|
Hoan Ca
|
|
CHƯƠNG VI: TẾT NỮ NHI
Tháng 3 hoa đào, hoa mận dần tàn, bắt đầu nhú những chồi quả non. Tết nữ nhi, Lâm gia cáo Lâm tiểu thư bị bệnh không thể dự yến tiệc tranh tài cùng các thiên kim tiểu thư khác trong lễ hội tết nữ nhi. Đây quả là tin vui đối với tất cả các tiểu thư khác. Họ được vào cung diện kiến Hoàng hậu, tranh tài trước mặt Thái tử và các hoàng tử, biết đâu có cơ hội lọt vào mắt xanh của ai đó. Vì trước kia năm nào cũng có mặt Lâm tiểu thư, nàng ta xinh đẹp tài năng, lấn át tất cả mọi người khiến cho các hoàng tử không còn để mắt đến người khác nữa. Các quan đại thần cũng mừng rỡ, cơ hội được kết thông gia với hoàng tộc đang đến gần, họ nhanh chóng lên kế hoạch cho nữ nhi trổ tài nghệ mong được hoàng hậu và các hoàng tử để ý. Cư nhiên không khí các buổi chầu gần đây cứ vui vẻ náo nhiệt hẳn lên, các quan đại thần không có việc gì mà mặt mũi ai cũng hớn ha hớn hở, sôi nổi bàn tán, tranh luận. Minh Đế thấy vậy vừa bực bội vừa tức cười. Minh Sơn thì càng thêm lo lắng phiền muộn, nữ nhi xuất chúng chỉ càng gây thêm phiền toái cho thiên hạ và chuốc thêm thù ghét vào mình.
Ann ngoan ngoãn ở trong Hoa viện giả ngơ giả ngốc để khỏi phải học mấy cái việc nữ công. Hôm nào cũng lén dậy từ canh tư chạy vài vòng quanh hậu viên
rèn luyện sức khỏe và ôn lại các bài học karatedo, đến khi mọi người chuẩn bị dậy thì nàng lại chui vào giường ngủ tiếp đến trưa mới dậy, giả làm con mèo lười.
Không giống như thường lệ, sáng nay nha hoàn Hải Đường gọi Ann dậy sớm:
- Tiểu thư, lão gia dặn hôm nay có khách, người phải dậy sớm chuẩn bị.
- Ai thế? – Ann ngái ngủ hỏi.
- Dạ là Lạc công công.
- Ta không gặp có được không?
- Không được đâu tiểu thư, Lạc công công thay mặt hoàng hậu nương nương đến thăm Lâm phủ, vả lại công công cũng thương tiểu thư lắm, lần nào đến cũng mang theo rất nhiều quà.
- Aizz – Ann ngồi dậy uể oải vươn vai.
- Tiểu thư đi tắm trước đã.
Hải Đường nhanh nhẹn ngồi xuống giúp Ann mang hài. Nàng đi theo hướng hành lang đến nhà tắm, bên trái là phòng ngủ của Lâm tiểu thư, bên phải nhìn ra khuôn viên có những chậu hoa xinh xắn, nhiều cây cảnh trồng theo hàng lối ngay ngắn, được chăm sóc cắt tỉa khá đẹp, cây cỏ hoa trái xanh tươi, một khuôn viên trù phú. Ann bước vào phòng tắm thấy nha hoàn Tường Vi đang đổ nước vào bồn:
- Tiểu thư nước tắm của người được rồi đây.
Ann khẽ gật đầu rồi loay hoay cởi thắt lưng, quái thật, cởi thế nào đây lại quên mất rồi, y phục của người cổ đại thật phức tạp, Tường Vi thấy vậy nói bằng giọng nén cười :
- Tiểu thư người vẫn chưa biết cởi y phục à, để em giúp.
Chiếc váy ngủ rộng thùng thình được cởi ra, Ann lại cúi xuống ngắm nhìn cơ thể của Lâm tiểu như: nước da toàn thân như được làm bằng cẩm thạch, trắng mịn ngọc ngà, đôi nhũ hoa như hai trái bưởi tròn xoe áp vào 2 bên ngực giương cao ngạo nghễ, ở tuổi 15 mà nhũ hoa thế này phải gọi là hàng khủng rồi, 2 đầu nhũ hoa nhỏ xíu, hồng tươi. Chà có phẫu thuật thẩm mĩ thì cũng không thể có được vẻ đẹp tự nhiên như thế này. Lỗ rốn nhỏ thụt sâu xuống, vùng da bụng dưới căng mịn, phẳng lì, eo thon nhỏ, 2 hàng chân ngọc thuôn dài thẳng tắp, vùng tam giác trắng phau vài cọng lông măng mọc lún phún, cặp mông căng tròn lẳn, đúng là: đến tuổi cập kê, thanh xuân mơn mởn. Ann nuốt nước bọt, “tạo hóa thật là quá ưu ái cho nàng rồi Lâm tiểu thư à”.
- Tiểu thư em thả đủ hoa rồi người vào tắm đi.
Tiếng của Tường Vi khiến Ann bừng tỉnh, bước vào bồn tắm đã được thả kín những cánh hồng. Tường Vi cầm khăn mềm bắt đầu chà lên cơ thể nàng. Ann giật mình vội giật lấy chiếc khăn từ tay tiểu nha hoàn:
- Để ta tự tắm.
Ann không quen để người khác chạm vào cơ thể mình. Ở thời hiện đại, tuy đã 25 tuổi nhưng nàng vẫn chưa biết mùi đàn ông, vì nàng muốn cơ thể mình chỉ dành riêng cho 1 người duy nhất là lão chồng. Đó cũng là lý do nàng cãi nhau với Hiểu Minh dẫn đến xảy ra sự việc ngày hôm nay haizz … Ngâm mình trong nước nóng thật là sảng khoái, dễ chịu. Ann nằm lim dim thư giãn.
Hải Đường mang y phục đến nhắc nhở:
- Tiểu thư người sức khỏe chưa tốt mau ra mặc y phục vào thôi.
Ann miễn cưỡng bước ra khỏi bồn tắm, Hải Đường giúp mặc y phục rồi dìu nàng về khuê phòng. Ann vừa ngồi xuống ghế ngó xuống bộ y phục màu hồng rự rỡ nàng giật bắn mình cau có hỏi:
- Ngươi cho ta mặc cái gì thế này ?
- Ơ đây là bộ y phục mà tiểu thư thích nhất mà. – Hải Đường ngơ ngác.
- Vứt ngay đi cho ta. – Ann nổi giận.
Chợt nghĩ ra tiểu thư đã bị mất trí nhớ, nay tính tình thay đổi, chắc chắn sở thích về ăn mặc cũng thay đổi, Hải Đường nhanh nhảu :
- Để em đưa tiểu thư vào chọn y phục khác.
Tiểu nha hoàn đưa Ann vào phòng y phục, nàng lựa mãi được 1 bộ màu xanh nhạt, cái cô Lâm tiểu thư này y phục vừa diêm dúa vừa lòe loẹt, thật không có tí thẩm mỹ nào. Ann lựa thêm vài bộ y phục nhìn đơn giản khác rồi sai nha hoàn vứt bỏ hết những trang phục không vừa ý, số còn lại không còn đến 10 bộ. Hải Đường tiếc rẻ mếu máo:
- Tiểu thư sao kỳ vậy, toàn trang phục trước kia người thích mà, nói bỏ đi là bỏ đi sao, toàn đồ đẹp.
- Ngươi thích thì giữ lấy mà mặc. – Ann nhíu mày.
Hải Đường giận dữ không nói gì nữa bỏ chạy đi một mạch đi mách lẻo với Lâm phu nhân, nghe xong Vân Doanh thở dài: «từ khi tỉnh lại tâm tư nữ nhi thay đổi nhiều quá, sở thích, ăn mặc cách nói năng cũng hoàn toàn khác, có điều thấy nó thương phụ mẫu hơn nếu không ta cũng không chắc nó có phải là nữ nhi của ta không nữa, thôi để ngày mai ta đưa nó đi lựa vải may vài bộ y phục mới».
Ann ngồi vào gương ngắm nhìn gương mặt của Lâm tiểu thư: khuôn mặt tròn bầu bĩnh, đôi mắt to đen láy, sáng, trong veo, 2 hàng mi dài cong lên, phía trên là 2 hàng lông mày đen mượt mềm mại, thật là một đôi mắt câu hồn, mắt phượng mày ngài là đây, quả là danh bất hư truyền. Vầng trán rộng vừa phải, sống mũi cao thanh tú, đôi môi mềm căng, đỏ mọng, cằm nhỏ, da trắng nõn nà, hai gò má hồng ửng. Ann chợt hiểu vì sao sáng nào tiểu nha hoàn Hải Đường cũng cứ say sưa ngắm nhìn mình ngủ, Lâm tiểu thư quả là một tuyệt sắc giai nhân với vẻ đẹp ngây thơ trong sáng, đến An tỷ tỷ đây soi gương mà cũng không muốn rời mắt khỏi nàng.
Ann cho bài trí lại Hoa viện : bình dị, thoáng rộng, tẩm phòng chỉ bày biện vài món đồ đơn giản nhưng sang trọng. Việc Lâm Tiểu thư tính tình thay đổi khiến cho đám
gia nhân trong phủ không khỏi bàn tán. Trước kia nàng thường vui vẻ chơi đùa với 3 vị hoàng tử nhưng nay tính tình trầm ổn, tránh không gặp mặt ai.
Nhớ mấy hôm trước, Hải Đường thấy tiểu chủ cả ngày ủ rũ bèn bê huyền cầm ra:
- Tiểu thư người chơi vài bản nhạc đi.
Ann nhíu mày không nói gì, Hải Đường tiếp :
- Người trước nay chơi đàn không ai là không thán phục.
- Ta không biết đàn - Ann thờ ơ đáp.
- Sao lại thế được – Hải Đường hoảng hốt, lo sợ tiểu thư của mình mất đi ngôi vị ngọc nữ – người là mỹ nhân đệ nhất kinh thành, cầm kỳ thi họa toàn năng.
- Ta quên hết rồi, giờ không biết gì hết. – Ann trả lời qua loa rồi thầm than: «haizz cô Lâm ơi, cô đẹp là được rồi, làm gì mà mỹ nhân đệ nhất với cầm kỳ thi họa, ta kham không nổi ».
Ann sửa soạn xong rồi cùng Lâm phu nhân ăn điểm tâm, mẫu tử trò truyện vô cùng vui vẻ, tâm đắc. Đầu giờ thìn Lâm Minh Sơn tan chầu về phủ, có Lạc công công đi cùng. Ông ta chạc ngũ tuần, mặt mũi nhẵn nhụi phương phi, 2 mắt linh hoạt, chứng tỏ là 1 người nhanh nhẹn, khỏe mạnh.
Sau màn chào hỏi ông ta cười ha hả nói:
- Lâm tiểu thư xem ra sắc diện hồng hào, tinh thần rất tốt. Hôm nay ta có đem hải sâm và bào ngư do ngư dân vùng Duyên Hải tiến cống của hoàng hậu nương nương đến đây, cả huyết yến nữa, tiểu thư nhớ phải ăn hết đấy, nếu không là phụ tấm lòng của nương nương. – rồi lại cười khà khà – còn đây là nước hoa hồng gia truyền của nhà ta, - vừa nói vừa vẫy tay, một tiểu công công khệ nệ ôm một hòm gỗ lớn đến mở ra, trong hòm có gần 2 chục bình sứ trắng – tặng cho con dùng dần, ta biết con rất thích nó.
Ann giả ngốc nhìn lão rồi cười ngây ngô, nhưng trong mắt mọi người nụ cười đó của nàng thật là vô cùng trong sáng, đáng yêu. Trương Vân Doanh đứng lên thi lễ:
- Đa tạ hoàng hậu nương nương, đa tạ Lạc công công.
- Lâm phu nhân khách sáo rồi. – Lạc công công cũng đứng lên vòng tay đáp lễ.
Minh Sơn giữ Lạc công công lưu lại Lâm phủ dùng ngọ thiện xong mới cho về. Trước khi về lão Lạc kể lại chuyện tết nữ cho mọi người nghe:
«Năm nay hoàng hậu nương nương tổ chức tết nữ nhi cho các công chúa và các thiên kim tiểu thư ở Dịch Phồn lầu trong ngự hoa viên, có mời thái tử, tam gia và ngũ gia đến làm chủ khảo. Nhưng các tiểu thư chưa thi thố tài năng xong thì cả 3 hoàng tử đều tìm lý do lui về sớm, kết quả là năm nay không có ai để bầu chọn tiểu thư nào là hoa khôi. Hoàng hậu nương nương rất thất vọng, những tưởng sau dịp này người sẽ con dâu mới. Các thiên kim tiểu thư thì buồn như đưa đám, chắc trong lòng họ oán tiểu thư lắm. Việc này rất đáng lo, tốt nhất tiểu thư nên sớm xuất giá đi.»
Ann giật mình, mới chân ướt chân ráo đến thế giới này đã buộc phải lấy chồng? Xui xẻo, nhưng nghĩ lại thấy mình cũng còn may mắn chán, nếu người mình nhập hồn vào không phải là Lâm tiểu thư mà là một dân phụ có đàn con 4-5 đứa nheo nhóc, lại có 1 đứa sơ sinh suốt ngày phải vạch ti cho nó bú, lại chưa kể chồng là một nông phu nào đó tối tối cứ phải abc với hắn… ặc khiếp quá, không dám nghĩ tiếp nữa, đành nhắm mắt làm liều chọn đại 1 người, nhưng nếu không có tình cảm với hắn thì sao có thể chung sống, gần gũi được, mới nghĩ đến đây đã thấy nổi da gà. Nhân lúc phụ mẫu không để ý, Ann kéo ống tay áo lão Lạc đôi mắt chớp chớp làm bộ ngây thơ, hỏi khẽ giọng khẩn cầu:
- Công công, theo công công thì con nên chọn ai?
- Ấy, việc hệ trọng cả đời tiểu thư sao lão nô có ý kiến được. – Lạc công công vội giật ống tay áo ra chối đây đẩy. Khuyên nàng nên gả cho ai thì hắn cũng sẽ là người đắc tội với hai vị hoàng tử còn lại, có kề dao vào cổ hắn cũng không dám có ý kiến.
- Ví dụ công công là con, công công sẽ chọn ai?
- Ta là con hả - lão Lạc đổi thái độ, bật cười ha hả vì ý tưởng thú vị của nàng – nếu là con ta sẽ chọn thái tử, sau này được làm hoàng hậu cao quý, dưới một người trên vạn người.
Haizz cái lão chưa già đã lẩm cẩm này – Ann thất vọng buông tay - cũng chẳng trách được, lão hầu hạ hoàng hậu, là fan ruột của hoàng hậu là cái chắc rồi. Ann thở dài, làm hoàng hậu thì có gì hay chứ, phải chung chồng với cả nghìn giai nhân, vài năm nữa già xấu nhăn nheo ai thèm ngó ngàng tới, thiên hạ trăm hoa đua nở, đàn ông họ thích tươi, mới, lạ. Lâm tiểu thư có đẹp mấy thì cũng chỉ là cơm, sao so sánh với cả ngàn loại phở trong thiên hạ được, chưa nói đến chuyện phải quản lý cả một đám đàn bà rắc rối nhiều chuyện trong hậu cung, nghe nói mấy hôm trước có 2 phi tần tranh nhau một tấm vải lụa, hoàng hậu cũng phải ra mặt giải quyết. không công bằng thì không được, công bằng thì đau đầu chết sớm, ta thích sống an nhàn, cuộc sống mưu mô phức tạp trong cung ta không hợp. Mà chung chồng với người khác hả, lại còn phải trông nom, quản lý họ nữa? Ta đâu có độ lượng hải hà như thế. Không dám đâu, mơ đi cưng. Thế thì thái tử mình phải loại từ vòng gửi xe rồi, còn tam gia với ngũ gia thôi. Ann ngồi tính toán, chán thật, nếu mình cũng không thích 2 tên đó nữa thì không biết nên làm thế nào. Thôi cứ để đến khi gặp mặt bọn họ rồi tính.
|
CHƯƠNG VI: TẾT NỮ NHI
Tháng 3 hoa đào, hoa mận dần tàn, bắt đầu nhú những chồi quả non. Tết nữ nhi, Lâm gia cáo Lâm tiểu thư bị bệnh không thể dự yến tiệc tranh tài cùng các thiên kim tiểu thư khác trong lễ hội tết nữ nhi. Đây quả là tin vui đối với tất cả các tiểu thư khác. Họ được vào cung diện kiến Hoàng hậu, tranh tài trước mặt Thái tử và các hoàng tử, biết đâu có cơ hội lọt vào mắt xanh của ai đó. Vì trước kia năm nào cũng có mặt Lâm tiểu thư, nàng ta xinh đẹp tài năng, lấn át tất cả mọi người khiến cho các hoàng tử không còn để mắt đến người khác nữa. Các quan đại thần cũng mừng rỡ, cơ hội được kết thông gia với hoàng tộc đang đến gần, họ nhanh chóng lên kế hoạch cho nữ nhi trổ tài nghệ mong được hoàng hậu và các hoàng tử để ý. Cư nhiên không khí các buổi chầu gần đây cứ vui vẻ náo nhiệt hẳn lên, các quan đại thần không có việc gì mà mặt mũi ai cũng hớn ha hớn hở, sôi nổi bàn tán, tranh luận. Minh Đế thấy vậy vừa bực bội vừa tức cười. Minh Sơn thì càng thêm lo lắng phiền muộn, nữ nhi xuất chúng chỉ càng gây thêm phiền toái cho thiên hạ và chuốc thêm thù ghét vào mình.
Ann ngoan ngoãn ở trong Hoa viện giả ngơ giả ngốc để khỏi phải học mấy cái việc nữ công. Hôm nào cũng lén dậy từ canh tư chạy vài vòng quanh hậu viên
rèn luyện sức khỏe và ôn lại các bài học karatedo, đến khi mọi người chuẩn bị dậy thì nàng lại chui vào giường ngủ tiếp đến trưa mới dậy, giả làm con mèo lười.
Không giống như thường lệ, sáng nay nha hoàn Hải Đường gọi Ann dậy sớm:
- Tiểu thư, lão gia dặn hôm nay có khách, người phải dậy sớm chuẩn bị.
- Ai thế? – Ann ngái ngủ hỏi.
- Dạ là Lạc công công.
- Ta không gặp có được không?
- Không được đâu tiểu thư, Lạc công công thay mặt hoàng hậu nương nương đến thăm Lâm phủ, vả lại công công cũng thương tiểu thư lắm, lần nào đến cũng mang theo rất nhiều quà.
- Aizz – Ann ngồi dậy uể oải vươn vai.
- Tiểu thư đi tắm trước đã.
Hải Đường nhanh nhẹn ngồi xuống giúp Ann mang hài. Nàng đi theo hướng hành lang đến nhà tắm, bên trái là phòng ngủ của Lâm tiểu thư, bên phải nhìn ra khuôn viên có những chậu hoa xinh xắn, nhiều cây cảnh trồng theo hàng lối ngay ngắn, được chăm sóc cắt tỉa khá đẹp, cây cỏ hoa trái xanh tươi, một khuôn viên trù phú. Ann bước vào phòng tắm thấy nha hoàn Tường Vi đang đổ nước vào bồn:
- Tiểu thư nước tắm của người được rồi đây.
Ann khẽ gật đầu rồi loay hoay cởi thắt lưng, quái thật, cởi thế nào đây lại quên mất rồi, y phục của người cổ đại thật phức tạp, Tường Vi thấy vậy nói bằng giọng nén cười :
- Tiểu thư người vẫn chưa biết cởi y phục à, để em giúp.
Chiếc váy ngủ rộng thùng thình được cởi ra, Ann lại cúi xuống ngắm nhìn cơ thể của Lâm tiểu như: nước da toàn thân như được làm bằng cẩm thạch, trắng mịn ngọc ngà, đôi nhũ hoa như hai trái bưởi tròn xoe áp vào 2 bên ngực giương cao ngạo nghễ, ở tuổi 15 mà nhũ hoa thế này phải gọi là hàng khủng rồi, 2 đầu nhũ hoa nhỏ xíu, hồng tươi. Chà có phẫu thuật thẩm mĩ thì cũng không thể có được vẻ đẹp tự nhiên như thế này. Lỗ rốn nhỏ thụt sâu xuống, vùng da bụng dưới căng mịn, phẳng lì, eo thon nhỏ, 2 hàng chân ngọc thuôn dài thẳng tắp, vùng tam giác trắng phau vài cọng lông măng mọc lún phún, cặp mông căng tròn lẳn, đúng là: đến tuổi cập kê, thanh xuân mơn mởn. Ann nuốt nước bọt, “tạo hóa thật là quá ưu ái cho nàng rồi Lâm tiểu thư à”.
- Tiểu thư em thả đủ hoa rồi người vào tắm đi.
Tiếng của Tường Vi khiến Ann bừng tỉnh, bước vào bồn tắm đã được thả kín những cánh hồng. Tường Vi cầm khăn mềm bắt đầu chà lên cơ thể nàng. Ann giật mình vội giật lấy chiếc khăn từ tay tiểu nha hoàn:
- Để ta tự tắm.
Ann không quen để người khác chạm vào cơ thể mình. Ở thời hiện đại, tuy đã 25 tuổi nhưng nàng vẫn chưa biết mùi đàn ông, vì nàng muốn cơ thể mình chỉ dành riêng cho 1 người duy nhất là lão chồng. Đó cũng là lý do nàng cãi nhau với Hiểu Minh dẫn đến xảy ra sự việc ngày hôm nay haizz … Ngâm mình trong nước nóng thật là sảng khoái, dễ chịu. Ann nằm lim dim thư giãn.
Hải Đường mang y phục đến nhắc nhở:
- Tiểu thư người sức khỏe chưa tốt mau ra mặc y phục vào thôi.
Ann miễn cưỡng bước ra khỏi bồn tắm, Hải Đường giúp mặc y phục rồi dìu nàng về khuê phòng. Ann vừa ngồi xuống ghế ngó xuống bộ y phục màu hồng rực rỡ nàng giật bắn mình cau có hỏi:
- Ngươi cho ta mặc cái gì thế này ?
- Ơ đây là bộ y phục mà tiểu thư thích nhất mà. – Hải Đường ngơ ngác.
- Vứt ngay đi cho ta. – Ann nổi giận.
Chợt nghĩ ra tiểu thư đã bị mất trí nhớ, nay tính tình thay đổi, chắc chắn sở thích về ăn mặc cũng thay đổi, Hải Đường nhanh nhảu :
- Để em đưa tiểu thư vào chọn y phục khác.
Tiểu nha hoàn đưa Ann vào phòng y phục, nàng lựa mãi được 1 bộ màu xanh nhạt, cái cô Lâm tiểu thư này y phục vừa diêm dúa vừa lòe loẹt, thật không có tí thẩm mỹ nào. Ann lựa thêm vài bộ y phục nhìn đơn giản khác rồi sai nha hoàn vứt bỏ hết những trang phục không vừa ý, số còn lại không còn đến 10 bộ. Hải Đường tiếc rẻ mếu máo:
- Tiểu thư sao kỳ vậy, toàn trang phục trước kia người thích mà, nói bỏ đi là bỏ đi sao, toàn đồ đẹp.
- Ngươi thích thì giữ lấy mà mặc. – Ann nhíu mày.
Hải Đường giận dữ không nói gì nữa bỏ chạy đi một mạch đi mách lẻo với Lâm phu nhân, nghe xong Vân Doanh thở dài: «từ khi tỉnh lại tâm tư nữ nhi thay đổi nhiều quá, sở thích, ăn mặc, cách nói năng cũng hoàn toàn khác, có điều thấy nó thương phụ mẫu hơn nếu không ta cũng không chắc nó có phải là nữ nhi của ta không nữa, thôi để ngày mai ta đưa nó đi lựa vải may vài bộ y phục mới».
Ann ngồi vào gương ngắm nhìn gương mặt của Lâm tiểu thư: khuôn mặt tròn bầu bĩnh, đôi mắt to đen láy, sáng, trong veo, 2 hàng mi dài cong lên, phía trên là 2 hàng lông mày đen mượt mềm mại, thật là một đôi mắt câu hồn, mắt phượng mày ngài là đây, quả là danh bất hư truyền. Vầng trán rộng vừa phải, sống mũi cao thanh tú, đôi môi mềm căng, đỏ mọng, cằm nhỏ, da trắng nõn nà, hai gò má hồng ửng. Ann chợt hiểu vì sao sáng nào tiểu nha hoàn Hải Đường cũng cứ say sưa ngắm nhìn mình ngủ, Lâm tiểu thư quả là một tuyệt sắc giai nhân với vẻ đẹp ngây thơ trong sáng, đến An tỷ tỷ đây soi gương mà cũng không muốn rời mắt khỏi nàng.
Ann cho bài trí lại Hoa viện : bình dị, thoáng rộng, tẩm phòng chỉ bày biện vài món đồ đơn giản nhưng sang trọng. Việc Lâm Tiểu thư tính tình thay đổi khiến cho đám
gia nhân trong phủ không khỏi bàn tán. Trước kia nàng thường vui vẻ chơi đùa với 3 vị hoàng tử nhưng nay tính tình trầm ổn, tránh không gặp mặt ai.
Nhớ mấy hôm trước, Hải Đường thấy tiểu chủ cả ngày ủ rũ bèn bê huyền cầm ra:
- Tiểu thư người chơi vài bản nhạc đi.
Ann nhíu mày không nói gì, Hải Đường tiếp :
- Người trước nay chơi đàn không ai là không thán phục.
- Ta không biết đàn - Ann thờ ơ đáp.
- Sao lại thế được – Hải Đường hoảng hốt, lo sợ tiểu thư của mình mất đi ngôi vị ngọc nữ – người là mỹ nhân đệ nhất kinh thành, cầm kỳ thi họa toàn năng.
- Ta quên hết rồi, giờ không biết gì hết. – Ann trả lời qua loa rồi thầm than: «haizz cô Lâm ơi, cô đẹp là được rồi, làm gì mà mỹ nhân đệ nhất với cầm kỳ thi họa, ta kham không nổi ».
Ann sửa soạn xong rồi cùng Lâm phu nhân ăn điểm tâm, mẫu tử trò truyện vô cùng vui vẻ, tâm đắc. Đầu giờ thìn Lâm Minh Sơn tan chầu về phủ, có Lạc công công đi cùng. Ông ta chạc ngũ tuần, mặt mũi nhẵn nhụi phương phi, 2 mắt linh hoạt, chứng tỏ là 1 người nhanh nhẹn, khỏe mạnh.
Sau màn chào hỏi ông ta cười ha hả nói:
- Lâm tiểu thư xem ra sắc diện hồng hào, tinh thần rất tốt. Hôm nay ta có đem hải sâm và bào ngư do ngư dân vùng Duyên Hải tiến cống của hoàng hậu nương nương đến đây, cả huyết yến nữa, tiểu thư nhớ phải ăn hết đấy, nếu không là phụ tấm lòng của nương nương. – rồi lại cười khà khà – còn đây là nước hoa hồng gia truyền của nhà ta, - vừa nói vừa vẫy tay, một tiểu công công khệ nệ ôm một hòm gỗ lớn đến mở ra, trong hòm có gần 2 chục bình sứ trắng – tặng cho con dùng dần, ta biết con rất thích nó.
Ann giả ngốc nhìn lão rồi cười ngây ngô, nhưng trong mắt mọi người nụ cười đó của nàng thật là vô cùng trong sáng, đáng yêu. Trương Vân Doanh đứng lên thi lễ:
- Đa tạ hoàng hậu nương nương, đa tạ Lạc công công.
- Lâm phu nhân khách sáo rồi. – Lạc công công cũng đứng lên vòng tay đáp lễ.
Minh Sơn giữ Lạc công công lưu lại Lâm phủ dùng ngọ thiện xong mới cho về. Trước khi về lão Lạc kể lại chuyện tết nữ cho mọi người nghe:
«Năm nay hoàng hậu nương nương tổ chức tết nữ nhi cho các công chúa và các thiên kim tiểu thư ở Dịch Phồn lầu trong ngự hoa viên, có mời thái tử, tam gia và ngũ gia đến làm chủ khảo. Nhưng các tiểu thư chưa thi thố tài năng xong thì cả 3 hoàng tử đều tìm lý do lui về sớm, kết quả là năm nay không có ai để bầu chọn tiểu thư nào là hoa khôi, vì vậy Lâm tiểu thư vẫn cứ là hoa khôi của kinh thành. Hoàng hậu nương nương rất thất vọng, những tưởng sau dịp này người sẽ có con dâu mới. Các thiên kim tiểu thư thì buồn như đưa đám, chắc trong lòng họ oán tiểu thư lắm. Việc này rất đáng lo, tốt nhất tiểu thư nên sớm xuất giá đi.»
Ann giật mình, mới chân ướt chân ráo đến thế giới này đã buộc phải lấy chồng? Xui xẻo, nhưng nghĩ lại thấy mình cũng còn may mắn chán, nếu người mình nhập hồn vào không phải là Lâm tiểu thư mà là một dân phụ có đàn con 4-5 đứa nheo nhóc, lại có 1 đứa sơ sinh suốt ngày phải vạch ti cho nó bú, lại chưa kể chồng là một nông phu nào đó tối tối cứ phải abc với hắn… ặc khiếp quá, không dám nghĩ tiếp nữa, đành nhắm mắt làm liều chọn đại 1 người, nhưng nếu không có tình cảm với hắn thì sao có thể chung sống, gần gũi được, mới nghĩ đến đây đã thấy nổi da gà. Nhân lúc phụ mẫu không để ý, Ann kéo ống tay áo lão Lạc đôi mắt chớp chớp làm bộ ngây thơ, hỏi khẽ giọng khẩn cầu:
- Công công, theo công công thì con nên chọn ai?
- Ấy, việc hệ trọng cả đời tiểu thư sao lão nô có ý kiến được. – Lạc công công vội giật ống tay áo ra chối đây đẩy. Khuyên nàng nên gả cho ai thì hắn cũng sẽ là người đắc tội với hai vị hoàng tử còn lại, có kề dao vào cổ hắn cũng không dám có ý kiến.
- Ví dụ công công là con, công công sẽ chọn ai?
- Ta là con hả - lão Lạc đổi thái độ, bật cười ha hả vì ý tưởng thú vị của nàng – nếu là con ta sẽ chọn thái tử, sau này được làm hoàng hậu cao quý, dưới một người trên vạn người.
Haizz cái lão chưa già đã lẩm cẩm này – Ann thất vọng buông tay - cũng chẳng trách được, lão hầu hạ hoàng hậu, là fan ruột của hoàng hậu là cái chắc rồi. Ann thở dài, làm hoàng hậu thì có gì hay chứ, phải chung chồng với cả nghìn giai nhân, vài năm nữa già xấu nhăn nheo ai thèm ngó ngàng tới, thiên hạ trăm hoa đua nở, đàn ông họ thích tươi, mới, lạ. Lâm tiểu thư có đẹp mấy thì cũng chỉ là cơm, sao so sánh với cả ngàn loại phở trong thiên hạ được, chưa nói đến chuyện phải quản lý cả một đám đàn bà rắc rối nhiều chuyện trong hậu cung, nghe nói mấy hôm trước có 2 phi tần tranh nhau một tấm vải lụa, hoàng hậu cũng phải ra mặt giải quyết. không công bằng thì không được, công bằng thì đau đầu chết sớm, ta thích sống an nhàn, cuộc sống mưu mô phức tạp trong cung ta không hợp. Mà chung chồng với người khác hả, lại còn phải trông nom, quản lý họ nữa? Ta đâu có độ lượng hải hà như thế. Không dám đâu, mơ đi cưng. Thế thì thái tử mình phải loại từ vòng gửi xe rồi, còn tam gia với ngũ gia thôi. Ann ngồi tính toán, chán thật, nếu mình cũng không thích 2 tên đó nữa thì không biết nên làm thế nào. Thôi cứ để đến khi gặp mặt bọn họ rồi tính.
|
CHƯƠNG VII: TRANH SỦNG
Lâm Thái Phó văn võ song toàn, tính tình cương trực, Minh Đế giao cả 4 hoàng tử cho hắn dạy dỗ. Hàng ngày các hoàng tử đều đến Lâm phủ, sáng luyện võ, chiều học văn, đạo chăm dân trị quốc. Chính vì thế Lâm tiểu thư nghiễm nhiên trở thành thanh mai trúc mã của bọn họ. Một Tiểu Ngọc xinh đẹp, tài năng, lại luôn được cưng chiều sủng ái nên tình tính nàng vô cùng ương bướng, kiêu kỳ.
Ann bị Hải Đường gọi dậy từ sớm, mặc y phục, bới tóc gọn gàng, còn chưa bước ra khỏi Hoa viện thì Tường Vi đã chạy đến báo :
- Tiểu thư, Tam gia mang điểm tâm đến đang chờ người ở thiện phòng.
«Ah được trai mời ăn sáng» -Ann thầm nghĩ rồi thong thả đi, đến cửa thiện phòng đã nghe tiếng Vân Doanh vọng ra:
- Tam vương gia thật là có lòng, cứ đến đây ăn điểm tâm là được rồi, không cần mang đồ theo.
- Sư nương sao lại khách sáo thế, con mang đến toàn là những loại bánh mà Ngọc muội thích ăn.
Ann bước vào thấy một nam nhi trẻ tuổi, giọng nói nho nhã, mặc một bộ gấm bạch y,
Tóc đen nhánh được bới lên một phần cài bằng một cây trâm ngọc, một phần buông xuống nổi bật trên nền áo trắng, đẹp như hàng liễu rủ, tuy hắn ngồi vẫn nhận ra vóc dáng thư sinh dong dỏng, gương mặt trái xoan, vầng trán rộng, tràng lông mày đen rậm, đôi mắt to, sống mũi thẳng, khuôn miệng xinh xắn, mọi đường nét đều cân đối hài hòa. Ở hắn toát lên khí chất thanh tao, thông minh và khoáng đạt. Đây chính là Lý Bình Vân đệ nhất tài tử kinh thành, quả là danh bất hư truyền. Ann ngó hắn rồi quay sang Vân Doanh:
- Thỉnh an mẫu thân – rồi quay lại phía Bình Vân hành lễ - chào công tử.
- Ngọc muội – Bình Vân cười, sóng mắt đưa đẩy nhìn nàng, nhu tình như nước –là tam ca chứ.
Rồi bỏ qua cả lễ nghĩa, chạy đến nắm lấy 2 tay nàng, dịu dàng nhìn sâu vào đáy mắt nàng khẽ hỏi:
- Muội khỏe chưa, ngồi xuống đây đi, hôm nay huynh đưa đến toàn những món điểm tâm muội thích.
Ann ngỡ ngàng trước những lời nói và cử chỉ quá thân mật của hắn, ở thời hiện đại cầm tay trước mặt phụ huynh như thế này còn không được nói gì thời cổ đại, bèn đưa mắt nhìn Vân Doanh nhưng nàng ta không có phản ứng gì, lại còn điềm nhiên nói thêm vào :
- Ngọc nhi, ăn điểm tâm đi rồi ra học đường học chung với các hoàng tử.
Ah té ra thường ngày họ vẫn thân mật với nhau như thế này. Ann ngồi xuống, Bình Vân săn đón đưa bánh đến tận tay nàng:
- Muội nếm thử đi, bánh này trước ta vẫn hay lấy từ ngự thiện phòng về cho muội đấy.
Ann cầm lấy đưa lên miệng cắn, chưa kịp nuốt thì từ phía ngoài đã thấy có tiếng bước chân người chạy đến, một nhóc nam tử mặc cẩm y màu tím, gương mặt cực kỳ dễ thương, mắt cười miệng nói :
- Ngọc muội khỏe rồi à, chào sư nương, chào tam ca. – rồi thản nhiên ngồi sát bên Ann dán mặt hắn vào mặt nàng, hai tay hắn chộp lấy hai tay nàng lắc lắc – muội muội đoán coi ta là ai ?
Ann vờ ngây thơ, mắt nai tròn xoe, ngập ngừng hỏi:
- Ngũ ca?
- Ahh ha ha – Lý Vi Khương nhảy dựng lên, hắn reo lên sung sướng – Sư nương, tam ca coi, Ngọc muội không nhận ra mọi người, chỉ nhận ra một mình con thôi.
Vân Doanh phì cười bởi dáng điệu hồn nhiên của hắn, Bình Vân cũng cười :
- Đệ đúng là «lạc giữa sa mạc tưởng gặp thanh khê», Ngọc muội thông minh tất sẽ đoán ra đệ là ai, nếu nhớ được thì đã kéo đệ ra hậu viện chơi trốn tìm rồi.
- Ờ há – Vi Khương chưng hửng, rồi ngồi xuống quay sang Ann vui vẻ nói – lát nữa học xong huynh sẽ dẫn muội đi phường kịch, nghe nói có vài kịch sư mới đến, họ diễn mấy vở kịch mới hay lắm.
Bình Vân cốc đầu Vi Khương :
- Không có thời gian cho đệ đi chơi đâu, chiều nay lão sư bắt chúng ta viết luận đấy.
- Mọi người mau ăn điểm tâm đi rồi còn đi học, ta về phòng nghỉ đây – Vân Doanh đứng lên, mọi người thi lễ, Vi Khương cười ánh mắt hấp háy tinh nghịch quay sang nói với Ann:
- Mai huynh mang dế đến, lúc nào rảnh chúng ta chơi chọi dế nhé.
« Haizz xem ra ngũ gia còn con nít quá, giờ ứng cử viên của mình chỉ còn tam gia». Ann quay sang nhìn Bình Vân, bắt gặp ánh mắt hắn cũng đang âu yếm nhìn mình, nàng hơi chột dạ, có vẻ tim đập nhanh hơn, đỏ mặt vội quay đi.
- Ngọc muội ăn cái này đi, ngon lắm – Vi Khương cầm bánh đưa cho Ann, tay còn lại cũng bốc bánh ăn.
- Ta mang bánh đến cho Ngọc muội, không phải là cho đệ ăn đâu. – Bình Vân vừa phe phẩy chiếc quạt giấy vừa nói.
- Nhưng đệ chưa ăn điểm tâm, đói bụng lắm. Hảo tam ca bánh ngon, nhiều bánh thế này Ngọc muội ăn cũng không hết, đây là đệ ăn giúp – nói rồi cười hì hì, nhồm nhoàm ăn tiếp.
Bình Vân cũng cười, cầm quạt gõ gõ lên đầu Vi Khương mắng :
- Đệ tham ăn như thế sau này sẽ ăn hết cả phần của thê tử.
- Đệ không có đâu – Vi Khương miệng đầy bánh vẫn gân cổ lên cãi – là đệ ăn giúp Ngọc muội đấy chứ, chỉ ăn tranh phần của huynh thôi.
- Muội uống trà đi – Bình Vân không đếm xỉa đến Vi Khương nữa, rót trà đưa tận tay cho nàng.
Sau khi 3 người ăn điểm tâm xong cùng đi về phía võ đường. Vi Khương nắm lấy tay Ann kéo đi :
- Ngọc muội nhanh, ra đây huynh sẽ dạy muội Ưng trảo công.
Ann bị lôi đi chỉ còn nước chạy theo hắn, vừa đến gần võ đường thì nghe «vút» bóng một hắc y nhân cầm kiếm đâm thẳng vào ngực Vi Khương, hắn đành buông tay Ann ra, vội nhảy lùi về phía sau miệng hét lớn :
- Nhị ca chơi ăn gian, sao lại tập kích đệ như thế.
Dứt lời thì mũi kiếm cũng đâm đến, hóa ra là vỏ kiếm, nếu là kiếm thật thì ngực hắn chắc chắn đã thủng một lỗ rồi.
Ann đang đà chạy theo Vi Khương bị hắn buông tay lảo đảo chúi đầu về phía trước, hắc y nhân tay phải thu kiếm, tay trái nhanh chóng đưa ra ôm trọn vòng
eo của nàng, Ann theo đà ngã chúi vào lòng hắn. Vừa lúc Bình Vân chạy đến, dậm chân bay lên, hữu thủ nhắm bả vai hắc y nhân đánh xuống, miệng hô lớn:
- Nhị ca xem chiêu
- Dưới này nữa – Vi Khương cũng liên thủ dùng cước quét xuống ngang chân hắc y nhân.
Hắc y nhân được gọi là nhị ca thì đương nhiên hắn chính là đương kim Vũ thái tử Lý Hiểu Lăng. Thấy hai đệ đệ liên thủ tấn công, hắn bật cười ha hả, tay trái vẫn ôm chặt vòng eo của Ann áp sát nàng vào người mình, chân đạp mạnh xuống đất nhày lùi ra xa:
- Nếu hôm nay hai đệ liên thủ trong vòng 30 chiêu mà không cướp được Ngọc muội khỏi tay ta thì từ mai phải gọi muội ấy là nhị tẩu đấy.
- Nhị ca không được, Ngọc muội cần một tướng công ý hợp tâm đầu như đệ chứ không phải là một võ phu quân như huynh – Vi Khương phản đối tay vung chưởng nhắm đầu thái tử đánh tới.
Hiểu Lăng cước bộ xoay ngang, hữu thủ nhanh chóng đưa lên chụp lấy cổ tay của Vi Khương giật mạnh sang phải, hữu cước đưa lên đá mạnh vào mông hắn. Á – Vi Khương kêu lên, vừa lúc hữu cước của Bình Vân quét tới, Hiểu Lăng lại kéo giật Vi Khương trở lại để hắn lãnh trọn hữu cước của Bình Vân vào mông.
- Ah không chơi nữa – Vi Khương nhảy lên choi choi hai tay ôm hai bên mông – hai huynh liên thủ ăn hiếp đệ.
Hai tên kia dừng lại cùng cười ha hả, Ann lúc này chân mới được chạm đất gỡ tay Hiểu Lăng ra khỏi người mình, ngẩng đầu lên nhìn vừa lúc hắn cũng cúi xuống sát mặt nàng nở nụ cười mị hoặc:
- Ngọc muội, lát nữa huynh dạy muội múa kiếm nhé.
Lúc này Ann mới nhìn trực diện khuôn mặt hắn: đẹp từa tựa gương mặt của
Bình Vân nhưng có thêm nét rắn giỏi, khuôn mặt trái xoan, đôi mắt to đầy bản lĩnh đang nheo nheo nhìn nàng, chất nam tính của một nam tử đến tuổi trưởng thành thật là cuốn hút, Ann ngây người nhìn hắn rồi lùi lại 2 bước, vừa rồi đứng sát hắn quá khiến nàng cảm thấy hơi bối rối, tim có phần loạn nhịp, nhưng cảm xúc chưa bao giờ nàng có với Hiểu Minh. Giờ mới hiểu Lâm tiểu thư chọn gả cho một trong 3 người này quả thực đối với nàng ấy là quá khó khăn, đến bản tỷ tỷ đây còn thấy bỏ ai cũng đáng tiếc.
Bỗng nghe «vù» một bóng người lao đến chưởng cước cùng tung về phía Hiểu Lăng và Bình Vân, 2 tên này vừa nhảy lùi ra phía sau vừa đưa chưởng ra đỡ. Bóng người vừa lao đến hữu chưởng ra chiêu, tả thủ đưa ra ôm trọn lấy vòng eo của nàng xoay thêm 1 vòng lui ra phía xa giữ khoảng cách vừa đủ để phòng thủ với cả 3 nam nhi. Cảm nhận được vòng tay mạnh mẽ quen thuộc của Minh Sơn, Ann vòng 2 tay ôm chặt lấy hắn để hắn tiện bề chiến đấu.
Sau phút bất ngờ cả 3 nam nhi cùng kêu lên:
- Sư phụ đã về.
Rồi kẻ quyền người cước nhất tề xông lên tấn công hắn, Minh Sơn ôm nữ nhi trong lòng tả xung hữu đột. Ann cảm thấy rất thú vị, ngoái cổ, nghiêng trước ngó sau miệng không ngớt kêu « à » « ồ » đầy kinh ngạc. Sau khoảng gần 50 chiêu thì họ dừng lại, đôi bên bất phân thắng bại, Minh Sơn đặt nàng xuống dẫn vào trong võ đường, 3 nam nhi ung dung theo sau, Vi Khương liến thoắng :
- Ngọc muội, thấy huynh đánh hay không ?
- Hay.
Ann gật đầu thành thực thú nhận, thực ra cả 4 người bọn họ vừa rồi có một màn giao hữu võ công vô cùng đẹp mắt, Ann cũng biết một chút về võ thuật nên mức độ cảm thụ của nàng là tương đối chuyên nghiệp.
Trong võ đường, thầy trò yên vị, Tường Vi cung kính dâng trà, Ann ngồi cạnh Minh Sơn cứ ôm cứng lấy cánh tay hắn khiến hắn rất hài lòng, mặt mày rạng rỡ, giọng đầy phấn khích :
- Ngọc nhi, có thích học công phu không?
Ann lắc lắc tay hắn nũng nịu :
- Nữ nhi không thích học, chỉ thích xem thôi.
Vẻ đẹp và cử chỉ kiều mị của nàng khiến cả 3 nam tử cùng ngây ngẩn, vì ở đây không có người ngoài nên họ cùng bộc lộ rõ vẻ si ngốc của mình mà không cần phải giấu giếm. Khi nói đến việc dạy nàng học công phu, họ cùng tranh luận, ai cùng đòi giành phần dạy Ann vào thời gian Minh Sơn thượng chiều buổi sáng khiến 2 cha con nàng không biết xử lý thế nào.
Gia nhân thông báo đến giờ dùng ngọ thiện, thày trò lục tục kéo nhau đi, không khí vô cùng sôi nổi, không trầm lắng như mọi khi vì sự có mặt của Ann. Trong khi dùng bữa cả 3 nam nhi tranh nhau chăm sóc Ann bỏ quên cả sư phụ, sư nương. Lâm phu nhân hỏi :
- Ngọc nhi sáng nay học được những gì rồi.
Ann ngừng ăn, nhớ lại việc Hiểu Lăng dám cư nhiên bỡn cợt nàng sáng nay, lại còn ôm nàng rất thân mật nữa bèn đưa mắt về phía hắn lườm một cái, cả 3 nam nhi thấy vậy cùng bụm miệng lén cười, nàng trả lời :
- Sáng nay nữ nhi chỉ học được một môn công phu thôi.
- Hả? Là công phu gì?
Minh Sơn và cả 3 đệ tử của hắn cùng há hốc mồm đồng thanh hỏi. Thực ra sáng nay cả 4 thày trò nhà hắn chỉ lo biểu diễn, thi thố tài năng chứ đã dạy dỗ được nàng cái gì đâu, nếu Lâm phu nhân mà biết chắc nổi trận lôi đình. Ann thủng thẳng đáp:
- Là tầm gửi công đó.
A ha ha, mọi người cùng phá lên cười. Vân Doanh nghe nàng nói thế cũng đoán ra phần nào tình hình huấn luyện, nhưng vì nữ nhi mới khỏe lại, thật là hồng phúc đại hỉ, tâm trạng nàng mấy tháng nay rất tốt nên cũng cười theo nói:
- Sáng con học với các sư huynh, buổi chiều nương sẽ dạy con cầm kỳ thi họa. – rồi quay sang Minh Sơn - Được không tướng công? Nữ nhi không thể không biết mấy môn kỳ nghệ đó, nếu không khác gì thường dân nữ.
- Ừm thế này đi
Minh Sơn biết với tình cảm quá thương yêu nữ nhi của hắn thì chẳng thể dạy dỗ được Ann môn công phu gì ra hồn, mà mục đích học là để nàng tiếp xúc với 3 tên kia chứ không phải luyện võ, thế nên hắn quay sang 3 đệ tử nói:
- Vào giờ ta thượng triều các con dạy Ngọc nhi học múa kiếm, khinh công và cưỡi ngựa, khi ta về sẽ luyện võ cùng các con. Buổi chiều thì nàng dạy Ngọc nhi học đàn là được rồi, không cần thiết phải học quá nhiều những thứ khác.
May qúa, học cả cầm kỳ thi họa chắc ta chết vì chán mất, Ann mừng rỡ chạy đến bá cổ Minh Sơn :
- Phụ thân người là thương Ngọc nhi nhất.
Buổi chiều Vân Doanh đích thân dạy Ann học đàn trong Hoa viện của nàng, học tại khuê các của nữ nhi để khỏi bị 3 nam tử kia đến quấy rầy.
Ann vốn không có năng khiếu về âm nhạc, cũng chẳng thích nên bập bẹ học mãi cũng chỉ như đánh bật bông, Vân Doanh thì không tỏ ra nản chí, nàng an ủi :
- Hảo Ngọc nhi, con cứ kiên trì rồi sẽ học được.
Cả ngày vận động Ann rất hào hứng nhưng cũng cảm thấy vô cùng mệt mỏi, ăn tối xong bèn lăn ra ngủ như heo, đánh một giấc ngon lành đến sáng.
Sau bữa điểm tâm với sự chăm sóc dịu dàng của Hiểu Lăng, sóng mắt nhu tình của Bình Vân và mấy trò chọc phá vui vẻ của Vi Khương, Ann ra võ đường học múa kiếm.
Ba cây si này tự chia nhau dạy nàng các môn sở trường của họ, mỗi ngày học với một người. Hiểu Lăng bước đến trên tay cầm 2 thanh kiếm, đưa cho nàng 1 thanh, ánh mắt cười cười :
- Muội coi huynh biểu diễn trước nhé, nếu học lúc nào mệt thì cứ nghỉ.
Nói rồi phi thân lên không trung, kiếm ảnh tung bay tựa ngàn sao băng, bộ pháp thi triển cùng đường kiếm vô cùng nhịp nhàng đẹp mắt, Ann trố mắt nhìn, xem film cổ trang quay kỹ xảo cũng chưa thấy có bài múa kiếm nào đẹp mắt đến thế này. Hiểu Lăng kết thúc bài múa kiếm từ từ đáp xuống thấy Ann vẫn mắt chữ o mồm chữ i ngó mình, hắn đắc ý nói :
- Đây là «phong trung hạnh hoa kiếm vũ », vừa có thể biểu diễn vừa có thể phòng ngự. Còn nếu muốn tấn công đối phương thì phải sáng tạo thêm hoặc học kiếm pháp khác. Có điều – hắn nghiêng đầu nhìn vào mắt nàng - có ta bảo vệ muội rồi, không cần học thêm gì nữa đâu.
Đoạn nháy mắt với nàng:
- Bắt đầu học nhé.
Rồi chậm rãi đi từng đường kiếm cho nàng học theo. Đúng là hạnh hoa trong gió đẹp phiêu diêu, Ann học được một lát thì cánh tay mỏi nhừ, thanh kiếm trên tay nặng như cái búa tạ, nàng buông rơi kiếm ngồi phịch xuống đất. Hiểu Lăng vội bỏ kiếm chạy lại ngồi xổm bên nàng, lấy khăn tay chấm mồ hôi, hối hả kêu người dâng trà, lo lắng hỏi :
- Có mệt không ?
- « gật »
- Có khó không ?
- « gật »
- Thế hôm nay học đến đây thôi nhé, ta đưa muội đi dạo.
- « gật »
Ô ô được nghỉ học thì còn gì bằng, Ann tươi ngay nét mặt hớn hở đứng lên toan chạy ra cửa võ đường thì bị Hiểu Lăng kéo tay lại, phía cửa trước Bình Vân và Vi Khương đang luyện tiễn.
- Đi cửa sau, không họ lại kêu mình làm biếng – hắn vừa nói vừa hất hàm về phía 2 đệ đệ của mình.
Ờ há, Ann xách váy khấp khởi theo Hiểu Lăng ra cửa sau võ đường, đi qua hậu viên, qua cửa sau Lâm phủ ra phố, mới cuối giờ thìn, không khí se se lạnh, đường phố tấp nập kẻ mua người bán:
- A thích quá được ra phố.
Ann sung sướng nhảy lên vỗ vỗ tay. Hiểu Lăng quay lại nhìn bộ dáng đáng yêu của nàng cười âu yếm:
- Nếu muội thích, hàng ngày chịu khó học xong sớm ta sẽ đưa muội đi chơi.
- Được, cảm ơn nhị ca.
Ann cười híp mí khiến Hiểu Lăng ngẩn ngơ:
- Muội thích ăn gì.
« Biết ở đây có gì để thích ăn ta chết liền» Ann thầm nghĩ rồi nhí nhảnh nói :
- Muội thích dạo quanh xem một vòng đã.
- Được – hắn trả lời, lại âu yếm nhìn nàng, ánh mắt thập phần ấm áp.
Đầu giờ ngọ 2 người về phủ, Minh Sơn đang dạy Bình Vân và Vi Khương luyện võ. Thấy nữ nhi về hắn hứng khởi hỏi:
- Ngọc Nhi hôm nay học được gì rồi?
- Nữ nhi học được hạnh nhân 5 tiền 1 gói.
Ha ha, Minh Sơn và Hiểu Lăng cùng phá lên cười, 2 kẻ còn lại thì đưa ánh mắt ghen tị lườm lườm thái tử.
Buổi chiều vừa ngồi xuống trước huyền cầm Ann hỏi :
- Mẫu thân, dạy con bản nhạc khác được không? bản này khó quá.
- Không được – Vân Doanh dịu dàng ngồi xuống cạnh nữ nhi – sau này con sẽ làm hoàng hậu hoặc vương phi, cái gì không biết có thể được nhưng «phượng vũ khúc» thì phải biết, số mệnh của con đã định là như thế rồi.
- Là sao mẫu thân ?
- Hồi mới sinh hạ, mẫu thân đưa con đến Trấn Quốc tự tạ ơn Trời Phật có gặp một vị cao nhân, người đó nói: mệnh của con nếu không làm mẫu nghi thiên hạ thì cũng là mệnh phụng hoàng, số trời đã định không thể trái.
- Nữ nhi không tin, nhân định thắng thiên.
- Nói như thế là con vẫn chưa ưng hoàng tử nào ? – Vân Doanh thấp giọng lo lắng hỏi.
- Mẫu thân à, nữ nhi mới 15 tuổi, người để con trưởng thành đã, muốn đuổi con đi sớm thế sao – Ann giận dỗi nói.
Vân Doanh vội dỗ dành:
- Mẫu thân không phải ý đó, mẫu thân muốn ở với con cả đời, chỉ là cần con chỉ định rõ muốn gả cho ai là được. Chẳng phải hoàng hậu nương nương đã đồng ý đến sinh thần 16 tuổi mới bắt con thành thân đó sao.
Sáng hôm sau Ann vừa bước chân vào võ đường, Bình Vân phi thân đến ôm ngang eo nàng, vận khinh công chạy ra phía sau phủ, haizz đến thế giới này mình bị biến
thành heo cắp nách rồi, bị hết người này đến người kia cắp nách chạy đi lung tung. Chỉ nghe tiếng gió vù vù bên tai, thoắt cái đã thấy hắn đặt nàng xuống đất, đây là khu rừng phía sau Lâm phủ trồng rất nhiều táo nên được gọi là Bình Sơn. Bình Vân hứng khởi nói:
- Ra ngoài này không gian khoáng đạt, muội thích không.
Ann xoay người một vòng nhìn quanh rồi reo lên :
- Rừng cây này đẹp quá, có rất nhiều táo nữa. (tâm hồn ăn uống, ở thời đại này toàn thực phẩm sạch phải tranh thủ mà ăn.)
- Ta dạy muội khinh công, khi đó muốn hái vài trái táo sẽ là một việc rất dễ dàng.
- Khi nào thì muội học được như huynh?
- Ơ – Bình Vân hơi bất ngờ, được như hắn thì nàng phải học 20 năm nữa, nếu có năng khiếu may ra đuổi kịp, rồi nhanh chóng chuyển thái độ, nở nụ cười quyến rũ – huynh học từ nhỏ, luyện tập đến bây giờ, muội cứ ở bên huynh luyện tập cả đời chắc sẽ đến lúc vượt cả khinh công của huynh đấy.
Hừ mới nói được 2 câu đã giở giọng tán tỉnh, có điều nhìn hắn cũng hấp dẫn đâu kém gì Hiểu Lăng. Nàng chợt nhớ đến Hiểu Minh, nếu so sánh họ với nhau thì thế nào nhỉ, aizz hai thế hệ, hai xã hội khác nhau, không thể so sánh được. Ann đi quanh quanh ngắm cảnh, Bình Vân đi kế bên vừa giảng giải vài điều về lý thuyết khinh công, học được cũng tốt, vừa học vừa thực hành, hai người chơi trò đuổi bắt quanh khu rừng.
Ngày kế Vi Khương cưỡi một con tuấn mã vô cùng oai vệ, nhấc bổng Ann lên yên ngựa ngồi trong lòng hắn rồi ra roi phi nước kiệu trên phố:
- Chúng ta đi đâu đây? – Ann hỏi
- Đưa muội ra Liên Trì ngắm hoa sen đầu mùa, thơm lắm.
- Được, ta thích.
Vi Khương cười sảng khoái, ra roi quất ngựa phi thẳng ra ngoại thành :
- Thực ra muội không cần học cưỡi ngựa đâu.
- Tại sao? – Ann ngơ ngác hỏi, tên thày này có vẻ lười dạy nhất trong cả 3 huynh đệ của hắn.
- Sau này muội muốn cưỡi ngựa đi đâu ta sẽ đưa muội đi, cần gì học mất công.
Hắn nói, nháy mắt tinh nghịch đầy ẩn ý. Ann vờ ngây thơ:
- Không được ngũ ca, như thế thì làm phiền huynh lắm, muội muốn tự đi.
- Nha đầu ngốc – Vi Khương gõ ngón tay lên đầu Ann – Ta muốn muội không phải học cái gì hết, không biết gì hết thì càng tốt, ta sẽ làm hết cho muội, sẽ là chỗ dựa cho muội cả đời. Chúng ta sẽ có cuộc sống thong dong tự tại. Muội xem, ngày nào cũng an nhàn, vui vẻ như thế này có tốt không. Nhị ca sau này lên ngôi sẽ rất bận rộn, không có nhiều thời gian chăm sóc muội, tam ca thì thích thi ca thơ phú cả ngày trong phủ đệ, chỉ có huynh là thích rong ruổi đó đây, chúng ta là một đôi thần tiên du sơn ngoạn thủy. Muội thích đi đâu huynh cũng sẽ đưa muội tới nơi đó.
Ah thì ra Ngũ gia đây là dân phượt thứ thiệt rồi. Làm thê tử của hắn được đi du lịch quanh năm, tiền bạc tiêu thoải mái, ở thời đại mình thì đây được gọi là cuộc sống tỉ phú thần tiên. Mùi hương nhẹ nhàng đưa đến mũi khiến tinh thần vô cùng thư thái. Ann reo lên:
- A đến rồi.
Trước mắt nàng là một đầm sen lớn, cành lá xanh ngút tầm mắt, lác đác vài bông hoa nở sớm, mùi hương vô cùng thanh khiết. Ann ngước lên mắt khép hờ hít căng mùi hương tao nhã vào trong lồng ngực. Vi Khương ngắm nhìn cử chỉ đáng yêu của nàng gương mặt hắn trở lên ngây ngốc.
|
CHƯƠNG VIII: TẾT ĐOAN NGỌ
Hết tháng 4, khóa học cùng các hoàng tử cũng kết thúc, nghỉ đón tết đoan ngọ, he được xả hơi rồi. Kết quả học tập của Ann là: kiếm múa được vài đường, khinh công học ở mức heo cắp nách, có thể ngồi trên ngựa phi nước kiệu nhưng không biết cách tự lên xuống ngựa, đàn thì chơi được một vài đoạn rời rạc. Một tháng bận rộn, mệt mỏi nhưng thú vị. Vân Doanh thăm dò hỏi:
- Cả 3 hoàng tử con thấy ai hơn cả.
- Cả 3 đều rất thú vị - Ann gật gật đầu vừa ăn táo vừa hồn nhiên trả lời.
- Ngọc Nhi – Minh Sơn thở dài, chen vào – sắp đến sinh thần 15 tuổi của con rồi, sang năm nhất định phải chọn lấy một người để gả, nếu không hoàng thượng sẽ chỉ định đấy.
Ann chưng hửng, nhìn thái độ tụt hứng của nữ nhi hắn lại hạ giọng an ủi:
- Phụ thân biết cả 3 hoàng tử đều rất xuất sắc thế nên mới không biết khuyên con nên chọn ai. Nếu gả cho thái tử chắc chắn sau này con sẽ được làm hoàng hậu, quyền khuynh thiên hạ. Con người Tam gia thì dịu dàng, chu đáo, làm thê tử của hắn một đời ấm êm hạnh phúc, Ngũ gia thì sẽ có cuộc sống hào sảng du ngoạn khắp nơi, sống với hắn tự do tự tại. Con hãy cân nhắc xem.
- Ừm, tại sao không được đa phu nhỉ, con sẽ lấy cả 3 huynh đệ bọn họ. – Ann khoát tay ra vẻ quyết tâm.
- Ài Ngọc Nhi, chuyện thế này con vẫn nói đùa được sao. – Phu thê Lâm thị ngán ngẩm lắc đầu bỏ về chính viện.
Ann cũng thấy nản, chưa muốn thành thân mà cứ nhất định phải gả đi, ở thời cổ đại này quá 18 tuổi chưa xuất giá mới bị tính là ế, nàng đứng lên bỏ ra ngoài.
- Tiểu thư đi đâu thế? – Hải Đường hỏi
- Ta đi dạo 1 chút. – nói rồi vùng vằng bỏ ra ngoài, Hải Đường gọi với theo:
- Khoan đã tiểu thư, chờ em lấy áo choàng cho người đã.
Haizz mấy cái người thời cổ đại, trời nóng muốn chết mà còn áo choàng gì, cái kiểu ăn mặc kín cổng cao tường ta chưa chết vì nóng chắc cũng chết trước vì y phục rườm rà. Ann đi vòng vòng quanh hoa viên, thân ảnh thướt tha, thanh y yểu yểu, tóc dài buông xuống tự do tung bay trong gió, thật là một hình ảnh say đắm lòng người. Đầu hè muôn hoa đua sắc, bờ rào chỗ này bị mưa xói mòn đổ xiêu vẹo. Ann trèo qua không mấy khó khăn, đi lên Bình Sơn dạo vậy, ôi lại trở về cuộc sống tẻ nhạt, chỉ có ăn với lượn lờ ngắm cảnh.
Gió thổi mơn man khiến cảm giác khó chịu trong lòng nàng tan biến, Ann chạy lên đỉnh đồi hít căng lồng ngực khoảng không khí trong lành khoáng đạt. Lẫn trong không khí có mùi táo chín đầu mùa thơm quyến rũ, Ann tìm quanh, kia rồi 1 cây táo khá cao, trên có khoảng gần chục quả chín. Ann hăm hở treo tuốt lên cây, hái táo ăn ngấu nghiến, mùi táo thơm ngọt, chén được hai quả đã thấy bụng no căng, hái một ít về ăn dần mới được. Hai tay cầm hai quả táo không có túi đựng, không còn tay để bám vào cây, thả táo xuống thì dập hỏng mất, làm sao bây giờ? Chợt nảy ra sáng kiến, Ann nhấc cổ áo thả hai quả táo vào trong cổ, chúng nằm yên vị trong ngực nàng mát lạnh, hô hô ta thông minh quá, táo cất ở chỗ gò bồng đảo, đặt tên nó là táo Bồng Lai. Hái thêm quả to kia nữa, đang cố vươn ra cành ngoài để hái bỗng nghe “rắc” - cành táo Ann đang đứng gãy đôi, nàng hét lên, cơ thể tự do rơi xuống.
Gần đó một nam tử lam y đang thong dong ngựa trên lưng đồi, mùi hoa cỏ hòa quyện trong gió cũng không khiến cho tâm trạng hắn thư thái hơn, bỗng nghe có tiếng cành cây gãy kèm theo là tiếng thét thất thanh của một nữ nhi, hắn ngoái
nhìn: trên cây táo cao gần đó bóng một thanh y đang rơi xuống, mắt vừa nhìn thấy chân lập tức đạp mạnh vào yên ngựa lấy đà nhảy lên vừa vặn đón được thân ảnh đang rơi xuống, xoay 1 vòng trên không rồi nhẹ nhàng đáp xuống, cúi mặt nhìn, thấy nằm gọn trong lòng mình một tiểu nữ mày ngài mắt phượng, da dẻ trắng noãn, môi căng đỏ mọng, suối tóc dài sổ tung, thanh y phất phơ theo gió. Thiếu nữ đang trợn tròn mắt nhìn hắn, có lẽ là do quá ngạc nhiên khi nhìn thấy hắn. Lam y thất thần, ngây người ngắm nhìn nữ nhi đẹp thoát trần trong lòng mà quên cả lễ nghĩa, đã đáp xuống đất rồi những vẫn cứ ôm lấy nàng, quên cả thả xuống.
Lại nói về Ann đang rơi xuống đất, hoảng hốt mắt nhắm tịt lại, miệng hét lên một tiếng thất thanh, trong lòng thầm than: thôi rồi cái tội tham ăn, chắc lần này ngã tan xương mất. Bỗng thấy có vòng tay ôm lấy mình xoay vòng trên không trung rồi từ từ đáp xuống, oh được cứu, Ann mở mắt, vừa vặn nam nhân cũng cúi xuống nhìn, mặt hắn gần sát mặt Ann, nàng thấy một khuôn mặt trắng hồng non choẹt mà ra vẻ cương nghị, vầng trán cao rộng, hai hàng lông mày đậm, đôi mắt hắn to, đen sáng long lanh đang lạnh lùng nhìn nàng, sống mũi cao, khuôn miệng rộng, đẹp hoàn hảo. “Ôi mẹ ơi trai đẹp, trai ở đâu ra mà đẹp thế này? Mình ngã cây cũng
đáng lắm.” nàng thầm kêu lên, “thời cổ đại này thật là lắm soái ca”, mắt phượng trợn tròn xoe mở lớn kinh ngạc nhìn hắn. Lúc này hắn đã đáp xuống đất, Ann vẫn nằm yên vị trong lòng hắn, bốn mắt tròn xoe nhìn nhau. Do tư thế nằm ngang, 2 quả táo to từ ngực Ann trôi ngược lên cổ rồi rơi ra, lăn lông lốc dưới đất, Ann bừng tỉnh buột miệng kêu:
- Ôi, táo Bồng Lai của ta.
Vội nhảy khỏi vòng tay hắn lon ton chạy đi nhặt táo. Lam y nhân cũng bừng tỉnh, chợt nhận ra tiểu tiên nữ này không phải ai xa lạ mà chính là đương kim tuyệt sắc giai nhân số một kinh thành, ái nữ của sư phụ: tiểu thư Lâm Tiểu Ngọc. Biết nàng từ hơn mười năm nay, nhưng hắn không để tâm lắm, hắn chỉ thấy đó là một cô tiểu thư lúc nào cũng y phục cầu kỳ, diêm dúa, trang điểm lòe loẹt, tóc bới cao kiểu cách, trâm ngọc, hoa tươi cài kín đầu, tính cách kiêu kỳ, hiếu thắng, cầm kỳ thi họa đều giỏi, nhưng hắn không thích những tiểu thư quá kênh kiệu, kiểu cách như thế. Hôm này đột ngột gặp nàng, khoảng cách mặt giáp mặt, gần trong gang tắc, hắn chỉ thấy nằm trong lòng mình là một tiểu nữ ngây thơ với vẻ đẹp trong sáng như giọt sương mai. Đôi mắt tròn trong veo, gương mặt hoàn mỹ không tô son điểm phấn, suối tóc dài buông xuống tự do, không trâm không hoa, y phục màu xanh nhạt vô cùng bình dị, tao nhã.
Lúc này Ann đã nhặt được hai quả táo, hớn hở quay lại nhìn ân nhân, thấy hắn thân hình cao lớn, khuôn mặt đẹp lạnh lùng, Ann đưa 2 quả táo lên nhìn đều bị dập vài chỗ, rồi đưa quả ít bị dập hơn đến trước mặt hắn vui vẻ nói:
- Công tử, đa tạ ơn cứu mạng.
Lam y nhân lạnh lùng nhìn nàng thầm nghĩ: cứu mạng đáng giá 1 quả táo? muội ấy không nhận ra ta? nghe nói sau khi bị nạn đã không nhớ được những chuyện trước kia, quả đúng như vậy, thế cũng coi là may mắn cho muội. Nghĩ rồi không đáp, lạnh lùng quay về phía con ngựa đang đứng chờ, nhảy phắt lên lưng phi đi. Ann tức giận nhìn theo lầm bầm chửi: rõ thật là đồ vênh váo, cái mặt hắn đẹp mà nhìn cứ câng câng như cục đá, cảm tạ mà hắn cũng không thèm đáp lại 1 câu, hay là hắn bị câm? Cả bị điếc nữa nên ta nói mới không có phản ứng gì ? Rồi tức giận vừa đi về phía tường rào đổ của hậu viên vừa gặm hết cả 2 quả táo.
- Trời ơi tiểu thư – Hải Đường sợ hãi kêu lên khi vừa thấy Ann trèo qua rào đi về - người là thiên kim tiểu thư mà sao lại như thế?
- Ta làm sao? – Ann quên cả chuyện bực tức ban nãy tò mò hỏi.
- Là tiểu thư thì người không được leo trèo, không mặc y phục thường, phải vấn tóc, cài trâm khi đi ra ngoài. Chỉ được buông tóc khi ở trong khuê phòng thôi.
“Ah thảo nào khi nãy cục đá vênh váo kia lại nhìn tóc mình với ánh mắt ngạc nhiên như thế.” Ann thầm nghĩ.
- Tiểu thư dùng ngọ thiện – Tường Vi dâng cơm đến
- Phụ mẫu ta đâu ? – Ann hỏi
- Bẩm phu nhân đã đi nghỉ, lão gia đang bồi cơm với khách – Tường Vi lễ phép trả lời.
Dùng xong cơm Ann không nghỉ mà đi dạo vòng vòng trong hậu viên. Hậu viên của Lâm phủ rất rộng, sống ở đây mấy tháng rồi nhưng Ann vẫn chưa khám phá hết.
Buổi trưa đầu hạ không khí thật là oi nồng khó chịu, sáng nay vừa kiếm được tí không khí trong lành thì lại bị dọa thót tim tí chết, lại nghĩ đến cái bản mặt của tên gì đó mà thấy lộn ruột.
« Một ngày xui xẻo » Ann thầm nghĩ: sáng sớm đã bị phụ mẫu ép giục chọn lang quân, loi ngoi ra ngoài kiếm tí không khí, hái được mấy quả táo chưa kịp nuốt trôi hết thì bị ngã tí toi mạng. May mà có người cứu, nhưng nhìn cái bản mặt hắn thật là khó ưa, không khí thì oi bức, thật là bực bội khó thở.
Ann đến bên chiếc xích đu vừa thả mình xuống đong đưa vừa đăm chiêu suy tính: nếu nói góc độ chọn tướng công thì nàng thấy Hiểu Lăng là tốt nhất, con người hắn trầm ổn, thông minh, bản lĩnh, là mẫu đàn ông chuẩn men, nhưng sau này làm hoàng hậu của hắn thì bận rộn lắm, tam cung lục viện, lại còn phải lo giữ chồng. A mà nghe nói hoàng hậu thì phải khoan dung độ lượng, chia sẻ hoàng thượng cho các phi tử khác. Việc khó thế này sao ta làm được, vả lại làm hoàng hậu thì bận rộn lắm, ta thích cuộc sống an nhàn, nếu làm phi tử của hắn thì an nhàn hơn nhưng chắc chắn sẽ bị hoàng hậu ăn hiếp, ài nghĩ gì thế, đã nói là không thể chung chồng mà. Bình Vân thì thật là lãng mạn, dịu dàng nhưng đối với người không có hứng thú về thi ca như ta thì sống chung với hắn chắc chắn là tẻ nhạt cho cả 2 lắm lắm. Còn nhóc Vi Khương, hắn thật là dễ thương, cách sống tự do tự tại của hắn là ta thích nhất, nhưng ta chỉ coi hắn như cậu em nhỏ, Lâm An An ta hơn nhóc gần 10 tuổi sao kêu hắn là tướng công được.
Mải trầm ngâm suy tính, bỗng có cảm giác như đang bị ai đó theo dõi, Ann ngẩng mặt nhìn lên, gương mặt đẹp thần thánh của lam y nhân vừa gặp sáng nay trên Bình Sơn đang lù lù hiện ra trước mắt, hắn đứng đó nhìn nàng chằm chằm. Ann giật mình nhảy dựng lên rồi trỏ mặt hắn buột miệng kêu:
- Là ngươi, cục đá vênh váo, sao ngươi lại ở trong hậu viên nhà ta được?
Hắn không nói gì, ném ánh mắt lạnh lùng về phía nàng một lần nữa rồi bỏ đi về phía cuối hậu viên. Ann vẫn chưa hết kinh ngạc trố mắt gọi với theo:
- Ê cục đá vênh váo, ta nói với ngươi đó, sao tự tiện vào hậu viên nhà ta? ngươi có phải là ăn trộm không đấy?
- Gì thế Ngọc Nhi? – Minh Sơn đến bên nàng từ khi nào cất tiếng hỏi.
- Hắn? – Ann quay nhìn Minh Sơn chỉ tay về phía bóng nam y nhân hỏi.
- Là tứ vương gia, tư viện của tứ gia ở đó.
- Hả? Nhưng sao hắn lại vào đây? Sao hắn không sống trong vương phủ của hắn mà lại đến ở trong xó vườn nhà mình?
Ann há hốc mồm hỏi, con người hắn thật là khó chịu, không dễ thương như 3 vị huynh đệ kia.
- Tứ nhi đáng thương lắm – Minh Sơn trầm giọng nói – để cha kể lại chuyện cho con nghe.
Cách đây 10 năm, khi đó Tứ nhi mới 9 tuổi, mẫu thân là Đoàn phu nhân được hoàng thượng sủng ái nhất. Nhân dịp hoàng thượng và hoàng hậu cùng xuất cung 3 ngày, một vị vương phi đã lập mưu thuê sát thủ sát hại Đoàn phu nhân. Hôm đó trưởng hoàng tử là đương kim thái tử lúc bấy giờ lại đến cung của Đoàn phu nhân chơi với Tứ nhi. Khi sát thủ đến đã truy sát tất cả mọi người trong cung, Tứ nhi bị chém trọng thương, khi đó hậu cung bị phong tỏa không thể kêu người giúp đỡ, thái tử mặc dù đã bị thương nhưng vẫn gắng sức cõng Tứ nhi chạy trốn, trên đường đi vì mất quá nhiều máu mà tử vong, lúc cha đến thì đã muộn, không thể cứu được thái tử, chỉ còn cách đưa Tứ nhi về Lâm phủ chăm sóc, trốn tránh bọn sát thủ, cho người đưa tin báo cho hoàng thượng biết. Vì phải tận mắt chứng kiến mẫu thân và huynh trưởng chết trước mặt mình, khi đó tuổi còn nhỏ nên tứ nhi bị chấn động, bất cứ vật gì liên quan đến hậu cung đều khiến cho hắn kích động la hét đập phá. Xét tâm lý
hắn không ổn định nên hoàng thượng để hắn ở lại Lâm phủ. Cha đã cho xây tư
viện cho hắn ở cuối hậu viên yên tĩnh tránh tổn thương tinh thần. Vụ thảm sát đó hoàng thượng giao cho cha điều tra xử lý. Không ngờ Tứ nhi biết tin bèn lập tức đòi theo cha cùng điều tra, hắn thông minh quyết đoán, xuống tay với kẻ thù rất lạnh lùng, khi đó hắn mới có 9 tuổi. Từ đó hắn đi theo cha học văn võ, nếm trải thế sự nhân gian, tuần thú đông tây, đánh nam dẹp bắc, kinh nghiệm thực tế rất phong phú. Bây giờ hắn còn vượt xa cha về mọi mặt, nhưng tính cách thì ngày càng cô độc, lạnh lùng. Trước kia con và mẫu thân cứ thành kiến với hắn, nhưng từ khi con tỉnh lại đã hiểu chuyện hơn rất nhiều. Cha rất mong con đừng để chuyện ở Vu Sơn trong lòng nữa, hắn cũng là bất đắc dĩ.
Ann ngâm mình trong bồn tắm suy nghĩ vẩn vơ, nước mát rửa sạch những ưu tư khúc mắc trong lòng người.
- Tiểu thư mau ra thôi, đến giờ dùng bữa tối rồi.
Hải Đường giục. Ann bước ra mặc vào y phục màu trắng, thắt lưng bằng dải lụa màu xanh nhạt vô cùng tao nhã. Bước vào thiện phòng vừa yên vị cũng đã
thấy Lý An Kỳ bước vào. Hắn vòng tay hành lễ với mọi người rồi ngồi xuống ăn, tuyệt nhiên không nói nửa lời. Vân Doanh thái độ lạnh lùng, nàng ăn qua loa rồi ra đại sảnh uống trà, đối với kẻ sát hại Ngọc nhi nàng sao có thể không khó chịu. Minh Sơn cũng không nói gì, điềm nhiên ăn coi như không thấy thái độ của thê tử. Ann coi qua tình hình cũng mặc kệ, chén tì tì hết một nửa đĩa thịt gà cay thì no căng bụng đứng lên, đúng lúc Minh Sơn và An Kỳ cũng ăn xong cùng ra đại sảnh uống trà. Sau một tuần trà An Kỳ đứng lên, lúc này hắn mới mở miệng, hơi nghiêng người vòng tay nói:
- Sư phụ, sư nương, chuyện ở Vu Sơn con xin thỉnh tội.
- Chuyện cũ bỏ qua đi đừng nhắc lại nữa.
Minh Sơn xua tay. Vân Doanh lườm tướng công nàng một cái rồi khinh khỉnh nhìn An Kỳ, cất giọng mai mỉa:
- Tứ vương gia khách sáo rồi, bổn dân phụ không dám nhận. Vả lại, tứ gia có làm gì có lỗi với dân phụ đâu mà thỉnh tội.
An Kỳ vẻ mặt cứng đơ không đổi sắc, hắn đã quá quen với thái độ này của Vân Doanh, quay lại phía Tiểu Ngọc nói:
- Ngọc Nhi, ta xin thỉnh tội.
Ann tròn mắt nhìn hắn, «ta có phải là con của hắn đâu mà dám gọi ta là Ngọc Nhi». Quay sang thấy Minh Sơn gật gật đầu với nàng ý nói là tha cho hắn, lại nhìn Vân Doanh thấy nàng ta mày phượng dựng ngược lắc đầu ra hiệu ý bảo nàng không được bỏ qua. Ann lại lom dom nhòm vào cái khuôn mặt cứng ngắc của hắn thấp giọng nói:
- Ta hiện nay rất khỏe, không sao rồi. Ta biết huynh không có lựa chọn khác, nếu ta là huynh thì cũng sẽ làm như thế, ta không trách huynh. Vả lại – Ann quay sang phía phụ mẫu – sáng nay con bị ngã nếu không được tứ ca cứu chắc bây giờ gãy hết xương rồi. – đoạn đứng lên vòng tay hành lễ - tứ ca, đa tạ ơn cứu mạng. Ngọc Nhi xin phép cáo lui.
Nói rồi lui về Hoa viện, để lại phía sau 3 người há hốc mồm ngơ ngác nhìn theo. Vẫn biết nữ nhi đã hiểu chuyện hơn nhưng không ngờ lại có thể bao dung độ lượng và dịu dàng đến thế, phu phụ Lâm thị kinh ngạc cứ mãi nhìn nhau. An Kỳ càng ngạc nhiên hơn, hắn tính đi thỉnh tội nhưng lại được người ta cảm tạ. Ngọc Nhi hôm nay không còn 1 chút nào cái bóng dáng kênh kiệu cố hữu 10 năm nay của đại thiên kim tiểu thư nữa. Nếu là trước kia khẳng định muội ấy sẽ chỉ tay vào mặt hắn nói xỉa xói nửa ngày rồi đuổi cổ không cho bước chân vào Lâm Phủ.
Ann đi dạo trong hậu viên, buổi sáng mùa hè là khoảng không gian dễ chịu nhất trong ngày, phải tranh thủ tận hưởng mới được. Nhân tiện đi bộ vài vòng tập thể dục buổi sáng. Nghĩ rồi sải bước nhanh hơn theo đường mòn quanh hậu viên, hai tay vung vẩy, bỗng «sầm », nàng va mạnh vào một vật cứng như đá, sao có đá giữa đường được? Ann ngẩng mặt lên, ô là đá thật, không những là đá mà còn vênh váo nữa. Thấy An Kỳ mặc triều phục đứng sừng sững trước mặt, sau phút choáng váng vì đau, nàng lùi lại 2 bước giữ khoảng cách với hắn rồi tức giận nói:
- Sao ngươi không tránh đường cho ta đi?
Nhìn bộ dáng chanh chua khác hắn vẻ nhu mì hiền thục tối qua của nàng An Kỳ hơi ngạc nhiên, nhưng cả tối qua và hiện nay đều không giống cái vẻ kênh kiệu đáng ghét trước kia của Lâm tiểu thư, hắn không nói gì.
- Hứ, sao nhìn ta chằm chằm thế ? Chưa thấy mỹ nhân bao giờ à? Nể tình ngươi là ân nhân cứu mạng ta nhường đường cho ngươi đó.
Ann nhìn hắn với ánh mắt thách thức rồi vòng qua người hắn tiếp tục công cuộc rèn luyện sức khỏe, miệng lẩm bẩm: “xui xẻo, sáng ra đã gặp sao chổi”. An Kỳ vẫn không nói gì, lạnh lùng bước đi.
- Tiểu thư, phu nhân cho gọi người – Hải Đường tìm thấy Ann hớt hải gọi.
- Có chuyện gì ?
Ann vẫn đang trong công cuộc rèn luyện sức khỏe, vừa đi vừa hỏi. Hải Đường lon ton chạy theo:
- Là chuyện tết đoan ngọ và chuẩn bị tiệc sinh thần cho người.
Ann khoát tay:
- Ngươi bảo mẫu thân ta muốn làm thế nào cũng được.
- Không được đâu tiểu thư hu hu, phu nhân đang chờ hu hu. Người không vào phu nhân sẽ đánh đòn em đấy hu hu. Phu nhân dặn người nhất định phải đến ngay hu hu …
- Thôi được rồi – Ann nhíu mày khó chịu – đi thì đi.
Vào đại sảnh đã thấy Vân Doanh ngồi chờ sẵn, trước mặt bày la liệt những lụa là gấm vóc đủ màu, thấy Ann nàng đon đả:
- Ngọc Nhi, chúng ta ăn tết đoan ngọ trong hoàng cung. Con chọn vài bộ đồ may đi dự tiệc, cả cho tiệc sinh thần cuối tháng này của con nữa.- rồi cho nha hoàn đưa ra vài sấp gấm lụa – trong phủ y phục trang nhã thì được, nhưng nhập cung thì không được, thể diện của con chính là thể diện của hoàng hậu nương nương vì thế phải hết sức cẩn thận. Không chỉ hoàng tộc mà gia quyến của các vị đại thần khác cũng có mặt.
- Dạ mẫu thân dạy phải. – nói rồi Ann chọn ra vài mẫu vải, nhân tiện chỉ thêm cách may và phối màu trang phục của mình cho thợ may đo. Nàng muốn trang phục của mình vẫn đơn giản, không cầu kỳ, lòe loẹt nhưng lại phải toát lên vẻ sang trọng, quý phái.
Ngọ thiện xong, ngủ một giấc dậy mới đầu giờ thân, Ann lại tha thẩn trong hậu viên không biết làm gì cho hết buổi chiều, chợt thấy nơi xó vườn có một biệt viện nhỏ, nàng đến xem quả nhiên thấy tấm bảng phía trước đề hai chữ «Tứ Viện», nàng trề môi:
- Bộ không viết ra chữ «Tứ» thì sợ thiên hạ không biết ngươi là lão tứ chắc – nói rồi tò mò đi vào trong xem xét.
Trong viện bài trí đơn giản, bộ tràng kỷ lớn đặt giữa viện, tường chính diện treo bức tranh bát mã, 8 con ngựa tung vó trên thảo nguyên, mây bay, sóng cỏ, bọt nước bắn tung vô cùng sinh động. Bên phải là án thư, trên bàn bày bút nghiên, vài cuốn sách, phía sau là một giá sách tương đối lớn, một chiếc tràng kỷ dài khác đặt bên án thư, bên trái là bộ bàn ghế ngồi uống trà.
Ann đến bên án thư cầm vài cuốn sách lên xem, chẳng hiểu viết gì cả, toàn là chữ cổ, bỗng có cảm giác hơi khác thường, vừa quay người lại thì thấy một nam tử đang đứng sừng sững bên mình, Ann giật bắn mình ngã ngồi xuống tràng kỷ. Định thần nhìn lại thấy nam nhân y phục màu sẫm, bên ngoài khoác áo choàng màu trắng, tóc bới sau gáy, vài lọn sổ tung lòa xòa trước mặt, là An Kỳ, gương mặt ngái ngủ của hắn không còn hay nói đúng hơn là không thể toát được ra vẻ lạnh lùng cô độc cố hữu, đôi mắt
hắn mơ mơ hồ hồ rồi đột ngột tiến sát đến trước mặt Ann, nâng cằm lên nhìn vào mắt nàng, khuôn mặt hắn đẹp mê hồn, nhưng mắt lại ánh lên đầy tia hăm dọa, lạnh lùng hỏi:
- Muội đang làm gì trong tư viện của ta?
Sau phút thất thần Ann lấy lại bình tĩnh hất tay hắn ra:
- Đây là Lâm phủ của ta, ta muốn làm gì liên quan gì đến ngươi?
Vẫn là giọng chanh chua hồi sáng, hắn không so đo với nàng nữa, đi sang phòng bên bắt đầu cởi y phục, Ann kinh ngạc kêu lên:
- Ê ngươi tính làm cái gì thế?
Hắn không trả lời, nghe có tiếng người một thư đồng chạy vào, hắn ngạc nhiên khi nhìn thấy Ann:
- Lâm tiểu thư?
- Hắn đang làm gì thế? – Ann chỉ về phía An Kỳ đang cởi áo hỏi.
- À tứ gia thay y phục chuẩn bị về vương phủ.
- Tiểu Mãn vào đây – hắn lớn tiếng gọi, quay lại nhìn Ann ánh mắt lúc này đã trở lại tia nhìn lạnh lùng cố hữu.
- Dạ.
Tên thư đồng vội chạy vào. Ann trỏ mặt hắn nghiến răng nói:
- Ngươi đúng là một cục đá đáng ghét. – rồi bỏ chạy về Hoa viện.
Lâm phủ nhộn nhịp chuẩn bị tết Đoan Ngọ và sinh thần thứ 15 cho tiểu thư. Gia nhân kẻ ra người vào tấp nập chuẩn bị thực phẩm, cống phẩm, lau dọn nội ngoại phủ, tu sửa trang viên, hoa viên.
Ann bị gọi dậy từ sáng sớm, ăn điểm tâm xong thì bị đưa vào bàn trang điểm. Vân Doanh đích thân chỉ dẫn nha hoàn cách trang điểm cho nữ nhi, sau nửa canh giờ nàng ngắm đi ngắm lại, hài lòng nói:
- Hảo Ngọc Nhi, bây giờ chúng ta có thể yên tâm nhập cung rồi.
Minh Sơn đứng chờ trước cửa viện, vừa thấy nữ nhi bước ra mắt hắn sáng lên rồi cười tít, hai cánh mũi phập phồng, cầm tay nàng dắt ra xe ngựa, đầu gật gù, miệng cười không ngớt, giọng nói đầy vẻ tự hào:
- Ha ha đúng là hảo bảo bối của cha, đúng là hảo bảo bối của cha.
Vân Doanh đi theo phía sau, ánh mắt trìu mến nhìn theo hai cha con, miệng tủm tỉm cười. nha hoàn Hải Đường cũng vui lây, miệng không ngớt nói cười tía lia:
-Phu nhân, hôm nay tiểu thư đẹp quá. Đẹp hơn tất cả các tiểu thư trong kinh thành cộng lại há Tường Vi tỷ tỷ.
Hoàng cung hoa lệ, Ann ngó trước nhòm sau đúng bộ dáng của một con nhỏ nhà quê ra tỉnh. Thực ra ngoài hoàng tộc và Lâm phủ không ai biết nàng đã mất trí nhớ, vì thế lần này phải vô cùng thận trọng. Ann thấp thỏm ẩn sau lưng song
thân, gặp người quen thì lí nhí theo sau hành lễ. Có điều dọc đường đi nàng luôn là mục tiêu chú ý của mọi người khiến nàng cảm thấy rất khó chịu, cũng phải thôi, ngọc nữ đệ nhất kinh thành mà.
Phu phụ Lâm thị đưa Tiểu Ngọc vào Huyền Vũ cung bái kiến hoàng hậu trước, tránh vào chính điện sớm gặp nhiều người quen cũ khiến Tiểu Ngọc khó xử. Sau khi được Lạc công công tuyên triệu, Lâm gia vào bái kiến không ngờ thấy Minh Đế cũng đang ngồi chờ sẵn. Hành lễ xong mọi người yên vị, Vân Mị đứng lên đến trước mắt Tiểu Ngọc ngắm ngía nàng một lúc rồi kéo nàng ra ôm vào lòng, lệ hoa rơm rớm:
- Hảo Ngọc Nhi, con chịu khổ rồi.
Ann ngơ ngác, Minh Đế lên tiếng :
- Đưa Ngọc Nhi lên đây trẫm xem nào – nhìn nàng rồi gật gù nói – tốt lắm, tốt lắm, thần sắc rất tốt – rồi phất tay áo đứng lên – ra chính điện thôi.
Lâm gia theo chân đế hậu qua cung Thánh Minh đón thái hậu rồi cùng vào chính điện, các đại thần cùng gia quyến đã có mặt đông đủ, sau màn vái chào lễ nghĩa mọi người phân theo thứ bậc ngôi vị mà ngồi. Thấy mọi người nam nữ,
già trẻ đều chú ý nhìn mình Ann ngại quá vội ngồi lui xuống ẩn sau lưng Vân Doanh, giả bộ đưa quạt lên phe phẩy che bớt phần ngọc diện.
Tiếp theo bốn vị hoàng tử đến, sự có mặt của họ khiến mọi người phân tán sự chú ý hơn, mấy tiểu thư khuê các không còn soi mói hậm hực nhìn nàng nữa mà quay về phía các hoàng tử mắt liếc đưa tình, nước miếng âm thầm nuốt. Trừ An Kỳ ra, việc đầu tiên 3 hoàng tử làm sau khi yên vị là đưa mắt tìm Tiểu Ngọc, thấy nàng cúi mặt ngồi ẩn sau Vân Doanh dáng bộ thật khiêm nhường đáng yêu. Không giống trước kia, mỗi khi hoàng cung thiết tiệc nàng thường ngồi ngay hàng trên nghênh ngang ngó trước nhòm sau, đánh giá, bình phẩm, so sánh nhan sắc của các tiểu thư khác.
Minh Đế nói mấy câu mở đầu cho dịp tết Đoan Ngọ, mọi người đồng loạt đứng lên nâng ly, vừa xong tuần rượu đầu có thị vệ vào bẩm báo:
- Muôn tâu bệ hạ, có Vương Gia của Bắc quốc đưa hoàng tử và công chúa đi du ngoạn, hiện đang chờ ngoài điện xin được vào bái kiến.
- Ha ha được được, càng đông càng vui – Triều Khánh cười hào sảng – cho vào.
Thẩm công công lớn tiếng tuyên triệu:
- Cho mời Vương gia, hoàng tử và công chúa của Bắc quốc nhập điện.
Mọi người cùng hướng mắt ra chính môn, thấy 3 người trẻ tuổi đi vào hai nam một nữ. Hai nam nhân tóc dài màu trắng như cước diện mạo vô cùng anh tuấn, nữ nhân mái tóc đen thả xuống bồng bềnh khuôn mặt thập phần diễm lệ. Cả 3 đến trước mặt Minh Đế quỳ bái kiến rất hợp lễ, Triều Khánh ban cho ngồi, xếp ngang hàng với bốn vị hoàng tử. Vừa yên vị một nam nhân đứng lên, cầm ly rượu cung kính nói:
- Đa tạ hoàng đế đã lấy lễ nghĩa tiếp đãi thúc điệt ta, vốn chưa đưa bái thiếp đã đường đột đến đây mong hoàng đế lượng thứ.
Triều Khánh cười ha hả:
- Bổn quốc rất hiếu khách, được tiếp đón các vương tôn của Quý quốc tại đây thật tăng thêm tình hữu nghị, quảng giao liên quốc.
Đoạn cũng cầm ly rượu đưa lên, mọi người trong điện cầm rượu đứng lên cùng hô:
- Thêm tình hữu nghị, quảng giao liên quốc.
Cả 3 vị khách cùng cạn ly vòng tay thi lễ với tất cả mọi người :
- Đa tạ! Đa tạ!
Mọi người lại ngồi xuống. Nam tử khi nãy vẫn đứng tại chỗ, tiếp tục vòng tay cung kính:
- Bổn vương là Ha Cáp vương gia, em trai thứ 9 của Đại vương Bắc quốc. – Hướng về phía 2 người còn lại giới thiệu tiếp – đây là hai hoàng điệt : Ôn Trì hoàng tử và Đa Na công chúa. – Hai người kia đứng lên hành lễ. - Nghe nói Quý quốc phong cảnh hữu tình, nam nhân thập toàn, nữ nhân thập mỹ. Nay tận mắt chứng kiến quả thật lời đồn không sai.
Hiểu Lăng lúc này đứng lên đáp lại:
- Vương gia quá lời, ta thấy 3 vị đây dung mạo mới là tuyệt sắc bất phàm.
Ha Cáp vòng tay thi lễ:
- Quá khen! Quá khen!
- Ta là đương kim thái tử - rồi hướng về phía 3 vị đệ đệ - kia là các đệ đệ của ta: Tam, Tứ và Ngũ Vũ vương gia.
Đôi bên cùng hành lễ, riêng An Kỳ ngồi im như tượng đá. Ha Cáp thấy vậy nhưng không hề tỏ thái độ bất mãn tiếp tục nói:
- Quý quốc đang mở tiệc mừng tết Đoạn ngọ, Bắc quốc đến tham gia xin góp vui bằng chút tài mọn, không biết hoàng đế có cho phép không.
Triều Khánh cười ha hả:
- Rất tốt, mời.
Ha Cáp vòng tay đáp tạ rồi nói :
- Bổn vương muốn biểu diễn một bài quyền cước, không biết có vị hoàng tử nào chiếu cố được chăng ?
- Được, ta đấu với người. – Vi Khương từ chỗ ngồi nhảy xuống giữa đại điện đối mặt với Ha Cáp.
Cả 2 vòng tay hành lễ với nhau rồi quay về phía Minh Đế hành lễ, Triều Khánh khẽ gật đầu. Hai người bắt đầu thi triển võ nghệ, kẻ xoay người đá, kẻ tung người hứng, rất đẹp mắt, giống như đang biểu diễn chứ không phải giao đấu. Mọi người trong điện đều chú tâm theo dõi, không ngớt lời tán thưởng. Ann cũng há mồm nghếch mắt lên xem, quên cả việc mình đang muốn ẩn núp giấu mặt. Được chừng hơn 50 chiêu bỗng Ha Cáp hô lớn lên một tiếng nhảy lên không bộ cước tung ra đá xoáy vào ngực Vi Khương, đoạn gập người tay mặt đưa ra thế như ưng trảo công
chụp vào sau ngáy hắn. Rõ là một chiêu công trước kích sau. Vi Khương bối rối vì đối phương đột nhiên thay đổi đòn thế vừa lợi hại vừa nguy hiểm, vả lại hắn kinh nghiệm thực chiến cũng không nhiều. Ngực và gáy đều là 2 vị trí vô cùng trọng yếu. Nhìn bộ dáng luống cuống của đệ tử, Minh Sơn cầm lòng không được buột miệng nhắc:
- Xoay ngang, song cầm nã thủ.
Chỉ 6 từ Vi Khương lập tức hóa giải tình thế. Tất cả mọi người trong điện và cả 3 vị khách cùng quay nhìn về phía có tiếng nhắc, chỉ thấy đó là một nam trung niên anh tuấn, phong thái bất phàm, ngay sau lưng hắn một tiểu nữ xinh đẹp thoát trần đang giương to đôi mắt phượng chăm chú dõi theo trận đấu. Mọi người nhân tiện tranh thủ ngắm nhìn vẻ đẹp chim sa cá lặn của Lâm tiểu thư. Ha Cáp nhìn thấy nàng cũng thất thần ngây người ra một lát, mỹ nhân hắn gặp nhiều, thưởng thức nhiều, nhưng thanh trần thoát tục thế này thì quả là độc nhất vô nhị, rồi chợt bừng tỉnh vội nhảy lùi ra xa khỏi vòng chiến. Không khí đang ồn ào sôi nổi chợt lắng đọng xuống. Ann không hề biết mình đã bị lộ diện, thấy trận đấu kết thúc bèn lại cúi xuống đưa quạt lên nhẹ nhàng phe phẩy che đi nửa phần ngọc diện. Phong thái kiều mị, cử chỉ khiêm nhường kín đáo của nàng không chỉ có Ha Cáp mà cả Ôn Trì cũng nhìn ra. Vẻ đẹp của nàng khiến Ôn Trì ngây ngất, nhưng cử chỉ khiêm nhường của nàng mới chính là thứ làm hắn mê lòng.
- Ngũ Vương gia quả là anh hùng xuất thiếu niên – Ha Cáp lên tiếng chuyển sự chú ý của mọi người về phía hắn – trận này chúng ta hòa rồi.
- Ha ha ha – tiếng Triều Khánh cười sang sảng trên đại điện – Vương gia khiêm nhường rồi, nếu không có Lâm đại nhân chỉ điểm thì ngũ nhi đã không thể cầm cự nổi. Trận này Vương gia thắng.
- Hoàng Đế quá lời rồi – Ha Cáp khách sáo đáp – Thời bổn vương ở tuổi Ngũ gia chắc sẽ cầm cự không nổi 10 chiêu.
- Ha Cáp vương gia – Vi Khương vòng tay khảng khái nói – bổn vương thua tâm phục khẩu phục, sau này sẽ tiếp tục luyện rèn mong có cơ hội tái đấu với vương gia.
- Đa tạ - Ha Cáp vòng tay đáp lễ rồi tiếp – Khởi bẩm hoàng đế, công chúa Đa Na của bổn quốc cũng là một kỳ tài kiếm nghệ, không biết có thể biểu diễn cùng hoàng tử của Quý quốc được không ?
Triều Khánh đưa tay ra hiệu đồng ý, Thẩm công công cho người đưa hai thanh kiếm lên điện. Đa Na từ chỗ ngồi vận khinh công bay lên rồi nhẹ nhàng đáp xuống, mái tóc nàng cũng bay theo bồng bềnh, cảnh tượng đẹp như một nữ thần giáng thế. Chân vừa chạm đất tay đã chộp lấy chuôi kiếm hướng về phía Minh Đế vòng tay thi lễ rồi thoăn thoắt múa, kiếm pháp đẹp như mây trôi nước chảy. Mọi người cùng trầm trồ khen ngợi. Kết thúc bài múa, Đa Na lại hành lễ về phía Minh Đế chờ đợi, Triều Khánh vẫy tay về phía Hiểu Lăng giọng khiêu khích:
- Lão nhị, xem con có vượt qua được Quý Công chúa tuyệt sắc này không.
Ha Cáp và Ôn Trì cùng cố nhịn cười, lão hoàng đế này thật là hào sảng, rõ ràng có người đến khiêu chiến mà lão lại vui như tết, không sợ mất thể diện, còn dìm hàng cả nhi tử, trong lòng cảm thấy vô cùng kính mến và nể phục. Rồi cả hai cùng lúc không thể kìm lòng, kín đáo đưa mắt liếc nhìn về phía Lâm Tiểu Ngọc, chỉ thấy nàng nấp sau lưng song thân, đôi mắt to trong veo đang hiếu kỳ dõi theo từng đường kiếm. Lúc này Hiểu Lăng đang đi bộ « Thiên ưng hạ giới » dũng mãnh vô song, kiếm thế ào ào như thác cuốn. Đa Na vòng tay hành lễ nói:
- Thái tử tiếp chiêu.
Đoạn vung kiếm về phía Hiểu Lăng đâm tới. Vốn đã không thích mấy trò khiêu khích ngoại bang rẻ mạt này, nay lại thấy Ha Cáp và Ôn Trì nhòm ngó Tiểu Ngọc, Hiểu Lăng càng thêm khó chịu, không chút kiêng nể dè chừng gì nữa, không hề thương hoa tiếc ngọc, hắn nhảy lên cao chuyển thế kiếm chém mạnh xuống. Keng, kiếm trong tay Đa Na rơi xuống đất, đồng thời mũi kiếm của Hiểu Lăng chạm tới yết hầu nàng. Mọi người cùng ồ lên vừa thán phục vừa tiếc rẻ vì trận đấu chỉ kết thúc trong vòng 1 chiêu. Đa Na cũng vô cùng kinh ngạc, ngay cả hoàng thúc và hoàng huynh cũng không thể dễ dàng kết thúc nàng nhanh chóng đến thế được.
- Bổn công chúa thua rồi, bội phục.
Hiểu Lăng thu kiếm. Đa Na vòng tay thi lễ rồi trở về chỗ ngồi. Lúc này Ôn Trì mới đứng lên, bá khí ngất trời, dung mạo anh tuấn phi phàm, Ann nhòm hắn qua bờ vai của Minh Sơn rồi khẽ nuốt nước miếng.
- Hoàng đế - hắn vòng tay hành lễ với Triều Khánh rồi hướng về phía Lâm gia – Bổn hoàng tử nghe nói Lâm gia có ngọc nữ là mỹ nhân đệ nhất kinh thành, cầm kỳ thi họa toàn năng. Không biết hôm nay Lâm tiểu thư có mặt ở đây không ? Có thể cho bổn quốc được vinh hạnh thưởng thức tài năng của nàng ?
«Thôi quả này chết toi rồi » Ann thầm than, cúi mặt trốn kỹ sau lưng Minh Sơn. Cả Lâm gia và hoàng tộc đều thót tim, bây giờ Tiểu Ngọc chỉ biết đập tay vào dây đàn cho nó kêu bùng bùng chứ lấy ở đâu ra « toàn năng ». Triều Khánh chưa biết trả lời thế nào thì Bình Vân đã đứng lên trong lòng hậm hực, « tên ngoại bang này quả có ý định nhòm ngó Ngọc muội của ta », đoạn cất giọng cao ngạo với Ôn Trì:
- Bắc quốc hoàng tử, Lâm tiểu thư gần đây sức khỏe không được tốt e rằng không thể đáp ứng, nếu ngài muốn luận về cầm kỳ thi họa, bổn vương sẽ tiếp ngài.
- Xin hỏi Tam gia với Lâm tiểu thư có quan hệ gì mà người lại biết rõ tình hình sức khỏe và chưa được Lâm tiểu thư cho phép đã cư nhiên ra mặt thay nàng quyết định. – Ôn Trì thẳng thắn hỏi.
- Bổn vương là biểu ca của nàng.
Bình Vân trả lời, mắt nhìn xoáy vào Ôn Trì. Thực ra Tiểu Ngọc chẳng có quan hệ huyết thống gì với hắn, nhưng nàng là cháu ruột của hoàng hậu nên hắn nhận nàng là biểu muội thì cũng không ai có thể phản đối được. Bầu không khí trở lên ngột ngạt, mọi người cùng nín thở dõi theo, chỉ có An Kỳ mặt vẫn cứng đơ như cục đá, thong thả đưa trà lên miệng uống cạn rồi đưa ly cho Tiểu Mãn ý bảo hắn dâng tiếp trà mới. Hiểu Lăng và Vi Khương thì khó chịu ra mặt. Ha Cáp vội lên tiếng giảng hòa:
- Hai bên đã thi đấu kết quả là hòa, hoàng điệt của ta chỉ muốn được thưởng thức tài năng của Lâm tiểu thư chứ không còn ý gì khác. Mong Tam gia chớ hiểu nhầm.
- Vậy để thể hiện tình bang giao giữa hai nước, bổn vương sẽ thổi một khúc nhạc mới học được của Quý quốc, rất mong được các vị chỉ giáo.
Bình Vân cũng thay đổi thái độ, bình thản rút cây sáo ngọc bên hông đưa lên thổi. Ann không khỏi bái phục, đúng là hoàng tôn, cung cách ứng nhân xử thế đối ngoại không chê vào đâu được, vừa hòa hảo, hiếu khách vừa không lép vế. Tiếng sáo véo von bay ngập tràn cung điện, mọi người đều ngật gù tán thưởng vỗ tay rào rào.
- Khúc nhạc khi nãy là bản « Đại mạc kiêu hùng » của bổn quốc, không ngờ lại được Tam gia biết đến và thổi xuất thần đến vậy. Đa tạ, bội phục. – Ôn Trì hành lễ về phía Minh Đế rồi ngồi xuống.
Lúc này Ha Cáp lại đứng lên nói:
- Hoàng đế, các hoàng tử của ngài quả thật là những trang tuấn kiệt toàn năng, công chúa Đa Na của bổn quốc cũng là một nữ nhi tài sắc vẹn toàn. Không biết các hoàng tử có ai chưa lập chính thất? Nếu lưỡng quốc có thể kết thân thì thật đúng là một mối lương duyên tốt đẹp.
- Việc kết thân hãy để các hoàng nhi của Trẫm và công chúa Quý quốc tự thương lượng với nhau đi.
Giọng Triều Khánh từ trên ngai vàng sang sảng vọng xuống. Câu trả lời của hắn không phải là đồng ý cũng không phải là từ chối, cũng không hề ép uổng nhân duyên của các hoàng nhi. Thật là một đáp án không ai có thể không phục, đúng là cơ trí của bậc đế vương.
- Vậy mạn phép xin hỏi Lâm tiểu thư đã đính hôn chưa ? – Ôn Trì lại đứng lên nóng lòng hỏi.
- Quý quốc đến hỏi muộn rồi, Ngọc Nhi là con dâu tốt của Trẫm, đã được định hôn từ khi mới chào đời.
- Xin hỏi là vị hoàng tử nào có được hồng phúc lớn như vậy ?
Cả thiên triều cùng chết sững trước câu hỏi của Ôn Trì, ai cũng biết 3 hoàng tử đang tranh giành ngọc nữ, nay không biết nên trả lời thế nào. Ba cây si trong lòng cũng vô cùng lo lắng, hồi hộp, bây giờ phụ hoàng nói ra tên ai thì người đó coi như là được ban hôn với Ngọc muội, hai kẻ còn lại hết hy vọng. Lại nghe tiếng cười ha hả của Triều Khánh từ trên đại điện vọng xuống giọng sang sảng trả lời, mỗi câu mỗi từ giống như những nhát búa đập mạnh vào lồng ngực của 3 cây si:
- Ngọc Nhi đích xác đã là con dâu của Trẫm, còn hồng phúc là của ai thì các người thử đoán xem, ha ha ha ….
Ai cũng biết Lâm tiểu thư chưa được quyết định gả cho hoàng tử nào, câu trả lời của Triều Khánh khiến cho tất cả mọi người trong chính điện không ai bất mãn được, đúng là trí tuệ của bậc đế vương.
- Các vị khách quý – Triều Khánh lại lên tiếng, chuyển câu chuyện sang hướng khác – mời tiếp tục lưu lại bổn quốc du sơn ngoạn thủy, nếu có việc gì cần cứ thông cáo, bổn quốc sẽ hết sức tương trợ.
- Đa tạ thịnh tình của hoàng đế, chúng ta xin cáo lui trước – 3 người thi lễ lui ra.
Chờ bóng 3 người khuất dạng, các đại thần đều đứng lên cung kính :
- Chúc mừng hoàng thượng, các hoàng tử đều anh tài kiệt xuất.
- Ha ha ha – sự thể hiện của các hoàng tử hôm nay thật khiến Triều Khánh rất hài lòng, hai cánh mũi hắn phập phồng, quay về phía Minh Sơn hớn hở nói – phải nói là danh sư xuất cao đồ chứ. Các khanh nên chúc mừng Lâm Thái phó mới đúng.
Mọi người cùng ồ lên quay về phía Minh Sơn chúc tụng khiến hắn bối rối đứng lên đáp lễ, miệng liên tục nói:
- Không dám ! không dám !
Nàng là dòng suối nhỏ
Chảy lạc vào hồn ta
Làm con tim lỗi nhịp
Giao hòa thành tình ca
Sinh thần thứ 15 của Tiểu Ngọc, Lâm phủ viện cớ nữ nhi ngọc thể bất an chỉ mời hoàng tộc tham dự. Đế hậu đều gửi quà mừng, khách đến dự chỉ có 4 hoàng tử. Sau màn đàn ca sáo nhị rộn ràng mọi người bắt đầu ngồi vào bàn tiệc cùng ăn uống vui vẻ, không khí đầm ấm như trong một gia đình. Cuối tiệc cả 3 cây si đều ngà ngà say. Bình Vân ngẫu hứng rút sáo ngọc thổi khúc «Bách hợp ca», tiếng sao du dương, luyến tình thắm đượm thấm sâu vào lòng người. Ann ngây ra ngắm nhìn phong thái mê hồn của hắn, Hiểu Lăng khó chịu cầm hai ly rượu đến bên nàng cất giọng ôn nhu kéo nàng ra khỏi trạng thái bị hớp hồn :
- Ngọc muội, uống với ca 1 ly nào.
- Được – nàng nhận ly rượu từ tay hắn đưa lên uống cạn.
- Hảo muội muội giỏi quá – Hiểu Lăng thích thú cũng uống cạn – Thêm 1 ly nữa nhé.
- Uống nhiều quá muội say thì sao? – Nhìn vẻ đẹp hút hồn của Hiểu Lăng ngay trước mặt mình nàng không đủ can đảm đưa ra lời từ chối, chỉ có thể phản ứng yếu ớt hỏi.
- Ha ha lo gì, ca sẽ phụ trách đưa muội về Hoa viện nghỉ.
- Nhị ca uống với Ngọc muội 1 ly được rồi, để đệ uống với muội ấy ly này.
Vi Khương đã mang rượu đến trước mặt nàng từ bao giờ, giọng hơi mất tự chủ.
- Được – Ann lại khảng khái cầm ly rượu từ tay Vi Khương uống cạn, hắn mừng rỡ cũng vội nâng ly.
Bình Vân đã thổi xong khúc nhạc, trở về chỗ ngồi, mọi người cùng vỗ tay tán thưởng, hắn quay sang nhìn Ann ánh mắt chất chứa nhu tình hỏi:
- Muội thấy thế nào?
- Ta thích. – Ann vỗ tay tít mắt cười, nàng thực sự rất thích nghe thổi sáo, nay lại được thưởng thức một khúc nhạc tuyệt vời như thế cộng thêm chút men rượu nên không khỏi kích động.
- Khi nào có dịp ta sẽ dạy muội thổi.
- Khỏi – Ann khoát tay, hơi men ngấm vào người khiến nàng hơi mất tỉnh táo, quên hẳn việc phải luôn tạo cho mình dáng vẻ nhu mì, yểu điệu – Bổn tỉ tỉ chỉ thích thưởng thức, không thích rèn luyện.
Mọi người đều kinh ngạc trước câu nói kỳ quái của nàng. Vân Doanh vội lên tiếng đánh trống lảng:
- Ngọc Nhi uống nhiều rồi, để nương đưa con về nghỉ.
- Con không về - Ann xua tay vô thức cười hì hì – đang vui mà sao nương bắt con về.
- Phải đang vui mà, toàn người nhà với nhau sư nương đừng quá câu nệ – Hiểu Lăng lên tiếng rồi quay về phía các nhạc sư đang ngồi chờ ở phía xa – tấu nhạc lên.
Mọi người lại chúc tụng mời nhau uống rượu. Vân Doanh bất lực khẽ lắc đầu quay sang nhìn Minh Sơn cầu cứu, nhưng thấy hắn đang nâng ly chén tạc chén thù với An Kỳ không để tâm đến mọi người. Nàng đành thất vọng chỉ còn cách ngồi trông chừng nữ nhi.
Sang giờ tí Ann bắt đầu thấy buồn ngủ, lảo đảo đứng lên, Hải Đường vội đỡ nàng. Vi Khương giọng khật khưỡng hỏi:
- Muội đi đâu thế?
- Muội buồn ngủ rồi, đa tạ các huynh đã đến chung vui.
- Ta đưa muội về nghỉ.
Hiểu Lăng phản ứng nhanh nhất, miệng nói thân ảnh đã ở bên Ann, giành lấy nàng từ trong tay Hải Đường đưa về Hoa viện. Phu phụ Minh Sơn nhìn theo với ánh mắt ngao ngán, cái cảnh cả 3 hoàng tử ngày ngày tranh sủng với nhau không biết đến khi nào mới chấm dứt, đây là phúc hay là họa? Vi Khương và Bình Vân nhìn theo với ánh mắt hậm hực, cả hai không hẹn cùng đưa ly rượu đang cầm trên tay lên uống cạn, họ không thể cùng chạy ra tranh giành với thái tử.
- Về tư viện của ta uống tiếp.
Câu nói đầu tiên của An Kỳ trong suốt buổi tối.
- Được.
Cả 3 xin phép sư phụ và sư nương rồi kéo nhau về Tứ Viện tiếp tục uống rượu. Tiệc sinh thần tại đại sảnh tàn, Minh Sơn phân phó gia nhân hầu rượu các hoàng tử rồi cho mang canh giải rượu đến Hoa viện và Tứ viện.
Hiểu Lăng dìu Ann về Hoa viện, mùi hương từ tóc nàng đưa lên khiến hắn ngây ngất, cứ mong đoạn đường về Hoa viện mãi dài ra. Đến trước cửa viện đã thấy Ý nương – nhũ mẫu của Tiểu Ngọc đứng chấn giữa cửa:
- Đa tạ thái tử điện hạ, tiểu thư giao lại cho ta được rồi.
- Để ta đưa muội ấy vào giường nghỉ - Hiểu Lăng luyến tiếc mặc cả.
- Thái tử, đây là khuê phòng của tiểu thư, người vào không tiện.
Hắn đành giao Ann cho Ý nương, nhìn theo bóng nàng khuất hẳn sau tấm rèm cửa rồi mới quay sang đường đi về phía Tứ viện.
|
CHƯƠNG IX (part 1)
Chương 9: Hội vấn hoa
(Đại Lý quốc, năm Minh Đế thứ 20, tháng 6)
Hoa Sơn nằm ở phía tây thành, đây có thể coi là vườn thượng uyển ngoại thành của hoàng gia. Các loại cây hoa cỏ ở đây đều được đưa từ các nơi về trồng theo quy hoạch và được chăm sóc rất tốt bởi những tay thợ trồng hoa nổi tiếng trong kinh thành. Trên đỉnh đồi, khu trung tâm là nơi dựng lều của thái tử, thấp dần xuống sườn đồi phía bắc là lều của các vương tôn công tử. Sườn đồi phía nam là của công chúa Từ Châu và các thiên kim tiểu thư. Các lều đều được dựng dưới những tán cây râm mát, quanh lều và dọc hai bên lối mòn của các con đường đi đều trồng các loại hoa với muôn màu sắc.
Mùa trăng tháng 6 hàng năm chính là mùa hội vấn hoa của Đại Lý quốc: các vương tôn tiểu thư thưởng hoa, ngắm cảnh, gặp gỡ nhau, ý hợp tâm đầu thì lên duyên phu phụ. Nói nôm na theo kiểu hiện đại là: giới quý tộc kéo nhau đi cắm trại ở chợ tình. Ngắm hoa chỉ là cái cớ.
Lều của Lâm tiểu thư được sắp xếp gần đường đi đến lều của thái tử nhất. Ann lên Hoa sơn mang theo 2 nha hoàn Hải Đường và Tường Vi, mặc dù không thích mục đích của cái hội này nhưng phải nói là hình thức của hội thì tuyệt vời: hoa đẹp khắp nơi, cảnh sắc rực rỡ, chim hót líu lo, bướm ong rập rờn, không gian khoáng đạt, không phải ru rú ở hậu viên Lâm phủ. Ngày đầu lên Hoa sơn mọi người đều bận rộn lo sắp xếp thu dọn trang trí nơi ở, Ann giao phó hết cho 2 nha hoàn còn
mình chạy đi xem hoa ngắm cảnh. Tránh những nơi có lều trại ra sẽ không phải gặp mặt người khác. Mon men đi dần về phía những khóm hoa xinh đẹp. Phía trước có tiếng nói cười xôn xao, nàng bèn đi vòng xuống phía tây sườn núi. Vì là buổi sáng, không khí thanh tịnh, phía tây khuất bóng mặt trời nên rất mát mẻ nhưng địa hình hơi dốc. Nàng leo qua phiến đá rồi ngẩng mặt lên nhìn, bỗng há hốc mồm, đập vào mắt nàng là một mảng rừng tím ngắt hoa tử đằng. Hoa này chỉ nở vào mùa xuân, bây giờ là mùa hè tại sao lại có nhỉ? Nàng kinh ngạc tự hỏi, không tin vào mắt mình, cứ tiến đến mảng màu tím như bị thôi miên, ôi giá như bây giờ có cái camera hoặc điện thoại mà ghi lại những hình ảnh này nhỉ, nàng tiếc hùi hụi, rồi thích thú chạy nhảy tung tăng dưới những vòm hoa, ngẫu hứng cất tiếng hát vài câu trong bài « Hoa tử đằng » :
«Tử đằng hoa, đón gió xuân tâm sự đêm trường
Ta cười, nỗi nhớ chàng vẫn đằng đẵng khôn nguôi
Tử đằng hoa, trói con tim ta trong vườn hoa đó
Như niềm tương tư tím ngắt nỗi nhớ người tình xưa. …”
Giọng hát trong veo cất lên trong khung cảnh tĩnh mịch của buổi sáng, thánh thót hòa cùng tiếng chim ca, nàng giang hai tay ngửa mặt ngắm nhìn vòm hoa tím, chân xoay vòng tròn, vạt váy tung bay. Khi ánh mắt nàng lướt sang vách đá phía bên phải, một cảnh tượng đập vào mắt khiến tiếng hát trên môi nàng tắt ngấm: Nơi những nhánh hoa tử đằng buông rèm
thướt tha rủ xuống, một nam tử áo tím đang ngồi dựa lưng vào vách đá uống rượu, đôi mắt vô hồn của hắn đang nhìn về phía nàng. Hắn ngồi dáng vẻ buông thả, bất cần, cổ áo buông lơi để lộ ra một phând khuôn ngực vạm vỡ trắng muốt. Người và cảnh hòa quyện vào nhau đẹp mê hồn.
“Là hắn, cục đá vênh váo” – Ann nuốt nước miếng, tụt hứng, coi như không nhìn thấy hắn, nàng xoay người đi thẳng về phía lều của mình.
Nói về An Kỳ, hắn rất ghét những nơi đông người ồn ã, từ khi hắn 15 tuổi, mỗi năm cứ đến hội vấn hoa, vì không thể trái lời phụ hoàng hắn lại phải đến đây nhìn mấy cô tiểu thư õng ẹo và mấy gã công tử le ve làm hắn phát ngán. Rồi hắn phát hiện ra nơi này, đẹp nhưng hẻo lánh, địa thế hiểm trở nên rất ít người lui tới, hàng ngày đem rượu ra đây vừa uống, vừa ngắm, vừa thưởng thức mùi hoa thơm ngọt, ngủ gật hoặc luyện công. Thật thanh bình thư thái, từ đó hắn không thấy chán ghét cái hội vấn hoa ngớ ngẩn này nữa.
Sáng nay vừa đưa ly rượu lên môi bỗng có tiếng hát về hoa
tử đằng của một tiểu cô nương vọng tới, nhớ tình lang mà giọng hát trong veo? Giọng hát thì hay thật nhưng không có tí cảm xúc nào, đây là tức cảnh sinh lời hát chứ không phải sinh tình. Hắn đưa mắt nhìn: một tiểu cô nương bạch y mềm mại, y phục màu trắng trên nền hoa màu tím hòa quyện vào nhau thật hài hòa khiến cho hình ảnh của nàng càng trở lên thanh tao thoát tục, gương mặt kiều diễm, đôi mắt to trong veo, đôi chân nhỏ xoay vòng, tà váy tung bay mềm mại thướt tha, tiếng ca của nàng tắt ngấm trên môi khi nhìn thấy hắn. Ah là Lâm tiểu thư, dáng vẻ đài các của nàng còn đẹp hơn cả giọng hát. Không ngờ cái cô tiểu thư kiêu kỳ này cũng có thể tự đi đến đây được? Trước kia muội ấy lên núi còn bắt người khiêng kiệu. Hắn chờ nàng đến nói vài câu mỉa mai châm chọc như thường lệ, nhưng không, chỉ thấy nàng lộ vẻ không vui, xoay lưng bỏ đi. An Kỳ cũng thấy tụt hứng, hắn đưa rượu lên môi tiếp tục uống.
*******
Cơn gió mang ta đến
Tình lúc gần lúc xa
Nàng tựa như hồ điệp
Vùi mộng giữa ngàn hoa
Ann về gần đến lều thì thấy lố nhố khá nhiều người đứng quanh đó, là 3 cây si với các gia nhân của bọn họ đem đồ vật sang tặng nàng: thực phẩm, đồ dùng … Thấy 3 người bọn họ đang chỉ đạo sắp đặt trang trí lều của nàng. Ann ngồi xuống gốc cây cổ thụ gần đó nghỉ, không muốn để bọn họ nhìn thấy lại làm phiền mình.
Mặt trời dần lên cao, nàng nghe tiếng mọi người nói cười xôn xao, gió mát mơn man, trăm hoa đua sắc, nàng dựa lưng vào gốc đại thụ, hương hoa dìu dịu ru nàng chìm vào mộng.
Hiểu Lăng quyết định bày ngọ thiện tại lều của Ann, hắn phân phó thêm mấy nha hoàn đi kiếm nàng. Bình Vân đi xuống sườn dốc, bắt gặp Ann đang ngồi ngủ ở gốc cây, hắn bất giác mỉm cười: “thì ra muội trốn ra đây ngủ gật, hại chúng ta kiếm muội từ sáng đến giờ”, hắn ngồi xuống bên cạnh nhìn nàng trìu mến. Chim hót véo von, ve sầu kêu râm ran, mặt trời dần đứng bóng, hắn cứ muốn ngồi ngắm nàng mãi như thế này. Chợt Ann tỉnh giấc, mở mắt ra thấy khuôn mặt tuấn lãng của Bình Vân ngay trước mặt mình, nàng mỉm cười:
- Tam ca!
- Muội hư lắm! – Bình Vân cốc nhẹ ngón tay trỏ lên đầu nàng mắng yêu – dám trốn ra đây ngủ, có biết mọi người chờ muội về ăn trưa lâu lắm rồi không?
- Sao không gọi muội dậy?
- Thấy muội ngủ ngon quá huynh không đành lòng. - Hắn đáp rồi cười, nụ cười vô cùng quyến rũ. - Ngọc muội này.
- Dạ.
- Muội có muốn làm tam vương phi của huynh không? – Hắn nhìn vào mắt nàng ân cần chờ đợi.
Ann giật mình bối rối, sao hắn có thể tỏ tình đột ngột như thế nhỉ? Thấy nàng ngượng ngùng, Bình Vân nắm chặt lấy hai bàn tay nàng:
- Muội biết rõ tình cảm của huynh dành cho muội đúng không?
- Chuyện này muội chưa nghĩ đến. Thực ra là muội chưa biết quyết định như thế nào.
Ann thở hắt ra, khó khăn trả lời, không thấy có cảm giác bồi hồi như lúc Hiểu Minh tỏ tình với nàng, nhưng Bình Vân, huynh quả thật là rất quyến rũ.
- Muội quý mến huynh như quý mến nhị ca và ngũ ca, nhưng muội …. – Ann ngập ngừng chưa biết nói tiếp như thế nào.
Bình Vân là một con người ý nhị sâu sắc, nhìn thái độ này đương nhiên hắn biết nàng chưa có quyết định chọn người nào, nếu bây giờ ép e rằng nàng sẽ khước từ hắn, như thế sẽ mất luôn cơ hội về sau này, hắn lại mỉm cười thập phần mê hoặc:
- Muội đã biết tấm chân tình của huynh, muội trả lời lúc nào cũng được, huynh sẽ chờ. – Rồi đứng lên đưa tay cho nàng, ánh mắt đầy âu yếm – Chúng ta về lều thôi.
Ann trút được ghánh nặng, mỉm cười nhẹ nhõm, bám vào cánh tay hắn đứng lên rồi tung tăng nhảy chân sáo về lều. Bình Vân đi theo bóng dáng hồn nhiên ấy, con tim hắn nhảy loạn lên theo nhịp mỗi bước chân của nàng.
Thấy hai người về đến, đám gia nhân đứng bên ngoài thi nhau hành lễ:
- Tam gia, Lâm tiểu thư, các vị đã về.
Một chiếc bàn lớn ăn được kê trong sân lều của nàng, Vi Khương và Hiểu Lăng đang ngồi chờ sẵn. Thấy hai người cùng về Hiểu Lăng có vẻ không hài lòng, hắn trỏ chiếc ghế bên cạnh và nói:
- Ngọc muội ngồi đây.
Ann qua bên cạnh hắn ngồi, Vi Khương ở bên kia nhấp nhổm:
- Muội hôm nay xấu quá, lén trốn đi chơi một mình, từ mai đi đâu phải kêu huynh đi với nhá.
Ann cười, Bình Vân cũng ngồi xuống cạnh nàng bắt đầu ăn. Bữa cơm diễn ra rất vui vẻ, Vi Khương luôn là trung tâm để mọi người trêu chọc. Cuối bữa ăn Hiểu Lăng nói:
- Hàng ngày đến giờ dậu tất cả mọi người đều phải tập trung ở lều trung tâm dự dạ tiệc. Không ai được phép vắng mặt.
Dùng ngọ thiện xong mọi người giải tán ai về lều người ấy. Ann cũng nằm lăn quay ra ngủ, “mình bây giờ chỉ biết suốt ngày ăn với ngủ giống như con heo” nàng còn chưa nghĩ hết câu mí mắt đã sụp xuống.
Sau khi ngủ dậy, Hải Đường lo sửa soạn trang phục và trang điểm cho nàng. Qua giờ dậu (5h chiều) Ann bắt đầu thủng thẳng mang theo Hải Đường rời đi đến lều trung tâm. Mọi người đã có mặt khá đông đủ, khoảng hơn 20 người, các nam tử khi thấy nàng đến đều quay nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ. Ann ngại quá e dè cúi mặt đi vội qua phía công chúa Từ Châu đang đứng trò chuyện cùng một tiểu thư xinh đẹp khác. Nếu là Lâm Tiểu Ngọc trước kia, nàng ấy sẽ ngẩng cao đầu, bước những bước đi kiêu hãnh qua trước mặt hết thảy đám nam nhân kia cho bọn họ đỏ con mắt. Nhưng nay tiểu thư kiều diễm đang ở dưới sự chỉ huy của một Lâm An An tự tin, thông minh và khiêm tốn. Thái độ và hành động của nàng trong mắt các nam tử lúc này là một tiểu cô nương nhu mì, e lệ, thập phần đáng yêu.
Ann vừa bước đến vừa khẽ hỏi Hải Đường:
- Người đang trò chuyện với Từ Châu công chúa là ai?
- Bẩm là Lý tiểu thư, con gái của Lý thừa tướng. – Hải Đường thì thầm.
Ann gật đầu, hoàng hậu tương lai đây rồi, nàng đi đến nở một nụ cười khiêm nhường và hành lễ:
- Tham kiến công chúa! Chào Lý tiểu thư!
Hai người kia đáp lễ trong trạng thái vẫn chưa hết kinh ngạc. Trước kia Lâm tiểu thư trong các buổi hội hè yến tiệc, ngoài 3 hoàng tử ra nàng ta không thèm trò chuyện và cũng không để ai vào mắt. Đó cũng là lý do khiến cho hầu hết những nữ nhi khác trong giới quyền quý không ai ưa nàng.
- Từ Châu, muội qua đây.
Hiểu Lăng đang đích thân chỉ đạo gia nhân sắp xếp chỗ ngồi cho mọi người, hắn gọi Từ Châu qua thương lượng về việc muốn muội muội đổi chỗ cho Tiểu Ngọc ngồi bên cạnh hắn. Đương nhiên chính là gián tiếp công khai vị trí của nàng trong lòng hắn cho mọi người biết.
Còn lại Lý tiểu thư, Ann ngắm nhìn nàng ta: thật là xinh đẹp đáng yêu, phong thái quý phái. Ở đây các tiểu thư khác cũng đẹp lắm, không hiểu 3 cây si kia ăn nhầm thuốc gì mà cứ nhất định phải tranh nhau một mình cái cô Tiểu Ngọc đỏng đảnh này, nàng buột miệng:
- Lý tiểu thư, nàng đẹp quá.
Lý Trân Châu tròn mắt kinh ngạc không thốt lên lời. Trước kia Lâm tiểu thư luôn tìm cách chê bai, bới móc những khuyết điểm của nàng trước mặt thiên hạ để hạ bệ nàng. Luận về tài sắc nàng đâu có kém gì Lâm Tiểu Ngọc, thế mà thái tử chỉ để mắt đến một mình nàng ta. Nay nàng ta cư nhiên khen ngợi mình có phải là đang ấp ủ âm mưu gì không? Trân Châu nghi hoặc nhìn Ann với ánh mắt đề phòng.
Thấy thái độ của Lý tiểu thư, Ann thất vọng thở dài một tiếng bỏ đi chỗ khác, vừa lúc Vi Khương chạy đến hớn hở gọi:
- Ngọc muội, xem huynh có cái gì cho muội này.
Nói rồi xòe nắm tay ra trước mắt nàng: một viên đá nhỏ sáng lóng lánh.
Đây là cái gì? – Ann tò mò hỏi.
- Đây là bảo thạch, muội đem về làm trâm cài tóc hoặc đính lên y phục sẽ rất đẹp. À hay thế này đi, để huynh mang về làm trâm cài tóc tặng muội nhé.
- Được, đa tạ ngũ ca.
- Không cần đa tạ, chỉ cần muội hứa sáng mai đi chơi với ta là được hì hì.
- Muội không hứa trước. – Ann tế nhị trả lời.
- Không cần muội hứa – Vi Khương toe toét cười – tự huynh sẽ có cách.
Ann cười đưa mắt nhìn quanh, thấy Lý Trân Châu và 2 tiểu thư khác đang vây quanh Hiểu Lăng nói chuyện, có 2 tiểu thư khác nữa cũng đang trò chuyện với Bình Vân, nhìn điệu bộ của các nàng ấy thập phần yểu điệu đáng yêu, các tiểu thư và công tử còn lại cũng đôi ba người đứng chuyện trò với nhau. Thỉnh thoảng có vài ánh mặt không thiện cảm của các tiểu thư và ánh mặt ngưỡng mộ của vài công tử đưa về phía nàng. Tiếng nói cười râm ran khắp nơi.
- Các vị - Trình công công phó ban tổ chức lớn tiếng hô – Xin mời an tọa, dạ yến sắp bắt đầu. Nô tài xin sắp xếp vị trí chỗ ngồi cho các vị, đây là chỗ ngồi cố định đến hết ngày hội vấn hoa. – Rồi lão đưa tay về vị trí ngồi chính giữa khom lưng cung kính – Thái tử, mời.
Hiểu Lăng oai phong bước về vị trí của hắn an tọa, các tiểu thư lưu luyến nhìn theo con mắt như muốn rớt ra. Ba vị trí bên phải Hiểu Lăng lần lượt là Bình Vân, Từ Châu và Vi Khương, Trình công công đưa tay về chiếc ghế sát bên trái Hiểu Lăng cung kính:
- Lâm tiểu thư, mời!
Có vài tiếng ồ khe khẽ, có tiếng vài người khác thì thào xôn xao, chỗ này lẽ ra phải là chỗ ngồi của Tứ gia mới đúng, nhưng không thấy mặt
hắn ở đây, nếu không phải vì sáng nay đã gặp, với tính cách của hắn nàng còn cho rằng hắn sẽ không đến tham gia cái hội vớ vẩn này. Có lẽ hắn cũng như nàng, không đến không được. Lý tiểu thư lộ rõ vẻ khó chịu, luận về quan chức phụ thân nàng cao hơn Lâm thái phó một bậc, Lâm tiểu thư dựa vào cái gì mà được ngồi ở vị trí cao hơn nàng ta bên cạnh thái tử? Hiểu Lăng liếc nhìn nàng cười cười rồi đưa ánh mắt đắc ý nhìn mọi người khắp lượt, rõ là hắn đang ngầm tuyên bố chủ quyền của hắn đối với nàng. Bình Vân khẽ cau mày. Vi Khương hồn nhiên ngồi chống cằm ngắm nhìn theo những bước đi duyên dáng của Ann về vị trí ngồi bên cạnh thái tử. Từ Châu không bận tâm, nàng đưa mắt xung quanh như đang tìm kiếm ai đó. Tiếp theo ghế bên trái Ann bỏ trống, ghế kế tiếp là Lý tiểu thư. Xếp xong 7 vị trí ngồi cao nhất, Trình công công nhanh chóng sắp xếp cho những người còn lại. Hiểu Lăng quay lại hỏi một tiểu thái giám đang đứng hầu phía sau:
- Tứ gia đâu?
- Bẩm, nô tài đã cho người đi mời rồi ạ.
Ah hắn xếp chỗ thế này thì 2 đệ đệ của hắn sẽ không có nhiều cơ hội gần gũi nàng, để nàng ngồi cạnh cục đá là an toàn nhất, lại sắp xếp cho Lý tiểu thư ngồi ở đó để nàng có thể ngồi đây một cách danh chính ngôn thuận. Mọi người đang ồn ào bỗng im phăng phắc, An Kỳ bước vào, cẩm y xanh nhạt phất phơ theo gió, ánh tịch dương hắt vào khuôn mặt lạnh lùng của hắn: đẹp như một tảng băng nổi giữa nền biển xanh. Sự xuất hiện của hắn thật khiến cho người ta tụt hứng. Không cần Trình công công lên tiếng, hắn tiến thẳng đến chiếc ghế trống ở giữa Ann và Lý Trân Châu ngồi xuống. Mọi người cũng đã ổn định xong chỗ ngồi, Trình công công hướng về phía Hiểu Lăng, thấy hắn khẽ gật đầu bèn hô lớn:
- Dạ yến bắt đầu.
Nhạc nổi lên, các vũ nữ tiến vào uyển chuyển theo điệu múa, gia nhân dâng trà, rượu, hoa quả, các loại bánh mứt. Sau màn tuyên bố lý do của hội và vài tuần rượu khai mạc của chủ trì Hiểu Lăng, mọi người bắt đầu ngồi xuống tự chúc tụng nhau. Vài vị công tử muốn lấy lòng thái tử đến trước mặt Hiểu Lăng mời rượu, kẻ qua người lại chúc tụng thật là ồn ào náo nhiệt. Ai đến mời rượu Hiểu Lăng cũng nhắc:
- Ngọc muội, cùng nâng ly nào.
Đến ly thứ 4-5 gì đó thì Ann nhăn mặt:
- Muội sẽ say mất.
- Không sao, muội nhắp môi thôi, say thì có ta chăm sóc.
Hắn vừa nói vừa nhìn nàng cười tình tứ.
Ngoài hai cây si ra, còn một người khác nữa cũng vô cùng khó chịu trước cảnh tượng này, Lý Trân Châu cầm ly rượu đứng lên đến trước mặt Hiểu Lăng, phong thái vừa dịu dàng vừa cao quý, nàng cất giọng thỏ thẻ:
- Thái tử, tiểu nữ có thể mời riêng người một ly không.
- Được.
Hiểu Lăng cười, đã nói là mời riêng thì không thể kêu Ngọc muội uống cùng. Hai người vừa cạn chén, hắn lại tiếp:
- Ta cũng muốn mời Lý tiểu thư và một người nữa cùng nâng ly. – Nói rồi quay sang An Kỳ đưa ly rượu lên - Tứ đệ, cùng cạn chén với ta và Lý tiểu thư nào.
“Liên quan gì đến ta?” An Kỳ thoáng nghĩ rồi lạnh lùng đưa ly rượu lên môi uống cạn, Lý Trân Châu sắc mặt đỏ hồng, mày hoa nở rộ, không những được uống riêng với thái tử mà lại còn được hắn mời lại. Rượu vừa cạn Hiểu Lăng cười sảng khoái:
- Xem ra tứ đệ và Lý tiểu thư rất đẹp đôi.
Lý Trân Châu mặt mũi xám ngoét, thì ra hắn mời lại là có mục đích.
«Muốn dắt mũi thái tử ta ư» - Hiểu Lăng hừ nhạt đưa ánh mắt khinh miệt về phía Lý Trân Châu, «muốn đấu trí với ta chỉ có phụ hoàng, sư phụ và tứ đệ mới xứng».
Thấy bị gán ghép, An Kỳ quét đôi mắt sắc lạnh qua Hiểu Lăng và Trân Châu một lượt nhếch môi cười nhạt, cất giọng vô cảm:
- Nhị ca quá đề cao đệ rồi, hoài bão của Lý tiểu thư là làm hoàng hậu, không phải vương phi.
Bị An Kỳ nói toẹt ra mục đích, mặt Trân Châu từ xám ngoét chuyển sang tím tái. Hiểu Lăng tươi cười châm chọc:
- Tứ đệ nghi oan cho Lý tiểu thư rồi, ai cũng biết ngôi vị hoàng hậu tương lai đã được ta định sẵn.
Nói rồi đưa ánh mắt dịu dàng nhìn sang Ann, chỉ thấy nàng đưa nguyên quả táo lên miệng cắn một miếng vừa nhai vừa coi hí kịch, hồn nhiên cười híp mí, không hề có chút gì để gọi là phong thái mẫu nghi thiên hạ tương lai, cũng không hề để tâm đến cuộc nói chuyện trước mặt mình, vì thế nên câu nói đầy tâm ý của Hiểu Lăng không hề lọt được vào tai nàng đến nửa từ. Bình Vân và Vi Khương sầm mặt lại. Trân Châu đứng như trời trồng, thật là quá mất mặt. An Kỳ thấy vẻ tùy tiện của hoàng hậu tương lai, hắn cố
nhịn cười, lại thấy vẻ mặt khó coi của Trân Châu bèn lạnh lùng giải vây:
- Lý tiểu thư, là ta hiểu nhầm, mời hồi tọa.
Lý Trân Châu như người chết đuối vớ được phao vội vã quay về chỗ ngồi, cũng may màn đối thoại vừa rồi chỉ có 4 người hoàng tử bọn họ nghe thấy, công chúa và Lâm tiểu thư đều không để ý, những người còn lại thì càng không thể biết nếu không nàng không biết giấu mặt vào đâu.
Hiểu Lăng cảm thấy phật ý, cái đội hí kịch kia làm cho Ngọc muội không mảy may quan tâm gì đến hắn, câu nói lộ rõ mười mươi tình ý của hắn với nàng mà không được nàng cho lọt tai, bèn ngầm ra hiệu bảo Trình công công cho bọn kịch rút lui. Đang híp mắt cười chợt thấy đội kịch rút lui hết, Ann chưng hửng.
«Cơ hội của ta đến đây rồi» - Trân Châu thầm nghĩ rồi đứng lên vòng tay hành lễ với Hiểu Lăng nói:
- Thái tử, tiểu Châu mới học được một bài múa kiếm mang tên «vân trung phượng vũ», có thể biểu diễn cho thái tử và các vị đây xem không?
- Được, mời. – Hiểu Lăng gật đầu.
Nhạc nổi lên, Trân Châu hai tay cầm song kiếm vừa múa và di chuyển ra giữa sân khấu. Kiếm vũ bay bay, tóc mây tà váy cùng tung lên trong gió, cộng thêm ánh tà dương cuối ngày phản chiếu lên thân ảnh kiều diễm, phong thái yêu kiều, cử chỉ tao nhã, nhìn nàng ấy đẹp đến mê lòng. Tiếng
vỗ tay tán thưởng rào rào.
- Hay quá! hay quá !
Ann cũng phấn khích vỗ tay, quay sang Hiểu Lăng buôn chuyện:
- Nhị ca, Lý tiểu thư người đẹp múa cũng đẹp nữa. Huynh xem, nhìn nàng phong thái mới cao quý làm sao, đúng là phượng múa trong mây, tuyệt quá.
Hiểu Lăng cười, nheo nheo mắt:
- Cũng được, có điều huynh thấy muội múa còn đẹp hơn.
Ann quay lại tiếp tục xem Lý Trân Châu múa, men rượu khiến nàng hơi chếnh choáng, «xì, ta có phải là Lâm Tiểu Ngọc đâu mà biết múa ». Hiểu Lăng nhìn cử chỉ của nàng lại lầm tưởng là nàng đang giận dỗi, hắn sực nhớ ra mình lỡ lời, «muội ấy đã mất ký ức, kỹ năng cầm kỳ thi họa bây giờ coi như chỉ bằng một đứa trẻ lên ba, cộng thêm tính ham chơi lười biếng hiện tại thì sẽ vĩnh viễn không bao giờ học lại được mấy môn kỳ nghệ này». Bèn tự dặn lòng sau này ăn nói phải cẩn thận.
Trân Châu kết thúc bài múa cũng là lúc ánh dương tắt hẳn, đèn lồng khắp nơi được gia nhân thắp lên, sáng lung linh cộng thêm ánh trăng huyền ảo. Tiếng vỗ tay tán thưởng vẫn không ngớt. Trân Châu ưỡn ngực bước những bước tự tin về phía Hiểu Lăng, nàng thừa biết Lâm tiểu thư không thể vượt qua được bài múa xuất chúng này của nàng, cả Đại lý quốc này cũng không thể có bài kiếm vũ nào đẹp và xuất sắc hơn. Nàng đã chuẩn bị nó cho tết nữ nhi nhưng không có cơ hội thể hiện, không ngờ hôm nay có thể đưa ra trổ tài, có thể khiến cho đệ nhất ngọc nữ kinh thành kia mất mặt, «để xem bắt đầu từ hôm nay nàng ấy hay ta xứng làm đệ nhất ngọc nữ hơn», Trân Châu nở nụ cười tự tin vòng tay hành lễ với Hiểu Lăng rồi quay sang nhìn Ann giọng khiêu khích:
- Thái tử, tiểu Châu cũng có thể mời Lâm tiểu thư biểu diễn một bài kiếm vũ không?
Ann chưa biết trả lời thế nào thì Hiểu Lăng đã lên tiếng đỡ lời:
- Tiếc quá, sáng nay ta có đưa Lâm tiểu thư đi dạo, không may muội ấy bị trật chân chưa bình phục, không thể biểu diễn được.
- Tiếc thật – Lý tiểu thư nhìn Ann với ánh mắt khỉnh khỉnh cười mỉa mai – chân đau nhưng nói chuyện thấy vẫn rất lưu loát, vậy có thể mời Lâm tiểu thư làm một bài thơ không? Vịnh khung cảnh hiện tại.
«Thơ hả, ta mù tịt» - Ann thầm nghĩ rồi vui vẻ xua tay từ chối:
- Ta có làm bài thơ như thế nào thì cũng không thể sánh được với vẻ đẹp và phong thái xuất thần trong bài kiếm vũ của Lý tiểu thư.
Ngoài 4 hoàng tử biết được Ann từ chối vì nàng không có tài cán gì để làm thơ ra, những người còn lại đều cho là nàng khiêm tốn, riêng Trân Châu thì cho rằng Ann coi thường không thèm so tài với nàng ta. Mấy vị công tử ngồi phía dưới đều lên tiếng:
- Lâm tiểu thư, rất hiếm khi được diện kiến, mong tiểu thư cho chúng ta được mở rộng tầm mắt.
- Lâm tiểu thư, ngưỡng mộ đã lâu, xin đừng phụ sự kỳ vọng của chúng ta.
- Hôm nay cùng được tận mắt thưởng thức tài nghệ của Lý tiểu thư và Lâm tiểu thư, chúng ta thập phần vinh hạnh.
- …..
Ồn ào mỗi người một câu. Trân Châu mỉm cười đắc thắng, kiêu hãnh quay về chỗ ngồi, trong lòng thầm nghĩ : «lần này ngươi có biểu diễn cái gì thì cũng không thể thắng nổi ta, ta sẽ khiến cho ngươi không ngẩng đầu lên được». Hiểu Lăng quay sang Ann hỏi:
- Ta ra múa kiếm thay muội nhé.
Ann nhún vai khảng khái đáp:
- Không cần, muội chịu thua.
- Không được.
Trân Châu vừa nghe thấy Ann nhận thua quên cả phép tắc lỗ mãng xen vào, không thể bỏ qua cho ngươi một cách dễ dàng như thế, ta nhất định phải làm cho ngươi bẽ mặt, phải hạ bệ được ngươi, hôm nay ta nhất định phải giành được ngôi vị ngọc nữ, đoạn đứng lên lớn tiếng tuyên bố để mọi người cùng nghe thấy, đặt Ann vào sự đã rồi :
- Các vị, Lâm tiểu thư không thể biểu diễn kiếm vũ, nhưng để khỏi phụ lòng kỳ vọng của quý vị Lâm tiểu thư sẽ biểu diễn ca khúc.
Như thế này thì Ann không thể từ chối được nữa, Lý Trân Châu quả là người có cơ trí.
- Được! được!
- Hay lắm ! hay lắm !
Mọi người cùng ồ lên vỗ tay tán thưởng.
- Có điều – Trân Châu tiếp, giọng đầy đắc ý – với một người thông minh, tài năng như Lâm tiểu thư thì làm một bài thơ vịnh cảnh sắc hiện tại là quá dễ dàng, hát một ca khúc bất kỳ cũng là quá đơn giản. Ta nghĩ nên đề nghị Lâm tiểu thư hát một ca khúc về khung cảnh hiện tại mới là đặc sắc.
- Ồ đúng đúng.
Mọi người cùng ồ lên tán thưởng, trong suy nghĩ của bọn họ thì đệ nhất ngọc nữ kinh thành không việc gì nàng ấy không thể làm được. Làm thơ vịnh cảnh là tầm thường, hát tả được cảnh mới là xuất chúng.
|
