|
Khi Yêu Một Thần Chết
|
|
Chương 5: Lorelei Và Tiếng Vĩ Cầm Tà Mị
Tôi không hiểu tại sao Richard lại xông ra cứu tôi. Nhưng không hiểu sao, trong giây phút đó, tôi cảm thấy Richard không cuồng bạo như cậu ta vẫn thể hiện.
-Emma..
Tiếng gọi làm tôi giật mình, Michael nằm trên giường, đưa đôi mắt màu cẩm thạch nhìn tôi, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại:
-Sao thế Emma… Có gì không ổn sao?
-À… Vâng…Không có gì.. –Tôi quay lại vuốt nhẹ lên mái tóc. –À, em vừa đưa hai bé đến trại cô nhi, một bé gái và một bé trai.
-Ồ…-Michael mỉm cười. Tôi nhìn sang Michael, chợt hỏi:
-Michael… Anh sống ở đâu? Và anh làm nghề gì?
Michael mơ màng trả lời:
-Tôi sống ở Paris… Một thủ đô xinh đẹp… Nơi ngập trong những tà váy mang phong cách Rococo Pháp… Tôi là một họa sĩ, một họa sĩ đường phố tự do yêu thích cái đẹp của con người… Nhưng tôi vẫn không thể vẽ những bức tranh về tình yêu đẹp đẽ, những bức tranh mà khi nhìn vào đã nhìn thấy cái hồn, vì tôi mang trái tim của Thần Chết.. Một Thần Chết máu lạnh vô tình thì làm sao biết đến tình yêu thương mà thể hiện được nó cơ chứ?
Michael khẽ bật cười chua chát.
-Ngày nhỏ, tôi và anh tôi sống cùng cha mẹ ở một ngôi nhà lớn, mẹ tôi là con gái của một bá tước… Nhưng khi họ chết, anh trai tôi bỏ đi, chỉ còn lại mình tôi ở đó… Cô biết không Emma? Richard kéo vĩ cầm rất hay… Hay đến mức chim cũng phải ngừng hót để cúi mình, mọi thứ ngưng đọng chỉ để mà nghe…
-Anh trai cậu có vẻ là một người tuyệt vời nhỉ?
-Đúng… Mà Emma… Tôi đã gặp cô lúc nào chưa?-Michael chợt ngừng lại nhìn sang tôi. Đôi mắt biếc như sáng lên khiến tôi sững lại. Chậm chạp lắc đầu, tôi đứng dậy:
-Ừm, có vẻ là chưa! Anh nằm nghỉ nhé Michael! Tôi ra ngoài đây.
-Vậy em đã có lần nào đặt chân đến miền đất Paris chưa?
Tôi hơi dừng lại, nhìn Michael:
-Tôi đã có một lần rồi. Thôi, anh nghỉ đi.
Tôi bước ra đóng nhẹ cửa lại. Đúng là, Michael giống ai đó mà tôi đã từng quen.. Rất quen.. Nhưng tôi không tài nào nhớ nổi.
***
-Chị Emma, chị có nghe thấy tiếng gì không?
Catherine_Cô bé mồ côi hôm qua khẽ kéo nhẹ tà áo của Emma hỏi trong khi họ đang đi xuống thị trấn. Emma lắng nghe. Có tiếng vĩ cầm từ đâu đó ngân lên, từng giai điệu yếu ớt non nớt phả vào không gian khiến bước chân Thần Chết bất giác dừng lại. Cậu nhìn về phía xa. Một cậu bé cầm cây đàn violon trên tay kéo lên những sợi âm thanh ngắt quãng. Thần Chết nhíu mày, nhìn về phía đó cậu bé đang vụng về kéo từng sợi đàn, có một cô gái mái tóc nâu bước đến gần cậu bé, đàn chim bồ câu đang ở dưới đất ngơ ngác vỗ cánh bay đi.
-Cậu bé, em làm gì vậy?
Cậu bé giương đôi mắt to tròn lên nhìn cô gái trước mặt mình, hạ cây đàn xuống nhẹ giọng nói:
-Thầy bảo em chơi đàn rất tệ… Và khi kéo đàn trước lớp, em rất sợ… Nên em đành tập luyện ở đây…
Emma nhìn cậu bé. Đưa đống đồ ăn trên tay cho Catherine rồi mỉm cười dịu dàng:
-Em đang chuẩn bị cho sự kiện gì sao?
Cậu bé rạng rỡ nói:
-Vâng chị à… Nhưng…
Cậu bé khẽ cúi mặt xuống. Emma mỉm cười. Chắc sự kiện đó rất quan trọng với cậu bé, nên mới cố gắng đến thế.
-Được rồi cậu bé, hay bây giờ, chị sẽ hát, và em sẽ kéo đàn cùng chị nhé. Như thế em sẽ đỡ run hơn, và đàn tốt hơn, đúng không? Có người hợp tác sẽ tốt hơn mà.
Cậu bé nhìn lên, gương mặt bừng sáng. Emma ngồi lên một phiến đá mỏng gần đó. “Cô đúng là rỗi hơi…”, Richard thầm nghĩ, định quay lưng bỏ đi thì đột nhiên một giọng hát bất chợt ngân cao, trong và vang như tiếng chuông rồi nhanh chóng tan vào không gian khiến Richard dừng lại. Cậu bé sững sờ nhìn Emma, rồi khi Emma quay sang chờ đợi, cậu bé mới giật mình nhớ ra vội vàng kéo đàn. Những âm thanh đứt quãng vụng về non nớt. Nhưng Emma không để tâm, giọng hát ngân cao theo tiếng đàn, như tiếng chuông ngân lên trong trẻo, lại say đắm khiến mê mẩn lòng người. Tiếng hát cao vút, ngân dài, như những tiếng hát của những người hát Opera. Richard không thể bước đi, đôi mắt mở to nhìn cô gái đó hát lên những câu ca đẹp.
-Lorelei*… –Thần Chết lẩm bẩm. Bước chân của những người đi qua phải dừng lại. Catherine ngây ngất, nhìn chăm chăm Emma không chừa một giây. Cho đến khi tiếng đàn ngừng hẳn, tiếng hát mới dừng lại.
-Chị có giọng hát thật tuyệt vời!
Cậu bé kêu lên. Thần Chết nhìn cây đàn, đôi mắt bất giác cụp xuống. Cậu bước đến gần cậu bé. Emma giật bắn mình, nhớ lại tai nạn hôm qua, cô bật dậy, định lên tiếng thì Richard đã mỉm cười dịu dàng nâng cây đàn lên.
-Này, cho anh mượn cây đàn của em một chút nhé? –Thần Chết nhìn sang cậu bé khẽ mỉm cười. Cậu bé nín thở gật đầu. Rồi cậu quay sang Emma –Như cô, tôi cũng muốn cho cậu bé được nhìn thấy, sẽ giúp hơn nhiều đúng không? Chỉ muốn cô hát thêm lần nữa.
Giữa thị trấn đông vui, có một chàng trai kéo lên những tiếng đàn Violon dài, ngân nga trong không gian khiến bước chân của những người đi ngang qua đều dừng lại. Người con trai đó có vẻ đẹp thoát tục đến mê người, đôi mắt chàng trai nhắm nghiền lại, mái tóc khẽ xao động theo làn gió. Tiếng Violon ngân vang, tiếng Violon buông dài réo rắt. Không ai nghe thấy tiếng đàn mà không dừng lại. Không ai nhìn thấy người kéo đàn mà không khỏi trầm trồ. Những quý tiểu thư buông quạt che mặt xuống chỉ để có thể nhìn kĩ vẻ đẹp của chàng trai đó. Người đến một lúc một đông, người nghe một lúc một nhiều. Nhưng trước mắt Thần Chết chỉ là màn đêm vì đôi mắt đẹp đó vẫn không chịu hé mở.
Emma sững sờ nhìn chàng trai trước mắt, sững sờ lắng nghe từng sợi âm thanh điêu luyện mê người, ngây ngất.
-Cô có thể hát được rồi, đừng nhìn thế nữa. –Richard nhìn cô, khóe miệng hơi nhếch, nhưng chỉ một chút, đến mức không ai nhận ra cậu đang mỉm cười. Cô bất giác nhớ ra. Tiếng đàn đó hay thật nhưng sao nghe lại buồn đến thế? Như một tiếng gào, như một nỗi đau lớn gặm nhắm tâm hồn ai. Cô nên hát bài gì thì mới hợp với giai điệu mê đắm nhưng đầy đau khổ này?
Cô nhớ đến ngày cô mất đi cha mẹ mình, nước mắt chợt chảy xuống. Và tiếng hát của cô hòa theo dòng nhạc. Cậu bé mê mẩn đến mức ngẩn ngơ nhìn hai con người đó. Cô gái với mái tóc nâu dài ngồi trên phiến đá, cổ vươn cao để giọng hát vút cao. Chàng trai với vẻ đẹp thoát tục, kéo lên những sợi âm thanh réo rắt. Không gian như đan bởi những chỉ âm thanh, khiến mọi người không khỏi trầm trồ. Đúng như Michael nói, Richard kéo vĩ cầm rất hay.
Đến khi dừng lại. Từng tiếng vỗ tay nối nhau rộ lên. Mọi người trong thị trấn lần đầu tiên được nghe bản nhạc cùng tiếng hát hay đến thế. Cậu bé kéo lấy tà áo của Richard, reo lên:
-Anh thật tuyệt vời! –Rồi lại quay sang Emma –Cảm ơn chị, chị thật tuyệt!
Emma nhìn sang Richard, cái nhìn đầy mâu thuẫn khiến Richard thấy hơi chạnh lại. Emma bước lại gần, nhìn thẳng vào Richard rồi cúi xuống lục lại giỏ đồ của mình. Cuối cùng, cô lấy ra một cuộn vải trắng băng vết thương và một gói thuốc chìa trước mặt Richard. Richard nhíu mày, nhìn lên Emma.
-Của anh. Lúc anh đang kéo đàn, tôi để ý phía cánh tay kéo đàn của anh mỗi khi kéo gương mặt anh có chút biến đổi nhỏ, nên tôi đoán anh bị thương và cảm thấy đau. Tiện đúng lúc tôi mua về để thay băng cho Michael nên mua nhiều. Anh cầm lấy đi. Và, cũng hi vọng anh biết yêu quý bản thân mình nhiều hơn. Nếu không thể chết thì đừng tự khiến mình đau như vậy. –Nói rồi Emma quay lưng định bước đi, nhưng lại dừng lại nhìn sang Richard thêm một lần nữa:
-Richard… Tiếng đàn của anh thật tuyệt diệu… -Rồi đôi mày khẽ chau lại, Emma tiếp tục –Nhưng, đầy đau đớn…
Richard sững người. Nghe tiếng của Emma làm cho giật mình. Đến khi tỉnh lại thì đã thấy bóng cô đi phía xa. “Cô gái đó, thật sự thấu hiểu tiếng đàn của mình sao?”
Lúc đó, ở một góc phố, có một bóng người đứng tựa vào tường, nhếch nhẹ môi nâng cái tẩu thuốc ra, nhón nhẹ chiếc mũ chụp trên đầu để những lọn tóc trắng mảnh thả xuống vai. Lao vào cỗ xe ngựa chỉ để cứu hai đứa trẻ, dừng lại hát chỉ vì muốn giúp cậu bé, cô gái này tốt thật. Chàng trai cười tà mị, nghiêng đầu:
-Emma, rốt cuộc là do em quá ngu ngốc hay là quá lương thiện đây?
Dứt lời, Michael đã tan vào không gian chỉ để lại một làn khói mỏng.
Emma chạy vội lên đồi. Catherine chạy lon ton phía trước nhìn cô nhi phía trên kia. Nhưng sao Emma có cảm giác như có ai đó đang theo sát mình thế nhỉ? Bất thình lình, có một bàn tay vươn ra từ phía sau bịt chặt miệng cô kéo lại. Emma hoảng hốt chưa kịp phản ứng thì đã thấy mình bị kéo vào bên trong bụi rậm, cả người bị tay ai đó siết chặt không thể tháo ra. Miệng bịt chặt không thể lên tiếng. Catherine không hay biết gì, vẫn tung tăng chạy mất.
Đến khi cô quay lại thì thấy mình rụng rời, Richard giữ chặt lấy cô, mắt sa lại:
-Đã có gan đưa thuốc cho tôi thì nếu có bản lĩnh, băng vết thương cho tôi luôn đi.
______________
Chú thích:
*Lorelei: Theo truyền thuyết, trên tảng đá Lorelei ẩn hiện một nàng ngư nữ đẹp tuyệt trần, ngồi khoan thai trên góc núi chải tóc vàng óng ánh cất tiếng hát mê ly truy hồn người thủy khách. Thủy thủ đi ngang Lorelei vừa say đắm tiếng nhạc du dương, vừa mê say sắc đẹp người ngư nữ, quên cả lái thuyền bị nước xoáy cuốn chìm xuống sông hoặc thuyền đâm vào núi đá mà vẫn không hay. Đó mới là cái nguy hiểm thực sự – chết trong khúc mắc, chết trong giọng hát đắm say của Lorelei. Ý của Richard ở đây là Emma có giọng hát mê ly như tiếng hát của Lorelei.
|
Chương 6: Bạn Của Hai Thần Chết
Tôi biết mình không thể chạy thoát khỏi tên cuồng bạo này. Từng hình ảnh máu me hôm nào hiện về khiến tôi bất chợt rùng mình. Nhưng chính Richard đã cứu tôi khỏi chiếc xe ngựa, làm sao tôi có thể quên điều đó đây. Tôi thực sự không hiểu Richard rốt cuộc là con người như thế nào nữa, một Thần Chết hai mặt khó đoán.
Thần Chết tựa người vào gốc cây. Mồ hôi hắn túa ra. Tôi nhíu mày cúi xuống xem xét, chợt cảm thấy lạnh buốt sống lưng. Phía sau lưng hắn, chiếc áo đen bị rách bươm lên một đường dài, có vệt máu khô thẫm dính chặt lấy đặc sền sệt. Tôi cảm thấy tay mình run lên, nhưng rồi cũng cố hết sức vạch áo hắn ra, tôi muốn nhìn thấy vết thương mà ngày trước hắn cứu tôi khỏi chiếc xe đó như thế nào nữa. Hắn nhếch môi nhìn tôi, rồi từ từ cởi áo khoác đen ngoài ra thả sang một bên. Tôi lặng người. Chiếc áo trắng mỏng tanh bên trong đầy vết máu. Thẫm, rách và loang ra theo từng vết thương chi chít. Những vết thương còn dấu mới đâm còn chưa kịp lành miệng, máu còn chưa kịp khô. Tôi ngước lên nhìn Richard, tôi không biết mình nên phản ứng thế nào nữa.
-Sao thế? Cô sợ sao?- Richard cựa người nhìn sang tôi, miệng nhếch lên thành một đường cong hoàn hảo. Tôi siết chặt tay, nuốt nước bọt nhìn lên hắn:
-Anh cứ hành hạ mình như thế để làm gì chứ? Anh chịu những vết thương này làm gì? Anh đùa giỡn với con người trước khi chết làm gì?
Richard tránh ánh mắt của tôi, giọng anh ta lạc hẳn đi:
-Đơn giản, vì tôi hi vọng ai đó có thể làm cho tôi chết.
-Nếu anh muốn chết đến thế? Sao anh không tìm một con người mà hôn?
Tôi gào lên. Richard giật bắn mình. Lúc này tôi mới biết mình đã bị hớ. Tôi đã vô tình khơi lại chuyện tình nghiệt ngã của mẹ Michael và cha anh ta. Nhưng Richard không giận dữ, chỉ đáp trả lại với nụ cười nửa miệng:
-Cô nghĩ một con người yếu đuối thì được quyền chạm vào tôi như thế sao? Với lại, dù tôi có muốn, thì nụ hôn đó phải xuất phát từ tình yêu chân thành thì mới có tác dụng. Thật đáng tiếc làm sao vì tôi thậm chí còn không biết cái thứ “tình yêu chân thành” với con người yếu đuối đó làm cái gì.
Tôi bực mình gào lên:
-Đủ rồi nhé! Con người thì sao? Con người! Con người! Nghe cho rõ đây! Hiện một con người đang băng bó giúp anh đấy! Liệu hồn đi!
Rồi tôi gỡ dải vải trắng ra, nhìn chăm chăm vào vết sẹo ở giữa lưng đã ngậm miệng, tôi nghĩ có lẽ đó chính là vết thương mà anh ta cứu tôi ngày hôm đó. Không nén nổi tò mò, tôi bật tiếng:
-Sao hôm đó anh lại cứu tôi?
Thoáng chút giật mình, Richard nhíu mày nhìn sang tôi, lạnh nhạt nói:
-Một Thần Chết thực sự sẽ không để nhầm lẫn con mồi của mình, càng không bắt bừa linh hồn chết oan của con người khác.
Ừ, ra là thế. Chính xác là thế. Tôi tự hỏi, liệu Catherine và cậu nhóc Aldridge đã thoát khỏi kiếp nạn chưa. Nhưng rồi, không hiểu sao tôi lại nhìn lên cậu ta, miệng vẽ lên một nụ cười:
-Biết lần đầu tiên tôi gặp anh, khi nghe anh nói “hoảng sợ đi con người”, tôi đã nghĩ gì không?
Richard nhướn mày nhìn sang tôi. Tôi hít một hơi rồi trả lời:
-Lúc đó tôi đã nghĩ nếu tôi tỏ ra hoảng sợ thì anh sẽ được nước làm tới mà nhanh chóng bắt tôi đi. Nên tôi quyết không để anh được toại ý nguyện.
Nói xong tôi cười một tràng, lại trầm giọng xuống:
-Nhưng Richard, đừng tự hành hạ mình như thế, cố chạy trốn khỏi thực tại, anh cũng chỉ nhận vào mình thêm những vết thương mà thôi. Và đấy là anh chưa biết đấy thôi, cuộc sống còn nhiều điều tốt đẹp lắm, thay vì tìm cách trốn tránh nó, sao anh không thử nhìn bằng cái nhìn khác về nó? Anh tự tạo cho mình vỏ bọc khó đến gần, thế thì làm sao có bạn bè?
Richard im lặng nhìn tôi, không bình luận, cũng không lên tiếng.
-Và anh biết không? Michael thực sự rất quý anh. Và đúng như anh ấy nói, anh kéo vĩ cầm hay tuyệt.
Richard lại im lặng, đôi mắt đó ẩn chứa nỗi buồn khó giấu. Băng bó xong, tôi đứng dậy, lặng lẽ bước đi về. Nhưng chưa kịp ra khỏi nghĩa trang, thì một giọng nói lại vang lên:
-Này!
Tôi giật mình quay lại, Richard đứng dậy, khoác lại chiếc áo đen lên người, nhìn sang tôi:
-Nếu như lời cô nói là thật, thì cho tôi thấy cái thế giới mà cô đang tôn sùng đi. Bây giờ tôi sẽ thử đón nhận một người bạn là con người, để xem cách nhìn của tôi có khác đi hay không? Cô, sẽ là bạn của tôi, được chứ?
Nói rồi Richard bước đến gần tôi. Ngay lập tức, một cảm giác ớn lạnh chạy qua sống lưng lạnh buốt. Từng bước chân Richard vẫn bước đến gần dần, gần dần, rồi đôi mắt đẹp của hắn hạ xuống tại gương mặt tôi. Tôi cắn môi không biết nói như thế nào. Làm bạn của một Thần Chết ư? Thật là một điều quá sức với tôi! Lỡ như hắn nổi điên tiễn tôi đi xuống âm phủ sớm thì làm thế nào? Nhưng mà chẳng lẽ nói rồi mà không làm được? Richard nhìn tôi chờ đợi, cuối cùng, anh ta treo trên môi một nụ cười nửa miệng, cất giọng:
-Qủa nhiên, con người trước sau cũng yếu đuối hèn nhát như nhau thôi. Chỉ có cái miệng là nói được.
Nói rồi Richard quay lưng định bước đi thì không biết lúc đó, tôi đã lấy đâu ra dũng khí mà níu tay hắn lại. Richard nhíu mày nhìn sang tôi khiến tôi bất chợt rùng mình. Nhưng rồi cũng trừng mắt nhìn lại hắn mà nói:
-Được thôi! Bạn thì bạn!
-Cô chỉ có thời hạn hai ngày thôi. Nhớ đấy. –Thần Chết nhếch môi khoanh tay nhìn tôi, rồi trong thoáng chốc, hắn biến thành một làn khói mỏng biến mất, tan vào không gian.
________
Richard mở cuốn sổ tử thần ra, nhưng nghĩ gì đó, cậu gấp lại và đặt bên trên chiếc bàn đá. Cậu chợt nhớ về Emma. Lý do cậu muốn gặp cô ấy là gì? Là vì làm một Thần Chết cô độc quá lâu nên bây giờ khi được một con người quan tâm thì thấy ấm áp trong lòng.
__________
-Emma, sao trông em vô hồn thế?
Michael nhìn sang Emma, đôi mày thanh tú chau lại đầy lo lắng. Cô vẫn chưa hoàn hồn, nghe tiếng Michael làm cô giật mình. Michael bật cười, nháy mắt:
-Em hiện giờ là ân nhân của tôi. Thực sự hôm đó, nếu em không đưa tôi về cô nhi này thì chắc tôi chết rồi. Vì tôi chỉ là Thần Chết lai, bị thương quá nặng vượt quá sức chịu đựng sẽ chết như con người thôi.
-Vậy, chắc anh cũng có cảm xúc, hay một chút tình cảm của con người, đúng không? –Emma ngước lên.
Michael im lặng nhìn cô. Hình như từ sau khi cô cứu cậu, thậm chí là dám đứng ra bảo vệ cậu trước người anh cuồng sát, đã có thứ gì đó gọi là “tình cảm của con người” bắt đầu hiện hữu bên trong Michael. Michael khẽ mỉm cười:
-Có lẽ là thế.
-Anh là một Thần Chết tốt, Michael ạ. –Emma cười rạng rỡ nhìn Michael. Lúc đó, Michael chỉ biết ngây người ra nhìn cô. “Một Thần Chết tốt”. Michael khẽ bật cười rồi nhìn sang Emma. Một cô gái lương thiện có nụ cười rạng rỡ. Cô không nhớ cậu sao? Cô không nhớ, nhưng cậu thì lại nhớ về cô rất rõ. Cậu nhớ về một năm trước, tại Paris, cậu đang ôm lấy đồ vẽ đi loanh quanh bờ hồ, xung quanh là những tiểu thư quý tộc lấy quạt che nửa mặt nhìn cậu đầy ngượng ngùng. Cậu không biết vẽ gì cả. Mái tóc trắng cuộn thành lọn được thắt lại trông vô cùng lãng tử. Và đôi mày thanh tú không ngừng tìm kiếm một điểm để cậu có thể đặt bút, có thể tạo nên nguồn cảm hứng vô hạn cho mình nhưng tuyệt nhiên không thấy, vì cậu đều đã vẽ chúng. Michael chán nản đặt chúng lên một phiến đá. Bất ngờ, một cơn gió mạnh thổi qua hất tung đống bài vẽ của cậu xuống nền đất. Cậu hốt hoảng vội vàng nhặt nó lại. Đột nhiên, một bàn tay của một cô gái vươn ra nhặt một bức tranh của cậu lên, chìa trước mặt cậu. Michael ngạc nhiên nhìn lên, trong phút chốc, một nụ cười rạng rỡ đập vào mắt cậu. Một cô gái với mái tóc nâu xếp vài tờ giấy của cậu lại gọn gàng rồi đặt vào tay cậu.
“Anh là người vẽ chúng sao? Chúng thật tuyệt! Tôi rất thích chúng!”
Chưa kịp để Michael nói lời cảm ơn, cô gái đã vội chạy đi. Không hiểu tại sao lúc đó Michael lại đuổi theo. Đến khi thấy cô gái đó chen vào đám người đứng trong sân nhà thờ, Michael mới dừng lại. Cô gái tóc nâu đó chạy vội đứng lên trên bục cao. Có một hàng tu nữ đứng phía sau và những người ở dưới thì vẻ mặt chờ đợi phấn khích. “Cô gái đó hát cho nhà thờ này sao?”. Michael nhón chân lên, với chiều cao của cậu, cậu cuối cùng cũng nhìn rõ cô gái đó phía sau đám đông đứng lúc nhúc. Rồi, một tiếng hát vang lên. Michael sững sờ. Cô gái đó vươn cao cổ, hát lên những vần ca tuyệt diệu, đầy say mê. Lúc đó, Michael như bị cuốn theo câu hát, chỉ kịp nghe tiếng người bên trên thoáng gọi cô là “Emma”. Từ sau lần đó, cậu không còn thấy cô nữa, nhưng cậu đã vẽ một bức tranh. Một bức tranh vẽ một Lorelei đang hát, và đằng xa, một chàng thuyền trưởng với mái tóc trắng si mê lắng nghe. Gương mặt, mái tóc, cậu còn nhớ rõ. Vì đối với cậu, một năm chỉ là trong thoáng chốc. Cậu không ngờ hôm nay lại gặp lại, cô lại còn là ân nhân của cậu nữa. Nghĩ như thế cậu bất giác bật cười.
Đám trẻ ở trên đồi rất yêu quý Michael và Emma. Họ chơi với lũ trẻ đến mức không biết trời trăng gì sất.
-Được rồi Thần Chết! Xin lỗi mà!
Một cô gái cầm lấy tà váy, chạy chân trần trên nền cỏ trên đồi.
-Đứng lại đó! Mau lên! –Một Thần Chết với mái tóc trắng cuộn thành từng lọn chạy đuổi theo sau –Mau lên! Muốn chết không??? Sao em dám vẽ ria mèo lên mặt tôi khi tôi ngủ hả?
Cô bật tiếng cười vang, tay vẫn nắm chặt tà áo của mình chạy bán sống bán chết. Lúc Michael đang ngủ gật, Emma đã nảy ra ý nghĩ quái đản, vẽ lên mặt Michael những chiếc ria mèo khiến cho cậu giật mình nổi khùng lên. Chân trần chạm trên nền cỏ tươi mát, nhuốm ướt bàn chân cô bởi dư âm của trận mưa đêm qua.
-Đứng lại đi nào. Tôi sẽ tha cho em!
-Không dám đâu!
Cô bật cười, rồi bỗng nhiên một thứ gì đó đâm vào chân cô đau nhói, khiến cả người cô mất đà ngã về phía trước. Emma hoảng hốt nhắm tịt mắt lại chỉ kịp hét lên một tiếng. Bỗng nhiên, một bàn tay nhẹ nhàng đỡ lấy cô, tay còn lại nắm lấy cổ tay cô rồi vội vàng kéo lại khiến Emma bất ngờ lại ngã ra phía sau, đổ vào vòng tay ấm áp của ai đó.
Emma giật mình ngước lên, bắt gặp đôi mắt thanh tú đẹp mê hồn đang dịu dàng nhìn lấy cô của Michael. Làn tóc trắng tinh khiết rũ xuống khẽ xao động.
-Ơ… -Emma lúc này mới thoát khỏi cái cảm giác kì lạ đó, định vùng ra thì Michael đã cúi xuống nhanh chóng bế xốc cô lên. Emma giật mình kêu lên –Ê..ê.. Anh đang làm cái quái gì thế??? Thả tôi xuống! Nhanh lên!!!
Thần Chết nhíu mày, lạnh lùng nhìn sang Emma gắt lên:
-Lên với xuống cái gì? Không thấy cái chân sắp muốn què rồi hay sao mà còn bướng nữa?
Lúc Emma khuỵu xuống, cậu đã kịp nhìn thấy khuôn mặt sửng sốt đau đớn của Emma. Cậu nhìn xuống bàn chân kia đã có một dòng máu đỏ tươi nhỏ từng giọt xuống. Cô lúc này mới nhận ra, bật cười nhìn sang Michael:
-Haha.. Chỉ là một vết thương nhỏ thế này mà cũng làm to thế sao? Tôi thậm chí còn không thấy đau nữa cơ.
Thần Chết nhíu mày lườm cô, nghiến răng:
-Ngoan ngoãn nằm yên hoặc tôi sẽ chặt luôn cái chân của em.
Cô nuốt khan miếng nước bọt trong cổ họng, im thin thít không kiện cáo thêm điều gì nữa. Michael nhẹ nhàng đặt cô xuống nền cỏ dưới gốc cây sồi quen thuộc. Nâng bàn chân của cô lên, đâm vào da thịt nhuốm màu đỏ tươi của máu là một mảnh thủy tinh vỡ găm vào. Có một cảm giác tê rần sống lưng Thần Chết lạnh buốt. Cậu cảm thấy máu trong người nóng lên, mùi máu gợn đều trên chóp mũi Michael. Cảm giác như muốn xé tan con mồi ở trước mắt chỉ để thấy linh hồn từ giã thế trần này. Cậu nhắm tịt mắt lại, rồi cơ mặt khẽ giãn ra, cậu nhẹ nhàng xé một dải vải đã sờn trên tay áo mình, rồi dịu dàng quấn lên vết thương, băng bó cho cô gái. Không hiểu sao lúc này, Michael trở nên thật ấm áp, dễ gần đến đáng yêu khiến Emma cười toáng lên.
***
Hôm sau, Emma xuống đồi. Nhưng chỉ chạy được nửa đường thì Richard xuất hiện chắn trước mặt cô khiến cô giật mình, bất giác lùi ra sau vài bước.
-Emma, hình như cô quên lời cô nói rồi?
-Tôi đâu có quên.
-Thế thì tại sao hôm qua cô không xuống gặp tôi? –Richard bước đến giật mạnh tay Emma khiến cô ngã nhào về phía trước. Vết thương hôm qua ở dưới lòng bàn chân đau nhức tê rát khiến cô không đứng vững khuỵu xuống. Nhưng lúc ấy,Richard đã nhanh tay níu được cô. Emma tái mặt, đau đớn nhìn xuống bàn chân mình. Thần Chết nhìn thấy điểm bất thường trong mắt cô, vội vàng bế xốc cô lên khiến cô hoảng hốt chưa kịp lên tiếng thì cậu đã đặt xuống bãi cỏ. Nâng lòng bàn chân cô lên. Đôi mắt Thần Chết nhíu lại, nhìn sang cô:
-Bị lúc nào thế này?
-Hôm qua…
-Bị thế này rồi mà vẫn xuống đồi sao?
-Biết sao được! Tôi cần mua để lo bữa ăn cho lũ trẻ!
-Ở cô nhi đó đâu thiếu người? –Richard nhíu mày nhìn cô.
-Không thiếu người nhưng tôi còn khỏe! Tôi không thể đùn đẩy trách nhiệm của mình cho người khác được! –Cô gắt lên cố đứng dậy nhưng ngay lập tức, Thần Chết đã kịp thời nắm lấy được hai bàn chân cô không cho cô đứng lên. Richard nhắm mắt lại, hàng mi dài khẽ rung lên. Rồi cuối cùng, cậu mở mắt ra như vừa suy nghĩ xong thứ gì đó, cậu thả ra. Cô vội vàng đứng dậy. Nhưng lại rất nhanh chóng, cô lại bị nhấc lên. Richard cúi người cõng cô lên lưng mình. Emma hoảng hốt kêu lên:
-Không không! Richard! Tôi tự đi được!
-Im đi! Sáng hôm nay cô sẽ phải đi cùng tôi! Tôi làm thế này để chắc chắn cô sẽ không trốn đi đâu khỏi tôi được!
Richard nói với giọng sặc mùi đe dọa. Nhưng có vẻ đúng hơn là, cậu cảm thấy lo lắng cho Emma khi để cô đi xuống đồi với bàn chân này…
|
Chương 7: Con Hẻm Tử Thần
-Đầu tiên, tôi cần mua bánh mì.
-Tôi cần vào chợ..
-Tôi cần ghé qua hiệu sách một chút.
-Cả ghé vào chỗ này nữa.
-Chỗ kia nữa…
Richard cõng cô mệt lử, còn cô thì khoái chí nhìn Richard cười toe.
-Chả có gì hay ho cả, cái thế giới của cô. –Richard lầm bầm.
-Sao lại không có? –Emma kêu lên. Richard nhìn bâng quơ ra phía xa. Có một chàng trai giấu bó hồng phía sau, ngập ngừng đưa cho cô gái. Những bó hoa kết đẹp đẽ. Cậu nhìn lên nét mặt cô gái, trông mặt cô gái ấy hạnh phúc đến lạ, e thẹn, ngượng ngùng. Cậu tự hỏi, tại sao những bông hoa lại có thể khiến con người hạnh phúc đến như thế.
Cậu bất giác lên tiếng:
-Tại sao chỉ với một bó hoa, con người lại vui sướng đến thế?
Emma nhìn sang, cô bật cười giải thích:
-Con người vô cùng yêu hoa, nhất là người Pháp chúng ta. Tặng hoa cho nhau cũng là một cách để bày tỏ tình cảm của mình. Dù người tặng, hay người nhận hoa, ai cũng đều thấy vô cùng hạnh phúc.
Trong giọng nói của cô không giấu nổi vẻ mong chờ được một lần như thế. Richard nhíu mày suy nghĩ: “Một bó hoa lại có thể khiến con người vui vẻ đến thế sao?”. Trong khi Richard mãi đuổi theo những suy nghĩ của mình thì. Emma đã giật mình kêu lên:
-Thôi chết, tôi để quên chiếc mũ của mình ở tiệm bánh mì rồi…
Richard nhíu mày, cõng cô đến một chiếc ghế bên đường, đặt cô xuống, rồi nhìn sang cô:
-Cô ngồi yên ở đây, tôi sẽ đi lấy cho cô.
Emma cười tươi gật đầu mỉm cười.
-À .. Khoan đã!-Cô kêu lên. Hắn nhíu mày nhìn cô, mắt nhíu lại. Cô cười tươi, chìa ra trước hắn một bé hoa lan chuông nhỏ. Richard sững sờ, nhìn trân trân vào những bông hoa trắng ngọc đẹp mê người mà Emma chìa ra trước mắt.
-Cái này tặng anh. Chúc một ngày tốt lành.
Cậu cố lờ đi, nhưng lại không tự chủ được trước vẻ mặt chờ đợi của Emma mà quay sang hướng khác, tay đưa ra cầm lấy. Khoảnh khắc đó, Emma cười rất tươi, đầy ánh nắng. Và quan trọng hơn, có gì đó ấm áp chảy trong cậu thật tuyệt. Richard chạy đi. Cô cúi xuống nhìn chân của mình, vết thương dưới lòng bàn chân bầm máu lại, một loại mủ chảy ra. Cô loay hoay không biết nên xử lý cái chân thế nào, thì bỗng nhiên, một cậu bé chạy qua giật phăng chiếc túi đồ mà cô vừa mua chạy đi. Cậu bé ôm chặt lấy chiếc túi phóng vào đám đông.
-Cậu bé! Đợi đã! –Cô giật mình kêu lên rồi quên đi cái chân đau của mình, vội vàng đứng dậy đuổi theo cậu bé. Cậu bé len trong phố đông, chạy thục mạng cố trốn khỏi cô và cô, cố hết sức để có thể đuổi theo cậu.
-Cậu bé! Không! Không được! –Cô kêu lên, cô tự hỏi, tại sao còn bé như vậy mà đã hành nghề ăn cắp? Chưa kể, chiếc túi đồ đó là cả một ngày ăn của cả cô nhi. Cô đuổi theo, bàn chân không chịu được mà nhức nhối khiến cô rít lên một tiếng đau đớn. Cậu bé chạy vào con hẻm nhỏ, cô chạy theo vào trong. Cậu bé toát mồ hôi nhìn ra phía sau để nhìn cô, không để ý mà đâm sầm vào một người. Cậu bé ngã xuống đất, túi đồ ăn văng ra. Trước mặt cậu bé, một nhóm năm tên bặm trợn nhìn xuống cậu. Cậu bé tái mặt, cả người run lên. Cô dừng lại, trợn mắt nhìn đám người trước mặt mình. Đám người bặm trợn đó huýt lên một tiếng:
-Chà, có một cô em nào lạc bước đến đây?
Cô hoảng hốt vội đỡ cậu bé lên, nắm chặt tay cậu bé quay lại định thoát khỏi con hẻm thì tên đầu đàn đã kịp đưa bàn tay dơ bẩn của mình ra mà kéo lấy cánh tay cô. Cô hét lên.
-Qúy tiểu thư xinh đẹp, đi đâu mà vội thế? –Một tên con trai mặt mũi bặm trợn, bên má là những vết sẹo dài bước ra, chắn ngang trước mặt cô. Cô tái mặt, đằng sau đó là những thằng con trai khác mặt mũi bặm trợi không kém đứng nhìn cô bằng ánh mắt thèm thuồng khiến cô phát hãi.
-Không… Không… Xin hãy tha cho tôi…
-Bình tĩnh nào cô em… Vui vẻ với bọn anh chút nào! –Mấy tên đó giở giọng ve vãn, cả bọn cười vang.
-Không! Không! Các người tránh xa tôi ra!!! Tôi xin các người đấy! –Emma hét lên hoảng sợ cố bỏ chạy nhưng bọn chúng cản lại không cho cô có cơ hội chạy thoát.
Cô hoảng sợ đến mức co rúm người lại, gào khóc cầu xin chúng thả ra nhưng chúng bỏ ngoài tai, càng ra vẻ thú vị hơn. Dáng người nhỏ bé của cô bị bọn chúng tống vào góc tường. Chúng cúi xuống đưa bàn tay vờn nhẹ lên lọn tóc đang rơi xuống mặt cô khiến cô tái mặt hét lên. Nước mắt mặn chát rơi xuống.
-Không! Không! Tránh xa tôi ra! Không!!!!
Cô quá yếu đuối so với chúng. Cô vùng ra, cắn lên bàn tray đang vờn tóc mình của gã. Gã đó giật mình hét lên một tiếng rồi rút tay lại, nhìn vào vết cắn trên tay. Mặt gã đỏ lên tức giận.
-Con khốn! Dám cắn ông!
Ngay sau lời nói đó, cô bị một lực mạnh tát đến đau nhức. Hắn áp đến, túm lấy cổ áo cô giật lại để nhìn rõ mặt cô hơn, hắn gằn từng chữ:
-Để xem cô còn làm gì được.
-Không! Ai đó cứu tôi với! Cứu tôi với!!! –Cô gào lên, cả mắt nhắm tịt lại. –CỨU TÔI VỚI!!!!
Ngay lập tức, một bóng đen xuất hiện ở đầu con hẻm, giọng đầy man rợ vang lên khiến bọn chúng giật mình quay lại:
-Tránh xa cô ấy ra.
Thần Chết lên tiếng. Cả người cậu tỏa ra thứ đen đặc quánh bao trọn lấy cơ thể đến mức chúng nghe như có một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
-Mày là thằng nào? Mày xen vào chuyện của tao làm gì?
Tên mặt sẹo hếch mặt nhìn Thần Chết. Cậu nhếch mép, giọng nói tỏa ra khí lạnh đến đáng sợ:
-Thần Chết… Tao là Thần Chết…
Nghe tiếng nuốt nước bọt của một tên nào đó vang lên. Có vài tên tay run run vội vàng rụt lại tránh xa Emma. Nhưng cuối cùng, chúng cũng trấn tĩnh mà cười phá lên:
-Thần Chết! Hahahaha! Nó bảo nó là Thần Chết đó chúng mày!!!
Cả đám cười theo phụ họa. Emma sợ hãi nhìn lên. Lúc này, cậu mới được nhìn rõ mặt Emma. Đôi mắt đẹp của cô bây giờ đẫm nước mắt và dáng vẻ co rúm tội nghiệp đến mức khiến cậu thấy giận. Cậu không kiềm chế được, bàn tay nạm chặt lại, răng nghiến vào nhau rít lên đầy đáng sợ:
-Đứa nào đã làm cô ấy khóc?
Đám kia đột nhiên thấy mồ hôi mình rịn ra mà không biết vì sao. Là do gương mặt chàng trai đó quá đáng sợ, hay là thứ hàn khí nồng nặc tỏa ra trước mắt?
-T.. Tao đấy! Sao? Mày định làm gì? –Tên đầu sỏ lúc này mới lên tiếng, nói vẻ khinh bỉ. Ánh mắt Thần Chết liếc qua rồi nhanh như cắt, một đường rạch ngang xé toạc không khí, kêu lên một tiếng: “PHẬP!”
Máu phụt ra, bắn lên gương mặt Thần Chết. Những giọt máu chảy dần xuống từ ngón tay cậu. Tên mặt sẹo đổ ra giữa đất, chết không không kịp ngáp.
-Á….Á…Á….!!!! -Emma hét lên hoảng sợ. Cả người cô run lên chỉ muốn ngất đi. Cả họng nghẹn đắng lại chỉ nấc lên thành từng tiếng trong cổ họng. Mặt cô tái mét không còn giọt máu. Cô mò mẫm phía sau như tìm đường chạy cho mình, nước mắt chảy ra nhìn Thần Chết đang nhìn dòng máu tươi nhỏ xuống đất từ ngón tay mình. Hắn ta là ác quỷ! Là ác quỷ!!!
Đám còn lại hoảng sợ đến mức chết đứng. Lùi ra sau vài bước rồi bỏ chạy, Thần Chết nhìn theo, miệng khẽ nhếch lên thành một nụ cười man rợ khiến Emma lạnh xương sống, cả người nép sát tường mà run lên bần bật.
-Ha..ha… Chạy à…
Dứt lời, Thần Chết đã vút nhanh như một bóng ma phía sau ba người đó. Nụ cười ác quỷ hiện lên, Emma hoảng sợ hét to:
-KHÔNG..G…G…G…G…G…!!!!
“PHẬP! PHẬP! PHẬP!”
Emma nhắm tịt mắt lại nép sát vách, nước mắt chảy ra không dám mở mắt nhìn. Tiếng xác người đổ xuống đất khiến người cô run lên. Chỉ biết nước mắt cứ thế chảy xuống, nấc lên từng cơn không tài nào kìm nổi, hoảng sợ. Ác quỷ… Cô đã gặp phải một ác quỷ tàn nhẫn thèm máu người.
Thần Chết nhìn sang Emma, cậu bước đến rồi ngồi xuống trước mặt cô. Cô hoảng hốt nép sát hơn và tường. Nước mắt chảy ra, sợ đến mức không thể bật thêm tiếng hét nào nữa.
-Emma…-Thần Chết khẽ nhíu mày nhìn đôi mắt đẫm nước và dáng vẻ sợ hãi của cô, cậu khẽ cắn môi. Cậu đưa bàn tay lên định gạt đi nước mắt cho Emma thì cô đã hốt hoảng tránh đi kêu lên đầy sợ hãi:
-Đừng đụng vào tôi…
Cô nhìn đăm đăm vào vệt máu bắn trên làn da trắng của cậu, nhìn những giọt máu bắn trên áo cậu. Đây là con quỷ. Dù những tay bặm trợn đó có ác thế nào thì cũng không đáng để chết một cái chết đớn đau đến thế…
-Emma à… -Cậu nhìn lên. Bàn tay bất giác đưa ra như muốn được nắm lấy bàn tay đang run lên của cô.
-Anh… Tại sao anh lại có thể… Anh là ác quỷ! –Cô kêu lên cố tránh đi bàn tay cậu. Hoảng loạn. Bàn tay nhuốm máu kia đã cướp đi sinh mạng của bốn con người một cách tàn nhẫn. Thần Chết trợn mắt nhìn cô:
-Vì tôi là Thần Chết… Cô không nhớ sao?
Cô sợ đến mức cổ họng nghẹn ứ. Cô nắm chặt vạt áo của mình để không phải òa khóc thêm lần nữa.
-Rốt cuộc cô đang làm quái gì thế? Tôi là người cứu cô! Là người cứu cô đấy!
Thần Chết tức giận gào lên giật lấy cổ tay đang run lên của cô. Máu dính vào cổ tay cô khiến cô hoảng sợ kêu lên:
-Xin anh.. Tha cho tôi… Tôi xin anh mà!
-EMMA! –Thần Chết gào lên. Cậu nghiến răng kêu ken két. Cậu chỉ muốn bóp chết cô ngay lúc này. Cô rũ rượi phản kháng một cách yếu ớt. Cả người cô run lên bần bật. Nhìn những cái xác nằm la liệt trên nền đất, cô nhắm tịt mắt lại, nước mắt không ngừng chảy ra. Ai trong tình huống của cô mà không hoảng sợ cơ chứ?
-Anh giết người…
Thần Chết giật sững mình, bàn tay đang nắm chặt cổ tay cô từ từ buông ra. Tại sao cậu lại cứu cô gái này chứ? Cô ta là một con người. Thế nhưng tại sao cậu lại cứu? Khi nhìn cô không vội vàng bỏ chạy mà còn đỡ cậu bé lên mới chạy, cậu đã tức điên mà gào lên: “Cô sẽ chết vì cái ngu ngốc của cô!” thế mà, thêm một lần nữa, lại ra mặt cứu cô hai lần. Phải chăng vì cô quá lương thiện nên điều đó khiến cậu cảm thấy hổ thẹn? Cậu nhìn xuống hai bàn tay đẫm máu tươi của mình, cậu đã giết người. Cậu thừa biết, và cậu biết đó là điều rất bình thường. Nhưng tại sao khi Emma thốt ra câu nói đó, cậu lại cảm thấy ghê tởm chính mình như thế?
Emma và cậu quả là hai người khác nhau. Nhưng quan trọng hơn, khi đối diện với cô, cậu cảm thấy hổ thẹn với chính mình.
Emma nép sát vào tường, không kìm được mà nấc lên từng tiếng. Chỉ nghe tiếng Richard thở dài. Cậu nhìn cô, vẻ mặt buồn đến kì lạ. Cuối cùng, cậu thò tay vào bên trong áo mình, lấy ra một bông hoa hồng nhưng đã gần như bẹp dí. Cậu cúi đầu không nhìn, chìa trước mặt cô, nói chỉ đủ để cô nghe thấy:
-Tặng cô, chúc một ngày tốt lành.
Cô giật bắn mình nhìn lại. Đôi mắt đẫm nước mở to nhìn bông hồng trên tay Richard, lại nhìn lên cậu.
Mọi thứ gần như bất động. Cô ngây người ra. Cuối cùng, không hiểu sao lại đón lấy bông hồng trên tay cậu, chỉ muốn òa khóc. Cuối cùng Richard cũng đã hiểu, cái cảm giác tặng hoa cho một ai đó thật kì lạ, vui sướng đến lạ kì…
_____________
“Hộc! Hộc! Hộc!”
Tên côn đồ may mắn trốn được cố thoát khỏi con hẻm, chạy bán mạng. Hắn ta vừa gặp một con quỷ! Một con quỷ. Nhưng chưa kịp thoát khỏi con hẻm đó, thì một chàng trai đứng phía trước mặt hắn đã chắn ngang lại. Điều hắn hoảng sợ là mái tóc, lông mày, và màu mi đều trắng toát. Và treo trên gương mặt đẹp tưởng như thuần khiết đó là một nụ cười quỷ quyệt.
-Ồ, ông anh trốn được chạy ra đến đây đúng thật là may mắn.
Chàng trai nhẹ nhàng tháo đôi găng trắng ra, vứt xuống nền đất. Tên côn đồ bây giờ không đủ bình tĩnh, toát mồ hôi.
-Thật tiếc cho ông anh, vì chính ông anh đã làm tổn hại đến ân nhân của tôi. Tôi rất ghét thấy ân nhân của mình khóc.
Ngay lập tức, không để cho tên côn đồ kịp phản ứng. Một tiếng “PHẬP!” vang lên giữa không gian. Máu bắn tung tóe lên má, tóc và chiếc áo trắng trên người chàng trai kia. Chàng trai nghiêng đầu nhìn cái xác đổ xuống, máu tràn lan.
-Thật đáng tiếc cho số phận của ngươi, chưa đến số mà đã phải chết.
Michael lắc đầu, rút bên trong túi áo chiếc khăn trắng, nhẹ nhàng lau đi vệt máu dính trên mặt mình, nhìn lại cái xác rồi cười vang. Sau đó, chỉ để lại một làn khói mỏng trắng tan vào không gian. Con hẻm tử thần…
|
Chương 8: Hoa Lan Chuông
Tôi ngồi khúm núm ở góc tường. Những cái xác vẫn nằm la liệt ở đó, máu tràn ra xông lên một mùi vô cùng ghê sợ. Tôi vẫn nấc lên, tay cầm bông hoa hồng run lên lẩy bẩy. Nhìn lên Richard, những thước phim máu me quay lại khiến tôi chỉ muốn hét lên mà lùi ra phía xa khỏi cậu. Từ bé đến giờ, chưa bao giờ tôi chứng kiến cảnh ghê sợ đến thế, lần đầu tiên là với Michael, nhưng Michael vẫn sống. Lần thứ hai là đây, và đã có bốn người chết trước mắt tôi. Richard kiên nhẫn nhìn tôi, cái nhìn của Richard khiến tôi càng thêm nghẹt thở.
-Về thôi.. –Richard chìa tay ra trước mặt tôi. Tôi nhìn vào những ngón tay trắng muốt vấy màu đỏ của máu ấy, cảm thấy toàn thân như run lên. Và như lúc nãy, Richard kiên nhẫn đợi tôi. Nhưng tôi chỉ thấy rùng mình dữ dội, lắc đầu nguầy nguậy. Cuối cùng, cậu thu tay lại và lạnh lùng đứng lên. Không nói thêm một câu gì nữa, Richard bỏ đi.
Tôi không dám lên tiếng gọi cậu ta đứng lại, chỉ có thể nhìn chăm chăm vào bóng lưng đấy xa dần.
Tôi không biết khi người ta phát hiện ra có người bị giết chết, và có tôi ngồi đấy với những vết máu dính trên tay, trên váy, người ta sẽ nghĩ gì. Nhưng chân tay tôi cứng đờ không thể chạy nổi.
-Emma, về thôi..
Một giọng nói vang lên khiến tôi giật bắn mình, ngước lên. Michael đứng trước mặt tôi, chìa tay ra. Lọn tóc trắng cuộn thành từng búp đã được thắt lại bằng một dải vải trắng, sợi dây đó dài đến mức đụng xuống cả bờ vai cậu, và miệng Michael vẽ lên một đường cong hoàn hảo. Nhưng ở trên chiếc áo trắng tinh khôi kia, có những vệt máu còn chưa khô. Tôi đờ đẫn nhìn Michael. Thấy mình không đủ sức mà hỏi, cũng không dám hỏi. Không nói thêm câu gì, Michael cúi xuống đỡ tôi đứng lên, để tôi dựa vào người cậu. Michael đỡ tôi ra khỏi con hẻm, nhìn tôi mỉm cười:
-Sao thế? Sợ lắm đúng không?
Tôi giật mình, gật đầu lia lịa.
-Đừng sợ.. –Michael lên tiếng, rồi ngay lập tức, Michael bế xốc tôi lên khiến tôi giật bắn mình muốn nhảy ra nhưng Michael đã nói nhỏ:
-Liệu em có chắc rằng mình có thể bình tĩnh mà tự bước về được không? Cứ yên tâm, đừng ngại gì cả, tôi sẽ đưa em về…
Tôi vẫn đờ đẫn nhưng lại nghe theo lời Michael ngồi yên. Đến khi tỉnh đi phần nào, tôi mới nhìn chăm chăm vào vệt máu trên chiếc áo trắng tinh khôi kia đang đập vào mắt tôi của Michael, hỏi:
-Michael, vết máu này là sao? Tại sao anh lại có nó?
Michael nhìn sang tôi, nhếch lên một nụ cười nửa miệng khiến tôi rùng mình, rồi anh cúi xuống, thì thầm vào tai tôi:
-Chắc em sẽ không muốn biết đâu? Đúng không?
Bông hồng vẫn nằm cứng đờ trên tay tôi, và ở cuống hoa, vẫn còn dính chút vệt máu.
***
-Emma, con sao thế? Mặt mày sao trắng bệch thế này?
Sơ Barberin kêu lên khi thấy Michael bế Emma trở về cô nhi.
-Cô ấy gặp một chút chuyện, có lẽ phải mất chút thời gian để cô ấy bình tĩnh lại… -Michael lên tiếng rồi đặt cô xuống giường. Barberin chạy đến ngồi một bên Emma. Michael im lặng bước ra bên ngoài.
Cậu thong thả đút tay vào túi áo, cố nhấn gót chân xuống nền đất tạo thành từng tiếng. Cuối cùng, dừng lại ở gốc cây phía bên ngoài cửa sổ, cậu lên tiếng:
-Anh trai, nếu anh muốn dọa cho cô ấy sợ chết khiếp thì anh đã thành công rồi đấy.
Một tiếng “soạt” vang lên, một bóng người nhảy xuống đất một tiếng “Bụp!”. Richard từ từ đứng lên, lạnh lẽo nhìn sang Michael:
-Máu bùn. Mi còn dám đứng trước mặt ta hay sao? Lần trước là do mi may mắn nên không chết, nhưng lần này ta sẽ không tha cho mi đâu.
-Anh trai, em không muốn chúng ta trở thành kẻ thù. –Michael buồn bã –Chúng ta không thể trở lại như ngày xưa sao? Chưa bao giờ em ghét anh cả. Anh biết không? Em đã tìm anh suốt 500 năm qua, nhưng bây giờ mới có thể tìm ra anh.
Richard cắn chặt môi. Rồi không để Michael nói hết câu, Richard đã lao đến. Một đường xẹt ngang kêu lên một tiếng, và Michael thấy cánh tay phải của mình đau rát. Tay áo trắng Michael rách một đường ngang, máu bung ra, rất nhanh chóng. Richard chỉ quay đầu lại, chau mày:
-May cho mi là hôm nay ta không có tâm trạng mà giỡn với mi, không thì mi chết chắc.
Dứt lời, Richard bước đi, nhanh như một cơn gió. Đám lá khô dưới mặt đất giật mình lăn lông lốc thành từng tiếng soàn soạt.
Richard tựa mình vào nghĩa trang. Cậu nhìn lên bàn tay của mình. Những vết máu dù đã rửa sạch nhưng vẫn còn một màu đen bám theo từng vết của máu. Cứ mỗi lần giết người, nó luôn như thế. Chứng tỏ đó chính là âm khí tội lỗi mà phải bốn, năm ngày sau nó mới tự gỡ bỏ.
“Anh đã giết người!”.
Câu nói của Emma vọng về. Lần đầu tiên, cậu cảm thấy hổ thẹn với chính mình. Lần đầu tiên cậu cảm thấy tội lỗi khi thấy mình giết người tàn bạo như thế. Ở gần cô, ở gần tâm hồn lương thiện của cô cậu cảm thấy mình thật giống một con quỷ khát máu, một kẻ dã tâm hung tàn. Có lẽ cũng chỉ vì cô quá tốt, nên khi thấy cô hai lần nguy hiểm , mới cố cứu cô ra. Vì cô là người có lẽ là người duy nhất đối với cậu bây giờ, có một tính cách kì lạ, lương thiện còn sót lại trên thế gian máu lạnh này. Chỉ có cô mới có thể nhìn thấy nỗi đau của cậu, đó chính là lí do mà cậu không muốn người đặc biệt đó phải lìa trần sớm…
Cậu lặng lẽ đưa tay luồn vào bên trong áo, lấy ra một nhành hoa lan chuông còn sót lại sau trận ban nãy. Hoa lan chuông trắng ngọc thanh khiết, tại sao cô lại tặng cậu bông hoa này? Và tại sao cậu bỗng nhiên muốn gặp cô, phải chăng cô chính là người bạn duy nhất hiện giờ mà cậu có mà cậu không muốn đánh mất.
_____________
Emma thoát khỏi cơn u mê, mới giật mình nhìn sang sơ Barberin đang nhìn mình chằm chằm. Sơ Barberin lên tiếng:
-Tỉnh hẳn rồi chứ? Nói cho ta biết đã xảy ra chuyện gì nào?
Cô cúi mặt, ngẫm nghĩ một hồi rồi quay lên nhìn sơ Barberin, ngập ngừng lên tiếng:
-Sơ, con muốn hỏi sơ một chuyện. Nếu sơ tình cơ lâm vào một hoàn cảnh nguy hiểm, và có một người đã đến cứu sơ, nhưng người đó đã giết đến bốn mạng người một cách tàn nhẫn, sơ sẽ làm sao hả sơ? Sẽ xa lánh con người đó nhanh, hay là…
Sơ Barberin im lặng một hồi, rồi chậm rãi lên tiếng:
-Nếu là ta, ta sẽ cảm ơn người đó. Vì trong hoàn cảnh đó, có lẽ cậu ấy cũng hoảng và không biết làm gì nên mới ra tay như thế. Tuy cậu ấy giết người nhưng cậu ấy cũng chỉ muốn cứu sơ mà thôi. Con không nghĩ khi người đó ra tay giết người, người đó sẽ vô cùng hoảng sợ chính mình sao? Chắc hẳn cậu ấy không thể thoát được mặc cảm tội lỗi, nhưng cuối cùng, vì sơ, cậu ấy phải làm điều đó. Sơ cảm kích vì điều đó. Và sơ sẽ cảm ơn cậu ấy. Xa lánh cậu ấy chỉ khiến cậu ấy càng thêm đau khổ vì tự thấy mình quá nhơ bẩn mà thôi.
Sơ Barberin không nói thêm nữa. Emma cúi gầm mặt. Một cảm giác hối hận. Đúng thế, vì Richard là một Thần Chết nên mới ra tay như thế, và nếu không có Richard, có khi bây giờ cô không thể ngồi đây thế này. Vậy mà cô lại xa lánh Richard, thậm chí lúc đó gần như ghê tởm cậu. Cô đột nhiên thấy hổ thẹn với chính mình. Cô cần gặp Richard để xin lỗi. Cần gặp ngay bây giờ. Nghĩ là làm ngay, cô đứng phắt dậy chạy ra phía cửa quay đầu lại nhìn vị sơ già đang ngồi ở đấy, nói to:
-Xin lỗi sơ nhưng con đang có việc quan trọng muốn làm! Con sẽ về ngay!
Cô chạy về phía nghĩa trang, mồ hôi vã ra khiến cô lạnh toát. Cô phải gặp được Richard, nhất định phải gặp được anh ấy. Nhưng đến khi đứng trước cổng nghĩa trang, cô cảm thấy rùng mình dữ dội không dám bước vào. Cô hít một hơi sau rồi ngập ngừng đặt chân mà bước lên phía trước. Nghĩa trang hoang tàn ảm đạm. Qụa đen đậu trên những cành cây chết khô. Cô nạm chặt tay, người bắt đầu run lên, rồi thoáng chốc lại nhũn ra. Trước mặt cô, một chàng tựa người vào một nấm mồ, đôi mặt đẹp nhắm ghiền lại như đang ngủ, những sợi tóc đen huyền lòa xòa trước trán khiến cho cậu toát lên một vẻ yên bình đến kì lạ. Cô ngây người, chợt nhớ về lần đầu tiên khi gặp Richard, khi đó, Richard cũng ngủ như vậy.
Cô bước lại gần hơn, ngồi thấp xuống chăm chú nhìn. Ai biết được phía sau gương mặt đang ngủ yên bình này lại là một Thần Chết tàn ác cơ chứ? Bỗng nhiên, Thần Chết mở mắt khiến cô hốt hoảng giật bắn mình ngã ra sau. Mồ hôi lạnh chảy ra ròng ròng. Ngay lập tức, đôi mắt cậu mở to nhìn người trước mắt. Cậu đờ đẫn hồi lâu. Không phải cô ta sợ cậu lắm sao? Không phải cô ta ghê tởm cậu đến mức không dám chạm vào cậu sao? Cậu hít một hơi sâu, gương mặt lạnh đi không ít phần, cậu đứng dậy quay bước đi không nói một câu nào. Cô hoảng hốt vội đứng lên, kêu to:
-Richard! Tôi xin lỗi!
Richard dừng bước lại. Đôi mày thanh tú nhíu nhẹ, xin lỗi? Tại sao lại xin lỗi? Emma ngập ngừng nhìn bóng lưng của Thần Chết:
-Anh đã cứu tôi, vậy mà tôi lại xử sự như thế… Tôi thực sự xin lỗi…
Cậu quay lại liếc nhẹ qua cô, rồi không nói câu gì nữa, lạnh lùng bước đi. Cô lúng túng chạy theo, lẽo đẽo theo sau, nói vang toáng cả lên:
-Richard, anh đừng giận.. Tôi thực sự xin lỗi… Rất xin lỗi anh, Richard à..!
Nhưng Richard càng bước nhanh hơn. Cậu cố gắng trốn tránh cô, nhưng cô thì không cho cậu làm như thế.
-Richard! Richard à! Richard!!!!
Lúc này Emma hết chịu nổi, cô vươn hai tay đến kéo áo Richard lại. Bị giữ lại bất ngờ, Richard nhíu mày quay lại nhìn cô. Nhạt nhẽo hỏi:
-Cô định làm cái gì nữa thế?
Cô bất giác thả tay, cắn nhẹ môi dưới, rồi bất giác nhìn thấy bàn tay đang giấu nhẹ ra phía sau lưng, lấp ló màu trắng ngọc của hoa lan chuông. Cô ngước nhìn lên Richard:
-Anh vẫn còn giữ nhành hoa đó sao?
Bàn tay đang cầm hoa bất giác siết chặt, Richard nhìn sang hướng khác, lơ đễnh nói:
-Đúng.
-Hoa của anh, cảm ơn anh… Xin lỗi vì đã không nhận nó một cách tử tế hơn. Nhưng tôi cũng còn giữ, nó thực sự tuyệt… Hoa hồng vàng…
Richard nhìn cô, không nói gì cả. Cậu không biết nên phản ứng ra sao, vì bây giờ cậu đang rất hỗn loạn, cậu nhận ra mình thực sự là kẻ giết người đáng ghê tởm, dù cô ghét hay xa lánh cậu, cậu cũng tự hiểu rằng tất cả cũng do cậu mà thôi. Nhưng bây giờ, cô lại đến đây và xin lỗi cậu, cậu không biết làm thế nào, làm thế nào cả. Tiếng cô lại vang lên:
-Richard, anh có biết vì sao tôi tặng cho anh hoa lan chuông không?
Richard nhìn thẳng vào cô, không giấu nổi vẻ tò mò.
-Hoa lan chuông mang ý nghĩa là “hạnh phúc trở về”. Dù có thể quá khứ chúng ta đau thương đến thế nào đi chăng nữa, thì cũng xin đừng vội tuyệt vọng, mà hãy tin rằng, hạnh phúc rồi cũng sẽ đến, sẽ sớm về bên ta, sớm bù đắp cho ta sau những tổn thương tứa máu. Chỉ cần ta tin, và không muốn từ bỏ, sớm hay muộn, nó cũng sẽ đến và xóa tan đi bao vết thương mà thôi. Đó là lý do tôi thích loài hoa đó, và tôi nghĩ, nó cũng hợp với anh, hi vọng anh sẽ để quá khứ sang một bên để không tự làm chính mình bị thương nữa.. –Emma nói như người hụt hơi, câu cuối trầm xuống mơ hồ, như nửa muốn để Richard nghe, nửa lại không –Và Michael cũng thế…
Không khí trầm xuống khó thở. Emma sau một phút tần ngần, cũng vội lùi ra phía sau vài bước rồi quay lưng lại.
-Tôi chỉ muốn xin lỗi anh thôi, nhưng nếu tôi làm phiền anh thì tôi sẽ về ngay….
Nói đoạn, cô định chạy đi thì ngay lập tức, một cánh tay từ phía sau vươn đến nắm lấy khuỷu tay cô kéo lại. Cô mở to mắt quay đầu nhìn về phía Richard. Richard, vẫn với vẻ nhàn nhạt, đôi mắt cậu nhìn sâu vào đôi mắt cô, chăm chú nói:
-Không phiền chút nào. Nhưng nó sẽ thật sự phiền phức nếu cô bỏ đi để tôi ở lại một mình sau khi quấy phá giấc ngủ của tôi.
|
