|
Sơn Hà Nhật Nguyệt
|
|
Chương 67: Nhạc Hữu
Tào Nhạc Hữu tỉnh dậy trong cơn đau đầu khủng khiếp, y đỡ trán, nhăn mặt nhăn mày, cố nhớ lại tình cảnh trước đấy, trong lòng tự hỏi chẳng lẽ tửu lượng của mình lại kém đến nỗi chỉ ba ly đã say đến nước vật vờ thế này sao.
Thiệu Bạch trưng ra bản mặt cười đểu lại gần y. "Huynh có biết hôm qua lúc uống say, huynh đã làm gì không?"
Tào Nhạc Hữu ngỡ ngàng, vội truy hỏi rõ ràng.
Thiệu Bạch tự thuật một lần chuyện y ở ngoài sương phòng ôm lấy người ta không buông, đương nhiên đã qua quá trình thêm mắm dặm muối, cuối cùng chốt lại: "Ngươi ta chính là công tử gia đình đứng đắn, huynh dù có thích đi nữa, cũng không thể đường đột thế nha, lại còn dám nhận nhầm người ta thành Hoành Cầm!"
"Hoành Cầm là ai?" Tào Nhạc Hữu mù mịt, đối với hành động thất lễ ngày hôm qua của bản thân y hoàn toàn không có ấn tượng.
Thiệu Bạch trợn mắt. "Huynh không nhớ, tại sao còn ôm người khác mà gọi tên nó hở, Hoành Cầm là người hầu hạ huynh vào lần đầu tiên ta dẫn huynh đến đó đấy, là tướng công đứng đầu ở đó!"
"Ta thật sự không nhớ." Tào Nhạc Hữu cười khổ, nếu biết trước như vậy thì hắn đã không uống rượu rồi. "Người kia, ừm, vị huynh đài kia, không có trách cứ gì chứ?"
Thiệu Bạch lắc đầu. "Ban đầu hộ vệ của hắn ngay cả đao cũng đã rút ra nữa kìa, nhưng về sau hai bên nói chuyện rõ ràng, hơn nữa ta cũng đã nhận lỗi, còn mời hắn đến phòng riêng hàn huyên một lúc, vị công tử đó quả là một con người tao nhã, nếu như ngươi gặp, nhất định sẽ thích."
Tào Nhạc Hữu đỏ mặt, vừa xấu hổ vừa mắc cỡ, chỉ cảm giác đúng là uổng cho bản thân đọc sách thánh hiền, một đời anh danh nay như nước chảy, lại làm ra những chuyện bôi nhọ người đọc sách.
Thiệu Bạch thấy điệu bộ của y, thầm than Tào Nhạc Hữu quả thật không giống nhi tử của đệ nhất thương buôn Dương Châu, người ta đều là con thừa kế nghiệp cha, miệng lưỡi chỉ toàn lời lãi, lưu luyến chốn trăng hoa, chỉ mỗi đại công tử Tào gia này, đọc đủ thứ thi thư, giữ thân trong sạch, ngay cả Lưu Hương Lâu này, cũng là do bản thân mặt dày mày dạn lôi kéo y tới. Thiệu gia có ba nhi tử, hắn cũng không phải con của đại phu nhân, cho nên phụ thân cũng không để ý quản thúc hắn mấy, nhưng Tào gia lại chỉ duy nhất một nhi tử, tương lai gia nghiệp đồ sộ như thế, lẽ nào muốn để cho một người công tử hào hoa phong nhã, chỉ một lòng đọc sách thánh hiền này thừa kế sao?
"Được rồi, Yến Hào, huynh cũng đừng ảo não nữa, tửu lượng là phải rèn luyện qua thời gian, hiện tại huynh đang say rượu không khỏe, thôi thì chúng ta đi tìm một trà quán thanh tĩnh ngồi uống trà vậy!"
Trong lúc ấy, nhóm năm người Dận Tự đang cải trang đi dạo hết phố lớn ngõ nhỏ của Dương Châu, do yêu cầu của hắn, nên mọi người đặc biệt mặc xiêm y vải thô, nhìn qua giống như bá tánh bình thường, mặc dù phong thái bản thân là điều khó mà che đậy được, nhưng cũng không dễ dàng nhận ra.
"Bát Gia, chúng ta tới Dương Châu rồi, có phải nên đi báo tri phủ Dương Châu một tiếng không?" Long Khoa Đa hỏi.
"Đến thăm chuyện tri phủ Dương Châu, còn có thể tra được gì nữa?" Dận Tự cười. "Hoàng A Mã bảo chúng ta tra, cũng không nói là dùng cách gì để tra, chỉ cần có thể tra ra kết quả là được rồi, hiếm khi được đến Giang Nam một chuyến, ngươi nên thư giản bản thân du ngoạn cho đáng đi."
Cứ tiếp tục thế này thì có thể tra ra cái gì?
Long Khoa Đa mắng thầm trong bụng, nhưng dù sao hắn cũng khá khôn ngoan, không lộ ra mặt, ngoài miệng vẫn vâng dạ như thường, mấy người đi rồi nghỉ, cứ vậy dạo khắp nơi.
Hai bên đường hàng quán san sát, tiếng rao hàng liên thanh, trước hàng treo một miếng vải bố, bên trên viết tên cửa hàng, đưa mắt nhìn một vòng, mức độ phồn hoa tuyệt đối không thua gì kinh thành.
Dận Tự tắp vào một cửa hiệu, mấy người Long Khoa Đa vội vàng theo sau.
Cửa hàng lớn như vậy, chỉ có một người làm đang nằm soải xoài gật gà gật gù bên quầy, gã ngước mắt liếc qua họ, thấy quần áo của bọn họ tầm thường, thế nên chỉ bắt chuyện một cách đầy miễn cưỡng, thậm chí còn không đứng dậy.
Dận Tự cất tiếng hỏi: "Chỗ các người có bán muối không?"
"Khách quan thật biết đùa, cửa hiệu muối không bán muối, thì có thể bán cái gì?"
"Bán thế nào?"
"Một cân năm mươi văn."
Dận Tự giật nảy người: "Sao mắc thế?"
Gã người làm trả lời đầy vẻ cáu kỉnh: "Ngoài biển bão nhiều, trai tráng đi chết không ít, bãi muối cũng gặp nạn, thành ra không có muối chứ gì, ta nói này, ngươi hỏi nhiều như vậy để làm gì, rốt cuộc có mua hay không?"
"Gia . . ." Long Khoa Đa thấy điệu bộ có vẻ như đang suy tư chốn nào của Dận Tự, không khỏi nhỏ giọng nhắc nhở.
"Tiệm của các người mắc quá, chúng ta đi nơi khác xem thử." Dận Tự lấy lại tinh thần, trả lời.
Gã người làm cười lạnh nói: "Các ngươi đi chỗ khác cũng vậy thôi, cửa hiệu muối trong thành Dương Châu này, giá cả đều như nhau, ít nhất phải qua mùng mười tháng sau, giá muối mới có thể giảm lại, các ngươi có thể không cần ăn muối nhiều ngày vậy sao?"
"Tại sao lại là mùng mười tháng sau?" Lúc này người đặt câu hỏi chính là Long Khoa Đa.
"Hừ, ông chủ nói sao, ta nói lại như vậy, ta báo cho ngươi hay, nếu ngày hôm nay các ngươi không mua, ngày mai không chừng giá muối sẽ lại tăng, đến lúc đó các ngươi cứ ở đó mà khóc đi!"
Long Khoa Đa nhướng mày. "Nghe ngươi nói có vẻ rất chắc chắn nhỉ, lẽ nào ngươi là người của nha môn diêm vận sao?"
Gã người làm dương dương tự đắc. "Đương nhiên ta không phải là quan lão gia, nhưng trong thành Dương Châu không ai không biết lời của Tào gia so với diêm vận còn hiệu nghiệm hơn, ông chủ của cửa hiệu này chính là Tào gia!"
Long Khoa Đa còn định nói tiếp, nhưng bị Dận Tự cản lại, xong họ tiếp tục đi về phía trước.
"Bát Gia, Tào gia này, có phải là Tào gia của Tào Nhạc Hữu mà hôm trước chúng ta đã gặp khi đi uống rượu không?"
Dận Tự gật đầu. "Chắc là vậy."
Long Khoa Đa hơi cau mày. "Dám tăng giá muối trắng trợn như vậy, hộ bộ không nhìn thấy, nhưng lẽ nào nha môn diêm vận cũng không nhìn thấy sao, trong đấy nhất định có uẩn khúc."
"Đến một cửa hiệu muối khác xem thử đã." Dận Tự vừa dứt lời, có một tràng tiếng động ầm ĩ từ con đường khác truyền đến, từ xa nhìn lại, thấy có mấy tên quan sai nha dịch đang túm áo hai người, sát khí đằng đằng đi về phía này, thấy ai nấy cũng vội vã dạt ra, chỉ chỉ trỏ trỏ.
"Kiều An Cẩm! Thiệu Phúc An! Các ngươi sẽ gặp báo ứng!"
Tiếng hét thê lương phát ra từ một người như bị nửa lôi nửa đi, mặt người đó đầy máu, đến cả quần áo nhìn cũng nghèo túng bần cùng, đã không thể nào nhìn rõ tướng mạo vốn có.
Một gã nha dịch trong số đó không nói hai lời, dùng chuôi đao phang thẳng vào mặt người đó hai cái, xong lại tát hai cái, người bị đánh răng môi lẫn lộn, máu loãng từ trong miệng phun tung tóe, cũng không thể nói thành tiếng nữa, chỉ có thể ư ử thở hổn hển.
Người xung quanh xem náo nhiệt, trông như thể cũng biết một ít nội tình trong đấy, Long Khoa Đa liền tiện tay vỗ vai một người.
"Vị đại ca này, hai người hắn nói là ai vậy?"
"Hả, à là thương nhân buôn muối của thành Dương Châu chúng tôi."
"Tại sao hắn bị bắt vậy?"
"Cái này tôi cũng không rõ, chắc là đắc tội với vị quý nhân nào đấy." Người nọ vỗ đầu. "À đúng rồi, hai ngày trước cũng có hai người bị bắt đi, nhưng không thảm như vậy, một thiếu nữ, một bà lão, trông có vẻ như là hộ dân ở gần đây."
Trong lúc nói chuyện, nha dịch lôi người đi ngang qua bọn họ, con đường này là con đường chắc chắn phải đi ngang qua để đến đại lao của nha môn, người qua đường ngược lại như đã nhìn quen mắt, chỉ bàn luận mấy câu rồi giải tán.
"A Lâm."
"Có nô tài."
"Ngươi đi hỏi thăm thử xem, hai người bị bắt nhốt hai ngày trước, thiếu nữ và bà lão, tên tuổi lai lịch, dùng hết mọi cách để hỏi thăm xong kể lại cho ta, đừng để bại lộ thân phận."
"Dạ." Hán tử cường tráng nhận lệnh.
Huệ Thiện chợt lên tiếng: "Bát Gia, để tôi đi chung với A Lâm đi, nhiều người có thể tiếp ứng nhau, bình thường tính tình hắn rất cẩu thả, chỉ sợ phụ kỳ vọng của gia."
Dận Tự lắc đầu cười: "A Lâm trông như lỗ mãng, nhưng cũng có lúc thận trọng, thời tam quốc Trương Phi còn dễ dàng vẽ được bức mỹ nhân đồ, hay ngươi cũng vẽ một bức cho ta chiêm ngưỡng?"
A Lâm mặt nhăn mày nhó: "Gia, ngài đừng làm khó nô tài vậy mà!"
Mọi người cười cười nói nói, không hề chú ý hai người đang từ đằng trước đi tới, trái lại là đối phương mở lời trước.
"Ứng huynh?"
Thiệu Bạch bước lên trước, cười vui vẻ: "Chúng ta đúng là có duyên, Yến Hào còn đang định làm chủ mời mọi người ăn một bữa, không ngờ lại gặp ở đây!"
Tào Nhạc Hữu cũng phản ứng lại, vội nói: "Hôm trước thật sự đã thất lễ, nếu không chê, xin mời chư vị đi cùng."
Dận Tự hiển nhiên gật đầu đồng ý, mọi người đi tìm một chỗ gần đấy, tự kiếm chỗ ngồi.
Tào Nhạc Hữu đợi Dận Tự ngồi xuống xong, thì trái lại đứng dậy, cúi người chắp tay về phía hắn. "Huynh đài độ lượng, không tính toán chuyện hôm trước với Tào mỗ, nhưng Tào mỗ không thể không để tâm, xin cảm tạ ngay tại đây, sau đó nếu huynh đài có cần gì ở Dương Châu, Tào mỗ nhất định cố hết sức giúp đỡ."
Đổi lại là người khác, nhất định hắn sẽ cười kẻ đó đúng là mạnh miệng, nhưng Dận Tự biết, thực lực của Tào gia tại Dương Châu, đích thực đủ cân lượng để nói những lời này.
Chỉ là vị Tào công tử này lại không biết, tùy tiện hứa hẹn sẽ khiến bản thân rơi vào khốn cảnh sao, hay có lẽ y chỉ thuận miệng nói mà thôi?
Dận Tự trong lòng cân nhắc, đồng thời đánh giá y, lại thấy nét mặt của Tào Nhạc Hữu rất thành khẩn, gương mặt đoan chính ngay thẳng, dường như không giống con cháu gia đình phú quý ăn chơi trác táng.
Trên mặt hắn hiện lên nét cười nhàn nhạt: "Tào công tử khách sáo rồi, tục ngữ có câu rượu loạn tính người, xét về tình về lý cũng không có gì đáng trách."
Câu này không rõ là khen hay chê, lọt vào tai Tào Nhạc Hữu lại khiến y càng bất an hơn, định nói thêm gì đấy, nhưng đồ ăn đã lục tục dọn lên.
Thiệu Bạch nhân cơ hội chuyển hướng trọng tâm câu chuyện, bắt đầu giới thiệu món ăn Dương Châu bày trên bàn.
Mấy người Long Khoa Đa ngày đầu tiên đến Dương Châu đã nếm thử không ít món ngon, lúc này đã vô cùng bình tĩnh, chỉ là Thiệu Bạch giảng giải rất rõ ràng dễ hiểu, lại lôi ra không ít điển cố linh tinh, cũng khiến mọi người cảm thấy mới lạ.
Tiếng cầm chén nâng ly, tiếng gác đũa bạc, trải qua mấy lần như vậy, mọi người cũng trở nên thân thiết hơn, Long Khoa Đa biết Dận Tự muốn nhân cơ hội này tiếp cận vị công tử Tào gia, càng huyên thuyên đủ chuyện trên trời dưới đất.
Thiệu Bạch than thở: "Đáng tiếc từ nhỏ ta đã sinh ra tại Dương Châu, sông núi ở đây dường như cũng vươn mùi phấn son, nghe nói mỹ nữ phương bắc có hương vị phong tình rất khác, tiếc là không có duyên nhìn thấy."
Mấy người Long Khoa Đa bật cười, đây đúng là đứng núi này trông núi nọ.
"Với gia cảnh của Thiệu huynh, nếu muốn đi kinh thành thăm thú, nào phải việc gì khó?"
Thiệu Bạch lắc đầu, thở dài một cách khoa trương, không nói tiếp nữa.
Tào Nhạc Hữu cũng cười: "Người bằng hữu này của ta còn cha mẹ già ở nhà, ai cũng nói cha mẹ còn, không đi xa, không chịu thả cho hắn khỏi nhà, qua hai năm nữa có lẽ ta sẽ đến kinh thành thăm thú một chuyến."
Dận Tự nói: "Nhìn dáng dấp của Tào huynh, hình như là người đọc sách, lên kinh là vì đi thi, hay buôn bán?"
Tào Nhạc Hữu có chút xấu hổ "Nếu có thể qua đường kỳ thi hương năm sau rồi hãy nói."
"Tào huynh nhà cao nghiệp lớn, sao không giúp đỡ lệnh tôn buôn bán?"
Tào Nhạc Hữu vò đầu. "Ta làm không được, phụ thân cũng thường hay nói ta không có năng khiếu, nên cũng không ép ta học, thành ra ta dứt khoát chuyên tâm đọc sách."
Dận Tự thở dài: "Cũng hay, trong mọi tầng lớp, đọc sách cao nhất. Buôn bán đòi hỏi phải bôn ba suốt ngày, đương nhiên không bằng đóng cửa đọc sách tự do tự tại, cũng như ta bây giờ này, gia phụ bắt ta phải kiếm mấy thứ ở kinh thành không có để mang về bán, ta nghĩ mãi vẫn không ra."
Tào Nhạc Hữu thân thiết nói: "Ứng huynh định buôn bán thứ gì?"
|
Chương 68: Nội gian
Dận Tự cười: "Ngọc khí Dương Châu nổi danh khắp chốn, muốn kiếm ở đây ít thứ tốt, để về phương bắc, nhưng do chưa quen với cuộc sống ở đây, nên đang bế tắc."
Tào Nhạc Hữu nghe vậy hào hứng đáp: "Ứng huynh không nói sớm, nhà ta ngoại trừ muối, cũng có buôn bán một ít ngọc khí, đợi ta về bẩm báo với gia phụ, để người chia cho huynh một ít ngọc tốt!"
Dận Tự ngầm đánh giá Tào Nhạc Hữu, người này vừa gặp mặt đã đối xử chân thành với người khác, nếu nói là ngốc thật thì không giống, còn nói là giả ngốc, thì từng hành vi cử chỉ của y đều toát ra phong thái của bậc quân tử.
Hắn vốn là vì cái danh Tào gia mà tiếp cận với Tào Nhạc Hữu, nay tự dưng lại tràn ngập hứng thú về con người này.
Nghe vậy hắn vờ làm ra vẻ vui mừng tiếp lời: "Như vậy phải cảm ơn Tào huynh trước rồi!"
Mọi người chuyển đề tài câu chuyện, lại trò chuyện về phong cảnh nhân tình, mỹ vị giai hào, Dận Tự xuất thân bất phàm, đối với mấy thứ này đương nhiên quen thuộc như trong lòng bàn tay, thân phận thì còn có thể đổi, nhưng phong thái cách ứng xử lại không cách nào ngụy trang được, Tào Nhạc Hữu và Thiệu Bạch từ nhỏ lớn lên trong vinh hoa phú quý, nhãn lực cũng cao hơn người khác không ít, theo cách nhìn của họ thì hoàn toàn có thể tin tưởng rằng Dận Tự xuất thân từ một gia đình phú thương ở kinh thành.
Với Tào Nhạc Hữu mà nói, Thiệu Bạch tuy là tri kỷ, nhưng lại có rất ít chuyện có thể đàm đạo, nhưng Ứng Bát này, không chỉ tuổi trẻ phơi phới, hơn nữa còn khá hợp với y, dù là đề tài nào cũng có thể nói được đôi câu, tuy nói xuất thân từ gia đình thương nhân, nhưng kiến giải về tứ thư ngũ kinh, không hề thua kém y chút nào, mỗi điều qua miệng của hắn, đều gợi lên hứng thú khác biệt.
Một khi đã sinh lòng hảo cảm, thì chỉ hận không thể cùng đối phương trở thành tri kỷ một phút không rời, nếu không phải do sắc trời đã ngã màu, y quả thực đã nghĩ đến việc bám riết theo đối phương.
Mấy người họ lại hẹn địa điểm ngày mai gặp mặt, lúc này mới chịu chia tay.
Quản gia Tào gia thấy thiếu gia lúc về tới nhà thì mặt mày rạng rỡ, ngay cả bước đi cũng nhẹ nhàng nhanh nhẹn như lướt trên mây, lập tức cho rằng y ở bên ngoài quen biết phải nữ tử không đứng đắn nào đó, vội vàng đi bẩm báo cho lão gia nhà mình, đệ nhất thương buôn của Dương Châu - Tào Chân.
Lúc Tào Nhạc Hữu đi vào thư phòng, Tào Chân đang cúi đầu lật xem sổ sách, dưới ánh nến le lói màu tóc nhuốm màu thời gian càng nổi bật hơn, thấy thế Tào Nhạc Hữu trong lòng đau xót.
"Cha, người tìm con?"
"Ừ." Tào Chân ngẩng đầu, nhìn y, mỉm cười hiền hòa, chỉ chỉ cái ghế bên cạnh. "Ngồi đi."
"Nghe nói hôm nay con lại ra ngoài, là đi với đứa con thứ hai của Thiệu gia à?"
Tào Nhạc Hữu gật đầu. "Con cũng đang định nói với người, nhi tử quen biết một người bằng hữu tới từ kinh thành, muốn làm chút buôn bán nhỏ về ngọc khí, nhi tử nghĩ nhà chúng ta có lẽ giúp được người ta."
"Việc buôn bán không phải chỉ cần giúp đỡ nhau là được." Tào Chân thản nhiên đáp, "Mà sao con lại quen biết người từ kinh thành tới, lại đột nhiên để ý việc buôn bán như vậy?"
Đứa con trai này, người khác không rõ, nhưng ông thì rõ hơn ai hết. Tào Nhạc Hữu một lòng học hành, đối với việc buôn bán trong nhà không hề quan tâm, dù sản nghiệp Tào gia có to lớn cỡ nào, thì suy cho cùng cũng là thương nhân, từ xưa đến nay sĩ nông công thương, dù có giàu sang hơn giờ, cũng phải cúi đầu trước quan lão gia, Tào Chân đương nhiên hy vọng trong nhà có thể có người làm quan, từ đó trở thành nguồn lực lớn lao cho Tào gia.
Nghĩ tới đây, ông đột nhiên lại nhớ đến họ hàng xa của mình - Tào gia Giang Ninh, chính là người chịu trách nhiệm dệt may hoàng gia hiện nay tại Giang Ninh, được hoàng đế tin cậy, trái lại Tào gia Dương Châu của ông, tuy trên danh nghĩa cùng cội cùng nguồn, nhưng từ mấy đời trước đã bất hòa, ngày nay muốn nối lại quan hệ, chỉ sợ người ta cũng không chịu nhận.
Tào Nhạc Hữu liềm đem quá trình mình như thế nào quen biết được Dận Tự kể rõ một lần, ở trước mặt người phụ thân khéo léo này, không chuyện gì có thể giấu giếm, ngay cả chuyện bản thân ở thanh lâu uống say gây ra chuyện thất lễ với người ta cũng nói luôn.
Cuối cùng xấu hổ nói: "Chuyện này vốn là sai lầm của nhi tử, nhưng cũng may đối phương không hề so đo, ngược lại trò chuyện rất vui vẻ, đúng là chuyện may mắn, nếu có thể giúp đỡ chút ít, cũng xem như thành toàn tình nghĩa bằng hữu."
Tào Chân bất ngờ đưa ra một câu hỏi: "Chuyện con uống say gây sự, là do đứa con thứ của Thiệu gia kể?"
Tào Nhạc Hữu gật đầu, vội hỏi: "Phụ thân đang lo lắng điều gì?"
"Nhân tâm hiểm ác đáng sợ." Tào Chân từ tốn trả lời, đứa con này hoàn toàn không thừa kế một chút khôn khéo nào của ông, làm việc quang minh chính đại, một kiểu quân tử, thường xuyên làm ông đau đầu không dứt, cũng không biết là họa hay phúc. "Chuyện này, con tạm thời không cần lo, Ứng Bát, tạm thời cũng đừng nên gặp mặt."
"Phụ thân . . ."
"Cứ quyết định như vậy." Tào Chân lại cúi đầu tiếp tục công việc của mình. "Không còn chuyện gì nữa, con về phòng trước đi."
Tào Nhạc Hữu giậm chân nói: "Phụ thân, người có thể nghe con nói hết một lời, con biết Tào gia lập nghiệp nhờ nghề muối phát triển vững chắc, nghề muối thu lợi béo bở, nhưng về lâu về dài, triều đình sớm muộn gì cũng sẽ phái người đến điều tra rõ ràng chỉnh đốn chặt chẽ, đến lúc đó Tào gia chúng ta cây to đón gió, chỉ sợ sẽ bị xem như bao cát mà đánh, không bằng thừa dịp này đổi nghề khác, cũng nhằm bảo vệ một nhà bình an!"
Tào Chân khựng lại, ngẩng đầu, biểu cảm trên mặt khó đoán. "Vi phụ trước giờ vậy mà không hay người luôn một lòng chuyên tâm đọc sách như con, cũng biết quan tâm những chuyện này."
"Dù con có chỉ thích đọc sách, cũng không đồng nghĩa với việc không quan tâm đến mọi việc diễn ra trong nhà, Tào gia ngày nay nhìn như giàu sang không ai sánh bằng, nhưng cũng nguy hiểm muôn trùng, nhìn như rạng ngời tỏa sáng, nhưng nếu như bên trên muốn bắt người khai đao, Tào gia . . ."
Tào Chân không phải kẻ ngu, đương nhiên nghe hiểu ý tại ngôn ngoại của y, nhưng lại không cho là đúng. "Con chỉ biết một mà chẳng biết hai. Từ xưa quan thương một nhà, Tào gia chúng ta mặc dù chỉ là thương nhân, nhưng nếu sau lưng không ai che chở, nào có được cơ ngơi như ngày nay, chuyện trong quan trường, rắc rối phức tạp, cứ cho là khâm sai đến đây, "luật vua" liệu có thể áp chế được "lệ làng" không, còn phải bàn sau, huống hồ có . . ."
Bất chợt dừng lại, Tào Chân không tiếp tục, chỉ nói: "Con biết quan tâm chuyện nhà, vi phụ cũng thấy an ủi trong lòng, về vụ buôn bán ngọc khí, dù muốn làm, cũng nên điều tra rõ ràng lai lịch của đối phương, sao có thể sơ suất làm bừa, con lui ra đi."
Tào Nhạc Hữu còn đang định nói tiếp, nhưng thấy phụ thân không có ý muốn nghe, chỉ đành thở dài trong lòng, quay đầu rời đi.
"Gia."
A Lâm từ ngoài về, người đầy bụi đất, đến Dận Tự thấy bộ dạng này của hắn cũng hơi giật mình. "Mọi việc thuận lợi chứ?"
"Không thể thuận lợi hơn!" A Lâm cười nói, tiện tay lau mồ hôi trên mặt.
Huệ Thiện nói: "Nhìn bộ dạng ngươi kìa, ở trước mặt gia mà thất lễ như vậy, mau mau đi tắm rửa sơ đi!"
"Không vội." Dận Tự khoát tay. "Nói ta nghe ngươi đã nghe ngóng được gì nào?"
"Chẳng những nghe được, nô tài còn giả làm cướp cứu hai phụ tử kia ra, hiện giờ đang sắp xếp cho họ ở một nơi bí mật, bọn họ đã kể từ đầu tới đuôi toàn bộ sự việc cho nô tài nghe, thương buôn dùng thùng lớn tự chế thu mua ăn lời các hộ gia đình, cỡ thùng lớn hơn cỡ quy định của phường muối không ít, mỗi thùng dư ra ít nhất mười, hai mươi cân, hộ gia đình được nô tài cứu, chính là vì bị bóc lột quá đáng, khổ cực túng quẫn, lại do trong nhà huynh trưởng chuẩn bị cưới vợ, bất đắc dĩ phải đi mượn tiền những kẻ buôn muối, nợ chồng nợ, không trả nổi thì đối phương bảo lấy muội muội của gã gán nở, người của nha môn bị mua chuộc thế là đến cưỡng chế bắt người, trên dưới toàn gia rơi vào vòng tù tội."
Huệ Thiện lập tức đớp lời: "Ngươi sắp xếp cho hai phụ tử đó ở đâu, sao không đưa đến tham kiến gia?"
Không đợi A Lâm trả lời, Dận Tự đã bình thản đáp: "Là ta dặn dò hắn làm vậy, muộn rồi, ngươi đi ngủ trước đi, có gì đợi sáng mai rồi nói."
A Lâm và Huệ Thiện được xếp cùng một phòng, hai người lui về sương phòng, A Lâm gấp gáp cởi quần áo tắm rửa.
"Con mẹ nó, hôm nay đúng là nóng đến độ có thể giết người mà!" A Lâm vừa làm vừa than, "Còn tưởng rằng Dương Châu sẽ mát mẻ hơn kinh thành chứ."
Huệ Thiện cười nói: "Ngươi chạy vòng vòng ở ngoài cả ngày cả đêm, mát là mát thế nào, hai phụ tử đó ngươi sắp xếp họ ở đâu vậy?"
A Lâm cởi sạch đồ, nhấc chân bước vào bồn tắm, thoải mái trả lời: "Thì sắp xếp ở nhà trọ chứ đâu!"
Huệ Thiện không hỏi tiếp, chốc lát sau mới nói: "Huynh đệ, đợi ngươi tắm xong, chúng ta đi uống rượu không?"
"Không đi, mệt sắp chết rồi này!"
"Cô nương của Lưu Hương Lâu, ngươi không động lòng à? Lần trước có mặt Bát Bối Lặc, không thể thoải mái đã đời, giờ chỉ có hai người chúng ta . . ."
Huệ Thiện cố ý ngừng lại, quả nhiên đối phương sau một lúc do dự, đáp lại: "Vậy thì ngươi phải làm chủ đó!"
"Đương nhiên rồi!" Huệ Thiện cười lớn.
Hai người tới Lưu Hương Lâu, ai nấy tự gọi cô nương, xong lại ngồi tụ tập uống rượu.
Tuy tửu lượng của A Lâm thuộc hàng cao, cũng khó lòng kiềm chế nốc hết bình này đến bình khác, chẳng mấy chốc đã say đến thần trí bất minh.
"A Lâm?" Huệ Thiện đẩy đẩy hắn.
"Hả?" A Lâm gục trên bàn, giọng nói có chút ậm ờ.
"Hai phụ tử mà Bát Gia sai ngươi cứu đó, cuối cùng là đang ở đâu?"
"Ưm, ở, ở . . ."
"Ở đâu?" Huệ Thiện đè thấp giọng, sít sao truy hỏi tới cùng.
"Ở ngay nhà trọ chúng ta đang ở đó . . ."
"Hả!" Huệ Thiện giật nẩy. "Ở phòng nào?"
". . ." A Lâm không trả lời tiếp, đã nằm gục hẳn ra bàn ngủ say sưa.
Đêm đến, Huệ Thiện đi lại trên nóc nhà, dở ngói, bắt đầu tìm kiếm từng phòng từng phòng một, nhưng cũng không phát hiện ra hai cha con theo như lời A Lâm nói, tìm cả buổi, không còn cách nào khác đành phải không công trở về, về căn phòng gã và A Lâm ở chung.
Không ngờ vừa mở cửa ra, thì thấy ngay Dận Tự đang ngồi bên bàn, thấy hắn trở về, nhẹ nhàng mỉm cười nói: "Huệ Thiện, đã hơn nửa đêm, còn tìm gì đấy?"
|
Chương 69: Xử lý
Huệ Thiện hai chân bủn rủn, gần như ngã quỵ xuống, cười gượng nói: "Đã trễ vầy rồi, sao Bát Gia còn ở đây?"
"Ta, là đến để xem kịch." Dận Tự cười, bưng chung trà trên bàn lên hớp hờ một ngụm. "Hơn nửa đêm ngươi ở trên nóc nhà dở ngói, có mệt không?"
Huệ Thiện tim đập dữ dội, sắc mặt trắng bệch, nhất thời không nghĩ ra được biện pháp thỏa đáng để xử lý tình thế này, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai người A Lâm và Long Khoa Đa không biết từ đâu nhảy ra, đứng phía sau Dận Tự.
Người mới vừa rồi còn say mèm, lúc này đang đứng nhìn gã cười lạnh.
"Giỏi lắm tiểu tử, còn dám chuốc rượu ta!" A Lâm xắn tay áo đi về phía gã, Huệ Thiện vô thức thối lui ra sau, nhưng thình lình bị đạp mạnh vào bụng, ngã ngửa, Long Khoa Đa tiến lên đóng cửa phòng, xong hai người họ hợp sức trói Huệ Thiện lại.
"Bối Lặc Gia! Bát Gia!" Huệ Thiện bắt đầu kêu gào. "Nô tài bị oan, nô tài chỉ là thấy nhà trọ này không an toàn, nên đi quan sát xung quanh, sợ có kẻ xấu ám toán Bát Gia, cớ sao Bát Gia lại nghĩ oan cho nô tài . . ."
Lời còn chưa dứt, đã bị nhét miếng vải vào miệng, gã chỉ có thể trợn to mắt, ư ư a a.
"Nửa đêm canh ba, ngươi sợ người ta không biết đường, chạy đến nhìn dáng vẻ thảm hại này của tiểu tử nhà ngươi sao?" A Lâm cười gằn, siết tay kêu rắc rắc. "May mà Bát Gia bảo ta theo dõi ngươi, không thì ta cũng không phát hiện tiểu tử nhà ngươi đúng là hạng ăn cây táo, rào cây sung!"
Huệ Thiện lắc đầu như trống bỏi.
Sau một hồi giằng co, cuối cùng Dận Tự nói: "Lấy miếng vải trong miệng gã ra."
A Lâm tiến lên, hùng hổ giật miếng vải trong miệng gã ra.
Huệ Thiện cũng không dám ồn ào, chỉ thở hổn hển, giọng khàn khàn gọi: "Bát Gia . . ."
Tiết trời tháng tám, Dận Tự vẫn không hề vội vàng xao động, dù gấp nhưng vẫn thong dong nói: "Ngươi là người của ai?"
Đối diện với ba đôi mắt sắc lẻm, Huệ Thiện cũng không dám dối gạt nữa, không còn cách nào khác đành khai: "Nô tài là người của Vạn Tuế Gia, phụng lệnh Vạn Tuế Gia, đi theo, đi theo giúp đỡ Bát Gia!"
Đi theo giúp đỡ? Chỉ e là giám sát mà thôi.
Long Khoa Đa khẽ cau mày, lại nghe Dận Tự cười khẽ: "Người của Hoàng A Mã, sao có thể là hạng người như ngươi, ngươi dám giả truyền thánh chỉ, vậy cũng đừng trách gia lòng dạ độc ác."
Dận Tự tuy cười, nhưng Huệ Thiện rõ ràng nhìn thấy sát ý ánh lên trong mắt hắn, trong lòng rét run, biết Bát Gia không phải là hạng người hiền lành có thể ức hiếp như vẻ bề ngoài của hắn.
"Nô tài khai! Nô tài là nhận hối lộ của thương nhân buôn muối Dương Châu, giúp chúng dò hỏi tung tích của hai phụ tử kia, để chúng có thể sớm bàn tính kế sách!"
"Nếu thế, xem như ngươi chết cũng không oan uổng gì, A Lâm, động thủ." Dận Tự hờ hững xoay nhẫn ngọc trên tay, đây là vật trước khi đi Dận Chân tặng cho hắn, y nói nó đã được Kinh Phật độ hóa, có thể xua tai tránh nạn, Dận Tự cũng không tin những thứ này, nhưng lòng tốt của Dận Chân, hắn không nỡ từ chối.
"Dạ." A Lâm nhe răng cười, bước lên từng bước.
Huệ Thiện hoảng sợ, giọng nói đã mang theo nức nở: "Nô tài khai, nô tài là người của Thái . . ."
Dận Tự lập tức gằn lớn tiếng: "Câm miệng, đầu tiên ngươi nói là bản thân phụng lệnh của Hoàng Thượng, tiếp đó thì nhận hối lộ của thương nhân buôn muối, giờ lại còn dám kéo nhị ca của ta vào, hạng nô tài không biết trên dưới như ngươi, chết một vạn lần cũng không đáng tiếc!"
A Lâm nhanh nhạy biết nhìn tình hình, vào lúc Huệ Thiện nói được một nửa, đã lấy miếng vải lúc trước nhét lại vào miệng gã.
Trong phòng ngoại trừ Huệ Thiện hiện như cá nằm trên thớt, hai người còn lại đều nhìn về phía Dận Tự, không gian im ắng đến gần như có thể nghe thấy tiếng hít thở.
Chuyện đến đây thì đã quá rõ ràng rồi.
Huệ Thiện phụng lệnh thái tử đi theo Dận Tự, đương nhiên là muốn đề phòng hắn làm một số chuyện vượt quá giới hạn, trường muối là kho báu của thái tử ở Giang Nam, không thể để xảy ra sơ xuất, cho nên lúc gã nghe thấy hai người hộ làm muối được A Lâm cứu, lại còn là nhân chứng có thể khuấy đảo trường muối, liền cảm thấy hoảng sợ, ngoài cách nửa đêm leo nóc nhà dở ngói thì không còn cách nào khác, nhưng nào ngờ đây là cái bẫy do Dận Tự bày sẵn, chỉ đợi gã sa vào.
"Long Khoa Đa, việc này ngươi cho rằng phải xử lý thế nào?"
Long Khoa Đa mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không ngờ Dận Tự lại bất ngờ đặt vấn đề, thoáng lặng người, hồi lâu sau mới đáp: "Nô tài cho rằng, không bằng Bát Gia viết một tấu chương, trình tấu tình huống thực tế, khẩn xin Vạn Tuế Gia xử lý."
Hiện tại hắn cuối cùng đã hiểu, tại sao phụ thân lại coi trọng vị Bát Gia này như vậy.
Chỉ là trước mặt có một vấn đề khó xử, Huệ Thiện, giết không được, thả không xong, mà hắn và A Lâm làm tùy tùng đi theo Dận Tự, đã vào thế bị kẹt trên cùng một con thuyền.
Dận Tự gật đầu: "A Lâm, ngươi trói gã lại cho đàng hoàng, đợi ta thượng tấu xin chỉ thị của Hoàng Thượng, rồi quyết định sau."
Không phải hắn không nghĩ tới việc giết Huệ Thiện để diệt khẩu, nhưng A Lâm và Long Khoa Đa, đều không phải là tâm phúc của mình, một ngày để lộ ra ngoài, sẽ có hậu hoạn khó lường, cho nên xin chỉ thị của Khang Hy, đã thành biện pháp duy nhất.
Huệ Thiện rõ ràng hơn ai hết, gã là gián điệp thái tử gài bên cạnh Dận Tự, nhưng một khi gã bị bại lộ, chỉ e rằng người đầu tiên không tha cho gã, chính là thái tử.
Một khi Dận Tự trình tấu này lên, hắn mới thật sự là không còn đường sống.
Mắt thấy A Lâm đang đi về phía mình, Huệ Thiện gập người, hai tay bị trói ra sau, cũng không cản nổi gã tự đập đầu xuống đất, chẳng mấy chốc trán đã rỉ máu, gấp gáp đến độ ư ử thành tiếng, nhưng do miệng bị nhét vải, không thể nói thành lời.
A Lâm dùng cán đao đập vào sau ót gã, khiến gã bất tỉnh.
Hắn với Huệ Thiện không hề hạ thủ lưu tình, đừng nói giữa hai người trước đấy không có gì đáng gọi là giao tình, chưa kể giả như bản thân thật sự bị gã chuốt say, thế nào cũng trốn không thoát tội danh lơ là chức trách.
Tấu chương được đưa đi ngay trong đêm, Dận Tự không đoán được suy nghĩ của Khang Hy, cho nên phải dùng chút thủ đoạn trong tấu chương, hắn không hề đề cập đến thái tử, chỉ nói Huệ Thiện trước thì giả mạo hoàng lệnh, sau thì nói là nhận hối lộ của thương nhân buôn muối, do hắn là ngự tiền thị vệ, bản thân không dám tự tiện xử quyết, khẩn xin Khang Hy giải quyết.
Dù đang chời hồi âm của Khang Hy, thì phía trường muối vẫn phải tiếp tục điều tra, vừa mới qua ngày thứ hai, Tào Nhạc Hữu lại tới mời hắn, vừa hay đúng ý Dận Tự.
Không thấy bọn người Long Khoa Đa lúc nào cũng như hình với bóng của Dận Tự, Tào Nhạc Hữu hơi ngạc nhiên hỏi: "Ồ, hai vị thị vệ của Ứng huynh đâu?"
Dận Tự cười đáp "Đi với Tào Huynh, còn cần thị vệ làm gì, ta cho họ nghỉ ngơi nửa ngày, để họ đi tìm chút thú vui cho mình."
Tào Nhạc Hữu gật đầu. "Đúng lúc ta cũng có chuyện muốn nói với Ứng huynh, ta đã đặt thuyền hoa ở gần đây, trên đấy còn có ca nữ đàn hát, chúng ta vừa đi vừa nói."
Dương Châu thanh lâu nhiều, thuyền hoa càng nhiều.
Nói là thuyền hoa, nhiều lắm chỉ là một con thuyền nhỏ, vào đêm, thấp một hai ngọn nến, xuôi chiều sông nhỏ, tiếng hát của ca nữ như từ chốn xa xăm truyền đến, khiến người người vương vấn nhớ nhung, đây cũng là phần đặc sắc của Dương Châu.
Thuyền hoa do Tào Nhạc Hữu tìm đương nhiên là xứng với cái gọi là thuyền hoa, tinh xảo nhưng không xa hoa, một thiếu nữ thân vận y phục đơn giản, tay ôm tỳ bà đứng ở mũi thuyền, phía sau có một tỳ nữ đi theo, thấy hai người lên thuyền, đều cúi người hành lễ.
"Tào đại gia."
Tào Nhạc Hữu gật đầu, quay qua giới thiệu với Dận Tự: "Người này chính là Tố Tố cô nương, tài nghệ rất tuyệt, nếu lát nữa Ứng huynh có hứng, có thể bảo nàng chơi một khúc."
Dận Tự đi theo y vào khoang thuyền ngồi xuống, hoa quả và điểm tâm đã được dọn đầy bàn sẵn, hai người đều không vội vã mở lời, thiếu nữ gẩy đàn, ngâm nga cất giọng.
"Phải chia lìa, trừ khi trời thành đất -- phải chia lìa, trừ khi đông thành tây -- phải chia lìa, trừ khi quan thành lại -- nếu người không thể rời ta -- ta sao có thể bỏ người --"
Tào Nhạc Hữu khẽ nhăn mày. "Đêm nay trăng thanh gió mát, hãy hát những bản êm tai."
"Dạ." Thiếu nữ rủ mắt, điệu nhạc thay đổi, lại lần nữa cất giọng: "Bích yên trung, minh nguyệt hạ, tiểu đĩnh thùy luân sơ bãi, xuân phong mãn hoài . . ."
Bản nhạc này giai điệu nhẹ nhàng hơn nhiều, lại man mác cảm giác xa xăm không màng nhân thế, Dận Tự khẽ cười: "Ai cũng nói điệu hát dân gian của Dương Châu có một không hai trong thiên hạ, quả thật không giả."
"Ứng huynh quá lời." Tào Nhạc Hữu nâng ly, trông hơi ngại ngùng nói: "Ta uống không giỏi, chỉ có thể hết ly này, mong Ứng huynh thứ tội."
"Tùy khả năng là được rồi." Dận Tự nói, nâng ly uống cạn một hơi.
Sau khi kết thúc, ca nữ thấy hai người có việc muốn bàn bạc, nên thức thời đứng dậy hành lễ, lui ra ngoài.
"Nói đến ta có chuyện phải xin lỗi Ứng huynh rồi, chuyện lần trước huynh nói muốn mua ngọc khí, vốn ta đã hứa với huynh, đi tìm gia phụ thương lượng, nhưng khổ nỗi mấy ngày gần đầy gia phụ đang bận việc quan trọng . . ."
Tào Nhạc Hữu vốn không quen nói dối, lời vừa ra khỏi miệng, mặt đã nóng bừng.
Dận Tự mỉm cười, nhìn có vẻ không hề tức giận. "Vậy thì đành thôi, ta cũng chỉ là đến Dương Châu để mở mang kiến thức, trưởng bối trong nhà cũng không ép buộc ta nhất định phải thành công, có thể kết bạn với người như Tào huynh, mới là chuyện còn lời hơn cả buôn bán đấy."
Hai người lại cùng nhau hàn huyên tiếp, bất tri bất giác đã cạn bốn năm ly, chủ đề trò chuyện dần dần mở rộng.
Tào Nhạc Hữu than thở: "Không biết sao, ta gặp Ứng huynh, thì đã có cảm như nhất kiến như cố, không dối gạt gì huynh, ta thật sự đang rất lo lắng."
"Huynh thử nói ra xem?"
Tào Nhạc Hữu mở miệng, nhưng không biết phải bắt đầu nói từ đâu, hơn nữa việc này, vốn không thể nói với người ngoài, nhưng chính y không người để tỏ bày, để đến giờ bức bối lòng không thở nổi, cuối cùng vẫn chỉ lắc đầu, lại rót một ly khác, phiền muộn cầm ly lên uống.
Tuy rằng y thích đọc sách, nhưng với những chuyện xảy ra trong nhà, không phải y hoàn toàn không biết gì như trong suy nghĩ của Tào Chân, cho nên ngày hôm trước mới có thể nói vậy với phụ thân y, đáng tiếc phụ thân nghe không lọt tai, ngược lại cho là y đang nói lời hù dọa.
Dận Tự thấy y không nói gì, liền nói: "Ta ở Dương Châu được mấy ngày, có chút chuyện muốn nói với Tào huynh, lại sợ hơi đường đột."
Tào Nhạc Hữu vội nói: "Xin cứ nói."
"Thuế thiên hạ chia làm ba phần, Giang Nam chiếm hai phần, thuế Giang Nam chia làm ba phần, thì Lưỡng Hoài lại chiếm hết hai phần, mà thương nhân buông muối ở Lưỡng Hoài là giàu nhất, tục ngữ có câu, cây to đón gió, tuy vinh hoa phú quý là điều người người cả đời truy cầu, nhưng nước đầy ắt tràn, hơn nữa chưa chắc đã là chuyện tốt, . . ."
Tào Nhạc Hữu gật đầu, có cảm giác như đã gặp được tri kỷ. "Ứng huynh nói rất đúng, ta cũng nghĩ như vậy, cho nên mới cực lực khuyên gia phụ hãy dừng tay, đáng tiếc . . ." Y lắc đầu, không nói thêm gì nữa.
Lên thuyền dễ rời thuyền khó, những chuyện thế này đâu thể nào nói dừng tay là có thể dừng, đừng nói bản thân luyến tiếc vinh hoa phú quý, ví như bỏ được, quan viên Lưỡng Hoài há sẽ buông tha cho Tào gia, càng khỏi nói đằng sau còn dính líu tới vị thái tử đang ngự ở kinh thành.
Dận Tự châm một mồi lửa, thấy đối phương đã dao động, liền im lặng, cười cười chuyển đề tài.
-
Dận Chân từ chối nữ tử do Uy Luân đưa tới, sau đó mấy đêm liên tiếp đều ngủ không ngon, nhưng không phải vì không ai chung gối, mà là vừa nằm xuống sẽ lại mơ, trong mơ hư hư ảo ảo, nhưng đều là hình bóng của Dận Tự.
Y thật sự tẩu hỏa nhập ma rồi.
Dận Chân thầm cười khổ, tiếng của Tiểu Cần chợt vang lên. "Gia, tượng đất này nặn nhìn rất thật rất có hồn, nếu có thể đem về phủ thì hay quá."
Hoàn thành nhiệm vụ Khang Hy giao, sớ cũng đã trình, theo đúng hành trình thì không cần vội vã lên đường, có thể hai ngày sau về cũng được, Dận Chân thấy có thời gian rảnh, từ chối lời mời chiêu đãi của Uy Luân, y chỉ dẫn theo mỗi Tiểu Cần ra ngoài dạo quanh.
Trùng hợp đúng vào ngày hợp chợ, trên đường người qua kẻ lại tấp nập nhộn nhịp, Dận Chân không thích ồn ào, đi chưa được một lúc đã muốn về, lúc này nghe Tiểu Cần gọi, trong lòng lại hơi dao động, liếc qua sạp tượng đất đã đi qua.
"Khách quan có muốn nặn thứ gì đó, mang về cho hài tử chơi không, cũng vui lắm đấy." Người bán hàng rong tươi cười chào đón, nhưng vẫn tiếp tục công việc dang dở trên tay, chỉ lát sau một tượng đất cô nương xiêm y màu vàng tóc vấn cao đã hoàn thành, rất tinh xảo.
Trưởng tử của Dận Chân -- Hoằng Huy, là do tứ phúc tấn sinh, mới sinh được mấy tháng, đương nhiên không biết chơi kiểu tượng đất thế này, tứ phúc tấn tính cách điềm đạm, cũng không giống người sẽ thích chơi những thứ này.
"Ngươi nắn cho ta hai con . . ." Dận Chân nghĩ nghĩ, khoa tay múc chân để diễn tả hình dáng tượng đất y muốn.
"Xong ngay!" Người bán hàng rong động tác nhanh nhẹn, chưa đến nửa nén hương, hai tượng đất đã làm xong.
Tiểu Cần đứng đằng sau há hốc mỏ.
Tay nghề đúng là rất khéo, nhưng hai tượng đất này, nhìn sao thấy giông giống chủ tử và Bát Gia.
Dận Chân nhận lấy hai tượng đất, một bên phân phó Tiểu Cần trả tiền.
Gương mặt tươi cười của hai tượng đất rất đáng yêu, dường như không vướng bận ưu phiền, Dận Chân ngắm nghía, khóe miệng cũng vô thức nhếch lên.
-
Về phần Huệ Thiện, hồi đáp của Khang Hy, chỉ có bốn chữ: xử ngay tại chỗ.
Dận Tự nhìn mật chỉ, âm thầm thở dài.
Một điều hiển nhiên, Khang Hy cũng không phải hoàn toàn không xem xét, ông cũng biết chuyện này có khả năng dính dáng đến thái tử, nên phải cắt đứt mối nối này ngay từ đầu, nói cách khác, Khang Hy vẫn không muốn trừng trị thái tử, bằng không để Huệ Thiện hồi kinh, chính là nhân chứng rõ ràng như ban ngày.
Không thể không nói, vị hoàng a mã này, đối xử với thái tử có thể nói là vô cùng khoan dung, bất kể là kiếp trước hay kiếp này, luôn luôn nhẫn nại về mọi mặt, dù thái tử có ở sau lưng làm bao nhiêu việc mờ ám, ông có nghe có thấy, thì cũng không chịu dứt khoát ra tay tàn nhẫn với người nhi tử này, không cần nghĩ cũng biết, những nhi tử khác, hiển nhiên là bị lạnh nhạt, dù kiếp trước vào những năm cuối đời của Khang Hy, đại tướng quân vương thập tứ đệ nhận được hoàng ân, cũng chưa chắc sánh bằng một nửa Thái tử năm nào.
Nếu hoàng a mã vẫn còn nhịn được không chịu ra tay, thì hắn thân làm nhi tử, việc gì phải tự chuốc khổ đi đóng vai kẻ ác chứ.
Dận Tự khép mật chỉ lại, nói: "Hiện tại hai phụ tử được chúng ta cứu chính là nhân chứng, để lật đổ những kẻ thương nhân buôn muối này, tốt nhất là tìm được vật chứng, để tránh việc tới cuối cùng, hai cha phụ tử kia lật lộng."
Hai người còn lại trong phòng cũng không thể xem nội dung mật chỉ, đều hướng mắt nhìn Dận Tự, ai ngờ hắn mở miệng, nội dung lại hoàn toàn không liên quan, không khỏi hơi thất vọng.
Long Khoa Đa suy nghĩ trong chớp nhoáng, cũng biết trong đó có uẩn khúc, hắn cố kiềm nén sự tò mò của bản thân, lên tiếng: "Bát Gia nói chí phải, chỉ là vật chứng này, trừ khi là các quan viên hay thương nhân kia đồng ý giao ra, bằng không biết đi đâu mà lấy?"
"Quan viên Lưỡng Hoài cấu kết thương nhân buôn muối, chúng nhận hối lội chưa chắc sẽ giữ lại chứng cứ, nhưng những kẻ thương nhân kia thì nhất định sẽ có sổ sách, ghi lại chi tiết rõ ràng những giao dịch qua lại, chỉ cần có thể lấy được sổ sách này, thì mọi chuyện có thể giải quyết dễ dàng."
A Lâm xen vào: "Tào gia là thương nhân đứng đầu ngành muối, trong nhà nhất định có sổ sách, không bằng để nô tài nghĩ cách lẻn vào Tào gia trộm?"
Dận Tự lắc đầu: "Hạ sách, sổ sách này vô cùng quan trọng, tất nhiên sẽ giấu rất kỹ, dù ngươi có võ công cao cường, thì đi cũng như người mù đốt đèn, mức độ mạo hiểm quá cao."
Long Khoa Đa nhanh trí nghĩ đến một chuyện, cười nói: "Bát Gia, thật chất chúng ta có lẽ đều đang sai hướng."
"Hửm?"
"A Lâm cứu hai phụ tử kia, bên nha môn tri phủ còn chưa biết là bị ai cứu, lúc này chúng chắc chắn đang hoảng sợ, không bằng chúng ta biểu lộ thân phận, giết chúng trở tay không kịp."
"Cách này hay!" A Lâm cũng cười thành tiếng.
Dận Tự suy nghĩ trong chốc lát, cũng gật đầu.
"Lý đại nhân, ngài nói gì đi chứ!" Tri Phủ Dương Châu -- Tống Độ, giờ phút này thật sự đã gấp đến độ như kiến bò trên chảo, đi qua đi lại trong thính đường rộng lớn.
Bốn góc trong sảnh đều đặt băng tảng, trên bàn còn bày trái cây ướp lạnh, dù có thế, mồ hôi lớn như hạt đậu vẫn trượt xuống theo đường nét gương mặt ông.
Tống Độ là tiến sĩ năm Khang Hy thứ hai mươi mốt, nhẫn nhịn hơn mười năm, khó khăn lắm mới được đến Dương Châu béo bở làm tri phủ, ông ngày nay, đã không còn bóng dáng sĩ tử mộc mạc năm nào vào kinh ứng thí, mấy năm qua sống trong nhung lụa, đã có dấu hiệu béo lên, đôi mắt từng trong suốt, nay cũng đã vẩn đục.
Trong sảnh đường có khoảng năm sáu quan viên đang mặc quan phục, những người chức quan thấp, mặt đầy sợ hãi, còn người cao, thì bất động thanh sắc.
Lý Trần Thường nhịp tay, híp mắt.
"Sợ gì, hai phụ tử đấy, mất thì mất, người nhà của chúng còn nằm trong tay chúng ta, thách chúng cũng không dám nói lung tung, hơn nữa trong địa giới Lưỡng Hoài, có ai không phải người của chúng ta, dù gã có nói, thì có tác dụng gì?"
"Nhưng," Tống Độ giậm chân nói, "Nhưng mà bản thân hai kẻ đó chính là tai họa ngầm, vậy nên hạ quan đã nói mà, phải giết chúng . . ."
"Ngươi đang trách ta đấy à?" Lý Trần Thường không vui vặn ngược lại.
Tống Độ vội phân bua: "Hạ quan nào dám, chỉ là bên trên nói có khâm sai xuống Giang Nam, đã nhiều ngày qua, vẫn không thấy bóng dáng đâu, rốt cuộc thì . . ."
"Tống đại nhân không cần lo lắng vậy đâu." Tuần diêm ngự sử Lưỡng Hoài -- Kiều Hưng Tổ vuốt râu, thong dong nói, "Bình tĩnh đi, giả sử hai người kia không may rơi vào tay khâm sai đại nhân, nhưng chỉ dựa vào lời nói một phía của chúng, khâm sai đại nhân cũng không thể định tội cả đám người chúng ta được, huống hồ hiện tại chúng ta đều ngồi trên cùng một con thuyền, có câu pháp luật nghiêng về số đông . . ." Ông đột ngột đổi đề: "Hơn nữa, chỉ cần là người, sẽ có mưu cầu, dù là hoàng a ca dòng dõi hoàng thân quốc thích, cũng không lý nào ghét tiền tài dâng tới tận cửa, đến lúc đó chỉ cần mỗi người một phần, lẽ nào hắn lại từ chối sao?"
Vừa dứt lời, mọi người có mặt đều đồng loạt nở nụ cười đen tối.
Kiều Hưng Tổ còn định tiếp tục, lại nghe thấy một thanh âm xa lạ tràn đầy hứng thú bất chợt từ ngoài vọng vào.
"Từ chối cái gì?"
Mọi người hoảng hồn, vội nhìn về phía cửa.
Thấy ngay Dận Tự dẫn theo Long Khoa Đa và A Lâm, bình thản bước vào.
"Lớn gan, ngươi là người phương nào, lại dám tự tiện xông vào nha môn tri phủ!" Tri Huyện Cao Bưu -- Phùng Hi Nguyên lớn tiếng quát.
"Câm miệng!" Lý Trần Thường chặn họng gã lại, đứng dậy bước vội về phía trước, vén tà áo quỳ xuống.
"Hạ quan tham kiến Bát Bối Lặc!" Trong lòng thầm mắng xui xẻo, đúng vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến.
|
Chương 70: Chu toàn
Dận Tự lướt mắt nhìn qua sắc mặt không giấu nổi hoảng sợ của mọi người, tiến lên đỡ Lý Trần Thường dậy, cười: "Lý đại nhân không cần đa lễ, lúc ở kinh, Thái Tử thường hay nhắc tới ông trước mặt ta, nói ông là một thần tử tài giỏi."
"Hạ quan sao dám nhận lời khen này, chẳng hay Bát Gia giá lâm, chúng hạ quan không đón tiếp từ xa, thật sự có tội, có tội!" Dận Tự đưa tay qua dìu, Lý Trần Thường không dám không đứng dậy, miệng nói thì nói lời xin lỗi, ngoài mặt thì biểu hiện lo sợ, những người còn lại cuối cùng cũng phản ứng, vội vàng quỳ xuống.
"Ta cải trang suốt dọc đường đi, không kinh động quan phủ, người không biết không có tội, Lý đại nhân sao lại vậy?" Dận Tự cười nói, đồng thời không chút khách sao ngồi xuống chủ vị. "Vốn đã đến nơi trước dự định mấy hôm, nhưng lại vô tình gặp chút chuyện, nên phải dừng lại."
Thấy mọi người giả câm vờ điếc, chỉ như không nghe, Dận Tự tiếp tục: "Trên đường gặp phải hai phụ tử, cùng ta trò chuyện từ phong cảnh Dương Châu, cho đến - chư vị đại nhân."
Lý Trần Thường mặt không biến sắc, cũng cười đáp: "Đương kim Vạn Tuế Gia thánh minh, tứ hải thanh bình, an cư lạc nghiệp, chúng hạ quan xấu hổ chỉ là quan phụ mẫu đia phương, tất nhiên sẽ có chỗ không chu toàn, mong Bát Gia chỉ bảo thêm."
Dận Tự ngạc nhiên nói: "Chỉ bảo điều gì cơ, hai phụ tử kia mở miệng là khen ngợi chư vị đại nhân không ngớt, nhất là Tri Phủ Dương Châu Tống đại nhân, yêu dân như con, là tấm gương sáng cho mọi người noi theo, ta vốn còn không tin, kết quả dọc đường theo hỏi không ít bá tánh, nhưng ai ai cũng thế, mới biết dân chúng đồng lòng. Vị nào là Tống đại nhân?"
Tống Độ bước ra khỏi hàng chắp tay: "Chính là hạ quan."
"Được!"
Dận Tự vỗ mạnh xuống bàn, tất cả mọi người đều bị nhát đến tim giật bắn.
Nhưng lại thấy Dận Tự ngoài mặt mang theo ý khen ngợi nói: "Ta ở kinh thành từng nghe qua, quan tốt toàn là gầy trơ xương, thanh liêm, hôm nay vừa thấy chư vị đại nhân, mới biết nói không sai."
Đây là tán tụng hay châm chích?
Tống Độ thầm phán đoán, lén lia mắt nhìn qua mọi người, phát hiện mấy người ở đây đúng là không béo.
Lý Trần Thường cũng không đoán ra dụng ý trong lời nói của Dận Tự, tuy rằng đối phương suy cho cùng chỉ là một a ca non nót mới hơn mười tuổi, nhưng là cận thần của thiên tử, vẫn phải kiêng dè, huống hồ người này còn là con vua, chỉ cần đối phương không tra xét họ, thì hiển nhiên họ cũng sẽ không gây khó dễ cho hắn.
Lập tức đắn đo lên tiếng: "Bát Gia đến đây, tuy rằng không báo cho chúng hạ quan, nhưng tội chậm trễ cũng không thể vì vậy mà miễn, nên chúng hạ quan đã chuẩn bị sẵn mấy bàn tiệc rượu đạm bạc, không biết liệu có thể nhận được vinh hạnh đón tiếp Bát Gia?"
Dận Tự cười sảng khoái, nét mặt hồn nhiên vô hại trả lời: "Lý đại nhân cứ đùa, có rượu có thức ăn, bản Bối Lặc Gia đương nhiên phải lấy làm vinh hạnh rồi."
Mọi người có mặt đều âm thầm thở phào một hơi.
Chỉ cần có dục vọng, thì ắt tìm được nhược điểm, sợ là sợ không có bất kỳ dục vọng gì.
Tiệc rượu chiêu đãi a ca, đương nhiên khác với tiệc rượu bình thường, nhóm người Dận Tự trước đây đã ăn qua không ít món, nhưng giờ chúng như được khoác lên lớp áo mới, trông càng khéo léo xa hoa hơn.
Một bàn ngồi không đủ, nên chia làm hai, Lý Trần Thường và Dận Tự ngồi ở bàn chính, Long Khoa Đa và A Lâm ngồi ở bàn còn lại.
"Do thời gian gấp gáp, không kịp chuẩn bị gì nhiều, đây toàn là mấy món trong nhà, mong Bát Gia thứ lỗi."
Mấy món "trong nhà" này chỉ e còn cao hơn cả thức ăn hàng ngày của hoàng a mã.
Dận Tự thầm cười nhạt, gặp một miếng giò heo chưng tương cho vào miệng. "Làm phiền các vị đại nhân lao tâm rồi."
Miệng nói, tay cầm đũa vẫn không ngừng lại, liên tiếp thử qua mấy món, biểu hiện ngoài mặt hiển nhiên là rất hài lòng.
Thấy bộ dạng này của hắn, cả đám quan viên cũng yên tâm dồn sự tập trung vào cái bao tử của mình, thoải mái ăn uống, bầu không khí trên bằng dần dần trở nên sôi nổi.
"Bát Gia đến đây, không biết có nơi nào muốn đi không?"
"Ừm, Sử Công Từ, Quan Âm Thiện Tự, đều phải đi xem cho biết."
Lý Trần Thường cười lớn: "Đương nhiên đương nhiên, chẳng là thuyền hoa của Dương Châu cũng thuộc hàng nhất tuyệt, không biết, Bát Gia có hứng thú không?"
Dận Tự ngạc nhiên hỏi lại: "Thuyền hoa cũng có thể xưng vào hàng tuyệt sao? Chả nhẽ trên đấy có rường cột chạm trổ, khéo léo vô song?"
Kiều Hưng Tổ ho khẽ: "Thuyền hoa cho dù đẹp, cũng không thể lọt vào mắt Bát Gia, chỉ là người trên thuyền hoa, lại có phong tình khác biệt với nữ tử phương bắc, giai nhân Giang Nam, như dòng suối trong trẻo lại như ánh trăng rạng ngời, rất động lòng người."
Dận Tự như bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra là vậy, nói thế phải đi thử một lần để mở rộng tầm mắt."
Mọi người ngồi xung quanh đưa mắt nhìn nhau, trao đổi một ánh mắt như hiểu nhau cả.
Tiệc rượu kéo dài đến giờ tuất mới tan, đám người Lý Trần Thường hao hết cả hơi để giữ họ lại nghỉ chân ở nha môn, nhưng lại bị Dận Tự từ chối khéo, bèn trước thì sai người đến bao hết nhà trọ Dận Tự đang ở, sau lại phái hơn mười thị vệ hộ tống họ về nhà trọ.
"Tên Lý Trần Thường này, cũng biết cách đối nhân xử thế thật." Long Khoa Đa nhìn nhà trọ trống trơn cảm thán nói.
"Nếu ông ta không biết cách đối nhân xử thế, cái ghế Diêm Vận Sứ béo bở này có thể tới phiên ông ta sao." Dận Tự mỉm cười, bước lên cầu thang.
"Bối Lặc Gia." Phía sau có người vội vã chạy đến, trong tay ôm theo một cái hộp.
"Đây là do ngài vừa đánh rơi, Lý đại nhân đặc biệt căn dặn tiểu nhân mang trả lại."
A Lâm lấy làm quái lạ lên tiếng: "Vừa nãy chúng ta có đánh rơi gì đâu."
Dận Tự ngược lại chỉ cười không nói, ra hiệu Lục Cửu nhận lấy, cho ít tiền thưởng, xong mới đi lên lầu về phòng.
Mấy người kia đi theo hắn về phòng, Dận Tự cũng không ngại, mở hộp ra ngay tại chỗ.
Long Khoa Đa xuất thân phú quý, từ lâu đã nhìn quen mắt cảnh này nên không hề ngạc nhiên, A Lâm thì ngược lại kinh ngạc tán thán.
"Quan phủ Dương Châu cũng hơi bị rộng tay rồi, thảo nào có câu 'nhất nhâm thanh tri phủ, thập vạn tuyết hoa ngân'!"
[nhất nhâm thanh tri phủ, thập vạn tuyết hoa ngân: ý dù là quan thanh liêm, thì ngày qua ngày cũng kiếm được ngàn vạn lượng, huống hồ là tham quan]
Trong hộp bạc trắng được xếp thành hai tầng ngay ngắn, bên trên còn một xấp ngân phiếu, tổng cộng lại ít nhất cũng phải hơn hai mươi vạn.
Dận Tự cười híp mắt. "Chúng không chịu bỏ ra ít tiền vốn, sao có thể làm ta ngậm miệng?"
"Gia ....." Long Khoa Đa ngập ngừng.
Hắn và A Lâm đều là ngự tiền thị vệ, chuyến này ngoại trừ mục đích chính là bảo vệ Dận Tự ra, đương nhiên còn nhận mật chỉ của Khang Hy, đảm đương trách nhiệm giám sát, để tránh Dận Tự bị sự phồn hoa của Giang Nam che mờ mắt, giao du với bọn quan dân chốn này.
Nói sao thì Khang Hy ngoại trừ là phụ thân, còn là một đế vương, dù có là con ông, ông cũng sẽ không hoàn toàn tin tưởng, suy cho cùng vẫn giữ lại một phần nghi ngờ, đây là tâm kế của đế vương.
Dận Tự khép hộp lại, hài lòng nói: "Hộp này cứ để tạm ở đây, chúng tặng thứ gì, cứ nhận lấy."
Long Khoa Đa còn định nói gì đấy, nhưng lời đến cửa miệng lại đành nuốt xuống.
Nếu như bát a ca đã muốn nhận những thứ này, cũng không đến nỗi làm ngay trước mặt họ, tuy hắn tuổi còn nhỏ, nhưng là người rất khôn ngoan, không tới phiên bản thân nhiều lời.
Hôm sau Dận Tự vừa thức dậy, liền thấy Lục Cửu mặt mày nhăn nhó đẩy cửa vào.
"Sao thế?"
"Gia, Tri Phủ Dương Châu đưa tới hai nữ tử, nói là đến để chăm lo cuộc sống hàng ngày của gia, lại còn cướp sạch công việc của nô tài ....."
Dận Tự nhăn mày. "Người đâu?"
"Để nô tài đi gọi họ tới."
Chỉ lát sau, hai thiếu nữ đã đi theo Lục Cửu tới, đầu cúi thấp, để lộ phần gáy trắng mịn nổi bật trên nền xiêm y sắc đỏ, càng như cánh mai rơi trên nền tuyết trắng tinh, tạo nên một phong thái động lòng người.
"Nô tài Thanh Thường, Thúy Vũ, tham kiến chủ tử." Hai người rụt rè hành lễ thỉnh an, không dám ngẩng đầu lên nhìn Dận Tự.
"Các ngươi biết những gì?"
Thúy Vũ đáp: "Cầm kỳ thi họa, mỗi thứ nô tỳ đều biết một ít."
"Giặt đồ nấu cơm thì sao?"
Thúy Vũ không chịu được cảm giác áp lực từ hắn nên ngẩng đầu lên, nhưng lập tức ý thức được bản thân thất lễ, vội vàng cúi đầu: "Mấy thứ đó cũng biết."
Dận Tự gật đầu: "Vậy cứ ở lại, từ hôm nay các ngươi đi theo Lục Cửu."
"Gia!" Lục Cửu đứng bên cạnh nhăn mặt nhăn mày.
Dận Tự không để ý tới nó, chỉ tiếp tục: "Nó bảo các ngươi làm gì, các ngươi phải làm nấy."
"Dạ." Hai người đồng loạt lên tiếng trả lời.
Đợi Lục Cửu dẫn họ đi ra ngoài rồi, A Lâm đứng sẵn ngoài cửa líu lưỡi: "Bát Gia, ngài đúng là không hề thương hương tiếc ngọc, mỹ nhân yêu kiều, vậy mà để các nàng đi làm việc nặng."
Dận Tự tựa tiếu phi tiếu nhìn hắn. "Nếu ngươi ưng ý, vậy để ta tặng cho ngươi cũng không sao."
A Lâm vội vã xua tay. "Nô tài nuốt không trôi đâu, nếu nhận, chỉ sợ ban đêm nói mớ gì đấy, hôm sau lại truyền đến tai đám tôn tử kia." Suốt dọc đường đi mấy người họ cũng dần thân quen với Dận Tự, cũng biết y không phải người kiêu căng, nên khi nói chuyện cũng bớt kiêng dè hơn nhiều.
"A Lâm, ngươi cầm theo thủ lệnh của ta, đi tìm Tổng Binh Dương Châu - Đạt Xuân."
A Lâm và Long Khoa Đa đều ngớ người. "Bát Gia, đây là?"
Dận Tự thản nhiên mỉm cười: "Chuẩn bị sẵn hành động bất cứ lúc nào, một lưới bắt hết."
Thật chất Lục Cửu cũng không sai bảo họ làm gì cả, chỉ lấy ít y phục, giữ các cô lại trong phòng may vá, liền đi ra ngoài.
"Thúy Vũ tỷ tỷ, tỷ nói xem tại sao Bối Lặc Gia bắt chúng ta làm mấy việc này?" Thanh Thường mới mười ba tuổi, tuy rằng tướng mạo duyên dáng yêu kiều, lúc không mở miệng thì nhìn như mười bảy mười tám, nhưng lúc nói chuyện lại để lộ tính trẻ con ngây ngô, so ra, Thúy Vũ lơn hơn cô hai tuổi, lại có vẻ chín chắn hơn.
"Tỷ cũng không biết." Thúy Vũ lắc đầu, sắc mặt bình tĩnh. "Nhưng Bối Lặc Gia có lệnh, chúng ta đương nhiên phải tuân theo, đại nhân từ lâu đã định đem chúng ta tặng cho người khác, tình cảnh ngày nay vẫn còn tốt ....." Cô bỗng nhiên nhớ tới số phận của những cô nương mà cô đã gặp lúc còn trong thanh lâu, không khỏi rùng mình.
Không bị phú thương già mua, chịu cảnh thê thiếp trong phủ ức hiếp, cũng vì tới tuổi mà bị ép tiếp khách, người chủ tử này nhìn qua trẻ tuổi anh tuấn, xem chừng cũng dễ dàng chung sống
Cô xóa đi mấy phần tư tâm trong lòng, chuyên tâm làm việc trong tay.
Tào Nhạc Hữu cảm giác mình dạo gần đây không ổn.
Tâm thần không yên, đến cả quyển sách thường ngày thích đọc nhất cũng không lọt vào mắt.
"Thiếu gia, ngài sao thế?" Thư đồng nhìn y, ngạc nhiên hỏi thăm.
"Ta vừa quen một người bằng hữu ....." Y chẳng qua là vẫn còn vương vấn khung cảnh lần trước y và Ứng Bát gặp gỡ, cứ mãi quanh quẩn trước mắt không đi.
"Là một nữ tử tài nghệ song toàn à?" Thư đồng cười mờ ám.
"Đương nhiên không phải." Tào Nhạc Hữu bật cười, dùng sách gõ vào trán nó. "Là một công tử hào hoa phong nhã."
A? Thư đồng tròn mắt nhìn y.
Tào Nhạc Hữu lúc này đang vào vòng lẩn quẩn của bản thân. Đúng vậy, lại không phải nữ tử xinh đẹp, sao y cứ mãi nhớ nhung?
Có lẽ là do người nọ ăn nói có duyên, có lẽ là do người nọ có phong thái nho nhã, hoặc có lẽ .....
Y và hắn rất hợp ý.
Nhưng cũng không đến nỗi một ngày không gặp, như cách ba thu.
Lúc trong đầu hiện lên những lời này, Tào Nhạc Hữu bất giác đỏ mặt.
Đang lúc suy nghĩ đến xuất thần, quản gia đến gõ cửa: "Thiếu gia, lão gia bảo ngài chuẩn bị sẵn, buổi tối cùng ông đi dự tiệc."
Tào Nhạc Hữu khẽ nhăn mày, những chuyện xã giao qua lại này, y xưa nay không bao giờ đủ kiên nhẫn để đi dự, phụ thân cũng sẽ không gọi y, lần này sao lại ngoại lệ?
"Phụ thân có nói nguyên nhân không?"
"Lão gia chỉ nói, bữa tiệc tối nay sẽ có khách quý."
Tào Nhạc Hữu ừ một tiếng, đứng dậy thay y phục, dù không tình nguyện đi chăng nữa, lời của phụ thân không thể không nghe.
Bữa tiệc diễn ra ở tửu lâu nổi tiếng nhất Dương Châu, lúc Dận Tự dẫn theo liền vội vàng đứng lên đến, quan viên và thương buôn đã ngồi đầy ba bàn lớn, mọi người thấy Dận Tự đến, ai nấy vội vàng đứng dậy chào, Dận Tự cười đáp lại từng người một, trên gương mặt ôn hòa mang theo ý cười, càng tỏ ra hòa ái dễ gần.
Lần này hoàng thượng quả thật đã phái đến một a ca tuyệt vời. Lý Trần Thường nghĩ thầm trong đầu, giới thiệu với giới thiệu những thương nhân ngồi bên cạnh ông.
"Bát Gia, người này là đệ nhất thương buôn của Dương Châu -- Tào Chân, người bên cạnh, là công tử Tào gia."
Tào Chân vờ như muốn quỳ xuống hành lễ, Dận Tự liền đưa tay giữ ông lại, mỉm cười nói: "Nghe đại danh đã lâu."
"Ngài nói làm tiểu nhân lấy làm xấu hổ." Tào Chân vội đáp, đồng thời không quên đẩy nhi tử của mình ra. "Bối Lặc Gia, đây là khuyển tử, biết chút văn thơ."
Tào Nhạc Hữu là người nhiễm tính văn nhân, lời nói đầy mùi xu nịnh của phụ thân, y luôn luôn cảm thấy không thuận tai đến kỳ quặc, nhưng thân phận của đối phương tôn quý, không cho phép bản thân thất lễ, y theo lời của phụ thân ngẩng đầu, nhưng vừa trông thấy liền đờ đẫn cả ra.
Y thấy Dận Tự đang nhìn y, nụ cười ấm áp, biểu cảm trên mặt không hề dao động.
"Tào công tử đúng là hào hoa phong nhã."
Tào Nhạc Hữu ngạc nhiên nhìn chằm chằm hắn, có chút mất tri giác, y không thể nào ngờ đến, vị Ứng công tử mà y chỉ mới gặp mặt đôi lần nhưng đã mang lại cảm giác tri kỷ, bất thình lình biết thành bối lặc gia, đương kim bát a ca?
"Ứng ....."
"Nhạc Hữu!" Tào Chân thấy sắc mặt y kỳ lạ, vội vàng quát khẽ.
Tào Nhạc Hữu lấy lại tinh thần, hành lễ bái kiến, chỉ là biểu cảm lẫn động tác đều có chút đờ đẫn.
Dận Tự cười nói với họ một lúc, sau đó liền có người lục tục rời bàn qua liên tục mời rượu hắn, ai đến hắn cũng không từ chối, cụng ly, nhưng uống lại rất ít, mọi người cũng không dám rót rượu, thấy bát a ca nể mặt như vậy, mọi người cũng dần thả lỏng, ăn uống linh đình, chuyện trò vui vẻ.
Bên Tào Nhạc Hữu, lại là một cảnh tượng khác.
Tâm trạng của y lúc này rất phiền muộn, cũng không để ý tửu lượng bản thân không cao, theo phụ thân mời rượu mọi người, chỉ chốc lát sau đã hơi say.
Lúc y chống cái đầu đang có xu hướng mê man của bản thân, bất chợt lại nghe có tiếng người nói chuyện bên tai.
"Bát Gia, ngài ....."
"Uống nhiều quá, đi ra ngoài giải rượu, địa giới Dương Châu rất thái bình, bên ngoài có hộ vệ của tri phủ đại nhân đứng gác, ngươi không cần đi theo."
"Vâng."
Tào Nhạc Hữu không kịp suy nghĩ nhiều, cũng đứng dậy đi theo ra ngoài.
Y vô thức đi theo sau Dận Tự, đến khi đi đến hậu hoa viên, một cơn gió lạnh ập tới, thần trí liền tỉnh táo không ít.
Dận Tự dừng bước, xoay người. "Tào huynh theo ta có việc gì chăng?"
"Ngươi ....." Tào Nhạc Hữu cảm giác miệng mình đắng nghét, không rõ là mùi rượu, hay thứ gì khác chăng. "Ngươi thật sự là Bát A Ca?"
Dận Tự gật đầu, nói: "Lúc trước không nói rõ thân phận, chẳng qua là muốn chúng ta có thể bàn luận ngang hàng, không cần lấy thân phận ra dọa người, ta biết trong lòng Tào huynh không thoải mái ....."
"Ta không ....." Tào Nhạc Hữu vội xua tay, giống như muốn xóa đi lời nói của hắn. "Chỉ là, aiz, là do ta đường đột, chuyện ngày ấy ngươi nói với ta ....."
Dận Tự đi qua đỡ y, tìm một lương đình gần đấy ngồi xuống, nét mặt nhu hòa. "Đương nhiên là lời tâm huyết, ta thấy Tào huynh tính tình ngay thẳng, cũng là thật lòng lo lắng cho lệnh tôn, nên mới lên tiếng khuyên bảo."
Tào Nhạc Hữu nghe vậy, mặt đầy hoang mang. "Ta không biết phải làm thế nào ....."
"Thương buôn mưu lợi bất chính, cấu kết với quan viên thành tập quán, một phần còn là do bản thân quan viên Dương Châu không biết giữ thân, nếu Nhạc Hữu có thể giúp ta, ta nhất định có thể bảo vệ Tào gia bình yên vô sự."
Tào Nhạc Hữu khẽ cúi đầu, không nói gì.
Dận Tự cũng không ép y, mỉm cười, vỗ vỗ vai y. "Chúng ta quân tử tương giao, ta sẽ không miễn cưỡng ngươi, ngươi về suy nghĩ thật kỹ, sau đó hãy đến tìm ta, quay trở lại nào."
Dận Tự từ phút ban đầu đã nhìn ra công tử Tào gia và ông già của y không hề giống nhau, thành ra cũng không lo lắng lời này sẽ bị Tào Nhạc Hữu thuật lại cho cha y nghe, từ đó đánh động khiến bọn thương nhân ngành muối cảnh giác, chỉ là hắn không biết cí nên cười một gia đình thương nhân mà lại sinh ra một nhi tử như vậy, còn may hơn chính là bị mình gặp phải.
Chờ đợi trong chốc lát, Dận Tự đứng dậy trước quay về bữa tiệc, Tào Nhạc Hữu nhìn theo bóng lưng của hắn, lẩm bẩm nói: "Nếu ngươi là Ứng Bát, thì hay biết bao ....."
Gió lại ập tới, thổi rơi những cánh hoa, ngay cả lời nói, cũng tan biến trong gió.
|
Chương 71: Bày trận
Hoàn thành công việc ở Sơn Tây, Dận Chân hồi kinh, lúc về đến kinh nghe ngóng, mới biết Dận Tự vẫn chưa về, còn biết được hoàng a mã có một lần nhận được mật chỉ của hắn, nhưng từ sau lần đó, mọi người hoàn toàn không biết gì về hành tung của hắn.
"Hôm nay tiến cung thỉnh an, nghe được các nương nương bàn về chuyện chỉ hôn, hiện giờ chỉ đợi bát đệ quay về, là có thể cử hành." Tứ phúc tấn cười nói, đồng thời nhận lấy trà sâm hạ nhân bưng lên đưa cho Dận Chân. "Thiếp còn đang nghĩ nên tặng cái gì, đúng lúc gia về, có thể giúp thiếp kiểm tra, xem thử danh mục quà tặng có gì không ổn hay cần tặng thêm gì không."
Dận Chân đang thay thường phục, nghe vậy ngẩn người, động tác thay y phục cũng khựng lại. "Dận Tự sắp thành thân?"
Na Lạp thị gật đầu, ai thán: "Thời gian quả thật trôi nhanh, thiếp còn nhớ năm nào lần đầu tiên gặp đệ ấy ....."
Nàng chợt nhớ tới năm ấy ở trên đường một phút vô tình thoáng lướt qua, hôm nay lại như thương hải tang điền, nàng thì gả cho người, trở thành tẩu tẩu của hắn, thiếu niên năm nào cũng dần dần trưởng thành, chớp mắt đã tới tuổi thành thân.
Dận Chân đang rơi vào trạng thái thất thần, nhưng suy nghĩ trong đầu y lúc này lại giống như Na Lạp thị.
Nếu có thể, y hi vọng Dận Tự vĩnh viễn là người đệ đệ ỷ lại vào y, như vậy dù quan hệ giữa hai người mãi mãi không thể tiến thêm một bước nữa, thì cũng sẽ không trở nên xa cách, nhưng đây là điều không thể.
Suy cho cùng rồi hắn cũng sẽ có phúc tấn, sau đó có lẽ còn sẽ có trắc phúc tấn, thứ phúc tấn, con cái, hắn sẽ có gia tộc của riêng mình, hắn sẽ cố gắng vươn lên, vì họ xây dựng một cõi trời riêng.
Dận Chân siết chặt tay, ngoài mặt vô cảm, nhưng không biết liệu trong lòng y đang nghĩ gì.
Cách xa ngàn dặm, người đang được y nhớ nhung, lúc này đang thoải mái nhàn nhã nằm trên ghế, cầm quyển sách ngồi trong sân, mắt khép hờ, mơ mơ màng màng.
"Gia ....." Lục Cửu đi tới, mặt nhăn mày nhó. "Hai ....." Nó cũng không biết phải xưng hô thế nào với Thúy Vũ và Thanh Thường, gãi đầu, quyết định tóm tắt ngắn gọn trong một câu. "Ngài có thể bắt họ đi không?"
"Sao, hai người đó làm việc không được?" Dận Tự khẽ mở mắt, nét lười nhác vẫn còn đọng lại.
"Cũng không phải, các cô ấy từ việc nặng tới việc nhẹ đều làm được cả."
"Vậy thì vấn đề là gì?" Dận Tự xoay người, cảm giác ánh mặt trời xuyên qua tàng cây chiếu vào người, vừa ấm áp lại rất thoải mái.
"Các cô ấy rõ ràng là mật thám do mấy quan viên kia phái tới, giữ các cô ấy ở lại đây, suy cho cùng cũng không chuyện ....." Tuy Lục Cửu không tới được mức thân thiết như Cao Minh, nhưng thời gian đi theo Dận Tự cũng không phải ngắn, nên luôn toàn tâm toàn ý suy tính cho chủ tử.
"Chính vì lai lịch của các cô ấy, ta mới chịu giữ người lại, nhằm để cho chúng biết, Bát A Ca nhận tấm lòng thành của chúng, hơn nữa cũng không đối đầu với chúng." Dận Tự cười, gõ nhẹ lên đầu nó. "Ngươi còn phải học hỏi Cao Minh thêm mấy năm nữa."
Lục Cửu xoa đầu mình, cũng cười hắc hắc theo. "Vẫn là gia anh minh."
"Đi, giúp ta gọi Long Khoa Đa và A Lâm tới đây."
"Dạ!"
Huệ Thiện đã bị A Lâm phụng giải quyết theo mật chỉ, nay chỉ còn lại hai người Long Khoa Đa và A Lâm.
Từ sâu trong nội tâm, Dận Tự vẫn ôm lòng phòng bị với Long Khoa Đa. Mặc dù hiện giờ người này còn trẻ, cũng từng bị Khang Hy răn đe, nhưng hắn lại là kẻ nằm trong số ít người chiến thắng cuối cùng của cuộc chiến đoạt vị, chỉ vì ngay từ đầu ánh mắt của hắn đã hướng về Tứ A ca Dận Chân, về sau lên làm cửu môn đề đốc lại càng mang lại không ít ưu thế cho Dận Chân, giúp y nắm chắc thắng lợi trong cuộc chính biến vào năm cuối Khang Hy, là một nhân vật không thể xem thường.
Lần này xuất hành, họ hiển nhiên cũng phụng mật lệnh của Khang Hy, ở bên cạnh giám sát mình, cho nên việc bày mưu đặt bẫy này, có thể giấu diếm người khác, nhưng không thể không nói cho Long Khoa Đa và A Lâm, coi như gián tiếp thể hiện lòng trung thành với Khang Hy.
Tào Nhạc Hữu từ lúc đi dự tiệc về, tinh thần lại có chút thẫn thờ, lúc ăn còn với đũa vào trong bát canh, đến cả Tào Chân cũng nhìn ra sự bất ổn trong đấy.
"Nhạc Hữu, dùng cơm xong đến thư phòng của cha." Tào Chân trầm ngâm nói.
"Dạ." Tào Nhạc Hữu lướt mắt nhìn qua gương mặt lo lắng của mẫu thân, cảm thấy hổ thẹn trong lòng.
Không phải y không nghĩ tới việc kể chuyện này cho phụ thân nghe, nhưng y thừa hiểu sau khi phụ thân biết chuyện, nhất định sẽ đi báo cho quan viên Dương Châu, để họ chuẩn bị sẵn sàng.
Y lại càng hiểu rõ việc bát a ca đang làm, là vì lợi ích của quốc gia, nhưng khi bản thân rơi vào hoàn cảnh này, y cũng không thể nào hình dung ra những lời lẽ miêu tả trong tiểu thuyết, dũng cảm bước ra, quân pháp bất vị thân.
Một người vào lúc không thể trung hiếu lưỡng toàn, thì phải làm thế nào cho tốt đây?
Nói cho cùng, vô dụng nhất vẫn là thư sinh.
Nếu bản thân có thể bước vào thương trường sớm hơn, giúp đỡ phụ thân trông coi gia nghiệp, hiện giờ ở trước mặt ông lời nói có thể có trọng lượng hơn, nếu may mắn biết đâu ông còn nghe lời khuyên của y, hoặc giả mình không đọc nhiều sách, không biết đạo lý trung quân ái quốc, thì có lẽ bản thân đã không rơi vào tình trạng đấu tranh tư tưởng như bây giờ .....
Hôm nay có nói gì, cũng đã muộn.
Tào Nhạc Hữu mang theo một bụng tâm sự thở dài đi vào thư phòng của phụ thân.
"Phụ thân, người tìm con có việc gì?"
Tào Chân ngước mắt, thấy hai quần thâm dưới mắt y, không khỏi cau mày. "Con lại thức khuya đọc sách sao?"
"Dạ, tìm được một quyển sách hay, xem đến xuất thần, nên thức trễ chút." Tào Nhạc Hữu thuận miệng nói dối, hỏi lảng sang chuyện khác. "Lần trước phụ thân dẫn theo con đi dự tiệc, có dụng ý gì sao?"
Tào Chân gật đầu, trong giọng nói mang theo ý cười. "Cha còn tưởng con chỉ lo vùi đầu đọc sách, sẽ không hỏi đến việc này, lần này đi có hai mục đích, thứ nhất là có mặt Bát A Ca ở đó, nên dẫn theo con đi giới thiệu với hắn, để hắn có chút ấn tượng với con, tương lai có thể có ích cho việc thi khoa cử của con, thứ hai, con tuổi không còn nhỏ, nhưng vẫn vô tâm với nữ sắc, đó cũng không phải chuyện gì xấu, nhưng cưới vợ sinh con, là đại sự của đời người, con còn nhớ Tri Phủ Dương Châu Tống đại nhân ngồi cùng bàn không, vi phụ đã thay con tìm một lương duyên tốt đẹp, thứ nữ của Tống đại nhân, hiện giờ vẫn chưa có đính ước, năm này vừa tròn mười sáu, rất hợp với con, tuy do thiếp sinh ra, nhưng con xem như cũng có một người nhạc phụ tốt, tương lai ....."
Tào Nhạc Hữu có chút ngỡ ngàng, ngày đó trong mắt y chỉ có duy nhất một mình bát a ca, đâu có rảnh đi quan tâm người khác, nhưng vừa nghe đến hôn sự của bản thân, cuối cùng cũng bất chấp tất cả cắt ngang cha mình.
"Phụ thân, con không muốn thành thân!"
Tào Chân càng nói càng phấn khởi, bất chợt nghe y cắt ngang không khỏi lạnh mặt.
"Càn rỡ! Con đã đến tuổi lập gia đình, hãy xem những người tuổi xấp xỉ với con đi, không có chính thất, ít nhất cũng có nha đầu thông phòng, lên của cha mẹ, lời của mai mối, đâu cho phép con nói không, hơn nữa cuộc hôn nhân này, là vi phụ trăm chọn ngàn tuyển, Tống gia là gia đình quan lại, chịu gả nữ nhi cho con, đã là vinh hạnh của Tào gia, con còn có gì bất mãn hả?!"
Bỗng dưng có một hình bóng thoáng lướt qua trong đầu Tào Nhạc Hữu, nhưng y lại bắt không kịp, y vội la lên: "Phụ thân ....."
Tào Chân xua tay. "Không cần nói thêm nữa, việc này đã định, mẹ con đã hỏi thăm rồi, nhị tiểu thư Tống gia dung mạo xinh đẹp, còn sẽ không thiệt thòi đâu, thành thân rồi, con cũng có thể an tâm một lòng chuẩn bị cho khoa cử."
Tào Nhạc Hữu trong bụng đầy thi thư, nhưng tiệc rằng không phải hạng người miệng lưỡi trơn tru, đụng phải loại chuyện này, đầu óc chỉ còn lại những khoảng trống, vừa mới nói nửa câu đã bị phụ thân gạt bỏ, cuối cùng chỉ có thể ngậm ngùi im miệng.
Quay về phòng, lại không lòng dạ nào tiếp tục đọc sách, chỉ đành cởi ngoại bào leo lên giường nằm, ngắm trăng ngoài cửa sổ, lại lật qua lật lại cũng không ngủ được, càng nghĩ càng hoảng.
Nguyên nhân lớn nhất mà y không muốn chấp nhận cuộc hôn nhân, là vì y chưa từng gặp vị nhị tiểu thư Tống gia này, tất cả chỉ vì thân phận của đối phương.
Vốn dùng trăm phương ngàn kể để phụ thân tránh xa, nhưng quay tới quay lui, đến cả mình cũng bị kéo vào.
Tào Nhạc Hữu nghĩ ngợi hồi lâu, cũng không nghĩ ra biện pháp nào, dưới tình trạng tâm phiền ý loạn như vậy, y quyết định xuống giường khoác thêm áo, gọi tiểu tư thiếp thân của mình ra ngoài.
Y cứ tiến về phía trước một cách vô mục đích, nhưng đến chính y cũng không phát hiện, bước chân của y bất tri bất giác đang hướng đến nhà trọ Dận Tự đang ở.
Dương Châu phồn hoa rực rỡ, dù đã vào đêm, cũng không quạnh quẽ như chốn khác, gần nơi dân cư sinh sống, còn có thể tìm kiếm chút yên tĩnh, từ xa xa còn có thể nhìn thấy ánh đèn le lói, tiếng ca lượn lờ.
Hai người đi được một đoạn, bỗng nhiên loáng thoáng nghe thấy tiếng khóc tiếng cầu xin từ đằng trước vọng lại, giữa trời đêm yên tĩnh, dường như lại càng chói tai.
Tiểu tư có phần nhút nhác, níu chặt góc áo y không buông. "Thiếu, thiếu gia, không phải, không phải có quỷ chứ?"
"Không được tùy tiệc nhắc thần gọi quỷ." Tuy hiện giờ tâm trạng y không tốt nhưng nghe lời này, Tào Nhạc Hữu cũng không kiềm được bật cười. "Đi qua xem thử."
Lúc đang nói, chân y đã hướng về phía đó, tiểu tư không biết làm sao, cũng đành đuổi theo.
Đến gần nhìn, mới thấy là hai người đang quỳ gối trước một tiệm thuốc đóng kín cửa, kêu khóc thảm thiết.
Chính xác mà nói, một trong hai người đó đang nửa nằm nửa quỳ trên đất, hai mắt nhắm nghiền, mặt mày xơ xác, người còn lại là một chàng trai, đang cố giữ lấy cô gái, đau khổ cầu xin tiệm thuốc mở cửa.
"Ông chủ, cầu xin ông thương xót, muội muội của tôi sắp không xong rồi, xin ông hay xem giúp với, bố thí chút thuốc!" Người nọ liều mạng đập cửa, nhưng bên trong không có động tĩnh gì.
"Có chuyện gì vậy?" Tào Nhạc Hữu đi qua.
Người nọ ngẩng đầu lên nhìn y, nhưng không trả lời.
Tiểu tư của Tào gia lại gần cướp lời: "Đây là đại công tử của Tào gia Dương Châu, có chuyện gì khó khăn, không ngài nói với công tử chúng ta, biết đâu còn có thể cứu các ngươi một mạng."
Trong lúc nói chuyện, nghiễm nhiên biến sự tồn tại của Tào gia trở thành người chủ trì công bằng giống như quan phủ, Tào Nhạc Hữu nghe thấy cũng không khỏi buồn cười, nhưng lại lười sửa lời nó.
Không ngờ chàng trai kia vừa nghe tới Tào gia, lại đột nhiên trở nên kích động, chỉ vào mặt Tào Nhạc Hữu mắng: "Chính là do những kẻ gian thương các ngươi, làm hai huynh muội chúng ta lưu lạc tới bước đường này!"
Tào Nhạc Hữu bị hành động bất ngờ của hắn làm giật mình theo phản xạ lùi về sau hai bước, tiểu tư vội chắn trước y, hướng chàng trai kia ra oai: "Càn rỡ, chúng ta có lòng tốt hỏi han ngươi, trái lại còn bị ngươi cắn bậy, đúng là chó cắn Lữ Đồng Tân!"
Chàng trai không tiếp tục dấn về trước nữa, bởi vì cô gái bên cạnh hắn lại suy yếu gọi một tiếng "Ca!", hắn lập tức cuối người xuống đỡ cô. "Muội muội!"
Lại quay đầu qua nhìn cô gái, lúc này sắc mặt đã vàng vọt, thở ra thì nhiều hít vào thì ít, Tào Nhạc Hữu vội vàng gõ cửa gọi ông chủ tiệm thuốc, lại sai tiểu tư lấy tiền ra trả hộ, lần quần một hồi, đợi bệnh tình của cô gái dần dần ổn định lại, giờ mới hỏi rõ cảnh ngộ của hai huynh muội.
"Nhà của chúng ta ở ngoài thành, nhiều đời làm muối, vốn cũng được một ngày ba bữa, không chết đối đã mãn nguyện, nhưng bắt đầu từ năm ngoái, người buôn muối đến chỗ chúng ta thu mua muối ....."
Bên này thì đại phu chẩn đoán bệnh cho cô gái, bên kia thì chàng trai bắt đầu thấp giọng kể về cảnh ngộ của hai huynh muội, thái độ với Tào Nhạc Hữu cũng không phải căm thù gì.
Tào Nhạc Hữu sau khi nghe xong, trầm tư trong chốc lát, rồi mới hỏi: "Lẽ nào quan phủ không quan tâm sao?"
Chàng trai cười khẩy: "Quan phủ? Cha mẹ ta chính là vì đi kêu oan, nên mới bị quan lão gia phán tội vu cáo, hôm nay bị đánh ba mươi đại bản, còn bị nhốt vào đại lao."
Tào Nhạc Hữu thở dài, nói: "Nếu những gì ngươi nói là sự thật, ta sẽ tìm cách cứu cha mẹ của hai người ra."
Chàng trai gật đầu: "Công tử có thể điều tra, lời của tiểu nhân, tuyệt không có nửa câu gian dối."
Tình tính của Tào Nhạc Hữu về một mặt nào đó rất cố chấp, trong lòng đã có hoài nghi, nhất định phải gặn hỏi cho ra đầu đuôi.
Chỉ là y cũng biết, những chuyện xấu xa thế này, tất nhiên phụ thân sẽ không nói cho y biết, nên trái lại đi tìm quản gia hỏi chuyện.
Quản gia vốn không muốn nói, nhưng bị ép hỏi mãi, mới ấp a ấp úng thừa nhận.
"Đúng là có chuyện như vậy, nhưng thật ra cũng không liên quan đến chúng ta, là do nhà đó có ý định lừa gạt tống tiền ....."
Tào Nhạc Hữu đột ngột chặn lời ông: "Tô quản gia, tuy rằng ta không quản lý nhiều chuyện trong nha, nhưng nói sao thì ta cũng là chủ tử, không phải là ngươi xem thường ta đấy chứ?"
Tô quản gia chưa từng nghĩ tới vị thiếu gia Tào gia ngày thường hiền lành này cũng sẽ có mặt uy nghiêm như vậy, lập tức rướm mồ hôi, vội trả lời: "Thiếu gia nói đi đâu vậy, tiểu nhân cũng chỉ là hạ nhân, thiếu gia tội gì gây khó dễ cho tiểu nhân, không bằng đi hỏi lão gia cho rõ ràng hơn ....."
Tào Nhạc Hữu trong lòng chùng xuống, chuyện đã đến nước này, không cần hỏi lại, qua thái độ của quản gia, đã chứng minh lời hai huynh muội kia nói, không phải là dối trá.
Trong đầu đột nhiên hiện lên những lời Dận Tự nói với y, y hít sâu vào một hơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt.
Một vầng trăng sáng từ trong tầng tầng lớp lớp mây đen ló ra, tỏa sáng cả bầu trời.
Dù mây có dầy hơn nữa, thì suy cùng cũng sẽ có một ngày tản ra, ánh trăng dù có yếu ớt, cũng có thể chiếu sáng Cửu Châu.
"Gia, ngài sắp xếp màn kịch này, là để Tào Nhạc Hữu trở mặt sao?"
"Trở mặt gì chứ," Dận Tự gõ lên trán nó. "Đây gọi là bỏ tối theo sáng."
"Dạ dạ!" Lục Cửu cười ngu ngơ. "Ngài tin tưởng Tào Nhạc Hữu vậy sao?"
"Nếu y là hạng người vì tiền bất nhân bất nghĩa, thì từ lúc biết thân phận của ta, ắt hẳn phải nói cho phụ thân y biết rồi, nhưng y lại không làm vậy, chứng tỏ ta không nhìn lầm người." Dận Tự mĩm cười, thuận tiện hạ con cờ trên tay xuống.
"Ta đi một nước cờ hiểm, nhưng sự thật chứng minh nó đáng giá, tính cách của y, thật sự không hợp với Tào gia, đáng tiếc."
Long Khoa Đa nhìn chằm chằm bàn cờ trong chốc lát, xong lắc đầu, bỏ xuống con cờ đen trong tay. "Bát Gia kỳ nghệ cao siêu, nô tài chịu thua."
Dận Tự bật cười: "Nói lời như vậy mà ngươi cũng không sợ thẹn với lòng sao, ta chính là người có kỳ nghệ tệ lậu nhất trong chúng huynh đệ, nếu ngươi đánh cờ với tứ ca của ta, đảm bảo không tới nửa chung trà đã bị đánh thua thảm bại rồi."
Đang lúc nói chuyện vui vẻ, A Lâm đi vào. "Bẩm Bát Gia, Tào Nhạc Hữu cầu kiến."
Long Khoa Đa cười sảng khoái: "Vừa nhắc Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến."
Tào Nhạc Hữu quan sát Dận Tự, đột nhiên phát giác thiếu niên này thật ra từ lúc mới bắt đầu, đã toát ra phong thái khác biệt so với người xung quanh, chỉ là lúc đó mình không chú tâm quan sát kỹ càng, đồng thời cũng do tin tưởng cái danh xuất thân từ gia đình thương buôn của hắn.
Dận Tự cũng không tỏ ra gấp gáp, lẳng lặng đợi y mở miệng.
Lát sau, Tào Nhạc Hữu mới nói: "Bát Gia, có thể thứ ta mạo muội hỏi một câu."
Dận Tự mỉm cười: "Tào huynh việc gì phải khách sáo như vậy, mời nói."
Tào Nhạc Hữu thở dài: "Mối hại của ngành muối, có thật đã đến tình trạng không thể cứu vãn không?"
Dận Tự nhìn hắn, gác đi nụ cười trên môi, nghiêm túc nói: "Suy cho cùng, vẫn là một chữ lợi, thương nhân trục lợi, đây là bản chất, vốn không thể chỉ trích hay trách móc, phàm là sự vật đều có giới hạn, vượt quá giới hạn này, sẽ dễ trở thành mối họa. Tuy Tào huynh trước nay ít tiếp xúc với việc buôn bán, nhưng chắc cũng có nghe nói qua, thương nhân ngành muối dùng thừng tự chế cỡ lớn, thay thế thùng cỡ trung thu mua muối, từ mức dư đó thu được món của hời, khiến các gia đình làm muối suy sụp, sau lại cho họ vay tiền, ép họ đến bước đường không cách nào trả nợ, cuối cùng phải làm không công cho trường muối, trong chuyện này, nếu không phải thương nhân ngành muối chạy theo đồng tiền, quan phủ bỏ mặc không quản, sao có thể như vậy, cứ theo đà này, thì người nghèo sẽ càng nghèo, người giàu sẽ càng giàu, chốn Giang Nam phồn hoa, sẽ không còn yên bình."
Tào Nhạc Hữu cũng hiểu rõ những nguy cơ này, nhưng giờ phút này khi nó được nói lên bằng giọng nói êm tai của Dận Tự, dường như lại hiện lên càng rõ ràng hơn, khiến y tìm không ra một lý do nào để bào chữa cha cha mình.
"Nếu ta giao chứng cứ cho ngài, ngài thật sự sẽ tha cho Tào gia một mạng chứ?"
Dận Tự thoáng chấn động, kế đến là mừng rỡ, nhưng ngoài mặt vẫn ung dung như cũ, thậm chí cũng không hề liếc y lấy một cái, hạ cờ.
"Tào huynh chí công vô tư, thật sự khiến Dận Tự bái phục."
Tào Nhạc Hữu cười khổ: "Chỉ sợ khi gia phụ biết chuyện, chắc chắn sẽ không cho là vậy."
Tào Chân đương nhiên sẽ không cho là vậy, nổi trận lôi đình đã không đủ hình như tâm trạng của ông lúc này, Tào Nhạc Hữu vừa về tới nhà, lập tức bị Tào Chân sai người trói lại, đánh bán sống bán chết, may là có mẹ y đứng một bên khóc lóc cầu xin, nhờ vậy y mới có thể bị nhốt vào sài phòng trong tình trạng thoi thóp, cấm người ngoài vào thăm.
Nhưng khi ông nghĩ đến phải thông báo cho quan viên Dương Châu hay, thì đã không còn kịp, tiểu tư được phái đi quay về báo, các vị lão gia phàm là người có chức có quyền ở Dương Châu, đều được Bát Bối Lặc mời đi dự tiệc.
|
