|
Mệnh Trấn Mệnh
|
|
Trình Sở Y và đương kim thái tử bị ép lấy nhau chỉ vì một chữ “mệnh.” Thái tử cao ngạo hống hách, luôn nghĩ cách kiếm chuyện với hắn, thế nhưng hắn thông minh hơn người, há lại để cho y được toại nguyện? Thái tử làm khó không thành, cuối cùng còn tự rơi vào lưới tình lúc nào không hay.
Trầm luân trong ái tình, thiêu đốt trong dục vọng
|
1. Hôn lễ diễn ra, thái tử không đến
Đại Khương Khương Linh Đế một đời chinh chiến ngang dọc, lạm sát vô số, đến tuổi già gặp phải báo ứng kinh thiên. Khương Linh Đế có hơn trăm phi tần nhưng lại không có nổi một hoàng tử thừa tự. Mỗi vị hoàng tử nếu không chết non trong bụng mẹ thì đều lần lượt qua đời trước năm tám tuổi. Vào một tháng cuối Đông, khi Du Ngọc phi hạ sinh thất hoàng tử, Khương Linh Đế lo sợ không thôi, lập tức triệu kiến quốc sư Trình Tắc nghĩ cách bảo toàn tính mạng cho đứa bé.
Sau khi quay về phủ, Trình Tắc bỏ ăn bỏ uống tự nhốt mình trong phòng gieo quẻ suốt năm ngày năm đêm, đến ngày thứ sáu mới tiến cung nói với Khương Linh Đế thất hoàng tử không có hề đoản mệnh như những vị hoàng tử trước, nhưng lại bị sao Phá Quân chiếu vào, định sẵn tương lai sẽ là kẻ phá nước hại dân, đồng thời là vị hoàng đế cuối cùng của Đại Khương. Khương Linh Đế nghe xong nổi cơn thịnh nộ, hạ lệnh chém đầu Trình Tắc .
Trình Tắc chết rồi, Khương Linh Đế mới hối hận vì không còn ai cứu nổi thất hoàng tử. Khương Linh Đế mời đồ đệ của Trình Tắc là Hi Hoài làm quốc sư, ban thưởng hậu hĩnh để Hi Hoài chịu ra sức vì ông. Hi Hoài nói với Khương Linh Đế đứa con mới hai tháng tuổi của Trình Tắc là Trình Sở Y có mệnh Thất Sát, nếu ở cùng một chỗ với thất hoàng tử sẽ trấn áp được mệnh đại hung của thất hoàng tử. Khương Linh Đế bỏ mặc mọi lời cười nhạo trong thiên hạ liền ban hôn cho hai đứa trẻ.
***
Thái tử Khương Mặc Hiên đánh thắng bộ tộc Thiềm Cử ở phía Tây khi mới hơn mười chín tuổi, được văn võ bá quan toàn triều kính nể, dân chúng ca tụng không ngớt. Sau khi Khương Mặc Hiên hồi kinh, Khương Linh Đế đặc biệt hạ chỉ hoàn thành hôn sự giữa Khương Mặc Hiên và Trình Sở Y. Lúc thánh chỉ truyền đến phủ quốc sư, cả phủ liền xôn xao không yên, chỉ có Trình Sở Y vẫn nhàn nhã ngồi ở mái đình vẽ hoa lan. Thư đồng kiêm thị vệ của hắn Sấu Tử vừa mài mực cho hắn vẽ vừa than thở:
“Thiếu gia, phen này thì tiêu thật rồi. Chuyện người muốn tránh nhất trước sau cũng đã đến.”
Trình Sở Y bất động thanh sắc tiếp tục vẽ. Sấu Tử thở dài như đứt cả khúc ruột nói: “Người mà thành hôn với thái tử, ta đương nhiên cũng phải đi theo người. Ở Trữ cung khẳng định không dễ sống như phủ quốc sư chúng ta, dù sao cũng không phải là nhà. Huống hồ, thái tử còn chưa lấy người đã nạp hai thị thiếp. Nếu người gả sang đó, chắc là sẽ khổ sở lắm. Hay là…”
Trình Sở Y dừng bút ngó lên Sấu Tử: “Hay là ta thoái hôn?”
Sấu Tử vui vẻ gật liên hồi: “Đúng đúng! Ta cũng đang định nói vậy.”
“Hồ đồ!”
Một tiếng hét giận dữ bỗng truyền đến từ xa phá tan cuộc nói chuyện giữa Trình Sở Y và Sấu Tử. Hi Hoài mặc hắc y viền chỉ bạc, tay ôm một chồng sách cao, trên mặt điểm chút mệt mỏi do phải thức khuya nhiều đêm liền nhưng bước chân vẫn cứng rắn có lực, đều đều bước về phía họ.
Sấu Tử lập tức cúi đầu hành lễ. Trình Sở Y điềm đạm gọi một tiếng: “Nghĩa phụ.”
Hi Hoài trách mắng: “Y nhi, Sấu Tử không biết đúng sai, con thân làm chủ nhân lẽ ra phải dạy dỗ nghiêm khắc, sao lại còn đùa giỡn theo?”
Trình Sở Y gật đầu, nhìn chồng sách trên tay Hi Hoài nói: “Nghĩa phụ, là con đã sai. Người bôn ba nhiều việc ở Quan Tinh Các mấy hôm rồi, vừa về phủ thì nên nghỉ ngơi một chút, đừng lại cực nhọc nữa.”
“Sắp tới là đại hôn giữa con và thái tử, từ việc chọn ngày giờ, cho đến những nghi lễ khác đều do một tay ta lo liệu, sao có thể nghỉ ngơi được?”
“Vậy thì để con phụ giúp người. Những chuyện như chiêm tinh bói toán con cũng biết một chút.”
Trình Sở Y vươn tay ra định giành lấy chồng sách của Hi Hoài nhưng bị Hi Hoài gạt đi: “Ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi? Mấy thứ thế này ta chỉ muốn con biết qua chứ không muốn con kế thừa. Dù sao xem trước vận mệnh là chuyện cực kỳ tội lỗi, làm trái ý trời, sẽ liên lụy không chỉ bản thân mà còn những người xung quanh. Con cứ ở yên một chỗ chờ đến ngày gả đi là được rồi.”
Hi Hoài còn nhiều công vụ trên người, xoay lưng định đi nhưng Trình Sở Y bỗng nắm tay áo của Hi Hoài kéo lại. Hắn cho Sấu Tử lui khỏi rồi mới dám nói: “Nghĩa phụ, con có thể nào…không lấy thái tử được không?”
Hi Hoài hít sâu một hơi nặng nề rồi thở ra: “Không thể!”
Trình Sở Y biện giải: “Nhưng con không có cảm tình gì với thái tử. Con thậm chí còn chưa từng gặp qua mặt y. Huống hồ con đã có người trong lòng rồi.”
Hi Hoài quay lại nhìn Trình Sở Y với vẻ cảm thông: “Ta biết con và Nguyên Minh Lan là thanh mai trúc mã, lưỡng tình tương duyệt, nhưng ta lặp lại lần nữa, hôn sự này con chỉ có thể chấp nhận, không thể phản kháng. Sở Y, ta đã nói với con từ sớm. Con và thái tử có hôn ước, không được động tình với bất cứ ai ngoài thái tử. Nếu con chịu nghe lời ta thì sẽ không phải chịu nỗi đau này. Đây là mệnh của con. Con chỉ có cách quên đi Nguyên Minh Lan thì mới là điều tốt nhất cho nàng ta và cho cả con.”
Hi Hoài nhìn sang bức tranh hoa lan trên bàn nói tiếp: “Có những thứ ngay từ lúc ban đầu đã không thuộc về con rồi.”
Trình Sở Y buông tay: “Con hiểu rồi.”
“Tạm thời con đừng rời khỏi phủ, tránh để suy nghĩ lung tung. Thành hôn rồi thì lòng con tự sẽ hướng về thái tử thôi.”
Hi Hoài bỏ đi. Trình Sở Y bước lại bàn cầm lên bức tranh hoa lan, dằn xuống nỗi đau tự hỏi: “Vì sao đây lại là mệnh của ta?”
Hai hôm sau, trời đổ mưa to. Trình Sở Y đứng trước cửa phủ đang khép chặt của Nguyên thị lang, mắt nhìn mông lung xuyên qua màn mưa, nửa muốn tiến đến gõ, nửa lại không. Sấu Tử ở bên cạnh giơ cao chiếc ô trắng che cho hắn và giục:
“Thiếu gia, giờ này chắc quốc sư sắp về phủ rồi, chúng ta phải về trước ngài ấy. Nếu để ngài ấy phát giác chúng ta rời phủ thì nguy to.”
“…”
“Thiếu gia à!”
“Ta muốn nói lời từ biệt với Lan nhi, chỉ một lời mà thôi, nhưng tự nghĩ đã ly biệt rồi thì có hay không lời này cũng như nhau. Thôi bỏ đi vậy.”
Trình Sở Y xoay người, cuối cùng cũng chịu theo Sấu Tử về lại phủ quốc sư. Sấu Tử thấy hắn cứ lầm lầm lì lì mà đi, trong lòng chua xót nói thẳng: “Thiếu gia, hay là người gào thét một trận, còn không thì khóc lớn một trận. Người cái gì cũng giữ trong lòng, âm thầm chịu đựng, thế càng đau khổ hơn.”
Trình Sở Y bẽ bàng hỏi lại: “Ta gào thét hay khóc lớn thì được ích lợi gì? Những điều đó chỉ càng khiến cho bản thân ta trở nên thảm hại hơn thôi. Nghĩa phụ nói đúng. Đây chắc là mệnh của ta. Nếu ta muốn trách, không thể trách ai được, chỉ có thể trách mệnh mình quá bạc.”
Trình Sở Y vừa nói đến đây liền đứng khựng lại nhìn xung quanh. Sấu Tử ngạc nhiên hỏi hắn: “Thiếu gia, sao vậy?”
“Ngươi không cảm thấy đường phố hôm nay vắng lặng hơn ngày thường sao?”
“Thì là vì trời đang mưa to mà.”
“Nhưng ngay cả người qua đường trú mưa cũng không thấy.”
Không ngoài những gì Trình Sở Y suy đoán, gió kéo tới một trận lớn xô ngả cây cối xung quanh. Trong màn mưa nặng hạt, có đám hắc y nhân hơn mười người phi thân từ mái ngói xuống, trên tay mỗi người đều cầm trường kiếm sáng bóng. Bọn họ không nói một lời lập tức lao vào tấn công Trình Sở Y. Sấu Tử buông ô, hốt hoảng đẩy Trình Sở Y ra sau, rút nhuyễn tiên giắt bên hông ra nghênh chiến.
Trình Sở Y tuy không biết võ nhưng ngày thường có đọc qua không ít sách về võ công. Hắn bình tĩnh nhìn chiêu thức của đám hắc y nhân, ngầm hiểu bọn họ cố tình che giấu võ công thật. Nếu vậy chỉ có hai khả năng. Một là bọn họ có xuất thân đặc biệt, hai là do người quen của hắn phái tới.
Một hắc y nhân tách khỏi Sấu Tử khinh công đến gần Trình Sở Y chém một nhát. Trình Sở Y né đi, tên này liền chém thêm nhát nữa trúng ngay bả vai của hắn. Sấu Tử lo lắng hét lên: “Thiếu gia!” sau đó phóng như bay tới bảo hộ ngay bên cạnh hắn.
Hắn trấn an Sấu Tử: “Ta không sao đâu!”
Sấu Tử hỏi lớn: “Người đến là ai? Có hiểu lầm gì không? Thiếu gia của ta xưa nay không hề đắc tội ai cả.”
Đám hắc y nhân không trả lời Sấu Tử mà tiếp tục công kích. Sấu Tử vừa chống chọi vừa tranh thủ rút cây pháo giấu trong thắt lưng bắn lên trời. Đám hắc y nhân trông thấy tín hiệu này liền tản ra trốn đi. Lát sau, thị vệ trong phủ quốc sư kéo đến, hộ tống Trình Sở Y và Sấu Tử trở về.
Trình Sở Y bị thương, Hi Hoài lấy cớ này bèn cấm túc không cho hắn xuất phủ nữa, không chỉ vậy còn gia tăng thêm thị vệ bảo vệ hắn. Trình Sở Y đi đâu cũng bị một dàn người vây quanh nên rất khó chịu. Hắn đọc sách không có tâm trạng, vẽ tranh cũng không có tâm trạng, chỉ đành đi loanh quanh bên bờ hồ ngắm đàn cá chép bơi và nghĩ về chuyện hôm đó. Hắn bình sinh không có kẻ thù, vào lúc này người muốn hắn chết nhất chắc chỉ có một mà thôi.
Đương kim thái tử Khương Mặc Hiên.
Trình Sở Y nói với Sấu Tử đi bên cạnh: “Ngươi ra ngoài phố mua hết những sách nói về thái tử mang đến đây cho ta. Đừng để người khác nhận ra ngươi là người của phủ quốc sư.”
Sấu Tử trố mắt: “Tại sao phải vậy?”
Trình Sở Y đẩy y: “Đi đi, đừng hỏi nhiều.”
Sấu Tử bất đắc dĩ chạy đi. Mấy canh giờ sau, Sấu Tử dẫn theo một đám người quay về, ai nấy đều ôm một đống sách cao hơn cả đầu. Trình Sở Y giật mình, không nghĩ tới trong dân gian lại nói về thái tử nhiều đến vậy.
Trình Sở Y mất gần nửa tháng để đọc hết số sách này, chưa kịp tìm hiểu hư thực thì vừa vặn đến ngày hôn lễ giữa hắn và Khương Mặc. Đêm trước hôn lễ, hắn lo lắng đi qua đi lại trong phòng, ánh đèn đến tận canh ba vẫn chưa tắt. Hi Hoài đứng bên ngoài hành lang nhìn vào, nhịn không được gõ cửa phòng hắn.
Trình Sở Y bước ra mở, dáng vẻ bơ phờ gọi: “Nghĩa phụ.”
“Sao vẫn chưa ngủ?”
Trình Sở Y cụp mắt nói ra hoài nghi trong lòng: “Nghĩa phụ, đám hắc y nhân muốn giết con là người của thái tử, chuyện này nghĩa phụ cũng biết phải không?”
Hi Hoài bước vào trong khép cửa lại. Y vươn tay vuốt nhẹ lên tóc hắn: “Có nhiều chuyện con đừng nên hỏi thì hơn.”
Trình Sở Y nắm lấy bàn tay Hi Hoài. Tuy rằng bọn họ mang danh phận nghĩa phụ nghĩa tử, nhưng nhìn bề ngoài thì khó ai nhận ra Hi Hoài lại lớn hơn hắn đến hai mươi tuổi. Hi Hoài có tướng mạo vô cùng tốt, ngọc thụ lâm phong, khiến cho rất nhiều thiếu nữ kinh thành mơ mộng đêm ngày. Chỉ tiếc người nghĩa phụ này của hắn không quan tâm đến chuyện gì khác ngoài bói toán và mệnh số, nếu không thì hắn sớm đã có nghĩa mẫu.
“Nghĩa phụ, con đã không còn là đứa trẻ nữa rồi. Những chuyện cần biết thì con phải biết, bởi vì từ ngày mai, người sẽ không thể bảo vệ cho con được nữa. Cung cấm sâu như biển, con muốn gặp mặt người cũng không biết phải làm cách nào.”
Hi Hoài vỗ lên mu bàn tay hắn mấy cái: “Tiểu hài tử, con chỉ là gả cho thái tử, không phải trở thành phi tần của hoàng đế, sẽ không đến mức thảm thương như con nói. Con là đứa trẻ biết suy nghĩ, không cần ta phải lo lắng gì cả. Chỉ là…có một chuyện ta muốn nhắc nhở con. Con không yêu thích thái tử không sao, nhưng con nhất định phải luôn ở bên cạnh thái tử, lấy được sự tin tưởng của thái tử.”
Trình Sở Y khó hiểu nhíu mày lại: “Nghĩa phụ, lời này có ý gì?”
“Bây giờ ta chưa thể nói rõ lý do cùng con. Một ngày nào đó, khi thời cơ đến, ta tự sẽ cho con biết đáp án. Điều này rất quan trọng, con tuyệt đối không thể quên.”
Hi Hoài rút cây trâm phỉ thúy đang giắt trên tóc xuống nhét vào tay Trình Sở Y nói: “Ta không biết có thể tặng cho con thứ gì. Thứ tốt nhất trên người ta chỉ có vật này. Trong thân trâm chứa một loại độc cực mạnh không màu không vị gọi là Tiếu Tử, giết người trong chớp mắt mà không lưu lại dấu vết gì. Khi cần dùng thì nên dùng, đừng nhân từ như nữ nhân, cũng đừng để cho ai tổn hại con.”
Trình Sở Y cảm thấy những lời đêm nay Hi Hoài nói, mỗi lời đều rất kỳ lạ nhưng tự biết có hỏi Hi Hoài cũng sẽ không nói ra lý do. Hắn giả vờ mỉm cười để cho Hi Hoài yên tâm: “Nghĩa phụ, con sẽ ghi nhớ thật kỹ.”
Bình minh lên, tổng quản thái giám Liên Cẩn dẫn theo hơn trăm thái giám và cung nữ đến đưa Trình Sở Y đi. Hắn mặc một thân hỉ phục đỏ rực, ngồi trên kiệu lớn có màn nhung che chắn, tâm trạng giống như đưa tang cho chính mình nhưng lại phải giữ vững nụ cười trên môi. Hắn không thể không cười. Mọi người không quan tâm hắn có tự nguyện hay không, cái mà họ quan tâm là việc hắn xuất thân từ phủ quốc sư, nhất cử nhất động của hắn đều đại diện cho bộ mặt của cả phủ. Hắn phải cười để những kẻ muốn nói xấu phủ quốc sư, hoặc là nhạo báng về việc thái tử bị ép cưới nam thê sẽ không còn cơ hội bày vẽ thêm trò.
Sau những lớp cửa cung kiên cố, cỗ kiệu được đưa thẳng đến bên ngoài Thiên Điện, nơi sắp diễn ra hôn lễ long trọng có một không hai của Đại Khương. Lụa đỏ và đèn lồng rực sáng được treo trải dài từ lớp cổng đầu tiên của Thiên Điện, vượt qua ba trăm sáu mươi lăm bậc thang cao ngất để đến trước lớp cổng thứ hai. Từ lớp cổng này trở đi, Trình Sở Y cầm ngọc như ý một mình bước vào, hài thêu mây đạp trên những cánh hoa sen đỏ được rải dọc lối đi, hai bên là văn võ bá quan quyền cao chức trọng trong triều. Hắn tự trấn an bản thân xem như không thấy gì, cứ hiên ngang hướng về trước mà đi, lần lượt bước qua mười hai bậc thang nhỏ tiến lên đài cao nhất. Khương Linh Đế và Hi Hoài đang có mặt ở đó, nhưng người quan trọng nhất không thể thiếu trong hôn lễ hôm nay là Khương Mặc Hiên thì chẳng thấy đâu.
Hi Hoài hướng sang Khương Linh Đế nhắc nhở: “Hoàng thượng, đã sắp đến giờ lành.”
Khương Linh Đế im lặng. Văn võ bá quan bên dưới ngấm ngầm bàn tán với nhau. Cho dù không nghe rõ thì Trình Sở Y cũng thừa biết họ đang bàn chuyện gì. Khương Mặc Hiên ngang nhiên chống đối thánh ý, nhưng mà y là đứa con duy nhất của hoàng đế, gần như là con cầu con khẩn, vậy nên nếu y làm tốt, mọi người sẽ ca tụng, còn như gây ra lỗi lầm, hoàng đế cũng không nỡ trách phạt gì. Người bị mất mặt nhất suy cho cùng vẫn chỉ có Trình Sở Y hắn mà thôi.
Sắc mặt của Hi Hoài hơi xám lại, nhìn về Trình Sở Y như thể rất áy náy. Trình Sở Y không chút nao núng nhìn lại y, muốn chứng tỏ cho y biết bản thân không xem chuyện này ra gì. Lát sau, Liên Cẩn gấp gáp chạy vào bẩm báo với Khương Linh Đế:
“Hồi hoàng thượng, vừa nhận được tin từ Trữ cung vết thương cũ của thái tử trở nặng, e rằng…e rằng không thể đến được.”
Khương Linh Đế hừ một tiếng, có vẻ cũng không vui gì mấy. Ông nói với Hi Hoài: “Hôn lễ xem như đã hoàn thành đi.”
Hi Hoài định lên tiếng, sau đó suy nghĩ lại rồi cân nhắc nói: “Theo ý hoàng thượng.”
Khương Linh Đế nhìn Trình Sở Y nói: “Thái tử phi, thái tử vừa trở về từ Tây biên không lâu, vết thương do trận chiến đó còn để lại đến giờ. Mong ngươi hãy hiểu cho thái tử, đừng vì chuyện này mà phiền muộn.”
Trình Sở Y cúi đầu: “Thần không dám.” Có được một tiếng gọi thái tử phi từ Khương Linh Đế, cho dù thái tử có đến hay không, danh phận của hắn xem như đã đường hoàng được xác nhận trước mặt mọi người.
Khương Linh Đế hạ lệnh cho Liên Cẩn đưa Trình Sở Y ra kiệu đến thẳng Trữ cung.
|
2. Hỉ phòng chờ đợi, thái tử vẫn không đến
Tại Trữ cung, trong hỉ phòng đỏ rực, Trình Sở Y cầm gậy như ý ngồi trên giường, ánh mắt lại dừng trên thân nến đã cháy hơn một nửa. Hắn cười nhạt nói với chính mình: “Thái tử đúng thật là trẻ con.”
Nghĩ rằng không đến trong ngày hôn lễ thì hôn lễ này sẽ bị hoãn sao? Nghĩ rằng không bước vào hỉ phòng thì giữa hắn và y không có danh phận phu thê sao? Dù y có làm gì đi chăng nữa, mọi chuyện đều đã được sắp đặt như thể là ý trời, không có cách nào trốn tránh hay thay đổi. Nếu có thể thay đổi, hắn sớm đã cố sức thay đổi, chẳng cần đến y phải nhọc lòng làm loạn.
Trình Sở Y đặt gậy như ý sang một bên giường và đứng lên. Thái tử không đến cũng không sao. Hắn vốn chẳng mặn nồng gì với hôn sự này. Bất quá, khi nhớ lại lời dặn của Hi Hoài, Trình Sở Y bèn thấy khó chịu. Tuy nói Hi Hoài chỉ là nghĩa phụ của hắn, nhưng ơn dưỡng dục hơn cả ơn sinh ra, từ lúc hắn mở mắt hiểu chuyện thì đã là do một tay Hi Hoài chăm nom. Hắn không thể làm trái lời Hi Hoài được.
Trình Sở Y đẩy cửa phòng bước ra ngoài. Hai thái giám đứng hầu thấy vậy liền khẩn trương. Thái giám tên Toàn Tử hỏi: “Thái tử phi, người có gì căn dặn?”
“Căn dặn thì không, ta chỉ muốn biết thái tử đang ở đâu?”
Hai thái giám ú ớ không dám nói. Tuy nhiên, nhìn biểu cảm của họ, Trình Sở Y đã đoán ra được ít nhiều. Thái tử hiển nhiên đang qua đêm ở chỗ một trong hai thị thiếp của y. Và lẽ tất yếu, cái cớ vết thương trở nặng chỉ dùng để qua mặt thiên hạ mà thôi.
Trình Sở Y sẽ không chủ động đi kiếm thái tử, như vậy thì quá hạ mình rồi, còn có dịp để cho thái tử và thị thiếp của y lên mặt nữa. Hắn vò ngón trỏ và ngón cái vài lần suy nghĩ, nghĩ tới trước đây khi bảo Sấu Tử thu thập những quyển sách nói về thái tử, hắn đã đọc được vài chuyện thú vị. Chuyện đầu tiên liên quan đến Du Ngọc phi thân mẫu của thái tử.
Du Ngọc phi là công chúa của Lương quốc. Sau khi Khương Linh Đế xâm chiếm Lương quốc đã biến bà trở thành chiến lợi phẩm của riêng mình. Tuy nhiên, Du Ngọc phi không hề ghét bỏ Khương Linh Đế, ngược lại bà còn bị sự mạnh mẽ hiên ngang của ông thu phục, dần dần yêu luôn ông. Sau khi vì Khương Linh Đế sinh hạ thái tử, Du Ngọc phi có thể nói là một bước lên mây. Bởi vì Khương Linh Đế vào lúc đó vẫn chưa lập hậu, ai cũng nghĩ địa vị này sớm muộn sẽ rơi vào tay bà. Ai mà ngờ được khi hào quang đang ở trên đỉnh cao nhất, Du Ngọc phi lại thắt cổ, trở thành một trong những bí ẩn lớn nhất hậu cung.
Khương Linh Đế không có người phi tử này thì vẫn có thể tuyển phi tử khác, huống hồ ông vốn nhiều phi tử như vậy, hiển nhiên sẽ không vì cái chết của một người phi tử mà điều tra cho rắc rối. Nhưng mà, thái tử lại chỉ có một thân mẫu là bà. Thái tử cho đến nay vẫn luôn ra sức tìm kiếm sự thật năm xưa, đáng tiếc nhiều năm trôi qua, thời gian càng lâu thì sự việc càng khó tra rõ.
Trình Sở Y không muốn lôi kéo một người đã khuất vào chuyện riêng tư giữa hắn và thái tử. Có điều, nếu ngay đêm tân hôn, thái tử không đến, địa vị của hắn trong Trữ cung sau này và cả mặt mũi của phủ quốc sư đều sẽ tiêu tan.
Trình Sở Y nói với hai thái giám: “Mang giấy bút đến cho ta.”
Lát sau, khi giấy bút đã được mang đến, Toàn Tử mài mực trong khi người còn lại Lộ Tử giúp hắn đặt giấy ngay ngắn lên bàn trà và dâng bút. Trình Sở Y cầm bút, viết ra hai câu thơ trong Trường Hận Ca:
“Mã Ngôi pha hạ nê thổ trung
Bất kiến ngọc nhan không tử xứ” (*)
Lộ Tử nhìn thấy chữ “tử” liền sợ hãi nói: “Thái tử phi, hôm nay là ngày lành, không thể viết những lời không may mắn.”
Trình Sở Y gấp giấy lại giao cho Lộ Tử: “Đừng lo. Ngươi cầm thứ này giao đến tay thái tử, nói rằng ta muốn gặp thái tử.”
Lộ Tử do dự không dám đi. Trước đó thái tử đã dặn dò hai người bọn họ phải canh giữ Trình Sở Y cẩn thận, không cho hắn gây ra chuyện gì. Nay nếu như y bỏ đi, ngộ nhỡ xảy ra sai sót, thái tử sẽ trách tội.
Trình Sở Y hiểu ra, nói: “Chẳng phải còn có Toàn Tử ở với ta sao? Ta làm sao mà gây họa được?”
Lộ Tử đổ mồ hôi lạnh cúi đầu đi ngay.
Toàn Tử khen ngợi: “Thái tử phi quả nhiên thông minh.”
“Đều là chuyện nhìn qua đã hiểu tám chín, có gì đáng gọi là thông minh? Ngươi châm thêm nến đi.”
Toàn Tử có chút ngỡ ngàng. Đêm viên phòng của thái tử và thái tử phi đương nhiên không thể thắp quá nhiều nến. Mọi thứ sáng tỏ thì ai nấy đều sẽ ngại ngùng. Thế nhưng thái tử phi lại bảo y thêm nến, chứng minh thái tử phi cho rằng đêm nay sẽ không có sự tình đặc biệt gì xảy ra.
Trình Sở Y quan sát vẻ ngỡ ngàng của Toàn Tử, nghĩ thầm thái giám này cũng không phải người đơn giản, có thể hiểu ra ý hắn chỉ trong tích tắc, suy nghĩ khá nhanh nhạy. Hắn âm thầm ghi nhớ tên y, đợi khi y thắp hết giàn nến lên thì cho lui ra.
Trình Sở Y tự gỡ lụa đỏ buộc quanh trâm ngọc trên tóc, đi đến bàn trang điểm ngồi xuống. Trên bàn có đủ các loại trâm cài dành cho nam nhân, đa dạng chủng loại ngọc. Trình Sở Y cầm lên một cây trâm bất kỳ xem xét, sờ được bụi bẩn liền hiểu thái tử không mấy khi ngủ lại đây, mà cũng có thể là chưa bao giờ ngủ tại đây. Nếu thế, hỉ phòng này chính là nhà giam mà thái tử sắp xếp cho hắn, còn hai thái giám kia chính là những kẻ chịu trách nhiệm canh chừng hắn. Vị thái tử này thú vị hơn hắn nghĩ rất nhiều. Bất quá, vẫn là đầu óc non nớt, suy nghĩ hạn hẹp. Nên biết rằng ám tiễn khó phòng, muốn canh chừng hắn thì cũng nên ngấm ngầm canh chừng từ xa, có đâu lại thể hiện rõ ràng như thế, ngay đến kẻ mù cũng nhận ra.
Màn châu phía sau lưng hắn chợt rung lên. Khương Mặc Hiên trong bộ lam y chỉnh tề đứng cách hắn tầm hai sải tay. Y không tiến lên nữa, vò trang giấy mà hắn đưa trên tay, hỏi với ngữ điệu đay nghiến: “Ngươi có ý gì?”
Hai câu thơ Trình Sở Y viết nhắc đến cái chết của Dương quý phi. Bà đã từng là đệ nhất sủng phi bên cạnh Đường Minh Hoàng. Vào thời điểm phong quang nhất thì cả dòng họ đều được hưởng lây phú quý, nhưng kết cục khi loạn lạc xảy ra lại bị ép thắt cổ ở đồi Mã Ngôi, kết thúc cuộc đời một trang hồng nhan bạc mệnh. Cái chết của mẫu phi Khương Mặc Hiên cũng giống Dương quý phi ở chuyện thắt cổ. Những người khác đều cho rằng Du Ngọc phi tự vẫn nhưng nếu Khương Mặc Hiên cũng nghĩ như họ thì đã không tốn công tốn sức điều tra. Trình Sở Y biết y một mực tin tưởng mẫu phi của mình bị mưu hại.
“Ta có thể giúp thái tử tìm ra sự thật mà ngươi mong muốn.”
“Chỉ dựa vào ngươi? Không có khả năng.”
Trình Sở Y thản nhiên chống tay nhìn qua gương. Khương Mặc Hiên đang nhếch môi khinh bỉ hắn. Thành thật mà nói, cho dù y đối với hắn có thái độ xấu, hắn vẫn phải công nhận y là một nam tử tuấn tú vô song. Trán rộng mũi cao, tóc mái xõa dài, phiêu dật phóng khoáng, hơn nữa màu mắt của Khương Mặc Hiên khá là đặc biệt. Đó là sự pha trộn giữa đen tuyền và xanh thẫm, tìm khắp Đại Khương cũng khó tìm được người thứ hai có màu mắt tương tự. Nghe nói màu xanh thẫm này được di truyền từ Du Ngọc phi.
“Thái tử điều tra lâu như vậy vẫn chưa có được đáp án, chi bằng cho ta ba tháng liền sẽ biết ta có khả năng hay không. Thứ mà thái tử mất chỉ là thời gian, trong khi thứ mà thái tử có được biết đâu sẽ vượt qua những gì thái tử mong đợi. Dù sao, thái tử cũng không thiệt thòi gì.”
“Trên đời không có bữa ăn nào miễn phí.”
Trình Sở Y gật đầu: “Thái tử nói không sai. Ta cần ngươi đáp ứng ta ba điều kiện.”
“Nói nghe thử.”
“Thứ nhất, cho phép ta tự do đi lại, không được sai người canh chừng ta. Thứ hai, tùy tùng bên cạnh ta phải do đích thân ta lựa chọn. Thứ ba, mỗi ba ngày, thái tử phải đến dùng cơm chiều với ta một lần, chứng minh cho người khác thấy ta không phải là kẻ bị thất sủng.”
Khương Mặc Hiên đột ngột tiến tới, đập mạnh bàn tay trái lên mặt bàn trang điểm, cúi xuống nhìn nghiêng nửa mặt của hắn: “Ngươi cũng khéo thẳng thắn rồi.”
Trình Sở Y hết nhìn gương lại hạ mắt xuống cây trâm trên tay, trước sau đều không nhìn lại Khương Mặc Hiên: “Thái tử, ta còn có thể thẳng thắn hơn. Ta biết ngươi căm ghét ta, cho rằng nếu không có ta thì ngươi không cần lấy một nam thê bị thiên hạ cười nhạo. Ngươi còn phái người đến để giết ta. Nhưng mà, ngươi có từng nghĩ qua? Ngươi là nhi tử ruột thịt của hoàng thượng, còn không xin hoàng thượng hủy bỏ nổi hôn sự này. Ta chỉ là kẻ áo vải thường dân, quân xử thần chết, thần không chết là bất trung, ta có thể làm được gì đây? Chi bằng chúng ta mỗi người nhường một bước. Ngươi cho ta thể diện, ta cho ngươi sự thật. Đợi một thời gian nữa khi chuyện hôn sự này lắng xuống, ta giả vờ phạm phải một lỗi nhỏ để ngươi hưu ta, như vậy chúng ta đều giải thoát.”
Khương Mặc Hiên vươn tay ra bóp cằm Trình Sở Y, buộc hắn phải quay mặt nhìn y: “Ta làm sao tin nổi ngươi?”
Trình Sở Y nắm cổ tay Khương Mặc Hiên giựt ra khỏi cằm hắn: “Ta nói rồi, trong chuyện này tin hay không tin, thái tử ngươi đều chẳng thiệt thòi gì.”
Khương Mặc Hiên suy nghĩ một hồi liền đáp ứng hắn: “Được, ba tháng thì ba tháng. Nếu sau ba tháng để ta phát giác ngươi dám lừa ta, ngươi sẽ chết không có đất chôn. Bản thái tử nói được làm được.”
Khương Mặc Hiên phất tay áo quay đi. Trình Sở Y ném cây trâm ra góc bàn phía xa. So với Khương Mặc Hiên, hắn càng căm hận hôn sự này hơn, nhưng mà hắn chỉ có thể bất lực đi theo cái gọi là mệnh, không tài nào kháng cự được.
Đang lúc Trình Sở Y vừa đứng lên khỏi ghế, Khương Mặc Hiên thình lình quay trở lại, vẻ mặt nguy hiểm hơn trước. Trình Sở Y có chút kiêng dè lùi ra sau: “Thái tử, ngươi có chuyện gì sao?”
Khương Mặc Hiên sấn tới. Trình Sở Y giơ tay lên định đẩy y ra, bị y chụp lấy cổ tay xô mạnh vào bức tường phía sau. Trình Sở Y kêu lên một tiếng rõ khổ. Lưng hắn do chịu va đập mạnh đau thốn cả người. Khương Mặc Hiên chống một tay lên tường, tay còn lại vẫn chưa chịu buông hắn ra, lên giọng kể cả: “Vốn dĩ cũng không thèm chấp cái thái độ xấc xược của ngươi, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn nên giáo huấn ngươi một chút. Khi nãy ngươi nói chuyện còn chẳng thèm để bản thái tử vào mắt. Nếu ai cũng học theo ngươi thì ta còn địa vị gì nữa?”
Trình Sở Y chỉ là không có hứng thú nhìn, chứ không phải tỏ ý khinh khi gì y.
“Thái tử, xin hỏi ngươi muốn giáo huấn ta thế nào? Quân tử dùng lễ đối đãi với nhau. Người mà ngay từ đầu hôn lễ không xuất hiện, hỉ phòng không muốn đến hình như là thái tử ngươi chứ không phải ta. Vì vậy, thái độ của ta không thể nào là vui vẻ chào đón ngươi được, trong khi ngươi đã có ý khinh thường ta trước. Nước trà rót tràn ly sẽ không rót thêm được nữa. Thái tử nếu không chịu loại bỏ thành kiến này với ta, dù ta có làm gì, sợ rằng cũng khiến ngươi chướng mắt cả thôi.”
Khương Mặc Hiên bị ánh mắt của Trình Sở Y truy vấn thì hơi thấy nhột. Y ngó lơ sang hướng khác: “Miệng lưỡi cũng được đấy.”
“Đều do thái tử nhường nhịn.” Trình Sở Y xỏ xuyên lại.
Khương Mặc Hiên hậm hực bỏ tay hắn ra nói: “Ngươi nên cảm thấy vui mừng vì bản thái tử không có hứng thú với nam nhân, nếu không ta nhất định khiến ngươi hối hận đến chết đi sống lại.”
Về điểm này, Trình Sở Y đã từng đọc qua, cũng là chuyện thứ hai mà hắn cảm thấy thú vị về Khương Mặc Hiên. Khương Mặc Hiên có hai thị thiếp, nhưng không thể tính là phong lưu được, bởi vì cùng tuổi với y, những thiếu gia trong kinh thành thậm chí còn có gấp ba gấp bốn số thị thiếp như vậy. Hai thị thiếp này chính là cặp tỷ muội Tô Như Bảo và Tô Như Thiện. Qua những mẩu chuyện nhỏ mà Trình Sở Y đọc được về họ, nếu nói họ là thục nữ thì quá khiên cưỡng, nói là ác nữ lại quá đề cao. Họ bất quá chỉ giỏi lấy lòng Khương Mặc Hiên, do đó cho dù Khương Mặc Hiên cũng từng sủng hạnh vài người nữa, chung quy đến cuối vẫn không trao cho danh phận gì. Ở Trữ cung, bọn họ chính là muốn gió có gió, muốn mưa có mưa, gọi là độc sủng chuyên quyền cũng không sai chút nào. Phụ thân của cặp tỷ muội này là Tô Quý Lâm, không phải hoàng thân quốc thích nhưng lại là đại thương gia giàu nhất Giang Liêu. Mẫu thân là Thôi thị, tỷ tỷ ruột của tể tướng Văn Dĩnh. Tô Quý Lâm còn có một quý tử là Tô Như Lân. Với lai lịch tầm cỡ như vậy, nếu không có sự tồn tại của Trình Sở Y, một trong hai người Tô Như Bảo và Tô Như Thiện sớm đã được phong thành thái tử phi.
“Thái tử yên tâm, ta cũng không có hứng thú với nam nhân. Trừ bỏ đạo phu thê, ta nghĩ mình có thể giúp ích được cho thái tử ở phương diện khác. Thái tử tốt thì ta mới được tốt.”
Trình Sở Y chỉnh sửa lại cổ tay áo nói. Tay áo của hắn bị Khương Mặc Hiên bóp cho nhàu thành mấy cục. Hắn không có bệnh ưa sạch sẽ hay ngăn nắp gì nhưng nhìn cứ thấy không quen.
Khương Mặc Hiên chăm chú nhìn hắn đánh giá. Trình Sở Y cũng ngẩng đầu nhìn lại y với ánh mắt trong trẻo không địch ý. Vị thái tử này có phần khó hầu hạ, nhưng không phải người hung hiểm ngoan độc, hắn nghĩ vẫn có thừa khả năng đối phó y. Chỉ là, về lâu về dài, khó tránh sẽ có lúc đụng đến hai nữ nhân bên cạnh y. Dù sao, cổ nhân có câu, thà đắc tội tiểu nhân, chứ đừng đắc tội nữ nhân.
“Sáng sớm mai theo ta yết kiến phụ hoàng.”
Khương Mặc Hiên ném lại một câu rồi bỏ đi thẳng. Trình Sở Y nhìn ra ngoài cửa sổ, có vài tia sáng nhàn nhạt đang ánh lên chữ Hỉ bằng giấy sáng bóng được cắt gọt tinh vi, ngẫm lại thì đêm tân hôn này vô tri vô giác xem như đã kết thúc.
(*)Dưới đồi Mã Ngôi, trong đất bùn
Không thấy dung nhan như ngọc, chỉ còn trơ lại nơi mà nàng chết
|
3. Đánh cờ cùng hoàng đế, tâm tình rối loạn
Trình Sở Y mới nghỉ ngơi được tầm một canh giờ đã phải thay y phục theo Khương Mặc Hiên đến Càn Khôn Điện ra mắt với Khương Linh Đế. Khương Linh Đế ngồi ở bên phải nhuyễn tháp dát vàng, ở giữa có một bàn cờ dang dở, ngồi ở bên trái là sủng phi hiện tại của ông Kính quý phi. Kính quý phi danh xứng với lời đồn, quả là một mỹ nhân ngàn năm hiếm gặp, làn thu thủy nét xuân sơn khiến người người chìm đắm. Chỉ tiếc một mỹ nhân như thế lại ở cùng một ông lão gần đất xa trời như Khương Linh Đế, trong dân gian tuy không dám nói ra miệng nhưng ai cũng ngầm tiếc thương cho nàng.
Sau khi Khương Mặc Hiên và Trình Sở Y hành lễ, Khương Linh Đế hướng Khương Mặc Hiên hỏi: “Vết thương của thái tử thế nào rồi?”
Khương Mặc Hiên nói dối không chớp mắt: “Nhọc lòng phụ hoàng lo lắng. Thái y xem qua đã băng bó lại ổn thỏa.”
Khương Linh Đế ý tứ sâu xa nói: “Mong là thái tử sẽ không làm cho trẫm lo lắng nữa. Chỉ một lần này thôi, không thể có lần sau.”
“Nhi thần hiểu rõ.”
Kính quý phi chỉ ngồi một bên uống trà, không nói lời gì, ánh mắt toát lên ý cười nhìn Trình Sở Y, như kiểu có gì thú vị lắm. Trình Sở Y xao nhãng nhìn nàng, đúng lúc bị Khương Linh Đế gọi:
“Thái tử phi!”
Trình Sở Y cảnh giác đáp: “Có thần.”
“Trẫm nghe nói ngươi là tài tử bậc nhất của kinh thành, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, có nhã hứng đánh cùng trẫm một ván cờ không?”
Đế vương đã mở kim khẩu, hắn đương nhiên không thể từ chối, chỉ còn cách gật đầu chấp nhận: “Thần tuân mệnh.”
Kính quý phi đứng lên nhường chỗ cho hắn, nhân tiện nói với Khương Linh Đế: “Thần thiếp đi chuẩn bị chút canh táo hạt sen, lát sau sẽ quay lại.”
Khương Linh Đế cho phép. Kính quý phi bèn dẫn theo hai cung nữ lui ra.
Trình Sở Y ngồi bên phía hộp cờ trắng, nhìn ván cờ dang dở không biết ý của Khương Linh Đế là thế nào. Hắn đợi vài giây vẫn không thấy ông gọi người dọn bàn cờ trống lại từ đầu, thầm nghĩ phải chăng ông muốn hắn đánh tiếp thay cho Kính quý phi. Trình Sở Y tỉ mỉ quan sát thế cục, rành rành Kính quý phi sắp thua ra đấy, nếu hắn đánh thua thì sẽ mang ô danh cho chính mình, còn nếu chuyển bại thành thắng lại vô cùng khó khăn. Trình Sở Y nhớ tới lời Hi Hoài từng nói, Khương Linh Đế là người vô cùng thâm hiểm, người như vậy sẽ không thích có ai thắng mình. Huống hồ, thắng đế vương, ba chữ này có nghĩ sao cũng là cái tội. Đế vương anh minh sáng suốt thì không nói, tiếc rằng Khương Linh Đế là bạo quân chứ không phải minh quân. Trên con đường thống trị chuyên quyền độc đoán bao nhiêu năm qua của ông, những lời ca thán còn dâng cao hơn cả trời.
Khương Mặc Hiên đứng ở phía sau Trình Sở Y bỗng vươn hai tay ra trước chộp lấy bả vai hắn cười nói: “Thái tử phi, kỳ nghệ của phụ hoàng vô cùng cao, xưa nay không ai thắng nổi. Ngươi nên tự lượng sức mình đi.”
Trình Sở Y nghe ra lời này của Khương Mặc Hiên là muốn nhắc khéo hắn. Hắn cân nhắc kỹ càng cầm một viên cờ trắng lên đặt vào bàn cờ. Nếu thắng thua đều tiến thoái lưỡng nan, vậy hắn cố gắng đánh thành kết cục hòa là được.
Hai canh giờ trôi qua mà ván cờ vẫn chưa hạ màn. Khương Mặc Hiên giơ cao tay áo ngầm che đi cơn buồn ngủ. Trình Sở Y so với Khương Mặc Hiên càng mệt mỏi hơn. Hắn vì mối hôn sự này thậm chí còn chẳng thể ngủ yên mấy ngày trước đó. Thắt lưng của hắn hơi đau, vô thức sờ tay ra phía sau để đỡ cho thẳng lại. Tuy chỉ là một hành động nhỏ nhặt nhưng vì Khương Mặc Hiên đứng ngay sau hắn nên vẫn thấy rất rõ.
Kính quý phi lúc này mới trở lại. Nàng trước tiên là đến chỗ Khương Linh Đế dâng canh nhưng Khương Linh Đế chặn ngang, mắt vẫn hướng về bàn cờ nói: “Đợi xong ván cờ này trẫm sẽ dùng.”
Kính quý phi đặt chén lại khay của cung nữ nói: “Hoàng thượng, đêm qua là đại hôn của thái tử và thái tử phi, hôm nay còn rất nhiều quy tắc mà thái tử phi phải học. Người xem như nể tình đống quy tắc vừa dài vừa khó ấy, tha cho thái tử phi lần này đi. Ván cờ này để thần thiếp đánh cùng người vậy.”
Khương Linh Đế đang định đặt con cờ đen xuống, nghe vậy bỗng dừng lại: “Nàng nói cũng phải. Nhưng mà, kỳ nghệ của thái tử phi đúng là không thể xem thường. Hôm khác nhất định phải bù lại ván cờ này cho trẫm.”
Trình Sở Y không ngờ Kính quý phi chỉ nói vài lời đã giải vây cho hắn. Hắn đứng lên cảm tạ Khương Linh Đế và Kính quý phi.
Kính quý phi dặn dò: “Bản cung đã phái người mang canh bổ đến Trữ cung. Thái tử và thái tử phi nên dùng nhiều.”
Khương Mặc Hiên không nói câu nào, trực tiếp hướng Khương Linh Đế xin cáo lui cùng Trình Sở Y. Trình Sở Y thầm nghĩ quan hệ giữa vị thái tử này và Kính quý phi chắc hẳn giống như đại đa số mẹ ghẻ con chồng ngoài dân gian, chỉ là bằng mặt chứ không bằng lòng, mà thái tử còn quá đáng hơn, ngay cả chút mặt mũi cho Kính quý phi cũng không cấp.
Sau khi rời khỏi Càn Khôn Điện, Trình Sở Y hỏi Khương Mặc Hiên: “Khi nãy lời của Kính quý phi có nghĩa gì?”
Khương Mặc Hiên nhìn hắn như khó tin hỏi: “Quốc sư quản hết lễ nghi trong cung, lẽ nào không nói trước cho ngươi biết mấy thứ này?”
Trình Sở Y thành thật lắc đầu.
Khương Mặc Hiên dừng lại, nhìn quanh không thấy ai, đám thị vệ đang đi tuần tra trên hành lang phía trước thì lại cách quá xa họ, cho nên mới yên tâm nhạo báng thẳng vào mặt hắn: “Ngươi là nam nhân, không thể sinh con, lẽ nào ngươi nghĩ phụ hoàng sẽ để ta tuyệt tự chỉ vì cưới một nam thê như ngươi? Nếu ngươi nghĩ thế thật thì cũng quá tự đề cao chính mình rồi.”
Lùi một bước trời cao biển rộng. Trình Sở Y không thèm chấp vặt với y nên nói: “Ta không dám, xin thái tử chỉ điểm.”
“Ngươi bây giờ phải đến Thanh Liễm Cục gặp các ma ma ở đó. Bọn họ sẽ chỉ dạy cho ngươi những quy tắc mà một nam thái tử phi nên có, điển hình như việc sắp xếp số ngày thị tẩm của thị thiếp nhiều hơn, và cho ngươi uống Bạc Xuân Cao…”
Trình Sở Y cắt ngang: “Bạc Xuân Cao là cái gì?”
Khương Mặc Hiên chỉ liếc xéo hắn một cái, nửa cười nửa không rồi đi thẳng. Trình Sở Y chạy theo gọi: “Thái tử, ngươi vẫn chưa nói hết mà.”
Khương Mặc Hiên chỉ tay ra xa, giọng chế giễu: “Đi thẳng theo hướng đó đến Thanh Liễm Cục, các ma ma tự sẽ nói rõ cho ngươi biết. Bản thái tử còn rất nhiều việc triều chính cần xử lý, không rảnh ở đây chơi trò tán gẫu với ngươi.”
Khương Mặc Hiên lạnh lùng đi luôn. Trình Sở Y thở dài. Đêm qua chẳng phải đã nói thẳng là đừng làm khó lẫn nhau hay sao? Tên thái tử này rõ ràng đang làm khó hắn.
Trình Sở Y tiến về phía trước, chặn đường những thị vệ đang tuần tra hỏi về Thanh Liễm Cục rồi đi theo hướng bọn họ chỉ. Giữa đường, ngang qua nơi có tấm biển treo cao đề là Diễn Võ Đường, Trình Sở Y giật mình lùi ra xa vì có một mũi tên lông chim trắng bay vọt ra khỏi cổng suýt chạm vào hắn. Trình Sở Y cúi người nhặt tên lên, phân vân chưa biết người bắn là vô tình hay cố ý bởi vì dư chấn của chuyện bị ám sát lần trước vẫn còn đọng lại rất sâu trong đầu hắn.
Ngay lúc này, từ xa có một bạch y nam tử đang bế theo một cậu nhóc trên tay đi đến, phía sau có cả đám thái giám già đang cố theo sát. Khí chất của nam tử này có gì đó rực rỡ khó cưỡng lại, người chưa đến nơi mà miệng đã mỉm cười nói lớn: “Xin thứ lỗi, A Tiệp của ta nghịch ngợm quá suýt đã gây ra họa lớn.”
Bạch y nam tử đến gần Trình Sở Y mới thả cậu nhóc xuống. Trình Sở Y trao lại mũi tên cho cậu nhóc, liền nghe cậu nhóc khen: “Vị ca ca này có bàn tay đẹp quá.” Rồi quay sang nam tử cố giơ hai bàn tay ra cho y thấy và càu nhàu: “Cháu đã nói với người không bắn tên rồi. Người xem bắn tên có gì tốt? Tay của cháu bị chai sạn cả rồi này.”
Nam tử dí ngón tay vào trán cậu nhóc: “Cháu đừng có viện cớ lười biếng. Nam nhân của Đại Khương này có ai lại không biết bắn tên?”
Trình Sở Y chột dạ đứng yên. Hắn không hề biết bắn tên. Nghĩa phụ nuôi dạy hắn theo kiểu cách văn nhân, một chút gió sương cũng không muốn hắn nếm trải, xui nên hắn đối với những thứ thuộc về binh gia không biết cái gì.
Nam tử bỗng quay lại nhìn hắn: “Mà nói nãy giờ, ngươi là ai nhỉ? Bản vương chưa từng gặp qua ngươi trước đây.”
Một trong những thái giám già ở sau nam tử tiến lên nói nhỏ với y: “Vương gia, đây là thái tử phi.”
Trình Sở Y nghe cách xưng hô giữa bọn họ lập tức hiểu ra thân phận của nam tử này. Hắn cúi đầu hành lễ: “Tham kiến Dự vương gia.”
Năm Khương Linh Đế ba mươi tuổi, thái hậu đã sinh hạ một tiểu hoàng tử, trở thành chuyện khôi hài bậc nhất Đại Khương vào lúc bấy giờ. Mấy năm sau Khương Linh Đế lên ngôi, sắc phong cho người đệ đệ Khương Hạo Giai này là Dự vương, ân sủng vô biên, thậm chí còn đặc biệt giữ lại trong cung để huynh đệ ngày đêm trò chuyện. Mỗi lần có thứ tốt tiến cống, Khương Linh Đế đều để Dự vương chọn trước rồi mới tới thái tử, vậy nên có không ít lời bàn ra tán vào nói rằng nhân tuyển thích hợp được Khương Linh Đế chọn làm người kế vị chưa chắc có mỗi mình thái tử.
“Miễn lễ!”
Khương Hạo Giai đưa tay ra trước đỡ lấy cái hành lễ của Trình Sở Y. Khi da thịt trực tiếp chạm vào da thịt, Trình Sở Y theo phản xạ tự nhiên lùi ra sau để né tránh.
Cậu nhóc bên cạnh Khương Hạo Giai vô tư hỏi: “Vậy đây chính là nam thê của thái tử sao?”
“A Tiệp, không được vô lễ.” Khương Hạo Giai trừng mắt với nó rồi giới thiệu với Trình Sở Y: “Đây là cháu trai của cô mẫu ta, Hạ Hầu Tiệp.”
Khương Hạo Giai bảo những thái giám già đưa Hạ Hầu Tiệp về trước mới nói thêm: “Cô mẫu qua đời sớm, phụ mẫu của A Tiệp lúc đi cứu tế ở Giang Bắc gặp một trận bão lớn cũng ra đi theo bà, đến nay còn chưa tìm thấy xác. Bản vương thấy A Tiệp không nơi nương tựa nên xin với hoàng thượng giao nó lại cho bản vương nuôi nấng. Có lẽ do ngày thường bản vương chiều chuộng nó quá mức, hại nó nói năng không biết suy nghĩ. Thái tử phi đừng để tâm.”
“Vương gia trạch tâm nhân hậu, ta đây rất khâm phục.”
“Trạch tâm nhân hậu gì chứ? Chỉ qua bản vương cũng muốn có người bầu bạn mà thôi. Kể ra thì bản vương khá có lỗi với ngươi. Hôn lễ của ngươi và thái tử bản vương không đến được. Đêm trước hôm đó bản vương bị bệnh. Lúc hôn lễ diễn ra, hoàng thượng một mực bắt ép bản vương phải ở yên trên giường dùng thuốc.”
Trình Sở Y khách sáo hỏi: “Vậy bệnh của vương gia đã đỡ hơn chưa?”
“Thật ra không đáng ngại, chỉ do hoàng thượng lo nghĩ nhiều mà thôi. Ngươi đang muốn đi đâu? Mới là ngày thứ hai sau tân hôn, thái tử vì sao không đi cùng ngươi?”
“Thái tử còn có việc, ta chỉ là muốn đến Thanh Liễm Cục, cũng không cần phiền thái tử phải đi cùng.”
“À…” Khương Hạo Giai dường như hiểu ra gì đó. “Để bản vương đưa ngươi đi. Chỗ đó rất gần với Ngô Tước Cung của bản vương, cũng sẵn đường mà thôi.”
“Đa tạ vương gia.”
Khương Hạo Giai đi trước dẫn đường. Trình Sở Y còn chưa biết tính tình vị vương gia này thế nào, hiển nhiên không dám đi ngang hàng với y. Hắn thận trọng quan sát bước chân của y, vừa vặn lúc nào cũng cách sau y tầm một bước. Khương Hạo Giai chú ý đến hành động này nhưng không nói gì.
Khương Hạo Giai chỉ đưa Trình Sở Y đến cổng Thanh Liễm Cục rồi nói: “Lát nữa các ma ma có nhiều điều cần nói với ngươi, bản vương ở bên không tiện, do đó chỉ có thể đưa ngươi tới đây thôi. Bọn họ có thể sẽ mang một thứ thuốc gọi là Bạc Xuân Cao cho ngươi uống. Thứ thuốc này có hại cho sức khỏe, tốt nhất ngươi nên tìm cách tránh uống nó. Bản vương không giúp được ngươi chuyện này, tự ngươi phải dựa vào sức mình thôi.”
Trình Sở Y kinh ngạc tiếp thu, muốn hỏi đó rốt cuộc là thuốc gì, lại sợ hỏi sẽ làm khó Khương Hạo Giai nên thôi. Hắn chân thành nói: “Đa tạ vương gia nhắc nhở.”
Đợi Khương Hạo Giải đi xa, Trình Sở Y mới tiến vào Thanh Liễm Cục. Có hai vị ma ma ra đón hắn từ xa, sau đó đưa hắn đến một gian phòng kín. Bên trong phòng có vài vị ma ma khác đã đứng chờ sẵn. Hương trầm nồng nặc thoảng ra khiến Trình Sở Y có chút hoảng loạn.
Vị ma ma trưởng quản tên Tôn Dung hướng hắn nói: “Thái tử phi, mời người cởi thượng y.”
Trình Sở Y rụt rè hỏi: “Tại sao phải cởi?”
Các vị ma ma khác mỉm cười. Tôn Dung giải thích: “Đại Khương có quy tắc một khi đã gả vào hoàng tộc thì phải xăm tịnh đế liên một trắng một đỏ sau vai phải.”
“Nói vậy tất cả phi tần của thái tử đều phải xăm sao?” Luật lệ kỳ quặc thế này hắn chưa từng nghe qua bao giờ.
Tôn Dung nói: “Thế thì không phải. Nếu gả cho hoàng thượng, vậy chỉ có hoàng hậu mới có tư cách xăm. Nếu gả cho thái tử, cũng chỉ có thái tử phi người mới có tư cách này. Đây là một vinh dự tối cao.”
Trình Sở Y xám mặt. Loại vinh dự này hắn không cần, nhưng chắc là cũng không có quyền phản đối.
“Được.”
Trình Sở Y ái ngại cởi từng lớp áo trên ra rồi nằm xuống nhuyễn tháp mà các ma ma chỉ định. Hắn nghĩ chỉ xăm một cái hình, có lẽ không tốn bao nhiêu thời gian, thế nhưng hiện thực lại trái ngược hoàn toàn với suy nghĩ của hắn. Từ khâu xăm hình đến khâu tẩm hương liệu đặc biệt lên da để hình xăm không bao giờ phai màu ngốn mất hơn năm canh giờ. Hắn vừa thoát khỏi nỗi đau bị kim đâm từng mũi lúc xăm, lại phải đối diện với một mớ sách dạy cách đi đứng nói chuyện mà một vị thái tử phi nên có, thậm chí còn dạy cả những bí thuật phòng the chiều chuộng thái tử.
Khi Trình Sở Y học xong, nhìn ra ngoài thì trời đã sẫm tối. Tôn Dung hỏi qua một lượt để kiểm tra xem hắn nhớ được bao nhiêu, lúc nghe hắn đọc vanh vách không sót chi tiết nào thì rất hài lòng nói: “Trí nhớ của thái tử phi thật tốt, trước nay chưa từng có ai học nhanh như người.”
“Vậy ta có thể quay về Trữ cung được chưa?”
Tôn Dung lắc đầu: “Vẫn còn một chuyện cuối cùng cần làm.”
Bà cho tất cả các vị ma ma lui hết ra ngoài, bước lại chiếc bàn đặt một cái hộp nhỏ vuông vức và mở nắp hộp lấy viên thuốc đỏ óng ánh từ bên trong ra.
Trình Sở Y đoán thầm. Đây chắc chắn là Bạc Xuân Cao mà Khương Hạo Giai nhắc tới.
Tôn Dung giơ viên thuốc lên cho Trình Sở Y xem: “Thái tử phi, đây là Bạc Xuân Cao. Người không phải là nam nhân đầu tiên được gả vào cung cấm này. Trước kia rất lâu, Đại Khương từng có một vị hoàng đế chỉ sủng ái nam phi. Tuy nhiên, nam phi thì không thể sinh con nối dõi cho hoàng gia. Hoàng thái hậu lúc ấy đã tìm kiếm mỹ nhân khắp thiên hạ tuyển vào hậu cung với mong muốn hoàng đế sẽ thay đổi, khó khăn lắm mới khiến hoàng đế chịu sủng hạnh vài người. Có điều, việc nam nữ chung đụng trong hậu cung khó tránh nhiều chuyện hàm hồ xảy ra, kéo theo không ít tai tiếng, vì vậy mà Bạc Xuân Cao được chế tạo ra. Nó khiến cho những nam phi kia loại bỏ hoàn toàn mọi ham muốn bình thường nhất đối với nữ nhân, bảo đảm hậu cung yên bình, không sợ có kẻ tác loạn.”
Trình Sở Y co rúm mặt mày lại. Nói cách khác, một khi uống thứ thuốc này vào, hắn chẳng khác nào biến thành thái giám trên danh nghĩa.
Ngay lúc Trình Sở Y đang run sợ đến mặt xanh môi tím, Tôn Dung lại nghiễm nhiên mở nắp lư hương bỏ viên thuốc kia vào đốt cháy. Trình Sở Y hoàn hồn, gọi một tiếng: “Tôn ma ma…”
Tôn Dung quay đầu nhìn hắn nói: “Quốc sư có ơn với ta, chuyện ngài đã căn dặn cho dù phạm vào đại tội khi quân ta cũng sẽ dốc hết sức hoàn thành. Thái tử phi, sau khi người bước ra khỏi cánh cửa này, xem như đã uống Bạc Xuân Cao rồi. Trước mặt người khác, người nhất định phải diễn cho tròn vở kịch này, bằng không sẽ gây hại không chỉ bản thân người, còn liên lụy đến quốc sư. Người hiểu rồi chứ?”
“…”
Trình Sở Y rời khỏi Thanh Liễm Cục lúc trời tối mịt. Tôn Dung phái hai thái giám cầm đèn soi đưa hắn về lại Trữ cung. Trên đường, hắn vẫn miên man nghĩ về chuyện vừa trải qua. Thâm cung này quả thực đáng sợ. Nếu không phải nghĩa phụ trải sẵn đường cho hắn, chỉ e hiện tại hắn đã trở thành một nửa phế nhân mà vẫn ngơ ngác chưa rõ là vì sao. Thái tử đối với hắn càng đáng sợ hơn. Ghét bỏ thì cũng đành đi, còn muốn hại hắn. Hắn cứ nghĩ yên ổn sống qua ngày cùng thái tử, đợi đến khi y hưu hắn là mọi chuyện kết thúc êm đẹp, giờ xem ra đều là mơ mộng viễn vông.
|
4. Thái tử kiếm chuyện không xem đối tượng rồi
Nơi mà Khương Mặc Hiên sắp xếp cho Trình Sở Y ở gọi là Tình Tuyết Viện, vốn là một khu hẻo lánh trong Trữ cung rộng lớn của y, còn y thì ở Đan Dương Viện, gần đó chính là Trữ Lan Viện của Tô Như Bảo và Hàm Hương Viện của muội muội nàng ta Tô Như Thiện. Trình Sở Y vốn không để tâm đến nơi ở. Khương Mặc Hiên đã cho phép hắn tùy ý chọn tùy tùng, vậy nên hắn cũng không khách sáo gọi Sấu Tử cùng vài người thân tín từ phủ quốc sư tới và đuổi hết người của y đi, chỉ giữ lại một mình Toàn Tử. Tiếp theo, Trình Sở Y còn cho thay mới mọi vật dụng và cách bày trí trong viện. Khi tất cả người hầu bận rộn khiêng vác dời đổi những vật dụng bên ngoài, Trình Sở Y ở trong phòng chỉ luyện chữ và vẽ tranh, hoàn toàn án binh bất động.
Khương Mặc Hiên càng lúc càng thấy lạ, gọi Hà tổng quản đến Đan Dương Viện hỏi chuyện: “Thái tử phi đang làm gì?”
Hà tổng quản kiên nhẫn lặp lại câu trả lời mà ông đã trả lời suốt mấy ngày qua, trước sau không thêm bớt một từ một chữ: “Thái tử, thái tử phi vẫn đang tu sửa Tình Tuyết Viện.”
Tô Như Bảo ở bên cạnh mài mực cho Khương Mặc Hiên nhẹ giọng xen vào: “Thái tử, người mới tác phong mới cũng là chuyện nên làm, sao người lại bận tâm như vậy?”
Khương Mặc Hiên cho Hà tổng quản lui ra ngoài mới nói: “Nàng có điều không biết. Hắn là một kẻ rất phiền phức. Vừa đến đã ngang nhiên đuổi hết người của ta, rõ ràng không xem ta ra gì.”
Tô Như Bảo thấy thái độ của Khương Mặc Hiên không thiện cảm gì với Trình Sở Y, sẵn tiện mượn đường công kích hắn: “Có lẽ thái tử phi nghĩ rằng nghĩa phụ của mình là quốc sư quyền cao chức trọng, cho nên mới tùy ý thích làm gì thì làm.”
Khương Mặc Hiên tức giận ném bút: “Vậy thì sao? Tể tướng là cửu cửu ruột của nàng và Thiện nhi mà hai nàng còn không làm ra chuyện gì thất thố. Hắn chỉ là một nghĩa tử lại dám coi trời bằng vung. Ta còn chẳng ưa nổi tên quốc sư đó. Nếu không vì nể mặt phụ hoàng, ngay đến một viện nhỏ hắn cũng không có mà ở.”
Tô Như Bảo dừng mài mực, cầm lấy bàn tay của Khương Mặc Hiên xoa dịu: “Thái tử, đừng giận mà. Người mới là chủ nhân của Trữ cung, ngày dài tháng rộng thái tử phi rồi sẽ hiểu được điều này mà tự thu liễm.”
Khương Mặc Hiên nắm lại bàn tay Tô Như Bảo: “Nàng nói đúng. Phải dạy dỗ hắn lại từ đầu, để hắn biết ai mới là chủ của nơi này. Đêm nay nàng chuẩn bị tiệc rượu đi.”
Tô Như Bảo hiểu ý cười: “Được, thiếp đi làm ngay.”
Trình Sở Y ngủ trưa một giấc dậy thì nghe Sấu Tử nói lại Khương Mặc Hiên cho Hà tổng quản đến mời hắn tham dự tiệc rượu. Hắn thay y phục mới xong thì hỏi: “Chuyện ta bảo ngươi điều tra thế nào rồi?”
“Thiếu gia…”
Trình Sở Y chắn ngang: “Sau này trước mặt người khác gọi là thái tử phi, tránh cho thái tử điện hạ của chúng ta lại có cớ bắt bẻ.”
“Ta biết rồi. Ta nghe lời người đã tìm hiểu rất kỹ về những người trong Trữ cung, nhưng lại không biết phải nói ai trước.”
“Nói về thái tử trước đi.”
“Thái tử là do Du Ngọc phi sinh hạ. Lúc thái tử chưa tròn một tháng tuổi thì Du Ngọc phi đã tự thắt cổ chết trong An Phúc Cung, sau đó thì lan truyền tin đồn vào mỗi đêm trăng tròn, từ An Phúc Cung sẽ vọng ra tiếng khóc nức nở của nữ nhân. Có cung nữ còn nhìn thấy một sợi lụa trắng treo đung đưa qua lại ở căn phòng mà Du Ngọc phi từng tự tử…”
“Dừng dừng! Mấy tin này dân gian ghi chép nhiều rồi. Ta nghĩ đều là bịa đặt cho thêm màu sắc hấp dẫn thế thôi. Có chuyện nào mới lạ hơn không?”
Sấu Tử hai mắt sáng rỡ nói: “Gần đây nhất chính là chuyện khảo thí năm nay sẽ do thái tử giám sát. Còn có, thái tử cực kỳ tín nhiệm một võ tướng tùy thân gọi là Chúc Bình, tính tình thẳng thắn cương trực, rất thích trừ mạnh giúp yếu. Hắn là con trai của thái phó Chúc Doãn từng dạy học cho thái tử. Ngoài ra thái tử còn có một mưu sĩ, chính là Hàn Phi, người này cùng với thiếu gia được xếp chung tên trong tam công tử nổi tiếng kinh thành. Hàn Phi tuy thông minh nhưng cực kỳ mê rượu, suốt ngày đều say khướt ở đầu đường xó chợ. Nghe nói trước đây thê tử của y bỏ đi cũng vì cái tội mê rượu này, nhưng Hàn Phi nói thà bỏ thê tử chứ không thể bỏ nổi rượu.”
Trình Sở Y tư lự nói: “Hàn Phi này đúng thực là chẳng được mấy ngày tỉnh táo, không có tiền đồ. Đến Tô Như Bảo và Tô Như Thiện đi.”
Sấu Tử nói tiếp: “Có một năm nạn đói hoành hành, phụ thân của bọn họ Tô Quý Lâm đã chủ động phân phát lương thực cho người nghèo, được mệnh danh là đại thiện nhân. Hoàng thượng đặc biệt tán dương hành động này của ông ta, đặc biệt viết tặng ông ta một cặp câu đối và bảo thái tử đưa đến Tô gia. Vì vậy, thái tử mới quen biết hai tỷ muội Tô Như Bảo Tô Như Thiện. Tô Như Bảo kiệm lời ít nói, Tô Như Thiện hoạt bát vui vẻ, bọn họ giống như là bù đắp ưu khuyết cho nhau. Sau đó mấy tháng, thái tử đã xin hoàng thượng lập họ làm thiếp. Hoàng thượng đồng ý với điều kiện không được tấn phong trắc phi. Còn một chuyện là Tô Như Bảo trước khi gả cho thái tử có hôn ước với một tú tài nghèo tên Đỗ Thanh Vọng. Tô Quý Lâm giàu có như vậy thì đời nào muốn gả nữ nhi cho kẻ nghèo hèn, vậy nên đã dùng tiền hủy hôn ước. Đỗ Thanh Vọng không chịu nhận tiền, còn đòi kiện cáo lên quan, ngay lúc này lại bị cướp vào nhà giết chết. Tô Như Bảo nghiễm nhiên trốn thoát khỏi hôn sự.”
Trình Sở Y day day thái dương: “Tú tài này chết vào đúng lúc cần phải chết, thú vị thật.”
“Ai cũng nghi ngờ chuyện này là do Tô Quý Lâm làm, nhưng lại không có bằng chứng gì.”
“Tô Quý Lâm tiền của nhiều như vậy, đảm bảo cho con gái ông ta cả đời no ăn đủ mặc thì cần gì phải quan tâm con rể là giàu hay nghèo. Chỉ sợ khi tiền tài đã quá mức dư thừa, thứ mà con người ta hướng tới lại là quyền lực.”
Sấu Tử hiểu ra vấn đề: “Ý của thiếu gia là Tô Quý Lâm vốn có ý gả con gái cho thái tử ngay từ lúc đầu?”
“Không bằng không chứng nói tới điều này thì cũng hơi võ đoán, nhưng ta cảm thấy phần nhiều là vậy. Hà tổng quản thì sao? Tuy thái tử giữ đúng lời hứa không cho người canh chừng ta nữa, nhưng Hà tổng quản này cứ thường xuyên ra ra vào vào Tình Tuyết Viện, chắc cũng là thân tín của thái tử muốn dò xem nhất cử nhất động của ta thế nào.”
“Hà tổng quản ban đầu theo hầu Du Ngọc phi, sau khi Du Ngọc phi qua đời lại được cử đến hầu thái tử. Ông ta là người an thường thủ phận, không dám sinh sự với ai cả, nhìn chung thì không có gì đặc biệt.”
Trình Sở Y cười nói: “Nhìn người không thể chỉ nhìn bề ngoài. Càng là người khiêm tốn nhường nhịn thì đôi khi càng có nhiều mặt muốn che giấu.”
“Ta sẽ lưu ý. Thiếu gia, nếu người dè chừng đám người bên phía thái tử như vậy, vì sao còn giữ lại Toàn Tử? Thế chẳng khác nào nuôi ong tay áo.”
“Ta thấy hắn khá nhanh nhạy, biết đâu có một ngày sẽ dùng tới. Bình thường để cho hắn quét dọn thư phòng cũng không ảnh hưởng nhiều đến ta.”
“Vậy tiệc rượu đêm nay người có dẫn hắn theo cùng không?”
Trình Sở Y ngẫm nghĩ một lúc nói: “Tiệc rượu đêm nay ta sẽ đi một mình, ngươi cũng không cần theo. Thái tử muốn ra oai với ta, vừa hay cũng là dịp để ta cho y biết Trình Sở Y này không phải người dễ bị bắt nạt.”
Giờ Hợi đến, Khương Mặc Hiên cùng với Tô Như Bảo và Tô Như Thiện đến Lan Uyển Đình. Trước đó, Khương Mặc Hiên đã đặc biệt dặn dò Hà tổng quản sắp xếp bàn tiệc của Tô Như Bảo và Tô Như Thiện ở hai bên trái phải, ngang hàng với bàn tiệc của y trên đài cao, trong khi bàn tiệc của Trình Sở Y lại bị đặt ở dưới đài. Hà tổng quản rất khổ não với việc thê thiếp bị đảo ngược vị trí thế này nhưng ý chủ tử đã muốn vậy thì ông chẳng còn cách nào khác.
Khương Mặc Hiên vừa ngồi xuống bàn tiệc đã hỏi Hà tổng quản: “Thái tử phi sao vẫn chưa đến? Hắn còn dám đến muộn hơn bản thái tử sao?”
Hà tổng quản cúi người nói: “Nô tài đã cho người đến gọi thái tử phi lần nữa.”
Khương Mặc Hiên hừ lạnh.
Tô Như Bảo hướng Khương Mặc Hiên hỏi: “Có cần thần thiếp thay người đi đón thái tử phi?”
“Hắn có chân tự biết tìm đường tới. Nếu không tới, bản thái tử liền trừng trị hắn thật nghiêm cho chừa cái thói bất phân tôn ti.”
Tô Như Thiện cười nhỏ: “Thái tử đừng giận, chẳng phải còn có hai tỷ muội của muội ở bên người hay sao? Nào, Thiện nhi kính thái tử một ly trước.”
Tô Như Thiện rót rượu ra ly rồi nâng lên mời Khương Mặc Hiên. Khương Mặc Hiên chưa kịp cầm ly rượu lên đáp lại nàng thì từ xa đã nghe giọng của Liên Cẩn tung hô: “Hoàng thượng giá lâm!”
Khương Mặc Hiên vội vàng cùng Tô Như Bảo và Tô Như Thiện bước xuống đài nghênh đón. Ở phía xa, Khương Linh Đế đi giữa, Khương Hạo Giai bên phải, còn có cả Trình Sở Y bên trái đang cười nói vui vẻ tiến tới. Phía sau họ là Liên Cẩn và một đoàn tùy tùng. Khương Mặc Hiên thất thần, không hiểu vì sao Khương Linh Đế lại đến. Đây chỉ là một tiệc rượu nhỏ mà y cố tình bày ra để làm khó Trình Sở Y, vốn chẳng có mục đích sâu xa gì.
Khương Mặc Hiên hành lễ trước, tiếp đó Tô Như Bảo và Tô Như Thiện cũng hành lễ theo. Khương Linh Đế miễn lễ cho họ. Trình Sở Y tranh thủ nhìn lên cách bày trí bàn tiệc đài cao, rồi lại nhìn xuống bàn tiệc lẻ loi dưới đài, thầm hiểu thì ra thái tử điện hạ không chỉ muốn làm khó hắn, mà còn kéo theo cả thị thiếp lên mặt với hắn. Khương Hạo Giai trùng hợp cũng nhìn cùng hướng với Trình Sở Y, trong lòng tự có suy xét riêng.
Khương Linh Đế nói: “Nghe thái tử phi nói đêm nay trong Trữ cung có tiệc, trẫm đến chung vui cùng các ngươi nhưng đừng quá câu nệ. Thật ra trẫm chỉ muốn hoàn thành cho xong ván cờ còn dang dở cùng thái tử phi thôi.”
Khương Mặc Hiên nhìn đến Khương Hạo Giai. Khương Linh Đế là do Trình Sở Y mời đến, vậy còn hoàng thúc của y sao cũng có mặt ở đây?
Khương Hạo Giai tinh ý nhận ra và nói: “Bản vương trùng hợp đang cùng hoàng thượng chơi ném tên thì thái tử phi đến. Nghe được chuyện vui thế này bản vương mạo muội xin tham gia, chắc là không phiền thái tử chứ?”
Khương Mặc Hiên giả vờ cười nói: “Hoàng thúc đến là vinh hạnh cho ta, sao dám gọi là phiền được?”
Khương Mặc Hiên hướng lên đài cao mời Khương Linh Đế và Khương Hạo Giai an tọa. Khương Linh Đế ngồi ở giữa. Khương Hạo Giai ngồi bên phải. Khương Mặc Hiên đi sang bên trái, nhẫn nhịn cùng Trình Sở Y ngồi chung một chiếc ghế. Chiếc bàn cô độc bên dưới trở thành chỗ bất đắc dĩ cho Tô Như Bảo và Tô Như Thiện.
Hà tổng quản lập tức cho ca vũ tiến lên, đồng thời gọi thêm người tới hầu rượu và dâng thức ăn.
Khương Linh Đế suốt buổi không gắp đũa nào, nhìn sang Trình Sở Y hỏi: “Thái tử phi, ngươi sống ở Trữ cung này đã quen chưa?”
“Tạ hoàng thượng quan tâm, thần đang tập làm quen dần. Thái tử cùng các tỷ muội cũng chiếu cố thần không ít, điển hình như hôm nay còn cố tình vì thần mà sắp xếp yến tiệc này.”
Trình Sở Y nhìn Khương Mặc Hiên cười hỏi: “Đúng không thái tử?”
Khương Mặc Hiên gật đầu, sau đó nhân lúc Khương Linh Đế xem tiếp ca vũ nói nhỏ với Trình Sở Y: “Ngươi đừng có được nước mà làm tới.”
Trình Sở Y nâng ly rượu lên, che tay áo nhưng không uống mà nói: “Thái tử, ta chỉ là dùng lễ đáp lễ mà thôi.” Sau đó, hắn đặt ly rượu xuống.
Khương Mặc Hiên nhìn thức ăn còn đầy ắp trên bàn của Khương Linh Đế nên hỏi: “Phụ hoàng, thức ăn không hợp với khẩu vị của người sao?”
Khương Linh Đế trả lời qua loa: “Trẫm không thấy đói.”
Khương Linh Đế chuyển tầm mắt sang Khương Hạo Giai, thấy Khương Hạo Giai đang nhàn nhã gắp thịt uống rượu, bên hông có giắt cây bạch ngọc tiêu Trường Ý bèn nói: “Thập tam đệ, đệ bảo cùng trẫm đến chung vui với thái tử và thái tử phi mà chỉ biết ngồi ăn thôi sao? Đệ cũng nên tỏ chút thành ý gì đi chứ.”
Khương Hạo Giai đặt đũa xuống, cười tươi nhìn Khương Linh Đế hỏi: “Có phải hoàng huynh lại nhớ tiếng tiêu của đệ rồi không? Người thế mà lại lấy thái tử và thái tử phi ra làm cái cớ.”
Khương Linh Đế bật cười: “Dạo trước đệ bảo không tìm được cây tiêu tốt, trẫm đã cho người đến tận Đông Hải tìm khối bạch ngọc hoàn hảo không tì vết chỉ để làm ra Trường Ý cho đệ. Nhưng đệ thì hay rồi, tới bây giờ vẫn chưa thổi cho trẫm nghe được khúc nào.”
Khương Mặc Hiên không vui uống một hớp rượu. Trình Sở Y cũng hiểu được vì sao y lại có thái độ này. Khương Linh Đế và Khương Hạo Giai nói chuyện thân thiết không hề có kiêng cử nào, trong khi Khương Mặc Hiên là con trai ruột của Khương Linh Đế lại không được tự nhiên như vậy. Y đối với Khương Linh Đế luôn phải rào trước đón sau dò xét thánh ý. Phụ tử lại giống hệt người xa lạ, thử hỏi có ai không xót xa?
Khương Hạo Giai nói: “Đệ thổi một mình thì cô độc quá rồi, chi bằng có người hợp tấu cùng đệ.”
Tô Như Thiện Mao Toại tự tiến nói: “Thần thiếp sở trường về tỳ bà, trong kinh thành này nhận đứng thứ nhì thì không ai dám nhận đứng thứ nhất, không biết có thể phụng bồi vương gia không?”
Khương Hạo Giai không đếm xiả tới Tô Như Thiện, nhìn về phía Trình Sở Y hỏi: “Thái tử phi, ngươi biết gảy cầm không?”
Tô Như Thiện mất mặt ngậm miệng lại. Tô Như Bảo ngầm kéo tay nàng khuyên giải.
Trình Sở Y nói: “Thần biết một chút, nhưng so với cầm, thần tinh thông đàn sắt (1) hơn.”
Khương Linh Đế nói với Liên Cẩn: “Mang đàn sắt đến.”
Liên Cẩn lập tức vâng lệnh đi chuẩn bị ngay. Tầm thời gian vừa vặn uống cạn một tách trà, Liên Cẩn quay trở lại với hai người thái giám khiêng bàn đàn và ghế đến, đốt thêm trầm hương, sau đó mới cẩn thận đặt đàn sắt xuống. Trình Sở Y ngồi vào bàn, so dây rồi hỏi Khương Hạo Giai: “Chẳng hay vương gia muốn hợp tấu khúc nhạc nào?”
“Hoàng thượng thích nhất khúc Hữu Sở Tư, (2) vậy thì chọn khúc này đi.”
Khương Hạo Giai đứng lên, rút Trường Ý ra nâng lên môi bắt đầu thổi. Bởi vì đây là lần đầu tiên Trình Sở Y hợp tấu cùng vị vương gia này, chưa hiểu về thói quen chơi nhạc của y, cho nên kiên nhẫn nghe hết câu thổi mới chậm rãi gảy theo, cố gắng hòa hợp với tiết tấu mà y thổi.
Khương Linh Đế nhắm mắt chú tâm thưởng thức. Trình Sở Y thầm khen tiếng tiêu của Khương Hạo Giai quá sức truyền thần, vừa trầm buồn da diết, vừa sâu hun hút như sóng ngầm cuồn cuộn dưới đáy biển, chả trách Khương Linh Đế lại yêu thích đến vậy. Hắn trước đây tự nghĩ năng lực chơi đàn không tồi, tuy chẳng đến mức khoa trương như Tô Như Thiện nhận đứng nhì thì không ai dám nhận đứng nhất, nhưng cũng là trăm người khó gặp được một. Vậy mà, khi nghe tiếng tiêu kia, có lúc lại lơ đễnh gảy sai một nhịp. Vẫn may chỉ là một nhịp mà thôi, Khương Linh Đế không nhận ra, còn Khương Hạo Giai dường như đã biết, dùng ánh mắt cười thiện ý với hắn.
Tương tư một đêm hoa mai đã nở rồi
Chợt rơi đến trước cửa sổ, cứ ngỡ là người
Khương Hạo Giai dứt câu cuối thì hạ tiêu xuống. Trình Sở Y nán lại ngón tay trên dây đàn như vẫn còn lưu luyến. Thuở nhỏ hắn học đàn chỉ vì nghĩa phụ muốn hắn lớn lên trở thành người tài năng vượt bậc, không nghĩ đến yêu thích gì. Giờ đây hắn mới chân chính cảm nhận được cái gọi là quân tử chi giao, cùng luận âm nhạc là thế nào. Chỉ hổ thẹn lúc nhỏ hắn vẫn chưa dốc hết sức mà học, tài nghệ kém hơn nhiều so với Khương Hạo Giai, đúng là múa rìu qua mắt thợ, khiến lòng áy náy.
Khương Linh Đế mở mắt vỗ tay. Mọi người có mặt đều phụ họa theo cười vui, chỉ riêng có Khương Mặc Hiên là không cười. Y nhìn về phía Trình Sở Y, mang theo chút biểu cảm không ngờ tới. Có lẽ Trình Sở Y vẫn chưa hiểu rõ về hoàng thúc của y. Khương Hạo Giai là người có đòi hỏi rất cao về âm luật. Trước đây Khương Mặc Hiên đã tặng cho Khương Hạo Giai hai nhạc cơ nổi tiếng bầu bạn, nhưng bọn họ còn chẳng tiếp nổi một đoạn ngắn mà Khương Hạo Giai thổi, vì thế bị Khương Hạo Giai trả lại cho y. Hiếm thay hôm nay Khương Hạo Giai lại chịu thổi hết cả khúc như vậy.
Tàn tiệc, Khương Linh Đế gọi Liên Cẩn dọn đến một chiếc bàn thấp cùng Trình Sở Y đánh cờ, chỉ giữ lại Khương Hạo Giai và Khương Mặc Hiên, còn lại cho lui hết. Liên Cẩn, Hà tổng quản và đám tùy tùng thì đứng chờ hầu từ xa.
Ván cờ đánh được một nửa, Khương Mặc Hiên gọi Hà tổng quản dâng điểm tâm lên. Khương Linh Đế chỉ ăn tạm một mẩu bánh rồi khen: “Thái tử phi, chiêu lấy lui làm tiến này của ngươi rất được.”
Trình Sở Y bị nhìn ra chiến thuật, có chút ngượng nói: “Hoàng thượng cao minh.”
Khương Hạo Giai trêu chọc Khương Linh Đế: “Hoàng huynh, huynh sắp thua rồi thì phải?”
Khương Linh Đế nhếch môi nhìn Khương Hạo Giai: “Đệ nghĩ có khả năng không?”
Trình Sở Y nhận ra thần thái ngạo nghễ này giống hệt như khuôn đúc với Khương Mặc Hiên. Đúng thật là phụ tử trời sinh khó che giấu.
Khương Hạo Giai lại châm chọc nói: “Trường Giang sóng sau xô sóng trước.”
Khương Linh Đế nói: “Nếu trẫm thua, đệ muốn sao cũng được, nếu trẫm thắng, đệ chờ bị phạt đi.”
Khương Hạo Giai chỉ cười rộ không nói gì nữa. Khương Mặc Hiên có cảm giác như người thừa thãi, cũng chẳng buồn nói.
Thêm hai nén hương nữa trôi qua, Khương Linh Đế dứt khoát hạ xuống con cờ đen cuối cùng quyết định toàn cục. Trình Sở Y hít hà, hết gặp phải một cao thủ về âm luật, lại gặp phải một cao thủ về kỳ nghệ. Trong một đêm này, hai sở học mà hắn từng rất đỗi tự hào đồng loạt bị đánh bại. Hắn thành tâm chịu thua nói: “Hoàng thượng, người thắng rồi. Thần cam bái hạ phong.”
Khương Linh Đế nhìn hắn thưởng thức nói: “Thái tử phi, ngươi chỉ thua trẫm có một nước cờ, thật sự làm trẫm rất kinh ngạc.” Tiếp đó ông quay sang Khương Hạo Giai: “Đệ xem, muốn phạt thế nào?”
“Vậy phạt đệ mỗi ngày đều chơi ném tên cùng hoàng huynh.”
Khương Linh Đế đứng lên, vươn tay ra. Khương Hạo Giai sợ bị đánh nên né sang chỗ khác. Khương Linh Đế vẫn cố chấp vươn tay ra thêm chút nữa cốc vào đầu y: “Cho đệ tránh! Xem tránh được không?”
Khương Hạo Giai xoa đầu cười ngượng. Khương Linh Đế hỏi tới Trình Sở Y: “Kỳ nghệ của thái tử phi là học từ ai?”
“Lúc nhỏ thần rất phá phách, nghĩa phụ đã phải mời liên tiếp nhiều phu tử dạy thần. Phu tử nào cũng không dạy nổi quá ba tháng. Vì vậy thần không còn nhớ là học được từ ai. Sau này trưởng thành, thần đọc thêm nhiều sách, lại giao kết với bằng hữu cùng sở thích, tiếp thu được thêm không ít.”
Khương Linh Đế trầm ngâm đánh giá: “Vậy cũng khá giống với thái tử. Lúc nhỏ thái tử cũng chỉ thích trốn khỏi cung, trẫm đã phải đổi hơn hai mươi thầy dạy học cho thái tử.”
Trình Sở Y cười trộm nghía mắt sang chỗ Khương Mặc Hiên.
Khương Mặc Hiên xấu hổ nói: “Phụ hoàng, đừng nhắc chuyện cũ nữa.”
Trình Sở Y chợt hiếu kỳ hỏi: “Hoàng thượng, vậy kỳ nghệ của người là tự học hay có cao sư chỉ bảo?”
Khương Linh Đế im lặng, một lúc sau mới chịu mở miệng: “Là Du Ngọc phi dạy cờ cho trẫm. Trước khi gặp nàng, trẫm là người thô thiển, chỉ biết tới đao kiếm, làm gì biết mấy thứ phong nhã này?”
Khương Mặc Hiên hít sâu, khẽ thúc vào khuỷu tay của Trình Sở Y giục y hỏi tiếp nhưng Trình Sở Y lại thản nhiên xem như không xảy ra chuyện gì, nói: “Cũng đã khuya rồi, để thần và thái tử tiễn hoàng thượng cùng Dự vương về nghỉ ngơi.”
Khương Linh Đế nhìn vầng trăng treo cao nói: “Không cần. Trẫm cùng Dự vương muốn đi dạo thêm một lúc nữa.”
Nói rồi, Khương Linh Đế và Khương Hạo Giai rời đi. Ra khỏi Trữ cung, Khương Linh Đế miễn cho Liên Cẩn gọi ngự xa, thật sự có ý tản bộ dưới trăng sáng cùng Khương Hạo Giai. Hai người thong thả đi phía trước, đám tùy tùng theo sát phía sau, không dám gây ra tiếng động gì lớn.
Khương Linh Đế hỏi: “Thập tam đệ, đệ cảm thấy thái tử phi thế nào?”
“Đã là người hoàng huynh chọn thì đương nhiên phải tốt rồi.”
Khương Linh Đế lại nói: “Xem ra đệ khá có thiện cảm với y. Thái tử phi giống như viên hộ tâm đan vậy, không cần biết thái tử yêu ghét y thế nào, chỉ cần luôn giữ bên mình là tốt.”
“Mai này thái tử sẽ hiểu được nỗi khổ của hoàng huynh.”
Khương Linh Đế cảm thán: “Mong được như đệ nói.”
Trình Sở Y ngồi đánh cờ cả buổi rất mỏi lưng, muốn về Tình Tuyết Viện nghỉ ngơi nhưng bị Khương Mặc Hiên chặn đường, giọng lấn lướt hỏi: “Khi nãy khó khăn lắm phụ hoàng mới chịu nhắc đến mẫu phi, sao ngươi không hỏi thêm vài điều nữa, xem thử người nói sao về mẫu phi?”
“À…” Trình Sở Y vén mái tóc bị gió thổi tung sang một bên, “Tại sao ta phải hỏi thêm?”
Khương Mặc Hiên trợn mắt với hắn: “Ngươi đã nói sẽ điều tra cái chết của mẫu phi ta, đừng nói với ta ngươi lại có thể quên chuyện quan trọng như thế?”
Trình Sở Y chất vấn ngược lại: “Thái tử, người quên là ngươi mới đúng. Ta hứa điều tra sự thật, với điều kiện ngươi đáp ứng ta ba việc. Ngươi đã làm đủ chưa? Nếu ngươi không làm đủ thì chỉ có thể nói là ngươi tự hủy giao dịch, không thể trách là ta thất hứa. Ngươi nói không có bữa ăn nào là miễn phí, nhưng lẽ nào thái tử điện hạ cao cao tại thượng lại muốn ăn miễn phí bữa ăn của ta?”
Khương Mặc Hiên nghẹn họng, không nói được lời nào nữa nên đành để cho Trình Sở Y bỏ đi.
(1) Thủy tổ của đàn tranh.
(2) Hữu Sở Tư của Lư Đồng
|
