|
Phía Sau Một Vai Phản Diện
|
|
Arthur nhìn vào kho vũ khí trước mặt mình, cậu tự hỏi món vũ khí nào sẽ dành cho Belie. Kiếm hay thương? Không, Belie không có sức cơ bắp để có thể cận chiến. Súng hay nỏ? Như thế thì với khả năng phòng thủ chẳng ra làm sao của cô ấy lại càng không hợp. Belie thuộc kiểu không thiêng về lĩnh vực nhất định nào, không quá nhanh, không quá mạnh để cận chiến cũng không quá giỏi phòng thủ và tinh anh để chiến đấu từ xa, mà thuộc kiểu mỗi thứ nắm một ít. Kể cả Arthur là người từng giao chiến với Belie cũng không thể nghĩ ra một món vũ khí nào hợp với cô.
Đúng lúc này thì một thanh kiếm bản to gần như là một cây đao trong Ouroboros đã rung lên. Đang khi Arthur còn tự hỏi nó dựa vào cái gì mà chọn cho Belie một thanh kiếm to chảng như thế trong khi cô ấy không có sức cơ bắp bao nhiêu, có vác nổi thanh kiếm đó không cũng là một vấn đề, thì bất giác lại một cây cung gần đó lại rung lên.
Bên dưới hội đồng đang há hốc miệng mồn, không phải bởi vì Belie đã mở được cổng của Ouroborus hay được thanh đao phản ứng mà là vì hàng chục vũ khí đang rung lên, và rồi hết thanh này đến thanh nọ bị tâm trí của Belie tác động mà rung mạnh, chúng bay tán loạn trong không gian.
- Cái… - Những vị linh mục và giáo sư của trường đứng bật dậy, há hốc miệng mồm. Họ từng thấy có người thất bại, có người không chọn được vũ khí, hay có người chọn được siêu vũ khí, nhưng chưa bao giờ có chuyện hàng trăm vũ khí điên cuồng như thế này, chúng bay tán loạn, chúng tự va đập vào nhau như thể có hàng trăm Belie đang cầm vũ khí mà giết nhau vậy.
“Suy nghĩ của em cũng hỗn loạn thế này sao? Những mặt mâu thuẫn đối lập trong em cũng chiến đấu với nhau dữ dội như thế này sao?” – Arthur cũng không khỏi ngạc nhiên, nhưng cái ngạc nhiên của cậu biểu thị bằng một nụ cười đầy thích thú “Qủa nhiên em luôn khiến người khác giật mình”.
Để xem coi trong cái hoảng loạn ấy thì suy nghĩ nào của em sẽ chiến thắng, sẽ là kẻ nuốt trọn những suy nghĩ yếu đuối khác, sẽ trở thành sự thật hiển nhiên trong em.
Uống nốt ly hồng trà thứ hai, Arthur hơi liếc mắt nhìn về phía khán đài phía sau, nơi đó từ khi nào đã có một chàng trai đứng đó – ngay cửa vào của phòng.
“Đến thiên sứ kiêu ngạo Luan cũng bị em thu hút rồi đấy”.
Luan đứng ở gần cửa ra vào, tay cậu run lên vì kiềm chế món vũ khí trong lòng bàn tay của mình, nó đang rung lên mãnh liệt, nó muốn thoát ra khỏi không gian pháp thuật của anh để cùng hòa vào điệu nhảy điên loạn của đồng loại nó.
Luan nhìn xuống cô gái tên Belie đó, lúc này cô đang bị bó chặt trong cái kén do chính mặt tối của mình tạo ra nhưng vẫn khiến cho những món vũ khí run rẩy vì sát khí toát ra từ cô khiến vũ khí – những thứ dù dùng cho mục đích gì thì cũng gây ra nỗi đau cho người khác và sẽ mang nỗi oán hận của người bị nó gây ra thương tổn theo bên mình – chúng đang run rẩy và phấn khích vì suy nghĩ chết chốc và khát khao mãnh liệt của Belie. Và, từ ngữ chính xác nhất để miêu tả khung cảnh lúc này chính là “chúng đang đánh nhau để giành vị trí trở thành vũ khí của Belie”.
Belie đã bị X lật xuống, cô gái ép chặt Belie xuống đất, đôi mắt rõ ràng bực tức nhưng vẫn cố cười:
- Trong khi mọi người cố gắng át đi phần “con” thì cô lại hành xử theo bản năng hoang dã của mình như một loài thú hoang.
- Vậy chắc ông không biết có những con thú còn có tư cách sống hơn con người đấy X ạ - Belie chẳng buồn phản kháng, cô nằm dưới đất, để mặc X ép hai tay cô xuống đất, mặc kệ X siết cổ tay cô đến mức tưởng như có thể bẻ vụn xương tay cô.
Những vũ khí đánh nhau đến mức trầy trụa và gãy vụn, ai nấy đều tiết đứt ruột cho những món vũ khí bậc nhất thế giới nhưng họ lại không thể làm gì, chỉ biết nhìn chúng đánh nhau đến tan nát rồi nằm rải rác ra sàn vì không ai được phép can thiệp vào bài thi Ouroboros.
- Một suy nghĩ thật điên rồ, cô dám bác bỏ sự tồn tại của Chúa? Dám bác bỏ những lề luật mà Chúa đã đặt ra, cả sự phán xét của Chúa để đi theo cái cách nhìn nhận sự việc ngu xuẩn của cô sao Belie, Phạm Nhã Ngân? – X đã tức giận thật sự, hai bàn tay càng tăng thêm lực bóp cổ tay của Belie, hai chân kẹp chặt người Belie, áp sát mặt vào mặt cô đến mức hai hơi thở muốn quyện vào nhau, đôi mắt màu nâu đồng tràn lửa giận nhìn vào mắt Belie như muốn thiêu rụi kẻ có mắt như mù là Belie.
- Tôi không bác bỏ sự tồn tại của Chúa hay bất cứ thế lực thần thánh nào, nếu bác bỏ tôi đã không ở đây lúc này, nhưng mà – Belie cũng điên máu không thua gì, cô mạnh mẽ hất X ra, vị trí một lần nữa đảo lại, Belie nằm trên và Nhã Ngân nằm dưới.
Một cảnh tượng chưa từng có đã xảy ra, nó còn kinh hoàng hơn cả việc hàng trăm vũ khí đánh nhau vì Belie – những mãnh vụn của những món vũ khí đó bắt đầu bay lên trên đầu của Belie, chúng tụ lại với nhau như một đống phế thải, rồi chúng bắt đầu tan chảy.
“Sự căm phẫn và tức giận của cô ta đã vô tình tạo ra pháp thuật đủ sức nung chảy cả khối kim loại” Luan nhìn cảnh tượng đó mà có chút rùng mình, ý chí của cô gái này thật sự đáng sợ.
- Tôi nói cho ông biết, dù ông hỏi tôi bao nhiêu lần tôi cũng sẽ hét vào tai ông rằng thế giới này bất công. Thứ làm tôi thấy công bằng nhất là bài kiểm tra, cùng một thử thách, cùng thời gian để học sinh ôn tập, cùng một đề thi và cùng một thang điểm chấm nên nó công bằng, còn cái thử thách chó má của cuộc đời, rõ ràng điểm xuất phát không giống nhau, thử thách không giống nhau, thời gian cho phép không giống nhau, rõ ràng không chung một đề nhưng vì cái quái gì lại chấm trên cùng một thang điểm? HẢ? ĐỪNG CÓ LẤY CHUẨN MỰC NHƯ NHAU ĐỂ PHÁN XÉT NHỮNG NGƯỜI KHÁC NHAU.
Khối kim loại từ hàng trăm mãnh vũ khí vụn kia bắt đầu tụ lại, dòng kim loại bị nung chảy thành dạng lỏng bắt đầu di chuyển như thể được ai đó đổ vào cái khuôn vô hình.
- Không thể nào, Belie Laurentin, con bé, con bé đang tạo ra vũ khí cho chính mình trong thế giới của Ouroboros, điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử vũ trụ - Vị Linh Mục chống cây quyền trượng, không thể không thán phục.
Tuy nhiên Belie vẫn chưa thể thoát ra khỏi cái kén của chính mình, cô vẫn bị nhốt trong đó, những sợi dây trói cũng không kém, chúng càng dày hơn, quấn chặt Belie hơn nữa.
Lúc này khối kim loại đã đặc lại, ai nấy đều bàng hoàng nhìn một mớ dây xích lơ lửng trên không. Hình dung chính xác nhất về nó thì là mười sợi dây xích dài khoảng hai mươi mét xếp song song nhau, chúng được kết lại ở giữa, trông như một mười chiếc đũa được cột thun ở giữa để cho gọn vậy. Tuy nhiên không như những cây đũa cứng ngắt, những sợi dây xích này cực kì mềm mại và linh hoạt, như những con rắn, chúng uốn éo giữa không gian, ở hai bên đầu mỗi sợi dây xích là hai lưỡi dao găm với hai mặt dao được mài cực bén và mũi dao nhọn hoắc, tổng cộng mỗi bên có đến 10 con dao găm, hai bên là 20 con dao găm.
Đó là một món vũ khí hoàn hảo cho cả chiến đấu tầm xa hay giáp lá cà, nếu kết những sợi dây xích lại một chỗ nó sẽ thành một tấm khiên vô cùng chắc chắn, thậm chí người dùng nó có thể biến những sợi dây xích thành cái kén quấn quanh mình, tránh mọi đón tấn công từ mọi phía. Nhưng bù lại nhược điểm của nó sẽ là cực kì khó điều khiển vì phải dùng đến pháp thuật và sức óc chứ không phải là sức bắp thịt.
Nhưng mà lại thêm một điều kỳ lạ nữa ở đây, thông thường mỗi khi vũ khí xuất hiện thì bài thi sẽ kết thúc, người thi sẽ thoát khỏi ảo mộng và trở về thực tại. Nhưng hiện tại Belie vẫn chưa thoát khỏi sự ám ảnh của mình.
Mà lúc này hai đầu của những sợi dây xích bắt đầu ngẩng cao, trông như con rắn hổ mang đang ngóc đầu lên chuẩn bị cắn kẻ dám trêu chọc nó. Và rồi những sợi dây xích bắt đầu lao về phía Belie, đâm thẳng vào người cô khiến tim mọi người như muốn rớt ra ngoài.
“Cái gì đang xảy ra vậy?” là biểu cảm của đa số mọi người ở đây. Belie đang tự phá kén chui ra bằng vũ khí mới vừa được tạo thành, lưỡi dao găm đâm vào sợi dây trói khiến nó đứt đi nhưng cũng làm tổn thương cả cơ thể của Belie. Nếu cứ tiếp tục thế này thì sau khi cắt hết mớ dây trói cơ thể của Belie cũng sẽ tan nát.
Bóng tối trong lòng cô gái này thật sự quá lớn, một con người cực kì bi quan và không có bất cứ niềm tin nào vào cuộc sống, nhưng cô ta lại không bỏ cuộc, mà dùng chính sự bi quan đó để chiến đấu.
Lúc này Belie đã phần nào thoát ra được khỏi cái kén, nhưng hai tay hai chân của cô vẫn bị trói chặt không cách nào phá hủy được, dây trói quấn quanh mắt cô như muốn che đi ánh sáng của cô, khiến cô bị mù mãi mãi.
Những sợi dây xích từ lao từ trên cao xuống đã đâm nát chân của Nhã Ngân, lòng bàn tay cũng bê bết vì những vết đâm từ dao găm, thế nhưng Belie không cách nào tiêu diệt được Nhã Ngân cả. Bởi vì ông ta nằm dưới Belie nằm trên, Belie hoàn toàn trở thành tấm khiên che chở thân thể bên dưới mình.
- Thấy không Belie, mặt tối của cô quá lớn, cô không thể rủ bỏ được nó đâu – X cười to, nụ cười đầy vẻ hả hê như kẻ giành chiến thắng.
- Vậy à? Thế thì tôi phải chấp nhận nó như là một phần của tôi rồi, và nếu là một phần của tôi thì nó sẽ chỉ chết khi tôi chết, phải không?
"Cách để chiến thắng Ouroboros là tự giết chết chính mình".
Ai nấy đều chạy lên phía trước, có một số người đã sẵn sàng triệu hồi vũ khí của mình để ngăn tình huống xấu nhất có thể xảy ra khi họ thấy một sợi dây xích đang hướng mũi dao về phía ngực của Belie. Nếu như cứ tiếp tục thế này mũi dao và sợi dây xích sẽ xuyên qua tim con bé giết nó ngay lập tức chứ chẳng đùa được đâu.
Tuy nhiên lúc đó một giọng nói đã vang lên, tuy nhẹ nhàng nhưng khiến ai nấy đều bỏ hết vũ khí xuống, không dám can thiệp:
- Các người không nhớ luật có ghi chép rằng một khi bài thi chưa kết thúc thì không ai được phép can thiệp vào sao?
- Bá tước, cô bé có thể chết – Một giáo sư sợ hãi nói, nhưng trước lời nói của vị bá tước quyền lực nhất nhì đất nước này, ông cũng chỉ dám bất mãn nói thế thôi chứ không dám làm gì hơn.
Họ có thể phạm luật nhưng tuyệt đối không thể phạm vào Arthur Bewizer.
Arthur cũng đứng dậy, đôi mắt cậu nhìn về phía Belie, đôi mắt cô vẫn bị bịt lại, tuy nhiên cậu có thể thấy cái nhếch môi trên khuôn mặt của cô.
Một cái nhếch môi kiêu hãnh của bậc nữ hoàng.
Tiếng dây xích vang lên, con dao găm phóng đến kéo theo sợi dây xích lao về phía ngực Belie, nhưng chính lúc đó những dây trói ở tay chân và mắt lại rời khỏi vị trí đang ở, nhanh như chớp nó tụ lại ở trước ngự cô, bảo vệ cô khỏi mũi dao găm rồi dần dần biết mất.
Nhã Ngân đã lập tức lật người lại khi Belie có ý định dùng con dao đâm xuyên người chính mình rồi cắm thẳng nó vào cơ thể Nhã Ngân đang nằm bên dưới. Bây giờ đây, Belie đang nằm dưới và Nhã Ngân ở trên, con dao cắm vào lưng của Nhã Ngân xuyên xuống bụng nhưng dừng lại trước khi cắm vào người Belie, máu bắn ra, văng vào mặt của Belie. Cô nằm im đó, nhìn lên khuôn mặt cũ của mình, cười đểu một cái:
- Mặt tối là chỉ chung những thứ khiến con người sợ hãi và ghét bỏ, trong số đó có sợ chết. Và, xem nào, mặt tối của tôi sẽ không để tôi chết đâu, bởi vì nó sợ chết.
- Ha! Cô gan lắm, nếu như lúc đó tôi không đỡ thì cô chết chắc rồi – Nhã Ngân cười giễu, hành động Nhã Ngân đỡ thay dao cho Belie đã nói lên rằng – Cô sợ chết ư? Thì ra cô cũng sợ chết như ai?
Bầu trời lúc này đang nứt dần chứng tỏ không gian ảo đã kết thúc, Nhã Ngân gục xuống, nằm trên người Belie, cô vòng tay ôm lấy cơ thể đó, ngẩng mặt nhìn trời:
- Kể cả ánh trăng là thứ sáng và đẹp nhất bầu trời đêm cũng không thể tự phát sáng mà. Ngôi sao không làm nên ánh sáng, ánh sáng mới là thứ làm nên ngôi sao. Định mệnh không quyết định con người, con người mới là thứ quyết định định mệnh. Có rất nhiều con người không biết họ là ai, không biết họ sống để làm gì, nhưng họ vẫn sợ chết, nên vẫn cứ sống đấy thôi. Còn về mặt tối ấy hả? Cả trẻ con cũng biết ganh tị khi ba mẹ nó thương đứa trẻ khác hơn, cũng biết tham muốn có đồ chơi mà. Một vĩ nhân đã nói rằng "trong mọi vật đều chứa đựng mâu thuẫn", con người cũng không ngoại lệ, con người mà không có mặt tối thì chẳng phải là con người nữa.
Cảm ơn đã cho tôi biết rằng mình vẫn còn muốn sống.
Belie từ từ mở mắt ra, ánh mắt ngạc nhiên của mọi người khiến cô cũng ngạc nhiên theo, sau đó mặc kệ họ, cô đứng dậy, và liền ngã bệch xuống đất. Lúc này Belie mới nhìn lại cơ thể mình, trầy trụa đủ chỗ, hai cổ chân bị siết đến bầm tím và bị dao cứa đến rách giày, máu đang chảy ra.
Lúc này không một ai lên đỡ lấy Belie, có lẽ họ cho rằng không tiện vì họ không quen biết cô.
Khi gặp khó khăn mà không có gia đình hay bạn bè chạy đến đỡ dậy như thế này, cảm giác thật là khó chịu.
Đúng là không một ai có thể quen với cô đơn cho dù họ có chịu đựng cô đơn nhiều như thế nào.
Tiếng dây xích vang lên, những sợi dây như con rắn mạnh mẽ bay đến cạnh Belie, cô vịn tay vào đó, tự mình đứng lên.
Belie cuối đầu, rồi cười một nụ cười lịch sự với toàn thể mọi người có mặt ở đây:
- Cảm ơn rất nhiều.
Arthur cũng thở phào nhẹ nhõm ngồi xuống, nhìn tách hồng trà lúc nãy vẫn còn nóng nhưng giờ đã nguội do quên uống thì bật cười:
- Thật sự cô ấy luôn làm người ta lo lắng, phải không Bael?
Con mèo đang cuối đầu gặm một quả nho, nghe thế bất giác ngẩng đầu lên, kêu một tiếng cao:
- Méo!
Cứ như thế, không cần ai dìu dắt, không cần ai bế bồng, cô gái đó như một nữ hoàng kiêu hãnh, dùng pháp thuật điều khiển những sợi dây xích dìu mình bước đi, dẫu cho mỗi bước đi đều ứa ra máu, nhưng cô không hề cất một tiếng xin nhờ bất cứ ai giúp đỡ.
Vừa quay về đến phòng Belie đã ngã ập xuống, vũ khí mới của cô cũng biến mất tăm. Qủa vậy điều khiển nó thật sự quá tốn năng lượng pháp thuật bởi một đống dây xích như thế thì không thể nào cầm bằng tay mà đánh nhau được, chỉ có thể dùng pháp thuật điều khiển mà thôi. Không tốn tí sức cơ bắp nào nhưng lại cực kì tốn sức pháp thuật, chưa kể bây giờ cô vẫn chưa điều khiển thành thục được nó, và sắp tới sẽ phải gặp khó khăn trong việc học cách điều khiển nó.
- Belie, làm sao lại thê thảm thế này hả? – Cậu bé linh hồn hốt hoảng bay lại nâng chiếc cặp lên để chiếc cặp nâng người Belie dậy, nó chậm rãi đỡ cô lên giường, trông khuôn mặt nó nhăn nhó như thể người bị đau là nó chứ không phải cô.
- Nghịch dại nên ngã đau thôi – Belie cười, cô chậm rãi ngồi xuống bên giường, nhìn thấy trên bàn học có vài cuốn sách bày ra thì hỏi – Học hành thế nào rồi?
- Em đọc được rồi nhé, mà cái đó có gì quan trọng ở đây đâu. Chị ngồi im nào, lúc trước em từng thấy mấy hầu gái nhà Laurentin xử lý vết thương rồi, chịu đau một chút em sẽ giúp chị - Thằng bé vừa nói vừa lôi trong tủ ra dụng cụ y tế mà Belie chuẩn bị sẵn đề phòng bấc trắc.
Belie ngồi trên giường, cô cùng thằng bé xử lí vết thương, máu thấm ra làm đỏ hết miếng bông gòn này đến bông gòn khác, đến khi xử lí băng bó xong xuôi đôi mày của thằng bé vẫn cau lại:
- Thật là, thế này thì nặng quá rồi đấy, đến gặp Arthur Bewizer kêu hắn cho thuốc đi Belie.
- Em nghĩ sao kêu chị đi cầu xin tên đáng ghét đó vậy?
- Xùy, ở đây chỉ có tên khốn đó là chịu giúp chị thôi đó nhé.
- Cùng với một khuôn mặt hả hê khi nhìn thấy chị cầu xin hắn đấy – Belie ngao ngán lắc đầu, sau đó cô nằm dài ra nệm - Ở thế giới này chị còn có em mà.
Một khoảng im lặng kéo dài giữa hai người, có lẽ họ hiểu được rằng họ không cùng một thế giới.
- Belie, hãy đặt tên cho em đi – Âm thanh của một linh hồn vang lên khiến Belie ngồi thốc dậy, cử động mạnh khiến cô đau nhưng cô vẫn không để tâm bằng lời nói của thằng bé.
Thật ra cô không biết nó có phải là thằng bé không, bởi vì cô thấy nó hiếu động nên mới gọi như thế chứ chưa từng hỏi bất cứ thông tin gì về nó, bao gồm cả tên.
- Chị đã biết rồi phải không? Thứ khiến em không thể siêu thoát đó là vì em khao khát muốn có một cái tên – Nó không có hình hài, chỉ là một đóm sáng nhỏ, nhưng không hiểu sao Belie có thể hình dung ra khuôn mặt buồn rầu của nó, điều này khiến cô không khỏi xót xa – Chị biết, nên chưa bao giờ chị gọi em bằng một cái tên nào đó, nên làm ơn, từ bây giờ hãy cho em một cái tên được không?
Một linh hồn sau khi được thỏa nguyện sẽ tự động siêu thoát.
Nếu nó siêu thoát thì Belie thật sự chỉ còn một mình mà thôi. Cô hiểu sự ích kỷ của mình lúc này, nên cô chỉ biết cắn môi im lặng.
- Gọi tên em đi Belie, xin chị - Đóm sáng nhỏ bé đó bay về phía Belie, dùng một chất giọng tha thiết van nài cô.
Sau khi trở về từ Ouroboros, Belie đã hiểu thế nào là cảm giác cô đơn, nó thật sự kinh khủng. Mà thằng bé không những phải lẫn tránh cô đơn mà còn lẫn tránh cả tử thần và thiên thần, làm sao nó chịu đựng cho nổi.
Belie không thể ích kỷ như thế. Nó cần có cuộc sống là một con người hạnh phúc của nó.
Belie bất lực nằm xuống giường, cô đặt tay lên mắt mình, mãi sau mới thốt ra được cái tên:
- Kero!
- Nó nghĩa là gì vậy chị? – Giọng nói ấy hỏi lại, có lẽ nó muốn biết ý nghĩa của cái tên, và sau khi biết rồi, nó sẽ tan biến khỏi đây mãi mãi, để lại một mình Belie trên cõi đời này.
- Chị không biết, chỉ là không nghĩ ra được cái tên nào cả. Kero là tên nhân vật mà chị thích trong một cuốn truyện, Kero lúc nào cũng ở bên nhân vật chính, giúp đỡ, động viên, quan tâm cô ấy, như em đã làm với chị vậy.
- Kero sao? - Một tiếng cười khe khẽ vang lên – Em thích lắm, cảm ơn chị, bây giờ thì chị ngủ đi nhé, nghĩ ngơi cho tốt vào.
Belie không thốt ra nổi một câu vĩnh biệt, cô chỉ biết câm bặt lại úp mặt xuống gối, dù cho cả đêm đó cô thao thức không sao ngủ được nhưng lại không mở mắt ra lấy một lần.
Belie rất sợ cảm giác mở mắt ra rồi trong căn phòng này sẽ không còn ai nữa, không phải là tự lừa mình, nhưng cô thấy bây giờ cô vẫn chưa thể chấp nhận nổi điều đó.
Con người không ai có thể quen được với sự cô đơn, những kẻ không tin vào điều đó thì có lẽ họ vẫn chưa thật sự hiểu cô đơn là thế nào.
Belie cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, đến khi cô mệt mỏi thức dậy, muốn uống nước nhưng cả người lại ê ẩm không tài nào gượng dậy nổi, theo thói quen cô lên tiếng:
- Nè nhóc.
Không gian tối thui và không có một âm thanh nào được đáp lại.
Belie khẽ nhắm mắt lại, thở hắt ra như muốn trút sự chơi vơi lẻ loi vào màn đêm đen mịt này.
Nó đã đi rồi, thằng nhóc mà cô đã đặt cái tên Kero đã đi rồi.
- Sao vậy ạ? Chị không khỏe ở đâu sao? – Lúc này đèn bật sáng lên, một đóm sáng nhỏ bay đến gần cô, lơ lửng cạnh nó là một ly nước – Xin lỗi Belie, em mãi lo đọc sách nên không chú ý chị gọi, à, nếu chị gọi em là Kero em sẽ thích hơn đấy.
Belie lúc này chỉ ước nó là một thực thể để cô có thể ôm chầm lấy nó, dùng hơi ấm của nó để xua tan cảm giác lạc lỏng của cô lúc này.
Bỗng dưng, nước mắt chảy dọc xuống bờ má Belie một cách khó hiểu đến mức cô tự hỏi có phải Kero đã đổ nước lên mặt mình không.
Kero hơi hốt hoảng một chút, sau đó nó tiến lại gần Belie, rồi một ánh sáng phát ra khiến Belie chói cả mắt, tức thì hình dáng một cậu bé 3 tuổi tinh nghịch hiện ra trước mắt cô.
- Em vừa học được thuật tạo ảo ảnh mà chị dạy em nè, nhìn thế này chắc chị vui hơn phải không?
- Ừm, chỉ cần là em thì thế nào chị cũng vui – Belie đưa tay lau nước mắt, mĩm cười đáp lại.
- Belie, đúng như em nghĩ, sau khi chị đặt tên cho em em vẫn không thể siêu thoát, bởi vì nguyện vọng của em đã thay đổi rồi – Kero di chuyển ly nước lại sát môi Belie, giúp cô uống nước – Belie, nguyện vọng bây giờ của em chính là được thấy chị hạnh phúc. Cho tới khi Belie gặp được hiệp sĩ, à không hoàng tử, không phải luôn, là Đức Vua, một Đức Vua có thể xứng đáng đem đến hạnh phúc cho nữ hoàng Belie của em, thì em mới yên tâm mà đi được.
Belie suýt sặc nước, cô thật sự muốn nói với nó “nếu thế thì em sẽ không bao giờ đi được đâu” nhưng thấy giọng điệu vui vẻ của nó cô lại không nỡ cắt đi. Song cô lại nhớ ra một điều nên ái ngái nhìn nó:
- Nếu vậy thì đổi tên đi, vì Kero là tên của một con thú.
- Hả? Nhưng thôi, em lỡ thích cái tên đó rồi, không đổi gì hết.
Đêm hôm đó cửa sổ phòng của Belie mở toang, gió thổi vào mát rượi, Belie nằm trên giường nhìn những ngôi sao le lói một lúc lâu vẫn không ngủ được.
- Có vẻ tên Luan còn ảnh hưởng đến chị thì phải?
Nhắc đến Luan, khuôn mặt Belie xị xuống thấy rõ.
- Xin lỗi, em nói phải chuyện buồn của chị rồi – Thằng bé ăn năn ngay, đáng yêu làm sao.
Song Belie không trách gì nó, cô nhắm mắt lại, cất tiếng:
- Khi em nhắc đến điều gì đó làm người khác buồn, điều đó không hoàn toàn là lỗi của em, mà là bởi vì trong người đó đã có sẵn một vết thương lòng rồi.
Sau đó Belie nhẹ chìm vào giấc ngủ, nhưng trước đó cô đã tự nói với chính mình rằng: “Kero, hãy đợi chị, chị nhất định sẽ cho em một thân thể, em sẽ được tự do ngắm nhìn thế giới này, chị hứa, một khi em chưa muốn siêu thoát và chị còn ở đây, chị sẽ không cho phép thiên thần, ác quỷ hay thần chết nào có thể đụng được tới em, chị sẽ cố trở nên mạnh mẽ hơn nữa, để tồn tại và tồn tại mạnh mẽ trong cái thế giới khắc nghiệt này”.
---
- Thần thương Eirene, thánh kiếm Cross, bây giờ tới dây xích, mọi thứ đang dần được mở màn phải không? – Ngồi trong thư viện, Arthur gấp lại một cuốn sách vừa đọc xong, cười cười nói với con mèo cạnh bên, bộ dạng sau một ngày mệt mỏi trong có vẻ hơi biếng nhác tựa vào ghế bành.
- Phải kể cả thanh Hades của Satan trong tay cậu vào thì mới đúng là mở màn hoàn hảo – Bael đáp lại, con mèo lúc này vừa uống sữa xong, lè lưỡi liếm mép trong vô cùng dễ thương.
Một vệ sĩ thân thiết của Arthur bước lại thu dọn chén của con mèo mang ra ngoài, dù đã nghe được câu này nhưng khuôn mặt anh ta vẫn dửng dưng như chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Bởi vì anh ta – Oliver là người đã túc trực bên Arthur trong cuộc thi của cậu vào bốn năm trước. Trong phòng thi lúc đó dưới lệnh của Arthur không ai được phép bước vào, đến cả pháp sư niệm câu chú khởi động Ouroboros sau khi hoàn thành việc của mình cũng phải đi ra. Nên đã không ai biết rằng thứ đã chọn Arthur làm chủ nhân chính là thanh Hades của cựu quỷ vương Satan.
Hades – thanh kiếm của đấng trị vì - thứ mà chỉ có thiên thần và ác quỷ mới có khả năng sử dụng - lại chọn Arthur Bewizer làm chủ nhân.
|
Chương 7: Chó hoang và mối liên kết của những kẻ điên
Vầng trăng máu tròn vằng vặc giữa bầu trời đêm, tạo ra một màu đỏ ối nổi bậc trên nền trời đen mịt, những áng mây cứ vài giây lại ánh lên vì những tia sét dữ, trên mặt đất những đường nứt kéo dài như thế giới đã bị xé rách đi.
Giữa khung cảnh hoang tàn ấy là một vũng máu loang nhỏ, từ trên trông xuống như một đoá hồng nở rộ, và giữa đoá hồng được vẽ bằng máu đó có một cô gái váy trắng, cô nằm giữa vũng máu, mái tóc vàng óng đầy sức sống giờ ướt đẫm trong sắc đỏ đặc, khuôn mặt thuần khiết không một thiên sứ nào bì kịp giờ rũ héo như một đoá hoa chết, giữa ngực cô nơi mà bị xuyên qua bởi sợi dây xích - máu đã thôi tuôn ra và bắt đầu quánh lại vì linh hồn đã rời khỏi thân xác cô.
Chàng trai ấy từ từ bước đến, từng bước đi khập khễnh như bị thương, bờ vai run mạnh, đôi mắt mở to như không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến, thanh Thập Tự kiếm rơi khỏi tay phát ra âm thanh lanh lảnh. Tiếng đầu gối nện vào mặt đất vang lên trong tiếng sấm rền, Luan ôm chặt thân xác của Flora, môi run đến không nói được một từ, đôi cánh thiên thần rũ rượi như đã chết theo người con gái ấy.
Đứng cạnh đó là một cô gái với cặp sừng trâu đen vươn cao, chiếc váy đen cùng tóc theo gió bay phần phật như dệt ra ảo ảnh giữa chốn hoang tàn, những sợi dây xích như lũ rắn độc ngoe nguẩy quanh người cô, mỗi một sợi đều bám đầy những vệt máu đã khô.
- Belie - Luan gào tên kẻ vừa cướp đi người con gái anh yêu, đôi mắt anh điên tiết như con thú dại bị chọc điên. Rồi sau anh nhẹ nhàng buông xác Flora xuống, thanh Thập Tự kiếm bay về tay anh, đôi cánh anh vươn cao, vũ bão nổi lên cuồn cuộn, những vầng mây xoáy tròn như mở ra lối xuống địa ngục.
Belie giương mắt nhìn khung cảnh chia ly sướt mướt ấy mà khuôn mặt không chứa lấy một cảm xúc, đôi mắt vô hồn nghênh đón đôi mắt điên dại kia. Thế rồi, cô từ từ đưa tay lên, những sợi dây xích cuộn mình lại, đan gọn vào nhau, hai mươi lưỡi dao găm xếp đều lại, phút chốc hoá thành một thanh kiếm bản to đầy uy lực, điều đó có nghĩa là cô chẳng còn thiết phòng thủ nữa, cũng có nghĩa là trận chiến này với cô chỉ có cô sống anh chết, anh sống cô chết, hoặc cả hai cùng chết.
Chĩa lưỡi kiếm vẫn còn đọng lại máu của Flora về phía Luan, cô cất giọng lãnh cảm:
- Nào, vị anh hùng của thế giới, giữ lấy lý tưởng vĩ đại đáng mỉa mai của anh, giữ lấy vũ khí của anh và đến đây, giết tôi rồi cứu lấy cái thế giới sai trái thảm hại của anh đi.
Hai đôi cánh quạt tung cả vạn vật xung quanh, hai thanh kiếm va vào nhau như muốn phá nát không gian bằng uy lực của chúng. Dường như có tiếng kiếm xuyên qua thịt, dường như có tiếng gương vỡ như là sự sụp đổ của một màn lừa bịp bợm khốn kiếp đã lấy cảm xúc của người khác ra đùa.
Belie bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng mà cô nghĩ nó sẽ là một kịch bản tương lai của cô sau này.
Màn đêm nhạt vẫn còn bao vây lấy từng ngóc ngách căn phòng nói cho Belie biết rằng mặt trời vẫn chưa lên nhưng có lẽ việc trở vào giấc ngủ là bất khả thi lúc này đối với cô. Thế nên búng tay khiến bóng đèn phòng sáng lên, Belie vùng chăn khỏi người, với lấy cái áo khoác mà cô đã xếp gọn ở đầu giường khoác vào người, cô rời khỏi giường khi trời chỉ vừa mới qua bốn giờ sáng.
- Không biết ở thời đại này có thuốc an thần hay gì đó đại loại không - Vừa lầm bầm Belie vừa vệ sinh lại vết thương trên cơ thể mình, trông nó có vẻ đã lành và sẽ không để lại cái sẹo xấu xí nào.
Tính tới hôm nay đã là một tuần kể từ lúc cô tham gia Ouroboros, suốt một tuần qua vì không muốn lết cái bộ dạng thảm hại này đến lớp nên nghỉ học luôn, Belie chẳng có bạn bè đủ để khi cô cúp học sẽ có người nhớ nhung mà đến thăm, cũng không có cha mẹ quan tâm để mà bị la khi nhà trường báo lại gia đình về việc nghỉ học quá nhiều.
Là một người có thói quen sạch sẽ và ngăn nắp nên dọn dẹp là thói quen gần như tự động của Belie, cô kỹ càng đến mức sau khi chải tóc xong cũng phải dọn sạch mấy sợi tóc rơi xuống nền phòng.
Sau một hồi loay hoay thì chiếc đồng hồ treo trên tường điểm đúng năm giờ. Belie cất áo khoác đi, buộc lại mái tóc đuôi gà và thắt chặt dây giày rồi bước ra khỏi phòng.
Vì sức khỏe là năng lượng để tạo ra pháp thuật nên lĩnh vực giáo dục thể chất luôn được coi trọng trong các trường pháp thuật, đến mức sân vận động không bao giờ là cái thiếu trong các trường pháp thuật bất chấp là diện tích của trường có nhỏ bao nhiêu đi chăng nữa.
Sau khi chạy xong hai cây số quanh sân, Belie thở hồng hộc, mệt đến mức cả người nóng bừng lên, cơ mặt như bị thiêu đốt, mồ hôi chảy ướt áo.
Lúc này sân vận động vắng tanh, bởi tiết trời mùa xuân buổi sớm tuy không rét giá như mùa đông nhưng không ấm đến mức khiến ai cũng đủ kiên nhẫn để dậy sớm mà đi tập thể dục vào giờ này như cô.
Buông cơ thể mỏi lừ xuống mặt sân, Belie nằm dài ra đầy mệt mỏi, mặt đối diện với bầu trời lúc này đã có những mãng sáng nhạt màu vì mặt trời đang le lói ở đằng đông. Hàng mi dài theo đôi mắt chớp chớp, cô chẳng biết là mình đang làm cái gì ở đây nữa, cô chỉ biết chỉ số chống stress của cô đang thấp dần và tỷ lệ nghịch với đó là mức độ stress đang tăng dần, dường như sau vụ Ouroboros và vụ của Luan khiến tâm hồn cô trở nên nhạy cảm hơn. Những suy nghĩ bộn bề, những đấu tranh dằn vặt thay nhau cắn vào nhận thức của cô, tạo nên những cơn buồn phiền chán chường gây mất ngủ cũng như mấy cơn ác mộng kéo dài.
Dù cảm thấy bản thân quá yếu đuối và sướt mướt nhưng Belie phải thú nhận rằng cô đang bị áp lực bởi mọi thứ xung quanh mình, chưa bao giờ cô thấy lạc lỏng như lúc này, cảm giác như cứ rơi cứ rơi mãi mà chẳng biết mình còn phải rơi thêm bao lâu nữa. Có lẽ sau khi thi xong Ouroborus, Belie đã biết mình muốn sống đến mức nào, nhưng vấn đề là bây giờ cô không thể sống trong tình trạng không mục tiêu như vậy được.
Điểm lại thì chỉ có ba mẹ, Luan và Kero là quan trọng với Belie. Kero vẫn đang an toàn bên cô, còn mẹ vẫn ở trong Pandora, ba thì chẳng biết là sống hay chết. Về Luan tuy đã được tìm thấy nhưng giờ đây anh không còn chút ký ức nào với cô nữa, đối với mối quan hệ này cô vẫn chưa biết nên níu hay buông?
Nếu buông thì chẳng khác nào Belie như một người phụ bạc, anh vì cô mà hi sinh nhiều như vậy, hai người đã thề hứa như vậy, bây giờ chấp nhận buông tay thì tựa như một đôi tình nhân yêu nhau say đắm nhưng bỗng chàng trai mắc bệnh nan giải và cô gái ngoảnh mặc bỏ đi để tốt cho tương lai của mình vậy. Làm như vậy khác nào có lỗi với cảm xúc của chính mình, có lỗi với Lucifer - người đã yêu cô hơn cả sinh mệnh.
Buông đi rồi sống một cuộc sống với những dằn vặt đớn đau thế này hay muốn níu, muốn đứng lên chống lại định mệnh, chống lại tác giả rồi tự mình rước rắc rối vào người?
Đặt cánh tay lên che đi đôi mắt nặng trĩu suy tư, bỗng dưng Belie đã tự hỏi từ khi nào mà cô lại sợ định mệnh như thế này nhỉ? Vì cái gì mà cô không dám nói ra tình cảm của mình? Cô thật sự đang sợ sao? Thật buồn cười và đáng bị giễu cợt cho một con người lúc nào cũng ngầu đời như cô.
Bàn tay Belie buông khỏi mắt mình, ngắm nhìn phía chân trời nhuộm những mãng màu hồng dịu dàng thơ mộng, trông như màu của phù sa đọng lại sau cơn bão lũ. Sau đó cô lại đưa tay lên trước tầm mắt mình, những ngón tay thon dài yếu đuối của một cô gái chưa từng làm việc nặng gì in trên giác mạc của Belie khiến cô nhớ đến những chiếc móng tay dài năm ấy đã vặt cánh lũ thiên thần gây ra thảm kịch mà sau này sử sách ghi lại là thảm kịch Mưa Sao Băng. Qua những kẽ ngón tay, Belie bất chợt nghĩ đến thân phận thật sự của mình - công chúa của địa ngục - con quỷ đáng sợ nhất của tam giới, vẫn còn mười bốn năm nữa cô mới biến đổi thành một Lost Generation thật sự, cho đến lúc đó Belie phải sống xót cho bằng được.
Cái quy luật nhân quả khốn nạn ở thế giới này cô sẽ không bao giờ thèm ngó ngàng đến nữa, phản diện hay anh hùng, suy cho cùng chỉ là phản ánh của một đức tin, cô chẳng còn muốn để tâm nữa, cô tự xác tín với mình rằng cô chỉ cần sống là đủ rồi. Sống đến năm ba mươi tuổi, trở thành một thực thể mạnh mẽ nhất rồi cứu mẹ, xây dựng lại gia đình và đế chế của cô, và ngồi lên vương tọa dành cho một nữ hoàng để không cần sự xót thương của bất kỳ ai.
Là một con người, đôi lúc sẽ không có tình yêu, bạn bè hay gia đình, nhưng luôn luôn phải có một lý tưởng mang trên vai để có thêm động lực sống tiếp.
Ngồi bật dậy, hai tay Belie chống ra sau, cảm nhận những tia nắng chào ngày mới hong ấm dần đôi gò má của mình. Cô nhẩm lại những món nợ mà mình mắc phải với Lucifer cùng đoạn tình cảm kia, sau khi đã chắc chắn mình không bỏ xót cái nào, Belie đứng dậy, buộc lại mái tóc của mình và quay trở về phòng để chuẩn bị đến trường.
"Lần anh cứu danh dự của tôi khỏi tay con quỷ Vapula, tôi trả anh bằng việc anh tạt nước vào mặt tôi.
Việc anh không còn là cả thế giới của riêng tôi trả cho việc anh yêu Flora.
Những gì mà anh cứu vớt tôi ở kiếp trước, kiếp này tôi sẽ trả cho anh, bằng cả sức lực và tính mạng mà tôi có
Vì nếu như không có anh, chàng thiên sứ đã cứu vớt lấy linh hồn tôi, thì tôi bây giờ đã không tồn tại rồi
Đúng và sai
Yêu và hận
dù có yêu anh đến mức nào tôi cũng đủ sức phân định
Có thể là tôi ngụy biện cho việc không nỡ rời xa khỏi anh hay một cái gì đó đi nữa thì cũng không thể thay đổi được nguyên tắc sống của tôi, có nợ thì phải trả. Cả anh và Arthur, tôi sẽ không chạy trốn khỏi ai trong hai người trước khi tôi hoàn thành xong món nợ này.
Còn bây giờ tôi nên làm gì ư?
Làm gì khi mà định mệnh luôn dồn tôi vào chỗ chết nhỉ?
Tôi không biết khi mình chết đi tôi sẽ phải luân hồi thêm bao nhiêu lần nữa, nhưng bất kể là tôi biết điều đó hay không, tôi cũng sẽ không để mình lại rơi vào cái vòng luân hồi nhảm nhí phí thời gian đó nữa.
Tôi không thể cam chịu, nên tôi sẽ chống lại nó. Nhưng bây giờ tôi còn quá yếu kém để làm điều đó.
Cho nên...
Mục tiêu của tôi là phải sống và trở nên khôn đầu hơn, như đã nói, thế giới của tôi sẽ không chỉ danh cho riêng anh nữa, nên Luan à, nếu anh không giết chết tôi trước năm tôi ba mươi tuổi, thì một khi tôi có trong tay sức mạnh hoàn chỉnh của Lost Generation hệ ba, tôi sẽ cứu ba mẹ mình, đoạt lại địa ngục quê hương tôi, gây dựng một đế chế hùng mạnh nhất đủ sức thỏa nguyện mọi mệnh lệnh của tôi, đến lúc đó, tôi sẽ ngồi trên ngai vàng của mình, đầu đội vương miện, và sẵn sàng chống lại bất cứ cái định mệnh khốn kiếp nào dám làm hại đến tôi, cho dù là nó đến từ Chúa hay anh".
Belie đã nghĩ như thế nhưng cô lại không biết rằng để sinh sống trong một xã hội mà không có cái gọi là công bằng - bình đẳng - bác ái là điều khó khăn thế nào, thừa nhận rằng không một xã hội nào có cái khái niệm công bằng tuyệt đối nhưng vào thời đại này cái gọi là công bằng còn không có thì nói gì là ở mức tương đối.
Cô đã bị đánh tập thể ngay ngày đầu tiên mình đi học trở lại.
Vào buổi chiều tháng tư với bầu không khí ấm áp, những bông hoa đẫm mình trong cái nắng còn chưa nhạt của giờ trà chiều, trong những hoa viên bố trí quanh trường, các học viên ưu tú ngồi cạnh những chiếc bàn tròn trải khăn ren trắng, trên bàn là những tách hồng trà còn bốc khói nóng và mấy mẫu bánh chiffon rưới nước sốt dâu nằm ngay ngắn trong chiếc đĩa trắng và cạnh đó là cái nĩa bạc được bánh bóng loáng sẵn sàng phục vụ.
Trái ngược lại với hình ảnh thanh lịch và quý phái đó thì trong một nhà kho đựng dụng cụ thể dục của trường, Belie nằm bẹp dưới nền, máu từ môi do bị rách má trong vì mấy cái tát như trời giáng theo mép chảy ra ngoài, tô đỏ môi cô trong màu sắc gợi cảm và ghê sợ đó. Cả người cô ướt nhẹp vì bị tạt thứ nước được phù phép trở nên dơ dấy, trên cơ thể nhiều chỗ bằm tím vì những viên đạn ma pháp cỡ nhỏ gây ra, trông bộ dạng thê thảm hệt như chú chim con lạc giữa cơn bão táp.
- Sao mày không đánh lại? Không phải mày đã dám tạt nước lại cả anh Luan à? Sao giờ mày không làm lại thế đi - Một đàn chị mà Belie không biết rõ bước tới, đế giày của cô ta đạp và ấn mạnh vào tay Belie khiến những ngón tay đang co lại vì đau mà duỗi thẳng ra, những đầu móng tay đã rớm máu đỏ.
Xung quanh đó có đến cả mấy mươi học sinh kéo đến từ nhiều lớp và phân khu khác, họ khoanh tay nhìn Belie đầy giễu cợt mỉa mai. Và kìa nổi bậc nhất trong đám học sinh là một chàng trai đang ngồi chễm chệ trên ghế bành, cạnh đó kê một cái bàn vuông nhỏ xinh xắn, không thiếu là bánh và trà. Hắn là Vidone Silveri. Belie không có ấn tượng gì với tên này nhưng cái họ Silveri của hắn thì cô biết - bởi vì đó là họ của hoàng gia cai trị đất nước này.
Trước mặt Belie lúc này đây, là một hoàng tử của đất nước Romilda, là người mà Belie tuyệt đối không thể động đến, không kém cạnh đó, kế bên hắn toàn là con cháu nhà vương tôn quý tộc thậm chí còn vượt hẳn cả nhà Laurentin (của cô). Belie không thể chống trả, bằng không chỉ tổ rước thêm nhiều rắc rối vào người. Một khi Belie không có thế lực chống lưng cho mình như chúng được cha mẹ chúng che chở thì dù cô có mạnh hơn chúng cũng vô ích.
- Belie Laurentin? Trông cô bẩn thiểu y như cái dòng họ của cô vậy - Vidone lên tiếng, tức thì mọi người đang vây quanh Belie tản qua một bên để hắn nhìn rõ bộ dạng thảm bại của cô, sau đó hắn lại cười, khuôn mặt ấy đẹp không kém cạnh mỹ nam nào hất lên đầy vẻ kiêu ngạo - Một kẻ bẩn thiểu như cô thì có tư cách gì mà dám động vào Flora của tôi.
Dù nằm bệch dưới đất trong đau đớn nhưng Belie vẫn bậc cười mỉa mai. Hóa ra là anh nam phụ chung tình đáng thương của nữ chính đang trả thù giúp cô ta. Đúng là muôn đời nữ chính là con đẻ của tác giả nhỉ? Nam chính thì là một thiên sứ hoàn mỹ, lĩnh thêm nam phụ là hoàng tử của một quốc gia. Thường thì cái quy luật bất thành văn của dòng tiểu thuyết gắn cái mác "lãng mạng" thì nam chính và nữ chính là hai nhân vật vạn người mê, không có chàng trai hoàn hảo nào không yêu nữ chính và không có cô gái xinh đẹp tài giỏi nào không muốn ở bên nam chính. Cô tự hỏi nam phụ của nữ chính đã đến đây tìm cô rồi thì cái dàn hậu cung của nam chính sẽ để cô sống sót dễ dàng sau này sao?
Chống cánh tay khẳng khiu xuống nền nhà, Belie cố ngồi dậy, đôi mắt cô dù mệt mỏi vì những cú tát choáng váng nhưng không hề biểu hiện vẻ sợ sệt hay gì đó tương tự mà thay vào đó là vẻ giễu cợt cùng sự ương ngạnh đến chọc điên người đối diện. Rồi, đón lấy ánh mắt xanh lục của Vidone, Belie cười trào phúng:
- Ngài biết rõ trái tim "nàng thơ" của ngài nghĩ đến ai mà phải không hoàng tử điện hạ? Tôi nghe nói những người đang yêu nhạy cảm lắm mà.
Lập tức đôi mắt màu xanh lục kia ngây ra một lúc.
Cùng lúc đó một cái tát như trời giáng nữa lại giáng vào má bên kia của Belie, máu trong miệng lại rỉ ra theo môi chảy xuống, nhiễu một giọt dài lên sàn nhà.
- Hỗn xược, ai cho mày dùng cái giọng điệu đó nói chuyện với hoàng tử điện hạ?
Cú tát khiến Belie suýt đập má xuống sàn nhà, cô cố hít một hơi đầy ép lòng ngực xuống để ngăn cơn tức giận lại. Ai nói mấy cô tiểu thư này tay yếu chân mềm nhỉ? Một cái tát của bọn họ đau như bị con bò húc phải vậy, chưa kể cái giọng nói kia thật sự quá ồn ào và chói tai.
Ngẩng đầu lên nhìn cô nữ sinh vừa tát mình kia, cô ta có mái tóc vàng đại đa số của đất nước này, nhưng cái màu vàng ấy còn lâu mới sánh nổi màu vàng của Flora, khuôn mặt trông như một đóa hoa mới nở nhưng cái vẻ ác nghiệt ấy lại biến cô ta thành cây nắp ấm, thứ cây ăn thịt. Trên ngực của cô là bảng tên với dòng chữ xinh đẹp đề "Zita Schira", Belie ngẫm nghĩ một chút về cái họ Schita, sau đó đáp lại:
- Là ai hỗn xược? Cậu chủ của cô chưa lên tiếng sao cô dám chen ngang vậy? Hay cô là chó, thứ con vật chỉ biết sủa và táp trong khi không biết chủ nhân mình muốn gì?
Nghe thấy câu này, Zita không dám nói thêm câu nào, mím môi trợn trắng mặt mày đầy tức giận nhìn về phía hoàng tử Vidone cầu cứu. Theo hướng mắt của Zita, Belie cũng nhìn về kẻ đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế đó, lúc này đang còn hơi ngơ người vì câu nói của Belie lúc nãy.
- Không phải sao? Vidone điện hạ? Hay ngài muốn nói rằng "kể cả khi Flora không yêu tôi, tôi cũng nguyện bảo vệ nàng cả đời vì tình yêu là làm cho đối phương hạnh phúc", thật lòng, theo nhận xét cá nhân của tôi tôi xin cho mình được phép nôn vào cái suy nghĩ đầy kiêu hãnh này của ngài đấy - Belie cất cao cái giọng đầy miệt thị của mình như thể cô là bề trên còn Vidone là kẻ dưới vậy. Ừ thì tính nết Belie trước giờ vẫn vậy, rất thẳng thắn, nghĩ cái gì nói ngay cái đó, lại còn phát ngôn toàn những thứ người ta nghe là muốn "bộp" ngày vào mặt cho. Đặc biệt là trong hoàn cảnh cao trào dầu sôi lửa bỏng, cô thích thêm dầu vào lửa hơn là đi tìm nước dập lửa. Thừa nhận rằng cái tính này chẳng khôn ngoan gì, bản thân của Belie cũng tự nhận mình ngu ngốc, nhưng bắt cô bày ra cái vẻ giả tạo để xu nịnh thật sự là điều bất khả thi với cô gái cứng đầu cực kỳ này.
Vidone khẽ cười, một nụ cười dấu dao, những luồng pháp thuật vây lấy đầu ngón tay y như lũ ong vây quanh tổ, mái tóc nâu của gã phất lên vì luồng pháp thuật cuộn trào. Đúng lúc này một âm thanh trong trẻo nhẹ nhàng vang lên, một thứ âm thanh mượt cả lòng người nghe như tiếng suối chảy vậy, hoàn toàn xua đi bầu không khí nặng nề và bạo lực của căn phòng:
- Dừng lại đi, Vidone điện hạ.
Đôi mắt của Vidone lập tức thay đổi, nhanh hơn cả trở lòng bàn tay, nó trở nên dạt dào, và mãnh liệt như natri phản ứng với nước, nhưng tiếc thay phía sau Flora là thiên thần bảo hộ của nàng - Luan, anh cũng bước đến cùng với Flora, nhưng trái ngược với bản tính anh hùng trượng nghĩa của cô nàng thì chàng thiên sứ có vẻ dửng dưng hơn, anh ta liếc qua Belie một cái, sau đó chẳng buồn nhìn gì thêm mà chỉ chú mục vào Flora như thể rời mắt khỏi cô gái đó một giây là anh sẽ chết vậy, điều này khiến "phản ứng hóa học mãnh liệt" kia hoàn toàn bị dập tắt, Vidone câm lặng ngồi xuống ghế, đôi mắt trở nên lạnh hơn, cũng hầm hập hơn vì lửa ghen.
Làn váy đen yêu kiều lay nhẹ khi Flora bước đến bên cạnh Belie, nàng đẩy hết những kẻ dám bắt nạt Belie ra, và thuần khiết duyên dáng như một thiên thần giáng thế, nàng bước đến đỡ Belie dậy, đưa khăn tay lau mặt cho Belie, dùng đúng ngay chiếc khăn tay mà Belie đã đưa cho nàng lúc ở nhà ăn trường.
Thật sự rất đẹp. Mái tóc mang một màu vàng mà không một màu vàng nào trên đời này có thể sánh bằng, đôi mắt màu xanh lục tựa những chiếc lá mơn mởn xanh, mang một thần thái ngây ngô và thuần khiết nhưng vẫn ánh lên nét mẫn tuệ khó ai bì, cử chỉ duyên dáng như một thiên thần, thật sự nói không ngoa, vẻ đẹp của Flora có khả năng cảm hóa cả một con quỷ như Belie.
- Không sao chứ? Sao bọn họ có thể đối xử với bạn như thế này? - Flora nói, đồng thời nhẩm môi thi triển một câu chú tẩy sạch hết mọi ô uế trên người Belie, nhưng câu chú không cách nào triển khai được, điều này khiến Flora không tài nào hiểu nổi, nàng đành thử lại, nhưng bất kể thử bao nhiêu lần cũng không thể triển khai được. Đúng lúc này, Belie đẩy tay của Flora ra khỏi tay mình, một cái đủ nhẹ để không làm cô gái nhỏ bị thương. Đương khi Flora còn sửng sốt thì Belie đã đứng dậy, cô cuối đầu xuống nhìn Flora, nở nụ cười nhẹ, không có nét khinh bỉ, không có vẻ chán ghét, chỉ là một nụ cười cảm kích kiểu xã giao:
- Cảm ơn, nhưng cô là người mà tôi không muốn nợ nhất trên đời này, dù có chết.
Lại thêm một lần nữa ngây người ra, Flora cảm thấy tâm hồn mình như bị hút vào đôi mắt nâu ấy, người cô nóng bừng lên và kiệt sức như kẻ hành khất bị lạc vào chốn sa mạc hoang vu, chỉ vì đôi mắt ấy, đôi mắt tựa như sa mạc nơi mà chỉ có những cồn cát nối tiếp cồn cát và cái nóng như muốn thiêu đốt cả linh hồn người ta.
Nó đủ sức khiến một thiên thần tình nguyện phạm tội để sa vào cái thiên đàng quyến rũ chết người của cô ấy.
"Cô ấy đẹp quá" Flora chỉ có thể thốt lên được điều đó trong tâm trí mình. Bất giác không biết do cố tình hay cố ý, Flora đưa mắt nhìn sang Luan, thấy ánh mắt anh không hề nhìn đến Belie mới yên tâm thở phào, sau đó nàng lại giật mình vì phát hiện ra suy nghĩ đó của bản thân, hai bàn tay cô hơi siết lại, nhìn về phía Belie, cố đoán xem hành động tiếp theo của Belie để quên đi những suy nghĩ không tốt đó.
Vidone có lẽ không ưa gì Luan nên việc Luan quanh quẩn bên Flora khiến y đã khó chịu càng khó chịu hơn. Song, y đã bắt gặp được ánh mắt của Belie khi cô nhìn Luan, dù đã cố che giấu thật kỹ nhưng là "người chung số phận", Vidone lập tức nhìn ra ngay những gì đang chế ngự trái tim của Belie lúc này. Y tự hỏi rốt cục tên Luan có gì hay mà ai cũng "đổ" gã như ngã rạ không biết, chẳng lẽ bọn con gái đều thích kiểu lạnh lùng như vậy sao? Nhưng có một chuyện thú vị ở đây, và Vidone không nghĩ là mình không khơi mào nó lên.
- Belie Laurentin cô đã nói như thế này: "Hay ngài muốn nói rằng "kể cả khi Flora không yêu tôi, tôi cũng nguyện bảo vệ nàng cả đời vì tình yêu là làm cho đối phương hạnh phúc", thật lòng, theo nhận xét cá nhân của tôi tôi xin cho mình được phép nôn vào cái suy nghĩ đầy kiêu hãnh này của ngài đấy" phải không? Vậy thì cô nói xem, cô có chúc phúc cho cặp đôi trước mặt chúng ta không khi mà người cô yêu sẽ hạnh phúc bên cô gái khác?
Bất cứ cô gái nào cũng cực kỳ nhạy cảm về chuyện tình yêu, Vidone tin vào điều đó, đặc biệt là tình yêu đơn phương, thứ tình cảm vừa muốn người ta biết lại vừa muốn người ta không biết, cảm giác bị vạch trần giữa một đám đông chắc là thú vị lắm.
|
Người phản ứng đầu tiên là Flora, bàn tay đang siết nhẹ của cô nàng lại càng siết chặt hơn, đôi gò má hồng lên, môi hơi mím như cố che đi sự bối rối, trông như một cô nàng thục nữ ghen tuông, rõ ràng giận dỗi nhưng lại không dám hùng hổ công khai ghen tuông, kiểu như "em đâu có ghen, em không ích kỷ thế" vậy. Trông thật rất đáng yêu.
Belie đưa mắt nhìn Vidone, rồi lại nhìn về phía Luan, thật sự ánh mắt cô khi nhìn anh biểu lộ một tình cảm mà không gì có thể lấp khuất nổi, nó như con sóng dữ dội sẵn sàng đánh nát bất cứ con đê nào, một tình yêu mãnh liệt và hoang dại như thứ cỏ cây sống nơi hoang mạc, dù cho định mệnh có khắc nghiệt cỡ nào thì nó vẫn cố gắng vươn lên và tồn tại mạnh mẽ. Vẫn giữ lấy ánh mắt đó, cô nói:
- Không một con người nào lại can tâm một mình ở địa ngục trong khi đồng loại của họ hưởng phúc trên thiên đàng, hoặc là cùng lên thiên đàng, hoặc là cũng xuống địa ngục, tôi đâu có chúc phúc gì cho hai người họ đâu thưa Vidone điện hạ, tôi chẳng việc gì phải phát ngôn ra những câu dối lòng như thế.
"Thật sự chúc hai người họ hạnh phúc là giả dối, nhưng chúc Luan hạnh phúc là thật lòng" - Belie nghĩ như thế nhưng cô lại không nói ra.
Ai nấy đều bị câu nói của Belie làm cho đơ mặt ra, bọn họ ở đây đều là những con người học thức với cách cư xử thông minh và ngữ điệu trò chuyện nhã nhặn nên việc tiếp nhận những câu nói của Belie khiến họ cảm thấy cô như thứ rác rến dơ bẩn, một thất bại của Chúa trông công cuộc tạo ra loài người.
- Cô thật sự là con người do Chúa tạo ra sao? Ôi thật là một con chiên hoang đạo, không, một con rắn độc, một con thú dữ. Làm sao cô có thể phát ngôn ra những điều như thế, thậm chí cô còn không đến nhà thờ vào ngày Sabbat, Belie Laurentin, cô thật sự là hiện thân của con quỷ Belie Rozi De Satan - Một nữ sinh trong đám run rẩy phát ngôn như thể trước mặt cô lúc này không phải là Belie Laurentin mà thật sự là Belie Rozi De Satan vậy.
Belie nhận ra cô gái này, cô ta ở phòng kế bên ký túc xá của cô, có lẽ cũng ít nhiều để ý Belie một quãng thời gian rồi mới biết cô không đến nhà thờ vào ngày sabbat - tức là ngày chủ nhật hằng tuần - trong ngày này mọi người phải nghỉ hết công việc học tập và đến nhà thờ để dự lễ Chúa Nhật. Nhưng Belie thì không, bởi cô biết trong cái thế giới này, khả năng cực kỳ cao Chúa chính là X - kẻ đã đưa cô đến thế giới này, và cô thật sự không ưa gì gã nói gì đến việc quỳ xuống mà chúc tụng.
Belie nhún vai, vệt máu trên mép đã đông lại, cô cười giễu:
- Biết đâu kiếp trước tôi là Belie Rozi De Satan thì sao? Nếu là thế thật thì mười bốn năm nữa cái lưỡi của cô sẽ danh dự được cắt ra và treo dưới chốn âm ti địa ngục vì đoán rất hay đó.
Cô nàng kia run rẩy lùi lại vài bước, thậm chí đưa tay lên ôm ngực, thật sự ai cũng biết đó là một câu nói đùa vì thiên đàng đã công bố Belie Rozi De Satan đã bị giết vào mười sáu năm trước rồi, nhưng ánh mắt của cô gái đó quá đáng sợ, nó mang một vẻ quyến rũ, sắc sảo và thị uy cực kỳ.
- Bạn Laurentin, đủ rồi đó, xin hãy cất những lời cuồng ngôn đó và rời khỏi đây đi - Flora lại chạy đến bên Belie, những ngón tay mãnh mai cố đẩy lưng Belie đi,có vẻ cô nàng thơ kia đã tức giận nhưng với bản chất đã được tác giả "lập trình" nên vẫn cố cứu lấy người bị nạn là Belie, nhưng cô vẫn đứng như trời trồng ở đó, bởi vì nếu muốn đi cô sẽ tự đi chứ không phải đi nhờ sự giúp đỡ của Flora hay Luan.
- Đừng có gọi nó bằng cái họ Laurentin, cô đang xúc phạm tôi đấy cô nàng thơ của những chàng trai nổi tiếng trường này - Một giọng nói vang lên, cùng theo đó lại thêm một tốp người bước vào đây xem kịch hay, vài cái bàn lại được bày ra bởi những học sinh chấp nhận làm tay sai cho những học sinh có quyền lực. Tiếp đó những kẻ con nhà trâm anh thế phiệt kia quý phái ngồi xuống ghế, còn cô gái vừa nói kia có vẻ địa vị không thể sánh ngang nên chẳng dám ngồi ngang hàng với những người đã ngồi đó. Trước khi cô ta bước lại gần Belie, đôi mắt âm thầm đánh giá nét mặt của chàng trai mắt tím vừa đến, thấy chàng trai đó nhìn Belie đầy hả hê mới tự tin tiến lại gần Belie, và sẵn đế giày đang bước đi, cô ta đá vào bụng Belie một cú đến mức cô lăn vài vòng ra sau.
- Từ nhỏ tới lớn, mày lúc nào cũng là nổi nhục của cái họ Laurentin, một con sâu gớm ghiếc làm bẩn đi thức ăn ngon.
Ôm lấy bụng mình và cố nén tiếng kêu rên vì đau, Belie cắn răng vì cú đạp của Alina - cô chị "cùng cha khác mẹ" của cô, trong khi cố ngẩng đầu lên thì Belie đã thấy Arthur Bewizer ngồi trên hàng ghế danh dự đó, cạnh bên hoàng tử Vidone, và trông bộ dạng của Vidone có vẻ e dè Arthur rất nhiều, đủ để y ngấm ngầm quan sát nét mặt của Arthur, nhưng đáng tiếc sẽ không ai có thể đọc được tâm trạng của Arthur vì khuôn mặt đó lúc nào cũng chỉ có một nụ cười châm chọc mỉa mai cố hữu, nhưng dẫu cho lúc nào cũng trưng ra bộ mặt "phởn đời" như vậy, nhưng không một ai lại cảm thấy cậu ta thật sự đang vui vẻ.
Belie nhìn vài chục học sinh tụ tập trong phòng, lại nhìn đến cặp đôi Luan và Flora, tiếp đến là tên hoàng tử Vidone kia, cuối cùng ánh mắt cô đặt trên khuôn mặt Arthur, một khuôn mặt góc cạnh với nụ cười cũng ngông ngạo như lối hành xử của chính cô. Không hiểu sao trong giây phút này cô cảm thấy mấy chục người trong phòng này, thậm chí là cả thế giới này đều là một cái gì đó không giống cô, chỉ duy nhất kẻ đang hướng ánh mắt phởn phơ hả hê về phía cô kia là giống cô. Cậu ta như một sự tương phản mà tạo hóa đã tạo ra nhìn cô nhìn rõ chính mình, là một tấm gương phản chiếu hình ảnh cô trong đó. Rõ ràng là thân phận khác nhau, địa vị khác nhau, tính cách (có lẽ) cũng khác nhau, nhưng tại sao cô lại thấy tên đó giống cô thế này?
Cậu ta đến đây không phải để cứu cô, mà chỉ để xem kịch hay thôi. Xem cái vẻ kiêu ngạo của cô bị giẫm nát dưới đế giày của mọi người. Cậu ta có khác gì bọn họ đâu ngoại việc cậu ta từng cứu cô hai lần?
Lúc này, Belie đã tự hỏi vì sao cô lại ghét Arthur Bewizer?
So với lũ nhà Laurentin, cậu ta không hề hành hạ gì cô, ngược lại còn cứu vớt cái mạng này của cô.
So với những học sinh này, sự hành hạ của cậu ta đâu có bằng họ.
Vậy tại sao cô lại ghét cậu ta?
Nhìn đến bộ dạng an nhàn ngồi ở vị trí ngang hàng với hoàng tử của một đất nước, dù rằng cậu ta đã nói sẽ không để cô chết nhưng khi cô lâm vào tình huống này, ánh mắt cậu ta có chứa một tia xót thương? Cậu ta đến đây cốt chỉ để xem kịch hay chứ hoàn toàn không hề có ý muốn cứu vớt ban phát cái lòng nhân đạo đáng mỉa mai gì của cậu ta. Không có cái niệm thương xót, không có tinh thần trượng nghĩa thay trời hành đạo, không có khái niệm tha thứ cho kẻ thù, không biết thế nào là cái tính nhân đạo mà người đời thường ca tụng, và nhiều điều nữa, cuối cùng Belie cũng đã hiểu.
À, ha ha, Belie bỗng bậc cười thành tiếng, thì ra cô ghét cậu ta chỉ bởi vì cậu ta giống cô. Con người, đặc biệt là phụ nữ, thật sự thường ghét những gì giống mình mà.
Khoảnh khắc đó, hai ánh mắt nhìn nhau không rời, dường như bản thân mỗi người đều bị hút vào đôi mắt của đối phương bằng một hấp lực còn mạnh hơn thứ trọng lực đang hút lấy sự vật trên đời này. Chưa bao giờ Belie cảm thấy rời khỏi ánh mắt của ai đó là một việc khó khăn như lúc này, người đó đang nhìn cô, nhìn sâu vào đôi mắt cô như muốn cho cô thấy những suy tư trong đôi mắt cậu, vẫn là nụ cười nhạt nhẽo trên môi, nhưng giờ đây hình như nụ cười đó có phần xảo quyệt hơn. Như là hiểu được việc: cô cần cậu ta, cần như cần không khí để thở.
"Thảm hại làm sao! Những kẻ ngu ngốc luôn phải chịu thảm cảnh thế này. Một tay mơ mới vào trò mà cứ thích đòi làm “solo player”" - Một giọng nói vang lên bên tai Belie, là Arthur, cậu ta dùng Thuật Truyền Âm để nói chuyện với riêng cô, chỉ hai người, trong không gian này.
Dường như xung quanh mọi người đều nhận ra điều này nên không ai dám đánh đập Belie tiếp, đến cả Alina cũng mím môi, cô ả tự hỏi có phải mình đã sai khi đánh Belie không?
"Tôi sẽ không muốn phải hợp tác với ai cả, bởi vì tôi không tin bất cứ ai trên đời này, tất cả chỉ là sự sắp đặt dối trá được viết nên bởi Chúa, bao gồm cả cậu" - Belie thẳng thắn nói, và đó là niềm tin bất diệt của cô trong suốt năm mươi năm qua, rằng con người chỉ là loài động vật dối trá, đó là phạm trù vĩnh viễn tồn tại trong mọi thế giới. Treo lên mình dáng vẻ hòa nhã duyên dáng của thiên thần nhưng thâm tâm lại là con quỷ dưới địa ngục, Belie không loại trừ mình, cô cũng thế, nhưng cô sống đúng bản chất của mình dù rằng nó khiến cô trông như một con dã thú nơi sơn lâm.
"Cô cho rằng một cá thể có thể thắng được một tập thể sao? Không một ai có thể một mình cân cả thế giới. Mà cô đang nói về cái gì kia? Niềm tin?" - Tiếng cười của Arthur vang lên bên tai Belie, giọng điệu như thể nghe một điều gì đó đáng giễu cợt lắm, và rồi, cậu đã nói một câu khiến Belie ngây cả người:
“Niềm tin ư? Làm sao mà chúng ta có thể liên kết với nhau bằng cái thứ trừu tượng và mong manh đó hả Belie? Cô ngây thơ hơn tôi tưởng tượng nhiều ha. Belie à” Arthur gọi tên cô, bằng giọng nói như cơn gió nơi băng giá thổi qua, đôi mắt ấy như con quỷ đang đập nát niềm tin của một con chiên với Đức Chúa - “Tuy chúng ta cần đồng minh nhưng điều đó không có nghĩa là ta cần kết bạn, và kêu gào cái thứ niềm tin, tình bạn cao cả gì đó để rồi khi gặp khó khăn thì chạy như một kẻ đớn hèn. Bởi vì Belie à, MỐI LIÊN KẾT GIỮA CON NGƯỜI VỚI CON NGƯỜI LÀ LỢI ÍCH, chúng ta liên kết với nhau bằng những gì chúng ta đạt được ở người kia, tôi cho bạn lợi ích và bạn cho tôi lợi ích, chúng ta hợp tác sòng phẳng và vui vẻ. Khi không còn lợi ích nữa thì đường ai nấy đi, chẳng hà cớ gì phải trói buộc nhau bằng cái quan hệ niềm tin hay tình nghĩa phiền phức gì đâu, đó là nguyên tắc làm việc của Arthur Bewizer này”.
Belie rùng mình thật sự, cô ngây người ra, như thể ngạc nhiên khi trên đời này còn có kẻ mang những suy nghĩ không giống ai, như cô. Rồi Belie đã dứt khỏi ánh mắt của Arthur, cô cuối đầu xuống như muốn gục đầu vào mặt sàn để thừa nhận sự bất lực của mình. Cuối cùng cô lại ngẩng đầu lên nhìn Arthur một lần nữa. Này, cậu đã trải qua những gì để phát ngôn ra những thứ đáng sợ như thế vậy?
Một lần nữa chống tay đứng dậy, dù bộ dạng liêu xiêu như sắp ngã nhưng Belie vẫn cố trụ vững, đứng thẳng dậy:
“Tôi chợt nhận ra, tôi và cậu thật giống nhau Arthur ạ, đều là thứ cặn bã của xã hội. Nhưng mà kể cả khi bị cho là có cách cư xử như một con não tàn thì tôi vẫn sẽ xác tín rằng, phải rồi, cần gì niềm tin hay tình nghĩa, lợi ích song phẳng đôi bên không phải hơn hay sao? Không có gì là mãi mãi, sự bỏ rơi và bị bỏ rơi vẫn diễn ra hằng ngày kia mà, vậy nên tại sao ta phải trói buộc nhau bởi những thứ ngớ ngẩn đó, nhỉ? Cậu chủ Arthur”.
Arthur không nói gì thêm, chỉ chóng tay lên thành ghế bành lót đệm bọc nhung đỏ, cười như không cười
Để rồi khi Alina Laurentin tính đạp một phát nữa vào bụng của Belie, cô đã đưa tay lên, đôi mắt chứa đầy vẻ ngông cuồng mà lầm lì như một con thú hoang, cất tiếng:
- Gió, trói.
Lập tức những làn váy mềm mại bay thốc lên khiến tiếng la chí chóe của những cô gái vang vọng cả phòng, họ lấy tay vuốt lại váy của mình, cùng đó là những cơn gió cuộn lại, siết chặt lấy Alina, gió quật ngã cô ta, buộc cô ta nằm dưới đất. Và, Belie bước đến, dù lực chân không có bao nhiêu nhưng dưới ma pháp Cường Hóa cơ thể, cô tung một một cú vào bụng Alina, mép váy của cô hơi phất, sau đó đôi chân thon lại đứng lên, còn Alina thì gào lên vì cơn đau.
- Sao mày dám? - Alina gào lên, cô ta cố niệm một câu chú nhưng vô ích, ở trình độ của Alina còn lâu lắm mới có thể phá được câu chú của Belie.
- Tôi còn dám dùng ma pháp Biến Đổi Vật Chất khiến dây trói biến thành gai nếu như cô không ngậm miệng vào đấy Alina Lauretin - Belie đưa những ngón tay lên như một cách cảnh cáo Alina khiến cô ả câm miệng ngay lập tức. Thấy vậy Zita – đàn chị lúc nãy tát Belie tiến lên, hẳn là cô ta tự tin mình học cao hơn Belie nên muốn hành Belie ra trò, nhưng tiếc là cô ta còn chưa làm được gì thì hai đầu gối của cô ta đã đau đớn cực kì đến mức khụy hẳn xuống sàn.
Đó lá ma pháp Tác Động Xúc Giác.
Và trước mặt cô ta lúc này đây là Belie, cô đứng ở đó, từ trên nhìn xuống, luồng ma lực từ cô tỏa ra khiến Zita ớn lạnh, cảm xúc trên mặt Belie như một thiên thần sa ngã vậy, không, không phải một thiên thần sa ngã thứ mà đã từng rất thánh thiện, mà nó là một con quỷ, với bản chất sinh ra từ trong bóng tối tội đầy.
- Cô đã tát tôi 7 cái, tôi xin gửi lại cả thảy – Belie nói, sau đó vô hiệu hóa sạch mọi ma pháp mà Zita đã dùng, và này đây, món vũ khí mà Belie đã được nhận được trong Ouroborous xuất hiện, một sợi xích chui từ phía sau lưng của cô như cách mà con quỷ dữ dang đôi cánh của chúng, hai đầu dây xích như lũ rắn độc hiếu chiến quấn lấy cơ thể của Zita, buộc cô ta quỳ xuống, ngay trước mặt của Belie. Trông thấy cô ta giẫy giụa cố thoát ra mà Belie hình dung như một con dòi trắng nhảy múa khi bị người ta phát hiện.Lúc này Flora bước đến, bộ dạng trông có vẻ nghiêm túc hơn, cả cơ thể cô nàng sáng lên một màu vàng chói chang như màu tóc của cô, như một hiệp sĩ công lý, cô cất cao giọng:
- Bạn Belie, tôi không nghĩ sử dụng vũ khí được ban gây tổn thương cho bạn học là điều hay ho gì đâu. Mặc dù chị Zita đã gây ra tổn thương với bạn, nhưng hãy bỏ qua vì Chúa đã dạy chúng ta phải tha thứ cho nhau.
- Như cô gái lúc nãy nói đấy Flora, tôi không được dạy để tha thứ, tôi chỉ biết khi ai đó tát vào má phải của tôi thì liên đó tôi sẽ tát ngay vào má trái của nó. Mà, tôi không hề làm tổn thương cô ta bằng vũ khí của tôi nên cô đừng lấy đó làm lý do để can thiệp và thực hành công lý của mình – Belie giải thích, thật tình cô không muốn đánh nhau làm gì, cô không thích gây sự bừa bãi nhưng rất thích trả thù.
Những âm thanh “chát chát” vang lên khiến lòng người ta dậy sóng, mỗi một tiếng ngọt như tiếng dao cắm vào thịt, máu từ miệng của Zita văng ra đất, nhiễu từ môi xuống, đôi mắt cô ta trở nên mơ màng vì cơn đau, tưởng chừng như nếu Belie không dừng lại ở cái tát thứ bảy thì Zita đã ngất đi rồi.
- Đủ rồi Belie, xin hãy dừng lại đi, chị ấy chết mất – Flora chạy đến ngăn cánh tay của Belie, trông khuôn mặt cô nàng kinh hãi tưởng như người bị tát là cô nàng vậy, hết lắc tay Belie xong Flora lại quay sang cầu cứu Luan, nhưng có vẻ Luan không mấy bận tâm khi đó là việc chẳng ảnh hưởng đến an toàn của Flora. Cũng tương tự thế, Belie không thèm để tâm đến Flora, cô mở lòng bàn tay ra, tung ra một loạt đạn ma pháp bắn lại tất cả những kẻ đã dám làm tổn thương cô. Lắng nghe tiếng rên rỉ đau đớn của chúng mà nụ cười hả hê như con quỷ đã đẩy người khác vào địa ngục, Belie quay sang phía Flora:
- Flora Rosary, tôi là kiểu người nợ ai cái gì sẽ trả cái đó, hãy nhớ lấy điều này vì sau này nó có thể khiến tôi và cô thành kẻ thù đó Flora ngây thơ của mọi người.
Nói xong Belie thả Zita ra, cô nàng vì mấy cú tát trời giáng mà nằm xụi lơ dưới đất, và, Belie bước đến, giẫm thẳng lên bàn tay của Zita, lại một cơn đau khiến cô ấy gào lên, tay kia giẫy giụa trong bất lực, nước mắt trào ra, khóc than kêu cứu:
- Xin hãy cứu tôi, điện hạ, cứu tôi.
Nhưng trong phòng không một ai dám lên tiếng khi mà Arthur còn đang im lặng thưởng thức màn kịch hay này, lúc này Vidone toan đứng lên thị uy thì Belie đã bước đến, đế giày vấy máu của Zita in lên những nơi cô đã đi qua những vết máu đỏ nhơ nhớp. Từng bước đi của cô như cách con quỷ dữ gieo rắc dịch hạch bệnh tật cho những nơi nó đi qua.
Thứ nước bẩn thiểu trên người Belie được tẩy sạch bởi pháp thuật của cô, những giọt nước tụ trên không trung như trọng lực đã từ chối chúng, và chúng dội sạch lên người Zita khiến cô nàng ướt từ đầu tới chân như cách Belie đã từng bị ướt. Những cánh hồng ngoài cửa sổ theo gió đẩy vào, quấn quanh người Belie, xông đượm quần áo của cô trong một mùi hương quyến rũ ngọt ngào, dệt ra khung cảnh đẹp đến khó rời mắt, tất nhiên Belie đã cách ly mũi cô với chúng, vì cô không muốn xui xẻo dính trúng phấn hoa. Từng bước đi dưới làn hoa quấn quanh mình, đôi mắt trầm lắng chú mục vào chàng trai đó không rời. Cuối cùng cô dừng lại trước mặt Arthur, lúc này đang chống tay chờ đón xem hành động tiếp theo của cô.
Belie cuối xuống, những cánh hoa theo đó cũng rơi xuống, phủ đầy mặt sàn, vài cánh hoa bám lên hai người. Belie nắm lấy cái cờ vạt của Arthur, một đầu gối tì lên ghế của cậu, rướn người về phía cậu, ánh mắt ấy khi đóng vai cô nàng lẳng lơ khiến Vidone cũng phải đỏ mặt, và cả Arthur cũng hơi ngây ra:
- Ngài nhẫn tâm để tình nhân của ngài chịu uất ức như thế sao? Hở Bá Tước của em?
Mọi học sinh trong phòng này như bị chấn động não, đến cả Vidone cũng không khỏi kinh ngạc mà há hốc miệng mồm nhìn sang Arthur, lúc này đang ngồi trên ghế và bị vây bởi một cô gái quá quyến rũ ấy. Họ ngờ vực nửa tin nửa khônh, bởi vì thật sự với vẻ đẹp của Belie, cô thừa sức trở thành đối tượng bạn tình của bất kỳ thằng đàn ông nào.
Đến cả Arthur cũng tròn mắt nhìn Belie như không thể dự đoán được tình huống này. Cô gái này chưa bao giờ ngoan ngoãn nằm trong dự đoán của cậu.
- Im miệng đi, mày đừng lấy Bá Tước để ra vẻ thị uy, thật ngông tưởng, ai trong trường này không biết Bá Tước thích Flora chứ - Một nữ sinh nào đó dũng cảm lên tiếng, có vẻ cô ta lấy cái tên Flora làm chỗ dựa nên mới có bản lĩnh lên tiếng trong tình cảnh này.
Vẫn giữ tư thế kẹp Arthur trong ghế, Belie nghiêng đầu nhìn về phía nữ sinh đó, sóng mũi cao của cô khi nhìn nghiêng như một kiệt tác của tạo hóa, xương hàm lại tăng thêm điểm nhấn cho khuôn mặt ấy, cùng với một giọng nói như tiếng thở trong đêm:
- Hãy hỏi Alina Laurentin có phải bá tước cứu tôi khỏi cuộc ám sát từ gia tộc của cô ta không? Có phải trong nửa năm tôi nằm viện, Arthur là người nuôi tôi không? Ngài ấy yêu Flora thì sao? Không phải tôi vẫn yêu Luan đấy ư? Bàn về sắc đẹp, ai có thể sánh ngang Flora ngoài tôi, bàn về quyền thế, Arthur của tôi hoàn toàn có thể thay thế được Luan. Thế thì hai kẻ yêu đơn phương tội nghiệp như chúng tôi không có lý do gì mà không tìm đến nhau để thay thế. Cũng đâu gì tổn thương khi hôn nhau nhưng lại gọi hai cái tên khác chứ.
- Thật bẩn thỉu, Belie, làm sao cô có thể kém đức hạnh và vô sỉ như thế hả? Sớm muộn gì Bá Tước cũng bỏ cô mà thôi – Nữ sinh đó mỉa mai lại.
- Đức hạnh là cái gì? Ăn được không? Chưa kể, cái vị trí mà cô gọi là bẩn thiểu lại là cái nơi biết bao nhiêu người muốn đấy, cả cô nữa mà nhỉ? Và, cô nghĩ ngài ấy có thể bỏ tôi sao? Tôi chỉ muốn nói rằng, một khi bọn đàn ông con trai còn yêu bằng mắt, thì ngài ấy chẳng bao giờ mà bỏ tôi cho được trừ phi Flora chạy đến tranh với tôi, đến lúc đó Flora đến với Arthur, tôi sẽ đến bên Luan, không phải rất hoàn hảo sao?
Trước khi nghiêng đầu lại về phía Arthur, ánh mắt của Belie lướt qua Luan, chàng thiên sứ ấy vẫn đứng đó, nhưng ánh mắt của anh đã nhìn về phía cô, anh đang nhìn về phía cô, điều đó làm trái tim cô nhói hơn bất cứ cú đánh đập nào.
Arthur đã cắt đi cảm giác ấy của Belie khi đẩy cô ra và đứng dậy, từ nãy giờ im lặng đến bây giờ mới chịu lên tiếng:
- Trò chơi hôm nay rất vui.
Tất cả mọi người đều hiểu mình phải làm gì.
Và Arthur đứng dậy, rời khỏi phòng, dù cậu không hề có bất cứ sự đụng chạm nào để chứng minh quan hệ giữa mình và Belie, nhưng bước chân Arthur chậm hơn mọi khi, để chờ cô gái với cơ thể đầy vết thương đó, đi theo mình.
Lúc ra khỏi căn phòng đó cũng là lúc mặt trời đang lặn dần về phía tây, những cơn gió khô khốc cuối ngày mang theo bụi thổi qua, cánh hoa úa tàn sau một ngày khoe sắc, vạt nắng bị bẻ gãy bởi dãy hành lang, loang lổ trên mặt nền những vệt nắng chiều như màu lúa chín. Arthur quay lại nhìn cô, với đôi mắt có vẻ là hài lòng:
- Có rất nhiều cách gắn kết mối quan hệ giữa tôi và cô, người hầu, vệ sỹ, tôi ngạc nhiên là cô chọn cái vai vế buồn cười đó đấy.
- Đằng nào thì cậu cũng không từ chối những gì tôi nói ra, nên dại gì mà tôi không chọn cái lợi nhất cho mình – Belie dừng lại nhìn Arthur, lúc này cậu đang đẫm mình trong màu của nắng, cái bóng phía sau đổ dài trên nền gạch bóng loáng.
Arthur không muốn nói về những cái như danh dự và đức hạnh của một cô gái với Belie, vì những thứ đó còn lâu cô ta mới quan tâm. Thay vào đó, cậu xoay câu chuyện theo hướng thực tế hơn:
- Cô nên cảm kích tôi, Belie, vì nếu tôi không nuôi cô thì không ai dám nuôi cô đâu, bởi vì cô là chó hoang chứ không phải chó nhà, thứ giống loài không bao giờ biết trung thành là gì – Rõ ràng là châm chọc, nhưng Arthur trông có vẻ hài lòng ra mặt.
- Vậy tôi có nên sửa lại không? Nhất là thói cư xử hả? – Belie đề nghị, mặc dù khả năng cao là cô không làm.
- Không, như vậy thì cô có khác gì họ. Tôi cho rằng nuôi động vật sắp tuyệt chủng cũng là một thú vui tao nhã.
- Vậy à? – Belie trả lời theo kiểu đã nghe và không bình luận gì thêm – Thật ra tôi hỏi vậy thôi chứ không có dự định thay đổi đâu, vì ngay từ giây phút cậu muốn tôi thuộc về cậu, cậu đã phải chịu trách nhiệm về mọi lỗi lầm của tôi rồi.
Nói xong Belie bước đến gần Arthur hơn, khoảng cách chỉ vào một bước chân, cô đưa tay ra:
- Tôi không biết lý do cậu muốn có tôi là gì, nhưng tôi hi vọng chúng ta sẽ lợi dụng nhau trong vui vẻ.
Arthur cũng đưa tay lên, hai bàn tay bắt vào nhau rồi nhanh chóng buông ra. Gió thổi bay mái tóc đen dài của Belie, cô đưa tay vuốt lại, thoang thoảng trong tấm màn bóng đen đó là mùi hương ngọt ngào mà Arthur đã ngửi thấy được cùng cơn gió. Hai người không ai hẹn ai cùng xoay người về một hướng, nhìn về chân trời phía tây đỏ rực.
- Tôi cứ nghĩ cô là người khi ai đó dám tát cô một cái, cô sẽ tát lại bên má phải của họ, rồi trái rồi phải rồi trái phải phải trái rồi giết kẻ đó luôn chứ - Arthur nói, bằng một nụ cười có phần hóm hỉnh.
- Không, tôi chỉ trả đủ thôi, không tính lãi đâu – Belie nhăn mày khi bị Arthur trêu chọc như thế, cô không hề cười kể cả khi Arthur đã nói bằng giọng hóm hỉnh như thế.
Hình như chưa bao giờ Arthur thấy cô gái này cười thật sự.
Thế nhưng chính lúc này đây, gió thốc qua mang theo mùi hoa thoang thoảng, Belie ngẩng đầu nhìn Arthur, hỏi bằng đôi mắt đắc thắng:
- Anh thích Flora Rosary sao? Tôi nghe kể trong buổi tiệc đầu năm anh đã tranh với hoàng tử Vidone để được làm bạn nhảy của nàng thơ cơ đấy.
Đôi mắt ấy tương phản với ánh nắng chiều dường như nhuộm cả một không gian đẫm nắng trong một màu nâu đồng trầm lắng. Mái tóc đen hiếm thấy lay trong gió, óng lên trong ánh nắng chiều, như là nó đang hút cả ánh nắng vào.
- Không…không hoàn toàn..là vậy – Arthur đáp lại, bằng một giọng không mấy tự tin và chắc chắn như phong thái của anh thường ngày. Tựa như một chàng trai lần đầu biết yêu vậy, điều này khiến Belie cảm thấy thật sung sướng hết biết, ra là kẻ này cũng có điểm yếu, và cũng bị dính vào tình yêu thôi.
- Cậu đang đỏ mặt kìa, rõ ràng cậu thích Flora Rosary tới mức tôi vừa nói đã đỏ mặt lên, thấy chưa, có đỏ mặt thật mà – Belie hăng hái quay sang, thậm chí còn chỉ trỏ vào mặt Arthur, khuôn mặt cô sáng bừng lên như thể đã tìm được điểm yếu chết người của Arthur vậy, hoặc có thể, cô vui vì có kẻ ở trong địa ngục chung với mình, địa ngục của tình cảm không được đáp lại. Thì, con người vốn không bao giờ thích đau khổ một mình.
Hình như với Arthur trong lúc này, chạng vạng hôm nay đẹp hơn mọi ngày.
Không lâu sau đó Belie quay trở về ký túc xá, hành lang dài bắt ngang hoa viên ấy chỉ còn mình Arthur. Lúc này Oliver đi đến, cung kính cuối chào rồi thưa lên ít việc cần thiết. Sau khi nói xong, Arthur gật gù như đã biết, rồi lại chuyển chủ đề ngay lập tức:
- Flora Rosary là ai vậy?
- Còn không phải là cái cô nàng nai tơ cậu để ý hôm vũ hội sao? – Con mèo Bael bay tới, trên hai chân trước của nó quắp một ít bánh chiffon, mép và râu dính đầy vụn bánh.
- Hôm đó khi nhìn tiểu thư Rosary đến cùng với cậu Luan Luciano, ngài đã nói “cặp kia nhìn đẹp đôi đến mức tôi muốn chen vô”, rồi sau đó ngài tranh với hoàng tử Vidone trong việc thành bạn nhảy của cô Rosary, tiếp sau ngài còn nói phái vài người công khai bảo vệ cô ấy – Oliver thật thà tường thuật lại, trông anh ta thật sự ra dáng một quản gia chuyên nghiệp.
- Cậu ta đó giờ có thèm để ý đến phụ nữ đâu? Không chừng sợ mọi người nói mình gay nên làm màu lên cho thiên hạ biết thôi – Bael góp ý, trong đôi mắt con mèo ánh lên sự vui thích khi trêu ghẹo Arthur.
Arthur bước đến, rút khăn tay trong túi áo ra lau mép cho con mèo, nở nụ cười nhàn nhạt như ánh nắng đã tàn:
- Thật ra thì tôi thường không bao giờ nhớ được những thứ không cần thiết.
Nhưng hôm nay cậu đã nhớ một điều không cần thiết rồi. Rằng, dưới ánh chạng vạng hôm nay, cô ta đã cười, dù chỉ là một nụ cười không vẹn, nhưng ánh mắt cô ấy long lanh hơn hẳn mọi ngày.
Cái làm Arthur ngạc nhiên không phải vì hình ảnh đó đẹp, mà là cô ta vui chỉ vì chọc ghẹo được cậu thôi sao?
Trong nửa năm Belie nằm viện, cậu cho cô ta biết bao nhiêu thứ, tiền, quần áo, và bất cứ thứ gì cô cần, vào loại tốt nhất, nhưng chưa bao giờ cô ta thật sự vui.
Nhưng hôm nay, chỉ vì chọc ghẹo được cậu một chút cô ta lại vui như vậy?
Hình như, niềm vui đối với cô gái đáng sợ và sầu đời đó là một điều rất đơn giản thì phải?
Đơn giản và chân thật sao?
|
Chương 8: Đêm huyên náo ở nghĩa trang
Mấy ngày nay giới báo chí của Loreto ầm ĩ đưa tin mãi về chuyện ngài hiệu trưởng nhiệm kỳ thứ tư của Metatron – Iside Zaccaro vừa nhậm chức. Phải biết rằng việc được ngồi lên chiếc ghế hiệu trưởng của trường pháp thuật hàng đầu như Metatron là một vinh hạnh cực kỳ lớn, con đường tiền tài cũng mở rộng dù chỉ ngồi đó trong năm năm. Tiêu chuẩn chọn hiệu trưởng của Metatron phải là một pháp sư có cấp bậc trong xã hội nhưng không được dính dáng đến bất cứ tổ chức nào, đặc biệt là giáo hội. Vậy là sau bao vòng tuyển chọn khắt khe, thì ngài Iside Zaccaro đã vượt qua hàng trăm ứng cử viên để ngồi lên vị trí này, thật sự là một con người xuất sắc và đầy học thức.
- Xin chúc mừng, báo chí có vẻ ca ngợi ngài ghê gớm nhỉ? – Trong gian phòng làm việc rộng rãi, tiếng nói truyền từ chiếc điện thoại bàn quay số phát ra với một âm lượng chỉ vừa đủ người cầm ống nghe nghe thấy.
- Ngài đừng để ý mấy bài báo lá cải đó mà, họ chỉ nói quá lên thôi – Iside khẽ cười, một nụ cười tự mãn biểu lộ ra bằng những ngôn từ khiêm tốn.
- Ngài thật sự là một người tài năng ngài Zaccaro ạ, thật không uổng công giáo hội lại chọn ngài làm vụ khí bí mật. Vậy thì tối nay chúng ta có gì nào?
- Tôi đã sai người loan tin rằng tân hiệu trưởng Iside Zaccaro, tôi đây, là một con chó săn của Ildes, tôi tin chắc tin đồn này sẽ kéo theo một lũ khủng bố đến buổi tiệc thôi, chúng sẽ trở thành một cái cớ thỏa đáng giải thích cho cái chết của Arthur Bewizer.
- Ý ngài là ngài biến mình thành mồi nhử sao? Ngài Zaccaro, ngài nên biết vì ngài là vũ khí mật dùng để đối phó Metatron và Arthur Bewizer nên giáo hội không thể bảo vệ được ngài đâu.
- Arthur Bewizer sẽ phải bảo vệ tôi, đó là nghĩa vụ của hắn, rồi trong quá trình bảo vệ ai biết sẽ xảy ra chuyện gì phải không nào?
- Ngài nghĩ thằng khốn đó dễ chết thế sao?
- Ngài xem thường tôi quá rồi đó, vì là nhân vật chính của buổi tiệc nên tôi biết tất cả những vị trí đặt máy cảm biến pháp thuật mà Arthur không biết, tên Arthur cũng đã nhận được tình báo nên tin sái cổ rằng tôi sẽ bị ám sát, và hắn có nghĩa vụ không để điều đó xảy ra, đến mức bản thân tôi cũng được hắn đặt cách gắn thiết bị cảm biến trên người đủ để không một quả bom ma pháp nào có thể tiếp cận tôi. Trong mắt hắn bây giờ tôi là người bị hại chứ không phải kẻ hại, hắn sẽ không đề phòng tôi. Đến lúc đó khi hệ thống cảm biến phát thuật la inh õi về mấy quả bom thì Arthur Bewizer buộc phải đi kiểm tra, và rồi hắn bị nổ bom chết thì ai mà biết phải không nào? Đó là kế hoạch A. Còn kế hoạch B thì tôi đã mời Flora Rosary đến bữa tiệc với yêu cầu là bảo vệ tôi, con bé anh hùng đó hăng hái lắm, mà nó đến thì Luan Luciano sẽ đến, tên đó đến thì sẽ kéo được Belie Laurentin vào cuộc, và Belie Laurentin vào cuộc thì Arthur Bewizer cũng sẽ vào theo, dù không có tình yêu gì thì tên Arthur đó là một tên thích treo lên mình cái bộ áo phong nhã sĩ diện cũng sẽ đến vì hai đứa nhóc ấy đã công khai quan hệ của mình rồi. Hoặc cho dù kế hoạch đó có thất bại thì tôi cũng thủ sẵn kế hoạch C là dùng bọn khủng bố, hoặc thất bại hết thì cũng sẽ không bại lộ danh tính của tôi, sau đó tôi sẽ phá hoại nó với tư cách là hiệu trưởng sau vậy. Kẻ thông minh luôn chừa cho mình đường thoát. Vì Chúa và giáo hội, chúng ta phải loại bỏ hết những thứ tạp nham ra khỏi đất thánh của Người.
----
Sáng hôm nay tiết trời lạnh hơn thường ngày, đủ để một người siêng năng thể dục thể thao như Belie cũng không có tinh thần dậy sớm để chạy bộ như hằng ngày. Vậy nên mãi cho đến tám giờ sáng Belie mới chịu buông tấm chăn bông ra khỏi người và thức dậy, dù cho điều đó làm cô muộn giờ học thì cô cũng không buồn quan tâm bao nhiêu. Đơn giản thì Belie không thể để mình bị lạnh, điều đó không tốt cho căn bệnh cũ kỹ đã ngủ sâu trong cô.
Tám giờ ba mươi, khoảng thời gian mà mọi học sinh trong trường đã yên vị trên ghế, mắt nhìn lên bảng và dỏng tai nghe bài giảng, thì Belie mới bắt đầu đi bộ từ ký túc xá đến trường. Trong cái áo ấm dày và khăn choàng cổ trông cô như kẻ làm quá vấn đề lên khi mà sáng nay dù có lạnh thật nhưng cũng không đến mức khiến người ta phải ăn mặc như mùa đông như vậy, tất nhiên là Belie hiểu điều này nhưng cô ưu tiên cái gì tốt cho mình hơn là phục vụ ý kiến của quần chúng.
Không khí buổi sáng trời lạnh có vẻ thoáng đãng hơn mọi ngày, mặt trời trên đầu bị che khuất bởi những tầng mây xám, chỉ còn lại một vệt sáng mờ nhạt. Bầu trời dường như nặng nề như muốn sà xuống mặt đất, mấy bông hoa trong thảo viên vẫn còn bị bám bởi những giọt sương long lanh tinh khiết.
Thật là một khởi đầu ảm đạm cho ngày mới! Belie nghĩ thế khi rút hai tay ra khỏi túi áo khoác dài thân. Sở dĩ cô nghĩ như vậy không phải vì tiết trời lạnh lẽo, mà là vì từ phía sau lưng mình, cô đã cảm nhận được một dòng pháp thuật đang nhắm vào cô, thậm chí thông qua dòng pháp thuật đang chuyển động vì sự thi triển câu chú của đối phương mà Belie có thể biết được y sắp sửa dùng ma pháp gì với cô.
Belie thở hắt ra, làn hơi trắng xóa tan ra và biến mất dần.
Một chùm ánh sáng lao vụt về phía lưng của Belie với tốc độ như một viên đạn rời nòng, nhưng nó đã nhanh chóng kết thúc quỹ đạo của mình và dừng lại ở trước lòng bàn tay đang chặn ra phía trước của cô gái mà nó đang muốn giết kia. Ánh sáng của nó yếu dần, hắt lên khuôn mặt có chút bực bội của Belie, rồi sau đó nó từ từ phân ra thành nhiều mảnh nhỏ biến mất như chưa từng tồn tại, chỉ để lại chút khói mỏng cũng nhanh chóng hòa vào làn không khí lạnh.
- Đúng là mình cần làm nóng người để cởi cái đống đồ mùa đông này ra ha! – Belie lên tiếng, khuôn mặt từ bực bội chuyển sang thích thú như vừa được tham gia vào một cuộc chơi đầy kịch tính. Tiếp sau cô xoay người về hướng năm giờ, như thể biết trước mọi đòn tấn công của đối thủ, cánh tay mảnh mai bọc trong áo ấm ấy đưa lên chặn cả thảy, bên trên đầu, dưới lòng đất, phép Tác Động Xúc Giác, hay những đòn đánh lén điêu luyện, Belie biết tất cả từ khi y còn đang đọc câu chú chứ không cần đợi phải mắt thấy tai nghe mới nhận định được.
Bởi vì thứ mà tạo hóa này ưu ái nhất cho Belie trong cái thân xác yếu ớt này chính là sự nhạy cảm với các dòng pháp thuật, đủ để chỉ cần ở gần cô mà thi triển pháp thuật, cô sẽ “đánh mùi” ra hết, thậm chí qua cách chúng chuyển động, cô sẽ đọc được cả câu chú mà đối tượng đang thi triển.
Ma pháp Dịch Chuyển Tức Thời là ma pháp cho phép đối tượng thi triển có thể dịch chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh trong phạm vi đôi mắt họ có thể nhìn thấy, độ nhanh của sự dịch chuyển phụ thuộc vào trình độ pháp thuật của pháp sư dùng nó. Những gì mà kẻ đó nhìn thấy chỉ là một cái bóng xẹt qua, tựa một tia chớp rẹt ngang bầu trời, như con báo vụt ra từ chỗ nấp của nó rồi dùng móng vuốt sắc nhọn cào vào cổ con nai con, phút chốc bàn tay ấy dưới câu chú “Cường Hóa Cơ Thể” đã siết chặt lấy cổ y. Ánh mắt cô gái ánh lên vẻ hả hê như một con thú đã chộp được con mồi nhỏ, đôi mày sắc sảo, đen như mực của cô hơi nhếch lên như thể thách thức anh có thể chống lại cô.
- Vồ được anh rồi nhé, Oliver – Belie đắc thắng hô, dù sao thì cô cũng thừa biết là người của Arthur mà. Sau vụ công khai quan hệ giữa cô và Arthur thì có những kẻ điên mới tìm đến chọc điên cô thôi.
Oliver ngớ người ra một lúc, vì ánh mắt của cô gái trước mặt anh thật sự cực kỳ khiêu khích bản năng của một người đàn ông, cái bản năng thích cạnh tranh và khao khát chiến thắng, hoặc cũng có thể là một khía cạnh bản năng nào khác mà Oliver chưa kịp nghĩ đến. Rất nhanh sau, Oliver đã lấy lại tinh thần, và bằng một sự di chuyển phi thường nào đó mà Belie không thể ngờ tới, như một cái bóng mà người ta chỉ thấy được dư ảnh, Oliver thụt người lại phía sau, thoát khỏi cả bàn tay đang có lực đạo mạnh hơn cả một người đàn ông của Belie lúc này.
Chuyện này nằm ngoài dự đoán của Belie, vì Oliver bắt đầu hành động mà không hề có bất cứ dòng pháp thuật nào khiến cô không tài nào biết được anh ta sẽ làm gì tiếp theo. Belie chỉ có thể theo bản năng tạo ra một bức chắn để bảo vệ mình rồi sau đó sẽ tấn công tiếp, nhưng trước khi cô kịp làm điều đó thì Oliver đã tung ra một cú đấm mà Belie thề là không thể tin được, khi mà vách tường tạo bằng pháp thuật của cô vỡ tung thành hàng chục mãnh, chúng rơi xuống và hóa thành những hạt bụi ánh sáng li ti rồi biến mất.
Trước mặt Belie lúc này là nắm tay của Oliver đang đặt trước trán của cô, lực của nắm đấm đủ để mái tóc đen tung bay về phía sau. Mắt của Belie mở to như không thể tin vào những gì mình đang thấy. Nếu như lúc nãy Oliver thực sự muốn giết cô thì có lẽ một đấm của anh cũng đủ cho gương mặt cô lún sâu vào trong rồi, hoặc thậm chí là đầu lìa khỏi cổ.
Từ lúc thoát khỏi tay cô, anh ta không hề sử dụng pháp thuật, Belie chắc, tất cả đều là sức lực của một con người bình thường, nhưng không hề bình thường tí nào.
- Xin hỏi tiểu thư, bây giờ thì ai mới là kẻ đi săn? – Tuy không cười nhưng đôi mắt Oliver ánh lên sự thích thú của kẻ chinh phục nhìn đối tượng bị chinh phục, mép môi thậm chí hơi cong lên nụ cười kiêu ngạo của kẻ chiến thắng.
Belie chắc chắn là mình không có bản năng thích chinh phục của cánh đàn ông, nhưng trong giây phút đối diện với nắm đấm và ánh mắt của Oliver, cô thật sự không kiềm chế được mà hất mặt lên nhìn Oliver, hai tay từ từ đưa lên trên như kẻ đầu hàng. Nhưng, sau đó những ngón tay ấy cong lại như mụ phù thủy đang chuẩn bị bóp nát con mồi đáng thương của mụ:
- Mặc dù ở đây là trường học, nhưng sẽ ổn thôi nếu chúng ta để mặc cho Arthur xử lý hậu quả. Vậy thì ngại gì mà không làm một cuộc săn hâm nóng cơ thể trong cái lạnh này nhỉ? Đồng nghiệp Oliver Lonero.
Gió nổi lên đánh nát những đóa hoa trong vườn, cánh hoa cùng bụi hòa vào nhau tạo thành bức rèm bao lấy hai người, gió chen vào khoảng cách giữa trán của Belie và nắm tay của Oliver. Một cuộc đọ giữa lực gió và lực của con người đã diễn ra ngay dưới sân trường học. Oliver vẫn giữ lấy một thế đứng trong môn võ học nào đó mà Belie không biết, chỉ biết lực trụ của nó đủ chống lại một cơn gió có thể dễ dàng thổi bay cả vài người. Nhưng mặc kệ là võ thuật nào và nó ghê gớm ra sao thì Belie không tin là mình sẽ thua. Khẽ nghiêng đầu nhìn anh mĩm cười, những ngón tay cô chuyển động lên xuống như đang đặt trên những phím đàn dương cầm:
- Anh biết đó Oliver, một con người thì có hai tay, nhưng mà - Những ngón tay ngưng lại, rồi hai cánh giơ sang ngang, với lòng bàn tay ngửa lên như đang tập thể dục, lập tức phạm vi của cơn gió mở rộng ra, nó cuộn lên như một cơn lốc mà hai người bên trong là tâm, cơn lốc khiến cho những hòn đá nằm dưới mặt đường bay lên, rồi chỗ đá nhỏ kết lại thành hàng chục viên đá to khoảng một vòng tay người, lơ lửng trên không, nhắm thẳng vào Oliver như viên đạn đã lên nòng:
- Một pháp sư thì có đến hàng chục cái tay!
Một cơn mưa đá bay với tốc độ nhanh hơn tốc độ rơi tự do của vật, hướng về phía của Oliver, mỗi một hòn đá có sức phang gãy xương của con người nếu bị đập trúng. Oliver lập tức buông nắm tay khỏi trán của Belie, anh tập trung vào việc tránh những viên đá. Còn Belie, dĩ nhiên cô lùi về phía sau nhường chỗ cho "đội quân" của mình tấn công Oliver. Trong cô có vẻ nhởn nhơ như đứng xem kịch hay, đơn giản vì đấu với một người không sử dụng pháp thuật nên cô cũng ít nhiều muốn chơi công bằng nên không thiết dùng đến những ma pháp cao cấp hơn làm gì.
Nhưng chính lúc này đây, trong cơn mưa chằng chịt màu xám của đá, một hòn đá bay ngang tầm mắt của Belie đã bị đấm nát thành chục mãnh bởi một nắm tay, lục tung ra mạnh đến mức nếu Belie không theo phản xạ tạo màn chắn thì những mãnh đá đã cắt nát khuôn mặt của cô mất rồi. Và không dừng lại ở đó, xuyên qua những mãnh đá đang văng tung tóe kia, nắm tay đó tiếp tục nhắm đến cô.
- Cường Hóa - Belie chỉ kịp đọc lên như thế, bàn tay phải của cô đưa ra tóm chặt lấy nắm đấm của Oliver, chân phải lùi về phía sau để trụ lại khiến mặt bằng lún xuống một lỗ nhỏ vì sức ép từ cú đấm của anh.
Dù rằng cả hai phải nghiến răng ép sức ra để chống lại lực đẩy của người kia nhưng đôi mắt họ vẫn tràn đầy vẻ hưng phấn như thể họ đã chìm sâu vào cuộc chơi nảy lửa này, đến mức trong tâm trí họ giờ đây nơi này không còn là hoa viên của trường học nữa, mà là một sàn đấu nơi mà họ đốt cháy cơ thể mình bằng khao khát chiến thắng.
- Thử xem, sức mạnh của một bậc thầy võ thuật và câu chú cường hóa của một pháp sư chiến đấu, cái nào mạnh hơn? - Oliver nói khi anh dụng thêm lực vào nắm tay của mình.
- Rất sẵn lòng nếu anh không ngại đi vài chỗ xương -Belie đáp lại, đồng thời buông chân trụ, khéo léo nhảy về phía sau để chuẩn bị cho hiệp đấu tiếp theo.
Sau khi chắc chắn Oliver đã sẵn sàng, Belie mới bắt đầu nhẩm:
- Cường Hóa Sức Bắp Thịt, Cường Hóa Tốc Độ Cơ Thể, Cường Hóa Tốc Độ Bắt Hình Ảnh Của Mắt, Cứng Hóa Cơ Thể - Cứ mỗi một câu chú được đọc lên, cơ thể Belie lại ngập trong một luồng sáng chứng tỏ ma pháp đã được triển khai trên cơ thể cô, giờ đây, cô chính là một siêu nhân có thể chất phi thường.
Việc lấy đà lao đến Oliver khiến chỗ đất phía sau chân Belie lún xuống, tốc độ di chuyển của cô khiến cho bụi cát bay ra làm hai hướng. Bàn tay nắm chặt thành quả đấm, với một nụ cười tự tin chiến thắng sâu nơi đôi môi, cô lao tới Oliver như quả tên lửa đã rời khỏi bệ phóng của nó và đang trong hành trình tìm diệt mục tiêu.
Hai quả đấm mang theo sức lực có thể làm vụn vỡ cả một vách tường, với hai nụ cười tự tin như thể mình sẽ là người chiến thắng…
- Lớn hết rồi, đừng có nghịch dại nữa – Giọng nói ấy vang lên cắt ngang cuộc đấu của hai người, mà, không hẳn là giọng nói, chính xác hơn là một lực tay đã khiến cuộc đấu phải dừng lại. Như một trọng tài phán quyết kết quả trận đấu, từ khi nào Arthur đã chen vào giữa hai người, giờ đây hai tay anh bắt lấy hai nắm tay đang chuẩn bị “phang” nhau đó. Nhìn vào nắm tay của mình và Oliver đang nằm gọn trong lòng bàn tay của Arthur mà Belie kinh ngạc đến mức thảng thốt:
- Làm sao mà…?
Làm sao mà cậu ta có thể cùng lúc hai tay chặn hai cú đấm gần như là đi hết lực của cô và Oliver? Trong khi cô không hề cảm thấy nguồn pháp thuật nào xuất phát từ cậu ta? Là do cậu ta có thứ thiết bị nào đó “ẩn mùi” pháp thuật của mình, hay là do cậu ta có thể chất siêu việt đến mức này?
Nhìn thấy Arthur, Oliver vội tháo ngay bộ mặt hăng hái tỷ thí từ nãy tới giờ của mình xuống, treo lại bộ mặt nghiêm chỉnh như quân nhân đang đối diện với nhà vua của mình. Cậu chỉnh lại trang phục, dùng đến cả pháp thuật để tẩy sạch bụi bặm bám trên chiếc áo sơ mi trắng, đưa tay kéo lại cà vạt, rồi, cậu đặt tay lên ngực, cung kính cuối mình:
- Xin thứ lỗi cho sự nông nỗi của tôi, cậu chủ! – Rồi quay sang Belie lúc này còn đang ngơ ngác đến mức chưa chịu bỏ tay xuống – Đó là lý do vì sao đức ngài Arthur Bewizer là chủ nhân của tôi, thưa cô!
Arthur không có vẻ muốn trách mắng gì chàng thuộc hạ thân cận của mình, thay vào đó cậu nhìn vào bàn tay mình đang nắm lấy tay Belie, cậu tách những ngón tay đang nắm chặt của cô ra, lên tiếng quả quyết:
- Bàn tay này của cô là để khoác tay tôi trong những buổi tiệc sang trọng của giới thượng lưu Loreto, khuôn mặt này của cô là để tô điểm cho sự kiêu hãnh và thể diện của tôi, nên hãy học cách dịu dàng hơn đi - Arthur ngưng lại khi Belie rụt tay khỏi tay cậu, trông bộ mặt của cô lúc này như đang mỉa mai câu "Khoác lên mình tấm áo thêu kim tuyến huy hoàng mang tên "kiêu hãnh" để che đi cái trần trụi vẩn đục bên trong". Song thấy cô có vẻ ngoan ngoãn không cãi lại, cậu lại tiếp:
- Dù cho kiêu hãnh và thể diện là thứ ngụy tạo giả dối nhưng con người chỉ tin vào những gì họ thấy bằng mắt mà thôi, và nội tâm thì không bao giờ có thể thấy bằng mắt.
Belie nghe xong chỉ lẳng lặng bước theo Arthur, đôi mắt nâu chứa đầy bóng lưng vững trải của chàng trai chỉ mới hai mươi tuổi đó.
Ban đầu khi nghe Arthur nói rằng tối nay cô phải tham gia buổi tiệc chúc mừng hiệu trưởng mới của trường Metatron, Belie đã nghĩ cậu ta sẽ dắt cô đi mua váy và trang sức, nhưng không ngờ Arthur lại đem cô về nhà của cậu ta, nằm ở quận nhất của Loreto, một vị trí gần như là ngoài rìa thành phố. Nếu không phải đi bằng cái xe bay của Arthur thì chắc chắn phải đi qua đèo và chạy dọc các triền núi đầy những cây là cây, tiếp sau lại băng qua một rừng thông dài, nhà của Arthur nằm ở ngay trên vách núi, cách đó mấy mươi mét là biển. Đó là một ngôi nhà đi theo hướng cổ điển như đại đa số những công trình kiến trúc ở đất nước này. Hẳn nhiên với tài sản của chủ nhân nó nên trông nó sang trọng và mỹ lệ, nhưng nó có vẻ nhỏ hơn so với Belie tưởng tượng, ít nhất thì nó nhỏ hơn so với mấy ngôi tư dinh hoành tráng trong thành phố này, còn nhỏ hơn cả tư dinh của nhà Laurentin, diện tích của nó nên gọi là “nhà” hơn là “tư dinh”. Cô đã nghĩ với quyền thế của Arthur thì cậu ta phải xây một tòa lâu đài hoành tráng hơn cả thánh đường Michael đấy.
- Nhà của cậu ta sao? Đẹp thật nhưng nhỏ hơn tôi tưởng – Belie nói khi sánh bước cùng Oliver vào trong.
- Thật lòng tôi cảm thấy cậu chủ không phóng túng như những người giàu có khác, tuy đây không phải là tư dinh duy nhất của ngài nhưng ngài thật không có nhiều tư dinh lắm. Những nơi rộng lớn khác ngài chỉ để tiếp khách và tiệc tùng, đây mới là nơi ngài làm việc và nghỉ ngơi, cậu chủ không thích ồn ào ở chỗ mình nghỉ ngơi nên nơi này không có bất cứ hầu gái và bảo vệ nào – Oliver đáp.
- Không có bảo vệ? Cậu ta không sợ bị ám sát sao?
- Có lẽ cô không biết, cả ngọn núi này được bao bọc trong một khối lập phương trong suốt cực kỳ tân tiến – Oliver hơi cười vì sự lo xa của Belie, anh chỉ tay ra những khu vực xung quanh nhà, đầy kiêu hãnh nói – Đây là nơi an toàn nhất Romilda thưa cô, nếu không phải cô đeo chiếc nhẫn gắn thiết bị nhận dạng thì cô đã bị cảnh báo từ ngoài mép núi rồi, kể cả các thực thể siêu nhiên cũng không lọt được vào đây đâu.
- Ra vậy! Nhưng mà tại sao lại đưa tôi đến đây? Không lẽ nếu tôi không nghe lời cậu ta, cậu ta sẽ đá luôn tôi xuống vách núi kia? – Belie hỏi khi nhìn vào vách núi cao vời vợi đằng xa, ngã xuống đó thì chỉ có nước rơi tỏng luôn xuống biển.
- Nếu tôi muốn hại cô, tôi không cần cất công đưa cô tới đây làm gì đâu – Arthur nói vọng từ phía trước xuống, trong giọng nói hình như có chút buồn cười – Dạo này cô giỏi nói đùa hơn rồi đấy.
Hai cánh cửa đồ sộ trông có vẻ cổ điển nhưng khi Arthur bước vào nó lại tự động mở ra, đèn trong nhà tự động bậc khiến Belie tưởng như đang bước vào nhà ma. Song cô cũng không phản ứng gì, chỉ nhanh chóng tìm ghế sofa và ngoan ngoãn ngồi xuống, vào thẳng vấn đề:
- Đưa tôi tới đây làm gì?
- Cô nghĩ tôi mang theo cô chỉ để làm bình hoa di động bên mình chắc? Chúng ta sẽ nói về buổi tiệc tối nay ngay bây giờ, vì không có hầu gái nên muốn uống trà thì tự xuống pha – Arthur cao giọng giễu.
- Không cần trà gì đâu, nhưng mà chỉ là một buổi tiệc mà phải bàn tán trong chỗ kín đáo như vậy? Chẳng lẽ buổi tiệc rất nguy hiểm sao? Tồn tại khả năng cậu bị ám sát? Èo, nếu nguy hiểm như vậy thì tôi xin được ở nhà cho lành, cậu không phải đối tượng để tôi xông pha đi hiến mạng tình nguyện - Belie cười cười đáp lại, nụ cười càng đậm hơn khi Arthur quay sang nhìn cô bằng vẻ mặt "Có ngon thì nói lại thử coi!". Thật sự không phải Belie không hiểu, chỉ là cô muốn... đùa chút thôi. Song đó chỉ là chút đùa giỡn thoáng qua, nhanh chóng Belie vào thẳng vấn đề:
- Quá khứ của tôi trong mười sáu năm chắc là cậu cũng biết rõ rồi, nên xin hãy biết rằng tôi chưa từng tham gia bất kỳ các hoạt động xã hội nào của thế giới này, lễ nghi hay cách giao tiếp đều không biết. Vậy nên hãy trình bày nhanh gọn về buổi tiệc của cậu, tôi có gì và cần phải có gì để tham gia cái buổi tiệc hào nhoáng đó?
Oliver lên tiếng giải thích thay cho cậu chủ của mình, bằng một chất giọng khô khan như một người đọc lại lịch sử:
|
- Thưa cô, như cô biết, Metatron là trường học pháp thuật lớn nhất Romilda, nhưng chắc cô không biết nó không hề là niềm tự hào của đất nước này, mà là một sự sỉ nhục quốc thể. Vì giáo hội Romilda - giới cầm quyền thật sự của đất nước này ghét nó. Lí do là vì chính trị, kinh tế, đời sống tinh thần hay bất cứ lĩnh vực nào trong cái đất nước đặt nặng tôn giáo này đều bị giáo hội chi phối trong lòng bàn tay, nhưng Metatron thì không, vì Metatron thuộc về Ildes. Nói về điều này thì mười sáu năm về trước, giáo hội Romilda vì tiến hành một cuộc Thập Tự Chinh - chiến tranh tôn giáo giành lại ngôi nhà thờ bị nghi ngờ là chứa quân tà đạo thờ phụng Satan - không may mắn cho họ là họ tình cờ đắc tội với một nhân vật quyền lực của Ildes. Điều này ép Romilda vì muốn tránh khỏi chiến tranh với cường quốc Ildes nên phải ngồi vào bàn đàm phán rồi ký kết hòa ước Metatron với Ildes. Thỏa thuận rằng Ildes sẽ bỏ qua món nợ này nếu Romilda cho họ xây một ngôi trường pháp thuật nằm ngay ở đế đô Loreto và buộc mọi học sinh có tư chất pháp thuật hàng đầu quốc gia vào đây học, những học sinh này sau khi tốt nghiệp có quyền tự do, dưới sự bảo trợ của Ildes, sẽ lựa chọn phục vụ cho đất nước của họ hoặc cho Ildes. Nhân tiện tôi sẽ cung cấp cho cô luôn là những năm gần đây có đến bảy mươi lăm phần trăm học sinh sau khi tốt nghiệp muốn đến Ildes, con số nhiều đến mức Metatron phải tổ chức thi sàn lọc. Có lẽ sau khi học ở Metatron xong, họ nhận ra đất nước của mình quá lạc hậu đi kèm với một giới cầm quyền bảo thủ chỉ biết ca tụng Chúa - đấng cao cả mà các thiên thần của ngài cũng chưa từng thấy ngài bao giờ - thay vì chú tâm vào phát triển khoa học. Bất kể là khi bệnh tật, thay vì đi tìm thuốc, họ lại nằm đó và tha thiết cầu nguyện, rồi khi chết trong lời cầu nguyện đó họ vẫn mĩm cười bình an vì ra đi trong vòng tay của Chúa mặc dù nếu Chúa đoái hoài đến họ thì chắc họ đã không chết rồi. Họ thậm chí còn mỉa mai rằng "Romilda là cái huyệt chôn sống khoa học". Và chắc cô cũng dễ dàng thấy tình trạng "chảy máu chất xám" này khiến giới cầm quyền Romilda và giáo hội ngán ngẩm thế nào khi mà năm ngoái tình trạng này đã nằm ở mức báo động. Thế nên họ muốn hủy hoại Metatron, nhưng Metatron là một thành lũy, nó còn kiên cố hơn bức tường thành bao vây cung điện của nhà Silveri. Vì vậy họ muốn hủy hoại Metatron từ bên trong, bắt đầu ở vị trí hiệu trưởng mà hơn cả là cố vấn của hiệu trưởng - do đích thân Ildes tiến cử - Arthur Bewizer. Nhưng chắc cô biết đấy, không cần đến cái chức vụ cố vấn thì ngài ấy cũng nằm trong top nhân vật mà sát thủ sẽ được trả giá cao ngất ngưỡng nếu ám sát thành công.
Belie sửng sốt nhìn Arthur, cô chợt nhớ ra hôm cô dự thi Ouroboros, Arthur cũng ngồi ở đó xem. Thì ra cậu ta là cố vấn của hiệu trưởng. Nhưng Belie cảm thấy hiệu trưởng giống con rối của cậu ta hơn, trong khi hiệu trưởng cũ sau năm năm kết thúc nhiệm kỳ, thay cho người khác lên, còn cậu ta thì vẫn vững vàng ngồi chễm chệ ở cái ghế đức ngài cố vấn của mình. Một mối đe dọa quá lớn đối với giáo hội và giới cầm quyền Romilda. Thật sự không cần Oliver phải nói thì Belie cũng hiểu số người muốn cái mạng của "cậu chủ" cũng nhiều như số tài sản của cậu ta vậy.
- Anh có chắc là tối nay sẽ có một cuộc ám sát? - Belie khoanh tay hỏi.
- Ít nhất sẽ có một cuộc tập kích nho nhỏ hoặc một vụ khủng bố bằng bom ma pháp - Arthur lên tiếng, lúc này cậu đang ngồi trên ghế bành, trông bộ dạng không mấy lo lắng.
- Khoan, khủng bố bằng bom ma pháp? Tôi nghĩ bữa tiệc này sẽ tề tựu những kẻ quyền lực nhất vương quốc chứ? Tôi không cho rằng giáo hội sẽ giết luôn cả họ đâu.
- Giáo hội có thể không muốn nhưng tôn giáo là cái nôi của những kẻ cuồng tín và quân cảm tử, những thành phần sẵn sàng chết với niềm tin rằng đó là tử đạo để về nước Trời vinh hiển. Nếu họ không ám sát được cậu chủ hoặc ngài hiệu trưởng thì sẽ tiến hành khủng bố để mai một niềm tin của mọi người về một Metatron bất diệt. Thử nghĩ mà xem, buổi tiệc tối nay đích thân do ngài cố vấn Arthur Bewizer trên danh nghĩa đại diện cho Metatron tổ chức, nếu như có thương vong thì niềm tin của mọi người với Metatron và bá tước sẽ bị lung lay, đó chính là mục đích của khủng bố, làm lung lay một đất nước, một tổ chức từ chính trong bản thân nó - Oliver nói, trông bộ dạng khá lãnh cảm, nhưng bằng trực giác của một cô gái, Belie nhận ra từ lúc giải thích về Metatron cho đến bây giờ, dù Oliver trông có vẻ nghiêm nghị như bình thường nhưng sự chán ghét vẫn phảng phất trong giọng điệu của anh chàng tóc nâu.
- Vậy thì tôi có thể làm được gì? Tôi tin bản thân mình có chút hữu dụng nhưng nói về pháp thuật thì ngoài kia có hàng ngàn người mạnh hơn tôi, cho dù tôi biết nhiều câu chú cao cấp nhưng với cái xác tàn này tôi có thể làm gì? - Belie nhún vai, trông không rõ là đang từ chối hay tiếp nhận - Tôi tin là mộ Linh Mục cấp cao cũng đủ cho tôi đo ván chỉ trong mấy mươi phút.
- Cơ thể của cô không phải tàn đâu, mà là - Arthur cười cười nhấn mạnh thêm, đôi mắt nhìn chăm chăm vào Belie khiến cô cũng hiếu kỳ như đang đợi chờ vế sau của cậu ta. Chính lúc này, một bàn tay từ phía sau đã quàng qua vai của Belie, mang theo con dao sắc bén kề vào cổ cô, tiếng của Oliver thì thầm bên tai:
- Thưa tiểu thư Belie, lưỡi dao của tôi nhanh hơn tốc độ triển khai câu chú của cô đấy.
Belie im lặng nhăn mày nhìn Arthur.
- Không phải tàn, mà là quá phế luôn - Arthur lắc đầu kiểu cảm thương - Nếu một ai đó tiến lại gần cô mà không dùng tới pháp thuật thì đợi kẻ đó tiễn cô về sông Linh Hồn rồi cô mới biết.
Oliver đã buông tay khỏi Belie, anh đứng gọn qua một bên, sau đó thay Arthur kết câu:
- Tiểu thư Belie, việc cô nhạy cảm với các hạt Al vừa là điểm mạnh lẫn điểm yếu của cô.
- Hạt Al? - Belie tròn mắt, Al mà cô biết là ký hiệu hóa học của nguyên tố nhôm, không lẽ cô nhạy cảm với nhôm à?
- Phải, hạt Al, đó là tên mà các nhà khoa học Ildes đặt, còn ở đất nước Romilda này thì gọi là “pháp thuật”. Từ "Al" xuất pháp từ nhiều chữ cổ như "All - tất cả", "Almighty - toàn năng", "Alpha and Omega - đầu và cuối, cơ bản", cô có thể gọi tắt là hạt Al, hạt Cơ Bản hoặc hạt Khởi Nguyên đều được - Oliver lên tiếng, sau đó với lấy thiết bị điều khiển bật màn hình treo trên tường, tức thì các hạt tròn tròn trông nhưng giọt nước in lên mắt của Belie, bên tai cô là lời giải thích của Oliver:
- Phải mất một thời gian khá lâu thì các nhà khoa học Ildes mới có thể phân tích được cốt lõi của pháp thuật. Công trình nghiên cứu này thuộc về trung tâm Nghiên Cứu và Phát Triển Pháp Thuật của ngài Hannes Crosell - một thành viên trong hội đồng tối cao Hero’s Grave của Ildes. Như cô đã biết, giáo hội Romilda tuyên bố rằng pháp sư là dân riêng của Chúa, là những người được Chúa chọn để thực thi ý Ngài, một tuyên bố mang tính ngẫu nhiên, có vẻ. Nhưng nghiên cứu của Ildes đã chỉ ra thứ khác nhau giữa pháp sư và người thường là nội tiết tố mà các nhà khoa học đã đặt tên là Genie. Nội tiết tố Genie này giữ chức năng chuyển hóa năng lượng của con người thành các hạt Al. Vì ở người thường không hề có nội tiết tố Genie, thế nên họ không thể chuyển sức lực của mình thành các hạt Al, và kết quả hiển nhiên là họ không thể tạo ra được pháp thuật.
- Tôi hiểu sơ sơ rồi, nhưng tôi nghĩ là mình cần nghe thêm - Belie nuốt khan, hết sức chú mục vào màn hình và lời nói của Oliver.
- Hạt Al là một dạng vật chất cực kỳ đặc biệt và kỳ diệu, như cô đã thấy cách họ gọi tên nó rồi đó. Nhìn lên màn hình đi rồi cô sẽ thấy quy trình thực hiện một pháp thuật của pháp sư dưới góc độ khoa học - Oliver ngưng lại một chút để chắc chắn rằng Belie đã nhìn kỹ - Khi một pháp sư có ý muốn sử dụng pháp thuật, cơ thể họ sẽ tiết ra nội tiết tố Genie, nội tiết tố này lập tức biến đổi năng lượng trong cơ thể pháp sư thành các hạt Al, ở mức độ ít hay nhiều tùy thuộc vào nhu cầu của pháp sư. Sau đó, dưới câu chú bất kỳ, các hạt Al này sẽ theo đó mà biến đổi và liên kết với nhau, tạo ra thành quả của quá trình thi triển pháp thuật. Chúng từ dạng CƠ BẢN - chỉ là những hạt tròn cực kỳ nhỏ, sẽ biến đổi thành TẤT CẢ mọi thứ trên đời này đến mức TOÀN NĂNG.
- Và tôi nhạy cảm với chúng sao? – Belie hỏi lại, trông cô có vẻ suy tư.
- Đúng, cô cực kỳ nhạy cảm với chúng, đủ để chỉ cần ở gần, cô có thể ngay lập tức cảm nhận được chúng, kể cả khi chúng ở dạng tinh khiết nhất - chưa bị tác động bởi một câu chú nào. Tất nhiên chúng tôi cũng có máy cảm biến Al, nhưng nó khá chậm so với cô. Và đó chính là cái mà cậu chủ cần ở cô.
- Anh không thế sao Oliver? Tôi nghĩ với tư cách là cận vệ của Arthur, anh giỏi hơn bất kỳ ai!
- Thưa cô, tôi không phải là pháp sư thuần túy – Oliver đáp, bằng một giọng hết sức bình tĩnh.
- Sao cơ? Anh không phải pháp sư? Nhưng lúc nãy anh đã đấu với tôi bằng pháp thuật mà – Belie ngạc nhiên đến thảng thốt.
- Nhờ công trình nghiên cứu nội tiết tố Genie và hạt Al mà tôi từ một người thường trở thành một pháp sư. Chính xác tôi đã được tiêm nội tiết tố Genie vào cơ thể, kết hợp với một số máy móc để tăng khả năng chuyển hóa, biến đổi và liên kết hạt Al. Ở Ildes, những người như tôi được gọi là “Hiệu Chỉnh Pháp Sư”, người dân Romilda rất khinh thường Hiệu Chỉnh Pháp Sư, song ở Ildes, Hiệu Chỉnh Pháp Sư là những người cực kỳ được tôn trọng vì họ chuyên phục vụ cho hội đồng Hero’s Grave và quân đội Ildes, hai thế lực tối cao nhất của đế quốc.
- Tuyệt quá – Belie cảm thán, hỏi làm sao mặc dù Romilda là cái nôi của pháp sư nhưng tính cho đến hiện nay, số lượng và chất lượng của pháp sư thì không đất nước nào có thể vượt qua Ildes.
- Cô không cảm thấy thương cảm cho tôi sao? Mọi người dân ở Romilda đều cho rằng việc hiệu chỉnh cơ thể người là vô cùng man rợ - Oliver hơi sững sốt nhìn ánh mắt ngưỡng mộ trước của cô gái trước mặt mình.
- Vì sao tôi lại cảm thấy như thế trong khi anh mạnh mẽ và hoàn hảo đến mức này, chưa kể lúc anh nói anh là “hiệu chỉnh pháp sư”, ánh mắt anh ánh lên vẻ tự hào biết mấy – Belie nhún vai cười, điều này khiến Oliver hơi quay mắt sang hướng khác.
- Belie của chúng ta không biết thế nào là thương cảm đâu – Arthur cười - Để có thể trở thành hầu cận của tôi, Oliver đã phải vượt qua hàng ngàn pháp sư tài giỏi bẩm sinh, cậu ấy thật sự là bằng chứng cho việc “Phế thải có thể đánh bại được cả thiên tài” đấy – Arthur lại tiếp - Nhạy cảm với các hạt Al là một thiên phú không phải ai cũng có, có lẽ tạo hóa cảm thấy cho cô cái xác tàn tạ này là quá bất công nên cho cô khả năng đó. Tất nhiên các đại pháp sư cũng có thể phát hiện ra hạt Al, đó không phải là bẩm sinh mà nhờ vào kinh nghiệm, nhưng họ không bằng cô Belie ạ, sự nhạy cảm của cô gần như được xem là giác quan, giống như một số người có giác quan thứ sáu có thể thấy được thực thể siêu nhiên vậy.
Belie im lặng trong chốc lát, cô đang nghĩ có phải do ba Satan ở kiếp trước đã tạo ra cho cô khả năng này cùng với khả năng nhìn thấy thực thể siêu nhiên không? Song vấn đề đó cũng không quan trọng để Belie suy nghĩ nhiều, nên cô dẹp sang một bên, quả quyết nhìn Arthur:
- Nếu cậu đã tin tưởng tôi như thế, tôi đành cố gắng vậy.
- Không sợ sao? Có khả năng chết đấy – Arthur lên tiếng với một nụ cười nửa miệng đầy thách thức.
- Tại sao phải sợ? Sẽ không ai có thể giết được tôi nếu kẻ đó không phải là Luan, và cậu đã nói rằng sẽ không để tôi chết, tôi tin vào điều đó hơn là tin vào lòng nhân từ của Chúa – Belie chống tay lên cằm, dõng dạc tuyên bố trong khi ánh mắt nhìn vào chiếc nhẫn khắc gia huy của nhà Bewizer – Ít nhất cậu đã cho tôi chiếc nhẫn này, nghĩa là khi gặp nguy hiểm, tôi chỉ cần cố vào ngọn núi này là được, và cậu cũng không phản bác khi tôi nói rằng tôi là người yêu của cậu, điều đó có nghĩa là ở một số mệnh lệnh phù hợp, tôi có thể sử dụng người và tiền của cậu nữa – Cô ngước mặt lên, hết sức hài lòng nhìn Arthur – Bảo vệ cậu là bảo vệ chính tôi.
- Tôi thích những người thẳng tính và thực dụng như cô – Arthur trả lời dứt khoác và hài lòng dù rằng những lời Belie nói ra trông cô như một kẻ không có sĩ diện.
- Vậy tôi nghĩ chúng ta đã đủ thân rồi phải không? Cậu có thể cho tôi điện thoại di động để liên lạc với nhau không? – Belie đề nghị với Arthur, cô cho rằng mình thật sự cần một cái điện thoại để gọi cho cậu ta thay vì phải viết thư hay dùng điện thoại bàn cổ lổ sĩ như đại đa số mọi người ở Romilda, dù sao thì Ildes phát triển như thế không lẽ không cho cô được một cái điện thoại di động.
- Điện thoại di động? Chúng tôi không có thứ đó, chỉ có bộ đàm dùng trong quân đội thôi – Arthur hơi khó hiểu trước cụm từ “điện thoại di động” của Belie.
- Không có á? Ildes phát triển như vậy mà!
- Đính chính với cô lại là Ildes chỉ phát triển về quân sự và y tế, còn lại về cơ bản là giống Romilda, chỉ hơn được một chút thôi.
- Sao thế được? Mấy bài báo tôi đọc ca tụng Ildes ghê lắm mà, không phải cậu có cả chiếc xe ngon lành như vậy mà.
- Báo chí chỉ mang tính ca tụng thái quá, thật ra Ildes là một đế quốc khí tài quân sự thưa cô, họ thiêng về phát triển quân sự hơn cả – Oliver lên tiếng giải thích – Chỉ có những ai làm việc cho quân đội mới được phép sử dụng phi cơ, còn thông thường mọi người vẫn di chuyển bằng sức động vật hoặc xe hơi nước.
Belie nhớ đến quân khu bảy hôm nọ thì không chấp nhận lời giải thích của Oliver mà lên tiếng phản bác:
- Anh nghĩ với những thành tựu khoa học đó mà họ không thể kéo được những lĩnh vực khác của đất nước mình lên sao?
- Không phải là không thể kéo nhưng nó liên quan đến cả giới cầm quyền và thể chế chính trị phía sau, Belie ạ! - Arthur có vẻ khá nghiêm túc khi bàn về vấn đề này – Một đất nước quá phát triển và văn minh sẽ kéo theo những vấn đề nằm ngoài tầm kiểm soát của giới cầm quyền, chưa kể là sự tha hóa về nhiều mặt trong đời sống quần chúng, hội đồng tối cao Hero’s Grave, cô có thể xem họ như những kẻ có lòng yêu nước cực đoan, sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra.
Belie thoáng im lặng để ngẫm nghĩ. Hero’s Grave – Hầm Mộ Của Anh Hùng – là hội đồng tối cao của Ildes tồn tại từ thời vua Arthur Solomon còn trị vì đất nước này, cho đến tận bây giờ. Hội đồng này gồm bảy mươi hai thành viên, đủ các thành phần của vũ trụ, thiên thần, ác quỷ, con người và cả Lost Generation, tồn tại suốt sáu trăm năm qua. Tương truyền rằng thành viên của hội đồng gần như không có sự thay đổi suốt từ ấy tới giờ, bởi vì thiên thần, ác quỷ và Lost Generation đều bất tử, còn con người thì bằng một cách thức gì đó, họ chống lại cả luật của tự nhiên, có thể giữ lại ký ức sau khi luân hồi, sau đó lại tiếp tục tìm đến và phục vụ đất nước; tên của các thành viên trong hội đồng thường lấy họ là tên của một con quỷ dưới địa ngục, như Hannes Crocell, Crocell thật sự mà Belie biết là Công tước của địa ngục, người lãnh đạo bốn mươi tám đại sư đoàn quỷ. Sau khi vua Arthur Solomon chết, đã không có một vị vua nào nối ngôi của ông vì ông không có con, họ để trống ngôi vua, và thay vào đó hội đồng Hero’s Grave đứng lên nắm quyền cai trị Ildes từ đó cho đến bây giờ, đã sáu trăm năm. Thật sự nói không ngoa, trong nhận thức của đất nước vô thần như Ildes, Hero’s Grave chính là những vị thiên thần tối cao phụng sự cho vị chúa tể toàn năng Arthur Solomon.
Nếu Ildes là một đất nước chạy đua vũ trang thì việc giới cầm quyền không để nó trở thành một đất nước tân tiến và văn minh cũng đúng. Nói cho chính xác, họ thực hiện chế độ độc tài và gần như là phát xít toàn trị để kiểm soát mọi mặt trong đời sống nhân dân. Họ khiến người dân nước họ phải tuân theo và ủng hộ họ bằng thái độ sốt sắng chân thật, họ khắc vào nhận thức của người dân Ildes rằng giới cầm quyền Hero’s Grave – những thành viên thừa kế của Arthur Solomon – cùng với cách cai trị như thế, họ sẽ được sống trong hạnh phúc, đủ để chỉ cần một mệnh lệnh từ bề trên hạ xuống, họ sẵn sàng hi sinh thân mình để phục vụ cho đất nước. Dù sao thì Belie cũng nghĩ người dân Ildes thật sự sống trong hạnh phúc, ít nhất thì ngoại trừ việc đòi hỏi sự phục tùng tuyệt đối cho đất nước từ giới cầm quyền ra thì quyền con người ở đó còn cao hơn Romilda nhiều.
Ánh trăng bàng bạc lặng lẽ nằm trên bầu trời không có mấy ngôi sao, rót vào các dãy hành lang bắt ngang hoa viên những luồng sáng nhạt nhòa như ảo ảnh, những viên sỏi trắng dường như phát sáng dưới trăng, xen kẽ là đám cỏ xanh mướt còn ướt sương đêm. Mấy nụ hồng đã rũ héo sau một ngày khoe sắc thắm, nhường chỗ lại cho loài hoa đêm xinh đẹp run mình trong hơi thở lạnh của màn đêm đen. Bảy giờ tối tại tư dinh Aven nằm tại quận năm của Loreto, người ta thấy cả lâu đài ấy sáng bừng lên trong ánh đèn điện đầy màu sắc, tiếng nhạc du dương từ dàn giao hưởng vang mọi ngóc ngách như níu chân những khách qua đường, điểm xuyết là những cây cột Doric cao lớn quấn đầy những đóa hoa hồng leo đỏ thắm. Kìa đây, những cổ xe ngựa đổ về lâu đài Aven đông như trẩy hội, những quý cô quý bà xúng xính váy đầm, tay trái cầm quạt lông, tay phải vịn lên tay của những quý ông mặc áo gilet và quần ống túm đi cùng giày cao cổ. Cả thảy dệt ra một bức tranh phù phiếm và xa hoa của giới thượng lưu Loreto mà bất cứ ai nhìn thấy cũng muốn mình trở thành một nét trong đó.
Trong cổ xe ngựa đang được Oliver phụ trách đánh xe, có tiếng nói phát ra từ bên cửa sổ:- Arthur, nó quá to so với tôi, sắp không thể chịu nổi nữa rồi, tôi muốn ra, nghẹt thở quá – Giọng cô gái vang lên, có phần đau đớn nhưng cố gắng chịu đựng như cố để không phát ra âm thanh lớn hơn.
- Sắp rồi – Chàng trai đáp lại bằng một giọng cố kiên nhẫn nhất có thể.
Người hầu trong tư dinh tiến đến đón dây cương ngựa từ tay Oliver, nghe thấy thế liền đỏ mặt cuối đầu xuống giả vờ như không nghe thấy gì. Phần Oliver, anh vẫn điềm đạm như bình thường, tiến đến gõ cửa:
- Đã đến rồi thưa cậu chủ!
- Ừ - Arthur thở dài.
Cánh cửa được mở ra bởi Oliver, từ chỗ bóng tối trong cổ xe, Arthur mặc bộ tước phục đen, thắt ở cổ là lace jabot màu trắng ánh trăng và đội trên đầu chiếc mũ beaver tròn vành, mà bình thường không bao giờ cậu thèm nhìn đến, bước xuống, cậu quay đầu lại hơi nhăn mày nhìn cô gái trong xe, sau đó quay sang nói với Oliver bằng một giọng uể oải:
- Tôi nhớ bình thường phụ nữ lúc nào cũng “thời trang phang thời tiết, phang mọi thứ, chỉ cần đẹp là được” mà, sao tới lượt cô ta thì rắc rối vậy?
- Tôi cho rằng tất cả đều do cơ thể cô ấy quá yếu, tới mức lê một bộ váy cũng rất vất vả, có lẽ ngài nên mách cô ấy dùng phép Cường Hóa Cơ Thể chứ ta không thể đổi một bộ váy khác được, đây là một buổi tiệc thịnh soạn, đến cả ngài còn phải mặc lễ phục mà – Oliver đề nghị.
- Tôi đành trông cô ta vậy – Arthur chậc lưỡi, sau đó hướng cánh tay về phía cửa xe – Được rồi, xuống đây, có tôi ở đây mà.
Cô gái trong xe sau vài giây phân vân cũng đưa bàn tay bọc trong chiếc găng tay xám với cổ găng tay đi ren, bằng mọi sự dựa dẫm mà lòng tự tôn của mình cho phép, Belie nắm chặt lấy tay Arthur, khó khăn lê cái váy phồng to như cái thúng xuống xe, trên đôi giày cao gót mười lăm xăng ti mét, cô phải đưa nốt tay còn lại bám vào Arthur để không bị trẹo chân ngã.
- Tôi không muốn phải than vãn với cậu đâu Arthur thân mến, nhưng cái áo corset bóp eo đẩy ngực này đang siết chết tôi Arthur ạ, tôi không thể thở được, còn cái chân váy được xếp từ ba vành đai kim loại làm cho váy phồng ra này khiến người tôi nặng như đeo đá, lại còn cái đôi giày cao gót chết tiệt mười lăm xăng ti này, cả cái mớ lông lá cắm trên tóc tôi, đôi hoa tai quá cỡ này, dù tôi có Cường Hóa Cơ Thể cũng không chịu được trong nửa giờ đồng hồ, tôi nói thật Arthur, nếu muốn hành hạ tôi, hãy chọn cách khác đi – Belie khó nhọc nói, trông bộ dạng nhăn nhó của cô khi cố giữ nhịp thở thật sự khiến Arthur cũng không nhịn được cười.
- Ở đất nước này độ sang trọng của buổi tiệc đi ngang với độ phồng của chân váy, nên chịu khó đi – Song, cậu vẫn thật lòng khen – Nó đẹp mà.
Trước mặt Arthur đây, Belie mặc một chiếc váy màu xám là chủ đạo, với hai tay áo chuông dài chạy đăng ten, cổ áo chữ U thấp thoáng tôn lên vòng một xinh xảo của cô, chạy từ trước ngực áo đến eo là những chiếc nơ đính cách điệu, theo đó là một vòng eo nhỏ như con kiến được bóp lại bởi áo corset. Thứ khiến Belie vất vả nhất là chân váy phồng to bởi những vành kim loại bên trong và đôi giày cao gót cần thiết cho người có chiều cao trung bình như cô. Khuôn mặt không mấy phấn son, chỉ thoa ít phấn làm hồng nước da trắng bệch của cô mà thôi, ấy vậy nhưng vẫn yêu kiều quyến rũ hơn cả thảy.
Đón lấy bàn tay của Belie, Arthur chủ động để nó khoác vào cánh tay cậu:
- Tôi cho rằng điều mà tạo hóa ưu ái nhất cho cô là dùng nhan sắc của mình tô điểm cho thể diện của tôi đấy Belie – Cậu bắt đầu bước đi, theo đó Belie cũng cố nương theo đi cùng.
- Nếu tôi ngã cắm mặt thì thể diện của cậu sẽ chịu trách nhiệm nhé – Belie cau mày đáp lại, thật sự bộ váy quá “khủng” với cô, hồi cô còn làm công chúa ở địa ngục trang phục cũng không cầu kỳ và đồ sộ như thế này. Đúng là con người luôn thích những thứ xa hoa mỹ miều để thỏa cho lòng hư vinh của họ.
- Đừng lo lắng nữa, tôi sẽ giữ mắt của mình về hướng cô mà, sẽ không ai dám mời cô khiêu vũ hay gì đó đâu – Arthur trấn an Belie, đồng thời một tay để Belie vịn, tay còn lại theo cơ thể hơi cuối xuống cầm hộ váy của cô khi hai người bước lên những bậc thang đi lên phòng tiệc.
- Cậu chu đáo hơn tôi tưởng!
- Nếu tôi không làm thì thằng khác sẽ làm – Arthur đứng thẳng lên, hơi ghé đầu vào tai Belie – Tự tin lên, đây không phải là thế giới của những thằng nhãi con chưa đủ tuổi ở Metatron đâu, đây là thế giới của những quý ông, những kẻ sành sỏi cái đẹp của phụ nữ, với nhan sắc của cô, cô chính là nữ hoàng ở đây. Hẳn nhiên, là của tôi.
Belie thở dài cái thượt, sau đó cũng lấy lại thần thái thường ngày của mình, bàn tay siết chặt lấy bắp tay của Arthur, tay cầm chắc cây quạt lông vũ đen trong tay, khuôn mặt ngẩng cao đầy kiêu kỳ, chân váy đen chạy đăng ten lướt nhẹ trên sàn gạch lát đá granite, cùng với bá tước giàu có nhất đất nước này tiến vào phòng tiệc.
Khu kiểm duyện rất nghiêm ngặt, tới mức những cây gây vỏ kiếm cũng không được phép mang vào. Trong tư dinh lắp đầy các máy cảm biến hạt Al, nếu ai dám sử dụng pháp thuật sẽ lập tức bị cho là có hành vi bất chính và phải chịu sự xét xử về điều đó. Thật sự là một hoàn cảnh hoàn hảo để ám sát và khủng bố.
Tất nhiên là Belie và Arthur có thể lách luật mà sử dụng pháp thuật trong căn phòng đó.
Hai cánh cửa nặng nề được hai gia nhân của tư dinh cung kính mở ra, một thế giới phù hoa ập vào mắt của Belie, khung cảnh đó mỹ miều hơn bất cứ buổi tiệc nào cô từng tham gia ở địa ngục. Những bóng đèn chùm pha lê đồ sộ trên trần, lọ hoa thủy tinh to ụ với những đóa hoa tươi, tiếng đàn ngân nga từ dàn giao hưởng, những mẫu bánh phết kem và rượu nho đỏ sóng sánh, quý ông và quý cô, gilet và chân váy phồng, lace jabot và những chiếc nơ, cúc áo tráng men và quạt cầm tay, những con người đẹp đẽ ngã mình vào tràng kỹ, tay nâng cốc rượu cao chân, duyên dáng trò chuyện với nhau bằng những ngôn từ hoa mỹ và trí thức. Mỹ miều và phù phiếm. Đây là giới thượng lưu của Romilda.
Rõ ràng bàn tay đang khoác tay Arthur siết chặt hơn.
- Nhìn đi, những ánh mắt si mê cô, những đôi mắt ganh tỵ với cô, đã hiểu được sức mạnh của “tấm áo choàng kiêu hãnh giả tạo” chưa? – Arthur vỗ vỗ lên bàn tay của Belie, đôi mắt giảo hoạt của cậu kèm theo nụ cười lịch sự đảo một vòng chào hỏi mọi người lúc này đang bị hai con người đẹp đẽ ấy thu hút ánh nhìn – Thoải mái đi, cứ nghĩ rằng dù cô làm sai bất cứ thứ gì tôi cũng thừa khả năng dung túng cho cô.
- Ừ! Nếu vậy tôi sẽ chọn cách im lặng để cậu lo hết vậy – Belie đáp lại, thật hiếm khi cô ngoan ngoãn như thế, thậm chí cô còn tự lầm bầm “tôi là con búp bê để trưng, tôi là bình hoa di động”.
Những buổi tiệc như thế này thì chẳng bao giờ ăn uống lại trở thành mục tiêu, mà thay vào đó họ đến đây để giao tiếp, mở rộng những mối quan hệ, thậm chí đem theo cả con cái để biến chúng thành công cụ để mở rộng các mối quan hệ của mình. Ai nấy đều long lanh như sao trời, đến mức cả Belie cũng hoa cả mắt. Hỏi sao ngày xưa lũ quỷ kinh rẻ con người, bởi vì thế giới của họ thật sự phù phiếm, treo lên khuôn mặt một nụ cười thanh nhã, dùng những ngôn từ trí thức, khoác lên mình đăng ten và áo thêm kim tuyến, tất cả chỉ để che giấu đi những dã tâm bên trong. Họ tụm lại thành nhóm từ hai đến bốn người, những người ăn mặc sang trọng và có địa vị xã hội cao thì được mọi người vây quanh bắt chuyện hơh, thật sự Arthur đã đúng, kiêu hãnh và thể diện là thứ ngụy tạo giả dối, nhưng con người lại chỉ tin những gì mình thấy mà thôi.
- Là bá tước Bewizer kia mà – Một ông bác ngoài năm mươi, đầu đội tóc giả, bước đến phía Arthur. Bằng một nụ cười nhiệt tình hăng hái, ông ta tiếp chuyện – Lâu quá không gặp ngài, ngài vẫn khỏe chứ?
- Vẫn khỏe, lâu quá rồi không gặp, trông ông vẫn khỏe như lần cuối tôi thấy ông – Arthur đáp lại máy móc mà khi Belie âm thầm quan sát nét mặt của cậu, cô có cảm giác khả năng cao là Arthur không nhớ ông ta là ai. Tuy thế, Arthur vẫn treo lên mặt mình nụ cười xã giao kiểu mẫu, với một khuôn mặt đẹp trai, dung mạo thoảng nét nhã nhặn và lối cư xử lịch thiệp, cùng với thần thái đĩnh đạc uy phong, thật sự Belie cảm thấy người ta gọi cậu là “gã bạo chúa phong nhã” quả không sai.
Chào hỏi xong, ông ta nhanh chóng đưa mắt nhìn vào bàn tay của Belie đang khoác ở tay Arthur, lại thêm một ngữ điệu trịnh trọng:
- Đây là lần đầu tiên tôi thấy ngài dắt phụ nữ theo đấy, quả thật là một cô gái xinh đẹp – Câu này thật sự có ý lấy lòng Belie, thử nghĩ mà xem, trở thành cô gái đầu tiên được Arthur Bewizer dắt theo ra mắt mọi người, còn cái vinh dự nào lớn hơn?
- Cô ấy không được xem là phụ nữ đâu, chỉ mới mười sáu thôi mà – Arthur cũng hưởng ứng theo với một nụ cười không quá nhạt nhẽo khiến đối phương run sợ, nhưng cũng không quá hăng hái nhiệt tình, đủ để cảnh báo đối phương tự biết có chừng mực.
Qủa vậy, ông ta cũng tự biết không bàn thêm về thân phận của Belie, thật sự là một người nắm rõ các quy tắc xã giao. Thử nghĩ mà xem, nếu ông ta bắt Belie tự giới thiệu mình là đứa con hoang của nhà Laurentin, sau đó ông ta sẽ phản ứng thế nào? “A, bá tước thật có mắt nhìn người”, nhìn trúng một đứa con hoang? Hay “A, thật xứng đôi vừa lứa”, xứng đôi với một đứa con hoang? Không khác nào sĩ nhục Arthur cả. Vậy nên ông ta khôn khéo né chuyện thân phận của Belie qua một bên, chuyển sang chủ đề khác:
- Tôi nghe nói tháng trước ngài vừa khánh thành tuyến đường sắt chạy ngang qua thị trấn Riverfell, ngài vẫn luôn thành công như thế kể từ lúc tôi biết ngài đấy bá tước, giá mà thằng con trai của tôi bằng một góc của ngài thì tôi đã được cái ơn phước đi nghỉ hưu rồi.
Ngụ ý câu này là giới thiệu con trai của ông ta với Arthur, Belie thầm cảm khái cái khả năng dẫn dắt khéo léo của ông ta. Song, cánh tay của Arthur hơi nhích, có ý muốn đi, thế nên Belie cũng nhanh chóng bám lấy.
- Sẽ sớm thành công thôi! Tôi đi chào hỏi một lát, gặp ngài sau vậy – Arthur cười xả giao rồi dắt Belie đi chỗ khác.
Ngụ ý rằng “tôi không thiết gì phải làm quen với con trai của ông cả”, Belie gật gù thấu hiểu.
|
