|
Mặt Trời Mọc Phương Đông
|
|
Chương 5: Thiếu niên hành*
(*) hành: đi, đường đi - Hoàng thượng, việc này sợ là không ổn. Ai cũng không ngờ tới, người đầu tiên mở miệng phản đối lại là Nguyên soái Đậu Nghị. Đông Phương Bình híp mắt, hỏi: - Có gì không ổn? Vì sao không ổn? - Vùng Bắc Cương khỉ ho cò gáy, không một bóng người, quanh năm rét lạnh, tuyết đóng băng ngàn dặm. Các tướng sĩ cường tráng trong quân trại sau ba năm trở về còn tiều tụy huống chi là thế tử thân thể yếu nhược? Giả sử có sơ xuất gì, Đông Khởi ta đây không thương tiếc? - Cũng bởi vì hoàng chất được nâng niu từ nhỏ, trẫm mới cho nó đi mài gân luyện cốt. Nếu không..., cuối cùng chỉ là hoa cỏ trong phòng, khó thành đại tài. - Hoàng thượng, ngày đó tiên hoàng đã ủy thác, dặn dò ta hễ là con cháu hoàng gia, bất kể là vua hay vương, đều phải chiếu cố nhiều hơn. Thật sự là vì huyết mạch hoàng gia mỏng manh. Hiện tại, thánh thượng và Tề vương đã qua thiên mệnh, chỉ còn lại hai người thái tử Triết và thế tử Cữu. Bảo hộ cẩn thận còn không kịp, có lý nào lại đưa vào nguy hiểm? Bởi vì xúc động, râu mép của lão soái đều run run. Đậu Nghị nhận ân huệ của hai đời Đông Phương gia, trong sạch chính trực, một lòng trung thành. Trong lòng lão chỉ có hai chuyện trọng yếu là nước Đông Khởi cường thịnh và nhà Đông Phương thịnh vượng. Ba mươi lăm năm trước đã gả con gái của mình cho Tề vương làm vợ. Tuy Cữu không phải do Đậu phi sinh ra, nhưng vẫn là ông cháu trên danh nghĩa. Tình hình lúc này, cả triều văn võ cũng chỉ lão mới có thể biện hộ vì Cữu. - Hừm! Đông Phương Bình thầm nghĩ, nếu ngươi biết ngày hôm trước Trí Viễn hầu mới phong chức này còn tính toán muốn phân tán binh quyền của ngươi, e rằng ngươi sẽ không che chở nó như vậy. - Con cháu Đông Phương ta há lại là cưng chiều từ bé, tham sống sợ chết. "Thiên tương giáng đại nhậm vu tư nhân, tất tiên khổ kỳ tâm chí, lao kỳ cân cốt"*, những thứ này, không phải Đậu Nguyên soái không biết chứ? (*) Mạnh Tử viết: Thiên tướng giáng đại nhiệm vu thị nhân dã. Tất tiên khổ kỳ tâm chí, lao kỳ gân cốt, nga kỳ thể phu, không phạp kỳ thân, hoành phất loạn kỳ sở vi, sở dĩ động tâm nhẫn tính tằng ích kỳ sở bất năng. Tạm dịch: Trời giáng định cho người nào trách nhiệm lớn lao, ắt trước tiên làm cho khốn khó tâm trí, nhọc nhằn gân cốt, thân xác bị đói khát, chịu nỗi khổ sở nghèo túng, làm việc gì cũng không thuận lợi. Như thế là để lay động tâm trí người ấy, để tính tình người ấy trở nên kiên nhẫn, tăng thêm tài năng cho người ấy. - Tất nhiên là cần rèn luyện nên người, thế nhưng, Ngự lâm quân trong kinh thành, hai quân doanh Ích Châu và Hạp Châu đều có thể bồi dưỡng thế tử thành tài, vì sao phải đưa đi Bắc Cương đất cằn sỏi đá? - Ôi chao, lão tướng quân lời này sai rồi. Tả thừa tướng Tôn Trường Quyền đã quen tùy mặt gửi lời gió chiều nào theo chiều nấy, thấy sắc mặt Đông Phương Bình không vui, sải bước ra khỏi hàng, nói giúp: - Mặc dù môi trường Bắc Cương hung hiểm, nhưng cũng là quân doanh quan trọng. Hoàng thượng đưa thế tử đi Lư Hưng Bảo, chính là giao phó trọng trách cho hắn. Tương lai sẽ hợp nhất văn võ cùng thái tử, mới có thể chấn hưng Đông Khởi ấy mà. - Nếu thế tử có gì bất trắc thì sao? - Hồ tướng quân xưa nay thận trọng tỉ mỉ, có hắn trông nom, tất nhiên sẽ ổn thỏa. Huống hồ quân dân ở Lư Hưng Bảo nếu biết thế tử gia giá lâm, nhất định sẽ tôn kính, càng chiếu cố kỹ hơn, há lại lo lắng sai lầm gì? Cữu vẫn đang trầm mặc không nói, bỗng nhiên xoay người hướng Đậu tướng quân lạy một cái: - Cảm tạ ngoại công (ông ngoại) nghĩ cho Cữu. Cữu đã trưởng thành, đã đến lúc nên xông pha thiên hạ. Ngoại công yên tâm, Cữu nhất định sẽ học tốt binh pháp, thông thạo cung mã, bình an khỏe mạnh trở về. Nói xong, xoay người quỳ xuống, nói với Đông Phương Bình: - Hoàng thượng, thần nguyện đi đóng quân biên ở Lư Hưng Bảo. Nhất định không phụ thánh ân, cống hiến sức mình vì Đông Khởi. - Tốt! Không hổ là con cháu Đông Phương ta! Tạm đi chuẩn bị hành trang, mười ngày sau, đích thân trẫm sẽ tiễn ngươi cùng Hồ tướng quân lên đường! - Tạ chủ long ân. - Cữu cúi lạy một lần nữa. Sau lưng hắn, Tề vương Thái và thái tử Triết lo lắng nhìn, đều có cảm thụ riêng ở trong lòng. Mà bên trong Tề vương phủ, Tiểu Lộ Tử đã khóc đến lê hoa đái vũ (khóc như mưa): - Nói thật xuôi tai! Nếu Lư Hưng Bảo tốt như vậy, tại sao ông ta không kêu thái tử đi? - Nói bậy! Ngươi muốn bị chém đầu à? Ở sau bàn sách, đang ngồi trên chiếc ghế lưng cao chạm trổ hoa văn, Cữu buồn cười nhìn Tiểu Lộ Tử vừa lau nước mắt vừa sắp xếp quần áo, tay theo thói quen nhẹ vuốt chiếc còi bùn. - Chu Liên, Bích Hà đâu? Vì sao ngươi làm việc này? - Ta mới không yên tâm cho các nàng làm! Người nào cũng sơ ý lơ là, nếu như thiếu sót cái gì, đến cái chỗ không bóng người kia, có thể đặt mua ở đâu? - Tiểu Lộ Tử, ngươi càng ngày càng có dáng vẻ của khuê nữ. - Cữu nhịn cười, trêu ghẹo hắn. - Ngài còn có tâm tư đùa giỡn à? Chuyến này đi phải là ba năm! Đoạn thời gian còn rất dài. Nếu ở đó bị bệnh bị thương, bên cạnh không có người chiếu cố, sao mà tốt? Nói xong quệt nước mắt, ngẫm lại không đúng: - Phi phi phi! Miệng quạ đen! Thân thể ngài rất khỏe mạnh, sao có thể bệnh? Thấy Cữu vẫn không lo lắng, tiếp tục oán giận nói: - Quy củ của binh doanh này cũng quá đáng mà. Sao lại không cho thiếp thân đi theo? Cũng không phải nha hoàn, ta là một tiểu nội thị, có phá hỏng quy củ gì đâu? - Nếu trong trại người người lớn nhỏ đều mang theo một người, còn gọi là binh doanh à? - Nhưng ngài là thế tử mà. - Cho nên mới càng phải làm gương. Vả lại còn quân nô* mà, bọn họ sẽ chiếu cố ta. (*) quân nô: nô dịch trong quân doanh - Mấy tên đó tay to chân thô thì biết gì chứ? Bọn họ làm sao biết thói quen của ngài đâu? Ăn cơm phải là gạo cứng chút, canh phải thật nóng, món ăn cần thanh đạm hợp khẩu vị. Áo trong ngoài phải sạch sẽ, được hồ* qua mới mặc lên người. Ngủ cần thanh tĩnh, một tiếng động nhỏ cũng không được phép. Những cái này sợ là cũng không nắm được, đừng nói tới đọc sách viết chữ lò sưởi ấm tay, cưỡi ngựa bắn cung áo khoác da cừu! Thật khổ thân ngài mà, sao mới tốt đây? (*) hồ sợi vải: là quá trình phủ một lớp chất hồ (một hoặc hỗn hợp hóa chất) bảo vệ được phủ lên sợi dọc (warp). Qúa trình này được tiến hành trước khi dệt vải. Điều này sẽ giúp sợi dọc (warp) được định hình ổn định, tăng độ cứng/độ bền, giảm ma sát mài mòn cơ học khi dệt, giảm luôn khả năng đứt sợi trong quá trình dệt, từ đó tăng năng suất dệt của máy dệt thoi. - Ta nào có yểu điệu như vậy? - Đậu Vương phi lúc sắp chết đã dặn dò thầy ta, Di Trắc phi trước khi chết lại nhắc nhở ta. Đều là chăm sóc ngài, không được để ngài chịu nửa điểm ủy khuất. Giờ thì hay rồi, sau này đến bên kia, làm sao ta có thể báo cáo nhiệm vụ đây? Nói xong, Tiểu Lộ Tử khóc lớn. Cữu bất đắc dĩ cầm sách ngăn tầm mắt lại, không nhìn tới vẻ mặt con nít khóc tới nước mắt nước mũi tràn lan của hắn. Đúng lúc này, trong phòng chính có người tới truyền cơm. Cữu vội vàng đứng dậy đi ra ngoài. - Mau đi theo, không đợi ngươi. Tiểu Lộ Tử vội vã vừa dùng tay áo lau mặt vừa chạy theo sau. Trên tấm bàn tròn khảm bạc thật to, đầy đủ món ngon, nữ nhi hồng lâu năm tản ra mùi rượu nồng đậm. Nhưng chỉ có một mình Đông Phương Thái một người ngồi đó. Nha hoàn đứng thành một hàng, đang cầm khăn tay chậu rửa. Cữu vén rèm cửa tiến vào nhìn thấy, nghĩ đến chỗ này ba năm sau, sợ rằng đều chỉ có một mình phụ thân ăn cơm, trong lòng cảm thấy hơi chua xót. - Cha. - Mau ngồi đi, đồ ăn sắp nguội rồi. Đợi Cữu rửa tay xong, ngồi xuống bên cạnh. Tề vương ra lệnh tất cả hạ nhân đều lui xuống. Cữu liền hiểu được, là có vài lời dặn dò. Cho nên không vội động đũa, im lặng chờ phụ thân nói trước. - Cữu nhi, con thật sự nguyện ý đi Lư Hưng Bảo? - Nếu là ý chỉ của hoàng bá, tất nhiên con phải tuân theo. Hơn nữa Lư Hưng Bảo là cứ điểm quan trọng, còn là binh doanh trọng yếu. Lần này Cữu đi, nhất định phải học chút bản lĩnh trở về. - Nhưng dù sao chỗ đó không giống đế đô. Doanh trại quân đội có rất nhiều bất tiện, nếu như sơ suất... - Cha, con đã lừa dối hoàng bá nhiều năm như vậy rồi, huống chi còn ở Bắc Cương cách xa ngàn dặm. Con biết lợi hại trong đó, chuyện liên quan đến sống chết của toàn bộ Tề vương phủ ta, dĩ nhiên biết chú ý mọi nơi. Cha không cần lo lắng. Đông Phương Thái nhìn khuôn mặt non nớt của Cữu, đau lòng, lo lắng, đủ loại tâm tình chồng chất trên khuôn mặt ông, càng lộ vẻ tiều tụy. - Nếu không sinh ra ở nhà đế vương này, làm sao sẽ hỗn loạn như vậy. - Cha, cái này đã là số mệnh của con, con sẽ nhận mệnh. Huống hồ, vinh hoa phú quý này là thứ mà bao người mơ ước, con lại có được mà chẳng tốn chút sức nào, coi như là hồi báo vậy. - Con thật sự định học tập binh pháp, sau này làm tướng quân Vương gia? - Không phải cha chính là như vậy à? Con tất nhiên cũng cùng chí hướng. - Nhưng mà cha có ngày hôm nay, con cũng thấy rồi đấy. - Vương huynh sẽ không nhẫn tâm giống hoàng bá. Nói đến đây, cha nói xem, năm đó cha và hoàng bá cũng gắn bó gần gũi, nhưng vì chuyện gì lại đến mức này? Thật sự chẳng lẽ chỉ vì cha chiến công hiển hách, hoàng bá sợ cha sẽ ngồi vị trí của hắn? Đông Phương Thái bị hỏi, cầm bầu rượu tự rót đầy cho mình, tiếp tục rót đầy ly của Cữu, đặt bầu rượu xuống, thở dài. - Quy tắc của Đông Phương gia ta, cho tới bây giờ đều là xếp theo trưởng ấu, thậm chí cũng không quá xem trọng chính thứ. Tuy là ta công cao che trời, nhưng sẽ không uy hiếp được đế vị. Chỉ cần hoàng bá con còn sống một ngày, thì Đông Khởi chính là thiên hạ của hắn, hắn chết thì thái tử Triết kế vị, cho tới nay ta chưa từng động tâm tư. - Vậy vì sao đột nhiên hoàng bá lại nghi kị cha? - Không phải nghi kị, hoàng bá con biết ta tuyệt đối sẽ không phản bội, đó chẳng qua là hắn viện cớ mà thôi. Cữu nghi hoặc nhíu mày, nhìn vào mắt Tề vương, giống như đang đợi nói tiếp. - Cữu nhi vẫn nhớ chính mẫu phi của con? - Vẫn nhớ. Lúc nhỏ, rất cưng chiều Cữu. Cữu tinh nghịch gây họa, đều là người nói giúp, không cho cha đánh tay Cữu. Đông Phương Thái cười rộ lên, dường như đang chìm vào cuộc sống của những năm đó. Khi ấy, Tề vương phủ vẫn còn hai vị Vương phi, gia đình hòa thuận, mẹ hiền con hiếu, hai vị Vương phi cùng nhau giáo dưỡng thế tử, quan hệ vô cùng hòa thuận vui vẻ. - Người là con gái của Đậu Nguyên soái, cho nên con mới gọi Nguyên soái là ngoại công, đúng không? - Đúng. Đậu Nguyên soái là cánh tay của tiên đế, theo tổ phụ (ông nội) con chinh chiến đã nhiều năm, cực kỳ trung thành. Ông ta nhìn hoàng bá con và ta cùng nhau lớn lên, cũng từng dạy chúng ta một ít công phu đao kiếm. Lúc nhỏ, Đậu soái phu nhân thường dẫn con gái vào cung thăm tổ mẫu (bà nội) con. Khi đó hoàng bá con và ta còn nhỏ tuổi, cùng chơi đùa với nàng, cảm tình rất tốt. Hoàng tổ mẫu con muốn Vân Nhu làm con dâu Đông Phương gia, cũng đã đề cập chuyện này với Đậu phu nhân. Nhưng bởi vì chúng ta còn nhỏ, cũng không suy nghĩ nhiều lắm, muốn đợi chúng ta lớn lên, xem ý rồi quyết định. Mẫu hậu không hề thiên vị, hai đứa đều là con trai mình, người nào cưới cũng như nhau. Thứ nhất hoàng huynh lớn hơn, hắn chưa kết hôn thì ta không thể lập gia đình trước; thứ hai ta thấy hoàng huynh yêu Vân Nhu sâu đậm, nên không muốn xen vào. - Cha, lúc đó người không có tâm tư gì với mẫu thân à? - Tất nhiên không phải. Tổ phụ con nghiêm khắc gò bó, hai huynh đệ chúng ta không am hiểu về nữ sắc lắm. Vân Nhu dịu dàng tài đức, lại hòa thuận với mọi người, ta tất nhiên là yêu thích. Nhưng mà... - Không muốn tranh giành với hoàng bá, sợ người ngoài nói sao? Đông Phương Thái dừng một chút, gật đầu. - Từ nhỏ, ta rất ít tranh giành này kia với hoàng huynh. Hắn luôn kiêu căng, ta nghĩ tới tình nghĩa huynh đệ, cái gì có thể nhường hắn đều sẽ nhường. Nào ngờ, hai năm sau ta nhận được thánh chỉ của phụ hoàng, kêu ta hồi kinh chúc mừng đại hôn của hoàng huynh. Ta vội vã gấp gáp trở về, mới biết thái tử phi hiển nhiên không phải Vân Nhu. Cữu cắn một miếng bánh hạch đào, cười hỏi: - Mẫu thân vẫn là thích cha thật nhiều nhỉ? Đông Phương Thái hơi đỏ mặt, khẽ cười, hoàn toàn chìm vào cảnh trí năm đó. - Mẫu hậu gọi ta đến hậu cung, dặn ta sau đại hôn của hoàng huynh thì không cần đi doanh trại nữa. Qua thêm chút thời gian sẽ để ta cưới Vân Nhu làm phi. Cữu nhai bánh cười, vui mừng cho phụ thân lúc trẻ. - Nhưng sau đó gặp lại hoàng huynh thì hơi xấu hổ. Có điều hắn không phải người hiểm ác, lúc ta với mẫu thân con thành hôn, hắn tìm riêng ta nói chuyện, muốn ta hết lòng đối tốt với mẹ con, Vân Nhu hạnh phúc hắn cũng yên lòng. Sau thành hôn mẹ con mới nói cho ta biết, nàng sở dĩ cự tuyệt hoàng huynh là vì biết hắn chắc chắn sẽ kế thừa đại bảo, ngồi ngôi vị hoàng đế. Thật sự không muốn vào hậu cung sâu như biển. Chỉ muốn trải qua cuộc sống phu thê hòa thuận bình thường. - Mẫu thân là người như vậy, dưới cái nhìn của người, vinh hoa phú quý chẳng qua chỉ là nhất thời. - Ừ, qua tân hôn không bao lâu, Đông Khởi và Cao La xảy ra chiến tranh, ta đã dẫn binh xuất chinh. Hai năm sau chiến thắng quay về, phụ hoàng đã bệnh nguy kịch. Trước lúc băng hà còn cố ý dặn dò huynh đệ ta hòa thuận, cùng nhau gây dựng Đông Khởi hưng thịnh. Sau khi hoàng bá con kế vị, hắn bận việc chính sự, ta cũng tập trung thao luyện binh mã. Lúc này ta đã dọn ra khỏi cung, tự xây dựng Tề vương phủ rồi. Vân Nhu vất vả lo việc nhà, phu thê ân ái. Chỉ là, có một cái không thuận, không thể giữ được vài đứa nhỏ, sống lâu nhất cũng không qua đầy tháng. Vì vậy Vân Nhu đau lòng không thôi, cũng lo lắng cho con nối dòng của ta. Ta không để tâm, vẫn một lòng với quân mã. Sau này Trưởng công chúa thái tử Triết lần lượt ra đời, ta càng thở phào nhẹ nhõm. Đông Phương gia có người kế tục, không cần lo âu. Nhưng Vân Nhu không nghĩ vậy, cố thu xếp nạp Trắc phi cho ta. - Vậy mới có mẹ con vào Tề vương phủ? - Ừ. Lúc đầu ta không đồng ý, rồi Vân Nhau khuyên bảo mỗi ngày, thời gian lâu dài ta cũng không kiên nhẫn liền tùy theo nàng sắp xếp. Sau đó, mẹ con vào phủ. Ta trăm triệu không nghĩ tới chính là, từ sau khi mẹ con vào phủ, thái độ của hoàng huynh đối với ta liền tuột dốc không phanh, đầu tiên là vô cớ gây khó dễ trong triều, dần dần bắt đầu thu hồi binh quyền của ta. Ta không thể hiểu rõ, chỉ đành thật thận trọng sống qua ngày. Về sau, Đậu Nguyên soái lén lút nói cho ta biết, hoàng huynh dự định xóa bỏ tước vị Tề vương vì ta không có người nối dõi. Thật may sao lúc đó mẹ con mang thai, mới có thể tiếp tục trì hoãn. Sau đó, chính là con ra đời. Tay Cữu dừng giữa không trung: - Chẳng lẽ là nguyên nhân này? - Con tưởng là vì cái gì? - Hoàng bá vậy mà... Đông Phương Thái nhìn thoáng qua Cữu, nói tiếp: - Cuộc sống vài năm sau đó rất thư thái. Mặc dù lúc đó hoàng huynh gây khó dễ, tốt xấu gì cũng nể mặt anh em một mẹ nên không đến mức đoạn tuyệt. Năm con bảy tuổi, Vân Nhu nhiễm phong hàn, xưa nay thân thể nàng yếu nhược, qua mấy thang thuốc cũng không thấy khởi sắc, dần dần không trị được. Vành mắt Đông Phương Thái ửng hồng, dù sao cũng là vợ kết tóc, lại là thanh mai trúc mã, bây giờ nhớ tới, trong lòng bi thương. - Sau khi nàng mất, hoàng bá con trong một đêm đã cách toàn bộ chức quan của ta. Ta mới hiểu ra, tất cả những gì hắn làm trước đây, đều là vì tình xưa không quên đối với Vân Nhu, chê ta đối đãi Vân Nhu không tốt. - Cha đối với mẫu thân không thẹn lương tâm, ngay cả hài nhi đều biết. - Về sau nữa, mẹ con cũng đi, Tề vương phủ ta đây, là không khí trầm lặng như vậy. Cữu cúi đầu, ngón tay lướt theo mép bàn, không nói thêm gì nữa. Hắn thoáng nhớ lại một vài cảnh tượng lúc còn nhỏ, mà hôm nay, lại phải rời khỏi bảo bọc, đã đến thời điểm hắn bảo vệ Tề vương phủ rồi. Đông Phương Thái thở dài, chìm sâu vào chua chát, không thể bảo vệ thế tử còn tấm bé duy nhất này, làm cho hào khí anh hùng từng tung hoành sa trường của ông đã tiêu tan không còn. Cữu nhìn đôi mắt cha, dường như muốn nói ra suy nghĩ của mình. Đừng lo lắng cho hài nhi! Con đã có thể gánh nổi trọng trách này. Cuối cùng, không nói một lời nào. Không khí Tề vương phủ vốn dĩ trầm lặng lại càng thêm ảm đạm bởi vì sắp đưa tiễn tiểu chủ nhân. Lâm tổng quản đã đi theo Đông Phương Thái mấy thập niên, dẫn theo vài nhũ mẫu và nội thị chuẩn bị đầy đủ hành trang cho thế tử, sau đó im lặng đứng bên cạnh Tề vương. Nếu nói hoạn quan (thái giám) vô tình? Lúc này đây, Lâm công công tóc hoa râm cùng với cặp mắt hờ hững không mấy lo lắng đặt trên người Đông Phương Cữu, làm cho Cữu bé nhỏ nhìn không hiểu. Mà Lâm công công này, là biết được bí mật của "hắn" đây. Ngày khởi doanh, trạm nghỉ chân cách mười dặm. Năm vạn nhân mã hàng ngũ chỉnh tề, xếp thành đội đội. Các tướng sĩ minh khôi lượng giáp (mũ giáp sáng bóng), duệ mâu kiên thuẫn (giáo khiên sắc bén cứng cáp), khí thế hùng dũng oai vệ cầm cờ đội bay "phần phật". Đậu Nguyên soái đứng trước đội quân mã, vẻ mặt uy nghiêm nhìn quét qua những hùng binh thiết giáp do ông huấn luyện ra. Hàm râu trắng cùng y phục đen tỏa sáng, càng tôn thêm thần sắc nghiêm nghị không thể xâm phạm. Mà sau xe của vua là một đội xe ngựa tới đưa tiễn. Trên xích mã (ngựa màu đỏ thẫm), Tề vương tiểu thế tử vừa mới được phong chức Trí Viễn hầu Đông Phương Cữu đang ngồi ngay thẳng. Đã không còn là cẩm bào ngày thường, mà đã đổi thành một bộ quan phục Hầu gia. Buộc tóc bằng mũ lưu ly với ba thanh xiên màu tím cố định, mặc y phục chiến tướng màu xanh lục được thêu hình kỳ lân vàng, đai lưng khảm sư tử ngọc lung linh, chân mang giày lính da trâu. Trên khuôn mặt trắng nõn hiện thêm mấy phần anh khí, cộng thêm trời sinh phong thái hoàng gia cao quý, làm cho thái tử Triết trên lưng bạch mã kế bên bị chìm xuống mấy phần. Xoay người xuống ngựa, Cữu đi vài bước tới trước mặt Đông Phương Bình. - Tham kiến hoàng thượng. - Ừm, Cữu nhi, chuyến này đi phải nhớ kỹ những lời ngươi đã nói. Đông Khởi ta ngày sau hưng thịnh, còn phải xem võ nghệ của ngươi có tiến bộ hay không. - Thần nhất định dùng hết toàn lực, không để hoàng thượng thất vọng. - Tốt! Đông Phương Bình nói rồi, quay đầu nhìn Tề vương bên cạnh: - Hoàng đệ, nhìn Cữu hôm nay hùng tâm tráng chí, chờ ngày hắn lịch lãm trở về, chúng ta lại đón tiếp hắn, thế nào? - Mong hắn không phụ mọi người kỳ vọng, tạm thời chờ một ngày kia đi! Cữu nhìn Tề vương, sau khi cha con truyền nhau ánh mắt ấm áp yên bình, Cữu thở dài một hơi, chắp tay hướng phía hoàng đế: - Hoàng thượng, đã đến giờ. Thần nên lên đường. Nói rồi quỳ xuống: - Xin bái biệt từ đây. - Ừ, đi đi. Thuận buồm xuôi gió, cháu của ta. - Tạ ơn hoàng thượng. - Phụ hoàng. - Thái tử Triết đột nhiên lên tiếng: - Con muốn đưa Cữu nhi thêm một đoạn. Đông Phương Bình nhìn con trai của mình. Thần sắc thái tử bình thường, cúi đầu xuôi mắt, giống như chỉ là đợi một câu đồng ý thỉnh cầu tiễn đưa ấu đệ. - Ừ, cũng được, đi đi. Kèn lệnh vang lên, Hồ tướng quân tiếp nhận cờ lệnh từ tay Đậu Nguyên soái, vung cờ trước gió, năm vạn nhân mã từ từ khởi hành, bắt đầu nhắm tới Bắc Cương Lư Hưng Bảo. Phía trước, thái tử Triết và Đông Phương Cữu song song cưỡi ngựa mà đi. - Cữu nhi, nhẫn nại chút thời gian. Lâu thì ba năm, chậm thì một năm, ta sẽ xin phụ hoàng cho đệ quay về. - Vương huynh không cần lo nghĩ, Cữu nhi sẽ ổn thỏa. Đừng quên lời thề của chúng ta, chờ ta trở lại, chúng ta còn phải... nhất thống thiên hạ! Ánh mắt Cữu lóe sáng nhìn thái tử.
|
Chương 6: Tuyết sơn săn*
(*) săn bắt trên núi tuyết - Cữu nhi. - Thái tử Triết ngập ngừng, suy nghĩ một chút, do dự mà mở miệng: - Đến Lư Hưng Bảo rồi, lo đi theo Hồ tướng quân đọc binh thư, tập trận pháp. Chớ... chớ kéo bè kết phái. Phụ hoàng đã cử người đi theo rồi. Cữu nghe xong, cũng không có phản ứng gì quá, khẽ cười đáp lại: - Vương huynh cảm thấy, ta sẽ làm những chuyện kia à? - Phụ hoàng chèn ép như vậy, Cữu nhi bật lại cũng không quá đáng. - Vương huynh, Cữu không phải loại người như vậy. Mặc kệ thế nào, ta dẫu sao cũng là họ Đông Phương. - Vương huynh tin ngươi. Thái tử Triết quay người nhìn sang, trịnh trọng nói. Cữu cười rộ lên, quay đầu nhìn đội quân hùng mạnh uy vũ phía sau. Gió thổi tung bay góc áo bào của hắn, thân thể gầy yếu nhưng nét mặt kiên nghị. - Vương huynh nhìn xem. - Cữu cầm roi ngựa chỉ về phía sau, thái tử Triết nhìn theo tay hắn. - Đông Khởi chúng ta có binh lực cỡ này, có Vương huynh làm thái tử. Đông Phương Cữu ta ngoại trừ tắm máu sa trường, còn suy nghĩ nhiều làm gì nữa? Thái tử Triết thở nhẹ một hơi, nở một nụ cười nhẹ nhõm: - Vậy, Cữu nhi, Vương huynh không thể tiễn xa hơn được. Ta ở đế đô, chờ ngươi trở lại. Cữu chắp tay, không nói thêm nữa. Vung dây cương, tuấn mã cất giọng "hí" vang, chân hăng hái giẫm theo đại lộ mà đi. Một đường vô sự. Một tháng sau, năm vạn quân mã đến Lư Hưng Bảo như đã định. Cảnh trí vùng biên cương quả nhiên rất khác với đế đô phồn hoa. Lư Hưng Bảo thuộc vùng phía Bắc Đông Khởi, lấy Tuyết Lộc Sơn làm ranh giới, tiếp giáp với Bắc Thần quốc. Trên núi quanh năm đóng tuyết, dọc từ đỉnh núi đi xuống chỉ toàn mỏm đá đất sỏi sắc lẹm, không thấy một ngọn cỏ. Gió Bắc lạnh rét có thể thổi đến hơn chín tháng trong một năm, khiến trăm dặm xung quanh Lư Hưng Bảo đều thổi thành đất cằn sỏi đá. Mới vừa tiếp cận khu vực Bắc Cương, Cữu đã trùm lên một chiếc áo lông lớn, lông cáo trắng như tuyết quấn quanh cổ áo càng tôn thêm vẻ cao quý cho khuôn mặt trắng nõn ngọc ngà. Làm cho dân chúng Lư Hưng Bảo đã quen nhìn đại hán mãn phu đều kinh hãi, cho rằng thật sự là thần tiên hạ phàm. Hồ Duy Viễn cùng với tướng quân Trương Khải Xương bàn giao hoàn tất, tiến vào phủ Thủ Bị. Sửa chữa một tòa dinh thự xưa cũ trong thành, tạm thời làm thành phủ Trí Viễn Hầu. Cữu giao cho quân nô thu dọn sắp xếp ổn thỏa, đổi thành áo bào đơn giản, chưa kịp sưởi ấm tay đã lập tức đi tới phủ Thủ Bị. Hồ Duy Viễn vội vàng tiếp đón, ra lệnh pha trà nóng mang tới. Cữu bưng tách trà khẽ nhấp một miếng: - Đã bàn giao xong xuôi với Trương tướng quân rồi? - Về quân sự cơ bản xong xuôi, còn một ít việc vặt trong phủ vẫn đang sắp xếp. - Ừ, chúng ta mới đến, nên hỏi kỹ Trương tướng quân, tránh cho sau này gặp khó khăn. - Hầu gia yên tâm, mạt tướng tự nhiên tận tâm tận lực. Cữu nở nụ cười ấm áp: - Hồ tướng quân quá khách khí, ngài ta làm chung ít nhất là ba năm, hai chữ Hầu gia này thật sự chiết sát ta. Hoàng thượng và phụ vương đều gọi tục danh của ta, ngài là trưởng bối, cũng gọi ta một tiếng Cữu là được. - Cái này không được, mạt tướng có phóng lá gan cũng không dám gọi thẳng tục danh của Hầu gia. - Vậy... gọi thế tử đi! Hai chữ Hầu gia này, quả thực không quen. Hồ Duy Viễn cũng là người ngay thẳng, thấy Cữu nói như thế cũng không giả dối nhiều: - Nếu vậy, mạt tướng bạo gan rồi. Về sau, vẫn xin thế tử gia bỏ qua cho. - Ngài ta tới Lư Hưng Bảo này là để biên cương Đông Khởi thái bình, dẫn đầu đảm nhiệm bảo vệ tốt biên giới. Những thứ lễ nghi phiền phức kia miễn đi. Ta vẫn còn trẻ tuổi, không chịu nổi đa lễ. - Vâng, thế tử gia. Dưới quyền Trương tướng quân có vài tham tướng, đến Lư Hưng Bảo chưa được hai năm, lần này không theo Trương tướng quân hồi kinh. Ta cử hai người đi theo thế tử gia, mọi việc có thể chiếu ứng lẫn nhau, cũng tiện cho thế tử gia. - Ồ? Đều là kiểu gì? - Ba người Đô thống đội kỵ binh, quản lí dẫn dắt rất tốt, ta giữ lại trong doanh trại để trông nom việc quân mã. Còn cặp song sinh lanh lợi thông minh, cho bọn họ đi theo thế tử, không biết được không? Cữu nghe nói, vội vàng kêu gọi tới nhìn một cái: - Bọn họ nên thuần thục dân phong quân bị ở Lư Hưng Bảo mới tốt. Hồ Duy Viễn ra lệnh một tên lính nhanh chóng đi quân doanh tìm người. - Thế tử gia yên tâm, ta đã hỏi qua, đều là người giỏi trong trại. - Ừ, nếu như vậy, tất nhiên là tốt. Chốc lát, hai tên tướng lĩnh trẻ tuổi mặc giáp bạc sáng bóng tiến vào, cúi người hành lễ với Cữu. - Bái kiến Hầu gia. - Mau đứng lên, không cần đa lễ. Hai huynh đệ đứng lên, thi lễ với Hồ tướng quân xong, đứng ở một bên. Cữu quan sát, tuổi cũng khoảng mười tám, mười chín, mặc dù ở hai năm trong vùng biên giới khí hậu rét lạnh nhưng cũng không thô ráp, rất là anh khí, mắt sáng mày kiếm, nét mặt văn hoa. - Ha ha, quả nhiên tướng mạo giống nhau. Các ngươi là sinh đôi? Hai huynh đệ gật đầu. Cữu chỉ người bên trái hỏi: - Vị này chính là huynh trưởng, đúng không? Hai người kinh ngạc nhìn nhau: - Hầu gia thật tinh mắt! Rất nhiều người đều không phân biệt được chúng ta là ai, Hầu gia lần đầu thấy đã phân biệt được trưởng ấu rồi. - Ha ha ha, người ta nói song sinh lớn tuổi thì chất phác hơn, còn nhỏ tuổi sẽ lanh lợi hơn. Ta nhìn ánh mắt của các ngươi đoán đại, vậy mà lại đúng. Các ngươi tên gì? - Hàn Sĩ Chiêu. - Hàn Sĩ Đạc. - Ừ, Hồ tướng quân có ý định sau này để huynh đệ các ngươi đi theo ta, không biết các ngươi có bằng lòng hay không? Lại là rất ăn ý liếc mắt nhìn nhau: - Mạt tướng vô cùng vinh hạnh, nguyện đi theo Hầu gia! - Ha ha, mới vừa nói Hồ tướng quân xong, lại đến các ngươi rồi. Từ nay về sau, gọi thế tử là được. Hầu gia này, vẫn nghe không được. Anh em họ Hàn nhìn thế tử nhỏ tuổi vóc người vẫn chưa lớn, âm thầm thán phục: Không hổ là con cháu Hoàng gia, con cháu của vua, giơ tay nhấc chân quả nhiên không giống người khác. Muốn nói khác chỗ nào cũng khó, lại tồn tại sẵn một loại uy nghiêm. Trong lòng tự sinh ra tôn kính. Biên cương Bắc Cương tuy là kham khổ, nhưng Cữu cũng không phải tới đây để hưởng thụ. Mỗi ngày đi tuần tra doanh trại quân đội, theo Hồ tướng quân học chút binh pháp, thao luyện quân mã. Bàn tay da mỏng thịt mềm bị gió bấc thổi đến rướm máu, mặt cũng sần sùi, nhưng tinh thần không hề giảm sút. Ba tháng sau, đã nắm rõ các quân vụ cao thấp trong doanh trại. Thái tử Triết sai người chuyển cho một ít binh thư trận đồ, Cữu đặt ở đầu giường, mỗi ngày treo đèn đọc đêm, rất là chăm chỉ. Giữa ban ngày lúc rảnh rỗi sẽ gọi anh em họ Hàn chuẩn bị ngựa, đi tra xét địa hình cảnh vật xung quanh Lư Hưng Bảo. Nơi này giáp ranh Bắc Thần, là chỗ sau này khai chiến phải đi qua, cũng là chỗ sẽ làm đại doanh, Cữu hiểu được lợi hại trong đó, nên cũng đặc biệt lưu ý. Một ngày, khí trời quang đãng, sáng sớm Hồ Duy Viễn tràn đầy phấn khởi đi qua phủ Trí Viễn Hầu, mời Cữu lên Tuyết Lộc Sơn săn thú. Đã bận rộn lâu ngày, vừa lúc Cữu cũng muốn thả lỏng gân cốt, vui vẻ nhận lời. Chuẩn bị đầy đủ cung tốt tên nhọn, dẫn theo anh em nhà họ Hàn rời đi. Từ giữa sườn núi Tuyết Lộc Sơn trở lên tuyết rơi quanh năm, chỗ không tuyết thì cũng là đá sỏi đầy đất. Con mồi thường là các loại thú nhỏ như thỏ, hồ ly, ít có mấy loại mập mạp như hươu, nai hay mãnh thú gấu hổ. Cữu bắn cung năm ba lần, cũng chỉ săn được hai thỏ tuyết. Bởi vì chạy trên núi, người ngựa đều có chút thở dốc, anh em nhà họ Hàn cũng đi theo không rời một tấc. Phía trước Hồ tướng quân dẫn người đuổi theo một con cáo lửa, đã chạy xa đến không thấy bóng dáng. Cữu thả chậm ngựa, đi chậm rãi dọc theo đường núi. Trong miệng mũi không ngừng thở ra khói trắng, mặt nổi lên một tầng ửng đỏ. - Thế tử gia bắn cung rất khá! Ở nơi đầy tuyết như thế này, cách trăm bước chân có thể bắn trúng đầu thỏ tuyết không phải là chuyện dễ. Hàn Sĩ Đạc cầm tai thỏ giơ lên, rất hưng phấn! Hàn Sĩ Chiêu thở hổn hển, cười không nói. Cữu cười nói: - Tài bắn cung của Sĩ Đạc không tiến bộ, nhưng công phu nịnh bợ lại tinh tiến nhỉ. Nói xong nhìn Hàn Sĩ Chiêu bên cạnh, hai người nhìn nhau cùng một biểu tình. Những ngày qua đi theo, hai huynh đệ biết Đông Phương Cữu tính tình khoan hậu rộng rãi, không phải người hay gây khó dễ, cho nên trong lúc nói chuyện cười đùa nhiều hơn. - Huynh đệ ta bắt đầu hiểu đạo lý đối nhân xử thế rồi. - Tên làm ca ca cười trêu đệ đệ. - Ca, thế tử gia là loại người thích được vỗ mông ngựa sao? Ta cũng là dựa vào sự thật mà nói, chẳng lẽ không đúng à? Vậy ngươi bắn con thỏ đem tới cho huynh đệ nhìn một chút? - Được rồi được rồi, ngươi ở chỗ cao này cười nói lớn tiếng cũng không sợ mất sức à. Hơn nữa con mồi cũng bị ngươi dọa chạy, chúng ta... Phía trước cách hơn ba mươi bước, một điểm bóng trắng chợt lóe lên. - Đó là cái gì?! - Hàn Sĩ Chiêu đột nhiên dừng lại, cùng lúc đó Cữu hỏi ra. - Ta cũng nhìn thấy! Hàn Sĩ Chiêu đạp ngựa vội vã chạy tới, kiểm tra xung quanh nơi xuất hiện bóng trắng, nhưng không phát hiện có gì bất thường. Cữu cùng Hàn Sĩ Đạc chạy tới, cũng nhìn bốn phía. - Không phải là Tuyết Linh chứ!? - Hàn Sĩ Đạc lầm bầm. - Tuyết Linh? - Là truyền thuyết của dân chúng Lư Hưng Bảo. Nói rằng Tuyết Lộc Sơn có tà linh trông giữ, không cho phép người thường tùy tiện giẫm lên. Tuyết Linh sẽ ở trong tuyết nô đùa chạy nhảy, thỉnh thoảng còn hú. Không ít người đã từng thấy qua, ta tới đây đã hai năm, lên núi hơn trăm lần, nhưng chưa từng phát hiện tung tích. - Có hại cho người à? - Cữu cau mày hỏi. - Chẳng những vô hại, thậm chí còn tương đối sợ người. Chỉ có điều, đến nay vẫn không ai có thể nói cụ thể dáng dấp của Tuyết Linh, bởi vì nó đều là lóe lên tức thì. - Chúng ta đây chẳng phải là may mắn? - Hàn Sĩ Chiêu nói, con mắt vẫn đang nhìn quanh. - Đó là người. - Cữu bình tĩnh nói. - Người? - Ừ, ta đã thấy, hẳn là con người không sai. Anh em nhà họ Hàn kinh ngạc nhìn nhau một chút, ngẫm lại, cũng cảm thấy có lý: - Trên Tuyết Lộc Sơn này, có thể có người nào à? Người không thể ở nơi này, lẽ nào cũng là săn thú? - Chúng ta qua xem thử, nó chắc là chạy theo hướng này. Cữu chỉ phía bắc, cưỡi ngựa chạy nhanh tới. Anh em họ Hàn vội vàng đi theo sít sao. Một bên chạy chậm, một bên cẩn thận kiểm tra động tĩnh bốn phía. Chạy đến một chỗ trước sườn dốc, Cữu bỗng nhiên nhảy xuống ngựa, anh em họ Hàn ở phía sau không hiểu ý nhưng vẫn xuống ngựa theo. - Suỵt... đừng lên tiếng. Ta nghe được một vài tiếng động. Cữu đặt ngón trỏ dọc trước miệng mũi, sau đó chỉ vào một tảng đá lớn bên cạnh, ý bảo Sĩ Đạc giấu ngựa đi. Tiếp theo cùng với Sĩ Chiêu, chậm rãi nằm xuống phía sau một cái dốc thoải, mắt nhìn chăm chú vách núi phía trước. Sĩ Đạc giấu kỹ ngựa xong, cũng đi tới nằm xuống, Cữu chỉ phía trước: - Là chỗ vách đá này, chúng ta yên lặng chờ một chút, nhìn xem có động tĩnh gì. Anh em họ Hàn gật đầu, ba người tự mình im lặng ẩn nấp nhìn phía trước. Cữu nhìn kỹ thật lâu, nhẹ giọng nói với anh em họ Hàn: - Có thấy không, mỏm đá kia nhô lên ở phía sau, là một hang động. Hai huynh đệ nhìn kỹ, đáp: - Đúng là vậy. Nếu thế tử gia không nói, rất khó phát hiện. - Ừ, cửa động của nó giấu chỗ mỏm đá kia, từ dưới nhìn rất khó phát hiện. Ngay cả từ góc độ này của chúng ta, cũng chỉ lộ một khe hở nhỏ. - Thế tử gia nghĩ bí mật nằm trong động? - Tám chín phần mười. Bóng trắng kia vụt qua trước vách đá rồi biến mất, ta nghĩ nó cảm giác được chúng ta đang tìm nó, cho nên tới nơi này trốn. - Vậy chúng ta trực tiếp đi qua không được hả, vào động tìm hư thực. - Không được, vẫn là chờ một chút xem, đả thảo kinh xà sẽ không tốt. Nhìn tình hình rồi nói tiếp. Qua khoảng nửa canh giờ, chân của ba người trên tuyết đã lạnh đến tê cứng, vẫn là một mảnh yên tĩnh. Hàn Sĩ Đạc hơi mất kiên nhẫn. - Thế tử gia, hay là chúng ta trực tiếp vào xem đi, phải đợi ở đây tới khi nào. Đông hỏng ngài rồi chúng ta phải làm sao? Hồ tướng quân nhất định sẽ tìm chúng ta. Cữu hơi nhíu mày, còn chưa kịp nói, đột nhiên, cửa động xuất hiện một vật thể màu trắng. Ba người lập tức quên mất cái lạnh, nhìn chằm chằm hướng kia. Vật màu trắng kia ló đầu ra xoay xoay hai cái, dường như đang quan sát động tĩnh, sau đó thấy không có gì dị thường, liền vươn ra khỏi mỏm đá. Lúc này, cả ba người đều thấy rõ, rõ ràng là đầu một người nào đó đang trông ngó. Bởi vì cách xa, không thấy rõ mặt mũi. - Quả nhiên là người. - Hàn Sĩ Đạc có chút hưng phấn. - Hắn làm gì nhỉ? Chỗ trời băng đất tuyết này, hắn ở đây làm cái gì? - Hàn Sĩ Chiêu suy xét thật nhiều, nói ra nghi hoặc của mình. Cữu không trả lời, ánh mắt lại chưa từng rời khỏi bóng dáng quỷ dị kia. Bóng người kia quan sát bốn phía một chút, lại lui về trong động. - Chúng ta vào xem! Sĩ Đạc chuẩn bị đứng lên, Cữu vội vàng đè hắn lại: - Không, đi lấy ngựa, chúng ta đi về thôi. - Trở về? - Sĩ Đạc mở to hai mắt. - Ừ, Hồ tướng quân chắc đang tìm chúng ta. Cữu lại nhìn chăm chú cửa hang kia một hồi, mới đứng dậy, phủi phủi đá vụn trên người. - Sĩ Đạc, dắt ngựa tới đây, chúng ta bảo hộ thế tử gia quay về. - Sĩ Chiêu kéo đệ đệ đang không hiểu gì đứng lên, thúc giục hắn đi dẫn ngựa. Chờ hội hợp cùng Hồ Duy Viễn, không cần Cữu dặn dò, ba người đều không nhắc tới cuộc gặp gỡ bất ngờ này. Sĩ Đạc giao thỏ cho tùy tùng trong quân doanh. Hồ tướng quân thu hoạch không ít, tay cầm hai cáo ba thỏ, vui vẻ đến râu mép đều vểnh lên. - Ha ha! Không nghĩ tới nơi đất cằn sỏi đá này vậy mà lại có vài thứ, đáng tiếc không có lang sói hổ báo cho bổn tướng quân thỏa nguyện một chút! Thế tử gia, săn có thỏa thích không? - Rất tốt! Núi tuyết trống trải, tung chạy một chuyến cũng là tốt, huống chi còn có con mồi. Hồ tướng quân bách phát bách trúng quả nhiên danh bất hư truyền! - Ha ha ha! Rảnh rỗi chúng ta sẽ quay lại! Chỉ cần không vượt qua cột mốc biên giới kia, Tuyết Lộc Sơn này mặc sức mà chạy! - Ừ, bây giờ đi về, giao con mồi cho đầu bếp, nướng với rượu hoa điêu thượng hạng, Hồ tướng quân, chúng ta đêm nay không say không về, thế nào? - Cữu cười cong mắt, thoạt nhìn cực kỳ hứng thú. - Được! Hồ Duy Viễn vui đến gần như nhảy ở trên lưng ngựa, lập tức giục xuống núi. Sắc trời hơi tối, hạt tuyết bắt đầu rơi lác đác, gió bấc cũng mạnh hơn. Cữu phủ kín người bằng áo khoác lông cáo, quay đầu nhìn Tuyết Lộc Sơn phủ tuyết trắng mờ mịt, rồi thúc mã đi xuống chân núi. Sáng sớm ngày tiếp theo, Cữu lưu loát xử lý sự vụ lớn nhỏ trong quân trại xong, chào hỏi qua Hồ Duy Viễn, liền dẫn Hàn thị huynh đệ quay về Hầu phủ. Trang bị đuốc lửa cùng với các vật dụng chủy thủ phòng thân, cưỡi ba con ngựa chịu rét hướng thẳng đến Tuyết Lộc Sơn. Đến bên dưới vách đá hôm qua, Cữu phân phó Hàn Sĩ Đạc giấu kỹ ngựa như lần trước. Hướng tới mỏm đá che khuất hang động, Cữu nhẹ nhàng leo dọc theo vách đá gần như thẳng đứng đi lên. Hàn Sĩ Chiêu theo sát bên người Cữu, rất cảnh giác chú ý động tĩnh bốn phía. Hàn Sĩ Đạc ở dưới cách Cữu hơn một trượng, vừa leo trèo vừa quan sát địa hình. Không bao lâu, Cữu đã dừng trên tảng đá kia, đứng ẩn nấp phía trước cửa động. Hơi ổn định thân mình một chút, điều hòa hơi thở, lệnh cho Hàn Sĩ Đạc đốt đuốc, định bước vào trong. - Thế tử gia, ta vào trước, ngài theo sau ta. Hàn Sĩ Chiêu giơ cao cây đuốc, sải bước đi vào trong động trước: - Sĩ Đạc, chú ý phía sau, bảo hộ thế tử gia. - Dạ, đã biết, ca. Cữu theo sát Hàn Sĩ Chiêu, ba người nối đuôi nhau đi vào động. Thạch động không rộng, là một đường đá hẹp dài, cây đuốc có thể rọi sáng hai bên vách đá. Ba người thận trọng đi một đoạn, vẫn chưa gặp cái gì khác thường. - Sợ là người hôm qua chỉ là tạm đến đây trốn tránh, thấy chúng ta đi rồi cũng rời đi, không có nhiều liên quan đến hang động này? - Hàn Sĩ Đạc hơi mất hứng. - Tiếp tục đi xem, động này không có ngã ba, chúng ta đi tiếp cũng không lạc đường. Trái lại cây đuốc cũng đủ dùng, cùng lắm theo đường cũ trở về là được. - Cữu ngược lại muốn thăm dò. Hàn Sĩ Chiêu ở tuốt đằng trước đột nhiên ngừng, "Suỵt..." chặn tiếng hai người phía sau, ba người nín thở tập trung nghe âm thanh khác thường ở phía trước truyền tới. Ở chỗ sâu trong động truyền đến tiếng "sột soạt sột soạt", không phân biệt được là người hay thú gây ra. Hàn Sĩ Chiêu lập tức dập tắt cây đuốc, ba người liền rơi vào không gian tối đen như mực. Yên lặng nghe, âm thanh "sột soạt" vang lên vài cái rồi ngừng. Hàn Sĩ Chiêu mò mẫm đi về phía trước, mơ hồ thấy được ánh sáng. Ba người tăng tốc độ bước tới chỗ ánh sáng, đến gần thì phát hiện là một khúc ngoặt. Chỗ ba người cùng với chỗ phát ra ánh sáng vừa vặn tạo thành một góc nghiêng, Hàn Sĩ Chiêu vươn cánh tay ngăn Cữu lại, ý bảo chờ, tự mình lách người đi qua chỗ phát ra ánh sáng. Cữu cũng không sợ sệt, lúc Sĩ Chiêu quẹo góc đi rồi cũng nhanh chóng đi theo, Sĩ Đạc theo sát sau lưng. Mà hiện lên trước mặt ba người, cũng là một hình ảnh tương đối quái dị. Là một không gian không lớn, trên vách đá bị đục vài cái lỗ, cho nên không cần đèn cũng sáng. Thoạt nhìn hẳn là giống như phòng ở, trong góc phòng có mấy đống cỏ khô, trên đống cỏ là thứ gì đó như sợi bông cuộn thành đoàn. Sát vách động có một bếp đá, bên cạnh bày ra vài cái hũ sành. Ngoại trừ cái đó ra không có vật gì khác, nếu thật sự nói có người ở đây, vậy cũng quá đơn sơ rồi. Trong góc song song với phương hướng của ba người, hình như có một vật thể màu trắng cuộn tròn. Cữu tinh mắt, phát hiện trước, liền đi tới. Đống vật thể kia đột nhiên giật mình, Hàn Sĩ Chiêu vội vàng ra trước bảo hộ trước mặt Cữu. Ba người nhìn chằm chằm nó, mức độ ngọ nguậy dường như lớn hơn chút, Sĩ Đạc rút chủy thủ từ ống giày ra, cầm trong tay. Từ từ, vật thể cuộn tròn kia dần dần hiện ra hình dạng một người. Đầu tiên là nhô lên cái trán đầy tóc trắng, từ từ, cũng phân biệt ra hình dạng tay chân. Thoạt nhìn là thân thể cực kỳ gầy yếu, vải bố bọc lưng lòi ra hình dạng đầu khớp xương. Bởi vì tư thế ngồi chồm hổm, nhìn không được vẻ mặt ẩn dưới mái tóc bạc. Dường như cảm thấy có khách không mời mà đến, cả người hơi run rẩy. - Vãn bối Hàn Sĩ Chiêu, mạo muội làm phiền, xin hỏi tôn tính của tiền bối? Không trả lời, người ngồi chồm hổm bắt đầu hướng sát vách đá. Sĩ Chiêu tiến lên, đi vài bước tới gần, vươn tay thử chạm vào người kia. Cũng không nghĩ tới hành động này làm cho hắn ngẩng đầu lên, Sĩ Chiêu chợt lui một bước. Cữu và Sĩ Đạc đều kinh hãi. Trước mắt, là một khuôn mặt phi thường kinh khủng.
|
Chương 7: Cơ đồ hưng thịnh
Lời tác giả: Bạch cống là chứng bạch tạng ở người, là một loại bệnh về da bẩm sinh. Ta hoàn toàn không tra được tên ở cổ đại là gì, chỉ tra được một từ "bạch bác", nhưng bạch bác là chỉ lang ben, không phải chứng bạch tạng, cho nên dựa theo tiếng địa phương của chúng ta nơi đây, lấy tên bạch cống. Hiện tại người mắc chứng này rất ít, nhưng vẫn có, cho nên đặc biệt nói rõ vậy. Cũng không phải là tiền bối như Sĩ Chiêu nghĩ, khuôn mặt người này thoạt nhìn cũng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, tuổi tác không chênh lệch với Cữu nhiều lắm. Nhưng lông mày và tóc bạc trắng, màu sắc như tuyết gấm. Da cũng trắng gần như trong suốt, là một loại nhợt nhạt do quanh năm không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Quái dị nhất chính là màu sắc đồng tử của hắn, rõ ràng là một loại màu hồng như ánh tà dương. Nếu không phải trên người mặc vải bố, thoạt nhìn giống như người tuyết. Huynh đệ họ Hàn hít vào một ngụm khí lạnh: - Đây, đây là loại tà linh gì? - Tuyết Linh? Lẽ nào đây chính là Tuyết Linh? Lời còn chưa dứt, con đường đá sau lưng ba người vang lên một loạt tiếng bước chân, tuy là nhỏ không thể nghe thấy, nhưng lại rất gấp. Sĩ Đạc cảnh giác đứng dán vào mép vách đá, Sĩ Chiêu theo lệ cũ che chở Cữu. Một cái bóng màu trắng vọt vào với tốc độ cao, gây ra tiếng rít chói tai. Ba người vội vàng rút kiếm, bày ra chiêu thức đề phòng hắn tấn công. Tình huống dự đoán vẫn chưa xuất hiện, hắn chỉ là nhào qua che chở tên tà linh màu trắng kia. Hơi nghiêng đầu, thở dốc như tức giận. Bàn tay run run tiết lộ hắn đang sợ hãi. Người này tuy cũng là màu trắng, nhưng không khác thường như người đang ngồi trong góc tường. Màu da và màu tóc đều giống người thường, thậm chí còn đen hơn người bình thường, là dấu vết quanh năm hoạt động bên ngoài vùng núi tuyết. Chỉ là khoác lên áo choàng mũ trùm đầu được chắp vá từ vải bố màu trắng, che đi phần tóc và dung mạo, đi lại nhanh chóng tạo thành cái bóng màu trắng. Cữu bình tĩnh nhìn hết thảy, cũng không mấy kinh hoảng. Hàn Sĩ Chiêu lấy lại bình tĩnh, mở miệng hỏi: - Các ngươi là người nơi nào? Vì sao sống ở nơi núi tuyết này? Không trả lời, người mặt đen quay đầu, lộ ra biểu tình hung dữ, thậm chí là nhe răng như dã thú. Cữu thấy, hắn có một đôi mắt đen sáng rực. - Sĩ Chiêu, đừng áp sát, bọn họ xem ra rất sợ chúng ta. Cữu phân phó. Giống như tùy ý đi lùi mấy bước, cố tình cách hai người kỳ dị này một chút. Trong lòng nổi lên hiếu kỳ, ý định tìm tòi. Huynh đệ Hàn thị cũng hiểu ý lui về sau mấy bước, thế nhưng người mặt đen lại nhìn thẳng vào mắt Cữu. Hai người mắt nhìn mắt giằng co, trong đôi mắt Cữu là tìm tòi nghiên cứu, mà ánh mắt người kia cũng là mê man. Im lặng một hồi, Cữu nhẹ nhàng mở miệng: - Sĩ Chiêu, trên người có gì ăn không? - Có, thịt khô và bánh mì. - Để lại cho bọn họ, chúng ta đi thôi. - Vâng. Hàn Sĩ Chiêu đặt túi đồ ăn xuống đất, hướng về hai người làm động tác ăn. Cữu nở nụ cười, nhấc chân rời đi, huynh đệ Hàn Sĩ theo sát phía sau, ba người cùng rời khỏi hang động quái dị. Trên đường về phủ, Hàn Sĩ Đạc tấm tắc kêu kỳ lạ: - Người trong kia đúng là quái dị, thế gian này lại có người có bộ dạng như vậy. Cữu kéo dây cương, chậm rãi nói: - Đó là một chứng bệnh. Đã có từ trong bụng mẹ, theo y thuật gọi là 'Bạch cống'. - Bạch cống? - Ừ, người mắc bệnh này râu tóc bạc phơ, toàn thân không thấy một điểm đen, cực kỳ sợ ánh sáng. - Chẳng trách nấp trong sơn động. Trừ cái đó ra còn có gì khác không? - Hàn Sĩ Đạc rất là tò mò, hỏi tới. - Vào ban ngày dưới sự kích thích của ánh sáng sẽ không nhìn rõ sự vật, mắt sẽ chảy nước mắt đau đớn, da cũng sẽ ngứa. Nói chung, không ra ánh sáng là được rồi. - Buổi tối thì sao? Thời điểm buổi tối không ánh sáng có nặng lắm không? - Buổi tối sẽ không khác người bình thường, thậm chí nhạy bén hơn chút. - À... thì ra là vậy. Chuyện lạ trên thế gian này, đúng là nhiều. Hàn Sĩ Đạc nghe Cữu giải thích xong, cảm thán nói. Lập tức hướng Cữu tỏ thái độ khâm phục quen thuộc: - Thế tử gia quả nhiên uyên bác! - Tình cờ thấy trong sách. Bệnh tình chân thực, ta đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy. - Còn mặt đen thì sao? Thoạt nhìn hắn giống người thường. Lẽ nào bọn họ sống trong động? - Ta không rõ lắm, ta cũng không phải 'mật thám' của Lư Hưng Bảo. - Cữu cười rộ lên. - Ta đoán, nhất định là bởi vì bệnh khác người, bị đuổi ra khỏi nhà, không chỗ dung thân, chỉ có thể ở trong sơn động. Mà mặt đen kia chắc là người thân, lòng không nỡ, thường tới chăm sóc chút. - Sĩ Đạc rất khẳng định. - Ừm, cũng có đạo lý. - Sĩ Chiêu trầm ngâm nói: - Chẳng qua là, địa hình sơn động kia hung hiểm, bọn họ đi vào bằng cách nào? Mặt đen dường như tới lui tự nhiên, nhất định là có võ công. - Sĩ Chiêu nói đúng. Có điều chúng ta không thể nóng vội. Để bọn họ chậm rãi dỡ bỏ đề phòng đối với chúng ta, có thể sẽ nói chút gì đó. Hiện tại xem ra, có lẽ vẫn còn sợ chúng ta nhiều lắm. - Ôi chao! Bọn họ có thể thừa dịp này dọn đi hay không? - Sĩ Đạc hơi sốt ruột. - Hẳn là không, trên núi tuyết này tìm một chỗ dung thân không hề dễ, huống hồ chúng ta cũng không uy hiếp bọn họ. Ngày mai chúng ta lại đến nhìn một cái đi! Cữu nói xong, vung dây cương, chạy về Hầu phủ. Mới vừa vào phủ, đã có lính liên lạc trong quân doanh tới đưa phong thư, còn có vài hộp lớn nhỏ. Cữu nhận thư, thấy là thái tử Triết gửi tới, trong lòng ấm áp. Mở thư ra đọc, đơn giản là căn dặn chút việc vặt ngày thường, cũng không khác lá thư ngày hôm trước. Nhưng cuối thư, lại thêm một đoạn rất dài như thế này: "Năm nay Sở vương thái hậu mất, lễ đoan ngọ tất nhiên bãi bỏ. Hoàng tử các nước cũng không đến Sở cung. Giai nhân tất nhiên không lạc mất, ngô đệ (em trai ta) không cần lo lắng. Tiếp tục ở Lư Hưng Bảo giấu nghề, đợi năm sau lại lên kế hoạch gặp nhau, những việc còn lại cứ giao cho vi huynh là được." Đọc xong, Cữu cầm lá thư cười "khanh khách". Tay theo bản năng dò vào trong người sờ soạn cái còi kia, trước mắt hiện ra hình ảnh áo váy xanh lam. Chỉ là, nét mặt lại có chút mơ hồ. Lắc đầu, gấp thư lại bỏ vào trong người. Làm cho huynh đệ Hàn thị rất khó hiểu. - Không phải thế tử gia gặp việc vui gì đó chứ? Làm sao vui vẻ như vậy? - Sĩ Đạc đảo mắt, cười hỏi. Cữu cũng không trả lời, gọi quân lính mở những cái hộp mà thái tử Triết gửi tới, cho người phân phát tất cả vật phẩm cho Hồ tướng quân cùng với nhóm tham tướng lớn nhỏ trong quân trại, tất nhiên anh em nhà họ Hàn cũng không thiếu phần. Phần tâm sự nam nữ này, vẫn là đừng chia sẻ với người ngoài. Ngày tiếp theo, bởi vì quân vụ bận rộn, Cữu không đi Tuyết Lộc Sơn nữa. Mà phân phó Hàn Sĩ Chiêu đưa cho mấy cái mền, cùng với đồ ăn thức uống. Sĩ Chiêu trở về bẩm báo, nói hai người kia vẫn chưa rời đi, thấy mình cũng không hoảng sợ giống hôm qua nữa. Cữu trong lòng nắm chắc, dặn Hàn thị huynh đệ luân phiên nhau thăm hỏi, chính mình có thời gian cũng sẽ đi kiểm tra một phen. Thường xuyên qua lại không bao lâu, hai người trên núi tuyết dần dần mở miệng. Mặc dù vẫn chưa từng nói tới thân thế nhà mình, nhưng cũng biết nói vài từ cảm tạ với Cữu vì tặng đồ cho họ. Cữu không muốn làm khó dễ người khác, cho phép người ta tự do, hơn nữa tỉ mỉ quan sát, thấy thiếu cái gì sẽ phái anh em họ Hàn đem qua. Người mặt đen tất nhiên là vô cùng cảm kích, Cữu cũng chỉ cười cười, không hề "thi ân cần báo đáp". Năm tháng ở vùng biên cương này lại tiếp tục trôi qua. Đông Phương Cữu đã quen với môi trường và khí hậu Bắc Cương, bản lĩnh dẫn binh đánh giặc dần dần tiến bộ, trải bản đồ lại có thể bày binh bố trận, mắt thấy có phong thái Tề vương năm đó, bày mưu nghĩ kế, quyết đoán ngàn dặm quyết thắng. Gió bấc cùng băng tuyết rút đi vẻ non nớt cùng yếu ớt của hắn, giữa lông mày đã có thần sắc kiên nghị quả quyết chiếm giữ. Ánh đèn ở phủ Trí Viễn Hầu có lúc sáng suốt đêm. Hồ Duy Viễn âm thầm thán phục, theo tình hình này, không cần qua ba năm, nước Đông Khởi sẽ sinh ra một vị Vương gia có thể lãnh đạo thiên quân quét ngang toàn bộ. Chớp mắt lại qua một năm. Một ngày Cữu đang ở quân doanh suy nghĩ trận pháp, bên ngoài huyên náo một trận, quân nô tiến vào bẩm báo có thánh chỉ đến. Cữu vội vàng chỉnh sửa mũ áo đi ra ngoài nghênh tiếp, thấy vị quan nội thị Phùng công công địa vị trong cung gần với Trương Hòa đang híp mắt đứng ở bên ngoài, trong lòng cầm một quyển trục vàng nhạt. Cữu biết là thánh chỉ, không dám thờ ơ, vội vàng bố trí bàn thờ, thắp hương bái lạy. Phùng công công bước vài bước đến trước bàn thờ, mở thánh chỉ, the thé đọc lên: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Trẫm hoàng chất Trí Viễn Hầu Cữu thân làm Tề vương thế tử, từ kinh thành tới Bắc Cương đóng quân biên đã hơn hai năm, có thể trông coi làm hết phận sự, dốc lòng chuyên tâm học hành. Để cho Đông Khởi ta giải trừ mối lo biên cương, để cho trẫm nhẹ lòng. Nay xuân về hoa nở, đặc biệt cắt cử Trí Viễn Hầu và thái tử cùng nhau đến Sở đô, tham dự ngày hội cùng hoàng tử các nước, làm tăng thêm oai vệ của Đông Khởi hoàng thất ta. Khâm thử--!" Cữu quỳ ở đó, nghe xong tuyên chỉ thì thở ra một hơi. Vội vàng dập đầu tạ ơn, đứng lên tiếp nhận thánh chỉ, đặt lên bàn. Sau đó đón tiếp Phùng công công vào phủ Thủ Bị. Ngồi xuống dâng trà xong xuôi, Phùng công công cười híp mắt nói: - Báo tin vui cho Trí Viễn Hầu thế tử gia. Cữu nhấp một hớp trà, nhàn nhạt đáp lại: - Vui từ đâu tới? - Chuyến này đi Sở đô, đợi sau khi hồi kinh hoàng thượng chắc chắn trọng dụng. Thời kì ở biên cương này, xem như là kết thúc. - Ồ? - Cữu nhíu mày: - Phùng công công nghe được tin gì sao? - Không phải vậy. Chỉ là dựa vào lão già khọm ta đây đã sống trong hoàng cung ba mươi mấy năm, coi tình hình này, nên là lúc thế tử gia rẽ mây nhìn mặt trời rồi. - Ha ha, nếu tâm tư hoàng thượng đơn giản dễ đoán, vậy sẽ không phải là thiên tử Đông Khởi ta. - Ôi... mặc dù hoàng thượng không cho phép, vẫn còn thái tử ở bên khuyên bảo, nhất định sẽ không ủy khuất thế tử gia. Lần này truyền thế tử cùng đi Sở đô, chính là thành quả thái tử hết lòng. Cữu nghe xong, trong lòng ấm áp, cũng không tiếp tục chủ đề nặng nề này nữa: - Không biết hoàng thượng có thể có chỉ thị? Ta hồi kinh trình diện hoàng thượng rồi mới cùng thái tử đi à? Hay là từ đây đi thẳng đến Sở đô? Dù sao Đoan Ngọ cũng không xa. - Hoàng thượng lại không có lệnh. Thái tử gia phân phó, thế tử gia không cần hồi kinh, trực tiếp chọn tuyến đường đi Ích Châu. Tới biên giới Đông Sở hội hợp với ngài ấy. Thái tử gia đã từ đế đô xuất phát trước một bước, nói là ở biên cảnh chờ thế tử gia. Cữu gật đầu, tâm tư đã không còn ở Lư Hưng Bảo hoang vu này nữa, sớm đã chạy đến Sở đô phồn hoa rồi. Đã muốn đi, Hàn thị huynh đệ tất nhiên là không nỡ, thậm chí Sĩ Đạc còn nước mắt lưng tròng, để Hồ Duy Viễn nhìn thấy, được một trận cười nhạo. Đêm trước khi đi, Hồ tướng quân mở tiệc tiễn biệt Cữu ở phủ Thủ Bị. Trong bữa tiệc, Sĩ Đạc tính tình trẻ con vẫn rầu rĩ không vui, Cữu cũng hiểu ở chung hai năm, tình cảm thâm hậu, liền trấn an hắn: - Huynh đệ các ngươi tới Lư Hưng Bảo cũng bốn năm rồi, nhiều nhất thêm một năm nữa, chắc chắn sẽ gọi về kinh thành. Đến lúc đó ta nhờ Vương huynh điều hai người các ngươi về bên cạnh ta là được rồi phải không? Hơn nữa lần này ta đi rất có thể vẫn trở về. Nam tử hán đại trượng phu, đừng như vậy, cẩn thận làm Hồ tướng quân chê cười! Hàn Sĩ Đạc xoa xoa mũi, lầm bầm nói: - Thế tử gia sẽ vui vẻ, đến quốc gia miên hoa túy liễu* kia tiêu dao tự tại, sẽ không để ý chúng ta nữa. (*) miên hoa túy liễu: ham mê uống rượu, mỹ nữ - Sĩ Đạc! Không được làm càn! - Hàn Sĩ Chiêu vội vàng quát em trai. Sĩ Đạc nghĩ lại cũng biết lời nói của bản thân không thích đáng, buồn bực không lên tiếng. Cữu nhìn hắn, cười nói: - Hai người các ngươi còn có nhiệm vụ ở đây mà, đừng quên chuyện ở Tuyết Lộc Sơn. Giúp người đến cùng, đưa Phật lên trời. Sau khi ta đi, các ngươi tìm cơ hội thích hợp đưa hai người kia xuống núi, sống ở gần Lư Hưng Bảo mới tốt, dù sao núi tuyết động đá, không phải kế hoạch lâu dài. - Tuyết Lộc Sơn gì? Người nào? - Hồ tướng quân nói xen vào. Cữu quay đầu lại đáp: - Đây là bí mật giữa ba người chúng ta, không thể nói với Hồ tướng quân. - À... Hồ Duy Viễn sửng sốt, lập tức lắc lắc đầu: - Lão Hồ ta già rồi! Bí mật người thanh niên này, đã không thể nói cùng ta nữa. - Nhưng là vẫn muốn uống rượu cùng Hồ tướng quân, một ly rượu này, sẽ không còn ai dám nói Hồ tướng quân già nữa đâu. Cữu tiếp lời. Hồ Duy Viễn cũng không miệt mài theo đuổi, ngửa đầu rót rượu vào miệng, nói một vài lời từ biệt. Ngày hôm sau chuẩn bị lên ngựa, Cữu chỉ mang một vài tùy tùng, dọc theo biên giới Đông Khởi, vừa tuần tra vừa đi về biên giới nước Sở. Càng đi về phía nam khí hậu từ từ ấm lên, Cữu sống ở Bắc Cương lâu rồi, gặp lại phong cảnh Giang Nam đúng là mới mẻ thú vị. Mặc dù đi gấp, nhưng vẫn không bỏ lỡ du sơn ngoạn thủy. Không đến một tháng, đã đến khu vực hội hợp cùng thái tử Triết. Xa xa thấy một tòa hành dinh, Cữu đá nhẹ chân vào bụng ngựa, chậm rãi chạy tới. Ở cửa doanh trại, mọi người bao quanh một nam tử áo vàng mũ kim lại đây nghênh đón, hiển nhiên là thái tử Triết đã hai năm không gặp. Cữu nhảy xuống ngựa, chạy tới vài bước, đầu tiên quỳ rạp xuống đất. - Thỉnh an thái tử. Thái tử Triết vội vã tiến lên đỡ lấy, đệ đệ ung dung mảnh khảnh. Đã hoàn toàn rút đi khí chất trẻ con, bỗng chốc có dáng vẻ hoàng tử Thiên gia, vóc người cao hơn rất nhiều, mặc dù chưa bằng mình, nhưng cũng là cao lớn thẳng tắp, ngọc thụ lâm phong. Giữa hàng lông mày sớm đã không còn vẻ non nớt nữa, thay vào đó là một thần sắc hiên ngang. Cả người đứng ở đó, nghiễm nhiên là thiếu niên phiêu dật tuấn mỹ bất phàm. - Cữu nhi! Hai năm không gặp, lại quá lớn rồi, sắp đuổi kịp vi huynh! - Vương huynh cũng vậy mà! - Nếu hoàng thúc thấy bộ dáng Cữu nhi hôm nay, không biết sẽ vui vẻ đến cỡ nào đây! Chờ chuyến này đi nước Sở, vi huynh sẽ đòi một thế tử phi chim sa cá lặn mang về cho ngươi, để hoàng thúc cùng nhìn thấy, chắc chắn sẽ rất vui! Cữu lập tức ngây người, có chút dở khóc dở cười: - Vương... Vương huynh, cái này... cái này cũng... - Ha ha, chẳng lẽ còn ngượng ngùng? Cữu nhi năm nay cũng tròn mười sáu nhỉ? Việc chọn phi này cũng nên tính toán chút, mặc dù quốc sự trọng yếu, nhưng cũng không thể làm lỡ đại sự của vị thế tử gia nước Đông Khởi chúng ta đâu! - Vương... Vương huynh, ngươi, ngươi hình như còn chưa đại hôn mà, ngươi đã mười tám rồi, người Bắc Đô lúc mười tám tuổi đã có hai tiểu hoàng tử rồi đấy, đừng chỉ toàn cười nhạo ta... - Thế tử gia vẫn chưa biết à? - Hộ vệ Hàn Thụy ở bên cạnh cười nói: - Thái tử phi đã định là Nhị công chúa nước Tây Viêm, chờ trở về sẽ làm lễ thành hôn. Chuyến này đi chủ yếu là cùng thương lượng chuyện cưới vợ với thái tử họ Tây Môn kia. Cữu tức khắc mở to hai mắt nhìn: - Thật vậy sao? Vương huynh, chuyện này là lúc nào? Vì sao trong thư không nhắc tới một chữ? - Ha ha. Thái tử Triết sờ sờ hàm râu mềm mại trên môi: - Là chuyện lúc tết, phụ hoàng và vua Tây Viêm thương lượng quyết định, dự định lúc đám cưới sẽ công bố thiên hạ, cho nên, phần lớn người đều không biết. - Vương huynh đã gặp hoàng tẩu tương lai rồi? Là giai nhân tự mình chọn? Cữu nghe vậy, lòng tràn đầy hứng thú, hỏi một chút nội tình. - Chưa từng. Cữu nhíu mày: - Vì sao? - Cữu nhi quên rồi? Xa thân gần đánh. - Cái này... Sống ở hoàng gia, Cữu cũng biết sẽ không có khả năng mọi chuyện đều như ý nguyện, thông gia với Tây Viêm, hay là lập thái tử phi, thứ nhất có thể bảo đảm quan hệ hai nước, miễn cho lúc nam chinh bắc thảo sẽ không thụ địch trước sau nguy hiểm; thứ hai cưới Tây Viêm công chúa về Đông Khởi, tương đương với giữ con tin, hòa hay chiến đều chủ động. Cữu nhìn khuôn mặt đại ca phấn chấn, không thấy vẻ buồn rầu, cũng hơi hạ quyết tâm. - Nếu có thể thấy Cữu cưới được giai nhân trong lòng, vi huynh liền không còn băn khoăn nữa. Đợi ngày sau Cữu khổ cực công thành đoạt đất vì Đông Khởi, vi huynh mới không cảm thấy áy náy. Hoàng tử Đông Khởi ta, chung quy phải hữu đắc hữu xả*. (*) hữu đắc hữu xả: có được có mất Cữu nghe vậy, trên mặt hiện lên thần sắc không đoán được. Mà thái tử Triết vẫn chưa nhận ra. - Được rồi, Cữu nhi nếu như đã đến, chúng ta mau chóng thu thập xuất phát, từ đây tới Sở đô, còn phải đi mấy ngày nữa đây. - Được, tất cả nghe Vương huynh phân phó. Vì vậy, mấy ngày sau, hai vị hoàng tử nước Đông Khởi, lại một lần nữa tiến vào dịch quán nước Sở. Hai năm không gặp, đường cái Huyền Vũ đã không còn náo nhiệt như lúc đầu, trên phố lại thoang thoảng mùi hương bánh chưng. Ngây người đã lâu ở nơi biên cương hoang vắng cuộc sống khép kín, Cữu có chút không nhẫn nại được. Thái tử Triết lại bận việc lui tới chào hỏi sứ thần hoàng tử các nước, không có thời gian bận tâm. Một ngày, trời quang mây tạnh, Cữu đổi một bộ y phục xanh thẫm điểm hoa mai trắng tuyết, không đội mũ quan, dùng dải tơ buộc lỏng tóc, trán quấn sợi dây có hoạ tiết mây nâng mặt trời, phe phẩy chiếc quạt bằng trúc ở giữa có hình cá nô đùa trên lá sen, đi về đường lớn Huyền Vũ. Hàn Thụy dẫn hai gã hộ vệ đi theo, cùng đi dạo tự tại với thế tử gia. Trong đám người rộn ràng nhốn nháo, Cữu vừa đi dạo vừa nhìn đồ vật phong thổ bày bán hai bên sạp hàng, trong lòng nhớ tới cuộc tương phùng hai năm trước, liền có chút ngứa ngáy. Vô thức tìm kiếm người áo váy xanh, nghĩ rằng sẽ không trùng hợp như thế, lắc đầu có chút tiếc nuối. Lời của thái tử Triết vang lên bên tai, Cữu liền suy nghĩ: Lẽ nào, lần này thật sự muốn đòi một thế tử phi trở về? Trong lòng có chút nửa vui nửa buồn. Đã đến thời điểm thả nữ nhân vào phủ để che tai mắt, có điều, Thất công chúa kia cũng không phải lựa chọn tốt để diễn kịch. Tuy là khiến mình hơi động tâm, nhưng đây không phải chuyện đùa, liên quan đến toàn bộ sinh mệnh ở Tề vương phủ, tuyệt nhiên không thể đùa giỡn. Đang lướt giữa các hàng, chợt nghe có âm thanh khàn khàn: - Công tử có thể nói chuyện một chút không? Cữu ngẩng đầu, đối diện với một đôi con ngươi sắc bén. Một người đàn ông trung niên ăn mặc như đạo sĩ, màu tóc hoa râm, mặc đạo bào âm dương vô cực, chân mang giày mây, dưới hàm, là một chùm râu dê thưa thớt. Hàn Thụy cảnh giác kề sát, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông. Đạo nhân kia chỉ liếc mắt nhìn hắn, sắc mặt không đổi, rất là thản nhiên nhìn Cữu. Cữu quan sát trên dưới, hơi cong khóe môi: - Đạo trưởng biết tại hạ? - Cũng không quen biết. - Kêu ta là vì chuyện gì? - Bần đạo có một sạp quẻ, thấy công tử dung nhan tuấn mỹ, khí độ phi phàm, nghĩ chắc không phải người thường, đặc biệt tự tiến cử bói cho công tử một quẻ. - Xem ra ngươi có chút nhãn lực! Đã biết công tử nhà ta không phải người thường, sao còn dám tới quấy rầy? - Hàn Thụy không giận tự uy, trầm giọng nói. - Tuy là trời sinh dáng vẻ cao quý, nhưng sắp tới đây có trận đại kiếp nạn, không biết công tử có hứng thú nghe ta nói rõ thêm một chút? - Làm càn! Hàn Thụy trợn mắt nhìn. Cữu lại mỉm cười khoát tay ngăn cản hắn. - Ồ? Vậy theo lời của đạo trưởng, Cữu nên nghe chút chỉ điểm, mới có thể ổn thỏa vượt qua kiếp nạn này? - Đúng. - Ừ, cũng được, ta sẽ nghe ngươi nói một chút. Nói rồi, Cữu nghiêng người tới trước sạp quẻ của đạo nhân, vén áo ngồi xuống, yên lặng chờ lão mở miệng. Nét mặt đạo nhân hiện lên chút ý cười, ngồi trước mặt Cữu, đưa ống thẻ. - Vậy trước tiên bần đạo vì công tử bói một quẻ công danh... Cữu lại vung tay: - Không cần, tại hạ tự biết nắm giữ công danh. Đạo nhân nghi ngờ nói: - Công tử đây muốn hỏi chuyện gì? - Nhân duyên.
|
Chương 8: Đi chơi xuân
Đạo nhân ngạc nhiên, khó hiểu nhìn Cữu. Cữu cười nhạt: - Thế nào? Không tính được nhân duyên à? Nhưng hiện tại đây là chuyện tại hạ lưu tâm nhất đấy. - Cũng không phải. Bần đạo chỉ khó hiểu, công tử tai vạ đến nơi, không nghĩ làm sao hóa giải, lại để ý chuyện nhân duyên? - Ha ha, chặng đường phía trước này, làm hết sức nghe mệnh trời, ta cũng không cưỡng cầu. Cho dù kiếp nạn ập xuống, cũng chỉ phó mặc cho số phận! Mà nhân duyên đây, trái lại khiến tại hạ hao tâm tốn sức rồi. Khuynh vu tâm hay là khuynh vu mưu*, muốn nghe một chút cao kiến của đạo trưởng. (*) khuynh vu tâm hay khuynh vu mưu: làm theo suy nghĩ trong lòng hay làm theo kế hoạch đã tính Đạo nhân kia nghe được lời này, đưa ống thẻ đặt trước mặt Cữu: - Nếu như vậy, bần đạo sẽ không nhiều lời, mời công tử rút quẻ. Thật ra chặng đường phía trước của công tử, cũng bị trói buộc liên quan tới nhân duyên. Cữu nghe nói thế, tay dừng lại, nhưng mặt vẫn bình tĩnh không hề lộ vẻ kinh ngạc. Lắc lắc ống trúc bằng đồng sáng bóng cổ xưa, một thẻ tre rơi ra ngoài. Cữu cúi đầu nhặt lên, nhìn kỹ dòng chữ khắc trên thẻ, là một bài "Ngu mỹ nhân": Giai đạo hồng nhan phúc quốc dị, thùy giải tình ti nhiễu; Cô chẩm nan giải tương tư hận, trực vãng thiên nhai truy hướng quy nhật giác. Mạch mạch tình ngữ chuyển đầu không, mạc đạo đương nhật hảo; Vong khước trần thế si tình khổ, lưu đắc thân tại thư đãi xuân lai tảo. Dịch nghĩa: Đều nói sắc đẹp có khi làm mất nước, mấy ai hiểu được tơ tình trói buộc; Đơn chăn lẻ gối khó giải tương tư hận, nhìn ánh hoàng hôn cuối chân trời. Tình ý dịu dàng không còn nữa, đừng nói quay lại từ đầu tốt; Quên được nỗi khổ si tình trong nhân thế, giữ mình tự tại chờ xuân sớm. Xem xong, Cữu vẫn bình tĩnh, đưa thẻ cho đạo nhân: - Đạo trưởng giải xâm xem. Đạo nhân nhìn thẻ xong, thuận tay bỏ vào ống thẻ: - Công tử thông minh, nhất định hiểu rõ. Từ xưa tới nay hồng nhan họa thủy. Nói xong ngừng một chút, nhìn Hàn Thụy đứng bên cạnh một chút, lắc đầu: - Thiên cơ này vẫn là không nên tiết lộ! Cữu nghe xong, nghẹn họng, tức giận bật cười: - Kêu ta bói toán chính là ngươi, nói thiên cơ bất khả lộ cũng là ngươi. Đạo trưởng... Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên đạo nhân giơ tay lên chỉ lệch về phía trước: - Công tử đang tìm nàng? Cữu ngạc nhiên, theo phương hướng ngón tay nhìn sang, chợt thấy một gương mặt dường như đã từng quen biết. Trong đầu chớp mắt hiện ra rất nhiều hình ảnh. Bóng dáng màu xanh trên phố... Hậu viện Sở cung... Trên bàn đu dây, thân mật ngửi hơi thở của nhau... Dưới tình thế cấp bách, cất bước định đuổi theo. Chạy được hai bước, chợt tỉnh lại, Đạo nhân kia sao lại biết ta đang tìm nàng? Làm sao lão biết được đó là Thất công chúa trong thâm cung Sở quốc? Câu hồng nhan họa thủy kia, còn có một bài "Ngu mỹ nhân" trên thẻ không rõ ý tứ... Vội vàng quay đầu lại nhìn, trong nháy mắt, cả đạo nhân lẫn sạp quẻ đều không thấy bóng dáng! Lập tức, Cữu rối loạn đứng giữa phố xá. Hàn Thụy bên cạnh cũng kỳ quái: - Kỳ lạ, vì sao đảo mắt một cái đã không thấy tên đạo sĩ thúi kia nữa? Cữu ổn định tâm tình, nhìn bốn phía xung quanh, không thấy đạo sĩ kia, trước mắt đuổi theo phương hướng người nọ. Hàn Thụy vội vã dẫn người đi qua, rất sợ thế tử gia sẽ gặp chuyện trong biển người rộn ràng. Xa xa nhìn thấy, Cữu đã không hề hoảng hốt, thả chậm bước chân đi theo. Hai năm qua đi, mặc dù nhìn có phần giống, nhưng không dám xác định. Dáng người hiển nhiên đã thay đổi, cao hơn, trổ mã vai mảnh eo nhỏ, hiện ra có lồi có lõm ít nhiều. Hả? Có lồi có lõm? Từ này đột ngột nhảy ra dọa Cữu giật mình, hai gò má hơi nóng lên. May mà Hàn Thụy không chú ý điểm này, không nhìn ra cái gì. Trong lúc thất thần, suýt nữa đã mất dấu người rồi. May mà, người nọ hình như cũng mệt mỏi, tiến vào một tiệm trà. Cữu nhanh chóng theo vào, thấy nàng vào một gian phòng trang nhã, không nói hai lời, cất bước đi vào phòng sát bên. Hàn Thụy cũng đi theo, hai tên hộ vệ ở lại bên ngoài. Tiểu nhị vào hỏi dùng trà gì. Không bao lâu sau đã mang lên ấm trà cùng ly. Hàn Thụy tuy là hộ vệ, cũng biết làm chút chuyện, hai ba lần rót trà vào ly tử sa* cho Cữu, nhưng tâm tư của Cữu đã không còn ở nơi này. (*) tử sa: một loại đất sét, có nhiều ở Nghi Hưng, tỉnh Giang Tô. Đất rất mịn, hàm lượng sắt cao, sau khi nung có màu nâu đỏ, tím đen. Chủ yếu dùng làm đồ trà. Nhìn quanh bốn phía, Cữu đứng dậy đẩy cánh cửa sổ đối diện đường cái ra, ngạc nhiên phát hiện trên phòng lầu một lại có một tầng mái ngói. Một tay chống bệ cửa sổ, tung người nhảy một cái ra ngoài. Hàn Thụy kinh hãi: - Thế tử gia! - Xuỵt... Cữu đứng ngoài cửa sổ, đặt ngón trỏ giữa môi ý bảo im lặng. Hàn Thụy khó hiểu, nhưng cũng không dám lên tiếng nữa. Cữu xoay người dựa sát lưng vào tường, di chuyển mấy bước, từ cửa sổ phòng cách vách nhìn thấy tình cảnh bên trong. Trước mặt quả nhiên là một gương mặt quen thuộc, nhưng không phải Thất công chúa, mà là cung nữ Linh nhi, người có thể dùng còi bùn thổi lên cái tiểu khúc. Vẫn là vẻ bướng bỉnh trên khuôn mặt tròn dễ thương, líu ríu nói chuyện trên trời dưới biển. Mà Cữu muốn nhìn kĩ người đưa lưng về phía hắn, không thể nhìn thấy mặt. Cữu thầm nghĩ, tùy tiện vào chỉ sợ sẽ làm người ta hoảng sợ, kêu la gây chút phiền phức. Lập tức lui lại mấy bước trở về gian phòng của mình. Hàn Thụy vội vàng đón tiếp. - Thế tử gia, ngài cẩn thận chút, trên này mà ngã xuống cũng không phải chuyện đùa. Cữu vô tâm trả lời, phân phó hắn gọi tiểu nhị đến. Không nói hai lời, trước tiên đưa cho một thỏi bạc. Tiểu nhị thụ sủng nhược kinh, xua tay lắc đầu, không biết nên cảm tạ hay từ chối mới tốt, thật không dám đụng vào chủ nhân ra tay rộng rãi như vậy. Cữu cười nhẹ nhàng: - Tiểu nhị ca, ta từng quen biết hai vị cô nương sát bên, bây giờ nhiều ngày không gặp, muốn cho các nàng niềm vui bất ngờ. Không biết có thể mượn đồ của ca dùng một chút không? Tiểu nhị vừa nghe, cảm thấy có lý do giữ lại thỏi bạc này, liên tục bằng lòng: - Được được được, đương nhiên không thành vấn đề, hai vị cô nương gọi Bích Loa Xuân, tiểu nhân đang định mang vào, công tử cứ dùng đi. Nói rồi thả khay trà trong tay xuống, cởi áo ngoài cùng với mũ đội đầu ra. Cữu không cởi đồ, khoác áo vải thô ngắn bên ngoài, đội mũ che trán đi, cầm mâm trà, mở cửa đi ra ngoài. Hàn Thụy ở một bên nhìn, cho rằng hắn lại nghịch ngợm, bất đắc dĩ lắc đầu vài cái, không xía vào. Cữu đến trước cửa phòng kế bên, tằng hắng một cái, đổi thành giọng tiểu nhị, cười nói: - Hai vị cô nương, trà đến rồi. - Mang vào đi! Còn ở ngoài nói linh tinh gì vậy? - Giọng của Linh nhi. Cữu đẩy cửa ra, cầm khay trà đi vào. Đến trước bàn, dọn từng ấm trà chung trà xong, lén lút nâng mắt nhìn Thất công chúa ngồi đối diện Linh nhi. Bàn tay run lên, suýt nữa hất đổ trà. Hai năm trước đôi gò má hơi tròn, giờ đây đã hoàn toàn thu nhọn, kết nối với cằm tạo thành một đường vòng cung hoàn mỹ; cái mũi thẳng tắp tinh xảo phối hợp với đôi môi hơi mỏng lại trơn bóng; đôi mắt sáng như sao, nhờ hàng lông mi dày đậm mà càng lộ vẻ sâu sắc, hai hàng lông mày thẳng tắp như mực vẽ; mái tóc như đàn hương, da trắng như tuyết, thật là một dung nhan tuyệt thế. - Này! Ngươi nhìn gì đó? Thật to gan! Ngươi biết tiểu thư của chúng ta là ai không? - Linh nhi thấy Cữu thất lễ, tay đập bàn kêu lên. - Linh nhi! Thiên Hi lên tiếng ngăn cản nàng, Cữu vội vã cúi đầu. - Được rồi, ngươi châm trà xong ra ngoài đi, tự chúng ta làm là được rồi. Cữu đáp một tiếng "Dạ" rồi bắt đầu châm trà. Từ trước đến nay đều là hạ nhân làm những việc này, Cữu cũng đã quen trà tới duỗi tay. Lần này đổi lại hắn tự mình làm, khó tránh khỏi tay chân vụng về. Sơ ý dính phải một ít trà nóng, hắn bị phỏng, rụt tay lại, bị đau kêu "Ui" một tiếng. Thiên Hi nhìn ra manh mối: Một tiểu nhị chạy vặt, sao tay lại mềm mịn? Hơn nữa chỗ khớp xương phía trong ngón áp út lại có một vết chai nhạt mà người thường cầm bút mới có. Ngẩng đầu nhìn mặt hắn, tuy Cữu cúi đầu, nhưng cũng thấy tóc mai sau tai được vén lên cực kỳ khéo léo, rõ ràng là hậu duệ quý tộc vương công. Sau đó thấp giọng quát hỏi: - Ngươi là ai? Linh nhi thấy hỏi, bước tới trước mặt Cữu: - Ngươi là ai? Cữu thấy không thể lừa gạt được nữa, cũng không định giấu lâu, lập tức ngẩng đầu lên, bày ra nụ cười phơi phới: - Công chúa Thiên Hi đã lâu không gặp. Không biết quãng thời gian qua có khỏe không? Sở Thiên Hi đột nhiên thấy mặt Cữu, ngây người tại chỗ. Cữu không lên tiếng, mỉm cười chờ nàng chậm rãi phân biệt. - Đông Phương Cữu! Thiên Hi gọi ra tên này mà chưa hề suy nghĩ, sau đó cảm thấy bản thân thất thố, trên mặt nổi lên một tầng ửng đỏ. Trái lại Cữu cũng sửng sốt. Cái khoảnh khắc Thiên Hi gọi tên hắn, dường như có âm thanh nói cho hắn biết, phải đem người trước mặt về Đông Khởi đi, vĩnh viễn giữ bên cạnh mới được. Trong chốc lát hai người cứng đờ, Linh nhi ở bên cạnh trợn tròn mắt, tỉ mỉ nhìn kỹ mặt Cữu. - Ôi chao! Ngươi thật sự là tiểu thế tử nước Đông Khởi rồi! Mệt công chúa chúng ta nhớ ngươi hai năm, lớn lên vẫn không kém nha! Cữu hồi phục tinh thần, tháo mũ xuống, hơi chắp tay: - Thất công chúa còn nhớ rõ ta, may mắn may mắn! Trong bụng lại vì câu nói vừa rồi của Linh nhi mà vui vẻ không ngớt. Mà Thiên Hi lại càng xấu hổ, hung hăng trừng mắt liếc cung nữ nhà mình. Nhất thời không biết nói gì, đành phải tự tay cầm lấy chung trà trước mặt, uống một ngụm, nhờ đó mới bình ổn tâm tình nửa sợ nửa vui nửa lúng túng nửa nghi hoặc, chậm rãi khôi phục vẻ trong trẻo lạnh lùng. Cữu cũng nhân lúc này cởi áo ngoài ra, chỉnh sửa áo dài của mình, quả nhiên là một bộ ăn mặc cử chỉ tiêu sái, Linh nhi nhìn hắn từ trên xuống dưới, vẻ mặt vui mừng. - Thất công chúa vẫn còn lên núi Vong Ưu tập võ à? Vì sao không ở trong cung? - Cữu thấy Thiên Hi không mở miệng, giũ quạt ra, thần thái tự nhiên hỏi. Thiên Hi cũng không trả lời thẳng, mà phân phó Linh nhi: - Còn không mời Đông Phương công tử ngồi? Cứ đứng đó sững sờ làm gì? Linh nhi lấy lại tinh thần, vội vàng nhường chỗ của mình, Cữu hơi khiêm nhượng một phen, sau đó cũng ngồi. Lúc này ngồi đối diện công chúa Thiên Hi, càng thấy rõ dung mạo, trong lòng rất vui vẻ. Tại nơi Bắc Cương khắc nghiệt, bất kể nam nữ, đều là tướng mạo da ngâm cường tráng, cử chỉ hành động phần lớn cũng là lỗ mãng hào phóng. Cữu đã quen nhìn mộc mạc thô lỗ, gặp lại Thiên Hi mảnh mai dịu dàng tựa tiên nữ, nhịn không được muốn gần gũi chút. Linh nhi hiểu chuyện, một lần nữa châm trà cho hai người, lanh trí đứng phía sau Thiên Hi, lại vẫn nhịn không được lén lút quan sát Cữu. Thiên Hi vẫn bình tĩnh như cũ, cũng mở miệng: - Hôm trước nghe nói Đông Phương công tử giá lâm đến Sở đô ta, không nghĩ tới hôm nay may mắn được gặp. Chỉ là không biết đây là trò chơi gì? Nói xong liếc mắt nhìn mấy món đồ của tiểu nhịn để bên cạnh Cữu. - Ha ha, ta là theo chân Thất công chúa đến đây. Cữu không định nói chuyện mũ miện với Thiên Hi, giọng nói phảng phất giống như lão hữu (bạn lâu năm) quen biết lâu ngày: - Sợ tùy tiện đến gần sẽ mạo phạm giai nhân, chỉ có thể mượn đồ của tiểu nhị này. Có điều, mùi dầu mỡ trên đó thật ngạt thở. Nói xong, nhăn mũi làm mặt quỷ. Linh nhi ở bên cạnh buồn cười, Cữu nhìn thấy, liền chọc nàng: - Tỷ tỷ còn nhớ chuyện đã hứa với Cữu không? Linh nhi chuyển động con ngươi, mờ mịt nói: - Chuyện gì? - Chuyện tỷ tỷ đồng ý dạy tiểu khúc kia cho Cữu, sao có thể chỉ đưa một tờ khúc phổ rồi đuổi đi? Nói rồi, mở cái túi, lấy ra tờ giấy hai năm trước bay tới tay. Mở ra, cầm trong tay lật lại đưa cho Linh nhi nhìn. Nếp gấp trên giấy được vuốt phẳng tỉ mỉ, lưu ý đến chi tiết này, công chúa Thiên Hi quay đầu nhìn ngoài cửa sổ, giả bộ ngắm phong cảnh, cố tình không để ý hai người đối thoại. Linh nhi nhìn bản nhạc Cữu đang cầm, xua xua tay: - Ta không viết tờ giấy này. Ngoại trừ nghe công chúa chúng ta từng nói gì mà cung, thương, giác, chinh, vũ, chứ ta không biết chút gì về nhạc phổ cả. - A? Vậy thật kỳ quái, lần đầu lúc ta rời khỏi Sở đô, không biết tờ giấy này từ đâu bay tới. Ta trở về tìm nhạc công diễn rồi, chính xác là làn điệu tỷ tỷ đã thổi, nay tỷ tỷ lại không thừa nhận... - Nói rồi rất là vô tội nhìn về Thiên Hi đang quay đầu bên kia: - Thất công chúa có biết chuyện này không? Trên khuôn mặt trắng nõn của Thiên Hi nổi lên rạng mây đỏ, biết Cữu cố ý trêu nàng. Hơi buồn bực, lại có chút vui vẻ, nhất thời phát sinh cảm giác không thể nói rõ. Thu hồi tầm mắt đang nhìn ngoài cửa sổ, chuyển dời trên mặt Cữu, nhìn dung mạo tuấn mỹ cười nhạt, trái tim hơi đập loạn. Nhưng mà tính tình xưa nay lạnh nhạt, không để lộ chút rối loạn này trên mặt, nhẹ nhàng ngắm nhìn chung trà đang xoay chuyển trong tay, để lại đường vòng cung nơi khóe môi như có như không. - Công chúa chúng ta nào có biết? Đông Phương công tử ngài cứ đùa. Linh nhi nói chuyện có vẻ rất là nghiêm túc, không hề biết trong lòng hai người đã ra nước cờ. Cữu nhìn điệu bộ của nàng, buồn cười phe phẩy cây quạt, bưng chung trà của mình lên, cúi đầu ngửi hương trà. - Thất công chúa còn chưa nói cho Cữu, sao lại đến phố Huyền Vũ này? Ta nhớ từng được nói rằng lễ pháp Sở cung rất nghiêm, sao công chúa có thể ra ngoài? - Thời điểm xuân về hoa nở, làm sao có thể cô phụ sắc trời ngày hôm nay tốt như vậy? Đông Phương công tử đây chẳng phải cũng là không chịu nổi tịch mịch? - Thiên Hi hơi nghiêng đầu, đón lấy ánh mắt kia, thong thả nhìn thẳng. - Ha ha, nếu như vậy, Cữu mời công chúa cùng dạo chơi được không? Vừa lúc phiền công chúa dẫn đường cho Cữu, để Cữu ngắm nhìn cảnh trí Giang Nam nước Sở này. - Này... - Thiên Hi không ngờ Cữu đột nhiên đề nghị, nhất thời chậm trả lời: - Cái này sợ không ổn. - Vì sao? - Cùng đi dạo với nam tử xa lạ, một khi bị người quen nhìn thấy, ta khó giải thích với phụ hoàng. - Người biết công chúa chỉ có vương công đại thần, mà bây giờ sợ là bọn họ đều đang ở trong cung xã giao với Vương huynh của ta đây, sợ cái gì? Thiên Hi quay đầu nhìn ngoài cửa sổ, lại nhìn Linh nhi, người ở phía sau đang liên tục gật đầu đây. Trong bụng âm thầm hạ quyết tâm về cung sẽ phải dạy dỗ lại mới được, có điều trước mắt lời mời này hơi làm khó xử. - Chẳng lẽ công chúa ngại Cữu đần độn, không muốn dây dưa với ta? - Cữu cố tình làm vẻ mặt đau thương, trong lòng sớm đã nắm chắc kết quả. - Không phải. - Câu này trái lại phản đối rất nhanh. - Vậy đừng do dự mà, Cữu rất muốn nếm thử bánh chưng nước Sở, nghe nói có thể làm ra bảy bảy bốn mươi chín mùi vị, công chúa dẫn Cữu đi nhìn một chút. Không ai có thể chống lại giọng điệu khẩn cầu hơi lười nhác của tiểu thế tử, huống hồ tâm tư Sở Thiên Hi sớm đã bị dậy sóng. Không hề mở miệng cự tuyệt, chỉ làm ngầm đồng ý. Cữu phân phó Hàn Thụy sắp xếp ổn thỏa, dẫn theo Thất công chúa nước Sở, tiến về phía đường lớn. Dọc trên đường đi, người đi đường nhao nhao ghé mắt, thật là một đôi bích nhân đẹp đẽ thanh thú! Giang Nam nước sở vốn không thiếu giai nhân, bách tính cũng đã thấy qua rất nhiều sắc thái giai nhân, có khí chất cao quý như Thiên Hi cũng rất ít. Cộng thêm Cữu như hình với bóng phụ họa, trông cũng cực kỳ đẹp mắt. Có người nhìn thấy, nhịn không được nhìn nhiều một chút, thậm chí còn có người đi qua vẫn quay đầu lại nhìn kỹ hơn. Mà hai người bị nhìn phản ứng không giống nhau. Công chúa Thiên Hi không chớp mắt, mặc cho miêu cẩu lượn lờ xung quanh, xem như không nhìn thấy, không hề liếc mắt một cái. Cữu thì tinh nghịch hơn, đại cô nương tiểu tức phụ chẳng qua là thấy hắn xinh đẹp nên nhìn nhiều vài lần, người nào nhìn hắn hắn sẽ nhìn lại, nhìn chăm chăm đến nỗi người ta đỏ mặt cúi đầu vội vã bỏ đi. Hắn lại được tự tại, đi qua mấy sạp hàng trái phải, hắn cầm đồ vật tinh xảo tới hỏi Thiên Hi. Thiên Hi chậm rãi đi dạo, có khi trả lời hắn, có đôi khi cũng không để ý, hắn cũng không để bụng. Đột nhiên nhìn thấy sạp hàng rêu rao bánh chưng vừa mới ra khỏi lồng, Cữu lập tức hưng phấn, nắm lấy bàn tay mềm mại của công chúa Thiên Hi nhà người ta, trực tiếp kéo đi qua. Không đề phòng, chợt bị hắn nắm tay, Thiên Hi chỉ cảm thấy bàn tay căng thẳng, trong lòng hơi run lên, mới vừa dừng lại, nàng vội vã rút tay về, trên mặt lộ ra sắc thái kiều diễm. Cữu nhận ra khác thường, ngẩng đầu nhìn Thiên Hi một chút, cười cười, cầm một cái bánh chưng bạch ngọc mê người giơ cao trước mặt: - Nếm thử? Thiên Hi lắc đầu. Cữu không khách khí cắn xuống một miếng, nhai hai cái, tức thì mở to hai mắt vừa gật đầu vừa nuốt vào, mở miệng cắn ngụm thứ hai. Thiên Hi và Linh nhi thấy dáng vẻ hài hước của hắn liền bật cười, Cữu liền làm mặt quỷ. Thiên Hi giơ ngón tay chỉ chỉ khóe miệng của mình, đưa khăn lụa đi qua, ý bảo Cữu lau chỗ đó bị dính gạo. Hai tay Cữu đều cầm bánh không thể lau được, chuyển mặt đưa tới, để Thiên Hi lau giùm hắn. Thiên Hi bị động tác của hắn làm đỏ mặt, xoay người bỏ đi, Linh nhi vừa che miệng cười trộm vừa đi theo. Cữu rất vô tội đứng ngây tại chỗ chớp chớp mắt, hai gò má còn nhồi đầy gạo nếp căng phồng. Ông lão bán bánh chưng lại đưa một ký bánh chưng cho hắn, mở miệng cười: - Công tử còn không mau đuổi theo? Trên chợ nhiều người tới lui, nương tử xinh đẹp như vậy phải cẩn thận một chút! Cữu nghe vậy mừng rỡ, vội phân phó Hàn Thụy khen thưởng, chính mình cầm bánh chưng đuổi theo. Thật vất vả đuổi kịp, sóng vai cùng Thất công chúa, mới vừa định mở miệng, Thiên Hi đã nói trước: - Đông Phương công tử muốn nếm bảy bảy bốn mươi chín vị bánh chưng phải không? Theo kiểu ăn này của công tử, nhiều lắm là ba cái, sợ là không thể nhét thêm nữa đâu. - Ách... - Cữu cố gắng nuốt bánh xuống: - Nên ăn như thế nào? - Mỗi loại nếm một miếng cũng được, cần gì phải ăn tham như vậy? - Cái này... đồ ngon như vậy, nếm thử một ngụm đã ném đi há không tiếc sao? Thiên Hi cười nói: - Cho nên Đông Phương công tử cũng đừng nói khoác phóng đại phải nếm hết tất cả. Cữu đang ăn lại bị mắc nghẹn, chỉ là không biết làm hắn nghẹn, là hương vị ngọt ngào của bánh chưng, hay là lời nói bướng bỉnh cười nhạo của công chúa Thiên Hi. Trên phố xá Sở quốc, đồ chơi mới mẻ tinh xảo rất nhiều, Thiên Hi thường ngày ở thâm cung cũng không biết nhiều, có điều vẫn biết hơn Cữu, hai người đều hiếu kỳ, lưu luyến trong đám người. Có lúc phát hiện món ngon vật lạ nào đó không rõ công dụng, hai người chụm đầu tỉ mỉ nghiên cứu, thoạt nhìn thực sự giống như vợ chồng son tình cảm nồng đậm. Người bán hàng rong khôn khéo thấy Cữu ăn mặc bất phàm, hết sức nhiệt tình. Chỉ là mấy cái giá rẻ thô ráp lại còn màu mè tầm thường gì gì đó, ít lọt vào mắt hai người, cũng chỉ là đi xem náo nhiệt, không thật sự nhìn trúng đồ vật nào. Trên một sạp hàng bán đồ tre, Cữu thấy một cái ống đựng bút bằng trúc chạm gỗ, mặt trên ống trúc có điêu khắc lá trúc, đao pháp rất khéo léo, hoa văn trơn mịn, nghĩ để trên bàn sẽ rất đặc biệt. Vì vậy móc bạc mua, đưa tới trước mặt Thiên Hi. - Công chúa mỗi ngày viết chữ vẽ tranh, nhìn nó sẽ nhớ đến Cữu mới được. Thiên Hi nhận lấy, xem ra cũng rất yêu thích, chỉ là câu nói kia của Cữu làm nàng khó trả lời, chỉ đành giả vờ như không nghe thấy, nhìn sang chỗ khác.
|
Chương 9: Mọi chuyện chu toàn
Ngày vui cảnh đẹp luôn nhanh chóng trôi qua, bất tri bất giác mặt trời đã treo trên Tây Sơn. Cữu và Hàn Thụy thuê xe ngựa, đưa chủ tớ hai người về thẳng đến cổng Tây Hoa Môn của Sở cung. Đứng trước cửa xe, dìu Thiên Hi xuống xe, Cữu săn sóc nói: - Ta sẽ không theo nữa, tránh cho những người qua lại thấy được sẽ làm công chúa khó xử. Hôm nay đa tạ công chúa làm hướng đạo (người dẫn đường) cho Cữu, hy vọng vào Sở cung còn có thể gặp lại. Trong lời nói có ý riêng, Thiên Hi đương nhiên hiểu, mặt lại ửng hồng, cũng may sắc trời ảm đạm sẽ không bị nhìn thấy rõ. Nàng nhẹ giọng đáp: - Đông Phương công tử đường về thuận lợi. Nói xong hành lễ, rồi đi vào Sở cung. Cữu tay mắt lanh lẹ vội kéo Linh nhi lại, thấp giọng hỏi: - Công chúa nhà ngươi khi nào sẽ xuất cung? Linh nhi nhăn mày trợn mắt, - Vì sao ngươi chỉ nghĩ công chúa chúng ta đi ra? Ngươi nên nghĩ làm sao tiến vào cung mới đúng! - Tỷ tỷ yên tâm, những chuyện dễ bàn kia, Cữu tự nhiên sẽ an bài. Chỉ là thật khó để gặp riêng công chúa, vẫn xin tỷ tỷ chỉ điểm Cữu một chút. Linh nhi nhìn ánh mắt thành khẩn của hắn, lại nhìn Thiên Hi đã đi xa một chút, hơi do dự, rồi lại vội vàng nói rằng: - Ngày mai công chúa lên núi Vong Ưu ở Nam Giao tìm sư phụ để luyện công, sau giờ ngọ phải trở về. Thông thường trên đường về sẽ đi vòng vào quán trà lâu Mộ Vũ nghỉ ngơi nửa canh giờ, ngươi chờ ở đó là có thể gặp rồi. Nói xong tránh thoát tay Cữu, vội vã chạy. Nắm được thông tin, Cữu hài lòng ngồi trở lại trong xe, ý cười hiện rõ trên mặt. Hàn Thụy ở bên cạnh nhìn thấy, cũng nhìn được chút manh mối. - Cô nương này chính là vị công chúa mà thế tử gia nhìn trúng? Cữu nhíu mày: - Sao ngươi lại biết rồi? - Ha ha, thái tử gia đã phái thủ hạ điều tra từ sớm rồi. - Ồ? Tra được chút gì? Nói nghe một chút? - Cữu nói, sáp lại gần. - Năm kia lúc chúng ta tới, gả cho Tây Viêm chính là Ngũ công chúa. Năm ngoái lại không cúng tế đoan ngọ, ta điều tra, Lục công chúa của Sở quốc đã chết yểu khi còn nhỏ. Cho nên năm nay, tới lượt Thất công chúa kén phò mã rồi. Nhiều năm qua, những quốc gia còn lại vì tranh nhau Sở công chúa mà đầu rơi máu chảy, vì thế bọn họ kết không ít thù hận. Chỉ có chúng ta vẫn không hồ đồ tranh giành. Lần này thấy thế tử gia thích, Thất công chúa lại cùng tuổi với ngài, thái tử nói, vô luận như thế nào cũng phải mang người về. Không vì cái gì khác, chỉ là vì uy danh của Đông Khởi chúng ta, sẽ không để xảy ra bất trắc. Có điều hoàng thượng vẫn xem thường tập tục tranh đoạt tình nhân này, nhưng chúng ta há có thể cho nhà khác coi thường? Thái tử có chuẩn bị mà đến, đã lựa chọn thành trì bảo vật, chỉ cần Sở hoàng mở miệng, trên trời dưới đất, miễn là hắn chưa từng thấy qua, không có gì mà chúng ta không bỏ ra được. Cữu nhíu mày, nhưng cũng biết hoàng gia kết hôn phải bắt buộc như vậy, chính mình không thể làm chủ. Nghĩ đến thái độ của thái tử Triết, ý cười lại nổi lên. - Thật sự? Vương huynh quả thật đã nói như thế? - Ha ha, thế tử gia, Hàn Thụy ta đã bao giờ gạt ngài đâu? Cữu cười tươi rói: - Vậy không gạt ngươi, đây đúng là Thất công chúa của Sở Hoàng, gọi là Sở Thiên Hi, Hàn Thụy ngươi đã từng gặp. - Vâng, không nói cái khác, thế tử gia chúng ta thật có diễm phúc mà. - A? Ngươi cũng cảm thấy nàng dễ nhìn sao? Nhìn không ra, Hàn Thụy cũng sẽ để ý mỹ sắc đây. - Xem thế tử gia nói kìa, Hàn Thụy ta cũng không phải người đầu đá. Tuy không thê thất, nhưng cũng là người có gia đình. - Vậy à? Vì sao chưa từng nghe ngươi nhắc đến? Nhà ngươi ở nơi nào? - Ở trong kinh thành. - Trong nhà còn có những ai? - Ba mẹ mất sớm, hai vợ chồng đệ đệ cũng lâm bệnh mất rồi, chỉ để lại hai đứa cháu. Là ta một tay nuôi lớn. Sau khi chúng nó thành niên thì đưa đi quân dịch, trong nhà thật là trống trải. - À. - A? Nhắc mới nhớ, hai đứa cháu của ta cũng đi đóng quân ở Lư Hưng Bảo, không biết thế tử gia đã từng gặp bọn chúng chưa? Rất dễ nhận biết, là cặp trai song sinh... Hàn Thụy chưa nói xong, Cữu hai mắt phát sáng, cướp lời hỏi: - Chính là kêu Hàn Sĩ Chiêu, Hàn Sĩ Đạc? - Đúng đúng đúng! Thế tử gia biết bọn chúng à? - Đâu chỉ biết, hai năm này vẫn đi theo ta, ở chung rất hợp. - Cữu rất hưng phấn: - Chờ ta trở về kinh thành, sẽ điều hai người hắn trở về, đoàn tụ với ngươi. - Vậy cảm ơn thế tử gia trước. - Cảm ơn ta làm gì? Họ ở Bắc Cương đã hơn bốn năm rồi, trở về ta sẽ lập tức nói với Vương huynh. Hàn Thụy nở nụ cười hài lòng mà tự hào, là kiểu vui mừng vì đứa nhỏ nhà mình. - Chẳng qua là... - Nụ cười Cữu biến mất: - Hôm nay vị đạo sĩ kia đáng nghi. Không biết từ đâu tới. Dường như ông ấy biết không ít tâm tư của ta. - Mai thuộc hạ lập tức phái người điều tra một chút. - Đừng hưng sư động chúng, dù sao cũng là phạm vi nhà người ta, chúng ta không được phô trương quá mức. Lén lút thăm hỏi là được rồi. - Dạ. Phân phó xong, Cữu dựa vào vách thùng xe, nhắm mắt lại, hồi tưởng lại một ngày này, từng cái nhăn mày tiếng cười của công chúa Thiên Hi. Mà Sở Thiên Hi lén lút trở lại Vân Hi Uyển, đến cửa liềm cảm thấy hơi khác thường. Quả nhiên, chuyển qua cửa hoa viên, đã thấy cung nhân tùy tùng của Sở Hoàng, ngọc liễn (xe vua ngồi bằng ngọc) dù lưới xếp đầy trong sân. Trong phòng khách, Sở Uy đang ngồi bên cạnh bàn, bưng tách trà sống lâu muôn tuổi, thổi nhẹ vào nước trà đang nổi lên vài mầm lá. Bởi vì từ trước đến nay được sủng ái, Thiên Hi vẫn chưa lo sợ, mang theo dáng vẻ con gái nũng nịu vào cửa, nhẹ nhàng đi tới bên cạnh Sở Uy. - Phụ hoàng sao lại có thời gian rảnh rỗi đến thăm Thiên Hi? - Hừ! Sở Uy đặt tách trà xuống, giả vờ nghiêm túc "hừ" nhẹ một tiếng: - Nếu quả nhân không tới, con gái này cũng vô căn cứ biến mất đây! Thiên Hi kéo tay áo long bào của phụ thân: - Cảnh xuân đẹp như vậy, nữ nhi sao có thể ở lại nơi thâm cung này? - Hừ, không ở được không ở được, con gái lớn không giữ được nữa rồi, xem ra đã đến lúc tìm Phò mã cho Thất công chúa chúng ta rồi đây. Thiên Hi bị nói trúng tâm tư, đỏ mặt quay lưng lại: - Không biết phụ hoàng nói bậy bạ gì đó! - Ôi ôi, Hi nhi của quả nhân cũng biết thẹn thùng à? Ta còn tưởng chốn hậu cung lễ pháp nghiêm khắc này sẽ biến công chúa của quả nhân thành một toà băng sơn rồi nha! - Phụ hoàng! - Được rồi được rồi, quả nhân không chọc Thất công chúa bạo phát tính tình nữa. Hôm nay tới là muốn hỏi con một chuyện. - Chuyện gì? - Hi nhi còn nhớ vị tiểu thế tử của nước Đông Khởi không? Vừa mới nghe, Thiên Hi cho rằng hành tung hôm nay đã bị phụ thân biết, lập tức hoảng sợ không nói ra lời. - Chính là đoan ngọ năm kia đấy, cái năm Ngũ hoàng tỷ của con xuất giá, là thiếu niên áo trắng cùng con chơi bàn đu dây, còn nhớ không? Thiên Hi nhẹ gật đầu, hồi hộp không dám nói hơn một câu. - Năm nay hắn theo đường huynh (anh họ), cũng chính là Đông Khởi thái tử, lại tới Sở đô chúng ta đây. Thiên Hi quan sát lời nói vẻ mặt của phụ thân, thấy không giống như là có dụng ý khác, mới biết chẳng qua là trùng hợp: - À, đoan ngọ hằng năm, không phải đều có một nhóm hoàng tử bốn nước hội tụ ở nước ta sao, có gì khác thường? - Quả nhân chiêu hắn làm Phò mã của Hi nhi có được không? Thiên Hi nghe xong, lập tức đỏ mặt tía tai, trong lòng lại giống như có con thỏ nhỏ không ngừng nhảy nhót. Linh nhi ở bên cạnh nghe thấy, vui mừng đến hoa chân múa tay, chọc cho cung nữ gọi là Nhứ nhi kia cũng rất là khó hiểu nhìn nàng. - Hi nhi, con nói được không đây? Sở Uy không thấy con gái xấu hổ, chuyên tâm muốn có câu trả lời. Thiên Hi được hỏi càng thêm xấu hổ, nhất thời chạy cũng không được, ở lại cũng không xong, một câu đều không thể nói. - Ai..... - Sở Uy thở dài: - Mấy hoàng tỷ của con đều gả cho người không như ý, trong lòng phụ hoàng rất khó chịu, cảm thấy hổ thẹn với các con. Vì nền móng quốc gia vững chắc ta đây, chỉ đành ủy khuất các con! Nhưng mà con là công chúa mà phụ hoàng yêu thương nhất, lần này nói gì cũng phải tìm phò mã như ý con. Nhất định phải chính Hi nhi vừa lòng, phụ hoàng cho dù đánh bạc cái mặt già này đi, cũng phải an bài thỏa đáng chuyện chung thân cho Hi nhi. Huống hồ Thất công chúa ta đây trời sinh xinh đẹp, quả nhân không tin có người thấy mà không động tâm! - Phụ hoàng! Người cho Thiên Hi thành cái gì rồi? Thiên Hi vừa thẹn thùng vừa tức giận, rồi lại đau buồn vì mấy câu nói của Sở Hoàng. - Ta đã nhìn kỹ hoàng tử các nước rồi, cho dù thế nào cũng không thể là Bắc Thần Tây Viêm. Quốc lực Nam Minh suy bại, khó tránh sau này họa loạn. Duy chỉ có Đông Khởi nước hùng dân mạnh, hoàng tử lại đẹp đẽ, xứng đôi với Hi nhi xinh đẹp nhà ta. Thái tử kia tuy tốt, nhưng quả nhân biết chỗ thâm cung khuê oán sâu đậm, Hi nhi ta không phải người tranh giành sủng ái, nhất định sẽ chịu ủy khuất. Nhìn tới nhìn lui, chỉ có tiểu thế tử là xứng với Hi nhi. Đông Khởi hắn huyết mạch hoàng thất mỏng manh, nên thái tử sẽ chiếu cố hắn rất tốt, sau này sẽ không có gì sai lầm, còn tránh được hậu cung lộn xộn, tranh giành đại vị, cả đời Hi nhi ta cũng sẽ phú quý bình yên. Khi đó, phụ hoàng mới yên tâm. Nói xong mấy câu này, mắt Thiên Hi nổi lên vài giọt lệ, nhất thời im lặng nhìn phụ thân. - Hôm nay đặc biệt tới hỏi Hi nhi một chút, có bằng lòng chiêu hắn làm Thất phò mã không? Con nếu nói nửa chữ "không", phụ hoàng tuyệt đối không ép buộc. Chúng ta lập tức tìm người hợp ý trong nhóm vương công quý tộc nước Sở này, ở lại bên cạnh phụ hoàng, chặt đứt hy vọng của những người ngoài kia đi. Nghe Sở hoàng nói vậy, Thiên Hi chưa kịp phản ứng, Linh nhi đã mồ hôi đầy mình. Đừng nói nhóm con nhà giàu thường lui tới trong cung, ngay cả mấy thái tử nước khác, cũng chưa thấy ai có thể đuổi kịp người như Đông Phương Cữu. Không nói đến so với gương mặt tuấn tú đẹp đẽ, chỉ riêng tính tình ôn nhu là đã rất khó gặp. Làm sao xứng với công chúa nhà mình. Nếu như bỏ lỡ, khả năng sẽ rất khó tìm được một người hợp ý như vậy nữa. - Nô tỳ thấy công chúa và tiểu thế tử rất xứng, hoàng thượng ngài lập tức làm chủ đi? - Đánh bạo, Linh nhi run rẩy nói. - Làm càn! Lúc nào thì đến lượt ngươi nói chuyện? - Thiên Hi giả vờ tức giận quát. - A? Ngươi cũng cảm thấy như vậy? Quả nhân cũng thấy xứng đây. Để nghe Hi nhi nói một câu, xem phải không? - Phụ hoàng... người cũng quá mức tự đắc rồi. Người ở đây chọn tới chọn lui, không biết trong lòng thế tử nhà người ta nghĩ như thế nào, sợ là vẫn chưa đem công chúa Sở quốc chúng ta để vào mắt đâu! - Mới là lạ! Ngày hôm nay không biết là khỉ con nhà nào gấp gáp đâu. Linh nhi không nhúc nhích môi, phun những lời này từ trong hàm răng. May mà Sở Uy không nghe được. Thiên Hi hung hăng trợn mắt liếc nhìn nàng ta. - Nực cười! Ai mà không nói công chúa Sở quốc ta là nhân gian hiếm có, gả cho hắn đó là hắn lọt vào mắt xanh rồi, còn đòi chọn tam lấy tứ? - Phụ hoàng... - Được rồi, từ đầu đến cuối quả nhân vẫn không nghe con nói một chữ "không", xem như con bằng lòng nhỉ? Hiện giờ con lắc đầu còn kịp. Thiên hi đỏ mặt cúi thấp đầu. - Ha ha, đây là cam tâm tình nguyện rồi? Khi đó quả nhân thấy dáng dấp thế tử kia, đoán là ngày sau nhất định sẽ không kém, không biết bây giờ như thế nào? - Sở Uy lẩm bẩm. - Rất không tồi! - Linh nhi hưng phấn, bật thốt ra. - Hả? - Sở Uy cảm thấy rất hứng thú nhìn nàng: - Ngươi đã gặp qua rồi? - Không! Không! Không có! - Linh nhi vội vàng xua tay: - Nô tỳ đoán. - Ôi ôi, quả nhân cũng đoán vậy. Ngày mai yêu cầu thái tử Triết rảnh rỗi mang vào cung nhìn kĩ một chút mới được. Hơ! Linh nhi lặng lẽ thở phào, vỗ ngực một cái. Thiên Hi liếc nhìn nàng, môi làm chữ "Đáng đời!" - Ta nghe nói, thái tử Triết vẫn chưa lấy vợ. Nghĩ là huynh trưởng chưa kết hôn, hắn nhất định không thể cưới trước. Đoan ngọ lần này, quả nhân dự định chọn cái quận chúa trong dòng họ, tạm phong làm Lục công chúa, ứng phó tạm thời đi. Chuyện Hi nhi cùng tiểu thế tử, phụ hoàng sẽ âm thầm tìm thái tử Triết bàn bạc, như vậy mới không xảy ra bất trắc gì. Sở Uy độc thoại đi tới cửa Vân Hi Uyển, đột nhiên nhớ tới gì đó, xoay người lại: - Hi nhi, hai ngày này không được phép chạy loạn! Người của các nước khác tới lui hỗn loạn, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao? - Dạ dạ dạ! Phụ hoàng yên tâm! Hi nhi chỉ là ra ngoài xem náo nhiệt, nếu sứ thần các nước tới lui đủ loại, phụ hoàng chỉ cần chuyên tâm quốc vụ đi, Hi nhi nghe lời là được. Có điều ngày mai phải đi núi Vong Ưu chỗ sư phụ luyện công, phụ hoàng quên rồi? - Ừ..., luyện công xong lập tức về cung, không được chạy loạn nữa! - Con gái đã biết! Sở Uy lắc đầu, mang theo nụ cười cưng chiều rời đi. - Ha! Thật tốt quá! - Linh nhi nhảy dựng lên: - Nhìn chung cũng có chút mặt mũi đây! - Chút nữa quên mất! Ngươi qua đây cho bổn cung! - Thiên Hi nhìn nàng đắc ý, giận không chỗ phát tiết. - Làm gì...? - Linh nhi bĩu môi, một bộ vô tội. - Hôm nay ngươi điên à? Sao còn nói liều nói loạn? - Ta nói bậy hồi nào? Lẽ nào công chúa không phải vì Đông Phương công tử? Vậy sao hai năm qua lúc nào cũng đàn tiểu khúc này, đang yên lành lại cứ ngẩn người ra? Thiên Hi bị nói trúng tâm tư, cũng không phản đối, chỉ làm bộ tức giận muốn đánh, Linh nhi kéo Nhứ nhi làm lá chắn, trốn sau lưng nàng, lại thò đầu ra nói: - Ta chỉ mong công chúa gả cho lang quân như ý, giải bày nỗi băn khoăn của mọi người, vậy mới tốt đây! Nói xong, Linh nhi nhanh như chớp chạy ra khỏi phòng. Thiên Hi tức giận dựng thẳng chân mày, nhưng cũng không bắt được nàng được. Sáng sớm ngày hôm sau, Cữu thay một bộ y phục đơn giản, vội vã ra ngoài. Thái tử Triết ở bên cạnh, thấy hắn hăng hái, liền dặn dò: - Đừng đi quá xa, Sở đô không phải Đông Khởi chúng ta, nếu có chút bất trắc, không dễ ứng phó. - Vương huynh yên tâm, chỉ là tùy ý đi một chút, xem náo nhiệt một chút mà thôi. - Ừ, ngày mai Sở cung mở tiệc rượu. Nay về sớm, Vương huynh cùng ngươi chuẩn bị chút. - Được. Hôm nay Vương huynh có việc à? - Nói chuyện với vài thái tử các nước xong đi khu săn bắn Sở quốc săn thú, hoạt động gân cốt một chút, cũng là ứng phó hình thức. - À, vậy kêu Hàn Thụy theo Vương huynh đi. Ta mang vài tên hộ vệ cũng được rồi. - Cũng được. Hàn Thụy cưỡi ngựa tốt, ta cần dẫn hắn theo. Ngươi mang nhiều người chút, chu toàn không phải chuyện xấu. - Ôi ôi, Vương huynh cũng quá cẩn thận rồi. Cữu cũng không phải đứa nhỏ ba tuổi. - Đợi cưới thế tử phi xong, lúc đó mới không còn là đứa nhỏ. - Thái tử Triết chọc ghẹo. - Vương huynh cười Cữu, chờ trở về Cữu sẽ cáo trạng với hoàng tẩu! Lúc nói chuyện, các tùy tùng đổi xiêm y trong ngoài cho Cữu. Bởi vì thời tiết nắng nóng, sẽ không mặc áo choàng nữa, đổi thành áo lụa màu hồng cánh sen, mặc thêm áo lót trước ngực thêu đóa sen nở trên mặt nước tao nhã; thắt lưng buộc sợi dây tết lại như đuôi voi to bằng ngón tay cái, chân mang giày màu đen hình viên đạn đế dày; vẫn không đội mũ, chỉ buộc tóc bằng dải lụa quanh trán, cùng màu với áo lụa; cũng không cầm quạt nữa, chỉ cầm roi ngựa trong tay, chào thái tử Triết rồi chạy ra ngoài. Nhảy lên một con ngựa ô, Cữu không ngừng thúc ngựa chạy đi. Thái tử Triết phân phó hộ vệ đi theo ổn thỏa, mắt nhìn theo Cữu ra khỏi dịch quán. Vừa ra khỏi cửa, Cữu có loại cảm giác khác lạ, nhưng không biết từ đâu tới, cũng không quan tâm đến nó nữa. Hôm qua Linh nhi nói hắn là sau giờ ngọ công chúa Thiên Hi mới quay lại, Cữu lại có tính toán khác. Hắn muốn nhìn núi Vong Ưu Nam Giao này là như thế nào, hỏi quan lớn ở dịch quán, biết được đúng là vùng cấm địa cung đình Sở quốc, quanh năm có quan binh canh giữ, những người không có nhiệm vụ là không thể vào trong. Chỉ có Thất công chúa đúng giờ vào đó luyện công pháp, người bình thường sẽ không có cơ hội nhìn thấy cảnh sắc trong núi kia. Ai ngờ càng khơi dậy lòng hiếu kỳ ở Cữu, hắn không chờ ở cổng Sở cung, mà là trực tiếp thăm dò đi vào chân núi Vong Ưu. Quả nhiên canh phòng nghiêm ngặt, nhưng không làm khó được Cữu võ công không kém. Tìm chỗ yên tĩnh buộc ngựa thật tốt, giao cho hộ vệ trông coi cẩn thận, chính mình nín hơi vận khí, nhảy lên một gốc cây cổ thụ cao ngất bên đường, từ tán cây thi triển khinh công phóng vào trong núi. Quả nhiên là chỗ thanh sơn lục thủy cảnh tiên Thiên gia, lại là lúc xuân về hoa nở, trong núi chim hót hoa thơm, suối nước róc rách, Cữu nhất thời tham lam ngắm nhìn. Núi này cũng không cao, đường núi cũng không dốc, giả sử dẫn ngựa tới, cũng có thể chạy lên. Bởi vì ít người lui tới, lại được các thợ mộc tỉ mỉ bảo dưỡng, cả tòa núi Vong Ưu giống như mỹ cảnh trong tranh, rất say lòng người. Có điều Cữu có chuyện trong lòng, không lưu luyến nhiều. Dọc theo đường núi tìm thấy một giao lộ phải đi qua để vào núi, nhảy lên mộc gốc cây già trăm tuổi, nằm ngửa trên một nhánh cây to khỏe, một tay gối dưới đầu, nhấc một chân lên, nhàn nhã, chờ công chúa Thiên Hi đi qua. Không lâu sau, xa xa nghe được tiếng xe ngựa, Cữu nằm đến hơi mơ màng, nghe được động tĩnh vội vàng ngồi dậy. Leo lên hai cái đầu cành cây, mượn lá cây dày đặc che bản thân. Một chiếc xe ngựa dù nhỏ nhưng cực kỳ tinh xảo đi qua dưới tán cây, hoa văn trang trí thùng xe cùng nắp đậy đều biểu lộ dấu mốc hoàng gia. Cữu biết cái này chắc chắn là xe của công chúa Thiên Hi rồi. Đợi xe đi xa một chút liền theo sau, núi Vong Ưu dù không rộng lớn, nhưng nhất thời cũng không phân biệt phương hướng được. Rất xa, thấy xe ngựa đứng một chỗ, công chúa Thiên Hi xuống xe, đi bộ hướng lên ngọn núi. Linh nhi theo phía sau, ôm một bao quần áo trong lòng, tay còn mang theo đồ vật giống như hộp đựng thức ăn. Người đánh xe tháo ngựa thả đi ăn cỏ, bản thân đứng ở thùng xe, không dám đi qua đi lại.
|
