|
Giang Đông Song Bích
|
|
Giang Đông Song Bích
Tác giả: Phi Thiên Dạ Tường
Thể loại: Đam mỹ – Đồng nhân Tam Quốc – 1×1 – Kiếp trước BE – Kiếp sau HE.
CP: Tôn Sách – Chu Du
Editor: Vện
Một câu chuyện bắt đầu từ lúc hồ Sào mênh mang sóng biếc đến đại chiến Xích Bích,
Từ ước hẹn thuở tóc còn để chỏm đến bốn mươi năm mộng cũ Giang Đông,
Từ một thoáng bồi hồi thả diều nơi chân trời, đến tiếng đàn âm truyền thiên lý dưới nắng hè đổ lửa.
Đại giang đông khứ,
Lãng đào tận thiên cổ phong lưu nhân vật.
Dao tưởng Công Cẩn đương niên,
Tiểu Kiều sơ giá liễu,
Hùng tư anh phát.
Nhân sinh như mộng,
Nhất tôn hoàn thù giang nguyệt.
-Trích Niệm nô kiều – Xích Bích hoài cổ – Tô Thức-
Tạm dịch:
Trường Giang sóng đổ về Đông
Sóng cuộn vùi lấp anh hùng phong lưu
Nhớ như Công Cẩn năm nào
Tiểu Kiều mới cưới phong tư oai hùng
Đời người tựa giấc mộng dài
Rượu đây một chén tế sông trăng tàn.
|
Chương 1: Đào hoa – 1[EXTRACT]Editor: Vện
Vào một ngày nhiều năm sau, đại chiến Xích Bích, khói lửa mịt mù.
Chiến thuyền ầm ầm đổ nát, lửa cháy ngợp trời, xác người trăm vạn, máu chảy thành sông.
Chu Du lẳng lặng nhìn biển máu Tu La, chợt nhớ đến buổi chiều lần đầu gặp Tôn Sách.
Năm đó Chu Du mới bốn tuổi, ngày xuân vừa chớm, hoa đào nở rộ.
Chu Du mới ngủ trưa dậy, đang ngồi xổm bên bờ hồ cho cá ăn, sau lưng vang lên tiếng cười hớn hở, Chu Du chưa kịp quay đầu, một thằng nhóc đến nhà làm khách đã đạp hắn rơi thẳng vào hồ.
Chu Du ngã “ùm” xuống nước, tên đầu sỏ khoái chí chỉ vào hắn mà cười, nhưng Chu Du bé không hoảng loạn kêu cứu như tưởng tượng, cũng không tức đến khó thở chửi ầm lên. Chu Du mình mẩy ướt nhẹp, uống hai ba ngụm nước hồ lạnh lẽo, bơi đến bờ hồ bên kia, hắt hơi một cái.
Thằng nhóc cười tủm tỉm đuổi theo trêu hắn, “A, biết bơi kìa!”
Nó đến trước mặt Chu Du, dí mũi gần sát mặt hắn, “Khóc đi khóc đi!”
Chu Du dùng tay áo lau nước trên mặt, thằng nhóc đắc ý cười to, “Khóc rồi!”
Ngay sau đó, Chu Du im lặng giật cổ áo thằng nhóc, cho nó một đấm nhanh gọn dứt khoát.
Thằng nhóc không ngờ Chu Du nói đánh là đánh, nhất thời hét ầm lên, hai người quần nhau vật lộn trong vườn hoa, Chu Du tung một đòn phủ đầu, nhắm ngay mũi thằng nhóc mà đấm liên tục. Thằng nhóc nhận ra đánh như vậy quá tàn nhẫn, ngay lúc định chạy thì sau gáy trúng một đòn, mắt nó nổ đom đóm, lăn kềnh ra đất.
Chu Du ngồi lên người nó, nhấn đầu nó xuống mà đánh, thằng nhóc lớn tiếng kêu cứu, lát sau bị đánh cho tóe máu mũi, muốn kêu cũng kêu không được, người hầu trong phủ bị kinh động, vừa chạy đến liền hoảng hồn gọi, “Tiểu thiếu gia!”
Người hầu hai nhà sợ mất hồn, dồn dập tiến đến tách Chu Du và thằng nhóc ra. Hôm đó Chu Du bị phụ thân phạt một trận đòn, hắn gào khóc trong sân. Thằng nhóc kia thì nói không ra hơi, lại thêm cảm lạnh, mũi bị đánh suýt gãy, nằm trong phòng không gượng dậy nổi, Chu gia phải mời danh y đến chăm nom mười ngày mới khỏe.
Từ bé đến lớn, đó là lần duy nhất phụ thân đánh hắn, dù đã qua nhiều năm mà mỗi khi nhớ lại trận đòn ấy, mông Chu Du vẫn đau âm ỉ.
Thuở nhỏ, Chu Du theo phụ thân đến Lạc Dương nhậm chức, danh sĩ Hứa Thiệu – chính là người đã phán Tào Tháo trị thế năng thần loạn thế gian hùng*, vừa thấy hắn đã khách khí rằng, “Người này mai sau thành nghiệp lớn, không hổ bậc chủ tướng.”
*Quan giỏi thời bình và gian hùng thời loạn.
Chu Dị giật giật khóe miệng, khinh thường thổi phù râu mép, thản nhiên nói, “Hà, nói thế thì nghe vậy.”
Vài năm trôi qua, Chu Du đã đọc hết sách ở Lạc Dương, cả thành Lạc Dương to như vậy mà không tìm nổi tiên sinh dạy hắn. Năm Chu Du mười hai, Chu Dị đuổi hắn về quê nhà là huyện Thư. Cha mẹ đã già, bên ngoài loạn lạc, cho hắn về giúp đỡ chuyện làm ăn, đọc sách thi làm Hiếu liêm* rồi đến Lạc Dương làm quan.
*Hiếu liêm là một chức quan nắm quyền cai trị ở cấp bậc trung bình của chính quyền địa phương. Chức Hiếu liêm là sản phẩm của nền hành chính triều Hán.
Nhưng mấy năm gần đây thời cuộc khó lường, ngay cả phụ thân hắn là Huyện lệnh Lạc Dương cũng đã từ quan về quê. Lại một mùa xuân qua, gió lửa bùng lên, lưu dân trỗi dậy bốn phía, Trương Giác chỉ huy quân Khăn Vàng nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, đổ bộ vào Ký Châu, Dương Châu, gặp cửa hàng nào là cướp phá cửa hàng đó.
Bị quân Khăn Vàng liên lụy, phụ thân hắn mang một xe sách và hai lão bộc cáo lão về quê. Như lời mẫu thân nói là từ quan cũng tốt, về kinh doanh sản nghiệp, đỡ cho cảnh lẻ loi không người săn sóc.
Chu Du ngồi trong nhà, thấp thỏm chờ phụ thân về. Bài tập đã khảo, kiếm pháp đã luyện, việc làm ăn cũng đã hỏi, kiến thức bốn năm qua dò không sót một chữ. Chu Du nhớ phụ thân thường nhắc hắn không được kết giao bạn xấu, nhưng thế nào là bạn xấu, thế nào là bạn tốt? Hắn nhịn không được nhớ về năm bốn tuổi, Tôn Sách bệnh nặng ngay trong nhà mình, phụ thân thường xuyên lui tới Tôn gia, chẳng biết Huyện thừa Tôn Kiên bây giờ ra sao.
Loạn Khăn Vàng phủ khắp tám châu, thế tới ồ ạt, treo cổ quan địa phương, đốt phủ đệ quận huyện, ngay cả Ngô Quận cũng không may mắn thoát được, sợ là Tôn gia cũng đã gặp nạn…
Đang nghĩ ngợi, người hầu trong phủ đã báo, “Thiếu gia, lão gia truyền tin, đêm qua đã đến Cô Sơn, sáng nay sẽ khởi hành về nhà.”
Chu Du lập tức đứng lên, chỉnh trang y phục, thật ra hắn đã dậy từ sớm, quần áo cũng đã sửa sang nhiều lần, chỉnh tề đến mức không thể chỉnh tề hơn, hắn đeo bội kiếm, muốn chờ phụ quân qua Cô Sơn rồi hắn sẽ qua hồ Sào nghênh đón.
Chu Du chỉ thấy đứng ngồi không yên, hắn đi qua đi lại, bỗng nhớ phụ thân thường trách hắn đeo kiếm là phường du hiệp loạn pháp, là hạng thịt chó giết heo, bèn tháo bội kiếm xuống. Nhưng nghĩ lại thời thế hiện giờ, vẫn nên mang theo thì hơn, tới tới lui lui như vậy mấy bận, lo âu lắng xuống, cuối cùng mang kiếm ra khỏi cửa.
Giục ngựa thẳng đến hồ Sào, bắt đò qua, bờ bên kia hồ Sào chính là Cô Sơn, ở giữa là con đường nhỏ hẹp, hai bên là vách núi cheo leo, một dòng nước biếc lặng lẽ chảy xuyên núi, quanh co vòng vèo.
Vượn trong núi hú không ngừng, cánh chim trăm mối, non núi trùng điệp, nước biếc non xanh, cảnh đẹp như tranh, Chu Du lại nhớ về năm bốn tuổi, sau khi Tôn Sách hết bệnh, phụ thân lôi hắn đến nhận tội, còn bắt hắn dập đầu lạy ba cái.
Lòng thành không được chấp nhận, Chu Du nghiến răng nghiến lợi làm một con diều tặng cho Tôn Sách làm lễ vật đền tội, Tôn Sách tính tình con nít, chưa đến mấy ngày đã quên, còn chắp tay nhận lỗi với Chu Du, quân tử đến mức khiến Chu Du dở khóc dở cười. Hai người tranh cãi ầm ĩ, cũng coi như không đánh không quen, Tôn Sách cầm diều la hét muốn đi chơi, Chu Du liền theo nó đến bên bờ hồ Sào thả diều.
Chiều hôm đó, một chiếc bè trúc trôi trên mặt hồ, hàng cây tùng hai bên bờ kéo dài như nét bút, hai đứa trẻ ngồi trên bè trúc, Chu Du gắng sức cầm cây sào học theo bác lái bè, cắm sào xuống nước. Tôn Sách cầm diều, con diều lắc lư nghiêng ngả một lát rồi cũng bay lên…
Đò cập bến, Chu Du một tay ấn kiếm, vững vàng nhảy lên bờ, không thèm nhìn lật tay một cái, đồng tiền leng keng rơi vào ống trúc cắm đầu đò.
“Thiếu gia đi thong thả.” Người lái đò ngậm cọng cỏ cười nói.
Chu Du xoay lại ôm quyền, đi đến hướng sơn đạo, ngày xuân mưa phùn, đất đai lầy lội, mới đi vài bước thì đột nhiên nhận ra gương mặt người lái đò hôm nay hơi là lạ, mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng mà không nói ra được. Vừa đi vừa trầm ngâm, người lái đò kia sức lực rất mạnh, cơ bắp cuồn cuộn, dường như có tập võ.
Nhưng ai lái thuyền đò mà không vạm vỡ, chẳng hiểu tại sao lại thấy khác thường.
Núi non hẻo lánh mà không nghe tiếng chim hót, Chu Du băng qua rừng, chạy đến hướng trạm dịch. Một người hầu của Chu gia vội vã lao ra, dựa thân cây thở dốc, trái tim Chu Du thót lên cuống họng.
“Thiếu gia! Thiếu gia!” Tên người hầu hoảng loạn thưa, “Lão gia…”
“Bình tâm tĩnh khí.” Chu Du nén xuống cảm giác choáng váng, cố hết sức nói, “Từ từ nói, đừng hoảng.”
Người hầu ổn định nhịp thở, bẩm, “Giặc Khăn Vàng làm loạn… Lão gia qua đêm trong trạm dịch Cô Sơn, một đám giặc Khăn Vàng xông vào đánh cướp, bắt hết toàn bộ tôi tớ trong trạm dịch, xe ngựa của chúng ta đậu bên ngoài trạm dịch…”
Trong đầu Chu Du nổ ầm một tiếng, suýt thì không đứng vững, hắn mệt mỏi xoa mi tâm, hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần, nói đứt quãng, “Quân Khăn Vàng… sao lại xuất hiện ở Cô Sơn? Chờ đã, Bình Quý, ngươi…”
Hắn bình tĩnh lại, phụ thân cáo lão từ quan, thứ nhất không mang tiền tài, thứ hai không có nữ quyến, chỉ có một trường hợp là bắt cóc đòi tiền chuộc. Nếu vậy thì phụ thân không đến nỗi nguy hiểm tính mạng.
“Mau đến huyện phủ huyện Thư báo quan.” Chu Du ra lệnh, “Về nhà báo với Tứ thúc, không được cho mẹ ta biết.”
Người hầu ngạc nhiên gật đầu, Chu Du lại nói, “Hiểu rồi thì đi nhanh, ta thăm dò tình hình.”
Chu Du cầm kiếm, không đi đường lớn mà chạy vào rừng đào, lao vun vút qua nhánh cây. Trong lòng không ngừng tự an ủi mình, cả đời phụ thân làm quan thanh liêm, chưa bao giờ làm chuyện trái lương tâm, Chu gia chưa gặp tai bay vạ gió, tức là hữu kinh vô hiểm, hơn phân nửa là quân Khăn Vàng chỉ muốn ngân lượng, thiếu tiền quá nên phải bắt cóc người.
Chạy hơn nửa ngày, Chu Du nóng lòng không chịu được, vừa nghĩ phải làm sao để cứu phụ thân và những người vô tội bị vạ lây, vừa lo người của quan phủ sẽ giải quyết thế nào, chỉ sợ đánh rắn động cỏ, làm bị thương con tin. Nếu mẫu thân ở nhà biết chuyện, xưa nay bà vốn yếu đuối, chỉ sợ bị kinh động…
Mặt trời sắp ngả về Tây, rốt cuộc Chu Du cũng đến trạm dịch Cô Sơn.
Nắng hoàng hôn kéo chiếc bóng của hắn thành một vệt dài, trước mắt hắn, trạm dịch dưới sườn núi đã bị đốt trụi, hơn phân nửa phòng ốc sụp đổ, xác người cháy khét nằm la liệt.
Trên bức tường đã cháy thành than viết tám chữ: Thương Thiên dĩ tử, Hoàng Cân đương lập.*
*Trời xanh (tức nhà Hán) đã chết, Khăn Vàng phải lập.
Trong đống đổ nát vang lên tiếng động, là tiếng khóc đứt quãng của đàn ông, trong lòng Chu Du run lên, không khỏi bước nhanh hơn, lúc đến gần trạm dịch, xuyên qua khe ngói, hắn thấy trong trạm dịch tàn tạ có người đàn ông quỳ một gối hướng mặt về một thương binh.
Tên kia rút dao găm bên hông, đâm xuống một nhát, tiếng khóc ngắc ngứ kia liền im bặt.
Tim Chu Du hụt mất một nhịp, hắn nín thở, không dám kinh động tên kia, chậm rãi áp sát.
Bội kiếm tuốt khỏi vỏ, thanh đồng sáng loáng phản chiếu ánh tà dương.
“Kẻ nào?” Tên kia cảnh giác quát lên.
Chu Du không nói hai lời, phi thân vào cuộc, giận dữ hét, “Bỏ vũ khí xuống!”
Ngay sau đó, một cây côn im hơi lặng tiếng bổ đến trước mặt, Chu Du giơ ngang kiếm đỡ, kiếm côn chạm nhau “keng” một tiếng, âm thanh sắt thép va vào như rồng ngâm, quanh quẩn dưới bầu trời hoàng hôn đẫm sắc máu.
“Được lắm!” Tên đàn ông kia to tiếng nói, đối mặt với Chu Du, trong một khoảnh khắc, hắn hơi ngây người.
Chỉ một ánh mắt ngắn ngủi mà xa vời vợi như năm năm tháng tháng.
Người kia là một thiếu niên xấp xỉ Chu Du, thân mặc võ bào già dặn, mi mày đen như mực, phóng khoáng hệt bức tranh sơn thủy, hai mắt sáng ngời, khóe môi khẽ nhếch, sống mũi cao thẳng, khí khái mười phần. Chu Du thầm khen một tiếng “Tuyệt”, không ngờ trong quân Khăn Vàng lại có một nhân vật thế này.
Thiếu niên kia cũng kinh ngạc trong thoáng chốc.
Lập tức, hai người hồi phục tinh thần, Chu Du tách khỏi cuộc chiến, một chân đạp bờ tường, bức tường cháy đen không chịu nổi sức nặng, ầm ầm sụm xuống.
Thiếu niên kia quét côn, sức gió tung ra theo hình xoắn ốc phóng ra ngoài, cuốn cánh hoa rợp trời đuổi hướng Chu Du.
Trong khoảnh khắc, hai người từ bất ngờ đánh thăm dò trong trạm dịch biến thành một côn một kiếm công khai sống chết mà đánh! Côn pháp của thiếu niên kia sát phạt quyết đoán, mỗi một đường quét qua đều có thể tạo gió lớn, chỉ trong chốc lát đã thổi trạm dịch thành bình địa. Chu Du lùi về, lại bị gió cuốn vào, hắn như chiếc thuyền lá giữa cơn mưa rào, càng đánh càng kinh hãi, mình thế mà không đối phó được kẻ này, quá khinh địch rồi!
Chu Du nhảy ra, lắc mình chạy vào rừng đào, thiếu niên kia không nhượng bộ, đuổi theo như hình với bóng, xung quanh cây cối rậm rạp, côn pháp bị áp chế, thiếu niên rút côn sắt về, chiêu thức thình lình biến hóa thành đâm thẳng dọn đường. Chu Du vừa thấy đã biết thiếu niên này chắc chắn có sư phụ nổi danh, không thể là sơn tặc tầm thường.
“Dừng tay!” Chu Du quát, “Ta không phải cướp!”
“Nhận thua rồi?” Thiếu niên mỉm cười hỏi.
Chẳng biết tại sao, Chu Du bỗng dưng nổi nóng, hắn giận mà không nói, thầm nghĩ tiểu gia ta chỉ không muốn đánh nhau vô cớ, sợ quái gì ngươi, tay chợt rút kiếm, mưa kiếm bay đầy trời!
Thiếu niên vốn muốn thu chiêu, vừa thấy Chu Du nóng nảy ra tay, nhất thời nổi máu hiếu thắng, hô một tiếng “Được!” rồi lại rút côn giao đấu!
Kiếm đồng của Chu Du lượn vòng, bóng hắn nhập vào vô vàn hào quang kiếm ảnh, hư chiêu một hóa ba, ba hóa mười xuất hiện trùng trùng điệp điệp. Lưỡi kiếm chuyển động, hoa đào cuộn xoáy, một cánh hoa rơi trên thân kiếm.
Thiếu niên kia ngửa người tránh mũi kiếm, nháy mắt Chu Du quét ngang kiếm, cánh hoa trên thân kiếm bị kình khí nghiền nát, theo hắn lao đi. Ngay sau đó, kiếm ý như nước, từ nhu hóa cương, mãnh liệt bộc phát!
Đó chính là kiếm pháp cổ “Thích Tần” thời Chiến Quốc, lúc ẩn lúc hiện, kiếm không sát ý nhưng kình khí nằm trong hoa đào đầy trời.
Thời gian như ngừng trôi, đồng tử thiếu niên kia đột nhiên co lại, mắt phản chiếu bóng Chu Du cầm kiếm, thuận đà lao đến.
“Lùi!” Chu Du giận dữ quát một tiếng!
Hoa đào đầy trời nát vụn, nương theo gió mạnh ập đến thiếu niên, thiếu niên cao giọng nói, “Công Cẩn! Thủ hạ lưu tình!”
Trong khoảnh khắc, Chu Du ngẩn ra, thiếu niên kia ngược gió mà đến, một côn tung ra, Chu Du sắp thành lại bại, kiếm trong tay bị đánh bay, cắm vào thân cây, đồng thời hắn không thu lại được thế đánh, cả người chật vật đâm vào ngực thiếu niên kia.
“Huynh…”
Chu Du thật sự không còn gì để nói, lại nhớ đến cái tên bất cần đời vô liêm sỉ nhiều năm không gặp…
“Muốn khóc hả?” Đứa trẻ kia đến trước mặt hắn nhe nanh múa vuốt, mũi gần như chạm vào mặt hắn.
“Khóc đi khóc đi…” Âm thanh non nớt vang lên trong hồi ức.
“Cái diều này tặng ta hả, Chu Du?”
“Du, người đẹp như ngọc. Ta tên Tôn Sách, lệnh phát bốn phương, không ai chối từ…”
Hai đứa trẻ ngồi thuyền ba lá trôi xa, nước sông xanh biếc, non núi như tranh, trời xa một màu, nhạn lẻ bay về…
Cầm đuôi diều thả phất phơ dưới trời xanh.
“Tôn Bá Phù.” Chu Du nhổ kiếm từ trên cây xuống, “Sao lại biết ta ở đây?”
Thiếu niên kia chính là Tôn Sách, y chỉ cười ha ha, đến ôm chặt Chu Du, dúi một đấm lên đầu hắn. Chu Du tức tối đẩy y ra, không cho y làm bừa, Tôn Sách kéo Chu Du, Chu Du lôi theo kiếm, chưa gì đã bị tên bạn cũ lớn lên như con khỉ này dắt đi xa.
Đêm dưới Tây Sơn, bên trạm dịch sáng ánh lửa trại, hắt lên mặt Chu Du và Tôn Sách.
“…Cha bảo ta đến đây điều tra rõ việc này.” Tôn Sách nói, “Đâu ngờ thế bá gặp nạn ngay trạm dịch.”
Chu Du nhíu tít chân mày, không yên lòng ừ một tiếng, Tôn Sách vỗ vai Chu Du, bảo, “Đừng lo, chúng chỉ muốn tiền, ta đã phái người về báo tin rồi.”
“Chỉ sợ…” Chu Du chưa nói hết đã bị Tôn Sách bá cổ, vươn một tay che miệng.
Chu Du, “…”
Tôn Sách cười hà hà, đẩy hắn ra, lại cho hắn một đấm. Chu Du thực sự không quen được phương thức ở chung nhiệt tình phóng khoáng thế này, không nhịn được muốn xù lông nhưng rồi lại nén xuống.
“Mấy năm nay thế nào?” Tôn Sách nói, “Lúc trước nghe nói đệ đi học ở Lạc Dương, vốn muốn đến gặp một lần, nhưng cha ta mới nhậm chức ở Trường Sa, không thoát thân được.”
“Cũng tạm.” Chu Du lo lắng thêm củi vào đống lửa, thuận miệng đáp, “Đọc sách, tính sổ, trông coi việc làm ăn, vâng lời cha, phụng dưỡng mẹ… Chớp mắt đã qua bao nhiêu năm, huynh thế nào? Sao vừa nhìn một cái đã nhận ra ta vậy?”
“Trong tay đệ là cổ kiếm Xích Quân cha ta tặng, sao lại không nhận ra được hả?” Tôn Sách cười nói.
Chu Du khẽ gật đầu, Tôn Sách vỗ lưng hắn, tự lẩm bẩm, “Mẹ ta lại sinh một thằng nhóc, trông nó muốn sứt đầu mẻ trán, ta cũng không khác mấy, đọc sách, học binh pháp, luyện binh đánh nhau…”
“Ha ha.” Chu Du lắc đầu cười, không biết là cười Tôn Sách hay cười bản thân hắn, cuộc sống của tên này đặc sắc hơn hắn nhiều, một khắc cũng không nghỉ ngơi.
Chu Du lại hỏi, “Sao huynh đến đây có một mình thế? Cha huynh mặc kệ huynh à?”
Tôn Sách cười khà khà, bứt cọng cỏ ngậm, nhướn mày với Chu Du, “Ngủ đi, dưỡng đủ sức, mai tính tiếp.”
Chu Du chẳng hiểu gì, nhưng Tôn Sách đã tự nhiên nằm xuống, Chu Du đành phải thấp thỏm nằm theo.
Gió đêm phất qua, hoa rơi rũ rượi, Chu Du chạy cả ngày trời, giờ đã thấm mệt, nhưng nghĩ đến an nguy của phụ thân mà trằn trọc không yên, Tôn Sách thì ngược lại, vừa nằm không bao lâu đã vào mộng đẹp. Chu Du bị vô số suy nghĩ dằn vặt đến lúc trăng treo giữa trời mới chịu không nổi nữa, mơ màng thiếp ngủ.
|
Chương 1: Đào hoa – 1[EXTRACT]Editor: Vện
Không biết qua bao lâu, bốn bề tĩnh lặng, Chu Du đột ngột bừng tỉnh.
Có cánh hoa đào vương trên gương mặt anh tuấn, Chu Du mở mắt, xung quanh yên ắng bất thường, mơ hồ có cảm giác nguy hiểm quỷ dị, hắn lập tức chụp lấy kiếm đồng bên cạnh.
“Bá Phù?” Chu Du thấp giọng gọi.
Tôn Sách không biết đã đi đâu, tảng đá y nằm giờ trống không, Chu Du ngồi dậy, phát hiện trên người mình được đắp võ bào của Tôn Sách, thoang thoảng mùi hương cơ thể thiếu niên, hắn lặng lẽ đứng lên, ánh trăng phủ lên khuôn mặt.
Tôn Sách đâu? Chu Du rùng mình, suy nghĩ mông lung, chắc không phải bị kẻ địch bắt đi, nếu có tiếng động thì sao hắn có thể ngủ đến bây giờ.
Hắn lần theo dấu chân, phát hiện vết lõm trên đất dẫn ra ngoài rừng đào, bèn men theo tìm kiếm. Trăng rọi Tây Sơn, màn đêm yên tĩnh đẹp kỳ ảo, nước sông phía Tây Cô Sơn loang loáng ánh trăng trong trẻo.
Chu Du theo đến bờ sông, đột nhiên bị ai kéo ra sau cây.
“Suỵt…” Tôn Sách trốn sau thân cây, một thân áo trắng như tuyết.
Chu Du lập tức hiểu ý, “Phát hiện gì rồi?”
“Nửa đêm ta nghe có người gõ mõ.” Tôn Sách nói, “Ba dài một ngắn như ám hiệu, lúc tìm đến đây thì thấy một chiếc đò che mui chở một nhóm người mang đao, đang nghĩ xem có nên về gọi đệ hay không.”
Chu Du chấn động, hỏi, “Có phải là đò mạn trắng cột đen, mũi đò có dựng một ống trúc không?”
“Đúng!” Tôn Sách lấy làm lạ, “Người chèo đò đội mũ rộng vành che hết mặt, nhìn không rõ. Đệ biết hắn à?”
Chu Du xua tay, lòng hoài nghi, nhớ lại người chèo đò đã đưa mình sang sông, cảm giác nguy hiểm lại ùa về. Khuya khoắt như vậy sao bỗng dưng có sẵn người chờ đò? Việc này nhất định không bình thường, không chừng người chèo đò đã bị mua chuộc.
Chu Du thuộc lòng hai bên bờ hồ, trước mắt chỉ có một con đường duy nhất để băng qua.
Tôn Sách giang hai tay, Chu Du chẳng hiểu gì, Tôn Sách lại chỉ áo choàng của y trong tay hắn, Chu Du đành hầu y mặc vào, Tôn Sách cột đai lưng, nhỏ giọng nói, “Đệ biết bơi không? Bám theo chúng xem sao?”
Chu Du gật đầu, ra hiệu y chờ trên bờ, hắn vắt áo choàng lên cây, khom người ngắt cọng cỏ lau ngậm vào miệng. Tôn Sách còn chưa phục hồi tinh thần, Chu Du đã nhảy “ùm” xuống nước.
“Này!” Tôn Sách cả kinh, “Sao nói đi là đi ngay thế?”
Lại nghe tiếng nước khuấy động, Tôn Sách cũng nhảy xuống, đỉnh đầu Chu Du phủ ánh trăng bàng bạc, một thân áo trắng, linh hoạt như cá, khi thì co mình lặn xuống sâu, khi thì thẳng lưng lướt như tên bắn. Tôn Sách theo sau quẫy đạp loạn xạ, gây động tĩnh rất lớn, Chu Du không còn gì để nói, đành phải xoay lại đón y, một tay vòng qua eo kéo y sang bờ bên kia.
Hai người cứ chốc chốc lại hít khí từ cọng cỏ lau, nước hồ cuối xuân lạnh thấu xương, tốc độ trong nước của Chu Du cực nhanh, chưa đến một nén nhang đã kéo Tôn Sách qua chỗ nước sâu, hai người ngóc đầu lên mặt nước.
“Hà… hà…” Tôn Sách nói, “Quả nhiên kỹ năng bơi của đệ vẫn tốt như vậy…”
Chu Du nhỏ giọng đáp, “Đừng nói chuyện.”
Hai người bơi thuận dòng nước, tìm đến một hang động bí mật, Tôn Sách kinh ngạc, “Ta nhớ đã từng đến đây rồi.”
Chu Du nói, “Mười hai năm trước, chúng ta cùng đi.”
Nhắc mới bừng tỉnh, Tôn Sách nhớ năm đó hai người từng đến đây chơi không ít lần, nhưng bây giờ trong hang đã có người, xung quanh toàn dấu chân, trên đất vẫn còn vết tích nhóm lửa. Tôn Sách nắm côn trong tay, Chu Du cầm kiếm, chậm rãi tiến sâu vào hang.
Xa xa truyền đến tiếng người rất nhỏ, lần mãi đến đầu bên kia hang động, xuyên qua con đường tối tăm, trước mắt bỗng sáng chói, đó là một thung lũng phủ kín hoa đào, có con đường nhỏ uốn lượn chếch về phía Cô Sơn. Chu Du thầm kinh hãi, có lẽ bọn họ đã phát hiện sào huyệt của quân Khăn Vàng.
Trời đã sắp sáng, nắng sớm mờ mờ chiếu xuống màn sương mù mịt mùng. Chu Du rửa mặt ven hồ, Tôn Sách đứng một bên, ngẩng đầu nhìn lên núi.
“Nơi này hẳn là doanh trại của bọn chúng.” Tôn Sách nói, “Đệ đoán không sai, người chèo đò kia hơn nửa là nội ứng của quân Khăn Vàng, chuyên bắt cóc đòi tiền chuộc.”
Chu Du rửa mặt xong, giũ tay đứng dậy nói, “Bá Phù, ta ở lại điều tra, huynh về trước báo cho Tôn đại nhân…”
Không chờ Chu Du nói hết, Tôn Sách đã cười khổ rằng, “Ta cũng muốn lắm, nhưng mà cha ta đang ở Giang Đô… Nước xa không cứu được lửa gần.”
Chu Du, “…”
“Không phải huynh nói được cha phái đến điều tra à?” Chu Du hỏi.
Tôn Sách không trả lời, chỉ nói, “Đi thôi, nhìn trước một cái rồi tính sau.”
Chu Du lại bại dưới tay y, Tôn Sách kéo Chu Du đi, thỉnh thoảng quay lại nói, “Thật ra cha ta không biết ta một mình đến huyện Thư.”
Chu Du không tin nổi, “Cái gì!”
Tôn Sách đau khổ cầu xin, “Đừng lớn tiếng vậy chứ… Suỵt… Ta… thật ra là nhớ đệ nên muốn đến thăm chút thôi mà.”
Chu Du suýt chút nữa ngất xỉu, vốn tưởng quân đội của Tôn Kiên ở gần đây, ai ngờ Tôn Sách chỉ đến một mình!
Nói cách khác là bốn phía không có viện binh, cũng không có cách thoát thân, mặt trời đã mọc, hai thiếu niên ướt sũng như chuột đi trên sơn đạo, Chu Du nói, “Nô bộc nhà ta đã mang tin…”
“Suỵt.” Tôn Sách kéo hắn, hai người lắc mình chạy vào lối rẽ, ngay sau đó, vài người vác đao, đầu quấn khăn vàng chậm rãi bước tới.
“Hai thằng nhãi kia biến đâu rồi…”
“Mẹ kiếp, ta không tin không tìm được chúng…”
Âm thanh xa dần. Chu Du cùng Tôn Sách nhìn nhau, không tiếp tục vấn đề ai đi ai ở mà bám theo sau mấy tên kia. Tôn Sách vòng một đường, thấp giọng nói, “Đến rồi.”
Tôn Sách leo lên vách núi, một tay kéo Chu Du, thân thủ linh hoạt, vừa treo mình vừa leo dọc vách núi hiểm trở. Giữa bốn vách núi dựng là một ngôi nhà kiên cố ngay giữa thung lũng, xung quanh thiết lập trạm gác, trong ngoài đều có người, xem ra là một doanh trại quy mô nhỏ gần trăm người.
Chu Du thấy cách bày binh bố trận, thầm nghĩ không xong.
“Sao giống cách sắp đặt của quan binh thế nhỉ?” Tôn Sách cũng nghi ngờ, tiến đến hỏi nhỏ bên tai Chu Du, “Huấn luyện nghiêm ngặt, nhịp điệu chỉnh tề, có cả cọc buộc ngựa, thoạt nhìn y hệt thói quen của quân đội.”
“Tới gần xem sao.” Chu Du vô cùng lo lắng, tại sao nơi này lại có quan binh ngụy trang thành quân Khăn Vàng? Xem ra mọi chuyện đã vượt xa dự đoán của hắn, Tôn Sách lại nói, “Đệ chờ ở đây, để ta xuống xem.”
Chu Du đương nhiên không thể mặc cho y mạo hiểm, bèn bám theo sau. Giờ là giữa trưa, xâm nhập doanh trại của địch cực kỳ nguy hiểm, nhưng chuyện liên quan đến tính mạng phụ thân, Chu Du không cách nào kéo dài thời gian.
Cùng lúc đó, Tôn Sách lén đánh gục một tên thủ vệ ngoài doanh trại, Chu Du leo lên cây, từ trên cao nhìn xuống bố cục, thấy một người mặc quân phục triều đình từ trong nhà bước ra, mặt mày đỏ ửng, hiển nhiên đã nốc không ít rượu mạnh, say đến độ bước chân phù phiếm.
Chu Du đột ngột hoảng hốt, muốn ra dấu cho Tôn Sách bỏ chạy, Tôn Sách lại không màng, chạy nhanh đến phía sau một gian khác, nhòm vào trong.
“Kẻ nào!” Có người giật mình, giận dữ hét lên.
Tôn Sách lập tức tách ra, nhưng tính cảnh giác của đối phương quá cao, trong thoáng chốc đã có người đuổi giết, Tôn Sách quát, “Bọn chúng đang ở trong! Đừng xuất hiện!”
Câu đó của Tôn Sách dĩ nhiên là rống cho Chu Du nghe, y muốn hy sinh thân mình chặn đường quan binh, để Chu Du chạy về báo tin. Chu Du lau mồ hôi tay, thấy Tôn Sách vung trường côn lao đến đấu với quan binh, mũi tên bay tới, Tôn Sách giơ côn chặn, tên sắt “keng” một tiếng, cắm vào cái giá. Thủ lĩnh quan binh bước ra, mắt như chuông đồng, tức phồng cả mặt, hét lớn, “Muốn chết à!”
Âm thanh rúng động đến mức làm ù tai Chu Du, Tôn Sách lại không chút nao núng, một côn bổ đến!
Đối phương dùng trường thương, hai người giao thủ, Tôn Sách mới đánh ba chiêu đã bị thương quét ngã, võ tướng kia tài nghệ phi phàm, Chu Du xưa nay đúng là hiếm thấy. Tôn Sách vừa ngã, binh lính xung quanh liền xông đến ghim chặt y.
“Còn bao nhiêu đồng bọn?” Võ tướng cười lạnh, “Gọi hết ra cho ta!”
Tôn Sách cũng cười lạnh, “Lợi hại, nhận thua.”
Võ tướng rút kiếm đặt ngay cổ Tôn Sách, quát, “Ta đếm đến ba, không ra ta chặt bay đầu.”
“Mau về báo tin!” Tôn Sách giận dữ quát.
“Dừng tay!” Chu Du lên tiếng.
Chu Du từ trên cây nhảy xuống, buông kiếm Xích Quân, chắp tay nói, “Hoa tướng quân, việc gì khiến tướng quân nhọc công đến chốn hoang vu không người này thế?”
Võ tướng kia trầm mặt không nói, Tôn Sách lấy lại tinh thần, quan sát võ tướng, mặt lộ vẻ kinh ngạc, nhíu mày khó tin, “Hoa Hùng!”
Võ tướng kia đúng Hoa Hùng anh dũng nổi danh Lương Châu, gã vô cùng bất ngờ khi thiếu niên này vừa gặp đã nhận ra mình, đánh giá Chu Du một lượt, lại không nhận ra hắn thân phận thế nào. Năm đó Chu Du theo cha vào kinh đã từng đối mặt Hoa Hùng, song mấy năm qua Chu Du trưởng thành, Hoa Hùng thì không thay đổi gì, nên lúc này Chu Du nhận ra Hoa Hùng nhưng Hoa Hùng không nhận ra hắn.
“Ngươi là người phương nào?” Hoa Hùng hoài nghi hỏi.
Chu Du suy nghĩ mấy lượt, vái chào đáp, “Hoa tướng quân, ta là…”
“Tướng quân!” Người chèo đò từ trong nhà bước ra, tháo mũ xuống, nói, “Hai thằng nhóc này chính là người chúng ta muốn tìm, mau trói chúng lại!”
“Làm đi!” Hoa Hùng quát.
“Hoa tướng quân, xin hãy nghe ta một lời!” Chu Du biến sắc.
Lính hai bên trái phải tiến đến chế trụ Chu Du và Tôn Sách, kéo vào mật thất, Chu Du vẫn còn hô, “Tướng quân! Đừng để kẻ gian qua mặt! Chuyện này có nội tình…”
Nét mặt Hoa Hùng thoáng biến đổi, Chu Du cùng Tôn Sách đã bị giải đi.
Trong một căn phòng ẩm thấp không thấy ánh mặt trời, Chu Du và Tôn Sách bị ném ngã nhào, Chu Du vừa bò dậy đã bị Tôn Sách túm cổ áo, nghiến răng nghiến lợi nói, “Bình thường đệ thông minh lắm mà, sao lúc này lại hồ đồ như vậy!”
Chu Du không nhịn được nói, “Huynh chẳng biết gì cả, kẻ kia là nhân vật giết người không chớp mắt! Vừa rồi suýt chút nữa gã đã xuống tay, gã đã nói thì không bao giờ đổi ý!”
Tôn Sách im lặng, Chu Du thấp giọng nói, “Trong yến tiệc ở Lạc Dương, ta cùng phụ thân đón tiếp Đổng Trác, tên này uống say liền thẳng tay chém chết thị nữ, huynh có biết không!”
Tôn Sách quả thực lần đầu nghe nói có người điên đến mức này, nhất thời không biết nói gì, chỉ thở dài, Chu Du lại nói, “Ta không ngờ lại là gã, lần này nguy rồi.”
Tôn Sách đến nhìn ra cửa sổ, “Ta thấy bước chân tên kia không vững, tưởng hạ gã dễ như ăn cháo, không ngờ võ công thâm hậu đến thế. Phòng sát vách giam không ít người, chắc cũng bị gã bắt về.”
Chu Du lo lắng đi qua đi lại, “Tại sao gã lại ngụy trang thành quân Khăn Vàng? Đến đây bắt người làm gì?”
Tôn Sách không nói, chỉ lẳng lặng nhìn Chu Du, ánh mắt hai người giao nhau, Chu Du thấy Tôn Sách khác thường, nhất thời nghĩ đến chuyện khiến hắn sợ nhất.
“Ta nghe nói Hà Tiến đang truy sát đối thủ, bài trừ phe đối lập.” Tôn Sách nói chi tiết, “Một tháng trước, Lý Giác đến cửa, Hà Tiến nghe theo Đổng Trác mượn sức cha ta, muốn diệt trừ Tam công* trong kinh. Cha ta nhận được tin bèn phái người đến Lạc Dương báo cho cha đệ, ta lo đệ ở huyện Thư gặp chuyện nên đến xem sao.”
*Ba chức quan cao nhất triều đình phong kiến, ở triều Hán là Tư đồ, Tư mã, Tư không.
Trong nháy mắt, Chu Du sinh lòng cảm kích, Tôn Sách cau mày nói, “Không ngờ vẫn chậm một bước, nhóm này thế mà lại ngụy trang thành quân Khăn Vàng để xuống tay, e là Đổng Trác cũng bị cuốn vào… Haiz, do ta sơ suất.”
Chu Du hỏi, “Huynh có thấy cha ta không?”
Tôn Sách trầm mặc một chốc, lắc đầu nói, “Ông ấy không ở phòng kế bên, sợ là bị bắt về Lạc Dương rồi, trước hãy nghĩ cách làm sao thoát khỏi đây đã. Mấy câu vừa rồi của đệ rất có tác dụng, Hoa Hùng ắt đã sinh nghi, rồi gã sẽ gọi hai ta ra thẩm vấn, canh lúc gã mất cảnh giác thì tìm cách chạy.”
Chu Du cười khổ, “Không dễ vậy đâu.”
Tôn Sách nói, “Gã bắt ta cũng vô dụng, cha ta còn đó, Đổng Trác muốn mượn sức Tôn gia, gã không dám làm gì chúng ta đâu.”
Đó là đối với huynh thôi… Chu Du biết Hoa Hùng sẽ không chút lưu tình với Chu gia, cách duy nhất là phải giúp Tôn Sách chạy thoát.
“Chờ lát nữa ta nói gì thì đệ cứ thuận theo là được.” Tôn Sách dặn dò, “Kẻ này uống say khướt, đầu óc không minh mẫn.”
“Phải phải.” Chu Du nói, “Huynh thông minh nhất.”
Tôn Sách nhoẻn cười, nghiêng người nhìn ra cửa sổ, không biết vì sao, rõ ràng đang kẹt trong hiểm cảnh mà Chu Du lại thấy an tâm lạ thường. Nụ cười của Tôn Sách như có tác dụng làm người ta trấn định.
Chưa nói xong, cửa phòng lại bật mở, một nhóm người xông vào ấn Tôn Sách xuống, cầm dây thừng định trói lại, Chu Du cả giận quát, “Dừng tay! Chúng ta sẽ tự đi!”
Tôn Sách nháy mắt ra hiệu Chu Du bình tĩnh, chưa đến một khắc sau Chu Du cũng bị trói cứng, hai tay bị cột sau lưng, đẩy đến chỗ Hoa Hùng.
“Xưng tên ra.” Hoa Hùng nhấc vò rượu, lạnh lùng nói.
“Chu Du, tự Công Cẩn.” Tôn Sách trầm giọng nói, “Hoa tướng quân giam cầm cha ta là có ý gì?”
Chu Du chấn động, quay đầu nhìn Tôn Sách, Tôn Sách khẽ nhíu mày, ý bảo nhớ rõ vừa rồi y đã nói gì, Chu Du liền ngậm miệng, lẳng lặng cúi đầu.
Hoa Hùng tu ừng ực mấy hớp rượu, mặt đỏ bừng, gã đặt vò rượu xuống, lại hung hăng hỏi Chu Du, “Ngươi thì sao! Nói!”
“Hắn là Tôn Sách.” Tôn Sách đáp.
Chu Du quỳ trước mặt Hoa Hùng, đầu óc xoay vòng mấy bận, dù không biết Tôn Sách làm vậy có ý gì, nhưng cũng biết hắn phải nói thế nào, hai người phải tạm trao đổi thân phận trước Hoa Hùng.
Đó cũng là lợi thế! Chu Du vừa ngẫm nghĩ, ngoài miệng đáp, “Gia phụ là Thái thú Trường Sa Tôn Kiên.”
Sắc mặt Hoa Hùng khẽ biến, gã quan sát Chu Du, lát sau nói, “Cởi trói cho hắn!”
Chu Du được cởi thừng, xoay cổ tay, Hoa Hùng cười lạnh, “Về nói cho cha ngươi đừng xen vào chuyện nơi này, không có lần sau đâu, nếu lại bị ta phát hiện ngươi xông vào doanh trại thì đừng trách hạ thủ không lưu tình!”
Đúng rồi… Chu Du suy nghĩ thông suốt, Hoa Hùng không sợ Chu gia nhưng khá kiêng kỵ phụ thân của Tôn Sách. Thái thú Trường Sa Tôn Kiên tay nắm trọng binh, lại nghe lệnh tứ thế Tam công* Viên Thuật, nếu làm ầm ĩ trước mặt Đổng Trác thì thật khó coi. Tôn Sách làm vậy vì muốn bảo vệ hắn.
*Tứ thế Tam công: chỉ nhà họ Viên bốn đời làm Tam công.
“Nghe nói giặc Khăn Vàng tác loạn chốn này.” Chu Du nói, “Gia phụ phái tại hạ đến điều tra Chu gia một chuyến…”
Hoa Hùng hừ lạnh, đáp, “Đám giặc cỏ ấy mà, không đáng lo, dọc đường đúng là có giặc Khăn Vàng, có điều đã bị bản tướng thu nạp rồi.”
“Phụ thân ta đâu?” Tôn Sách đột nhiên hỏi.
Hoa Hùng đáp, “Vẫn chưa thấy, làm sao?”
Chu Du nói với Tôn Sách, “Công Cẩn, không được vô lễ với Hoa tướng quân.”
Tôn Sách cười lạnh, “Chỉ e hai người các ngươi cấu kết một giuộc lừa ta đến đây, hòng nhổ cỏ tận gốc Chu gia ta!”
Lời này lập tức nhắc nhở Chu Du, đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, Hoa Hùng lại cả giận quát Tôn Sách, “Ngươi nghĩ ngươi là ai! Kéo ra đánh cho ta!”
Chu Du hoảng hốt xin tha, Tôn Sách đã bị thuộc hạ của Hoa Hùng lôi đi, Chu Du vội nói, “Hoa tướng quân! Tôn… Công Cẩn là bằng hữu của ta, cầu xin Hoa tướng quân nể mặt gia phụ mà giơ cao đánh khẽ!”
Hoa Hùng không để ý hắn, thản nhiên uống rượu, Tôn Sách bên ngoài gào la thảm thiết, Chu Du muốn chạy ra lại bị hai thủ vệ chặn đường.
Hắn hít sâu một hơi, xoay lại khom lưng cúi đầu chạm đất, trong chốc lát đã hiểu rõ ý trong lời Tôn Sách.
“Một tháng trước, gia phụ có gặp Lý Giác tướng quân.” Chu Du nói, “Có chuyện cần ta lên kinh truyền lời.”
“Vừa rồi ngươi nhắc kẻ gian.” Hoa Hùng đánh giá Chu Du một lượt, hỏi, “Có ý gì?”
Bên ngoài vang tiếng roi quất và tiếng kêu la của Tôn Sách, Chu Du tâm tình bấn loạn, Tôn Sách bị đánh, đầu óc Chu Du cũng theo đó rối bời.
Khóe miệng Hoa Hùng nhếch nụ cười, Chu Du nghĩ nát óc, hận chưa tìm ra cách, Tôn Sách lại kêu thảm, Chu Du nhận ra y đang giả đò, với tính cách của Tôn Sách thì có roi đánh côn quật cũng nhất định không rên một tiếng. La hét kiểu này chắc chắn là làm màu.
“Đúng rồi…” Chu Du suy nghĩ một lát, quyết tâm nói liều, “Thứ cho tại hạ mạo muội hỏi một câu, Huyện lệnh Lạc Dương Chu Dị lúc này có nằm trong tay tướng quân không?”
“Đã nói không có rồi!” Hoa Hùng nổi cáu, “Ngươi cũng muốn bị đánh hử? Người đâu…”
“Tướng quân!” Tình thế cấp bách, Chu Du đột nhiên nhanh trí, “Đây là kế mượn đao giết người, xin tướng quân minh xét!”
Hoa Hùng biến sắc, Chu Du nói, “Hà Tiến ôm kế hoạch nham hiểm, muốn giết Chu Dị, tại sao không tự phái người truy sát? Tại sao lại mượn tay người khác là Hoa tướng quân và Đổng đại nhân? Hà Tiến thân là Đại tướng quân, ở kinh thành một tay che trời, diệt trừ thập thường thị*, bây giờ chỉ cần loại bỏ cựu thần thì Lạc Dương chính là thiên hạ của Hà gia! Rõ ràng là Hà Tiến muốn mượn tay Hoa tướng quân giết Chu Dị, nhổ cỏ tận gốc, quét sạch Chu gia ở huyện Thư, nếu tại hạ đoán không lầm, có phải Hà Tiến đã sắp đặt tai mắt bên cạnh tướng quân, đúng chứ?”
*Thập thường thị: Chỉ 12 trung thường thị trong triều đình Đông Hán do hoạn quan Trương Nhượng cầm đầu.
Hoa Hùng sắc mặt bất ổn, hiển nhiên đang nghĩ đến người chèo đò kia.
Trong thời gian ngắn ngủi, Chu Du đã sắp xếp rõ ràng chuỗi sự kiện, bây giờ thiên tử tại Lạc Dương lâm nguy, quốc cữu Hà Tiến tay nắm quyền cao, vì muốn loại bỏ đối thủ nên cấu kết với Thái thú Lương Châu Đổng Trác, vừa lợi dụng vừa nghi ngờ lẫn nhau, Hoa Hùng là thuộc hạ của Đổng Trác, không thể không biết nội tình.
Chu Du lại nói, “Thứ cho tại hạ nói thẳng, nếu Hoa tướng quân ra tay loại trừ Chu Dị, khi về Lạc Dương, chỉ sợ tội này sẽ rơi xuống đầu tướng quân. Lúc đó Hà Tiến chỉ cần tùy tiện lấy một lý do…”
Hoa Hùng nghi ngờ không thôi, quan sát Chu Du, hỏi, “Lời này là cha ngươi nói hay ngươi nói?”
“Ừm…” Bên tai lại nghe tiếng gào yếu dần của Tôn Sách, biết lần này không ổn, Chu Du vội nói, “Gia phụ có nhắc đến việc này, còn phái ta đến bảo vệ huyện Thư, vừa hay Chu gia cũng xem như bạn cũ, thứ hai là… chỉ sợ kế mượn dao giết người của Hà Tiến có tác dụng…”
Hoa Hùng hỏi, “Vậy theo ý ngươi thì nên làm gì?”
Chu Du liền nói, “Giải Chu Dị về kinh, giao cho Đại tướng quân Hà Tiến xử lý, như vậy sẽ không phải gánh tiếng ác.”
Hoa Hùng im lặng, Chu Du lại nói, “Tôn… Chu Công Cẩn cũng đáng thương, một lòng hiếu thảo. Nay gặp tướng quân, cầu xin tướng quân tha cho một đường sống, Tôn Sách đa tạ đại ân đại đức của tướng quân.”
Nói xong, Chu Du vén vạt áo bái lạy, Hoa Hùng vốn không có thù sâu oán nặng với Chu gia, tất cả đều do Hà Tiến lệnh cho gã đuổi giết quan kinh thành. Lặn lội đường xa, không rượu không thịt, một thân bẩn thỉu, lúc này ngẫm lại, bèn không tiếp tục so đo với tiểu bối, lớn tiếng nói, “Thôi.”
Tiếng roi bên ngoài tức khắc dừng lại, Tôn Sách nằm nhoài dưới đất, Chu Du vội chạy đến kiểm tra, lưng Tôn Sách bị đánh đến da tróc thịt bong, thương tích chất chồng, quần áo toàn là máu, y nằm sấp không động đậy. Chu Du thầm nghĩ nguy rồi, đương lúc lòng như lửa đốt, lại thấy Tôn Sách mở mắt chớp chớp với hắn.
Chu Du, “…”
Hoa Hùng hỏi, “Cha ngươi hiện đóng quân ở đâu?”
Chu Du xoay người đáp, “Gia phụ đóng quân tại Giang Đô, trước đó tại hạ không biết Hoa tướng quân ở đây, ngày sau nếu tướng quân tiện đường đi qua Trường Sa, xin mời đến tiện xá uống chén rượu nhạt, để Chu… Tôn mỗ tận tình báo đáp.”
Hoa Hùng vẫn cứ nhìn Chu Du chằm chặp, Chu Du dìu Tôn Sách đứng lên, nói, “Khẩn cầu tướng quân để tại hạ đưa Chu công tử…”
Hoa Hùng cắt ngang, “Chờ đã! Ngươi tự nhận là con trai của Tôn Kiên, lấy gì chứng minh? Có tín vật không?”
Chu Du mặt không đổi sắc tim không loạn nhịp, nghĩ đến một chuyện, liền nói, “Thanh kiếm đồng vừa nãy bị Hoa tướng quân tịch thu chính là kiếm báu của gia phụ, là cổ kiếm Xích Quân, bảo kiếm trấn quốc của nước Sở được tìm thấy ở Trường Sa.”
Hoa Hùng ngẩng đầu bảo thuộc hạ mang kiếm của Chu Du đến, cũng giống côn sắt bàn long của Tôn Sách, Chu Du từ nhỏ kiếm không rời người, cực kỳ yêu thích món đồ cổ này, nó chính là kiếm do danh sư Âu Dã Tử thời Chiến Quốc rèn nên, thân kiếm có khắc hoa văn cổ.
Binh khí của Tôn Sách là một cây côn chế tác từ thiên thạch*, quanh côn khắc hình rồng uốn lượn.
*Còn hiểu là vẫn thạch, là phần còn lại của thiên thạch bị cháy mất một phần và rơi xuống bề mặt Trái Đất, có lẫn sắt.
Hoa Hùng chỉ liếc một cái đã biết kiếm này không tầm thường, chính là thần binh lợi khí, liền không nghi ngờ thân phận Chu Du nữa. Chu Du thấy mắt Hoa Hùng lóe vẻ tham lam, tuy nói luyến tiếc danh kiếm, nhưng nếu Hoa Hùng mở miệng nói muốn thì hắn đành phải từ bỏ thứ yêu thích, thông minh phải biết thời thế, bèn cười nói, “Nếu tướng quân thích thì kiếm này xin cứ giữ lấy.”
“Haiz…” Hoa Hùng nói, “Ngươi nghĩ ta là người thế nào? Sao có thể lấy đồ của một tiểu bối?”
Chu Du cười bảo, “Không sao, tướng quân danh chấn thiên hạ…”
Hoa Hùng vung tay, biết không thể lấy đồ của Chu Du, thuộc hạ liền trả lại côn kiếm. Hoa Hùng liếc Tôn Sách được Chu Du dìu, lại nhìn Chu Du, mắt mang ý hỏi: Ngươi định xử lý kẻ này thế nào đây?
Chu Du sáng tỏ, liền nói với Tôn Sách, “Phụ thân huynh không có ở đây, Hoa tướng quân đã đồng ý nể mặt cha ta mà phái binh tìm, còn không mau đa tạ Hoa tướng quân.”
Tôn Sách vội vã gật đầu, nào còn dáng vẻ kiêu ngạo, Hoa Hùng lại vung bàn tay to, nói, “Về chờ tin đi.”
Các nhân vật khác bắt đầu lên sàn rồi, có ai cần tôi tóm tắt sơ lược tiểu sử từng người không, phòng khi mấy bạn lười tra gg?
|
Chương 2: Đào hoa – 2[EXTRACT]Editor: Vện
Chu Du dìu Tôn Sách, Tôn Sách khập khiễng đi dọc sơn đạo, rời khỏi doanh trại.
Vừa ra khỏi trại, Tôn Sách đau đến mức hít hà, Chu Du bước nhanh hơn, nói, “Mau, tên chèo đò kia biết thân phận của chúng ta, chỉ sợ bị vạch trần sẽ có người đuổi theo.”
“Đau đau đau…” Lưng Tôn Sách bị thương, đau hít ngược khí lạnh, hỏi, “Đệ đã nói gì với gã?”
Chu Du thấy Tôn Sách bị thương không nhẹ, nhịn không được đau lòng, chỉ hiềm nơi này không thể ở lâu, đành khom lưng cõng Tôn Sách lên vai, lảo đảo chạy xuống núi.
Cuối cùng cũng xem như trốn thoát, Tôn Sách nằm trên lưng Chu Du, kêu, “Ê.”
“Gì?” Chu Du nói, “Hy vọng Hoa Hùng không xuống tay với cha ta, chỉ cần giải ông ấy đến Lạc Dương là được.”
Tôn Sách lại nói, “Hôm đến huyện Thư ta đã báo tin cho phụ thân, đừng lo, biết rõ tình hình thì dễ xoay sở.”
“Chẳng phải huynh bảo đến một mình à?” Chu Du hỏi, “Làm sao báo tin?”
Tôn Sách dựa vai Chu Du, cười hà hà, Chu Du thật sự bái phục người này, lúc nào cũng cười được… Nhưng đã trì hoãn chừng ấy thời gian, bóng tà nghiêng nghiêng, tiếng hít thở của Tôn Sách nặng dần, hiển nhiên thể lực không chịu đựng nổi nữa, y thiếp đi trên lưng Chu Du.
Chu Du lòng như lửa đốt, muốn rời khỏi Cô Sơn, về huyện Thư báo tin, nhưng Tôn Sách nặng xương, còn mang thêm côn sắt bàn long hai mươi cân của y, mệt không thở nổi. Mãi đến hoàng hôn, nhiệt độ cơ thể Tôn Sách tăng cao, lại không có thuốc thang, Chu Du đành giấu y trong khe núi, kiểm tra thương tích.
Tôn Sách thở đều, gương mặt phớt đỏ, Chu Du buông y xuống, dùng nước sạch rửa vết thương, rồi đi tìm thảo dược gần đó, nhai nát thoa lên lưng y.
Lúc này chợt nghe tiếng chim cao vút, một vật thể trắng như tuyết giang cánh bay tới, Chu Du không khỏi giật mình. Quanh hồ Sào chưa khi nào bắt gặp loài chim này, chẳng lẽ Hoa Hùng đã phát hiện thân phận hai người nên phái ưng truy lùng?
Con chim cắt trắng kia lượn vài vòng rồi chậm rãi liệng xuống, bay đến phía Tôn Sách, Chu Du tức khắc hiểu rõ, chạy nhanh ra ngoài, chim cắt muốn mổ Chu Du, Tôn Sách uể oải gượng dậy, nói, “Phi Vũ, mau dừng lại!”
Chu Du hỏi, “Huynh dùng chim đưa tin?”
Tôn Sách cười với Chu Du, “Nó tên Phi Vũ, là chim đưa tin ta nuôi từ nhỏ, lần này định mang đến cho đệ xem, vừa qua hồ Sào thì phát hiện điểm bất thường nên thả nó đi báo tin cho cha ta…”
Chu Du ngồi sau lưng Tôn Sách, nhai nát thảo dược, mùi thuốc đắng ngắt làm miệng tê cả đi, hắn đắp bã thuốc lên lưng Tôn Sách, Tôn Sách gỡ mảnh vải cột trên móng chim cắt đưa cho Chu Du, trên đó ghi một hàng chữ: Chờ ở bờ Tây hồ Sào, viện binh ít hôm nữa sẽ đến.
Chu Du thở phào nhẹ nhõm, dù không biết phụ thân bị Hoa Hùng giam ở đâu, nhưng chỉ cần viện binh đến là ổn rồi.
Tôn Sách đau nhíu mày, “Đệ đắp thuốc gì mà đau thế?”
Chu Du nói, “Không có thời gian nói nhiều, đi mau.”
Dứt lời, Chu Du khoác một tay Tôn Sách qua vai mình, nghiêng ngả rời khỏi khe núi, chạy đến phía Tây Bắc hồ Sào.
Màn đêm thăm thẳm, bờ Tây hồ Sào, một ông lão tầm hơn sáu mươi dẫn đầu đội nhân mã phi đến, quát, “Tôn Sách! Ngươi lại phá phách gì nữa đấy!”
“Tôn tướng quân!”
“Sao lại bị đánh thành thế này!”
Tôn Sách nói, “Không sao! Trước hết dẫn quân vào núi đã! Hoàng tướng quân! Tình thế nguy cấp, không kịp thông báo, gây phiền phức cho mọi người, xin lỗi!”
Tôn Sách ôm quyền, khom người hành lễ, ông lão kia tức tối nói, “Hại cha ngươi tìm sứt đầu mẻ trán!”
Tiếng kêu bén nhọn vút lên, chim cắt tung cánh bay thăm dò thung lũng trong núi, thuộc hạ bưng áo giáp đến, Tôn Sách vừa mặc giáp vừa giới thiệu với Chu Du, ông lão này là Biệt bộ tư mã, thuộc hạ của Tôn Kiên, sau khi nhận thư của Tôn Sách thì vội vã dẫn hơn bốn trăm quân đến hồ Sào cứu viện.
“À.” Hoàng Cái quan sát Chu Du, trầm giọng hỏi, “Cha ngươi là Chu Dị?”
“Đúng là gia phụ, lão tướng quân…”
Tôn Sách lập tức đến nói nhỏ bên tai Chu Du, “Tuyệt đối đừng gọi lão tướng quân, ông ấy hận nhất ai nói ông ấy già.”
Chu Du dở khóc dở cười, nhưng lời đã ra khỏi miệng, nước đổ khó hốt, quả nhiên, Hoàng Cái tức tối hừ một tiếng, “Hai đứa bây thì thầm cái gì! Tưởng ta không nghe thấy à!”
Tôn Sách vội cười làm lành, lại chắp tay, dẫn Hoàng Cái vào núi. Sao giăng đầy trời, trăng sáng náu mình, Chu Du nhìn bốn trăm binh mã Hoàng Cái dẫn đến, thầm cân đo thế lực hai bên, đối phương có một vị đại tướng, chỉ sợ tập trung đánh nhau mà quên mất con tin thì hỏng bét.
Hoàng Cái hắng giọng nói, “Được rồi. Chu Du, cha ngươi làm quan nhiều năm, giữ mình trong sạch, ta không tính toán với tiểu bối như ngươi. Các huynh đệ theo ta không phải nhân sĩ huyện Thư, không rành sơn đạo quanh co, dám hỏi ngươi có biết đường hay không?”
“Biết.” Chu Du lập tức đáp, “Hoàng tướng quân, bên đối phương cũng có một vị đại tướng, chính là Hoa Hùng dưới trướng Đổng Trác, chi bằng chờ đêm xuống dùng kỵ binh đánh úp.”
“Ngươi nói thế là đang xem thường Hoàng mỗ à?” Hoàng Cái nóng giận, “Ta chẳng thèm để thằng nhãi ranh Hoa Hùng ấy vào mắt đấy!”
Tôn Sách vội nói, “Hoàng tướng quân, đối phương đang giữ con tin của chúng ta, hay là cứ nghe theo kế sách của Công Cẩn.”
Chu Du thấp thỏm trong lòng, dù sao đây cũng là lần đầu hắn giao thiệp với người nhà binh, cũng không rõ tính khí của Hoàng Cái. Hoàng Cái dĩ nhiên không coi trọng hắn, cười lạnh nói, “Theo ý ta thì chẳng cần chờ đến khuya, Tôn Sách, ngươi và ta dẫn đầu xông thẳng vào đó.”
Ý là trăm người phe Hoa Hùng hiển nhiên không phải đối thủ.
“Hoàng tướng quân.” Chu Du trầm ngâm một chốc, lại nói, “Ngài hiểu lầm rồi, ý ta không phải như vậy, ngài đồng ý cứu giúp gia phụ mà bôn ba đường dài đến đây đã là đại ân đại đức, vì có cách giảm bớt thương vong cho các huynh đệ nên tại hạ mới dám phó thác việc này cho tướng quân. Nếu không thể hỗ trợ các huynh đệ, hỏi Du làm sao yên lòng?”
Tôn Sách khẽ biến sắc, nhìn Hoàng Cái, nhất thời không biết nói gì, nhưng bất ngờ là sắc mặt Hoàng Cái lại hòa hoãn đi nhiều, “Cũng đúng, phải biết quý trọng tính mạng tướng sĩ, vậy cứ theo kế sách của ngươi, an bài thế nào cứ việc nói.”
Chu Du suy nghĩ một lát, dùng nhánh cây vẽ lại bản đồ doanh trại của Hoa Hùng trên đất, chỉ ra nơi nào có thể đột kích mở đường, nơi nào có thể bao vây, nơi nào tấn công, nơi nào cứu người, nơi nào chặn đường phòng khi đối phương tẩu thoát.
Hoặc không làm, hoặc đã làm thì làm cho trót. Một khi Hoa Hùng trốn được, tin tức bị tiết lộ, chỉ sợ Đổng Trác không dễ dàng bỏ qua, Chu Du bày kế hoạch cặn kẽ, chờ đêm xuống toàn quân tiến công.
Đêm hôm đó, mây đen che khuất ánh sao, mấy đội người men theo khe núi tiến vào sâu trong thung lũng.
Cắt trắng lượn quanh, hót dài một tràng, Tôn Sách giấu ngựa trên núi, nhìn vào thung lũng đằng xa. Ở nơi khác, một mũi tên đồng lao vút, binh sĩ được Hoa Hùng phái đi canh gác im lặng ngã xuống, đội tuần tra bị thích khách tay cầm dao găm hoặc nỏ chữ thập ùa ra hạ gục.
Doanh trại, Hoa Hùng uống đến say mèm, ngã vào cạnh bàn.
Trong bóng tối, Chu Du đứng giữa núi rừng, tay cầm kiếm đồng, thân kiếm phản xạ ánh đuốc chiếu về phía sườn núi đối diện. Tôn Sách vung tay, nhóm cung thủ đồng loạt giương cung, Tôn Sách cầm đuốc chạy qua hàng người, đốt sáng đầu tên.
“Huýt!” Tôn Sách thổi còi trúc, tên lửa từ hai bên sườn núi bay ra như sao băng, nhằm vào doanh trại giữa thung lũng.
Ba ngày trước đó không mưa, trong doanh trại đều là nhà gỗ dễ cháy, lửa vừa bén, lập tức có người hô, “Nổi lửa.”
“Giết!” Hoàng Cái gầm lên.
Quân Trường Sa như thiên binh thiên tướng hung hãn xông vào doanh trại! Thung lũng hỗn loạn, Tôn Sách cưỡi ngựa chạy đến hướng Tây, nơi phương Bắc, có chiếc xe ngựa tức tốc chạy khỏi doanh trại!
Chu Du thấy tình thế không ổn, vội xách trường kiếm tách khỏi hỗn chiến, huýt dài một tiếng, cắt trắng dẫn đường cho hắn chạy ra phía Bắc doanh trại!
Ánh lửa hừng hực thiêu đốt, không ít binh lính đang ngủ say vùi thân trong biển lửa. Hoàng Cái dẫn đầu quân tiên phong, quân binh của Hoa Hùng vừa cầm vũ khí lên đã bị đánh tan tác.
Hoa Hùng gào thét trong ngọn lửa, “Mau xưng tên ra…”
Tôn Sách từ phía bên xông đến, cả người lẫn ngựa tông vào Hoa Hùng, Hoa Hùng chưa tỉnh cơn say, bị đụng cho văng ra ngoài, lảo đảo tìm binh khí, tiểu binh bốn phía lao ra, không màng sống chết đẩy Hoa Hùng lên ngựa, dẫn gã chạy thục mạng ra khỏi thung lũng.
Trận chiến mở màn nhanh, kết thúc cũng nhanh, nhưng thế lửa đã lan ra hai bên sườn núi, khói đen cuồn cuộn, không ít ngư dân ven hồ Sào được chứng kiến cảnh này.
Chu Du cầm kiếm chạy như điên, quả nhiên thấy một đội quân binh vội vàng tẩu thoát, Chu Du giận dữ quát, “Trốn đi đâu!”
Kẻ cầm đầu chính là tên chèo đò, thấy Chu Du đuổi đến liền dẫn binh sĩ ứng phó, hai bên hỗn chiến một trận, Tôn Sách đã dẫn quân tới, lần này đối phương triệt để tan rã, hơn trăm xác người trải la liệt.
“Phụ thân ta đâu?” Chu Du gào lên, “Giao ông ấy ra đây!”
Tên chèo đò mặt đầy máu đen, một thân nhếch nhác, cười lạnh nói, “Muộn rồi, Chu thiếu gia…”
“Thấy rồi! Tìm ra xe ngựa Chu gia rồi!” Thuộc hạ của Tôn Sách cấp báo, Chu Du không gặng hỏi tên chèo đò, vội chạy theo lính liên lạc.
Tảng sáng, trong khe núi phía Bắc Cô Sơn, một chiếc xe ngựa loang lổ vết máu đậu dưới tàng cây, nắng sớm lờ mờ, sương mù phủ kín, Chu Du vọt vào màn sương, thấy trước ngực cha mình ghim một mũi tên, chỉ còn thoi thóp.
Chu Dị tuổi gần năm mươi, râu tóc hoa râm, không nhịn nổi bật ho, máu lập tức trào ra.
“Thiếu tướng quân.” Lính liên lạc nói, “Chu đại nhân bị giam dưới hầm ngầm trong doanh trại, vừa rồi doanh trại bị phá, kẻ địch đưa ông ấy đến đây muốn xuống núi, lúc chúng ta đuổi đến, lính bên địch bắn Chu đại nhân một tên…”
Chu Du quỳ trước mặt phụ thân, ngơ ngác nhìn gương mặt già nua.
Tôn Sách xua tay bảo đừng nói nữa.
Mặt trời lơ lửng nơi chân trời, ánh vàng dát tràn trong thung lũng.
“Du Nhi… Du Nhi…” Chu Dị nói, “Ta… nghe tiếng con, đêm qua… ngay ngoài nhà tù, ta gọi con, con… không nghe thấy…”
“Cha…” Chu Du gào lên xé gan xé ruột.
“Đừng khóc… không được khóc.” Chu Dị khó khăn ho vài tiếng, miệng mũi tràn máu, mũi tên cắm sâu vào phổi, Tôn Sách không dám rút tên, sợ rút sẽ chết ngay.
“Người sống ở đời… ai mà không chết?” Chu Dị kiệt sức nói, “May mà con đã đến… vi phụ không về Lạc Dương được rồi, con hổ dữ kia… làm hỏng việc…”
“Nhớ chăm sóc tốt mẹ con.” Chu Dị lại nói, “Khụ… khụ… Người trẻ tuổi, ngươi… ngươi là…”
“Chu thế bá.” Tôn Sách đáp, “Con là Tôn Sách, Tôn Sách con Tôn Kiên…”
“Lớn… lớn thế rồi à…” Chu Dị vui vẻ mỉm cười, “Đứa trẻ ngoan…”
Ông nắm tay Tôn Sách, đặt tay y lên mu bàn tay Chu Du, bình thản khép mắt.
Chu Du ngửa đầu, đau đớn gào thét, chỉ thấy trời xanh quang đãng, nước mắt tuôn rơi.
Hôm sau.
Chu Du đưa xác cha về huyện Thư. Đặt linh cữu, cắt vải trắng, thông báo cho người thân bằng hữu, phúng viếng, bố trí linh đường, an ủi mẫu thân và bà nội khóc đến chết đi sống lại.
Chu Du chết lặng, đắp vải trắng lên quan tài phụ thân, mặc áo tang. Họ hàng Chu gia gần xa, anh em họ, chú bác họ đều đến phúng viếng, Huyện lệnh huyện Thư cũng đích thân đến, từng người an ủi Chu Du đừng quá đau buồn, hãy nén bi thương.
Chu Du chỉ gật đầu, tự tay dâng rượu cho khách.
Ngày đó Hoa Hùng thừa dịp hỗn loạn trốn thoát, Hoàng Cái dẫn quân đuổi theo, Tôn Sách hộ tống Chu Du về nhà, lúc nữ quyến cắt vải trắng cho Chu Du đeo tang, Tôn Sách nói, “Cho ta một mảnh, nhà ta là thế giao cùng Chu gia.”
Nhóm nữ quyến dồn dập nhìn Tôn Sách, Tôn Sách sắc mặt uể oải song vẫn vô cùng anh tuấn, các nàng nhỏ giọng bàn tán, lại nhìn Chu Du ngơ ngác ngồi trong linh đường, một cô em họ của Chu Du đeo băng tang lên tay Tôn Sách.
Tôn Sách giúp Chu Du tiễn khách, tay cầm gậy tang, ngồi bên cạnh Chu Du, thở dài.
“Thở dài cái gì?” Rốt cuộc Chu Du cũng lên tiếng.
“Xin lỗi.” Tôn Sách nói, “Do ta vô dụng.”
Chu Du cười mệt mỏi, “Chuyện này sao có thể trách huynh? Sống chết có số, Bá Phù, lần này nếu không có huynh, ta sợ sẽ không vượt qua được.”
“Gì chứ.” Tôn Sách dở khóc dở cười, “Mẹ ta thường nói, không có vực nào không qua được, chỉ sợ có phúc mà không thể hưởng, ngày tháng còn dài, đệ phải chăm sóc tốt bản thân.”
Mưa xuân lất phất lại bắt đầu rơi.
Hai người ngồi sóng vai dưới mái hiên, nhìn màn mưa nối thành một đường kéo về phía chân trời, lại như vô vàn giọt nước từ dưới đất bay lên trời. Một thoáng mịt mờ, sinh mệnh như nước chảy về sông, không bao giờ ngừng nghỉ.
“Mẹ đệ khá hơn chút nào chưa?” Tôn Sách hỏi.
“Có thể ăn cháo được rồi.” Chu Du đáp, “Ta đến thăm bà.”
Tôn Sách nhắc Chu Du, hai người cùng vào gặp mẹ Chu, bà đang thu dọn di vật của chồng, dẫn nhóm thị tỳ chuyển sách cũ phủ bụi lên lầu trên.
“Mẹ.” Chu Du bước đến gọi.
Mẹ Chu gật đầu, nhìn Chu Du, lại nhìn Tôn Sách, dù đang chịu nỗi đau quá lớn mà vẫn gượng cười, “Sách Nhi, lần này may mà có con.”
“Việc nên làm mà.” Tôn Sách nói, “Gia phụ đang ở Giang Đô, nhất thời không thể có mặt, hôm nay đã phái người đưa thư.”
Tôn Sách lấy thư giao cho mẹ Chu, mẹ Chu mỉm cười mở thư đọc, trong thư là tình thâm ý trọng, bày tỏ nuối tiếc của Tôn Kiên.
Mẹ Chu hỏi sơ lược việc nhà Tôn Kiên, lại hỏi sức khỏe mẹ Tôn Kiên thế nào, bảo Chu Du đặt bút mài mực, viết hồi âm cho Tôn Kiên. Mẹ Chu hỏi câu nào, Tôn Sách cung kính trả lời câu ấy. Chu Du nhấc bút, theo lời mẹ Chu, thay bà viết hồi âm cho Tôn gia.
Lá chuối bị mưa dập tả tơi, đêm đến, mưa vẫn không ngừng, Tôn Sách cởi áo, để tay trần ngồi đưa lưng với Chu Du. Chu Du lấy bột thuốc trong đĩa nhỏ bôi cho Tôn Sách.
Hai người lặng thinh thật lâu, đây là khoảng thời gian tăm tối nhất đời Chu Du, cũng vì Tôn Sách không nói gì, hắn mới có thể lay lắt sống qua những ngày tuyệt vọng này. Hắn không muốn làm gì, không muốn trả lời vấn đề, ai hỏi hắn, hắn không biết phải mở miệng thế nào, toàn bộ đều do Tôn Sách làm thay.
Bọn họ ngủ chung giường, Chu Du nằm đó, lưng Tôn Sách bị thương, chỉ có thể nằm sấp, cũng không nói tiếng nào. Tôn Sách vô tư ngủ một mạch đến hừng đông. Lúc Chu Du thức dậy đã thấy Tôn Sách dậy sớm hơn hắn, đang bận rộn trong linh đường.
Ngày thứ sáu, theo lệ phải thức trắng canh linh cữu, nhưng sau giờ Ngọ, các anh em chú bác Chu gia đã đến thăm. Chu Du nhấc ấm châm nước, một người chú họ vừa ngồi xuống đã nói, “Du Nhi, lần này chúng ta đến đây là muốn hỏi con định sắp xếp các thôn trang tơ tằm và cửa hàng như thế nào.”
Tôn Sách nghe vậy, biết là việc nhà Chu gia, bèn thức thời ngồi xuống không lên tiếng. Chu Du hớp một ngụm nước, nói, “Các chú bác đến thật đúng lúc, mấy ngày qua mẫu thân cũng có nhắc việc này, không biết ý chú bác ra sao?”
Nhà Chu Du mở tiệm tơ lụa, lại có thôn trang trồng dâu diện tích hơn trăm mẫu, hằng năm nuôi tằm lấy tơ cũng đủ cho cả nhà ăn. Lúc Chu Dị chưa làm đến chức Hiếu liêm, việc làm ăn của Chu gia đã rất mạnh, tiền lời từ tơ lụa chiếm hết ba phần mười huyện Thư. Sau khi lão thái gia qua đời, vài anh em họ ra ở riêng, Chu Dị chia cho họ mẫu ruộng tốt ở bờ Đông hồ Sào. Người Chu gia vàng thau lẫn lộn, nhiều năm qua đi, có người thành công phát đạt, cũng có người chơi bời lêu lổng mà tán gia bại sản, mãi đến khi Chu Du ra đời thì kinh tế mới khởi sắc.
Đó cũng là năm Chu Dị làm quan Hiếu liêm, đến Lạc Dương công tác, Chu Du tuổi còn quá nhỏ, trong nhà lại chẳng có ai, Chu Dị bèn ủy thác cửa tiệm cho anh em họ quản lý, theo ý của mẹ Chu, nay Chu Dị đã mất, cũng nên thu hồi gia sản trao lại cho Chu Du.
Chu Du định nói cứ để ruộng dâu và cửa hàng đó xem xét sau, các chú bác như đã thương lượng trước, một người đưa sổ sách ra, nói, “Du Nhi con xem qua một chút đi, đây là ghi chép mấy năm gần đây.”
“Ồ.” Chu Du đáp, lật sổ sách, bác họ lại nói, “Những năm qua việc bán lụa ở huyện Thư không được thuận lợi, càng lúc càng tệ, thế đạo bên ngoài hỗn loạn, vài năm trước có chuyển lụa đến Lương Châu, nhưng phải đi qua biên giới phía Tây, cũng nhờ cha con đứng giữa nên mới qua được cửa quan. Bây giờ trong triều không có ai, chỉ sợ không thể giải quyết, đám người già chúng ta đã bàn bạc xong, giờ muốn nghe ý của con.”
“Là sao?” Chu Du không hiểu, nhướn mày hỏi.
“Ta thấy việc buôn bán không còn khả thi.” Một chú họ nói, “Chi bằng trước hết hãy đóng cửa, ruộng đất thì các chú giúp con tìm người bán rồi quy ra bạc, cũng tiện cho con lên kinh làm quan, con thấy sao?”
“Tuyệt đối không được!” Chu Du nói, “Con vẫn chưa quyết định vào kinh, sao có thể bán cửa hàng được?”
“Không giấu gì con.” Bác họ nói, “Mấy năm qua cha con giao việc làm ăn cho chúng ta quản lý, nhưng ngày càng sa sút. Bây giờ nợ quá nhiều, thôn trang không còn mấy vùng hoạt động, hàng hóa xuất ra đều bị giặc Khăn Vàng chặn cướp giữa đường. Mới vài ngày trước, Lục thúc mang hàng hóa lên kinh cũng bị cướp, còn mất không ít tiền vận chuyển. Các chú bác đã ứng tiền trước một phần, cửa hàng con đang nắm là nguồn chi…”
Chu Du lập tức hiểu rõ, đám này thấy phụ thân hắn vừa chết liền chạy đến toan tính ruộng vườn phụ thân để lại, muốn dụ hắn bán lấy tiền.
“Còn thiếu bao nhiêu?” Chu Du quyết đoán cắt ngang, “Đưa giấy nợ ra đây, rõ ràng mười mươi, từ từ trả là được.”
Đám người hai mặt nhìn nhau, không ngờ Chu Du hạ đòn dứt khoát như vậy, bác họ lại nói, “Tuổi ta cũng lớn, số sản nghiệp này không thể…”
“Vậy thì về nhà mà hưởng phúc.” Chu Du đứng lên, vái chào các chú bác.
Một chú họ nói, “Du Nhi, không phải ta trách con, con bỏ trống ruộng đất, cửa hàng nay không người bán, con cứ nhìn sổ sách mà xem, lúc trước cha con kinh doanh, các chú cũng góp không ít ngân lượng, khi cha con còn sống có nói rồi, cửa hàng tơ lụa và ruộng đất mỗi người một phần, lúc trước vì đồng ý giúp cha con nên mới nhận quyền kinh doanh, chứ đó không phải của riêng con. Tiền mướn chưởng quỹ, mời người làm công văn cũng do các chú bỏ ra…”
“Vậy thì sao?” Chu Du giương mắt nhìn họ, “Các chú bác nghĩ bán đất mới có lời à?”
“Đang buổi loạn lạc.” Một người bác kiên trì nói, “Bạc nằm trong tay mới tính là có tiền, không phải sao? Vạn nhất đụng phải giặc Khăn Vàng, con nên hiểu, một cây đuốc đã có thể…”
“Hà.” Tôn Sách cười lạnh, “Ta đoán ra rồi, mấy người đến đây bắt nạt mẹ góa con côi, muốn cướp ruộng đất của người ta chứ gì!”
“Ngươi nói gì!” Chú họ nóng nảy nhất đỏ bừng mặt, cả giận nói, “Chúng ta trông coi cửa hàng nhiều năm như vậy, không bỏ công cũng bỏ sức, huống hồ cũng là chính miệng cha hắn hứa với chúng ta khi còn sống, ngươi là cái thá gì!”
Tôn Sách cũng nổi giận, lạnh lùng nói, “Các ngươi có còn là con người không? Tưởng ta không biết trong lòng các ngươi chứa cái quỷ gì à? Mấy hôm trước ra ngoài mua sắm, cửa hàng tơ lụa Chu gia người đến kẻ đi, túng thiếu khi nào? Chu đại nhân bảo sao, nói miệng không bằng chứng, vậy chỉ cần viết giấy biên nhận! Chỉ dựa vào cái miệng mà muốn lừa gạt người ta à? Xin lỗi, bằng hữu của Chu gia chưa chết hết đâu, Công Cẩn không đồng ý, các ngươi thử bán xem?”
Đám chú bác nổi nóng, Chu Du trầm ngâm một lát, nói, “Sổ sách cứ để lại đây… Con sẽ điều tra nợ mấy năm qua, nếu nhiều quá thì…”
“Báo quan đi.” Tôn Sách chẳng thèm khách khí với bọn họ, “Đến tìm Huyện lệnh hỏi xem, rốt cuộc tơ lụa trong cửa hàng bị hao hụt ít hay nhiều, mất bao nhiêu…”
Chu Du, “Rồi rồi…”
“Tiểu súc sinh nhà ngươi…” Chú họ xắn tay áo, giận dữ quát, “Mắng đã miệng rồi chứ! Không cho ngươi một bài học thì ngươi còn…”
Sau khi về nhà, Chu Du chưa từng nhắc đến thân phận Tôn Sách, mọi người chỉ tưởng là công tử nhà ai, chú họ kia bị Tôn Sách làm mất thể diện, một tiểu bối mà dám lên mặt làm càn, liền nhào đến muốn đánh. Ai ngờ Tôn Sách nói đánh là đánh, nhấc chân trái móc một cái ghế.
Chu Du nói, “Mau dừng lại!”
Chú họ bấu lấy Tôn Sách tính đánh, Tôn Sách cũng đã móc trúng cái ghế, dù gì cũng đắc tội rồi, cứ đánh đã rồi tính. Chu Du thực sự không có cách với Tôn Sách, nhưng trong bụng hắn cũng đang nổi lửa, tiến đến muốn ngăn cản, song lại chụp cái ghế của Tôn Sách, thuận thế hất ghế đập vào hông chú họ, phang hắn bay thẳng ra sảnh.
Mọi người hô lên, hai tay Tôn Sách vung vẩy ghế, không ai dám bước đến, chỉ vừa mắng vừa lùi, tiện đà bỏ chạy.
Tôn Sách cầm sổ sách, tiện tay ném ra ngoài, “Không biết lỗ nhiều hay ít mà còn dám chia ruộng? Cất cho kỹ đồ ăn cướp, cẩn thận Huyện lệnh ban thưởng mỗi người tám mươi gậy đấy!”
Mọi người đi rồi, Chu Du cùng Tôn Sách hai mặt nhìn nhau, phá lên cười một trận. Chu Du cười chảy nước mắt, dựa cột, chậm rãi ngồi xuống, chốc sau đau thương lại ùa đến, khóc thật to.
Tôn Sách ngồi cạnh hắn, một tay khoác trên vai Chu Du. Chỉ một lát, Chu Du ngừng khóc, hai mắt đỏ hoe, bất đắc dĩ cười khổ.
Ngay đêm đó, người nhà của đám chú bác họ kéo nhau đến vừa xoa lưng vừa chỉ Chu Du Tôn Sách mà mắng. Chu Du làm như không nghe, Tôn Sách cà lơ phất phơ, ngồi ôm đầu gối trong linh đường, câu được câu không chơi với các em họ. Ầm ĩ hồi lâu, Chu Du nổi giận gầm lên, “Có để người ta yên không! Muốn đoạn tuyệt thì đoạn tuyệt, sau này đừng bao giờ vào cửa nhà ta nữa!”
Tiếng gào của Chu Du như sấm giữa trời quang, cả đám bị dọa, lần đầu tiên thấy hắn nổi cáu, bèn dồn dập rút lui, Chu Du lạnh lùng nói, “Cút hết cho ta!”
|
Chương 3: Đào hoa – 3[EXTRACT]Editor: Vện
Chu Du tính tình bướng bỉnh, không chịu làm hòa. Hôm sau là lễ di quan Chu Dị, dân chúng huyện Thư tiễn đưa mười dặm, Huyện lệnh cũng đến, Chu Du khóc đứt gan đứt ruột. Tôn Sách đi sau nhỏ giọng nói chuyện với Huyện lệnh, đến lúc đưa quan tài lên núi, Tôn Sách cũng khóc long trời lở đất.
“Ôi Chu lão gia!” Tôn Sách gân cổ gào khan, “Hài cốt ngài còn chưa lạnh mà đã có người muốn cướp ruộng đất Chu gia kìa…”
Chu Du, “…”
“Hà hiếp mẹ góa con côi nhà ngài…”
Chu Du nghe Tôn Sách rú một chập, khóc không nổi nữa, vội nói, “Được rồi được rồi…”
Dân chúng đưa linh cữu dọc đường đều nghe thấy, Huyện lệnh dĩ nhiên cũng nghe, nhóm họ hàng thân thiết biết nội tình sắc mặt không mấy dễ nhìn, họ hàng xa không biết chuyện thì bàn tán sôi nổi, chỉ chỉ trỏ trỏ. Tôn Sách khóc vài tiếng rồi im lặng, cùng Chu Du lên núi.
Chiều hôm đó, sau khi chôn cất, Tôn Sách cùng Chu Du đích thân đến cửa hàng tơ lụa, Chu Du viết thông báo tạm ngừng kinh doanh, phát cho người làm, chưởng quỹ một khoản tiền về kiếm nghề khác mưu sinh. Ruộng dâu thì niêm phong, chỉ giữ lại vài nông dân chăm cây dâu, chờ đầu xuân sang năm nuôi tằm lại.
Cuối xuân, hoa đào huyện Thư nở đầy núi, khung cảnh phồn hoa hưng thịnh.
Bận rộn mấy ngày rốt cuộc cũng xong, Tôn Sách cùng Chu Du sóng vai về phủ, nhìn ruộng rẫy trải dài, non xanh nước biếc, Tôn Sách nói, “Công Cẩn, bỗng dưng ta thấy có lẽ đệ nên bán ruộng.”
“Tại sao?” Chu Du hỏi, “Huynh thiếu tiền à?”
Tôn Sách trêu, “Ta muốn tìm đệ vay tiền đó, có bán không?”
Chu Du đáp không cần suy nghĩ, “Huynh cần tiền thì đương nhiên phải bán, dùng làm gì?”
Tôn Sách khoát tay, “Ta đang nghĩ, đệ có đồng ý theo ta đến Trường Sa làm việc không? Dưới trướng ta đang thiếu vài Chủ bộ, đệ đến thì mỗi ngày đều được ở cùng nhau, uống rượu luận kiếm.”
Chu Du nói, “Không.”
“Sao vậy?” Tôn Sách đi lùi trước mặt Chu Du, đế giày toàn bùn.
“Cha mẹ còn, Du không đi.” Chu Du chỉ nói sáu chữ.
Tôn Sách mỉm cười tiếp nửa câu sau, “Du tất có hướng riêng, đúng không?”
Chu Du nói, “Đợi ít hôm nữa đi, ta hiểu ý huynh, cha ta vừa mất, mẹ ta ở nhà không người bầu bạn, ta sợ bà suy sụp.”
Tôn Sách nghĩ cũng phải, đành gật đầu, lát sau nói, “Hôm qua Phi Vũ mang tin đến, cha giục ta về.”
Chu Du ngẩn ra, trong lòng thấy mất mát không nói nên lời.
“Về làm gì?” Chu Du hỏi.
“Đánh giặc.” Tôn Sách xoay lại, cùng Chu Du sóng vai mà đi, thuận miệng nói, “Ta cũng không muốn xa đệ, nên mới hỏi đệ có đồng ý theo ta xuất chinh hay không, thân thủ đệ tốt ta cũng sẽ bảo vệ đệ, lúc ra trận không cần đệ xông pha, chỉ cần giúp ta tính sổ sách, đề xuất chủ ý là được.”
Chu Du, “Bất cần liều mạng như huynh mà đòi bảo vệ ta?”
Tôn Sách cười nói, “Không tin à? Đó là đệ chưa thấy ta ngoài chiến trường thôi.”
“Tin.” Chu Du thản nhiên nói.
Ngày đó thấy Tôn Sách ra tay như mãnh hổ xuống núi, oai phát bốn phương, thiếu niên anh hùng là phải thế nào? Tôn Sách chính là thế ấy.
Tôn Sách còn nói, “Nếu đệ không yên tâm thì có thể đón mẹ đệ đến quý phủ ở Trường Sa, cũng tiện có mẹ ta nói chuyện giải sầu.”
Trong nháy mắt, quả thật Chu Du có lung lay. Nhưng gia nghiệp lớn như vậy, đâu thể nói đi là đi, cũng không thể nói bỏ là bỏ. Lặn lội đường xa, chỉ sợ mẫu thân tàu xe mệt nhọc, cũng lo bà không hợp khí hậu. Đi tức là buông bỏ toàn bộ sản nghiệp ở huyện Thư.
Tôn Sách tuy thân thiết với hắn nhưng còn quan viên, thuộc hạ của Tôn Kiên, nhất là nhóm lão tướng thân kinh bách chiến sẽ không hiếu khách như Tôn Sách, muốn ăn nhờ ở đậu tuyệt không dễ dàng.
Xét cho cùng vẫn không qua nổi cửa ải bản thân.
Tôn Sách mong mỏi nhìn Chu Du, trong khoảnh khắc, Chu Du suýt chút nữa gật đầu, nhưng cuối cùng hắn nói, “Một thời gian nữa đi.”
“Khi nào?” Tôn Sách đứng lại, hỏi.
“Chừng nào huynh về?” Chu Du hỏi ngược.
Tôn Sách, “Sáng mai lên đường rồi.”
Chu Du nhất thời buồn phiền, hắn phải mất ít nhất mười ngày nửa tháng giải quyết công việc nơi đây, lại xin ý kiến mẫu thân, cân nhắc chu toàn mới có thể đi cùng Tôn Sách, ai ngờ Tôn Sách đi quá vội. Y ở lại cùng hắn quá lâu rồi, việc quân quan trọng, không thể bắt y trì hoãn.
Chu Du nâng mắt nhìn Tôn Sách, hai người im lặng nhìn nhau rất lâu, Tôn Sách bỗng nói, “Công Cẩn, ta thật sự muốn đệ đến ở với ta, không phải thương hại đệ không có chỗ đi.”
Chu Du nói, “Huynh đa tâm rồi, ta chưa bao giờ nghĩ như vậy, huynh cứu cha ta, mấy ngày nay còn giúp đỡ ta, ta thật lòng…”
Chu Du dời mắt, lát sau nói, “Bá Phù, huynh là người làm đại sự.”
“Thật hả?” Tôn Sách cười nói, “Ai cũng nói vậy hết.”
“Lại nữa.” Chu Du dở khóc dở cười.
Chu Du nhấc bước, Tôn Sách theo sau hắn, nghiêm túc nói, “Công Cẩn, ta đang rất cần phụ tá, lần này tìm đến là muốn mời đệ về giúp ta, nhưng xảy ra nhiều chuyện như vậy, nhất thời không dám đề cập với đệ, đệ chỉ việc về dưới trướng ta, ngày sau ta đạt được gì…”
Chu Du dừng lại, Tôn Sách nói, “Đều có một nửa của đệ.”
Chu Du biết Tôn Sách nói vấn đề triều chính, hắn nhẹ gật đầu, đáp, “Bá Phù, ta tin có ngày huynh không thành danh tướng cũng thăng hàng Tam công, ta tin. Nhưng bây giờ chưa được, ta không tin bản thân mình.”
“Cái gì?” Tôn Sách bất ngờ.
“Cho ta chút thời gian.” Chu Du trầm giọng nói, “Được không? Khi nào ta cảm thấy đủ sức làm phụ tá cho huynh, ta sẽ đến tìm huynh.”
“Cần bao lâu?” Tôn Sách cười nói, “Đừng có nói mười năm hai mươi năm, ta chờ không kịp đâu.”
“Ba năm?” Chu Du nói.
Tôn Sách không trả lời, Chu Du biết y không đồng tình, chỉ e y không chờ được lâu như vậy, bèn không nhắc lại nữa, hai người mang tâm sự khác, chậm rãi đi dọc con đường. Cánh đào cuối xuân tung bay, không ít trẻ con cầm diều chạy dưới đồng ruộng.
“Đi thả diều không?” Chu Du hỏi.
Tôn Sách gật đầu, Chu Du mua diều từ nhà dân, hai người lên thuyền, Tôn Sách cầm diều, kéo dây, diều lượn lờ cưỡi gió bay lên, xa như cánh chim trong bức tranh thủy mặc. Chu Du khoanh chân ngồi ở mũi thuyền, ngẩng đầu nhìn như đứa trẻ, Tôn Sách đứng ở đuôi thuyền, tay cầm dây diều.
“Được đó.” Tôn Sách bỗng dưng đáp.
Chu Du quay đầu lại, thấy Tôn Sách cười sảng khoái.
“Ba năm thì ba năm, đệ chính là cánh diều này, dây nằm trong tay ta, rồi sẽ về với ta thôi.” Tôn Sách nói.
Chu Du cười, không lên tiếng, lấy đàn trong khoang thuyền, tay bắt dây đàn, âm vang trong trẻo văng vẳng dưới trời.
Hôm sau, núi rừng thấp thoáng sau màn sương, Tôn Sách cùng Chu Du không ngủ, nằm trên giường nói chuyện thâu đêm, lúc đưa tiễn Chu Du còn ngáp ngắn ngáp dài, Tôn Sách lại tinh thần phấn chấn, dắt cương ngựa nói lời tạm biệt với Chu Du.
“Đến đây được rồi.” Tôn Sách nói, “Nhớ rõ, ba năm.”
“Nhớ rõ.” Chu Du mệt mỏi đáp.
Cắt trắng bay đến, đậu trên vai Chu Du, Tôn Sách nói, “Phi Vũ sẽ thay ta đưa tin cho đệ, nhớ chăm sóc tốt bản thân.”
Chu Du tiến lên một bước, phút chốc cảm xúc lẫn lộn, hắn dừng chân, Tôn Sách lại hiểu, không khách khí bước đến ôm Chu Du thật chặt, hai người cứ vậy đứng trên sơn đạo.
Một lúc lâu sau, Tôn Sách vỗ lưng Chu Du, buông hắn ra, không nói câu nào, phi thân lên ngựa.
“Sa!” Trong khoảnh khắc Tôn Sách xoay đi, Chu Du rõ ràng thấy vành mắt y đỏ ửng, nhưng Tôn Sách không nói gì, vó ngựa dồn dập, nháy mắt đã mất bóng trong sương mù.
—o0o—
Gió thu xào xạc buổi bình minh, danh sĩ phương Đông ngoảnh lối về.
Một con cắt trắng bay qua muôn sông nghìn núi, lướt qua hồ Sào, khuấy động mặt hồ thu, gợn sóng lan tỏa.
Cắt trắng bay về phía một chiếc thuyền mui, đậu bên cạnh người câu cá thả câu đầu thuyền. Người câu cá đội mũ rộng vành, thả dây cách thuyền ba bốn tấc, giật nhẹ.
Một thiếu niên lười biếng nằm ở mũi thuyền, một thân trường bào gấm vóc, mặt như ngọc, mày như núi, môi hồng như son, mắt sáng như sao.
“Tử Kính.” Người thả câu hỏi thiếu niên, “Xem có phải chim nhà chúng ta không?”
Thiếu niên gọi Tử Kính kia là Lỗ Túc, mí mắt cũng lười nhấc, nói, “Hóa ra đặc biệt đến nơi này câu cá vì muốn chờ con chim cắt kia à?”
“Là nó! Thư của Bá Phù!” Người câu cá thu dây, lấy con cá nhỏ trong thùng đút cho cắt trắng, chim cắt đậu ở đầu thuyền nhảy lóc chóc, giương mắt nhìn. Người kia cởi mũ xuống, hiện ra dung nhan tuấn mỹ – chính là Chu Du.
Lỗ Túc thuận miệng nói, “Lại là con chim này, lại là Tôn Bá Phù, nghe mắc mệt. Chu Công Cẩn, ta đoán vẫn không có kết quả.”
“Qua đây.” Chu Du cười nói.
Cắt trắng nhảy đến, Lỗ Túc lấy ngón tay búng nó. Cắt trắng bị Lỗ Túc đùa cho phát cáu, vừa thấy ngón tay hắn đã vội vàng nhảy ra chỗ khác né.
Lỗ Túc nghiêm túc đường hoàng cầm cá nhỏ dụ nó, cắt trắng cảnh giác đến gần, Lỗ Túc nhếch khóe môi, hờ hững nói, “Chim cắt ăn thịt, chỉ có mi ăn cá.”
Cắt trắng trừng Lỗ Túc, nghiêng đầu. Chu Du xoa đầu nó, hỏi, “Thư của Bá Phù đâu?”
Lỗ Túc kéo móng vuốt nó, tháo một ống nhỏ, rút thư bên trong ra.
Thân gửi Công Cẩn hiền đệ:
Từ biệt bao năm, tình hình gần đây thế nào? Ít hôm nữa huynh rút quân lên phía Bắc. Trương Giác đã mất đại thế, loạn Khăn Vàng tàn lụi, Hà Tiến dẫn Mi hầu Đổng Trác vào kinh, thế cuộc ở Lạc Dương vô cùng rối loạn, quân Lương Châu đóng ở Quan Đông, liên tục quấy rầy. Gia phụ tập trung hỏa lực áp chế, ngừa khi có biến. Hổ Lao Quan quá nhiều lưu dân, bách tính khổ cực khôn cùng. Hàng hóa đệ bảo, huynh đã nghĩ cách điều tra nhiều mặt, song không có manh mối, lo đệ nóng lòng bèn truyền tin báo trước, hiền đệ chớ vội, hấp tấp không ăn được đậu hũ nóng, chờ vi huynh từ từ tra xét.
Ước hẹn ba năm đã qua hai, chức Tham tán trong quân vẫn để trống.
Dám hỏi bá mẫu mạnh khỏe, hiền đệ đừng quá nhớ ta.
Bá Phù.
“Quả nhiên, nói cũng như chưa nói.” Lỗ Túc không chút nể tình cười nhạo Chu Du, Chu Du vẻ mặt bất đắc dĩ.
Lỗ Túc hỏi, “Thư cũng nhận rồi, về chưa?”
“Huynh về trước đi.” Chu Du nói, “Mắc công lại bị chị dâu quở trách.”
“Trách ngươi mới đúng, cùng lắm là ỷ không có vợ quản, còn cười gì ta? Nói bao nhiêu lần rồi, ngươi xem xét việc hôn nhân đi, mau mau thỏa mãn tâm hồn thiếu nữ con cháu đầy nhà mới được chứ.”
Chu Du, “Ta ở lại câu cá một lát.”
“Có tâm sự?”
“Tâm sự gì đâu? Chỉ là muốn câu cá.”
“Nói không đúng lòng.” Lỗ Túc vừa dứt lời, tiện tay bẻ tấm gỗ mạn thuyền ném trên mặt hồ, đạp lên mép thuyền, lao đi như tên bắn, người đứng giữa không trung, tay chắp đằng sau, một chân đạp lên tấm gỗ, nương sóng hồ thu lướt vào bờ, thản nhiên đáp đất, tiêu sái vô cùng.
Góc nghiêng anh tuấn của Chu Du in dưới làn thu thủy, tay cầm cần câu, trầm ngâm không nói, hệt như bức tượng. Mãi đến lúc đổ mưa, nước bắn tí tách đầy mặt hồ Sào, Chu Du mới thở dài, thu cần, xách thùng về nhà.
Đã hai năm trôi qua từ ngày hắn từ biệt Tôn Sách. Linh Đế băng hà, Hiến Đế lên ngôi, tin tức truyền về từ Lạc Dương ngày càng căng thẳng, Hà Tiến dẫn Đổng Trác vào kinh, Lữ Bố giết Đinh Nguyên, về dưới trướng Đổng Trác, người kinh thành hoảng sợ, thế gia dồn dập chạy khỏi Quan Đông.
Nhất thời có người nói Đổng tặc soán vị, giục Hiến Đế triệu tập quần thần; lại có người nói anh hùng trong thiên hạ đã tập hợp, tôn Viên Thiệu làm minh chủ diệt Đổng.
Tin tức sôi trào, nơi Giang Tả cũng bị bầu không khí căng thẳng đó ảnh hưởng, trên đường có không ít vệ binh tuần tra. Mưa thu hiu quạnh, khói bếp mập mờ sau rặng núi, Chu Du xách thùng, đội mũ rộng vành, trên vai là con cắt trắng hai năm trước Tôn Sách giao cho hắn, đi dọc sơn đạo quanh co.
Trong hai năm qua, thư của bọn họ chưa bao giờ đứt đoạn. Thỉnh thoảng Chu Du viết thư cho Tôn Sách, Tôn Sách thì thư từ thường xuyên hơn, nhưng thư qua thư lại, nói toàn là chuyện không đâu, y như con nít cãi cọ. Mỗi lần thư đi đều đơn giản là hoa đào rơi rụng, nước hồ Sào dâng cao, bốn mùa luân chuyển, vạn vật đổi mới.
Mãi đến nửa năm trước, đầu xuân, theo lệ, cửa hàng từ huyện Thư phái đội buôn đi theo đường Hàm Cốc Quan đến Lương Châu, vào con đường tơ lụa sang thông thương với Tây Vực. Nhưng ngay lúc ấy, thế cục rung chuyển không phải thứ hắn có thể khống chế, các thương nhân đi chưa đến ba tháng đã báo tin rằng rất nhiều hàng hóa bị giữ lại.
Số hàng hóa đó không chỉ có mỗi tơ lụa của Chu gia mà bao gồm toàn bộ thương nhân huyện Thư, không ai biết chuyện gì xảy ra, chỉ có hai con la do quan sai trạm dịch tiện đường gửi tin về.
Thời loạn đã đến, thế gia huyện Thư hoảng hốt, liên tục sai người thăm dò. Nhưng ba mươi sáu thành viên đội buôn như đá chìm biển sâu, bặt vô âm tín.
Hàng có thể bỏ, người về cũng được, nhưng bây giờ sống không thấy người, chết không thấy xác. Người làm trong thôn trang của Chu Du bất mãn, mạng người quan trọng, Chu Du không thể không vội vàng viết thư nhờ Tôn Sách giúp đỡ.
Tôn Sách nhiều lần an ủi Chu Du, ai cũng biết mạng người thời loạn như cỏ rác, hơn phân nửa là không về được rồi. Nếu có người hầu trong triều, nói không chừng có thể liên hệ dò tung tích đội buôn kia. Người nhà của ba mươi sáu thành viên toàn là mẹ góa con côi, suốt ngày khóc lóc nỉ non, chờ đợi một tia hy vọng mịt mờ.
|
