|
Bổn Vương Muốn Thanh Tịnh
|
|
Chương 99: Kết Bè Trục Lợi, Ý Đồ Mưu Nghịch!
“Tấn vương điện hạ.” “Tam vương tử.” Dưới ánh hoàng hôn rực lửa, hai người đều có lòng riêng, dùng lễ chào hỏi, cùng ngồi xuống, bắt đầu một trận giao phong mới. “Đề nghị của bổn vương, không biết tam vương tử suy nghĩ thế nào?” Lục Quý Trì ra vẻ lòng đã tính toán hết, rót cho Vũ Văn Cạnh một chén trà. Vũ Văn Cạnh cảm ơn, cúi đầu nhấp một ngụm rồi đáp: “Năm mươi xe binh khí đổi lấy năm tòa thành trì, vụ trao đổi không hề lỗ này, tại hạ hiển nhiên không lý gì cự tuyệt.” Lục Quý Trì không quá bất ngờ, nét mặt hài lòng, nhếch miệng cười: “Tam vương tử là người thông minh.” “Dưới mắt hoàng đế quý quốc mà có thể lợi dụng được nhiều sơ hở như vậy, Tấn vương điện hạ mới là người thông minh.” Vũ Văn Cạnh cũng cười theo, đôi mắt xanh thẳm phản lên ánh đèn đuốc nhợp nhoạng lay động, chất chứa một ý gian khó bề phát giác. “Được rồi được rồi.” Đôi bên khen ngợi nhau mấy câu, Vũ Văn Cạnh tiếp tục nói: “Không biết Tấn vương điện hạ cụ thể sẽ làm thế nào?” Lục Quý Trì chẳng hay Vũ Văn Cạnh đang chuẩn bị đào hố chôn mình, chàng cười tủm tỉm, ngước mắt lên đáp: “Tình cảnh hiện giờ của tam vương tử so với ta có vẻ gay hơn nhiều, chi bằng tam vương tử nói về những dự định của ngài trước?” Vũ Văn Cạnh sửng sốt. Ý của lời này… Chẳng lẽ gã đã biết chuyện Vũ Văn Minh khống chế triều đình Bắc Hạ?! Sao có thể! Tin tức này y nhận được mới đây thôi! “Tam vương tử?” Mặc dù sự kinh ngạc của Vũ Văn Cạnh chỉ trong một cái chớp mắt, song Lục Quý Trì luôn thản nhiên ngồi quan sát y một bên, đương nhiên đã nhìn thấu tất cả. Tần Tranh nói không sai, nội bộ Bắc Hạ lục đục rồi. Lòng chàng có suy tính, giọng nói càng thêm chắc chắn, “Bổn vương thành tâm muốn hợp tác cùng tam vương tử, nếu ngài có gì băn khoăn, cứ việc nói.” Não Vũ Văn Cạnh nhanh chóng hoạt động, y biết hiện giờ mình phải thay đổi sách lược — mặc kệ Lục Quý Trì làm sao hay được tin, nhưng gã đã biết chính biến ở Bắc Hạ, nếu y còn chối, Lục Quý Trì sẽ lập tức cho rằng y không thực sự muốn hợp tác với gã, kế hoạch bán đứng đồng đội của y sẽ thất bại trong gang tấc. “Tấn vương điện hạ quả nhiên tin tức nhanh nhạy, người thường khó bì kịp.” Suy tư hồi lâu, rốt cuộc Vũ Văn Cạnh cũng mở miệng, “Phụ vương bệnh nặng, Vũ Văn Minh nhận cơ hội thao túng triều đình, sớm nay ta cũng mới nghe tin, không ngờ điện hạ cũng nhận được tin tức nhanh như vậy.” Lục Quý Trì nhủ thầm không không không, thật ra thì tôi chẳng biết gì cả, tôi gạt anh thôi, nhưng ngoài mặt vẫn học theo Chiêu Ninh đế vẻ bí hiểm khó dò, khẽ cười: “Quá khen, quá khen.” Biết chàng chắc chắn sẽ không tiết lộ nguồn tin cho mình, Vũ Văn Cạnh cũng không hỏi thêm, dứt lời thì ngừng một lát, trong lòng đã có chủ ý. “Nếu không xảy ra chuyện này, tại hạ không ngại trợ giúp Tấn vương điện hạ ngồi lên ngôi vị hoàng đế trước, dẫu sao đánh giặc không phải chuyện một sớm một chiều, cho dù có Tấn vương điện hạ tương trợ, lấy được năm tòa thành trì kia cũng cần thời gian. Nhưng hiện nay….” Vũ Văn Cạnh thở dài, “Tình thế nguy cấp, ta không chờ được lâu như vậy, cho nên, ta muốn cùng Tấn vương điện hạ đổi điều kiện hợp tác khác.” “Đổi điều kiện khác?” Đôi tròng mắt Lục Quý Trì khẽ đảo, “Tam vương tử, mời nói.” “Tấn vương điện hạ cũng biết, chuyến này tại hạ tới vì đàm phán hòa bình, nhưng do nhiều nguyên nhân, chuyện đàm phán không được thuận lợi. Hiện nay Vũ Văn Minh đã thành công khống chế triều đình bổn quốc, nếu ta còn không mang được tin tức đàm phán thành công trở về, hắn nhất định sẽ vin cơ hội này vấn tội ta. Đến lúc đó, tình cảnh của ta sẽ càng khó khăn hơn…” Vũ Văn Cạnh vừa nói vừa lắc đầu, sau đó nghiêm mặt bảo, “Vậy tại đây ta muốn nhờ Tấn vương điện hạ giúp ta mau chóng kết thúc đàm phán thành công.” Lục Quý Trì: “…Khoan đã, ngài vừa nói ngài muốn ta giúp làm gì cơ?” Biểu cảm của chàng có chút đờ đẫn, ánh mắt cũng nhuốm phần quái dị, Vũ Văn Cạnh hơi khó hiểu, lặp lại câu vừa rồi. “…” Lục Quý Trì lặng thinh một lúc, lát sau mới hơi nhếch miệng, “Theo ta được biết, nước ta luôn có thành ý đàm phán cùng quý quốc, cho dù bổn vương không làm gì, bọn họ cũng không làm khó ngài, tam vương tử có phải đã hiểu nhầm gì không?” Rõ ràng là đối phương không muốn hòa bình, lúc nào cũng do dự rồi làm mấy chuyện như thăm dò thám thính, cho nên ông anh hờ mới phái chàng tới làm gián điệp, thế mà giờ, Vũ Văn Cạnh lại khóc bài ‘Ta thực sự muốn cầu hòa, là Đại Chu mấy người không chịu phối hợp’? Quỷ gì thế! Vũ Văn Cạnh đột nhiên nhắc tới chuyện này, hoàn toàn tùy cơ ứng biến, cũng muốn nhân cơ hội thăm dò Lục Quý Trì, xem xét thái độ thực sự của Chiêu Ninh đế hay nói cách khác là Đại Chu đối với vấn đề đàm phán — trước đó y không dám dò xét, là bởi y không xác định được Lục Quý Trì có thèm muốn gì kỹ thuật luyện sắt hay không, sợ bứt dây động rừng. Hiện giờ đã chắc chắn Lục Quý Trì chỉ muốn năm mươi xe binh khí, sự băn khoăn này cũng vơi bớt quá nửa. Phản ứng của Lục Quý Trì lại khiến y yên tâm hơn không ít. “Thực không dám giấu, trước đó tại hạ quả thật có chút đắn đo về chuyện đàm phán, bởi vì có tin tức báo rằng hoàng đế quý quốc đồng ý kết thân chẳng qua chỉ ngụy trang, hòng có ý đồ với chí bảo của Bắc Hạ ta. Ta chưa thể xác nhận được thật hư của tin này, cho nên mới….” “Cho nên mới cố ý trì hoãn tiến trình đàm phán, rồi nhiều lần đi thám thính bên ta ư?” “Phải.” Lục Quý Trì không thể ngờ chân tướng sự việc lại như vậy: “…” “Tấn vương điện hạ?” Nhìn khóe miệng thiếu niên trước mắt đang giật giật không ngừng, Vũ Văn Cạnh buồn bực, thế là làm sao? Chàng bôn ba vất vả cực nhọc nhiều ngày như vậy, chỉ vì một lý do rằng chưa rõ thật giả sao! Lục Quý Trì muốn phát điên, vô thức nói: “Nếu đã coi trọng lần đàm phán này như vậy, sao anh không trực tiếp bày tỏ nghi hoặc với hoàng huynh của ta?” Vũ Văn Cạnh liếc chàng đầy quái dị: “Nếu là điện hạ, điện hạ sẽ chọn cách đánh rắn động cỏ vậy sao?” Lục Quý Trì xốc lại tinh thần: “…Không biết.” Vấn đề tưởng như đơn giản, nhưng liên quan tới lợi ích quốc gia sẽ trở thành phức tạp. Ngộ nhỡ xảy ra vấn đề, cái giá lớn phải trả không chỉ nằm ở người cầm quyền, mà còn có vô số con dân sau lưng người đó. Lục Quý Trì cũng có chút bế tắc, nhưng bất kể lý do gì, nhiệm vụ của chàng đã xong. Chàng thầm thở phào một hơi, chuẩn bị tinh thần sáng mai vào cung bàn giao với Chiêu Ninh đế. Vũ Văn Cạnh không hay những suy nghĩ trong đầu chàng, sau khi chắc chắn chuyện đàm phán có thể tiến hành thuận lợi, y nhân đó nói thêm một điều kiện hợp tác khác với Lục Quý Trì: Tìm cách giúp y giết Vũ Văn Minh. Lục Quý Trì tất nhiên nhận lời. Vũ Văn Cạnh vô cùng phấn chấn, bảo đảm chắc nịch với chàng rằng đợi khi y đoạt lại vương vị Bắc Hạ, sẽ lập tức phái người chuyển cho chàng năm mươi xe binh khí, giúp chàng đạp đổ Chiêu Ninh đế. Lục Quý Trì: Được được được, anh nói cái gì cũng được hết, dù sao qua ngày mai anh sẽ phát hiện ra tôi đang chơi anh thôi. Thế mà Vũ Văn Cạnh lại rất nghiêm túc, nói xong còn hỏi Lục Quý Trì giấy bút, viết hai bản khế ước hợp tác. Lục Quý Trì cảm thấy có điều sai sai, khế ước khỉ gì, ngộ nhỡ bị người ta bắt được, há chẳng phải sẽ tiêu đời sao? Song Vũ Văn Cạnh lại bày tỏ, không sao chúng ta dùng mật ngữ, sau đó đóng dấu tay lên là được, người khác nhìn không hiểu. Hơn nữa y còn nói phần khế ước này để đảm bảo lợi ích của Lục Quý Trì — dẫu gì thì trong lần hợp tác này, người được lợi trước phải là chàng, Lục Quý Trì đang một lòng nghĩ về chuyện bàn giao nên không cân nhắc quá nhiều, bèn gật đầu đồng ý. Dù sao tất cả cũng là giả. Đến nước này, chuyện coi như chấm dứt. Đôi bên cùng hài lòng đứng dậy, nói lời từ biệt với nhau, quay về nhà đi ngủ. *** Sáng ngày hôm sau, Lục Quý Trì vào cung rõ sớm. Chiêu Ninh đế vừa mới trở lại sau buổi thượng triều, đang xem đống tấu chương vạn năm như một, chất cao như núi trên bàn, thấy đệ đệ hung hăng mặt mày hơn hở chạy vào, nhất thời cau mày: “Vui vẻ thế này là có chuyện tốt gì đây?” “Thần đệ đã không phụ sự kỳ vọng của hoàng huynh, tra được lý do thực sự nhóm người Vũ Văn Cạnh tới Đại Chu!” Lục Quý Trì dứt lời cười hí hí, rồi đem toàn bộ hành động cũng như những điều chàng tra được thuật lại tỉ mỉ một lần. Chiêu Ninh đế cũng bất ngờ trước chân tướng đó, cạn lời trong chốc lát rồi bật cười, lắc đầu bảo: ‘Kẻ tung ra tin này cũng ghê đấy, có hắn tương trợ, chả trách Vũ Văn Minh có thể đàn áp được phe Vũ Văn Cạnh trong thời gian ngắn như vậy.” Lục Quý Trì gật đầu: “Dù sao đây cũng là chuyện của Bắc Hạ bọn họ, chúng ta không liên quan.” Chiêu Ninh đế liếc chàng nhếch miệng cười, đột nhiên nói: “Trẫm phát hiện đệ rất có tố chất, hay là qua Đặc biện ti làm chức gì đó đi, vì trẫm phân ưu?” Đặc biện ti là một quan ti Chiêu Ninh đế mới lập, gồm các thân tín của hoàng đế, kỳ thực giống như Đông Hán ở triều Minh, là cơ quan tình báo đặc vụ quốc gia, nghe lệnh trực tiếp từ hoàng đế, không nghe lệnh từ nội các. Lục Quý Trì thực sự kinh ngạc, bởi vì nhìn nét mặt của Chiêu Ninh đế hiện giờ không giống như đang nói đùa. Tuy nhiên, bất kể là đùa hay không, chàng cũng không có ý muốn vào Đặc biện ti — chàng biết bản thân không có năng lực của một đặc vụ. “Thần đệ nhát gan, không có tài cán gì, vào Đặc biện ti chỉ sợ làm hoàng huynh mất thể diện. Chi bằng hoàng huynh điều thần đệ qua bộ Công đi, ngày trước thần đệ có đọc qua vài cuốn sách, phát hiện bản thân rất có hứng thú với mấy việc xây cầu rải đường, kiến thiết cung điện.” Lần này đến lượt Chiêu Ninh đế kinh ngạc: “Đệ nói gì?” Lục Quý Trì đã có chuẩn bị sẵn, vội vàng lấy mấy tờ giấy phê bình chàng đã viết liên quan tới các công trình thổ mộc trong cuốn ‘Thiên hạ thông chí’ từ tay áo ra: “Hoàng huynh xem mấy bản bình luận này thì sẽ rõ.” Nếu đã quyết định sẽ trở thành một người hữu dụng với ông anh hờ, chàng không thể chỉ ngồi ăn không chờ chết như trước. Lục Quý Trì đã cẩn thận suy tính một phen, cuối cùng quyết định lần nữa bắt tay vào sự nghiệp, đến bộ Công cần cù chăm chỉ, làm ăn tới nơi tới chốn. Bộ Công là một trong sáu bộ, quản lý các hạng mục công trình, thủ công, đồn điền, thủy lợi, giao thông theo lệnh nhà nước. Đi vào bộ Công, không cách hoàng đế quá xa, cũng không chạm phải kiêng kỵ đế vương, rất thích hợp với Lục Quý Trì. Đây là đã sớm có chủ ý? Chiêu Ninh đế thật bất ngờ, ánh mắt xoáy sâu nhìn chàng rồi nhận lấy mấy tờ phê bình kia. Chẳng qua còn chưa kịp đọc, bên ngoài bỗng nhiên có tên nội thị bẩm báo Vũ Văn Cạnh cầu kiến. “Vũ Văn Cạnh? Sao y lại tới?” Lục Quý Trì nhất thời sửng sốt, nhớ tới bản thân cũng coi như lừa gạt tình cảm của y, không khỏi có chút chột dạ, “Hoàng huynh, hay đệ tránh đi một lát nhé?” Chiêu Ninh đế như cười như không nhìn chàng, ngón tay chỉ ra bình phong phía sau mình. Lục Quý Trì hiểu ý làm theo, trong chốc lát đã nghe tiếng sải bước tới của Vũ Văn Cạnh. “Tam vương tử đột nhiên cầu kiến, không biết vì chuyện gì?” Giọng nói của Chiêu Ninh đế trước sau ôn hòa, Lục Quý Trì áp người phía sau bình phòng, dỏng tai nghe động tĩnh phía ngoài, trong lòng có chút tò mò không biết y sẽ xử lý chuyện của Vũ Văn Cạnh như thế nào. Nếu Vũ Văn Cạnh thật sự muốn đàm phán hòa bình, vậy chàng hẳn nên giúp đỡ y một chút nhỉ? Nếu không cái gã Vũ Văn Minh phe chủ chiến kia thượng vị, biên giới hai nước chỉ e sẽ bất ổn… Mới vừa nghĩ như vậy, giọng nói vang vang có lực của Vũ Văn Cạnh đã cất lên: “Tại hạ muốn tố cáo Tấn vương của quý quốc kết bè trục lợi, ý đồ mưu phản!” Lục Quý Trì: “…?!?!?!” — Tác giả có lời muốn nói: Lục Quý Trì: Vũ Văn Cạnh mọe nhà anh ????
|
Chương 100: Khôn Như Anh Bao Giờ Mới Chết?!
Để chứng minh bản thân không nói quàng nói xiên, sau khi dứt lời, Vũ Văn Cạnh lôi từ trong ngực ra một đống ‘tội chứng’. Chiêu Ninh đế nhận lấy rồi xem qua, phát hiện tất cả những thứ được gọi là tội chứng này, đều là mấy thứ y dựa trên lời nói hươu nói vượn của Lục Quý Trì, cố tình tiết lộ cho sứ đoàn Bắc Hạ, lừa gạt bọn họ. “…” Dường như…y đã hiểu chuyện gì đang diễn ra. Vị đế vương trẻ tuổi xốc lại tinh thần sau nỗi kinh ngạc, trên gương mặt trước giờ vẫn ôn hòa như nước, không nhìn ra vui giận, giờ đây cũng có phần méo mó, như thể đang hết sức buồn cười, nhưng vẫn cố nhẫn nhịn. Vũ Văn Cạnh cảm nhận được điều bất thường, ngặt nỗi việc đã đến nước này, y không có đường lui, nên không đắn đo thêm, chờ cho Chiêu Ninh đế xem xong những thứ ‘tội chứng’ kia, y lại nhanh chóng móc ra hai vật khác từ trong ngực. “Đây là khế ước hợp tác mà Tấn vương của quý quốc ký kết cùng tại hạ tối ngày hôm qua, bên trên có dấu tay của gã, giờ xin trình lên hoàng đế bệ hạ.” Vẻ mặt Vũ Văn Cạnh trịnh trọng, nói, “Khế ước này có hai phần, một ở chỗ này, một ở chỗ Tấn vương. Nội dung trong đó được viết theo dạng mật mã, cuốn sách để giải mật mã tại hạ cũng mang tới.” Chiêu Ninh đế nín thinh không đáp. Y sợ một khi mình mở miệng sẽ không kìm nổi mà bật cười. Mà Lục Quý Trì sau một thoáng sững sờ trước chuỗi hành động náo loạn của Vũ Văn Cạnh cũng từ từ định thần lại. Chàng nhìn chằm chằm vào bức vẽ tuyệt đẹp trên bình phong, cảm thấy sự chột dạ hồi nãy thật phung phí — nói về việc bán đứng bạn bè, Vũ Văn Cạnh còn quyết liệt hơn chàng gấp mười lần! …Nhưng mà tại sao y lại phản bội chàng? Chẳng lẽ chàng đã để lộ sơ hở gì, bị y phát hiện? Đang miên man suy nghĩ, Vũ Văn Cạnh lại lên tiếng: “Hoàng đế bệ hạ không tin ta sao?” Chiêu Ninh đế kìm nén, miễn cưỡng mới đè xuống tiếng cười trực vọt ra khỏi cổ họng: “Tất nhiên không phải…” Bởi vì phải nín cười, thành ra giọng y trầm hơn bình thường rất nhiều, hơn nữa nhất thời không biết nên nói gì cho phải, cuối câu giọng y có hơi kéo dài, thoạt nghe như tức giận. Lục Quý Trì núp sau bức bình phòng, không nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài, cũng không trông được sắc mặt của Chiêu Ninh đế, vừa nghe Chiêu Ninh đế nói câu này, ngực chàng giật nảy, cả người vô thức căng thẳng hẳn lên. Ông cháu trai Vũ Văn Cạnh này rốt cuộc dâng thứ khỉ gió gì lên cho anh chàng nhỉ?! Tuy kế hoạch làm nội gián là ông anh hờ đề ra, chàng chỉ dựa theo đó mà làm, nhưng lịch sử đen tối của nguyên chủ dài dằng dặc, ngộ nhỡ Vũ Văn Cạnh lại bới được thứ gì không nên bới… Mẹ kiếp khó khăn lắm chàng mới nâng cao tin tưởng cũng như giá trị bản thân trong mắt ông anh hờ, chẳng lẽ ngày mai phải quay về điểm ban đầu như trước khi giải phóng sao?! Đúng lúc này Vũ Văn Cạnh lại nói: “Hoàng đế bệ hạ hẳn biết, tại hạ không có lý gì mưu hại Tấn vương của quý quốc, sở dĩ muốn tố cáo gã, chẳng qua vì không muốn hợp tác cùng gã, làm tổn thương hòa khí giữa Bắc Hạ và Đại Chu. Đương nhiên, tại hạ cũng có lòng riêng, Vũ Văn Minh thừa dịp ta đi tới Đại Chu đã lập kế hại phụ vương ta, nắm giữ triều đình, ta muốn nhờ hoàng đế bệ hạ giúp ta một tay, cứu phụ vương ta thoát khốn. Nếu như hoàng đế bệ hạ nguyện ý viện trợ, ta có thể đảm bảo chỉ cần ta còn sống, Bắc Hạ và Đại Chu nhất định sẽ không xảy ra chiến sự. Còn về Tấn vương điện hạ của quý quốc… nếu ngài cần, tại hạ có thể gậy ông đập lưng ông, để cho hoàng đế bệ hạ nhìn rõ bộ mặt thật của gã.” “…” Khôn như anh bao giờ mới chết? Chàng thiếu niên không thể nhẫn nhịn thêm nữa, máu nóng dồn lên não, từ sau bức bình phong lao vọt ra ngoài: “Khỏi cần, ta ở đây này!” “!” Lần này đến phiên Vũ Văn Cạnh bị giật mình, “Ngài?!” “Ngài cái gì mà ngài!” Lục Quý Trì nổi cáu, chỉ vào mũi y, tức tối mắng to, “Tối qua còn cùng ta uống trà nói chuyện như thể anh em chí cốt, quay đi ngoảnh lại đã phản bội ta, còn dồn ta vào chỗ chết! Nhọc cho ta tin anh như thế, anh nói gì ta cũng đồng ý, kết quả thì sao?! Thất tín bội nghĩa! Không biết xấu hổ! Tiểu nhân! Vô sỉ!” Vũ Văn Cạnh không kịp đề phòng, mặt hứng trọn đống nước miếng: “…” Chiêu Ninh đế cuối cùng cũng không nhịn nổi, cười rạp người vào long ỷ: Trẫm cười trước đã, hai người cứ tiếp tục. Vừa nghe được tiếng cười của y, Lục Quý Trì cũng nhận ra bản thân đã cả nghĩ, lòng chàng dần thả lỏng, thấy Vũ Văn Cạnh vẫn đang đờ đẫn nhìn mình, chàng hất cằm, hừ một tiếng: “Nhìn cái gì! Nói anh đấy!” Lúc này Vũ Văn Cạnh mới định thần lại, khóe miệng giật giật. Nhác thấy vẻ mặt tức tối, không có lấy một chút sợ sệt của Lục Quý Trì, lại thêm Chiêu Ninh đế dù lấy quạt che mặt nhưng bả vai run lẩy bẩy, y đâu có ngu mà không hiểu — hóa ra gã Tấn vương này căn bản không có ý mưu phản! Hai anh em nhà này liên thủ lại diễn một vở kịch hay để thăm dò y! Lại thấy Lục Quý Trì còn đương cằn nhằn, ra vẻ ‘Anh phụ tôi, tôi muốn cắt đứt quan hệ với anh’, Vũ Văn Cạnh câm nín trong giây lát, rồi cũng liếc mắt qua: “Ta bán đứng anh, không phải anh cũng thế sao?” Đôi bên đều tệ hại như nhau, cớ gì ngươi lại bày ra dáng vẻ người bị hại trước mặt ông đây? Lục Quý Trì cứng họng, đoạn cây ngay chẳng sợ mà nói: “Ta với anh chẳng có ác ý, thế mà anh lại hám cái mạng già của ta!” Vũ Văn Cạnh: “…” “…Được rồi,” Chiêu Ninh đế đã lâu chưa có dịp cười sảng khoái như vậy, âm thầm xoa xoa cơ bụng đang co giật, cuối cùng cũng ngừng lại, lên tiếng cắt đứt hai người đang trong cuộc tranh chấp khôi hài kia, “Ngồi xuống đã rồi nói.” Sự thật đã được phơi bày, không cần phải kiêng kỵ điều gì, Vũ Văn Cạnh tiên phong ngồi xuống trước. Lục Quý Trì hừ một tiếng, cũng ngồi xuống theo. Đối với chuyện Vũ Văn Cạnh bán đứng chàng, sau khi không còn khiếp sợ thì chàng không mấy tức giận, dẫu sao chàng và Vũ Văn Cạnh cũng không tính là bạn bè, mà là kẻ thù chính trị, Vũ Văn Cạnh bán đứng chàng, chàng cũng lừa gạt y, kẻ tám lạng người nửa cân, không trách được ai. Vũ Văn Cạnh rõ ràng cũng nghĩ như vậy, cho nên không nổi cáu, chỉ trầm mặc, hồi lâu không nói gì. Cho đến khi Chiêu Ninh đế làm như không có gì xảy ra, cười híp mắt đi vào chính sự, y mới trở nên nghiêm túc, nhắc lại chuyện hợp tác với Chiêu Ninh đế. Không có tên ‘phản tặc’ là Lục Quý Trì làm tiền cược, vị thế của y thấp hơn vừa rồi rất nhiều, đối với hành động đục nước béo cò nhưng ngoài mặt vẫn rất ôn hòa của Chiêu Ninh đế, y không hề nổi nóng, nhưng trên phương diện lãnh thổ và bách tính quốc gia thì dứt khoát lắc đầu, bày tỏ tuyệt không nhượng bộ. Nhận định được tình thế, biết co biết duỗi, là một vị quân chủ biết ranh giới cuối cùng, người này chắc chắn là một nhân tài. Lục Quý Trì nghĩ như vậy, không khỏi ném một ánh mắt ‘Huynh có muốn khử y để loại bỏ hậu hoạn không’ cho Chiêu Ninh đế. Không rõ Chiêu Ninh đế hiểu ý chàng thành ra thế nào, sau đó, có lẽ vì dáng vẻ híp mắt giả vờ tăm tối của đệ đệ hung hăng quá mức khôi hài, ý cười khó lắm y mới nén xuống đáy lòng bỗng chốc lại dâng lên. Thật ra thì y cũng muốn diệt trừ ngay một đối thủ có tư chất tiềm tàng như Vũ Văn Cạnh, nhưng Vũ Văn Minh là phần tử não phẳng lại hiếu chiến, để hắn ngồi lên ngôi vị Bắc Hạ vương, cục diện hòa bình nơi biên cương phía bắc chỉ sợ sẽ bị phá vỡ lần nữa. Mà hiện nay quốc khố Đại Chu rỗng tuếch, quả thực không thích hợp để tham chiến, vì thế não y hoạt động một hồi, rốt cuộc chốt ý. Lục Quý Trì hiểu suy nghĩ của y, chàng nhún vai, chả buồn nghe họ nói chuyện thêm, chỉ lúi húi từ trong tay áo móc ra miếng bánh ngọt, cắn vụng cắn trộm. Đây là miếng bánh ngọt Khương Hằng tự tay làm, hôm qua đã phái người đưa cho chàng, sớm nay chàng chạy ra ngoài, chưa kịp ăn sáng, nên giấu theo chút ít bên người. Ánh mắt Chiêu Ninh đế liếc được cảnh này, mí mắt y khẽ giật. Dăm ba miếng bánh ngọt, có gì mà phải vừa ăn vừa cười, vui mừng như gã khờ thế kia? *** Chiêu Ninh đế cuối cùng vẫn đồng ý thỉnh cầu của Vũ Văn Cạnh, phái binh giúp y giành ngôi vua, Vũ Văn Cạnh vì điều này trả giá khá nhiều, song so với ngai vị và sự thái bình của quốc gia, mấy thứ đó chẳng thấm vào đâu. Sau khi tất cả điều kiện đều được luận bàn thỏa đáng, chuyện đàm phán hòa bình sau nhiều ngày trì hoãn đã có kết quả, hôm sau, Vũ Văn Cạnh cùng cô em gái định hòa thân mà chưa kịp gả, bí mật rời khỏi kinh thành. Lục Quý Trì không đi tiễn y, chỉ phải người mang tặng y một pho tượng Ngọc Quan Âm, chúc y sinh nhật vui vẻ, sớm sinh quý tử. Cẩu độc thân như Vũ Văn Cạnh đến vợ còn chưa có: “…” Y ngửi thấy mùi ác ý hơi bị lớn. Vũ Văn Hợp Diệp thế mà lại rất cao hứng. Sau khi biết Lục Quý Trì không thực sự muốn bán nước mà chỉ diễn trò lừa gạt anh nàng, nàng càng thêm ấn tượng về chàng — tướng mạo đẹp mắt, tâm tính hiền lành, thông minh nhanh nhẹn, quả là ứng cử viên phu quân hoàn mỹ! Tiếc là hoa đã có chủ. Vũ Văn Cạnh một bên nghe mà đôi tròng mắt xanh thẳm suýt thì rớt ra ngoài, lòng thầm nói thông minh khỉ gì, thằng nhãi kia rõ là xảo trá, không biết xấu hổ! Dĩ nhiên hai anh em nhà đó có nói gì, Lục Quý Trì đều không nghe thấy, Chiêu Ninh đế đã phê chuẩn thỉnh cầu vào làm ở bộ Công của chàng, mấy hôm nay chàng đang bận bịu chuẩn bị cho vụ này.
|
Bổn vương muốn thanh tịnh – 101
Posted on 17 Tháng Bảy, 2020 by Tiểu Lâm
“Ta nhớ nàng.”
Nói là chuẩn bị, thật ra chẳng cần mấy, chỉ là làm quen với quy trình công việc ở bộ Công, gặp mặt quan viên lớn nhỏ trong bộ máy chính quyền, sau đó dần thích ứng với thân phận mới – viên ngoại lang bộ Công.
Viên ngoại lang là một chức quan ngũ phẩm nhỏ nhoi, trên có thượng thư, tả hữu thị lang, lang trung, vị trí trong bộ Công không hề bắt mắt. Đây là chức quan Lục Quý Trì tự kiến nghị với Chiêu Ninh đế; xin chức này, một là để tỏ rằng mình chỉ muốn vì quân phân ưu, không có dã tâm khác; hai cũng vì sợ làm kẻ khác bất mãn, dẫu chăng người ta đường đường là thượng thư bộ Công, rồi tả hữu thị lang, đang yên lành tại vị làm việc, đột nhiên lòi ra một tên vương gia chó má cướp đi bát cơm của bọn họ, sao bọn họ vui mừng cho đặng. Lục Quý Trì không muốn vừa nhận chức đã đắc tội người khác, hơn nữa chàng đối với mấy chính vụ ở thế giới này còn chưa quen thuộc, phải nhờ họ chỉ bảo dài dài. Vốn chàng cũng chẳng màng danh lợi, cho nên việc cứ thế mà định.
Ngày đầu tiên nhậm chức, Khương Hằng phái người tặng chàng một đôi giày cao cổ nàng tự khâu, chúc chàng mọi việc suôn sẻ, một bước lên mây. Lục Quý Trì thích tới nỗi đi ngủ cũng không chịu cởi, đi liên tiếp ba ngày.
Ngụy Nhất Đao thấy vậy thì hâm mộ cực kỳ, giày của anh ta đã rách từ lâu, tiếc rằng không ai khâu giúp, chỉ đành ra cửa hàng mua.
“Hâm mộ à? Hâm mộ thì mau chóng tìm vợ đi, nhờ vợ khâu cho!” Lục Quý Trì đắc ý, vắt chéo chân khoe khoang.
Vợ ư, Ngụy Nhất Đao vừa nghe, trong đầu chợt hiện lên gương mặt tròn trịa của Nguyệt Viên.
Í? Nha đầu này thích hợp làm vợ anh ta đấy chứ nhể…
Gã thanh niên tướng mạo dữ dằn sáng rực hai mắt, càng nghĩ càng thấy ổn, nhân lúc thay Lục Quý Trì qua tặng đồ cho Khương Hằng, không nhịn được mà tìm cơ hội nói với Nguyệt Viên: “Trăng Sáng Nhỏ, làm vợ anh không!”
Nguyệt Viên sợ hết cả hồn, đáp trả bằng một cái bạt tai: “Lưu manh đi tìm đường chết!”
“…” Gã thanh niên rắn chắc cuống quít, giữ lấy cô nàng không cho đi, “Anh nghiêm túc mà!”
“Cháu cũng nghiêm túc, ” Nguyệt Viên cười lạnh, “chú Ngụy ạ.”
Chú Ngụy bị một đòn trúng tim: “…”
Đúng lúc đó Khương Hằng từ trong nhà bước ra, nghĩ tới trong các gia đình giàu có, hôn sự của nha hoàn đều do chủ mẫu làm chủ, hai mắt Ngụy Nhất Đao lại sáng lên, tất tả chạy tới, gương mặt dữ dằn bày vẻ nịnh nọt, bảo với Khương Hằng: “Tiểu thư, tôi muốn kết hôn với Trăng Sáng Nhỏ, chờ ngày sau ngài thành thân với điện hạ, thì gả nàng ấy cho tôi nhé?”
Khương Hằng bị nét mặt méo mó của anh ta làm cho kinh ngạc, đã thế, Trăng Sáng Nhỏ là cái quỷ gì?
Trong người dấy lên cơn mắc ói, hồi lâu nàng ngoái đầu sang nhìn Nguyệt Viên đang sầm mặt, xoa tay chuẩn bị cho màn đánh người, rồi ho nhẹ một tiếng: “Nguyệt Viên thích ai, tôi sẽ gả nàng cho người đó.”
Nói cách khác, nàng ấy không thích anh, anh cầu tôi cũng vô ích.
Ngụy Nhất Đao nghe hiểu, trái lại không cảm thấy thất vọng, suy nghĩ một chút, lại ưỡn ngực đi về phía Nguyệt Viên, chẳng qua chưa kịp nói gì, một nắm đấm trắng như tuyết đã thẳng thừng lao tới: “Anh im miệng cho tôi!”
“Ấy ấy đừng đánh đừng đánh!”
“Còn nói nhăng cuội nữa hay không?”
“Anh không nói nhăng cuội mà…”
“Còn nói!”
Hai người một đuổi một đánh, thoáng chốc đã chạy xa.
“Chao ôi ầm ĩ thế này, có chuyện gì vậy?”
Khương Hằng ngoảnh đầu trông lại, hóa ra là Lạc Như đột nhiên ghé thăm.
“Ôi, hôm nay ngọn gió nào thổi, mang Lạc lục tiểu thư của chúng ta tới đây thế này?” Nàng nhoẻn miệng cười nghênh đón.
“Đương nhiên là ngọn gió mang hương mỹ nhân.” Lạc Như cười ha hả thành tiếng, ra vẻ cợt nhả nắm lấy cằm nàng, bị Khương Hằng vỗ bôm bốp lên tay.
“Nhiều ngày không qua thăm dì An, dì vẫn khỏe đấy chứ?”
“Khỏe, bà ấy giờ có cháu bồng rồi bận lắm.” Dạo trước Tề Hà xảy ra chuyện ngoài ý muốn, bé trai sinh non. Phu nhân Vĩnh An hầu vui sướng, vội bế đứa cháu trai yếu ớt chưa đủ tháng của mình về chăm, mặc kệ con trai và con dâu lo lắng.
“Vậy thì tốt.” Khương Hằng chỉ quan tâm phu nhân Vĩnh An hầu và Lạc Như, Lạc Đình và Tề Hà đối với nàng đã hoàn toàn là người dưng nước lã, nàng không bận tâm tới, chỉ cười tít mắt nói với Lạc Như, “Nghe nói mấy hôm trước Lâm thế tử phủ Thành ý bá tới nhà cậu hỏi cưới à?”
Lạc Như ngập ngừng một lát, mất tự nhiên lườm sang: “Cậu đừng nhắc tới anh ta nữa, dính như sam, đuổi cũng không đi, phiền chết tớ!”
“Phiền thật hay giả thế?”
“Đương nhiên là thật!”
“Cũng được, ” Khương Hằng chớp mắt, “Nghe nói trong cung có ý muốn ướm anh ra làm phò mã đấy (*), chắc mấy hôm nữa thôi, Lâm thế tử chả bám lấy cậu nữa đâu.”
(*) Nguyên văn – 尚主 – thượng chủ – theo Baike có nghĩa là người sẽ kết hôn với công chúa.
Lạc Như nhất thời ngơ ngẩn: “Phò, phò mã?”
“Ờ, ” Khương Hằng cố tình nhấn mạnh, “Nhưng mà là vị công chúa nào, thì chưa biết…”
Nụ cười trên môi Lạc Như tắt lịm, được một lúc, nàng ta đứng bật dậy: “Chuẩn bị làm phò mã tới nơi còn tới ghẹo bà, đúng là vội đi đầu thai mà!”
“Ơ cậu định làm gì….”
“Định đi đánh nhau đấy, ” Lạc Như nhéo lấy má nàng, giọng hừng hực sát khí, “Tớ lại đến chơi với cậu sau.”
Người rõ ràng chỉ thuận miệng nhắc – Khương Hằng, lặng lẽ thông cảm với Lâm Sanh một xíu, sau đó cười phá lên không chút lương tâm.
Đợi hôm nào nàng phải đi gặp Lâm thế tử đòi tiền làm mai mới được.
Đang nghĩ vậy, chợt nghe ngoài viện dồn dập tiếng bước chân. Khương Hằng chỉ cho là đám nha hoàn người hầu, không để ý, thế mà…
“Hằng Hằng.”
Nét cười đọng trên môi, Khương Hằng ngẩng đầu lên, nhìn thấy chàng thiếu niên hơn nửa tháng không gặp đang đứng ở cửa viện ngắm mình si ngốc.
Chàng bận bộ quan phục màu đỏ nhạt, đội mão quan đen, nước da trắng trẻo, cặp mắt đào xinh đẹp như lóng lánh muôn vàn ánh sao.
***
Khương Hằng hiếm khi thất thố, sững sờ một lúc, đến khi nàng định thần lại, cả người đã nằm gọn trong vòng ôm chặt của Lục Quý Trì.
Khương Lâm Thâm đứng ở ngoài viện, mặt mũi đen sì, mắt tức anh ách, nhưng không biết vì điều gì lại không tiến đến ngăn cản, chỉ rủa thầm con sói con gan cóc mấy câu, đoạn bất cam phất tay áo rời đi.
Khương Hằng mặc cho Lục Quý Trì ôm một lúc, dần bình tĩnh lại: “Sao điện hạ đột nhiên lại…”
“Ta nhớ nàng quá, ” Lục Quý Trì thì thào bên tai nàng, “Nhớ lắm nhớ lắm, nên ta tới đây.”
Vành tai bị hơi thở ấm nóng của chàng phả qua, hầm hập hầm hập, từng xó xỉnh nơi trái tim dần tan chảy, cặp mắt Khương Hằng cong lên, nàng nghiêng đầu chạm lên môi chàng: “Thiếp cũng rất nhớ điện hạ.”
Mặt Lục Quý Trì thoắt đỏ, ánh mắt phiêu lãng, bỗng nhiên bắt lấy tay nàng kéo vào nhà.
Đầu tiên Khương Hằng còn sửng sốt, đợi khi hiểu được chàng muốn làm gì, nàng cười thầm.
“Điện hạ xử lý bên cha thiếp thế nào vậy?”
Lục Quý Trì nhìn chằm chằm vào làn môi đỏ mọng, căng tràn của nàng, nào có tâm tư nói chuyện, vừa vào cửa đã nôn nóng siết lấy eo nàng, cúi đầu hôn lên môi.
Gì thì gì cũng phải đợi chàng hôn xong đã!
Khương Hằng luôn mê khi thấy chàng tình cảm cháy bỏng như ngọn lửa thế này.
Tịm nàng đập loạn, hơi nhón chân, dùng cách thức tương tự để đáp lại.
Hai quả tim rạo rực cận kề nhau, không biết phải qua bao lâu mới lưu luyến tách rời.
“Ta…” Thiếu niên hôn đến mức hít thở cũng khó khăn lúc này mới lấy lại tỉnh táo, “Ta có chuyện cần nói với nàng.”
Giọng điệu chàng nghe đôi phần trịnh trọng, Khương Hằng ngẩn người, tầng sương mỏng nhẹ phủ quanh tròng mắt từ từ tản ra. Nàng ổn định con tim đang đập loạn, sau đó kéo chàng ngồi xuống chiếc sạp nhỏ kế bên: “Chuyện gì vậy?”
Kéo nàng ôm vào lòng, Lục Quý Trì nghịch ngợm từng ngón tay trắng nõn của nàng, giọng nghe ra bực dọc: “Ta sắp rời kinh hai tháng.”
“Hả?” Khương Hằng bật dậy khỏi lòng chàng.
“Hoài Nam có lũ, đê điều vỡ rồi, chết rất nhiều người. Con đê kia mới xây năm rồi, hoàng huynh nghi trong chuyện này có điều mờ ám, phái khâm sai đi điều tra. Bởi liên quan tới thủy lợi, mấy quan viên ở bộ Công cũng đi theo…” Lục Quý Trì do dự, ngẩng đầu nhìn nàng, “Vốn không có tên ta, nhưng ta thấy đây là cơ hội hiếm có, nên chủ động xin đi.”
“Chẳng trách cha lại phá lệ cho chàng vào.” Khương Hằng đã hiểu, chần chừ trông giây lát rồi hỏi, “Liệu có nguy hiểm không?”
“Không có không có, ta chỉ là một viên ngoại lang cỏn con, đi theo trợ giúp thôi. Nếu thực sự có kẻ giở trò, cũng sẽ không nhằm vào ta đâu.” Lục Quý Trì nói xong, lại cúi đầu thơm lên má nàng, “Chỉ là ta không muốn xa nàng.”
Ở kinh thành còn có thể ngày ngày gửi thư, nếu đi tận Hoài Nam, thực sự sẽ cách xa hai tháng. Lục Quý Trì nghĩ mà thấy ủ rũ ghê gớm, nhưng lại nghĩ bản thân sắp lấy vợ, sắp có người cần chàng nuôi, mới lấy lại được phấn chấn.
Khương Hằng cũng không nỡ xa chàng, nghe vậy càng thêm luyến tiếc.
Nàng vì sự lưu luyến lạ lùng của bản thân mà buồn cười, nhưng lại thấy cảm xúc này rất tốt.
“Nếu không vì sắp tới hôn lễ, thiếp cũng muốn đi với chàng.” Nàng vươn tay bóp nhẹ vành tai đỏ ửng của chàng, nhoẻn miệng cười, “Cũng chỉ hai tháng thôi mà, nhắm mắt là sẽ qua, thiếp chờ tin tốt của điện hạ đấy.”
“Ừ…” Lục Quý Trì cũng cười đáp, “Sáng sớm mai ta đi rồi, nên chốc nàng làm cho ta ít bánh đậu đỏ hạt vừng, cả bánh chiên hành lần trước, để ta mang đi đường ăn được hông?”
Khương Hằng chủ động hôn chụt lên môi chàng, mắt cười cong cong: “Được.”
***
Nhác thấy chú sói con mè nheo trong viện của con gái yêu đến khi trời tối cũng chưa chịu rời, Khương Lâm Thâm không thể nhịn nổi nữa, đến xốc chàng dậy, cưỡng chế tiễn khách.
Tầm này còn cách lúc đi ngủ rõ xa, Lục Quý Trì cảm thấy bố vợ tương lai sao mà tàn nhẫn quá, nên cứ ôm khư khư cái cửa không chịu buông tay.
Khương Lâm Thâm bị dáng vẻ vô lại của chàng tức đến mức muốn đánh người, nhưng cũng thấy đáng thương vô cùng, cộng thêm sự hiếu kính lấy long của chàng dạo gần đây, ông không xuống tay được, chỉ đành đem đống đồ ăn Khương Hằng đã chuẩn bị cho chàng ra uy hiếp: “Còn không đi, ta ăn hết mấy thứ này đó!”
Lục Quý Trì: “…”
Trước thế tàn nhẫn vô tình của cha vợ, thiếu niên không còn cách nào khác, mắt rưng rưng buông tay khỏi thành cửa.
Nhìn đôi bên ồn ã như vậy, nỗi thương cảm ly biệt của Khương Hằng cũng nguôi dần, nàng nín cười vẫy tay với Lục Quý Trì, nói với chàng: “Điện hạ bảo trọng, đợi đến khi hồi kinh chúng ta sẽ thành thân.”
“…Được, nàng cũng chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Lục Quý Trì thở một hơi rõ dài, bịn rịn lưu luyến biến mất trong màn đêm.
Khương Hằng trông theo bóng lưng chàng, trái tim tựa hồ cũng bay theo, cho đến khi khương Lâm Thâm vỗ đầu nàng nói “Đàn ông cần phải ra ngoài nhiều để tích lũy kinh nghiệm”, nàng mới xốc lại tinh thần, khẽ cười ‘dạ’ một tiếng.
Chẳng qua trong lòng nàng đương nghĩ, nếu thành thân sớm hơn chút thì tốt rồi.
|
Bổn vương muốn thanh tịnh – 102
Posted on 21 Tháng Bảy, 2020 by Tiểu Lâm
“Trên đời trăm triệu mỹ nhân, ta chỉ yêu mình nàng.”
Sáng sớm hôm sau, Lục Quý Trì xuất phát.
Kể ra cũng thật tình cờ, vị khâm sai Chiêu Ninh đế đặc biệt cử đi lần này là một trong hai thanh niên tài giỏi tuấn tú mà chàng từng muốn giới thiệu cho Khương Hằng – nhị công tử nhà Chương các lão, Chương Tinh Dương.
Chương Tinh Dương năm nay mười chín, từ nhỏ đã có tiếng thần đồng, ba năm trước đậu khoa bảng, trở thành trạng nguyên trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại Chu. Chiêu Ninh đế rất thưởng thức chàng thiếu niên tài năng nhưng không kiêu ngạo, tướng mạo lại rất nổi bật này, luôn có ý trọng dụng, lần này phái y đi Hoài Nam tra án, chính là muốn lót đường cho y.
Ba châu ở Hoài Nam là cứ điểm trọng yếu, tấp nập kẻ Bắc người Nam, thương nhân đông đảo, kinh tế phát triển, trước nay luôn là địa phương các thế gia giàu có nhăm nhe thâu tóm – dẫu sao đồng tiền có sức mạnh sai khiến cả ma quỷ, chả có ai lại chê nhiều tiền. Đặc biệt vào những năm Đại Chu thù trong giặc ngoài, suýt thì mất nước, thế cục ở ba châu Hoài Nam càng thêm hỗn loạn.
Chiêu Ninh đế kế vị mới được mấy năm, chưa rảnh rang để thu thập tàn cục phương này — đơn giản là không có thời gian, chứ không phải chưa từng nghĩ tới. Hiện giờ có kẻ tự mình dâng tới cửa, thời cơ quá là thích hợp, y đương nhiên sẽ không bỏ qua.
Mà Chương Tinh Dương chỉ cần giải quyết tốt cục diện bê bối này, tiền đồ tương lai ắt vô lượng.
Dĩ nhiên, cũng có nguy hiểm.
Ai lại cam tâm nhả miếng thịt béo đang ngậm trong miệng? Chưa kể nạn lũ lụt lần này thực sự nghiêm trọng, nếu đào sâu tra rõ nguyên nhân vấn đề, ối kẻ sẽ bị chém đầu và tịch biên tài sản, cho nên để bảo vệ tính mạng, những kẻ trùm sỏ phía sau tuyệt đối sẽ không cho y cơ hội tìm ra chân tướng.
Đây là một cuộc chiến chính trị trong thầm lặng.
Tuy nhiên Lục Quý Trì cũng không quá lo lắng, chàng đã điều tra Chương Tinh Dương, biết anh chàng này tuy trẻ tuổi, nhưng năng lực làm việc rất mạnh, hơn nữa thế lực đứng sau Chương gia cũng không nhỏ, lật tung ba châu của Hoài Nam thì còn khó, chứ tra rõ nạn lụt lần này thì chả có gì khó khăn.
Về phương diện an toàn, khi khâm sai đại thân xuất hành, ắt có quân lính đi theo. Ngoại trừ những người này, Chương Tinh Dương còn an bài thêm mấy cao thủ đi yểm trợ, Lục Quý Trì cũng có Ngụy Nhất Đao và Vương Thắng theo, bảo vệ tính mạng cho y không thành vấn đề.
“Điện hạ, Khương tiểu thư kìa!”
Vừa mới tới cửa thành, đang chuẩn bị đi tập hợp cùng mọi người, chàng chợt nghe tiếng Ngụy Nhất Đao hô lên.
Lục Qúy Trì sửng sốt trong giây lát, nhanh chóng nhìn sang phương hướng anh ta chỉ, quả nhiên thấy Khương Hằng vận bộ xiêm y màu ngọc bích đang đứng lẫn trong đám người ven đường, cười tít mắt nhìn chàng.
“Không phải đã dặn nàng không cần tiễn sao? Trên đường đông người như vậy, ngộ nhỡ bị chen lấn thì làm thế nào?”
Lời nói ra thì vậy, nhưng chân rảo bước thật nhanh, ánh mắt cũng tỏa sáng lấp lánh… Lòng Khương Hằng dâng lên niềm hạnh phúc, ngoài mặt nàng chỉ chớp mắt, nói: “Lúc ngủ có mơ thấy điện hạ, thấy rất nhớ, kìm long chẳng đặng mà…”
Thiếu niên đêm qua cũng nằm mơ, đã vậy nửa đêm còn phải bò dậy thay quần nhất thời nóng bừng hai tai: “Mơ…mơ thấy gì?”
“Mơ thấy điện hạ nói nhớ thiếp, bảo thiếp nhất định phải qua gặp chàng.”
Lục Quý Trì: “…”
Cái cớ này cũng được đấy.
Ghẹo chàng một chốc, tâm trạng Khương Hằng đã tốt hơn, nàng cười khẽ đôi tiếng, rồi móc từ ngực ra một vật đưa cho chàng: “Hôm qua thiếp quên chưa đưa thứ này cho điện hạ.”
Lục Quý Trì nhận lấy xem, thấy là một chiếc hà bao bên trên có thêu hình đôi uyên ương, bên trong sờ mềm mềm, không biết chứa thứ gì. Chàng với tay mở ra, bị Khương Hằng cản lại.
“Đợi lát nữa lên đường rồi hãy xem.”
“Gì mà thần bí thế?” Lục Quý Trì rất tò mò, cưỡng không nổi, nhưng lời vợ tất phải nghe, chàng kiềm chế thu hà bao lại, vái chào nàng, ngoài miệng thì cười hì hì nói, “Nghe theo vương phi.”
Xung quanh nhiều người, hai tiếng ‘vương phi’ của chàng vừa nhỏ vừa nhẹ, Khương Hằng nghe mà rung động, cúi đầu cười khẽ: “Phải rồi, thiếp nhớ anh họ Lạc vương của thiếp cai quản vùng Hoài Châu Hoài Nam, điện hạ tới đó, giúp thiếp hỏi thăm anh ấy nhé.”
Lạc vương chính là người anh em say mê làm ruộng của nguyên chủ, con trai độc nhất của Tần thái phi, Khương Hằng tuy không thân cận với vị này như Tần Tranh, nhưng nhìn chung quan hệ cũng khá tốt.
Lục Quý Trì tất nhiên đồng ý. Đang định nói thêm, tầm mắt Khương Hằng đột nhiên nhìn sang: “Vị kia chính là nhị công tử nhà Chương các lão sao?”
Lục Quý Trì ngẩng đầu, quả nhiên thấy Chương Tinh Dương đi đầu đội ngũ.
Đó là một thiếu niên gương mặt khá non, miệng luôn cười tủm tỉm, nhìn vô cùng nhiệt tình sáng sủa, trên người toát ra khí chất độc hữu của con nhà thế gia, song lại không hề kiêu ngạo, không khiến người ta chán ghét. Y đang nói chuyện với người nhà đưa tiễn, nụ cười trên môi vừa tự tin, vừa rực rỡ.
Lục Quý Trì lẽ ra chẳng để tâm, mặc dù thi thoảng có nhớ lại chuyện cũ, muốn bay về quá khứ, vả lệch cái mồm ngu ngốc của mình, nhưng đã ôm được mỹ nhân về rồi, còn suy nghĩ quá khứ làm chi? Chẳng phải sẽ mua dây buộc mình sao? Thế mà lúc này, thấy Khương Hằng nhìn Chương Tinh Dương không chớp mắt, chàng đột nhiên không thể cười nổi.
Đã thế Khương Hằng còn tán thưởng một câu ‘Quả nhiên tuổi trẻ tràn đầy hứa hẹn, y như trong truyền thuyết’, lòng Lục Quý Trì càng thêm căng thẳng, xen chút vị chua chua: “Cũng tạm, không đẹp trai bằng Lâm Sanh.”
“Thiếp cho chằng Lâm thế tử tuấn tú, còn Chương nhị công tử lại tinh tế, hai người mỗi người một vẻ…”
Lục Quý Trì nghe mà cảm giác như bản thân uống phải ba vại giấm lớn, cả người tỏa ra hơi chua loét.
Khương Hằng nín cười, đương lúc ánh mắt chàng thiếu niên càng lúc càng thêm cảnh giác, nàng buột ra vế sau, “Dĩ nhiên, hai người bọn họ cộng lại cũng không đẹp trai bằng điện hạ.”
“!” Cơn ghen trong lòng bị sự ngọt ngào lấn át, Lục Quý Trì nhếch miệng, nhìn nàng thì thầm, “Nàng khéo nịnh ghê, ta sao có thể so với hai người họ.”
“Điện hạ, chúng ta phải lên đường rồi.”
Thấy Vương Thắng tới thúc giục, Khương Hằng không cười trêu Lục Quý Trì nữa, nàng nhìn chàng, nhẹ giọng bảo: “Trong mắt thiếp, điện hạ chính là người đàn ông tuấn tú nhất trên đời.”
Lục Quý Trì nghe sướng hết cả người, lộ ra nụ cười ngây ngô: “Nàng cũng thế, cũng là người con gái đẹp nhất trong mắt ta.”
“Thật sao? Nghe nói vùng Giang Nam nhiều mỹ nhân, có khi điện hạ tới đó…”
Lục Quý Trì ngẩn người, bỗng nhiên ngộ ra điều gì. Chàng ngắm nhìn người con gái trông có vẻ bình thường, như thể đã dự liệu trước, chỉ đang bông đùa với mình, không nhịn được nương theo tay áo che giấu, thoắt cầm lấy tay nàng: “Trên đời có trăm triệu mỹ nhân, ta cũng chỉ cần một mình nàng.”
Khương Hằng ngẩn ra, một thoáng, mi mắt nàng cong cong, khẽ ‘ừ’ một tiếng.
Nàng đương nhiên tin tưởng chàng, chỉ là lần đầu biết yêu, khó tránh khỏi có phút giây lo được lo mất.
***
Mặc dù chỉ là một viên ngoại lang tòng ngũ phẩm, nhưng Lục Quý Trì vẫn là vương gia, thế nên kể cả mấy quan viên đi theo hay Chương Tinh Dương, không ai dám coi chàng như tiểu đệ mà sai sử. Nhưng trong lòng ai nấy đều rất buồn bực — thử nói xem đang làm vương gia yên ổn, khi không đi xem náo nhiệt làm gì? Ở lại kinh thành hưởng thụ vinh hoa phú quý không phải tốt à? Cứ phải tới thêm phiền toái cho bọn ta.
Lục Quý Trì biết tỏng suy nghĩ của họ, nhưng chàng không để bụng, ấn tượng không phải là một thứ bất biến, thời gian lâu dài, bọn họ tự nhiên sẽ nhận ra chàng không phải tới để gây rối, cũng không phải tới để sinh sự
“Điện hạ, đã sắp đến dịch trạm, chuẩn bị nghỉ ngơi.”
Giọng nói của Ngụy Nhất Đao từ bên ngoài xe ngựa truyền vào, Lục Quý Trì đáp một tiếng, thu hồi chiếc khăn trong tay – chiếc khăn này chính là thứ đồ nằm trong chiếc hà bao Khương Hằng đưa cho chàng hồi sáng. Rất tao nhã, không màu mè, trên chỉ thêu một chữ Khương, là chiếc khăn ngày thường Khương Hằng vẫn hay mang theo bên người.
Trong khoảnh khắc mở hà bao nhìn thấy chiếc khăn tay, lỗ tai Lục Quý Trì nóng rần, tựa như cảm nhận được bên trên còn vương nhiệt độ cơ thể cũng như mùi thơm của Hằng Hằng nhà chàng.
Cứ thế tâm tình nhộn nhạo mấy hôm, cảm giác muốn lập tức quay trở về thành thân rồi động phòng cũng dần thoái lui. Thay vào đó là một nỗi nhớ nhung từng chút chất chồng, giống như nước chảy, chẳng phải mạnh mẽ dâng trào, nhưng càng lúc càng sâu sắc.
Lục Quý Trì đặc biệt thích cảm giác tim như ắp đầy một thứ gì đó, dù là dọc đường đi thiếu thốn mọi bề, chàng cũng không cảm thấy cực nhọc.
“Điện hạ, tới rồi.”
“Được.”
Lục Quý Trì cử động bả vai đau nhức, đứng dậy bước xuống xe ngựa, vừa vặn Chương Tinh Dương cũng từ xe ngựa phía trước đi xuống, hai người mặt đối mặt.
“Đường đi mệt nhọc, điện hạ cực khổ.”
“Mọi người như nhau, Chương đại nhân không cần khách khí.”
Lục Quý Trì đã sớm bày tỏ dù chàng là vương gia, cũng sẽ không nhúng tay vào việc của Chương Tinh Dương, Chương Tinh Dương thấy chàng hơn nửa tháng nay không hề ỷ vào thân phận để làm khó y thì thấy yên long hơn nhiều, đồng thời cũng có phần tò mò — y nhớ gã Tấn vương lúc trước không như vậy.
Tuy nhiên y không có ý qua lại với gã quá mức, vì thế suốt một đường y chỉ duy trì lễ phép căn bản, không hề vồn vã nhiệt tình.
Lục Quý Trì cũng giống vậy — bây giờ mỗi lần chàng nhìn y, lại nhớ tới lời khen của Khương Hằng ‘tuổi trẻ có triển vọng’ kia, tuy lời này không sai, nhưng đàn ông một khi đã ghen thì không quan tâm phải trái! Cho nên, hừ, kệ xác nhà anh!
Đương chuẩn bị vào dịch quán, bỗng nhiên sau lưng vang lên tiếng vó ngựa răm rắp có thứ tự, Lục Quý Trì tò mò quay đầu, chỉ thấy phó tướng dưới quyền Tần Tranh, cũng là tâm phúc của Chiêu Ninh đế, Ngụy Giang, đang xoay người từ trên lưng con ngựa cao lớn nhảy xuống,
Nhìn thấy đoàn người Lục Quý Trì, Ngụy Giang không quá bất ngờ, chỉ nhanh chóng tiến đến hành lễ.
Bởi vì có qua lại với Tần Tranh, Lục Quý Trì cũng biết gã, quan hệ còn tương đối tốt, thấy đoàn người họ gió bụi vất vả, mặt mũi mệt mỏi, rõ ràng là một đường thúc ngựa không ngừng để phi tới, chàng không khỏi có chút hiếu kỳ: “Đã xảy ra chuyện gì? Sao anh lại tới đây?”
|
Bổn vương muốn thanh tịnh – 103
Posted on 22 Tháng Bảy, 2020 by Tiểu Lâm
Mồ hôi lạnh chảy ròng.
Hóa ra đám người Ngụy Giang đang phụng mệnh hoàng đế, truy bắt Việt vương phi.
Mấy ngày trước, Bắc Hạ vương băng hà, dưới sự trợ giúp của Chiêu Ninh đế, Vũ Văn Cạnh đã tiêu diệt được Vũ Văn Minh, thành công giành lại ngôi báu ở Bắc Hạ.
Từ đây, Bắc Hạ và Đại Chu chính thức bước vào thời kỳ hòa bình kéo dài sáu mươi năm.
Song Vũ Văn Minh mặc dù đã bỏ mạng, người hắn phái thuộc hạ đi cứu – Việt vương phi lại trốn thoát. Trợ giúp thị chạy trốn là thuộc hạ tinh thông dùng độc – vu y của nước La Nam, hơn nữa dựa vào manh mối trước mắt, hai người đó rất có thể đã chạy tới nước La Nam.
Nước La Nam là một nước nhỏ giáp biển, nằm ở phía đông nam Đại Chu, bởi đường từ Bắc Hạ tới La Nam không chỉ có một, Chiêu Ninh đế đặc biệt phái một nhóm người dọc đường lần theo tung tích của hai kẻ kia, một đạo người khác, là nhóm Ngụy Giang, trực tiếp tới nước La Nam ôm cây đợi thỏ — đây chính là lý do vì sao trong mấy ngày ngắn ngủi bọn họ có thể đuổi kịp đoàn người Lục Quý Trì.
Về chuyện tại sao Chiêu Ninh đế lại hao tâm phí sức muốn bắt bằng được Việt vương phi, một là bởi trong tay thị còn nắm giữ bức địa đồ hành quân, liên quan mật thiết tới an nguy xã tắc Đại Chu; hai là bởi mấy ngày trước Sở hoàng hậu và đại hoàng tử suýt bị An Vinh quận chúa làm hại, Chiêu Ninh đế tra ra được con bé do Việt vương phi xúi giục, nổi cơn thịnh nộ, thề phải bắt sống thị về hỏi tội.
Sau khi nghe được, Lục Quý Trì vốn chỉ có ý hóng hớt chợt biến sắc: “An Vinh quận chúa? Chuyện là sao? Hoàng tẩu với Minh Sinh sao rồi?”
“Hoàng hậu nương nương và đại hoàng tử cát nhân thiên tướng, không có gì đáng ngại, ngược lại thái hậu nương nương vì bảo vệ hoàng hậu và đại hoàng tử, không cẩn thận bị thương nhẹ…”
“Cái gì?! Mẫu hậu của ta?!”
Lục Quý Trì cả kinh, người bật dậy, đến khi Ngụy Giang liên tục chắc nịch rằng thái hậu nương nương chỉ bị trầy da nhẹ, không có gì nghiêm trọng, chàng mới tạm thời bình tĩnh lại: “Rốt cuộc chuyện là thế nào, anh kể từ đầu cho ta nghe nào.”
Ngụy Giang không dám giấu diếm, nhanh chóng thuật lại tỉ mỉ đầu đuôi sự việc.
Hóa ra chuyện cũng không phức tạp, chỉ là Việt vương phi không biết đã dùng cách gì liên lạc được với con gái An Vinh quận chúa, muốn cô bé trợ giúp mật thám thị đã cài từ lâu ở trong cung để giết Sở hoàng hậu và đại hoàng tử. Cũng may lúc đó Khương Hằng vào cung thỉnh an Phương Trân Châu, kịp thời nhận ra điều kỳ lạ, giúp Sở hoàng hậu tránh được chén canh kịch độc kia, nhờ vậy mới không xảy ra họa lớn.
Còn về Phương Trân Châu, bà bị chính An Vinh quận chúa gây thương tích.
Tiền thái tử đối với Chiêu Ninh đế có ơn, An Vinh quận chúa là con gái duy nhất của tiền thái tử, tất nhiên thường xuyên có cơ hội vào cung.
Tuy nhiên không một ai biết đứa nhỏ này từ bé bị mẹ ngược đãi, tâm lý phát triển không được bình thường.
Mặc dù con bé luôn muốn thoát khỏi Việt vương phi theo bản năng, nhưng thực tế không dám trái lời thị. Hơn nữa vì giúp cho kế hoạch thành công, Việt vương phi còn lừa gạt con bé rằng sau này sẽ không đánh con nữa, sẽ đối xử thật tốt với con, khiến cho đứa nhỏ thiếu thốn tình thương kia sau khi phát hiện kế hoạch đã thất bại, thì liều mạng rút con dao nhỏ giấu bên hông đâm về phía Sở hoàng hậu.
Lúc đó trong điện đương loạn, chẳng ai ngờ cô bé phút trước còn đang khóc nức nở vì sợ hãi lại đột nhiên trở nên hung bạo, thật may Phương Trân Châu nhanh tay nhanh mắt cản hộ Sở hoàng hậu, con bé mới không được như ý.
Nhưng cũng quá dọa người đi thôi.
Ai có thể tin Việt vương phi sẽ mất trí tới nỗi ngay cả con gái ruột thịt cũng chịu hi sinh?
Lại nghĩ thêm khi ấy Khương Hằng cũng ở đó…
Lục Quý Trì đổ mồ hôi lạnh, chàng thực không dám tưởng tượng ngộ nhỡ mẹ và vợ chàng có mệnh hệ gì, chàng sẽ phải làm thế nào.
May mắn, may mắn là chỉ là một hồi sợ bóng sợ gió.
Lục Quý Trì định thần lại, đè nén xúc động muốn quay đầu trở về kinh thành ngay lập tức, lên xe ngựa viết một lá thư cho người mang về.
***
Đoàn người Ngụy Giang gấp rút lên đường, nên chỉ vào dịch quán ăn qua loa, nghỉ ngơi một chốc, rồi lại nhanh chóng tiếp tục.
Mặc dù đã bình tĩnh lại, nhưng nhìn bọn họ gió bụi mệt mỏi, lẩn khuất dần trong ráng chiều tà, Lục Quý Trì chợt có ham muốn thúc đẩy tiến độ mãnh liệt, sớm hoàn thành nhiệm vụ sẽ chóng hồi kinh.
Sự khẩn trương này như một tảng đá đè nặng lòng chàng, ngay cả cơm tối chàng cũng không muốn ăn.
Ngụy Nhất Đao hơi lo lắng, đang định mở miệng khuyên đôi câu, đột nhiên thiếu niên hồi giờ im lặng bỗng nhảy cẫng lên: “Ta biết nên làm gì rồi!”
“Điện hạ?”
“Hai anh qua đây!”
Gọi Ngụy Nhất Đao và Vương Thắng vào phòng, dặn dò một lúc, trên môi Lục Quý Trì lúc này mới nhếch lên một nụ cười.
Tối đó, đêm khuya thanh vắng, ba bóng người lặng lẽ rời dịch trạm, đạp lên đêm đen phi về phía nam.
“Điện hạ, chúng ta làm vậy liệu có được không?”
“Thế lực ba châu Hoài Nam đã tung nhoành nhiều năm, nước bên trong hẳn rất sâu, một đoàn người chúng ta khí thế qua đó, trong thời gian ngắn chỉ e không tra được gì. Mặc dù ta chỉ đi theo phá đám…à đi theo góp vui, muốn hồi kinh lúc nào cũng được, nhưng tới cũng tới rồi, không thể về tay không.” Bóng đêm mờ ảo, bốn bề tịch mịch, chợt có tiếng chim muông côn trùng kêu vang, rả rích từng đợt. Lục Quý Trì cưỡi trên lên ngựa, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn sáng rực trên bầu trời, sự sốt ruột trong lòng dần dần bình lặng, “Hiện giờ mấy kẻ trùm sỏ phía sau đều đang dõi theo đại đội của khâm sai, bọn họ đông người, tốc độ chậm, phải chừng mười ngày nữa mới tới Hoài Châu. Chúng ta đi trước họ một bước, thừa dịp những con cáo già kia không chú ý thì tra trước, biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ.”
Dù sao mục đích chính của Lục Quý Trì vẫn là vấn đề nạn lụt Hoài Nam, về phần bên trong có thể kéo theo những uẩn khúc gì hay không, chàng tự biết thân phận mình nhạy cảm, không muốn cũng không có hứng nhúng tay vào.
“Nhưng cũng không ít người biết lần này điện hạ rời kinh, đột nhiên chúng ta biến mất, họ sẽ không phát hiện ra sao?”
“Ta đã để lại thư cho Chương Tinh Dương, anh ta là người thông minh, biết nên làm gì. Huống hồ bị phát hiện thì làm sao, ai mà đoán được chuyện bổn vương muốn làm?” Thời gian chàng xuyên tới chưa lâu, phần lớn mọi người chỉ có ấn tượng với nguyên chủ, cho nên Lục Quý Trì không lo lắng điều này.
Ngụy Nhất Đao và Vương Thắng nghĩ cũng phải, không hỏi nữa, dù sao có hai người họ ở cạnh, không ai có thể gây hại đến điện hạ được.
Mới nghĩ như vậy, đột nhiên từ phía sau lưng truyền tới tiếng vó ngựa dồn dập, Lục Quý Trì ngoái đầu nhìn theo bản năng, chỉ thấy trong bóng đêm lờ mờ, hai con tuấn mã như đang đuổi theo gió, mà người ngồi trên lưng ngựa…
Ánh trăng chảy xuống như thác đổ, chiếu lên giương mặt hai kẻ nọ, sáng tỏ mười mươi. Khóe miệng Lục Quý Trì giật một cái, chàng vội ghìm dây cương dừng ngựa lại.
“Chương đại nhân?”
Thấy ba người không rõ thân phận phía trước đột nhiên dừng lại, Chương Tinh Dương đã thấy lờ mờ, nghe được giọng của Lục Quý Trì, người y đờ đẫn cả ra.
“Tấn…Tấn vương điện hạ?”
Tiếng vó ngựa dừng, bốn mặt đối diện, im lặng không nói.
Ngụy Nhất Đao, Vương Thắng và cả anh chàng cao thủ bên cạnh Chương Tinh Dương cũng không biết nên nói gì.
Chẹp chẹp, nửa đêm lén lút chạy ra ngoài định làm chuyện bí mật, kết quả lại bị người quen trông thấy, đến là khó xử.
“Khụ khụ, xem ra Chương đại nhân và bổn vương không hẹn mà cùng có chung suy nghĩ.” Cuối cùng Lục Quý Trì vẫn lên tiếng trước.
Chương Tinh Dương không đáp lời ngay, y chưa quá mức tin tưởng Lục Quý Trì, nhưng việc đã đến nước này, dù có chối Lục Quý Trì cũng chẳng tin, vì vậy sau một thoáng ngập ngừng, y gật đầu đáp: “Hoài Nam nước sâu, tôi sợ đi chậm thì không tra được gì, cho nên muốn đi trước một bước xem xét tình hình.”
Quả nhiên ý tưởng giống nhau, chỉ là tại sao y sớm không đi, muộn không đi, cứ nhất định phải chọn đêm nay lên đường?
Như thể nhìn thấu nghi hoặc của chàng, Chương Tinh Dương bật cười: “Trước đó bên cạnh có người theo dõi sát sao, không thích hợp để vọng động.”
Lục Quý Trì kinh ngạc nhìn y.
Mặc dù không rõ vì sao Chương Tinh Dương lại phát hiện bản thân bị giám thị, hay dùng cách gì để thoát khỏi những kẻ đó, nhưng y là người thông minh như vậy, nhất định sẽ không hành động khi chưa nắm chắc, vì thế chàng không hỏi nhiều, chỉ gật đầu bảo: “Xem ra tin tức bổn vương để lại, Chương đại nhân không nhìn thấy.”
“Không sao, sớm mai sẽ có một ‘Chương đại nhân’ khác phát hiện ra, hắn sẽ biết nên làm thế nào.” Chương Tinh Dương cơ trí đáp.
Lục Quý Trì lúc này mới yên lòng, ngẫm nghĩ một chút, rốt cuộc không mời Chương Tinh Dương cùng đi.
Năm người quá gây chú ý, không bằng ba người hoạt động thuận lợi hơn. Thêm nữa chàng không quen thân với Chương Tinh Dương, đôi bên không tín nhiệm lẫn nhau, hành động chung dễ xảy ra mâu thuẫn, e sẽ dẫn đến kết quả xấu.
Chương Tinh Dương rõ ràng cũng nghĩ như vậy, nếu không sẽ không mang theo chỉ độc một thị vệ, nên lúc này cũng duy trì im lặng.
Chẳng qua nếu đã chung mục đích, hành trình sẽ không mấy khác biệt, nhiều chỗ có thể hợp tác ăn ý, vì vậy sau một thoáng đăn đo, Lục Quý Trì mở miệng bảo: “Cùng đi thì gây chú ý quá, không bằng chúng ta trao đổi cách thức liên lạc, như vậy trong trường hợp đối phương cần giúp đỡ, cũng có thể kịp thời chạy tới.”
Chương Tinh Dương hẳn đang có ý đó.
Hai người ăn nhịp với nhau, cùng nhìn đối phương, sinh ra ý tán thưởng.
“Được rồi, vậy chúng ta từ biệt tại đây, hẹn gặp lại ở Hoài Châu.”
“Hẹn gặp lại.”
Song phương lướt qua nhau, mỗi người đều nhanh chóng ẩn mình vào bóng đêm.
Sau bốn ngày rong ruổi cả ngày lẫn đêm, Lục Quý Trì gắn bộ râu giả dạng, mặt mũi bơ phờ, hai chân run rẩy gõ cửa phủ đệ của Lạc vương ở Hoài Châu.
|
