|
12 Chòm Sao Và Mối Thù Hai Thế Giới
|
|
Chapter 21
Song Tử bước những bước dài như không chạm đất, cái áo choàng đen sẫm lại cứ bay bay. Khuôn mặt anh tối sầm. Đứng lại trước cây trụ tròn vững chãi gần Chính điện, tay phải anh vo lại thành nắm đấm rồi vung tay đấm mạnh, cây cột tưởng như rung rinh, bụi đất trên trần rơi lả tả xuống nền đất gồ ghề, đậu cả trên đám tóc lô nhô cùng hàng mi dài trĩu nặng. Vầng trán Song Tử nhăn lại, đôi mày đậm thanh tú cũng nhíu theo, môi anh khẽ run run, lồng ngực như có tảng đá to kềnh đè lại, nặng chình chịch. Bàn tay anh đỏ hoe, trên các khớp ngón tay lác đác có vết trầy xước, máu rỉ ra đỏ loét.
Anh giận mình kinh khủng. Tại sao lại vô thức tiến tới và ôm chầm lấy Cự Giải như thế?
Song Tử đưa cánh tay lên lồng ngực trái mình, đôi tay yếu ớt cố vùng vẫy thoát ra trong vô vọng ấy khiến tim anh quặn thắt lên từng hồi, đau đớn. Đôi mắt đầy nước của cô vẫn còn chập chờn trong tâm trí, ánh nhìn ngơ ngác ấy rọi sâu vào từng ngóc ngách tâm hồn anh rồi hóa thành lưỡi dao sắt, đâm thẳng vào tim.
Đây là kết cục anh phải nhận lấy sao?
Tiểu Nguyệt, rốt cuộc con bé ấy đã có điều nó muốn, nhưng tại sao lại chưa tha cho cô ấy? Anh đã cho nó điều mong muốn, rằng anh sẽ mãi rời xa Cự Giải và trở thành nô lệ cho những tham vọng hão huyền. Là do anh bất cẩn, anh bất cẩn quá, cứ nghĩ mọi thứ suôn sẻ nhưng không ngờ Edar này còn tồn tại những kẻ như thế. Mà phải thế thôi, Edar mà, nơi luôn nhận lấy những gì kinh tởm nhất, là nơi trú ngụ và nhồi nắn nên nhiều thứ đen tối và cặn bã, trong đó có anh. Đúng thế, anh là kẻ ghê tởm!
Cự Giải đã bảo sẽ đứng lên giành giật lấy anh, có thật thế không? Anh chưa bao giờ ở vị trí “một món hàng” để mà quan sát người ta cố sức níu kéo mình, nhưng trong chuyện này, vị trí ấy khiến anh cảm thấy thú vị. Anh thấy lòng mình xốn xang những cảm xúc không tên, cô gái ấy chưa bao giờ đứng lên để chống đối với thứ gì, anh biết, từ nhỏ cô đã sống trong nhung lụa và tình yêu thương, nhưng ẩn chứa sau vẻ ngoài mỏng manh cần sự che chở ấy lại là một trái tim gai góc đến không ngờ. Anh cười nhè nhẹ, sau những chuỗi ngày bải hoải qua, nụ cười như thế này trở nên thật hiếm có.
Ma Kết đã đứng lặng từ xa, nhìn đăm đăm vào anh tự lúc nào. Trong ánh đuốc mờ ảo, Song Tử thấy thấp thoáng khóe môi ấy cong lên, Ma Kết đứng nấn ná một lúc sau rồi quay người đi, bước chầm chậm vào Chính điện.
Bóng dáng ấy vừa mất hút sau cánh cửa chính to uỳnh, Song Tử đã rảo chân bước theo. Nụ cười loáng thoáng ấy thật lạ lẫm, hàm chứa sự kiêu ngạo đến kinh người. Quỷ vương đã ngồi trên đài cao tự lúc nào, bên cạnh, một con quạ đen với bộ lông xơ xác với vài chỗ nham nhở như bị rỉa đi, cái đầu trọc lốc lô nhô trong màn đêm đen mịt.
Ma Kết dừng lại dưới chân cầu thang dẫn lên chỗ Quỷ vương rồi ngoảnh mặt nhìn Song Tử. Phía dưới, Tiểu Nguyệt quỳ thụp xuống, cái đầu dập xuống tận đất, trên cánh tay rướm mấy vệt máu đỏ tươi. Song Tử nhíu mày rồi đứng lại giữa Chính điện, ngẩng cao đầu nhìn Quỷ vương.
- Thái độ của ngươi vậy là sao? Vẫn chưa nhận ra tội của mình sao?- Ma Kết đưa hai tay ra phía sau, thủng thẳng nói.
Song Tử nhướng mắt lên nhìn Ma Kết, vẻ tò mò pha lẫn ngạc nhiên. Tội ư? Anh đã làm gì sao?
“CHÁT”- Chưa hiểu chuyện gì, cái roi dài đen thủi đầy gai đã vung tới. Tiếng động cai nghiệt vang vọng khắp cả Chính điện, trên đầu, mấy con dơi vắt vẻo buông mình trên cao bỗng vụt chân rơi xuống rồi đập cánh bay tứ tung.
Song Tử thấy má mình rang rát, cái roi sượt ngang hằn một nét dài từ trán chéo xuống tận quai hàm, máu từ đó cũng rỉ ra, rơi lách tách. Nụ cười ẩn trên gương mặt bỗng phụt tắt, anh đưa tay lên má mình, ngón tay đầy sẹo vương chút máu đỏ.
- Canh giữ phạm nhân, bao nhiêu đó với ngươi khó khăn lắm sao?- Quỷ vương gầm lên vang động bóng tối.
À, thì ra là vụ cướp ngục hôm ấy đây mà! Anh cười khẩy, hôm ấy cố tình bỏ Tiểu Nguyệt lại một mình khiến anh đến giờ vẫn cảm thấy mắc cười. Rồi anh đai nghiến ngước mắt nhìn Quỷ vương, bộ y phục đen như màu bóng đêm mù mịt, lấp ló mấy lưỡi liềm, lưỡi mác ánh lên bên hông cùng mấy cái xương sọ vắt đầy trên ngực. Mái tóc rối bù đã ngả bạc của hắn buông thõng trước ngực, che đi bộ mặt sần sùi đầy nếp nhăn cùng mụn cóc rải rác trên má, duy đôi mắt sáng như chim cắt ấy đục ngầu màu đỏ của mặt trăng máu.
Song Tử không nói gì, lia mắt nhìn Tiểu Nguyệt. Bây giờ anh mới để ý thân hình trẻ con ấy chồng chéo các vết roi, mái tóc uốn lọn nham nhở bết đầy máu. Anh cười khẩy, dường như đã trở thành thói quen, tự dưng thấy mọi thứ thật bạc bẽo, anh tự cho mình cái tư cách cười vào mặt hắn – Quỷ vương, cười cái tham vọng hão huyền mà anh biết sẽ không bao giờ được toại nguyện. Anh giá hắn chưa từng xuất hiện trên cõi đời này, tên cặn bã chỉ vì ghen tuông mà biến ba thế giới này thành những bể máu, khiến anh và Cự Giải không được ở cạnh nhau.
“Cự Giải…”- Song Tử nhắm chặt mắt, cái tên thân thương ấy choáng ngợp cả tâm trí.
Anh không sợ Quỷ vương. Từ lúc sinh thành tới giờ, chưa bao giờ anh cảm thấy kinh sợ điều gì, kể cả cha mẹ của mình. Lớn lên rồi ra sức cung phụng Quỷ vương, anh chỉ khinh khỉnh hắn chứ chưa từng tỏ ra kính sợ. Nhưng bây giờ anh không biết mình đang sợ hãi điều gì, chỉ thấy lòng chênh vênh lạ lùng. Những ngày qua cứ như một giấc mơ mà trong đó anh luôn bị điều khiển như một con rối, chỉ quan sát và làm theo những gì người khác sai bảo. Mọi thứ trước mắt trở nên mù mờ hơn, anh thấy mình chìm nghỉm trong hàng đống thứ tạp nham và hàng nghìn câu hỏi tại sao và tại sao…
Đã từ lâu anh tự mình rút ra khỏi những kế hoạch của hắn, đơn giản anh không thích chiến tranh, chiến tranh vì một lý do hết sức ngu xuẩn thì lại càng không thể. Có lẽ vì không có hứng thú với chiến sự nên Quỷ vương giao cho anh nhiệm vụ trinh sát, càng tốt! Anh thích vai trò này, lại có cớ để không tham dự vào chính trị.
Anh thở dài, nếu được lựa chọn, anh sẽ không bao giờ bước chân vào Edar, bước vào cái triều đình đầy rẫy những kệch cỡm, cả tên Ma Kết kia nữa, hắn biết tất cả mọi bí mật, anh biết. Cái sự “trung thành” ấy chỉ là cái mác thôi. Chẳng có ai là không giấu diếm bất kì điều gì mà tận tâm phụng sự thế giới này.
Ma Kết bỗng bước tới gần Quỷ vương, ghé tai rồi thì thầm điều gì đấy. Hắn trợn mắt rồi nhìn chằm chằm vào anh. Trong phút giây, ánh nhìn lơ đãng của Ma Kết khẽ lướt qua Song Tử rồi quay đi. Làn điện mờ vụt qua xẹt mấy đường ngoằn ngoèo trên đài rồi biến mất. Dáng người lom khom của Quỷ vương biến mất trong màn khói vừa phụt lên.
“Cứu mình sao?”- Song Tử nhún vai, ánh nhìn của Ma Kết không khiến anh có cảm giác gì, nhưng tại sao lại làm thế?
- May mắn đấy!- Tiểu Nguyệt ngửa cổ lên nhìn anh rồi đứng dậy, tay phủi bụi dính trên mép váy.
May mắn? Ý con bé là tránh được cơn thịnh nộ của Quỷ vương may mắn lắm sao? Anh cười khẩy. Tiểu Nguyệt chưa từng chứng kiến anh bị Quỷ vương hành hạ đến thế nào, cảm giác nhục nhã khi ấy vẫn còn đọng lại trong anh đây. Nếu không phải vì hắn giúp gia tộc anh rất nhiều, anh đã không dại gì để hắn đè đầu cưỡi cổ, nhục mạ thế này. Bởi vì “lòng trung thành”, vì trách nhiệm…
- Bạch Dương đâu rồi không biết?- Tiểu Nguyệt lẩm bẩm, đầu cúi xuống chắt chiu cho những vết thương còn rỉ máu, xé vội miếng da sướt trên mặt.
Song Tử đứng lặng hồi lâu, tay đưa ra sau lưng. Anh lạnh lùng:
- Đã đạt được mục đích, tại sao vẫn chưa buông tha cô ấy?
Tiểu Nguyệt bất giác đứng lặng, không loay hoay vì vết thương nữa. Con bé liếc mắt nhìn anh, vực thẳng người dậy, bàn tay khẽ đưa lên phất mớ tóc rối ra phía sau rồi chầm chậm bước về phía anh.
- Mục đích của em ư?- Tiểu Nguyệt cười mủm mỉm – Có được anh chưa phải là tất cả, đó chỉ là một bước trong vô ngàn nấc thang chạm đến mục đích cuối cùng ấy thôi!
Tiểu Nguyệt quay đi rồi rời khỏi Chính điện, từng bước chân gõ lốc cốc trên sàn đất khô cứng, vang vọng khắp gian phòng tối. Song Tử không nói gì, anh đã quá quen với điều này, chỉ thấy lòng mình có cái gì đó chênh chao rồi vỡ vụn. Anh bỗng trách mình quá ngờ nghệch, sống để làm gì khi không được là mình? Mãi sống vì người khác, vì cái “ơn” của gia tộc mà bắt anh phải cúi đầu trước kẻ không đáng, phải vô thức nghe theo con bé phiền toái và đanh đá ấy. Và đặc biệt là khiến Cự Giải phải đau lòng vì anh. Trong phút giây, đôi mắt đầy nước ấy bỗng hiện về ngày càng rõ nét, thế chân tất thảy những buồn đau cùng cực những ngày qua.
- Ngươi vẫn chưa hiểu rõ sao?
Tiếng nói bất ngờ vọng từ trong góc đá khiến Song Tử bật ra khỏi suy nghĩ của mình. Là Ma Kết, anh thủng thẳng bước ra ngoài ánh đuốc, mái tóc nâu bay lòa xòa trước trán.
- Sao ngươi còn ở đây?- Song Tử nhíu mày, chẳng phải đã cùng Quỷ vương rời đi rồi sao?
- À – Ma Kết từ tốn – Để xem ngươi có thái độ thế nào ấy mà! Xem ra ngươi vẫn chưa giác ngộ được.
Giác ngộ? Ý Ma Kết nói là anh phải cúi đầu quỳ rạp trước Quỷ vương và nhận ra lỗi sai của mình sao?
Ma Kết rảo bước quanh Song Tử, đôi tay chắp sau lưng, anh nói tiếp:
- Ta biết khá nhiều bí mật của ngươi hơn ngươi tưởng đấy! Và ánh mắt đó nữa, ta đọc được những gì ngươi suy nghĩ, toan tính trong đầu. Nhưng nghe ta đi, tuân phục Quỷ vương là cách tốt nhất đấy!
Khóe môi Song Tử khẽ cong lên, anh cười lên rung rúc. Tuân phục hắn ta sao? Để làm gì cơ chứ? Bấu víu vào ánh hào quang ấy để chìm trong nỗi bứt rứt và đau đớn sao? Lúc nào cũng mãi rong ruổi theo cái “ơn” đó khiến anh chán nản.
Nụ cười trên môi Song Tử bỗng phụt tắt, anh nói với vẻ hờ hững lãnh đạm:
- Xin lỗi! Tôi vui vì sống cho mình, chứ không sống cho người!
Ma Kết nhìn theo bóng Song Tử vừa ngoảnh mặt quay đi. Trong tích tắc, cái áo choàng đen đã hòa vào bóng đêm đen mịt, sánh đen ngoài kia. Anh thở dài, chầm chậm hít thở, tìm trong các vệt gió dù mờ nhạt nhất những thay đổi bởi anh biết cơn gió ấy nay đã đổi thay. Khẽ nhún vai, anh không biết mình đang đứng về phía Quỷ vương hay hướng đối diện. Nhưng, Ma Kết cười nhè nhẹ.
- Đã trưởng thành hơn rồi đấy, Song Tử!
* * *
Kim Ngưu bước lặng lẽ ra khỏi thành Alig, băng qua cánh rừng còn lờ mờ sương. Đi đâu đây? Cô không biết… Alig cũng chẳng khác gì Edar, đều rất lạ lẫm. Đã từ lâu hít thở khí trời ngột ngạt bên ấy khiến cô khó chịu, cô muốn tìm lại hơi thở mát lành cùng những gì giản dị nhất của tự nhiên.
Bước chân khập khễnh qua các ghềnh đá, Kim Ngưu dừng lại cạnh hồ nước nhỏ trong veo, nơi có những ngọn cỏ lau rải rác bên bờ rung rinh khi cơn gió thổi về. Mặt hồ lúc nào cũng gợn sóng, lâu lâu xoáy nước gợn một hình tròn nhỏ, vọng khắp hồ khi có chú cá nhỏ tinh nghịch khuấy mỏ lên mặt nước. Kim Ngưu dang hai tay ra hai bên, ngực phồng lên hít đầy không khí trong lành mát lạnh của buổi sớm mai rồi thở chầm chậm ra, môi khẽ nở một nụ cười.
Lâu rồi không được chứng kiến khung cảnh mát lành như thế khiến cô sao thấy trân trọng những gì giản dị và tươi đẹp như thế này quá. Kim Ngưu ngước mắt lên cao, mấy vệt nắng vàng nhạt đã bao trùm cảnh vật trong khi làn sương mỏng vẫn còn giăng giăng trên ngọn cây, giọt sương đọng lại trên tán lá xanh rờn.
Cô bỗng cảm thấy lòng nằng nặng, cảnh vật thế này không khiến cô hài lòng sao? Tâm hồn đã nhẹ bẫng từ lúc nào, nhưng trái tim thì khác. Cô chợt nhận ra mục đích của việc đến đây chỉ là một kiểu lấp đầy khoảng trống trong lòng. Như con sóng gợn nhẹ giữa hồ không biết khi nào sẽ ngưng, một kiểu thấp thỏm lo âu đến một ngày mặt hồ lặng sóng, mọi vật trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết, và lúc đó nơi đây sẽ không còn gợi cho người khác chút vui tươi mà ngược lại, nó đem lại nỗi buồn tủi.
Kim Ngưu đưa tay lên ngực mình, tim bắt đầu đập nhanh và rộn ràng hơn. Cô khẽ cười, đưa tay vuốt mái tóc bay lòa xòa trong gió.
- Ngươi… đến đây làm gì?- cô nói bâng quơ.
Trong khóm cây rậm rạp thấp thoáng mái tóc rực lửa, nó lô xô, rung rinh khi cơn gió thổi về. Bạch Dương thở hắt ra một tiếng rồi bước chậm rãi ra ngoài, cậu bước đến cạnh Kim Ngưu. Đôi mắt đỏ cứ liếc ngang liếc dọc, không dừng lại quá ba giây ở bất cứ điểm nào, thi thoảng lại liếc nhìn cô.
Kim Ngưu cố giấu nụ cười hiền khi bắt gặp vẻ lóng ngóng của cậu, nhưng rồi ngạc nhiên, cô không hiểu cậu đến đây làm gì, để bắt cô chăng? Cô muốn hỏi, nhưng rồi lại thôi, cô không biết mình nên nói gì, và cái cách xưng hô đó nữa, vẫn như những ngày đầu cô bị bắt về Edar.
- Ta… không đến đây để bắt cô…- Bạch Dương ngập ngừng.
Kim Ngưu tròn mắt, Bạch Dương thường ngày uy dũng là thế nhưng hôm nay bỗng lúng túng đến lạ lùng, hình ảnh oai vệ ấy nay hệt như cậu trai cấp ba bình thường ở Human. Cô thấy má cậu hơi ửng đỏ, đôi mắt ấy không dám nhìn thẳng vào cô.
- Nếu vậy, ngươi đến đây làm gì?- Kim Ngưu hỏi, cô không tin mình nghĩ đến điều này nhưng thật sự cậu ta trông rất dễ thương. Một chiến binh kiêu hùng cũng có lúc thế này sao?
Bạch Dương không nói gì, thật ra là không biết nói gì mới phải. Vụ cướp ngục hôm ấy khiến cậu phải suy nghĩ nhiều, trong ma trận ánh sáng, khi Kim Ngưu dần khuất mắt, lồng ngực cứ thấy nhói lên, cảm giác cứ như cậu đang dần đánh mất thứ gì đó rất quan trọng. Ý nghĩ cùng nỗi nhớ cứ cồn cào lôi cậu ra đây và gặp Kim Ngưu.
Nụ cười trên môi Kim Ngưu vụt tắt, cô bỗng nhận ra một điều suýt nữa quên. Cô lôi từ trong túi áo ra sợi dây chuyền đồng của Bạch Dương, đưa ra trước mặt.
- Ta nghĩ… cái này là của ngươi!- Đôi mắt cô mờ dần đi, dù ngốc đến thế nào cô vẫn nhận ra cô gái ấy là người yêu của Bạch Dương. Bởi cô biết cậu luôn nâng niu nó, lúc nào cũng mang theo bên mình và mở ra xem lúc cậu buồn.
Bạch Dương ngạc nhiên, căng mắt nhìn. Sợi dây chuyền cứ ngỡ cậu đánh mất từ lúc nào nay vắt vẻo trên tay Kim Ngưu. Cậu bước vội tới và nhận lấy, không buồn hỏi han cô nhặt nó từ đâu. Cảm giác cứ hoan hỉ trong lòng, cậu như vừa được tái sinh.
“Là… đúng rồi!”- Kim Ngưu thấy lòng chênh vênh, thì ra suy đoán của cô là đúng. Bạch Dương đã yêu.
Kim Ngưu lặng lẽ quay đi, rảo bước về phía Alig. Cô đã hoàn thành mục đích của mình, vậy nên về là tốt nhất. Kim Ngưu nhắm chặt mắt, trái tim tựa hồ vỡ vụn ra thành từng mảnh, cô thấy tiếc cho bản thân mình. Human và Edar, làm gì có tình yêu cơ chứ!
- Này!- Bạch Dương gọi to.
Kim Ngưu đứng phắt lại, cô cầu mong suy đoán của mình là sai. Bạch Dương sẽ nói cho cô biết cô gái ấy là ai, và cô sẽ thở phào nhẹ nhõm. Đúng! Sẽ là như thế…
- Cô ấy… tên là Lan Anh. – Bạch Dương nói, tay nắm chặt lấy sợi dây chuyền.
Lan Anh? Lan Anh sao? Cậu gọi cô chỉ vì cho cô biết tên cô gái trong bức ảnh?
Kim Ngưu không ngoái đầu lại, cô tiếp tục bước đi, tai cô bỗng nhiên lùng bùng. Mọi thứ đúng là không như người ta mong đợi, hỵ vọng càng nhiều thất vọng lại càng cao…
|
Theo thắc mắc của một vài bạn với cái vũ trụ trong truyện này, mình sẽ đưa ra một số điều cơ bản và những điểm khác nhau giữa ba thế giới sau đây =.=' Nó hơi hơi phức tạp.
Vũ trụ tôi đang nói đến là một vụ trũ có ba thế giới tồn tại song song với nhau. Mỗi thế giới có những đặc điểm riêng và được thống trị bởi một sinh vật điển hình. Đó là: Human, Alig và Edar.
*Đây là vũ trụ hư cấu trong trí tưởng tượng của tôi. Vì thế, khái niệm của nhiều thứ mà tôi sắp giới thiệu sau đây sẽ theo một hướng khác, không đúng với thực tế.
Khái niệm loài người trong thực tế là một loài thuộc chi Homo, lớp động vật có vú, là một loài sinh vật có bộ não tiến hóa rất cao cho phép thực hiện các suy luận trừu tượng, ngôn ngữ và xem xét nội tâm,... Nhưng trong 12 chòm sao và mối thù hai thế giới, con người với tôi chỉ chung cho Human, Alig và Edar, những sinh vật có hình dáng, suy nghĩ, tình cảm,... của con người. Duy Alig và Edar (hay thiên thần và ác quỷ) có thêm một đôi cánh tùy theo chủng loài, có phép thuật và thời gian sống của họ sẽ dài hơn Human.
* Thuộc về con người, nhưng Alig và Edar có thời gian sống dài hơn Human và chu kỳ sống cũng có nhiều điểm khác biệt.
HUMAN
Đây là thế giới hiện đại chúng ta đang sinh sống. Một thế giới có sự phát triển vượt bậc về mọi mặt. Đứa trẻ Human có vòng đời bình thường, tuổi thọ trung bình khoảng 65-70 tuổi.
ALIG và EDAR
Đây là hai thế giới có sự tồn tại của phép thuật. Vì thế cư dân là những thiên thần, ác quỷ, tiên, quỷ lùn,... các sinh vật có phép thuật và không phép thuật sống xen kẽ với nhau. Quy luật của cả hai thế giới này là: Bạn có phép thuật? Vậy bạn sẽ là người đứng đầu!
Mọi đứa con nít khi sinh ra đều có chung những đặc điểm của một con người, duy Alig sẽ có đôi cánh trắng thiên thần và Edar là cánh ác quỷ. Không phải đứa trẻ nào cũng sinh ra từ bụng mẹ, những đứa con sinh ra không phải từ bụng mẹ cũng có thể bình thường như bao đứa trẻ khác, có khi còn đặc biệt và nổi trội hơn. Đến năm ba tuổi, chúng sẽ được tự chọn một loại phép thuật cho riêng mình hoặc theo hướng phép thuật của ba mẹ (đứa trẻ sinh ra không phải từ bụng mẹ sẽ được đặc trưng từ lúc mới sinh ra theo nguồn gốc). Những đặc điểm bên ngoài như màu tóc, mắt,... sẽ phát triển theo loại phép thuật đó.
Các Alig và Edar có tuổi thọ trung bình 900 - 1000 tuổi. Dù tuổi thọ cao nhưng họ bị chi phối bởi nguồn gốc con người của mình, tức một đứa trẻ Alig sẽ sinh trưởng bình thường như Human nhưng đến năm 20 tuổi, họ sẽ mang hình dáng này trong một khoảng thời gian dài, tùy theo số tuổi là bao nhiêu, hình dáng bên ngoài sẽ thay đổi theo cấp độ tuổi cho phù hợp.
Cả ba thế giới thông với nhau qua những hang động tối tăm sâu hun hút.
Có thể nói thế giới này là thiên đường trong trí tưởng tượng của mọi người. Ở đây không theo một tôn giáo nào cả, đứng đầu là Tiên đế. Ở đây các Alig (thiên thần) sống xen kẽ với các sinh vật có phép thuật khác.
Trái ngược với Alig, đây thực sự là địa ngục khi màn đêm luôn bao trùm cùng mặt trăng máu đỏ lòm luôn hiện diện. Đứng đầu là Quỷ vương, các sinh vật trong thế giới này cũng có phép thuật.
|
Chapter 22
Bạch Dương đứng lặng, sợi dây chuyền trên tay buông thõng trong không gian bỗng chốc lay động. Cậu bấm nhẹ ngón tay cái vào đầu nút phía dưới mặt dây chuyền cẩm thạch, nó bật tung ra. Gương mặt thanh tú cùng nụ cười hiền của cô gái khiến cậu thấy dễ chịu, như đó giờ vẫn vậy. Rồi cậu khẽ vờn ngón tay lên mặt ảnh, lau đi lớp mụi mờ mới đóng trên bề mặt nhờ nhờ xam xám. Cậu thấy lòng mình chùn xuống.
Tại sao? Cảm giác này… lạ quá, nó dễ chịu nhưng lại chất chứa nỗi ưu tư. Cậu không biết nó là gì, nhưng bỗng thấy lòng mình se lại. Sợ hãi chăng? Có thể…
Vụ cướp ngục hôm ấy khiến cậu nhận ra nhiều điều, kể cả việc Kim Ngưu dần rời xa khiến cậu tê tái. Phải chăng? Hay đó đơn giản chỉ là một thứ quan-hệ-thiếu-thốn? Cậu không biết… nhưng khi nhìn theo bước chân Kim Ngưu chầm chậm rời đi, bóng dáng dần nhạt đi trong cơn gió mùa khiến tim cậu nhói lên từng hồi.
“Đừng đi…”- Tâm trí cậu ngổn ngang những suy nghĩ. Cậu muốn hét lên như vậy, và Kim Ngưu sẽ đứng lại, cậu sẽ không còn cảm thấy chênh vênh nữa. Nhưng…
- Lan Anh… - cậu ngập ngừng, câu nói đứt quãng vọng lên trong tiếng gió rít, cậu không nghĩ là mình sẽ nói điều này, nhưng cơ thể cậu nó không nghe lời nữa rồi. – Là người yêu cũ của tôi!
Biết mình chưa muốn rời đi, bước chân Kim Ngưu chầm chậm và nặng nề những băn khoăn. Cô ước mình có thể nghe được tiếng gọi của Bạch Dương, muốn cậu giải thích để cô khỏi phải vướng bận, ủ rũ vì những suy nghĩ tiêu cực ấy. Nhưng mọi chuyện không như cô đoán, luôn luôn. Nghe tiếng nói, cô đứng lại một vài giây rồi quay người về phía Bạch Dương. Cô không nói, và cũng không biểu lộ một chút cảm xúc gì trên gương mặt đã lạnh ngắt vì cơn gió kia, chỉ thấy niềm tin trong cô thất thoát nhiều quá. Sớm hay muộn thôi, mệt mỏi từng chút một, rồi nó sẽ vỡ òa ra sau một chuỗi những vụn vỡ trong trái tim bé nhỏ…
Bạch Dương tự cốc đầu mình một cái rõ đau, thật sự là không muốn nói như vậy nhưng tất cả lại vô thức bộc phát ra. Kim Ngưu quay người lại khiến cậu ngạc nhiên rồi bỡ ngỡ, cử chỉ vụng về hơn. Cô ấy muốn biết về Lan Anh sao? Về người con gái xưa kia…? Bạch Dương mím môi, cảm nhận sự tương phản trong cảm xúc của mình, nó cứ bất chợt ào về, quấn lại rồi xoắn lấy trái tim như con gió lốc hung tợn. Cậu thở hắt một cái rồi tự mình đặt cược vào nó, cậu không muốn Kim Ngưu lại lặng lẽ rời xa cậu, hình ảnh cô xa ngút mắt lại một lần nữa gợn lên thứ tình cảm không tên ấy. Cậu không muốn đánh mất thứ quan trọng nhất…
- 145 năm trước… tôi đã yêu. – Bạch Dương vụng về nói.
Hình ảnh cô gái ấy bỗng chập chờn trong tâm trí, ngày đông tuyết trắng ảm đạm năm ấy bỗng chốc ùa về phủ xám tâm trạng. Cậu thấy tim mình run lên, cảm giác sợ hãi lan tràn khắp cơ thể.
Cậu nhớ về Lan Anh, cô gái Human hiền lành có mái tóc đen láy dài thẳng mượt tận chấm lưng cùng đôi mắt to tròn như hột nhãn cũng một màu đen thuần túy. Năm ấy, cuộc chiến vẫn còn dai dẳng khắp các mặt trận, cậu gặp cô ấy trên một chiến trường ác liệt phía Đông Alig. Khi ấy cậu 25 tuổi còn cô chỉ mới 17. Tình yêu đầu bỗng chốc nở rộ trong trái tim con nớt trong bối cảnh ba thế giới thù địch. Một cô gái mạnh mẽ và kiên cường, trái ngược với vẻ bề ngoài, cậu nghĩ vậy.
Thế rồi mọi chuyện bỗng chốc đổ vỡ, trong một đêm đông tuyết trắng, lưỡi kiếm của cha cậu vụt qua, kéo theo sự phẫn nộ tột cùng về đứa con trai có tình yêu với kẻ thù địch. Lan Anh ngã vào vòng tay cậu, linh hồn bé nhỏ nhòa theo làn gió đông lạnh lẽo rồi bỗng chốc bay lên cao, mang theo mối tình đầy nghiệt ngã. Máu nhuốm đỏ cả thân mình cậu, hòa vào từng giọt nước mắt rồi rơi vãi xuống đất, màu trắng tinh khôi vẫn còn đượm đỏ cùng hơi ấm của cô gái tội nghiệp.
Từ ngày ấy, cậu không còn tin vào điều gì bất diệt. Mọi thứ cứ ngỡ như sẽ trường tồn lại tan biến vào hư vô, thứ còn sót lại chỉ là nước mắt và nỗi day dứt khôn nguôi. Đôi mắt ấy bắt đầu bị bao trùm bởi một nỗi buồn không tên, còn tâm hồn thì cứ quẩn quanh trong những nghĩ suy, chưa hề bước ra khỏi ốc đảo của riêng mình kể từ khi ấy…
- Nhưng… từ khi gặp cô – Bạch Dương lại nói, lúng búng không nên câu – Mọi thứ lại thay đổi…
Kim Ngưu đưa ánh nhìn lơ đãng vào cậu, gió thốc tháo trượt mướt qua da khiến cô se lại, hay chính vì trái tim đang chua chát nhận ra được nhiều điều…? Cô thấy buồn, ngày đầu tiên gặp Bạch Dương, một sự tự tin đến ngạo nghễ khiến tim cô thổn thức. Ngày thứ hai, ba, bốn,… chưa bao giờ nghĩ một con người có vẻ khô khan, cộc cằn, một chiến binh hiếu chiến như thế lại có thể tỏ ra dịu dàng như thế. Nhưng cậu không như cô nghĩ, khoảnh khắc cậu che chắn, sưởi ấm cho cô,… lại xuất phát từ một lý do khác. Rằng cô giống với Lan Anh, cô gái cậu đã từng yêu…
Rốt cuộc thì với Bạch Dương, cô chỉ là một bản sao của cô ấy thôi sao? Người gợi cho cậu những cảm xúc đã mất, chỉ vậy thôi?
- Ngươi… nói với ta điều đó làm gì?- cô hỏi. Trở thành hình bóng của một ai đó trong trái tim của người mình yêu rồi đón nhận “tình yêu” ngọt ngào ấy, thứ chưa bao giờ dành cho mình. Liệu có hạnh phúc không?
Bạch Dương cúi gầm. Đúng thật, thốt ra những điều đó làm gì khi không là gì của nhau. Tự dưng thấy lòng mất mát lạ kỳ… Mọi thứ có thật thay đổi không khi Kim Ngưu mang dáng dấp giống hệt Lan Anh, hay chỉ là thứ tình cảm mù quáng dành cho bóng hình mờ nhạt đó?
Kim Ngưu lặng lẽ quay đi, lần này bước chân vội vã và thờ ơ hơn. Bởi cô đã có điều mình muốn, một sự thật chua chát mà lúc nào cũng được chỉ định cho kẻ thứ ba ngây ngốc…
Bạch Dương đứng lặng, cánh tay đưa ra khoảng không như cố níu cô ở lại, nhưng khoảng cách ấy quá xa. Đôi chân cậu tê cóng, sóng mũi bỗng cay xè. Lại cảm giác khó chịu ấy, nó len lỏi vào tim cậu, vươn lại trên từng kẽ chân lông… Là khoảng cách giữa hai con người, hay giữa hai trái tim? Bởi lúc này cậu không biết có nhìn thấy tim cô không, hay nó đã lẳng lặng rời xa cậu mất rồi khi chưa kịp đến gần…
“Trái tim ư?”- Bạch Dương bất giác, nghĩ rồi đột ngột kiếm tìm Kim Ngưu. Bóng dáng đã mất hút tự lúc nào. Là hình bóng của Lan Anh hay trái tim Kim Ngưu khiến cậu thổn thức? Bởi hình bóng ấy, cậu biết, đã quên đi, nằm im lìm trong góc khuất của trái tim mình từ lâu rồi…
* * *
7 giờ sáng.
Bông sen màu đỏ thẫm chui từ đất, Bảo Bình bước ra khi cánh hoa nở tung rồi phẩy tay, hoa sen dần búp lại rồi chui xuống đất như chưa có gì tác động đến. Cô thở hắt ra một cái. Cánh đồng dị thảo hôm nay đẹp quá. Mặt trời vừa mới lên cao, mặt đất đã sáng bừng, từng ngọn cỏ khẽ rung rinh.
Cô yêu màu tím, đằm thắm và dịu dàng, nó khiến cô cảm thấy dễ chịu. Cô nhớ hồi nhỏ khi chỉ mới biết đi chập chững, ngã tới ngã lui, một ai đó đã dẫn cô tới đây mỗi tuần, và cô yêu nơi này từ ấy. Cô không nhớ rõ người ấy là ai, chỉ biết đó là người mà cô luôn tìm kiếm. Cha chăng? Không, đó chỉ là một cậu bé, hay là anh? Cô không biết bởi mẹ chưa từng nói tới người đó, cô chỉ biết rằng mẹ có một mình cô thôi. Nhưng sao cảm giác cứ bứt rứt khôn nguôi.
Thiên Bình đã hẹn cô tại đây và bảo rằng đã tìm được người ấy. Bảo Bình thoáng chút ngạc nhiên và tất nhiên là không tin, nhưng rồi cô đồng ý. Dù cơ hội rất mong manh nhưng cô vẫn đặt cược vào nó, còn gì để mất đâu?
Từ xa đã thấy thấp thoáng mái tóc ngọc bích của Thiên Bình. Bảo Bình mỉm cười, lòng vui mừng đến lạ. Nhưng, còn người ấy đâu?
- Cô đến sớm thế?- Thiên Bình đã đến cạnh cô rồi, hỏi.
Bảo Bình tròn mắt nhìn Thiên Bình thay cho câu hỏi trong đầu. Thiên Bình khẽ cười.
- Người ấy sẽ đến ngay thôi!
Thiên Bình nói đúng, vài phút sau, dáng người cao ráo đã thấp thoáng sau dãy những cây sâm phía xa. Là Xử Nữ, anh bước từng bước dài, lách qua bụi cỏ tím biếc dưới chân rồi tiến ra giữa cánh đồng, mái tóc lắc lư theo từng chuyển động, tung bay trên vầng trán thanh tú, anh lia mắt kiếm tìm.
Mới sáng sớm Thiên Bình đã giục anh dậy, hẹn ra đây rồi biến mất. Cô không biết anh có nhiều việc lắm sao? Lúc nào cũng bận rộn đến mệt bở cả hơi tai còn cô thì cứ chạy loanh quanh, làm những việc khó hiểu. Thiên Bình đứng đằng đấy rồi, miệng cứ mỉm cười không thôi.
- Thiên Bình, em… - Xử Nữ nhíu mày, gằn giọng.
Chưa kịp nói hết câu, mái tóc xanh màu lá cây nép sau lưng Thiên Bình khiến anh giật mình thảng thốt.
- Tên Xử Nữ này ư?- Bảo Bình ngạc nhiên, cô quay sang Thiên Bình – Thiên Bình, cô có nhầm không đấy?
Bảo Bình nắm chặt lấy cánh tay Thiên Bình, nhìn đăm đăm. Tại sao lại là Xử Nữ? Lúc nào cũng vậy, hễ gặp cô là hắn xông vào chém giết, lại còn buông lời cay độc thế thì sao lại là người luôn che chở, bảo bọc như cô vẫn thường nghĩ chứ? Không, không thể nào!
Xử Nữ tỏ vẻ khó chịu.
- Em đang định làm gì, Thiên Bình? Gọi anh ra đây để gặp một Edar sao? Em kết thân với kẻ thù từ khi nào?- anh nói, cố để mọi thứ không quá nghiêm trọng.
- Em chỉ muốn điều tốt nhất cho anh thôi!- Thiên Bình hờ hững đáp, thấy được sự nghi hoặc trong mắt anh - Cứ mãi đắm mình trong nỗi đau xa cách thế này không được đâu anh à. Và Bảo Bình, anh sẽ để cô ấy mãi vướng bận về điều đó sao?
Cô ghé tai nói với Bảo Bình điều gì đó rồi lặng lẳng bước đi, bỏ lại hai người trên cánh đồng lộng gió. Sẽ là kệch cỡm và thừa thải khi đứng đó mãi. Để riêng họ đoàn tụ với nhau sẽ tốt hơn.
Xử Nữ khựng người. Đã bấy lâu anh giấu nhẹm chuyện này đi, vì cha, vì giống loài Alig cao quý. Đơn giản, người mẹ Edar cùng đứa con lai như Bảo Bình khiến gia tộc anh bị rẻ rúng, khinh thường. Sự dè bỉu của mọi người cùng nỗi ghen tuông của mẹ anh khiến người mẹ tội nghiệp ấy phải bế đứa con của mình mà trốn khỏi thế giới này – cái thế giới luôn được ca ngợi là thiên đàng nhưng không ngờ vẫn còn tồn tại sự phân biệt chủng tộc như thế.
Bảo Bình lớn lên trong khói lửa chiến tranh và không hề hay biết gì về người cha, người anh cùng thế giới nghiệt ngã này. Tòng quân rồi theo Quỷ vương, nhiều lần giáp mặt với cô không khỏi khiến anh thấy chua chát đến xé lòng. Nhưng sau tất cả, anh không dám nói với Bảo Bình, càng không dám nhận là anh cô. Cô sẽ gọi anh là “anh” sau những cay đắng ấy sao? Anh thấy mình thật hèn nhát…
- Ngươi… là người ấy sao?- Bảo Bình lên tiếng, cô chầm chậm tiến tới gần Xử Nữ - Người xuất hiện trong các ký ức của ta? Người ta luôn kiếm tìm?
“Người ấy?”- Xử Nữ không đáp, anh nhìn cô, ánh nhìn tò mò pha lẫn ngạc nhiên.
Bảo Bình móc từ túi ra viên thạch anh hình sóng biển. Viên ngọc màu lam sáng bóng, lung linh trong nắng. Cô chờ những hành động của anh.
Xử Nữ cúi gầm. Đôi mắt ấy xoáy sâu vào anh, gợi lên những kỷ niệm tưởng như rất xa vời. Bấy lâu nay, Bảo Bình luôn tìm kiếm anh sao? Anh muốn tốt cho cô em gái bé bỏng của mình, cứ ngỡ che giấu đi là tốt lại khiến cô phải mệt mỏi như vậy sao?
Anh đưa tay vào túi rồi lấy ra viên thạch anh tương tự. Mắt anh sáng lên, anh chộp lấy viên trên tay Bảo Bình rồi ráp hai mảnh vào nhau. Dải sóng dài kỳ diệu phát ra ánh sáng xanh lóng lánh, ánh lên trong đôi mắt một nét kỳ ảo lạ thường.
- Ngươi… anh… - Bảo Bình ngạc nhiên tột cùng, lắp bắp. Nước mắt bỗng tràn ra như nước chảy.
- Là anh đây, Bảo Bình!- Xử Nữ đáp, anh mỉm cười, nụ cười lấp lánh hơn tất cả những nụ cười trước đây cộng lại.
Bảo Bình đứng lặng một vài giây rồi vỡ òa trong dòng nước mắt. Cô chạy đến rồi ôm chầm lấy Xử Nữ, mọi thứ trước mắt như nhạt nhòa đi, bỗng chốc, đôi tai cô ù đi, chỉ nghe thấy tiếng mình khóc nấc lên.
Xử Nữ nắm chặt lấy viên đá trong tay, dang vòng tay ra ôm chầm lấy cô em bé bỏng. Sự việc ngắn ngủi trôi qua chỉ trong phút giây nhưng với anh, niềm vui thật sự đã vỡ òa trong hạnh phúc. Mấy trăm năm đằng đẵng trôi qua, chưa bao giờ anh thấy mình hoan hỉ như thế này. Hơi ấm cùng giọt nước mắt sụt sùi của cô em khiến ngày tháng mù mờ ấy dần rõ nét, như cơn mưa đầu hạ đến rồi gột rửa đi lớp bụi bên ngoài, làm mọi thứ bỗng trở nên đáng trân trọng hơn bao giờ hết. Anh giận mình ghê gớm vì đã để Bảo Bình lớn lên trong bỡ ngỡ và trơ trọi, một mình nếm trải những chông chênh của cuộc đời trong khi anh đinh ninh thế sẽ tốt hơn…
Khi cơn gió lạnh lẽo đầu tiên tràn về Alig, trời bỗng quang hơn, sắc trời cũng ảm đạm hơn. Lác đác những ngọn dị thảo màu tím oải hương đông cứng, ti li những tinh thể trắng toát của tuyết, biết là Đông về. Giữa cánh đồng rung rinh cánh bướm, có hai người đứng đấy, ôm chầm lấy nhau tưởng như không rời. Trên môi, nụ cười hạnh phúc bỗng hé nở, rất nhẹ, rất khẽ…
***
|
NGOẠI TRUYỆN
Phần 2: Nước mắt của lửa. (1)
Đây là phần 2 của Ngoại truyện 12 chòm sao và mối thù hai thế giới. Phần này nói về quá khứ của Bạch Dương cùng cô gái tên là Lan Anh.
*Đây mới chỉ là đoạn 1 của ngoại truyện này thôi nhé. Còn nữa đấy.
*Nhân vật xưng tôi là Bạch Dương.
Vừa về tới cổng, cha đã hậm hực đá tung cửa, bước vội vào. Gương mặt gắt gỏng tựa hồ muốn giết chết bất cứ sinh mạng nào trước mặt khiến mấy con hầu đứng rải rác gần đấy co rúm người lại, chỉ biết cúi đầu chào, không dám ngước mắt lên hó hé. Cánh cửa phòng bật tung rồi đập vào tường một tiếng inh ỏi, ông bước vào, trên tay là xấp giấy trắng nhàu nát kẹp trong tấm bìa đỏ cũng nhăn nhúm nốt.
Tôi đóng lại cuốn sách mỏng trên tay, quẳng nó cho con hầu gần đấy rồi bước vội vào phòng ông. Mới canh ba Quỷ vương đã triệu ông vào, đến giờ mới tan, buổi thiết triều sáng nay có vẻ không suôn sẻ lắm.
Vừa nghe tiếng bước chân khẽ khàng ngoài cửa, cha đã vung tay chọi thẳng xấp giấy ra phía cửa. Bộ giáp chưa kịp thay vẫn còn trên mình, ông nhoài người tỳ lưng vào cái ghế to bự ở giữa phòng, dáng vẻ mệt mỏi và đầy tức giận.
“Phặt”- Tôi nắm bộp lấy xấp giấy vừa bay tới, nhíu mày nhìn ông rồi đứng lại trước cửa, vuốt lên bề mặt nhăn nheo, nhám nhỉn của thứ giấy làm từ cây Papyrus.
- Human tham chiến ư?- Tôi nhướng mắt, cố đọc từng chữ trên mặt giấy nhàu nát bị rách bươm vài chỗ.
Cái quái gì thế? Từ trận chiến định mệnh gần hai mươi năm trước. Tên Tiên đế cùng cái thế giới Alig chết tiệt ấy đã đặt vòng bảo vệ lên Human khiến Edar ta không thể nào bước vào đó được. Thế mà bọn Human ngu ngốc ấy không những không biết lượng sức mình, còn cấu kết với Alig tràn qua thế giới này, âm mưu lật đổ Edar. Đúng là bọn gan trời!
-Bọn này… - Tôi nắm chặt lấy hai tay, rít lên. Xấp giấy rách bươm cả.
- Câm!!! – Chưa kịp nói hết câu, cha đã gầm lên.
Ông nhoài người, đặt đôi chân lên mặt bàn gỗ trước mặt, đưa tay bóp bóp trán. Đôi mày lấm tấm bạc của ông nheo lại trên đôi mắt đã vẩn đục nhưng tinh anh vô cùng, ánh nhìn như cái móc sắt xoáy vào khoảng không gian đen tối mờ mờ ánh đỏ của mặt trăng máu rọi thẳng tới chỗ ngồi. Vài giây sau, ông từ tốn, giọng nói vẫn đầy vẻ tức giận.
- Quỷ vương lệnh cho ta trong vòng hai tháng phải đuổi cổ số Human đang đóng tại Edar này. Bằng không…
- Cái gì? – tôi nhìn trừng trừng vào ông, không tin vào tai mình – Tất cả sao?
Ông không đáp, rồi nhướng mắt nhìn tôi thay cho câu trả lời. Tôi thình lình quay người đi rồi bước ra khỏi phòng.
Quỷ vương thật vô lý. Bọn Human này nổi tiếng là “chuột nhắt”, chúng đông như kiến cỏ, thoắt ẩn thoắt hiện không thể nào lường được. Lần xâm lược trước đã khiến quân ta bị thiệt hại nặng nề, dù có phép thuật cũng không tài nào ôm trọn vòng xâm lăng, lần này chúng nắm thế thượng phong, quay lại đây trả thù. Edar, dù là sân nhà nhưng với màn đem u ám cùng địa hình hiểm trở nơi đây, chưa một ai dám tuyên bố là nắm rõ được, còn bọn “chuột nhắt”, không thể chủ quan.
Cha tôi có vẻ tức giận và khổ sở vô cùng. Phải vậy thôi, hai tháng – khoảng thời gian quá ít cho một trận chiến, đằng này đối thủ lại là bọn Human. Chúng có thể trú ngụ ở tất cả nơi đâu, một cuộc chiến khi ta là kẻ truy đuổi, sẽ thành công không?
* * *
Đêm tối.
Giờ này sương đã buông xuống dày đặc trên những ngọn cây um tùm ngoài kia. Trong ánh đỏ mờ ảo, làn sương sánh đen, mềm mại không chỉ bao trùm mà còn len lỏi vào từng khoảng hẹp giữa các kẽ lá. Mấy ngọn núi cao ngất xa xa mờ ảo, lô xô trong lớp màn đen đặc.
Tiếng la hét, van nài bỗng vọng lên không gian mịt tối phía gian chính. Tôi đột ngột bật dậy rồi băng qua hành lang hẹp, bước theo tiếng gào chua chát quen thuộc.
Người đàn bà với bộ áo quần xộc xệch, mái tóc dài rối bù phủ trên bờ vai trần, bà ngồi sụp trên khoảng sân đá, khuôn mặt bơ phờ cúi gầm, lóng lánh giọt nước mắt vươn lại trên mí. Tiếng quát tháo của cha vẫn vang lên đều đều, ông chỉ tay, nhìn trừng trừng với ánh nhìn khinh rẻ, không chút thương cảm.
Người đàn bà đó… là mẹ tôi.
Mấy chục năm trời cúi đầu cung phụng kẻ gọi là “chồng” ấy, chưa bao giờ mẹ được nếm mùi hạnh phúc. Cũng phải thôi, ngoài bà ra, mấy con ả lẳng lơ khác được ông nâng niu chiều chuộng, nhiều khi lấn át cả bà. Còn mẹ, con người đáng thương hết mực vì gia đình, người luôn khao khát hạnh phúc ấy lại bị rẻ rúng, đối xử không khác gì con hầu rẻ mạt.
- Chuyện gì thế?- Tôi đến gần, đỡ bà dậy rồi nhìn đăm đăm vào ông, hỏi.
Chuỗi âm thanh nhốn nháo ầm ĩ ấy tắt ngấm, ông nhìn tôi trừng trừng.
- Can gì đến mi? – Ông gầm lên rồi bước đến nắm lấy cổ áo tôi, tay lăm lăm nắm đấm.
- Đây là mẹ tôi!- Tôi đáp thờ ơ.
“Bốp”- Ông vung tay sẵn rồi, nắm đấm cai nghiệt đáp lại trên má tôi ngỡ như có thứ gì đó cào xé mặt mày. Tôi té phịch xuống đất, mẹ bỗng la lên một tiếng rồi lết đến cạnh tôi. Tôi bất giác đưa tay lên má, đau điếng. Đầu óc bỗng quay cuồng như trong cơn say bất tận, tôi thấy mắt mình nhòe đi.
- Mày chỉ là đồ cặn bã, con ạ! – Ông chỉ vào tôi, gầm lên như thú – Đừng có ngu muội mà che chở cho con đàn bà ngu si đó!
Tiếng gầm vừa dứt, bước chân nặng trịch đã vang lên, kéo lê trên mặt đất vài phút sau mới dứt.
“Chết tiệt!”- Tôi chống tay đứng dậy, lia mắt theo bóng người to lớn đang dần khuất xa.
- Bạch Dương… - Mẹ tôi nước mắt lưng tròng, bà đưa tay khẽ khàng nắm lấy tấm áo choàng đang bay lất phất của tôi.
Tôi bất giác nhìn mẹ. Đôi mắt bà nhòa đi theo từng dòng nước mắt, đôi tay run run khẽ ôm lấy gương mặt hốc hác u tối, cố nén tiếng nấc vang lên từng hồi.
Tôi nhếch mép cười nhạt nhẽo, tự dưng thấy mắt mình nhoèn ra, trên đầu lưỡi có thứ gì đó tan ra nhè nhẹ, chát xít. Rồi đưa mắt nhìn đăm đăm vào màn đêm u tối của những ngày đầu đông lất phất ngoài kia.
Vâng! Tôi là đồ cặn bã!
Người ta nói, trong một ngày đông lạnh lẽo như thế này, tuyết rơi trắng xóa mặt người. Tối, mẹ mang về nhà một thân gỗ cằn cỗi, bên trên là một ngọn lửa yếu ớt tưởng chừng tắt lịm trong cơn gió lạnh thấu xương. Bà nhặt được tôi ở góc rừng phía Đông, nơi ngôi sao băng cháy sáng lướt qua màn đêm rồi đáp xuống khu rừng tăm tối. Ngọn lửa phừng lên dữ dội, đốt cháy cả một vùng chỉ trong hai giờ. Rồi tuyết rơi, cái lạnh tràn về dập tắt đi ngọn lửa cai nghiệt, bà tình cờ đi qua và bắt gặp một tia lửa con suýt tắt ngấm trong cơn gió.
Cha tôi giận dữ khi thấy bà đem về thứ phiền toái, ông ra sức đánh đập mẹ vô cớ rồi quẳng nó ra ngoài. Thân cây cằn cỗi bị chôn vùi trong tuyết, ngọn lửa tưởng chừng đã tắt lịm vẫn cháy âm ỉ trong lặng câm. Từ trong ánh lửa bập bùng, một hình hài bé nhỏ bước ra với đôi cánh rực lửa, bập bẹ gọi “mẹ ơi!”.
Thế giới này thật kỳ lạ. Con người ta sinh ra từ những xuất thân khác nhau, có thể là kết quả tình yêu giữa hai con người, cũng có thể được sinh ra từ những thứ khác thường nhất. Song, những đứa con của tự nhiên ấy thường bị khinh rẻ, nhưng ít ai biết đó là những cá nhân khác thường và có lẽ là đặc biệt.
Nhưng tôi không quan tâm, bản tính hờ hững lãnh đạm đã khiến tôi thản nhiên chấp nhận thế giới như nó vốn dĩ. Rằng cuộc đời là một chuỗi những bi thương kéo dài không bao giờ dứt.
- Đừng khóc… - Tôi quỳ thụp xuống cạnh mẹ, khẽ nâng cằm bà lên rồi lau đi nước mắt trên khuôn mặt ướt đẫm, mệt mỏi.
Mặc kệ cha ngăn cản thế nào, mẹ vẫn cứ cố che dấu, nuôi dưỡng tôi trong những tháng ngày cùng cực. Ngày cha miễn cưỡng chấp nhận tôi, mẹ vỡ òa trong niềm vui bé nhỏ đến xé lòng, nhưng không ngờ từ ngày ấy trở đi, mẹ bị khinh rẻ nhiều hơn rồi bắt đầu nép mình trong cuộc đời chen kín những đau đớn và cô độc.
Đôi mắt đầy nước ấy ngước mắt nhìn tôi, vết chân chim đã hằn sâu mí mắt, nếp nhăn xô vào nhau làm nước mắt chảy ra, lăn dài trên bờ má nhăn nheo của mẹ. Tôi thấy lòng mình nhói lên, những cảm xúc đan xen vào nhau, mắt tôi bỗng cay sè. Đôi mắt u tối, trũng hoáy lại, rọi sâu vào từng ngóc ngách tâm hồn, tôi thấy lòng thất thoát những thứ không thể gọi tên…
Tôi bỏ lại mẹ trong gian phòng mờ ánh đèn đom đóm. Bà khóc quá nhiều đến nỗi gục đi trên vai tôi. Bà đã làm gì sai để cha tôi đối xử như vậy? So với mấy tên tù binh hay con hầu, mẹ không được đối xử bằng một nửa chúng. Cơn giận cùng nỗi thất vọng bao trùm đôi mắt. Tôi sải chân bước từng bước dài về phía cánh rừng âm u mờ ảo tít xa.
Cơn gió nhẹ thốc tháo trượt mướt qua da, phả vào đôi má ấm nóng cảm giác lạnh lẽo ngày đông. Tuyết đã bắt đầu rơi, những đỉnh núi mây mờ bao phủ đã vươn một màu trắng toát. Lại một mùa đông nữa đến rồi…
Sinh ra trong không gian lạnh tê buốt, ngọn lửa trong tôi cháy hừng hực một sức sống mạnh mẽ, không bao giờ chấp nhận gục ngã. Nhưng bây giờ tôi không biết mình có thể “cháy” được nữa không, bởi khi cảm nhận sự tương phản cảm giác trong tôi lúc này, tôi nhận ra lòng mình bắt đầu chai lỳ rồi đông cứng lại, lạnh buốt. Chua chát quá, cổ họng tôi nghẹn bứ lại, đã bao lần tôi cố lấy lòng cha, cố chạy theo những ý nghĩ điên rồ để được công nhận, để thực sự được là “người”. Nhưng đổi lại là gì? Chỉ là sự lang bạt, khinh rẻ…
* * *
Tiếng người thì thầm dù nhỏ nhoi nhất cũng đủ khiến tôi tò mò, tiếng thủ thỉ bông đùa ngày càng lớn hòa quyện vào nhau rồi ùa về trong tiếng gió rít. Tôi lách người qua bụi cây um tùm gai góc, khẽ nhảy phóc lên ngọn cây cao rồi nhẹ nhàng chuyền cành, cẩn thận không để lộ một tiếng động.
Bóng người lờ mờ ẩn hiện sau lớp màn đen mịt mà gắng nheo mắt nhìn kĩ mới thấy. Tiếng con gái râm ran vọng vào từng góc tối, mái tóc dài lòa xòa phủ kín bờ vai, đôi tay thoăn thoắt chuyền cho nhau những thứ mà tôi không rõ.
“Là Human!”- Tôi reo lên trong đầu rồi cười nhếch mép.
Thật tình cờ, không ngờ lại bắt gặp chúng ở đây. Tôi nhìn dáo dác xung quanh, chỉ có vài ba đứa con gái. Lạ thật! Chỉ là một tiểu đội sao? Chúng làm gì ở đây?
- Cái gì thế?- tiếng một đứa con gái.
Cả đám bỗng lúi húi kéo tới gần một nhỏ, thi nhau giựt lấy tấm ảnh mờ trên tay nó, tiếng cười nói vang vọng khắp rừng. Rõ là rỗi hơi! Chọn nơi kín đáo để trốn thế mà lại la lên um sùm, đúng là Human!
- Đây là ai vậy? Đẹp quá!!
- Mẹ tớ đấy!
- Sao?
“Mẹ?”- tôi nheo mắt, bất giác nhổm người dậy. Lóng ngóng cố nhìn vào tấm ảnh mù mờ nhưng không thể nào nhìn rõ được – “Thì ra Human cũng có mẹ!”.
Tôi bỗng phì cười rồi cốc đầu mình một cái rõ đau. Human không từ bụng mẹ chui ra thì mọc dại như nấm sao? Điều này từ nhỏ mẹ đã dạy tôi, thế mà chả biết sao lại thốt ra câu ngu ngốc đến thế. Nụ cười trên môi tôi phụt tắt, đúng là chỉ có tôi mới cá biệt, không được mẹ sinh ra mà có mặt trên đời này một cách tình cờ. Đôi khi, tôi ngây ngốc nghĩ rằng đó là một điều đặc biệt, bởi tôi là con của trời đất, con của ngôi sao băng rực rỡ kia… nhưng lại không được nếm mùi mẫu tử…
Nhiều lúc tôi muốn chết đi được bởi ánh nhìn miệt thị của mọi người xung quanh. Tuổi thơ tôi gắn liền với đòn roi của cha cùng những giọt nước mắt của mẹ. Tôi… là nỗi nhục của gia đình này! Nhưng, mẹ bảo rằng tôi là ánh lửa soi sáng đời bà, nếu ngọn lửa ấy phụt tắt, đời bà cũng kết thúc bởi màn đêm đen đặc bao trùm. Thế là tôi lại tiếp tục sống rồi cúi đầu trước cha – kẻ không phải là người sinh tôi ra.
Vừa mới quay mặt đi, đám con gái chỉ còn có mấy đứa. Tôi nheo mắt cố tìm, con nhỏ chủ nhân tấm ảnh đã biến đâu mất. Chết tiệt! Định tiêu diệt cả ổ thế mà lại sổng một đứa. Tôi tặc lưỡi, thôi kệ!
Ngọn lửa nhỏ bắt đầu phụt lên trên bàn tay tôi, nó lớn dần rồi reo tí tách. Tôi cười nhếch mép, trên đôi mắt ánh lửa bập bùng.
- Thật không đẹp mặt gì mấy khi rình mò con gái, nhỉ?
Giọng nói đột ngột vẳng lên trong không trung khiến tôi giật mình, ngọn lửa trên tay phụt tắt, lốm đốm vài hạt lửa trôi nhẹ theo gió.
Mũi tên sắt ánh lên sắc đỏ của mặt trăng đã giương sẵn rồi, đỉnh mũi chỉ còn cách thái dương chừng mấy phân. Mùi hôi nồng nặc phả vào mũi khiến tôi choáng váng.
- Rình mò sao?- tôi đáp thờ ơ rồi quay đầu nhìn về phía cây cung đang giương lên.
Một cô gái với mái tóc đen tuyền bị bao trùm bởi sắc đỏ, đôi mắt cùng một màu đen long lanh trong màn đêm u tịch, gườm lại và nhìn chăm chăm vào tôi. Đôi tay nhỏ nhắn tưởng chừng không thể kéo căng dây nhưng không ngờ tư thế khá tốt, mũi tên nằm cố định trên khung cung cong láng bóng điểm mấy sợi chỉ lưa thưa.
- Ngươi nghĩ ta rãnh rỗi và biến thái lắm sao khi làm cái trò này?- tôi chậc lưỡi khinh bỉ - Sắp chết đến nơi mà vẫn còn ảo tưởng!
- Mũi tên được tẩm độc bọ cạp vùng Chi Viên Alig. – không đếm xỉa tới lời nói của tôi, cô nói – Ngươi nghĩ là sẽ chết từ từ hay là ngay tức khắc?
“Haha…”- tôi bật cười lên rung rúc, rồi bỗng trở về với vẻ kiêu ngạo, lười lĩnh.
- Giết ta đi, nếu ngươi dám.
Cây cung căng ra, trong làn sương sánh đen, đôi môi ấy cong lên, một nụ cười nhếch mép. Nhưng,
“Lan Anh!!!”- tiếng một đứa con gái cong cổ gào lên. Cái họng to hơn cái thúng, gọi oang oang.
Trong phút chốc, tôi thu người đá mạnh, cây cung đột ngột phất lên cao cùng tiếng hét của chủ nhân. Mũi tên độc thình lình bay ra chệch khỏi đường ngắm cố hữu, hướng ngọn cây lao tới, lá cây chen chúc trên cao bị sượt qua, rơi lả tả. Tôi vung chân đạp thêm một cái, con nhỏ mất đà ngã bật ra sau, rớt xuống đất cái phịch. Cả đám dưới đất chạy ù tới, ngạc nhiên. Cát bụi dưới đất bay mù mịt.
“Human ngu ngốc! Dám cong cớn với ta”- Tôi nhếch mép cười nhạt nhẽo.
Quả cầu lửa lại bùng lên, lần này sáng chói và mãnh liệt hơn, mấy đốm lửa bung ra bay phất phơ theo gió rồi đượm lại trên mấy nhánh cây trơ khấc xung quanh. Tôi vung tay, quả cầu bay vút. Đêm đen bỗng sáng bừng, cả một vùng rộng lớn bao trùm ánh lửa, cháy lèo xèo.
Tôi ngẩng đầu kiêu ngạo rồi quay đi, không thèm đếm xỉa. Cánh rừng mù mịt cháy sáng, làn khói trắng xám lãng đãng bao trùm buổi đêm. Trong cơn gió, đôi cánh đen mở rộng, loáng thoáng nụ cười nhếch mép cùng đôi mắt lửa ngạo nghễ.
***
|
NGOẠI TRUYỆN
Phần 2: Nước mắt của lửa (2)
Mẹ tôi đã chết.
Mới sáng ra gian phòng tối tăm của mẹ đã nườm nượp người ra vào, tiếng xì xào cứ thế vang lên inh ỏi. Mấy con hầu ra vào không thôi, mắc khăn trắng đầy trên cột. Lúc ấy tôi vẫn còn nằm trong phòng, như thường lệ. Chỉ khi tiếng la hoáng bỗng vang lên, tiếng bước chân dậm thình thịch trên sàn gỗ, tôi mới tò mò bật dậy, vớ vội bộ quần áo vắt sẵn trên móc rồi bước ra ngoài.
Cha tôi không ở đó, chỉ có mấy tên hầu cận cùng đám hầu tất bật trùm tấm khăn trắng mỏng tang lên thi thể. Như hiểu ra mọi thứ, tôi chạy vội vào rồi giật lấy tấm vải.
Người ta nói bà đã tự vẫn.
Tôi không bất ngờ, càng không ngạc nhiên hay thắc mắc gì cả. Chỉ ngồi lặng nhìn khuôn mặt mẹ bắt đầu nhạt dần trong vạt nắng đỏ của buổi sớm rọi tới tận chỗ bà nằm. Bây giờ, tại nơi đây, gương mặt bà mang thần thái dễ chịu hơn bao giờ hết. Vầng trán bà không nhăn lại, vết nhăn cũng giãn ra như vốn có. Trên đôi mắt đã nhắm nghiền đọng lại một giọt nước mắt nhỏ nhoi còn vương trên mí, loáng thoáng một nụ cười nhẹ nhõm. Bà đã thật sự rời xa tôi…
Tôi không nói gì, đưa tay vuốt nhẹ bên mí mắt bà rồi lại vuốt mái tóc đã lấm tấm bạc. Vài giây sau, tôi khom người hôn vào trán bà rồi lẳng lặng bật dậy, bước ra khỏi phòng.
Đêm qua chắc hẳn bà đã khóc rất nhiều, như đó giờ vẫn vậy. Con người đó lúc nào cũng chịu nhiều bất hạnh, vậy nên, chết là cách giải thoát tốt nhất. Tôi tự trách mình vì mãi chạy theo những hư vinh hão huyền, dù biết bà đau nhưng lại không ở bên cạnh. Tôi bỗng nhớ nụ cười của bà, nụ cười hiếm hoi ngỡ đã mờ đi trong ký ức…
Lòng tôi bỗng nhói lên khi nghĩ về khoảnh khắc ấy, về đêm hôm qua. Cảnh tượng xé lòng khi bà mệt mỏi gục đầu trên vai tôi, nước mắt vẫn đầm đìa như suối rồi giật mình tỉnh dậy giữa đêm hôm tĩnh mịch, không ai bên cạnh. Cảm nhận mọi thứ đen đặc như màn đêm đang bao quanh mình, không thể nào thoát ra cũng không thể chìm nghỉm trong đó. Rồi lẳng lặng bật dậy, vơ lấy sợi dây thừng móc lên trần nhà rồi đu người trong nỗi đau cùng cực… Còn gì đau đớn hơn khi nghĩ đến cảnh tượng đó? Tôi tự cốc đầu mình, thật điên khùng khi tưởng tượng mẹ tôi đã làm như vậy. Thật bất hiếu!
Tôi bỗng thấy mắt mình ươn ướt, đưa tay lau vội để không ai thấy mình yếu đuối. Tôi cắm đầu chạy thật nhanh, băng qua dãy hành lang hẹp…
* * *
Sau tang lễ mẹ một ngày, cha ra lệnh để tang khoảng 10 ngày. Cả tòa nhà giăng mắc một màu trắng toát, yên tĩnh hơn (như vốn có), chỉ khác là không còn văng vẳng tiếng bà kêu khóc. Tôi cười nhạt, để tang chỉ là cái mác như cái danh phận “vợ của công tôn vương tử”.
Hôm nay cha mở một cuộc càn quét khắp biên giới phía Đông bởi nghe tôi nói về cái đêm tôi đốt trụi cả một vùng rộng nơi ấy. Tôi cũng được chỉ định đi theo. Cha đúng là truy cùng giết tận dù chỉ là một tiểu đội.
Trời mới gần trưa, ánh nắng gay gắt nhưng cũng không khá khẩm hơn. Bầu trời lờ nhờ màu đỏ nhạt, lác đác mấy đám mây lễnh lãng thả mình trôi bồng bềnh. Những ngày đông như đến sớm hơn, gió thổi qua lạnh đến sởn cả gai ốc, luồng qua lớp áo giáp rồi xuyên qua tấm áo ấm.
3000 quân xuất trận, chủ yếu là bọn chó sói một sừng. Tôi không thích chúng, thứ sinh vật ghê tởm với bộ lông dơ dáy nhuốm đầy bùn đất, bốn cây nanh đâm thẳng ra mép miệng, sắt bén, dãi cũng chảy đầy trên cái mồm dường như lúc nào cũng há rộng. Ngoài răng nanh, thứ vũ khí khác của chúng là cái sừng dài ngoằng đâm thẳng như sừng kỳ lân trên đỉnh đầu, lớp lông xám tro lô xô che đi một phần ba nó. Và điểm đặc biệt mà cha thích ở bọn chúng đó là rất hiếu chiến, lại ngu ngốc, tuân lệnh người một cách vô thức.
Đám rừng chỉ còn lại tro tàn, chỉ còn mấy nhánh cây cổ thụ trơ khấc, chỉ cần lướt chân trên đất cũng đủ làm tro bụi bay mù mịt. Cha đứng chống nạnh, lia mắt nhìn khắp, bọn chó sói lăng xăng thi nhau đánh hơi. Tôi bỗng phì cười, cái mũi to bành ướt nhẹp của chúng chúi thẳng xuống đất, hít vô một hơi đầy tro, đứng lớ ngớ một hồi rồi ắt xì một cái rõ to, đám còn lại căng mắt nhìn, hứng hết, mình mẩy đầu bụi bẩn. Trông thật tức cười!
Tôi vội bịt miệng. Cha liếc tôi một cái sắc lẹm rồi quay đi. Có cần phải nghiêm trọng thế không?
Rốt cuộc thì đám ngu ngốc đó cũng được việc, chúng chỉ vào đám đất nhô lên đằng trước. Cha tôi bước vội đến, áo choàng bay lất phất nhuốm màu tro đen nhẻm.
- Hầm!- Cha kinh ngạc thốt lên – Ta đoán không sai!
Tôi trơ mắt nhìn - “Hầm ư?”- rồi láng xáng lại gần. Lúc đầu thật là khó hiểu khi cha cứ cố công tìm kiếm ở nơi địch đã bị phát hiện, thì ra là vậy.
Cái hầm gần bề rộng chừng một mét, cỡ một người chui vừa, sâu thăm thẳm. Cha lại liếc tôi, đôi mắt dài sắc nhọn như chim cắt ấy lúc nào cũng vậy, cứ như muốn ăn tươi nuốt sống người khác. Tôi lại sơ sót khi bỏ đi vội như thế, một lần nữa
Ông vẫy tay ra hiệu, cả đám chó sói lần lượt chui xuống, được một đoạn lại ngước lên đào lỗ thông lên mặt đất đánh dấu đường đi.
Đường hầm khá sâu, ngoắc ngoẻo qua các triền đá chừng một tiếng rồi thông thẳng lên một đoạn rừng cây um tùm mà ngước mắt lên sẽ thấy, lá chen cây, cây che trời mà chẳng hề u ám. Một lỗ hổng to trên cao gần đấy dẫn ánh sáng vào. Bọn chó sói đã cùng đường, chui lên mặt đất. Đi thêm một đoạn nữa, dưới đám đá cao hơn đầu người, một số lá ngụy trang dựng đầy trên đấy mà nhìn kĩ mới thấy.
Cha tôi nhoẻn miệng cười, ngoắc tay ra hiệu. Cả đạo quân tràn vào như thác đổ. Tiếng la hoáng bất ngờ vọng lên inh ỏi. Tiếng cấu xé cùng tiếng va đập của binh đao cũng văng vẳng. Lát sau, bụi cây um tùm tan hoác nhuốm một màu đỏ máu, vương lại lấm tấm trên mặt đá trơn lùi.
Cha chầm chậm bước vào, tôi cũng bước theo sau. Ánh sáng đã rọi thẳng vào trong, hắt lên các tảng đá gần đấy, màu đỏ bắt đầu bao trùm cả hai mắt. Xác người vung vãi khắp trên đất, trên mấy manh chiếu tre tồi tàn hay tụm lại trên mấy bao tải con chất đầy một góc, máu từ đấy cũng bắt đầu rỉ ra, chảy róc rách len qua từng đụn cát. Đây cũng chỉ là một tiểu đội nhưng quân số đông hơn một tý.
Một tên sói ngoặm lấy cánh tay đã te tua vì cào cấu của một cô gái chừng hai mươi mấy tuổi rồi bỏ xuống trước mặt cha tôi. Đôi chân ấy không còn cử động được nữa, lồng ngực phập phồng nhẹ, chỉ còn thở thoi thóp.
- Trại chỉ huy ở đâu?- cha tôi gối một chân ngồi thụp xuống, hỏi.
Cô ta không nói, cánh tay khẽ đưa lên không trung, yếu ớt nắm lấy cổ áo cha nhưng chỉ nắm được phần trên áo choàng. Rồi ngẩng khuôn mặt đã rách toạc một bên, trợn ngược một bên mắt bị sướt nhẹ nhìn cha tôi. Đôi môi tím bầm khẽ mấp máy.
- Đi… chết đi!!- cô ta dùng hết sức bình sinh còn lại của mình hét thẳng vào mặt cha, khóe môi bỗng cong lên kiêu ngạo.
Cha không nói gì, lẳng lặng đứng dậy rồi bước ra ngoài. Bọn chó sói đua nhau bay vào cấu xé miếng mồi ngon. Lát sau, chúng quay đầu chạy ra ngoài, bỏ lại đống thịt nhầy nhụa ngập trong vũng máu tươi.
Cha tôi là thế, cay độc nhưng lãnh đạm vô cùng. Một lòng tuân phục Quỷ vương, có lẽ vì thế nên đôi khi tôi thấy ghê tởm ông. Tôi chưa bao giờ đoán được người đàn ông ấy đang nghĩ gì trong đầu, và những lời nói của ông như rắn độc, đẩy người khác tận đáy vực sâu, không thể nào ngoi lên được.
Bóng cha đã khuất sau bụi cây đinh lăng rậm rạp, con sói cuối cùng cũng đã rời đi. Ông không gọi tôi, có lẽ ông khá thất vọng.
Tôi đứng lặng, không buồn nhích chân đi. Cơn gió lạ bỗng thổi qua làm rung rinh tán lá, phả vào má tôi lạnh lẽo rồi xộc thẳng vào mũi mùi tanh nồng của máu.
Máu. Nó không lạ gì với tôi. 15 tuổi đã phải ra chiến trường nếm mùi địa ngục, hàng ngàn sinh linh ngã gục trước mắt không đọng lại trong tôi chút thương cảm nào. Tôi đã quen rồi, cảnh vật trước mắt không thấm tháp gì, chỉ thấy màu đỏ máu trùm lấy hai mắt. Tôi bỗng bật cười rung rúc. Tôi đã xấu xa hơn nhiều!
Tôi quay người định bước đi, nhưng tiếng rên rỉ cùng tiếng thở dốc vọng về nhỏ nhoi trong con gió rít gợi cho tôi chút hiếu kì. Tôi đứng lại rồi nhẹ nhàng bước về phía âm thanh lạ lùng ấy.
“Vút”- một con dao sắt chừng gang tay bỗng vụt ngang tầm mắt, tôi theo phản xạ ngoẹo người sang một bên rồi nắm bộp lấy cánh tay nhầy nhụa đầy máu, lôi lên.
Đó là một cô gái Human còn sót lại, mái tóc đen tuyền rối bù lòa xòa trước mặt, cả thân người bết đầy máu với một bên chân quấn băng trắng nay cũng nhuốm màu đỏ tươi. Cô ta nấp sau tấm mành tre cùng cái xác khác, hẳn thế nên bọn sói không đánh hơi được.
- Ngươi!!- cô ta ngẩng đầu lên, cố đâm tôi thêm mấy nhát nữa nhưng toàn hụt.
Tôi nhíu mày, con này đúng là gan trời! Nhưng… khuôn mặt trái xoan bết máu loáng thoáng sau làn tóc rũ trước trán… Là con nhỏ đêm hôm ấy!
Cô ta nhìn tôi, đôi mắt to tròn hột nhãn ấy mở to kinh ngạc. Chắc không ngờ lại gặp kẻ “rình mò” ở đây. Tôi bỗng cười như nắc nẻ, nheo mắt nhìn vào bên chân quấn băng.
- Ta tưởng cô chết rồi chứ! Vẫn còn sống là may đấy!
- Lại là ngươi!!- cô ta hét lên, tay vung dao tới tấp.
Tôi nhướng mày, nắm bộp lấy cánh tay yếu ớt ấy.
- Sắp chết mà vẫn còn ương ngạnh!- Tôi lạnh nhạt.
- Giết ta đi!!!- cô ta vẫn cong cớn.
Tôi nắm bộp lấy con dao trên cổ tay ấy rồi phóng bộp đi, cắm phặp lên thân cây sần sùi phía xa.
- Ta đùa thôi mà!- Tôi phá lên cười, rồi tặc lưỡi chế giễu – Chậc, nhưng nếu cô muốn thì ta cho toại nguyện vậy! Ta thích làm phước mà.
Tôi cười nhếch mép, quả cầu lửa lại tích tụ trên bàn tay chai sần đầy sẹo, nó lớn dần lên, cháy sáng rực. Cô ta không nói gì, đôi mắt nhắm nghiền lại, đôi tay không còn chống cự nữa. Đôi môi mím lại, trên khóe vẫn còn bết đầy cát bụi.
Có vẻ đã sẵn sàng để chết dưới tay tôi. Càng tốt!
Trong phút chốc, cánh tay buông thõng của cô ta đưa lên túi bên hông, nắm chặt lấy vật gì đó không rõ. Tôi nheo mắt, chỉ thấy góc cạnh nhọn hoắt của nó đưa ra khỏi miệng túi. Tôi tò mò, nổi hứng giật lấy, cái túi vải cũ kĩ rách bợt. Bên trong ngoài tấm ảnh mờ ra, chẳng có gì. Cô ta hoảng hồn mở mắt, hét lên một tiếng.
- Trả cho ta!!- cô ta gào lên, ra sức giật lấy.
Tôi vung chân một cái, con nhỏ té oạch ra sau rồi mệt nhọc ngồi dậy. Miếng băng bên chân bị thương rách toạc một miếng, da thịt bắt đầu sưng tấy lên, đỏ hoe, lác đác vài chỗ bị rách da, máu rướm đầy trên bề mặt.
Tôi lặng người, quả cầu lửa trên tay bỗng tắt lịm.
Người đàn bà tóc xõa dài với nụ cười đẹp đẽ lờ mờ sau bề mặt nhờ nhờ xam xám của tấm ảnh qua thời gian, bên cạnh bà là một đứa con gái chừng 10 tuổi. Cô bé ôm chầm lấy cổ bà từ phía sau, khuôn miệng nhỏ nhắn nở nụ cười tươi rói, mái tóc đen tuyền ngang vai cứ tung bay.
Cô ta sau khi lồm bồm bò dậy, giựt lấy tấm ảnh trên tay tôi hờ hững rồi vội nắm lấy tà áo đã rách bợt của mình, chùi đi lớp bụi bẩn cùng chút máu vương trên đấy. Cô ôm nó vào lòng, tức giận:
- Sao ngươi tùy tiện thế? Giết ta thì giết nhưng không được đụng tới vật này!!!
- Đó là… mẹ cô sao?
Tôi nhìn đăm đăm vào tấm ảnh rồi lại lia mắt nhìn gương mặt ấy, môi cô mím lại, tay cứ khư khư như sợ ai lấy mất. Chắc hẳn đây là tấm ảnh đêm hôm trước, người đàn bà đó đẹp thật! À không, cả hai đều đẹp…
Cảnh vật trước mắt tôi bỗng nhòe đi, cô bé trong ảnh y như tôi ngày trước vậy. Hồi nhỏ tôi vẫn thường níu áo mẹ, bởi trẻ con không ai thèm chơi với tôi, người lớn thì lại càng ghẻ lạnh. Những ngày tháng rong ruổi một mình trên con đường đất quen thuộc dần thay thế bởi nụ cười của mẹ… Nụ cười này hiền hậu như nụ cười của bà vậy!... Và tuổi thơ tôi cứ thế trôi qua, gắn liền với hình bóng ấy…
Tôi lẳng lặng đứng dậy rồi quay người bước đi, từng bước chân nhẹ như không chạm đất.
- Ngươi… không giết ta sao?- cô gái tròn mắt ngạc nhiên, ngập ngừng hỏi.
- Nếu cô chết… sẽ có một người rất buồn…
Tôi bỏ lại cô sau triền đá to rồi phóng về Edar. Tôi không hiểu mình đang nghĩ gì nữa, Human là kẻ địch, thế mà chỉ vì chút cảm xúc cá nhân mà yếu lòng. Cha sẽ giết tôi mất!
Tôi bỗng cười như nắc nẻ, quên mất những xung đột trong tâm trí mình. Đó giờ tôi chưa từng bỏ sót một con mồi nào, có lẽ đây là lần đầu tiên! Tôi không trách mình ngờ nghệch, chỉ thấy lòng yên bình đến lạ. Dù sao cô gái ấy cũng có nơi để nhớ về, còn tôi…
Tôi không nghĩ về điều đó nữa và nở nụ cười, chầm chậm hít thở, phân biệt trong các lớp mùi mong manh của gỗ mục, các phiến lá tỏa hương mát dịu rồi thử tìm trong các vệt gió dù mờ nhạt nhất sự tươi mới của đất trời. Bởi đông đang dần đến và tôi đã là con người mới…
***
|
