|
Bloody Pascali Roses Phần 2
|
|
CHAPTER 11: HỒI ỨC TUỔI THƠ
“Mọi mệnh lệnh của chủ nhân đều là chân lý đối với thuộc hạ.”
“Ngươi thật xảo biện.” – Ian chướng mắt xen vào.
“Ian, đừng nhắc lại quá khứ nữa.” – Edric gằn giọng xuống khuyên bảo.
Ian nể tình cậu nên cũng không muốn sinh sự thêm, bèn nhỏ nhẹ đáp:
“Chủ nhân, nếu ngài đã nói vậy, Ian sẽ…”
“Sao mi bỗng dưng gọi ta là…?”
Chưa đợi Edric kịp thắc mắc hết, Ian đã giải thích vội:
“Chủ nhân thì luôn luôn là chủ nhân, chẳng phải như vậy sao?”
Edric xưa nay không chấp nhất cách xưng hô, lại thấy Ian có vẻ khăng khăng, bèn đổi đề tài cho qua.
“Wyatt, khu hầm mộ này bình thường có người canh giữ hay không?”
“Tòa lâu đài này đã bỏ hoang nhiều năm, thỉnh thoảng bà Rhoda mới quay về đây một lần. Tuy nhiên, không một ai có thể đến gần quan tài nếu như ý thức của ngài Kelsey không cho phép.”
“Lúc trước làm sao cậu nhận mệnh lệnh từ anh ấy?”
“Cứ cách bốn năm, ngài Kelsey sẽ tạo ra kết giới một lần. Kết giới đó cho phép tất cả mọi người nhận mệnh lệnh trực tiếp từ ngài. Thế nhưng ngài cũng không thể ở lại quá lâu trong kết giới, nhiều lắm chỉ duy trì hơn nửa tháng. Suốt khoảng thời gian này, sức mạnh của ngài sẽ bị chi phối. Ngài cần phải ăn rất nhiều linh hồn để chống chọi lại cơn đau.”
Edric sực nhớ lúc ở trên boong tàu Cachiusa, đã từng thấy Kelsey có hành động kỳ lạ. Theo như Wyatt nói, lúc ấy sức mạnh của anh đang cạn kiệt.
“Ta vẫn còn một câu hỏi. Hiện nay trong tộc vampire, nếu không kể đến anh Kelsey và cậu ruột của anh ấy thì có khoảng bao nhiêu vampire dòng thuần vẫn đang ẩn nấp giữa thế giới loài người?”
Wyatt đưa tay lên cằm vuốt đăm chiêu:
“Thuộc hạ không thể nào biết được câu trả lời chính xác. Tuy nhiên, nếu chỉ kể riêng các gia tộc ở Anh quốc, có lẽ đã quay trở về đây từ vài ngày trước, vẫn còn ba vampire dòng thuần mà chủ nhân chưa gặp mặt. Barrett Phides, một thợ điêu khắc và em trai hắn Cass Phides, thầy dạy múa của hoàng gia. Ngoài ra còn có Jerold Hall, nhà thẩm định đồ cổ trứ danh. Cass và Jerold có chút quan hệ hợp tác. Cả hai tên này đều đang dòm ngó địa vị của ngài Kelsey nên vẫn luôn âm thầm chờ đợi cơ hội lật đổ ngài. Barrett là kẻ an phận nhất trong bọn, nhưng cũng vì điều đó mà không ai biết rõ hắn mạnh yếu ra sao. Thuộc hạ từng nghe Zerah nói lại Cass Phides có sở thích biến thái là hãm hiếp những đứa trẻ chưa đủ mười sáu tuổi. Sau khi thỏa mãn cuộc vui, hắn sẽ giết và ăn xác con mồi.”
“Ăn xác???” – Edric nhíu vầng trán khó tin.
“Đúng vậy, chủ nhân. Tội ác trên thế gian này gần như có đủ muôn hình vạn trạng. Nếu nhìn dưới con mắt của loài sinh vật chuyên hút máu giống chúng ta, chuyện này cỏn con đến mức không đáng nhắc.”
Ian lườm Wyatt một cái, nó ghét phải nghe những lời nói giả danh từng trải của tên này. Dẫu vậy, nó cũng thừa nhận bên trong có chút lý lẽ.
“Chủ nhân, ngài thực sự muốn hắn…ừm…ngài Kelsey tỉnh lại hay sao?” – Ian đập cánh vào cánh tay Edric hỏi. Nó vẫn chưa quen lắm với việc tôn trọng kẻ nó ghét, hơn hết là kẻ đã giết chết nó, nhưng vì Edric, nó mới miễn cưỡng xưng hô cho đúng cách.
Edric chần chừ không trả lời. Nhìn ra sự khó xử của cậu, Wyatt bèn nói thêm:
“Chủ nhân thân phận cao quý, ngài vốn không cần phải làm gì cả. Ngài chỉ cần nói ra ý muốn của mình, thuộc hạ sẽ thay ngài chu toàn mọi việc.”
“Không cần.” – Edric cười gượng đáp. Cậu đâu phải là một đứa trẻ lên ba dễ dàng bị người khác hù dọa chỉ bởi vài lời nói. Bất kể khó khăn thế nào, cậu cũng muốn Kelsey được tỉnh lại. Đó là lý do mà cậu tìm đến đây, và một khi đã bước chân vào, cậu dứt khoát không có ý định rút lui.
“Ta chỉ đang suy nghĩ về những con độc vật bị bỏ đói.”
“Chủ nhân, thuộc hạ chưa hiểu lắm ý ngài.” – Wyatt lắc đầu.
Edric thả Ian bay ra khỏi vòng tay của mình và ngả người nâng lấy một trong những cành hoa hồng trắng đặt cạnh quan tài. Đầu ngón tay trỏ của cậu tự đâm mạnh vào gai nhọn. Mùi máu ngay tức thời lan tỏa giữa không gian khiến Wyatt và Ian sửng sốt:
“Chủ nhân, ngài…”
“Ta không sao?” – Edric đáp lời Wyatt. – “Chỉ có thể là như vậy.” – Rồi cậu lại tự lẩm bẩm với mình như thể vừa khám phá ra một điều gì đó.
Edric buông nhẹ cành hoa xuống cạnh ngực áo Kelsey. Nét mặt của cậu trông như càng căng thẳng hơn bội phần.
“Nếu ta đoán không lầm thì…”
—*—
Edric đứng lặng bên mái hiên hàng giờ ngắm cơn mưa đầu mùa đang réo rắc trên những khóm hoa tử đinh hương trắng. Cách đó không xa là lớp học của Fowk. Sau khi gặp tai nạn, Fowk không thể chạm tay vào cây đàn violin của mình nữa và chuyển sang làm người cố vấn cho những đàn em năm dưới. Sự thật thì vào hai năm trước, Fowk đã muốn rời khỏi học viện, nhưng thầy Jenkins, người đào tạo ra cậu một mực không chấp nhận khép hồ sơ của cậu lại. Ông vẫn luôn tin rằng trở ngại lớn nhất ngăn cản cậu tiếp tục đàn không phải là cánh tay bằng sắt khó linh hoạt, chỉ bởi bản thân cậu đã chọn cách từ bỏ. Nếu những lời của thầy Jenkins nói là đúng, Edric tự hỏi điều gì đã khiến Fowk từ bỏ ước mơ trở thành một nghệ sĩ violin mà cậu ta luôn ấp ủ từ những ngày còn thơ?
Giai điệu êm ả của tiếng đàn violin cứ êm ái tuôn trào, hòa cùng tiếng mưa sâu lắng đã dệt nên nhiều cung bậc khó tả. Tan lớp, Edric dự định sẽ về ký túc xá. Thế nhưng, khi đi ngang nơi này, cơn mưa bất chợt đổ ập xuống đã níu kéo bước chân cậu.
“Anh Edric!” – Một người thanh niên gọi lớn tên cậu và bước đến cạnh, đưa đôi tay ra hứng những giọt mưa ngoài trời.
Edric mỉm cười, lẽ ra cậu phải có thêm chút kinh ngạc, chỉ vì dạo gần đây sự kinh ngạc đã tràn lấp tâm trí cậu hết lần này đến lần khác nên việc trở về đột ngột của Rino chẳng thể tác động mấy.
“Em đã về khi nào?”
“Hai hôm trước, nhưng đến hôm nay em mới lộ diện. Em vừa gặp anh Fowk, có vẻ như anh ấy chẳng thay đổi gì.”
“Ừ! Cậu ấy luôn như thế.” – Edric trả lời lãnh đạm.
“Anh thì khác, anh đã thay đổi rất nhiều.” – Rino hất những giọt nước mưa trên tay sang chỗ Edric. Do không kịp tránh, phần áo ngoài của Edric liền bị thấm ướt.
“Thằng nhóc tinh nghịch này, em muốn ăn đánh sao?”
Rino nhún vai cười hả hê.
“Chỉ là nước mưa thôi.” – Rồi cậu ta tự vẫy vẫy những giọt còn thừa vào áo mình. – “Miễn không phải là máu, mọi chuyện đều ổn.”
Ánh mắt của Edric có chút dao động. Hình như Rino đang muốn ám chỉ sâu xa chứ không đơn thuần là nói chuyện tầm phào.
“Em biết cả rồi.” – Rino đột nhiên ghé sát vào tai Edric nói nhỏ. – “Anh là vampire.”
“Em đùa gì vậy?” – Edric vẫn giữ bình tĩnh đẩy nhẹ Rino ra.
“Anh không cần phải chối. Có một người đã ngửi được mùi vị của…trên người anh, và anh ta chắc chắn không nói dối em.”
“Anh không thích trò đùa này tí nào.” – Edric xua tay vờ ra vẻ không màng. Tuy vậy, trong lòng cậu đang thấp thỏm một nỗi sợ hãi khó đo lường. Nếu Rino đã biết thì có khi nào Fowk cũng biết???
“Em tuyệt đối tin tưởng vào khứu giác của anh ta. Tuy nhiên, em sẽ không nói với ai đâu, ngay cả anh trai em.”
Edric nấn ná xoa xoa những đầu ngón tay phải vào nhau. Đã đến nước này, cậu có phủ nhận cũng vô dụng.
“Người bạn mà em nói thật ra là ai?”
Rino ửng đỏ hai gò má, làm ra vẻ e thẹn nói:
“Anh ấy là người yêu của em, Cyril Fang.”
Edric rẽ những sợi tóc rũ trước trán sang một bên, lần này thì cậu thật sự bị sốc.
“Nhưng…anh phải giữ bí mật cho em đấy. Nếu để anh Fowk biết em yêu một vampire, em bị giết là cái chắc.” – Rino vội vàng nói thêm.
“Em thật là tinh ranh.”
“Đâu có. Em chỉ muốn thành thật với anh thôi. Khi mỗi người chúng ta đều nắm giữ một bí mật của nhau, anh sẽ không nghi ngờ em đi mách lẻo với anh Fowk về bí mật của anh.” – Rino hỉnh mũi làm mặt hề với Edric.
“Em đã hứa với anh, tại sao anh còn phải nghi ngờ em? Nếu có cơ hội, anh cũng muốn gặp mặt anh ta một lần.”
“Anh ta vừa trở thành giảng viên của khoa cello. Anh có thể gặp anh ta bất cứ lúc nào.”
Edric cười khổ, không biết vị trưởng lão kỳ lạ này bất ngờ trở về Anh quốc có dụng ý gì chăng? Anh ta là bạn hay thù? Sự xuất hiện của anh ta liệu có gây cản trở đến kế hoạch do cậu sắp đặt không?
|
Edric chưa kịp phản ứng lại lời nói của Rino, chợt nghe thấy phía sau lưng có tiếng gọi hối hả. Misa khệ nệ ôm những chồng tài liệu trên tay, sắc xuân ngời sáng khắp khuôn mặt. Vừa bắt được Edric, cô lập tức huyên thuyên ngay mà không để tâm đến việc bên cạnh cậu hãy còn có người khác.
“Chị sắp được tham quan tòa lâu đài Kingstuff rồi. Chị vui không sao kể xiết.”
“Kingstuff???” – Rino thắc mắc.
“Cậu bé này là….???” – Lúc nhìn kỹ lại có một người thanh niên lạ mặt cũng đang ở cạnh Edric, Misa hơi ngờ ngợ cho sự đường đột của mình.
Edric thừa rõ tính hấp tấp của cô nên không lấy làm tức giận, tuy nhiên câu nói vừa rồi lại đá động đến cậu.
“Cậu ta là Rino, em trai của Fowk.”
“À…à…” – Misa làm ra dáng sực nhớ một điều gì đó. – “Thì ra em là cậu bé đi du học ở Thụy Sĩ. Chị có lần nghe Fowk nhắc tới em. Em dễ thương hơn chị tưởng tượng rất nhiều. À…mà thôi…giờ không phải lúc để xã giao. Chị sắp được đến thăm tòa lâu đài Kingstuff nên vui tới mức không còn biết gì nữa. Em bỏ qua cho chị nhé.”
“Để em cầm phụ chị.” – Edric chủ động đỡ lấy chồng tài liệu của Misa qua tay mình để cô được thong thả nói chuyện.
Rino tự dưng thấy nhàm chán nên viện cớ bận việc xin đi trước. Rõ ràng dù có ở lại, cậu ta cũng chẳng biết chuyện về tòa lâu đài ấy mà bàn tán dong dài. Kingstuff??? Lần đầu tiên cậu ta mới nghe đến cái tên này.
“Không phải chị bảo tòa lâu đài đó có ma hay sao? Chị hồ hởi đến đó làm gì?”
“Biết là có ma, nhưng lòng tò mò khó ngăn lại em à, chị vẫn muốn đến đó một lần cho biết. Huống chi chị đâu giống đám học sinh lần trước chúng ta gặp, chị nhận được thiệp mời hẳn hoi.”
“Thiệp mời???” – Edric nhíu mày. Cậu không nhớ mình từng phát thiệp mời cho cô.
“Phải đấy. Hai ngày nữa tòa lâu đài này sẽ tổ chức một buổi bán đấu giá. Cha của chị là một trong số những vị khách danh dự được mời. Ngặt một nỗi, ông bị ốm mấy ngày liền, ngồi còn không nổi nói chi xuống giường. Vì vậy, lấy tư cách của cha mình, chị sẽ đi thay cho ông. Em yên tâm đi. Nếu có thu thập được gì, chị sẽ mang về ưu tiên cho em là người đầu tiên xem.”
“Chị, tòa lâu đài đó không có gì thú vị đâu, cùng lắm chỉ có cái dáng vẻ bề ngoài hơi nổi bật. Nó tồn tại đã lâu năm, bên trong chắc cũng tiêu điều ít nhiều. Chị hãy nghe em, nên ở nhà trông nom căn bệnh của bác thì hơn.”
Misa lườm mắt một cái:
“Em không bị sốt chỗ nào chứ Edric? Chị còn tưởng em sẽ mừng thay cho chị. Đằng này em bảo chị ở nhà.”
“Thì chị cũng bảo tòa lâu đài này có ma, em lo rằng…”
“Chị hiểu em lo lắng cho chị mà.” – Misa hào sảng vỗ vào vai Edric mấy cái. – “Nhưng lần này lượng khách mời rất đông, chị tin chắc mình sẽ không sao. Hơn nữa, chị chỉ đến tham quan, không táy máy tay chân sờ mó bất cứ thứ gì gây họa cho mình đâu.”
Misa lấy lại xấp tài liệu của mình ngụ ý muốn đi gấp.
“Chị nghe em một lần đi.” – Edric cố gắng khuyên bảo.
“Chị sẽ nghe em, nhưng lần sau nhé. Chị phải mang tài liệu cho cô Tavia. Em cũng biết bà cô ấy nổi tiếng la sát thế nào, nếu trễ thì bị la dữ lắm. Nãy giờ chị cũng nhiều chuyện quá lâu rồi.”
Misa khẩn trương bước đi và bỏ ra ngoài tai những lời chân thật của Edric. Cô cho rằng cậu đã quá lo xa, nhưng lại không hề biết rằng vị chủ nhân ẩn đằng sau tòa lâu đài Kingstuff, người phân phát những tấm thiệp mời bí ẩn kia chính là cậu, Edric Hernandez. Cậu chủ yếu muốn nhử ba con mồi vampire mà Wyatt từng nói vào bẫy, số khách mời còn lại là do Wyatt chọn lựa để tạo bầu không khí dạ tiệc, nhằm tránh họ nghi ngờ. Edric nào ngờ khiến Misa bị lôi kéo vào vụ này. Dù sao cô cũng là một người bạn quen biết lâu năm, cậu không mong cô gánh chịu bất cứ sự tổn hại nào, nhưng chẳng biết phải khuyên can làm sao trước tính cách bướng bỉnh của cô.
—*—
Edric cầm chiếc vòi tưới hoa đứng nấn ná mãi bên cạnh vườn hồng. Có vẻ như bất kể thời gian trôi qua bao lâu, những người đã và đang nhìn ngắm nó thay đổi ra sao, vườn hồng vẫn giữ mãi vẻ thanh xuân rạng ngời. Cậu cũng biết nó quen được Kelsey tưới bằng máu người, thế nhưng vì một lý do vô tình, cậu đã trở thành chủ nhân của tòa lâu đài này. Vị chủ nhân như cậu không hề muốn chạm đến máu tươi nếu như không lâm vào tình cảnh bất đắc dĩ. Do vậy, đành để những cành hoa hồng ở đây chịu thiệt. Trước khi phá tan kết giới, Kelsey cũng đã giải thoát cho những bức tượng người sống. Tuy nói là tòa lâu đài hiện tại không còn cái không khí lạnh âm u mà lần đầu tiên cậu đặt chân đến, cậu vẫn thấy khó chịu như thể đã đánh mất một thứ gì đó.
“Chủ nhân, người hãy nghỉ ngơi một chút.” – Ian lên tiếng. Tự nãy giờ nó vẫn đậu trên vai Wyatt nhìn theo nhất cử nhất động của cậu.
“Ta vẫn chưa mệt. Ta chỉ muốn tìm một việc gì đó làm cho khuây khỏa tâm trí.” – Edric mỉm cười trả lời.
“Chủ nhân, nếu ngài đem những cánh hoa hồng Pascali khô bỏ vào một chiếc túi nhỏ đặt cạnh gối nằm, giấc ngủ của ngài sẽ đến rất êm ái.”
“Thật sao??? Ta không ngờ cậu lại am hiểu về hương liệu đấy Wyatt.”
“Mèo mù vớ được cá rán thôi.” – Ian chế nhạo.
“Ta vặt hết lông quạ của ngươi bây giờ.” – Wyatt gõ một cái cốc lên đầu Ian.
“Ngươi!!!” – Ian tức đến nỗi muốn lao vào cắn hắn ngay nếu không có sự hiện diện của Edric.
“Thôi đi, hai người làm ơn hòa hợp giùm ta.” – Edric bật cười tắt đi vòi phun nước. Tiếng chuông điện thoại reo bất chợt đã làm cậu phân tâm.
Edric đi sang một nơi khác nghe điện thoại. Vài phút sau trở lại, sắc mặt của cậu có vẻ khẩn trương:
“Ta phải ra ngoài một chút.”
“Chủ nhân, trời đã quá khuya, ngài có cần thuộc hạ theo hầu?” – Wyatt quan tâm hỏi.
“Không, ta tự lo liệu được. Nếu ai có hỏi thì cứ nói ta đã về phòng ngủ rồi.” – Dặn dò xong, Edric lập tức nhét điện thoại vào túi và bỏ đi ngay.
“Chủ nhân sao thế nhỉ? Cú điện thoại khi nãy chắc chắn là có bất ổn.”
Ian không đáp trả Wyatt. Nó tất nhiên không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng lại biết việc này chắc hẳn có liên quan đến một người. Đã nhiều năm rồi, thái độ của Edric đối với người đó chưa bao giờ thay đổi.
—*—
Vừa đỗ xe vào bãi của khách sạn Hoàng Gia, Edric lật đật chạy đến phòng 503 theo như chỉ dẫn của Jon trong điện thoại. Sau vài tiếng gõ gấp gáp, Jon bước vội ra mở cửa cho cậu vào. Trong lúc từ tốn chờ nghe Jon trình bày đầu đuôi, Edric tới cạnh chiếc giường màu trắng ở giữa gian phòng. Fowk đang nằm hôn mê ở đó và dường như chẳng thể ý thức được gì nữa.
“Cậu ấy đã say đến mức bây giờ mà có ai hỏi cậu ấy tên gì, cá chắc cậu ấy cũng không nhớ được.” – Jon phàn nàn.
“Sao cậu lại để Fowk uống nhiều đến thế?” – Edric ngước đầu hỏi. Bàn tay dịu dàng đặt lên trán của Fowk xem cậu ta có ổn hay không?
“Tớ cũng đâu muốn. Tất cả là tại con nhỏ Staci đáng chết. Suốt một tuần nay nó chẳng chịu học hành gì, đàn bản nào thì sai bản ấy nên mới khiến Fowk nổi giận. Cậu ta cùng lắm chỉ la mắng nó vài câu, nó lại…”
“Lại thế nào? Cậu đừng úp mở nữa.” – Edric sốt ruột.
“Còn thế nào nữa, nó nhắm ngay vào nhược điểm của Fowk, mắng cậu ta là một kẻ tật nguyền, còn mạnh miệng châm chích bàn tay sắt vô dụng và ôi thôi…đủ thứ linh tinh nó có thể nghĩ ra. Tớ thấy Fowk đã xiết bàn tay giận dữ lắm, còn tưởng cậu ấy cho con bé một trận, ai ngờ lại bỏ đi thẳng. Tan học cậu ấy rủ tớ đi uống chút gì cho vui, mà thực ra chỉ có một mình cậu ấy liên tục tự chuốc rượu cho đến say. Tớ đã ba bốn lần cố can ngăn mà không được. Dưới tình trạng thế này, không thể đem cậu ấy về ký túc xá. Do đó, tớ phải thuê đại một căn phòng trong khách sạn.”
“Nếu lần sau xảy ra chuyện tương tự, cậu nhất định phải gọi cho tớ sớm hơn. Đừng để Fowk uống nhiều rượu quá.”
“Tớ thấy tửu lượng cậu ấy rất tốt mà. Cậu ấy đã uống gần hai mươi chai bia mới xiểng niểng. Nếu là tớ thì chỉ năm sáu chai đã thấy mặt trăng và các vì sao rồi.”
“Ừ, lúc cậu ấy nổi điên thì ai mà biết được.”
“Dù sao đi nữa thì tớ giao cậu ấy lại cho cậu đấy.” – Jon nhìn vào đồng hồ lo sốt vó. – “Bà chị của tớ không cho tớ đi khuya quá đâu. Tớ phải về nhà trình diện đây.”
“Được, tớ tiễn cậu.”
Sau khi đưa Jon ra về với câu nói cảm ơn, Edric quay trở lại phòng ngồi cạnh bên giường của Fowk. Lúc nghe những lời Jon kể, trái tim Edric đau nhói như chính cậu đang bị lăng nhục. Là vì ai mà Fowk mới ra nông nỗi này? Một cánh tay thôi mà? Tại sao người mất đi cánh tay đó lại không phải là cậu? Cậu chẳng hề nung nấu ước mơ gì, hay đúng hơn là nếu có thì cậu cũng tình nguyện đánh đổi, chỉ cần nhìn thấy Fowk thực hiện được ước mơ của cậu ta.
Edric nắm lấy bàn tay sắt của Fowk và đưa lên má mình. Nước mắt của cậu không hẹn lại rơi xuống.
“Đồ ngốc, cậu muốn bị sốt hay sao mà lại uống nhiều rượu như vậy? Nếu cậu bị sốt, nhưng tớ lại không ở cạnh thì cậu sẽ thế nào?”
Trong giây phút bần thần, Edric chợt nhớ lại những kỷ niệm ấu thơ đã từng trải qua cùng Fowk. Biết bao sự ngọt ngào, biết bao cảm giác yêu thương vẫn lắng đọng thật sâu nơi đáy tim như chưa hề yên ngủ dù chỉ một ngày. Cậu ước gì khoảng thời gian hạnh phúc ấy có thể trở lại với mình. Cậu ước gì quan hệ giữa hai người chẳng phải đi đến mức rạn nứt giống hiện giờ. Thế nhưng…ước mong vẫn mãi mãi là ước mong mà thôi.
***
“Edric đừng khóc nữa, ngoan đi. Người ta đang nhìn chúng ta kìa.” – Một cậu bé không biết làm sao để dỗ dành một cậu bé khác đang giận lẫy, chỉ biết đứng chọt chọt những ngón tay bé nhỏ vào vai cậu bé kia.
“Cậu giành trái banh của tớ, bây giờ còn đá nó đi mất dạng. Cậu không tìm ra trái banh đó thì tớ nghỉ chơi với cậu.”
“Hả??? Một trái banh thôi mà.
Cùng lắm thì thế này…” – Cậu bé bĩu môi ngó quanh quẩn quần áo từ trên xuống dưới, và sực nhớ trong túi áo có cây kẹo mút loại to. Cậu bèn rút nó ra chìa về phía cậu bé kia. – “Là của thầy cho tớ đấy. Tớ không nỡ ăn nhưng giờ tớ sẽ cho lại cậu. Tớ xin lỗi vì chuyện trái banh ha.”
Cậu bé kia nín khóc, chớp chớp mắt hỏi:
“Tớ không giành đồ ăn với cậu đâu.”
“Không phải là Edric giành, là Fowk nan nỉ Edric hãy nhận đi. Nha nha!” – Fowk manh nhe cây kẹo quanh mũi Edric và cười toe toét.
“Cho rồi là không được đòi lại đâu. Có đánh chết tớ cũng gặm cây kẹo này một mình.”
“Ừ, không đòi lại đâu, nhưng ít nhất cũng phải cho tớ gặm một miếng chứ.”
“Thấy chưa? Cậu ham ăn muốn chết mà cứ giả vờ cho tớ.” – Edric huýt dài.
“Vì tớ không muốn cậu giận mà.” – Fowk đưa tay vấu đôi má tròn trĩnh của Edric. – “Edric dễ thương, ăn kẹo xong thì hết giận tớ nha.”
“Ăn xong mới biết!” – Edric cười hí hửng.
“Không phải cậu chứ!” – Fowk thở dài.
HẾT CHAPTER 11
|
CHAPTER 12: QUÁ KHỨ MỘT TÌNH YÊU
“Edric, Edric ơi! Chết tớ rồi!” – Fowk đập cửa phòng Edric không ngơi nghỉ. Đang nằm cuộn tròn trong chiếc chăn ấm, cậu bé Edric lẽo đẽo ôm con vịt bằng vải ngáp dài ngáp ngắn bước ra.
“Trời chưa sáng mà cậu sang nhà tớ phá rối chi vậy?”
“Edric, tớ bị sốt rồi.” – Fowk nắm tay Edric đặt lên trán mình.
“Sao thế? Cậu không báo với thầy của cậu sao?” – Edric hốt hoảng kéo Fowk vào trong giường hỏi chuyện.
“Không báo được. Tớ lén uống mấy chai bia thầy để trên bàn, kết quả thì thế này đây. Tớ trằn trọc cả đêm, sáng nay thấy đầu đau quá.”
“Ý da, đáng đời cậu. Cậu chưa đủ mười hai tuổi nữa mà dám uống bia sao?”
“Tớ thấy tò mò. Giờ phải làm sao đây?Nếu để thầy biết tớ sẽ bị đánh. Fowk không muốn bị đánh đâu. Rất là đau.” – Fowk bất ngờ kéo tay Edric và mệt mỏi nằm gục trên đùi cậu bé.
“Ý, cậu nặng quá.”
“Tớ mệt lắm, tớ dậy không nổi đâu.”
Edric cố dịch thân người từng chút, từng chút một vào đầu giường để Fowk có thể nằm gọn trong tấm ga trải.
“Ngoan nào Fowk, có Edric ở đây, cậu sẽ không sao đâu.”
“Hừ! Cậu xài lại mấy câu cũ tớ hay nói mỗi lần dỗ cậu, chẳng có sáng tạo chút nào hết.”
“Ai biết được chứ? Bình thường chỉ có cậu dỗ tớ thôi, không ngờ có ngày tớ phải dỗ cậu.” – Edric nói hờn giận.
“Tớ mệt quá, thật sự mệt…” – Hơi thở của Fowk nóng dần lên.
Edric sợ hãi đưa tay sờ lên trán của Fowk, mồ hôi lạnh bắt đầu tuôn vã ra.
“Phải làm sao đây? Hay là tớ đi gọi chú Paxton nha.”
“Đừng…tớ không muốn…” – Fowk nắm chặt tay cậu ngăn cản.
“Tớ không biết chăm sóc người bệnh đâu.” – Hai mắt Edric rưng rưng như muốn khóc, lần đầu tiên cậu bé mới gặp trường hợp này.
“Dù gì cũng đừng gọi…cậu cứ ôm chặt tớ…sẽ không sao đâu.”
“Huhu…Fowk, cậu có ổn thật không? Cậu đừng có gì đó, cậu đừng bỏ tớ lại một mình?”
Fowk xiết chặt tay Edric hơn nữa:
“Người ta không chết vì bị sốt đâu ngốc à…cứ ôm chặt tớ là được…tớ mệt rồi…tớ không nói nổi…”
“Được, được rồi. Cậu không cần phải nói nữa. Cậu hãy nghỉ đi.”
Edric dùng bàn tay còn lại kéo người Fowk dịch sát vào lòng mình. Cậu bé lo lắng lắm nhưng lại không thể gọi ai đến giúp. Fowk không thích điều đó nên cậu không được làm. Edric từng hứa với Fowk rằng chỉ làm những gì cậu ta thích.
Cứ thế, Edric đã ôm chầm Fowk trong căn phòng của mình suốt cả tiếng đồng hồ, đến khi chú Paxton tạt sang phòng gọi cậu ra ăn sáng, cậu viện cớ chưa đói lại trì hoãn thêm một tiếng nữa.
“Kiwi à, Fowk sẽ không sao chứ? Cậu ấy đã bớt nóng rồi nhưng vẫn chưa chịu dậy.” – Edric nhìn sang con vịt của mình hỏi.
“Kiwi à, Fowk có chết không vậy? Cậu ấy im lặng quá.” – Hơn hai mươi phút sau, Edric lại kéo con vịt tâm sự.
“Chắc là ta phải đi gọi người thôi.” – Edric định dời đầu của Fowk xuống chiếc gối ngủ, chợt thấy cả người Fowk cục cựa. Bàn tay đang nắm lấy Edric bất giác chuyển động, các ngón tay cố tình đan xen chặt hơn nữa vào giữa kẽ tay của cậu.
“Đã bảo cậu không được gọi người mà.”
“Nhưng…nhưng tớ cứ tưởng là cậu sẽ không tỉnh nữa…” – Edric áp sát mặt vào má Fowk mừng rỡ. – “Cậu làm tớ sợ quá.”
“Tớ chỉ bị sốt thôi, ngủ một giấc là sẽ khỏi ngay.”
“Sao cậu không nói ngay từ đầu cơ chứ? Còn nữa, nếu ngủ là khỏi thì ở nhà cậu mà ngủ, tại sao chạy sang giường tớ ngủ?” – Edric bực mình đẩy dạt Fowk ra xa.
“Nói thì nói vậy để cậu bớt lo thôi. Tớ lần đầu tiên mới phát sốt, không chạy sang tìm cậu lỡ tớ xảy ra chuyện gì, cậu sẽ hối hận cho mà xem.”
“Xì, cậu cứ làm như mình quan trọng lắm vậy. Hết sốt rồi thì bò về nhà đi. Tớ đi ăn sáng đây.”
“Tớ chỉ vừa qua cơn sốt, hãy còn mệt trong người.” – Fowk nhăn mặt, nhích từng chút một lại gần Edric và kéo đùi cậu để nằm xuống.
“Cậu vừa thôi đấy, tớ tê cả chân rồi.”
“Một lát nữa thôi. Cảm giác nằm trong lòng của Edric thật ấm, cứ như nằm trong lòng mẹ vậy.”
Nghe Fowk nhắc đến mẹ, Edric có chút đồng cảm. Cả hai đều mất mẹ từ khi còn rất nhỏ.
“Này con ngoan, có cần mẹ hát cho con nghe hay không?” – Edric nói với giọng chọc ghẹo.
“Hì hì…nếu đang bệnh mà được nghe mẹ hát thì tuyệt biết bao.” – Fowk cũng chẳng ngại xướng theo.
Edric đưa một ngón tay lên miệng làm nũng:
“Nhưng tớ không biết hát.”
“Đã biết cậu chẳng thể giả làm mẹ lâu được mà. Cậu tệ hết mọi mặt.”
“Có giỏi thì cậu hát đi.”
“Hì hì…tớ biết hát thì chẳng bảo cậu hát làm gì, tớ chỉ biết đàn thôi. Mai này khi đã học giỏi, tớ sẽ đàn cho cậu nghe.” – Fowk nháy mắt tinh nghịch.
“Làm như chỉ có một mình cậu biết đàn ấy. Tớ cũng biết chứ bộ. Tớ không để thua kém cậu đâu.”
“Cứ chờ xem.” – Fowk nhe răng cười thách thức.
“Tên đáng ghét!!!”
***
“Loại nút áo nào là đẹp nhất ta?” – Edric vò đầu rồi tự ta thán một mình.
“Cậu làm trò gì vậy? Rủ tớ qua chơi game nhưng lại bảo tớ chờ dài cổ.” – Fowk nằm ngửa trên giường của cậu, hai tay cầm cuốn sách toán học lật tới lật lui mà không đọc.
“Hôm qua con nhỏ Rosa nói với tớ một chuyện rất hay. Nhỏ bảo nếu mình thích một ai đó, hãy đem nút áo thứ hai tặng cho người đó, vì nút áo thứ hai ở vị trí gần tim nhất, là biểu tượng cho lời yêu thương.”
Fowk nghe xong liền ôm bụng cười nắc nẻ:
“Nhảm thế cậu cũng tin. Đầu óc của cậu đúng là có vấn đề nghiêm trọng.”
Nhưng sau một hồi lăn lộn quặn ruột, Fowk chợt nghe tiếng sét nổ đùng bên tai:
“Mà…cậu thích ai vậy?” – Sắc mặt cậu ta chuyển sang méo mó.
Edric trừng mắt nhìn Fowk vì đang giận lắm cái thái độ trêu cợt của cậu ta.
“Không tin thì hỏi làm gì?”
Biết rằng mình đã lỡ chọc giận Edric, Fowk xuống nước giảng hòa:
“Cùng lắm tớ xin lỗi. Cậu nói cho tớ nghe đi, cậu định tặng nút áo thứ hai cho ai thế?”
Nhìn thấy Fowk nhận lỗi, Edric hơi mím môi cười ngại:
“Cậu thấy nút của chiếc áo nào đẹp hơn?” – Edric xòe cùng lúc hai chiếc áo trên tay cho Fowk xem.
“Ừm…cái bên trái.” – Fowk chỉ đại cho xong. – “Nhưng cậu tặng cho ai?”
“Đã hỏi cậu thì dĩ nhiên tặng cho cậu rồi.” – Edric đỏ mặt đáp. Nói rồi, cậu bé liền bứt đứt nút áo bỏ vào lòng bàn tay của Fowk. – “Tớ thích Fowk nhất, tớ hy vọng chúng ta sẽ ở bên nhau suốt đời.”
“Ơ…” – Fowk chưng hửng một hồi lâu. – “Cậu tỏ bày với tớ đó hả?”
“Mặc kệ là gì, đưa nút áo của cậu cho tớ.” – Edric xòe tay ra chờ đợi.
“Phải cậu không đó Edric? Mấy cái này là phải tự nguyện chứ?” – Fowk le lưỡi trêu Edric.
“Thì tớ tự nguyện tặng cho cậu, cậu cũng phải tặng lại cho tớ coi như công bằng.” – Edric nói hồn nhiên.
Fowk giữ chặt nút áo của Edric trong tay, lắc đầu lia lịa:
“Hiện giờ vẫn chưa muốn tặng cho cậu.”
“Hứ! Ngoài tớ ra cậu còn có thể tặng cho ai chứ? Đừng bảo là thằng nhóc hôm nọ chơi đá banh chung với cậu nha.” – Bộ dạng của Edric có phần ganh tỵ. – “Là tớ rủ cậu đi chơi trước, thế mà cậu quên cả cuộc hẹn với tớ. Lúc nhỏ cậu từng hứa ngoài tớ ra, cậu sẽ không chơi thân với ai khác. Cậu thay đổi thật rồi. Tớ không muốn nhìn thấy mặt cậu nữa.”
Edric giận dỗi quay mặt vào trong ngăn tủ. Với cậu, Fowk luôn luôn là người bạn thân duy nhất. Tại sao với Fowk, cậu không phải là người bạn thân duy nhất? Ý nghĩ này làm cậu ghen tức hết mức.
“Này!” – Fowk khều nhẹ vai Edric, nhưng Edric không thèm phản ứng lại.
“Này! Cậu đừng vì chuyện nhỏ nhặt đó mà giận tớ chứ.”
“Nếu không đưa thì trả lại nút áo đây.” – Edric hứ một tiếng.
“Không phải là không đưa. Tớ sẽ đưa, nhưng chỉ khi nào đến thời điểm thích hợp.”
“Hả???” – Edric làm mặt dài ngao ngán. – “Biết khi nào mới thích hợp?”
“Tớ tự có chủ kiến. Còn nút áo này…hì hì…tớ sẽ giữ lấy xem như một lời hẹn ước.”
“Lời hẹn ước gì?”
“Thì cậu đã bảo đó, chúng ta sẽ ở bên nhau đến suốt đời.” – Fowk cười híp mắt.
“Chúng ta có giống như trên phim sẽ hứa rằng dù bệnh tật hay hoạn nạn, cay đắng hay vui sướng vẫn chấp nhận ở bên cạnh nhau không?”
“Cậu ngốc quá, hai người con trai không thể kết hôn với nhau. Nếu không kết hôn, lấy đâu ra cha sứ để hỏi mấy câu này?”
Bị Fowk mắng là ngốc, Edric giận đến chạy nọc. Tính tự ái của cậu trỗi dậy:
“Ai bảo tớ không biết? Tớ chỉ quên thôi.”
“Haha…ừ thì…cậu chỉ quên thôi.” – Fowk ráng kiềm lại nụ cười kẻo Edric lại giận cậu vì những chuyện không đâu. Tuy vậy, kể từ giờ phút đó trở đi, trong lòng Fowk đã âm thầm chôn giấu một câu hỏi…
***
Nửa đêm, Fowk chợt bật dậy khỏi giường, cả người nóng ran như thể sắp bị thiêu đốt toàn bộ bởi một ngọn lửa vô hình nhen nhóm.
“Fowk, cậu không sao chứ?” – Edric vẫn luôn túc trực bên cạnh giường của Fowk không dám chợp mắt. Cậu sợ Fowk lại lên cơn sốt như lúc nhỏ.
Thoáng nhìn thấy Edric, Fowk hơi giật mình, nhưng cậu ta trông như có việc khẩn cấp hơn cần phải làm. Fowk chạy bổ vào phòng tắm và khóa chặt chốt cửa. Đứng ở bên ngoài, Edric chỉ nghe được những tiếng nôn ọe dữ dội và tiếng xả nước rỉ rả của vòi phun. Khi tiếng nước nhỏ dần, chốt cửa bắt đầu xoay chuyển. Fowk bước ra với một bàn tay che ngang miệng có vẻ xấu hổ.
“Để tớ đỡ cậu.”
“Không cần!” – Fowk lạnh lùng hất tay Edric ra và lảo đảo bước đến gần giường. Cho dù Fowk say như chết, nhưng lúc đi cùng là Jon, lúc tỉnh lại là Edric thì cậu cũng đủ hiểu tên nhiều chuyện nào đã gọi Edric đến đây.
Edric bất mãn nhìn Fowk, nhưng cậu ta không hề để ý đến ánh mắt ấy.
“Về đi. Tớ không cần cậu thương hại.”
“Thương hại???” – Edric nghiến răng tức giận. Cậu cố hít một hơi thật sâu để ngăn mình không phát ra những lời la mắng đối với một tên say rượu. – “Chúng ta làm bạn từ nhỏ tới lớn, tớ cứ nghĩ hai từ này cậu sẽ không bao giờ nói ra. Vì thương hại, tớ nửa đêm không ngủ chạy đến khách sạn trông coi một người say do sợ hắn sẽ sốt lên như lúc nhỏ hay sao? Vì thương hại, tớ mấy lần nhẫn nhịn những câu nói tàn nhẫn đến từ cậu hay sao? Cậu có thể nghĩ ra một lý do nào đó thông minh hơn không?”
Ánh mắt Fowk vẫn băng lạnh khó tả:
“Tưởng tớ là con nít à??? Đi về đi, không ai cần cậu đến đây.”
Đã lâu rồi, thật sự rất lâu rồi, Edric không còn nhớ nổi nụ cười của Fowk vẽ ra sao? Cũng không còn nhớ ánh mắt trìu mến năm nao tan biến nơi đâu. Mọi thứ đã kết thúc.
Edric bị Fowk gán cho một bản án tử hình mà không biết tại sao mình lại mắc phải? Cậu thật sự đã chịu đựng quá giới hạn một con người có thể chịu đựng.
“Về đi!” – Fowk lặp lại, rời giường và đến gần tủ quần áo. Mùi bia còn đọng lại trên áo khiến cậu khó chịu. Nhìn sơ khung cảnh khách sạn, Fowk có thể đoán ra được địa điểm. Một nơi đắt tiền như thế này, chắc chắn có quần áo thay thế cho khách. Thực vậy, cậu tìm được một chiếc áo sơ mi cũng khá vừa vặn mình.
Khi Fowk định cởi nút áo đầu tiên, chợt phát hiện ánh mắt của Edric trước sau vẫn dõi theo mình. Ánh mắt đó dần trở nên thô rát như thể có trăm ngàn ngọn lửa li ti đang thiêu đốt từ bên trong. Phải, ngay giờ phút này, Edric giận đến nỗi muốn xé xác kẻ đang đứng trước mặt mình, trông hắn thản nhiên cứ như sự tồn tại của cậu vô hình một cách hoàn hảo.
“Tớ đã lên tiếng đuổi, cậu còn ở lì đây làm gì?” – Fowk cáu gắt.
“Người bạn mà tôi quen biết, người từng hứa rằng sẽ ở cạnh tôi đến suốt cuộc đời đã chết thật rồi. Nếu một cánh tay quan trọng với người đó như vậy, nếu một cánh tay dễ dàng đánh đổi bấy nhiêu năm thân ái không rời của chúng tôi, nếu một cánh tay bù đắp được ước mơ mà người đó theo đuổi, nếu một cánh tay hàn gắn được tất cả, vậy thì tôi sẽ trả lại cho người ấy. Hãy cho tôi thời hạn một tuần. Sau khi giải quyết xong những chuyện riêng, tôi sẽ đặt cánh tay phải của mình trước mặt người ấy và kể từ nay, không ai nợ ai nữa.” – Giọt nước mắt của Edric rơi xuống trước sự ngỡ ngàng từ Fowk. Một giọt nước mắt vô cảm đến lạ lùng.
Fowk hạ ánh mắt đau đớn, quăng mạnh chiếc áo sơ mi xuống mặt giường.
“Đủ rồi! Tớ không cần cánh tay của cậu. Tớ chỉ cần cậu biến mất trước mắt tớ, sau này và mãi mãi.”
Trong sâu thẳm của trái tim, một tiếng thét kinh hoàng phát ra làm ớn lạnh sóng lưng Edric.
“Tôi đã làm gì sai? Nếu không phải vì tôi báo hại cậu bị mất cánh tay trở thành người tàn phế thì tôi đã làm gì sai mà phải gánh chịu ánh nhìn ghẻ lạnh từ cậu? Tôi cũng là con người mà, tôi cũng có lòng tự trọng đấy. Cậu có bao giờ nghĩ rằng cậu rất tàn nhẫn với tôi hay không? Ngay cả lý do cậu cũng từ chối nói với tôi. Nhìn thấy tôi sống dằn vặt và tự trách bấy lâu thì cậu vui lắm hả?”
Nếu Fowk biết thét, thì cậu cũng biết thét. Cậu sẽ thét để Fowk phải hiểu rằng cậu đã chịu ấm ức như thế nào? Ấm ức đến nỗi không thể thở nổi và đau quặn cả trái tim.
“Nếu tớ nói…nếu tớ nói…lỗi không phải ở cậu…” – Giọng của Fowk pha lẫn chút nghẹn ngào. Cậu ta rít một hơi dài thống khổ rồi mới nói tiếp. – “Thì cậu có thể an lòng rồi chứ? Vì cậu, ngay cả sinh mạng tớ còn không tiếc, chẳng lẽ lại oán trách cậu chỉ bởi việc báo hại tớ mất đi một cánh tay hay sao? Đã đến lúc cậu phải hiểu ra một sự thật. Không có tình bạn nào lại sẵn sàng hy sinh cho cậu nhiều đến vậy. Thứ duy nhất có thể lý giải tất cả chính là…là…tình yêu.”
Edric lảo đảo ngả vào bức tường phía sau lưng. Tình yêu???
Cậu đưa cao tay lên che ngang miệng thảng thốt một hồi lâu. Hai mắt trợn tròng khó tin. Nhất thời, lời chẳng nói được mà bờ môi cứ run lên.
Không thể nào!!!
Cười cay đắng cho biểu hiện của Edric, thứ biểu hiện mà Fowk cho rằng đang gớm ghiếc một điều gì đó, Fowk cắn chặt môi đến tóe máu.
“Tại sao phải ép buộc tớ? Là cậu đã ép buộc tớ phải nói ra. Nếu cậu đừng hỏi thì có hơn không?”
Ngưng một lúc, vẫn không thấy biểu cảm kinh ngạc của Edric giảm đi, trái tim Fowk càng quằn quại hơn.
“Giờ thì tốt rồi. Quá tốt rồi! Từ đây về sau cậu sẽ tự động biến mất trước mặt tớ mà không cần tớ phải lên tiếng. Thậm chí có thể vừa nhìn thấy tớ ở đằng đông, cậu đã lánh sang đằng tây. Ra ngoài đi, tớ muốn thay áo.”
Vẫn có thể bình tĩnh như thế sao? Fowk tự hỏi rốt cuộc cậu có phải là người nữa hay không? Rõ ràng đã đau đến mức không đứng vững, vẫn có thể nói ra những lời lạnh nhạt vô tình.
Từ bé, người ta đã xem cậu là một quái vật máu lạnh. Vì tính trầm lặng ít nói, Fowk hầu như luôn giấu kín mọi tâm sự vào lòng. Là người đứng đầu của gia tộc Scott, lại mang nặng trên mình một mối thù chưa trả, Fowk từng thề với lòng không để bản thân được phép yếu đuối dù chỉ là một phút giây ngắn ngủi. Cậu tôi luyện lý trí cứng rắn như sắt thép, nhưng lại quên tôi luyện trái tim cảnh giác trước một người. Và rồi, điều tồi tệ nhất đã xảy ra. Tình yêu, một trong những thứ ma lực có quyền năng khiến con người yếu đuối, đang ngày càng chinh phục cậu.
Cậu đã từng có một giấc mơ. Mơ về một ngày thanh bình được cùng Edric vứt bỏ mọi ân oán thù hận để sống mãi bên cạnh nhau như lời hứa ngày thơ ấu. Đáng buồn là giấc mơ ấy vẫn thường tan vỡ trước khi cậu kịp ý thức là mình đang nằm mơ. Nếu những hành động của cậu đã dằn vặt Edric suốt bao nhiêu năm qua, thì trên hết nó cũng đã dằn vặt chính cậu. Vì không có được người mình yêu mà đâm ra oán hận, Edric khẳng định sẽ nghĩ cậu là loại người như vậy. Nhưng thực chất, Fowk không oán hận gì Edric cả. Cậu chỉ muốn Edric rời xa mình, bởi lo sợ tình cảm khó đè nén trong tim có một ngày sẽ bùng phát và làm hại Edric. Trái với suy nghĩ của cậu, Edric quá bướng bỉnh và cố chấp, luôn truy cầu mãi một sự thật mà lẽ ra mình không nên biết.
“Fowk…” – Edric khó khăn cử động hai bờ môi. Quá khứ lấp đầy tâm trí. – “Nếu cậu yêu tớ, tại sao…tại sao năm ấy lại…từ chối tớ?”
Edric hơi ngẩng đầu nhìn Fowk. Fowk đã đoán lầm. Biểu hiện khi nãy của cậu không phải là dạng gớm ghiếc như cậu ta đã tưởng, đúng hơn là kinh ngạc đến không thể thở nổi.
“Tớ từ chối cậu??? Cậu đang nói mơ à? Khi nào chứ?” – Fowk trông như còn kinh ngạc hơn cả Edric. Cậu chẳng hiểu Edric đang nói gì.
“Sadie đã nói như vậy.” – Edric loáng thoáng hiểu ra một chút vấn đề.
“Khoan đã.” – Fowk giơ cao tay khó tin. Cậu ta đang cố gắng sắp xếp lại cái quá khứ hỗn độn trong đầu. – “Cậu đừng đùa với tớ. Cậu đang làm tớ rối cả lên.”
“Đây là một trò đùa, thực sự là một trò đùa. Tại sao cậu yêu tớ mà lại không nói cho tớ biết? Tớ đã tặng nút áo thứ hai cho cậu rồi còn gì? Và kể từ ngày ấy, tớ vẫn luôn chờ đợi cậu tặng lại nút áo của cậu cho tớ. Cậu đã hứa, nhưng cậu không hề làm. Là vì cậu, tất cả là vì cậu luôn lạnh nhạt với tình cảm của tớ, tớ mới nhờ Sadie diễn một màn kịch cho cậu xem. Cô ấy nói nếu cậu thực sự yêu tớ, cậu sẽ có biểu hiện. Cậu có biểu hiện gì cơ chứ?”
Edric kích động tựa hồ như sự việc chỉ vừa xảy ra ngày hôm qua. Quá khứ in sâu trong tim cậu một nỗi đau không thể phai nhòa.
“Không hề, ngay cả chút ghen tức nhỏ nhoi cũng không hề. Tớ thậm chí đã đi đến mức định tỏ bày với cậu, nhưng tớ thật ngốc, tớ lại tin lời Sadie để cô ấy thăm dò thay mình. Kết quả là cô ấy nói với tớ cậu trước sau chỉ xem tớ là người bạn thân. Người bạn thân??? Rất nực cười phải không? Tớ biết mình không nên trông chờ vào lời hứa thơ ấu nữa, tớ biết nếu tớ còn tiếp tục kỳ vọng thì cả tình bạn cũng không còn, vì vậy, tớ tự nhủ với lòng tớ phải bỏ cuộc. Tại sao ngay vào lúc tớ đã bỏ cuộc thì cậu lại nói với tớ người cậu yêu là tớ? Tại sao vậy hả?”
“Chiếc nút áo đó tớ đã tặng cho cậu từ rất lâu rồi? Cậu thực không biết nó nằm ở đâu sao? Chúng ta thân thiết từ nhỏ, tại sao chỉ mỗi việc thú nhận tình cảm lại trông chờ vào một người ngoài như Sadie. Bây giờ tớ mới biết là mình ngốc, vì tớ luôn tin cô ấy là vị hôn thê cha mẹ cậu đã chọn sẵn. Ngay khi cậu gặp cô ấy, cậu cũng đồng ý để cô ấy làm bạn gái của mình. Trước quá nhiều sự thật rành rành không thể chối cãi, tớ cho rằng cậu đã quên mất lời hứa năm xưa. Nếu cậu đã quên đi, nếu cậu đã tìm được hạnh phúc mới, tớ còn biết làm gì đây? Tớ phải ghen lồng lộn lên và giành giật lại cậu hay sao?” – Rồi Fowk bỗng trở giọng cười nắc nẻ. – “Chúng ta đã ở cạnh nhau lâu đến mức không còn nhớ nổi năm tháng, thế mà giờ đây đành phũ phàng nhận ra chúng ta không hề thấu hiểu nhau.”
“Phải, chúng ta không hề thấu hiểu nhau.” – Edric gạt nước mắt mỉm cười chua chát. – “Nếu chúng ta hiểu nhau, cậu sẽ biết là tớ luôn âm thầm giữ vững lời hứa xưa. Nếu chúng ta hiểu nhau, tớ sẽ biết là cậu cũng đang lặng lẽ dõi theo tớ. Tớ hối hận lắm, nếu năm xưa tớ cương quyết hơn, không chấp nhận trò thử thách Sadie đặt ra, có lẽ cuộc đời của chúng ta đã rẻ sang một con đường khác.”
“Tớ vẫn chưa thay đổi.” – Fowk bước vòng qua chiếc giường – vật cản duy nhất giữa hai người để tiến đến cạnh Edric. – “Lúc hay tin cậu có bạn gái, tớ đã muốn kết thúc tất cả tình cảm của mình và tìm một nơi nào đó lánh mặt cậu. Cuối cùng, lại yếu đuối không nỡ ra đi. Sau lần bị tai nạn, tớ càng thấy bản thân vô dụng hơn, càng muốn thoát ly cậu triệt để hơn. Nói thì dễ, làm lại là một chuyện khó khăn vô cùng. Bấy nhiêu lâu vẫn lẳng lặng ở lại học viện này chỉ vì tớ còn nuôi mãi hy vọng được gặp cậu thường xuyên. Nếu lòng của cậu không đổi thay, chúng ta hãy trở lại như xưa, có được không?”
HẾT CHAPTER 12
|
CHAPTER 13: TÌM THẤY HAY ĐÁNH MẤT?
Fowk chìa bàn tay vươn dài về phía Edric. Bao nhiêu luyến tiếc, bao nhiêu hối hận, bao nhiêu đau khổ, lẫn bao nhiêu xót xa trong khoảng thời gian dài cả hai cùng chịu đựng sẽ lập tức tan biến nếu như Edric chịu nắm lấy bàn tay này. Ấy vậy mà, có bấy nhiêu rào cản, bấy nhiêu sợ hãi cũng đang xâm chiếm tâm trí cậu. Cậu đã không còn là Edric Hayes nữa. Người cậu yêu hiện tại nên là Kelsey Hernandez mới đúng. Có một giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu cậu, đoạn dây gai trên cổ tay bắt đầu sục sạo khó tả.
“Định mệnh của chúng ta là một. Nếu như anh chết, em cũng không thể sống.”
“Xưa nay chỉ cần là việc em bảo anh làm, anh sẽ làm mà không cần hỏi lý do, em biết chứ?”
“Anh sẽ chăm sóc em suốt đời, yêu thương em suốt đời và bảo vệ em suốt đời, chẳng có bất cứ ngoại lệ nào cả.”
“Em biết không? Luôn có một vị bá tước đã yêu em hơn cả sinh mạng của mình.”
“Em nhất định phải làm được như em đã nói.”
Những lời Kelsey nói vẫn luôn chực chờ vang vọng vào tai cậu. Cậu không phải không muốn đưa tay ra, nhưng ám ảnh đã bám sâu tận tâm can khó lòng dứt khỏi. Huống hồ, cậu đã là một người khác. Một kẻ thù trong thế giới mà Fowk theo đuổi.
“Tớ đã không còn là Edric Hayes trước đây. Sẽ có một ngày, chắc chắn có ngày đó, thái độ của cậu lại trở nên lạnh nhạt mỗi khi trông thấy tớ, thậm chí còn muốn lấy mạng tớ nữa. Kết thúc tại đây đi, để khi ngày ấy đến, cậu sẽ không run tay khi giết tớ.”
Edric định quay mặt bỏ đi. Tuy vậy, với thái độ khó hiểu thế kia, Fowk chắc chắn không thể nào cho cậu bỏ đi.
Sau nhiều năm dài đằng đẵng, bàn tay Fowk lần đầu tiên lại chạm vào tay Edric. Edric đứng khựng lại, có chút hoang mang khi nhìn xuống vị trí tay hai người tiếp giáp.
“Fowk, cùng ra kia chơi nhé! Ở đó có rất nhiều vỏ sò.”
“Nắm tay đi!”
“Tại sao phải nắm tay nhỉ?”
“Tớ sợ cậu bị lạc, còn không thì vấp ngã lung tung. Thói vụng về của cậu tớ còn xa lạ gì nữa.”
“Ừ thì nắm tay, nhưng chắc là ngộ lắm.”
“Sao lại ngộ?”
“Chưa thấy hai đứa con trai nắm tay bao giờ.”
“Tại kiến thức của cậu hạn hẹp thôi.”
“Á…kiến thức của cậu rộng lắm sao mà dám chê tớ?”
“Không rộng gì, đủ hơn cậu là được rồi.”
“Đồ xấu xa! Mà này, sau khi nhặt vỏ sò xong chúng ta cùng nắm tay xem hoàng hôn nhé.”
“Hay là nắm tay xem luôn cả bình minh đi.”
“Haha…vậy thì chúng ta sẽ nắm tay cả đời.”
“Nắm tay cả đời với cậu chỉ tổ phiền mà thôi.”
“Tớ không hiểu cậu đang nói gì, nhưng bất chấp tất cả, tớ vẫn muốn nắm tay cậu cả đời, và nếu như cậu còn nhớ…tớ luôn tự hỏi mình…???”
“…” Edric vò bàn tay còn lại ngoảnh mặt phân vân.
“Cậu sẽ trả lời thế nào nếu vị cha sứ hỏi cậu có bằng lòng ở bên cạnh tớ, vĩnh viễn không xa rời, bất kể sướng vui hay đau buồn, hoạn nạn hay bệnh tật?” – Fowk xuống giọng ngọt ngào đến nỗi khiến nhịp tim Edric đập bấn loạn. Một cảm giác đã đánh mất từ lâu nay bỗng nhiên trỗi dậy làm cậu khó lòng chấp nhận được.
“Đừng ép buộc tớ, van xin cậu đừng ép buộc tớ nữa. Tớ không thể chịu thêm bất kỳ đả kích nào. Hãy để tớ được yên.”
Edric cố gắng dứt khỏi tay Fowk dù lòng cậu triền miên sự lưu luyến. Cậu đẩy nhanh chốt cửa bật chạy ra khỏi phòng, để lại Fowk cô đơn đứng chết lặng trong nỗi đau.
Thiên đường và địa ngục phải chăng tồn tại song song? Ngay thời khắc Edric thú nhận tình cảm dành cho cậu, chắp đôi cánh cho một kẻ chìm sâu dưới đáy địa ngục được bay lên thiên đàng rực rỡ thì cũng là lúc Edric công khai từ chối cậu, để cửa thiên đàng chưa kịp chạm tới, đã lạnh lùng khép lại vĩnh viễn.
“Tại sao???? Aaaaaaaaa!!!” – Fowk thét điếng trong màn đêm âm u giá lạnh, hòa cùng tiếng thét của cậu là những giọt nước mắt rớt theo mỗi bước chân đang cố gắng trốn chạy từ Edric. Bản thân Edric cũng muốn hỏi tại sao? Cậu đã làm sai điều gì, tại sao Chúa lại đối xử tàn nhẫn với cậu như vậy. Tại sao cậu không thể từ bỏ quá khứ? Và tại sao với cả hai người đàn ông ấy, trái tim cậu đều rung động mãnh liệt. Có thể nào cậu đã yêu cùng một lúc hai người? Có thể nào tình yêu cũ chưa chết đi và tình yêu mới lại sinh sôi? Có thể nào???
“Aaaaaaa!!!” – Edric bất cẩn ngã xuống giữa lòng phố thênh thang. Trời đã về đêm, con phố vắng vẻ không còn lưu lại một dấu chân người ngoại trừ cậu. Edric tự hỏi cậu phải đi nốt con đường phía trước như thế nào khi vừa xuất phát thì cậu đã vấp ngã thảm hại?
Edric gượng người đứng dậy, nhưng chợt ngạc nhiên vì có một bàn tay đang dang ra giúp đỡ mình. Người đến có vẻ mặt hơi xanh xao, mái tóc nhạt màu lam buông nhẹ trên bờ vai bằng một sợi dây buộc hờ.
“Cậu!!!” – Edric nhìn Raven bằng một ánh mắt chứa chan nhiều tâm sự. Giữa màn đêm hiu hắt đến thê lương, anh bỗng chốc lại trở thành người cứu rỗi cho linh hồn của cậu.
Raven dìu Edric bước vào một quán cà phê gần đó. Bảng hiệu đã tắt đèn từ lâu, chỉ bởi anh là ông chủ nơi này nên muốn ra vào lúc nào là tùy ý. Anh kể cho Edric nghe vì muốn giết dần giết mòn thời gian, anh đã tạo ra một công việc gì đó để làm. Nhiều khi không khí tĩnh lặng ở đây cũng giúp ích rất nhiều cho căn bệnh lâu năm của anh.
“Đây là loại cà phê mới nhập về. Cháu hãy thử xem.” – Raven đặt tách cà phê xuống mặt bàn và lấy khay đường chuyển dời sang phía cậu.
Edric đâu còn tâm tình gì mà uống, cậu đưa tay sờ quanh quai của chiếc tách lưỡng lự.
“Cậu, cháu vừa gặp Fowk.”
Nhìn chằm chằm vào biểu hiện rối bời của Edric, bao nhiêu vấn đề đều hiện rõ trong suy nghĩ của Raven. Anh nhấp một ngụm cà phê rồi nói:
“Dằng dai bấy nhiêu năm, ta nghĩ đã được giải quyết rồi phải không?”
“Có thể đã giải quyết, nhưng lại phát sinh một chuyện khác, nên thực ra là chưa thể giải quyết.”
“Ra vậy…có điều vấn đề sẽ không còn là vấn đề nếu cháu biết bản thân cháu đang cần gì?”
“Nếu cháu không biết thì sao???” – Edric hơi ngẩng đầu nhìn anh.
“Cháu trai thân yêu, cháu hỏi ta bất cứ câu gì trên thế gian này, ta đều sẵn sàng tìm ra đáp án cho cháu. Nhưng nếu cháu hỏi ta cháu thực sự yêu ai, ta chỉ còn cách về núi mà ở ẩn.” – Raven mỉm cười.
“Sao…sao cậu lại biết?” – Edric ngượng ngùng hỏi.
“Vì ta là người ngoài cuộc, ta chỉ nhìn một cái đã hiểu rõ mọi chuyện. Một bên là cháu ruột, một bên là người vừa gọi ta thầy, vừa gọi ta ông cậu, ta cũng không thể chọn lựa như cháu vậy?”
“Ông cậu???” – Edric kinh ngạc.
“Phải, Fowk hóa ra vẫn chưa nói cho cháu biết. Nó chính là đứa con trai còn sống sót của anh trai cháu, Allen Hernandez.”
Edric đưa tay lên ngang trán, trong cùng một ngày, cậu đã chịu liên tiếp nhiều đả kích. Cậu muốn kiểm tra xem mình sẽ còn đủ sức chống chọi đến khi nào?
“Nhưng đây chưa phải là điều duy nhất khiến cháu sửng sốt. Nếu cháu nghe nốt câu chuyện ta sắp kể, đã xảy ra hơn 50 năm về trước, cháu sẽ càng sửng sốt hơn mức cháu đang có.”
Edric chà sát những ngón tay trái lên mặt bàn. Cậu đang cố tạo ra một lớp màn phòng thủ để ngăn mình thoát khỏi sự rối loạn. Cậu tự hỏi bản thân có thể chịu đựng thêm đả kích hay không? Đầu óc cậu hiện giờ đã mụ mẫm đến không còn nhận biết được phương hướng.
“Đừng nói cho cháu biết gì cả, cháu mệt lắm.” – Edric đổ gục xuống mặt bàn và vùi đầu vào giữa hai khuỷu tay.
“Nhưng đây là chuyện cháu nên biết càng sớm càng tốt. Tùy cháu, ta không thích miễn cưỡng.”
Im lặng một lúc lâu, Edric vẫn không có ý định ngẩng mặt lên, nhưng ít nhất cậu đã chịu lên tiếng. Điều này chứng minh sự kiên nhẫn chờ đợi của Raven không uổng phí.
“Nếu cháu không biết, vậy…có gây hại gì đến Fowk không?”
“Không gây hại, nhưng cũng không có lợi. Cánh tay của Fowk chỉ đành tàn phế suốt đời.”
“Cánh tay của cậu ấy có thể chữa lành hay sao?” – Edric lật đật ngồi hẳn dậy, nét mặt tràn đầy vẻ nôn nóng.
“Hoàn toàn có thể. Ta đã nói Fowk là con trai của Allen, việc này đồng nghĩa Fowk cũng sở hữu nửa dòng máu vampire thuần chủng như cha mình. Hơn 50 năm về trước, chỉ vì tình cảm riêng tư, Kelsey đã muốn giết chết Allen, nhưng lại ngại nếu để tộc vampire biết sẽ ảnh hưởng đến địa vị chúa tể của nó, nó buộc phải nhờ người bạn thân Cyril Fang tiếp tay. Lúc đó Cyril đang bị giam trong nhà lao của tộc hunter, căn bản thì không ai nghĩ hắn làm được điều đó. Tuy nhiên, tất cả họ đã sai. Cũng giống như ta, Cyril có khả năng xuất linh hồn và nhập vào bất cứ ai để thực hiện tội ác. Allen so với Cyril dĩ nhiên là không tài nào mạnh bằng. Trước khi chết nó đã giao hai đứa con, một trai một gái lại cho một người quản gia. Trẻ thơ vô tội, thù hận sâu đến mức nào cũng không nên trút lên đầu chúng.”
Raven ngưng vài giây, nhấp thêm một ngụm cà phê rồi tiếp.
|
“Nhưng anh trai cháu là loại người diệt cỏ thì phải diệt tận gốc. Ta đến không kịp, chỉ đành nhìn đứa bé gái gục chết trong vòng tay của mình. May thay, Fowk vẫn còn cứu được. Cyril không muốn chạm trán với ta nên đã bỏ đi. Sau khi trải qua một cú sốc lớn về tinh thần, trông thấy cả cha và em gái đều bỏ mạng trước mặt mình, Fowk đánh mất trí nhớ. Thứ mà nó nhớ duy nhất chỉ là tên của kẻ thù nó phải giết, ngoài ra thân thế của Allen, lẫn thân thế của nó, nó đều quên sạch.”
Edric xiết chặt hai bàn tay vào nhau. Cả người cậu đang run lên. Nói một cách khác, Kelsey là người gián tiếp hại chết Allen và là kẻ thù thực sự của Fowk. Hai người đó, hai con người vô cùng quan trọng trong cuộc đời cậu, lại có một mối thù không đội trời chung xen vào giữa.
“Fowk làm sao sống nếu như cậu ấy không hút máu người?”
“Nó thực sự không cần phải hút máu. Nó vốn nghĩ nó là một con người. Cũng đúng, sau cú sốc đó nó đã ngủ suốt 36 năm dài mới tỉnh dậy. Vì muốn nó có được cuộc sống bình thường, ta giao nó lại cho một người bạn hunter của Allen chăm sóc. Hắn canh giữ giấc ngủ cho nó và còn xem nó giống hệt con trai ruột.Nhớ lại quá khứ là một điều cực kỳ tàn nhẫn đối với Fowk, nên dù biết còn tồn tại nhiều điều ám muội nó chưa hiểu, nó vẫn không điều tra về thân thế của mình. Nó luôn hài lòng với những gì ta đã kể cho nó nghe, và Cyril trở thành mục tiêu duy nhất nó theo đuổi. Sau này, để trả ơn người cha nuôi, nó hứa giúp ông lần ra tung tích của Galvin và bảo vệ danh tiếng gia tộc hunter Scott.”
“Cậu không nói với cậu ấy kẻ chủ mưu đằng sau?”
Raven thở dài:
“Sớm muộn nó cũng biết, ta không cần phải làm việc thừa thãi đó. Dòng máu vampire thuần chủng trong người Fowk chỉ tạm ngủ yên vì nó đã bị đả kích quá lớn. Nếu nó gặp phải một loại đả kích tương tư, khiến nó đau như lần chứng kiến cái chết của cha và em gái, dòng máu này sẽ khôi phục. Một con người bình thường không thể nối liền cánh tay đã bị cắt đứt, nhưng vampire thì có thể. Chỉ cần vào lúc Fowk trở lại thân phận vampire, chặt một cánh tay người sống thích hợp gắn vào vị trí đứt kia, nó sẽ có một cánh tay mới hoàn hảo.”
“Một loại đả kích tương tự???”
“Phải, và cháu chính là người có thể tạo đả kích đó cho nó.”
“Là cháu sao???”
“Cháu cũng biết cháu là người duy nhất mà nó yêu, là người duy nhất cho nó hạnh phúc hoặc thống khổ. Nếu không phải cháu thì còn có ai khác? Tuy nhiên, ta vẫn có điều cần nhắc nhở. Một thứ đã bị đè nén lâu ngày mới bộc phát, thường gây ra những hậu quả kinh hoàng. Xưa nay chưa từng đụng đến một giọt máu, ngày đầu tiên trở thành vampire, Fowk chắc chắn sẽ lạm sát rất nhiều mạng người nhằm thỏa mãn cho cơn đói. Ngoài ra, vì Fowk cùng cháu đã lén ăn cắp mật thư của Devan và học thuật cấm trong đó, nên nếu nó biến thành vampire trong tình trạng mất lý trí, linh hồn rất có thể bị Devan thao túng.”
Edric thoáng nghe qua đã thấy chóng mặt. Đôi mắt tối sầm như thể bị mây đen che mịt lối. Cậu chống hai tay che đầu lại, nhất thời nhắm mắt lặng thinh.
“Bất kể thế nào, bất kể ra sao, chung quy mọi đầu mối tội lỗi đều ở nơi cháu.”
Vì cậu, Kelsey mới điên tiết giết cho bằng được Allen.
Vì cậu, Kelsey mới ngủ vùi suốt bao nhiêu năm qua.
Vì cậu, Fowk mới mất cha và em gái.
Vì cậu, Fowk mới trở thành người tàn phế.
Nếu như cậu không tồn tại trên cõi đời này, cả hai đều không gặp phải bất kỳ bất hạnh nào, và Allen cũng khỏi bị giết oan uổng.
Edric chập choạng đứng lên, dù rằng đôi chân đã mềm nhũn ra. Bỏ mặc tất cả, cậu muốn được yên tĩnh một mình, yên tĩnh thật sự.
“Cháu muốn về.”
Raven không ngăn cản Edric, anh cũng không nói thêm lời nào. Anh biết ngay giây phút này, mọi lời nói đều trở thành gánh nặng đối với cậu. Edric đã chạm đến cực độ của nỗi đau, cực độ cửa sự bàng hoàng và yếu đuối. Việc duy nhất cậu có thể làm chỉ còn là hành động trốn chạy hèn nhát mà vốn dĩ cậu không muốn làm, nhưng đã hết dũng khí đối diện.
—*—
Edric mơ màng nhìn vào đồng hồ đeo tay. Đã qua hai mươi bốn giờ kể từ lúc cậu bắt đầu cuộc trốn chạy định mệnh. Thế nhưng, vì một lời đã hứa, trước hai mươi bốn giờ tiếp theo của đêm mai, cậu phải trở về lâu đài Kingstuff chủ trì buổi bán đấu giá theo kế hoạch. Cậu đã không còn biết quyết định đánh thức Kelsey là đúng hay sai. Cậu chỉ biết lời đã hứa thì khó lòng thay đổi. Cậu phải cứu anh cho tròn một lời hứa, đồng thời cũng tròn món nợ ân tình cậu thiếu anh suốt ngần ấy năm dài.
Tuy nhiên, nếu trung thực với lòng, cậu không muốn nhìn thấy anh tỉnh lại nữa. Cậu thất vọng về anh cùng cực và cảm thấy gớm ghiếc cho hành vi anh làm. Những kẻ anh giết dù sao cũng có chung một dòng máu với anh, tại sao anh có thể ra tay mà không chút lưu tình? Raven nói đúng, trẻ con vô tội. Thù hận nào lại nỡ lòng trút lên đầu chúng? Cậu khác với Edric Hernandez, cậu không thể dung thứ cho tội ác này. Cậu không yêu cầu anh phải lương thiện, nhưng ít nhất cũng đừng hôi tanh đến mức không chừa cả người thân.
Sóng biển đánh dạt vào đôi chân Edric, triều cường đang dâng lên ngày một cao. Bãi biển thưa thớt chỉ còn một mình cậu ngồi ngắm những vì sao trơ trọi lúc mờ lúc ẩn phía cuối đường chân trời. Một đêm không trăng. Một đêm không có cả ánh sáng của hải đăng soi đường dẫn lối. Nó mịt mờ như chính trái tim cậu.
Ai cũng bảo tình yêu cần nhất là sự rõ ràng. Nhưng thử hỏi phải rõ ràng làm sao nếu trái tim không tìm ra phương hướng? Một trái tim thì không thể cùng lúc yêu hai người, mà khốn khổ rằng nó chẳng cho cậu biết đáp án thật sự cậu muốn tìm thấy là ai.
Hai con người trong cậu đang giằn xé lẫn nhau. Một bên nói rằng nếu cậu căm hận Kelsey như vậy, không phải đã quá dễ dàng để lựa chọn hay sao? Sống bên cạnh Fowk, tuổi thơ ngọt ngào sẽ tiếp diễn, những đêm dài ám ảnh cùng ác mộng cũng không còn. Cậu chẳng cần bán đứng người thân hay bạn bè. Cậu vẫn cứ là cậu của trước đây, một Edric Hayes vui vẻ và tránh xa muộn phiền. Một bên nhắc nhở rằng cậu tồn tại được trên thế gian này đều nhờ cả vào anh. Nếu cậu phản bội anh, hậu quả chắc chắn sẽ rất thê thảm. Cái chết của cậu trong quá khứ là bằng chứng cụ thể nhất cho điều này.
Chẳng lẽ quan hệ giữa cậu và anh chỉ đo lường bằng những lời hăm dọa hay sao? Cậu đã từng nghĩ rằng chỉ cần được ở bên anh, tương lai trở nên không hứa hẹn cũng chẳng sao. Dẫu vậy, giờ đây cậu đã thay đổi. Như cách anh đến, như cách anh đi, cậu hoài nghi thứ tình cảm dành cho anh cũng là một dạng ảo ảnh, thậm chí là do anh dùng phép thuật chế ngự cậu. Anh có sức mạnh của Galvin, thử hỏi có gì mà không thể làm được?
Nhìn sóng biển vỗ liên hồi, Edric bất giác nghĩ đến nếu cậu biến mất giữa lòng biển khơi lạnh lẽo này, phải chăng mọi vấn đề đều được giải quyết? Mặc dù chết là hết…
thế nhưng…
…cậu còn quá nhiều món nợ tình chưa trả xong, chết cũng khó yên lòng nhắm mắt.
Từng bước, từng bước một in lại trên triền cát trắng xóa. Đôi đồng tử đen láy của người thanh niên như tỏa sáng được giữa lúc trời nhá nhem, càng điểm xuyến cho vẻ đẹp đến từ khuôn mặt cân đối thêm rạng rỡ. Những sợi tóc màu nâu đỏ lướt nhẹ theo làn gió êm, bâng khuâng dừng lại trên cổ áo sơ mi cao hai lớp.
“Tại sao sáng nay cậu không đi học?”
Edric có chút phản ứng, chỉ là không quay đầu lại:
“Tớ thấy mệt.”
“Là vì tớ đã tạo áp lực cho cậu?”
“Không!”
“Cậu nói dối, và nên biết rằng giữa việc phải nghe lời nói dối từ cậu với việc cậu im lặng, tớ thà chấp nhận sự im lặng còn hơn.”
“Vậy cậu có biết giữa việc phải nói dối cậu và im lặng, tớ sẽ chọn im lặng thay vì nói dối cậu?”
Fowk nuốt nước bọt, có thể cậu đã lỡ lời.
“Thế tại sao cậu không đi học? Chỉ những khi mang tâm sự nặng nề, cậu mới ra biển một mình.”
Edric cúi đầu cười nhạt:
“Bởi vì cậu từng nói mặt biển kia rộng bao la, bất cứ tâm sự gì chỉ cần nói với nó, nó sẽ giúp tớ chôn vùi. Nhưng Fowk à…có những tâm sự không thể nào chôn vùi được.”
“Vậy thì hãy nói với tớ. Xưa kia có bất cứ tâm sự gì, cậu đều nói ra với tớ.”
Nếu có thể nói ra dễ dàng, đau khổ đã không nén sâu vào tim. Edric bỗng ngước mặt nhìn lên bầu trời thăm thẳm chỉ loáng thoáng vài tia sáng mờ nhạt, cả tâm hồn và thể xác đều rã rời như nhau. Ước gì cậu có đôi cánh, ước gì chỉ một vèo là bay được đến bầu trời kia. Thiên đàng ở nơi đâu? Và địa ngục liệu ẩn nấp chốn nào?
“Fowk, quên tớ đi, quên cả hồi ức ấu thơ giữa chúng ta nữa. Nếu được, thì sau này cũng đừng nên gặp tớ. Hãy xem như tớ là một kẻ rất ghê tởm, và việc nhìn thấy tớ sẽ làm bẩn đôi mắt cậu. Cứ như thế đi.” – Edric xiết hai tay ôm chặt đầu gối lại. Cậu cảm thấy xót xa khi phải nói ra những lời này.
“Cậu đang nói hàm hồ gì vậy?”
“Lúc bé, tớ sợ nhất chính là không còn có cậu ở bên cạnh nữa, vì tớ e cậu sẽ bỏ tớ đi chơi với đứa trẻ khác. Nhưng hiện nay, tớ sợ nhất chính là có cậu ở bên cạnh, vì tớ e…e rằng không sớm thì muộn…tớ sẽ báo hại đến cậu.”
Một vòng tay ngọt ngào thình lình choàng qua cổ áo Edric từ phía sau. Giọng nói của Fowk hòa cùng tiếng sóng biển êm ái như một giai điệu tuyệt vời:
“Đừng ngốc nữa, tớ đã bao giờ đi chơi với những đứa trẻ khác mà bỏ cậu đâu. Cái lần duy nhất tớ thất hứa đi chơi đá banh cùng tụi bạn chung xóm, chỉ qua vì thằng nhóc thủ môn bảo nếu đội của nó thắng, nó sẽ tặng cho tớ tập nhạc của Chopin. Tớ biết cậu đã ao ước tập nhạc đó từ lâu nên muốn lấy về cho cậu. Hiện tại thì khỏi phải nói, dù mất đi một cánh tay, tớ vẫn có thể tự bảo vệ cho mình, và bảo vệ cho cả cậu nữa.”
Edric rất muốn vươn tay ra phía sau để ghì sát Fowk vào người, nhưng đoạn dây gai trên cổ tay chợt cựa mình chuyển động. Nó nhắc nhở cậu rằng, ngoài người đàn ông đó ra, cậu không thể tiếp xúc thân mật với một ai. Đây là gì? Tình yêu hay sự cảnh cáo mà Kelsey đã gieo lên cơ thể cậu?
“Hay là cậu đã yêu người khác?”
Câu hỏi bất ngờ của Fowk làm Edric giật mình. Cậu trầm ngâm không trả lời.
Phản ứng của Edric khiến Fowk thất vọng. Fowk biết ánh mắt ái ngại mà Edric luôn dành cho cậu chắc chắn phải có lý do.
Hơi thở của Fowk phả đều đều vào vành tay Edric:
“Nói cho tớ biết là ai. Nếu người đó thật có thể mang lại cho cậu hạnh phúc hơn là những gì tớ cho cậu, tớ sẽ buông tay, không khiến cậu khó xử nữa. Nhưng nếu để tớ biết người đó không xứng đáng với cậu, tớ thề, cho dù có biến bản thân trở thành kẻ hạ đẳng trong trò chơi tranh giành tình cảm, tớ nhất quyết cũng không buông tay cậu. Tớ đã mất cậu một lần rồi. Làm ơn Edric, đừng rời xa tớ lần thứ hai.”
Hai người đàn ông này đều nói hệt một câu như nhau, rằng họ đã mất cậu một lần, nên càng không muốn mất cậu thêm lần nào nữa. Edric Hernandez yêu anh trai ruột của mình, còn Edric Hayes lại yêu người bạn học thân thiết bao năm, khi cả hai dòng máu cùng tuôn chảy trong huyết quản của cậu, hai tình yêu không hẹn lại gặp gỡ đúng một nơi, cậu phải lựa chọn thế nào đây?
“…chúng ta cùng nắm tay xem hoàng hôn nhé.”
“Hay là nắm tay xem luôn cả bình minh đi.”
“Haha…vậy thì chúng ta sẽ nắm tay cả đời.”
Ở trước mặt biển này, nhiều năm về trước, hình như đã có một lời hứa hẹn âm thầm tồn tại. Ký ức của Edric Hernandez chỉ là những đoạn mơ hồ chắp nối, nhưng ký ức của Edric Hayes hãy còn rõ ràng lắm, và rõ ràng đến cả chục năm sau cũng không cách nào xóa nhòa. Đó mới là những gì trong đời cậu thực sự từng trải qua, không phải là ám ảnh từng ngày từng ngày một chiếm dần tâm trí cậu cùng sợ hãi.
Hơi ấm của Fowk đang vây quanh cậu, một loại hơi ấm mà cậu đã thiếu vắng từ rất lâu. Có lẽ là trong lúc thiếu vắng thứ tình cảm mình mong mỏi, con người ta sẽ dễ dàng biến thành tên yếu đuối và hèn nhát. Nguồn nước vô tận trên sa mạc trước ánh mắt kẻ hành khất đói khát tự nhiên quyến rũ một cách lạ thường. Những lời mật ngọt của Kelsey giữa lúc cậu đang cô đơn còn gì quý hơn một liều thuốc tiên chữa trị vết sẹo nơi trái tim.
HẾT CHAPTER 13
|
