốn dối nó, không muốn làm khổ nó, nhưng đã vậy, con hãy làm mọi chuyện cho rõ ràng. Đừng để nó hoài trông ngóng thế kia, tội nghiệp lắm."
Tôi im lặng. Tôi lại nhớ đến ánh mắt dịu dàng quan tâm đến cả anh mắt đau khổ vì chờ đợi của anh.
"Con biết rồi." Tôi nhìn mẹ mỉm cười "Nhờ mẹ nói anh ấy đợi con một chút, con sẽ ra ngay."
Mẹ tôi ánh mắt sáng rỡ, gật đầu lia lịa, vội vã bước ra khỏi phòng.
Tôi cầm lấy cây lược, chải lại tóc. Mái tóc đen tuyền, óng mượt, rất đẹp.
Phác Xán Liệt, anh bảo tôi làm tóc nào cũng được, miễn là tôi thích. Anh yêu tôi vì tôi là chính tôi, không cần cầu kì, không cần vì người khác mà thay đổi.
Tôi thở dài. Đúng là lời nói gió bay.
Đứng dậy, tôi bước ra khỏi phòng, tiến gần đến chỗ cây đào. Kim Chung Đại thấy tôi, vội vàng bước tới, giữ chặt lấy tay, như thể sợ tôi lại giống như cánh hoa đào kia, theo gió mà bay đi mất.
"Bạch Hiền, sao em tránh mặt anh?" Anh hỏi, giọng đượm buồn.
"Em không có. Chỉ là em bị bệnh."
Tôi cố gắng lảng tránh ánh mắt Chung Đại tha thiết nhìn mình.
"Đừng dối anh. Nhất định có chuyện gì. Lẽ nào... tình yêu của em đối với anh, không còn như ngày xưa nữa?"
Tôi cúi đầu, thở dài buồn bã.
"Bạch Hiền, mình quen nhau đã được sáu năm. Em có uẩn khúc gì, cứ nói cho anh biết. Nếu được, anh nhất định sẽ giúp."
Kim Chung Đại nhìn tôi, cắn chặt môi ngập ngừng.
"Còn nếu như em không yêu, không muốn cưới anh nữa, anh cũng sẽ không làm khó em."
Tôi ngẩng lên, bắt gặp sự chân thành trong đôi mắt màu nâu sáng của Chung Đại. Bàn tay anh nắm tay tôi rất chặt, tôi không thể vùng ra, không thể chạy trốn.
Rồi chẳng hiểu do nắng xuân ấm áp, gió xuân mát lành, mùi hương nhẹ nhàng thoang thoảng của hoa đào, hay ánh mắt ân cần, khuyến khích của Chung Đại, mà tôi đã đem chuyện xưa, lần lượt kể hết cho anh.
"Bốn năm trước, hai năm sau khi anh đi... do muốn có tiền, ba đã gả bán em cho nhà họ Phác, giàu có nhất nhì Đài Bắc."
Kim Chung Đại mở to đôi mắt, nhìn tôi trân trối. Một lúc sau, anh mới rầu rĩ mà cất tiếng.
"Em cứ nói tiếp đi."
Cuộc sống của tôi những năm qua, căn nhà lạnh lẽo, người mẹ chồng khó tính, người chồng kiêu ngạo, chuyện bị làm nhục, sự thay đổi của Phác Xán Liệt... từng chuyện, từng chuyện tôi đã kể hết ra trong một buổi chiều. Tôi kể, như đem hết những ấm ức, oán trách, tủi nhục tuôn hết ra bên ngoài.
Khi câu chuyện kết thúc, nước mắt tôi đã chảy ướt đẫm.
Bàn tay tôi lạnh ngắt. Nhưng mau chóng tôi nhận ra, bàn tay ấm áp đang nắm lấy tay tôi dường như cũng ngày một lạnh hơn.
Nghe xong câu chuyện, Kim Chung Đại buông tay tôi, lùi ra xa một chút. Gương mặt anh tràn trề nỗi thất vọng và cả đau đớn.
Tôi không dám nhìn anh, chỉ cúi gằm mặt xuống đất, trái tim như bị dao cứa vì đầy ắp tự ti. Tôi cảm giác mọi chuyện dường như đã chấm dứt hoàn toàn. Hình ảnh thiếu niên trong trắng thuần khiết như cánh hoa, trong lòng Chung Đại, giờ chắc hẳn đã sụp đổ.
Một lúc lâu sau, tôi mới thấy bàn tay anh miễn cưỡng đặt nhẹ lên vai tôi, ra chiều an ủi. Nhưng tôi biết, lúc này đây, anh cũng chẳng còn tâm trạng mà vỗ về người khác.
"Anh... Mà... Trời cũng đã tối rồi... Bạch Hiền, hôm khác anh lại đến thăm em..."
Nói rồi Kim Chung Đại quay lưng bỏ đi, bước chân nhanh như chạy, như thể muốn tránh thật xa một vật gì ghê tởm lắm. Bóng anh đã khuất rồi, tôi vẫn đứng chôn chân ở mặt đất, nước mắt lặng lẽ ứa ra. Rồi tôi loạng choạng quay về phòng mình.
Hôm khác anh lại đến thăm? Tôi thừa hiểu, chẳng bao giờ có cái gọi là "hôm khác" nữa.
Quả đúng như tôi dự đoán, liền mấy ngày sau đó, Kim Chung Đại không còn tới nhà thăm tôi.
Tôi vẫn lặng lẽ ra vào như một cái bóng. Sâu trong thâm tâm, tôi vẫn thấp thỏm chờ đợi. Quả tình tôi không mong anh tiếp tục yêu, chỉ mong anh đừng khinh bỉ, mong anh có thể xem tôi như một người bạn tốt.
Tôi cứ thế mà chờ, mà đợi. Để rồi lại tự cười mình huyễn hoặc bản thân.
Mẹ là người hiểu rõ tâm trạng của tôi nhất. Nhưng bà cũng chẳng thể tìm được lời nào thích hợp mà an ủi, chỉ có thể nhìn tôi chua xót.
Dần dà, tôi nhận thức rõ ràng, Kim Chung Đại hẳn sẽ không bao giờ quay lại nơi này, không bao giờ còn đến nhìn mặt tôi nữa.
Nhận ra điều đó, tôi bất chợt lại thấy thoải mái. Không đến nghĩa là không còn phải chờ đợi, không còn phải thắc thỏm, không còn phải dằn vặt.
Cứ như vậy, tôi quay lại với cuộc sống thảnh thơi trước đây.
Vì thế, đến một hôm, khi mẹ vào bảo với tôi có Chung Đại đến tìm, tôi đã chẳng vội tin ngay, chỉ cười mẹ lại biết cả trêu trọc con trai.
Nhưng mẹ tôi không có vẻ gì là bỡn cợt. Mẹ cuống quýt kéo tôi ra ngoài.
Tôi cứ ngỡ mình đang mơ.
Kim Chung Đại vẫn đứng đợi nơi gốc đào. Gương mặt có xanh hơn một chút, dáng người có gầy hơn một chút, nhưng đúng là anh.
Anh vẫn cứ đứng đó mà nhìn tôi, cười thân thiện. Cái cười chan chứa nắng, cứ như vẫn ngập đầy yêu thương như những ngày xưa.
Mẹ tôi giữ ý, để mặc hai người ở trong vườn. Tôi cứ đứng lặng lẽ nhìn anh, một lúc lâu sau mới lên tiếng, giọng khản đặc.
"Em cứ tưởng anh chẳng bao giờ đến tìm em nữa."
Nói dứt câu, tự nhiên nước mắt tôi ứa ra.
Kim Chung Đại bước tới gần, nhẹ nhàng đưa tay lau nước mắt cho tôi. Cử chỉ rất dịu dàng, làm tôi rối cả trí.
"Có lẽ anh trách em nhiều lắm."
"Anh trước giờ chưa từng có ý trách em." Chung Đại cất giọng ôn tồn.
"Vậy tại sao... bao nhiêu ngày anh không tới?"
"Là anh tự trách mình." Chung Đại thở dài "Anh không đủ can đảm đối diện với em. Anh tự trách mình sao ngày đó lại bỏ em lại một mình mà đi tìm danh vọng, để đến giờ ra nông nỗi này..."
Tôi không thể tìm được lời nào để nói, chỉ bàng hoàng nhìn anh, chan chứa cảm động.
Nghe được anh nói những lời như vậy, quả thực tôi chẳng còn gì để mà dằn vặt nữa. Ít ra anh cũng không khinh tôi.
"Bạch Hiền, em lấy anh nhé."
Tôi ngỡ ngàng, đôi mắt mở to kinh ngạc. Sau bao nhiêu chuyện như thế, anh vẫn còn muốn cưới tôi?
"Anh chỉ sợ không thể cho em một đám cưới đàng hoàng." Anh buồn bã tránh ánh mắt tôi "Anh làm buôn bán, thường xuyên phải đi đây đó. Ngày mai anh lại lên đường. Hôm nay đối với anh là cơ hội cuối cùng. Thực tình anh không muốn để mất em."
Tôi cảm động nhìn anh. Tôi là đứa con trai nhơ nhuốc, lại từng bị chồng ruồng bỏ, mang đầy tai tiếng, vậy mà vẫn được một người tốt như anh cầu hôn, còn gì hơn nữa.
Tôi cần gì một đám cưới rình rang, khác nào để người ta nhìn vào mà dè bỉu. Tôi dù sao cũng đã có một đời chồng.
Tôi biết, đối với Chung Đại, tình yêu trong tôi đã không còn, chỉ còn lại sự cảm kích và quý mến. Thế nhưng một kẻ đang chịu đựng sự khinh khi của xã hội, một thằng con trai yếu đuối như tôi lúc này, khi biết được vẫn còn có người yêu mình, quả thực không thể không động lòng.
Tôi nghĩ, sống bên anh, rồi tình yêu ngày xưa nhất định sẽ quay trở lại. Bên anh, tôi có thể thoát được nghiệt ngã mà số phận đang đè lên thân.
Tôi e lệ dựa vào ngực Chung Đại, nhẹ nhàng trả lời.
"Chung Đại, không ngờ anh vẫn còn tốt với em đến thế. Anh muốn thế nào, em cũng nguyện xin theo."
Ngay lúc đó, tôi cảm nhận được vòng tay ấm áp của anh siết chặt lấy mình.
Để đáp lại tấm chân tình này, tôi nhất định sẽ cố gắng yêu lại anh như trước kia, nhất định sẽ trở thành một người vợ tốt.
Thì ra, ngày xưa cũng thế, bây giờ cũng vậy. Hạnh phúc của tôi là khi ở bên Kim Chung Đại. Người kia, chỉ đem lại cho tôi nỗi đau, tôi nhất định sẽ quên anh ấy. Nhất định quên...
|
