|
Nguyệt Dạ Khai Hoa
|
|
Chương 6: Lilith Howarth
Rose vẫn chưa hết thấy khó chịu trong đầu vì trận ồn ào tối qua, nên đành phải mang vẻ mặt mệt mỏi khó chịu như thể bị quỵt nợ đến trường sáng nay. Brad thì đang ngủ say như chết ở nhà, đến nỗi dù có hét vào mặt hay tạt nước cũng không thể nào lôi cậu ta dậy nổi. Đến cha cô cũng chỉ biết cười trừ lắc đầu với cả hai đứa con của mình, ông dặn người làm phải chăm sóc Brad cho tốt sau khi cậu tỉnh lại rồi lên xe đến công ty cùng Aiden, anh cũng về rất trễ ngày hôm qua.
Bước chân vào hành lang trường học, và một loạt những tiếng xì xầm dần vang lên bên tai cô.
"Nhìn kìa...Hôm qua cậu có xem những đoạn clip trên mạng về Roseanne không? Cô ta đã nhảy ở The Cruise Room đấy!"
"Nhảy đối đầu với Leo Winston phải không? Tớ có xem! Đúng là hiếm thấy!"
"Tớ cứ nghĩ cô ta chưa từng học nhảy hiện đại?"
"Ngốc! Chưa từng học ở đây đâu có nghĩa là không được học ở nhà?"
"Ừ nhỉ! Đến một môn khó như ballet còn học được thì mấy thứ đó tính là gì chứ?"
"Mà người nhảy đôi cùng cô ta tối qua trông rất lạ, bạn cô ta à? Hắn ta trông rất được đấy!"
"Suỵt! Lỡ đâu hai người họ có gì đó thật thì sao? Coi chừng cô ta nghe thấy đấy!"
"Ủa? Cô ta đã có vị hôn phu là tên mặt tủ lạnh Sawyer kia rồi cơ mà..."
"Thì biết đâu đấy!"
Rose nhíu mày cau có nhìn sang bọn họ rồi bước thật nhanh đến lớp. Xúi quẩy! Cái trường này lại bắt đầu nổi bệnh bát quái rồi. Lần này không biết sẽ xuất hiện thêm bao nhiêu tin đồn dở hơi nào nữa đây?
---------------
"Tiểu thư Rose? Hôm qua tiểu thư ăn chơi kinh nhỉ? Có động tay chân sau đó không? Có không? Có khônggg?" - Cô gái tóc hồng choàng tay ôm lấy cổ Rose và đu lên người cô ngay khi cô vừa bước vào lớp ballet.
Rose lắc lắc người để hất cô ta xuống.
"Đáng tiếc là không, Jackie! Mình vẫn còn đang đau đầu như điên đây này!"
"A! Cậu đã uống nhiều thế cơ á! Sao không rủ mình đi hả?"
"Nếu rủ cậu sáng nay chắc mình chẳng thể rời giường nổi mất..."
"Rosy nghĩ cái gì trong đầu đấy? Cậu thật đen tối nha...!"
"...Jackie!" - Rose hét lên và chạy đuổi theo cô vòng quanh lớp học, khiến những người còn lại trong lớp phải giật mình né xa hai người bọn họ ra với ánh mắt như nhìn quái vật.
Jackie đang rất thích thú quay đầu nhìn dáng vẻ phát hoả của Rose, cho đến khi cô bất ngờ đụng phải một cô gái vừa bước vào lớp, cú va chạm khiến cả hai người đều bị ngã sấp xuống sàn và cùng kêu lên thất thanh.
"Á!"
"Ôi!"
Rose dừng lại chán nản lắc đầu nhìn cả hai người họ và bước đến chỗ cô gái kia. Cô cúi người vươn tay đỡ cô ta dậy.
"Cậu không sao chứ?" - Cô hỏi.
"À...không, không sao đâu ạ! Là do em bất cẩn!" - Giọng nói của cô ấy có chút như trẻ con, nghe rất dễ thương. Cô bé cũng rất thấp, chỉ cao đến vai của Rose, có nước da trắng và mái tóc nâu cúp ngang vai, gương mặt xinh xắn tinh xảo có chút ngây thơ, đôi mắt nâu tròn xoe trong vắt khiến Rose lập tức liên tưởng đến một chú cún con.
"Tại sao cậu không đỡ tớ?" - Jackie ai oán phủi mông đứng dậy càu nhàu với Rose.
Rose lườm cô và đưa mắt nhìn kỹ cô gái nhỏ lạ mặt này, cô ấy đâu có học ở đây?
"Em là...?" - Cô cất lời hỏi.
"Em...em là học sinh mới ở đây! Em được chuyển đến từ lớp của thầy Millepied!"
"Học sinh chuyển lớp? Thầy Millepied có việc gì sao?"
"Thầy ấy..." - Cô bé có vẻ ngập ngừng.
"Rose, thầy Millepied đã nhập viện tuần trước, mình nghe nói thầy ấy bị chấn thương rất nặng..." - Jackie kéo kéo tay Rose giải thích.
"Ra vậy...Xin lỗi em, chị rất tiếc! Vậy...những học sinh khác cùng lớp với em..."
"Không sao đâu ạ! Các chị ấy đều được chuyển đến lớp khác, chỉ có em là được chỉ định đến đây."
"Em bao nhiêu tuổi nhỉ?" - Jackie nhìn kỹ cô bé thắc mắc hỏi.
"Em...mười sáu ạ. Em được học vượt lớp." - Cô rụt rè trả lời.
Rose và Jackie cùng nhìn nhau tỏ ý hiểu ra, có thể được học vượt lớp, chẳng trách cô bé này được phân vào đây. Lớp của cô Abigail là lớp khó nhất toàn khoa. Thực lực của cô gái nhỏ trước mặt họ chắc chắn không thể tầm thường.
"Ồ! Hawthorne, Bouvier, cô thấy hai em đã làm quen với thành viên mới của lớp chúng ta nhỉ?"
Cô Abigail bước vào lớp và vỗ vai cô bé.
"Các em còn lại chú ý một chút! Đây là Lilith Howarth, từ nay em ấy sẽ tiếp tục chương trình của mình ở đây, cùng với tất cả chúng ta! Hãy quan tâm đến nhau nhé!"
Tiếng vỗ tay đồng loạt vang lên. Lilith mỉm cười ngại ngùng và cúi đầu chào mọi người vì cô bé nhỏ tuổi hơn. Cô Abigail âm thầm gật đầu hài lòng rồi gọi Rose lại chỗ bà.
"Howarth, đây là Roseanne Hawthorne, có thể em cũng đã biết, cô ấy chính là học sinh ưng ý nhất của cô! Nếu em cần bất kỳ sự chỉ dẫn nào, có thể hỏi cô ấy, đừng ngại!"
"Cô giao Howarth cho em đấy, Hawthorne! Nhưng nhớ đừng lơ là việc tập luyện cho Đôi Cánh Bạc!"
"Vâng, thưa cô."
Rose khẽ gật đầu rồi đợi bà bỏ đi, cô xoay người mỉm cười thân thiện với Lilith, cô bé đang nhìn cô với vẻ sùng bái không hề che giấu.
"Chị Hawthorne, thật ra...em đã ngưỡng mộ chị từ rất, rất lâu rồi! Được học cùng lớp với chị thật đúng là không thể mong gì hơn nữa!" - Lilith nhanh chóng bày tỏ hết những suy nghĩ trong lòng mình cho Rose.
"Thật không? Em không...sợ chị à? Chị hung dữ và vô lý lắm đấy?" - Rose nheo mắt nghiêng đầu trêu đùa cô bé.
"Không đâu! Em thật ra...rất muốn có thể trở thành một người giống như chị! Những tin đồn đó...em chưa bao giờ tin chúng cả!" - Lilith gần như thốt lên.
"Cảm ơn em, Lilith." - Rose cảm thấy có chút xúc động, nụ cười của cô dành cho cô bé lại càng chân thành hơn một chút.
Lilith có chút bối rối khi nghe Rose cảm ơn mình, gò má cô bé ửng hồng đầy xinh đẹp dưới ánh nắng xuyên qua từ những ô cửa kính.
"Được rồi! Chúng ta cùng tập lại bài Hồ Thiên Nga! Phân đoạn hai của màn một!" - Cô Abigail vỗ tay nói to và thả đĩa vào chiếc máy chơi nhạc cổ điển của bà.
Bản nhạc tuyệt tác của Tchaikovsky dần được cất lên.
Những cô gái trong lớp được tách thành hai mươi bốn người và họ đóng vai những nàng thiên nga trong rừng. Những cô gái bắt đầu nhún mũi chân mình lên và nhảy theo tiết tấu nhanh của phân đoạn, họ xếp thành một vòng tròn di chuyển liên tục quanh lớp học. Đôi tay của họ nhịp nhàng đưa lên xuống uyển chuyển tựa những con thiên nga đang vỗ cánh. Một nhóm nhỏ bắt đầu tách ra và tiến vào trung tâm đội hình, rồi họ lùi lại và đến nhóm thứ hai tiến lên, phối hợp cùng các động tác một cách đều đặn, nhuần nhuyễn.
"Lên! Xuống! Nhanh hơn! Duyên dáng hơn nào!" - Cô Abigail la lên để chỉ dẫn cho các học sinh của mình. Bà luôn chăm chú quan sát từng người một và những động tác của họ. Với bà, một vũ công ballet hay bất kỳ vũ công nào cũng đều phải đặt cả tâm hồn mình vào từng cử chỉ, ánh mắt, biểu cảm cho bài nhảy. Kỹ thuật rất quan trọng, nhưng với một bộ môn phức tạp như ballet đòi hỏi các vũ công phải thật sự hoá thân thành nhân vật mà họ đóng, không khác gì một diễn viên. Người mà bà chọn, phải biết kết hợp hoàn hảo giữa kỹ thuật điêu luyện nhuần nhuyễn và khả năng thấu cảm nhân vật tốt đến mức sẵn sàng vứt bỏ cái tôi của chính mình.
"Sang phân cảnh ba! Đội hình bốn người!"
Rose đang ngồi dưới đất cùng những cô gái khác, quan sát phần diễn của họ. Cô vốn được chọn làm Odette, nàng Thiên Nga Trắng, đây đã là quyết định của cô Abigail từ năm cô mới vào học lớp của bà. Nhưng vì quy định dành cho quán quân, cô không phải thi tốt nghiệp, nên vai diễn của cô đã được chuyển cho một cô gái khác trong lớp tên Amelia. Cô và cô ấy cũng không thân thiết với nhau cho lắm, trừ những lần trao đổi cần thiết, cô hầu như không trò chuyện cùng cô ấy hay cả những cô gái khác trong lớp. Rose thật sự có chút tiếc nuối cơ hội được diễn vai này, vì đây là vở ballet đầu tiên của Tchaikovsky, còn được đánh giá là một trong những vở ballet kinh điển nhất, đỉnh cao nhất trong giới ballet.
Vả lại, cô đã tập luyện cho vai Odette hơn bốn năm, nên phải giao lại vị trí này cho người khác, quả thật có chút không nỡ.
Lớp của cô Abigail gồm một lớp nam nữ được chia làm hai lớp riêng biệt, lớp nữ học riêng và chỉ tương tác với lớp nam khi có phân cảnh yêu cầu. Lý do cho sự phân chia này là để các học sinh có thể tập chung tốt hơn thay vì bị xao lãng bởi nhau. Vai hoàng tử Siegfried được cô Abigail giao cho Julio Bonelli, một gã đồng tính điển trai người Ý, con của chủ một chuỗi cửa hàng pizza nổi tiếng ở Mỹ. Anh ta nhảy rất tốt, và phối hợp với cô rất ăn ý, nên khi cô Abigail thông báo đổi người đột ngột, Julio đã phát cáu lên. Cô đã phải mất khá nhiều thời gian, và một lời hứa sẽ giới thiệu vài anh chàng mà cô biết để khiến Julio chịu nhảy đôi với Amelia.
Anh ta hiện đang đứng ở phía đối diện căn phòng, quan sát những vũ công nữ và chờ đến phân cảnh của mình.
"Được rồi! Phân cảnh ba của màn một! Julio! Amelia!"
Đêm trăng sáng, hồ thiên nga hiện ra giữa đống tàn tích đổ nát của một ngôi nhà nguyện xưa.
Siegfried tách ra khỏi bạn bè, đến nơi trăng sáng bên bờ hồ, cùng lúc đàn thiên nga đáp ngay gần đó. Anh nhắm chiếc nỏ của mình vào đàn thiên nga định bắn, nhưng bàng hoàng khi thấy một con thiên nga biến thành thiếu nữ xinh đẹp, Odette. Ban đầu, nàng tỏ ra sợ hãi Siegfried. Khi anh hứa sẽ không làm hại, nàng mới kể rằng nàng là Nữ hoàng Thiên nga Odette.
Họ bắt đầu nhảy cùng nhau, chàng hoàng tử lần đầu gặp được người trong mộng, bước nhảy của cả hai đều rất tốt, động tác của họ cũng vô cùng ăn khớp với nhau. Rose hơi nheo mắt nhìn vào biểu cảm của Amelia, cô ấy hiện đang thể hiện sự rung động của Odette, nhưng ánh nhìn của cô ấy...
"...không có cảm xúc!" - Lilith đột nhiên khẽ thốt ra, vừa đủ để cô bé và Rose nghe được.
Cô ngạc nhiên quay lại nhìn Lilith, hơi nhướn mày cảm thán. Không ngờ cô bé này cũng tinh tế như vậy, lại nói được đúng những gì cô đang nghĩ trong đầu. Lúc này, cô bé đang có vẻ rất chăm chú quan sát hai người ở trước mặt, như thể lời nói ban nãy chỉ là vô tình.
"Em đã từng diễn Odette chưa? Lilith?" - Dời tầm mắt trở lại phần trình diễn, Rose cất lời hỏi.
"Đã từng ạ. Nếu thầy Millepied không phải nhập viện, thì có lẽ em sẽ được diễn vai này để thi tốt nghiệp." - Lilith nhẹ nhàng giải thích.
Cô bé cũng giống mình? - Rose thầm nghĩ. Mười sáu tuổi, đã được phân vai chính của Hồ Thiên Nga, và đột nhiên một sự cố xảy ra khiến cô bé phải ở đây, quan sát người khác diễn vai này, cô Abigail trong thời gian gấp có lẽ chỉ có thể giao cho cô bé một vai phụ nhỏ nhoi. Cảm giác ấy chắc chắn không dễ chịu gì.
Cô ít ra còn có giải đấu kia để trình diễn, còn cô bé có cơ hội nào nữa?
"Ngưng! Amelia! Chú ý đến biểu cảm của em! Em phải yêu cậu ta! Cậu ta là hy vọng duy nhất của em! Là ánh sáng cuộc đời em, chứ không phải là một tảng thịt di dộng! Làm lại từ đầu!" - Tiếng quát của cô Abigail vang lên.
Bản nhạc lại được tua lại.
"Hừ! Thật thiếu chuyên nghiệp! Ngay cả khi là một gã đồng tính, tôi vẫn có thể vờ như đã yêu cô say đắm đây! Amelia, cô đầu gỗ à?" - Julio vừa nhảy vừa lầm bầm chửi rủa cô ta.
"Tôi là đầu gỗ? Sao không tự trách bản thân anh? Anh khiến tôi kinh tởm muốn chết! Loại người bệnh hoạn như anh là sản phẩm của quỷ dữ! Làm sao cô Abigail có thể chọn anh làm Siegfried cơ chứ?"
"Cô em! Tôi có thể "bệnh hoạn", nhưng ít ra tôi không phải hàng dự bị của người khác! Vai này đã là của tôi ngay từ đầu, còn cô em chỉ là kẻ thế thân vào phút chót mà chẳng ai coi trọng! Thật đáng thương!"
"Anh!"
"ĐỦ RỒI! NGƯNG NGAY LẬP TỨC! CẢ HAI ĐỨA!"
Cô Abigail giận dữ rống lên, bà bước đến trước mặt cả hai người và trừng mắt nhìn cả hai.
"Một câu nữa và hai em đều sẽ bị loại khỏi vở diễn ngay lập tức! Nghe đây Julio! Mọi người đều có giá trị của riêng mình, tôi chọn Amelia vì tôi thấy ở cô ta khả năng để đảm đương vai Odette! Còn Amelia! Em có thể sùng đạo và có thành kiến với những người như Julio, nhưng em không được phép vác cái thành kiến đó vào lớp của tôi! Vào Odette! Em khiến tôi thật quá mức thất vọng! Ít ra Julio còn có thể giả vờ như cậu ta đang nhìn Odette, còn em, trong mắt em chỉ nhìn thấy Julio! Nếu đến giả vờ em còn không thể làm được, còn có tư cách làm một vũ công ballet sao?"
"Cô!...Đúng! Em không tài nào có thể nhìn ra chút gì của Siegfried từ anh ta cả! Đó là do anh ta! Anh ta và những người như anh ta khiến em buồn nôn! Xin lỗi cô Abigail, Đức Tin của em không thể thay đổi, và anh ta cũng vậy! Em sẽ không bao giờ có thể vờ yêu nổi anh ta! Không bao giờ!" - Cô ta nóng nảy hét lên.
"Được lắm, Amelia Shawn, cút khỏi lớp của tôi! Và đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi thêm một lần nào nữa! Em bị tước quyền biểu diễn vai Odette! Cứ tuỳ ý xin được chuyển lớp!"
Cô Abigail nhìn thẳng vào mắt cô ta và gằn từng tiếng một. Amelia trợn to mắt ngạc nhiên, cô ta đi từ hoảng hốt đến tức giận cực độ chỉ trong một giây. Chạy vuột ra khỏi lớp và đóng sầm cửa sau lưng, cô ta chỉ ném lại một câu :
"Tôi nguyền rủa tất cả các người đều phải xuống địa ngục!"
"Có khi cô ta lại xuống đó trước...để giành chỗ đẹp nhất không chừng..." - Jackie đang im hơi lặng tiếng từ nãy bỗng thốt lên, khiến nhiều cô gái khác đang hoang mang cũng phải bật cười. Rose lại lo lắng nhìn cô Abigail, mất Odette lần hai, bà ấy sẽ tìm ai để thay thế đây? Mọi người đã tập luyện cho vị trí của họ cả rồi!
Chau mày suy nghĩ đôi chút, rồi chợt như nhớ ra điều gì đó, Rose bất ngờ đứng bật dậy nói to :
"Cô Abigail! Em xin được đề cử Lilith Howarth diễn vai thiên nga trắng Odette!"
Tất cả mọi người trong phòng lúc này đều ngạc nhiên nhìn cô, chỉ trừ Jackie và cô Abigail.
"...Em chắc chắn?" - Bà chỉ nhìn Rose và hơi nhíu mày.
"Chị Rose?" - Lilith bất ngờ nhìn cô, vẻ mặt cô bé như không thể tin vào tai mình.
"Lilith cũng như em, em ấy cũng từng được chọn làm Thiên nga trắng! Tuy còn nhỏ, nhưng em tin tưởng Lilith sẽ biểu diễn được một Odette tuyệt vời!" - Rose nhìn cô Abigail đầy quả quyết.
"...Được. Lilith Howarth sẽ là Odette của chúng ta!" - Bà đột nhiên ra quyết định chỉ giây lát sau đó, khiến mọi người lại càng ngạc nhiên hơn. Bà ấy tin tưởng Roseanne Hawthorne đến như vậy ư?
"Chị Rose...chuyện này..." - Lilith vẫn còn đang ngơ ngác nhìn xung quanh, như thể cô vừa nằm mơ. Là thật sao? Vai Thiên Nga Trắng? Lại là của cô sao?
"Chúc mừng Lilith! Nhưng em nên tập ngay bây giờ, vì mọi người cũng không còn nhiều thời gian chuẩn bị đâu! Đi! Nhanh lên! Lên đó đi Odette!" - Rose cười và đẩy đẩy cô bé lên phía trước.
Lilith ngoái đầu nhìn cô và hơi run rẩy thốt lên :
"Cảm ơn chị..."
Tiếng vỗ tay lại được vang lên để khích lệ cô bé.
"Ôi! Hôm nay tiểu thư Rose lại ra tay nghĩa hiệp rồi! Rose-chan! Mình thật ngưỡng mộ cậu đến chết mất!" - Jackie ôm lấy vai cô và dụi dụi mặt lên đó. Rose chỉ buồn cười đẩy cô ra, thở dài nhìn Lilith bắt đầu phần trình diễn của mình. Quả nhiên, cô bé có kỹ thuật không hề thua kém Amelia, biểu cảm và ánh mắt lại cực kỳ tốt! Nhìn cô như một nàng Odette ngây thơ và mang đầy e ấp lẫn chờ mong với chàng Siegfried của mình vậy! Rose nhìn sang cô Abigail, bà đang cực kỳ hài lòng tán thưởng nàng Thiên Nga Trắng mới này. Khi ánh mắt cô chạm vào gương mặt bà, như có linh tính, bà cũng chợt xoay đầu nhìn lại cô, và mỉm cười khẽ gật đầu.
Nụ cười đó khiến Rose có cảm giác thành tựu hơn cả việc đánh bại Leo Winston hay bắn tên trúng vạch đích thứ ba.
-------------
"Ê Rose! Lại đây! Xem này!" - Giọng của Brad chợt vang lên từ ngoài cổng trường, khi cô, Jackie và Lilith đang cùng nhau ra về.
Sự xuất hiện đầy chói mắt của cậu ta lại khiến những học sinh ở Alameda được một phen bàn tán. Có vài người nhanh chóng nhận ra cậu ta chính là chàng trai nóng bỏng bí ẩn trong những đoạn clip ngày hôm qua! Brad đang mặc áo thun đen in hình ban nhạc Gun&Roses, quần jean đen rạch te tua, giày thể thao màu đỏ của MJ, và cậu ta đang dựa vào một con Ferrari California T màu đỏ mới cong!
"Ê...Đó là...em trai của cậu, Bradley Hawthorne?" - Jackie nheo nheo mắt ghé đầu hỏi Rose.
"...Đáng tiếc là vậy."
Cả ba cùng nhau đi đến chỗ cậu ta, Rose liếc nhìn chiếc xe còn chưa kịp gắn biển số, cô nhướn mày nhìn cậu đầy thắc mắc.
"Ầy! Tôi đâu có giàu đến thế? Đây là do cha mua tặng tôi đấy! Mới trưa nay thôi, nó đẹp chứ hả?" - Brad hất cằm kiêu ngạo trả lời.
"Thật ra tôi đang tính hỏi có phải cậu vừa đánh cắp nó ở đâu không..."
"Ê!"
"Ừ thì đẹp, chói chang hệt như cậu vậy."
"Đừng có ghen tị nhé Rosy? Tôi chắc cha sẽ mua cho cậu...một ngày nào đó...NẾU như cậu biết lái xe!"
"Khoan khoan! Ê nhóc đầu đỏ, cậu vừa gọi Rose là Rosy đấy à?" - Jackie hào hứng chen vào, giọng điệu cảm động như vừa tìm được bạn cùng chí hướng.
"Ờ...Cô là ai? Phù thuỷ hả?" - Brad nhìn cái phong cách loè loẹt và khuôn mặt được trang điểm đậm của cô, trả lời không mấy hứng thú.
"Cũng gần như vậy...gần như vậy...hehehe..." - Jackie mỉm cười đầy ma quái lẫn tự hào.
"Brad, đây là Jackie, Jackie, đây là Brad."
Rose đảo mắt nói rồi chợt quay sang Lilith, cô bé đang im lặng từ nãy đến giờ.
"Còn đây là Lilith Howarth, cô bé nhỏ hơn cậu hai tuổi, đừng có hòng bắt nạt người ta đấy!"
"Bộ nhìn tôi có ý muốn bắt nạt con nít lắm à?" - Brad ức chế nói, đừng có tuỳ ý bóp méo hình ảnh của cậu như thế chứ!
"Ai bảo cậu xăm trổ đầy người thế kia! Mấy cô gái nhỏ ngây thơ này không quen tiếp xúc với những thứ như thế đâu!"
"Ê ê! Rốt cuộc ai mới là em của cậu hả?"
"Những kẻ dám cao hơn tôi thì không phải là em tôi nữa."
"Ahahahaha!" - Jackie phì cười thành tiếng rồi vỗ vai Brad bồm bộp.
"Tốt lắm em trai! Rose không nhận em nữa thì chị đây sẽ thu nhận em! Thế nào?"
"Đừng hòng! Bà cô còn dị hơn cả Rose! Này Rose sao bạn của cậu toàn là biến thái và bạo lực không vậy hả?" - Brad giật nảy mình né xa Jackie ra và ai oán nhìn Rose.
"Ừ, đúng là thế thật." - Cô nói và nhìn cậu chăm chú.
"..."
"Mà này, cậu còn chưa chào cô bé này, đừng có bất lịch sự!" - Rose trách móc cậu ta.
"À! Ờ, chào em, anh là Bradley, em có thể gọi anh là Brad! Mong em hãy tránh xa hai bà cô này ra và làm một cô gái bình thường..."
"Brad...À vâng! Em là Lilith! Thật ra...là em rất muốn được ở gần họ..." - Lilith lí nhí và liếc mắt nhìn đồng hồ trên tay - "Mọi người, em thật sự phải về rồi! Ngày mai gặp lại nhé! Chị Jackie, anh Brad! Rất vui được biết hai người! Chị Rose! Thật sự...cảm ơn chị rất nhiều!"
Cô bé nói và cúi đầu chào cả ba người họ, trước khi xoay người về hướng khác và bỏ đi.
"Sao hai bà cô lại thu hút được mấy mầm non trong sáng như vậy nhỉ..." - Brad lầm bầm khó hiểu rồi nhảy lên xe. Rose cũng mở cửa xe rồi ngồi vào ghế phụ bên cạnh cậu ta, vẫy tay với Jackie ở bên ngoài.
"Mình về nhé! Cậu về cẩn thận đấy!"
"Biết rồi! Sayoonara Rose-chan, Brad-kun!" - Tạm biệt cả hai người họ, Jackie vẫn đứng đó nhìn theo bóng xe ấy cho đến khi nó chỉ còn là một chấm đỏ mất hút ở phía chân trời.
Mím môi, cô xoay đầu về phía con đường Lilith vừa biến mất, và nhìn nơi đó thật lâu, trước khi đeo tai nghe hình mèo của mình vào và dời mắt khỏi đó.
Cất tiếng hát vui vẻ theo điệu nhạc, Jackie nhún chân nhảy theo điệu của Thiên Nga Đen Odile, vai diễn cũ của cô, và bước đến xe riêng của mình.
*"When you walk away, it's when we really play!
You don't hear me when I say.
Throw on your dress and put on your doll faces.
Dollhouse!
I see things that nobody else sees..."
"Khi bạn bước đi, là lúc chúng ta thật sự bước vào trò chơi này!
Bạn sẽ không nghe thấy giọng nói của tôi đâu.
Mặc chiếc váy hoàn hảo và mang gương mặt hoàn hảo ấy vào.
Ôi ngôi nhà búp bê!
Tôi có thể nhìn thấy những thứ không ai có thể thấy đấy!" *
------
|
Chương 7 : Gợn sóng trên mặt hồ
"Này Rose? Thật ra thì... tôi cũng có quà cho cậu đấy!" - Brad nói khi đang lái xe và với tay mở ngăn đựng đồ nhỏ bên cạnh vô lăng, lấy ra một chiếc hộp nhỏ được gói bằng giấy lụa xanh, cậu đưa nó cho Rose.
Cô hơi ngạc nhiên xen lẫn vui vẻ nhận lấy chiếc hộp, cẩn thận bóc lớp giấy gói ra, bên trong đó là một chiếc vòng tay mảnh bằng bạc, có ba sợi được nối lại bằng một bông hoa hồng ở chính giữa, tô điểm bằng những sợi dây gai nhỏ xung quanh.
Rose khẽ há miệng nhìn trân trân vào nó. Đây là biểu tượng gia tộc của họ, nhưng lại ít gai góc và trông nữ tính hơn rất nhiều.
"Nó... thật sự đẹp quá! Cảm ơn cậu!"
"Có gì đâu, chỉ là một món quà nhỏ, nhưng đồ tôi chọn, lúc nào cũng là thứ hoàn mỹ nhất, nhỉ?" - Brad cười đầy ẩn ý và liếc nhìn khi Rose đeo nó vào cái cổ tay trắng ngần của cô, cậu dời mắt lên nụ cười trên môi cô và cũng khẽ mỉm cười theo đầy vô thức.
"À này!" - Cậu thốt lên, chợt như nhớ ra thứ gì đó - "Nhắc đến quà, cha đã tặng gì cho cậu năm nay thế?"
Rose hơi há môi rồi chợt im lặng. Cô bối rối nghĩ đến buổi tối hôm ấy, sau khi bỏ đi cùng Aiden, anh ta vẫn chưa hề xuất hiện trước mặt cô từ lúc đó. Chút xao động nhỏ nhoi giữa cả hai người khiến cô cảm thấy khó chịu kỳ lạ. Cô đã gần như quên mất anh ta cho đến khi Brad chợt nhắc đến chuyện này. Nhìn ra ngoài cửa sổ, cô vờ như lơ đễnh nói :
"Một... Android thôi."
"Hả? Cái gì cơ?" - Brad nhíu mày khó hiểu hỏi lại cô.
"Android, cậu biết chúng mà."
"Là cái gì?"
"Cậu không biết chúng thật ư?" - Rose cảm thấy bất ngờ, nhưng giọng điệu cậu ta lại có vẻ như đang nói thật.
"Tôi chưa bao giờ nghe đến thứ gì như thế. Ít nhất ở những nơi tôi đã từng ở."
"Cậu đã sống ở đâu thế? Trên rừng-"
Rose chợt ngừng lại và thấy cậu đang đưa cho cô một cái nhướn mày đầy đương nhiên.
"À...Chẳng trách..."
"Vậy rốt cuộc đó là cái gì?"
"Robot ấy! Nhưng là loại cao cấp nhất, công nghệ mới khiến chúng có thể phân tích và suy nghĩ như con người, thậm chí trông hệt như con người."
"Hả? Có thứ đó nữa sao? Và cha đã mua tặng cho cậu hẳn một con?" - Brad vô cùng thích thú trước mớ thông tin mới mẻ này.
"Ừm... Là hàng đặt riêng dành cho tôi..."
"Lại còn đặt riêng? Trời ạ! Không lẽ nó có thể làm nhiều trò đặc biệt hơn loại thường à?"
"...Có thể nhảy."
"Nhảy? Robot biết nhảy á? Nhảy với cậu á?"
"Ừ. Nó... anh ta nhảy cũng tốt lắm." - Rose thật thà nhận xét.
"Vậy mà tôi cứ nghĩ con xe này đã là món quà xịn nhất cha từng tặng! Chết tiệt Rose! Cậu thật khiến người khác ghen tị quá rồi đấy!" - Brad đưa tay vuốt mái tóc đỏ rối bời của mình ra sau và u oán nhìn cô.
"Không đâu, anh ta thật ra không tuyệt đến vậy đâu. Anh ta rắc rối lắm..." - Cô cắn cắn môi nói nhỏ.
"Rắc rối? Sao cậu nói về nó như thể nó là con người vậy?" - Brad chau mày đầy khó hiểu nhìn cô.
--------------
Một lúc sau.
"Trời đất! Đây mà là robot á?"
Brad đang trợn tròn mắt kinh ngạc thốt lên ngay khi vừa nhìn thấy người ở trước mặt cậu và Rose lúc này.
Anh ta đang ngồi dựa vào cửa sổ lớn trong phòng tập nhảy của Rose, nhắm nghiền mắt tựa như đang ngủ say. Họ đã phải tìm Roy khắp nơi khi vừa đặt chân xuống xe, phần lớn là vì sự tò mò tột độ của Brad. Sau đó với sự trợ giúp của vài người giúp việc, họ nhanh chóng tìm thấy anh ở nơi này.
Rose chỉ biết thở dài nhìn anh ngồi đó, bất động như một bức tượng tuyệt đẹp. Cô bước đến chỗ Roy và dùng ngón tay mình vuốt nhẹ lên gò má của anh, cảm nhận sự lạnh lẽo quen thuộc truyền đến da thịt mình.
"Giống đến đáng ngạc nhiên, có phải không? Lúc đầu nhìn thấy anh ta, tôi còn không muốn tin anh ta chỉ là một cái máy. Cái công nghệ này thật tinh xảo đến kinh ngạc, nếu chỉ nhìn mà không chạm vào và cảm nhận, cậu sẽ chẳng thể biết được sự thật..."
"Cậu... có thể gọi anh ta dậy được không?" - Brad nhìn chăm chú, và lại càng muốn biết nhiều hơn về gã người máy kỳ lạ này.
Rose hơi chần chừ trong giây lát, cô liếc nhìn gương mặt đang say ngủ của Roy, rồi vươn tay chạm vào nút khởi động ở sau gáy anh.
Roy mở mắt một giây sau đó.
Anh nhìn thẳng vào mắt Rose, khiến cô có chút giật mình, bất giác lùi lại một chút.
Đứng dậy và chỉ nhìn về phía cô như đang chờ đợi một mệnh lệnh nào đó, Roy tuyệt nhiên không có chút cảm xúc gì khác trên gương mặt, như thường lệ.
Khi hai người bọn họ vẫn còn đang nhìn nhau như thế, giọng nói của Brad chợt vang lên, may mắn kéo Rose ra khỏi đôi mắt xanh của anh.
"Anh ta quả thật cử động cũng hệt như con người vậy!" - Cậu reo lên đầy thích thú.
"Ừ, ngoại hình, chuyển động, giọng nói, tất cả đều không hề sai biệt so với con người thật. Chỉ thiếu có mỗi cảm xúc mà-"
Giọng nói của Rose chợt im bặt, khi cô nhìn thấy ánh sáng kỳ lạ phát ra từ đôi mắt của Roy.
Anh đang nhìn sang Brad, và trên gương mặt lạnh lẽo ấy, lần đầu tiên lại xuất hiện một vệt cảm xúc đầy mơ hồ đến kỳ lạ!
Rose giật mình bất ngờ chạy đến gần anh, như không tin vào mắt mình. Cô vươn tay muốn chạm vào gương mặt ấy để kiểm chứng cho mối nghi ngờ của bản thân.
Nhưng ánh sáng le lói trong đôi mắt anh khiến cô phải dừng lại. Cô sợ rằng nếu mình chạm vào anh, khoảnh khắc này sẽ tan biến mất.
Thế nhưng, cô không phải phân vân lâu, vì Roy chỉ xao động trong một giây, rồi anh lại trở về trạng thái bình thường ngay lập tức.
Brad khó hiểu nhìn gương mặt của Roy, cậu chạm thử vào tay anh, rồi nâng nó lên, bất ngờ là cánh tay này lại rất nhẹ, không hề có cảm giác nặng và cứng của kim loại. Cậu tiếp tục sờ mái tóc màu bạch kim của anh, hơi trợn mắt cảm thán với độ chân thật của người máy này, Brad thốt lên:
"Ghê thật! Hoàn hảo đến từng milimet luôn này! Anh ta có thể nói chuyện được không?" Cậu quay sang hỏi Rose.
"..."
"Rose?"
"À? Cậu vừa nói gì cơ?" Rose giật mình dời mắt khỏi Roy.
"Cậu sao thế? Mệt à? Chàng người máy này của cậu có thể nói chuyện không?"
"Có thể, nhưng..."
"Nhưng?"
"Tôi nghĩ... Anh ấy không thích nói nhiều."
"Không thích? Anh ta còn có thể thích với không thích sao?"
"Không! Ý tôi là... cũng có thể? Nếu như họ có lập trình anh ta với vài tính cách riêng chăng?"
"Cái đó cũng được nữa à?" Brad đang bị choáng ngợp bởi mớ thông tin lạ lẫm này, nhưng đồng thời cũng vô cùng hứng thú.
"Còn có chuyện gì mà ông ta không làm được chứ..." Cô lầm bầm như đang tự nhủ.
"Đúng là tôi không thích nói nhiều, nhưng không phải là nhờ họ, hay bất kỳ ai khác."
Roy bất ngờ cất tiếng, khiến cả Rose và Brad phải nhảy dựng lên vì giật mình.
"Anh ta nói kìa!" Brad kêu lên đầy sợ hãi.
Rose lấy lại bình tĩnh nhanh hơn, cô đã từng được nghe giọng anh rồi, nhưng đó chỉ toàn là những câu lệnh cụt lủn để đáp lại cô. Lần này thì lại khác?
"Anh nói không phải do họ? Tức là sao?"
Roy chỉ liếc nhìn cô đầy thản nhiên.
"Chẳng sao cả, chỉ là tôi tự có suy nghĩ của mình, vậy thôi."
"Nhưng làm sao mà anh có thể..."
"Tại sao tôi lại không thể?" Anh chợt cắt lời cô.
Rose chau mày nhìn Roy, anh ta đang chất vấn ngược lại cô sao?
"Tôi nghĩ anh ta khá cá tính đó chứ? Thú vị đấy Rose! Hahaha!" Brad bật cười và ghé sát tai cô "Nói thật, tôi thấy việc anh ta có thể cắt ngang lời cậu còn đáng giá hơn mấy cái vụ nhảy nhót đấy!"
Rose đảo mắt đẩy cậu ta ra:
"Hai người thật có nhiều điểm chung nhỉ?"
"Thế nên cậu mới nói rằng anh ta rất rắc rối à?" Brad nói và nheo nheo mắt liếc sang Roy.
Vẻ mặt của anh ta lúc này rất đặc sắc.
"Rắc rối? Cô nghĩ thế sao?" Roy lên tiếng, anh nhìn cô với vẻ hứng thú.
"Tôi- Tôi chỉ nghĩ anh đáng ra phải luôn nghe lệnh, chứ không phải liên tục làm ra mấy chuyện không ngờ được như thế này!" Cô hơi bối rối lẫn bất ngờ trước những phản ứng đột ngột này. Sao đột nhiên anh ta lại như vậy?
"Như là gì?" Anh hỏi, như thể đã đọc được suy nghĩ của cô.
Rose siết chặt tay để che đậy sự hoảng hốt của mình.
"Anh ta đã từng làm gì cậu nữa à?" Brad cũng tò mò quay sang hỏi cô với vẻ mặt đầy thích thú. Cậu và Roy vô tình khiến cô cảm thấy hai người này quả thật giống nhau đến kỳ lạ, mặc dù bọn họ thật sự chẳng có chút quan hệ nào.
Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại của Brad chợt vang lên.
Rút điện thoại ra và liếc nhìn tên người gọi, Brad hơi giật mình, nhưng cậu vẫn nhanh chóng mỉm cười vẫy tay với Rose để ra hiệu mình phải ra ngoài nghe cuộc gọi này.
Tiếng cửa phòng nhẹ đóng lại khiến cô chợt cảm thấy mình như bị đưa vào bẫy. Quả là một sự liên tưởng kỳ quặc.
Rose quay đầu nhìn sang khung cảnh bên ngoài cửa sổ lớn. Lúc này, hoàng hôn đã kết thúc từ lâu, bầu trời đang chuyển dần thành một màn đêm với những tia sáng lấp lánh ẩn hiện sau những áng mây tím, bên dưới chúng là những dãy núi ở đằng xa, một khung cảnh đẹp như tranh vẽ.
Tiếng bước chân chợt cất lên, và Rose biết chúng phát ra từ người duy nhất đang ở cùng cô trong phòng.
Lúc này, anh chỉ còn cách cô một vài bước. Khoảng cách này, không quá xa, không quá gần, vừa đủ để cô có thể nhìn rõ gương mặt đẹp của anh, nhìn rõ đôi mắt xanh đang nhìn cô đầy chăm chú, cách anh khẽ mỉm cười đầy khó hiểu so với việc là một người máy. Thậm chí cô còn tưởng như có thể nghe thấy hơi thở của Roy, và điều này khiến cô nghĩ có lẽ mình đã điên mất rồi!
"Sao vậy?" - Roy lên tiếng trước.
Cô hơi hé môi, nhưng lại không thể nói nên lời.
"Sợ rồi à?"
Anh lại bước đến chỗ cô một bước nữa.
"Tôi phải sợ cái gì chứ?" - Lồng ngực cô phập phồng vì tức giận xen lẫn hoang mang.
"Sợ những thứ cô không thể kiểm soát chăng? Như là..." - Anh ghé sát gương mặt mình vào cô.
"... Cách chúng ta bị gián đoạn tối hôm ấy chẳng hạn?"
Rose cắn môi.
Cô thề rằng mình đang nhìn thấy sự châm chọc rõ ràng từ nụ cười như có như không đó.
"Tôi không hề thấy sợ! Tại sao tôi phải sợ? Giữa chúng ta rõ ràng... Anh rõ ràng chỉ là một Android mà thôi! Nên-"
"Nên cô mới phải vội vàng rời đi?" - Anh nhìn xuống dưới cổ cô.
"Là nhịp tim, tôi vốn dĩ được thiết kế để có thể đo được nhịp tim của cô. Nghe được mọi lo lắng, phấn khích, sợ hãi trong đó... Nên đừng cố giải thích nữa, cơ thể cô sẽ bán đứng cô đấy."
Anh ta nói thật đấy à?
"Đủ rồi! Thêm một câu nữa và tôi sẽ đóng gói trả anh về nơi sản xuất ngay lập tức! Có tin không?" Cô tức giận lẫn xấu hổ bước đến túm lấy cổ áo của anh, hung hăng trừng mắt nhìn khuôn mặt đáng ghét đang thản nhiên mỉm cười ở trước mặt mình.
Roy nhìn cô và chợt nắm chặt lấy đôi bàn tay trên cổ áo mình. Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã đẩy ngược lưng cô vào mặt kính cửa sổ, áp chặt cô vào đó. Khiến cô không còn đường lui.
Tốc độ quá nhanh khiến cô không thể làm gì khác ngoài ngây người nhìn anh.
"Con người quả là kỳ lạ, luôn luôn nói ra những lời trái với lòng mình. Cô nói chỉ mong tôi làm theo lệnh, cô muốn nhìn tôi hành động như một người máy, nhưng lại thầm hy vọng tôi biết cảm nhận những thứ trăng hoa gió mây ở ngoài đó? Cô nói mình không phải sợ điều gì, nhưng nhịp tim của cô lúc này lại rất nhanh... rất nhanh... Hệt như lúc cô biết có người đã nhìn thấy chúng ta vậy."
"Anh... tính làm gì?" Cơ thể của cô lúc này đang bất động vì bị anh ép chặt, nhưng trái tim cô lại đang run rẩy kịch liệt.
Cô đang hoảng sợ thật sự.
Nhưng không phải với Roy.
Mà là với chính mình.
"Làm gì ư
"Làm gì ư...? Tôi có thể làm gì được cô nào? Rose? Thật buồn cười là từ đầu đến cuối, cô luôn luôn có thể với tay ra sau và tắt tôi đi, cô có thể làm được, nhưng lại chọn cách nổi giận như thế này. Nên nói cô quỷ quyệt một cách tinh xảo hay ngây thơ một cách đáng thương đây?"
Cô gần như muốn khóc.
"Tại sao anh cứ phải ép tôi? Anh biết mình có thể bị tôi-"
Bị cô làm gì chứ?
Rose chợt tự hỏi bản thân mình.
Cô có thể làm mọi thứ cô muốn với anh ta, kể cả phá huỷ hay ngừng kích hoạt gì đó, khiến anh ta phải im lặng mãi mãi. Nhưng cô không thể. Cô không thể xuống tay. Vì trong thâm tâm cô biết anh ta không hề sai.
Cô thật sự là một kẻ đầy mâu thuẫn.
Nhất là khi phải đối diện với anh ta.
Thật ra cô đã biết điều này ngay từ lần đầu tiên họ gặp nhau. Chỉ là cái tôi quá lớn khiến cô phải liên tục phủ nhận rằng mình đang sợ. Sợ những xáo trộn không mong muốn, sợ phải đánh mất điều gì đó, sợ sự thay đổi của chính mình. Nên cô đã dồn tất cả những ngờ vực và hoang mang của mình lên Roy, chỉ để giữ trái tim mình được bình yên.
Nhưng anh, lại hết lần này đến lần khác, cố tình phơi bày nó ra.
"Anh đúng là đồ người máy đáng ghét mà..." Thở dài, Rose ngừng giãy giụa và gục đầu vào lòng anh, như muốn buông xuôi hết tất cả những gì cô buộc lòng phải thừa nhận ban nãy.
Cô thật ra chẳng hề cứng cỏi như vẻ bề ngoài, chỉ cần một cái chạm nhẹ vào đúng vết nứt trên chiếc mặt nạ đó, và nó sẽ vỡ toang.
Roy buông tay cô ra và để chúng rơi xuống lồng ngực mình. Anh ngước nhìn khung cảnh ở trước mặt qua lớp cửa kính, nhìn cái vẻ đẹp mà cô luôn muốn anh có thể cảm nhận.
Chống một tay vào cửa kính, anh gõ gõ nhẹ lên đó như đang chờ đợi điều gì, và cất tiếng:
"Có muốn gửi trả tôi về nơi sản xuất nữa không? Tôi sẽ tự lo phần đóng gói."
"Im đi. Anh không mở miệng thì sẽ đáng yêu hơn nhiều đấy."
"Rắc rối và đáng yêu? Tôi giống như một con cún con trong mắt cô nhỉ?"
"Tất cả những Android khác không lẽ đều như anh sao? Vì nếu thế tôi sẽ phải nghi ngờ cái doanh số bán hàng thường niên của ngài Dunave mất!"
"Tôi không biết, cũng không quan tâm. Sao cô không mua thêm một người nữa về để tự mình kiểm tra?"
"Một mình anh đã đủ làm tôi phát điên mất rồi, nên không, cảm ơn."
"Thật ra tôi nghĩ, là một món hàng vô tri cũng có dãy số riêng của chúng. Chúng tôi có thể được sản xuất đồng loạt, cũng không có nghĩa phải hoàn toàn giống nhau. Con người chẳng phải cũng có những người được sinh ra cùng một lúc, nhưng lại lớn lên hoàn toàn tách biệt đó sao? Chúng ta có quyền tự làm chủ linh hồn của mình, không phải dựa theo một khung mẫu nào cả."
Rose chợt ngẩng lên nhìn anh đầy bất ngờ.
"Huống chi..." Roy dời tầm mắt xuống gương mặt của cô:
"Tôi còn được tạo ra chỉ để dành riêng cho cô, Roseanne Hawthorne, và chỉ điều đó đã đủ khiến tôi đặc biệt hơn mọi Android khác rồi."
Anh mỉm cười, như thể điều mình nói là lẽ đương nhiên.
Còn cô, cô đang bị choáng, choáng thật sự.
Cô cảm giác như đang uống một ly rượu mạnh, và từng nhấp một đang dần khiến lý trí lẫn trái tim cô như bị thiêu đốt, nhưng đồng thời lại càng khiến cô tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Đẩy Roy ra và bỏ đi, cô không hề quay đầu lại, cô không thể ở lại đây quá lâu. Đủ lâu và cô sẽ điên mất.
Anh khiến cô phát điên.
Bước một mạch về phòng ngủ của mình ở phía đối diện, Rose đóng sầm cửa lại, và dần trượt xuống sàn nhà.
Anh ta nói đúng, cô đang sợ. Cuộn tròn người lại và vòng tay ôm lấy chính mình, Rose chưa bao giờ cảm thấy bất an đến thế. Mở điện thoại, cô lướt đến dãy số của Aiden, chần chừ trong giây lát trước khi bấm vào đó.
Âm thanh báo cuộc gọi đều đặn vang lên, một lần, hai lần, cho đến khi tắt hẳn.
Anh không bắt máy.
Cô có nên gọi lại không? Lỡ như anh đang bận việc của mình?
Trong khi đầu óc cô còn đang suy nghĩ nên làm gì, thì tiếng chuông điện thoại chợt vang lên. Gương mặt anh hiện ra trên màn hình, bừng sáng cả một góc phòng.
"Rose?" Anh lên tiếng.
"Aiden... Anh đang bận à?"
"Chỉ bận nói chuyện cùng em thôi."
Rose mỉm cười khi nghe thấy giọng anh. Cô đứng lên và nhìn ra ngoài cửa sổ. Trăng đã lên rồi.
"Không, thật đấy, anh có thể về nhà không? Ngay bây giờ?"
"Có việc gì xảy ra ở nhà sao?" Giọng của anh có vẻ lo lắng.
"Không có gì cả. Chỉ là... em muốn được gặp anh."
"..." Aiden im lặng trong một lát, Rose loáng thoáng có thể nghe được vài giọng nói ở bên kia, tuy rất nhỏ.
"Anh sẽ về sớm nhất có thể, em cứ ăn tối với bác trước nhé. Hiện tại..."
Cô nghe được tiếng những tiếng bước chân dồn dập bên đầu dây.
"Có vài vấn đề anh buộc phải giải quyết trước."
"Được rồi, em hiểu mà. Anh... cẩn thận nhé!" Giọng cô hơi run, nhưng Rose vẫn cố gắng giữ bình tĩnh để trả lời anh.
Aiden ừ và chờ cô tắt máy trước. Anh nhìn gương mặt của cô trên màn hình thật lâu trước khi nó vụt tắt. Cất điện thoại vào túi, anh với lấy chiếc khăn tay trên bàn và lau sạch vết máu trên tay mình.
-------------
Tắt nguồn điện thoại và vứt nó lên bàn trang điểm. Rose còn không buồn thắc mắc tại sao Brad vẫn chưa quay lại. Thậm chí khi nghe thấy tiếng xe của cậu chạy đi lúc còn ở phòng tập, cô chỉ nghĩ cậu có cuộc hẹn nào đó phải đi. Nhưng lúc nãy khi nghe điện thoại, rõ ràng cô có loáng thoáng nghe thấy giọng nói của cậu, tuy rất nhỏ.
Mệt mỏi với lấy chiếc khăn tắm ở trong tủ, Rose bước xuống tầng một để vào phòng tắm lớn, căn phòng này khá rộng, bồn tắm chính được thiết kế như một hồ bơi mini với chức năng điều chỉnh nhiệt độ của nước và tạo sóng massage. Rose chỉ hay tới đây khi cơ thể cô bị đau nhức bởi những buổi tập. Nhưng lúc này, không chỉ cơ thể, mà đầu cô cũng đau như đang bị thứ gì gõ mạnh vào vậy.
Dặn dò cô gái giúp việc trẻ tên Liz chuẩn bị quần áo mới giúp mình, Rose chờ cô ta đóng chặt cửa phòng tắm và bắt đầu kéo dây váy xuống, trút nó ra khỏi cơ thể. Cho đến khi thân hình tuyệt đẹp của cô hoàn toàn hiện ra, Rose bước chân vào làn nước, để nó bao phủ lấy cơ thể mình. Cô lướt đến phía trước, dựa đầu vào chiếc khăn lông đã được xếp gọn, thả mình vào những gợn sóng được điều chỉnh để giúp thân thể có thể được thư giãn tối đa.
Nhắm mắt lại, tự rũ bỏ hết những phiền muộn trong lòng, Rose dần dần thả lỏng bản thân và chìm vào giấc ngủ một lúc sau đó.
-----------
Hai giờ sau.
Rose dần mở mắt và nhìn xung quanh. Cô cảm giác như mình đã ngủ một giấc rất dài. Cha sẽ lo lắng rằng cô bị ngất xỉu trong đây mất!
Với lấy chiếc khăn lót và quấn nó xung quanh cơ thể, Rose bước ra khỏi bồn tắm. Cô khẽ gõ nhẹ lên cửa phòng, nhưng lại không nghe thấy bất kỳ âm thanh gì ở đằng sau. Liz đâu rồi? Cô ấy chờ quá lâu nên đã đi đâu đó sao? Rose lo lắng suy nghĩ.
Hôm nay sao cô lại bất cẩn như thế chứ? Thật là...
Hết cách, Rose đành phải hơi hé cửa ra và gọi tên cô giúp việc ấy. Nhưng cô lại không thể nói quá to, sợ rằng mọi người trong dinh thự sẽ biết việc mất mặt này mất!
"Liz à? Elizabeth? Cô có ở ngoài đó không? Ai cũng được?"
Rose hé mắt nhìn quanh, hành lang trống trơn không một bóng người. Họ đi đâu cả rồi? Hay đã đến giờ nghỉ của người làm? Cô đã ngủ quên lâu đến thế sao? Sao không ai vào gọi cô dậy?
Phải làm sao đây? Rose cúi xuống nhìn chiếc khăn tắm trên người, dài chỉ vừa đủ che những gì cần che. Không lẽ phải như thế này bước về phòng thật sao? Không được! Brad và Aiden lẫn những vệ sĩ riêng của cha cô có thể ở ngoài đó đấy!
Cào cào tay lên cánh cửa gỗ, Rose rối rắm khó xử nhìn quanh, cố gọi tên cô giúp việc Liz vài lần nữa.
Chợt cô như nghe thấy có tiếng bước chân tiến về đây.
Hốt hoảng đẩy cánh cửa lại, vui mừng xen lẫn lo lắng, Rose nói vọng ra ngoài:
"Ai vậy? Liz à? Có phải cô không?"
Không một tiếng trả lời.
Cô căng thẳng lại gần và thử gõ nhẹ cửa.
"Liz?"
RẦM!
Cánh cửa đột nhiên bị mở toang, một người nhanh chóng lọt vào trong và đóng sầm nó lại rất nhanh.
Rose giật mình hốt hoảng lùi về sau, và còn kinh ngạc hơn khi nhận ra đó là ai.
"Roy? Anh làm cái quái gì ở đây thế?" Cô gần như hét lên.
"Giúp cô." Trả lời cụt lủn, anh bước đến gần Rose, khiến cô kịp nhận ra trên tay anh là một cái khăn lớn.
Cô nhíu mày, giúp cô? Nhưng làm sao anh ta biết được? Chỗ này xa phòng tập đến thế mà?
Không, không phải! Quan trọng hơn là... cô gần như đang khoả thân đấy! Trời ạ!
"Sợ cái gì?" Anh nhướn mày nhìn vẻ mặt của cô đầy thản nhiên.
Roy nhanh chóng bước đến dùng chiếc khăn lớn bọc lấy Rose trước khi cô kịp phản ứng. Anh quấn cô như một cái kén cho đến khi không còn gì đáng ngại bị phô bày như ban nãy nữa, rồi chợt bế xốc cô lên trên tay mình.
"Thả ra! Tôi tự đi được! Roy!" Cô vùng vẫy trên tay anh, thế này thì còn mất mặt hơn cả khoả thân đi bộ về phòng! Anh ta không còn cách nào khác để giúp cô à?
"Yên nào, nếu cô không muốn cả dinh thự đều thấy mình như thế này. Ở bên ngoài đang rất lạnh, dù là trong nhà đi nữa. Muốn bị cảm sao?"
Roy giải thích ngắn ngọn xen lẫn chút đe doạ, rồi bế cô ra khỏi phòng tắm. Thẳng qua dãy hành lang, đi thang bộ đến lầu ba, đến tận phòng ngủ của cô.
Cả con đường, cô lại im lặng không hề hé môi một tiếng nào, chỉ trừng mắt nhìn anh. Nếu da mặt của Roy là thật, thì chắc ánh mắt của cô đã xuyên hai lỗ thủng trên đó từ lâu rồi.
Mở cửa phòng ngủ của Rose, anh bước vào và thảy cô lên giường, đồng thời kéo chăn phủ kín người cô, không chừa một kẽ hở.
"Đủ rồi! Anh đang chôn tôi đấy à?" Rose tức giận ngỏm dậy khỏi mớ khăn và chăn dày cộm trên người.
"Bữa tối của cô ở trên bàn kìa, ban nãy cha cô biết cô cần nghỉ ngơi nên đã dặn người làm không được làm phiền cô, ngủ ngon chứ?" Roy vòng ra trước chân giường của cô, dựa người vào đó.
"Làm sao anh biết mấy việc này?"
"Cô nghĩ sao?"
"Anh... theo dõi tôi đấy à?" Rose vô thức kéo chăn lại người mình, lùi ra sau.
"Có thứ gì thú vị để tôi theo dõi à?" Anh nói và liếc nhìn xuống tấm chăn.
Rose vơ tay ném mạnh một cái gối vào mặt anh ta. Đồ chết tiệt!
Roy dễ dàng né cú ném đó, anh xoay người ra đối diện với cửa sổ ở đằng trước, bên ngoài là cảnh đêm với ánh trăng sáng rực rỡ đang phủ ngập căn phòng. Phủ lên khắp cơ thể anh.
"Chỉ là vô tình nghe người giúp việc của cô nói chuyện với nhau. Cô gái kia chờ cô hơn một giờ đã thấy lo nên ghé mắt vào phòng tắm và báo lại cho cha cô. Chỉ trách khả năng nghe của tôi lại tốt hơn con người một chút. Nghe được cả tiếng cầu cứu của cô từ cách hai dãy lầu mà thôi."
"Anh... nếu vậy có thể nói những cô giúp việc khác đến chỗ tôi mà! Anh đâu cần phải đích thân đến chứ?"
"À... cái đó..." Roy xoay đầu ra sau nhìn thẳng vào mắt cô, mái tóc bạch kim của anh phá lệ toả sáng rực rỡ dưới ánh trăng. Cả đôi mắt màu xanh ấy cũng như đang lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ lạ, hệt như ban chiều.
"Là nghĩa vụ của tôi mà, chủ nhân?"
Roy nói và mỉm cười đầy chế giễu.
-------------
|
Chương 8 : Cơn bão đầu tiên
Rose không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Tỉnh dậy vào sáng ngày hôm sau, cô dụi mắt nhìn xung quanh, mặt trời đã lên cao, chiếu sáng căn phòng của cô từ bên ngoài cửa sổ. Tiếng chim hót vang lên ở khắp nơi. Còn bên cạnh cô, lúc này có một hơi thở đều đặn đang phát ra.
Rose giật mình nhìn lại.
"Aiden?" Cô thốt lên.
Anh vào đây từ bao giờ thế?
Cô lấy tay chạm nhẹ vào mái tóc đen đang rũ xuống của anh. Lúc này anh đang ngồi trên một chiếc ghế, dựa người vào giường của cô, khuôn mặt anh khi ngủ say hiện lên vẻ bình yên hiếm hoi khiến cô khẽ xót xa thở dài.
Động tác của cô khiến anh chợt tỉnh giấc. Mở mắt, Aiden cầm lấy tay cô và hôn nhẹ lên đó.
"Em dậy rồi sao?"
Cô mỉm cười nhìn anh.
"Anh đã ở đây từ lúc nào vậy?"
"Đêm qua, xin lỗi, anh đã cố gắng về sớm hơn nhưng..."
"Brad cũng... đi cùng anh à?"
Aiden hạ mắt trong giây lát, giọng anh trầm trầm phát ra:
"Ừ, cậu ta có chút việc nhờ vả anh. Việc nhỏ thôi, đừng lo."
"Nếu là với anh thì có gì phải lo chứ?" Cô bật cười vui vẻ.
Aiden nhếch môi và nhoài người lên giường, anh nằm sát bên cạnh, vòng một tay qua cổ cô, tay còn lại vẫn giữ chặt lấy tay của Rose.
"Nếu là anh... thì thật sự không phải lo sao?"
Rose hơi đỏ mặt khi bị khí tức của anh choáng ngợp lấy như thế này. Cô dùng ngón tay cào nhẹ vào lòng bàn tay anh, vờ như nhìn sang chỗ khác.
"Lại trêu đùa em nữa rồi..."
"Không thích à?" Anh ghé sát bên tai cô.
"Cũng không... hẳn."
Anh mỉm cười đầy khiêu khích.
"Vậy em có muốn nữa không?"
"Muốn... gì cơ?" Cô nhìn vào mắt anh đầy mơ hồ.
"Anh." Aiden đáp, hơi thở của anh bao trùm lấy gương mặt cô.
Rose cảm thấy mặt mình đang nóng ran lên, lại đột nhiên nhớ ra một việc vô cùng khẩn cấp, cô vẫn đang gần như khoả thân bên dưới lớp chăn này!
Đêm qua sau khi ngủ thiếp đi, cô còn không kịp đụng đến bữa tối, huống chi có thời gian thay đồ tử tế!
Làm sao đây... Làm sao đây?
"Aiden... đừng trêu em nữa, lúc này rất không tiện..." Vẻ mặt của cô lúc này đầy quẫn bách như muốn khóc.
"Em thấy không ổn à? Đau ở đâu sao?" Anh lo lắng áp tay lên trán và cổ cô.
"Không... anh đừng có tới gần nữa...!" Rose hốt hoảng muốn gạt tay anh ra.
Quá muộn.
Tay cô lúc đang quờ quạng bối rối lại vô tình đẩy tay anh trượt xuống bên dưới, kéo theo lớp chăn.
Tuy chỉ trượt một chút, nhưng cũng đủ để lộ phần xương quai xanh tinh tế và nửa phần ngực tuyết trắng mê người của cô.
Nếu thêm một chút nữa thì...
"A!" Rose đỏ bừng mặt vội kéo chăn lên, vùi đầu vào đó như không bao giờ muốn chui ra nữa.
Mất mặt quá! Biết giải thích với anh như thế nào bây giờ?
"Đừng nhìn... anh... đi ra ngoài đi..." Cô run run nói trong lớp chăn.
Aiden từ lúc nãy đến giờ vẫn không nói một lời, anh chỉ nhìn cô đầy thâm trầm và dùng tay nhẹ nhàng kéo lớp chăn ra, phủ nó lên mình và Rose.
Ở trong đó, anh đang dùng thân hình của mình đè lên người cô, chống một tay ở bên cạnh gương mặt đầy hoảng hốt ấy.
Rose như quên cả thở chăm chăm nhìn anh.
"Hừm... biết thế này, lẽ ra đêm qua anh phải lên giường ngủ mới đúng."
Anh quét mắt từ bờ môi đang hé mở của cô, đến chiếc cổ xinh xắn, rồi cuối cùng là những đường cong đầy dụ hoặc kia. Càng xuống bên dưới, ánh mắt anh như càng tối lại, nhịp tim cũng càng dồn dập hơn.
"Aiden..." Rose chỉ biết thốt ra tên anh trong mơ hồ.
Anh dời tầm mắt lên gương mặt xinh đẹp của cô, mỉm cười.
"Em sợ à?"
Rose nhìn vào mắt anh và cắn nhẹ môi dưới của mình. Cô không biết phải trả lời anh như thế nào cả. Tình huống như thế này chưa từng xẩy ra, cô cũng chưa từng phơi bày cơ thể của mình cho ai bao giờ, nên lúc này, cô thật sự không biết phải làm gì. Rose chợt suy nghĩ đến tình cảm của họ hơn mười năm nay, và cảm thấy như mình đã nghĩ quá nhiều rồi.
Đúng là cô có chút sợ, nhưng... đây là Aiden của cô mà! Mùa xuân năm sau, họ đã kết hôn với nhau rồi, không phải sao?
"Không, nếu là anh, em không sợ đâu." Rose khẽ nói, cô vòng tay ôm lấy cổ anh.
Aiden chỉ nhíu mày trong giây lát rồi ngay lập tức phủ môi mình lên môi cô
Aiden chỉ nhíu mày trong giây lát rồi ngay lập tức phủ môi mình lên môi cô. Hương vị của cô ập đến trong tâm trí lẫn cơ thể anh, khiến anh như trầm luân vào đó, không lối thoát. Nụ hôn sâu khiến Rose bật thốt lên tiếng rên khẽ, chỉ một chút nhưng cũng đủ thiêu đốt chút lý trí còn xót lại của anh. Cắn nhẹ lên môi cô và lướt xuống dưới, anh hôn lên cần cổ mảnh mai ấy thật lâu, rồi lại chuyển môi mình lên vành tai cô, liếm nhẹ lên đó.
Rose run rẩy thở gấp theo từng chuyển động của Aiden, cô như trong một sơn sóng và tự nguyện để bản thân chìm sâu vào đó. Khi anh cầm lấy tay cô đưa lên cổ áo của mình, Rose biết anh đang muốn cô tự tay cởi nó ra.
"Giúp anh." Anh nói, giọng của anh khàn khàn đầy dục vọng.
Đưa tay cởi từng chiếc nút áo đó ra, nhịp tim cô đang đập liên hồi từng đợt. Rose biết chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ đến, chỉ là vào lúc này thì thật không thể ngờ trước. Run rẩy cởi đến nút cuối cùng, Aiden giật phăng chiếc áo sơ mi màu trắng ra và vứt nó sang một bên. Cơ thể tuyệt đẹp của anh hiện ra trước mắt cô, khiến Rose chợt thấy cổ họng mình khô khốc. Cô ngước nhìn anh đầy chăm chú.
"Em thích chứ?" Anh hỏi, đón lấy ánh mắt của cô.
"Chưa..." Cô nheo mắt trả lời.
Aiden nhướn mày.
"Chưa hết mà."
Sau một giây, anh lập tức hiểu ra ý cô là gì.
Mỉm cười nhìn cô đầy khiêu khích, anh hỏi lại:
"Có muốn giúp anh luôn không?"
Rose dời mắt đến cơ bụng săn chắc của anh.
"... Một chút."
Nhìn anh, cô vươn tay và chạm vào chiếc thắt lưng ấy. Với vài động tác, Rose dễ dàng cởi bỏ nó ra. Đến khi đụng đến dây kéo quần, Rose chợt chần chừ trong giây lát, gương mặt cô lúc này đang nóng bừng lên. Nín thở kéo nó xuống, cô nhanh chóng dời tầm mắt sang chỗ khác. Aiden nhìn cô lúng túng và mỉm cười, anh tự làm công việc còn lại và dùng tay vuốt nhẹ thân thể cô từ trên xuống dưới, khiến cô run lên vì mẫn cảm.
Phủ xuống người cô và hôn nhẹ lên mi mắt đang nhắm chặt ấy, anh khẽ gọi tên người con gái trong lòng mình:
"Rose?"
Cô dần mở mắt nhìn anh. Đôi mắt hổ phách của anh lúc này thật đẹp, lại nhìn cô say đắm như vậy, dịu dàng đến thế.
"Anh yêu em." Aiden nhẹ thốt lên.
Rose cảm thấy trái tim mình như đã tan chảy, cô âu yếm vuốt ve gương mặt của anh, khắc ghi nó vào sâu trong lòng.
"Em cũng yêu anh, Aiden."
Với câu nói đó, và họ cùng hoà vào nhau. Sự đau đớn ban đầu của cô dần nhạt đi, thế chỗ cho những cung bậc cảm xúc mãnh liệt từ thể xác lẫn trái tim của cả hai. Tình yêu trong suốt mười năm của họ, cuối cùng đã chạm đến ngưỡng cuối cùng của hạnh phúc.
Bên ngoài trời, những tia nắng ban mai cuối cùng dần vụt tắt, thế chỗ là từng cơn gió lạnh báo hiệu giông tố đang kéo đến. Mưa bất chợt rơi, từng hạt và ùn ùn như trút nước, như thể bầu trời đang khóc trong cơn đau thương. Vô tận.
-------------
Mệt mỏi dựa vào lồng ngực của anh, cô khó hiểu nhìn cơn mưa lớn đang quật mạnh vào cửa kính. Chẳng phải vừa một phút trước còn đang nắng đẹp sao?
"Nghĩ gì thế?" Aiden âu yếm ôm cô vào lòng.
"Thời tiết xấu như thế này... may mà hôm nay là cuối tuần, em cũng không phải đến trường, tiện thật."
"Vậy... ở trên giường lâu hơn một chút nữa nhé?" Anh nói, vuốt đến phần khe ngực đang ẩn hiện của cô dưới lớp chăn.
Rose xấu hổ bấu vào tay anh.
"Đừng..."
"Lúc nãy... còn đau không?" Aiden nhìn vào mắt cô, xót xa hỏi.
"Chỉ một chút thôi, cũng không đáng ngại..." Cô lí nhí trả lời.
"Xin lỗi, lần sau anh hứa sẽ dịu dàng hơn." Anh mỉm cười đầy dụ hoặc.
Cô liếc nhìn anh, cái gương mặt xấu xa ấy rõ ràng là đang trêu trọc cô mà! Cái gì mà lần sau nữa chứ! May mà cha cô thường đi vắng buổi sáng, nếu để ông biết được chuyện này... A! Xấu hổ chết mất!
Với tuổi của cả hai người họ, thì đến lúc này mới phát sinh loại chuyện thân mật như vầy cũng không tính là sớm, thậm chí so với vài cô gái cùng lứa, cô còn bị coi là chậm chạp quá đấy! Mười năm cùng chung sống và tiếp xúc dưới một mái nhà, lại còn yêu nhau từ nhỏ, có quỷ mới tin cô và Aiden lại trong sáng đến mức chỉ có ôm hôn thôi đâu!
"Em đói không? Anh xuống bếp dặn họ làm chút gì cho em ăn nhé?"
Cô mừng rỡ nhỏm dậy nhìn anh, hai mắt như đang toả sáng.
"Lấy nhiều một chút! Em muốn ăn soup gà và bánh ngọt! Cả sữa tươi nữa!"
Aiden nhướn mày.
"À... Do em hơi mệt..." Cô chợt phát hiện mình phản ứng có hơi quá, nhưng làm sao được, từ tối qua đến giờ cô vẫn chưa được ăn mà!
Tất cả cũng tại cái tên người máy phiền phức ấy!
"Em mệt lắm sao? Là.. do anh à?" Aiden liếc nhìn cô đầy hàm ý và mặc lại quần áo.
"Anh lại thế nữa rồi..." Cô đỏ mặt vùi đầu vào chăn.
"Được rồi, ở đây chờ anh một chút, và... mặc thêm cái gì vào đi. Em mà cứ khoả thân dụ dỗ người khác như thế, thì anh không chắc sẽ để em được nghỉ ngơi khi quay lại đâu."
"Em biết rồi!" Cô lăn sang một bên, quay lưng về phía anh, đầy uất ức nói vọng ra.
Tiếng cửa phòng được mở ra và đóng lại thật nhẹ. Một lúc lâu sau đó, Rose nhoài người dậy khỏi giường và tìm nhanh một chiếc đầm trong tủ, mặc vội nó vào người. Cô sờ vào chất vải, cảm thấy như chưa đủ ấm, lại mặc thêm một lớp áo ngoài nữa.
Xong xuôi, liếc nhìn mình trong gương, Rose hài lòng xoay người vào phòng tắm vệ sinh cá nhân. Chợt cô dừng lại khi nhìn thấy những vệt màu đỏ chói mắt trên tấm dra giường. Bước đến và chạm vào đó, cô chớp mắt thở dài. Dù có bất ngờ, nhưng những thứ nên đến vẫn sẽ đến như lẽ đương nhiên, phải không?
Một tiếng sấm chớp lớn bất ngờ vang lên sau lưng cô. Rose giật mình rụt tay lại, hoang mang nhìn chằm chằm những giọt máu đã khô hồi lâu trước khi quyết định giật phăng tấm dra giường ra và ném nó vào một góc tủ.
------------
Aiden vừa bước ra khỏi phòng Rose không lâu, thì chợt nhận được một cuộc gọi. Tắt chuông, anh liếc nhìn tên người gọi, và bấm vào nút nghe không chần chừ.
"Brad? Đã về chưa?"
"Em đã giao hắn cho người khác xử lý, đang trên đường trở về đây! Rose có thắc mắc không?"
"Chỉ hỏi vài câu, anh đã trả lời ổn thoả rồi. Những việc thế này, cô ấy nhất định không thể bị dính vào được."
"Em biết rồi, đêm qua đối phó với mấy tay đó thật vất vả quá! May mà còn có anh!"
"Ừm. Cẩn thận đừng để bị dính dấu vân tay, chạy xe nhớ né mấy chốt có máy quay an ninh, về nhanh đi."
"Vâng."
Cúp máy, Aiden vừa định bước đi, thì bỗng phát hiện có một người đang đứng ở trước mặt mình, cách chỗ anh tầm vài mét.
Tại sao lúc nãy anh không hề nghe thấy tiếng bước chân của hắn?
Nhìn kỹ, và anh dần nhận ra đó là ai.
"..." Mỉm cười thản nhiên nhìn Aiden, Roy không nói gì, chỉ đứng đó, không có ý định nhúc nhích.
"Ngươi là... người máy mà ngài Emmett đã tặng cho Rose?" Nhíu mày, anh chợt thấy vô cùng khó chịu với cái nụ cười giả tạo ấy.
"Lại gặp nhau rồi, công tử Sawyer.
" - Roy trả lời - "Đêm đó hình như chưa kịp giới thiệu bản thân cho anh, thật thất lễ quá."
Aiden bước đến gần anh ta, lạnh lùng nhếch môi nói:
"Vì đã biết trước ta là ai, nên mới phải trốn chui trốn nhủi vào một góc ngay khi vừa bị bắt gặp sao? Ngươi quả là thông minh so với một người máy đấy."
"Trốn à? Anh nghĩ tôi trốn anh sao?" - Roy liếc sang nhìn anh. - "Bất quá... anh nói đúng đấy. Tôi đúng là thông minh, ít ra còn hơn vài người là cái chắc."
"Là có ý gì?" Aiden nghi hoặc nhìn Roy, hắn ta đã nghe được cái gì sao?
"Có gì đâu, chỉ là nói ra sự thật thôi, điều mà ít ai ở đây dám làm ấy."
"Sự thật? Hừ, sự thật là dù ngươi có thông minh đến thế nào đi nữa, cũng chỉ là một món đồ mà thôi. Một món đồ không có chút giá trị. Thứ duy nhất khiến ngươi có thể ở lại đây là nhờ sự hứng thú nhất thời của Rose. Đừng ảo tưởng về mình nữa." Ném lại cho Roy một cái nhìn khinh miệt, Aiden bước đi.
"Hai người thật giống nhau." Roy chợt lên tiếng.
Aiden dừng chân, xoay đầu nhìn anh ta.
"Đều tự cho là mình biết hết mọi thứ, cho rằng sẽ không có gì có thể thay đổi sao?"
Nụ cười của anh còn sâu hơn ban nãy.
"Kể cả khi luôn miệng nói rằng tôi chỉ là một cái máy không hơn thì..."
"Vậy thì hai người đang sợ cái gì vậy?"
Roy nhìn Aiden một lúc, rồi xoay người bỏ đi. Bước trên nền nhà lạnh lẽo, nụ cười trên môi anh dần vụt tắt, đôi mắt xanh toả sáng đầy ma mị.
Sấm chớp lúc này đang vang lên từng đợt, dữ dội như thể trời cao trong cơn bi thương đang muốn trừng phạt mọi kẻ phàm tục dưới mặt đất. Ở trong căn dinh thự này, sóng ngầm cũng đang dần chuyển động, lặng lẽ và thâm trầm.
"Tại nơi trần thế này,
Ái tình chỉ tựa hư vô, lòng người sâu không thấy đáy."
-------------
"Rose? ROSE!"
"Hả? Cái gì?"
"Cậu đang ở trên cõi nào đấy? Cứ mơ màng suốt từ sáng đến giờ!"
Jackie đang chống nạnh cúi đầu chất vấn cô, vẻ mặt của Rose hôm nay rất lạ nha! Vừa lơ đễnh, vừa phiếm hồng, có khi lại bất giác cau mày không rõ nguyên nhân, khi lại thở dài thườn thượt.
Nếu Jackie không biết Rose từ lâu, có lẽ còn tưởng cô đang đắm trong mộng xuân không chừng.
Ủa, khoan?
Jackie chợt nhớ ra gì đó, rồi lại như không tin được nhìn kỹ cô bạn thân của mình. Sau vài giây vật lộn với tư tưởng, cuối cùng là híp mắt thành một đường chỉ, miệng cười đến tận mang tai nhào đến nắm chặt lấy tay Rose.
"Eeeeeee! Cậu... làm chuyện đó rồi phải không?"
Rose đỏ mặt tía tai nhìn cô đầy quẫn bách.
"Cậu... im ngay! Nói to như thế để làm. gì?" - Cô quét mắt nhìn quanh. May quá, giờ vẫn còn sớm, học sinh vẫn chưa vào trường đông lắm. Số còn lại thì đang cắm mặt vào bữa sáng trong căn tin như thể đang thề họ không hề nghe thấy gì cả.
"Vậy là thật à? Ôi ôi ôi! Rosy của mình đã thành một người phụ nữ thật sự rồi! Ôi!" - Jackie mắt đầy mơ màng long lanh ngấn lệ nhìn cô.
"Chuyện... bình thường mà. Cậu không cần phải phản ứng như thế chứ?" Rose như hết cách với cô bạn tóc hồng của mình.
"Vậy... là ai vậy?" - Jackie nhoài người về phía cô, vẻ mặt đầy bát quái.
"... Cậu nghĩ còn ai nữa hả? Tất nhiên là-"
"Aiden?" Jackie tiếp lời.
"Ừ..." Rose đỏ mặt cụp mi mắt, lại khiến cô nhớ đến cảnh tượng sáng hôm đó.
"Ây ya! Vậy hai người có dùng... ấy ấy ấy không?" Jackie nheo nheo mắt.
"À không... nhưng mình có uống thuốc rồi." Thật tình, Jackie nghĩ cô mới lớn hay sao?
"Nói cũng phải ha! Cậu đã quen anh ấy lâu thế còn gì? Vậy... cảm giác thế nào?"
"Thế nào là thế nào?"
"Là cái lúc đó đó ấy! Lúc-"
"Không nói được! Đừng có hỏi mình mấy thứ như vậy nữa!"
"Rose xấu quá, chẳng chịu chia sẻ kinh nghiệm với bạn bè gì cả! Người ta còn chưa từng được nếm mật ngọt tình ái suốt mười tám năm qua đây này..." Jackie bĩu môi ai oán nhìn cô.
"Haiz! Chịu cậu đấy! Mà nói này, chẳng phải ngày mai là sinh nhật cậu sao?" Rose thắc mắc, chẳng năm nào Jackie chịu làm sinh nhật cả, cô từng đoán có lẽ do cô ấy cũng không quen biết nhiều nên không muốn làm lớn mấy dịp này, như cô. Dù sao năm nào cũng là hai người họ cùng đi du lịch đâu đó với nhau, do cùng sinh vào một tháng, Jackie nói họ cùng nhau ăn mừng chung một ngày sẽ vui hơn.
Kỳ lạ là, suốt từ lúc quen biết cô ấy đến nay, Rose lại chưa từng bước chân vào nhà Jackie lần nào cả. Cô ấy có vẻ không muốn nhắc đến gia đình mình, nên cô cũng chưa bao giờ hỏi đến. Ngược lại, cô ấy lại rất thích đến chỗ Rose, nói là do gia đình cô thật thân thiện và dễ thương.
Rose nghĩ thầm, đó là do Jackie chưa được gặp những người còn lại trong gia tộc của cô đấy thôi...
"Ừm, đúng rồi nhỉ? Ngày này năm ngoái chúng ta cùng đi đảo băng Iceland, nhớ không?" Jackie như vừa chợt nhớ ra, cười khúc khích nhìn cô.
"Nhớ chứ! Cậu còn khăng khăng rằng bức tượng thần Valkyrie ở đó trông hệt mình còn gì!"
"Thì đúng là hệt như cậu mà!"
"Đó là một nữ thần chiến tranh cổ của Bắc Âu, và chẳng liên quan tí gì đến mình cả, Jackie! Cậu xem quá nhiều truyện tranh rồi đấy!"
"Hừm... cậu không thể biết được tương lai... thì cũng đâu ngờ được quá khứ..." Jackie lầm bầm.
"Sao?"
"Không có gì! À! Đúng rồi! Sinh nhật hả? Đây!" Jackie nói và lôi ra một phong bì nhỏ màu đen từ túi xách.
"Cái này...?"
"Thiệp mời đấy! Sinh nhật mười tám tuổi, một "dấu mốc quan trọng" của mình! Nên cậu đã được mời tới tiệc trưởng thành của mình, tổ chức tại nhà mình! Địa chỉ ở trong đó đấy!"
Rose bất ngờ nhìn tấm thiệp trên tay, rồi lại nhìn Jackie, trông cô ấy vô cùng thản nhiên, như thể việc này là lẽ đương nhiên vậy. Tạm gác lại băn khoăn trong lòng, cô mỉm cười đầy vui vẻ với Jackie và cất tấm thiệp vào túi.
"Thật sao? Mình nhất định sẽ đến! Cảm ơn cậu!"
"Cảm ơn gì chứ, chỉ là một bữa tiệc nhỏ thôi, mấy bữa tiệc như thế này chẳng phải cậu vẫn đi suốt đấy sao?" Jackie khuấy khuấy ly kem đã tan ra ở trước mặt.
"Ừ, đi suốt, nhưng mà lần này là đi đến nhà cậu! Tất nhiên phải khác chứ?" Rose bỏ một miếng bánh ngọt vào miệng.
Jackie ngước nhìn Rose.
"Ừ nhỉ? Có Rose, tất nhiên là phải khác rồi!" Cô mỉm cười.
"Suýt quên, cậu phải mang theo một người nữa đấy, bạn trai, em trai, gì cũng được, miễn là thuộc người nhà cậu. Gia đình mình không cho phép người lạ như vệ sĩ hay tài xế của bất kỳ ai ở bên ngoài tiến vào. Thông cảm nhé!" Jackie nhân tiện bổ sung.
"Hả? Thật vậy sao?" Rose ngạc nhiên.
"Ừ, thật. Nhớ mang thiệp mời, không là không được vào đâu."
"Được rồi. Đã nhớ. Chúng ta vào lớp thôi! Muộn rồi đấy."
"Vào cũng chỉ ngồi nhìn mấy người đó diễn thôi mà, chán chết đi được..." Jackie than thở.
"Cậu chịu khó một chút đi, sau buổi học là cô Abigail sẽ ở lại tập riêng cho chúng ta vào giờ nghỉ trưa, cô ấy đã hứa rồi!" Cô nói và cùng Jackie bước ra khỏi căn tin trường.
"Nói mới nhớ, con bé Lilith sao không được tham gia cuộc thi này nhỉ? Cậu không thấy lạ à?" Jackie thắc mắc trên đường đến lớp.
"Chắc là do còn nhỏ chăng?"
"Trường mình đâu có quy định về số tuổi tham gia nhỉ?"
"Mình cũng không rõ. Mà sao cậu lại hỏi chuyện này?"
"Tò mò thôi." Jackie nhún vai trả lời.
---------------
Sau buổi học, Rose và Jackie cùng đi ăn trưa một chút rồi quay lại lớp học ngay. Cô Abigail đã ở đó chờ họ từ lâu. Bà nhìn họ cùng bước vào và mỉm cười.
"Cô ơi! Cô không đi ăn trưa ạ?" Jackie tròn mắt nhìn bà ngạc nhiên.
"Một vũ công không được ăn quá nhiều, hay quá lâu, chỉ vừa đủ mà thôi." Bà lên tiếng giải thích.
Rose chợt hơi xấu hổ nhớ đến việc gì đó, cô ho khan một tiếng rồi bắt đầu kéo tay Jackie ngồi xuống cột giày ballet.
"Được rồi, cô nghe nói nội dung của cuộc thi năm nay gồm bốn phần, Nhảy hiện đại, Ballet, Viennese Waltz và Múa đương đại. Hội đồng sẽ tính điểm riêng từng phần để cộng lại chia bình quân cho mỗi màn biểu diễn của các em. Người có số điểm cao nhất sẽ giành danh hiệu Cánh Bạc cao quý."
Rose và Jackie đều chăm chú lắng nghe bà nói.
"Jacqueline! Năm nay em đã học những môn nào? Do ai dạy?"
"Thưa cô, ngoài ballet, có nhảy hiện đại của thầy Brown và khiêu vũ tổng hợp của thầy Felipe ạ!"
"Còn em? Roseanne? Năm nay em học bao nhiêu lớp?"
"Ballet của cô và khiêu vũ tổng hợp của thầy Felipe thôi ạ!"
Bà nhìn cô nghiêm nghị.
"Em đã từng học nhảy hiện đại chưa? Hawthorne?"
"Đã từng, với thầy dạy riêng ở nhà lúc nhỏ ạ."
"Cậu trai nhảy cùng em ở The Cruise Room hôm đó, là người yêu của em sao?"
Rose ngạc nhiên nhìn bà. Cô Abigail cũng biết về những đoạn clip đó rồi ư? Nhưng tại sao bà lại hỏi cô chuyện này?
"Không, cậu ấy là em trai, cũng là bạn thân của em, thưa cô."
"Em ruột ư?"
"Em... nuôi ạ."
"Thế thì được, lần sau mang cậu ta đến đây. Cô sẽ nhờ thầy Brown tập nhảy hiện đại đôi cho cả hai đứa. Cuộc thi lần này đòi hỏi cả ba trong bốn nội dung bắt buộc phải có phần nhảy đôi! Ballet của cô em đã có Julio đồng ý trợ nhảy rồi! Còn Viennese Waltz và nhảy hiện đại thì lại chưa! Không còn nhiều thời gian đâu, Rose!"
Rose há miệng kinh ngạc. Mang Brad đến đây? Nhảy cùng cô trong cuộc thi? Sao cô Abigail lại có ý tưởng đó? Tuy đúng là cô cũng đang tìm bạn nhảy hỗ trợ những môn còn lại, nhưng cậu ta sẽ là cái tên cuối cùng mà cô nghĩ đến!
"Cô ơi... Cậu ta chỉ là tay ngang mà thôi, thậm chí kỹ thuật còn nhiều thiếu sót lắm!"
"Tôi biết. Nhưng đó không phải là vấn đề."
"Dạ?"
Bà đi đến cửa sổ phòng học và vén rèm ra một chút, vừa đủ để những tia nắng lọt vào trong.
"Bouvier, em đã từng yêu ai chưa? Bất kỳ ai?" Bà đột nhiên lên tiếng.
"Hì hì, tiếc là chưa ạ! Nhưng em có thể vờ như bạn nhảy của mình là một sama trong truyện tranh! Cô biết đấy, mấy chuyện này sao làm khó được em chứ?" Jackie nhanh chóng cười đáp lại bà.
"Giỏi lắm, chính vì khả năng nhạy bén này nên tôi mới hết sức yên tâm về em, Jackie ạ. Em có thể nhìn xuyên qua vẻ ngoài của một người và hình dung ra một không gian khác khi nhảy. Em là một tờ giấy trắng, có thể tự tô vẽ tuỳ thích. Đồng thời cũng là một tấm gương."
Jackie chỉ cười đầy hí hửng nhìn cô Abigail. Cô biết bà muốn làm gì rồi.
"Rose, em thì sao?" Bà chợt xoay người gọi tên cô.
Rose giật mình, khó hiểu nhìn người phụ nữ xinh đẹp ở trước mặt. Ánh nhìn của bà như đang rọi thẳng vào tâm hồn cô.
"Em đã từng yêu một ai chưa?"
-------------
|
Chương 9 – Bữa tiệc của Jacqueline
"Em đã từng yêu ai chưa, Rose?"
Rose đầy băn khoăn nhìn bà.
Yêu ư? Cô Abigail hỏi cô điều này để làm gì? Mà liệu nó có liên quan gì đến cuộc thi, hay việc bà đột nhiên quyết định chọn Brad làm bạn nhảy của cô chỉ sau vài đoạn clip chứ?
Jackie ngồi cạnh Rose chỉ đưa mắt nhìn hai người đầy thích thú.
"Em đã có người yêu từ lâu, thưa cô." Và cũng là chồng sắp cưới, Rose thầm nghĩ. Không phải bà ấy đã biết điều này sao? Ý cô là... mọi người trong trường đều biết cả mà?
"Người yêu? Tôi không hỏi đến việc đó."
"Sao ạ?"
"Tôi nhắc lại, Roseanne Hawthorne, em đã từng yêu ai chưa?"
Rose mở to mắt nhìn bà tràn ngập hoang mang. Rốt cuộc bà đang muốn nói gì vậy?
Cô Abigail nhìn Rose thẫn thờ ngồi đó, như một chú cừu non đang lạc lối. Bà thở dài. Cô bé này, có mọi tố chất để trở thành một vũ công xuất sắc, vô cùng thông minh, cảm thụ vai diễn tốt, nhưng lại quá chậm chạp ở phương diện tình cảm.
"Em nghĩ yêu là gì, hả Rose?" Bà hỏi.
"Em..."
"Em chưa thể trả lời được câu hỏi đó, đúng không?"
Rose mím môi, ánh mắt cô đang trở nên hỗn loạn. Cô trả lời được chứ! Nhưng sao cô lại không thể nói nên lời thế này?
"Hai em có biết cái quan trọng nhất đối với một vũ công là gì không? Là tâm hồn! Với những kỹ thuật tốt, em sẽ trở thành một vũ công giỏi, nhưng với một tâm hồn sẵn sàng hoà nhịp với điệu nhảy, biến nó thành của riêng mình, em mới có thể trở thành một huyền thoại!"
Jackie gật gật đầu đầy tán thành với bà, cô liếc nhìn sang Rose, hy vọng cô ấy cũng hiểu được những gì bà nói.
"Cô biết em có một trái tim mạnh mẽ như thế nào, Rose ạ. Nhưng nó đang lạc lối, không biết nơi nó thuộc về! Khi nhìn em nhảy cùng cậu nhóc đó, cô có thể thấy được một sự liên kết! Dù cậu ta có là gì của em đi chăng nữa, đây cũng là một điều đáng mừng! Lý do những khán giả ở quán bar đó chọn em và cậu ta làm người chiến thắng, rất đơn giản, vì họ có thể cảm nhận được sự liên kết ấy! Giữa em với cậu ta, không quan trọng nó gọi là gì, miễn tình cảm ấy là thật, nó sẽ giúp em giành được lợi thế vô cùng lớn ở cuộc thi này!"
Bà ngừng lại một chút, đi đến bên hai cô gái và ngồi xuống đối diện với họ.
"Em đã chọn Lilith Howarth làm Odette thứ ba giúp cô, cô nghĩ em cũng hiểu tại sao chúng ta cùng coi trọng cô bé ấy! Ở Lilith, hay Julio, hay Jackie, hay em, tất cả những vũ công trẻ mà cô đánh giá cao, đều có một điểm chung. Điểm này, rất giống với cô ngày đó."
"Tất cả các em, đều đang đi tìm một tình yêu thuộc về mình."
Jackie nghe đến đó, chợt vội cúi đầu như đang suy nghĩ điều gì, nét buồn bã vụt qua đôi mắt màu ngọc bích của cô trong giây lát rồi nhanh chóng biến mất. Mỉm cười nhìn sang cô bạn thân của mình, Jackie khẽ thở dài, tình yêu ư? Với cô ấy thì còn dễ, còn với cô, có khi cả đời này cũng sẽ chẳng bao giờ tìm thấy nó. Tình yêu với cô là một thứ quá xa vời rồi.
Rose không dám ngẩng lên nhìn bà, dù từng lời bà nói đang đi sâu vào trong lòng cô, từng chút một gặm nhấm nỗi hoang mang vốn đã bị dìm sâu này.
Cô vẫn đang đi tìm tình yêu? Tại sao bà lại khẳng định đến thế? Cô rõ ràng đang yêu! Cô yêu Aiden cơ mà? Tình yêu này có thể không ồn ào hay mãnh liệt, nhưng nó đã được vun vén từng chút một trong suốt bao nhiêu năm qua, qua bao nhiêu chuyện họ đã từng trải qua cùng nhau. Họ yêu nhau và cả thế giới đều biết đều đó, tại sao chỉ cô Abigail là không thấy được?
Về phần Brad... Bà nói mình nhận ra điều gì đó giữa cô và cậu, cái này cô có thể hiểu. Cô vẫn luôn luôn yêu cậu như yêu một đứa em trai, dù cậu có lớn lên và thay đổi như thế nào đi nữa, cậu vẫn mãi là thằng nhóc mít ướt năm nào trong mắt cô mà thôi. Cô Abigail muốn cậu nhảy cùng cô, cô có thể chấp nhận, nhưng thực sự mục đích của bà chỉ có vậy?
"Nếu em có thể chứng minh rằng em biết tình yêu thực sự là gì, cô sẽ tin em chứ?"
"Chứng minh?" Bà híp mắt nhìn cô đầy hồ nghi.
"Vâng! Nếu em dùng tình yêu của mình để nhảy, thì dù người đó là ai đi nữa, em chắc chắn sẽ không thua! Giống như Jackie, em có thể nhìn anh ta như đang nhìn người em yêu, em có thể làm được!"
Cô Abigail im lặng quan sát ánh mắt của Rose và bà đứng dậy một lúc lâu sau đó.
"Được thôi, cô sẽ chờ biểu hiện của hai đứa. Hôm nay như thế là đủ rồi, không cần phải tập nữa đâu."
"Thật ạ?" Rose lẫn Jackie đều đồng thanh thốt lên.
"Ừ, tôi phải để em giữ sức cho bữa tiệc của mình ngày mai nữa chứ, phải không Jacqueline?" Bà nói và nháy mắt với cô.
"Cảm ơn cô." Jackie tươi cười gật đầu với bà.
Bước ra khỏi phòng học và cùng đến lớp khiêu vũ của thầy Felipe, Rose chợt thắc mắc hỏi cô bạn tóc hồng của mình:
"Cô Abigail nói cậu phải giữ sức cho bữa tiệc là sao?"
"Đến đó và cậu sẽ biết!" Jackie đầy bí hiểm trả lời.
----------------
"Rose! Con đến dự sinh nhật của Jackie đó à?" Emmett Hawthorne thốt lên ngay khi trông thấy con gái mình bước xuống từ cầu thang.
Brad ngẩng lên nhìn cô, và đôi mắt cậu chợt mở to đầy kinh ngạc.
Rose đang mặc một chiếc đầm đỏ rực dài đến mắt cá chân, được may theo dáng đầm kimono của Nhật. Eo thắt bằng một chiếc nơ cùng màu, phần vai cắt xéo làm lộ ra bờ vai xinh đẹp và nước da trắng của cô. Tay áo rũ kiểu ống rộng, dài qua khuỷu tay. Rose kết hợp chiếc váy này cùng một đôi giầy cao gót ánh vàng phong cách chiến binh và trang sức đồng bộ. Mái tóc vàng của cô được duỗi thẳng, cột cao lại bằng một sợi dây màu đỏ cùng tông với váy.
Trông cô hệt như một nhân vật bước ra từ những trang truyện tranh của Jackie vậy.
"Vâng thưa cha! Trông con thế nào ạ?"
"Đẹp lắm! Rất hợp với con! Và hai đứa cố gắng đừng làm loạn ở đó đấy, dù sao đó cũng là nhà Bouvier - Kennedy, họ không phải một gia tộc bình thường đâu!" Emmett nghiêm nghị dặn dò cô và Brad.
"Đã nghe chưa? Brad?" Rose quay sang nháy mắt với cậu.
"Cậu nói với tôi làm gì? Cha là đang lo về cậu đấy chị hai! Nhưng mà đừng lo, tôi hứa sẽ cản cậu ngay trước khi cậu định gây sự với người khác!" Brad liếc xéo cô đầy khinh bỉ.
"Con nghe xem! Bradley đã lớn rồi, biết chăm sóc cho chị rồi đấy! Haha! Được rồi Brad, cha giao Rose cho con đấy! Chăm sóc chị con cho tốt nhé!" Ông cười và vỗ vỗ vai cậu đầy tin tưởng.
Rose chỉ biết trừng mắt với cái khuôn mặt đang khoái trá của cậu ta. Mà sao cha lại nói giống Aiden thế nhỉ? Cái gì mà giao cô cho cậu ta chứ? Ai trông chừng ai còn chưa biết được đâu!
Mở cửa xe và ngồi vào trong, Brad nâng mui xe lên, chờ Rose cài dây an toàn rồi khởi động chiếc Ferrari đỏ của cậu ta, lái nó ra ngoài cổng, thẳng đến địa chỉ trên tấm thiệp mời.
"Nói này, sao cậu nghĩ tôi nhất định sẽ hộ tống cậu đến nhà bà cô loè loẹt đó nhỉ?" Brad nói, tối nay cậu mặc một bộ vest đen, cổ áo sơ mi mở toang, khoe ra hình xăm nổi bật trên cổ. Mái tóc đỏ được vuốt lên tuỳ ý, khiến cả người cậu đều toát ra vẻ hoang dại đầy hấp dẫn.
Rose hất ngược đuôi tóc của mình ra sau, ngả người vào ghế, liếc nhìn cậu có chút thưởng thức.
"Đây là dịp hiếm hoi để cậu có cơ hội kết giao với vài người ở đó, nếu cậu đã biết đến việc kinh doanh, điều này sẽ rất có lợi." Cô nghiêm túc nói.
"Chỉ vậy thôi sao?"
"Đồng thời, do Aiden đã bận, cả cha cũng vậy, nên "người nhà" duy nhất còn lại có thể đưa tôi đi là cậu."
"Vậy... không phải là do cậu nhớ đến tôi đầu tiên? Hết lựa chọn lại không biết lái xe nên mới phải tìm đến tôi?"
"Ừ."
"Rose! Đồ máu lạnh, tôi sẽ bị tổn thương đấy! Cậu có quan tâm không hả?"
"Cũng không hẳn."
Brad lườm cô, rồi nhấn ga mạnh hơn, chiếc xe thể thao màu đỏ như đang xé gió lao đi trên đường cao tốc.
"Cậu có bằng lái xe không đấy?" Cô hỏi, ngước nhìn khuôn mặt của mình trên gương chiếu hậu.
"Chưa, ngày mai sẽ đi tìm một cái." Brad thản nhiên trả lời.
"Ngày mai à... À e là ngày mai cậu sẽ không có thời gian để tìm đâu."
Cậu chau mày liếc nhìn cô, rồi khó hiểu hỏi nguyên do, nhưng Rose nhất quyết im lặng, và cứ thế cho tới tận lúc cả hai cùng đến địa chỉ trong tấm thiệp, dinh thự nhà Bouvier - Kennedy.
--------------
Rose nhìn xung quanh căn dinh thự khổng lồ này, toàn bộ đều được sơn màu trắng, kiến trúc tao nhã và có phần cổ điển. Rất rất nhiều vệ sĩ được bố trí xung quanh, ngay khi xe của Rose vừa đậu phía trước cổng, hai người đàn ông mặc vest đen ngay lập tức đến gần và yêu cầu cô xuất trình tấm thiệp mời. Đồng thời, Brad cũng phải trình thẻ căn cước chứng minh cậu ta là người nhà của cô.
Có điều gì đó ở những người đàn ông này khiến cô cảm thấy rất quen thuộc.
"Tiểu thư và công tử nhà Hawthorne! Mời hai vị vào trong!"
Họ được một người đàn ông trạc bốn mươi mặc đồ vest trắng đón tiếp trước cổng, ông ta cúi người ra hiệu cho cả hai cùng bước vào sảnh. Cánh cửa bằng đồng khắc hình chim ưng nước Mỹ được mở ra, ùa đến ánh sáng chói mắt cùng những âm thanh sôi nổi từ phía bên kia. Rose khoác lấy cánh tay Brad, và cùng cậu bước vào bên trong.
Sự xuất hiện của cả hai người khiến tất cả mọi người xung quanh đều phải hướng sự chú ý đến họ.
Không hổ danh là quán quân kiêm hoa khôi của tư thục Alameda, phong thái lạnh lùng quyến rũ của Rose đã thu hút không ít ánh nhìn của phái nam. Gương mặt vốn xinh đẹp của cô hôm nay lại càng được trang điểm sắc nét hơn, khiến cô bớt đi ba phần ngây thơ, lại thêm bảy phần anh khí và sắc xảo. Chiếc váy đỏ cô đang mặc trên người hoàn toàn khác biệt với những bộ váy khác trong bữa tiệc này, phá cách và vô cùng phù hợp với cái cá tính nổi loạn của cô tiểu thư nổi tiếng nhà Hawthorne, khiến cô tựa như một nữ thần đầy cao ngạo và kiêu kỳ.
Phần chàng trai đi cùng cô, ngoài sự bí ẩn về thân thế, cậu ta còn mang lại ấn tượng mạnh khi kết hợp phong cách hoang dại của mình với bộ vest đen lịch thiệp hiệu Saint Laurent trên người. Gương mặt góc cạnh điển trai đầy vẻ nam tính, đôi mắt xanh cùng mái tóc đỏ hung tự nhiên và hình xăm hoa hồng gai nổi bật dưới lớp áo sơ mi được mở toang phía trên. Tất cả những thứ đó khiến Bradley Hawthorne như hiện thân của sự thách thức, một con thú hoang, một người đàn ông đầy quyến rũ.
Bản thân cả hai người họ đều đã nổi bật giữa đám đông, và khi đứng bên nhau họ tạo nên một bức tranh hoàn mỹ của sự nổi loạn, đẹp đẽ và đầy nguy hiểm.
Những ánh mắt dần tế nhị dời đi để trông không quá lộ liễu, nhưng Rose biết, chúng không đơn thuần chỉ là những ánh nhìn ngưỡng mộ dành cho cái đẹp. Ở thế giới của họ không hề thiếu những người đẹp hơn cô hay Brad. Cái đẹp với bọn họ chỉ là lớp vỏ trang trí vô giá trị, còn thứ mà họ thật sự quan tâm, chính là cái gia thế đằng sau lưng người đó.
Đưa mắt tìm kiếm Jackie, Rose nhanh chóng bắt gặp cô bạn của mình từ đằng xa, đang vui mừng chạy đến chỗ họ.
Khi Jackie lại gần, cô mới đưa mắt nhìn kỹ cô ấy. Quả không hổ danh là chủ nhân của bữa tiệc, hôm nay cô ấy đặc biệt lộng lẫy hơn mọi ngày. Không còn những bộ đồ loè loẹt hay lối trang điểm đậm đến lố bịch, hay những chiếc nơ to đùng đủ màu sắc. Jackie đang được mặc một chiếc đầm trắng dáng xòe, cúp ngực, khoác hờ một lớp khăn choàng bằng voan mỏng, cùng giày cao gót màu bạc. Gương mặt xinh xắn được trang điểm nhẹ nhàng và tinh tế, khiến cô trông đẹp một cách thanh lệ và thuần khiết hơn hẳn mọi khi. Mái tóc hồng nhạt không còn bị cột túm lên tuỳ ý, mà được uốn xoăn nhẹ và thả bên vai, tô điểm bằng một chiếc kẹp đính đá xanh trông rất đặc biệt.
"Jackie! Hôm nay cậu trông đẹp lắm!" Rose thốt lên đầy cảm thán với cô ấy một cách thật lòng.
"Mình phải nói cậu mới đúng ấy! Tạo hình này của Rose đúng là hoàn hảo nha! Hôm nay cậu còn trang điểm nữa! Mình vẫn luôn muốn được biết gương mặt của Rose khi trang điểm trông sẽ như thế nào!" Jackie chụp lấy tay cô, hai mắt long lanh đầy kích động, nói liên hồi.
"E hèm!" Brad chợt hắng giọng từ phía sau để nhắc đến sự tồn tại của mình.
"À! Còn cậu em trai này của cậu nữa chứ? Hôm nay trông cũng ra dáng lắm đấy! Đã có bạn gái chưa hả em trai?" Jackie nháy mắt với Brad rồi đánh giá kỹ cậu ta từ trên xuống dưới, âm thầm tán thưởng gu chọn người nhà của Rose trong đầu.
"Bà cô hôm nay trông cũng giống người bình thường lắm. Đã có ai hỏi đến chưa?" Brad cúi đầu "khen ngợi" Jackie, giọng hơi có vẻ cáu kỉnh.
Rose đành bật cười với cái tính trẻ con của cậy ta và kéo tay Jackie lại bên mình.
"Đừng để ý đến cậu ta, Jackie hôm nay là nhân vật chính, cậu đương nhiên là cô gái đẹp nhất, rực rỡ nhất đêm nay rồi!"
"Đẹp thì đẹp nhưng cái váy này chật chết đi được! Mình muốn chết ngộp đến nơi rồi đây này!" Jackie le lưỡi đầy ái ngại.
"Chật sao? Ai đã chọn bộ váy này thế?" Rose thắc mắc.
"Đương nhiên là không phải mình." Jackie đảo mắt, như chẳng buồn nói ra.
"Hay là do bà cô tăng cân?" Brad đứng kế bên chợt nói chêm vào, và cậu ta ngay lập tức bị hai mũi giày cao gót đạp vào hai bên chân, đau đến mức toát mồ hôi lạnh.
"Jacqueline! Xem con kìa! Chú ý đến hình tượng của con một chút nào!" Giọng nói vừa vang lên phía trước bọn họ phát ra từ một người phụ nữ xinh đẹp mặc đầm đen, bà có đôi mắt màu xanh ngọc bích như Jackie, cả những đường nét tương đồng với cô, nhưng lại toát lên vẻ nghiêm nghị và sắc sảo hơn gấp nhiều lần.
Đi ngay bên cạnh bà là một người đàn ông mặc vest xanh, trạc tuổi trung niên, mũi cao khoằm, môi mỏng, nước da nhợt nhạt hằn nhiều nếp nhăn, đặc biệt nơi khoé mắt. Ông ta mang một phong thái vô cùng quyền lực, từ cái cách quan sát Rose và Brad như có như không lúc này, tới cách ông ta đưa một ánh mắt cảnh cáo vô hình tới Jackie.
Rose ngay lập tức có thể nhận ra họ là ai.
"Cha! Mẹ!" Jackie khẽ cúi đầu và đưa tay giới thiệu hai người bên cạnh mình cho họ.
"Đây là Roseanne Hawthorne và Bradley Hawthorne, họ là bạn của con. Rose, Brad, đây là cha mẹ của mình!"
"Robert Francis Kennedy, nhưng cứ gọi ta là Rob!" Người đàn ông lên tiếng, lịch thiệp bắt tay với Brad.
"Cô là Caroline Ann Bouvier, rất vui được gặp cháu, tiểu thư nhà Hawthorne!" Bà lên tiếng sau chồng mình và hôn nhẹ lên má Rose như một cử chỉ làm quen.
"Rất hân hạnh được biết đến hai người! Bữa tiệc này rất tuyệt, cả Jackie cũng vậy! Cháu thực sự đã mong được gặp cô chú từ lâu!" Rose mỉm cười chào lại họ, vờ như không hề để tâm đến ánh mắt dò xét của người đàn ông tên Robert.
"Jacqueline! Con có thể ra kia đón tiếp những vị khách mới một chút, để mẹ và cha tiếp chuyện với hai vị này nhé!" Caroline đề nghị.
Jackie khẽ đưa qua Rose một ánh nhìn lo lắng.
"Vâng... thưa mẹ!" Cô nói sau vài giây chần chừ.
Chờ con gái mình bỏ đi, Caroline nắm lấy tay Rose và mỉm cười đầy dịu dàng với cô: "Cảm ơn cháu đã làm bạn với con gái cô suốt thời gian qua, đây đúng là một vinh hạnh với nó!"
"Vinh hạnh? Ồ cháu không nghĩ..."
"Nhưng đúng là vậy đấy! Roseanne..." Bà choàng tay qua vai cô và mỉm cười ra hiệu với hai người đàn ông bên cạnh, tỏ ý muốn tách riêng với cô.
Chồng bà gật đầu đầy hiểu ý.
"Jacqueline, nó luôn luôn là một đứa cứng đầu, thậm chí có hơi khác người! Cách nó nói năng, ăn mặc, cư xử... Thật không phù hợp với cái môi trường xung quanh nó chút nào! Nói thật thì cô rất muốn nó học theo chị mình một chút, một chút thôi cũng được! Nhưng cái con bé này lại... haiz!" Bà thở dài đầy chán nản.
"Chị? Cậu ấy còn có chị gái ạ?" Rose ngạc nhiên kêu lên.
"Đúng, chị gái của Jacqueline! Ôi con bé mới chính một hình mẫu hoàn hảo mà mọi tiểu thư nên có! Cháu có từmg nghe Jacqueline nói về chị nó không?"
"Thật ra thì chưa ạ. Cậu ấy chưa từng..."
"À. Ra vậy." Bà dừng lại đôi chút, tỏ ra không hề ngạc nhiên với việc này.
"Tiếc là con bé không thể về kịp tối nay, cô thật sự rất muốn giới thiệu bạn thân của Jacqueline cho nó, thật đáng tiếc!"
"Vâng! Thật đáng tiếc..." Rose cười gượng, cô có cảm giác như người phụ nữ này đang nói dối, đôi mắt bà ta không hề cười theo khuôn miệng, chúng lạnh lẽo đến đáng sợ so với một người mẹ đang nhắc đến những đứa con của mình.
Rosaline ngắm nhìn khuôn mặt của Rose một lúc lâu và chợt đưa tay vén một lọn tóc của cô ra sau.
"Cháu biết không? Jaqueline thật ra chưa từng kể gì về cháu với cô hay cha nó, một chút cũng không. Con bé rất kín miệng. Nhưng cô đã biết cháu là một người rất quan trọng với nó, ngay khi thấy cách nó nắn nót viết tên cháu lên tấm thiệp mời như thế nào."
Bà nhìn vào đôi mắt màu hổ phách xinh đẹp của cô. Nói thật chậm.
"Tiểu thư nhà Hawthorne, cháu quả thật rất xinh đẹp, lại còn vô cùng tài năng, tính cách cũng rất đặc biệt. Hệt như mẹ cháu vậy."
Rose mở to mắt ngạc nhiên nhìn Caroline Ann Bouvier.
"Cô biết mẹ cháu?"
"Ừ, ít nhất cũng từng được nhìn thấy cô ta, tuy chỉ là từ xa, rất xa..." Ánh mắt của bà ta trở nên hơi xa xăm, Rose chợt giật mình khi nhìn thấy ở trong đó còn phảng phất chút... giận dữ?
"Chỉ mong là cháu sẽ không như cô ta, bị chính những cái gai nhọn của mình quấn chặt cho đến chết. Phải. Cô ta đã chết đau đớn làm sao, nhỉ?" Câu cuối như tan vào không khí với giọng nói mềm mại của bà ta. Không một tiếng động đánh thẳng vào trái tim của cô.
Rose ngỡ như bà ta đang nói đùa. Cô như quên cả phản ứng, chỉ biết trân trân nhìn người phụ nữ có gương mặt hệt như Jackie, thản nhiên nói ra những lời tàn nhẫn cùng cực ấy như không có gì.
"Được rồi, ta còn có khách phải tiếp. Chúc vui vẻ ở bữa tiệc, tiểu thư Hawthorne!" Với nụ cười dịu dàng chuẩn mực, Caroline tạm biệt Rose và đến khoác tay chồng mình ở đằng xa, họ lại cùng sánh vai và đi chào đón những người khác.
"Này, cậu không sao chứ?" Brad chạy đến và vỗ vào vai cô.
"Không... không sao cả."
"Thật không? Nhìn cậu như vừa gặp quỷ ấy!"
"Có lẽ là vậy..." Rose nhìn theo bóng lưng của hai người đó, khẽ thốt ra.
"Sao cơ?"
"Không có gì! Cậu thế nào? Không có gì... bất thường chứ?" Cô lo lắng nhìn cậu ta. So với bản thân cô, Brad còn có nhiều điểm yếu hơn! Cậu ta lại càng không có khả năng chống lại bọn họ.
"Bất thường cái gì cơ? Chú Kennedy lịch sự lắm! Thậm chí tôi đang tự hỏi làm sao mà bà cô như Jackie lại là con của hai người đó đây! Này, không lẽ cậu... lo tôi sẽ bị ức hiếp sao?"
Cô khẽ thở phào, nhẹ nhõm nhưng lại xen lẫn hoang mang.
"Giờ ai có thể ức hiếp cậu ngoài tôi chứ?" Cô liếc nhìn cậu và mỉm cười.
"Cậu nói ra điều đó không chút hổ thẹn nhỉ?" Brad bĩu môi, lại liếc nhìn theo hai cô gái xinh đẹp lạ mặt vừa lướt qua và nháy mắt với cậu ta.
"Được rồi, tôi cho phép đấy, đi đi!" Rose đảo mắt nói.
"Tôi cũng đâu có định xin phép cậu!"
"Chần chừ thì tôi sẽ đổi ý đấy nhé!"
"Cậu... đẩy tôi đến chỗ mấy cô gái khác mà không thấy chút đau lòng nào sao?" Brad nửa đùa nửa thật nhìn cô.
"Con trai lớn nên gả, với lại, tôi cũng đang cần tìm Jackie để nói chuyện, cậu ở lại chỉ thêm chọc giận cậu ấy thôi."
Brad cắn cắn môi nhăn nhó khó hiểu, cậu ta như suy nghĩ gì đó rồi lập tức cởi thêm hai nút áo sơ mi bên trong và vuốt lại tóc.
"Được thôi! Cậu muốn tôi đến đây để kết giao thêm chứ gì? Tối nay tôi sẽ tìm em dâu về cho cậu vừa lòng!"
Nhìn cậu ta hùng hổ bước đi, Rose buồn cười lắc đầu ngán ngẩn. Em dâu thì nghe cũng hấp dẫn đấy, nhưng không thể tìm ở nơi này được Brad à. Không phải ở đây.
Ngoắc tay với Jackie đang liên tục nhìn về phía bên này, Rose thở dài trông thấy cô ấy vội vã tiến về phía mình như vừa được giải thoát.
"Tiếp khách vui không?"
"Phát bệnh! Mình còn chả quen biết ai ở đây ngoài cậu! Bọn họ là khách của cha mẹ mình thì đúng hơn!"
"Chả trách, mình còn đang tự hỏi tại sao ở đây lại nhiều người đến thế."
"Rose cậu muốn ăn gì không? Mình đói chết mất! Mẹ mình ép mình không được ăn cả ngày nay chỉ để mặc vừa bộ váy này!" Jackie đáng thương nhìn cô.
"Trời đất! Được rồi, đồ ăn ở đâu? Mình đi lấy cho, ngồi nghỉ đi!" Rose giật mình kéo ghế lại cho Jackie, ép cô ấy ngồi xuống.
"Cảm ơn cậu, nhưng cậu không cần phải tự đi lấy đâu! Thật đấy!" Jackie cản Rose lại trước khi cô ấy định bước đi, cô bấm vào chiếc kẹp tóc trên đầu mình, thì thầm gì đó như một con số.
Trong khi Rose còn đang thắc mắc với hành động kỳ quặc này của Jackie, một người phục vụ trẻ đã tiến tới chỗ họ, cúi người với cô ấy.
Anh ta chỉ tầm hai mươi, gương mặt đẹp, đường nét thanh tú, tóc nâu, dáng người thon dài. Khi Jackie gật đầu, anh ta lập tức đứng thẳng người và như chỉ chờ để phục vụ cô ấy.
"Mười hai, anh cho tôi hai phần sanwich cá hồi và nước ép dâu nhé! Nhanh một chút!"
"Vâng, thưa cô."
Cúi người, anh ta nhanh chóng bỏ đi, biến mất vào đám đông.
"Mười hai? Tên người phục vụ mà gia đình cậu thuê cũng thật đặc biệt!"
"Ồ, anh ta không phải do gia đình mình thuê! À không, đúng là làm cho gia đình mình, nhưng anh ta là được mua về cơ!"
Rose nhíu mày đầy khó hiểu, mua? Như nô lệ sao?
"Anh ta là một android!"
"Hả? Cái gì? Gia đình cậu cũng..." Rose hơi bất ngờ trước thông tin này, nhưng nghĩ lại cũng thấy khá hợp lý, nhà Jackie hoàn toàn dư khả năng chi trả cho những thứ xa xỉ thế này dù chỉ để làm phục vụ.
"Ừ, cha mình đặt mua rất nhiều, ông ấy bảo chúng sử dụng tốt hơn con người, lại không biết phàn nàn hay có tính xấu gì. Lại khá đẹp mắt nữa đúng không?"
Rose chợt thấy mí mắt cô hơi giật giật khi nghe đến chữ "không có tính xấu". Phần đẹp mắt thì... cô không có ý kiến. Hàng nhân tạo thì muốn đẹp cỡ nào mà không được?
"Vậy... tất cả bọn họ?"
"Phải, người làm, phục vụ, vệ sĩ, đầu bếp,... tất cả những người cậu đã gặp ở cổng hay ở đây, đều là android của gia đình mình cả!"
"Tất nhiên là trừ mấy vị khách này." Rose bổ sung.
"Thật ra... mình cũng không chắc lắm! Họ có cơ thể của con người, nhưng mình cảm thấy họ còn giống android hơn cả Mười hai của mình nữa!"
Rose và Jackie cùng nhìn nhau và bật cười.
"Ừ, sống không có mục đích của bản thân, chỉ như con rối của kẻ khác, khác nào một cỗ máy chứ..." Rose thì thầm.
"Này! Ít nhất thì nơi này còn có cậu!" Jackie nắm lấy tay cô.
Lúc này, Mười hai đã quay lại với những món ăn trên tay hệt như theo yêu cầu của Jackie.
Cả hai nhanh chóng lấp đầy cái bao tử trong lúc cùng nhau trò chuyện, và như chợt nhớ ra gì đó, Rose kêu lên:
"Cậu có thể gọi một người trong ban nhạc tới đây được không? Họ cũng là android cả chứ?"
"Tất nhiên!" Jackie lại đưa tay lên chiếc kẹp tóc, và một chàng trai trẻ đang chơi piano ở sân khấu lập tức ngừng lại.
Rose nghĩ thầm, so ra cái tên ở nhà có vẻ là bản nâng cấp quá mức cần thiết, không cần gọi cũng đến, lúc muốn tìm lại không thấy mặt mũi đâu cả.
Chàng người máy nhạc công lúc này đã đi đến chỗ họ, lặp lại hoạt động tác hệt như số Mười hai ban nãy.
"Chào anh! Anh chơi bài này giúp tôi nhé!" Rose nói và ghé sát tai của chàng nhạc công trẻ.
Anh ta gật đầu tỏ ý đã hiểu một cách đầy máy móc.
Trong khi vài vị khách gần đó đang nhìn về phía họ, Rose chợt bước đến trước mặt Jackie, để một tay ra sau hông, tay còn lại vươn ra với cô, làm động tác mời như một công tử:
"Jacqueline Ann Bouvier, tiểu thư đồng ý khiêu vũ với tôi chứ?"
------------
|
Chương 10 – Đường cao tốc một chiều
Khi người nhạc công trẻ chạm tay vào chiếc đàn piano và cất lên những nốt nhạc đầu tiên, Jackie đã nhanh chóng nhận ra bản nhạc này. Đây chính là bản Legend Moonlight, nhạc nền của bộ phim hoạt hình Sailor Moon mà cô yêu thích nhất!
Nắm lấy bàn tay của Rose, cô để cô ấy dẫn mình đến gần sân khấu, và không cần thêm một lời nào, họ lập tức để cơ thể mình di chuyển theo điệu nhạc.
Những lời bàn tán dần vang lên, nhưng hai cô gái lúc này lại chẳng hề để tâm đến. Họ đang nhảy điệu waltz và Rose là người dẫn. Khung cảnh tuyệt đẹp một cách kỳ lạ này khiến những người xung quanh ngắm nhìn họ nhảy cảm thấy bối rối lẫn có chút tán thưởng. Có người còn ngỡ như họ đang nhìn thấy một đôi tình nhân trước mắt! Mọi thanh âm đều được đè nén hết mức có thể để nhường chỗ cho không gian riêng của hai cô gái xinh đẹp này.
"Đây là quà sinh nhật cho mình phải không?" Jackie ngả đầu vào vai cô, thì thầm.
"Cậu thích chứ? Mình đã phải chọn nhạc vất vả lắm đấy! Âm nhạc hoạt hình của Nhật Bản thật không dễ để chuyển thành nhạc nền cho điệu waltz!" Rose hơi cúi xuống, lên tiếng vừa đủ để chỉ có hai người họ nghe được.
Jackie xoay vòng một cú tuyệt đẹp và bắt lấy vòng tay của cô: "Nó hoàn hảo lắm! Cảm ơn cậu!"
Màn trình diễn kỳ lạ của hai cô gái đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của tất cả những người có mặt trong đại sảnh. Trong đó, đương nhiên có cả cha mẹ của Jackie.
Rosaline đưa mắt liếc nhìn cảnh tượng trước mắt mình và giận dữ đập mạnh ly rượu trên tay xuống bàn, khiến những giọt rượu vang đỏ bên trong văng tung toé khắp nơi.
"Em biết ngay con bé đó chẳng thể có nổi một đứa bạn bình thường đâu mà! Anh nhìn mà xem? Một lũ ngông cuồng tưởng rằng chúng là những kẻ nổi loạn! Con bé nhà Hawthorne còn dám vác cả thằng con trai dơ bẩn kia đến đây và giờ nó còn đang dạy hư con bé Jacqueline nữa! Như thể danh tiếng của chúng nó còn chưa đủ tệ hay sao ấy!"
"Em sao phải tức giận đến vậy? Cứ để chúng chơi bời một chút, em chẳng phải đã khó khăn thuyết phục Jacqueline lắm sao? Đến mức phải đồng ý để chị nó không tham dự buổi tiệc này thì nó mới chịu ló mặt ra đấy thôi? Đây chỉ là tình huống hoàn toàn có thể xảy ra nếu nó mời tiểu thư nhà Hawthorne tới, em thừa biết tụi nó ưa trò nhảy nhót này mà." Robert chồng bà ngược lại chỉ bình thản quan sát hai cô gái trẻ đang mải mê khiêu vũ trước mặt.
"Nhưng đây là dịp hiếm hoi lắm em mới có được để giới thiệu Jacqueline cho những gia tộc khác! Anh có biết em đã phải sàng lọc nhiều nhà như thế nào chỉ để tìm một đối tượng tiềm năng cho nó không? Vậy mà hai đứa nó lại làm ra cái trò lố bịch này! Em bình tĩnh như thế nào đây? Giờ người khác có khi lại nghĩ có khi Jacqueline nó còn chẳng thích đàn ông ấy chứ!"
"Em nghĩ nhiều quá rồi!" Robert bật cười. "Nhưng quả thật... nhìn tiểu thư nhà Hawthorne khiêu vũ như thế, anh lại thấy được một hình ảnh quen thuộc khác từ rất lâu." Ông nói, nhìn theo mái tóc của Rose. Đôi mắt ông như đang mơ màng chìm sâu vào những suối tóc vàng óng hệt như thế này, từ một thuở xa xưa, rất lâu về trước.
"Robert? Anh lại nhớ về cô ta?" Bà như đã chứa đựng một nỗi giận dữ tích tụ trong lòng từ lâu, có thể vỡ tung bất kỳ lúc nào mỗi khi vô tình bắt gặp chồng mình nhắc đến người phụ nữ đó.
"Đã lâu như vậy... Cả anh và ông ta, các người vẫn không thể ngừng nhớ đến cô ta sao...?"
Chồng bà không trả lời câu hỏi đó, ông chỉ lặng lẽ mỉm cười như đang tự chế giễu bản thân. Cả hai người họ, làm gì có tư cách nhắc đến cô ấy? Cái tên đó đã như một điều cấm kị, một thứ bất khả xâm phạm không thể với tới từ khi cô ấy ra đi.
Leilani Swan.
"Được rồi, em đã gọi cho Heather chưa? Khi nào con bé sẽ về tới Denver?" Ông bất chợt nhớ đến đứa con gái lớn của mình và xoay người hỏi Caroline.
"Tối nay, hoặc có thể là sáng mai! Ôi em hy vọng chuyến bay của nó không bị hoãn quá lâu!" Nhắc đến đứa con này, gương mặt của Caroline như chợt sáng bừng lên, đôi mắt đang giận dữ của bà cũng phút chốc lấp lánh chút hy vọng.
Ở bên này, điệu nhảy của Rose và Jackie cũng vừa kết thúc.
"Hít thở chút không khí nhé?" Rose đề nghị.
"Tưởng cậu không bao giờ hỏi!" Jackie nhanh chóng đồng ý và cùng cô nắm tay chạy ra khỏi sảnh lớn, mặc kệ tiếng gọi theo của mẹ mình và hàng trăm ánh mắt đang mở to đầy ngạc nhiên khác.
Họ cùng nhau lẻn ra khỏi cửa sau, đến một góc vườn ở phía Tây căn dinh thự. Nơi này tuyệt nhiên không có bất kỳ loại hoa nào, chỉ có những dãy cây thẳng tắp toả ra hương dương sỉ nhàn nhạt trong không khí. Khu vườn này rộng hơn của nhà Rose rất nhiều, nên những vị khách lạ có thể dễ dàng bị lạc nếu không có ai dẫn đường.
"Vì Heather bị dị ứng với phấn hoa, nên mẹ mình không bao giờ cho trồng hoa ở đây. Những android phải lo việc làm vườn mỗi ngày, cắt tỉa hay tạo hình cây cối, mọi thứ ở đây đều phải theo ý của bà ấy, không được sai một ly." Jackie ngắt một chiếc lá dương sỉ, vò nát nó trong tay. Mẹ cô cực kỳ ghét mùi này, nhưng chị ta lại yêu nó. Thật mỉa mai.
"Heather? Là chị cậu ư?" Rose hỏi.
"Jackie, cậu chưa bao giờ nhắc đến chị mình. Là do từng có mâu thuẫn giữa hai người sao?"
Rose biết mình không nên hỏi nhiều về vấn đề này vì nó có thể khiến Jackie khó chịu, nhưng sự tò mò của cô lại cứ thôi thúc cô phải tìm ra sự thật.
"Chị? Mình không có chị!" Jackie bẻ gẫy một cành cây nhỏ, giọng cô trầm xuống với sự khinh miệt toát ra không hề che giấu.
Vậy đúng là đã có mâu thuẫn giữa họ! Rose thầm nghĩ, gia đình của Jackie quả thật có rất nhiều điểm kỳ lạ, đây là lý do chính khiến cô ấy có cái tính cách như thế này, hay ngược lại? Và mẹ của cô ấy từng có quan hệ gì với mẹ cô? Tại sao bà ta lại nhắc đến mẹ cô như thể họ là thù địch?
Từng ấy câu hỏi xuất hiện trong đầu cô, nhưng không thể có mọi câu trả lời vào lúc này. Rose biết cô sẽ phải tự mình tìm hiểu chuyện này sau thôi.
"Xin lỗi cậu! Bữa tiệc này nhàm chán quá, đáng lẽ chúng ta nên đi du lịch như mọi năm thì hơn! Tiệc trưởng thành cái gì chứ, họ cũng chỉ nhớ đến chị ta..." Jackie bước đến và nắm lấy tay Rose, vẻ mặt của cô đầy lạc lõng như một đứa trẻ bị bỏ rơi, khiến Rose cảm thấy rất bất ngờ. Với một Jackie yếu đuối như thế này, đây là lần đầu tiên cô thấy.
"Rose, mình không muốn ở đây..."
"Mình biết."
"Mình chưa từng muốn ở đây..."
"Vậy cậu có thể dọn qua nhà mình bất kỳ lúc nào, thật đấy!"
"Nhưng năm sau cậu đã là cô dâu của người ta rồi, chắc hai người sẽ rời khỏi Denver này thôi. Lúc đó thì mình lại chỉ có một mình..." Cô rầu rĩ.
"Vậy thì ở lại đó chăm sóc cha mình giúp mình cũng được." Rose đùa.
"Ừ nhỉ? Nghe cũng ổn. Nhưng nếu thế chẳng phải giống như mình làm đã dâu nhà cậu rồi sao?"
"Phải rồi ha? Nhà mình vẫn còn ế một tên tóc đỏ, nếu cậu muốn..."
"Mình thà lấy Mười hai hay Mười ba nào đó còn hơn."
"Vậy thì làm cô dâu của mình này! Cậu sẽ là vợ cả của Roseanne này, hứa!" Rose thề thốt.
"Thật không?" Jackie nheo mắt nhìn cô.
"Thật, nếu cậu sợ ế già, cứ đến với mình, Aiden sẽ hiểu thôi." Rose giả vờ nháy mắt với cô ấy đầy quyến rũ.
Jackie nhìn cô trong giây lát rồi chợt phì cười, Rose cũng cười theo cô. Nhưng chút vui vẻ giữa hai cô gái không kéo dài được lâu, khi Jackie nhìn qua vai Rose và chợt nhận ra có vài cô gái lạ mặt trong buổi tiệc đang kéo tới đây từ xa, tiến về phía họ.
"Tiểu thư Hawthorne! Tiểu thư Bouvier! Hai người có vẻ rất thoải mái ngoài này nhỉ?"
Một cô gái đi đầu lên tiếng, cô ta khoảng tầm tuổi họ, có ngoại hình và âm giọng đặc trưng của người Nga. Những cô gái còn lại sau lưng cô ta đang nhìn về phía họ đầy vẻ thiếu thiện cảm. Bọn họ có khoảng bốn năm người, tất cả đều là những cô gái trẻ.
"Chào! Các cô đến tìm tôi?" Jackie lên tiếng.
"Ồ không! Chỉ là tôi và mấy cô gái đây đang đi dạo, lại tình cờ thấy được hai người từ xa, nên vẫn là muốn tiến tới chào hỏi cho phải phép mới đúng! Chúng tôi cũng... rất muốn được làm quen với hai người!" Cô ta cười cười với Jackie rồi liếc sang Rose với vẻ dò xét.
Rose nhíu mày tỏ ra khó chịu với ánh mắt đó, cô quay mặt đi không thèm để ý đến bọn họ nữa, chờ họ chào hỏi rồi rời đi.
"À, vậy rất cảm ơn đã đến dự bữa tiệc! Ý tốt của các vị tiểu thư, tôi xin nhận. Nhưng nếu các vị không phiền, tôi và bạn mình muốn được yên tĩnh một chút." Jackie tuy đã tỏ ra lịch sự nhưng ý tiễn khách vẫn khá thẳng thừng, khiến những cô gái tỏ ra khá bất mãn.
"Sao lại gấp gáp thế? Chúng ta còn chưa kịp làm quen với nhau cơ mà?" Cô gái người Nga vội lên tiếng thay cho họ.
"Không cần đâu. Tôi thật ra cũng không muốn biết nhiều về các cô. Xin thứ lỗi." Jackie đập thẳng suy nghĩ của mình vào mặt họ không hề kiêng nể, khiến những cô gái khác phải há hốc mồm không thể tin nhìn cô.
"Cô!" Một cô gái kêu lên.
"Đi thôi Rose." Jackie xoay người nắm tay Rose định kéo cô đi chỗ khác, nhưng lại bất ngờ bị cô gái người Nga kia chụp lấy cánh tay kéo lại rất mạnh, khiến cô suýt ngã xuống đất!
"Jacqueline! Cô đừng tưởng tôi không biết mục đích của bữa tiệc này là gì!" Cô ta lên tiếng. "Hoá ra con gái của nhà Bouvier - Kennedy nổi tiếng chỉ có thể tìm chồng bằng cách bày ra vài bữa tiệc rẻ tiền như thế này thôi sao?"
"Cô làm gì vậy? Buông cô ấy ra!" Rose tức giận đẩy cô ta ra, kéo Jackie ra sau mình.
"Hừ! Đến người yêu của tôi và những cô gái ở đây cô cũng không thể buông tha cơ à? Jacqueline cô cần đàn ông đến thế sao?"
"Cô ta đang nói cái gì vậy?" Rose ngạc nhiên quay sang hỏi Jackie ở đằng sau mình, nhưng cô ấy chỉ im lặng đứng đó, không nói một lời.
"Cô muốn biết? Vào kia mà nhìn cho rõ ấy! Mẹ cô ta, phu nhân Rosaline đang không ngừng đánh tiếng với các phu nhân khác về việc hôn nhân của cô ta kia kìa! Nhưng đáng nói là bà ta còn nhắm đến cả người đàn ông của tôi! Cô biết nếu như một gia tộc lớn nhất nhì nước Mỹ như nhà Bouvier - Kennedy tỏ ý muốn kết giao, làm gì có ai dám từ chối chứ?" Lồng ngực cô ta đang phập phồng vì tức giận. Những cô gái khác bên cạnh lúc này có người đang tỏ ra bức xúc cùng cô ta, có người chỉ yên lặng nhìn Jackie đầy căm hận.
Rose chợt hiểu ra vì sao suốt những năm nay, Jackie không hề nhắc đến gia đình của cô ấy. Cô cảm thấy đôi bàn tay vẫn đang nắm chặt lấy cô từ đằng sau đang khẽ run lên. Đau xót siết chặt lấy tay cô ấy, Rose thở dài. Đây là cái thế giới tàn nhẫn đến thế nào với những cô gái trẻ như họ? Cô hiểu chứ...
"Nghe này, tôi hiểu tại sao cô tức giận, nhưng đây không phải ý định của Jacqueline! Cô ấy chưa bao giờ mong muốn những việc như thế này! Và cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ đụng đến người đàn ông của cô, hay của bất kỳ ai trong số các cô cả!"
"Cô có thể đảm bảo được điều đó sao tiểu thư Hawthorne? Cô hiểu bạn mình được đến đâu chứ? Bản thân cô cũng là kết quả của một cuộc hôn nhân dối trá, cô không biết sao? Cả cuộc đời cô chỉ là sự dối trá mà thôi! Đừng nghĩ mình có tư cách bảo vệ cho cô ta!"
"Klavdiya! Không được!" Những cô gái ở bên cạnh chợt hốt hoảng kéo cánh tay cô ta lại.
"Đừng nói nữa! Cô ta là Roseanne Hawthorne! Cô ta rất đáng sợ! Cậu sẽ bị thương đấy!" Một cô gái hoảng sợ thì thầm với cô ta.
"Cô vừa nói gì? Cái gì là dối trá?" Rose lại gần cô gái tên Klavdiya kia, nhìn cô ta từ trên xuống.
"Hừ! Giỏi thì cứ thử đụng một ngón tay vào tôi xem? Roseanne Hawthorne thì sao? Đây là dinh thự nhà Bouvier! Cô ta dám đụng đến khách của bạn mình chắc?" Klavdiya không hề sợ hãi lên tiếng thách thức.
"Cô ấy không cần phải đụng tay vào cô."
Jackie chợt lên tiếng, cô tiến lên trước mặt Klavdiya và bất ngờ đưa tay tát mạnh vào mặt cô ta, khiến cô ta phải ngã nhào xuống đất!
Tất cả những người ở đó đều sững sờ nhìn cô. Kể cả Rose cũng không ngờ Jackie lại tức giận vì cô đến vậy.
"Cô nói đúng đấy! Đây là tiệc của tôi, là nhà của tôi. Nên việc tiếp đãi cô cũng nên do tôi tự xử lý mới đúng nhỉ?"
"Jacqueline! Cô lại dám đánh tôi? Cô cướp người yêu của người khác chưa đủ, còn dám đưa tay đánh người?!" Cô ta chật vật ngồi dậy tức giận trừng mắt với cô. Một tay đang ôm cái má đỏ ửng của mình.
Đánh hay lắm! - Rose thầm nghĩ.
"Ừ tôi ích kỷ, độc ác, tồi tệ như thế đấy. Giỏi thì kiện đi." Jackie thờ ơ nói.
"Jacqueline Ann Bouvier! Hôm nay tôi phải sống chết với cô!" Klavdiya gào lên và xông tới chỗ Jackie, khiến họ vật lộn thành một đoàn ở dưới đất.
"Klavdiya! Cô làm gì thế? Đây là dinh thự nhà Bouvier! Cô sẽ khiến chúng ta gặp rắc rối mất!" Những cô gái kia hét lên đầy sợ hãi.
"Cô điên à?!" Rose hốt hoảng định nhào đến đá cô ta ra, nhưng Jackie vươn tay ngăn cô lại.
"Rose! Để con điên này cho mình! Đúng lúc bà đây đang cần xả tức, chúng mày lại tự tìm đến đây! Vậy thì đừng trách tại sao biển xanh lại mặn!" Jackie nói và đưa tay xé một mảng tóc nối trên đầu Klavdiya xuống, khiến cô ta phải rú lên vì đau đớn.
"Cái gì thế này?! Sao lại đánh nhau ở đây thế?" Giọng nói vừa phát ra là của Bradley Hawthorne. Cậu ta đang tức tốc chạy tới vì nghe thấy tiếng đánh nhau của các cô gái.
"Rose?! Bà cô Jackie và cậu đang làm cái gì vậy?" Nhận ra Rose từ đằng xa, cậu ta chợt nhướn mày đầy kinh hãi trước cảnh tượng này.
Lại thầm nghĩ, quả nhiên là bạn của Rose, thủ pháp ra tay cũng tàn độc không kém!
"Cứ để cô ấy xả giận một lúc đi..." Rose kéo Brad lại và ra vẻ không muốn cậu ta can thiệp.
"Nhưng tôi nghĩ thêm vài giây nữa ở đây sẽ thành hiện trường án mạng luôn đấy!" Cậu ta le lưỡi nhìn Jackie giật mạnh chùm mi giả của cô gái kia xuống. Đùa sao? Mortal Kombat còn không tàn bạo đến mức này!
Cảm thấy với tư cách là người đàn ông duy nhất ở đây, cậu ta phải có trách nhiệm can hai người này lại trước khi mọi việc đi quá xa. Nghĩ vậy, Brad liền bước tới kéo hai cô gái ra bằng cách xốc họ lên, cố để cả hai không đụng đến nhau.
Và xui xẻo là, họ lại chuyển sang đụng đến cậu ta.
Brad cố cắn răng chịu vài cái cào và nhéo lệch hướng từ hai cô gái đang điên cuồng chửi bới nhau trên tay. Rồi cuối cùng quyết định quăng Jackie cho Rose. Cũng may là cô ấy cuối cùng cũng chịu dừng lại, trước khi cậu ta quyết định có nên gọi cả đội đặc nhiệm SWAT tới hay không.
"Tôi còn chưa xong với cô đâu Jacqueline! Cô có nghe không?! Tôi sẽ xé nát cô! Nhất định sẽ xé nát cô!" Klavdiya gào lên trước khi bị những cô gái kia lôi ra khỏi đó.
"Muốn thì cứ tìm tới đây! Cô biết địa chỉ nhà tôi rồi đấy!" Jackie gọi với theo hướng của cô ta.
"Thật tình! Bà cô cào tôi đau quá đấy! May mà không vào mặt!" Brad hừ mũi với Jackie sau khi đám người đó đã đi xa.
"Mà hai người cũng biết chọn chỗ để đánh nhau nhỉ? May mà cũng chưa có ai khác nhìn thấy một màn này ngoài tôi, không thì bà cô coi như ế tới già." Cậu ta vừa nói vừa xuýt xoa cánh tay bầm dập của mình, vậy là đi luôn bộ vest của Saint Laurent rồi! Brad ân hận nghĩ. Biết thế cậu ta thà ở nhà quách cho xong!
"Thế cũng tốt!" Jackie đảo mắt nói.
"Cảm ơn đã giúp, nhưng mà cậu làm gì ở đây thế? Đi theo bọn tôi à?" Rose thắc mắc hỏi.
"Không phải! Tôi là đi theo..." Rồi cậu ta chợt dừng lại ở đó như đã trót lỡ miệng nói ra điều gì. May mắn Rose lúc này cũng không để ý đến cậu lắm, cô đang bận chỉnh trang giúp Jackie.
"Không cần đâu Rose! Thế này lại đẹp hơn lúc ban đầu đấy!" Jackie mỉm cười đầy thích thú với dáng vẻ của mình hiện tại: đầu tóc rối bời, chiếc đầm trắng loang lổ màu đất, có đôi chỗ rách, người đầy mùi dương sỉ, lớp trang điểm bị nhoè đi, trang sức cũng bị rơi ra gần hết.
"Ừ! Cậu thấy thích là được!" Rose phủi phủi vài chiếc lá trên đầu cô ấy xuống, lại quay sang Brad ở bên cạnh:
"Cậu nói sao?"
"À không! Là tôi cũng muốn hóng gió nên ra ngoài vườn đi dạo một chút, lại nghe phải tiếng động lớn ở bên này nên mới chạy qua xem thử thôi." Cậu ta giải thích.
Rose nghe vậy cũng chỉ gật gật đầu hiểu ý, rồi thở dài với Jackie đầy mệt mỏi:
"Ở đây phiền phức thật! Cậu có muốn sang nhà mình tối nay không? Sáng mai cùng mình đến trường! Mình sẽ nhờ cha gọi cho gia đình cậu để xin phép."
"Cậu mệt thì cứ về trước đi, mình cũng rất muốn sang nhà cậu ngủ lại tối nay, nhưng mà..." Jackie nhìn vào cánh cửa phòng tiệc. "E là tối nay mình không thể rời khỏi đây được rồi! Có vài chuyện mình cần phải giải quyết cho rõ với cha mẹ mình đã, trước khi lại có thêm vài cô gái tới tìm mình đòi nợ!"
"Ừ! Mình hiểu mà!" Rose gật đầu. "Vậy nếu tiểu thư không phiền, tôi và Bradley xin phép tiểu thư Jacqueline cho chúng tôi được về sớm nhé!" Rose nói với cái giọng Anh đầy kinh khủng của mình, khiến cả Jackie lẫn Brad đều phải bật cười. Bọn họ từ biệt nhau một lúc sau đó.
Bước về phía cổng chính với Brad, Rose chợt có linh cảm như ai đó đang theo dõi mình. Cô ngoái đầu lại kiểm tra, nhưng sau lưng cô lúc này chỉ là một màn đêm đen kịt.
"Sao thế?" Brad hỏi.
"Cậu có cảm giác như có ai đó đang đi theo chúng ta không?" Rose thì thầm.
Brad chợt đứng lại trong vài giây, rồi cậu ôm lấy vai cô bước nhanh hơn về phía trước.
"Không có gì đâu! Nơi này được bảo vệ tốt như vậy, làm sao có kẻ lạ lọt vào được chứ?"
Rose nghĩ lại và cảm thấy cậu nói có lý. Nhưng cô vẫn không thể gạt đi cảm giác bất an trong lòng mình. Họ đi đến một ngã rẽ, và khi cả hai vừa bước chân rẽ qua đó để đến chỗ lấy xe, một bóng đen chợt lao ra từ sau gốc cây gần đó!
"Ai vậy?" Rose giật mình kêu lên. Và khi bóng đen đó dần hiện rõ trước mắt họ, Rose mới nhận ra đó là một cô gái.
"Cô chẳng phải là cô gái hôm ấy nhảy đôi cùng Leo Winston sao?" Rose kêu lên khi vừa nhận ra cô ta. Cô ta cũng là khách của Jackie? Nhưng tại sao lại đi theo bọn họ?
"Khỉ thật..." Brad khẽ chửi thề trong miệng.
"Còn nhớ đến tôi à? Roseanne?" Ashley lên tiếng.
Rose lúc này mới nhận ra có chỗ không ổn với cô ta, đôi mắt của Ashley! Nó đang chứa đầy đau khổ và tuyệt vọng! Cô không thể hiểu nổi nguyên do tại sao, nhưng trực giác mách bảo cô rằng đây không phải là chuyện cô nên dây vào. Ashley chắc chắn không bám theo họ cả một quãng đường chỉ để chào hỏi đơn thuần!
"Cô có gì muốn nói? Chúng tôi đang trên đường về, nếu không, xin tránh đường!" Rose lên tiếng trả lời cô ta.
"Roseanne... Bradley Hawthorne... Các người... CÁC NGƯỜI ĐÃ GIẤU ANH ẤY Ở ĐÂU?!" Ashley gào lên với họ, gần như bật khóc.
"Cô đang nói cái gì vậy?" Rose đã lờ mờ đoán được người trong miệng Ashley là ai, nhưng vẫn không hiểu nổi cô ta đang làm cái trò gì.
"Đừng có giả vờ! Tôi biết các người hận Leo! Hận anh ấy đối xử tệ với cậu ta năm xưa! Nên các người đã bắt cóc anh ấy, có đúng không?! Leo mất tích rồi! Mất tích từ cái hôm ở quán bar ấy! Anh ấy đâu? Các người giấu anh ấy ở đâu?!"
"Cô nói gì? Leo mất tích? Nhưng chúng tôi không hề biết đến việc này! Cô có chắc hắn ta không chơi bời mất dạng ở đâu đó thôi chứ?" Rose giật mình lẫn tức giận chất vấn ngược lại cô ta. Đùa à? Cô mà phải làm cái trò hèn hạ đó sao?
"Chơi bời? Vậy cái áo đầy máu của anh ấy được gửi nặc danh đến tận nhà thì sao? Không một lời nhắn đòi tiền chuộc! Cô nghĩ ra trò này cũng tàn độc quá rồi đấy Roseanne Hawthorne! Tôi biết cô và cậu ta rất hận anh ấy, nhưng các người không thể chọn cách nào có chút nhân tính hơn sao?" Lúc này, Ashley gần như đã bật khóc. Cô ta khuỵ xuống mặt đất, run rẩy nắm chặt lấy những ngọn cỏ trên đó.
"Cô... vậy hắn ta mất tích là thật? Xin lỗi nhưng thật sự chúng tôi không có liên quan gì đến việc này cả! Cô và gia đình hắn không phải nên nhờ cảnh sát mới đúng sao?" Rose hơi chấn động khi nghe đến việc có kẻ nặc danh gửi cái áo đầy máu của Leo đến gia đình hắn ta. Cô chợt cảm giác có chút thương hại dành cho cô gái đang run rẩy ở trước mặt mình. Yêu một kẻ không nên yêu, là điều bất hạnh đến dường nào? Cô gái này và cô không có chút liên quan gì cả, so ra, cô ấy cũng chỉ là một kẻ vô tội.
"Cảnh sát ư? Họ làm được gì chứ? Ngoài chiếc áo đó, không còn lại gì của anh ấy nữa cả! Có người nói có lẽ Leo đã chết rồi! Nhưng tôi không tin các người sẽ ra tay nhanh như vậy! Roseanne! Tôi van cô! Anh ấy là tất cả những gì tôi có, làm ơn... trả lại anh ấy cho tôi..." Giọng nói của Ashley bị đứt quãng giữa những tiếng nấc nghẹn ngào của cô ta. Ashley quệt nước mắt và ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Rose, nhưng rồi cô ta chợt khựng lại khi thấy trong đó chỉ toàn là nỗi bất lực lẫn hoang mang, hệt như mình vậy.
Cô ta hoảng hốt. Không phải là Roseanne? Làm sao có thể?
Ashley ngờ vực đưa mắt nhìn sang bên cạnh Rose, người vẫn đang im lặng suốt từ nãy, Bradley Hawthorne.
Ánh mắt đó, lạnh lùng đến kỳ lạ, vừa như đang cảnh cáo cô, vừa như đang sợ hãi. Thế nhưng chỉ trong một giây, Ashley đã hiểu ra tất cả.
Cúi đầu, cô ta nhếch môi tự giễu, rồi lại ngẩng đầu nhìn Rose và bật cười.
"Hahahaha! Thì ra là vậy! Thì ra là vậy!"
Tiếng cười đó khiến Rose rùng mình.
"Đi đi! Cả hai người! Đi đi! Tôi sẽ không làm phiền hai người nữa. Leo còn sống, anh ấy sẽ về thôi, về ngay thôi..." Càng nói, cô ta càng như đang tự nhủ với bản thân. Đứng dậy và bước đi, hình bóng cô độc của Ashley khiến Rose chỉ còn biết thở dài. Đây không phải là chuyện của cô. Cô không nên quan tâm đến cô ta mới phải.
"Đi thôi. Cô ta đã bỏ đi rồi." Brad kéo Rose lại gần mình và dìu cô đến bãi xe. Cho đến khi chiếc Ferrari của họ dần lăn bánh khuất xa căn dinh thự đó, tầm mắt của Ashley mới dời đi nơi khác.
"Bradley. Thì ra anh cũng chỉ là một kẻ ngu ngốc đáng thương như tôi thôi..."
---------------
"Cậu không sao chứ?" Brad liếc nhìn khuôn mặt thẫn thờ của Rose, cô đã như vậy suốt từ ban nãy. Điều khiến cậu lo lắng là cô sẽ dần đoán ra được điều gì đó. Và cậu không biết mình sẽ phải giải thích với cô như thế nào đây.
"Brad... Việc Leo Winston mất tích... Cậu có biết được gì không?"
"E là không. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn vốn có nhiều kẻ thù như thế, việc này xảy ra cũng không có gì lạ. Sao thế? Sao đột nhiên cậu lại quan tâm đến hắn ta?"
"Tôi không có, chỉ là... hắn biến mất ngay sau khi đụng độ với chúng ta? Cũng quá trùng hợp đi!"
"Đừng nghĩ nhiều nữa, có khi cái áo cũng chỉ là một trò đùa dai của ai đó thôi! Con gián như hắn không dễ xảy ra chuyện gì đâu!"
Rose không nói gì, cô chỉ quay sang nhìn cậu một lúc lâu, rồi lại dời tầm mắt ra ngoài cửa kính.
"Cậu nói xem, cô gái đáng thương đó và cái tình yêu của cô ta, một tình yêu không có kết quả, không có hạnh phúc, tại sao con người ta lại cứ mù quáng đâm đầu vào nhỉ?"
Trái tim Brad chợt nhói lên chỉ trong một khoảng khắc. Cậu chau mày nhìn cô, bất giác lại nắm chặt lấy vô lăng và nhấn ga mạnh hơn. Để cái tốc độ này khiến tâm trí cậu bình tĩnh lại đôi chút.
Mù quáng? Phải, là sự mù quáng suốt bao nhiêu năm qua đã khiến cậu phải luôn giả vờ như mình hạnh phúc cho hạnh phúc của cô, phải đứng từ xa chúc phúc cho cô và Aiden, mỉm cười như một thằng ngốc và thậm chí phải tự lừa dối chính mình rằng trái tim này không hề đau đớn chút nào khi thấy họ bên nhau! Nhưng những nụ cười hay những câu bông đùa với cô thì giúp được gì cho cậu? Họ hạnh phúc tức là cậu cũng sẽ thấy hạnh phúc sao? Không. Dối trá. Không có thứ tình yêu nào lại vĩ đại như thế, cậu không tin.
Nhưng, cậu còn có thể làm gì nữa đây?
Mỉm cười chua chát khi nghe chính cô vô tình nói đến chỗ yếu nhất trong lòng mình, Brad nghĩ, làm sao bây giờ hả Rose? Tôi biết mình mù quáng, nhưng tôi lại không thể quay đầu được nữa rồi. Trái tim tôi như đoạn đường cao tốc này, chỉ có một hướng, mãi mãi phóng đi không thấy điểm dừng.
Mãi mãi tự do, mãi mãi cô độc.
"Brad!"
"BRAD!" Giọng nói thất thanh của Rose khiến cậu giật mình.
Và phía trước mặt hai người họ là ánh đèn sáng đến loá mắt bất ngờ phát ra từ một chiếc xe khác, chạy từ hướng ngược lại!
Brad kinh hãi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, nhưng trước khi cậu kịp rẽ tay lái hay đạp thắng, tiếng va chạm lớn đã vang lên, chói chang giữa màn đêm lạnh giá.
------------------
|
