|
Lang Kỵ Trúc Mã Lai
|
|
Chương 20: Tương ái thật khó[EXTRACT]*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.Lăng Tuần từng đọc một câu của Trang Tử: “Nhân sinh thiên địa chi gian, nhược bạch câu quá khích, hốt nhiên nhi dĩ [1]”, khi ấy, y bất quá mới chỉ là một đứa trẻ con bảy tám tuổi, còn chưa biết đến khái niệm thời gian, ngoại trừ ăn uống chơi bời ra thì cũng chỉ đấu đá hơn thua với Nhạc Kiêu mà thôi. Đến khi Lăng Tuần lần thứ hai lật xem đến câu danh ngôn của cổ nhân thì liền sửng sốt, ngơ ngác nhìn câu nói kia hồi lâu, mới lặng lẽ khép lại quyển sách trong tay. Đúng vậy, thời gian như bóng câu qua khe cửa, hai năm cứ như vậy qua đi, bản thân đã lớn thêm hai tuổi. Nhớ ra bản thân còn có hẹn với người ta, y vội trở về phòng thay một bộ đồ mới, khi chạy qua tấm gương đồng lớn trong phòng ngủ, Lăng Tuần chợt dừng bước. Chậm rãi xoay người, trong gương phản chiếu một thân ảnh thanh tú có chút văn nhược. Lăng Tuần nhìn thiếu niên trong gương, có chút mê muội, Hoài Lễ nói hai năm qua y càng lớn càng đẹp, môi hồng răng trắng, phong thần tuấn lãng. Còn Huệ Vương cũng thường nói y mi mục như họa. Thậm chí ngay cả ca ca cũng hay đem y ra chọc, nói năm nay bà mối tới dặm hỏi y gần như đạp đổ cả cổng phủ Thượng thư luôn rồi. Lăng Tuần quay lại với thân hình đang đứng thẳng trước gương, chỉ cảm thấy bản thân cao hơn nhiều so với hai năm trước, khi trước y xấp xỉ Hoài Lễ, bây giờ đã cao hơn Hoài Lễ vài phân. Ngoại trừ cao lên, y thật sự không cảm thấy bản thân đã thay đổi chỗ nào, dáng dấp vẫn là dáng dấp trước đây, bất quá chỉ mất đi nhiều tính nết trẻ con. Nếu nói thay đổi, thì hẳn người kia mới thay đổi nhiều… Hai năm trước, Hoài Dương bị đày tới Lĩnh Nam. Đối với chuyện của hai năm qua, Lăng Tuần chỉ có một câu thơ để khái quát: “Nhân diện bất tri hà xử khứ, đào hoa y cựu tiếu xuân phong [2]”. Một Hoài Lễ ôn văn hữu lễ rạng rỡ vui cười đã thay đổi, trở nên trầm tĩnh kiệm lời, giữa hai hàng lông mày mang theo chút sầu tư bất bình tựa như vĩnh viễn cũng không thể xóa sạch. Dù là đối với Lăng Tuần thì nét tươi cười cũng chỉ nhàn nhạt, gương mặt không giãn ra nữa. Nhạc Kiêu ngày trước vẫn như cặp môn thần dán ngược với Lăng Tuần, vừa thấy mặt đã ầm ĩ, vừa tiếp xúc đã đánh nhau, giờ cũng đã thay đổi. Không, kỳ thực ở điểm ghét Lăng Tuần vô cùng thì hắn vẫn không thay đổi. Chỉ là khi còn bé, hắn dùng nắm đấm và lời nói để biểu lộ sự chán ghét Lăng Tuần, còn khi lớn lên, hắn đổi thành sự thờ ơ không thèm đếm xỉa. Cái sau càng làm người ta tổn thương hơn cái trước. Trong lòng Lăng Tuần bức bối suốt một năm, rốt cuộc cũng minh bạch Nhạc Kiêu thực sự vô cùng ghét y, ghét đến mức không muốn gặp lại y nữa. Bởi vì một năm trước, Nhạc Kiêu rời khỏi thư viện, bỏ qua cả khoa thi và công danh đã gần ngay trước mắt, gia nhập Tam Thiên Doanh [3] kinh thành, làm một gã kỵ binh nho nhỏ. Công Tôn phu tử từng nói, trong thư viện nếu có một người có thể sánh ngang với Lăng Tuần, đó chỉ có thể là một mình Nhạc Kiêu. Nhưng Nhạc Kiêu đã đi không quay đầu lại, vô cùng kiên quyết. Cứ như thế, hai năm qua, người kia thay đổi không nhiều sao? Đã cao hơn so với trước kia, mới mười lăm tuổi đã có thể sánh vai cùng đại ca hắn. Còn vẻ ngoài, cho dù Lăng Tuần có cảm thấy Nhạc Kiêu đáng ghét, chướng mắt đến mức nào, cũng không thể không thừa nhận hắn lớn lên quả thực anh tuấn phi phàm. Mày kiếm mắt sáng, thân thể cường tráng, nếu đứng trên đường lớn Chu Tước, nhất định có thể làm say đắm rất nhiều nữ tử. Nghe nói, mấy hôm trước, mấy lão gia trong quân đội vì muốn tranh giành Nhạc Kiêu về làm con rể mà động tay động chân, chuyện này truyền tới tai Hoàng thượng, mấy lão gia kia còn bị phạt ba tháng bổng lộc, lý do là làm tổn hại uy phong hoàng gia. Lăng Tuần nhếch khóe miệng cười nhạt, chắc ngay cả Hoàng thượng cũng muốn tuyển Nhạc Kiêu làm rể cưng rồi? Không nhìn bản thân trong gương nữa, Lăng Tuần xoay người xuất môn. Hôm nay Huệ Vương hẹn y đi du hồ, không thể tới trễ. Hai năm nay, bạn bè từng chơi chung cũng dần xa cách y, chỉ duy có Huệ Vương là gần gũi với y không ít. Một hai năm trước, quan hệ của y và Nhạc Kiêu ngày càng lạnh nhạt, sau đó Nhạc Kiêu lại vào quân doanh, hai nhà gặp gỡ nhau cũng chỉ vì hôn sự của Lăng Giác và Nhạc Lan Thư càng lúc càng gần, y và Nhạc Kiêu còn không bằng người xa lạ. Không phải Lăng Tuần không chủ động phá vỡ cục diện bế tắc khiến người ta khó chịu kia, chỉ là mỗi lần y mở miệng, Nhạc Kiêu liền lạnh mặt bỏ đi, liếc cũng không muốn liếc y một cái. Sau đó, Lăng Tuần chỉ cần biết Nhạc Kiêu đang ở gần đó, y có thể cười lớn đến đâu liền cười lớn đến đó, khóe miệng muốn kéo đến tận mang tai, tựa như muốn nói với Nhạc Kiêu rằng, kỳ thực y cũng chẳng thèm quan tâm! Thế nhưng, bất luận nụ cười trên mặt Lăng Tuần có sáng lạn đến đâu, cũng không cách nào quên đi nỗi trống trải và đau xót trong lòng. Mà đúng lúc này, Huệ Vương lại không chút che giấu gần gũi và ôn nhu với y, còn có cả quan tâm, khiến y nhớ lại Nhạc Kiêu trong mộng cái ngày say khướt ấy. Sau đó, y không cự tuyệt ý tốt của Huệ Vương nữa, thỉnh thoảng còn có thể cùng hắn ra ngoài du ngoạn. …tựa như ngày hôm nay. Tuy đã cuối xuân nhưng người chơi thuyền trên hồ cũng không ít. Lăng Tuần ghé vào bệ cửa sổ trong khoang thuyền nhìn ra ngoài, Kính Hồ lớn như vậy, chằng chằng chịt chịt đều là phường thuyền nhỏ, truyền ra đủ loại thanh âm đàn sáo. Cách đó không xa có một con thuyền truyền tới tiếng Côn khúc [4] êm dịu làm đau lòng người nghe. Tơ liễu (hạt của cây liễu có tơ) ven hồ tản mát khắp trời, chẳng hề mĩ cảm. Lăng Tuần bỗng thấy thiếu hứng thú, có chút hối hận vì đã đồng ý ra ngoài cùng Huệ Vương. “Tiểu Tuần, đang nhìn gì vậy?” Huệ Vương cầm chén rượu đi tới, ở sau lưng Lăng Tuần cúi người xuống, đầu đặt trên vai y mà nhìn ra ngoài, hơi thở ấm áp mang theo men rượu phả vào tai y, thanh âm có chút biếng nhác. Lăng Tuần khẽ nhíu mày, y nằm úp sấp luôn lên bệ cửa sổ, lui về phía sau khác nào trực tiếp nhảy vào lòng người ta mà ôm ấp, liền thản nhiên nói: “Không có gì, chỉ là ở trong thuyền có chút buồn bực, muốn lên mạn thuyền hít thở không khí thôi.” Chu Hoài Đức khẽ cười một tiếng, lui ra, nhìn Lăng Tuần đứng lên, nói: “Sớm biết hôm nay nhiều người du hồ như vậy thì đã chọn đi buổi tối rồi.” Lăng Tuần vừa ra khỏi khoang thuyền liền sửng sốt: “Du hồ buổi tối? Đen như mực, có gì mà xem?” “Hừ hừ,” Huệ Vương cười khẽ hai tiếng, bước tới vừa kéo y ra khỏi khoang thuyền vừa cười nói: “Lần sau theo ta tới xem một lần, chẳng phải sẽ biết có gì để xem sao?” Lăng Tuần nhún nhún vai, tuy nói qua lại gần gũi với Huệ Vương, nhưng y vẫn không hiểu rõ vị Đại Minh Vương gia này thường nghĩ cái gì. Hơn nữa, hành động của hắn hôm nay cũng quá kì lạ, thậm chí có chút mạo phạm. Những lần ra ngoài trước đây, hắn rõ ràng đều là dáng vẻ nho nhã lịch sự, ôn tồn lễ độ, có khi nào lại như hôm nay – bộ dạng ngả ngớn. Chẳng lẽ là uống rượu? Lăng Tuần vừa suy đoán vừa đi theo Huệ Vương lên mạn thuyền, ngẩng đầu nhìn lại, chợt chấn động. Chu Hoài Đức thấy Lăng Tuần cứng đờ, liền ân cần hỏi thăm: “Tiểu Tuần, làm sao vậy? Khó chịu à?” Lăng Tuần vội vã thu đường nhìn lại, sắc mặt cực xấu kéo Huệ Vương sang bên kia, nói: “Ừm, có chút khó chịu.” Y nhìn thấy gì? Ca ca của y vậy mà cùng một nữ tử xa lạ gặp gỡ vụng trộm?! Cho dù chiếc thuyền vừa rồi cách y rất xa, cho dù nam tử kia đầu đội mũ trụ [5] nhìn không rõ diện mạo, nhưng đó là ca ca cùng chung huyết mạch sớm tối bên nhau của y, chỉ cần một cái bóng thôi y cũng có thể nhận ra! Nữ tử nhỏ nhắn kia cũng không phải Lan Thư tỷ tỷ! Bỗng dưng, Lăng Tuần nhớ tới câu mà Lăng Giác đã nói với y vào lễ thành nhân hai năm trước – “Nếu chị dâu ngươi là một người khác, ngươi có trách ca ca không?” Chu Hoài Đức thấy sắc mặt Lăng Tuần càng lúc càng tái nhợt, trong lòng lo lắng cũng mất hứng du ngoạn, sai người chèo thuyền lên bờ, tự mình đưa Lăng Tuần về nhà. Nhưng Lăng Tuần không biết, ngày đó ở trên hồ, trừ y và Lăng Giác ra, còn có cả Nhạc Kiêu. Hắn vừa nhìn thấy Lăng Tuần tay trong tay cùng Chu Hoài Đức, cũng nhìn thấy Lăng Giác dựa dẫm thân mật cùng nữ tử xa lạ kia. Chỉ là, hắn nhịn tất cả, coi như cái gì cũng không biết, xoay người tiếp tục cùng các huynh đệ trong quân doanh chén nối chén. Khi Nhạc Kiêu về đến nhà, trăng đã lên giữa trời. Hôm nay hắn uống hơi nhiều, đẩy hạ nhân tới đỡ ra, một mình xiêu xiêu vẹo vẹo về phòng. Đầu trướng đau cứ liên tục hiện lên khuôn mặt Lăng Tuần, còn cả khi y tay trong tay cùng Huệ Vương. Đi qua hành lang nơi hoa viên, Nhạc Kiêu đấm một quyền vào cây cột. Hổn hển ngã ngồi dựa vào lan can, Nhạc Kiêu thất thần nhìn khoảng không đen kịt. Lăng Tuần ngu ngốc kia, vì sao không hiểu dụng ý của Huệ Vương? Nghĩ đến ánh mắt Huệ Vương nhìn Lăng Tuần, Nhạc Kiêu hận không thể móc cặp mắt kia ra! Người mà bản thân vẫn luôn bảo hộ, không nỡ thương tổn, làm sao có thể dễ dàng chắp tay nhường cho người khác như vậy? Thế nhưng, nếu thật sự làm việc lỗ mãng mà tổn thương Lăng Tuần, bọn họ thật sự không thể trở về như trước được nữa. Trong ngực không ngừng có hai luồng âm thanh xé rách lí trí của Nhạc Kiêu, một kêu gào thà tự mình kéo y xuống địa ngục, cũng không nguyện nhìn người khác đoạt lấy y; một đang khổ cực khuyên lơn, nếu ngươi làm như vậy, Lăng Tuần sẽ hận ngươi cả đời. Nhạc Kiêu thống khổ ôm đầu, gầm khẽ: “Câm miệng!”. Chợt bên tai lướt qua một tiếng sột soạt rất nhỏ. Nhạc Kiêu chợt ngẩng đầu, cảnh giác xem chừng bốn phía, tòng quân đã một năm, hắn đã sớm luyện được đôi tai có thể nghe bốn phương tám hướng. Nhạc Kiêu vẫn không nhúc nhích, cúi thấp đầu, im lặng không lên tiếng, đợi một hồi. Trong vườn hoa, tiếng sột soạt khẽ khàng hầu như không thể nghe thấy lại vang lên lần nữa! Nhạc Kiêu ra tay nhanh như cắt, trong chớp mắt đã nghiêng mình tới phía sau bên phải, một đòn nắm chặt thân ảnh lén lút vụng trộm. “Trộm vặt phương nào! Dám to gan xâm phạm phủ Tướng quân!” Nhạc Kiêu tuy chưa đầy mười lăm, nhưng từ nhỏ đã luyện võ nên lực cánh tay mạnh kinh người, một tay đã bắt được người nửa đêm lẻn vào phủ Tướng quân. Người nọ bị bóp cổ, gương mặt sưng huyết đến đỏ bừng, liều mạng giãy giụa đập tay của Nhạc Kiêu ra, phát ra tiếng “ô ô” thống khổ. Thanh âm có chút quen tai, lòng Nhạc Kiêu khẽ xao động, theo ánh nến yếu ớt nhìn rõ mặt người kia, liền thất thanh kêu lên: “Tỷ tỷ?!” “Ừ!” Nhạc Lan Thư cũng không quản đau hay không đau, vội vã đưa tay bịt chặt miệng Nhạc Kiêu lại, một đôi mắt hạnh vì kinh sợ mà trừng lớn. Nhạc Kiêu từ khi nhận ra người lạ mặt thì liền thả nàng ra, cẩn thận nhìn xung quanh, may mà không có người nào ngang qua đây, lại khẩn trương lôi Nhạc Lan Thư chạy về phòng. Đẩy mạnh Nhạc Lan Thư vào phòng mình, Nhạc Kiêu đóng cửa lại, sắc mặt tái xanh nhìn Nhạc Lan Thư. Nhạc Lan Thư hoảng hồn sờ cổ, nhỏ giọng oán giận: “Vừa rồi ngươi lớn tiếng như vậy làm gì? Thiếu chút nữa bị ngươi hại chết!” “Tỷ vừa đi đâu?” Nhạc Kiêu trầm giọng hỏi, trong mắt hiện lên nét lạnh lùng. Nhạc Lan Thư cứng đờ, tròng mắt đảo quanh, cười ha hả nói: “Thế ngươi vừa đi đâu? Sao nào, ngươi được về muộn, còn ta thì không à? Xem ngươi cả người hôi rình mùi rượu, không phải là cùng mấy nam nhân thối trong quân doanh kia đi chơi thanh lâu kỹ quán chứ?” Nhạc Kiêu không để ý đến Nhạc Lan Thư, xoay người mở cửa, nói: “Tỷ không nói cũng chẳng sao, nếu để cha nương thấy tỷ mặc đồ này, họ tự nhiên sẽ có biện pháp cho tỷ nói.” “Ôi ôi ôi!” Nhạc Lan Thư vội vã nhảy dựng lên kéo Nhạc Kiêu lại, vừa lấy lòng vừa cầu xin: “Đệ đệ tốt của ta, tỷ tỷ này van cầu ngươi được không? Đừng gọi người nhà tới, ngươi muốn hỏi gì ta cũng trả lời.” Nhạc Kiêu lạnh mặt ngồi xuống, nhìn Nhạc Lan Thư một thân cải trang nam tử, nói: “Quần áo tỷ đang mặc là ở đâu ra?” “Hì hì ~” Nhạc Lan Thư đang cải trang nam tử ngượng ngùng sờ sờ mũi, kéo kéo vạt áo, nói: “Nhìn đẹp không? Ta tìm trong rương quần áo của ngươi, hình như là quần áo từ năm trước, tuy ta mặc thì có hơi lớn, bất quá cái này đã là vừa người nhất rồi!” Khóe miệng Nhạc Kiêu co rút, bất quá không thể phủ nhận Nhạc Lan Thư mặc như vậy nhìn rất được. So với nam tử thì hơn vài phần dịu dàng đáng yêu, so với nữ tử thì kém vài phần bẽn lẽn, tư thế oai hùng hiên ngang, càng thu hút ánh nhìn. “Đi đâu? Với ai?” Nhạc Kiêu tuy trong lòng tán thưởng tỷ tỷ mình so với những thiên kim đại tiểu thư khác còn đẹp hơn mấy phần, nhưng ngoài miệng lại lạnh lùng chất vấn, bởi trong lòng hắn có một loại dự cảm vô cùng không tốt. Quả nhiên, để chứng thực dự cảm của Nhạc Kiêu, Nhạc Lan Thư cũng không giả bộ đáng thương nữa, đặt mông ngồi bên cạnh hắn, mặt hung mày ác nói: “Sao, ngươi đây là muốn thẩm vấn tỷ tỷ của ngươi à?” Nhạc Kiêu ngước mắt nhìn biểu tình có chút tức giận của Nhạc Lan Thư, bỗng thở dài, thấp giọng nói: “Đệ chỉ không muốn trước khi sự tình đi đến nước không thể vãn hồi lại cứ thế mặc kệ tỷ chìm sâu. Tỷ tỷ, đã biết rõ là sai, vì sao còn muốn làm?” “Ta có lỗi gì chứ?!” Nhạc Lan Thư bỗng cất cao thanh âm, lạnh lùng nói: “Ta căn bản không yêu Lăng Giác, không muốn gả cho hắn, như vậy là sai sao?” Nhạc Kiêu lăng lăng nhìn Nhạc Lan Thư, lúng túng thốt ra một câu: “Thế nhưng, tỷ và hắn từ nhỏ đã đính hôn…” “Đính hôn thì sao?” Nhạc Lan Thư bình tĩnh, thanh âm trầm thấp có chút đau thương, “Đây đều là cha nương quyết định, không phải là ta, bọn họ căn bản chưa cho ta cơ hội lựa chọn. Kiêu Nhi, ta thương người kia, vì hắn, ta có thể vứt bỏ tất cả.” “Hắn là ai?” Nhạc Kiêu gằn giọng hỏi. “Phó tướng bên người cha, Đằng Văn.” Nhạc Lan Thư nhớ tới người yêu của mình, trên mặt tản đi ưu thương, ngọt ngào cười. Đằng Văn? Nhạc Kiêu suy nghĩ một chút, rốt cuộc cũng nhớ ra người kia là ai. Là một nam tử trầm mặc ít nói, có chút chất phác, ba năm trước mới được cha tán thưởng, đề bạt làm phó tướng. Tỷ tỷ vậy mà lại đi coi trọng người vô vị như thế sao? Nhạc Lan Thư nhìn thấu suy nghĩ của Nhạc Kiêu, nhàn nhạt cười: “Đằng Văn biết ta đã sớm đính hôn, người thật thà như hắn sao dám đem lòng dạ đặt lên người ta, cho dù có đặt thì hắn cũng không dám nói. Là ta trêu chọc hắn trước, vốn chỉ định đùa giỡn một chút thôi, đơn giản là muốn xem bộ dạng hắn vì ta mà đỏ mặt luống cuống. Thế nhưng càng về sau, ta cũng không biết tại sao lại thực sự động tâm. Ta nói với hắn, nếu ngươi thật sự là đàn ông thì hãy nói rõ ràng với cha ta, cho dù kết quả có ra sao, thì ta cũng sẽ bên ngươi trọn đời. Hôm nay cùng hắn ra ngoài chính là vì chuyện này. Ngươi vĩnh viễn cũng không tưởng tượng nổi, một người nam nhân như hắn, cực khổ suốt bao lâu mới leo lên được vị trí này. Nhưng hắn lại nói với ta, vì ta, hắn có thể vứt bỏ tất cả. Hắn nói, nếu cha nương không đồng ý, hắn sẽ lập tức dẫn ta đi, lưu lạc thiên nhai cũng tốt, làm thường dân cũng tốt, hắn đều cùng ta đi hết cuộc đời này.” Trong nụ cười của Nhạc Lan Thư là hạnh phúc chưa bao giờ có. Nhạc Kiêu nhìn thấy, trong ngực không rõ là tư vị gì, nhưng hắn biết nhất định có nỗi ước ao. “Điều muốn nói cũng đã nói xong, nếu ngươi muốn nói cho cha nương và các ca ca, ta sẽ không ngăn cản, cũng sẽ không hận ngươi oán ngươi, dù sao cũng là ta phá hủy lễ giáo trước. Kỳ thực ta càng hi vọng cha nương đều biết, bởi vì ta không muốn cùng hắn trốn trốn tránh tránh.” Nói xong, Nhạc Lan Thư đứng lên, chậm rãi đi tới gần cửa lại dừng bước, rũ mắt thấp giọng nói: “Kiêu Nhi, ngươi còn chưa biết yêu, vậy nên sẽ không hiểu được nỗi đau khi yêu nhau mà lại không thể gặp nhau.” Nhạc Lan Thư mở cửa, chậm rãi khuất bóng dưới ánh trăng. Nhạc Kiêu cúi đầu, tay để trên bàn nắm chặt thành quyền. Lăng Giác về phòng, châm đèn xong liền giật mình, thả chiết tử [6] trong tay xuống, sau đó vỗ lên đầu Lăng Tuần một cái, cười mắng: “Tiểu tử này không về viện tử của mình, tới phòng ca ca làm gì?” Lăng Tuần đang gục trên bàn ngủ say bị đánh tỉnh, vuốt mắt mơ mơ màng màng nói: “Ca ca, ca vừa mới về à?” Thấy trên mặt Lăng Tuần có dấu hồng hồng vì nằm ngủ đè lên, Lăng Giác vừa cười vừa ngồi xuống bên cạnh, nhéo mặt y, nói: “Thế ngươi đặc biệt tới đây chờ ca ca sao? Tiêu hết bạc rồi à? Hay mới vừa ý thứ đồ chơi gì mới?” Lăng Giác năm ngoái dưới sự tiến cử của Lăng Bá Thao đã vào triều làm quan, trở thành Tả Tham Nghị [7] ở Thông Chính Ti, sau khi có bổng lộc thì Lăng Tuần thường quấn lấy hắn đòi này đòi nọ. Lăng Giá rất thương đệ đệ duy nhất này, mọi chuyện lúc nào cũng tùy ý y. Lăng Tuần dụi dụi mắt, rốt cuộc cũng thanh tỉnh, hoảng hốt đứng lên đi đóng chặt cửa, sau đó ghé sát vào tai Lăng Giác, nhỏ giọng hỏi: “Ca ca, cô gái hôm nay cùng ca đi du hồ là ai?” Trong mắt Lăng Giác lóe lên ánh sáng nhàn nhạt, sau đó ưu tư trên mặt liền biến mất, khẽ mỉm cười hỏi: “Tuần Nhi nghe được lời đồn nào sao?” Lăng Tuần cắn răng, thấp giọng nói: “Nếu lời đồn đã nổi khắp nơi, ca ca ngươi còn có thể bình yên ngồi đây sao? Hôm nay đệ du ngoạn ở Kính Hồ, tận mắt đệ đã thấy!” Lăng Giác thu lại nụ cười trên mặt, ngước mắt nhìn vẻ mặt chất vấn của Lăng Tuần, giọng nói có chút lạnh lùng: “Vậy thì sao? Ta và Thanh Dao yêu nhau, có gì xấu xa mất mặt chứ.” “Thanh Dao? Nàng kia tên Thanh Dao?” Lăng Tuần có chút nóng nảy, kéo tay Lăng Giác, nói: “Ca ca, dù cho ca yêu nữ tử này, nhưng ca cũng không thể ở giờ phút quan trọng này mà thân mật với nàng như vậy được! Ba tháng sau đã là hôn sự của ca và Lan Thư tỷ tỷ rồi, ba tháng này cho dù thế nào ca cũng phải nhẫn nhịn, chờ Lan Thư tỷ tỷ vào cửa rồi, ca lại nạp Thanh Dao làm thiếp là được. Nếu không, không chỉ tổn hại mặt mũi Nhạc gia, về sau lại càng làm cho Lan Thư tỷ tỷ không ngóc đầu lên làm người được!” Vị hôn phu còn chưa thành thân đã có nữ nhân khác ở bên ngoài, điều này khiến người có lòng tự trọng cực cao như Nhạc Lan Thư về sau phải giải quyết làm sao đây? “Ta sẽ không nhẫn.” Lăng Giác trầm giọng nói, nhìn Lăng Tuần, ánh mắt kiên định: “Ba tháng sau ta cũng sẽ không cưới Lan Thư, ta đời này chỉ chấp nhận một mình Thanh Dao. Chỉ có nàng, mới là thê tử danh chính ngôn thuận của ta.” “Ca ca!” Lăng Tuần sửng sốt nhìn Lăng Giác, “Ca có biết mình đang nói cái gì không?” “Ta rất rõ ràng mình đang nói cái gì.” Lăng Giác nói, “Lan Thư cũng biết ta đang làm gì.” “Cái gì?” Lăng Tuần sợ hãi, cái gì gọi là “Lan Thư cũng biết”? “Từ hai năm trước ta đã nói rõ với Lan Thư, Lan Thư căn bản cũng không để tâm. Hai người chúng ta, có thể làm bằng hữu, có thể làm huynh muội, nhưng vĩnh viễn không thể làm phu thê. Nếu không phải vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp nói rõ với cha nương, từ năm ngoái Thanh Dao đã thành chị dâu của ngươi rồi.” Lăng Giác thản nhiên nói. Lăng Tuần bị dọa cho ngây người, ngã ngồi trên ghế, nhẹ giọng hỏi: “Hai người quen nhau như thế nào?” Lăng Giác liếc nhìn Lăng Tuần, thở dài rồi nói: “Nàng là con gái một của lão sư.” Lăng Tuần biết “lão sư” trong lời của Lăng Giác chính là ân sư vỡ lòng của hắn – Cố tiên sinh – năm năm trước đã qua đời vì bệnh hiểm nghèo. Chuyện cũ rất đơn giản, ân sư qua đời, ngoài một gian nhà của tổ tiên và vài mẫu đất bạc màu, cùng với số thư tịch đếm không xuể, thì chẳng còn gì để lại cho nữ nhi. Sư mẫu cũng mất sớm, một nữ cô nhi không cha không mẹ đương nhiên sẽ phải chịu sự ức hiếp và đối xử bất công. Lăng Giác thương tiếc nữ tử chỉ lớn hơn đệ đệ mình có một tuổi này, liền thường xuyên giúp đỡ cả trong tối lẫn ngoài sáng. Giúp đỡ nhiều lần, hai người liền sinh tình cảm. Cố Thanh Dao biết Lăng Giác có hôn ước, nàng cũng từng cự tuyệt, tránh né, cuối cùng lại bại bởi thâm tình của Lăng Giác và trái tim của mình. Hai người liền cứ thế bên nhau, nhưng tất cả tình cảm chỉ dừng lại ở mức lễ nghi, chưa từng vượt quá khuôn phép. Dưới sự thỉnh cầu của Cố Thanh Dao, Lăng Giác vẫn giấu giếm chuyện này, nếu không phải hôm nay hắn kiên quyết lôi kéo Cố Thanh Dao đi du hồ thì cũng sẽ không bị Lăng Tuần phát hiện. “Các người nên làm sao bây giờ?” Lăng Tuần nghe xong, liền hỏi thẳng vấn đề mà y lo lắng nhất, cho dù Nhạc Lan Thư biết và nguyện ý thành toàn chuyện tình của ca ca và Thanh Dao, thế nhưng lời mối mai đã là lệnh của phụ mẫu, bản thân bọn họ hoàn toàn không thể làm chủ. “Làm sao bây giờ? Còn có thể làm sao, chúng ta không giết người không phóng hỏa, bất quá chỉ là yêu nhau, bên nhau mà thôi, tìm ngày nói thẳng sự tình ra là được.” Lăng Giác cười, nhéo nhéo mặt Lăng Tuần, nói tiếp: “Cho dù cha nương không đồng ý, sống chết ép ta thành thân cùng Lan Thư, ta đây liền noi theo Tương Như – Văn Quân [8], cùng Thanh Dao xa chạy cao bay. Đến lúc đó, Tuần Nhi phải giúp ca ca một tay.” Lăng Tuần chấn động, ngẩng đầu đưa mắt nhìn Lăng Giác một lúc lâu, lâu đến mức Lăng Giác thiếu chút nữa đã nói mình chỉ đùa thôi, chợt nghe tiếng y ngập ngừng nói: “Nếu như, thật sự là như vậy, đệ nhất định sẽ giúp ca ca.” Lăng Giác ngẩn ra, sau đó ôn nhu nở nụ cười, nhẹ giọng nói: “Coi như không uổng công ca ca thương ngươi.” Lăng Tuần nghe lời Lăng Giác, rời đi, một mực vẫn trong trạng thái như đi vào cõi tiên. Y đang nghĩ, nếu ca ca hối hôn, thậm chí mang theo Thanh Dao bỏ trốn, Nhạc Kiêu sẽ thế nào? Không sai, chính là Nhạc Kiêu sẽ thế nào. Bất kể Nhạc Lan Thư nghĩ sao, cuối cùng nàng vẫn là bên bị bỏ rơi trước, với tính nết của Nhạc Kiêu, khi thân tỷ bị khi dễ, hắn tuyệt đối sẽ không chịu để yên. Đến lúc đó, Lăng Tuần kéo khóe miệng cười khổ, Nhạc Kiêu nhất định sẽ còn ghét y hơn, nói không chừng ánh mắt lạnh lùng từ nay về sau sẽ biến thành ánh mắt oán hận. Lăng Tuần cúi đầu nhìn ánh trăng, bỗng bi thương theo đó mà tới, y và Nhạc Kiêu có lẽ cả đời này cũng không thể trở về quá khứ được nữa. _____Hết chương 20_____[1] Nhân sinh thiên địa chi gian, nhược bạch câu quá khích, hốt nhiên nhi dĩ: Câu thơ trích trong “Tri Bắc Du” của Trang Tử (365-290 trước CN, thời kì Chiến quốc), tổng kết về quá trình tồn tại của đời người. Dịch nghĩa: Con người sống giữa trời đất, sinh mạng ngắn ngủi giống như ánh sáng mặt trời xuyên qua khe cửa, đột nhiên kết thúc (người xưa thường ví mặt trời với ngựa trắng (bạch câu), vì vậy “bóng câu” cũng được hiểu là “ánh mặt trời”). Xem thêm tại đây. [↑] [2] Nhân diện bất tri hà xử khứ, đào hoa y cựu tiếu xuân phong: Câu thơ trích trong “Đề đô thành nam trang” của Thôi Hộ (thời Đường). Dịch nghĩa: Mặt người chẳng biết đã đi đâu/ Vẫn hoa đào năm ngoái đang cười giỡn với gió xuân. Xem thêm tại đây. Hai câu thơ này cũng được Nguyễn Du mượn ý trong Truyện Kiều, diễn tả tâm trạng của Kim Trọng khi về tìm lại Thúy Kiều. Câu thơ được Nguyễn Du viết lại trong Truyện Kiều như sau: Trước sau nào thấy bóng người
Hoa đào năm ngoái còn cười gió đông.[↑] [3] Tam Thiên Doanh: Một lực lượng binh sĩ kinh thành thời nhà Minh. Có tên gọi Tam Thiên Doanh (đội quan ba nghìn) do đội quân ban đầu được thành lập với ba nghìn kỵ binh Mông Cổ. Tên gọi này sau đó vẫn được giữ nguyên, ngay cả khi số lượng binh sĩ đã lớn hơn con số 3000. Toàn bộ binh sĩ của Tam Thiên Doanh đều là kỵ binh, nhân số tuy không nhiều lắm nhưng lại là lực lượng mạnh nhất dưới tay Chu Lệ (Minh Thành Tổ – vua thứ 3 đời nhà Minh). Trong chiến tranh, lực lượng này chủ yếu đảm nhiệm vai trò xung kích. Biên chế gồm 5 bộ phận, được gọi là Ngũ Ti. (theo Baike) [↑] [4] Côn khúc: tuồng Côn Sơn, hí khúc lưu hành ở miền Nam Giang Tô, Bắc Kinh, Hà Bắc, dùng giọng Côn Sơn để hát. [↑] [5] Mũ trụ:[↑]  [6] Chiết tử: Vật để mồi lửa thời xưa [↑] [7] Dưới quan bố chánh, quan thông chánh, có chức quan tham nghị [↑] [8] Tương Như – Văn Quân: Hai nhân vật dưới thời Hán Vũ Đế, nổi tiếng với mối tình tự do, bất chấp sự ngăn cản của gia đình. Xem chi tiết tại đây. [↑]
|
Chương 21: Trạng nguyên[EXTRACT]Mùa xuân năm Nhân Đức thứ mười bảy, gần tới kì thi Hội, sĩ tử khắp các nơi hầu như đều tụ hội tại kinh thành, chờ đợi cuộc thi nửa tháng sau. Hy vọng có thể một lần trúng tuyển ở trường thi, sau đó cá chép hóa rồng, từ nay về sau làm rạng rỡ gia môn, trở thành quý nhân được vạn người ngưỡng mộ. Lăng Tuần cúi người dựa vào lan can lầu hai ở Trạng Nguyên Lâu, nhàm chán biếng nhác nhìn đoàn người chật như nêm cối ở dưới, sĩ tử thân mặc ba lớp Nho phục, người phú quý thì tơ gấm lụa là, người thường nhân thì vải thô áo gai, muôn hình vạn trạng hỗn tạp vào một chỗ, Lăng Tuần vì chuyện của Lăng Giác và Nhạc Lan Thư mà buồn bực hơn một tháng nay bỗng nhiên có chút buồn cười. “Tiểu Tuần, nhìn gì vậy?” Chu Hoài Lễ từ phía sau Lăng Tuần đi tới bên cạnh, cũng nhìn xuống dưới, sau đó cười nói: “Lại là hội thơ.” “Không phải, không phải.” Lăng Tuần rung đùi đắc ý một trận, sau đó trịnh trọng nói: “Phải là đấu thơ mới đúng, một đám mọt sách tự cho mình tài hoa hơn người cùng đọ sức. Ai tài hơn ai thì nhìn không ra, nhưng lại thấy một đám đông người sau còn ngốc hơn người trước.” “A,” Chu Hoài Lễ cười khẽ, nói: “Cẩn thận bị người ta nghe được, ép ngươi đi tỷ thí bây giờ.” “Hừ,” Lăng Tuần liếc mắt, tức giận nói: “Là ngươi không biết, từ lúc sĩ tử các nơi vào kinh, chỉ cần gia thế lớn một chút thì đều tới phủ Thượng Thư đưa bái thiếp. Nói là ngưỡng mộ đại danh của ta đã lâu, mời ta tới hội thơ. Lúc đầu thật ra cũng không có gì, thế nhưng đi tới lần thứ ba ta mới biết chủ ý những người đó hướng về phía ta chính là muốn chèn ép ta! Ngược lại lại khiến cho ta tức giận, sau đó có bái thiếp tới ta cũng để cho người gác cổng từ chối. Thật không hiểu có cái gì hay mà so, đến trường thi có thể có thêm lợi thế hay sao? Nếu muốn so thì ở ngay tại trường thi mà phân cao thấp!” “Ha ha,” Chu Hoài Lễ cười cười vỗ vai Lăng Tuần, đồng tình nói: “Ngươi cũng đừng mất hứng, nghe nói Công Tôn phu tử còn thảm hơn cả ngươi, để tránh né danh sĩ thiên hạ tới thăm hỏi, lão ngày nào cũng lên núi trốn. Đúng rồi, lão còn kéo cả Nhạc Kiêu theo, hôm trước gặp Nhạc Kiêu còn nghe hắn mặt ủ mày ê oán giận với ta.” “Oán giận cái gì?” Lăng Tuần gần ba tháng chưa gặp mặt Nhạc Kiêu, thậm chí một cái liếc mắt từ đằng xa thôi cũng không có, hôm nay nghe Chu Hoài Lễ bỗng nhắc tới hắn, lại không tự chủ được mà hỏi ra miệng, thoáng chốc trong lòng ngập tràn hối hận. Nhạc Kiêu làm sao, mắc mớ gì tới y? May mà Chu Hoài Lễ không phát hiện ảo não trên mặt y, tự ý cười nói: “Công Tôn phu tử lấy hắn làm bia đỡ đạn, mỗi ngày gọi hắn tới đánh cờ. Các danh sĩ nghe ngóng được, biết thì ra còn có nhân vật số một như Nhạc Kiêu, tất cả đều ma quyền sát chưởng nóng lòng muốn tỷ thí, nhưng vừa nghe tin hắn đã sớm đầu quân thì liền yên tĩnh trở lại. Bất quá, vẫn có người thường đệ thiếp mời tới phủ Tướng quân, hy vọng có thể thông qua quan hệ của hắn mà gặp Công Tôn phu tử một lần.” “Ta mới là học trò chính tông của lão sư, sao lão sư tìm hắn mà không tìm ta?” Lăng Tuần có chút thất lễ nói, cũng không biết là vì Công Tôn Mặc, hay là vì Nhạc Kiêu. Chu Hoài Lễ bất đắc dĩ cười: “Ngươi tỵ cái gì mà tỵ, ngươi còn bận hơn cả phu tử, sao lão có thể không biết chứ? Đương nhiên sẽ không kéo ngươi xuống nước rồi!” Dứt lời, hắn bỗng lấy cùi chỏ đụng đụng Lăng Tuần đang cúi đầu buồn bực, nhỏ giọng nói: “Ồ, ngươi xem, đó không phải Nhạc Kiêu sao?” Lăng Tuần giật mình, chợt ngẩng đầu nhìn lại, ngẩn ra. “Người kia là ai?” Chu Hoài Lễ nghi ngờ nhìn thiếu niên tuấn mỹ bên người Nhạc Kiêu, mắt ngọc mày ngài, khí chất tao nhã như ngọc, vóc người cao ráo đứng bên người Nhạc Kiêu nhưng vẫn còn thấp hơn nửa cái đầu. Chu Hoài Lễ nhìn thiếu niên dựa vào Nhạc Kiêu nói cười khúc khích, trong lòng có một cảm giác kỳ lạ, nhưng lại không nói ra được đó là cảm giác gì. “Đi.” Lăng Tuần bỗng nhiên lạnh mặt, ánh mắt không tốt nhìn hai người ở xa xa, xoay người xuống lầu. Chu Hoài Lễ đầu đầy nghi vấn đuổi theo Lăng Tuần bỗng dưng trở mặt, bọn họ vừa mới tới, trà còn chưa lên mà sao đã đi rồi! Bất quá chỉ cần nghĩ một chút là hiểu ngay, Nhạc Kiêu và thiếu niên kia đi về phía Trạng Nguyên Lâu, có lẽ cũng muốn tới nơi này. Ai, thì ra Nhạc Kiêu và Lăng Tuần vẫn không hòa hảo! Cuộc đấu thơ dưới Trạng Nguyên Lâu đã vào giai đoạn gay cấn, chỗ nào cũng thấy người này vừa ngâm thì người kia lại xướng, chỉ mong có thể dốc hết công đèn sách bao năm ra để thể hiện tài hoa của mình. Lăng Tuần và Chu Hoài Lễ mắt nhìn thẳng đi qua đại sảnh, mặc cho các sĩ tử ầm ĩ ồn ào. Bởi vì quá nhiều người, Lăng Tuần và Chu Hoài Lễ vẫn mất một phen thời gian công sức mới ra ngoài được, trùng hợp cùng lúc với Nhạc Kiêu và thiếu niên kia. Hai bên đều sửng sốt một chút, Lăng Tuần liền lạnh lùng quay đi không nhìn bọn hắn, đứng bất động, rõ ràng là muốn nhường bọn hắn đi trước. Chu Hoài Lễ âm thầm kéo ống tay áo Lăng Tuần, cười nói với Nhạc Kiêu: “Nhạc Kiêu, trùng hợp như vậy? Tới dùng cơm à?” Nhạc Kiêu còn chưa trả lời, thiếu niên kia đã lên tiếng: “Đại nhân, hai vị công tử này là bằng hữu của người?” Dứt lời, một đôi mắt to tò mò đánh giá hai người, thần sắc vừa khả ái lại hoạt bát. Nhạc Kiêu vào quân doanh đã hai năm, dựa vào sự nỗ lực và bản lĩnh của bản thân liền đạt được quan vị Tọa Ti, là Võ quan Thất phẩm, thuộc ti Sát Hổ Thủ trong ngũ ti, chấp chưởng mã kiệu cùng đội mã quân tiền tiêu, đội minh giáp chính quy, đội tùy thị Đông Cung, đội quân trở về từ phòng tuyến Liêu Đông, là ty đứng đầu trong ngũ ti (*). Trong số những đồng liêu cùng đọc sách năm đó, Nhạc Kiêu là người sớm đạt quan vị nhất, hơn nữa còn là vị trí võ tướng. Hôm nay, rất nhiều người nhìn thấy Nhạc Kiêu đều gọi hắn là đại nhân, thiếu niên kia cũng không ngoại lệ. Cho nên khi nghe Chu Hoài Lễ gọi thẳng kỳ danh của Nhạc Kiêu, Lăng Tuần lại còn nhìn cũng không thèm nhìn, lòng hắn liền tràn ngập nghi hoặc, thầm nghĩ lẽ nào địa vị hai người này so với Nhạc Kiêu còn lớn hơn? “Ừm.” Nhạc Kiêu không giải thích cho thiếu niên kia thân phận của hai người Lăng Tuần, biểu cảm lạnh lùng lên tiếng. Thiếu niên kia nhìn chằm chằm Lăng Tuần một chút, vừa nghĩ thầm Nhạc Kiêu và bọn họ cũng không quá thân mật, chắc là con cháu thế gia quen biết từ trước, liền cười nói: “Nhưng thế thì sao, đại nhân ngài thân trong quân doanh, lại có chức quan trên người, hai vị này cho dù là người quen cũ cũng không nên dĩ hạ phạm thượng mà cản đường đại nhân.” Mắt Chu Hoài Lễ nheo lại, đang muốn xuất lệnh bài Vương phủ ra cho thiếu niên không biết suy nghĩ này biết mặt một chút, liền nghe Lăng Tuần quát lạnh một tiếng: “Ngươi nhường hay không nhường!” Thiếu niên kia bị Lăng Tuần dọa sợ, viền mắt đỏ hồng, đang muốn nói gì đó với Nhạc Kiêu, liền bị Lăng Tuần không nhịn được mà đẩy ra không chút lưu tình. “Ai u!” Thiếu niên bị Lăng Tuần đẩy cho lảo đảo một phen, thiếu chút nữa ngã sấp xuống! May mà Nhạc Kiêu nhanh tay lẹ mắt đỡ hắn, nếu không khẳng định sẽ rất khó coi. “Lăng Tuần! Ngươi đừng trẻ con như thế được không!” Nhạc Kiêu sắc mặt khó coi khẽ quát một tiếng, mặt nhăn mày nhíu, trong mắt Lăng Tuần thì đây đúng là trách móc và chán ghét! Lăng Tuần cắn mạnh môi dưới, cố nén nỗi chua xót trong mắt, hung hãn liếc mắt trừng hai người rồi chạy. “Tiểu Tuần!” Chu Hoài Lễ sốt ruột muốn đuổi theo, suy nghĩ một chút lại quay đầu nói với Nhạc Kiêu: “Ngươi có thể để một ngoại nhân như vậy làm tổn thương Tiểu Tuần sao?” Nói rồi liền đuổi theo. Nhạc Kiêu chấn động, buông thiếu niên kia ra, nói: “Nơi này chính là Trạng Nguyên Lâu, tự ngươi vào đi, cáo từ!” Nói xong cũng hấp tấp đuổi theo. “Đại nhân!” Thiếu niên tức giận trừng mắt, thiếu niên thô lỗ vừa rồi kia chính là Lăng Tuần? Dự mãn kinh sư (danh tiếng khắp kinh thành) Lăng đại tài tử? Hừ, bất quá cũng chỉ đến thế mà thôi! Đợi hắn đỗ đầu Trạng nguyên kì thi Hội, nhất định phải rửa bằng sạch nỗi nhục hôm nay! Chu Hoài Lễ vất vả đuổi theo Lăng Tuần, thở hồng hộc kéo y, nói: “Tiểu Tuần, ngươi đừng giận, ngươi cũng biết Nhạc Kiêu từ nhỏ đã như vậy rồi, ngươi đại nhân đại lượng nghìn vạn lần đừng chấp nhặt với hắn.” Lăng Tuần hít sâu một hơi, sau đó chậm rãi thở ra, quay đầu cười với Chu Hoài Lễ, sáng lạn còn hơn nắng tháng ba: “Vừa nãy ta giả bộ giống không? Lần này có thể cho ta xả giận rồi!” Chu Hoài Lễ sửng sốt, hơn nửa ngày mới tìm lại được miệng lưỡi của mình: “Ngươi vừa nãy là giả bộ?” Giả bộ giống như vậy?! “Đúng vậy, ta cố ý khiến tên khốn Nhạc Kiêu phải khó xử, cho tên õng ẹo ẻo lả kia phiền chết hắn!” Lăng Tuần chống hông, cười dị thường ác độc. Chu Hoài Lễ nhìn y cả buổi cũng không nhìn ra một kẽ hở nào, liền tin lí do thoái thác của Lăng Tuần, cười nói: “Cái tên này, từ nhỏ đã lắm mưu ma chước quỷ, ta thấy Nhạc Kiêu sẽ phải hảo hảo dỗ dành cô nương… thiếu niên kia một trận, chiêu này của ngươi, tuyệt cú!” “Chứ còn gì nữa, cũng không chịu xem ta là ai!” Lăng Tuần hếch mũi, vẻ mặt kiêu ngạo. “Được rồi, ngươi không có việc gì thì ta về phủ đây, sắp thi Hội rồi, ngươi cũng nên chịu khó ôn tập công khóa.” Chu Hoài Lễ vỗ vai Lăng Tuần. “Đó là đương nhiên!” Lăng Tuần nói, “Được rồi, được rồi, ngươi mau về Vương phủ đi.” Chu Hoài Lễ đi rồi, Lăng Tuần mới suy sụp đôi vai, quẹo phải vào một đường hẻm. Chẳng biết đã đi bao lâu trong cái ngõ hẻm quanh co khúc khuỷu, Lăng Tuần mới vừa đấm chân vừa ngồi xổm xuống nghỉ ngơi. Nắm cái chân đau, Lăng Tuần bỗng nhiên bật khóc, âm thầm rơi lệ, thỉnh thoảng phát ra một hai tiếng khóc đè nén. Nơi khúc quanh phía sau Lăng Tuần, Nhạc Kiêu khoanh tay dựa vào tường đá, hạ tầm mắt, trong ngực một lần lại một lần thầm nói: “Xin lỗi”. Thời gian trôi qua dù rất căng thẳng, nhưng thi Hội cũng sẽ không vì thế mà hủy bỏ hay hoãn lại, ngày mười lăm tháng ba, trường thi đầu tiên bắt đầu. Trong trường thi, gần nghìn thí sinh nối nhau tham dự, cầm bảng hiệu tìm đúng phòng thi[1] của mình. Nội dung của trường thi đầu tiên gồm ba đạo Tứ thư nghĩa và bốn đạo Kinh nghĩa[2], Tứ thư Ngũ kinh Lăng Tuần đã bắt đầu học từ lúc ba tuổi, đương nhiên không làm khó được y, mới chỉ hai canh giờ, Lăng Tuần đã viết xong hết, đóng quyển tử lại. Trường thi thứ hai gồm một đạo sách luận, năm đạo phán quyết, cùng chiếu, cáo, biểu[3], mỗi phần một đạo. Phần này đối với Lăng Tuần mà nói thì độ khó cũng không cao, ngày trước dù y mới có tám tuổi cũng đã viết ra một thiên “Vạn Dân Phú” kia; chỉ cần một điểm rằng cha y là Hộ bộ Thượng Thư thôi thì mấy thứ này phải viết thế nào, viết sao cho hay nhất, Lăng Tuần từ nhỏ đã mưa dầm thấm lâu, trường thi thứ hai tốc độ còn nhanh hơn trường thi thứ nhất. Trường thi cuối cùng là năm đạo văn sách[4], Lăng Tuần tuyệt bút vung lên, tả hoàn thu công[5]! Sau khi từ trường thi ra, Lăng Tuần khoác vai Chu Hoài Lễ, lớn tiếng than thở: “Rốt cuộc cũng thi xong rồi!” “Ừ, xong rồi.” Chu Hoài Lễ xoa xoa đôi mắt mệt mỏi, sau đó liền cảnh giác nhìn bốn phía, cảm thấy không có ai chú ý hai người bọn họ, mới nhỏ giọng nói: “Mấy ngày trước, ta nghe phụ vương nói Trạng nguyên đầu bảng năm nay có thể sẽ trực tiếp được phong làm Hàn Lâm Thị giảng học sĩ[6].” “Cái gì?” Lăng Tuần cả kinh, cũng thấp giọng nói: “Trước giờ Trạng nguyên đều nhậm chức Hàn Lâm Viện Tu soạn[7], làm sao lập tức được phong Thị giảng học sĩ cấp Ngũ phẩm được?” “Nghe nói là chủ ý của Hoàng thượng và Đại học sĩ, năm nay Thị giảng học sĩ của Hàn Lâm Viện cáo lão quy điền, Hoàng thượng lại không vừa lòng những người bên dưới, nên không muốn nâng người nào trong những người ở dưới lên. Đại học sĩ liền dâng lên Hoàng thượng một ý kiến, muốn trực tiếp phong Trạng nguyên lang năm nay.” Chu Hoài Lễ nhỏ giọng nói, “Bởi vì Trạng nguyên lang là người mới, vừa bước vào quan trường, cái gì cũng không biết, dễ dàng nắm trong tay, khả năng tiếp thu cũng tương đối mạnh, xem ra Hoàng thượng là muốn an bài người của mình vào trong nội các, sau này dễ dàng nắm chặt Hàn Lâm Viện.” Lăng Tuần nghe đến đó đã bắt đầu thấp thỏm bất an, Hàn Lâm Viện từ thời Thái Tổ đã nắm giữ quyền lợi cực lớn, bàn tay của nội các có thể vươn đến mọi ngõ ngách, thậm chí đối với cha y cũng có đôi lúc không tránh khỏi chuyện bằng mặt chứ không bằng lòng[8]. Lăng gia là cây to đón gió lớn, cha y – Lăng Bá Thao – là đương triều Hộ bộ Thượng Thư, ca ca Lăng Giác lại là Thông Chính ti Tả Tham nghị[9], đồng thời lại có giao hảo với Nhạc bá phụ thống suất tam quân, vạn nhất bản thân mình vào nội các, Lăng gia liền thực sự trở thành cái bia cho mọi người nhắm vào! Huống hồ gần vua như gần cọp, cho dù y thực sự được Hoàng thượng tán thưởng, vạn nhất một ngày kia lão nhân gia kia mất hứng một cái thôi cũng có cả vạn kiểu viện cớ để giết ngươi. Vết xe đổ nhiều lắm rồi, Lăng Tuần không thể không sợ! Trong nhất thời, nỗi lòng Lăng Tuần trở nên phức tạp, đảo mắt nhìn về phía Chu Hoài Lễ, liền hỏi: “Còn ngươi, ngươi cũng không khác gì ta, Hoàng thượng có thể nào tuyển chọn người trong nhà không?” Chu Hoài Lễ minh bạch suy nghĩ của Lăng Tuần, cười nhạt lắc đầu, nói: “Lúc thi văn sách, ta toàn đáp phi sở vấn[10].” “A?” Lăng Tuần nghe không hiểu, hỏi: “Là sao?” “Trường thi cuối cùng, ta cố ý viết bậy một hơi, cho nên tuyệt đối không thể đạt vị trí tốt được, có lẽ có thể miễn cưỡng chen vào tam giáp.” Chu Hoài Lễ lơ đễnh cười nói. “Vì sao…” Lăng Tuần ngây ngốc hỏi, vốn dĩ Hoài Lễ có thể nhận tước vị mà không cần tham gia khoa thi, thế nhưng hắn lại bỏ qua tước vị, rồi lại ở khoa thi qua quýt làm càn, y thật sự không thể hiểu nổi suy nghĩ trong lòng Hoài Lễ. “Ta…” Hoài Lễ nhìn Lăng Tuần, do dự một hồi mới nói: “Ta định đi Lĩnh Nam…” Thứ tự càng gần cuối, chức quan có thể nhận ít lại, phẩm cấp cũng thấp hơn, thông thường, tiến sĩ đệ tam giáp đều bị nhận chức quan bên ngoài, ví như loại địa phương nam man như Lĩnh Nam, cũng chỉ có tiến sĩ đệ tam giáp mới phải tới. “Thế nhưng ngươi chung quy vẫn còn thân phận Thế tử, cho dù ngươi có rớt xuống chót bảng cũng không thể nào phái ngươi đến nơi hẻo lánh đó.” Lăng Tuần dù sao cũng lớn lên cùng Hoài Lễ, hiểu được ý của hắn rồi lại nhịn không được đau lòng, vì Hoài Dương mà hi sinh tiền đồ của mình, có đáng không? “Cái này không cần phải lo, ta đã nghĩ rồi, trước tiên ngoan ngoãn ở kinh thành này ngây ngốc hai năm. Sau đó sẽ lén thuyên chuyển tới Lĩnh Nam, đến lúc văn hàm được đưa xuống, cho dù là phụ vương ta cũng không ngăn được.” Chu Hoài Lễ cười nói. Lăng Tuần trong nháy mắt không còn lời nào để nói, chỉ có thể bất đắc dĩ khẽ xoa đầu Hoài Lễ, nói: “Có chuyện phiền phức nhớ phải nói với ta, ta nhất định sẽ giúp ngươi.” “Ừ.” Hoài Lễ cảm kích gật đầu, sau đó lại nói: “Ta nghĩ, hiện tại người cần lo lắng nhất là ngươi. Nếu như ngươi thực sự được Trạng nguyên…” Lăng Tuần khoát khoát tay: “Đừng vội lo, Trạng nguyên này cũng không nhất định là ta, trong thiên hạ, người tài hoa nhiều không kể xiết. Có thể ta ngay cả Thám hoa cũng vớt không được đây.” Đang nói chuyện, mã xa hai nhà đã tới. Lăng Tuần và Chu Hoài Lễ từ biệt, mang tâm sự riêng trở về nhà. Năm ngày sau, thi Hội yết bảng. Có người mừng vui, có người buồn bã, toàn bộ kinh thành đều bao phủ trong tiếng pháo đì đùng, tiếng cười đùa chúc mừng truyền khắp các ngõ ngách. Lăng Tuần đã sớm y phục chỉnh tề cùng người nhà ngồi ở đại sảnh, chờ tống bảng quan sai (quan sai chuyên đưa thông báo)đến. Lăng Tuần căng thẳng, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi, còn chạy vài chuyến vào mao phòng (nhà xí). Lăng Bá Thao và Lăng phu nhân chỉ coi như tiểu hài tử đang hồi hộp, cười an ủi vài câu, Lăng Giác cầm bàn tay đẫm mồ hôi của Lăng Tuần, nói: “Không có chuyện gì đâu, cho dù không được Trạng nguyên thì cũng chẳng mất mặt, Lăng gia chúng ta vẫn tự hào vì ngươi.” Lăng Tuần miễn cưỡng cười cười với người đối diện, lòng nói y là đang lo phải làm Trạng nguyên đây! “Boong boong boong”, tiếng chiêng đồng từ xa tiến lại, bọn hạ nhân trời còn chưa sáng đã ra đứng ngoài đại môn liền một đường lảo đảo chạy vào, vừa khẩn trương vừa vui mừng la lớn: “Đại nhân! Tới rồi! Bọn họ tới rồi!” Lăng Bá Thao dẫn theo người nhà đứng dậy, tống bảng quan sai một đường khua chiêng gõ trống đi tới, cúi đầu với Lăng Bá Thao, lớn tiếng chúc mừng: “Chúc mừng Thượng Thư đại nhân, chúc mừng Thượng Thư đại nhân! Lệnh công tử Lăng Tuần đã bảng vàng đề tên, trở thành đầu bảng Trạng nguyên lần này!” Lăng Bá Thao cất tiếng cười to, lệnh quản gia ban thưởng thật hậu. Trong đầu Lăng Tuần “ầm” một tiếng, trong sự vây quanh của mọi người, y hoàn toàn không nghe được bất kì tiếng chúc mừng nào, trong đầu chỉ không ngừng vang vọng một câu – Tiêu đời rồi! _____Hết chương 21_____[1] Nguyên văn là “hào phòng” [↑] [2] Theo mình hiểu là sẽ hỏi 3 mục về Tứ thư và 4 mục về Ngũ kinh, yêu cầu thí sinh giải thích, bình luận. [↑] [3] Chiếu, cáo, biểu: Các thể loại văn tấu ngày xưa. ( Chiếu là chiếu thư, ví dụ như “Chiếu dời đô”; Cáo dùng để báo cáo, ví dụ như “Bình Ngô Đại Cáo”; Biểu là biểu tấu, sớ dâng lên vua). [↑] [4] Văn sách: Hỏi về các vấn đề chính trị hoặc kinh tế để người ứng thí đối đáp [↑] [5] Tả hoàn thu công: Viết xong hết, kết thúc công việc [↑] [6] Hàn Lâm Viện Thị giảng: Chức quan ngũ phẩm [↑] [7] Hàn Lâm Viện Tu soạn: Chức quan chuyên biên soạn ở Hàn Lâm Viện, là chức bát phẩm. [↑] [8] Nguyên văn là “hư dữ ủy xà”: Chỉ việc hư tình giả ý, xã giao chiếu lệ. [↑] [9] Thông Chính ti Tả Tham nghị: Thông Chính ti là nơi nhận và sắp xếp tấu chương đầu tiên. Chức Tham nghị là chức quan ngũ phẩm. [↑] [10] Đáp phi sở vấn: Hỏi một đằng, trả lời một nẻo [↑] (*) Phần về chức quan của Nhạc Kiêu, sự thật là mình không hiểu và cũng không biết rõ lắm đâu, vậy nên bạn nào biết thì làm ơn nhắc mình nha ;____;
|
Chương 22: Ngã ngựa[EXTRACT]Lăng Tuần làm thành hình chữ “Đại” (大) nằm trên giường, lỗ tai do nghe quá nhiều tiếng pháo mà cứ ong ong, đầu óc rối như tơ vò, cái gì cũng nghĩ, nhưng lại cái gì cũng không hiểu. Trạng nguyên, Trạng nguyên, Trạng nguyên… Lăng Tuần lấy tay gõ đầu, lòng đầy đau thương, vì sao Hoài Lễ không cho y biết cái tin kia sớm hơn một chút, nếu biết trước thì y cũng trả lời tùy tiện, cho dù không thi đậu Trạng nguyên, chịu mất mặt cho thiên hạ cười nhạo, thì cũng không cần mỗi ngày xách cái đầu đi làm quan! Không hiểu sao, y lại nhớ tới Nhạc Kiêu. Trước đây hắn nghỉ học tại thư viện, mang thân phận cống sinh mà vào quân doanh, từ thấp nhất đi lên, ngay cả lính hầu của một hộ nhân gia cũng không bằng. Người trong thiên hạ đều nói tiểu nhi tử nhà Nhạc tướng quân là một kẻ ngốc, tiền đồ tốt đẹp thì không muốn, lại đi làm một tiểu tốt không có phẩm cấp. Y cũng từng nghĩ như thế, cao hứng nhìn hắn tự hủy tương lai, nhưng trong lòng cũng mất mát, bởi Nhạc Kiêu cứ vậy mà đi. Duy chỉ có Công Tôn phu tử là nói với y, Nhạc Kiêu mới là người thông minh. Hôm nay ngẫm lại, Nhạc Kiêu quả thực thông minh. Hắn từ hai năm trước đã biết hậu quả cây to đón gió lớn, vậy nên hắn quả quyết bỏ ý định vào triều làm quan, gia nhập nơi quân doanh khổ sở nhất, mệt mỏi nhất. Vừa cho Hoàng thượng thấy rằng Nhạc gia vĩnh viễn thần phục, vừa biểu thị rằng Nhạc gia không quan tâm đến tranh chấp đảng phái của triều đình. Trong đầu hiện lên gương mặt anh tuấn đã bắt đầu mất đi nét ngây ngô mà trở nên chín chắn của Nhạc Kiêu, Lăng Tuần nghĩ hắn quả thật thông minh hơn mình, dáng dấp lại khôi ngô, nếu không thì đã không có nam tử theo đuôi… Ách? Mình đang nghĩ miên man cái gì vậy! “A!” Lăng Tuần lấy tay ôm đầu làm tóc tai rối loạn, xoay người nằm nghiêng úp mặt vào tường. Nằm một hồi lâu, gương mặt Nhạc Kiêu ở trong đầu chậm rãi tan biến, tâm tình Lăng Tuần cũng bình ổn trở lại. Vừa bắt bản thân không nghĩ đến cái tên khốn vô tình vô nghĩa kia nữa, vừa nghĩ đối sách giải quyết. Bỗng nhiên, Lăng Tuần trợn to hai mắt ngồi bật dậy. “Ai nói bây giờ ta là Trạng nguyên?” Lăng Tuần vừa hưng phấn vừa kích động tự lẩm bẩm, “Đúng, đây chẳng qua là dân chúng nói thôi, ta còn chưa phải là Trạng nguyên, mà chỉ là Hội viên… Chỉ cần ta không thể tham gia thi Đình ba ngày tới, không có ngự bút Hoàng thượng đích thân ban, thì ta ngay cả rắm cũng không phải!” (ăn nói thô tục =]]]])Dân gian có xưng “Tam Nguyên[1]” khoa cử, Giải nguyên ở kì thi Hương, Hội viên ở kì thi Hội, cùng Trạng nguyên ở kì thi Đình, vậy nên người đứng đầu cả ba kì thi chính là Liên Trung Tam Nguyên. Bất quá người đứng đầu kì thi Hội thì chủ yếu sau đó đi thi Đình cũng đứng đầu, vậy nên dần dà người đứng đầu kì thi Hội cũng được gọi luôn là Trạng nguyên, quan sai tới báo tin cũng gọi thẳng là Trạng nguyên, cũng coi như đem tới một điềm tốt. Tuy còn chưa qua cửa ải cuối cùng, nhưng cũng đã không sai biệt lắm. Lăng Tuần bỗng nhiên có loại cảm giác tuyệt xử phùng sanh ( tìm được đường sống giữa chỗ chết), trong lòng lập tức thả lỏng, lại nằm vật xuống giường. Không đi thi Đình, vậy thì phải nghĩ một biện pháp trốn thi thật tốt. Giả bộ bệnh? Không nên không nên, đại phu tới thì cái gì cũng lộ hết. Thực sự làm mình đổ bệnh? Không nên không nên, bây giờ khí trời tuy không nóng, nhưng muốn nhiễm phong hàn rất khó, cho dù đi hứng nước lạnh gió lạnh các loại, cùng lắm cũng chỉ chảy ít nước mũi, ho hai ba tiếng mà thôi. Ai! Lăng Tuần nặng nhọc thở dài, lại trở mình, lòng mơ hồ lại có nỗi tuyệt vọng. Thẳng đến khi trời sáng bảnh, Nhạc Kiêu sớm đã bị y ném ra sau đầu, gà trống đã gáy không biết bao nhiêu lần, Lăng Tuần vẫn không nghĩ ra biện pháp vẹn toàn nào. Mặt trời đã cao quá ba sào, Lăng Tuần rốt cuộc chậm rãi đứng lên mặc quần áo. Người nhà Lăng gia thông cảm cho y vừa mới thi xong nên cho y ngủ nhiều một chút, trong viện tử cũng dị thường an tĩnh, có lẽ là sợ quấy rầy việc nghỉ ngơi của y. Lăng Tuần vừa ra khỏi phòng đã bị ba gia đinh dẫn tới từ đường. Lăng Tuần đầu óc mơ hồ bị đưa tới từ đường rồi mới biết, thì ra vì y đỗ đầu kì thi Hội, Lăng Bá Thao đã mời thúc bá huynh đệ trong tộc tới lễ bái tổ tiên. Lăng gia tuy mấy đời làm quan, cũng đã có không ít đại quan thuộc hàng Chánh Nhị phẩm, thế nhưng cả trăm năm qua, người đạt được Trạng nguyên mới chỉ có người đầu tiên, chính là Lăng Tuần. Bởi Lăng gia là vọng tộc, vào triều làm quan chỉ cần tiến cử là được, trường hợp như Lăng Tuần quả thật là đã ít lại càng ít. Choáng choáng váng váng bị người nhà náo loạn lắc lư suốt một buổi sáng, Lăng Tuần đã đói đến mức bụng réo ầm ĩ, y hướng về phía các vị tổ tông trong từ đường xin một nguyện vọng, đó chính là để y không cần thi Đình nữa! Mơ mơ màng màng lại qua một ngày đêm, Chu Hoài Lễ tới cửa hỏi thăm. Lăng Tuần mới sực nhớ bản thân hai ngày rồi chưa phái người tới hỏi Hoài Lễ thi đứng thứ mấy, đợi Hoài Lễ vừa vào cửa, Lăng Tuần liền kéo hắn, hỏi: “Ngươi thi thế nào?” “Tam giáp thứ hai mươi hai, ngoài dự liệu của ta.” Chu Hoài Lễ thuận thế kéo Lăng Tuần ngồi xuống, lễ độ mỉm cười với thị nữ đến dâng trà, nhìn mọi người đi rồi mới nói với Lăng Tuần: “Ta vốn cho rằng mình sẽ đứng chót bảng, nào biết thí sinh năm nay vô dụng như thế, lại vẫn để ta đứng thứ hai mươi hai.” Lăng Tuần nghe xong cũng rất đồng cảm, cả giận nói: “Đúng vậy! Tại sao ở trường thi Hội không biết cố gắng hơn một chút, suốt ngày chỉ biết hội thơ hội thơ. Ta biết cái tên nhị bảng kia, hắn còn tới cửa mời ta tới tham gia hội thơ, nếu trước đây hắn đi bớt một buổi, không chừng hiện giờ cái danh đầu bảng chính là của hắn!” “Phốc ~” Chu Hoài Lễ không nhịn được cười, vỗ vỗ đầu y, nói: “Ngươi thế này chính là thuần túy giận chó đánh mèo, đổ hết oán hận lên đầu người ta à?” Lăng Tuần nghẹn họng, không nói được lời nào, tức giận chống cằm không lên tiếng. “Ai, đừng tức giận.” Chu Hoài Lễ thấy bộ dạng này của y cũng không đành lòng, liền nói: “Là phúc thì không phải họa, là hoại thì tránh không khỏi, nói không chừng chúng ta chỉ lo bò trắng răng mà thôi? Tới đây, nói cho ngươi chuyện này. Ngày chúng ta thi Đình, nghe nói Tam giáp đồng bảng tiến sĩ năm nay được phép cưỡi ngựa, ngươi không phải thích cưỡi ngựa nhất sao?” “Cưỡi ngựa dạo vườn? Ta đây còn chưa phải Trạng nguyên, cưỡi ngựa cái quái gì, không cưỡi!” Lăng Tuần hất mặt. “Quái cái gì mà quái, cũng đâu phải diễu hành của mình Trạng nguyên, mà là toàn bộ những người thi đậu đều có thể cưỡi ngựa diễu hành. Nghe nói là ý của lão Thái phó, nói là muốn để người trong thiên hạ thấy được sự uy nghi của tài tử Đại Minh ta. Nói thẳng ra là làm cho người ta hâm mộ, sau đó khích lệ họ cũng học theo chúng ta thôi.” Chu Hoài Lễ giải thích, lão Thái phó trong lời hắn nói chính là viện trưởng của thư viện Điểm Mặc. “Ta…” Lăng Tuần vừa muốn nói gì đó, bỗng linh quang lóe lên, nghĩ ra một biện pháp vô cùng tốt để có thể không cần lên Kim Loan Điện! “Ta đây đúng là phải cảm tạ liệt tổ liệt tông thật hậu rồi!” Lăng Tuần hưng phấn nhảy dựng lên, tuy biện pháp này có chút phiêu lưu nhất định, nhưng đi hết đường tử mới có đường sinh (trí chi tử địa nhi hậu sinh, giống câu “vào hang cọp mới bắt được cọp con”) chứ! “A?” Chu Hoài Lễ vẻ mặt dại ra, không phải chỉ là cưỡi một con ngựa thôi sao, cảm tạ liệt tổ liệt tông làm gì? Cách ngày thi Đình, Lăng Tuần thừa dịp trời còn chưa tối, mặc một thân xiêm y mộc mạc, che mặt rồi đến một hiệu thuốc bắc nhỏ, mua thứ mình cần rồi lại lén lén lút lút về nhà. Ngày hai mươi ba tháng ba, mới tờ mờ sáng, tổng cộng hai trăm tiến sĩ Tam giáp cùng mặc Chu tử thâm y giống nhau. Vừa đến canh ba giờ Mão, trời sáng hẳn, các tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của các quan sai tìm đến vị trí của mình, cưỡi con ngựa riêng của mình. Hai trăm con ngựa này là thánh ân của Hoàng thượng, đặc biệt tuyển lựa từ mã tràng của Hoàng gia, mỗi con đều cao to uy mãnh, thần khí không gì sánh được. Các tiến sĩ hưng cao thải liệt (vô cùng phấn khởi)ngồi trên lưng ngựa, đồng thời phải thận trọng giữ thăng bằng, nếu ngã từ trên lưng ngựa xuống thì cũng coi như xấu hổ đến chết! Lăng gia có giao hảo với Nhạc gia, thuật cưỡi ngựa của Lăng Tuần là do đích thân Nhạc Tung Hoành chỉ dạy, vậy nên việc cưỡi ngựa với y mà nói thì dễ như ăn cháo. Ra hiệu cho hạ nhân tới dìu mình lên ngựa lui ra phía sau, Lăng Tuần trước tiên vươn tay sờ sờ miệng ngựa, con ngựa nhu thuận phì phò mũi, vươn lưỡi liếm liếm tay Lăng Tuần, tỏ vẻ bạn tốt. “Hắc, con ngựa này đúng là biết nhận thức, biết ngài là Trạng nguyên gia tương lai mới ngoan ngoãn nhu thuận như vậy.” Mã quan dẫn ngựa cười nói, vừa khéo vỗ mông ngựa (nịnh bợ). Lăng Tuần cười cười, dứt khoát nhảy lên lưng ngựa, động tác lưu loát tiêu sái, cộng thêm Lăng Tuần trời sinh đã có tướng mạo như Phan An, lập tức khiến các cô nương đã sớm tụ tập hai bên đường xem náo nhiệt hét chói cả tai. Lăng Tuần cưỡi trên lưng ngựa, nghe được những lời ca ngợi hâm mộ của các cô nương, trong lòng có chút đắc chí, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh bất động thanh sắc. Bỗng cảm giác có một ánh nhìn lạnh lùng, Lăng Tuần nhìn lại, cả người cứng đờ. Vậy mà lại thấy Nhạc Kiêu ở bên người nọ, liền cúi mặt xuống, hồi đáp cho bọn họ một ánh nhìn kiêu căng. Người đứng cạnh Nhạc Kiêu chính là thiếu niên gặp được ở Trạng Nguyên Lâu ngày đó, Tống Tương Tống Thiệu Hiên, đệ Tam danh trong kì thi Hội năm nay. Cha hắn là Binh bộ Thị lang, từng có giao tình với Nhạc Tung Hoành, Tống Tương từ nhỏ sinh trưởng ở Nam Kinh, lần này vì khoa thi mới tới kinh thành. Tống Tương lớn hơn Nhạc Kiêu hai tuổi, năm ngoài mới làm lễ đội mũ, lấy tự là Thiệu Hiên. Nhưng do hắn lớn lên nhỏ nhắn xinh xắn lại thích ăn mặc như thiếu niên nên thường bị người khác hiểu nhầm niên kỷ. Nhạc Tung Hoành thấy trong số hài tử Nhạc gia chỉ có Nhạc Kiêu là có tuổi tác không cách biệt với hắn lắm nên để Nhạc Kiêu tiếp đón hắn vài ngày, một lần tiếp đãi này, Tống Tương liền suốt ngày dính lấy Nhạc Kiêu, gỡ cũng gỡ không xong, khiến Nhạc Kiêu đau cả đầu. Nhạc Kiêu thấy Lăng Tuần nhìn sang, nhìn y một cái rồi liền quay đầu giúp Tống Tương lên ngựa. Hắn là kỵ binh của Tam Thiên Doanh, cũng là đứng đầu trong ngũ ti, hôm nay tiến sĩ Tam giáp diễu hành vào cung thi Đình, quân doanh bọn hắn điều động không ít kỵ binh đi trước mở đường, hắn đương nhiên cũng ở đây. Lăng Tuần vừa rồi tuy che giấu tâm tư, thế nhưng khóe miệng khẽ nhếch vẫn tiết lộ nội tâm của y đang vui vẻ. Trong lòng Nhạc Kiêu có nỗi khổ khó nói, hắn biết Lăng Tuần thích nữ tử, thế nhưng để hắn tận mắt nhìn thấy y vì nữ tử mà thích thú, hắn vẫn khó chịu không thở nổi. “Đa tạ đại nhân.” Tống Tương ngọt ngào nhìn Nhạc Kiêu nói lời cảm tạ, tiện thể khiêu khích liếc mắt nhìn Lăng Tuần, Lăng Tuần đã sớm quay lưng đi, khó mà để ý đến hắn! Đúng lúc nghi trượng phía trước vang lên một tiếng chiêng, Nhạc Kiêu không để ý đến Tống Tương, xoay người lên ngựa sải bước đi lên trước, sắp xếp tâm tình của mình rồi cao giọng hạ lệnh: “Xuất phát!” Đội ngũ khổng lồ bắt đầu điều khiển ngựa chậm rãi tiến lên. Lăng Tuần là Hội viên, đương nhiên đi đầu đội ngũ tiến sĩ. Mà trước mặt y lại là nghi trượng mở đường, phía trước và hai bên nghi trượng là kỵ binh hộ tống. Nhạc Kiêu ở ngay phía bên trái đằng trước Lăng Tuần, chỉ cách nhau một trượng. Ánh mắt Lăng Tuần không chịu nghe lời mà hướng về bên trái, lén nhìn bóng lưng Nhạc Kiêu. Rõ ràng không muốn nhìn hắn, trong lòng cũng không ngừng tức giận mắng bản thân không có tiền đồ, nhưng Lăng Tuần vẫn không nhịn được ngắm nhìn bóng lưng rộng lớn kia. Khoác bộ phục sức đen tuyền của võ tướng kỵ binh, một tay kéo dây cương, một tay nắm bội đao, tấm lưng ưỡn thẳng chẳng biết từ bao giờ đã bắt đầu trở nên cao lớn, dày rộng, không chút khúm núm. Nhạc Kiêu vẫn chưa thành niên, vậy nên chưa đội mão, vẫn giữ búi tóc buông thả của thiếu niên, tóc dài tung bay, lại càng lộ nét tuấn dật tiêu sái. Trong nhất thời, Lăng Tuần có chút ngây ngẩn. Lăng Tuần phát hiện bản thân vậy mà lại nhìn bóng lưng Nhạc Kiêu đến ngây người, vội vã quay đầu, gương mặt càng nóng rực. Y bị quỷ che mắt sao? Cư nhiên nghĩ Nhạc Kiêu đẹp! Lăng Tuần hãy còn cúi đầu ảo não, không phát hiện con ngựa mình cưỡi bắt đầu có gì đó khác thường. Con ngựa không ngừng khụt khịt mũi, bước đi có chút mất trật tự, ánh mắt cũng bắt đầu mất đi sự ôn thuận, càng lúc càng trở nên nóng nảy. “Hí!” Ngựa của Lăng Tuần bỗng nhiên ngẩng cao đầu đau đớn hí vang, hai chân trước không ngừng tung vó, nổi cơn điên nhảy chồm lên liên tục. Mã quan tùy thị bên cạnh cũng giật mình hoảng sợ, nỗ lực nắm lấy cương ngựa, ngược lại bị con ngựa đạp một cước ngã văng ra ngoài! Đám người xung quanh cũng bắt đầu kinh hô, tản ra bốn phía. “Ôi!” Lăng Tuần một thân một mình chịu một trận vùng vẫy rối loạn, dây cương trong tay thiếu chút nữa không giữ được, “Xuy! Dừng lại! Dừng lại!” Sắc mặt Lăng Tuần trắng bệch, nắm lấy dây cương, nỗ lực ổn định con ngựa mất kiểm soát. Thế nhưng không có tác dụng, con ngựa bắt đầu chồm ra xung quanh, vươn cổ hí vang. “Tiểu Tuần!” Đôi mắt nôn nóng của Nhạc Kiêu đỏ lên, nhưng hắn bị đám tiến sĩ hoảng sợ chen lấn phía sau chặn đường, không xông lên được, nhất là Tống Tương sợ hãi kêu “Oa oa” cứ ra sức nép vào hắn! Mắt thấy Lăng Tuần sắp không trụ nổi nữa, Nhạc Kiêu đành bất chấp, một roi quất vào lưng con ngựa của mình. Con ngựa bị đau, hí vang xông về phía trước. Đúng lúc này, ngựa của Lăng Tuần điên cuồng quẫy một phát, Lăng Tuần rốt cuộc không nắm được dây cương, thốt lên sợ hãi, bị con ngựa hất văng ra ngoài! Nhạc Kiêu đã vọt tới trước mặt Lăng Tuần, hai chân đạp một hơi – từ trên lưng ngựa vọt lên, rút đao, một kích kết liễu con ngựa hóa rồ, tay kia đã sắp bắt được Lăng Tuần bị hất ra ngoài. Nhưng ngay khoảnh khắc tay của Nhạc Kiêu đưa qua, Lăng Tuần bỗng chốc rụt lại, né tránh sự cứu giúp của Nhạc Kiêu! Nhạc Kiêu kinh ngạc nhìn Lăng Tuần, trong mắt tràn ngập nỗi hoảng sợ và không dám tin! Lăng Tuần nặng nề ngã xuống đất, nỗi đau lan khắp toàn thân, một ngụm máu tươi phun ra, nhiễm đỏ khuôn mặt Nhạc Kiêu. Lăng Tuần vẫn chưa mất ý thức nhưng ánh mắt lại mông lung, nhìn về phía Nhạc Kiêu đang sững sờ lại thấy xuất hiện thật nhiều bóng chồng. “Tiểu Tuần, Tiểu Tuần…” Nhạc Kiêu nửa quỳ nửa ngồi bên Lăng Tuần, tay run run cẩn thận đỡ y dậy, vỗ về khuôn mặt y. Lúc này, khuôn mặt đẫm máu của Lăng Tuần tựa như thứ đồ sứ tinh xảo dễ vỡ, không thể chịu thêm chút xóc nảy nào nữa. “Ta…” Lăng Tuần chật vật vươn tay nắm tay Nhạc Kiêu, hơi thở mong manh, “chỉ là không muốn… làm Trạng nguyên…”, không phải vì người cứu ta là ngươi nên mới né tránh. “Tiểu Tuần! Mau gọi đại phu! Đi gọi đại phu tới đây!” Nhạc Kiêu đã mất đi lý trí, tựa như một mãnh thú bị thương, tuyệt vọng mà điên cuồng rống giận. “Tiểu Tuần!” Chu Hoài Lễ xếp cuối đội ngũ đã sớm nhảy khỏi ngựa, chạy về phía Lăng Tuần. Nhìn Lăng Tuần hơi thở mong manh, yếu ớt nằm trong lòng Nhạc Kiêu, nước mắt liền rơi xuống. Chu Hoài Lễ dù sao vẫn còn một chút lý trí, túm lấy quan viên Lễ bộ đi theo, quát to: “Còn ngây ra đó làm gì! Sai người thỉnh đại phu tới Lăng phủ!” Tên quan viên Lễ bộ kia đã sớm bị biến cố bất ngờ dọa cho ngây người, bị Chu Hoài Lễ quát như thế lại tỉnh ra, vội vàng cho người đi thỉnh đại phu. “Ngươi đưa toàn bộ tiến sĩ tiến cung đi, đem chuyện vừa rồi báo cáo chi tiết cho Hoàng thượng!” Chu Hoài Lễ nói với tên quan viên Lễ bộ rồi đẩy hắn ra, hướng về phía Nhạc Kiêu. “Nhạc Kiêu, mau đưa Tiểu Tuần về Lăng phủ!” Chu Hoài Lễ gọi Nhạc Kiêu, thấy Nhạc Kiêu vẫn thất hồn lạc phách ôm Lăng Tuần, liền đấm mạnh vào lưng hắn, quát: “Đưa Tiểu Tuần về Lăng phủ mau! Ngươi muốn hại chết y sao?!” Nhạc Kiêu lúc này mới hoàn hồn, vô cùng cẩn thận ôm Lăng Tuần chạy đi. Lăng Tuần không biết ngã trúng chỗ nào, Nhạc Kiêu không dám cưỡi ngựa, chỉ có thể ôm y mà chạy. Cước bộ như bay, trên tay lại vô cùng vững chắc, cố hết sức không để Lăng Tuần bị xóc nảy. Chu Hoài Lễ thấy Nhạc Kiêu đưa Lăng Tuần đi, liền gọi mấy kỵ binh của quân doanh tới, sai bọn họ mang ngựa về, mời năm ngỗ tác tới điều tra. Con ngựa này bỗng nhiên phát rồ, thật quá kỳ lạ. Sắp xếp xong xuôi, Chu Hoài Lễ mới chạy tới Lăng phủ. Lăng Tuần bị thương, hắn thật sự chẳng còn lòng dạ nào tham gia thi Đình. Đội ngũ tiến cung lần thứ hai chỉnh trang hàng ngũ, trùng trùng điệp điệp tiến về hoàng cung, bất quá lần này tất cả các tiến sĩ đều nơm nớp thấp thỏm kéo dây cương, hận không thể dứt khoát ôm luôn cổ ngựa, rất sợ mình sẽ trở thành Lăng Tuần kế tiếp. Nhạc Kiêu ôm Lăng Tuần đã hôn mê xông thẳng vào Lăng phủ, Lăng phu nhân thấy thảm trạng của Lăng Tuần, lập tức hôn mê bất tỉnh. Lúc này, Lăng Bá Thao và Lăng Giác đều đang thượng triều, ở nhà, người duy nhất có thể làm chủ đã bất tỉnh, Nhạc Kiêu tự cắn lưỡi để giữ đầu mình tỉnh táo. Lệnh cho mấy tỳ nữ đưa Lăng phu nhân về phòng, bản thân thì ôm Lăng Tuần về phòng của y, lệnh cho hạ nhân trực tiếp dẫn đại phu vào. Đi vào cùng đại phu còn có Chu Hoài Lễ lòng như lửa đốt, đại phu nhìn thấy thảm trạng của Lăng Tuần thì cả kinh, vội sai đồ đệ lấy ra một lọ thuốc, đổ ba viên thuốc màu nâu cho Lăng Tuần uống. Chẩn mạch, xem vết thương, bận rộn khoảng nửa canh giờ mới nghỉ tay. Đại phu viết mấy toa thuốc, sai đồ nhi cầm theo. Lăng Tuần thương thế rất nghiêm trọng, vì ngã quá nặng nên bị thương nội phủ, may mà xương sườn không gãy. Nhưng tay trái lại gãy, đắp thuốc xong phải nẹp cố định lại. Vết thương trên đùi cũng không sao, chỉ tụ máu thôi, xoa rượu thuốc nửa tháng là ổn. Nặng nhất lại là nội thương, trong bụng xuất huyết, tích trong ngũ tạng, nếu không để y nhổ hết ra thì e rằng thương thế sẽ càng nghiêm trọng. Đơn thuốc đầu tiên đại phu khai chính là để tiêu trừ máu tụ trong cơ thể Lăng Tuần, dùng hết ba chén thuốc, Lăng Tuần liền bắt đầu nôn ra từng ngụm từng ngụm máu tụ màu đen, sắc mặt tái xanh. Nhạc Kiêu một tay ôm Lăng Tuần, một tay cầm chậu đồng, nhìn máu tụ đen đúa thấm bẩn chậu đồng. Đôi mắt hiếm khi rơi lệ của hắn đỏ bừng, lặng im chảy giọt lệ nam nhi, lòng đau như thể đang chết đi vậy. Chu Hoài Lễ quỳ gối trước giường nhìn Lăng Tuần hấp hối, vừa khóc vừa gọi tên y. Từ khi Hoài Dương đi, hắn chưa từng khóc lần nào nữa. Lăng Bá Thao và Lăng Giác được ân chuẩn rời triều sớm, vừa trở về đã thấy bộ dạng Lăng Tuần nôn ra máu, hai mắt Lăng Bá Thao mờ đi, thiếu chút nữa cũng ngã quỵ! “Cha!” Lăng Giác vội đỡ Lăng Bá Thao ngồi xuống, bọn hạ nhân đều chạy tới lấy trà và quạt cho Lăng Bá Thao. Lăng Bá Thao phục hồi lại, đẩy đám người ra, thất tha thất thểu chạy đến trước giường, nhìn đứa con tối hôm qua còn vui vẻ, hôm nay đã hơi thở mong manh nằm đó, mờ mịt há miệng, khuôn mặt già nua òa khóc. Lăng Giác hai mắt đỏ ngầu, thanh âm dữ tợn nói: “Con ngựa kia đâu?!” Chu Hoài Lễ lau khô nước mắt nhường chỗ cho Lăng Bá Thao, trả lời Lăng Giác: “Đã chết, Nhạc Kiêu một đao chém nó rồi.” “Con ngựa kia sao lại tự nhiên phát điên? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!” Lăng Giác cũng không để ý cái gì thân phận hay không thân phận, trực tiếp quát Chu Hoài Lễ. “Ta cũng không rõ lắm.” Chu Hoài Lễ còn đang khóc, khẽ lắc đầu, nức nở: “Lúc đó ta ở cuối đội ngũ, lúc chạy lên thì Tiểu Tuần đã ngã khỏi ngựa.” “Nhạc Kiêu!” Lăng Giác lập tức chĩa mũi nhọn về phía Nhạc Kiêu, xông lên quát hắn: “Ngươi lúc đó là hộ vệ, vì sao không bảo vệ Tiểu Tuần!” Nhạc Kiêu khẽ run lên, ôm chặt Lăng Tuần trong lòng, giọng khàn đi: “Là lỗi của ta…” “Giác Nhi, im ngay!” Lăng Bá Thao trầm giọng quát ngăn, Lăng Giác cắn răng ngậm miệng, hắn biết mình chỉ là giận chó đánh mèo, chuyện này căn bản không liên quan đến Nhạc Kiêu, nhưng vừa nhìn đứa đệ đệ từ nhỏ đã được mình nâng trong bàn tay mà thương yêu giờ biến thành bộ dạng này, hắn liền vô cùng đau đớn, phẫn hận! Lăng Bá Thao ngồi ở mép giường, thay Nhạc Kiêu cầm chậu đồng, Lăng Tuần nôn hết máu tụ, dựa vào vai Nhạc Kiêu, hôn mê bất tỉnh. “Kiêu Nhi, đây không phải lỗi của ngươi, Giác ca của ngươi chỉ là lo quá hóa hồ đồ thôi.” Lăng Bá Thao nhìn chất dịch gai mắt trong chậu đồng, nước mắt không nén được rơi xuống. “Là mệnh Tuần Nhi không tốt, lại xảy ra chuyện vào lúc này…” “Đại nhân!” Quản gia bỗng vội vội vàng vàng chạy vào, thở gấp nói: “Đại nhân, doanh vệ Tam Thiên Doanh đến tìm Nhạc tiểu thiếu gia!” Chu Hoài Lễ trong lòng khẽ động, thay Nhạc Kiêu đáp: “Cho hắn vào.” Doanh vệ nhanh chóng tiến vào, quỳ một chân trên mặt đất, nói: “Khởi bẩm Tọa ti quan đại nhân, chúng thuộc hạ tra ra được con ngựa Lăng Hội viên cưỡi bị trúng thạch tín! Vì lượng độc rất ít nên con ngựa kia lúc đó mới phát độc điên cuồng.” Mọi người ở đây rùng mình, có người muốn hại Lăng Tuần! Vẻ mặt Nhạc Kiêu vậy mà lại trầm tĩnh, cho đến khi Lăng Tuần nằm trong lòng hắn mơ mơ hồ hồ nói một câu, sát khí trong mắt hắn đều hiện ra hết! Lăng Tuần nói, y chỉ cho con ngựa kia ăn chút thuốc mê! _____Hết chương 22_____[1] Tam Nguyên: Ba danh hiệu thủ khoa [↑]
|
Chương 23: Tháo bỏ khúc mắc[EXTRACT]Ngay ngày thi Đình, lại có người dám ngang nhiên trắng trợn hãm hại đương kim Hội viên, hơn nữa còn là nhi tử của quan Nhị phẩm, khiến toàn thể triều đình trên dưới đều tức giận. Hoàng thượng lại càng long nhan đại nộ, lệnh cho Hình bộ và Đại lý tự tra rõ việc này, nhất định phải đem hung thủ ra chịu tội trước luật pháp! Lăng Tuần ngoại trừ chút thanh tỉnh ngắn ngủi nói ra chân tướng với Nhạc Kiêu, sau đó đều chìm trong trạng thái hôn mê. Người nhà Lăng gia lo lắng không thôi, Lăng phu nhân lại càng lấy lệ rửa mặt. Đại phu lại nói như thế này tốt cho Lăng Tuần hơn, ít nhất hôn mê như vậy sẽ không phải chịu cảm giác đau đớn, đợi đến khi y hồi tỉnh nhất định sẽ bị những vết thương khắp người này dày vò đến chết đi sống lại. Sự thật quả đúng như vậy, Lăng Tuần hôn mê suốt bốn ngày rốt cuộc cũng tỉnh lại, vậy nhưng lại càng làm mọi người không vui mừng nổi. Bởi Lăng Tuần bị thương rất nặng, mỗi ngày đều đau đến phát khóc, ôm Lăng phu nhân van nàng giảm bớt đau đớn cho mình. Lăng phu nhân không có cách nào, mỗi ngày cũng chỉ có thể cùng Lăng Tuần khóc, chờ y khóc mệt rồi hôn mê, chỉ còn mình nàng len lén gạt lệ. Nhạc phu nhân và Nhạc Lan Thư ngày nào cũng đến Lăng phủ làm bạn với Lăng phu nhân, nghe mẹ con Nhạc gia an ủi, trong lòng nàng càng cảm thấy hổ thẹn, vốn dĩ hôn sự của Lăng Giác và Nhạc Lan Thư đã định vào tháng sau, nhưng Lăng Tuần xảy ra chuyện, hôn sự bị lùi lại. Vậy nhưng Nhạc Lan Thư và Lăng Giác kì thật chẳng có ý kiến gì, bọn họ vốn cũng không muốn thành thân, vốn dĩ đã sớm giao hẹn sẽ cùng nhau hối hôn, thế nhưng Lăng Tuần xảy ra chuyện, bọn họ dù thế nào cũng không thể mở miệng. Nhạc Kiêu cũng mỗi ngày đều tới, bất quá không một ai biết. Nửa đêm, hắn lại tới trốn ở trên xà ngang bên ngoài phòng Lăng Tuần, nghe tiếng gào khóc thống khổ của Lăng Tuần, hắn liền tương tự lấy chủy thủ rạch một đường trên cánh tay mình, không sâu, nhưng đủ để thấy máu. Dường như chỉ là hắn mang phương pháp tự ngược này tới cùng chịu đau với Lăng Tuần, cũng giảm bớt đau đớn ngột ngạt trong lòng mình. Người mình yêu thương nhất đang chịu khổ, hắn lại chẳng thể làm được gì. Nhiều lần nghe thấy Lăng Tuần khóc đến ngất đi, hắn gần như không muốn khống chế bản thân mà chạy ào vào trong phòng ôm Lăng Tuần thật chặt, nói cho y biết hắn thương y, cho y biết hắn hận không thể thay y chịu khổ. Thế nhưng hắn không thể, vậy nên hắn chỉ có thể len lén trốn bên ngoài, chịu đau cùng Lăng Tuần. Trời sáng, hắn trở về doanh trại, điều tra hung thủ làm tổn thương Lăng Tuần. Tam Thiên Doanh lệ thuộc trực tiếp Hoàng đế, chỉ nghe lệnh Hoàng đế. Chuyện lần này, Hoàng thượng rất coi trọng, không ngừng lệnh cho Hình bộ và Đại lý tự cùng nhau điều tra, còn phái hai mươi doanh vệ của Tam Thiên Doanh hỗ trợ, trong đó bao gồm cả Nhạc Kiêu. Có Nhạc Kiêu ở đó, Tam Thiên Doanh, thậm chí cả Hình bộ và Đại lý tự lại càng tích cực. Kỳ thực, áp lực của Hình bộ và Đại lý tự rất lớn. Phụ thân Lăng Tuần là Đại Minh triều Hộ bộ Thượng thư, bạc khắp cả nước đều nằm trong tay lão, vạn nhất tra không xong, cuộc sống sau này của bọn họ coi như chỉ còn biết cười khổ qua ngày. Còn có Thiên hạ đệ nhất nho sĩ Công Tôn Mặc, là thân thụ lão sư của Lăng Tuần, vạn nhất đắc tội lão chẳng khác nào đắc tội nho sĩ khắp thiên hạ, nếu bị đám người này viết bài rêu rao, vậy thì đúng là chết chắc! Hơn nữa, Nhạc Kiêu lúc nào cũng cầm cây đại đao dẫn mười mấy doanh vệ Tam Thiên Doanh cả ngày mặt mũi âm u đi qua đi lại ở trước mặt, bọn họ lại càng khổ không tả nổi, vô cùng lo sợ Nhạc Kiêu lúc nào tâm trạng bất ổn liền đem bọn họ ra tế đao đầu tiên. Ngày đó, Nhạc Kiêu một đao chém chết một con ngựa cao lớn, uy danh trong kinh thành lưu truyền rất rộng! Càng không cần bàn đến phía sau còn có Huệ vương Chu Hoài Đức, suốt ngày tủm tỉm tới hỏi tiến triển, chỉ thiếu nước nói thẳng ra rằng nếu không bắt được hung thủ thì các ngươi cứ vào trong lao ngồi đi! Hình bộ Thượng thư cùng Đại lý tự Khanh ngày đêm chửi rủa trên hung thủ đáng chém nghìn đao này, hại ai không hại lại hại đúng Lăng Tuần, địa vị người ta rất lớn! Đắc tội không nổi đâu! Dưới áp lực nặng nề, bảy ngày sau cuối cùng cũng có kết quả, người hạ độc chính là một mã phu trong mã tràng Hoàng gia. Ban đầu, tên mã phu này còn cứng đầu cứng cổ, đến chết cũng không chịu thừa nhận. Chờ Hình bộ đem đủ mọi hình cụ trong đại lao lên, nếm qua hai loại hình cụ, tên mã phu liền khóc rống nhận tội. Hắn bị người khác xui khiến, cụ thể là ai thì hắn cũng không rõ lắm, bởi người nọ khi tới tìm hắn thì che mặt, đưa cho hắn một bao thạch tín và một trăm lượng bạc, bảo hắn dựa theo phương pháp người kia nói mà hạ độc, sau đó liền rời đi. Trong đàn ngựa ngày đó, trên đầu con ngựa của Hội viên có buộc hoa lụa đỏ, rất dễ nhận ra, mã phu liền đem thạch tín hòa với nước tẩm trong lòng bàn tay, mượn lí do đi kiểm tra ngựa rồi cho con ngựa kia liếm bàn tay dính thạch tín của hắn, hạ độc con ngựa. Bởi lượng thuốc không nhiều lắm, cho nên khi con ngựa đi được nửa đường mới phát độc, cuối cùng khiến Lăng Tuần trọng thương. Theo chỉ dẫn của tên mã phu, Đại lý tự tra lại nguồn gốc, một mạch tìm được người đã mua chuộc mã phu. Hắn chính là gia nô của người đứng đệ nhất thi Đình – tân khoa Trạng nguyên! Tên Trạng nguyên lang này do Lăng Tuần bị thương, không đi thi, nên thuận lý thành chương thay Lăng Tuần trở thành Trạng nguyên. Nhưng ai ngờ hắn lại dối trá, thủ đoạn như vậy! Khi Nhạc Kiêu mang theo doanh vệ tới bắt người, Trạng nguyên lang chết đến nơi rồi còn kêu gào mình là Trạng nguyên, bọn họ không có tư cách bắt hắn. Nhạc Kiêu trực tiếp một chưởng đánh ngất hắn, đưa tới Hình bộ. Trạng nguyên lang vào Hình bộ, chịu đủ loại hình cụ vẫn không chịu nhận tội, ầm ĩ kêu oan. Cuối cùng, dưới trọng hình, hắn rốt cuộc cũng nhận tội, lập tức bị bắt ra phố chợ xử trảm. Nhưng khiến tất cả mọi người cảm thấy kì lạ là Trạng nguyên lang đã nhận tội, vậy mà trước khi chết lại gào thét oan uổng, cuối cùng đao phủ vung tay chém xuống, cho hắn vĩnh viễn ngậm miệng. Rốt cuộc cũng báo thù cho Lăng Tuần, nhưng Nhạc Kiêu một chút cũng không vui. Báo thù rồi thì sao, Lăng Tuần cũng không vì vậy mà giảm được chút đau đớn nào. Tân khoa Trạng nguyên do có ý đồ mưu sát mà bị chém đầu, vậy nên vị trí Trạng nguyên sẽ do Bảng nhãn bổ khuyết, chính là Tống Tương Tống Thiệu Hiên. Lăng Tuần không thi Đình, tuy có nguyên nhân, nhưng cũng không cách nào cho y thi lại được. Nhưng y là người đỗ đầu thi Hội, Hoàng thượng vung tuyệt bút, trực tiếp ban cho y làm Hàn Lâm thứ Cát sĩ, đợi vết thương hồi phục ổn thỏa rồi sẽ tới Hàn Lâm Viện nhậm chức. Bất quá không thể nhậm chức quan có phẩm cấp cao, tối đa cũng chỉ là Hàn Lâm Kiểm thảo, đứng hàng Tòng Thất phẩm[1]. Lăng Tuần nghe tin tức Chu Hoài Lễ mang đến xong, lập tức rên rỉ: “Tiểu gia ta lúc nào cũng dính kiểu này, vẫn nhất định phải vào Hàn Lâm Viện!” Khóc xong thì trực tiếp đi tìm cha, nói mình không muốn vào Hàn Lâm Viện, để phụ thân nghĩ cách phái y tới Lễ bộ bình yên, làm một Chủ sự Thất phẩm nhàn tản là tốt nhất. Lăng Bá Thao không phải kẻ ngốc, lão ở quan trường lăn lộn hơn mười năm, thấy Hoàng thượng trực tiếp bổ nhiệm tân khoa Trạng nguyên làm Hàn Lâm Viện Thị giảng học sĩ, liền hiểu ngay nguyên cớ bên trong. Trong lòng còn thấy may mắn Lăng Tuần trong họa có phúc, nếu người Lăng gia thực sự vào nội các, thì đúng là thân bất do kỉ[2]. Đến lúc đó, Hoàng thượng một mặt cần dùng người, mặt khác lại xem Lăng gia như cái gai trong mắt, sớm muộn cũng sẽ nhổ cỏ tận gốc. Thiên tử Chu gia từ xưa đã vậy, ví dụ nhiều đến mức Lăng Bá Thao cũng lười nghĩ. Hiện tại thấy Lăng Tuần có ý không muốn vào Hàn Lâm Viện, lão càng cao hứng, lần này trải qua sự việc nguy hiểm đến tính mạng, lão càng không muốn Lăng Tuần vào triều làm quan. Thế như lệnh vua khó trái, Lăng Tuần muốn tới Lễ bộ thì cứ tới Lễ bộ, đó là Bộ tầm thường nhất, lại tìm cho y một chức vị tầm thường, an an ổn ổn mà sống, thật không còn gì tốt hơn. Lăng Bá Thao giữ chức Hộ bộ Thượng thư đã lâu, tiếng bàn tính cứ “tạch tạch” vang lên. Sự việc đã qua nửa tháng, trên người Lăng Tuần dần dần không còn đau như trước, máu tụ trong cơ thể đã sớm loại bỏ sạch sẽ, không ho ra máu nữa, nói chuyện cũng không đau. Dù hai tay cử động còn khó khăn, vết bầm trên lưng và đùi cũng chưa tan, nhưng đã không còn đau đớn khổ sở như ban đầu. Hôm nay, Huệ Vương lại mang một đống lớn thuốc bổ quý giá tới thăm Lăng Tuần, ở trước giường Lăng Tuần tự mình nói chuyện thật lâu, thấy Lăng Tuần ngáp liên tục, cuối cùng cũng biết điều mà đi. Huệ Vương chân trước vừa đi, Nhạc Kiêu chân sau đã tới. Trong suốt nửa tháng, đây là lần đầu tiên Nhạc Kiêu mặt đối mặt tới thăm Lăng Tuần. Kỳ thực hắn đã tới từ sớm, nhưng lại ngại có Huệ Vương ở đây, hắn không muốn gặp Huệ Vương cho nên mới kiên nhẫn đợi đối phương đi rồi mới vào. Lăng Tuần đang định thở phào một hơi, thấy Nhạc Kiêu đến, lập tức giật bắn lên, động tới vết thương toàn thân, đau đến nhe răng trợn mắt, khóe mắt phiếm hồng. “Ngươi cẩn thận một chút!” Trong lòng Nhạc Kiêu thắt lại, cũng không kịp nghĩ nhiều, vội vàng chạy tới đỡ Lăng Tuần, thật cẩn thận ôm y nằm xuống. Lăng Tuần ngoại trừ lần suýt chết đuối và những lúc trong mộng ra, thì chưa hề thấy Nhạc Kiêu quý trọng y như vậy, nhất thời trừng mắt nhìn, vẻ mặt như thấy quỷ! “Làm sao vậy?” Nhạc Kiêu bị đôi mắt to trong veo như nước của Lăng Tuần trừng đến mức phát hoảng, gượng gạo quay đầu, làm bộ xem vết thương cho y. “Không có gì.” Lăng Tuần lắc đầu, sau khi nhìn hắn lại chậm chạp hoài nghi: “Ngươi, ngươi là Nhạc Kiêu sao?” Nhạc Kiêu: “…” “Khụ khụ, xin lỗi, ngươi cứ coi như ta chưa hỏi đi.” Lăng Tuần biết mình làm chuyện ngu ngốc, cúi đầu nỗ lực giả ngu. Hai ngươi trầm tĩnh lặng im phát ngốc, bầu không khí bắt đầu từ xấu hổ chuyển sang ái muội, Lăng Tuần chỉ cảm thấy mặt mình có chút nóng. Lấy tay không bị thương làm quạt phe phẩy, thầm nghĩ, mùa hè đến rồi. Một cơn gió mát lướt qua mặt, Lăng Tuần kinh ngạc nhìn lại, Nhạc Kiêu đang cầm cây quạt quạt mát cho y, thế nhưng lại không quay mặt nhìn y. Chuyện ngã ngựa ngày đó Lăng Tuần gần như chẳng nhớ gì, nhưng khi nhìn gò má cương nghị của Nhạc Kiêu, y bỗng nhiên lại nhớ tất cả. Đang muốn mở miệng nói gì đó thì Nhạc Kiêu lại lên tiếng trước. “Ngày đó ngươi nói ngươi cho ngựa ăn thuốc mê, chuyện đó là sao?” Nhạc Kiêu rốt cuộc cũng hỏi điều thắc mắc vẫn quanh quẩn trong lòng hắn nửa tháng nay. Lăng Tuần sửng sốt, suy nghĩ một chút rồi ấp úng nói: “Cái đó, ta chỉ là không muốn làm Trạng nguyên… Nếu phải làm, sẽ rất phiền.” Chân mày Nhạc Kiêu nhíu lại nhìn Lăng Tuần một lúc lâu, nhìn đến khi Lăng Tuần cũng thấy chột dạ, mới nói: “Ta hiểu rồi”. Tình thế trong triều hắn cũng không phải không biết, cha hắn và hai ca ca cũng đã nói Lăng Tuần lần này có lẽ là trong họa có phúc, nghĩ sơ qua là hiểu ngay. Chỉ là hắn thật không ngờ Lăng Tuần luôn hồn nhiên, vô tư mà cũng nhìn ra sự gay gắt trong đó, còn lựa chọn phương thức cực đoan như vậy để trốn tránh. “Cho dù ngươi không muốn, cũng không được đem mình ra làm trò đùa.” Hiểu thì hiểu, nhưng Nhạc Kiêu vừa nghĩ đến Lăng Tuần khắp người đều là máu ngày đó, trong lòng liền sợ hãi, nghiêm mặt trách cứ: “Ngươi có biết ngày đó thẩm thẩm sợ đến ngất đi không? Thúc thúc còn vì ngươi mà khóc một ngày một đêm!” Trong lòng Lăng Tuần cũng rất áy náy, le lưỡi, nói: “Ta cũng không ngờ con ngựa kia lại bị người khác hạ độc, ta vốn chỉ muốn cho nó ăn chút thuốc mê, đi được nửa đường rồi ngất. Ta cùng lắm cũng chỉ ngã nhẹ một chút, bị chút thương tích nhỏ mà không cần phải đi thi Đình thì tốt rồi.” “Ngươi!” Nhạc Kiêu chán nản, bất quá Lăng Tuần sở dĩ bị thương nặng như vậy, đúng là không thể trách y, muốn trách thì trách tên Trạng nguyên lang đã chết kia. Lăng Tuần nhìn khuôn mặt vừa vội vừa tức của Nhạc Kiêu, bộ dạng như muốn trách y mà lại không nỡ, trong lòng dâng lên một loại rung động xa lạ, thốt ra một câu: “Ngày ta thụ thương, ngươi khóc.” Nói xong, bản thân cũng sửng sốt. Sao lại nói ra? Bàn tay phe phẩy quạt của Nhạc Kiêu dừng lại, vẻ mặt thoáng chốc đỏ bừng, mím đôi môi mỏng không nói lời nào, cũng không nhìn Lăng Tuần. Lăng Tuần lập tức cúi đầu, vẻ mặt đỏ bừng, nói: “Ngươi cứ coi như ta chưa nói.” Nói xong, khóe miệng lại hơi nhếch lên. Lại qua một lúc lâu, cái khô nóng trong phòng dần tan đi, Nhạc Kiêu mới nói bằng giọng khàn khàn: “Kỳ thực hai năm trước, ta cũng dựa trên đủ loại suy tính mới rời bỏ thư viện, gia nhập quân doanh.” “Ta hiểu, sau khi thi Hội, ta liền hiểu.” Lăng Tuần không dám ngẩng đầu nhìn Nhạc Kiêu, chỉ một mực cúi đầu, không thấy ánh mắt ôn nhu say đắm Nhạc Kiêu nhìn y. “Ta chỉ giận ngươi vì sao trước đây không nói gì với ta, sau đó một mình tự ý rời đi. Nếu ngày trước ngươi nói cho ta biết, ta có thể cũng sẽ cùng đi với ngươi, sự tình hôm nay cũng sẽ không xảy ra. Nói cho cùng, là ngươi không có nghĩa khí!” Lăng Tuần chỉ một mực trách cứ, không phát hiện trong lời nói của mình còn mang theo ẩn ý làm nũng. Trong lòng Nhạc Kiêu thắt lại, đau đến gần như không thở nổi. Hít sâu một hơi, mới ôn nhu nói: “Sẽ không, sau này, sẽ không như vậy nữa…” Hắn thậm chí sẽ còn từng giây từng phút trông chừng y, cho dù phần tình yêu này vĩnh viễn không được đáp lại, cho dù phải nhìn y thành thân nối dõi, hắn cũng không muốn phải trải qua chuyện như thế này nữa. “Là ngươi nói đó, nói mà không giữ lời thì làm tiểu cẩu nhé!” Khúc mắc suốt mấy năm trong phút chốc cũng được tháo bỏ, trong lòng Lăng Tuần mừng rỡ và nhẹ nhõm không gì diễn tả được. Người thoải mái hơn một chút, Lăng Tuần liền thấy buồn ngủ, ngáp một cái nói muốn ngủ. Nhạc Kiêu cẩn thận đỡ y nằm xuống, ghém chăn cho y, nói: “Ngươi ngủ đi, ta ở đây quạt cho ngươi.” Lăng Tuần chớp mắt nhìn hắn, bỗng vươn tay bắt lấy cánh tay để không của Nhạc Kiêu, gối đầu mình lên, nói: “Ta muốn ngủ thế này.” Trong mắt Nhạc Kiêu lướt qua một tia đau đớn, lại bị che giấu đi. Không lên tiếng, thầm chấp nhận hành vi của Lăng Tuần. Nhạc Kiêu điều chỉnh tư thế, sợ động đến vết thương của Lăng Tuần. Nhìn gương mặt ngủ say mang theo tiếu ý của Lăng Tuần, Nhạc Kiêu cảm thấy vết thương trên cánh tay cũng không đau. Nghiêm túc giúp y quạt mát, hưởng thụ lần đầu tiên sau ba năm cùng ở bên y thật ấm áp. _____Hết chương 23_____[1] Tòng Thất phẩm: Thấp hơn Chánh Thất phẩm 1 bậc, chỉ trên Bát phẩm và Cửu phẩm.[↑] [2] Thân bất do kỉ: chuyện bất đắc dĩ, không thể tự làm chủ [↑]
|
Chương 24: Lại thêm hiểu lầm[EXTRACT]Một tháng sau, Lăng Tuần sau rất nhiều ngày nằm liệt giường, cuối cùng cũng có thể xuống giường đi lại. Nhạc Kiêu nhìn Lăng Tuần đứng trong sân ra đang sức hít thở không khí trong lành, khóe miệng khẽ cong lên. Mấy ngày Lăng Tuần dưỡng thương, trừ việc vận động ra thì không thiếu thứ gì, được mọi người chăm sóc đến trắng trắng mập mập, cằm cũng tròn ra nhiều. Mặc dù không có cảm giác mũm mĩm như khi còn bé, nhưng vẫn là có da có thịt. Nhạc Kiêu không vừa mắt nhất chính là cái bộ dạng gầy không kém con gà ốm là bao của y, ốm yếu cứ như chỉ cần một cơn gió thổi qua thôi cũng ngã, thật không biết cơm thịt y ăn vào đã đi đâu hết cả. Nhớ tới bộ dạng ngày bé của Lăng Tuần, Nhạc Kiêu nhịn không được, cất tiếng: “Bánh bao, qua đây nghỉ một lát đi.” Đang ngồi chồm hỗm trong vườn hăng máu nhổ cỏ, Lăng Tuần chợt khựng lại, quay đầu âm u nhìn Nhạc Kiêu: “Ngươi mới gọi ai?” Nhạc Kiêu cứng đờ, biết mình lại vừa phạm vào chỗ cấm kỵ của Lăng Tuần, con mắt láo liên, ấp úng nói: “Ách, cái gì, khụ khụ, được rồi, là ta nói sai.” Lăng Tuần nghe xong lời của hắn, chau mày, đứng lên phủi tay sạch sẽ, ba bước thành hai bước đi tới trước mặt Nhạc Kiêu, nhón chân lên, lại vươn tay sờ sờ trán Nhạc Kiêu, vừa sờ vừa nghi hoặc nói thầm: “Không phát sốt, sao lại như biến thành người khác vậy? Ngươi hồi trước không phải như thế…” Nhạc Kiêu đỏ mặt quay đi, muốn kéo tay Lăng Tuần xuống rồi lại lưu luyến độ ấm của y, liền khẽ ho một tiếng: “Ta hồi trước như thế nào?” “Hồi trước?!” Lăng Tuần đột nhiên cao giọng, thu tay lại giấu ở sau lưng, đi tới đi lui cạnh Nhạc Kiêu, tốc độ nói vừa nhanh vừa gấp: “Trước đây nếu ta hỏi ngươi như vậy, ngươi nhất định sẽ nói “Ai trả lời thì là người đó”! Ngươi có khi nào khách khí nhã nhặn với ta như vậy đâu? A, đúng rồi, những lúc duy nhất ngươi nhã nhặn với ta đều là những lúc ta sống dở chết dở. Một lần là lúc ta chết đuối, còn một lần là bây giờ! Sao lại như vậy chứ? Ngươi bỗng dưng lại tốt với ta, cứ như biến thành một người khác, ta đây rất thấp thỏm bất an! Ngươi không nên làm như vậy!” Nói xong, Lăng Tuần lấy tốc độ sét đánh không kịp bưng tai nhào tới trước mặt Nhạc Kiêu, hai tay cấu nhéo da mặt hắn, nói: “Ta nghe nói trong chốn giang hồ võ lâm có một thứ gọi là thuật dịch dung gì đó, ngươi nhất định là giả mạo, phải không? Ngươi giả mạo Nhạc Kiêu, đúng không? Ngươi khỏi phải gạt ta, ta đã vạch trần ngươi rồi! Nói, Nhạc Kiêu thật đang ở đâu?” Trên trán Nhạc Kiêu đổ đầy hắc tuyến, giật hai bàn tay mềm mềm của Lăng Tuần ra, hai bên mặt đã bị nhéo đỏ bừng, bất đắc dĩ nói: “Được rồi, muốn xả giận thì cũng đừng nhéo, còn nhéo nữa thì da mặt sẽ hỏng hết đấy.” Lăng Tuần nhếch miệng cười, thu tay lại. “Văn hàm (công văn, công hàm) của ngươi đã được hạ rồi, đầu tháng sau sẽ nhậm chức. Nếu ngươi thấy vẫn cần tĩnh dưỡng thì để thúc thúc cho kéo dài thời hạn, dù sao vị trí Chủ sự ở Chủ khách thanh lại ti Lễ bộ cũng chỉ là chức quan nhàn tản, đến muộn cũng không có gì đáng ngại.” Nhạc Kiêu thuận thế kéo Lăng Tuần ngồi xuống, rót cho y chén trà. Lăng Tuần bưng trà, ngửi hương trà một hơi thật sâu, nói: “Hàng cúc[1], không sai không sai, không biết có bỏ đường chưa.” Dứt lời liền nhàn nhạt nhấp một ngụm, cau mày nói: “Quả nhiên không bỏ đường, đắng quá.” “Đắng rồi sẽ chuyển thành ngọt, uống ngay đi.” Nhạc Kiêu bất đắc dĩ nhìn Lăng Tuần, “Được rồi, ta biết ngươi không muốn nhậm chức nhanh như vậy, vậy cứ xin kéo dài đi.” “Ai!” Lăng Tuần đang bưng trà thở dài một hơi, cất giọng ai oán: “Ta không muốn làm quan. Đến giờ ta mới hiểu vì sao lão sư thân mang tài học tuyệt thế lại cam nguyện làm một phu tử nho nhỏ, quân tử độc thiện kì thân (quân tử chỉ lo giữ thân mình thanh cao), thế gian này chẳng ai thông suốt minh bạch bằng lão sư.” “Nói sai rồi!” Tiếng nói dịu dàng hòa nhã bỗng vang lên, Nhạc Kiêu và Lăng Tuần nhảy dựng, xoay người nhìn lại thì thấy Công Tôn Mặc một tay vuốt chòm râu dài, tay kia phe phẩy quạt, chậm rãi đi tới. “Học trò kiến quá lão sư (phu tử).” Nhạc Kiêu và Lăng Tuần lập tức đứng dậy, hành đại lễ với Công Tôn Mặc. Công Tôn Mặc tủm tỉm nhận lễ, rồi nói: “Đều đứng lên đi. Nhiều năm như vậy rồi, chưa bao giờ thấy hai người các ngươi hành đại lễ, hôm nay thật đúng là làm vi sư thụ sủng nhược kinh (được yêu thương mà lo sợ)!” Nhạc Kiêu và Lăng Tuần liếc nhau, ngượng ngùng nở nụ cười, khi còn bé thường cùng Công Tôn Mặc đấu trí so mưu, bây giờ nhớ lại thật không biết nên khóc hay nên cười. Nhạc Kiêu bước lên trước một bước, vái chào Công Tôn Mặc, nói: “Học trò năm đó ngang bướng không hiểu chuyện, xin phu tử đại nhân đại lượng đừng so đo với học trò.” “Ha hả, không sao, không sao. Ở thư viện mấy chục năm cũng buồn chán, may mà gặp hai người các ngươi, mang lại cho vi sư rất nhiều hứng thú.” Công Tôn Mặc vuốt râu, cười nói. “Ngươi đương nhiên là hứng thú, chỉ khổ hai chúng ta. Cũng không thèm để ý chúng ta mới còn nhỏ, suốt ngày soi mói “bẻ lưng” không biết bao nhiêu lần, còn nhớ đêm đó ở chùa, ta gặp ác mộng đúng một tháng!” Lăng Tuần bĩu môi lầm bầm, âm lượng lớn đến người điếc cũng nghe thấy. Khóe miệng Nhạc Kiêu giật giật, len lén kéo ống tay áo Lăng Tuần, Lăng Tuần bĩu môi. Công Tôn Mặc chân mày khẽ nhướn, phe phẩy cây quạt cũ mèm, nói: “Khụ khụ, kỳ thực đồ nhi nếu không thích vị trí Lễ bộ Chủ sự, vi sư có thể vì ngươi mà nói với Hoàng thượng một câu, cho ngươi quay về Hàn Lâm…” Công Tôn Mặc còn chưa dứt lời, đã thấy Lăng Tuần cúi thật thấp vái lão, cao giọng cắt lời: “Lão sư ở trên xin nhận một lạy của đồ nhi! Đồ nhi thấy hiện giờ khắp người đều hăng hái, quyết định ngày mai sẽ tới Lễ bộ báo danh, Hàn Lâm Viện các thứ cũng không nhọc người lo lắng.” Nhạc Kiêu thấy Công Tôn Mặc còn đang nín cười, để tránh lão lại chọc ghẹo Lăng Tuần, hắn liền tiến lên che trước mặt Lăng Tuần, hỏi: “Vừa rồi phu tử bảo nói sai rồi, là có ý gì?” Công Tôn Mặc vô cùng hứng thú liếc mắt nhìn Nhạc Kiêu, cũng không vạch trần, giải thích: “Mạnh Tử dạy: “ Cùng tắc độc thiện kỳ nhân, đạt tắc kiêm tể thiên hạ[2]”. Lời Tuần Nhi vừa nói, là vi sư chỉ độc thiện kì nhân, kỳ thực không phải. Vi sư cho dù thân không trong triều đình, nhưng vẫn có thể đủ để kiêm tể thiên hạ.” Nhạc Kiêu và Lăng Tuần sửng sốt, sau đó đồng thời hiểu ra. Tuy đệ tử được đích thân Công Tôn Mặc nhận chỉ có năm người, nhưng số học trò lão đã dạy thì nhiều không kể xiết, có thể nói là đào lý mãn thiên hạ[3]. Những người đang nắm địa vị cao trong triều đình hiện nay hầu như đều là học trò của lão, tạo phúc cho bách tính, phò tá cho Đại Minh. Đây cũng chính là kiêm tể thiên hạ. Công Tôn Mặc thu quạt lại, dùng giọng nói nghiêm túc hiếm có mà nói: “Trên đời này, có thể thật sự độc thiện kỳ thân cũng chẳng có bao nhiêu người, vi sư cũng không đủ khả năng. Những gì vi sư có thể làm chỉ là dẫn đường cho những người lạc lối, để bọn họ có thể đi theo con đường ngay thẳng. Thế nhưng, nước quá trong ắt không có cá[4], ở quan trường không thể nào chỉ độc thiện kỳ nhân, phải hiểu rõ đạo lý “ quá cương dịch chiết[5]”. Tuần Nhi thông minh có thừa nhưng khôn khéo thì chưa đủ, làm việc gì cũng dễ xúc động, vào quan trường phải xử sự cẩn thận, chớ đắc tội người khác. Kiêu Nhi tuy hiểu đạo lý đối nhân xử thế, nhưng vẫn thiếu kinh nghiệm, cũng chưa đủ khí phách mà người làm tướng cần có, phải tôi luyện thêm. Như vậy, nếu các ngươi hiểu được đạo đối nhân xử thế, cho dù quan lộ không suôn sẻ, cũng có thể giữ cho các ngươi yên ổn mà sống.” Nhạc Kiêu và Lăng Tuần đều cúi đầu trầm tư, một lúc sau, hai người mới chậm rãi gật đầu. Công Tôn Mặc thấy Nhạc Kiêu và Lăng Tuần đã hiểu thấu, liền đổi trở về bộ mặt hòa ái dễ gần thường ngày, đứng dậy cười nói: “Thời gian không còn sớm, vi sư còn hẹn chơi cờ với lão bằng hữu, ta đi trước đây.” “Học trò cung tiễn lão sư (phu tử).” Bước chân của Công Tôn Mặc dần dần đi xa, cho đến khi khuất hẳn, hai người mới ngẩng đầu lên. Lăng Tuần nhìn hai chén trà trên bàn đá, nói: “Quên dâng trà cho lão sư rồi.” “Không sao, sau này vẫn còn nhiều cơ hội.” Nhạc Kiêu nhàn nhạt cười nói. Lăng Tuần bỗng ngẩng đầu nhìn Nhạc Kiêu, nghiêm túc hỏi: “Ngươi sau này có khi nào lại giống trước đây, đột nhiên xa lánh ta không?” Nhạc Kiêu sửng sốt, nhìn đôi mắt to long lanh của Lăng Tuần, bỗng không thốt được lời nào. “Thực ra ngươi có trả lời hay không thì cũng vậy thôi. Sau này nếu ngươi còn vô cớ xa lánh ta, ta thề, từ đó về sau ta sẽ coi ngươi như người dưng, không quan hệ gì nữa.” Nhạc Kiêu nhìn Lăng Tuần kiên quyết mà nghiêm túc, chỉ cảm thấy thanh âm của y như sét đánh ngang tai, như xa tận chân trời, lại như gần trong gang tấc. Trong tim một cơn hoảng hốt không tên, Nhạc Kiêu cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều, liền tiến lên ôm Lăng Tuần thật chặt, một lần lại một lần ghé vào tai y mà nói: “Không đâu, ta sẽ không xa lánh ngươi nữa, ta không-thể-xa ngươi…” Đây là lần đầu tiên Nhạc Kiêu – ở thời điểm Lăng Tuần tỉnh táo – ôm y, nói với y những hứa hẹn và thổ lộ. Lăng Tuần không hề đẩy hắn ra, để mặc cho hắn ôm, thậm chí còn đưa tay ôm lưng Nhạc Kiêu thật chặt. Lúc này, y cũng tâm trạng rối bời. Bên ngoài cổng hồ lô[6] của viện tử, Lăng Giác đứng ở một góc khuất gần đó, nhìn hai ngươi thân mật ôm nhau, chau mày. Lăng Tuần nằm rạp trên quan án (bàn làm việc), nhàm chán cầm cây bút lông lắc tới lắc lui. Nhậm chức đã nửa tháng, ngoại trừ ngày đầu tiên bị đại thúc Lễ bộ Thị lang lôi kéo đi làm quen hết thảy người, vật, nơi chốn trong ngoài nha môn Lễ bộ, thì hầu như ngày nào của y cũng nhàn nhã. Không chỉ y, mà toàn bộ nha môn Lễ bộ đều rất nhàn nhã. Triều đình được chia làm sáu Bộ: Lại, Hộ, Binh, Hình, Công, Lễ. Lễ bộ chính là nơi nhàn nhã nhất, không có việc gì để làm nhất, đồng thời cũng là nơi không có tiền đồ nhất. Lễ bộ Thương thư là một ông lão hoa giáp[7] hòa ái dễ gần, sở thích lớn nhất là viết phỏng theo các bậc thầy thư pháp, bởi vậy tích góp được không ít tranh chép. Chưởng quản Lễ bộ chính là đại thúc Lễ bộ Thị lang nhìn có vẻ rất nghiêm túc nhưng kì thực lại rất nhiều chuyện. Ngày Lăng Tuần tới báo danh, lão liền đem gần hết chuyện trên trời dưới đất ở nha môn Lễ bộ nói cho Lăng Tuần nghe. Nếu không phải Lăng Tuần kịp thời tìm được cơ hội chuồn trước, chắc lão còn có thể nói cho Lăng Tuần nghe trong nhà nuôi mấy con chó canh cửa. Phạm vi quyền hạn của Lễ bộ không lớn, chỉ quản năm loại lễ gồm cát lễ, gia lễ, quân lễ, tân lễ, hung lễ; quản lý sự vụ của trường học toàn quốc, chuyện khoa cử khảo thí; cùng việc tiếp đón các nước chư hầu và ngoại quốc tới thăm viếng. Bên dưới có bốn ti, gồm Nghi chế thanh lại ti chưởng quản gia lễ, quân lễ và quản lý học vụ, khoa cử khảo thí; Từ tế thanh lại ti chưởng quản cát lễ, hung lễ; Chủ khách thanh lại ti chưởng quản tân lễ và tiếp đón khách khứa ngoại quốc; Tinh thiện thanh lại ti chưởng quản những việc về yến tiệc, lương thực và vật nuôi. Thiên hạ hiện đang thái bình, việc tiến cống của ngoại triều đều được định ngày riêng, còn lại thì cũng chẳng ai đến. Mà việc bói toán hung cát cũng không phải ngày nào cũng xem, trừ ngày nào trời có dị tượng hoặc những ngày đặc thù, còn lại thì cũng không cần bói toán. Khoa thi vân vân thì càng không cần phải nói, vừa mới tổ chức kì khoa cử ba năm một lần xong, muốn bận rộn thì phải tới ba năm sau. (ai muốn tìm hiểu thêm về Lễ bộ và công việc của em Tuần thì có thể xuống dưới cùng tham khảo)Vậy nên, nhìn chung toàn bộ nha môn Lễ bộ hầu như chẳng có việc gì làm. Vậy nên Lăng Tuần mỗi ngày hầu như chỉ đợi hạ ban (hết giờ làm), Nhạc Kiêu tới đón y, hai người cùng nhau ở trên đường vai kề vai dạo chơi tới khi trời tối, lấp đầy bao tử rồi mới về nhà. Lăng Tuần xoay mặt đổi bên, tiếp tục nằm dài, trong lòng suy tính tối nay Nhạc Kiêu lại dẫn y đi đâu chơi. Nhạc Kiêu vào triều sớm hơn y, lại thân ở quân doanh, hiểu biết đương nhiên nhiều hơn y, vậy nên Lăng Tuần đi theo hắn, hầu như ngày nào cũng kinh hỉ bất tận. Bất quá, mỗi khi y đề nghị muốn vào thanh lâu sở quán mở mang kiến thức một chút, Nhạc Kiêu đều tuyệt đối không chịu, nếu y càn quấy, hắn liền trực tiếp xách cổ y về nhà. Lăng Tuần có chút thở dài, còn nhớ lần đầu tiên cùng Nhạc Kiêu đi qua chỗ đó, tú bà ngoài cửa vậy mà lại lắc lắc mông chạy tới kéo kéo Nhạc Kiêu, miệng gọi “Đại nhân”, còn nói cái gì Hồng Nhi, Thúy Nhi trong viện nhớ hắn đến suýt sinh bệnh tương tư, ngày nào cũng ngóng trông hắn tới. Khi đó Lăng Tuần mới biết thì ra Nhạc Kiêu đã sớm tới chỗ thế này! Nhìn bề ngoài thì còn là khách quen của thanh lâu, còn đi câu hồn kỹ nữ nhà người ta đến ngày nhớ đêm mong. Nhớ tới chuyện ngày đó, trong ngực Lăng Tuần khó chịu như bị kim đâm. Bất quá y cũng không đào sâu suy nghĩ, chỉ coi như bản thân đang đố kị vì Nhạc Kiêu am hiểu chuyện phong nguyệt sớm hơn mình. Ngay khi Lăng Tuần đang thầm nghĩ đêm nay nhất định phải bắt Nhạc Kiêu dẫn y vào, bằng không có chết cũng không đi, thì ngoài cửa lại truyền đến âm thanh. “Lăng Tuần Lăng đại nhân có ở đây không?” Ngoài cửa, một tên tiểu tư bộ dáng còn thiếu niên khom người gọi, một đôi mắt tinh tế đang hướng vào bên trong thăm dò. Lăng Tuần bật dậy gạt bỏ mấy suy nghĩ bâng quơ, đứng lên sửa sang quan phục quan mão, bộ dạng nghiêm chỉnh bước ra. Thiếu niên kia vừa thấy có người đi ra, còn là thiếu niên tuấn tú tuổi tác không hơn kém mình bao nhiêu, liền biết ngay đây chính là Lăng Tuần. Còn không chờ Lăng Tuần đi ra, liền tiến lên vái chào, nói: “Tiểu nhân kiến quá Lăng đại nhân! Tiểu nhân là tiểu tư của Huệ Vương, được Vương gia phân phó tới truyền lời.” Lăng Tuần dừng bước, nghe là tiểu tư của Huệ Vương phủ, liền nói: “Vương gia từ đất Mân[8] về rồi sao? Vẫn mạnh khỏe chứ?” Tháng trước Huệ Vương tới Phúc Kiến tuần tra, một là để thị sát thành tích của quan viên địa phương cùng đời sống của bách tính; hai là vì Phúc Kiến giáp biển, phụ cận với Phù Tang, vùng duyên hải thường xuyên bị giặc Oa[9] quấy nhiễu, phiền không chịu nổi, hắn đi lần này chính là để tập hợp tư liệu về bọn người Oa, sau này cùng bọn chúng thanh toán rõ ràng. Gã tiểu tư lại vái chào Lăng Tuần, nói: “Vương gia hết thảy đều tốt, làm phiền đại nhân quan tâm.” Lăng Tuần gật đầu, hỏi: “Vương gia sai ngươi tới làm gì?” “Vương gia nhà tiểu nhân nói, thỉnh đại nhân tới giờ Thân ra chờ ở cửa nha môn, Vương gia chuẩn bị tiệc cho ngài, nói là lúc ngài nhậm chức thì ngài ấy chưa kịp về để đích thân chúc mừng, bây giờ làm bù.” Gã tiểu tư nói. Lăng Tuần ngẩn ra, y không nghĩ Huệ Vương còn có thể vì y mà nhớ tới việc nhỏ như vậy. Lại nhớ hai năm qua khi tâm trạng còn bức bối, đều là hắn làm bạn bên cạnh mình, hôm nay vừa về kinh thành đã muốn ăn mừng vì y, nếu nói trong lòng không cảm động thì là nói dối, liền trả lời: “Được, ngươi quay về nói với Vương gia, Lăng Tuần nhất định sẽ chờ đúng giờ.” “Vâng, tiểu nhân sẽ về bẩm báo lại với Vương gia ngay. Tiểu nhân xin cáo lui.” Gã tiểu tư cúi đầu với Lăng Tuần rồi mới chạy đi. Lăng Tuần cười cười, xoay người lại tiếp tục đờ ra, đang tính chạy ra nhờ người gác cổng nói với Nhạc Kiêu là đừng chờ y. Hôm nay Nhạc Kiêu rời Tam Thiên Doanh sớm, lại háo hức chạy đến nha môn Lễ bộ đón Lăng Tuần, nghe nói hôm nay tửu lâu Phúc Lâm có một gánh hát trứ danh từ Ngô Việt tới, Lăng Tuần từ bé đã thích nghe điệu nhạc êm ái ngọt ngào của nước Ngô, hắn muốn đưa Lăng Tuần tới nghe, cho y vui vẻ một trận. Nhưng ai ngờ lại chỉ uổng công, gác cổng nha môn nói với hắn rằng Lăng Tuần đã về lâu rồi, là được một chiếc mã xa cực kỳ xa hoa đón đi. Nhạc Kiêu như bị sét đánh, sửng sốt tại chỗ một lúc lâu mới xoay người rời nha môn. Mã xa xa hoa? Chắc không phải mã xa nhà Lăng Tuần, bằng không thì viên gác cổng kia đã nhận ra. Chẳng lẽ là Hoài Lễ tới đón Lăng Tuần? Nhạc Kiêu lắc đầu phủ định, Hoài Lễ vào Hộ bộ, gần đây bận đến sứt đầu mẻ trán, còn đâu thời gian rảnh rỗi mà hẹn Lăng Tuần? Nhạc Kiêu suy nghĩ một chút, bỗng níu mày, nghe nói hôm nay Huệ Vương hồi kinh, chẳng lẽ lại là hắn? Bất tri bất giác, Nhạc Kiêu chạy tới trước cửa tửu lâu Phúc Lâm, bên trong đã chiêng trống ngập trời, khách khứa kín sảnh. Hắn vẫn không thích hí nhạc, đang định xoay người rời đi, khóe mắt lại thoáng thấy ở bãi đậu mã xa có một chiếc mã xa hoa lệ. Nhớ tới lời viên gác cổng, Nhạc Kiêu ma xui quỷ khiến xoay người, đi vào tửu lâu Phúc Lâm. Nơi trung tâm nhất của tửu lâu Phúc Lâm có dựng một vũ đài tạm thời rất lớn, trên vũ đài đã có đào kép xinh đẹp hóa trang thật dày, cất tiếng oanh oanh, xướng đoạn nhạc nghe mà cắt ruột cắt gan, Nhạc Kiêu nghe xong mà não muốn quặn thắt. Vừa định lui ra ngoài thì bị người từ đằng sau đi vào đẩy một cái, Nhạc Kiêu muốn lui cũng lui không được, chỉ có thể xuôi theo biển người đi vào tửu lâu. Đại sảnh lầu một đã ngồi chật kín, đều đồng loạt nhìn đào kép xinh đẹp trên đài mà trầm trồ tán thưởng. Nhạc Kiêu vốn muốn ra ngoài, nhưng dù không thích thì cũng đã tới rồi, liền dự định tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn quanh tứ phía đều chỉ thấy người chứ chẳng thấy cái ghế không nào. Vừa mới quay người định lên lầu hai, ngẩng đầu liền thấy một dáng người trên lầu hai, toàn thân như bị tưới nước lạnh, buốt giá từ đầu đến chân. Lăng Tuần cùng Chu Hoài Đức ngồi trong một nhã lô ở lầu hai, vị trí của bọn họ là nơi có tầm nhìn tốt nhất tửu lâu, đối diện vũ đài, mọi thứ trên đài đều có thể thấy rất rõ. Lăng Tuần quay một đầu ghế tới đối diện lan can, ngồi trên ghế, thân trên lười biếng dựa vào lan can, nhìn đào kép dưới đài mà nghe như say như dại, thỉnh thoảng còn lẩm nhẩm hát theo. Chu Hoài Đức lại ngồi bên Lăng Tuần, vẻ mặt cưng chiều mỉm cười nhìn y, thấy y trầm mê trong hí khúc đến mức cơm cũng quên ăn, sợ y bị đói, liền tự tay cầm đũa đút cho y. Lăng Tuần cũng nhất thời mê muội, nghe thấy tiếng nhạc lả lướt thì quên luôn mình đang ở đâu, càng không để ý hành vi của mình, Chu Hoài Đức đút thức ăn vào miệng y cũng không biết. Đôi mắt sáng của Nhạc Kiêu phẫn nộ, rồi dần dần nguội lạnh, ánh mắt nhìn Lăng Tuần còn đang dương dương tự đắc cũng dần dần giá buốt, cuối cùng xoay người rời khỏi tửu lâu Phúc Lâm. Dưới đài có tiếng hô lớn, Lăng Tuần bị dọa sửng sốt, mới biết vở kịch này đã xướng xong, rồi mới từ trong tiếng nhạc hoàn hồn lại. Đúng lúc thấy Chu Hoài Đức giơ đũa tới miệng mình, Lăng Tuần cả kinh, quay đầu né tránh. Chu Hoài Đức cũng không trách y thấy lễ, cười nói: “Vừa rồi mới đút cho ngươi vài miếng, sao bây giờ mới hoàn hồn?” Lăng Tuần xấu hổ, mặt đỏ muốn chảy máu, cúi đầu ấp úng: “Hạ quan, hạ quan thật thất lễ, mong Vương gia thứ tội.” “Ha ha,” Chu Hoài Đức đặt đũa xuống, ôn hòa nói: “Không sao. Bất quá bây giờ ngươi phải ăn hết thức ăn, bằng không bao tử bị bỏ đói, bản vương nhất định không tha cho ngươi tội trầm mê gánh hát.” Lăng Tuần âm thầm lè lưỡi, nhớ ra người này không phải Nhạc Kiêu, thiếu chút nữa lại đắc ý huênh hoang mà hại bản thân. Lập tức không dám lên tiếng nữa, cầm đũa đau khổ mà ăn. Chu Hoài Đức cầm chén rượu, hứng thú dạt dào nhìn Lăng Tuần cúi đầu ăn cơm, tia sáng trong mắt khẽ động, nở nụ cười ý vị bất minh. _____Hết chương 24_____[1] Hàng cúc: Hoa cúc trồng ở Hàng Châu, một trong “Tứ đại danh cúc” của Trung Quốc. Tên đầy đủ là Hàng bạch cúc, là loại hàng xuất khẩu truyền thống nổi tiếng của Trung Quốc, được mô tả là có vị hơi lạnh, hơi ngọt, có nhiều thành phần ích lợi cho cơ thể, có tác dụng thông phế khí, chỉ khái nghịch,..[↑] [2] “ Cùng tắc độc thiện kì nhân, đạt tắc kiêm tể thiên hạ”: Nếu đến mức bi đát nhất thì ta chỉ cần giữ cho bản thân mình được thanh cao; nếu được vua chúa tin dùng thì ta giúp mọi người được thanh cao như ta.[↑] –> “ kiêm tể thiên hạ” nghĩa là cùng giúp mọi người. –> “ độc thiện kì nhân” nghĩa là chỉ lo bồi dưỡng đạo đức cá nhân, chỉ giữ bản thân mình thanh cao. [3] Đào lý mãn thiên hạ: Xem lại chú thích chương 3 [↑] [4] Nước quá trong ắt không có cá: Người quá xét nét sẽ không có ai thân [↑] [5] Quá cương dịch chiết: Quá cứng rắn thì sẽ dễ gãy [↑] [6] Cổng hồ lô là cái này[↑] [7] Hoa giáp: Khoảng sáu mươi tuổi [↑] [8] Đất Mân: Mân Giang, tỉnh Phúc Kiến [↑] [9] Giặc Oa: còn gọi là giặc lùn, là toán hải tặc người Oa Nhật Bản, thường quấy phá vùng ven biển Triều Tiên, Trung Quốc, thế kỷ XIV-XVI [↑] .
|
