|
Mặt Trời Mọc Phương Đông
|
|
Chương 30: Trở về
Không quá mấy ngày, các cấp văn thần nước Đông Khởi phục chiếu mà đến. Cữu thương lượng cùng họ, chia nhỏ lãnh thổ Nam Minh và Sở trung, phân thành các châu, huyện, quận mới, bố trí quan viên các cấp, cũng cho xây dựng quân doanh, để binh mã lại đóng giữ. Bên cạnh đó, chuyện Bạch Vệ Môn điều tra mũi tên tẩm độc của Thái tử Triết cũng lục tục có hồi âm. Vài ngày trước khi đi, Cữu phái mấy người theo Thiên Hi đi Vân Hi Uyển, thu dọn một vài món đồ tùy thân của nàng ấy. Thất công chúa xưa nay giản đơn, chỉ lấy mấy bộ y phục thường ngày, xếp vài quyển sách, mang theo đàn cầm của mình nữa, cũng không rườm rà vất vả. Cữu nhìn mấy món đồ đặt ở đó, cũng chưa nói gì. Thiên Hi trầm tĩnh, Cữu kêu nàng ấy làm gì, nàng ấy sẽ im lặng đi làm. Phần nhiều thời gian, hoặc là đứng trên ban công Vọng Tinh Lâu lặng lẽ ngắm nhìn Sở cung, hoặc là trực tiếp đi ngang các cung điện, như muốn khắc ghi toàn bộ vào trong đầu. Cố quốc gia viên đã từng là phú quý phồn hoa của nàng ấy, cũng không còn tồn tại nữa, ngoại trừ nửa đêm nằm mộng, có lẽ kiếp này không bao giờ có thể về đây nữa rồi. Ngày lên đường, ở Thừa Thiên Điện, Cữu được các quan viên ở lại cúi chào tiễn đưa. Ra khỏi cung lập tức hạ lệnh niêm phong toàn bộ Sở cung. Cánh cổng màu đỏ đồng vừa dày vừa nặng từ từ đóng lại, cài xích đồng thật lớn, trên giấy niêm phong có bút tích do Cữu đích thân viết lên. An bài thủ vệ bốn phía, nếu không có thánh chỉ cho phép, bất kể ai cũng không được tự tiện ra vào. Cữu không cưỡi ngựa, mà dẫn Thiên Hi ngồi Hoàng liễn (xe vua ngồi). Lúc xe ngựa khởi hành, bên trong xe, Sở Thiên Hi vén một góc màn, có chút lưu luyến nhìn ngắm. Phố lớn ngõ nhỏ Sở đô, từng ngọn cây cọng cỏ lần lượt đi xa, đôi mắt sáng xinh đẹp rốt cục phủ một tầng ưu thương nhàn nhạt. Cữu ở bên cạnh quan sát, hai tay bắt chéo ôm trước ngực, hơi mất kiên nhẫn rồi: - Đừng như vậy được không? Ta không có dẫn nàng đi chạy trốn mà. Nơi đây vẫn là lãnh thổ của ta, nàng muốn trở về thì cứ việc nói một câu. Ta bảo lưu Sở cung cho nàng thật tốt, rảnh rỗi chúng ta có thể qua đây ở vài ngày, làm gì mà bộ dạng như sinh ly tử biệt vậy? Lời nói tựa như phàn nàn, nhưng Thiên Hi nghe ra được ý cưng chiều trong đó, liền thả góc màn xuống, xoay đầu lại nhìn nàng. Đông Phương Cữu dùng một ngón tay móc gãi hai gò má chỗ ven mặt nạ. Kim loại cứng rắn cọ sát da mặt mềm mại cũng khó chịu. Dù sao cũng nhàn rỗi vô sự, nàng liền vô tình cố ý gãi gãi, mỗi lần đều chà đến khuôn mặt đỏ bừng. Thiên Hi kéo tay Cữu xuống, vươn tay mình tới định giúp nàng xoa chỗ đang ngứa. Cữu nhanh chóng ngửa ra sau tránh thoát, trong mắt hiện lên nét cảnh giác. Bàn tay Thiên Hi cứng đờ ở đó, dừng một chút, vẫn vươn tới, nói: - Không phải động vào nó, ta nhìn mặt nàng một chút. - Trong giọng nói có phần chua xót. Cữu vẫn có phần kiêng dè, hơi nghiêng đầu, nhưng không ngăn cản. Đầu ngón tay hơi mát lạnh của Thiên Hi phủ trên mặt nàng, thật đúng là có chút thoải mái. Cữu dần dần buông lỏng phòng bị, tự tại tùy ý Thiên Hi xoa giúp nàng, còn thích ý nhắm mắt lại, vẻ mặt rất là hưởng thụ. Thiên Hi nhìn Cữu hơi cong môi mỏng, vành tai dày mềm mại, thậm chí là những nếp gấp nho nhỏ khẽ cong trên cẩm bào, mỗi động tác cùng biểu tình đều là chân thật tồn tại trước mắt. Với khoảng cách đưa tay là có thể chạm tới, tuy rằng có khúc mắc, nhưng chung quy là ở cùng một chỗ. Năm tháng còn rất dài, vẫn có thể từ từ giải khai khúc mắc. Hạnh phúc này, đã từng xa vời đến trong mơ cũng không thể với tới, giờ đây đã ở ngay trước mắt, phần nào giúp xua tan nỗi nhớ quê hương. Tương lai chưa thể biết trước, nhưng bởi vì có người này bên cạnh mà bớt đi chút lo âu thấp thỏm. Bách tính đế đô Đông Khởi ào ào xông ra đầu đường, dùng niềm vui mừng long trọng nhất để chào đón quân chủ của bọn họ đã chiến thắng trở về. Toàn bộ trong hoàng thành vô cùng náo nhiệt, hoan ca cười nói không ngừng. Từ cổng Nam đến Hoàng cung, đám người rộn ràng kéo dài dọc đường, mọi người ngẩng đầu kiểng chân trông ngóng, hy vọng có thể chính mắt nhìn thấy vẻ mặt của Đông Phương Cữu đã hai năm không về. Thâu tóm Sở trung và Nam Minh, Đông Khởi vốn dĩ hùng mạnh coi như đã chiếm giữ được nửa giang sơn, hơn nữa đều là nơi phồn hoa giàu có và đông đúc. Đã không còn ai nghi ngờ, với sự thống trị của Cữu, nhất thống non sông chỉ là chuyện sớm hay muộn. Đông Phương Cữu còn chưa tới hai mươi tuổi, sớm đã trở thành anh hùng thần thông không gì không thể trong lòng bách tính Đông Khởi, mà nàng thống trị anh minh cùng với mưu trí uy phong trên chiến trường cũng trở thành đề tài nói chuyện say sưa của dân chúng. Về chuyện Hoàng đế của bọn họ bắt công chúa Sở quốc, với người Sở là một sự sỉ nhục, nhưng trong mắt dân chúng Đông Khởi đã biến thành chiến công. Chiến tranh mà, công thành nhổ trại là chính, cướp đốt hiếp giết cũng là chuyện tất nhiên. Nhất là cưỡng bức phụ nữ và trẻ con của địch quốc có thể khiến cho nước xâm lược càng có cảm giác chinh phục. Vả lại Sở Thất công chúa nổi tiếng xinh đẹp tuyệt trần, lại bị Đông Phương Cữu đoạt về trước đại hôn của nàng ấy cùng Nam Minh thái tử, rửa sạch mối nhục lúc đầu, dân chúng không rõ nội tình đều xem là một cách báo thù rửa hận rất sảng khoái. Rốt cuộc, Cữu cũng khác biệt. Trước giờ, nam tử Đông Phương gia đều là người không hiểu tình yêu nam nữ. Thế nhưng tính cách Cữu lại không như vậy, nàng thật sự là một bậc đế vương đa tình. Vừa vào Cung, Cữu phân phó Tiểu Lộ Tử phái người dẫn Thiên Hi đến tẩm cung Hoàng thượng nghỉ ngơi trước. Còn Cữu thay hoàng bào, trực tiếp đến Hằng Nguyên Điện. Khổng Nhậm dẫn dắt văn võ bá quan sớm đã chờ từ lâu, hai năm qua Cữu không có ở đây, tuy rằng nắm giữ khống chế triều chính bất cứ lúc nào, nhưng chung quy vẫn có một số việc tồn trữ, nhất định phải ưu tiên chỉnh lý quốc sự. Vội vàng xử lý chuyện quan trọng, trong lòng Cữu nhớ nhung Thiên Hi, bãi triều lập tức vội vàng trở về tẩm cung. Vào cửa thấy nàng ấy ngồi trên ghế, vẻ mặt thong dong, Cữu mới thở phào nhẹ nhõm, cũng ngồi ghế bên cạnh. Cung nữ rót trà dâng lên, Cữu tiếp nhận, uống một ngụm cho thanh cổ họng, nói: - Sao không nghỉ ngơi? Ngồi ở đây ngẩn người làm gì? Thiên Hi lắc đầu. Cữu đặt chén trà xuống, gọi nàng ấy: - Lại đây. Thiên Hi nhìn nàng, nghe lời đứng lên. Cữu đưa tay kéo nàng ấy vào lòng, đặt ngồi trên đùi mình: - Mới vừa đến đã nhớ nhà? Chỗ của ta không tốt à? - Tốt. - Tốt thì cười một cái, mặt lúc nào cũng như cục đá, mọi người đều cho rằng ta là Sơn Đại Vương cưỡng đoạt con gái nhà lành đấy. Cữu nhíu mày vẻ mặt trẻ con, bởi vì lời nói và vẻ mặt này của Cữu mà Thiên Hi không thể tiếp tục căng mặt nữa, ý cười hiện lên, vòng ôm cổ Cữu rồi dựa vào người nàng, nói: - Ban ngày người đến người đi, sao ta nghỉ ngơi được? - À... - Cữu làm bộ gật đầu: - Chờ ban đêm trẫm làm ấm giường cho nàng hả? Thiên Hi đỏ mặt, nắm vai Cữu cúi mặt cắn một cái không mạnh không nhẹ. - Ư... - Cữu rên một tiếng: - Đây là tật xấu gì vậy? Mở miệng cắn người? Thiên Hi không trả lời, tựa cằm lên vai Cữu. Cữu vỗ về lưng nàng ấy, nói: - Tối nay có Cung yến, ta kêu Tiểu Lộ Tử đưa cẩm phục qua đây, nàng cùng đi với ta. - Ừm. Cữu đẩy vai Thiên Hi ra, ngẩng đầu nhìn nàng ấy, nói: - Trước hết lập phi nhé? Đợi thêm một thời gian nữa... Thiên Hi hiểu ý nàng, không đợi nàng nói hết đã gật đầu đáp ứng: - Ừ. Cữu cong môi mỉm cười: - Gọi là gì đây? Hi phi hay Sở phi? - Sở. Cữu dừng một chút, cũng gật đầu "Được.". Ngẫm nghĩ giây lát lại nói tiếp: - Đi đường mệt nhọc, nàng tranh thủ nghỉ ngơi đi. Ta ở với nàng, không cho ai vào, nàng cứ an tâm ngủ. Nếu không, Cung yến buổi tối kéo dài sẽ mệt mỏi. Nói xong đứng dậy, nắm tay Thiên Hi dẫn vào nội cung. Màn đêm buông xuông, trong Cửu Dương Điện đã bày bố bàn tiệc. Toàn bộ văn võ bá quan đã có mặt, cùng chúc mừng Cữu khải hoàn (chiến thắng trở về). Toàn bộ Hoàng cung Đông Khởi đều tràn đầy không khí vui mừng, chúng cung nữ thái giám tới lui không dứt, tiếng hoan ca cười nói không ngừng. Trước khi khai yến, Cữu dẫn theo Thiên Hi, đích thân đưa đến một sương phòng ở mặt bên Cửu Dương Điện. Trưởng công chúa Đông Phương Lâm Lang cùng bốn phi tử đang ở đây chờ dự tiệc. Thấy Cữu tiến vào, đều qua đây hành lễ. Từ biệt hai năm, Lâm Lang vừa nhìn thấy Cữu, mắt sáng lên. Đồng thời có chút lúng túng, thấy Thiên Hi đi phía sau Cữu, vẻ mặt liền ảm đạm xuống. Có điều xưa nay lễ giáo để cho cô nàng vẫn giữ vẻ trang trọng, mọi người đang nhìn, vẫn phải ứng đối tình cảnh. - Chúc mừng Hoàng thượng khải hoàn, mở mang bờ cõi cho Đông Khởi ta, thật sự là phúc lợi cho vạn dân. - Ừ. - Cữu gật đầu: - Trong cung vẫn ổn chứ? - Nhờ phúc của Hoàng thượng, mọi thứ đều ổn. - Được được, vậy là tốt rồi. Cữu đáp lời, quay đầu nhìn Thiên Hi, lại nhìn sang Lâm Lang nói: - Sở phi mới đến, vẫn nhờ Hoàng tỷ chăm sóc, mọi việc trong hậu cung đều trông cậy vào Hoàng tỷ. Nói rồi nghiêng người nói với Thiên Hi: - Đến gặp Trưởng công chúa. Thiên Hi bước một bước nhỏ về trước, cúi người hành lễ, Lâm Lang vội đỡ lấy: - Không cần đa lễ. - Quan sát Thiên Hi một chút, nói tiếp: - Nghe nói Sở công chúa tuyệt sắc, quả nhiên danh bất hư truyền, quả là phúc cho Hoàng thượng. Cữu nghe, cũng chỉ mỉm cười. - Hoàng thượng cứ yên tâm. - Làm phiền Hoàng tỷ rồi. Trẫm tới tiền điện trước, lát nữa khai yến sẽ cho Tiểu Lộ Tử tới mới mọi người. Nói xong lại liếc mắt nhìn Thiên Hi, rời đi mà trong lòng vẫn có chút lo lắng. Phía bên này, Lâm Lang dẫn Thiên Hi tới gặp bốn vị cung phi còn lại, Thiên Hi thận trọng hành lễ chào hỏi. - Vị này chính là Lận phi ở Trạm Lộ Cung. Lúc đến vị cuối cùng, Thiên Hi ngẩng đầu lên liền đón nhận một đôi mắt cực kỳ ngạo nghễ. Đôi lông mày cong cong nhọn dần, mắt phượng dài nhỏ xếch lên trên, ánh mắt có một tia lạnh lẽo, còn mang theo chút khinh thường nhìn Thiên Hi. Vị Lận phi này là người có nhan sắc nhất trong bốn cung phi, vốn là con gái của giám sát Ngự Sử Lận đại nhân. Bởi vì trời sinh mỹ mạo, từ nhỏ đã được sủng ái, tâm cao khí ngạo. Lúc còn ở nhà, con cháu sĩ tộc đạp cửa cầu thân đều không khiến cô ta để mắt. Sau đó lại được tuyển vào hậu cung Đông Khởi, làm rạng rỡ tông môn, càng thêm đắc ý vô cùng. Sau này tiến cung, thấy Cữu phong thần tuấn mỹ, khí độ phi phàm, quả nhiên cách biệt một trời một vực với đám con nhà giàu, trong lòng thầm thương trộm nhớ, hạ quyết tâm phải chiếm được sủng ái của Cữu. Nếu như có thể sinh hoàng tử, vậy Hậu vị Đông Khởi kia sẽ không xa. Nào ngờ dáng vẻ khuynh thành trong mắt người khác lại không hề lọt vào mắt Cữu, thà rằng coi trời bằng vung đi Vị Minh Cung dây dưa không rõ cùng Trưởng công chúa, cũng không bước nửa bước chân vào Trạm Lộ Cung, làm cho vị Lận phi này thật sự là mất mát. Không lâu sau vị hoàng tử đầu tiên lại từ Trưởng công chúa mà ra, khiến cô ta nghĩ mãi không thông, cực kỳ phiền muộn. Sau đó Cữu xuất chinh, Lận phi ở Hậu cung chán muốn chết, mỗi ngày cảm thán lãng phí thời gian tốt đẹp. Bây giờ Cữu khải hoàn trở về, cô ta lại bắt đầu nảy ý tưởng. Cô ta khôn khéo nhạy cảm đã sớm nhìn ra từ sau khi hoàng tử xuất thế, quan hệ giữa Trưởng công chúa và Cữu đã trở nên tế nhị, hai người chạm mặt nhau phần nhiều là xấu hổ chứ không phải tình yêu nam nữ. Mà ngoại trừ Trưởng công chúa, thật sự chưa từng thấy Cữu có hứng thú với bất kì cô gái nào, đây chính là cơ hội tốt cho cô ta. Thế nhưng khi không nhảy ra một cái Sở phi, còn là cướp được từ quốc gia bại trận, cho dù là công chúa, cô ta cũng không để vào mắt. Thấy Cữu giống như cực kỳ để ý, đáy lòng bắt đầu suy tính chút. Cộng thêm tâm cơ không sâu, lập tức thể hiện ra ngoài. Thiên Hi cũng không để ý, hành lễ chào hỏi đúng mực xong xuôi, cũng lặng lẽ đứng một bên. Lâm Lang hỏi nàng ấy vài câu, năm sinh ngày sinh gì đó, Thiên Hi khiêm hòa, cẩn thận đáp, không làm cho ai soi mói được thứ gì. Chốc lát sau, Tiểu Lộ Tử tới đây gọi người. Thiên Hi theo Lâm Lang đến chính điện ở Cửu Dương Điện. Các triều thần ở đây sớm đã ngồi vào vị trí, Khổng Nhậm và Hàn Sĩ Chiêu phân ra ngồi ở hai ghế đầu hai bên văn võ. Thấy nhóm cung quyến của Hoàng đế đi ra, rối rít rời chỗ ngồi hành lễ. Lễ tiết rườm rà kết thúc, mới đứng lên. Hàn Sĩ Đạc vốn đứng sau Hàn Sĩ Chiêu, đột nhiên cảm thấy vẻ mặt ca ca kỳ quái, vươn đầu ra trước nhìn, phát hiện ánh mắt Hàn Sĩ Chiêu dại ra, nhìn chằm chằm chỗ mấy vị phi tần đang ngồi. Đưa tay vỗ vỗ vai của hắn: - Này... này! Hàn Sĩ Chiêu lập tức phục hồi tinh thần, mặt đỏ lên, cúi đầu hơi che giấu. - Nhìn gì đó? - Không, không có gì... - Ca, tốt nhất là không có gì. Đó đều là nữ nhân của Hoàng thượng, ngươi thất thố như vậy, để Hoàng thượng thấy được sẽ trách tội đấy. - Đừng nói bậy! - Hàn Sĩ Chiêu hơi ngượng ngùng, giả vờ nổi giận nói đệ đệ. Sĩ Đạc nhìn ca ca bỗng nhiên trở nên quái lạ, lắc đầu, vừa định ngồi xuống, Hàn Sĩ Chiêu lại gọi hắn: - Sĩ Đạc. - Gì chứ? - Trang phục thuần trắng kia là Trưởng công chúa à? Sĩ Đạc rướn cổ nhìn, gật đầu: - Hình như vậy. - Sao nàng lại ngồi cùng một chỗ với nhóm phi tần của Hoàng thượng? - Ca, ngươi không biết sao? - Hàn Sĩ Đạc nhíu mày mím môi, biểu tình quái lạ. - Hả? - Trưởng công chúa sớm đã là người của Hoàng thượng rồi. Tuy rằng vẫn là thân phận công chúa, thật ra không khác phi tần đâu. Hàn Sĩ Chiêu sửng sốt mở to mắt, vẻ mặt khó mà tin được: - Việc này, việc này sao có thể?! - Sao không thể? Hoàng thượng muốn người nào, làm gì cần biết ngươi là ai? Hiện giờ hoàng tử duy nhất dưới gối Hoàng thượng, có mẫu thân chính là Trưởng công chúa đó! Đây có thể chân chính là huyết mạch Đông Phương gia rồi. - Nhóm người Vương Thừa tướng đồng ý à? - Việc này có gì không cho? Hơn nữa đây là gia sự của Hoàng thượng, những lão nhân kia làm sao quản được? Cùng lắm ngấm ngầm quở trách vài câu. Ca, hai năm qua chúng ta trấn thủ biên cương, trong kinh thành không ít chuyện hay đâu. Hàn Sĩ Chiêu không nói thêm nữa, sắc mặt hơi xanh, im lặng uống rượu. Cữu ở phía trên không có tâm tư nào quan tâm cảm xúc của Hàn Sĩ Chiêu, chăm chú nhìn nét mặt Thiên Hi, thấy dáng vẻ nàng ấy không giống như chịu khổ thì mới yên lòng được chút. Đợi toàn bộ chư thần ngồi xuống, Cữu bưng ly rượu đứng lên: - Hôm nay trẫm mời chư ái khanh tề tụ trong cung, một là vì Đông Khởi ta cường thịnh, hai là thưởng khao tam quân, mọi người cứ thoải mái ăn uống no say, chúng ta đêm nay không say không về! Lời nói ý chỉ rõ ràng, chính là sợ các đại thần uống rượu quá nhiều sẽ vỗ mông ngựa quá mức, sẽ nói Sở trung thế nào ra sao, làm cho Thiên Hi không được tự nhiên. Dù sao cả sảnh đường chỉ mỗi nàng ấy là người Sở, nghe người nước khác bàn luận về cố quốc của mình, ai cũng sẽ không thoải mái. - Hoàng thượng anh minh! Người đang ngồi cũng thức thời (biết điều), chỉ nói một vài từ ngữ đàng hoàng khen tặng, không đề cập quá nhiều về chiến sự. Tiệc ăn mừng náo loạn tới giờ Tuất (7g-9g tối) mới giải tán. Trong lòng Cữu vui vẻ nên đã uống nhiều thêm mấy chén, sau khi tan tiệc đã có chút đứng không vững. Gắng gượng tiễn các đại thần, bộ dạng như sắp chống đỡ không nổi, Tiểu Lộ Tử ở bên cạnh đỡ lấy, không biết nên làm sao. Lâm Lang thấy Cữu say mơ màng, trầm ngâm giây lát, phân phó Tiểu Lộ Tử: - Đưa Hoàng thượng đến chỗ Lận phi đi! - Rồi quay đầu nhìn Thiên Hi nói: - Hôm nay Sở phi trước hết theo ta đến Vị Minh Cung ở một đêm. Sáng mai xin chỉ thị của Hoàng thượng, sẽ an bài tẩm cung, không biết ý hai vị nương nương thế nào? Lận phi vô cùng vui vẻ, mà Thiên Hi tuy trong lòng không mấy tình nguyện, nhưng không nói được gì, đành phải bày ra bộ dạng vui vẻ nói: - Đa tạ Trưởng công chúa chu toàn. Lâm Lang cũng không có ác ý. Hoàng thượng ngủ lại trong tẩm cung phi tần mới là đúng lý, Thiên Hi mới đến vẫn chưa có cung các, chung quy hơi bất tiện. Đưa một mình nàng ấy đến tẩm cung của Cữu cũng là thất lễ, nên mới tiếp nàng ấy đến ở Vị Minh Cung. Thiên Hi theo Lâm Lang đi Vị Minh Cung, Lận phi cũng trở về Trạm Lộ Cung trước, phân phó hạ nhân nhanh chóng chuẩn bị nghênh giá (đón tiếp vua). Cữu mê man được dìu lên một kiệu trúc, đang đi về hướng Trạm Lộ Cung, đột nhiên đập kiệu kêu lên: - Dừng lại dừng lại! Kiệu chưa dừng hẳn đã nhảy xuống, chạy mấy bước đến bụi hoa bên cạnh, nôn hết mấy ngụm rượu vừa rồi ra ngoài. Tiểu Lộ Tử tiến lên hầu hạ, lại nghe thấy Cữu lầm bầm: - Thiên Hi... Thiên Hi... - Ôi Hoàng thượng, chúng ta đang đến chỗ Lận phi nương nương mà, lát nữa ngài đừng gọi lộn nha. Sở phi nương nương đi Vị Minh Cung rồi. - Hử..., hả? Đột nhiên Cữu quay đầu nhìn chằm chằm Tiểu Lộ Tử, dọa hắn giật mình. - Hả? Đưa đi đâu? - Vị Minh Cung a! Đây chẳng phải là vì chưa chuẩn bị tẩm cung cho nương nương sao! - Không phải đã nói trước hết ở chỗ trẫm à? - Cữu trừng mắt. - Chuyện này..., đây là ý của Trưởng công chúa, thấy ngài say rượu, đã làm chủ, nô tài cũng chỉ đành... Cữu giựt mảnh vải ướt trên tay Tiểu Lộ Tử mà lau mặt, hít một hơi thật sâu, nói: - Đi Vị Minh Cung! Lâm Lang phân phó cung nữ thu dọn gian phòng phía Đông, đang nói chuyện với Thiên Hi. Thiên Hi có chút không yên lòng, cố gắng ứng phó. Bên ngoài truyền đến tiếng của Tiểu Lộ Tử: - Hoàng thượng giá lâm! Cữu vội vàng tiến vào. Một đôi mắt chỉ chăm chú tìm kiếm Thiên Hi, thấy rồi mới yên tâm. Thấy Lâm Lang đứng bên cạnh, cảm thấy xấu hổ thêm vài phần. Nhất thời không biết phải nói gì, mặt đỏ say rượu bắt đầu chuyển tím, lúng túng hồi lâu, vốn định xoa dịu không khí, lại ném ra một câu không được cao minh cho lắm: - Trẫm nhờ Hoàng tỷ chăm sóc mà, sao không trả lại cho trẫm? Lâm Lang ngẩn ra, rồi thản nhiên nở nụ cười, nói: - Đầu quả tim của Hoàng thượng (ý chỉ người thương), Lâm Lang cũng hiểu mà, cho nên mới giữ lại. Không ngờ Hoàng thượng đúng là không thể xa rời một khắc, vậy là Lâm Lang lỗ mãng rồi. - Ha... - Cữu xấu hổ thêm mấy phần: - Hoàng tỷ nói đùa, trẫm... - Khanh khách... Cữu chưa nói xong, đã thấy ở bên cạnh có một đứa nhỏ lảo đảo chạy ra, cười hì hì chạy đến chỗ Cữu. Xem ra là mới học đi không lâu, đi đứng vẫn yếu, chạy chưa ổn định. Xa xa nhìn thấy Cữu là cái giá thăng bằng rất tốt, một đường nhào tới, hai tay nhỏ bé ôm lấy chân Cữu, nâng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt như hai quả nho đen nhìn Cữu không chớp mắt.
|
Chương 31: Lễ sinh nhật
Cữu tức khắc cứng đờ tại chỗ, dường như nàng biết đây là ai. Hai năm trước, đứa nhỏ vừa được sinh ra không bao lâu thì nàng đã dẫn quân xuất chinh. Mặc dù trong công văn thư tín đã từng đề cập tới, nhưng chung quy không thường xuyên để trong lòng. Đứa trẻ bọc tã ngày hôm ấy, bây giờ gặp lại, vậy mà đã có thể chạy khắp nơi, điều này làm nàng thất thần trong phút chốc. Cữu có chút ngây ngốc cúi đầu nhìn đứa trẻ đang đối mặt cùng mình. Bên cạnh có vú nuôi chạy theo quỳ xuống thỉnh an mà nàng cũng không đoái hoài đến. Thoạt nhìn, đứa trẻ này sinh ra lại cực kỳ giống nàng. Bất kể là lỗ tai, mũi, thậm chí là thần sắc giữa hai hàng lông mày cũng giống như đúc. Có điều, Cữu và Lâm Lang đều là da trắng, nhưng da mặt đứa trẻ lại ngăm đen, tuy nhiên vì là bé trai nên càng thêm anh khí. Lâm Lang thấy Cữu đần độn, rồi nhìn đến con trai mình, giọng điệu buồn bã nói: - Thứ nhi, đừng nghịch ngợm. Đứa nhỏ nghe gọi, quay đầu nhìn mẫu thân, buông Cữu ra, loạng choạng qua chỗ Lâm Lang. Lâm Lang khom người bế nó lên. Đôi tay bé nhỏ kia vòng ôm cổ mẫu thân, có chút bẽn lẽn vùi đầu vào cổ cô nàng. Thế nhưng vẫn không nhịn được hiếu kỳ, lén lút nghiêng đầu nhìn Cữu. - Thứ nhi, gọi phụ hoàng. Đứa nhỏ nhìn mẫu thân, rồi nhìn Cữu, chiếc mặt nạ làm nó hơi sợ. Chớp mắt vài cái, lông mi thật dài có chút ươn ướt. Chần chừ hồi lâu, có chút không tình nguyện gọi một tiếng hơi nhỏ mà rõ ràng: - Phụ hoàng. Một tiếng nhẹ nhàng kia như tiếng sấm đánh vào tai Cữu, kinh động đến mức chết lặng người, nàng vẫn chưa chuẩn bị tinh thần đảm nhiệm vai trò phụ thân. Tuy rằng, từng tự tay tiếp nhận nó lúc mới chào đời, cũng đặt tên Đông Phương Thứ với dụng ý riêng (thứ trong tha thứ, xin lỗi), nhưng khi nó bừng bừng xuất hiện trước mặt, vẫn làm nàng luống cuống tay chân. Ánh mắt ngây ngốc nhìn hai mẹ con, cảm giác hoảng hốt áy náy lập tức lan tràn khắp cõi lòng. Chỉ vì tư lợi của bản thân nàng, lại chôn vùi cả đời của Lâm Lang, bởi vì đứa nhỏ này, mà danh dự trong sạch của cô nàng đã bị bao nhiêu người chỉ trỏ sau lưng, chớ nói tới hạnh phúc một đời. Liếc mắt thoáng nhìn Thiên Hi, thấy ánh mắt nghi hoặc khó hiểu của nàng ấy, càng thêm chột dạ. - À ừm... Miễn cưỡng lên tiếng, Cữu càng rối rắm hơn, nhất thời không biết nên làm thế nào. Lâm Lang không hề nhìn nàng, cẩn thận chỉnh sửa dây lưng cho con trai, giơ tay nhấc chân đều mang dáng vẻ mẹ hiền dịu dàng. Thiên Hi ở bên cạnh quan sát, vẻ như đang suy nghĩ. Căng thẳng chốc lát, Cữu gần như không thể ở thêm một phút giây nào nữa. Hơi bối rối nói: - Vậy thì, nghe theo Hoàng tỷ sắp xếp đi! Bên thư phòng còn một ít việc, trẫm phải xử lý trước buổi lâm triều ngày mai, sẽ không quấy rầy thêm nữa. Hoàng tỷ và Sở phi..., nghỉ ngơi sớm đi, náo loạn cả đêm chắc cũng mệt rồi. Trẫm đi trước. Nói xong, không nhìn Thiên Hi nữa, toát mồ hôi lạnh chạy trối chết. Đêm đến, Cữu ở Nam thư phòng ngắm trăng suy tư, lần đầu tiên trong lòng có tâm tư khác ngoại trừ Thiên Hi. Còn vị Sở phi nương nương mới phong chức kia, cũng trằn trọc ở Vị Minh Cung, tâm sự hỗn loạn chồng chất, chỉ có thể hóa thành thở dài vô biên, âm u quanh quẩn trong thâm cung này. Ngày hôm sau, Cữu phái Tiểu Lộ Tử truyền thợ thủ công tiến cung, bắt tay tu chỉnh tòa cung các gần tẩm cung mình nhất. Không những đích thân làm bản vẽ, mà còn tự giám sát khi rảnh rỗi. Tận lực mô phỏng theo Vân Hi Uyển ở Sở cung giống đến tám chín phần. Kể cả tên cũng không phiền phức suy nghĩ, trực tiếp ngự bút viết "Vân Hi Cung". Không đến nửa tháng, một tòa tẩm cung độc đáo thanh nhã đã được sửa chữa xong, vật dụng từ trong ra ngoài cũng đều được sắp xếp đâu ra đấy. Từ khi Thiên Hi vào ở, Cữu đã không dùng đến tẩm cung của mình nữa, chỉ dùng nội thất ở Nam thư phòng để nằm nghỉ vào giờ Ngọ. Tối đến Tiểu Lộ Tử không cần xin chỉ thị cũng tự biết trực tiếp đưa liễn giá đến Vân Hi Cung. Ngoại trừ nha đầu theo lệ cùng với đám người thô kệch vẩy nước quét nhà, Sở Thiên Hi không có người đắc lực bên cạnh, cho nên Cữu đặc biệt an bài hai nha hoàn thiếp thân lúc mình ở Tề vương phủ là Chu Liên Bích Hà cho nàng ấy dùng. Chỉ cần là chuyện liên quan đến Thiên Hi, Cữu đều lưu tâm từng chút, người khác không thấy, nàng thấy; người khác không nghĩ tới, nàng nghĩ tới. Ngay cả Tiểu Lộ Tử đều lắc đầu cảm thán: Ai nói Vạn Tuế gia của chúng ta không biết thương hương tiếc ngọc chứ? Đó là ngươi sai! Hậu cung Đông Khởi không có Thái hậu, cũng không có Hoàng hậu, không cần phải sớm chiều ân cần thăm hỏi ba bữa. Từ khi Đông Phương Thứ ra đời, Trưởng công chúa luôn cảm thấy xấu hổ, hiếm khi bước ra Vị Minh Cung. Trừ khi phải đi một vài chỗ cần thiết, bình thường sẽ không tiếp xúc nhiều với người khác, chỉ chuyên tâm nuôi nấng con thơ. Bốn vị cung phi còn lại thì cùng thân phận với Thiên Hi, tuy đáy lòng không phục, nhưng thấy Thiên Hi được sủng ái, cũng không dám gây sóng gió gì, vì vậy cuộc sống của Thiên Hi cũng êm xuôi nhẹ nhàng. Thế nhưng hai nha hoàn được điều tới thì không bớt phiền, ỷ mình là thiếp thân từ nhỏ của Cữu, hầu hạ Thiên Hi cực kỳ qua loa. Khinh thường nàng ấy là ngoại tộc, còn là cướp đoạt từ bại quốc, nên ngôn từ hành động có xen lẫn coi thường. Lúc có Cữu thì ân cần chu toàn, xoay người một cái lập tức vứt mặt mũi cho Thiên Hi xem. Chớ nói tới hầu hạ, thậm chí là cái bóng cũng không thấy. Thiên Hi trời sinh tính tình nhạt nhẽo không để ý những thứ này, xưa nay tôn quý càng không chấp nhặt* cùng hạ nhân, không hề đề cập với Cữu, càng thả hai người kia vô pháp vô thiên. (*) chấp nhặt: tranh chấp với người kém hiểu biết Tuy nhiên cung nữ nhị đẳng Hương Trù lại có chút ánh mắt, thấy vị Sở phi này có vị trí tuyệt đối không tầm thường ở trong lòng Hoàng đế, thừa lúc hai người Chu Liên, Bích Hà không chú ý, thường chạy tới làm chút việc Thiên Hi phân phó. Không lâu sau, là đến sinh nhật tuổi hai mươi của Cữu. Đây là sinh thần đầu tiên từ khi Cữu lên ngôi, còn phải làm lễ gia quan*, quần thần cung nội đều rất coi trọng, đã bắt tay chuẩn bị trước mấy ngày trời. Trái lại bản thân Cữu không thèm để ý những chuyện này, mặc cho người bên cạnh lăn qua lăn lại kéo tới kéo lui. (*) lễ gia quan (lễ đội mũ): thời xưa khi con trai đến 20 tuổi thì tiến hành lễ đội mũ, cho biết người đó đã trưởng thành. Bận bịu cho tới ngày chính, sáng sớm, Thiên Hi dậy trước. Mặc trung y vén màn che xuống giường, qua loa búi tóc lên, sửa sang một chút, sau đó mở cửa kêu người đưa nước ấm rửa mặt chải đầu tiến vào. Tiểu Lộ Tử đứng ở cửa, hai người Chu Liên Bích Hà một trước một sau đứng phía sau, bưng chậu đồng hộp xà phòng khăn mặt đi vào phòng. Những món đồ của Cữu như long bào, giày triều đều đã chuẩn bị sẵn vào đêm hôm trước, bưng khay chậu đỏ tới là được. Nhưng mà bên trong màn vẫn im lìm không tiếng động. Thiên Hi nhìn mọi thứ đã chuẩn bị đầy đủ, bước tới vén nửa bên màn lên, dùng móc kim treo tốt, ngồi ở mép giường gọi Cữu dậy. Áo ngủ gấm với mặt trên màu vàng chói ngọ nguậy một lát, Cữu rầm rì nói mê vài tiếng, nhưng vẫn không thấy nàng dậy. Một nửa tấm màn vẫn rũ xuống che khuất, Thiên Hi thò tay vào, không nhìn được nàng ấy đang làm gì. - Hoàng thượng nên dậy rồi, hôm nay làm lễ tế tổ, rất nhiều chuyện cần làm đó. - Giọng nói dịu dàng thản nhiên. Hai nha đầu đứng bên cạnh không dám thở mạnh, chỉ lo bưng bê đủ thứ đồ vật. Chu Liên nhìn Bích Hà một chút, người sau thoáng nhếch mép. - Ừm... Cữu chỉ trả lời, vẫn không cử động. Thiên Hi vùi nửa người vào trong màn, một loạt âm thanh vải vóc ma sát "sột soạt" truyền đến, xen lẫn tiếng nói nhỏ nhẹ trầm thấp, thỉnh thoảng còn có tiếng cười cực nhỏ. Chỉ chốc lát sau, trong màn truyền ra tiếng Cữu, tuy còn mềm mại, nhưng cũng có chút sức lực: - Đem đồ trẫm tới đây. Bích Hà bưng trung y lụa trắng điểm hoa vội vàng tiếng lên, Thiên Hi nhìn cô ta một chút, tiếp nhận. Nghe Cữu ngáp một cái nói: - Các ngươi ra ngoài chuẩn bị đồ ăn sáng đi. - Dạ. Hai người đặt đồ trong tay xuống, lui ra ngoài. Nghe cánh cửa "kẹt" đóng chặt, Thiên Hi mới treo một nửa tấm màn còn lại lên. Thấy Đông Phương Cữu còn buồn ngủ tựa trên thành giường, tóc xõa tán loạn, để lộ đầu vai trần trắng nõn mịn màng, hoàn toàn là tư thái nữ nhi. Mơ mơ màng màng nhào đầu vào lòng Thiên Hi, miệng vẫn lầm bầm gì đó. Thiên Hi mặc kệ nàng, vươn tay lấy cái yếm của nàng để dưới gối ra, vòng qua cổ cẩn thận cột lại giúp nàng. Lúc đầu chỉ đứng một bên nhìn, dần dần từng món từng việc trên người Cữu đều rơi vào tay nàng ấy. Lúc đi ngủ hay thức dậy cũng không cần nha hoàn hầu hạ trong phòng nữa, như vậy Cữu cũng tự tại, khỏi phải chú ý bị nhìn ra gì đó. Thiên Hi có thể sửa soạn chỉnh lý ổn thỏa cho nàng từ trên xuống dưới, mình không cần phải phí sức nữa rồi. Nhưng mà hai nha hoàn bị cướp việc thì không vui lắm, cũng chỉ có thể rầm rì vài câu sau lưng Thiên Hi. Cữu mặc trung y, lật chăn xuống giường, sau khi đánh răng bằng muối tinh thì ngồi trên ghế tròn, tay vân vê món đồ chơi tùy thân của nàng là cái còi bùn hình chim kia, mặc sức chơi đùa mà không thèm ngẩng đầu lên. Thiên Hi cầm chiếc lược sừng trâu chải chuốc mái tóc đen rũ xuống của nàng, hỏi: - Ăn sáng xong đi thẳng đến tế đàn Huyền Thiên à? Không cần thượng triều? - Sứ thần các nước về tế tổ đều đến hành hương, cũng giống như yết kiến ở Hằng Nguyên Điện vậy, tội gì phải tốn công. - Hôm nay làm lễ gia quan à? - Lễ sinh thần trước, ngày mai mới là lễ gia quan. - Nghi thức tế lễ phải mất mấy ngày mà? - Thiên Hi nói, buộc tóc trong tay lại. - Theo lệ phải làm đến mười ngày nửa tháng. Nhưng nhóm Vương Thừa tướng nói vẫn còn trẻ tuổi, quá xa xỉ sợ sẽ giảm thọ, làm ba ngày là kết thúc rồi. Vừa lúc cầu còn không được. - Ngày chính là ngày nào? - Hôm nay. Thiên Hi gật đầu, không nói nữa. Trong lúc hai người nói chuyện, đã giúp Cữu buộc tóc thật tốt, thận trọng đội mũ lưu ly ngọc tỉ, còn giũ long bào xanh sẫm khảm du long bằng tơ vàng. Cữu đứng lên, duỗi cánh tay mở rộng ra, để Thiên Hi giúp nàng cột chắc vạt áo nút áo rườm rà. Sau khi chỉnh lý ngay ngắn từ trên xuống dưới, nhìn lại, nghiễm nhiên là một lang quân nhanh nhẹn. Đi ra phòng ngoài, đồ ăn sáng đã được dọn xong, Cữu cầm khối bánh cắn hai miếng, ăn tiếp nửa bát cháo, súc miệng xong lập tức định đi ra ngoài. Thiên Hi đứng lên trước nàng, kéo nàng đến, giúp nàng phủi vụn bánh trên vạt áo, hơi ngẩng đầu lên, nhìn Cữu nói: - Không được uống rượu, xong tiệc thì về sớm chút. Cữu vừa nghe xong, lòng dạ không còn ở ngoài nữa, cũng không quan tâm Chu Liên Bích Hà ở bên cạnh, nhân tiện áp sát vào ngực Thiên Hi, cười hì hì nói: - Có chuyện gì tốt chờ trẫm à? Thiên Hi đỏ mặt, lách hai cái tránh ra, đẩy Cữu ra ngoài nói: - Nhanh đi đi! Quần thần đang chờ đấy! Cữu cực kỳ không tình nguyện bị đẩy thẳng ra ngoài, Tiểu Lộ Tử vội vàng đỡ lấy. Cữu cũng không tiện trì hoãn, le lưỡi với Thiên Hi, rồi xoay người đi ra ngoài. Ra khỏi Vân Hi Cung, trước tiên đi Hằng Nguyên Điện làm nghi lễ với thiên địa, sau đó Cữu lên Hoàng liễn xuất cung, nhắm thẳng đến tế đàn Huyền Thiên để cúng bái tổ tiên, vô số bách tính quỳ lạy hai bên đường. Nghi thức rườm rà kết thúc, hồi cung là tiệc rượu mừng thọ, nhận chúc phúc. Các cựu thần liên tục tiến hành lễ chúc tụng, dâng quà tặng, đem nàng phiền đến hoa mắt chóng mặt. Thật vất vả mới đến giờ Ngọ để được nghỉ xả hơi, Tiểu Lộ Tử dẫn người dâng lễ vật đồ chơi mừng thọ lên. Trong cung nội, bốn phi tần chẳng qua là thêu phẩm (đồ may mặc) ứng phó tình cảnh mà thôi. Bởi vì Cữu chưa bao giờ dùng đồ thiếp thân do người ngoài làm, nên Lâm Lang tặng nàng đôi giày mang trong cung như lệ cũ. Ngọc Trần Cung cũng sai người đưa tới một chiếc áo choàng tơ tằm màu tuyết - món đồ độc hữu của Tây Viêm quốc. Nghe nói mùa hè mà choàng cái này lên, da thịt sẽ không đổ mồ hôi, rất thoải mái dễ chịu. Cữu mỉm cười, phân phó người mang đồ tới trọng thưởng, tiện thể gửi lời cảm ơn Tây Môn Hồng Tuyết, hôm khác sẽ đích thân tới nhà đáp lễ. Về phần triều thần sứ giả, không tránh khỏi là chút vàng bạc ngọc thạch, phỉ thúy mã não gì đó. Cữu tự chọn một vài món vừa mắt, phái người đưa vài món đến Vị Minh Cung, nói rõ là cho tiểu Hoàng tử chơi. Cái khác đều đưa đến Vân Hi Cung. Còn lại một số món đồ tầm thường 'có hoa không quả', toàn bộ đều thưởng cho tứ phi và cung nhân. (*) có hoa không quả = chỉ có mẽ ngoài Buổi chiều, bà vú bế Đông Phương Thứ qua bái lạy, Cữu thấy Lâm Lang không đi cùng, vội kêu đưa đứa nhỏ cho nàng bế. Đưa tay ôm vào trong ngực, tỉ mỉ nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn mịn màng với cái trán thật rộng, trong lòng thật là yêu thích. Nhịn không được hôn nhẹ lên gương mặt bụ bẫm của nó. Bà vú thấy nàng vui thích, ánh mắt hiểu chuyện nói: - Hoàng tử rất thông minh! Nhờ phúc của Hoàng thượng, đừng thấy còn nhỏ tuổi, hiểu rất nhiều chuyện, có thể trả lời một số chuyện thông thường. - Ồ? Cữu nghe vậy càng thêm cao hứng, lập tức từ từ hỏi nó một vài chuyện, quả nhiên có thể trả lời ít nhiều, nói năng cũng rõ ràng. Cữu nhất thời mừng đến không biết yêu thương thế nào mới tốt, cuối cùng Đông Phương thị cũng có người kế tục rồi. Liên tục kêu khen thưởng bà vú và người đi theo. Còn tháo vòng ngọc bích trên người buộc trên vạt áo lụa cho Đông Phương Thứ. Dặn dò bà vú chăm sóc thật tốt, lúc này mới lưu luyến nhìn đứa nhỏ được bế đi. Buổi tối dự tiệc với sứ giả các nước, Cữu mệt nhọc cả ngày cũng có chút nhạt nhẽo. Thấy nàng không hăng hái lắm, các tân khách cũng sẽ không huyên náo lâu, giải tán rất sớm. Cữu uể oải trở về Vân Hi Cung. Vừa vào cửa, đã gặp được Thiên Hi đổi thành một bộ y phục tím nhạt, cài trâm đeo vòng chỉnh tề rất mới mẻ, mặt trang điểm càng tăng thêm chút nhan sắc. Trong chốc lát lòng tràn đầy vui vẻ, một ngày mệt mỏi đã tiêu tan. Đuổi người hầu ra ngoài, ở trong phòng giật giật Thiên Hi không thả: - Hôm nay là sinh thần của ta, ôi chao, không thể cứ như vậy mà, bao nhiêu lâu mới có được một cái sinh thần đó... Thiên Hi bưng chén chè trôi nước óng ánh, cầm thìa múc một muỗng đút cho nàng, cười nói: - Vậy còn muốn thế nào đây? Cữu nhai bánh trôi, trợn mắt gật đầu: - Ngon quá... Ngự Thiện phòng đưa tới? Nụ cười trên mặt Thiên Hi càng đậm, đợi nàng nuốt xuống, lại múc một muỗng cho nàng, nói: - Sở quốc chúng ta đến sinh nhật đều phải ăn chè trôi nước, ý nghĩa là vạn sự đoàn viên, ta để Hương Trù đến nhà bếp xin. - Ừ ừ... Cữu gật đầu trả lời, "A..." há miệng còn muốn. Thiên Hi cho nàng thêm một muỗng, nói: - Không thể ăn nhiều, ban đêm ăn nhiều nếp sánh sẽ muốn bỏ ăn, nếu ăn ngon thì mai vẫn có. Ăn mì chưa? (mì trường thọ) - Ăn lúc trưa rồi. - Vậy cũng tốt, vừa trường thọ, vừa đoàn viên nữa nha. - Thiên Hi định cất chén. - Ăn một miếng nữa. - Không cho. - Miếng cuối cùng... - Vẻ mặt Cữu đau khổ. - Xì... miếng cuối cùng đó. Thiên Hi lại đút một muỗng nữa, rồi cất chén. Cữu theo nàng ấy đi tới đi lui: - Không được không được, một chén bánh trôi đã muốn đuổi trẫm rồi. Từ phía sau ôm ngang eo Thiên Hi, Đông Phương Cữu hoàn toàn không còn dáng vẻ quân lâm thiên hạ giữa ban ngày, trái lại không khác Đông Phương Thứ hai tuổi là bao. - Vậy Hoàng thượng muốn sao đây? - Thiên Hi cười quay đầu lại tựa vào người nàng. - Đêm nay trăng đẹp như vậy, chi bằng kêu Tiểu Lộ Tử mang một vò 'Bách lí hương' qua đây, nàng bồi ta nâng ly hoan ca, thế nào? Đông Phương Cữu đã bắt đầu nghiện rượu từ ba năm trước sau khi rời Sở đô, rất thường say rượu. Thiên Hi đảo mắt, vẻ mặt bất đắc dĩ: - Lúc nào thì nàng biến thành sâu rượu rồi? Nửa đêm nửa hôm uống rượu gì chứ? Mau đi rửa mặt chải đầu thôi, chỉ biết mè nheo. Cữu chỉ bĩu môi giây lát, tức thì lại vô cùng phấn chấn: - Được rồi được rồi, thị tẩm cũng coi như là một kiểu chúc mừng sinh nhật, ắt hẳn cũng là phong tục của người Sở các nàng phải không? Thiên Hi cứng đờ một giây, lập tức khôi phục như thường. Cữu đang bận lo cho mình, vẫn chưa lưu ý. Rửa mặt chải đầu xong, cởi hoàng bào, chỉ mặc trung y, xắn ống tay áo thật cao, dùng cả tay chân bò lên giường. Ngồi trong màn cười đến mặt mày đều nở hoa. Thiên Hi không nhìn nàng, thu dọn một đống việc xong xuôi, mới cởi áo váy. Ngồi bên mép giường, mới vừa buông màn xuống, đã bị Cữu kéo lại. Nhẹ nhàng đẩy nàng ra, Thiên Hi đưa tay tháo mảnh khăn lụa đen treo ở góc giường, trong màn tối tăm liền sáng lên. Đây là món đồ duy nhất Cữu đoạt về từ Sở trung, là đặc sản của Sở địa - dạ minh châu. Một viên này xem như là cực phẩm, to bằng trứng ngỗng, đủ để chiếu sáng cả đại điện vào đêm tối. Cữu để thợ thủ công khảm trên giường của nàng và Thiên Hi. Phủ khăn lụa lên sẽ không thấy ánh sáng, không chói khi nàng ngủ. Kéo khăn xuống tức thì sáng rực hơn dặm, giảm được phiền phức đèn đuốc buổi đêm. Lúc này ánh sáng sáng rực chiếu rọi làn da nhẵn nhụi ôn nhuận của nàng, đôi mắt sáng trong, khóe môi hơi cong lên, cả người thuần khiết đến không thấy một chút tạp chất. Thiên Hi ôn nhu nhìn chốc lát, liền đưa tay tháo dây lưng trung y của nàng. - Ha ha... - Đông Phương Cữu cười xấu xa, bộ dạng ranh mãnh. Tách vạt áo của nàng ra, rồi tháo yếm xuống, sau đó không làm gì nữa. Thiên Hi thoáng quay người sang bên cạnh, ở dưới tấm đệm lấy ra một bọc vải được khăn lụa bao bọc xung quanh, mở ra, hai chiếc yếm sáng rỡ xuất hiện trước mắt. Một chiếc màu vàng hơi đỏ và một chiếc xanh nhạt. Chiếc màu vàng đỏ được thêu một chùm hoa lan tươi mát, màu xanh nhạt còn lại là bạch hạc đang đứng. Đường may tỉ mỉ, công phu thêu rất tinh xảo. Thiên Hi vươn ngón tay ngọc cầm một cái lên, vòng qua cổ Cữu cột lại giúp nàng. - Màu sắc hoa văn đều hơi tùy tiện tầm thường, sản phẩm cũng hơi quê. Nhưng mà, cả ngày mặc phục sức rồng cuốn hổ chồm vừa dày vừa cứng, không hề có xíu khuê các nào. Cũng may là mặc bên trong, không bị ai nhìn thấy. Tay ta vụng về, nếu nàng không vừa ý, ta cũng không còn cách nào khác. Nói xong cột chắc lại, ngả ra sau nhìn một chút, ngón tay chọt lên mũi Cữu một cái: - Không được chê. - Cười một cách tự nhiên, cực kỳ sinh tình. Cữu không còn vẻ cợt nhả, thay vào đó là sững sờ. Tơ lụa mát lạnh trơn bóng dán trên người, vô cùng thoải mái. Lại nhớ đến mẹ nàng - Tề vương Di Trắc phi - trước khi lâm chung đã dùng chút hơi tàn thêu xong hai cái yếm cho nàng, nhưng vẫn không ngừng lo lắng, nói rằng sợ sau này Cữu sẽ không có yếm mới mà mặc nữa. Không ai biết thân phận thật sự của nàng, mà nàng cũng chưa bao giờ mặc đồ ngoài chợ. Yếm mẫu thân thêu đã có chút cũ kĩ, dây đeo cổ cũng mòn đến thô ráp. Cữu xưa nay luôn chú ý phục sức, không phải không để ý chuyện này, nhưng cũng chỉ đành bất đắc dĩ mà thôi. Hôm nay, việc Thiên Hi âm thầm làm, đã đánh thẳng vào lòng nàng. Tiến lên ôm lấy người yêu, lần đầu tiên Đông Phương Cữu trút hết mọi tình cảm ấm áp xuất phát từ tận đáy lòng mình.
|
Chương 32: Tuyết ngừng, trời quang
Từ sau lễ sinh thần, Đông Phương Cữu chuyên tâm cho triều chính của nàng, nói chung tâm nguyện được thỏa mãn, nên thấy tâm tình thanh thoát hơn nhiều. Sở Thiên Hi cũng an ổn ở Vân Hi Cung, tuy mỗi ngày chỉ làm một ít việc vặt, có thể nói là mai một đối với Thất công chúa thông hiểu tài đức, nhưng nghĩ đến Hậu cung vốn là như thế, cũng liền thản nhiên. Bình an vô sự, chớp mắt mấy cái, lại đến thời điểm gió bấc lạnh thấu xương.
Một buổi sáng, Cữu đang dùng bữa thì thấy Chu Liên mang đấu bồng the mỏng* tiến vào, Cữu mở miệng hỏi:
(*) đấu bồng: một loại áo choàng
(*) the mỏng: dệt bằng sợi vải tơ và lông chim
- Tuyết rơi rồi?
- Bẩm Vạn Tuế, đêm hôm qua đã bắt đầu rơi, một đêm vẫn chưa từng ngừng.
- Ồ?
Cữu nghe vậy, buông đũa nha trong tay xuống (đũa nha: đũa bằng ngà voi), đứng dậy đến chỗ cửa sổ đẩy khung cửa ra, một luồng gió lạnh chui vào, thổi nàng lạnh đến co rúm lại. Bên ngoài sớm đã là màu trắng bạc khắp nơi, trong viện tuyết đã tích tụ dày hơn một xích (xích = 1/3 mét), từng mảng tuyết trắng xoá lớn như lông ngỗng bay múa đầy trời.
Buông cửa sổ, quay đầu thấy trong mắt Thiên Hi dường như phát sáng, trong lòng hiểu rõ, cười cười nói:
- Lần đầu tiên nàng thấy tuyết?
Thiên Hi cong khóe môi gật đầu.
- Ha ha. - Cữu trở lại trước bàn, nói:
- Vậy thì hôm nay đừng đi đâu, cứ chờ ở đây đi. Sau khi tản triều ta sẽ dẫn nàng đến một chỗ hay.
Có người bên cạnh, Thiên Hi cũng không tiện hỏi phải đi đâu, vẫn gật đầu thuận theo. Đợi Cữu ăn cơm xong, giúp nàng buộc đấu bồng thật kỹ, đội nón kim mây*. Tiểu Lộ Tử bưng tới đôi giày da dê được bọc lông chuột ở phần bắp chân, Cữu mang xong, siết áo choàng thật chặt, đội tuyết mà đi.
(*) nón kim mây: nón đan bằng mây màu vàng
Không đến nửa canh giờ đã vòng trở về, vừa vào cửa đã đến cạnh chậu than sưởi ấm trước. Nhìn mấy cục than thừa đầy tro trong chậu, gần như sắp tắt, chân mày Cữu lập tức nhíu lại. Bích Hà vội vàng dùng kẹp đồng gắp mấy cục than vừa mới đốt bỏ vào, lửa mới hừng hực lên.
Hơ nóng tay, lại dùng bàn tay áp trên mặt, Cữu cười nói với Thiên Hi:
- Bên trong Hằng Nguyên Điện giống như cái động tuyết, trên râu mép của mấy lão đầu kia đều sắp kết sương rồi. Thấy bọn họ rụt vai thu tay không lòng dạ nào mà bàn luận chính sự, ta dứt khoát tản triều, cho bọn họ về nhà sưởi ấm đi.
Bên cạnh Chu Liên bưng trà nóng qua đây, Cữu xoay người tiếp nhận, thổi thổi khí nóng rồi uống một ngụm, nói:
- Thay đồ đi, chúng ta tranh thủ đi. Đoạn đường không ngắn đâu, một lát nữa tuyết rơi nhiều sẽ không ra ngoài được.
Thiên Hi gật đầu đi vào nội thất. Từ sau khi bắt đầu mùa đông Cữu đã kêu Ngự Y Phường làm cho Thiên Hi mấy bộ y phục bằng bông vải mặc ấm, Thiên Hi chọn bộ màu vàng được thêu hoa sen hai màu bằng lụa. Lúc này Cữu đã cởi áo choàng dài, mặc áo choàng ngắn ngồi uống trà trước bàn, vừa nhìn thấy Thiên Hi liền cười trêu:
- Mặc như vậy, đến được mái hiên của Vân Hi Cung, chỉ sợ đã biến thành cây băng rồi. Quả nhiên ở phía Nam nuông chiều chưa trải nghiệm trời tuyết, bên ngoài gió bấc thổi còn hơn cả đao cắt đấy, mặc như vậy mà cũng muốn ra ngoài.
Thiên Hi nghe nói, không biết nên làm sao mới được. Con ngươi đảo quanh, không nói gì mà chỉ đứng yên ở đó.
Tiểu Lộ Tử rất có năng lực quan sát, sớm đã bưng đồ trong tay đi qua, nói:
- Đồ mặc đi tuyết của Sở phi nương nương, Vạn Tuế gia sớm đã chuẩn bị xong rồi.
Cữu buông chén trà, đầu tiên cầm áo choàng trắng tinh lên, đích thân choàng cho Thiên Hi, vừa buộc dây cổ áo vừa nói:
- Vừa vào đông năm nay, Bắc Thần quốc tặng cho bốn bộ Tuyết Y. Trẫm để lại cái chồn đen cho mình, cái chồn xám thì sáng sớm trẫm đã cho người đem tặng Hoàng tỷ. Bộ tuyết hồ (cáo trắng) này cũng chỉ có Sở phi của trẫm mặc mới toát ra phong thái kỳ ảo linh hoạt, nên đã giữ cho nàng từ lâu rồi. Bộ hỏa hồ (cáo màu đỏ lửa) cuối cùng, hôm nay chúng ta đi tặng cho Hồng Tuyết.
Thiên Hi đang cúi đầu nhìn Cữu buộc dây lưng cho mình, nghe đến đây thì ngẩng đầu lên, hỏi:
- Tây Viêm Nhị công chúa à?
- Ừ. Nàng đến đây cũng được nửa năm rồi, nên gặp Hồng Tuyết thôi. Chúng ta sẽ ngắm tuyết ở Ngọc Trần Cung, chỗ đó cảnh trí rất đẹp, bảo đảm nàng mà đến, sẽ không muốn trở về nữa đâu.
Nói rồi đẩy Thiên Hi ngồi lên ghế tròn, tiếp nhận đôi giày da hươu màu trắng trong tay Tiểu Lộ Tử, ngồi xổm xuống, tháo giày trên chân Thiên Hi ra, thận trọng mang vào cho nàng ấy, rồi lại cột chắc mấy sợi dây ở bắp chân giúp nàng ấy. Ở bên cạnh, Chu Liên Bích Hà trông thấy, hết hồn không ít, vội vã qua đây muốn tiếp nhận, Cữu lại xua tay ngăn cản, liếc mắt nhìn hai cô kia một chút, tự mình làm cho chỉnh tề gọn gàng. Nhìn Thiên Hi được phủ kín từ trên xuống dưới, lúc này mới mỉm cười hài lòng, nói:
- Tốt lắm, như vậy có muốn đông lạnh cũng không được.
Tự mình phủ thêm áo choàng đen, sau đó dẫn theo Thiên Hi ra khỏi Vân Hi Cung.
Ra khỏi cửa, tuyết tích rất dày, lần đầu Thiên Hi đi trên tuyết nên bước chân có chút vụng về, dưới chân là âm thanh "bụp bụp" khiến nàng ấy cảm thấy rất mới lạ. Ngẩng đầu chính là bông tuyết bay bay, hình lục giác trong suốt, rơi trên nón mây, trên áo choàng của nàng ấy, đưa tay ra là có thể đón nhận vài mảnh trong lòng bàn tay. Cũng không cảm thấy lạnh, ngửa đầu ngắm nhìn bầu trời xám mù mịt, để cho tuyết rơi trên khuôn mặt mềm mại, nét mặt hờ hững dần hiện lên vẻ tung tăng*.
(*) vẻ tung tăng: vui mừng nhảy nhót như chim sẻ
Cữu thấy nàng ấy thích thú, cũng không thúc giục, tình nguyện cùng chịu gió bấc, cười híp mắt đợi nàng ấy chơi đã rồi mới cùng vào Hoàng liễn mà đi. Trong xe sớm đã chuẩn bị sẵn đủ loại vật sưởi ấm như chậu than, lò sưởi tay. Cữu giúp Thiên Hi kéo áo choàng phủ kín đầu gối, tiếp sau mới kêu xe ngựa khởi hành.
Trên đường, dấu chân người rất thưa thớt, mọi người đều ở trong nhà tránh tuyết, một đường đi rất thông thuận.
Đến cửa Ngọc Trần Cung, Cữu kêu xe ngựa dừng, tự mình vén rèm xuống trước, sau đó xoay người đỡ lấy Thiên Hi. Đợi nàng ấy xuống xe đứng vững, khép khép cổ áo của nàng ấy lại, nói:
- Chúng ta đi vào thôi, dọc đường ngắm nhìn cảnh trí.
Thiên Hi sớm đã có ý đó, chỉ sợ Cữu chê lạnh nên chưa từng nói ra. Lời này hợp tâm ý, Thiên Hi gật đầu, dắt tay Cữu, vội vàng đi ở đằng trước.
Lúc này tuyết đã giảm chút, nhưng toàn bộ cung điện đã bị tuyết bao phủ. Đâu đâu cũng thấy màu bạc sắc trắng, không thấy một màu thứ hai nào khác, trời đất đều chìm trong màu trắng của tuyết. Lầu các, cây cối ở xa xa, chỉ có thể nhìn được đường nét mơ hồ, toàn bộ đều phủ tuyết. Từ cửa cung đến chính điện, một vùng đất bằng phẳng mênh mông rực rỡ, giờ đây giống như được lót thảm trắng muốt khiến người ta không nỡ giẫm chân.
Thiên Hi cẩn thận nhẹ nhàng giẫm lên, mặt tuyết bằng phẳng lập tức hiện một ra dấu chân, đi qua mấy bước đều để lại một loạt dấu vết. Đây là chuyện thường, nhưng với Thiên Hi cũng là mới mẻ thú vị, nàng ấy hưng phấn quay đầu nhìn Cữu, đón nhận một đôi mắt cười nhạt, tràn đầy sủng ái cùng quyến luyến đang nhìn mình.
Tim đập loạn trong giây lát, rồi bật cười, quay trở lại nhào vào lồng ngực ấm áp, có giọng nói êm ái rơi bên tai:
- Lạnh à?
- Không phải. Thì ra tuyết rơi thú vị như thế.
- Sau này thời gian tuyết rơi vẫn còn nhiều, vẫn có để ngắm. Ở ngoài lâu như vậy rồi, đừng lạnh cóng hỏng người mới tốt, nhanh đi thôi.
- Ừm.
Vòng qua chính điện, là một hồ hoa sen, trên mặt hồ có một thanh cầu cong cong bắt ngang, hiện giờ lá sen đã úa tàn từ lâu, chỉ còn lại vài chiếc lá rách. Mặt nước cũng đông kết thành một tầng băng thật dày, Thiên Hi dựa sát thành cầu nhìn vào hồ nước, chỗ dưới cầu không có tuyết đọng, bên dưới mặt băng trong suốt lộ ra mấy con cá vàng đuôi đỏ đang bơi tung tăng.
- Nàng xem, vậy mà vẫn bơi, chúng nó không lạnh hả? - Một tay kéo tay áo Cữu, một tay chỉ vào mặt băng, Thiên Hi vẫn là vô cùng mới lạ.
- Chúng nó biết Thiên Hi đến, đặc biệt ra chào đón, để được nhìn thấy Sở phi nương nương, có lạnh cũng chẳng sợ.
Lúc Cữu nói chuyện cũng thở ra khí trắng, ngay cả mũi đều hơi đỏ. Thiên Hi oán trách liếc nàng một cái, thấy nàng thật sự lạnh, bèn không tiếp tục ở lâu nữa, chuyên tâm đi hướng hậu điện chỗ ở của Tây Môn Hồng Tuyết.
Xa xa đã nhìn thấy Tây Môn Hồng Tuyết khoác đấu bồng the mỏng màu đỏ đang đứng chờ. Bên cạnh, một đám cung nữ người hầu vội vàng chạy xuống bậc thềm, đặt hai đôi guốc gỗ trước chân Cữu và Thiên Hi. Cữu mang guốc vào, dìu Thiên Hi cẩn thận đi lên bậc thềm, mở miệng nói:
- Hôm nay là đợt tuyết đầu mùa đông, trẫm mang theo áo khoác chống rét để đổi một chén rượu cùng Nhị công chúa, không biết được không?
Hồng Tuyết cúi người thi lễ, bước xuống hai bậc thềm nghênh đón:
- Hoàng thượng lại nói đùa rồi.
Sớm đã nhìn thấy Thiên Hi theo Cữu đi tới, tựa như tiên tử giữa một mảnh bông trắng xóa, bây giờ nhìn gần, lông mày như họa, môi như điểm chu sa, một đôi mắt đen óng ánh như sóng nước lưu động, Hồng Tuyết lộ ra vẻ kinh ngạc tán thán:
- Đây chính là Sở phi nương nương?
Thiên Hi định tiến lên hành lễ, đã được Hồng Tuyết đỡ dậy:
- Không dám! Nên là Hồng Tuyết ra mắt nương nương trước mới đúng.
Thiên Hi đạm nhiên nở nụ cười:
- Nghe Hoàng thượng kể về công chúa, chỉ cảm thán không có duyên gặp mặt, hôm nay xem như đã đạt được ước nguyện.
Hồng Tuyết còn chưa kịp mở miệng, Cữu ở bên cạnh vừa cười vừa oán trách nói:
- Muốn khách khí thì vào trong nhà trước đi, cái mũi của trẫm sắp rớt rồi.
Nói rồi cũng không để ý Thiên Hi nữa, tự mình vào cửa chính trước, nha hoàn đứng ở cửa xốc rèm bông lên, Cữu cúi đầu bước vào. Phía sau, Thiên Hi và Hồng Tuyết nhìn nhau cười, cũng vịn tay nhau cùng đi vào.
Vào phòng, một mùi hương nồng nàn phả vào mặt, cục than đốm lửa đỏ rực trong mấy chậu than sưởi ấm cả căn phòng, so với bên ngoài rõ ràng là hai thế giới.
Cữu không khách khí, cởi áo choàng, đạp giày ra, đôi chân trần chỉ mang một đôi vớ trắng, hai ba cái liền nhảy lên chiếc giường ấm áp, bưng lò sưởi tay nhỏ trên bàn, nói với Hồng Tuyết ở phía sau:
- Cái của trẫm vẫn chưa kịp đưa vào, mượn trước cái của công chúa sưởi ấm tay rồi nói sau.
Hồng Tuyết vừa phân phó hạ nhân tiếp nhận áo choàng và nón mây của Thiên Hi, vừa cười trả lời:
- Hoàng thượng từ chỗ Hồng Tuyết lấy này nọ cũng không chỉ một hai lần, giờ lại hỏi có cho mượn hay không.
Thiên Hi hơi ngạc nhiên đối với sự thân quen trong lời nói giữa hai người, nhưng cũng chỉ nghĩ trong lòng, chưa từng lộ ra ngoài, nàng ấy ngồi trên chiếc ghế khắc hoa bên cạnh giường ấm. Hồng Tuyết sai người đón tiếp nhóm người Tiểu Lộ Tử vào trong Thiên Điện dùng trà sưởi ấm, lúc này mới đi tới. Lấy một cái túi ấm con sóc ở bên cạnh đưa cho Thiên Hi cầm sưởi ấm tay, thúc giục nàng ấy ngồi lên giường. Thiên Hi khước từ vài câu, không chịu nổi thịnh tình của Hồng Tuyết, mới ngồi lên giường, vậy mà Hồng Tuyết cũng tháo giày, cuộn chân trên chiếc giường ấm, ngồi đối diện Cữu, cách nhau bởi cái kháng bàn*.
(*) mẫu bàn như này nè
Trên kháng bàn vốn có bàn cờ, đã bày sẵn tàn cục, Cữu cúi đầu nhìn, hỏi:
- Công chúa chơi cờ với ai vậy?
- Nào có ai, chẳng qua là nhàn rỗi vô sự bày chơi.
Cữu ngẩng đầu, nhìn Thiên Hi, rồi nói với Hồng Tuyết:
- Kêu Sở phi của trẫm bồi công chúa chơi một ván thì sao? Báo thù cho nhiều ngày trước của trẫm.
- Hoàng thượng sao hẹp hòi quá vậy, vài ván cờ cũng không chịu thua. - Trong giọng điệu của Hồng Tuyết lộ rõ sự trêu ghẹo, rồi quay đầu nói với Thiên Hi:
- Sau này đừng chơi cờ với hắn, thật là thù dai.
Thiên Hi bưng trà, nhấp miệng cười không nói.
- Sở phi nương nương có hân hạnh để Hồng Tuyết thỉnh giáo một chút không?
- Công chúa khách khí, gọi ta Thiên Hi là được.
- Thiên Hi cũng đừng công chúa tới công chúa lui, chúng ta chỉ gọi tên là được rồi.
- Nhanh chút nhanh chút đi, cứ dài dòng vô dụng.
Cữu chờ không nổi, tự mình lùi vào phía trong giường ấm, vỗ vỗ đệm giường thúc giục Thiên Hi đi qua.
Thiên Hi thấy Hồng Tuyết lanh lẹ vốn không phải kiểu người làm bộ làm tịch, cũng thả lỏng, đến ngồi đối diện, phân hai bên bàn cờ với Hồng Tuyết. Cữu vừa định thu cờ, Thiên Hi đưa tay ngăn cản:
- Theo ván này đi tiếp cũng rất tốt.
Hồng Tuyết cũng có ý đó, đây vốn là tàn cục được ghi chép trên sách dạy đánh cờ, chưa bao giờ có người giải được, nàng ta trái lại muốn thăm dò tài chơi cờ của Thiên Hi một chút. Hai người bắt đầu chuyên tâm đánh cờ.
Cữu ở bên cạnh nhìn, nhấp ngụm trà, thỉnh thoảng sẽ nhả ra vài lời nói nhảm, khoa tay múa chân với nước cờ của Thiên Hi. Ban đầu không ai để ý nàng, sau đó Thiên Hi bị nàng ồn ào đến phiền, ngẩng đầu điểm ngón tay trên trán nàng, nhướng mày nói:
- Quan kỳ bất ngữ chân quân tử*.
(*) Thành ngữ trong chơi cờ:
Quan kỳ bất ngữ chân quân tử
Hạ thủ vô hồi đích trượng phu.
(Xem cờ không nói mới thật quân tử
Nhấc tay không hoãn mới đúng trượng phu).
Hồng Tuyết sửng sốt, cũng ngẩng đầu nhìn lên, nhìn Thiên Hi, rồi nhìn Cữu, không nói gì.
Cữu có chút ngẩn ngơ chớp chớp mắt nhìn Thiên Hi, sau đó quay đầu kéo cái gối bên cạnh sát vào, ngửa mặt nằm trên giường vô cùng tự tại:
- Hừ... ai thích xem hai người, trẫm tự mình nghỉ ngơi.
Thiên Hi và Hồng Tuyết cùng thu hồi ánh mắt từ trên người nàng, nhìn nhau, lại cúi đầu chuyên chú trên bàn cờ, không quan tâm nàng nữa.
Xong một ván cờ, đã qua hơn một canh giờ. Tàn cục vốn là cờ hòa, vậy mà lại bị Thiên Hi hóa giải. Hồng Tuyết xoa xoa cần cổ hơi đau mỏi, cười nói:
- Nhất thời quên cả thời gian, đến lúc dùng bữa rồi.
Ở bên cạnh, Cữu lim dim mờ mịt tỉnh lại, mông lung hỏi không đầu không đuôi:
- Ai thắng ai thắng?
Chờ nhìn đến bàn cờ, giọng điệu cực kỳ tiếc nuối nói:
- Cờ hòa à?
Hồng Tuyết mỉm cười:
- Lúc bắt đầu Thiên Hi nắm bên tình thế xấu, như vậy tính ra là ta thua, cuối cùng cũng báo được thù cho ngươi, đừng cứ nhớ mãi nữa. Không phải Hoàng thượng muốn uống rượu? Có Trúc Diệp Thanh thượng hạng, cũng nếm thử món chim cút ướp rượu chỗ ta xem, có thể sánh ngang đồ ăn trong cung các ngươi không, thế nào?
Cữu nghe xong ngẩng đầu lên, trên gương mặt treo lên một nụ cười. Thiên Hi lắc đầu, cười nàng thật sự biến thành sâu rượu rồi.
Dọn cơm ra. Bàn tròn gỗ lê, ba người ngồi vây quanh. Hồng Tuyết đích thân cầm bình, rót đầy rượu nóng ấm, lúc đưa chén cho Cữu, Cữu đưa tay định tiếp nhận, chợt Hồng Tuyết rút tay lại, nói:
- Nói rõ trước, lát sau uống say mượn rượu đùa giỡn vậy thì không liên quan gì đến ta.
Cữu dửng dưng cười:
- Sở phi của trẫm ở đây, sợ gì chứ! Chớ không phải là Nhị công chúa đau rượu của ngươi hả? Còn nói trẫm hẹp hòi, bữa khác để cho Tiểu Lộ Tử tặng cho mấy bình!
Trong mắt Hồng Tuyết lóe lên một tia ảm đạm, lập tức che giấu cười rộ lên:
- Hoàng thượng lúc này thì hùng hồn, trở về lại không nỡ, âm thầm oán giận ta không chừng.
Thừa dịp nàng ta không lưu ý, Cữu đưa tay đoạt lại chén rượu, nói:
- Nói dài dòng rượu sắp lạnh rồi, sao mà nói nhiều quá.
Tiếp đó rót một chén cho Thiên Hi, Hồng Tuyết mới ngồi xuống, gắp đủ loại thức ăn cho hai người. Rượu tới nửa say, Hồng Tuyết thấy Cữu ăn uống vui vẻ, thận trọng mở lời:
- Chiến tranh kết thúc rồi, Hoàng thượng cũng nên lấy mặt nạ xuống mới tốt, trời tuyết mà cứ mang theo, lạnh băng đau mặt.
Cữu ngừng đũa, mày hơi nhíu lại, ánh mắt chuyển đến hướng Thiên Hi. Thiên Hi rũ mi mắt, bất động thanh sắc.
Hắng giọng, có chút do dự chậm rãi trả lời:
- Quen rồi, tạm thời lấy xuống sẽ không dễ chịu.
Hồng Tuyết nhìn ra hai người tựa hồ có chút khúc mắc vì cái này, rất hiểu chuyện mà không hỏi thêm gì nữa, chỉ nói chút chuyện khác, một bữa cơm thoải mái cứ như thế đi qua.
Cơm xong lại dâng trà, Cữu uống vài ngụm, cũng có chút mệt mỏi. Hồng Tuyết vội cho dọn phòng bên để nàng và Thiên Hi nghỉ trưa.
Một gian phòng nhỏ tinh xảo, mành cửa trang trí hoa mỹ nhưng không hủ lậu, trên tường treo một vài đồ trang trí cách điệu của Tây Viêm, Thiên Hi từ từ đi vòng gian phòng ngắm nhìn từng món, trong lòng rất tán thưởng.
Cữu nằm trên tháp quý phi bên cửa sổ, nửa nghiêng người dựa lưng, nhắm mắt dưỡng thần.
Ánh lửa trong lò than rất vượng (cháy hừng hực), trong phòng cũng có chút hanh khô. Cữu nằm thấy nóng, vén chăn mỏng đắp trên người ra. Thiên Hi thấy, cũng cởi giày leo lên giường, quỳ bên chân Cữu, đắp chăn lại cho nàng.
Trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, không biết trong lò trên bàn huân hương gì, làn khói nhạt dịu nhẹ, lan chuyển ấm áp cả một gian phòng.
Chợt nghe tiếng người loáng thoáng ngoài cửa sổ, Thiên Hi hiếu kỳ, nhẹ nhàng đẩy song cửa ra.
Bên ngoài tuyết sớm đã ngừng rơi, trong một ngôi đình hình lục giác cách đó không xa, Tây Môn Hồng Tuyết dẫn theo người dọn những cành cây mai bị gãy. Trong vườn nơi nơi đều là tuyết, áo choàng đỏ tươi càng đặc biệt bắt mắt, tựa như hoa mai rực rỡ yêu kiều, vẽ nên một bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp.
- Tây Môn công chúa thật là nhân vật tốt đẹp hiếm có.
Nghe Thiên Hi tự lẩm bẩm, Cữu "xì" bật cười, vẫn không mở mắt, lười nhác dựa vào nơi đó, chỉ là bên môi mang theo hàm ý trêu chọc.
- Nàng cười gì đó?
- Trẫm thu nàng ta làm phi thế nào? Đón vào cung đi, về sau bầu bạn với Sở phi, ngày ngày gặp nhau.
Thiên Hi vừa nghe, sắc mặt có chút không được tự nhiên, nắm chóp mũi Cữu nhẹ nhàng lắc lắc, hiếm thấy lộ ra một chút yếu thế:
- Không được khinh nhờn người ta.
Lúc này Cữu mới mở mắt ra, bắt lấy cổ tay nàng ấy, nửa thật nửa giả nghiêm mặt nói:
- Khinh nhờn cái gì? Người trong hậu cung Đông Khởi ta ai mà không cao quý, hơn nữa Hồng Tuyết lẽ ra phải đám hỏi với Đông Phương gia ta, trẫm mà thu thì không ai phản đối được.
Tuy Cữu thường tinh nghịch, thế nhưng không thường đùa giỡn. Thiên Hi thấy bộ dạng nàng nghiêm trang, tưởng là thật, lập tức thu hồi nụ cười mà ngây người, cúi đầu không nói chuyện.
Cữu nín cười hít hít mũi, nói:
- Trong phòng Hồng Tuyết có mùi gì chua chua vậy nhỉ?
Thấy Thiên Hi đỏ mặt, Cữu đưa tay vòng sau lưng nàng ấy kéo vào trong, noãn ngọc ôn hương liền lọt thỏm vào trong lòng. Ôm eo nhỏ của giai nhân, nụ cười trên mặt càng đậm:
- Mới vừa rồi là ai nói người ta nhân vật tốt đẹp hiếm thấy vậy? Sao chớp mắt một cái đã không hài lòng? Hử?
Hai người ở chung cũng đã lâu, tự có ăn ý của vợ chồng son, Thiên Hi nhìn ra là nàng trêu ghẹo, mới buông lỏng nét mặt. Sau đó không nói thêm gì nữa, ngoan ngoãn dựa vào đầu vai Cữu, cùng với mùi hoa quế vây quanh trong từng hơi thở, dần dần tiến vào cõi mộng.
Đông Phương Cữu vỗ nhẹ nàng ấy vài cái, cũng nhắm mắt lại. Khóe môi vẫn còn giữ nụ cười nhàn nhạt, căn phòng lại trở về tĩnh lặng.
Mà cách đó không xa, Tây Môn Hồng Tuyết lẳng lặng đứng trong đình, nhìn nhóm người hầu vui cười bên dưới tàng cây mai, không biết đang nghĩ điều gì. Thậm chí gió thổi bông tuyết từ trên cây bay xuống dính trên người, cũng chưa từng để ý phủi đi.
|
Chương 33: Thượng Nguyên đăng*
(*) đăng: đèn Mình giải thích tên chương một chút. Ở Trung Quốc và Đài Loan, Tết Nguyên Tiêu là Tết Thượng Nguyên, hay Tết Trạng Nguyên, ngày xưa là dịp nhà vua hội họp các ông Trạng để thiết tiệc và mời vào vườn Thượng Uyển thăm hoa, ngắm cảnh, làm thơ. Theo sách Trung Hoa, lễ Thượng Nguyên (rằm tháng giêng, đêm rằm đầu tiên của năm mới) được coi là ngày lễ thiêng liêng nhất đầu năm mới và còn được gọi là "Lễ hội đèn hoa" hoặc "Hội hoa đăng". => Tên chương nghĩa là hai bạn đi xem hoa đăng vào lễ Nguyên Tiêu. Qua mấy trận tuyết rơi, rất nhanh đã đến ngày Tết. Việc triều chính trong cung vẫn cứ lu bù, Cữu thân làm vua một nước, khó tránh phải giải quyết một vài chuyện lớn chuyện nhỏ. Ngoài thân thể mệt mỏi, đầu óc cũng phải suy nghĩ nhiều. Bất kể là nghi lễ đêm giao thừa, hay là nghênh đón tân xuân, vẫn là một mình nàng lẻ loi ngồi trên tôn vị. Một số thời điểm, có vẻ yếu ớt không hợp lý pháp. Hơn nữa không có cách nào tiến hành một vài lễ nghi nội cung. Nhóm triều thần và chính bản thân nàng đều thấy không ra thể thống gì, cảm thấy đã đến lúc lập một vị Hoàng hậu. Cữu đã thành niên, hậu vị không còn lý do tiếp tục để trống. Chánh cung có người, ở một vài trường hợp, cũng thuận tiện sắp xếp lễ nghi cùng nàng. Thế nhưng, vị Thừa tướng Vương Kỳ Huân lúc trước hối hả lập phi cho nàng, lần này lại ngậm miệng. Trong lòng lão tướng rất rõ ràng, điều kiện lập hậu, ngoại trừ dung mạo phẩm giá, gia tộc thế lực mạnh yếu của bản thân người đó, thì quan trọng nhất, vẫn là con nối dòng. Mà hiện tại trong hậu cung của Cữu, chỉ mỗi Trưởng công chúa có một Hoàng tử, còn các cung nương nương còn lại vẫn chưa thấy tin vui. Đã vậy, vị Hoàng đế từ sau khi trở về từ Sở trung, lại chỉ sủng ái một người ngoại tộc là Sở phi. Hai người này đều không phải lựa chọn tốt để lập hậu. Vương Kỳ Huân suy đi nghĩ lại, cảm thấy lúc này vẫn chưa thích hợp bàn chuyện lập hậu. Tuy rằng Đông Phương Cữu tòng gián như lưu*, nhưng vẫn rất có chủ kiến đối với một ít chuyện liên quan đến bản thân, không dễ dàng nghe theo người khác sắp đặt. Một khi nàng quyết định muốn lập Trưởng công chúa hay là Sở phi, thì phiền phức so với hiện nay càng nghiêm trọng hơn. (*) tòng gián như lưu: nghe lời can như nước chảy, ý là không chuyên quyền độc đoán Nghĩ rằng hai ba năm qua Cữu luôn ở ngoài dẫn binh đánh giặc, cho nên mới chậm trễ con nối dòng. Bây giờ nàng hồi cung rồi, chi bằng yên lặng quan sát kỳ biến. Đợi cung phi khác có con nối dòng, có lẽ Cữu sẽ vui vẻ, lúc đó nói chuyện phong hậu sẽ thuận lợi hơn chút. Đồng dạng, bản thân Cữu cũng không tiện chủ động đề cập chuyện này trên triều, đang suy xét gọi Khổng Nhậm hỗ trợ. Còn chưa kịp hành động, ngày hôm đó ở Nam Thư phòng, Cữu đang cầm bút đỏ phê duyệt tấu chương, quan truyền lệnh chạy vào như một cơn gió, "bùm" quỳ trên mặt đất, thở hổn hển nói: - Khởi bẩm Hoàng thượng! Vân... Vân Hi Cung vừa mới... vừa mới điều động nước! - Cái gì?! Cữu chợt ngẩng đầu, đứng lên từ trên long án (bàn rồng). - Bẩm...bẩm Hoàng thượng, đã, đã dập lửa rồi, nhưng mà... vài căn phòng đã bị hư hại. - Thiên Hi thì sao? - Sở phi nương nương bình yên vô sự. Cữu không nói gì nữa, vòng qua bàn dài đi ra ngoài, thậm chí Tiểu Lộ Tử vội đưa áo choàng cũng không kịp khoác vào. Đến Vân Hi Cung, Cữu lập tức bước vào, bởi vì đi gấp, miệng thở hổn hển "phù phù" ra khói trắng. Nhìn thấy trong viện tề tụ đầy người. Thấy nàng tiến đến, mọi người đều rối rít quỳ xuống hành lễ. Cữu cau mày quét mắt một vòng, mấy gian phòng phía Đông đều bị đốt hỏng rồi, mái ngói cùng với cột trụ hành lang cũng bị xông đến đen sì. Trên mặt đất đầy những vũng nước ướt sũng, trong viện cực kỳ hỗn độn. Ở xa xa, Sở Thiên Hi đang quỳ gối ở cửa chính đường, không ngẩng đầu lên. Nhóm người Đông Phương Lâm Lang, Lận phi, Uyển phi cũng đã tới, cộng thêm một đám tùy tùng, thoạt nhìn càng thêm lộn xộn. Cữu thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn chưa hề giãn lông mày, nói: - Được rồi, các ngươi đứng lên hết đi. Đây là chuyện gì xảy ra? Người khác chưa kịp phản ứng, Chu Liên đã giành mở miệng trước: - Hoàng thượng, là Sở phi nương nương đốt vàng mã ở trong viện, làm lửa dẫn đến cây trẩu, mới... - Câm miệng! Nói chưa hết lời, đã bị Tiểu Lộ Tử quát lên cắt ngang: - Thật to gan! Trưởng công chúa và các cung nương nương đều ở đây mà! Sao đến lượt một nô tài như ngươi nói chuyện! Tiểu Lộ Tử và Chu Liên đều là người hầu trước kia của Tề vương phủ, là thiếp thân hầu hạ của Cữu thuở nhỏ. Rất rõ ràng cô ta có chút không biết phân biệt phải trái. Trước mặt mọi người mà lại làm Sở phi nương nương lúng túng, lỡ chọc Cữu tức giận, hậu quả khó lường. Lúc này Chu Liên mới thức thời ngậm miệng. Thiên Hi lại chủ động lên tiếng: - Chu Liên nói sự thật. Là ta sơ suất, xin Hoàng thượng trách phạt. Cữu nhìn nàng ấy, trong mắt tràn đầy nghi hoặc. - Có thể là Sở phi nương nương muốn cúng tế ai thì sao? Hoặc là phong tục ngày Tết ở Sở người ta vốn là như thế, Hoàng thượng đại nhân đại lượng, sao có thể nổi giận vì chuyện này. Lận phi không mặn không nhạt mở miệng, giọng nói nhẹ phiêu. Thiên Hi không nói lời nào, vẫn cúi đầu. Cữu hơi ngẫm nghĩ một chút, dường như nghĩ tới gì đó, dáng vẻ như không tiện nói. Vẫn đang chần chừ, Lâm Lang nói tiếp: - Ngày đông gió lớn, hậu cung này lại xây dựa vào núi, rất nhiều cánh rừng đầu gỗ. Đèn đuốc cẩn thận chút, nếu như dẫn lửa gì đó thì không phải chuyện chơi. - Trưởng công chúa giáo huấn phải, ta không dám nữa. - Thiên Hi nhẹ nhàng đáp lời, thái độ rất là nhận tội. - Gọi người đến sửa chữa Vân Hi Cung đi. Sở phi tạm thời dời đến tẩm cung của trẫm. - Cữu nhanh chóng chuyển đề tài. Trong lòng tất cả mọi người đều kinh ngạc. Theo lệ, Hoàng đế không cần tẩm cung của chính mình ở hậu cung, mỗi đêm cứ qua đêm ở trong cung của phi tần khác nhau là được. Chính cung vốn là chỗ ở của Hoàng hậu, bởi vì từ lúc Cữu kế vị đến nay vẫn chưa từng lập hậu, nên chỗ ấy mới trở thành tẩm cung của nàng. Bây giờ nàng lại để Thiên Hi đến ở chính cung, ý nghĩa là gì, không cần nói cũng biết. Biểu tình mọi người đều rất kinh ngạc, sắc mặt Lận phi càng xám như tro. Tuy rằng Thiên Hi được sủng ái, nhưng vì nàng ấy là ngoại tộc, không ai nghĩ đến nàng ấy sẽ có khả năng được phong hậu. Cữu vừa nói ra, trong lòng mỗi người đều âm thầm tính toán. Vẻ mặt Lâm Lang bình thản, làm như không nghe thấy lời Cữu vừa nói. Lặng im giây lát, bỗng Thiên Hi nói: - Không cần đâu, dọn đến dọn đi cũng phiền, chính thất cùng với gian phòng còn lại không bị cháy, chỉ cần sửa xung quanh gian phòng phía Đông là được rồi. Ngay cả Cữu cũng bất khả tư nghị* nhìn nàng ấy. Thiên Hi thông minh, tuyệt đối không phải không biết mục đích lời nói của Cữu, trước mặt mọi người, nàng ấy vậy mà lại dám cự tuyệt không hề thương lượng, nói như vậy tức là không cho Hoàng đế mặt mũi. Người ngoài đều thầm nghĩ vị Sở phi này thật không biết suy xét, để xem Đông Phương Cữu xử trí nàng ấy thế nào. (*) bất khả tư nghị: khó tin, không thể tưởng tượng nổi Cữu nghiêm mặt nhìn chằm chằm Thiên Hi một lát, không quan tâm mọi người nữa, giận dữ phất tay áo bỏ đi. Lâm Lang và Uyển phi thấy Cữu đi rồi, cũng lần lượt rời đi. Còn Lận phi, trước khi đi, lúc lướt qua người Thiên Hi, nhẹ nhàng khéo léo để lại một câu: - Sở phi nương nương cũng có chút tính tình đó, chỉ tiếc, dùng không đúng lúc. Hai ngày liên tiếp, buổi tối Cữu đều ở lại Nam Thư phòng, không hề đi ngủ ở Vân Hi Cung. Đến ngày thứ ba, chính là tết Nguyên Tiêu. Toàn bộ đế đô giăng đèn kết hoa, vô cùng náo nhiệt. Trời vừa mới gần đen, Cữu đã dẫn văn võ bá quan, hậu cung phi tần đến trên lầu cổng thành, mở yến hội, thưởng thức hoa đăng ngoài thành, chung vui cùng dân. Gặp lại Thiên Hi, dáng vẻ nàng ấy vẫn là trong trẻo lạnh nhạt. Nhưng mà nếu nhìn kỹ, sẽ nhìn ra đôi mắt hơi sưng. Nỗi giận trong lòng Cữu đã tiêu tan, chỉ là vẫn còn chút trở ngại mặt mũi. Người làm Hoàng đế, luôn không dễ dàng cúi đầu. Cho nên nàng chỉ cùng triều thần nâng chén cạn ly, không nhìn hướng Thiên Hi nhiều. Lận phi ngồi gần Trưởng công chúa, liếc mắt nhìn Thiên Hi, dường như là tự nói hoặc có vẻ là nói cho Lâm Lang nghe: - Mắt hồ ly, làm ra vẻ đáng thương cho ai xem cũng chẳng biết. Lâm Lang nghe vậy, cũng nhìn Thiên Hi một chút, nhưng chưa từng trả lời Lận phi. Chốc lát sau, pháo hoa bắt đầu, màu sắc rực rỡ đầy trời, tiếng đốt pháo "bùm bùm" điếc tai nhức óc, Cữu chống đầu tường thành cung nhìn một hồi, kêu Tiểu Lộ Tử qua, đi xuống cổng thành. Biết nàng đi nhà xí, nên không ai chú ý. Lúc trở lại, vừa tới cửa bậc thang, trong bóng tối, một người đang đứng ở đó, Cữu nhìn không rõ lắm, trầm giọng hỏi: - Ai? Thị vệ bên cạnh cùng Tiểu Lộ Tử vội vàng đứng chắn trước sau Cữu, cùng nhìn về chỗ người kia đứng. Cái bóng di chuyển một bước nhỏ, lập tức hiện ra từ trong chỗ tối. Thấy là Sở phi, những người còn lại đều nhao nhao quỳ xuống thỉnh an. Cữu không phản ứng, chỉ lạnh nhạt nhìn Thiên Hi. Tiểu Lộ Tử thức thời kêu thị vệ đi, chính mình cũng lùi đến một chỗ xa xa. Hai người im lặng nhìn nhau trong chốc lát, Cữu chờ Thiên Hi phản ứng. Thấy nàng ấy im lặng thật lâu, Cữu bĩu môi, lách qua nàng ấy đi lên bậc thang. Khi đi sát người chuẩn bị vượt qua, Thiên Hi luống cuống, nhỏ giọng khẩn thiết gọi một tiếng: - Cữu! Cữu đã bước lên được vài bậc thang thì dừng chân lại, nhưng không quay đầu. Thiên Hi lúng túng ở chỗ cũ, không biết nên mở lời ra sao, vừa trầm mặc vừa sợ Cữu đi, quýnh đến mặt đều đỏ lên, ngay cả hơi thở cũng hỗn loạn. Đông Phương Cữu ngẩng đầu nhìn pháo hoa rực rỡ trên bầu trời, có chút ánh sáng lấp lóe từ pháo hoa rọi lên mặt nạ tạo nên những hình ảnh không rõ sắc màu, cũng hòa lẫn cùng ánh sáng lấp lánh phản chiếu trong mắt nàng. - Ai.... Thở dài một tiếng, lúc này mới xoay người lại, bước xuống bậc thang, đi một mạch về phía trước, lúc đi ngang qua Thiên Hi, tiện tay nắm bàn tay mềm mại lạnh lẽo, kéo nàng ấy cùng đi. Tới cửa cung, Cữu kêu Tiểu Lộ Tử qua: - Đi chuẩn bị chiếc xe trông bình thường chút, trẫm muốn cải trang xuất cung. - Á? - Tiểu Lộ Tử kinh ngạc: - Vạn Tuế gia, lúc này mà đi đâu? - Đi xem hoa đăng bên ngoài. Giờ trẫm và Sở phi đi thay đồ, một lát nữa trở lại mà vẫn chưa chuẩn bị xong, sẽ đánh roi ngươi. Nói xong, kéo Thiên Hi, hiếm thấy thi triển khinh công, bay lên cao đi về phía hậu cung. Tiểu Lộ Tử sững sờ tại chỗ, một lúc lâu vẫn chưa khép được miệng đang mở rộng: - Oa, Vạn Tuế gia còn có thể bay hả? --- - Vì sao nàng không làm Hoàng hậu của trẫm? Bên trong xe ngựa, Cữu vẫn không chịu được, nghiêm túc hỏi Thiên Hi. Thiên Hi quay đầu lại, trả lời rất nhanh: - Không phải. - Không phải? Thiên Hi ôm cánh tay Cữu, tựa đầu trên vai nàng: - Cữu, ta chưa từng dám nghĩ đến, sẽ có ngày hôm nay. Đông Phương Cữu chớp chớp mắt, im lặng, chờ đoạn tiếp của Sở Thiên Hi. - Trong ba năm, ta vẫn cho rằng, là chắc chắn phải đi Nam Minh. Cho dù không tình nguyện đi nữa, cũng chỉ có thể giống như các tỷ tỷ của ta, gả cho một Hoàng tử, làm một vị phi, vật lộn trong hậu cung tranh giành tình cảm đấu đá nhau, có thể được sủng ái vài ngày, cũng có thể là cô tịch quanh năm. Sau đó, toàn bộ vinh dự nhục nhã bình thản sẽ trở lại, một đời, cứ như thế trôi qua. - Nàng bằng lòng như vậy? - Không như vậy thì còn có thể làm gì? Vài thứ gần như trong tầm tay với cũng bị ta làm hư thì lấy đâu ra tư cách cạnh tranh này nọ? Ta cố gắng an ủi bản thân, chẳng phải các tỷ tỷ đều như vậy sao? Huống chi, họ hoàn toàn chưa từng hiểu được, lưỡng tình tương duyệt, đó là một loại tư vị tuyệt vời ra sao. Còn ta thì sao? Bắt đầu mười bốn tuổi, đã có một người, có thể khiến cho ta, mà cũng đáng giá cho ta dụng tâm nhung nhớ, trông mong, và nàng, cũng nguyện ý gặp ta. Tuy rằng người ta yêu thích là một cô gái, nhưng ta vẫn cảm ơn vận mệnh đã có ta cơ hội đó, cơ hội biết thế nào là lưỡng tình tương duyệt, không phải ai cũng đều có vận may vậy. Mặc dù tự tay ta đập nát tất cả, thế nhưng, ta có thể mang theo kỷ niệm đi Nam Minh, mặc dù là cô tịch, mặc kệ nó dài đằng đẵng cỡ nào, nhưng ở trong cô tịch, ta vẫn có thể chống đỡ bằng những kỷ niệm ấy. Cữu, nàng biết không, khi hôn kì càng ngày càng gần, đó chính là cuộc sống mà ta nghĩ tới. Giọng nói Thiên Hi u sầu ảm đạm, còn có một chút nghẹn ngào, không cần nhìn, Cữu vẫn có thể cảm giác được đôi mắt nàng ấy ngấn nước. Rút cánh tay ra, ôm nàng ấy vào trong lòng, cầm tay nàng ấy mà truyền đến xoa dịu ôn nhu. - Ta biết nàng hận ta, nàng cũng có thể hận ta, lợi dụng tín nhiệm và tình cảm của nàng, tính toán, thương tổn, không phải ta không biết mình đang làm gì, nhưng ta vẫn làm. Phá hủy giấc mộng của nàng, tổn thương mặt của nàng. Ban đêm, gương mặt đầy máu me của nàng đi vào trong mộng của ta, ta làm thế nào cũng không bắt được nàng. Tỉnh rồi, ngồi đến trời hửng sáng, một chút hy vọng xa vời cũng không dám có. Ta từng nghĩ, oán oán hận hận, nếu nàng đã thù hận, thì sẽ nhớ rõ ta. Biết đâu có một ngày, ta có thể đền bù tội nghiệt, kiếp này mới coi như xong. - Được rồi, đã qua. Ta không hận, nàng cũng đừng nhớ nữa, quên những chuyện đó đi. - Cữu vỗ về Thiên Hi, nhẹ giọng dỗ dành. - Lúc nàng cưỡi ngựa đến Sở cung, ta không nói ra được là cảm giác gì. Trong cảnh nước mất nhà tan, vậy mà ta lại vui mừng, vậy mà lại đang chờ mong. Có lẽ nàng cười ta không biết xấu hổ, nhưng mà, thật sự là vậy. Cữu cong khóe môi bật cười: - Ta? Không phải khi đó nàng đang chờ đợi Nam Cung phò mã của nàng à? Thiên Hi có chút thẹn đỏ mặt: - Ta nói chuyện nghiêm túc mà, cứ nói đùa. - Ha ha... được được, nàng nói đi. - Không phải vì mấy chuyện hổ thẹn với nàng mà ta đều thuận theo nàng mọi chuyện. Đối với ta, hạnh phúc ngày hôm nay là cực kỳ không dễ có, ta trân trọng giữ gìn còn không kịp, thì vì sao phải vì một cái hư danh mà khiến nàng vô duyên vô cớ phải hứng chịu những chỉ trích. - Ta không có... Cữu vừa định mở miệng, đã bị cắt ngang. - Cữu, bất kể nói thế nào, nhóm triều thần của nàng sẽ không quên thân phận của ta, Trưởng công chúa khách khí với ta, không có nghĩa là nàng ta có thể thật lòng cho phép ta. Sau khi nàng lập ta làm hậu, trong triều trong cung càng rối loạn. Không nên như vậy. - Thế nhưng, ta muốn chứng minh tâm tư của ta cho mọi người. - Ta biết tâm tư của nàng, chứng minh cho người không liên quan xem làm gì? Chứng minh rồi thì được gì? Vả lại, dù sao nàng cũng phải suy nghĩ vì Trưởng công chúa một chút. Ta phong hậu, nàng ta thì sao? Nàng thả nàng ta ở vị trí nào? Hiện giờ ở trong cung nàng ta đã rất xấu hổ rồi, sau này sẽ sống ra sao? Thứ nhi trưởng thành rồi, nàng làm cách nào để đối mặt mẹ con họ? Cữu trầm mặc, không nói tiếp. Thiên Hi vòng ôm cổ nàng, áp mặt lại gần: - Không phải ta không muốn làm Hoàng hậu của nàng, chỉ là Hậu vị này, chỉ sợ chúng ta sẽ phải trả giá nhiều hơn so với giá trị của nó. Ta không muốn để nó tổn hại đến hạnh phúc của chúng ta, tuyệt đối không được. Cữu suy tư giây lát, mới thở dài nói: - Trong lòng nàng rốt cuộc chứa bao nhiêu thứ vậy? Còn muốn mọi việc chu toàn, không thấy mệt à? - Nếu thật sự mọi chuyện có thể chu toàn, trái lại tốt lắm đây. Thiên Hi tựa cằm trên đầu vai Cữu, trên gương mặt trong trẻo, bên trong vẻ lãnh đạm, có một nét đau buồn. Xe ngựa dừng, hai người trong xe cũng ngừng nói. Tiểu Lộ Tử ở ngoài bẩm: - Vạn Tuế gia, đã đến đường Địch Mặc náo nhiệt nhất rồi. Chẳng phải ngài muốn xem đăng sao? Đăng ở đây là đẹp nhất đó. - Tốt. Cữu nghe xong, đứng dậy nắm tay Thiên Hi định xuống xe. Sở Thiên Hi vẫn ngồi yên, không có ý muốn đứng dậy. Cữu tò mò quay đầu, trong xe nàng không đứng thẳng được, khom lưng nhìn Thiên Hi, vẻ khó hiểu. Thiên Hi cũng không nhìn nàng, lạnh nhạt di chuyển tầm mắt, vén rèm lên, nhìn pháo bông đèn màu thấp thoáng bên ngoài rèm cửa thông qua khe hở. - Sao vậy? Bên ngoài đang náo nhiệt đấy, không muốn đi xem hả? Hay là không thoải mái? - Người ta đang vui vẻ sôi nổi, nàng đi ra, toàn bộ đều sẽ quỳ đầy đất, nàng cũng đừng hòng tự tại. - Sẽ không, chúng ta đều đổi đồ rồi mà? Bọn Tiểu Lộ Tử cũng mặc trang phục dân thường, ta đã dặn thị vệ đừng ở quá gần rồi, hơn nữa còn là buổi tối, bách tính sẽ không nhận ra. Thiên Hi dừng một chút, sâu xa nói: - Bách tính Đông Khởi ai ai cũng biết, trên mặt Hoàng thượng của bọn họ có mặt nạ vàng. Cho dù nàng cải trang thành ăn mày, người ta liếc mắt một cái cũng nhận ra. Cữu sững sờ, chớp chớp mắt, không biết làm sao. Hào hứng đến đây, bên ngoài lại là náo nhiệt vang trời, giờ mà trở về thì thật không cam lòng. Nhưng muốn đi ra ngoài, thật sự sẽ phiền phức rất nhiều. Cữu nhếch khóe môi, không nói tiếng nào. Trong đôi mắt Thiên Hi chợt lóe sáng, Thiên Hi kéo nàng ngồi xuống, nhích lại gần, hai tay ôm mặt Cữu, ngón cái tay phải lướt qua rìa mặt nạ. Cữu không tránh né, trong mắt hơi mờ mịt. - Tháo nó được không? - Giọng Thiên Hi dịu dàng mềm mại: - Cho ta nhìn xem, đến tột cùng ta đã làm chuyện nhẫn tâm đến cỡ nào, tổn thương nàng đến mức nào? Cữu không nói lời nào, ngẩn ngơ nhìn Thiên Hi. - Cũng không thể đeo cả đời mà không cho ta nhìn mặt nàng. Tháo xuống được không? Ta muốn nhìn dáng vẻ hiện giờ của nàng một chút. Lặng im hồi lâu, Thiên Hi không gấp không tránh, cố chấp nhìn Cữu, chờ nàng trả lời. Sau một lúc lâu, mới nghe được một tiếng vô cùng nhẹ: - Ừ. Nụ cười tươi sáng lan tràn trên gương mặt Thiên Hi, nàng ấy nhìn Cữu một chút, mới mở sợi dây vàng của chiếc mặt nạ xen lẫn trong mái tóc, nhẹ nhàng vén mặt nạ lên. Vết sẹo cắt ngang mắt trái đã phai nhạt, không còn màu hồng phấn nổi lên nữa, hơi nhẵn nhụi so với phần da xung quanh, nhưng mà vẫn nằm ở đó rõ ràng. Vết sẹo ấy, không hề ảnh hưởng gì đến gương mặt tuấn mỹ, vậy mà làm cho trái tim người nhìn nó, cảm giác cực kỳ đau nhói. Cảnh tượng máu me đầm đìa dưới trời nắng gắt ngày hôm ấy, chợt như được phủi bụi, hiện lên rõ ràng. Thiên Hi nhìn không chớp mắt, chậm rãi dùng đầu ngón tay xoa xoa, nhẹ nhàng vuốt ve làn da mịn màng. Cữu cong khóe môi, nhưng không nhìn thấy nụ cười, nàng có chút tự giễu nói: - Lại nhìn thấy ánh mặt trời rồi. - Mất bao lâu mới lành? -... Không nhớ. Rõ ràng Cữu không muốn nói về việc này. Thiên Hi cũng sẽ không hỏi tiếp, ngập ngừng một chút, từ từ dán môi tới. Nhẹ chạm vào môi mỏng của Cữu, rồi hơi lui một chút, trên khuôn mặt trắng nõn hiện lên đỏ ửng, hơi thở cũng gấp gáp. Nhịn một chút, nhắm mắt lại, kiên quyết hôn sâu. Thất công chúa xưa nay rụt rè ổn trọng, bỗng nhiên có động tác tận tình như thế, Cữu mới tháo mặt nạ xuống, đang có chút không quen, trong chốc lát lại thụ sủng nhược kinh. Nhìn vẻ mặt dứt khoát của Thiên Hi, có chút buồn cười, đón nhận đôi môi thơm ngát mà ngậm chặt, không quan tâm phía ngoài náo nhiệt nữa. Pháo mừng phóng cao ngút trời, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi đầy trời, dẫn tới tiếng hoan hô ca thán không ngớt, cũng chọc cho lòng người ngứa ngáy khó nhịn. Vẫn ra ngoài chứ? Chờ một lát rồi hãy nói. ***Editor: Đoạn thời gian ngọt ngào kết thúc rồi nha quý zị, chuẩn bị sóng gió liên tục nè. ** Vừa rồi mình mới thấy có một trang web up truyện này của mình, up thủ công chứ không phải dùng code như web kia. Mình không khó khăn chuyện này đâu, giới thiệu rộng rãi truyện của tác giả cũng tốt. Chỉ là mình hy vọng các bạn ghi tên editor và tác giả truyện, nếu được thì để thêm nguồn nữa. Ngoài ra nếu ngại thì có thể nhắn tin mình nói trước một tiếng là được. Thêm nữa là mình sẽ sửa chương truyện bất cứ lúc nào, nếu đã theo dõi thì nhớ cập nhật để up bản hoàn thiện nhất nhé. ** Thêm điều nhỏ nhỏ nữa là hiện tại mình đang mày mò làm wordpress vì dạo này watt gặp nhiều vấn đề quá, mình sợ lỡ có sập thì vẫn còn nơi đăng truyện cho các bạn đọc. Khi nào hoàn thiện thì mình sẽ gửi link nhé. Cảm ơn mọi người <3
|
Chương 34: Săn bắn nguy hiểm
Mùng ba tháng ba hằng năm, là ngày xuân thú* của hoàng tộc Đông Khởi. (*) xuân thú: săn thú mùa xuân Lúc trời còn chưa sáng, Cữu đã bị Thiên Hi đánh thức từ trong mộng đẹp. Hôm qua, Hương Trù đã nói cho Thiên Hi biết, vào ngày này, Hoàng đế, Hoàng tử, Vương gia, triều thần đều phải đi săn ở khu săn bắn ngoại ô kinh thành, phải đến cửa cung rất sớm để tụ tập đông đủ, còn căng hơn cả ngày thường thượng triều. Vì vậy, mặc dù Cữu không tình nguyện, nhưng vẫn bị kéo xuống giường, tẩy rửa mặc đồ, vội vội vàng vàng thu thập chỉnh tề như đánh trận vậy. Truyền đồ ăn sáng tới, đổ nước sốt ngỗng và nước tương vào cơm rồi trộn lên ăn, vừa ăn vừa hỏi Thiên Hi: - Nàng thật không đi à? - Mấy phi tần khác đều không đi, tất nhiên ta cũng không đi. - Hoàng tỷ đi mà. - Nàng ta là vì tiểu Hoàng tử được đi, đương nhiên phải đi theo. Thứ nhi nhỏ như vậy, người làm mẹ sao mà yên tâm được? - Vậy nàng cùng đi với nàng ta là được rồi mà? - Không được, có ta, Trưởng công chúa vẫn luôn không được tự nhiên, nàng cứ ngoan ngoãn bồi mẹ con họ một ngày đi. Có điều lúc đi săn phải cẩn thận. Cữu hơi thất vọng, nhưng mà sớm đã biết Thiên Hi sẽ không đi, chẳng qua là thử hỏi lại một lần cuối thôi, trái lại cũng sẽ không bận tâm lắm. Thiên Hi sợ nàng cưỡi ngựa bắn cung giữa chừng sẽ đói bụng, lại cho nàng ăn một cái bánh cuốn sữa bò hấp nhỏ, lúc này mới đưa roi ngựa, tiễn ra cửa. Cữu vội mang theo người bước nhanh ra khỏi hậu cung. Đi thẳng đến Cửu Dương Điện, sờ soạn bên hông một chút, chợt dừng lại. Tiểu Lộ Tử theo sát phía sau, suýt chút nữa đã đụng vào. Nhanh chóng khom lưng xin chỉ thị: - Hoàng thượng có gì phân phó? Cữu lập tức xoay người đi trở về, trong miệng còn lẩm bẩm: - Hỏng rồi, hỏng rồi, quên mang đồ. Tiểu Lộ Tử không hiểu, đuổi sát theo: - Hoàng thượng quên đồ gì? Nô tài về lấy cho ngài, hà tất gì phải tự mình đi. - Ngươi không biết. Gấp gáp trở lại Vân Hi Cung, Cữu vào cửa đi qua phòng chính, trực tiếp đẩy cửa nội thất, đi thẳng đến chiếc giường. Bò lên giường, quỳ gối ở mép giường, thò tay xuống dưới chiếc gối mà lục lọi, móc bảo bối của nàng là cái còi bùn ra. Xoay người lại, một tay cầm một tay vuốt ve: - Phù..., suýt chút nữa đã quên nó rồi. Sau đó ngẩng đầu lên, lập tức ngẩn ngơ. Sở Thiên Hi đứng ở trước bàn, tay cầm một cuốn sách, cũng có chút sửng sốt nhìn nàng. Chỉ mặc trung y lụa trắng, đi chân trần, tóc búi qua loa, chưa cài vòng trâm. Mắt sáng răng trắng, mặt mày như trăng sáng, da thịt vô cùng mịn màng, thậm chí còn phát ra một loại ánh sáng mờ nhạt. Càng hơi khác thường là, y phục trên người nàng thoạt nhìn hơi dài, có hoa văn tường vân nước chảy lờ mờ, rõ ràng là đồ của Đông Phương Cữu đã cởi ra trong đêm qua. Cữu bị tình tiết này khiến cho hoàn toàn quên mất việc trước mắt, vô thức nuốt nước miếng "ực". Cộng thêm nhìn thấy đôi chân ngọc trắng nõn nhẵn nhụi của Thiên Hi trên tấm thảm hoa văn sẫm màu, tiết khố nửa ẩn nửa hiện của nàng ấy, ngay lập tức, Cữu cảm giác có một dòng nhiệt dâng trào từ bên trong thân thể. Đứng thẳng dậy, liếm liếm môi, vừa nhìn chằm chằm Thiên Hi vừa đi tới. Thiên Hi phục hồi tinh thần, nhìn ra vẻ mặt nàng bất thường, nói: - Sao lại trở về? - Không trở về thì sao có thể thấy được cảnh sắc hương diễm* như vậy? (*) hương diễm: mát mẻ, hở hang, khiêu gợi Đôi mắt nóng rực của Đông Phương Cữu hiện lên chút không đứng đắn: - Thì ra mỗi ngày sau khi ta thượng triều, Vân Hi Cung này lại có tiết mục đẹp mắt như vậy? Nói rồi, một đôi tay lập tức xuyên qua hông Thiên Hi chống lên mép bàn, giam nàng ấy vào giữa mình và chiếc bàn. Thiên Hi nghe xong bật cười, cầm sách trong tay tiện thể đánh bả vai Cữu một cái: - Hôm nay dậy sớm nên hóa điên à? Nói xàm nói bậy gì vậy hả? Cữu bỗng chốc khom lưng bế ngang nàng ấy lên, xoay người đi về chỗ chiếc giường, làm cho Thiên Hi nhẹ kêu một tiếng "á", nàng lại cười đùa thổi hơi thở nóng ấm vào tai Thiên Hi: - Ái phi cứ xem như trẫm hóa điên đi. Thiên Hi lập tức đỏ mặt, giãy dụa nói nhỏ: - Nàng làm gì vậy? Hôm nay không phải xuân thú? Mọi người đều đang chờ nàng đấy. Cữu đặt nàng ấy lên giường, hai ba cái đã cởi long bào ra, giương tay vung một cái. Áo bào xoay tròn hai vòng trên không trung, mượn lực đóng sầm cửa phát ra tiếng "rầm". - Vậy thì chờ thêm một lát nữa, bây giờ trẫm có việc quan trọng phải giải quyết gấp mà... - Càng ngày càng không ra dáng... Thiên Hi cố gắng giữ bàn tay Cữu đang cởi nút áo của nàng ấy, tiếc là nàng ấy lại mềm nhũn không hề có một chút sức lực nào. - Có Hoàng thượng nào như nàng hả? Lỡ truyền ra ngoài... Cữu phất tay, màn che hai bên hạ xuống, chỉ truyền ra một câu mang giọng điệu mê hoặc không đứng đắn: - Truyền ra ngoài? Ái phi định truyền cho ai đấy... Thế nhưng không nghe được câu trả lời của Thiên Hi, thay vào đó là tiếng ngâm nga khe khẽ bắt đầu theo khe hở màn che mà truyền ra ngoài. Ngoài cửa sổ, mặt trời mới mọc đang chiếu rọi những tia sáng chói mắt. Ừ, khí trời hôm nay rất tốt để săn thú. Mặc dù đã mùa xuân, nhưng lúc sớm tối vẫn còn lạnh, gió thổi cũng vẫn có phần rét thấu xương. Ngoại trừ Trưởng công chúa dẫn theo tiểu Hoàng tử Đông Phương Thứ đang ngồi trong xe ngựa có chậu than sửa ấm, chẳng qua là chờ hơi lâu mà thôi; thì chúng văn thần võ tướng, gia môn già trẻ còn lại đều đang ở chỗ đầu gió trước cửa cung mà hứng chịu cơn gió lạnh ròng rã hơn nửa canh giờ rồi. Mọi người cho rằng ban ngày phải cưỡi ngựa kéo cung, nên đều ăn mặc phong phanh, chẳng ai nghĩ tới Đông Phương Cữu sẽ đến trễ vào lúc này. Khi Cữu giá lâm, một loạt tiếng hít vào "sụt sịt". Chóp mũi Khổng Nhậm đỏ bừng, nói chuyện đều có chút run rẩy, thấy Cữu đến, gần như muốn giậm chân: - Hoàng thượng! Ngươi đang khảo nghiệm độ trung thành các thần tử của ngươi hả? Đông Phương Cữu hơi chột dạ, vẻ mặt cũng xấu hổ: - Trẫm, trẫm đi xử lý một chuyện quan trọng. Ha ha... Chư ái khanh cực khổ rồi... Thời gian không còn sớm, Khổng tướng, chúng ta xuất phát đi? Đi thôi? Ha ha... Nói xong, đạp chân vào bụng Địch Phong, đi về phía trước. Đương nhiên các đại thần không dám oán hận câu nào, cùng lắm là thầm oán vài câu. Khổng Nhậm tay chân tê buốt mà leo lên ngựa, trong miệng vẫn lẩm bẩm: - "Xuân tiêu khổ đoản nhật cao khởi, tòng thử quân vương bất tảo triều"*, nói như thể không phải lỗi của mình, còn nói việc quan trọng nữa chứ, có quỷ mới tin! Suýt nữa là lạnh chết tươi ông rồi. Cữu ở đằng trước nghe được, mặt đỏ lên, chỉ đành làm như không biết. (*) Hai câu này trích trong bài "Trường hận ca" của Bạch Cư Dị.- Bản tiếng Trung:春宵苦短日高起 ,从此君王不早朝 .- Dịch nghĩa:Bực nỗi đêm xuân ngắn ngủi, mặt trời lên cao rồi mới dậyTừ đấy vua không vào triều lúc sáng sớm nữa.(Tư liệu tham khảo: thivien.net) Đến khu vực săn bắn, Lâm Lang và bà vú bế Đông Phương Thứ đến lầu trúc bên cạnh sân săn để tránh gió trước, đợi giờ Ngọ ấm lên rồi mới ra. Lầu được xây dựng từ những mao trúc cứng cáp to lớn, có thể quan sát tình hình bên trong sân săn bắn ở đằng xa. Xung quanh còn dựng lên một số lều săn tạm thời, dùng làm chỗ nghỉ ngơi cho nhóm triều thần đi theo. Vốn dĩ đã muộn nên Cữu cũng không dây dưa, không lên lầu trúc nữa, mà dẫn theo vài võ tướng giỏi thuật cưỡi ngựa bắn cung tiến vào sân nhập cuộc. Những người còn lại thì ai về chỗ nấy, tìm chỗ thích hợp mà nghỉ ngơi, uống trà nói chuyện phiếm. Sau khi con mồi bị thả vào sân, ngay lập tức người hô ngựa hí vô cùng náo nhiệt. Đông Phương Thứ chưa từng được thấy cảnh sôi nổi đến vậy, vỗ đôi bàn tay bé nhỏ mà cười "khanh khách" không ngừng, vùng vẫy muốn đi ra ngoài. Thật vất vả Lâm Lang mới dỗ dành giữ lại được, thấy gió bên ngoài đã yếu hơn chút, mới bế cậu bé, đi ra ngoài phơi ánh mặt trời. Cữu ở xa nhìn thấy, dừng ngựa, thở hổn hển mà phân phó Hàn Sĩ Chiêu bên cạnh: - Đón Trưởng công chúa và Hoàng tử qua bên này xem náo nhiệt đi. Trong mắt Hàn Sĩ Chiêu hiện lên tia sáng: - Tuân chỉ! Lôi kéo dây cương, quay đầu ngựa lại, chậm rãi đi về phía lầu trúc. Đến gần, xoay người xuống ngựa, quỳ trên mặt đất: - Bái kiến Trưởng công chúa điện hạ, bái kiến Hoàng tử điện hạ. - Hàn tướng quân mau đứng dậy, không cần đa lễ như vậy. Đối với vị quan là cánh tay đắc lực của Cữu, Lâm Lang rất khách khí. - Cảm ơn Trưởng công chúa. - Lúc này Hàn Sĩ Chiêu mới đứng lên: - Hoàng thượng mời Trưởng công chúa dẫn tiểu Hoàng tử qua đó, bên kia nhìn rất rõ, náo nhiệt lắm! - À? - Lâm Lang mỉm cười: - Nếu đã vậy, làm phiền Hàn tướng quân rồi. Hàn Sĩ Chiêu chỉ cảm thấy như có làn gió ấm lướt qua trong lòng, ấm áp vui vẻ, gần như thất thần. Vội vàng dắt ngựa tới. - Đường không xa, đi bộ qua là được. - Lâm Lang vẫn cười nhẹ nhàng. - Vâng! Cẩn tuân Trưởng công chúa phân phó. Tướng quân uy phong lẫm liệt trên chiến trường vậy mà lại có một nét lúng túng. Bà vú qua đây, ẵm Đông Phương Thứ đi theo phía sau. Lâm Lang và Hàn Sĩ Chiêu đi chung, vừa nói chuyện vừa đi tới chỗ khu vực săn bắn. Cũng chỉ đến bên cạnh khán đài mà thôi, Đông Phương Thứ còn quá nhỏ, không thể ở gần khu săn bắn vì bụi đất bay tứ tán trong đó. Hàn Sĩ Chiêu theo hầu hạ ở bên cạnh, một tấc cũng không rời. Lâm Lang cảm thấy khó hiểu: - Hàn tướng quân tốt nhất là đi theo Hoàng thượng đi, chỗ này có người hầu là được rồi. - Hoàng thượng phân phó mạt tướng, bảo hộ Trưởng công chúa! Và... và Hoàng tử điện hạ! Lâm Lang chớp chớp mắt, không rõ ý tưởng. Cữu đã cưỡi ngựa tới: - Hoàng tỷ cùng vào góp vui chứ? Còn nhớ hồi đó, thuật cưỡi ngựa của Hoàng tỷ không hề thua kém ta và Vương huynh đâu. Lâm Lang nghe xong, khẽ cười: - Vẫn là không được, Hoàng thượng lo chơi thỏa thích đi. Chúng ta ở chỗ này cũng rất tốt. Cữu gật đầu: - Cũng được! Lát nữa chúng ta cùng nhau quay về lầu trúc dùng bữa. Chăm sóc Thứ nhi thật kỹ, chớ để gió thổi hỏng mất. Giọng nói ôn nhu làm trái tim Lâm Lang nóng lên, bế Đông Phương Thứ lên, khẽ nói: - Đã biết, Hoàng thượng yên tâm. Hàn Sĩ Chiêu ở bên cạnh cúi đầu, nghe lời này thì nhíu mày, có điều cũng không có ai chú ý tới hắn. Cữu cười gật đầu: - Tốt. - Nói rồi, sắp quay đầu ngựa. "Tránh..." Cữu ngừng động tác, hơi mờ mịt ngẩng đầu lên. Âm thanh thật quen thuộc, dường như đã nghe qua lúc nào đó. Đột nhiên, một ý nghĩ giống như tia chớp thoáng hiện lên, Cữu thất thanh kêu to: - Nguy rồi! Lời còn chưa dứt, từ trên ngựa đã nhào về phía mẹ con Lâm Lang. - Hự! Kêu rên một tiếng, một mũi tên trúc với lông chim rực rỡ đã cắm vào giữa lưng Cữu, không một ai thấy nó đến từ đâu, ngay cả Hắc Tiêu ẩn trong chỗ tối cũng không phản ứng kịp. Khoảnh khắc này vô cùng giống với cảnh máu me ở khu săn bắn của Sở Đô năm năm trước, chẳng qua là, lúc đó Đông Phương Cữu tránh được một kiếp, nhưng lúc này đây lại ngã xuống. Lâm Lang hét lớn một tiếng, Hàn Sĩ Chiêu lấy lại tinh thần từ trong khiếp sợ, tiến về trước tiếp được Cữu. Trong khu vực săn bắn nhất thời rối loạn, các võ tướng đang săn thú hoang nhanh chóng tập kết lại, nhóm văn thần ở lầu trúc phía xa bên kia cũng nhận được tin tức rất nhanh, vội chạy tới. Vết thương thật nhỏ không hề mang lại cảm giác đau đớn mãnh liệt đến không thể chịu đựng, nhưng mà nó nhanh chóng sinh ra cảm giác muốn hôn mê. Tất nhiên Cữu biết đây chính là kết quả của mũi tên tẩm độc, tiếng kêu gào la hét ầm ĩ bên tai càng thêm nhắc nhở nàng lúc này tuyệt đối không thể nhắm mắt. Dùng móng tay liều mình bấm vào ngón tay, không cho phép mình hôn mê, gắng sức dùng chút hơi thở cuối cùng để phân phó Hàn Sĩ Chiêu: - Sĩ Chiêu, mau lên!... Hộ tống Trưởng công chúa hồi cung! An bài thị vệ... bảo hộ nghiêm mật! - Vâng! - Hoàng thượng! Trên tay Lâm Lang vẫn đang bế Đông Phương Thứ, bị một màn thình lình này dọa sợ đến mặt mày không còn một chút máu, thấy Cữu bị trúng tên thì càng thêm hoảng loạn, đôi mắt bắt đầu ứa lệ chảy xuống. Còn Đông Phương Thứ đã "oa oa" khóc lớn. - Hoàng tỷ, mau dẫn Thứ nhi hồi cung, ở đó an toàn nhất! Trẫm không sao, đừng lo lắng! Trước hết hãy bảo hộ Thứ nhi, Hoàng tỷ... - Hoàng thượng... Cữu thở gấp: - Hoàng tỷ, đây là huyết mạch duy nhất của Đông Phương gia rồi, Thứ nhi, không thể xảy ra chuyện, ngươi... - Quay đầu phân phó Sĩ Chiêu: - Nhanh lên! Mau dẫn Trưởng công chúa đi! - Vâng! Hàn Sĩ Chiêu không nói hai lời, tiếp nhận Đông Phương Thứ, nắm một tay của Lâm Lang, mặc kệ cô nàng không yên lòng mà liên tục quay đầu nhìn Cữu ra sao, hắn cứ kéo nàng nhanh chóng rời khỏi nơi xảy ra chuyện. Lúc này, toàn bộ thị vệ đã chạy tới, Tiểu Lộ Tử vẻ mặt kinh hoảng chạy đến, quỳ trên mặt đất "bụp" một tiếng: - Hoàng thượng! Vạn Tuế gia! Đây, đây là làm sao vậy? - Sĩ Đạc... - Có mạt tướng! - Hàn Sĩ Đạc phản ứng rất nhanh, sớm đã sai người phong tỏa khu vực săn bắn. - Triệu hồi Bạch Vệ Môn, dẫn người đến Nam Giao, niêm phong Phục Ẩn Quan, cấm nghiêm toàn thành, lùng bắt... lùng bắt một đạo nhân trung niên... - Vâng! Cảm giác trời đất quay cuồng càng ngày càng mãnh liệt, từng giọt mồ hôi lớn trên trán Cữu chảy xuống. - Hắc Tiêu, hồi cung đi... gọi Thiên Hi, gọi Thiên Hi tới.... - Giọng nói Cữu đã rất yếu, hô hấp dần trở nên nhẹ. - Truyền Thái y! Mau truyền Thái y đi! Khổng Nhậm không thể chen vào vòng tròn, đứng ở ngoài sốt ruột đến độ hô lớn. - Tiểu Lộ Tử... - Cữu nắm chặt cổ tay nội thị thiếp thân, cắn răng lấy chút sức lực cuối cùng: - Đưa... đưa trẫm đến Ngọc Trần Cung, nói với công chúa Hồng Tuyết... trước khi Sở phi đến, không cho phép bất luận người nào chữa thương cho trẫm, nghe không? Thấy Tiểu Lộ Tử gật đầu bằng lòng, Cữu thở ra một hơi rồi mới buông lỏng, nhưng cũng không thể tiếp tục cầm cự được nữa, trước mắt tối sầm, đã mất đi tri giác. Sáng sớm từ sau khi Cữu đi, Thiên Hi đã cảm thấy mí mắt giật liên tục, trong lòng cũng hoang mang, làm gì cũng không xong. Sợ là Cữu có chuyện, nghĩ đến nàng lại nhớ tới một màn buổi sáng, mặt đỏ lên, lắc đầu cười giễu bản thân quá mức đa nghi rồi. Đang định tiếp tục thêu thêm vài châm, mới vừa ngồi xuống cầm kim châm lên, bên tai đã nghe được âm thanh khác thường. Hình như có người từ phía xa xa đang đi về bên này, bước chân không hề tầm thường, mà là đạp lên nóc nhà, mái ngói của điện các trong cung, tiếng động nhẹ nhàng mà lại gấp gáp, võ công không kém, nhưng không tránh được lỗ tai của Thiên Hi. Không biết ý đồ đến của nó, Thiên Hi chỉ đề cao cảnh giác. Quả nhiên, trong chốc lát, một người toàn thân đồ đen phá cửa sổ xông vào, trực tiếp nhào tới. Thiên Hi đứng dậy lui về phía sau, người nọ lại cúi đầu quỳ rạp xuống đất: - Sở phi nương nương, Hoàng thượng bị trúng tên ở khu săn bắn, xin nương nương nhanh chóng di giá Ngọc Trần Cung! Thiên Hi chợt mở to hai mắt, nàng ấy đã gặp qua người trước mặt ở tiệc rượu luận võ của Sở quốc cách đây bốn năm, biết hắn là hộ vệ của Cữu, vì vậy lời của hắn cũng không phải giả. Tin tức đột nhiên tới giống như linh nghiệm cho cảm giác khác thường của nàng ấy, sắc mặt Thiên Hi trắng bệch, không dám hỏi nhiều, quăng đồ trong tay, chạy nhanh mấy bước ra ngoài phòng, dùng khinh công đi về hướng Ngọc Trần Cung. Từ lúc xây dựng cho tới nay, toàn bộ Ngọc Trần Cung chưa bao giờ có nhiều người như vậy. Cữu luôn thích vẻ thanh nhã tĩnh mịch của nơi này, cho nên chưa bao giờ thiết yến hay mở hội nghị gì ở đây. Hoặc là tự mình, nhiều nhất là dẫn theo Thiên Hi đến tìm Hồng Tuyết đánh cờ mà thôi. Hiện tại, văn võ bá quan tụ tập ở chính điện, nghị luận sôi nổi, lắc đầu thở dài, đều đang lo lắng cho thương thế của Đông Phương Cữu. Có đại thần đã từng trải qua biến cố Thái tử Triết chết của lúc trước, phát hiện tên độc mà Cữu trúng cũng hoàn toàn giống với lúc đó, càng thêm khủng hoảng. Nhóm Thái y nhận được tin tức đã chạy tới, quỳ ở ngoại thất hậu điện mà chờ đợi, không biết vì sao cổng nội thất lại đóng chặt. Kể cả nhóm nha hoàn của Tây Môn Hồng Tuyết đều chỉ đứng chờ ở cửa. Khổng Nhậm ở cửa hậu điện chửi mắng: - Cổ hủ! Cổ hủ! Thương nặng như vậy mà còn chờ cái gì?! Chữa sớm một chút thì thêm một phần hy vọng chứ! Gương mặt mếu máo của Tiểu Lộ Tử nhăn thành một đoàn: - Không được! Vạn Tuế gia đã nói, trước khi Sở phi nương nương đến, không cho phép bất cứ ai chữa thương! - Sở phi kia của các ngươi thông hiểu y thuật không? - Không... không hiểu... - Vậy chờ cái rắm hả?!! Trong lòng Tiểu Lộ Tử cũng chỉ mong sao có thể nhanh chóng trị thương cho Hoàng thượng, thế nhưng Cữu đã phân phó thì hắn không dám không nghe theo, huống chi sau khi Cữu được đưa vào nội thất, công chúa Hồng Tuyết đã ở trong đó, vẫn không hề ra ngoài. - Không được! Không thể chờ được! Mau kêu Thái y tiến vào! Khổng Nhậm xông vào, sắp sửa xông vào nội thất. Hắn biết các Thái y không có can đảm cưỡng ép trị thương cho Cữu, thân làm quan viên phẩm cấp cao nhất trong triều, chỉ có mệnh lệnh của hắn mới có thể cho Cữu trị liệu sớm một chút. Hắn vọt tới cạnh cửa nội thất, vừa định giơ nắm đấm đấm vào cửa, thì cánh cửa khắc hoa đã mở ngược chiều từ bên trong mở ra. Tây Môn Hồng Tuyết đứng ở cửa, vẻ mặt nghiêm túc nhìn hắn: - Khổng Thừa tướng có chuyện gì không? - À... - Khổng Nhậm thấy Hồng Tuyết, khí thế lập tức tiêu tan không ít: - Hoàng thượng, Hoàng thượng hắn... bị thương, vẫn nên trị liệu sớm một chút cho tốt... - Hoàng thượng đã phân phó, Sở phi nương nương không đến, không cho phép Thái y trị thương. - Nhưng mà... - Khổng Thừa tướng, ngươi cứ bình tĩnh chờ ở ngoài, đợi Sở phi nương nương đến, tự nhiên sẽ có an bài thỏa đáng. - Việc này... Lời còn chưa dứt, Thiên Hi đã một bước xông tới cửa. Bước chân loạng choạng, tay đang âm thầm run rẩy. Đôi mắt nhìn chăm chú Hồng Tuyết, không đợi nghỉ lấy hơi mà hỏi ngay: - Nàng đâu? Lúc có người ở bên cạnh, Thiên Hi luôn luôn quy quy củ củ, lời lẽ chưa bao giờ vượt khỏi lễ pháp. Lần này lại thất thố ngay trước mặt Thái y, Khổng Nhậm, còn có tùy tùng nữa, có thể thấy được là rất hoảng sợ. Hồng Tuyết lập tức bước qua cánh cửa, thuận tay che cửa, buộc Khổng Nhậm lui về phía sau. Nghênh đón Thiên Hi tới gần, cũng không mở miệng, đôi mắt thoáng hiện vẻ khác thường, ánh mắt nhìn Thiên Hi có thâm ý khác. Lòng Thiên Hi âm thầm trĩu nặng, dường như cảm giác được gì đó, nhưng không để ý truy cứu kỹ. An nguy của Cữu làm nàng ấy lo lắng hơn: - Công chúa Hồng Tuyết... - Trong nội thất, theo ta vào đi. Nói rồi xoay người đi vào nội thất, Thiên Hi đi theo phía sau, sau khi hai người vào cửa, nhóm nha hoàn nhanh chóng khép cửa lại. Khổng Nhậm bị nhốt bên ngoài cánh cửa, há miệng thật lớn, cuối cùng cũng không dám xông vào cửa.
|
