|
Hoàng Kim Đài
|
|
Chương 75: Sát cơ[EXTRACT]Vừa rồi bên ngoài tối trời, lúc dẫn người vào Trịnh Đoan Văn không để ý, đến khi vào phòng có đèn soi mới phát hiện thanh niên này bị thọt một chân.
Tiết Thăng cho hạ nhân lui ra, mời thanh niên nọ ngồi xuống nói chuyện.
“Xin cho hỏi cao tính đại danh của công tử?”
“Phó Nhai.” Gương mặt thanh niên lộ vẻ mỉa mai, nhếch miệng nói: “Chắc đại nhân chưa từng nghe tới đâu. Nhưng ta có một người anh trai, tên là Phó Thâm, ngài nhất định có biết.”
Lúc ở ngoài cổng Trịnh Đoan Văn thấy quần áo hắn mặc đều là vật liệu thượng hạng hiếm có, bên hông tuy chỉ đeo một hầu bao, nhưng cũng vô cùng tinh xảo, không giống lưu manh đầu đường xó chợ, lại không chịu nói họ tên, hắn thấy lạ nên mới đưa người này vào. Không ngờ lại “tiện tay” dẫn em trai của địch thủ về!
Nhưng nói thật, bọn họ đến kinh thành này cũng được một thời gian rồi, mà đúng là chưa từng nghe về người huynh đệ này của Phó Thâm.
Khi Tĩnh quốc công vẫn còn là Tĩnh Ninh hầu, y đã chuyển từ phủ Dĩnh quốc công ra sống ở biệt phủ riêng, nhiều năm trôi qua, y rất ít qua lại với phủ cũ, sau chiến loạn, dù phủ Dĩnh quốc công dần dần sa sút, y có quyền thế cực cao, nhưng cũng chưa từng ra tay giúp đỡ Phó gia lần nào.
Nam Bắc bất hòa, người không ở trong triều thì không thể tường tận được, nhưng Phó Nhai là con cháu thế gia, hẳn cũng biết về thế cuộc trong triều. Giờ hắn chạy đến tìm Tiết Thăng, hẳn không chỉ là “không thân” nữa, mà là “lục đục” rồi.
“Lúc còn ở phía Nam, ta nghe nói ái nữ của Tiết đại nhân vì hoàng hậu mà nuốt hận tự sát,” Phó Nhai nói, “Tuy đại nhân không biểu lộ ra, nhưng chắc chắn trong lòng vẫn oán hận đến tận giờ.”
Tiết Thăng đột nhiên bị đâm vào vết sẹo, liền lạnh lùng hỏi: “Nếu biết lão phu thống hận họ Phó thì sao ngươi còn dám tìm đến Tiết gia?”
“Bởi vì ta giống ông, cũng hận họ Phó,” Phó Nhai nở nụ cười vặn vẹo, vươn lưỡi liếm môi, “Đặc biệt là tên họ Phó kia.”
Trong thần thái hắn ẩn chứa loại ác ý lộ liễu không hề che giấu, gần như là ngây thơ, lúc cười lộ ra ánh mắt như rắn độc, khiến hai ông già sởn cả tóc gáy. Lòng bàn tay Tiết Thăng ứa mồ hôi, cố trấn định hỏi: “Vậy là ngươi muốn ta giúp ngươi đối phó y?”
“Không,” Phó Nhai lắc đầu, rút một cuộn gì đó từ trong tay áo ra, lắc lắc trước mặt hai người như thể đang khoe khoang: “Là ta tới giúp ông đối phó y.”
Tiết Thăng không vội đòi mà vẫn ngồi bất động: “Vậy Phó công tử muốn thứ gì từ phía lão phu?”
Phó Nhai hơi đảo mắt, ra dấu tay với ông ta: “Cho ta số này, ngân phiếu.”
Đó là thủ thế mà đám tiểu thương thường dùng, Tiết Thăng xem không hiểu, bèn nghiêng đầu liếc Trịnh Văn Đoan, Trịnh Văn Đoan vội ghé vào tai ông ta nói: “Sáu ngàn lượng.”
Tiết Thăng gật đầu: “Công tử có bằng lòng cho lão phu xem qua trước không?”
Phó Nhai vứt cuộn giấy trong tay cho Tiết Thăng, Trịnh Đoan Văn cũng lại gần xem cùng, sau khi đọc lướt qua, hắn lập tức túa mồ hôi lạnh, lắp bắt nói: “Đây, đây là…..”
“Thư từ của thúc phụ ta và tên phản tặc Tây Nam Đoàn Quy Hồng đấy, vụ ám sát ở thọ yến chấn động kinh sư năm đó chắc chắn có liên quan đến lão ta.” Phó Nhai bắt chéo chân, dương dương đắc ý hỏi: “Sao, không ngờ được đúng không?”
Trong cuộn giấy kia có hai phong thư, còn có vài danh mục quà tặng và văn thư, bên trên viết rõ Tây Nam mỗi năm gửi bao nhiêu “đặc sản” tới phủ Dĩnh quốc công, Phó Đình Tín lại chuyển đống đặc sản đó tới Thanh Hư quan.
Tiết Thăng run tay cầm tờ giấy, mu bàn tay nổi gân xanh, không ngờ Phó Nhai dám lấy thứ này đi đổi tiền: “Ngươi có biết mình vừa đem ra vật gì không?”
“Biết chứ, sao lại không biết. Ta đâu có ngu.” Phó Nhai cười như điên, “Ai mà ngờ được tam gia nổi tiếng phế vật ở kinh thành, té ra không phải một tên phế vật, hơn nữa còn đùa bỡn các ngươi ngay trước mắt rất nhiều người! Ha ha ha ha ha!”
Hắn bỗng ngừng cười, như đột nhiên rơi vào trong hỗn độn điên cuồng, tức giận nói: “Quốc công chó má, tướng quân chó má, con mẹ nó đều là cầm thú! Khoác lớp da người đạo mạo nghiêm trang, miệng phun toàn lời giả nhân giả nghĩa, ai biết trong lòng rốt cuộc là cái hạng gì! Đáng đời bị bắt lấy nam nhân, đoạn tử tuyệt tôn, chết rồi phải xuống mười tám tầng địa ngục…..”
Phó Nhai buông những lời ô ngôn uế ngữ, Tiết Thăng và Trịnh Văn Đoan xuất thân dòng dõi thi lễ, nghe mà lộ vẻ ghét bỏ, không biết một công tử thế gia sao nuôi dạy kiểu gì mà lại thành ra thế này, trông y hệt tên điên mất trí vậy.
Trịnh Đoan Văn vội đằng hắng: “Phó công tử, ngươi có biết thứ trong tay ngươi sẽ khiến phủ Dĩnh quốc công hứng chịu đại họa không? Phó Đình Nghĩa là tôn trưởng của ngươi, nếu ông ta và Phó Thâm thật sự phạm vào tội thập ác bất xá, dù ngươi có công tố giác nhưng theo lệ vẫn phải chịu hình phạt, ngươi….. ngươi nghĩ quá hay rồi đấy.”
Tiết Thăng liếc nhìn hắn, dường như không ngờ hắn lại tốt bụng đến mức này.
Phó Nhai đã hoàn toàn chìm đắm trong niềm hứng khởi của mình, nghe không lọt tai lời nào, hắn cười ngặt nghẽo đến khàn cả giọng, cười đến nỗi cổ họng sắp trào máu tươi: “Ha ha ha ha ha…. Chết thì tốt, chết hết mới là tốt! Đừng có lưu lại kẻ nào hết! Còn tên câu vật….. thống lĩnh Phi Long vệ kia, Nghiêm Tiêu Hàn, phải xử hắn cực hình thiên đao vạn quả!”
“Hay cho một trâm anh thế gia, cả nhà trung nghĩa! Cuối cùng thì tru di cửu tộc, chết sạch cả lũ!”
“Vân Bình huynh,” Trịnh Đoan Văn thì thầm với Tiết Thăng, “Đệ thấy hắn có triệu chứng giống như dùng ‘Thu Dạ Bạch’, kẻ này thần trí không tỉnh táo, lời nói tin được mấy phần vẫn cần kiểm chứng.”
“Ta biết,” Tiết Thăng cẩn thận cuộn mấy tờ giấy lại, hạ lệnh đuổi khách, “Trời đã tối rồi, Phương Đức trở về phủ đi. Ta sẽ tìm người thu xếp cho Phó tiểu công tử, việc tối nay đừng truyền đến tai người khác.”
Trịnh Đoan Văn rùng mình, vái chào Tiết Thăng: “Vậy xin làm phiền Vân Bình huynh.”
Hốc mắt lõm sâu và cánh mũi của Tiết Thăng hắt ra bóng đen dưới ánh nến mờ nhạt, mặt ông ta tựa như một pho tượng, hết thảy biểu cảm đều giấu dưới vẻ hờ hững lạnh nhạt, vừa già nua vừa âm trầm.
Ông ta nhẹ nhàng gật đầu với Trịnh Đoan Văn, nói: “Đi đi.”
Ra khỏi Tiết phủ, cánh cổng dày nặng từ từ khép lại sau lưng Trịnh Đoan Văn, hắn thở phào một hơi, cảm giác như vừa trở về từ cõi chết. Gió khuya lành lạnh, khiến Trịnh Đoan Văng dựng cả tóc gáy, toàn thân hắn ướt đẫm, y phục dính lên lưng, nhưng lúc này hắn không màng đến vẻ chật vật của mình, vội vã lên xe ngựa, ra lệnh cho phu xe chạy về nhà.
Ngày hôm sau, Trịnh Đoan Văn cáo ốm xin nghỉ ở nhà, từ đó không bao giờ lên triều nữa.
Nghe nói là tuổi tác cao, đi đêm bị gió thổi, hôm sau người nhà phát hiện hắn nằm co quắp trên giường, bán thân bất toại, khóe miệng lệch đi, vội mời thái y đến khám, chẩn ra là bị trúng gió, vì cứu chữa trậm nên không thể khôi phục lại như trước, chỉ có thể nằm trên giường an dưỡng, chậm rãi uống thuốc điều trị.
Tiết Thăng hay tin này thì chẳng có vẻ gì là bất ngờ, cũng không hề tiếc nuối, chỉ sai quản gia phái người đưa ít dược liệu đến Trịnh gia, xem như làm tròn tình nghĩa đồng liêu xã giao.
Chưa đến hai ngày sau, tiểu công tử của phủ Dĩnh quốc công đột nhiên mất tích, người nhà khóc lóc đến phủ Thuận Thiên báo quan, nhưng đáng tiếc nay chẳng giống xưa, một hồi chiến loạn khiến phủ Dĩnh quốc công vốn đang xuống dốc hoàn toàn suy tàn, việc nhỏ như này dù báo quan cũng chẳng ai muốn xử lý, tư lại thu án chỉ ứng phó lấy lệ, sau đó đem hồ sơ vụ án vứt xó.
Đang giữa mùa hè, tiết thu chưa đến mà đã có điềm báo “Đa sự chi thu”. (Đa sự chi thu: Thời cuộc rối loạn.)
Tiết Thăng ngồi ngay ngắn trước bàn, nghe thủ hạ báo cáo kết quả điều tra về Phó Nhai, sau khi nghe xong thì lạnh lùng cười: “Hổ phụ khuyển tử, nếu Phó Đình Trung biết mình sinh được thằng con tốt như thế thì có tức đến nỗi bật dậy khỏi quan tài không nhỉ?”
Mấy năm trước, Nghiêm Tiêu Hàn từng âm thầm trừng trị Phó Nhai hai lần, một lần là khiến hắn tuyệt tự, một lần là ở tiệc mừng thượng tướng kéo hắn ra ngoài đánh cho một trận. Trận đòn này khiến Phó Nhai ngoan ngoãn một thời gian, nhưng chưa chờ hắn nghĩ cách trả thù ra sao thì chiến loạn xảy ra, kinh thành bị ngoại tộc công phá, Phó Đình Nghĩa dẫn cả nhà trốn đến Giang Nam.
Đường xá xóc nảy, mạng sống quan trọng, không ai chăm sóc cẩn thận được cho hắn, Phó Nhai lê thân thể bệnh tật đến Kim Lăng, mùa đông ở Giang Nam vừa rét vừa ẩm, chân của hắn không chữa khỏi hoàn toàn được, lưu lại di chứng cà nhắc.
Kể ra cũng thật mỉa mai, người đại ca tàn phế chân của hắn vẫn đang rong ruổi trên chiến trường, kẻ khỏe mạnh như Phó Nhai cuối cùng lại thành người què.
Phó Nhai què chân, lại không có con cái, hắn không cam tâm, hơn nữa lại đến chốn Kim Lăng phồn hoa, liền thường xuyên đến thanh lâu sở quán, ăn chơi chè chén, tiêu tiền như nước. Mà Phó Đình Nghĩa là người sắp bước chân vào chốn tiên môn thế ngoại thanh tịnh, chẳng hơi đâu đi quản thúc hắn, thành ra cứ để hắn sống lêu lổng đến giờ.
Hắn mắc phải “Thu Dạ Bạch” trong kỹ nữ quán ở Giang Nam, sau khi hồi kinh vẫn cần dược vật duy trì, nhưng tiền tiêu hàng tháng không đủ, cho nên bắt đầu trộm đồ trong nhà mang ra ngoài bán.
Ở kinh thành “Bạch Lộ Tán” bị quan phủ nghiêm cấm. chỉ có thể mua ở chợ đêm, hơn nữa giá cực đắt. Phó Nhai không chỉ bán đồ của mình mà ngay cả đồ hồi môn của mẹ cũng trộm đi bán, Tần thị phát hiện ra liền khóc lóc mắng cho một trận, náo loạn ầm ĩ cả nhà. Dĩnh quốc công Phó Đình Nghĩa không chịu nổi trong nhà ồn ào, liền thu dọn quần áo chuyển ra đạo quan ở ngoài thành, mắt không thấy tâm không phiền.
Phó Nhai bị mẫu thân dạy dỗ một trận, không dám vào phòng bà ta trộm đồ nữa, tiền bạc thực sự túng thiếu, bèn nhân lúc đêm khuya lẻn vào gian nhà của Phó Đình Nghĩa lục lọi, nhưng chẳng tìm được thứ gì đáng giá. Bây giờ hắn gan to bằng trời, lại đang cần tiền gấp, hoài nghi Phó Đình Nghĩa ghét bỏ bọn họ nên lén giấu hết gia sản vào đạo quan. Vì vậy Phó Nhai bèn thuê một tên trộm vặt chuyên nghiệp trên phố, sai gã vào đạo quan nơi Phó Đình Nghĩa sống trộm ít thứ ra.
Kết quả tên trộm kia lục lọi căn phòng thanh bần cả buổi trời, cuối cùng tìm được một cái hộp gỗ khóa kín ở sâu trong tủ áo, gã nghĩ trong này có ngân phiếu, liền vui vẻ mang về đưa cho Phó Nhai. Cái khóa kia tuy khó mở nhưng Phó Nhai còn cao tay hơn, hắn trực tiếp đục một cái lỗ ở thành hộp, cuối cùng mở ra xem, phát hiện bên trong là một xấp thư qua lại với Tây Nam.
Phó Nhai có đần độn đến đâu thì cũng biết tầm quan trọng của những thứ này, hắn vừa khiếp sợ vì sự thâm tàng bất lộ của Phó Đình Nghĩa, vừa ý thức được đây là một cơ hội trời ban.
Thứ hắn nắm trong tay đủ khiến toàn bộ Phó gia sụp đổ ngay lập tức, cũng có thể kéo Phó Thâm xuống khỏi thần đàn, cả đời không ngóc đầu lên được.
Cơn hả hê đắc ý và ham muốn hủy diệt đồng thời phun trào trong cơ thể, ấy thế nhưng Phó Nhai vẫn có thể bình tĩnh suy nghĩ. Hắn không thể trực tiếp cầm chứng cớ này đi cáo quan được, bởi vì bên cạnh Phó Thâm còn có con cáo già Nghiêm Tiêu Hàn, mình mà đưa tới cửa thì chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.
Thế lực hắn đơn bạc, nhất định phải tìm một người có thể chống lại cả hai kẻ Nghiêm Phó, mượn tay người kia để hoàn thành chuyện này.
Sau khi cân nhắc tìm hiểu, hắn liền mang theo “đầu danh trạng” của mình, đi tới Tiết gia.
(Đầu danh trạng là thứ thể hiện lòng trung tâm của cá nhân với tổ chức, biểu đạt thành ý để xin gia nhập vào đoàn thể.)
Trong thư phòng, thủ hạ báo cáo xong xuôi, liền thêm: “Đại nhân, thư tín trọng yếu như vậy, tại sao Phó Đình Nghĩa xem xong không thiêu hủy mà lại giữ bên người? Liệu có phải cái bẫy mà cả nhà bọn chúng bố trí hay không?”
Tiết Thăng lắc đầu: “Việc này liên quan đến Tây Nam, Phó Đình Nghĩa có to gan đến mấy cũng không dám lấy thứ này để thăm dò ta. Sở dĩ lão ta giữ thứ này, đơn giản là sợ mình tranh ăn với hổ, muốn giữ lại chứng cứ, phòng ngừa sau này trở mặt với Đoàn Quy Hồng. Ai ngờ cướp nhà khó phòng —— ” Ông ta nửa cảm khái nửa trào phúng, “Tĩnh quốc công, ý trời như thế thì đừng trách bản quan tiễn ngươi một đoạn đường.”
Hôm sau Tiết Thăng vào cung gặp vua, cho người khác lui đi, trình thư từ của Phó Đình Nghĩa với Tây Nam lên cho Trường Trì đế.
“Tây Bình quận vương, Tĩnh quốc công, Dĩnh quốc công…..” Trường Trì đế liên tục nói ba chữ “Được lắm”, cơ mặt trở nên dữ tợn dị thường như thể không khống chế được. Hắn run rẩy cầm tờ giấy một lúc lâu, đột nhiên đứng dậy, vung tay hất sạch bút nghiên chén trà trên bàn, nghiến răng quát: “Nghịch thần tặc tử! Lừa trẫm giỏi lắm!”
Thái giám ngoài cửa nghe thấy âm thanh, nơm nớp hé ra một khe hở, đúng lúc bị Trường Trí đế phát hiện, hắn ném đồ rửa bút bằng ngọc dương chi vào cánh cửa, giận dữ nói: “Cút ra ngoài!”
Sau tiếng vang inh tai đó, căn phòng hoàn toàn tĩnh lặng, Tiết Thăng thản nhiên đứng giữa một đống hỗn loạn, hời hợt khuyên nhủ: “Xin bệ hạ bớt giận.”
Đứng bất động một chốc, Trường Trì đế lại ngồi phịch xuống ghế.
Mặt hắn đỏ gay, ngực chập chùng kịch liệt, thở hổn hà hổn hển, miệng lẩm bẩm: “Một nhà hai quốc công….. A, quan to lộc hậu, thế mà lại dưỡng ra một đám lòng lang dạ sói như thế…..”
Tiết Thăng thấy hắn giận điên lên rồi, bấy giờ mới tiến lên, cung kính nói: “Bệ hạ, thần có lời muốn khởi bẩm.”
Trường Trí đế: “Nói đi.”
Tiết Thăng vén áo, quỳ xuống giữa điện, hành đại lễ ngũ thể đầu địa: “Dĩnh quốc công Phó Đình Nghĩa cấu kết với nghịch thần Tây Nam Đoàn Quy Hồng, mưu sát thái thượng hoàng, gây nguy hại đến xã tắc, Tĩnh quốc công Phó Thâm biết nhưng không báo, trái lại còn bao che, chứng tỏ cũng có không ít giao tình với Đoàn Quy Hồng. Ba kẻ này rõ ràng muốn mưu nghịch, nếu không diệt trừ tận gốc thì sau này tất phản.”
“Việc đã đến nước này, thần cả gan xin bệ hạ suy xét vì hậu thế, khi cần quyết đoán thì phải quyết đoán, thanh lý nghịch đảng Phó thị, chấm dứt hậu hoạn!”
Trường Trì đế cả kinh, vất vả lắm mới bình tĩnh lại được, chán chường nói: “Tiết ái khanh, khanh nói trẫm phải quyết đoán thế nào đây?”
“Khởi bẩm bệ hạ. Phó Thâm đang ở Tây Nam, lại thân cận với Đô Sát viện, nếu để Tam Pháp ty hội thẩm thì chắc chắn sẽ gây tranh cãi, gặp cản trở đủ đường. Ngộ nhỡ chèn ép quá mức, Phó Thâm liên hợp với Đoàn Quy Hồng mưu phản thì triều đình sẽ chẳng làm gì được y.” Tiết Thăng nói, “Thần cho là, hiện tại chỉ có thể ra tay trong bóng tối, giết tặc thủ trước rồi thanh lý dư nghiệt sau. Như vậy vừa có thể ngăn chặn hậu hoạn, lại vừa không khiến Bắc Cương chao đảo.”
Tim Trường Trí đế nảy “Thịch” một cái. Mặc dù đang nổi nóng, nhưng hắn cũng biết nếu muốn xử một trọng trần cỡ như Phó Thâm thì vẫn nên cho cơ hội bào chữa, không ngờ Tiết Thăng lại muốn hạ tử thủ, bèn nói: “Y…… Phó Thâm dù gì cũng có công với đất nước, sao có thể dùng thủ đoạn đó được?”
“Bệ hạ bao dung độ lượng, ấy thế nhưng nghịch thần tặc tử lại không thể cảm thông cho nỗi khổ tâm của người.” Tiết Thăng nói, “Bệ hạ, người đã quên mất năm ấy khi bao vây kinh thành, Phó Thâm bức bách người như thế nào ư?”
“Phó Thâm có danh vọng rất cao trong triều, phe cánh vô cùng đông đảo, không thì đã chẳng to gan khi quân phạm thượng như vậy,” Ông ta dập đầu, cất giọng đau buồn: “Tặc tử này mà không diệt thì gian sơn xã tắc ắt lâm nguy. Xin bệ hạ cân nhắc!”
Trường Trì đế im lặng.
Tiết Thăng tuy tỏ vẻ bi thống như trong lòng thì chẳng chút hoang mang, chờ đợi Trường Trì đế suy nghĩ cẩn thận. Ông ta biết cái gai ngày xưa đâm trong lòng hoàng thượng, một khi có chứng cứ rõ ràng, cuối cùng nó sẽ bén rễ nảy mầm, biến thành dây leo có độc, chiếm cứ tâm tư và lý trí hắn.
Phó Thâm chắc chắn phải chết.
Bất luận bình thường y trung nghĩa ra sao, cho dù y đoạt lại giang sơn phương Bắc cho Trường Trì đế, nhưng chút tín nhiệm ấy đều vô ích, con người ta có thể không nhớ người khác tốt đẹp ra sao, nhưng nhất định sẽ nhớ hết thảy mạo phạm và thương tổn.
Ngọc bích chỉ cần có một vết nứt nhỏ, thì chẳng mấy chốc sẽ vỡ nát.
Quả nhiên, sau một hồi yên lặng thật lâu, Trường Trì đế mới lên tiếng, giọng nói thậm chí còn khàn khàn run rẩy: “Ái khanh….. Có thượng sách gì?”
Tiết Thăng ổn định hô hấp, đến khi tiếng tim đập loạn nhịp từ từ chậm lại, mới nói: “Vi thần ngu dốt, nguyện ra sức trâu ngựa vì bệ hạ.”
Bên ngoài Dưỡng Tâm điện, thái giám thủ vệ nghe tiếng nói chuyện truyền qua khe hở, chỉ vài từ thôi cũng đủ khiến y hãi hùng khiếp vía, bàn tay giấu trong áo ướt đẫm mồ hôi.
Không biết qua bao lâu, cửa điện đỏ thắm mới vang lên tiếng “Kẹttt”, bị người đẩy ra từ bên trong.
Tiết Thăng bước ra khỏi điện, dừng chân ở bậc thềm, nheo mắt trước ánh nắng chói chang. Thái giám nọ nhìn ông ta một thoáng, cảm thấy tuy mặt Tiết thượng thư không lộ cảm xúc gì, nhưng rõ ràng ý cưới đang từ từ tràn ra.
Đó là nụ cười lạnh ẩn chứa lưỡi đao và nọc độc khi đã định liệu được trước, nắm chắc phần thắng.
“Nguyên Chấn.”
Trường Trì đế ở trong điện cất tiếng gọi, thái giám tên Nguyên Chấn vội thu tầm mắt lại, nhanh chóng tiến vào, nhỏ giọng thưa: “Có nô tài.”
“Gọi người vào trong điện dọn dẹp đi,” Trường Trì đế nói, “Ngươi đi pha cho trẫm chén trà. Cầm đạo thánh chỉ này đi đóng dấu, sai người lập tức chuyển tới Tây Nam.”
Nguyên Chấn cúi đầu tiếp nhận thánh chỉ, vâng lệnh rời đi.
Đêm đó, quân lại mang theo thánh chỉ xuất phát từ kinh thành, gấp rút chạy tới Tây Nam.
Cũng trong đêm hôm ấy, Ngụy Hư Chu nhận được tin báo của Nguyên Chấn, tức tốc phái tâm phúc đến Kim Lăng, cấp báo cho Nghiêm Tiêu Hàn.
Cấm quân lưu thủ trong kinh đã báo tin nhanh nhất có thể, nhưng vẫn không bằng Tiết Thăng dự mưu từ trước, chờ khi Nghiêm Tiêu Hàn nhận tin chạy tới Tây Nam thì đã chậm một bước.
Mùng năm tháng bảy, năm Trường Trì thứ tư, Tĩnh quốc công Phó Thâm gặp ám sát trong lúc gặp mặt phản tướng Tây Nam Đoàn Quy Hồng, thổ huyết bất tỉnh tại trận. Trong lúc hỗn chiến, Phó Thâm bị quân đảo chính Tây Nam bắt đi, sống chết chưa biết, tung tích chưa rõ.
|
Chương 76: Đối chọi[EXTRACT]Ngày mùng sáu tháng bảy, Nghiêm Tiêu Hàn đi suốt ngày đêm, mang một thân phong sương, hung hãn xông thẳng vào trụ sở Tây Nam quân.
Hắn bị người kề đao lên cổ dẫn vào. Đoàn Quy Hồng đang sứt đầu mẻ trán, nghe tin tên chó săn triều đình này đêm hôm xông vào đại doanh, đang giận không chỗ phát tiết, liền tức tối nói: “Ngươi còn có mặt mũi mà đến à!”
“Kính Uyên đang ở chỗ ông đúng không?” Nghiêm Tiêu Hàn không màng tới thanh đao kề trên cổ mình, vội vã đi về phía Đoàn Quy Hồng: “Y ở đâu?”
Thân binh sợ hắn đả thương Đoàn Quy Hồng, vội cầm đao quát lên: “Đứng lại!”
“Ta hỏi ông y đang ở đâu?!”
Nghiêm Tiêu Hàn giận dữ gầm lên, lưỡi đao sắc cứa qua cổ, máu tươi chảy xuống, tức khắc nhuộm đỏ một mảng cổ áo. Nghiêm Tiêu Hàn đỏ mắt nhìn Đoàn Quy Hồng, thoăn thoắt cởi bỏ toàn bộ bội đao, chủy thủ trên người ném xuống đất. Lòng hắn như lửa đốt, lời nói ra gần như khẩn cầu: “Muốn giết muốn lăng trì thế nào cũng được, vương gia, để ta đi nhìn y một chút.”
Đoàn Quy Hồng sững sờ, thầm lấy làm lạ vì sao Nghiêm Tiêu Hàn lại lo lắng như vậy? Chẳng phải hai người bọn họ không hòa hợp sao, lẽ nào ban hôn mà lại có tình cảm thật?
Ông ta cau mày hỏi: “Ai phái ngươi tới? Hoàng đế?”
“Tiết Thăng bày kế cho hoàng thượng, muốn âm thầm diệt trừ Kính Uyên, ta không ở kinh thành, là do nhận được tin mật từ trong cung nên từ Kim Lăng chạy tới.”
Dáng vẻ mệt mỏi phong sương không giấu được người khác, từ Đông sang Tây cách cả ngàn dặm, Nghiêm Tiêu Hàn chỉ đi chưa tới hai ngày, suốt cả đoạn đường không hề chợp mắt. Nếu thế này còn không thể xem như chân tâm thì hắn chỉ còn nước chết ngay tại đây cho Đoàn Quy Hồng xem.
“Vương gia, vụ ám sát ở Vạn Thọ yến năm đó do Phi Long vệ chủ trì điều tra, ta biết Thuần Dương là người của ông, cũng biết Bạch Lộ Tán là từ Tây Nam tuồn ra, Kính Uyên chưa từng giấu diếm ta giao tình giữa hai người.” Nghiêm Tiêu Hàn nói, “Bằng không thì ta đã chẳng tìm tới đây. Ông không thể hại y, tất cả là do bên cạnh y có nội gián do hoàng thượng cài vào.”
“Là tên cẩu hoàng đế kia giật dây?” Mới đầu Đoàn Quy Hồng chỉ mơ hồ hoài nghi, bây giờ được Nghiêm Tiêu Hàn chứng thực, lửa giận bỗng chốc tăng vọt: “Được lắm, lão cha hại y xong giờ lại đến lượt thằng con hại y. Phó Thâm kiếp trước giết cả nhà họ Tôn hay sao mà kiếp này đáng bị bọn chúng giày xéo như thế?!”
Chiển công hiển hách, thương tích đầy mình, nhưng lại chẳng bằng dăm ba câu nói của sủng thần trước mặt hoàng thượng. Phó Thâm chiến đấu cả đời vì Đại Chu, cuối cùng lại rơi vào kết cục như vậy.
Một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, vậy hai mươi năm của y là cái gì?
Trung thành tận tụy bị chà đạp, ân sâu nghĩa nặng bị phụ bạc.
Đoàn Quy Hồng mắng xong thì cơn giận cũng nguôi bớt, lạnh lẽo và sầu muộn vô biên chất chứa trong lòng. Ông đứng đờ ra một chốc, như một con sư tử rốt cuộc ý thức được mình đã già, khi mở miệng, giọng điệu đã dịu đi: “Ngươi trở về đi, khỏi cần gặp nữa, cứ xem như y đã chết rồi.”
“Sau này….. Đừng tiếp tục lấy giang sơn này để liên lụy y nữa.”
Nỗi đau đớn thống khổ của Nghiêm Tiêu Hàn vẫn chưa vơi đi, kỳ thực hắn chẳng còn tỉnh táo nữa, đều dựa vào cơn đau này để gắng gượng tinh thần, hắn đã tận lực khách khí, tận lực khéo kéo với Đoàn Quy Hồng rồi. Nhưng khi nghe ông ta nói ra câu sau cùng, Nghiêm Tiêu Hàn thật sự không nhịn nổi nữa.
“Rốt cuộc là ai liên lụy y thành ra thế này, trong lòng vương gia không hề hay biết ư?”
“Ông có tư cách gì mà ấm ức thay y?” Hắn rốt cuộc không để ý mặt mũi nữa, lạnh lùng nhìn chằm chằm Đoàn Quy Hồng, lời nói ra sắc bén hơn cả lưỡi đao: “Tại sao y phải đến tiền tuyến Tây Nam, tại sao hoàng thượng lại nổi sát tâm với y….. Chẳng phải đều là vì ông hay sao, Tây Bình quận vương?”
“Nếu không phải ông nhiều lần không nể mặt hoàng đế, thì triều đình và Tây Nam sao sẽ đến nỗi xung đột vũ trang? Nếu không vì bảo vệ ông, Kính Uyên hà tất phải kéo dài tận ba tháng, trì hoãn không chịu khai chiến, đến nỗi hoàng đế sinh lòng nghi ngờ?!” Hắn hung dữ ép hỏi: “Vương gia đau lòng cho Kính Uyên như vậy, tại sao chưa hề nghĩ xem, đang yên đang lành, vì cớ gì mà hoàng thượng đột nhiên muốn lấy mạng y?!”
Đoàn Quy Hồng bị hắn chất vấn dồn dập đến ngây cả người, trước đây ông ta mới gặp thoáng qua Nghiêm Tiêu Hàn một lần ở kinh thành, lúc ấy chỉ cảm thấy hắn là cái gối thêu hoa, không ngờ khi khí thế toàn bộ khai hỏa thì lại chẳng hề thua kém những người trở ra từ chiến trường như bọn họ, bị ánh mắt như kết sương ấy quét qua, ngay cả ông cũng muốn lùi về sau.
(Gối thêu hoa: ví với những người chỉ có hình dáng bên ngoài không có học thức tài năng)
Nghiêm Tiêu Hàn nói: “Ông lén lút cấu kết với Dĩnh quốc công, mượn tay ông ta tuồn Thu Dạ Bạch vào kinh thành, tự cho là không lộ sơ hở, thần không biết quỷ không hay, bây giờ sự việc bại lộ, liên lụy Kính Uyên gánh tội thay cho các người, năm ấy y thà chấp nhận ban hôn cũng không muốn tạo phản, giờ vì việc ông và Dĩnh quốc công làm mà tâm huyết nửa đời y bị hủy hết sạch. Ông còn có mặt mũi mà kêu oan thay y à? Vương gia, thứ cho ta nói thẳng, nếu ông thật sự muốn cho y sống thêm mấy năm nữa thì hãy quản cái tay mình cho tốt, đừng có làm việc không nên làm, đừng có nghĩ việc không nên nghĩ!”
Nghiêm Tiêu Hàn giận phát điên rồi nên không nể nang một chút nào, chỉ thẳng vào mặt Tây Bình quận vương mà chất vấn, nhưng Đoàn Quy Hồng cũng không rảnh quan tâm việc hắn mạo phạm mình, ông lẩm bẩm: “….Là vì ta ư?”
“Ông tạo ra nghiệt, nhưng kẻ bị sét đánh lại là y,” Nghiêm Tiêu Hàn nói, “Vương gia, ta cầu xin ông, ta quỳ xuống đây cho ông, xin ông hãy buông tha cho Kính Uyên đi, đừng tiếp tục liên lụy y nữa, được không?”
Nhát đao kia đâm vừa mạnh vừa chuẩn, khiến Đoàn Quy Hồng nói không ra lời.
“Đừng ồn ào nữa!” Đỗ Lãnh bận bịu cứu chữa bên trong rốt cuộc nghe không nổi nữa, cao giọng kêu, “Nghiêm đại nhân, vào phụ một tay đi!”
Giờ không còn ai cản hắn, Nghiêm Tiêu Hàn nhanh chân vọt vào.
Chỉ mới thoáng nhìn, hắn liền cảm thấy như mình bị rút hết hồn phách, đau đớn xen lẫn sợ hãi, lững thững đi đến trước giường bệnh như một du hồn.
Phó Thâm nhắm mắt nằm ngửa trên giường, mặt trắng như tờ giấy, đôi môi tái xanh, nửa người cắm đầy kim châm, nếu không phải ngực còn phập phồng yếu ớt thì quả thực chẳng khác nào một bộ thi thể.
Đỗ Lãnh vội lau mồ hôi trên trán, hắn là người của Đoàn Quy Hồng, vừa là quân y theo quân, sau khi Phó Thâm gặp chuyện liền lén chạy sang phe địch, vì đoạt lại người này từ tay Diêm Vương mà đã một ngày một đêm rồi hắn không chợp mắt. Cổ họng hắn đã khản đặc, vì vậy chỉ nói ngắn gọn đanh thép: “Tướng quân vùng vẫy ta không đè lại được, nhờ ngài giúp một tay.”
Nghiêm Tiêu Hàn vẫn chưa hoàn hồn, cứ đứng lặng ở trước giường, từ ngón tay đến cọng tóc đều cứng đờ.
Đỗ Lãnh tặc lưỡi, rút châm kẹp giữa ngón tay, cắm ngay vào huyệt vị sau lưng Nghiêm Tiêu Hàn. Người nọ run lên như co giật, sau đó bỗng quay ngoắt đầu sang chỗ khác, sặc ra một ngụm máu.
“Lửa giận công tâm, khí huyết chảy ngược,” Đỗ Lãnh lạnh lùng nói, “Đừng ngây ngẩn nữa, cũng đừng bật khóc đấy. Ta chuẩn bị rút châm, giúp ta đè ngài ấy lại, chỉ cần sống qua đêm nay, tỉnh lại là sẽ không sao. Ngài ngồi xuống đi.”
Nghiêm Tiêu Hàn ho khan hai tiếng, nhờ một châm kia của Đỗ Lãnh mà hắn tỉnh lại từ trạng thái hỗn loạn như tẩu hỏa nhập ma, hắn yên lặng lau khô vết máu trong tay, ngồi xuống mép giường, vươn tay đè vai Phó Thâm lại.
Cơ thể y lạnh như người chết, nhiệt độ đó khiến lòng Nghiêm Tiêu Hàn run rẩy, đột nhiên nảy lên ý nghĩ chẳng lành. Hắn hoang mang nghĩ: Lỡ như Phó Thâm chết thật, hắn phải làm sao đây?
Theo động tác rút châm của Đỗ Lãnh, cơ thể Phó Thâm từ từ ấm lên, tay chân cũng khẽ cựa. Đến khi chỉ còn mấy cây châm cắm ở đại huyệt tại ngực bụng, y chợt nhíu mày, tay phải hơi nâng lên, quơ quơ giữa không trung.
Nghiêm Tiêu Hàn vội duỗi tay, bị Phó Thâm nắm lấy cổ tay.
“Cẩn thận chút,” Đỗ Lãnh liếc sang, cảnh báo: “Đè xuống.”
Giây tiếp theo, hai tay hắn cùng thao tác, nhanh chóng rút hết số châm còn lại, cơ thể Phó Thâm co giật kịch liệt, sau đó vùng vẫy như phát điên, Nghiêm Tiêu Hàn suýt thì bị y huých cùi chỏ ngã xuống giường, cổ tay đau như muốn nứt ra: “Kính Uyên!”
Đỗ Lãnh: “Đừng buông tay!”
Dưới tình thế cấp bách, Nghiêm Tiêu Hàn ôm chầm lấy nam nhân đang giãy giụa điên cuồng, mặc cho khớp xương gầy gò cứng rắn đánh vào lồng ngực mình, từ đầu chí cuối hắn tuyệt không kêu rên lấy một tiếng.
Hắn sẽ không buông tay, có chết cũng không buông.
Hai người vật lộn không biết bao lâu, Phó Thâm mới từ từ giãy dụa yếu đi, Nghiêm Tiêu Hàn lại có chút hoảng loạn, vừa định hỏi Đỗ Lãnh xem xảy ra chuyện gì thì nghe thấy người trong lòng phát ra thanh âm yếu ớt từ trong cổ họng, sau đó phun ra một ngụm máu.
Trái tim Nghiêm Tiêu Hàn như chết mất một nửa.
Đỗ Lãnh lại thở phào nhẹ nhõm, chân mềm nhũn, ngã phịch xuống chiếc ghế bên cạnh: “Xong rồi. Phun hết máu ra là sẽ tốt thôi.”
Nghiêm Tiêu Hàn không lên tiếng, cũng không dám xả hơi, cả đời hắn không bao giờ quên được tình cảnh đêm nay: Phó Thâm nằm trong ngực hắn phun từng ngụm từng ngụm máu, hắn trơ mắt nhìn máu tươi từ màu tím đen dần chuyển thành đỏ thẫm, cuối cùng khắp phòng tràn đầy mùi máu tanh nồng. Vạt áo hai người toàn là máu, như thể ngồi trong vũng máu vậy.
Khi ấy hắn bỗng dưng không cảm thấy thống khổ hay lo âu, mà ngược lại bình tĩnh đến lạ thường, hắn ôm cái người thoi thóp kia, lòng chỉ có một ý nghĩ: Nếu như Phó Thâm chết rồi, hắn sẽ vào kinh hái cái đầu chó của hoàng đế, sau đó tự cho mình một đao, xuống dưới đó cùng y. Tất cả cùng hóa thành tro, không kẻ nào thoát được hết.
Đoàn Quy Hồng đi vào phòng từ lúc nào chẳng hay, Phó Thâm đã ngừng thổ huyết, chìm vào hôn mê, ông đứng cách đó không xa đợi một chốc, thấy Nghiêm Tiêu Hàn mãi không phản ứng gì, liền lúng túng đằng hắng một tiếng: “Ừm…. Khụ, ngươi đi thay đồ trước đi, để Đỗ Lãnh băng bó vết thương cho ngươi rồi trở lại trông y.”
Nghiêm Tiêu Hàn hơi nghiêng đầu, hiển nhiên là nghe lọt được. Hắn nâng gáy Phó Thâm, nhẹ nhàng đặt y nằm lên gối, sau đó đứng dậy, tấm lưng thẳng tắp, thần sắc lạnh nhạt mà không mất đi lễ tiết, gật đầu với Đoàn Quy Hồng: “Cảm phiền vương gia sai người bưng một chậu nước nóng tới, ta lau người cho y rồi sẽ đi tắm sau.”
“Hả,” Đoàn Quy Hông không ngờ hắn lại khách khí như vậy, sửng sốt nói: “Được.”
Cái người vừa hung dữ vừa mù quáng ban nãy, giờ khắc này như biến thành một linh hồn, bao bọc bởi khí lạnh xa cách, trở nên lãnh đạm từ tốn.
Nếu Phó Thâm tỉnh dậy, không chừng có thể nhận ra, đây mới là dáng vẻ của khâm sát sứ Phi Long vệ mà y quen thuộc nhất.
Là cái tên gian nịnh họa quốc độc ác tàn nhẫn, không biết kiêng nể kia.
Nghiêm Tiêu Hàn lau người cho Phó Thâm, thay quần áo sạch cho y, rồi đi ra gian ngoài tẩy rửa một thân phong trần, khi trở về liền mang theo một ngọn đèn nhỏ không quá sáng, ngồi trơ bên giường Phó Thâm suốt một đêm, Đoàn Quy Hồng và Đỗ Lãnh đều thức thới không đi quấy rầy hắn.
Trong đêm thu dài yên ắng, hắn siết bàn tay mãi chẳng ấm lên của Phó Thâm, đặt lên đôi môi khô nứt của y một nụ hôn tựa như chuồn chuồn lướt nước.
Trong nội tâm là lửa rực tứ phía, hận ý ngập trời, mà chiếc hôn kia lại nhẹ nhàng khắc chế, như không nỡ phá vỡ giấc mộng đẹp.
Nghiêm Tiêu Hàn ghé vào tai y thì thầm: “Ta muốn giết hắn.”
Editor: Anh Hàn chửi hay lắm (y) Chap này đau lòng quá ạ huhu
|
Chương 77: Tỉnh lại[EXTRACT]Thế giới là một màu xám trắng lạnh lẽo khô cứng, y như bị giam trong chiếc lồng gỉ sét, chẳng phân ngày đêm, cũng không cảm giác được thời gian chảy trôi, chỉ có ý thức còn đang yếu ớt hoạt động, không ngừng hỏi y: Ta là ai? Ta đang ở đâu?
Thế giới màu xám dần dần sáng lên, y giơ tay sờ thấy một mặt đá xù xì, xúc cảm này khơi dậy một vài ký ức, y nhớ ra rồi —— Đây là tường thành Yến Châu thành.
Năm tám tuổi, nhị thúc từng dẫn y băng qua thảo nguyên, đến căn cứ trú quân được Bắc Yến quân phòng thủ nghiêm ngặt, còn từng leo lên cổng thành lầu Yến Châu thành.
Khi ấy y chỉ là một đứa nhóc, còn chưa cao bằng cái gò trên tường thành, y giơ đôi tay ngắn cũn víu lấy vách tường, được Phó Đình Tín cõng trên vai.
Trong khoảnh khắc, đất trời rộng lớn, non nước mênh mang.
Ngoài thành là quần sơn và thảo nguyên bao la bất tận, trong thành là nhà cửa phố xá trật tự ngay ngắn. Ngoài thành có trạm gác, có bầy chiến mã lười biếng gặm cỏ, trong thành có người qua kẻ lại, có lồng hấp bánh bao cao cao, mở nắp ra là bốc lên một luồng khói trắng nghi ngút.
Hồi đó Phó Đình Tín vẫn còn trẻ lắm, gương mặt thấm gió biên thùy có hơi thô ráp, râu ria xồm xoàm, nhưng vẫn chẳng giấu được sự anh tuấn hiên ngang, khi cười rộ lên bên má trái còn hiện ra một lúm đồng tiền nho nhỏ.
“Về thôi nhé?” Phó Đình Tín cõng y trên vai, xoay người xuống khỏi tường thành: “Trời âm u, sắp mưa rồi.”
Y tỉnh tỉnh mê mê đưa tay ra, quả nhiên, từ trên bầu trời mênh mông xám xịt, “Tí tách” rơi xuống một hạt mưa.
Cảnh tượng bỗng nhiên thay đổi.
Lần này y đứng ở đầu tường Yến Châu, đã cao lớn trưởng thành, tựa như một thanh trường đao hàn thiết đón gió mà đứng, bên ngoài là quân đội Chá tộc đông nghìn nghịt.
Y không cần ngồi trên vai ai nữa, mà vẫn có thể quan sát thấy rõ mảnh đất này.
“Tướng quân”, Vị phó tướng trẻ tuổi mặc giáp đen, tướng mạo ôn hòa đi tới bên cạnh y, “Bắc Yến thiết kỵ đã tập hợp xong, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất chiến.”
“Tốt.” Y vươn tay ra giữa không trung, hứng được một giọt mưa đột ngột rơi xuống, khẽ nói một câu chẳng đầu chẳng đuôi: “Trời mưa rồi.”
Cánh tượng lại thay đổi.
Y quỳ gối giữa màn mưa tầm tã, bị xối lạnh thấu tim, vạt áo đỏ thẫm nổi trên mặt nước tựa như lá phong không chịu bay đi, điểm cuối nền gạch xanh là cánh cửa cung đỏ thắm đóng chặt.
Nước mưa lạnh lẽo không ngừng táp vào mặt, lòng y trống rỗng, hoảng hốt cảm thấy thiếu mất thứ gì đó, y mông lung tự hỏi: Mình đang đợi ai?
Vô số cảnh tượng liên tiếp lướt qua trước mắt y, y nhìn thấy rất nhiều gương mặt quen biết hoặc chỉ ấn tượng mơ hồ, song lại chẳng có một người đáng lẽ phải khắc sâu trong ký ức.
Nhưng y rõ ràng không có bất kỳ ký ức nào liên quan đến người kia cả.
Cảnh tượng bỗng nhiên dừng lại, mưa vẫn đang rơi xối xả, nhưng mưa lại được nhà cửa ngăn cách bên ngoài, chỉ còn tiếng mưa liên miên không dứt, y chống cây gậy cời lửa, hai chân bắt chéo, ánh mắt không yên lòng nhìn vào gò má của nam nhân bên cạnh đống lửa.
Người nọ có vẻ rất lạnh nhạt với y, bộ dáng rất hờ hững, bị nhìn chằm chằm cũng chẳng chịu quay đầu ngó sang.
Lòng y nghĩ: Mình chọc giận hắn sao?
Lại nghĩ kỹ một chút, vừa rồi hình như y có nói một câu, có vẻ không được xuôi tai lắm, thế là người kia lập tức thay đổi sắc mặt.
Hồi ức kèm theo tiếng mưa râm ran đồng thời tràn vào trong đầu, giọt mưa lạnh lẽo rơi trên mặt, y rốt cuộc ý thức được, đây không phải là nước mưa.
“Bỏ lại ngươi lẻ loi một mình trên cõi đời này, ta dù có chết cũng không nhắm mắt được.”
Vì sao ngươi chẳng nói lời nào?
Là bởi vì…. không tin ta sao?
Vừa nhớ tới câu nói này, dường như có một tia sáng xuyên thấu bầu trời, chiếu sáng thiên địa hỗn độn, hết thảy ký ức mơ hồ rời rạc dần dần hiện ra sắc thái vốn có của chúng. Qua đôi mắt khép chặt, y lần đầu tiên cảm nhận được ánh sáng bên ngoài.
Ngón tay Phó Thâm cuộn tròn trong lòng bàn tay Nghiêm Tiêu Hàn khẽ cựa, chỉ một chút động tĩnh khó nhận ra đó cũng thành công khiến hắn sờ đơ ra tại chỗ.
“Đỗ….. Khụ,” Nghiêm Tiêu Hàn mở miệng, cổ họng đã khản đặc, âm cuối còn run rẩy, “Đỗ quân y, hình như y vừa mới cựa quậy…..”
“Thật hả?” Đỗ Lãnh hoài nghi hắn nhạy cảm quá mức, bèn đi tới bảo, “Để ta xem xem.”
Nghiêm Tiêu Hàn từ bên giường đứng dậy, định nhường chỗ cho hắn, nhưng tay vừa mới buông ra thì lập tức bị túm chặt lại.
“Đừng đi…..”
Đôi mắt khép chặt kia mở ra.
Vành mắt Nghiêm Tiêu Hàn đỏ lên, từ đầu ngón tay đến cánh tay cứng như khúc gỗ. Hắn chẳng dám tin vào mắt mình, khẽ hỏi: “Kính Uyên?”
Đỗ Lãnh lại như Vương Mẫu Nương Nương nhẫn tâm tuyệt tình, đẩy hai cái người đang nắm tay nhau ra, đi tới bắt mạch cho Phó Thâm, nói: “Ngài tránh ra trước đã….. Tướng quân, hiện giờ ngài cảm thấy thế nào, có đau ở đâu không?”
Phó Thâm muốn lắc đầu, nhưng nằm lâu quá nên choáng váng vô cùng, đành phải nằm thẳng bất động, cất tiếng yếu ớt: “Không đau, chỉ váng đầu thôi. Vừa nãy nằm mơ, mơ thấy trời đổ lệ, đánh thức ta dậy. Không tin người sờ mà xem, mặt ta…. có phải ướt không?”
Nghiêm Tiêu Hàn: “…….”
Đỗ Lãnh cạn lời quay đầu, nhìn về phía Nghiêm Tiêu Hàn vẫn đang đỏ mắt.
Nước mắt kiểu gì mà có thể đánh thức người hôn mê sâu tỉnh dậy? Mẹ nó mắt chảy tiên đan đấy hả.
Phó Thâm vẫn luôn nhìn Nghiêm Tiêu Hàn không rời mắt, Đỗ quân y cố chống đỡ cái bầu không khí vô cùng không thích hợp với mình, tận chức tận trách kiểm tra một lượt cho Phó Thâm, cuối cùng nói: “Độc đã giải, mặc dù tổn thương đến nội tạng nhưng không quá đáng ngại, ta kê cho ngài hai thang thuốc, dưỡng một thời gian là tha hồ mà nhảy nhót liền.”
“Đa tạ,” Phó Thâm mệt mỏi nói, “Ngươi vất vả rồi.”
Đỗ Lãnh xua tay, không muốn khách sáo với y, hắn dặn dò Nghiêm Tiêu Hàn về những loại đồ ăn thức uống cần kiêng, sau đó thức thời cáo từ.
Đợi khi bước chân hắn biến mất ở ngoài cửa rồi, Phó Thâm liền đưa tay ra với Nghiêm Tiêu Hàn đang đứng bất động ở cuối giường: “…..Lại đây.”
“Gì thế?” Nghiêm Tiêu Hàn lập tức thoát khỏi trạng thái đờ đẫn vừa rồi, bỗng nhiên ý thức được sự thất thố của mình, hắn vội đi tới, cúi người hỏi: “Làm sao vậy?”
Phó Thâm nắm lấy một tay của hắn, kéo đến môi nhẹ nhàng cọ cọ.
“Không làm sao cả,” Y khẽ nói, “Chỉ muốn hôn ngươi một cái thôi, đừng khóc.”
Nghiêm Tiêu Hàn nhẫn nại hít một hơi thật sâu, cả người cứng ngắc như bị điểm huyệt, ngay cả chớp mắt cũng quên mất, một giọt nước rơi thẳng lên mu bàn tay Phó Thâm.
“Khiến ngươi sợ hả?” Phó Thâm nhoẻn miệng, nở nụ cười rất nhẹ, “Không có chuyện gì, chẳng phải ta đã tỉnh rồi đây sao.”
Nghiêm Tiêu Hàn chậm rãi cúi người, không dám dùng sức, nhưng vẫn cố ôm y thật chặt, vùi mặt vào trong hỗm cổ y, tai dán vào mạch đập bên sườn cổ.
Hắn có vô số lời muốn nói với y, nhưng lại chẳng thể thốt ra được chữ nào, đành phải run rẩy gọi y một tiếng: “Kính Uyên.”
“Ừ, đừng sợ.” Phó Thâm nói, “Ta bảo với ngươi rồi mà, bỏ lại ngươi lẻ loi một mình trên cõi đời này, ta dù có chết cũng không nhắm mắt được.”
Đó không phải một câu hứa hẹn bâng quơ.
Cho nên, ngươi phải tin tưởng ta.
“Sống với chết cái gì, nói toàn lời xúi quẩy.” Khi Nghiêm Tiêu Hàn ngẩng đầu lên thì đã hoàn hoàn không nhận ra vết nước mắt nữa, hắn cẩn thận đặt một nụ hôn lên môi Phó Thâm, dịu dàng nói: “Ngồi dậy uống ngụm nước, được không?”
Phó Thâm gật đầu, cong mắt nhìn hắn chăm chú, trong mắt chứa đựng ôn nhu quyến luyến khó có thể diễn tả bằng lời.
Nghiêm Tiêu Hàn dùng chăn gối chất thành một cái ổ dày cho y, rồi đừng dậy đi rót nước.
Mấy câu vừa nãy đã tốn hết toàn bộ khí lực của y, Phó Thâm mệt mỏi khép hờ mắt, dựa vào đầu giường, thần trí vẫn rất tỉnh táo. Y nhớ mấy ngày trước, quân báo từ triều đình trở về phê chuẩn đồng ý cho y hòa đàm với phản quân Tây Nam, Phó Thâm liền sai người dựng một lều trại đơn sơ giữa hai quân, hẹn Đoàn Quy Hồng gặp mặt tại đây. Hôm xảy ra chuyện, y và Đoàn Quy Hồng đều để vệ binh ở bên ngoài, mỗi người chỉ dẫn theo một phó tướng đi vào. Kết quả còn chưa nói được hai câu, lúc y đang định cầm chén trà thì trời đất bỗng quay cuồng, cổ họng ngòn ngọt, mắt tối sầm, rồi ngã xuống.
Khi ý thức sắp biến mất, Phó Thâm còn nghe thấy phó tướng của mình hét lên “Có mai phục! Trúng kế rồi!”
Lúc đó ý nghĩ cuối cùng trong đầu y cũng là trúng kế rồi. Đoàn Quy Hồng không thể nào hạ độc y, tên phó tướng này trợn mắt nói dối, nhất định là gã ta rồi.
“Nào, súc miệng trước đã.”
Nghiêm Tiêu Hàn đỡ lấy y từ phía sau, đưa chén trà nhỏ đến bên miệng y. Tay nghề chăm sóc người khác của hắn đã mấy năm vẫn chưa sa sút, Phó Thâm nghe lời súc miệng, lại được hắn mớm thêm mấy ngụm nước nữa, bấy giờ mới cảm giác mình hoàn toàn sống lại.
“Làm sao vậy?” Phó Thâm nhìn băng vải trên cổ hắn, hỏi. Y nôn máu nhiều lần, cơ thể suy yếu, khi nói chuyện cũng không dám dùng sức mà chỉ khẽ khàng: “Cổ ấy.”
Nghiêm Tiêu Hàn cúi đầu nhìn, hờ hững nói: “Xảy ra chút hiểu lầm nhỏ với vương gia, bị trớt một chút ấy mà, không đáng ngại. Còn muốn uống nữa không?”
Phó Thâm lắc đầu ý bảo không cần nữa, rệu rã dựa vào vai hắn: “Bây giờ ta thế này cũng chẳng cách nào giúp ngươi đánh lại được, hôm sau ngươi tự tìm ông ta ước chiến một trận đi….. Ngay cả cháu dâu cũng đánh, đúng là tồi tệ mà.”
Đoàn Quy Hồng nghe nói Phó Thâm đã tỉnh, đang định đi vào thăm: “……”
Nhóc con này! Đồ bạch nhãn lang có vợ quên mẹ!
Nghiêm Tiêu Hàn bật cười, ôm y trách cứ: “Ngươi đang bệnh đấy, sao còn nhiều chuyện thế hả. Vương gia vất vả lắm mới cứu được ngươi về, thế mà ngươi lại muốn đánh người ta.”
Ngoài phòng, Đoàn Quy Hồng đang định bỏ đi liền dừng lại, đi tới đi lui một lát, sau đó rời đi với tâm trạng phức tạp.
Trong phòng, Phó Thâm âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nhủ bụng: “Trời ơi, cuối cùng cũng cười rồi.”
Y biết mình đã làm Nghiêm Tiêu Hàn sợ. Có thể nằm mơ nghĩa là trong tiềm thức y đã khôi phục cảm giác với thế giới bên ngoài, chỉ là vẫn chưa tỉnh lại thôi, cho nên trong mộng luôn cảm thấy nước mưa rơi trên tay, đó hẳn không phải là ảo giác.
Mỹ nhân đổ lệ đương nhiên cũng đẹp, nhưng giờ y thành ra thế này, không thể ôm ấp dỗ dành được, đành thôi vậy.
“Tên phó tướng kia của ta…..”
Phó Thâm vừa lên tiếng đã bị Nghiêm Tiêu Hàn chặn lại ngay tắp lự: “Mấy việc đó ngươi không cần phải lo, cứ giao cho ta, ngươi chỉ cần dưỡng thương cho tốt là ta sẽ không buồn phiền gì hết.”
Phó Thâm cũng không đôi co với hắn, y vùi mặt vào trong lồng ngực hắn: “Nghe phu nhân hết.”
Tinh thần Phó Thâm mệt mỏi, chẳng mấy chốc đã buồn ngủ, Nghiêm Tiêu Hàn cho y uống hết thuốc xong liền đặt y vào trong chăn. Đang định đi thì Phó Thẫm bỗng mở mắt, kéo tay áo hắn: “Ngươi đi đâu vậy?”
“Đi tìm vương gia nói mấy câu thôi, ta sẽ về ngay.” Nghiêm Tiêu Hàn dịu dàng nói, “Ngươi ngủ đi.”
“Không được đi,” Phó Thâm kéo hắn đến giường, “Lại đây nằm với ta một lát, ngươi đã mấy ngày rồi không chợp mắt?”
Nghiêm Tiêu Hàn sững người, tất cả mệt mỏi cũng mãnh liệt trào ra theo lời nhắc nhở ấy.
Hắn không từ chối sự quan tâm của Phó Thâm, cởi áo ngoài rồi liền lên giường. Phó Thâm dịch vào trong, chừa chỗ cho hắn, hai người nằm song song trên chiếc giường chẳng mấy rộng rãi, mặc dù chen chúc nhưng tứ chi dán vào nhau còn hữu hiệu hơn bất cứ sự an ủi nào. Nghiêm Tiêu Hàn ôm eo Phó Thâm, nhanh chóng thiếp đi như bị đánh lén một gậy.
Một canh giờ sau, Đỗ Lãnh vào kiểm tra thương tích của Phó Thâm thì thấy hai người ôm nhau ngủ trên chiếc giường nhỏ hẹp tựa như uyên ương giao cổ, liền thấy buồn cười.
Hắn cuối cùng cũng hiểu rồi, đối với Phó tướng quân, Nghiêm Tiêu Hàn hữu hiệu hơn bất cứ loại thuốc nào.
Đỗ Lãnh không muốn quấy rầy ai người, bèn buông rèm xuống định lui ra, đúng lúc ấy Phó Thâm lại tỉnh dậy. Hai người nhìn nhau, Phó Thâm cúi đầu liếc Nghiêm Tiêu Hàn đang ngủ say, ra hiệu bảo Đỗ Lãnh im lặng, rồi vẫy tay gọi hắn lại.
Đỗ Lãnh không hiểu ra sao. Phó Thâm chỉ nhấc nửa người dậy, rút một tay ra, nhẹ nhàng vén tay áo Nghiêm Tiêu Hàn lên, ra hiệu bảo hắn xem vết tụ máu trên cổ tay, nói bằng khẩu hình miệng: “Thuốc.”
Không ngờ ngay cả điểm này mà y cũng chú ý tới, Đỗ Lãnh lấy làm bất ngờ, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra ý y, hắn lấy ra một bình thuốc mỡ tiêu sưng từ trong hòm thuốc. Phó Thâm nhận lấy chiếc bình, thì thầm với hắn: “Đa tạ.”
Ánh mắt bọn họ nhẹ nhàng chạm nhau giữa không trung, Phó Thâm vừa cảm ơn vì bình thuốc này, vừa cảm ơn vì ân cứu mạng của hắn.
Đỗ Lãnh nghe Đoàn Quy Hồng nói Phó Thâm đã phát hiện ra thân phận của mình từ lâu nhưng vẫn không vạch trần, bấy giờ mặt không khỏi đỏ lên, vội xua xua tay, luống cuống đi ra ngoài.
Khi Nghiêm Tiêu Hàn tỉnh lại thì đã là sáng sớm hôm sau rồi. Hắn ngủ quá lâu nên tạm thời không mở mắt nổi, chỉ mơ hồ cảm thấy có người đang nắm cổ tay mình, thuốc mỡ man mát, lòng bàn tay ấm áp, khiến hắn bỗng sinh ra cảm giác yên lòng khi được người khác quý trọng.
“Dậy rồi à?” Phó Thâm bị thương mà tinh thần còn tốt hơn hắn một ít, chẳng biết đã chuyển ra nằm ngoài giường từ bao giờ, đang cầm tay hắn thoa thuốc, “Ngủ một ngày rồi, tay còn đau không?”
Y không nhắc thì Nghiêm Tiêu Hàn cũng chẳng nhớ tay mình bị thương. Hắn trở mình, ôm Phó Thâm vào lòng: “Không đau. Chỉ cần ngươi khỏe mạnh là ta sẽ đao thương bất nhập, bách độc bất xâm.”
Phó Thâm vừa đau lòng vừa buồn cười: “Ngươi giỏi quá nhỉ. Lát nữa dậy thì nhớ thay thuốc ở cổ tay, Tây Nam ẩm thấp, không thể sơ ý được, kẻo lại mưng mủ.”
Y chẳng cần làm gì, chỉ cần ngồi ở đó thôi cũng khiến người ta cảm thấy muôn phần an tâm. Sát ý lạnh lẽo của Nghiêm Tiêu Hàn được y xoa dịu, dần dần chìm xuống mặt nước, hắn ngoan ngoãn gật đầu đáp “Ừ”. Hai người nằm trên giường thêm một lúc nữa, đến khi thuốc của Phó Thâm được sắc xong mang tới thì mới dậy rửa mặt ăn sáng.
Phó Thâm vẫn cần dưỡng thương, Nghiêm Tiêu Hàn không muốn khiến y bận tâm, chỉ khom lưng đòi hôn một cái rồi ra ngoài gặp Đoàn Quy Hồng và Đỗ Lãnh.
Hôm nay là mùng tám tháng bảy, từ lúc Phó Thâm trúng độc đến nay đã qua bốn ngày, phía quân triều đình đang hết sức hỗn loạn, tin Phó Thâm chết truyền ra xôn xao, hai phe đối lập, giương cung bạt kiếm.
Hôm đó xảy ra chuyện đột ngột, Phó Thâm tự dưng thổ huyết ngã xuống đất, Đoàn Quy Hồng sợ hết hồn, chưa kịp phản ứng thì phó tướng vào cùng Phó Thâm đã rút đao hét lên: “Có mai phục! Trúng kế rồi!”
Tiếng kêu kinh thiên động địa, vệ binh ngoài trướng lập tức vọt vào, nhân mã Tây Nam tuy không hiểu tình huống ra sao, song không thể trơ mắt nhìn Đoàn Quy Hồng bị bắt được, nên cũng xông vào trong lều, hai phe lập tức hỗn chiến túi bụi. Đoàn Quy Hồng chỉ đờ ra giây lát, tức khắc hiểu ngay là bị dính bẫy. Nhưng tình huống lúc đó quả thực không biện minh được, Đoàn Quy Hồng không kịp bắt tên phó tướng kia, bèn sai người khiêng Phó Thâm rút lui, quay về đại doanh gọi quân y khám chữa, xác định là bị trúng độc, nhưng lại không tìm ra được là độc gì.
May mà có Đỗ Lãnh bất chấp nguy hiểm chạy sang lúc đêm khuya, hắn đáng tin cậy hơn quân y trong doanh trại của Đoàn Quy Hồng, nhận ra Phó Thâm bị trúng một loại độc bọ cạp. Loài bọ cạp này thường xuất hiện ở vùi núi sâu Quảng Nam, nọc độc trong suốt không màu, vị ngọt thuần, ngửi mùi giống rượu, cho nên người địa phương gọi nó là “Bọ cạp say”. Lấy bọ cạp say ngâm rượu, ép ra nọc độc, sẽ cho ra một thứ độc dược tên là “Minh Nhật Túy”.
Đặc điểm lớn nhất của độc này là ăn vào sẽ không lập tức phát tác ngay, mà phải chờ tới buổi trưa ngày hôm sau mới có công hiệu. Bởi vì độc dược này không khác gì rượu nhạt, lại phát tác chậm, cho nên người trúng độc thường không phát hiện ra được, cứu trị càng khỏi nói, độc phát là chết ngay.
Mùa này Tây Nam ẩm ướt nhiều mưa, Phó Thâm có lúc lại đau chân, Đỗ Lãnh đề nghị y mỗi đêm uống chút rượu để tiêu trừ bệnh thấp. Chính vì phân đoạn này xảy ra sơ suất nên mới để cho người của Tiết Thăng thừa cơ lợi dụng.
Đại hạnh trong bất hạnh, Phó Thâm được Đoàn Quy Hồng mang về đại doanh Tây Nam chứ không bị quân triều đình đoạt lại. Thu Dạ Bạch chuyên khắc độc rắn và độc bọ cạp, Đoàn Quy Hồng cái gì cũng thiếu, chỉ riêng Thu Dạ Bạch là không thiếu. Thứ thảo dược này từng cứu Phó Đình Tín một mạng trên thảo nguyên Bắc Cương, nay lại cứu Phó Thâm một mạng.
“Vương gia bắt Kính Uyên đi, giờ đang bị gán tội danh ‘mai phục ám sát’,” Nghiêm Tiêu Hàn gõ bàn suy tư, “Có điều chuyện này đối với chúng ta mà nói, cũng không phải là tình huống xấu nhất.”
Cảm xúc của Đoàn Quy Hồng đối với đứa “cháu dâu” này rất phức tạp. Đêm trước ông bị Nghiêm Tiêu Hàn mắng một trận không nể nang gì, cảm thấy kẻ này thật quá hung dữ, nhưng hôm qua đứng ngoài cửa nghe lỏm mấy câu, lại cảm thấy so với tên nhóc Phó Thâm khốn kiếp kia thì Nghiêm Tiêu Hàn vẫn còn chút lương tâm.
“Ngươi định làm thế nào?”
Nghiêm Tiêu Hàn nói: “Hoàng thượng vừa kính vừa sợ Kính Uyên, tuy trong tay Tiết Thăng có chứng cớ Dĩnh quốc công thông đồng với Tây Nam, nhưng không trực tiếp đem ra mà lại chọn cách ám sát, còn muốn vu oan cho vương gia, chứng tỏ bọn chúng cũng sợ một khi chuyện xảy ra, bên phía Bắc Cương sẽ nhiễu loạn, đến lúc ấy cục diện khó mà khống chế được.”
“Suy đoán theo tình hình hiện tại thì, nếu Kính Uyên thực sự chết trong tay ngài, Bắc Yến thiết kỵ và bộ hạ cũ sẽ tính sổ với toàn bộ Tây Nam, hơn nữa không còn Kính Uyên thì tập thể vững mạnh của Bắc Cương đương nhiên phải phân hóa, triều đình sẽ không bị ‘cường tướng’ chèn ép nữa, một mũi tên trúng hai con chim, mục đích của bọn chúng liền đạt được.” Nghiêm Tiêu Hàn nói, “Với tính cách của hoàng thượng, người chết như đèn tắt, hắn ắt hẳn sẽ không truy cứu việc Phó gia nữa, thanh danh một đời của Kính Uyên vẫn có thể bảo vệ.”
Đoàn Quy Hồng hỏi: “Nếu như y chưa chết thì sao?”
“Vậy thì quan hệ giữa y và Tây Nam sẽ không thể giải thích rõ được,” Nghiêm Tiêu Hàn nói: “Đến lúc ấy lại công bố thư của Dĩnh quốc công, tám phần giả cũng biến thành mười phần thật. Thân bại hay không thì không biết, nhưng danh liệt thì chắc chắn.”
Đoàn Quy Hồng nghe ra ẩn ý của hắn, liền tức tối nói: “Thế ngươi rốt cuộc có ý gì? Muốn cho y chết quách, sau đó mai danh ẩn tích quy ẩn sơn lâm, ngươi có thể đi tìm kiều thê mỹ thiếp, an hưởng phú quý, đúng không?”
Nghiêm Tiêu Hàn chẳng hề giận dữ, chỉ lắc đầu nói: “Vương gia đánh giá cao tại hạ quá rồi.”
“Đừng nói là lánh đời ẩn cư, cho dù là cùng trời cuối dất, ta cũng đi cùng y.” Hắn nói, “Không phải Kính Uyên không thể rời bỏ ta, mà là ta không thể rời bỏ y.”
✿Tác giả có lời muốn nói:
Đoàn Quy Hồng: Sao ta lại vạ miệng thế chứ.
|
Chương 78: Kết thúc (Thượng)[EXTRACT]Ngày mùng tám tháng bảy năm Trường Trì thứ tư, tin từ tiền tuyến Tây Nam báo về, chủ soái quân chinh phạt phía Tây, Tĩnh quốc công Phó Thâm bị quân đảo chính ám hại, bất hạnh bỏ mạng.
Ngày mùng mười tháng bảy, Thiên Phục quân sứ Nghiêm Tiêu Hàn từ Kim Lăng chạy đến Tây Nam đòi thi thể Phó Thâm nhưng bất thành. Đoàn Quy Hồng nổi giận chửi bới Nghiêm Tiêu Hàn ngay trước quân, nói rằng gian nịnh triều đình kết bè kết cánh, sát hại công thần, lừa dối thánh thượng, khiến Phó Thâm ôm hận mà chết. Chư quân Tây Nam thề phải thanh trừ quân đội, giết chết nịnh thần để tế linh hồn Phó Thâm trên trời cao.
Phó Thâm đang dưỡng bệnh ở đại doanh Tây Nam, nghe Đỗ Lãnh thuật lại mấy câu của Đoàn vương gia mà suýt nữa cười sặc: “Lời này không phải ông ta tự nghĩ ra đúng không?”
Nếu Đoàn Quy Hồng mà có bản lĩnh đổi trắng thay đen, mở mắt nói dối cỡ này thì đã chẳng đến nông nỗi phải gây gổ với hoàng đế.
“Còn ai vào đây nữa?” Đoàn Quy Hồng thở hồng hộc đi tới, buông lời châm chọc: “Đương nhiên là đứa ‘cháu dâu’ thông minh tài giỏi của ta dạy cho rồi.”
Phó Thâm chẳng hề xấu hổ mà còn lấy làm vinh: “Quá khen, thông minh một chút thôi ấy mà, đâu đáng kiêu ngạo.”
Đoàn Quy Hồng: “…..”
Chuyện bị mắng té tát ngay trước quân có vẻ khiến Nghiêm Tiêu Hàn rất mất mặt, lúc trở về trong quân, hắn nghiêm lệnh binh lính không được để lộ việc này ra ngoài. Nhưng cái chết của Phó Thâm vốn có rất nhiều điểm đáng ngờ, quân lệnh càng nghiêm thì càng khiến người ta cảm thấy lời Đoàn Quy Hồng nói mới là đúng, thế là lời đồn càng truyền càng xa, thậm chí có kẻ bảo rằng, Trường Trì đế kiêng kỵ binh quyền của Phó Thâm quá mạnh cho nên mới phái tâm phúc lén ám sát Phó Thâm, sau đó đổ hết tội cho Đoàn Quy Hồng.
Cáo phó và đồn đãi cùng truyền về kinh thành, triều đình khiếp sợ, quân Bắc Cương suýt chút nữa nổi loạn, bốn vị đại tướng cùng dâng tấu, xin triều đình điều tra cẩn thận. Trường Trì đế không ngăn được cả triều nói bóng nói gió, để xoa dịu áp lực từ dư luận, hắn đành triệu tập Duyên Anh điện nghị sự, thương lượng việc truy tặng cho Phó Thâm và bổ sung vị trí đang trống.
Ngày mười ba tháng bảy, cùng ngày diễn ra Duyên Anh điện nghị sự, Nghiêm Tiêu Hàn mang theo áo giáp và ấn soái của Phó Thâm trở về kinh sư, trực tiếp vào cung. Các điện thần im như thóc, hắn không nói một câu thừa thãi nào, chỉ đặt giáp sắt đánh “Rầm” xuống bàn, làm vỡ nát chén trà trước mặt Tiết Thăng.
Trên bộ giáp kia vẫn còn vết máu loang lổ chưa rửa đi.
Điện thần bốn châu Bắc Cương lập tức khóc lóc thất thanh, những người khác hoặc cụp mắt thẫn thờ, hoặc lặng thinh không nói. Mặt Tiết Thăng trầm như nước, Trường Trì đế thầm hoảng sợ, ngữ khí cũng dịu đi: “Nghiêm ái khanh cực khổ rồi, hãy ngồi đi….. Người đâu, dâng trà.”
Nguyên Chấn công công đứng bên cạnh hoàng thượng vội vàng đi lên rót đầy trà cho Nghiêm Tiêu Hàn, cung kính thưa: “Kính mời đại nhân.”
Nghiêm Tiêu Hàn lạnh lùng liếc y, Nguyên Chấn công công rụt cổ lại, không dám thở mạnh, tức tốc cong đuôi chạy về bên cạnh hoàng đế.
“Tĩnh quốc công chinh chiến vì đất nước nhiều năm, có công lao bảo vệ xã tắc, luận công xứng đáng lưu tranh tại Kỳ Lân điện.” Thượng thư tân nhiệm Trần Tri thay thế cho nguyên thượng thư bộ Lễ Trịnh Đoan Văn nhập điện nơm nớp nói, “Tuy nhiên Hoàng Kim đài vẫn đang tu sửa, việc này cần đợi thêm chút thời gian nữa. Theo ý chỉ của bệ hạ, bộ Lễ đã định ra vài thụy hào, các loại nghi thức trong tang lễ truy tặng cũng đang chuẩn bị.”
“Hơn nữa, quang vinh của Tĩnh quốc công vốn nên truyền cho hậu nhân, mà hai vị đại nhân….. lại không có con cái, song hạ quan nhớ Tĩnh quốc công còn có một người em ruột….”
“Không thích hợp,” Có người bảo, “Em ruột của Tĩnh quốc công là thế tử phủ Dĩnh quốc công, dù tập tước thì cũng là tập tước Dĩnh quốc công, cậu ta không có con cái, không thể cho huynh trưởng mình nhận con nuôi được, nếu vậy thì tước vị Tĩnh quốc công nên để triều đình thu hồi.”
Nghiêm Tiêu Hàn đột nhiên lên tiếng: “Nghe nói Phó tiểu công tử mấy hôm trước bị mất tíc, giờ đã tìm được chưa, Tiết đại nhân?”
Không biết có phải dạo này ngủ không ngon hay không mà vành mắt Tiết Thăng thâm đen, bọng mắt xệ xuống, khiến ánh mắt trông càng nham hiểm: “Việc của Phó gia, ta làm sao biết được? Nghiêm đại nhân hỏi nhầm người rồi.”
Nghiêm Tiêu Hàn lạnh nhạt nói: “Ta có hỏi nhầm người hay không, trong lòng Tiết đại nhân biết rõ hơn ta đấy.”
Hắn nói chuyện mập mờ, ý ám chỉ lại hết sức rõ ràng, ai nấy đều dỏng tai lên, cảm giác sắp được nghe tin tức ghê gớm hãi hùng nào đó.
Tiết Thăng bực bội: “Hiện giờ thế cuộc hỗn loạn, Nghiêm đại nhân đâu cần phải gây sự với ta, chẳng hay ngài có dụng ý gì?”
Nghiêm Tiêu Hàn: “Giờ thì Tiết đại nhân biết cục diện không dễ xử lý rồi à? Lúc chuyện xảy ra ta không có mặt ở kinh thành, ta rất muốn thỉnh giáo ngài xem, rốt cuộc là kẻ nào đã đẩy triều đình ra đầu sóng ngọn gió?”
“Nếu ngươi vừa từ tiền tuyến trở về thì hẳn phải biết rõ rằng Tĩnh quốc công bị phản tướng Đoàn Quy Hồng giết chết,” Tiết Thăng nghiến răng nói, “Phản tặc kia đổi trắng thay đen, nói càn nói xiên, Nghiêm đại nhân lại lấy cái này ra để chỉ trích Tiết mỗ cơ à? Ngươi nhìn cho rõ đi, nơi này là Duyên Anh điện chứ không phải Phi Long vệ của ngươi!”
“Đủ rồi! Câm miệng hết đi!” Trường Trì đế quát lên: “Trước mặt mọi người mà ồn ào như thế, còn ra thể thống gì nữa!”
Nghiêm Tiêu Hàn và Tiết Thăng ngừng cãi vã, đứng dậy tạ lỗi, Trường Trì đế đau đầu vô cùng, bất đắc dĩ nói: “Chuyện đã qua rồi, Tĩnh quốc công có công với xã tắc, nên tăng thêm bổng lộc. Còn việc Tây Nam thì vẫn cần bàn….”
Hắn còn chưa dứt lời thì lồng ngực bỗng quặn đau, cơ thể lảo đảo, ngã quỵ xuống bàn. Nguyên Chấn vội lao lên đỡ lấy hắn, hô thất thanh: “Hoàng thượng! Thái y! Mau truyền thái y!”
Duyên Anh điện lập tức náo loạn.
Mặt Trường Trì đế trắng bệch, chỉ có hai má là đỏ lựng bất thường, hắn rũ rượi dựa vào người Nguyên Chấn, một tay túm chặt ngực, môi trào ra bọt máu đỏ nhạt. Ngự y chạy tới châm cứu cho Trường Trì đế, rồi sai người đi sắc thuốc, hỗn loạn đến tận giờ Ngọ, bệnh trạng của Trường Trì đế hơi dịu đi, bấy giờ mới di giá về Dưỡng Tâm điện.
Hoàng thượng đổ bệnh, đây chính là chuyện lớn. Các điện thần tự giải tán, người thì túm tụm, kẻ thì truyền tin. Hoàng thượng có vẻ bị bệnh tim, chỉ sợ ngày nào đó đột ngột phát bệnh, bây giờ thái tử còn nhỏ, hoàng đế lại không có con nối dõi khác, các huynh đệ thì vẫn trẻ trung khỏe mạnh, đến lúc ấy ngôi vị hoàng đế sẽ thay đổi, không thể tránh được một phen sóng gió.
Những điện thần này tuy đang ở trung khu nhưng thực tế vẫn mạnh y nấy làm, trong lòng đều đang suy tính. Nhất thời, bầu không khí trên triều đình trở nên quỷ dị khó lường.
Lúc chạng vạng Trường Trì đế có tỉnh một lần, hoàng hậu và các phi tần đều túc trực chăm sóc bên giường bệnh. Hắn cựa cựa ngón tay, cổ họng phát ra âm gió nho nhỏ, đám ngự y vội vã lao tới. Trường Trì đế mơ màng mặc bọn họ thao túng, mệt mỏi vẫy tay gọi Nguyên Chân đang đứng hầu ở bên giường.
Nguyên Chấn lập tức tiến lên: “Bệ hạ?”
“Bây giờ là….. giờ nào rồi?”
Nguyên Chấn: “Bẩm bệ hạ, khắc một giờ Tuất ạ.”
“Ngày mai bãi triều…..” Trường Trì đế yếu ớt nói từng câu từng chữ, “Nếu gặp việc không quyết được….. thì giao hết cho Duyên Anh điện. Nghiêm Tiêu Hàn đâu rồi?”
“Bệ hạ,” Nguyên Chấn cẩn thận thưa, “Nghiêm đại nhân đã, đã về nhà chịu tang rồi ạ…..”
“Bảo hắn trở lại,” Trường Trì đế mệt mỏi nhắm mắt lại, “Thời điểm đặc biệt, không cần giữ lễ tiết, Duyên Anh điện nghị sự giao cho hắn chủ trì.”
Nói đoạn, hắn nhớ tới gì đó, mở mắt liếc nhìn Phó hoàng hậu đang lặng im cúi đầu ở bên dưới, nàng mặc một bộ y phục trắng, không đeo trang sức nào, hắn khe khẽ thở dài, cất lời phân phó: “Không cần chăm bệnh nữa, Nguyên Chấn ở lại hầu hạ, những người khác hãy trở về đi.”
Gương mặt Phó Lăng hao gầy mềm yếu, nhuốm vẻ bi thương, nàng nhẹ nhàng quỳ gối trước giường tựa như một gốc hoa trắng mông lung trong mưa bụi, thấp giọng thưa: “Nô tì xin cáo lui.”
Buổi chiều, Nghiêm Tiêu Hàn được thái giám trong cung đến truyền lời, lệnh cho hắn không cần ở nhà chịu tang mà quay về triều chủ trì Duyên Anh điện nghị sự, hắn khinh bỉ nói: “Đúng là người đi trà lạnh, tang lễ còn chưa làm mà đã không coi y ra gì rồi à?”
Mặt Nguyên Chấn không đổi sắc, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, làm bộ không nghe thấy gì hết.
“Quay về đi, ta biết rồi,” Nghiêm Tiêu Hàn nói, “Chỉ mấy tháng thôi mà, ta vẫn chờ được.”
Kể từ ấy, bệnh tim của Trường Trì đế vẫn chẳng chuyển biến tốt, kế hoạch tháng chín đến Giang Nam cũng không thể hoàn thành, đến mùa đông, bệnh tình càng trở nặng, Trường Trì đế trước kia còn thỉnh thoảng lộ mặt trên triều vài lần, sau tháng mười thì hoàn toàn nằm liệt giường không dậy nổi. Ngự y trong cung chỉ dám nói chuyện tốt chứ không dám nói chuyện xấu, dù vậy, có vài kẻ tin tức linh thông cũng hay tin hoàng thượng sắp không qua khỏi, đều lén lút chuẩn bị.
Ngày mùng năm tháng mười một năm Trường Trì thứ tư, kinh sư đổ trận tuyết đầu tiên trong mùa đông.
Lúc đêm khuya, trong hoàng thành phủ một màu trắng xóa tiêu điều. Một nam nhân vóc người không cao, đầu đội nón, mặc áo choàng, tay cầm đèn lồng, gõ cửa hông của Nghiêm phủ, thì thầm với quản gia đến mở cửa: “Nguyên công công truyền lời, mau mời đại nhân nhà ngươi lập tức tiến cung.”
Chẳng mấy chốc sau, một chiếc xe ngựa nhỏ dừng ở ngoài Chương Huyền môn. Nam nhân áo trắng bước xuống xe ngựa, Nguyên Chấn đã chờ trong cửa từ sớm, sai tiểu nội thị che ô cho hắn, bắt đầu lải nhải: “Ôi đại nhân của ta ơi, ngài cuối cùng cũng tới rồi, nhanh nhanh, chậm nữa là không ngăn được mất…..”
“Hoảng cái gì.” Hoa tuyết bay xuống đậu trên lông mi hắn, hóa thành một giọt nước nhỏ, Nghiêm Tiêu Hàn không nhanh không chậm hướng tới cung điện, thuận miệng bảo, “Chết trong tay ai mà chẳng là chết? Chuyện sớm hay muộn thôi.”
Trong Dưỡng Tâm điện, ánh nến le lói.
Trường Trì đế đau ốm mấy tháng trời, giờ gầy chỉ còn da bọc xương, nằm liệt trên giường, ngay cả chăn cũng không nắm được. Mặt hắn trắng như tờ giấy, môi lại thâm đen, tiếng thở bé đến gần như không nghe được, hốc mắt lõm sâu, dáng dấp phong lưu anh tuấn ngày xưa nay đã chằng thấy đâu nữa.
Phó Lăng dùng khăn ướt cẩn thận lau mặt cho hắn. Trong điện vắng tanh không người, chỉ có ánh nến chập chờn, phản chiếu cái bóng gầy gò của nàng lên màn trướng, hình chiếu vặn vẹo nghiêng lệch, hoảng hốt nhìn lại, thật giống như dây leo bò ra từ dưới nền đất u ám.
Ánh mắt nàng dừng ở vầng trán, rồi sống mũi của Trường Trì đế, nàng đếm nhịp thở khe khẽ của hắn, bàn tay cầm khăn vải bất giác siết chặt, như thể nắm lấy ý nghĩ nguy hiểm nào đó.
Hắn trông như có thể tắt thở bất cứ lúc nào, cái cổ yếu ớt chỉ cần bóp một cái là đứt.
Cổ tay Phó Lăng run rẩy, suýt không cầm nổi chiếc khăn kia, nhưng từ sâu xa dường như có một sợi dây vô hình điều khiển tay nàng, khiến nàng vừa sợ hãi vừa chấp nhất đưa chiếc khăn ẩm ướt kia đến mũi Trường Trì đế.
Nam nhân này từng là chỗ dựa và bến đỗ cả đời của nàng, nhưng cũng chính hắn đã tự tay phá hủy tình nghĩa phu thê bao năm, thậm chí còn đẩy huynh trường duy nhất của nàng vào chỗ chết.
Thiên gia không có phụ tử, không có huynh đệ, đương nhiên….. cũng không có phu thê.
“Kẹtttt” một tiếng, cửa điện mở ra, một luồng gió Bắc thổi vào cung điện ấm áp. Mặt Phó Lăng đanh lại, rụt tay như phải bỏng, vội vã ném khăn vào trong chậu nước, đứng dậy lạnh lùng nói: “Kẻ nào ở bên ngoài?”
|
Chương 79: Kết thúc (Hạ)[EXTRACT]“Nương nương chớ sợ.”
Nghiêm Tiêu Hàn từ ngoài cửa đi vào, thi lễ với nàng rồi bảo Nguyên Chấn đóng kỹ cửa lại, sau đó đi tới trước giường, cúi đầu kiểm tra tình trạng của Trường Trì đế.
Phó Lăng nhận ra Nghiêm Tiêu Hàn. Cảm xúc của nàng đối với người này hết sức phức tạp, nàng biết hắn từng giúp mình, nhưng cũng hận hắn vấy bẩn huynh trưởng của mình, hơn nữa vì chột dạ nên giọng điệu có phần hoảng loạn: “Ngươi tới làm gì?”
“Đến giúp người một tay,” Nghiêm Tiêu Hàn bình tĩnh nói, “Người là mẫu hậu của thái tử, đừng nên dính vào vết nhơ hành thích này thì hơn.”
Phó Lăng kinh ngạc: “Ngươi…..”
“Nương nương quên rồi sao? Bên cạnh nương nương có người của vi thần.” Nghiêm Tiêu Hàn mở nắp lư hương, đổ hương mới vào. Sau đó điềm nhiên giải thích: “Dù không cần người động thủ, đại nạn của hoàng thượng cũng đến trong đêm nay thôi. Việc ô uế để lại tiếng xấu muôn đời thế này, để thần làm là được, đừng làm bẩn tay người.”
Ngữ khí và thần thái của hắn khiến người ta sinh ra cảm giác tin cậy. Phó Lăng kinh ngạc nhìn đồ tang hắn mặc trên người, vừa ngộ ra lại vừa không dám tin, lẩm bẩm nói: “Bệnh của hoàng thượng….. là do ngươi gây ra? Là vì….. huynh ấy sao?”
Mùi hương thanh lãnh tỏa ra theo mõm thú trên lư hương, hòa trộn với mùi thuốc mục nát và noãn hương ấm áp, người như bỗng chốc từ trong nhà đi tới giữa màn băng tuyết ngập trời.
Trên giường, Trường Trì đế co giật tứ chi, hô hấp dồn dập, cổ họng phát ra tiếng ú ớ.
“Đúng là vì y, nhưng cũng không chỉ do chuyện lần này,” Nghiêm Tiêu Hàn mỉm cười nói, “Nương nương không phát hiện sao? Từ khi đến kinh thành, hoàng thượng không có con nữa.”
Từ khi xảy ra chuyện Tiết Thục phi, Nghiêm Tiêu Hàn liền ý thức được Trường Trì đế là một nam nhân bạc tình không thể dựa dẫm vào, địa vị của hoàng hậu và thái tử tràn ngập nguy cơ. Vì vậy sau khi Trường Trì đế hồi kinh, hắn bắt đầu âm thầm sai Nguyên Chấn bỏ thuốc vào trong trà của hoàng đế.
Người đương thời có thói quen uống trà, Trường Trì đế thì đặc biệt yêu trà, Nguyên Chấn chính nhờ vào tay nghề pha trà ngon nên mới lọt vào mắt xanh của hoàng đế. Nghiêm Tiêu Hàn đưa cho y một loại thảo dược có hình dáng rất giống lá trà, ngay cả mùi cũng tương tự, có độc tính, dễ sát tinh, Trường Trì đế uống loại “Tị tử trà” này mấy năm, quả nhiên không lưu lại một long chủng nào.
Thuốc này có công hiệu cường tâm, phối hợp với tử thuật hương mà Nghiêm Tiêu Hàn vừa đốt, có thể dễ dàng gây ra triệu chứng giống bệnh tim. Ngự y không chẩn ra trúng độc, vẫn cho Trường Trì đế dùng dược vật cường tâm, chẳng khác nào chó cắn áo rách, thêm dầu vào lửa. Lâu dần, bệnh càng trở nặng, đến lúc này đã không còn cách nào xoay chuyển được nữa, chỉ có thể cầm cự qua thời gian mà thôi.
Nghiêm Tiêu Hàn vốn định đi từ từ, chờ thái tử lớn hơn chút nữa, sẽ để cho Trường Trì đế mắc bệnh tim mà chết, nhưng hắn đã đánh giá thấp dã tâm của Tiết Thăng và Trường Trì đế, càng không ngờ Phó Nhai lại nhảy ra phá hỏng, trực tiếp đẩy cục diện đến tình cảnh không thể cứu vãn nữa.
Cũng may, hắn am hiểu nhất là phản kích trong bước đường cùng.
“Đêm còn dài, ta ở đây trông, nương nương đi nghỉ trước đi, ngày mai vẫn còn có việc.” Nghiêm Tiêu Hàn quay đầu nói với thái giám đang im lặng đứng ở một bên, “Nguyên Chấn, đưa hoàng hậu đến Thiên điện đi.”
Tuyết vẫn đang rơi, bóng đêm sâu thẳm nhất đã buông xuống, chẳng bao lâu nữa, tuyết hẳn sẽ ngừng, bình minh ló rạng.
Phó Lăng được “mời” vào Thiên điện. Nàng để nguyên quần áo nằm trên giường, muôn vàn tâm tư rối nùi thành cục, mãi đến gần hừng đông, nàng mới mơ màng thiếp đi.
Trong cơn mông lung, phương xa dường như có tiếng chuông văng vẳng truyền đến, nàng bước hụt trong mơ, tim nảy “Thịch” một cái, bất ngờ tỉnh dậy.
Bốn bề tĩnh lặng, bên ngoài vẫn tối om, Phó Lăng ngồi dậy trên giường, thở hổn hển, cảm thấy tim mình vẫn đang đập loạn không khống chế nổi. Bấy giờ bên ngoài có người nhẹ nhàng gõ cửa, giọng nói của Nguyên Chấn truyền qua cánh cửa: “Nương nương dậy rồi ạ? Nghiêm đại nhân phái nô tài tới, người có muốn gặp bệ hạ lần cuối không?”
Phó Lăng như bị sét đánh, mắt bỗng chảy xuống hai hàng lệ.
Cổ họng nàng nghèn nghẹn, cố nén tiếng khóc: “Công công chờ chút, ta đến ngay đây.”
Chờ Phó Lăng chuẩn bị xong, đi đến chủ điện, Trường Trì đế đã chìm vào hôn mê, quanh giường có không ít người, thái giám, khởi cư lang, ngự y, chỉ có Nghiêm Tiêu Hàn đứng ở xa, vẻ mặt hờ hững, vào lúc quan trọng này mà lại đang thất thần, giống như thể một người ngoài cuộc. (Khởi cư lang: quan chịu trách nhiệm ghi chép sinh hoạt hàng ngày của hoàng đế và quốc gia đại sự.)
Mọi người hành lễ, sau đó tránh đường, Phó Lăng quỳ rạp bên giường, rưng rưng gọi: “Hoàng thượng…..”
Mí mắt Trường Trì đế giật giật, dường như có phản ứng với thanh âm của nàng, nhưng vẫn không mở mắt ra, Phó Lăng nắm lấy bàn tay khô gầy của hắn, khóc không ra tiếng: “Bệ hạ yên tâm, nô tì nhất định sẽ dạy dỗ Huy Nhi thật tốt, không để phụ sự kỳ vọng của bệ hạ.”
Ngón tay Trường Trì đế cựa cựa mấy cái trong tay nàng, hơi thở yếu ớt như nến tàn trong gió. Nghe nói người sắp chết đều sẽ hồi quang phản chiếu như kỳ tích, nhưng ngự y nín thở đợi một lát mà Trường Trì đế vẫn không tỉnh lại, mọi người nhìn kỹ, chậm rãi ngừng thở.
(“Hồi quang phản chiếu” nghĩa là soi ánh sáng trở lại mình, cụm từ này bắt nguồn từ kinh Phật. Một số người bệnh nặng, bệnh lâu ngày, cơ thể quá suy yếu đột nhiên tinh thần tỉnh táo, thân thể khỏe mạnh, hoặc nói cười sảng khoái, muốn ăn uống, gò má hồng hào là dấu hiệu chính khí muốn thoát, bệnh tình nguy hiểm, đây là hiện tượng bừng tỉnh trước khi chết. Y học cổ truyền gọi là hiện tượng “Hồi quang phản chiếu” hoặc “Giả thần”.)
“Xin nương nương nén đau thương.”
Không biết qua bao lâu, Nghiêm Tiêu Hàn tiến lên, khẽ nói sau lưng Phó Lăng: “Hoàng thượng băng hà rồi.”
Lời này vừa nói ra, mọi người trong Dưỡng Tâm điệu đồng loạt quỳ rạp xuống đất, Nghiêm Tiêu Hàn thấy Phó Lăng còn đang thẫn thờ, đành lên tiếng nhắc nhở: “Nương nương?”
Phó Lăng chậm rãi chớp mắt một cái, nhỏ xuống một giọt lệ, đưa tay ra với Nguyên Chấn đứng bên cạnh.
Nguyên Chấn dìu nàng dậy. Nghiêm Tiêu Hàn lui ra một bên, phất áo quỳ xuống.
“Hoàng thượng….. băng hà rồi.”
Phó Lăng quay mặt về đại điện rộng lớn, đôi môi khẽ mở, giọng nói khàn khàn run rẩy, nhưng vẫn kiên trì nói tiếp: “Lập tức phái người báo cho chư công, bách quan, các thân vương, phi tần, đóng kín cửa cung, cửa thành, toàn thành giới nghiêm. Mời ——“
Hai chữ “Tân chủ” còn chưa nói ra, ngoài cửa bỗng có tiếng hét: “Bệ hạ băng hà, vì sao không triệu chúng ta vào cung nghe di chiếu!”
Không biết là ai để lọt tin tức, ngoài Dưỡng Tâm điện, hơn mười vị điện thần do Tiết Thăng dẫn đầu tập hợp ở dưới thềm, Triệu vương – huynh đệ khác mẹ của Trường Trì đế cũng trong số đó. Phó Lăng được Nguyên Chấn dìu đến trước điện, lạnh lùng nhìn từng khuôn mặt cả già lẫn trẻ, uy nghiêm nói: “Bệ hạ vẫn luôn hôn mê bất tỉnh, không để lại di chiếu.”
Tiết Thăng ẩn ý: “Có lẽ có đấy, chỉ là nương nương không biết thôi.”
Phó Lăng nói: “Con trai ta là thái tử do thánh thượng chính miện sắc phong, là người kế vị của đất nước, bất kể có di chiếu hay không thì đều là tân chủ của thiên hạ, Tiết đại nhân có dị nghị gì chăng?”
Tiết Thăng cười lạnh, mở chiếc hộp gỗ mang bên mình, lấy ra một cuộn thánh chỉ vàng chói, giơ lên cao: “Đây là di chiếu do chính tay bệ hạ viết, lúc bệnh nặng người đã giao phó nó cho lão thần, để đợi sau khi xảy ra đại sự sẽ công bố cho thiên hạ!”
Ngoài điện tức khắc yên ắng, sau đó ồn ào như ong vỡ tổ.
Hoàng hậu nói không có di chiếu, sủng thần lại nói di chiếu ở trong tay mình, điều này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ trên bản di chiếu trong tay Tiết Thăng, người thừa kế ngai vàng rất có thể không phải thái tử!
Nghiêm Tiêu Hàn nheo mắt, bàn tay giấu trong áo nắm chặt thanh đao nhỏ, bắt đầu nghiêm túc nghĩ nếu lấy mạng Tiết Thăng tại đây thì lát nữa phải xử lý thế nào.
Tiết Thăng dám lấy thánh chỉ ra, bất luận là thật hay giả, đều chứng tỏ người thừa kế ngai vàng mà ông ta hướng đến không phải thái tử, mà là Triệu vương đang trốn trong đám người kia. Nhưng dựa theo tính cách của Trường Trì đế, hắn thật sự sẽ gạt con trai ruột của mình sang một bên, giao giang sơn cho một huynh đệ khác mẹ chẳng hề thân thiết ư?
Còn chưa đợi hắn nghĩ ra kết quả, phương xa bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Hai con tuấn mã đen tuyền đạp trên sương tuyết, băng băng lao tới.
Một thanh âm đã lâu không gặp vang lên bên tai mọi người như sấm nổ ——
“Sắc chỉ của thái thượng hoàng đến! Chúng thần tiếp chỉ!”
Nghiêm Tiêu Hàn kinh ngạc nhìn lại, gió dữ cuồn cuộn, ở điểm cuối bóng đêm và phong tuyết, thân ảnh kiên cường và ánh bình minh phương Đông từ từ hiện ra trong tầm mắt.
Võ bào đỏ rực, áo choàng đen thẫm, hông đeo trường đao, tư thái oai hùng, tựa như võ thần giáng thế, tướng tinh hạ phàm.
“Phó Thâm!!”
“Tướng quân!!”
“Chư vị, đã lâu không gặp,” Tĩnh quốc công Phó Thâm mà chân dung còn treo ở Kỳ Lân điện đang ghìm ngựa ở trước điện, dấy lên một đám tuyết mù, nhàn nhã hỏi thăm mọi người.
Tiếp đó, y trầm giọng hỏi Tiết Thăng: “Tiết đại nhân vẫn khỏe chứ?”
Ban ngày gặp ma, Tiết Thăng cảm thấy một chậu nước tuyết đổ ập xuống đầu, lạnh giá và sợ hãi bao phủ con tim. Ông ta trợn muốn rách cả mí mắt, nửa là sợ, nửa là tức nước vỡ bờ, khó khăn thốt ra hai chữ: “Là ngươi…..”
“Trời không chiều ý ngài, ta không chết được, thật xin lỗi,” Phó Thâm mỉm cười nói, “Mà Tiết đại nhân thì ngày càng có tiền đồ, ba ngày không gặp, kẻ sĩ phải nhìn với cặp mắt khác cưa, trước đây chỉ là hạ độc, bây giờ còn làm giả thánh chỉ nữa cơ đấy.”
“Ngậm máu phun người!” Tiết Thăng hét lên, “Ngươi và Đoàn Quy Hồng ngấm ngầm cấu kết, ý đồ mưu phản, hoàng thượng phát hiện ra âm mưu của ngươi cho nên mới sai người diệt trừ ngươi! Phó gia phạm đại tội mưu phản, hoàng hậu là máu mủ của ngươi, chính vì thế nên hoàng thượng mới tự tay viết di chiếu giao cho ta, muốn truyền ngôi cho Triệu vương! Tên loạn thần tặc tử nhà ngươi còn dám lộ diện quấy rối à!”
Phó Thâm chắc mảy may tức giận, chỉ chép miệng: “Nghe kìa, nói câu này mà không thấy chột dạ à Tiết đại nhân?”
“Nếu ta thật sự mưu phản,” Y cười như không cười, nhìn thoáng qua các đại thần trước Dưỡng Tâm điện, nói gằn từng chữ, “Thì còn đến lượt ông hôm nay đứng đây la hét với ta sao? Đến lúc ấy đừng nói là kinh thành, cả đời này ông sẽ bị vây chết ở Kim Lăng.”
“Phó tướng quân chinh phạt phía Tây Lý Hiếu Đông đã khai nhận, ông ra lệnh hạ độc lúc ta hòa đàm với Tây Nam, còn vu oan giá họa cho Đoàn Quy Hồng, ta đã mang người đến Đại Lý tự cho ông, dấu tay trên lời khai vẫn còn mới lắm. Tiết đại nhân, ông không ngại cầm lấy ‘thánh chỉ’ của mình, đi theo làm bạn với gã ta chứ?”
Từng câu từng chữ kinh động thiên hạ, điện thần Bắc Cương phản ứng đầu tiên: “Lão thất phu kia! Dám làm ra việc khi quân phạm thượng như thế!”
Nghiêm Tiêu Hàn ra hiệu với cấm quân đứng cách đó không xa, Tiết Thăng hét lớn: “Ta chính là mệnh quan triều đình! Không có chứng cứ, ai dám bắt ta!”
“Ta dám.”
Phó Thâm lạnh lùng quát: “Cấm quân đâu?”
Không hổ là thống soái lĩnh binh quanh năm, một câu vang lên uy nghiêm kinh người. Tả hữu cấm quân đồng thanh đáp lời: “Có mạt tướng!”
“Bắt lấy tên phản tặc mưu ngịch phạm thượng này cho ta, áp giải đến thiên lao chờ hậu thẩm.”
Giọng điệu Phó Thâm tuy điềm nhiên nhưng ẩn chứa sát khí: “Phó mỗ tòng quân mười năm, đao trong tay uống máu vô số, hôm nay nguyện chịu tội vượt quyền, không tin không trấn áp được tên loạn thần tặc tử nhà ngươi!”
Cấm quân vốn là người thuộc phe bọn họ, vừa nghe lời ấy thì lập tức ùa lên như hổ lang sổ lồng, đè Tiết Thăng xuống trói lại, trực tiếp kéo ra ngoài.
Từ lúc Tiết Thăng xuất hiện đến khi bị bắt giữ, tình thế biến chuyển mấy phen, tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt. May là Phó Thâm nói một không nói hai, thủ đoạn cao cường, một hồi cung biến giương cung bạt kiếm được y giải quyết nhanh gọn. Người bình thường khó mà trải nghiệm tình cảnh này một lần trong đời, chúng thần im lặng ngạc nhiên, hồi lâu sau mới hoàn hồn lại, chẳng ai nghĩ sẽ xảy ra bước ngoặt ly kỳ thế này, nhưng rồi ngẫm lại, trong lòng không khỏi sinh ra cảm giác trần ai lạc định.
Đại cục đã định, dù sắc chỉ của thái thượng hoàng vẫn chưa đọc, nhưng kết cục cũng chẳng có chút hồi hộp nào.
Phó Thâm trở lại, trong thiên hạ, còn ai có thể vượt qua thái tử nữa?
Nghiêm Tiêu Hàn lặng lẽ thu đao, đi tới trước ngựa của Phó Thâm, vươn tay ra với y, hỏi chuyện như thể tiểu nhi nữ bình thường tán gẫu chuyện nhà: “Sao ngươi lại tới đây?”
Bấy giờ Phó tướng quân rốt cuộc không giả ngốc nữa, y đỡ tay hắn nhảy xuống, nói: “Ta không đến thì chẳng lẽ mặc cho lão tặc Tiết Thăng kia bắt nạt muội muội ta mẹ góa con côi?”
Y nghiêng đầu liếc Phó Lăng, trên bậc thang, hoàng hậu không thể ngăn dòng nước mắt tuôn rơi.
Phó Thâm thở dài, nghiêm mặt nói: “Hãy nén bi thương.”
Trong tay y còn đang cầm cuộn thánh chỉ vàng chói, Nghiêm Tiêu Hàn vẫn cứ nắm chặt tay y không chịu buông ra, Phó Thâm cúi đầu thoáng nhìn, nhỏ giọng thở dài: “Ta bảo này phu nhân, lực tay của ngươi hơi lớn rồi đấy.”
Nghiêm Tiêu Hàn: “……”
Phó Thâm cười cười, không rút tay ra, vươn tay ném thánh chỉ cho thái giám Trình Phụng Quân đi cùng, lời ít mà ý nhiều: “Đọc đi.”
Phó Thâm hay tin Trường Trì đế bệnh nặng, lo lắng một mình Nghiêm Tiêu Hàn không ứng phó được, liền giấu hắn lén từ Tây Nam chạy về kinh thành. Bắc Yến quân có một con đường riêng trong cung, y được Trình Phụng Quân đón vào cung, vừa đi vừa nghe tin báo đám người Tiết Thăng đang hướng đến cung điện, để đề phòng vạn nhất xảy ra chuyện gì, y mới đặc biệt đến chỗ thái thượng hoàng xin sắc chỉ, không ngờ cuối cùng lại có đất dụng võ thật.
“Phụng thiên thừa vận, thái thượng hoàng chiếu viết: Trẫm trao lại triều đình cho hoàng đế…..”
Nguyên Thái đế thoái vị là hoàn toàn bất đắc dĩ, xét đúng ra thì tầm nhìn và thủ đoạn của ông ta cao hơn Trường Trì đế không biết bao nhiều lần. Phó Thâm tình nguyện hi vọng vào ông ta chứ không tin tên ngốc Trường Trì đế.
Theo ý chỉ của thái thượng hoàng, con trưởng Tôn Huy của hoàng hậu sẽ kế thừa ngai vàng, nhưng tân chủ còn nhỏ, quốc sự vẫn do Duyên Anh điện nghị quyết, thái hậu buông rèm chấp chính.
Những việc khác giao cho năm đại thần Thiên Phục quân sứ Nghiêm Tiêu Hàn, Tĩnh quốc công Phó Thâm, học sĩ Đông Cực điện Cố Sơn Lục, học sĩ Quan Hải điện Lý Hoa Nhạc, học sĩ Giản Ninh các Tiêu Thống phụ trách.
Sắc chỉ đọc xong, trong sân chỉ có hai người đứng sóng vai, như cưỡi mây đạp gió leo lên chí cao quyền lực trong thiên hạ này.
Người biết được nội tình không khỏi lấy làm lạ, Nguyên Thái đế từng ám hại Phó Thâm, hận không thể giết chết y, nhưng khi mà thời đại mới sắp đến, ông ta lại buông xuôi tất cả lo lắng, chắp tay trao quyền lực to lớn nhất cho Phó Thâm.
Tâm hoàng đế như dò kim đáy bể, ông ta rốt cuộc tỉnh ngộ thế nào, có lẽ chỉ mình Nguyên Thái đế biết.
“Đọc xong rồi chứ? Giờ đến lượt ta.” Phó Thâm quay sang Nghiêm Tiêu Hàn, miệng khẽ cười không rõ hàm súc, cất cao giọng nói: “Khẩu dụ của thái thượng hoàng, Nghiêm Tiêu Hàn tiếp chỉ.”
Nghiêm Tiêu Hàn sững sờ, buông tay y ra, lùi về sau một bước, phất áo quỳ xuống.
Phó Thâm nói: “Nếu tân chủ có thể phò tá, vậy thì phải tận lực giúp đỡ; còn nếu bất tài, thì có thể thế chỗ vào đó.”
Trong màn tuyết lặng ngắt như tờ.
Ngoại trừ Phó Thâm, tất cả mọi người, bao gồm cả Nghiêm Tiêu Hàn và hoàng hậu, đều trợn tròn cả mắt.
Nghiêm Tiêu Hàn? Tại sao lại là Nghiêm Tiêu Hàn?
Bên tai tràn ngập tiếng huyết dịch chảy điên cuồng, câu nói kia như một đòn cảnh cáo, đánh cho Nghiêm Tiêu Hàn không biết hôm nay là hôm nào, hắn như bị quăng vào cánh đồng tuyết mênh mang, chẳng hề thấy vui mừng, hoàn toàn chỉ có mù mờ.
Thế này là sao?
Hắn hoảng hốt nhìn về phía Phó Thâm, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung, khóe mắt người nọ cong lên giảo hoạt, ngay sau đó trước mắt Nghiêm Tiêu Hàn tối sầm lại, một cái bóng đen nặng trịch xẹt qua đỉnh đầu, vững vàng đáp xuống vai hắn.
Phó Thâm cởi áo lông của mình xuống, khoác lên người hắn.
Nghiêm Tiêu Hàn mặc áo đơn thuần trắng, quỳ gối trong tuyết gần như không nhìn ra thân hình, nhưng được chiếc áo lông đen này phủ lên, bốn phía tường đỏ ngói vàng, gạch xanh tuyết trắng, còn cả hai người một quỳ một đứng ở trong tuyết….. Chẳng biết vì sao, toàn bộ cảnh tượng bỗng trở nên đậm sắc.
Phó Thâm hơi khom người, duỗi ra một bàn tay với hắn, nhẹ giọng nhắc nhở: “Nghiêm đại nhân, còn không mau lĩnh chỉ?”
Động tác của y như ẩn chứa một nghi thức tán thành và thừa nhận nào đó, các điện thần thuộc Bắc Cảnh ở đây dễ dàng hiểu được hàm nghĩa ấy, liền quỳ xuống trước tiên.
“Cẩn tuân thánh dụ của thái thượng hoàng.”
Theo sát sau đó, hơn mười vị điện thần khác cũng đồng loạt quỳ xuống.
“Thần….. cẩn tuân thánh dụ. Nhất định sẽ cúc cung tận tụy, không phụ ủy thác.”
Nghiêm Tiêu Hàn chăm chú nhìn Phó Thâm, người kia cũng đang nhìn lại hắn.
Bình minh ló rạng, ngày mới đã tới, gió lặng tuyết ngừng, mặt trời chậm rãi trồi lên từ chân trời xa xa, ánh nắng chiếu lên tuyết mịn trên ngói lưu ly, rực rở chói sáng đến lóa mắt, nhưng vẫn chẳng bằng thân ảnh đang đứng khuất sáng, hướng về phía hắn, dường như chỉ cần khẽ động thôi là có thể tỏa ra ánh sáng tràn đầy ôn nhu.
Bi hoan ly hợp, sinh tử kiếp quan, cuồng tiếu ca khốc, thời gian mười hai năm tựa như con sông dài, chậm dãi trôi qua trong khoảnh khắc đối diện ấy.
Trong giây phút đó, có vạn dặm sơn hà, gia quốc an định của hắn, cũng có bạch đầu giai lão, đến chết chẳng rời của hắn.
✿CHÍNH VĂN HOÀN✿
✿Tác giả có lời muốn nói:
Chính văn đến đây là kết thúc, cảm ơn các bạn đã đồng hành và ủng hộ tôi suốt mấy tháng qua, cảm ơn mọi người.
Truyện này có rất nhiều sơ sót và lỗ hổng, IQ của tác giả thường không online, cũng nhờ các độc giả bao dung, về sau nhất định sẽ nỗ lực cải tiến, hi vọng truyện sau còn có thể gặp lại.
Phiên ngoại không up định kỳ, kế hoạch trước mắt là có phiên ngoại về thân thế của Nghiêm đại nhân, về Túc vương và Phó Đình Tín ở thế giới song song, mọi người muốn xem nội dung về cái gì thì có thể đề xuất trong bình luận.
Lời cuối sách chờ up xong phiên ngoại sẽ viết.
|
