|
Ai Cho Anh Mắng Em?
|
|
Chương 120[EXTRACT]Editor: D Ẹ OPhó Điềm ở lại điền trang ba ngày, trừ những lúc ăn cơm ngủ nghỉ, mỗi ngày cậu đều rúc ở trong lều, quan sát số giống đã gieo. Trong ngày thứ hai, có một số ít đã nhú mầm, Phó Điềm đối chiếu sổ ghi chép, phát hiện tốc độ nhú mầm tỉ lệ thuận với thời gian bản nguyên được ngâm trong nước. Phó Điềm vui rạo rực ghi chú lại, đến ngày thứ ba, tất cả hạt giống được gieo xuống đều lần lượt nảy mầm, còn nhóm nảy mầm trước một ngày, đã cao gần hai tấc. Ước chừng thêm bốn năm ngày nữa là có thể cấy mạ. Phó Điềm thử nói chuyện với đám mầm non, song hiếm cây nào biết đáp lại, phần lớn chỉ a a a a chút âm thanh mơ hồ để diễn đạt nhu cầu của mình. Chứng tỏ linh trí chưa mở, Phó Điềm yên tâm. Theo như cậu suy đoán, bản nguyên tuy mạnh nhưng đám thóc được ngâm không lâu, cộng thêm thời gian sinh trưởng cũng ngắn, nên lúa không dễ mở linh trí như những loại thực vật sống lâu khác. Từ đó, chỉ còn một vấn đề nữa cậu cần quan tâm, đó là liệu giống thóc đã ngâm trong bản nguyên có thể chống trọi được với thời tiết khắc nghiệt hay không. Lại thêm năm ngày, mạ đã trưởng thành, Phó Điềm nhổ trại, cho người khai khẩn một mảnh đất ruộng gần đấy, sau đó gieo mạ. Quản sự cho rằng chuyện này thực hoang đường, nhưng lại nghĩ đám mạ đã trưởng thành chỉ trong mười ngày trời, ông cảm thấy có lẽ sẽ thành công cũng không chừng. Hoàn thành xong, Phó Điềm về Hầu phủ, bây giờ đã vào giữa tháng mười một, lại sắp một năm nữa trôi qua, tuy vì thiên tai nên mọi người không dám quá phung phí nhưng phong tục truyền thống thì vẫn phải duy trì, Phó Điềm phải trở về để thương lượng chuyện lễ Tết với Phó Hữu Cầm. Đầu tháng mười hai, Khánh Dương đổ một trận tuyết lớn, quản sự điền trang truyền tin, báo là mảnh mạ Phó Điềm gieo có một số đã chết vì rét. Phó Điềm chạy đến xem, trên mảnh ruộng lẫn tuyết trắng chưa kịp dọn, một phần mạ chết ngã rạp, nhưng phần lớn vẫn đứng thẳng tắp, rễ cây chắc khỏe, phiến lá xanh đậm. Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, đám mạ đã lớn, chúng kiên cường chống trọi giữa trời đông giá rét. Quản sự cũng phải sợ hãi thán phục, ông tận mắt chứng kiến quá trình Phó Điềm gieo trồng chúng, mới đầu còn nghĩ cậu hồ đồ, nhưng rồi từng ngày trôi qua, trông chừng đám mạ lớn, chỉ lo chúng chết bất ngờ, nếu hỏi trừ Phó Điềm thì ai là người lo cho mảnh ruộng này nhấy, vậy câu trả lời không ai khác ngoài quản sự Mạc Chúc Liễu. “Hay để ta tìm cái gì đó làm bạt che lại?” Quản sự đau lòng nhìn đám mạ, nhưng Phó Điềm vẫn chưa nói gì nên ông không dám làm bừa. “Không cần đâu.” Phó Điềm lắc đầu, “Cứ để vậy đi, xem xem cuối cùng còn trụ lại được bao nhiêu.” Nếu mảnh lúa này có thể trụ được qua mùa đông, vậy chứng tỏ thí nghiệm đợt này đã thành công, sau đó việc cần làm là gửi giống đã được ngâm trong bản nguyên vào phương Nam để bắt đầu một mùa vụ mới, nếu chúng đã có thể chiến thắng được mùa đông của cái đất Bắc giá lạnh này, thì không lý nào lại không sống được tại trời Nam, nếu mọi sự đều thuận lợi, không chừng lúa năm sau sẽ được thu hoạch sớm hơn mọi năm. “Vâng.” Bây giờ quản sự đã coi cậu như thần tiên, hận không thể cúi đầu cúng bái Phó Điềm, tuy ông hết sức tò mò không biết giống thóc này được tạo ra như thế nào, nhưng nhìn Phó Điềm, ông vẫn đành thôi. Dặn dò quản sự trông coi cẩn thận, Phó Điềm mới lên xe ngựa về Hầu phủ, song vừa về đến nhà đã có người cản trước xe cậu. Người nọ là thái giám tổng quản hầu cận hoàng đế, trông hắn dường như đang rất sốt ruột, hắn đứng chắn trước xe ngựa cao giọng gọi: “Là Hầu gia phải không?” Phó Điềm vén rèm xe, đột nhiên mí phải cậu giật giật, “Là ta, trong cung có việc gì sao?” Thái giám tổng quản lo lắng nói, “Biên quan gửi thư về, hoàng thượng triệu ngài vào cung.” Phó Điềm bắt đầu căng thẳng, cậu để hắn lên xe, “Vừa đi vừa nói.” Tổng quản lên xe ngựa, phu xe quay đầu xe, hướng đến hoàng thành. Tổng quản đến vội, ở cửa chờ lâu, gió buốt cóng khiến mặt hắn tái xanh, vừa lên xe đã không ngừng xoa xoa tay hà hơi. Phó Điềm rót cho hắn một chén trà nóng, hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?” Tổng quản nhận lấy tách trà cùng tiếng cảm ơn, hắn nói: “Biên quan cấp báo, ngoại tộc bỗng mở một cuộc tiến công quy mô lớn đánh vào Bắc Vũ quan, thủ tướng Bắc Vũ quan trọng thương vì bị ám sát, hiện đang lâm nguy, Vương gia mang người đến trợ giúp Bắc Vũ quan, Chu thị lang lưu lại trấn thủ Sơn Dự quan, song sáng ngày hôm nay, hoàng thượng vừa nhận được tin cấp báo, ngoại tộc chia binh thành hai đường, giương đông kích tây, một toán quân đánh lén Sơn Dự quan, hai ải đều đang nổ ra chiến tranh, trinh sát báo cáo Dục vương đã mất tích.” Vì vừa trải qua một đợt ác chiến, lương thảo tiếp tế không đủ, mà ngoại tộc lại quá hung hăng, buộc lòng phải gửi thư cầu viện, Nghe thấy tin Sở Hướng Thiên hiện không biết đang ở nơi đâu, tim Phó Điềm như muốn ngừng đập, máu toàn thân như bị đông lạnh, cậu cố ép bản thân phải tỉnh táo, bảo phu xe tăng tốc, đợi khi đã tới nơi, cậu chạy xộc đến thẳng ngự thư phòng, tổng quản dẫn đường cũng xém theo không kịp. Phó Điềm thở hổn hển chạy vào, những người khác trong ngự thư phòng dồn dập quay đầu nhìn, Phó Điềm lấy lại hơi, sửa sang xiêm y, cố tỏ ra bình tĩnh, “Thứ lỗi vì thần đến chậm.” Sở Phượng Nguyên nghiêm nghị, chỉ phất tay coi như trả lời, y nói với Hộ bộ Thượng thư: “Ngươi nói tiếp đi, bây giờ gửi được bao nhiêu lương thảo.” Mặt mày Hộ bộ Thượng thư trắng bệch, trước lúc Phó Điềm đến, hoàng đế cũng đã hỏi câu này mấy lần, nhưng giờ quốc khố cạn kiệt, dù cho ông có tính đến chết cũng không thể nào thay đổi được sự thực, “Nếu tính cả số lương thực dùng để cứu tế thì cũng chỉ đủ 50 ngàn thạch.” Lương thực cứu tế đều từ quốc khố mà ra, cộng thêm hai năm nay triều đình bắt đầu miễn giảm thuế, quốc khố chỉ ra chứ không có vào, cạn kiệt chẳng còn bao. Sở Phượng Nguyên nén giận, “Lương thảo không đủ thì còn bạc, đi mua! Biên quan nguy nan, chẳng lẽ những kẻ thương buôn ngoài kia còn dám tăng giá?!” Hộ bộ Thượng thư run rẩy quỳ xuống, “Bạc, bạc cũng không đủ, vì giúp nạn thiên tai và quân lương đều cần bạc, khiến quốc khố đã lâm vào tình trạng thiếu thốn!” Sở Phượng Nguyên giận dữ đứng bật dậy, bực dọc đi được hai bước lại quay người mắng: “Quốc khố hư không quốc khố hư không! Mấy năm trước thu thuế má vứt đi đâu cả rồi?! Tiền đâu?!!” Hộ bộ Thượng thư tái mặt, quỳ mọt trên sàn không dám nói lời nào. “Bộ binh thì sao?” Sở Phượng Nguyên đột ngột chuyển hướng sang Binh bộ Thượng thư, “Đừng nói với ta là vũ khí cũng không cung cấp nổi?!” Binh bộ Thượng thư cúi người, “Đã cho thợ thủ công chế tạo vũ khí và áo giáp đẩy nhanh tiến độ khẩn, nhưng biên quan giá lạnh, vũ khí chúng ta tạo ra lại không trụ được dưới tiết trời khắc nghiệt, sợ rằng sẽ rất dễ gãy, thần đã phái người đến quận Phong Thủy hiệp thương cùng Chu gia, để Chu gia gấp rút chế tạo thêm vũ khí.” Nói đoạn ông lại chần chờ: “Chẳng là… ước hẹn của triều đình và Chu gia, một năm chỉ cung cấp một đợt vũ khí…” Thấy sắc mặt Sở Phượng Nguyên ngày càng âm trầm, ông vội bổ sung thêm: “Đất nước đang lâm nguy, chắc chắn Chu gia chủ sẽ không chối từ.” Cuối cùng cũng nghe được một câu trả lời tạm chấp nhận được, cơn tức của Sở Phượng Nguyên cũng vơi đi chút đỉnh, mắt phượng ác liệt chuyển qua Hộ bộ Thượng thư, “Trẫm mặc kệ ngươi phải dùng đến những biện pháp nào, lương thảo tiếp tế biên quan phải được chuyển tới đúng thời hạn!” Hộ bộ Thượng thư không dám ngẩng đầu, chỉ run rẩy vâng theo. An bài xong xuôi, Hộ bộ Thượng thư run lập cập lui về gom góp quân lương, Phó Điềm vội gọi Binh bộ Thượng thư lại, “Thượng thư đại nhân, xin hãy dừng bước.” Binh bộ Thượng thư chần chừ xoay người, “Xin hỏi Hầu gia còn chuyện gì?” Phó Điềm gật đầu, “Vừa nãy Thượng thư đại nhân có nhắc đến Chu gia, chẳng hay có phải Chu gia ở quận Phong Thủy hay không? Gia chủ tên là Chu Hoa?” “Vâng, Chu gia của quận Phong Thủy đời đời làm nghề rèn, vũ khí họ tạo ra cực kỳ cứng cáp và sắc bén, triều đình từng chiêu mộ rất nhiều lần, chả là họ không muốn vào triều, hàng năm chỉ chịu cung cấp một đợt binh khí.” Binh bộ Thượng thư kinh ngạc, “Hầu gia quen người của Chu gia sao?” Phó Điềm ngẫm một hồi, cậu nói: “Ta từng có duyên gặp mặt Chu gia chủ một lần, ông ấy còn nợ ơn ta, nên đã tặng ta tấm danh thiếp, đợi khi về ta sẽ viết một phong thư, ngươi cứ đem tấm danh thiếp ấy cùng thư đưa qua, có lẽ sẽ dễ thuyết phục hơn.” Binh bộ Thượng thư mừng rơn, liên tục cúi đầu bái tạ cậu, sau đó đứng qua một bên chờ, chờ khi Phó Điềm nói xong rồi theo cậu về lấy danh thiếp. Sở Phượng Nguyên vốn còn lo Phó Điềm nghe tin cấp cáo từ biên quan sẽ sốt ruột, nên mới cố ý triệu cậu vào cung, lại không ngờ mình sẽ nhận được một niềm vui bất ngờ, y cảm ơn cậu từ tận đáy lòng. Phó Điềm lắc đầu ý bảo không hề gì, cậu đã bình tĩnh hơn lúc vừa nhận được tin, Phó Điềm siết chặt tay, do dự hỏi: “Vương gia thật sự đã…” Sở Phượng Nguyên chắp tay sau lưng, thở dài, “Ừ, Chu Truyện Thanh trấn thủ Sơn Dự quan, từng phái trinh sát tìm kiếm rất nhiều nơi, nhưng vẫn chưa tìm được tung tích của bọn họ, nếu men theo số dấu chân còn sót lại, bọn họ đã lạc vào rừng sâu.” Phó Điềm bấu lấy tay áo, hít sâu một hơi, cậu nói: “Ta muốn đến biên quan tìm hắn, ta có cách.” Sở Phượng Nguyên chau mày, hiếm khi nghiêm khắc trách mắng cậu, “Hồ đồ! Trước khi đi Phượng Chương đã dặn đi dặn lại ta phải chăm sóc tốt cho ngươi, trẫm tuyệt đối không thể để ngươi mạo hiểm!” “Ta không có hồ đồ!” Phó Điềm vừa lo vừa gấp, vành mắt cậu đỏ hoe, “Bọn họ lạc trong núi sâu, mà ở đó lại lạnh thấu xương, thiếu quần áo thiếu cả lương thực, phải mau chóng tìm được họ mới mong giảm được thương vong, ta có biện pháp để tìm bọn họ!” Sở Phượng Nguyên không tin, chỉ cố gắng khuyên can, “Chu Truyện Thanh đã phái người vào núi tìm, huống hồ Phượng Chương có kinh nghiệm lâu năm chinh chiến trên sa trường, từng vào sinh ra tử vô kể, sẽ không dễ gặp chuyện bất trắc.” “Ta có cách!” Phó Điềm lắc đầu, cố siết nắm đấm buộc mình tỉnh táo lại, tranh luận vì bản thân: “Ta thật sự có cách, không phải bồng bột.” “Quân lương không đủ, cửa hàng gạo Phó gia còn mười vạn thạch tồn lương, đủ để bù vào số quân lương thiếu, nếu còn chưa đủ, ta nguyện hiến 100 vạn lượng mua quân lương!” “Chỉ cầu hoàng thượng phái một nhánh quân tinh nhuệ đưa ta đến biên quan bằng tốc độ nhanh nhất!”
|
Chương 121[EXTRACT]Editor: D Ẹ OSở Phượng Nguyên trách cậu nông nổi, nhưng nhìn ánh mắt kiên định của cậu, y lại dao động, trầm mặc hồi lâu, y thở dài thật sâu, “Đệ thật sự có cách để tìm ra họ?” Phó Điềm gật đầu, “Có.” Sở Phượng Nguyên chắp tay sau lưng dạo bước hai vòng, y trầm ngâm, hồi sau mới thỏa hiệp thở dài, “Phượng Chương có lưu lại một nhánh thân binh tại Khánh Dương, ta sẽ cử bọn họ đưa ngươi đi.” Y nhìn sâu vào mắt Phó Điềm, nghiêm mặt nói: “Biên quan nguy hiểm trập trùng, chiến trường đao thương không có mắt, thân binh sẽ theo bảo vệ ngươi. Nếu… Nếu Phượng Chương có mệnh hệ…” Sở Phượng Nguyên nhắm chặt mắt, tiếp tục nói, “Ngươi cũng đừng đặt mình vào hoàn cảnh nguy hiểm, phải lập tức quay đầu về Khánh Dương.” Phó Điềm hít sâu một hơi, thả chậm nhịp tim, kiên định nói: “Ta sẽ tìm được hắn, hắn sẽ không có mệnh hệ gì.” Sở Phượng Nguyên vỗ bờ vai cậu, y xoay người, “Ngươi về nói lời từ biệt với Phó phu nhân trước đi, thân binh sẽ đến sau.” Phó Điềm khom mình hành lễ, chậm rãi lui về. Hình bộ Thượng thư theo Phó Điềm về Hậu phủ, Phó Điềm tìm danh thiếp, rồi nhanh chóng viết một phong thư giao cho Hình bộ Thượng thư, sau đó lại vội vã đến hậu viện tìm Phó Hữu Cầm. Phó Hữu Cầm thấy cậu vội, bà dịu dàng đưa tay vén lại những sợi tóc mai ngổn ngang trên trán cậu, “Con có chuyện gì mà gấp thế?” Phó Điềm mím môi, do dự nửa ngày vẫn không dám nói thật, cậu chỉ cười: “Ngoại tộc xâm lăng, biên quan thiếu thốn, quốc khố lại cạn, con muốn cống hiến số vàng bạc mà tổ tiên đã để lại làm quân lương.” Phó Hữu Cầm ngạc nhiên, bà cười nói: “Đất nước lâm nguy, con nghĩ được vậy cũng tốt, bây giờ con đã là gia chủ nhà ta, tự quyết được mọi sự trong nhà, con không cần phải cất công nói với ta đâu.” Bà cho rằng Phó Điềm lo bà sẽ không đồng ý nên mới đến thưa với bà chuyện này. Phó Điềm cong môi, khẽ dìu bà ngồi xuống, “Con nói vậy là vì còn có chuyện muốn nhờ nương giúp đỡ.” Cậu rũ mắt, “Con có chút giao tình với Chu gia ở Phong Thủy quận, vừa hay bộ binh đang cần nhờ Chu gia chế tạo vũ khí, nên con phải theo Thượng thư đại nhân đi một chuyến, còn chuyện phía Tứ Phương trấn, đành nhờ nương về lấy số vàng bạc trong mật thất thay con.” Mật thất chỉ mình hai mẹ con cậu biết, tình thế khẩn cấp, cần nhanh chóng gom đủ quân lương, Phó Hữu Cầm cũng không nghi ngờ, bà đáp ứng, “Được, vậy để ta về Tứ Phương trấn một chuyến.” Phó Điềm nói: “Hoàng thượng sẽ phái người cho hộ tống người, nếu như có chuyện gì, người cứ tìm Khánh Niên giúp đỡ.” Phó Hữu Cầm từ ái vỗ vai cậu, cười nói: “Nương biết rồi.” Phó Điềm đè nén tâm trạng vội vàng, ngồi trò chuyện cùng bà một hồi, chờ khi thân binh đến, liền mượn cớ bảo cậu phải khởi hành đến quận Phong Thủy, đơn giản sửa soạn chút hành trang, rồi vội vã cáo từ bỏ đi. Đội hộ vệ thân binh này được chính tay Sở Hướng Thiên đào tạo, bọn họ theo lệnh ở lại Khánh Dương để bảo vệ hoàng cung, Phó Điềm muốn đến Sơn Dự quan, không thích hợp để mang theo quá nhiều người, Sở Phượng Nguyên chỉ chọn ra 50 người theo hộ tống. Đội trưởng đội hộ vệ họ Tiết, khi nhìn thấy Phó Điềm, hắn dẫn dầu cả đội cùng xuống ngựa hành lễ, được cho biết Khang Nhạc hầu vừa quyên lương lại quyên tiền, bây giờ còn muốn tự mình đến biên quan tìm người, bọn họ cũng rất có thiện cảm với cậu, thấy cậu lưu loát lên ngựa, không chút yêu kiều, lại càng thêm bội phục, một đội đi trước mở đường, đội đi sau bảo vệ, cố gắng đến Sơn Dự càng nhanh càng tốt. **** Cũng ngay lúc này, ở trong rừng sâu nằm giữa Sơn Dự quan và Bắc Vũ quan—— Cây cối xào xạc, tuyết đọng cao gần bằng đầu gối, giữa một không gian đầy gió và tuyết, một đoàn người đang yên lặng tiến bước, Sở Hướng Thiên chọn một nơi thoáng đãng để đoàn người dừng chân dựng trại. Binh lính dọn tuyết, gỡ củi khô trên lưng xuống, chất đống trên mặt đất, tạo thành lửa trại, mọi người ngồi cùng nhau bên đống lửa sưởi ấm nấu nước. Sở Hướng Thiên chau mày nhìn về phía ngọn núi đằng xa xa, không nôn nóng cũng chẳng xao động, chỉ đơn giản là bình tĩnh và vững vàng, “Tiếp tục phái người đi dò đường.” Trinh sát nhận mệnh, bốn người mang hành trang tản ra đi về bốn hướng khác nhau. Bọn họ đã bị lạc trong núi đã năm ngày. Ngày đó Sở Hướng Thiên mang theo hai ngàn nhân mã đến cứu viện Bắc Vũ quan, nửa đường lại gặp phải quân mai phục của Mura Kadir, hai bên giao chiến, may nhờ tài trí của Sở Hướng Thiên, Mura Kadir cũng không được lợi. Sở Hướng Thiên định cắt đuôi chúng để tiếp tục đến Bắc Vũ quan, song Mura Kadir lại bất ngờ mang ra hơn tám trăm nô lệ gốc Đại Sở, già trẻ đều có, bọn họ bị chia cắt thành bốn năm nhóm nhốt trong cũi gỗ, bị binh lính ngoại tộc kéo vào rừng sâu. Mura Kadir biết rõ thực lực của hắn, nếu để Sở Hướng Thiên chạy đến Bắc Vũ quan, vậy thì phe tập kích của bọn chúng sẽ không còn đường thắng. Trời đã vào đông, để mau chóng đánh hạ được thành trì cướp đoạt lương thực, Mura Kadir mới phải nghĩ ra loại kế sách này, đánh cược Sở Hướng Thiên chắc chắn sẽ chọn cứu người. Chỉ cần kìm chân được Sở Hướng Thiên, bọn chúng sẽ nhân cơ hội đó chiếm thành, nếu may mắn sẽ thành công cướp đủ số lương thực để bộ lạc chúng vượt qua mùa đông này, hơn nữa dãy núi chắn giữa Bắc Vũ quan và Sơn Dự quan trập trùng hiểm trở, ngay cả những người thợ săn già lành nghề cũng không dám tùy tiện ra vào, huống hồ chi bây giờ còn đang là mùa đông, nếu xui xẻo, có thể sẽ phải bỏ mạng lại chốn núi rừng. Mura Kadir quá nham hiểm độc ác, Sở Hướng Thiên thấy những nô lệ bị ép vào núi, rách rưới và tuyệt vọng, trong đó có không ít trẻ con, mấy trăm mạng trước mắt, hắn không thể nào thấy chết mà không cứu, chỉ có thể cắn răng, dẫn người vào núi. Ngoại tộc phân làm mấy nhanh, đội ngũ hai ngàn người bị phân tán, Sở Hướng Thiên mang theo 400 người, đuổi theo một nhóm trong số đó. Bọn ngoại tộc đều là những kẻ liều mạng, bất chấp cả mạng sống, cũng chẳng màng đến sống chết của nô lệ, giục ngựa kéo cũi gỗ chứa nô lệ cứ thế chạy thẳng vào rừng sâu, Sở Hướng Thiên hao hết tâm sức mới cứu được họ, song lại xui xẻo gặp phải một trận tuyết lở. Tuyết ồ ạt như thủy triều, gào thét đổ sập xuống, Sở Hướng Thiên không kịp thả nô lệ ra, kéo cả lồng xe chạy trốn, đợi khi qua cơn tuyết lở, đường ra đều đã bị tuyết lấp sạch, bọn họ chạy trốn không kịp đánh dấu ký hiệu, lạc giữa núi thẳm phủ đầy tuyết. Họ cứu được hơn 100 nô lệ, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, lại thêm quá trình chạy trốn gian nan, có người sức khỏe yếu không trụ nổi, Sở Hướng Thiên đành phải cho cả đoàn dừng lại để họ nghỉ ngơi. Những nô lệ ở đây phần nhiều đều do bị ngoại tộc bắt cóc hoặc cướp đi, là loại nô lệ hạ đẳng nhất, phải sống kiếp gia súc, năm này qua năm khác, thời gian dằn vặt họ, khiến họ mất đi hy vọng, dù được Sở Hướng Thiên cứu, vẫn u uất không có sức sống. Sở Hướng Thiên không thể bỏ mặc họ, chỉ đành để binh lính đốc thúc họ tiến lên, để ngừa họ bị tụt lại phía sau, tốc độ đã chậm lại thêm chậm. Cứ thế năm ngày trôi qua, đi đến đâu Sở Hướng Thiên cũng phái trinh sát dò tìm đường thoát, khi trinh sát trở về, nếu xác định được phương hướng lại tiếp tục tiến về phía trước, chẳng là, ngọn núi này quá sâu, thăm thẳm đến bất tận, trinh sát cũng rất khó để định hướng chính xác được. Sở Hướng Thiên nghĩ đến chiến sự ngoài kia, quyết định nghỉ ở đây thêm ba ngày, để trinh sát đi xa hơn dò đường. Các binh sĩ canh giữ chia làm các tiểu đội, hai đội phụ trách tuần tra canh phòng, còn hai đội, một đội tìm kiếm thức ăn, một đội nhặt củi, hong khô để trữ lại. Bọn họ đi cứu viện, hành lý và lương thực mang theo không nhiều, áo ấm đều đã nhường cho các nô lệ, các binh sĩ chỉ có thể sưởi ấm nhờ lửa, vậy nên củi khô ắt không thể thiếu. Sở Hướng Thiên ngồi cạnh đống lửa, cầm nhành cây vẽ lại con đường họ đã đi qua, núi sâu tuyết giăng đầy, trắng xóa cả một vùng trời, bọn họ chỉ có thể dựa vào ngọn núi đằng xa để đoán phương hướng. Mỗi bước đi đều phải cực kỳ thận trọng. Một đứa bé trai bẩn thỉu, mặc áo bông thùng thình ngồi xổm cạnh hắn, trong lồng ngực nó ôm một đứa nhỏ hơn, hai đứa bé ngồi ôm lấy nhau, đều im lặng ngoan ngoãn, thằng bé lớn chăm chú quan sát bản đồ Sở Hướng Thiên vừa vẽ ra. Sở Hướng Thiên nhàn rỗi, hắn chọc thằng bé, “Nhóc xem có hiểu gì không?” Thằng bé ngẩng mặt lên, đôi mắt đen nhánh nhìn hắn, đường nét gương mặt khá góc cạnh, mũi cao, như mang trong mình cả dòng máu của ngoại tộc, đoán chừng là con của nữ nhân Đại Sở bị ngoại tộc bắt cóc. Nhưng từ xưa đến nay, ngoại tộc luôn coi khinh người Đại Sở là hạ đẳng, những đứa trẻ được sinh ra mang dòng máu ngoại lai này cũng bị phân biệt đối xử, cứ nhìn thằng bé bị nhốt chung một chỗ với các nô lệ là hiểu. Sở Hướng Thiên nhích lại, xoa đầu thằng bé, kể ra đứa trẻ này cũng can đảm, không sợ Sở Hướng Thiên, nó mím môi không nói tiếng nào, hất đầu né tay hắn. Thậm chí còn ôm lấy đứa bé trong lòng dịch ra xa. Song đôi mắt vẫn chăm chú quan sát bản đồ được Sở Hướng Thiên vẽ trên đất. Sở Hướng Thiên khá là hứng thú với nó, “Nhóc nhìn cái này làm gì?” Thằng trai mím mím môi, hồi sau mới mở miệng, tuy giọng nó khản đặc nhưng nói rất sõi giọng Đại Sở, “Nhớ đường.” Thằng bé nhìn chằm chằm mặt đất, miệng nói:, “Nhớ đường, để nếu có bị bỏ lại, chúng ta vẫn có thể tự dựa vào bản thân để tìm đường thoát khỏi đây.”
|
Chương 122[EXTRACT]Editor: D Ẹ OSở Hướng Thiên bất ngờ, thằng bé cùng lắm chỉ chừng mười tuổi, đứa bé trong lòng nó lại càng nhỏ, gầy như con gà con, đôi mắt lại to tròn, đen kịt, luôn trốn trong lòng thằng bé lớn, cảnh giác quan sát thế giới bên ngoài. “Giỏi.” Sở Hướng Thiên bật cười, cũng không xóa bản đồ đi, bàn tay to vỗ lên bờ vai nhỏ của thằng bé, “Dù cho rơi vào hoàn cảnh nào, cũng không được đặt toàn bộ hy vọng lên người khác.” Thằng bé chỉ liếc nhìn hắn, rồi rũ mi không nói thêm lời nào. Còn ở phía bên kia, đoàn người của Phó Điềm ngày đêm lên đường, không ngừng nghỉ chạy đến Sơn Dự quan, bọn họ mang theo lương khô, đến giờ cơm thì dừng lại ăn, nếu lạnh thì hớp chút rượu ấm thân. Đội trưởng vốn định nhóm lửa đun chút nước nóng cho Phó Điềm nhưng lại bị cậu từ chối, Phó Điềm cắn miếng bánh khô cằn, uống một hớp rượu nhỏ, lau miệng đứng dậy lên ngựa, “Bảo bọn họ mau lên, ăn xong thì nhanh chóng lên đường.” Thấy cậu như vậy, đội trưởng cũng không dám khuyên, không thể làm gì khác hơn là bảo binh lính ăn nhanh rồi gấp rút khởi hành lên đường. Đi bất kể ngày đêm, đến nửa đêm ngày thứ ba, họ đã tới Sơn Dự quan. Ngoại tộc vẫn như hổ rình mồi, Sơn Dự quan siết chặt đề phòng, dù là nửa đêm trên tường thành vẫn sáng đuốc đèn, binh lính tay cầm đao thương đi tuần tra, bỗng nghe dưới cửa thành có tiếng động, họ đề cao cảnh giác. “Kẻ nào?!” Đội trưởng lấy lệnh bài ra, “Giáo úy Cấm Vệ quân Hoàng thành Tiết Thanh Sơn, phụng mệnh hoàng thượng hộ tống Khang Nhạc Hầu đến Sơn Dự quan, kính xin hãy mở cửa thành để chúng ta vào.” Dù đã có đuốc, song đêm đen mờ mịt khó phân biệt thật giả, nhưng xác thực được một điều rằng đám người này mặc quần áo của Đại Sở, truyền lệnh binh sĩ mau đi cấp báo. Chỉ chốc lát sau, cửa thành từ từ mở, một đội binh lính giương đuốc, tay phải cảnh giác đặt tại bội đao bên hông, chậm rãi đi ra. Tiết Thanh Sơn ném lệnh bài sang, binh sĩ dẫn đầu chụp lấy, soi dưới ánh lửa cẩn thận kiểm tra, khi thấy đúng là lệnh bài, nhìn người đứng ở đội ngũ bảo vệ ở chính giữa, người nọ che kín từ đầu đến chân, tuy quần áo dính đầy sương gió, nhưng khí chất quả hơn xa người thường. Đón người vào trong, binh sĩ dẫn đầu đưa bọn họ đến nội đường nghỉ ngơi, “Đã phái người đi mời Chu đại nhân, các vị kính xin hãy đợi một chút, chờ khi Chu đại nhân xác nhận thân phận xong, mọi người có thể về nghỉ.” Phó Điềm tháo mũ trùm xuống, nhìn quanh bốn phía, các chiến sĩ đều mặc giáp tay cầm trường thương, ánh mắt vững vàng khóa trên người bọn họ, như sợ họ là gian tế giả danh, ngừa họ làm ra chuyện bạo động. Nghĩ đến tình hình thế cuộc mà Sở Phượng Nguyên từng nói, cậu chợt hiểu: “Chiến sự hiện giờ đang căng thẳng?” Binh sĩ gật đầu, thận trọng nói: “Trời rét đậm, ngoại tộc không đủ lương thực, không phá được thành thì chỉ còn con đường chết, vậy nên chúng rất điên cuồng.” Tấn công bất chấp ngày đêm, dùng tất cả các loại kế sách mưu mô tàn độc nhất, bọn họ không thể không đề phòng. Mọi người ngồi chờ một hồi, Chu Truyện Thanh liền vội vội vàng vàng chạy tới, giọng y vọng lại từ đằng xa, “Ngươi mới nói ai tới?” “Khang Nhạc hầu?” Y vừa khoác áo choàng, vừa nhìn về phía đoàn người, giọng nói kinh ngạc cũng im bặt ngay khoảnh khắc nhìn thấy Phó Điềm. Trầm mặc hồi lâu, y mới nhanh chân tiến tới, đầu đau như búa bổ, “Tại sao đệ lại chạy tới đây? Mẫu thân có biết không?” Phó Điềm căng thẳng, lắc đầu, “Nương không biết, đệ sợ bà ấy lo lắng, nhưng hoàng thượng đã đồng ý.” Chu Truyện Thanh yên lặng, không biết nên nói sao cho phải. Sở Hướng Thiên mất tích hơn mười ngày, trong mười ngày này ngoại tộc điên cuồng tấn công thành trì bất kể ngày đêm, lại thêm thiếu thốn lương thực, y không dám mạo hiểm ứng chiến, cắn răng trấn thủ. Vào thời điểm như thế này mà Phó Điềm còn tự ý chạy tới đây, y day trán, “Đệ đừng quậy, tình thế bây giờ rất nguy hiểm, lỡ xảy ra chuyện gì, thì hỏi ta phải biết ăn nói làm sao với Phượng Chương và Thư Nguyệt đây?” Y nhìn về phía Tiết Thanh Sơn, “Ngoại tộc đang rất điên cuồng, ta cũng không chắc liệu có chống đỡ nổi không, đến bước đường cùng thì chỉ còn cách mở cửa thành cứng đối cứng, trong thành hiện giờ thực sự quá mức nguy hiểm, các ngươi đưa người đến như nào thì trả người về như vậy ngay cho ta!” Phó Điềm còn đang muốn cãi, lại đột ngột nghe thấy tiếng kèn lệnh vang lên, cùng những tiếng hò hét vang dội, Chu Truyện Thanh biến sắc, mặt y lập tức trở nên nghiêm nghị, “Tất cả mọi người theo ta ra ngoài nghênh địch!” Binh lính chỉnh tề đi theo sau, Chu Truyện Thanh vội vàng quay đầu ra lệnh, “Lập tức trở về Khánh Dương ngay, nơi này không phải chỗ đệ nên đến!” Phó Điềm tiến lên trước một bước, hô to: “Lúc đệ đi lương bổng đã gom xong, mọi người cố kiên trì, thêm mấy ngày nữa sẽ giao đến.” Chu Truyện Thanh khựng lại, đưa lưng về phía cậu gật đầu, sau đó mang người nhanh chóng rời đi. Phó Điềm nhìn theo bóng lưng họ, đội mũ trùm lên, nói với Tiết Thanh Sơn: “Mang lương khô, theo ta vào núi.” Tiết Thanh Sơn Thần biến sắc, sợ đến mức quỳ một chân xuống, “Xin Hầu gia đừng! Ngoài kia đang chém giết, ra khỏi thành bây giờ lỡ…” Phó Điềm vẫn bình tĩnh, cậu biết bây giờ mà ra khỏi thành rất nguy hiểm, nhưng nếu không mau chóng tìm được hắn, cậu sợ Sở Hướng Thiên sẽ gặp nguy. Hơn nữa… Cậu liếc mắt về phía cửa thành Bắc, nơi đó còn vang tiếng chém giết kịch liệt, tướng sĩ Đại Sở mất chủ tướng, ngoại tộc thừa lúc vắng mà vào, tiến công ngày một dữ dội, không chỉ cậu cần Sở Hướng Thiên trở về, mà cả những binh lính ngoài kia cũng cần Sở Hướng Thiên tọa trấn. “Các ngươi muốn kháng chỉ không tuân?” Phó Điềm cụp mắt nhìn Tiết Thanh Sơn đang nửa quỳ, “Hoàng thượng lệnh cho các ngươi hộ tống ta đi tìm Dục vương, bây giờ còn chưa vào núi ngươi đã muốn kháng chỉ?” Đáy mắt Tiết Thanh Sơn lộ vẻ sầu khổ, giãy dụa nửa ngày mới cắn răng nói: “Thần không dám.” Phó Điềm không muốn lãng phí thêm thời gian, cậu xoay người cất bước.”Vậy thì mau lập tức chuẩn bị, chúng ta sẽ vào núi từ cửa trong.” Sơn Dự quan có rất nhiều núi, tường thành được xây tựa lưng vào núi, uốn lượn như dáng rồng đã bảo vệ cho Đại Sở bao đời nay, thực ra sâu trong núi cũng có đường dẫn ra ngoài thành, nhưng do núi non trùng điệp nguy hiểm rình rập, ít có ai dám đặt chân đến. Phó Điềm sờ tay lên khóa Trường Sinh trong cổ áo, lòng thầm cầu khẩn, mong rằng cậu có thể nhanh chóng tìm được Sở Hướng Thiên. Số binh cùng theo vào núi giảm xuống còn hai mươi người, tuấn mã đổi thành ngựa lùn chịu được vùng sương tuyết lạnh giá, lương thực tiếp tế được buộc sau lưng ngựa, đoàn người lặng yên không một tiếng động vòng qua chiến trường, tiến vào trong núi thẳm. Phó Điềm khoác áo lông cừu dày nặng, trùm mũ che kín cả khuôn mặt, chỉ để chừa đôi mắt để nhìn đường. Trong núi, tuyết đã phủ trắng xóa, trời có thể đổ tuyết bất cứ lúc nào, cứ đi một chốc, dấu vó ngựa đằng sau sẽ bị tuyết vùi lấp, càng đi sâu, đường càng lắc léo ngoằn ngoèo, không cẩn thận sẽ rất dễ bị lạc. Tiết Thanh Sơn vừa đi vừa làm ký hiệu ven đường, Phó Điềm lại đi đầu, làm vậy rất dễ gặp nguy hiểm, lỡ như có chuyện gì bọn họ cũng không cản kịp. Nhưng Phó Điềm vẫn kiên trì, cậu từ chối đề nghị để cậu đi giữa để dễ bề bảo vệ của Tiết Thanh Sơn, tự mình cưỡi ngựa dẫn đầu, duy trì khoảng cách với đội Tiết Thanh Sơn cỡ mười bước. Mỗi đoạn đường Phó Điềm qua, cậu sẽ nhỏ giọng dò hỏi các cây cối ven đường, thử xem liệu chúng có từng gặp đoàn người nào ở trong núi hay không, nam nhân dẫn đầu có bề ngoài cao to. Có cây sẽ đáp lời cậu, cũng có cây không, Phó Điềm vẫn kiên trì hỏi từng cây một, nếu có cây nào có thể đáp rõ ràng, cậu sẽ dùng sức mạnh bản nguyên trao đổi, xin chúng giúp đỡ hỏi thăm tin tức xung quanh. Bọn họ vào núi tìm kiếm đã ba ngày, trong ba ngày này tuyết rơi ngày càng đậm, đường núi càng khó đi, Phó Điềm vẫn đi trước dẫn đường, nhìn chỉ như đang tản mạn tìm kiếm không mục đích, Tiết Thanh Sơn theo sát sau, nhìn cậu thỉnh thoảnh lại rầm rì ghé vào mấy cây ven đường không biết đang làm gì. Hắn nhớ tới lời dặn dò trước khi đi của hoàng thượng, thầm ra quyết định, chờ thêm hai ngày nữa, nếu còn không có kết quả, hắn sẽ đánh ngất cậu cưỡng chế đưa người về. Phó Điềm không hề hay biết suy nghĩ của hắn, những ngày qua cậu đã hỏi vô số cây hoa cỏ, có lúc nói từng thấy, đôi lúc lại bảo không, nếu nói có cậu sẽ vạch ra phương hướng, rồi thuận theo mà đi, vừa đi lại vừa hỏi, trừ những lúc ăn ngủ nghỉ, thời gian còn lại cậu luôn trao đổi cùng đám cây. Lại hỏi một gốc cây già, cậu thậm chí còn không ôm mong đợi gì, “Ngươi có từng thấy đoàn người nào không? Họ mặc khôi giáp cưỡi ngựa, dẫn đầu là một nam nhân rất cao lớn, còn cầm trường thương…” Cây già ngâm dài, một lát sau mới chậm rãi nói: “Ngày hôm hay hôm qua gì đấy ta có thấy, rất nhiều người đi ngang qua ta…” Phó Điềm mừng như điên, “Vậy ngươi có biết họ đi đâu không?” Cây già nói: “Hướng trước mặt.” Phó Điềm chỉ về một hướng để xác nhận, “Hướng này?” Cây già đáp phải, Phó Điềm vội cảm ơn, bàn tay đặt trên thân cây già một lát, sau đó nói với Tiết Thanh Sơn, “Tìm được rồi, hướng bên này!” Đây là tin tức rõ ràng nhất cậu nhận được trong ba ngày qua, lại thêm thời gian nó nói cũng ngắn, nếu bọn cậu nhanh chân, không chừng có thể men theo dấu bọn họ để lại mà tìm. Tiết Thanh Sơn bán tín bán nghi đuổi theo, thấy cậu khẳng định vậy cũng không tiện nói gì, không thể làm gì hơn là theo cậu tăng nhanh tốc độ chạy về phía trước. Đoàn người đi khoảng một canh giờ, bỗng có người nhìn chằm chằm một thân cây rồi hô lớn: “Ở đây có một ký hiệu!” Binh lính vừa thốt lên là người phụ trách đánh dấu ký hiệu dọc đường đi, hắn đang định tìm nơi thích hợp để đánh dấu như thường lệ, thì vô tình phát hiện một nơi khác trên cây cũng có đã được đánh dấu. “Là của quân ta để lại.” Tiết Thanh Sơn tiến đến kiểm tra, trong quân đội tự có ám hiệu riêng, chỉ có người phe mình mới biết được. Bầu không khí nặng nề được xoa dịu, Tiết Thanh Sơn vui mừng hô cao giọng, “Tiếp tục hướng phía trước!”
|
Chương 123[EXTRACT]Editor: D Ẹ OTính từ ngày phía trinh sát trở về đến nay đã là ba ngày. Tin mà trinh sát báo cáo vẫn như cũ, trong phạm vi mấy chục dặm đổ lại đây, không một bóng người, xung quanh toàn bóng cây và tuyết, vẫn chưa tìm được phương hướng. Sở Hướng Thiên cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm nhiều năm chọn một đường để đi, đoàn người bôn ba hai ngày, mới tìm được chỗ tạm dừng chân, để trinh sát tiếp tục dò đường. Đốt lửa trại trên đất trống, nô lệ ngồi chung chỗ sưởi ấm, không ai nói lời nào nhưng trên khuôn mặt mỗi người đều mang vẻ nặng nề ủ dột, chỉ thi thoảng có tiếng ho khan đánh vỡ không gian yên tĩnh. Sắc trời tối dần, bầu trời mưa tuyết trắng, mấy ngày nay tuyết càng lúc càng lớn, trời cũng ngày một lạnh, con mồi trong núi đã bắt đầu trốn hết, bọn họ không tìm được con mồi, chỉ đành giết số chiến mã cầm cự qua ngày. Nhưng đội ngũ có quá nhiều người, cũng chẳng cầm cự thêm được bao lâu, nếu còn không tìm được lối ra, thì đừng nói đến các nô lệ, mà cả những binh sĩ dưới trướng Sở Hướng Thiên cũng không chịu nổi. Các chiến sĩ không sợ chết, nhưng họ sợ phải sống mãi và chết mòn trong tuyệt vọng. Sở Hướng Thiên thở dài, sửa sang lại tin tức mà trinh sát mang về, cố gắng suy đoán để chọn ra chính xác con đường có khả năng nhất. Sau lưng chợt phát ra tiếng ồn ào khẽ, mơ hồ xen lẫn tiếng quát tháo của người lớn và tiếng khóc rưng rức của trẻ con. Sở Hướng Thiên xoay người, thấy bên đống lửa cách đó không xa, đứa bé trai từng nói chuyện cùng hắn đang ôm đứa nhỏ gầy yếu, cố gắng lay tỉnh những nô lệ đang ngủ ở xung quanh, khi thì nói tiếng Đại Sở, khi thì dùng tiếng ngoại tộc, “Các ngươi có ai biết xem bệnh không? Đệ đệ ta bị ngã bệnh.” Có người không kiên nhẫn quát tháo rồi ngủ tiếp, cũng có người dậy xem thử, nhưng rồi cũng chỉ thở than trả đứa bé lại cho nó. Lâu sau, một người đàn bà tuổi trung nên bế lấy đứa bé nhỏ, nói gì đó với nó bằng tiếng ngoại tộc, đứa bé lớn nghe vậy lập tức vội vã chạy ra ngoài, một lát sau trở về, quần áo trên người nó đã xé mất một miếng, ngâm nước tuyết lạnh lẽo, nó cẩn thận đắp lên trán của đứa em trai. Sở Hướng Thiên lại gần, “Thằng bé bị sao vậy?” Người đàn bà nọ ôm lấy đứa nhỏ, khiếp đảm co người lại, cúi đầu không dám nói câu nào. Đứa bé trai trả lời: “Em trai ta ngã bệnh, người em ấy nóng lắm.” Sở Hướng Thiên ngồi xổm xuống, nhìn đứa trẻ trong lòng người đàn bà, gương mặt thằng bé ửng hồng lên vì sốt, nó khẽ chau mày vì miếng khăn lạnh trên trán, cắn chặt răng run bần bật. Sở Hướng Thiên đưa tay sờ thử, trán nó nóng phỏng tay, hắn chau mày, cởi áo khoác trên người xuống bọc lấy đứa nhỏ, sau đó tìm chút thảo dược trị cảm lạnh để người đàn bà đem đi đun, nấu xong liền đút cho thằng bé uống, hắn bọc kín nó rồi đặt xuống cạnh đống lửa, để thằng bé lớn chăm sóc. “Nó còn quá nhỏ, không chịu nổi khí lạnh, ngươi chăm sóc thằng bé, để nó vã mồ hôi, ráng chịu đựng sẽ qua khỏi.” Thằng bé lớn cắn môi, nó đáp, trong giọng nói mang theo tiếng nức nở nghẹn ngào. Sở Hướng Thiên cũng không biết mình đã thở dài lần thứ bao nhiêu, ánh mắt nhìn phía rừng cây đầy băng tuyết, chỉ hy vọng trinh sát sẽ mang tin vui về. *** Phó Điềm men theo ký hiệu mà tìm, tìm gần một ngày vẫn không thấy dấu chân, chỉ thỉnh thoảng tình cờ phát hiện vài vết tích cây cỏ bị dẫm đạp ở ven đường. Nghỉ ngơi một đêm, đoàn người kiên trì tiếp tục tìm kiếm ký hiệu hai bên đường, khác với sự hoảng loạn dò tìm trong vô định lúc trước, nhóm hộ vệ đã chủ động hơn rất nhiều, họ chia nhau ra cùng kiểm tra xung quanh. Tiết Thanh Sơn theo sát sau Phó Điềm để bảo vệ cậu, chợt nghe có ai đó hét lên, “Ai đang đứng ở đó?” Tiết Thanh Sơn phản ứng cực nhanh, hắn xoay người, rút bội đao bên hông cảnh giác chắn trước mặt Phó Điềm. Người vừa lên tiếng là một hộ vệ trong nhóm, hắn đang dò tìm thì đột nhiên phát hiện một bóng người lấp ló ở cách đó không xa, giữa một vùng tuyết trắng xóa, đôi khi rất khó để ẩn nấp, ví dụ như hiện tại đây, người nọ cũng rất có bản lĩnh, chả là, dấu chân in trên tuyết thì không dấu được. Mọi người cẩn thận tiến về phía trước, bóng người nấp sau thân cây buộc phải hiện thân, tay cũng nắm chặt đao, vô cùng cảnh giác. Tiết Thanh Sơn vui mừng khi nhận ra trang phục của người nọ, hắn tiến lên trước làm vài động tác thủ ngữ (ngôn ngữ ký hiệu bằng tay), đây là loại ngôn ngữ mà quân trinh sát của Đại Sở thường dùng để giao lưu, chỉ những ai từng học mới hiểu được. Trinh sát thấy động tác của hắn thì ngẩn ngơ, sau đó người nọ mừng như điên, nhanh chóng đánh mấy thủ thế để chứng minh thân phận, rồi vội vàng hỏi: “Các ngươi nhận được tin nên mới vào núi tìm chúng ta?” Nhưng thấy bọn họ chỉ vỏn vẹn từng ấy người, không hề giống viện binh được phái tới để tìm bọn họ, hắn do dự hỏi: “Không lẽ các ngươi cũng bị lạc?” Tiết Thanh Sơn lắc đầu, “Ven đường có để lại ký hiệu, bọn ta biết đường ra.” Trinh sát mừng rỡ, gấp gáp xoay người dẫn đường, “Vậy thì tốt quá rồi, bọn ta bị nhốt ở đây đã gần nửa tháng, nếu còn không tìm được đường ra, sợ rằng huynh đệ bọn ta chỉ còn con đường chết.” Đoàn người theo sau hắn, Phó Điềm đi chính giữa, hai tay siết chặt khóa Trường Sinh, thầm cảm ơn trời phật đã phù hộ. Theo trinh sát men dấu đường cũ trở về, lại tốn thêm nửa ngày, lúc bọn họ tới nơi đã là chạng vạng, hoa tuyết bay đầy, sắc trời lại tối, từ xa xa đã nhìn thấy ánh lửa sáng. Phó Điềm cố kiềm nén sự bức thiết trong lòng, nhìn chằm chằm ánh lửa cách đó không xa, muốn dời mắt cũng không được. Trinh sát là người vui vẻ nhất, bọn họ đã phải tìm lối thoát rất lâu, nhưng đều trở về hai bàn tay trắng, nay may mắn gặp được người, mới đầu hắn còn lo kẻ xuất hiện là địch chứ không phải bạn, không dám mạo hiểm chạy đến cầu viện, không ngờ họ thực sự được ông trời phù hộ, gặp được người phe mình. Còn chưa tới trại, hắn đã bắt đầu phấn khởi ra hiệu cho các huynh đệ đang mai phục, sau khi xác nhận, buông sự đề phòng, cả trại như vỡ òa trong nháy mắt! —— Viện quân đến, bọn họ được cứu rồi! Sở Hướng Thiên vội vã chạy đến, bắt gặp thân ảnh tiểu thiếu gia đứng giữa đội ngũ. Đầu óc hắn rối mù, vừa bối rối lại ngạc nhiên nhìn Phó Điềm. Những người khác vây xung quanh, hưng phấn trao đổi tin tức, chỉ riêng hai ngươi đứng chết trân tại chỗ, khát vọng nhìn chằm chằm đối phương. Viền mắt Phó Điềm đỏ lên. Sở Hướng Thiên chỉ mặc mỗi cái áo bông đơn bạc, tóc dài rối tung được buộc tạm bợ, râu ria xồm xàm, trên mặt còn có cả vết thương chưa lành, nhếch nhác khiến người ta phải đau lòng. Sở Hướng Thiên há miệng, nhưng cổ họng hắn nghẹn ứ, chỉ hai chữ ngắn ngủi cũng không thốt ra được, hắn cất bước lại gần, cũng xúc động ôm người vào lòng. “Sao em lại tới đây?” Phó Điềm được hắn ôm vào lòng, cậu vỡ òa, nước mắt tuôn như mưa, muốn ngừng cũng không ngừng được, chỉ có thể ôm lấy eo hắn, vùi mặt vào ngực hắn khóc rấm rức. Mọi người xung quanh kinh ngạc nhìn về phía hai người họ, chỉ có đội của Tiết Thanh Sơn là hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn kính nể nhìn Phó Điềm, nếu không nhờ có sự kiên trì của Phó Điềm, bọn họ sẽ không tài nào tìm được đến tận đây. Lặng lẽ phất tay ra hiệu cho mọi người mau tản đi chỗ khác cùng trò chuyện. Sở Hướng Thiên đau lòng, lòng bàn tay thô ráp xoa xoa đỉnh đầu cậu, hắn sợ hãi quở trách, “Lá gan càng ngày càng to, chỉ mang có mấy người mà em dám tự tiện chạy vào núi?” Phó Điềm hít hít mũi, giọng nghẹn ngào buồn buồn nói: “Bọn họ ai cũng nói anh xảy ra chuyện, em sợ.” Sợ hắn một đi không trở lại. Trước khi đi cậu luôn kiên định nói với người khác rằng Sở Hướng Thiên chắc chắn sẽ không sao cả, nhưng thực ra trong lòng cậu cũng rất sợ, sợ Sở Hướng Thiên sẽ xảy ra chuyện đúng như những gì bọn họ đã suy đoán, chôn xương trong núi thẳm, không thể về được nữa. Sở Hướng Thiên nghẹn, bàn tay dịu dàng đan vào tóc cậu, “Xin lỗi…” Phó Điềm khẽ lắc đầu, bấu chặt lấy y phục hắn, “Em tìm được anh rồi.” “Ừ, em đã tìm được ta.” Sở Hướng Thiên hôn nhẹ lên đỉnh đầu cậu, hắn bế người lên, sau đó cũng lên ngựa, đi về hướng trại. Ngựa lùn chở cả hai lướt qua mọi người, Sở Hướng Thiên nâng mặt cậu lên, gương mặt tiểu thiếu gia ửng hồng, viền mắt cũng hồng, đôi ngươi đen bóng đong đầy nước mắt, trông cậu như con thú nhỏ yếu ớt đầy sợ hãi. “Xin lỗi…” Sở Hướng Thiên hôn lên đôi mắt cậu, đôi môi khô nứt chẳng hề mềm mại, nhưng lại khiến Phó Điềm an lòng lạ thường, cậu nhắm mắt lại, chủ động câu lấy cổ hắn, gấp gáp tìm kiếm bờ môi hắn. Sở Hướng Thiên phối hợp hôn môi cậu, tiểu thiếu gia mà thường ngày như cừu non ngoan ngoãn nằm trong lồng ngực hắn bây giờ lại cực kỳ nóng nảy, cậu dùng sức mút lấy môi lưỡi hắn, ôm lấy cổ hắn chủ động thân mật, như muốn hòa mình cùng hắn. Khóe môi Sở Hướng Thiên bị cắn phá, nhưng hắn vẫn nuông chiều quấn quýt cùng cậu, mãi tận khi Phó Điềm sắp thở không nổi, mới ấn cậu vào lòng mình, bàn tay dịu dàng khẽ vỗ về, “Được rồi, được rồi mà…. Ta ở đây, đã không sao rồi…” Phó Điềm bám lấy áo hắn, khát vọng trong lòng cậu trào dâng, chưa bao giờ cậu muốn hắn nhiều đến vậy, muốn cảm nhận sự tồn tại của hắn. Cậu vịn ngực Sở Hướng Thiên, ngẩng đầu trao hắn nụ hôn nồng, môi lưỡi hai người cùng hòa quyện, cậu thì thầm, “Em muốn anh…” Lý trí của Sở Hướng Thiên đứt phựt. Hai người trao nhau nụ hôn sâu, cho dù đã suyễn khí cũng không nỡ buông tay, Phó Điềm muốn càng nhiều, cầm tay hắn cỡi dây lưng, buông lời mời gọi, “Em muốn…”
|
Chương 124[EXTRACT]Editor: D Ẹ OGân xanh trên trán Sở Hướng Thiên nhảy thình thịch, hắn dùng chút lý trí còn xót lại đè tay Phó Điềm, dịu dàng hôn lên gò má cậu. Phó Điềm nắm chặt tay hắn, bất mãn hừ hừ, như con thú nhỏ làm nũng cọ tới cọ lui trong lòng hắn. “Ngoan, đừng nghịch.” Sở Hướng Thiên không hung dữ với cậu được, chỉ có thể bất đắc dĩ và dung túng ấn cậu vào lòng mình, tùy ý để Phó Điềm bất mãn quấy rối. “Ở đây quá lạnh, không được đâu, em sẽ dễ bị cảm lạnh.” Phó Điềm khịt mũi hừ khẽ, co thành một cục rúc vào ngực hắn, an phận chưa bao lâu đã ầm ĩ thò bàn tay lạnh ngắt vào trong y phục hắn, sờ mó từng thớ bắp thịt khoẻ mạnh của hắn. Hô hấp Sở Hướng Thiên khựng lại, nắm thật chặt lấy bàn tay đang mon men trên eo hắn, dựa vào lực tự chủ siêu cường của mình mà nhẫn nhịn. Phó Điềm cực kỳ quyến luyến cảm giác khi da thịt hai người dán vào nhau, nhiệt độ cơ thể ấm áp giúp cậu xác nhận Sở Hướng Thiên còn đang ở cạnh bên, cho cậu một cảm giác an toàn và chân thật. Cậu chôn mặt vào ngực nam nhân, chóp mũi cọ đến cọ đi, mãi tận khi tìm được một tư thế thoải mái, mới ngoan ngoãn dừng lại, gò má dán chặt vào lồng ngực Sở Hướng Thiên, lắng nghe tiếng tim đập mạnh mẽ, lòng bàn tay cảm nhận sự ấm áp của da thịt, sự căng thẳng toàn thân được giải trừ, cậu thả lỏng chôn trong lồng ngực hắn, bất tri bất giác ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay. Sở Hướng Thiên không nhúc nhích, bàn tay to thương tiếc khẽ vuốt ve mái tóc người yêu, chờ cậu đã ngủ được một chốc, hắn trùm mũ lên giúp cậu, một tay nắm lấy dây cương, một tay che chở cậu chậm rãi trở về. Sắc trời đã tối dần, giữa nơi rừng núi này, nguồn sáng duy nhất là sao trời và ánh lửa trại bập bùng cháy. Khi bọn họ không ở, Tiết Thanh Sơn đã cùng đồng đội dựng thêm mấy lều bạt, bọn họ mang theo không ít thức ăn, nhưng do có quá nhiều người, cũng chỉ có thể nấu canh để phân phát, mỗi người uống một chút để giữ ấm. Trong số các hộ vệ đi theo cũng có người biết y thuật, hắn chẩn mạch cho đứa bé trai đang sốt nọ rồi khai đơn thuốc mới, hiện anh trai thằng bé đang ngóng ngóng canh giữ bên đống lửa rán thuốc. Hai người trở về có không ít người chú ý, Tiết Thanh Sơn đã kể sơ về thân phận của Phó Điềm, nhờ có cậu hết lòng kiên trì, thậm chí không ngại đường xa chạy từ đô thành đến biên quan vào núi rừng để tìm người, mọi người đều cảm thấy kính nể không thôi, nên khi thấy vị tướng quân tính tình luôn táo bạo xưa kia cẩn thận nâng niu ôm người xuống ngựa, bước vào lều trại, họ liếc mắt nhìn nhau, rồi cùng ngầm hiểu nở nụ cười đầy thiện chí. Mọi người nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm ngày sau liền nhổ trại lên đường, ngựa không nhiều, mọi người chỉ có thể đi bộ, trinh sát đã về trước dựa theo con đường Tiết Thanh Sơn vạch ra để báo tin, sau đó sẽ dẫn người lại đón. Phó Điềm ngồi trên ngựa, Sở Hướng Thiên đi trước nắm dây cương, thỉnh thoảng hai người sẽ nhỏ giọng trò chuyện, mọi người chung quanh sợ mình sẽ nghe thấy cái gì không nên nghe, nên đều cách bọn họ rất xa. Đoàn người vừa đi vừa nghỉ ba ngày, đến ngày thứ tư đại quân cứu viện đã đến, hộ tống cả đoàn quay trở về Sơn Dự quan. Trong thành, Chu Truyện Thanh đích thân chạy ra đón, nhìn đoàn người mệt mỏi vì đường xa, y tiến lại nện một quyền lên vai Sở Hướng Thiên, “Ta biết ngay là mạng ngươi cứng không thể nào chết dễ dàng như vậy được mà.” Sở Hướng Thiên ghét bỏ tránh tay y, trong những ngày hắn đi vắng, Chu Truyện Thanh là người đã thay hắn bảo vệ thành dưới thế công mạnh mẽ ngày đêm không ngừng của ngoại tộc, tính ra thì, trông y bây giờ cũng chẳng khá hơn Sở Hướng Thiên là bao. Vành mắt xanh lè, mặt vàng như nghệ, râu ria xồm xàm. “Ta chỉ đi vắng có nửa tháng, mà ngươi đã nom như quỷ đầu thai vậy à?” Sở Hướng Thiên ghét bỏ trong lòng thôi chưa đủ, hắn còn muốn bồi thêm vài câu. Vẻ bịn rịn khi được gặp lại bạn thân nay còn đâu, Chu Truyện Thanh bất mãn hừ lạnh, hất tay đi sắp xếp chỗ cho nô lệ. “Vậy tự ngươi đi mà quản, Mura Kadir còn đang gào rít ở ngoài thành kia kìa.” Phó Điềm trông mà nhịn cười, “Sao anh cứ chọc huynh ấy hoài.” Sở Hướng Thiên nhún vai, ôm lấy cậu, “Thói quen.” Thu xếp chỗ nghỉ ngơi cho Phó Điềm xong, tăng cường nhân thủ canh phòng ở xung quanh, Sở Hướng Thiên mới mở cuộc họp thương nghị chiến sự cùng các tướng lĩnh đã tha thiết mong chờ từ lâu, mấy ngày nay Mura Kadir đã cho chế thành thang gỗ lớn hòng leo lên tường thành, dùng biển người để công thành, nếu họ trở về chậm thêm hai ngày, có lẽ tòa thành này đã rơi vào biển lửa chiến tranh. Phó Điềm không khỏe được như bọn họ, sau khi trở về, điều đầu tiên cậu làm là ngủ một giấc lấy lại sức, khi tỉnh mới ra ngoài xem liệu mình có giúp được gì hay không. Cậu phát hiện dân chạy nạn trong thành đã nhiều hơn hẳn số người bọn cậu mang về. Chu Truyện Thanh đang thống kê lại nhân số, Phó Điềm lại gần, kinh ngạc hỏi: “Sao ở đây nhiều người dữ vậy?” Chu Truyện Thanh đáp: “Sau khi đệ vào núi không lâu, ba đội khác lần lượt mang người về.” Bọn họ là số lính đi cùng Sở Hướng Thiên ngày đó, được chia thành bốn đội để đuổi theo ngoại tộc vào núi, bị phân tán trong rừng, bọn họ đi lòng vòng mấy ngày liền mới tìm được lối ra, tuy khó tránh khỏi việc bị tổn hại, nhưng phần lớn vẫn bình an trở về. Riêng mỗi đội của Sở Hướng Thiên quá xui xẻo, đụng ngay trận tuyết lở, chạy lầm đường vào tận sâu trong núi, lòng vòng hơn mười ngày vẫn không tìm được lối thoát, Chu Truyện Thanh có phái người đi tìm, nhưng thâm sơn cùng cốc như mò kim đáy bể, không biết đâu mà lần. “Không ngờ vậy mà đệ lại tìm được.” Chu Truyện Thanh cười: “Có câu tai họa lưu ngàn đời, người xưa nói quả không sai bao giờ.” Phó Điềm cười cười, giúp y thống kê dân chạy nạn. Phần lớn nô lệ ở đây là bị ngoại tộc bắt đi, vậy nên họ đều có nơi để về, từng người lần lượt lên báo tên họ và quê quán, Chu Truyện Thanh sẽ phái người đến từng nơi để xác nhận, nếu không có gì sai sót, bọn họ sẽ được thả về. Còn một bộ phận nhỏ, hoặc không có nhà để về cũng không còn người thân, hoặc vì một nguyên nhân nào đó không muốn về lại quê hương. Những người có thể về nhà vui mừng khôn xiết, không còn chán nản như những ngày đầu, nhiều người bụm mặt kích động đến rơi lệ, còn số ít người ở lại, vẫn ôm vẻ lặng im ấy. Chu Truyện Thanh nhìn bọn họ mà thở dài, nói với cấp dưới: “Những ai không muốn về, tạm thời cứ sắp xếp chỗ ở trong thành cho họ, cho người theo dõi, nếu không phải gian tế, thì cứ để họ ở đây tự sinh sống.” Phó Điềm nhìn những người đang cúi đầu ủ dột, trong nhóm người lớn có hai đứa bé trai, đứa nhỏ hơn ôm chặt lấy chân anh trai nó, tò mò dùng đôi mắt đen láy quan sát thế giới xung quanh. Thấy Phó Điềm nhìn sang, nó nhát gan rụt người lại, núp sau chân thằng bé lớn. “Hai đứa bé kia cũng không còn người thân sao?” Phó Điềm hỏi. Người ghi chép lật sổ sách, lắc đầu đầy cảm thông: “Thưa không, thằng bé lớn nói mẫu thân chúng đã chết, chúng được sinh ra và lớn lên ở ngoại tộc.” Hoàn cảnh như vậy họ từng gặp rất nhiều lần, những thiếu nữ bị ngoại tộc hãm hiếp, và đứa trẻ được sinh ra bởi những số phận ấy, cũng không được ngoại tộc chấp nhận, chúng sẽ bị đối xử như mẹ của chúng, cả đời mang thân phận nô dịch, nếu may mắn, được mẫu thân che chở, thì may ra còn có thể sống sót mà trưởng thành, nếu xấu số, mẹ chúng chết đi vì bị hành hạ, để lại bọn trẻ trên thế gian, chúng có thể sống được bao lâu thì còn phụ thuộc vào vận may. Hai đứa bé này cũng xem như có mạng lớn, giằng co trong núi sâu lâu như vậy mà vẫn sống sót được. Phó Điềm ngẫm nghĩ, bưng hai bát cháo lại, ngồi xổm trước mặt đứa bé nhỏ, “Con có đói không?” Đứa bé trai vẫn trốn sau lưng anh nó, chỉ lộ nửa khuôn mặt nhỏ bẩn thỉu, vừa khát vọng lại vừa sợ sệt nhìn chằm chằm bát cháo trong tay Phó Điềm. Phó Điềm ngước lên nhìn đứa lớn, “Nhóc cho em nó ăn đi, không đủ thì lại xin thêm.” Đứa lớn im lặng nhìn cậu, hồi lâu sau mới cụp mắt nhận lấy chén cháo, nhỏ giọng nói một tiếng cảm ơn. Phó Điềm đưa chén cháo cho nó, sau đó mới đứng dậy lui lại, dặn dò những người khác: “Hai đứa bé kia còn nhỏ, bình thường nhớ lo cho chúng một chút.” Sự tích Phó Điềm vào núi tìm người đã truyền đi khắp nơi chỉ trong thời gian ngắn, binh sĩ trong thành không ai là không biết đến cậu, họ vừa cảm kích lại vừa kính nể, nghe vậy cũng vội đồng ý. Không chỉ vậy, sau khi những binh lính bị nhốt trở về thêm mắm dặm muối kể lại cho người nhà, bách tính lại truyền miệng nhau, không ít người thường thường sẽ mang gà vịt nhà mình đến để cảm ơn. Không chỉ cảm ơn cậu đã cứu người thân của bọn họ, mà còn vì cảm ơn cậu đã mang Chiến Thần của Đại Sở trở về. Sở Hướng Thiên là sự tồn tại tương tự Định Hải Thần Châm* tại biên quan này, chỉ cần có hắn tại, bách tính sẽ không có gì phải sợ, vậy nên khi hay tin Sở Hướng Thiên xảy ra chuyện, không ít người đã chuẩn bị tinh thần trước trường hợp rủi ro nếu thành bị phá và người vong, thậm chí những ai nhát gan còn dọn hết của cải để chuẩn bị trốn sang quận huyện khác. Định Hải Thần Châm: Gậy Như Ý (Kim cô bổng) của Tôn Ngộ Không.Nay khi biết Sở Hướng Thiên đã bình an trở về, mọi người cùng thở phào nhẹ nhõm, thậm chí có người còn tâm trạng chuẩn bị ăn Tết—— Đội của Sở Hướng Thiên bị nhốt trong núi nửa tháng, bây giờ quay về, đã là cuối tháng Chạp, chỉ mấy ngày nữa thôi, giao thừa sẽ đến. Chờ khi cuộc họp khẩn về vấn đề phản công kết thúc, lúc Sở Hướng Thiên tìm thấy Phó Điềm, bên chân cậu chất đầy rau quả thịt cá, thậm chí trong số đó còn có một con lợn rừng bị trói gô, thỉnh thoảng nó lại giãy giụa kêu hừ hừ. Một bác gái cầm giỏ thức ăn còn đang đứng khuyên bảo, “Hầu gia nên ăn nhiều thịt vào mới béo lên được, thịt heo rừng này ăn ngon lắm, nếu ngài thích, chúng ta sẽ về kêu ông nhà lên núi bắt tiếp!” Khóe miệng Phó Điềm giật giật, nhìn con—— lợn rừng mập bị trói một cục trên đất, cậu cười cười từ chối khéo, “Được rồi được rồi, một con là đủ rồi, các vị không cần phải khách sáo vậy đâu.” Sở Hướng Thiên đứng ở cách đó không xa mà nhìn, hắn không nhịn được bật cười thành tiếng, Phó Điềm như cảm giác được, cậu xoay người, bắt gặp hắn đang cười trộm, liền dữ dằn lườm hắn.
|
