|
Tiếng Hát Nơi Biển Cả
|
|
Chương 39
_ Ta tuyên bố, vòng ba của Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm chính thức bắt đầu!
Vậy là sau khi ngài Akifusa hạ lệnh, vòng thứ ba, đêm dành cho 8 người mạnh nhất sẽ được khai mạc ngay tại thời điểm này
Mục tiêu ở vòng thứ 3 của Đêm Vũ chỉ là lấy một nửa trong số các ứng cử viên, tức là sẽ phải loại bớt 4 người, chọn 4 người cho vòng đấu tiếp theo. Nếu như vậy thì đêm nay chỉ có 4 trận thôi, thời gian sẽ được rút ngắn đi rất nhiều và mọi người có thể trở về nhà ngủ sớm… Chính vì thế, nên ở vòng 3 sẽ có một chút thay đổi, giới hạn cho mỗi một trận tối đa là 30 phút, trong vòng 30 phút ấy, hai bên sẽ giao chiến với nhau không gây thương tật quá 45%. Một trong hai bên có quyền từ bỏ cuộc nếu cảm thấy không còn cả năng chiến đấu. Lưu ý: nếu sau 30 phút mà vẫn bất phân thắng bại, thì cả hai sẽ bị loại khỏi cuộc thi thay vì tính hòa như hai vòng đầu… Cho nên, ở vòng 3, chỉ có hai kết quả duy nhất: hoặc thắng hoặc thua… Tính ra thì quy luật cũng hà khắc hơn khá nhiều
……………………………….
Trước khi bắt đầu, Tsubaki trong lốt mặt nạ Kitsune có để ý William dường như nghiêm túc hơn ngày thường chút đỉnh. Vẫn là nụ cười đó… nhưng nó sắc, thâm thúy hơn điệu cười thích đùa như bao lần khác. Sống với nhau được khoảng một thời gian bên Anh nên Tsubaki hiểu rằng William chỉ sử dụng nụ cười đó trong những trường hợp đặc biệt hay quan trọng. Thiết nghĩ, có lẽ anh ta cảm thấy bản thân mình sẽ không gặp mấy thuận lợi như hai vòng đầu ở đêm thứ 3 này… nếu không nghiêm túc, thì sẽ không thể giành lấy chiến thắng tuyệt đối chăng
_ Oi William, làm bộ mặt giả tạo kiểu đó nếu không phải là người quen cậu lâu năm thì rất dễ bị đánh lừa. Nhưng tốt hơn hết là đừng chường cái nụ cười ấy ra. Người tinh mắt sẽ phát hiện ngay!
William mở miệng cười hề hề
_ Sorry sorry Kazuto – kun, đúng là có bạn hiểu rõ con người mình đáng sợ thật hen. Chẳng cần mở miệng cũng biết tuốt được những gì mình đang suy nghĩ!
_ Không hẳn là nắm bắt được suy nghĩ trong cậu. Chẳng qua sống chung với nhau cũng gần 1 năm trời, tôi luôn nhận thấy sự khác biệt giữa nụ cười trước đây và cái điệu cười của cậu… Sao vậy? Lo lắng sẽ thua ở vòng 3 này hả?
_ Cũng một phần thôi… Nói thật, thắng hay thua đối với tôi không phải là mục tiêu đạt đến của Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm. Tôi chỉ là người ngoài tộc tham gia cho vui, cho biết thế nào là tinh thần Bushido Samurai thôi… Giả dụ như nếu có phải dừng ngay tại thời điểm này thì tôi thấy như thế được rồi. Còn nếu có duyên mà đi tiếp thì quả là vận may của tôi cực kỳ đỏ!
Tsubaki thở dài chán chường
_ Qua được hai vòng chỉ sử dụng võ mồm tán tỉnh mà không cần phải chạm tay vào thanh Katana… Nếu đó cũng được xem là một sự may mắn thì thần thánh mù hết rồi _ Hắn nghĩ thầm – Thế cậu đang lo lắng điều gì? Hay là đang phân vân không biết đối thủ của mình là ai?
_ Đó cũng là một phần nỗi lo của tôi… Này Kazuto – kun, cậu có nghĩ Hime – sama biết cô gái tóc xanh lơ ngồi kế bên Hajima thiếu chủ bên nhà Kurahashi kia là ai không?
Đảo mắt về phía gia tộc Kurahashi, trời thì tối, nhìn không được chuẩn xác cho lắm, nhưng Tsubaki biết chắc chắn nhân vật mà William đề cập đến. Một cô gái có mái tóc xanh lơ có hai phần búi tóc nhỏ hai bên má, gương mặt xinh xắn dễ thương cùng cặp lông mi dài. Khoác trên mình một bộ Yukata ngắn có thể biểu lộ được làn da trắng của bản thân. Tuy rằng ăn mặc như thế hơi lộ liễu phong phanh và không được hợp với Đêm Vũ cho lắm, nhưng nếu khoác theo một chiếc áo Haori như thế kia thì chắc ngài Akifusa không bắt bẻ gì nhiều
_ Oh, Chisaki biết đấy, cả tôi cũng vậy… Cô gái đó là vệ sĩ thân cận dưới sự lãnh đạo của Hajima thuộc nhà Kurahashi. Bình thường, cô ta sẽ không đến Thiên Chiếu Gia Trang, nhưng vì một chút việc riêng nên cô ta sẽ ở lại đây theo dõi hết Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm. Nếu tôi nhớ không nhầm thì tên cô ta là…
_ Nanami Kurahashi!
Lời của Tsubaki bị cắt ngang khi William cất tiếng. Mặt nạ Kitsune đánh mắt liếc sang phải một góc nhỏ đủ để hai con mắt bên trong nhìn thấy được nụ cười giả tạo trên gương mặt William hiện tại. Theo lẽ tự nhiên, người bên cạnh sẽ hỏi tiếp câu “ Are, cậu đã từng gặp cô ta rồi sao?” hay “ Vậy là cậu có biết cô ta”… Mấy câu nghi vấn ấy chỉ dành cho những người tò mò muốn hiểu rõ về mối quan hệ xung quanh… chứ còn Tsubaki thì… biết cũng được, không biết cũng chẳng chết ai… vì hắn có quan tâm đâu… Cho nên, Tsubaki không hỏi tiếp, chỉ im lặng thế thôi
_ Kazuto – kun, có nhớ cái ngày cậu nói là bị đuổi học trên trường, tôi đã nói là dành cả ngày đi một chuyến đến Yamanaishi thăm lại võ đường Saotome không? Tôi cũng từng đề cập đến chuyện có một quý nhân từ gia tộc Kurahashi đến chăm nom nhà Saotome khi không có ai ấy… Khi đó, tôi đã gặp người con gái đó, một cô gái có mái tóc xanh lơ bồng bềnh như mặt nước trong vắt tĩnh lặng giữa một chốn rừng cây tươi mát. Và trong phút chốc tôi chợt nhận ra mình muốn được ngồi trong khu rừng xanh ấy sống cho đến năm tháng cuối cùng… Nói thế nào đây nhỉ, gọi là yêu từ cái nhìn đầu tiên đúng không ta, hê hê!
Suy nghĩ của William khiến Tsubaki phải suy nghĩ nhiều, không cần phải trải qua hàng chục giai đoạn, đốt thẳng tiến trình để đi đến kết luận cuối cùng là “yêu”… thì đó được gọi là “ yêu từ cái nhìn đầu tiên”. Nhưng thường yêu như thế không được gọi bằng hai chữ “trọn vẹn”. Đó là chưa nói đến trường hợp liệu đối phương sẽ lựa chọn hướng đi nào… chấp nhận hay từ chối. Phụ nữ thường sợ đốt cháy giai đoạn và sẽ nghi ngờ trước lời mời vô căn cứ kiểu này
_ Người như cậu mà có thể nói được câu đó đúng là đáng ngạc nhiên. So với những công nương hoàng gia Anh chức cao vọng trọng, quyền uy quý phái, thì một hầu gái thấp hèn nhà Kurahashi kia có gì thú vị mà cậu lại nghía đến thế kia?
_ Ai biết… chắc bởi vì danh vọng, quyền lực, tiền tài, độ nổi tiếng… tôi đã có sẵn rồi. Tôi không cần cô gái mình yêu có thêm những thứ ấy… Dù sao thì tình yêu cũng là một câu hỏi khó giải đáp còn gì… nếu hỏi tôi câu này, thì lý do vì sao cậu lại yêu cô cháu gái thần biển mà không phải là Hime – sama? Vì cô ấy là thần linh ư?
_ Tôi không quan tâm Lumina có phải là thần hay là người… Cô ấy đã nhóm cho tôi một tia hy vọng, là người xoa dịu đi trái tim băng giá, là người mở lại nụ cười… người mang hơi thở hồi sinh cho tâm hồn heo quạnh trong tôi… Tôi yêu cô ấy vì đó là Lumina!
_ Nếu thế, thì ắt hẳn cậu phải hiểu cảm giác của tôi rồi… Không cần nói thêm gì nữa!
………………………
_ Trận đấu đầu tiên của vòng thứ 3: Hajima Kurahashi và William D. Tsuchimikaido. Xin mời hai kiếm sĩ!
Như thế là cặp đấu mở màn đầu tiên cho đêm thứ 3 đã được chỉ thị… Chỉ là không ai ngờ rằng William phải lên sàn đấu quá sớm. Hơn nữa, đối thủ của anh chàng nửa Tây nửa ta lần này lại là Hajima, một đối thủ không phải hạng xoàng dễ chơi như hai trận trước. Xem ra cơ hội để William dành lấy chiến thắng khá mong manh
_ Oh my oh my, lần này số tôi có vẻ như không được đỏ thì phải. Cũng đúng thôi, đâu phải lúc nào vận may cứ mỉm cười với mình hoài. Hey Kazuto – kun, bấm quẻ cho tôi thử lấy tinh thần xem… tôi có thắng nổi không?
_ Tôi không nhớ là mình từng hành nghề thầy bói… Nhưng nếu xét theo một cách tổng thể quy mô và so sánh thực lực giữa hai người thì… Thắng thế quái nào được. Cậu sẽ thua chỉ trong vòng từ 10 đến 15 phút là cùng!
_ Ha ha, nói như thế chẳng khích lệ được tí nào cả… Mà chắc lẽ cậu nói đúng, xắc suất chiến thắng của tôi chỉ đạt mức 1% là tối đa… Nhưng này… tôi sẽ biến 1% đó thành một trận đấu không ai có thể quên… một trận đấu sau khi theo dõi xong, cậu sẽ ghi nhớ toàn bộ nó vào trong ký ức. Căng mắt ra mà quan sát đây Kazuto – kun!
……………
Dự đoán đây là trận đấu khó khăn nhất đối với William. Có thể bước được đến vòng ba thế này với một người ngoài tộc đã là một kỳ tích mà không phải ai cũng làm được. Và William quyết định sẽ biến sự thất bại của mình thành một dấu ấn đáng nhớ cho chuyến du lịch đến Nhật… Phải, không có gì phải lo lắng phiền muộn, trên đấu trường một chọi một, có kẻ thắng thì sẽ phải có một kẻ thua… tất cả đều vận hành theo lẽ tự nhiên thôi. Điều quan trọng là mình rút ra được bài học gì sau sự thua cuộc… William sẽ xem đây như một kinh nghiệm thực tiễn nếu vẫn còn nuôi ý định hồi sinh gia tộc Saotome
Đứng trước là Hajima, thiếu chủ mạnh nhất nhà Kurahashi… William có thể thấy sâu trong đôi mắt cậu ta thể hiện một luồng sát khí chẳng hề thân thiện tí nào. Là vì mình có dính dáng đến Tsubaki Minamiya… hoặc cũng có thể mình đã cố tình chọc tức Hajima bằng cách lợi dụng Chisaki chăng?
_ Thiếu chủ Kurahashi, tuy rằng hơi trễ, nhưng tôi vẫn muốn được gửi lời xin lỗi đến ngài. Xin hãy bỏ qua những điều khiếm nhã của tôi trong thời gian qua nếu điều đó có khiến cậu cảm thấy khó chịu!
Và Hajima chỉ lạnh lùng đáp trả
_ Xin lỗi? Anh đang nói cái gì vậy?
_ Oh my, xem chừng cậu thật sự đang cực kỳ khó chịu và căm thù tôi thì phải… Hajima – dono, có những thứ không phải chỉ nhìn bằng mắt bình thường thì nó sẽ xảy ra đúng như thế. Giác quan con người là một vấn đề tâm linh khoa học chưa chứng minh được hết… nhưng nó sẽ sai lệch khi cảm xúc trong người đó trở nên rối loạn. Tôi chỉ đơn thuần là một vệ sĩ thân cận hèn mọn ăn may… chứ hoàn toàn không như những gì cậu suy nghĩ. Tôi đã từng nói rồi: đối thủ thật sự của cậu không phải là tôi!
Quả thật Hajima hiện đang rất giận. Tay phải từ từ rút thanh Katana giắt ngang hông chĩa về phía trước cùng đôi mắt sắc lạnh đến dựng tóc gáy
_ Cả anh và tên đó… như nhau. Có xin lỗi hàng trăm lần chỉ làm cho sự phẫn nộ trong tôi tăng lên thêm… Tôi không cần mấy lời xin lỗi vô nghĩa không thành thật như vậy!
Hajima bất ngờ phóng thẳng đến William với thanh Katana sẵn trên tay. Đúng là con trai với nhau, đôi lúc dùng ngôn từ võ mồm ít đi đến được kết cục thỏa thuận chung. Đã là đàn ông thì phải nói chuyện với nhau bằng nắm đấm thì may ra giải quyết được những ân oán của cả đôi bên
Không còn cách nào khác, William đành chấp nhận lời khiêu chiến từ Hajima thiếu chủ. Chàng trai nửa Tây nửa ta phải sử dụng đến thanh Tachi mình giắt bên hông tham chiến
Ngay từ từ trận đấu đầu tiên, các ứng cử viên của ba nhà được mãn nhãn khi hai thứ kim loại đó va chạm vào nhau liên hồi, tạo nên những âm thanh chói tai nhưng cực kỳ sống động. Có vẻ William hơi yếu thế một chút khi xét về thực lực lẫn trình độ kiếm pháp không thể bằng với Hajima đúng như những gì Tsubaki phân tích ban đầu. Chẳng hiểu sao, đứng trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, William vẫn có thể nở một nụ cười bình thản ngày thường và hiện rõ trên gương mặt. Anh ta cảm thấy phấn khích khi được đấu với một đối thủ mạnh như thế chăng
_ Oh my, không hổ danh là thiếu chủ nhà Kurahashi. Tuổi nhỏ tài cao, trình độ kiếm thuật thế này không phải ai muốn cũng có thể đạt đến trong độ tuổi còn khá trẻ. Nếu so sánh với Kazuto – kun… thì không biết ai hơn ai nhỉ?
Suy nghĩ trong đầu thì thế. Nhưng thi thoảng, ánh mắt William không tập trung vào thanh Katana của Hajima phía trước, chàng trai tóc nửa vàng nửa đen kia liếc trông cô gái mang tên Nanashi đang ngồi quan sát trận đấu phía bên nhà Kurahashi và dường như chìm đắm trong mộng mị chút đỉnh. Chính vì hành động mất tập trung nên mới dẫn đến viễn cảnh William yếu thế. Kết quả là William không kịp trở tay khi khi Hajima dùng cả cơ thể lao thẳng vào làm anh ta mất thăng bằng, sau đó còn nhận một nhát chém sượt qua khiến cánh tay trái William bật máu
Lùi lại một đoạn vừa phải để tạo khoảng trống với đối thủ, đồng thời cũng là để xem lại tình trạng bản thân. Nói thẳng ra thì tình thế bất lợi của William ngày càng hiện lên rõ ràng. Nhìn những giọt máu đỏ chảy theo cánh tay và nhỏ giọt từng chút từng chút một xuống nền cát. Nó chỉ hơi đau chút đỉnh… nhưng đường kiếm vừa xong thật sự làm kinh ngạc người khác. Giả sử nếu lưỡi Katana đó không chạm vào tay, mà là trước ngực, thì xác định ăn chuối cả nải, ngắm gà khỏa thân trên bàn thờ
_ Mạnh thật đấy nhỉ. Mà cũng do mình sơ suất quá. Đúng là con người không phải lúc nào cũng có thể làm hai việc cùng một lúc. Đánh là đánh, nhìn gái là nhìn gái. Vì cô gái đó… mà mình phân tâm…
Một lần nữa, William buôn thả độ thận trọng của mình để trông sang Nanami. Ngay lúc này, cô ấy không nhìn về phía mình, mà luôn hướng đến thiếu chủ của mình đang tỏa sáng trên sân đấu. Phải, Nanami luôn quan tâm đến thiếu chủ nhà Kurahashi, cô ấy dường như không để ý đến mọi thứ xung quanh, cũng như việc mình đang dõi theo cô ấy… William thoáng nghĩ, có lẽ Nanami đã quên mất mình là ai cũng nên. Cảm giác bị ai đó quên mất thật sự rất thất vọng hụt hẫng
Từ đây, William nhận ra mình cần phải nghiêm túc hơn nữa. Vì mình đã quyết định sẽ biến trận chiến thua cuộc này trở thành khoảnh khắc đáng nhớ đối với Tsubaki, với Chisaki hime – sama, với toàn bộ các ứng cử viên đang ngồi đây… Và với cả cô gái Nanami Kurahashi nữa.
William bất ngờ chủ động lao đến tấn công trực diện. Thanh Tachi và Katana một lần nữa được vung lên một cách uyển chuyển đẹp mắt. Cứ như hai con rồng đang vờn qua vờn lại trong buổi đêm có mặt trăng vĩnh hằng soi sáng
William nhớ đến một trong những đòn tấn công yêu thích nhất của Tsubaki là dùng chân đạp thẳng vào ngực đối thủ. Bắt chước theo động tác ấy, chàng trai nửa Tây nửa ta đâm thanh Tachi xuống nền cát, rồi dùng chính phần chuôi kiếm làm chỗ tựa để nhấc cơ thể một vòng và tung chân đá một phát. Có thể nói, William đã thành công trong việc tái hiện lại tư thế… Chỉ có điều nó không thành công vì dường như Hajima đã tiên đoán từ trước. Thiếu chủ trẻ nhà Kurahashi cản phá lại cú tấn công bằng cách sử dụng Katana làm tấm chắn
_ Cách tấn công đó là kiểu ưa thích của Tsubaki Minamiya. Quả nhiên, anh có mối quan hệ mật thiết với tên chết tiệt ấy, William D. Saotome!
William thu người lại nhanh chóng, tiếp tục tạo một khoảng cách an toàn. Cánh tay trái William bắt đầu có cảm giác hơi nhói đau. Có lẽ vì vết thương bắt đầu nặng hơn khi mình vận động mạnh làm vết cắt bị rách rộng ra thêm, máu nhiễu xuống càng lúc càng nhiều. Nếu không nhanh chóng kết thúc trận chiến thì chắc William sẽ “toi” vì mất máu mất
_ Oh my, đúng là bạn nối khố nhau từ nhỏ, quan sát nhau và cùng học tập những mặt tốt của đôi bên. Kazuto – kun, thực lòng… tôi bắt đầu có chút ghen tỵ với cậu rồi!
_ Kurahashi no Kenjutsu: 5 Shi-ten ni surasshu ( Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ)!
|
Hajima sử dụng kiếm thức Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ, tấn công vào 5 vị trí trên cơ thể khiến đối phương tê liệt trong phút chốc. Đây được xem là một trong những chiêu thức tất sát của nhà Kurahashi khi muốn ra một đòn quyết định cuối cùng
_ Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ, kiếm pháp mạnh nhất thuộc nhà Kurahashi. Kể ra thì đây cũng là một sự an ủi khi một kẻ hèn mọn như mình được cơ hội đối đầu với nó… Uy lực thật đáng khâm phục… Chỉ tiếc một chỗ!
Nhát chém chớp nhoáng của Hajima bị chặn lại khá đỗi dễ dàng khi William đã thành công trong việc nâng thanh Tachi đỡ trực diện. Điều này khiến Hajima có chút ngạc nhiên vì trước đây ngoài Tsubaki, chưa hề có ai cản phá chỉ trong một lần đỡ đầu tiên. Là may mắn… William chỉ may mắn thôi
Không tin vào sự may mắn đó, Hajima tiếp tục thực hiện cú chém thứ hai vào vị trí cổ tay phải, nhưng cũng bất thành. Cứ như thế như thế cho đến khi Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ hoàn thành mà William không bị thêm bất kỳ trọng thương nào. Tất cả như đều nằm trong tính toán từ trước của William… anh ta biết chắc chắn trước sau gì thiếu chủ nhà Hajima sẽ sử dụng đến kiếm pháp gia tộc
_ Hajima – dono, không phải chỉ duy nhất mỗi Tsubaki Minamiya là người có khả năng phá giải Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ. Bất kỳ kiếm pháp nào cũng có xuất thân từ chung một nguồn gốc, mà đã là chung một nguồn suối thì đảo ngược trình tự và tìm ra phương cách chống lại như phần mềm antivirus đối với bộ óc thiên tài như Tsubaki Minamiya không hề khó. Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ của ngài không thể hạ gục được tôi!
_ Phải, Tsubaki Minamiya là một thiên tài ngàn năm có một. Chính hắn đã đánh bại kiếm pháp nhà Kurahashi một cách đơn giản. Nếu thế thì chắc hắn cũng tìm ra phương cách đối phó với thứ này chứ hả?
Hajima bất ngờ thu Katana về phía mình… Như dự đoán trước được ý định tiếp theo, William cũng có động tác y như thế, cũng thu thanh Tachi về và cả hai đồng loạt đâm thẳng vào nhau như một đòn đâm bình thường. Hai lưỡi kiếm sắc nhọn sượt qua mặt nhau, để lại trên hai gương mặt lãng tử ấy mỗi bên một vết máu dài rỉ từng giọt
Lần đầu tiên có người trong Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm gây thương tích lên thiếu chủ nhà Kurahashi. Tuy nó không phải là một đòn chí mạng, nhưng cũng đã đủ để đánh dấu khả năng của William… người đầu tiên khiến Hajima chảy máu. Và đó sẽ là ấn tượng khó phai trong tâm trí toàn bộ các ứng cử viên đang ngồi ngay đây
………………………………………
_ William – san thật tuyệt vời, có thể đối đầu ngang ngửa với Hajima – kun như thế…Nếu cứ tiếp tục giữ vững phong độ thì biết đâu William – san sẽ…
_ Không có chuyện đó đâu Chisaki… William, gã đó, tuy không ai có thể phủ nhận kỹ năng Kenjutsu của hắn thuộc loại thượng cấp. Nhưng chỉ là vì hắn yêu thích tinh thần Bushido Samurai nên bắt đầu tự học trong 3 năm gần đây. Một kiếm sĩ tự học không được đào tạo từ căn bản như hắn… Cậu nghĩ sẽ có cơ hội thắng một thống lĩnh nhà Kurahashi đã biết cầm kiếm từ nhỏ sao? Mơ giữa ban ngày đó hả?
Niềm tin của Chisaki chuyển dần sang thái độ lo lắng khi cái tên đeo mặt nạ Kitsune kia phân tích tình hình. Trên thực tế, nếu xét thì Hajima hoàn toàn có lợi thế hơn một người chỉ mới bước chân vào kiếm đạo trong 3 năm. Hơn 10 năm và 3 năm, con số cách nhau gấp 3 lần như thế… không cần nói cũng biết được bên nào đang nắm giữ phần thắng trong tay
_ Ngay từ đầu, tên nửa Tây nửa ta kia đã không hề có cơ may chiến thắng dù chỉ một tia hy vọng nhỏ nhoi. Nhưng hắn đã nói sẽ biến 1% trở thành giây phút khó quên trong lòng chúng ta. Vậy thì không còn cách nào khác ngoài việc ngồi yên và theo dõi tiếp trận đấu cho đến khi nó kết thúc thì thôi!
Chisaki cứ phân vân mãi, bản thân cô cung chủ nhỏ cũng nhận ra ngay từ lúc đọc tên hai đối thủ chạm mặt nhau, cô đã biết sẽ có thêm một ứng viên thuộc nhà mình rút lui tại vòng ba này. Nhưng Chisaki vẫn nuôi hy vọng, tin tưởng vào 1% cơ hội thắng ấy… Có lẽ cần quay về thực tại thì tốt hơn
_ Chisaki, thời chiến quốc đã không còn, con người không cần bước ra chiến trận với tư tưởng hoặc thắng hoặc bị giết. Có những thứ không phải cứ thắng thua là tất cả. Quan trọng là chúng ta học được gì sau trận đấu ấy… Theo dõi kỹ đi Chisaki, tớ có linh cảm cậu sẽ được chiêm ngưỡng sức mạnh thật sự của nhà Saotome… sức mạnh thật sự của Doyle là thế nào!
…………………………………………
Tính đến thời điểm này là đã 10 phút trôi qua ròng rã. Đối đầu với thống lĩnh nhà Kurahashi đến từng ấy thời gian quả là một điều đáng kinh ngạc. Rồi đây, cái tên William D. Tsuchimikaido sẽ in sâu vào trí nhớ từng người. Họ sẽ quên đi hình ảnh một tên không nghiêm túc trong trận chiến chỉ toàn sử dụng lời văn và vẻ bề ngoài để dành chiến thắng, mà thay vào đó là một William đã đối đầu ngang cơ với Hajima Kurahashi
Lúc này, trên cơ thể cả hai người bắt đầu xuất hiện nhiều vết thương vết rách hơn. Quả là một trận đấu ngang tầm đáng nhớ. Chỉ tiếc rằng cơ thể William bắt đầu cảm thấy nặng nề, cứng như đá, đôi mắt gần như không còn nhìn thấy gì một cách rõ ràng cùng tiếng thở hồng hộc không nên hơi khi những giọt mồ hôi ướt thẫm áo nhỏ dần xuống nền cát. Xem chừng William đã đến giới hạn của mình và anh ta nghĩ mình cũng cần phải khẩn trương trước khi cơ thể này không còn tuân theo ý mình nữa
_ Thức thứ 6 kiếm pháp Kurahashi: Tian Ken ( Ỷ Thiên Kiếm)
Thêm năm vị trí đâm khác vào 5 vị trí bất kỳ trên cơ thể đối phương. Đây là một thức kiếm đã được Hajima nâng cấp biến đổi từ Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ. Hajima thiết nghĩ Tian Ken chỉ được sử dụng vào vòng đấu loại thứ hai, trong vòng một thời gian ngắn thì Tsubaki không thể tìm ra cách để đối phó với nó. Cho nên nếu sử dụng kỹ kiếm này để đối đầu với William thì chàng trai nửa Tây nửa ta đó sẽ không có cơ hội phản công
Sai lầm nối tiếp sai lầm, Hajima phải tỏ ra hãi hùng kinh sợ khi Tian Ken của mình bị chặn vỡ chỉ trong một lần chặn suy nhất. Nhát đâm đầu tiên chỉ trúng vào phần chuôi Tachi khi William sử dụng phần chuôi để cản
_ Tian Ken… bị hóa giải rồi ư?
_ Đừng ngạc nhiên như thế thiếu chủ Hajima. Tian Ken của ngài thật sự khiến người khác phải kinh sợ. Nhưng tôi đã nói rồi, mọi kiếm pháp của cả ba gia tộc đều có xuất thân chung từ một nguồn gốc. Vậy thì đảo ngược quy trình và phá vỡ nó là điều dễ như trở bàn tay. Dĩ nhiên, một mình tôi thì không thể nào làm nên được thứ dễ dàng đó, phải có sự trợ giúp từ bên ngoài thì tơi mới có thể nhìn thấy được yếu điểm chưa hoàn chỉnh bên trong kiếm pháp của ngài… Hajima – dono, tôi đề cao khả năng sáng tạo của ngài… Điều này làm tôi liên tưởng đến Tsubaki Minamiya… Cả ngài và cậu ta, đều là những thiên tài ngàn năm có một!
_ Đừng so sáng tôi ngang bằng với hắn. Tsubaki Minamiya chỉ là một tên trốn chạy thực tại sau khi đã gây ra vô số lỗi lầm. Tôi không như hắn… tôi sẽ là người đứng ra gánh chịu tất cả mọi thứ tên đó còn đang dang dở!
_ Oh my, hà cớ gì Hajima – dono phải gánh trách nhiệm hết mọi thứ? Tội lỗi do Tsubaki Minamiya gây ra thì để cậu ta tự thân giải quyết. Nếu không thì cứ để cậu ta ngồi yên một góc tối gặm nhấm lấy nỗi đau đớn, day dứt, dằn vặt lương tâm cũng đâu có liên quan đến ngài. Nếu như ngay từ đầu ngài không hề quan tâm đến Tsubaki Minamiya!
_ Tôi chẳng quan tâm đến Tsubaki Minamiya, cũng chẳng thèm quan tâm đến nỗi đau hắn đang gánh chịu. Vì bởi lẽ hắn có bao giờ quan tâm đến cảm xúc hay suy nghĩ của người khác đâu… Ít ra, hắn vẫn là nguyên nhân khiến tất cả mọi người cùng khốn khổ. Tên chết tiệt đó… tốt hơn hết hãy cứ mãi là kẻ trốn chạy thì tốt hơn!
Đánh bật nhau để cả hai cùng lùi lại tạo khoảng cách an toàn. Từ khi nào cuộc chiến dành cho các Kiếm Sư đã trở thành một cuộc hùng biện bằng lời về kẻ bắt đầu hết mọi thứ Tsubaki Minamiya. Đây đúng là một Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm kỳ lạ, hầu như tất cả mọi người tham gia đều mang chung một tư tưởng là nhắm vào Kiếm Vũ Sư mạnh nhất 3 năm trước. Có người tức giận, có người đồng cảm… có người phản đối, và cũng có người ủng hộ… Nói chung, tâm điểm là Tsubaki Minamiya. Từ khi nào mà kẻ giấu mặt lại trở thành đề tài chính cùng thảo luận không biết
Nhưng chuyện gì ra chuyện đó. Điều đáng lưu tâm bây giờ khả năng nhìn của William có dấu hiệu mờ dần khi trắng đen cứ xen kẽ nhau trong lăng kính mắt
_ Mình cần phải kết thúc trận chiến trước khi điều tệ hại nhất có thể xảy ra. Ít ra thì mình cũng làm được điều gì đó cho Kazuto – kun… Xin lỗi Kazuto – kun, Hime – sama, là samurai của nhà Tsuchimikaido lại phải giở đòn của môn phái khác. Cái kiểu Samurai như thế rất dễ bị đuổi cổ khỏi gia tộc nhở… Đúng là mình không có số phục vụ cho cung chủ nhà Tsuchimikaido, uh hế hế hế hê hê hêy!
Không biết William tính làm gì… chàng trai nửa Tây nửa ta từ từ thu thanh Tachi vào vỏ giắt bên thắt lưng. Anh ta đưa tay vào trong ống tay áo Haori rộng thùng thình như đang tính lấy ra một thứ gì đó
Theo kinh nghiệm chinh chiến với nhiều kiếm sĩ mạnh trong gia tộc Kurahashi, Hajima cảm nhận thấy cái thứ William chuẩn bị sử dụng thật đáng nghi ngờ. Giờ đây trong danh sách đối thủ của Hajima ngoài Tsubaki sẽ có thêm cái tên William D. Saotome. Thiếu chủ nhà Kurahashi đã xem William như một đối thủ đáng gờm nên sẽ hết sức hệ trọng. Không được chủ quan khinh địch, đặc biệt là môn phái Saotome
Tấn công trước tất thắng, một lần nữa, Hajima dành thế chủ động với thanh Katana trên tay. Cần phải ngăn cản mọi ý định tiếp theo của đối phương nếu cảm thấy nó nguy hiểm
Từ trong tay áo Haori, William rút ra được một món vũ khí có hình dáng như một lưỡi liềm cắt cỏ nhưng phần lưỡi dài hơn, nhọn hơn, phần tay cầm chắc hơn. Ngoài ra, bên dưới nó còn có gắn theo một sợi xích dài nối liền với một quả cân nhỏ làm chốt. William phóng thứ vũ khí đó về phía Hajima, buộc thiếu chủ nhà Kurahashi phải chuyển từ thế công sang thủ. Sợi xích sắt cuốn chặt vào lưỡi kiếm và nhân cơ hội đó, William ráng sức kéo sợi xích lại như muốn tước Katana từ tay Hajima
_ Thứ này… là Kurashigama!
Kurashigama, hay còn biết đến với cái tên Tỏa Liêm, một món vũ khí xuất hiện trong võ thuật Nhật Bản cổ được phát triển từ nông cụ. Một đầu là lưỡi hái cắt cỏ, đầu còn lại thường treo một quả tạ hay chùy được nối với nhau bằng một loại xích dài từ 2 đến 4 mét. Trong tiếng Nhật, “Kurashi” nghĩa là lưỡi hái, còn “gama” là dây xích. Một món vũ khí vừa tấn công tầm xa vừa tấn công tầm gần, gây khó dễ không hề nhỏ cho đối thủ trong một trận chiến một chọi một
…………………………………
Ngồi phía trên khán đài theo dõi, không chỉ tất cả mọi người mà ngay cả Chisaki cũng không khỏi tròn mắt ngạc nhiên khi thấy một món vũ khí chưa bao giờ từng được sử dụng bởi các Samurai
_ Là Kurashigama Tỏa Liêm. Mình chưa từng được chứng kiến một cái thật bên ngoài trừ trong sách vở. Nó thật sự là Kurashigama sao?
_ Ờ, là Tỏa Liêm Kurashigama… một thứ vũ khí độc đáo mà các Samurai chưa bao giờ sử dụng trước đây. Nhưng ngoài Kurashigama ra, tên nửa Tây nửa ta đó còn trữ nhiều thứ thú vị lắm!
…………………………………
Hajima ráng hết sức để thanh Katana không bị tước mất. Chưa biết cách thoát ra như thế nào, thì William bất ngờ phóng thứ gì đó về phía Hajima làm thiếu chủ nhà Kurahashi phải nhanh chóng thụp đầu xuống tránh. Đến khi nhìn rõ lại thì Hajima không khỏi tròn mắt kinh ngạc
_ Shuriken?
Chưa dừng lại ở đó, William lao đến với thứ gì đó nhỏ gọn trên tay. Anh chàng ngoại quốc không ngần ngại đâm thứ đó vào vị trí tay cầm kiếm của Hajima. Thật may mắn là Hajima đã kịp thời rút một thanh Kodachi giắt trong thắt lưng cản trực diện. Và một lần nữa, thiếu chủ nhà Kurahashi phải đứng hình khi thấy thứ kim loại nhọn hoắt chĩa thẳng về phía mình đó là một vật không hề đơn giản
_ Kunai? Chẳng lẽ, đây chính là…
Thất bại trong việc tấn công bất ngờ, William nhanh chóng thu cơ thể trở lại để nghĩ cách khác. Đồng thời cũng thu Kurashigama, giải phóng cho thanh Katana của đối phương
……………………….
|
_ Chisaki, lý do vì sao gia tộc Saotome lại tiêu tán trong khi đang có cơ hội sánh ngang với một trong ba gia tộc mạnh nhất Nhật Bản… đó là vì những tên trộm nhà Saotome không tài nào có thể trở thành một Samurai chân chính như họ mong muốn! Tsubaki lạnh lùng giải thích
_ Những tên trộm nhà Saotome?
_ Gia tộc Saotome không xuất thân từ các Samurai, tổ tiên của họ là các Ninja, hay còn gọi là Shinobi từ thời Kamakura đến thời kỳ Edo thì chấm dứt. Một tổ chức đánh thuê sát thủ không chính thống với khả năng gián điệp, phá hoại, xâm nhập là giỏi, khác xa hoàn toàn với định nghĩa của Samurai về danh dự lẫn chiến đấu. Thời gian trôi qua, Shinobi phái Saotome dần dần bị tha hóa… họ mong muốn thoát khỏi kiếp đâm thuê chém mướn trong bóng tối hèn nhục để trở thành những Samurai đường đường chính chính. Nhưng làm sao họ có thể trở thành Samurai khi quá khứ của tổ tiên quá ư là đen bẩn đến mức thối rữa. Đó là lý do vì sao… mặc dù gia tộc Saotome đã nghĩ ra một bộ kiếm pháp mạnh như ba gia tộc, nhưng vẫn phải chấm dứt quá sớm… vì cơ bản, Shinobi là Shinobi, Samurai là Samurai. Dù họ có Bushido, nhưng lại không được người đời công nhận!
Chisaki thoáng nghĩ về William khi anh ta có đề cập đến chuyện ước mơ được phục hưng gia tộc Saotome từ hai bàn tay trắng. Lần đó anh ta đã cười, nhưng Chisaki cảm thấy nụ cười ấy đang bao che một sự nhục nhã hèn yếu phía sau. Bây giờ thì cô cung chủ nhỏ đã hiểu… nỗi đắn đo phiền muộn của William… là mang trong mình dòng máu của tầng lớp thấp kém nhất xã hội thời xa xưa
_ Phải, đối với chúng ta, định nghĩa Shinobi giống như Sát thủ bên phương Tây. Giết người trong lặng lẽ, sống tách biệt ngoài xã hội và pháp luật. Trở thành những tên trộm tội phạm tận cùng của thế giới. Có ai muốn mang trong mình dòng máu bẩn thỉu ấy không? Chisaki, đánh giá một con người qua vẻ bên ngoài mà không chịu lắng nghe trái tim bên trong họ đang muốn nói lên điều gì. Đó là những điều mà tớ, cậu, Hajima, hay bất kỳ những ai ngồi đây phải học… William đang dạy cho chúng ta một bài học vô cùng đáng giá… Dù cho có mang trong mình dòng máu Shinobi, nhưng hắn vẫn luôn ngẩng mặt tự hào về điều đó… Đây chính là Bushido của hậu duệ gia tộc Saotome… là Bushido mà ngài Akifusa đã chấp nhận và biến nó thành một đồng minh cực mạnh của Thiên Chiếu Gia Trang!
……………………………
……………………………
Tiếp tục những pha tấn công múa Liềm từ đằng xa, Hajima phải liên tục né tránh cũng như phải tìm cách sao để thu hẹp khoảng cách
Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm không hề ngăn cấm các loại vũ khí, ám khí, các thế võ bên ngoài. Nên những trang bị của Shinobi mà William đang sử dụng là hoàn toàn hợp lệ. Và Hajima phải tìm cách đối mặt với nó như một thử thách mới mình cần phải vượt qua. Điều đáng ngạc nhiên là chỉ trong phút chốc, tình hình chiến trận dường như đã có phần thay đổi mạnh mẽ… giờ đây, 1% cơ hội thắng của William đã tăng lên một cách đáng kể
_ Tôi không ngờ gia tộc Saotome lại xuất thân từ các Shinobi. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao ngài Akifusa lại xem trọng gia tộc Saotome và mong ước trở thành đồng minh thân thiết với họ!
Đưa lưỡi Liềm lên đỡ nhát chém Katana của Hajima. William vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ trên gương mặt đã tái đi vì mệt mỏi
_ Lời khen từ Hajima – dono, William tôi xin nhận. Dù có là Shinobi thấp hèn trong xã hội. Nhưng tôi vẫn cảm thấy tự hào vì mình được mang dòng máu đó trong huyết quản. Đối với tôi, dám thoát khỏi bóng tối, vươn đến ước mơ và thực hiện nó đã là một điều vô cùng tuyệt vời. Gia tộc Saotome sẽ phục hưng trong nay mai… và tôi sẽ làm được điều đó!
_ William D. Tsuchimikaido… không, William Doyle Saotome… anh là người thứ hai khiến tôi cảm thấy thú vị đến mức này. Kể từ giờ phút này trở đi, tôi chính thức xem anh là một đối thủ đáng giá tầm cỡ sau Tsubaki Minamiya… Hãy thể hiện hết khả năng của anh xem nào… khả năng của gia tộc Saotome!
_ Oh my, đây đúng là một vinh hạnh cho tôi!
Về độ linh hoạt thì William hơn… nhưng còn về sức mạnh thì Hajima vẫn chiếm ưu thế. Chỉ bằng một cú đánh bật, Kurashigama văng khỏi tay William cắm phập xuống nền cát đó một đoạn khá xa. Vậy là món vũ khí danh bất hư truyền cực kỳ lợi hại mà các Shinobi ưa thích đã không còn nữa… William phải đối phó với đường kiếm của Hajima bằng thanh Tachi hoặc cây Kunai
Hajima trảm một đường trực diện từ trên xuống. William đưa chân trái xuống phía sau, thực hiện một cú xoay người để tránh, đồng thời tay rút thanh Tachi bên hông bất ngờ đâm thẳng chỉ bằng một tay nhưng chỉ sượt qua mặt Hajima, để lại thêm một vệt máu đỏ mới trên đó… ngoài ra chẳng gây thêm thương tích gì thêm
Hajima nhanh chóng thu Katana về để cản đỡ những nhát đâm liên tiếp của William. Đòn thế này rất giống với Tian Ken, nhưng với số lượng nhiều hơn và gần như không chí mạng vì phải thu kiếm về quá nhanh. Ngoài ra, cách cầm Tachi bằng một tay, tay còn lại lúc thì đưa lên, lúc đặt sau lưng… thi thoảng William còn dang rộng chân để trườn người đâm về phía trước… Thế tấn công đó dường như không hề xuất hiện trong giới Kenjutsu Nhật Bản. Và cũng không có ai lại cầm Tachi chỉ với một tay
………………………………………
_ Tsu – kun, đó không phải là Kenjutsu… đó là…
_ Ờ, là Fencing, hay chúng ta còn biết đến là Liễu Kiếm Tây Phương. Nó có xuất thân từ Pháp vào đầu thế kỷ 15. Và giờ thì nó khá thịnh hành ở các cuộc thi thể thao Olympic. Tên đó bên nội là Anh, nên cũng có nghiên cứu sơ qua về mối tương quan giữa kiếm thuật phương Đông và kiếm thuật phương Tây. Trước khi đến với Katana và Samurai, hắn đã từng học Liễu Kiếm ở một trung tâm thể thao bên Anh… Có thể nói, William đã biết kết hợp kiếm thuật phương Tây và phương Đông tạo nên một kiếm pháp độc đáo thú vị… Nhưng cho dù có sử dụng đến Liễu Kiếm… thì vẫn không thể thắng nổi Hajima… Số phận đã gắn cậu với hai chữ thất bại tại đây rồi!
………………………………………
Đúng như Tsubaki phân tích, sử dụng kiếm thuật phương Tây trong Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm là một điều mới mẻ, đồng thời cũng khiến Hajima hết từ ngạc nhiên này sang ngạc nhiên khác… Nhưng vẫn chưa đủ để dành lấy chiến thắng
Những nhát đâm của William không gây ảnh hưởng gì nhiều cho Hajima. Một phần cũng do cơ thể chàng trai nửa Tây nửa ta đã đi đến giới hạn cuối cùng nên đường kiếm cuối cùng dường như mất dần đi độ linh hoạt lẫn chính xác. Hajima chỉ cần gạt ngang một bên là thanh Tachi trên tay William cũng cắm phập xuống chỗ khác giống như Kurashigama
Có lẽ trận đấu nên kết thúc tại đây. William cảm thấy mình đã hoàn thành được mục đích khi còn có thể trụ lại đến tận thời điểm bây giờ. Anh ta thả lỏng cơ thể để chuẩn bị đón nhận cú chém dứt điểm từ Hajima
_ Kazuto – kun, tôi chỉ làm được đến chừng này thôi. Cậu đã tìm thấy hết những điều mình muốn rồi chứ… Sau vụ này, tôi sẽ cần phải ngủ một giấc dài đây!
…………….
Keng
Một ai đó đã nhanh chóng phóng đến chặn đỡ cú chém của Hajima. Khi William nhìn rõ được mọi thứ, anh ta thấy một con cáo trắng đứng hai chân trong bộ Hakama trắng, Haori đỏ và thanh Katana còn nguyên vỏ đứng đó từ lúc nào không hay… Một con cáo trắng trông thật lạnh lùng đáng sợ tỏa mình dưới ánh trăng vĩnh hằng của thần Tsukuyomi
_ Cậu… mà có mệnh hệ gì thì tôi ăn nói thế nào với hai bác bên Anh đây? Thật tình, sao lúc nào cũng thích làm mọi thứ rối tinh lên thế chứ? Bộ chỉ biết quấy rối tôi là giỏi thôi ư?
_ Oh my oh my, cuộc đời tôi được một con cáo trắng nhảy đến cứu. Này, tôi bắt đầu thấy thích con Youkai Kitsune rồi đó nhé!
_ Im miệng đi tên dở người!
Tsubaki trong lốt mặt nà Kitsune đơn giản chuyển thanh Katana của Hajima xuống. Gương mặt lạnh lùng của nó phản chiếu dưới ánh trăng càng khiến cho Kitsune càng thêm bí ẩn
_ Đánh thế đủ rồi. Tên này không còn khả năng chiến đấu nữa đâu… dừng trận đấu ở đây thôi… Hay là ngài còn muốn đánh tiếp?
Hajima biết rõ người đang chặn lưỡi Katana của mình là… biết rõ thực lực của hắn ra sao… và biết nếu mình giận cá chém thớt lên bây giờ thì mọi việc xem như công cốc. Cho nên, Hajima không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc thu Katana kết thúc trận chiến
_ Hanabi, công bố kết quả đi!
_ Vâ… vâng!
Cô nhóc Hanabi chưa lấy lại tinh thần nghe tiếng gọi của Tsubaki cũng phải nhanh chóng làm theo
_ Trận đầu tiên kết thúc sau 17 phút: William D. Tsuchimikaido không còn khả năng chiến đấu, người chiến thắng là Hajima Kurahashi – desu!
Trận đấu kết thúc, xuất hiện theo sau là một trang tiếng vỗ tay hét hò cùng niềm vui đến phấn khích quá độ từ những người theo dõi. Họ cảm thấy hào hứng khi được mãn nhãn quan sát một trận đánh có một không hai từ trước đến nay. Đặc biệt hơn, họ bắt đầu có hứng thú với người có khả năng đánh ngang với thống lĩnh nhà Kurahashi… Đúng, tuy thua, nhưng đây cũng là một chiến thắng vẻ vang dành tặng cho William… Một trận đấu hết sức tuyệt vời
………………………
|
Chương 40
Trận đánh của Tsubaki đã kết thúc, vậy là đã hoàn thành được một nửa chặng đường diễn biến vòng thứ 3 Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm. Nhưng sau đó, Tsubaki đã thẳng thừng bỏ đi không theo dõi tiếp hai trận còn lại… Nếu hai trận cuối cùng là của Tsukusa và thống lĩnh tiền nhiệm Tsubaru thì không cần xem cũng có thể đoán biết trước được rằng ai sẽ dành lấy chiến thắng. Đối với hắn, có theo dõi tiếp thì cũng chẳng có gì thay đổi… Thà quay về đánh một giấc cho khỏe… tiện thể ghé thăm bệnh tình tay William kia đã chết chưa còn tốt hơn
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
_ Thế có nghĩa là cậu bỏ mặc hai trận còn lại để đến thăm tôi… Ha ha, có bạn tốt hạnh phúc thật đấy, chỉ cần mình ngã ngửa ra thì Kazuto – kun sẽ đến thăm mình… chắc tôi phải bệnh dài dài quá, uh hế hế hế hê hê hêyy!
_ Im miệng đi William. Thay vì ngồi đó tán nhảm, cậu nên sớm xuất viện đi cho tôi nhờ. Tự dưng phải chăm cho một tên ăn bám ở đậu… cậu không thấy rất bất tiện cho tôi ư?
Ở một khu điều dưỡng đặc biệt thuộc Thiên Chiếu Gia Trang dành riêng cho việc điều trị theo dõi bệnh tình của các ứng cử viên trong thời gian Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm. Bất kỳ cá nhân nào nếu có những triệu chứng bệnh, chỉ cần đến đây khám, uống thuốc thì chắc chắn khỏi vì nghe đâu có một loại cỏ dại đặc biệt được đích thân ngài Akifusa trồng ở khu rừng trên đồi nằm trong phận sự Gia Trang. Loại cỏ này có chức năng tăng tốc độ hồi phục cho các vết thương… uống vào sẽ trị được các căn bệnh mà không để lại triệu chứng phụ hơn là dùng thuốc Tây
William được đặc xá nằm ở đây chờ theo dõi. Nhìn chung thì các vết thương trên người anh chàng nửa Tây nửa ta kia đã được băng bó chi chít như xác ướp… cũng không bị tổn thương nội tạng gì… Tsubaki thoáng nghĩ chắc William sẽ được ra viện sớm. Xem ra Tsubaki lo bằng thừa
_ Hey Kazuto – kun, lần đầu tiên đến Nhật Bản… và đây cũng là lần đầu tiên tôi được trải nghiệm thế nào là một trận chiến Samurai thực sự. Được biết đến tinh thần Bushido người Nhật là như thế nào. Thật sự, Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm đã mở mang cho tôi nhiều thứ lắm… Thế nên, tôi muốn nói lời cảm ơn cậu vì đã cho phép tôi tham gia Đêm Vũ này… cảm ơn Kazuto – kun!
Gương mặt Tsubaki quá đỗi lạnh lùng nhưng không kém phần phiền muộn âu lo. Hắn nhận thấy lương tâm mình không thể yên ổn nếu William cứ cảm ơn mình kiểu này. Ở đây chỉ có hai người, Tsubaki không còn đeo chiếc mặt nạ cáo Kitsune… thành thử bao nhiêu cảm xúc đều thể hiện rõ mồn một ra bên ngoài mặt… Thi thoảng, hắn còn không dám đối diện mặt đối mặt với William vì nỗi day dứt trong mình lại xuất hiện
_ Cảm ơn cái gì… tôi chẳng qua lại gây phiền hà đến người khác. Đáng lý ra ngay từ đầu, tôi không nên kéo cậu vào những chuyện như thế này. Đây là chuyện của ba gia tộc, thì chỉ người trong ba gia tộc mới kết thúc được nó. Nhìn cậu thử xem… quả nhiên, số phận bắt tôi phải đi trên một con đường dài cô đơn hiu quạnh không có cái gọi là bạn bè chiến hữu. Cũng chỉ vì quá kiêu căng ngạo mạn vào bản thân… mà tôi đã đánh mất đi thứ quan trọng nhất!
_ Cậu… lại bắt đầu không tin tưởng vào bản thân mình nữa đấy hả? Thiệt tình, có nói cho cái đầu cứng như đá của cậu còn khó hơn là vẽ 10 bức tranh cùng một lúc. Đây là quyết định của riêng tôi… tham gia Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm với tư cách là ứng cử viên tạm thời của gia tộc Saotome là quyền lựa chọn của cá nhân tôi. Nên chí ít cũng đừng như con đà điểu cứ bụp mặt xuống đất để tự ăn năn hối hận. Kazuto – kun, có thực sự là các vị thần bắt cậu phải đi trên con đường một mình không?... Suy nghĩ ở mặt khách quan mà nói: cậu từ bỏ Nhật Bản… từ bỏ danh hiệu Đệ Nhất Kiếm Vũ Sư… từ bỏ việc ngồi yên một chỗ để thấm lấy nỗi day dứt hối hận để đến nửa kia của thế giới… đến Anh quốc du học. Nhưng sau cùng cậu lại gặp được tôi… con cháu của gia tộc Saotome. Dù cậu có muốn vứt bỏ hết mọi thứ, nhưng Amaterasu – sama vẫn rằng buộc cậu bằng sợi dây liên kết giữa ba gia tộc… bắt cậu phải dính đến một kẻ như tôi… Vậy Kazuto – kun, có khi nào cậu nghĩ: ngài Akifusa muốn cho cậu một người bạn đồng hành không? Nếu chịu khó quay đầu lại thì cậu sẽ thấy… có người đang từng bước theo chân cậu đó!
Tsubaki im hơi lặng tiếng trong thoáng chốc. Có vẻ như William nói đúng, nếu số phận không cho phép mình có thêm bằng hữu, thì sẽ không bao giờ trùng hợp đến mức để mình được gặp gỡ tay dở hơi nửa Tây nửa ta kia… Chỉ có điều… trong Tsubaki vẫn còn thứ gì đó chưa tin tưởng lắm. Hắn vẫn nghĩ đây chính là số phận, là sự trừng phạt cho sự kiêu ngạo cả gan dám chống lại thần linh
_ Oh my, nói với cậu chán quá… Không bàn đến chuyện này nữa… Này Kazuto – kun, xem xong trận tôi đấu với Hajima thiếu chủ. Có rút ra được bài học gì không?
Tsubaki thoáng suy nghĩ đến trận đấu giữa William và Hajima. Hắn đã theo dõi trận đánh ấy rất kỹ nên sớm nhanh chóng nhìn ra được vô số vấn đề thú vị trong lối tấn công hay kenjutsu của Hajima
_ Cậu ta đã mạnh lên rất nhiều, có trí sáng tạo và thành công trong việc nâng cấp kiếm pháp Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ lên thức thứ 6 là Ỷ Thiên Kiếm. Nhưng tôi không nghĩ Hajima sẽ còn dừng lại ở đó… chắc chắn tên này vẫn đang giấu một món vũ khí bí mật chưa tung ra!
_ Phải, tôi cũng cảm thấy vậy… Hajima thiếu chủ quả thật rất mạnh… nhưng đó chưa phải là tất cả. Tôi có cảm giác như ngài ấy chỉ sử dụng tầm 7 đến 8 phần để đấu với tôi thôi… Kazuto – kun, cho đến khi thống lĩnh nhà Kurahashi sử dụng 10 phần… cậu cần phải nhanh chóng nghĩ ra một kiếm pháp khác để đối phó với Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ!
_ Một bộ kiếm pháp để đối chọi với Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ ư? Nhưng mà nghĩ ra một bộ kiếm mới trong tình thế hiện giờ thì…
_ Bí ý tưởng hả? Sao không dựa trên kiếm pháp nhà Tsuchimikaido, nhà Minamiya, và của chị cậu ấy? Hay kết hợp chúng lại với nhau xem có gì hay ho không?
_ Chả đâu vào đâu hết… Minh Minh Diệc Nguyệt Kỳ Vũ của nhà Tsuchimikaido không phải muốn lĩnh hội trong vài giờ là xong. Kiếm pháp nhà Minamiya… nói thật chưa từng thấy lần nào… còn kiếm pháp của Tsukusa nee… Akai Sakura là kiếm thức hoàn hảo nhất không còn chỗ để chỉnh sửa. Nếu mà kết hợp chúng lại thì chẳng ra cái giống gì hết… chẳng thấy có điểm gì chung giữa ba bộ ấy cả!
Để đối phó với kiếm pháp được nâng cấp thuộc nhà Kurahashi, Tsubaki bắt buộc phải nhanh chóng nghĩ ra một bộ kiếm pháp hay một tuyệt thứ có thể chống chọi lại Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ. Có điều… không phải cái gì cứ muốn là có ngay được… Đồng ý Tsubaki là thiên tài trong việc sáng tạo nghệ thuật… nhưng không có nghĩa là có thể so sánh hội họa ngang với kiếm thuật
_ Vậy thì vẫn còn một thứ nữa mà cả cậu, cả tôi, hay bất kỳ người nào ở Nhật trông thấy nó… Đảm bảo cả ngài Akifusa cũng chưa từng chiêm ngưỡng đến. Nhớ lại xem nào Kazuto – kun… cậu đã học được gì sau khi đi sang Anh quốc?
Lời gợi ý của William khiến Tsubaki thoáng suy nghĩ… Có lẽ, hắn hiểu ra William muốn nhắc đến điều gì
_ Cậu muốn tôi sử dụng đến…
_ Một tràng vỗ tay cho Kazuto – kun khi nhìn ra được vấn đề một cách nhanh chóng. Từ khi trở về Nhật Bản, cậu chưa từng phô trương nó ra đúng không? Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm quy tụ nhiều kiếm sĩ từ ba gia tộc lại với nhau… Chính ngài Akifusa cũng không hạn chế vũ khí hay kiếm pháp nào hết. Cũng giống như trận đấu của tôi lúc nãy… Cho nên… chắc chắn “thứ đó” không bị xem là phạm luật… Cậu hoàn toàn có thể dùng nó để đối phó với Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ… nếu chẳng may phải giáp chiến thiếu chủ nhà Kurahashi!
Tsubaki trở nên trầm tư trong ít phút. Hắn cũng nhận thấy đây là ý tưởng hay nhất trong tất cả các ý kiến mà hắn thoáng nghĩ trong đầu. Chỉ e ngại một khuyết điểm nhỏ… Tsubaki vẫn chưa cảm thấy yên tâm hay có lòng tin rằng kế hoạch này sẽ giúp hắn đi đến chiến thắng… À không… ngay từ đầu khi chấp nhận lời mời tham gia Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm… Tsubaki không đặt nặng áp lực phải trở thành kẻ còn trụ lại cuối cùng… nhưng vẫn còn gì đó khiến hắn cảm thấy thật sự mọi thứ không hề đơn giản như vậy
_ Có thể sử dụng “nó” nhưng không thể mang đến con số xắc suất thắng cao. Ngoài ra… để dùng “nó”, tôi cần phải có vài thứ phụ trợ!
_ Hầy, có khó khăn gì… quanh Thiên Chiếu Gia Trang này có nhiều thứ hay ho mà cậu không ngờ đấy. Thử dùng đôi mắt và khả năng quan sát của cậu đi rồi sẽ thấy… Những thứ cậu cần… luôn hiện hữu xung quanh mình sẵn… Điều quan trọng là cậu sẽ biến tấu nó thành một bức tranh đẹp đẽ như thế nào!
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
_ Một loại kiếm pháp mới đủ sức đánh bại Ngũ Điểm Nha Toàn Chỉ và Ỷ Thiên Kiếm ư?
Tsubaki ngồi trong chiếc xe Jaguar, lưng tựa vào ghế, một tay một quyển sổ nhỏ, tay còn lại cầm một cây viết… mắt đeo kính tập trung không ngừng vào những hình thù chibi mình vẽ ghi chú trong đó
Hiện giờ là 6h sáng ngày kế tiếp, khi đã kết thúc vòng thi đấu thứ 3. Tsubaki gần như cả đêm không ngủ được tí nào vì hắn bắt đầu chuyên tâm vào việc nghiên cứu một thế kiếm giúp mình chiến thắng. Vẫn theo thói quen ngày thường, vẫn mở những bản nhạc không lời vang khắp gian xe, vẫn tách cà phê nóng khơi mào vị giác sáng sớm… nhưng ở đây không có máy pha cà phê… nên chỉ có thể uống cà phê lon thay… đương nhiên là nó nhạt nhẽo chẳng thơm ngon gì mấy
_ Tên nửa Tây nửa ta kia có nói, mình hoàn toàn có thể sử dụng đến “thứ đó”. Nhưng không phải muốn là làm ngay được. Cần phải có thời gian chuẩn bị và một số phụ liệu khác. Chẳng lẽ phải ôm theo một đống chỉ để chiến thắng một trận đấu thôi sao? Rõ phiền phức vớ vẩn… nếu muốn thắng trong đơn giản nhanh gọn lẹ… thì phải tìm ra một kế sách hoàn hảo khác!
……………………
Cộc cộc cộc
Dòng suy nghĩ bị cắt ngang giữa chừng khi bỗng nhiên có tiếng gõ cửa bên ngoài mặt kính xe. Tsubaki từ từ hạ kính xuống thì bắt gặp ngài Akifusa loli trong bộ Yukata ngắn đen đỏ đang vẫy tay chào mình
_ Tsubaki – bou, ta đến thăm ngươi đây!
_ Akifusa – sama, có chuyện gì mà ngài đến thăm thần sớm thế?
_ Phải có chuyện thì mới đến tìm ngươi được ư? Ngươi đã trở thành một đứa nhóc chi ly tiểu tiết hồi nào vậy? Mà không cảm thấy thất lễ khi bắt một thiếu nữ đứng bên ngoài nói chuyện trong khi thân con trai đấng mày râu lại ung dung ngồi thế kia ư?
Giọt mồ hôi đầu tiên bắt đầu chảy từ vị trí trán xuống giữa mặt Tsubaki. Hắn đang tự hỏi một con nhóc Loli đang tự nhắc mình là người phụ nữ và cần được đối xử như một người trưởng thành. Đúng là mèo khen mèo dài đuôi… dù không thích thú cho lắm nhưng nếu không thể hiện chút gì đó thì chắc chắn ngài Akifusa lại nhắng nhít loạn xị cả lên
Tsubaki không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc mở cửa xe mời ngài ấy. Trông thân hình nhỏ con tìm cách loay hoay leo vào chiếc xe không quá cao đó. Tsubaki thầm nghĩ: đây là kiểu của một người phụ nữ trưởng thành ư? Mọi thứ càng lúc càng đi ra khỏi suy tính của mình
_ Được rồi ngài Akifusa… chung quy là ngài muốn gì ở thần đây?
_ Tsubaki – bou là đồ đầu đất, dốt thượng hạng. Chính vì ngươi lúc nào cũng ngố như thế nên không bao giờ hiểu được rằng xung quanh có nhiều vệ tinh thế nào… Bị lật mặt hai lần là đủ rồi… Ta không muốn mình trở thành kẻ thừa thải trong mấy chuyện thế này đâu… Lỡ ngươi bị cướp đi lần nữa thì…
Đầu óc tên này vốn dĩ khờ khạo với những việc liên quan đến tâm tư người con gái. Nên dù ngài Akifusa có tỏ thiện ý với mình hắn cũng không hiểu. Hắn chẳng hiểu mấy câu nói vừa rồi từ ngài mang hàm ý gì
_ Ngài đang nói cái qué gì vậy? Nhưng nếu chủ đích của ngài đến đây là để chơi thì cứ ngồi yên ở đó… Trong van xe có mấy gói bim bim tên William ăn còn thừa lại thì phải. Cầm lấy cho vào mồm và đừng gây ra bất kỳ tiếng động nào là xem như ngài đã giúp thần nhiều lắm đấy!
_ Ta không phải trẻ con… đừng có nhìn vẻ bên ngoài mà đánh giá nhé. Dù sao thì ta cũng là thần đó!
_ Hầy hầy, sao cũng được, tóm lại, ngồi yên đừng quậy phá, để yên cho thần làm việc. Nếu thấy chán thì đến chỗ Chisaki chơi một chuyến đi!
Ngài Akifusa phùng mang tỏ vẻ không thích… mà dù có không hài lòng thì ngài vẫn cứ muốn được ngồi ngay bên cạnh Tsubaki thế này là vui rồi. Mặt khác, ngài không muốn cứ mất cảnh giác một chút thì mấy đứa con gái kia sẽ ăn mảnh lén đến gặp Tsubaki… nên nhất quyết không chịu rời xa hắn nội trong ngày hôm nay
Nhưng việc Tsubaki tập trung ghi chép cái gì đó không ngăn được sự tò mò khó hiểu của một vị thần trong lốt nhóc con 10 tuổi
_ Mới sáng sớm ra ngươi đang làm cái gì thế? Làm bài tập để chuẩn bị vào học lại hả? Ta có nghe Tsukusa – bou nói ngươi hiện đang theo học tại một trường trung học đúng không?
_ Thần gây xích mích với hiệu trưởng nên đã nghỉ trước khi tham gia Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm. Mặt khác, thần cũng không thích đến những nơi vớ vẩn như trường học… cứ phải nhìn thấy mặt cái lũ choai choai ăn không ngồi rồi suốt ngày lảm nhảm đủ thứ khiến thần phát bệnh… Thần chỉ đang bàn chiến lược để chuẩn bị cho các trận đánh sắp tới. Vì đối thủ còn lại… đều là những kẻ không thể xem thường!
_ Đối thủ còn lại của ngươi trong vòng thứ 4 và vòng cuối cùng… chỉ còn lại ba người: Hajima – bou, Tsukusa – bou, và thống lĩnh tiền nhiệm nhà Minamiya. Ngươi cứ lo lắng quá không hay đâu? Ngộ nhỡ vòng thứ 4, đối thủ đụng ngươi là Hajima bên nhà Kurahashi thì tính sao?
_ Nếu trận thứ 4 mà thần gặp ngay Hajima thì dù kết quả có thắng hay thua, thần cũng sẽ dừng lại xem như sứ mệnh đã hoàn thành. Nhưng mọi quyết định sau cùng vẫn là ở ngài. Thần không nghĩ ngài dễ dàng để cho chuyện đó xảy ra… cho nên chắc chắn sẽ không có chuyện thần đấu với Hajima trong đêm tiếp theo… Ngài cũng sẽ không để Tsukusa nee và lão già kia chiến với nhau… Nên đối thủ của thần sẽ là Tsukusa nee hay lão ta… Mọi thứ đều diễn ra đúng theo ý ngài còn gì!
Ngài Akifusa làm bộ mặt thỏa mãn tự hào
_ Hừm hưm, đúng là mọi thứ đã được ta sắp xếp từ A đến Z trơn tru không sai một chi tiết. Thành ra Tsubaki – bou, nếu ngươi hối lộ bằng việc dắt ta đi chơi thì ta sẽ suy nghĩ về việc sắp cho ngươi một trận dứt điểm với Hajima luôn một thể!
Tsubaki chợt đưa ngón tay và thẳng thừng búng một cái ngay giữa trán. Cái búng đó vừa khiến ngài loli bất ngờ là một, vừa làm ngài ấy xuýt xoa trán hệt như một đứa trẻ bị thứ gì đó va trúng vào mặt
_ Một vị thần nên nói đến chuyện hối lộ tham nhũng ư? Đúng là thời thế càng lúc càng thay đổi, đến thần linh cũng dần bị tha hóa mất… Nghe này, thần sẽ không làm ba cái việc vớ vẩn đó đâu. Cứ giữ nguyên những ý định ban đầu của ngài có lẽ còn tốt hơn là thay đổi. Dù là đối mặt với Tsukusa nee hay lão già… miễn sao người đấu với thần ở vòng 4 chưa phải là Hajima là được!
_ Hứ hứ, Tsubaki – bou quả là một tên vừa cứng đầu mà tư duy suy nghĩ cũng cứng ngắc như đá. Đúng là sướng không biết đường hưởng… Ngươi làm đến đâu rồi, cho ta xem chút!
_ Này Akifusa – sama, đừng có leo vào người thần như thế!
Ngài Akifusa chui tọt vào vòng tay Tsubaki và ngồi yên trên chân hắn, đồng thời cũng quan sát kế hoạch mà hắn đang hao tâm nghĩ ra được thể hiện trên quyển sổ nhỏ. Nhưng dù nhìn xuôi nhìn ngược, lật sang trái lật sang phải thì ngài ấy chỉ thấy mỗi hình một con mèo mập như cái bánh bao được vẽ bằng bút chì. Trông con mèo phì nộn ấy khá đáng yêu… nên làm ngài loli hơi đê mê chút đỉnh
_ Tsu… Tsubaki – bou, cái thứ đáng yêu này là gì vậy? Dễ thương quá chừng!
_ Dễ thương á?... Thần chỉ đang vẽ ra những hướng tấn công và dự đoán đường đánh dựa theo kiếm pháp của Hajima chứ có vẽ thứ gì đâu!
Ngài Akifusa xệ mặt
_ Hả? Kế hoạch của ngươi là cái con mèo này sao? Thật tình… ta không tài nào có thể hiểu nổi mấy bộ óc thiên tài các ngươi chứa cái gì… Chẳng có cái nào là bình thường hết!
_ Ngài nói như thể chính ngài không phải là một trong những điều bất bình thường ấy!
Thoáng dưng, một dòng ý tưởng hiện ngang qua tâm trí Tsubaki. Hắn vô tình bắt gặp sáng kiến này khi đang nhìn chằm chằm ngài Akifusa đang cố gắng mở van xe phía trước và lấy gói bim bim William ăn còn thừa lại
Ngài Akifusa bắt gặp ánh mắt của hắn hướng về phía mình… nên bắt đầu đưa gói bim bim lên che đi vẻ e ấp ngại ngùng trên gương mặt baby xinh xắn đáng yêu
_ Tsu… Tsubaki – bou… đừng nhìn ta như vậy… xấu hổ lắm… Tsubaki – bou là tên lolicon!
_ Akifusa – sama, nếu thần nhớ không nhầm thì trong khuôn viên Thiên Chiếu Gia Trang này có mấy cái tháp chuông đúng không?
_ Tháp chuông? Ừ, có 4 cái được xây dựng từ thời Edo bị bỏ hoang đến tận bây giờ. Ta đã tính cho người phá mấy cái tháp chuông đó đi cho đỡ chật vì dù sao nó cũng cũ quá rồi. Nhưng do bận nhiều việc quá nên mãi chưa thực hiện được!
_ Việc bận của ngài chắc chỉ toàn là nằm một chỗ trước hiên, hút thuốc lá, uống rượu và ăn hạt hướng dương thôi chứ gì… Thế mấy cái tháp chuông đó có còn hoạt được không?
_ Hừm… chả biết, ba trăm năm nay ta có đến kiểm tra đâu… Nhưng nghe người trong Thiên Chiếu Gia Trang nói… hình như thi thoảng nó vẫn đổ chuông thì phải. Kể cũng thật lạ, hơn ba trăm năm không màng đến ỏ ê gì thế mà vẫn đổ chuông… chắc không phải ma quỷ gì đâu hả!
Tsubaki lại suy nghĩ, nếu như đây thật sự là những gì William muốn nói đến… thì biết đâu được Tsubaki sẽ nghĩ ra tùm lum cách khi biết tận dụng mấy cái tháp chuông kia đúng chủ đích. Thế là tên tự kỷ ám thị bất ngờ mở cửa bước xuống khỏi xe và tiến sâu về phía khu rừng rậm cách đó không xa. Hắn bỏ lơ luôn cả ngài Akifusa vừa mới ăn được một cái bim bim
_ Tsubaki – bou, đi đâu vậy? Đợi ta…
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
|
Phía Bắc của Thiên Chiếu Gia Trang có một cánh rừng rậm đi bằng chân sẽ mất hẳn một ngày mới đến được vách tường ngăn cách Amaterasu no Mori với xã hội bên ngoài. Vô phúc cho kẻ nào dám đột nhập vào đây với ý định ăn trộm mà không có trang bị bản đồ hay khảo sát địa hình trước. Chắc chắn 100% sẽ lạc không biết đường ra vì ở đây chẳng khác chi một mê cung đồ sộ bằng các đại thụ cao chọc trời
Cách duy nhất để không bị lạc ngoài trang bị bản đồ và la bàn ra thì phải có khứu giác cực tốt. Thường thì ta sẽ sử dụng đến chố dẫn đường. Nhưng điều đó không cần thiết khi người ở Thiên Chiếu Gia Trang đều được huấn luyện về khả năng nhận biết qua mùi vị. Tsubaki đã từng trải qua một đợt tập huấn đặc biệt khi còn nhỏ nên chí ít cái mũi của hắn không đến nỗi là vô dụng. Hắn có thể tự tìm đường đến chỗ những tòa tháp chuông ẩn sâu trong rừng thông qua mùi hương còn vương lại trên những thân cây xung quanh
_ Tsubaki – bou, ngươi tính đến chỗ những tòa tháp chuông ấy ư? Nó đã có niên đại cả trăm năm không ai màng đến. Có lẽ chẳng thể sử dụng được đâu!
_ Bởi vì không ai đến nên không thể biết chắc chắn là nó đã ngưng hoạt động hoàn toàn. Hơn nữa, chẳng phải chính ngài đã nói có người đã từng nghe thấy tiếng chuông phát ra sao? Thay vì cứ đoán già đoán non, cứ đi một lần thì khắc biết!
_ Ấy là vì ta nghe người khác nói thế, chứ chưa lần nào kiểm chứng bằng mắt mình hết… Mà tại sao ngươi lại đặc biệt quan tâm tới mấy cái tháp chuông đó thế? Chẳng lẽ nó giúp ích được gì cho trận đấu kế ư?
_ Hiện giờ thần chưa dám chắc chắn vào điều gì hết. Thứ thần biết là tên William kia tuy là một tay gàn dở, nhưng không bao giờ là một tên nói khoác. Hắn đã nói xung quanh Thiên Chiếu Gia Trang nhất định có thứ gì đó sẽ giúp thần chiến thắng… thì ắt hẳn quanh đây sẽ có thứ thần dùng được. Trước tiên, thần muốn kiểm tra mấy cái tháp chuông xem… còn chi tiết thế nào… hẵng tính tiếp!
Đi được một đoạn nữa vào sâu trong rừng, cuối cùng thì Tsubaki đã chịu dừng lại khi phía trước có một bãi đất không có cây. Và ở giữa bãi đất là một cái tháp chuông được đóng bằng gỗ đã mục nát từ lâu. Theo thời gian kèm theo mưa gió thất thường, ngọn tháp còn giữ được vẽ cổ kính có rong rêu bám đầy thế này thì quả là một kỳ tích nhiệm màu
_ Ra nó ở đây… phải công nhận nằm sâu trong rừng thế này, có muốn đến chăm coi cũng là chuyện mò kim đáy bể!
Đứng chiêm ngưỡng vẻ cổ kính của nó trong thoáng chốc, Tsubaki lững thững bước đến gần hơn với mục đích kiểm tra bên trong
_ Chờ chút Tsubaki – bou, đừng có nói với ta là ngươi muốn vào đó thật nhé?
_ Nếu không vào thì đến đây làm gì? Thần muốn kiểm tra xem cái tháp này có còn hoạt động được không? Nếu may mắn thì biết đâu ta lại có thể nghe được âm thanh boong boong thú vị thì sao!
_ Suy nghĩ trước khi hành động đi Tsubaki – bou. Đó là một ngọn tháp tồn tại suốt 3 trăm năm. Mọi thứ bên trong đều đã mục nát gần hết. Nếu như không cẩn thận, chỉ sơ suất một chút thôi cũng đủ gây nên hậu quả khó lường… Theo ta thấy, tốt nhất đừng nên đến gần thì hơn!
_ Ngài nói thế không phải vì ngài sợ bóng tối hay mấy con dơi đó chứ?
Bỗng nhiên, đôi chân loli của ngài khẽ run lên cùng điệu với cả thân thể nhỏ nhắn đó. Ngài Akifusa quay mặt sang chỗ khác không dám nhìn thẳng vào Tsubaki
_ Sợ… sợ gì chứ… ta là thần kia mà… hà cớ gì phải sợ mấy thứ vớ vẩn đó…
_ Hầy, nếu vậy thì làm ơn đừng có run như bị sốt rét thế kia… 3 năm không gặp lại, ngoài cơ thể ra thì tính cách ngài còn bị teo quắt queo đến chừng nào đây?
Tsubaki gãi đầu sột soạt mấy cái rồi đưa tay chỉ thẳng
_ Vậy ngài cứ ngồi ngoài này đợi… còn không thì trở lại Thiên Chiếu Gia Trang đi. Thần sẽ vào kiểm tra một mình. Nếu chịu nhìn trên ngó trước ngó sau thì không tai nạn nổi đâu. Nhưng ngộ nhỡ sau 1 tiếng đồng hồ mà không thấy thần trở về, thì ngài cứ hiểu rằng là thần bị mắc kẹt rồi nhé!
Và hắn tiếp tục quay lưng bước vào bên trong một cách âm thầm lặng lẽ
Ngài Akifusa cũng muốn về lắm. Nhưng ngài cũng không đan tâm để hắn đi một mình. Còn nếu đứng bên ngoài một cánh rừng rậm thế này… cảm giác thấy hơi đáng sợ ớn lạnh. Lỡ như đang đứng mà có rắn bò đến cắm cho hai vết răng nanh thì…
_ Tsubaki – bou, cho ta đi chung với!
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Quay trở lại khu dưỡng bệnh trong Thiên Chiếu Gia Trang. Thay vì nghỉ ngơi, William lại có một cuộc gọi quốc tế từ Nhật sang tận Anh quốc. Không biết anh ta nói chuyện với ai mà trông mặt mày có vẻ khá lo lắng phiền muộn
_ Nếu nói như thế thì tức là dù muốn sử dụng “nó” đến đâu đi chăng nữa cũng không thể thi triển một mình. Phải có chất xúc tác và những phụ kiện bắt buộc ư?
Nhìn vẻ chán nản trên mặt William lúc này thì dường như mọi chuyện không được diễn biến thuận lợi cho lắm
_ Oh my, như thế thì khá bất lợi… bây giờ dù có chuẩn bị cũng chẳng thể kịp. Mà nếu không có những thứ đó thì Kazuto – kun không thể dùng “Shinkiro no Tsuki” của nhà Saotome… Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao Mom?
Một lần nữa, William cất tiếng thở dài vì không được câu trả lời mình mong muốn
_ Chỉ còn cách là để đối phương rơi vào trạng thái tồi tệ nhất thì không cần đến phụ kiện vẫn có thể thi triển “Shinkiro no Tsuki”… Cái này hơi khó khăn đây, đợi cho đến khi đối thủ kiệt sức thì chắc Kazuto – kun tiêu trước quá… Hây da, thôi chắc cứ để Kazuto – kun tự thân vận động vậy. Thanks Mom!
Ngắt cuộc gọi, William không khỏi phiền lòng vì rút cuộc mình vẫn chẳng thể giúp ích gì được cho Tsubaki
_ Lại quay về điểm xuất phát. Đúng là không phải cứ muốn là dùng được… Kiếm pháp nhà Saotome, trông đơn giản lại không hề đơn giản. Giờ mình đã hiểu lý do vì sao bộ kiếm này như một con dao hai lưỡi, hoặc đưa nhà Saotome đi lên ngang bằng với ba gia tộc hùng mạnh, hoặc đưa nó đến thất bại… Và nó đã để nhà Saotome chỉ còn là một cái vỏ bên ngoài… Kazuto – kun, xin lỗi nhé… có lẽ cậu phải tự chiến đấu rồi!
………………………………………….
………………………………………….
Cộc cộc
_ Xin lỗi đã làm phiền, chúng tôi vào được không William – san?
Nghe giọng nói này rất đỗi quen thuộc, hình như đã từng nghe thấy ở đâu… Vớ vẩn, phải nói chính xác là chỉ cần thoáng qua là biết ngay ai đang đứng ngoài đó
_ Vâng vâng, mời vào tự nhiên!
_ Chúng tôi xin phép!
Nếu là “chúng tôi”, vậy thì số lượng người đến thăm William sẽ trên một. Ngoài cung chủ cung huyền nữ Tsuchimikaido thì còn có vệ sĩ thân cận nhất của cô ấy, Mikazuki Tsuchimikaido. Và đương nhiên, khi khách quý đến thăm, thì người được thăm phải tỏ thái độ sao đó cho phù hợp… điển hình như một nụ cười từ quý ông lịch lãm chẳng hạn
_ Oh my, Hime – sama đến thăm tôi này, thật là quý hóa quá… Hôm nay, trông người thật đẹp trong bộ Kimono sặc sỡ màu hồng của mùa xuân kia. Sao con tim tôi lại trở nên rộn ràng thùm thụp thế này!
Chisaki đưa tay che miệng cười khúc khích
_ William – san lại quan trọng hóa vấn đề lên rồi. Nhưng thấy anh khỏe như vậy, xem chừng các vết thương đang có dấu hiệu bình phục rất tốt!
_ Vâng, nhờ vào loại thuốc đặc biệt của ngài Akifusa và sự tận tâm tận tình của các nữ y tá trong Thiên Chiếu Gia Trang. Họ nói nếu theo tiến độ thế này thì chắc tôi sẽ xuất viện vào chiều nay thôi. Sau đó lại còn phải đến xem Kazuto – kun thi đấu nữa chứ!
William chợt quay sang Mikazuki ngồi bên cạnh
_ A, đi với Hime – sama hôm nay còn có Mikazuki – sama nữa sao? Được hai bông hoa đẹp nhất nhà Tsuchimikaido đến thăm thế này… William tôi có số thật đỏ, uh hế hế hế hê hê hêyyyyy!
_ Tuy chúng ta đã gặp nhau lúc trước, nhưng đây là lần đầu tiên được ngồi nói chuyện với anh. Nếu có gì thiếu sót, mong anh lượng thứ bỏ qua cho! Mikazuki cúi đầu
_ Ây dà, tôi nào có ý đó… lý ra tôi phải là người mong được lượng thứ vì đôi lúc làm những hành động chẳng giống ai… Mikazuki Tsuchimikaido ư!
Đột nhiên, William khẽ chồm người đến gần để có thể đưa tay nâng chiếc cằm nhỏ xinh của Mikazuki lên hệt như đang tán tỉnh cô ấy. Chỉ khác ở chỗ trong ánh mắt William không hề hiện lên vẻ như đang muốn tiếp cận quyến rũ lấy Mikazuki. Mà chỉ đơn thuần là muốn quan sát từng chi tiết trên gương mặt cô ấy hơn
_ Ra là thế… tôi cứ tự hỏi không biết cái cảm giác quen quen nhen nhóm trong mình cứ không ngừng thôi thúc khi nhìn thấy cô Mikazuki đây tại sao đôi lúc lại xuất hiện. Ra là như vậy… chỉ đơn giản vì trông cô rất giống một người… một người trong tấm hình của cậu ấy!
_ Wi… William – san!
Mikazuki khá ngại ngùng khi bị một đứa con trai không quen biết chạm vào. William cũng để ý thấy vẻ ngượng ngịu khó chịu ấy nên cũng nhanh chóng rời xa khỏi cô ấy, và thay vào đó là một nụ cười thân thiện ngày thường
_ Thành thật xin lỗi Mikazuki – sama… xin bỏ qua cho sự khiếm nhã của tôi. Bên cạnh đó tôi có điều này muốn hỏi Hime – sama… Người nghĩ thế này là ổn sao? Cứ tiếp tục để mọi thứ trôi qua như hiện tại là ổn thật ư? Cho cả người, cả cô ấy và cậu ta nữa?
_ Anh đang muốn nói đến điều gì vậy? Chisaki cất tiếng hỏi
_ Tôi chỉ là một tên ngoài tộc, đáng lẽ không có quyền nhúng mũi vào chuyện riêng của ba gia tộc… Nhưng Kazuto – kun là bạn thân của tôi và tôi không hề muốn cậu ta phải chịu thêm bất kỳ đau khổ hay lời nói dối gì nữa hết. Chắc Hime – sama hiểu ý tôi chứ?
Chisaki hoàn toàn hiểu, có những thứ muốn giấu mãi cũng không được. Chỉ là cung chủ nhỏ nhà Tsuchimikaido không thể ngờ rằng William đã tìm hiểu được đến tận mức độ này. Xem chừng Chisaki không còn cách nào khác ngoài việc trả lời một cách rõ ràng. Nhưng việc đầu tiên vẫn là…
_ Mikazuki, xin lỗi, mình muốn nói chuyện riêng với William – san một chút… Cậu có thể ra ngoài đợi mình trong giây lát không?
_ À…ừ, được rồi!
Mikazuki thoáng để ý thấy nét biểu hiện trên gương mặt Chisaki có chút thay đổi. Cô cảm thấy lo trước thái độ không giống ngày thường ấy. Nhưng cũng chẳng thể làm gì khác ngoài việc nghe theo mệnh lệnh thống lĩnh tối cao nhà Tsuchimikaido. Mikazuki đành chấp nhận rời khỏi phòng hồi sức nơi William đang tu tâm dưỡng bệnh để hai người họ có thể tự do nói chuyện
_ Mikazuki – sama đã đi rồi, Hime – sama, người không nghĩ đã đến lúc nói ra hết sự thật rồi ư? Rút cuộc thì người đang che giấu Kazuto – kun bí mật gì?
Chisaki thở phào một hơi
_ Trước khi nói về chuyện đó, tôi muốn hỏi William – san, anh đã nghi ngờ từ lúc nào?
_ Từ lúc chúng ta đi theo dõi Kazuto – kun và Mikazuki – sama sau khi vòng đấu thứ nhất kết thúc. Khi đó, ngài Akifusa – sama đã nói với người những điều vô cùng khó hiểu? Hime – sama, sau cùng thì người đang giấu tôi chuyện gì? Tại sao người lại chấp nhận việc để hai người họ gặp nhau mặc dù đã biết Mikazuki – sama mang hình hài người con gái mà Kazuto – kun từng yêu thương và không ngừng gào thét trong tuyệt vọng?
_ Đây có phải là một trong những khả năng của Shinobi không? Thu thập thông tin trong âm thầm lặng lẽ… phong cách giống như một Shinobi chuyên nghiệp ấy!
_ Không, tôi không sử dụng kỹ năng của một kẻ mang dòng máu Shinobi… Tôi chỉ đơn thuần là một họa sĩ từng kề vai sát cánh với Kazuto – kun… nên việc nắm bắt được tâm lý người khác là điều không quá khó. Hime – sama… đã đến lúc người nói thật cho tôi biết… để từ đó tôi mới biết mình sẽ làm gì tiếp theo… hoặc đứng bên người, tiếp tục tham dự Đêm Nhạc Dạ Vũ Kiếm dưới thân phận ứng cử viên nhà Tsuchimikaido và xem như chưa từng nghe thấy điều gì hết… hoặc chấm dứt mọi thứ tại đây, nói cho Kazuto – kun biết mọi chuyện và đưa cậu ấy trở lại Anh quốc!
Chisaki suy nghĩ một cách miên man, William tuy dễ gần hơn Tsubaki, nhưng xét ở phương diện nào đó thì không hề có sự đùa cợt trong từng câu nói của anh ta ít nhất là trong tình huống hiện giờ. Chuyện này tốt hơn hết không nên tiết lộ cho người ngoài tộc… nhưng nếu không nói cho William biết… thì càng không rõ điều tệ hại gì sẽ xảy đến… nhẹ thì Tsubaki sẽ không còn đặt niềm tin ở nhà Tsuchimikaido, cụ thể là ở Chisaki… còn nặng thì… Chisaki phải chuẩn bị nghênh chiến một sống một còn với Tsubaki bằng Katana và Kenjutsu… Thôi thì đành đánh cược vào lựa chọn thứ hai
_ Tôi đồng ý kể cho anh nghe mọi thứ William – san. Nhưng với một điều kiện, dù anh có chấp nhận hay không… xin đừng để cho Mikazuki biết… Tôi không muốn cậu ấy dính dáng thêm về chuyện này nữa!
_ Chấp thuận… tôi sẽ không tiết lộ cho Mikazuki – sama biết về những thứ tôi sắp được nghe!
…………………………….
|
