|
[Đồng Nhân Tấm Cám] Đoạn Niệm
|
|
Chương 15
Việc làm ăn của Bách Diệp và Tử Lâm ngày càng phát đạt. Cô ngày càng khuếch trương công việc làm ăn của mình sang nhiều lĩnh vực khác nhau và đang dần chiếm 1 vị trí nhất định trong giới thương gia kinh thành. Ban đầu có nhiều người không coi trọng 1 cô gái như cô mà muốn lấn sang việc kinh doanh, nhưng vì nể nang gia thế và sau đó là năng lực làm việc khá tốt của cô mà giờ đây, không ai còn tỏ ra thái độ không vừa lòng nữa.
Cửa thư phòng mở ra, các vị chưởng quản từng chi nhánh của Diệp thương hội bước ra ngoài sau 1 buổi họp kín. Ai cũng cười nói vui vẻ, mặt mày dãn ra thể hiện rất hài lòng với kết quả của cuộc họp căng thẳng kéo dài nhiều tiếng liên tiếp. Trong phòng còn lại vị nữ chủ nhân đang nhấp 1 ngụm nước hoa quả ướp lạnh, ngả người trên chiếc ghế nghỉ thuộc hàng thượng đẳng, cô day day 2 bên thái dương đang nhức nhối vô cùng. Có ai biết để có được thành công hôm nay, cô đã phải bỏ ra biết bao công sức mới gây dựng được cơ nghiệp này. Người ngoài nhìn vào sẽ chỉ nghĩ cô được cha dượng hậu thuẫn mà thực lực thì có hạn, hơn nữa Trần gia là 1 thế gia nắm quyền lực cao nhất chỉ dưới 1 người mà trên vạn người lại còn tham lam muốn vươn bàn tay thâu tóm mạch nguồn kinh tế kinh thành. Đám phu nhân, tiểu thư các quan lại luôn đàm tiếu việc nhị tiểu thư Trần gia đã 21 tuổi mà chưa có ai cầu hôn, trong mắt họ cô hoàn toàn là 1 gái ế quỷ quyệt suốt ngày bám theo đàn ông với cái cớ là tham dự thương thảo. Ôi cái đầu cô đau như búa bổ, mạch máu 2 bên thái dương đang giật liên hồi. Nha hoàn Tử Tô mang điểm tâm vào phòng và đóng cửa lại, tâm trí vừa thả lỏng của cô giờ lại căng lên.
- Tiểu thư, người hãy nghỉ ngơi và dùng điểm tâm đi.
- Ừ.
Tử Tô vẫn đứng im bất động nhìn về phía cô mà không hề có ý định bước lên dâng đồ. Ánh mắt 2 người giao nhau và Tử Tô lên tiếng trước:
- Thiếu gia muốn cô trong khoảng thời gian ngắn nhất đẩy Tạ Chân Nghiêu xuống bùn, thu về toàn bộ sản nghiệp bán muối của hắn. Ngài chờ tin mừng báo về của cô.
- Tạ Chân Nghiêu là 1 lão hồ li, để kiếm lợi từ hắn đã là chuyện khó, muốn hắn tán gia bại sản càng khó hơn.
- Thiếu gia tin cô sẽ làm được... nếu cô làm xong, cô sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.
Bách Diệp cô giờ đây có thiếu thứ gì chứ? Nhưng “ phần thưởng” lần này, cô hiểu nó là thứ cứu rỗi cô thoát khỏi những đau đớn cùng tận về thể xác. Vị thiếu gia kia ngày càng gấp gáp, dường như hắn không đủ nhẫn nại rồi.
Cô mệt mỏi ngả người nằm xuống, trong đầu tái hiện lại khung cảnh ngày hôm đó, ngày mà cuộc đời cô đã rẽ sang 1 bước ngoặt to lớn mà cô sẽ không thể bao giờ quay đầu lại.
Cô cố gắng thích nghi với ánh sáng gay gắt từ những hàng nến được thắp sáng đồng loạt trong phòng. Khung cảnh lạ lẫm nơi đây khiến cô tự hỏi mình chuyện gì đang xảy ra vậy? Trong căn phòng trống rỗng chỉ có 2 hàng giá nến thắp hơn chục cây nến, cô bị ném ngã xuống đất, trước mặt là 1 tấm mành che khuất người đàn ông phía sau. Cô cất tiếng khàn khàn: “ Tôi đang ở đâu?“. Người đàn ông không trả lời ngay, thích thú nhìn cảnh cô chật vật xoay xở. Mãi lâu sau kẻ đó mới lên tiếng,giọng nói âm trầm, sắc lạnh: “Trần nhị tiểu thư, thật là thất lễ khi phải mời cô đến đây theo cách này“. Cổ họng cô khô rát, cô cố gắng đứng dậy, mấy lần thân mình chao đảo suýt ngã nhưng vẫn cố đứng thật thẳng người. Cô im lặng chờ người đàn ông đó tiếp lời. Không gian u ám đến đáng sợ. Những hàng nến nhảy múa loạn xạ, sát khí tỏa ra tràn ngập căn phòng. Một lúc sau người đó cất tiếng cười dài, vỗ tay tán dương.- Quả đúng là nhị tiểu thư của Tướng quốc công Trần Nghiêm, mạnh mẽ lắm. Ta sẽ đi thẳng luôn vào vấn đề.
Người đàn ông bước thong thả ra từ phía sau tấm mành, cô ngây người giây lát rồi cố gắng giữ cho giọng nói thật bình tĩnh:
- Tôi chỉ là 1 cô gái chân tay yếu ớt, không hề có giá trị lợi dụng.Ngài có lẽ phải thất vọng rồi.
Khuôn mặt tuấn mĩ của người đàn ông có 5 phần giống với đương kim hoàng đế, ánh mắt nham hiểm khóa lấy hình ảnh của cô.
- Cô là người có mối quan hệ mật thiết với những nhân vật quyền lực nhất Hoàng Nguyên quốc này. Chắc hẳn cô đóng vai trò rất quan trọng với họ, chiếm được sự tin tưởng lớn từ phía Minh Nhật hoàng đế.
- Nếu như ngài đã nghĩ như vậy mà còn cả gan “ mời” ta đến như thé này, ta thật khâm phục sự gan dạ của ngài.
- Nhưng cô là 1 nhân tố quan trọng trong kế hoạch gây dựng đại nghiệp của ta. Ta không lo ngày hôm nay không gặt hái được kết quả.
- ...
- Ta nghĩ cô sẽ chấp thuận bản giao kèo giữa 2 ta.
- Tôi chưa từng nghĩ mình khốn đốn đến mức phải đi làm thuê cho người khác.
Hắn rút từ trong ống tay áo 1 tờ giấy ghi bản giao kèo, mà nó lại là bản giao kèo bán mạng cô cho hắn vô điều kiện cả đời. Vô lí, hết sức vô lí. Hắn nghĩ sao mà tự chuẩn bị 1 tờ giấy suông rồi đòi cô làm theo này nọ chứ?
- Ngài có phải quá tự tin rồi không? Bản giao kèo này chưa được thông qua giữa 2 bên, nó hoàn toàn vô giá trị.
- Cô sẽ đồng ý kí vào đây thôi.
- ...
Cô không dám chắc về thân phận của kẻ này, nhưng cô cảm nhận được hơi thở nguy hiểm đang rình rập quanh cô. Hắn nhếch mép đặt bản giao kèo trên mặt bàn rồi thong thả ngồi xuống, ánh mắt nheo lại khó dò. Bất thình lình cô thấy như có dòng điện trong người, các cơ co quắp lại khiến cho cô không thể đững được mà ngã phịch xuống đất. Có thứ gì đó đang chạy loạn trong người cô, khi thì ở chân, khi lại lên tay, có lúc lại quanh quẩn ở ổ bụng. Cô đau đớn cuộn người lại, dùng 2 tay chống lấy thân mình chỉ trực nằm bẹp xuống, đôi mắt cô nhìn xuống đôi bàn tay gân xanh đang nổi lên hàng loạt, có thứ gì đó nổi lên lúc nhúc dưới lớp da.
- Ta quên chưa nói với cô, Trần tiểu thư, ta có chút lễ gặp mặt cô thích chứ?
- Hừ... Tên khốn đốn mạt... ngươi đừng hòng...
Cô mím chặt môi cố gắng không để bật ra tiếng kêu van xin, hắn là kẻ độc ác tàn bạo, cô hiểu giờ phút này hắn đang muốn cô cầu xin hắn, hoàn toàn lệ thuộc hắn. Chỉ cần cô tỏ ra yếu thế, sẽ bị hắn nắm thóp ngay. Nhưng nỗi đau thể xác đã lấn át hết lí trí, cô giương đôi mắt đỏ vằn của mình lên cầu cứu, quỳ lạy hắn mấy cái nhưng không mở miệng chút nào. Kẻ đó vẫn thong thả khoanh tay nhìn chờ đợi trong thích thú. Cô lăn lộn quanh phòng xô đổ những giá nến, ném tất cả những gì có thể về phía kẻ đáng ghét kia nhưng hắn chỉ phẩy tay áo vài cái, 1 cọng lông của hắn còn chẳng bị tổn hại.Cô tuyệt vọng đến vô cùng, cảm giác muốn trung thành với người đó lại xuất hiện và chi phối hầu hết ý thức, cô đau đớn van nài:
- Chủ nhân, xin người tha mạng. Chủ nhân... chủ nhân...
- Chúng ta vẫn chưa thông qua bản giao kèo.
Cô gắng sức bò lết thảm hại tiến đến chân bàn, với lấy tờ giấy và nhanh chóng điểm chỉ vào, hoàn toàn thừa nhận từ nay mình đã mất đi tự do, bắt đầu kiếp sống nô lệ cùng cực.
- Tốt lắm, Bách Diệp à nếu cô chịu chấp thuận ngay từ đầu thì có phải là bớt đau đớn hơn không.Cô đã trúng phải Trung cổ, loại cổ trùng khiến người khác trung thành và tuyệt đối nghe theo lệnh của người hạ cổ. Chỉ cần cô có bất cứ hành động phản kháng nào dù chỉ là trong suy nghĩ, nó cũng khiến cô đau đớn đến muốn chết mà không thể chết được.Nó sẽ dần chi phối toàn bộ ý thức của cô, đến lúc đó cho dù cô có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể nào không khuất phục.
- ...
- Từ giờ cô hãy chăm chỉ làm mật thám báo cho ta mọi tin tức từ phía triều đình. Phò tá ta thuận lợi đăng cơ, viết nên trang sử mới cho Hoàng Nguyên. Ha ha...ha ha...
Cô kiệt sức ngã xuống, trong đầu nổ bang 1 tiếng “ không ổn” nhưng chỉ có thể như con rối lực bất tòng tâm để người đùa giỡn. Cô đã thấy 1 tương lai u ám đang chờ mình phía trước.
Dòng hồi tưởng đóng lại chậm rãi. Cô đứng dậy bước đến gần phía Tử Tô, đưa cho cô ta 1 cái tráp nhỏ và nói:
- Bách Diệp sẽ dốc hết sức vì thiếu gia.
Tử Tô hài lòng rời đi. Căn phòng lại chỉ còn cô gái cao gầy mệt mỏi cố đứng vững trước số mệnh bi thương. Cô thèm những tháng ngày bình yên tại làng Phúc Điền, thèm cuộc sống nuôi gà, trồng rau với bữa cơm giản dị mỗi ngày. Sợ lắm khi ngày ngày phải toan tính hại người này, đề phòng kẻ kia và phải làm những việc trái với lương tâm. Cô rất mệt mỏi nhưng lại không có ai để cùng chèo chống.
Ngoài cửa, đàn chim nhạn hốt hoảng bay tán loạn khỏi tán cây hợp hoan.
|
Chương 16
Bách Diệp xách theo 1 vò rượu đã chuẩn bị sẵn với mấy món đồ nhắm bước đến biệt viện ở phố Tây Trang. Vừa bước vào đã thấy khung cảnh tan hoang của đình viện, chắc chàng vừa mới luyện công. Cô chậm rãi thả bước trên con đường trải đầy hoa Kim tước chỉ, mùi hương ngọt lịm lan tỏa trong không khí giúp đầu óc thư giãn vô cùng. Trước sân của nhã gian, Triệu An Bình đang liên tục rót những chén rượu uống như uống nước lã.Vành mắt chàng phiếm hồng, khuôn mặt đỏ ửng vì tác dụng của rượu đã ngấm vào cơ thể. Cô ngồi xuống đối diện chàng, nén nỗi đau khổ, mỉm cười nói:
- Ta đã đến rồi.
- ...
- Chàng đừng uống nhiều quá, hãy cùng ta ăn chút đồ ăn tối nhé!
- Cô ở đây làm gì? Ta không rảnh để tiếp cô.
Cô im lặng, chàng vẫn tiếp tục đều đều rót rượu.
- Hôm nay là sinh nhật ta.
- Chẳng phải hôm nay là ngày sinh thành của Hoàng hậu sao?
- Chúng ta trùng ngày sinh nhật. Ta phải rất cố gắng mới có thể xin về trước để có thể đón sinh nhật với chàng. Hôm nay ta cũng có chuẩn bị chút rượu thịt, chàng...
Chàng đoạt lấy vò rượu từ trong tay cô, mở nắp rót vào chén ngọc. Rượu rót ra trong suốt không màu, mùi hương tinh tế lẫn với mùi thảo dược. Chàng nhấp 1 ngụm, rượu mới đầu vị hơi chát sau đó để lại nơi đầu lưỡi vị ngọt dịu mê người. Ánh mắt chàng say xưa nhìn về 1 khoảng xa xăm, khẽ thốt: “ Đồng tửu“.
Cô không biết rượu mà mình mang đến là 1 loại rượu nổi tiếng bật nhất kinh thành. Cô chỉ ù ù cạc cạc chọn nó vì thấy vị rượu rất hợp với mình. Nhưng chàng thích là cô vui rồi.
Hai người cùng nhau ngồi trong im lặng. Bách Diệp thỉnh thoảng mới rót 1 chén rượu, vẫn thưởng thứ đồ ăn ngon, còn chàng thì cứ rót hết chén này đến chén khác, chỉ tập trung vào uống rượu. Lúc cô đến chàng đã say rồi, giờ đây chàng càng say đến không biết trời đất luôn. Chàng gục mặt xuống bàn, lẩm nhẩm vài câu không rõ nghĩa. Từ ngực chàng rơi ra miếng mộc bài ngày đó, ánh mắt cô tối lại cầm lấy nó. Cô cố gắng thay đổi vì chàng, làm chuyện gì cũng vì chàng mà không bằng 1 người chỉ trao cho chàng 1 vật vô tri vô giác rồi biến mất không tăm hơi. Cô rất muốn biết cô ta là ai mà có thể khiến chàng chung thủy chờ đợi đến vậy, đến nỗi không bận lòng làm tổn thương tình cảm của cô.
Cô bỏ miếng mộc bài xuống, bắt gặp ánh mắt căm thù của chàng. Chàng giật mạnh miếng mộc bài về phía mình, ôm nó vào lồng ngực như trân bảo.
- Vị hôn thê của chàng, người đó đâu rồi?
- Cô không xứng để được biết.
- ...
- Nó chỉ là 1 tấm mộc bài vô dụng, chàng coi trọng đến thế sao? Nếu người đó trong lòng còn có chàng thì có để chàng lại 1 mình như thế này không?
- Cô im đi. Người đó rất coi trọng ta, đây là món quà đầu tiên người đó tặng ta. Cho dù... cho dù người đó và ta không thể ở bên nhau nhưng ta... nguyện đời này... kiếp này ở bên người đó.- Người đó vẫn ở đây sao?
- Người đó là người cao quý nhất, tuyệt vời nhất. Ta nguyện... vì người mà hi sinh tất cả...
- Kiện à.. Kiện là người quan... trọng nhất với ta. Tại sao 2 ta.. không thể ở bên nhau như trước đây?
Giọng chàng nhỏ dần kèm theo tiếng nức nở nhưng trong 1 buổi tối yên tĩnh, từng câu từng chữ như khuếch đại trong màng nhĩ, khảm sâu trong trái tim vốn đã rỉ máu của cô. Bi kịch khi xưa lại tái hiện, lửa giận trong cô thiêu đốt tâm can và lí trí. Cô gạt hết bát đĩa và rượu thịt xuống đất, xoay chàng đối diện với mình rồi xô chàng nằm xuống bàn. Cô chống 2 tay bên cạnh giam chặt chàng trong 1 khoảng không nhất định, nhìn từ trên xuống với cái nhìn vừa hận vừa yêu.
- Chàng điên rồi, điên mới đi yêu người đó. Chàng phải là của ta, chỉ được nghĩ đến ta mà thôi.
Rồi cô như mất hết bình tĩnh, phủ môi mình lên bờ môi của chàng. Cuồng nộ nhưng đầy đam mê, nụ hôn nóng bỏng đầy khao khát mãnh liệt, như trừng phạt chàng mà cũng như giày vò cô. Bờ môi cô và chàng quấn quýt không rời, chỉ tách ra khi cả 2 không còn đủ dưỡng khí. Cô lắc đầu thật mạnh để mình thanh tỉnh, chút rượu vừa rồi tác động không nhỏ đến ý thức của cô nên cô mới không làm chủ được mà mạnh dạn như thế. Cô cúi đầu nhìn khuôn mặt mình yêu sâu đậm, ánh mắt chàng long lanh như phủ 1 tầng nước, khuôn mặt đỏ bừng và hơi thở thì gấp gáp không ngừng. Cô đưa tay khẽ vuốt theo từng đường nét khuôn mặt chàng, 1 dòng nước mắt không kịp nén lăn dài trên má, rớt xuống cằm chàng. Cô vội lau đi rồi xoay người toan rời khỏi.
Cánh tay đột nhiên bị 1 bàn tay dùng lực giữ lấy và lôi ngược trở lại. Tầm mắt bị che lấp bởi khuôn mặt kề cận của chàng, đôi môi bị chiếm đoạt dữ dội. Giờ chàng là người nắm quyền chủ động. Cô hơi ngạc nhiên nhưng kịp nhận ra đôi mắt đen láy của chàng hoàn toàn không có hình bóng của cô mà chỉ đơn thuần là dục vọng cố hữu, cô mỉm cười chua chát vòng tay lên cổ chàng, hòa theo nhịp điệu của chàng. Hãy để đêm nay chúng ta hòa làm một, dù sau này có chuyện gì xảy ra, chúng ta trở thành bạn hay thù, ta cũng đều yêu chàng hết mình 1 đêm này và cất giữ kí ức về chàng tại nơi sâu thẳm nhất của trái tim ta.
Hơi thở cả hai đều nhanh hơn, chàng bế cô vào phòng và đặt lên giường. Thân hình chàng ập đến và những dấu hôn ngân liên tiếp để lại trên da thịt cô. Lúc này, trong đầu cô chỉ còn ý muốn dung nhập với chàng, cả hai triền miên quấn quýt đến khi cùng lên cao trào. Lúc chàng gầm lên trong sự thỏa mãn, cô dướn người thì thầm bên tai chàng giọng đầy yêu thương: “ Bình, nhớ lấy, ta là Trắc Bách Diệp.”
Cô cảm thấy tay chân mình nặng như chì, trước mắt là 1 khoảng không mênh mang không thấy điểm dừng. Có tiếng ai đó gọi tên cô, từng người quen hiện lên và vây lấy cô thành 1 vòng tròn không lối thoát. Tấm, mẹ, cha dượng, hoàng thượng, Tử Lâm. Họ không ngừng hô lên tên cô và dùng ánh mắt bi phẫn nhìn cô. Cô ôm đầu ngồi sụp xuống, những ảo ảnh biến mất, thế vào đó là hình ảnh kẻ đã đẩy cô vào vòng xoáy của định mệnh. Hắn cất giọng nói vang vọng: “ Chứng minh cho ta thấy sự trung thành tuyệt đối của cô“. Trên tay cô xuất hiện 1 con dao găm, cô thấy bản thân mình đang tự cầm dao khoét 1 lỗ ở lồng ngực, trái tim vẫn còn đập được lấy ra cầm ở trên tay. Bỗng có tiếng thét gào ghê gớm, chàng đang đứng sau cô, lồng ngực trống rỗng với 1 lỗ hổng nhìn xuyên qua được. Những giọt máu chảy dài nhuộm đỏ y phục chàng, khuôn mặt trắng trẻo của chàng cũng dần bị nhuốm đỏ bi thương. Cô hoảng sợ nhìn về lồng ngực mình, hoàn toàn lành lặn và cô có thể cảm nhận được nhịp tim mình đập mạnh hơn bao giờ hết. Quả tim nhuốm máu trên tay đập chậm dần rồi ngừng hẳn, sau đó nó xỉn màu xám ngoét và tan thành tro bụi. Cô bi thương hét lên chạy đến thân hình đã đổ gục của chàng, văng vẳng bên tai là tiếng cười độc ác của kẻ đó.
Từ trong cơn ác mộng cô giật mình tỉnh giấc, ánh mắt chăm chăm nhìn lên trên đỉnh màn cho đến khi điều hòa lại hơi thở. Cô lau đi dòng lệ ngắn, quay đầu nhìn sang bên cạnh. Chàng đã tỉnh dậy từ bao giờ. Chàng không cử động, chỉ nhìn chăm chú vào cô với ánh mắt phức tạp. Cô chờ chàng lên tiếng trước mà không giấu nổi sự mong đợi mỏi mòn. Chàng nhắm mắt lại và thở dài đầy sám hối:“ Ta xin lỗi, ta không thể.” Màn nước dâng lên làm nhòa đi tầm nhìn, cô chớp mắt ngồi dậy. Suốt từ đầu cho đến cuối, cô chỉ mặc quần áo mà không nói 1 câu nào. Cài chiếc trâm ngọc bích lên mái tóc đen nhánh, cô mở cửa bước đi không 1 lần ngoảnh lại. Kể từ ngày hôm đó, trong cuộc đời Triệu An Bình không còn cô gái tên là Trắc Bách Diệp, và từ nay Trắc Bách Diệp và Triệu An Bình chỉ là người qua đường không bao giờ muốn hẹn tái ngộ.
|
Chương 17
Cô vừa bước vào phủ thì được đám người hầu dồn dập thông báo lão gia muốn cô tới gặp ngay lập tức. Cô vực dậy tinh thần để chuẩn bị đối diện với 1 cửa ải khó khăn sắp tới.
Trong phòng yên tĩnh 1 lúc thật lâu, người đàn ông nghiêm nghị ngồi trước bàn làm việc phê duyệt xong hết tấu chương mới ngẩng đầu nhìn cô gái đang ngồi thong dong ở phía đối diện. Cô chậm rãi đưa chén trà lên thưởng thức, quy cách và tư thế đúng chuẩn như 1 thiên kim cành vàng lá ngọc, phong thái bình thản và có vẻ như bất cần. Trần Nghiêm chau mày nghiêm giọng nói:
- Con đã đi đâu suốt đêm qua?
- Con ở lại cửa hàng.
- Ta muốn con trả lời thành thật. Con đã đi đâu? Con không coi gia pháp là gì phải không?
- Con đã lớn và hoàn toàn biết mình phải làm gì. Dượng không cần phải lo thái quá lên như thế!
Trần Nghiêm tức giận, vỗ bàn quát lớn:
- Con biết mình phải làm gì ư? Nếu con biết thì tại sao lại ở bên ngoài qua đêm không báo 1 tiếng? Tại sao không biết giữ mình mà lúc nào cũng chạy loạn bên ngoài? Tại sao dám tham gia vào việc thâu tóm các đầu mối thông thương của kinh thành? Con đang suy nghĩ gì vậy, còn không mau trả lời ta?
- Dượng, con không muốn sống cuộc sống như thế này. Con muốn tự mình làm chủ số phận mình, không bị quản chế bởi bất cứ ai hay ràng buộc bởi bất cứ mối quan hệ gì. Con không muốn sống ở đây nhưng vì mẹ nên con mới phải chấp nhận.
- Ta đối với con có gì không tốt? Con có thiếu thứ gì đâu mà phải chạy ra ngoài làm loạn hết lên, thế giới này đầy rẫy hiểm ác, mọi hành động của con có thể bị kẻ xấu lợi dụng rồi đẩy con và mọi người liên lụy.
- Thì ra người gọi con đến là vì việc này. Dượng cũng chẳng lo lắng gì cho con, người chỉ lo con làm chuyện liên lụy đến người, đến vị tỉ tỉ trời sinh mệnh phượng hoàng kia. Người yên tâm, con sẽ không kéo mọi người vào việc này. Việc của con không cần người hỗ trợ chỉ cần người không cản trở con, chúng ta ai nấy đều vui vẻ.
- Việc con làm nhũng nhiễu thị trường ảnh hưởng đến cả 1 quốc gia, con không phải không hiểu nếu chuyện này làm lớn, hoàng thượng sẽ xử phạt rất nặng.
- Con biết mình đang làm gì, không cần dượng nhọc công lo lắng.
- Con đúng là ngang ngược, mẹ của con xem ra dạy dỗ con không ra gì. Ta chỉ có thể nhượng bộ con đến mức này thôi. Trong vòng 10 ngày phải giải tán hết, nghe rõ chưa?
Lúc này máu nóng dồn lên đầu khiến cô cãi lại, ông ta còn dám trách mẹ để cô thoái nhượng.
- Vốn dĩ tôi chỉ gọi ông là dượng, tôi đâu phải con gái ruột của ông mà ông đòi quản. Chỉ vì mẹ nên tôi mới nhẫn nhịn sống ở đây. Nếu ông khó chịu thì từ nay tôi sẽ dọn ra ngoài sống, ông cứ coi như không có mối liên hệ gì với tôi.
- Hỗn láo!
Một bạt tai giáng mạnh xuống má trái của cô, thế mạnh như sấm khiến cô ngã bật ra đằng sau. Lau vết máu đọng lại nơi khóe miệng, cô nhìn ông với đôi mắt giễu cợt.- Vậy đó, tôi không phải là con ruột nên ông đâu có thương tiếc khi xuống tay.
Cô đứng dậy phủi quần áo, trước khi đi không quên bỏ lại 1 câu.
- Từ giờ chúng ta không còn mối quan hệ gì nữa. Tôi là Trắc Bách Diệp, họ Trắc chứ không phải họ Trần, xin ông nhớ cho kĩ.
Cô bước đi bình thản để lại sau lưng tiếng khóc gọi của mẹ và tiếng quát giận giữ của cha dượng. Từ ngày hôm nay, cô không còn người thân bên cạnh nữa. Cô phải 1 mình chống chọi với mọi thứ, chỉ có như thế, họ mới được an toàn.
Trong hội quán Kinh Thương đã tấp nập người từ lâu. Tề tựu nơi đây là các thương gia lớn nhỏ trong khắp kinh thành và 1 số tên tuổi lớn từ những nơi khác. Hôm nay là ngày các thương gia gặp gỡ, đàm phán công việc và làm công việc từ thiện cho những người dân nghèo, trợ giúp nhân dân những vùng bị bệnh dịch, mất mùa.
Những hoạt động quyên góp này được khởi xướng bởi chủ nhân của Diệp thương hội, tiểu thư Trắc Bách Diệp. Với sản nghiệp hiện có, Trắc tiểu thư luôn đi đầu trong những phong trào từ thiện, giúp đỡ dân nghèo, mở lớp học miễn phí cho trẻ em nghèo, lang thang không nơi nương tựa. Cô ấy xứng đáng là 1 tấm gương đẹp để cho mọi người noi theo và có ảnh hưởng lớn trong giới thương nhân.
Nhưng nghe nói cô ấy là nhị tiểu thư của phủ Tướng quốc, mới đây còn xảy ra mâu thuẫn với cha dượng bị đuổi ra khỏi nhà? Đúng vậy, tin này truyền đi cả kinh thành ai cũng biết, nhưng ta thấy cô ấy chính là nhân tài, không có sự hẫu thuẫn từ quyền lực mà vẫn nắm chắc sự nghiệp trong tay.
Ta thì thấy cô ta chẳng ra sao. Một người phụ nữ không lo lấy chồng, cầm kì thi họa không thông còn đòi đứng ngang hàng với nam nhân, như thế chẳng phải loạn hết sao?
Mỗi người nói đông 1 câu, tây 1 câu nhưng tất cả đều lọt vào tai của nhân vật chính được nhắc đến. Bách Diệp mỉm cười uyển chuyển bước đến ngồi cùng bàn với 1 vị tuổi ngoài tứ tuần, khuôn mặt hòa nhã nhưng cặp mắt xếch dài và hẹp có ánh nhìn thấu suốt tinh ranh, y phục tuy giản dị nhưng tinh tế, sang trọng. Cô hướng đến vị khách theo lễ mà cúi chào:
- Đây không phải là Tạ Chân Nghiêu tiên sinh sao! Tôi thật vinh hạnh khi được gặp ngài ở đây, đã nghe danh ngài từ lâu mà bây giờ mới chính thức được gặp mặt.
- Trắc tiểu thư không cần khách khí, Tạ mỗ rất vui khi được tiểu thư mời đến tham dự buổi gặp mặt ngày hôm nay. Có gặp mới biết được là lớp trẻ ngày nay tài giỏi lắm, quả là sóng sau xô sóng trước, chúng ta thật sự đã già rồi.
- Tạ tiên sinh là 1 nhân vật lớn, Bách Diệp thật sự rất muốn được học hỏi thêm từ người.
- Ha ha... haa.....
Cuộc nói chuyện giữa 2 người dần trở nên thân mật hơn, bước đầu cô đã phần nào tiến gần hơn được với lão hồ ly đó. Kết thúc buổi gặp mặt, cô mời Tạ Chân Nghiêu cùng đi đến hội quán của mình, dâng cho lão ta 1 cây sáo trúc cổ tên là Dạ Thi có niên đại mấy trăm năm. Nắm rõ sở thích sưu tập nhạc cụ của lão cùng với sự chuẩn bị chu đáo và từng bước đi đã có tính toán kĩ, cô thành công lấy được niềm tin từ lão.
Hai tháng sau, thông tin Tạ thương hội phá sản lưu truyền rộng rãi trên khắp cả nước. Mọi người truyền tai nhau rằng vì đầu tư thua lỗ nên lão phải đánh đổi bằng cả gia tài, không lâu sau tin lão tự sát lại gây chấn động kinh thành.
Gấp quyển sách lại, cô ngắm cây sáo trúc lần đó tặng cho lão hồ ly. Lão chết là đáng lắm. Lúc còn sống thì tham lam trục lợi, vơ vét, làm việc xấu, không việc gì hắn không dám làm. Vì hắn mà biết bao gia đình nhà tan cửa nát, đây là việc duy nhất cô làm mà không thấy do dự hay hổ thẹn lương tâm. Hơn nữa, lão vốn trước từng hợp tác với thất hoàng tử làm biết bao việc ác, sau khi hắn thất thế mới phủi tay làm như không liên can. Cái kết cục như ngày hôm nay là hoàn toàn có thể đoán trước được.
Cô dựa vào mối giao hảo với lão, vận động lão bỏ ra 1 số tiền lớn vào quỹ từ thiện. Bản thân mình dùng đơn hàng với số lượng lớn làm mồi nhử cho lão chịu mở hầu bao. Đồng thời hạ lệnh cho người mình chia thành nhiều nguồn, liên tiếp đặt mối quan hệ làm ăn với lão. Mặt khác, triệt tiêu con đường nhập hàng của lão trên mọi tuyến đường. Muối là một mặt hàng thiết yếu cho sự sống, để đảm bảo chất lượng sản phẩm phải đảm bảo phương tiện vận chuyển sạch sẽ, chống ẩm và duy trì được chất lượng muối, tuyệt đối không vận chuyển khi trời mưa. Đương nhiên Tạ Chân Nghiêu biết điều này rõ hơn ai hết, trước khi vận chuyển bao giờ cũng chú trọng việc dự báo thời tiết, đội ngũ vận chuyển cũng tuyển chọn những người thân tín đưa hàng. Chỉ là lão không ngờ rằng dựa vào tài lực của mình, Bách Diệp có thể cho người tìm đào những mạch nước ngầm tạo thành những vòi rồng phun cao với cường độ cực mạnh trên lộ trình vận chuyển. Toàn bộ những chuyến hàng mà lão huy động trên cả nước đều chịu chung số phận mất trắng. Tin này vừa chuyền đến tai lão, chưa kịp giấu diếm đã bị tung ra bên ngoài. Tin tức lão làm ăn thất đức, treo đầu dê bán thịt chó khiến thần phật nổi giận, tạo nên dị tượng giếng trời để trừng phạt kẻ gian. Các thương nhân đồng loạt chầu trực ngoài cửa muốn đòi lại vốn, cảnh tượng xô đẩy hết sức nực cười. Tạ Chân Nghiêu tìm mọi cách huy động nguồn viện trợ nhưng đều không thành, từ 1 người giàu có cao cao tại thượng, lão giờ phải nếm trải cảnh cúi mình cầu xin người ta giúp đỡ.
Lão từng đến xin gặp cô, cô đã nói sẽ cho lão vay tiền nếu lão lấy toàn bộ khế ước gia sản của mình để cầm cố làm tin. Trước 1 thoáng do dự, lão hồ ly đành phải chấp nhận cái giá của người duy nhất chịu trợ giúp mình lúc này. Với sự ân cần và thân thiện của mình, cô đã khiến lão hoàn toàn tin tưởng vẫn còn người để lão lợi dụng. Chỉ là lão không ngờ, việc chuyển giao toàn bộ tài sản này chính là bước kết thúc của kế hoạch tử thần, đẩy lão đến con đường tận diệt. Đối với thất hoàng tử, mạng người chỉ như cỏ rác, hắn sẽ không bận tâm để những kẻ làm tay sai cho hắn đấu đá lẫn nhau, hãm hại nhau mà còn giương đôi mắt hứng thú nhìn tàn cuộc. Hôm nay có Trắc Bách Diệp thanh toán Tạ Chân Nghiêu, nhưng ai biết liệu ngày mai sẽ có thêm 1 kẻ nào đó kết liễu cuộc đời của Trắc Bách Diệp? Trong trò chơi vương quyền, tính mạng con người thật rẻ rúng.
|
Chương 18
Có bóng người đứng tần ngần ngoài cửa. Mãi lâu sau, người đó mới gõ cửa 3 cái, đẩy cửa bước vào.
Trong ánh sáng nhu hòa của nến, chàng trai tuấn tú trước mắt càng hấp dẫn mắt người đối diện hơn. Tử Lâm bây giờ đã trưởng thành, cậu bé ăn mày ngày nào giờ đã thành 1 thanh niên 19 tuổi tài năng đầy hứa hẹn. Cô tìm mọi cách để gạt bỏ mối quan hệ với người thân nhưng lại không thể từ bỏ được chàng trai trẻ này. Cùng nhau trải qua những ngày tháng yên bình, vượt qua bao sóng gió, họ luôn bên nhau như là tri kỉ. Cô không biết là nếu từ bỏ đi điểm tựa cuối cùng này thì liệu cô có còn sống được không, liệu cô có còn giữ vững được ý thức không bị chi phối nữa không. Nét mặt hiện lên lên vẻ ngượng ngùng, xấu hổ, cậu nhẹ giọng lên tiếng:
- Bách Diệp, tỉ đừng thức khuya quá.
- Ta làm xong rồi. Đệ còn chưa ngủ sao?
- Uhm.. đêm mai là đêm Thất Tịch. Tỉ vẫn định làm việc sao?
- Mai đã là đêm Thất Tịch ư? Nhanh thật. Ta không còn trẻ trung gì nữa, đâu còn mộng tưởng cầu mong 1 tấm chân tình. Nhìn người khác vui vẻ, mà ta thì cô độc như vậy thấy chướng mắt lắm. Vẫn là ở nhà như thường lệ thôi.
- Thì... dù sao cũng nên ra ngoài thay đổi không khí. Hay là ta...đưa tỉ đi chơi nhé?
Cô ngước nhìn Tử Lâm, môi vẽ nên nụ cười đầy thâm ý.
- Đừng nói với ta là đệ không có 1 cái hẹn nào nhé?
- Thật tiếc quá, đệ đúng là không có cô nương nào thèm để ý đến.
Nói rồi cậu khẽ cúi mình, đưa tay làm tư thế mời với cô.
- Trắc tiểu thư, tiểu thư có thể dành chút thời gian để đi chơi với tại hạ chứ?
- Ta rất sẵn lòng, thưa công tử. Thật muốn biết công tử có thể đưa ta đi những đâu đây?
Cô gật đầu đầy kiểu cách, nhìn chàng thanh niên trẻ đang vui mừng đến mức cười không khép lại miệng được. Tử Lâm này, định lừa ai chứ.
Một đêm Thất tịch náo nhiệt nhất cô từng thấy, hoặc có lẽ cô lâu lắm rồi mới để ý đến khung cảnh xung quanh nên mới thấy cuộc sống thì ra vẫn còn những âm thanh đầy thi vị đến vậy. Con đường lớn nhộn nhịp người qua lại, hầu hết đều là trai gái hò hẹn dắt tay nhau đi lại, những chiếc đèn lồng đủ hình dáng màu sắc thắp sáng như ban ngày. Tử Lâm cũng nắm tay cô đi vào dòng người đông đúc ấy, cậu vừa kể vài câu chuyện truyền kì mà cô chưa từng nghe bao giờ, đôi lúc vẫn quay sang nhìn xem cô đi bên cạnh có an toàn không. Bách Diệp từ đầu tới cuối chỉ nhìn chăm chú vào cậu, nhìn cậu vui vẻ, nét mặt dãn ra thoải mái làm cô cũng vui lây. Tử Lâm cao thật, cô chỉ đứng đến vai cậu. Tính cách cậu rất ấm áp, có thể truyền cảm hứng cho người ta rất nhiều, thấy cậu vui mà khiến cô cũng nở những nụ cười thật tươi tắn.
Tử Lâm nghiêng đầu nhìn sang cô, ánh mắt vui vẻ và trong trẻo lâu lắm rồi cậu mới được thấy lại làm mặt cậu thoáng đỏ bừng. Cậu quay sang hướng khác để che dấu cảm xúc của mình, lấy lại sự bình ổn mới đổi tư thế cầm hờ tay, đan chặt những ngón tay của mình vào tay của cô, kéo cô đi như chạy thoát khỏi nơi ồn ào đó. Cậu dẫn cô đến 1 ngôi chùa nhỏ nằm yên vị bên nhánh của con sông lớn trong thành, nơi này thường ngày rất ít người đi lại nhưng đêm nay trai gái dập dìu vào chùa thắp nhang cầu Phật. Ngôi chùa có tên Kiến Văn với khuôn viên tuy nhỏ và có vết tích của thời gian nhưng rất sạch sẽ và nhuốm màu thanh bình. Bước vào chùa, cô có cảm giác như linh hồn mình đã được tẩy rửa phần nào, cảm giác như được cứu vớt khỏi bể khổ nhân gian vậy.
Nhiều nam thanh nữa tú đến đây để cầu tình duyên. Những người đang yêu thì cầu cho thành vợ thành chồng, nếu ai chưa có thì cầu mau tìm được người yêu. Có người còn làm lễ gọi tình và xin chữ. Một tờ sớ đỏ thẫm được đưa đến cho cô, Tử Lâm thì thầm: “ Tỉ viết tên mình và tên người mà tỉ yêu nhất vào cạnh nhau, sau đó khấn cầu để cả hai được ở bên mãi mãi.”
Cô hờ hững nhìn tờ sớ, cầu tình gì chứ? Bách Diệp cô đã cắt đứt đoạn tư niệm kia từ lâu rồi. Cô nhìn sang Tử Lâm đang quay lưng về phía mình viết sớ, cậu định viết tên ai mà giấu diếm cẩn thận thế nhỉ? Cô cầm cây bút lông chống cằm đắn đo 1 lúc, viết lướt tên mình lên đó rồi gấp lại.
Hai người cùng nhau tản bộ ra bên ngoài nhánh sông của chùa, cùng nhau ôn lại chuyện xưa. Chớp mắt đã 5 năm trôi qua, ai cũng đổi thay nhưng người thay đổi lớn nhất là cô. Ngồi xuống gốc cây si lớn tuổi, bó gối phóng tầm mắt ra xa mặt sông. Ánh trăng lấp ló tỏa ra những chùm sáng óng ánh được mặt nước phản chiếu êm đềm. Cô dựa lưng vào gốc cây, nói với cậu:
- Nếu có 1 ngày ta biến thành kẻ xấu, cả thế gian này đều quay lưng lại với ta, đệ sẽ vẫn ở cạnh ta chứ?
- Đương nhiên rồi. Ta sẽ ở bên cạnh tỉ mãi mãi, bảo vệ tỉ, chăm sóc cho tỉ. Chẳng cần biết tỉ làm đúng hay sai, với ta tỉ luôn luôn đúng.
- Đồ ngốc. Thế còn gia đình của đệ thì sao?
- Ta sẽ không lấy ai cả, chuyên tâm ở bên tỉ. Tỉ đừng mong đá ta đi, ta phải bám theo tỉ, cho dù có đuổi ta cũng không đi đâu.
- Thằng nhóc này...
- Ta còn cao hơn tỉ 1 cái đầu đấy.
Cả 2 còn nói rất nhiều chuyện nữa, họ kề vai nhau ngắm sao Ngưu Lang – Chức Nữ trên bầu trời đêm hè mát mẻ. Mặc kệ ngày sau là gì, cô cũng muốn tận hưởng những giây phút hạnh phúc hiếm hoi cuối cùng này. Làn gió nhẹ nhàng mơn man ru Bách Diệp đi sâu vào giấc ngủ bình yên, 1 vòng tay vững chãi ôm trọn lấy bờ vai gầy guộc của cô, yêu thương khe khẽ gọi thầm tên cô.
Bách Diệp lại bị triệu hồi vào cung lần nữa. Gần đây cô rất hay được mời vào cung chơi, khi thì tham dự tiệc tùng gì đó, khi thì thăm Hoàng hậu ở trong cung buồn chán. Lần nào cũng có mặt cả 2 người Hoàng thượng và Hoàng hậu. Cô biết hắn đã bắt đầu cảnh giác với cô, mỗi lần cung tiến như đang muốn thăm dò thái độ của cô. Cô cũng đã tạm dừng hết những hoạt động thâu tóm thị trường, chuyển sang chú tâm vào công việc từ thiện để che mắt mọi người. Nhưng cô biết, từ khi cô vạch trần kế hoạch của hắn, mối quan hệ giữa họ không còn đơn thuần là những người bạn nữa rồi. Một vị quân vương muốn giữ vững giang sơn của mình cần phải nắm chặt những mỗi nguy hại có thể xảy đến. Phía bên kia, Thất hoàng tử cũng không ngừng gây áp lực muốn cô phải tiếp tục hành động, đẩy nhanh tiến độ kế hoạch. Người đàn ông ngày đó, tuy cô không hỏi và hắn cũng chẳng nói nhưng cô biết chắc chắn hắn là ai. Kẻ có dung mạo khá giống với Hoàng đế, kẻ hận không thể lập tức lật đổ Hoàng quyền kia chỉ có thể là người anh cùng cha khác mẹ của Hoàng đế, Thất hoàng tử. Sau khi lên ngôi, hắn được phong vương và đẩy đến nơi địa thế hẻo lánh, mọi nguồn lực dường như đều bị cắt hết. Với tính cách kiêu ngạo của mình, hắn không chịu phủ phục dưới chân Thiên tử, hắn muốn soán ngôi đoạt vị. Và không may Bách Diệp lại bị hắn để ý từ sau vụ việc ám sát không thành tại rừng phong năm đó. Cô dừng lại trước lầu Tứ Phương Vô Sự. Lầu nằm trên nền đài Bắc Khuyết của Hoàng thành, được xây gần như hình vuông, ở vị trí trung tâm của đài. Đây là nơi để Hoàng đế và Hoàng gia hóng mát, từ trên lầu có thể nhìn ra bốn phía, trước mắt là vạn dân thiên hạ, phía sau là từng lớp dung điện, đình đài trùng điệp nối đuôi. Thực hiện đầy đủ lễ nghi với hắn, cô phải quỳ thêm 1 lúc mới được hắn tiến lại đỡ dậy. Hắn cho người lui hết xuống, bắt đầu trò chuyện thân mật.
- Diệp, muội hãy nhìn xem con dân Hoàng Nguyên đang có 1 cuộc sống ấm no và an bình đến nhường nào.
- Đó là nhờ sự dẫn dắt của Hoàng thượng, người là 1 đấng minh quân, là điểm tựa cho nhân dân Hoàng Nguyên. Nếu không có những chính sách sáng suốt của người thì nước Hoàng Nguyên ta đâu thể hùng mạnh đến vậy.
- Ta mong những lời nói của muội là thật lòng.
- Diệp à, chuyện của muội ta cũng đã nghe rồi. Dù sao phủ Tướng quốc cũng là nhà của muội, con gái dù giận cha đến mấy cũng phải trở về nhà, đừng làm lớn chuyện lên nữa.
- Hoàng thượng, Bách Diệp không phải là không hiểu chuyện nhưng có những thứ không thể gượng ép. Càng áp đặt sẽ càng dẫn đến hệ lụy xấu khiến tất cả mọi người đều đau khổ. Muội và dượng không hợp nhau, thay vì hàng ngày giáp mặt khiến cho mẹ đau lòng thì chi bằng muội dọn ra ở riêng.
- Ta cũng không tiện can dự vào việc này, vậy tùy muội quyết định. Danh tiếng của muội bây giờ đã vang xa rồi, muội là nhân vật có sức ảnh hưởng lớn trong kinh thành đấy. Không những tài giỏi trong kinh doanh muội lại còn rất quan tâm làm từ thiện. Ta thật phải nhìn muội với con mắt khác xưa.
- Là vì muội cũng muốn đóng góp chút sức mình cho xã tắc, lá lành đùm lá rách là chuyện thường tình.
- Ta có nghe đến vụ việc của Tạ Chân Nghiêu, đáng tiếc thay cho một người tài. Nghe nói trước đó 2 người có mối giao hảo rất thân thiết, trước lúc tự vẫn, ông ta còn giao toàn bộ sản nghiệp cho muội. Muội đã đem đi quyên góp từ thiện hết, phải không?
Hắn quả thật rất nhanh nhạy, chuyện này mà cũng có thể “ nghe” người ta truyền miệng được ư? Xem ra hắn có ý muốn truy xét tới cùng?
- Quả thật là có chuyện này. Tạ thúc là người quyên góp khoản tiền rất lớn cho quỹ hiếu học, vì vậy mà cũng có qua lại thường xuyên. Trước lúc ra đi, thúc ấy có đến gặp muội và nguyện giao hết tài sản vào quỹ hiếu học, hy vọng sẽ đào tạo cho Hoàng Nguyên thế hệ tương lai phát triển tốt nhất về cả thể chất lẫn trí tuệ. Thúc mong rằng đóng góp của mình sẽ giúp phần nào vào việc cải tổ giáo dục trong nước, để nhân dân ta ai cũng biết chữ, nâng cao dân trí.
Tạ Chân Nghiêu ông coi như may mắn, ta đã để lại cho ông cái hư danh này để không bị người đời phỉ nhổ. Vận số ông xem ra không đến nỗi tồi.
- Ta rất cảm động trước tấm lòng của Tạ Chân Nghiêu. Quỹ từ thiện của muội cũng thật là 1 biện pháp tốt. Số tiền được quyên góp sẽ được dùng như thế nào?
- Toàn bộ đều dùng để xây nhà lán, trang bị bàn ghế và sách vở cho học trò. Ngoài ra còn thành lập những khoản tiền nhỏ để trao tặng những trò có thành tích học tập tốt chịu khó vươn lên trong cuộc sống.
- Ha ha... rất tốt. Vậy là tốt rồi.
Cô cũng mỉm cười, dẫn dắt câu chuyện sang hướng khác. Có trời mới biết khi nãy cô sợ đến mức nào khi hắn hỏi về khoản quyên góp. Thật ra quỹ từ thiện chỉ là 1 hình thức trá danh để che dấu việc làm ăn phi pháp của thất hoàng tử, mọi khoản tiền đóng góp đều bị luân chuyển về tay hắn mà chỉ có 1 phần rất nhỏ là bỏ vào để duy trì hình thức từ thiện này. Nếu việc này bị vạch trần, tính mạng của cô chắc chắn sẽ không còn nhưng thất hoàng tử sẽ không bị can dự gì ngoài việc mất đi nguồn viện trợ lí tưởng về kinh tế. Để đủ tỉnh táo bước đi trên con đường này, cô ngoài mưu trí còn phải liều mạng.
|
Chương 19
Thất hoàng tử trời sinh là kẻ tàn độc hay mang tính đa nghi. Sau khi biết cô thường xuyên qua lại Hoàng cung như nhà mình, Minh Nhật hoàng đế lại tỏ ra càng tin tưởng thắt chặt tình cảm với cô, hắn lại tỏ ra có phần đề phòng với cô. Mặc dù đã bị hạ cổ, nhưng hắn vẫn nghi ngờ cô phối hợp với kẻ thù phản bội hắn. Nhận thấy tình cảm sâu đậm của Hoàng thượng với Hoàng hậu, hắn quyết định sẽ hạ thủ với người đàn bà của kẻ thù.
Cô theo chỉ thị của thất hoàng tử, giả bệnh thoái thác tiến cung. Đúng như hắn dự đoán, Tấm nghe tin cô bệnh liền khởi giá xuất cung thăm cô. Theo kế hoạch, cô phải chọn ngày mà Hoàng thượng bận việc không thể đi cùng Hoàng hậu, vệ binh sẽ không quá phòng bị, có như vậy kế hoạch của hắn mới dễ thành công. Hắn nói cô chỉ việc diễn vai 1 người bệnh cho thật đạt, hắn sẽ cho người hành thích Tấm trên đường hồi cung, như vậy cô sẽ không bị liên lụy gì. Tuy đã được biết chi tiết kế hoạch nhưng cô có dự cảm không tốt. Cô chỉ việc đơn giản là giả bệnh ư?
Đoàn cung nhân áo là quần lượt đang đứng chờ ngoài cổng phủ. Trần hậu đi trước vài cung nữ thân cận và cấm vệ quân, rảo bước tiến đến vườn hoa nơi gia nhân thông báo Bách Diệp đang ở. Nhìn thấy dáng hình gầy yếu của em, lòng nàng bỗng xót xa. Nàng ngăn cản quản gia đang trực tiến tới báo tin, hạ lệnh đoàn người giữ khoảng cách còn mình nhẹ nhàng tiến lại phía cô. Cô ngồi đó quay lưng lại với nàng, bóng lưng gầy guộc dựa vào ghế yếu ớt, tuy trời đang giữa hè nhưng trên người cô phải khoác 1 lớp áo choàng giữ ấm. Tiếng ho khan từng đợt kéo đến không dứt, bờ vai rung rẩy cô độc trước làn gió bất chợt lùa đến.
- Muội đang bệnh mà sao không ở trong phòng nghỉ ngơi?
Cô giật mình vội quay lại, hành lễ trong sự ngạc nhiên bàng hoàng. Nàng vội đỡ cô đứng dậy ngồi lại vào chiếc ghế, giọng nói nhân từ, trìu mến:
- Nào có phải xa lạ gì đâu, muội đang bệnh nên miễn tất cả nghi lễ. Ta nghe tin muội vì lao lực vất vả nên mới bị ngã bệnh. Ta thật vô tâm khi không hay biết điều đó lại còn thường xuyên bắt muội đi lại nhiều, chỉ vì ta buồn chán mà làm liên lụy đến muội. Ta thật xin lỗi.
- Hoàng hậu xin đừng tự trách. Chỉ là Bách Diệp tham công tiếc việc không nghỉ ngơi hợp lí nên mới vậy. Hơn nữa muội chỉ bị cảm mạo mà thôi.
Nói dứt câu, cô lại không kìm được che miệng ho 1 tràng dài. Tấm ở bên giúp cô vuốt nhẹ sống lưng, ánh mắt lo lắng không thôi. Nàng thấy sắc mặt của cô tái nhợt dọa người, bèn mắng:
- Muội thật ngốc. Không chịu lo cho mình là sao? Xem muội bệnh thành ra thế nào rồi này. Để ta đưa muội về phòng, ngoài này gió mạnh lắm.
Cô ban đầu còn từ chối nhưng trước sự kiên quyết của Tấm đành yếu ớt dựa vào sự dìu đỡ của nàng trở về phòng. Đi được 1 đoạn, bất chợt thân hình cao gầy của cô như bị trút toàn bộ sức lực đổ gục xuống. Tấm hoảng hốt đỡ lấy cô thật chật vật kêu gọi thái y, vài cung nữ tiến lên muốn giúp nhưng nàng cự tuyệt, chỉ gọi 1 cung nữ cùng mình dìu cô. Nàng muốn tự tay chăm sóc cho em mình, đã lâu lắm rồi nàng không còn được gần gũi với em. Tuy Tấm thấp hơn Bách Diệp rất nhiều nhưng nàng vẫn kiên trì dìu cô đi, đoàn người còn lại cũng theo sát phía sau. Bất chợt, cái đầu của Bách Diệp bỗng ngẩng lên, cô xô cung nữ bên cạnh ngã dúi xuống đất. Đứng thẳng người khóa chặt Tấm trong tay, cô rũ bỏ hình ảnh ủ rũ lúc ban đầu.Tấm sững người kinh hãi, trước mắt nàng là 1 khuôn mặt lạ lẫm, xấu xí đáng sợ với đôi mắt vô hồn đen đặc không tiêu cự, khóe miệng trào ra dòng máu đỏ tươi, những đường gân xanh tím đua nhau vặn vẹo trên mặt. Bất thình lình, cô bóp lấy cổ nàng, vội tách mình khỏi đám cung nhân, kề con dao găm vào cần cổ trắng nõn, cô liên tục di chuyển đến vách núi sau trang viên. Tất cả mọi người có mặt tại đó đều hoảng sợ gào thét, có kẻ van xin có kẻ khóc lóc, lại có kẻ gọi thêm người đến chi viện. Nhích đến đến bờ vực thẳm, phía dưới vách sâu không lường, cô hướng đến người mới tới, giọng nói khò khè như tiếng quỷ nữ đòi mạng:
- Hoàng hậu... phải chết...
- Mau thả Hoàng hậu ra, tiện nhân to gan!!!
- Lính đâu!!!
Sau 1 hồi giằng co, tình thế ngày càng chuyển biến xấu.
-Bách Diệp! Cô đừng làm liều, cô có biết việc hôm nay đáng bị tội gì không? Mau thả Hoàng hậu ra nếu không đừng trách ta không khách khí.
Người vừa tới là Triệu An Bình, chàng chỉ huy 1 đội cấm vệ quân đến trước để kiểm soát tình hình. Khi nhìn thấy cô gái đó làm điều không tưởng này, mồ hôi lạnh rịn đầy trên trán chàng. Cô ta điên chắc? Uy hiếp Hoàng hậu, tội này sẽ bị lăng trì đó. Nhưng cô dường như không nghe thấy lời đe dọa đó, đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng về phía trước, các đường vân xấu xí càng lan rộng hơn trên khuôn mặt cô:
-Ha ha ha... Ta muốn giết... giết...Không ai... cản được.
-Không được manh động.
Cô ngước nhìn người đàn ông vận hoàng bào vàng kim, cái nhìn cay nghiệt như muốn bóp chết hình bóng trước mắt.
-Dừng tay. Ngươi mà làm nàng bị thương tổn, ta sẽ cho ngươi sống không bằng chết.
-Hà hà hà...
-Bách Diệp, muội hãy buông dao xuống chúng ta cùng nói chuyện.
-Hoàng thượng...ngài không thể...không được... ở bên cô ta. Chỉ...có ta mới là người duy...nhất được ở bên chàng. Ta không cho phép... cô ta được hưởng hạnh phúc, cô ta không thể có tất cả mọi thứ.
- Nàng ta... cái gì cũng tốt nhưng... điểm khiến ta căm... căm ghét nhất là kiểu thanh tao... thánh thiện của nàng. Tỉ tỉ à, ngay từ đầu ta đã hận ngươi rồi... ha ha... ngươi tỏ ra trong sáng, cao quý... ngươi cướp hết những thứ ta muốn, lại còn... hừ... hừ... cướp đi người đàn ông ta yêu. Ngươi đáng chết!!!
Lời nói vừa thốt ra khiến tất cả mọi người đều nín thở sợ hãi.
Nhìn cô gái mỗi tràng cười đều làm người nghe dựng tóc gáy, vị Hoàng đế trẻ mới chạy đến cũng cảm thấy sợ hãi trong lòng. Trước mắt họ không phải là Trắc Bách Diệp mà họ biết, gương mặt quỷ dị của cô càng thêm dọa người khi mỗi bước giật lùi, nụ cười trên môi lại ngoác ra thật rộng. Tình thế giằng co kéo dài, trong đám đông rối loạn không có ai để ý có 1 người biến mất.
Phía sau 1 tàng cây cổ thụ cách đó không xa, có 1 bóng áo hồng đang nhìn về phía này, khóe miệng giương cao lẩm nhẩm lặp đi lặp lại từng chữ: “ Hoàng hậu... phải chết... Ta phải giết... giết nàng“.
Cô gái như quỷ bên này cũng lặp lại từng từ y hệt, con dao găm từ cổ chuyển xuống đâm 1 nhát vào bụng Tấm. Máu đỏ nhanh chóng lan ra thấm ướt 1 mảng y phục vàng quý phái. Tiếng thét đau đớn tê tâm liệt phế.Hắn muốn phát điên lên, người con gái hắn yêu thương vô cùng mà nay hắn lại không bảo vệ được nàng. Mấy lần muốn xông tới cứu nàng nhưng quỷ nữ kia lại càng đâm dao thêm sâu hơn.
Hắn bất lực nhìn máu và nước mắt của nàng từng đợt rơi xuống, đầu óc ngưng trệ nhìn đến khuôn mặt tái nhợt kia. Qua cơn sợ hãi, Tấm băn khoăn không hiểu tại sao mọi chuyện lại xảy ra như thế này. Nhìn hắn vì mình mà đau đớn nên nàng thấy trong lòng đủ tư vị hỗn tạp. Hắn vì nàng mà rơi lệ, kiếp này được làm phu thê với hắn là điều hạnh phúc nhất đời nàng. Nếu có kiếp sau, nàng mong cả hai sẽ là 1 đôi uyên ương bình dị sống với nhau đến răng long đầu bạc.
Bách Diệp rút dao ra, đạp Tấm ngã xuống vách núi rồi ngửa cổ cười điên dại. Khi nàng rơi xuống, chỉ kịp mỉm cười diễm lệ với hắn và hét lớn: “ Toại thành duyên ý hữu chân tâm” (Duyên ý hòa hợp được toại nguyện trong lòng).
Hắn điên cuồng phóng đến toan nhảy xuống cứu nàng nhưng bị mấy tên hộ vệ ngăn cản, hắn lại điên cuồng đánh gục những kẻ cản hắn. Ngay lúc hắn thẳng tay tàn sát họ, 1 bóng người nhanh như chớp điểm huyệt ngủ của hắn, vạn vật trước mắt đều tan biến lúc này chỉ còn lại nụ cười xinh đẹp của nàng trước khi ra đi. Thâm tâm hắn gào thét dữ dội “ Bách Hợp!!!“.
|
