|
Đương Niên Ly Tao
|
|
Chương 35[EXTRACT]THỦ ĐĂNG NGA (THIÊU THÂN TRÔNG ĐÈN) ________________________________________ Ánh lửa vừa yếu ớt vừa chập chờn, in bóng lên cửa sổ một khung cảnh ảm đạm. Lạc Bình ngẩng đầu nhìn ngọn đèn, trong lòng cũng thoáng run lên. Gạt gạt bấc đèn, lửa vẫn không bừng sáng, hắn đổ thêm một ít dầu. Ngọn đèn này đã đốt ba ngày ba đêm, hắn cố giữ cho nó không tắt, ngay cả khi có việc phải rời đi, hắn vẫn dặn phó dịch thay hắn trông coi. Có lẽ là do ảnh hưởng tâm lý, hắn cảm thấy nếu ngọn đèn này tắt, sẽ là dấu hiệu không lành. Chu Đường mới đi không lâu, nhưng mỗi ngày đều có người trở về bẩm báo tình huống, cho nên Lạc Bình cũng đã hiểu sơ qua phương án tác chiến sau khi được Phương Tấn sửa chữa. Điều này làm hắn thực sự vui mừng, mặc kệ nói như thế nào, Chu Đường biết có người lo lắng cho y, y sẽ càng thêm chú trọng an nguy của chính mình. Mấy ngày này Vương phủ vẫn tuyên bố Vương gia đi thăm thú Câu Lương, có chuyện phát sinh, Trình quản gia đều một tay tiếp nhận, sau đó cấp tốc chuyển giao tới Nam Sơn để Lạc Bình xử lý. Xem lại hồ sơ trước mặt, Lạc Bình chau mày. Đêm qua, Trình quản gia hội báo một tin tức có liên quan tới Diêu Bằng Phi – Diêu Phó sử, nói rằng hắn đã phái người tới kinh thành, muốn sửa lại án tham ô mà Việt Vương phủ xử sai đoạn thời gian trước. Cáo trạng sao… Xem ra Dương Tri châu rốt cục đã không thể nhịn được nữa, huy động tâm phúc, muốn ra tay tự giải vây cho mình. Diêu Bằng Phi vốn là môn sinh của Dương Kỳ Vân, về sau được làm quan, nhưng vẫn luôn luôn thuận theo ân sư, cương trực, ghét xu nịnh, mấy năm qua đã được dân chúng thừa nhận. Chẳng qua Diêu Bằng Phi là người cố chấp, bởi vì Dương Tri châu là ân nhân của mình, mặc kệ người khác đưa ra chứng cứ xác thực vạch trần tội lỗi Dương Tri châu, hắn vẫn một mực không tin. Lần này còn vì ân sư ra mặt, hắn không ngại ngàn dặm vào kinh, muốn tới trước mặt Thánh Thượng để cáo trạng Việt Vương một lần. Lạc Bình tùy ý phác thảo lên hồ sơ, hai hàng lông mày cũng giãn ra. Đối với từng người phải có từng kế sách riêng, với kẻ đặt nặng tình nghĩa, phải dùng tình nghĩa để thu phục. Ngày hôm sau, Lạc Bình nghe báo cáo về Chu Đường xong, nhẩm tính một chút, sau đó bố trí một nhiệm vụ cho Trình quản gia, phái người ngăn cản Diêu Bằng Phi lại. “Lạc tiên sinh, ý của ngài là bắt nhốt hắn lại sao?” Trình quản gia vẫn luôn để ý chi tiết. “Không, không cần xung đột trực tiếp với hắn.” Lạc Bình nói, “Trước ngày mốt, chỉ cần chặn đứng đường đi tới Tiểu Tỉnh thôn của hắn, làm hắn phải đổi sang tuyến đường Dân Sơn là được.” “Dân Sơn? Đó không phải là nơi Vương gia…” “Đúng.” Một cơn gió thổi qua mái hiên cửa sổ, Lạc Bình khép tay áo che chắn cho ngọn đèn dầu, “Cứ xem Việt Vương của chúng ta, liệu có thể thực sự thu phục nhân tâm hay không.” ________________________________________ Khi trước, hồi âm của tiểu phu tử luôn rất ngắn, thí dụ như “Thậm úy” (rất an lòng), “Giới kiêu” (phải cảnh giác), “Chúc thắng” (chúc thắng lợi), nhưng hôm nay Chu Đường nhận được một bức thư rất dài, rất dài. Y mở cờ trong bụng đem khoe với Phương Tấn, “Ngươi xem này, tiểu phu tử nguyện ý nói thêm vài câu với ta đó!” Phương Tấn liếc mắt nhìn hồi âm, giả vờ lấy ngón tay ra đếm đếm, “Dân, Sơn, cứu, Diêu. Thỉnh Vương gia khai sáng cho ta biết, hắn nói thêm cái gì với ngài? Ngài bảo mấy câu hắn nguyện ý nói thêm là ở đâu cơ?” Chu Đường rất hùng hồn, “Nhiều hơn hai chữ, đây là tiến triển. Ngươi không nhìn ra sao? Tiểu phu tử có chuyện phó thác cho ta, tức là hắn rất tín nhiệm ta. Chỉ cần ta làm tốt điều hắn giao phó, sau khi trở về chắc chắn hắn sẽ khích lệ ta. Đến lúc đó ta có thể rèn sắt khi còn nóng (tranh thủ chớp thời cơ), hắn sẽ nguôi giận!” Phương Tấn mặc kệ lạc quan của y, cầm lấy bức thư hồi âm của Lạc Bình rồi nói, “Lời của hắn cũng quá ngắn ngủn đi, là bởi vì hắn vẫn giận ngài, hay là do hắn lúc nào cũng thế?” Chu Đường bĩu môi, “Hắn luôn luôn như vậy. Trước kia để lại thư cho ta, ngắn được đến đâu thì ngắn đến đó, cũng chưa bao giờ ký gửi tâm tình dưới ngòi bút để cho ta hay. Phương Tấn, ngươi nói một câu rất đúng, hắn rất lạnh nhạt, tựa như bất kỳ tâm tư nào cũng phải đè nén xuống, ngươi bảo đó là tại vì sao?” “…” Phương Tấn không biết trả lời thế nào. Y đột nhiên nhớ tới cố sự của Lạc Bình. Người nọ bị khép vào trọng tội rồi phải chết, tuy rằng hiện tại mô phỏng trên người Chu Đường và Lạc Bình thì cực kỳ khó có thể tin, nhưng, “Ta nghĩ, không phải hắn không có tình, mà là hắn không dám trao cái tình ra một cách dễ dàng.” Thiêu thân lao đầu vào lửa. Bởi vì biết sẽ bị thiêu cháy, nên thiêu thân giấu mình trong bóng đêm, nhưng từ xa xa vẫn cứ xoay tròn rồi lại xoay tròn vòng quanh ngọn lửa. “Ta sẽ làm cho hắn trao đi, ta cũng quyết không phụ bạc cái tình của hắn!” Phương Tấn nhìn khuôn mặt nghiêng của Chu Đường, không nói thêm gì cả. Dù sao ai cũng không thể khẳng định, liệu con thiêu thân kia cuối cùng có lao vào lửa hay không, tâm bất do kỷ, nghĩa vô phản cố. ________________________________________ “Tiểu phu tử quả là tính toán tài tình, thời gian đúng thật trùng khớp.” Chu Đường gấp lại mật báo, đắc ý cực kỳ. Tiến triển nhiều ngày nay thập phần thuận lợi, Nam Sơn phỉ và tiểu đội đạo phỉ do Hồng Cân Trại thống lĩnh đã vài lần xung đột và giao thủ, tình thế hiện tại đang hết sức căng thẳng. Tối nay “chuyến hàng” đã được bố trí tốt sẽ đi ngang qua Dân Sơn, đó chính là thời cơ quyết định thắng bại cuối cùng. Mà bên kia tiểu phu tử cũng đã dụ được Diêu Bằng Phi ngủ lại thôn trang dưới chân núi, tiết mục “Việt Vương dũng cảm, anh hùng xông pha giải cứu thôn dân, bỏ qua hiềm khích, cứu mạng kẻ địch”, đã đến lúc trình diễn. Chu Đường ngoắc gọi Đình Đình tới, “Cứ làm theo những gì chúng ta đã định, vóc người ngươi tương đương với ta, trước hết cứ thay ta làm lâu la tuỳ tùng của Phương trại chủ, giờ ta muốn khôi phục thân phận Vương gia, đi mời chào thật nhiều nhân tâm đã!” Đình Đình lườm y một cái khinh bỉ, “Xem bản mặt ngươi gào thét kìa, chắc chắn đang định tranh công trước mặt Lạc tiên sinh! Thật chẳng muốn để ý tới tên ngu ngốc ngươi chút nào!” Nói thì nói vậy, nhưng Đình Đình vẫn thay Chu Đường giả dạng tuỳ tùng. Đến khi Chu Đường đã trở thành Việt Vương phong độ, Đình Đình vỗ vai y, ngắc ngứ nói, “Đừng có chết đó, không thì mất mặt lắm.” Chu Đường tâm tình rất tốt, “Cần ngươi nhắc à?!” ________________________________________ Đêm đó, Dân Sơn ánh lửa ngập trời, đó là trại chủ Nam Sơn phỉ suất lĩnh nhân mã đốt cháy một doanh địa (nơi đóng quân) của Hồng Cân Trại. Mấy trăm thôn dân tại thôn trang dưới chân núi đều được chứng kiến trận chém giết giữa sơn phỉ và sơn phỉ này. Trong lúc gà bay chó sủa, ai cũng chẳng biết phải làm sao. Diêu Bằng Phi ngụ lại một đêm thì bị doạ cho sợ đến nhũn cả chân. Mà thương đội đang vào kinh cũng sợ hãi vô cùng, lão bản hấp tấp nhờ cậy võ sư bảo vệ “hàng hóa”. Mắt thấy một lũ đạo tặc quấn khăn đỏ và một lũ đạo tặc chẳng rõ lai lịch lao về phía mình, lão bản bắt đầu khóc rú lên, “Cứ nói Việt Châu bị sơn phỉ hoành hành, hôm nay ta chính thức được mở mang rồi! Chỉ hận Tri châu kia làm quan quá hèn hạ, để mặc lũ đạo tặc ngang ngược điên cuồng đến thế này!” Loạn lạc, Nam Sơn phỉ và Hồng Cân phỉ một trước một sau tới gần thôn trang. Đúng lúc đó, một đội nhân mã xuất hiện như từ trên trời rơi xuống. Người dẫn đầu cưỡi tuấn mã màu đen, y phục gấm thêu chỉ vàng, không phải Việt Vương thì là ai? Trong thôn dân có người cao giọng hô, “Là Việt Vương! Việt Vương tới cứu chúng ta!” Cũng có người lo lắng nói, “Nhưng mà Việt Vương chỉ dẫn theo có nhiêu đó người, tự bảo vệ mình còn không nổi, nói gì đến chuyện cứu chúng ta?” Chu Đường thân thủ nhạy bén, tiếng nói âm vang, tư thế oai hùng bất khuất, “Đạo tặc lớn mật, dám quấy nhiễu bách tính của ta! Chu Đường ta cho dù phải dốc hết toàn lực, cũng tuyệt không cho các ngươi thực hiện được âm mưu!” Đình Đình làm động tác muốn ói, “Trại chủ không thấy y diễn có phần hơi quá sao?” Phương Tấn cười, “Không sao không sao, dân chúng thích xem là được.” Chu Đường tuốt bảo kiếm ra khỏi vỏ, ‘khó khăn’ lắm mới ngăn được một đao Đình Đình bổ về phía Diêu Bằng Phi, sau đó tựa như mới vừa phát hiện, kinh ngạc nói, “A? Không phải là Diêu Phó sử sao? Tại sao ngươi lại ở đây?” Diêu Bằng Phi há miệng á khẩu, bụng nói thôi xong rồi, gặp đúng kẻ thù không đội trời chung của Tri châu, làm sao còn có đường sống? Ai ngờ Chu Đường cất cao giọng nói, “Mau tránh đến nơi an toàn, cứ đi theo thị vệ này của bổn vương, hắn sẽ bảo vệ cho ngươi!” Diêu Bằng Phi lúng ta lúng túng, “Ta… Ngươi, ngươi vì sao…” Chu Đường mỉm cười bao dung, “Ân oán giữa ta và ngươi chỉ là chuyện nhỏ, Diêu đại nhân làm quan thanh liêm chính trực, có thể nói là rường cột nước nhà, thật sự không thể tuyệt mệnh như thế được.” Ánh mắt Diêu Bằng Phi vô cùng phức tạp, hắn nhìn y một lát, sau đó cắn răng, một bên chạy trối chết, một bên nước mắt lưng tròng. Giải quyết xong Diêu Bằng Phi, Chu Đường dựa theo kế hoạch, dụ địch vào hẻm núi Dân Sơn, trong lúc lộn xộn, vài Nam Sơn phỉ cũng giúp đỡ y cản trở rất nhiều công kích của Hồng Cân phỉ. Thành công ngăn chặn truy binh sau lạc thạch trận, hết thảy cơ bản đã an bài. Chỉ còn lại Phương Tấn giả vờ đào tẩu phía trước, Chu Đường giả vờ truy kích đằng sau. Ánh trăng chiếu khe núi, Chu Đường quay ngựa, thưởng thức thắng lợi của chính mình, trong lòng vui sướng vô cùng. Chỉ cần đợi đến bình minh là có thể đắc thắng trở về sơn trại, sau đó vẻ vang quay lại Vương phủ! Nhưng cùng lúc đó —- Chẳng có tiếng động, không gian bỗng nhiên lọt thỏm trong một mảnh đen kịt, Lạc Bình cả kinh. Tối nay không có gió, nhưng ngọn đèn dầu lại thình lình phụt tắt. Bấc đèn toả ra mùi khói nhè nhẹ, bàn tay cầm bút của Lạc Bình hơi run rẩy, một giọt mực nhỏ xuống, phá hỏng đi trang giấy. Thật lâu sau hắn mới kịp phản ứng, châm lại đèn dầu, trầm ngâm. Đột nhiên hắn đứng bật dậy, khoác thêm áo, vội vàng gọi phó tòng, “Chuẩn bị ngựa! Xuống núi!” ________________________________________ Hẻm núi Dân Sơn. “Việt Vương quả thật can đảm! Trại chủ chúng ta đặc biệt gửi tới ngài một đại lễ!” Âm thanh vang dội ngay tại thời điểm Chu Đường buông lỏng cảnh giác nhất. Khi mũi tên bắn lén cắm ngập vào thân thể y, kinh ngạc lắm, nhưng thứ đầu tiên hiện lên trong đầu y lại không phải vận mệnh sinh tử, không phải nghiệp lớn chưa thành, mà là vẻ mặt xót xa của Lạc Bình. Đau đớn khiến cho y thất thần trong chốc lát, nỗi lòng rối ren ùn ùn kéo đến. —- Lúc này không cần ‘trang khả liên’ nữa nhỉ, tiểu phu tử nhất định sẽ không giận ta đâu. —- Chỉ cần thắp sáng ngọn đèn cho ta là được rồi, ta sẽ trở về tìm hắn. —- Giống như thiêu thân lao vào ánh lửa, có chết cũng muốn chết ở bên cạnh hắn. —- Đối với ta, chỉ như vậy cũng đã mãn nguyện rồi.
|
Chương 36[EXTRACT]OAN TÂM KHẨU (KHOÉT TÂM RA) ________________________________________ Trong khe vực phía sau sườn núi, một nhóm Hồng Cân phỉ bất chợt xuất hiện từ hướng đối diện với truy binh. Phương Tấn ở phía trước nhận thấy tình thế có biến, lập tức chuyển sang phòng thủ, một bên lệnh cho Nam Sơn phỉ giương cung chuẩn bị giao chiến, một bên quay ngựa, muốn tới nhắc nhở Chu Đường. Nhưng Phương Tấn vẫn chậm một bước, đối phương đã đánh đòn phủ đầu, ngay trước khi y kịp hét lớn, một mũi tên xuyên qua không trung, lao tới Chu Đường. Chu Đường ngồi trên ngựa cao, phục sức lại nổi bật, tỉ suất bị đột kích là quá lớn. May mắn y phản ứng nhanh, ngay khi nhìn thấy mũi tên nhọn lóe lên, y liền dựa theo trực giác, nghiêng người lăn xuống ngựa, nhờ vậy mà tránh được chỗ hiểm nơi ngực. Tuy nhiên lực tên bắn ra rất mạnh, cắt qua eo trái của y, mang theo một tầng da thịt. Chu Đường lảo đảo tiếp đất, đau đớn khiến quang cảnh trước mắt y biến thành màu đen, đầu óc choáng váng. Thị vệ bốn phía nhanh chóng bảo hộ y vào giữa, chuẩn bị ngăn chặn đợt tên thứ hai bắn tới. Kỳ quái chính là sau khi đối phương bắn lén thành công, đột nhiên không có thêm hành động gì. Lúc này Hồng Cân Trại, Nam Sơn phỉ, Việt Vương, ba thế lực hình thành thế chân vạc, bên nào cũng không dám làm liều, cục diện trở nên phức tạp. Đầu lĩnh Hồng Cân Trại nói với Phương Tấn đang dẫn dắt Nam Sơn phỉ, “Chúng ta đều là giặc cỏ, sao không hỗ trợ lẫn nhau? Hợp tác đôi bên cùng có lợi, trại chủ chúng ta cũng sẽ không bạc đãi các ngươi. Chuyện hôm nay chỉ là hiểu lầm, trại chủ lệnh cho ta trao tặng các ngươi một hộp Tuyết Hoa Ngân, coi như biểu đạt thành ý…” Ầm! Lời còn chưa dứt, trên chiếc hộp gỗ mới vừa bưng ra đã cắm một mũi tên sắc nhọn. Dây cung trong tay Phương Tấn rung rung, y cất cao giọng nói, “Thứ cho Phương mỗ không tán thành, mục tiêu của Nam Sơn phỉ ta khi thành lập, đó là trở thành đại trại đệ nhất Việt Châu. Muốn chúng ta liên thủ cũng được, nói trại chủ các ngươi về dưới trướng chúng ta, từ nay về sau chỉ có Nam Sơn phỉ, không có Hồng Cân Trại!” Gã nọ giật mình, hoàn toàn không nghĩ tới một tiểu sơn trại mới vừa thành lập lại có khẩu khí lớn mật như vậy, “Ngươi đừng quá kiêu ngạo!” Phương Tấn rất khinh thường, “Ngươi có thể làm khó dễ được ta? Bình dân bách tính, chúng ta dám cướp, tham quan ô lại, chúng ta dám cướp, sơn phỉ tứ phương, chúng ta cướp hết! Có cái gì, chúng ta cướp cái đó, tại sao chúng ta không thể kiêu ngạo?” Gã nọ hiển nhiên đã bị chọc giận, “Hừ, các ngươi cứ coi chừng… Á! Khụ!” Gã không thể nói hết câu, bởi một mũi tên nữa đã được bắn ra, lần này không nhắm vào hộp gỗ, mà là xuyên qua cổ họng gã, bọt máu từ trong miệng gã ồng ộc trào lên. Bên phía Hồng Cân Trại náo loạn, có kẻ gào lên phải bắn trả, nhưng bị một gã thoạt nhìn có vẻ có địa vị ngăn lại. “Mũi tên này là ta trả lại cho trại chủ các ngươi.” Chu Đường nói. Tên ngầm là từ đâu tới? Mấu chốt muốn biết kẻ nào bắn thì phải thử. Chu Đường lệnh cho thị vệ tản ra, giương cao cây cung gỗ mun, chuẩn bị bắn thêm một mũi tên, nếu nhìn kỹ, trên dây cung vẫn còn đọng lại vài giọt máu, là ngón tay của y mang theo máu từ miệng vết thương trên eo trái. “Phăng” một tiếng, lần này mũi tên nhắm thẳng vào Phương Tấn, sức mạnh rất lớn, không chút do dự. Nếu không phải Phương Tấn đã có chuẩn bị, nói không chừng cũng thiệt thòi to. “Mũi tên này tặng cho trại chủ Nam Sơn phỉ.” Dây cung dính máu được nâng cao ngang khuôn mặt Chu Đường, làm nền cho nụ cười ngạo nghễ bên môi y, diễm lệ vô song, “Các ngươi thật quá lớn mật, ngang nhiên ở trước mặt bổn vương đàm luận chuyện xấu xa, tưởng rằng bổn vương thực sự đã bị mũi tên mềm nhũn kia bắn chết rồi sao?!” Người bên Hồng Cân Trại bị ánh mắt y đảo qua, nhất nhất rùng mình, chẳng biết tại sao đến lông tơ cũng dựng đứng. Có kẻ không phục, đáp lời một cách mỉa mai, “Việt Vương hình như đang lầm, mặc kệ thế nào, hiện giờ ở đây lưỡng phỉ nhất quan (hai đạo phỉ, một quan viên), ngươi cảm thấy bên nào có nhiều phần thắng hơn?” Chu Đường khẽ hừ một tiếng, lấy ra mũi tên thứ ba, khiêu khích nói, “Vậy thì đến đây, hẻm núi này rất chật hẹp, chứa không nổi nhiều người như vậy đâu.” … Hồng Cân Trại và Nam Sơn phỉ mỗi bên có hơn mười người, mà bên cạnh Việt Vương chỉ có ít ỏi mười mấy thị vệ. Phía Hồng Cân Trại nghĩ mãi cũng không ra, tại sao y lại muốn liều mạng với bọn chúng? Còn dưới tình huống thân đang mang thương tích? Ba mũi tên của Chu Đường bắn hạ hai người, một mũi lao vào khoảng không. Phô trương đến nước này, y biết mình sắp không trụ nổi nữa. Nhưng hiện giờ quả thật chẳng còn biện pháp nào khác, y là Việt Vương đại nghĩa vì dân, quyết không thể đàm phán với sơn phỉ hung ác. Khi hỗn chiến bắt đầu, Phương Tấn đã làm ra thế rút lui. Y không còn lòng dạ nào ham chiến nữa, chỉ tóm lấy chiếc hộp gỗ chứa Tuyết Hoa Ngân, sau đó chạy ra khỏi sơn cốc mà không thèm quay đầu lại, rất đúng theo phong cách của lũ cường đạo. Hồng Cân Trại không ngờ tên này lại vô sỉ như vậy, vốn tưởng rằng có thể liên thủ để ứng chiến Việt Vương, cuối cùng lại thành trước sau đều có địch, tiền mất tật mang, nhất thời trận tuyến rối loạn. Sau khi Nam Sơn phỉ rời khỏi, Phương Tấn lập tức hạ lệnh, “Trở về núi!” Đình Đình ngạc nhiên, “Chúng ta cứ bỏ lại y thế sao? Đối phương đông như vậy, mà y còn đang bị thương…” Phương Tấn cau mày đáp, “Nếu chỉ một chuyện nhỏ này mà còn không ứng phó được, thì y quá hổ thẹn là đệ tử của Chúc Sơn Môn ta.” Phương Tấn không cho phép bất luận kẻ nào quay đầu lại giúp Chu Đường, “Nghe lệnh, trở về núi!” Không phải y không nghĩ tới chuyện ứng cứu cho Chu Đường. Nam Sơn phỉ và Việt Vương phải vứt sạch quan hệ, y chỉ có thể làm như vậy, y cũng tin tưởng rằng Chu Đường hiểu được nên làm như thế nào. ________________________________________ Lạc Bình một nắng hai sương rời Nam Sơn, về thẳng Việt Vương phủ. Mấy phó dịch gác cổng kể lại, đêm đó hắn xông vào Vương phủ, khiến cho tất cả mọi người sợ phát khiếp, thiếu chút nữa còn tưởng quỷ chết oan đến đòi mạng. “Khi ấy sắc mặt Lạc tiên sinh thật là đáng sợ, tóc tai tán loạn, môi trắng bệch như tờ giấy!” Nhân chứng thứ nhất nói. “Đúng đó đúng đó! Sau khi Lạc tiên sinh về phòng, ta mang nước trà vào, thấy ngài ấy đang mở ra một bức vẽ lớn lắm, nhìn như là trận pháp gì đó, chắc không phải là tiên sinh trúng tà đâu nhỉ?” Nhân chứng thứ hai nói. “Không chỉ thế đâu! Lạc tiên sinh còn nửa đêm chạy sang thỉnh Trương thợ mộc phố bên làm gì đó, dùng một cọc tiền bảo Trương thợ mộc khởi công luôn trong đêm, đến giờ vẫn còn đang ở Tây Thị khẩu (cồng thành hướng Tây) mà!” Nhân chứng thứ ba nói. “Đi làm việc hết cho ta! Trong phủ chỉ còn mấy người các ngươi, dám lười biếng, không muốn lĩnh lương nữa hả?” Trình quản gia quát. Mọi người vội vàng im bặt, cuống quýt đi lo việc của mình. Trình quản gia nhìn Vương phủ trống trải, trong lòng than thở. Vương gia, Phương tiên sinh, Lạc tiên sinh, ba chủ tử này thật sự vĩnh viễn không được sống yên ổn… Bất quá đi theo bọn họ, hình như đúng là có thể làm nên đại sự… Tâm tư của ba người này, ai cũng đoán không ra. Nhất là Lạc tiên sinh, đêm qua vô cùng lo lắng mà trở về, bận rộn đến điên, sáng sớm lại xuất ra Hành vương lệnh bài, trực tiếp mang đi tất cả thị vệ trong Vương phủ. Hiện giờ Vương phủ lạnh tanh, cổng thành Tây lại cực kỳ náo nhiệt. Trương thợ mộc mang theo năm học trò, liều mạng đẩy nhanh tốc độ. Đó là một đài cao hình tròn lớn, mặt trên khắc rất nhiều trận pháp bát quái hoa lệ và phức tạp. Ở ngã tư đường Thông Phương đã được dán thông cáo, nói rằng bảy ngày sau Việt Vương sẽ cử hành nghi thức tế thiên long trọng. Lạc Bình đi rồi, Tri huyện Dân Sơn liền mang theo vài người đến cầu kiến Tri phủ cùng Tri châu đại nhân. Những người được mang theo gồm có thôn dân, tú tài, thương buôn, và ngoài dự liệu của Dương Tri châu, tâm phúc Diêu Bằng Phi cũng nằm trong số đó. Những người này nhao nhao bằng đủ loại thứ tiếng, nước mắt như mưa thuật lại sự tích “Việt Vương dạ chiến (đánh đêm) với lũ phỉ tặc, quang vinh bị thương”. Việc này hoả tốc truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ, tán thưởng có, hoài nghi có, còn có người nghe xong thì cực kỳ lo lắng cho an nguy của Việt Vương, “Bị thương nặng như thế, có thể sống mà trở về không?” Trình quản gia ra mặt giải thích, “Lần này Vương gia xuất du (đi du lịch), kỳ thực là ngầm điều tra tình trạng phỉ tặc các nơi, nếu bình an trở về, sẽ tuyên cáo với trời, thề rằng phải thanh tiễu phỉ hoạn (nạn thổ phỉ), còn nếu bất hạnh gặp nạn, thì muốn dùng chính bản thân để tế trời, tạ tội và cầu phúc cho dân chúng Việt Châu ta.” Đây là những lời Lạc Bình căn dặn lão trước khi đi, việc của lão chỉ là thuật lại không sót một chữ. Nghe xong nguyên do lần này, không biết có thiên kim tiểu thư nhà ai đã cảm động than khóc ngay tại trận, “Việt Vương thiếu niên anh hùng, ông trời có mắt, nhất định sẽ không cướp ngài đi! Ta muốn tái kiến Việt Vương một lần, cam nguyện lấy thân báo đáp!”
________________________________________
Nơi Lạc Bình nhìn thấy Chu Đường, là ở trên một sơn đạo cách thành Thông Phương hai mươi dặm. Lúc đó Chu Đường đã sắp mất đi ý thức, được thị vệ bảo hộ cưỡi trên lưng ngựa, cả người lung lay sắp đổ, y phục nhàu nhĩ ướt đỏ máu, khuôn mặt cũng bẩn thỉu đầy bụi đất, bộ dáng xụi lơ chẳng còn chút khí thế nào. Thị vệ bên cạnh y còn lại tám người, xem ra tuy rằng thắng trận, nhưng tổn thất cũng rất nặng nề. Đoàn người Chu Đường thấy Lạc tiên sinh mang theo nhiều người đến nghênh đón, liền biết mình và Vương gia đã an toàn rồi, đáy lòng cuối cùng cũng được buông lỏng. Có người trẻ tuổi còn gục xuống, mê man luôn trên lưng ngựa. Lạc Bình tiến lên nói với thị vệ trưởng đang bảo vệ Chu Đường, “Vất vả rồi, Vương gia cứ giao cho ta đi.” “Dạ.” Cánh tay thị vệ trưởng cũng đã bị thương, gã nhịn đau, nhẹ nhàng buông ngựa của Vương gia ra. Lạc Bình thấy vậy, lập tức chuyển hướng sang đại phu, “Trước tiên hãy xử lý vết thương cho bọn họ, không cần vội vã.” ________________________________________ Đại phu kiểm tra thương thế của Việt Vương, nhận thấy nơi bị trúng tên ở eo là nghiêm trọng nhất, bởi vì vết thương vỡ ra và nhiễm trùng, nên khiến cho y sốt cao dẫn đến hôn mê. “Lạc tiên sinh, phải khoét chỗ thịt này đi, bằng không càng để lâu càng phiền toái.” “Vậy khoét.” Lạc Bình rất kiên quyết, giọng điệu có phần quá mức bình tĩnh. “Dạ dạ, lão phu hiểu rồi.” Đại phu không dám chậm trễ, lập tức bắt tay vào thao tác. Lưỡi dao đã được đốt nóng dần trở thành màu đỏ nhạt, cắt vào da thịt Chu Đường. Nhát đầu tiên đi xuống, rõ ràng không phát ra tiếng động, nhưng Lạc Bình lại cảm thấy tim mình giật lên, nóng rẫy mà đau đớn. Trước đây hắn cũng đã từng bị khoét như vậy, khi đó hắn chỉ cảm nhận được nỗi khổ của da thịt, không phải quá sức chịu đựng. Nhưng hiện giờ nhìn Chu Đường, hắn nghĩ rằng so với khi ấy, lúc này hắn còn đau đớn hơn nhiều lắm. Hắn nhìn đại phu từng dao rồi lại từng dao cắt xuống Chu Đường. Sau khi bôi thuốc và băng bó, nghe thấy đại phu nói “Tạm thời vô sự”, hắn mới dám thở phào một hơi. Lúc đại phu khám và chữa trị cho những người khác, Lạc Bình hiếm khi không hỗ trợ. Hắn ngồi dưới đất, ôm lấy Chu Đường, để y gối lên đầu gối của mình. Bàn tay nhẹ nhàng ve vuốt, tựa như đang dỗ dành một đứa nhỏ. Chu Đường mới vừa bị khoét thịt đau đớn, khuôn mặt vẫn còn nhăn nhó, môi cũng mím chặt, hoàn toàn biểu hiện ra bản tính trẻ con nhất quyết không chịu thua, chết cũng không yếu thế. Được Lạc Bình vỗ về, y chậm rãi thả lỏng, thân thể cũng mềm mại xuống. Lạc Bình nhẹ giọng nói, “Tiểu Đường đừng sợ, ta tới đón ngươi rồi.” Chu Đường hé mi, ánh mắt mặc dù không có tiêu cự, nhưng đôi con ngươi đen bóng vẫn yên lặng nhìn lên, tựa như hai vì sao sáng, khóe mắt cũng mang theo ý cười. Nhưng y vẫn còn đang mê sảng. “Tiểu phu tử… Ngọn đèn… Của ta…” “Ừ, không tắt đâu.” Lạc Bình thật sự trả lời y, “Sau khi trở về, ta sẽ mang ngươi tới một nơi thật cao, nơi đó thuộc về ngươi, buổi tối còn được thắp rất nhiều ngọn đèn.” ________________________________________ Chu Đường trở lại Vương phủ, hai ngày sau thì tỉnh lại. Lúc tỉnh, một bàn tay man mát còn đặt trên trán y, mang theo mùi hương quen thuộc của hắn. Chu Đường mở mắt, nhoẻn miệng cười, cảm giác được bàn tay kia rời đi, y lập tức bắt nó lại, “Tiểu phu tử, nếu ngươi lấy tay đi, ta sẽ phát sốt tiếp đấy.” “…” Lạc Bình không đáp lời y, nhưng cũng không rút tay về. Chu Đường cảm thấy có điểm kỳ quái, nghiêng đầu nhìn hắn. Y thấy vành mắt hồng hồng của tiểu phu tử, trong lòng áy náy không chịu nổi, thầm mắng mình quá mức bướng bỉnh, lập tức liền buông tay hắn ra. “Tiểu phu tử đừng ở đây trông ta nữa, đi về ngủ một lát đi.” “Không sao.” Lạc Bình bưng chén thuốc bên cạnh lên, “Đại phu nói ngươi tỉnh lại thì phải uống thuốc ngay, ta mới bảo người đun nóng rồi, mau dậy uống đi.” “Ừ.” Chu Đường ngoan ngoãn uống thuốc. “Thuốc này có công hiệu an thần, uống xong ngươi sẽ thấy buồn ngủ, còn hơi sốt nhẹ, đổ mồ hôi ra sẽ khá hơn.” “Ta biết rồi, tiểu phu tử mau đi nghỉ ngơi đi.” “Được rồi, ngươi ngủ rồi thì ta sẽ đi.” Chu Đường hết cách, chỉ có thể nằm xuống lần nữa, nhắm mắt chờ đợi “Công hiệu an thần” xuất hiện. Đáng tiếc, không như y mong muốn, càng muốn ngủ lại càng ngủ không được, chẳng biết làm thế nào, y đành liếc mắt trộm nhìn Lạc Bình. Tiểu phu tử… ngủ rồi. Vì thế, y lớn mật mở mắt ra, chăm chú ngắm nghía tiểu phu tử của mình. Lạc Bình nghiêng người tựa vào bên giường, Chu Đường chỉ cần ngồi dậy, khuôn mặt đã có thể chạm đến chóp mũi hắn. Hô hấp khẽ lướt qua hàng mi, càng tiến tới thì càng gần gũi, nhiệt độ cơ thể cũng hoà quyện càng nhiều, ấm áp chất chồng, Chu Đường cảm giác toàn thân mình đang nóng bừng lên. Y nghĩ, thứ tư tâm tham lam của y cứ mãi như vậy, liệu tiểu phu tử có thể cảm nhận được hay không? Đôi môi nhàn nhạt đã gần trong gang tấc, nếu y dám thật sự hôn lên đó, liệu hắn có đáp lại y không?
|
Chương 37[EXTRACT]HƯỚNG THIÊN THỆ (THỀ VỚI TRỜI) ________________________________________ Chu Đường không thể rời mắt, y chỉ cảm thấy khuôn mặt Lạc Bình bình an ngủ thật quá sức mê hoặc. Chóp mũi và chóp mũi càng lúc càng gần, y nín thở, đặt xuống một nụ hôn rất khẽ trên môi hắn. Bởi vì quá hồi hộp, thân thể y cứng ngắc, vết thương lại bắt đầu đau, tựa như đang muốn cảnh cáo y một điều gì đó. Hắn có tỉnh lại không? Nếu hắn phát hiện thì biết làm sao bây giờ? Một nụ hôn nhẹ giữa bao nhiêu run sợ, Chu Đường không cam tâm. Trái tim cứ nện thình thình, lại không có cách nào thông qua nụ hôn này để nhắn gửi tâm tình tới tiểu phu tử. Y sợ hãi, không ai dạy y thích một người thì nên làm sao. Y đã đọc hết các tác phẩm của Hứa công tử rồi, hiểu hết tất cả phong hoa tuyết nguyệt rồi, nhưng y vẫn không biết tới lượt mình thì nên xử trí như thế nào. Y cũng đọc sách thánh hiền mà lớn lên. Y biết một ngày làm thầy, suốt đời làm cha, biết đạo lý tôn sư trọng đạo, cũng biết chuyện mình đang làm trong mắt người đời có bao nhiêu đại nghịch. Nhưng y không muốn thay đổi bản thân — Y thích tiểu phu tử thì có gì sai? Không người nào khác đáng để y ái mộ, đời này kiếp này, y chỉ muốn ở bên một mình tiểu phu tử thôi… Càng ham muốn thì tâm trí càng hồ đồ, càng ham muốn lại càng khao khát, Chu Đường nhịn không nổi nữa, y nhích người lên, một bàn tay đỡ lấy sau đầu Lạc Bình, đầu ngón tay tiếp xúc với làn da mềm mịn, khe khẽ ma sát, mang theo hưng phấn lẫn với nỗi sợ hãi không nói nên lời. Chỉ chạm khẽ lên khoé môi đã không còn đủ nữa, y muốn nhiều xúc cảm hơn. Chu Đường bắt đầu liếm nhẹ, cảm nhận đôi môi khô ráp của tiểu phu tử, y vô thức mút lấy, muốn cho chúng trở nên đầy đặn căng tràn. “Ư…” Bị giác quan đánh thức, Lạc Bình không thể tiếp tục ngủ say, hắn khe khẽ rên rỉ một tiếng. Chu Đường khựng lại, ngẩng đầu nhìn thấy hai bờ mi của Lạc Bình đã hé ra. Y nhìn được hỗn độn cảm xúc trong đôi mắt hắn, những cảm xúc y chưa từng nhìn thấy bao giờ, tựa như đấu tranh hoà lẫn với kiềm nén, còn có sự yếu ớt, mơ hồ đã tiết lộ rất nhiều tâm tình của hắn. Đó là tiểu phu tử mà y chưa từng gặp qua, nhưng hắn chỉ xuất hiện trong nháy mắt. Chỉ trong nháy mắt ngắn ngủi, Chu Đường còn chưa kịp hồi phục lại tinh thần, đã bị Lạc Bình đẩy ra thật mạnh. “Tiểu Đường! Ngươi làm gì đó?!” Lạc Bình quở mắng, “Ngươi sốt đến hồ đồ rồi sao?!” Trên môi còn lưu lại xúc cảm ướt át mà ấm nóng, chính bản thân Lạc Bình cũng bối rối vô cùng, chỉ có thể dùng tức giận để che dấu đi thất thố. Chu Đường không nói lời nào, y mạnh mẽ vùng tới, đưa tay vuốt ve vành tai hồng hồng của Lạc Bình, sau đó cúi đầu tiếp tục hôn. Lạc Bình bị khí thế của y doạ sợ, bất chấp Chu Đường đang bị thương, hắn bấu lấy cánh tay y đang ghì siết sau cổ mình, mạnh mẽ hất y ra. Chợt nghe ‘rầm’ một tiếng, Chu Đường bị đẩy ngã nhào xuống, nằm úp sấp trên giường. Vết thương đau tới chết, lại thêm thái độ tuyệt tình dứt khoát của tiểu phu tử, Chu Đường bỗng chốc cảm thấy oan ức vô cùng, tính tình ngang bướng cũng bắt đầu phát tác. Y nhếch miệng, vẫn không nói một lời, trừng trừng nhìn Lạc Bình, trừng đến đỏ hoe đôi mắt. Lạc Bình thấy y bị đau, lòng tràn đầy chua xót, miễn cưỡng đè nén tâm tình, “Không phải đã bảo là đi ngủ rồi sao, tự nhiên lại làm gì thế? Gặp ác mộng à? Hay là khó chịu ở chỗ nào?” Chu Đường vừa nghe thấy hắn hạ giọng, được một tấc lại muốn lấn một thước, lập tức mãnh liệt nhào đến đẩy Lạc Bình xuống. Lạc Bình không ngờ chuyện lại diễn biến như vậy, nhất thời không kịp phản ứng, sau gáy đập mạnh vào thành giường. Chu Đường ập tới, dùng sức mút cắn môi và cổ hắn, hai bàn tay cũng tự động kéo xé vạt áo hắn, da thịt lộ ra đến đâu, y cúi đầu hôn đến đó. Càng hôn càng nóng nảy, đôi mắt y bị che phủ bởi một tầng hơi nước, nhưng lời ra khỏi miệng lại cố tỏ vẻ ngoan độc, “Tại sao tiểu phu tử muốn trốn? Tại sao không chịu gần gũi với ta? Không cho trốn nữa! Nếu ngươi dám trốn nữa, ta sẽ trị tội ngươi!” Lạc Bình thôi chống cự, chỉ dùng ánh mắt phức tạp nhìn y, “Vương gia muốn trị ta tội gì?” Chu Đường nâng mặt hắn lên, không thèm suy nghĩ đã nói, “Trị ngươi tội không nghe lời! Ta sẽ nhốt ngươi vào đại lao, đến chừng nào ngươi biết sai rồi thì mới thả ngươi ra!” … Lời này quen thuộc quá. Lạc Bình thản nhiên nở nụ cười, “Ngài muốn nhốt thì nhốt đi.” Chẳng biết tại sao, nụ cười này của hắn khiến cho ***g ngực Chu Đường co thắt đau đớn, rõ ràng nơi đó chẳng hề bị thương. Y cuống quít giải thích, “Ta nói giỡn tiểu phu tử thôi, ta làm sao đành lòng nhốt ngươi lại được. Ta chỉ giận một nỗi, chúng ta ở chung đã lâu như vậy, ngươi vẫn cố tình không chịu gần gũi với ta… Thậm chí ngươi còn thân thiết với Phương Tấn hơn cả ta nữa!” Lạc Bình hỏi lại, “Thân thiết? Vương gia muốn thân thiết thế nào? Thân thiết da thịt như vậy, Vương gia không thấy chẳng ra thể thống gì sao?” “Ta thích tiểu phu tử, ta chỉ muốn hôn ngươi chút thôi, tại sao không cho ta hôn?” Chu Đường có lý chẳng sợ. “…” Lạc Bình suy sụp. Hắn phát hiện đứa bé này đã bị hắn nuông chiều thành hư rồi, so với năm đó chỉ hơn chứ không hề kém, “Vương gia, có vài thứ, không phải ngươi cứ muốn là ta có thể cho nguơi.” “Sao mà không cho được?” Chu Đường ai oán nhìn hắn, hình như lại bắt đầu lên cơn sốt, khuôn mặt y đỏ dần lên, “Sao không cho ta được? Ngươi không muốn cho thì có! Tiểu phu tử… ta khó chịu quá, đừng đẩy ta ra nữa được không, bệnh của ta sẽ nặng hơn đó…” “… Vương gia, ngươi còn quá nhỏ, ngươi vẫn chưa hiểu được.” Lạc Bình rốt cuộc không thể nhìn y khổ sở thêm nữa, để y dựa vào trên người mình, nhưng vẫn lảng tránh thỉnh cầu của y. “Ngươi là tiểu phu tử là của ta, ta không hiểu thì ngươi dạy cho ta đi…” Tác dụng của thuốc kết hợp với lần thứ hai phát sốt, Chu Đường bắt đầu mơ màng, chậm chạp chớp mắt, cơn buồn ngủ kéo đến. Lạc Bình khẽ thở dài, cẩn thận dìu y nằm xuống, đắp chăn lại cho y, sau đó nhẹ nhàng vỗ về, cũng không nói gì thêm nữa. Chu Đường không chờ được hắn trả lời đã chìm vào giấc ngủ say. Lạc Bình vuốt lại những sợi tóc lộn xộn bên thái dương y, khe khẽ thì thầm, thực xin lỗi, ta không có tư cách dạy ngươi đâu. ________________________________________ Vất vả vài ngày, Chu Đường đã hạ sốt, vết thương cũng bắt đầu khép miệng. Y còn đang băn khoăn chuyện ngày đó, nhưng Lạc Bình hiển nhiên không muốn nhắc lại, y cũng không tìm được cơ hội tiếp tục dây dưa, nên chỉ đành âm thầm giận dỗi. Dỗi thì dỗi, y vẫn không dám quên chính sự. Mấy ngày này, bởi vì nằm trên giường dưỡng thương, y không thể thu thập tin tức về Nam Sơn phỉ, trong lòng có chút lo lắng. Đêm đó hẳn là huyên náo rất lớn, bản thân bị khiêng trở về, không biết bên trong thành Thông Phương có phản ứng gì. Tiểu phu tử hiểu rõ nhất sự tình từ đầu đến cuối thì lại không để ý tới y, khiến y sốt ruột đến khó chịu. Rốt cục, ngay tại hôm y được phép xuống giường đi lại, tiểu phu tử mới bày ra tư thế tìm y nói chuyện. “Vương gia không cần lo lắng, so với Hồng Cân Trại, tổn thất của Nam Sơn phỉ xem như rất ít.” Hắn vừa mở miệng, lòng Chu Đường đã chùng xuống. Xong rồi, tiểu phu tử vẫn gọi mình là Vương gia, chắc chắn vẫn còn chưa nguôi giận… Bất quá lúc này hiển nhiên không thích hợp để phân bua, “Rất ít là bao nhiêu?” “Tính cả hộ vệ bên cạnh ngươi lúc ấy, tử trận chín người, bị thương bốn mươi lăm người, đã trợ cấp cho gia đình bọn họ. Ngựa hao tổn mười hai con, binh khí, cung tên hao tổn trên một trăm, hiện tại cũng đã mua lại hết.” “Ừm.” Nghe được số liệu tường tận, Chu Đường cuối cùng đã yên lòng, “Thế bên trong thành Thông Phương thì sao? Có bị ảnh hưởng gì không? Cái tên Diêu Bằng Phi ngươi bảo ta cứu thì thế nào? Dương Tri châu có làm càn gì không?” “Vương gia, ta hôm nay chính là đến nói với ngươi việc này.” Lạc Bình nói, “Diêu Phó sử đã vào thành cùng một số dân chúng Dân Sơn, mang chuyện Vương gia anh dũng diệt phỉ đi truyền bá khắp nơi rồi. Diêu Phó sử vốn là tâm phúc của Dương Tri châu, giờ ngay cả hắn cũng lên tiếng thay cho Vương gia, có thể thấy Vương gia đã nhận được ủng hộ hơn nhiều.” “Ừ, đều là nhờ công lao của tiểu phu tử!” Chu Đường nhanh nhảu nịnh nọt. Lạc Bình thờ ơ, “Trước mắt, chịu ảnh hưởng lớn nhất trong thành chính là…” “Là cái gì?” “Mỗi ngày, trước cổng Vương phủ đều có rất nhiều quan viên đến thăm bệnh, còn có cả một đám bà mối và nha hoàn, khóc lóc muốn gặp Vương gia. Các bà mối cầm mỹ nhân đồ, nha hoàn thì ôm trong lòng bùa bình an do tiểu thư nhà mình cầu được trên miếu. Toàn bộ Vương phủ giờ đã chật như nêm cối, ngay cả Phương Tấn muốn lặng lẽ vào phủ cũng rất khó khăn.” Chu Đường trợn mắt nhìn, “A?” Đây là kiểu gì? Y vội vàng tỏ thái độ, “Ta không hứng thú với bọn họ mà, tiểu phu tử phải tin ta.” “Vương gia thiếu niên anh hùng, tự nhiên sẽ được các thiên kim tiểu thư và quan lại trẻ tuổi ưu ái, liên quan gì tới ta?” Lạc Bình nói rất bình tĩnh, bộ dạng như thể hoàn toàn chẳng dính líu tới mình, “Ta muốn nói là, bọn họ ngăn ở cổng như vậy, sẽ gây trở ngại tới lễ tế thiên ba ngày sau. Thỉnh Vương gia hạ chỉ thị, muốn gặp hay là muốn đuổi họ đi.” “Đuổi đi đuổi đi! Bảo Trình quản gia đuổi hết đi… Từ từ, tế thiên là cái gì thế?” “Là chuyện ta bố trí trước khi Vương gia trở về. Nếu đã muốn tuyên chiến với Hồng Cân Trại, ta nghĩ phải để cho tất cả người dân Việt Châu được biết đến sự quyết tâm và quả cảm của Vương gia. Bởi vậy nên vài ngày trước, ta đã dựng đài tại cổng thành Tây, bày biện trận thế cầu phúc, thắp lên ngọn đuốc Cửu Châu (chỉ chín khu vực hành chính của Trung Quốc thời xưa, sau dùng để chỉ Trung Quốc), chờ bảy ngày sau để Vương gia thực hiện nghi thức tế thiên.” “Trước khi ta về… Ngươi đã thay ta bố trí hết rồi?” “Đúng vậy, vô luận ngươi chết hay sống, ta đều phải mượn lần tế thiên này để ngươi lưu danh sử sách.” ________________________________________ Nghi thức Tế thiên. Trước đó đã dọn đường, nhưng đám đông lúc nhúc cũng chỉ cho phép xa giá (xe ngựa của vua quan) Việt Vương tiến lên thong thả. Vất vả lắm mới tới được cổng thành, trời đã gần trưa. Quốc phong chi khúc (Tương tự như quốc ca) tấu vang, Việt Vương mặc y phục màu xanh thiên tuế, bước chân theo nhịp trống, chậm rãi đi lên bục. Tới khi đến đỉnh đài cao, y dừng lại trước ngọn đuốc Cửu Châu. Mặt trời sáng chói lạ thường, chiếu rọi trên đài Phất Thương. Những người phía dưới nhìn lên đều loá cả mắt, Việt Vương tựa như Thần tiên hạ phàm. Có người không nhịn được cảm thán, “Việt Vương của chúng ta thật là thiên long chi tử nha.” Âm thanh của Chu Đường trong trẻo, nhạc phụ vang rền, từng câu từng chữ đi vào lòng người —- Cổ hữu Bá Lương, kim hữu Phất Thương. Cao thai ngưỡng chỉ, ý kiên như thạch. Tử khí Đông lai, thiên hữu Tây cương. Cửu Châu mộc khế, Việt phỉ tất vong! (Tạm hiểu: Cổ có Bá Lương, nay có Phất Thương. Đài cao chót vót, kiên cố như núi. Khí hướng Đông, bảo vệ biên cương. Khế ước Cửu Châu, Việt (Châu) phỉ tất vong!) “Lấy chín ngọn đuốc thần mộc làm khế ước, bổn vương hướng thiên lập thệ (thề với trời cao), phỉ hoạn Việt Châu một ngày chưa diệt, bổn vương quyết không ngừng chân!” Dứt lời, y uống cạn chén rượu, dùng lưỡi dao Hàn Huyền Thiết cắt qua đầu ngón tay, máu tươi nhỏ vào trong ngọn lửa, lửa cháy bốc lên cao. Thần mộc Cửu Châu gặp máu cháy bùng lên, lúc này toàn bộ Tây Thị khẩu tràn ngập mùi gỗ Mộc Hương lẫn với máu tươi, bừng bừng phẫn nộ. Dân chúng dưới đài bị một màn này cuốn hút, nhất nhất phụ hoạ theo, “Thiên hữu Tây cương, Việt phỉ tất vong!” Lạc Bình cũng đang ngước lên nhìn y, mãi tới khi bị ánh sáng chiếu vào mắt làm đau đớn, hắn mới không thể tiếp tục chăm chú nhìn. ________________________________________ Sau nghi thức, trở lại Vương phủ, Chu Đường vẫn còn bừng bừng nhiệt huyết, không ngừng nói, “Tiểu phu tử có thấy không, bọn họ quỳ lạy ta, bọn họ tín nhiệm Việt Vương ta! Ta đã có thần dân của mình!” Nhìn thấy y mang tư thái quân lâm thiên hạ, tâm trạng Lạc Bình cũng khó lòng hồi phục. Chu Đường hiện tại và Chu Đường trong trí nhớ của hắn giống nhau biết bao — Cũng ngạo nghễ, cũng tự phụ, cũng kiên cường bền bỉ như thế. Tại sao lại nhanh tới vậy? Đứa bé này, tại sao phải trưởng thành nhanh đến vậy? Lạc Bình cố nén xuống nỗi lòng, nhẹ nhàng băng lại vết cắt trên đầu ngón tay y, “Ta đã nói rồi, nhất định sẽ có một ngày Vương gia bước lên ngôi vị cao nhất Đại Thừa, nhất định sẽ có một ngày Vương gia nắm trong tay được giang sơn của chính mình…” “Tiểu phu tử đừng gọi Vương gia nữa, gọi ta là Tiểu Đường được không?” “… Sẽ có một ngày, tên của ngươi trở thành điều cấm kị đối với toàn dân thiên hạ.” “Nhưng mà không phải với tiểu phu tử! Tên của ta sẽ không bao giờ là cấm kị với ngươi!” “Không, ta hy vọng nó phải.” Lạc Bình nhìn y thật sâu, “Đó là nguyện vọng của ta, thưa Vương gia.” Nghe hắn nói như vậy, trong lòng Chu Đường khổ sở vô cùng, y không rõ đó là thứ nguyện vọng đáng ghét gì. Không phải nguyện vọng luôn luôn rất tốt đẹp sao? Vì cái gì mà nguyện vọng của tiểu phu tử lại bi thương tới vậy? “Tiểu phu tử!” Y vội vàng thét lên một tiếng rồi ôm chầm lấy Lạc Bình, ôm hắn thật chặt, dù thế nào cũng không chịu buông tay. Thân thể Lạc Bình cứng đờ, còn chưa kịp phản ứng. Chu Đường ngắm nhìn vành tai hồng hồng của hắn, nhẹ nhàng đặt môi hôn. Từ vành tai, đến khuôn mặt, đến chóp mũi, đến môi. Trong khoảnh khắc tách ra ngắn ngủi, Lạc Bình khe khẽ thở dài. Muôn vàn bất đắc dĩ, lại đồng thời tựa như một loại tình ý xa xôi. “Tiểu Đường…” Có bao nhiêu vận mệnh đã bị cải biến? Năm đó, giữa từng nụ hôn của bọn họ, hắn luôn luôn gọi y là “Bệ hạ”. Lạc Bình buồn lo trăm mối, nhưng Chu Đường lại sung sướng mê ly, “Thật tốt quá, tiểu phu tử không giận ta!”
|
Chương 38[EXTRACT]YẾU SỒ NHI (CHIM NON MUỐN) ________________________________________ Tuyên Thống năm thứ hai mươi chín. Từ đầu xuân tới nay, Việt Châu mưa không ngớt. Nước mưa tụ lại từng dòng, từ mái ngói trút xuống, những phiến đá được mưa gọt giũa, bóng loáng tựa như gương, các góc phòng sinh sôi vài tầng rêu xanh thẫm. Thời tiết âm u mấy ngày liền, tâm tình con người cũng đầy ứ lại. Chu Đường dập tắt ngọn đèn, xoa nắn huyệt Thái Dương, bắt đầu đuổi người, “Mỗi lần ngươi lại đây đều phải dày vò ta suốt cả đêm, hại ta chẳng có thời gian ăn điểm tâm cùng tiểu phu tử. Ngươi đi đi, đi nhanh đi. Chuyện thì cứ quyết như vậy, đừng đến làm phiền ta nữa.” Phương Tấn chế giễu, “Vương gia, mấy năm nay thái độ của ngài với ta càng ngày càng kém. Tốt xấu gì thì ta cũng là sư phụ của ngài, ngài qua cầu rút ván như vậy, không sợ ta quay về Mạt thành đầu nhập minh chủ khác à?” “Hừ, ngươi muốn đi đâu thì đi, ta quyết không ngăn cản.” Người thanh niên có chất giọng trầm thấp, khuôn mặt thông tuệ và tự tin, “Miễn là ngươi bỏ được cơ nghiệp mình trăm cay ngàn đắng thành lập, bỏ được tiền đồ ta hứa tặng cho ngươi, bỏ luôn kỳ vọng tha thiết tiểu phu tử dành cho ngươi nữa.” Phương Tấn phe phẩy quạt, “Sặc, tiểu tử này, học ở đâu cái thói gian trá giảo hoạt thế hả?” Chu Đường nhướn mày, “Ngươi đoán xem?” “Nhất định là Mộ Quyền huynh dạy rồi!” “… Nhớ ra ngoài bằng cửa sau, đừng có để người khác trông thấy cái tên thổ phỉ ngươi lai vãng gần nhà ta. Đi thong thả, không tiễn.” Phương Tấn một bên ca thán mình là Đông Quách tiên sinh (Đông Quách tiên sinh: giúp người hại ta – điển hình nhân từ với kẻ xấu), một bên thì lách người biến mất tại cổng sau Vương phủ. Lúc này mưa đã ngớt đi nhiều. Phương Tấn hít sâu một hơi, chầm chậm cảm nhận khí lạnh thâm nhập vào buồng phổi, ngẩng đầu nhìn không trung mù mịt mây đen, khe khẽ nở nụ cười tự giễu. Chu Đường nói đúng, từ khi Nam Sơn phỉ vừa mới thành hình, tới hiện giờ đã cùng Hồng Cân Trại trở thành một trong hai đại phỉ trại lớn nhất Việt Châu. Ba năm qua, Phương Tấn y đã phải trả giá nhiều lắm, mưu mô cũng nhiều lắm, lúc này muốn y buông tay, đích thật là không dễ. Hơn nữa… “Hắn kỳ vọng tha thiết vào ta thật sao…” Người kia, có lẽ chỉ tiện thể chia bớt một ít kỳ vọng vào Việt Vương cho ta mà thôi. Nhưng chỉ cần như vậy cũng đủ giữ ta lại rồi. ________________________________________ Chu Đường đuổi Phương Tấn xong, cất bước muốn đi tìm Lạc Bình. Mới vừa tới tiền viện, y thấy một nam tử nhìn khá quen mắt bước ra từ phòng của Lạc Bình, xem bộ dáng có vẻ như đang muốn rời đi. Chu Đường chưa kịp nhớ ra người nọ là ai, đã thấy tiểu phu tử nhà mình vội vàng chạy tới bên cạnh gã, còn bung dù che mưa cho gã nữa chứ. Chu Đường sững sờ, chẳng có tâm tư đâu mà suy nghĩ xem kẻ nọ là ai, trong mắt chỉ còn lại nụ cười dịu dàng của Lạc Bình, thêm cả cảnh tiểu phu tử săn sóc cho kẻ nọ. Kẻ kia đầu tiên là khước từ vài cái, nhưng thấy không lay chuyển được Lạc Bình, cuối cùng đành bước vào dưới tán dù, sau đó hình như còn nói vài câu khách sáo gì đó, Lạc Bình khoát tay cười. Hai người che chung một chiếc dù, nhàn nhã chuyện trò cả đường đi. Chu Đường bám theo phía xa xa, ngay tại Vương phủ của mình mà lén lút cứ như đi ăn trộm. Ra tới cổng, mắt thấy tên kia sắp nói lời từ biệt, trong lòng Chu Đường rầm rì thúc giục, “Biến nhanh đi, đừng có lề mề nữa!” Y núp sau bức tường, thò đầu ra quan sát. Càng quan sát lại càng không thoải mái. Chỉ thấy tên kia xáp lại. nói thầm gì đó vào tai Lạc Bình, Lạc Bình nghe xong thì bật cười lên, hai má thậm chí còn ửng hồng đôi chút. Đang lúc Chu Đường hết nhịn nổi, vừa định lao ra thì kẻ nọ cuối cùng cũng chịu cất bước. Y căm hận quắc mắt lườm theo gã ta, thình lình một phó tòng chẳng biết mọc ra từ đâu mở mồm hỏi, “A? Vương gia, ngài trốn ở đây xem cái gì thế?” Phó tòng hô tiếng này, khiến cho Lạc Bình nghe được. Chu Đường đuổi phó tòng đi, mặt mày nhăn nhúm đang muốn nói chuyện, lại bị Lạc Bình đoạt trước, “Vương gia, sao ra ngoài mà không mang dù?” Nói xong, hắn vội vàng kéo y đến trú mưa dưới hàng hiên, bàn tay còn gạt nhẹ qua vạt áo ướt đẫm của y, lông mày hắn chau lại, “Ướt thế này rồi, nhanh đi thay y phục, cẩn thận cảm lạnh.” Tâm tình Chu Đường nháy mắt chuyển biến tốt, y kéo tay Lạc Bình đi vào hậu viện, chẳng thèm để ý cái nhìn của những người xung quanh, “Tiểu phu tử giúp ta thay y phục.” “Tự ngươi thay là được.” “Không được.” “…” Lạc Bình muốn rút tay về, “Vương gia bao nhiêu tuổi rồi, đừng có làm như trẻ con thế nữa.” “Ta thế nào mà như trẻ con?” Chu Đường kiên quyết không buông, “Tiểu phu tử không giúp ta thay đồ, ta sẽ không thay nữa.” Lạc Bình cạn lời, “… Ngươi xem ngươi dọa Hổ Tử thành thế nào rồi.” Chu Đường nhìn thoáng qua, thấy thằng bé con của trù nương (nữ đầu bếp) đang đứng gần đó, mút ngón tay nhìn y. Hổ Tử bốn tuổi ngoẹo ngoẹo cái đầu, cảm thấy hình tượng Vương gia dũng mãnh phi thường, đoan trang nghiêm nghị tan vỡ thành muôn nghìn mảnh nhỏ. Nó cười khì khì, “Vương gia ca ca không biết tự mặc quần áo, xấu hổ xấu hổ!” Chu Đường, “Chuyện người lớn, con nít ranh đừng có xen mồm vào! Ra chỗ khác chơi đi!” Hổ Tử, “Úc úc, mẹ ơi mẹ ơi, Vương gia ca ca không mặc quần áo, Vương gia ca ca tè dầm giống Hổ Tử… Ô!” Nói còn chưa dứt lời đã bị mẹ chộp lấy, che miệng bỏ chạy. Chu Đường, “…” Lạc Bình, “… Phì.” ________________________________________ Trở lại trong phòng, Chu Đường lấy y phục mới ra, muốn Lạc Bình thay cho mình. Sau khi cởi ngoại y, Lạc Bình sờ sờ, phát hiện trung y cũng ướt một mảng lớn, vì thế lại bảo y cởi luôn trung y ra, Chu Đường nghe lời. Lý y vẫn nguyện vẹn, nên Lạc Bình chỉ mặc lại cho y trung y và ngoại y. (Ngoại y – Trung y – Lý y: Ba lớp y phục tiêu chuẩn của người Trung Quốc cổ) Đo vai với y, Lạc Bình thở dài, “Vương gia lớn nhanh quá, đã cao hơn ta rồi.” Chu Đường nhìn hắn cẩn thận thắt dây lưng cho mình, ánh mắt dừng lại trên vai trái của hắn, có lẽ lúc nãy che dù không tới, vài lọn tóc ngấm nước, mấy giọt nước chầm chậm chảy xuôi xuống áo vải, lưu lại từng vệt nhỏ dài. “Tiểu phu tử, vì ta cao lớn rồi, nên ngươi không gọi ta là Tiểu Đường nữa sao?” Tình huống này giằng co đã hơn hai tháng, hiện đang là nỗi canh cánh trong lòng Chu Đường. “Vương gia, theo lý thuyết, sau khi ngươi thúc phát (*) thì không nên xưng hô như tiểu hài tử nữa, hiện giờ ngươi đã sắp thành niên, cũng không được bướng bỉnh nữa.”(Thúc phát: chỉ mười lăm tuổi. Thành niên: chỉ hai mươi tuổi.) “Ta mới mười tám!” Chu Đường kháng nghị, “Hơn nữa ta vẫn gọi ngươi là ‘tiểu phu tử’ đó thôi.” “Ngươi cũng không nên gọi ta là ‘tiểu phu tử’ nữa.” “Không phải hồi trước đã nói, ngươi vĩnh viễn là tiểu phu tử của ta sao?” “Hồi trước là hồi trước…” “Ta mặc kệ, ngươi là tiểu phu tử của ta, ta sẽ gọi ngươi là tiểu phu tử.” “Ài, tuỳ ngươi vậy. Chỉ là xưng hô mà thôi, để ý quá làm gì.” Chu Đường ngừng lại, gác đầu trên bờ vai trái của Lạc Bình, dùng nhiệt độ cơ thể của bản thân để ủ ấm cho nơi bị mưa ướt đó. Khoang mũi thoang thoảng mùi hương của tiểu phu tử, hệt như năm ấy. Y hít ngửi thật sâu, nhẹ nhàng đặt lên môi Lạc Bình một nụ hôn khe khẽ. “Ta cứ có cảm giác, nếu không gọi ngươi như vậy, ta sẽ mất ngươi.” Thanh âm của y rất nhỏ, nhưng gần sát bên tai, Lạc Bình nghe được rất rõ ràng. Lạc Bình không cự tuyệt y hôn môi, giống như Chu Đường nói khi đó, hôn nhẹ mà thôi, y muốn, cứ cho y là được. Chỉ là, không thể cho thêm gì. Bởi vì so với Chu Đường sợ mất hắn, hắn còn sợ mất y hơn. ________________________________________ “Tiểu phu tử, người vừa rồi là Chương Chủ bộ? Hắn tới làm gì?” Chu Đường vẫn còn băn khoăn chuyện lúc nãy. “Hắn tới tìm ngươi.” Lạc Bình ngồi xuống, rót hai chén trà nóng, “Ta thấy ngươi đang bàn chuyện với Trọng Ly huynh, nên ta cản hắn lại.” “Tìm ta làm gì?” Chu Đường cầm chén uống liền một hơi. “Làm mối cho ngươi.” “Phụt —-” Chu Đường phun hết nước trà trong miệng ra, “Làm mối cho ta?” “Đúng vậy, muội muội Chương Vũ Linh, nghe nói nàng là một đại mỹ nhân nức tiếng gần xa, còn có tài đánh đàn vô cùng…” “Được rồi đừng nói nữa, ta không có hứng thú. Từ hồi ta mười lăm tuổi đã nhì nhằng mấy chuyện này, bọn họ có biết phiền hay không đây?” “Dù thế nào thì ngươi cũng là nhi tử của Hoàng đế, có ai không muốn làm hoàng thân quốc thích chứ.” Lạc Bình nói, “Còn nữa, Chương Chủ bộ mặc dù là người bên phía chúng ta, nhưng hắn ở chỗ Dương Tri châu cũng đảm nhiệm vai trò lớn. Phụ thân hắn nắm giữ trọng binh (quân đội hùng hậu) thủ thành. Nếu kết thân được với gia đình hắn, chúng ta sẽ thuận lợi rất nhiều.” Chu Đường cau mày, giọng điệu cũng lạnh đi, “Không cần nói với ta mấy chuyện đó, mệt.” Lạc Bình liền không nói gì nữa. Trầm ngâm một lát, tiếng mưa bên ngoài lại lớn dần lên. Chu Đường uống thêm một ngụm trà, “Tiểu phu tử, thế lúc gần đi, hắn nói gì với ngươi đó?” Cười thành như vậy, mặt còn đỏ nữa chứ, khẳng định có trò mèo! Lạc Bình chớp mắt, “A, ngươi muốn biết thật?” “Nói mau.” “Hắn hỏi ta…” Lạc Bình tựa như đang nhịn cười, khoé mắt cong cong mang theo chút ám muội, Chu Đường nhìn mà ngẩn ngơ. “Hỏi ngươi cái gì?” Miệng khô lưỡi khô, vội vàng uống thêm một ngụm trà. “Hắn hỏi ta, Vương gia có phải sồ nhi (chim non) không. Nghe nói ngươi diễm ngộ rất nhiều, hắn muốn biết ngươi đã từng… Ừm… ăn mặn hay chưa?” (Ý nói chuyện ấy ấy :”>) “Phụt —-” Hiếm khi da mặt dày của Chu Đường ửng đỏ, “Bổn, bổn vương có phải hay không… thì liên quan gì đến hắn?!” “Không liên quan đến hắn, mà liên quan đến muội muội hắn. Nói thẳng ra, trượng phu cũng phải là sồ nhi thì nàng mới bằng lòng gả.” “Cái thứ vớ vẩn gì thế?!” Ừng ực tu trà, Chu Đường lé mắt dòm Lạc Bình, “Ta chỉ thích một mình tiểu phu tử, làm gì có diễm ngộ nào!” Lạc Bình đột nhiên thu lại ý cười, chỉ im lặng xoay xoay chén trà. Chu Đường nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch. Thật lâu sau, Lạc Bình cũng không nhắc lại chuyện này. Bên ngoài mưa rất lớn, tiếng mưa rơi ồn ã che giấu đi bao nhiêu tâm sự. Lạc Bình cảm thán, “Mưa lâu như vậy, chỉ sợ sẽ thành tai ương…” Thu lại tầm nhìn, hắn hỏi chính sự, “Ngươi cùng Trọng Ly huynh thương lượng gì vậy? Hồng Cân Trại có động tĩnh gì sao?” Chu Đường thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng có chút thất vọng. Tiểu phu tử vẫn không đáp lại y, y sớm nên dự đoán được. “Không phải bọn chúng có động tĩnh, mà là chúng ta muốn chủ động xuất kích. Thời cơ đã sắp chín muồi, chúng ta tận lực mưu lược ba năm, giành quyền khống chế gần một nửa số sơn trại của bọn chúng, đã đến lúc giáng cho chúng một đòn trí mạng.” “Nhưng nếu lấy cứng chọi cứng, chúng ta sẽ vất vả, tổn thất cũng rất lớn.” “Đó là chuyện khó tránh khỏi. Đối phó với sơn phỉ, buộc phải dựa vào vũ lực. Giảng đạo lý với bọn chúng chỉ là vô nghĩa.” Lạc Bình vẫn có chút băn khoăn, “Trại chủ Hồng Cân Trại, Trầm Khiếu không phải kẻ dễ trêu chọc. Sau vài năm đọ sức, chúng ta thiệt thòi cũng không ít. Nghe đồn sơn phỉ hắn tự mình dẫn dắt rất dũng mãnh, mà hiện tại chúng ta vẫn chưa thể thăm dò bọn chúng sâu cạn ra sao. Ngươi nói đúng, đối phó với sơn phỉ chỉ có thể dùng vũ lực, chúng ta cần phải nâng cao sức mạnh lên.” “Ý của tiểu phu tử là?” “Mượn binh, mượn binh lính thủ thành.” Lạc Bình nói, “Đội thị vệ của Vương gia chung quy vẫn quá ít ỏi. Nếu có thể mượn được binh quyền trong tay Dương Tri châu, hai mặt hợp kích cùng Nam Sơn phỉ, thu phục Hồng Cân Trại tất nhiên không thành vấn đề.” “Dương Kỳ Vân?” Chu Đường hừ lạnh, “Hắn mà cho ta mượn binh thì đúng là mặt trời mọc đằng Tây.” Lạc Bình trầm ngâm, “Còn một biện pháp khác.” “Cái gì?” “Ngươi lấy em gái của Chương Chủ bộ, con gái của Chương Tướng quân. Nếu như thế, vì con rể của mình, Chương Tướng quân ít nhất cũng sẽ cho ngươi mượn đội vệ binh.” “…” Mặt Chu Đường xanh lè, “Ta, không, lấy!” Lạc Bình bị vẻ mặt của y chọc cười, đang định chế nhạo y vài câu, bên ngoài đột nhiên truyền đến cấp báo. “Vương gia! Đã xảy ra chuyện! Xảy ra chuyện lớn rồi!” Chu Đường nhíu mày, y hiểu tính cách của thủ hạ này. Bình thường rất ít khi cuống cuồng như vậy, hiện giờ nhìn gã phát hoảng lên, chỉ sợ đã xảy ra chuyện khó lường. Vì thế y lập tức giữ vững tinh thần, khôi phục bộ dáng Vương gia oai phong đường bệ, trầm giọng nói. “Vào đi, có chuyện gì?” “Vương gia, Cù Sơn đột phát đá lở trên diện rộng, một số thôn trang và thành trấn đã gặp tai ương. Hiện giờ ở đó đang rất hỗn loạn.” “Đá lở?” Chu Đường cả kinh, “Có bao nhiêu địa phương gặp hoạ rồi?” “Chưa rõ ạ. Đường đến đó không thông, không ai vào được, cũng không ai ra được. Nhưng mà…” Trinh sát quỳ xuống, dập đầu ba lần, “Vương gia, thuộc hạ cầu xin ngài. Mau đi cứu nạn người dân bên đó. Mẫu thân của thuộc hạ đang ở đó, còn cả ca ca và tẩu tử nữa!” “Ngươi mau đứng lên, trước hết hãy báo lại sự tình rõ ràng cho ta biết.” Chu Đường nâng hắn dậy, “Tri châu đã hay tin chưa?” “Đã hay tin, nhưng tựa hồ khoanh tay hết cách, Dương đại nhân cũng không chịu phái người đi cứu, nói là đang phải dụng binh, nếu lúc này phái người đi cứu viện nạn dân, Hồng Cân Trại hoặc Nam Sơn phỉ mượn gió bẻ măng, thì ngay cả Thông Phương cũng không giữ được!” “Vô liêm sỉ! Nói mấy lời thối nát!” Chu Đường nhịn không được mắng to. Lạc Bình thấy y thực sự phẫn nộ thì rất vui mừng, “Vương gia, hiện tại việc cấp bách…” “Cứu người, đương nhiên là cứu người! Người đâu, triệu tập tất cả thị vệ, lập tức theo ta đến Cù Sơn!” ________________________________________ Nhưng đợi Lạc Bình đi rồi, Chu Đường lại gọi Trình quản gia tới, cẩn thận dặn dò, “Đi báo cho Phương tiên sinh, Nam Sơn phỉ muốn phát động chiến tranh!”
|
Chương 39[EXTRACT]KHUYẾT ĐỨC SỰ (THIẾU ĐẠO ĐỨC) ________________________________________ Tình hình tai nạn ở Cù Sơn rất nghiêm trọng. Không chỉ đã xảy ra vài lần đá lở, còn có một số nơi bị sụt lún quy mô rộng. Đất đá và bùn lầy làm tắc nghẽn đường thuỷ, khiến cho mực nước thượng du tăng vọt, toàn bộ phía Đông Việt Châu lâm vào hoàn cảnh gần như tuyệt vọng. Dân chúng chạy nạn liều mạng hướng về chủ thành Thông Phương, muốn trú tạm chờ cứu tế, nhưng đồng thời bọn họ cũng mang theo nạn đói và bệnh dịch. Kiều Thành mở cổng đón nạn dân đầu tiên đã bị dịch bệnh xâm lấn, lương thực dự trữ cũng không đủ, vài ngày trước Kiều Thành đã ngừng mở kho phát lương, vì thế mỗi ngày ở ngã tư đường đều diễn ra cảnh tranh cướp dẫn đến tử vong, tình trạng vô cùng thê thảm. Dương Tri châu chủ trương không mở cổng thành, chỉ phân phát một ít lương thực cho nạn dân trú tạm bên ngoài. Quyết định này được đại đa số quan viên ủng hộ, một số dân chúng trong thành sợ hãi dịch bệnh cũng ngầm đồng ý. Nhưng Chu Đường thì kiên quyết yêu cầu mở cổng. Ngày thứ năm sau khi Dương Tri châu thực hiện “Chính sách đóng cửa”, để gạt bỏ cản trở, y lại một lần nữa đứng lên đài Phất Thương, châm Cửu Châu đuốc mộc. So với ba năm trước đây, thanh âm của y càng thêm trầm ổn, cũng càng có thêm lực uy hiếp. “Bổn vương hiểu băn khoăn của mọi người. Đích xác, để bọn họ vào thành có thể sẽ mang tới nhiều bất lợi cho chúng ta. Nhưng không biết các người có nghe được tiếng khóc gào ngày đêm cầu giúp đỡ của họ hay không?” “Những tiếng van xin thảm thiết đó luôn khiến cho ta nửa đêm bừng tỉnh. Ta nghĩ mọi người nhất định cũng không đành lòng trơ mắt nhìn họ chịu khổ, dù sao chúng ta cũng đều là đồng bào Việt Châu. Xin mọi người tự vấn lương tâm mà trả lời ta, nếu trong đó có tiếng khóc của mẫu thân ngươi, huynh đệ ngươi, con cái ngươi, ngươi còn có thể thản nhiên nói ‘Không mở cổng’ được sao?” “Người thì ngồi trên lầu cao thưởng thức rượu ngon, người thì lưu lạc đầu đường cuối phố —– Cảnh tượng như vậy thật sự làm cho bổn vương vô cùng đau đớn. Nếu có một ngày, bản thân chúng ta cũng gặp phải tai ương như thế, chúng ta phải ở ngoài thành, còn những người trong thành lại là bọn họ. Lúc đó trong lòng mọi người sẽ cảm thấy sao? Bổn vương nghĩ, khiến con người tuyệt vọng không phải thiên tai, mà là sự đối đãi lạnh lùng của chính đồng bào mình. Chẳng lẽ mọi người không thể đặt mình trong hoàn cảnh của người khác một chút sao?” Dưới đài có kẻ bắt đầu xôn xao, Chu Đường liền gia tăng thế công. “Bổn vương có thể cam đoan với mọi người, sau khi Thông Phương mở cửa, tuyệt đối sẽ không dẫm lên vết xe đổ của Kiều Thành.” “Ngoài thành Dương Tri châu cứu tế như cũ, Việt Vương phủ sẽ hỗ trợ trang bị phòng ốc tại cổng thành. Dân chúng vào thành cần được đại phu kiểm tra và khám chữa ở một nơi cố định. Để không mang đến phiền toái cho mọi người, khoanh vùng phía Bắc thành, bao gồm Việt Vương phủ, sẽ là khu vực hoạt động của nạn dân. Phân phát nước, lương thực, y phục và đồ dùng đều tại Bắc thành. Người dân vốn ở tại Bắc thành, nếu thực sự lo lắng, có thể đóng cửa không ra ngoài, cũng có thể tạm thời rời đi xa. Còn những người nguyện ý lưu lại hỗ trợ, hãy cùng bổn vương cứu giúp bọn họ.” Những lời này ân uy tịnh thi (Vừa uy phong vừa nhân nghĩa), phía Bắc thành cơ bản đều là người ủng hộ Chu Đường, thấy Việt Vương làm gương tốt, ai cũng vừa cảm kích vừa khâm phục, quyết định cùng nhau góp sức ủng hộ y. Đương nhiên cũng có kẻ phản đối, bên phía Dương Tri châu đã có người mỉa mai, “Không biết những lời Việt Vương nói có tin được không? Lần trước không phải cũng đã thề tiễu trừ sơn phỉ Việt Châu sao? Đánh cũng đánh vài lần rồi, mà tới hôm nay Hồng Cân Trại vẫn chưa bị diệt, còn mọc ra thêm một lũ Nam Sơn phỉ nữa. Có thể thấy được rằng lời thề của Vương gia ngài không đáng tin.” Lời này vừa nói ra, nhận được không ít phụ họa từ phía người của Dương Tri châu. Chu Đường đối mặt với chất vấn không hề lùi bước, chỉ hừ lạnh một tiếng, “Bổn vương không dám tùy tiện kể công. Xin hỏi vị huynh đài này có biết tổng số trường hợp sơn phỉ cướp bóc hàng năm là bao nhiêu không?” Người nọ bị hỏi, ngây ngẩn cả người. “Bổn vương nói cho ngươi biết. Ba năm trước đây, xấp xỉ mỗi năm nhiều hơn bảy mươi. Năm ngoái, số trường hợp gây nên tổn thất chỉ có hai mươi bốn, trong đó Hồng Cân Trại mười lăm lần, Nam Sơn phỉ sáu lần, còn ba trường hợp là do một số tiểu phỉ trại khác. Kết quả như vậy vẫn chưa thể làm vừa lòng mọi người, vì vậy lúc này bổn vương khẩn cầu mọi người cho ta thêm thời gian nửa năm. Trong nửa năm, chắc chắn ta sẽ cho mọi người kết quả tốt nhất!” “Có điều, chuyện nào phải ra chuyện đó. Bổn vương thật muốn hỏi ngươi, hiện tại thiên tai ập xuống, ngươi còn khơi mào nhân họa (hiểm hoạ từ con người). Ngươi muốn cho Việt Châu lòng người hoảng sợ, dân chúng lầm than sao?” Kẻ nọ bị ánh mắt sắc như dao của y phóng tới, hung ác xẻo một tầng da thịt, hoảng hốt rụt lùi lại, tuyệt không dám lên tiếng nữa. Có lẽ là do kính sợ uy nghiêm của Việt Vương, không biết người nào khơi mào trước tiên, dưới đài có tiếng tung hô danh hào Việt Vương. Mới đầu chỉ có ít ỏi vài người, càng về sau càng vang dội. Giữa những tiếng tung hô vang rền, cổng chính của Thông Phương thành rầm rầm mở ra. ________________________________________ Đình Đình và Phương Tấn đứng dưới đài nghe một màn này, sau đó cũng đi theo đám ồn ào. Mấy ngày trước bọn họ chạy về hội báo tình hình gần đây của Nam Sơn phỉ, cuối cùng lại bị nhốt trong thành không ra được. Rốt cục cũng có thể đường đường chính chính “Về nhà”, tâm tình bọn họ vô cùng tốt. Đình Đình hỏi, “Phương tiên sinh, ngài có cảm thấy Vương gia càng ngày càng ra vẻ không?” Phương Tấn nói, “Đúng đó, da mặt y càng lúc càng dày. Cái gì mà nửa đêm bừng tỉnh, rồi còn vô cùng đau đớn? Nói mấy câu ấy mà mặt không hề đỏ! Ta chắc chắn những lời đó hơn phân nửa là Mộ Quyền huynh dạy cho y, y chỉ việc học thuộc lòng rồi diễn lại thôi.” Đình Đình nói, “Với cái tính nết của y ấy à, lát nữa xuống đài nhất định sẽ tót đi tìm Lạc tiên sinh đòi phần thưởng. Thật đúng là ‘sái vô lại’, rõ ràng đây đều là chuyện thuộc bổn phận của y mà!” Phương Tấn thở dài, “Ài, đứa nhỏ này càng lớn tâm nhãn càng rộng. Hiện tại ngay cả Mộ Quyền huynh cũng không trị được y. Ngươi nói xem, chuyện lần này y bắt chúng ta đi làm có thiếu đạo đức không?” Đình Đình gật đầu lia lịa, “Thiếu, rất thiếu!” ________________________________________ Chu Đường đã sai người quất roi thúc ngựa chạy tới kinh thành, dâng chiết tử (sổ xếp) thỉnh cầu triều đình cấp ngân sách cứu trợ thiên tai tới tận tay Hoàng Thượng. Trong chiết tử có chỉ ra phạm vi sử dụng ngân lượng và dự toán của từng khoản. Sau một tháng, ngân lượng cứu trợ thiên tai đã trên đường chuyển tới Việt Châu. Tiếp đó, Chu Đường lại mệnh cho Nam Sơn phỉ nhà mình chuẩn bị mặc sức chém giết, muốn cướp thì phải cướp chính đại quang minh, còn phải đầu rơi máu chảy với Hồng Cân Trại. Tất cả vì một mục đích: để Việt Vương ngư ông đắc lợi. Việc làm thiếu đạo đức này, nửa câu y cũng không dám nói với Lạc Bình. ________________________________________ Chu Đường giấu giếm cẩn thận, chẳng ngờ Lạc Bình tựa như đã sớm liệu đến việc này. Sau khi mở cổng thành Thông Phương, càng ngày càng nhiều bách tính gặp nạn tiến nhập Bắc thành. Trong đại viện của Việt Vương phủ đã được sắp xếp rất nhiều bằng hộ (lều/lán sống tạm) để bọn họ ở lại. Tuy chật chội và đông đúc, nhưng không hề lộn xộn. Trần từ (diễn văn) khẳng khái của Việt Vương tại Phất Thương đài khi đó, giờ đã được sửa thành đồng dao, được mang ra hát hò từ đầu đường đến cuối ngõ. Dân chúng vừa vào thành đã biết, chính là Việt Vương tặng cho họ cơ hội sống sót, vậy nên ai ai cũng càng thêm yêu kính Việt Vương nhân nghĩa tuyệt vời. Dân chúng chính là như vậy, ai tốt với họ, họ liền ủng hộ kẻ đó. Không chỉ thế, để tránh gây thêm phiền hà cho Việt Vương, bọn họ cũng rất cố gắng tránh ăn không ngồi rồi. Thanh niên trai tráng tự động đi góp sức đốn cây xây dựng bằng hộ, phụ nữ lập thành từng nhóm phụ giúp may vá quần áo đồ dùng, ngay cả người già và trẻ em cũng hỗ trợ bưng thuốc, cấp nước. Dần dần, dân chúng Thông Phương nhận ra tình huống không đáng sợ như họ từng nghĩ. Nạn dân không mang theo dịch bệnh tràn vào, cũng không gây ra tình trạng thiếu nước, hụt lương thực, ngược lại còn giúp đỡ bọn họ không ít. Sinh ý của các quán rượu và quán trà thịnh vượng khác hẳn từ trước tới nay. Nhưng bất luận như thế nào, Thông Phương vẫn có thời điểm bão hòa. Nhận thấy Bắc thành thật sự không thể tiếp tục gánh vác, Chu Đường bắt đầu nghĩ tới biện pháp riêng. Y cân nhắc thiết lập vài nơi tại phía Đông thành, trong lúc vội vã không biết quyết định sao, y muốn đến bàn bạc với tiểu phu tử. Ai ngờ hỏi khắp Vương phủ mà chẳng người nào biết Lạc Bình đi đâu. Chu Đường không khỏi bối rối, đang muốn dẫn theo thị vệ đi tìm, thì lại thấy hắn một thân nhếch nhác, gấp dù bước vào. Nét mặt hắn căng thẳng, từng lọn tóc sũng nước, tí tách nhỏ giọt, xiêm y cũng ướt đẫm, hai chân mang giày còn ngấm từng mảng bùn lầy. Chu Đường cau mày, bước tới cầm lấy tay hắn, “Lại đi đâu thế, hiện giờ bên ngoài loạn như vậy. Không chịu dẫn theo thị vệ, nhỡ xảy ra chuyện thì biết làm sao?” Lạc Bình đi về phòng mình, thản nhiên nói, “Không sao, ta tự có chừng mực.” Chu Đường hơi cáu, “Chừng mực cái đầu! Ngươi không biết tay mình lạnh thế nào sao?” Lạc Bình nhìn lướt qua đuôi mày y, biết y đang giận, bèn vội vàng vuốt lông y, “Được mà được mà, ngươi cũng biết ta không sợ lạnh mà. Huống chi ta cũng không đi xa, Tri phủ Cát Diêu đến tham quan Thông Phương, ta uống với hắn vài chén rượu, trò chuyện một lát mà thôi.” Hai người vừa nói vừa đi vào phòng Lạc Bình. Lạc Bình thấy y còn đang muốn truy vấn, thở dài nói, “Chờ ta thay y phục rồi kể ngươi nghe được không? Ta không muốn sinh bệnh ngay tại giờ phút này.” Chu Đường bất ngờ trở nên cao hứng, “Ngươi hiểu là tốt rồi. Không có ngươi thì ta không xong. Tiểu phu tử, để ta thay đồ giúp ngươi. Ngươi xem, lần trước ngươi đã thay giúp ta rồi, lần này đến lượt ta đáp lễ.” Lạc Bình nghiêng người tránh bàn tay y, nghiêm mặt nói, “Nếu có thời gian rỗi, không bằng đi suy nghĩ xem làm cách nào lợi dụng cơ hội lần này để áp chế Hồng Cân Trại. Nam Sơn an bài thế nào rồi?” Trong lòng Chu Đường ‘lộp bộp’ vài tiếng, y chưa từng nói hớ điều gì, tại sao tiểu phu tử lại biết? Còn biết y muốn lợi dụng lần thiên tai này để ra tay? Hắn làm sao mà biết được? Lạc Bình thấy y hoàn toàn không có ý định bước ra ngoài, nên hắn chỉ đành tránh sau bình phong thay đồ. Đổi sang y phục khô ráo, Lạc Bình ngồi xuống nói, “Ta đoán ngươi muốn dùng khoản trợ cấp thiên tai của triều đình để gây rối.” Sợ Lạc Bình bắt đầu thuyết giáo, Chu Đường nhanh nhảu biện hộ trước, “Tiểu phu tử hãy nghe ta nói! Ta chỉ muốn làm quá trình khoản trợ cấp đó tới đây hơi phức tạp thêm một chút thôi, tuyệt đối sẽ không để thất thoát một xu tiền!” Lạc Bình cười cười, “Ta biết, lần này Hồng Cân Trại không thể qua mặt ngươi.” Năm đó, cũng vào lúc này, Nam Sơn quân thanh tiễu Hồng Cân Trại. Sự tình rất huyên náo, và cũng chính nhờ sự tình lần này, địa vị của Chu Đường ở Việt Châu trở thành không thể lay chuyển. Hiện tại đơn giản là trăm sông đổ về một biển, hơn nữa so với khi đó, bây giờ còn nắm chắc hơn nhiều. Chu Đường nghe vậy thì nhẹ nhõm thở phào, “Ngươi tin ta là được rồi.” Thấy tóc tiểu phu tử còn ẩm, y lấy khăn nhẹ nhàng lau cho hắn, “Tiểu phu tử, ngươi và Cát Diêu Tri phủ hàn huyên những gì thế?” Lạc Bình biết cự tuyệt cũng vô dụng, chỉ đành khẽ cúi đầu để y lau khô dễ dàng hơn, “Thật ra hắn đến là để thăm dò. Áp lực bên phía Cát Diêu cũng rất lớn, hắn đang do dự không biết nên mở hay đóng cổng thành. Bởi vì quen biết với ta, nên hắn mới tới hỏi ta Thông Phương xử lý thế nào.” “Sau đó sao nữa?” “Sau đó ta dẫn hắn tham quan bên ngoài thành, thuyết phục hắn nhất định phải mở cổng. Ở đó còn rất nhiều nạn dân không nơi nương tựa, hắn nhìn cũng không đành lòng. Hơn nữa, Bắc thành quả thật đã chật kín. Lúc này chúng ta tốt nhất là xin viện trợ từ các địa phương khác, khuyến khích họ mở cổng.” “Hôm nay ta tìm ngươi chính là muốn bàn chuyện này. Kỳ thật Thông Phương lớn như vậy, phía Đông chia ra ít đất cứu tế nạn dân không được sao? Để ta ngồi trong thành nói chuyện cũng được, ngươi đừng nhọc công đi khắp nơi khuyên giải nữa.” “Không được.” Lạc Bình lập tức phủ quyết, “Ta nói rồi, ngươi muốn mượn binh của Dương Tri châu. Chuyện ngươi ngang nhiên phản đối chính sách đóng cửa của hắn đã làm hắn rất khó chịu. Giờ ngươi lại muốn hắn chia đất, đó là được đằng chân lân đằng đầu. Hiện tại ngươi không thể đắc tội hắn quá đáng, biết không?” “Kỳ thật không cần trợ lực của hắn cũng được. Trận này ta tin tưởng Nam Sơn phỉ nhất định không thua.” “Trọng điểm không phải là có thua hay không, mà là hạ tổn thất xuống mức thấp nhất.” Lạc Bình khẽ vuốt nhẹ mu bàn tay Chu Đường đang đặt trên vai hắn, “Nam Sơn phỉ, còn cả đội thị vệ, đều là tâm huyết của ngươi. Ba năm qua ta đã tận mắt thấy ngươi nỗ lực vì bọn họ như thế nào. Nếu có thể, đương nhiên bảo tồn càng nhiều thực lực càng tốt.” Hắn nhớ rõ, ở đời trước, Nam Sơn quân tuy thắng trận, nhưng thương vong quá nửa. Bởi vậy Việt Vương ưu tư rất nhiều. Hơn nữa các biến cố còn nối đuôi nhau mà đến, bắt buộc y mệt mỏi ứng phó ngày qua ngày. Vậy nên lần này Lạc Bình hy vọng y có thêm thật nhiều hậu thuẫn, miễn cho phải lo lắng về sau. Chu Đường siết chặt bàn tay hắn. Thật ra, ngoài miệng thì nói chắc ăn như vậy, nhưng trong lòng y cũng có không ít bất an. Sau vài lần giao thủ với Hồng Cân Trại, y đã hiểu được, tên đầu sỏ Trầm Lục kia thật sự giảo hoạt và hung ác, không phải là kẻ dễ dàng giải quyết. Lúc này tiểu phu tử dành tín nhiệm cho y, ngược lại càng khiến y thêm phần căng thẳng. “Tiểu phu tử, đột nhiên ta cảm thấy trọng trách trên vai quá nặng nề…” Y thấp giọng gọi, khom lưng, chôn chặt đầu sau cổ Lạc Bình. Cảm nhận được bất an của y, Lạc Bình dịu dàng an ủi, “Đừng lo, sẽ có biện pháp, chỉ cần ngươi… A!” Chu Đường vén tóc hắn, mạnh bạo mút một hơi thật dài trên cổ hắn, “Chỉ cần ta có thể buộc ngươi chặt bên người, sự tình gì cũng ứng phó được hết.” Lạc Bình đứng dậy nói, “Tất cả mọi người bề bộn nhiều việc bao ngày nay, thỉnh Vương gia gác mấy tâm tư hồ đồ sang một bên đi.” Chu Đường lưu luyến nhìn theo phần da đo đỏ mình vừa mút ra biến mất sau màn tóc đen, cả người xôn xao vô lực. Y chưa từng nghĩ, có người nào lại đủ khả năng mang sự cứng ngắc, lạnh lùng và ngượng nghịu dung hợp lại trong cùng một biểu cảm. Nhưng tiểu phu tử của y lại làm được. Y nghe thấy rõ ràng, lúc bị y hôn, động mạch sau cổ người nọ đập mau như vậy. Nhưng thứ nhiệt tình đó đã bị hắn áp chế tận sâu trong máu, một chút cũng không được biểu lộ ra ngoài. Tựa như linh hồn và thân thể người này vẫn luôn khúc mắc trói buộc lẫn nhau. ________________________________________ Ngân lượng và bổ cấp (tiếp tế) do triều đình cứu trợ thiên tai đã vào tới biên giới Việt Châu. Việt Vương đề nghị Dương Tri châu phái binh hộ tống đoàn xe, bị Dương Tri châu quả quyết cự tuyệt. Theo như lời Lạc Bình, lợi thế lớn nhất hiện tại của Dương Kỳ Vân chính là binh quyền (quyền cầm quân) vệ binh thủ thành, tất nhiên phải cắn chặt không nhả ra. Chu Đường hết cách, chỉ đành điều động thị vệ của chính mình đến hộ tống. Khi đó cả Nam Sơn phỉ và Hồng Cân Trại đều đã nhăm nhe khối thịt béo ngậy này, tam phương lại một lần nữa đối lập, giao tranh hết sức căng thẳng. ________________________________________ Tới lúc hành động, Chu Đường dặn Lạc Bình không được ra khỏi phủ. Thái độ Dương Tri châu không rõ, bên ngoài rất rối ren, vậy nên để đảm bảo, y lấy thân phận Vương gia lệnh cho Lạc Bình ở nhà xử lý sự tình. Lạc Bình đáp ứng, y yên tâm đi nghênh chiến. Sau khi Chu Đường hăng hái xoay người, Lạc Bình lại lập tức thu hồi vẻ ngoan ngoãn. Vào phòng lấy hòm thuốc đã chuẩn bị sẵn, đang muốn ra khỏi phủ, Lạc Bình bị hai gã thị vệ Chu Đường giao nhiệm vụ trông chừng khuyên can, nhưng tất nhiên họ không làm khó được hắn. Lạc Bình nói, “Hoặc là theo ta đi, hoặc là các ngươi ở lại, ta tự đi một mình. Về phía Vương gia, ta sẽ có cách giải quyết.” Thị vệ cân nhắc trong chốc lát, ngượng ngùng theo hắn xuất môn. Lạc Bình chung quy vẫn không yên lòng, chuyện này không được có một chút sai lầm. Cho dù biết mình ở phương diện đánh giặc không có tác dụng gì, hắn vẫn muốn góp thêm vài phần sức lực. Chỉ có điều hắn không ngờ tới, bướng bỉnh nhất thời của hắn lúc này, rồi sẽ trở thành biến cố xấu cho trận chiến.
|
