|
Tâm Chi Sở Hướng
|
|
Chương 60
0o0——–0o0 “Dù sao em bắn nhiều như vậy, cũng nên bồi bổ” ————–
Cal mang theo nghi vấn xuống lầu, nhà riêng của hắn không lớn, người hầu cũng có vài người, toàn bộ phòng ở chỉ có hai phòng ngủ của chủ nhân, bốn phòng dành cho khách, lầu một trang bị phòng khách và bếp chiếm phần lớn, cái gọi là lầu ba chỉ là gác mái, bên trong phòng của Cal không có nơi để trốn. Cal cũng không lo lắng vấn đề trộm cướp, hắn không để nhiều vật có giá trị trong nhà, vấn đề ở đây chính là, vừa rồi việc hắn cùng Jack thân mật có phải bị Judy bắt gặp hay không.
Cal đè thấp tiếng bước chân đi vào trong bếp, Judy sắc mặt tái nhợt tựa vào vách tường, nhìn thấy Cal trong nháy mắt thân thể cô kịch liệt run rẩy cả lên, hoảng sợ dị thường. Nhìn bộ dáng của Judy, Cal ngược lại nở nụ cười, như không có việc gì nói: “Judy, giúp ta mang một tách hồng trà cùng ít điểm tâm lên lầu.” Nữ hầu không dám chạy trốn có gì đáng sợ chứ? Huống chi Judy vì che dấu việc mình phát hiện chân tướng còn hết sức cẩn thận dọn dẹp lầu hai như không có gì phát sinh—không ai sợ hãi khi phát bí mật của Cal bằng Judy. Không ai biết rằng, tại cái xã hội kì thị sắc tộc này, Judy có tám phần huyết thống Ấn Độ – nếu Cal tố giác nàng, nàng sẽ bị đuổi đến khu tự trị của người Anh Điêng. Cal vốn không có kì thị sắc tộc, nhưng lúc này hắn đang cảm tạ đế quốc Mĩ đã sử dụng những hành vi độc ác đối với người Anh Điêng, những hành vi đó rất hiệu quả trong việc gây kinh sợ cho Judy– số lượng người Anh Điêng bị chính phủ Mĩ sát hại so với số lượng người Do Thái bị Đức giết chết trong thế chiến thứ hai nhiều gấp năm lần, chỉ là che dấu rất tốt nên ít có người chú ý mà thôi. Nếu Judy nguyện ý như chưa có gì phát sinh, như vậy Cal sẽ vui với sự giả bộ của nàng, có đôi khi cugf nhau giả ngu sẽ làm cuộc sông càng tốt hơn – tại trong xã hội này muốn tìm người có thể không đem quan hệ của Cal và Jack truyền ra ngoài như nữ hầu này quả thật rất khó. Không lâu sau, Judy liền đem bữa tối đã hâm nóng lên lầu, nàng tựa hồ tin rằng Cal quả thật không chú ý việc nàng phát hiện, sắc mặt cung khôi phục bình thường. Judy theo hướng dẫn bày món ăn lên bàn, những hạt gạo hiếm thấy ở châu Mĩ được ninh nhừ thành cháo tản ra hương thơm tự nhiên, bên trong điểm xuyến những miếng chân giò hung khói vài lá bạc hà cắt nhuyễn. Cal vùa lòng nhìn qua Judy, đồng thời trong lòng xúc động rằng nữ hầu này quả thật đã phát hiện bí mật – bằng không là một người di dân Anh Quốc, Cal ít khi gọi cháo loại thức an mang đậm bản chất phương đông, Cal ngẫm nghĩ vẫn là đừng cho Judy có hy vọng rời đi vẫn tốt hơn: “Judy, tiền lương của cô sẽ được tăng thêm từ ngày mai, sau này cô cũng không cần đổi công tác, ta nghĩ sẽ không có một ai cần một nàng hầu hỗn huyết thích xen vào việc của chủ nhân đúng không?” Judy vừa mới khôi phục huyết sắc một lần nữa mất sạch, nàng trừng lớn hai mắt nhìn Cal, tựa hồ đầu óc hoàn toàn trống rỗng không biết phải nói gì vói hắn. Sau một hồi, Cal mới bắt đầu dùng lời lẽ thoải mái nói với nàng, Hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ bả vai nàng: “Judy, cô không cần hoảng sợ như vậy, ta không phải người kì thị sắc tộc, hơn nữa ta đối với cách làm việc của cô rất hài lòng, tỷ như bữa tối nay cô làm rất tốt, ngươi dọn dẹp hành lang lầu hai rất sạch sẽ – vì thế ta còn tăng lương cho cho cô, hơn nữa sau này cô cũng không lo thất nghiệp.” “Được rồi, sau bữa tối cô có thể tới thu dọn đồ ăn.” Cal phất phất tay,Judy trầm mặc rời khỏi phòng, nhưng nhìn bước chân của nàng, Cal tin tưởng nàng sẽ không gây ra vấn đề nguy hiểm. “Jack, sao em lại ra đây? Anh đang định mang bữa tối vào phòng cho em đây” nhìn người đang vịn khung cửa bước từng bước nhỏ, Cal liền chạy nhanh đến trước đỡ lấy y. Jack đẩy cánh tay đang nâng mình ra, nở nụ cười: “ Có lẽ là thói quen đi, hiện tại đau không như lúc đầu, sau đó thân thể cũng mau hồi phục hơn rất nhiều, em bây giờ cũng không sao, chỉ cần đi chậm hơn chút. A, có cháo, ui thật là thơm nha!” “Hơi nóng, ăn từ từ thôi, đây, đây là cá hấp với phô mai, em ăn nhiều chút bổ sung abumin~” Cal kề sát bên người Jack nói với chất giọng đáng khinh: “Dù sao em bắn nhiều như vậy, cũng nên bồi bổ” Jack đã quen việc bị Cal trêu chọc, y dù có một hai lần kinh nghiệm, nhưng cuộc sống gian khổ, Jack không có đủ điều kiện vật chất để hi vọng có thể cùng một người phụ nữ có quan hệ thân mật lâu dài, kĩ thuật không tốt là chuyện tất nhiên nên Jack cũng không quá khống chế thân thể. Cal lại là tay già đời – mặc dù chủ nhân cũ của khối thân thể này cũng đã sớm biết được – Cal muốn ép buộc Jack ra sao, Jack trên giường cũng chỉ có thể đầu hàng vô điêu kiện. Y là người thoải mái cũng không suy nghĩ vấn đề cao thấp– tuy Jack luôn ôm một giấc mộng sẽ có ngày y áp đảo được Cal, nhưng y cơ hồ không có bất cứ hành động gì. “Cal, anh có việc gì cần phải làm ở Dakota sao? Nếu vì muốn đi cùng em thì không nên, nghe phu nhân Brown nói hoàn cảnh hiện giờ ở đây không thuận lợi cho lắm– trừ bỏ cây vải bông,cũng chỉ khai thác, em không nghĩ là anh sẽ thích phong cảnh nơi đó, lúc ở Pittsburgh anh cũng rất ít khi ra ngoài” Jack gắp một miếng cá bỏ vào miệng, ánh mắt híp lại,rất chi là hưởng thụ. Cal vươn tay lau đi vệt súp bên khóe miệng Jack, trả lời: “Kỳ thật anh cũng không muốn đi,nhưng cảm thấy hứng thú đối với mỏ vàng nhà phu nhân Brown. Thời điểm em ở châu Âu, anh không phải chỉ là đến đó thăm em, nguyên bản là anh có đầu tư chút ít ở Anh, Đức, Pháp và Ý,cũng xem như là đi nghỉ phép, nên đối với việc chúng ta phân cách cũng không quá đau khổ.” “Mỏ vàng? Anh có hứng thú với chúng ư? Em nghĩ anh chỉ thích đôla thôi chứ”. Jack cười trêu chọc nói, Cal thường mang văn kiện về nhà cung không kiêng dè Jack, nên y đã sớm hình thành thói quen thấy hàng dài chuỗi số “0”. “Jack yêu, anh nghĩ anh nên nói cho em một ít thường thức. Anh có thể kiếm nhiều đôla là vì anh đem sản phảm của mình bán đi,nhưng em xem nhiều nước đều sắp hoàn thành cách mạng công nghiệp lần thứ hai, châu âu đang có nhiều xung động, anh sẽ cố gắng đem những thứ bán được sang đó bán đi trong thời gian sớm nhất, bọn họ hiện đang chuẩn bị cho quân sự. Lỡ như họ không đánh hay đánh xong rồi thì sao? Những sản phẩm đó xuất xưởng thì ai sẽ là người mua? Những thương nhân có hàng hóa trong tay sẽ nâng giá lên gấp đôi, cho nên lúc đó tiền mặt sẽ mất giá trị trên toàn thế giới – chí có vàng là không thay đổi. Bởi vậy,anh sẽ không dấu vết đem tất cả tiền đồi thành vàng để lưu giữ” Cal nói xong mà chẳng để ý nở nụ cười. Kì thật đa số thương nhân đều thích chiến tranh, có càng nhiều vật chất tiêu hao thì họ càng có khả năng phát đạt: “Nếu như không có chiến tranh” không lẽ nhà xưởng của anh phải đóng cửa sao?”. Jack đối với vấn đề này hết sức hiếu kì, Cal suy xét xong quyết định giải thích vấn đề một cách đơn giản nhất “Đây chỉ là quan hệ cung – cầu mà thôi, là doanh nhân, họ đương nhiên mong muốn công nhân của mình làm ra càng nhiều sản phẩm để kiếm được nhiều tiền, lúc sau đó sẽ có nhiều sản phẩm hơn, nhưng là khách hàng chỉ mua ngững gì họ thiếu, cho nên sản phẩm sẽ bị thừa, hàng hóa tồn đọng trong kho ngày nào thì họ phải bù đắp tiền ngày đó. Khi mà doanh nhân bù đắp tiền, thì mô hình kinh tế đó xem như phá sản. Những ông chủ sẽ không phát lương, họ sa thải công nhân, cho nên tiếp theo vòng tuần hoàn ác tính đó là – khủng hoang kinh tế 1860,mà Mĩ đã trải qua, qua một đoạn thời gian – không ai biết dài ngắn – sau đó nền kinh tế lại lần nữa được thành lập, cho đến khi lại mọt làn nữa bị phá vỡ, tiếp tục vòng tuần hoàn,chúng ta ai cũng không ngăn cản được”. Cal cuối cùng làm cái tổng kết, hắn mỉm cười nhìn gương mặt mơ hồ của Jack, đột nhiên hôn lên môi y, lớn tiếng cảnh báo: “Không cần theo chủ nghĩa cộng sản, đế quốc Mĩ được thành lập từ chế độ tư hữu, nếu em dám làm vậy, quốc hội sẽ trục tiếp cho người mưu sát em.” “Chủ nghĩa cộng sản,đó là cái gì?” Jack chưa từng nghe qua những từ này, y hiếu kì quay qua Cal, đột nhiên có loại cảm giác chui đầu vào rọ – rất quái a. “Không, không cần quan tâm vấn đề này, Jack à, anh nghĩ cả đời chúng ta không bao giờ tiếp xúc với nó.” Cal bật cười, xua tay, cự tuyệt trả lời câu hỏi Jack đưa ra, mà Jack cũng không tiếp tục hỏi về vấn đề đó nữa. “Dùng cơm xong chúng ta đi tản bộ được không? Bách hóa Mesi giờ đã trở thành một chi nhánh của ta, lúc trước em đi Đức, để cho vị hôn thê này giúp em chuẩn bị một bộ trang phục đúng chuẩn nghệ thuật gia nhé.” Cal nói xong nở nụ cười, danh xưng”vị hôn thê” đối với hắn thật sự rất thú vị. Jack nghe lời tăng tốc độ ăn, lúc chỉ có hai người, ăn cơm luôn là một loại hưởng thụ mà không vi phạm lễ nghi phiền phức ép buộc. Nhìn Jack hiên ngang xơi hết bát cháo vào bụng, Cal cũng ném dao nĩa, đem miếng thịt bò cuối cùng nhét vào miệng, ngốn nghiến nhai. Nhìn điệu bộ của Cal khiến Jack không thể ngưng cười ha ha, Cal lộ ra nụ cười xấu xa, cố ý bước đến dùng tay chế trụ Jack, dùng đôi môi đầy dầu mỡ cọ khắp khuôn mặt Jack mới thôi. Cùng nhau đùa giỡn sau đó mới tẩy sạch mình, Cal tự mình lái xe đưa Jack đến quảng trường Thời Đại. Bách hóa Messi trước mắt còn chưa kiến thiết, nên xuất hiện trước mắt Cal lúc này là một bách hóa với bề ngoài sang trọng, nó chỉ phục vụ cho quý tộc. Cal tuy không phải là một nghệ thuật gia, nhưng hắn luôn chọn cho Jack những bộ quàn áo thoải mái, thích hợp cho hoạt động, đương nhiên, trọng yếu là phải dễ giặt giũ, người thừa kế của gia tộc Hockley, lần đầu tiên bị người khác xem là một quản gia tại bách hóa Messi trong miệng các quý cô. Cal chỉ cười cươi, chủ động bước sau Jack nửa bước, bắt chước tư thái cung kính của quản gia Lovejoy cầm đồ đi theo. Sau khi lên xe, Jack lập tức cười ra tiếng, Cal kèm chặt Jack tại chỗ ngồi hung hăng hôn y, sau đó làm bộ dáng dọa người nói: “Chẳng lẽ em muôn thử cảm giác mới mẻ ở tren xe sao?” Nếu không Cal đậu xe trong góc tối, hắn không dám cùng Jack hôn môi, nhưng hiện tại góc tối này chính là thuộc về hai người bọn họ, Jack dừng tiếng cười, chuyên chú nhìn Cal, tay y giữ bờ vai Cal,hôn trấn an hắn: “Chúng ta về nhà thôi, ngày mai còn phài ngồi tàu hỏa.” Cal khởi động ô tô, nhẹ giọng lầu bầu: “ Kỳ thật làm trên xe lửa cũng không tệ…” Jack nhìn đôi môi Cal khẽ động, y không nghe rõ rốt cuộc Cal đang nói cái gì, khi Jack quay đầu nhìn Cal, chỉ thấy được Cal nở nụ cười hoàn mĩ. Đối với này Jack chỉ có thể buông lòng hiếu kì, Cal chưa bao giờ nói ra dđáp án cuối cùng. Về nhà cả hai liền thu thập hành lí, Cal cùng Jack nằm trên giường ôm nhau, trước khi Cal ngủ hắn nghe thấy Jack nhẹ giọng: “Cảm ơn anh, Cal, em biết chắc người giúp em sang Đức học tập là anh, em sẽ không bỏ qua cơ hội lần này, năm năm sau em trở về, chúng ta có thể cùng nhau là người của tầng lớp thượng lưu.” Cal nhắm mắt ôm Jack vào lòng, lười biếng hôn lên môi, lên trán y, thanh âm mơ hồ không rõ ràng: “Đừng nói gì cho đến khi em có thể làm, ngủ đi.” Jack khóe miệng mang theo tươi cười đi vào giấc ngủ, chờ y ngủ say, Cal mở to mắt, hắn đem đầu ngón tay lưu luyến vuốt ve làn da ở cổ y, Cal không tiếng động thở dài, đem môi chính mình đặt lên trán Jack, chậm rãi nhắm mắt lại. Sáng sớm hôm sau, lái xe đem Cal cùng Jack đén trước ga tàu hỏa Dakota, đi cùng còn có ngài Andrew và Rose. Sinh hoạt hôn nhân khá tốt khiến cho Andrew lần nữa tràn đầy sức sống, đối với sự cố chìm tàu Titanic, tòa án điều tra đã chấm dứt, Andrew khôi phục danh dự, anh lại tiếp tục trớ thành một thiết kê sư tài năng. Cậu Lawrence xem như việc kia chưa từng xảy ra, hắn vẫn nhiệt tình tiếp đón mọi người lên tàu — toa dành cho quý tộc. Cơ hồ nguyên toa chỉ có vài người bon họ, phu nhân Brown ngồi vào đúng vị trí liền chỉ dẫn nữ hầu của mình bố trí toa xe. Rất nhanh xuát hiện một chiếc bàn đặt giữa toa xe, mặt trên còn trải một chiếc khăn viến hoa văn tinh tế. Nghe được tiếng của Cal cùng những người khác, phu nhân Brown mặt đầy tươi cười nghênh đón: “Hi~đứa nhỏ,nào nào ngồi đi” Jack hiếu kì nhìn xung quanh, sau đó nở nụ cười: “Tôi thật không dám tin mình vừa từ Pensylvania trở lại New York, giờ lại khởi hành đi Dakota.” “Không lẽ bức tranh hoàn thành ở Pensulvania là của anh sao Jack?”. Rose hiếu kì mở to hai mắt, nàng ngượng ngùng cười “À, tôi nhìn màu thuốc có vẻ mới, nghĩ đại khái chắc vừa hoàn thành xong, mà xưởng sắt thép của gia tộc Hockley lại vừa vặn ngay tại Pensylvania, phố Pittburgh, cho nên…, xin lỗi, vừa rồi là tôi quá kích động.” “À, cũng không phải vậy, kì thực Rose rất thích bức họa kia cho nên chúng tôi mới đem đia điểm tuàn trăng mật từ sang Pháp đổi thành theo tôi đi quan sát mỏ quặng, sau đó tiện thể đi vòng quanh thế giới” “Thomas, thật sự sùng bái ngài, sao ông chồng của tôi – James lại không thú vị như vậy chứ, ông ta chỉ thích tính xem mỗi ngày mình thu được bao nhiêu vàng thôi”, phu nhân Brown oán niệm nhưng trên mặt lộ vẻ hạnh phúc tươi cười, tại thời đại này, nếu không có người chồng ủng hộ sẽ khó giống như phu nhân Brow- tự do tự tại. “Tôi đang nghĩ không biết nữ sĩ Celine đâu? Nàng không phải luôn đi cùng người sao?” Cal tự nhiên mở một đề tài, hắn quy củ ngồi bên cạnh Jack, hành vi chăm sóc duy trì ở múc độ bạn bè mà không phải tình nhân. “Nàng trước đó đi Đức, hiện tại tôi mang các con đến khu quặng, sau đó mới sang Đức.” Phu nhân Brown sang sảng nở nụ cười, thời điểm bà chứng kiến tàu Titanic chìm sâu xuồng biển đã gầy đi một vòng. “Bọn nhỏ, tôi chờ mong chuyến đi của các cậu, cùng đi với tôi hẳn không quá tục tằng chứ? “
|
Chương 61
0o0——–0o0 “Ngài nguyện ý đưa tình nhân của mình đến đại học nghệ thuật Berlin, cũng không nguyện ý nhận ân cần của tôi, chẳng lẽ tôi không đủ tuyệt?” ————–
Brown phu nhân xuất thân bình dân, bà cho tới nay chưa từng trải qua giáo dục cao gì, nhưng cuộc sống đã tôi luyện cho bà một đôi mắt và tư duy tinh tế, dọc theo đường đi Brown phu nhân đều vui sướng kể cho Rose tiểu thư nghe những chuyện mà bà chứng kiến trong quá trình vòng quanh thế giới: “Hai mươi năm trước, lương tháng của nữ công nhân và nam công nhân còn phân biệt là hai mươi Cents và ba mươi Cents, kết quả dưới sự dẫn dắt của hội phụ nữ, ông chủ xưởng dệt đột nhiên phát hiện trong nhà xưởng của bọn họ mấy nữ công nhân toàn bộ đều biến mất. Ha ha ha, cái biểu tình của tên ngốc kia mọi người hẳn nên đi nhìn một chút! Sau đó tiền lương của nữ công nhân được nâng lên gần bằng nam công nhân. Bất quá, hơn hai mươi năm, tiền lương của nữ công nhân vẫn không có dâng lên, nam công nhân lành nghề cũng phi thường thiếu.”
“Đúng vậy”, Jack rất nhanh tiếp lời Brown phu nhân: “Năm năm trước tiền lương của nam thợ mỏ là năm mươi lăm Cents, hiện tại vẫn giữ nguyên, có địa phương thậm chí còn giảm xuống còn năm mươi Cents.” Cal cảm thấy đề tài đang thảo luận này sắp chuyển hướng về phía nguy hiểm, vội bàn lui, với tư tưởng tiến bộ Rose tiểu thư sẽ truyền bá tư tưởng thông dụng đến với mọi người — chỉ cần nàng biết. Cal lập tức tươi cười, hắn giơ ly rượu lên: “Cảm tạ các nhà khoa học và các nhà phát minh, vì sau khi có thêm những máy móc tiên tiến, nhu cầu công nhân bị rơi chậm lại. Cần công nhân càng ít, cạnh tranh lại càng kịch liệt, tiền lương của bọn họ cũng vì thế bị liên lụy.” Căn bản chính là bậy bạ! Cal nhìn đến nụ cười ẩn ý của Lawrence rồi cười khổ, bằng không hắn còn có thể nói cái gì để lái sang chuyện khác đây? Brown phu nhân không tự mình quản lý quặng tràng, Rose chưa bao giờ phải đi làm, cùng với ngài Andrew luôn làm công cho người khác thì rất dễ đánh lừa, chỉ cần cậu Lawrence đây không chặn ngang một cước, bọn họ có thể lập tức vượt qua nguy cơ câu chuyện trước mặt. “Mẹ, đừng nói mấy đề tài trầm trọng như vậy, nói chuyện phong cảnh thiên nhiên hay hơn, ngài Andrew và phu nhân vừa mới kết hôn.” Lawrence tươi cười có chút làm nũng với Brown phu nhân, bà lập tức bị con trai bẻ hướng câu chuyện. Luôn có mẹ cưng chiều, cậu Lawrence làm nũng biểu tình thoạt nhìn còn trẻ con hơn so với Jack, cho dù hắn lớn hơn Jack ba tuổi. Nghe Brown phu nhân lập tức chuyển đề về phía phong cảnh thiên nhiên ở Prussia và Pháp, Cal nhẹ nhàng thở ra, Lawrence quay sang nhoẻn cười quyến rũ với Cal. Cal thở dài, cậu Lawrence này còn chưa chết tâm ư? Chỉ cần đồng thời có Brown phu nhân và Andrew, câu chuyện sẽ không dừng lại, bọn họ một người là phu nhân có kiến thức rộng rãi, một người là nhà thiết kế tài năng tuyệt vời, đều am hiểu những chuyện sâu sắc. Dưới sự cố gắng của bọn họ, mười mấy giờ xe chạy rất nhanh trôi qua, chồng của Brown phu nhân sớm đã cho ô tô tới đón những vị khách đến thăm hỏi, ngài Brown là một vị nam sĩ tác phong nhanh nhẹn, cuộc sống di dân nhiều năm khiến trên người ông nhiễm lấy khí chất hào sảng đặc hữu của miền Tây nước Mĩ. Buổi tối giờ nghỉ ngơi, ngoại trừ ngài Andrew và Rose tiểu thư chiếm được phòng đôi, Cal và Jack đều phân ra. Cal không muốn quấy rầy Jack, sắp phải chia lìa –mặc dù mỗi lần chỉ có mấy tháng — chỉ cần nghĩ đến Jack sẽ biến mất ngay trước mắt, Cal đã muốn làm cho Jack đi không được, hắn cũng không có lãnh tĩnh như trong tưởng tượng của bản thân. “Đây nhất định vì trong thời kỳ yêu cuồng nhiệt….” Cal tự giễu nói một câu, hắn cởi áo khoác trên người, tháo nơ, khi Cal cởi bỏ nút áo sơmi một đôi tay được bảo dưỡng kỹ lưỡng từ phía sau ôm lấy Cal, vuốt ve vùng ngực bụng hắn. “Cậu Lawrence?” Hai tay này bao dưỡng tốt lắm, hình dạng cũng rất đẹp, nhưng vừa thấy đã biết là tay của đàn ông, nếu là một chàng trai, thật sự là không khó đoán được thân phận của chủ nhân đôi bàn tay ấy. Chủ nhân đôi tay không đáp lại Cal nghi vấn, bờ môi của hắn hôn lên cổ Cal, hai tay cũng từ cơ bụng hướng về phía trước vuốt ve. Cal nhướn mi hơi cứng người, thân thể đàn ông rất thành thực, không quan hệ đến cảm tình. Nhưng Cal không muốn nhận phần diễm ngộ thình lình xảy ra này, đối với đối tượng muốn hợp tác kinh doanh, Cal chưa bao giờ nghĩ sẽ giữ quan hệ tình nhân, điều này sẽ làm cho cục diện thay đổi. Cal dưới chân dùng sức, nhanh chóng ra đò.,“Oành” một tiếng, thân thể người bị va đập vào cột giường phát ra, chủ nhân đôi tay rốt cục buông lỏng Cal. Cal nhanh chóng xoay người, quả nhiên là Lawrence, hắn đang nhíu mày che cánh tay mình — cú vừa rồi của Cal không chút lưu tình. “Ngài nguyện ý đưa tình nhân của mình đến đại học nghệ thuật Berlin, cũng không nguyện ý nhận ân cần của tôi, chẳng lẽ tôi không đủ tuyệt?” Cậu Lawrence thuận thế ngồi trên giường Cal, Thượng Đế phù hộ, hắn đúng là vì quyến rũ Cal mà đến, toàn thân chỉ vận mỗi áo ngủ, lúc này ngay cả dây lưng áo đều rời rạc, thân thể Lawrence phô ra không sót gì. “Cậu Lawrence, cậu tuyệt hay không tôi không rõ, nhưng tôi nghĩ tôi phải nhấn mạnh một chút, Jack không phải tình nhân của tôi, tôi đã có ước thề với em ấy.” Cal nói xong vươn tay trái, trên ngón áp út mang một chiếc nhẫn với viên ngọc khá bé cùng ngón tay thon dài duyên dáng của hắn cực không tương xứng. “…. Nếu chúng ta chỉ làm tình nhân thì sao?” Cậu Lawrence cũng chưa chết tâm, hắn tranh thủ một cơ hội cho bản thân: “Tôi lập tức sẽ kế thừa quặng tràng của cha, gia tộc Brown hiện tại bắt đầu giao thiệp với ngành thép và luyện kim, tôi sẽ định cư ở Pennsylvania. Ngài cũng muốn kế thừa gia nghiệp của ngài Hockley không phải sao?” Cal cười cười, hắn một lần nữa chỉnh nút áo trên người: “Cậu Lawrence, cậu tuổi trẻ, anh tuấn, bằng cấp không tồi, thân thể xinh đẹp thon thả, quả thật là một người có vẻ ngoài đáng khâm phục. Nhưng thực xin lỗi, tôi sẽ trung thành với Jack, mời cậu trở về đi. Tôi nghĩ Brown phu nhân tuyệt sẽ không vui khi nhìn thấy con trai mình buông tự tôn làm ra chuyện hiện tại cậu đang làm. Còn có, xin cho tôi nhắc nhở cậu, tôi và cậu hoàn toàn bất đồng — cậu thầm muốn một tình nhân bí mật, ở ngoài còn có vợ và con, mà tôi muốn là quang minh chính đại độc chiếm. Tôi và cậu không phải kẻ chung đường.” Cal nói xong kéo cửa phòng, Lawrence ngồi trên giường ngửa đầu nhìn Cal sau một lúc lâu, cuối cùng đứng dậy bước ra ngoài cửa. Nếu tiếp theo muốn bàn chuyện thu mua vàng với ngài Brown, Cal biết tốt nhất hắn nên chấp nhận ý của cậu Lawrence, lời nói của người thừa kế có lực sát thương rất lớn. Nhưng mà….. Được rồi, cho dù lúc Jack không bên cạnh hắn, Cal nhịn không được mà ăn vụng, hắn cũng tuyệt không muốn tìm một người đàn ông trong nhà có vợ hiền tha thiết chờ đợi, tưởng tượng thôi đã không thể nhẫn nại — hơn nữa đến Đức cũng không quá lâu, có lẽ, hắn sẽ suy xét khai phá một ít phương tiện giao thông gia tốc giảm bớt thời gian lãng phí trên đường. Cal tiếp tục hoạt động vừa rồi, hắn thay áo ngủ vào nằm trên giường, vẫn không quên miên man suy nghĩ. Sáng sớm hôm sau, Brown phu nhân đưa bọn họ tới mã tràng, những chú ngựa quả thật đều được chăm sóc tốt. Jack vươn tay cầm kẹo mạch nha đùa giỡn với con tuấn mã lông đen bóng bẩy, đáng tiếc con ngựa ấy tựa hồ không ôn thuần cho lắm. Khác với ý thích của Jack, Cal từ đầu liền thích con ngựa lông trắng cao lớn anh tuấn, ánh mắt nó toát ra loại khí chất nhu hòa, Cal cười cầm lấy bàn chải chải bờm cho nó, không lâu sau một người một ngựa cùng nhau chơi đùa. Sau một hồi Jack bị hắc mã triệt để xem nhẹ, rốt cục buông tha, y đi đến bên cạnh Cal nhìn bộ dạng hắn xắn tay áo làm việc cười ra tiếng. “Em lần đầu nhìn thấy anh làm việc toát mồ hôi.” “Anh nghĩ em vẫn luôn nhìn đủ bộ dạng làm · việc · đổ · mồ hôi của anh, buổi tối.” Cal tiến đến bên người Jack thấp giọng nói, hắn buông bàn chải, bạch mã kề qua cọ cọ cánh tay hắn, hắn cười vuốt ve bờm bạch mã, sau đó chỉ Jack: “Không nên từ đầu liền thân thiết với mấy chú ngựa thoạt nhìn kiệt ngạo bất tuân, chúng nó bình thường vô cùng được chủ nhân yêu chiều, từ đồ ăn đến phục vụ đều có chuyên gia săn sóc. Mấy tiểu thư bị người nuông chiều luôn rất khó hầu hạ ~” “Đó là ngựa cái?!” Jack không dám tin hô lên, ngay cả Brown phu nhân gần đó nghe thấy cũng bật cười. “Bằng không em cho là một con ngựa thường xuyên được sử dụng vì sao tính tình lại không tốt như vậy.” Cal cười dắt sợi dây bạnh mã trong tay đến bên cạnh Jack: “Đạp lên bàn đạp đi lên, con ngựa có huấn luyện sẽ không hất ngã em xuống.” Tư thế Jack trên lưng ngựa rất khó coi, nhưng y không sợ độ cao cũng không sợ hãi bị ngã từ trên lưng ngựa xuống. Chỉ vài phút sau Jack có thể dựa theo chỉ dẫn của Cal xả cương ngựa chậm rì rì tản bộ. Cal không bao lâu liền cưỡi một bạch mã ôn thuần khác xuất hiện bên cạnh Jack, bọn họ nhỏ giọng nói chuyện với nhau. “Rose, cô vì sao cũng thưởng thức cậu Dawson, các bức tranh của cậu ấy tuyệt vậy sao?” Đang ở cách Cal và Jack không xa cậu Lawrence theo mẹ cùng nhau làm bạn với đôi vợ chồng mới cưới, trên mặt hắn hiếu kỳ hỏi, vấn đề của hắn cũng không quá phận, Jack xuất ngoại dù sao cũng lấy danh nghĩa Brown phu nhân giúp đỡ. “Làm người ta bất ngờ thú vị! Tôi lần đầu tiên nhìn thấy Jack vẽ, còn rất cẩn thận phác hoạ nhân vật, cảm tình khá đủ, nhưng anh ấy chưa từng vẽ ra sắc thái gì nổi trội. Nhưng khi tôi nhận được lễ vật kết hôn tôi quả thực bị dọa cho ngây người, không riêng gì việc Jack vận dụng lý giải và nắm giữ vững sắc thái, tư tưởng của anh ấy… Trở nên phi thường trống trải, trống trải làm người ta khiếp sợ! Jack là một thiên tài!” Nói chuyện đến nghệ thuật, Rose tiểu thư lập tức chìm đắm, trong phương diện thẩm mỹ mà nói, không ai khác so với Rose cũng có quyền phát ngôn. “Tôi dám nói, Jack nếu cứ như vậy phát triển lên, anh ấy sẽ là một họa sĩ nổi danh giống Picasso vậy, đương nhiên, hai người bọn họ bây giờ vẫn chưa nổi danh.” Hạ kết luận cuối cùng, Rose tiểu thư vừa lòng nở nụ cười, nàng nhìn về phía Jack, bĩu môi: “Chỉ là ánh mắt không tốt, nhìn người không rõ.” “Tôi cảm thấy Cal không tồi.” Cậu Lawrence nhìn Rose tiểu thư, sau lộ ra nụ cười hối lỗi: “Xin lỗi, tôi là nói ngài ấy là một thương nhân xuất sắc.” “Chỉ là kẻ đầy hơi tiền, không biết cách thưởng thức biến hóa và phát triển của thời đại mới. Khinh thường Picasso và Freud, còn sở hữu những thứ mới lạ, hơn nữa cuồng vọng tự đại, hoàn toàn không có biện pháp đả thông.” Rose tiểu thư nhịn không được tổn hại một câu, sau đó nàng mỉm cười: “Nhưng mà, hắn quả thật là một thương nhân thành công.” So với việc dài dòng chia lìa, gặp nhau luôn là ngắn ngủi, ngày hôm sau Cal tự mình nhìn Jack lên du thuyền đi Âu Châu. Cậu Lawrence đứng bên cạnh Cal, hắn theo ánh mắt của Cal nhìn về phía Jack đang dựa vào rào chắn không ngừng phất tay với Cal, khóe miệng nhoẻn cười. “Cal, tôi nghĩ người ngài thích là người giống ngài, ngài và cậu Dawson lúc cạnh nhau có đề tài chung gì sao?” Nghe được câu hỏi của Lawrence, Cal nhìn hắn một cái, khóe miệng mỉm cười phi thường bất đắc dĩ: “Cậu Lawrence, cậu cho là hai người yêu nhau mỗi ngày cùng nhau làm cái gì chứ? Mặt đối mặt xem báo cáo của công ty, hay thảo luận kế hoạch cộng tác một năm sau? Thời điểm tôi và Jack bên nhau cho tới nay đều làm các việc vặt, cho dù cái gì cũng không làm, chỉ nhìn đối phương ngây ngô cười, chúng tôi đều có thể vui vẻ vượt qua cả ngày.” “Cal, ngài không phải đề cập với cha tôi thu mua mỏ vàng nhà tôi sản xuất sao? Hợp tác đi.” Cậu Lawrence đề nghị thật sự vô cùng mê người, nhưng mà… “Xin lỗi, cậu Lawrence. Tôi không hợp tác làm ăn cùng người có mục đích riêng với tôi, điều đó sẽ khiến quan hệ hợp tác trở nên phi thường không ổn định. Về phần cụ thể việc thu mua, tôi sẽ cho quản lý của công ty là Lucas liên hệ với ngài Brown. Tạm biệt, tôi muốn về New York.” Nói xong, Cal không để ý lên ô tô. Cùng đi theo – Judy đồng tình nhìn thoáng qua Lawrence, chỉ cần có thể tiếp nhận hiện thực, nàng hiện tại có thể dễ dàng xem cậu Lawrence trở thành kẻ thứ nhất bị Cal ruồng bỏ. Tại công ty Lucas và Abner đã cãi nhau ngất trời, lúc trước vì đất đai ở bang Tennessee, trường học và nhà xưởng, Lucas tự mình chạy tới thúc giục, công ty chỉ có thể toàn bộ giao cho Abner quản lý. Mà khi Lucas trở về chỉ có thể cảm thấy một cục rối loạn — phạm vi Lucas và Abner phụ trách không giống nhau, Lucas thích hợp chủ quản những việc lớn nhỏ bên trong công ty, mà Abner càng thích hợp ra ngoài đàm phán. Nhìn Abner làm báo biểu, Lucas quả thực cảm thấy tận thế đến — toàn bộ hắn đều cần sửa lại. “Hắc, Cal, cậu rốt cục đã trở lại, bằng không Lucas sắp giết chết tôi.” Abner hữu khí vô lực oán giận, anh vốn tưởng rằng Cal ra ngoài thì cuối cùng có thể ngủ ngon, ai ngờ đến Lucas lại bất ngờ về New York. “Cal, cậu trở lại vừa lúc. Đại học bang Tennessee tiếp nhận cậu tài trợ, hiện tại đã thành lập cho Langmuir một phòng thí nghiệm riêng, hắn có thể tự do chiêu mộ trợ thủ, mỗi tháng có bốn ngày đến nhà xưởng giúp nghiên cứu ô tô kiểu mới. Mà sinh viên Waksman cậu coi trọng cũng đã chuyển trường qua. Ta đem đến giấy đồng ý của bọn họ, từ hôm nay trở đi phát minh của bọn họ đều có chữ kí của cậu bên trong. Nhưng vấn đề ở chỗ, xưởng máy móc của cậu — trong bang Tennessee không có người đặc biệt xuất sắc chế tạo máy móc nào, đương nhiên phí tổn cũng vô cùng rẻ tiền.” Lucas đưa cho Cal một sấp văn kiện thật dày, bên trong tràn ngập các loại điều khoản. “Lucas, cậu làm việc thật khiến cho người ta yên tâm, cùng luật sư định ra hiệp ước đi.” “Tôi phải xác định hiệp ước không có lỗ hổng, bằng không tổn thất đều là tiền, truy cứu trách nhiệm vẫn là do tôi phụ trách.” Lucas mặt không đổi sắc oán giận. Theo sau đến phiên Abner phát ngôn, anh từ trong rương da lấy ra một văn kiện khác đưa cho Cal: “Đây là yêu cầu của cậu Edsel · Ford khi gia nhập công ty xây dựng ô tô kiểu mới của chúng ta. Nói tóm lại là hắn muốn dẫn theo các lão công nhân từ công ty Ford ra, hơn nữa cần bảo đảm bọn họ nghiên phát đoàn đội không chịu đến người ngoài nghề — chúng ta — chế ước, hơn nữa tiền lương phải trả đúng hạn.” Cal đọc văn kiện xong, sau đó lấy ra bút máy ký tên: “Để cho Edsel cùng Langmuir hợp tác, đương nhiên, ta sẽ cho bọn hắn kinh phí nghiên cứu độc lập, nhưng nhớ rõ khống chế thời gian nghiên cứu của bọn họ, đừng để họ cố ý kéo dài rút tiền của chúng ta. Đưa hai tổ bọn họ cùng vào xưởng máy móc, khiến hắn đem thiết bị nông dụng và các loại máy móc khác toàn bộ liên hợp lại, tôi muốn đào cạn năng lực của hắn.” Cal nhìn Lucas và Abner cười đến vẻ mặt gian trá: “Tiền không thể phí phạm, chúng ta cần tiết kiệm một chút. Edsel chuẩn bị triển khai kế hoạch lớn, chúng ta cần đẩy hắn lên mây không phải sao? Tìm một tài vụ tốt một chút trông coi tài chính là được.” Lucas và Abner thản nhiên tươi cười, ý tứ này là muốn đem quyết sách công ty dính liền với đoàn nghiên cứu, quả nhiên là ông chủ âm hiểm — Edsel cho dù là về sau có hối hận, cũng đi không được.
|
Chương 62
0o0——–0o0 “Vâng, thưa cha, con sẽ chờ ba tháng sau mới phá sản.” ————–
Trong mắt Cal thì yêu cầu của hắn cũng không quá phận, máy móc nông dụng hiện không kém mấy, hắn bố trí nhiệm vụ cho đám người Edsel chỉ cần bọn họ đem những thứ đã có chế tác càng thêm tinh xảo, linh hoạt hơn. Đáng tiếc, Cal nói đến cùng cũng không phải chuyên gia, hắn không quá hiểu rõ về lĩnh vực này, chỉ có thể cho đoàn nghiên cứu ô tô cố gắng phát huy tư duy, về phần tương lai làm được những gì, sẽ không là Cal, người không có tài năng gì về máy móc có thể tưởng tượng được.
“Khu nông nghiệp trước mắt thuê thêm một ít nông dân, chủ yếu gieo trồng bông và lúa mạch, bò thịt cũng là phương hướng đầu tư chủ yếu của công ty hiện tại.” Lucas nói xong không biết từ nơi nào lấy ra một phần hiệp ước đưa cho Cal, hắn nhìn vào Cal: “Âu Châu gần nhất rất loạn, từ lúc chúng ta bắt đầu thu mua đất ở bang Tennessee xác lập kinh doanh nông trường, thế nhưng còn hai trận doanh quốc gia bất đồng đặt hàng của chúng ta — đế quốc Prussia và đế quốc Áo Hung.” “Vật tư chiến lược.” Cal nhìn chằm chằm vào hiệp ước, đột nhiên nói: “Thông báo cho đại học ở Tennessee, nghiên cứu cho tôi một loại kỹ thuật, có thể làm cho thực vật sống trong túi plastic to không có không khí — kỹ thuật giữ tươi bằng chân không.” Lucas và Abner bị câu nói đầu tiên của Cal làm cho sững người, bọn họ dõi theo ánh mắt Cal tỏ vẻ cần Cal cho bọn họ một lời giải thích. Cal giơ hai tay lên làm ra bộ dáng vô tội: “Các quý ông, bình tĩnh.” “Được rồi, nghe tôi giải thích được không, tôi cần sắp xếp ngôn từ lại.” Cal rốt cục chiếm được một cơ hội thở dốc, thương nhân cần chính là quan tâm đến từng việc lớn nhỏ của từng qquốc gia trên thế giới — nhất là chiến tranh — nó có thể tạo thành ảnh hưởng không thể đoán trước được đối với thế giới, Cal không quá cố sức nói ra tin tức ở trong đầu. “Phía nam bán đảo Balkan tiếp giác châu Á, trấn giữ cổ họng của Địa Trung Hải, hơn nữa phía bắc của nó là Danube, đông Biển Đen, nam kề Aegean Sea, tây biển Adriatic. Vị trí quân sự của nó có giá trị không cần nói cũng biết, nhưng phi thường bất hạnh, một khối đất tốt như vậy lại thuộc về mười một quốc gia, lại có Thiên Chúa giáo, Chính Thống giáo Đông phương, đạo Islam, các giáo phái bất đồng hỗn tạp thống trị, ở nơi đó xung đột vốn chưa từng dừng lại.” Cal nói xong tiếc nuối nhún vai. “Ba tháng trước Serbia và Bulgary vừa mới kết thành đồng minh chống Thổ Nhĩ Kỳ, hơn nữa xem thế cục trước mắt Hy Lạp rất có khả năng lập tức sẽ gia nhập liên minh này. Thổ Nhĩ Kỳ với Italia chiến tranh vừa mới thất bại, không ra tay sau lưng chỉ có thể chứng minh nhóm đồng minh này quá không biết tính toán.” “Thổ Nhĩ Kỳ những năm gần đây luôn luôn có chiến tranh, nhưng chưa từng có thắng lợi, lúc này đây nếu đánh nhau, sẽ không có cái gì ngoài ý muốn. Vấn đề quan trọng ở chỗ — sau chiến tranh ích lợi sẽ chia như thế nào!” Cal nói xong câu đó đi đến trước bản đồ thế giới trong văn phòng, hắn lượn một vòng quanh Balkan, sau đó phong độ mỉm cười. “Ngẫm lại xem đi, đây là một quốc gia hình thành vòng tròn nhỏ bị Pháp, Prussia, Áo Hung và Sa Hoàng bao vây lại, đợi đến lúc đánh giặc xong, mấy quốc gia này sẽ hoài nghi biên cảnh của mình không an toàn, đến lúc đó bọn họ sẽ nhúng tay xuống, toàn bộ Âu Châu đều rối loạn, cả Anh quốc cũng không ngoại lệ.” Nhìn bản đồ thế giới bị Cal chặn ngang, Lucas và Abner thở dài một hơi, vấn đề quốc gia phức tạp. Nếu xử lý không tốt chuyện lúc này, lập tức sẽ diễn biến thành cuộc hỗn chiến của toàn bộ Âu Châu, khó trách các quốc gia hiện tại đều khẩn trương bắt đầu dự trữ vật tư, thật là vô cùng có con mắt chiến lược. “Cứ bán vài món cho bọn họ, nhưng mà không cần triệt để thỏa mãn số lượng, khống chế một ít, đợi cho nhóm nghiên cứu chế tạo ra sản phẩm chân không chúng ta nhất định lập tức xin độc quyền, sau đó cố định lên giá — so với những thứ mới mẻ có khả năng hư, sản phẩm chân không an toàn hơn nhiều lắm.” Khóe miệng Cal giả dối tươi cười rốt cục lộ ra tướng mạo sẵn có của hắn. Lucas thở dài một hơi, hắn là tín đồ trung thành của đấng Christ, đối với chiến tranh đổ máu cũng không xem trọng: “Cảm tạ Châu Mĩ gặp may mắn, nó độc lập nằm ngoài vòng chiến Âu Châu.” “Tôi đi gọi điện thoại cho trường học, các cậu tiếp tục.” Lucas nói xong ra khỏi văn phòng, Abner lập tức đến bên cạnh Cal. Cal kỳ quái nhìn bộ dạng của Abner, Abner hơi dừng lại một chút sau nói: “Genneral Motors gần nhất đang nghiên cứu một loại xe mới, gọi là xe tăng, nghe nói quốc hội rất xem trọng loại sản phẩm mới này, nói có thể khai phá dùng cho chiến tranh, cậu có cần thông báo cho xưởng máy móc của Edsel không?” Cal sửng sốt một hồi, đến nay hắn đều không suy xét qua phát triển kinh doanh quân hỏa — nghe ra không thể nào nhưng là việc làm ăn đứng đắn. Cal trầm mặc tự hỏi một trận, sau lắc đầu cự tuyệt ý tưởng này: “Không, chúng ta tạm thời không cần đi buôn bán quân hỏa, loại kinh doanh này cùng quốc hội liên lụy rất lớn, hiện tại có thể được ủng hộ, đợi đến khi kỹ thuật lạc hậu ngược lại sẽ bị quốc hội ghét bỏ, hơn nữa cạnh tranh bẩn nhiều, thanh danh lại không tốt.” “Abner, chẳng lẽ cậu hy vọng về sau con cậu sẽ nói với cậu –‘Ba ơi, chiến tranh đổ máu là dùng súng ống của ba chế tạo.’ sao?” Cal giễu cợt, trong lòng lại nổi lên một ý tưởng khác, hắn giữ chặt Abner, vỗ vỗ cánh tay anh nói: “Đừng thất vọng, cậu cho tôi một ý tưởng mới. Những nhân vật lớn bị súng ống mưu sát có rất nhiều, cậu nói xưởng ô tô của chúng ta nếu chế tạo ra thứ có thể ngăn cản viên đạn thì sao? Cho dù là vật liệu thép hay là thủy tinh, ừm, Thượng Đế, đây thật sự là sáng kiến!” Abner nghe tới vật liệu thép ánh mắt ảm đạm lập tức sáng bừng lên, anh cầm lấy điện thoại lập tức bắt đầu thông báo xưởng máy móc tập trung vật lực cùng nhà hóa học Langmuir, tỏ vẻ hy vọng có thể xuất hiện loại thủy tinh này. Sau điện thoại bị Abner truyền lại cho Cal, hắn sửng sốt một lúc sau mới cảm nhận được ý tốt của ông bạn học. “Abner, cám ơn cậu.” Cal thân mật ôm anh một vòng, sau đó đánh cuộc gọi sang Italia. Ngài Henry trước mắt vẫn đang mâu thuẫn với Cal vì chuyện của Jack, càng không xong là, Cal đang vay tiền từ chỗ cha hắn, nếu ngài Henry mất hứng ngừng không cho mượn tiền, như vậy Cal chỉ còn một đường phá sản. Abner chính là cho Cal mượn cơ hội lấy lòng cha mình, hơn nữa để lộ ra ý đồ hợp tác cũng đủ cho lão quý tộc một tín hiệu, con trai ông không phải bền chắc như thép — hắn sớm hay muộn có thể hồi tâm chuyển ý, cưới vợ sinh con, đối với lão quý tộc mà nói đây mới điều quan trọng nhất. Điện thoại reo một hồi truyền đến tiếng của ngài Henry: “Ta là Henry · Hockley, xin hỏi ngài là?” “Cha, con là Cal, có chuyện muốn cùng cha hợp tác, không biết cha có hứng thú hay không?” Bên trong điện thoại hơi ngừng hô hấp, trong giọng ngài Henry thoáng lộ ra nghi hoặc: “Cal? Việc kinh doanh của anh cùng công ty Thép của cha không có quan hệ gì lớn không phải sao?” “Thưa cha con đang nghiên cứu chế tạo một loại ô tô kiểu mới, chống đạn bắn, có lẽ cha sẽ cảm thấy hứng thú? Nâng tầm công ty thép lên. Cha à, con là phi thường có thành ý.” Cal nói chuyện giọng vô cùng ôn hòa, cùng với Abner biểu tình nôn mửa bên cạnh. Ngài Henry không chần chờ nói: “Ba tháng sau nếu anh vẫn chưa phá sản, cha sẽ liên hệ với anh. Cal, việc anh mượn tiền lão cha này, cái lão John kia vừa mới gọi điện thoại cười nhạo cha, sinh ra thằng con tiêu tiền như nước.” “Vâng, thưa cha, con sẽ chờ đến ba tháng sau mới phá sản.” Cal bình tĩnh tiếp nhận một loại hài hước của cha mình, thuận đường đánh trả, ngài Henry quả nhiên đóng sầm điện thoại. “Cal, nếu thuận miệng nói còn có người nguyện ý cho mượn năm triệu đôla Mĩ, tôi nguyện ý lập tức ly hôn với Ada.” Abner thở dài, Cal nhướn mày đề cao âm lượng, tựa hồ phi thường kinh ngạc lặp lại một lần. “Cái gì? Abner, cậu nói nếu có năm triệu đôla Mĩ sẽ ly hôn với Ada?” “Đúng vậy, đó là năm triệu, không phải năm trăm hay là năm đồng tiền.” Abner đáng tiếc lại một lần nữa thở dài. Cal nhìn Abner, ánh mắt chậm rãi hiện ra đồng tình, tầm mắt hắn lướt qua Abner nói: “Ada, giữa trưa tốt lành, tôi đi ăn cơm trước.” Cal săn sóc đóng chặt cửa văn phòng, trong phòng rất nhanh truyền ra tiếng phụ nữ tức giận mắng và tiếng thét chói tai của người đàn ông. Cal cảm thấy mỹ mãn cong cong khóe miệng, Judy đã đem cơm trưa đưa đến công ty cho hắn. Lucas không khách khí chia sẻ bữa cơm một người tuyệt đối không xong của Cal, đột nhiên Lucas ngẩng đầu nhìn vào tay trái Cal nói: “Người phụ nữ bất hạnh ấy là ai?” “Xin lỗi, Lucas, có khả năng cậu sẽ có chút không tiếp thu được, y là nam.” Cal lúc này đây vô cùng thành khẩn giải thích, Lucas đối với mối quan hệ đồng tính không như là Abner có độ lý giải cao như vậy. Lucas gật đầu tiếp nhận Cal tạ lỗi, sau đó bình thản nói: “Đừng ở trước mặt tôi thân thiết là được. Cậu chỉ là ông chủ của tôi, tôi không có quyền quản lí sinh hoạt cá nhân và niềm vui của cậu, tôi không phải thầy tu, huống chi sinh hoạt cá nhân của cậu cũng không tính là thối nát.” Vốn tưởng rằng chuyện sẽ có nguy cơ, thế nhưng lại giải quyết thoải mái tới trình độ mà Cal không thể tưởng tượng được, cảm tạ chủ nghĩa đặc hữu cá nhân của người phương Tây. Thái độ của Abner và Lucas đối với cảm tính cá nhân của hắn không khỏi khiến Cal thở dài nhẹ nhõm một hơi. Hai vị quản lý của công ty đều là người tài khó có, mất đi thật sự là quá mức đáng tiếc. Ăn xong cơm trưa Judy liền thu dọn bàn ăn, Lucas một lần nữa xuất ra tinh thần cần mẫn công tác đi theo Cal tiến vào văn phòng — cảm tạ Thượng Đế, Ada cũng xử lý xong Abner một lần nữa trở về hình tượng quý bà rời khỏi công ty. “Trước mắt vấn đề lớn nhất ở chỗ, chúng ta thiếu lao công. Nhân khẩu bang Tennessee không đủ, nếu không thể trong vòng nửa tháng giải quyết vấn đề lao công, như vậy năm nay bất luận là cây nông nghiệp hay là xưởng máy móc đều lỗ nặng, chúng ta cần số lượng công nhân khổng lồ, kỹ thuật thuần thục hơn nữa có thể cần cù và thật thà làm việc.” Lucas đem văn kiện mở ra trước mặt Cal, lỗ hổng công nhân cực lớn này hoàn toàn không có biện pháp lấp đầy. “California chẳng lẽ không có nhiều công nhân sao? tôi nhớ rõ lúc trước vào cơn sốt đãi vàng, di dân và cả công nhân cơ hồ đều chạy tới, tính an toàn trên quặng tràng rất kém, mức tiền lương như nhau tôi nghĩ bọn họ sẽ chấp nhận đổi một công việc khác.” Abner đề nghị, Lucas tiếc nuối khoát tay. “Tình huống công nhân California cũng không tốt, nơi đó lúc trước toàn bộ đều là mỏ dầu và giếng mỏ, nhà xưởng chân chính có kỹ thuật lại càng thiếu, chúng ta cần là công nhân và nông dân thuần thục, không phải mấy thợ mỏ không có khí lực.” Lucas lại một lần nữa nhấn mạnh điều đang cần. “… mấy công đoạn nhẹ trong nhà xưởng thì tuyển nữ công nhân đi, còn lại cứ tuyển công nhân da đen. Về phần nông dân… Lucas, nếu tôi đem công nhân người Hoa ở California tuyển vào cậu cảm thấy thế nào? Trưởng bang California không phải vẫn luôn nói tìm không thấy phương pháp an bày bọn họ, còn cần phải cung cấp thức ăn mỗi ngày sao? Thay vì làm cho bọn họ chết nơi đó, không bằng chiêu dụng một ít lại đây, bình thường phát tiền lương cho bọn họ, nguyện ý lưu lại thì lưu lại, không muốn lưu lại có thể cho bọn họ kiếm đủ tiền tự mình về nước.” Cal nói xong châm chọc cười cười. Dù gì đi chăng nữa đều thay đổi không được một sự thật — bất luận là phái nữ hay là người da màu ở Mĩ quốc đều bị kỳ thị. Cal không rõ mấy thứ này, hắn lúc trước không thuộc về thời đại này, dấu vết thời đại không có bất cứ ảnh hưởng nào với hắn. Cal tới nay đều là mở ra lợi ích trước mắt và tương lai. Lucas và Abner với phát ngôn của Cal không biết nên nói gì mới tốt, Lucas nửa ngày sau mới một lần nữa tìm về giọng mình: “Đó là một ý kiến hay, dù sao huyết thống của cậu không có bất cứ vấn đề.” Hiện thực chính là tàn khốc như vậy, nếu Cal có dòng máu Indian hoặc bất cứ dòng máu người da màu nào khác, như vậy hắn sẽ bị xưng hô là “Kẻ bại hoại xã hội da trắng”, nhưng khi huyết thống của hắn có thể đáng giá khoe ra, thậm chí là thành viên vương thất, Cal nhận được tôn kính — hiện thực đáng cười lại chân thật tồn tại. “Huyết thống vương thất Anh quốc có thể khiến bang trưởng California nhanh nhanh đưa công nhân lại đây sao? tốt nhất khiến ông ta cung cấp vé xe lửa, bằng không chúng ta phải tốn kém một ít.” Cal keo kiệt hỏi, Abner lập tức lộ ra biểu tình chịu không nổi khoát khoát tay. “Cho tôi tiền thưởng, coi như tôi mang theo Ada đi California hưởng tuần trăng mật, tiền vé tàu lửa đều do cậu chi trả.” “Thành giao. Trước khi đi, nhớ rõ làm cho xong việc tuyển dụng nữ công nhân, nếu không tiền thưởng giảm phân nửa.” Cal ngồi trở lại ghế tựa, nhàn nhã tung mồi, Abner thấp giọng mắng một câu, sau đó oán hận gật đầu đồng ý giao dịch này. So với việc Cal chỉ cần phí đầu óc suy nghĩ đối sách, ngồi trên tàu biển chở khách chạy định kỳ, trên giá vẽ của Jack là một bức tranh đang được hoàn thiện với những màu sắc rực rỡ. Chưa bao giờ thích những hoạt động của giới quý tộc, Rose tiểu thư cùng anh chồng Andrew làm bạn đứng phía sau Jack nhìn quá trình y vẽ. “Jack, tôi cảm thấy trước mắt anh nên tăng mạnh phần cơ bản.” “Hử? Rose, cô có phát hiện gì, xin mời nói cho tôi biết.” Jack nghe phát ngôn mhư thế cảm thấy hứng thú, buông bút vẽ ngồi vào chỗ ngồi bên cạnh nghỉ tay. Rose tiểu thư chắp tay, sau đó nói: “Anh không phải Picasso, tranh của hắn có chứa xung đột mạnh mẽ và không gian cảm, phong cách vẽ hoàn toàn bất đồng với anh. Jack, tranh của anh thế mạnh nhất chính là cảm tình, tình cảm mãnh liệt bộc lộ ra từ trong nét vẽ của anh. Nhưng điều tiếc nuối là, tuy rằng lúc anh vẽ phác hoạ có thể khống chế tốt bút vẽ của mình, nhưng khi hình thành bức tranh lại rất trúc trắc non nớt.” “Ý cảnh mười phần, kỹ xảo chiếm ba phần. Jack, anh nên cố gắng là phần cơ bản.” Nghe được Rose tiểu thư đánh giá, Jack mang biểu tình bừng tỉnh đại ngộ, y một lần nữa đi đến trước giá vẽ, ánh mắt mê mang trở nên kiên định. Andrew kề sát lỗ tai vợ nhẹ giọng nói: “Em rất có cảm tình với cậu Dawson sao?” Rose xoay người ôm lấy cổ Andrew, cười tủm tỉm nói: “Jack là người thứ nhất cho em biết thế giới không chỉ tồn tại quần áo nịt và tiệc rượu, em cả đời sẽ cảm kích anh ấy.” “Em yêu, vui lòng bảo trì cảm kích trên mặt thôi, nếu không anh sẽ ghen tị.” Andrew cúi đầu hôn môi Rose nhẹ giọng thầm thì, khuôn mặt Rose lập tức lộ ra nụ cười sung sướng, trong đó không có chút sầu khổ nào của áp lực cuộc sống lúc đầu. Không ai vui khi bị kiềm ép bản tính, tư tưởng cổ hủ và lối sống xưa cũ chỉ có thể làm người ta điên cuồng, may mà, nàng hiện tại tự do.
|
Chương 63
0o0——–0o0 Bề ngoài thoạt nhìn Cal giống như bị người ta bắt cóc ngược đãi một tuần – thê thảm ————–
Sự thống khổ mà Jack trải qua kỳ thật chỉ mới bắt đầu, vừa đến Prussia, Jack lập tức bị Brown phu nhân giao cho vị nam trung niên tên là Burney · Bowen, mái tóc vàng sáng lạn và đôi mắt xanh lam khiến Jack trong cơn hoảng hốt nghĩ đến người thân của mình, màu tóc, màu mắt rất tương tự y.
“Cậu Jack, chào cậu, cuộc sống sinh hoạt năm năm ở Đức của cậu sẽ do tôi chăm sóc.” Người đàn ông đối diện thái độ tự nhiên khom mình hành lễ, cái loại cảm giác khi Jack đối mặt với lão quản gia Lovejoy không biết sao lại xuất hiện — lúc ấy nhờ Cal bên cạnh nên áp lực giảm mạnh mà thôi, hiện tại tự mình đối mặt với “Quản gia” – loại sinh vật này, thật sự là khảo nghiệm khó nhận của Jack. “Ách, như vậy, phiền toái chú.” Nhìn bộ dáng của Jack, biểu tình trên mặt quản gia Bowen khẽ chuyển, thần sắc cung kính biến thành ôn hòa tự nhiên: “Mấy chuyện như giặt quần áo vẫn là cần cậu Jack thuê nữ hầu, tôi chỉ có thể phụ trách thu xếp chuyện nhà và nấu cơm cho cậu.” “Cậu Jack, mời lên xe, trước tôi mang cậu đi làm quen một chút hoàn cảnh phòng ở.” Bowen chu đáo đem hành lý Cal chuẩn bị cho Jack cất vào thùng xe, sau đó đưa y lên xe. Bowen khởi động ô tô đồng thời tỉ mỉ giới thiệu: “Sinh viên bình thường sẽ lựa chọn ở ký túc xá của trường hoặc nhà người bản xứ, ngài Cal thay cậu chọn một căn nhà nhỏ có ba phòng ngủ gần sông Spree, hoàn cảnh khá yên tĩnh, nhưng độ chiếu sáng phi thường tốt. Chương trình học của Học viện nghệ thuật Berlin thiết kế bình thường là tám học kỳ, nhưng Brown phu nhân làm người tiến đề cử cậu cho ngài Emil · Nolde — còn tác phẩm triển lãm là lễ vật kết hôn cậu tặng cho Bukater tiểu thư, nên sau khi được Nolde công nhận, cậu Jack, chương trình học của cậu biến thành mười học kỳ.” Bowen liếc nhìn Jack một cái, theo sau cười nói: “Nếu tiếng Đức hằng ngày của cậu không có vấn đề, như vậy các loại sách, từ điển chuyên ngành, tôi đã chuẩn bị tốt cho cậu trong phòng.” “Cám ơn chú.” “Cậu Jack, ông chủ có nói qua, số tiền này xem như cậu vay của ngài ấy, ngài ấy sẽ thu lãi với cậu sau.” Chiếm được những lời này, Jack rốt cục yên tâm, những cảm động trong lòng sinh ra suy sụp lúc trước cuối cùng biến mất — chỉ có tín nhiệm y có năng lực mới có thể cho y “vay tiền”, một người đàn ông cần không phải không ràng buộc hay là yêu chiều vô hạn, Jack cần chính là được Cal tín nhiệm năng lực của y. “Cậu Jack, trong nhà có máy điện báo.” Bowen hợp thời sáp một câu lập tức khiến Jack mặt mày hớn hở, bọn họ rất nhanh đến nhà mới, phòng ở quả nhiên giống Bowen miêu tả phi thường đơn giản, trừ bỏ phòng hai người bọn họ, một gian phòng khác được trang hoàng thành phòng vẽ tranh, bên trong để đầy dụng cụ hội họa, Jack nhếch lên khóe miệng không dấu vết run run một chốc — giống nhau như đúc, cùng phòng vẽ tranh lúc trước y và Cal sống với nhau. Trong phòng vẽ tranh ngọt ngào hôn môi và ôm, còn có Cal đứng ở cửa ngóng nhìn bộ dáng của y, nháy mắt xuất hiện trong đầu Jack, y không còn có tâm tình xem phòng mình có thoải mái hay không, chỉ hy vọng thật nhanh vẽ ra bộ dáng của Cal. Vài giờ sau, Jack nhìn người đàn ông trên tấm vải vẽ tranh sơn dầu chỉ cảm thấy tâm phiền ý loạn, y không có biện pháp khiến cho Cal sống dưới ngòi bút của mình. Jack có chút thất bại ném bút vẽ, hôm nay hiệu quả việc vẽ kém xa so với dĩ vãng càng đả kích lòng tự tin của Jack, y chạy đến trước máy điện báo, thao tác cẩn thận theo trình phát đi điện báo đến Cal. Cal không thể đúng lúc tâm tình Jack đang không tốt mà bắt lấy cơ hội, trên thực tế, hắn đang ở văn phòng bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán. Sự cố tàu Titanic chìm cuối cùng bị quốc hội tra rõ ra. Tuy rằng lần này là tai nạn biển lớn nhất trong hiện tại, nhưng hơn hai trăm hành khách bị chết đuối không có ngoại lệ tất cả đều vì xô đẩy tranh đoạt áo cứu sinh và cơ hội lên thuyền cứu nạn mà rơi xuống nước. Sự cố chìm tàu có nhiều nguyên nhân, cũng không đơn thuần trút hết tội lỗi lên người thuyền trưởng Smith, nhưng trước một ngày công bố nguyên nhân sự cố, Smith thuyền trưởng không ngăn được lương tâm khiển trách, ông ở nhà nổ súng tự sát. Chuyện này nháy mắt làm cho việc “Điều tra sự cố tàu Titanic” bịt kín một tầng bóng ma, vốn nên nhanh chóng đưa ra kết luận lại dây dưa um sùm, thậm chí còn kéo cả tàu Californian – con tàu cứu viện cuối cùng bị chứng thực là tới phút cuối mới tới cứu viện. Ngay sau đó, lời khai của ba thuyền viên tàu Californian càng làm cho bóng ma bao phủ quanh vụ tàu Titanic chìm thêm dày đặc — bọn họ thế mà nhận được thông báo không cho phép đi cứu viện trước! Các quý tộc nước Mĩ, phú hào tập hợp các chi tiết quanh vụ tàu Titanic chìm, tìm tòi bí mật, nhất thời lại một lần nữa làm ồn ào náo động cả lên. Quốc hội Mĩ sau gần hai tháng cẩn thận điều tra rốt cục dưới áp lực dư luận khởi tố Tập đoàn tài chính Morgan – ngài John · Morgan. Quyết định này được ban ra, toàn bộ nước Mĩ đều chấn động! Ý đồ khống chế tài vận quốc gia nước Mĩ! Đây là tội danh lớn cỡ nào, tai to lớn họng quát tháo cả đời trong giới tài chính ngài Morgan cuối cùng vì tội danh này bị quốc hội mời đi phối hợp điều tra! Tin tức vừa truyền ra, toàn bộ đường Wall xảy ra chấn động mãnh liệt, tất cả tài sản trong tay tập đoàn Morgan gồm mười ba ngân hàng và tám công ty bảo hiểm nháy mắt suy sụp, những người sở hữu cổ phiếu của họ điên cuồng bán thốc bán tháo cổ phiếu trong tay, mà các khách hàng của ngân hàng lập tức đòi rút tiền, thậm chí ngay cả ngoài cửa công ty bảo hiểm đều đứng đầy người dân yêu cầu rút ra. Cal lúc trước đã bắt đầu thu mua cổ phiếu trước khi sự cố tập đoàn Morgan xuất hiện, nhưng bộ phận chiếm giữ tập đoàn Morgan cố định mức cực nhỏ. Chuyện ngài John · Morgan bị bỏ tù hoàn toàn cho Cal thời cơ nhận lại hồi báo lớn nhất trong khi chỉ bỏ ra số tiền ít nhất, mà ngài John · Morgan bị quốc hội mời đi vừa lúc phát sinh vào ngày thứ ba Cal về nước, thẳng đến khi Jack phát điện báo hôm nay mới thôi, Cal đã liên tục sáu ngày dùng đôi mắt đỏ ngầu phủ đầy tơ máu nhìn chằm chằm thị trường chứng khoán, hơn nữa lúc nào cũng khắc khắc lo lắng hành vi thu mua của bọn họ bị tập đoàn Morgan phát hiện rồi phản kích lại. Số cổ phần công ty trong tay Cal còn chưa đủ, hắn muốn kiếm một vố lớn! Cal kỳ thật lo lắng quá thừa, sau khi lão Morgan bị quốc hội lấy danh nghĩa “Phối hợp điều tra” bắt đi nửa tháng không còn tin tức gì, toàn bộ thành viên tập đoàn Morgan tâm tình đều phức tạp không gì sánh kịp. Bọn họ một bên vội vàng tổ chức nhân mạch và tiền tài tích cực giao lưu cùng các nhân vật nổi tiếng, bên kia phải làm chính là ổn định tâm tình khách hàng — đây mới là điều mà tập đoàn Morgan căn bản quan tâm. Về phần giá trị cổ phiếu thay đổi rất nhanh, bọn họ căn bản không có nhàn hạ đi quan tâm, dù sao cho dù có người thu mua được cổ phiếu, đối với địa vị của gia tộc bọn họ trong giới ngân hàng cũng không có bất cứ ảnh hưởng, gia tộc Morgan khống chế cổ phần vượt qua 50%, bọn họ không chút nào lo lắng với chuyện này — vấn đề Cal lo lắng nhất, là vấn đề gia tộc Morgan không quan tâm nhất. Sau ngày thứ chín, người đầy vị chua, râu ria xồm xàm, Cal rốt cục về nhà. Judy dùng ánh mắt đồng tình nhìn chủ nhân của mình, bề ngoài thoạt nhìn Cal như bị người ta bắt cóc ngược đãi một tuần – thê thảm. Cal trừ bỏ tắm nước ấm, đem râu cạo sạch cho cằm mình hô hấp một ít không khí mới mẻ, lại đi ngủ một giấc thật ngon, ngoài ra không có ý tưởng gì khác. Cal nửa khép mắt nằm trong làn nước ấm giãn tứ chi, một giờ sau, hắn bị đông lạnh tỉnh… Nước trong bồn tắm đã hoàn toàn lạnh, hắn nếu không phải may mắn cánh tay treo bên hai sườn bồn tắm, như vậy hắn chính là bất tri bất giác chết đuối. Mang theo một thân mồ hôi lạnh Cal nhanh chóng chui khỏi bồn tắm, tùy tiện lau khô nước trên người, trở về phòng ngủ nằm xuống giường. Cal cảm thấy mỏi mệt cực kỳ, thậm chí trước khi bước vào phòng ngủ hắn vẫn luôn lên kế hoạch cho bản thân phải ngủ đủ bốn mươi tám giờ, nếu không tuyệt đối không rời giường. Nhưng hiện tại hắn nằm trên chiếc giường mềm mại thoải mái thậm chí còn mang mùi hương huân y thảo lại cảm thấy mình mất ngủ. Ngày Jack còn bên cạnh, bọn họ không phải giống như thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi không ngừng nói hết lời ngon tiếng ngọt cho nhau nghe, hoặc là một khắc không ngừng dùng ánh mắt nhắn gửi tình yêu. Nhiều lúc, Jack và Cal cùng một chỗ chẳng qua là làm vài việc, Jack trên gác siêng năng vẽ cho giấc mộng và tương lai của y, mà Cal làm là ngồi ở bàn công tác phê duyệt kế hoạch công ty bị Jack đánh giá là “Không hề lạc thú”. Thời điểm bọn họ vừa thấy mặt nhau liền khẩn cấp ôm, hôn môi đối phương cũng không nhiều, hoàn toàn là bộ dáng sinh hoạt gia đình, bình thản tựa như cặp vợ chồng già đã quen thuộc vài chục năm vậy. Mà hiện tại khi Cal nằm trên giường cảm giác hư không lại ùa tới, vươn tay có thể ôm gọn khối thân thể không còn bên cạnh hắn, một ngày ba bữa khiến hắn vui với việc phục vụ cậu nhóc cũng không còn, trước khi ngủ không thể từ trên gác vác cái tên còn đang ráng vẽ vài nét ra — những điều này khiến Cal bỗng nhiên thanh tỉnh. Cal so với tưởng tượng của mình càng yêu Jack hơn, một khi được giải thoát từ cơn bận rộn không chừng mực, trong đầu hắn liền liều mạng trào ra nụ cười của Jack. Cal cười khổ nhắm mắt lại nằm trên giường đặt tay đeo nhẫn ở ngực, tay phải vươn đến bên giường Jack khẽ vuốt ve, hô hấp chậm rãi trở nên bình tĩnh, cuối cùng chìm vào giấc ngủ. Cal ngủ thẳng giấc đến giữa trưa ngày hôm sau mới tỉnh ngủ, hắn nhanh chóng sửa sang lại bản thân sau đó vào thư phòng. Thân là nữ hầu Judy không được Cal mệnh lệnh thì không thể vào thư phòng, thư phòng lúc này đã phủ một tầng tro bụi. Bên cạnh máy điện báo, trên mặt đất rải rác mấy tờ giấy trắng, Cal trong lòng chấn động vội vàng xoay người nhặt lên xem, trên tờ giấy trắng tất cả đều là chữ. Cal càng nhìn càng phát hiện cơ hồ mỗi ngày Jack đều phát tin tức đến, chiều dài nội dung lại càng ngày càng ngắn… Cal mím chặt môi trầm mặc đem điện báo mấy ngày nay từ đầu tới đuôi đọc một lần, sắc mặt hắn càng kém. Trạng thái của Jack hiện tại phi thường không tốt, kỹ thuật lúc trước của y đối với mỹ thuật đã xảy ra xung đột, nếu y không nắm vững, như vậy chính là đả kích lớn nhất với Jack. Nhưng đây là năm 1912 không có phi cơ làm phương tiện giao thông thông dụng, Cal cho dù muốn lập tức xuất hiện bên cạnh Jack không có khả năng, huống chi hắn hiện tại cũng đi không khỏi. Sự nghiệp hay là tình yêu? Đây căn bản không phải một sự lựa chọn, Cal duy nhất lựa chọn chỉ có thể là sự nghiệp, mấy hạng mục công việc trong tay đồng thời phải tiến hành căn bản không rời khỏi Cal, nếu hiện tại hắn đi tìm nơi nương tựa tình yêu, có lẽ ngay sau đó chính là tìm nơi nương tựa hàng ngũ người phá sản. Cal tiếc nuối thở dài, cơ hội tốt xiết bao, hắn chỉ có thể bỏ lỡ. Cal nhanh chóng đánh điện báo cho Jack lưu lại một câu, liền vội vàng ra khỏi thư phòng. Judy đem tờ báo hôm nay mở ra bên cạnh bàn ăn cho Cal, thời điểm hắn nhìn tin tức đầu đề càng cảm thấy chủ đạo điều tra của quốc hội lúc này đây là một trò cười, cứ một hai ngày gọi ngài Morgan đến tham gia thẩm vấn một lần, nhưng đã hơn nửa tháng mọi chuyện vẫn không có bất cứ tiến triển nào. Người có đầu óc ai còn không rõ trước mắt tập đoàn Morgan bị cuốn vào căn bản chính là nguy cơ chính trị? Nhóm người thừa kế gia tộc Morgan làm việc càng làm người ta kính phục, một mặt tỏ thái độ chuẩn bị đủ tiền mặt, phục vụ những khách hàng muốn rút ra, mặt khác đâu vào đấy tiếp tục tiến hành thôn tính ngân hàng kế tiếp. Dưới mọi tình huống, không đợi Quốc hội ép buộc thẩm vấn ngài John Morgan xong, cổ phiếu tập đoàn Morgan cũng chậm rãi bắt đầu tăng trở lại. Cal nhìn tờ báo cười một tiếng, bắt đầu hưởng thụ cơm trưa nhàn nhã đã lâu không có trải qua. Hắn bỏ lỡ một trang báo khác bên trong trở về văn phòng của mình, chuyện này mang tới cho Cal một phiền toái lớn, cũng cho hắn một cuộc gặp gỡ bất ngờ lớn hơn. Thời điểm Cal lái xe đến công ty, da mặt Lucas và Abner đều căng thẳng, ánh mắt bọn họ nhìn Cal phi thường tuyệt vọng. “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Các cậu sao nhìn có vẻ là bộ dạng công ty sắp đóng cửa? Chuyện chúng ta thu mua cổ phiếu tập đoàn Morgan tạm hoãn tốc độ lại, chờ đợi thời cơ kế tiếp đi, trước mắt giá cổ phiếu khôi phục vượt qua giá thu mua.” Cal nói xong mới phát hiện Lucas và Abner vẫn không nhúc nhích đứng trước bàn công tác của mình, kỳ quái nhìn hai người: “Thật sự đã xảy ra chuyện gì?” “Cậu không có xem báo hôm nay sao? Ismay bởi vì căn cứ chính xác từ phó lái Mus mà bị lên án, ngài Mus tỏ vẻ trong toàn bộ quá trình lưu chuyển vẫn nghe ngài Ismay yêu cầu thuyền trưởng Smith tăng tốc, mà Ismay biết kính viễn vọng bị khóa.” Abner nói xong đem tờ báo nhăn nheo đưa cho Cal. “Cho nên Ismay tha tôi xuống nước cùng? Nhưng, tôi nhớ rõ chính mình mới là người ngăn cản tàu Titanic tăng tốc kia mà?” Cal không rõ nên mở báo ra, sau đó biểu tình trên mặt cứng đờ, sắc mặt hắn trở nên nghiêm túc giống hai vị quản lý của mình. “Hợp tác với công ty thép Pittsburgh là do Ismay ký hiệp ước, vị trí tấm thép bị núi băng đâm nứt ra trùng hợp chính là do công ty chế tạo. Hơn nữa tôi đem toàn bộ cổ phiếu Whitestar chuyển cho Ismay, cho nên, bị hoài nghi là thép bên trong giao dịch không hợp cách? Đáng chết, tôi mang lại phiền toái lớn cho cha rồi!” Cal thấp giọng mắng một tiếng, lập tức cầm lấy điện thoại bấm số của ngài Henry ở biệt thự Italia. Những tiếng bíp liên tiếp cho Cal biết sự tình chuyển hướng vô cùng không tốt — cha hắn đã biết chuyện này. Cal nhấc áo khoác lên ra phía ngoài: “Lucas, ngài Morgan gần nhất tình trạng thân thể không ổn, một khi ông ta xảy ra chuyện lập tức tăng tốc thu mua cổ phiếu tập đoàn Morgan. Abner, thúc giục đại học ở Tennessee nhanh chóng nghiên cứu ra thủy tinh chống đạn, tôi cần dùng gấp, còn có, hai người các cậu căn dặn nhân viên không được nói gì, công ty trực tiếp đóng cửa từ chối tiếp khách, về chuyện này một mực không nói rõ.” “Cal, hiện tại cậu đi Pittsburgh cũng vô ích.” Lucas bình tĩnh đưa ra quan điểm của mình. Cal quay đầu lại cười cười: “Có lẽ vô dụng, có lẽ có chỗ trọng dụng. Cha tôi từ Italia trở về cần vài ngày, tôi không thể để lòng người bên trong công ty hoảng sợ, đó là căn bản để gia tộc bọn tôi sống yên. Chuyện công ty giao cho cậu và Abner, vất vả cho các cậu.”
|
Chương 64
0o0——–0o0 “Buổi tối cùng nhau ăn cơm được không?” Lawrence chờ mong nhìn Cal. ————–
Cal ngồi xe lửa đi Pittsburgh cảm giác rõ được tình người ấm lạnh khi nhìn dãy ghế quý tộc, lúc này đây hắn cũng được vắng vẻ. Các phu nhân tiểu thư đi ngang qua không hề dùng ánh mắt ái muội vô cùng thân thiết quyến rũ Cal, các quý ông cũng không người nào dám tới “Quấy rầy” Cal.
Đỉnh cuộc sống sẽ có thung lũng, ai cũng đều chạy không thoát khỏi số mệnh này. Cal không chút ngoài ý muốn khi xuất hiện một kết quả như vậy, ngay cả cảm khái Cal cũng không rặn ra nổi. Những người chịu khổ trên tàu Titanic khi cần phát tiết, Quốc hội trước sau cũng đem tập đoàn Morgan và công ty thép Pittsburgh cùng cuốn vào, đã rõ ràng nói lên một chuyện — Quốc hội sẽ ra tay ngoan độc với những lão quý tộc khống chế xã hội thượng lưu và cục diện chính trị. Cal nghĩ nghĩ ý cười nơi khóe miệng liền lạnh xuống, nhóm chính khách này vì quyền lực thật đúng điên cuồng, bọn họ thật sự nghĩ rằng ngành tài chính và công nghiệp nặng là một đám hề tay sai của bọn hắn, muốn ăn thì liền nuốt trôi sao? Ngay cả cơ bản nhất đều không có, nói gì đến thu lợi. Chỉ cần xử lý tốt, bất cứ chuyện gì cũng có cơ hội đảo ngược. Cal chậm rãi suy nghĩ đối sách, tâm tình thoáng tốt lên, sau đó hắn không khỏi cười ra tiếng — hóa ra trí nhớ Caledon lưu lại dần chậm rãi hòa quyện, dung hợp với nhân cách của hắn, nếu không hắn cũng không quan tâm ngài Henry như vậy, loại quan tâm của con dành cho cha không phải tác dụng di tình có thể làm được. “Xem ra con thật sự muốn hiếu thuận cha thật tốt rồi.” Cal bật cười xoa trán thở dài. Ngày hôm qua Cal đã có giấc ngủ sung túc, hiện tại nằm trên giường cũng không buồn ngủ chút nào, hắn rút ra một quyển sổ da mang theo bên người ghi ra kế hoạch chuyện xưởng sắt thép, hơn nữa định ra hạng mục quan trọng nào cần xử lý gấp. Cho dù ý đồ chân chính của quốc hội là muốn đả kích tập đoàn Morgan sau lại dùng lý do đó đả kích xưởng sắt thép Pittsburgh, thì kết quả của chuyện này chỉ chứng minh bản thân vô tội, không thể để người ta chỉ trích. Cal biết tính cách ngài Henry, trong kinh doanh ông ấy rất thành công, có mắt nhìn, dùng người cũng vô cùng đúng chỗ. Nhưng ngài Henry là một quý tộc, xuất thân và giáo dục có ảnh hưởng lớn đến tính cách của ông — ngài Henry không phải một người theo chủ nghĩa dân chủ, ông khinh thường bình dân, càng không có khả năng cúi đầu với bọn họ. Nếu trước mắt quốc hội muốn đem trách nhiệm đổ lên đầu xưởng sắt thép, vậy việc Cal cần làm là phản kích, đầu tiên hắn là cúi mình chứng minh sắt thép của xưởng có chất lượng tốt, sau đó cùng những người chịu khổ trên tàu Titanic đứng chung một chỗ dụ dỗ Quốc hội ra — trên lãnh thổ nước Mĩ, không có phú hào ủng hộ, bầy chính khách còn có thể đi thật xa sao? Ngay cả tiền tài trợ tuyển cử, bọn họ còn lo không xong! Không để cho ngài Henry đột nhiên nói ra mấy chữ kinh người, Cal cảm thấy mình nên thừa dịp trước khi lão cha tới xưởng sắt thép mà xử lý tuyệt vời chuyện này. Nhưng trước hết, Cal cần xác định hắn có thể điều động công nhân viên trong xưởng sắt thép. Từ trong trí nhớ hồi tưởng lại cấp dưới trong xưởng của ngài Henry, Cal thở dài nhẹ nhõm một hơi, xưởng sắt thép này không phải liên hợp, nó thuộc về cá nhân ngài Henry. Cứ như vậy, có thân phận người thừa kế, Cal làm việc nhất định dễ dàng hơn rất nhiều. Buông lỏng được tầng băn khoăn này, toàn bộ tâm tình Cal thoải mái hơn không ít, thử thách và sự bất ngờ luôn song song tồn tại, chỉ hy vọng Thượng Đế chừa chút mặt mũi giải quyết viên mãn chuyện này. Cal nhắm mắt lại im lặng cùng đợi thời gian trôi qua, khi hắn tới Pittsburgh ngược lại ngây ngẩn cả người, vừa mới tạm việt không quá vài ngày, cậu Lawrence lại đang chờ đợi tại xưởng sắt thép Pittsburgh. “Cal, buổi tối tốt lành. Ngài đến rồi, ngài Julian nói ngài Henry còn đang ở Italia, ngài ấy không thể làm chủ việc buôn bán quyền xưởng sắt thép.” Thời điểm Lawrence nói chuyện phi thường bình tĩnh, hắn lấy ra một phần hiệp ước đưa cho Cal. Cal không cự tuyệt đề nghị của Lawrence, đây là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi — hiện tại không ai muốn dính dáng gì đến công ty sắt thép Pittsburgh, mọi người đều cảm thấy bất an giống như bị gia tộc Hockley bọn họ mang xuống địa ngục vậy — mỏ vàng nhà Brown mỗi ngày sản xuất hơn một trăm tấn vàng, có một hậu thuẫn như vậy, chỉ cần Cal đồng ý hợp tác thì chính chuyện một vốn bốn lời, nhưng trên thế giới nào có tiện nghi như vậy? Không ai cho không ai cái gì. Cal cẩn thận lật hiệp ước xem, điều khoản quả nhiên không phải điều một tên ngốc “liều lĩnh vì ái tình” có thể làm được, có chỗ chiếm tiện nghi, nhưng trả giá tiền tài đồng dạng cũng lớn vô cùng, quan trọng nhất, đây là một hiệp ước song phương. Nói cách khác khi gia tộc Brown gia nhập vào cổ phần xưởng sắt thép, gia tộc Brown sản xuất mỏ vàng tinh luyện kim loại từ nay về sau cũng dời cho xưởng sắt thép — việc này hoàn thiện việc tinh luyện vốn có chút khuyết điểm của ngài Henry, hoàn toàn cho gia tộc Hockley được lợi. “Hiệp ước này cá nhân tôi cảm thấy phi thường tốt.” Cal đem hiệp ước đưa cho Julian đứng phía sau hắn đảm đương việc bí thư, cuối cùng lại lựa chọn đem chuyện này giao cho ngài Henry toàn quyền quyết định: “Xin lỗi, Julian, tôi không nhúng tay vào xưởng sắt thép của cha, lúc này đây chỉ trở về thăm ông ấy.” Nhìn Cal tươi cười không chút giả vờ, Julian và Lawrence đều thầm mắng một câu: “Lừa đứa ngốc à!” “Julian, mời cậu Lawrence đến khách phòng lầu hai.” Cal mang theo khuôn mặt chân thành tươi cười nói, hắn ra dáng một quý ông England chủ động bắt tay với Lawrence nói lời từ biệt: “Lawrence, buổi tối gặp, tôi còn chút chuyện khác cần làm.” Cal nói xong không cho Lawrence thời gian giữ lại bước nhanh về khu làm việc đang treo bảng “Không phận sự cấm vào”, hắn biết từ nơi này có một cầu thang thông tới bộ phận nghiên cứu. Đối lập với những mưa gió bên ngoài, bên trong xưởng sắt thép yên lặng hơn rất nhiều. Bọn họ có lẽ cũng không ít người sống sót từ vụ tàu Titanic chìm, nhưng họ đều là di dân rất ít người có gia đình, huống chi phần lớn đàn ông lên thuyền cứu nạn đều có vợ có con. Trong số người tử vong, cơ hồ không mấy người còn thân thích bạn bè, khóc than đòi công đạo cho người thân cũng không nhiều. Huống chi công việc ở xưởng sắt thép tuy rằng vất vả, nhưng không khất nợ tiền lương, điều này rất khó có được. Đa số công nhân không muốn tìm phiền toái cho mình. Cal đẩy cửa tiến vào bộ phận nghiên cứu, vài nhà hoá học và vật lý đang kịch liệt thảo luận làm sao để vật liệu thép phát huy cường độ và tính chất mạnh nhất. Thấy Cal xuất hiện, bọn họ toàn bộ ngây ngẩn cả người — lần đầu Cal tới là do ngài Henry giới thiệu vị trí bộ phận nghiên cứu, sau đó hắn không tới lần nào nữa. “Tôi là Cal · Hockley, trước mắt cha tôi đang từ Italia chạy về Pittsburgh, Quốc hội đang muốn đem sự cố tàu Titanic chìm đổ trách nhiệm cho xưởng sắt thép cung cấp vật liệu thép chất lượng kém, tôi cần các vị dùng phương pháp đơn giản nhất chứng minh vật liệu thép của công ty tuyệt đối có chất lượng tốt — bất luận như thế nào đều phải chứng minh điểm này. Tôi cho các vị thời gian một ngày nghĩ biện pháp, qua ngày mai phải triển khai.” Cal nói xong để lại một trận gió đi ra ngoài. Đã không có Cal ở đây, Lawrence lập tức tỏ vẻ bản thân muốn tự đi xung quanh nhà xưởng tham quan một vòng, bởi vậy, Cal vừa ra khỏi bộ nghiên cứu thì vừa lúc chạm mặt Julian. Julian ân cần theo phía sau Cal nửa bước chủ động báo cáo những ảnh hưởng trước mắt xưởng sắt thép đang gặp phải. “Đã có ba hợp đồng bị hủy bỏ, vụ tàu Titanic chìm đang được toàn cầu chú ý, đối với việc kinh doanh của xưởng sắt thép ở hải ngoại cũng có ảnh hưởng to lớn.” Julian nói xong sắc mặt trở nên nghiêm túc: “Cậu chủ, cậu xem, đây là tổng ngạch đơn đặt hành mấy năm này, đơn đặt hàng của Âu Châu rất nhiều, nhất là Đức và Anh. Quốc hội gây ra ảnh hưởng cho chúng ta khó có thể dự tính hết.” “Liên hệ vài phóng viên nổi danh, tôi tính cho bọn họ chứng kiến sức chịu lực của thép công ty chúng ta. Sau đó đem tin tức này tiết lộ cho tập đoàn Morgan, bọn họ biết tiếp theo nên làm gì.” Cal trên mặt cười lạnh như băng, hắn hiện tại tích cực chờ đợi nhìn thấy Quốc hội tự lấy đá đập vào chân mình. “Vâng, thưa cậu chủ, cậu có muốn liên lạc với ông chủ không? Trước khi khởi hành ông chủ đã gửi điện báo tỏ vẻ cậu có thể tùy ý xử trí chuyện nhà xưởng, hơn nữa có thể liên lạc với ông ấy.” Julian nói xong vươn tay mời Cal tới văn phòng ngài Henry, căn phòng trang hoàng hoa mỹ, ngập tràn hơi thở của một quý tộc lạc hậu. “Julian, trong xưởng không hề thiếu công nhân đi bằng tàu Titanic tới đúng không?” “Đúng vậy, cậu chủ. Cậu có dự định gì sao?” “Kêu bọn họ tập trung lại, bảo bọn họ hồi tưởng chi tiết lại toàn bộ quá trình tàu Titanic chìm, chờ khi phóng viên tới nói cho phóng viên nghe, hơn nữa đến lúc đó chúng ta cung cấp số liệu vật liệu thép, nhất định sẽ làm rõ chân tướng. Việc cuối cùng, Julian, coi kỹ cửa nhà xưởng, đừng cho đám người nhà của mấy kẻ chết vì tai nạn vọt vào. Hiện tại nếu có người đến phá rối, dùng hết toàn lực trấn an bọn họ. Đợi cho mọi chuyện chấm dứt, trực tiếp đuổi bọn họ về New York đi.” Cal lật xem tư liệu nhà xưởng của ngài Henry, không thể không kính nể ông lão này, so với tính cách càng ngày càng cổ quái không chấp nhận những điều mới mẻ, ngài Henry, cha của hắn, trong nhà xưởng của ông hàng năm đều có rất nhiều ý tưởng tiên tiến. Julian được Cal chỉ thị nhanh chóng ra ngoài xử lý công việc, hắn cuối cùng có thể thở ra một hơi. Chiếm được chút thời gian thở dốc, Cal quyết định ra ngoài đi dạo một lát, mặc dù trong Pittsburgh không có non xanh nước biếc cũng không có không khí tự nhiên để hít thở, nhưng so với ngồi lỳ trong văn phòng thì tốt hơn. “Ngài Hockley?” Một người đàn ông trung niên có mái tóc màu chocolate nhỏ giọng gọi Cal, hắn lập tức mỉm cười với anh ta, người đàn ông hơi câu nệ cười với Cal: “Ngài Hockley, cám ơn ngài lúc tàu chìm còn nhớ rõ bảo quản gia mang hai bé gái theo.” Tươi cười trên mặt Cal thoáng cứng ngắc một chốc, người đàn ông này có phải đang châm chọc hắn hay không? “… Ách, xin hỏi anh là?” “Kara là con gái của tôi.” Người đàn ông nói cười càng thêm co quắp bất an, anh ta kích động nâng tay: “Ngài Hockley, thật sự cảm tạ ngài cứu Kara, tôi không phải người cường tráng, lúc thuyền cứu nạn tới giành không lại chỗ ngồi, thời điểm ấy tôi rất cảm kích ngài, tôi từ trên cửa thông đạo bị khóa nhìn thấy rõ ngài vẫn luôn ôm Kara, còn đưa nó an toàn lên tàu Carpathia. Ngài Lovejoy cũng rất quan tâm đến nó, vợ tôi mất từ rất sớm, tôi chỉ có Kara là người thân duy nhất. Thời điểm tôi tìm được nó, ngài Lovejoy không chỉ chuẩn bị nhiều quần áo giày mới cho Kara, lại còn cho tôi một số tiền để tôi chăm lo cho con.” Người đàn ông nói xong lại lau đôi mắt đang nghẹn ngào, Cal chỉ cảm thấy chột dạ và ngạc nhiên, Lovejoy lúc trước lúc “mượn” đứa bé rốt cuộc đã nói cái gì, như thế nào một cuộc giao dịch mua bán sau lại còn phải cảm kích! Đây là một cơ hội ngàn năm một thuở! Cal nắm lấy bàn tay người đàn ông: “Anh à, xin hỏi anh có thể giúp tôi chút chuyện được không?” “Mill, tôi gọi là John · Mill. Ngài Hockley, nếu có gì có thể giúp ngài tôi thực nguyện ý làm.” Cal trấn an vỗ vỗ bàn tay anh ta, trên mặt lộ ra biểu tình phức tạp: “Không, xin không cần khẩn trương như vậy, anh Mill. Trên thực tế, quốc hội gần đây đang tra xét nguyên nhân sự cố tàu Titanic chìm, mà xưởng sắt thép của cha tôi bị đẩy ra làm người chịu tội thay.” Cal nói xong thở dài: “Tôi thật không rõ mấy chính khách đó sao lại ngu xuẩn như vậy, bọn họ nói xưởng sắt thép cung cấp thép kém chất lượng, nhưng nếu thật sự không an toàn, cha tôi sao có khả năng đem người thừa kế duy nhất của ông đưa lên tàu Titanic chứ. Tôi hiện tại cần chứng minh điểm ấy, vài ngày tới tôi sẽ mời các phóng viên đến, tự mình chứng minh xưởng sắt thép Pittsburgh trong chuyện này là vô tội, đến lúc đó, tôi hy vọng anh có thể đem chuyện tôi làm nói ra. Xin lỗi, tôi biết thỉnh cầu này khá ép buộc, nhưng tôi cần chứng minh mình không hề lấy tính mạng mấy ngàn người ra đùa, tính tình của cha tôi cũng không ti tiện như vậy.” Mill lập tức gật đầu đồng ý yêu cầu này, anh còn ngượng ngùng xua tay nói: “Ngài Hockley, có thể giúp đỡ ngài giảm bớt buồn phiền tôi thật sự rất cao hứng, như vậy, hẹn gặp lại?” “Hẹn gặp lại, anh Mill, cám ơn sự giúp đỡ của anh.” Cal cảm kích vỗ vỗ bờ vai anh ta, sau đó ra khỏi nhà xưởng. Đi dạo vòng quanh quả nhiên có vận khí tốt xuất hiện! “Cal, ngài đang lừa anh ta?” Tiếng cậu Lawrence truyền tới tai Cal, hắn ta đang núp bên trong nhà xưởng — nơi này là nơi du khách bị cấm. “Cậu Lawrence, cậu không nên xuất hiện bên trong nhà xưởng, đây là việc phi thường nguy hiểm.” Cal xem nhẹ lời nói của Lawrence, trực tiếp vạch ra sai lầm của hắn. Lawrence chẳng hề để ý chuyện này cười cười: “Tôi với việc đầu tư vào Pittsburgh vô cùng có thành ý, nhưng ngài Julian tựa hồ không muốn dẫn tôi tham quan cụ thể bên trong nhà xưởng, cho nên, tôi tự mình đến xem.” “Cha tôi mới là ông chủ, cậu Lawrence, tôi nhớ rõ gia tộc Brown đang tìm cách xây dựng lò luyện kim, vì sao lại hợp tác với gia tộc Hockley?” Cal không chút để ý hỏi, Lawrence nghiền ngẫm nở nụ cười, hắn vuốt ve bờ môi. “Tôi và bạn gái chia tay. Các chuyên gia cha tôi mời đến đại đa số đều là giáo viên đại học không có kinh nghiệm hợp tác với các xưởng lò, tôi không tin tưởng bọn họ nên chủ động hủy bỏ kế hoạch xây xưởng chế tạo. Một bước tiến vào lĩnh vực hoàn toàn xa lạ, chỉ là đền tiền, tôi cũng không tin vận khí của gia tộc Brown hai mươi năm sau vẫn còn tồn tại.” Lawrence nói xong cười rộ lên: “Vận khí hai mươi năm trước làm cho cha tôi có chút quá mức tự tin, nhưng tôi khá cẩn thận, Pittsburgh tuy rằng là ‘Xưởng sắt thép’, kỳ thật phạm vi đã sớm phi thường lớn, các ngài không lo nguồn tiêu thụ, tôi vừa lúc có thể bớt việc.” “Cậu Lawrence, cha tôi trở về sẽ đích thân tự xử lí chuyện này, trong tay tôi không có một phân cổ phần công ty nào, cám ơn cậu ưu ái cho xưởng của cha tôi. Tôi còn có một số việc, xin lỗi, đi trước vậy.” Cal quyết định làm bộ như không có nghe đến câu đầu tiên. “Buổi tối cùng nhau ăn cơm được không?” Lawrence chờ mong nhìn Cal. “Đương nhiên, tay nghề đầu bếp trong biệt thự cha tôi không tồi.” Cal đưa ra câu trả lời trước sau như một làm người ta thất vọng.
|
