|
Giấy Ngắn Tình Dài (The Cardesiseur)
|
|
Quyển 2 - Chương 99: Ngọt lịm tận tim gan
Một tuần trước.
Qua mấy tuần tuyết rơi không ngừng, hôm ấy bầu trời trong xanh như vừa được gột rửa. Tấm kính trong suốt thoải mái phô mình hứng lấy tia nắng dịu dàng hiếm hoi của mùa đông. Những giọt sáng hiền hòa nhảy nhót trên mặt bàn rồi lại thướt tha vây quanh kẽ tay của Ân Lạc Thư.
Lúc này cô đang ngồi trong quán Hoshizora, chờ đợi Kỳ Họa Niên đến rồi mới cùng nhau vào ca làm đầu tiên. Sau bao lâu chỉ thường trực ở ca tối, hôm ấy cô quyết định sẽ thay đổi lịch làm, vì buổi tối còn có một cuộc hẹn hò đầy lãng mạn.
Ân Lạc Thư lật giở tạp chí thời trang của tháng trước, thích thú ngắm nghía mấy cô người mẫu sở hữu vóc dáng bốc lửa có thể làm tan chảy cả que kem. Mỗi lần lật sang trang mới, cô lại khe khẽ trầm trồ, sau đó cúi đầu liếc nhìn “body” của mình, tự đánh giá một phen. Đánh giá xong xuôi, cô lại hếch mũi tự nhủ, giảm cân sẽ đẹp, nhưng ăn thì sẽ ngon. Thôi thì thà sướng cái miệng chứ không muốn hành hạ bản thân chút nào.
Đúng mười phút sau, chuông gió rung rinh thánh thót. Kỳ Họa Niên đeo một chiếc túi vải bạt bước vào, qua khóe mắt lập tức nhìn thấy Ân Lạc Thư đang rầm rì cái gì trong miệng.
Kỳ Họa Niên thong thả đi tới gần, gõ cộc cộc lên mặt bàn: “Đang chửi thầm ai đó?”
Ân Lạc Thư giật bắn mình ngẩng đầu lên: “Hết cái hồn à! Ông tới sao im re vậy?”
Kỳ Họa Niên tỏ ra vô tội, nhếch môi cười cười: “Tôi mới tới thôi. Với lại người có tật thì mới giật mình nha. Bà đang làm chuyện mờ ám chứ gì?”
“Đâu có.” Ân Lạc Thư chớp chớp đôi mắt anh đào, chìa cuốn tạp chí ra, hý hửng khoe, “Đang ngắm gái, ngắm hăng say quá nên không để ý xung quanh.”
Kỳ Họa Niên liếc thoáng qua ảnh bìa tạp chí, đó là một cô người mẫu đang nổi tiếng hiện nay, hình thể chuẩn hơn cả chuẩn, tạo dáng cũng cực kỳ hút mắt. Nhưng mà cậu không có hứng thú, nhìn một cái rồi xoay người, chép miệng nói:
“Suốt ngày gái gái gái, bà dọn dẹp gì chưa?”
Ân Lạc Thư ôm tạp chí nâng niu trong lòng, rướn cổ mắng: “Tôi gái gái gái thì ông trai trai trai nhớ! Dọn cả rồi. Hôm nay chị dọn hết cho cưng rồi đó.”
Sau khi cất túi vải vào hộc tủ, Kỳ Họa Niên bước ra ngoài, ngước nhìn kiểm tra một lượt. Đúng là quầy order rất sạch sẽ, cả gian bếp cũng không còn sót một hạt bụi nào. Đôi tay vàng trong làng dọn dẹp có khác, xứng đáng nhận được điểm chuyên cần của tháng này.
Kỳ Họa Niên đi qua phía gian bếp, chuẩn bị các nguyên liệu cần thiết. Công việc chính của ca sáng chỉ có quét dọn, sắp xếp bàn ghế và pha sẵn những món nước uống đơn giản. Còn về khách khứa thì không đáng lo ngại, vì buổi sáng thì ít ai ghé vào uống lắm.
Đồng hồ điểm mười giờ sáng.
Ân Lạc Thư vừa bưng cà phê ra cho khách thì chuông gió lại reo lên. Cô cẩn thận đặt cà phê xuống bàn rồi ngoảnh đầu, mỉm cười nói với vị khách mới đến.
“Hoshizora xin chào quý khách!”
Kỳ Họa Niên đứng ở quầy order cũng đồng thời ngẩng đầu lên, định lặp lại giống cô bạn thì bỗng sửng sốt. Vị khách ấy là một người đàn ông, dáng dấp cao ráo được gói gọn trong bộ quần áo đắt tiền. Trên khuôn mặt là một chiếc kính râm hàng hiệu, vô tình che khuất vẻ đẹp “đánh vỡ cả đạo lý” của mình.
Kỳ Họa Niên sững ra cho đến khi người đó đứng trước mặt, ngón tay kéo kính râm xuống, lộ ra đôi mắt màu tím nhạt.
“Có đang bận không?” Vưu Kiện nhìn Kỳ Họa Niên, nhàn nhạt hỏi.
“…” Kỳ Họa Niên cứ trơ mắt nhìn gã, rất lâu sau mới ngắc ngứ đáp, “Dạ… Dạ không, bây giờ khách chưa đông. Thầy có chuyện tìm em sao ạ?”
Vưu Kiện có vẻ lười dông dài, ngắn gọn gật đầu rồi bảo: “Vậy qua kia nói chuyện một chút đi.”
“Vâng, em qua ngay.”
Khi Vưu Kiện xoay gót tùy tiện tìm một cái bàn trống ngồi xuống, Ân Lạc Thư đã mau chóng quay về bên quầy order. Cô cầm cái khay che nửa gương mặt, thì thầm ghé tai hỏi Kỳ Họa Niên: “Đó là ai vậy?”
Kỳ Họa Niên nghe hỏi, tầm mắt chưa thu về, máy móc trả lời: “Thầy giáo cấp ba của tôi.”
Ân Lạc Thư vừa ngạc nhiên vừa tấm tắc ghen tị: “Trời ơi, sao ông quen ai cũng đẹp trai muốn xỉu luôn vậy! Nhưng mà sao thầy lại đến tìm ông?”
Lúc này Kỳ Họa Niên mới quay đầu nhìn cô, ánh mắt cũng ngơ ngác tự hỏi điều tương tự. Hồi sau, cậu rũ mắt thở dài: “Chắc là có chuyện liên quan người tôi yêu.”
Người ông yêu?!
Ân Lạc Thư chau mày khó hiểu: “Thầy của ông quen biết với người ông yêu luôn hả?”
“Ừm, vừa là thầy tôi vừa là anh trai của người tôi yêu.”
“…” What?! Mối quan hệ gì mà… trớ trêu quá vậy? À không, trùng hợp thôi, là trùng hợp thôi.
“Thôi, tôi ra nói chuyện một chút, bà giúp tôi trông quán nha.” Kỳ Họa Niên cởi bỏ tạp dề để lên nóc tủ gần đó rồi bước ra khỏi quầy.
Ân Lạc Thư đứng phía sau lén lút dõi theo hai người bọn từng chút một, mãi đến khi có khách khứa đi vào, cô mới miễn cưỡng rời mắt bắt tay vào làm việc.
Ở trong góc, Vưu Kiện khép hai bàn tay đặt trên bàn, ngước nhìn Kỳ Họa Niên vẫn còn căng thẳng không dám ngẩng mặt lên. Thấy vậy, gã khẽ hừ trong lòng một tiếng.
Mình có ăn thịt cậu ta đâu chứ?
“Trông tôi đáng sợ lắm hay sao mà im thin thít vậy?”
Kỳ Họa Niên bấy giờ mới chịu ngẩng đầu nhìn đối phương, ngập ngừng chối quanh: “Dạ không có, em đang suy nghĩ linh tinh thôi. Vậy hôm nay thầy đến tìm em có chuyện gì thế ạ?”
Hỏi xong thì cậu dừng lại giây lát, ánh mắt chợt lo lắng: “Không lẽ… là anh Hạ đã xảy ra chuyện?”
Vưu Kiện chưa vội trả lời câu hỏi của đối phương, gã đảo mắt nhìn ra ngoài cửa kính, lơ đễnh nhìn dòng người qua lại một lúc mới ngoảnh đầu về, chầm chậm gật đầu thừa nhận.
Nói là xảy ra chuyện thì có vẻ hơi nghiêm trọng, nhưng mà bản chất lại không khác gì mấy. Từ một người dễ cáu gắt trở thành một người chẳng nói chẳng rằng còn chưa đủ nguy hiểm sao? Mặc dù đây từng là quá khứ của Vưu Hạ, nhưng Vưu Kiện không hề mong muốn nó sẽ lặp lại thêm một lần nữa.
“Mấy tuần trước, tình trạng sức khỏe của Hạ có chút thay đổi. Thoạt đầu thằng bé thường xuyên nổi nóng gắt gỏng với mọi người, nhưng dạo gần đây thì cứ im lìm như một cái xác không hồn. Ai hỏi gì, ai nói gì cũng không đáp lại. Sau nhiều lần thuyết phục mới chịu ngồi xe lăn, đến khi ngồi rồi thì cứ ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng biết đang suy nghĩ chuyện gì.”
Vưu Kiện nheo mắt nhớ lại chuyện Vưu San từng kể, bèn nói tiếp: “Có lần chị ba mở một bản nhạc, lúc đó Hạ bất ngờ nói chuyện. Thằng bé bảo nó thích bản nhạc đó rồi ngày nào cũng muốn nghe. Đó là một bản nhạc Pháp, tên là L’un Part L’autre Reste.”
L’un Part L’autre Reste?
Không lẽ…
Kỳ Họa Niên ngây ra nhìn Vưu Kiện, hít thầm một hơi: “Có một lần em đã mở bài đó cho anh ấy nghe, đúng là anh ấy rất thích, rồi thường xuyên mở lên nghe khi ở nhà.”
Khi Vưu Kiện nhắc đến chuyện Vưu Hạ liên tục nghe đi nghe lại mỗi một bản nhạc kia, tâm trạng của Kỳ Họa Niên trở nên phức tạp cực kỳ. Cậu bối rối nghĩ ngợi, trong lòng không khỏi nhen nhóm một tia hy vọng. Hy vọng rằng người ấy vẫn chưa quên cậu.
Chỉ cần chưa xóa sạch tất cả ký ức về cậu thôi đã đủ rồi.
Dù chỉ qua một bài hát, cậu cũng thấy nhẹ lòng và được an ủi rất nhiều.
Vì Vưu Kiện là một người khá nhạy bén, đương nhiên dễ dàng nhìn ra được suy nghĩ và cảm xúc trong đôi mắt Kỳ Họa Niên. Một đôi mắt thông minh sáng suốt, có khi còn chứa đựng cả những tình cảm da diết không nói nên lời.
Vưu Kiện thở dài thành tiếng, hạ quyết tâm nói vào chuyện chính: “Cho nên hôm nay tôi đến đây muốn nhờ cậu một việc. Trước đó chúng tôi có thuê nhân viên công tác xã hội đến giúp điều trị tâm lý cho Hạ, nhưng sau ba tuần thì thằng bé đã tống cổ hết bốn người. Chuyện này bất khả thi, chúng tôi biết nhưng vẫn cố gắng thử xem sao. Bây giờ thì hết cách rồi.”
Hết cách? Đến cùng là thầy ấy định nói chuyện gì đây?
Kỳ Họa Niên căng thẳng không rời mắt khỏi Vưu Kiện, trái tim trong lồng ngực đập như trống dồn.
Nhưng dù cho có nhờ mình làm chuyện gì khó khăn đi nữa, nếu giúp được anh ấy, mình cũng sẽ không bao giờ từ chối.
Gã nhíu mày gõ ngón tay lên mặt bàn như còn đang đắn đo, rốt cuộc thì vẫn phải đánh cược thêm một lần cuối. Dù cho lần này là một lần nguy hiểm, tuy có thể sẽ giúp được Vưu Hạ tạm thời vượt qua chướng ngại tâm lý, nhưng cũng có khả năng bọn họ đang vẽ đường cho hươu chạy, vô tình khiến cho tình cảm của đôi lứa càng thêm sâu đậm.
Đúng thật là điên cả đầu!
Ngón tay đang gõ lên mặt bàn thoáng dừng lại, Vưu Kiện ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt đối phương, nói một lời rõ ràng rành mạch: “Tôi muốn nhờ cậu đến giúp thằng bé như một nhân viên công tác xã hội.”
Lời đề nghị không khác gì tiếng sét đánh ngang tai.
Kỳ Họa Niên cảm giác lỗ tai mình bị âm thanh oanh tạc dội vào, làm cho ù hết cả lên. Cậu rũ mắt sửng sốt không thôi, vì không ngờ đối phương sẽ nhờ mình chuyện này.
Đến giúp anh ấy ư?
Đến… giúp anh ấy?
Có nghĩa cậu sẽ được gặp lại Vưu Hạ?
Gặp lại Vưu Hạ.
Gặp lại Vưu Hạ.
Gặp lại, tức là… được ở gần bên cạnh.
Đôi mắt Kỳ Họa Niên vô thức nóng lên, khóe miệng run run, cậu ngước nhìn Vưu Kiện, bồi hồi gạn hỏi: “Thầy nói là muốn nhờ em giúp anh Hạ thật sao?”
Vưu Kiện gật đầu dứt khoát: “Ừ, cậu sẽ giúp chúng tôi chứ?”
Kỳ Họa Niên siết nắm tay, mím môi thể hiện rõ sự quyết tâm của mình. Đôi mắt đong đầy tình si, trái tim như thể được sống lại thêm một lần nữa. Cậu cẩn thận đè nén xúc động, cong khóe môi mỉm cười dịu dàng.
“Vâng.”
Điều này không phải là đương nhiên rồi sao?
…
Cửa sổ thình lình bật mở, một vài bụi tuyết nhanh chóng ùa vào, phủ lên mái tóc và bả vai gầy gò của Vưu Hạ. Có hạt trắng xóa đọng trên bờ mi run rẩy, chẳng bao lâu liền tan ra thành giọt long lanh rét buốt.
Anh chớp mắt, nhìn Kỳ Họa Niên thật lâu, thật lâu. Đã rất nhiều ngày cả hai không gặp mặt nhau, bây giờ bỗng nhiên ở trong cùng một gian phòng yên tĩnh thế này, bất giác khiến cho nơi con tim bùng lên một ngọn lửa.
“Cậu… Sao cậu lại… Đồng ý?”
Chẳng phải ngày hôm ấy anh đã nói rõ mọi chuyện rồi sao? Anh không thể đối mặt với cậu thêm bất cứ giây khắc nào nữa. Cả hai đều đã ngầm lập ra một lời giao kèo chắc nịch như thế, vậy mà bây giờ… cậu lại muốn đến đây giúp anh ư?
Có phải cậu cảm thấy anh chưa đủ khổ sở hay không?
Có phải vẫn còn muốn nhìn cho rõ những mặt thảm hại của anh hay không?
Với cả… vì sao anh hai lại dám tự động quyết định chuyện này?
Kỳ Họa Niên thu tay về, giữ nguyên thái độ chừng mực của mình, cười đáp: “Vì đây là một công việc mới của em. Tạm thời em sẽ nghỉ làm ở Hoshizora để làm nhân viên công tác xã hội. Tuy em chưa có nhiều kinh nghiệm cũng như kiến thức chuyên ngành, nhưng mà em sẽ cố gắng làm tốt nhất có thể!”
Nói đoạn, cậu đứng dậy đi về phía cửa sổ, nhẹ nhàng khép hai cánh lại rồi cài then chốt cẩn thận. Tầm nhìn lơ đễnh phóng ra ngoài xa, qua lớp kính trong suốt, cậu trông thấy từng hạt tuyết như lẩn vào bụi gai sau vườn.
“Em nghe nói trong ba tuần anh đã đuổi đi bốn người nhân viên.” Kỳ Họa Niên xoay người, nghiêng đầu nhìn anh, hạ giọng hỏi han, “Họ đã làm gì khiến anh phật lòng sao?”
Vưu Hạ ngồi yên trên xe lăn, nhìn chằm chằm vào máy phát nhạc. Tiếng nhạc phát ra được một chút thì lại dừng, hình như chiếc máy này bắt đầu bước vào thời kỳ già cỗi rồi. Nhưng anh vẫn kiên định nhìn vào nó, vì anh sợ rằng nếu mình nghiêng mặt nhìn ai đó, nội tâm sẽ hỗn loạn.
“Họ đã xem tôi là bệnh nhân tâm thần.”
Sau khi nghe được lời giải thích hết sức đơn giản mà cụ thể, Kỳ Họa Niên không kìm được cười khẽ thành tiếng. Cậu sải bước đi đến bên cạnh anh, khéo léo phủi đi bụi tuyết dính trên bả vai và mái tóc đối phương. Các khớp xương tay thon dài rắn rỏi lả lướt trên những sợi tóc mềm mại, xúc cảm chân thật đến rung động.
“Em cũng đoán trước được nguyên nhân này rồi. Có điều, em không hề giống với họ. Nếu họ xem anh là một bệnh nhân, thì em lại xem anh như một tiền bối, một người bạn mà mình sẽ thật lòng yêu thương và chăm sóc.”
Vì sao không còn là một người trong lòng cậu nữa?
Đây là suy nghĩ vụt nảy ra trong đầu Vưu Hạ.
Lúc nói những lời ấy, giọng điệu của cậu vẫn cực kỳ điềm tĩnh. Lẽ nào chỉ mới mấy tháng xa cách mà người kia đã sớm buông bỏ được đoạn tư tình của bản thân rồi ư?
Nhanh vậy ư?
Anh mơ màng chớp mắt một cái, bàn tay đặt trên thanh vịn xe lăn cũng nhất thời siết lại, nhưng rất nhanh liền thả lỏng.
Không đúng. Nếu như người kia thật sự buông bỏ được rồi, đáng lý anh phải cảm thấy nhẹ nhõm mới đúng chứ? Vì sao từ nhẹ nhõm lại biến thành hụt hẫng mất rồi?
Rõ ràng nội tâm của Vưu Hạ lúc này đang rơi vào hỗn loạn. Anh miên man nghĩ ngợi rồi cố gắng tự trấn an bản thân nên cũng không hay biết Kỳ Họa Niên vẫn luôn thầm lặng quan sát mình.
Vì sao không còn là người trong lòng cậu nữa?
Lẽ nào cậu đã thật sự từ bỏ rồi ư?
Không, tất nhiên là không phải.
Kỳ Họa Niên rũ mắt ngắm nghía một bên sườn mặt của Vưu Hạ, vô thức nhớ đến những giây phút cả hai từng ở bên nhau, gần gũi và thân mật như người yêu. Đó là khoảnh khắc mà cậu thấy hạnh phúc nhất trên cõi đời này.
Tuy nhiên, hiện tại cậu không thể để mặc cho cảm xúc lấn át lý trí được nữa. Vì cậu hiểu rõ lý do mình đang đứng ở đây là gì. Cậu đứng ở đây, bên cạnh anh, là để giúp anh tạm thời vượt qua chướng ngại tâm lý sau chuyện của Tề Cao Vân. Đây là nhiệm vụ của cậu, cũng là trách nhiệm mà cậu phải gánh trên đôi vai.
Cho nên cậu đã quyết định thay “người trong lòng” bằng “người bạn”. Nếu như giúp đỡ anh với tư cách là một người bạn, có lẽ anh sẽ cảm thấy nhẹ lòng hơn rất nhiều.
“Cậu tin không?” Bỗng, Vưu Hạ cất tiếng bâng quơ hỏi.
Kỳ Họa Niên vội vã thu lại suy tư, đi qua đứng trước mặt đối phương, im lặng chờ đợi anh nói tiếp.
Vì đứng đối diện nhau, Vưu Hạ không cách nào lảng tránh ánh mắt của Kỳ Họa Niên. Anh ngước mi nhìn thoáng qua gương mặt ngăm ngăm bởi bụi nắng, thẳng thắn vạch trần:
“Tôi cũng thừa biết cậu sẽ nói mấy lời lấy lòng người khác như vậy.”
Kỳ Họa Niên nhất thời sửng sốt, sau đó cong môi cười lên điềm nhiên: “Làm sao đây? Anh bắt đầu nhìn thấu tâm can của em mất rồi. Hm, thật ra chuyện em đến làm đây làm nhân viên công tác xã hội bị thầy cố tình giấu đi là vì có nguyên do cả. Thầy sợ anh sẽ lại phản đối, thậm chí là có thể phản đối rất kịch liệt.”
Ngay lập tức, Vưu Hạ ngồi thẳng lưng, tức giận đáp: “Đúng vậy! Nếu tôi sớm biết mọi người chưa từ bỏ ý định giúp đỡ vô nghĩa này, sớm biết người tiếp theo chính là cậu, tôi tuyệt đối sẽ không chấp nhận!”
Nhìn thấy đôi mắt đối phương như nổi lên tơ đỏ, Kỳ Họa Niên có chút xót xa, cũng có hơi hụt hẫng tổn thương. Cậu hít vào một hơi, nghiêng đầu định tìm cách dỗ dành anh thì phát hiện cái đống lộn xộn dưới đất mà khi nãy đã bị anh lôi kéo rơi xuống.
Qua một tháng sống cùng Vưu Hạ, Kỳ Họa Niên dần dần tập được bản tính ngăn nắp gọn gàng. Đó là lý do khiến cho bước chân của cậu di chuyển, rồi cậu ngồi xổm trên sàn nhà, thuần thục dọn dẹp đống bừa bộn giúp ai kia.
Vưu Hạ nhác thấy hành động bộc phát của Kỳ Họa Niên, cơn ấm ức dồn nén trong lòng bỗng dưng bùng nổ. Anh nhíu chặt mày, gắt gao dán chặt ánh nhìn trên lưng cậu, gằn giọng hỏi:
“Họa Niên, cậu biết rõ vì sao mà, đúng chứ?”
Kỳ Họa Niên vẫn dửng dưng gom lại những cuốn sách nằm ngổn ngang thành một chồng rồi đứng dậy, đặt chúng trên bàn. Vừa sắp xếp, cậu vừa trả lời câu hỏi của anh.
“Vâng, em chưa quên những lời anh từng nói. Anh đã nói anh không thể đối mặt với em, không thể nhìn thẳng vào mắt em thêm một lần nào nữa. Anh còn muốn chúng ta phải dừng lại.”
Nói đến đây, Kỳ Họa Niên chợt buông thõng hai cánh tay, bả vai cũng xìu xuống, cậu cúi đầu, cắn chặt môi dưới, đè nén thương tâm: “Nhưng mà anh chưa từng bảo chúng ta phải quên nhau…”
Trước kia, khi mới quen biết Kỳ Họa Niên, Vưu Hạ luôn cho rằng cách nói chuyện của cậu quá mưu tính. Bởi một lời cậu thốt ra đều chứa đựng cả một biển tình bao la mênh mông, lặn sâu thế nào cũng không chạm đáy. Mà những lời nói ấy thì thường sẽ khiến cho người khác rung động ngay trong tích tắc. Cho nên đối với anh, cậu giống như một kẻ chuyên lừa gạt tình cảm bằng câu từ đường mật.
Nhưng đến lúc sống chung với cậu, anh dần nhận ra được rằng, hình như biển tình bao la mênh mông mà anh luôn ngờ vực ấy, lại chỉ dành cho một mình anh mà thôi.
Phải, Kỳ Họa Niên có bao giờ tùy tiện thoa mật trên môi giống như Vưu Kiện đâu chứ? Kỳ Họa Niên có bao giờ tùy tiện thốt ra mấy câu nói ngọt ngào với người khác đâu chứ?
Dần dà, sự nghi ngờ lại trở thành sự tin tưởng và xúc động.
Hệt như ngay lúc này, Vưu Hạ cũng thoáng chốc động lòng, nhưng rồi anh vẫn gắng gượng không để bản thân trượt dài vào thảm bại của tình cảm.
Hơn nữa, anh có một nỗi khổ tâm không biết phải nói thế nào.
“Có một sự thật, rằng khi nhìn thấy cậu, tôi sẽ vô thức nhớ lại chuyện của Cao Vân. Tôi… Tôi đã cố gắng loại bỏ tất cả ký ức về ngày hôm ấy, nhưng vẫn thường xuyên gặp phải ác mộng. Đến nỗi tôi không dám ngủ trên chiếc giường của mình. Tôi thấy mình đã đủ thê thảm rồi, cho nên cậu, làm ơn đừng—“
“Hạ.” Chợt, Kỳ Họa Niên cất tiếng gọi tên của anh.
Mi mắt Vưu Hạ chấn động mãnh liệt. Anh ngừng lại, rơi vào thinh lặng.
Kỳ Họa Niên quay lưng đối mặt với Vưu Hạ, bình tĩnh và cứng rắn nói: “Em hiểu được cảm giác khổ sở của anh mỗi khi đứng trước mặt em là thế nào. Nhưng chính vì vậy em càng phải cố gắng ở bên cạnh anh, hơn cả là phải nhớ rõ từng chút, từng chút một về cái ngày tồi tệ ấy. Em phải ghi nhớ tường tận những tổn thương đau đớn mà anh đã chịu đựng, để sau này còn có thể bù đắp tất cả bằng chính tình cảm của mình.”
Từng câu từng chữ thốt ra như muốn rút cạn không khí trong phòng.
Trái tim Vưu Hạ đập đến dồn dập. Anh mở to đôi mắt, dõi theo bước chân của Kỳ Họa Niên đang ngày càng sát gần lại chỗ mình. Đôi bàn tay vì căng thẳng mà siết chặt lại.
Giữa cơn hỗn mang, anh cúi đầu, buông mi trầm mặc.
Ngược lại, Kỳ Họa Niên giống như trước kia, khụy một gối ngồi đối diện, ngẩng đầu lên nhìn thoáng qua đôi mắt tràn ngập bối rối và bất an. Nụ cười trong trẻo dịu mát như cơn gió mùa thu thổi vào lòng anh.
Kỳ Họa Niên nhẹ nhàng gỡ từng đầu ngón tay đang ra sức cắm vào da thịt của Vưu Hạ, rồi chân thành bảo: “Hãy để em cùng anh vượt qua nỗi khổ tâm lần này, được không?”
Cùng anh ư?
Trong một nghìn bước tính toán kỹ lưỡng của Vưu Hạ, dường như lúc nào cũng tồn tại một sơ hở. Mà sơ hở đó lại mang tên là Kỳ Họa Niên. Cậu không phải là nước đi hoàn mỹ anh đã dự liệu, nhưng luôn canh đúng thời điểm để xuất hiện, phá đi ván cờ của anh.
Lần này cũng không khác gì mấy.
Vốn dĩ dặn lòng phải dừng lại, phải quên đi, phải xóa sạch tất cả. Nhưng rồi anh vẫn không thể làm được đến cùng.
Vì sao anh không dám nhìn vào mắt cậu?
Vì anh biết, chỉ cần mình nhìn vào đôi mắt ấy, mọi sự gắng gượng đều sẽ sụp đổ.
Quả nhiên, một khi trái tim đã từng rung động, chắc chắn sẽ không bao giờ thôi quyến luyến.
Vưu Hạ lặng thinh để mặc Kỳ Họa Niên nắm lấy bàn tay lạnh buốt của mình. Qua hồi lâu, anh mấp máy môi cảnh tỉnh: “Có những thứ không phải cứ gượng ép là sẽ làm được.”
Nghe vậy, Kỳ Họa Niên cũng không nản chí, bình tĩnh hỏi: “Hạ, anh vẫn tin tưởng em chứ?”
“…”
“Anh vẫn tin tưởng em sẽ làm được mà, đúng không?”
“…”
Khi ấy, Vưu Hạ không cho cậu một câu trả lời rõ ràng nào. Bất giác, nó khiến cậu nhớ đến lần mình đã đường đột dọn đồ đi đến nhà anh, mặt dày muốn sống cùng anh. Lần đó anh cũng không nói là có tin cậu hay không, nhưng rồi vẫn ngầm chấp nhận cậu.
Có lẽ lần này cũng thế.
Kỳ Họa Niên suy nghĩ lạc quan rồi mỉm cười nhìn anh, giọng điệu chín chắn trưởng thành: “Anh an tâm, chúng ta sẽ cùng nhau làm được. Nhất định là như vậy!”
Bên ngoài cửa phòng, có đôi bóng người đang đứng yên bất động.
Đợi khi thanh âm của cuộc trò chuyện trong kia lắng xuống rồi im bặt, thay vào bằng một giai điệu du dương lãng mạn của bản nhạc Pháp quen tai, một người đang đứng ngoài này mới cất tiếng.
“Anh tin lời em nói rồi chứ?”
Một tay Vưu Kiện cắm sâu trong túi quần, gã nghiêng mặt nhìn Vưu Thần, thản nhiên hỏi một câu như thế.
Vưu Thần đã trầm tư suốt mười phút đồng hồ, đôi mắt lộ ra một cái nhìn đăm chiêu khó mà hình dung nổi. Phải, y khó mà hình dung được người con trai ở trong phòng ngủ Vưu Hạ ngay bây giờ lại chính là người mà y từng suýt ra tay giết chết không thương tiếc.
Sao có thể như vậy?
Vưu Thần nhìn chằm chằm vào cánh cửa sơn phết bóng loáng, nửa căm giận nửa ngờ vực hỏi: “Sao lại là nó?”
“?” Vưu Kiện nhíu mày đáp, “Anh không nhớ những gì em đã nói à? Em nhớ mình có nói rõ họ tên của cậu ta cho anh rồi mà. Thậm chí em còn nhấn mạnh cậu ta là—“
Lúc đó, Vưu Thần chợt cắt ngang lời của gã, đôi mắt cụp xuống, hạ thấp giọng nói như đang tự vấn chính mình: “Sao nó có thể làm được chuyện này? Sao có thể… khiến thằng bé từ giận dữ phản đối thành cam tâm tình nguyện?”
Vấn đề này… quả thực có hơi khó giải thích.
Vưu Kiện nghiêng đầu ho khẽ một tiếng, lẹ làng lục lại trí nhớ của mình về mối tình si của Kỳ Họa Niên dành cho Vưu Hạ.
Nói sao làm đây nhỉ? Thằng ranh con này tuy không có điều kiện, không có tài cán gì nổi trội, nhưng có được khuôn mặt ăn tiền, có lời nói đường mật, hơn cả là cậu có thể nhìn thấu được con người của Vưu Hạ. Từ đó dễ dàng nắm thóp được suy nghĩ của anh, dần dần khiến cho anh nhất mực tin tưởng vô điều kiện.
Cũng may, gã chưa nói ra toàn bộ sự thật về quá trình theo đuổi của Kỳ Họa Niên cho Vưu Thần nghe. Giả sử y biết được chuyện ấy thì có lật cả tổ tông của thằng ranh con đó lên không nhỉ?
Vưu Kiện sợ hãi rịn mồ hôi. Có điều, gã chưa kịp đưa tay lau đi vết mồ hôi tàng hình trên trán mình thì lại nghe thấy Vưu Thần lạnh nhạt hỏi.
“Có phải nó là người mà em từng nhắc đến trong chuyện trí nhớ của Hạ được hồi phục không?”
Trái tim Vưu Kiện lập tức nảy mạnh. Gã quay đầu nhìn đối phương, không kìm chế được mà trợn mắt, hồi sau chỉ biết thầm nuốt nước bọt, gật đầu thừa nhận.
Một khi Vưu Thần đã hỏi thẳng thừng thì đương nhiên y đã nắm chắc tới chín mươi phần trăm sự thật rồi.
Lúc trông thấy cái gật đầu của Vưu Kiện, ánh mắt Vưu Thần liền tối sầm lại. Đâu đó như vừa có một hơi thở lạnh buốt thổi đến, khiến cho Vưu Kiện sốt ruột nghiến chặt hàm răng run run.
“Anh cả, chuyện lần đó em nghĩ là—“
“Đó là lý do vì sao em muốn tự mình ra tay?”
“…”
Vưu Thần không có cảm xúc gì khác, nhướn mày vạch trần tất cả: “Sợ anh nhúng tay vào sẽ giết nó sao?”
Vưu Kiện nhắm mắt thở hắt một cái: “Vâng, đúng là em từng lo sợ vụ đó. Em biết anh vốn không ưa gì Họa Niên, bây giờ nó còn dính dáng đến Hạ nữa. Nhưng mà suy đi ngẫm lại, cũng nhờ có nó mà Hạ mới bắt đầu sống vui vẻ hơn. Đây là sự thật, em chứng kiến hết thảy rồi. Ngay cả anh cũng vừa tận mắt thấy tai nghe đó thôi? Nên em nghĩ… chúng ta cứ một mắt mở một mắt nhắm cho qua đi anh? Vì thằng bé đi, được không?”
|
Vì thằng bé ư?
Vưu Thần trầm lặng nhìn Vưu Kiện một lúc lâu mới ngoảnh đầu nhìn qua phía cửa phòng ngủ trước mặt, dường như cũng đã có quyết định của riêng mình rồi. Y cụp mi mắt, suy nghĩ thêm chốc nữa mới hạ được quyết tâm.
“Được, tạm thời cứ để nó đến đây giúp thằng bé đi. Nhưng đây cốt chỉ là vì bệnh tình của thằng bé thôi.”
Cuối cùng, trái tim trong lồng ngực Vưu Kiện cũng đã có thể đập lại như bình thường. Gã ngửa cổ thở dài đánh thượt, rồi kéo khóe môi cười nhạt thếch.
Ý của anh cả là hình như vẫn chưa chấp nhận mối quan hệ của tụi nó nhỉ?
Giời ạ, sao chúng ta cứ phải lao vào tình yêu như một con thiêu thân ngu ngốc thế này?
Cấm được sao? Cấm được thì em đã cấm từ lâu rồi, anh hiểu không!?
Vưu Kiện vuốt trán, quyết định rũ bỏ hết mọi buồn phiền không liên quan tới mình, chốt hạ một câu.
Ai thích cấm thì cấm, mình không cấm nữa, mệt chết bố rồi.
—
Vì vướng bận lịch học trên trường, Kỳ Họa Niên chỉ còn sắp xếp được ba ngày nghỉ rảnh rỗi là thứ tư, thứ bảy và chủ nhật để có mặt ở phòng của Vưu Hạ.
Sáng sớm ngày đầu tiên của công việc, Kỳ Họa Niên tranh thủ đến sớm hơn hai mươi phút. Song, cậu lại không dám ấn chuông gọi bảo vệ ra mở cửa mà cố nhịn cái lạnh rét của mùa đông, đứng bên ngoài chờ đợi đúng giờ.
Qua mười phút đồng hồ, chú bảo vệ đang ngồi trong phòng nghỉ bỗng nghiêng đầu, định châm một điếu thuốc hút cho ấm người. Không ngờ liếc mắt lại nhác thấy một bóng dáng đang lấp ló ngoài cổng. Chú đứng dậy, thò đầu ra khỏi cửa sổ, nhìn kỹ thêm chốc rồi mới chạy ra hỏi thăm.
“Cháu tìm ai đấy?” Giọng nói lọt qua khe hở của cánh cổng sắt màu đen.
Kỳ Họa Niên đang tựa lưng trên tường thì nghe thấy có người hỏi, cậu giật mình ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện chú bảo vệ. Một làn gió đông khẽ khàng lùa đến, Kỳ Họa Niên nhất thời run lên bần bật rồi đi lại gần, lễ phép đáp: “Dạ, cháu là nhân viên công tác xã hội.”
Nhân viên công tác xã hội à… Nhân viên…
Chú bảo vệ lẩm nhẩm trong miệng, sau đó sực nhớ đây là nhân viên mới tới, bèn mở cổng cho cậu đi vào.
Kỳ Họa Niên cảm kích cúi đầu “cảm ơn” đối phương rồi bước thẳng về phía trước. Khi cậu xuất hiện giữa phòng khách, chầm chậm cởi giày, đặt lên kệ ngay ngắn, ở nơi gian bếp bỗng ló ra một vài đôi mắt tò mò hiếu kỳ. Bọn họ đều là người ăn kẻ ở trong nhà, nắm bắt tin tức rất nhanh, cho nên vừa nhìn đã biết chàng trai trẻ trung tràn đầy sức sống kia là ai.
Đợi cho Kỳ Họa Niên đi lên lầu hai rồi, mọi người bắt đầu buôn dưa lê.
Bác già tóc muối tiêu thở dài lắc đầu: “Người thứ năm rồi phỏng? Liệu sẽ chịu trận được bao lâu đây?”
Bác già tóc hai mái sờ mũi cười cười: “Chúng ta cá cược nhau không? Tôi cá cậu ta cùng lắm là hai tuần.”
Cô trẻ tóc đuôi gà ôm chổi lông công trước ngực, thỏ thẻ: “Cháu thì ba tuần nhé, nhìn cậu trai này ngon đó, hẳn là sức bền dẻo dai.”
Cô trẻ tóc búp bê ngộ nghĩnh nghĩ gì đó rồi phì cười: “Trời ơi, bà làm tui nghĩ bậy quá à.”
Hai bác già bên cạnh giống như tấm chiếu từng trải, khinh bỉ liếc nhìn tụi trẻ thời nay nói chuyện bạo quá bạo.
Bác già tóc muối tiêu khoát khoát tay: “Cá cược cái gì giờ này? Đi làm việc cả đi, lẹ lên, lát ông chủ về lại quát tháo hết bây giờ.”
Dừng đoạn, bác già mỉm cười tủm tỉm, rủ rỉ hỏi: “Thế… cá cược thắng thì được gì nhỉ?”
Ba người còn lại: “…”
—
Kỳ Họa Niên đứng trước cửa phòng Vưu Hạ, hít sâu vào một hơi rồi gõ lên cửa hai tiếng. Bên trong không có tiếng hồi đáp, cậu lại cẩn trọng gõ thêm hai lần nữa rồi dừng lại, áp sát tai nghe ngóng.
Một khoảng không yên ắng như tờ.
Kỳ Họa Niên mím môi nghĩ ngợi, quyết định cất tiếng gọi: “Anh Hạ ơi?”
“…”
“Anh Hạ, em đến rồi.”
“…”
“Anh Hạ, em vào nhé?”
Đã một lúc lâu vẫn không có người trả lời, Kỳ Họa Niên bất giác thở dài, đưa tay vặn nắm cửa, đi vào trong. Khi ngoảnh đầu nhìn về phía giường ngủ, cậu phát hiện Vưu Hạ vẫn còn chưa thức dậy. Xung quanh anh được bao bọc bởi chăn mền màu trắng, chỉ lộ ra mái tóc màu nâu nhạt mềm mại.
Không hiểu sao Kỳ Họa Niên lại vô thức cười lên rất đỗi dịu dàng.
Sau khi đóng kín cửa phòng, Kỳ Họa Niên khẽ khàng đặt tí xách lên bàn rồi bước đến gần, ngồi xuống mép giường. Cậu nghiêng đầu im lặng chìm đắm trong vẻ đẹp say ngủ của đối phương. Anh ngủ rất ngoan, thường giống trẻ con giấu mình trong chăn bông, khuôn mặt vùi sâu trên gối, hơi thở nhịp nhàng đều đặn.
Vì ở khoảng cách gần thế này, Kỳ Họa Niên có lúc không kìm được đã bồi hồi gọi thành tiếng: “Anh ơi…”
Anh ơi, dậy thôi nào.
Có khoảnh khắc hàng mày Vưu Hạ thoáng cau lại, hàng mi run run như thể giấc ngủ say đã bị một cơn ác mộng quấy rầy. Kỳ Họa Niên nhất thời lo lắng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt đôi lông mày của anh để nó giãn ra một chút.
Lúc này, Vưu Hạ cũng chợt tỉnh giấc. Anh chập choạng hé mắt nhìn bóng người đối diện, thẫn thờ giây lát mới nhận ra được đối phương là ai.
Ngay tức khắc, lý trí ùa nhanh về, anh sực tỉnh, mở bừng đôi mắt nhìn chằm chằm Kỳ Họa Niên. Ngược lại, Kỳ Họa Niên không mảy may hoảng hốt, cậu vuốt thêm vài lần nữa rồi hạ giọng hỏi:
“Anh mới gặp ác mộng sao?”
Vưu Hạ theo phản xạ lại chau mày, Kỳ Họa Niên lại vuốt giãn ra, cứ thế cho đến khi anh gắt gỏng quay đầu sang chỗ khác, tránh né đôi ngón tay càn quấy của cậu.
“Mấy giờ rồi?”
Kỳ Họa Niên nghe hỏi, ngoảnh đầu nhìn đồng hồ treo tường: “Tám giờ mười phút.”
Tám giờ? Chỉ mới tám giờ thôi mà…
Vưu Hạ bực dọc mắng thầm người nào đó ngang nhiên phá hỏng giấc ngủ của mình, hồi sau anh chống tay ngồi dậy, uể oải dựa lưng vào tường.
“Cậu phải đến sớm như thế à?”
“Em đâu có đến sớm, theo đúng thời gian của chúng ta là tám giờ. Bây giờ tám giờ mười phút rồi, em vừa để anh ngủ thêm được mười phút mà.”
Lại bắt đầu cãi rồi đó.
Vưu Hạ lạnh nhạt liếc cậu một cái: “Lấy xe cho tôi.”
Kỳ Họa Niên vui vẻ đứng lên, chạy về phía góc phòng, đẩy xe lăn tới. Vưu Hạ ngồi dậy, một tay vịn cạnh bàn ngủ, chầm chậm ngồi lên xe. Động tác tuy có hơi trúc trắc nhưng cuối cùng anh cũng đã làm được.
Ngày hôm ấy, Kỳ Họa Niên từng nói, cậu chỉ giúp anh lần đầu thôi, còn những lần sau đó anh phải tự mình làm được. Nếu là những nhân viên trước đó, có lẽ họ đã hoàn toàn giúp đỡ anh như thể anh là một bệnh nhân tàn tật vậy. Còn cậu thì khác, cậu không muốn anh phải suy nghĩ tiêu cực như thế, nên mới quyết định đứng một bên cổ vũ cho anh.
Kỳ Họa Niên đẩy Vưu Hạ vào phòng tắm, thuần thục lấy bàn chải rồi trét kem đánh răng lên, đưa cho anh. Anh liếc mắt nhìn, vươn tay cầm bàn chải, tay còn lại cầm một cốc nước lạnh.
Trước khi đánh răng, anh nhàn nhạt đánh giá một câu: “Cậu giống bảo mẫu của tôi thật nhỉ.”
Kỳ Họa Niên cúi đầu mỉm cười tự đắc: “Vậy anh nên nghe lời bảo mẫu thì mới đúng bài bản đó.”
Ngay lập tức, Vưu Hạ lườm nguýt cậu rồi cúi đầu súc miệng.
Trong lúc anh vệ sinh cá nhân, Kỳ Họa Niên bước ra ngoài dọn dẹp giường nệm. Cậu giũ mền thật mạnh rồi gấp lại ngay ngắn. Tiếp đến, cậu lấy ra một món đồ gì đó nằm trong túi của mình, đặt ngay đầu giường của Vưu Hạ. Ngoài ra còn có thêm một loại cỏ khô rất thơm được giấu dưới gối đầu.
Mọi thứ đều đã hoàn hảo.
Cửa phòng tắm bật mở, Vưu Hạ im lặng đẩy xe đi ra ngoài, đúng lúc nhìn thấy Kỳ Họa Niên đứng bên cạnh cửa sổ, vén rèm để đón nắng mai.
Đợi khi cậu quay lưng lại, anh mới hỏi: “Bây giờ chúng ta làm gì?”
Kỳ Họa Niên sải bước đến trước mặt đối phương, bất ngờ cúi người, nhấc bổng anh trên tay rồi đặt xuống giường. Hành động bộc phát làm cho Vưu Hạ giật nảy mình, vòng tay gấp rút quấn lấy cổ của cậu.
“…” Cậu phát bệnh à?!
Dường như người bạn nhỏ nào đấy không hề phát hiện sắc mặt sửng sốt ẩn ẩn tức giận của Vưu Hạ. Ánh mắt luôn chất chứa tia cười ấm áp, cậu nhìn thoáng qua gương mặt lạnh nhạt kia, chu đáo nói:
“Em giúp anh cho nhanh.”
“…” Ai cần cậu chứ?
Khi người bạn lớn đã yên vị, Kỳ Họa Niên mới thong thả ngồi lên giường, đối diện với Vưu Hạ, cười bảo: “Theo thời gian biểu của em thì bây giờ chúng ta sẽ ngồi thiền mười phút. Vì mới bắt đầu nên chúng ta chỉ tập trong khoảng thời gian ngắn thôi, dần dần sẽ tăng lên sau. Kế đó em sẽ đưa anh ra ngoài vườn dạo một vòng.”
Nghe đến đây, Vưu Hạ bất giác ngoảnh mắt trông ra ngoài cửa sổ. Có tia nắng rất nhạt chiếu vào chân giường. Hôm nay không có tuyết rơi, nhưng cũng chưa chắc bên ngoài nhiệt độ đã ấm lên.
Thấy anh trầm mặc lo lắng, Kỳ Họa Niên nhẹ giọng trấn an: “Em xem dự báo thời tiết hôm qua rồi, họ nói sáng sớm không có nắng gắt, buổi tối mới có tuyết rơi. Không sao đâu.”
Vưu Hạ thu tầm mắt về, ngước nhìn cậu. Có một khắc anh phát hiện trái tim của mình luôn đập chệch nhịp chỉ vì lời nói của người bạn nhỏ lì lợm ấy. Nhưng mà nhờ vào mấy lời như vậy nên anh đã dần xóa được những bất an trong lòng mình.
“Ừ, chúng ta làm thế nào đây? Tôi chưa bao giờ ngồi thiền cả.”
Kỳ Họa Niên bình tĩnh hướng dẫn cho Vưu Hạ từng chút một. Trong phòng yên ắng, đôi lúc thấp thoáng nghe thấy tiếng gió ngoan cố lùa qua kẽ hở nhỏ xíu, hòa cùng với nhịp thở đều đặn của hai người.
“Anh chỉ cần giữ cho tâm trí thật tĩnh lặng và kiểm soát nhịp thở của mình. Đừng gò bó ép buộc bản thân, từ từ thôi.”
Vưu Hạ nhắm mắt, thẳng lưng, rũ bỏ những suy nghĩ trong đầu và lắng nghe nhịp thở của mình. Vì Kỳ Họa Niên hướng dẫn cụ thể và tận tình nên lúc bắt đầu không có gì khó khăn. Song, việc kiểm soát tâm trí là điều không tưởng, dù hiện tại anh không hề nghĩ đến chuyện gì khác, tinh thần vẫn đôi lúc bị lơi lỏng.
Qua hồi lâu, Vưu Hạ mơ màng nghe thấy có thanh âm nhỏ nhẹ đâu đó cất lên. Anh chầm chậm hé mắt nhìn, nhận ra Kỳ Họa Niên đang chăm chú quan sát mình, tựa như chờ đợi điều gì từ anh vậy.
Vưu Hạ mấp máy môi hỏi: “Sao thế?”
Kỳ Họa Niên dịu dàng đáp: “Anh làm tốt hơn em nghĩ. Chúng ta xong rồi, bây giờ em sẽ đưa anh đi dạo sau vườn nhé.”
Từ khi trở về nhà chính để dưỡng thương, Vưu Hạ chưa từng bước chân ra khỏi phòng. Ngoài việc anh không muốn người khác trông thấy bản thân thảm hại đến mức phải ngồi xe lăn, anh còn có cảm giác sợ hãi ánh nắng mặt trời nữa.
Khi bị Tề Cao Vân bắt nhốt, anh đã bị gã tra tấn liên tục bằng nhiều loại hình phạt ghê tởm, trong đó có ánh nắng từ thiên nhiên. Đối với ma cà rồng nói chung, mặt trời là sự nguy hiểm rình rập, là kẻ giết người không dùng dao, khiến cho họ hết sức đau đớn và quằn quại. Thế mà Tề Cao Vân lại dùng nó như một hình phạt bệnh hoạn, khiến cho đôi chân của anh bỏng rát không còn nhìn ra hình dạng.
Bây giờ nghe đến phải ra khỏi phòng, Vưu Hạ nhất thời không thoải mái. Anh rũ mắt im lặng, toàn thân bất động, đợi đến khi Kỳ Họa Niên lên tiếng trấn an thêm một hồi, anh mới miễn cưỡng đồng ý.
Kỳ Họa Niên đẩy Vưu Hạ đến bên đầu cầu thang, sau đó cậu cúi người đề nghị: “Anh có thể nhờ ai mang xe lăn xuống tầng trệt được không?”
Vưu Hạ ngẩng lên nhìn cậu một cái rồi ngoảnh đầu nhìn xuống chân cầu thang. Phòng anh ở lầu hai, cho nên việc đẩy xe lăn xuống dưới là không thể.
Thấy thế, Vưu Hạ hiếm hoi cất tiếng gọi người hầu: “Chú Cường đâu rồi?”
Chú Cường là bác già tóc hai mái đã hùng hổ đề xướng việc cá cược. Nghe thấy Vưu Hạ gọi, dì Phượng đang quét dọn dưới lầu giật mình đứng thẳng dậy, ló đầu vào bếp hú ông bạn thân thiết của mình.
Trong lòng dì thầm đoán mò, không lẽ mới đây đã bị sa thải rồi hả? Kỷ lục luôn!
Chú Cường lật đật chạy lên lầu hai, dè chừng liếc nhìn Kỳ Họa Niên một cái rồi cúi người hỏi: “Cậu Tư có việc gì ạ?”
Chưa kịp để Vưu Hạ nói gì, Kỳ Họa Niên đã lễ phép nhờ cậy: “Chú Cường, chú giúp cháu mang xe lăn ra ngoài sân được không ạ? Cháu muốn đưa anh Hạ đi dạo.”
Hả?! Cậu Tư… đi dạo?!
Chú Cường có vẻ kinh ngạc, trố mắt nhìn Kỳ Họa Niên giây lát rồi vội vàng gật gù làm theo: “Để chú để chú.”
“Cháu cảm ơn ạ!”
Vì thái độ ngoan ngoãn biết điều của Kỳ Họa Niên, chú Cường cảm thấy rất hài lòng. Ít nhất cậu không hề cư xử với chú như một kẻ hầu người ở. Có điều, trái tim già yếu của chú thì cứ bị cậu dọa cho chết đứng hết lần này tới lần khác.
Lúc nói cảm ơn xong, Kỳ Họa Niên đột nhiên vòng ra trước mặt Vưu Hạ, cẩn thận dùng sức nhấc bổng đối phương trên tay. Toàn thân anh thoáng chốc chao đảo, sau đó anh quen thói ôm lấy cổ của cậu. Cả người căng cứng, sợ người khác trông thấy nên miễn cưỡng mím môi giấu mặt vào ngực đối phương.
Chú Cường đứng bên cạnh há hốc mồm, nín thở khi chứng kiến một màn thân mật giữa hai người họ.
Cậu ta… Cậu ta dám?!
Trong lúc đi xuống tầng trệt, Kỳ Họa Niên hắng giọng, rũ mắt dỗ dành: “Đừng bực em, đây là việc bắt buộc.”
Vưu Hạ im lặng lắng nghe, không hé môi nửa lời.
Đừng bực? Tôi bực thì cậu có cho tôi xuống ngay không?
Tuy trong lòng có rất nhiều thứ muốn phàn nàn, song cánh tay của người bạn nhỏ cũng cực kỳ vững vàng, bất giác khiến cho mọi lo ngại dần tan biến.
Nhiệt độ bây giờ so với hồi sáng khi Kỳ Họa Niên nhấp nhổm đứng đợi ngoài cổng đã ấm lên một chút. Con đường đi ra hoa viên tương đối dài và yên tĩnh, lúc này không có một bóng người nào, trừ hai người bọn họ.
Kỳ Họa Niên chậm rãi đẩy Vưu Hạ đi được một đoạn ngắn thì bất ngờ dừng lại, nhỏ giọng hỏi: “Vườn hoa rộng thật, anh muốn đến đâu trước?”
Vưu Hạ đặt hai bàn tay ngay ngắn trên một tấm chăn mỏng, ngẩng đầu nhìn quanh quất một hồi vẫn chưa biết phải đến đâu. Bình thường anh không thích ngắm hoa cho lắm, huống hồ gì anh luôn cho rằng việc ngắm hoa rất chi là sến sẩm.
Có điều, Kỳ Họa Niên lại muốn đưa anh đi dạo để hít thở khí trời, nên anh nhất thời nói đại một chỗ: “Phía sau có vườn hoa Hướng Dương. Cậu đi vòng qua đó đi, tới chỗ gốc cây anh đào kia thì rẽ trái.”
Kỳ Họa Niên lập tức gật đầu nghe theo, đẩy anh đi về phía bên đó. Trên đường đi, cậu luôn tìm chuyện để nói với đối phương.
“Anh thích hoa Hướng Dương sao?”
“Không thích.” Vưu Hạ nói xong thì nghĩ ngợi đôi lát, bổ sung, “Thích hoa Kiều Mạch hơn.”
Ồ, hoa Kiều Mạch?
Khéo thật, em cũng thích lắm, anh à.
Kỳ Họa Niên yêu chiều mỉm cười rồi hỏi thử một câu: “Anh có biết ý nghĩa của hoa Hướng Dương là gì không?”
Ý nghĩa ư…
Vưu Hạ im lặng suy nghĩ, nhớ đến loài hoa màu vàng rực rỡ ấy luôn hướng về ánh mặt trời, có lẽ là đại diện cho điều gì đó rất tốt đẹp.
“Hạnh phúc?”
Đợi đến khi Vưu Hạ có thể đưa ra đáp án, cả hai đã đến nơi rồi. Trước mặt thoáng chốc hiện ra cả một vườn hoa rợp nắng, khẽ khàng đung đưa theo gió. Đây là vườn hoa của Vưu San. Cô rất thích hoa Hướng Dương nên đã quyết định trồng nó ở trong hoa viên này, cùng với một số loài hoa khác nữa.
Đối nghịch với vẻ đẹp u uất của hoa Bỉ Ngạn, bên này rõ ràng mang lại một niềm vui nho nhỏ nào đó cho người ngắm hoa.
Kỳ Họa Niên nửa kinh ngạc nửa thích thú, trầm trồ: “Vườn hoa này tốn không ít công sức chăm sóc đâu anh nhỉ?”
Vưu Hạ gật đầu: “Một mình chị ba của tôi chăm sóc chúng đấy.”
Kỳ Họa Niên nhẹ nhàng cười một tiếng rồi cúi đầu nói: “Thật ra hoa Hướng Dương đại diện cho tình yêu thầm lặng, chung thủy, chân thành, ấm áp và niềm tin. Anh thấy ý nghĩa này đẹp không?”
Thầm lặng, thủy chung, chân thành, ấm áp và tin tưởng?
Mi mắt Vưu Hạ như vừa run lên, sau đó anh cụp mắt, không khỏi nghĩ đến người đang ở ngay bên cạnh mình.
Không phải… cậu ta đều có tất cả những điều ấy sao?
“Vì sao luôn hướng đến một nơi có ánh sáng, nhưng lại là tình yêu thầm lặng chứ?” Vưu Hạ nhỏ giọng thắc mắc.
Kỳ Họa Niên nghe hỏi cũng nghiêng đầu nghĩ ngợi: “Em nghĩ là vì chỉ có mỗi Hướng Dương biết được mình đang yêu ai thôi. Bởi vì nó biết rất rõ nên ở đâu có ánh mặt trời, nó đều dõi về hướng của người ấy. Còn mặt trời, có lẽ sáng thật đấy, nhưng chưa chắc gì đã biết đến sự tồn tại của Hướng Dương.”
Khi lời nói vừa dứt, chợt nhiên có một tia nắng nhạt nhòa vẽ trên các khớp ngón tay của Vưu Hạ. Anh cúi nhìn chúng nhảy nhót, không quá nóng, nhưng lại rất đẹp.
Hướng Dương yêu Mặt Trời.
Đáng tiếc, Mặt Trời lại không biết đến sự tồn tại của Hướng Dương.
Vưu Hạ động đậy mấy đầu ngón tay, mơ hồ cảm giác sống mũi mình cay cay khó chịu. Anh mím chặt môi, thầm hít sâu một hơi, đè ép xúc cảm rối bời. Sau đó, anh nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng di chuyển, rồi lại nhìn thấy Kỳ Họa Niên đã ngồi khụy gối trước mặt mình từ bao giờ không hay.
Kỳ Họa Niên nắm lấy tay anh, ngước mắt mỉm cười: “Có biết vì sao em lại đưa anh đi dạo không?”
Vưu Hạ lặng thinh giây lát mới lắc đầu.
Kỳ Họa Niên say sưa xoa nắn các kẽ tay khô lạnh của anh, điềm nhiên giãi bày: “Nguyên nhân của những vết bỏng là vì sức nóng của mặt trời. Em cũng biết được rằng ánh sáng mặt trời là nguy hiểm đối với ma cà rồng, nhưng không phải vì vậy mà anh lại sợ hãi và cố gắng trốn tránh nó. Nó có thể gây cho anh đau đớn, nhưng lúc này nó lại khiến cho anh thấy thoải mái lắm, đúng không?”
“…” Vưu Hạ vẫn chỉ nhất mực nhìn vào đôi mắt của cậu, lẳng lặng lắng nghe nhịp tim của chính mình.
“Em đưa anh đi dạo vào buổi sáng là để đối mặt với nỗi sợ hãi trong lòng mình. Em muốn anh nhận ra được không có thứ gì là đáng sợ cả, chỉ có lòng người yếu đuối và tự chùn bước trước nguy hiểm khó khăn mà thôi. Nhưng mà anh Hạ đâu có như vậy, phải chứ?”
Vưu Hạ ngước mắt nhìn lên bầu trời không một gợn mây, hấp háy đôi mắt, nhìn vào tia nắng dìu dịu sớm mai.
Phải rồi, ánh nắng mặt trời có gì đáng sợ đâu chứ?
Mình cũng không phải là loại người dễ chùn bước mà?
“Thế nào? Anh có thấy khó chịu không?”
“Không còn khó chịu lắm. Cũng lâu rồi không ra ngoài, tiết trời dễ chịu thật.”
“Đúng rồi, thế này mới giống con mèo kiêu ngạo mà em biết.”
Ngay sau đó, ánh mắt Vưu Hạ thoáng ngưng đọng. Anh liếc nhìn cậu, giây đầu không có cảm xúc gì, giây sau bỗng chốc nhíu mày.
Con mèo kiêu ngạo… tôi ư?
Dường như Kỳ Họa Niên cũng nhận ra sắc mặt của người bạn lớn vừa thay đổi, cậu vội vã cười ngây ngốc rồi lấp liếm “tội lỗi” của mình.
Đứng dậy, cậu hắng giọng: “Để em đưa anh qua phía bên kia ngồi nghỉ nhé, nắng sắp gắt hơn rồi.”
Vưu Hạ lặng thinh không ừ hử gì, trong bụng có chút chán ghét phản đối.
Mình không thích mèo chút nào.
—
Cả ngày hôm ấy, sau khi đi dạo về, cả hai quyết định sẽ ở trong phòng đọc sách. Đến trưa, Vưu Hạ cảm thấy khá uể oải vì buổi tối hôm qua ngủ không đủ giấc, vừa ngả lưng xuống giường liền ngủ mê man. Trước khi vào mộng, anh mơ màng ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt thoảng qua cánh mũi, nhưng lý trí không còn tỉnh táo để suy đoán xem nó là mùi gì và từ đâu ra.
Trong lúc Vưu Hạ ngủ trưa, Kỳ Họa Niên tranh thủ lấy bài vở ra ôn tập. Lúc vẽ vời chán chê rồi, cậu mới ngẩng mặt lên say sưa ngắm nghía “con mèo kiêu ngạo” của lòng mình. Có lẽ bộ dạng đáng yêu nhất của anh là khi ngủ say như thế này đây. Một con mèo trắng không còn đanh đá và thích giương nanh múa vuốt với người khác nữa.
Qua một hồi chìm đắm, Kỳ Họa Niên tình cờ phát hiện một chuyện. Cậu khẽ khàng bước lại gần, khom người cận sát khuôn mặt của Vưu Hạ, quan sát kỹ càng từng chút một. Lúc xác định được “vấn đề” rồi, cậu lập tức lùi về chỗ của mình, im thin thít.
Tối đó, Trương Mỹ Hạnh bưng hai ly nước chanh mật ong lên phòng khách cho một lớn một nhỏ đang cùng nhau học bài. Cô đặt xuống bàn, mỉm cười nhu hòa khen ngợi:
“Chà chà, nhìn hai đứa kìa, chăm chỉ quá trời quá đất!”
Thiên Nga ngẩng mặt đắc ý: “Con gái của mẹ mà!”
Trương Mỹ Hạnh xoa đầu cô nhóc rồi đẩy ly chanh mật ong qua, nhỏ nhẹ nói: “Nghỉ ngơi xíu đi hai đứa, uống chanh mật ong cho khỏe nè.”
Bấy giờ, Kỳ Họa Niên mới ngừng lại, ngước mắt nhìn ly chanh mật ong thơm thơm mát mát trước mặt mình. Cậu ngửa cổ uống mấy ngụm, sau đó như sực nhớ điều gì, bèn hỏi Trương Mỹ Hạnh.
“Dì ơi, nhà mình còn mật ong không?”
Trương Mỹ Hạnh ngẩn ra một chốc rồi gật đầu: “Còn nhiều lắm, dì để trong bếp kìa. Con định làm gì hả?”
Kỳ Họa Niên khuấy khuấy ly nước, nhìn đối phương cười cười lạ lùng.
“Dạ con hỏi thôi à.”
Sáng hôm sau, “đồng hồ báo thức” Kỳ Họa Niên đúng tám giờ liền đứng trước cửa phòng ngủ của Vưu Hạ. Rút kinh nghiệm của ngày đầu tiên, cậu không gõ cửa nữa mà trực tiếp đẩy cửa đi vào.
Đặt túi vải lên bàn xong, Kỳ Họa Niên quay người đi đến bên giường, ngồi xuống, vươn ngón tay xoa nhẹ hàng mày của Vưu Hạ. Nhưng chẳng bao lâu, một đôi mắt đỏ như rượu vang bừng mở, nhìn thẳng vào mắt Kỳ Họa Niên.
Kỳ Họa Niên giật khẽ mình, động tác cũng hơi khựng lại.
Vưu Hạ không chớp mắt, thờ ơ hỏi: “Sao cứ thích xoa chân mày tôi vậy?”
Một phút định thần, Kỳ Họa Niên cong môi cười lên, trêu chọc: “Ai bảo suốt ngày anh cứ chau mày làm gì?”
Lời vừa dứt, anh lập tức chau mày.
Ngón tay của ai đó tiếp tục kiên nhẫn vuốt vuốt kéo giãn.
Chau lại, giãn ra, chau lại, giãn ra…
Thời gian chậm rì rì trôi đi, rốt cuộc Vưu hạ cũng nhận ra được hai người họ đang ấu trĩ đến cỡ nào, bèn quay đầu đi, lạnh nhạt ra lệnh: “Lấy xe.”
Biết rõ mèo lớn kiêu ngạo bắt đầu nổi đóa, Kỳ Họa Niên ngoan ngoãn thu tay về, không chòng ghẹo anh nữa. Cậu đẩy xe tới, Vưu Hạ ngồi lên rồi tự mình đi vào phòng tắm.
Bên ngoài, Kỳ Họa Niên giúp dọn dẹp giường nệm. Lúc kiểm tra máy hóa hơi, cậu không ngửi thấy mùi hương của hoa cúc La Mã.
Hôm qua không xông tinh dầu sao?
Cái anh này…
Kỳ Họa Niên rầu rĩ thở dài, sau đó đặt máy hóa hơi về chỗ cũ cùng với một lọ tinh dầu mới, mùi oải hương. Oải hương có tác dụng đối phó với chứng mất ngủ. Hôm nay nhất định phải bắt anh xông tinh dầu mới được.
Dọn dẹp chăn gối xong xuôi, Kỳ Họa Niên đi về phía bàn đọc sách, lấy trong túi ra một hũ mật ong nhỏ được chiết ra từ cái hũ lớn của dì Hạnh. Đợi khi Vưu Hạ ra khỏi phòng tắm, cậu liền cầm trong tay chiếc hũ nhỏ cùng một cây tăm bông, đi đến trước mặt đối phương.
“…”
Vưu Hạ liếc mắt nhìn mấy vật trong tay cậu, khó hiểu hỏi: “Gì đó?”
Kỳ Họa Niên hơi khom lưng để vừa tầm với khuôn mặt của anh, sau đó hạ giọng nói: “Mật ong.”
Mật ong? Mật ong thì sao?
Thương thay cho những thắc mắc chưa kịp nói ra, Vưu Hạ định hé môi hỏi thì lại cảm nhận được có thứ gì đó ướt ướt bôi lên môi mình. Kỳ Họa Niên dùng tăm bông nhẹ nhàng cẩn thận thoa mật lên đôi môi nứt nẻ của anh.
Lúc bôi xong, cậu ngước mắt nhìn Vưu Hạ, mỉm cười dịu dàng: “Môi của anh khô nứt cả rồi, mật ong là hữu dụng nhất cho việc này đó. Anh khoan mở miệng nói chuyện, mất công lại nếm phải vị của nó thì khổ. Một lát hẵng nói chuyện nhé.”
Khoảnh khắc ấy, khóe môi Vưu Hạ mơ màng run run. Anh ngây ngẩn nhìn đối phương, nghe rõ những gì cậu vừa nói, không hiểu vì sao lại cảm thấy trái tim thắt lại.
Dù cho đây chỉ là một hành động rất bình thường, nhưng nó đã khiến cho một người luôn lạnh lùng vô cảm như anh bất chợt muốn chực khóc.
Hốc mắt thoáng ửng đỏ, sống mũi cay cay, anh hốt hoảng siết tay, rũ mắt muốn che giấu đi tất cả.
Kỳ Họa Niên vẫn còn đứng ở đối diện, bất chợt duỗi ngón tay lau đi vết mật ong bị lem ra bên khóe môi Vưu Hạ.
“Mật ong là loại có vị ngọt, ngọt lịm tận tim gan.”
“…”
“Nếu như anh không nếm được vị ngọt của nó, vậy thì em sẽ cố gắng làm cho anh có thể cảm nhận được sự ngọt ngào giống như vậy… từ em.”
|
Quyển 2 - Chương 100: Nghèo khổ bần hàn vẫn đong đầy yêu thương
Khi một mối quan hệ mới bắt đầu sẽ luôn tồn tại những ngỡ ngàng, bối rối, e ấp và có chút xa lạ. Nhưng qua một thời gian vừa đủ, mối quan hệ ấy sẽ trở nên khắng khít hơn nếu như đó là hai tâm hồn đồng điệu về mọi mặt.
Dấu hiệu rõ ràng nhất, có lẽ là chúng ta sẽ vô thức nhiễm lấy thói quen của đối phương mà không hề hay biết.
Hơn nửa tháng trời điều trị bệnh tình cùng Kỳ Họa Niên, sức khỏe tinh thần của Vưu Hạ đã khá lên thấy rõ. Có hôm Cố Hoài đến thăm khám cho anh thì phát hiện suy nghĩ của đối phương lạc quan hơn nhiều rồi. Ít ra thì anh không còn lo lắng đến vết thương trên chân mình hay là ánh nắng bên ngoài kia nữa.
Cố Hoài rất vui, ông lập tức báo lại tình hình cho Vưu Thần và Vưu Kiện biết. Ông vui vì hai điều. Một phần đương nhiên là vì bệnh nhân độc nhất của mình đã dần hồi phục. Một phần vì từ bây giờ, ông không cần phải rịn mồ hôi sợ hãi khi đối mặt với hai người anh trai lớn của Vưu Hạ nữa.
Suốt hơn nửa tháng, Vưu Hạ cứ như vậy mà làm theo thời gian của Kỳ Họa Niên. Ban đầu còn có hơi gò bó gượng ép, lâu dần thì anh quen rồi, đúng tám giờ sáng thì tỉnh giấc. Giờ giấc sinh học được điều chỉnh ổn định khiến cho những cơn ác mộng vào buổi tối cũng không còn hoành hành nữa. Sau khi thức dậy, anh sẽ ngồi thiền với cậu khoảng ba mươi phút, rồi đi dạo quanh vườn mấy vòng, cuối cùng là về phòng ngủ đọc sách hoặc dạy học.
Có phải mọi người đang thắc mắc vì sao lại có mục dạy học ở đây không?
Không sai đâu.
Trong khoảng thời gian ở cạnh nhau, ngoại trừ những việc Kỳ Họa Niên làm cho Vưu Hạ, Vưu Hạ cũng góp phần công sức của mình “trả ơn” cho người ta. Anh suy ngẫm rất lâu, rốt cuộc đã quyết định sẽ dùng kiến thức để trả ơn.
Thật ra anh không xem nó là trả ơn, mà giống ban ơn hơn.
Hôm ấy, Kỳ Họa Niên ngồi ở bàn học, viết bảng chữ cái tiếng Pháp ra vở rồi liếc mắt nói với Vưu Hạ: “Không ngờ em đang đi làm mà vẫn học hành được.”
Vưu Hạ đảo quanh mấy chữ cái ngay ngắn trong vở, sắc mặt hài lòng thấy rõ, nhưng anh không lộ ra ngoài, đanh đá đáp: “Cậu nên thấy hân hạnh đi, vì không phải ai tôi cũng dạy cho đâu.”
Kỳ Họa Niên phì cười một tiếng, buột miệng hỏi: “Đây là anh đang trả ơn em hả?”
Vưu Hạ chớp mắt liếc cậu, ngừng lại chốc lát thì cười khẩy: “Ban ơn cho cậu thì có.”
Kiến thức là báu vật, đâu thể khơi khơi đem tặng để trả ơn?
Một ngày nọ.
Ngoài vườn, đối diện là sắc vàng của Hướng Dương, phía sau là một cái chòi được dựng lên rất kiên cố. Dưới cái chòi gỗ là một cái xích đu với một cái bàn đá hoa cương được thiết kế tỉ mỉ công phu.
Vưu Hạ không ngồi trên xích đu và bám dính với xe lăn của mình. Anh nghĩ nếu như mình di chuyển tới lui sẽ phiền phức, cho nên quyết định ngồi ở đâu thì ngồi một chỗ thôi. Bên cạnh, Kỳ Họa Niên đang bày trò gì đó, loay hoay cũng phải mười lăm phút rồi.
Vưu Hạ rũ mắt nhìn những bảng màu nằm trên bàn, tò mò hỏi: “Hôm nay chúng ta sẽ vẽ tranh à?”
Kỳ Họa Niên dựng hai cái giá vẽ song song nhau, cười đáp: “Vâng, chưa gì anh đã đoán được mất rồi.”
“…” Giá vẽ với bảng màu bừa bộn thế kia, cậu nghĩ tôi ngu đến vậy?!
Vưu Hạ lạnh lùng khoét một lỗ trên lưng Kỳ Họa Niên, sau đó im lặng không nói nữa. Thời gian lẳng lặng trôi đi, đến khi Kỳ Họa Niên quay lại, phấn khích hô lên “xong rồi”, anh mới giật mình ngẩng đầu nhìn thử.
Giá vẽ tranh là loại kích cỡ vừa phải, mặt giấy trắng bóc mịn màng, cúi đầu gần xuống còn ngửi thoáng được một mùi nhè nhẹ tươi mới.
Kỳ Họa Niên đẩy Vưu Hạ đến trước một giá vẽ, sau đó đưa cho anh một cây cọ và bảng màu đã chuẩn bị sẵn, dịu dàng bảo: “Chủ đề hôm nay là thứ mà chúng ta thích nhất.”
Thứ… mình thích nhất ư?
Vưu Hạ mơ màng siết chặt thân cọ vẽ, miên man nghĩ ngợi. Anh cứ nhìn chăm chăm vào tờ giấy trắng bóc ấy, qua hồi lâu bất giác nhớ đến một thứ cũng là màu trắng. Một màu trắng ngần thuần khiết, trong sáng tựa như mối tình đầu.
Kỳ Họa Niên đứng ngay bên cạnh, cũng cầm cọ vẽ và bảng màu giống như người nọ. Nhưng cậu chưa vội vẽ gì lên giấy mà nghiêng đầu thầm lặng quan sát anh một lúc.
Không biết… anh ấy sẽ vẽ gì nhỉ?
Tò mò thật đấy!
Ngay khi cậu vừa đoán mò một số thứ mà anh có thể sẽ vẽ thì qua khóe mắt bỗng phát hiện đối phương đã động tay. Kỳ Họa Niên sực tỉnh ngó qua nhìn, sau đó mỉm cười hài lòng, ngoảnh đầu lại, bắt đầu phần của mình.
Đã lâu lắm rồi Vưu Hạ mới nghiêm túc vẽ vời một thứ gì đó. Hồi nhỏ, Vưu Hạ từng được đến lớp học vẽ đôi lần, thầy giáo đã nhận xét anh là một người có năng khiếu bẩm sinh, chỉ cần chăm chỉ luyện tập ắt sẽ thành công rạng rỡ. Nhưng rồi chuyện gì đến cũng đến. Người ta cũng hay nói ‘chữ tài đi với chữ tai một vần’ không bao giờ sai. Vào thời khắc Vưu Hạ sắp sửa bước sang một trang mới của đam mê, tiến lên một bậc vẻ vang thì sự cố năm ấy bỗng xảy ra.
Mọi thứ dường như ngay lập tức sụp đổ trong nháy mắt.
Từ đó, Vưu Hạ không còn muốn nghĩ đến tài năng thiên bẩm gì của mình nữa. Lâu dần, đam mê ấy cũng bị thời gian vô tình vùi lấp đi mất.
Và rồi ngay lúc này, Kỳ Họa Niên lại đưa cho anh một cây cọ, khiến anh không kìm được mà đắm chìm đào xới, tìm về những xúc cảm của ngày xưa cũ.
Bồi hồi. Xao xuyến. Rạo rực. Bay bổng.
Khoan thai. Say sưa. Tinh tế. Uyển chuyển.
Nắng tắt. Tuyết bỗng rơi thành hàng trăm, hàng nghìn đóa hoa nhỏ li ti trắng xóa. Có vài hạt nhẹ nhàng rơi trên bả vai, khớp tay và cả đầu cọ vẽ của Vưu Hạ. Trong nháy mắt, anh chợt thoát ra khỏi giấc mộng hồi tưởng, ngước lên nhìn bầu trời dày đặc hoa tuyết.
Ở bên cạnh, Kỳ Họa Niên vẫn chưa dừng lại. Dường như cậu đang hoài chìm vào cơn đam mê của mình nên không hề hay biết trời đã đổ tuyết.
Vưu Hạ khẽ khàng buông cọ xuống, ngoảnh đầu định gọi Kỳ Họa Niên thì tình cờ phát hiện ánh mắt say mê của cậu. Anh ngây người, tiếng thình thịch của trái tim cùng lúc vang lên rõ ràng, hòa với tiếng gió rít gào ngoài kia.
Người ta thường nói: Một người đàn ông sẽ trở nên hấp dẫn quyến rũ nhất khi đang tập trung làm một việc gì đó. Khi ấy, họ sẽ tự giác thu nhỏ thế giới của mình lại và mọi thứ xung quanh gần như mờ nhạt hẳn đi.
Hóa ra là sự thật.
Bởi vì vào khoảnh khắc hiện tại, Kỳ Họa Niên không khác gì một người đàn ông trưởng thành, thuần thục, chững chạc, quyến rũ và nam tính.
Vưu Hạ ngơ ngẩn nhìn ngắm người ta đến mức quên cả bản thân luôn kiêu ngạo và xa cách. Cho tới khi Kỳ Họa Niên thình lình ngoảnh mặt nhìn qua, anh mới gấp rút thu lại ánh mắt si mê kỳ lạ của mình.
Trong bụng chột dạ, anh nghiêng đầu, ho một tiếng: “Tuyết rơi rồi. Cậu vẽ xong chưa?”
Nghe hỏi, Kỳ Họa Niên chưa vội trả lời mà cứ chăm chăm vào sườn mặt tinh xảo xinh đẹp của người nào đó. Ban nãy nếu cậu không nhầm thì Vưu Hạ đang quay đầu về hướng này mà nhìn mình đúng không? Thật ư? Anh đã nhìn bao lâu rồi nhỉ? Haiz, cứ như vậy thì mình phải làm sao bây giờ? Ở cạnh anh đã khó, kìm chế trong những lúc thế này còn khó hơn.
Kỳ Họa Niên rầu rĩ thở dài đứng dậy, đặt bảng màu lên bàn rồi xoay gót đi qua chỗ Vưu Hạ. Cậu cúi đầu nhìn bức tranh đã hoàn thành của anh, có chút sửng sốt.
“Anh vẽ hoa Kiều Mạch ạ?”
“Ừm, cậu bảo thích gì vẽ đó, tôi lại vô tình nhớ đến nên vẽ thôi.”
Không hiểu sao Vưu Hạ lại thấy sốt ruột, lo rằng Kỳ Họa Niên sẽ nghĩ ngợi linh tinh nên mới cố tình nhấn mạnh là mình chỉ vu vơ vẽ chơi. Song, Kỳ Họa Niên lại không suy diễn gì nhiều cả, cậu mỉm cười rồi giữ lấy cổ tay của anh, đưa cọ lên, chấm chấm một ít màu hồng phấn.
“Hoa Kiều Mạch có lúc sẽ có màu hồng nhạt như thế này này.”
Vưu Hạ im lặng đánh giá, hồi sau khẽ gật đầu: “Ừm, hình như là đẹp hơn thật.”
Kỳ Họa Niên yêu chiều nói: “Là do anh vẽ đẹp thôi.”
Còn phải nói sao? Tôi làm gì cũng giỏi, chỉ là có muốn làm hay không thôi.
Lâu rồi không vẽ, thế nhưng khi vẽ xong lại được “bậc thầy” khen ngợi, tâm tình Vưu Hạ vui vẻ phấn chấn lên không ít. Anh thả lỏng bả vai, quay sang muốn nhìn bức tranh của Kỳ Họa Niên.
“Cậu vẽ gì vậy?”
Kỳ Họa Niên xoay giá vẽ sang, thoáng chốc hiện ra một ngôi nhà có cái sân rất rộng. Mái ngói đỏ rực, trong góc sân còn có bốn chú mèo và một ít vỏ cam sấy khô. Vưu Hạ trầm mặc ngắm nghía rồi tinh ý nhận ra được nội dung của bức tranh.
“Cậu vẽ ngôi nhà của mình sao?”
“Vâng, đây không chỉ là nhà của em, mà còn là ngôi nhà đầy đủ bốn người.”
Khi nghe đối phương nói xong, ánh mắt Vưu Hạ bỗng nhuốm xót xa. Anh mím môi, tỉ mỉ soi ngắm từng nét vẽ cũng như cách sử dụng màu của cậu. Cuối cùng, anh ngẩng lên nhìn Kỳ Họa Niên, hiếm khi dịu dàng nói:
“Sau này cậu sẽ lại có một mái ấm của riêng mình thôi.”
Vì thanh âm ôn hòa của Vưu Hạ mà Kỳ Họa Niên nhất thời phản ứng chậm chạp. Cậu cúi nhìn bức tranh đối diện, sau lại quay mặt nhìn anh, từ từ ngồi xuống, khóe môi cong cong nở nụ cười.
“Vậy đối với anh thì thế nào mới gọi là một mái ấm?”
Vưu Hạ có chút ngạc nhiên, rồi lại chần chừ suy nghĩ.
“Mái ấm trong lòng tôi là nơi có thể trở về sau khi trải qua giông tố ngoài kia. Mái ấm có tiếng cười, có cái ôm, có cổ vũ, có bảo bọc và thấu hiểu. Cậu thì sao?”
Kỳ Họa Niên nhè nhẹ mân mê kẽ tay Vưu Hạ, thong thả đáp: “Mái ấm của anh có đôi nét tương đồng với mái ấm của em lắm đó. Đối với em, đó sẽ là một nơi có thể khiến em an lòng và hạnh phúc, dù cho nghèo khổ bần hàn nhưng vẫn đong đầy yêu thương là đủ. Tiền bạc mất đi vẫn tìm lại được, nhưng tình yêu thì không thể như vậy.”
Cảm xúc dâng trào khiến cho anh buột miệng một lời: “Sau này người nào kết hôn với cậu sẽ là người may mắn và hạnh phúc nhất trên đời rồi.”
Kỳ Họa Niên thoáng sửng sốt nhìn anh, trái tim đập như trống dồn.
Mãi khi định thần lại, cậu hít thầm một hơi, cố tình lảng tránh vấn đề kết hôn, thấp giọng khẳng định: “Thật ra tạo dựng một mái ấm đôi khi không nhất thiết phải cùng ai đó kết hôn và sinh con. Chỉ cần cả đời sống cùng với người mình yêu, an nhàn đến lúc trút đi hơi thở cuối cùng là đủ rồi.”
Nói xong, trong lòng cậu lặng thầm bổ sung: Nhưng nếu người ấy là anh, em nhất định sẽ chuẩn bị một màn cầu hôn thật ấn tượng và tạo cho chúng ta một mái ấm tuyệt vời nhất.
Không gian xung quanh đang chìm ngập trong nền tuyết trắng. Tiếng gió heo hút thổi đến, lùa qua mái tóc mềm mại của hai người họ.
Cả đời sống cùng người mình yêu…
… An nhàn đến lúc trút đi hơi thở cuối cùng.
Vưu Hạ nghiền ngẫm câu nói của Kỳ Họa Niên vô số lần, đến khi giọt long lanh rét buốt tan ra trên làn mi, anh bất giác chớp mắt, cười thật nhẹ.
Đồ ngốc, cậu khiến tôi trở nên tham lam rồi đấy…
Tại một nơi khuất bóng người, Vưu San đang đứng cạnh dì Tuệ, im lặng quan sát Kỳ Họa Niên và Vưu Hạ từ đằng xa. Qua làn tuyết trắng, Vưu San trông thấy Kỳ Họa Niên vừa mới chỉnh lại quần áo cho em trai mình. Cậu thuần thục và dịu dàng, làm cho sự hồ nghi ban đầu trong lòng cô vơi dần đi.
Dì Tuệ hít vào một hơi, ôn tồn lên tiếng: “Quả nhiên là người mà cậu hai tin tưởng.”
Vưu San vẫn chưa rời mắt khỏi đôi bóng người dưới cái chòi gỗ, khẽ cười bảo: “Con nghe nói cậu ta đã quen biết với Hạ từ lâu rồi. Có điều, con không ngờ thằng bé sẽ nghe lời cậu ấy đến vậy.”
Dì Tuệ chớp chớp đôi mắt có tuổi của mình, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm: “Cậu tư đang cười kìa, lâu lắm rồi tôi chưa thấy cậu ấy mỉm cười như thế bao giờ. Tuy không biểu lộ ra ngoài, nhưng tôi hiểu cậu tư đang rất vui. Cô ba có thấy vậy không?”
“Con cũng thấy vậy. Bao lâu rồi nhỉ?” Vưu San nghiêng đầu, bâng quơ hỏi.
Không ngờ dì Tuệ còn nhớ rất rõ, hạ nhỏ giọng đáp: “Mười bảy năm rồi… Có lẽ, cậu tư đã tìm được người sẽ cho mình niềm vui, giống như ông ấy từng làm vậy.”
—
Trước khi ra về, Kỳ Họa Niên đem đặt hai giá vẽ ở trong phòng ngủ của Vưu Hạ. Cậu bảo đặt ở đây để tối tối anh thấy buồn chán có thể ngắm nghía rồi đi ngủ. Nhưng cậu không ngờ, sau khi mình đi khỏi, Vưu Hạ đã ngồi lặng người ngắm nhìn quên cả thời gian.
Hàng mi đôi lúc sẽ chớp một cái, nhưng tâm trí vẫn còn lạc lối đâu đó trong từng nụ hoa nhỏ trắng hồng. Vưu Hạ nghiêng nhẹ đầu, nhìn sang bức tranh mái ấm của Kỳ Họa Niên, trái tim mơ màng thổn thức. Anh bỗng nhớ về những câu nói hồi sáng của cậu, lòng kìm không được suy tưởng đến một mái ấm trong tương lai.
Mái ấm của anh sẽ như thế nào đây?
Ai sẽ cùng anh tạo dựng nên mái ấm đặc biệt ấy?
Thú thật, anh chưa bao giờ dám nghĩ đến điều này, vì luôn cho rằng trên đời không có ai đáng để toàn tâm tin tưởng. Nhưng rồi anh lại bất giác tham lam muốn đòi hỏi một mái ấm cho riêng mình, một mái ấm có tình yêu và hạnh phúc, có chăm sóc và bảo vệ, có thông cảm và thấu hiểu…
Liệu anh có đang quá tham vọng hay không?
Bỗng, ngoài cửa truyền vào ba tiếng gõ rất chừng mực.
Vưu Hạ sực tỉnh khỏi những suy tư, ngoảnh đầu thờ ơ nhìn về phía cửa phòng, thấp giọng nói: “Vào đi.”
Người bước vào hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Vưu Hạ. Bình thường, buổi tối trước giờ đi ngủ, Vưu San sẽ đến để giúp anh làm mấy việc cá nhân, tỉ như chuẩn bị máy hóa hơi xông tinh dầu. Nhưng hôm nay chưa đến giờ ngủ, cho nên người vừa xuất hiện cũng không phải là Vưu San.
Vưu Hạ sững ra giây lát mới cụp mắt, cố gắng tỏ ra lãnh đạm để che giấu cái vẻ gượng gạo của mình: “Sao ông lại đến đây?”
Từ Thiếu Hàn đứng cách Vưu Hạ một khoảng nhất định, vừa đủ để có thể nhìn thấy khuôn mặt tươi tỉnh của anh. Một tiếng trước, ông từ phòng thí nghiệm Mạn Châu chạy sang đây, cốt là muốn thăm bệnh Vưu Hạ. Dù sao hai người cũng từng có một mối quan hệ thân thiết, tuy rằng bây giờ chẳng khác gì người dưng nước lã, song ông vẫn muốn đến thăm anh cho hợp với lẽ tình.
“Tôi đã nghe qua tình trạng của cậu rồi, nhưng hôm nay mới có thời gian để đến thăm cậu. Cậu thấy trong người sao rồi?”
Vưu Hạ không nhìn đối phương, luôn rũ mắt lạnh nhạt: “Đã ổn hơn nhiều. Cảm ơn ông còn nghĩ đến một đứa thích trái khuấy như tôi.”
Từ Thiếu Hàn sải chân đi tới gần rồi dừng lại ngay bên cạnh xe lăn. Ông cắm một tay trong túi quần, hoàn toàn bỏ ngoài tai cái thói châm chọc của Vưu Hạ.
“Trái khuấy với ai thì tôi không rõ, nhưng đối với tôi thì cậu vẫn luôn là đứa trẻ ngoan ngoãn mà.”
Vưu Hạ im lặng một lúc thì cười khẩy: “Ông không cần nhọc lòng lừa mình dối người như vậy đâu.”
Từ Thiếu Hàn thoáng nheo mắt, cõi lòng ngứa ngáy như bị vài mũi kim châm vào, hồi sau ông thở dài thành tiếng, đổi chủ đề: “Tranh kia là cậu vẽ à?”
“Một bức là của tôi. Bức còn lại… là của người khác.” Vưu Hạ đảo mắt qua lại đôi bức tranh, chợt hỏi, “Ông đoán xem bức nào là của tôi vẽ?”
Đoán?
Từ Thiếu Hàn nhất thời kinh ngạc. Ông kinh ngạc không phải vì việc đoán xem bức nào là của Vưu Hạ, mà vì thái độ của đối phương có gì đó khang khác.
Mười bảy năm trước, trò chơi mà Vưu Hạ thích chơi cùng với Từ Thiếu Hàn nhất chính là trò “đoán xem”. Anh rất thích đặt câu hỏi cho muôn vàn chủ đề từ trên trời dưới đất, rồi sẽ dụ dỗ ông trả lời bằng hết số câu hỏi đó. Ngoài ra, anh còn thích đánh đố ông giữa hai sự vật, để ông phải chọn ra một cái đúng và phù hợp với anh.
Tỉ như giữa chó và mèo, anh thích con nào?
Tỉ như giữa mưa và nắng, anh ghét cái nào?
Và còn tỉ tỉ những thứ khác nữa.
Một phút hoài niệm qua đi, Từ Thiếu Hàn thu tâm lại, ngước mắt so sánh sự khác biệt giữa hai bức tranh. Một bức về cánh đồng hoa, còn một bức về căn nhà ngói đỏ. Dựa vào sự thấu hiểu của mình về Vưu Hạ, Từ Thiếu Hàn đã kiên định chỉ tay vào bức cánh đồng hoa màu trắng.
Giây khắc ấy, Vưu Hạ thoáng giật mình.
Anh siết chặt bàn tay, ra vẻ thách đố hỏi: “Sao ông lại chọn bức đó?”
Từ Thiếu Hàn chẳng nghĩ ngợi gì đã nói: “Vì cậu luôn thích hoa màu trắng. Hơn nữa, một ngôi nhà ngói đỏ có vẻ chưa từng tồn tại trong suy nghĩ của cậu. Tôi biết cậu thích cái gì mà, Hạ Hạ.”
Hạ Hạ…
Phải rồi, Hạ Hạ là tên của anh mà.
Thiếu Hàn cũng từng gọi anh là Hạ Hạ trong một quãng thời gian tương đối dài.
Vậy mà giờ đây, anh nghe lại chỉ thấy lạ lẫm xa cách.
Xúc cảm non dại của một đứa trẻ bỗng nhiên ùa về, khiến cho Vưu Hạ khẽ nhíu mày. Anh nhắm mắt lại, hít vào thật sâu rồi thở ra, giống như cách mà Kỳ Họa Niên đã bày cho anh mỗi khi anh mất bình tĩnh.
Qua vài phút, anh lấy lại được tinh thần, khóe môi cong lên hỏi: “Ông có biết đó là hoa gì không?”
Lần này, Từ Thiếu Hàn buộc phải nghiền ngẫm: “Trông hao hao hoa cúc dại, nhưng lại kết thành chùm… Hm, được rồi, tôi không biết.”
Có vẻ câu trả lời “không biết” của ông bất giác làm tâm tình ai đó thoải mái hơn một chút, hay nói cách khác là cực kỳ hả hê. Vốn dĩ Từ Thiếu Hàn luôn biết mọi thứ, cho nên từng có đoạn thời gian, Vưu Hạ cảm thấy ngưỡng mộ ông. Song, khi điều tồi tệ xảy đến, anh đã không còn lưu giữ niềm ngưỡng mộ ấy nữa.
Anh ghét cái dáng vẻ đạo mạo và biết tuốt của ông.
“Đó là hoa Kiều Mạch. Tôi đã nghĩ đến một người trong lúc vẽ nó.”
“Một người ư? Bạn của cậu?”
“Ông có tò mò ý nghĩa của nó không?”
“…Là gì?”
“Người yêu.”
Lúc biết ra ý nghĩa của hoa Kiều Mạch, lòng Từ Thiếu Hàn thoáng ngỡ ngàng. Ông ngoảnh đầu cúi nhìn Vưu Hạ, mượn tạm tia sáng ngoài cửa sổ, ông tình cờ phát hiện đối phương vừa mỉm cười.
Tuy nhạt nhòa nhưng vô cùng trong trẻo.
Nụ cười của anh đúng là một món quà vô giá. Trót nhìn một lần cũng đủ làm tim gan kẻ khác phải quyến luyến khó quên.
Từ Thiếu Hàn rất thích nụ cười của đứa nhỏ này, thích đến mức luôn cố gắng làm mọi cách để đứa nhỏ đó có thể cười lên thỏa thích.
Bây giờ thì anh lại mỉm cười rồi.
Song, hình như là không còn cười vì ông nữa.
Từ Thiếu Hàn ngẩng lên nhìn cánh đồng hoa, thẳng thừng hỏi một câu: “Nói vậy, người mà cậu đã nghĩ đến khi vẽ tranh cũng chính là người cậu đang yêu ư?”
Nếu là người khác thì họ chắc chắn sẽ kinh ngạc mà hỏi: Không lẽ cậu đang yêu ư?
Nhưng ông thì không giống như vậy.
Có lẽ vì ông nhìn thấu được tâm can của đối phương.
Vưu Hạ nghiêng đầu đắn đo suy tư, lát sau ngước mắt nhìn Từ Thiếu Hàn, thấp thoáng tiếng cười mềm mại: “Thầy đoán xem?”
Thầy… đoán xem?
Cậu vừa gọi ông là gì?
Thầy ư?
Ngay tức khắc, Từ Thiếu Hàn không giấu nổi vẻ bàng hoàng của bản thân. Ông hé miệng muốn nói gì đó, nhưng rồi chẳng biết phải nói gì.
Một tiếng “thầy” đã mười bảy năm rồi mới có thể nghe lại một lần nữa.
Một tiếng “thầy” tuy không còn sự ngưỡng mộ và quấn quýt, nhưng vẫn còn chút hoài niệm và tiếc nuối.
Một tiếng “thầy” như chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa luôn khít chặt, chôn cất thật nhiều tâm tư nặng trĩu của cả hai.
Phóng thích. Từ hố sâu của ký ức, đang phóng thích một quỷ dữ hung ác luôn thích gặm nhấm nỗi đau của kẻ khác.
Từ Thiếu Hàn không hỏi Vưu Hạ vì sao bỗng nhiên lại muốn gọi ông như vậy. Ông chỉ thinh lặng, miên man, áy náy, thương tâm, mừng rỡ rồi lại nghẹn ngào.
Đây chính là giây phút mà ông mòn mỏi chờ đợi từ lâu rồi.
Vưu Hạ của mười bảy năm trước… có lẽ sắp sửa quay về rồi.
“Hạ Hạ, con có đang hạnh phúc không?”
“Có.”
“Người ấy đã xuất hiện rồi, phải không?”
“Hình như là vậy.”
Từ Thiếu Hàn mở mắt, thở ra làn hơi nhẹ nhõm, xoay người nói: “Thầy mừng lắm! Cảm ơn con, Hạ Hạ.”
Sau đó, cửa phòng khẽ khàng hé mở rồi đóng chặt lại.
Vưu Hạ ngẩng đầu nhìn trân trân lên trần nhà, chầm chậm nhắm mắt, cảm nhận rõ rệt từng dòng xúc cảm chạy quanh khắp mình.
Cảm ơn anh vì điều gì?
Vì đã chấp nhận buông bỏ áy náy và ai oán ư?
Vậy thì anh phải là người nói lời cảm ơn mới đúng.
Nhưng thôi, đủ rồi.
Vậy là đủ rồi…
—
Gió mùa đông thổi tới xen lẫn với cái hanh khô thô ráp, bởi vậy thực đơn lý tưởng dành cho những buổi tối lạnh lẽo giá rét này chính là lẩu hải sản.
Sau một ngày trời rong ruổi đi chơi khắp khu trung tâm thương mại và sân bóng rổ, bọn Gia Thanh lôi kéo nhau về nhà của Kỳ Họa Niên, quyết định làm một bữa tiệc lẩu hoành tráng. Mọi người phân chia công việc rất rạch ròi. Trong đó, Gia Thanh với La Lịch đảm nhiệm nấu ăn, còn Kỳ Họa Niên, Diệc Du với Quý Mãnh Tâm sẽ dạo siêu thị mua đồ về.
Vì sao lại có Quý Mãnh Tâm ở đây?
Vì người bạn này đã thông qua được những “nghi lễ” bắt buộc và chính thức trở thành một thành viên trong nhóm.Thật ra, Quý Mãnh Tâm không mừng rỡ gì khi được gia nhập, nhưng y vẫn thấy mọi người có điểm đặc biệt thú vị, quan trọng là tình nghĩa khí cực kỳ cao.
Tình bạn chỉ cần như vậy là đủ.
Sau khi phân công, bộ ba hai chàng trai và một cậu bé bắt đầu lên đường. Ba người bọn họ tạt vào một cửa hàng tiện lợi sạch sẽ hiện đại, mua những món đồ được ghi sẵn trong giấy ghi chú.
Kỳ Họa Niên đưa cái giỏ màu nâu cho Quý Mãnh Tâm, dặn dò: “Ông đi mua giúp tôi mấy món ghi trong giấy trước đi. Tôi qua kia xem đồ chút.”
Quý Mãnh Tâm lãnh đạm liếc nhìn cái giỏ màu nâu nhẹ tênh rồi ngước mắt nhìn theo bóng lưng của Kỳ Họa Niên. Y trông thấy cậu đang chuẩn bị tiến vào thế giới của mỹ phẩm, nghiêm túc nghiền ngẫm cái gì đó rất khó hiểu.
Mỹ phẩm ư? Không ngờ cậu ta cũng thuộc dạng chăm chút cho bản thân quá nhỉ.
Quý Mãnh Tâm nhìn thêm chốc lát rồi xoay người, đi đến quầy thực phẩm đông lạnh. Từ lúc vào cửa hàng tiện lợi, bộ ba bị tan đàn xẻ nghé đến thương, mỗi người loanh quanh một nơi, chẳng ai để ý tới ai.
Món lẩu hải sản là món ruột của Gia Thanh. Gã đã cẩn thận ghi rõ từng món, từng món, sau đó còn dặn đi dặn lại những thứ nhất định không được quên.
Qua một hồi, Quý Mãnh Tâm nhìn vào giỏ đồ, phát hiện có một số món không biết mình đã lấy lúc nào. Nghĩ tới nghĩ lui, y quyết định cầm chúng lên trả về chỗ cũ.
Dạo thêm một vòng nữa, khi đã mua đủ đồ ăn để nấu lẩu rồi, Quý Mãnh Tâm lại phát hiện những món đồ vốn không có chân đang nằm trong giỏ đồ của mình.
“…” Cái quái gì vậy? Là mình bị hoa mắt hay có thế lực bí ẩn nào thế?!
Quý Mãnh Tâm nhíu mi, quay lưng quyết tìm ra nguyên nhân thật sự. Nào ngờ vừa ngoảnh đầu liền trông thấy một bóng dáng nhỏ bé đang mân mê cái hộp phô mai đủ vị trong tay, ánh mắt vẫn còn ngắm nghía những thứ khác say mê.
“…” Quý Mãnh Tâm nheo mắt, nghi hoặc hỏi, “Diệc Du, có phải cậu bỏ mấy món này vào giỏ không?”
Diệc Du nghe hỏi, tức thì quay qua nhìn đối phương. Đôi mắt long lanh chớp chớp, sau đó nghiêng đầu ngây thơ hỏi:
“Đúng rồi đúng rồi, Du bỏ vào đó. Tâm không thích chúng hở? Mấy món này ngon lắm, ăn nhiều sẽ bị ghiền! Tâm ăn thử đi, ăn thử đi.”
“…” Đứa nhỏ này thật tình, không phải cậu muốn ăn mới mua sao?
Quý Mãnh Tâm nổi tiếng là mặt đơ trong bọn, nhưng rồi y lại bị khuôn mặt trắng nõn ngây ngô đối diện làm cho buồn cười. Y liếc nhìn hộp phô mai nhấp nhổm trong tay Diệc Du, chẳng hiểu vì sao lại chiều chuộng hỏi:
“Muốn ăn cái đó luôn à?”
Diệc Du giật mình ngừng lại động tác mân mê, bẽn lẽn gật gật: “Ùm, Tâm ăn chung không?”
Quý Mãnh Tâm dở khóc dở cười, nói với lòng: Cậu thích thì ăn đi, sao cứ rủ rê tôi thế hm?
Ngoài mặt, y hờ hững bảo: “Ừ, mua thì ăn thôi.”
Nghe vậy, Diệc Du có vẻ mừng rỡ, gò má ửng ửng hồng nói: “Tâm còn muốn ăn gì không? Du đi lựa luôn một thể nè.”
“Cậu muốn ăn gì thì mua đi, tôi không ăn đâu.”
“Ỏ, nhưng mà Du muốn mua cho Tâm cơ, không phải cho Du đâu.”
Gì? Mua cho… mình? Tại sao?
Quý Mãnh Tâm nhất thời ngây phỗng, y khó xử nhìn quanh quất các hàng kệ, cảm thấy không có thứ gì ngon lành để chọn, y bèn lắc đầu: “Thôi nhiêu đây đủ rồi. Cậu có tiền không mà mua cho tôi nhiều thế?”
Vốn dĩ đây chỉ là câu hỏi buột miệng, không mang tính chất gì nghiêm túc. Thế nhưng Diệc Du lại rất nghiêm túc trả lời: “Có chứ!”
Quý Mãnh Tâm âm trầm nhìn cậu nhỏ, bỗng nhiên muốn chòng ghẹo: “Có bao nhiêu?”
Diệc Du cắn cắn môi, tính toán gì đó rồi mỉm cười bảo: “Một tấm.”
“?” Một tờ chứ? Ai lại gọi là “tấm tiền” bao giờ nhỉ?
Tuy trong lòng hoang mang cực độ, song Quý Mãnh Tâm cũng không để tâm cho lắm. Y bất ngờ duỗi tay búng vào trán Diệc Du một cái, nói: “Đi qua tìm Họa Niên thôi, cậu ta sắp lạc tới nơi rồi.”
Diệc Du cẩn thận bỏ hộp phô mai vào giỏ, sau đó ngoan ngoãn đi bên cạnh Quý Mãnh Tâm, truy tìm dấu vết của Kỳ Họa Niên.
Lúc cả hai đi ngang quầy tính tiền thì tình cờ trông thấy bóng dáng của Kỳ Họa Niên. Không biết cậu đã đứng ở đó bao lâu rồi, chỉ khi phát hiện Quý Mãnh Tâm với Diệc Du đang đi cùng nhau, cậu mới thở phào một tiếng.
“Tôi tưởng hai người về rồi chứ?”
Quý Mãnh Tâm im lặng đặt giỏ đồ lên quầy, lạnh nhạt đáp: “Nếu ông bị lạc thật thì chúng tôi sẽ thẳng thừng đi về nhà luôn.”
“…” Quả là lòng lang dạ sói.
Diệc Du luôn đứng sát rạt Quý Mãnh Tâm, hồi sau cậu nhỏ lại lăn xăn chạy sang chỗ Kỳ Họa Niên, miệng chu chu hỏi: “Họa Niên ơi, Họa Niên mua kem dưỡng tay hả?”
|
Giọng điệu mềm mại thình lình cất lên làm cho hai chàng trai bên cạnh giật mình. Kỳ Họa Niên nhìn theo ngón tay Diệc Du, cười bảo: “Ừ, tôi mua để dưỡng tay đấy.”
Diệc Du chống cằm, vui vẻ phụ họa: “Ở nhà Du cũng có loại này nè, thơm với mịn lắm.”
Kỳ Họa Niên vờ vịt tỏ ra thích thú, duỗi tay bóp bóp ngón tay múp múp của cậu nhỏ: “Hèn gì sờ vào mềm ơi là mềm ha!”
Diệc Du nhồn nhột, lập tức cười lên khúc khích.
Nếu hỏi giữa bầu không khí hòa hợp ấy có cái gì lạc lõng nhất, thì câu trả lời sẽ là Quý Mãnh Tâm. Y nghiêm lặng đứng một bên, lắng nghe cuộc trò chuyện hết sức khó hiểu của hai người bạn một học võ một học ba lê, tự nhiên thấy đau đầu.
Sau đó y chợt sực nhớ một chuyện. Trước kia Gia Thanh từng kể sơ sơ với y về Kỳ Họa Niên, trong đó có một tính cách của cậu mà y cảm thấy rất đáng để học tập.
Tiết kiệm.
Đối với Quý Mãnh Tâm, Kỳ Họa Niên đơn thuần là một người biết tiết kiệm chi tiêu. Cái gì cần thì mới mua, không xài hoang xài phí.
Đối với Gia Thanh, Kỳ Họa Niên là một đứa keo kiệt bủn xỉn, không biết yêu thương bản thân.
Nếu đã không biết yêu thương bản thân, vậy tại sao cậu còn mua kem dưỡng tay để làm gì? Học võ thì có cần chăm chút cho đôi tay hay không? Quan trọng là giá tiền của tuýp kem này không hề rẻ tí nào.
Bỗng nhiên Quý Mãnh Tâm có chút hồ nghi trong lòng.
Không lẽ là mua cho người nào đó?
Chị thu ngân vừa tính xong tuýp kem dưỡng tay của Kỳ Họa Niên, cô ngẩng đầu niềm nở hỏi: “Vậy số hàng này có tính chung luôn không ạ?”
Kỳ Họa Niên liếc nhìn giỏ đồ, lắc đầu: “Dạ không, chị cứ tính riêng tuýp kem giúp em. Còn số hàng này—“
Lời chưa nói xong, Diệc Du đã mau miệng chen vào: “Cái đó em tính, em tính ạ.”
Không hiểu sao Quý Mãnh Tâm lại chau mày, lòng lo lắng sốt ruột.
Có mỗi một “tấm tiền” mà ham hố cái gì vậy chẳng biết nữa!
Chị thu ngân liếc nhìn cậu nhỏ, đột nhiên dấy lên một suy nghĩ táo bạo: Trời ơi, muốn véo cái má của nhóc con kia quá đi!
“Ừ, chị biết rồi, đợi chị chút.”
Nói xong, chị nhanh chóng đem từng món tích giá.
Qua vài phút, tổng tiền đã có. Chị thu ngân quay mặt nhìn Diệc Du, nhẹ nhàng nói: “Tổng tiền của quý khách là một năm trăm sáu mươi bảy nghìn đồng.”
Diệc Du gật gật đầu, cúi đầu, kéo chiếc túi nhỏ trước ngực, lấy tiền.
Lúc này, Quý Mãnh Tâm mới chú ý đến cậu nhỏ. Y nhìn chằm chằm vào chiếc túi màu đỏ, không lâu sau liền nhìn thấy một tấm thẻ màu đen.
Tấm…tấm thẻ?!
Đường nhìn của Quý Mãnh Tâm bị chiếc “Black Card” kia lôi kéo. Y sửng sốt rất lâu vẫn không biết nên cảm thán câu gì cho phải. Bên cạnh, Kỳ Họa Niên có vẻ không ngạc nhiên gì, chỉ nghiêng đầu nói nhỏ với Diệc Du:
“Một lát về bọn tôi chia tiền đưa cậu nhé.”
Diệc Du nghĩ ngợi giây lát: “Không cần đâu. Hôm nay Du mời mọi người á!”
“Ồ, cảm ơn—“
“Nhưng lần sau thì nhớ chia tiền trả Du nhớ, hi hi.”
“…” À ừ, tất nhiên rồi, cậu ấm bé bỏng.
—
Có gặp gỡ, ắt sẽ có chia ly.
Đây là điều không ai có thể chối bỏ. Chẳng qua vào giây phút sắp chia ly ấy, chúng ta nên làm gì để lưu giữ lại nhiều kỷ niệm tốt đẹp nhất?
Chúng ta nên làm gì nhỉ?
Nên làm gì đây?
Trong phòng ngủ yên ắng, Vưu Hạ đang ngồi trên xe lăn, ánh mắt mong mỏi phóng ra ngoài ô cửa kính. Giữa tháng Giêng, tuyết rơi càng nhiều hơn thì phải. Tiết trời chẳng hề ấm áp, mà lòng người cũng dần trở nên cô độc quạnh quẽ.
Hôm nay là ngày mà Vưu Hạ sẽ tháo băng gạc, chính thức quay lại với cuộc sống thường nhật của mình. Đồng nghĩa với một chuyện, hôm nay cũng là ngày cuối cùng anh có thể ở cạnh người bạn nhỏ lì lợm của mình.
Vưu Hạ chầm chậm thu tầm mắt, ngoảnh nhìn đồng hồ treo tường. Chín giờ sáng. Đã muộn đúng một tiếng rồi, vậy mà Kỳ Họa Niên vẫn chưa đến.
Thông thường đều là cậu tới đây đánh thức anh dậy. Hôm nay thì khác, anh tự giác thức giấc, tự giác làm vệ sinh cá nhân, tự giác ngồi thiền. Xong xuôi, anh lại không biết phải làm gì tiếp theo nên đành ngồi lặng một chỗ chờ đợi.
Chín giờ một phút, cửa phòng bật mở.
Trái tim vốn đang mơ màng trong lồng ngực Vưu Hạ tức thì nảy lên một cái. Anh nhíu mày, hít sâu vào rồi quay xe lại, nhìn bóng người cao ráo đối diện.
“Hôm nay cậu đến muộn.”
Ngữ khí có vẻ bình thản, nhưng sâu bên trong lại đang dập dìu cơn sóng giận dữ.
Kỳ Họa Niên cởi khẩu trang, từ từ bước đến gần, nghiêng đầu quan sát anh từ trên xuống dưới rồi mỉm cười nói: “Hôm nay anh tự làm hết mọi việc rồi nhỉ?”
Vưu Hạ vẫn còn chưa nguôi giận, hời hợt gật đầu.
Thấy vậy, Kỳ Họa Niên gỡ túi đặt lên bàn rồi trở lại chỗ cũ, ngồi xổm dỗ dành: “Em xin lỗi. Hôm nay đáng lý sẽ bắt đầu vào chín giờ sáng, nhưng em quên nói cho anh biết. Nhưng mà không phải anh đã tự giác làm tất cả mọi thứ mà không cần có mặt em rồi sao? Đây là một bước tiến rất lớn đấy!”
Vưu Hạ rũ mắt chằm chằm nhìn cậu: “Vậy sao? Thế mà tôi cứ nghĩ cậu dám trốn việc. Dù gì hôm nay cũng là ngày cuối, cậu muốn nghỉ cũng không ai nói gì được.”
Mặc dù nghe ra được giọng điệu tức giận trách mắng, kèm thêm chút châm chọc quen thuộc, song Kỳ Họa Niên vẫn chẳng thấy khó chịu gì. Cậu duỗi tay xoa nhè nhẹ trên hai đùi Vưu Hạ, giúp anh lưu thông khí huyết.
Sau đó, cậu dịu dàng hỏi: “Để chuộc lỗi, hôm nay anh có muốn em làm gì cho anh không?”
Được chọn luôn sao?
Nghĩ đến việc mình có thể thoải mái sai bảo, tâm tình Vưu Hạ đã vui vẻ hơn một chút. Anh nghiêng đầu, cẩn thận suy nghĩ rồi nói: “Hôm nay không muốn đi dạo nữa. Ở trong phòng thôi, được chứ?”
“Ừm, được.” Kỳ Họa Niên đồng ý rất nhanh rồi đứng dậy, vòng ra phía sau, thấp giọng nói tiếp, “Vậy hôm nay em sẽ làm một số thứ cho anh thư giãn nhé.”
Vưu Hạ tức thì nhíu mày, làm gì cho anh mới được?
Nhìn cánh cửa phòng tắm mở ra, đáy lòng Vưu Hạ cuồn cuộn sóng nhỏ sóng lớn, xô đập vào nhau. Đây là phòng tắm riêng của anh, ngày nào anh cũng vào đây làm vệ sinh sạch sẽ. Thế nhưng không hiểu sao lúc này anh lại cảm giác căng thẳng, đến mức có thể nghe thấy tiếng tim thình thịch vang lên.
“Cậu định làm gì?” Ngữ khí dè chừng cảnh giác.
“Đừng lo, anh sẽ thấy thích ngay thôi.”
Dứt lời, Kỳ Họa Niên cẩn thận nhấc bổng Vưu Hạ, đặt vào bồn tắm không có nước. Sau đó cậu đi chuẩn bị một số thứ cần thiết, khi quay về thì nhìn thấy anh đang gắt gao quan sát nhất cử nhất động của mình.
Kỳ Họa Niên ngồi xổm trên đất, phì cười: “Anh đang định bắt tội phạm đấy hả? Gì mà nhìn em đáng sợ thế?”
Vưu Hạ ngoảnh đầu liếc nhìn mấy chai dầu gội với dầu xả, cơn hoài nghi mới vơi đi chút ít. Anh lãnh đạm hỏi thử: “Định gội đầu cho tôi à?”
Kỳ Họa Niên cũng không giấu diếm nữa, gật đầu: “Vâng, anh quay đầu lại đi, em bắt đầu làm đây.”
Tiếng nước chảy tí tách một cách rề rà. Vưu Hạ nửa ngồi nửa nằm, cổ hơi ngửa ra sau, nhắm mắt lại, cảm nhận từng đầu ngón tay lướt đi trong mái tóc phủ đầy xà phòng trắng xóa.
Kỳ Họa Niên gội đầu cực kỳ chuyên tâm. Trong lúc xả nước lần một, cậu bất ngờ lên tiếng gợi chuyện: “Lúc em gội đầu thế này, anh có nhớ tới chuyện gì không?”
Thanh âm ôn dịu truyền tới làm Vưu Hạ sực tỉnh. Anh mở mắt, nhìn lên ánh đèn màu vàng trà, suy niệm rất lâu. Hồi sau, anh nhàn nhạt kể lại:
“Lần đó bị Cao Vân bắt nhốt, gã từng tắm cho tôi. Nói tắm cũng không phải, đơn giản là ném tôi vào bồn tắm ngập nước, rồi vuốt ve khắp người tôi. Đến khi tôi phản kháng, chực khóc, gã phát điên rồi dìm đầu tôi xuống nước…”
Thật sự Kỳ Họa Niên không ngờ Vưu Hạ sẽ kể lại chuyện này. Hơn cả, anh đã tường thuật bằng một thái độ quá mức dửng dưng và hời hợt, nhất thời khiến cho tim gan của cậu đau quặn. Động tác xả nước thoáng khựng lại, cậu cắn chặt môi dưới, kìm nén tức giận.
Dường như Vưu Hạ cũng ngờ ngợ đoán được Kỳ Họa Niên đang khó chịu, anh lắc nhẹ đầu, thì thầm: “Lúc đó tôi không sợ hãi, chỉ thấy chán ghét bản thân mình thôi. Sao tôi lại yếu đuối đến vậy được nhỉ? Tôi chẳng làm gì được gã cả. Nhưng rồi tôi vẫn thoát được, vẫn có thể vùng vẫy ngẩng đầu lên… Ha, quả là một ký ức tồi tệ nhớ mãi không quên.”
Kỳ Họa Niên cho một ít xà phòng lên tóc Vưu Hạ, chuẩn bị gọi lần hai. Cậu cào cào tóc đối phương theo một chiều, sau đó nhẹ nhàng mát xa ở các điểm ấn định.
“Ký ức tồi tệ thì phải cố gắng quên đi mới đúng. Bây giờ anh cũng đang ở trong phòng tắm, cũng ở trong cái bồn nhưng không có nước, cũng có người đang chạm vào tóc anh nhưng động tác dịu dàng hơn bao giờ hết. Vậy… anh thấy thế nào?”
Vưu Hạ nhắm mắt, thả lỏng bả vai căng cứng, khóe miệng cong lên: “Thoải mái. Cậu rất có tay nghề!”
Kỳ Họa Niên nhướng mày, mát xa thêm một chốc mới đáp: “Không, em chỉ có một vị khách duy nhất mà thôi.”
Phải không?
Vưu Hạ chỉ nghe chứ không nói gì, tuy nhiên trái tim rất thuận theo tình ý mà đập liên hồi.
Sau khi gội đầu xong, Kỳ Họa Niên đặt Vưu Hạ ngồi lên xe lăn trở lại. Cậu hơi cúi người, ngước đôi mắt trong sạch nhìn anh, từ tốn đề nghị: “Em giúp anh lau mình rồi thay quần áo khác nhé?”
Lời đề nghị có vẻ đường đột làm cho Vưu Hạ lập tức cau mày, lộ rõ biểu cảm muốn từ chối. Song, Kỳ Họa Niên lại chẳng hề chùn bước, cậu bình tĩnh giải thích: “Em biết anh đang lo sợ điều gì, nhưng đây chỉ là những việc em muốn làm cho anh mà thôi. Sau ngày hôm nay, có thể em sẽ không còn cơ hội nữa rồi.”
Dừng đoạn, cậu nở một nụ cười chân thành và đáng tin cậy: “Đừng lo, em hoàn toàn không nghĩ ngợi gì khác cả. Thật sự đấy!”
Vưu Hạ nhìn thẳng vào mắt cậu, không tránh né. Thời gian tích tắc trôi đi, rốt cuộc anh cũng quyết định đánh cược một lần. Và quả nhiên, Kỳ Họa Niên là loại người quân tử nhất ngôn, nói được làm được. Trong suốt quá trình thay quần áo giúp anh, anh đã nhìn thấy được ánh mắt trong sạch thuần khiết của cậu.
Khi cả hai rời khỏi phòng tắm thì đồng hồ vừa điểm mười giờ sáng.
Vưu Hạ ngồi trên giường, hai chân thoải mái thả xuống dưới. Kỳ Họa Niên đứng ở đối diện, vì khoảng cách gần nên dễ dàng ngửi ra mùi hương dầu gội bạc hà trên tóc anh. Cậu cầm máy sấy, bật công tắc, một loạt âm thanh “ù ù ù” dội vào màng nhĩ.
“Nhắm mắt lại chút đi anh.” Kỳ Họa Niên nhẹ giọng nhắc.
Ngay lập tức, Vưu Hạ nhắm mắt lại. Hơi nóng từ máy sấy phả đến, thổi tung từng sợi tóc màu nâu nhạt của anh. Các ngón tay thon dài luồn vào trong, khéo léo và dịu dàng.
Chưa bao giờ anh cảm thấy bản thân được nuông chiều đến nhường này. Vưu Hạ hơi cúi đầu, môi mím chặt, có chút tiếc nuối.
Sấy xong, Kỳ Họa Niên tắt máy đặt sang một bên. Lúc ngẩng lên nhìn, bỗng nhiên không kìm được cười thành tiếng. Mái tóc rũ mềm của Vưu Hạ bị sấy thành cái ổ chim rất phá cách mà cũng rất đáng yêu.
Vưu Hạ liếc nhìn đối phương, ngờ vực đưa tay vuốt vuốt tóc: “Cậu cười gì đó?”
Kỳ Họa Niên mím môi chối quanh: “Dạ không, tự dưng có chàng trai đáng yêu nào đang ngồi trước mặt em ấy.”
“…” Ngậm miệng lại đi!
“Thôi, anh đừng dỗi. Em khen thật lòng mà.” Cậu lại cười, sau đó giúp anh chỉnh tóc cho vào nếp.
Đã lâu lắm rồi Vưu Hạ không gội đầu và tắm rửa sạch sẽ như vậy. Từ khi có vết bỏng, việc tắm rửa đối với anh mà nói còn khó khăn hơn lên trời. Nhưng hôm nay Kỳ Họa Niên đã làm giúp anh hầu như mọi thứ, cho nên anh đã thầm lặng đoạt xá, không mỉa mai châm chọc cậu nữa.
Đương lúc nghỉ ngơi, Vưu Hạ phát hiện Kỳ Họa Niên đi lục tìm thứ gì đó. Anh ngồi trên giường không tiện di chuyển, đành cất tiếng hỏi: “Định tìm gì à?”
Kỳ Họa Niên lục mở túi vải, vừa gật gù vừa đáp: “Vâng, đợi em một chút.”
Chưa đầy hai phút sau, Kỳ Họa Niên đã chạy về phía Vưu Hạ, chìa ra trong tay một cái đồ bấm móng. Anh sửng sốt tròn mắt nhìn, khóe miệng mấp máy nhưng không biết nói gì.
Kỳ Họa Niên ngồi xuống mép giường, cầm lấy tay anh, cúi đầu, cẩn thận từng li từng tí cắt móng.
“Móng dài quá rồi, để em cắt bớt.”
Thanh âm khẽ khàng thoát ra mỗi khi một cái móng bị bấm phăng đi. Vưu Hạ vẫn còn ngây ngẩn, rũ mắt nhìn động tác dịu dàng và chuyên tâm của cậu.
Hốc mắt nóng lên, mũi cũng cay cay.
Vưu Hạ nhất thời không kìm được, run giọng thì thầm: “Cậu làm tôi nhớ đến mẹ.”
Kỳ Họa Niên không ngẩng đầu lên, chỉ dịu dàng cười chiều chuộng: “Vậy ư? Thế em sẽ thay mẹ anh làm những điều này nhé.”
“Tôi sẽ ỷ lại cậu.”
“Không sao, em tình nguyện.”
Khi cắt móng xong, Kỳ Họa Niên xoay người, với tay lấy tuýp kem dưỡng tay hôm bữa vừa mua trong cửa hàng lại gần. Đúng như Quý Mãnh Tâm nghi ngờ, cậu không mua cho bản thân mà mua cho người mình yêu.
Ấn ra một ít kem, Kỳ Họa Niên nâng bàn tay Vưu Hạ lên, vụng về thoa thoa cho đều. Đây là lần đầu tiên cậu sử dụng mỹ phẩm, cho nên trông hơi ngờ nghệch. Nhưng có sao chứ? Người được cậu thoa kem cảm thấy vui là được.
Vưu Hạ ngửi thấy mùi thơm từ kem dưỡng tay, càng lúc càng rung động.
“Mua cái này làm gì? Tốn kém lắm.”
Kỳ Họa Niên trưng ra bộ mặt không tiếc tiền, chu đáo bảo: “Tay của bác sĩ phẫu thuật phải được chăm chút kỹ hơn bình thường chứ? Anh không nhớ bệnh viện ư? Mau mau khỏe lại rồi trở về nơi mà anh thích nhất đi nào.”
Quay về làm việc… Đúng rồi, anh còn phải cứu chữa cho bao nhiêu người nữa cơ mà.
Trong phòng, không gian tĩnh lặng ngập đầy những rung động ngọt ngào.
Ngoài phòng, một bóng người đã âm thầm quan sát từ lâu, đến khi quay gót rời đi, dường như nghe thấy được một tiếng thở dài thật khẽ.
—
Một năm kết thúc thật chóng vánh.
Mới ngày nào cả bọn vẫn còn ngồi ở trên cầu, gọi điện qua mạng để cùng nhau xem pháo hoa đón giao thừa, vậy mà bây giờ lại đang vây quần bên nhau, chuẩn bị đốt pháo đón thêm cái năm mới nữa.
Chín giờ tối, bọn Gia Thanh như đã hẹn liền xuất hiện ở nhà Kỳ Họa Niên. Năm nay cả bọn không muốn đi ra ngoài đường, thay vào là ở trong sân ăn uống phủ phê rồi tự đốt pháo mà chơi.
Trương Mỹ Hạnh gặp mặt bọn nhỏ này đôi lần, ban đầu cũng hơi e ngại, vì Gia Thanh có nét gì đó giống giang hồ xã hội, ăn nói cũng hơi sỗ sàng lưu manh. Nhưng dần dần khi tiếp xúc nhiều hơn, cô nhận ra bọn nhỏ rất tốt bụng và chín chắn.
La Lịch cầm cái bịch nhỏ phát cho mỗi người một cây pháo. Riêng Thiên Nga thì không được phép chơi, chỉ được phép nhìn họ chơi mà thôi. Con bé ấm ức dữ lắm, nhưng sợ mẹ rầy nên vẫn phải cắn răng nhẫn nhịn.
Gia Thanh giúp Diệc Du đốt lửa, sau đó dặn dò cậu nhỏ: “Chơi cẩn thận chút.”
Diệc Du gật gù liên hồi, mắt sáng rực nhìn chăm chăm mấy tia lửa bắn tóe ra. Quý Mãnh Tâm tự mình đốt pháo, lúc nhìn vào ngọn lửa xanh đỏ, y bỗng nhếch môi cười nhạt.
Hình như lâu lắm rồi, y mới tìm lại được thứ cảm xúc bồi hồi nhộn nhạo vào đêm giao thừa. Xung quanh còn có thêm những người bạn mới đáng trân quý và tiếng cười nói hạnh phúc vô tư lự.
Năm nay thật sự quá đỗi đặc biệt với Quý Mãnh Tâm.
Phía bên kia, La Lịch không chơi pháo mà tập trung vào sở thích của mình hơn. Cậu ta đeo cái máy ảnh trước ngực, Thiên Nga luôn xum xoe bên cạnh cậu ta, thích thú tạo đủ mọi kiểu dáng.
Ở bên này, Quý Mãnh Tâm lẳng lặng ngước nhìn bầu trời tối như mực. Qua hồi lâu, khi y rũ mắt, tình cờ phát hiện có một bóng dáng đang chăm chú quan sát mình. Đằng sau những tia lửa bắn tung tóe là một đôi mắt to tròn, đen láy và ngây ngô.
Diệc Du giơ cao tay lên, cong môi cười: “Mãnh Tâm ơi, năm mới vui vẻ!”
Quý Mãnh Tâm nhất thời ngẩn ngơ nhìn cậu nhỏ, lát sau bỗng kéo cổ tay của đối phương sang một bên, trầm giọng nhắc nhở: “Cẩn thận, lửa rơi vào người bây giờ.”
Diệc Du giật mình rụt vai lại, lén lút liếc liếc năm ngón tay thon dài của Quý Mãnh Tâm.
“Ê, hai người ngó qua đây, tớ chụp cho một tấm!” Đằng xa, La Lịch bỗng í ới.
Quý Mãnh Tâm ngẩng đầu, Diệc Du phản xạ nhanh hơn, vội vàng nhích sát vào người bên cạnh, một tay cầm pháo, một tay giơ chữ V, cười lộ tám cái răng. La Lịch nhắm một mắt, bắt đầu canh góc chụp.
“Sát vào chút nữa.”
“Ừ, đúng rồi. Tâm, cậu cười lên đi.”
“Yeah yeah, hai người đẹp lắm!”
“3…2…1, tách!”
Trước mười hai giờ khuya, cả bọn lục tục đi về nhà.
Kỳ Họa Niên dọn dẹp xong mớ hỗn loạn bên ngoài rồi mới đi vào phòng khách.
Lúc cậu rót cốc trà uống cho thanh cổ họng thì Trương Mỹ Hạnh từ trong phòng ngủ bước ra. Cô ngồi xuống ghế, một tay gác lên cạnh bàn, gạn hỏi: “Chuẩn bị đi hả?”
Kỳ Họa Niên nhìn cô, gật đầu: “Vâng, quần áo con đã soạn rồi, hình như là—“
Trương Mỹ Hạnh chợt xen ngang kèm tiếng thở dài: “Dì soạn đủ rồi, để ở góc phòng bên kia kìa. Phải đi giờ này à? Khuya lắm rồi.”
“Hôm nay giao thừa mà dì, ngoài đường nhộn nhịp lắm.”
“Haiz, đừng có viện cớ, con muốn thì ai mà cản được.”
“Dì hiểu con nhất rồi đó. Con chỉ dọn chỗ ở thôi, cuối tuần vẫn sẽ ghé qua đây thăm hai người mà.”
Trương Mỹ Hạnh cúi đầu nhấp ngụm trà: “Dì chỉ cần con sống an ổn, học hành cho tốt là được rồi.”
“Vâng, con sẽ tự chăm sóc mình thật tốt, dì đừng lo!”
Nói đoạn, cậu giơ cổ tay xem giờ, cười bảo: “Thôi, con phải đi rồi. Ngày mai sáng sớm con sẽ qua lì xì cho con bé sau.”
Trương Mỹ Hạnh tiễn cậu ra ngoài cửa, nhỏ giọng dặn dò: “Đừng bỏ bữa nghe chưa? Chăm chỉ học hành, đừng quậy phá gì cả đấy.”
Kỳ Họa Niên kéo hành lý, xoa xoa vai đối phương: “Vâng, con nhớ rồi mà. Dì ngủ sớm đi nhé. Năm mới vui vẻ ạ!”
—
Đêm giao thừa, ngoài đường quả thực rất náo nhiệt. Người người ăn mặc đẹp đẽ tay trong tay cùng nhau chờ đợi pháo hoa chào mừng năm mới.
Kỳ Họa Niên đem theo nhiều hành lý nên không tiện lái xe đạp. Cậu đứng ngoài đầu đường cái, kiên nhẫn bắt một chiếc tắc xi. Vào tầm giờ này thì xe buýt cũng chẳng còn một bóng.
Khoảng mười lăm phút sau, cuối cùng cũng có một chiếc tắc xi nhủ lòng thương, tấp vào cho cậu nương tựa. Kỳ Họa Niên nói địa chỉ cho chú tài xế rồi ngồi dựa ra phía sau, nghiêng mặt nhìn ngắm khung cảnh bên ngoài trôi đi.
Ánh đèn lướt qua, chiếu rọi trên sống mũi và khóe miệng của cậu, tình cờ vẽ ra một nụ cười bồi hồi mong mỏi. Đoạn đường từ đây đến khu chung cư cao cấp Le Soleil không quá xa, nhưng vì đường đông nghịt người nên bị tắc nghẽn chừng nửa tiếng.
Khi tới nơi, đồng hồ đã điểm 23H45.
Chỉ còn mười lăm phút nữa thôi.
Kỳ Họa Niên ngửa cổ hít vào một hơi, sau đó tăng tốc kéo hành lý về phía đại sảnh. Vào thang máy, chờ đợi, lại chờ đợi, rốt cuộc cánh cửa sắt ấy cũng mở ra. Chưa bao giờ cậu rơi vào tình thế căng thẳng hồi hộp đến nhường này, dù cho thang máy đã vận hành với tốc độ choáng ngợp lắm rồi.
Đứng trước cửa một căn hộ, Kỳ Họa Niên bình tĩnh ấn mật mã. Trong lòng thầm hy vọng mật mã sẽ không bị đổi. Khi thanh âm báo hiệu thành công cất lên, cậu run run môi, mừng rỡ sung sướng.
Cửa bật mở, Kỳ Họa Niên vội vã đi vào, để hành lý ở bên dưới rồi nhanh chóng đi lên lầu. Cậu mở cửa thư phòng, không nhìn thấy người nên đành đi sang phòng ngủ của đối phương, thế nhưng vẫn không thấy ai cả.
Chẳng phải cách đây một tiếng, anh ấy còn gọi điện bảo đang ở đây ư?
Vì di chứng từ vụ việc lần trước, Kỳ Họa Niên lập tức lo sợ, định lấy điện thoại ra gọi cho Vưu Hạ. Song, khi cậu ngoảnh đầu nhìn về phía một căn phòng luôn bỏ trống, đột nhiên sững người.
Vẫn còn một căn phòng nữa. Đó từng là phòng ngủ của cậu.
Lẽ nào…
Kỳ Họa Niên ngắt kết nối cuộc gọi, chậm rãi đi đến chỗ đó. Cậu vặn nắm cửa, chân mày chau lại, không hiểu vì sao phải sốt ruột đến vậy nữa. Ánh sáng bên ngoài thi nhau ùa vào bên trong, chiếu tới chân giường.
Kỳ Họa Niên mò mẫm bật công tắc đèn, lập tức trông thấy một người đang nằm ngủ trên giường. Khoảnh khắc ấy, toàn thân cậu cứng đờ vì kinh ngạc.
Anh ấy… ngủ trên giường của mình ư?
Vì sao lại phải qua đây ngủ chứ?
Hơi thở nhất thời dồn dập. Kỳ Họa Niên nhè nhẹ thở ra rồi bước tới gần, cúi xuống vịn lấy vai Vưu Hạ, lay lay hai cái. Giữa cơn mê man, Vưu Hạ choàng tỉnh. Đôi mắt nhập nhòe hé ra, anh nhìn thấy chiếc bóng quen thuộc, cứ nghĩ mình đang mơ nên đã thì thầm nói:
“Cậu đến đón giao thừa với tôi ư?”
Kỳ Họa Niên nghe được liền nắm lấy tay Vưu Hạ, kéo anh ngồi dậy.
“Sao anh biết?”
Lúc này, Vưu Hạ mới bừng tỉnh. Anh trừng mắt nhìn Kỳ Họa Niên, hiếm khi lắp bắp: “Cậu… Cậu… Sao cậu lại ở đây?”
Kỳ Họa Niên khẽ cười, duỗi ngón tay xoa nhẹ gò má bị hằn đỏ của anh: “Em hỏi anh mới phải. Sao anh lại ngủ ở đây?”
“Tôi… Phòng này lâu rồi không ai ở, tôi qua dọn dẹp, sau đó… ngủ quên.”
Khi nói, ánh mắt của anh đảo loạn, bối rối và gượng gạo cực kỳ. Vì thế, Kỳ Họa Niên cũng thừa biết anh đang nói dối.
“Cực cho anh rồi. Sau này đừng dọn nữa, hãy để em.”
Đến đây, Vưu Hạ ngây người, không hiểu lời nói của cậu có ý tứ gì. Anh nhíu mi, nghiêm túc hỏi: “Rốt cuộc cậu đang muốn làm gì?”
Kỳ Họa Niên ngước mắt nhìn anh, trầm tĩnh giải thích: “Chắc là anh vẫn chưa biết chuyện này đâu. Từ bây giờ, em đã được hai người họ cho phép để ở cạnh anh rồi. Hai người họ bảo tin tưởng em sẽ làm anh cảm thấy an toàn và vui vẻ. Đây là sự thật, đến giờ em vẫn còn chưa tin nhưng mà nó thật sự đã xảy ra!”
Hai người họ ở đây là ai, Vưu Hạ dễ dàng hiểu được.
Có điều, sao hai người họ… lại không nói với mình?
Bỗng, Kỳ Họa Niên nắm chặt tay anh, nói tiếp: “Nhiều tháng qua, em luôn cố gắng hết sức để đồng hành cùng anh, giúp anh điều trị bệnh tình, khiến anh thấy thoải mái thư giãn hơn sau bao chuyện tồi tệ. Khoảng thời gian đó, em dặn lòng mình chỉ là một nhân viên không hơn không kém. Nhưng còn bây giờ, em không phải là nhân viên công tác xã hội nữa, mà là Kỳ Họa Niên, là thằng chó con cố chấp lúc nào cũng muốn theo đuổi anh.”
“Có lúc em thấy mình vô dụng lắm, không bảo vệ được người mình yêu. Nhưng rồi em lại không thể an tâm để người nào đó xuất hiện và thay em yêu thương chăm sóc anh được. Em xin lỗi nếu một lần nữa không nghe lời anh, đường đột tới đây rồi bày tỏ tình cảm. Có điều, lần này em nghĩ nếu mình tiếp tục chùn bước, tiếp tục đứng yên không làm gì, chắc chắn em sẽ đánh mất anh!”
Dừng đoạn, Kỳ Họa Niên hồi hộp muốn hỏi: “Anh đang nghĩ gì trong lòng vậy?”
Vưu Hạ im lặng từ đầu đến giờ mới nhìn đối phương.
Nói làm sao nhỉ?
Đây là lần thứ hai Kỳ Họa Niên bất ngờ xuất hiện rồi bày tỏ với anh rồi, cho nên anh không ngạc nhiên cho lắm. Điều khiến anh ngạc nhiên nhất có lẽ là bản thân mình. Anh không tức giận, cũng không có suy nghĩ tránh né. Khi nhìn thấy cậu, thật lòng mà nói, anh đã rất vui.
Hơn nữa, hình như anh đã quen thuộc với một ngôi nhà tồn tại hơi thở nhiệt tình ấm áp của Kỳ Họa Niên mất rồi. Lúc không có cậu, anh bắt đầu thấy trống vắng và buồn tẻ.
Anh đang nghĩ gì trong lòng à?
Vưu Hạ thu lại suy tư, khẽ nói: “Tôi đang nghĩ… liệu cậu có thể chịu đựng và chờ đợi bao lâu? Tôi vẫn cần thời gian để chấp nhận tất cả mọi thứ, cậu nhớ không?”
“Em nhớ chứ, đương nhiên là nhớ rồi. Nhưng em cũng chưa bao giờ thúc giục anh cả, đúng không? Anh phải biết rằng, em từng nhiều lần trở về vạch xuất phát rồi. Trước kia em từng tự nói, theo đuổi anh có thể sẽ mất khoảng mười nghìn bước. Có lần em mới bước được mười bước thì thất bại. Lần tiếp tương đối nhiều nhưng rồi vẫn phải dừng lại. Và lần này, em vẫn tự nhủ mình đang đứng ở vạch xuất phát, nhưng em đã quyết tâm không trì hoãn hay từ bỏ nữa.”
Vưu Hạ nghe xong, không kìm được khẽ cười: “Lời nói của cậu làm từ gì mà có ma lực quá vậy?”
Kỳ Họa Niên nhất thời ngơ ngác: “Lời nói của em làm sao?”
Vưu Hạ nhìn cậu, vờ vịt lạnh nhạt: “Toàn khiến người khác tin răm rắp.”
Bấy giờ, Kỳ Họa Niên mới an tâm bật cười: “Chỉ cần anh tin tưởng em là được rồi.”
Giữa bầu không khí tĩnh lặng, Kỳ Họa Niên đột nhiên lấy từ trong túi ra một món vật. Dưới ánh sáng, chiếc vòng màu đỏ nổi bật rực rỡ.
Vưu Hạ nhìn thấy nó, thoáng sửng sốt.
Kỳ Họa Niên điềm tĩnh nâng cổ tay anh lên, cẩn thận đeo chiếc vòng vào vị trí cũ, hạ giọng nhắn nhủ: “Lần này không được đánh rơi nữa nhé.”
Vưu Hạ nghiêng đầu, mơ màng ngắm nghía chiếc vòng ôm sát lấy cổ tay gầy guộc của mình. Tim anh đập như trống dồn. Một cảm xúc sắp sửa vỡ òa ngay trong lồng ngực.
Hóa ra có những thứ cứ ngỡ đã mất rồi, nhưng lại bất ngờ quay về bên mình. Tuy vậy, chúng ta cũng không nên quá chủ quan để mà đánh mất thêm một lần nữa.
Khi ấy, sợ rằng hối hận cũng chẳng kịp.
Vưu Hạ ngẩng đầu nhìn Kỳ Họa Niên, nở nụ cười trong trẻo dịu dàng: “Ừ, nhất định.”
Lời vừa dứt, ngoài cửa sổ bỗng xuất hiện hàng loạt đóa hoa rực sáng trên bầu trời.
Giao thừa qua rồi, năm mới đã đến.
Nếu đã quyết định bắt đầu lại từ vạch xuất phát, vậy thì hãy cứ lao vào cuộc đua của bản thân mình đi, Họa Niên. Dẫu cho đích đến có mơ hồ hay không tồn tại chăng nữa, thì vẫn luôn có một người thầm lặng ghi nhận từng chút nỗ lực của cậu.
Hà khắc và cấm kị, cậu nào có e sợ thứ gì.
Đấu tranh và chiến thắng, đây mới chính là cậu.
Nếu có người hỏi: Liệu rằng trong tương lai trái tim đầy rẫy vết thương xiêu vẹo của tôi có thể biến thành bức tranh tràn ngập hạnh phúc hay không?
Tôi sẽ nói: Có thể.
Và chỉ có thể khi người đặt những nhát cọ vào bức tranh ấy là cậu, Kỳ Họa Niên.
Hết quyển II.
—
Má Vi: Chương hôm nay rất đặc biệt đối với tôi. Vậy là chúng ta lại tiếp tục hoàn thành thêm một đoạn đường nữa rồi. Cảm ơn mọi người đã kiên nhẫn theo chân tôi đến tận bây giờ! Hy vọng trong đoạn đường sắp tới, mọi người vẫn sẽ nhiệt tình ủng hộ tôi và Niên Hạ nhé!
|
Quyển 3 - Chương 101: Sillage
Sillage: Một mối quan hệ mới bắt đầu sẽ luôn tồn tại những ngỡ ngàng, bối rối, e ấp và có chút xa lạ. Cho đến khi hai tâm hồn trở nên đồng điệu, chúng ta sẽ vô thức nhiễm lấy thói quen của đối phương. Điều này cũng giống như khi một người tới chỗ của bạn, đến khi rời đi, trong không khí vẫn còn lưu giữ hơi thở của người ấy.
Chương 101 | Những rung động sớm nở tối tàn Phố Tông Sũ* vào khoảng mười lăm năm trước chỉ là một khu phố bình dân được tạo thành bởi các dãy nhà ọp ẹp nằm san sát nhau. Đa số những người sống ở đây đều hành nghề bán quan tài. Nghe thì có vẻ lạnh lẽo ghê rợn, song thật ra bầu không khí nơi đây không hề ảm đạm buồn bã chút nào. Mọi người ai nấy đều yêu thương đùm bọc lẫn nhau như người thân trong gia đình, nói cách khác, tình làng nghĩa xóm đối với họ là điều quan trọng nhất. *Tông Sũ: “Tông” có nghĩa là dòng dõi, hoặc là màu nâu trong âm Hán Việt. Còn “Sũ” là một từ tiếng Việt cổ, mang nghĩa là áo quan, tức cái hòm chôn người chết. Mình kết hợp “Tông Sũ” lại để mang hàm ý ở khu phố này, đa số các hộ gia đình đều có truyền thống nối nghiệp, đời cha bán quan tài thì đời con cũng như thế. Ngoài ra, màu nâu vô tình khiến mình liên tưởng đến màu sắc của mấy chiếc hòm mà thôi. Thời gian lặng lẽ trôi qua, vài năm sau đó, bỗng xuất hiện một số người di cư đến phố Tông Sũ lập nghiệp. Họ tới từ khắp nơi trên đất nước, khi quy tụ về đây đã quyết định bắt tay vào xây dựng lại một khu phố hiện đại hơn. Tuy nhiên, lúc bấy giờ, người dân sống lâu năm ở đó có vẻ không đồng ý với kế hoạch này. Cuộc tranh cãi nổ ra vào khoảng đầu tháng Giêng, kéo dài đến mùa hè tháng Sáu mới chấm dứt. Cuối cùng, dự án xây dựng khu phố hiện đại đã phải thay đổi thành xây dựng một khu chung cư kiểu mới. Sau ba tháng kể từ ngày khu chung cư Marguerite* được khánh thành, phố Tông Sũ đã nghênh đón không ít hộ gia đình xa lạ. Hầu hết những người vừa mới tới đều là người thành phố, người dân nơi đây không rõ vì lý do gì đã khiến cho họ muốn dọn đến vùng quê hẻo lánh thế này, cho nên mọi người cứ thế mà rỉ tai đồn thổi nhiều nguyên nhân khác nhau. Càng đồn thì càng sai lệch với sự thật, chung quy chỉ là để thỏa mãn bản chất tò mò của con người mà thôi. *Marguerite: Tiếng Pháp, có nghĩa là hoa cúc dại. Trong số các hộ gia đình thuê chung cư ở Marguerite, có một gia đình cực kỳ nổi tiếng. Người dân phố Tông Sũ biết đến gia đình ấy cũng vì tiếng tăm của người đàn ông trụ cột. Đó là một vị bác sĩ tài đức vẹn toàn làm việc tại một bệnh viện lẫy lừng nhất nhì thành phố lúc bấy giờ – bệnh viện Thuần Ái. Ông có một người con trai cũng ôm ấp nguyện vọng được khoác lên người chiếc áo blouse trắng, sau nhiều năm nuôi dạy cẩn thận, rốt cuộc cậu con trai ấy cũng đã tốt nghiệp, chính thức bước vào con đường y đức giống với bố của mình. Hai tháng kế tiếp, chung cư Marguerite xuất hiện thêm một hộ gia đình khác. Gia đình này có đến bốn người, một đôi vợ chồng và hai người con trai. Duyên số thế nào, gia đình bốn người này lại có mối quan hệ thân thiết với gia đình của vị bác sĩ kia. Lúc tình cờ chạm mặt nhau, ai nấy đều mừng rỡ vui sướng. Đặc biệt là hai cậu con trai lớn của hai nhà. Vốn dĩ bọn họ là bạn thân của nhau từ cái thời “cởi trần tắm mưa”, sau đó còn hứa hẹn sẽ cùng trở thành bác sĩ, một người chuyên khoa Mắt, người còn lại chuyên khoa Tim Mạch. Lời giao kèo của trẻ con, cứ nghĩ sẽ khó mà thực hiện được, đến cùng đã thành sự thật. Ngày thực tập đầu tiên, cả hai người họ đều đặt chân vào bệnh viện Thuần Ái. Từ trong nhà, giọng của bà Trang vọng ra ngoài cửa, ới gọi: “Ngọc! Con quên mang đồ ăn trưa rồi này! Ngọc!” Chàng trai đeo gọng kính màu đen, mặc quần áo lịch sự nhã nhặn nghe thấy tiếng gọi, lập tức quay người, vội vội vàng vàng chạy vào phòng bếp, cầm cái cà-mèn* bỏ vào trong túi, sau đó lật đật rời khỏi nhà. Bản tính hậu đậu của anh ta bị bà Trang rầy la từ bé đến lớn nhưng vẫn chưa thể sửa đổi được. Có lúc bà Trang thầm nghĩ, liệu sau này vào phòng khám, con trai của bà có khiến cho bệnh nhân khiếp sợ rồi “say good-bye” luôn không? Thôi thì hy vọng sẽ không có chuyện tồi tệ đó xảy ra. *Cà-mèn: Tiếng Pháp là Gamelle, nghĩa là hộp đựng thức ăn, hay còn gọi là cặp lồng. Ở căn hộ đối diện, cánh cửa vừa mở ra rồi khép lại rất nhanh. Một người con trai khác xuất hiện, mặc áo sơ-mi trắng và quần tây được là thẳng thớm. Vóc dáng của người này có nét gì đó tương đồng với Thời Ngọc, không quá cao nhưng cũng không gọi là thấp, bị cái là gầy hơn Thời Ngọc rất nhiều, có giai đoạn gần như là da bọc xương chỉ vì anh mắc chứng kén ăn. Bây giờ xem như tạm đỡ hơn một chút, song vẫn gầy gò xanh xao khiến cho người khác cảm thấy xót xa. “Lại bị cô Trang mắng à?” Anh ngước nhìn cậu bạn thân, cong mắt cười. Thời Ngọc trưng ra khuôn mặt dửng dưng không biết xấu hổ, cười vô tư: “Mắng đâu mà mắng, mẹ tôi chán quá nên không buồn càm ràm nữa rồi.” “Ông đó, lớn rồi mà vẫn hậu đậu như con nít.” “Ông không nghe câu ‘giang sơn dễ đổi, bản tánh khó dời’ à?” “Đừng vịn vào câu nói ngày xưa mà lấp liếm tật xấu của mình. Sau này là bác sĩ rồi thì tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất gì đâu.” “Vâng vâng vâng, em biết rồi ạ, anh S—!” “Đã bảo đừng gọi tôi là anh rồi mà.” “Rõ ràng ông lớn hơn tôi tận ba tháng còn gì? Trong ba đứa thì ông lớn nhất đó nha!” Lúc nói đến đây, cả hai đột nhiên đồng loạt im bặt. Đứng trước cửa thang máy, Thời Ngọc nghiêng đầu, nhăn nhó mặt mũi, như thể nhận ra được bản thân vừa lỡ miệng nói bậy bạ. Người bên cạnh vẫn lặng thinh không lên tiếng, để lờ đi bầu không khí ngột ngạt bí bách hiện tại, anh ngước mắt, giả vờ nhìn con số màu đỏ của thang máy đang chậm rãi tăng dần. Khi bước vào thang máy, Thời Ngọc chủ động mở miệng nói: “Xin lỗi.” Anh chưa vội đáp lời, mi mắt buông rũ, nghĩ ngợi chốc lát mới cười bảo: “Chuyện lâu rồi mà, tôi không còn để trong lòng đâu.” Nghe vậy, Thời Ngọc hít thầm, liếc nhìn anh. Ban đầu Thời Ngọc cứ ngỡ là đối phương nói thật, nhưng lúc nhìn thấy ánh mắt đượm buồn của anh thì lập tức hiểu ra được chút chuyện. Chuyện cũ hay là người cũ nếu như không nhắc tới có thể sẽ quên. Song, quên cũng không có nghĩa là không còn để trong lòng. Thú thật, Thời Ngọc chưa từng yêu, cho nên không thể thấu cảm hết những gì mà người kia đã trải qua. Đồng nghĩa với việc, anh ta cũng không biết cách an ủi đối phương như thế nào. Hơn nữa, cái tính vô tư hóa của anh ta đã đôi lần vô tình chạm vào nỗi đau của người đó. Thang máy di chuyển chậm rì rì. Bên trong chỉ có Thời Ngọc, anh và một ông cụ. Lúc dừng ở lầu hai, ông cụ chống gậy từ từ bước ra ngoài. Thời Ngọc ấn nút giữ cửa, đợi cho ông cụ hoàn toàn đi khỏi rồi, anh ta mới ấn vào nút đóng cửa, tiếp tục chờ đợi trong im lặng. “Dạo này hai người còn liên lạc không?” Chợt, anh lên tiếng hỏi lấp lửng. Thời Ngọc hơi bất ngờ, chỉ biết “Hả” rồi suy nghĩ vài giây: “À ừ, có tuần trước tình cờ gặp nhau ngay trước cổng bệnh viện. Hôm đó tôi mang quần áo đến cho bố, còn nó thì đưa mẹ đi khám bệnh.” Anh gật đầu, thái độ như cũ hỏi thêm: “Cô Trinh bị bệnh gì thế? Có nặng lắm không?” Thời Ngọc nghiêng đầu ra chiều nghiền ngẫm: “Tôi cũng không chắc, hình như là bị cườm, cần phẫu thuật. Nói chung là không sao cả, bệnh của người lớn tuổi mà. Còn Hoàng thì—“ Đương nói thì cửa thang máy bỗng mở ra, Thời Ngọc nhất thời im bặt, còn anh thì ngẩng đầu lên, nhanh chóng nhấc bước muốn rời khỏi “hộp sắt chuyển động”. Trước khi đi tiếp, anh còn ngoảnh đầu nói với Thời Ngọc, khóe môi thấp thoáng cong lên. “Đi nhanh đi, hôm nay là ngày đầu mà đến muộn là đắc tội với tiền bối đó.” Thời Ngọc chau mày, có chút bất lực mỗi khi muốn nhắc đến cái người tên Thế Hoàng trước mặt anh kể từ ngày hôm ấy. — Bệnh viện Thuần Ái vào đầu tuần luôn đông nghịt người. Xung quanh chỉ thấy bóng dáng của bệnh nhân, bãi đỗ xe thì đã chật kín trong vòng bốn tiếng đồng hồ. Thời Ngọc và anh làm ở hai khoa khác nhau, cho nên chỉ có thể hẹn gặp vào giờ ăn trưa. Tính chất công việc bận rộn, bệnh nhân liên tục ra vào vô tình kéo thời gian trôi đi nhanh hơn. Mãi đến khi nghỉ trưa, anh mới có thể đứng yên một chỗ mà hít thở lấy lại sức lực. Ngày trước, lúc còn là một sinh viên thực tập, công việc vẫn chưa gọi là bù đầu bù cổ như thế này. Nhưng hiện tại đã là bác sĩ thực tập rồi, nếu muốn trở thành bác sĩ chính thức của bệnh viện thì ai ai cũng phải nỗ lực hết sức mình. Ngặt nỗi, thể trạng của anh không giống như bao người khác. Hồi bé, anh từng có giai đoạn biếng ăn, khiến cơ thể bị suy dinh dưỡng trầm trọng. Ngoài ra, anh còn mắc một căn bệnh tim bẩm sinh, không biết khi nào sẽ bất ngờ ra đi. Thật lòng anh không thể đếm xuể số lần mà bản thân chật vật chỉ vì quả tim yếu ớt của mình. Có điều, trong những lần anh bị bạn bè đồng trang lứa giở trò bắt nạt, lại vô tình xuất hiện hai người bạn khác luôn cố gắng bảo vệ anh bằng mọi cách. Một người là Thời Ngọc, người còn lại… chính là Thế Hoàng. Tình bạn của ba người bọn họ đẹp như một bức tranh, tính cách mỗi người đại diện cho một màu sắc, khắc họa thành bức tranh của một tình bạn vĩnh hằng. Tuy nhiên, tình bạn chỉ đẹp và bền bỉ khi không tồn tại những rung động sớm nở tối tàn khuấy đảo lý trí của mỗi người. Mỗi lần ngồi một mình trong phòng, anh đều nhớ lại chuyện cũ và tự trách bản thân. Giá như buổi tối hôm ấy, anh kiên định và tỉnh táo hơn thì mọi thứ đã không tàn lụi trong niềm hối hận như thế. Nhưng mà… tháng năm tuổi trẻ là phải như vậy, đúng không? “Ngaow!” Từ đâu đó giữa khuôn viên bệnh viện bất thình lình cất lên một tiếng mèo kêu thảm thiết, khiến cho bước chân lơ đễnh của anh khựng lại. Anh choàng tỉnh khỏi suy tưởng trong quá khứ, ngẩng đầu nhìn ngó bốn phía chung quanh, cuối cùng phát hiện nơi lùm cây đối diện thấp thoáng một bóng mèo mun. Nếu như anh không nhầm thì nó đang lẩn trốn thứ gì đó ở ngoài này. Anh đứng yên tại chỗ, thầm lặng quan sát thêm chừng mấy phút. Mèo mun cuộn tròn người lại, chỉ lộ ra một đôi mắt màu xanh ngọc sáng ngời giữa bóng cây loang lổ. Trời đang vào thu, gió hiu hiu thổi qua những tán lá, khẽ khàng rì rào không ngừng. Đám đông huyên náo và tất bật, hàng trăm bóng người qua lại vô tình che khuất đi một loài vật nhỏ bé đáng thương. Song, có một khắc anh mơ hồ cảm giác được, đôi mắt của mèo mun luôn hướng về phía mình. Nó đang nhìn anh ư? Có phải là đang cầu cứu anh không? Anh cắm sâu hai bàn tay vào túi áo blouse, bỗng cúi đầu bật cười tự giễu, chẳng biết vì sao anh lại nghĩ đến điều hoang đường như thế được. Lúc cất bước định đi tìm Thời Ngọc, anh bị giật mình bởi giọng nói hung hăng của một người đàn ông. Anh ngoảnh đầu nhìn thử, lập tức trông thấy chiếc bóng đen đặc nhỏ bé vừa lao ra khỏi lùm cây, muốn chạy trốn khỏi móng vuốt của loài người. Người đàn ông xăm trổ đầy mình bỗng nghển cổ, cất giọng quát tháo một cách vô văn hóa. Một số bệnh nhân đứng gần đó bắt đầu tỏ thái độ khó chịu, có người thanh niên tính tình bộc trực lên tiếng muốn khuyên can, nào ngờ lại bị ông ta mắng té tát một trận. Anh lặng người nhìn gã đàn ông hung tợn ấy, không hiểu được vì sao phải nổi giận với một con vật đáng thương như thế? Ngay sau đó, anh xoay người, rướn cổ lên muốn tìm kiếm con mèo mun kia. Qua giây lát, anh tinh mắt nhìn thấy nó đang chạy về hướng của khoa tim mạch. Dưới đất vang lên tiếng bước chân của anh. Giữa đám đông ồn ả, có đôi chiếc bóng một người một vật như rượt đuổi nhau. Chẳng bao lâu, anh đã nhanh tay bắt được mèo mun đang rơi vào trạng thái hoảng loạn. Nó gào thét, âm thanh “ngaow” lan ra bốn phía. Móng vuốt không dài nhưng đủ sức cào rách da thịt của một người. Nó vung tay muốn phản kháng, muốn cào vào cổ tay của anh nhưng không được. “Ngoan nào… Anh sẽ chữa trị cho em nhé?” Anh ngồi xổm trên mặt đất, cẩn thận giữ lấy hai chân trước của nó, nhè nhẹ xoa dịu vào vết thương rỉ máu. Khi nhìn gần hơn một chút, anh mới phát hiện vết thương còn rất mới, có lẽ do ban nãy lẩn trốn đã bị va quệt ở đâu đó mà không hay. Vì được đối phương dịu dàng vuốt ve, mèo mun không còn nổi đóa nữa. Nó thè cái lưỡi màu hồng phấn, mở tròn đôi mắt nhìn anh, hồi lâu thì ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay của anh. “Ngoan lắm, bây giờ anh sẽ đưa em—“ Đúng lúc ấy, trên đỉnh đầu bất chợt vọng xuống một tiếng hắng giọng. Anh tức khắc ngẩng mặt lên nhìn, qua tia nắng nhạt đầu thu, có rất nhiều gương mặt đang chăm chú hiếu kỳ nhìn anh. Bọn họ đều là bác sĩ và có lẽ tuổi tác đã lớn, khoảng năm mươi đổ lại. Trong số các bác sĩ gạo cội luống tuổi, có một người trẻ hơn rất nhiều, chỉ chừng ba mươi hoặc nhỉnh hơn chút thôi. Người này không đeo mắt kính, mái tóc đen tuyền, đôi mắt sáng ngời tinh nhuệ, mày lưỡi mác, nét mặt nghiêm nghị, nhìn chung vẻ ngoài toát ra được sự đĩnh đạc và thành công của đàn ông. Anh nhất thời ngẩn ngơ bởi loại khí chất khó ai có thể chạm tới của người đó. Đồng thời, đối phương cũng lặng im nhìn anh không chớp mắt. Ấn tượng của đối phương về anh, chỉ có một từ duy nhất, thanh tú. Da trắng như sứ tóc đen như mực, đây là bức họa chân dung mà người đó có thể vẽ ra ngay lúc này. Đường nhìn của cả hai giao chạm, thời gian dường như cũng vừa ngưng đọng. Bên tai tĩnh lặng, nhưng anh mơ màng nghe thấy tiếng đập của trái tim. Nó đập rất khẽ, rất khẽ, sau đó lại bất ngờ đập mạnh một cái. Anh nhíu mày, sực tỉnh rồi đứng bật dậy, ôm theo mèo mun trong vòng tay, nép sang một bên, gượng gạo nói: “Tôi xin lỗi.” Đoàn người thật ra không hề quan tâm đến anh là ai, bọn họ ngoảnh đầu nói chuyện với người đàn ông trẻ tuổi nhất. Anh đứng gần nên dễ dàng nghe thấy được nội dung cuộc trò chuyện giữa bọn họ, hình như liên quan đến một ca bệnh phức tạp nào đó. Có đôi lúc anh lơ đễnh liếc mắt nhìn qua, không ngờ lại bị đối phương bắt tại trận việc nhìn lén. Anh giật thót mình, tức thì rũ mắt, siết chặt vòng tay đang ôm mèo hơn. Những vị bác sĩ lớn tuổi nói chuyện rất ngắn gọn, sau đó thì lục tục rời đi, còn lại mỗi người đàn ông trẻ tuổi kia. Anh vẫn ôm mèo mun, chôn chân tại chỗ, đầu cúi thấp, lặng im nhìn nó. Lúc này, từ bên cạnh có một giọng nói trầm ổn truyền tới, lẫn chút gì đó trách móc một cách trêu đùa: “Hiếm khi nhìn thấy một bác sĩ thực tập thảnh thơi như cậu đấy.” Nghe vậy, cả người anh thoáng căng thẳng. Anh chầm chậm xoay người lại, khẽ liếc nhìn đối phương một cái rồi cụp mắt, im thin thít. Tính tình của anh từ nhỏ đã hướng nội, bố mẹ thường xuyên đi làm nên cũng không dành nhiều thời gian cho anh. Bạn bè chỉ có Thời Ngọc và Thế Hoàng, song anh lại hiếm khi mở miệng chủ động trò chuyện với họ, thế nên dần dần sinh ra dáng vẻ rụt rè dè dặt người lạ. Mặt khác, đối phương hiện tại còn là một tiền bối, giở giọng trách mắng như thế càng khiến cho đầu óc của anh trở nên rỗng tuếch. “Bây giờ đang là giờ nghỉ trưa ạ.” Người đàn ông trẻ tuổi nhếch môi cười: “Tôi biết, chỉ chọc cậu thôi.” Dừng đoạn, y hạ tầm nhìn đến trước ngực áo của anh, bâng quơ hỏi: “Thế cậu tên là gì? Thực tập ở khoa nào?” Anh thầm hít sâu một hơi, trả lời từng câu như một học sinh ngoan ngoãn: “Thưa, em tên là Mục Sinh, Trần Mục Sinh, đang là bác sĩ thực tập khoa nội tim mạch.” Người đàn ông gật đầu nhè nhẹ như đang muốn ghi nhớ họ tên của anh. Lát sau, y bất ngờ vươn tay gạt đi một chiếc lá vàng úa trên bả vai của Mục Sinh, hạ giọng giới thiệu: “Còn tôi là Ngụy Kỉ, chúng ta cùng một khoa nên sau này hy vọng có thể làm việc với cậu nhiều hơn.” Cùng một khoa ư? Khi nghe đến đây, ánh mắt của Trần Mục Sinh khẽ dao động. Anh lén lút nhìn bảng tên được đính ở ngực áo bên phải của Ngụy Kỉ, có tia nắng hắt qua, che mất chữ “Ngụy” nhưng vẫn lộ rõ chức vị của y. “Trưởng khoa nội tim mạch”. Trần Mục Sinh thầm đọc lên năm chữ ấy trong lòng mình, cũng không rõ vì sao bản thân lại ngỡ ngàng bồi hồi đến nhường này. Dẫu cho ngay từ giây phút ban đầu, Ngụy Kỉ đối với anh đã là một người không hề tầm thường chút nào, nhưng bây giờ biết được vị trí của đối phương ở đâu càng khiến cho anh nảy sinh lòng ngưỡng mộ. Khóe môi vô thức nở một nụ cười mến phục, Trần Mục Sinh lễ độ đáp: “Vâng, em cũng rất hy vọng sẽ được tiền bối giúp đỡ và truyền lại nhiều kinh nghiệm xương máu.” Tiền bối? Ngụy Kỉ nhếch môi cười, hàng mày lưỡi mác hơi rướn lên, như là đắc ý. Hóa ra vẻ ngoài trông có vẻ nhút nhát nhưng cách ăn nói lại rất khéo léo. Quả nhiên không thể ‘trông mặt mà bắt hình dong’ được. Lúc Ngụy Kỉ xoay lưng định đi thì nghe thấy Trần Mục Sinh gọi mình lại. Giọng nói của anh nhẹ nhàng và từ tốn, nhưng nếu lắng nghe cẩn thận hơn thì sẽ phát giác ra được thanh âm như mơ hồ và vang vọng từ nơi khác đến. “Ngụy Kỉ. Ngụy Kỉ…” Ngụy Kỉ dừng bước, khó hiểu ngoảnh đầu nhìn. Chẳng thể ngờ đến khi ngước mắt nhìn đối phương, y lại chứng kiến một cảnh quỷ dị ghê rợn. Con mèo trong tay Trần Mục Sinh đã chỉ còn lại những que xương khô cằn mục ruỗng. Còn anh, khóe miệng của anh vẫn cong lên dịu dàng, nhưng đôi mắt thì chảy xuống hai dòng lệ máu, thấm ướt những que xương trắng phếu. Âm thanh vẫn còn văng vẳng bên tai chưa dứt, Ngụy Kỉ nghe thấy rõ tên của mình, đáy lòng lạnh toát hoảng loạn. Y đưa mắt nhìn xung quanh, nhưng mọi thứ đã thay đổi. Thay đổi từ dương thế thành cõi âm chỉ toàn linh hồn oán giận. “Ngụy Kỉ… Ngụy Kỉ… Em lạnh… Em lạnh lắm…” Trần Mục Sinh ôm một đống xương trắng, nhấc từng bước chân, đi về phía Ngụy Kỉ. Vừa đi, anh vừa cất tiếng gọi tên đối phương trong mong nhớ, trong nghẹn ngào, trong cả ai oán. Ngay khi cánh tay trắng như sứ duỗi tới gần, Ngụy Kỉ bừng tỉnh, vầng trán ướt đẫm mồ hôi. Ông bấu chặt mười ngón tay vào thành ghế, mở trừng mắt nhìn đăm đăm lên trần nhà. Lồng ngực đến giờ vẫn chưa thôi phập phồng khiếp sợ. Giấc mơ năm xưa lại quay về. Có điều, tuy chỉ là một giấc mộng, nhưng mọi thứ lại quá đỗi chân thật. Từ khuôn mặt, ánh mắt, nụ cười, cả giọng nói đều thân quen như thể ông đã thật sự xuất hiện tại nơi ấy, đứng đối diện trò chuyện với Trần Mục Sinh. Mục Sinh… Đã bao lâu rồi ông không gọi cái tên này? Hình như là… mười năm rồi. Mười năm, mười năm mà chưa thể quên được dù chỉ là ánh mắt. Sâu trong đôi mắt cổ quái chứa đựng ưu tư của Ngụy Kỉ, bỗng xuất hiện một tia bi thương hối hận. Ông nheo mắt, nơi chực trào một dòng nước bỏng rát, gần trượt xuống hai bên thái dương. Qua một hồi tĩnh lặng định thần, ông nghe thấy tiếng gõ cửa phòng đầy gấp gáp. Ngụy Kỉ nhắm mắt vào, hít thật sâu rồi khàn giọng hỏi: “Ai vậy?” Tưởng Nghị đứng bên ngoài chờ đã lâu, vừa nghe thấy giọng nói truyền ra, ông ta lập tức vặn nắm cửa, đẩy vào. Khoảnh khắc nhìn thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Ngụy Kỉ, Tưởng Nghị có hơi sững lại. “Phó viện, ông có chỗ nào không được khỏe sao?” Ngụy Kỉ ngồi thẳng dậy, mò tay vào túi áo, lấy ra chiếc khăn mùi soa màu trắng, bên trên có thêu vài đóa hoa Violet tím nhạt. Ông dùng chiếc khăn ấy để thấm sạch mồ hôi trên trán, lát sau mới nhìn sang Tưởng Nghị, uể oải hỏi: “Có chuyện gì không?” Tưởng Nghị hơi giật mình, nhắc nhở: “Phó viện, hôm nay có một cuộc hội chẩn quan trọng, ông không nhớ sao? Mọi người đều đã có mặt đầy đủ rồi, chỉ thiếu…mỗi ông thôi.” Nghe thế, Ngụy Kỉ đảo mắt nhìn sang cuốn lịch để bàn. Trên đó có dấu tích màu đỏ, đúng là hôm nay có một buổi hội chẩn quan trọng. Vuốt trán mấy cái, Ngụy Kỉ đẩy ghế đứng dậy, gật đầu nói với Tưởng Nghị: “Được rồi, chúng ta đi thôi.” Sau khi Ngụy Kỉ đi cùng Tưởng Nghị rời khỏi phòng khám, cánh cửa khép lại, bóng tối lập tức bao trùm toàn bộ không gian. Từ nơi đáy vực tăm tối nhất, thình lình xuất hiện một cánh tay trắng nhợt vươn lên. Một cánh tay gầy gò bị bùn đất bám lấy, nó cố gắng duỗi ra thật dài, như thể muốn với tới thứ gì đó. Giữa màn đêm, cánh tay lần mò đến nơi mà nó đang khao khát. Hai màu trắng đen. Tanh nồng rặt máu. Đảo thành vòng tròn. Nương theo tia sáng le lói chiếu vào ô cửa sổ, năm ngón tay vừa mới chạm qua một thứ gì đó mềm mại. Chúng lướt đi dễ dàng cho đến khi linh cảm của kẻ săn mồi mạnh mẽ trỗi dậy. Sắp rồi. Năm đầu ngón tay bỗng mọc ra vuốt nhọn, lăm le đến vị trí lồi lên dưới lớp da mỏng. Tích tắc, tích tắc. Khoảnh khắc chậm chạp trôi qua, móng vuốt hung nghiệt đã sắp đâm vào da thịt. Chợt, có tiếng nói từ đâu đó vang văng vẳng. “Thức dậy, thức dậy đi…” Hết chương 101.
|
