|
Thanh Phong Ôm Lấy Hải Đường
|
|
Chương 68
Sư phụ xuất quan chưa được mấy ngày, Tam sư huynh cho bồ câu đưa thư đến báo, Tam tẩu đúng là sinh một đôi nữ nhi. Mọi người mừng rỡ. Sư phụ đặt tên cho hai hài tử là Tĩnh Hảo và Tĩnh Diệu, lại gửi đến rất nhiều dược liệu dưỡng sinh, để ta mang xuống núi cho Tam sư huynh. Ta cùng đại tẩu dắt theo tiểu Đông xuống núi, đến Đại Du trấn. Nơi này so với Lương Hòa trấn ở núi Ngọc Long có phần phồn hoa hơn, một nhà Tam sư huynh ở trên trấn cũng rất nổi danh, khi chúng ta đến nhà thăm viếng thì đã thấy có không ít hương thân đến cửa chúc mừng. Hai bé gái nhỏ xíu, được bọc kỹ trong lớp khăn, da mặt vẫn còn nhăn nhíu, lại vô cùng đáng yêu. Tiểu Đông ầm ĩ đòi ôm muội muội, liền bị đại tẩu gõ cho một cái thật mạnh. Tam tẩu nghe thấy sư phụ đặt tên cho hài tử thì rất vui mừng, lập tức gọi đại nữ nhi là Hảo Hạo, tiểu nữ nhi là Diệu Diệu. Tiểu Đông nói: “Miêu Miêu không phải là mèo sao?” *Diêu và Miêu có cách phát âm tương tự nhau* Thằng bé lại bị nương gõ đầu. Chúng ta ở lại nhà của Tam sư huynh vài ngày, vì Tam tẩu hiện đang ở cữ nên bình thường giúp đỡ vài việc trong nhà, lại cùng Tam tẩu trò chuyện, mấy ngày này thật là nhàn nhã vô ưu. Một ngày khi đang giúp tiểu Đông làm giàn ná, Tam tẩu chợt hỏi một câu: “Năm nay Ngũ muội sắp hai mươi hai rồi sao?” Ta khẽ cười, “Không phải là sắp, mà là đã rồi. Muội sinh ngày mùng bảy tháng ba.” “Vậy cũng không nhỏ.” Tam tẩu nói, “Mặc dù có đại tẩu ở đây, mà những lời này cũng không đến lượt ta nói, nhưng chẳng qua trước mắt có một cơ hội tốt.” “Cơ hội gì?” Đại tẩu hỏi. Tam tẩu nói: “Mấy ngày trước, đại tẩu có nhớ có mấy vị hương thân trong trấn đến nhà không? Nhị nãi nãi của Cát gia cũng có đến, nhìn thấy Ngũ muội. Sau lại lén nói với ta, trước giờ chưa thấy qua cô nương nào thanh tú như vậy, lại hiền hòa nhã nhặn, thực rất ưa thích. Tam thiếu gia của Cát gia là một người đọc sách, thi đậu công danh, hiện đang là tri thư (*quản lý giấy tờ) ở huyện nha Trường Định, rất được Huyện thái gia khen ngợi. Tuổi cũng là hai mươi hai giống Ngũ muội, trước đây vì giữ đạo hiếu nên vẫn chưa thành thân. Ý tứ từ phía Cát gia đã có, nếu Ngũ muội là tục gia đệ tử, vậy có thể xuất giá, cũng không có trở ngại gì.” Ta nghe Tam tẩu từ tốn nói xong, vốn đã bị bốn chữ ‘Hiền hòa nhã nhặn’ kia dọa sợ, lại nghe thấy ‘Xuất giá’ thì sợ hãi không thôi. Tam tẩu không phải người trong giang hồ, thân thế của ta thế nào nàng cũng không biết, chỉ nghĩ ta là bé gái mồ côi được sư phụ thu nhận. Nàng làm như vậy là vì nghĩ tuổi của ta cũng không còn nhỏ, lại thấy có người thích hợp, cho nên muốn làm mối cho đôi bên, tất cả đều là vì nghĩ cho ta. Ta còn chưa nói gì, đại tẩu đã cười hỏi: “Thật không nghĩ tới lại có chuyện như vậy. Vậy Cát gia bên đó làm việc gì?” “Cát gia là phú hộ ở nơi này.” Tam tẩu vội vàng nói, “Chủ nhân của ba trăm mẫu đất ở phía ngoài thành chính là nhà họ, trong nhà còn buôn bán mì sợi. Cát đại gia cưới vợ sinh được ba người con, lão đại tiếp quản việc buôn bán trong nhà, người thứ hai là một cô nương đã xuất giá, chỉ còn Tam thiếu gia là người có tiền đồ nhất.” Đại tẩu nhìn ta, ta lại càng im lặng khó xử. Đại tẩu cười nói: “Cũng thật không tệ. Chỉ có điều, với gia thế tốt như vậy, sợ là Ngũ muội của chúng ta không xứng.” Tam tẩu nói: “Cát gia không chú trọng đến việc này, bảo rằng nếu xuất thân là đệ tử của Vân Hư đạo trưởng, đã là rất tốt.” Ta dùng sức đưa mắt ra hiệu với đại tẩu, đại tẩu bật cười hai tiếng rồi nói: “Nói là nói vậy, nhưng thân thể của Ngũ muội suy yếu, sợ là tương lai không thể sinh con trai cho nhà họ.” “A?” Tam tẩu kinh hãi đưa mắt nhìn ta, “Bệnh của muội nặng như vậy sao?” Ta vội vàng ho khan hai tiếng, lại nói theo đại tẩu: “Không có biện pháp, suốt ngày phải uống thuốc. Muội như vầy, cũng không còn nghĩ tới việc thành thân.” Tam tẩu thương tiếc, lắc đầu liên tục, “Ngũ muội là cô nương tốt, sao lại…Thật đáng tiếc, đáng tiếc!” Ta lén kéo tay đại tẩu than thở: “Chẳng lẽ muội thật sự sẽ trở thành bà cô già, không thể gả ra ngoài?” Đại tẩu cười nói: “Tam tẩu của muội cũng là có ý tốt, nhưng lại không biết tình trạng của muội. Chẳng qua là ta nhìn không vừa mắt Cát gia kia. Hiện tại dù muội gặp phải đại họa, nhưng rốt cuộc cũng xuất thân là kim chi ngọc diệp, sao có thể gả cho một người làm ăn nhỏ. Khi trở về, ta và Đại sư huynh của muội sẽ xem xét tìm một công tử võ lâm.” Ta vội xua tay, “Đừng! Muội không muốn. Muội nói không muốn thành thân, đó là lời nói thật.” “Nha đầu ngốc!” Đại tẩu điểm nhẹ lên giữa trán ta, “Tình hình đâu có đến mức làm muội cả đời không thành thân. Người trên giang hồ thân thế phức tạp thế nào đều có, cũng chưa thấy ai cả đời độc thân. Chỉ là muội vẫn chưa gặp được nhân duyên của mình mà thôi. Đợi đến lúc gặp, ta sợ là muội còn nôn nóng muốn đi bái đường kìa!” Ta ha ha cười, “Đại tẩu, những gì tẩu nói, muội có nằm mộng cũng không nghĩ đến.” Chúng ta lại ở thêm mấy ngày rồi mới trở về núi. Chuyện cầu thân ngày đó, đại tẩu cũng không nói ra ngoài, ta cũng nhẹ nhàng thở ra. Hôm nay khí trời rất tốt, mặt trời không chói chang, lại có gió mát. Bọn nhỏ lội dưới ruộng bắt cá chạch, ta ngồi hóng mát dưới tàng cây bên bờ ruộng. Đang có chút buồn ngủ thì nghe thấy tiếng xe ngựa từ xa đi tới, bất chợt dừng lại, sau đó là nghe thấy một giọng nói ngả ngớn truyền đến: “Thúy liêm hoa ảnh trọng, ngọc nhân xuân thụy nùng *Rèm thưa thoáng bóng hoa, ngọc nhân say giấc nồng*. Ngô huynh, thật không thể ngờ ở một huyện trồng lúa hẻo lánh thế này, mà thôn cô ngoài đồng lại có tư sắc xuất chúng như vậy.” Lúc này ta vẫn còn đang mơ màng buồn ngủ, sau một lúc lâu mới nhận ra, người họ đang nói đến là mình. Chiếc xe ngựa tinh xảo dừng lại trên con đường nhỏ ven ruộng, đây là loại xe ngựa mà các công tử tiểu thư thích dùng khi đi du xuân. Ngồi trên xe là hai nam tử trẻ tuổi, nhìn cách ăn mặc giống như đệ tử sĩ tộc. Người nam tử mặc bộ áo trắng thấy ta quay đầu lại nhìn thì cười híp mắt nhảy xuống xe, bước chậm về phía ta. Vị bằng hữu mặc áo xanh cũng cười nói: “Mã huynh, hôm qua ngươi vừa nói, thôn cô ở đây da mặt đều đen đúa thô ráp, sao lúc này lại thay đổi rồi?” Nam tử áo trắng không để ý tới người kia, chỉ nhìn ta cười nói: “Tiểu nương tử, nàng tên gì, nhà ở đâu? Chậc chậc, ở giữa thôn quê mà lại có một mỹ mạo thế này, nếu so với hoa khôi đứng đầu của Vạn Hoa lầu thì có nhiều hơn mấy phần thanh lệ.” Ta cũng không quan tâm Vạn Hoa lầu kia là nơi nào, chỉ biết tên háo sắc này đang bỡn cợt ta. Ta nhìn hắn, nghĩ nghĩ rồi nói: “Ta là Đại Nương.” “Hả?” Nam nhân sửng sốt hỏi lại. Ta nói: “Không phải ngươi hỏi ta tên gì sao? Ta là Nghê Đại Nương.” Nam tử áo trắng ngượng ngùng đứng ở đó, không biết phải nói thế nào cho tốt. Nam tử áo xanh kia lúc này cũng bước đến, vừa nhìn thấy ta liền ra vẻ kinh ngạc. “Quả nhiên tư sắc hơn người! Cô nương là người của huyện Lương Hòa? Có thể cho phép chúng ta nói vài lời?” Ngày thường ta chỉ mặc áo vải, cài trâm gỗ, mặt cũng không điểm phấn son, nhìn qua rất là bình thường. Không ngờ bộ dạng lôi thôi lếch thếch thế này mà vẫn có tên háo sắc tìm đến, thật không biết là ta lớn lên xinh đẹp thật sự hay do mắt hai người này bị mù. Nam tử áo trắng thấy ta không nói gì, nghĩ là ta thẹn thùng nên cười nói: “Tiểu nương tử đừng sợ, chúng ta không phải người xấu.” Ta cười khẩy: “Người xấu hay không cũng không có viết lên mặt.” Nam tử áo trắng lại sững sờ ngây người, nhưng da mặt cũng dày, tiếp tục say mê nói: “Tại hạ là cháu của tri phủ Trường Định, trong nhà có trạch viện nghìn vàng, có vạn mẫu ruộng tốt. Tiểu nương tử đi theo ta, đảm bảo hưởng không hết vinh hoa phú quý.” Ta nghe thấy liền buồn cười, không tiếp tục để ý tới hắn, xoay người bước về phía bên kia mảnh ruộng. Nam tử áo trắng bước nhanh đến chắn đường của ta. Nam tử áo xanh đứng ở bên cạnh cười: “Cô nương người ta không thích gì tiền tài của ngươi, người ta chỉ muốn tìm người hữu tình.” “Ta chính là người hữu tình đây!” Nam tử áo trắng lại cợt nhả nói, “Tiểu nương tử, tướng công ta là người có tình có ý, lại biết yêu thương người. Ban ngày cùng nàng ngắm hoa, đêm đến cùng nàng thưởng nguyệt. Nàng nóng ta giúp nàng quạt mát, nàng lạnh ta lại giúp làm ấm giường…” Hắn vừa nói vừa sấn tới. Ta lấy tay đẩy hắn ra, liền lùi lại hai bước. “Tiểu cô cô!” Tiểu Đông nhìn thấy có điều bất thường liền kêu to chạy đến. Ta cầm tay nhóc con, nghiêm mặt nói: “Chúng ta về nhà.” “Đừng đi!” Nam tử áo xanh vươn tay cản người, “Cô nương có tư sắc hơn người như vậy, nếu cứ tiếp tục ở lại thôn quê này thật là đáng tiếc. Sao không cùng huynh đệ chúng ta rời đi, đưa nàng đến kinh thành thăm thú.” Tiểu Đông tức giận kêu to, “Tránh ra! Không được đụng vào tiểu cô cô của ta!” Nam tử áo trắng liền cúi đầu nói với tiểu Đông: “Tiểu đệ đệ, cha ngươi ở đâu? Ta đi hỏi hắn, đem muội tử hứa gả cho ta.” “Không phiền nhị vị. Xá muội không xuất giá!” Một giọng nói lạnh lùng như băng chợt vang lên. Hai người nam tử kia liền giật mình kinh hãi, còn chưa kịp nói gì, một luồng ánh sáng nhanh như cắt đánh đến, đẩy hai người họ té lên mặt đất.
|
Chương 69
Tiểu Đông reo lên, “Nhị sư thúc!” “Nhị sư huynh.” Ta cũng gọi theo. Sắc mặt Hạ Đình Thu lạnh lùng, ánh mắt sắc như dao, nhìn thẳng xuống hai tên nam tử đang nằm bất động dưới đất. Trường kiếm trong tay hắn vẫn chưa ra khỏi vỏ, xem ra vừa rồi chỉ điểm huyệt đạo của hai người này thôi. Hai nam nhân này cũng không bất tỉnh, miệng vẫn còn nói được, lúc này nét mặt đã xám như màu đất, sợ đến mức phát run, lại không có biện pháp đứng lên. Bọn họ chỉ biết luôn miệng cầu xin: “Đại hiện nguôi giận! Tiểu nhân không biết lỡ mạo phạm đến lệnh muội, thật sự chỉ là vô tình đi ngang nói vài câu, xin đại hiệp hạ thủ lưu tình, tha cho huynh đệ chúng ta!” Ta kéo tay áo của Hạ Đình Thu, “Bỏ đi. Bọn nhỏ đều đang nhìn, nếu để mấy hương thân biết lại đem việc này ra tán chuyện.” Bọn nhỏ đang chơi đùa ở ngoài đồng đúng là đều đưa mắt nhìn về phía này, chẳng qua trên mặt mỗi đứa đều là thần sắc ngưỡng mộ. Hạ Đình Thu tức giận thu tay, quét mắt nhìn ta và tiểu Đông, “Vừa về đến nhà liền thấy hai người các ngươi gây họa. Nhanh theo ta về nhà!” Tiểu Đông còn muốn thanh minh, ta vội che cái miệng của thằng bé, mỉm cười ngọt ngào: “Được, đi theo huynh!” Hạ Đình Thu bước đến, đá bay hai người kia vào kênh nước ở quanh ruộng. Hai người nọ hoảng sợ kêu to như long trời lở đất, bọn nhỏ đang đứng vây xem cười lên ha hả. Tiểu Đông còn chưa hết giận, chạy đến tháo giỏ trúc, thẳng tay đem cá chạch ở bên trong đổ hết lên người hai người kia. Mấy con cá hoảng sợ chui vào trong quần áo, hai người kia lại không thể động đậy, chỉ có thể gào khóc kêu la thảm thiết. Ta cười hì hì dắt tiểu Đông đi theo phía sau Nhị sư huynh. Hạ Đình Thu vẫn mặc trên người bộ áo đạo sĩ nhăn nheo, tóc cũng chải theo búi tóc của đạo sĩ, trông cực kỳ lôi thôi. Hắn chắp tay sau lưng bước nhanh về phía trước, ta dắt tiểu Đông hộc tốc đuổi theo ở phía sau. “Nhị sư huynh! Này! Nhị sư huynh! Chậm một chút! Theo không kịp!” Hạ Đình Thu đứng lại, hung hăng trừng mắt nhìn ta. Ta cười đùa chạy đến bên cạnh hắn, “Sao sắc mặt lại thành ra thế này, giống như người bị trêu ghẹo là huynh vậy.” “Nhị sư thúc giống thổ địa công công!” Tiểu Đông reo lên. Sắc mặt của Hạ Đình Thu lại đen thêm một lớp, “Nếu ta không chạy đến, muội đã bị hai tên háo sắc kia đùa cợt.” “Ai nha, nghĩ ta vô năng như vậy sao?” Ta lấy chủy thủ huơ huơ trước mắt hắn, “Đợi bọn họ đến gần, ta liền xông tới.” Khóe môi của Hạ Đình Thu hơi run lên, lại quay đầu đi tiếp. Ta đuổi theo hắn, nói: “Thân thể của ta đã tốt lên rất nhiều rồi, đừng xem ta như con ma ốm trói gà không chặt. Chỉ có điều, hai người kia dường như là thân thích của Tri phủ, lúc này đắc tội sợ không biết ngày sau có người tìm đến cửa không?!” “Tiểu cô cô,” Tiểu Đông hỏi, “Người xấu muốn lên núi bắt người sao?” “Bọn họ dám!” Hạ Đình Thu tức giận nói. “Thôi đi, đừng hù dọa trẻ con.” Ta nói, “Dù sao cũng không phải chuyện gì lớn. Người ta lớn lên tuấn tú như vậy, có người còn vui mừng khi được bọn họ trêu đùa kìa!” “Muội vui mừng sao?” Hạ Đình Thu dở khóc dở cười nói. Ta nhún vai, “Có rất ít người khen ta xinh đẹp.” “Tiểu cô cô là xinh nhất!” Tiểu Đông liền lập tức nói. “Ngoan!” Ta sờ sờ đầu thằng bé, cười híp mắt, “Đi, trở về cô cô làm kẹo đường cho con.” Ta cầm tay tiểu Đông vui vẻ chạy đi, bỏ Hạ Đình Thu lại phía sau. Quay về trong đạo quán, trông thấy Đại sư huynh cùng sư phụ đứng ở trong sân, đang chăm chú nói cái gì đó. Đại sư huynh thấy Hạ Đình Thu đã trở lại thì liền đưa một phong thư đến. “Nhà của đệ cho bồ câu đưa tin đến.” Hạ Đình Thu mở ra xem, vừa đọc hai dòng liền đổi sắc mặt. “Sao vậy?” Ta hỏi. Hạ Đình Thu nhíu mày nói, “Đại ca của ta khăng khăng muốn xuất gia. Trưởng bối trong nhà muốn ta trở về.” “Xuất gia?” Ta rút lá thư, cẩn thận đọc. Hạ Đình Thu nhẹ xoa mày, “Năm trước đại tẩu của ta qua đời, sau đó đại ca có lòng muốn quy y cửa Phật, nhưng được trưởng bối trong họ khuyên bảo. Xem ra lần này đại ca đã kiên quyết.” Ta đọc thư hai lần, chần chừ nói: “Đại ca của huynh muốn quy y sao? Nhị thúc của huynh muốn huynh trở về tiếp nhận vị trí gia chủ.” “Cũng tốt.” Sư phụ lên tiếng, “Lão nhị, con vẫn nên trở về một tiếng.” “Sư phụ để con trở về kế thừa gia sản?” Hạ Đình Thu kinh ngạc hỏi. Sư phụ khẽ vuốt râu, “Con cũng trưởng thành, sớm nên xuống núi. Ta biết con còn nhiều khúc mắc với người trong nhà, nhưng dù thế nào thì đó cũng là nhà của con, hiện giờ trong nhà gặp khó khăn, con cũng nên giúp một phần sức lực mới phải.” Hạ Đình Thu mấp máy môi, tuy rằng trong lòng không muốn, nhưng lại rất tôn kính sư phụ. Nếu sư phụ đã lên tiếng, hắn cũng không thể nói gì. Sư phụ còn nói: “Con dẫn A Vũ theo đi.” “Con?” Ta kêu lên. Sư phụ nói: “Thương thế của con đã hồi phục rất nhiều, hơn nữa Nam Hải ấm áp hơn trên núi nhiều, cũng có lợi cho việc điều dưỡng. Ta cũng biết chuyện Tam tẩu của con muốn mai mối cho con, tuổi con cũng không còn nhỏ, cứ sống ở trong núi cũng không thích hợp. Đi cùng Nhị sư huynh ra ngoài một chuyến, tìm nhà phù hợp gả đi.” “Sư phụ!” Ta vội nói, “Lão nhân gia người lại nói đến việc này, con nói con không muốn xuất giá…” “Con sẽ đưa A Vũ đi cùng.” Hạ Đình Thu cắt ngang lời ta, “Ở Nam Hải, Hạ gia là vọng tộc nổi danh, nàng là nghĩa muội của con, không khó để tìm nhà chồng.” “Nhị sư huynh!” Ta tức giận giậm chân. Hạ Đình Thu kéo tay ta trấn an, “Được rồi, một lời đã định. Ngày mai chúng ta lên đường.” Hắn quay đầu bước trở về phòng. Ta đuổi theo hai bước rồi dừng lại. Ta nhìn ra tâm tình của hắn thực không tốt, cũng không thể lại đi quấy rầy hắn. Quan hệ của Hạ Đình Thu và người trong nhà dường như không được tốt lắm, cho nên những năm gần đây nếu không đi tứ phương thì cũng quay về núi, rất ít khi trở về Nam Hải. Hiện giờ bất đắc dĩ phải trở về, xem ra là vô cùng buồn bực. Đại tẩu giúp ta thu dọn hành lý, lại gói theo thuốc để dùng dần trên đường. Thân thể của ta tuy rằng không còn tốt như trước đây, những cũng không có gì quá đáng ngại. Đại tẩu chỉ dặn ta không để bị cảm, không được vận động quá sức, còn nói cá tôm ở biển ăn rất ngon, nhưng cũng không được ăn quá nhiều. Ta nghe nàng nói huyên thuyên không ngừng, không khỏi lại nhớ đến nương, trong lòng liền có chút đau xót. “Ở Hạ gia, có lẽ sẽ không thể tự do như ở đây.” Đại tẩu khẽ vén lại tóc mai cho ta, “Nhưng chuyện chung thân đại sự của muội, phải sớm giải quyết thật tốt.” “Tiểu cô cô,” Tiểu Đông kéo kéo tay áo của ta, “Con muốn ngủ cùng người.” Ta cười bế nhóc con lên. Giữa đêm, khi tiểu Đông ngủ say, ta lặng lẽ đi ra ngoài leo lên nóc phòng. Hạ Đình Thu ngồi một mình ở đây, trên người phủ thêm một tầng ánh trăng nhàn nhạt, bóng dáng có phần tịch liêu. Ta bước đến ngồi xuống bên cạnh. “Đã thu dọn xong rồi sao?” Hạ Đình Thu nhìn ta, “Đường đi phải mất hơn nửa tháng mới đến, muội nên mang theo nhiều thêm mấy bộ y phục.” “Đại tẩu đã chuẩn bị cho ta xong cả rồi.” “Muội thật tốt số, đi thế nào mặc làm sao đều có người thu xếp cho.” Khóe miệng Hạ Đình Thu hơi cong lên. Ta khẽ cười, cùng hắn ngắm trăng. Cũng không biết thời gian trôi qua bao lâu, Hạ Đình Thu mới nhẹ nói: “Ta tám tuổi vào núi, đến nay đã được mười sáu năm, chỉ trở về nhà ba lần. Một lần là lúc nương ta qua đời, một lần khi cha ta qua đời, cuối cùng là năm trước khi đại tẩu ta qua đời.” “Huynh đang ưu sầu chuyện gì?” Ta hỏi, “Đại ca huynh xuất gia, hiện tại huynh là gia chủ một nhà, còn gì phải ưu sầu?” Hạ Đình Thu vung tay, ném hòn đá đi xa. Hòn đá rơi xuống hồ nước, làm xáo động mặt hồ phẳng như gương. “Năm đó ta bị đại nương ra tay đánh độc ác, cha đành phải đưa ta đi xa. Khi đó ta đã nghĩ, cuối cùng sẽ có một ngày ta trở về. Ta sẽ tiếp quản cái nhà đó, sẽ cho nương ta sống những ngày tháng tốt đẹp.” Hắn khẽ cười, “Sau này khi dần lớn lên, cũng suy nghĩ thông suốt hơn, đem những khẩu khí ngày đó dần buông xuống, không nghĩ cơ hội lại đến thật. Chỉ đáng tiếc nương ta mất sớm, không thể nhìn thấy ngày hôm nay.” Ta sít lại gần, dựa sát vào người hắn, đầu đặt trên vai của hắn. “Nhị sư huynh, có nhớ bốn năm trước khi ta vừa tỉnh lại, buổi tối mỗi khi nhớ nương, ta lại khóc. Khi đó, huynh luôn lấy chăn bọc lấy ta, rồi ôm ta ra ngoài hóng gió. Huynh nói, người như nương của ta, cả đời hiền lành từ bi, sau khi mất nhất định sẽ không quanh quẩn ở Địa ngục, mà đã sớm đầu thai thành người tốt. Ta nghĩ, nương của huynh cũng sẽ như vậy. Cho dù bà không nhìn thấy, nhưng có thể trôi qua những ngày tháng hạnh phúc, cũng chẳng có gì khác biệt.” “Ừ.” Hạ Đình Thu đưa tay kéo ta vào trong lòng. Hai chúng ta tựa sát vào nhau, thật lâu cũng không nói gì. Ngày hôm sau là một ngày trời đầy râm mát, thích hợp cho việc lên đường. Ta cùng Hạ Đình Thu sau khi từ biệt sư phụ và một nhà Đại sư huynh thì đi xuống núi. Hạ gia đã sớm cho người đến nghênh đón gia chủ tương lai, xe ngựa đã chờ ở dưới chân núi. Người gia đinh kia nhìn thấy ta, liền lập tức gọi: “Thiếu phu nhân!” Ta sợ tới mức nhảy ra thật xa. Hạ Đình Thu kéo ta trở về, nói với gia đinh kia: “Đây là nghĩa muội của ta, các người gọi nàng là Lục cô nương đi.” Ta nghĩ họ Lục của ta còn có nghĩa là sáu, gọi Lục cô nương cũng thích hợp. Chúng ta đi thẳng một đường không nhanh không chậm, rốt cuộc qua hơn mười ngày sau liền đến Nam Hải, cố hương của Nhị sư huynh Hạ Đình Thu
|
Chương 70
Cảnh sắc tươi đẹp rực rỡ, bầu trời mặt biển cùng một màu. Đây là ấn tượng đầu tiên của ta với biển. Phương Nam thật ấm áp, gió biển mang theo hơi nước, khi lướt qua trên mặt tạo cảm giác rất dễ chịu. Trong không khí luôn thoảng mùi cá, nhưng lại làm ta cảm thấy thư thái. Bãi biển như một sợi tơ màu vàng, uốn lượn quanh co, một con cua nhỏ vội vàng đùn đất xây tổ, khi có người vừa đến gần, nó liền vùi mình vào trong cát. Với ta, mọi điều đều rất mới lạ, luôn miệng gọi Hạ Đình Thu nhìn xem. “Đúng là phải cho muội ra ngoài nhiều hơn.” Đương nhiên là Hạ Đình Thu không thấy gì làm lạ, “Đến khi lên đảo, còn thấy con cua to hơn. Chỉ mất nửa canh giờ là đã có thể bắt đầy giỏ, hấp lên ăn rất ngon.” Ta lại chỉ lên bầu trời, “Ah! Thế đó là chim gì?” “Là Hải âu.” “Vậy cái kia? Cái màu xanh ấy!” “Là rong biển.” “Cá gì mà lớn thế này?” “Là cá kiếm bạc.” “Con tôm thật lớn!” “Đó là tôm hùm!” “Còn cái kia…” “Đừng có còn cái gì nữa!” Hạ Đình Thu liền ném ta lên thuyền, “Muội còn tiếp tục lèo nhèo là ta vứt muội ở làng chài này luôn!” Đám hạ nhân lén che mặt cười trộm. Ta đứng ở mui tàu, ỉ ôi năn nỉ, “Vậy ít ra huynh cũng mang một con tôm hùm đến cho ta chơi đi!” Gân xanh trên trán Hạ Đình Thu đều nổi hết lên, “Diệp thúc?” “Nhị thiếu gia,” một vị đại thúc mặc áo xám đi đến, “Lão nô đã mua tôm hùm, chuẩn bị cho bữa trưa.” “Lấy con lớn nhất cho nha đầu kia chơi.” Hạ Đình Thu nhìn ta nhe răng cười, “Muội cứ từ từ chơi, ta cho muội chơi đủ.” Hiện tại, tâm tình của ta đang hứng khởi bừng bừng, đầu không có chịu động não, cho nên lần nữa mắc mưu. Đợi đến lúc, ta mang đầu ngón tay đang bị con tôm hùm kẹp chặt không buông, chạy đến phòng Hạ Đình Thu thì thấy hắn đang gặm càng cua, vừa nhìn thấy ta, hắn liền phun phì phì xác vỏ cua lên bàn. Lại còn vỗ tay lên bàn cười to, ta tức giận đá bay cái ghế dưới mông hắn. Hạ Đình Thu ung dung thủ thế, vừa đứng lên chùi miệng, vừa nhìn xuống đầu ngón tay của ta, lại cười ha ha. “Sắp đến nơi rồi!” Ta bực mình nói, “Huynh nhanh tìm cách đi!” Thật ra biện pháp cũng rất đơn giản, lấy tay tách càng tôm ra là được. Hạ Đình Thu ném con tôm hùm gây rối kia ra ngoài cửa sổ, thả nó về biển, lại kéo tay ta tới, vừa nhìn vừa thổi thổi. “Sưng lên rồi, da có hơi trầy, tìm Diệp thúc lấy thuốc bôi đi.” “Vết thương nhỏ thôi.” Ta rất nhanh liền quên đau, lại chạy đến phòng bếp ở sau khoang thuyền xem cá biển. Hạ Đình Thu chắp tay sau mông, thong thả đi theo phía sau ta, còn dạy ta phân biệt các loài cá. Cá biển trông rất kỳ quái, có con vừa dài vừa dẹp lép, có con vừa có hoa văn lại trắng tinh, trước đây ta chưa từng thấy qua, nên hào hứng bám lấy hắn hỏi không ngừng. Vị đầu bếp già cười nói với Hạ Đình Thu: “Thiếu gia, Lục cô nương thật là hoạt bát. Hạ phủ chúng ta yên tĩnh nhiều năm như vậy, xem ra lần này đã có thể náo nhiệt hơn rồi.” Hạ Đình Thu khẽ cười, trong mắt là hình ảnh biển xanh mênh mông. Đảo Nam Hải, cũng không phải chỉ là một hòn đảo. Trong phạm vi mấy nghìn hải lý, rải rác hàng trăm hòn đảo lớn nhỏ, tựa như có vị thần tiên nào đó đã gắn hàng trăm viên phỉ thúy trân châu lên một tấm lụa màu xanh ngọc. Có đảo chỉ là một tảng nham thạch, hoặc là một mỏm đá ngầm trên biển, cũng có đảo được phủ đầy cây cối, lại có người ở. Hòn đảo lớn nhất ở đây là Ly đảo, có phạm vi hơn trăm dặm, địa thế bằng phẳng, đất đai phì nhiêu, cây rừng tươi tốt, sản vật phong phú, là vùng đất giàu cá nhiều thóc của cả vùng biển. Hạ gia an cư trên Ly đảo có trăm năm lịch sử này, căn cơ vững mạnh. Những thương thuyền lưu thông giữa đất liền và Nam Dương đều dừng lại nghỉ ngơi ở bến tàu này. Nhiều năm qua, Hạ gia luôn buôn bán từ nam đến bắc, có đội tàu lớn, có thể nói là bá chủ một phương của vùng Nam Hải. Thuyền của chúng ta còn chưa cập bờ, đã thấy một đám người không nhỏ tụ tập trên bờ. “Đó là Nhị lão gia cùng các thân thích, Ninh bá cũng dẫn theo gia nhân đến đón người.” “Từ đầu đã nói không cần phải long trọng như vậy.” “Là do đại thiếu gia căn dặn.” Diệp thúc thấp giọng nói, “Trước khi chuyển vào Phật đường, đại thiếu gia đã dặn dò phải long trọng nghênh đón Nhị thiếu gia.” Khóe miệng Hạ Đình Thu khẽ cong lên, “Trèo càng cao, té càng thảm. Long trọng như thế này, lỡ như ta có làm chuyện gì không tốt, chẳng phải là càng phụ lòng mong đợi của mọi người với ta sao?” Thuyền chậm rãi cập bờ, ta đi theo Hạ Đình Thu xuống thuyền. Trên bờ, một vị đại bá khoảng trên năm mươi, mừng rỡ bước đến cầm tay Hạ Đình Thu. “Đình Thu, con trở về rồi!” “Nhị thúc.” Hạ Đình Thu cung kính nói, “Vãn bối bất hiếu, đã làm ngài và các vị thúc bá vất vả bấy lâu.” “Nói gì vậy?” Hạ nhị thúc nói, “Trở về là tốt rồi. Gần đây thế cục có sự xoay chuyển, con có thể trở về chủ trì đại cuộc, yên ổn lòng dân, các hương thân đều cảm kích trong lòng.” “Đại ca đâu?” “Trường Kiệt đã quy y, đang ở tại Phật đường, đợi đến khi con trở về tiếp quản xong mọi chuyện, hắn liền trở về Định Ba Tự trong đất liền.” “Chính sự quan trọng hơn, ta đi gặp đại ca trước.” Hạ Đình Thu nhìn ta gật gật đầu, sau đó cùng người nhà vội vàng rời đi. Một ông lão đầu trọc khoảng trên dưới sáu mươi đi đến trước mặt ta, thoáng nhìn ta đánh giá, sau lại nâng tay nói: “Đây là Lục cô nương? Lão phu họ Ninh, là quản sự của Hạ gia. Cô nương gọi ta Ninh bá là được.” Ta cúi chào ra mắt Ninh bá, ông lão mời ta lên xe ngựa, “Sợ là Nhị thiếu gia còn nhiều việc phải thu xếp, Lục cô nương đi đường mệt nhọc, mời theo ta trở về Hạ phủ trước, nghỉ ngơi sớm một chút.” Hạ gia mặc dù có của cải ngập trời, nhưng trạch phủ lại đơn giản nhã nhặn.Tường trắng ngói đen, nền gạch màu xanh, hành lang bằng gỗ, phòng ốc đều chỉ có một tầng, tựa vào ngọn núi nhỏ, lan rộng một vùng. Trong viện có nhiều loại hoa cỏ ta chưa từng nhìn thấy. Cây cối trên hải đảo rất tươi tốt, cây hoa đều cao hơn đầu người, từng đóa hoa nở to như chiếc bát lớn, màu đỏ tươi hoặc trắng muốt, vô cùng xinh đẹp. Ninh bá an trí cho ta ở tại một sân viện yên tĩnh, thấy ta chỉ có một mình nên đưa hai nha hoàn đến hầu hạ. “Nhị thiếu gia đã căn dặn trong thư, nói rằng thân mình của Lục cô nương không được tốt, phòng ở cần phải thông thoáng. Viện này mặc dù không lớn, nhưng lại gần hoa viên và bãi biển, lại yên tĩnh, xuất môn cũng rất tiện. Hai nha hoàn này người cứ sai bảo, nếu dùng không thuận tay thì lại đổi.” Ta nói cảm tạ, tự mình tiễn ông ra cửa. Hai nha hoàn kia đều là nữ hài tử ở địa phương, làn da rám nắng, đôi mắt to tròn, cách cư xử cũng rất nhiệt tình. Ta ăn cơm thì các nàng gắp thức ăn, ta tắm rửa thì các nàng xoa bóp cho ta. Đã hơn bốn năm ta không có hưởng thụ cuộc sống được hầu hạ như vậy, không khỏi có chút nhớ về ngày trước. Trời ở phương Nam tối rất muộn, ăn qua cơm chiều rồi mà sắc trời vẫn còn rất sáng. Ta đứng ở trong sân cũng có thể nghe thấy tiếng sóng biển rất nhỏ, nha hoàn nói với ta, hiện tại đúng là lúc triều dâng, tiếng sóng biển là truyền đến từ mỏm đá diều hâu. Ta vừa đến đây, đối với cái gì cũng thấy tò mò, quyết định đi xem một lần. Từ cửa hông của Hạ gia đi ra ngoài hơn nửa nén hương liền tới bãi biển. Thủy triều bao phủ hết bờ cát, bọt sóng vỗ lên những tảng nham thạch bên bờ biển. Nha hoàn Hải Châu chỉ về phía xa cho ta xem. Trên hải đảo của núi, cao khoảng mười trượng, một bên là rừng chuối tây trên sườn núi, một bên là vách đá dựng đứng giữa biển, trên đỉnh núi có một ngọn hải đăng. Sóng biển đập vào vách núi đá, tạo thành hàng nghìn hàng vạn bọt nước trắng tinh, còn phát ra âm thanh ầm đùng như tiếng sấm. “Nơi đó chính là mỏm đá diều hâu, cô nương đừng thấy ở đó nguy hiểm đáng sợ, đợi đến khi thủy triều rút, bờ cát hiện ra, trên đó đều là đá cuội và vỏ ốc, rất thú vị.” Mặt biển ở phía xa, ánh mặt trời tựa như một vòng lửa đỏ, từ từ nhuộm đỏ cả chân trời. Trên biển có nhiều chiếc thuyền đang giương buồm trở về, có thuyền đánh cá, cũng có thuyền buôn lớn, không ít thuyền có treo lá cờ màu đỏ thẵm, trên đó thêu một đóa hoa chuối tây màu vàng rực – đó là dấu hiệu của Hạ gia. “Cô nương nếm thử chuối tây ở nơi này đi.” Nha hoàn Hồng San hái một buồng chuối tây đưa đến. Chuối tây ở đây ngọt mà không ngấy, ta ăn liền mấy quả. Đang cùng bọn nha hoàn nói đến trái cây ở trên đảo, chợt thấy một thiếu nữ chạy về phía chúng ta. Nữ hài tử kia mặc y phục của địa phương, áo ngắn màu trắng viền vàng, váy dài thêu hoa, dáng người yểu điệu. Khi nàng đến gần, ta đoán nàng khoảng mười bảy mười tám tuổi, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng, mày ngài mắt phượng, nét đẹp động lòng người. Thiếu nữ kia nhẹ nhàng nhìn ta mỉm cười, niềm nở nói: “Tỷ là tiểu thư tỷ tỷ mà Đình Thu ca đưa về?” “Đình Thu ca?” Ta hơi ngẩn người một lúc, “Hạ Đình Thu phải không? Ta là tiểu sư muội của huynh ấy.” “Ta đoán đúng mà!” Thiếu nữ nhào đến kéo tay ta, “Ta mong tỷ tỷ mãi! Nơi này sẽ ngày càng náo nhiệt!” Ta nghi hoặc hỏi, “Cô nương là…” Hải Châu vội nói: “Vị này là Nhị tiểu thư của Vu gia.” Thiếu nữ cười nói: “Ta là Vu Tuệ Ý. Giữa nhà ta và Hạ gia là quan hệ thông gia, Đại tỷ của ta gả cho Đại thiếu gia của Hạ gia. Tuy rằng Đại tỷ mất sớm, nhưng hai nhà vẫn thường xuyên qua lại. Vu gia nằm trên Sơn Quan đảo ở hướng đông, muốn đến đây phải mất một ngày thuyền. Ta nghe nói Thu ca ca dẫn về một tiểu thư tỷ tỷ, cho nên đã đến chờ sớm mấy ngày.” Ta nghe nàng nói một hơi, cũng không tiện ngắt lời, lúc này mới vội cười nói: “Vu cô nương quá khách sáo rồi.” Vu Tuệ Ý lắc lắc cánh tay của ta, nét mặt hồn nhiên ngây thơ, “Tỷ tỷ mới là người khách sáo nha! Gọi ta Tuệ Ý là được rồi. Mọi người đều là thân thích, vốn nên qua lại nhiều mới đúng. Ah, đúng rồi, Lương Ngọc, tỷ mau đến đây!” Từ phía xa có một cô nương mặc váy màu lam nhạt đang chầm chậm đi tới. Nàng cũng gần bằng tuổi Tuệ Ý, vóc dáng cao gầy, khuôn mặt tròn trĩnh, mi dài mắt hạnh, làn da hơi sạm, nét mặt không có biểu cảm gì. “Đây là biểu tỷ Lâm Lương Ngọc của ta, cùng đến đây chơi.” Tuệ Ý lại giới thiệu ta, “Đây là Lục tỷ tỷ mà Thu ca ca đưa về.” Lâm Lương Ngọc khẽ đưa mắt nhìn ta, khụy gối hành lễ, sau đó lại đứng ở bên cạnh, không nói gì. Tuệ Ý cười, “Tính tình biểu tỷ hướng nội, Lục tỷ đừng để ý.” Lương Ngọc dường như không nghe thấy chúng ta nói chuyện, tự quay đầu nhìn mặt trời đang lặn xuống biển. “Tỷ tỷ vừa tới, để ta dẫn tỷ đi xung quanh một chút.”, Tuệ Ý chủ động kéo tay ta, “Ly đảo rất lớn, nếu ngày mai đi không hết, chúng ta có thể cưỡi ngựa đi một vòng.” Ta không lay chuyển được sự nhiệt tình của nàng, đành để nàng lôi đi. Tuệ Ý là một người nói rất nhiều, cả đoạn đường chỉ nghe nàng nói thao thao bất tuyệt về các tập tục trên đảo, về phong cảnh sản vật, lại nghe nàng nói đến quan hệ của các đại gia đình trên đảo. Lâm Lương Ngọc vẫn không hề nói một lời, nàng đi theo phía sau chúng ta nhưng dường như trong đầu đang có điều gì suy nghĩ. Đôi lúc khi cao hứng, Tuệ Ý sẽ quay đầu nói vài lời với nàng. Nàng đáp một tiếng, cũng không nói gì nhiều. Ta đi được một vòng lớn, trên người đã ướt mồ hôi, sau khi trở về liền chạy đi tắm rửa. Hải Châu nói với ta: “Tỳ nữ vừa mới đi xem, nhị thiếu gia vẫn còn đang nghị sự với các lão gia trong Từ đường. Cô nương nghỉ ngơi trước đi.” Ta ngáp dài một cái, nhìn ra ánh trăng bên ngoài cửa sổ, nghe tiếng sóng biển vỗ rì rào, rất nhanh liền chìm vào giấc mộng.
|
Chương 71
Hôm sau, trời vừa bừng sáng, ta đã tỉnh. Trong một thoáng còn chưa kịp thích ứng, ta cứ ngỡ là mình vẫn còn ở trong núi. Đột nhiên có một con chim biển bay đến đậu trên cửa sổ, nó kêu hai tiếng, lúc này ta mới hồi phục lại tinh thần. Hồng San bê chậu rửa mặt đến, huơ tay đuổi con chim, cười nói với ta: “Cô nương thức dậy thật sớm. Ở bên ngoài, thủy triều cũng đã rút, mấy đứa nhỏ đều chạy đến bắt cá nhặt vỏ sò, cô nương có muốn đi xem không?” Ta vừa nghe, liền lập tức hưng phấn nhảy xuống giường, mặc quần áo vào rồi chạy nhanh ra ngoài. Cơn gió mát lạnh buổi sớm mai nhẹ nhàng thổi bay mái tóc của ta, trong không khí còn thoảng chút hương hoa xa lạ. Thủy triều rút đi để lại một bờ cát thật dài, bọn nhỏ đều mang theo giỏ trúc bắt những con cá nhỏ bị mắc cạn. Trên cao, hải âu vỗ cánh bay lượn vòng, phát ra tiếng kêu vui mừng, thỉnh thoảng sà xuống mặt đất, tha những con cá mà bọn nhỏ để sót. Trên bãi cát còn có con cua to bằng nửa bàn tay đang miệt mài làm tổ, có người vừa đến gần, chúng liền vùi mình vào trong cát. Ta để chân trần bước trên lớp cát mềm mượt, chậm rãi đi tới. Mặt biển rất yên bình, nhìn thấy ở phía xa là mấy chiếc thuyền đánh cá đang neo đậu. Hôm qua, thủy triều cuộn trào dưới chân vách đá diều hâu, lúc này lại vô cùng tĩnh lặng. Dưới vách đá là một bãi đá cuội, bọn nhỏ lật từng hòn đá, tìm kiếm những con cua giấu mình bên dưới. Ta nghe thấy vài tiếng chó sủa, quay đầu lại, nhìn thấy Hạ Đình Thu trong một bộ bạch y thanh thoát, tay còn dắt một con chó vàng đang đi về hướng của ta. Ta để chân vào trong nước biển, mỉm cười nhìn hắn đến gần. Trên nét mặt của Hạ Đình Thu cũng là ý cười sáng lạng, khác với cái vẻ u ám phiền muộn suốt mấy ngày trước. “Thời tiết thật là tốt.” Ta cao giọng nói. “Ở hải đảo chỉ có hai loại thời tiết, nếu không mưa to gió lớn, thì là bầu trời quang đãng.” Hạ Đình Thu đứng lại, cởi giày ném cho con chó vàng, “A Ngưu, bắt lấy!” A Ngưu nghe lời ngậm giầy, ra sức vẫy đuôi. Hạ Đình Thu còn xắn ống quần, bước vào trong nước. Sóng biển đều đặn vỗ lên chân của chúng ta, ánh mặt trời chiếu sáng gương mặt đầy tinh thần của Hạ Đình Thu, ta vừa nhìn qua liền cảm thấy có chút lóa mắt. “Dưới mắt của huynh vẫn còn quầng đen kia, tối hôm qua vẫn không ngủ sao?” Hạ Đình Thu duỗi thẳng cánh tay, hít sâu một hơi, sức lực tràn trề: “Không sao, sự tình đã được giải quyết hơn phân nửa.” “Có thuận lợi không?” Ta hỏi. “Trước mắt cũng rất thuận lợi.” “Thúc bá ở nhà huynh không có nhân cơ hội này mà kiếm lợi, hoặc là tỏ thái độ không phục, muốn phân nhà ở riêng à?” “Không phục là đương nhiên.” Hạ Đình Thu mỉm cười, nhẹ véo gò má của ta, “Ta đã lâu không ở nhà, lại không có công lao thành tích gì, bọn họ hiển nhiên là hoài nghi năng lực của ta. Nhưng chuyện phân nhà là không có khả năng.” “Vì sao?” “Ly đảo không xem là lớn, còn kẹp giữa Đông Tề và Việt Quốc, lại có thể tự mình độc lập thống nhất, chủ yếu dựa vào việc trên dưới một lòng. Gia tộc Thuyền vương của Bắc Hải, cùng với gia tộc của chúng ta trên Ly đảo đều dựa vào việc này mới có thể sống yên trên biển. Một khi tan rã, không cần nói đến hai nước lân cận, ngay cả Thuyền vương Bắc Hải cũng sẽ lập tức xuống phía nam tuyên chiến với chúng ta.” Ta cùng hắn chậm rãi bước đi giữa làn nước biển, vừa nhặt vỏ ốc dưới chân. “Trước kia ta nghe huynh nói, Thuyền vương Bắc Hải lập nghiệp từ hải tặc, bây giờ vẫn còn treo hắc kỳ.” Hạ Đình Thu cười nói: “Đừng nghĩ Hạ gia chúng ta chính là dân lành. Đối với những người lấy việc thông thương trên biển làm kế sinh nhai, thì ít nhiều đều có quá khứ không mấy tốt đẹp. Gia tộc Hạ thị hơn một trăm năm trước vì tránh né loạn lạc mà trốn lên đảo. Lúc ban đầu, nơi đây đều là đất hoang, cả tộc lấy gì để ăn? Còn không phải dựa vào việc đánh cướp thuyền buôn lui tới hay sao?!” Ta trố mắt nhìn. Hạ Đình Thu thấy ta như vậy, cười đến thích thú, “Trước kia không nói với muội, vì sợ muội bị hù dọa. Nhưng muội yên tâm đi, Nhị sư huynh của muội là hoàn toàn trong sạch, Hạ gia chúng ta từ lâu đã không còn làm cái chuyện giết người cướp của thất đức đó rồi. Chỉ có điều, nam nhi trong tộc khi đến tuổi đều phải lên thuyền ra biển rèn luyện. Người trên hải đảo chúng ta sẽ không nuôi dưỡng ra một nam nhi không cầm được đao kiếm.” “Vậy huynh năm đó cũng từng lăn lộn trên biển?” “Năm tuổi đã cùng cha ta và mấy thúc thúc lên thuyền đi buôn.” Hạ Đình Thu nhặt được một con ốc biển còn sống, ném cho ta, “Cha và đại ca đối với ta cũng không tệ, còn dạy ta rất nhiều việc.” “Xem huynh sống ở đất liền nhiều năm như vậy, bản lĩnh bị ném đi đâu hết rồi.” Hạ Đình Thu liếc xéo ta, “Tiểu nha đầu, dám xem thường sư huynh của muội.” “Huynh nói ai là tiểu nha đầu,” Ta cười đáp trả lại hắn, “Ta đã là lão nha đầu. Cái người Tuệ Ý muội muội gì đó, mới là tiểu nha đầu của huynh.” “Nhị nha đầu của Vu gia?” Hạ Đình Thu hỏi, “Nhanh như vậy mà muội đã gặp được nha đầu đó rồi à?” “Ngày hôm qua chạm mặt trên bờ biển. Nàng cùng biểu tỷ của mình, gọi là Lương Ngọc.” Hạ Đình Thu nghiêng đầu suy nghĩ, có lẽ là không nhớ rõ Lương Ngọc, “Đại tỷ của Nhị cô nương Vu gia chính là đại tẩu của ta, nàng còn có một cô cô gả cho tứ biểu thúc của ta. Quan hê thông gia ở nơi này thật sự phức tạp. Lúc trước, khi đại tẩu qua đời, ta trở về chịu tang có từng gặp Tuệ Ý, chỉ nhớ đó là một tiểu cô nương ngại ngùng.” “Sao mà ngại ngùng?” Ta mỉm cười, “Hôm qua vừa gặp đã nhiệt tình cầm tay, mở miệng một tiếng tỷ tỷ hai tiếng tỷ tỷ, gọi đến nổi làm ta muốn hoa mắt chóng mặt.” “Đúng là ‘Nữ đại thập bát biến"(*).” Hạ Đình Thu cầm một hòn đá ném về phía con chim biển, con chim kia đập cánh bay mất. Không ngờ A Ngưu lại đột nhiên kích động muốn đuổi theo con chim biển kia, nó thả giày trong miệng ra, sủa to hai tiếng rồi đuổi theo. Đúng lúc một con sóng to đánh tới, cuốn trôi đôi giày. Hạ Đình Thu chạy nhanh đuổi theo, nhưng đành tay không trở về. Ta ôm bụng cười ngất. “A Ngưu!” Hạ Đình Thu hổn hển hét lên. Con chó vàng cúp tai xụ đuôi chạy về. Hạ Đình Thu vỗ vỗ đầu của nó, A Ngưu kêu lên mấy tiếng nịnh hót. “Đi thôi.” Hạ Đình Thu bước chân lên bờ cát, “Điểm tâm đã chuẩn bị xong rồi, hôm nay vẫn còn việc phải làm.” Hạ Đình Thu trở về tiếp quản gia sản, việc cần phải xử lý rất nhiều, liên tiếp mấy ngày không nhìn thấy hắn là chuyện rất bình thường. Nhưng Tuệ ý cũng rất nhiệt tình hiếu khách, mỗi ngày đều tới tìm ta, đưa ta đến hết nơi này đến nơi khác. Nữ tử giang hồ đều hào sảng thẳng thắn, ta cùng nàng cũng xem như là hòa hợp. Chúng ta đi theo ngư dân ra biển đánh cá, lại ra bãi ngọc trai bắt trai lấy ngọc. Lúc vớt rong biển, ta cũng vén áo cùng các hương thân kéo dây thừng. Chẳng mấy chốc mà ta đã giống như các cô nương ở địa phương, làn da cháy nắng thành màu mật ong, mặc một cái quần ống rộng và áo ngắn vừa thoải mái vừa mát mẻ, tóc tết thành bím, trên cổ và tay còn đeo đầy trang sức làm bằng san hô và vỏ sò, mỗi bước đi liền phát ra âm thanh leng keng. Hơn nữa nhờ vào thời tiếp ấm áp, mỗi ngày ta đều siêng năng rèn luyện, thân thể vốn gầy yếu giờ đã cứng cáp thêm không ít, muốn xuống biển bơi lội đã hoàn toàn không có vấn đề gì. Ở phía tây của Ly đảo, mắt có thể nhìn thấy một hòn đảo nhỏ, gọi là đảo Nguyệt Nha. Mỗi lần thủy triều rút, giữa hai đảo sẽ lộ ra một con đường cát nhỏ uốn lượn. Đảo Nguyệt Nha rất nhỏ, không có người ở, chỉ có một rừng dừa thưa thớt. Các cô nương thường đến đó chơi đùa. Chính ở nơi này, ta đi theo Tuệ ý học cách dùng thương bắt cá, còn học chèo thuyền độc mộc. Nhưng người bơi giỏi nhất chính là Lương Ngọc. Cô nương này bỏ váy, mặc vào bộ y phục ngắn, dáng người thon dài khỏe khoắn. Cho dù là xuống nước bắt cá, hay là giăng lưới chèo thuyền, động tác đều vô cùng chuẩn xác tuyệt đẹp, thật sự làm cho ta phải nhìn nàng bằng cặp mắt khác. Hôm đó, chúng ta giăng được rất nhiều cá, còn đốt lửa nướng cá ở trên đảo. Ta đang kể cho Tuệ Ý nghe về cuộc sống ở trong núi sâu trên đất liền, chợt nhìn thấy một con thuyền buôn hai tầng có nước sơn sáng bóng, đang rẽ nước đi về hướng này. Trên thuyền giương một lá cờ, bên trên thêu một nhánh san hô đỏ trên nền màu xanh lam. “Lương Ngọc, hình như là thuyền nhà tỷ.” Tuệ Ý vươn tay cản ánh nắng mặt trời, nhìn một hồi, “Lạ thật, là ai tới?” Bờ cát ở đây vừa nông vừa rộng, thuyền dừng ở phía xa, thả xuống một con thuyền nhỏ. Lương Ngọc nhíu mày nhìn, một lát liền nói: “Sao trông như đại ca của ta?” “Ah, đúng là giống!” Tuệ Ý hưng phấn nói, “Đúng là đại biểu ca!” Thuyền nhỏ chở ba nam nhân, hai người chèo thuyền, một người đứng ở giữa, phất phất tay về phía chúng ta. Thuyền nhỏ neo lại ở chỗ nước cạn, người nam tử trẻ tuổi đứng ở giữa nhảy xuống thuyền, lội nước đi vào bờ. Lương Ngọc đứng lên, gọi một tiếng: “Đại ca.” “Cá nướng thơm quá nha, làm đại lão như ta cũng bị hấp dẫn từ xa!” Nam tử cười vang, sải bước đi tới. Hắn khoảng chừng hơn hai mươi, mày kiếm mắt sáng, anh tuấn hiên ngang, một thân quần áo ngắn đơn giản, lộ ra cánh tay săn chắc, bên hông mang một thanh đoản kiếm. “Biểu ca sao lại rãnh rỗi đến đây thế này?” Tuệ Ý bước đến đón, “Ta dẫn Lục tỷ của Hạ gia đến đây chơi, vốn định trở về sớm một chút, nhưng đường đi đã bị nước lấp, đang chờ thủy triều rút. Huynh đến vừa kịp lúc, nhanh đưa chúng ta về đảo đi.” Đại thiếu gia Lâm gia nhìn nàng nuông chiều, “Vừa nghe liền biết là do chủ ý quỷ quái của muội, chạy đến đảo Nguyệt Nha mà lại không mang theo thuyền nhỏ. Lão nhân vừa bảo sau giờ ngọ hôm nay sẽ có gió, ta mà không đến thì chẳng biết mấy người các muội sẽ phải ở lại đây bao lâu.” Tuệ Ý nũng nịu lắc lắc cánh tay của Lâm thiếu gia, “Cẩm Hồng ca ca là quý nhân, chúng ta vừa gặp khó khăn, huynh liền từ trên trời xuất hiện, à không, là lướt sóng mà tới.” Lương Ngọc đứng ở bên cạnh ta, lúc này khẽ cười một tiếng. Ta quay đầu lại nhìn, chợt nhìn thấy vẻ mỉa mai trên mặt nàng. Lâm Cẩm Hồng đưa mắt nhìn thấy ta, khẽ cười hỏi: “Đây là sư muội của Hạ nhị ca?” “Đúng nha!” Tuệ Ý kéo ta tới, “Đây là Lục tỷ tỷ, đây là biểu huynh của ta, tỷ gọi huynh ấy — Lục tỷ hình như lớn hơn Cẩm Hồng ca nửa tuổi — vậy tỷ gọi là Lâm tiểu đệ cũng được nha!” “Không được!” Lâm Cẩm Hồng kêu lên, “Gọi tiểu đệ, tiểu đệ giống như gọi người giúp việc trong phòng bếp trên thuyền. Lục cô nương gọi ta là Lâm công tử đi.” “Huynh mà là công tử cái gì chứ!” Tuệ Ý bướng bỉnh nói, “Rõ ràng Lục tỷ tỷ lớn hơn huynh, gọi huynh là tiểu đệ thì có gì mà không được?” “Tuệ Ý, đừng quậy!” Lâm Cẩm Hồng khó xử nâng tay cúi chào với ta, “Để Lục cô nương chê cười. Cô nương tùy ý gọi ta thế nào đều được.” Ta vẫn theo quy cũ gọi hắn: “Lâm công tử đa lễ.” Tuệ Ý khẽ hừ một tiếng, “Lục tỷ tỷ cũng quá dễ tính rồi.” Lương Ngọc đứng ở bên cạnh thờ ơ nhìn, lúc này lại khẽ cười, cũng không biết là cười ai. (*) “Nữ đại thập bát biến” có hai ý, ý thứ nhất nói đến sự thay đổi nhanh chóng của một cô gái trong giai đoạn trưởng thành; ý thứ hai ngụ ý nói là không thể nói trước một cô gái sẽ thay đổi như thế nào khi trưởng thành.
|
Chương 72
Chúng ta ngồi xuống bên đống lửa, Lâm Cẩm Hồng ngồi bên cạnh ta. Cá nướng vừa chín tới, Tuệ Ý liền đưa cho hắn, hắn cầm lấy rồi đưa sang cho ta. “Lục cô nương nếm thử đi. Đây là cá bạc, đặc sản của vùng Nam Hải chúng ta, thịt vừa mềm vừa ngọt, ăn vào rất ngon miệng.” Tầm mắt của Lương Ngọc lại âm thầm lướt qua. Ta vội lựa lời khước từ: “Lâm công tử quá khách sáo. Vừa nãy ta đã ăn no.” Tuệ Ý ha ha cười, “Cẩm Hồng ca có lòng nhưng cũng phải lựa lúc nha. Chúng ta đều ăn no rồi. Thịt này vừa mềm vừa ngọt, huynh nên tự mình ăn đi!” Lâm Cẩm Hồng ngượng nghịu đưa tay vuốt mũi, sau đó cũng không tiếp tục giữ ý. Hắn khẽ cười hai tiếng rồi to mồm ăn hết con cá, phủi phủi hai tay, lại cởi giày, rồi leo lên một gốc cây dừa. Ta giật mình hỏi, “Hắn muốn làm gì vậy?” “Hái dừa đấy!” Tuệ Ý bật dậy vỗ tay, “Cẩm Hồng ca, thêm tí sức! Muội muốn trái lớn nhất bên phải kìa!” Lương Ngọc bỗng nhiên nói: “Hôm nay sao lại thể hiện thế này.” Tuệ Ý quay đầu nói: “Chỉ là huynh đệ tỷ muội cùng nhau chơi đùa mà thôi, sau biểu tỷ lại nói như thế?” Lương Ngọc cười khẩy một tiếng rồi quay đầu đi hướng khác. Ta không biết giữa hai người có ân oán thế nào, nên chỉ làm như không nghe thấy. Lâm Cẩm Hồng trèo lên đến táng lá, rút ra con dao nhỏ, cắt liền một hơi năm, sáu trái ném xuống. Tuệ Ý cầm lấy một trái đưa đến cho ta xem, “Loại trái này quả rất dày, chỉ có thể khoét một lỗ mới có thể uống được nước bên trong. Sức lực của ta không đủ, Lương Ngọc tỷ, tỷ tỷ tốt, tỷ làm thử cho Lục tỷ xem đi.” Lương Ngọc liếc mắt nhìn nàng một cái, nhận lấy trái dừa, thuần thục cầm dao lột bỏ một lớp vỏ, sau đó khoét một lỗ, rồi trao cho ta. “Nếm thử đi.” Lương Ngọc nói, “Không phải là rượu ngon nước quý gì, nhưng cũng không khó uống.” Ta nhấp thử một ngụm, cảm nhận hương vị ngọt dịu mát lạnh, đúng là mỹ vị, không kiềm được mà uống liền một hơi. “Có ngon không?” Tuệ Ý vui vẻ cười, lại ném trái lớn nhất về phía Lâm Cẩm Hồng, “Nhanh nào, lột giúp muội, muội cũng khát.” Lâm Cẩm Hồng liền lột liên tục mấy trái dừa cho chúng ta. Tuệ Ý cầm lấy hai trái mang đến cho hai thủy thủ vẫn luôn đứng ở một bên. Hai người nọ đỏ mặt nhận lấy, đôi mắt thì sáng bừng lên khi nhìn Tuệ Ý. Sau khi uống xong, Lâm Cẩm Hồng lên tiếng nói: “Thời gian cũng không còn sớm, chúng ta nên trở về thôi.” Tuệ Ý nói: “Cũng được. Lục tỷ tỷ đi theo hai vị tiểu ca này trở về thuyền lớn trước đi.” “Để ta chèo thuyền là được.” Lâm Cẩm Hồng nhanh miệng nói trước, “Thuyền lớn cần phải đi vòng vào bến tàu, các người lại phải đi thêm một đoạn đường. Ta trực tiếp đưa Lục cô nương quay về bờ, A Kiệt phất cờ ra hiệu cho thuyền lớn đưa thêm vài chiếc thuyền nhỏ đến đây.” “Vậy cũng được.” Tuệ Ý nói, “Hai người đi trước đi.” Ta đắn đo hỏi một tiếng, “Thuyền có thể chở ba người không.” Lương Ngọc liền hiểu ý cũng đi lên thuyền nhỏ. Lâm Cẩm hồng ngồi ở đuôi thuyền, đưa thuyền rời khỏi đảo nhỏ. Có lẽ vì có khối băng lớn là Lương Ngọc đang ngồi ở bên cạnh nên từ đầu đến cuối hắn cũng không nói gì nhiều. Ta rời thuyền, nói lời cảm tạ với hắn. Lâm Cẩm Hồng chắp tay nói: “Lục cô nương không cần khách sáo. Cô nương là khách của Hạ nhị ca, cũng là khách của cả đảo.” Lương Ngọc nhìn trời, “Trời cũng sắp mưa rồi. Đại ca, hôm nay không trở về sao?” “Ta tới tìm Hạ nhị ca có việc, sẽ ở lại mấy ngày.” Lâm Cẩm Hồng lại quay đầu nói với ta, “Cô nương mới đến, sợ là vẫn chưa biết. Mưa gió ở vùng biển hung hãn hơn trên đất liền rất nhiều, có thể làm đổ cây sập nhà, trước khi mưa tạnh cô nương tốt nhất là đừng ra ngoài.” Còn miêu tả đáng sợ như vậy. Ta lại cảm tạ hắn thêm một lần. Lâm Cẩm Hồng nhìn ta nở nụ cười, để lộ ra một hàng răng trắng tinh. Hắn sờ sờ mũi, nhảy lên thuyền nhỏ, vừa chớp mắt đã thấy rời đi thật xa. Ta nhìn theo bóng lưng của hắn mà sững sờ. Ta cảm thấy hắn có chút giống với một người, giống Mạc Tang. Giữa thảo nguyên mênh mông, trời xanh mây trắng, cũng có một thiếu niên nhìn ta với ánh mắt tận tình như vậy. Tuy rằng chỉ là một chút ý tứ không rõ ràng, nhưng cũng làm ta cảm giác thực vui vẻ thực ấm lòng. Đúng như lời Lâm Cẩm Hồng, chập tối khi thủy triều vừa dâng, sắc trời âm u, gió lớn rít gào. Người hầu trong nhà đều vội vàng đóng cửa, còn dọn bồn hoa cây cảnh vào bên trong nhà. Đợi đến lúc châm đèn thì mưa to như trút. Ta lần đầu nhìn thấy mưa lớn như vậy, có chút sợ hãi, cảm thấy đây vốn không phải là trời mưa, mà giống như thần tiên đang bê chậu nước hắt mạnh từ trên xuống dưới. Vết thương cũ của ta lại tái phát, ngực đau nhói, hơi thở ngắt quãng, ta nhắm mắt cuộn người trên giường. Cuồng phong thổi mạnh vào cửa sổ đóng kín phát ra âm thanh “đông đông”, giữa đất trời dường như chỉ còn lại tiếng mưa to giội lên mặt đất. Âm thanh đó cứ vang vọng trong đầu ta, dần dần chuyển thành những tiếng người nói rì rầm. Có người cười, có người khóc, có người reo hò, có người mắng chửi. Ta cảm giác như mình lại đang đứng giữa đám người nhốn nháo đó, trơ mắt nhìn cha và đệ đệ bị đẩy lên đoạn đầu đài. Ta nghĩ, đáng lẽ ta nên cùng mấy muội muội treo cổ ở trong thiên lao. Đôi chân bước tới, bảy thước lụa trắng siết chặt cổ, một chút vùng vẫy rồi ra đi. Đến địa phủ, người một nhà đoàn tụ, sau đó cùng nhau đầu thai. Nhưng ta cố tình sống, đám người Tiêu Chính đều nghĩ ta đã chết dưới mũi tên kia, nhưng ta lại thoi thóp sống. Bốn năm chỉ giống như một cái chớp mắt. Ta còn sống rất tốt, mỗi ngày mặt trời mọc, ta đều có thể ngửa đầu mà cười. Tiếng người ồn ào huyên náo đó cũng dần dần rời đi. Ta mở mắt, nhìn thấy một người đang ngồi trước giường. Cả người Hạ Đình Thu gần như ướt đẫm, tóc còn không ngừng nhỏ nước xuống nền gạch. Hắn nhìn thấy ta tỉnh, nhận lấy cái khăn từ Hải Châu rồi lau khô hai tay, sau đó vừa sờ trán ta vừa giúp ta bắt mạch. “Không sao.” Ta nhẹ giọng nói, “Đã tốt hơn trước kia rất nhiều. Hôm nay do chơi đùa quá sức, cho nên có chút mệt mỏi muốn ngủ thôi.” Hạ Đình Thu để ngoài tai những lời ta nói, đôi mày đang nhíu chặt có chút giãn ra khi bắt xong mạch cho ta. “Cảm thấy chỗ nào không thoải mái?” “Ngực có hơi khó chịu một chút thôi.” Ta ngáp một tiếng, “Nhưng còn huynh kìa, cẩn thận đừng để cảm lạnh. Chỗ này của ta có thuốc, huynh không cần mạo hiểm mưa to như vậy chạy tới.” “Thời tiết xấu thế này, sao mà không lo lắng cho thương tích của muội.” Lúc này Hạ Đình Thu mới xoay người lau mặt lau tóc. Nét mặt của hắn trông rất mỏi mệt, quầng thâm từ mấy hôm trước vẫn không biến mất, hai má cũng có chút hóp vào. Trong lòng ta lại thấy không yên, “Tiếp nhận gia sản thật sự mệt mỏi như vậy sao? Ta có thể giúp được việc gì không?” “Muội thì có khả năng giúp được gì?” Hạ Đình Thu cười, “Muội ngoan ngoãn ăn được chơi được, đừng phát bệnh là đã giúp ta rồi. Hơn nữa, chuyện của nam nhân, nữ nhân như muội cũng không nhúng tay vào được.” “Nhưng nhìn huynh như vậy, ta thấy đau lòng.” Hạ Đình Thu nhìn ta, mỉm cười ngọt ngào đến buồn nôn, “Ai nha, nghe được muội nói đau lòng cho ta, thật đúng là còn khó hơn lên trời.” Ta phì cười, “Tim ta cũng làm bằng thịt, sau lại không biết đau?” Hạ Đình Thu nắm lấy tay ta, khẽ cúi đầu, nhưng lại không nói gì. Ta đưa mắt ra hiệu cho đám người Hải Châu, hai nàng lặng lẽ lui ra gian ngoài. “Sao vậy?” Ta hỏi. Hạ Đình Thu khẽ thở dài một tiếng, “Trước mắt có một cuộc buôn bán lớn.” “Đây không phải là chuyện tốt sao?” “Thành bại quyết định ở lần này.” “Quả thực có người gây khó dễ với huynh!” Ta khẽ kêu lên. “Đừng kích động.” Hạ Đình Thu trấn an ta, “Ta muốn thuyết phục được bọn họ, thì cũng phải trải qua một chút thử thách.” Ta ho khan vài tiếng, chầm chậm ổn định hơi thở, “Khó khăn rất nhiều sao?” “Phải đích thân đến thương thuyết với Thuyền vương của Bắc Hải.” “Cuộc buôn bán gì vậy?” “Có một con đường thông thương mới, chỉ cần mất một nửa thời gian so với trước đây là đến được Việt Quốc, nhưng lại bị hải tặc quấy phá. Đám hải tặc này chỉ là nhóm binh ô hợp, trong đó có rất nhiều thủy thủ bị đào thải, hoặc là gia đinh làm trái luật bị trục xuất, có người đến từ gia tộc Thuyền vương, cũng có người là từ Nam Hải của chúng ta. Hai nhà Bắc Nam đã sớm có ý muốn liên thủ dọn sạch con đường thông thương này, nhưng vẫn vì chuyện phân chia lợi ích mà chưa đi đến thống nhất.” “Thì cứ phân chia 5:5 thôi.” “Muội đúng là suy nghĩ nông cạn.” Hạ Đình Thu lắc đầu cười, “Ích lợi không phải chỉ là một đống bạc trắng.” Ta hỏi: “Nếu như thương thảo không thành thì sao?” “Thì uy tín của Nhị sư huynh muội rớt xuống tận đáy, mất đi lòng dân, lại bị cả gia tộc coi khinh. Đến lúc đó, hai chúng ta đành chán nản trở về núi nương tựa sư phụ.” Ta ha ha cười, “Nghe cũng không tệ lắm!” “Nha đầu xấu xa.” Hạ Đình Thu khõ nhẹ lên trán của ta. Ta nhìn thấy quần áo của hắn vẫn còn nhỏ nước thì liền gọi Hồng San vào hỏi: “Các ngươi có thể tìm quần áo cho Nhị thiếu gia thay đổi không?” Hồng San cười khổ, “Cô nương, đây là khuê phòng của người, tìm đâu ra quần áo của nam nhân?” Ta lại nói, “Vậy nấu chút canh gừng đi.” “Không cần.” Hạ Đình Thu khoát tay, “Mưa lớn thế này, vừa ra khỏi cửa liền ướt. Muội nghỉ ngơi cho tốt, ta cứ mặc tạm thế này, trở về rồi tắm rửa.” Ta còn muốn giữ người, nhưng lại sợ hắn bị cảm lạnh, chỉ đành nhìn hắn mở cửa rồi chạy ào vào trong mưa. Dáng người rắn rỏi của Hạ Đình Thu nhanh chóng biến mất giữa màn mưa trắng xóa. “Nhị thiếu gia đúng là quan tâm đến cô nương.” Hải Châu giúp ta kéo cao chiếc chăn mỏng, “Hôm nay trước kia gió đến, thiếu gia còn tự mình dẫn người đi gia cố lại nhà kho, vừa trở về liền vượt mưa chạy đến thăm cô nương.” Khó trách vừa rồi lại nhìn thấy một vết thương nhỏ trên tay của Hạ Đình Thu. Hôm sau vừa tỉnh lại, ta đã nghe thấy từng hồi tiếng chim kêu ở bên ngoài. Đẩy cửa bước ra, ánh mặt trời bừng sáng. Nếu như không phải có nhánh cây bị thổi gãy treo vắt vẻo trên thân cây, ta còn tưởng cơn bão ngày hôm qua chưa từng xảy ra. Lúc đang ăn điểm tâm thì Tuệ Ý hào hứng chạy đến. “Còn ngồi đây làm gì? Nhanh đi theo ta!” Ta bị nàng kéo chạy ra ngoài, “Xảy ra chuyện gì?” “Chuyện tốt!” Hai mắt Tuệ Ý rực sáng, “Đình Thu ca và Cẩm Hồng ca đang ở trên bãi cát thử đao mới, sẽ rất tuyệt.” Sáng sớm đã múa đao luyện kiếm, tinh lực đúng là dồi dào.
|
