|
Một Tay Che Trời
|
|
Chương 14: Cá chép vượt long môn
Ba ngày kế tiếp có thể nói là ba ngày bận rộn nhất đối với Lý Tịch.
Sau khi Lý Tịch thong thả ra khỏi chỗ của Hoàng thượng, y đi thẳng đến chỗ Đô úy kinh kỳ.
Hiện tại người giữ chức Đô úy kinh kỳ là Tần Mông Lương, vốn là thuộc hạ dưới thời Ngôn Ấp còn là vương gia. Hắn nhậm chức cũng được hai năm, cũng là sau thời điểm Ngôn Ấp truất phế hết bọn bè đảng cũ.
Tần Mông Lương nghe tin truyền liền cấp tốc ra nghênh đón Lý Tịch.
Từ xa Lý Tịch đã nói: “Tần Đô úy không cần đa lễ, ta tự vào được rồi.”
Y nhìn thấy quân lính đứng dàn hàng từ đằng xa, rồi họ cúi người chào trước sảnh đường.
Lý Tịch bước vào trong nội đường rồi, Tần Mông Lương mới nối gót theo. Hắn cẩn thận xem sắc mặt Lý Tịch một hồi mới dè dặt: “Chẳng hay, lần này Đốc ngự sử đến có việc gì không?”
“Cũng không có gì. Chẳng qua Hoàng thượng bệnh một thời gian khiến bầy tôi chúng ta có chút hoảng loạn. Ta sực nhớ đã lâu không gặp Tần Đô úy nên tiện ghé qua thôi. Tần Đô úy yên tâm, ta không phải đến đây hỏi tội gì đâu.” Lý Tịch bật cười.
Tần Mông Lương khẽ thở phào, còn tưởng Lý Tịch đến làm khó dễ gì nữa. “Thì ra là vậy, Lý đại nhân không cần khách sáo như thế. Ngài chỉ cần sai một tiếng thì người của Tần mỗ sẽ đến ngay. Thật đúng là phiền hà đại nhân rồi.” Mặc dù hai chức quan Đô úy kinh kỳ và Đốc ngự sử không trực thuộc nhau, nhưng thân phận Lý Tịch có phần đặc thù nên ai cũng rất kính nể y. Hơn nữa trong thời gian này, Lý Tịch nghiễm nhiên trở thành quyền thần trong triều, nói rằng y nắm triều chính trong tay là không hề quá chút nào. Mặt khác, ngày thường Lý Tịch không có huênh hoang cậy quyền nên danh tiếng rất tốt. Trong lòng Tần Mông Lương thấy nhẹ nhõm, khẩu khí cũng thân thiện hơn.
“Ta nghĩ mấy ngày nay chắc Tần Đô úy rất bận bịu. Hoàng thượng ngã bệnh, lại thêm chuyện Nam Định vương đến thành, ngài xử lý chuyện chắc cũng không dễ dàng gì.” Lý Tịch nhìn hạ nhân dâng trà mà bâng quơ nói.
“Nào đâu dám, nào đâu dám. Thật ra cũng không bận gì, đại nhân mới thật sự là bận. Người càng giỏi, cáng đáng càng nhiều mà.”
Tần Mông Lương đưa tay mời Lý Tịch uống trà, y vừa cầm chén trà lên vừa thuận miệng hỏi tình hình trong kinh thành. Chén trà cạn thì Lý Tịch cũng đứng dậy cáo từ. Tần Mông Lương vội vàng đi theo tiễn y.
Lúc Lý Tịch ra đến cửa lớn thì bất giác quay người lại, ra vẻ sực nhớ chuyện gì: “Phải rồi, mấy ngày nay ta nghe một số hạ quan đồn đãi rằng, có không ít tráng đinh trẻ tuổi tụ tập ngoài thành phía nam chừng năm mươi dặm. Hình như là người xứ khác đến đây, cũng không biết sao hùa đến kinh thành như vậy, chi bằng Đô úy cho người đi thăm dò xem sao. Không có gì là tốt nhất, nhưng nếu phát sinh chuyện thì cũng có thể giải quyết sớm.”
Tần Mông Lương ngẩn người: “Ở phía nam sao? Thật sự thuộc hạ không có nghe nói. Được, Lý đại nhân hãy an tâm, ta lập tức cho người đi thăm dò.”
Sắc mặt Lý Tịch ôn hòa bảo: “Không cần vội thế, để không làm lớn chuyện, Đô úy chỉ cần cho người đến hỏi thăm là được, không cần gióng trống khua chiêng. Với lại không cần nói do ta bảo, để tránh một số quan viên xầm xì là ta làm khó dễ người khác.”
“Được, thuộc hạ biết.” Tần Mông Lương nhận lời. Tuy hắn thấy lời đề nghị này hơi quái lạ, nhưng dù sao Lý Tịch là quan trên, cứ để y định đoạt vậy.
Lý Tịch bước lên xe ngựa, lắng nghe tiếng vó ngựa khua đều trên đường mới nhắm mắt lại.
Y đợi xe đi khỏi phủ Đô úy một quãng mới vén rèm lên bảo xa phu: “Hãy trở về Truyền Mô các.”
Xa phu thấy kỳ lạ: “Đã trễ rồi. Đại nhân lại không ăn tối sao?”
“Khỏi cần, đi thẳng đến đó đi. Ngươi đánh xe nhanh chút, ta còn một số chuyện cần xử lý.”
Xa phu đáp lời thì roi ngựa vung giòn tan, tiếng vó ngựa phi bần bật.
Trong lòng Lý Tịch âm thầm tính toán, phỏng chừng nội đêm nay người của Tần Mông Lương sẽ đến ngoại ô phía nam tra hỏi. Nếu Nam Định vương và Tần Mông Lương có cấu kết với nhau từ trước, Tần Mông Lương sẽ tìm cách báo tin cho Ngôn Tông biết. Còn nếu Tần Mông Lương không biết chuyện của Nam Định vương, thì sớm nhất là khuya mai Nam Định vương sẽ nhận được mật báo.
Tuy bảo đã cho người canh phòng từ trước, nhưng cẩn trọng vẫn hay hơn.
Lý Tịch không khỏi thở dài một hơi. Thật đến là mệt với mấy chuyện dựng trò này.
Cũng tối hôm ấy, Lý Tịch thức trắng, trằn trọc mà nghe tiếng mưa rào ngoài song cửa.
-0-
Qua sáng hôm sau, Lý Tịch thức dậy sớm rồi đi thẳng đến Truyền Mô các. Với tính tình hai vị thừa tướng mà nói, bình thường họ đến sớm hơn Lý Tịch nửa canh giờ để xử lý công vụ. Lần này đến phiên Lý Tịch đi trước họ một bước.
Chỉ một chốc sau thì tả hữu thừa tướng đã đến, họ thấy Lý Tịch ngồi trước đó từ sớm thì không khỏi sửng sốt. Y cung tay kính chào rồi ra ngoài cửa dặn dò: “Các ngươi đứng ngoài canh phòng, bất cứ ai cũng không cho vào. Ta có chuyện bàn bạc với hai vị đại nhân.” Y nói xong thì đóng cửa lại.
Trong phòng lập tức tối sầm, khuôn mặt hai lão già kia liền hoài nghi, không biết Lý Tịch tính giở trò gì đây.
Lý Tịch ngồi xuống, đoạn thở dài một hơi: “Chắc hai vị đại nhân còn chưa biết, nhưng đêm qua Hoàng thượng đã tỉnh lại.”
Hai lão kinh hoàng: “Hoàng thượng đã tỉnh?! Là chuyện khi nào? Tại sao ngươi không cho chúng ta hay?” Hai lão đưa mắt nhìn nhau mà trong lòng bỗng chột dạ.
“Rạng sáng hôm qua ta cũng mới được gọi vào cung. Lúc đó Hoàng thượng tỉnh dậy cũng đã một canh giờ. Kết quả, mới gặp Hoàng thượng thì người đã nổi trận lôi đình với ta.” Lý Tịch từ tốn lấy một phong thư ra: “Kính mời hai vị đại nhân xem.”
Lương Khắc Mẫn liếc nhìn Chử Thiên Thu, đoạn hai lão nhích đến gần ngọn nến để xem bức thư kia, vừa nhác thấy hai người đã điếng hồn bật lên: “Đây là gì?”
“Đây là bằng chứng Hoàng thượng cho người điều tra từ trước, là trương mục mà Nam Định vương chi cho quý phủ hai vị mỗi khi nhập kinh. Chỉ có lần này là khiến Hoàng thượng nổi giận tột cùng thôi.”
Mặt hai lão già đỏ nung lên.
Lý Tịch lại thở dài một hơi, sắc mặt nghiêm trọng mà bảo: “Thật ra, chuyện quan lại vương hầu nhập triều tặng cống vật cho quan trong triều là chuyện bình thường, trước giờ đều có. Thế nhưng, sai lầm lần này là Nam Định vương không nên thừa lúc Hoàng thượng lâm bệnh mà tặng vật quý giá đến vậy. Chúng ta đều biết Hoàng thượng bệnh cũng nhiều ngày, nói chói tai một chút là khó tránh chuyện không có lửa sao có khói. Cũng không biết là ai cho người đi điều tra xong lại dâng cho Hoàng thượng xem. Thử hỏi Hoàng thượng xem mấy thứ này xong thì không nghi ngờ sao? Hôm qua bệ hạ đã mắng nhiếc ta thậm tệ, người bảo sao lúc này lại cho Nam Định vương nhập kinh làm gì? Khổ nỗi ban đầu là chính Hoàng thượng hạ mệnh lệnh đó, thân chúng ta là bầy tôi sao có thể nhiều lời. Ta cam đoan trước mặt Hoàng thượng, việc hai vị đại nhân nhận tiền này nọ chẳng qua là nhận cho phải phép thôi, tuyệt không dính dáng gì đến chuyện mưu phản làm loạn đâu.” Nói trắng ra thì Lý Tịch tả cứ như là chuyện thật, sắc mặt hai lão già kia đã xanh xám từ đời nào. Lý Tịch ngao ngán thầm nghĩ, hóa ra mình giỏi tài đặt chuyện đến vậy…
Lương Khắc Mẫn lập tức nắm cổ áo Lý Tịch: “Tên ranh con, ngươi biết chuyện này! Là ngươi có phải không?”
Lý Tịch không hề chống cự, sắc mặt đau khổ bảo: “Làm sao là ta được? Hẳn hai vị đại nhân cũng biết năm nay ta cũng nhận lễ vật. Nếu ta tố cáo với Hoàng thượng thì có lợi gì chứ?”
Sắc mặt Lương Khắc Mẫn âm tình bất định, sau cùng chậm rãi buông y ra: “Làm sao ngươi thoát thân được?”
“Thì ta quỳ ngay trước mặt Hoàng thượng mà xin tha tội ngay chứ sao. Ta nói Nam Định vương tặng ta mấy thứ dược trà gì đó ta còn chưa ghé mắt nhìn nửa cái nữa là. Tuy ta mạnh miệng nói xiên nói quàng nhưng rốt ruộc Hoàng thượng cũng không truy cứu ta nữa.”
Chử Thiên Thu vội truy hỏi tiếp: “Nếu thật Hoàng thượng bỏ qua cho ngươi, sao người lại hỏi chuyện bọn ta chứ?”
“Cũng chỉ biết trách một điều, sợ rằng hai vị còn chưa hay biết gì, trước khi Nam Định vương nhập kinh đã dẫn theo năm trăm binh lính đóng ở phía nam ngoại ô!” Lý Tịch vừa dứt lời thì hai lão kia nhìn nhau, mặt kinh hãi không còn hột máu.
Lý Tịch thở dài, quả nhiên hai lão đã biết chuyện này. Nhưng y làm ra vẻ không để ý: “Cũng không biết Hoàng thượng nghe ai tâu nữa. Người liên hệ với việc mấy năm qua hai vị đại nhân nhận biết bao lễ vật từ Nam Định vương, thử hỏi sao không thịnh nộ cho được? Nhất định cho là ba người chúng ta ‘cấu kết’ với nhau. Hôm qua, nếu ta không ngăn chận thì nhất định bệ hạ đã hỏi tội rồi. Ta bẩm rằng chuyện tiền trao qua bạc đưa lại là kết giao bình thường, còn chuyện binh lính kia chắc là trùng hợp thôi. Dựa vào trí thông minh của Nam Định vương, không lẽ nào lại bày trò hồ đồ đó? Tuy lần này ta dùng cớ nhất thời không có bằng chứng nối kết hai việc đó, nhưng chỉ khuyên được Hoàng thượng đợi tra xét kỹ càng hẵng xử lý.”
Mồ hôi chảy ròng rã trên mặt hai lão già.
Lý Tịch lại nói tiếp: “Thật ra trong lòng chúng ta thừa hiểu, tuy Nam định vương thật là quyền uy một cõi, nhưng trong kinh thành này người lớn nhất vẫn là Hoàng thượng. Chúng ta quá hiểu tính tình của bệ hạ, người rất mực kiên cường, đã nói là làm. Nếu bệ hạ nổi giận thật thì sợ là ai cũng gánh không nổi đâu.” Y đối mặt với hai người kia gật gù liên hồi.
Lý Tịch lấy một hộp sáp từ trong ngực áo ra: “Cũng may là sau đó ta ngăn cản kịp thời. Sau cũng vì lúc đó thân thể Hoàng thượng chưa khỏe, nên bất đắc dĩ bệ hạ đã ra chiếu chỉ muốn ta toàn quyền xử lý.”
Lương Khắc Mẫn và Chử Thiên Thu mở cẩm thư ra thì trố mắt đọc, quả nhiên là ngự bút của Hoàng thượng đề trên thư muốn Lý Tịch toàn quyền xử lý chuyện này.
Hai người lại nhìn nhau, đoạn Lương Khắc Mẫn quay sang Lý Tịch: “Lúc đó Lý đại nhân nói không sai, chẳng qua chúng ta chỉ tới lui đôi chút với Nam Định vương, làm sao có chuyện cấu kết gì đó. Mong Lý đại nhân giúp đỡ, làm sáng tỏ chuyện này cho chúng ta trước mặt Hoàng thượng.”
Lý Tịch cất cẩm thư vào kỹ càng: “Làm sáng tỏ chỉ là chuyện nhỏ, hai vị nên nghĩ cách làm sao rút khỏi mớ bòng bong này mới là chuyện lớn.”
“Rút khỏi mớ bòng bong này?” Sắc mặt Lương Khắc Mẫn ra vẻ trầm ngâm.
“Phải. Theo ta thấy hai vị đại nhân nên trích ra phần tiền nhận được trước đây, đến lúc đó ta trình lên Hoàng thượng nói hai vị ngại thâm tình của Nam Định vương nên không thể không nhận, bất quá không hề dùng đến, bao nhiêu năm qua dùng để xây cầu đắp đường để tạo phúc cho bá tánh. Giờ hai vị chỉ còn lại chút số dư này.”
Tuy hai lão hơi đau lòng xót của, nhưng suy nghĩ thì cũng có lý vì thế đều gật đầu ưng thuận: “Được, cứ làm vậy đi.”
“Chuyện ngân lượng thì dễ, nhưng vậy cũng chưa chắc Hoàng thượng sẽ tin lời ta. Có điều hai vị đại nhân giao tiền ra thì bệ hạ cũng không có gì để nói. Có điều chuyện đóng quân của Nam Định vương thì cần phải suy tính, làm thế nào giải quyết mớ bòng bong này…” Y cũng giả tảng đang suy xét.
Lập tức Lương Khắc Mẫn lên tiếng: “Chuyện này thì dễ. Ta tức tốc đi gặp Đô úy kinh kỳ để điều tra, nếu là thật thì đợi Nam Định vương ra khỏi Giác Tiềm các thì nói vương gia tự nghĩ cách rút hết binh lính đi.”
Lý Tịch cười: “Cách này cũng tốt. Nếu hai vị ra mặt thì thứ nhất sẽ thể hiện hai vị trước giờ luôn cần chính, thứ hai cũng giữ được khoảng cách với Nam Định vương. Xong chuyện rồi hai vị đến giải thích với Nam Định vương là được. Còn lúc này tuyệt đối không nên để tin đồn nổi lên. Bất cẩn để Hoàng thượng biết được sẽ hỏi tội ba người chúng ta đó.”
“Lý đại nhân hãy yên tâm, chúng ta biết mà. Lý đại nhân đã chu tính cho chúng ta thì bọn ta tất biết điều.” Lương Khắc Mẫn rất ư là cảm kích.
Lý Tịch thở dài: “Vậy thì tốt.”
Sự tình xong xuôi, Lý Tịch ngồi xuống uống trà mà nhìn hai lão già kia bàn tính kế tiếp phải làm thế nào.
Chiêu này, người ta gọi là mượn đao giết người đó.
-0-
Cùng ngày đó, Lương Khắc Mẫn dặn dò Tần Mông Lương đi tra chuyện đóng quân ngoài ngoại ô. Vốn họ nghĩ chuyện kiểm chứng cũng phải mất hơn một ngày, sẽ có dư thời gian báo tin cho Nam Định vương còn đang cầu phúc. Có nào ngờ, Tần Mông Lương thấy họ đến hỏi thì trình báo ngay tin hắn tra được ngày trước do Lý Tịch sai cho Lương Khắc Mẫn nghe. Còn về phần tin này từ đâu ra, hắn bâng quơ nói là do dân chúng gần đây đồn đãi…” Hai lão già sợ như cầy sấy.
Đến giữa trưa, Ngôn Ấp truyền ba người vào điện. Bất đắc dĩ, Lương Khắc Mẫn và Chử Thiên Thu phải lấy cớ mới tra được chuyện này mà bẩm báo việc đóng quân lên Hoàng thượng. Quả nhiên Ngôn Ấp nổi trận lôi đình, lập tức lệnh hai người họ phải “xử lý nghiêm khắc” chuyện này. Lập tức cả hai quy tội Nam Định vương vi chế bội lễ, yêu cầu Đô úy kinh kỳ đuổi ngay năm trăm quân binh kia ra khỏi kinh thành. Nam Định vương hay được tin liền chạy vào triều, vừa đúng lúc thấy hai tả hữu thừa tướng đang hài tội mình ra.
Ngôn Tông trừng mắt nhìn hai người kia một hồi, đoạn quỳ xuống chịu phạt.
Ngôn Ấp nói: “Hoàng huynh có lòng thương yêu ta mà đến hỏi han, Ngôn Ấp rất cảm kích. Vì nhất thời nóng vội nên hoàng huynh mới phạm vào phép chế tổ tông, cần phải chịu phạt. Ta lệnh tước hết trăm mẫu đất phong xem như là cảnh cáo. Còn tả hữu thừa tướng vất vả rất nhiều thì hẳn cần đại thưởng.”
Lúc này y lén ngước nhìn Ngôn Ấp thì thấy hắn đang nhìn Ngôn Tông, nhưng ánh mắt Ngôn Ấp bình tĩnh không chút dao động.
Hốt nhiên y thầm nghĩ, người đang quỳ kia là huynh trưởng của Ngôn Ấp.
Ngôn Ấp thì không để trong mắt. Với hắn mà nói, Ngôn Tông cũng chỉ là một con cờ mà thôi.
Trên điện, sắc mặt của Lương Khắc Mẫn và Chửu Thiên Thu đã tái mét. Trong chuyện này chỉ có bọn họ là kẻ xấu mà thôi, sau việc này khó lòng phục hồi mối quan hệ với Ngôn Tông. Họ quay lại nhìn Lý Tịch thì thấy y đang kính cẩn đứng nghe truyền chỉ.
Trong lòng hai lão mới sáng tỏ, lần này đã bị Lý Tịch chơi một vố rồi.
Hôm ấy, Ngôn Tông ra khỏi kinh. Nhân mạch cực khổ gầy dựng bao năm bị hủy, đất phong bị tước mất, hỏi sao không tức giận.
Ngôn Ấp gần như nắm trọn vẹn binh quyền trong thiên hạ. Hiện giờ bệnh của Ngôn Ấp đã chuyển biến tốt đẹp, người thận trọng như Ngôn Tông chỉ có nước quay về.
-0-
Ngôn Ấp đợi tất cả lui xuống điện rồi mới thư thả nằm xuống trường kỷ, quay sang nói với Lý Tịch: “Lần này nghe theo chủ ý của khanh, diễn màn này thật không tệ lắm. Khanh thừa dịp Ngôn Tông còn trong Giác Tiềm các không liên lạc được với bên ngoài, dùng chiêu ly gián này quả rất hay. Có điều nếu hai lão già kia không mắc bẫy, hoặc là Ngôn Tông hay tin trước rút hết binh đi thì khanh làm sao?”
Lý Tịch đáp: “Thần ngu dốt, không lo được nhiều cái nếu đến vậy, chỉ có thể dùng cách có khả năng thắng cao nhất mà thôi. Để Hoàng thượng chê cười rồi.”
Đứng trên nơi cao trong triều, y chẳng biết có nên cao hứng với tình huống hiện tại hay không. Y chỉ thấy hơi mỏi mệt, âu cũng do tâm tư hẵng còn rối rắm, với lại cũng có chút oán giận với Ngôn Ấp.
Y dùng chiêu mượn đao giết người, nhưng cái người giật dây đằng sau lại chính là kẻ tàn độc trước mặt đây, mình cũng coi như sắm vai “quân cờ tay sai.” Có vinh quang cỡ nào, bản thân cũng chẳng qua giữ địa vị như thế mà thôi…
Sau đó y cúi chào: “Hoàng thượng anh minh.”
Thanh âm Ngôn Ấp vang lên: “Lý Tịch, nhất định trong lòng khanh không phục. Có điều khanh phải nhớ kỹ, biết dùng người hiền chính là yêu cầu thứ nhất trong tác chiến. Ta tin tưởng khanh.”
Trong lòng y cuộn trào sự bức bối, không biết nên vui hay nên buồn?
Cuối cùng, y cũng chỉ cúi chào rồi cáo lui.
Ngôn Ấp trông theo bóng dáng xa dần của y mà khẽ thở dài.
Tháng chín năm đó, tả hữu thừa tướng đồng đệ văn án xin từ quan, lấy lý do tuổi cao sức yếu muốn rút khỏi chuyện triều chính.
Ngôn Ấp chuẩn cho.
Sau đó, Lý Tịch được phong làm thừa tướng, đương thời y hai mươi tám tuổi. Thế gian thán tụng quả là tuổi trẻ tài cao.
âm tình thế nhìn trăng, không cách nào chợp mắt.
Làm sao đây? Làm sao để đoạt được y?
…
“Buông ta ra!”
Tuyệt đối không thể buông!
|
Chương 15: Bắn lầm tên chứ không giao lầm tim
Hoa quế nở muộn màng trong sắc vàng óng ả giấu sau lớp lá xanh mượt, hương thơm ngạt ngào lan khắp chốn.
Ánh trăng thấu xuyên qua kẽ hở lá cây, thoáng nhìn dạ màu vàng phớt. Đêm về đọng sương móc, hòa quyện hương thơm ngát của hoa quế với làn hơi mát lạnh.
Lý Tịch ngồi dưới tán cây nhấm rượu, bên cạnh chân để một bầu Quế Hoa Chưng do Hoàng thượng ban cho không lâu trước đó.
Y vừa về nhà đã dặn Chu bá chuẩn bị một bầu rượu và dĩa đậu phộng, sau đó thì ra ngồi dưới gốc cây này.
Tán cây hoa quế này là mới trồng, ngôi nhà này cũng là mới được ban cho.
Sau khi y được tấn phong thừa tướng, Ngôn Ấp ban dinh phủ của tả thừa tướng cho y. Ban đầu cứ tưởng chuyện dời chỗ sẽ vừa bận bịu vừa bề bộn, kết quả có bàn tay tháo vát của Chu bá vào cuộc, một chốc đã thu dọn mấy thứ Lý Tịch mang theo vào dinh phủ mới. Lúc rời khỏi chỗ họ ở cũng được ba năm, Chu bá có chút bùi ngùi rằng: “Thiếu gia của chúng ta đúng là tiết kiệm, vật dụng thật quá ít” rồi đi ra, để y đứng một mình trong viện, không hiểu sao trong lòng y thấy cay cay.
Hết thảy đều không thể quay về như trước. Lý Tịch ý thức được điều này.
Gió trời thu đã có hơi lạnh, cuốn nỗi phiền muộn của Lý Tịch đến nơi “tân gia.”
Tân quan nhậm chức thì chuyện bận rộn nhất không phải là nhận chính vụ mới. Trên thực tế lúc Ngôn Ấp ngã bệnh, Lý Tịch đã xử lý các sự vụ rất thuần thục. Cái y bận bịu nhất hiển nhiên là xã giao với đại quan quý nhân kìa. Trong khoảng thời gian ngắn, địa vị Lý Tịch lại được nâng lên hiển hách.
Ngoại trừ xã giao với các quan lại, y còn phát hiện mình trở thành hình mẫu lang quân như ý của các tiểu thư còn chưa thành thân. Hễ là tiểu thư nhà quan chưa thành thân, mỗi lần gặp mặt nói chuyện hay chỉ chào nhau cũng bị đề cập xa gần tới chuyện mai mối. Lý Tịch từ chối khéo được mấy lần, bỗng đâu khi lên triều, có ai cười nói với Ngôn Ấp xin bệ hạ chỉ định một hôn sự thật “môn đăng hộ đối” cho Lý Tịch mới được. Chuyện này càng không giúp gì cho mối tơ vò trong lòng y.
Y chẳng hiểu sao, khi người nào đó đề nghị chuyện này với Ngôn Ấp, trong lòng Lý Tịch thấy rất khó chịu.
Y còn nhớ khi đó Ngôn Ấp liếc nhìn y đầy sâu xa, sau đó mỉm cười: “Chuyện này vẫn phải xem ý muốn của Lý Tịch, nếu y vừa mắt khuê tú nhà ai thì ta sẽ làm mai ngay.”
Câu trả lời này vừa làm y nhẹ nhõm nhưng cũng tạo rất nhiều buồn bực.
Chính bệ hạ còn không thành thân mà giờ dám nói ngược trêu cười ta sao? Y tức mình liếc Ngôn Ấp một cái.
Ngôn Ấp thoáng cười, cúi mặt nhấm trà để tránh ánh mắt Lý Tịch.
Lý Tịch cũng vội rụt mắt lại.
Nói thật thì sau sự kiện của Ngôn Tông, giữa Lý Tịch và Ngôn Ấp như có lớp màn thưa chắn ngang. Tại cái chốn này, mối quan hệ giữa con người với nhau bất quá là ta lợi dụng ngươi và ngươi lợi dụng ta mà thôi. Tuy trước khi vào quan trường đã giác ngộ chuyện này, nhưng y phát hiện thật sự vẫn khiến lòng người không vui. Đặc biệt khi đối tượng là Ngôn Ấp.
Lý Tịch biết bản thân đã xem Ngôn Ấp là bằng hữu, nhưng ý tưởng này hết mực nguy hiểm. Dù thường ngày Ngôn Ấp cũng xem y như bằng hữu, nhưng khi thời điểm then chốt hắn cũng có thể thẳng thừng lợi dụng y.
Nhưng so với chuyện giác ngộ này, y càng tiêu tan ảo tưởng đối với lý giải của bản tính mình. Dù lúc nào y cũng ôm ý tưởng “cứ gặp sao yên vậy là tốt rồi,” nhưng lúc nguy cấp lại nghĩ ra được quỷ kế hại người bảo toàn bản thân như thế. Nói cho cùng, chính y cũng trở thành loại động vậy xảo quyệt.
Khi thấm ra mối gút này, Lý Tịch tiếp tục chặng đường của mình. Rốt cuộc là hệ quả của chuyện bị dồn ép mới làm hay do chính bản tính mình mà ra? Lý Tịch không biết được đáp án, mà cũng không dám suy nghĩ. Vì thế Ngôn Ấp trở thành đối tượng oán giận của y. Hắn là kẻ thôi thúc tình trạng không may trước mắt mình, chuyện này không có gì nghi ngờ.
Mà nói ra cũng lạ kỳ, trong thời gian này thái độ Ngôn Ấp với y cũng có khác, cảm thấy đối phương có áp lực gì đó, họ cũng rất hiếm khi gặp mặt. Hai người không có bên nhau thường xuyên càng khiến y bất an. Tuy không nghĩ Ngôn Ấp cũng muốn ở bên y thường xuyên, nhưng đến chỗ đối phương mà nghe tin cự tuyệt rõ ràng khiến y thấy bực tức.
Lý Tịch gác chân ngồi ngắm trăng, luồng gió thổi nhẹ hoa quế lả tả rơi vào chung rượu đang sóng sánh.
Cảnh đẹp như thế, mà trong lòng Lý Tịch lại không thoải mái, thật sự là chuyện đáng tiếc.
…
Đêm dài nơi thâm cung.
Ngôn Ấp nhìn ánh trăng bên ngoài như thế nào mà cũng không ngủ được. Ti lại đã thổi tắt đèn, nhưng vầng trăng rạng ngời tỏa vào điện nổi vật cảnh hoa lá xum xuê tươi tốt đang khẽ lay theo gió. Ngón tay hắn vô thức mân mê túi cẩm đựng bùa bình an, với Ngôn Ấp mà nói, đây là động tác hắn thường làm nhất từ trước đến nay.
Đến giờ, bùa bình an này là bằng chứng của lòng chân thật nhất của Lý Tịch.
Sau này, hắn cũng chỉ có mỗi vật này mà thôi.
Ngôn Ấp cũng không biết hắn nghĩ gì nữa. Tính cách hắn luôn luôn là thứ gì đã muốn sẽ đoạt được không từ thủ đoạn nào. Duy chỉ có với y là khác.
Hắn hiểu rõ tính cách của con người vốn quen nhàn tản kia, dù giờ đang giữ chức vị cao nhưng tính tình vẫn không đổi. So với chấp niệm của hắn, tuy thấy Lý Tịch dễ bắt chuyện nhưng thật ra rất khó nắm bắt lòng y. Nếu hắn và Lý Tịch đứng bên nhau, chỉ sợ người ta bảo hắn là lãnh khốc vô tình. Nhưng hắn cảm thấy, người rất vô tình mới là Lý Tịch kìa.
Vì Lý Tịch nhìn thứ gì cũng cho là gió thoảng mây bay, nói cách khác thì y không để ý chuyện gì. Cơ hồ người như thế không có tình yêu khắc sâu đến cứa lòng. Giờ trong mắt y ngoại trừ Tiểu Tiệm là ngoại lệ, hắn chẳng qua là người quen hời hợt của y.
Hắn càng hiểu ra thì càng thấy bản thân đáng thương. Tự mình quan tâm càng nhiều thì tổn thương càng sâu. Bởi vì vĩnh viễn, người kia sẽ không đáp lại cảm tình của hắn.
Cảm khái thế khiến Ngôn Ấp đè nén mọi tình cảm xuống tận sâu, không để Lý Tịch thấy được.
Bỗng nhiên, hắn thấy rất ghen tị với Tiểu Tiệm. Người con gái kia có trọn vẹn sự yêu thương của Lý Tịch, còn hắn thì sao chứ? Bất quá chỉ tồn tại với hai chữ “đế vương” khắc nghiệt.
Ngôn Ấp thở dài một.
Vì hắn tin vào bản tính mình kiên cường, nên sẽ có thể khóa chặt trái tim mình.
Ban ngày cũng còn đỡ, sao đến tối lại cứ thế này, nhìn trăng mà vẩn vơ suy nghĩ, y đang làm gì? Có ngủ hay không? Có khi nào y cũng cùng nhìn trăng thế này? Sau đó thì mân mê túi cẩm đến thừ người.
Ngôn Ấp cười đắng cay. Nói không chừng bản thân còn si tình cuồng dại hơn đã tưởng.
Nghĩ đến hai chữ “si tình” lại khiến hắn chay mày, cảm thấy nó đồng nghĩa với “ngu dại” biết là bao.
Hắn ngu dại thật mà…
Tâm tình thế nhìn trăng, không cách nào chợp mắt.
Làm sao đây? Làm sao để đoạt được y?
-0-
Đầu tháng mười, Ngôn Ấp ra lệnh đi săn ở Kính sơn. Trong số những người đi cùng có cả thừa tướng Lý Tịch.
Vốn chuyến đi săn vào mùa thu này bị một chuyện nhỏ cản trở, có điều đối với Ngôn Ấp đáng thương mà nói, không biết có nên tính là phúc khí hay không?
Sương sớm còn chưa tan nên không khí hẵng se lạnh, Lý Tịch co rút người trên lưng ngựa mà xoa tay. Y biết đi săn thú thì phải cỡi ngựa nên phát hiện đã rất lâu y không cỡi ngựa, mới ngồi một lát đã đau cả xương sống.
Lý Tịch ngáp một cái rồi lại co người, tay thả lỏng dây cương cho con ngựa tùy hứng đi. Dù sao chuyện săn thú này, y có đầu thai mấy kiếp cũng không mong bắn trúng được con chim nào. Thôi thì thú vui này, cứ để mấy người thành thạo kia hưởng thụ thì hơn. Nghĩ vậy nên con ngựa của Lý Tịch thả bộ cách xa đoàn quân binh phía trước một khoảng.
Ngôn Ấp đi phía trước, thường xuyên quay đầu nhìn người nam tử đang cưỡi ngựa mà cũng ngáp cho được. Hắn mỉm cười, người này thật là.
Song Ngôn Ấp không có gọi Lý Tịch, cứ để y tùy ý. Xung quanh ai cũng hào hứng sôi nổi, phía trước có thị vệ cầm gậy và đuốc để đuổi dã thú trong rừng.
Ngôn Ấp đã giương cung bắn phát tên đầu tiên, sau đó ra lệnh cho mọi người tận hứng đi săn. Lúc này vùng đất mênh mông trước mắt náo nhiệt hẳn lên. Hắn thừa dịp không ai để ý, cho gọi một thị vệ bí mật theo bảo vệ Lý Tịch, còn bảo rằng: “Cứ theo Lý đại nhân, các ngươi không cần theo chúng ta,” sau đó thì không để ý đến y nữa.
Mới ra tay một hồi, Ngôn Ấp cũng chỉ bắn được mỗi con thỏ và một con nai. Tuy hắn nhủ mặc kệ Lý Tịch nhưng vẫn không kềm được cứ quay lại nhìn y. Hắn phát hiện y đang ngậm ngùi nhìn xác mấy con thú máu me đầm đìa mà thị vệ đang dâng cho xem, y đứng quay lưng đi ngược về hướng bọn hắn.
Ngôn Ấp mỉm cười, đúng là tính cách người này mà.
Hắn thấy con ngựa y cưỡi đi khuất sau cánh trái rừng rậm rạp, vừa quay đầu đã thấy mấy thị vệ đang lùa một con nai chạy ra, tức thì những quan viên kia giương cung nhắm bắn nó. Con nai kinh hoàng liền kiếm đường bỏ chạy vào cánh trái, thân mình nó ẩn hiện sau lùm cây. Có người bật cười: “Xem ta lấy cái mạng nhỏ của ngươi đây!” Cung tên kia căng lên muốn.
Ngôn Ấp giật thót mình, lạnh lùng gằn: “Không được bắn!”
Mọi người cả kinh luống cuống quay nhìn Hoàng đế, nhưng có mấy người do giật mình nên buông cung khiến tên bay đi.
Hắn kinh hãi, bên đó là hướng Lý Tịch vừa đi khuất.
Trời ơi!
Hắn còn đang nghĩ thì bên kia có tiếng thét vang lên, sau đó là tiếng ngựa hí dài.
Sắc mặt Ngôn Ấp trắng bệt!
Rồi hắn thấy có hai con ngựa phi ra, con ngựa đầu là do người thị vệ ban nãy cưỡi đã bị trúng tên nằm sóng xoài trên lưng ngựa. Con ngựa nối theo sau dĩ nhiên là chở Lý Tịch. Nó bị thương dưới bụng nên sợ hãi và đau đớn, vó chân điên cuồng xoay không ngừng.
Tóc tai Lý Tịch bung ra rũ rượi mà níu chặt dây cương, con ngựa kia cũng không yên, cước bộ càng lúc càng điên cuồng rẽ chạy về hướng bên phải ít người.
Ngôn Ấp thét lớn: “Ngăn nó lại!”
Nhưng con ngựa điên phi nhanh như gió, ai đuổi kịp chứ? Tất cả đều tụt lại sau.
Ngôn Ấp phẫn nộ thúc ngựa phi đi, chỉ nghe tiếng chúng thần la í ó trong gió: “Hoàng thượng, đừng mà!”
Hắn làm sao còn lòng dạ nào để ý, trong mắt hắn chỉ có sắc mặt xanh xám của Lý Tịch và bàn tay đang siết chặt dây cương kia.
Con ngựa Ngôn Ấp đang cưỡi là con ngựa nhanh khỏe bậc nhất, nên dù con ngựa của Lý Tịch chạy điên cuồng do kinh hoàng đi nữa cuối cùng hai bên cũng thu ngắn khoảng cách. Cả hai đã bỏ các đại thần phía sau rất xa.
Ngôn Ấp vừa thúc ngựa vừa kêu to với Lý Tịch: “Kẹp chặt bụng ngựa cho chắc, cẩn thận!”
Tóc tai y rũ xuống trong khi toàn thân mỏi đừ, y chỉ thấy vừa đau đớn vừa sợ hãi, bên tai chỉ có tiếng xé gió vù vù, áo bị máu ngựa thấm đến ướt đẫm. Lý Tịch biết nếu con ngựa chạy kiệt sức rồi sẽ sụm xuống, chỉ sợ lúc đó bản thân không giữ được mạng thôi. Tuy nghe tiếng Ngôn Ấp nhưng y không thể làm gì. Con ngựa đã phát cuồng rồi.
Y vừa nắm dây cương vừa thét lại: “Ngựa điên rồi!” Y nhìn sang thì thấy ngựa của Ngôn Ấp đã gần cặp sát mình.
Không hiểu sao y lại thấy an lòng.
Có hắn ở đây thì nhất định không có vấn đề.
Ngôn Ấp kéo ngựa mình áp sát Lý Tịch, hậu quả con ngựa điên càng ***g lộng chạy nhanh hơn. Hắn thấy người y chao đảo do ngựa vùng vẫy thì bắt bản thân phải bình tĩnh, sau đó thét lớn: “Ngươi nhảy qua đây đi!”
Lý Tịch trợn tròn mắt trừng nhìn hắn. Bộ điên sao? Tốc độ nhanh thế này sao nhảy xuống được?
Ngôn Ấp áp lại gần y: “Ngươi cứ nhảy, ta sẽ bắt lấy ngươi!”
Lý Tịch lắc đầu quầy quậy: “Không được đâu!”
“Ngươi yên tâm, ngựa của ta có thể đuổi kịp ngươi, cứ nhảy qua là được! Ngươi còn ngồi đó, muốn té gãy cổ sao?!” Ngôn Ấp trừng mắt nhìn y.
Lý Tịch gần như muốn khóc ra tiếng.
“Nhanh lên!” Ngôn Ấp thúc giục, chân kẹp chặt bụng ngựa, hai tay giang rộng thủ thế như tiếp người: “Ta nhất định bắt được ngươi!”
Trái tim y đập thót, đoạn y buông dây cương chồm người về hướng Ngôn Ấp, nhảy bật qua!
Thân thể vừa bay lên không đã được tiếp lấy, y còn chưa kịp mừng thì tim lại thót run.
Chân y bị cái gì đó quấn lấy.
Lúc nhảy khi nãy, bàn chân bị vướng vào yên ngựa. Cả người đau nhức như bị xé căng ra.
Ngôn Ấp còn chưa kịp mừng đã kinh hoàng. Hắn chỉ ôm được nửa thân trên của y, còn thân dưới vẫn kẹt chỗ cương ngựa.
Hắn ngồi trên ngựa nhìn chân y bị cuốn vào dây cương.
Con ngựa điên càng cuồng lên muốn chạy tách ra. Khuôn mặt Lý Tịch lộ ra cơn đau thống người.
Không, y tuyệt đối không chết được!
Trái tim Ngôn Ấp lạnh buốt nhưng thần trí hắn lại bình tĩnh. Hắn ôm chặt Lý Tịch nhảy xuống ngựa.
Thân người hắn đập phịch xuống đất đoạn bị ngựa lôi đi, cả đầu và thân đều buốt rát.
Có lẽ lần này tính mạng hắn khó bảo toàn…
Nhưng Ngôn Ấp vẫn kiên quyết ôm chặt Lý Tịch. Dù hắn mất mạng cũng tuyệt không để y bị thương.
Đồng tử y co lại khi thấy Ngôn Ấp nhảy xuống ngựa.
Thế giới đảo điên quay cuồng. Ngôn Ấp lấy thân che cho y, cả hai bị con ngựa điên kéo lê trên đất. Ngôn Ấp ôm chặt Lý Tịch, tuy y hơi ngạt thở nhưng không có bị thương. Sau đó lưng Ngôn Ấp bị cà rạp trên đất.
Lòng dạ Lý Tịch như đứt từng đoạn ruột.
Một hồi trời đất tối tăm, y nhìn được đầu Ngôn Ấp bị lết trên nền cỏ xanh mướt. Nhưng rất nhanh cỏ đã nhuốm màu đỏ thắm. Lý Tịch cắn răng, đau đớn thấu tim. Y mở to mắt nhìn Ngôn Ấp cắn chặt răng, hai má hắn gồng đến căng phồng.
Hắn đang rất đau đớn. Nhưng ánh mắt hắn vẫn dịu dàng nhìn y. Trái tim Lý Tịch bị cứa xát.
Vì sao chứ? Vì sao lại bảo vệ cho y đến vậy?
Ngôn Ấp như cảm nhận được cơn đau đớn của y, hắn nhìn y mỉm cười. Biết bao suy nghĩ ùa vào tâm trí Lý Tịch, tai y không còn nghe được gì. Trong ánh mắt y chỉ còn nụ cười gắng gượng kia nhìn mình trong khi hắn đang đau quằn quại.
“Buông ta ra!” Lý Tịch nhìn vẻ mặt thống khổ của Ngôn Ấp thì gào lên.
Nhưng Ngôn Ấp lắc đầu, miễn cưỡng cười với y: “Ta không sao…”
Lưng hắn bị đá sỏi cứa đến đau thấu tâm can. Nhưng nếu lúc này buông tay thì Lý Tịch đang bị treo ngược trên lưng ngựa sẽ đập đầu xuống đất chết ngay.
Tuyệt đối không thể buông!
Vẻ mặt của y gần như bật khóc: “Buông ra đi!” Y cố nới tay hắn ra. Nhưng Ngôn Ấp càng siết chặt tay, tiếp tục bảo vệ Lý Tịch.
Lý Tịch nhìn con người nằm dưới thân mình mà đất trời sụp đổ, chỉ còn mỗi ánh mắt dịu dàng của Ngôn Ấp là rõ ràng. Cứ thế nước mắt y từng giọt rơi nhỏ. Thì ra… có một người dám bỏ tính mạng bản thân mà đến cứu y.
Nước mắt y chảy xuống cánh tay Ngôn Ấp: “Buông tay đi mà!”
Ngôn Ấp chật vật đưa tay lên che mắt Lý Tịch: “Đừng nhìn ta…” Giọng nói hắn rất yếu, nhưng cánh tay lại kiên định không buông.
Ta không muốn ngươi xem bộ dáng đẫm máu này của ta…
Y đã nhận ra tâm ý mình, khẽ khàng cúi xuống hôn lên trán người đang nằm kia.
…
Nếu nhân duyên con người là do tơ hồng trời định, vậy bên kia sợi chỉ đỏ của Ngôn Ấp hắn… chẳng lẽ là hư vô thôi sao?
|
Chương 16: Dằn vặt nhau
Bỗng con ngựa hí một tiếng, cước bộ khựng lại, đoạn thân người nặng nề của nó ngã xuống. Rốt cuộc con ngựa điên cũng chạy đến kiệt sức.
Ngôn Ấp thấy con ngựa sắp ngã đè xuống thì cắn chặt răng, xoay người phủ lên Lý Tịch. Trước mắt y tối sầm, chỉ thấy thân ngựa đè xuống rồi Ngôn Ấp chắn lên mình. Y gào to “Hoàng thượng!” sau đó người bị đè lên. Đất trời đều sậm đen.
Trái tim y chùn thắt.
Lý Tịch lay thân người bên trên mà gọi “Hoàng thượng!” Nhưng người kia không nhúc nhích cũng chẳng lên tiếng.
Y run rẩy đẩy thân người kia ra, bên tai vẳng nghe tiếng xôn xao, ra lúc này thị vệ mới đuổi kịp. Một số thị vệ chạy đến kéo thân ngựa kia ra. Y cẩn thận ôm lấy Ngôn Ấp, ánh mặt trời soi rọi sắc mặt xanh xám và bờ môi tím bầm của hắn, đôi mắt vẫn nhắm nghiền.
Lý Tịch run rẩy đưa ngón tay lên trước mũi Ngôn Ấp. Cũng may, vẫn còn hơi thở!
Y gom hết sức tàn ôm chặt lấy hắn, sít sao ôm vấu lấy người đó.
Y kinh sợ.
Thị vệ vây quanh y: “Lý đại nhân, Hoàng thượng có sao không?”
Lý Tịch lấy lại bình tĩnh: “Các ngươi mau gọi ngự y đến đây! Bốn người các ngươi, mau kéo ta ra. Kêu thái y lập tức đến ngay!”
Tức thì bọn thị vệ chia nhau đi làm, trong đó có một tên tò mò hỏi: “Lý đại nhân, ngài không cử động được sao?”
Ánh mắt Lý Tịch sắc lạnh nhìn hắn: “Hình như chân ta gãy rồi.”
Tên kia hết hồn, tức tốc cùng những người khác cẩn thận đỡ Ngôn Ấp lên, đoạn kéo y dưới thân hắn ra. Lý Tịch đợi được kéo ra mới nhìn xuống chân mình, từ mắt cá chân trở xuống đã biến dạng hoàn toàn, cơn đau buốt nhói lên.
Nhưng so cơn đau này với vết thương của Ngôn Ấp thì y càng thấy quặn đau hơn. Ngôn Ấp đang nằm sấp, lưng áo hắn toàn bộ nát bét, máu loang lổ khắp nơi. Lý Tịch nhìn tay mình, vì khi nãy ôm chặt Ngôn Ấp nên tay y cũng rướm máu. Trái tim Lý Tịch co thắt đớn đau, y nhắm mắt lại cầu nguyện. Trên trời có linh thiêng, xin phù hộ cho người nam tử kia, xin phù hộ cho tính mạng hắn… phù hộ hắn được an toàn.
Cho dù… có tổn thọ mạng của y cũng không hề chi.
Rốt cuộc thái y cũng đến. Xương sườn Ngôn Ấp bị gãy ba cái, còn ngoài ra đều là thương tích bên ngoài, chân Lý Tịch chỉ bị sái khớp mà thôi. Cuối cùng là trong cái rủi có cái may.
Tất cả sắc mặt thị vệ đều trắng bệch. Trước khi Lý Tịch được đưa trở về đã thản nhiên nói: “Chuyện hôm nay đợi Hoàng thượng tỉnh dậy hẵng bàn. Các ngươi không cần sợ, tất cả đều là lỗi của ta.”
Bọn thị vệ ai cũng lộ ra vẻ cảm kích. Họ cứ tưởng lần này chết chắc rồi, nhưng có người tâm phúc trước mặt Hoàng thượng là Lý Tịch nói đỡ cho khiến họ có hy vọng.
-0-
Đêm đã khuya, Ngôn Ấp vẫn còn hôn mê. Vì vết thương nặng nên hắn bị sốt nhẹ. Chỉ có một lần hắn tỉnh lại, ánh mắt mở to kinh hoàng: “Lý Tịch!”
Đến khi y cầm tay hắn thì hắn mới bình tĩnh lại, mơ màng hỏi: “Khanh không sao chứ?” Hắn đợi nghe câu trả lời khẳng định của y mới khép mắt.
Kết quả cùng ngày đó, họ đi đến biệt viện của đại thần gần nhất. Một mặt, Lý Tịch ra lệnh cho người về cung gọi thái y và mang dược liệu tốt nhất đến, mặt khác y vừa trấn an mọi người. Cũng may, tuy thoạt nhìn vết thương Ngôn Ấp rất nghiêm trọng nhưng thái y đã cam đoan sẽ không có vấn đề gì, lúc này tất cả mới an tâm.
Đợi cho lắng xuống cả, Lý Tịch mới có thời gian đi thăm Ngôn Ấp.
Ngôn Ấp nằm trên giường, vải trắng quấn kín ngực hắn, toàn thân được bôi đầy thuốc mỡ, hai bên thái dương cũng tím bầm.
Trong phòng không có ai khác. Lý Tịch ngồi xuống giường cạnh Ngôn Ấp, y đưa tay khẽ chạm vào thân thể chằng chịt vết thương đáng sợ.
May mắn…
May mắn là hắn không chết…
Lý Tịch cầm tay hắn lên, do hắn không có sức nên tay xụi lơ. Lý Tịch cứ ôm tay hắn vậy mà khóc.
Thật là may mà…
Y còn tưởng lần này đã hết rồi. Có lẽ trời cao đã nghe lời khấn cầu của y, để cho Ngôn Ấp chịu một cái giá nhỏ nhoi nhưng vẫn giữ được tính mạng. Y vừa khóc mà vừa mắng cái tên ngu ngốc nằm trên giường kia. Vì sao lại cứu y chứ?
Vừa rồi, rất nhiều đại thần đều xôn xao rằng “Hoàng thượng thật sự là anh dũng mà!” Còn bảo y và Ngôn Ấp đúng là “chủ tớ tình thâm,” nói rằng “Đại ân như thế dù có máu chảy đầu rơi cũng không cách nào báo đáp.” Tuy rằng những lời này là do mọi người sau cơn sợ hãi tùy hứng nói, nhưng… y thật sự nghĩ rằng chỉ có đem sinh mạng ra mới báo đáp Ngôn Ấp được.
Rất nhiều người nhìn y với ánh mắt kỳ quái. Lý Tịch biết đa số những người đó thắc mắc, chẳng biết y có đức hạnh gì khiến cho cả bậc quân vương cũng liều mạng cứu y? Chỉ là họ e ngại thân phận họ nên không dám hỏi. Chính y cũng có nghi vấn này, nhưng với y, làm chuyện gì đó cho hắn quan trọng hơn suy nghĩ câu trả lời ấy.
Nước mắt rơt xuống ngực Ngôn Ấp nên Lý Tịch vội dùng tay áo lau đi.
Thật sự bản thân yếu đuối quá mà. Cứ nghĩ y sẽ không khóc, nào ngờ nước mắt cứ tuôn trào. Nếu khóc lóc giống nữ nhân thế này thì ích lợi gì?
Vì sao phải cứu y chứ? Lý Tịch nhìn người kia, không biết vì sao mà đáy lòng hơi dịu lại.
Chưa khi nào lại thấm thía như bây giờ, nào ngờ Ngôn Ấp cũng nằm trên giường yếu ớt thế này.
Lý Tịch ý thức được cử chỉ của mình, tay y dịu dàng mân mê khuôn mặt Ngôn Ấp. Ban đầu là vết thương trên trán, rồi miết dần xuống hai gò má sắc cạnh hốc gầy của hắn. Bỗng nhiên người kia cử động, lông mi khẽ nhấp nháy khiến y nín thở rụt tay về, nhưng Ngôn Ấp vẫn không tỉnh. Chắc do vết thương khó chịu nên hắn khẽ rên rỉ.
Lý Tịch thử gọi một tiếng: “Ngôn Ấp?” nhưng đối phương không có tỉnh, lông mi lại hấp háy không ngừng như rất mỏi mệt.
Sau đó đột nhiên hắn thét lớn “Lý Tịch!” Đoạn hắn mồ hôi ròng rã mở to mắt, đáy mắt không nhìn thấy gì. Lý Tịch vội khom người xuống: “Ta ở đây này…” Y nắm lấy tay hắn, nhưng hắn không nghe cũng như không cảm giác được gì. Hắn mù mờ nhìn chằm chằm, tiếng nói rất nhỏ: “Lý Tịch… Ngươi không sao là tốt rồi…”
Sau đó hắn gắt gao siết chặt tay Lý Tịch, siết rất chặt.
Tay y đau nhói nhưng trái tim lại ấm áp.
Y đã nhận ra tâm ý mình, khẽ khàng cúi xuống hôn lên trán người đang nằm kia.
…
Cả người Lý Tịch lảo đảo đi về phòng, sắc mặt không còn chút hột máu. Mấy người thấy y đều phải hỏi han: “Lý đại nhân làm sao vậy?” Nhưng cả y cũng chưa nghĩ thông được chuyện này thì hỏi sao y trả lời chứ?
Trong bóng đêm, Lý Tịch không màng thay y phục mà chui thẳng lên giường, sau đó lấy chăn quấn đầu kín mít như muốn chẹt ngạt bản thân cho rồi.
Chẳng biết có phải ảo giác hay không mà khóe miệng nóng bừng bừng. Lý Tịch run rẩy đưa tay vân vê môi mình.
Thật đáng sợ mà! Y nghĩ gì mà lại hôn hắn chứ?
Thật là đáng sợ! Lý Tịch cắn mạnh môi, lại cuốn chăn chặt hơn nữa. Trong chăn nóng oi bức mà lòng Lý Tịch lại rối bời.
Làm sao đây…?
Một đêm trắng mắt, mất ngủ với y là chuyện tất nhiên.
Cũng may khi trời tờ mờ sáng thì ti lại thông báo cho Lý Tịch là Ngôn Ấp đã tỉnh.
Lúc y chạy đến chỗ Ngôn Ấp dưỡng thương thì thấy thái y đang lẩm bẩm đi ra. Lão thái y tuổi cao sức yếu thấy Lý Tịch đến thì kéo y sang bên: “Được rồi, tỉnh lại là tốt rồi.”
Lý Tịch nói qua loa mấy tiếng “Vất vả quá” rồi vội bước vào. Tiếng ti lại thông báo truyền ra nên y không nghe được tiếng Ngôn Ấp.
Vào trong y mới thấy được Ngôn Ấp. Hắn đang uống chén thuốc mà Thanh Bác đang dâng, nhác thấy Lý Tịch, thần sắc hắn vui vẻ hẳn ra. Sắc mặt hắn phờ phạc chỉ tay vào ghế dựa, Lý Tịch bèn ngồi xuống.
Thanh Bác nhanh nhẹn cáo lui, Lý Tịch lại đứng lên. Ngôn Ấp quét mắt nhìn y từ trên xuống dưới, sau đó lộ ra vẻ hài lòng: “Khanh vô sự là tốt rồi…” Tiếng hắn vẫn còn yếu nhưng rất vui mừng.
Nghi vấn trong lòng Lý Tịch lại trỗi lên, rốt cuộc buột miệng: “Sao Hoàng thượng lại… phải cứu ta?”
Ngôn Ấp ngây người. Cả gian phòng trầm mặc.
Sau đó hắn mỉm cười rạng rỡ như tốn rất nhiều sức lực: “Bởi vì… Lý Tịch là người rất quan trọng.”
Lại một khoảng yên lặng.
Lý Tịch chẳng biết nên nói gì mới phải, cuối cùng quỳ xuống hành lễ với Ngôn Ấp. Trong mắt y ngấn lệ mà chẳng dám ngẩng đầu lên.
Đáy lòng thương tâm như thế nên y mới không dám ngước nhìn. Cũng không biết bản thân suy nghĩ cái gì, nếu thấy được khuôn mặt người kia liệu y có xoay người chạy ra ngoài hay không?
Thế nên y chỉ có thể cung kính quỳ xuống, làm lễ nghi của một thần tử. Lần đầu tiên y cảm nhận được, người kia cách xa mình đến chừng đó… Xa xôi đến không cách nào chạm tới…
Ngôn Ấp ngắm con người dập đầu kia, từ chóp đầu đen nhánh cho đến cử chỉ lễ độ, nhưng lại khiến lòng hắn đau đớn.
Lý Tịch quỳ xuống chính là tạo một khoảng cách giữa hai người họ. Mà khoảng cách này không bên nào có cách kéo gần lại.
Ngôn Ấp giấu tay vào chăn, chậm rãi nắm tay thành đấm đến hằn dấu móng tay. Tựa như làm vậy mới giảm được nỗi thương tâm trong lòng.
Cuối cùng, dưới sự khẩn cầu của Lý Tịch, Hoàng đế vẫn chưa hỏi tội sự việc này. Điều này khiến cho những người trong cuộc sợ hãi sự hời hợt của Hoàng đế, cũng như chấm dứt chuyện này.
-0-
Lý Tịch buồn bực bỏ văn án xuống. Chủ bạc đứng bên (là cấp dưới trướng của thừa tướng, hàng chính thất phẩm, chức vị không cao nhưng đa phần quyền hạn rất lớn) cẩn trọng nhìn sắc mặt y, nhẹ nhàng hỏi: “Đại nhân có muốn ngừng một lát không?”
Đột nhiên y sực tỉnh, quay sang bảo chủ bạc: “Không cần, ngươi lui xuống đi. Ta nghỉ ngơi một chút sẽ gọi ngươi.”
Chủ bạc lo lắng hỏi: “Đại nhân, sắc mặt ngài có hơi khó coi…”
“Không sao, chỉ là mệt thôi. Ta nghỉ ngơi chút là khỏe.”
Đợi người kia đi khuất rồi Lý Tịch mới đứng lên, mang cả nỗi phiền não mờ ảo đến bên cửa sổ. Bên ngoài song cửa, bầu trời thu lắng một màu trong xanh phẳng lặng, nhưng cõi lòng y thì chập choạng.
Vết thương Ngôn Ấp đang dần phục hồi, nhưng trái tim y thì đầy biến chuyển bên trong. Tình cảm mập mờ không nói nên lời khiến y thấy phiền muộn.
Y vẫn thừ người ra đó, đến khi chủ bạc vào, cẩn trọng lên tiếng: “Đại nhân…” thì y mới sực tỉnh.
Trông thấy sắc mặt lo lắng của chủ bạc thì Lý Tịch tỉnh táo ngay: “Ngươi đến rồi? Vậy bắt đầu đi.”
Chủ bạc mang mấy tấu chương trình lên bàn: “Đây là danh sách Lục khoa mới đưa lên, xin thừa tướng xem qua.”
Lý Tịch hời hợt ngó qua, bỗng nhiên một cái tên bắt mắt y. Là do Hân châu đệ lên, tất nhiên là hạng mục thuế địa phương mà quan nơi đó đưa đến kinh thành, trong danh sách quan địa phương có tên một người, đó là Nguyễn Ngưu. Y thấy cái tên đó thì ngơ ngẩn cả buổi, bỗng chốc đêm ấy nơi Dĩ sơn hiện ra trong tâm trí, cảnh Ngôn Ấp gióng trống giữa đêm lửa trại.
Y thở dài mà gấp tấu chương lại.
-0-
Ngôn Ấp thấy tấu chương đó thì bỗng nói: “Lý Tịch, khanh thấy cái tên đó rồi sao?”
Lý Tịch dạ một tiếng, không nói gì thêm.
Ngôn Ấp ngẩng đầu lên: “Nếu hắn đã đến thì lời nói dối của khanh sắp bị vạch trần rồi.” Trong giọng điệu hắn có chút ranh mãnh.
Y thấy ánh mắt ranh mãnh trên thượng tọa đó thì lạnh nhạt đáp: “Không thẹn với lương tâm, tự nhiên tâm bình khí thản thôi.”
Ngôn Ấp nhíu mày, đoạn mỉm cười. Nhưng lời hắn vẫn nói trúng tâm sự của y.
Nếu Nguyễn Ngưu đã vào kinh thì ắt phải gặp mặt y… Nói thế thì đúng là lời nói dối của y sẽ bị vạch trần… Nhất định sẽ nhìn thấy ánh mắt thất vọng của người khác… Cứ tưởng y không cần để ý thứ gì, kết quả vẫn để tâm đến lòng dạ thuần phác của người dân quê.
-0-
Nửa tháng sau, quan địa phương Hân châu vào kinh thành. Sau khi Nguyễn Ngưu thấy Lý Tịch thì thần sắc kinh ngạc đến há hốc, đứng chết trân, tới khi có kẻ đẩy hắn một cái, hắn mới hồi tỉnh. Lý Tịch thấy sắc mặt căm giận của Nguyễn Ngưu thì ngao ngán cười khổ.
Quả nhiên mà.
Tự vấn có tật giật mình nên lương tâm mới bất an. Nếu lương tâm này không có nhiều thì tốt biết bao.
Sau đó Nguyễn Ngưu gặp được Hoàng đế, đáng tiếc Lý Tịch không nhìn được thần sắc của hắn, nghĩ đến chắc là còn kinh hãi gấp trăm lần đây.
Kết quả tối hôm ấy, Nguyễn Ngưu đến phủ thừa tướng cầu kiến Lý Tịch. Sau khi thấy tên người trình thiệp lên thì y hốt hoảng.
Lúc Chu bá mời trà, ông lão khó tránh đưa mắt đánh giá Nguyễn Ngưu, cảm thấy cách ăn vận và cử chỉ của thanh niên này có hơi lạ. Sau đó ông lại thấy thần thái không được tự nhiên của Lý Tịch thì chần chờ không muốn đi. Đến khi thấy ánh mắt y bảo lão lui ra thì ông mới đi xuống.
Bên trong căn phòng rất yên ắng, Nguyễn Ngưu cứng đơ người cầm tách trà nốc cạn, hết trà rồi thì tay chân càng luống cuống hơn. Với lại…rốt cuộc hết trà để uống tiếp.
Lý Tịch hiểu tâm tình của hắn nên cúi đầu nhấp chén trà của mình.
Qua một hồi lâu sau, khi Lý Tịch tin rằng Nguyễn Ngưu sẽ không lên tiếng thì đối phương mới nhỏ giọng nói: “Lý… đại nhân, mấy người dưới quê vẫn rất nhớ ngài, thường cứ hỏi khi nào ngài mới về thăm được…” Thanh âm hắn cứ nhỏ rí dần.
Lý Tịch ngẩng đầu, trông thấy sắc mặt ảo não của Nguyễn Ngưu. “Nhưng ta nghĩ Lý đại nhân sẽ không về đâu…”
Lý Tịch hòa nhã nói: “Ta cũng rất nhớ dân chúng ở Dĩ sơn.”
Nguyễn Ngưu ngẩng đầu lên, sắc mặt có hơi đỏ, cơn phẫn nộ trong mắt tràn lên: “Chẳng qua Lý đại nhân là vì đi làm công vụ nên đến Dĩ sơn xem xét thôi. Chúng ta đảm đương không nổi sự nhớ của Lý đại nhân đâu! Giờ ta mới biết, thì ra năm đó bọn kiến cỏ chúng ta lại may mắn thấy được khuôn mặt thật của Hoàng đế! Ngay từ đầu hai người rõ là có ý đồ riêng!”
Đôi mắt Nguyễn Ngưu sực lửa, mà ánh mắt Lý Tịch lại tựa băng.
Lý Tịch không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn khuôn mặt của Nguyễn Ngưu đỏ bừng, nhìn cho đến hắn phải cúi đầu.
Đáy lòng Nguyễn Ngưu thốt lên cơn sợ hãi. Đối diện với nam nhân kia mới nhận ra, chỉ vài năm ngắn ngủi mà y đã biến thành một người khác. Ánh mắt Lý Tịch bộc lộ sự oai nghiêm đến áp đảo người.
Cho nên Nguyễn Ngưu không thể không cúi đầu.
Khi hắn cúi mặt xuống thì y mới lên tiếng, chất giọng y không cao nhưng thấm sâu vào lòng Nguyễn Ngưu: “Ngươi đang ở trong phủ ta nên lần này xem như bỏ qua. Nếu lời vừa rồi lọt vào tai người khác, ngươi có bao nhiêu cái đầu cũng không đủ trảm. Chúng ta không cần nhắc lại chuyện năm xưa, cũng không cần phải nói ai mới thực là ai. Hôm nay ngươi cũng làm quan cho triều đình, khi về hãy cẩn thận suy nghĩ cái lợi và hại của nó. Còn nữa, hãy nhớ kỹ, trong triều có cao có thấp. Hôm nay Nguyễn Ngưu ngươi là khách của ta, ngươi nói cái gì ta cũng nghe. Nhưng khi bước ra khỏi cánh cửa này, ánh mắt người khác đều nhìn vào. Hoàng thượng là thiên tử của ngươi, ta là thượng ti của ngươi, ngươi nói chệch câu nào, dù ta không muốn lấy mạng ngươi thì có hàng đống kẻ đợi bắt lỗi ngươi. Ngươi phải giữ tính mạng mà thăng quan, ‘quân vi thần cương,’ nhớ cho kỹ.”
Sắc mặt Nguyễn Ngưu trắng bệch. Con người này trước mặt hắn đã không còn là thư sinh chữa bệnh của năm đó nữa.
Thanh âm tao nhã của y lại cất lên: “Người dân Dĩ sơn ai cũng thuần phác, hiện tại đều khỏe mạnh không? A Cẩu thế nào, đã cưới vợ chưa? Còn Thẩm Kim đại bá thì sao, thân thể có khỏe không?”
Nguyễn Ngưu không kềm được liếc mắt nhìn Lý Tịch, ánh mắt y rất đỗi ôn hòa. Sự tương phản quá lớn này khiến Nguyễn Ngưu sợ hãi, nhưng đôi mắt dịu dàng đó lại chinh phục được sự tín nhiệm của hắn. Hắn lí nhí nói: “A Cẩu đã cưới vợ rồi, đứa nhỏ mới được tròn tháng. Mọi người đều khỏe cả… Thỉnh thoảng Thẩm đại bá cứ nhắc ngài mãi, nói ngài thể nào cũng phải nhín thời gian ghé thăm…” Hắn ngưng lại.
Lý Tịch trầm mặc, sau đó thở dài: “Nếu rỗi rảnh ta sẽ đi một chuyến.” Y lên tiếng gọi, Chu bá liền bước vào. “Chuẩn bị một chút đặc sản của kinh thành cho Nguyễn đại nhân đi.” Sau đó y quay sang Nguyễn Ngưu. “Nhờ ngươi gởi cho dân làng, nói là ta rất nhớ bọn họ.”
Nguyễn Ngưu khẽ gật đầu.
Lúc chia tay, đột nhiên hắn hỏi Lý Tịch: “Lý đại nhân, lúc đó ngài… vì sao không ra lệnh tiêu diệt chúng ta?”
Lý Tịch ngây người, sau đó mỉm cười: “A Ngưu, hiện giờ ngươi cũng làm quan nên hẳn phải hiểu, làm quan không có nghĩa là lợi dụng bá tánh, áp bức mồ hôi công sức của các người. Đương kim Hoàng thượng là một minh quân, sao bệ hạ lại tùy tiện cho phép quan lại quyết định hàm hồ như thế?”
Nguyễn Ngưu đờ đẫn ra, sau đó nở nụ cười. Nụ cười đó làm y nhớ đến người thanh niên đôn hậu giản dị của năm đó.
-0-
“Nghe nói Nguyễn Ngưu đến bái kiến khanh?” Hôm sau Ngôn Ấp hỏi y.
“Dạ.”
“Hắn không làm khó dễ khanh sao?” Biểu tình Ngôn Ấp lộ ra vẻ hứng thú, có hơi tỏ ý muốn trời long đất lở.
Lý Tịch cười khổ: “Không có, chẳng qua Nguyễn Ngưu muốn ôn chuyện xưa thôi.”
“Có vẻ khanh nói chuyện rất thoải mái.” Ngôn Ấp mỉm cười.
Lý Tịch không đáp gì.
Hắn khẽ chau mày: “Trong khoảng thời gian này luôn thấy khanh có nhiều tâm sự. Đã xảy ra chuyện gì?”
Lý Tịch lắc đầu: “Không có.”
“Không có?” Lông mày hắn càng chau hơn. Lý Tịch cúi đầu, không thấy được vẻ mặt người kia.
Trong lòng Ngôn Ấp xốn xang. Chẳng biết có phải ảo giác hay không mà gần đây người này lại quá xa cách với hắn. Hắn suy ngẫm một hồi: “Cũng phải nói dường như hôm qua ta nằm mơ về cảnh sắc của Dĩ sơn.”
Lý Tịch vẫn lặng thinh. Hôm qua, y cũng nói câu này với Nguyễn Ngưu. Nhưng xem y kìa, bổn phận của thần tử để đâu chứ? Rõ ràng không nên như thế nhưng y vẫn kềm không được, không dám nhìn thẳng mặt hắn.
Là lòng đang bất an.
Ngôn Ấp đanh mặt, vỗ tay cái rầm xuống bàn: “Lý Tịch!”
Lý Tịch cả kinh. Thanh âm của Hoàng đế mang chiều giận dữ. Y ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt uất giận của Ngôn Ấp.
Một làn băng khí đọng trong điện.
Ngôn Ấp lạnh lùng nhếch môi: “Rốt cuộc khanh có chuyện gì?”
Lý Tịch trầm mặc một hồi: “Chắc do lần trước bị kinh hoàng đó thôi.” Y lấp liếm.
Ngôn Ấp bặm miệng, thở dài một hơi, cũng không nói gì thêm, chỉ phất tay bảo Lý Tịch đứng lên.
Lý Tịch cúi đầu đứng lên, lần đầu tiên thấy không biết nên nói gì.
Căn phòng tĩnh lặng.
Vẫn là Ngôn Ấp lên tiếng trước: “Có phải khanh thấy lần đó che dấu tung tích nên có lỗi với dân chúng Dĩ sơn sao?”
Y ngẩng đầu tròn mắt, vì đối phương nhìn được cái áy náy của y nên y cảm thấy kỳ quái.
Ngôn Ấp thấy bộ dáng ngỡ ngàng của y thật thú vị, hắn bật cười: “Nghe nói năm nay Hân châu thu hoạch rất khá. Hôm qua họ nói muốn mời một vị quan trong kinh thành đến Hân châu xem, sẵn tiện cầu phúc cho thu hoạch trong mùa thu. Khanh có muốn đi không?”
Lý Tịch lại tròn mắt.
“Vậy quyết định thế đi, khanh hãy đi Hân châu một chuyến.” Ngôn Ấp thừa dịp đối phương còn ú ớ thì quyết định ngay.
Y nhìn chằm chằm Ngôn Ấp, đôi mắt hắn phủ một tầng đen chẳng thể nhìn thấu.
Lý Tịch lặng lẽ khom người: “Dạ.”
Dường như đã có một thời gian dài, hai người vẫn sớm tối ở bên nhau. Mỗi ngày mỗi buổi đều có thể nhìn thấy đối phương. Sau đó, có thể sẽ có một khoảng thời gian không thấy được hắn…
Lúc Lý Tịch bước ra khỏi chỗ của quân vương, lòng dạ hơi trống trải.
Ngôn Ấp lắng nghe tiếng đóng cửa nhẹ nhàng đó. Trước mắt tối sầm lại.
Không biết còn phải đè nén đến khi nào. Lại có một người như thế, khiến cho hắn cam tâm tình nguyện vứt bỏ sinh mạng mà bảo vệ.
Tình cảm sâu đậm dường ấy khiến hắn kinh sợ. Chắc sẽ có một ngày, cảm tình này sẽ tuôn tràn ra nhấn chìm hắn.
Thế nhưng, đối phương vĩnh viễn vẫn giữ bộ dáng bình thản như thế.
Nếu nhân duyên con người là do tơ hồng trời định, vậy bên kia sợi chỉ đỏ của Ngôn Ấp hắn… chẳng lẽ là hư vô thôi sao?
Ngôn Ấp sít chặt nắm tay đến xanh xám.
Dưới màu nến, đôi mắt y như sóng nước róc rách trôi. Ngôn Ấp lại cúi xuống hôn y, nhưng lần này là hôn môi.
Lý Tịch không có kháng cự.
|
Chương 17: Chữ tình, thà lún sâu chứ không buông bỏ
Sau đó, Lý Tịch xuất phát cùng quan viên Hân châu lên đường. So với lần đầu đến đây, giờ Lý Tịch nhận được sự đãi ngộ hoàn toàn khác hẳn. Mấu chốt là ai cũng kinh ngạc: “Sao mời được đương triều thừa tướng đến thế này?!” Thái độ bình tĩnh lễ độ của y thật khác với sự tưởng tượng của mọi người về quan triều đình.
Sau khi chuyện lắng xuống, Nguyễn Ngưu lại tìm đến Lý Tịch. Hắn trầm mặc nửa ngày, tới lúc y tưởng hắn sẽ không nói nên lời được thì đối phương ngập ngừng: “Đêm nay trong làng có lễ cầu phúc. Ta có nhắc với Thẩm Kim đại bá chuyện của ngài… Chúng ta muốn mời đại nhân tham dự…” Hắn dứt câu thì nghẹn lời.
Có thể hắn thấy, trước đây nổi giận với Lý Tịch thì kết quả trái ngược là làm quá lố, giờ lại muốn mời y nên thấy thẹn thùng. Trong lòng y cười thầm, tất nhiên lấy vẻ mặt hết sức nghiêm túc nhận lời mời đối phương.
Những dân làng trước đây cùng kề vai sát cánh đi với Lý Tịch vào Dĩ sơn giờ rõ ràng rất sợ hãi. Bất luận ai nói chuyện với y cũng hết sức nhỏ nhẹ cẩn trọng, tựa như lớn giọng một chút sẽ khiến y giận dữ.
Lý Tịch nhận ra, chuyến hành trình này không còn tự do tự tại như lần đầu nữa. Điểm này càng xác thực rõ hơn khi lửa trại được đốt lên. Vị trí của Lý Tịch cao cao tại thượng cách xa hết thảy mọi người. Chắc vì có mặt y mà dường như không ai dám lớn tiếng trêu đùa. Y đưa mắt nhìn xung quanh thì thường bắt gặp ánh mắt tò mò của mấy đứa nhỏ, đa phần chúng nó đều thồ lộ nhìn y sợ sệt. Còn khi bị y nhìn lại, cả bọn đều trốn sau lưng người lớn như thấy quái vật chẳng bằng. Đợi y dời mắt đi rồi, mấy đứa nhỏ đó mới lấm lét ló đầu ra quan sát y tiếp.
Lý Tịch cười đau khổ.
Rượu lần này hẳn là Nguyễn Ngưu mua loại rượu ngon trong kinh thành mà mang về. Y nhấp một ngụm, nhưng không có hương rượu đục ngầu năm đó.
Uống một ngụm mà đau một hồi, thật rất chát.
Không nên đến mà…
Lý Tịch thầm thở dài.
Y bất giác nhìn sang bên. Còn nhớ rõ năm đó, chỉ cần quay đầu lại sẽ thấy được dung mạo của Ngôn Ấp. Khi đó, khuôn mặt hắn được lửa trại dạ ra màu da đồng.
Ngôn Ấp là sự tồn tại hùng mạnh.
Đó là lần đầu tiên y cảm nhận đối phương không giống người thường, hắn vốn là vương giả trời sinh. Hiện nay, vô luận có tìm kiếm thế nào thì người cũng không có ở đây.
Giọt rượu trong miệng y càng thêm chát chua.
Cũng giống năm đó, cái trống cũ được mang ra, Thẩm Kim lại xướng lời ca dao kia lên:
Chiều tà gió thổi ***g lộng man man
Để cho thiên trạch chiếu soi huy hoàng
Lời ca cất lên khiến Lý Tịch ngây dại, nhớ đến nam nhân với thần sắc còn bệnh đang ở trong kinh thành.
Một hồi sau, dùi trống được đưa tới tay y. Y trố mắt nhìn cái dùi trống, sau đó thấy thần sắc của Thẩm Kim. Y thở dài, từ tốn đi đến trước chiếc trống, bắt chước bộ dáng gióng trống của Thẩm Kim.
Trống da rung lên. Y biết bộ dáng mình thư sinh yếu đuối, cách nào cũng không có được uy nghiêm như vị quân vương kia. Nghĩ thế y liền hát lên lời hát của đối phương.
Cầu năm thông dân thịnh, khúc thiên hạo ca
Ngất sơn sáng láng, thuận theo trường đạo
Cung kính thần linh, bảo hộ nhà Trần ta
Thanh âm người kia nổi lên rõ nét trong trí nhớ như khắc vào thời gian. Thậm chí y nhớ cả từng cơn bắp trên cánh tay đánh trống của hắn. Trong ánh lửa trại, người đó quay sang nhìn Lý Tịch, lúc cười đáy mắt không có ấm áp… Hắn nghiêm trang tiếp nhận dùi trống, mang ngạo khí ‘ngoại trừ ta thì còn ai’… Ký ức dạt dào như thủy triều ập đến khiến Lý Tịch sụp đổ trong lòng.
Bốn bề tĩnh lặng, ai cũng nín thở nhìn Lý Tịch. Còn y lại chỉ nhìn được lửa trại trước mặt, chỉ nhớ được khi người đó ngẩng đầu lên thì trời đất im lìm.
Nguyễn Ngưu đã chuẩn bị sẵn một căn nhà cho y nghỉ ngơi, dù đơn sơ nhưng thấy được sự bố trí cực khổ của người dân hiền lành. Y thay thường phục xong thì lại ra ngoài.
Lửa trại hẵng còn chưa tắt, trong đêm tối có thể thấy bóng dáng mấy đôi tình nhân đang nép vào nhau. Có lẽ sau khi Lý Tịch đi rồi mọi người mới thả lỏng được.
Y thong thả tản bộ trên con đường mòn, chẳng cách nào chợp mắt.
Đêm hôm ấy, người đó ngủ cạnh bên y. Lúc đó không có cảm giác gì, nhưng giờ này y lại thấy mặt đỏ bừng.
Đã từng… chỉ cách người đó một sải tay…
Gió trên núi cao rất lạnh, y kéo chặt áo vào. Thi thoảng tiếng côn trùng khẽ khàng kêu vang, nhưng càng khiến không gian thêm yên ắng.
Từ đằng xa có thể nhìn thấy thôn làng, y tìm một tảng đá dưới tàn cây mà ngồi xuống. Nhìn xuyên tán lá thấy được bầu trời rất cao, tinh tú sáng lấp lánh. Trong làng, đây đó vang tiếng chó sủa, bầu bạn với y chỉ có tiếng gió thổi.
Ánh sao chiếu vào đáy mắt như mặt nước lan tỏa khiến cõi lòng y thanh tĩnh. Một vì sao băng giá lóe lên, nổi cho lòng y cũng se lạnh. Gió núi thổi ào ạt mang theo sương đêm, hơi lạnh như băng thẩm thấu vào lòng. Gió càng lạnh thì lòng càng tỏ tường.
Nhưng càng tỏ tường thì càng rùng mình.
Nhìn những vì sao này, lại nhớ đến ánh mắt của Ngôn Ấp. Ánh mắt ngạo nghễ của Ngôn Ấp trong ánh lửa năm đó, ánh mắt cô độc của hắn khi kể về thân thế nơi trà lâu, còn có… ánh mắt dịu dàng mà kiên định trên lưng ngựa kia…
Trái tim y đau đớn.
Rốt cuộc y làm sao chứ? Vì sao lại nhớ đến người đó? Vì sao Ngôn Ấp cứ như chất độc xâm vào xương cốt, từng giọt thấm vào lòng?
Nếu đối phương là nữ… thì y biết tâm tình này nhất định là tình yêu.
Thế nhưng… đối phương là một người nam tử, hơn nữa còn là quân vương.
Sự thống khổ chậm rãi chảy vào xương cốt như chất độc có tên là Ngôn Ấp. Y vô thức nhặt hòn đá trên đất lên nắm chặt.
Có phải nỗi đau xác thịt có thể che đậy đau xót trong lòng?
Nhưng có làm vậy thì ***g ngực vẫn đau thót. Lý Tịch đưa tay lên cao trước mắt để che đi ánh sáng của tinh tú.
Khóe mắt y khẽ ướt.
Nếu như có thể… có thể quên hết đi… có thể như ngọn gió thổi cuốn bụi bay đi, để tâm tìny như mây nhạt gió lùa, có phải tốt biết mấy không?
Thế nhưng… ký ức hiện rõ trước mắt, làm sao có thể xóa nhòa?
Lý Tịch ngồi trên núi gió rét căm, cả người cũng lạnh giá theo. Nhưng duy mỗi đôi mắt mỉm cười nhìn Lý Tịch là không phai màu trong lòng y, mà mỗi lúc lại mỗi rõ ràng.
Đến nửa đêm y mới quay về phòng. Ngày hôm sau, quả nhiên không phụ sự mong đợi của mọi người, y ho sù sụ xong thì lên cơn phong hàn và sốt cao khiến cho ai cũng kinh hãi.
-0-
Tiếng vó ngựa văng vẳng bên tai, Lý Tịch ngồi dằn sóc trong xe cũng tầm ba ngày. Y chẳng màng lời khuyên can của quan địa phương mà nằng nặc lôi tấm thâm đang bệnh về kinh thành.
Bỗng nhiên giây phút đó y muốn thấy khuôn mặt hắn, muốn xem bệnh tình hắn đã thế nào rồi… Ấp ủ nỗi lòng đó nên dù xương cốt có rã rời đứt đoạn, y cũng muốn quay về với người đó.
Trời đã chạng vạng tối, do họ xuất phát hối hả nên đã lỡ mất trạm nghỉ phía trước. Kết quả, đoàn người Lý Tịch phải đi thêm một ngày dài nữa mới đến được trạm nghỉ kế tiếp. Ngay cả toán thị vệ đồng hành bảo vệ y còn chịu không nổi thì huống chi y đang mang bệnh trong người. Mấy ngày nay, y đã thấm thế nào gọi là chòng chành lắc lư. Ngay cả vậy, y cũng nhất quyết không dừng.
Y chỉ có một suy nghĩ… Muốn được thấy hắn.
Thế nên khi thấy trạm nghỉ tiếp theo thì ngoại trừ Lý Tịch ra, ai cũng mừng húm. Còn y thì buồn nôn đến choáng váng.
Lúc tới gần trạm nghỉ, bỗng nhiên có thị vệ vén màn nói: “Lý đại nhân… Hình như trạm nghỉ… có chút…”
Lý Tịch ngẩn ra, thấy sắc mặt do dự của thị vệ thì ló đầu ra xem.
Vốn hễ có quan đến trạm nghỉ thì nhất định sẽ có người ra nghênh đón. Có điều giờ lại có giới vệ canh ở cửa nhưng dáng bộ rất nghiêm nghị. Cũng có người mặt mày trầm trọng chặn xe ngựa họ lại.
Đến khi thị vệ thông báo thì người kia mới lộ ra vẻ an tâm: “Thì ra là thừa tướng đại nhân sao?”
Lý Tịch ừ một tiếng rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
Người kia kính cẩn đáp: “Có một vị đại quý nhân từ kinh thành đến nên mới đón tiếp đại nhân chậm trễ như vậy.”
Lý Tịch hơi kinh ngạc. Khi đang nói chuyện thì xe ngựa đã vào trong sân. Lý Tịch quay đầu thì thấy dưới ngọn đèn, có người đang đi dọc hành lang về phía sảnh trước.
Y biến sắc.
Người đó là Trần Hoán, một trong thị vệ bên cạnh Hoàng đế.
Y thét to: “Dừng xe lại!” Lúc mọi người chưa kịp phản ứng gì y đã nhảy phốc xuống xe ngựa, chạy ào tới trước mặt Trần Hoán: “Đã có chuyện gì? Sao các ngươi lại ở đây? Hoàng thượng có chuyện gì sao?”
Trần Hoán còn hoảng sợ hơn, một lúc sau mới hồi phục rồi tươi cười bẩm với y: “Thừa tướng không cần kinh hoàng như thế, không có gì xảy ra hết.” Đoạn hắn cẩn trọng nhìn xung quanh mới tiếp lời: “Đại nhân đến là tốt rồi. Vốn chúng thuộc hạ tưởng đại nhân còn ở Hân châu. Ngài mau tới sương phòng đằng sau với ta.”
Lý Tịch đầy hồ nghi, vừa đi theo Trần Hoán mà vừa hỏi: “Là ai? Ai ở trong sương phòng vậy? Có phải vị đại quý nhân từ kinh thành không?”
Trần Hoán khó xử trả lời: “Đại nhân không cần trách cứ chúng thuộc hạ…” Hắn lẩm bẩm cả buổi mà chẳng nói được hết ý câu. Y thấy thần sắc của hắn thì kềm nén nghi vấn của mình, dù sao gặp rồi sẽ sáng tỏ thôi.
Kết quả vừa thấy người kia y đã sợ đến khiếp.
Sau này nhớ lại, mỗi lần Lý Tịch bị dọa điếng hồn thế này thì nguồn cơn cội rễ luôn chỉ có một người.
Ngôn Ấp!
Lúc đó Ngôn Ấp đang thay y phục, Tùng Mạc Thường đang đứng bên hầu hạ. Đến khi Trần Hoán đẩy cửa rộng ra y mới bước vào.
Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều ngây ngẩn.
Lý Tịch mở miệng ra nhưng chẳng nói được gì, cuối cùng bật một câu: “Tại sao ngươi lại ở đây?”
Đại bất kính.
Tùng Mạc Thường và Trần Hoán đều nhíu mày.
Nhưng Ngôn Ấp lại mỉm cười. Hắn thuận tay chỉnh trang y phục rồi xua tay bảo hai thị vệ lui ra.
Trần Hoán và Tùng Mạc Thường cúi người chào rồi ra ngoài. Lúc đó Lý Tịch vẫn đứng chỗ bậc cửa, đến khi nghe tiếng đóng cửa mới sực tỉnh.
Ngôn Ấp từ tốn ngồi xuống mép giường: “Sao ngươi lại đến sớm vậy? Chưa gì đã tới đây được?” Hắn nhíu mày trông như không thoải mái cho lắm.
Lý Tịch bước đến ngọn đèn mới thấy khuôn mặt hao gầy của đối phương, trong lòng vừa xót lại vừa tức: “Sao Hoàng thượng lại đến đây? Có chuyện gì à?”
Ngôn Ấp giật mình, hồi sau mới trả lời: “Không có gì.”
Nhất thời y không kềm được cơn giận nên nói hơi lớn tiếng: “Nếu không có gì, chẳng biết Hoàng thượng có nhớ mình mới bị thương hay không?” Y bất giác cau mày.
Kết quả, con người ngồi trên giường kia thản nhiên cúi đầu mà cười.
Lý Tịch trợn tròn mắt. Có gì buồn cười chứ?
Y đang tính nổi giận nữa thì người kia đứng lên.
Dưới ngọn nến, người đó bước đến chỗ Lý Tịch, thân hình cao to chắn ánh sáng khiến trước mặt y là một khoảng u ám.
Lý Tịch kinh ngạc nhìn hắn đi về hướng y.
Sau đó…
Hắn ôm lấy y.
Tâm trí y chấn động! Tiếng tim đập thình thịch bên tai, chẳng biết là nhịp tim bản thân hay là của hắn…
Ngôn Ấp ôm Lý Tịch trong lòng, còn y thì nghiêng mặt áp vào ngay trái tim hắn. Vòng tay người đó quả thật ấm áp, ôm lấy y như màu nắng mùa thu soi rọi những chiếc lá vàng rải rác.
Khuôn mặt y nóng bừng.
…
Ngôn Ấp ôm chặt Lý Tịch.
Nhưng y vẫn mù mờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi người đó ôm lấy mình thì y đã hoa mắt, tựa như ánh sáng chiếu vào mặt nước khiến màu nước tỏ ra, trước mắt chỉ còn mờ ảo.
Vòng tay ôm ấm áp ban đầu dần trở nên siết chặt. Cánh tay Ngôn Ấp như muốn ôm Lý Tịch hòa tan vào lòng hắn.
Rồi dần dần, Lý Tịch cũng thoát khỏi cơn mơ màng mà trở về hiện thực. Y cố sức ngẩng đầu lên, hơi đẩy tay muốn thoát khỏi cánh tay đối phương nhưng càng bị hắn thít chặt hơn.
Lý Tịch thì thào hỏi: “Hoàng thượng…?”
Ngôn Ấp ôm chặt y vào lòng như thế, dịu dàng bảo: “Đừng nói gì hết…”
Ngọn đèn dạ ra bóng dáng hai người đang ôm nhau, thân mật như thế, mà cũng đỗi tịch mịch biết bao.
Sắc mặt Lý Tịch càng đỏ bừng.
Thật đáng sợ quá. Trong chớp mắt được hắn ôm vào lòng thì y lại vui sướng đến thế này. Chỉ nghĩ thôi, y đã thấy mình sa đọa.
Sau đó y nghe tiếng của Ngôn Ấp: “Ta… rất nhớ ngươi…”
Y nghe câu nói ấy mà nghẹn ngào. Thân người bị đẩy khẽ ra, Ngôn Ấp nhìn ngắm khuôn mặt của y. Y vội lấy tay che mắt lại, sợ hãi cảm xúc này sẽ bị đối phương phát hiện.
Kết quả, tay y được khẽ khàng tách ra.
Ngôn Ấp hôn phớt lên mi mắt y… rất đỗi ấm áp và rất đỗi dịu dàng.
Hắn hôn nhẹ lên mắt y khiến lông tơ toàn thân y đều nổi lên. Sống lưng run bần bật khiến cả người y cứng đờ.
Y nghe đối phương cúi xuống thầm thì: “Ta… phải làm sao mới bắt được ngươi đây…?”
Tiếng nói Ngôn Ấp nghe như lời thở than. Một lời than vừa cam chịu lại vừa sủng ái.
Cuối cùng hắn cũng dời môi đi.
Tay y lúng túng đặt lên ngực áo của hắn. Y chậm chạp mở mắt ra nhìn người ấy. Trong đáy mắt của Ngôn Ấp đầy nỗi thống khổ. Cũng chẳng biết dũng khí ở đâu ập đến mà y ôm chồm lấy người kia.
Lý Tịch thấy tất cả giống như giấc mơ, cảm thấy bản thân đang ngập chìm trong cơn mộng. Bầu không khí huyền ảo lay động khiến y không cách nào kháng cự.
Nhưng… cái ôm ấy… Lại khiến trái tim Ngôn Ấp nhảy dựng, nó cứ đập thình thịch, thình thịch như muốn bổ nhào khỏi ***g ngực.
Hắn nhìn Lý Tịch. Dưới màu nến, đôi mắt y như sóng nước róc rách trôi. Ngôn Ấp lại cúi xuống hôn y, nhưng lần này là hôn môi.
Lý Tịch không có kháng cự.
Nụ hôn của Ngôn Ấp bắt đầu như sự khẽ khàng nhấm nháp, sau đó lưỡi hắn thâm nhập vào môi y.
Tiếp đến là nụ hôn nồng sâu khiến người ta nghẹt thở.
Tất cả đều như ảo mộng.
Y hôn hắn, hắn hôn lại y.
Chân y đuối sức đứng không vững như hôm đó bước xuống xe ngựa. Nếu không phải Ngôn Ấp ôm lấy thì nhất định y đã ngã phịch xuống đất. Nhưng, y chỉ có thể bám chặt lấy hắn tựa như dây mây quấn lấy đại thụ.
Ngôn Ấp hôn y, nụ hôn từ say đắm nồng nàn dần trở nên êm ái, từng chút luyến lưu bên khóe môi. Cảm giác mới đỗi ấm lòng.
Lý Tịch nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Bàn tay người kia chậm rãi chuyển từ trên lưng y xuống ngay đốt sống lưng, từ tốn vuốt ve. Cả người y run cầm cập.
Trong nụ hôn quấn quyện đó, y nghe tiếng cười rất khẽ của Ngôn Ấp. Tiếng cười đó mới thật ấm áp.
Chỉ cần nghe được hắn cười là y thấy rất vui. Kết quả, chỉ khiến Lý Tịch càng bấu chặt lấy vạt áo của hắn.
Khi tay y nắm lấy vạt áo thì bất chợt chạm phải làn da của Ngôn Ấp, làn da hắn nóng bỏng như đốt cháy y. Nhưng y cam tâm tình nguyện cứ thế mà chạm vào hắn. Có thế mới đến gần được Ngôn Ấp, đến thật rất gần người đó. Khi bàn tay y chạm đến ***g ngực Ngôn Ấp, hắn có hơi chấn động. Sau đó hắn như không cam lòng tỏ ra yếu kém nên luồn tay vào đai áo y.
Hắn lần tay vào sâu, bàn tay mơn trớn ngực y trong khi tay kia ôm lấy eo, cảm nhận được sự run rẩy của y trong vòng tay mình. Cảm xúc này như làn gió mát lay động nhánh cây khiến hắn rất thỏa mãn.
Sau đó động tác hắn trở nên mạnh bạo. Hắn cởi toanh y phục Lý Tịch ra.
Tất cả chuyện này có sai hay không? Lý Tịch tự vấn lý trí, nhưng chỉ càng khiến y ôm chặt Ngôn Ấp hơn. Bằng không, sợ rằng hắn sẽ biến mất.
Khi ngón tay Ngôn Ấp ngập ngừng nơi eo thì y đã có phản ứng. Số người mà Lý Tịch đáng thương ôm lấy đều có thể dùng năm ngón tay mà đếm, mà luôn là bị người khác ép buộc kéo đến kỹ viện. Kết quả, cái ôm ân ái của tấm thân đáng thương này lại lọt vào tay một nam nhân, than hỡi ôi.
Nhưng lúc này, y chỉ thấy toàn thân nóng bừng, không biết có phải do còn bệnh hay là do đi đường mệt mỏi, hoặc còn lý do nào khác… Y chỉ có thể mờ ảo nhìn bàn tay của Ngôn Ấp, sau đó bị đối phương kéo đến giường.
Đất trời như sụp đổ dưới chân, lúc y mở mắt ra thì thấy đầu giường, sau đó nhìn vào ánh mắt của Ngôn Ấp.
Trong đáy mắt hắn sôi sục lửa tình. Cảm tình xa lạ này khiến Lý Tịch run bắn lên. Bản năng y thấy rất sợ hãi. Động tác của đối phương phải nói là lỗ mãng, sự vuốt ve đó như thiêu đốt tâm hồn y. Nằm trên giường, chỉ trong chốc lát y đã bị cởi trần hết.
Ngôn Ấp nhìn ánh mắt còn đang mê man của người bên dưới mình thì không kềm chế được mà hôn y tiếp. Hắn mải miết hôn đến khi y khẽ khàng rên rỉ mới buông ra. Y nghiêng mặt đi thở dốc, thụ động nằm ở đó. So với nữ tử mà y ngẫu nhiên gần gũi mà nói, phản ứng giờ của y không khác cá đơ trên thớt là bao. Nhưng dù vậy vẫn kích thích cơn khát tình của Ngôn Ấp.
Vóc dáng nghiêng sang bên của y lộ ra vòng cổ mảnh khảnh mê hồn, hắn cắn phập vào cần cổ đó. Mà đúng là cắn phập thật, y thấy vừa nhột mà vừa đau. Y chịu không nổi bèn đẩy hắn ra, hậu quả đối phương bắt lấy tay y mà gặm luôn.
Lý Tịch không kềm được, nhíp mắt cười.
Ngôn Ấp kềm nén cơn xúc động, nhẹ nhàng ôm lấy con người trong mộng kia, đoạn ném áo ngoài của hắn xuống đất.
Làn da hơi tái nhợt của Lý Tịch áp sát phần rực nóng của hắn. Chỉ có vậy đã khiến Ngôn Ấp rất hưng phấn.
Nhưng hắn gắng sức khắc chế bản thân, bởi vì hắn sợ…
… Đây chỉ là một giấc mơ, khi tỉnh mộng rồi thì không chừng y sẽ tan biến…
Hắn ôm lấy y, từ tốn phủ người lên mình y mà vuốt ve khuôn mặt kia. Y lại như con thú nhỏ nhẹ nhàng cọ vào tay hắn, sắc mặt cười rất thỏa lòng.
Lồng ngực hắn thít chặt khi thấy nơi cổ y từ từ hiện ra dấu đỏ, là dấu vết hắn vừa lưu lại trên thân thể y. Lý Tịch lần mò thân thể Ngôn Ấp, cuối cùng nắm lấy tay hắn rồi đan chặt tay hai người vào nhau.
Sau đó…
Sau đó rạng đông hửng sáng.
Tâm tư người đó không đơn giản như ta, chưa từng nghĩ sẽ kề vai sánh đôi bên nhau. Ta có thể dùng quyền mưu để đoạt thiên hạ, nhưng đối với trái tim người đó, ta lại vô phương.”
“Kỳ thật, điều khiến Hoàng thượng thích thú là cảm giác nắm thiên hạ trong tay, nhưng… không phải là thiên hạ này… Tâm tưởng của Hoàng thượng quá lớn… thần sợ vĩnh viễn cũng không theo kịp.”
|
Chương 18: Cố chấp quá!!!
A… thật ra trời còn chưa sáng đâu…
Ánh nến phập phùng dạ ra bóng dáng Lý Tịch ngủ say trong vòng tay Ngôn Ấp. Có lẽ trời nóng nên khuôn mặt y đầy mồ hôi, dưới sắc nến tựa như hạt lưu trong suốt. Ngôn Ấp thích thú lấy tay đùa nghịch tóc y, đoạn hắn phát hiện, cả khi ngủ y cũng không nhắm mắt hoàn toàn mà hơi hé một chút.
Chân y sợ lạnh nên len vào giữa chân hắn, trong khi lưng y vừa vặn rúc sâu vào ngực Ngôn Ấp, nơi làn da hai người chạm nhau cũng thấm chút mồ hôi. Nhưng hắn không hề nghĩ sẽ đẩy y ra. Từ nhỏ hắn đã ngủ một mình, thế nên cảm giác có người nằm kề bên, nghe tiếng thở nhẹ nhàng của đối phương mới hay ho làm sao.
Trên mặt y hẵng còn hồng hào, rất nổi bật trên màu da tái nhạt. Hắn dịu dàng hôn khẽ vào thái dương y. Mi mắt đối phương khẽ chớp nhưng vẫn chưa thức, có điều y lẩm bẩm gì đó nghe không rõ.
Ngôn Ấp mỉm cười, còn muốn hôn tiếp thì phát giác thân nhiệt của y hơi cao. Hắn bèn kéo chăn đắp cho y, đoạn lần tay xuống chăn mà thăm dò thử tay.
Từng ngón tay đan khép vào nhau. Bàn tay con người này quả thật mềm mại.
Ngôn Ấp ôm lấy y.
Mới khiến hắn thót tim. Thân nhiệt của Lý Tịch rất khác thường. Hắn đẩy y ra, người y cuộn tròn lại nhưng vẫn không tỉnh dậy. Ngôn Ấp cau mày lay y dậy. Lý Tịch mơ màng mở mắt ra, thấy dáng cau mày của người kia thì ngơ ngáo, giọng nặng mũi hỏi: “Chuyện gì vậy?”
“Ngươi thấy khó chịu sao?” Ngôn Ấp sờ trán y.
Lý Tịch bật tiếng ngạc nhiên, sau hồi lâu mới thì thào: “Có một chút…” Rồi y ngáp một cái rõ to.
Sắc mặt hắn càng cau có hơn: “Ngươi hơi sốt rồi.” Hắn dùng chăn bọc kín y lại, tính bước xuống giường nhưng đã bị y ôm chầm lấy mà hỏi: “Ngươi làm gì vậy?”
“Gọi đại phu đến bắt mạch cho ngươi.”
“Không sao, ta không sao cả. Mời đại phu làm gì? Ngủ một giấc là khỏe ngay.” Lý Tịch ngáp cái nữa.
“Ngươi bệnh mà vẫn còn ngủ sao? Ngủ nữa sẽ hôn mê luôn đó.” Ngôn Ấp trừng mắt.
“Có ngươi mới hôn mê, ta còn thấy ngươi sờ sờ đây nè?” Lý Tịch không chịu lép vế trừng mắt lại.
Tuy hắn còn giận nhưng vẫn không kềm được tiếng bật cười: “Không mời đại phu không được, coi ngươi sốt cao thế này mà?”
“Không gì đâu, vốn thân thể ta hay ốm yếu nên chuyện sốt này là thường tình, ngủ một giấc sẽ khỏe ngay.” Lý Tịch nhìn y, lại nói thêm: “Ngươi yên tâm đi.”
Ngôn Ấp còn muốn nói nữa nhưng cũng thở dài, quay lại giường: “Nếu trời sáng ngươi còn không bớt sốt thì nói ta nghe, ta sẽ gọi đại phu đến.”
Lý Tịch nằm xuống, lại bị hắn ôm chặt vào lòng. Lúc này khuôn mặt y thật sự đỏ bừng, chỉ biết lắp bắp: “Hãy tin ta…” Xong y nhắm chặt mắt lại.
Hắn thấy bộ mặt đỏ của y thì tươi cười: “Vờ ngủ à? Mắt ngươi nhắm thít kìa.”
Toàn thân Lý Tịch nóng hổi rất không tự nhiên. Tay hắn đang để trên bụng mình, y bèn luồn tay vào chăn đan tay với hắn.
Nhắm mắt mà thần trí lại thanh thản.
Đây… là chuyện gì đây?
Có thể nào… không tự vấn sao?
-0-
Ngày hôm sau, quả nhiên cơn sốt của Lý Tịch đã hạ, chỉ còn hơi lấm tấm mồ hôi khó coi chút mà thôi. Ngôn Ấp vẫn kề sát bên y.
Nhưng mà sau đêm đó, Lý Tịch thức dậy rồi cứ luôn trầm mặc, chẳng nói chẳng rằng.
Đêm buông xuống, Ngôn Ấp khuyên y đi nghỉ ngơi. Đến lúc nằm xuống, kỳ thực y vẫn không ngủ được, mới khẽ thở dài.
Trời đã khuya, y nghe tiếng mưa tí tách ngoài song mà không cách nào chợp mắt. Ngọn nến bập bùng dạ ra đủ hình dạng trên vách tường trắng, gió lùa thít vào khiến hình bóng không ngừng lung lay. Lý Tịch nhìn ánh nến ấy không chớp mắt.
Sau đó y nghe tiếng cửa mở ra rồi đóng lại. Trong đêm thanh vắng, tiếng động đó gắt gỏng làm sao, y vội nhắm chặt mắt lại.
Người bước đến gần y như mang theo hương vị mưa tầm tã. Chắc vì nhắm mắt nên y nghe rõ mồn một tiếng chân đối phương trong đêm tối. Y có thể hình dung bộ dáng đến gần của đối phương. Chỉ cần người đó bước đến thì ánh nến cũng sẽ ngưng lay động ngay.
Lý Tịch đang nằm xoay lưng lại hắn.
Sau đó có tiếng kèn kẹt, là người kia đã ngồi xuống giường. Đối phương không lên tiếng gọi mà chỉ lẳng lặng ngồi đấy.
Bàn tay y dưới chăn chậm rãi nắm chặt lại, lòng bàn tay bắt đầu ướm mồ hôi. Y không dám cử động mà kiên trì giữ tư thế nằm ngủ, nhưng ***g ngực lại đập thình thịch.
Ngôn Ấp nhìn con người đang nhắm chặt mắt kia thì cõi lòng dâng chua xót. Nhất định người kia không biết rằng, đêm hôm đó hắn đã khắc ghi hình dáng lúc ngủ của y, thậm chí tưởng tượng được cả hô hấp của y.
Bất quá… là y không muốn thấy hắn thôi.
Ngôn Ấp bặm môi. Bóng lưng của y phất phới dưới ánh nến, không hề nhúc nhích. Vốn hắn vào định nói gì đó nhưng đã quên hết, chỉ nhìn mỗi hình bóng kháng cự của đối phương.
Một khoảng lặng thinh bao trùm.
Trong ngọn nến, cuối cùng Ngôn Ấp từ tốn vươn tay ra, bất động thật rất lâu mới lẳng lặng mơn trớn trán y.
Đêm hôm đó, trán y cũng túa mồ hôi thế này.
Tất cả đã khác rồi sao?
Tay hắn dừng trên vầng trán đó, ngón tay còn dính chút màu đen nhưng không hề có độ ấm. Lòng bàn tay hắn lạnh như cơn mưa đêm bên ngoài.
Lúc cửa đóng lại, Lý Tịch mở mắt ra.
Chỗ bàn tay người ấy vuốt ve còn nóng hỉnh đến thiêu đốt cả thân thể. Y cắn chặt môi, nắm chặt tay lại.
Hắn định nói gì sao? Y thẫn thờ suy nghĩ.
Ánh nến thấy được bộ dáng của hắn, mà y lại nhát gan không dám mở mắt nhìn. Y cười khổ, khóe miệng đầy chua chát.
Trời mưa rất lớn, rất nặng hạt. Mùa đông cũng sắp đến rồi.
Lý Tịch vẫn mở mắt thao thao, đoạn thổi nến tắt cái phụt, căn phòng liền tối sầm.
…
Ngày thứ ba tảng sáng đã mưa, nên việc dự tính xuất phát của hai người bị trì hoãn.
Lý Tịch đứng dưới mái hiên ngắm mưa rơi, gió thổi làn mưa bụi phất vào mặt thật lạnh lẽo.
Tùng Mạc Thường đang đứng cách sau y rất xa, y biết đấy là ý của Ngôn Ấp.
Y vất vả lắm mới lấy hết dũng khí bước ra khỏi phòng, người kia vừa thấy y đã rất mừng rỡ, có điều không nói lời quan tâm gì. Y thấy dường như mình còn chưa hạ sốt, vẫn chưa tỉnh khỏi mộng.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Căn bản không thể tin vào lý trí mình. Người xung quanh đều xem như không có gì, vẫn cư xử bình thường, nhưng y biết trong lòng mình có quỷ.
Hiện giờ rốt cuộc là thế nào?
Thời gian như đình trệ nơi trạm nghỉ này, những bận rộn chính vụ ở kinh thành như biến mất. Hết thảy đều lặng thinh, nhưng rất đỗi tịch mịch tựa như chẳng cần suy nghĩ điều gì.
Có điều không khí thế này càng khiến y suy nghĩ.
Giữa hắn và y… nên làm sao đây?
Trong khoảng không gian yên lặng, mọi hậu quả đều phơi trần giữa cõi lòng, từng cái đều bị tự vấn. Cơn mưa bụi dày như sương, tiếng thở dài của Lý Tịch giống như làn gió bị mưa cản lại.
Từ xa xa Ngôn Ấp thấy bóng dáng mơ hồ của y qua làn mưa, đơn bạc đến như thế.
Mưa vẫn rơi ào ạt, khí trời vừa ẩm ướt lại âm u. Ngôn Ấp ra hiệu cho Tùng Mạc Thường, hắn đứng nhìn thị vệ mình đi lên nói chuyện với Lý Tịch, xong y quay về phòng.
Lúc bước vào cửa, ánh mắt người kia lướt thoáng qua hắn, sau nhanh chóng quay đi.
Hắn đứng nhìn đối phương đóng cửa lại.
Mưa to chắn tầm mắt Ngôn Ấp, hắn chậm rãi đóng song cửa lại.
Hắn bắt đầu thấy không thích nơi này.
Tiếng thở dài rất khẽ hòa tan với tiếng mưa trải dài, tựa như tâm tình mông lung của hai người…
-0-
Trời mưa dầm dề nặng hạt, cửa phòng Lý Tịch khẽ mở ra.
Y không cần ngẩng đầu, chỉ nghe tiếng bước chân cũng biết là ai tiến vào. Đối phương dừng bước đằng sau lưng, y hít một hơi thật sâu, sau đó đứng lên cúi chào: “Hoàng thượng.”
Ngôn Ấp thấy bộ dáng cung kính của y thì mắt tối sầm lại, sau đó hỏi: “Lý Tịch, đợi chốc nữa sẽ lên đường. Ngươi có sao không?”
“Không có gì, hết thảy đều nghe Hoàng thượng an bài.”
Ngôn Ấp khẽ gật đầu: “Vậy chuẩn bị đi. Đợi bớt mưa chúng ta sẽ xuất phát.” Hắn nói xong liền quay người tính đi, nhưng nghe một tiếng “Hoàng thượng…” của y thì dừng lại.
Hắn không quay đầu lại, chỉ đứng đó lắng nghe.
Lý Tịch lại gọi “Hoàng thượng…” nhưng không biết bắt đầu từ đâu, cứ ngơ ngác đứng nhìn bóng lưng người kia.
Một lúc sau Ngôn Ấp mới nói: “Nếu ngươi muốn hỏi chuyện đêm đó, ngươi có chắc bản thân muốn bàn chuyện đó sao?”
Y lại lặng thinh.
Giờ trong đầu y không thể suy nghĩ gì.
Ngôn Ấp chậm rãi quay đầu lại, y trông thấy ánh mắt hắn thì há hốc miệng.
Trong đáy mắt hắn hòa lẫn ý giễu cợt: “Lý Tịch, nếu là ba năm trước đây, ta nhất định đã giết ngươi rồi.” Câu nói kia nhẹ hẫng, tiếng mưa rơi bên ngoài nặng trĩu, nhưng Lý Tịch nghe được rành mạch, trái tim y lạnh như băng. Vì khi nói câu ấy, đôi mắt hắn đau thương khôn xiết.
“Đáng tiếc, giờ ta không muốn giết ngươi.” Bỗng dưng Ngôn Ấp lên tiếng, câu nói không mang theo chút tình cảm.
Lý Tịch sững người nhìn người kia đi khỏi, trong lòng vừa chua xót lại ngọt say, một thứ tư vị không nói thành lời.
…
Tiếng mưa rơi lộp độp trên mái xe, tí tách rồi lại tí tách, Lý Tịch thẫn thờ nghe tiếng bánh xe khua đều trong mưa. Đường lầy lội khiến chuyện đi lại khó khăn. Vốn chỉ cần nửa ngày sẽ đến được kinh thành, nhưng giờ lại không biết đến khi nào.
Lý Tịch vén màn nhìn dòng người lặng lẽ đi trên đường dưới bầu trời ảm đạm thê thiết. Đưa tầm mắt nhìn xuyên qua, chiếc xe của Ngôn Ấp mờ nhạt trong làn mưa.
Ngay cả lúc lên đường, Ngôn Ấp cũng không nói với y nửa câu.
Cơn mưa lấm vào tay áo, thoáng chốc đã ướt y phục, Lý Tịch đang tính buông màn xuống thì đột nhiên có con ngựa xuất hiện cạnh xe y. Đối phương đội áo tơi nhìn qua có ý thăm dò, là khuôn mặt lo lắng của Tùng Mạc Thường: “Lý đại nhân…”
“Chuyện gì vậy?” Lý Tịch thắc mắc.
“Dường như tình hình của Hoàng thượng không hay lắm. Đại nhân có thể qua nhìn xem được không?”
“Như thế nào hả?”
“Lúc nãy thuộc hạ đang nói chuyện với Hoàng thượng thì thấy sắc mặt người trắng bệch, miệng thì bặm môi. Nhưng khi thuộc hạ hỏi, người lại không có phản ứng.”
Lý Tịch suy ngẫm: “Ngươi bảo xe phía trước dừng lại, để ta qua xem.”
Y bước ra giữa mưa đến trước xe, tiếng y trong trẻo vang lên: “Hoàng thượng, Lý Tịch xin cầu kiến.”
“Chẳng lẽ ngươi sợ mình bệnh chưa đủ, còn muốn tái lại à?” Ngôn Ấp chỉ dừng một chút thì đã mắng ngay, sau đó hắn vén màn lên hiện ra khuôn mặt nhợt nhạt.
Lý Tịch bước vào xe ngựa, Ngôn Ấp đang ngồi dựa vào chiếc đệm lạnh lùng bặm môi nhìn y.
Y cẩn thận ngước mắt nhìn vẻ mặt đối phương, trên trán hắn hơi rướm mồ hôi. Đang bước vào thu nên mấy giọt mồ hôi đó rất chói mắt. Y hỏi: “Hoàng thượng, vết thương của người lên cơn đau sao?”
“Có chút thôi.” Lời ít ý nhiều, đối phương nhắm mắt lại.
Lý Tịch do dự một hồi thì đứng lại gần, đưa tay về phía trán hắn. Lập tức Ngôn Ấp mở mắt, kéo tay y ra cả giận: “Làm gì đó?”
“Xem người có sốt hay không.” Lý Tịch không khách khí đáp, chẳng nhìn mắt đối phương mà vươn tay ra nữa.
Ngôn Ấp vẫn trừng mắt nhìn Lý Tịch cho đến khi y thu tay về. Y hài lòng nói: “Không sao, không có sốt.”
Hắn nhắm mắt lại: “Ngươi trở về xe đi, bảo bọn chúng tiếp tục đi.”
Lý Tịch suy ngẫm một hồi thì ló đầu ra bảo: “Tiếp tục đi thôi.” Sau đó y buông màn xuống, ngồi vào góc đối diện với Ngôn Ấp.
Ngôn Ấp mở to mắt: “Dám cùng thiên tử đồng giá, lá gan của ngươi lớn thật.”
“Lý Tịch không dám, lúc này Lý Tịch chỉ cùng người bệnh đồng giá mà thôi. Khi về cung, xin Hoàng thượng xử trí sau cũng được.” Lý Tịch từ tốn nói.
Ngôn Ấp cười lạnh: “Lại nuôi lá gan của ngươi lớn chừng này.”
“Hoàng thượng biết bảo trọng chính mình là tốt rồi.” Người ta nói một đằng, y trả lời một nẻo.
Ngôn Ấp hừ một tiếng rồi nhắm mắt tiếp, có điều lần này chân mày đã giãn ra.
Lý Tịch ngồi nhìn sắc mặt tái nhợt của người kia, trong xe lắc lư, bên ngoài mưa rơi tí tách.
Trời đất rất bao la, đất trời hẵng nhỏ bé.
-0-
Mãi đến khi trời sập tối, mưa cũng nhỏ hạt thì đoàn người mới đến kinh thành. Sau khi vào kinh, lập tức Lý Tịch và Ngôn Ấp mỗi người một ngả, Ngôn Ấp thì thẳng tiến hồi cung, còn Lý Tịch thì cần đến Đô úy kinh kỳ để trình báo. Mặt khác, y cần trở về Truyền Mô các để đối mặt với chính vụ còn sót.
Lúc hai người tách đôi ngả, Lý Tịch không kềm được vén rèm nhìn bóng xe của người kia. Trong làn mưa mờ, chiếc xe chậm rãi biến mất sau tảng đá ven đường.
Lý Tịch thở dài, nỗi lòng y hỗn độn không nói nên lời song hành với cơn mưa.
…
Đêm đó, mãi đến khuya y mới ra khỏi Truyền Mô các. Chẳng biết nghĩ gì, y lại nhập cung.
Dưới cơn mưa, Thanh Bác đứng từ xa cầm ô đón chiếc kiệu của Lý Tịch. Hắn vén màn cho y, tiểu lại lanh lẹ đón lấy chiếc ô. Lý Tịch nhận ô rồi đi đến cạnh Thanh Bác khẽ hỏi: “Hoàng thượng thế nào rồi?”
“Sau khi trở về, ta thấy khí sắc của người không tốt nên đã mời thái y qua xem. Thái y nói do vết thương chưa lành hẳn nên đã cho một phương thuốc. Đã cho người nấu thuốc rồi. Lý đại nhân yên tâm, chỉ chậm một chút thôi, những chuyện khác không có trở ngại gì.”
Lý Tịch thở phào nhẹ nhõm: “Có người tinh lanh như ngươi bên cạnh Hoàng thượng thật khiến người ta yên tâm.”
“Đại nhân quá khen rồi.” Thanh Bác khẽ nhàng nâng mi, thấy bộ dáng Lý Tịch dưới ánh đèn thì bỗng nói: “Xem ra khí sắc của Lý đại nhân cũng không tốt lắm, mặt mày tái nhợt thế kia. Đại nhân có muốn mời thái y bắt mạch không? Chắc đại nhân đã bôn ba vất vả bên ngoài rồi.”
Lý Tịch sờ sẫm mặt mình: “Không có gì đâu. Chạy đầu này đầu nọ nên tất nhiên sắc mặt hơi khó coi chút. Ta về nghỉ ngơi một lát sẽ không sao.”
“Ngài và Hoàng thượng đó, thật sự khiến người ta không yên lòng được. Hoàng thượng thì là vì chính sự mà không để ý tới bản thân, ta thấy Lý đại nhân chắc cũng không kém bao nhiêu. Thiên hạ rộng lớn như thế, sự tình lại nhiều đến vậy, có thể quan tâm được bao nhiêu? Ngài phải hết sức bảo trọng thân thể. Lý đại nhân, ngài là người hiếm hoi dám lên tiếng trước mặt Hoàng thượng. Ta thấy chỉ có mình ngài mới khuyên nhủ được bệ hạ thôi, ngài mà cũng vậy thì ta cũng hết cách.”
Nếu mà là Lý Tịch ngày thường, nhất định sẽ cười bảo “Thanh Bác ngươi thật sự coi trọng ta quá,” nhưng Lý Tịch của lúc này lại chậm rãi quay đầu nhìn hạt mưa bên ngoài.
Thanh Bác nhìn sắc mặt y, đoạn nhẹ nhàng nói: “Lý đại nhân, thật ra trong lòng Hoàng thượng rất dễ dãi với ngài, ngài hãy bảo trọng chính mình đó.”
Lý Tịch quay ngoắt lại nhìn Thanh Bác, thằng nhóc chỉ cười hì hì một cách bí hiểm, đoạn cúi người chào: “Hoàng thượng đang ở trong, đại nhân có muốn ta thông báo một tiếng không?”
Lý Tịch xoay người đi: “Không cần, ta đến hỏi ngươi một chút rồi đi ngay. Cũng trễ lắm rồi, không cần quấy rầy Hoàng thượng nghỉ ngơi. Ta về đây.” Y nói xong thì bước ra trong mưa.
Vẻ tươi cười của Thanh Bác làm y thấy không được tự nhiên.
…
Sáng sớm hôm sau, Ngôn Ấp vẫn lâm triều như thường lệ. Hôm qua Lý Tịch đã hay được rằng, lúc Hoàng đế lén lút rời khỏi kinh đã viện lý do là ‘thương thế chưa khỏe, không thể giải quyết chính sự.’ Còn bây giờ, rõ ràng thương thế thật chưa lành mà còn nặng thêm, hắn lại thượng triều.
Nam nhân với tính tình như thế thật làm y thấy vô kế khả thi.
Hôm đó, Ngôn Ấp vẫn trầm ngâm ngồi nghe chúng đại thần tâu chuyện, thỉnh thoảng nói được một hai câu rồi thôi. Lúc sau khi bãi triều, không ít đại thần xúm nhau xầm xì: “Xem ra bệnh tình Hoàng thượng nặng thật rồi, tại sao một thời gian dài tịnh dưỡng vậy mà chưa khởi sắc kìa?”
Lý Tịch nghe được thì lạnh nhạt đáp: “Nghe nói tuy mấy ngày nay Hoàng thượng không lâm triều, nhưng vẫn xem tấu chương của các nơi đến khuya. Thanh Bác trong cung phàn nàn là Hoàng thượng không nghe khuyên bảo gì cả.”
“Thì ra là thế, Hoàng thượng thật sự là để tâm đến thiên hạ mà.” Rất nhiều người lộ dáng vẻ đã hiểu ra. “Thật nên có người biết cách khuyên nhủ Hoàng thượng bảo trọng long thể mới được.”
Bỗng nhiên có ai đó thở dài: “Trong cung thiếu một nữ chủ nhân. Nếu có người kề cận ngày đêm với Hoàng thượng để săn sóc người thì tốt rồi.”
Cõi lòng Lý Tịch quặn thắt, bèn nhanh chân đi trước đám người kia. Ngẩng đầu lên nhìn, cơn mưa mới tạnh sáng nay nên sắc trời đầy u ám.
Lý Tịch chậm rãi cụp mắt, khóa chặt nỗi lòng mình lại.
-0-
Màn đêm buông dần xuống, Lý Tịch lại vào cung cầu kiến Hoàng đế. Ngôn Ấp ân chuẩn.
Dưới ngọn đèn nhẹ lay trong gió, người chưa động mà ảnh đã di.
Lý Tịch đứng đấy cúi mặt, Ngôn Ấp ngồi trên thượng tọa. Hai người cứ thế đối mặt nhau thật lâu, ngay cả một câu cũng không nói.
Ngôn Ấp chẳng nói chẳng rằng, khép hờ mắt lại nằm trên trường kỷ.
Gió thổi vù vù bên tai, nghe được tiếng Thanh Bác gọi khẽ bên ngoài: “Người đâu, mau tới đây bịt kín các song cửa lại, đừng cho gió lạnh lùa vào. Lý Tịch nghiêng đầu vừa lúc nghe được thanh âm nhẹ nhàng của người nằm trên kia: “Hình như sắp có mưa nữa.”
Thân thể Lý Tịch run lên, chậm rãi quay đầu lại đáp: “Hình như vậy.”
“Nếu ngươi không có việc gì thì về sớm đi. Bên ta không có gì phải lo lắng, thừa tướng cứ làm việc của mình.”
Bỗng Lý Tịch ngước lên nhìn người kia: “Thần… nghe được hôm nay khi lâm triều, có người lại nhắc đến chuyện Hoàng thượng lập hậu.”
Sắc mặt Ngôn Ấp cứng đờ, nhưng thoáng chốc đã bình thường lại: “Sau đó thì sao?”
“Hoàng thượng là vua của một nước, người đời đều trông nhìn vào vị trí hoàng hậu bên cạnh bệ hạ. Chẳng qua… thần hiếu kỳ muốn biết Hoàng thượng nghĩ sao về chuyện này.”
Ngôn Ấp từ tốn ngẩng đầu, cười một cách lạnh lùng: “Ta nhớ đã từng nói với ngươi, người của ta phải hội đủ bản lĩnh mới có thể xứng đôi với ta.”
“Hoàng thượng chưa tìm được người đó sao?” Lý Tịch nín thở hỏi.
Ngôn Ấp nhìn ánh mắt của Lý Tịch. Mùi đàn hương lan tỏa dày đặc quấn quanh y, nếu không phải do sự kiêu ngạo kia, chỉ sợ hắn không thể chịu được ánh mắt của người đứng đó.
Hắn chậm rãi trả lời: “Tìm được rồi.”
Lý Tịch há hốc miệng, nhưng không nói được lời nào.
“Tìm được rồi, nhưng cái người ta gọi là chung tình đó lại chẳng hề nghĩ sẽ làm bạn đời của nhau.” Ánh mắt Ngôn Ấp bén ngọt vô tình. Con người ngồi trên cao đó ưỡn thẳng sống lưng, bộ dáng cực kỳ kiêu ngạo.
“Hoàng thượng… sao lại biết?” Tiếng của y nhẹ hẫng.
“Ta tự nhiên biết được. Vẫn luôn nhìn thì sao không biết trong lòng y đang đăm chiêu điều gì. Lý Tịch, không phải sao? Chẳng lẽ ngươi không biết ta đang suy nghĩ gì sao?”
Lý Tịch tắc nghẹn.
“Năm chịu tang mẫu thân, lúc đó ta đã hiểu cái gì gọi là tình yêu. Nếu là duyên bất thành, thì chữ tình bất quá là hình cái gông cùm xiềng xích. Trước giờ ta luôn tâm niệm, nếu người tương phùng không xuất hiện, ta thề tuyệt không yêu, tuyệt không khiến cho nữ tử vô tội phải chịu khổ. Bản tính ra rất liều lĩnh, nhưng mà Lý Tịch à, cho đến khi yêu người đó ta mới hiểu ra, ta thà phụ lòng mình chứ không nỡ trói buộc ánh mắt của y. Lý Tịch, ngươi có biết không?” Thanh âm Ngôn Ấp vẫn lạnh như băng.
Ánh mắt Lý Tịch chậm rãi cúi xuống.
“Cho đến giờ, người đó vẫn không muốn ở cạnh ta. Tâm tư người đó không đơn giản như ta, chưa từng nghĩ sẽ kề vai sánh đôi bên nhau. Lý Tịch ơi là Lý Tịch, ta đã nói rồi mà, nói là bầu bạn, nhưng chỉ gặp được chứ không thể cưỡng cầu. Ta có thể dùng quyền mưu để đoạt thiên hạ, nhưng đối với trái tim người đó, ta lại vô phương.”
Lý Tịch bỗng lên tiếng: “Hoàng thượng, người có hay lần đầu thần biết Hoàng thượng là khi nào không?”
“Không biết.”
“Đó là lúc Hoàng thượng mới đăng cơ. Trong làng quê có người không hiểu rõ Hoàng thượng, nói người là tàn nhẫn thẳng tay.”
Ngôn Ấp nhìn thẳng Lý Tịch mà lạnh lùng hừ một tiếng: “Lá gan của ngươi đúng là càng ngày càng lớn.”
Lý Tịch không đáp mà nói tiếp: “Khi đó thần rất tò mò, không biết là loại người nào có thể thẳng tay tàn nhẫn mà lại đoạt được thiên hạ. Đến chừng sau tận mắt chứng kiến, thần mới hiểu đều không phải là vậy. Hoàng thượng chuyên quyền mưu, nhưng không chỉ chuyên đạo lý thế này. Tham vọng của Hoàng thượng rất lớn, Hoàng thượng không chỉ muốn thiên hạ mà thôi. Kỳ thật, điều khiến Hoàng thượng thích thú là cảm giác nắm thiên hạ trong tay, nhưng… không phải là thiên hạ này. Có lẽ, người Hoàng thượng muốn có được có thể trở thành bạn đời bên cạnh người, nhưng lại không phải là tất cả của Hoàng thượng. Tâm tưởng của Hoàng thượng quá lớn. Thời điểm đó Lý Tịch đã quyết định, cả đời thần lòng không chí lớn, nếu được Hoàng thượng trọng dụng, thần tất cống hiến hết sức lực. Một mai này Hoàng thượng chọn được người xứng đôi, tự nhiên Lý Tịch sẽ công thành lui thân, tuyệt không mở lời. Dù ngày nào đó người nổi giận chém đầu thần, chỉ cần không liên lụy người nhà, Lý Tịch tuyệt không thẹn với lương tâm… Thế nhưng giả như… giả như Ngôn Ấp không phải là quân vương, Lý Tịch không phải là thần tử, vậy… sẽ ra sao?” Ánh mắt y thanh lạnh.
Mi mắt Ngôn Ấp dần hạ xuống.
“Thần biết Hoàng thượng muốn điều gì, còn Hoàng thượng biết Lý Tịch muốn điều gì sao? Lý Tịch là thường dân, chỉ muốn cùng bạn đời mình sánh vai khi khổ cực lầm than, hưởng phúc khi ăn ngon mặt đẹp, đơn giản như thế. Hoàng thượng, điều người muốn và điều thần muốn không giống nhau. Hiện giờ có lẽ Hoàng thượng cảm thấy Lý Tịch có ưu điểm, nhưng thần không có tự tin sẽ đuổi kịp cước bộ của người. Thần hiểu tính cách Hoàng thượng, khi yêu thì xem người đó như tính mạng của bản thân, không yêu thì vứt bỏ như chiếc giày cũ. Lý Tịch cũng như thế.”
Bỗng nhiên cuồng phong nơi đâu ùa vào tung cửa sổ, ánh nến trong điện bị thổi tắt, không thấy được gì.
Trong bóng đêm, bả vai Ngôn Ấp sụp xuống. Cái kiêu ngạo của hắn lại bị đập nát bởi một người cố chấp kỳ quái.
Trong bóng đêm, Lý Tịch hít một hơi sâu: “Chính là không rõ việc này nên thần cứ trằn trọc mãi. Cổ ngữ có câu, giai nhân tại thủy nhất phương, tố du tầm chi, uyển tại thủy trung ương (1) (giai nhân cách vời một phương nước biếc, thuận dòng trôi theo bên dưới, tại vùng nước biếc thấy người giữa dòng). Mà người của thần vẫn luôn đứng trước mặt, thần sợ vĩnh viễn cũng không theo kịp.”
Ngôn Ấp chậm rãi nhắm mắt lại.
Đột nhiên ánh sáng lóe lên, tiếng Thanh Bác truyền đến: “Hoàng thượng không có chuyện gì chứ? Nô tài không tốt, sẽ đi thắp đèn lại ngay.” Hắn cẩn thận đưa tay che mồi lửa đến thắp đèn lên, khi quay đầu lại thì phát hiện trong điện có mỗi mình Ngôn Ấp. Thanh Bác ngạc nhiên: “Ủa, Lý đại nhân đâu? Sao chưa cáo lui đã đi rồi?” Hắn quay lại thì thấy sắc mặt Ngôn Ấp cực kỳ mỏi mệt. Ngôn Ấp chậm rãi phất tay, Thanh Bác hiểu chuyện liền lui xuống.
Lúc Lý Tịch bước ra điện mưa đã rơi tầm tã, y cất bước đi thẳng ra ngoài. Chung quanh không thấy chút ánh sáng, không nhìn thấy bất cứ gì. Dưới cơn mưa ngập trời, chỉ mỗi mình y độc hành.
Nơi của người kia đèn giăng dạ sáng, mà trong cơn mưa lớn đọng lại buốt lạnh.
Có một tiểu lại chạy đến: “Lý đại nhân, sao lại ướt sũng thế này?” Đoạn hắn bật ô ra, Lý Tịch xua tay áo đẩy tán ô ra. Tiểu lại vội nhặt nó lên, mới đứng dậy đã thấy bóng dáng y đi rất xa. Thân ảnh Lý Tịch tất tả đi như đang tránh né dã thú.
—
Ghi chú:
(1) Theo trang Thivien.net, đây là trích từ một trong ba bài phú “Kiêm gia – Lau lách” của Khổng Tử. Ba câu trên nằm trong bài phú “Kiêm gia 1 – Lau lách 1,” lời dịch của Tạ Quang Phát:
Kiêm gia 1
Kiêm gia thương thương,
Bạch lộ vi sương.
Sở vị y nhân,
Tại thuỷ nhất phương.
Tố hồi tùng chi,
Đạo trở thả trường,
Tố du tùng chi,
Uyển tại thuỷ trung ương.
(Khổng Tử)
–
Lau lách 1
Lau lách xanh tươi và rậm rạp,
Móc làm sương phủ khắp mọi nơi.
Người mà đang nói hiện thời,
Ở vùng nước biếc cách vời một phương.
Ví ngược dòng tìm đường theo mãi,
Đườn càng thêm trở ngại xa xôi.
Thuận dòng theo đến tận nơi,
Giữa vùng nước biếc, thấy người ở trong.
(Khổng Tử – Tạ Quang Phát dịch)
Ý câu nói là người được nhắc đến xa xôi mênh mông ngoài dòng nước, có đi ngược lội xuôi thế nào cũng không thể ra giữa dòng mà gặp được.
“…luyến tiếc quân trước mắt, chẳng nên lo hắn xuôi dòng về đâu. Nếu ta luôn ở bên cạnh ngươi, trước mắt ngươi sẽ luôn chỉ có ta chứ?”
|
