|
Vô Thanh Hí 1938
|
|
Chương 24
Hoa gạo lại nở rực trời, Đường Thập Nhất ngẩng đầu ngắm những chùm tơ như bông bay bay trong gió, rồi cúi nhìn những bông hoa rụng đầy dưới đất. Đầu xuân năm 1940, dân số Quảng Châu từ hơn một trăm vạn chỉ còn non năm mươi vạn. Những người không có chỗ nào để đi, buộc phải lưu lại đất này cũng cố gắng không ra phố để tránh đụng mặt quân Nhật. Đường Thập Nhất khom lưng nhặt một đóa hoa rụng còn nguyên vẹn, thầm nghĩ thà rằng bị nghiền nát thành hồ đỏ còn hơn nằm trơ trọi dưới đất thế này. “Thưa tư lệnh.” Chu Truyền Hi bước nhanh tới, “Cậu đoán không sai, đúng là bên kia đã phái người đến tiếp quản chính quyền Quảng Châu.” Chu Truyền Hi nói “bên kia” là ý chỉ chính quyền hàng Nhật của Uông Tinh Vệ, Đường Thập Nhất đã sớm đoán được quân Nhật chẳng thừa hơi đi quản lý cuộc sống của người Trung Quốc, sớm muộn gì chính phủ cũng được thiết lập lại. Chẳng qua là Tanaka Takao chưa thảo luận với hắn sau khi có chính quyền mới việc buôn thuốc phiện sẽ về tay ai, điều này càng làm hắn thấy khả nghi. “Bảo Lưu Trung lái xe lại đây, tôi sẽ tới Bộ chỉ huy.” “Tư lệnh không đợi Vương tiểu thư nữa à?” Chu Truyền Hi nhìn đồng hồ, cô Vương này cũng thật là cao giá, trễ ba mươi phút rồi. “Tôi là quý ông lịch thiệp nhưng tôi có giới hạn của tôi. Cô ta không đến thì cũng khỏi phải đến nữa.” Đường Thập Nhất quẳng bông hoa gạo xuống hồ rồi quay lưng bỏ đi. Lúc Đường Thập Nhất tới bộ chỉ huy, phòng làm việc của Tanaka Takao hôm nay có thêm một tấm bảng đen lớn, trên đó vẽ một sơ đồ tổ chức, xem ra chính là bộ máy chính quyền mới. Chẳng cần hỏi cũng biết là vị thị trưởng sắp tới nhận chức vừa liên lạc với ông ta. Đường Thập Nhất làm như không nhận thấy, hắn chìa một hộp xì-gà ra, “Đại tá, gần đây ngài bận rộn quá, muốn mời bữa cơm cũng khó. Thôi thì xin tặng ngài một hộp xì-gà, hàng mới từ Anh của tiệm Quý Thành đấy, ngài nhất định phải thử xem.” “Đường lão gia khách khí quá, tôi không nhận sao được.” Tanaka Takao nhận quà rồi có vẻ thân thiện hơn, “Hôm nay Đường lão gia tới có việc gì vậy?” “Nghe nói các vị lãnh đạo chính phủ mới sắp tới, Thập Nhất định mở một bữa tiệc chào mừng nên tới mời đại tá đến làm khách quý. Không biết đại tá có nể mặt hay không?” Đường Thập Nhất vừa nói vừa gõ gõ tấm bảng đen. “Đường lão gia ủng hộ chính phủ và quân đội Nhật hợp tác như vậy thật là hiếm có, đương nhiên tôi phải nể mặt chứ.” Tanaka Takao thầm nghĩ Đường Thập Nhất thật quá nhanh nhạy, ý định đợi ván đóng thuyền rồi mới bắt hắn thuận theo coi như hỏng rồi. “À vậy thì vị này, tôi có nên mời không nhỉ?” Đường Thập Nhất trỏ trỏ mấy chữ Hán được khoanh tròn trên bảng, nghĩa của chúng rõ ràng là “Cục cấm thuốc phiện”, “Đại tá nói chơi à, tôi thì bán thuốc, ngài lại đi mở một cục cấm thuốc phiện, thế này là giỡn với tôi sao!” “Đường lão gia hiểu lầm rồi, cục cấm thuốc phiện này không phải sinh ra để quản lý anh, trái lại, nó sẽ giúp anh nhiều đấy.” Tanaka Takao đã được lệnh từ cấp trên, phải cố gắng tránh tham dự vào việc thiết lập chính quyền địa phương, mặc kệ dân Trung Quốc tự xử lý nhau, vì vậy ông ta cũng không định vì Đường Thập Nhất mà can thiệp vào cơ cấu chính phủ mới, ông ta đáp chiếu lệ, “Cục cấm thuốc phiện này chỉ cấm người nghiện hút thuốc tại gia, kể cả người giàu muốn hút ở nhà cũng phải xin cấp giấy phép. Có giấy tờ đàng hoàng về sau Đường lão gia bắt động thuốc phiện tư nhân cũng đỡ sợ lầm lẫn, đắc tội khách hàng còn gì.” “Giấy phép hút thuốc phiện à? Đại tá ơi, chỉ sợ có người được cấp giấy xong sẽ không chỉ hút một mình đâu.” Đường Thập Nhất sao không hiểu bản tính những kẻ nghiện, đến lúc đó họ nhận được giấy rồi nhất định sẽ vừa hút vừa cho kẻ khác hút, kiếm lại tiền mua thuốc cho mình. “Cách làm chi tiết ra sao các anh có thể bàn lại với nhau, tôi chỉ làm trung gian cho đôi bên gặp mặt thôi. Đường lão gia toàn tâm toàn ý kiếm tiền cho quân đội Nhật, đời nào tôi lại gây thêm rắc rối cho anh.” Tanaka Takao lảng tránh trách nhiệm, “Ngày mai thị trưởng Uông Tông Vỹ và tất cả quan chức sẽ đến Quảng Châu, tuyên bố thành lập chính phủ, Đường lão gia sẽ nể mặt tham gia chứ?” “Thị trưởng Uông Tông Vỹ à?” chưa từng nghe cái tên này, chắc là người bên kia nhảy dù tới. Đường Thập Nhất nghĩ thay vì căng thẳng đối mặt trong buổi lễ chính thức, chi bằng hắn làm chén rượu đôi bên từ từ đối thoại, dù gì thì há miệng mắc quai, “Mai tôi có việc sợ là không đến được, cơ mà chuyện lớn phải làm liền tay, tối mai tôi đặt bữa tiệc tẩy trần chào mừng các vị lãnh đạo chính phủ mới ở khách sạn Ái Quần, đại tá nhất định phải nể mặt tôi đấy.” “Đương nhiên rồi.” Một năm sau trận không kích, khách sạn Ái Quần giờ đã lấy lại được vẻ tráng lệ xa hoa như xưa, Đường Thập Nhất ngồi trong phòng tiệc kính xoay tròn mới khai trương, vừa quan sát nhân viên phục vụ chuẩn bị tiệc vừa nói với Chu Truyền Hi, “Tôi cứ tưởng cái phòng này biết xoay cơ, hóa ra ý là bốn mặt tường đều thay bằng kính, thế mà gọi là “xoay tròn”, chỉ hù dọa thiên hạ là giỏi.” “Hù thiên hạ thì cả Quảng Châu còn ai giỏi hơn cậu nữa a, tư lệnh.” Chu Truyền Hi bật cười, cũng mượn luôn nụ cười để lái nốt nửa câu “họa chăng chỉ có Bạch Văn Thao thôi”. “Lão Chu này, tôi mới nhận ra dạo này mồm mép ông ghê gớm lắm nhé.” Đường Thập Nhất nhướn mày, “Chẳng lẽ đây là biệt tài mới nhờ rèn luyện với mấy cô nàng của ông hả?” “Mấy nàng nào a, chỉ có mỗi một trái ớt hiểm thôi.” Chu Truyền Hi nhận luôn không thèm chối. “Ớt hiểm à?” Đường Thập Nhất không khỏi nhớ đến cô nữ sinh từng lên giọng với hắn ở công viên Việt Tú năm nào, “Tôi cũng biết một cô nàng ớt hiểm đấy, hay là ta đọ xem ai cay hơn nhé?” “Ôi chao tư lệnh, cậu nói thế thì tệ quá!” rõ ràng Chu Truyền Hi đã hiểu lầm ý Đường Thập Nhất, ông ta sầm mặt nói tiếp, “Cô ấy không phải loại người đó đâu.” “Tôi đã nói gì đâu nào, tự ông nghĩ ra đấy chứ!” Đường Thập Nhất chán nản, mà thôi, đằng nào cả Quảng Châu này chẳng nghĩ Đường Thập Nhất hắn là kẻ tồi tệ rồi, “Đi xem bọn lãnh đạo ấy đến chưa đi.” “Vâng, thưa tư lệnh.” Chu Truyền Hi vừa chực đi thì Đường Thập Nhất lại gọi lại, “Thôi khỏi, đến rồi kìa.” “Ơ?” Chu Truyền Hi ngạc nhiên nhìn theo hướng Đường Thập Nhất đang nhìn, qua vách kính họ thấy hơn chục chiếc xe con đang lăn bánh đến trước cửa khách sạn Ái Quần, đoàn xe xếp thành một hàng dưới sảnh, những người bước xuống xe đều mặc đồ tây cao cấp một màu, một trong hai người dẫn đầu là Tanaka Takao, người còn lại hơi mập, tuổi khoảng ngoài bốn mươi hẳn là Uông Tông Vỹ. “Xuống đón thôi.” không rõ Đường Thập Nhất nói câu đó với Chu Truyền Hi hay tự nói với mình, dù sao thì nói xong hắn cũng đích thân đi xuống lầu chào đón đoàn lãnh đạo trùng trùng điệp điệp dễ đến ba chục người. “Thị trưởng Uông, đây là Đường lão gia mà tôi đã nói với ngài.” Tanaka Takao thực hiện đúng lời hứa đóng vai trung gian, ông ta giới thiệu tiếp, “Đường lão gia, vị này là Uông Tông Vỹ tiên sinh, thị trưởng mới nhận chức của Quảng Châu.” “Chào thị trưởng Uông, sớm nay cháu có việc gấp nên không đến chúc mừng ngài được, mong ngài chớ trách nhé.” Đường Thập Nhất bắt tay Uông Tông Vỹ rồi bảo người đưa quà lên, “Có chút tấm lòng, xin ngài nhận cho.” “Đã sớm nghe nói Thập Nhất gia rất hiếu khách, thế này thì khách sáo quá.” nhìn thấy Đường Thập Nhất Uông Tông Vỹ có chút ngạc nhiên với vẻ ngoài của hắn, “Thập Nhất gia thật là tuổi trẻ tài cao, làm lão già như tôi xấu hổ quá.” “Hạng nghé con như cháu đâu có tài cán gì, về sau còn phải học tập Uông bá bá nhiều lắm.” mới đó mà Đường Thập Nhất đã kịp nhận Uông Tông Vỹ làm thúc bá, ý đồ nịnh nọt quá rõ ràng, nhưng thái độ thật thà của hắn lại làm người ta nghĩ hắn rất chân thành, chẳng có vẻ gì giống một tên cáo già đầy âm mưu. “Lúc này là thời đại của tuổi trẻ các anh rồi, lớp già chúng tôi sắp phải nhường đường thôi.” Uông Tông Vỹ cười vỗ vỗ bàn tay Đường Thập Nhất, ra vẻ đã nhận đứa cháu hờ này, “Cục cấm thuốc phiện về sau còn phải cậy nhờ anh nhiều đấy.” “Uông bá bá đã có lời, Thập Nhất xin tuân lệnh ạ.” Đường Thập Nhất thầm nghĩ tới rồi đây, bắt đầu vào đề rồi. “Anh đừng lo, người chủ trì cục cấm thuốc là người quen với anh mà! Văn Thao đâu!” Uông Tông Vỹ quay đầu gọi với vào đám đông vẫn bị tắc dưới lầu một, những người đó liền tránh đường ra… và Bạch Văn Thao đã mất mặt hơn nửa năm trời hiên ngang bước lên trong bộ đồ tây màu xanh nhạt và mái đầu bôi sáp chỉnh tề, “Tôi chính thức giới thiệu nhé, Bạch Văn Thao, cục trưởng cục cấm thuốc phiện, Đường Thập Nhất, hội trưởng thương hội Quảng châu kiêm chủ tịch Phúc Nguyên Đường.” “Uông lão, chúng tôi là cố nhân mà, không cần giới thiệu đâu.” Bạch Văn Thao cười cười, chìa tay ra với Đường Thập Nhất, “Thập Nhất, đã lâu không gặp.” “Đã lâu không gặp.” Đường Thập Nhất tin tưởng rằng mặt hắn lúc này vẫn giữ được nụ cười bình tĩnh, tuyệt đối không để ai nhận ra cơn sóng đang cuộn trào trong lòng mình, “Chúng ta vào bàn thôi, rượu và thức ăn sẵn sàng rồi.” “Được được, mọi người cùng lên nào.” Uông Tông Vỹ cười ha hả gọi mọi người vào chỗ, như thể hoàn toàn không biết chuyện giữa Đường Thập Nhất và Bạch Văn Thao. “Đại tá Tanaka.” Đường Thập Nhất bước nhanh đến cạnh Tanaka Takao rồi sầm mặt nói, “Ông biết là Bạch Văn Thao ngay từ đầu phải không?” “Tôi không quan tâm chuyện ân oán trước kia giữa hai người.” Tanaka Takao chịu thua, “Dù sao tôi chỉ cần việc làm ăn thuận lợi như cũ, anh hiểu mà, Đường lão gia.” “… tôi hiểu.” Đường Thập Nhất khẽ cắn môi rồi quay lại tiếp tục nói cười vui vẻ với những người đó. Không khí bữa tiệc thật là thân thiện ấm áp, nhưng chỉ mình Bạch Văn Thao biết, từ đầu đến cuối bữa tiệc Đường Thập Nhất không nhìn hắn lấy một lần. Như lệ thường, hai giờ đêm tiệc mới tàn, Đường Thập Nhất tiễn hết khách rồi mới nói với Bạch Văn Thao – người đi cuối cùng, “Tối mai có rảnh ôn chút chuyện không, cục trưởng Bạch?” “Thập Nhất gia đã mời thì không rảnh cũng phải đến.” Bạch Văn Thao vỗ vỗ cái áo măng-tô dạ mỏng màu xám, trong một thoáng Đường Thập Nhất đã choáng váng tưởng rằng anh ta định choàng cho mình, giống như cái đêm không trăng đó… nhưng anh ta chỉ khoác áo vào người rồi chào hắn, “Tùy cậu chọn giờ nhé, cứ gọi đến cục cấm thuốc báo cho tôi là được.” nói rồi liền vào xe, ra về. “Thiếu gia…” Quyền thúc thấy Đường Thập Nhất đứng ngây người không phản ứng hồi lâu thì lo lắng gọi hắn. “Mai đặt một ghế lô ở Tân Huy cho tôi, đặt được thì báo cho cục trưởng Bạch.” Đường Thập Nhất quay lưng, bước nhanh lên xe. Tám giờ tối hôm sau, Đường Thập Nhất có mặt ở nhà hàng Tân Huy, không ngờ Bạch Văn Thao cũng đến cùng lúc, hai người đụng mặt nhau ngay ngoài cửa, họ liền hỏi han nhau mấy câu xã giao như hôm nay công việc thế nào rồi cùng vào ghế lô. Đợi rượu và thức ăn lên đủ rồi Đường Thập Nhất mới bảo nhân viên phục vụ ra ngoài rồi tự tay rót rượu cho Bạch Văn Thao, “Nào, uống trước một ly mừng hai ta gặp lại.” Bạch Văn Thao cười nói, “Được.” Đường Thập Nhất vẫn gọi rượu vang, Bạch Văn Thao uống cạn một ly rồi liếm môi nói, “Tôi vẫn thấy rượu trắng đậm đà hơn.” “Uống rượu nặng quá thì đâu nói chuyện được.” Đường Thập Nhất đặt ly xuống, “Tiểu Đào… vẫn khỏe chứ?” Bạch Văn Thao không hề có vẻ tức giận, chỉ bình thản đáp, “Ừ, tôi tìm được cô ấy rồi, cũng đã sắp xếp chu đáo cho cô ấy.” Đường Thập Nhất ngừng một chút rồi cười nhẹ, “Ừm, tôi không đến thăm đâu, hôm nay chúc hai người đầu bạc răng long, trăm năm hạnh phúc vậy.” nói rồi hắn lại nâng ly lên. Hai tay Bạch Văn Thao đút trong túi áo, hắn nhìn chăm chăm vào mắt Đường Thập Nhất như thể muốn xuyên thấu qua lớp mặt nạ bình thản đó, nhưng Đường Thập Nhất vẫn cười, nụ cười còn rực rỡ hơn ngày nào ở bên hắn, “Sao hả, thời này chia tay rồi gặp lại không thể làm bạn được nữa sao?” Rốt cuộc Bạch Văn Thao rút tay ra, cầm ly rượu lên chạm với Đường Thập Nhất, “Cảm ơn lời chúc của cậu.” “Ừ, ăn đi cho nóng, đầu bếp quán này khá lắm, anh thử đi.” Hai người im lặng ăn, thỉnh thoảng nói vài câu vô thưởng vô phạt, chừng xong một lượt cơm Đường Thập Nhất mới hỏi, “Cục cấm thuốc định cấp giấy phép thế nào vậy?” Bạch Văn Thao hỏi ngược lại, “Cậu muốn tôi cấp như thế nào?” “Cấp càng nhiều càng tốt, nhưng không được cấp cho những kẻ có vốn.” Đường Thập Nhất giải thích ý tưởng của mình, “Người nghèo có giấy phép cùng lắm cũng chỉ mua được một, hai cân hàng từ chỗ tôi đem về bán lại lẻ tẻ, phần lớn còn phải đút miệng mình trước. Càng nhiều người có giấy phép thì lợi nhuận mỗi người thu được càng ít, buôn bán manh mún không đáng ngại.” “Nhưng nếu bọn có tiền được cấp phép, sẵn vốn họ sẽ càng buôn càng lớn, thậm chí nhiều người liên hợp với nhau, đến lúc đó họ sẽ không còn nghe lời cậu nữa.” Bạch Văn Thao đan tay lại, “Đường Thập Nhất tính toán thật là lợi hại.” “Tôi đâu có lợi hại, toàn âm mưu lén lút không dám để ai biết thôi.” Đường Thập Nhất nhìn Bạch Văn Thao, dường như đây là lần đầu tiên trong tối nay hắn để lộ cảm xúc thực sự của mình – vừa có chút bất an vừa đầy cương quyết, “Ý anh thế nào?” “Cứ theo ý cậu đi, có điều cứ thế thì chỉ vài tháng là Tanaka sẽ hạnh họe cậu thôi.” Đường Thập Nhất nhướn mày, “Hứ, làm sao lão phải hạnh họe tôi?” Bạch Văn Thao cười, “Bởi vì sau vài tháng thuốc phiện tư nhân nở rộ, thu nhập của Phúc Nguyên Đường sẽ tuột dốc không phanh, cậu bảo lão Tanaka có gây sự với cậu không?” “… vậy anh bảo tôi phải đối phó thế nào đây?” Đường Thập Nhất chậm rãi tựa lưng vào ghế, bàn tay nhẹ nhàng rời khỏi mặt bàn để đặt lên đầu gối đang bắt chéo, tay hắn hơi nắm lại để giữ mình khỏi run. “Đương nhiên là biết thời thế trả lại toàn bộ thuốc phiện về cục cấm thuốc, đóng cửa Phúc Nguyên Đường, cậu tập trung quản lý các ngành kinh doanh khác còn tôi lo thuốc phiện. Cứ thế nhìn bề ngoài quy mô mạng lưới thuốc phiện có mở rộng nhưng thực tế là nó bị suy yếu rất nhiều.” Bạch Văn Thao cũng ngả mình ra ghế, kéo xa khoảng cách giữa hai người, “Đến lúc đó tôi phải nhờ cậu tìm cho một kế toán biết việc một chút, nếu không thật khó mà lừa được Tanaka Takao.” “Không thành vấn đề, tôi sẽ cho kế toán Hà sang giúp anh, anh ta hiểu rất rõ ngành này và rất kín miệng, có thể yên tâm được.” Đường Thập Nhất thống nhất được với Bạch Văn Thao rồi cả hai lại im lặng, cuối cùng Bạch Văn Thao đứng dậy, rót rượu cho mình và Đường Thập Nhất, “Ly cuối cùng đêm nay nhé, chúc chúng ta hợp tác thành công.” Đường Thập Nhất cũng đứng lên, nhận ly rượu rồi cười giễu cợt, “Chúc kiếp sống Hán gian của hai ta ngày càng thăng tiến.” “Nhất định đứng đầu thiên hạ!” Bạch Văn Thao cũng cười ha hả, hai người cụng ly thật vang rồi cùng ngửa đầu uống cạn ly rượu, “Chà, vậy thôi tôi về trước, cậu về cẩn thận.” “Chớ lo, có lão Chu đợi bên ngoài rồi.” Đường Thập Nhất lắc đầu ý bảo không việc gì, thấy vậy Bạch Văn Thao liền lấy áo khoác rồi ra về trước. Đường Thập Nhất cũng không nán lại lâu, hắn ra khỏi cửa thì thấy Chu Truyền Hi, ông ta hỏi với vẻ nghi hoặc, “Hai cậu… cứ thế à?” “Tôi đã bảo cứ thế rồi mà. Nam nhi đại trượng phu dằng dai cái gì.” Đường Thập Nhất lên xe rồi bảo Lưu Trung, “Đến rạp Bình An đi.” “Bây giờ đến thì lớp diễn cuối cùng chắc cũng hết rồi ạ.” Lưu Trung nhắc hắn. “Không sao, đêm nay tôi ở đó. Lão Chu, phiền ông dẫn mấy người này bao vây rạp hát cho tôi, không cho ai vào hết, cả các ông cũng thế.” Đường Thập Nhất nói rồi liền nhắm mắt tựa đầu vào cửa sổ xe. Chu Truyền Hi và Lưu Trung đưa mắt nhìn nhau, lòng đều hiểu Đường Thập Nhất lại đang làm bộ mạnh mẽ, nhưng họ biết thì cũng có ích gì? Bởi vậy hai người đành im lặng làm theo lời hắn. Người của rạp Bình An vừa được tiền vừa khỏi phải trực đêm, họ cũng chẳng buồn hỏi Đường Thập Nhất định làm gì bên trong mà hí hửng rủ nhau đi uống rượu luôn. Đường Thập Nhất bật một bóng đèn sân khấu mờ mờ rồi leo lên đài, hắn ngẩn người nhìn sân khấu hoang lạnh hồi lâu rồi như bị ma xui quỷ khiến, hắn bước vào hậu đài. Đồ đạc của gánh hát vừa diễn vẫn còn đây, trang phục diễn vắt gọn gàng trên giá áo, bột son, mực màu vẽ mặt xếp chỉnh tề trên bàn trang điểm. Đường Thập Nhất ngồi xuống ghế, thẫn thờ mở hộp phấn son, trang sức của hoa đán ra rồi tỉ mỉ hóa trang cho mình. Vẽ xong hắn lấy một bộ phục trang hoa đán màu tím nhạt mặc vào, đội cả tóc giả lên đầu. Rồi hắn chăm chú nhìn mình trong gương, nhìn từ đầu xuống chân, từ chân lên đầu. Kiều diễm hoa lệ, yểu điệu ẩn tình, phong hoa tuyệt đại… mẹ Đường Thập Nhất thực sự đã đem cả giấc mộng hoa đán của bà họa lên gương mặt hắn. Nhưng không phải, nhìn sao cũng không phải! Đường Thập Nhất giơ tay giật mạnh búi tóc giả trên đầu xuống rồi thô bạo chùi đi lớp trang điểm trên mặt, cuối cùng hắn thét lên “A!” một tiếng và gạt cả bình, lọ trên bàn xuống đất. Sau phút phát tiết điên cuồng, như một quả bóng cao su bị xì cạn hơi hắn nằm gục xuống bàn trang điểm. Đột nhiên hắn bật cười, giọng cười bị giam dưới tầng tầng váy áo diêm dúa nghe như tiếng khóc. Hắn còn tưởng mình là Hoắc Tiểu Ngọc, dù gian khổ bao nhiêu rồi cũng đến ngày gương hợp thoa lành… có ngờ đâu mình chính là đứa con gái Lư gia (*), mượn danh quyền thế để mộng một hồi loan phượng uyên ương… Quả nhiên rồi cũng sẽ gương hợp thoa lành, thế nên kẻ phản diện cậy thế hiếp người như hắn đã đến lúc lui vào bóng tối. Trời bàng bạc sáng, Chu Truyền Hi đang ngủ gật trên xe thì giật mình nghe tiếng đàn em phụ trách canh gác cung kính gọi “Chào Thập Nhất gia!”, ông ta vội bật dậy, “Chào tư lệnh!” “Mọi người vất vả rồi, đưa tôi về xong các anh cũng về nghỉ đi, hôm nay tôi không ra ngoài.” Đường Thập Nhất vẫn xuất hiện trong bộ dạng sạch sẽ, lịch lãm như trước, hắn ngẩng đầu nhìn nhìn bầu trời rồi rút đồng hồ bỏ túi ra, giật sợi dây bạc mỏng mảnh móc đồng hồ, ném xuống cống. ==== (*) nguyên văn là “tiểu thư Lư gia”, còn ai nhớ ko ạ? chị em nào không nhớ xin đọc lại tóm tắt Tử Thoa Ký từ mở đầu truyện, mối tình Lý Ích vs Hoắc Tiểu Ngọc bị phá đám bởi Lư thái úy, ông ta muốn Lý Ích lấy con gái ông ta là Yên Trinh (a.k.a Lư gia tiểu thư). nhân tiện, chị em đã biết chưa, “tử thoa” là cây trâm màu tím nhé:”). ngài vẫn dỗi, ngài phá đám uyên ương, hãm hại con gái nhà lành, hại đời thanh niên nghiêm túc, tự xua đuổi fanboi của ngài xong ngài dỗi vì không-ai-thèm-yêu-ngài hết ~~~ =)))) ta nói nếu hông phải Bạch cảnh quan thì hông ai thèm ngài thiệt đâu 11 gia ạ, điệu vừa điệu lắm khổ quá cơ =))) ném cả đồ đính ước xuống cống cơ =)))))
|
Chương 25
Trên danh nghĩa chính phủ mới đã chính thức hoạt động, vẫn là một bộ máy trên dưới một lòng phục vụ quân Nhật, có khác chăng tự dưng đẻ ra thêm một đám người ở giữa, còn chỗ nào cần bóc lột, phần nào cần bớt xén vẫn y như cũ. Chỉ riêng cục cấm thuốc phiện của Bạch Văn Thao với chiêu thu “phí môn bài” là làm thiên hạ khó hiểu, kẻ có tiền vắt óc nghĩ cách đút quà cáp cho hắn hòng kiếm một tấm giấy phép dùng thuốc phiện tại gia thì hắn sống chết không chịu cấp, trong khi dân nghiện bình dân chỉ cần đủ tiền nộp lệ phí và không phải phường cướp của giết người thì muốn mấy giấy hắn cũng cho. Vậy là chỉ sau một tháng đã có mấy kẻ sành sỏi trong thương hội nhìn ra điểm đáng ngờ, họ liền hạch sách Đường Thập Nhất, chửi hắn cấu kết với Bạch Văn Thao để chèn ép không cho họ cùng buôn thuốc phiện. Trước sự chỉ trích của bọn họ, Đường Thập Nhất chỉ cười nhẹ, “Các ông hiểu lầm rồi thì phải, cái giấy phép ấy vốn là để tiện cho dân nghiện hút thuốc tại gia thôi chứ đâu phải sinh ra cho các ông lấy kinh doanh? Chưa nói thuốc bọn họ hút là mua từ Phúc Nguyên Đường của tôi mà. Các ông chủ, thế ra các ông cũng có cao thuốc phiện à? Hay ý các ông là tôi mới hiểu lầm, vậy chúng ta cùng đến cục cấm thuốc hỏi lại cục trưởng Bạch nhé.” Ai cũng thừa hiểu đó chỉ là lời nói suông nhưng nghe giọng điệu hách dịch của Đường Thập Nhất, cả bọn thương nhân đang đói khát hòng tranh ăn chỉ có thể nghiến răng cãi, “Ai chẳng biết anh và Bạch Văn Thao thông đồng làm bậy! Hỏi hắn thì ích gì!” “À? Thế ông định làm gì nào, ông chủ Hà?” Đường Thập Nhất dần tắt nụ cười, hắn đứng dậy nhìn thẳng vào mắt ông chủ Hà – người vừa lớn tiếng la lối, rồi chậm rãi bước đến trước mặt ông ta, nhẹ nhàng nghiêng người ghé vào tai ông ta rồi lạnh lùng hỏi, “Hay ông theo tôi đến bộ chỉ huy quân đội, tìm đại tá Tanaka mà hỏi nhé?” Trán ông chủ Hà bắt đầu rịn mồ hôi, Đường Thập Nhất nói xong liền xô mạnh vai ông ta một cái, khiến cả tấm thân mỡ màng của ông già rớt bịch xuống ghế, đoạn hắn quay ngoắt đi vào chính giữa đại sảnh thương hội. “Tôi biết các ông không phục, nhưng lại không có gan phản đối. Các ông đang nghĩ một thằng nhãi ranh như Đường Thập Nhất này thì tài cán gì mà đòi chỉ đạo các ông. Nhưng các ông để tay lên ngực mà nghĩ xem, ai dám đi xuyên cả Trung Quốc đến Đại Liên? Ai dám giong thuyền từ vịnh Quảng Châu qua Malacca tìm đất Mã Lai? Các ông là bọn con buôn chỉ biết có tiền, muốn mướn người tải hàng giỏi lắm thì các ông kiếm được lũ lưu manh du côn chứ gì, các ông có dám tin chúng nó không, có sợ chúng nó cắn trả lại các ông không?” Đường Thập Nhất cười khinh bỉ, “Tôi lăn lộn được đến ngày hôm nay chỉ nhờ ba thứ, đủ tàn nhẫn, không tham, có anh em. Nếu các ông tìm được người dám đi đường này thì xin mời tự lấy thuốc phiện về Quảng Châu mà bán, Đường Thập Nhất này chúc các người một vốn bốn lời!” Nói xong hắn vơ luôn chén trà trên bàn và ném xoảng xuống giữa sảnh, nước trà bắn tóe ra khiến tất cả đều rụt người lại – không phải họ sợ bỏng mà là sợ cơn giận ngút trời của Đường Thập Nhất. “Tôi về, khỏi tiễn.” Đường Thập Nhất ném chén xong thì bỏ luôn ra khỏi phòng rồi bước rầm rầm xuống lầu. Chu Truyền Hi nghĩ thầm chắc hẳn hắn giận chỉ vì câu nói “anh và Bạch Văn Thao thông đồng làm bậy” của ông chủ Hà, “Tư lệnh à, nếu cậu không muốn bọn họ nói lắm, tôi sẽ…” “Khỏi cần, cứ để họ hiểu lầm, rồi sẽ có ích.” Đường Thập Nhất rút khăn ra xoa tay, Lưu Trung đã lái xe đến nơi, “Được rồi, lão Chu, lát ông nhớ nhắc tôi, tôi mới được một hộp huyết yến chỗ hiệu buôn Tây, ông giúp tôi đưa cho Bạch Văn Thao cho Tiểu Đào tẩm bổ.” “Tư lệnh, Văn Thao về Quảng Châu ba tháng rồi sao cậu không tự đến gặp nó?” Chu Truyền Hi cau mày hỏi, “Cậu cứ bảo tôi đi thay thì được việc gì.” “Tôi kiếm cớ cho ông tìm anh ta uống rượu còn gì, ông còn ý kiến gì nữa? Thôi đi, lần sau tôi nhờ Quyền thúc, không phiền tiểu đoàn trưởng Chu làm loong toong nữa.” Đường Thập Nhất leo lên xe rồi bắt đầu chòng ghẹo Chu Truyền Hi, “Cho ông rảnh rỗi đi kiếm cô ớt hiểm nhé.” “Thôi thôi, tôi cãi không lại cậu, tư lệnh bảo làm gì tôi xin làm thế.” Chu Truyền Hi đầu hàng, vậy là tối hôm đó ông ta lại cầm một hộp huyết yến đến thăm Bạch Văn Thao. Bạch Văn Thao vui vẻ nhận quà rồi lại giữ Chu Truyền Hi lại uống rượu, “Đằng nào cậu ấy chẳng bảo cho ông có cớ đi nhậu, ở lại làm mấy chén đã!” “Tôi chẳng hiểu mấy cậu đang làm trò gì nữa.” Chu Truyền Hi nhìn quanh “dinh cơ” của Bạch Văn Thao, nói thẳng ra thì chỉ là một căn hộ một buồng ngủ, một buồng khách, ai dám bảo đây là nhà của cục trưởng cục cấm thuốc chứ? Hơn nữa, ở đây cũng chẳng hề thấy bóng dáng vị nữ chủ nhân mà Đường Thập Nhất luôn giấu giấu diếm diếm nọ. “Thập Nhất cho là mình nợ Tiểu Đào, cậu ấy nghĩ chúng tôi ở bên nhau tức là cướp đoạt hạnh phúc vốn thuộc về Tiểu Đào, vấn đề này nếu cậu ấy không tự vượt qua thì chẳng ai giúp được cậu ấy cả.” Bạch Văn Thao cất hộp huyết yến vào cùng với những món Đường Thập Nhất gửi tặng mấy tháng nay, đợi vài hôm nữa sẽ gửi sang cho Tiểu Đào. “Thế còn cậu?” Chu Truyền Hi hỏi, “Cậu đối với cậu ta thế nào?” “Chẳng thế nào cả.” Bạch Văn Thao hơi khựng lại, “Thì là bạn bè thôi.” “Thế sao cậu không cưới Tiểu Đào đi?” Chu Truyền Hi bóc trần hắn luôn, “Nếu đã không có ý gì với tư lệnh thì với tính cách của cậu nhất định cậu sẽ lấy cô ta, giờ cậu chăm sóc cô ta mà lại không chịu cưới, rõ ràng là cậu có ý với tư lệnh nên mới dằng dai như thế!” “Tiểu đoàn trưởng Chu này, sao tự dưng ông hiểu chuyện tình yêu thế?” Bạch Văn Thao hấp háy mắt, nói lảng đi, “Xem ra tôi sắp sửa có thêm thím Chu rồi!” Chu Truyền Hi lắc đầu, tự rót một chén rượu uống, “Tôi chỉ nghĩ vòng vo với mấy thằng các cậu thôi, yêu đương khỉ gì mà phát khổ phát sở, bọn lắm chữ các cậu thật đúng là khó hiểu.” “Nói thế thì oan cho người đọc sách quá!” “Hừ!” Đường Thập Nhất và Bạch Văn Thao bắt tay nhau ngầm giở trò, quả nhiên không đầy ba tháng sau Tanaka Takao đã nổi sùng lên với Đường Thập Nhất, “Đường lão gia, trước kia cậu hứa hẹn ăn chia với tôi thế nào hả, sáu phần của cậu gần đây càng ngày càng ít, thậm chí còn ít hơn hồi cậu nằm viện nữa! Hay là cậu không đủ sức buôn thuốc phiện nữa rồi? Nếu đúng vậy cậu cứ nói thẳng ra, Quảng Châu này không chỉ có mình cậu biết buôn thuốc phiện đâu!” Lời này vừa nghe đã nhận ra là có kẻ đứng sau ngầm xúi bẩy hòng được Tanaka nâng đỡ, nhưng Đường Thập Nhất chỉ cười cười vô tội, đáp: “Đại tá Tanaka ơi, tôi đã bảo ngài ngay từ đầu là không thể cấp giấy phép cho cá nhân dùng thuốc phiện được mà, dân nghiện mà có giấy phép thì họ hút dè sẻn rồi hùn nhau đem bán thôi chứ sao. Họ mua cao thuốc phiện của tôi bằng giá nguyên liệu rồi bán sang tay được giá gấp đôi luôn rồi! Đương nhiên họ bán có phải nộp thuế cho ngài đâu, có đắt cũng rẻ hơn chán vạn giá của Phúc Nguyên Đường, cạnh tranh thế tôi thua là phải. Tôi đã bảo ngài đừng để cục cấm thuốc bày trò giấy má gì rồi, ngài cứ không lo thành ra mới vậy.” Tanaka Takao tự biết mình đuối lý nhưng vẫn không chịu nhận sai, “Tôi không quan tâm, bất kể anh làm thế nào, anh phải đưa lợi nhuận về bằng trước kia cho tôi!” “Tôi làm thế nào cũng được à?” Đường Thập Nhất nhướn mày hỏi. “Thế nào cũng được!” Đường Thập Nhất thầm hít một hơi, “Vẫn có cách, đó là đóng cửa Phúc Nguyên Đường.” “Cái gì?!” Tanaka Takao hoảng hồn thốt lên. “Đại tá hẵng gượm nghe tôi nói hết đã.” Đường Thập Nhất thận trọng nhìn sắc mặt Tanaka Takao rồi hạ giọng như rủ rỉ, “Thời thế hiện nay cái khó nhất không phải là thu hút con nghiện, mà là tìm nguồn cung thuốc phiện. Bên trên họ đánh nhau hăng lắm rồi, thuốc phiện từ Đại Liên về càng ngày càng khó khăn, trước kia một chuyến hàng tôi cử ba mươi người đi họ tải về được một trăm cân thuốc, giờ thì chỉ được chừng năm chục cân, chưa kể trên đường còn phải đề phòng đủ thứ. Vì thế tôi tính ta đóng cửa Phúc Nguyên Đường đi, người của tôi chỉ tập trung lo nguồn hàng thôi, được thế thì tôi sẽ đi cả Đại Liên lẫn Malacca. Hơn nữa tôi còn tính cho người sang Đông Hoàn và Phiên Ngu khuyến khích nông dân trồng thuốc phiện, như vậy thì bảo đảm nguồn hàng không bao giờ cạn.” Tanaka Takao nhíu mày, có vẻ nửa tin nửa ngờ lý thuyết của Đường Thập Nhất, “Anh chỉ lo lấy hàng, vậy thì ai bán?” “Đại tá ơi, chính ngài nói rồi đấy thôi, Bạch Văn Thao bán hay tôi bán mà chẳng như nhau? Đã thế ngài đóng cửa quách Phúc Nguyên Đường đi, để thuốc phiện cho tư nhân bán, ai muốn bán thì phải xin giấy phép, mỗi tháng ngài dựa vào giấy phép mà thu thuế. Ai không nộp ta bắt dẹp tiệm, cứ quản lý thật nghiêm theo cách đó thì mỗi nhà sẽ chỉ biết lo việc mình, họ càng sợ bị nhà khác cướp khách thì sẽ càng ra sức tìm cách thu hút người nghiện đến nhà mình. Khi đó chẳng phải ngài sẽ kiếm bộn từ món thuốc phiện hay sao?” Đường Thập Nhất cười cười, “Sau đó thì toàn bộ hộ kinh doanh thuốc phiện ở Quảng Châu đều phải lấy hàng từ chỗ Đường Thập Nhất tôi, tiền bán cao thuốc phiện tôi lại chia với ngài. Đại tá thấy ý tưởng này thế nào?” Sắc mặt Tanaka Takao thật u ám, ông ta nhíu mày, chậm rãi đứng dậy đi vòng ra sau lưng Đường Thập Nhất. Đường Thập Nhất không quay lại nhìn ông ta, hắn chỉ ngồi yên nhìn chăm chăm vào cái ghế trống trước mặt. Cây côn nhà binh dộng mạnh xuống vai Đường Thập Nhất, hắn hơi nhíu mày rồi liếc xéo lên nhìn Tanaka Takao. “Anh tìm lắm lý do như vậy cũng chỉ để cho Bạch Văn Thao được nhúng tay vào mà thôi.” Tanaka Takao lại dấn mạnh cái côn, “Anh và anh ta đúng là xứng đôi thật.” Đường Thập Nhất ngoảnh đi, môi hơi mỉm cười, “Vậy đại tá có chịu cho anh ta chơi cùng chúng ta không đã?” “Tôi bảo không chịu rồi anh cũng vẫn để cho anh ta tham gia chứ hả, Đường lão gia?” Tanaka Takao rụt cây côn lại, ông ta cười như chế giễu, “Cục trưởng cục cấm thuốc phiện cơ đấy, tôi đã bảo rồi mà, chơi được một gã lợi hại như vậy chỉ có Thập Nhất gia thôi.” “Cảm ơn lời khen.” Đường Thập Nhất cười nhạt nhẽo rồi đứng dậy ra về. Vừa bước ra khỏi tòa nhà thì thấy xe của Bạch Văn Thao đậu bên ngoài, Đường Thập Nhất ngạc nhiên lại gần, cúi xuống bên cửa sổ xe và hỏi Bạch Văn Thao ngồi bên trong, “Anh tới làm gì vậy?” “Hôm qua là ngày giao tiền, hôm nay Tanaka Takao không gọi cậu đến hạch hỏi mới là lạ.” Bạch Văn Thao mở cửa xe cho Đường Thập Nhất lên, “Vào xe rồi nói.” “Ừm.” Đường Thập Nhất lên xe rồi kể cho Bạch Văn Thao về cuộc trao đổi với Tanaka Takao, đến cuối hắn cũng hơi ngần ngừ rồi vẫn nhắc lại những lời cuối cùng của ông ta, “Có vẻ lão vẫn cho là tôi với anh là một, tôi cũng không phản đối để lão khỏi nghi ngờ, anh đừng để ý.” Bạch Văn Thao có vẻ rất ngạc nhiên khi nghe Đường Thập Nhất nói vậy, “Ừm, không vấn đề gì.” “Mấy hôm nữa tôi sẽ về nông thôn, thử cho nông dân trồng thuốc phiện.” “Cậu định trồng thuốc phiện thật à?” Bạch Văn Thao lắc đầu, “Lúc này đâu đâu cũng mất mùa, cậu còn bảo nông dân bỏ thóc lúa để trồng thuốc phiện thì…” “Nếu họ không trồng thuốc phiện thì tất cả những gì họ thu hoạch được sẽ bị quân Nhật tịch thu.” Đường Thập Nhất nói, “Tanaka Takao đã đồng ý với tôi rồi, hễ là hộ nông dân trồng thuốc phiện thì quân Nhật sẽ không đến quấy phá, còn thuốc phiện thu hoạch được sẽ do tôi nghiệm thu. Tôi tính rồi, với thời tiết vùng này chỉ cần trồng hai vụ là đủ lượng thuốc phiện, còn lại một vụ họ có thể trồng thứ khác mà không lo bị quân Nhật phá hoại nữa.” “Về nông thôn chỉ sợ danh tiếng của Thập Nhất gia không xài được đâu.” Bạch Văn Thao nói, “Nếu không chúng ta đổi đi, tôi về nông thôn, cậu ở lại Quảng Châu nhé?” “Ha, anh nghĩ tôi không chịu khổ được hả?” Đường Thập Nhất không phục, hắn chỉ bộ đồ cục trưởng phẳng phiu trên người Bạch Văn Thao, “Giờ anh có còn là gã loong toong nữa đâu, anh là cục trưởng Cục cấm thuốc đấy, ai cho anh tự tiện chạy lung tung? Lúc thị trưởng Uông gọi không thấy anh thì tính sao?” “Không phải tôi coi thường cậu, tôi chỉ thấy lo thôi.” Bạch Văn Thao cười cười, thôi bỏ đi, Đường Thập Nhất đã quyết thì ai mà khuyên bảo được? “Đã vậy hôm nay tôi mời cơm nhé, coi như làm một bữa chia tay.” “Không được, tôi có việc phải về.” Đường Thập Nhất lắc đầu, “Anh đưa tôi về là được rồi.” Bạch Văn Thao biết Đường Thập Nhất đang cố tình né tránh mình, hắn cũng chỉ còn cách chiều ý Đường Thập Nhất, “Ừ, vậy được. A Thành, đến Sa Diện nhé.” Đã nói là làm, chỉ vài ngày sau Đường Thập Nhất liền dẫn người đi về nông thôn tìm nông dân trồng thuốc phiện. Bạch Văn Thao cứ nghĩ một bụng đầy mưu mô của Đường Thập Nhất chỉ hợp để đối phó với bọn cáo già ngang cơ thôi, chứ đối với người nhà quê thẳng ruột ngựa thì chẳng ăn nhằm gì, ấy vậy mà chừng một tháng sau hắn nhận được điện thoại của Đường Thập Nhất, báo rằng mọi sự đều suôn sẻ, bảo hắn đừng lo lắng. Cúp máy rồi Bạch Văn Thao ngẫm nghĩ một hồi rồi quyết định phải tận mắt thấy thì mới yên lòng được. Quảng Đông tháng sáu, sáng sớm đã thật là oi bức, Bạch Văn Thao phải lên đường từ lúc tờ mờ sáng mà đến Phiên Ngu hắn đã thấy đầu ong ong vì nóng, lại thêm tiếng ve kêu xào xào càng làm hắn buồn bực hơn. Xuống xe, Bạch Văn Thao tìm đến nhà khách Đường Thập Nhất trọ, lại được biết Đường Thập Nhất đã ra thăm đồng rồi, hắn liền đội mũ rơm và đi ra đồng. Mênh mông bát ngát là màu xanh mượt của cây non, nhìn biển chồi mong manh này mà Bạch Văn Thao thầm cảm thán. Hắn biết đây là chồi cây thuốc phiện, hai ba tháng sau từ đây sẽ nở ra những bông hoa rực rỡ và kết quả là thứ thuốc phiện giết người. Đổi lại hai năm trước, có lẽ Bạch Văn Thao cũng sẽ như Đường Thập Nhất, cho một mồi lửa thiêu trụi chỗ này. Nhưng giờ đây họ chỉ có thể dựa vào chúng để giữ niềm tin của lũ Nhật, để níu kéo chút hơi tàn. Bạch Văn Thao thở dài, hắn đi tiếp cho đến khi thấy ba bốn người ngồi tán chuyện bên bờ ruộng, một người trong số họ mặc áo cotton ngắn, tay cầm mũ rơm quạt quạt, còn ai ngoài Đường Thập Nhất nữa? “Thập Nhất!” Bạch Văn Thao lớn tiếng chào, Đường Thập Nhất quay lại thấy hắn thì ngoác miệng cười rồi quay sang nói gì với mấy người nông dân kia và chạy lại chỗ hắn, “Sao anh lại tới đây?” “Tôi cứ sợ Thập Nhất gia không làm được cơ đấy, hóa ra đúng là lo hão rồi.” Bạch Văn Thao nhìn thật kỹ Đường Thập Nhất, một tháng không gặp Đường Thập Nhất đen đi nhiều, cũng không biết có phải vì thế mà trông hắn gầy hơn không. “Ta vào bóng mát nói chuyện đi.” Có lẽ là nhờ không khí giản dị vùng quê mà cử chỉ thái độ của Đường Thập Nhất cũng bớt phần nào sự u ám như ngày ở Quảng Châu, hắn kéo Bạch Văn Thao vào bãi đất dưới tán một cây đại thụ rồi ngồi xuống, đưa siêu nước cho anh ta, “Cả hai ta đều lo hão đấy.” “Là thế nào?” Bạch Văn Thao cũng khát nên cầm siêu đưa lên miệng tu luôn một hớp. “Chúng ta nghĩ về nông dân phức tạp quá, thực ra họ đâu nghĩ nhiều như ta, tôi bảo các ông các bà trồng thuốc phiện, tôi sẽ trả công, cứ thu hoạch đủ số lượng rồi thì các ông bà muốn trồng gì cũng được, thu về bao nhiêu các ông bà hưởng. Nghe thế họ mừng lắm, chẳng cần tôi đi tuyên truyền mà tự họ rỉ tai bảo nhau cùng làm với tôi đấy.” Đường Thập Nhất nói rồi cầm lại cái siêu, cũng không ngại Bạch Văn Thao vừa uống mà giơ siêu lên tu luôn. “Thực ra nông dân họ mộc mạc lắm, chỉ cần cơm no hai bữa là đủ rồi, nghe thì đơn giản quá nhưng cũng đáng yêu nhỉ.” “Ừ, đáng yêu, đáng buồn nữa.” Đường Thập Nhất quay sang nhìn Bạch Văn Thao, trong khoảnh khắc hắn trở lại với con người cũ của mình, “Dù biết thừa mình đang trồng thuốc phiện, là thứ hại người mà vẫn làm rất vui vẻ, tôi chẳng biết phải biết ơn họ hay hận họ nữa.” “Nếu nói thế thì người dân Quảng Châu nên biết ơn hay hận chúng ta đây?” Bạch Văn Thao gỡ mũ rơm xuống, đội lên đầu Đường Thập Nhất, “Có một số việc không thể rạch ròi được, dù gì những việc phải làm ta sẽ làm, phải không nào Thập Nhất gia?” Đường Thập Nhất cảm thấy tim mình nhói lên, cái mũ rơm mang mùi hương quen thuộc chụp trên mặt hắn, những lời rót vào tai cũng như đã từng nghe, chẳng hiểu sao hắn thấy như trời càng nóng hơn, “Nóng quá, ngồi dãi thế này thì cảm nắng mất, ta về nhà khách đi, tối nay tôi sẽ đưa anh đi dạo qua mấy đồng thuốc phiện quanh đây để anh về có cái báo cáo với Tanaka Takao.” nói rồi hắn đứng dậy, rảo bước ra khỏi bóng râm. “Sao tôi phải báo cáo với Tanaka Takao?” Bạch Văn Thao đứng dậy đuổi theo, hỏi. Đường Thập Nhất sửng sốt, “Không phải Tanaka Takao sai anh xuống xem tôi trồng thuốc phiện thế nào à?” “Lão đâu có bảo, tự tôi muốn xuống thăm cậu thôi.” “À.” Đường Thập Nhất ngơ ngác, không đúng, thế này không đúng, anh ta đã có vợ rồi, mà vợ anh ta chính là Tiểu Đào cơ mà… Đường Thập Nhất, mày đừng có hão huyền nữa, “À, vậy cứ về đã… A!” tâm trí bất ổn làm Đường Thập Nhất bước hụt luôn xuống ruộng. “Thập Nhất!” Bạch Văn Thao vội xông lên túm hắn lại để rồi cũng bị hắn kéo ngã theo, hai người ôm nhau lăn mấy vòng đến tận mảnh ruộng trũng mới dừng lại được. Tuy bãi không cao hơn mấy và đất ruộng cũng khá mềm nhưng bị lăn một quãng xa làm cả hai đều đau ê ẩm, nhất thời họ quên cả tư thế xấu hổ hiện tại. “Thập Nhất! Cậu không sao chứ?!” Bạch Văn Thao chống tay ngồi dậy rồi đỡ Đường Thập Nhất lên. “A, thôi rồi!” Đường Thập Nhất đau tái mặt, “Chân tôi! Chân tôi sái mất rồi!” “Trời!” Bạch Văn Thao giữ chân hắn rồi kéo ống quần lên kiểm tra, đúng là đã sưng vù, “Để tôi cõng cậu về.” “Hả? Không được, anh dìu tôi đi…” Đường Thập Nhất còn đang từ chối thì Bạch Văn Thao đã khom người, kéo hai cánh tay hắn qua vai mình và xốc hắn lên lưng, “Cậu không cho cõng là tôi bế như bế con gái đấy, tự cậu chọn đi!” “Có ai đối xử với bệnh nhân như anh không hả?!” Đường Thập Nhất dở khóc dở cười, lại đành chịu nằm sấp trên lưng hắn, “Anh cõng tôi về nhà khách vậy.” “Ở đó có rượu xoa bóp không?” Bạch Văn Thao đi về hướng nhà khách. “Đưa cho ông bảo vệ mấy đồng nhờ ổng ra chợ mua cũng được.” “Thế lão Chu đâu? Quyền thúc đâu?” “Tôi không dẫn Quyền thúc theo, lão Chu thì có việc khác rồi.” “Việc gì?” Bạch Văn Thao nhíu mày, hắn dừng chân rồi ngoái lại hỏi Đường Thập Nhất, “Cậu lại định làm gì liều lĩnh hả?” Bạch Văn Thao quay đầu lại thành ra suýt nữa chạm cả mặt vào mặt Đường Thập Nhất, Đường Thập Nhất vội ngửa người tránh ra, “Thì đi lấy hàng thôi, giờ không nhờ cục trưởng Bạch được nữa đành phải phiền lão Chu nhà chúng ta ra trận vậy.” Tuyến đường ấy đúng là khá hiểm trở, sai Chu Truyền Hi đi là chắc chắn nhất, bởi vậy Bạch Văn Thao không hỏi thêm nữa, chỉ im lặng tiếp tục cõng Đường Thập Nhất về. Đường Thập Nhất chậm chạp ngả mình xuống lần nữa, hắn nhắm mắt lại, gác đầu trên vai Bạch Văn Thao. Đường quê vắng vẻ, ánh dương chiếu lấp lánh trên đầu, ngày xao xao tiếng ve, dường như dưới vòm trời xanh, trên đồng ruộng mướt chẳng còn một ai nữa. Bạch Văn Thao không nói cho Đường Thập Nhất biết rằng mình đã ôm ghì lấy hắn khi hắn ngủ thiếp đi. ==== Cái đó gọi là tình trong thì đã cmnr mà mặt ngoài còn làm chòe lắm nữa đấy hai gia ạ ;__; ~ ghét Bạch cảnh quan luông ;__; ~
|
Chương 26
Tháng 8 năm 1940, Phúc Nguyên Đường một thời lũng đoạn thị trường thuốc phiện Quảng Châu chính thức đóng cửa, Cục cấm thuốc Quảng Châu cho phép cá nhân xin giấy phép mở động hút tư nhân, nhưng trong cảnh cuộc chiến Trung Nhật càng lúc càng cam go, hai tuyến đường thủy, bộ vận chuyển thuốc phiện đều bị tổn thương nghiêm trọng, toàn bộ nguồn cung hàng chỉ trông vào những cánh đồng thuốc phiện ở Phiên Ngu của Đường Thập Nhất. Cũng vì thế mà Tanaka Takao càng nâng niu giữ gìn chúng, lão cấm tiệt quân Nhật bén mảng đến phá hoại đồng ruộng, quấy rối nông dân. Từ đó Đường Thập Nhất gia hô phong hoán vũ của Quảng Châu ngày càng siêng về nông thôn, nhưng những kẻ kinh doanh thuốc phiện mới nổi đều ngầm hiểu rằng quyền lực tối cao trên thị trường này vẫn nằm trong tay Đường Thập Nhất, muốn kiếm được nguồn hàng chất lượng cao thì phải nịnh bợ hắn. Vì thế mặc dù hắn cứ thoắt ẩn thoắt hiện nhưng một khi hắn có mặt ở Quảng Châu thì các ông chủ chỉ có thi nhau hoan hô chào đón, không hề có chuyện vì Phúc Nguyên Đường sập tiệm mà chủ nhân bị đá ra rìa, trái lại, hắn đã trở thành kẻ đứng đầu thao túng luật chơi. Ngày 25 tháng 12 năm 1941, Hồng Kông thất thủ. Trong Giáo đường Thạch Thất Thánh Tâm (*), cha xứ mặc lễ phục đen chỉ huy một đoàn giáo dân cùng hát thánh ca, tiếng đàn dương cầm diễn tấu nghe du dương mà sầu khổ, điệu buồn thương lộ cả trong giọng hát của những con chiên. Đường Thập Nhất từng du học ở Anh hai năm, sau khi về nước hắn kết bạn với một cha xứ nước ngoài của Giáo đường Thạch Thất Thánh Tâm tên John. Hắn từng hỏi anh ta rằng tại sao Trung Quốc đang có chiến tranh ác liệt như thế mà anh ta vẫn cố ở lại. John trả lời, chính vì Trung Quốc đang chiến tranh nên tôi mới phải ở lại, để truyền bá đức tin, để Thiên Chúa cứu rỗi những con chiên đang lạc đường trong sợ hãi. Đường Thập Nhất tôn trọng tín ngưỡng của John nên hắn chỉ cười. Nhưng giờ đây hắn thực sự muốn tìm gặp John để hỏi một câu, anh thực sự nghĩ Chúa có thể cứu rỗi người Trung Quốc ư? John không thể trả lời hắn được, anh ta đã bị quân Nhật giết khi truyền đạo ở Hồng Kông vì tội nhập cảnh trái phép. Đêm Thánh vô cùng, chẳng một điều bình yên. Đường Thập Nhất siết chặt nắm tay, đứng dậy bỏ ra khỏi giáo đường. John ơi, anh lầm rồi, chỉ có chính mình mới cứu được mình thôi. Sau Tết âm lịch 1942, Đường Thập Nhất vội vã trở lại Phiên Ngu giám sát nông dân gieo giống chuẩn bị vụ mùa, hễ hơi trở trời là hắn phải đôn đáo cắt người đi canh ruộng. Vất vả ngược xuôi đến cuối xuân, đồng thuốc phiện lên mơn mởn hắn mới dám thở phào, thế rồi hắn ngã bệnh. Biết tin Đường Thập Nhất bệnh Bạch Văn Thao lập tức chạy về bệnh viện thị trấn nơi hắn ở. Đường Thập Nhất lúc đó vừa được tiêm thuốc hạ sốt, y tá đang truyền nước cho hắn. Thấy Bạch Văn Thao thở hồng hộc xông vào phòng, bất chấp cơn rét lạnh khắp người, hắn vẫn gượng dậy trêu Bạch Văn Thao, “Báo động giả mà, Đường Thập Nhất tôi không ăn phát đạn nào làm sao mà chết được?” “Thập Nhất gia ở thành Quảng Châu thì không chết dễ vậy, chứ Đường Thập Nhất nông dân thì tôi không dám nói.” Ba tháng không gặp, mặt Đường Thập Nhất gầy xọp hẳn làm cặp mắt trông lại càng to dọa người, Bạch Văn Thao chờ y tá đi rồi mới hỏi, “Sao bỗng dưng cậu phải làm hùng hục thế hả?” “Tôi cho họ giảm một phần ba diện tích canh tác thuốc phiện, chuyển sang trồng lương thực rồi.” Đường Thập Nhất chớp mắt, không thể lừa được Bạch Văn Thao, thà rằng hắn nói thẳng ra luôn, “Vì thế không thể để xảy ra sự cố gì với đồng thuốc phiện còn lại, nếu không nộp đủ lượng hàng đã giao hẹn thì không thể lừa được bọn Nhật.” “Lần này cậu lại định làm gì nữa?” ban đầu họ giao hẹn với quân Nhật một năm có ba vụ, hai vụ trồng thuốc phiện, còn một vụ trồng lương thực. Chừng đó là miễn cưỡng đủ cung cấp cho dân nghiện Quảng Châu, nay Đường Thập Nhất lại muốn làm khác đi, Bạch Văn Thao đoán rằng hắn đã nghe được tin tức gì rồi. “Tôi không biết.” Đường Thập Nhất lắc đầu, “Tôi chỉ nghĩ ít nhất phải để dân Quảng Châu được ăn no. Trồng nhiều lương thực chẳng thiệt đi đâu cả.” “Hồng Kông rơi vào tay giặc rồi, nhưng tôi nghe nói ở đó họ vẫn phát phiếu lương thực, mỗi hộ sẽ được lĩnh thực phẩm theo ngày, chắc tình hình chưa đến nỗi nào đâu.” Bạch Văn Thao rút khăn ra lau mồ hôi lạnh rịn trên trán Đường Thập Nhất, “Mà cậu cứ vắt kiệt mình thế này thì lấy ai trông nom Quảng Châu?” “Chính vì Hồng Kông mất rồi nên không thể gửi bọn trẻ sang đó được nữa, chúng còn ở Quảng Châu thì tôi phải nuôi chúng chứ.” Đường Thập Nhất không né tránh cử chỉ của Bạch Văn Thao, hắn chỉ cụp mắt nhìn xuống, “Quảng Châu thế nào rồi?” “Vẫn vậy, Uông Tông Vỹ tin tưởng tôi lắm, cậu đừng lo.” Đường Thập Nhất rốt cuộc vẫn không nhịn được, hắn hỏi, “Văn Thao, vì sao Uông Tông Vỹ tin anh thế? Chuyện gì xảy ra lúc anh đi đón Tiểu Đào vậy?” “Trên đường đi nhận chức Uông Tông Vỹ bị mai phục, tôi cứu lão, sau đó lão biết tôi từng làm cảnh sát ở Quảng Châu, thế là lão đưa tôi theo luôn.” Bạch Văn Thao đáp qua loa rồi đứng dậy, “Thôi cậu nghỉ đi, mấy hôm nữa tôi lại về thăm.” Vì sao anh biết được lịch trình của Uông Tông Vỹ, vì sao anh có mặt đúng lúc lão bị tập kích để cứu lão? Anh cứu lão chỉ đơn giản vì gặp chuyện bất bình thì ra tay hay vì đã biết trước thân phận của lão nên mượn cơ hội để tiến thân? Những câu hỏi xoắn vặn vào nhau trong lòng Đường Thập Nhất, nhưng lời lên đến miệng hắn lại nuốt vào, để rồi nói, “Ừ, được.” Bạch Văn Thao việc gì phải báo cáo với hắn? Hắn có là gì của anh ta đâu. Huống chi, từ khi trở lại anh ta không hề tỏ ý định trả thù hắn, anh ta làm cục trưởng Cục cấm thuốc cũng không phải để đối đầu với hắn, giờ này anh ta còn cùng hắn âm thầm cống hiến cho dân chúng Quảng Châu, thế là quý giá lắm rồi. Đường Thập Nhất nhìn theo Bạch Văn Thao, rồi hắn ngả mình lại giường. Cho tôi một chút thời gian nữa, sẽ có một ngày tôi tự mình đến tận cửa tạ tội với Tiểu Đào.Đến lúc đó, tôi sẽ thực sự chỉ coi anh ta như một người anh em.Năm 1942, nạn đói bùng phát ở Hồng Kông, lương thực không đủ cung cấp cho thành phố, đời sống càng ngày càng kham khổ, chính phủ dân bầu lập ra “Ủy ban chỉ đạo hồi hương”, mỗi tháng họ cho một chuyến xe lửa và tàu thủy cưỡng chế người dân ra đi, nhưng những chuyến tàu ấy chỉ đưa người ta rời khỏi cảng còn con đường “hồi hương” tự họ phải lo. Phần lớn nạn dân không đủ khả năng trở lại quê hương, vì thế họ đổ xô về những thành thị lân cận Hồng Kông như Quảng Châu, Phật Sơn, Tân Hội, trong đó đặc biệt là Quảng Châu. Giữa năm 1942, dân số Quảng Châu tăng đột biến, người chạy nạn, người chết đói la liệt trên đường, Tanaka Takao ra lệnh khống chế không cho nạn dân tiếp tục vào thành phố thế là họ tụ tập lại ngoại ô Quảng Châu, từ đó trong thành ngoài thành nơi nơi đều chìm trong những tiếng than ai oán. Quân đội Nhật thất thế ở mặt trận Thái Bình Dương, chúng không còn rảnh quan tâm đến phương Nam nữa, quân lương cấp phát ngày càng giảm sút. Vì thế khi Đường Thập Nhất chở hàng xe bột mì, gạo trắng đến Bộ chỉ huy quân đội, Tanaka Takao suýt á khẩu vì kinh ngạc, “Đường lão gia… tôi chỉ bảo anh trồng thuốc phiện thôi mà anh có cả lương thực cho quân đội nữa à?” “Đại tá ơi, ngài cũng biết là một khi quân Nhật thua trận, lũ kháng Nhật vào được thành phố thì tên Hán gian như tôi sẽ phải chết đầu tiên mà.” Đường Thập Nhất khéo léo nói cho Tanaka Takao yên lòng, “Phần lớn ruộng trồng thuốc phiện nên chỉ có ngần này lương thực thôi, đại tá nhận tạm vậy.” “Đường lão gia, anh cho nông dân bắt đầu trồng lương thực đi.” Tanaka Takao nhẩm tính thử sản lượng thu hoạch, lão nghĩ đúng là phải ăn no bụng rồi hẵng lo kiếm tiền, “Có điều lương thực thu hoạch được phải nộp bảy phần cho quân đội Nhật.” “Được, để tôi về bảo bọn họ.” Đường Thập Nhất không đời nào nói cho Tanaka Takao rằng hắn đã sớm cho nông dân nhổ toàn bộ thuốc phiện để trồng đến vụ lương thực thứ hai rồi. Ở ngoại ô, Đường Thập Nhất lấy cớ chiêu mộ dân cày để lo việc làm tối đa cho người chạy nạn, còn trong thành phố Bạch Văn Thao thuyết phục Tanaka Takao rằng hắn có cách “chỉnh đốn diện mạo Quảng Châu”, đó là mở lại các hầm trú ẩn, biến chúng thành “trại nạn dân” và xua hết nạn dân vào đó. Tanaka Takao chấp thuận, mười ngày sau đó quả nhiên trên phố vắng đi rất nhiều những người ăn xin rách rưới hôi hám, nhất thời thành phố quang đãng tươi sáng hẳn lên, vậy là lão ta hết lời tán thưởng biện pháp của Bạch Văn Thao. Đương nhiên lão không thể biết rằng Bạch Văn Thao đưa dân chạy nạn vào hầm nhưng không hề bỏ mặc họ ở đó mà hắn vẫn cùng những người anh em cũ ở cục cảnh sát lén đưa cháo hoa, bánh bao đến cứu tế bọn họ. Hôm nay, Đường Thập Nhất viện cớ vận chuyển thuốc phiện vào thành để lén mang gạo đến cho trại nạn dân, sau khi chỉ huy cấp dưới sắp xếp lương thực xong Bạch Văn Thao mới kéo Đường Thập Nhất vào một góc, nói: “Thập Nhất, có người muốn gặp cậu.” “Gặp tôi à?” Đường Thập Nhất nhíu mày, “Sao lại có người biết tôi mang gạo đến?” chuyện này mà lộ ra chắc chắn Tanaka Takao sẽ không tha cho hắn. “Cậu phải gặp họ, không sao đâu.” vừa nói Bạch Văn Thao vừa dẫn hắn đi vòng vèo qua hai con hẻm tối, đến một lối vào hầm trú ẩn hẻo lánh. Họ chui vào hầm, Đường Thập Nhất chưa quen được với sự âm u dưới này, hắn bước chậm chậm một lúc mới thấy ánh đèn pin màu vàng le lói sáng, sau đó là hai người đang khoác chăn mỏng ngồi dưới đất, đưa lưng về phía họ, Bạch Văn Thao tiến lên vỗ vỗ vai hai người đó. Họ quay đầu lại, Đường Thập Nhất nhìn kĩ hồi lâu rồi mới há hốc miệng kinh ngạc, “Minh tử à?! Sao cậu lại ở đây?!” “Thập Nhất!” Hai người nọ chính là vợ chồng La Chí Minh đã chạy đến Trùng Khánh ngày nào, La Chí Minh thấy Đường Thập Nhất thì không kìm được đỏ hoe hai mắt, hắn vội đứng dậy đi tới, Đường Thập Nhất liền giơ tay đỡ hắn, “Sao cậu lại về đây? Mọi người đến hậu phương Trùng Khánh rồi kia mà?” “Chúng tôi có đi Trùng Khánh thật, nhưng ở bên đó không quen người quen đất, cứ tưởng dốc tiền nuôi bọn quân phiệt ở đó là được dè đâu chúng đổi xoành xoạch hết đội này đến đội khác, một năm không biết bao nhiêu lần, tiền bạc của chúng tôi chẳng mấy đã cạn sạch theo chúng. Chúng tôi đành chạy sang Hồng Kông.” Nói đến đó thì La Chí Minh cúi gằm mặt, nước mắt nhỏ lã chã xuống cổ tay Đường Thập Nhất, “Ai ngờ đâu… giờ thì…” “Không sao cả, người còn sống tự khắc sẽ có cách.” Đường Thập Nhất vỗ vỗ vai hắn, “Các cậu đừng ở đây nữa, ngày mai đến công ty tôi đi, Vạn Hối lớn như vậy kiểu gì cũng có việc cho hai vợ chồng cậu.” “Cậu… cậu đồng ý cho bọn tôi đến Vạn Hối làm sao?” La Chính Minh thực sự kinh ngạc, dù hắn cũng đã định mở miệng xin Đường Thập Nhất cho hắn một công việc để sống qua ngày, nhưng giờ chính Đường Thập Nhất nói ra trước làm hắn hết sức bất ngờ, “Lúc trước bọn tôi đối xử với cậu như thế mà cậu… cậu… vẫn chịu giúp tôi ư?” “Đã bảo chuyện lúc trước rồi mà, giữa thời thế này mà còn được gặp lại những người bạn cũ như cậu thì có gì mà tính toán nữa.” Đường Thập Nhất lay mạnh vai hắn, “Không sao cả, nhất định chúng ta sẽ vượt qua được.” “Thập Nhất…” La Chí Minh nắm ống tay áo Đường Thập Nhất mà quỳ sụp xuống, rồi hắn khóc rống lên, “Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu!” “Làm gì vậy!” Đường Thập Nhất vội vàng đỡ hắn lên, “Cậu đứng dậy đi nào!” “Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu đã bảo vệ Quảng Châu!” La Chí Minh vừa khóc vừa chỉ bát cháo hoa và bánh bao hai vợ chồng vừa ăn, “Nếu không có cậu… nếu không có cậu thì… tôi nghĩ chúng tôi có về Quảng Châu cũng chỉ còn đường chết mà thôi!” “… cậu đứng lên đi.” Đường Thập Nhất cố sức kéo La Chí Minh dậy rồi nghiêm nghị nói, “Cậu nhớ này, không được kể cho bất cứ ai chuyện đồ tiếp tế là của tôi, nếu không cậu khó mà giữ được mạng, chính tôi cũng sẽ gặp phiền phức đấy.” La Chí Minh gật đầu lia lịa, “Biết rồi, tôi biết mà.” “Thôi tôi về, mai cậu đến Vạn Hối nhé.” Đường Thập Nhất nói nhanh rồi quay lưng đi vội ra ngoài. Bạch Văn Thao nhận ra sắc mặt Đường Thập Nhất không ổn nên cũng đi theo, chỉ thấy Đường Thập Nhất càng đi càng nhanh, lúc sau đã thành cắm đầu chạy. Nửa đêm vô cớ chạy trên đường có khi sẽ bị bọn lính Nhật đi tuần bắn chết, Bạch Văn Thao vội vàng đuổi theo túm được hắn, lôi hắn vào đứng dưới một ban-công, “Thập Nhất! Thập Nhất! Cậu làm sao thế?!” “Buông ra!” Đường Thập Nhất vùng thoát ra rồi chạy chúi vào góc, “Anh đi đi! Đừng nhìn tôi, đừng có nhìn tôi!” “Đường Thập Nhất!” Bạch Văn Thao vồ lấy hai vai hắn, bắt hắn nhìn thẳng vào mình, bấy giờ mới thấy hai mắt hắn đã đỏ ngầu, nước mắt chảy lem luốc cả mặt, “Cậu làm sao vậy?” “Tôi đâu có bảo vệ Quảng Châu… tôi không hề bảo vệ Quảng Châu!” Đường Thập Nhất chụp lấy cánh tay Bạch Văn Thao rồi cúi đầu nức nở, “Tôi có tội với thanh danh Đường gia, tôi có tội với năm nghìn quân lính, tôi có tội với sĩ quan Đàm, tôi có tội với anh! Tôi đưa bọn trẻ đến Hồng Kông rồi sao, bọn chúng lại đói khát trở về?! Tôi mang được gạo đến cho nạn dân đói nhưng còn bao nhiêu người vô tội đã chết đói trước khi về được Quảng Châu! Bao nhiêu gạo trắng bột mì… thế mà chúng đòi bảy phần, bảy phần phải cống nộp cho lũ đầu củ cải! Tôi thì làm được gì, tôi có làm được cái gì đâu!! Tôi không hề bảo vệ Quảng Châu! Tôi không hề bảo vệ Quảng Châu!!” Đường Thập Nhất khóc rồi lại càng kích động hơn, Bạch Văn Thao phải ghì chặt hắn vào ngực mình rồi kéo hắn nép sâu vào góc, để cả hai khuất trong bóng tối, Đường Thập Nhất đứng không nổi nữa, hắn khuỵu xuống, Bạch Văn Thao cũng quỳ xuống theo rồi ôm đầu hắn để hắn gục vào lòng mình. “Cậu nói vậy thì tôi cũng chỉ biết nghe lời cậu.” Bạch Văn Thao chậm rãi vỗ lưng hắn, “Tôi không biết cậu đã làm đủ tốt hay chưa, nhưng ít nhất lúc này một vạn dân chạy nạn trong các hầm trú ẩn đều đang ăn cháo từ gạo cậu trồng, Quảng Châu vẫn chưa lụn bại đến như Hồng Kông, phải trục xuất nạn dân đi nơi khác. Những điều cậu làm dù không ai biết nhưng tôi biết, cái gì tôi cũng biết.” Đường Thập Nhất không đáp lời, hắn chỉ co mình trong lòng Bạch Văn Thao mà khóc, những ngón tay bấu chặt lấy cánh tay Bạch Văn Thao khiến khớp xương trắng bợt đi, hắn khóc như thể muốn trút sạch nỗi uất nghẹn phải kìm nén hàng năm nay. Bạch Văn Thao cũng không bảo Đường Thập Nhất đừng khóc nữa, hắn chỉ thấy tim mình đau xót… Đường Thập Nhất ơi Đường Thập Nhất, cậu ngốc lắm, ngốc lắm, bao nhiêu thủ đoạn tàn nhẫn của cậu đâu cả rồi, nếu cậu dám đối xử sắt đá với người khác bằng một nửa đối với bản thân cậu thôi thì cậu đâu có tự ép mình khốn khổ đến mức này…Đường Thập Nhất khóc đến gần tắc thở mới nín lại được để đẩy Bạch Văn Thao ra. Hắn kéo ống tay áo lên chùi mặt và hít mũi sụt sịt rồi mới ngẩng đầu lên, cũng may không có ánh sáng nên Bạch Văn Thao không thấy được mặt hắn, “Tôi về thôi.” “Ừ, tôi đưa cậu về.” Bạch Văn Thao buông tay ra, không để hắn phải khó xử rồi phủi phủi áo mình và quay lưng đi. Đường Thập Nhất đi sau lưng hắn, hai người cách nhau chỉ nửa bước, không nhiều không ít, đưa tay ra là chạm đến nhau… mà như sao quá xa cách. Đâu có khán giả a, rốt cuộc mày còn diễn cho ai xem nữa? Đường Thập Nhất nhìn tấm lưng cao lớn quen thuộc phía trước, trong khoảnh khắc… nước mắt hắn lại rơi. Nếu cứ diễn nữa… diễn nữa… liệu có đến một ngày gương hợp thoa lành của riêng hai ta hay không? ====== (*) Giáo đường Thạch Thất Thánh Tâm (tiếng Pháp: Cathédrale du Sacré-cœur de Jésus, tiếng Anh: Sacred Heart Cathedral): công trình nhà thờ công giáo La Mã cổ xưa nhất được xây dựng ở Quảng Châu. Tòa kiến trúc này bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc chiến Nha Phiến lần 2 và sau đó được nhượng lại cho Giáo hội Pháp. 11 gia ôi… thương quá thương quá:(((( Bạch cảnh quan nè, *cắn nè*, Tiểu Đào bánh bèo nè, *cạp nè* :(( dzá man tàn bạo vô nhân đạo:(( hành hạ dày xéo 11 gia cụa người ta, trả Bạch cảnh quan cho gia đi, jai cụa gia mà, gia bao gia dưỡng gia đổ bi nhiêu tiền của hường phấn iêu xương mới được như giờ mà:((( giành của gia làm chi, dỗi dẽo gia làm chi, tội thân gia quá đi mà:((((
|
Chương 27
Sau đợt nắng gắt cuối cùng của mùa thu, trời mỗi ngày một lạnh hơn. Đường Thập Nhất nhìn những cánh đồng chỉ còn trơ gốc rạ mà cau mày. Hết sạch rồi, tất cả lương thực trữ được chỉ có vậy, không còn một nguồn tiếp tế nào khác nữa. Hắn không dám tưởng tượng mùa đông này sẽ có bao nhiêu người chết vì đói, mà kể cả những người chống chọi qua được những ngày khắc nghiệt ấy liệu họ có đợi được đến vụ xuân năm sau hay không? Đường Thập Nhất bóp trán nghĩ, có tiếng gõ cửa vang lên sau lưng hắn, là Chu Truyền Hi, “Thưa tư lệnh, có một cô gái muốn gặp cậu.” “Con gái à? Ai thế?” “Cô ta bảo…” Chu Truyền Hi hơi ngập ngừng, “Cô ta bảo là tình nhân của cậu.” “Tình nhân của tôi đếm mười ngón tay không xuể đấy.” Đường Thập Nhất lắc đầu cười, chắc hẳn là một người tình thoáng qua có việc muốn nhờ cậy hắn đây, thôi thì nhất dạ phu thê bách nhật ân, “Cho cô ta vào đi.” “Dạ, thưa tư lệnh.” Chu Truyền Hi dẫn cô gái vào, Đường Thập Nhất nhìn cô ta thấy cũng lạ, rõ ràng không phải người từng đi lại với hắn, lập tức hắn cảnh giác, “Cô là ai?” Cô gái mới đến uốn tóc quăn, mặc bộ đồ màu lam thanh lịch, cô ta trông rất đẹp nhưng không phải kiểu tiểu thư sực mùi son phấn Đường Thập Nhất thường qua lại, thấy Đường Thập Nhất có vẻ cảnh giác như vậy cô ta liền phụng phịu, “Thập Nhất gia à, ngài quên người yêu bé nhỏ thật rồi sao~” “Cô…” nghe cái giọng ấy Đường Thập Nhất tự dưng thấy quen quen, “Triệu Ngọc Oánh! Cô là cô giáo tiếng Nhật đó à?!” “May mà không uổng một nụ hôn của người ta.” Triệu Ngọc Oánh mỉm cười, bầu không khí căng thẳng dịu hẳn đi. “Tôi đã đưa cô sang Hồng Kông rồi mà? Cô cũng bị trục xuất à?” nhưng xem cô ta ăn bận thế này cũng không giống nạn dân. Triệu Ngọc Oánh lắc đầu, “Tổ chức cử tôi quay lại, lần này tôi về với thân phận tình nhân của sở trưởng Sở tài chính.” “Tình nhân à?” Đường Thập Nhất hơi ngừng lại, “Cô đến tìm tôi thế này không sợ ông ta ghen hả?” “Thập Nhất gia, tôi không có nhiều thời gian nên sẽ nói nhanh thôi.” Triệu Ngọc Oánh mở xắc tay rút ra một cuốn sổ bìa da, “Nhiệm vụ của tôi hoàn thành rồi, giờ tôi phải rời khỏi Quảng Châu, nhưng tôi sợ mình khó mà đi thoát được, nếu trong một tuần nữa ngài không thấy mẩu tin tìm người nào ký tên “Tiểu Triệu” trên Nhật báo Quảng Châu thì phiền ngài mang giúp tôi cuốn sổ này đến số 56 Lạc Khê, huyện Lâm Phổ, Quảng Tây, nói là đồ Tiểu Triệu gửi, chỉ cần nhắn thế thôi.” Đường Thập Nhất sầm mặt, “Tôi không giúp cô được đâu.” “Thập Nhất gia, tôi biết nhất định ngài sẽ giúp tôi.” Triệu Ngọc Oánh bước tới cạnh Đường Thập Nhất rồi quỳ xuống nhét cuốn sổ vào trong tay hắn, đoạn cô cầm tay hắn và nói bằng giọng thành khẩn mà cương quyết, “Số 56 Lạc Khê, huyện Lâm Phổ, Quảng Tây, đồ Tiểu Triệu gửi, ngài chỉ nhắn vậy là được.” Đường Thập Nhất giật tay ra rồi hắn nhắm mắt lại, đưa một tay bưng thái dương, “Tôi sẽ cho người hộ tống cô đi.” “Thập Nhất gia, nếu bị chúng bắt được quả tang thì ngài không thoát được đâu, đừng mạo hiểm như thế.” Triệu Ngọc Oánh ngẩng lên nhìn Đường Thập Nhất, “Nhật Bản đang thua to ở Thái Bình Dương, giờ chúng suy yếu lắm rồi, mọi chuyện sẽ kết thúc rất nhanh thôi, nhất định chúng ta sẽ đợi được đến ngày đó.” “Có thể đợi được đến ngày đó sao…” Đường Thập Nhất thở dài, hắn nắm cánh tay cô để đỡ cô đứng dậy rồi gọi Chu Truyền Hi vào, “Lão Chu, ông hộ tống cô gái này đến tận nơi cô ấy muốn đến, không được để xảy ra sơ suất nào cả.” ngừng lại một chút, hắn nói tiếp, “Cô ấy không phải tình nhân của tôi, cô ấy là nhân viên tình báo của lực lượng kháng Nhật.” Chu Truyền Hi vốn đã thắc mắc tại sao lại có đứa con gái lặn lội về tận Phiên Ngu tìm tình nhân cũ, giờ biết được thân phận thực của Triệu Ngọc Oánh ông ta lập tức đứng nghiêm lại và giơ tay chào theo nghi thức nhà binh, “Chu Truyền Hi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Triệu Ngọc Oánh vội vàng xua tay, “Tiểu đoàn trưởng Chu đừng làm thế, tôi không dám nhận đâu!” “Thôi đừng khách sáo nữa, lão Chu, việc này không thể chậm trễ được. Ông chuẩn bị mau lên rồi hộ tống Triệu tiểu thư đi.” Đường Thập Nhất lại quay sang Triệu Ngọc Oánh, “Tôi sẽ không chuyển giúp cô cái này đâu, vì thế nhất định cô phải đến nơi an toàn, biết chưa?” Triệu Ngọc Oánh kinh ngạc nhìn người đàn ông trước mặt mình, giờ này cô mới ý thức được vì sao mình lại đến tìm hắn, năm năm trước gã trai hào hoa phong nhã chỉ biết ăn chơi đã lặng lẽ trở thành một người đàn ông đáng tin cậy để cô ủy thác thư mật, mà điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là nếu không thực sự chú tâm đến hắn, không ai có thể nhận ra sự thay đổi đó. Hắn hoàn toàn không phải một anh hùng vang danh oanh liệt mà là một dòng nước ấm cứ âm thầm sôi lên, để đến một ngày những kẻ thù từng bỏ qua hắn sẽ bị bỏng da tróc thịt. “Được, Thập Nhất gia, tôi hứa với ngài.” Triệu Ngọc Oánh cũng nghiêm nghị đáp rồi giơ tay chào hắn theo phép nhà binh, “Triệu Ngọc Oánh sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Chu Truyền Hi mang theo tối đa súng đạn có thể rồi hộ tống Triệu Ngọc Oánh đến một bến tàu chuyên dùng dỡ hàng ở ngoại ô Phiên Ngu. Họ đi thẳng vào khu làng đông dân cư, hơn một năm nay Chu Truyền Hi thường lui tới vùng này nên không ai thấy lạ vì sự có mặt của ông ta, vừa đi Chu Truyền Hi vừa thỉnh thoảng hỏi chuyện những người bán hàng rong trên đường, làm ra vẻ hai người họ chỉ đang đi dạo để tránh làm bọn lính Nhật tuần tra quanh bến cảng nghi ngờ. “Này! Đằng đó! Hai người đằng đó!” Quả nhiên, họ vừa đến gần bến phà thì bị bọn lính Nhật gọi dừng lại, chúng hỏi họ bằng thứ tiếng Trung ngắc ngứ, “Ở đây, làm gì? Giấy đâu?” “Chào ngài đội, tôi là người của Đường lão gia, đến đây kiểm tra hàng ạ.” Chu Truyền Hi nói rồi huých vai Triệu Ngọc Oánh, Triệu Ngọc Oánh liền phiên dịch lại, còn nói thêm rằng mình đi theo làm phiên dịch. “À, ra là người của Đường lão gia.” bọn lính thấy cô biết nói tiếng Nhật thì dịu giọng hơn, “Kiểm tra hàng thì được, nhưng chỉ cho ông đi thôi, cô này ở lại đây.” Lũ háo sắc chết tiệt. Chu Truyền Hi chửi thầm, ông ta quay sang bảo Triệu Ngọc Oánh “Tôi sẽ trở lại ngay.” rồi bỏ chạy về phía đội thuyền đang neo trên bến. Bọn lính Nhật liền nhân cơ hội nắm tay, quàng vai Triệu Ngọc Oánh, Triệu Ngọc Oánh vừa cười cầu hòa vừa né tránh, cũng may chúng nể mặt Đường Thập Nhất nên không dám làm quá, chỉ tham lam sờ soạng một chút, đến khi thấy Chu Truyền Hi quay lại chúng liền nhún vai thả cô ra, “Kiểm hàng xong thì đi đi, đừng có ở đây.” “Dạ.” Chu Truyền Hi giận sôi người, ông ta lôi Triệu Ngọc Oánh đi thật nhanh. “Chu đại ca, chúng ta đi đâu vậy?” Triệu Ngọc Oánh suýt theo không kịp ông ta. “Không đi từ bến được đâu, dễ bị phát hiện lắm, cách đây chừng mười dặm đường có một bến đò nhỏ, ít người lui tới, vừa rồi tôi đã mua một con thuyền rồi, lát nữa nó sẽ đến đón cô. Cô đi thuyền đó rời bến rồi lên thuyền lớn sau, từ đó đi xuống Quảng Tây, đường vòng vèo một chút nhưng an toàn hơn đi xe lửa.” Chu Truyền Hi quay lại nhìn cô, ông ta chậm bước lại một chút nhưng vẫn đi khá nhanh, “Chúng ta phải nhanh lên, cô phải lên được thuyền trước hoàng hôn, đến lúc gặp thuyền lớn là trời tối rồi, hai thuyền neo cùng một chỗ để tránh bị sóng lật là bình thường, không ai nghi ngờ đâu.” “Dạ!” Triệu Ngọc Oánh gật đầu, không nói gì nữa, hai người cùng đi nhanh đến bến đò. Chiều muộn dần, Triệu Ngọc Oánh tuy ở trong quân đội nhưng cũng không phải lính chuyên nghiệp, họ đi được chừng năm, sáu dặm cô đã thấm mệt, nhưng cô vẫn cắn răng đi tiếp chứ không đòi nghỉ chân, cô biết nếu mình bị bắt lúc này không chỉ không thể kịp thời đưa tin cho tổ chức mà còn có thể làm liên lụy đến Đường Thập Nhất. Cô tuyệt đối không muốn chuyện đó xảy ra. “Triệu tiểu thư, cố lên, sắp đến nơi rồi!” Chu Truyền Hi thấy vẻ cương quyết của cô, cũng biết thời gian không còn nhiều nên càng cổ vũ, “Không đến một giờ nữa đâu, cố thêm chút nữa!” Triệu Ngọc Oánh cắn răng gật đầu, tiếp tục theo ông ta đi trên con đường núi hoang vu, chừng ba mươi phút sau họ đã nghe thấy tiếng sóng vỗ bờ từ xa vọng lại. Hai người quệt mồ hôi, cố hít thở lấy sức để đi nốt chặng cuối, nhưng khi họ chỉ còn cách cửa rừng không xa thì có tiếng quát “Dừng lại!” bằng tiếng Nhật vang lên. Chu Truyền Hi quệt sạch mồ hôi trên trán, quanh mắt rồi mới cùng Triệu Ngọc Oánh quay lại, khom lưng nói, “Chào ngài đội.” Nhóm lính này ít hơn nhiều so với đội tuần tra bờ biển, chúng chỉ có năm người, xem ra không phải đang đi tuần mà là lén vào rừng trốn việc. Chúng xổ ra một tràng tiếng Nhật, Triệu Ngọc Oánh liền cúi đầu đáp lời, cũng bằng tiếng Nhật. Bọn lính này nghe Triệu Ngọc Oánh nói tiếng Nhật trôi chảy thì có vẻ rất ngạc nhiên, tên đi đầu nửa tin nửa ngờ phẩy tay ra hiệu cho họ đi, Triệu Ngọc Oánh liền kéo tay Chu Truyền Hi rồi bảo, “Tôi bảo chúng nó là lính nhật trong thành Quảng Châu không nhận được đồ tiếp tế kịp thời nên nhiều người đang bị sốt rét nguy kịch, tôi với ông đến đây hái lá thuốc cho chúng.” “Bịa chuyện hay thật.” Chu Truyền Hi cười cười, hai người cùng khom lưng chào bọn lính rồi thong thả rời đi. Chu Truyền Hi đi rất chậm, vừa đi vừa để ý tiếng động đằng sau, được chừng sáu bảy bước thì nghe thấy tiếng bọn lính lục tục quay đi, ông lập tức quay lại rút súng ra, rồi “Đoàng đoàng đoàng” nã liền ba phát đạn vỡ sọ ba tên. Còn lại hai tên lính, một tên gào lên “Đồ khốn!” bằng tiếng Nhật rồi rút súng ra bắn trả, tên kia thì cắm đầu bỏ chạy vào rừng. Chu Truyền Hi xoạc người ra đất tránh đạn, bắn thêm một phát súng hạ được tên vừa bắn trả rồi chồm dậy đuổi theo tên bỏ trốn, khốn nỗi rừng sâu cây rậm, không biết hắn đã chạy đến nơi nào rồi. “Chu đại ca!” Triệu Ngọc Oánh đuổi theo sau, “Chu đại ca! Ông không sao chứ?” “Tôi không sao nhưng để thằng khốn chạy mất rồi.” Chu Truyền Hi cau mày khổ sở, nếu tên đó chỉ sợ chết mà chạy thì thôi, nhưng nhỡ nó trở về báo tin cho bọn khác, chúng lại nhận ra ông ta rồi thì hỏng bét. Triệu Ngọc Oánh cũng đang lo chuyện đó, cô hít sâu một hơi rồi nói, “Chu đại ca, ông giao nộp tôi đi, cứ bảo chúng là ông bắt được du kích.” “Chưa nói chúng có tin tôi hay không…” Chu Truyền Hi quay lại, bực bội nhìn Triệu Ngọc Oánh, “Cô nghĩ Chu Truyền Hi này là người như thế à? Còn Đường tư lệnh nữa, cậu ta mà biết tôi làm thế cô tưởng cậu ta tha cho tôi chắc?” “Chu đại ca, tôi không có ý đó.” Triệu Ngọc Oánh vội giải thích nhưng Chu Truyền Hi đã ngăn lại, ông ta nắm tay cô, kéo cô chạy nhanh ra bìa rừng. Tà dương nhuộm đỏ mặt biển, gió mặn thổi ran rát mắt người, một con thuyền nhỏ lặng lẽ rời bến rồi từ từ trở thành một điểm đen nhỏ xíu nơi chân trời. Chu Truyền Hi ngồi xuống cầu tàu bằng gỗ bên bến đò, ông ta rút một điếu thuốc ra, thong thả châm rồi rít một hơi và phả ra một màn khói trắng. Tiếng rất nhiều người rầm rập chạy vọng đến từ xa, Chu Truyền Hi vẫn bình thản hút thuốc như thể bọn lính đang đến bao vây rồi chĩa súng vào ông ta chỉ là gỗ đá, ông ta ngồi yên, không nói, chỉ hút thuốc. Một gã trung tá từng tỉ thí với Chu Truyền Hi tiến lên, đứng thẳng đơ, nói: “Tiểu đoàn trưởng Chu, nộp cô gái đó ra đây.” Chu Truyền Hi rít mạnh hơi thuốc cuối rồi đứng dậy, búng đầu lọc xuống đất rồi di di chân lên, ông ta mở miệng nói cùng với ngụm khói thuốc đặc quánh, “Trung tá Nakamori, anh đến nhầm chỗ để tìm phụ nữ rồi thì phải?” Nakamori Hikoichi cau mày, né mặt sang một bên để tránh khói, “Đừng có ba xạo, cấp dưới của tôi thấy rõ ràng ông đi cùng một người phụ nữ khả nghi đến đây, đừng tưởng không chịu khai mà xong, tôi đã cho người chặn con thuyền vừa rời bến rồi, đến lúc đó ông đừng hòng chối cãi nữa.” “Cấp dưới của anh thấy tôi đi với một ả đàn bà à, tôi lại thấy cấp dưới anh dẫn theo một thằng cu đấy!” Chu Truyền Hi nhún vai, “Nói mồm thì ích gì, anh có chứng cứ gì nào?” “Tạm thời chúng tôi chưa có bằng chứng, thế nên đành phải mời ông theo chúng tôi về doanh trại cho đến khi điều tra ra kết quả vậy.” Nakamori lạnh lùng giơ tay ra hiệu “bắt lại”, mấy tên lính đi theo liền bồng súng thận trọng tiến đến, định giải Chu Truyền Hi đi. Chu Truyền Hi vẫn trầm mặc đứng đó, không biết đang tính toán làm gì. “Trung tá, đánh chó cũng phải ngó mặt chủ chứ.” Giọng nói lạnh lùng đột ngột vang đến, Đường Thập Nhất xuất hiện với hơn chục vệ sĩ, bọn lính Nhật vây quanh cầu tàu đều nhìn Nakamori Hikoichi, khi được chỉ thị “Cho qua.” chúng mới tránh đường cho Đường Thập Nhất đi vào. “Đường lão gia, anh không muốn bị liên lụy với con chó này thì tốt nhất là bỏ nó đi, nuôi con khác đâu có khó.” Nakamori Hikoichi biết Tanaka Takao rất ỷ lại vào nguồn cung cấp thuốc phiện và lương thực của Đường Thập Nhất nên cũng nể nang hắn đôi phần. “Không thể nói vậy được, người Trung Quốc chúng tôi rất trọng tình nghĩa, dù là một con chó nhưng nuôi lâu cũng phải có tình cảm chứ. Biết vì sao không, vì chó ăn cơm của tôi sẽ không cắn trả lại tôi, riêng điểm ấy đã hơn chán vạn người rồi.” Nghe ra Đường Thập Nhất đang nói kháy, Nakamori Hikoichi hít sâu một hơi, cố nén giận, “Đứa con gái đó là gián điệp của bọn du kích, nó sẽ gây tổn thất rất lớn cho quân đội Nhật. Nếu không tìm được nó thì đừng nói chó của anh, Đường lão gia ạ, chính anh cũng không thoát được đâu.” “Đằng nào anh chả cho người chặn con thuyền đó lại rồi, đợi thuyền về đây rồi soát từng người là được chứ gì?” Đường Thập Nhất nói, “Đứa con gái đó không thể biến mất trên biển được, anh cứ bắt được nó đi rồi tha hồ thẩm vấn.” nói rồi Đường Thập Nhất lôi Chu Truyền Hi bỏ đi. “Đứng lại!” Nakamori Hikoichi quát, bọn lính xung quanh lập tức lên đạn xoành xoạch, Đường Thập Nhất dừng bước, tên trung tá nói tiếp, “Đường Thập Nhất, anh có thể đi, Chu Truyền Hi thì không được!” Đường Thập Nhất quay đầu lại, ánh hoàng hôn đỏ rực như máu quánh vào tròng mắt hắn, hắn nhếch mép cười, “Hôm nay tôi cứ muốn Chu Truyền Hi đi đấy, có giỏi anh bắn đi, sau đó cả thuốc phiện cả lương thực của Quảng Châu phiền trung tá Nakamori lo thay tôi nhé.” “Anh!” “Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn tinh nhuệ Chu Truyền Hi!” Đường Thập Nhất đột nhiên quát lớn, đã lâu lắm Chu Truyền Hi mới nghe lại danh xưng ấy, ông ta lập tức nghiêm mình cúi chào, “Có tôi!” “Hộ tống tôi rời khỏi đây!” Rõ ràng là Đường Thập Nhất hộ tống Chu Truyền Hi rời đi nhưng hắn nhất định phải nói thế, ngoài ý muốn đe bọn lính Nhật hắn còn muốn Chu Truyền Hi hiểu rằng đây là mệnh lệnh, Đường Thập Nhất lệnh cho ông ta hộ tống hắn an toàn rời khỏi đây, tuyệt đối không được nảy sinh ý đồ tự sát để giữ gìn hắn. Chu Truyền Hi chợt thấy mắt cay xè, ông ta giậm mạnh chân, đáp vang như sấm, “Vâng! Thưa tư lệnh!” ==== :(((( sau đây sẽ là ngược nhé:(((( ko nhớ được hồi làm Diary mình có từng thương tiếc nhân vật nào không… mà kỳ này sao thương lão Chu quá:((((
|
Chương 28
Đường Thập Nhất ngẩng cao đầu, đi lên bờ, Nakamori Hikoichi quả thật không dám cho lính nổ súng, mắt thấy hai người họ sắp thoát được rồi thì đột nhiên một chiếc xe việt dã quân đội lao đến, cuốn theo sau mù mịt cát đá, Đường Thập Nhất đứng sững lại. Chỉ thấy Tanaka Takao bước xuống xe, mặt mũi thâm trầm. Xem ra tin tức Triệu Ngọc Oánh có được hết sức quan trọng, lần này thì Đường Thập Nhất thực sự không biết mình có thể chống đỡ được hay không nữa. Hắn quyết định đi trước một bước, niềm nở chào, “Đại tá Tanaka, sao ngài phải xuống chỗ quê mùa hoang vu này làm chi?” “Đường lão gia, chớ nói nữa, hôm nay nhất định tôi phải bắt được đứa con gái đó.” Tanaka Takao ngắt lời Đường Thập Nhất, lão ta nhìn chằm chằm Chu Truyền Hi, “Tiểu đoàn trưởng Chu, tôi biết ông là tay rắn mặt, nhưng rắn sao cũng không lại được với súng đạn, hãy khai thật đi thì hơn.” Chu Truyền Hi cười nhạo báng, “Tanaka Takao, nếu tôi muốn lừa các ông thì chỉ việc chỉ đại một hướng cho các ông tìm, tìm được hay không thì tôi cũng giữ mạng được vài hôm nữa, nhưng mà tôi không muốn nói láo nên mới bảo tôi chẳng biết gì cả.” “Được, để xem tiểu đoàn trưởng Chu thành thật được mấy ngày, giải đi!” “Đợi đã!” Đường Thập Nhất ngăn cản, “Đại tá Tanaka, ngài cũng biết Chu Truyền Hi là trợ thủ đắc lực nhất của tôi mà, tự dưng ngài bắt ông ta thì phiền cho tôi lắm. Thế này đi, các ngài đã sai người chặn con thuyền vừa rời bến rồi mà, chúng ta chờ ở đây, thuyền trở lại các ngài cứ kiểm tra từng người một, nếu đúng là có đứa con gái đó, mà chính là Chu Truyền Hi đưa nó lên thuyền thì ngài cứ việc giải ông ta đi. Còn nếu không có xin đại tá nể mặt tôi tha cho ông ta, tôi đảm bảo Chu Truyền Hi sẽ không rời khỏi Quảng Châu, từ nay về sau tôi chỉ giao cho ông ta làm việc trong thành phố thôi, tuyệt đối sẽ không làm gì để ngài nghi ngờ nữa đâu.” Tanaka Takao đang định mở miệng thì Đường Thập Nhất lại nói tiếp, “Tiền lời từ cao thuốc phiện tôi xin gửi ngài thêm một phần, bất kể có đứa con gái đó trên thuyền hay không.” “Được, tôi nể mặt anh, kiểm tra người trên thuyền rồi ta sẽ quyết định.” Tanaka Takao nói rồi lệnh cho Nakamori canh bọn họ và trở lại xe ngồi. Đợi con thuyền nhỏ trở lại bờ thì đã nhá nhem tối, bọn lính Nhật phải soi đèn pin để kiểm tra từng người xuống thuyền. Trên thuyền ngoài hàng hóa thì chỉ có ba bốn người đàn ông theo tải hàng, rõ ràng không có nữ gián điệp quân Nhật muốn tìm, bọn lính còn bật lưỡi lê đâm nát mọi bao tải, rương hòm chứa hàng trên thuyền mà vẫn không tìm được gì. “Đại tá, đây rõ ràng là hiểu lầm rồi.” đợi bọn lính kiểm tra xong, Đường Thập Nhất liền nói với Tanaka Takao, “Nếu đã không có cô gái đó thì Chu Truyền Hi…” “Rất có thể con thuyền này đã gặp thuyền khác trên biển và chuyển người sang đó rồi.” Nakamori lãnh đạm nói, “Đại tá, tôi đề nghị ta chặn mọi con thuyền rời bến hôm nay lại, nhất định sẽ tìm được.” “Được lắm, nhưng làm thế không chỉ mất một hai giờ đâu, đại tá không định để tất cả ở đây chờ chứ?” Đường Thập Nhất đốp chát lại, “Tôi vẫn chỉ có câu ấy thôi, tìm được người, nó khai ra Chu Truyền Hi thì tôi giao người, nhưng trước lúc đó thì bất kể người hay là chó tôi cũng dẫn về.” “Đường lão gia nói phải, làm sao tôi đứng đây hồ đồ với anh mãi được!” Tanaka Takao sừng sộ quát Nakamori Hikoichi rồi quay sang bảo Đường Thập Nhất, “Đường lão gia ạ, anh cứ về đi, tiểu đoàn trưởng Chu cũng được về, có điều tiểu đoàn trưởng Chu phải về với chúng tôi, nếu tìm được đứa con gái đó, cô ta khai không biết tiểu đoàn trưởng Chu, lúc đó chắc chắn tôi sẽ trả tiểu đoàn trưởng Chu về bình an.” Lý lẽ của Tanaka Takao hoàn toàn là xoáy ngược lại lời Đường Thập Nhất, hàm ý là nếu không tìm được Triệu Ngọc Oánh thì cả đời Chu Truyền Hi cũng đừng hòng được ra khỏi trại tập trung, “Đại tá Tanaka…” “Thôi thôi, muộn quá rồi, Đường lão gia về nghỉ ngơi đi, ít hôm nữa còn phiền anh để ý giúp tôi sổ sách cuối năm của Thương hội nhé.” Tanaka Takao quay lưng bỏ đi, coi như không nghe thấy Đường Thập Nhất. Bọn lính định sấn lên khống chế Chu Truyền Hi thì Đường Thập Nhất bất thần rút súng ra, chĩa thẳng vào ông ta. Chu Truyền Hi sửng sốt, nhưng ông ta chỉ hơi nhíu mày rồi nhanh chóng bình tĩnh lại: nếu Đường Thập Nhất định giết ta thì cũng là mạng của ta, ta tình nguyện nhận số mạng ấy, nếu ta chết mà Đường Thập Nhất thoát được an toàn thì chết có gì đáng sợ!“Đường Thập Nhất! Bỏ súng xuống!” Nakamori Hikoichi hốt hoảng thét lên, nghe vậy Tanaka Takao cũng quay ngoắt lại, “Đường Thập Nhất! Anh định làm gì?!” “Đại tá, đằng nào ngài cũng không tin Chu Truyền Hi vô can trong việc này, ngài nhất định phải bắt ông ta tôi cũng chẳng có gì để nói, nhưng nếu tôi khoanh tay đứng nhìn ngài giải ông ta đi thế này thì các phụ lão ở Quảng Châu sẽ nói tôi không có đạo nghĩa, về sau tôi lấy gì trấn áp bọn họ.” Đường Thập Nhất vừa nói vừa mở chốt an toàn, “Đương nhiên, tôi cũng không định làm tổn thương cảm tình với đại tá chỉ vì một con chó, vì thế…” Những lời cuối cùng của hắn hoàn toàn chìm trong tràng tiếng súng, Đường Thập Nhất bắn Chu Truyền Hi hơn mười phát đạn, mất phát đầu còn bắn trật lung tung làm bọn lính Nhật sợ quá vội vàng nhảy lùi ra xa nhưng trúng vào người Chu Truyền Hi cũng phải đến bảy tám phát. Chu Truyền Hi đổ máu đầm đìa rồi loạng choạng bước lui mấy bước và ngã thẳng xuống biển, vùng nước xung quanh lập tức đỏ loang một mảnh. Đường Thập Nhất còn lao đến bắn tiếp xuống nước, nhưng chỉ được một phát nữa thì hết đạn, hắn quay lại ném mạnh khẩu súng xuống chân Nakamori Hikoichi rồi lạnh nhạt nói, “Thế được chứ?” Cảnh tượng đẫm máu vừa xong làm Nakamori Hikoichi nhất thời hóa đá, Tanaka Takao phải bước ra giảng hòa, “Được rồi, nếu Đường lão gia đã làm đến nước này thì trung tá Nakamori tiếp tục lục soát tìm kiếm cô gái đó đi, không liên quan gì đến Đường lão gia nữa.” “Dạ! Thưa đại tá!” Nakamori Hikoichi cúi chào rồi kéo cấp dưới về phía bến tàu lớn để chặn các đội thuyền rời bến, còn lại Tanaka Takao vỗ vai Đường Thập Nhất, “Đường lão gia, thật ngại quá, không phải tôi cố ý đâu, chẳng qua quân lệnh như núi, anh cũng từng cầm quân anh biết mà.” “Đại tá còn tin thành ý của tôi với quân đội Nhật là tốt rồi.” Đường Thập Nhất chỉ hướng chiếc xe quân dụng, “Đưa tôi về nhà khách được chứ?” “Đương nhiên là được rồi, mời lên xe.” Tanaka Takao vừa mời Đường Thập Nhất lên xe vừa sai cấp dưới giám sát những người đi theo Đường Thập Nhất, bắt họ cũng phải ra về, không cho ở lại tìm cách cứu Chu Truyền Hi, “Đường lão gia này, sắp hết năm rồi, anh cũng nên về Quảng Châu chuẩn bị đi chứ, tôi mong đợi tiệc giao thừa năm nay lắm đấy.” “Xong việc ở đây tôi sẽ về, đại tá yên tâm, đảm bảo tiệc giao thừa năm nay vẫn đặc sắc như trước.” “Được, được!” Xe lăn bánh, Đường Thập Nhất nhìn màu trời đang dần dần đen kịt lại, hắn cảm giác như thế giới của mình cũng giống như bầu trời ấy… chỉ một màn mây đen đặc quánh vô bờ. Còn phải đợi bao lâu nữa mới đến hừng đông đây? Tết năm nay đặc biệt rét, cuối tháng mười một Đường Thập Nhất mới trở lại Quảng Châu, việc ở Thương hội, sổ sách cuối năm của Vạn Hối, rồi tiền nong với các cấp quan chức trong chính quyền đều phải lo, Đường Thập Nhất bận rộn đến mức Bạch Văn Thao mời ăn mấy lần hắn đều phải từ chối. Khó khăn lắm mới cùng ngồi ăn được một bữa thì chưa ấm chỗ Đường Thập Nhất đã bảo có việc phải đi ngay, Bạch Văn Thao thực sự lo lắng, không phải lo hắn kiệt sức vì công việc mà là vì sao Chu Truyền Hi không cùng hắn trở về. Mỗi lần hỏi đến Đường Thập Nhất đều đáp lập lờ rằng ông ta có việc phải làm, bảo hắn đừng hỏi nhiều. Thế nhưng tin đồn Chu Truyền Hi là quân du kích và bị Đường Thập Nhất bắn chết đã lan từ Phiên Ngu đến tận Quảng Châu, rất nhiều người hiếu kỳ nhưng không ai dám hỏi, chính Bạch Văn Thao cũng không dám tùy tiện điều tra, chỉ sợ làm hỏng kế hoạch gì của Đường Thập Nhất. Đêm giao thừa, Bách Nhạc Môn vẫn đàn ca rộn ràng như xưa, Bạch Văn Thao vừa tiếp chuyện các quan chức chính phủ và bọn sĩ quan Nhật vừa để mắt đến Đường Thập Nhất. Hắn vẫn hòa mình trong đủ loại thế lực, trên môi luôn là nụ cười ngây thơ ấu trĩ như một công tử hạnh phúc, thỉnh thoảng có cô gái mời nhảy hắn cũng vui vẻ phối hợp, nhảy xong lại còn lịch thiệp cúi chào tứ phía để rồi nhận được vô số tiếng vỗ tay như từ một đám khán giả vừa được xem kịch vui. Bạch Văn Thao đi tới cạnh hắn, kéo hắn từ đám thương nhân đang nói cười ồn ã để ra ban-công, “Thập Nhất, cậu nói thật với tôi đi, lão Chu đâu rồi?” Đường Thập Nhất nhún nhún vai, uống cạn rượu vang trong ly trên tay rồi ngoắc gọi nhân viên phục vụ trong phòng tiệc, đổi lấy một ly rượu đầy, “Tôi bảo anh rồi còn gì, tôi sai ổng đi làm việc rồi, không về sớm vậy đâu.” “Làm việc gì?” hôm nay Bạch Văn Thao nhất định phải hỏi cho ra nhẽ, “Cuối năm mọi tuyến đường vận tải đã bị cấm hết rồi, mùa đông cũng chẳng chỗ nào có cao thuốc phiện, lương thực thì phải chờ đến đầu xuân sang năm mới có, quần áo lạnh và đồ dùng cho trại nạn dân cũng chuẩn bị đủ cả rồi, cậu nói thật tôi nghe, có việc gì quan trọng đến mức phải làm qua cả giao thừa thế này hả?” Đường Thập Nhất chậm rãi tợp một hớp rượu, “Anh nhất định phải hỏi tôi lúc này à?” “Phải thế này cậu mới không trốn được.” Bạch Văn Thao biết những người bên ngoài vẫn tưởng mình và Đường Thập Nhất còn quan hệ với nhau nên không kiêng kỵ mà nắm cả hai vai hắn, “Cậu muốn giấu cả tôi hay sao?” Đường Thập Nhất gạt tay hắn ra rồi đột nhiên cao giọng thét lên, “Bạch Văn Thao! Anh tưởng anh là ai hả? Đường Thập Nhất này thích thì chơi với anh, một khi tôi chán thì anh biết điều mà cút đi! Đừng có lằng nhằng đeo bám nữa, anh muốn xin xỏ gì nữa hả?!” Cả phòng tiệc đều kinh ngạc nhìn ra ban-công, Bạch Văn Thao cũng sửng sốt không hiểu Đường Thập Nhất định làm gì, không còn cách nào khác anh ta đành nương theo lời hắn, ra vẻ rất sợ mất mặt mà lôi kéo hắn lại rồi hạ giọng nói, “Rồi rồi rồi, tôi không làm phiền cậu, không làm phiền cậu nữa, cậu đừng giận mà, hôm nay đông người thế này cậu đừng giận dỗi làm mọi người cùng xấu hổ a!” Đám đông nghe vậy đều thức thời lảng đi, làm như chưa nghe thấy gì, họ nghĩ hai người này lại bày trò giận lẫy thôi nên đều bảo nhau tiếp tục khiêu vũ, uống rượu, cố tránh xa khu ban-công. Lúc này Đường Thập Nhất mới cười cười, quay người đứng tựa vào lan can rồi hạ giọng nói, “Anh đã hỏi tôi tức là trong lòng anh tự biết câu trả lời rồi.” “Cậu thực sự đã bắn chết Chu Truyền Hi sao?” Bạch Văn Thao run run hỏi lại, hai nắm tay đã siết chặt. “Ừ, tôi đấy.” Đường Thập Nhất lại ngửa đầu uống cạn ly rượu, uống xong còn tặc lưỡi, “Bọn Nhật nghi ông ta liên quan đến quân du kích, tôi nói sao chúng cũng không tin, đành phải tự tay giết ông ta, tránh khỏi chúng nghi lây cả tôi.” “Tránh cho chúng nghi lây cả cậu ư…” Bạch Văn Thao vồ lấy cánh tay Đường Thập Nhất, lôi hắn về phía mình, “Vì thế, vì thế mà cậu giết ông ấy sao?!” “Ừ, tôi bắn mười hai phát, bắn hết đạn luôn đấy, cuối cùng ông ta trượt chân ngã xuống biển, chẳng biết xác trôi đi đâu rồi nữa, tôi cũng khuyên anh đừng có nổi máu anh hùng đi vớt xác ông ta, cẩn thận liên lụy…” “Đường Thập Nhất!” Bạch Văn Thao gằn giọng sát cạnh tai hắn, “Cậu nói dối!” “Nói dối mà tôi còn đứng được ở đây à?” Đường Thập Nhất nhíu mày, giằng tay ra, “Anh không tin thì đi mà hỏi Tanaka Takao, lão sẽ tả cho anh nghe sinh động hơn tôi nhiều.” Bạch Văn Thao há hốc miệng, hắn muốn nói mà nghẹn ngào hồi lâu mới tìm thấy tiếng mình, hắn chỉ thẳng vào mặt Đường Thập Nhất, “Rõ ràng cậu không phải loại người máu lạnh đó, sao cậu phải làm thế, sao cậu phải tuyệt tình như thế!” “Bạch Văn Thao, anh có biết mình đang nói gì không?” Đường Thập Nhất đảo mắt, khóe miệng hơi cong lên, khóe mắt thoáng đỏ, “Tôi không phải loại người máu lạnh à? Trước kia tôi bỏ được Tiểu Đào, bỏ được Lưu Thục Phân, thậm chí bỏ được cả thanh danh của Đường gia, thì giờ xá gì mà tôi không bỏ được một Chu Truyền Hi?” Bạch Văn Thao cụt hứng buông thõng tay, hắn bước lùi lại, lùi nữa cho đến khi chạm đến góc bên kia ban-công, hắn nhìn chằm chằm Đường Thập Nhất, chỉ hận không thể xuyên thấu thịt da xương cốt để soi vào tận tâm can người này, để xem trong lòng hắn ta nghĩ cái gì, toan tính cái gì, lừa gạt mình những gì nữa. Nhưng hắn nhìn không thấu, hắn chỉ thấy được Đường Thập Nhất lạnh lùng bỏ vào phòng tiệc, rồi lấy rượu vang uống cạn hết ly này đến ly khác. Bạch Văn Thao cúi đầu ngồi phịch xuống đất, đau khổ vò tóc mình, hắn biết mình không thể thất thố được, nhất định hắn phải bình thản như Đường Thập Nhất, không thể để người ta nhận ra hắn đang thương xót cho một kẻ kháng Nhật, nếu Tanaka Takao nhắc đến chuyện này thậm chí hắn sẽ phải cười phụ họa “Đáng đời, đúng là loại không thức thời.”, có vậy mới phù hợp với thân phận của hắn lúc này, mới khiến chính quyền họ Uông tiếp tục tin tưởng hắn, mới có thể tiếp tục ngồi cái ghế cục trưởng Cục cấm thuốc để giúp càng nhiều người, cứu càng nhiều sinh mạng. Hắn biết, những điều ấy hắn đều biết, hắn cũng tin rằng mình có thể làm được… nhưng hắn vừa nhận ra rằng làm được không có nghĩa là không đau khổ, hắn ước gì mình có thể tung hê tất thảy để rút súng ra bắn chết hết lũ Nhật trong sảnh, lấy máu của chúng mà tế vong hồn Chu Truyền Hi, nhưng hắn không thể làm thế, hắn không thể làm thế được! “Không sao cả… không sao cả… Bạch Văn Thao, mày làm được mà, mày làm được…” Bạch Văn Thao cắn môi đến bật máu, “Không sao hết, Đường Thập Nhất làm được, mày cũng làm được… mày làm được, mày làm được mà…” “Thập Nhất gia! Ngài làm sao thế Thập Nhất gia!” Đột nhiên phòng tiệc nháo nhào lên, Bạch Văn Thao nghe tiếng người gọi tên Đường Thập Nhất, hắn vội chùi mặt qua loa rồi chạy ra, đến nơi đã thấy đám đông túm tụm lại một chỗ, Bạch Văn Thao gạt họ ra thì thấy Đường Thập Nhất đang ôm bụng quỳ mọp xuống sàn, gương mặt trắng bệch lấm tấm mồ hôi lạnh. “Thập Nhất!” Bạch Văn Thao vội cởi áo khoác choàng cho hắn, “Cậu làm sao thế?” Môi Đường Thập Nhất run run, hắn ngước mắt lên nhìn Bạch Văn Thao rồi đột ngột phun ra một bụm máu nâu. “Thập Nhất! Tránh ra đi! Gọi tài xế! Gọi tài xế!” Bất chấp ánh mắt của đám đông, Bạch Văn Thao bế bổng Đường Thập Nhất lên rồi chạy ra ngoài, Đường Thập Nhất một tay ôm bụng, một tay bưng miệng, hắn lại ọe ra một bụm máu đen sẫm hơn. “Không sao, Thập Nhất, không sao cả, cậu sẽ không sao đâu!” Bạch Văn Thao bế Đường Thập Nhất lên xe, tài xế lập tức lái xe đến bệnh viện, “Sắp đến bệnh viện rồi, sắp đến rồi.” Đường Thập Nhất giơ bàn tay đầy máu lên, lần này hắn không nắm áo Bạch Văn Thao nhờ bảo vệ Quảng Châu nữa, hắn chỉ gượng chạm vào mặt Bạch Văn Thao và mỉm cười với cái miệng nhoe nhoét máu. “Anh lại ôm tôi rồi, thật tốt…” ===== :((((( 11 gia…:(((((( có ai như mình hông… tự dưng ngồi khóc nhớ hotboy trường Cam:((((((
|
