|
Kính Vạn Hoa - Tập 3
|
|
Chương 05
Trong giờ cơm, cô Tư thình lình hỏi:
- Hồi chiều đi tắm biển vui không các cháu?
Không đứa nào chờ đợi một câu hỏi như vậy nên cả bọn đâm ngớ người ra.
Mãi một lúc, Quý ròm mới ấp úng đáp:
- Dạ, v... ui... vui ạ!
Thấy Mạnh nhúc nhích mép có vẻ muốn phì cười, nhỏ Hạnh phải thò chân dưới gầm bàn đạp lên chân nó.
- Các cháu tắm ở bãi nào?
Quý ròm khịt mũi:
- Dạ cũng loanh quanh ở Bãi Dứa đây thôi!
- Bơi tuốt xuống Bạch dinh mà bảo là loanh quanh ở Bãi Dứa! - Mạnh đột ngột lên tiếng phá bĩnh.
Cô Tư tròn mắt:
- Cái gì? Các cháu bơi tuốt xuống tận Bãi Dâu kia à?
- Dạ, không ạ! - Quý ròm vội vàng đính chính - Mạnh nói đùa đấy, cô hơi đâu mà đi nghe nó!
Nghe vậy, cô Tư hơi yên lòng. Rồi cô dịu dàng dặn, không để ý đến cảnh Quý ròm đang nghiến răng trợn mắt như muốn ăn tươi nuốt sống thằng con bảo bối của cô:
- Các cháu xuống biển phải hết sức cẩn thận! - Phải trông chừng nhau và nhất là đừng bao giờ bơi ra xa!
- Dạ.
Quý ròm đáp, vẻ ngoan ngoãn, và nó mừng thầm khi thấy bà cô không có vẻ gì định quay trở lại đề tài hóc búa đó nữa.
Tuy vậy, Quý ròm không dám nấn ná lâu ở bàn ăn. Nó bưng chén cơm và lia và lịa, gần như nuốt không kịp nhai. Ở bên cạnh, Tiểu Long và nhỏ Hạnh cũng vộivàng không kém.
Cô Tư mỉm cười:
- Các cháu ăn từ từ thôi!
Rồi cô mắng yêu:
- Khổ thân chưa! Bơi cho lắm vào rồi bây giờ đói bụng!
Cô Tư vừa dứt lời, cả bốn đứa không hẹn mà cùng chúi đầu xuống gầm bàn, ho sặc ho sụa. Cơm bắn tung tóe, thậm chí bắn ra từ... hai lỗ mũi.
- Thấy chưa!- Cô Tư chép miệng - Ăn nhanh thế làm sao khỏi bị sặc cơm!
Nghe cô rầy, cả bọn lấy tay che mặt, làm thinh ra vẻ biết lỗi. Tội nghiệp cô, cô đâu ngờ bọn trẻ sặc cơm vì phải cố nín cười!
Lúc vào phòng ngủ, Quý ròm thu nắm tay lại dứ dứ trước mặt Mạnh, giọng hăm he:
- Mày biết cái gì đây không?
Nắm tay của Quý ròm chỉ dọa được con nít. Nhưng vì nó vai anh nên Mạnh đành ôm đầu:
- Em có làm gì đâu!
Quý ròm sừng sộ:
- Khi nãy mày nói gì ngoài bàn ăn vậy?
- Em chỉ đùa thôi! - Mạnh phân trần - Rốt cuộc mẹ có biết gì đâu!
- Hừ! - Quý ròm buông tay xuống - Cô mà biết thì mày chết với tao!
Tiểu Long và Hạnh nhìn cuộc đấu khẩu giữa hai anh em bằng ánh mắt thờ ơ. Mỗi đứa đang bận theo đuổi những ý nghĩ riêng tư của mình.
Tiểu Long tựa lưng vào thành tường, cố đoán xem bọn tội phạm đang giấu mặt trong bóng tối đó là ai, bọn chúng cả thảy bao nhiêu đứa và võ nghệ của bọn chúng đến cỡ nào. Tiểu Long rùng mình khi hình dung ra một cuộc chạm trán nảy lửa, trong đó nó phải một mình tả xung hữu đột để bảo vệ cho cả bọn. Trong bọn, hầu như chẳng đứa nào biết đánh đấm. Nhỏ Hạnh là con gái, coi như gác qua một bên. Quý ròm chỉ giỏi võ mồm, tay chân khẳng khiu trói gà không chặt, gãi lưng cho đối thủ hợp hơn là đấm đá. Thằng Mạnh thì liến láu nhưng tướng tá xem ra không phải là tướng đánh nhau. Rốt lại, nếu đụng trận, chắc chỉ có mỗi Tiểu Long "một mình chống mafia". Càng nghĩ Tiểu Long càng lo sốt vó.
Nhỏ Hạnh không buồn lo xa như Tiểu Long. Nó ngồi thu chân lên giường, đầu óc tập trung vào việc phát giác những bí mật quanh tảng đá xanh trong sân tòa Bạch dinh. Nhỏ Hạnh hoàn toàn tán đồng với lập luận của Quý ròm. "Đá không đỏ" dứt khoát là "đá xanh". Còn tại sao tụi nó không tìm ra được manh mối gì quanh tảng đá đó thì lại là chuyện khác. Hay là chung quanh Bạch dinh còn một tảng đá xanh nào khác?
Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong óc, nhỏ Hạnh vội quay sang Quý ròm:
- Quý nè!
- Gì?
- Tảng đá xanh ấy mà!
Quý ròm ngóc đầu dậy:
- Tảng đá xanh sao?
Nhỏ Hạnh ngập ngừng:
- Hạnh nghĩ... biết đâu còn một tảng đá xanh nào khác chung quanh Bạch dinh!
Quý ròm nhíu mày:
- Hạnh tin như vậy hả?
- Hạnh chỉ đoán vậy thôi! - Nhỏ Hạnh phân vân đáp - Thế hồi chiều Quý đã đi vòng ra phía sau chưa?
- Chưa.
Quý ròm đáp gọn và lại nằm xuống. Nó không tin vào sự phỏng đoán của nhỏ Hạnh lắm. Nếu ở Vũng Tàu có nhiều đá xanh như vậy thì chẳng ai lấy nó làm tín hiệu làm gì. Chỉ có một tảng "đá không đỏ" cũng như chỉ có một tòa "nhà không đen" thôi. Nhưng dù sao sáng mai mình cũng cứ đi một vòng quanh tòa Bạch dinh xem sao! Trước khi thiếp ngủ, Quý ròm đã tự dặn mình như thế.
Sáng hôm sau, mới tám giờ sáng, bọn Quý ròm đã có mặt ở Bạch dinh. Quả như Quý ròm nghĩ, cả bọn kéo nhau đi vòng quanh tòa nhà nhưng chẳng tìm thấy một tảng đá xanh nào khác ngoài tảng đá cạnh gốc sứ trước sân.
Rồi cũng như hôm qua, bốn cái đầu lại xúm vào tảng đá vô tri, soi mói sục tìm.
Nhưng cũng như hôm qua, kết quả vẫn công cốc.
Mạnh đứng dậy trước tiên. Nó chán nản thở hắt ra:
- Cố mấy thì cũng vậy thôi!
Quý ròm cau có:
- Mày tìm có kỹ không đấy?
Mạnh nhún vai:
- Sao lại không kỹ? Chỉ thiếu mỗi việc nạy tảng đá lên nữa thôi!
Câu nói của Mạnh khiến Quý ròm ngẩn người ra:
- Mày vừa nói gì thế?
Thấy ông anh đột nhiên hỏi vặn, Mạnh hơi chột dạ. Nó ấp úng:
- Em bảo là chỉ còn thiếu mỗi việc nạy tảng đá lên nữa thôi!
Vừa đáp Mạnh vừa nhìn ông anh lom lom. Nhưng phản ứng của Quý ròm hoàn toàn ra ngoài ý nghĩ của Mạnh.
- Tuyệt! - Quý ròm bật ngón tay cái lên, khen.
- Tuyệt gì cơ? - Mạnh ngơ ngác.
- Ý kiến của mày hay tuyệt! - Quý ròm tươi tỉnh - Bây giờ tụi mình sẽ nạy tảng đá lên!
- Nạy tảng đá lên thật ư? - Mạnh bàng hoàng hỏi lại.
- Sao lại không thật? Nếu người ta không viết vẽ gì trên tảng đá thì điều bí mật chắc chắn là nằm ở phía dưới!
Nhỏ Hạnh hùa theo Quý ròm:
- Tụi mình cứ nạy lên đi! Biết đâu phía dưới chẳng có một đường hầm!
- Đường hầm ư? - Quý ròm giật thót, nó chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó.
Nhỏ Hạnh nhìn Quý ròm bằng ánh mắt ngạc nhiên:
- Làm gì Quý hoảng lên thế? Nếu có đường hầm thì đã sao?
Quý ròm nuốt nước bọt:
- Thế nhỡ có người nấp trong đường hầm thì sao?
Băn khoăn của Quý ròm khiến nhỏ Hạnh bất giác đâm ra ngần ngừ. So về sự nhát gan, nhỏ Hạnh không thua gì Quý ròm, thậm chí còn có phần hơn. Hai đứa cứ thế đứng trố mắt ra nhìn nhau, chưa biết nên hành động thế nào.
Trước vẻ do dự của hai bạn, Tiểu Long đâm sốt ruột. Nó hừ mũi:
- Chắc gì đã có người dưới đó mà lo!
Nói xong, không đợi Quý ròm và nhỏ Hạnh kịp có ý kiến, nó rùn người kê vai vào tảng đá mím môi đẩy mạnh. Thấy vậy, Mạnh liền nhào vô giúp sức.
Dưới lực đẩy của hai đứa, tảng đá từ từ nhúc nhích và nghiêng qua một bên.
Quý ròm và nhỏ Hạnh cúi lom khom bên cạnh, hồi hộp căng mắt dòm.
Khi tảng đá nghiêng chừng 30o, Quý ròm thét lên:
- Thôi, đừng đẩy nữa!
Mạnh ngoái cổ, giọng hổn hển:
- Thấy đường hầm rồi hả?
- Chẳng có hầm hố nào cả! Nhưng có một cái hộp!
Vừa nói Quý ròm vừa nhanh nhẹn thò tay vào kẻ hở lôi cái hộp ra.
Tiểu Long và Mạnh lập tức buông tảng đá xuống và vội vàng chạy lại chỗ Quý ròm và nhỏ Hạnh.
Bốn đứa chụm đầu vào cái hộp màu đen vuông vức trên tay Quý ròm, tò mò ngắm nghía.
- Hộp gì vậy cà? - Tiểu Long chớp chớp mắt.
Nhỏ Hạnh ra vẻ hiểu biết:
- Đây là hộp đựng dao cạo râu!
- Sao Hạnh biết?
- Sao lại không biết! Ba Hạnh có một chiếc hộp giống hệt như vậy!
Quý ròm nôn nóng:
- Mở ra xem hén?
Nhưng nó mới mò tay vào nắp hộp, Mạnh đã la giật giọng:
- Coi chừng nổ!
Tiếng thét bất ngờ của Mạnh khiến Quý ròm giật mình liệng vội cái hộp ra xa và lật đật nhoài người ra đất. Cả Tiểu Long và nhỏ Hạnh cũng hốt hoảng ngồi thụp xuống. Đứa nào đứa nấy nhắm mắt nhắm mũi chờ một tiếng nổ kinh thiên động địa.
Nhưng chẳng có gì xảy ra sất. Không khí chung quanh vẫn tĩnh lặng. Chiếc hộp bị ném lăn lóc trên mặt đất, vẫn nằm im như chế nhạo bọn trẻ.
Tiểu Long đứng dậy trước tiên. Nó phủi đất bám trên quần, cười hì hì:
- Nổ đâu mà nổ! Thằng quỷ con làm tụi mình hết hồn!
Nhỏ Hạnh cũng bẽn lẽn đứng lên.
Cuối cùng là Quý ròm. Nó lồm cồm bò dậy và ngoảnh về phía Mạnh, quạu quọ:
- Chơi trò gì vậy mày?
- Trò gì đâu! - Mạnh gãi đầu - Em chỉ cảnh giác vậy thôi!
Quý ròm vẫn chưa nguôi ấm ức:
- Mày cảnh giác kiểu này chừng vài lần chắc tụi tao đứng tim chết hết quá!
Vừa làu bàu Quý ròm vừa rảo bước về phía chiếc hộp, ngượng nghịu cầm lên. Nhưng bị ám ảnh bởi lời hù dọa của Mạnh khi nãy, Quý ròm vẫn chưa dám thò tay mở nắp hộp. Nó giơ chiếc hộp lên ngang mắt, tỉ mỉ quan sát, vẻ ngần ngại hiện rõ trên mặt.
Nhỏ Hạnh biết tỏng bụng dạ của Quý ròm. Nó khẽ đẩy gọng kính trên sống mũi, hắng giọng:
- Quý cứ mở ra đi! Chẳng có gì nguy hiểm đâu!
Quý ròm mấp máy môi định hỏi "Sao Hạnh biết?" nhưng rồi sợ Tiểu Long và nhất là thằng oắt con Mạnh chế giễu tính chết nhát của mình, nó gượng cười làm ra vẻ hùng dũng:
- Mở thì mở chứ! Tôi đâu có sợ!
Biết Quý ròm vẫn còn hãi, nhỏ Hạnh liền trấn an:
- Đây là đường dây liên lạc của bọn người bí mật nào đó! Chẳng lẽ chúng gài chất nổ để làm hại đồng bọn?
Nhận xét chí lý của nhỏ Hạnh giúp Quý ròm gạt bỏ khỏi đầu óc những lo sợ vô lối. Nó nhè nhẹ thở ra một hơi dài và thận trọng miết những ngón tay lên nắm hộp.
"Tách" một cái, chiếc hộp bật ra. Quý ròm rùng mình nhắm mắt lại, nhưng rồi lại mở ra ngay.
Chẳng có quả mìn nào trong hộp cả. Chỉ có một mẩu giấy nhỏ.
Mạnh reo lên:
- A, bản đồ kho báu!
Nhỏ Hạnh "xì" một tiếng:
- Làm gì có tấm bản đồ tí tẹo như thế này! Đây chỉ là một bức mật thư thôi!
Quý ròm không buồn tranh cãi. Nó nín thở sè sẹ mở tờ giấy ra.
Vừa thoáng nhìn qua dòng chữ nguệch ngoạc trong mẩu giấy, cặp lông mày Quý ròm bỗng nhăn tít.
Tiểu Long, nhỏ Hạnh và Mạnh vội vàng nhướn mắt dòm. Và ba đứa lập tức há hốc miệng khi thấy mẩu giấy trên tay Quý ròm chỉ vỏn vẹn có sáu chữ: "Gọi nắng trên vai em gầy..."
Đó là câu đầu tiên trong bản nhạc "Hạ trắng" của Trịnh Công Sơn.
|
Chương 06
Cũng như Quý ròm, sau khi lướt mắt qua bức mật thư, cặp lông mày nhỏ Hạnh liền nhíu lại.
Tiểu Long và Mạnh thì thuỗn mặt đứng nhìn nhau. Hai đứa vốn không quen suy luận rắc rối nên gặp những tình huống kỳ lạ như thế này chỉ biết trông cậy vào hai bộ óc điện tử của Quý ròm và nhỏ Hạnh.
Nhỏ Hạnh nghĩ ngợi một lát rồi vỗ vỗ trán:
- Hạnh nghi đây chỉ là một trò đùa!
- Một trò đùa? - Quý ròm ngạc nhiên.
- Ừ! Chứ chẳng lẽ bọn người bí ẩn đó lại chọn nhạc Trịnh Công Sơn để làm mật hiệu?
- Biết đâu được!
Quý ròm nhún vai, rồi nó thở dài nói thêm:
- Nhưng ngay cả như vậy tôi cũng đành chịu thua! Gì chứ nhạc là tôi dốt nhất trên đời!
Mạnh liếc ông anh:
- Bây giờ tính sao chứ? Chẳng lẽ đứng đây hoài?
Quý ròm trầm ngâm một hồi rồi tặc lưỡi:
- Về nhà đi! Về nhà rồi tính!
Nghe vậy, Tiểu Long mừng rơn:
- Đúng rồi đó! Về nhà đi tắm biển!
Rồi sợ Quý ròm và nhỏ Hạnh phản đối, nó vội vàng bổ sung:
- Tắm biển sẽ giúp cho đầu óc tỉnh táo, sáng suốt! Biết đâu nhờ vậy mình sẽ nghĩ ra được manh mối gì đó!
Giọng điệu của Tiểu Long giống hệt như những mẩu quảng cáo trên ti-vi. Quý ròm mỉm cười nhìn bạn:
- Manh mối gì đó là manh mối gì hở mày?
Cú hỏi vặn của Quý ròm làm Tiểu Long lúng túng. Nó đưa tay quệt mũi:
- Thì tao chỉ nói vậy thôi!
Sự ngượng ngập của Tiểu Long khiến Quý ròm động lòng. Nó không trêu nữa, mà quay mình tiến ra cổng.
Nhưng mới đi được vài bước, Quý ròm đã nghe nhỏ Hạnh gọi giật:
- Quý ơi, gượm đã!
- Gì vậy Hạnh?
- Quý đặt chiếc hộp lại chỗ cũ rồi hẵng về! - Nhỏ Hạnh đột nhiên đề nghị.
- Sao vậy? - Quý ròm tròn xoe mắt.
Nhỏ Hạnh bước lại cạnh Quý ròm, hạ giọng:
- Nếu như đây là hoạt động trong bóng tối của bọn tội phạm thì mình không nên làm mất dấu!
- Là sao? - Quý ròm nhăn nhó - Hạnh nói gì tôi không hiểu!
- Đây nè! - Nhỏ Hạnh nghiêm trang giải thích - Cái câu " Gọi nắng trên vai em gầy" có một điều gì đó rất bất thường, nói tóm lại là rất khó hiểu. Nó chẳng có vẻ gì là một câu đố. Lần này Hạnh không tin là tụi mình có thể suy đoán được ý nghĩa của bức mật thư này!
- Đương nhiên rồi! - Mạnh đứng bên cạnh thình lình chen ngang.
Quý rom cau mặt định nạt thằng em nhưng nhỏ Hạnh lại nói tiếp nên nó đành ngậm miệng, dỏng tai nghe:
- Vì vậy theo Hạnh cách hay nhất là âm thầm theo dõi bọn người giấu mặt này!
- Biết họ ở đâu mà theo dõi? - Mạnh lại vọt miệng.
- Tất nhiên mình không biết họ ở đâu, thậm chí cũng không biết họ là ai! - Nhỏ Hạnh gật đầu - Nhưng nếu mình cứ quanh quẩn ở tòa Bạch dinh này, trước sau gì cũng phát hiện ra họ!
- Đúng thế! - Quý ròm mau mắn - Đằng nào bọn họ cũng theo những chỉ dẫn trong cuốn sổ lưu niệm ở chùa Phật nằm để mò đến đây!
Đang nói, Quý ròm bỗng giương mắt ngó nhỏ Hạnh:
- Ủa, nói như vậy chẳng lẽ tụi mình phải túc trực ở đây để canh chừng bọn họ hay sao?
- Tốt nhất là nên như thế! - Nhỏ Hạnh nheo nheo mắt - Không những mình mai phục ở đây mà còn phải giữ nguyên mọi thứ ở tình trạng cũ! Có như vậy mình mới lần theo dấu vết của họ được! Nếu chiếc hộp bị lấy mất, nghĩa là đường dây bị đứt, bọn họ buộc phải thay đổi cách thức hoạt động và thế là bọn mình hết đường theo dõi!
Quý ròm nhanh chóng bị ý kiến của nhỏ Hạnh thuyết phục. Nó nhìn Mạnh và Tiểu Long, thở dài:
- Nếu thế tụi mình đành ở lại đây vậy!
- Thế còn vụ tắm biển? - Tiểu Long kêu lên - Không đi tắm biển nữa hay sao?
- Tắm biển hả? - Quý ròm tằng hắng - Vụ đó để... từ từ tính!
Biết đã đến tình thế này, có nằn nì nữa cũng vô ích, Tiểu Long đành ngậm miệng làm thinh. Hơn nữa, tự trong thâm tâm, nó cũng muốn giáp mặt với những người trong tổ chức bí mật kia để xem thử họ là ai và họ định âm mưu gì.
Sau khi bàn bạc kế hoạch, Tiểu Long và Mạnh lại kê vai đẩy tảng đá nghiêng qua một bên cho Quý ròm đặt chiếc hộp vào vị trí cũ. Xong, bọn trẻ bắt đầu tản ra đi lòng vòng trong sân, hệt như những người đang ngoạn cảnh. Chỉ những kẻ nào tinh ý mới nhận thấy những vị khách tham quan trẻ tuổi này không buồn tham quan những gì trưng bày trong nhà. Chúng chỉ đi loanh quanh ngoài trời, mặt mày nom có vẻ vô tư nhưng mắt lại lấm lét liếc về phía tảng đá xanh, thấp thỏm chờ đợi.
Nhỏ Hạnh đi bên cạnh Quý ròm, chốc chốc lại thì thầm:
- Hồi hộp quá, Quý ơi!
Quý ròm bụng dạ cũng đang nơm nớp. Nhưng nó cố làm cứng:
- Có gì đâu mà hồi hộp!
Rồi nhớ đến một câu trong bộ phim Tam Quốc mới xem cách đây mấy bữa trên ti-vi, nó nhún vai:
- Địch đến đã có tướng ngăn, sợ gì!
Câu nói nhuốm vẻ trịnh trọng của Quý ròm khiến nhỏ Hạnh phì cười:
- Tướng cỏm rỏm còm ròm như Quý mà ngăn được ai!
Quý ròm nóng mặt:
- Ngăn được hay không kệ tôi! Nên nhớ cái vụ rình rập này là do Hạnh bày ra chứ không phải tôi à!
Sự nhắc nhở nghiêm khắc của Quý ròm làm nhỏ Hạnh lúng túng. Nó cũng không hiểu tại sao mình lại xao xuyến đến thế. Khi vạch ra kế hoạch mai phục, tâm trí nó chẳng gợn chút băn khoăn, cũng không cả lo lắng. Nhưng đến khi rảo tới rảo lui chờ bọn người bí mật kia xuất hiện, trống ngực nó lại đập thình thịch.
Tiểu Long chẳng phấp phổng như hai bạn mình. Nó không tin bọn người kia có thể phát hiện được sự theo dõi kín đáo của tụi nó. Đương đầu trực tiếp nó mới ngán, chứ kẻ ở trong tối người ở ngoài sáng như hiện nay, nó cảm thấy không có gì đáng sợ. Vì vậy, trái ngược với vẻ mặt căng thẳng của nhỏ Hạnh và Quý ròm, nó chắp tay sau lưng đi tới đi lui với vẻ nhàn nhã của một người gác bỏ ngoài tai mọi phiền nhiễu của cuộc đời.
Trong bọn, tóm lại, chỉ có thằng Mạnh là hào hứng nhất. Nó lảng vảng khắp nơi, cặp mắt nhớn nha nhớn nhác trong khi đó nét mặt lại cố tỏ ra nghiêm trọng như thể ta đây là một điệp viên gạo cội và đang phải thực hiện một sứ mạng vô cùng trọng đại.
Thỉng thoảng liếc nhìn Mạnh, nhỏ Hạnh dù đang lo lắng cũng phải cười thầm. Vẻ háo hức của Mạnh khiến nó giống như đang đóng phim hơn là đang thi hành một nhiệm vụ bí mật. Đã mấy lần nhỏ Hạnh tính kêu Mạnh lại nhắc nhở nhưng cuối cùng lại thôi. Mặc nó! - Hạnh nghĩ - Dù sao cũng chẳng ai biết nó đang làm trò gì!
Nhưng mặc cho bọn trẻ dày công sắp đặt, suốt cả buổi sáng vẫn chẳng xảy ra chuyện gì đặc biệt.
Khách thập phương lũ lượt kéo nhau vào Bạch dinh đủ cả già trẻ lớn bé, nhưng hầu hết đều đi ngang qua tảng đá xanh một cách hờ hững.
Thỉnh thoảng một đôi thanh niên nam nữ lững thững đến chỗ gốc sứ và tựa lưng vào tảng đá đứng nói chuyện thì thầm, chốc chốc lại cười rúc ra rúc rích khiến bọn Quý ròm căng mắt canh chừng nhưng rốt cuộc chẳng phát hiện được điểm gì khác lạ. Có hai, ba đôi như thế, họ đến và đi một cách ngẫu nhiên. Tảng đá chỉ là nơi để họ tựa lưng cho đỡ mỏi.
Đến gần trưa thì Tiểu Long hết chịu nổi. Nó nhăn nhó nhìn Quý ròm:
- Đói bụng quá!
Nhỏ Hạnh thừa cơ hội liền hùa theo:
- Hạnh cũng vậy! Hạnh nghe bao tử réo nãy giờ!
Quý ròm nheo mắt:
- Nó réo bò... bò... bò bíp-tết chứ gì?
Quý ròm định nói "bò viên" nhưng sợ nhỏ Hạnh đòi nghỉ chơi nên cuối cùng đành sửa lại thành "bò bíp-tết".
Nhưng nhỏ Hạnh thừa biết Quý ròm định giở trò gì. Nó gí tay lên trán Quý ròm:
- Bộ Quý không sợ xe đụng sứt móng hả?
- Sợ chứ! - Quý ròm toét miệng cười - Chính vì sợ nên nửa chừng tôi đã đổi thành "bò bíp-tết", Hạnh không thấy sao?
Lối phân bua cà khịa của Quý ròm làm nhỏ Hạnh tức điên. Nó đang định lên tiếng cự nự thì Mạnh đã láu táu chen ngang:
- Vậy bây giờ tính sao? Chạy về nhà ăn trưa chứ?
Quý ròm lắc đầu:
- Ăn ngay tại đây!
- Ăn tại đây? - Mạnh trố mắt - Cơm đâu mà ăn?
- Ăn bánh mì.
- Bánh mì?
- Ừ! Mày chạy đi mua đi!
Nghĩ đến mẩu bánh mì khô khốc, Mạnh nhăn nhó:
- Sao mình không về nhà ăn trưa? Ăn xong, mình trở lại đây liền!
Quý ròm nghiêm giọng:
- Nhỡ trong khi mình vắng mặt, bọn người kia mò đến đây thì sao? Có phải là hỏng bét cả mọi thứ không?
Trước lý lẽ vững chắc của ông anh, Mạnh thôi không giằng co nữa. Nó cầm tiền trên tay Quý ròm, ba chân bốn cẳng chạy vù ra cổng.
Thế là trưa đó, cả bọn ngồi trên băng đá trước sân Bạch dinh, cặm cụi gặm bánh mì.
Theo thói quen, ăn xong Quý ròm chỉ muốn lăn đùng ra ngủ. Nhưng hôm nay, nó phải cố chống lại thói quen tệ hại của mình. Ngủ trong khi đang thi hành nhiệm vụ thì thật chẳng còn ra thể thống gì!
Khác với Quý ròm, bọn Tiểu Long, nhỏ Hạnh và Mạnh đứa nào đứa nấy đều tỉnh như sáo. Nuốt xong mỗi đứa một ổ bánh mì, chúng ngồi đong đưa chân, vừa trò chuyện vừa không ngừng đảo mắt quan sát người ra kẻ vào.
Nhưng suốt cả buổi trưa, vẫn chẳng có động tĩnh gì chung quanh tảng đá.
Buổi chiều cũng vậy. Khách tham quan thay nhau ra vô hết lượt này đến lượt khác, vẫn chẳng có ai buồn đoái hoài đến tảng đá vô tri bên gốc sứ.
Mạnh bắt đầu phàn nàn:
- Biết vậy hồi trưa chạy về nhà ăn cơm rồi đánh một giấc có phải khỏe hơn không!
Mạnh vừa nói xong, từ ngoài cổng bỗng tiến vào ba người thanh niên dáng điệu có vẻ vội vã. Ba người này còn trẻ, trạc hai mươi, hăm hai tuổi, ăn vận bình thường nhưng thái độ rất đáng ngờ.
Vừa bước qua khỏi cổng, họ đã chia nhau đi ba ngả, dáo dác lùng sục.
Quý ròm khẽ bóp tay Tiểu Long, nói qua hơi thở:
- Đây rồi!
Tiểu Long gật đầu và thu nắm tay quệt mũi để nén hồi hộp.
Nhỏ Hạnh cũng phập phồng không kém. Nó tự động xích sát vào người Tiểu Long, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào ba người thanh niên lạ mặt kia.
Mạnh dĩ nhiên cũng chẳng hơn gì. Chàng điệp viên gạo cội nuốt nước bọt liên tục. Chẳng hiểu cổ chàng khô khốc là do ăn bánh mì hay do mạch máu đang căng thẳng.
Nhưng ba người thanh niên vừa xuất hiện kia chẳng mảy may để ý đến bọn trẻ. Họ rảo một vòng quanh tòa Bạch dinh rồi dường như chẳng thu lượm được kết quả gì, họ tụ tập lại trước thềm dinh bàn tán một hồi rồi kéo nhau vào bên trong.
- Mình vào theo không? - Tiểu Long hỏi Quý ròm.
- Không cần! Cứ canh chừng tảng đá xanh là chắc ăn nhất!
Mạnh liếm môi:
- Nhưng chắc gì đây là bọn người mà mình muốn tìm?
- Đúng là họ rồi! - Nhỏ Hạnh chớp mắt - Không thể nào sai trật được!
Bọn trẻ mới trao đổi với nhau dăm, ba câu đã thấy ba người thanh niên quay trở ra. Lần này họ lại chụm đầu thì thầm khá lâu. Một người vừa nói vừa vung tay, vẻ sôi nổi. Một người thì nhún vai ra dáng thất vọng. Người thứ ba dường như chẳng lưu tâm nhiều đến câu chuyện, cứ nói một, hai câu lại ngoảnh cổ nhìn ra ngoài. Trong một lần như vậy, ánh mắt anh ta dột ngột dừng lại chỗ băng đá bọn Quý ròm ngồi khiến đứa nào đứa nấy xanh mặt, tưởng tông tích đã bị phát giác. Nhưng rồi có lẽ cho rằng bốn đứa nhóc tì này không phải là mối đe dọa đáng sợ mà chỉ là khách du lịch bình thường, anh ta liền đảo mắt nhìn đi chỗ khác.
Nhưng rồi Quý ròm chưa kịp hoàn hồn, tiếng hét của người thanh niên một lần nữa khiến trái tim nó muốn nhảy ra khỏi lồng ngực:
- Tìm thấy rồi! Hóa ra nó ở ngay trước mặt mình!
Vừa nói anh tra vừa nhảy phóc xuống khỏi bậc thềm. Bọn trẻ điếng hồn đưa mắt nhìn nhau như ngầm bảo nhau hãy đề phòng mọi bất trắc. Tiếng Tiểu Long vận "nội công" kêu "răng rắc" càng khiến không khí khẩn trương tột độ.
Nhưng người thanh niên không tiến về phía bọn trẻ. Sau khi phóng người xuống sân, anh ta đi xăm xăm lại chỗ tảng đá xanh. Hóa ra anh ta phát giác ra tảng "đá không đỏ" chứ không phải phát giác ra những "cái đuôi" đang theo dõi mình.
Cả bốn cái miệng cùng thở hắt ra, tẽn tò. Nhỏ Hạnh phải cố lắm mới khỏi phì cười. Rõ ràng cả bọn đều biết ba anh chàng kia đi tìm tảng đá, vậy mà khi nghe tiếng reo "tìm thấy rồi", đứa nào đứa nấy sợ cuống cả người, quên béng mất điều quan trọng đó.
Hai thanh niên kia cũng lập tức chạy bổ lại chỗ tảng đá. Và cũng như bọn Quý ròm hôm trước, cả ba bu quanh "mục tiêu", loay loay "nghiên cứu" cả buổi. Chỉ có một điểm khác biệt là trong khi cặm cụi "nghiên cứu" tảng đá họ không ngờ có một bọn nhóc cũng đang cặm cụi "nghiên cứu" họ.
Cuộc "nghiên cứu" của hai phe kéo dài hàng tiếng đồng hồ, rốt cuộc chẳng phe nào đạt kết quả như ý muốn. Bọn Quý ròm ngắm nghía đối phương đã đời vẫn chẳng đoán ra bọn người này là ai, hành động bí ẩn của họ nhằm mục đích gì. Còn bọn người nọ hì hục săm soi đến tháo mồ hôi hột cũng chẳng hiểu tảng đá xanh này là "ai" và người ta bảo họ tìm đến "nó" nhằm để làm chi!
Đến xế chiều thì ba người thanh niên tỏ ra mỏi mệt. Họ nhìn nhau, lắc đầu chán nản rồi lục tục tuôn ra cổng.
Tiểu Long thì thào:
- Bám theo chứ?
- Chờ một chút! - Quý ròm cũng thì thào trả lời - Đuổi theo ngay rất dễ bị chú ý!
Không đứa nào phản đối lời cảnh giác của Quý ròm. Cả bọn ngồi nán lại trên băng đá thêm một lúc. Đến khi ba người thanh niên khuất dạng sau cổng rào chừng một, hai phút, bọn Quý ròm mới đứng dậy rón rén ra theo.
Đang đi sè sẹ từng bước một, chợt nghe tiếng xe nổ máy, Quý ròm liền buột miệng la hoảng "Bỏ xừ rồi!" và lập tức lao vụt người ra cổng.
Nhưng đã trễ. Tít đằng xa ba người thanh niên cỡi trên hai chiếc cúp màu xanh đang phóng vút về phía Bãi Trước, bóng họ mỗilúc một mờ dần và trong thoáng mắt không còn thấy đâu nữa.
|
Chương 07
Nhỏ Hạnh buồn bã:
- Thế là công toi!
Tiểu Long nhìn Quý ròm, giọng trách móc:
- Khi nãy nghe lời tao bám theo ngay là được rồi!
- Được cái mốc xì! - Đang tiếc đứt ruột vì "vồ" hụt ba "con mồi", lại bị bạn bè nói nặng nói nhẹ, Quý ròm đổ quạu - Chẳng lẽ nghe lời mày là có thể chặn bắt được bọn người kia?
Câu nói hóc búa của Quý ròm làm Tiểu Long cứng họng.Ừ nhỉ, nếu bám sát theo họ, mình cũng đâu làm gì được! Nếu ra mặt cản đường, chắc chắn sẽ bị bọn họ quần cho tơi tả. Quý ròm, Mạnh và nhỏ Hạnh lâm trận nếu không chết cũng bị thương.Còn Tiểu Long, mình nó "khiêu vũ giữa bầy sói", e khó bề đương cự.Nhưng nếu không công khai lộ diện, cũng chẳng cách nào truy đuổi họ được.Một bên chạy xe gắn máy, một bên đứng đợi xích-lô, bọn Quý ròm chưa kêu được xe, đối phương đã cao chạy xa bay từ đời tám hoánh rồi!
Tiểu Long còn đang lúng túng thì Mạnh đã nhanh nhẩu lên tiếng "cứu bồ":
- Nhưng nếu chạy ra sớm, mình đã ghi được số xe của họ!
- Ừ hén! - Nhỏ Hạnh gật gù.
Còn Quý ròm, lần đầu tiên nó không nạt nộ thằng em.Thằng này quanh năm chỉ khoái coi phim hình sự, hóa ra cũng học lóm được vài ba mánh khóe! Quý ròm nghĩ bụng và khịt khịt mũi:
- Thế nào sáng mai bọn kia cũng quay trở lại! Lúc đó mình sẽ tìm cách ghi số xe của họ!
Thấy ông anh không phản đối ý kiến của mình, Mạnh khoái chí cười toe.
Niềm sung sướng của Mạnh kéo dài trên suốt đường về.Và chỉ thực sự tắt ngấm khi đặt chân qua cửa.
Cô Tư đón bọn trẻ bằng cái lắc đầu ngán ngẩm:
- Các cháu đi đứng thế này thì cô chết mất!
Bọn trẻ biết lỗi, ngậm miệng riu ríu bước vào nhà.
- Cô cứ tưởng các cháu chết đuối đâu ngoài biển cả rồi! - Cô Tư tiếp tục than thở - Báo hại cô phải chạy nháo nhào khắp các bãi tắm để hỏi han, tìm kiếm!
Sự lo lắng tội nghiệp của cô khiến bọn trẻ cảm thấy vô cùng bứt rứt.
Quý ròm len lén nhìn cô, cố thanh minh:
- Nhưng tụi cháu đâu có đi tắm biển! Tụi cháu chỉ xuống Bạch dinh chơi thôi!
- Các cháu đi Bạch dinh hay Hắc dinh làm sao cô biết được! - Cô Tư xẳng giọng, vẻ bất bình, nhưng rồi cảm thấy thái độ của mình hơi cứng rắn, cô liền dịu giọng - Lần sau đi đâu, nhất là không về trưa, các cháu phải báo cho cô biết!
Khi cô Tư chuyển từ trách cứ qua căn dặn có nghĩa là sóng gió đã qua.Bốn cái miệng lập tức "dạ" rân và bốn bộ mặt ỉu xìu lập tức tươi tỉnh trở lại.
Sáng hôm sau, trước khi ra khỏi nhà, Quý ròm xin phép cô đàng hoàng.
- Bữa nay các cháu định đi đâu?- Cô hỏi.
- Dạ, tụi cháu lên thăm ngọn hải đăng ạ!
Quý ròm không dám nói thật là đi xuống Bạch dinh, sợ cô thấy bọn nó ngày nào cũng lẩn quẩn ở Bạch dinh sẽ đâm ra nghi ngờ mà gạn hỏi lôi thôi.
- Thế trưa có về ăn cơm không đấy?
- Dạ, không ạ!
Cô Tư tỏ vẻ ngạc nhiên:
- Hải đăng ở ngay sau nhà ta đây thôi, đâu có xa xôi gì, sao các cháu không về trưa?
Quý ròm đành gãi đầu, phịa:
- Dạ, thăm ngọn hải đăng xong, tụi cháu còn đi thăm... Thích Ca phật đài nữa ạ!
Đến đây thì cô Tư không thắc mắc nữa.Thích Ca phật đài ở xa lắc xa lơ, tít về hướng cù lao Bến Đình nên bọn trẻ không về trưa là chuyện đương nhiên.
- Các cháu đi chơi vui vẻ nhé! - Cuối cùng, cô nói.
Vốn ngán nhai bánh mì nên chuyện Quý ròm bảo không về trưa khiến Mạnh tức anh ách.Trước mặt mẹ, nó không tiện phá ngang kế hoạch của Quý ròm nhưng đến khi ngồi trên xích-lô, nó quay sang cằn nhằn ông anh:
- Bữa nay chỉ có mỗi chuyện "cóp" số xe chứ có việc quái gì đâu mà phải ở lại trưa?
- Sao mày biết không có việc quái gì?- Quý ròm hừ mùi - Nhỡ bọn kia loay hoay suốt cả buổi sáng vẫn không tìm ra chiếc hộp đen giấu dưới tảng đá thì sao?
- Thì họ... về! - Mạnh ấp úng.
Quý ròm nhếch mép:
- Thế nếu họ không về mà quyết định ở lại tìm đến chiều thì sao?
Lần này thì Mạnh ngồi im khôngđáp.
Nhưng sự lo xa của Quý ròm bất ngờ trở nên vô ích.Vào Bạch dinh chờ gần hai tiếng đồng hồ vẫn không thấy ba người thanh niên hôm qua xuất hiện, nhỏ Hạnh chột dạ bèn kêu Tiểu Long và Mạnh bẩy tảng đá lên.
Và hoàn toàn đúng như nó linh cảm, chiếc hộp đen đã biến mất tự đời nào.
Quý ròm đang chống tay lên đầu gối lom khom dòm, bật kêu:
- Bỏ xừ rồi!
Tiểu Long vai vẫn đỡ tảng đá, nghe vậy ngoảnh cổ hỏi:
- Chuyện gì thế?
Quý ròm xuôi xị:
- Bỏ tảng đá xuống đi! Chiếc hộp mất tiêu rồi!
Nhỏ Hạnh vỗ vỗ trán:
- Như vậy họ đã quay trở lại đây tối hôm qua!
- Thật không hiểu nổi! - Quý ròm mím môi - Tại sao họ lại phải hành động vào ban đêm? Sáng nay họ quay lại cũng được kia mà!
- Hay là họ đã bắt đầu nghi ngờ hành tung của bọn mình?- Mạnh vừa nói vừa rụt cổ.
- Không phải đâu! - Nhỏ Hạnh lắc đầu - Chắc chắn tối hôm qua, họ không ngừng suy nghĩ về bí mật của tảng đá xanh.Và khi đoán ra bí mật đó có thể nằm bên dưới tảng đá, họ liền nôn nóng quay ngay trở lại đây để kiểm tra sự ức đoán của họ!
Tiểu Long bán tín bán nghi:
- Làm sao Hạnh có thể biết rõ như vậy?
- Đơn giản thôi! - Nhỏ Hạnh đẩy gọng kính trên sống mũi - Có phải chính tụi mình khi khám phá ra ý nghĩa của ba chữ "nhà không đen", đã vội vàng kêu xích-lô chở ngay đến Bạch dinh không chần chờ lấy một phút hay không?
- Đúng! - Tiểu Long thừa nhận.
- Thì họ cũng thế thôi! - Nhỏ Hạnh mỉm cười - Suy từ mình ra họ thì biết ngay chứ gì!
Quý ròm đưa hai tay lên trời, chán nản thở ra:
- Thế này thì rõ ràng là công toi! Từ nay đừng hòng sờ được ngón chân út của họ nữa!
Mạnh liếm môi:
- Hay là mình đi báo công an?
- Công an ai người ta tin mình! Ít ra cũng phải có cái số xe làm bằng chứng! Đằng này toàn nói chuyện đâu đâu!
- Sao lại chuyện đâu đâu?- Mạnh phản ứng - Mình sẽ chỉ cho các anh công an xem bài thơ trên vách và hàng chữ bí hiểm trong cuốn sổ lưu niệm ở chùa Phật nằm!
Quý ròm nhún vai:
- Thứ nhất, giờ này chưa chắc dòng chữ trong sổ lưu niệm và bài thơ trên vách đã còn như cũ. Có thể bọn người kia đã xóa đi rồi! Thứ hai, nếu tất cả vẫn còn nguyên thì chiếc hộp đen đã bị lấy mất.Các anh công an mò tới đây thì tịt.Thế là các anh quay sang "điều tra" mình!
- Điều tra mình ư?- Mạnh kêu lên - Về tội gì mới được kia chứ?
- Thì về tội phịa chuyện và tạo chứng cớ giả để trêu chọc cơ quan thi hành pháp luật!
- Nhưng mình còn nhớ "mật mã" trong chiếc hộp đen kia mà! Mình sẽ đọc cho họ nghe để họ... tiếp tục điều tra!
- Thôi đi ông tướng! - Quý ròm nheo nheo mắt - Công an chẳng bao giờ tin vào những chuyện vớ vẩn như thế này đâu! Tội phạm gì mà toàn thơ với nhạc!
Tiểu Long đứng nghe hai anh em tranh cãi một hồi đã thấy sốt ruột.Nó quệt mũi, đề nghị:
- Nếu đã quyết định không đi báo công an thì đi tắm biển quách!
Quý ròm lừ mắt nhìn bạn:
- Mày lúc nào cũng chăm chăm mỗi chuyện tắm biển! Cứ làm như không được tắm biển thì ai nấy đều chết lăn đùng ra ấy!
- Thì tụi mình đi Vũng Tàu là để tắm biển mà lại! - Tiểu Long nhăn mặt phân trần.
Bộ tịch của Tiểu Long khiến Quý ròm bật cười:
- Thôi được rồi, muốn tắm thì tắm! Nhưng...
Tiểu Long nín thở:
- Còn "nhưng" gì nữa?
- Thế mà còn đấy! - Quý ròm tặc lưỡi, rồi nó cố tình kéo dài giọng - "Nhưng" chuyện này nè: Mình sẽ lấy đồ tắm ở đâu ra?
- Tưởng gì! - Mặt Tiểu Long hơn hớn - Chạy về nhà lấy!
- Không được! - Quý ròm thở dài - Không thể về nhà trong ngày hôm nay được!
Lời phán của Quý ròm làm Tiểu Long chưng hửng:
- Sao lại không được?Ai cấm mình về nhà?
- Chẳng ai cấm! - Quý ròm dang hai tay - Nhưng trước khi ra khỏi nhà mình đã báo với cô Tư là sẽ đi suốt ngày thì mình không nên quay về lúc này.Hôm qua mình không nói là không về, rốt cuộc mình đi luôn, hôm nay mình nói là đi luôn, nửa chừng lại quay về, như vậy trông chẳng ra cái ôn gì cả!
Mạnh bức tóc:
- Nhưng nếu không về nhà cũng không đi tắm biển thì biết đi đâu cho hết ngày hôm nay?
Câu chất vấn của ông em khiến ông anh ngớ ra:
- Tao cũng chẳng biết!
- Thôi thì đi loanh quay trong thành phố vậy! - Nhỏ Hạnh hiến kế - Biết đâu nhờ vậy mình lại tình cờ giáp mặt với bọn kia!
Ý kiến của nhỏ Hạnh khiến vẻ tiu nghỉu trên mặt bọn trẻ lập tức biến mất.Mạnh hăng hái:
- Ừ, biết đâu đấy!
Tiểu Long cũng giục giã:
- Vậy thì đi ngay bây giờ đi!
Bọn trẻ kéo ra đường.
- Kêu xích-lô chứ?- Quý ròm gợi ý.
- Đâu việc gì gấp mà phải đi xích-lô! - Tiểu Long hắng giọng - Thả bộ tà tà vui hơn!
Rồi sợ đề nghị của mình không được ủng hộ, nó lật đật nói thêm:
- Và cũng dễ nhìn thấy bọn kia hơn!
Chẳng ai phản đối ý kiến của Tiểu Long.Tất cả lững thững kéo nhau men theo đường Quang Trung đi ngược về phía Bãi Trước.
Vừa đi vừa nhìn nhớn nhác, bọn trẻ lang thang đến trưa trờ trưa trật, rảo qua không biết bao nhiêu ngả đường vẫn chẳng thấy bóng dáng của ba người thanh niên kia đâu.
Đến khi lết bộ hết nổi, cả bọn tấp vô bên đường mua mấy ổ bánh mì rồi kéo nhau ra bãi biển thuê ghế bố nằm nghỉ.
Nằm nhìn sóng nước lăn tăn, Quý ròm thở ra:
- Đúng là mò kim đáy bể!
Nhỏ Hạnh an ủi:
- Biết đâu chiều nay mình sẽ gặp bọn họ thì sao!
- Dễ gì!
Quý ròm đáp, vẻ vô vọng.Và suốt buổi chiều hôm đó, sự thật đã đứng về phía nó.Nằm nghỉ đến hai giờ, cả bọn lại đứng lên đi tiếp và cũng như ban sáng, những gì gặt hái được chỉ là những tiếng thở dài ngán ngẩm:
Quý ròm và nhỏ Hạnh, hai đứa đầu trò, lại là những kẻ mỏi mệt trước tiên.
Nhỏ Hạnh ngó Quý ròm, gióng tiếng:
- Giờ sao?
Quý ròm nhanh nhẩu:
- Kêu xích-lô về chứ sao!
Mạnh và Tiểu Long dai sức hơn nhưng sau một ngày lông bông vô tích sự ngoài đường, nghe nói được ngồi xe về, đứa nào đứa nấy mừng rơn.
Lúc leo lên xích-lô, Mạnh quay qua Quý ròm định mở miệng cà khịa cái kế hoạch bị thất bại thảm hại của ông anh nhưng thấy Quý ròm đang cau mày nghĩ ngợi, nó đành dẹp ngay ý định trêu chọc của mình.May cho Mạnh, Quý ròm đang bực bội vì để sổng đối phương khiến cuộc theo dõi lâm vào bế tắc, nếu Mạnh ngứa miệng trêu ghẹo chắc sẽ bị ông anh mắng cho té tát!
Quý ròm vẫn giữ bộ mặt lầm lì cho đến tận nhà.Sau một ngày lếch thếch rã cẳng, nó đã cáu. Nghĩ đến chuyện ba gã thanh niên lạ mặt kia đã lọt vào tay mình lại còn thoát ra, nó càng cáu hơn.
Tối đó, cơm nước xong, Quý ròm không vào phòng ngay mà rủ nhỏ Hạnh ra đứng trước hiên hóng mát.
- Giờ tính sao Hạnh?- Nhỏ Hạnh vừa bước ra lan can, Quý ròm đã sốt ruột hỏi.
- Sao là sao?
- Bọn người kia ấy! Làm sao tìm được họ bây giờ?
- Chịu! - Hạnh khẽ lắc đầu - Tụi mình chỉ còn ở Vũng Tàu có bốn ngày.Với thời gian ít ỏi như vậy, chẳng thể làm gì được!
Câu trả lời của nhỏ Hạnh khiến Quý ròm rầu rĩ:
- Chẳng lẽ tụi mình phải bỏ cuộc nữa chừng sao?
Nhỏ Hạnh không đáp.Nó cũng chẳng biết đáp như thế nào.
Quý ròm lại nói, giọng lo lắng:
- Thế nhỡ bọn người này đang có âm mưu phá hoại gì đó thì sao?Như thế sẽ có bao nhiêu là người chết!
Giả thuyết của Quý ròm làm nhỏ Hạnh xanh mặt.Nó rùng mình hỏi lại:
- Quý dựa vào đâu mà đoán như vậy?
- Tôi chẳng dựa vào đâu cả! - Quý ròm liếm môi - Nhưng với bọn người thập thò như thế này, chuyện gì cũng có thể xảy ra!
Nhỏ Hạnh lại im lặng nhưng nó thấy sự việc đã trở nên nghiêm trọng.Trước đây, nó chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện đó.Nó đinh ninh đây chỉ là một bọn trộm cướp. Nó không nghĩ đây là một tổ chức phá hoại đang liên lạc với nhau để bàn tính kế hoạch đặt bom đặt mìn như nó vẫn nhìn thấy trong chương trình thời sự quốc tế trên ti-vi thì sao nhỉ?
Tư lự một hồi, nhỏ Hạnh khẽ đẩy gọng kính trên sống mũi, chép miệng nói:
- Nếu vậy, tụi mình phải bắt đầu lại từ mẩu giấy trong chiếc hộp đen!
Quý ròm ngơ ngác:
- Bắt đầu từ lời nhạc của Trịnh Công Sơn ấy ư?
- Đúng vậy.
- Nhưng bắt đầu như thế nào?
- Hạnh cũng chẳng biết! Nhưng dù sao đó vẫn là đầu mối duy nhất mà tụi mình có được!
Quý ròm thở hắt ra:
- Thế thì gay quá!
Nhỏ Hạnh đưa tay vỗ vỗ trán một hồi rồi đột ngột hỏi:
- Ở đây có sân khấu ca nhạc nào không nhỉ?
Quý ròm ngẩn người định hỏi "Chi vậy? " nhưng rồi sực hiểu ra, nó liền chạy bay vào trong nhà, gọi giật giọng:
- Mạnh ơi, Mạnh!
Mạnh đang ngồi đánh cờ với Tiểu Long, ngẩng lên:
- Gì vậy?
- Ở đây có nơi nào biểu diễn ca nhạc không?
- Có.
Quý ròm sáng mắt:
- Có hả? Gần đây không?
- Ở dưới phố! - Mạnh vừa đáp vừa nôn nóng nhìn vào bàn cờ - Để tối mai em dẫn anh đi!
- Không được! Tao muốn đi ngay bây giờ!
Mạnh tỏ vẻ ngạc nhiên trước thái độ vội vã của ông anh:
- Đi ngay bây giờ?
Tiểu Long cũng không nén được thắc mắc:
- Làm gì gấp vậy?Đi lòng vòng suốt cả ngày mà chưa ngán sao?
- Tao có biết quái gì ca nhạc đâu! - Quý ròm nhún vai - Tao chỉ muốn điều tra xem ở đó người ta có hát bài "Hạ trắng" không thôi!
Không đợi Quý ròm giục đến lần thứ hai, chỉ vừa nghe đến hai tiếng "điều tra", Mạnh đã đẩy bàn cờ qua một bên, xô ghế đứng lên:
- Vậy thì đi!
|
Chương 08
Sân khấu ca nhạc được thiết kế ngoài trời với vòng rào bao quanh. Những chiếc bàn con bày ngay trên bãi cỏ. Khách mua vé vào xem được phục vụ nước giải khát tại chỗ, tất nhiên là phải trả tiền.
Khi bọn Quý ròm đến, chương trình mới rục rịch bắt đầu.
Tiểu Long nghiêng người về phía Quý ròm, hỏi khẽ:
- Nếu có ca sĩ nào đó hát bài "Hạ trắng" thì sao?
Quý ròm hạ giọng, thận trọng đáp:
- Thì ca sĩ đó là người liên lạc của bọn họ! Mình phải kín đáo theo dõi!
Tiểu Long không hỏi nữa. Nó ngồi im dỏng tai chờ đợi.
Nhưng hai, ba ca sĩ nối tiếp nhau ra vô mà chẳng có ai ca bài “Hạ trắng". Họ toàn hát nhạc trẻ, biểu diễn với điệu bộ nhún nhảy.
Tới người thứ năm thì Tiểu Long đã thấy sốt ruột. Đã mấy lần, nó quay sang Quý ròm định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.
Chỉ có Mạnh là không kềm chế nổi. Nó cất giọng làu bàu:
- Biết vậy khỏi mò tới đây cho nhọc xác!
Quý ròm quay lại:
- Kiên nhẫn chút đi! Biết đâu bài "Hạ trắng" nằm ở cuối chương trình...
Đang nói, Quý ròm bỗng đờ ra, miệng há hốc. Cả bọn nhạc nhiên ngoảnh cổ nhìn theo ánh mắt của Quý ròm và khi nhác thấy ba người thanh niên hôm qua đang lững tiến ra cổng, đứa nào đứa nấy giật thót như thể có một luồng điện chạy qua người.
Tiểu Long định thần lại trước tiên. Nó khẽ hô:
- Đuổi theo chứ?
Cả bọn như choàng tỉnh, lật đật đứng cả dậy, dợm phóng theo ba bóng người trước mắt.
Chợt có tiếng kêu:
- Ê, ê! Khoan đã!
Bọn trẻ chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì người phục vụ từ trong bóng tối bước ra, từ tốn nhắc:
- Các cháu chưa trả tiền nước!
Sự cố bất ngờ khiến bọn trẻ tẽn tò nhìn nhau. Quý ròm nhìn bốn ly nước ngọt đang uống dở trên bàn, nửa cười nửa mếu hỏi:
- Bao nhiêu vậy chú?
- Mười ngàn.
Không ngờ chỉ trong một tích tắc trì hoãn đó, mọi sự đâm ra hỏng bét. Khi bọn trẻ trả tiền xong và chạy theo ra tới cổng, ba người thanh niên đã biến mất tự bao giờ.
Quý ròm ra đứng giữa đường, nhìn ngược nhìn xuôi một hồi vẫn chẳng thấy tông tích đối phương đâu, liền vò đầu bứt tai:
- Lại sổng nữa! Tức ơi là tức!
Nhỏ Hạnh nhìn Tiểu Long:
- Vừa rồi Long có nghe thấy tiếng xe nổ máy không?
- Không! - Đang nói, Tiểu Long bỗng ngập ngừng - Nhưng cũng có thể có mà tôi không nghe! Tiếng nhạc ồn quá!
- Họ vào lúc nào sao mình chẳng biết! - Mạnh hỏi bâng quơ.
Nhỏ Hạnh chép miệng:
- Tại bất ngờ nên mình không để ý đó thôi! Nếu chịu khó quan sát, chắc chắn mình đã phát hiện ra họ từ trước!
- Nhưng tại sao họ lại đột nhiên tới chỗ này? - Mạnh chột dạ - Hay là họ cố tình theo dõi ngược lại bọn mình?
Tiểu Long mím môi:
- Dám lắm!
- Không có đâu! - Nhỏ Hạnh lắc đầu - Mục tiêu của họ cũng như mình thôi! Họ đi tìm người hát bài "Hạ trắng" để bắt liên lạc!
- Thế sao họ bỏ về?
Nhỏ Hạnh trầm ngâm một lát rồi chậm rãi giải thích:
- Có thể sau khi nghe vài ba bài, họ đã tới gặp ban tổ chức để tìm hiểu danh sách những bài hát sẽ được trình diễn tiếp theo. Khi không thấy bản "Hạ trắng" trong chương trình, họ quyết định ra về. Nhưng nếu quả như vậy, thế nào tối mai họ cũng quay lại!
Trong khi Quý ròm gật gù thán phục tài suy luận của nhỏ Hạnh thì Tiểu Long hồi hộp thăm dò:
- Thế còn tụi mình?
- Tụi mình sao?
- Bây giờ tụi mình về chứ?
- Hẳn nhiên rồi.
- Và mãi đến tối mai tụi mình mới quay lại đây chứ?
- Hẳn nhiên luôn! - Nhỏ Hạnh đáp, giọng pha trò - Nhưng tại sao Long lại hỏi kỹ thế?
- Tôi hỏi như vậy chỉ vì... chỉ vì...
Thấy Tiểu Long cà lăm cả buổi, Quý ròm tức mình vọt miệng:
- Chỉ vì tôi muốn biết ngày mai có thì giờ rảnh để đi bơi không chứ gì?
- Thì đại khái là vậy!
Bị Quý ròm nói trúng ngay tim đen, Tiểu Long đáp với vẻ bẽn lẽn.
- Đúng thì nói đúng đại cho rồi! Còn bày đặt "đại khái"!
Quý ròm lại tiếp tục trêu nhưng lần này thì Tiểu Long nhe răng cười hì hì. Mồm mép nó thua xa Quý ròm, nó chẳng dại gì dây vào thằng còm nhỏm còm nhom này. Miễn ngày mai được bông nhông xuống biển là thích rồi! Tiểu Long nhủ bụng và tối đó nó cứ thao thức mong cho trời chóng sáng.
Nhưng sáng hôm sau, cả bọn nằm ngủ thẳng cẳng đến trưa. Lết bộ suốt một ngày, tối lại còn mò đi "xem ca nhạc", thân thể rã rời nên mặc cho cô Tư mấy lần vào kêu dậy ăn sáng, cả bọn cứ nằm ườn ra, chẳng thèm nhúc nhích.
Tới giờ cơm trưa, bọn trẻ mới lục tục bò dậy chạy đi đánh răng rửa mặt.
Cô Tư lắc đầu:
- Rong chơi cho lắm vào! Dù sao các cháu cũng phải biết giữ gìn sức khỏe chứ!
Bọn trẻ chỉ mỉm cười và lặng lẽ ngồi vào bàn, cắm cúi ăn. Chẳng lẽ nói cho cô biết là hôm qua cả bọn phải bỏ sức lùng sục ba gã thanh niên khả nghi kia?
Cô Tư lại hỏi:
- Thế hôm qua các cháu có đi tắm biển không?
- Dạ có ạ! - Quý ròm cười cười - Thăm Thích Ca phật đài xong là tụi cháu nhảy xuống biển ngâm mình suốt cả buổi chiều!
- Thế các cháu đã ngán chưa?
- Ngán gì ạ?
- Ngán tắm biển ấy!
- Dạ, ngán lắm rồi ạ!
Quý ròm vừa nói vừa đưa mắt liếc về phía Tiểu Long, thấy thằng này mặt nhăn mày nhó như đang nhai phải bốn, năm hạt sạn trong miệng. Trong khi đó, Mạnh và nhỏ Hạnh phải cố lắm mới khỏi phì cười. Thậm chí chúng còn cẩn thận đưa tay lên che miệng, sợ bất thần phun cơm ra như bữa trước.
Cô Tư chẳng hay biết những sự cố xảy ra với bọn trẻ. Thỉnh thoảng cô hỏi những câu oái ăm khiến Quý ròm phải phịa hết câu này đến câu khác. Những đứa kia thì hồi hộp vểnh tai nghe, lăm lăm tư thế "cứu bồ" nếu Quý ròm chẳng may sơ sẩy.
Cho đến khi rút vào phòng ngủ, bọn trẻ mới thở phào. Tiểu Long vẫn chưa nguôi ấm ức. Nó nói trổng trổng:
- Có người làm ảo thuật hay ghê!
Biết Tiểu Long ám chỉ mình, Quý ròm hừ giọng:
- Xiên xỏ gì đó mày?
- Tao đâu có nói mày! - Giọng Tiểu Long giận dỗi - Tao chỉ nói đứa nào đặt chân đến Vũng Tàu đã ba ngày mà chưa hề biết nước biển mặn nhạt thế nào, đã vậy còn la ngán nữa!
- Long không nên trách Quý! - Thấy tình hình có vẻ căng thẳng, nhỏ Hạnh liền vội vàng can thiệp - Nếu Quý không nói vậy, cô Tư sẽ thắc mắc hỏi tới hỏi lui, rốt cuộc lộ chuyện hết!
Quý ròm mỉm cười:
- Ngốc ơi là ngốc! Tụi mình chẳng thỏa thuận ngày hôm nay đi tắm biển là gì! - Rồi nó giở giọng châm chọc - Lát chiều mày sẽ tha hồ... uống nước biển đầy bụng, chả ai giành với mày đâu!
Bọn trẻ cãi qua cãi lại một hồi rồi thi nhau tót lên giường nằm ngủ. Tiểu Long đã thôi hờn giận Quý ròm. Nó nằm mơ màng đến những giây phút lặn hụp trong sóng nước.
Khoảng ba giờ chiều, bọn trẻ kéo nhau thả bộ ra Bãi Dứa. Tiểu Long to con nhất được phân công xách túi đựng mấy bộ đồ tắm và dăm chai nước ngọt.
Lẽ ra bọn trẻ mặc sẵn đồ tắm ở nhà, như vậy gọn hơn, nhưng Tiểu Long luôn mồm hối thúc nên cả bọn đành nhét đồ tắm vào túi xách đem theo.
Nhưng khi đến Bãi Dứa, bọn trẻ lại ngần ngừ không biết có nên thay đồ xuống tắm hay không. Chiều cuối tuần, bãi biển đông nghẹt người từ các nơi đổ về, lúc nhúc cả trên bờ lẫn dưới nước.
Tiểu Long háo hức là thế, vậy mà bây giờ cũng than thầm trong bụng. Bãi biển có một khúc ngắn ngủn mà người ngợm như nêm thế này, lấy chỗ đâu mà bơi với lội!
- Hay là tụi mình ra Bãi Sau tắm! - Mạnh gợi ý.
Tiểu Long tặc lưỡi:
- Chiều cuối tuần thì bãi nào cũng vậy thôi!
- Khác nhau xa chứ! - Mạnh gân cổ - Bãi Dứa hẹp như cái lỗ mũi còn Bãi Sau rộng mênh mông! Có nhét cả thành phố xuống biển thì Bãi Sau vẫn còn thừa chỗ cho bọn mình!
- Vậy thì đi! - Nhỏ Hạnh đặt tay lên vai Mạnh - Nhưng Bãi Sau ở chỗ nào, có gần đây không?
- Gần xịt hà! - Mạnh hăm hở chỉ tay lên đỉnh dốc - Đi thẳng theo hướng này, qua khỏi Mũi Nghinh Phong là tới nơi!
Thế là bọn trẻ lục tục kéo nhau theo Mạnh.
Dốc không cao lắm nhưng đi một lát, nhỏ Hạnh đã thấy mỏi chân. Nó cứ hít hà luôn miệng:
- Sao lâu quá vậy? Gần tới chưa?
- Còn chút xíu nữa hà! - Mạnh trấn an.
Pho tượng trắng khổng lồ đột ngột hiện ra sau một khúc quanh. Tiểu Long reo lên:
- A, tượng Chúa!
- Không phải tượng Chúa đâu! - Mạnh cười - Đây là tượng thánh George!
- Sao em biết? - Nhỏ Hạnh hỏi.
Mạnh chớp mắt:
- Trong bản đồ du lịch Vũng Tàu người ta ghi vậy!
Nhỏ Hạnh trầm ngâm một lát rồi khẽ lắc đầu:
- Có thể trong bản đồ người ta ghi sai! Chị có đọc một tài liệu của một tác giả người Pháp. Ông ta khẳng định đây là tượng chúa Jésus!
Thấy nhỏ Hạnh đem tài liệu này tài liệu nọ ra làm bằng chứng. Mạnh hết ham cãi. Nó gãi đầu:
- Nhưng Thánh hay Chúa gì cũng là người một nhà cả thôi!
Nhỏ Hạnh không để ý đến câu nói vớt vát của Mạnh. Nó nheo mắt nhìn lên pho tượng lấp lóa nắng chiều trên đỉnh núi, miệng xuýt xoa:
- Đẹp quá hén!
Thấy nhỏ Hạnh trầm trồ khen pho tượng, Mạnh vọt miệng khoe:
- Pho tượng này có thể trèo lên được! Hôm nào em dẫn chị leo lên đó chơi!
- Em chỉ đùa! - Nhỏ Hạnh khịt mũi - Pho tượng cao to như thế, có bắc thang cũng chưa chắc trèo lên được, nói gì trèo tay không!
Mạnh vênh mặt:
- Chị chả biết gì hết! Pho tượng có cầu thang trong ruột! Em đã leo lên đó cả ngàn lần rồi!
- Ôi, hay quá! - Tiểu Long hào hứng - Vậy hôm nào tụi mình trèo lên đó chơi đi!
- Mai đi! - Mạnh vui vẻ - Sáng mai ăn cơm xong, em sẽ dẫn mọi người lên đó!
-Nhưng cầu thang trong ruột pho tượng dẫn lên tới đâu? - Nhỏ Hạnh chợt thắc mắc.
- Dẫn lên tới cánh tay pho tượng! - Mạnh đáp - Ngay chỗ vai pho tượng có trổ một cái bao lơn, đứng chỗ vai pho tượng có thể nhìn thấy toàn bộ Bãi Sau. Thấy người ta đi đi lại lại, bé tẹo như một bầy kiến, trông vui lắm!
Nhưng lúc này nhỏ Hạnh chẳng còn lòng dạ nào quan tâm đến lời quảng cáo "trông vui lắm" của Mạnh. Nó ngẩn ngơ hỏi lại:
- Trên vai pho tượng có một cái bao lơn ư?
Mạnh chưa kịp đáp thì Quý ròm nãy giờ vẫn im thin thít bỗng thảng thốt kêu lên:
- Bỏ xừ rồi! Có vậy mà hổm rày mình nghĩ không ra!
Nhỏ Hạnh mỉm cười nhìn bạn:
- Quý cũng nghĩ như vậy hả?
- Chứ còn gì nữa! - Quý ròm mím môi, giọng quả quyết - Chắc chắn là vậy rồi!
Nhỏ Hạnh mặt tươi hơn hớn:
- Vậy bây giờ tụi mình phải leo lên đó ngay!
- Leo lên đâu?
Tiểu Long và Mạnh ngơ ngác hỏi, nãy giờ cả hai chẳng hiểu Quý ròm và nhỏ Hạnh đối đáp những gì.
Quý ròm nheo mắt:
- Leo lên pho tượng chứ leo lên đâu?
- Leo lên pho tượng? - Tiểu Long ngạc nhiên - Sao bảo là ngày mai mình mới leo lên đó!
Quý ròm gọn lỏn:
- Ngày mai thì hỏng bét!
Nhỏ Hạnh từ tốn giải thích:
- Nếu trên vai pho tượng có một cái bao lơn để khách du lịch leo lên đứng ngoạn cảnh thì rất có thể đó là địa điểm mà bọn người bí mật kai muốn ám chỉ qua lời nhạc của Trịnh Công Sơn!
Đến lúc này, Tiểu Long và Mạnh mới sực nhớ đến câu "Gọi nắng trên vai em gầy" được ghi trên mảnh giấy giấu trong chiếc hộp đen. Ừ nhỉ, những chữ "trên vai em gầy" trong câu "mật mã" bí hiểm này chắc là có liên quan đến cái bao lơn trên vai pho tượng khổng lồ kia! Mạnh nghĩ và không băn khoăn nữa, có cầm tay Tiểu Long vội vàng rảo bước.
Có một vài người khách cũng định leo lên pho tượng. Khi bọn Tiểu Long đến nơi, đã thấy bóng người lấp ló ở bên trong. Bọn trẻ liền hối hả nối đuôi nhau đi vào.
Lòng pho tượng không rộng như nhỏ Hạnh hình dung. Chiếc cầu thang xoắn vừa đủ cho một người đi lọt. Mạnh đi trước, Tiểu Long đi đoạn hậu, cả bọn lần theo tay vịn leo dần lên cao.
Đúng như Mạnh quảng cáo, cầu thang dẫn lên một bao lơn vuông vức được thiết kế trên vai pho tượng. Đứng trên đó có thể nhìn bao quát cả vùng biển quanh Mũi Nghinh Phong.
Vừa nhô đầu lên bao lơn, Tiểu Long đã xuýt xoa:
- Mát quá! Mát quá!
Rồi đảo mắt một vòng, nó reo lên:
- Ôi, đẹp quá! Xem biển đổi màu kìa!
Quả thật, nhìn từ trên cao, biển không tuyền một màu xanh như nhìn từ dưới đất. Tùy theo độ nông sâu và có bị mây che hay không mà từng vùng biển có màu đậm nhạt khác nhau, chỗ thì màu rêu, chỗ xanh da trời, chỗ màu tím than, thậm chí có vùng biển ánh lên màu hổ phách. Cứ chốc chốc biển lại đổi màu, lung linh, lóng lánh, hợp với màu trời thành một cảnh quan huyền ảo và kỳ vĩ.
Nhưng tiếng reo của Tiểu Long chỉ đánh động những người khách lạ đứng quanh đó. Vài người ngoảnh đầu nhìn theo tay chỉ của nó. Còn bọn Quý ròm, nhỏ Hạnh và Mạnh thì đầu óc đang để hết vào việc dò tìm những dấu vết khả nghi.
- Đây rồi! - Mạnh bật kêu khẽ.
Ba đứa kia lật đật xúm lại, và theo cái nháy mắt ra hiệu của Mạnh, cả bọn ngẩng đầu nhìn lên bức vách đối diện, nơi có một bài thơ được chép nắn nót, nét chữ nghiêng nghiêng.
Nhỏ Hạnh nheo mắt đọc:
Vai kề vai âu yếm giữa mây trời
Thương tượng đá một mình trên đỉnh núi
Biết bao giờ có bạn để thành đôi
Rồi mai đây ta trở về mặt đất
Chẳng thể nào quên kỷ niệm hôm nay
Nụ hôn nồng trao gửi lúc chia tay
Mùi hương ấy muôn đời anh vẫn nhớ!
Bài thơ làm nhỏ Hạnh đỏ mặt. Nó thò tay cốc đầu Mạnh một cái và trợn mắt mắng, quên cả cảnh giác:
- Bài thơ tầm bậy tầm bạ này mà em dám kêu là "mật mã" hả?
- Ai mà biết! - Mạnh xoa đầu, nhăn nhó phân trần - Hôm trước ở trong chùa cũng thơ, bữa nay ở đây cũng thơ, làm sao em biết thơ nào là "thơ mật mã", thơ nào là thơ... tầm bậy?
- Hạnh tầm bậy thì có! - Quý ròm cười cười, trêu - Anh Vũ của tôi cũng làm cho chị Ngần cả khối thơ như thế này, chẳng lẽ là thơ tầm bậy hết sao?
Nhỏ Hạnh phớt lờ sự châm chọc của Quý ròm, quay sang Mạnh, dịu giọng dỗ dành:
- Thôi đừng có làm bộ xoa tới xoa lui trên đầu nữa! Chị cốc nhẹ hều đâu có đau! - Rồi nó chép miệng giải thích - Đây là thơ của một đôi trai gái nào đó, hiểu chưa hả ngốc? Người ta lên đây chơi rồi đề thơ làm kỷ niệm chứ mật mã mật miếc gì!
Mạnh chừng hiểu ra. Nó bỏ tay xuống, chớp chớp mắt:
- Nhưng bài thơ này cũng hay đấy chứ?
- Hay gì mà hay! - Nhỏ Hạnh "xì" một tiếng và quay mặt đi - Thơ gì hôn hít thấy mà ghê!
Bộ tịch của nhỏ Hạnh khiến Quý ròm bật cười. Nó định giở trò nghịch ngợm trêu thêm nhỏ Hạnh một, hai câu nhưng chưa kịp mở miệng, nụ cười trên môi nó đột ngột tắt ngấm. Nó vừa nhác thấy chỗ bức vách Tiểu Long vừa xích ra có hai hàng chữ lờ mờ. Nhưng điều đó không quan trọng. Cái làm cho tim nó đập thình thịch là hình vẽ kế hàng chữ. Đó là hình vẽ một con chim hải âu đang tung cánh. Từ nãy đến giờ, Tiểu Long đứng che mất chỗ đó nên không đứa nào nhìn thấy và nếu thằng mập này không vô tình nhích qua thì Quý ròm lẫn nhỏ Hạnh cũng đành bó tay.
Tiểu Long, nhỏ Hạnh và Mạnh nhanh chóng phát hiện ra vẻ sửng sốt của Quý ròm và theo hướng mắt của nó, ba đứa lập tức nhận ra dấu hiệu quen thuộc kia và cùng "ồ" lên một tiếng.
Bốn cái đầu liền chụm vào bức vách và bốn đôi môi cùng mấp máy:
Mây trắng về xuôi hai cây số
Đầm rồng hang cọp chớ xông vô!
Trong khi Tiểu Long lắc đầu, Quý ròm khịt mũi, nhỏ Hạnh vỗ vỗ trán thì Mạnh khẽ bước lui ra sau, lẩm bẩm:
Lần này thì chắc chắn không phải là thơ tầm bậy, mà là thơ... tầm phào!
|
Chương 09
Thằng Mạnh bảo hai câu thơ tìm thấy trên vai pho tượng là thơ tầm phào không phải không có lý. Bằng chứng là hai đứa thuộc loại thông minh tuyệt đỉnh như Quý ròm và nhỏ Hạnh nhăn mày nhíu trán suy nghĩ đến nát óc vẫn chẳng hiểu hai câu thơ nói gì.
Quý ròm loay hoay cả buổi vẫn không khám phá ra ý nghĩa của bức mật mã, đang bực mình, lại bị Mạnh cứ tò mò sau lưng hỏi dò:
- Hai câu thơ kia nói gì vậy?Anh đã nghĩ ra chưa?
Quý ròm đâm quạu, gắt om:
- Mày có im cái miệng lại đi không!Mày cứ theo quấy rầy hoài như vậy thì bố ai mà nghĩ được điều gì!
Thấy ông anh quát tháo ghê quá, Mạnh rụt cổ và thè lưỡi nhìn Tiểu Long.Từ lúc đó trở đi, biết thân biết phận, Mạnh không dám hó hé nửa lời.Tiểu Long cũng câm như hến.
Nhưng dù chẳng bị ai "quấy rầy", Quý ròm vẫn tắc tị.Nhỏ Hạnh cũng chẳng hơn gì.Nó cứ đi loanh quanh giữa bốn vách bao lơn, tay vỗ muốn sói trán, chốc chốc lại ngẩng đầu nhìn lên những đám mây làm như lời giải đáp nằm đâu trên đó và sắp sửa tụt xuống vậy.
Một lát, Quý ròm buột miệng:
- Thôi, xuống!
- Xuống đâu?- Tiểu Long giật mình hỏi.
- Thì xuống đất chứ xuống đâu! Chẳng lẽ ở hoài trên này đến tối?
Thế là cả bọn líu ríu dắt nhau leo xuống.Rốt cuộc, trèo tới chót vót trời xanh rồi mà chẳng đứa nào ngắm cảnh được bao lăm!
Xuống tới mặt đất, Tiểu Long mới rụt rè hỏi Quý ròm:
- Giờ sao mày?
- Sao là sao?
Tiểu Long liếm môi:
- Tụi mình tiếp tục đi... tắm biển chứ?
- Dĩ nhiên rồi! - Rồi Quý ròm nheo mắt chọc - Sao tự dưng mày hỏi vậy?Hay là mày đổi ý, không muốn đi tắm biển nữa?
- Không, không! Vẫn đi chứ! - Tiểu Long hốt hoảng - Tao có đổi ý đổi iếc gì đâu!
Thái độ cuống cuồng của Tiểu Long khiến tụi bạn ôm bụng cười bò.Quý ròm cũng nhe răng khỉ ra cười.Bấy giờ, Tiểu Long mới biết mình bị lỡm.Nó tính làm mặt ngầu với Quý ròm nhưng nghĩ đến phản ứng quýnh quáng vừa rồi của mình, không nhịn được, cuối cùng nó cũng bật cười theo.
Bãi Sau chiều cuối tuần cơ man người là người.Khi bọn trẻ đổ dốc tới nơi, những chiếc dù đủ màu đã tràn ngập bãi biển.Nhưng đúng như Mạnh nói, so với Bãi Dứa, Bãi Sau rộng lớn hơn nhiều.Đây là bãi tắm lớn nhất Vũng Tàu, kéo dài từ chân núi đến tận khu rừng thông nằm tít dưới xa kia.
Rảo dọc theo bãi cát một hồi, bọn trẻ đã tìm được cho mình một khúc biển tương đối rộng rãi.
Tiểu Long nôn nóng khoát tay:
- Tụi mình đi thay đồ đi chứ!
Các phòng thay quần áo có vòi tắm nước ngọt nằm san sát nhau dọc theo bãi tắm.
Tiểu Long hăng hái đi đầu.Nó dẫn cả bọn xông vào phòng thay quần áo gần nhất.Lúc đi ra, nó cũng hùng dũng phóng xuống bãi trước tiên, tay huơ huơ mớ quần áo vừa thay ra.
Thấy hay hay, thằng Mạnh cũng bắt chước làm theo.Một tay cầm quần một tay cầm áo, nó vừa chạy vừa vung vẩy loạn xị.
Quý ròm quay sang nhỏ Hạnh định giục bạn chạy theo nhưng vẻ mặt thẩn thờ của nhỏ Hạnh khiến nó trố mắt.
- Hạnh sao thế? - Quý ròm lo lắng - Trúng gió hả?
- Không.
- Chứ sao mặt mày Hạnh đờ đẫn thế kia?
Nhỏ Hạnh chớp chớp mắt:
- Tự dưng Hạnh có cảm giác Hạnh sắp nghĩ ra một điều gì đó!
Lời lẽ mơ hồ của nhỏ Hạnh làm Quý ròm nhăn mặt.Nhưng nó liền nhớ ra:
- Về hai câu thơ trên vai pho tượng ấy ư?
- Ừ.
Quý ròm nín thở:
- Hạnh nghĩ ra điều gì thế?
- Hạnh cũng chẳng rõ! - Nhỏ Hạnh bối rối - Nhưng hình như Hạnh vừa thoáng thấy một điều gì đó.Và điều này có liên quan đến hai câu thơ hiểm hóc kia!
Quý ròm nhăn mặt:
- Nhưng điều đó là điều gì?
- Hạnh bảo là Hạnh không nhớ mà! Hạnh đang cố nhớ lại thôi, nhưng vẫn chưa nhớ ra được!
Quý ròm hít hà:
- Hay là Hạnh vừa thoáng thấy ba anh chàng hôm nọ?Ừ, dám họ đang lảng vảng ở đâu đây lắm à!
- Không phải đâu! - Nhỏ Hạnh lắc đầu - Hạnh nhìn thấy cái khác cơ!
- Khổ quá! - Quý ròm vò đầu bứt tai - Hạnh cứ "cái này" với "cái khác" hoài thì bố ai mà biết đó là cái cóc khô gì!
Nhỏ Hạnh mỉm cười:
- Thì để từ từ cho Hạnh nhớ! Làm gì mà Quý hò hét om sòm thế!
Đang nói, nhỏ Hạnh chợt buột miệng "à" một tiếng khiến cặp mắt Quý ròm sáng trưng:
- Hạnh nhớ ra rồi hả?
- Ừ.
- Cái gì vậy?- Quý ròm hỏi dồn.
- Đó là hai chữ "Bạch Vân"! - Nhỏ Hạnh nuốt nước bọt - Mà "bạch vân" có nghĩa là "mây trắng"!
Không đợi nhỏ Hạnh nói tiếp, Quý ròm gật gù:
- Trong khi đó, câu thơ trên vai pho tượng lại là "Mây trắng về xuôi hai cây số, đầm rồng hang cọp chớ xông vô".Như vậy rất có thể có mối liên quan giữa hai chuyện này?
- Ừ! - Nhỏ Hạnh gật gù.
Quý ròm nhíu mày:
- Nhưng điều quan trọng là Hạnh nhìn thấy hai chữ "Bạch Vân" đó ở đâu?
- Hạnh không nhớ! - Nhỏ Hạnh nhún vai, vẻ bất lực - Nhưng chắc chắn là Hạnh vừa mới thoáng thấy đây thôi!
- Chắc đây là tên của một nhà hàng hay khách sạn nào đó!
Quý ròm vừa lẩm bẩm vừa đảo mắt nhìn vào trong bờ, nơi hàng loạt nhà hàng, quán nước, khách sạn, phòng mát-xa... ken dày.Quý ròm căng mắt dò dọc từng bảng hiệu. Thôi thì đủ thứ tên: Hải Yến, Thùy Dương, Tân Tiến, Bạch Long, Hồng Đào, Ngọc Lan, v.v... nói chung, hầu như tất cả những từ ngữ mỹ miều nhất đều tập trung tại đây, trừ hai chữ... "Bạch Vân"!
Dòm mờ con mắt, Quý ròm quay sang nhỏ Hạnh, nghi ngờ hỏi:
- Hay là khi nãy Hạnh trông thấy chữ "Bạch Long" lại nhớ lộn thành "Bạch Vân"?
- Lộn sao được mà lộn! Hạnh nhớ là "Bạch Vân" rõ ràng!
- Trời ơi là trời! - Quý ròm ôm đầu rên rỉ - Vậy sao khi vừa trông thấy "nó", Hạnh không nói ngay mà đợi đến bây giờ mới cắm đầu nhớ tới nhớ lui?
- Khi mới nhìn thấy chữ "Bạch Vân", Hạnh không để ý! - Nhỏ Hạnh phân trần - Lúc đó Hạnh đâu có nghĩ "nó" lại dính dáng tới hai câu thơ lưu lại trên pho tượng kia! Phải một lát sau Hạnh mới có cảm giác ngờ ngợ...
- Hạnh ơi, Quý ơi, lẹ lên chứ! Làm gì như rùa bò vậy!
Tiếng Tiểu Long kêu réo cắt đứt câu chuyện của nhỏ Hạnh và Quý ròm.Cả hai ngoảnh lại, thấy Mạnh đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế xếp kê dưới một tán dù xanh xanh đỏ đỏ, Tiểu Long đứng kế bên đang bắt tay lên miệng làm loa chĩa về phía Quý ròm và nhỏ Hạnh.
- Thôi, xuống bơi rồi tính! - Quý ròm khịt mũi nói - Biết đâu sau khi uống vài ngụm nước Hạnh sẽ nhớ ra!
Nhỏ Hạnh "xí" một tiếng rồi ngúng nguẩy bỏ chạy về phía chiếc dù sặc sỡ.
- Chiếc dù ở đâu đẹp vậy?- Nhỏ Hạnh hỏi Tiểu Long.
- Em thuê đấy! - Mạnh vọt miệng khoe - Em thuê chiếc dù này với bốn chiếc ghế hết hai chục ngàn!
Nhỏ Hạnh đặt bộ đồ dài lên chiếc bàn nhỏ, nháy mắt với Mạnh:
- Bây giờ em đi thuê giùm chị chiếc phao đi!
- Bộ chị không biết bơi hả?
- Biết! Nhưng ra biển chị sợ lắm!
- Nếu biết bơi thì chị thuê chiếc phao nhỏ nhỏ thôi! - Mạnh chỉ tay vào một chiếc phao đang dập dềnh trước mặt - Thuê một chiếc như chiếc này nè!
Nhỏ Hạnh nhìn theo tay chỉ của Mạnh và bất giác nó hít vào một hơi cặp mắt lập tức đóng đinh vào chiếc phao đang được một chú nhóc mím môi mím lợi kéo chạy trên mặt nước.
- Sao, chiếc phao này được không?- Không thấy nhỏ Hạnh trả lời, Mạnh quay sang hỏi.
Nhưng lần này nhỏ Hạnh cũng chẳng ừ hử gì.Mắt nó vẫn dán chặt vào chiếc phao như bị thôi miên.
- Chị sao thế? - Mạnh chột dạ.
Nhỏ Hạnh mấp máy môi như người mộng du:
- B... a... ạch... V... ân...
- Chị nói gì?- Mạnh nghe không rõ.
Nhỏ Hạnh chỉ tay vào chiếc phao trước mặt:
- Em đọc giùm chị, xem có phải trên chiếc phao này người ta viết hai chữ "Bạch Vân" không?
- Trời, tưởng gì! - Mạnh thở ra - Phao nào mà chẳng có chữ! Người ta làm vậy để khỏi lộn đó mà!
Nhỏ Hạnh liếm môi:
- Nhưng đúng là hai chữ "Bạch Vân" chứ?
- Phao này thì đúng là phao "Bạch Vân"! - Mạnh nhún vai - Nhưng "Bạch Vân" thì sao?
Đúng lúc đó, Quý ròm trờ tới.Nghe loáng thoáng câu chuyện, nó hấp tấp hỏi:
- Sao, Hạnh nhớ ra hai chữ "Bạch Vân" ở đâu rồi hả?
Nhỏ Hạnh gật đầu trỏ tay ra phía trước:
- Hóa ra khi nãy lúc đi dọc bãi biển, Hạnh đã nhìn thấy hai chữ này trên những chiếc phao!
Quý ròm nhìn xuống nước.Lúc này nó mới phát hiện mọi chiếc phao bơi đều được sơn chữ trắng.Có lẽ đó là tên của người cho thuê phao.Đã đi tắm biển nhiều lần nhưng Quý ròm chẳng bao giờ để ý đến chi tiết đó.Lướt vội qua những chiếc phao kẻ tên Hoa, Bích Hà, Vàng, Thịnh, Liễu... ánh mắt Quý ròm tìm thấy ngay chiếc phao mang tên "Bạch Vân" nhỏ Hạnh chỉ.Nó vòn phát hiện thêm một chiếc phao "Bạch Vân" khác đang dập dềnh gần đó.
Quý ròm nuốt nước bọt:
- Giờ sao?
- Hỏi thằng bé xem nó thuê phao ở đâu!
Nhỏ Hạnh nói trổng mà như ra lệnh.
Quý ròm liền phóng xuống nước, rượt theo thằng nhỏ lúc này đã kéo chiếc phao ra xa bờ.
Tiểu Long đứng cách đó một quãng, chẳng biết ất giáp gì, thấy Quý ròm bông nhông xuống nước, liền hí hửng reo lên:
- Bắt đầu tắm hén?
Nhưng nó mới nhấp nhổm chưa kịp lao mình xuống nước, nhỏ Hạnh đã gọi giật:
- Gượm đã, Long ơi!
Tiểu Long ngỡ ngàng:
- Chuyện gì nữa vậy?
Nhỏ Hạnh đưa tay ngoắt:
- Lại đây nói cái này cho nghe nè!
Tiểu Long tiến lại, giọng bất bình:
- Hạnh lúc nào cũng ưu tiên cho thằng ròm kia! Sao nó tắm được mà tôi không tắm được?
- Đừng có nói bá láp! - Nhỏ Hạnh nhăn mặt - Ai bảo Long là Quý đi tắm?
Rồi trước cặp mắt ngơ ngác của Tiểu Long và Mạnh, nhỏ Hạnh nghiêm nghị trình bày sự suy luận của mình đồng thời giải thích về nhiệm vụ quan trọng của Quý ròm.Đến lúc này, hai ông nhóc mới ngớ ra:
- Ủa, như vậy là chiếc phao kia có liên hệ mật thiết với bọn tội phạm hả?
- Hạnh chỉ đoán vậy thôi! Không biết có đúng không! - Nhỏ Hạnh tặc lưỡi - Nhưng dù sao hai chữ "Bạch Vân" kia cũng đáng nghi lắm!
Đang lúc đó, Quý ròm đã vào tới, người ướt như chuột lột.
- Sao?- Nhỏ Hạnh hồi hộp hỏi.
- Ở trên kia!
Quý ròm nói ngắn gọn rồi quày quả bước đi.Ba đứa kia lập tức bám theo, mặt mày dáo dác.
Vừa len lỏi giữa rừng người vừa láo liên quan sát, bọn trẻ tìm ra người chủ những chiếc phao "Bạch Vân" không mấy khó khăn.
Ngồi dưới chiếc dù xanh cũ kỹ, nhiều chỗ đã ngả màu trắng bợt là một người đàn bà đứng tuổi, mặt mày nom có vẻ hiền lành, phúc hậu, kế bên chân là ba chiếc phao đang nằm chồng lên nhau, chờ đợi khách thuê.Bên hông của mỗi chiếc phao đều phơi lồ lộ hai chữ "Bạch Vân" kẻ bằng sơn trắng.
Nhác thấy bốn đứa trẻ thập thò bước tới, người đàn bà mỉm cười niềm nở:
- Thuê phao hả các cháu?
- Dạ, không ạ!
Quý ròm ấp úng đáp rồi nháy mắt ra hiệu cho đồng bọn lảng ra xa.
Khi đã thoát ra khỏi tầm mắt của người đàn bà cho thuê phao, Quý ròm khẽ hạ giọng:
- Bỏ xừ rồi tụi mày ơi!
- Gì vậy?- Ba cái miệng cùng hỏi.
- Tao nghi người phụ nữ này chẳng liên quan gì đến ba tên thanh niên kia!
- Em cũng có cảm tưởng như vậy! - Mạnh đồng tình - Bà ta chẳng có vẻ gì là đầu trộm đuôi cướp cả!
Tiểu Long nhíu mày:
- Vậy chẳng lẽ Hạnh đoán sai?
Nhỏ Hạnh không nói gì.Nó nhìn đi đâu đó, vẻ lơ đãng.Thấy vậy, Mạnh cầm tay nhỏ Hạnh, giật giật:
- Thế nào chị Hạnh?Chị có nghĩ như vậy không?
- Ừ.
Nhỏ Hạnh "ừ" gọn lỏn, cặp mắt mơ màng, Mạnh nhăn mặt:
- Ừ là sao?
Nhỏ Hạnh quay lại, chớp chớp mắt:
- Ừ là chị cũng nghĩ như em chứ là sao!
Mạnh thộn mặt ra:
- Nghĩa là chị công nhận là lần này chị đã đoán sai?
- Không! - Nhỏ Hạnh lắc đầu - Chị đâu có bảo người đàn bà cho thuê phao là đồng đảng của bọn kia!
- Là sao?Em chẳng hiểu gì cả! - Mạnh vò đầu - Thế hai chữ "Bạch Vân" kia có ý nghĩa gì?
Nhỏ Hạnh chậm rãi, vẻ cân nhắc:
- Có thể đây là một địa điểm mà bọn kia muốn nhắc tới...
Nó mới nói tới đây, Quý ròm như bừng tỉnh, đột ngột kêu lên:
- Thôi rồi! Đi ngay! Phải đi ngay mới kịp!
Nói xong, chưa để ai kịp hỏi tới hỏi lui, Quý ròm đã quay mình chạy thẳng một mạch.Ba đứa kia không biết làm gì hơn là co cẳng chạy theo.
Tiểu Long đuổi bén gót Quý ròm, lật đật hỏi:
- Đi đâu đây?
Quý ròm chỉ tay về phía trước, vẫn không giảm tốc độ:
- Chạy tới rừng thông dưới kia!
- Có gì chỗ đó vậy?
- Tao cũng chẳng biết!
- Trời đất! Vậy chạy tới đó làm chi?- Tiểu Long chưng hửng, đôi chân chậm hẳn lại.
Quý ròm tặc lưỡi:
- Mày có nhớ câu thơ "Mây trắng về xuôi hai cây số" trên vai pho tượng không?
- Nhớ.Mà sao?
Quý ròm khịt mũi:
- Câu đó có nghĩa là từ chỗ người đàn bà cho thuê phao "Bạch Vân" đi xuôi thêm hai cây số nữa sẽ gặp một cái gì đó.Mà đi xuôi tức là đi về phía rừng thông, hiểu chưa?
Tiểu Long gật gù:
- Thì ra vậy!
Nhưng nó vẫn không kềm được băn khoăn:
- Nhưng gặp "một cái gì đó" là gặp cái gì?
- Bố ai biết được cái đó là cái gì! - Quý ròm nhún vai - Chính vì vậy nên tụi mình mới phải chạy tới đó tìm hiểu!
Tiểu Long không hỏi nữa.Nó bặm môi chạy miết, phút chốc đã vượt lên trước Quý ròm.
Ở đằng sau, Mạnh vừa chạy vừa phải đợi nhỏ Hạnh nên vẫn cách Quý ròm một quãng xa.
Chạy một hồi tới rừng thông, Tiểu Long và Quý ròm bắt đầu đi chậm lại.Trong khi Tiểu Long vẫn tỉnh queo thì Quý ròm ôm ngực thở hổn ha hổn hển.Nó tưởng như trái tim nó văng mất đâu ở dọc đường.
Mạnh và nhỏ Hạnh trờ tới, thấy Quý ròm đứng tựa lưng vô gốc cây, liền nhướn mắt hỏi:
- Sao đứng đây?
- Không đứng đây thì đứng đâu?Mệt gần chết!
Quý ròm đáp, giọng xụi lơ.Rồi nó nhìn quanh:
- Được hai cây số chưa nhỉ?
Mạnh quay đầu nhìn ngược lại, ước lượng khoảng cách rồi chép miệng gật gù:
- Khoảng hai cây! Nếu trật thì chỉ trật chút xíu thôi!
Quý ròm khoát tay:
- Vậy tụi mình tản ra đi tìm đi!
- Tìm cái gì và tìm ở đâu?Ở đây chỉ toàn cây là cây, có gì đâu mà tìm?
Mạnh gãi đầu hỏi lại ông anh.Mặc dù trên đường chạy tới nơi, nó đã được nhỏ Hạnh cắt nghĩa tỉ mỉ tại sao cả bọn phải dẫn xác xuống rừng thông, nhưng trước mệnh lệnh của Quý ròm, nó vẫn cảm thấy nhiệm vụ của cả bọn rất đỗi mơ hồ.
- Nếu ở đây chỉ toàn cây thì tìm trên cây ấy! - Quý ròm hắng giọng - Biết đâu tụi mình chả tìm thấy một dấu vết nào đó ở trên cây!
Khoảng mười măm phút sau, lời nói của Quý ròm không còn là sự phỏng đoán.
Đang láo liên dòm dỏ các thân cây, Tiểu Long chợt hét toáng lên:
- Đây rồi! Đây rồi tụi mày ơi!
Cả bọn lập tức nhào lại chỗ Tiểu Long.Sững sững trước mặt nó là một cây thông cổ thụ cao lớn, tàng lá rậm rạp che mát cả một khoảng đất rộng.Cách mặt đất khoảng hai mét, thân cây bị vạt mất một mảng to bằng cuốn tập để lộ ra các thớ gỗ trắng.Chính cái mảng trắng đặc biệt này đã thu hút sự chú ý của Tiểu Long.
Bọn trẻ nhón gót hồi hộp nhìn chăm chăm vào hình vẽ con chim hải âu đang xòe cánh trên chỗ vỏ cây bị gọt.Lần này, ngoài biểu tượng quen thuộc kia, bức mật mã của bọn người giấu mặt không hề có một chữ nào.Phía dưới cánh chim chỉ có một mũi tên chỉ hướng.
Theo hướng mũi tên, bọn trẻ thoáng rùng mình khi nhìn thấy một tòa nhà hoang phế thấp thoáng ẩn hiện đằng sau khu rừng.Vẻ điêu tàn, tịch mịch của tòa nhà khiến đứa nào đứa nấy không rét mà run.
|
