|
Xuyên Việt Chi Miễn Vi Kỳ Nam
|
|
Chương 82: Lôi Hướng Trí sắp tham gia thi Phủ
Lôi Hướng Trí nói: “Vài đồng học của đệ dự tính trước khi thi Viện đi chơi cho khuây khoả, không biết từ đâu nghe nói chủ nhân của ‘Du nhiên điền cư’ là đại ca, bèn muốn vào vườn tham quan, nhờ đệ hỏi ý các huynh xem sao.”
Tần Miễn nhìn Lôi Thiết.
Lôi Thiết nhíu mày “Từng ngọn cây cọng cỏ trong vườn đều không được tổn hại.” Đó đều là tâm huyết của y và tức phụ.
Lôi Hướng Trí vội nói: “Đây là dĩ nhiên. Đại ca, đại tẩu xin cứ yên tâm, những đồng học đệ giao hảo đều là người hữu lễ.”
Lôi Thiết khẽ gật đầu với Tần Miễn.
Tần Miễn không có ý phản đối. Lôi Hướng Trí và bọn hắn quan hệ không tệ, suy xét cho mặt mũi của Lôi Hướng Trí trước mặt đồng học, bọn hắn không thể cự tuyệt.
Ngốn sạch hai đũa mì còn lại trong bát, hắn hỏi ra nghi vấn trong lòng “Vườn này của chúng ta so với hộ nông gia bình thường đúng là đẹp mắt hơn chút, nhưng so với hộ nhà giàu có hay lâm viên danh lam thắng cảnh đều kém xa. Sao bọn họ lại hứng thú với nơi này?”
Lôi Hướng Trí buông chén trà, đan tay vào nhau “Ước chừng là hướng về những loại hoa này.”
Tần Miễn không có thiên phú với việc học hành, học Đại học cũng là Đại học hạng hai, chẳng hứng thú với các tài tử yêu thích phong nhã hay thư sinh cả ngày niệm chi hồ giả dã, chỉ muốn tránh đi trước, thuận miệng hỏi: “Lúc nào họ đến?”
Lôi Hướng Trí nói: “Ước định vào ngày mai.”
Lôi Thiết và Tần Miễn tâm linh tương thông “Ngày mai chúng ta có việc lên trấn trên, ngươi tiếp đãi họ. Phúc thúc và Phúc thẩm để lại cho ngươi dùng.”
“Đa tạ đại ca.” Lôi Hướng Trí cảm kích nói.
Tần Miễn hỏi: “Cách thi Phủ còn mấy ngày nữa?”
Lôi Hướng Trí nói: “Hai ngày sau bọn đệ sẽ xuất phát.”
Sáng sớm hôm sau, Tần Miễn, Lôi Thiết và Hỉ Nhạc cùng đi trấn trên.
Tám chín đồng học của Lôi Hướng Trí tập hợp tại nhà Lôi Hướng Trí.
Nhi tử dẫn về nhiều thanh niên tài tuấn, Đỗ thị trong lòng tự đắc, vẻ mặt tươi cười nhiệt tình tiếp đón, hữu ý vô ý đẩy Vệ thị qua một bên.
Ngồi chơi chốc lát, Lôi Hướng Trí liền dẫn nhóm đồng học đi ‘Du nhiên điền cư’. Đỗ thị hào phóng cho họ hai túi hạt dưa, đậu phộng còn dư hồi Tết, điểm tâm, quả khô, các loại hạt cố ý mua khi biết có khách quý muốn tới, dặn dò nhi tử chiêu đãi khách nhân thật tốt. Vốn bà cũng muốn theo tới điền cư, bị Lôi Hướng Trí giỏi nói khuyên ở nhà.
Nhóm thư sinh hầu như ai cũng mặc bạch y, làm nổi bật nét tuấn tú sáng sủa. Các thôn dân đã quen nhìn tiểu tử nhà nông phơi nắng đen nhẻm, chưa từng cùng lúc gặp nhiều thiếu niên môi hồng răng trắng như vầy, đều tò mò nhìn chằm chằm. Có cô nương lớn mật trốn ở xa xa đỏ mặt nhìn lén.
“Ngũ công tử.” Phúc thúc và Phúc thẩm đã được Tần Miễn dặn trước, đứng ở cổng lớn nghênh đón.
Lôi Hướng Trí nói: “Phúc thúc, Phúc thẩm, ta đưa mọi người đi dạo trước. Phiền toái thúc thẩm chuẩn bị chút nước trà ở ven vườn hoa dùm.”
“Dạ.” Lôi Hướng Trí tao nhã hữu lễ, Phúc thúc có hảo cảm với đối phương.
Vừa vào cửa, mọi người liền bị rừng đào như mây hấp dẫn, tán thưởng không ngớt.
“Nơi này quả nhiên là một thắng địa.” Khúc Tung Văn dẫn đầu khen ra miệng.
Những người khác phụ họa gật đầu, dùng ánh mắt thưởng thức đánh giá chung quanh.
Lôi Hướng Trí chắp tay thi lễ, mỉm cười nói “Từng nhành cây ngọn cỏ trong tòa trang viên này đều phí rất nhiều tâm tư của đại ca, đại tẩu ta, kính xin chư vị chỉ nhìn mãn nhãn, chứ đừng vươn tay, Hướng Trí ở nơi này tạ ơn trước.”
Mấy người Khúc Tung Văn đều cười, nói không dám.
“Ha ha…” Thư sinh từ đầu đến giờ vẫn không nói chuyện, Lăng Khải Vận nhìn trái nhìn phải “Lần này tới làm phiền đáng lý nên bái phỏng chủ nhân, bồi tội một phần trước. Lôi huynh, không biết lệnh huynh lệnh tẩu có ở nhà?”
Lôi Hướng Trí khẽ nhíu mi. Vừa rồi ở nhà, hắn ta có nói đại ca, đại tẩu mình đã đi vắng.
Khúc Tung Văn liếc nhìn Lăng Khải Vận, khẽ lay chiết phiến, hiển lộ vẻ thiếu niên phong lưu “Vừa rồi Lôi huynh đã nói huynh trưởng và đại tẩu hắn có việc tới trấn trên, cố ý dành chỗ cho chúng ta, chẳng lẽ Lăng huynh không nghe thấy sao?”
Lăng Khải Vận áy náy cười “Nguyên lai là vậy. Là ta không yên lòng, không chú tâm nghe Lôi huynh nói. Chỉ là không thể bái phỏng chủ nhân, Khải Vận cảm thấy không an.” Hôm nay gã đến một là xem hoa, hai là muốn xem đôi phu thê nam nam lan truyền khắp trấn trên rốt cuộc trông như thế nào. Lôi Hướng Trí học vấn tốt đến đâu, thân đại ca còn không phải cưới nam tức phụ bị người chê cười? Nhưng gã chỉ dám nghĩ trong lòng, không dám nói ra. Mọi người ở đây nếu không phải học vấn giỏi thì là gia thế tốt, gã không mong mình bị bài xích.
Chiết phiến trong tay Khúc Tung Văn khẽ mở khẽ đóng, phát ra âm thanh phành phạch, như cười như không nói: “Nếu Lăng huynh thật sự bất an, hà tất phải theo tới?”
Lôi Hướng Trí vỗ vỗ vai Khúc Tung Văn, mỉm cười với Lăng Khải Vận “Sở dĩ đại ca đại tẩu không ở nhà là sợ chúng ta chơi đùa không thoải mái. Lăng huynh nếu không an, ngược lại là phụ ý tốt của gia huynh. Đi thôi, ta dẫn mọi người đến phía trước tham quan.”
“Đi.” Bộ Thanh Vân mày rậm mắt to phụ họa đầu tiên, tùy tiện ôm vai Lôi Hướng Trí đi đằng trước.
Mấy người còn lại đuổi theo, một đám người nói nói cười cười.
Lăng Khải Vận ổn định cảm xúc, cũng bước nhanh theo sau.
Khúc Tung Văn ngắm nhìn cây đào rực hoa kiều diễm đầu cầu, trong mắt chợt lóe kinh ngạc “Lôi huynh, xem ra đại ca đại tẩu huynh là những người lão luyện về phương diện chăm sóc cây ăn quả.”
“Sao lại nói vậy?” Lôi Hướng Trí không rõ tại sao hắn đột nhiên cho ra kết luận này.
Khúc Tung Văn chỉ vào cành đào vươn ra trước mặt “Trong nhà ta cũng có mấy cây đào, năm nay hoa nở rực rỡ, nhưng không bằng hoa nhà lệnh huynh. Các ngươi nhìn hoa đào này, cánh hoa mềm mại, sức sống tràn trề, chạm là thấy nước, vừa nhìn liền biết hàm lượng nước sung túc. Ta dám cam đoan sau này quả đào kết trái nhất định ngọt lành vô cùng.”
Những người khác đều có đồng cảm nhận, gật đầu.
“Không chỉ là hoa đào” Thư sinh có phong thái của người trí thức nhất chỉ vào một chỗ xa xa “Cây lê cây mận bên kia cũng vậy, sinh cơ dồi dào, ngắm nhìn tâm trạng cũng cực tốt.”
Lôi Hướng Trí tất nhiên không biết ảo diệu bên trong — Tần Miễn lén cho thêm nước linh tuyền vào hồ nước, mà nước tưới cây ăn quả, hoa cảnh, rau củ trong điền cư đều lấy từ hồ, dĩ nhiên sinh cơ nồng đậm.
Hắn ta chỉ cười nói: “Cây ăn quả nơi này đều do một vị đại gia trong thôn chúng ta hỗ trợ chăm sóc.”
Khúc Tung Văn nói với Lôi Hướng Trí: “Lão thái thái trong nhà chúng ta thích ăn nhất là quả đào, lúc đó có thể sẽ xin hỏi mua từ nơi này.”
Lôi Hướng Trí lay nhẹ tay “Việc này tạm thời không nói trước được. Ta từng nghe đại tẩu đề cập những trái cây này có công dụng khác. Bất quá, ta có thể hỏi thăm giúp huynh.”
“Vậy ta xin đa tạ trước.” Khúc Tung Văn cười nói.
“Nói trái cây làm gì, còn chưa thấy bóng dáng đâu. Xem hoa, xem hoa.” Bộ Thanh Vân đứng ở rìa vườn hoa thúc giục “Các ngươi mau tới đây, hoa nơi này nở tuyệt đẹp.”
Một tài tử khác bước nhanh qua “Ta nói các ngươi này, cảnh trí nơi đây cực mỹ, không thể cô phụ sắc xuân, hay chúng ta đấu một trận thi ca?”
Không nói các vị thư sinh bên này ngắm hoa thi thơ, Tần Miễn và Lôi Thiết ở trấn trên bước đầu quy hoạch mười lăm mẫu đất mới mua. Giống như điền cư, dùng cành cây làm dấu hiệu ngăn cách các khu vực khác, chỉ chờ mua đủ các loại vật liệu xây dựng là có thể khởi công. Sau khi bận rộn xong, hai người đến tiệm ăn dạo qua một vòng rồi dẹp đường hồi phủ.
Tần Miễn nghiện cưỡi ngựa. Lôi Thiết phi thân nhảy lên ngựa ngồi phía sau hắn.
Hỉ Nhạc vội vàng đánh xe theo sau, triệt để câm lặng, hai vị chủ tử dẫn hắn theo chẳng lẽ chỉ vì đuổi ‘xe’?
Cửa thôn Thanh Sơn, hai cỗ xe ngựa đỗ ở ven đường xoay mặt ra ngoài. Bên cạnh xe có vài người đang đứng.
Lôi Hướng Trí đưa tiễn nhóm đồng học rời đi.
Nghe được tiếng vó ngựa đến gần, mọi người hiếu kỳ nhìn sang.
Tông mã chạy đến trước mặt họ, Tần Miễn thuần thục điều khiển ngựa dừng cách họ một trượng “Hu — Ngũ đệ.”
Lôi Hướng Trí tiến lên chào hỏi “Đại tẩu, các huynh đã về.”
Tần Miễn mỉm cười gật đầu “Ừ.”
Lôi Thiết nhàn nhạt nhìn lướt qua mọi người, cầm tay Tần Miễn run dây cương, tông mã cất vó chạy hướng về điền cư.
Hỉ Nhạc nhanh chóng đuổi kịp.
Trên mặt Khúc Tung Văn còn lưu lại vẻ giật mình, quay đầu nói với Lôi Hướng Trí: “Lôi huynh, đại ca và đại tẩu huynh trông không giống nông dân gì cả.” Nhất là nam nhân ngồi đằng sau, khí thế cường thịnh, hờ hững nhìn lướt, khí phách sắc bén tựa như một vị tướng từng chém giết ngoài sa trường.
Bộ Thanh Vân há to miệng nhìn hướng họ rời đi, dùng lực vỗ bả vai Lôi Hướng Trí, thấp giọng ồn ào “Này, người phía sau là đại ca ngươi? Có thật là thân đại ca không vậy?” Hắn cảm thấy khí chất của Lôi Thiết và Lôi Hướng Trí không giống như người một nhà.
Lôi Hướng Trí bất đắc dĩ nói: “Đương nhiên là thân đại ca.”
Tại cổng lớn điền cư, Phúc thúc nghe tiếng vó ngựa, lập tức mở cổng ra.
Tần Miễn linh hoạt nhảy xuống ngựa “Phúc thúc, hôm nay không có chuyện gì chứ?”
Phúc thúc cười nói: “Hồi tiểu thiếu gia, ngũ công tử đưa mọi người tới đã ước thúc họ trước. Mọi người ngắm hoa, làm thơ, còn hạ cờ, cả xác hạt dưa đậu phộng cũng không có tùy tiện ném.”
“Vậy thì tốt!”
Vào nhà thu dọn rồi nghỉ ngơi chốc lát, phỏng chừng khách nhân bên lão trạch đã đi, Tần Miễn và Lôi Thiết cùng nhau qua bển.
Một mình Lôi Xuân Đào ở trong sân, bĩu môi tay ngắt cánh hoa, bộ dáng giận dỗi, Tần Miễn tò mò tới gần.
“Tiểu muội, làm sao vậy?”
“Đại tẩu, các huynh đến à. Không có gì.” Miệng Lôi Xuân Đào càng trề hơn, hàng mi thanh tú nhíu chặt, vô cùng xấu hổ.
Tần Miễn vào phòng, thấy Lôi Hướng Trí cũng có vẻ mặt bất đắc dĩ và buồn bực.
Đỗ thị vỗ bàn, tức giận nói: “Không phải vì ta muốn tốt cho nó sao?”
“Xảy ra chuyện gì?” Tần Miễn nhỏ giọng hỏi Lôi Hướng Lễ.
Lôi Hướng Lễ uyển chuyển nói: “Các đồng học của ngũ đệ đều tướng mạo đường đường, trong đó có hai người học vấn rất tốt, gia thế cũng không tệ.”
Không cần nói rõ, Tần Miễn cũng hiểu. Hoá ra Đỗ thị muốn chọn rể trong đám thư sinh kia.
“Tỷ tỷ, chúng ta đương nhiên biết tỷ muốn tốt cho Xuân Đào, nhưng hai vị công tử kia đã nói người nhà sẽ lo chuyện định thân của họ. Tỷ cứ dính líu vào không phải sẽ hại Xuân Đào sao? Thanh danh của nữ nhi chính là sinh mạng thứ hai. Vạn nhất biến khéo thành vụng, một đời cô nương coi như kết thúc. Tướng công, ngài nói xem có phải không?” Vệ thị uống trà, chậm rãi nói. Yên lặng một thời gian, hoả lực của Vệ thị đã tăng mạnh.
Lôi Đại Cường vốn hơi động tâm, nghe lời này vẻ mặt liền biến đổi, lập tức thay đổi chủ ý “Vi nhi nói đúng, việc này không thể làm.”
Đỗ thị âm dương quái khí nói: “Hiện tại trong mắt ngươi chỉ có ả, đương nhiên ả nói gì cũng đúng. Xuân Đào là nữ nhi của ta, không phải của ả, ả đương nhiên không muốn Xuân Đào sống tốt!”
Sắc mặt Vệ thị tái nhợt, môi run run, cắn môi nhìn Lôi Đại Cường “Tướng công, ta không có…”
Ngay sau đó liền chuyển hướng sang Lôi Hướng Trí, vội nói: “Lão Ngũ, ngươi là người sáng suốt. Ta nói vậy đều là vì Xuân Đào.”
Sắc mặt Đỗ thị đại biến. Giỏi cho Vệ thị ngươi, muốn lôi kéo con ta về phía ngươi sao!
Tần Miễn âm thầm thổn thức, một người hai người đều không phải hạng dễ chọc.
Nơi thị phi không thích hợp ở lâu. Hắn nhanh chóng chen vào “Khụ khụ. Ngũ đệ, hai ngày nữa là phải lên đường đến Châu phủ dự thi, đã thu dọn xong hành trang chưa?”
Đỗ thị hoà hoãn cảm xúc “Đã chuẩn bị xong hết.”
Tần Miễn nói: “Chỗ chúng ta cách châu phủ Thanh Thiên phải hai ba ngày lộ trình. Đường sá xa xôi, sợ vài người không có ý tốt sẽ mượn cơ hội sinh sự. Ta và A Thiết đã thương lượng, tính tới hôm đó sẽ tự mình đưa ngũ đệ đi châu phủ.”
Vệ thị nhìn Tần Miễn, Lôi Thiết một cái, rũ mi mắt, ngược lại bọn lão Đại rất quan tâm người đệ đệ này.
Lôi Đại Cường, Đỗ thị kinh hỉ thấy rõ.
“Tốt tốt.” Lôi Đại Cường khen ngợi nhìn Lôi Thiết, trong mắt chứa ý cười, rất có phong thái cha hiền “Lão Đại, các ngươi làm đúng lắm. Lão Ngũ là đệ đệ nhỏ nhất của ngươi, ngươi và tức phụ ngươi phải nên như thế.”
-Hết chương 82-
—–
Chương 83: Đi Châu phủ
Lôi Thiết trầm mặc ngồi lù lù tại chỗ, ánh mắt dừng trên người Tần Miễn, dường như không nghe thấy Lôi Đại Cường nói, không cho ông bất cứ phản ứng nào.
Trong mắt Lôi Đại Cường lộ vẻ mất mát, mơ hồ có cảm giác, ông đã mất đi đứa con này.
“Được, được. Lão Ngũ, đại ca ngươi biết võ, có y đưa ngươi đi, nương cũng yên tâm hơn.” Đỗ thị từ ái nhìn Lôi Hướng Trí.
Lôi Hướng Trí cũng rất vui mừng “Đại ca, đại tẩu, như vậy có làm chậm trễ chính sự của hai người không?”
“Yên tâm, mọi việc trong nhà đã an bài tốt. Ta chưa từng đi châu phủ, Đại ca ngươi nói muốn dẫn ta đến đó dạo chơi, thuận tiện hộ tống ngươi.” Tần Miễn nhìn Lôi Thiết, cười nói.
Lôi Hướng Trí đứng lên, trịnh trọng cảm tạ “Đa tạ đại ca, đại tẩu. Không dối gạt hai người, phu tử cũng nói trước đây có vài trường hợp cường đạo lộng hành trong khảo thí, dặn chúng ta trên đường không thể khinh thường, còn an bài bốn hộ viện(1) theo hộ tống. Có đại ca, đại tẩu đi cùng, tiểu đệ càng an tâm.”
Lôi Thiết lấy ra một túi tiền đưa cho hắn ta “Đây là mười hai lượng bạc vụn, cầm lấy phòng thân.”
Vẻ mặt Lôi Đại Cường, Đỗ thị càng vừa lòng.
“Đa tạ đại ca.” Lôi Hướng Trí không từ chối.
Lôi Hướng Nhân vò đầu, nếu lúc trước chịu khổ chịu khó niệm kinh thư vài năm, Lôi Thiết cũng nhất định bỏ tiền trợ cấp cho mình. Ánh mắt gã vô tình xẹt qua Đại Bảo đang hít hít nước mũi, chợt nảy ý tưởng. Năm nay Đại Bảo đã lên sáu, nên được đi học.
Ánh mắt gã thầm đảo vòng vo, dừng trên người Đỗ thị, Lôi Đại Cường, lại như có như không xẹt qua Vệ thị.
Nói xong việc chính, Tần Miễn, Lôi Thiết đứng dậy cáo từ.
“Nương.” Lôi Hướng Nhân đi đến bên cạnh Đỗ thị, đang muốn nói thì chợt ngậm miệng lại, thầm nghĩ hiện tại không thích hợp để nói, nhỡ náo ra việc không vui, ảnh hưởng lão Ngũ phát huy khi thi thì lợn lành chữa thành lợn què mất.
“Chuyện gì?” Đỗ thị cau mày, nhi tử này càng ngày càng tệ, hôm qua lão Tam nói với bà, lão Nhị vốn đã tìm được việc làm ở trấn trên, nhưng do lười biếng, bị người ta đuổi nên một văn tiền cũng không thể mang về.
“Không có gì, ta thuận miệng gọi người thôi.” Lôi Hướng Nhân cợt nhả đến bên cạnh đấm lưng cho bà.
Tần Miễn, Lôi Thiết không biết lão trạch sẽ nhanh chóng nghênh đón một trận phong ba khác.
Hai người vừa về nhà vừa nói chuyện phiếm.
“Lão trạch biến hóa rất lớn.” Tần Miễn thuận chân đá một hòn đá giữa đường vào bụi cỏ.
Ở sân không còn chuồng heo, chuồng gà, hẳn là đã dời ra sau nhà. Trong sân xây thêm bốn gian nhà gạch ngói đỏ, mỗi bên hai gian nằm đối diện nhau, khoảng giữa làm lối đi. Trong đó có công lao của Vệ thị, nghe nói thời gian trước thị nghĩ ra biện pháp kiếm tiền cho lão Lôi gia, buôn bán nhỏ lời chút tiền. Lôi Đại Cường dùng số tiền này xây thêm bốn gian phòng. Phu thê Lôi Hướng Nghĩa chiếm một gian mới, gian nguyên bản của họ thuộc về Vệ thị. Vệ thị rốt cuộc không cần chen chúc một phòng với Đỗ thị nữa.
Lôi Đại Cường ở trong thôn đắc chí vô cùng, bởi cả thôn chỉ có mình ông có hai bà vợ, muốn qua đêm trong phòng Đỗ thị thì đến phòng Đỗ thị, muốn ngủ trong phòng Vệ thị liền sang phòng Vệ thị. Hai nữ nhân còn thường vì ông mà tranh giành tình cảm. Vừa nghe hán tử trong thôn trêu ghẹo ông được hưởng tề nhân chi phúc liền đắc ý đến lỗ mũi hếch lên trời.
Ba gian khác, một gian là dự bị cho Lôi Hướng Lễ khi thành thân, hai gian còn lại một lớn một nhỏ thông với nhau, để cho Lôi Hướng Trí khi thành thân dùng, gian nhỏ làm thư phòng của Lôi Hướng Trí.
Lôi Thiết thản nhiên nói: “Chỉ cần họ không đến trêu chọc chúng ta.”
“Phải.” Tần Miễn thật bội phục bản thân lúc trước nghĩ ra được chiêu cưới thêm một bà vợ cho Lôi Đại Cường. Xem đi, đã một thời gian dài Lôi Đại Cường và Đỗ thị chưa đến làm chướng mắt bọn họ.
Lôi Thiết thích nhìn dáng vẻ hai mắt sáng ngời của hắn, cầm chặt tay hắn, cùng đi về nhà trong nắng chiều.
Đến ngày hẹn lên đường, Tần Miễn, Lôi Thiết dậy rất sớm, tùy tiện nấu mì ăn, cầm hành trang đã thu xếp sẵn bước lên xe ngựa, căn dặn ba người Hỉ Nhạc giữ nhà cửa thật tốt trong thời gian bọn hắn không ở đây, tốt nhất đừng để bất cứ ai vào cửa. Tần Miễn chủ yếu vẫn là đề phòng người bên lão trạch, nhất là bốn người Đỗ thị, Lôi Đại Cường, Lôi Hướng Nhân, Triệu thị.
Tiết xuân se lạnh, từng đợt gió thổi tới làm mặt mũi lạnh ngắt. Tần Miễn cảm khái sự học ở cổ đại thật không dễ dàng. Hắn đã tìm hiểu, thi Phủ là do tri phủ chủ trì, học trò các Huyện trong cùng một Châu phải chạy tới Châu phủ dự thi. Huyện Chiêu Dương coi như tương đối gần, đi hai ba ngày là tới (Châu phủ). Học trò từ thị trấn tương đối xa phải ngồi xe ngựa bốn năm ngày.
Lúc này, phía đông chỉ mới lộ ra mặt trời, bất quá chờ bọn hắn đến trấn trên thì trời sẽ sáng trưng.
Lôi Hướng Trí cũng dậy rất sớm, đang ăn cơm chiên. Những người khác cũng thức, ngồi ở một bên bồi hắn ta.
Thấy đại ca đại tẩu sớm như vậy đã đến, Lôi Hướng Trí rất cảm động, nhanh chóng ăn xong cơm, cầm hành trang bước lên xe ngựa.
Người Lôi gia đứng nhìn theo bóng xe ngựa chạy về phía trấn trên.
Đến trấn trên, ba chiếc xe ngựa học đường an bài đã có, bốn người hộ viện cao lớn cũng đến đông đủ. Ngoài ra có thêm một vị nam tử tuổi chừng bốn mươi, tướng mạo nhà nho, để râu ngắn, mặc một thân áo dài thư sinh màu xanh, khoanh tay đứng phía trước xe ngựa sắp hàng đầu tiên.
Lôi Hướng Trí nhảy xuống ngựa, bước nhanh đi về phía vị nam tử trung niên, cung kính chào “Học trò bái kiến phu tử.”
“Ừ, không cần đa lễ.” Đường nhìn của nam tử trung niên dừng ở Tần Miễn, Lôi Thiết, kinh nghi trước khí chất không tầm thường của họ, âm thầm suy đoán thân phận “Không biết hai vị này là…?”
Lôi Hướng Trí giới thiệu: “Tiên sinh, đây là gia huynh Lôi Thiết và gia tẩu Tần Miễn. Đại ca, đại tẩu, vị này là Cung phu tử.”
“Kính chào Cung tiên sinh.” Tần Miễn, Lôi Thiết cùng nhau chắp tay hành lễ.
Cung phu tử sáng tỏ. Thân là phu tử, ông cũng không phải không để ý đến chuyện bên ngoài, Lôi Thiết và Tần Miễn là đôi nam phu thê nổi danh vùng phụ cận, hơn nữa tiệm ăn của họ cũng có danh tiếng, ông đã sớm nghe tên cả hai, bất quá đây là lần đầu tiên gặp mặt.
Lôi Hướng Trí nói: “Phu tử, huynh trưởng và đại tẩu học trò biết chút u,công ph muốn đưa học trò đi Châu phủ, không biết có tiện không?”
“Hở?” Cung phu tử hơi bất ngờ, lập tức chắp tay “Đương nhiên thuận tiện. Như vậy các học trò khác của lão phu cũng được theo nhờ. Lão phu thay mặt chúng đa tạ nhị vị trước.”
Tần Miễn khẽ tránh đi, chắp tay nói: “Phu tử khách khí. Là chúng ta phải đa tạ phu tử cất công bồi dưỡng xá đệ.”
“Ha ha, quá lời rồi, đây là bổn phận của ta.” Cung phu tử lúc cười nói rất bình dị và gần gũi.
Đợi trong chốc lát, mười một học trò tham gia thi Phủ khác lần lượt đuổi tới, trong đó có ba người Khúc Tung Văn, Bộ Thanh Vân, Lăng Khải Vận. Triệu Thiên và Vương Thượng Văn giao hảo tương đối tốt với Lôi Hướng Trí, cũng có mặt trong nhóm tham quan ‘Du nhiên điền cư’ hai ngày trước.
Đừng nhìn Khúc Tung Văn dáng vẻ phong lưu, cấp bậc lễ nghĩa lại rất chu toàn, lễ phép chắp tay với Lôi Thiết, Tần Miễn “Ra mắt Lôi đại ca, Lôi đại tẩu.”
Mấy người Bộ Thanh Vân không ngờ sẽ gặp mặt bọn hắn, cũng đến ân cần thăm hỏi.
“Lôi huynh, huynh trưởng và đại tẩu huynh sao lại ở đây?” Bộ Thanh Vân nhỏ giọng hỏi.
“Đại ca và đại tẩu ta không yên lòng, muốn đưa ta đi Châu phủ.” Lôi Hướng Trí vui vẻ từ nội tâm, còn có vài phần kiêu ngạo, bởi vì những người khác đều không có thân nhân đưa đi.
Vương Thượng Văn mới mười bốn mười lăm tuổi lại cực kỳ già dặn, sau khi hiếu kỳ lén đánh giá Tần Miễn, Lôi Thiết, chắp tay thi lễ nói: “Như vậy ta cũng muốn cùng hưởng xái. Cảm tạ Lôi đại ca, Lôi đại tẩu.”
“Không cần khách sáo.” Đối với hai chữ ‘đại tẩu’, Tần Miễn đã miễn dịch, bị một đám người xa lạ mới gặp lần đầu xưng hô như vậy cũng không hề lúng túng, thần sắc thản nhiên.
Hắn nghía Lôi Thiết một cái, hạ quyết tâm về sau có cơ hội cũng thu tiểu đệ, bắt chúng gọi Lôi Thiết là ‘đại tẩu’, vậy mới công bằng. Nghĩ đến viễn cảnh đó, hắn cố kiềm chế ý cười trong mắt.
Lôi Thiết tự dưng cảm giác ngực phát lạnh, nghi hoặc nhìn tiểu tức phụ.
“Được rồi, thời gian không còn sớm, tất cả lên xe đi.” Cung phu tử mở miệng.
Ba chiếc xe ngựa, bốn người ngồi một chiếc vẫn tương đối rộng rãi, tựa vào bao quần áo còn có thể đánh một giấc.
Lôi Hướng Trí nhìn thấy đệm ngủ và chăn bông xếp chồng ngay ngắn trên xe ngựa của Tần Miễn, biết có khả năng đại tẩu muốn ngủ trong xe ngựa, dù sao hắn ta cũng là tiểu thúc tử, không tiện ở riêng một chỗ cùng Tần Miễn, hơn nữa không muốn độc hành tách biệt, nên ngồi xe ngựa do học đường an bài cùng các đồng học khác, cũng tiện trên đường trao đổi với nhau.
Lôi Thiết chỉ chở mỗi Tần Miễn, Tần Miễn nằm trong xe ngựa lót đệm đắp chăn, đi vào giấc ngủ giữa lay động của xe.
Mặt trời đứng bóng, xe ngựa đứng lại ở ven đường.
Lôi Thiết xốc màn xe lên, thấy Tần Miễn vẫn còn ngủ, tiến vào thùng xe, ôm lấy người cùng mền lay lay “Tức phụ, tỉnh tỉnh. Ngủ nhiều quá buổi tối sẽ không ngủ được.”
Tần Miễn nhập nhèm mở mắt ra, ngáp một cái, nhanh nhẹn ngồi dậy “Ừ. Sao lại ngừng xe?”
“Giữa trưa rồi.”
Tần Miễn lau lau mặt, xốc màn xe lên, thấy xe ngựa đi phía trước đều ngừng, nhóm thư sinh đều xuống xe ngựa, đứng ở ven đường, vừa ăn lương khô vừa phơi nắng.
Lôi Hướng Trí đứng chung với bọn Khúc Tung Văn, Bộ Thanh Vân, Triệu Thiên và những người khác.
Tần Miễn mở hành trang, cầm ra một quả táo lớn và một lọ tương thịt bò tự chế đưa Lôi Thiết “Đưa cho ngũ đệ.”
Lôi Thiết gật đầu, đưa táo và tương thịt bò cho Lôi Hướng Trí xong thì trở lại xe ngựa, cùng ăn cơm trưa với Tần Miễn.
“Đây là gì vậy?” Bộ Thanh Vân nhìn chằm chằm lọ gốm nhỏ, tò mò hỏi. Hắn ta có dự cảm thứ này ăn rất ngon.
Lôi Hướng Trí nhét quả táo vào trong tay áo trước, cười nói: “Các ngươi có lộc ăn rồi. Đây là tương thịt bò đại tẩu ta tự chế, rất đưa cơm.”
Hắn ta đi tới cạnhCung phu tử “Phu tử, nếu không ngại, ngài cũng nếm thử.”
“Được.” Cung phu tử cười nói “ Tiệm ăn của lệnh huynh và lệnh tẩu nổi tiếng gần xa, hương vị tương thịt bò lệnh tẩu làm nhất định không kém.”
Lôi Hướng Trí mở lọ gốm, mọi người thấy trong lọ còn có một thìa trúc nhỏ tinh xảo, cảm thấy đại tẩu Lôi Hướng Trí thật chu đáo, tiếp theo ngửi được hương thơm đậm đà mê người, ai nấy đều lén nuốt nước miếng.
Khúc Tung Văn sáp tới “Thơm quá!”
Lôi Hướng Trí múc hai thìa tương thịt bò lớn trét lên bánh nướng của Cung phu tử trước, rồi mới múc cho các học trò mỗi người một thìa, để trên màn thầu hoặc bánh bột ngô của họ, vẫn còn nên cho hai xa phu và bốn hộ viện mỗi người một ít.
Cung phu tử nhìn trong mắt, thầm gật đầu.
-Hết chương 83-
|
Chương 84: Đồng sinh
Hai xa phu và bốn hộ viện được nhớ thương mà hãi, vội vàng nói đa tạ. Chút đồ ăn chỉ là việc nhỏ, hiếm thấy là người ta đã nghĩ đến bọn họ.
Cuối cùng Lôi Hướng Trí mới múc cho mình một thìa.
Vì thế, khắp nơi phiêu đãng mùi tương thịt bò thơm nồng.
Bộ Thanh Vân kẹp tương thịt bò giữa màn thầu, há to miệng cắn một ngụm lớn, lớn tiếng khen “Ăn ngon! Rất nhiều thịt bò, băm rất nhuyễn, vừa thơm vừa mềm.”
Lăng Khải Vận chỉ lo ăn, không ngừng gật đầu.
“Lôi huynh, cho ta thêm thìa nữa nhé?” Khúc Tung Văn cười mỉm chi với Lôi Hướng Trí, trong tay cầm miếng bánh bột ngô tròn vo không có vết cắn nào. Hiển nhiên đây là chiếc bánh bột ngô thứ hai.
Lôi Hướng Trí vẫy tay “Chỉ có một lọ, bữa tiếp theo huynh có còn muốn ăn không?”
Khúc Tung Văn tiếc nuối liếm liếm môi, cân nhắc liệu có thể đi hỏi xin Lôi đại tẩu thêm một lọ không, nhưng nghĩ đến khuôn mặt của Lôi đại ca, hắn ta rùng mình, từ bỏ chủ ý không đáng tin này.
Lần đầu tiên đi xa, lại có không gian, Tần Miễn sẽ không bạc đãi bản thân và Lôi Thiết. Bữa trưa của hắn và Lôi Thiết là bánh thịt hành băm ngàn tầng ăn kèm tương thịt bò, còn có canh miến đựng trong ống trúc, bị Lôi Thiết dùng tay nắm chặt một phát liền nóng hổi. Miến là lấy trong không gian. Cảm tạ tình yêu dành cho mỹ thực cùng tin đồn về tận thế, hắn đã mua vài loại sách dạy nấu ăn, trong đó có bài dạy làm miến, các loại bún gạo. Chờ rãnh rỗi hơn, hắn sẽ học làm ra miến.
Tất cả đều ngửi được trong xe ngựa của Tần Miễn ngoài mùi tương thịt bò còn có hương vị khác, nhưng không thể không biết xấu hổ mà đến gần.
Cung phu tử nói: “Buổi chiều cần gấp rút lên đường, nếu không sẽ không kịp đến nơi ngủ trọ. Nếu có ai thấy khó chịu thì các ngươi chiếu cố lẫn nhau một chút.”
Chúng học trò đồng thanh đáp: “Dạ, phu tử !”
Mọi người ăn xong bữa trưa, xe ngựa tiếp tục lên đường.
Tần Miễn buổi sáng ngủ no rồi, giờ cùng Lôi Thiết ngồi ở càng xe, trò chuyện với y, thuận tiện tắm nắng.
Thẳng đến tối tìm được nơi ngủ trọ tại khách điếm một trấn nhỏ cũng không có phát sinh sự cố nào, Cung phu tử và bốn hộ viện đều thầm thở phào nhẹ nhõm.
Ngày thứ hai, Tần Miễn ghét ngồi xe ngựa nhàm chán, cưỡi ngựa dạo bộ gần đoàn xe.
Lôi Thiết nhìn tức phụ ngồi trên lưng ngựa lúc thì chạy băng băng phía trước, lúc thì thối lui ra sau sóng vai cùng y, hối hận đã không dẫn Hỉ Nhạc theo. Nếu có Hỉ Nhạc ở đây, có thể bảo Hỉ Nhạc đánh xe, y và tức phụ cùng nhau cưỡi ngựa.
Tần Miễn vui thích chạy phía trước đón gió xuân, bỗng như có cảm giác, quay đầu nhìn, chạm phải ánh mắt theo đuôi của nam nhân, quay đầu ngựa chạy trở lại.
“Ngồi xe ngựa lâu mông đau.” Hắn nhỏ giọng nói.
Lôi Thiết trầm mặc chốc lát, rầu rĩ nói: “Cưỡi ngựa lâu cũng sẽ đau mông, còn có thể đau chân.”
“Ha ha ha…” Tần Miễn bật cười. Nguyên lai nam nhân này vì không muốn hắn cách xa, cả lời linh tinh cũng nói ra được.
Hắn đưa dây cương cho nam nhân, nhảy lên xe ngựa.
Lôi Thiết vươn cánh tay dài vững vàng tiếp được hắn, an trí ngồi bên cạnh, cột dây cương vào trước càng xe.
Tần Miễn cầm hai quả táo từ trong không gian ra, mỗi người một quả.
Hắn tùy ý ngó ngó rừng cây sâu thẳm hai bên đường lớn, thuận miệng nói: “Thật yên tĩnh.”
Khoảng hai dặm tiếp theo là địa thế triền núi, bởi vì rẽ ngoặt nên nhìn không được điểm cuối.
Lôi Thiết: “Phía trước có tiếng đánh nhau.”
Tần Miễn cả kinh “Chẳng lẽ có người chặn đường cướp bóc thật? Làm sao đây?”
Lôi Thiết nhéo nhéo bờ vai của hắn, vung dây cương tăng tốc, vượt qua ba xe ngựa chạy đằng trước.
Chiếc xe ngựa chạy đầu, Cung phu tử đi ra thông khí, cùng xa phu ngồi ở càng xe.
“Lôi lão bản và phu nhân có chuyện gì ư?” Cung phu tử nghi hoặc hỏi.
Tần Miễn lời ít ý nhiều: “Cung phu tử, địa hình phía trước nhìn qua có vẻ nguy hiểm, A Thiết đi trước dò đường, chúng ta nên đi chậm đằng sau.” Hắn không thể để người ta biết công lực Lôi Thiết thâm hậu đến mức nghe được âm thanh cách xa như vậy.
Hắn nói mập mờ, Cung phu tử nghe hiểu, vẻ mặt nghiêm túc — nếu có kẻ ác muốn sinh sự thật, địa hình phía trước là lựa chọn tốt nhất.
Xa phu cùng hai hộ viện được thuê đi đầu đoàn xe khẽ biến sắc.
“Làm phiền Lôi lão bản.” Cung phu tử trịnh trọng nói với Lôi Thiết.
Tần Miễn đánh xe ngựa. Lôi Thiết đưa quả táo chưa ăn hết trong tay cho hắn, nhảy lên lưng ngựa, phóng ngựa đi xa.
“Đại tẩu, xảy ra chuyện gì sao?” Lôi Hướng Trí ló đầu ra khỏi xe ngựa.
Tần Miễn vẫn nhớ câu nói ‘Trong trăm kẻ vô dụng nhất là thư sinh’, lo các thư sinh này sẽ hoảng loạn luống cuống chân tay, hắn bình tĩnh nói: “Không có gì, đại ca ngươi đi phía trước nhìn đường.”
Lôi Hướng Trí gật đầu, ý thức được chuyện không đơn giản. Nhưng đại ca để đại tẩu ở lại đây, có thể thấy sự tình nằm trong tầm khống chế của y.
Tần Miễn cắn táo của Lôi Thiết, nhón chân nhìn xa, đã không thấy bóng dáng Lôi Thiết đâu.
Mọi người chạy chậm đuổi tới đường hẻm, sáu người bịt mặt đang vây công Lôi Thiết. Lôi Thiết linh hoạt đánh trả.
Ven đường có hai chiếc xe ngựa đang đỗ, một lão giả dáng vẻ như phu tử xấp xỉ năm mươi đứng chắn trước bảo hộ vài thư sinh vẻ mặt kinh hoảng ở phía sau. Hai xa phu của họ bị thương, ngã ngồi gần bánh xe.
Lôi Thiết thấy tức phụ đến, ba năm chưởng đánh ngã sáu người bịt mặt, làm chúng che bụng đau đớn kêu rên.
“Au! Au!”
“A Thiết.” Tần Miễn nhảy xuống xe ngựa, chạy tới “Không sao chứ?”
“Không có việc gì.” Lôi Thiết khoát vai hắn, thấy quả táo trong tay hắn chỉ còn lại hột, ánh mắt tối đen.
Lão giả bình tĩnh đi đến trước mặt Lôi Thiết, chắp tay thi lễ nói: “Đa tạ vị tráng sĩ này, nếu không nhờ ngươi đúng lúc xuất hiện, nhóm lão phu e là phải chịu khổ độc thủ.”
“Không cần đa lễ.” Lôi Thiết nâng tay chặn lại, kéo Tần Miễn trở vào xe ngựa nhà mình.
Cung phu tử đành tự mình đi tới trò chuyện với lão giả, biết được họ đến từ huyện Xương Nhạc, cũng đang trên đường tới Châu phủ dự thi, vị lão giả là Trần phu tử. Đi đến đây thì vài người bịt mặt bỗng nhiên xông ra cướp bóc tiền của. Trần phu tử sợ đám thổ phỉ chó cùng rứt giậu, không dám nhiều lời, chủ động giao ra một nửa tài vật, ai ngờ bọn chúng không bỏ qua, đoạt hết tiền tài của cải còn ra tay đả thương người. Song phương liền đánh nhau, hai xa phu vì bảo hộ cho các thư sinh nên bị thương. May mà Lôi Thiết xuất hiện kịp thời, cứu bọn họ.
Càng may mắn là hai xa phu bị thương không nặng. Người đi xa thường mang theo chút dược vật phòng thân, Trần phu tử bảo hai học trò băng bó miệng vết thương cho hai xa phu.
Cung phu tử nói với Trần phu tử: “Vừa lúc chúng ta sẽ đi ngang huyện Võ Uy, hay là áp giải mấy tên đạo tặc này đến huyện nha, tránh để chúng gây hại cho người khác. Trần phu tử thấy thế nào?”
Trần phu tử ghét ác như cừu địch, nói: “Nên làm như vậy.”
Ông chừa ra một chiếc xe ngựa, bốn hộ viện trói chặt sáu tên côn đồ bằng dây thừng, nhét vào xe. Nhưng như vậy cũng làm xe ngựa của nhóm Trần phu tử không đủ dùng.
Tần Miễn và Lôi Thiết không có ý để người xa lạ tiến vào xe ngựa bọn hắn.
Cung phu tử là người tế nhị, không hề đề cập mượn chỗ trên xe ngựa Tần Miễn, chủ động để học trò của Trần phu tử chen chúc với học trò ông.
Phần tử trí thức thời cổ đại rất khả ái nha.
Trần phu tử biết đánh xe, Cung phu tử lại gọi một hộ viện giúp họ điều khiển xe ngựa còn lại. Mọi người kết bạn cùng đi.
Lần này, xe ngựa của Cung phu tử đi đầu dẫn đường, xe Tần Miễn và Lôi Thiết chạy sau xe ông.
Các thư sinh trong mấy xe ngựa còn lại đều đang nghị luận về Lôi Thiết, rất hâm mộ bãn lĩnh của y.
Có hai thư sinh muốn lôi kéo làm quen Lôi Thiết, nhưng chỉ nhận được khuôn mặt lạnh tanh, đành hậm hực từ bỏ.
May mà cho đến lúc tới phủ Thanh Thiên cũng không phát sinh sự cố gì khác.
Vì kỳ thi Phủ đã gần kề, khắp phủ Thanh Thiên náo nhiệt vô cùng, trên đường đông nghẹt người đi lại, mười người thì hết tám người là thư sinh.
Tri phủ phủ Thanh Thiên có tâm, điểm danh vài khách điếm kể từ bốn ngày trước kỳ thi cho đến lúc cuộc thi chấm dứt chỉ có thể tiếp đãi học trò, cũng dán bố cáo. Lão bản các khách điếm này cũng không có gì không bằng lòng, nếu thí sinh ở khách điếm họ dành được thứ bậc cao trong kỳ thi Phủ, với khách điếm họ là một cách tuyên truyền hữu hiệu. Huống chi thí sinh đến trọ đâu phải không trả tiền, họ nào bị tổn thất.
Cung phu tử, Trần phu tử dẫn các học trò đi tìm khách điếm thu xếp ổn định, ngày mốt bắt đầu thi, còn có thể nghỉ ngơi được ngày mai.
Tần Miễn và Lôi Thiết thuê phòng tại một khách điếm nằm chếch đối diện, cũng báo cho Cung phu tử nếu có chuyện, có thể sang bên kia tìm bọn hắn. Cung phu tử đã dạy mấy lớp thí sinh, kinh nghiệm phong phú, có ông chăm sóc Lôi Hướng Trí, bọn hắn cũng không phải lo, sau khi tắm nước ấm thay bộ quần áo sạch sẽ thì ra ngoài dạo chơi.
Châu phủ lớn mạnh hơn Huyện thành nhiều, đủ loại hàng hoá rực rỡ muôn màu, Tần Miễn, Lôi Thiết đi dạo gần một canh giờ, mua không ít thứ, kể cả đặc sản địa phương, bốn cái tay cũng không đủ mang. Nghe nói phủ Thanh Thiên có một món ăn vặt đặc sắc là bánh thịt chỉ bạc, bọn hắn liền chạy tới mua hai cái nếm thử, mùi vị quả thật nhất tuyệt. Tần Miễn đặt mua năm mươi cái, bảo hỏa kế đưa tới khách điếm, rồi thu vào không gian.
Ngày thứ hai ở phủ Thanh Thiên, hai người du ngoạn chùa Bạch Long tự cả ngày.
Buổi sáng ngày thứ ba, Tần Miễn, Lôi Thiết đưa Lôi Hướng Trí đến trường thi. Thi Phủ mỗi ngày một đề, tổng cộng ba đề.
Trong ba ngày này, Tần Miễn và Lôi Thiết vẫn nhàn nhã dạo chơi các nơi.
Ba ngày sau, các thí sinh từ trường thi đi ra, có người vui có người sầu, điểm giống nhau duy nhất là ai nấy đều gầy đi một vòng. Lôi Hướng Trí cũng gầy hơn chút, nhưng tinh thần không tệ, ánh mắt lóe sáng tự tin, chắc hẳn làm bài không tệ.
Cung phu tử nói, hôm nay sắc trời âm u, nếu trở về trong hôm nay có khả năng phải ngủ dã ngoại, không bằng ở thêm một đêm, sáng hôm sau hãy khởi hành.
Những người khác đều không dị nghị.
Tần Miễn, Lôi Thiết không dò hỏi Lôi Hướng Trí thi thố thế nào, mời hắn ta đi đại tửu lâu ăn một bữa ngon, lại dẫn hắn đi mua một ít văn phòng tứ bảo thượng hạng.
Tần Miễn biết cách đối nhân xử thế, trên đường về khách điếm ghé mua chút điểm tâm tinh xảo để Lôi Hướng Trí phân cho phu tử và các đồng học.
Hôm sau, mọi người ăn sáng xong liền lên đường trở về.
Đường về mất ba ngày, vừa vào tới nhà, Tần Miễn liền hỏi Phúc thúc trong nhà có chuyện gì không.
Phúc thúc nói không có.
Kỳ thật là Tần Miễn suy nghĩ nhiều, Lôi Hướng Trí thi Phủ, mấy người Lôi Đại Cường, Đỗ thị lo lắng vô cùng, ăn không ngon ngủ không yên, căn bản chẳng màng đến điền cư gây chuyện.
Lại một ngày trôi qua, trên Huyện thành công bố danh sách, tin tức Lôi Hướng Trí đứng thứ hai kỳ thi Phủ truyền đến thôn Thanh Sơn.
Lôi Hướng Trí thành đồng sinh là có thể tiến vào học viện trên Huyện học tập, có thể tham gia kỳ thi Viện mỗi năm tổ chức một lần. Thông qua thi Viện sẽ trở thành tú tài. Nay Lôi Hướng Trí chỉ cách công danh ‘tú tài’ một bước.
Lôi Đại Cường, Đỗ thị mừng đến cười không khép miệng lại được, thân bằng hảo hữu ồ ạt đến chúc mừng. Cả lý chính cũng tự mình đến nhà chúc, còn chủ động đề xuất nếu Lôi Hướng Trí không có đủ lộ phí khi tham gia thi Viện, trong thôn sẽ hỗ trợ.
Đỗ thị nở mày nở mặt trước Vệ thị, muốn mở tiệc lớn ăn mừng.
Lôi Hướng Trí kịp thời ngăn cản bà, tuy hắn ta cũng rất vui, nhưng hắn là người lý trí. Bây giờ chưa phải thời điểm thả lỏng.
Trở thành đồng sinh như Lôi Hướng Trí còn có Khúc Tung Văn, Bộ Thanh Vân, Vương Thượng Văn, Triệu Thiên và Lăng Khải Vận, thành tích của Khúc Tung Văn, Vương Thượng Văn không tồi, mấy người còn lại xếp sau, thứ hạng tương đối gần nhau.
Hai ngày sau, Lôi Hướng Trí, Khúc Tung Văn, Bộ Thanh Vân, Vương Thượng Văn, Triệu Thiên, Lăng Khải Vận cùng nhau đến huyện Chiêu Dương, tiến vào thư viện Thanh Vân học tập, chuẩn bị cho kỳ thi Viện. Sau khi tiến vào thư viện, các học trò phải ở lại thư viện, ngoại trừ ngày lễ Tết trọng đại, mỗi tháng chỉ được về nhà một lần vào hai ngày cuối tháng.
Cùng lúc đó, ba người Lôi Hướng Lễ, Lôi Hướng Trí, Lôi Xuân Đào đều trở thành những người chạm tay là bỏng. Người sống phụ cận thôn Thanh Sơn đều biết khả năng Lôi Hướng Trí đỗ tú tài rất cao, đều hi vọng trước khi Lôi Hướng Trí thành tú tài, có thể biến ba người thành người nhà mình. Một khi Lôi Hướng Trí đậu tú tài, Lôi gia chưa chắc sẽ để mắt tới bọn họ.
Nhóm bà mối trong Huyện tích cực hoạt động, ba ngày hai nơi đều có bà mối chạy tới lão Lôi gia.
Bất quá những việc này không liên quan nhiều đến Tần Miễn, Lôi Thiết, bọn hắn cũng bắt đầu lo chuyện xây tửu lâu mới.
-Hết chương 84-
|
Chương 85: Bán phối phương
Tần Miễn đặc biệt đề xuất cho Lôi Hướng Nghĩa, Lôi Hướng Lễ phương pháp làm vài món ăn. Hắn sẽ không để thân thích nhúng tay vào tửu lâu, chỉ có thể dùng cách này trợ giúp Lôi Hướng Nghĩa, Lôi Hướng Lễ một phen. Về phần bọn họ có nói cho Đỗ thị hay không, không quan trọng.
Xây tửu lâu cần có người phụ trách thu mua vật liệu xây dựng, người phụ trách trông giữ vật liệu, người phụ trách giám công, người phụ trách sắp xếp cơm nước cho nhân công —– tuyệt đối là một công trình lớn. Tần Miễn tính toán xem người nào trong thôn có thể dùng được, lập ra một bản danh sách chừng ba mươi người, dựa theo năng lực và trình độ, phân công công việc từng người. Triệu Văn Trung Triệu bá biết chữ nghĩa, hơn nữa từng làm ăn buôn bán mười năm, Tần Miễn cố ý mời ông đến làm người ghi chép sổ sách, chuyên quản chi phí mỗi ngày. Còn công nhân phụ trách thi công là công tượng chuyên nghiệp Lôi Thiết mời từ Huyện thành tới.
Công trình lần này rất gấp, cần hoàn công trước lúc thu hoạch lúa mì. Vì đợi đến ngày mùa, nhân công sẽ thiếu hụt nghiêm trọng.
Sau khi an bài xong mọi việc, hai người Tần Miễn, Lôi Thiết chỉ phụ trách giám sát. Nhìn tiền trong tay ngày một ít đi, mà tửu lâu dần biến hoá từng chút, hai người đều rất hài lòng, dù mỗi ngày đều mệt chết cũng thấy đáng giá.
Trên con đường thông giữa huyện Chiêu Dương và trấn Lưu Thuỷ, một chiếc xe ngựa xa hoa chạy băng băng, cách trấn Lưu Thuỷ ngày càng gần.
Tới gần cửa trấn, một bàn tay xốc màn xe lên, chủ nhân cánh tay tùy tiện nhìn lướt qua bên ngoài, lúc đảo qua công trường đang thi công khí thế ngất trời cũng không quá để ý, đang muốn thu hồi tầm mắt chợt nhác thấy hai bóng người quen thuộc.
Người này vội căn dặn lái xe bên ngoài “Xuân Sinh, cho xe ngựa chạy thẳng vào công trường.”
“Dạ, công tử.” Xuân Sinh thưa dạ nhưng không rõ chuyện gì, tình cờ nhìn thấy hai người đứng cạnh công trường trò chuyện mới lộ ra ánh mắt đã hiểu.
“Trời đẹp ghê!” Trên mặt Tần Miễn nở nụ cười vui mừng, nói với Lôi Thiết “May mà mấy ngày nay không có mưa, nếu không công trình sẽ bị trì hoãn.”
Lôi Thiết cầm tay hắn “Không cần vội như vậy. Dù lấn sang ngày mùa cũng có thể mời người đến làm, chỉ là tiêu thêm chút tiền.”
Tần Miễn hừ nhẹ “Huynh đứng nói chuyện sao thấy đau lưng, không lo việc nhà sao biết củi gạo quý!”
Lôi Thiết đưa chén ống trúc treo trên cánh tay cho hắn, bên trong là canh nấm tuyết cải thảo “Ừ, tức phụ vất vả.”
Tần Miễn niết niết vành tai nóng lên, cầm chén, cúi đầu ăn canh.
Niếp Hành xuống xe ngựa, nhìn nhìn giày gấm hoa trên chân, do dự một chút, vẫn đi qua, cẩn thận tránh đi gạch đá sỏi cát trên đất, dừng trước mặt hai người Tần Miễn, Lôi Thiết, mỉm cười chắp tay “Tần lão bản, Lôi lão bản, đã lâu không gặp, hai vị vẫn khoẻ?”
Tần Miễn dùng khăn lau lau nước canh dính khoé miệng, nghi hoặc đánh giá quý công tử này, xác định bản thân không quen, nhìn sang Lôi Thiết, biểu cảm của Lôi Thiết cũng là không biết đối phương.
Tần Miễn có chút xấu hổ, trên mặt lại không mảy may lộ ra, khách khí hỏi: “Dám hỏi các hạ là?”
Niếp Hành không thể không tự giới thiệu lại “Tại hạ Niếp Hành, năm ngoái từng đề cập với Lôi lão bản chuyện muốn mua phối phương của tiệm ‘Món ăn ngon’.”
Tần Miễn nhớ ra, đưa chén ống trúc cho Lôi Thiết, chắp tay nói: “Nguyên lai là Niếp công tử, thật thất lễ.”
Lôi Thiết cũng gật đầu tỏ ý.
“Tần lão bản và Lôi lão bản là quý nhân hay quên.” Niếp Hành cười nhạt “Niếp mỗ nhớ lúc đó Tần lão bản nói năm sau có ý bán ra phối phương. Hôm nay Niếp mỗ vẫn là vì chuyện này mà đến, không biết Tần lão bản và Lôi lão bản có thể bớt chút thì giờ nói chuyện không?”
Tần Miễn đi về nơi yên tĩnh kế bên “Niếp công tử, chúng ta qua bên này nói chuyện.”
“Này…” Niếp mỗ nhìn hoàn cảnh ồn ào chung quanh.
Tần Miễn đi thẳng vào chủ đề “Việc này cũng không có gì cần thương lượng, ta sẽ nói thẳng. Gia vị nhà chúng ta tổng cộng có mười tám loại phối liệu, ta tính bán ra mười sáu loại trong đó. Nếu Niếp công tử có ý, trả ta năm trăm lượng, ta lập tức viết phối phương cho ngươi.”
Niếp Hành sửng sốt, hắn ta còn tưởng phải phí chút công phu miệng lưỡi mới thuyết phục được đối phương bán ra phối phương.
“Vì sao chỉ có mười sáu loại?”
“Phối liệu thứ mười bảy vô cùng khó tìm, dù ta có nói cho ngươi, ngươi cũng không biết là gì.” Tần Miễn nói.
Niếp Hành không tin “Dám hỏi đó là gì?”
Tần Miễn thẳng thắn “Hoa tiêu, một loại quả nhỏ màu đen.”
Niếp Hành chưa nghe bao giờ, lúc này mới tin tưởng hắn không phải cố ý lừa gạt.
Tần Miễn nói thẳng: “Không dối gạt Niếp công tử, sang năm chúng ta dự tính gieo trồng loại phối liệu này trên diện tích lớn. Có thể thấy Niếp công tử đây là một thương nhân xuất sắc, tương lai nếu cần, chúng ta rất vui được hợp tác cùng Niếp công tử.”
Niếp Hành dùng ánh mắt kỳ dị nhìn hắn. Xem ra mình đã coi thường thiếu niên này rồi. Thời điểm bàn chuyện làm ăn với người còn không quên lôi kéo một mối khác.
Hắn ta không lập tức tỏ thái độ, mà hỏi: “Như vậy phối liệu thứ mười tám?”
“Nếu hai loại phối liệu đều hiếm có, vậy không có hai loại này, hương vị của đồ gia vị sẽ chênh lệch với quý điếm khá xa.” Niếp Hành không hổ là thương nhân, nói trúng tim đen.
Tần Miễn ung dung thản nhiên, lắc đầu nói: “Lời này của Niếp công tử sai rồi. Nếu thật là vậy, nguyên liệu nước canh hà tất dùng nhiều loại phối liệu làm chi, sao không dùng hai loại cuối cùng thôi?”
Tần Miễn nói cũng hợp lý, nhất thời Niếp Hành không biết đáp lại thế nào, im lặng tính toán.
Tần Miễn cũng không hối thúc “Gần đây lại có người không kiềm nén được, đến tiệm ăn gây sự, chúng ta thế lực đơn bạc sao gánh nổi phiền phức, không có khả năng tiếp tục độc quyền đồ gia vị. Chờ tửu lâu xây xong, chúng ta sẽ thả tin bán phối phương. Có ý mua, chỉ cần năm trăm lượng là được. Bán ra hai mươi phần mới thôi. Niếp công tử cứ từ từ suy xét, nhưng nên biết, mua càng trễ, ưu thế càng giảm.”
Sắc mặt Niếp Hành hơi đổi, nhíu mày nói: “Ý định này của Tần lão bản không ổn lắm thì phải? Tại hạ cứ nghĩ ngươi nói năm trăm lượng là chỉ bán cho một mình tại hạ. Nếu mỗi người đều có phối phương, thì khác biệt gì với ai cũng không có phối phương(*)?”
*Ý anh này giống như ‘nếu ai cũng là thiên tài, thì sao có thiên tài nữa’
Tần Miễn phản bác: “Niếp công tử có biết thu nhập mỗi tháng gian tiệm ăn nhỏ chúng ta là bao nhiêu không? Không ít hơn hai trăm lượng. Có thể nhìn ra Niếp công tử đây không phải người làm ăn nhỏ. Theo ta được biết, đại tửu lâu ở Huyện thành lợi nhuận mỗi tháng ít nhất là một ngàn lượng, nếu thêm đồ gia vị nhà chúng ta, ít nhất có thể tăng gấp năm lần. Chỉ tính lợi nhuận tháng đầu tiên sau khi Niếp công tử mua phối phương cũng đã là năm ngàn lượng. Chỉ mất năm trăm lượng này chẳng lẽ không đáng giá? Niếp công tử không cần vội, cứ từ từ suy xét. Chúng ta còn có việc, thứ lỗi không bồi tiếp được.”
Nói xong, hắn và Lôi Thiết cùng nhau rời đi.
Niếp Hành trầm mặt nhìn bóng lưng bọn hắn, bản thân làm một gian thương cũng không khỏi thầm mắng một câu “Gian thương”.
“Công tử, bọn họ quá chèn ép người rồi!” Xuân Sinh nhịn không được nói.
Niếp Hành lắc đầu. Kỳ thật dùng năm trăm lượng mua phối phương quả thật đáng giá. Nguyên nhân không chỉ vì những lời tiểu lão bản kia vừa nói. Vị tiểu lão bản kia là người khôn khéo, hắn ta có thể nhìn ra, e là đối phương cũng nhìn ra được. Muốn cò kè mặc cả, rất khó.
“Xuân Sinh.”
Xuân Sinh im lặng thở dài, chạy tới chỗ Tần Miễn. Đây là lần đầu tiên nó thấy công tử nhà mình rơi xuống thế hạ phong khi bàn chuyện làm ăn.
“Thôi, coi như kết giao bằng hữu.” Niếp Hành lẩm bẩm, cũng là tự an ủi, sắc mặt khôi phục bình thường nhìn Tần Miễn, Lôi Thiết cùng nhau đi tới.
Niếp công tử ra hiệu Xuân Sinh lấy năm trăm lượng đưa Tần Miễn, như có ám chỉ, nói: “Hiện tại tại hạ chỉ hy vọng tiến độ của quý tửu lâu có thể chậm một chút.”
Tần Miễn ấn xuống ngân phiếu, đáp lại một câu ‘Ha ha’, đưa ngân phiếu cho Lôi Thiết kiểm tra thật gỉả.
Lôi Thiết nhìn ngân phiếu, gật đầu, trả lại hắn.
Niếp Hành thu vào mắt, trong lòng biết hai người này e là phu thê thực thụ.
Tần Miễn cất ngân phiếu, hỏi: “Không biết Niếp công tử có giấy bút không?”
Niếp Hành nói: “Có.”
Xuân Sinh không cần được dặn, chạy ra xe cầm văn phòng tứ bảo tới.
Tần Miễn không quen viết chữ bằng bút lông, đưa bút cho Lôi Thiết.
Xuân Sinh cong lưng làm bàn.
Niếp Hành cẩn thận phòng bị có những người khác tới gần.
Tần Miễn nói, Lôi Thiết viết “Trần bì một, cây quế hai, hồi hương một…”
Ánh mắt Niếp Hành chợt lóe, trong đây có không ít hương liệu và dược liệu. Khó trách lần trước đại trù hắn ta dẫn tới không thể nếm ra đầy đủ phối liệu của nước canh.
Tần Miễn giải thích chi tiết “Nếu dùng một cân trần bì thì quế là hai cân… Tóm lại tỉ lệ không thể đổi, bằng không hương vị sẽ khác biệt. À… Xét thấy lần trước Niếp công tử rời khỏi trấn Lưu Thuỷ cũng không dùng thủ đoạn không quang minh đối phó chúng ta, ta sẽ tặng thêm Niếp công tử công thức chế biến hai món ăn.”
Trong lòng Niếp Hành dễ chịu hơn một chút “Vậy thì xin đa tạ, tin rằng thứ Tần lão bản tặng tất có chỗ đặc sắc.” Hắn ta cố ý khích tướng, tránh cho Tần Miễn đưa ra công thức món ăn quá bình thường.
Lôi Thiết nhàn nhạt nhìn hắn ta.
Tần Miễn như cười như không liếc nhìn Niếp Hành. Lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Nếu thật có ý lừa gạt, hắn cần gì nói tặng món ăn chi cho thừa thãi?
“A Thiết, huynh viết. Món thứ nhất, gà vị lạ(1), vừng rang cho vàng rồi giã thành miếng to… Món thứ hai, thịt cua sư tử đầu(2), gừng hành rửa sạch, cho vào vải thưa vắt ra nước…”
Niếp Hành ung dung thản nhiên, nhưng ánh mắt ngày càng sáng. Cách làm hai món ăn quả nhiên đặc biệt. Dựa vào hai món mới lạ này, tửu lâu của hắn đã có thể hấp dẫn không ít khách. Lần này Niếp Hành rất có thành ý cảm tạ “Đa tạ Tần lão bản và Lôi lão bản.”
“Không cần không cần, hợp tác vui vẻ.” Tần Miễn cười mỉm chi.
Sau khi Lôi Thiết viết xong, đưa giấy cho Niếp Hành.
“Có chuyện trong người, thứ lỗi không thể bồi.” Lôi Thiết kéo Tần Miễn rời đi.
Thứ Niếp Hành chú ý đầu tiên là chữ viết của Lôi Thiết, lắp bắp kinh hãi, nét bút tiêu sái tuỳ ý như vầy thật không giống xuất phát từ tay con cháu nhà nông.
Hắn ta thổi khô nét mực, gấp giấy lại, cẩn thận cất vào ngực.
“Xuân Sinh, trở về.”
Xuân Sinh thúc xe ngựa lên đường, nói: “Công tử, tiểu nhân có nghi vấn.”
“Hỏi.” Tâm trạng Niếp Hành không tệ, có hứng thú nói chuyện phiếm cùng tiểu tư bên người.
-Hết chương 85-
Chú giải:
(1) Gà vị lạ: Gốc là ‘quái vị gà’, là món ăn nằm trong ‘Tám món trứ danh Tứ Xuyên’, hương vị độc đáo, ăn vào có thể nếm được các vị thơm, ngọt, mặn, tươi, cay, các vị không bài xích mà còn tương hỗ cho nhau
(2) Thịt cua sư tử đầu: sư tử đầu nghĩa là thịt viên, thịt cua sư tử đầu là thịt cua viên.
thịt cua sư tử
——
Chương 86: Song Hưởng Lâu
Xuân Sinh nói: “Ngài nói Tần lão bản và Lôi lão bản kia có phải ngốc không? Không tìm được cửa hàng mặt tiền thích hợp mở tửu lâu tại trấn trên thì tới Huyện là được. Một trấn nhỏ như lòng bàn tay có thể có được bao nhiêu khách? Vì sao họ phải tốn công phí sức xây một đại tửu lâu ở trấn trên? Tiểu nhân thật sự nghĩ không ra.”
Niếp Hành nghiêng người thả lỏng dựa vào buồng xe, trầm ngâm nói: “Điểm này đúng là hơi kỳ quái. Nhà họ nằm ở một thôn trang của trấn Lưu Thuỷ, có lẽ là không muốn rời nhà quá xa.”
Chuyện Tần Miễn suy xét thật sự đơn giản như thế sao? Tạm thời vẫn chưa biết được.
Nửa tháng sau, phần cơ bản của tửu lâu xây xong, chỉ chờ khâu thiết kế hoàn thiện sau cùng.
Tần Miễn tung tin muốn bán phối phương ra ngoài, hơn nữa nói rõ chỉ bán hai mươi phần. Lão bản tửu lâu các trấn lân cận, thậm chí cả Huyện thành có sức mạnh kinh tế đều nghe tin mà đến, hai mươi nhà tửu lâu đến nhanh nhất dùng năm trăm lượng bạc trắng mua được phối phương gồm mười sáu loại phối liệu.
Chỉ bán phối phương, Tần Miễn đã lời được một vạn lẻ năm trăm lượng bạc trắng.
Sau đó, ngày mùa đúng hạn tới. Nhà Tần Miễn ít ruộng, hơn nữa trong nhà có ba hạ nhân, chỉ dùng ba ngày đã thu gặt xong lúa mì, tuốt hạt, phơi khô, nhập kho.
Nhân cơ hội này, Tần Miễn mua mười lăm mẫu ruộng tốt trong thôn, còn là nối liền một dải. Việc ươm mạ và cấy mạ lúa nước giao cho ba người Hỉ Nhạc, Phúc thúc, Phúc thẩm. Hắn và Lôi Thiết không tài nào dứt tay ra khỏi chuyện tửu lâu bên kia.
Hai mươi tháng Năm, tửu lâu hoàn công toàn bộ. Tần Miễn đặt tên Song Hưởng lâu, do Lôi Thiết tự tay viết lên bảng hiệu. Từ ‘hưởng’ vừa có ý thiết đãi khách nhân vừa mang ý hưởng thụ, tên này có thể nói là tuyệt hay.
Đến đây, phải nhắc tới trấn nhỏ này mang tên Lưu Thủy là do có một nhánh sông chảy ngang qua trấn. Tửu lâu mới nằm giáp ranh dòng chảy, giống như vượt sông mà đứng, một toà lầu xây trên mặt sông, là tửu lâu, đặt tên ‘Tân Chí’; Một toà lầu khác nằm ở bờ đông sông, là khách điếm, đặt tên ‘Như Quy’. Phía ngoài hai toà lầu đều xây tường vây hình bán nguyệt, đều lấy bờ sông làm cạnh đáy, lấy con sông làm trục đối xứng, nằm đối xứng nhau. Giữa hai cạnh đáy (hai bờ sông) nối nhau bằng cầu hình vòm. Cầu hình vòm xây cao đề phòng có người từ đây xâm nhập vào Song Hưởng lâu.
Hai toà lầu đều có ba tầng, tầng hai và tầng ba hai toà tương liên với nhau bằng cầu treo. Tần Miễn cố ý chỉ chừa một cổng vào Song Hương lâu, tức là cổng vào lầu Tân Chí, muốn tới lầu Như Quy thì phải đi từ lầu Tân Chí mà qua.
Lầu Tân Chí, đại sảnh tầng một chia thành hai khu, bên trái là khu ăn uống bình thường, có bàn hai người, bàn bốn người, bàn tám người, còn có bàn ghế vuông cung ứng cho khách nhân đơn độc đến dùng cơm; Khu bên phải có một bàn to dài hình dạng kỳ lạ, cũng là nét đặc biệt của Song Hưởng lâu — bàn tiệc băng chuyền, lấy linh cảm từ sushi băng chuyền. Tầng hai gồm mười hai gian nhã gian, mỗi gian treo tranh chữ khác nhau, nội dung thơ ca khác nhau; Tầng ba là phòng thượng khách, chỉ có bốn gian, không những có thể ngắm cảnh còn có các phương tiện giải trí khác; Trên cùng là sân thượng, dựng một cây dù lớn, mỗi lần chỉ tiếp đãi một nhóm khách, là chỗ độc nhất vô nhị.
Phía sau lầu Tân Chí có bốn toà lương đình là bốn nơi tao nhã, cũng có thể đón khách, dùng hòn non bộ, bụi gai, bụi hoa và giàn nho ngăn cách với nhau, vừa hít thở không khí tươi mát bên ngoài vừa thưởng thức cảnh đẹp tạo cho người cảm giác được tận hưởng không gian riêng tư.
Lầu Như Quy, tầng một là phòng trọ phổ thông, gồm phòng một người và phòng hai người, gia cụ đầy đủ; Tầng hai gồm bốn gian phòng xa hoa diện tích đủ để cả gia đình hoặc nhóm đông bằng hữu vào ở, mỗi phòng bày biện vô cùng độc đáo, và cũng treo tranh chữ. Tầng ba là phòng thượng khách, cũng bốn gian, trong đó ba gian mở cửa đón khách. Gian còn lại dành riêng cho Tần Miễn, Lôi Thiết, có cầu thang riêng dẫn từ tầng hai lên để tránh đối mặt với khách nhân của ba gian kia. Tầng thượng xây một hồ tắm lớn, vào mùa xuân thu có thể lên ngâm mình phơi nắng, uống thêm chén rượu nhỏ cũng là một cách hưởng thụ thi vị.
Sân sau lầu Như Quy có cửa hông nhỏ chỉ để cho người làm trong tiệm sử dụng, chẳng hạn như vận chuyển rác rưới, mua rau củ, củi than linh tinh.
Những thứ khác như vườn hoa, vườn cây ăn quả, chuồng ngựa, nhà nghỉ cho nhân công,… thì không cần nói tỉ mỉ.
Ngày Hai mươi bảy tháng Năm, người làm trong tửu lâu được trang bị đầy đủ. Một tửu lâu lớn như vầy, Tần Miễn không thể tự mình nấu nướng, chỉ có thể phân nhóm các món, giao cho đầu bếp. Bốn đại trù do Lôi Thiết tìm từ phủ Thanh Thiên đến, đều ký khế chết. Bốn nữ công tuổi chừng bốn mươi phụ trách sơ chế nguyên liệu nấu ăn và giữ vệ sinh khu bếp. Tám điếm tiểu nhị; Hai người làm vườn; Tám người dọn vệ sinh; Bốn người phụ trách thu mua; Hai tiểu tư trông coi chuồng ngựa; Tám hộ viện; tất cả đều phải ký khế chết mới yên tâm dùng. Do tửu lâu khá lớn, Tần Miễn còn sắp xếp cho chưởng quỹ một trợ thủ để sai vặt.
Thuận tiện nói luôn, vì các tiểu nhị trong cửa tiệm Món ăn ngon là Trịnh Lục, Vương Thuận, Trần Tứ và Thạch Đầu tương đối có kinh nghiệm, Tần Miễn điều họ đến làm điếm tiểu nhị trong tửu lâu, phái bốn hoả kế mới đến tiệm Món ăn ngon. Thời gian thuê tiệm chỉ có một năm, đến kỳ hạn sẽ ngừng kinh doanh.
Kiếp trước Tần Miễn chưa từng làm ăn buôn bán, hơn nữa đại tửu lâu khó quản lý hơn tiệm ăn nhỏ, nếu có chỗ suy tính không chu toàn thì đành dần dần điều chỉnh.
Trước khi khai trương tửu lâu, Tần Miễn mở cuộc họp toàn thể nhân viên, thực thi quy chế thưởng phạt nghiêm khắc và chế độ báo cáo công tác.
Bốn đại trù một tổ, chọn ra một người tổ trưởng; Bốn nữ công một tổ, cũng tuyển định một tổ trưởng; Tám điếm tiểu nhị là một tổ, phụ trách chiêu đãi khách khứa… Tám hộ viện một tổ. Chưởng quầy trực tiếp phụ trách người thu mua vật tư.
Tiền tháng của tổ trưởng cao hơn tổ viên 25% để khích lệ, nhưng vị trí tổ trưởng cũng không phải cố định, nếu làm không xứng chức, huỷ bỏ chức vị, để người có năng lực lên thay.
Toàn bộ nhân viên có thể giám sát lẫn nhau, khi phát hiện nhân viên khác làm việc thất trách, có thể đến hòm báo cáo gửi báo cáo ẩn danh, nếu điều tra là thật, dựa theo mức độ nặng nhẹ phân phát phần thưởng. Còn người phạm sai lầm, nếu là sai nhỏ, lần đầu bị phê bình bằng miệng, lần thứ hai phạt tiền, lần thứ ba đuổi việc; Nếu lỗi sai lớn, trực tiếp đuổi việc, tình huống nghiêm trọng có thể đưa vào đại lao.
Hai quy định nghiêm khác chặt chẽ vừa công bố, toàn bộ nhân viên thầm giật mình, đều sinh vài phần kính sợ đối với vị tiểu lão bản trông chẳng có vẻ gì là tài giỏi này, đồng thời hạ quyết tâm sau này tuyệt đối không thể sơ sẩy.
Tần Miễn ân uy đều làm(1) “Ngoài ra, mỗi nhân công đều nghỉ định kỳ vào mùng Một, Mười một, Hai mươi mốt. Do tửu lâu không thể ngưng buôn bán nên áp dụng chế độ nghỉ luân phiên…”
“Cái gì? Mỗi tháng còn có ngày nghỉ?” Mọi người vui mừng quá đỗi. Chưa từng nghe có chuyện này nha!
“Im lặng, nghe ta nói hết trước đã.” Tần Miễn nâng tay lên ra hiệu “Bốn vị đại trù, mỗi lần chỉ có một người được nghỉ, bốn nữ công cũng vậy… Tám điếm tiểu nhị, mỗi lần có thể có hai người nghỉ… Chưởng quầy cũng có ngày nghỉ, đến lúc đó ta và đại lão bản sẽ tạm thay thế chưởng quầy.”
“Đa tạ đại lão bản và tiểu lão bản.” Chưởng quầy tửu lâu Tôn Mậu Sinh cảm kích nói “Có thể đi theo hai vị chủ tử là vinh hạnh của tiểu nhân.”
“Thời điểm tửu lâu bận rộn quá mức, nếu các ngươi nguyện ý bỏ ngày nghỉ ở lại tửu lâu hỗ trợ, có thể lấy gấp hai phí tăng ca. Tỷ như tiền tháng của điếm tiểu nhị là hai trăm văn, chia đều ra, mỗi ngày ước chừng bảy văn tiền. Như vậy tăng ca một ngày là mười bốn văn tiền. Giả sử từ bỏ cả ba ngày nghỉ, mỗi tháng có thể nhận thêm bốn mươi hai văn tiền.”
Vẻ vui mừng trên mặt mỗi người ngày càng sâu. Đừng xem nhẹ bốn mươi hai văn tiền này, đủ tiền muối trong vài tháng đấy.
“A Thiết, có muốn bổ sung điều gì không?” Tần Miễn nhìn về phía Lôi Thiết ngồi bên trái hắn.
Lôi Thiết uống cạn nước trà trong chén, đôi mắt sắc bén từ từ đảo qua mọi người, nhàn nhạt nói: “Làm việc cho chúng ta, quan trọng nhất là trung thành. Nếu có người tiết lộ bí mật trong tửu lâu…”
“Răng rắc!” một tiếng, chén trà trong tay y biến thành đống mảnh vụn.
Người nào người nấy chấn động, đứng yên tại chỗ, không dám làm một cử động nhỏ nào, cả thở mạnh cũng không dám.
Tần Miễn cho bọn họ một nụ cười bình dị gần gũi, ôn hòa nói: “Chỉ cần mọi người không phạm sai lầm thì chẳng có gì cả, đúng không nào? Được rồi, những việc cần nói đều nói xong, hai ngày này mọi người hãy tập làm quen hoàn cảnh trong tửu lâu. Ba mươi tháng Năm khai trương, lúc đó sẽ rất bận rộn.”
“Vâng!”
“Tôn chưởng quầy, nơi này giao cho ngươi.” Tần Miễn nhìn về phía Tôn Mậu Sinh.
Tôn Mậu Sinh chắp tay nói: “Tiểu lão bản yên tâm.”
Tần Miễn và Lôi Thiết cưỡi ngựa về nhà, Hỉ Nhạc đang quét tước chuồng ngựa, thấy hai vị chủ tử trở về, chạy chậm đến đón dẫn ngựa, trên mặt treo nụ cười cổ quái.
“Tiểu thiếu gia, hôm nay lão trạch bên kia đánh nhau.”
Dù Hỉ Nhạc kiềm nén thế nào, Tần Miễn vẫn nghe ra sự hưng phấn trong lời nói của hắn ta. Hỉ Nhạc nói nhiều nhưng miệng rất kín, chưa bao giờ nói chuyện trong điền cư ra ngoài, nên sau khi phát hiện sở thích hóng chuyện của Hỉ Nhạc, hắn vẫn mắt nhắm mắt mở.
Hỉ Nhạc kể chuyện này quả thật làm hắn hứng thú, lập tức hỏi: “Chuyện gì xảy ra?”
Hỉ Nhạc kể chuyện mạch lạc rõ ràng “Nhị công tử nói với Đỗ lão thái thái muốn đưa Lôi Đại Bảo đến học đường, Đỗ lão thái thái cảm thấy hơi sớm, cự tuyệt. Nhị công tử không từ bỏ kéo theo tức phụ hết ồn ào lại nhốn nháo trước mặt lão thái thái và lão gia tử. Tam công tử nhân cơ hội đề xuất chuyện phân gia, Tứ công tử cùng phụ họa. Đỗ lão thái thái rất mất hứng. Vệ lão thái thái ở một bên châm ngòi ồn ào, Nhị công tử và tức phụ gã ầm ĩ mãi. Đỗ lão thái thái không nhịn được nữa, tát một phát lên mặt tức phụ Nhị công tử.”
Tần Miễn truy vấn: “Sau đó thế nào?”
“Bọn họ náo loạn gần nửa canh giờ, cuối cùng bị lão gia tử trấn áp, chuyện cho Lôi Đại Bảo đi học thất bại, chuyện phân gia cũng không thành.” Hỉ Nhạc nói gọn gàng. Hắn ta sớm nhìn ra chủ tử nhà mình không hợp với vài vị bên lão trạch, nên mới phá lệ chú ý động tĩnh bên đó.
“Ừ.” Tần Miễn thực vừa lòng tin tức nghe được, thuận tay thưởng cho hắn ta vài đồng tiền.
“Đa tạ tiểu thiếu gia!” Hỉ Nhạc vui sướng cất kỹ tiền.
Tần Miễn, Lôi Thiết đi lên cầu gỗ.
“A Thiết, huynh nói xem nếu bên kia phân gia, đối với chúng ta là lợi hay hại?” Tần Miễn hỏi.
Lôi Thiết một câu trúng đích “Dù phân hay không, Đỗ thị và Vệ thị sẽ không phân.”
Tần Miễn vui vẻ nói: “Chính thế. Cho nên cứ mặc bọn họ náo loạn đi.”
“U~” Nhất Điểm Bạch từ rừng cây chạy ra, thân hình đứng thẳng, hai chân trước bám lên ngực Tần Miễn, dùng đầu cọ cọ hắn.
Tần Miễn vỗ vỗ đầu nó, nó ngoan ngoãn thả chân xuống, chạy tới chạy lui vòng quanh Tần Miễn, Lôi Thiết.
Hai người một sói dạo quanh một vòng vườn trái cây. Trái cây sinh trưởng rất tốt, quả vừa to vừa tươi ngon mọng nước. Vài cây đào mật đã ẩn ẩn phiếm hồng, qua mấy ngày nữa sẽ chín muồi. Anh đào(2) sớm đã chín muồi, từng quả anh đào treo trên đầu cành tựa như những viên mã não. Tần Miễn, Lôi Thiết nếm thử, vô cùng ngọt lành.
Phương đại gia nghe tiếng đi tới, cảnh giác nhìn Nhất Điểm Bạch một cái. Nhất Điểm Bạch đang dần trưởng thành, lúc tứ chi chạm đất, độ cao phần lưng vượt qua đầu gối của một nam nhân trưởng thành, có sự khác biệt rõ rệt với loài chó. Hiện người trong thôn đều biết Nhất Điểm Bạch không phải chó mà là sói, bình thường sẽ tránh nó thật xa. Phương đại gia cũng không ngoại lệ.
Ông nhìn cây anh đào trước mặt, nhắc nhở: “Lôi Thiết, tức phụ Lôi Thiết, mấy cây anh đào thu họach được rồi, nếu không sẽ bị hỏng.”
Tần Miễn nhìn mã não đầy cây, trong lòng dâng trào cảm giác thành tựu “Đúng là nên hái. Chúng ta muốn dùng quả anh đào để làm mứt anh đào và rượu anh đào, nhưng mấy ngày nay chúng ta sẽ rất bận — để vãn bối nghĩ cách sắp xếp.”
“Mứt anh đào và rượu anh đào?” Phương đại gia ngạc nhiên nói “Mứt anh đào là gì? Anh đào cũng có thể ủ rượu sao?”
Tần Miễn cười mà không đáp “Gần đây Phương đại gia đã vất vả nhiều, chờ làm xong sẽ biếu ngài một ít nếm thử.”
-Hết chương 86-
Chú giải:
(1) Ân và uy: Ân để người ta kính trọng yên tâm tin tưởng trông nhờ! Uy để người ta tuân phục vâng theo!
(2) Cây anh đào: là cherry đó
anh đào
———
Chương 87: Đến thư viện Thanh Vân làm quảng cáo
“Vậy được, lão già ta cũng không giả mù sa mưa khách sáo làm gì.” Phương đại gia mừng rỡ “Trưa rồi, ta cũng nên trở về.”
Sau khi Phương đại gia đi xa, Tần Miễn nói: “A Thiết, chúng ta hái một ít anh đào về, ta làm nước ép anh đào và mứt anh đào cho huynh nếm thử.”
“Ta lấy giỏ đựng.”
Lôi Thiết trực tiếp bay vút rời đi, bóng dáng tiêu sái mà không mất uy vũ.
Tần Miễn ghen tị nói thầm: “Tỏ ra soái ca làm gì chứ. Đúng không, Nhất Điểm Bạch?”
“U~” Nhất Điểm Bạch nhìn hắn, sủa to một tiếng giống như muốn phụ họa.
Tần Miễn buồn cười ngồi xổm xuống xoa đầu nó.
Lôi Thiết nhanh chóng xách một giỏ đựng hiện thân.
Tần Miễn cầm giỏ, Lôi Thiết phụ trách hái. Trái cây không có phun thuốc trừ sâu, Tần Miễn hái một quả anh đào, tuỳ tiện chà chà lên áo, đang định bỏ vào miệng thì bị Lôi Thiết ngăn lại, từ trong lòng lấy ra tấm khăn cẩn thận lau tay cho hắn, rồi hái một quả anh đào khác đưa hắn.
“Vừa rồi sờ soạng Nhất Điểm Bạch.”
“Ô?” Hai lỗ tai Nhất Điểm Bạch rũ xuống kề sát đầu, cái đầu ngẩng lên, rũ mí mắt nhìn hắn.
Tần Miễn cười to xong, chững chạc đường hoàng nói: “Nó giống như đang khinh thường huynh.”
Lôi Thiết nhàn nhạt nhìn Nhất Điểm Bạch.
Hai lỗ tai Nhất Điểm Bạch lại dựng thẳng lên, giống như không có việc gì xoay thân đi qua hướng khác.
Hành động này lại chọc cười Tần Miễn.
Hai người hái nửa rổ anh đào rồi vào nhà.
Cách làm nước ép anh đào đơn giản, anh đào rửa sạch, cắt cuống bỏ hạt, cho vào máy ép trái cây bằng tay. Máy ép nước này do Tần Miễn phát minh, nguyên lý tương tự máy cán mì.
Phương pháp làm mứt anh đào cũng không khó, rửa sạch quả anh đào, cắt cuống bỏ hạt cắt nhỏ, bỏ vào nồi có chút nước, dùng lửa vừa, vừa nấu vừa khuấy đến khi ra nước thì chuyển sang lửa nhỏ nấu cho nhừ nát, thêm đường, nấu tới khi sền sệt là được. Hương vị ngọt ngào không ngán, cảm giác rất tốt.
Tần Miễn múc ra hai chén nhỏ, đưa một chén cho Lôi Thiết “Chắc chúng ta nên xây thêm một hầm chứa đá. Nếu bán ra nước trái cây, mứt trái cây và hộp hoa quả mùa hè vào mùa đông nhất định bán được giá tốt.”
Lôi Thiết vẫy tay “Từ từ mà làm, bằng không sẽ rất chói mắt. Chúng ta cũng không thiếu tiền.”
“Cũng phải.” Tần Miễn được y nhắc nhở, nhận ra đúng là mình tiến quá nhanh “Nghe lời huynh.”
Lôi Thiết kéo hắn vào lòng “Tức phụ, ta có một ý tưởng. Chờ tửu lâu đi vào quỹ đạo, lại mua một đám người nhỏ tuổi, dạy chúng võ công, huấn luyện một hai năm là gánh được trọng trách, ít nhất cũng có thể giữ nhà coi sân.”
Tần Miễn rất tán thành, nhoài người hôn môi đối phương một cái “Vẫn là huynh suy tính kỹ lưỡng. Về sau việc làm ăn e là càng làm càng lớn, quả thật cần bồi dưỡng nhân thủ của mình.”
Trên môi Lôi Thiết còn có vị ngọt của mứt anh đào, hắn nhịn không được vói đầu lưỡi vào.
Hai tay Lôi Thiết giam chặt hai tay và người hắn, áp hắn trên thành dựa lưng sô pha làm sâu sắc nụ hôn này.
Trong máu nam nhân đều có tính công kích, còn hi vọng mình nắm thế chủ động. Tần Miễn ở thế bị áp chế, không quen lắm nên giãy dụa, ý đồ áp ngược Lôi Thiết, đổi lấy công kích càng thêm cường liệt từ Lôi Thiết, liếm mút đến đầu lưỡi hắn run lên. Hắn đành thôi giãy dụa, nhưng miệng lưỡi không chịu thua, không cam tâm phản kích lại một cách yếu ớt.
Đến khi chút vị ngọt cuối cùng trong khoang miệng tan mất, hai người mới thở hổn hển tách ra. Tần Miễn phát hiện môi Lôi Thiết hơi sưng, ngượng ngùng dời tầm mắt, lại đối diện một đôi mắt đen kịt trầm lắng, ngực như bị căng đầy, tới gần hôn lên mi tâm nam nhân.
Lôi Thiết lấy ống tay áo lau đi vệt nước đọng trên khoé miệng tức phụ, thong thả dịch người đi, lén kéo chỉnh lại trường bào.
Tần Miễn từ sô pha bật thẳng người dậy, ngồi quay lưng với y, cũng làm động tác tương tự “Khụ khụ… Ta đi cho số mứt anh đào còn lại vào lọ đựng. Ngày mai đến thư viện thăm ngũ đệ, thuận tiện đưa hắn một ít.”
Lôi Thiết đột nhiên ngẩng đầu “Thăm hắn? Làm gì?”
Sao phản ứng lớn vậy? Tần Miễn sửng sốt, lập tức hiểu ra, buồn cười nói: “Đương nhiên là tuyên truyền tửu lâu của chúng ta, chứ còn có thể làm gì?”
Hắn đi vào bếp, biết thể nào nam nhân cũng vào theo, cầm một ống trúc sạch sẽ từ trong tủ bát ra, dùng thìa múc mứt anh đào lấp đầy ống, rồi thu ống trúc vào không gian. Thời tiết quá nóng, để bên ngoài dễ bị hỏng.
Cuối cùng cho số mứt còn thừa vào chén.
“Ta có cách này, huynh nghe xem nó thế nào…”
Sáng hôm sau, Tần Miễn và Lôi Thiết ngâm hai mươi vò rượu anh đào, xem chừng thời gian thì mang theo hộp thức ăn, một rổ anh đào cùng một chồng tờ tuyên truyền, cưỡi ngựa đến huyện Chiêu Dương.
‘Du nhiên điền cư’ cần lưu lại một người giữ nhà, sau khi Phúc thúc Phúc thẩm ra ruộng, Hỉ Nhạc chốt cổng đại môn, mang một cái ghế và một cây gậy trúc chuẩn bị đến chỗ trồng anh đào đuổi chim, chợt có tiếng gõ cửa vang lên.
Hỉ Nhạc không tùy tiện mở cổng ra mà hô to: “Ai đó? Chủ tử chúng ta không ở nhà, nếu có việc ngày sau hãy đến.”
“Hỉ Nhạc, là ta. Còn không mau mở cửa?”
Ngoài cửa truyền tới tiếng ngạo mạn của Đỗ thị.
Hỉ Nhạc thầm cười nhạo, ngoài miệng thì khách khí “Thì ra là lão thái thái, đại thiếu gia và tiểu thiếu gia chúng ta đều không có ở nhà ạ.”
“Hỉ Nhạc, là vầy. Hôm nay ta tính về thăm nhà mẹ đẻ, đi vào hái mấy cân anh đào để nương ta nếm thử, mở cửa nhanh lên.” Đỗ thị hô, thấy vài thôn dân đứng cách đó không xa đều mang dáng vẻ xem náo nhiệt, thẹn quá thành giận.
“Lão thái thái, đại thiếu gia và tiểu thiếu gia chúng ta mới vừa đi thôi, nếu ngài sốt ruột giờ đuổi theo vẫn kịp, tiểu nhân còn có việc, đi trước.” Hỉ Nhạc nói xong liền chạy.
“Hỉ Nhạc! Hỉ Nhạc!” Đỗ thị ở ngoài cửa gọi vài tiếng đều không có người đáp lại, tức đến dùng sức đập cửa, cửa không mở ra, ngược lại tay đánh đến đau, mắng vài câu, căm giận rời đi.
Mấy thôn dân khe khẽ nói nhỏ.
“Ài, nhớ ngày đó Đỗ thị đối xử khắc nghiệt với lão Đại Lôi gia, hiện tại hẳn hối hận lắm? Đáng tiếc trên đời không có thuốc hối hận.”
“Đúng vậy.” Một thôn dân khác ôm tay trước ngực nói “Cả Lôi Đại Cường nữa, mấy hôm trước muốn vào hái anh đào, cũng không được như ý.”
“Ta thấy tân tức phụ của Lôi Thiết là yêu ghét rõ ràng, đối tốt với bọn hắn, hắn đều nhớ kỹ. Lúc phân gia, Trương Đại Xuyên, Giang đại gia, Triệu bá vươn tay giúp đỡ, mấy ngày trước tân tức phụ đi biếu anh đào cho những nhà đó, ít nhất năm sáu cân a. Ta còn nếm thử vài trái, ngọt lịm như đường!”
…….
Nhất Điểm Bạch chạy không hề thua kém hai con ngựa, lao nhanh như mũi tên bắn ra. Vào thị trấn, Tần Miễn, Lôi Thiết giảm tốc độ ngựa, đi về phía Thanh Vân thư viện.
Người trên đường đều hiếu kì nhìn chằm chằm Nhất Điểm Bạch, số ít người nhận ra nó là sói thì sợ tới mức nhanh chóng bỏ đi gấp.
Nhất Điểm Bạch nhấc mí mắt, ngạo mạn đảo qua mấy người đó, đi cạnh tông mã của Tần Miễn. Hai con ngựa lá gan lớn cũng không sợ nó. Nguyên nhân có lẽ là được cho uống nước linh tuyền.
Còn chưa tới giờ tan học buổi sáng, cả thư viện thật im ắng.
Tần Miễn đi về phía cụ ông ngồi trông cổng thư viện.
“Đại gia, chúng ta tới tìm người, không biết có thể đi vào được không?” Tần Miễn cầm một nắm anh đào từ trong giỏ ra “Đây là anh đào nhà mình trồng, không chua chút nào, ngài nếm thử chứ?”
“Ai ui, đa tạ, anh đào nhà các ngươi không nhỏ nha.” Đại gia cười hớn hở nhận lấy anh đào, hỏi “Các ngươi tìm ai?”
Tần Miễn trả lời: “Chúng ta tìm học sinh mới nhập học năm nay, Lôi Hướng Trí.”
Cụ ông cầm anh đào vào phòng, tay không đi ra “Bình thường thư viện không cho người tiến vào, ta dẫn các ngươi đi. Ngựa cũng dắt vào luôn, buộc ở cây bên kia, không có ai dám trộm đâu.”
“Làm phiền đại gia.”
Cụ ông dẫn cả hai đến thẳng sân ngoài giảng đường nơi tân sinh lên lớp, chỉ vào bên kia, nhỏ giọng nói: “Còn chưa tan học, các ngươi ở đây đợi đi.”
Tần Miễn nói cảm tạ, cùng Lôi Thiết vào lương đình ngồi nghỉ chân, từ đây có thể nhìn thấy từng hàng học sinh trong giảng đường qua cửa sổ rộng mở.
Nhất Điểm Bạch thuận theo nằm sấp một bên.
Bộ Thanh Vân cùng bàn với Lôi Hướng Trí, ngồi gần cửa sổ. Bữa sáng đã sớm tiêu hóa hết, bụng hắn ta đói đến kêu réo, đang buồn chán nhìn thoáng ra ngoài cửa sổ, hai mắt bỗng sáng rực, lấy ngón tay chọc chọc Lôi Hướng Trí, nhỏ giọng nói: “Lôi huynh, mau nhìn kìa, đó không phải đại ca, đại tẩu huynh sao?”
Lôi Hướng Trí bị túm ra từ trong thế giới sách vở, thấy Tần Miễn và Lôi Thiết, có chút kinh ngạc, gật gật đầu.
Bộ Thanh Vân nhìn phu tử trên bục giảng vẫn chưa chú ý tới động tĩnh bên này, hưng phấn hạ giọng “Ta thấy đại ca huynh có cầm theo hộp đựng đồ ăn, có phải đến đưa món ngon cho huynh không?”
Lôi Hướng Trí không biết đáp sao. Dù đúng cũng là cho ta ăn, có liên quan gì với ngươi vậy?
“Coong! Coong! Coong! –”
Ba tiếng chuông vang, phu tử cầm sách lên “Tan học.”
Lôi Hướng Trí trong tiếng hối thúc của Bộ Thanh Vân, nhanh chóng cất sách vở văn phòng tứ bửu vào hòm sách, đi nhanh về phía lương đình.
Hoắc Tư Duệ tò mò đi tới “Hướng Trí, ngươi đi đâu thế?”
“Tư Duệ.” Lôi Hướng Trí nói “Đại ca đại tẩu ta đến đây.”
Khúc Tung Văn mắt sắc, con ngươi xoay tròn, đuổi theo. Vương Thượng Văn, Triệu Thiên cũng thấy, bám theo phía sau. Bọn họ đều từ học đường trấn trên cùng tiến vào thư viện nên khá thân cận.
Thế nên, Lôi Hướng Trí dẫn theo một đám người đi vào lương đình.
“Đại ca, đại tẩu.”
Bọn Khúc Tung Văn cùng nhau chắp tay thi lễ “Kiến quá Lôi đại ca, Lôi đại tẩu.”
Ánh mắt cả bọn đều nhìn chằm chằm anh đào đỏ au trong giỏ, Tần Miễn buồn cười không thôi.
Lôi Thiết đẩy hộp đồ ăn về phía Lôi Hướng Trí “Đưa cơm trưa cho ngươi.”
“Đa tạ đại ca, đại tẩu.” Lôi Hướng Trí tươi cười, ngồi xuống ghế đá cạnh hắn, mở hộp đồ ăn ra liền ngửi được một mùi thơm, lấy thức ăn bên trong bày ra bàn đá, phát hiện không chỉ có một món ăn, rất là cảm động.
Đám người Khúc Tung Văn nhìn chằm chằm hồi oa nhục(1), cá kho tộ, cà tím om thịt. trứng tráng cà chua, đậu phụ rán thơm và một bát cơm trắng lớn còn tỏa hơi nóng, len lén nuốt nước miếng.
Thấy lượng đồ ăn các món đều không ít, Lôi Hướng Trí nói với cả đám: “Nhiều món như vậy một mình ta ăn cũng không hết, nếu các huynh không ngại, tới nhà ăn mua cơm lại đây cùng nhau ăn.”
“Đa tạ Lôi huynh.”
Đám người Khúc Tung Văn đều mới mười sáu mười bảy tuổi, vẫn còn vài phần tâm tính tiểu hài tử, cười hì hì, người sau tiếp bước người trước chạy xa.
-Hết chương 87-
(1) Hồi oa nhục: thịt nấu hai lần, hình như ta từng chú giải rùi thì phải.
|
Chương 88: Long trọng khai trương
Món ăn trong nhà ăn thư viện có chay có mặn, nhưng hương vị rất bình thường. Ba người Hoắc Tư Duệ, Khúc Tung Văn và Bộ Thanh Vân đều ăn không quen, mà các món Tần Miễn mang tới sắc hương vị đều đủ, vừa nhìn liền biết ngon hơn cơm của thư viện. Gia cảnh Triệu Thiên và Vương Thượng Văn bình thường, một tháng nhiều nhất ăn ba bốn bữa ngon. Vì thế dẫn đến một màn hiện tại. Ngược lại, chi tiêu mỗi tháng Lôi Đại Cường, Đỗ thị cho Lôi Hướng Trí không tính là ít, nhưng hắn là người cần kiệm, cũng ít khi mua món mặn.
“Nói vậy chuyện trong tân tửu lâu rất bận rộn, sao hôm nay đại ca đại tẩu lại rãnh rỗi đến thăm đệ?” Lôi Hướng Trí hỏi. Hắn vào thư viện đã hai tháng, đây là lần đầu tiên Tần Miễn, Lôi Thiết cùng đến thăm hắn.
Tần Miễn nói: “Hôm nay chúng ta đến, ngoài thăm đệ, còn có một việc về tửu lâu muốn nhờ các ngươi giúp đỡ một chút. Chuyện này chờ lát nữa hẵng nói.”
Vừa hàn huyên mấy câu, đám người Khúc Tung Văn mỗi người bưng một chén cơm bước nhanh tới. Học trò đi ngang qua đều tò mò nhìn họ.
Tần Miễn, Lôi Thiết đứng lên nhường chỗ cho họ, mấy người Khúc Tung Văn vội vàng từ chối.
“Sao có thể không biết xấu hổ chứ?”
Tần Miễn không để ý, cười cười “Các ngươi ngồi ăn đi, không cần ngại. Lát nữa ta và A Thiết còn có chuyện cần làm phiền các ngươi đó.”
“Dám hỏi là chuyện gì? Nhị vị là đại ca đại tẩu của Hướng Trí, cũng chính là đại ca đại tẩu chúng ta.” Nói chuyện là một gương mặt lạ lẫm.
Lôi Hướng Trí giới thiệu: “Đại ca, đại tẩu, vị này là bằng hữu đệ mới kết giao, Hoắc Tư Duệ, hắn là người xếp đầu bảng kỳ thi Phủ năm nay.”
Tuổi Hoắc Tư Duệ xấp xỉ Lôi Hướng Trí, một công tử đầy khí chất danh môn lại không hề có vẻ kiêu ngạo, nho nhã lễ độ chào “Kiến quá Lôi đại ca, Lôi đại tẩu.”
Tần Miễn gật gật đầu “Hoắc công tử, hạnh ngộ. Các ngươi ăn cơm trước, ăn xong chúng ta lại trò chuyện.”
Mọi người nhìn nhìn nhau “Vậy… chẳng phải là bắt nhị vị đợi lâu?”
Vẫn là Lôi Hướng Trí mở miệng, mấy người mới không lề mề nữa, ngồi xuống ăn cơm.
“Trong này là mứt anh đào, không thể để lâu.” Tần Miễn đưa ống trúc cho Lôi Hướng Trí.
Thừa dịp bọn họ ăn cơm, Tần Miễn, Lôi Thiết đi dạo loanh quanh đây, không có đi quá xa, lát sau trở về, mấy người Lôi Hướng Trí đã cơm nước xong. Chén đĩa cũng được dọn dẹp, cất vào hộp đựng đồ ăn.
Lôi Hướng Trí và Bộ Thanh Vân đứng dậy nhường chỗ cho Tần Miễn, Lôi Thiết.
Tần Miễn lấy một xấp giấy từ túi tay áo ra “Chuyện là như vầy. Tân tửu lâu Song Hưởng lâu nhà chúng ta sẽ khai trương vào ngày Ba mươi, vừa vặn ngày nghỉ của thư viện Thanh Vân cũng là Ba mươi và Ba mươi mốt. Chúng ta tính mượn cơ hội này tổ chức một cuộc thi đấu nhỏ ở Song Hưởng lâu, gồm thi thơ thi hoạ thi chữ. Mỗi một đề mục đều chọn ra ba người đứng đầu, giải thưởng theo thứ tự là mười lượng, năm lượng và hai lượng. Thứ nhất, có thể tuyên truyền cho tửu lâu chúng ta; Thứ hai, cũng là tạo cơ hội cho học trò gia cảnh tương đối khó khăn thử tự lực cánh sinh. Thơ ca tranh hoạ xuất sắc còn có thể treo trong tửu lâu của chúng ta, trợ giúp tên tuổi của các vị.”
Hoắc Tư Duệ vỗ tay khen: “Chủ ý này rất hay, có lẽ ta có thể thuyết phục gia phụ làm bình phán(1).”
Tần Miễn hỏi ra nghi vấn “Không biết lệnh tôn là…?”
Bộ Thanh Vân cướp lời: “Phụ thân Tư Duệ là viện trưởng thư viện chúng ta.”
Tần Miễn tỏ rõ ý kiến “Nếu có thể mời được Hoắc viện trưởng thì thật là vinh hạnh. Có điều mục đích nguyên bản của cuộc thi dù sao cũng là lôi cuốn khách nhân, ít nhiều lây dính tính chất con buôn, chỉ sợ khó được lệnh tôn xem trọng.”
Hoắc Tư Duệ xua tay cười nói: “Nhất định Lôi đại tẩu cho rằng gia phụ là một người đầy khí chất nho gia, cao cao tại thượng, thậm chí… Ha ha, cổ hủ cứng nhắc, kì thực không phải. Ta dám khẳng định gia phụ sẽ có hứng thú.”
Tần Miễn vui vẻ nói: “Nếu thật có thể mời lệnh tôn đến, năm nay mỗi chủng loại trái cây vườn nhà chúng ta đều gửi tặng lệnh tôn hai mươi cân.”
Lôi Hướng Trí cười nói với Hoắc Tư Duệ: “Vừa nãy huynh cũng ăn anh đào, mùi vị không tệ chứ? Hoa quả nhà đại ca ta đều vô cùng tươi tốt, căng mọng ngọt lành.”
“Được, một lời đã định.” Hoắc Tư Duệ tự tin nói.
Tần Miễn nói tiếp “Ngoài ra toàn bộ học trò dự thi đều được miễn phí một bữa cơm tại bổn tửu lâu.”
Vương Thượng Văn giật mình: “Như vậy quý tửu lâu sẽ thâm hụt nghiêm trọng.”
Tần Miễn mỉm cười “Ta còn chưa nói hết. Vì tránh cho người tiến vào lừa ăn lừa uống, thậm chí giả mạo học trò, chỉ thư sinh có thể làm ra một bài thơ tại chỗ là được dự thi và có cơ hội ăn uống miễn phí.”
Lôi Hướng Trí, Khúc Tung Văn đều khẽ gật đầu.
Hoắc Tư Duệ bội phục nhìn Tần Miễn, Lôi Thiết, không biết phương pháp này là do vị nào nghĩ ra.
“Mọi chi tiết đều nằm trong tờ tuyên truyền này.” Tần Miễn đưa đống tờ tuyên truyền cho Lôi Hướng Trí “Việc chúng ta muốn nhờ ngũ đệ và các vị là giúp tuyên truyền chuyện này trong thư viện. Các vị có hứng thú cũng có thể đến tham gia. Nếu ta nhớ không lầm, thi Viện tổ chức vào tháng Mười. Lần thi đấu này vừa lúc có thể hâm nóng tinh thần chư vị, không phải sao?”
Lôi Hướng Trí gật đầu nói: “Đúng vậy. Đại tẩu, việc này cứ giao cho bọn đệ.”
Tần Miễn cầm ra một tờ giấy khác “Đây là thực đơn của tửu lâu, cũng hoan nghênh các vị lúc đó đưa thân thích bằng hữu đến dùng cơm, ba ngày khai trương đầu tiên đều giảm ba mươi phần trăm.”
Đám người Khúc Tung Văn nhìn những tên món ăn chưa từng nghe qua trên thực đơn, âm thầm chảy nước miếng, hạ quyết tâm lúc đó chẳng những dự thi, còn phải mang thân thích bằng hữu tới ăn cơm.
Tần Miễn đứng lên “Chắc cũng gần đến thời gian mọi người lên lớp rồi? Không chậm trễ các ngươi học tập. Ta và A Thiết còn tính tới mấy nơi khác phát tuyên truyền. Cáo từ.”
“Xin mời.”
Tần Miễn, Lôi Thiết dẫn theo Nhất Điểm Bạch ra khỏi thư viện Thanh Vân, không có tự mình phát tờ tuyên truyền, mà tìm đến bốn đứa nhỏ tuổi chừng mười hai đang chơi đùa đầu ngõ, nhìn có vẻ tương đối thông minh, chia hai trăm tờ truyền đơn cho bốn đứa, bảo chúng phát cho hoả kế hoặc lão bản cửa tiệm hai bên đường. Đưa trước mỗi đứa mười văn tiền cọc, sau khi phát tờ tuyên truyền xong lại cho mỗi đứa bốn mươi văn tiền.
Người lấy được truyền đơn đều tò mò nhìn nội dung của nó, bên trên ngoài giới thiệu vắn tắt về tửu lâu và khách điếm trong Song Hưởng lâu, món ăn đặc sắc, hoạt động ưu đãi, nội dung thi đấu tài nghệ, cuối trang giấy còn có một dòng ghi chú bắt mắt: Song Hưởng lâu và cửa tiệm Món ăn ngon cùng thuộc một nhà. Chỉ một câu như thế, người từng đến ăn ở Món ăn ngon đều rút ra một kết luận đanh thép – hương vị món ăn Song Hưởng lâu tuyệt đối không kém.
Từ Huyện thành trở về, khi ngang qua trấn Lưu Thuỷ, Tần Miễn mua sáu cái vạc lớn, nhờ người chở về nhà.
Về nhà, hắn và Lôi Thiết mời bốn thanh niên trẻ tuổi nhanh nhẹn cùng bốn phụ nhân linh hoạt trong thôn đến làm việc ở vườn trái cây. Các nam nhân trèo lên thang xếp hái anh đào, nhóm phụ nhân phụ trách rửa anh đào, cắt cuống bỏ hạt. Bỏ hạt không khó, có thể dùng chiếc đũa chọc vào.
Tất cả sáu cây anh đào, tạm thời hái ba cây trước. Lúc kết toán tiền công, Tần Miễn còn tặng mỗi người nửa cân anh đào.
Số anh đào hái xuống, Tần Miễn, Lôi Thiết ngâm thành ba vạc rượu anh đào, ép nửa vạc nước anh đào. Vẫn còn dư anh đào, Tần Miễn làm thành mứt chứa đầy hai chậu, để dành dùng vào ngày khai trương Song Hưởng lâu.
Sau khi trời tối, Tần Miễn chuyển các vạc lớn vào không gian để giữ tươi.
Ba mươi tháng Năm, ngày khai trương.
Giờ lành vừa đến, pháo nổ vang lộp bộp. Tần Miễn và Lôi Thiết cùng nhau kéo vải đỏ phủ tấm bảng hiệu, lộ ra ba chữ ‘Song Hưởng Lâu’ tiêu sái bằng vàng.
Khách nhân nghe tin mà đến chen chúc đi vào đại môn, có vài người mặc áo bào thư sinh nhưng khí chất không giống thư sinh kêu to: “Ta muốn dự thi!”
Lôi Hướng Trí đứng chắn ở cửa, cười nói: “Có thể. Bất quá trước tiên thỉnh mọi người lấy chủ đề ‘Xuân’ làm một bài thơ, người hợp cách sẽ nhận được một đoá hồng nhỏ, đại biểu tư cách dự thi cùng hưởng đãi ngộ ăn uống miễn phí. Kẻ hèn bất tài, là đệ nhị kỳ thi Phủ năm nay.”
Câu cuối vừa thốt ra, vài người muốn mượn danh nghĩa dự thi trà trộn vào ăn uống chùa lập tức bỏ ý định, xấu hổ lẫn mất trong đám đông. Hạng nhì thi Phủ không dễ gạt đâu. Có người không cam lòng, cũng đành tự móc tiền túi vào ăn, còn các thư sinh chân chính thì xếp hàng đợi làm thơ.
Nhóm điếm tiểu nhị mặc trang phục thống nhất, chải tóc gọn gàng nhanh nhẹn dẫn đường các khách nhân khác đi vào.
“Vị khách quan này, không biết ngài đến dùng cơm hay ở trọ ạ?”
“Dùng cơm.”
“Vâng ạ, mời ngài vào trong ngồi.” Trên mặt điếm tiểu nhị treo nụ cười niềm nở “Khách quan muốn ngồi ở đại đường náo nhiệt, hay là nhã gian tao nhã lầu hai, hoặc là phòng thượng khách thoải mái lầu ba?”
“Ở đại đường đi, cho náo nhiệt.”
“Dạ, mời ngài đi bên này. Khách quan, đây là thực đơn của tửu lâu chúng ta, giá ghi rõ bên cạnh. Không biết ngài muốn ăn những gì? Ngọt, mặn, chua, cay, bảo đảm luôn hợp khẩu vị của ngài. Nếu ngài không muốn xem thực đơn, tiểu nhân có thể liệt kê những món ăn theo khẩu vị của ngài. Ba ngày đầu khai trương, đến ăn cơm ở tửu lâu chúng ta chẳng những được chiết khấu ba mươi phần trăm, còn tặng kèm điểm tâm mứt anh đào.”
“Món ăn trong tửu lâu các ngươi quả thật rất nhiều. Như vầy, ta không kiêng ăn, ngươi xem rồi chọn cho ta ba mặn một chay một canh.”
“Dạ được, lập tức sẽ đưa thức ăn lên ngay. Mời ngài uống trà, nếm thử điểm tâm mứt anh đào của chúng ta trước, đây là món độc nhất vô nhị cả Huyện đó ạ.”
……
“Vị khách quan này, xin hỏi ngài dùng cơm hay ở trọ?”
“Ở trọ.”
“Dạ vâng, mời đi hướng này. Khách phòng lầu Như Quy chúng ta tổng cộng có ba loại, phòng phổ thông thực dụng, có phòng đơn và phòng đôi, sạch sẽ ngăn nắp, gia cụ đầy đủ, độc hưởng không gian tư nhân; Nhã gian xa hoa, có phòng vệ sinh độc lập; Về phòng thượng khách, rộng mở thoải mái, còn có các công cụ giải trí thú vị, thích hợp cho thân nhân bằng hữu cùng vào ở. Đây là bảng giá. Ba ngày đầu khai trương đều được giảm ba mươi phần trăm. Nếu ngài không thể quyết định, tiểu nhân có thể đưa ngài đi tham quan các loại phòng trước.”
……
Trong đại đường, khách nhân ngày càng nhiều.
Cổng lớn Song Hưởng lâu là nơi náo nhiệt nhất. Đại môn rộng gần hai trượng, Lôi Hướng Trí ở bên trái kiểm nghiệm nhóm thư sinh tham gia dự thi; Tần Miễn và Lôi Thiết bên phải nghênh đón các khách nhân đến dùng cơm ở trọ.
Một chiếc xe ngựa tới gần rồi dừng lại, Khúc Tung Văn từ trên xe nhảy xuống, bước nhanh đến bên cạnh Lôi Hướng Trí “Ta đến giúp huynh.”
“Làm phiền huynh.” Lôi Hướng Trí cảm kích nói.
Có Khúc Tung Văn hỗ trợ, nhóm thư sinh phân thành hai hàng, tốc độ tiến lên nhanh hơn rất nhiều.
Một vị thư sinh ngâm thơ trôi chảy: “Cây cỏ biết xuân vốn ít ngày. Khoe hồng phô tía tỏa hương say. Tài hèn ý kém du cùng liễu. Tung tuyết đầy trời phất phới bay.(2)”
“Thơ hay!” Lôi Hướng Trí tán thưởng gật đầu, đưa một đóa hoa hồng cho đối phương “Học huynh, mời vào.”
Bên này vô cùng náo nhiệt; Bên kia, Tần Miễn mỉm cười chào đón khách nhân đi vào, Lôi Thiết dẫn theo bốn hộ viện đứng cách vài bước đề phòng kẻ trộm thừa dịp đông người sinh sự.
Chợt nghe một người hô lên: “Niếp lão bản Tuý Tiên lâu huyện Chiêu Dương dâng tặng lễ vật chúc mừng – ba bồn thường xanh chiêu tài tiến bảo, tám vò rượu ngon lâu năm.”
Tần Miễn ngẩng đầu nhìn theo, người bước xuống từ cỗ xe ngựa xa hoa đối diện quả nhiên là Niếp Hành, một thân thanh bào phong độ nhẹ nhàng, chậm rãi đi tới “Lôi lão bản, Tần lão bản, chúc mừng khai trương đại cát!”
Cùng làm ngành ăn uống, Niếp Hành trở lại, Tần Miễn không thấy kỳ quái, chỉ là không ngờ đối phương sẽ tặng lễ. Không phải nói cùng nghề là oan gia sao?
“Đa tạ Niếp lão bản. Rất vui được Niếp lão bản hân hạnh chiếu cố, hi vọng Niếp lão bản có thể ăn uống tận hứng. A Thiết, huynh tiếp Niếp lão bản vào trong nhé.” Chuyện đón khách, Tần Miễn không yên tâm giao cho một mình Lôi Thiết.
Lôi Thiết gật đầu với Niếp Hành “Niếp lão bản, bên này, mời.”
Bên kia sẽ có hỏa kế chăm sóc xe ngựa.
Điếm tiểu nhị đi theo cung kính hỏi: “Dám hỏi Niếp lão bản dùng cơm hay là ở trọ?”
Niếp Hành cười nói: “Ta ở một đêm.”
Ánh mắt Lôi Thiết chợt lóe.
Điếm tiểu nhị lại hỏi: “Không biết Niếp lão bản muốn ở phòng xa hoa lầu hai hay phòng thượng khách lầu ba?”
Niếp Hành không chút do dự nói: “Phòng thượng khách.”
“Vâng ạ, mời ngài đến bên này làm thủ tục nhập phòng.”
Bên ngoài, Tần Miễn tiếp tục đón khách, cười mỏi đến mặt mũi tê rần.
-Hết chương 88-
Chú giải:
(1) Bình phán: trọng tài
(2) Bài nguyên gốc là: Thảo mộc tri xuân bất cửu quy, bách bàn hồng tử đấu phương phỉ. Dương hoa du giáp vô tài tư, duy giải mạn thiên tác tuyết phi. (Bài Vãn Xuân của Hàn Dũ)
|
Chương 89: Sao có thể không có thi võ
Hoắc Tư Duệ và hai vị nam tử trung niên cùng nhau đi tới.
“Tần lão bản.”
Nam tử trung niên đi trước vận một thân áo dài nhà giáo, có năm phần tương tự Hoắc Tư Duệ, bụng phệ, mặt mày hiền từ, cười rộ lên trông giống hệt phật Di Lặc. Vị nam tử trung niên còn lại lớn tuổi hơn, mặc áo dài màu xám, đầu đội khăn đen, thân hình thon gầy, động tác thanh nhã, ánh mắt lóe ra sự thông tuệ.
Hoắc Tư Duệ nói với nam nhân giống phật Di Lặc: “Cha, vị này chính là một trong hai lão bản của Song Hưởng Lâu, Tần lão bản. Tần lão bản, vị này là cha ta, tục danh(1) Vĩnh Thành.”
Hình tượng Hoắc viện trưởng hoàn toàn không giống như Tần Miễn đã nghĩ nên nhất thời không che giấu được kinh ngạc, nhưng hắn điều chỉnh biểu cảm rất nhanh, bước lên chào “Hoắc viện trưởng, vãn bối xin vấn an ngài.”
Hoắc Vĩnh Thành có thể trở thành viện trưởng một thư viện, nhất định có công danh trong người, Hoắc Tư Duệ lại không giới thiệu, chắc là Hoắc Vĩnh Thành đã dặn dò, không muốn lấy công danh đè người.
Hoắc viện trưởng thấy nét kinh ngạc trong mắt Tần Miễn, khiêm tốn cười cười, không để trong lòng “Tần lão bản không cần đa lễ. Quý tửu lâu tổ chức cuộc thi tài nghệ như vậy cũng là chuyện có lợi cho các học trò. Lão phu ra một phần lực chỉ là nhấc tay chi lao.”
Hoắc Tư Duệ lại giới thiệu người còn lại “Vị này là Lưu phu tử của thư viện chúng ta, tục danh Kính Hiền.”
“Kiến quá Lưu phu tử.” Tần Miễn chắp tay thi lễ nói.
Lưu phu tử nói: “Lão phu không mời đã đến, xin Tần lão bản chớ trách.”
Tần Miễn vội nói: “Không dám. Hoắc viện trưởng và Lưu phu tử đại giá quang lâm chính là sự vẻ vang đối với tệ tửu. Nhị vị, mời vào!”
Hắn tự mình đưa Hoắc viện trưởng và Lưu phu tử đến lầu Tân Chí.
Đi vào đại đường tầng một, Hoắc viện trưởng, Lưu phu tử liền nhìn thấy nội đường gần như đã ngồi đầy. Vài học trò đứng chen chúc trước vách tường tán thưởng bình luận gì đó. Hai người hiếu kỳ đến gần, ánh mắt chạm phải bài thơ trên vách, không khỏi chăm chú nhìn kỹ.
“Xuân. Ngọc biếc điểm cây một ngọn cao, vạn tơ rủ ánh lục rờn treo. Nào hay lá mảnh ai đem cắt? Ngọn gió cuối xuân tựa kéo dao(2). Thơ hay!”
Lưu phu tử ngâm xong, có chút kích động tán thưởng.
Hoắc viện trưởng không ngờ có thể thấy một áng thơ tứ tuyệt bậc này trong tửu lâu, cũng gật đầu, trong mắt hàm chứa kinh hãi.
Hai người không kịp trao đổi, lại nhìn về phía ba bài thơ khác.
“Hạ. Cây xanh rậm rạp ngày hè dài, ảnh ngược đình mái soi hồ nước. Mành hạt thuỷ tinh lay trong gió, khắp viện thơm ngát hương tường vi(3).”
“Thu. Suối xanh êm ả lượn bên đồi, màu nước thu trong ánh sắc trời. Xa tít hồng trần ba mươi dặm, lá vàng mây trắng nhẹ nhàng trôi(4).”
“Đông. Nghìn non chim vắng hết, muôn dặm người không vết. Nón lá chiếc thuyền con, buông câu dòng nước tuyết(5).”
Sau khi xem xong, Hoắc Tư Duệ khẩn cấp hỏi: “Tần lão bản, dám hỏi bốn bài thơ này xuất phát từ người nào? Cả bốn đều tuyệt thế vô song, thi nhân có thể làm ra tất tài năng không ai sánh bằng!”
Mấy câu này cũng là lời Hoắc viện trưởng và Lưu phu tử muốn nói, chẳng qua bị Hoắc Tư Duệ đoạt trước. Ánh mắt cả hai lấp lánh nhìn Tần Miễn.
Tần Miễn cười ha ha “Là lúc A Thiết ở bên ngoài tình cờ nghe người ta đọc, cảm thấy rất hay nên ghi nhớ.”
“Hả?”
Ba người Hoắc viện trưởng rõ là thất vọng trước đáp án này, nhưng không còn cách nào.
“Hoắc viện trưởng, Lưu phu tử, Hoắc công tử, bên này, xin mời.” Tần Miễn mời họ đến một bàn bốn chỗ ngồi.
Rất nhanh liền có điếm tiểu nhị dâng trà thượng đẳng, một đĩa điểm tâm mứt anh đào, một phần nước anh đào đựng trong bình lưu ly, xuyên qua lưu ly trong suốt, nước anh đào càng lộ vẻ mê người, phối với bộ bốn tách lưu ly đồng bộ với bình; Còn có thêm một giỏ nhỏ tinh xảo đan bằng cành trúc, bên trong đựng anh đào tươi rói còn vương giọt nước, lóe ra ánh sáng, dụ người thèm ăn.
“Các vị từ từ thưởng thức.” Tiểu nhi khom lưng thi lễ, kính cẩn lui ra.
Hoắc Tư Duệ ngồi tiếp chuyện với Hoắc viện trưởng, Lưu phu tử chốc lát, ăn chút điểm tâm, hoa quả, rồi sang ngồi chung với nhóm đồng môn.
Vừa tới thời gian thi đấu, khách nhân trong tửu lâu không hẹn mà cùng yên tĩnh lại. Sở dĩ hôm nay họ tới, một mặt là để ăn cơm, mặt khác vì muốn xem thi tài.
Tần Miễn, Lôi Thiết cùng nhau đứng bên người Hoắc viện trưởng. Tần Miễn chắp tay nói: “Các vị, tại hạ Tần Miễn, vị này là Lôi Thiết, hai chúng ta là lão bản của Song Hưởng lâu, hoan nghênh các vị hôm nay đại giá quang lâm Song Hưởng lâu. Hi vọng mọi người ăn được vui vẻ, ở đến thoải mái. Cuộc thi tài nghệ sẽ lập tức bắt đầu, trước đó ta xin được giới thiệu với mọi người hai vị khách quý, Hoắc viện trưởng và Lưu phu tử của Thanh Vân thư viện.”
Hoắc viện trưởng, Lưu phu tử chắp tay chào mọi người.
Tần Miễn nói tiếp: “Nhị vị này chính là bình phán của cuộc thi tài, do đó chư vị dự thi không cần lo lắng cuộc thi có điều bất công.”
Mọi người rối rít gật đầu. Người từ huyện Chiêu Dương gần như đều biết Hoắc viện trưởng không chỉ là viện trưởng thư viện Thanh Vân, còn là Tiến sĩ Hiếu Huệ hai mươi năm, nhân phẩm, tài học cùng danh vọng đều đáng tin.
Tần Miễn gật đầu ra hiệu với Tôn Mậu Sinh.
Tôn Mậu Sinh đi tới chính giữa đại đường, nở nụ cười giương giọng nói: “Tại hạ là chưởng quầy Tôn Mậu Sinh của Song Hưởng lâu, đa tạ các vị đã ủng hộ. Cuộc thi tài hiện tại bắt đầu –”
“Khoan đã!” Một thư sinh vừa cao vừa to bỗng nhiên đứng lên. Nhìn áo bào học trò màu trắng trên người, cũng là học trò của Thanh Vân thư viện.
Nội đường đột nhiên yên ắng, ánh mắt mọi người đều dồn vào thư sinh nọ.
Tần Miễn chú ý trong tay hay trên người người nọ đều không có bông hồng nhỏ, mặt hơi sa sầm. Chẳng lẽ chưa bắt đầu đã có người muốn quậy?
Lôi Thiết đè vai hắn lại, ánh mắt bình thản không sợ sóng dữ khiến hắn nhanh chóng trấn định. Phải ha, dù tên này muốn quấy rối thật thì sao, có A Thiết hắn cần gì sợ?
Hoắc viện trưởng nhỏ giọng hỏi Hoắc Tư Duệ “Người kia cũng là học trò thư viện chúng ta? Ngươi quen mặt không?”
Hoắc Tư Duệ gật đầu, sắc mặt là lạ “Có biết. Y… đại khái là học trò ăn được nhất thư viện chúng ta.” Đến giờ Hoắc Tư Duệ vẫn nhớ rõ lần đó tới nhà ăn ăn cơm, thấy trên bàn cơm trước mặt Bao Húc xếp chồng năm cái bát không, trong tay còn ôm một cái bát ăn hùng hục.
“Hở? Ha ha.” Hoắc viện trưởng vuốt râu, cười đến kỳ quái.
Lôi Hướng Trí nhận ra thư sinh kia, vội vàng đi qua, ôn hòa nói: “Bao sư đệ, nếu ngươi có bất cứ nghi vấn gì, chờ đến cuộc thi kết thúc rồi nói.”
“Không được!” Bao Húc gấp gáp nói “Đợi cuộc thi kết thúc mới nói sẽ không kịp. Ta muốn nói các mục thi của Song Hưởng lâu đều là thi văn, vì sao không có thi võ? Ta cũng có tài nghệ, ta biết võ công!”
Té ra là chuyện này. Tần Miễn cất cao giọng nói: “Việc này quả thật là sơ sót của chúng ta.”
Hắn thẳng thắn thú nhận làm các khách nhân ở đây rất có hảo cảm.
Khuôn mặt Bao Húc hơi béo, cười rộ ha ha trông vô cùng phúc hậu, hắn ta vui sướng hỏi: “Có phải ta có thể tham gia thi đấu không?”
Tần Miễn nâng tay ý bảo đối phương chớ nóng vội, giương giọng hỏi: “Không biết còn vị học trò nào muốn tham gia tỷ thí võ nghệ không?”
Lại thêm hai thư sinh đứng lên.
Bộ Thanh Vân vui vẻ, nói với Khúc Tung Văn: “Vậy tốt ghê. Dù công phu ba người họ không giỏi cũng có thể lấy được vị trí nhất nhì ba.”
Vương Thượng Văn bên cạnh câm nín, nói: “Ngươi nói nhỏ chút.”
Tần Miễn thầm nghĩ cái này dễ, mở miệng cười nói “Bởi vì nhân số tham gia tỷ võ quá ít, chờ sau khi thi văn kết thúc, ba vị hãy đấu cùng ta. Nếu ba vị đều thắng được ta, rồi tiếp tục so đấu với nhau, chọn ra vị trí nhất nhì ba. Nếu ai bị thua thì không có tư cách tham gia đấu xếp hạng. Không biết ý ba vị đây thế nào?”
“Hả?” Khúc Tung Văn giật mình hỏi Lôi Hướng Trí “Đại tẩu huynh cũng biết công phu?”
Lôi Hướng Trí cũng rất bất ngờ “Không rõ, hẳn là đại ca ta dạy.”
Các khách nhân càng phấn khởi hơn, không ngờ đến ăn một bữa cơm còn có thể xem đấu võ ngoạn mục. Vương triều Đại Hạ trước nay trọng văn khinh võ, người biết võ công không nhiều.
Bao Húc không chút do dự đáp ứng, ngốc ngốc nói: “Tần lão bản, ngài xem người ngài rất nhỏ… dù mứt anh đào ở đây ăn rất ngon — Ta cũng sẽ không thủ hạ lưu tình.”
Khoé miệng Tần Miễn giật giật, trên mặt lại tỉnh rụi, bên môi mỉm cười lộ tư thái thế ngoại cao nhân bí hiểm, chậm rãi nói: “Chờ các hạ đánh thắng tại hạ lại nói.”
Biểu hiện này thật sự trấn trụ được Bao Húc, vẻ mặt đối phương trở nên nghiêm túc, tay nắm thành quyền.
Hai thư sinh Lý Sơn, Chu Hải cũng đồng ý.
Lúc này Tôn chưởng quầy mới tiếp tục đề tài trước đó: “Tỷ thí đầu tiên, ngâm thơ, chủ đề là ‘Ăn’, các loại đồ ăn, nguyên liệu nấu ăn, rau củ, rượu hay hoa quả đều được. Giấy và bút mực đã bị xong, mời chư vị dự thi viết xuống bài thơ của mình. Thời gian là một nén nhang (~15 phút).”
Hoắc viện trưởng như có chút đăm chiêu nhìn Tần Miễn, Lôi Thiết. Hai vị lão bản vì tuyên truyền tửu lâu thật đúng là dốc hết tâm sức.
Lôi Hướng Trí suy nghĩ một lát, nhấc bút viết.
Tần Miễn, Lôi Thiết đứng ở một góc không bắt mắt thầm đánh giá mọi người trong đại đường, chẳng ngoài ý muốn bắt gặp vài gương mặt không mấy xa lạ — những người mua phối phương gia vị, mục đích hôm nay họ đến quá rõ.
“Tức phụ, ngươi sẽ đấu võ với họ?” Lôi Thiết hỏi.
Tần Miễn cười, nhỏ giọng nói: “Chẳng lẽ huynh ra đấu? Muốn thắng họ còn không dễ như trở bàn tay?”
Lôi Thiết mặt không biểu cảm, trong mắt lại hiện lên ý cười.
Tần Miễn thấy rõ ràng, nín cười. Người này cũng thích được khen?
Miệng Lôi Thiết thì thầm một câu “Ta chỉ thích nghe ngươi khen.”
Ánh mắt Tần Miễn ngập tràn ý cười, tiếp tục nói việc chính “Dù sao chỉ có ba người, sắp thành hạng nhất nhì ba cũng chỉ mấy chục lượng. Quan trọng là làm không khí náo nhiệt a.”
Tầm mắt đám người Niếp Hành, Khúc Tung Văn, Hoắc Tư Duệ đều dừng ở hai người kề tai nói nhỏ, nhìn ra được tình cảm họ vô cùng tốt.
“Niếp Hành đặt phòng thượng khách, nam nhân trẻ tuổi đi cùng và tiểu tư phân biệt đặt phòng xa hoa và gian phổ thông.” Lôi Thiết.
Tần Miễn không để tâm, nói: “Không ngoài ý muốn. Song Hưởng lâu chẳng có gì mờ ám, cứ để cho họ xem. Tửu lâu nhà chúng ta độc đáo ở linh hồn, không phải chỉ có hình thức bên ngoài.”
Bộ dáng tức phụ kiêu ngạo trông thật chói mắt. Lôi Thiết yên lặng cầm tay đối phương.
-Hết chương 89-
Chú giải:
(1) Tục danh: tên huý, tên thật do cha mẹ đặt
(2) Bài gốc là: Bích ngọc trang thành nhất thụ cao, vạn điều thùy hạ lục ti thao. Bất tri tế diệp thùy tài xuất, nhị nguyệt xuân phong tự tiễn đao (Bài Vịnh Liễu của tác giả Hạ Tri Chương)
Bản dịch này tui tham khảo ở đây: http://violet.vn/thcs-du....2955717
(3) Bài gốc là: Lục thụ âm nùng hạ nhật trường, lâu thai đảo ảnh nhập trì đường. Thủy tinh liêm động vi phong khởi, mãn giá sắc vi nhất viện hương (Bài Sơn Đình hạ nhật của tác giả Cao Biền)
Bài này dễ tui tự edit.
(4) Bài gốc là: Thanh khê lưu quá bích sơn đầu, không thủy rừng tiên nhất sắc thu. Cách đoạn hồng trần tam thập lý, bạch vân hồng diệp lưỡng du du (Bài Thu nguyệt của tác giả Trình Hạo)
Bản dịch của Thiện Thanh, tui tham khảo ở đây: http://www.thivien.net/Tr%C3%A....D5bl7zA
(5) Bài gốc là: Thiên sơn điểu phi tuyệt, vạn kính nhân tung diệt. Cô chu thoa lạp ông, độc điếu hàn giang tuyết (Bài Giang tuyết của tác giả Liễu Tông Nguyên)
Bản dịch này của Lê Nguyễn Lưu, tui tham khảo ở đây: http://www.thivien.net/Li%E1%B....?Page=2
——–
Chương 90: Bỗng dưng nổi tiếng
Một nén nhang sau, nhóm thư sinh rối rít hạ bút. Hoắc viện trưởng, Lưu phu tử bảo họ lần lượt ngâm lên bài thơ bản thân sáng tác.
“Thà rằng không ở trúc, không thể không ăn thịt. Không trúc khiến người tục, không thịt khiến người gầy.” Vị thí sinh thứ nhất tự tin đọc ra bài thơ của mình.
Mọi người cười vang.
“Ha ha ha…”
Hoắc viện trưởng, Lưu phu tử không hẹn mà cùng lắc đầu. Vài khách nhân biết chút thi từ cũng cùng lắc đầu.
Lưu phu tử đánh giá đơn giản: “Thơ này đọc nghe trôi chảy, chỉ tiếc mất đi chất ‘thi’, ‘nhã’.”
Trái lại Tần Miễn cảm thấy bài thơ không tệ, thích hợp treo trong tửu lâu. Thế nên hắn cười cười khen ngợi vị thư sinh kia, quyết định chờ cuộc thi kết thúc sẽ tìm người này nói chuyện.
Vị thư sinh thứ hai đọc: “Rượu quý Chiêu Dương toả ngát hương, đựng đầy chén ngọc rực hào quang. Giá được gia chủ cho say khướt, thì đâu còn biết nỗi tha hương.”
“Hay!” Hoắc Tư Nguyên gật đầu khen ngợi “Toàn bài ý thơ câu chữ đều đặc sắc, đọc lên như ẩm rượu ngon, như tọa xuân phong. Quả thật là giai tác.”
Tốc độ bình phẩm của Hoắc viện trưởng và Lưu phu tử rất nhanh, tỷ thí thơ mau chóng kết thúc, xếp nhất nhì ba lần lượt là Hoắc Tư Duệ, Vương Thượng Văn và một học trò gia cảnh bần hàn khác.
Thơ Lôi Hướng Trí làm không tệ, đáng tiếc không lọt vào ba hạng đầu. Nhưng thư pháp và kỳ nghệ(1) đều đứng thứ hai.
……
Mục cuối cùng của thi văn là so cầm(2), Hoắc Tư Duệ tấu một khúc kinh người dễ dàng đoạt giải nhất. Hoắc viện trưởng cười đến không khép được miệng.
Sau khi đấu văn kết thúc, Tần Miễn sai người đi thu mua những bài thơ xuất sắc, lại cầm ra những nén bạc mới tinh chuẩn bị sẵn nhờ Hoắc viện trưởng và Lưu phu tử đảm nhiệm vai trò trao giải, phát tiền thưởng cho các học trò thắng cuộc.
Các học trò không giành được giải cũng không mất mát, họ còn có thể hưởng thụ đãi ngộ ăn uống miễn phí.
“Tần lão bản, nên luận võ rồi.” Bao Húc như sợ Tần Miễn quên, la lớn.
Tần Miễn nói: “Chúng ta ra bên ngoài thi đấu. Bên này, mời.”
Diện tích đất trống trước cửa lâu khá lớn, làm sàn luận võ cũng dư dả. Chúng khách nhân nhao nhao cùng ra ngoài xem náo nhiệt.
Bốn người Tần Miễn, Bao Húc, Lý Sơn, Chu Hải bị vây ở giữa.
“Ai lên trước?” Tần Miễn hoạt động cổ tay vài cái, hỏi.
Bao Húc bước lên hai bước, ưỡn ngực “Ta đấu trước.”
Tần Miễn gật đầu “Được, mời.”
Lôi Hướng Trí đi đến cạnh Lôi Thiết, có chút lo lắng “Đại ca, đại tẩu sẽ không có việc gì chứ?” Bao Húc vừa cao vừa khoẻ, chưa nói cao hơn Tần Miễn một cái đầu, thân hình ít nhất gấp hai Tần Miễn, nhưng không phải dạng mập tụ mỡ mà bắp thịt săn chắc, nhìn qua tựa như một con nghé con.
Lôi Thiết im lặng không nói.
Hoắc viện trưởng nhắc nhở: “Hai vị nên thi đấu có chừng mực.”
Bao Húc gật đầu thật mạnh “Viện trưởng yên tâm, đệ tử và Tần lão bản ai có thể quật ngã đối phương xuống đất thì người đó thắng. Tần lão bản thấy thế nào?”
Tần Miễn không nói gì liếc đối phương một cái. Rốt cuộc ngươi là người tổ chức hay ta là người tổ chức đây?
“Cũng được.”
“Tỷ thí bắt đầu.” Lưu phu tử nói.
Bao Húc vọt tới trước mặt Tần Miễn, tay phải nắm thành quyền vung tới Tần Miễn, nắm tay to như một cái búa. Tần Miễn nhanh nhẹn dịch chân nghiêng người tránh đi, tay phải công kích vào xương sườn Bao Húc.
Từ lúc bắt đầu giao thủ, người trong nghề đều có thể nhìn ra thân thủ hai người này đều không tệ.
Bao Húc có chút bất ngờ, hét lớn một tiếng, tấn công nhanh hơn, từng chiêu từng thức mạnh mẽ hữu lực. Tần Miễn ưu thế ở chỗ cơ thể linh hoạt, vừa né tránh vừa ra chiêu xảo diệu. Thực ra công phu của Bao Húc khá tốt, động tác cũng không chậm. Có điều Tần Miễn ‘ăn gian’, nhờ nước linh tuyền gia tăng thị lực, hai mắt có thể mẫn tuệ nắm bắt góc độ và phương hướng ra chiêu của Bao Húc mới có thể phòng bị đúng lúc.
Nhất thời hai người đánh đến bất phân thắng bại, mọi người thỉnh thoảng phải trầm trồ khen ngợi.
Ước chừng sau hơn năm mươi chiêu, Tần Miễn rơi xuống hạ phong. Dù sao hắn cũng thiếu kinh nghiệm giao thủ với người, nhanh chóng lộ ra một sơ hở, bị Bao Húc bắt được. Bao Húc khoá ngược cánh tay phải Tần Miễn, chợt nhớ bản thân đã nói phải đẩy ngã đối phương xuống đất mới tính là thắng, bèn vận sức đẩy Tần Miễn ngã.
Mọi người không khỏi kinh hô.
Mắt thấy Tần Miễn sắp chạm đất, một bóng đen chợt loé qua. Lôi Thiết kịp thời ôm eo Tần Miễn kéo lên, dìu hắn đứng vững.
“Tức phụ?” Lôi Thiết kiểm tra trên dưới người hắn.
“Không sao.” Tần Miễn giương khoé môi, muốn trấn an y.
“Này, ngươi thật quá đáng! Đã thắng rồi vì sao còn đẩy tiểu thiếu gia ta xuống đất?” Hỉ Nhạc chỉ vào Bao Húc, bất mãn nói.
Bao Húc gãi gãi đầu, không biết giải thích thế nào: “Ta… Ta không cố ý.”
“Được rồi, Hỉ Nhạc.” Tần Miễn không để ý, vẫy tay “Vị Bao công tử này hẳn không phải cố ý. Bao công tử, chúc mừng ngươi.”
Bao Húc vui vẻ nói: “Ha ha, đa tạ!”
Tần Miễn nhìn về phía Lý Sơn và Chu Hải.
“Hai người các ngươi ai tới trước?”
Lý Sơn lên, không đến hai mươi chiêu liền bị đánh bại; Chu Hải đỡ hơn chút, sau ba mươi hai chiêu mới bị Tần Miễn chế ngự.
Bao Húc không có đối thủ, chiếm ngôi đệ nhất.
Bộ Thanh Vân nói thầm: “Ài, thật đúng là người ngốc có phúc ngốc.”
“Ha ha.” Khúc Tung Văn cười to “Được rồi, đi, đi vào ăn cơm.”
Bộ Thanh Vân lập tức tỉnh táo cả người “Đúng vậy, đi nào!”
Mọi người trở vào đại đường tiếp tục ăn uống, cả sảnh đường lại náo nhiệt lần nữa. Bao Húc ngồi một mình một bàn, gọi một hơi sáu món ăn “Và thêm hai chén cơm nữa.”
Điếm tiểu nhị nhắc nhở: “Vị khách quan này, nếu ngài ăn không hết thì sẽ bị phạt tiền đấy ạ.”
“Ta biết.” Bao Húc vỗ ngực một cái “Nhiêu đó e là còn không đủ cho ta ăn. Yên tâm, nếu ta ăn không hết, mặc cho ngươi phạt!”
Điếm tiểu nhị lau mồ hôi, cười ha hả thưa vâng.
Thấy Tần Miễn đi tới, Bao Húc không được tự nhiên, ngồi trên ghế vặn vẹo vài cái “Tần lão bản, ngươi từng nói có thể miễn phí ăn uống mà.”
Tần Miễn bật cười “Ta đến là muốn nói chỉ cần Bao công tử không lãng phí đồ ăn, cứ mặc sức ăn thoải mái.”
“Đa tạ Tần lão bản!” Hảo cảm của Bao Húc với hắn tức thì tăng gấp bội.
“Ngươi từ từ dùng!” Tần Miễn nhìn quanh một vòng, tìm được thư sinh làm ra bài ‘Không thịt làm người gầy’ kia.
“Vị công tử này, bài thơ ngươi làm khi nãy vừa đọc liền khiến người thấy thèm ăn, tửu lâu chúng ta rất hứng thú. Không biết ngươi nguyện ý bán bài thơ kia cho chúng ta không? Chúng ta sẽ treo nó trong tửu lâu.”
Người học trò kia rất kinh hỉ, sảng khoái nói: “Đương nhiên nguyện ý. Chẳng qua không cần nói mua bán. Nếu có thể, Tần lão bản tặng ta một ít mứt anh đào được không? Đệ đệ và muội muội ta nhất định rất thích ăn.”
“Không thành vấn đề.” Tần Miễn lại cười nói “Lát nữa ta sẽ cho người đưa ngươi một lọ mứt anh đào. Không biết ngươi có để ý để lại tên sau bài thơ?”
“Không ngại.” Thư sinh này tính tình rộng rãi “Dù viết không tốt cũng là ta viết, treo trong tửu lâu các ngài có khi sẽ nổi danh thật. Ha ha ha!”
Sau đó Tần Miễn đến bàn của Hoắc viện trưởng.
“Hoắc viện trưởng, Lưu phu tử, nhị vị có hài lòng? Nếu cần thêm gì, có thể gọi tiểu nhị lại đây bất cứ lúc nào.”
Hoắc viện trưởng buông đũa, cởi mở cười “Món ăn Song Hưởng lâu làm người ăn đến lưu tâm, hồi vị vô cùng. Không giấu Tần lão bản, một trong các đam mê của cuộc đời lão phu chính là mỹ thực. Tửu lâu lớn nhỏ khắp huyện Chiêu Dương ta đều đi qua, nhưng bữa hôm nay là được ăn thống khoái nhất.”
Lưu phu tử cũng gật đầu nói: “Đúng thế. Khó trách Tần lão bản dám mở tửu lâu tại trấn nhỏ này.”
Tần Miễn khiêm tốn “Hoắc viện trưởng và Lưu phu tử quá khen. Hai vị nhất định phải tận hứng.”
Hắn cũng mệt mỏi cả buổi, dặn Tôn chưởng quầy, thời điểm Hoắc viện trưởng và Lưu phu tử ra về thì gửi tặng họ giỏ trái cây hắn chuẩn bị sẵn, rồi tiến vào phòng nghỉ ở tầng một nghỉ ngơi.
Lôi Thiết tuần tra lầu Như Quy xong trở về không thấy người, đến thẳng phòng nghỉ, thấy tức phụ nằm trên sô pha, bèn đi qua xoa bóp tay chân cho hắn.
Tần Miễn nâng chân gác qua đùi y, thoải mái nói chuyện: “A Thiết, xem tình hình hôm nay, hoạt động khai trương đại hạ giá của chúng ta rất thành công. Tuy sẽ có chút tổn thất, nhưng chờ mấy tác phẩm xuất sắc kia lan truyền ra, thanh danh Song Hưởng lâu sẽ càng vang dội, sau này không cần lo nguồn khách.”
“Ừ.” Lôi Thiết “Chờ Tôn chưởng quầy vững tay, tức phụ không cần vất vả như hôm nay nữa.”
“Cũng tạm.” Tần Miễn lười biếng nói “Vạn sự khởi đầu nan. Về sau sẽ thoải mái hơn.”
Bàn tay to của Lôi Thiết phủ lên hai mắt hắn “Ngủ một lát. Có chuyện ta sẽ gọi ngươi.”
Trong phòng thượng khách lầu Như Quy, Niếp Hành ngồi trên sô pha ngoài phòng khách, đánh giá xung quanh, vẻ mặt phức tạp.
Phòng thượng khách được Tần Miễn phỏng theo cách thiết kế ba buồng hai sảnh một WC đời trước, gồm ba gian phòng ngủ, một gian phòng khách, một phòng giải trí, một gian phòng tắm. Trong ba phòng ngủ, giường đôi rộng rãi mềm mại, tủ quần áo mới toanh tinh mỹ, sô pha thoải mái ấm áp, nền nhà bằng phẳng bóng loáng, mặt đất còn trải thảm mềm mại không rõ làm từ chất liệu gì. Vách tường treo tranh hoạ đẹp mắt, tuy phong cách vẽ kỳ lạ nhưng mang đến cảm giác dễ chịu. Đáng nhắc tới nhất là khung cửa sổ cao rộng, lấy sáng sung túc, tầm nhìn trống trải, đứng từ đây ngắm phong cảnh xa xa có thể khiến tinh thần sảng khoái. Phòng khách cũng trải thảm làm người có loại xúc động muốn lăn lộn trong nó; trọn bộ sô pha xếp đặt theo hình tròn, trên bàn trà chính giữa ngoài một phần trà nước, còn bày biện lọ hoa, đĩa anh đào, đào mật tươi rói. Phòng giải trí thì bày biện theo nguyên tắc thuận mắt, bài cửu, xúc xắc, cờ vây, đàn cầm, công cụ giải trí đủ tất cả các loại. Vì để đặc biệt, tuy rằng bồn cầu còn chưa tiên tiến đến mức tự động xả nước, nhưng sau khi dùng xong, ấn cái nút bên cạnh, bồn cầu sẽ từ từ hạ xuống, giây lát sau lại nổi lên một bồn cầu sạch sẽ. Ngoài ra, còn có thể ngâm nước nóng trong thùng tắm lớn, ở góc tường có hai vật giống như trụ tròn, một bên đường nước lạnh, một bên đường nước nóng. Ống trụ rỗng ruột dẫn nước nóng thông thẳng xuống tầng một, tại tầng một có một gian phòng đun nước, mỗi ngày mười hai canh giờ đều có nước nóng. Muốn tắm rửa, thả nước nóng trước rồi pha thêm nước lạnh là được. Không chỉ thế, bên trong phòng tắm luôn phảng phất hương thơm nhàn nhạt.
Ngoài các ‘thiết bị cứng’, phòng thượng khách còn có thể gọi người phục vụ bất kỳ lúc nào, trên vách tường phòng khách có ba thẻ bài màu sắc khác nhau, cần nước trà điểm tâm hoa quả, kéo thẻ bài màu hồng; Cần gọi món ăn, kéo thẻ bài màu xanh; Cần những phục vụ khác, kéo thẻ bài màu vàng. Nhân viên ở lầu một thu được tin tức sẽ lập tức lên lầu phục vụ khách quý.
Tiếng gõ cửa làm Niếp Hành bừng tỉnh khỏi cơn trầm tư.
“Vào đi.”
Niếp Thanh và Xuân Sinh đẩy cửa ra, nhìn nền đất bóng loáng sạch sẽ, nhất thời không dám cất bước.
“Còn không tiến vào?” Niếp Hành đang buồn bực, bởi vì phản ứng buồn cười của cả hai mà tán đi một ít.
Lúc này Niếp Thanh, Xuân Sinh mới vào phòng, hành lễ với Niếp Hành “Tham kiến công tử!”
Niếp Hành thả lỏng tựa lưng vào sô pha “Các ngươi đánh giá chung quanh thử xem.”
Niếp Thanh, Xuân Sinh dạo qua các gian phòng một vòng, vừa xem vừa âm thầm cảm thán, sau khi xem xong, trở lại phòng khách.
“Thế nào?” Niếp Hành hỏi.
Niếp Thanh nói: “Phòng xa hoa tầng hai kết cấu đại khái giống như phòng này của công tử, bất quá nền đất lót ván gỗ, không có trải thảm. Gia cụ và cách bài trí cũng dụng tâm, nhưng không xa hoa tôn quý bằng phòng thượng khách. Đương nhiên so với phòng hảo hạng của khách điếm bình thường vẫn hơn nhiều. Mặt khác, buồng tắm phòng xa hoa tương đối đơn giản, muốn tắm rửa thì gọi người đưa nước lên.”
Xuân Sinh nói: “Công tử, phòng phổ thông cũng không kém, chia làm phòng đơn và phòng đôi, phòng đơn thì giường một người, phòng đôi thì giường hai người, gia cụ trong phòng đều mới, mỗi gian treo một bộ tranh chữ. Không có giường ghép.”
Niếp Hành trầm mặc thật lâu mới nói: “Song Hưởng lâu sẽ bỗng nhiên nổi tiếng.”
Niếp Thanh, Xuân Sinh đều không dám lên tiếng. Hoàn cảnh ngủ nghỉ lầu Như Quy vẫn là yếu tố thứ hai, quan trọng món ăn lầu Tân Chí đa dạng mới lạ, sắc hương vị có đủ, người thích ăn uống khẳng định không bỏ qua một nơi tốt thế này. So ra, vị trí địa lý hẻo lánh chỉ là thứ yếu.
Niếp Hành đứng lên “Xuống dưới tham quan.”
-Hết chương 90-
|
