|
Bí Ẩn Bên Ngoài Garden_Kẻ Mất Trí
|
|
CHƯƠNG V: Kiên Nhẫn Và Phần Thưởng
Một đêm khó ngủ với tất cả chúng tôi. Tôi cũng ngồi chợp mắt tạm thời ở nhà hàng. Alex đã thông báo trước rằng sáng nay chúng tôi sẽ đóng cửa. Anh ấy hẳn đang rất tập trung vào vụ án này. Quả thực đây là một vụ án mà sẽ làm rung động cả nước nếu nó không được ngăn cản sớm.
Tôi vớ lấy điện thoại, lướt mạng xã hội như một thói quen đã được hình thành từ lâu. Thỉnh thoảng ngó sang cô gái đang ngủ trên chiếc ghế ghép đôi trong góc phòng. Hôm qua Kiều Anh thức đến gần sáng đầy trăn trở. Cũng đúng thôi, lần đầu một cô gái ngoài đôi mươi phải tham gia một vụ án oái oăm đến vậy. Tôi luôn có một thắc mắc rằng động lực nào khiến một người con gái mỏng manh lại muốn tham gia vào đội điều tra án mạng.
“Anh dậy rồi ạ?” Kiều Anh dụi mắt ngồi dậy.
“Mới hơn sáu giờ thôi. Em tranh thủ ngủ tiếp đi. Vẫn chưa có gì mới đâu.”
Alex bước xuống từ trên gác xếp. “Đã có thông tin gì từ phía cảnh sát chưa Kaki?”
“Chưa chú ạ. Cháu để chuông điện thoại mà chưa có ai gọi tới. Cháu có nhờ đồng nghiệp rồi.” Kiều Anh uể oái nói.
“À mà sao không thấy vụ này lên báo nhỉ? Bên cảnh sát vẫn chưa công bố à Kiều Anh?” Tôi thắc mắc
“Hình như đội trưởng đã làm việc với bên báo chí và những người liên quan rồi ạ. Vụ này mà lên báo thì sẽ phiền phức với người dân lắm. Sẽ có những thông tin sai sự thật tràn lan trên mạng mất.” Cô cảnh sát vừa nói vừa bước vào trong bếp. “Có gì ăn tạm không chú?”
“Trên microway. Có chút bánh mặn đó Kaki.” Alex vừa nói vừa bật lửa. “Cậu biết không? Điếu thuốc đầu tiên trong ngày luôn là điếu ngon nhất. Nó là mở ra sự tỉnh táo cho cả một ngày dài. Tôi thường đặt tên cho nó là ‘hào hứng’”
“Sếp cho em thử được không ạ?” Tôi có vẻ là người không thích mùi khói thuốc. Mấy lần ngửi thấy tôi đều có cảm giác khó chịu. Nhưng dù sao nếu nó mang lại một ngày năng động thì ‘tại sao lại không?’.
Alex cầm bao thuốc đỏ trắng, rút đưa tôi một điếu. Như một phép lịch sự, sếp đốt thuốc cho tôi.
“Khụ…Khụ” Tôi ho sau hơi đầu tiên. Trời đất như quay cuồng.
“Cậu có vẻ chưa bao giờ hút thuốc. Thông tin mới đấy.” Alex cười.
Tôi dập vội điếu thuốc và xin lỗi sếp vì sự lãng phí. Tính ra anh ấy cũng chả mấy quan tâm. Lúc này Kiều Anh bước ra ngoài với đĩa bánh mì kẹp. Cùng lúc ấy tiếng chuông điện thoại của cô cảnh sát kêu lên. Tất cả chúng tôi đều cùng nhìn về hướng phát ra âm thanh. Cô ấy đặt vội bữa sáng xuống bàn, vớ vội cái điện thoại.
“A lô, em Kiều Anh đây ạ.” Cô cánh sát bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. “Dạ vâng. Em hiểu rồi ạ. Em cảm ơn anh ạ.”
“Thế nào rồi?” Alex bắt đầu đăm chiêu.
Kiều Anh tắt máy rồi quay ra “Có một lời nhắn nữa được gửi tới một nhà hàng cao cấp trên đường Âu Cơ. Anh đồng nghiệp chỗ cháu đang chụp lại rồi sẽ gửi qua bây giờ đây ạ.” Vừa dứt lời thì tiếng điện thoại lại kêu lên. Đúng là một bức ảnh chụp một tờ giấy tương tự lần trước đã được gửi đến.
“Lại là tao đây bọn cảnh sát ngu ngốc. Tao ở ngay trước mắt bọn mày nhưng bọn mày không tóm nổi tao. Thật là thất vọng. Tối nay sẽ lại có một kẻ nữa sẽ bỏ mạng. Lần này tao sẽ gây án ở Esi:EnDzi:EitjEIAI. Cố lên nhé. <3” Kiều Anh đọc bức thư. “Hắn lại trêu đùa chúng ta rồi. Muốn phát điên lên mất. Chú thấy sao?”
“Thú vị đấy. Khá lắm.” Alex ngồi xuống xoắn ngón tay vào từng lọn tóc vàng hoe đậm chất Âu của anh ấy.
“Lại mật mã. Mới ba ngày mà em gặp hai lần mật mã rồi sếp. Đúng là ghét của nào trời trao của đó.” Tôi bần thần một lúc. Nhìn dòng mật mã trước mặt mà tôi cũng chả biết phải làm gì. Đây là thứ ngôn ngữ gì đây?
“Chú giải được chưa Alex?” Kiều Anh hối thúc.
“Of course. Nhưng mật mã dễ thế này thì chắc ở sở cảnh sát họ cũng đã giải xong rồi chứ. Chắc giờ họ đang trên đường tới những nơi cần tới rồi.”
Tôi nhìn chăm chăm vào người đàn ông Anh Quốc này. Anh ấy chắc chỉ mất vài phút để giải một mật mã sặc mùi vô vọng này. Tôi hoàn toàn chẳng có bất kỳ một ý tưởng nào cho lời giải cả. Chắc tôi không hợp trở thành một cảnh sát hay thám tử. Chắc trước đây tôi là một nhân viên làm công ăn lương đơn thuần. Ngày ngày gặm nhấm sự chán nản.
Kiều Anh tỏ vẻ nghi ngại “Chú chắc chứ? Dòng mã này có nghĩa gì vậy ạ?”
“Động não đi nào Kaki. Cháu giỏi tiếng Anh lắm mà. Gợi ý vậy là đủ lắm rồi nhé.” Alex ngửa người ra chiếc ghế gỗ thân thuộc. Anh hút tiếp điếu thuốc và chép chép miệng như đang nhâm nhi một đặc sản.
“Tiếng Anh? Đây đâu phải tiếng Anh đâu ạ?” Cô cảnh sát nhăn mặt.
Rồi. Tiếng Anh. Coi tôi như vô hình trong căn phòng này tiếp đi.
“Tiếng Anh nhưng ở dạng khác. Come on Kaki.” Alex nhíu mày.
Kiều Anh đập bàn “À thì ra là thế. Mệt thật đấy. Có thế mà cháu không nghĩ ra.”
“Hả gì cơ?” Tôi vẫn ngẩn ra chưa hiểu gì.
“Anh mở điện thoại lên đi. Tìm cho em bảng chữ cái tiếng Anh nhưng dạng phiên âm.” Cô gái trẻ đầy hào hứng.
Tôi lọ mọ mở điện thoại lên vào mục tìm kiếm thông tin. “Ồ. Nó ra rồi này.” Tôi mở bức ảnh lên đưa cho Kiều Anh.
“Chúng ta chỉ cần dò các kí tự theo cái bảng này là được thôi anh. ‘Es’ là chữ S. Tiếp đến ‘i:’ là E. ‘En’ là N. Gì nữa đây. ‘Dzi:’ là chữ G. ‘Eitj’ có vẻ là chữ H. Xong tới ‘EI’ là A. Cuối cùng ‘AI’ sẽ là chữ I. Ghép toàn bộ lại chúng ta sẽ có được SENGHAI.” Mắt cô gái sáng lên. “Vậy là hắn sẽ gây án ở chuỗi nhà hàng SENGHAI. Tóm được hắn rồi. Lần này sẽ không có bất kì ai phải chết cả.” Kiều Anh quả quyết.
“Bình tĩnh đã Kaki. Đừng quên là SENGHAI có tận năm chi nhánh trên toàn Hà Nội đấy.” Alex vẫn giữ giọng nói đều đều.
“Bọn cháu chỉ cần giám sát cả năm chỗ là được chứ có gì đâu chú.”
Tôi cũng thấy Kiều Anh có lí. Có vẻ lần này mọi thứ sẽ đơn giản hơn. Vì dù sao gây án ở một nhà hàng là quá mạo hiểm đối với một kẻ giết người. Một nơi đông người như vậy thì khó để mà ra tay trót lọt được. Chắc lần này tên hung thủ sẽ không dám xuất hiện đâu.
Kiều Anh xin phép rồi ra lấy xe phóng thẳng tới chỗ làm. Tôi nhìn theo với sự nhẹ lòng. Nhưng khi quay lại nhìn Alex. Anh tỏa ra một áp lực vô hình. Tôi cảm nhận rõ qua từng lỗ chân lông. Ánh nhìn đầy nghi ngại của anh ấy ném vào tôi một cảm giác rợn người. Nhưng dù thế nào thì nhiệm vụ của chúng tôi bây giờ chỉ là ngồi chờ tin vui từ phía cảnh sát.
“Chúng ta có mở cửa lại không sếp? Có vẻ còn rất sớm.” Tôi xếp lại bàn ghế xung quanh để chuẩn bị một ngày mới.
Bỗng Alex nói một câu khiến tôi chột dạ. “Cậu không muốn tìm hiểu quá khứ của mình sao?”
“Có chứ ạ. Nhưng thực sự em chẳng có tí manh mối nào cả. Biết phải bắt đầu từ đâu đây?” Tôi chán nản đáp.
“Vết sẹo trên đầu của cậu thì sao?” Alex trầm ngâm.
Tôi bất giác sờ tay ra sau đầu. “Tới giờ vẫn còn đau âm ỷ.”
“Vết sẹo theo như tôi thấy thì còn khá mới. Nó chỉ mới được rút chỉ khoảng một đến hai tuần. Độ lớn của vết sẹo cho thấy thì đó không phải là một tai nạn nhỏ. Chỉ có một chuyên gia có tay nghề mới có thể xử lý vết rách tốt như vậy mà không để lại di chứng gì.” Alex lại châm thêm một điếu thuốc. Anh ấy với tay lấy chai nước ở sau quầy tính tiền.
Tôi hỏi “Vậy thì chúng ta phải dò hỏi ở các bệnh viện lớn ở Hà Nội ạ?”
Alex uống một ngụm nước một cách chậm rãi. “No no, không thể là bệnh viện lớn được. Việc ai đó giấu toàn bộ giấy tờ tùy thân của cậu là nhằm mục đích không để bất kỳ ai kể cả cậu có thể nhận ra danh tính của mình. Vậy nên việc đến một bệnh viện lớn mà không có giấy tờ tùy thân là rất mạo hiểm. Những phòng khám tư còn nguy hiểm hơn thế vì một trường hợp đặc biệt không rõ danh tính sẽ rất dễ bị nhớ mặt. Vậy nên theo như tôi thấy thì chỉ còn những phòng khám cá nhân của các bác sĩ đầu ngành. Mà với vết mổ trên đầu điêu luyện thế này thì phải là các chuyên gia về não. Chúng ta phải khoanh vùng các bác sĩ giỏi về não và có phòng khám riêng ở quanh Hà Nội. Dò hỏi họ có thể chúng ta sẽ có thêm manh mối.”
Lời nói của Alex khiến mắt tôi sáng lên. Tôi cảm nhận được có một chút hy vọng đang tới. Tôi háo hức muốn đứng lên và đi ngay. Nhưng mà phải làm thế nào để tìm ra những bác sĩ đầu ngành có phòng khám riêng ở khắp cái Hà Nội này đây?
“Cậu không cần đưa ra cái vẻ mặt bất lực vậy đâu. Cậu chỉ cần tìm trên mạng tất cả những bác sĩ về não có kinh nghiệm ở các bệnh viện lớn. Rồi nhắn cho họ một cái mail là sẽ tìm ra được người cần tìm.” Alex vừa nói vừa lục tìm một thứ gì đó trong cặp sách.
Anh ấy đưa cho tôi một cái laptop còn khá mới. “Hãy nhắn là ‘Xin chào, tôi là người ông đã cứu giúp vào đêm hôm đó. Hiện tại vết mổ của tôi đang không ổn. Nếu nhận ra tôi hãy trả lời lại mail này.’ Và nhớ dùng một địa chỉ email mới hoàn toàn.”
“Chỉ cần nhắn vậy mà người đó có thể nhận ra được ạ?” Tôi cảm thấy băn khoăn.
Alex chỉ cười nhẹ rồi gõ tay vào cái laptop. “Trường hợp của cậu chắc chắn là một tai nạn vào ban đêm nơi có ít người qua lại. Vì nếu không thì cậu đã được đưa tới bệnh viện chứ không phải là một phòng khám tư nhân. Nếu tới bệnh viện thì cậu có lẽ đã nổi tiếng trên Facebook lâu rồi. Họ sẽ giúp cậu tìm kiếm người thân qua các trang mạng xã hội. Dân Việt Nam hay nổi máu giúp người lắm. Chưa kể đối với một chấn thương nặng như của cậu thì các bác sĩ sẽ rất ghi nhớ và luôn muốn kiểm tra về các di chứng sau đó. Việc cậu không liên lạc lại sau một thời gian dài sẽ khiến họ lo lắng và trả lời mail sớm thôi.”
“Sếp chỉ có chuẩn.” Tôi trở nên hào hứng hẳn. Kéo ghế ra một góc, kê laptop lên trên bàn rồi bắt đầu tìm kiếm thông tin trên google. Kí ức có thể quên nhưng có vẻ tôi làm những việc này vẫn khá thành thạo. Có vẻ thói quen vẫn còn trong bộ não thương tật của tôi. Trong cái rủi còn có chút may. Tôi khẽ cười.
“Xem nào. Nguyễn Đức Nghĩa, Phạm Quang Thái, Vũ Mạnh Tùng, Trần Dụng. Nhiều bác sĩ giỏi thật. Toàn phó giáo sư tiến sĩ. Tính ra nước mình nhiều nhân tài ra phết.” Tôi lẩm bẩm một mình nhưng không quên ghi lại những cái tên đó ra giấy kèm theo địa chỉ mail và số điện thoại của họ.
Thời gian qua đi từng giờ, tôi vẫn ngồi đó cần mẫn ghi chép. Trong đầu tôi chỉ muốn tìm lại bản thân mình. Rồi bụng tôi kéo tôi trở lại với đời sống thật. “Đói thế nhỉ” Tôi ôm bụng gục mặt xuống bàn.
Và rồi như một điều kỳ diệu, một đĩa cơm được đặt trước mặt tôi. “Ăn đi cho nóng.” Alex đặt xuống rồi ngó vào laptop. “Cậu tìm được nhiều phết rồi ha. Ăn đi rồi làm tiếp chàng trai. Chúng ta còn thời gian.” Sau đó anh ấy cầm điện thoại ra ngoài. Chắc là gọi điện cho vợ. Nghe nói bà chủ đang đi du lịch Châu Âu thăm cậu con trai duy nhất. Thấy anh ấy cũng tự hào về gia đình của mình lắm. Một bà vợ chuẩn Hà Nội. Một cậu con trai thiên tài. Lúc nghe hai từ ‘thiên tài’ thì tôi cũng bật cười. Nhưng nhìn lại ông bố này thì chắc ông con cũng phải là thứ dữ lắm.
Tôi ngẩng lên nhìn đồng hồ. “Mới thế mà đã hơn năm giờ chiều rồi. Nhanh thật.” Cuối cùng thì tôi cũng đã gửi xong lời nhắn tới tất cả những bác sĩ mà tôi nghĩ sẽ liên quan đến mình. Tổng cộng có mười hai cái tên. Sẽ thế nào nếu tất cả họ đều không trả lời tôi? Chắc sẽ vô vọng lắm. Tôi cười trừ, mang đĩa vào trong bếp. Tính ra đây là lần đầu tôi thực sự ngắm nghía căn bếp của Alex. Vốn đã biết anh ấy là một kẻ gọn gàng đến kinh ngạc nhưng từ ‘kinh ngạc’ không đủ để miêu tả sự chỉn chu đến mức khó chịu này. “Không dầu mỡ, không bụi bẩn.” Tôi quệt ngón tay sưng lên vì gõ phím của mình xuống cái bàn bếp bằng inox. Mỗi cái nồi sẽ đi kèm với một cái muỗng lớn, không thừa lấy một cái. Tôi tiến tới tủ lạnh đứng lớn, mở ra và tôi “wow” lên một tiếng. Mọi đồ ăn anh ấy đều dán tên với hạn sử dụng. Một nhà hàng nhỏ chắc chả bao giờ bị kiểm tra nhưng mọi thứ đều được chuẩn bị một cách hoàn hảo. Tôi lau khô đĩa, để lên kệ ngay ngắn rồi quay lại chỗ laptop. Ngồi phịch một cái xuống như cố rũ bỏ hết áp lực từ nãy đến giờ. Tim tôi đập càng ngày càng nhanh vì hồi hộp.
Bỗng laptop kêu lên một tiếng ‘ting’, tôi vội vàng ấn vào mail mới nhất được gửi tới. “Xin chào quý khách, quý khách có thể cung cấp thông tin cá nhân cùng với sổ y bạ để bên phòng khám có thể đặt hẹn gặp bác sĩ. Xin cảm ơn quý khách.” Tôi vừa đọc vừa thất vọng. “Không phải rồi.” Tôi thở dài.
Sự chờ đợi thật là vô cùng. Nhìn ra bên ngoài đường thật tấp nập. Trái ngược hoàn toàn với bầu không khí lắng đọng trong này. Dòng người hối hả từng đợt, họ vội vàng như bỏ quên thứ gì. Xe máy thi nhau leo lên vỉa hè. Có lẽ họ chỉ mong về nhà kịp giờ cơm tối. Lần nào ngắm nhìn cảnh tan tầm, lòng tôi lại hơi nhói. Chỉ mong mọi ký ức quay lại để tôi trở lại với cuộc sống ngoài kia. Tôi cũng muốn được lái xe, muốn được ngửi mùi đường xá, mùi cuộc sống bộn bề lo toan.
Lại một tiếng ‘ting’ phá vỡ bầu suy tư. Và lại chán nản “Xin lỗi, gần đây phòng khám bên em không nhận ca nào về phẫu thuật ạ. Nếu quý khách có nhu cầu chụp cộng hưởng thì có thể liên hệ bên em bằng số điện thoại bên dưới ạ. Phòng Khám Ale xin chân thành cảm ơn quý khách. Chúc quý khách một ngày tốt lành.”
Đã sáu phòng khám gửi lại tôi những câu trả lời tương tự như vậy. Không có thêm manh mối nào. Nhìn Alex đứng trước cửa phì phèo điếu thuốc tây, vui vẻ trò chuyện với gia đình khiến tôi hơi có vẻ mất niềm tin vào những gì anh ấy bảo tôi làm. Liệu có hiệu quả không? Tôi biết là những gì anh ấy suy luận đều đúng một cách thần kỳ. Nhưng thế này có vẻ không ổn. Tôi muốn ném một thứ gì đó để xả cái sự dồn nén này quá. Tôi ấn nút F5 trên bàn phím một cách vô thức. Mắt nhìn như muốn xuyên thủng cái laptop. “Nào nào, tới đi nào. Một lần thôi. Giúp tôi một lần nào.” Tôi lẩm bẩm như đọc thần chú. Có nhiều lúc tôi muốn mình có khả năng pháp thuật cao siêu nào đấy. Tôi chỉ tự cười với những suy nghĩ ngớ ngẩn của mình.
‘Ting!’ Âm thanh vang lên ngay lập tức.
Lần này tôi hít một hơi thật sâu, cầu nguyện không ngừng và ấn chuột. Màn hình hiện thị trước mặt tôi dòng tiêu đề mail “Gọi lại cho tôi ngay”. Tim tôi lặng đi một khoảng. Nếu là âm nhạc chắc là nốt giáng. Tôi vội vàng mở mail ra và chỉ có một số điện thoại hiện lên cùng với một trong những cái tên vừa nãy tôi tìm ra “Phạm Quang Thái.”
Tôi bật dậy chạy ra ngoài kể với Alex. Anh ấy chỉ cười lớn “Anh gọi lại sau nhé vợ. Mai anh dẫn em đi xem bộ phim hot mới ra nhé. Thấy bọn trẻ con mê lắm.” Anh ấy kết thúc cuộc nói chuyện rồi đưa điện thoại cho tôi. “Gọi luôn đi. Chờ gì nữa chàng trai.”
Cả hai quay vào trong, Alex đóng cửa lại không quên vặn khóa. “Cuộc nói chuyện này không thể để ai nghe cùng được ngoài tôi và cậu.” Cái giọng đầy mùi thám tử ấy cất lên.
Tôi bấm vội số điện thoại nhận được và nhanh tay mở loa ngoài. Đặt điện thoại lên bàn và chờ đợi. Tôi hít từng hơi theo nhịp tiếng ‘píp’.
“Alo, có phải cháu đấy không?” Giọng nói từ đầu dây bên kia cất lên. Một chất giọng khan của người có tuổi.
“Dạ cháu chào chú ạ. Chú có phải người đã giúp cháu vào hôm trước không ạ?” Tôi rón rén trả lời.
“Đúng đúng, giờ cháu sao rồi? Vết thương thế nào? Đến gặp chú tối nay sau mười rưỡi tại nhà riêng của chú. Chú sẽ xem lại cho.” Người bác sĩ trả lời một cách gấp gáp.
“Dạ…dạ vâng. Chú cho cháu lại địa chỉ ạ.” Tôi chộp lấy tờ giấy và cái bút trên bàn bên cạnh.
“Phòng 1502 tòa nhà Great King đường Phạm Văn Đồng. Nhớ là sau mười rưỡi đấy. Chú tắt máy đây.” Người đàn ông nói xong rồi tắt máy để lại tôi với mớ suy nghĩ.
Alex đưa tay lên xoắn mái tóc “Giờ là nhiệm vụ của cậu đấy. Dò hỏi thông tin đi. Nhớ ghi chép lại đầy đủ nhé. Tí nữa tôi sẽ đưa cậu đến đó.”
“Vâng sếp.” Tôi có vẻ đã tiến được bước đầu tiên trên chặng hành trình dài này.
“Chưa thấy Kiều Anh quay trở lại nhỉ?” Tôi hỏi một cách vu vơ.
“Giờ mới là sáu giờ tối. Nhà hàng còn chưa mở. Chắc sảnh sát đang mai phục ở đó sẵn rồi. Chắc chỉ cần chờ để ngăn cản án mạng thôi.” Anh chủ nhà hàng nói đầy tự tin.
Tính ra tôi cũng quên béng mất rằng có một vụ án mạng liên hoàn đang rình rình diễn ra tại thành phố này. Nói thực tôi cũng chả có tâm trạng mà đoái hoài đến nó nữa. Tôi nhìn đồng hồ và đếm từng giây. Một ngày mệt mỏi khiến tôi ngủ thiếp đi trên bàn. Một giấc ngủ chập chờn nhưng cũng đủ để hồi lại một chút tỉnh táo.
“Dậy đi thôi nào chàng trai.” Alex khoác chiếc áo lạnh, vỗ vai gọi tôi dậy.
Tôi bật dậy như được lập trình sẵn. Vớ vội chiếc áo gió treo trên giá. Rồi cả hai đi ra bãi đỗ xe cách nhà hàng khoảng hơn năm phút đi bộ. Đường phố đã bớt tập nập đi nhiều. Nhưng tiếng còi xe vẫn là đặc sản không thể thiếu. Những tiếng còi dồn dập khiến tôi hung phấn hơn bao giờ hết.
Alex bước vào bãi gửi xe. Anh ấy bấm điều khiển từ xa. Chiếc xe màu trắng kêu lên giữ vài chục chiếc xe kiểu dáng khác nhau.
“Cậu thích một chiếc Mazda chứ?” Alex cười rồi mở cửa xe.
Tôi cũng leo lên theo và như tôi đã tưởng tượng. Nội thất bên trong cũng sạch tinh tươm. Sự đáng sợ ở đẳng cấp cao. Tôi cố gắng rũ giày sạch nhất có thể vì sợ anh ấy sẽ cảm thấy không hài lòng.
Rồi chiếc xe chầm chậm rời khỏi bãi đậu. Alex bật điện thoại và mở phần mềm chỉ dần về đường xá ra. Từ chỗ chúng tôi đến đó mất dự kiến tầm hơn ba mươi phút. Có lẽ chúng tôi sẽ tới đúng giờ. Đây chính xác là lần đầu tôi được ngắm nhìn rộng hơn thành phố Hà Nội này. Nhà cao tầng, hàng quán khắp nơi. Người ra kẻ vào không đếm xuể. Thủ đô hiện lên trước mắt tôi đầy màu sắc.
“Đẹp thật sếp ạ.” Tôi trầm trồ.
“Cậu xa quê lâu quá rồi.” Anh ấy cười lớn
Câu đùa khiến tôi tươi tỉnh. Cảm giác đúng như đứa con trở về sau bao tháng ngày lang bạt. Được Hà Nội ôm trọn vào lòng. Đúng là đã thật.
Dăm ba câu chuyện phiếm về thành phố cũng đốt hết được thời gian di chuyển của chúng tôi.
“Tới nơi rồi. Cậu vào đi. Tôi chờ dưới này.” Alex ngửa ghế lái ra nằm một cách thoải mái. “Tôi tranh thủ chợp mắt một chút. Có gì xuống gọi tôi.”
Tôi mở cửa xe rồi tiến tới cửa lớn dẫn vào sảnh chờ. Hiện ra trước mắt tôi là sự xa hoa, lộng lẫy đầy sang trọng. “Chắc đây là một tòa chung cư cao cấp.” Tôi lẩm bẩm như một thói quen. Mọi thứ đều được sơn ánh vàng, bóng loáng.
“Cháu chào chú. Chú cho cháu lên phòng 1502 với ạ. Cháu là khách của chú Thái bác sĩ ạ.” Tôi tiến tới quầy lễ tân.
Chú bảo vệ liền bấm máy gọi lên phòng.
“Anh cho khách lên hộ tôi. Cảm ơn.” Giọng này đúng là của người đã nói chuyện với tôi vừa nãy qua điện thoại.
Tôi được dẫn tới thang máy, chú bảo vệ bấm tầng giúp và tôi không quên gửi lời cảm ơn chân thành. Từng tầng từng tầng lướt qua mắt tôi. Và rồi dừng lại ở tầng 15. Tôi bước ra khỏi thang máy không một chút do dự. Tiến tới trước cửa phòng 1502. Tôi gõ cửa.
“Đây rồi. Sự thật đây rồi.” Tôi thầm nói.
Rồi cánh cửa mở ra.
“Vào đi cháu.” Giọng của bác sĩ cất lên. Tôi đang nhìn thấy một người đàn ông tóc lớt phớt tráng, hơn một mét sáu, tầm khoảng hơn 60 tuổi. Ông ấy có chất giọng có vẻ không phải gốc Hà Nội. Nó hơi lai một chút đâu đó mà tôi không nhận ra được.
“Dạ vâng ạ.” Tôi bước vào trong nhà và không quên liếc nhìn quanh. Một căn nhà nhỏ khá ngăn nắp, tường màu trắng đơn giản và đặc biệt là nồng nặc bệnh viện. Tôi ngồi xuống chiếc ghế cho khách đối diện bàn làm việc như chú ấy bảo.
Rồi chú bước ra từ bếp với cốc nước trên tay. “Uống đi cháu.” Chú nói với giọng điệu nhẹ nhàng. “Cho chú xem vết thương nào.”
Tôi quay đầu về phía bác sĩ. Ông ấy nhìn một hồi, kiểm tra mọi thứ theo như tôi cảm nhận là vậy. Không biết là cụ thể chú ấy đang làm gì nhưng chắc chắn một điều là vô cùng tỉ mỉ. Xong rồi chú ấy ngồi xuống ghế dành cho bác sĩ.
“Vết khâu hoàn hảo, rút chỉ cũng không có vấn đề. Vết thương không hở miệng. Cháu đâu có vấn đề gì với nó đâu.” Chú Thái nói với giọng khó hiểu.
“Thực ra cháu khá ổn. Ngoài vài cơn đau đầu sau khi ngủ dậy thì không còn lại không có bị sao cả.” Tôi bắt đầu nói ra sự thật.
“Thế cháu gửi mail cho chú để làm gì?” Chú ấy nhìn tôi không rời mắt.
“Thực ra cháu bị mất trí nhớ của tất cả những sự việc xảy ra từ trước. Cách đây mấy hôm cháu tỉnh dậy với cơn đau đầu và hoàn toàn không nhớ bất kể điều gì. Kể cả họ tên, tuổi. Cháu khá hoảng loạn và được giúp để tìm ra đc chú.” Tôi cố gắng giải thích một cách dễ hiểu nhất.
“Đúng, cháu bị chứng mất trí nhớ ngược chiều sau khi bị chấn động não. Cơn đau đầu thì không thể tránh khỏi sau một cuộc phẫu thuật nhỏ. Cũng may mà cháu không bị chấn thương sọ não.”
Tôi ngừng vài giây rồi hỏi “Chú không thắc mắc về thân phận của cháu hay cũng không hỏi cháu là ai. Chẳng lẽ chú biết về cháu ạ? Chú có thể nói cho cháu được không?”
Bác sĩ lúc này mới bần thần một hồi. “Thực ra. Khó nói quá.” Người đàn ông xoa xoa đầu tỏ vẻ bất lực.
“Cháu xin chú. Cháu cần được biết mình là ai. Và hôm xảy ra tai nạn thế nào. Cháu xin chú.” Tôi nài nỉ. Người tôi rướn về phía chú Thái một cách vô thức. Tôi thực sự muốn gây áp lực lên người đàn ông này mặc dù biết thế là không hay. Nhưng nếu ai vào tình huống này chắc cũng vậy thôi.
Người bác sĩ thở dài một cái, ông ấy có lẽ cảm nhận được nên cũng chịu mở lời
“Hôm đấy cách đây khoảng mười sáu ngày. Chú nghe thấy một tiếng gõ cửa lớn vào lúc nửa đêm. Chú chạy vội ra mở cửa thì thấy cháu nằm ngoài cửa với một vết rách lớn trên đầu, bên cạnh là một sấp tiền mới cứng. Lúc đấy hoảng quá chú cũng chỉ kịp đưa cháu vào trong và tìm cách cứu cháu khỏi cơn nguy kịch. Đêm đấy cháu đã đối diện với tình huống thập tử nhất sinh. Nhưng đến sáng thì mọi thứ dần ổn định. Vết thương lành lại dần sau vài ngày.”
“Rồi sao nữa ạ?” Tôi tỏ ra nôn nóng.
“Sáng hôm đấy cháu tỉnh dậy với vẻ mặt hoảng hốt. Cháu nhắc gì đó về khách hàng với phục vụ gì đấy. Lúc đó do tổn thương não nên bộ xử lý ngôn ngữ không bình thường khiến cháu không nói ra được một câu đầy đủ. Nhưng những gì chú nghe được là khách hàng, phục vụ, hãm hại và mẹ. Sau đó cháu mệt lả đi rồi ngủ gục trên giường.” Bác sĩ Thái chỉnh lại cặp kính trên mắt, bình tĩnh nhớ lại.
“Khách hàng, phục vụ, hãm hại, mẹ? Cháu đã nói vậy sao ạ?” Tôi bất thần. Tôi dường như lờ mờ đoán ra ý nghĩ của những gì chính bản thân đã nói.
“Ừ. Nhưng kì lạ hơn là buổi sáng hôm sau.”
“Sáng hôm sau thế nào cơ ạ?” Tôi hồi hộp đến vô tình ngắt lời bác sĩ. “À cháu xin lỗi. Chú nói tiếp đi ạ.”
Chú Thái xua tay với với ý bảo tôi không sao. Chú nói tiếp “Sáng hôm đấy cháu tỉnh dậy và nói những điều còn kì lạ hơn trước đó.” Bác sĩ ho vài cái nhẹ rồi tiếp tục “Cháu hỏi chú về những gì đã xảy ra đêm hôm đấy. Rồi cháu bảo ‘cháu phải chuẩn bị cho người đó vì cháu sắp phải đi xa. Công ty thì cháu sẽ để lại cho cấp dưới quản lý.’”
Nghe xong, nét mặt tôi bộc lộ sự khó hiểu. Chính tôi còn chẳng hiểu tôi nói cái gì. “Cháu thực sự đã nói như thế ạ? Còn gì nữa không chú?”
“Không. Đó là toàn bộ những gì cháu nói. Lúc đó chú khó hiểu quá nên vào tìm điện thoại định để lưu số cháu tiện cho việc kiểm tra sau này. Nhưng lúc chú quay ra thì cháu đã biến mất không để lại bất kì thông tin liên lạc nào. Từ đó chú cũng không có cách nào tìm được cháu cho đến khi cháu gửi mail cho chú.” Bác sĩ nói với sự chắc chắn.
Tôi không cảm nhận được bất kì sự giấu giếm nào từ đôi mắt ấy. Tôi cho phép mình tin vào người đàn ông trước mặt.
Rồi chú Thái quay ra mở cánh tủ bên cạnh, lấy ra một sấp tiền. “Trên này là tiền hôm đó cháu mang tới. Chú nghĩ trên này còn dấu vân tay của cháu. Cháu chỉ cần mang đi xét nghiệm là sẽ biết có phải vân tay của cháu hay không. Nếu đúng thì có thể dễ dàng biết cháu là ai.”
Lời nói của vị bác sĩ khiến cho tôi như bừng tỉnh. Tôi sắp được biết mình là ai. Tay tôi run lên đầy phần khích. Tôi vội nắm lấy tay ông ấy. Tôi muốn nói ra một ngàn lời cảm ơn từ đáy lòng.
Tôi từ biệt chú rồi ra về, không quên một cái ôm ấm áp để thay lời cảm ơn đơn thuần. Tiến ra thang máy, xuống tới sảnh tôi cũng nở một nụ cười tươi với chú bảo vệ. Mọi người tôi gặp hôm nay thật tuyệt vời. Tôi hồi hộp theo một kiểu rất khác những bữa trước.
“Thế nào rồi? Có gì mới không?” Một câu hỏi đón tôi khi tôi vừa mở cửa xe ra.
Và rồi tôi kể cho Alex tất cả những gì mình được nghe và cả một sự nhờ vả anh ấy.
“Ồ. Vân tay à? Thú vị đấy. Mai tôi sẽ nhờ bạn mình xét nghiệm cho cậu. Giờ thì chúng ta về thôi. Kaki mang tin buồn tới đấy.” Alex nghiêm mặt và tôi hoàn toàn hiểu chuyện gì đang và sẽ xảy ra. Tệ thật.
|
CHƯƠNG V: Kiên Nhẫn Và Phần Thưởng
Một đêm khó ngủ với tất cả chúng tôi. Tôi cũng ngồi chợp mắt tạm thời ở nhà hàng. Alex đã thông báo trước rằng sáng nay chúng tôi sẽ đóng cửa. Anh ấy hẳn đang rất tập trung vào vụ án này. Quả thực đây là một vụ án mà sẽ làm rung động cả nước nếu nó không được ngăn cản sớm.
Tôi vớ lấy điện thoại, lướt mạng xã hội như một thói quen đã được hình thành từ lâu. Thỉnh thoảng ngó sang cô gái đang ngủ trên chiếc ghế ghép đôi trong góc phòng. Hôm qua Kiều Anh thức đến gần sáng đầy trăn trở. Cũng đúng thôi, lần đầu một cô gái ngoài đôi mươi phải tham gia một vụ án oái oăm đến vậy. Tôi luôn có một thắc mắc rằng động lực nào khiến một người con gái mỏng manh lại muốn tham gia vào đội điều tra án mạng.
“Anh dậy rồi ạ?” Kiều Anh dụi mắt ngồi dậy.
“Mới hơn sáu giờ thôi. Em tranh thủ ngủ tiếp đi. Vẫn chưa có gì mới đâu.”
Alex bước xuống từ trên gác xếp. “Đã có thông tin gì từ phía cảnh sát chưa Kaki?”
“Chưa chú ạ. Cháu để chuông điện thoại mà chưa có ai gọi tới. Cháu có nhờ đồng nghiệp rồi.” Kiều Anh uể oái nói.
“À mà sao không thấy vụ này lên báo nhỉ? Bên cảnh sát vẫn chưa công bố à Kiều Anh?” Tôi thắc mắc
“Hình như đội trưởng đã làm việc với bên báo chí và những người liên quan rồi ạ. Vụ này mà lên báo thì sẽ phiền phức với người dân lắm. Sẽ có những thông tin sai sự thật tràn lan trên mạng mất.” Cô cảnh sát vừa nói vừa bước vào trong bếp. “Có gì ăn tạm không chú?”
“Trên microway. Có chút bánh mặn đó Kaki.” Alex vừa nói vừa bật lửa. “Cậu biết không? Điếu thuốc đầu tiên trong ngày luôn là điếu ngon nhất. Nó là mở ra sự tỉnh táo cho cả một ngày dài. Tôi thường đặt tên cho nó là ‘hào hứng’”
“Sếp cho em thử được không ạ?” Tôi có vẻ là người không thích mùi khói thuốc. Mấy lần ngửi thấy tôi đều có cảm giác khó chịu. Nhưng dù sao nếu nó mang lại một ngày năng động thì ‘tại sao lại không?’.
Alex cầm bao thuốc đỏ trắng, rút đưa tôi một điếu. Như một phép lịch sự, sếp đốt thuốc cho tôi.
“Khụ…Khụ” Tôi ho sau hơi đầu tiên. Trời đất như quay cuồng.
“Cậu có vẻ chưa bao giờ hút thuốc. Thông tin mới đấy.” Alex cười.
Tôi dập vội điếu thuốc và xin lỗi sếp vì sự lãng phí. Tính ra anh ấy cũng chả mấy quan tâm. Lúc này Kiều Anh bước ra ngoài với đĩa bánh mì kẹp. Cùng lúc ấy tiếng chuông điện thoại của cô cảnh sát kêu lên. Tất cả chúng tôi đều cùng nhìn về hướng phát ra âm thanh. Cô ấy đặt vội bữa sáng xuống bàn, vớ vội cái điện thoại.
“A lô, em Kiều Anh đây ạ.” Cô cánh sát bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. “Dạ vâng. Em hiểu rồi ạ. Em cảm ơn anh ạ.”
“Thế nào rồi?” Alex bắt đầu đăm chiêu.
Kiều Anh tắt máy rồi quay ra “Có một lời nhắn nữa được gửi tới một nhà hàng cao cấp trên đường Âu Cơ. Anh đồng nghiệp chỗ cháu đang chụp lại rồi sẽ gửi qua bây giờ đây ạ.” Vừa dứt lời thì tiếng điện thoại lại kêu lên. Đúng là một bức ảnh chụp một tờ giấy tương tự lần trước đã được gửi đến.
“Lại là tao đây bọn cảnh sát ngu ngốc. Tao ở ngay trước mắt bọn mày nhưng bọn mày không tóm nổi tao. Thật là thất vọng. Tối nay sẽ lại có một kẻ nữa sẽ bỏ mạng. Lần này tao sẽ gây án ở Esi:EnDzi:EitjEIAI. Cố lên nhé. <3” Kiều Anh đọc bức thư. “Hắn lại trêu đùa chúng ta rồi. Muốn phát điên lên mất. Chú thấy sao?”
“Thú vị đấy. Khá lắm.” Alex ngồi xuống xoắn ngón tay vào từng lọn tóc vàng hoe đậm chất Âu của anh ấy.
“Lại mật mã. Mới ba ngày mà em gặp hai lần mật mã rồi sếp. Đúng là ghét của nào trời trao của đó.” Tôi bần thần một lúc. Nhìn dòng mật mã trước mặt mà tôi cũng chả biết phải làm gì. Đây là thứ ngôn ngữ gì đây?
“Chú giải được chưa Alex?” Kiều Anh hối thúc.
“Of course. Nhưng mật mã dễ thế này thì chắc ở sở cảnh sát họ cũng đã giải xong rồi chứ. Chắc giờ họ đang trên đường tới những nơi cần tới rồi.”
Tôi nhìn chăm chăm vào người đàn ông Anh Quốc này. Anh ấy chắc chỉ mất vài phút để giải một mật mã sặc mùi vô vọng này. Tôi hoàn toàn chẳng có bất kỳ một ý tưởng nào cho lời giải cả. Chắc tôi không hợp trở thành một cảnh sát hay thám tử. Chắc trước đây tôi là một nhân viên làm công ăn lương đơn thuần. Ngày ngày gặm nhấm sự chán nản.
Kiều Anh tỏ vẻ nghi ngại “Chú chắc chứ? Dòng mã này có nghĩa gì vậy ạ?”
“Động não đi nào Kaki. Cháu giỏi tiếng Anh lắm mà. Gợi ý vậy là đủ lắm rồi nhé.” Alex ngửa người ra chiếc ghế gỗ thân thuộc. Anh hút tiếp điếu thuốc và chép chép miệng như đang nhâm nhi một đặc sản.
“Tiếng Anh? Đây đâu phải tiếng Anh đâu ạ?” Cô cảnh sát nhăn mặt.
Rồi. Tiếng Anh. Coi tôi như vô hình trong căn phòng này tiếp đi.
“Tiếng Anh nhưng ở dạng khác. Come on Kaki.” Alex nhíu mày.
Kiều Anh đập bàn “À thì ra là thế. Mệt thật đấy. Có thế mà cháu không nghĩ ra.”
“Hả gì cơ?” Tôi vẫn ngẩn ra chưa hiểu gì.
“Anh mở điện thoại lên đi. Tìm cho em bảng chữ cái tiếng Anh nhưng dạng phiên âm.” Cô gái trẻ đầy hào hứng.
Tôi lọ mọ mở điện thoại lên vào mục tìm kiếm thông tin. “Ồ. Nó ra rồi này.” Tôi mở bức ảnh lên đưa cho Kiều Anh.
“Chúng ta chỉ cần dò các kí tự theo cái bảng này là được thôi anh. ‘Es’ là chữ S. Tiếp đến ‘i:’ là E. ‘En’ là N. Gì nữa đây. ‘Dzi:’ là chữ G. ‘Eitj’ có vẻ là chữ H. Xong tới ‘EI’ là A. Cuối cùng ‘AI’ sẽ là chữ I. Ghép toàn bộ lại chúng ta sẽ có được SENGHAI.” Mắt cô gái sáng lên. “Vậy là hắn sẽ gây án ở chuỗi nhà hàng SENGHAI. Tóm được hắn rồi. Lần này sẽ không có bất kì ai phải chết cả.” Kiều Anh quả quyết.
“Bình tĩnh đã Kaki. Đừng quên là SENGHAI có tận năm chi nhánh trên toàn Hà Nội đấy.” Alex vẫn giữ giọng nói đều đều.
“Bọn cháu chỉ cần giám sát cả năm chỗ là được chứ có gì đâu chú.”
Tôi cũng thấy Kiều Anh có lí. Có vẻ lần này mọi thứ sẽ đơn giản hơn. Vì dù sao gây án ở một nhà hàng là quá mạo hiểm đối với một kẻ giết người. Một nơi đông người như vậy thì khó để mà ra tay trót lọt được. Chắc lần này tên hung thủ sẽ không dám xuất hiện đâu.
Kiều Anh xin phép rồi ra lấy xe phóng thẳng tới chỗ làm. Tôi nhìn theo với sự nhẹ lòng. Nhưng khi quay lại nhìn Alex. Anh tỏa ra một áp lực vô hình. Tôi cảm nhận rõ qua từng lỗ chân lông. Ánh nhìn đầy nghi ngại của anh ấy ném vào tôi một cảm giác rợn người. Nhưng dù thế nào thì nhiệm vụ của chúng tôi bây giờ chỉ là ngồi chờ tin vui từ phía cảnh sát.
“Chúng ta có mở cửa lại không sếp? Có vẻ còn rất sớm.” Tôi xếp lại bàn ghế xung quanh để chuẩn bị một ngày mới.
Bỗng Alex nói một câu khiến tôi chột dạ. “Cậu không muốn tìm hiểu quá khứ của mình sao?”
“Có chứ ạ. Nhưng thực sự em chẳng có tí manh mối nào cả. Biết phải bắt đầu từ đâu đây?” Tôi chán nản đáp.
“Vết sẹo trên đầu của cậu thì sao?” Alex trầm ngâm.
Tôi bất giác sờ tay ra sau đầu. “Tới giờ vẫn còn đau âm ỷ.”
“Vết sẹo theo như tôi thấy thì còn khá mới. Nó chỉ mới được rút chỉ khoảng một đến hai tuần. Độ lớn của vết sẹo cho thấy thì đó không phải là một tai nạn nhỏ. Chỉ có một chuyên gia có tay nghề mới có thể xử lý vết rách tốt như vậy mà không để lại di chứng gì.” Alex lại châm thêm một điếu thuốc. Anh ấy với tay lấy chai nước ở sau quầy tính tiền.
Tôi hỏi “Vậy thì chúng ta phải dò hỏi ở các bệnh viện lớn ở Hà Nội ạ?”
Alex uống một ngụm nước một cách chậm rãi. “No no, không thể là bệnh viện lớn được. Việc ai đó giấu toàn bộ giấy tờ tùy thân của cậu là nhằm mục đích không để bất kỳ ai kể cả cậu có thể nhận ra danh tính của mình. Vậy nên việc đến một bệnh viện lớn mà không có giấy tờ tùy thân là rất mạo hiểm. Những phòng khám tư còn nguy hiểm hơn thế vì một trường hợp đặc biệt không rõ danh tính sẽ rất dễ bị nhớ mặt. Vậy nên theo như tôi thấy thì chỉ còn những phòng khám cá nhân của các bác sĩ đầu ngành. Mà với vết mổ trên đầu điêu luyện thế này thì phải là các chuyên gia về não. Chúng ta phải khoanh vùng các bác sĩ giỏi về não và có phòng khám riêng ở quanh Hà Nội. Dò hỏi họ có thể chúng ta sẽ có thêm manh mối.”
Lời nói của Alex khiến mắt tôi sáng lên. Tôi cảm nhận được có một chút hy vọng đang tới. Tôi háo hức muốn đứng lên và đi ngay. Nhưng mà phải làm thế nào để tìm ra những bác sĩ đầu ngành có phòng khám riêng ở khắp cái Hà Nội này đây?
“Cậu không cần đưa ra cái vẻ mặt bất lực vậy đâu. Cậu chỉ cần tìm trên mạng tất cả những bác sĩ về não có kinh nghiệm ở các bệnh viện lớn. Rồi nhắn cho họ một cái mail là sẽ tìm ra được người cần tìm.” Alex vừa nói vừa lục tìm một thứ gì đó trong cặp sách.
Anh ấy đưa cho tôi một cái laptop còn khá mới. “Hãy nhắn là ‘Xin chào, tôi là người ông đã cứu giúp vào đêm hôm đó. Hiện tại vết mổ của tôi đang không ổn. Nếu nhận ra tôi hãy trả lời lại mail này.’ Và nhớ dùng một địa chỉ email mới hoàn toàn.”
“Chỉ cần nhắn vậy mà người đó có thể nhận ra được ạ?” Tôi cảm thấy băn khoăn.
Alex chỉ cười nhẹ rồi gõ tay vào cái laptop. “Trường hợp của cậu chắc chắn là một tai nạn vào ban đêm nơi có ít người qua lại. Vì nếu không thì cậu đã được đưa tới bệnh viện chứ không phải là một phòng khám tư nhân. Nếu tới bệnh viện thì cậu có lẽ đã nổi tiếng trên Facebook lâu rồi. Họ sẽ giúp cậu tìm kiếm người thân qua các trang mạng xã hội. Dân Việt Nam hay nổi máu giúp người lắm. Chưa kể đối với một chấn thương nặng như của cậu thì các bác sĩ sẽ rất ghi nhớ và luôn muốn kiểm tra về các di chứng sau đó. Việc cậu không liên lạc lại sau một thời gian dài sẽ khiến họ lo lắng và trả lời mail sớm thôi.”
“Sếp chỉ có chuẩn.” Tôi trở nên hào hứng hẳn. Kéo ghế ra một góc, kê laptop lên trên bàn rồi bắt đầu tìm kiếm thông tin trên google. Kí ức có thể quên nhưng có vẻ tôi làm những việc này vẫn khá thành thạo. Có vẻ thói quen vẫn còn trong bộ não thương tật của tôi. Trong cái rủi còn có chút may. Tôi khẽ cười.
“Xem nào. Nguyễn Đức Nghĩa, Phạm Quang Thái, Vũ Mạnh Tùng, Trần Dụng. Nhiều bác sĩ giỏi thật. Toàn phó giáo sư tiến sĩ. Tính ra nước mình nhiều nhân tài ra phết.” Tôi lẩm bẩm một mình nhưng không quên ghi lại những cái tên đó ra giấy kèm theo địa chỉ mail và số điện thoại của họ.
Thời gian qua đi từng giờ, tôi vẫn ngồi đó cần mẫn ghi chép. Trong đầu tôi chỉ muốn tìm lại bản thân mình. Rồi bụng tôi kéo tôi trở lại với đời sống thật. “Đói thế nhỉ” Tôi ôm bụng gục mặt xuống bàn.
Và rồi như một điều kỳ diệu, một đĩa cơm được đặt trước mặt tôi. “Ăn đi cho nóng.” Alex đặt xuống rồi ngó vào laptop. “Cậu tìm được nhiều phết rồi ha. Ăn đi rồi làm tiếp chàng trai. Chúng ta còn thời gian.” Sau đó anh ấy cầm điện thoại ra ngoài. Chắc là gọi điện cho vợ. Nghe nói bà chủ đang đi du lịch Châu Âu thăm cậu con trai duy nhất. Thấy anh ấy cũng tự hào về gia đình của mình lắm. Một bà vợ chuẩn Hà Nội. Một cậu con trai thiên tài. Lúc nghe hai từ ‘thiên tài’ thì tôi cũng bật cười. Nhưng nhìn lại ông bố này thì chắc ông con cũng phải là thứ dữ lắm.
Tôi ngẩng lên nhìn đồng hồ. “Mới thế mà đã hơn năm giờ chiều rồi. Nhanh thật.” Cuối cùng thì tôi cũng đã gửi xong lời nhắn tới tất cả những bác sĩ mà tôi nghĩ sẽ liên quan đến mình. Tổng cộng có mười hai cái tên. Sẽ thế nào nếu tất cả họ đều không trả lời tôi? Chắc sẽ vô vọng lắm. Tôi cười trừ, mang đĩa vào trong bếp. Tính ra đây là lần đầu tôi thực sự ngắm nghía căn bếp của Alex. Vốn đã biết anh ấy là một kẻ gọn gàng đến kinh ngạc nhưng từ ‘kinh ngạc’ không đủ để miêu tả sự chỉn chu đến mức khó chịu này. “Không dầu mỡ, không bụi bẩn.” Tôi quệt ngón tay sưng lên vì gõ phím của mình xuống cái bàn bếp bằng inox. Mỗi cái nồi sẽ đi kèm với một cái muỗng lớn, không thừa lấy một cái. Tôi tiến tới tủ lạnh đứng lớn, mở ra và tôi “wow” lên một tiếng. Mọi đồ ăn anh ấy đều dán tên với hạn sử dụng. Một nhà hàng nhỏ chắc chả bao giờ bị kiểm tra nhưng mọi thứ đều được chuẩn bị một cách hoàn hảo. Tôi lau khô đĩa, để lên kệ ngay ngắn rồi quay lại chỗ laptop. Ngồi phịch một cái xuống như cố rũ bỏ hết áp lực từ nãy đến giờ. Tim tôi đập càng ngày càng nhanh vì hồi hộp.
Bỗng laptop kêu lên một tiếng ‘ting’, tôi vội vàng ấn vào mail mới nhất được gửi tới. “Xin chào quý khách, quý khách có thể cung cấp thông tin cá nhân cùng với sổ y bạ để bên phòng khám có thể đặt hẹn gặp bác sĩ. Xin cảm ơn quý khách.” Tôi vừa đọc vừa thất vọng. “Không phải rồi.” Tôi thở dài.
Sự chờ đợi thật là vô cùng. Nhìn ra bên ngoài đường thật tấp nập. Trái ngược hoàn toàn với bầu không khí lắng đọng trong này. Dòng người hối hả từng đợt, họ vội vàng như bỏ quên thứ gì. Xe máy thi nhau leo lên vỉa hè. Có lẽ họ chỉ mong về nhà kịp giờ cơm tối. Lần nào ngắm nhìn cảnh tan tầm, lòng tôi lại hơi nhói. Chỉ mong mọi ký ức quay lại để tôi trở lại với cuộc sống ngoài kia. Tôi cũng muốn được lái xe, muốn được ngửi mùi đường xá, mùi cuộc sống bộn bề lo toan.
Lại một tiếng ‘ting’ phá vỡ bầu suy tư. Và lại chán nản “Xin lỗi, gần đây phòng khám bên em không nhận ca nào về phẫu thuật ạ. Nếu quý khách có nhu cầu chụp cộng hưởng thì có thể liên hệ bên em bằng số điện thoại bên dưới ạ. Phòng Khám Ale xin chân thành cảm ơn quý khách. Chúc quý khách một ngày tốt lành.”
Đã sáu phòng khám gửi lại tôi những câu trả lời tương tự như vậy. Không có thêm manh mối nào. Nhìn Alex đứng trước cửa phì phèo điếu thuốc tây, vui vẻ trò chuyện với gia đình khiến tôi hơi có vẻ mất niềm tin vào những gì anh ấy bảo tôi làm. Liệu có hiệu quả không? Tôi biết là những gì anh ấy suy luận đều đúng một cách thần kỳ. Nhưng thế này có vẻ không ổn. Tôi muốn ném một thứ gì đó để xả cái sự dồn nén này quá. Tôi ấn nút F5 trên bàn phím một cách vô thức. Mắt nhìn như muốn xuyên thủng cái laptop. “Nào nào, tới đi nào. Một lần thôi. Giúp tôi một lần nào.” Tôi lẩm bẩm như đọc thần chú. Có nhiều lúc tôi muốn mình có khả năng pháp thuật cao siêu nào đấy. Tôi chỉ tự cười với những suy nghĩ ngớ ngẩn của mình.
‘Ting!’ Âm thanh vang lên ngay lập tức.
Lần này tôi hít một hơi thật sâu, cầu nguyện không ngừng và ấn chuột. Màn hình hiện thị trước mặt tôi dòng tiêu đề mail “Gọi lại cho tôi ngay”. Tim tôi lặng đi một khoảng. Nếu là âm nhạc chắc là nốt giáng. Tôi vội vàng mở mail ra và chỉ có một số điện thoại hiện lên cùng với một trong những cái tên vừa nãy tôi tìm ra “Phạm Quang Thái.”
Tôi bật dậy chạy ra ngoài kể với Alex. Anh ấy chỉ cười lớn “Anh gọi lại sau nhé vợ. Mai anh dẫn em đi xem bộ phim hot mới ra nhé. Thấy bọn trẻ con mê lắm.” Anh ấy kết thúc cuộc nói chuyện rồi đưa điện thoại cho tôi. “Gọi luôn đi. Chờ gì nữa chàng trai.”
Cả hai quay vào trong, Alex đóng cửa lại không quên vặn khóa. “Cuộc nói chuyện này không thể để ai nghe cùng được ngoài tôi và cậu.” Cái giọng đầy mùi thám tử ấy cất lên.
Tôi bấm vội số điện thoại nhận được và nhanh tay mở loa ngoài. Đặt điện thoại lên bàn và chờ đợi. Tôi hít từng hơi theo nhịp tiếng ‘píp’.
“Alo, có phải cháu đấy không?” Giọng nói từ đầu dây bên kia cất lên. Một chất giọng khan của người có tuổi.
“Dạ cháu chào chú ạ. Chú có phải người đã giúp cháu vào hôm trước không ạ?” Tôi rón rén trả lời.
“Đúng đúng, giờ cháu sao rồi? Vết thương thế nào? Đến gặp chú tối nay sau mười rưỡi tại nhà riêng của chú. Chú sẽ xem lại cho.” Người bác sĩ trả lời một cách gấp gáp.
“Dạ…dạ vâng. Chú cho cháu lại địa chỉ ạ.” Tôi chộp lấy tờ giấy và cái bút trên bàn bên cạnh.
“Phòng 1502 tòa nhà Great King đường Phạm Văn Đồng. Nhớ là sau mười rưỡi đấy. Chú tắt máy đây.” Người đàn ông nói xong rồi tắt máy để lại tôi với mớ suy nghĩ.
Alex đưa tay lên xoắn mái tóc “Giờ là nhiệm vụ của cậu đấy. Dò hỏi thông tin đi. Nhớ ghi chép lại đầy đủ nhé. Tí nữa tôi sẽ đưa cậu đến đó.”
“Vâng sếp.” Tôi có vẻ đã tiến được bước đầu tiên trên chặng hành trình dài này.
“Chưa thấy Kiều Anh quay trở lại nhỉ?” Tôi hỏi một cách vu vơ.
“Giờ mới là sáu giờ tối. Nhà hàng còn chưa mở. Chắc sảnh sát đang mai phục ở đó sẵn rồi. Chắc chỉ cần chờ để ngăn cản án mạng thôi.” Anh chủ nhà hàng nói đầy tự tin.
Tính ra tôi cũng quên béng mất rằng có một vụ án mạng liên hoàn đang rình rình diễn ra tại thành phố này. Nói thực tôi cũng chả có tâm trạng mà đoái hoài đến nó nữa. Tôi nhìn đồng hồ và đếm từng giây. Một ngày mệt mỏi khiến tôi ngủ thiếp đi trên bàn. Một giấc ngủ chập chờn nhưng cũng đủ để hồi lại một chút tỉnh táo.
“Dậy đi thôi nào chàng trai.” Alex khoác chiếc áo lạnh, vỗ vai gọi tôi dậy.
Tôi bật dậy như được lập trình sẵn. Vớ vội chiếc áo gió treo trên giá. Rồi cả hai đi ra bãi đỗ xe cách nhà hàng khoảng hơn năm phút đi bộ. Đường phố đã bớt tập nập đi nhiều. Nhưng tiếng còi xe vẫn là đặc sản không thể thiếu. Những tiếng còi dồn dập khiến tôi hung phấn hơn bao giờ hết.
Alex bước vào bãi gửi xe. Anh ấy bấm điều khiển từ xa. Chiếc xe màu trắng kêu lên giữ vài chục chiếc xe kiểu dáng khác nhau.
“Cậu thích một chiếc Mazda chứ?” Alex cười rồi mở cửa xe.
Tôi cũng leo lên theo và như tôi đã tưởng tượng. Nội thất bên trong cũng sạch tinh tươm. Sự đáng sợ ở đẳng cấp cao. Tôi cố gắng rũ giày sạch nhất có thể vì sợ anh ấy sẽ cảm thấy không hài lòng.
Rồi chiếc xe chầm chậm rời khỏi bãi đậu. Alex bật điện thoại và mở phần mềm chỉ dần về đường xá ra. Từ chỗ chúng tôi đến đó mất dự kiến tầm hơn ba mươi phút. Có lẽ chúng tôi sẽ tới đúng giờ. Đây chính xác là lần đầu tôi được ngắm nhìn rộng hơn thành phố Hà Nội này. Nhà cao tầng, hàng quán khắp nơi. Người ra kẻ vào không đếm xuể. Thủ đô hiện lên trước mắt tôi đầy màu sắc.
“Đẹp thật sếp ạ.” Tôi trầm trồ.
“Cậu xa quê lâu quá rồi.” Anh ấy cười lớn
Câu đùa khiến tôi tươi tỉnh. Cảm giác đúng như đứa con trở về sau bao tháng ngày lang bạt. Được Hà Nội ôm trọn vào lòng. Đúng là đã thật.
Dăm ba câu chuyện phiếm về thành phố cũng đốt hết được thời gian di chuyển của chúng tôi.
“Tới nơi rồi. Cậu vào đi. Tôi chờ dưới này.” Alex ngửa ghế lái ra nằm một cách thoải mái. “Tôi tranh thủ chợp mắt một chút. Có gì xuống gọi tôi.”
Tôi mở cửa xe rồi tiến tới cửa lớn dẫn vào sảnh chờ. Hiện ra trước mắt tôi là sự xa hoa, lộng lẫy đầy sang trọng. “Chắc đây là một tòa chung cư cao cấp.” Tôi lẩm bẩm như một thói quen. Mọi thứ đều được sơn ánh vàng, bóng loáng.
“Cháu chào chú. Chú cho cháu lên phòng 1502 với ạ. Cháu là khách của chú Thái bác sĩ ạ.” Tôi tiến tới quầy lễ tân.
Chú bảo vệ liền bấm máy gọi lên phòng.
“Anh cho khách lên hộ tôi. Cảm ơn.” Giọng này đúng là của người đã nói chuyện với tôi vừa nãy qua điện thoại.
Tôi được dẫn tới thang máy, chú bảo vệ bấm tầng giúp và tôi không quên gửi lời cảm ơn chân thành. Từng tầng từng tầng lướt qua mắt tôi. Và rồi dừng lại ở tầng 15. Tôi bước ra khỏi thang máy không một chút do dự. Tiến tới trước cửa phòng 1502. Tôi gõ cửa.
“Đây rồi. Sự thật đây rồi.” Tôi thầm nói.
Rồi cánh cửa mở ra.
“Vào đi cháu.” Giọng của bác sĩ cất lên. Tôi đang nhìn thấy một người đàn ông tóc lớt phớt tráng, hơn một mét sáu, tầm khoảng hơn 60 tuổi. Ông ấy có chất giọng có vẻ không phải gốc Hà Nội. Nó hơi lai một chút đâu đó mà tôi không nhận ra được.
“Dạ vâng ạ.” Tôi bước vào trong nhà và không quên liếc nhìn quanh. Một căn nhà nhỏ khá ngăn nắp, tường màu trắng đơn giản và đặc biệt là nồng nặc bệnh viện. Tôi ngồi xuống chiếc ghế cho khách đối diện bàn làm việc như chú ấy bảo.
Rồi chú bước ra từ bếp với cốc nước trên tay. “Uống đi cháu.” Chú nói với giọng điệu nhẹ nhàng. “Cho chú xem vết thương nào.”
Tôi quay đầu về phía bác sĩ. Ông ấy nhìn một hồi, kiểm tra mọi thứ theo như tôi cảm nhận là vậy. Không biết là cụ thể chú ấy đang làm gì nhưng chắc chắn một điều là vô cùng tỉ mỉ. Xong rồi chú ấy ngồi xuống ghế dành cho bác sĩ.
“Vết khâu hoàn hảo, rút chỉ cũng không có vấn đề. Vết thương không hở miệng. Cháu đâu có vấn đề gì với nó đâu.” Chú Thái nói với giọng khó hiểu.
“Thực ra cháu khá ổn. Ngoài vài cơn đau đầu sau khi ngủ dậy thì không còn lại không có bị sao cả.” Tôi bắt đầu nói ra sự thật.
“Thế cháu gửi mail cho chú để làm gì?” Chú ấy nhìn tôi không rời mắt.
“Thực ra cháu bị mất trí nhớ của tất cả những sự việc xảy ra từ trước. Cách đây mấy hôm cháu tỉnh dậy với cơn đau đầu và hoàn toàn không nhớ bất kể điều gì. Kể cả họ tên, tuổi. Cháu khá hoảng loạn và được giúp để tìm ra đc chú.” Tôi cố gắng giải thích một cách dễ hiểu nhất.
“Đúng, cháu bị chứng mất trí nhớ ngược chiều sau khi bị chấn động não. Cơn đau đầu thì không thể tránh khỏi sau một cuộc phẫu thuật nhỏ. Cũng may mà cháu không bị chấn thương sọ não.”
Tôi ngừng vài giây rồi hỏi “Chú không thắc mắc về thân phận của cháu hay cũng không hỏi cháu là ai. Chẳng lẽ chú biết về cháu ạ? Chú có thể nói cho cháu được không?”
Bác sĩ lúc này mới bần thần một hồi. “Thực ra. Khó nói quá.” Người đàn ông xoa xoa đầu tỏ vẻ bất lực.
“Cháu xin chú. Cháu cần được biết mình là ai. Và hôm xảy ra tai nạn thế nào. Cháu xin chú.” Tôi nài nỉ. Người tôi rướn về phía chú Thái một cách vô thức. Tôi thực sự muốn gây áp lực lên người đàn ông này mặc dù biết thế là không hay. Nhưng nếu ai vào tình huống này chắc cũng vậy thôi.
Người bác sĩ thở dài một cái, ông ấy có lẽ cảm nhận được nên cũng chịu mở lời
“Hôm đấy cách đây khoảng mười sáu ngày. Chú nghe thấy một tiếng gõ cửa lớn vào lúc nửa đêm. Chú chạy vội ra mở cửa thì thấy cháu nằm ngoài cửa với một vết rách lớn trên đầu, bên cạnh là một sấp tiền mới cứng. Lúc đấy hoảng quá chú cũng chỉ kịp đưa cháu vào trong và tìm cách cứu cháu khỏi cơn nguy kịch. Đêm đấy cháu đã đối diện với tình huống thập tử nhất sinh. Nhưng đến sáng thì mọi thứ dần ổn định. Vết thương lành lại dần sau vài ngày.”
“Rồi sao nữa ạ?” Tôi tỏ ra nôn nóng.
“Sáng hôm đấy cháu tỉnh dậy với vẻ mặt hoảng hốt. Cháu nhắc gì đó về khách hàng với phục vụ gì đấy. Lúc đó do tổn thương não nên bộ xử lý ngôn ngữ không bình thường khiến cháu không nói ra được một câu đầy đủ. Nhưng những gì chú nghe được là khách hàng, phục vụ, hãm hại và mẹ. Sau đó cháu mệt lả đi rồi ngủ gục trên giường.” Bác sĩ Thái chỉnh lại cặp kính trên mắt, bình tĩnh nhớ lại.
“Khách hàng, phục vụ, hãm hại, mẹ? Cháu đã nói vậy sao ạ?” Tôi bất thần. Tôi dường như lờ mờ đoán ra ý nghĩ của những gì chính bản thân đã nói.
“Ừ. Nhưng kì lạ hơn là buổi sáng hôm sau.”
“Sáng hôm sau thế nào cơ ạ?” Tôi hồi hộp đến vô tình ngắt lời bác sĩ. “À cháu xin lỗi. Chú nói tiếp đi ạ.”
Chú Thái xua tay với với ý bảo tôi không sao. Chú nói tiếp “Sáng hôm đấy cháu tỉnh dậy và nói những điều còn kì lạ hơn trước đó.” Bác sĩ ho vài cái nhẹ rồi tiếp tục “Cháu hỏi chú về những gì đã xảy ra đêm hôm đấy. Rồi cháu bảo ‘cháu phải chuẩn bị cho người đó vì cháu sắp phải đi xa. Công ty thì cháu sẽ để lại cho cấp dưới quản lý.’”
Nghe xong, nét mặt tôi bộc lộ sự khó hiểu. Chính tôi còn chẳng hiểu tôi nói cái gì. “Cháu thực sự đã nói như thế ạ? Còn gì nữa không chú?”
“Không. Đó là toàn bộ những gì cháu nói. Lúc đó chú khó hiểu quá nên vào tìm điện thoại định để lưu số cháu tiện cho việc kiểm tra sau này. Nhưng lúc chú quay ra thì cháu đã biến mất không để lại bất kì thông tin liên lạc nào. Từ đó chú cũng không có cách nào tìm được cháu cho đến khi cháu gửi mail cho chú.” Bác sĩ nói với sự chắc chắn.
Tôi không cảm nhận được bất kì sự giấu giếm nào từ đôi mắt ấy. Tôi cho phép mình tin vào người đàn ông trước mặt.
Rồi chú Thái quay ra mở cánh tủ bên cạnh, lấy ra một sấp tiền. “Trên này là tiền hôm đó cháu mang tới. Chú nghĩ trên này còn dấu vân tay của cháu. Cháu chỉ cần mang đi xét nghiệm là sẽ biết có phải vân tay của cháu hay không. Nếu đúng thì có thể dễ dàng biết cháu là ai.”
Lời nói của vị bác sĩ khiến cho tôi như bừng tỉnh. Tôi sắp được biết mình là ai. Tay tôi run lên đầy phần khích. Tôi vội nắm lấy tay ông ấy. Tôi muốn nói ra một ngàn lời cảm ơn từ đáy lòng.
Tôi từ biệt chú rồi ra về, không quên một cái ôm ấm áp để thay lời cảm ơn đơn thuần. Tiến ra thang máy, xuống tới sảnh tôi cũng nở một nụ cười tươi với chú bảo vệ. Mọi người tôi gặp hôm nay thật tuyệt vời. Tôi hồi hộp theo một kiểu rất khác những bữa trước.
“Thế nào rồi? Có gì mới không?” Một câu hỏi đón tôi khi tôi vừa mở cửa xe ra.
Và rồi tôi kể cho Alex tất cả những gì mình được nghe và cả một sự nhờ vả anh ấy.
“Ồ. Vân tay à? Thú vị đấy. Mai tôi sẽ nhờ bạn mình xét nghiệm cho cậu. Giờ thì chúng ta về thôi. Kaki mang tin buồn tới đấy.” Alex nghiêm mặt và tôi hoàn toàn hiểu chuyện gì đang và sẽ xảy ra. Tệ thật.
|
CHƯƠNG VI: Không Thể Ngăn Cản Và Dấu Vân Tay
Sau vài chục phút thì chiếc xe dừng ở bãi đỗ xe vừa nãy. Chúng tôi xuống xe với một sự vội vàng. Kiều Anh đã ở trước cửa tiệm chờ sẵn, hai tay xoa vào nhau, bước qua lại không ngừng.
“Vào trong rồi kể lại cho chú nghe.” Alex rút chìa khóa mở cửa, bật đèn, không quên mắc chiếc áo lên giá cạnh quầy rượu, châm một điếu thuốc rồi ngồi xuống chiếc ghê tựa như mọi lần. Anh ấy chỉ xuống hai chiếc ghế trước mặt.
“Lại thất bại rồi chú ạ. Tên này thoắt ẩn thoắt hiện như ma vậy.” Cô cảnh sát trẻ ngồi xuống rồi bắt đầu thuật lại những gì đã xảy ra “Vụ án lần này xảy ra ở SENGHAI Hồ Tùng Mậu chú ạ. Bọn cháu bao vây quanh nhà hàng từ lúc bắt đầu mở cửa là 7 giờ tối. Hai người ngoài cửa chính, một ở cửa sau, một ở trong bếp, và hai người đóng giả khách hàng. Bọn cháu vô cùng tự tin là sẽ không thể có chuyện gì xảy ra. Mọi thứ thực sự ổn đến khi khách hàng về hết. Không có bất kỳ một điều kỳ lạ nào xảy ra cả cho đến khi đóng cửa, tất cả nhân viên ra về hết. Bọn cháu cũng định ra về thì hắn gọi tới.”
“Hả? Hung thủ gọi tới cho em á?” Tôi tròn mắt
“Vâng. Hắn gọi tới cho em. Hắn biết tên em và chức vụ. Hắn bảo rằng cảnh sát là lũ vô dụng. Tại sao không tìm kiếm cái xác trong lò nướng công nghiệp.”
“Lò nướng công nghiệp?” Alex đặt sự chú ý.
“Vâng. Và đúng là trong lò nướng là một cái xác đã chết cháy đen.” Kiều Anh vừa nói vừa nhớ lại. Trong mắt cô ấy thể hiện rõ sự sợ hãi.
“Vãi…” Tôi suýt nữa chửi thề. May mà kịp dừng lại. Tôi sẽ không hoảng nếu đó là khi cô ấy miêu tả một tình tiết phim. Nhưng đây là thực tế. Một người bị thiêu đến chết quả thật là một vụ án đầy ám ảnh.
“Không ai kiểm tra lò nướng trong cả service sao? Không có ai gọi món gì nướng à?” Alex tỏ ra khó hiểu. Anh ấy trau mày lộ rõ vết nhăn trên trán.
“Bọn cháu đã gọi lại tất cả nhân viên có ca làm tối nay. Họ nói rằng bình thường món nướng sẽ được bỏ vào trong lò cỡ trung bình. Còn lò nướng lớn là dành cho những món đặc biệt được chuẩn bị bởi bếp trưởng. Vì là công thức bí mật nên không ai được phép động vào trừ ông ấy.” Kiều Anh giải thích.
“Vậy thì bếp trưởng là người đánh nghi nhất rồi.” Tôi quyết đoán.
Kiều Anh nhìn tôi với ánh mắt hoang mang “Nhưng…Nhưng bếp trưởng là người đang nằm trong lò nướng.”
Tôi bật ngửa trước lời cô ấy vừa nói. “Vãi cả…” Tôi lại suýt nữa lỡ miệng.
“Chết tiệt thật.” Alex cười nụ cười bí hiểm. “Cho chú thông tin về nạn nhân đi.” Anh ấy lại kéo một hơi thuốc và rơi vào trạng thái đăm chiêu.
Kiều Anh lôi trong túi sách ra quyển ghi chú màu ghi quen thuộc. Lục tìm giữa những trang giấy. “Cảnh sát bọn cháu tìm thấy trong túi quần cháy dở của xác chết vẫn còn xót lại ví và trong đó còn giấy tờ tùy thân. Tuy là không nguyên vẹn nhưng những thông tin cần thiết thì đều vẫn có thể đọc được. Bếp trưởng Lê Hoàng Kim Tuấn, 55 tuổi, theo như lời mọi người thì ông ấy cao khoảng một mét bảy. Thâm niên ba mươi năm trong nghề. Nóng tính, hay quát mắng cấp dưới, thậm chí là giấu nghề. Mọi người không ai ưa ông ta cả.”
“Ông ấy có gia đình chứ?” Alex hỏi.
“Có ạ. Có vợ và hai đứa con trai. Một đứa sinh đang học lớp 9, đứa còn lại thì chuẩn bị thi đại học. Một anh đồng nghiệp của cháu đang đi lấy lời khai rồi. Chắc sẽ có sau khoảng hơn tiếng nữa.”
Alex im lặng một hồi lâu. Anh ấy lại đưa tay lên xoắn lọn tóc. Ánh mắt hướng lên trần nhà. Rồi lên tiếng “Lần cuối có ai đó bắt gặp nạn nhân là khi nào? Tại sao cả một service tối không có bếp trưởng mà không ai để ý sao?”
Tôi cũng mang mang cùng một thắc mắc giống sếp.
Kiều Anh đáp ngay lập tức “À. Chú nói cháu mới nhớ. Mọi người bảo là tối nay bếp trưởng không đi làm. Ông ấy đã chuẩn bị tất cả mọi thứ kể cả món đặc biệt và bếp phó sẽ là người chịu trách nhiệm. Đúng là tối nay khách không đông lắm nên cũng không cần sự có mặt của bếp trưởng. Còn người gặp bếp trưởng cuối cùng thì là bảo vệ của nhà hàng khi mà bếp trưởng ra về sau ca trưa tầm 3 giờ chiều. Ông ấy có bảo rằng bếp trưởng có vẻ vội vàng, ông ấy lẩm bẩm về việc không kịp mua ngô hay gì đó.”
Cùng lúc đó tiếng chuông điện thoại của Kiều Anh báo tin nhắn tới. Cô cảnh sát vội mở ra. “Có thêm thông tin rồi chú ơi. Nhanh hơn cháu tưởng.”
“Đọc to lên đi.” Alex bình tĩnh đáp
“Theo lời khai của vợ nạn nhân thì tối nay nạn nhân bảo sẽ phải ở lại tăng ca nên sẽ về muộn dặn vợ cứ ngủ trước. Còn hai đứa con thì có lịch học thêm đến hơn mười rưỡi mới có mặt ở nhà. Các giáo viên dạy thêm đã làm chứng điều này.” Kiều Anh đọc dòng tin nhắn.
“Vậy thì vợ nạn nhân và các đầu bếp sẽ là nghi phạm chính.” Tôi đưa ra suy nghĩ của mình. Tôi cũng cố tỏ ra đăm chiêu giống một thám tử. Tay đưa lên cằm, ánh mắt nhìn chằm chằm vào miếng lót gỗ dưới chân bàn.
Alex bật cười với điệu bộ của tôi nhưng anh ấy vẫn tập trung vào dòng suy luận. “Ok. Về thông tin sơ bộ thì đã xong. Cái quan trọng là hung thủ lấy đi gì của nạn nhân không? Bất kể vật gì.”
Kiều Anh ngước lên trần nhà, cố nhớ về những hình ảnh cần thiết. “Lạ thật. Hình như không hay sao chú ạ.”
Alex nghiêm nghị “Cháu đùa đấy à Kaki. Cháu chưa kiểm tra trong miệng và hai bàn tay của thi thể đúng không?”
Cô cảnh sát ngớ người, vội bấm điện thoại gọi cho đội đang ở hiện trường. “Anh xem hộ em trong miệng thi thể với hai bàn tay hộ em với ạ. Em đang cần gấp. Cảm ơn anh ạ.”
Câu trả lời của đầu dây bên kia khiến cho Alex nhếch mép cười. Ánh mắt anh sáng lên. Tôi cảm giác được có sự tiến triển quanh vụ án này.
Người trong điện thoại cung cấp thông tin “Đúng là thi thể không có lưỡi em ạ. Còn hai bàn tay ngoài việc bị cháy đen thì không có gì bất thường.”
“Đúng như chú nghĩ. Tên hung thủ này là một serial killer đúng nghĩa rồi.” Alex đưa tay lên môi, xoa xoa như muốn cảm nhận hơi thuốc bằng xúc giác.
“Sê Ri gì cơ?” Tiếng tây luôn làm tôi rối bời.
“Sát nhân hàng loạt. Anh chưa nghe thấy bao giờ sao?” Kiều Anh nhìn tôi với ánh mắt không biết là nghi ngại hay khinh khỉnh.
“Cháu nhận ra chủ đề của hắn không Kaki?” Alex bỗng hỏi.
Kiều Anh do dự một khắc “Nạn nhân đầu tiên bị lấy mất bàn tay, nạn nhân thứ hai bị lấy mất lưỡi. Cháu không chắc lắm.”
Nghe xong tôi bỗng cảm thấy như có luồng điện chạy thẳng vào não. Tôi đạp bàn cái mạnh “Các giác quan. Bác sĩ dùng đôi tay là xúc giác, đầu bếp dùng lưỡi để nếm là vị giác. Chết tiệt cái tên hung thủ này dị thật.”
Alex gật gù “Đúng là thế. Nhưng cũng chỉ có từng đó thông tin thôi. Chẳng đáng bao nhiêu cả.”
“Chán thật.” Tôi thở dài
“Nhưng chúng ta có thể tìm tới một người phụ nữ để có thêm thông tin về cái chết của nạn nhân.” Alex phì phèo điếu thuốc những hơi cuối cùng.
Kiều Anh nhìn Alex với ánh mắt khó hiểu. Sếp tôi nhìn lại cô cảnh sát với một ánh mắt tự tin.
“Nghĩ đi nào cả hai. Những bộ não còn tươi trẻ. Sử dụng chúng đi nào.” Alex nhìn chúng tôi rồi trở nên hào hứng hơn. “Mọi thứ quá rõ ràng mà. Kaki, Việt Nam. Đừng làm tôi thất vọng nào.”
Thực tình tôi chả hiểu anh ấy đang muốn gì ở một người như tôi. Tôi thấy tối om chả có gì rõ ràng cả. “Người phụ nữ?” Tôi hỏi lấy lệ.
Kiều Anh có vẻ cũng giống như tôi. Cô ấy cố gắng suy luận, tôi nhìn thấy biểu hiện đó rõ mồn một, nhưng không có gì xảy ra.
Alex hơi thất vọng. Anh ấy đốt điếu thuốc thứ hai rồi đưa ra lời có vẻ là gợi ý. “Come on, hai bàn tay không có gì bất thường, không tìm thấy gì trên cơ thể ngoài cái ví với giấy tờ tùy thân.” Khuôn mặt anh ấy tỏ chút hào hứng khiến cho chúng tôi càng cảm thấy khó hiểu.
Trong một thoáng, tôi với Kiều Anh cùng nhìn nhau. Chúng tôi đồng thanh “Chiếc nhẫn cưới.”
“Bingo” Alex vỗ đùi đen đét. “Đàn ông có vợ, nhưng lại không có nhẫn cưới vào ngày nghỉ sao? Lại còn nói dối vợ. Quá nhiều sơ hở. Một gã lăng nhăng.”
“Nạn nhân đã ngoại tình sao? Vậy là ông ta đã giấu nhẫn đi để tình nhân khỏi ghen tuông. Nhưng biết ai là tình nhân của ông ta đây?” Kiều Anh vò đầu.
“Cháu thử tìm kiếm rạp chiếu phim quanh đó chưa?” Alex nghiêng đầu nhìn về phía cô cảnh sát tập sự.
“Sao lại rạp chiếu phim ạ?”
“Ông ta muốn mua ngô sau khi xong việc đúng không? Vậy thì tại sao lại phải vội vàng? Nơi nào bán ngô mà đóng cửa lúc 3 giờ chiều không? Vô lí. Vậy nên loại bỏ khả năng đó. Chỉ có thể là người bảo vệ đã nghe nhầm. Không phải là mua ngô mà là mua bỏng ngô. Tình cờ hôm nay lại là những suất chiếu đầu của một bộ phim bom tấn gì đó đang đình đám trên facebook. Ông ta sợ đến muộn phải xếp hàng mua bỏng ngô sẽ lỡ mất phần đầu của phim. Vậy nên chỉ cần dò các rạp quanh đó là xong.” Alex ngửa người ra chiếc ghế.
Sếp đỉnh thật, tôi thầm nghĩ nhưng vẫn có điều gì đó chưa ổn “Đúng là có thể tìm được ông ta và nhân tình qua camera an ninh nhưng thông thường camera mờ lắm, chỉ có thể nhận diện được trang phục chứ khó mà nhận diện được khuôn mặt. Em nghĩ khó đấy sếp.”
“Ai nói với cậu là dùng camera an ninh?” Alex cười nửa miệng nhìn tôi.
“Hả?” Tôi cứng họng “Thế thì làm thế nào hở sếp?”
Kiều Anh cũng cùng chung thắc mắc với tôi “Đúng vậy, không thì làm sao ạ?”
“Thế thì bắt đầu với việc tìm kiếm một cô gái tầm tuổi cháu đi.” Alex nhìn Kiều Anh rồi nói một câu đầy bất ngờ.
“Ủa? Tầm tuổi cháu ạ? Chú đùa không đấy? Nạn nhân 55 tuổi đấy ạ.” Kiều Anh nhìn Alex một cách đầy ngờ vực.
Alex chẹp miệng “Giới trẻ bây giờ lười suy luận thật.” Anh ấy đứng dậy, vớ lấy chiếc cốc trên bàn rồi pha ít cà phê. Vừa đổ nước sôi vào cốc vừa bình tĩnh đưa ra lập luận. “Thế cháu nghĩ một người phụ nữ trung niên rảnh rỗi vào lúc 3 giờ chiều sao? Nhân viên công sở, saler, chủ nhà hàng, người lao động tay chân, vân vân đều khó mà rảnh vào cái giờ lạ lùng đó được. Chỉ thể là sinh viên với lịch học linh hoạt thôi. Hơn nữa liệu một bà cô bốn mươi có sở thích đi xem phim không? Thậm chí là mua bỏng ngô? Và sẽ hờn dỗi nếu người yêu mình đến muộn? Đó hoàn toàn là tính cách của một cô gái trẻ. Một sugar baby chính hiệu đấy.”
Tôi với Kiều Anh há hốc mồm. Nghĩ kĩ thì đúng như anh ấy nói. Nhưng tôi vẫn chưa hiểu. Kể cả là một cô sinh viên thì cũng khó mà tìm ra được danh tính.
“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt ngốc nghếch đó Việt Nam. Tôi chưa giải thích xong mà.” Alex quấy cốc cà phê nóng hổi, nói với tôi bằng lời trêu trọc.
Tôi với cô bạn tập trung lắng nghe tiếp. Có vẻ như nét mặt tò mò của chúng tôi khiến cho anh ấy không thể uống nổi ngụm cà phê đầu.
“Một bộ phim bom tấn, thu hút rất nhiều người trẻ đến xem vậy thì chắc tỉ lệ mua được vé tại chỗ là 0%. Cho nên họ phải mua vé hoàn toàn trên mạng. Nạn nhân chắc chắn không thể là người mua vé vì phải trả tiền bằng thẻ ngân hàng. Sẽ để lại bằng chứng ngoại tình. Vậy nên người đặt vé phải là cô sugar baby kia. Thông tin cá nhân như tên, tuổi và số điện thoại sẽ được trang web của rạp lưu lại. Cảnh sát chỉ cần tới các rạp, xác định xem rạp nào nạn nhân đã đến. Rồi sau đó tìm kiếm những người đặt vé là sinh viên và phải là người mua một vé giá sinh viên và một vé giá thường. Vì rạp sẽ kiểm tra thẻ học sinh sinh viên khi vào rạp nên không thể mua hai vé sinh viên được. Mà thông thường thì sinh viên hay đi xem với nhau. Trường hợp sinh viên đi xem với bố mẹ hoặc người lớn hơn sẽ rất hiếm, gần như bằng không. Cuối cùng chỉ cần gọi điện cho những người tình nghi. Ai khai rằng mình độc thân sẽ là người mà chúng ta cần tìm.” Alex chầm chậm nói rồi nhấp ngụm cà phê thương hiệu của nhà hàng. Anh cười đắc ý.
Tôi nhìn sang Kiều Anh. Cô ấy cùng nhìn tôi. Tôi khá choáng còn cô cảnh sát như vớ được vàng. Vội lấy giấy bút ra ghi chép tỉ mẩn những gì vừa được nghe. Xong cô ấy bấm điện thoại gọi vội cho đồng nghiệp để thông báo bước triển khai tiếp theo.
“Vậy là chúng ta sắp tóm được hung thủ rồi. Người duy nhất đủ thời gian và cơ hội để giết nạn nhân.” Tôi cười sướng.
Nhưng Alex đã kéo tôi về lại mặt đất đầy đau đớn. “Ai bảo với cậu cô ấy là hung thủ?”
“Hả? Sếp lại đùa em.” Tôi gạt gạt tay trước mặt, cười chữa ngượng.
“Không. Tôi nghiêm túc. Có tên giết người nào mà lại hẹn mục tiêu của mình tới chỗ đông người để cho người ta nhớ mặt mình không? Có thể đông đúc nên không ai để ý nhưng lỡ chỉ cần một vài người nhớ đặc điểm nhận dạng của cô ấy và nạn nhân thì có phải đi tong mọi kế hoạch không? Chưa kể đến tên giết người này là một kẻ cực kỳ mưu mô. Hắn tính toán mọi bước đi đều rất hoàn hảo. Tôi chưa thấy bất kỳ khe hở nào từ hắn. Thậm chí làm thế nào để hắn hiên ngang mang nạn nhân vào trong nhà hàng rồi đốt cháy anh ta trong lò nướng. Tôi cũng chưa thể nghĩ ra được. Đừng suy nghĩ đơn giản quá. Chúng ta đang đối mặt với một kẻ không tầm thường đâu.” Alex gằn giọng. Nghe thôi thì tôi cũng hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Một người như anh ấy còn cảm thấy ngợp với những gì đang xảy ra thì một hạt cát như tôi chắc không thể được gọi là sa mạc rồi.
“Chết tiệt thật.” Tôi tức tối.
Kiều Anh tắt điện thoại “Đội điều tra đang đi lấy lời khai với kiểm tra các rạp chiếu phim rồi ạ. May mà họ mở muộn nên chúng ta vẫn còn thời gian trước khi lời nhắn tiếp theo được gửi tới.”
“Kaki, chú nghĩ hôm này chắc là xong với chúng ta rồi. Cháu có thể giúp chú một vài việc vào sáng sớm ngày mai không? Chú sẽ gửi tin nhắn cho cháu sau. Giờ cháu về nghỉ ngơi đi. Hôm này là ngày quá dài với cháu rồi.” Alex tỏ ra lo lắng cho cô cảnh sát trẻ.
Tôi cũng nghĩ rằng cô ấy cần nghỉ ngơi nên cũng khuyên nhủ Kiều Anh về nhà. Thậm chí tôi còn muốn đưa cô ấy về. Nhưng lại nhận lại sự từ chối khéo. Sau một lúc lưỡng lự thì cô ấy cũng chịu về nhà.
Alex đóng cửa lại. Anh ấy đi ra lấy giấy bút ghi chép gì đó.
“Cầm lấy đi. Sáng mai tôi làm một mình được. Không đông khách đặt bàn. Cậu có thể giúp tôi điều tra một chút được không? Còn việc của cậu thì mai tôi sẽ hẹn gặp người bạn làm bên xét nghiệm và nhờ anh ấy giúp cậu.” Thám tử Anh Quốc đưa cho tôi một tờ giấy có ghi vào dòng chữ.
Đọc xong khiến tôi nóng hết người. Tôi sắp được thực sự điều tra một vụ án mạng. Nghe có tin được không? Tôi sắp thành thám tử rồi. Tôi cười rạng rỡ và đương nhiên tôi luôn sẵn sàng cho những việc thế này.
|
CHƯƠNG VII: Điều Tra Và Kết Quả
“Ấm áp quá!” Tôi cảm nhận được cái ôm với mùi thơm dịu nhẹ. Tay tôi đang xiết lấy chiếc khăn quàng cổ bằng len màu vàng rơm. Cảm giác này thích quá. “Mẹ!” Tôi cố gắng nhưng chỉ thốt lên được một chữ. Mắt tôi bắt đầu rơm rớm. Rồi mẹ tôi đứng dậy, quay lưng đi bỏ lại tôi khi mà tôi còn chưa kịp nhìn mặt bà. Tôi vội vã bò theo, với tay lấy sự vô vọng. Tiếng chân mẹ nhỏ dần nhỏ dần, bóng mẹ cứ thế chìm vào màn đêm. Nhiệt độ quanh tôi như giảm đột ngột. “Lạnh quá…Lạnh quá…” Tôi run lên trong vô vọng. Tôi không thở được. Ai đó làm ơn cứu tôi. “Lạnh quá!”
“Uỳnh!!!” Một âm thanh lớn vang lên. Tôi bật tỉnh dậy, ướt sũng người vì mồ hôi.
“Thì ra chỉ là mơ.” Tôi co người lại vào góc giường. “Giấc mơ này lại một lần nữa xuất hiện. Ngày càng nhiều.” Tôi phân vân liệu mình có nên nói cho Alex biết về giấc mơ không. Nhưng có lẽ nó không cần thiết. Tôi nghĩ vậy.
Mò mẫm với lấy điện thoại trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường. “5 giờ sáng. Chủ nhật đầu tiên từ ngày bắt đầu nhớ được điều gì đó.” Tôi rời khỏi giường, bật đèn. Một ngày mới lại bắt đầu. Bước vào nhà tắm với những suy nghĩ quẩn quanh về giấc mơ bí ẩn đêm qua. Liệu đó có thực sự là mẹ tôi hay không? Hay chỉ là do tôi quá cô đơn nên tự chiều chuộng bản thân mình một chút. Chỉ biết cười gượng. Dòng nước ấm chảy xuống đầu khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Ít nhất nó tiếp thêm năng lượng cho một ngày quan trọng.
Loanh quanh một lúc đã gần 8 giờ sáng. Chắc tôi chuẩn bị phải xuất phát. “Xem nào. Địa chỉ gia đình nạn nhân hôm qua sếp đưa mình để đâu ý nhỉ?” Tôi vừa lẩm bẩm vừa lục túi quần rồi đến túi áo. “À đây rồi.”
Tôi bắt một chiếc taxi công nghệ. Trên cả quãng đường, tôi và anh tài xế tâm sự khá nhiều điều. Từ gia đình cho tới kinh tế thế giới, thậm chí cả ẩm thực. Tôi cũng có hỏi anh ấy rằng liệu anh ấy đã từng ăn ở nhà hàng SENGHAI Hồ Tùng Mậu chưa. Anh ấy vui vẻ gật đầu và khen món ăn đặc biệt ở đấy rất xuất sắc. Nhìn sắc mặt của anh ấy thì có vẻ cảnh sát đã kiểm soát được hoàn toàn cánh nhà báo. Thật là một việc không tưởng. Nhiều lúc không biết về một điều gì đó khiến do mọi thứ bình yên hơn. Người dân chẳng phải lo lắng về xã hội, họ được quyền thảnh thơi trong suy nghĩ đời thường thay vì lo sợ những tội ác ẩn mình ngay bên cạnh.
“Đến nơi rồi, cảm ơn em giai nhé. Nhớ vote anh 5 sao nhé. Cảm ơn em nhiều.” Anh tài xế tốt bụng nở một nụ cười khiến cho tôi cảm thấy khá dễ chịu. Chắc tôi sẽ cho anh ấy tất cả số điểm tôi có. Rồi chiếc xe rời đi chầm chậm.
“Nhà của nạn nhân đây rồi. Mong rằng vợ ông ta cho mình vào.” Tôi tự trấn an.
Tôi tiến tới bấm chuông. Trước mắt tôi là một ngôi nhà nhỏ tầm 40 mét vuông với 3 tầng. Trông cũng không mới lắm nhưng chưa đến mức cũ. Nhìn qua thì chắc cũng biết là một ngôi nhà của một gia đình tầm trung có của ăn của để.
Cánh cửa gỗ nâu sờn mở ra. Đối diện tôi là một người phụ nữ trung niên phờ phạc. Đôi mắt cô ấy thâm quầng, sưng húp. Sự suy sụp ấy khiến tôi rung mình. Tôi phải tự hỏi mình rằng người phụ nữ này đã phải trải qua một cú sốc lớn đến nhường nào.
“Xin hỏi anh là ai?” Người phụ nữ nói với giọng khản đặc, run run.
“Dạ chào chị, em bên văn phòng thám tử. Em được cảnh sát cử tới để lấy ít lời khai ạ. Em rất xin chia buồn cùng chị. Mong chị có thể hợp tác ạ.” Tôi cố gắng nói chuyện lễ phép nhất có thể. Trong tâm can thực lòng tôi chỉ muốn rời đi để cô ấy yên tĩnh. Chả ai muốn nhắc đi nhắc lại về một nỗi đau cả.
“Nhưng đêm qua cảnh sát vừa lấy lời khai rồi.” Cô ấy cố gắng nói từng chữ sợ tôi không nghe được.
Tôi bình tĩnh đáp. “À tại thám tử bên em tìm ra một vài đầu mối mới nên anh ấy cần thêm chút thông tin nữa để có thể tìm được hung thủ đã nhẫn tâm sát hại chồng chị ạ. Em rất xin lỗi chị về sự khó chịu này. Nhưng em nghĩ chúng ta cần hợp tác để có thể giúp anh nhà yên nghỉ mà không còn vướng bận ạ.”
Sau vài giây đắn do thì cô ấy cũng mời tôi vào nhà. Tôi ngồi xuống ghế cạnh chiếc bàn ăn trong bếp. Cô ấy là một người cẩn thận, chăm chút thể hiện qua bố cục bày trí và sự ngăn nắp của căn nhà.
“Mời anh uống nước. Tôi đang rối quá nên không kịp pha trà. Anh thông cảm.”
“Dạ không sao ạ. Chị đừng lo. Em thích uống nước lọc ạ.” Tôi cầm lấy cốc uống một ngụm để cô ấy yên tâm hơn. “Chúng ta có thể bắt đầu chứ ạ?”
“Anh hỏi đi. Tôi sẽ cố gắng trả lời tất cả những gì có thể.” Cô ấy vừa nói, ánh mắt vừa rỉ lệ.
Tôi mở tin nhắn mà sếp đã gửi trước từ đêm qua. Đó là một danh sách câu hỏi tôi cần phải hỏi. Tôi hít một hơi sâu rồi bắt đầu. “Lần cuối chị gặp chồng mình là khi nào ạ?” Vừa hỏi tôi vừa lấy giấy bút ghi chép tỉ mẩn.
“Sáng hôm qua, tầm giờ này. Ăn sáng xong là anh ấy ra khỏi nhà.”
“Thế còn hai đứa con ạ?”
“Chúng nó đi học từ sớm. Chiều mới về.”
“Chồng chị có biểu hiện gì khác mọi hôm không ạ?”
“Không. Anh ấy chỉ xịt nước hoa. Anh ấy có nói là hôm nay nhà hàng đón khách quý nên anh ấy phải lịch sự hơn mọi hôm. Nhưng trước đây có nhiều đoàn lớn từ chính phủ đến ăn mà anh nhà tôi còn không dùng tới nước hoa.”
“Thế bình thường anh ấy có bao giờ xịt nước hoa vào ngày đi làm như sáng hôm qua không chị?”
“Không. Chưa bao giờ.”
“Nếu phải nghĩ về người có khả năng muốn chồng chị ra đi nhất thì chị nghĩ đến ai đầu tiên ạ?”
Chị ta có vẻ do dự. “Tôi nói cái này thì cậu đừng nói cho khác nhé. Tôi nghĩ là những đứa cấp dưới của chồng tôi. Có lần tôi đã nghe lén về việc chúng ghét chồng tôi đến mức nào.”
Tôi ầm ừ rồi ghi chép từng lời vào quyển sổ tay. Tôi ngưng một lúc để bầu không khí trầm lại rồi tiếp tục hỏi. Đáng lẽ tôi sẽ hỏi một cách đơn giản lắm nhưng những câu tiếp theo khiến tôi hơi băn khoăn. “Anh ấy nghĩ gì vậy nhỉ?” Tôi lẩm nhẩm một mình.
“Anh có gì khó nói sao?” Có vẻ cô ấy nhận ra sự lưỡng lự của tôi.
“À không ạ. Em định hỏi là tối qua chị nấu món gì cho bữa tối ạ?” Tôi hỏi mà mồm cứ gượng gượng. Câu hỏi này thì liên quan gì nhỉ?
Nhưng cô ấy ngập ngừng rồi nói vài món qua loa để tránh câu hỏi của tôi. Có vẻ Alex đã đọc người phụ nữ này như một cuốn sách vậy.
“Em có thể hỏi là chị làm nghề gì được không ạ?” Tôi tiếp tục.
“Nhân viên ngân hàng.” Một câu trả lời cụt lủn.
“Lịch làm của chị thì sao ạ?”
Tôi vừa dứt lời thì cô ấy nổi cáu “Các người đang nghi ngờ tôi giết chồng mình à? Các người có bị điên không? Tôi có bằng chứng…À mà không. Không có gì đâu. Anh về đi. Tôi hơi mệt trong người.”
Trong tình thế này thì chắc tôi phải rút lui thôi. Chứ không thì bầu không khí này sẽ bóp nghẹt tôi mất.
Một cái đóng cửa mạnh như muốn nói với tôi rằng đừng bao giờ quay lại nữa thằng điên. Tôi cũng chỉ cười trừ rồi lặng lẽ gọi xe công nghệ. Bỗng tôi nhìn thấy một cậu học sinh mặc đồng phục đang tiến về hướng cửa ngôi nhà mà tôi vừa bị đá ra ngoài.
Cậu học sinh nhìn tôi với ánh mắt dè chừng. “Em chào anh ạ. Anh tìm mẹ em ạ?”
“À anh gặp mẹ em rồi. Giờ anh chuẩn bị về đây.” Tôi cười nhẹ nói. “À mà sáng hôm qua em có gặp bố không?”
“Có anh ạ. Sáng hôm qua em đi nhưng quên đồ nên phải quay lại lấy thì là đúng lúc bố vừa rời khỏi nhà ạ.”
“Lúc đó là mấy giờ thế?”
“Khoảng 8 giờ sáng ạ.” Cậu bé trả lời khá dứt khoát
Tôi an ủi cậu ấy rồi lên xe ra về không quên lời cảm ơn chân thành. Để cẩn thận hơn thì tôi cũng ghi cả lời nói của cậu con trai của gia đình.
Chuyến xe chiều về này yên tĩnh hơn. Anh tài xế không nói chuyện mấy khiến tôi hơi khó chịu. Chỉ muốn xuống xe sớm để bớt cái không khí ảm đạm. Sau 30 phút cực hình thì tôi cũng thấy được cửa tiệm Garden. Tôi đẩy cánh cửa gỗ bước vào. Alex đã ngồi đó chờ sẵn với điếu thuốc cùng ly cà phê thơm ngào ngạt.
“Ah welcome back chàng trai. Có thu được mẻ cá ngon nào không?” Anh ấy hào hứng lộ lên cả mặt. Nhiều lúc tôi không cảm thấy sếp mình đã gần 50 tuổi. Như một chàng trai mười tám với thú vui tao nhã là phá án.
Tôi ngồi phịch xuống ghế. “Cũng không được nhiều lắm đâu sếp.” Tiện tay tôi đưa luôn cho Alex cuốn sổ với đầy đủ thông tin vừa thu thập được.
Alex đọc xong vỗ đùi cười lớn. “Được. Tốt lắm. Thế cậu thấy sao về người phụ nữ này?”
“Lê Kim Ngọc, 41 tuổi, nhân viên ngân hàng. Khá đau buồn về việc chồng mất. Cũng không có gì đặc biệt lắm.”
Alex nhíu mày. “Tôi đang muốn hỏi về nghi phạm mà.”
“À. Nếu thế thì em nghĩ cô ấy có thể không phải thủ phạm. Nhưng cũng chưa có gì chắc chắn về chứng cứ ngoại phạm cả. Có nhiều cách thức để giết nạn nhân mà. Dù gì thì lời khai cho thấy vẫn còn nhiều lỗ hổng. Em cũng chưa dám khẳng định gì.”
Alex vỗ bộp cái lên trán. “Trời. Nó hiền hiện ra ở đây mà chàng trai.”
Tôi với vẻ mặt ngơ ngác quen thuộc của mình hướng về phía sếp.
“Cô ta không thể là hung thủ được đâu.”
“Hả? Sếp lại nhận ra điều gì rồi?” Tôi thốt lên.
“Đơn giản thôi. Chồng cô ta ngoại tình. Cô ta cũng vậy.” Alex cầm cốc cà phê đưa lên miệng. Anh ấy chẹp miệng thể hiện cái thú thưởng thức tinh tế.
Còn tôi thì ngẩn ra như thằng ngốc. “Tại sao tự nhiên cô ấy lại ngoại tình? Sếp làm em rối hết cả não.”
“Nhà gọn gàng nhưng không có trà hay cà phê. Đêm qua chồng tăng ca nhưng cô ta không nấu ăn. Nói dối về việc gặp chồng buổi sáng. Ấp úng về bằng chứng ngoại phạm. Rõ ràng cô ta ngoại tình rồi còn gì.” Alex giải thích.
Và đương nhiên mặt tôi vẫn đần hết cả ra. Tuyệt vời thật, tôi chả hiểu gì cả.
Alex thở dài rồi nói tiếp. “Nhà gọn gàng mà không có trà hay cà phê chỉ có thể là do lâu rồi cô ta không đi chợ. Dân nhà hàng thường có thói quen uống cà phê hoặc trà để có thể xóa đi vị trong mồm mình do một ngày phải nếm quá nhiều đồ ăn. Hơn nữa lịch làm việc sáng tối khiến cơ thể cần sự tỉnh táo. Việc thiếu một trong hai thứ đó thì thật kì lạ. Nói về dân nhà hàng, đa số các đầu bếp thường không ăn cơm tại nhà hàng vì họ quá ngấy rồi. Họ thường ăn cơm nhà sau khi tan ca. Cô ta không nhớ rõ mình làm món gì vào tối qua sao? Quá hoang đường. Hơn nữa là sáng hôm qua cô ta không biết về việc con trai mình để quên đồ và phải vòng về nhà lấy. Chứng tỏ lúc đó cô ta không ở nhà.”
“Lúc đó cô ấy đang ở trên nhà thì sao ạ?” Tôi ngắt lời.
“Cô ta bảo gì cậu không nhớ à?”
Tôi bất giác nhận ra điều bất thường. “Ờ ha, cô ấy bảo rằng đã chứng kiến chồng ăn sáng rồi đi làm. Vậy mà lúc đứa con trai về bắt gặp bố mình rời khỏi nhà mà cô ấy không biết thì thật quá vô lí.” Tôi vỗ một cái lên trán mình.
“Chính xác. Hay cả lời khai về nước hoa cũng là dối trá. Chẳng ai lại đi xịt sẵn nước hoa từ sáng để đón khách buổi tối cả. Một buổi sáng đầy mùi dầu mỡ và thức ăn thì nước hoa nào chịu cho nổi. Vậy nên tất cả cho thấy rằng sáng hôm qua hay thậm chí cả ngày hôm qua, cô ta đã không hề ở nhà cho đến tận tối mới về trước khi hai đứa con trai đi học về. Cô ta có thể đi đâu? Đi đâu mà tự tin về bằng chứng ngoại phạm nhưng lại không dám nói ra? Đi làm? Thứ 7 thì ngân hàng nào mở? Hay cô ta đánh bạc? Mua sắm quần áo? Về thăm bố mẹ? Những nơi đó chỉ có thể chứng minh cô ta xuất hiện ở đó một thời gian ngắn. Cái bằng chứng mà đi kèm cô ta cả một ngày. Chỉ có thể là người đã cùng cô ta ngoại tình thôi.” Alex nói một cách lưu loát. Anh ấy nói nhanh và chuẩn đến mức tôi vừa có cảm giác đang nói chuyện với một người sinh ra và lớn lên ở Việt Nam. Không tin nổi trước mắt mình đang là một người đàn ông ngoại quốc cao lớn với mái tóc vàng đặc trưng.
Tôi vỗ tay không nói nên lời.
Alex cười rồi tiếp tục mạch suy luận. “Thậm chí cô ta ấp úng lúc lỡ mồm nói về chứng cứ ngoại phạm đúng không? Đó là bằng chứng rõ nhất về việc cô ta ngoại tình. Việc cô ta nói dối về nước hoa. Chắc là cô ta đã biết chồng mình lén lút bên ngoài rồi. Nhưng tình cảm vợ chồng chắc cũng chẳng còn mặn mà nên cô ta cũng trôi theo dòng nước luôn. Ông ăn chả bà ăn nem. Một mũi tên trúng hai đích. Cô ta rất khéo léo khi dụ chúng ta nghi ngờ chồng mình ngoại tình để có thể đổ toàn bộ tội lỗi sang cô tình nhân kia. Nhưng có lẽ là thất bại vì cô tình nhân kia cũng không phải hung thủ. Tên hung thủ này thực sự khác biệt so với những vụ án gần đây tôi nhận được. Hắn làm tôi hứng thú nhưng cũng bất an nhiều.”
“Sếp có thông tin của bên cảnh sát rồi ạ? Kiều Anh báo về ạ?” Tôi tựa lưng vào ghế như giảm được chút áp lực vô hình.
“Yeah. Con bé vừa gọi. Theo như nó nói thì cô sinh viên kia chỉ đi xem phim rồi cả hai ai về nhà nấy. Camera của rạp phim đã chứng minh điều đó. Nhưng tôi lại cần cậu đi một chuyến nữa đấy.” Alex nháy mắt với tôi như ra hiệu một điều mà ai cũng hiểu.
Tôi cười rạng rỡ gật đầu. “Thế em phải bắt xe đến đâu nhỉ?”
“Tôi gửi vào điện thoại của cậu rồi đấy. Triển khai thôi chàng trai.” Alex nói xong tiến vào bếp với dáng vẻ khoan thai.
Lần thứ ba trong ngày tôi được đi xe công nghệ. Một lần vui vẻ, một lần khó chịu. Tự hỏi rằng lần ba sẽ mang lại cho tôi trải nghiệm gì đây. Tôi định bấm gọi xe thì có tiếng còi xe máy inh ỏi ngoài cửa.
“Việt Nam. Đi thôi. Nhanh lên vội lắm rồi.”
Giọng này nghe quen quen. Tôi bước ra ngoài. Thì ra là cô cảnh sát tập sự. Lần này tài xế của tôi thú vị hơn nhiều vừa nãy rồi. Tôi cười thầm trong bụng.
Đội mũ bảo hiểm, leo lên đằng sau.
“Bình thường con trai phải đèo con gái. Nhưng anh không có bằng nên em cho anh ngoại lệ đặc biệt đấy. Bám chắc vào.” Nói xong Kiều Anh vặn tay ga. Con xe vút như bay trên đường. Tôi chỉ dám túm chặt chiếc áo xanh lá của cô ấy. Chúng tôi đang trên đường đến khu nhà trọ của cô sugar baby kia. Tò mò thật. Nói trắng ra là tôi chả hiểu nghĩa của sugar baby là gì. Cứ đến đi rồi tính vậy.
|
CHƯƠNG VIII: Cô Gái Trẻ Và Chi Tiết Mới
“Lại là cảnh sát nữa à? Các anh các chị tha em. Em không làm gì hết. Đừng đến hỏi em nữa. Em đã khai hết những gì mình biết rồi.” Giọng nói cất lên của một cô gái tầm đôi mươi. Phong cách ăn vận gọn gàng sạch sẽ, một chút điệu đà, khuôn mặt vô cùng ưa nhìn. Mùi nước hoa thoang thoảng nhẹ nhàng.
“À không không, bên mình là văn phòng thám tử. Mình dẫn bạn mình là cảnh sát đi cùng để bạn không nghĩ mình lừa đảo thôi.” Tôi cố gắng lấy một lời giải thích thuyết phục nhất có thể.
“Thế thì khác gì nhau?” Cô sinh viên trước mắt hướng về tôi một ánh mắt dị nghị.
“Thì là. Ờ. Là…” Tôi bắt đầu cứng họng.
Kiều Anh gạt tôi sang một bên. Tiến tới phía cô gái. “Bây giờ bọn tôi muốn cô hợp tác điều tra. Hiện nay rõ ràng cô là tình nghi số một liên quan tới cái chết của ông Tuấn. Cô được quyền từ chối trả lời nhưng cô nên nhớ rằng điều đó sẽ chỉ gây bất lợi cho cô thôi. Hiểu chứ? Nếu vì không đưa đủ thông tin khiến dẫn tới một án oan thì cô là người phải hứng chịu tất cả đấy. Biết không? Chúng tôi đứng về phe sự thật. Nếu cô trong sáng thì chả việc gì phải sợ cả. Hay là cô có điều gì muốn giấu?”
Cái áp lực mà cô cảnh sát này gây lên nghi phạm khiến cho tôi cảm thấy đây chẳng phải một người mới vào nghề. Có gì đó rất bản lĩnh và kinh nghiệm trong cô gái này. Khác với sự nhẹ nhàng, giữ kẽ lần gặp đầu.
Cô sinh viên với mái tóc dài xoăn được nhuộm nâu nhìn xuống đất với sự bất lực. Cô trả lời nhỏ nhẹ hơn. “Dạ thế anh chị hỏi đi ạ. Em sẽ trả lời đầy đủ. Mong anh chị giúp em chứng minh vô tội. Em không hề giết anh Tuấn ạ. Em xin thề với trời đất.”
“Đương nhiên nếu cô thành khẩn.” Kiều Anh rõng rạc.
Tôi tiến lên với điện thoại chứa câu hỏi trên tay. “Hôm qua lần cuối cô gặp nạn nhân là lúc mấy giờ?”
“Bọn em xem phim từ 3 giờ rưỡi tới 6h hơn là rời khỏi rạp. Sau đó bọn em chia tay rồi em về nhà mình. Còn em đã nói với anh cảnh sát lúc sáng là tối qua em ở một mình nên không có ai làm chứng cả.”
“Ông Tuấn có nói mình sẽ đi đâu sau đó không?”
“Anh Tuấn có bảo phải quay lại nhà hàng trước khi mở cửa đón khách ca tối ạ. Vì nhà hàng không mở nguyên ngày nên anh ý mới có thời gian đi xem phim với em.”
Một điểm đáng ngờ. Tôi nhận ra nhưng vẫn bình tĩnh hỏi tiếp. “Nếu tôi hỏi về nội dung bộ phim thì cô có thể miêu tả lại hoàn toàn không?”
“Có chứ anh. Em cực thích bộ phim này nên mới rủ anh Tuấn đi xem cùng mặc dù anh ý lúc đầu có từ chối. Nhưng em năn nỉ quá nên anh ý mới chịu bỏ thời gian buổi trưa để đi với em.” Cô gái trở nên lưu loát hơn.
“Thế sau khi chia tay thì cô có liên lạc tiếp với nạn nhân không? Gọi điện hoặc nhắn tin chẳng hạn?”
“Em có gọi tầm 7 giờ qua messenger. Lúc ấy thì anh ý tắt máy. 30 phút sau em gọi lại thì không kết nối được. Em nghĩ anh ý bận nên cũng không gọi nữa.”
“Vậy sao?” Tôi có chút giật mình. “Em có thấy cảm giác hơi bất thường không Kiều Anh?”
Cô cảnh sát nhìn tôi gật đầu. “Chứng tỏ nạn nhân đã gặp hung thủ vào đúng khoảng thời gian đó. Từ 6 rưỡi tới 7 giờ.”
Tôi hướng về phía cô sinh viên với vẻ ngơ ngác. “Tôi hỏi một câu cuối thôi rồi sẽ để cô nghỉ ngơi.”
“Vâng ạ. Anh hỏi đi ạ.”
“Cô có thích món ăn đặc biệt của nhà hàng mà nạn nhân đang công tác không?”
“Ơ. Anh ý chưa cho em ăn bao giờ ạ. Vì em nghe nói món đó đắt lắm. Em sinh viên làm sao đủ tiền ăn được ạ? Nhà hàng đó dành cho giới thượng lưu thôi. Tầng lớp bình dân làm sao với tới được ạ.”
Kết thúc cuộc trò chuyện, chúng tôi cảm ơn cô gái đó rồi lên xe ra về.
“Em nghĩ sao? Con bé đó có phải hung thủ không?” Tôi gợi chuyện trên đường về.
“Chắc là không phải đâu anh ạ. Lời của bé đó nói mặc dù e dè nhưng có vẻ là thật. Em linh cảm thì tỉ lệ cao hung thủ là một người khác. À mà anh ghi lại tất cả lời khai của bé đó à?”
“Ừ. Sếp bảo anh ghi lại từng từ từng chữ, không được phép sai xót.” Tôi cười.
Về lại đến nhà hàng. Chúng tôi thấy Alex đã chuẩn bị sẵn hai đĩa đồ ăn nhìn vô cùng bắt mắt. Mùi thơm lan tỏa ra khắp phòng khiến cho hai các bụng đói réo lên từng nhịp.
“Vào ăn đi hai đứa.” Alex gọi chúng tôi như một người bố gọi các con vậy. Tự nhiên tôi cảm thấy sự ấm áp, gần gũi.
Chúng tôi ngồi xuống, lau tay lau mặt. Tôi đứng dậy lấy trong túi ra quyển sổ ghi chép rồi đưa cho sếp. Alex trau mày khi đọc. Anh ấy trầm ngâm đầy suy tư. Không biết do mệt mỏi hay gì mà tôi nhìn thấy những dòng kiến thức đang xoay vòng trên đầu sếp tôi. Chúng như đang xếp hàng để chờ được sử dụng. Bản thân chúng cũng đầy khát khao phá giải vụ án này. Tôi ước gì mình cũng có khả năng diệu kỳ đó.
“Anh ăn đi. Chắc hôm nay mệt lắm rồi nhỉ.” Kiều Anh đưa cho tôi chiếc thìa đã được lau cẩn thận.
“Anh cảm ơn. Em ăn đi cho nóng.” Hai chúng tôi ăn những miếng đầu tiên. Ngon tuyệt! Tay nghề này tôi không nghĩ là của một thám tử mà phải là của một đầu bếp trứ danh nào đó.
Bỗng nhiên Alex gõ bàn nói. “Cháu có mang cho chú quà không Kaki?”
Tôi nghe lạ hoắc. Còn mặt Kiều Anh lộ rõ vẻ đã biết ý của sếp là gì.
“Ờ ha. Để cháu ra xe lấy.” Kiều Anh bỏ dở đĩa cơm, vội vàng chạy ra xe. Vài giây sau đã thấy cô ấy chạy vào với một bịch gì đó trên tay.
“Cái gì vậy?” Tôi tò mò.
“Bí mật.” Alex nháy mắt.
Kiều Anh đặt cái bịch đó xuống bàn rồi thoăn thoát mở ra. Tôi ngó vào bên trong. Đó là một miếng thịt bò còn đỏ nguyên nhưng không hề thấy máu. Ai không quen ăn đồ tái thì có lẽ sẽ không muốn nuốt một món ăn thế này.
“Đây là món kì quái gì vậy sếp?” Tôi càng lúc càng tò mò.
“Món đặc biệt của Senghai đấy a. Hơn một triệu đồng một miếng.” Kiều Anh khúc khích.
Cái giá khiến tôi ngã ngửa. “Cái gì? Hơn triệu? Điên rồi.”
Alex nhìn chúng tôi cười. “Thế thì chúng ta phải thử rồi.”
Tôi ái ngái nhìn vài lần vào miếng thịt còn đỏ tươi. Rồi thì cũng lấy can đảm xắn thử một miếng cho vào miệng. Nhưng trái lại với những gì tôi nghĩ. Nó trên cả tuyệt vời. Nhìn thì sống nhưng ăn vào miệng nó đã chính hoàn toàn và có mùi thơm của các loại lá khá lạ.
Nhìn khuôn mặt trầm trồ của tôi thì sếp với Kiều Anh cũng hiểu. Họ cũng thử và cho ra một gương mặt y hệt tôi.
“Ui. Ngon thế.” Kiều Anh thốt lên với ánh mắt tròn xoe.
Alex gật gù tấm tắc khen. “Amazing. Tuyệt vời. Mặc dù là kẻ trăng hoa nhưng nạn nhân có vẻ là một thiên tài trong giới ẩm thực đó.”
“Chuẩn sếp ạ.” Tôi nhồm nhoàm.
“Nhưng nhờ đó mà có vẻ tôi đoán ra cách thức hung thủ có thể thủ tiêu nạn nhân rồi. Bây giờ cần một chút thông tin nhỏ nữa thôi.” Alex lau tay bằng khăn ướt rồi đưa tay lên xoắn lọn tóc như một thói quen.
Chúng tôi nhận ra là đang đến thời khắc của sự thật.
“Chú cần thông tin gì nữa ạ? Cháu đi kiếm ngay đây.” Kiều Anh tỏ ra tích cực vô cùng. Cô ấy như muốn phi đi như tên bắn. Tôi hiểu được ý nghĩ muốn tiêu diệt cái ác của cô nàng. Tôi cũng cảm nhận vậy. Chắc là do lây.
“Không nhiều lắm đâu. Bảng chia ca của tối xảy ra vụ án và thông tin cá nhân kèm ảnh của đội bếp thôi.” Alex đốt thuốc.
“Cái này thì nhanh thôi. Để cháu gọi điện cho đồng chí phụ trách. Cháu quay lại ngay.” Cô ấy lại chạy ra ngoài gọi điện. Tất bật thật.
“Chết tiệt thật. Tại sao báo chí lại đưa tin về vụ giết người hàng loạt thế này?” Tôi giật mình hoảng hốt khi nhìn thấy bài báo trong điện thoại. Hiện tại thì khắp nơi đều đang bàn tán về kẻ giết người hàng loạt này. Người dân có vẻ bắt đầu rơi vào trạng thái hoang mang.
Alex cũng giật mình. “Từ bao giờ vậy?”
“Từ sáng nay rồi sếp. Có vẻ chúng ta quá chú tâm vào vụ án nên không để ý. Cả Kiều Anh cũng không biết về việc này.”
“Vậy thì mọi chuyện đang đi xa khỏi tầm kiểm soát rồi đó. Chúng ta phải ngăn chặn sớm thôi. Nếu không thì sẽ mệt mỏi lắm.” Nói là vậy chứ Alex vẫn bình tĩnh nhâm nhi vị thuốc.
Trong lúc chờ đợi tôi tiếp tục hóng hớt diễn biến trên mạng xã hội. Chắc cũng lâu rồi Việt Nam mới có một vụ trọng án liên quan tới nhiều mạng người thế này.
“Nước mình nhiều thám tử trên mạng thật. Chắc là nghề tay trái.” Tôi mỉa mai.
Alex thở dài thườn thượt. “Ở Anh, thám tử là một nghề được coi trọng. Chúng tôi đều là những phương án cuối cùng để tìm tới sự thật. Vậy mà ở đây, thám tử toàn đi điều tra ngoại tình với điều tra hồ sơ các thứ. Chẳng có ai tìm tới thám tử để nhờ điều tra vụ án cả.”
“Ơ mà hình như không thấy phía cảnh sát liên hệ sếp để điều tra hộ họ nhỉ. Trước em nhớ là sếp có nói với Kiều Anh rằng cứ bảo với cấp trên là Alex Noah bảo thế. Chứng tỏ trước đây sếp cũng giúp họ kha khá rồi. Mà sao giờ lại im hơi lặng tiếng vậy?” Tôi dò hỏi vị thám tử.
Alex cười trừ một cách gượng gạo. “Tôi không biết nói sao để cậu hiểu. Nhưng nếu như cậu cứ cố gắng đuổi theo một niềm đam mê không hồi kết. Rồi cậu sẽ nhận ra mình đã bỏ lỡ những điều còn quan trọng hơn như thế.”
“Sếp dùng tiếng Việt bay bổng thật.” Tôi nghĩ bụng. “Thế khoảnh khắc nào khiến sếp muốn dừng lại ạ?” Tôi bắt đầu muốn tìm hiểu nhiều hơn về người này.
Alex gãi cằm, suy nghĩ một lúc như hồi tưởng lại điều gì, rồi anh chầm chậm nói. “Khi mà gia đình bị đẩy tới hiểm nguy.”
Tôi hơi bất ngờ với câu trả lời. Vốn dĩ tôi chẳng nghĩ là nghề thám tử hỗ trợ điều tra lại có thể đẩy gia đình vào nguy hiểm.
Alex nói tiếp. “Khi cậu cố gắng đấm vào tường, thứ cậu nhận lại không phải sự thỏa mãn mà là nỗi đau. Giống như tôi khi cố gắng tìm đến sự thật, đưa những kẻ ác độc tàn nhẫn ra ánh sáng, thì đổi lại trong bóng tối, những người thân yêu của tôi bị đe dọa. Vụ án cuối cùng tôi chịu trách nhiệm, con trai tôi Blueno đã suýt nữa mất mạng. Từ đó tôi hứa với lòng mình, với vợ là sẽ từ bỏ con đường này một lần và mãi mãi. Tưởng như cuộc sống đã trở lại yên bình thì Kaki xuất hiện.”
Tôi bắt đầu cảm thấy cuốn hút về câu chuyện mà người đàn ông trước mặt đang tâm sự. Mặc dù không biết gia đình mình là ai nhưng cái cảm giác muốn che chở một điều quan trọng khiến cho tim tôi đập liên hồi. “Kiều Anh xuất hiện?” Tôi hỏi để nối tiếp nhịp kể.
“Đúng. Con bé lần đầu tiên tìm tới tôi cách đây vài tháng. Nó xuất hiện với vẻ mặt ủ rũ vào lúc xế chiều một ngày trong tuần. Tôi hỏi nó về vụ án nó đang điều tra. Con bé…” Alex chưa nói hết câu thì giọng Kiều Anh chen vào.
“Chú ấy nhìn em vài chục giây rồi hỏi em rằng em đang điều tra vụ án nào khó à. Anh có tin nổi không?” Kiểu Anh bước vào, dơ chiếc điện thoại với thông báo hiển thị tin nhắn mới đến.
“Ok. Chúng ta bàn về tôi sau nhé. Giờ quay lại vụ án nào.” Alex xoa hai tay vào nhau, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ háo hức.
Kiều Anh ngồi xuống, lấy giấy bút ra viết lại chi tiết nội dung tin nhắn để chúng tôi dễ nắm bắt. Vừa viết cô ấy vừa nói. “Ca tối hôm đó trong bếp có 4 người bắt đầu làm từ 7 rưỡi tối. Bốn người đó gồm: Phụ bếp Trần Minh Tiến, khai vị Nguyễn Văn Tình, bếp phó Phạm Khang và phụ trách chảo dầu Nguyễn Minh Hoa.”
Cô cảnh sát vừa dứt lời thì nụ cười nở trên môi Alex. “Cô gái đó xinh xắn và còn trẻ đúng không?”
Câu hỏi ấy khiến Kiều Anh há hốc. “Chú xem ảnh rồi ạ?”
“Không. Nhưng để hợp logic thì chắc chắn phải như vậy.” Một điếu thuốc mới lại được đốt cháy lên như hi vọng của người dân Hà Nội.
Kiều Anh vội vã thêm vào. “Có điều này cũng có chút kì lạ khi được hỏi. Đội bếp nói rằng trước khi hết ca sáng, bếp trưởng có dặn họ phải chuẩn bị rất nhiều đồ. Thỉnh thoảng lại có ngày như vậy. Họ đều đồng ý rằng việc chuẩn bị nhiều đồ như vậy là không cần thiết. Chưa kể chuẩn bị đồ phải được làm trong phòng khử khuẩn ở cạnh bếp nên rất bất tiện nếu đông khách. Nhưng lệnh của bếp trưởng thì không ai dám cãi. Chưa kể đã có chị Minh Hoa phụ trách bếp nên mọi người miễn cưỡng đồng ý.”
“Ồ. Hợp lý.” Alex lại cười nụ cười nửa miệng. Mắt anh ấy lại sáng lên.
“Vậy là chú có kết quả chưa ạ?” Kiều Anh nói với giọng hối thúc.
Alex gật đầu, không quên kéo một hơi thuốc dài để lấy đà. “Yeah. Chú biết làm thế nào hung thủ giết được nạn nhân mà không cần xuất hiện vào tối hôm đó rồi.”
Câu trả lời của Alex đúng như những gì chúng tôi đang mong đợi. Không biết Kiều Anh thế nào chứ tôi nôn nóng lắm rồi. Tim đập nhanh thế này không biết có sao không.
“Vậy giờ chúng ta điểm lại vụ án nhé.” Alex hướng ánh mắt về phía chúng tôi. “Đầu tiên chúng ta đã biết hai vợ chồng nạn nhân đều đang ngoại tình. Người vợ có thể tạm bỏ qua vì cô ta có chứng cứ ngoại phạm. Tiếp đến là cô sinh viên, người tình. Như hai đứa bảo thì cô ta không thể là thủ phạm được.”
“Tại sao lại chắc chắn được vậy sếp? Cô ta không có bằng chứng ngoại phạm mà.” Tôi thắc mắc.
“Vì cô ta đi xem phim. Cậu nghĩ có ai lên kế hoạch giết người lại đưa người mình muốn giết đến nơi đông người không? Tỉ lệ bị bắt gặp là rất lớn, chưa kể bị camera ghi lại hình ảnh. Như thế thì khác gì tự đưa mình vào diện tình nghi. Một kẻ giết người với kế hoạch tinh vi sẽ chẳng bao giờ mắc lỗi ngớ ngẩn vậy cả. Chưa kể cô ấy còn gọi messenger vào máy nạn nhân. Tự mình đưa tất cả nghi ngờ về bản thân mà chẳng có bất kỳ chứng cứ ngoại phạm nào.” Alex điềm tĩnh nói.
Tôi gật gù nhận ra. Đúng là những điều tưởng chừng hiển nhiên như vậy nhưng chúng tôi đều không nhận ra. Chỉ có những bộ não như Alex mới có để bắt được những tiểu tiết như vậy.
“Đi tiếp tới các nghi phạm khác thì chúng ta có đội bếp. Vì họ là những người có khả năng gây án cao nhất. Có khả năng rằng họ cùng nhau hợp sức đốt cháy nạn nhân rồi quẳng vào lò nướng. Nhưng nếu suy nghĩ theo hướng hợp lý thì hoàn toàn vô lý. Hung thủ luôn có xu hướng tìm bằng chứng ngoại phạm tối ưu nhất và tự loại bản thân mình khỏi diện tình nghi. Vậy nên việc đốt cháy nạn nhân rồi mang vào trong nhà hàng là quá mạo hiểm. Tạm thời sẽ đặt họ chỉ ở dạng tình nghi cơ bản. Theo hướng suy luận như vậy nên tôi đã nhận ra rằng phải có một cách nào đó khiến cho nạn nhân nằm trong lò nướng mà không một ai phát hiện ra và hung thủ không cần phải có mặt tại nhà hàng vào tối đó. Một thủ thuật đúng là không ai có thể nhận ra được cả nếu không nắm được công thức của món ăn bí mật của bếp trưởng.”
“Món ăn bí mật là chìa khóa cho thủ thuật?” Tôi thốt lên, trong lòng đầy khó hiểu. “Thậm chí sếp biết cách chế biến cả món ăn đặc biệt đó sao?”
“Không thể nào nhận biết được công thức. Nhưng cách làm thì có.” Alex nhìn tôi cười tự tin.
“Không thể nào.”
“Yeah. Hoàn toàn có thể. Vị của món bò đó rất ngon, rất xuất sắc. Tôi bó tay không biết được trong đó có gì. Nhưng cách để nướng nó thì tôi lại nắm rõ hoàn toàn. Đó chính là phương pháp sốc lửa.”
“Sốc lửa?” Kiều Anh nheo mày.
“Là một kĩ thuật dùng nhiệt cực lớn tác động nhanh vào miếng thịt. Khiến cho phần bên ngoài gần như cháy đen. Nhiệt lúc đó tác động sâu vào miếng thịt sẽ khiến cho thịt không kịp thoát nước ra ngoài. Đó là nguyên nhân khiến cho miếng thịt có màu đỏ mọng nhưng ăn không có cảm giác bị sống. Sauk hi sốc nhiệt xong thì chỉ cần lấy dao lọc đi phần thịt cháy là sẽ có thành phẩm giống như vậy.” Alex vừa nói vừa diễn tả động tác tay để giúp chúng tôi có cái nhìn rõ ràng hơn. Vì đơn giản chẳng ai trong hai đứa tôi là đầu bếp cả.
Alex tiếp mạch phân tích. “Hơn nữa. Đây phải là nhiệt từ ngọn lửa chứ không được dùng thanh nhiệt của lò nướng. Nhìn món ăn mà Kaki mang tới đã khiến tôi đặt sự tò mò lên cái lò nướng công nghiệp. Tôi nhận ra rằng đó là một cái lò phun lửa trực tiếp chứ không phải lò nhiệt thông thường. Từ đó cả hai có nhận ra điều gì không?” Alex đưa cái nhìn tự tin về phía bọn tôi, những người đang há mồm lắng nghe.
Trong cùng một lúc cả tôi và Kiều Anh đều thốt lên. “Nạn nhân bị giết trong lò?” Xong tôi với cô ấy quay ra nhìn nhau.
“Chính xác. Nạn nhân hoàn toàn bị thiêu cháy trong chính cái lò đó. Một cái chết vô cùng man rợ. Vì là sốc lửa trực tiếp nên cái lò sẽ được thiết kế cực kì kín bên trong và có hệ thống khóa rất chặt nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối. Vậy nên trong lò có la hét hay đập cửa cũng sẽ không có bất kì ai ở ngoài có thể nghe thấy. Chưa kể là cái lò đấy được đặt trong góc gần với vị trí của bếp trưởng nên những người khác khó mà nghe thấy được điều gì. Thậm chí là hệ thống bếp, quạt thông gió cực ồn sẽ át đi hoàn toàn tiếng động xung quanh. Nạn nhân gần như không có hi vọng sống xót.” Thám tử Anh Quốc mặt đăm chiêu, xoa tay vào nhau.”
“Nhưng ép ông ta chui vào trong cái lò rồi để bị thiêu cháy thì quả thật là bất khả thi mà sếp. Chẳng lẽ hung thủ đánh thuốc mê rồi đưa ông ta vào trong? Nhưng như thế cũng sẽ có người nhìn thấy. Quá mạo hiểm.” Tôi đưa ra giả thiết của mình.
“Không. Ông ta tự mình chui vào trong lò nướng.” Alex nói như sấm đánh ngang tai chúng tôi.
Mắt tôi mở to hết cỡ, Kiều Anh cũng ngơ ngác không kém. “Tự mình chui vào?” Giọng chúng tôi thốt lên mà không kiểm soát được âm lượng.
Alex tỏ ra một vẻ mặt thản nhiên. “Hai đứa không cảm thấy điều kỳ lạ về nhân sự của bếp à?”
Chúng tôi nhún vai tò mò.
Alex cười. “Một đội bếp toàn nam nhưng lại có một cô gái.”
“Đầu bếp nữ nhiều mà sếp?” Tôi phản bác.
“Nhưng cô ấy trẻ.” Alex đưa tôi một ánh mắt đắc ý.
“Vậy thì có gì lạ chú?” Kiều Anh cũng thắc mắc.
Thám tử Anh Quốc điềm tĩnh. “Bếp cao cấp đòi hòi năng lực và kinh nghiệm dày dặn. Việc một cô gái trẻ có mặt tại đó quả thực là kỳ lạ. Hơn nữa hãy nhớ về vị trí họ được phân công. Chảo dầu là vị trí cần nhiều thể lực nhất trong bếp. Vậy mà lại để một cô gái phụ trách. Điều này khiến chú nghi ngờ tới một giả thiết cực kỳ thú vị.”
“Giả thiết?” Chúng tôi đồng thanh.
“Đúng vậy. Cô sinh viên trẻ kia không phải là người tình duy nhất của nạn nhân.”
Lời nói của Alex đưa chúng tôi lên một chuyến tàu lượn siêu tốc. Mọi thứ xoay vòng không ngừng. Hàng loạt bất ngờ không thể tưởng được.
Một tiếng điện đánh ngang qua đầu tôi. Tôi cảm giác mình vừa ngợ ra một điều mà không tin nổi là bản thân có thể nghĩ tới. Và Alex có vẻ đã để ý sắc thái của tôi.
“Ồ. Cậu có vẻ đã nhận ra rồi. Nói ra đi chàng trai trẻ. Tôi nghĩ là cậu đang đúng rồi đấy.”
Câu nói ấy như tiếp sức để tôi tự tin đưa ra suy luận bất chợt của mình.
“À thì…Như Kiều Anh vừa báo lúc nãy. Lúc 7h chị Nguyễn Minh Hoa được bố trí trong bếp còn mọi người thì chuẩn bị đồ ở một gian khác đúng không? Theo như sếp bảo thì nạn nhân đã tự chui vào trong lò nướng. Chắc chỉ với một mục đích duy nhất là…ngoại tình lần 2 trong ngày.” Tôi vừa nói vừa run không biết mình có đang đi đúng hướng không.
Alex vỗ tay đôm đốp. Anh ấy có vẻ trong rất hào hứng. “Tiếp đi. Go on young man.”
“Vì bếp khép kín với bên ngoài lẫn phòng chuẩn bị đồ. Nên không gian bếp là nơi tự do cho hành động vụng trộm này. Vì là người duy nhất có chìa khóa vào bếp nên hiển nhiên người duy nhất có thể vào trong nhà hàng trước giờ mở cửa mà không bị nghi ngờ. Chỉ có thể là người bị hại mà thôi. Vậy nên theo em nghĩ thì hung thủ đã biết được điều này nên đã đặt một cái bẫy với lò nướng công nghiệp để dễ dàng giết chết bếp trưởng của nhà hàng.” Tôi hít một hơi thật sâu. Trong lòng cầu nguyện rằng mình đúng. Lần đầu từ lúc bắt đầu nhớ được thì đây là lần đầu tôi dám làm một điều gì đó lớn lao. Ít nhất là đối với tôi.
Kiều Anh có vẻ vẫn còn nghi vấn. “Nhưng vì đã có hẹn trước nên chị Minh Hoa sẽ mở lò cho bếp trưởng chứ. Làm sao ông ta có thể chết cháy trong lò như thế được?”
Tôi hơi giật mình với câu phản bác này. Tôi đã bỏ xót tình huống đó. Không ổn với suy luận này rồi. Tôi tỏ ra khá thất vọng.
Nhưng Alex lên tiếng xua tan nghi ngờ của cô cảnh sát. “Vì là do tối hôm xảy ra án mạng. Có một sự việc bất ngờ nên kế hoạch của họ bị phá sản.”
“Chú bảo gì cơ ạ? Cháu điều tra rồi nhưng không có sự việc nào xảy ra tối đó cả.” Kiều Anh đưa ra bộ mặt khó hiểu.
Alex cười lớn rồi ngay lập tức đưa ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía của cô gái. “Ủa. Không phải tối đó, sự xuất hiện của cảnh sát chính là điều bất ngờ cho toàn bộ nhà hàng sao?”
Kiều Anh giờ mới nhận ra. Cô ấy đập tay lên trán một cái mạnh. Không nhìn cũng biết cô ấy thất vọng thế nào. Kế hoạch ngăn cản tội ác lại trở thành công cụ để tên hung thủ điên rồ này lợi dụng một cách hoàn hảo. Kiều Anh đập mạnh tay xuống bàn. Đôi mắt cô ấy như muốn trực chờ đổ lệ. Cô gái cúi gằm xuống đùi. Tay run lên bần bật.
Tôi cố gắng đưa ra một câu hỏi nhằm giảm bớt độ nặng nề trong bầu không khí vốn đang căng thẳng này. “Nhưng chẳng lẽ chị Minh Hoa không biết đường tắt lò nướng đi sao sếp?”
“Việc này có phải quá đơn giản để hỏi không chàng trai? Cậu chỉ cần dán một miếng dán đen che đi màn hình hiển thị của lò. Thì đứng xa sẽ trông như lò đang không được bật. Và như tôi nói vừa nãy. Bếp quá ồn để có thể nhận ra sự hoạt động của lò bằng âm thanh. Có vẻ cô gái tên Minh Hoa cũng tưởng rằng bếp trưởng đã không đến. Tên hung thủ đã chuẩn bị cái bẫy này vào trước khi hắn gửi tờ giấy thách thức cho cảnh sát. Hắn biết cảnh sát sẽ làm gì vì vụ án trước hành động của cảnh sát đã bị hắn bắt bài hoàn toàn.” Alex đáp.
Tôi cũng hơi trùng xuống theo cảm xúc của Kiều Anh. Và chưa kể là lần này chúng tôi lại thua hắn rồi. Tên này điên loạn thật. Đến sếp cũng chưa thể bắt được diện mạo thật của hắn. Tôi tiến tới quầy, pha cho Kiều Anh một cốc sữa nóng. Tôi có nghe nói trên mạng bảo rằng sữa nóng sẽ giúp bản thân bình tĩnh hơn.
“Em cảm ơn. Anh đừng lo. Em hay bị thế này lắm. Xuống tinh thần một chút rồi em lại ổn cả thôi.” Kiều Anh nhận cốc sữa từ tôi và trấn an ngược lại tôi. Điều này làm tôi có chút gượng gạo với tôi.
Sau vài phút yên tĩnh, cô cảnh sát trẻ hít một hơi thật sâu, quay ra phía sếp tôi. “Thế giờ tính sao chú? Bất lực thật sự luôn đấy.”
Mọi thứ đang lắng lại, chậm hơn, nặng nề một cách khó thở. Kiều Anh biết câu hỏi đó của cô ấy có lẽ sẽ không có câu trả lời ngay. Nhưng đó là cách giảm tải áp lực đơn giản nhất mà bất cứ ai đều sẽ tìm tới.
Nhưng rồi, Alex ngồi phịch xuống ghế, châm điếu thuốc mới, nhấp ngụm cà phê, xoắn xoắn lọn tóc trên trán và nhoẻn miệng cười.
Điệu cười này. Đúng. Chính là điệu cười chiến thắng. Trong đầu tôi như vang lên một đoạn nhạc bùng nổ lắm. Cảm giác khó tả kì lạ.
Mắt Kiều Anh mở to, giọng run lên. “Chú…Chú nhận ra được gì rồi ạ? Nói bọn cháu biết đi. Chú.” Cô ấy vội lắm rồi, tôi thấy rõ ràng qua từng âm tiết, giọng điệu.
Alex ngưng vờn lọn tóc vàng hoe của mình. “Hai đứa đã quên hoàn toàn một chi tiết rất quan trọng đấy.”
“Chi tiết nào vậy sếp?” Tôi ngơ ngác.
“Nguyễn Minh Hoa. Đó là chi tiết quan trọng của vụ án này.”
“Cô ấy là hung thủ?”
“Không. Cậu điên à? Có ai ngu ngốc lại đi giết người lộ liễu thế không? Cô ấy được nhận vào vì tài năng hay kinh nghiệm. Mà là vì nhan sắc và sự trẻ đẹp. Một cô gái như vậy sẽ chẳng bao giờ chủ động xin việc vào một nhà hàng cao cấp như thế. Vậy nên tỉ lệ cao là đã có kẻ giới thiệu họ với nhau. Và thậm chí kẻ đó còn sắp xếp kế hoạch ngoại tình cho họ luôn. Vậy nên Kaki. Cháu cùng đội điều tra đi tìm hiểu về một kẻ mà cả nạn nhân lẫn cô gái đầu bếp đều quen biết. Đó sẽ là bước tiếp theo của chúng ta.”
“Giờ khá muộn rồi. Chúng ta cần giải quyết ngay trước khi tờ giấy tiếp theo được gủi tới vào ngày mai.” Kiều Anh không giấu được sự vội vàng. Nét lo lắng hiện rõ trên đôi chân mày.
“Không. Không cần.” Alex từ từ nếm miếng thuốc. Làn khói bay chầm chậm như cách anh ấy trả lời.
“Tại…Tại sao chứ?” Tôi cũng rối theo.
“Cũng nhờ cảnh sát đó.” Alex cười.
Khuôn mặt cô cảnh sát giãn ra một chút.
Alex tiếp tục. “Nhờ cảnh sát tung vụ án này ra cho giới báo chí xâu xé nên người dân sẽ có sự cẩn trọng nhất định. Hung thủ là một tên đầy toan tính, kỹ lưỡng nên hắn sẽ phải lên một kế hoạch mới. Một ngày là quá khó để hắn có thể ra tay ngay. Vậy nên chúng ta sẽ còn ít nhất một ngày để lần ra hắn. Trời đứng về phe chúng ta lần này.”
Nụ cười trên môi anh ấy khiến cho đầu óc chúng tôi sáng hơn. Cả ba chúng tôi đều nhận thấy cánh cửa đang đóng kín trước mặt nay lại hở ra chút ánh sáng le lói. Hai mươi tư giờ tới sẽ là ván cờ số mệnh giữa phe chính diện và tên phản diện khôn ngoan vẫn đang nấp sau bóng tối.
Dòng chảy thời gian hôm nay nhanh quá làm tôi vô tình quên bẵng đi việc riêng của mình. Và rồi một cuộc gọi tới vào máy tôi. Tôi giật mình bấm nút nghe.
Giọng người bên đầu dây kia cất lên. “Dạ. Anh có phải anh Việt Nam không ạ? Em gọi từ bên phòng thí nghiệm vân tay. Bọn em đã có kết quả về đồ vật anh Alex gửi rồi ạ. Bọn em đã gửi qua mail cho anh rồi ạ. Anh kiểm tra dùm em ạ. Em cảm ơn.”
Tôi cảm ơn họ rồi cúp máy. Đứng trước cái laptop trên bàn mà tôi nghe rõ được tiếng tim mình đang đập từng nhịp. Alex hất ánh mắt về phía máy tính, chủ ý để cổ vũ tôi mở chiếc mail định mệnh ấy. Tôi khẽ nhấc màn hình, ấn nút nguồn. Đúng là có một mail mới đã gửi về hòm thư điện tử của tôi từ phòng xét nghiệm vân tay. Tôi từ từ ấn vào thư mục đính kèm, kết quả dần dần hiện lên trước mắt tôi. Trên đó có ba dấu vân tay được tìm thấy. Một là của bác sĩ, hai thực sự là của tôi và ba là của một người mà cả tôi và Alex đều có chút giật mình.
“Dấu vân tay thứ ba…Nguyễn Minh Hà, 65 tuổi, trú tại số 5 Hàng Khay.” Tôi đọc những dòng chữ được viết trong mail một cách cẩn thận.
“Có thêm manh mối cho cậu rồi. Nhưng…dấu vân tay của cậu.” Alex ngập ngừng.
Tôi thở dài một hơi thật mạnh. “Không tồn tại. Chó chết thật!” Tôi không giữ nổi cảm xúc của mình. Nó vỡ òa ra khiến tôi cảm thấy bị ức chế tột độ.
“Tôi hiểu cảm xúc của cậu. Nhưng ít ra người tên Nguyễn Minh Hà sẽ có thể cho chúng ta câu trả lời.” Alex tiến tới đặt tay lên vai tôi.
“Em phải đi ngay đây sếp. Giờ mới 10 rưỡi. Từ đây lên trên phố mất tầm 30 phút. Cô ấy chắc chưa ngủ đâu. Em xin phép.” Dứt lời, tôi chộp lấy áo khoác trên kệ rồi phi thẳng ra khỏi cửa, vội vàng bấm tìm xe công nghệ. Bỏ mặc Kiều Anh đứng đó với ánh nhìn ngơ ngác. Đúng là tôi chưa kịp giải thích gì với cô ấy. Nhưng thôi chắc là Alex sẽ làm việc đó thôi. Nhiệm vụ của tôi bây giờ là đến đó và gặp người phụ nữ tên Nguyễn Minh Hà.
Vài phút và tôi đã ở trên xe. Lòng tôi đang rối đến mức tôi phớt lờ những câu tán chuyện của anh tài xế. Quá nhiều luồng suy nghĩ đang xâm chiếm trong đầu tôi. Hai tay tôi xoa điên cuồng vào nhau, chân rung không ngừng. Sao 30 phút mà dài như 30 năm. Tôi chỉ muốn nhanh chóng tìm ra bản thân mình. Hàng vạn câu hỏi mà tôi cần phải nói ra khỏi miệng. Tôi là ai? Tại sao tôi lại ở đây? Và Tại sao tôi lại không tồn tại?
Cách đây mấy hôm tôi đã luôn hi vọng tìm ra danh tính của bản thân để có thể được sống cuộc đời bình thường nhất. Được chìm trong hối hả hàng ngày. Được ăn nhậu cùng bạn bè. Được có người yêu. Được sinh con đẻ cái. Cái ham muốn bình thường như vậy sao đùng một cái lại trở nên xa vời đến thế. Vài ngày trước tôi đã rơi nước mắt khi đọc được một câu châm ngôn trên mạng. ‘Bạn được mang đến thế giới này để trở thành phiên bản vĩ đại nhất, để sống với mục tiêu và thực hiện điều đó một cách dũng cảm.’
“Ông nói đúng Steve Maraboli ạ. Nhưng chỉ đúng với những kẻ thực sự được cho phép tồn tại thôi. Kẻ đó vô tình lại không phải thằng này.” Tôi nói trong uất ức.
Nhìn tôi lẩm bẩm, anh tài xé có vẻ lo sợ. Nhưng may mắn là anh ấy vẫn kiên trì đưa tôi đến tận cửa nhà. Anh ấy gửi tôi một lời cảm ơn và chúc sức khỏe. Chiếc xe nhỏ dần dần chìm vào màn đêm trên phố cổ. Chỉ còn tôi đứng trước ngôi nhà với cái cửa gỗ. Tôi vô thức nhìn không rời mắt.
“Mẹ…”
|
