|
TẶNG CHÀNG MỘT ĐỜI VẺ VANG
|
|
44. ĐÁNH CỜ TRONG ĐÌNH
Edited by Bà Còm Tạ Hộ đối với chuyện Thẩm Hấp có thể đưa tới trà nóng lúc này cũng không cảm thấy ngạc nhiên, rốt cuộc bên người Thẩm công tử có Triệu Tam Bảo, mà Triệu Tam Bảo là người nào, đó là kẻ trơn trợt hơn cá chạch, ranh mãnh hơn hồ ly, bằng không cũng đâu tới phiên hắn làm Đại nội Tổng quản. Đang uống trà thì Triệu Tam Bảo lại đột nhiên đi tới, đứng ở ngoài đình dầm mưa hành lễ với Vân thị nói: “Phu nhân, đình bên kia có một bàn cờ, công tử muốn thỉnh phu nhân qua đó chơi vài ván. Mưa lớn như vậy dù sao cũng không thể rời đi được một thời gian, chơi vài ván cờ cũng coi như giải buồn.” Lời nói của Triệu Tam Bảo làm Vân thị sửng sốt, không ngờ người trẻ tuổi kia lại mời bà chơi cờ. A Đồng nói đó là đích trưởng tử của Định Quốc Công phủ, tương lai chắc chắn nắm trong tay tước vị Định Quốc Công. Vân thị tuy là trưởng bối nhưng ngay cả tước vị mệnh phụ cũng không có, với thân phận thế tử tương lai của Định Quốc Công phủ mà Thẩm Hấp sai người tới mời bà cũng không có gì không đúng, chỉ là Vân thị đối với cờ nghệ thật sự không biết chút nào, bây giờ được vị công tử này mời vậy bà phải trả lời sao đây? Kỳ thật đây là vì Vân thị không có tâm kế, nghe đến đó còn không hiểu ra ý tứ chân chính của người ta. May quá còn có Tạ Hộ rất minh bạch, chủ tử đây là muốn mời nàng chơi cờ, chẳng qua ngại Vân thị ở đây nên không biểu hiện quá rõ ràng thôi. Thấy Vân thị đưa ánh mắt cầu cứu về phía mình, Tạ Hộ ho khan một tiếng liền đứng lên nói với Vân thị: “Nương, nữ nhi sẽ chơi cờ. Dù sao Thẩm công tử cũng là vãn bối, đâu thể làm phiền mẫu thân. Nữ nhi đến bồi công tử mấy bàn là được, cũng để báo đáp ân tình tặng trà của Thẩm công tử.” Vân thị cho rằng Tạ Hộ đang thay bà giải vây, miễn cho bà phải thừa nhận mình không biết chơi cờ. Trong giới phu nhân ở kinh thành, phu nhân nhà nào mà lại không tinh thông cầm kỳ thư họa? Coi bộ thiếu niên kia chắc cũng nghĩ như vậy cho nên mới sang mời mình chơi cờ. Nếu Vân thị thừa nhận mình không biết chơi, vậy tức là làm mất thể diện của Quy Nghĩa Hầu phủ, cũng làm mất mặt mũi của tướng công Tạ Cận. Bởi vậy nữ nhi nói nàng đi thay, thật đúng là hợp tâm ý của Vân thị. Vân thị gật đầu cho phép Tạ Hộ. Dù sao cũng là ban ngày ban mặt, hai tòa đình hóng gió cách nhau không xa, nhất cử nhất động mọi người đều có thể thấy rõ. A Đồng tuổi cũng còn nhỏ, coi bộ cũng sẽ không xảy ra chuyện gì, cho dù người có tâm bêu xấu cũng không sợ, mẫu thân nàng ngồi ngay đây, đâu tính là hai đứa nhỏ lén lút. Triệu Tam Bảo thấy Tạ Hộ muốn bước ra khỏi đình, vội vàng "chân chó" chạy tới cúi đầu khom lưng. Tạ Hộ thấy vậy khóe miệng co rút, người này sau khi vào cung giỏi nhất là xem mặt đoán ý, hiểu rõ Thánh ý, ngay cả quyền quý thấy hắn cũng phải vội vàng nịnh bợ, càng đừng nói đến nàng chính là cung nữ làm việc dưới quyền Triệu Tam Bảo; so với chủ tử, vị này mới là người lãnh đạo trực tiếp của nàng, cũng không ít lần bị mắng thậm tệ. Hiện giờ thấy hắn khom lưng cúi đầu với mình, đáy lòng Tạ Hộ không khỏi dâng lên một trận sảng khoái. Triệu Tam Bảo từ phía sau lấy ra một cây dù che chắn cẩn thận cho Tạ Hộ, bản thân thì lại đứng ngoài dầm mưa, một đường hộ tống Tạ Hộ đi tới đình hóng gió bên kia. Thẩm Hấp đã ngồi xuống bày xong quân cờ, chờ Tạ Hộ tới gần bèn ngẩng đầu lên cười cười với nàng, giọng nói thanh nhã ôn nhuận cất lên: “Ngũ cô nương biết chơi cờ sao?” Tạ Hộ đầu đầy hắc tuyến, chủ tử ngài kêu ta lại đây còn không phải muốn chơi cờ à? Ta hiện tại nói không, ngài sẽ để ta đi sao? Bất quá cho Tạ Hộ mười lá gan nàng cũng không dám vạch trần chủ tử, căng da đầu nặn ra một nụ cười đáp lễ nói: “Chỉ biết sơ.” “Hóa ra cái gì Tạ cô nương đều biết sơ.” Nụ cười trên môi Thẩm Hấp tựa hồ gia tăng một chút. Khi Thẩm Hấp không cười thì phảng phất như một thiên nhân không thể tới gần, Thẩm Hấp cười lên liền trở thành hòa ái hơn nhiều, cho dù Tạ Hộ không biết nụ cười này có bao nhiêu thiệt tình. Tạ Hộ không dám cùng chủ tử tranh cãi. Thẩm Hấp đưa tay ra hiệu cho Tạ Hộ ngồi xuống đối diện. Bàn cờ này làm bằng đá, quân cờ cũng bằng đá, đặt ở đình hóng gió để khách qua đường giải buồn. Hiện giờ trời đang mưa, bọn họ bị nhốt trong đình hóng gió, bàn cờ này thật sự có thể là công cụ để giải buồn. Một phen "Bạch sơn Hắc thuỷ" đọ sức. Thẩm Hấp đánh cờ rất chuyên chú, nước cờ rất ổn định, tuy chậm rãi nhưng khí thế như rồng ẩn mình, các nơi đều cố thủ thập phần chặt chẽ. Người xưa đều nói lúc đánh cờ là có thể nhìn ra tính tình của một người. Trình độ chơi cờ của Tạ Hộ không tính quá cao, bất quá ỷ vào kinh nghiệm của hai đời làm người nên có thể cùng Thẩm Hấp đại chiến ba mươi nước cũng không lộ ra muốn thất bại. Hai ngón tay Thẩm Hấp kẹp lấy quân cờ, ngẩng đầu nhìn thoáng qua Tạ Hộ, chỉ thấy nàng ngồi rất nghiêm chỉnh, lưng thẳng tắp, xem tư thế liền biết nàng đúng là đang căng thẳng chưa từng thoải mái thân người. Thẩm Hấp đặt quân cờ vào vị trí rồi nói: “Chơi cờ cũng chú ý tâm cảnh, muội giống như lâm đại địch như vậy rất khó phát huy ra trình độ chân thật. Hãy thả lỏng người đi, ta cũng sẽ không ăn thịt muội.” Giọng nói mềm nhẹ của Thẩm Hấp như lông chim phất trong lòng Tạ Hộ. Một câu ‘ta cũng sẽ không ăn thịt muội’ vừa thuần hậu lại vừa khàn khàn, phảng phất như tình nhân đang thì thầm ái muội, lập tức khiến cho Tạ Hộ đỏ bừng mặt vội vàng đứng lên. Thẩm Hấp ngẩng đầu nhìn nhìn nàng, nhướng mày khó hiểu, Tạ Hộ hít sâu một hơi rồi nói: “Thẩm công tử, muội, muội muốn đứng chơi cờ.” “Sao? Đứng chơi? Muội xác định?” Tuy ngữ khí của Thẩm Hấp lộ vẻ kinh ngạc, nhưng biểu tình vẫn y như cũ, vẫn giữ nụ cười như không cười, tâm tình coi bộ cũng không tệ lắm. “Vâng, muội . . .” Tạ Hộ liếm liếm đôi môi khô khốc, căng da đầu nói: “Muội thích đứng.” Nói xong lời này ngay cả Tạ Hộ cũng cảm thấy nghẹn đến mức hoảng, chẳng lẽ thật là nô tính thâm nhập tận xương rồi sao? Có chỗ ngồi thì lại muốn đứng, chủ tử hiện tại nhất định cho rằng đầu óc mình có bệnh. Ông trời ơi! Nàng cũng muốn ở trước mặt chủ tử biểu hiện bình thường một chút, chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể thật sự khống chế không được mà. Cùng ngồi cùng ăn với chủ tử, ngẫm lại cảm thấy chỉ nghĩ đến thôi đã run sợ, ai biết về sau chủ tử có thể nhớ tới chuyện này hay không, sau đó tiến hành trả thù? Được, tưởng tượng đến đó trong lòng Tạ Hộ dễ chịu hơn nhiều. Đứng thì đứng, vậy cho nó an tâm! Dù sao cũng không phải bồi người nào khác, có thể đứng trước mặt chủ tử thì đó là phúc khí tám đời tổ tông mới tu luyện ra -- -- đây chính là lời nói xuất ra từ miệng của Đại nội Tổng quản Triệu Tam Bảo. Thẩm Hấp thấy nàng như vậy, lại một lần nữa bị cách hành xử khác người của cô nương này kích thích, thật coi mình như hồng thủy mãnh thú sao? Phản ứng thật không phải chỉ thú vị bình thường. Từ khi Tạ Hộ đứng lên thì phát hiện nước cờ của mình hơi chút thông thuận, bất quá chỉ đi được đến bước bốn mươi cũng bắt đầu chống đỡ không nổi. Ai ngờ đúng lúc này, Thẩm Hấp lại đột nhiên ngừng thế công, lộ ra nhược điểm vốn dĩ được canh phòng nghiêm ngặt cho Tạ Hộ. Tạ Hộ bèn thoải mái thoát khỏi vòng vây, cũng không thấy Thẩm Hấp có động tác gì để cứu chữa sai lầm. Động tác nhường này coi bộ quá rõ ràng, làm cho Tạ Hộ phải kinh ngạc nhìn Thẩm Hấp, nhưng người cố tình nhường nàng lại có thần sắc rất thản nhiên, tiếp tục rất nghiêm túc cùng Tạ Hộ đánh cờ. Lúc sau còn có mấy lần tình huống như vậy, đúng vào lúc Tạ Hộ sẽ bại ngay trước mắt, Thẩm Hấp liền mở ra một cửa khẩu để nàng thoát thân, vòng đi vòng lại, một bàn cờ ước chừng đánh một canh giờ vẫn chưa kết thúc. Tạ Hộ hiện tại có chút đứng không thoải mái nữa rồi: Thứ nhất chân bắt đầu phát đau, rốt cuộc khối thân thể này còn chưa luyện qua công phu đứng hầu; thứ hai cách chủ tử nhường như vậy khiến nàng không thể hiểu nổi, nghĩ tới nghĩ lui chỉ có một khả năng, đó chính là -- -- kéo dài thời gian. Chỉ là, chủ tử muốn kéo dài thời gian với nàng để làm gì? Mắt thấy ngoài đình mưa càng ngày càng nhỏ, nhưng ván cờ này vẫn đánh chưa xong. Bên kia Vân thị rốt cuộc nhịn không được sai Thúy Bình qua kêu nàng, Tạ Hộ nhìn thoáng qua Thẩm Hấp, thấy chủ tử nhìn lướt qua bàn cờ rồi gật đầu nói với Tạ Hộ: “Hôm nay dừng ở đây. Bàn cờ này ta sẽ ghi nhớ, về sau có rảnh lại chơi tiếp.” “. . .” Tạ Hộ nghe thế khóe miệng không kiềm được run rẩy. Bàn cờ dây dưa hỗn loạn như vậy còn đáng để chơi tiếp sao? Nhưng chủ tử nói như vậy, nàng cũng không thể tỏ vẻ phản đối, huống chi cũng xác thật không có gì đáng để phản đối, một mâm cờ tàn cục mà thôi, chủ tử bất quá chỉ nói lời khách sáo, phải, nhất định là vậy rồi. Tạ Hộ thầm nghĩ như thế. Cơn mưa đã hoàn toàn dừng lại. Mưa mùa hè chính là như vậy, mưa to tầm tã nhưng sau khi ngừng đúng là 'qua cơn mưa trời lại sáng', mấy ngày liền đất trời đều như tắm gội trở nên xanh thẳm. Thẩm Hấp lại hành lễ vãn bối với Vân thị một hồi, sau đó cung thỉnh Vân thị đi xuống núi trước. Thẩm Hấp đi theo phía sau, luôn giữ khoảng cách không xa không gần, tuân thủ nghiêm ngặt đúng mực. Đoàn người Vân thị xuống dưới chân núi, lên ngồi xe ngựa. Thẩm Hấp cũng xoay người lên ngựa hộ vệ dắt tới, ngồi trên lưng ngựa xong thì Thẩm Hấp hướng về thùng xe của Vân thị cao giọng nói: “Vậy tiểu chất liền cáo từ trước, phu nhân đi chậm bảo trọng.” Vân thị xốc lên màn xe, gật đầu đáp lễ với Thẩm Hấp nói: “Hôm nay đa tạ Thẩm công tử, tương lai nếu là có rảnh, xin mời đến Quy Nghĩa Hầu phủ ngồi chơi.” Tuy Vân thị biết Thẩm Hấp có thân phận là nhất đẳng Quốc Công thế tử tương lai, không có khả năng đến ngồi chơi ở tam đẳng Hầu phủ của bọn họ, nhưng lời khách sáo vẫn phải nói. Thẩm Hấp không để ý chỉ gật đầu trả lời: “Vâng, hôm khác tiểu chất sẽ quấy rầy, cáo từ.” Nói xong, hai gã tùy tùng của Thẩm Hấp cũng xoay người lên ngựa, ba người giục ngựa mà đi. Vân thị còn nhịn không được ló ra khỏi thùng xe nhìn theo, cảm khái từ ruột gan: "Ôi, quả thật là xuất thân Quốc công phủ, khí độ như thế, nhân phẩm như thế, nếu là tế tử của ta thì tốt biết bao nhiêu.” Vân thị cũng biết mình không sinh được một nhi tử tuấn ngạn, cho nên chỉ đành mong ước có một tế tử như vậy. Tuy rằng bà biết phụ nhân trong kinh thành muốn Thẩm Hấp Thẩm Đại Lang làm tế tử không ở số ít nên Vân thị cũng chỉ nói vậy mà thôi, chỉ là Vân thị nói vậy lại khiến Tạ Hộ đỏ bừng mặt. Không phải nàng suy nghĩ bậy bạ, mà thật sự Vân thị đã không còn một nữ nhi nào khác, muốn Thẩm Hấp làm tế tử, vậy chẳng phải là muốn nàng gả cho . . . Tạ Hộ bị ý niệm này hoàn toàn đánh bại, thậm chí còn bắt đầu nhớ tới câu nói cửa miệng của Ngự tiền Đại Tổng quản Triệu Tam Bảo -- -- chủ tử là thần, ai đối với thần bất kính, tương lai bị xét nhà diệt tộc, cũng đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi! Ai nha, Đại Tổng quản giáo huấn rất đúng! Đối với Tạ Hộ, câu nói đấy thật giống như Vô Lượng Tâm Kinh khiến người niệm cảm thấy bình tĩnh lại. Đây là nô tính thâm nhập đến tận xương, bệnh tình nguy kịch không thể nào khỏi được, có phải hay không?
|
45. MỌI VIỆC TRONG PHỦ
Edited by Bà Còm Trở lại Hầu phủ vừa lúc chạm mặt Tạ Hành và Tạ Ngọc đang muốn ra cửa. Hai người đều trang điểm hoa hòe lộng lẫy, dung mạo Tạ Hành càng thêm xuất sắc. Vẻ đẹp của Tạ Hành không giống vẻ đẹp rực rỡ như châu như ngọc hào quang bắn ra tứ phía như của Tạ Hộ, nét đẹp của Tạ Hành mang theo vẻ thanh thuần, đôi mày vòng cung cực chuẩn che chở cho đôi mắt to ướt át, nhìn ai cũng như đang bị ủy khuất khiến người nảy sinh cảm giác thương tiếc. Tạ Hành và Tạ Ngọc thấy Vân thị, tuy rằng không muốn chào hỏi nhưng Vân thị dù sao cũng là trưởng bối nên vẫn thành thành thật thật lại hành lễ. Sau đó hai người họ nhìn thoáng qua Tạ Hộ rồi vội vàng lên xe ngựa, dường như sợ Tạ Hộ truy vấn các nàng đi đâu rồi muốn đi theo. Tạ Hộ lắc đầu nhìn theo hướng các nàng rời đi, Vân thị bỗng dưng lại nhận xét: “Ai nha, nha đầu Hành tỷ nhi thật không cẩn thận! Sắp sửa mười sáu rồi vẫn chưa định hôn, vậy mà nàng ta còn có tâm tư cả ngày chạy loạn khắp nơi. Nếu Đại phu nhân nuông chiều nàng ta, cũng không thể nuông chiều thành như vậy.” Tạ Hộ nhìn Vân thị. Dưới ánh mặt trời, Tạ Hộ trông như một viên trân châu tuyệt thế động lòng người, ngay cả Vân thị cũng không khỏi ngắm một cách sửng sốt. Tạ Hộ hỏi: “Đại phu nhân chắc là muốn chọn một nhà thật tốt cho Tam tỷ tỷ. Cho tới hôm nay có người nào tới phủ làm mai cho Tam tỷ tỷ chưa ạ?” Vân thị ôm vai khuê nữ, hai mẫu nữ đi vào phủ. Vân thị không có tâm kế, cũng không phải xuất thân đại gia tộc, đối với việc giáo dục con cái không có kỹ xảo đặc biệt gì, mặc dù không dung túng nhưng lại không cứng ngắc, có gì nói đó. Lúc này bà thấy Tạ Hộ cũng sắp sửa đến tuổi nghị thân, nói với nàng đôi câu về phương diện này cũng không có gì không tốt, vì thế trả lời: “Có đấy. Tam tỷ tỷ của con dung mạo không tầm thường, đến nay cũng có không ít gia đình tới cửa đánh tiếng, bất quá nghe nói gia thế đều không phải đặc biệt tốt, không đợi Tam tỷ tỷ của con phản đối, ngay cả Đại phu nhân cũng không chịu đồng ý.” Tạ Hộ nhướng mày: “Vậy là Tam tỷ tỷ muốn gả vào nhà có thân phận hay sao?” Vân thị không nói gì, trong lòng cũng cảm thấy Đại phu nhân cùng Hành tỷ nhi nhìn quá cao. Thật ra những gia đình tới cửa cầu hôn cũng có gia thế tương đương, tỷ như thất thứ tử của Bình Định Hầu phủ, còn có tam thứ tử của An Quốc Công phủ, những nhà này đều là môn phiệt thế gia. Tuy nói đề hôn chỉ là thứ tử, nhưng Hành tỷ nhi vốn dĩ cũng là một thứ nữ, không nên chọn lựa nhiều như vậy mới đúng, vậy mà không hiểu sao Đại phu nhân và Hành tỷ nhi từ chối cái rụp. Coi bộ Hành tỷ nhi mơ ước được vào một hộ nhất đẳng thế gia, nhưng khổ nổi nhất đẳng thế gia đâu thể nào muốn cô nương của Quy Nghĩa Hầu phủ. Thật giống như hôm nay ở chùa Bạch Mã gặp được vị Thẩm Đại Lang kia, nếu nói hắn sẽ tới hỏi cưới cô nương của Quy Nghĩa Hầu phủ, Vân thị ngẫm lại đều cảm thấy không có khả năng. Môn phiệt của người ta cao chót vót như vậy, dựa vào cái gì lại muốn dính dáng đến loại tam đẳng thế gia như bọn họ chứ? Có rất nhiều nhất đẳng thế gia để họ lựa chọn không phải sao? Bất quá những lời này Vân thị không muốn nói với Tạ Hộ, sợ nói nhiều như vậy sẽ làm Tạ Hộ cảm thấy bất công, sau đó học theo Hành tỷ nhi kia, một hai phải gả vào nhà nhất đẳng thế gia, vậy thật quá đau đầu. “Đừng chọn gia thế. Nữ nhân quan trọng nhất là gả cho một người tri kỷ biết nóng biết lạnh. Nương cảm thấy như tỷ phu của con là rất tốt, nhìn hắn sau khi thành hôn đã sủng tỷ tỷ của con thành cái dạng gì. Nữ nhân chỉ cần cuộc sống như vậy mới có tư vị. Không cho phép con động tâm tư trèo cao, phải biết đúng mực, biết chúng ta có mấy cân mấy lượng, chớ nên làm ra những chuyện tuỳ tiện khiến người xem thường. Biết không?” Vân thị hiếm khi giáo huấn nhi nữ, nhưng đối với vấn đề hôn nhân đại sự của nhi nữ bà vẫn có cái nhìn của riêng mình. Tạ Hộ nghe mẫu thân nói xong trong lòng cũng an tâm, liên tục gật đầu cam đoan: “Vâng, nương cứ yên tâm đi. Nữ nhi cũng không nghĩ trèo cao nhất đẳng thế gia gì, nếu miễn cưỡng gả qua thì trong tương lai thực lực hai nhà quá cách xa cũng sẽ không sung sướng. Nương đừng thấy con còn nhỏ mà lo con không hiểu chuyện, con đã nhìn ví dụ của tỷ tỷ nên trong lòng rõ rành rành. Cha nương cứ tìm cho con một người nào giống tỷ phu là được, con tuyệt đối không thèm lựa chọn dòng họ đâu.” Vân thị bị ngữ điệu ra vẻ thành thục của Tạ Hộ chọc cười, nhéo mũi nàng một cái: “Được, nương đã biết. Cũng không thể nói nữa, tiểu nha đầu mà không biết e lệ, để người ta nghe thấy sẽ bị chê cười!” Tạ Hộ cười ngọt ngào với Vân thị, nhìn đáng yêu nói không nên lời. Hai mẫu nữ tay ôm tay về tới viện của nhị phòng. *** Tạ Hộ trở lại Tốn phương cư thay ra bộ xiêm y mặc ở nhà rồi mới cầm chén trà từ tay Trúc Tình. Hoa Ý từ bên ngoài chạy vào, bị Trúc Tình giáo huấn vài câu: “Ai nha, đã dặn muội phải trầm ổn sao muội cứ hấp tấp như thế? Kiềm chế chút đi, đừng làm cô nương giật mình” Sau bình phong Tạ Hộ dùng nắp chén gạt gạt lá trà, uống một ngụm rồi nói: “Vào đi.” Hoa Ý quỷ linh tinh từ bên ngoài chạy vào, khuôn mặt tròn tròn phủ một tầng mồ hôi mỏng. Tạ Hộ ném cho nàng ta một cái khăn, Hoa Ý ngượng ngùng tiếp nhận tùy tiện lau lau vài cái rồi mới nói: “Cô nương, hôm nay tam phòng đã xảy ra chuyện. Tam phu nhân tức giận Hàm Hương ngày ngày bá chiếm Tam lão gia, hôm nay thừa dịp Tam lão gia không ở nhà liền kêu Hàm Hương đến hầu hạ, tìm sai để đánh. Vừa vặn gặp lúc Tam lão gia quay về chứng kiến, tức giận đến mức tát Tam phu nhân một cái, còn miễn Hàm Hương phải hầu hạ, cho phép sau này Hàm Hương không cần để ý tới Tam phu nhân triệu hoán.” Hoa Ý kể lại một cách sinh động, làm cho Tạ Hộ và Trúc Tình dường như tận mắt nhìn thấy tình huống ngay lúc đó. Trúc Tình cao hứng vỗ tay một cái: “Thật tốt quá! Mặc kệ Hàm Hương kia có phải bạch nhãn lang hay không, nàng ta đi tới tam phòng cũng coi như giúp chúng ta nhuận khí. Tam phu nhân suốt ngày chèn ép phu nhân của chúng ta, bắt nạt chúng ta đủ mọi chuyện, phải làm bà ta bị khinh bỉ mới tốt.” Tạ Hộ nghe xong không phát biểu gì, sau khi uống trà xong mới bình tĩnh thản nhiên nói: “Được. Tiếp tục nhìn chằm chằm, có việc gì thì tới báo. Nói Trúc Tình chi cho chút bạc để trong người, chuẩn bị phòng khi cần đừng thiếu.” Tạ Hộ sở dĩ để Hoa Ý chạy loạn khắp phủ bởi vì nhìn trúng tính tình hoạt bát hiếu động của nàng ta. Hoa Ý trông sáng sủa, tính cách lại khôn khéo lanh lợi, xem như đôi mắt của Tạ Hộ an bài ở Hầu phủ. Quy củ của Hầu phủ tuy nói khắt khe hơn nhà bình thường nhiều, bất quá cũng không quá nghiêm ngặt, tiểu nha đầu các viện đều qua lại với nhau, muốn thám thính tình báo vẫn tương đối dễ dàng. “Cô nương yên tâm, trên người nô tỳ vẫn còn tiền, tiểu nha đầu kết giao không tốn kém lắm đâu. Còn có một chuyện nô tỳ cũng cảm thấy rất kỳ quái.” Tạ Hộ đứng dậy, Trúc Tình đi phía sau sửa sang lại làn váy cho nàng. Hoa Ý đi bên cạnh Tạ Hộ nói: “Mấy ngày hôm trước trong lúc vô tình nô tỳ thấy Hàm Hương ở sau cửa nói chuyện với một lão nhân, bên người cũng không ai đi theo, đưa cho lão nhân kia một bao bạc. Nô tỳ chưa từng thấy qua lão nhân kia ở trong phủ, coi bộ là người ngoài phủ. Cô nương thấy chuyện này . . .” Tạ Hộ nhìn Hoa Ý nói: “Chuyện này cũng không có gì phải nhìn chằm chằm, dù sao đó là tiền riêng của Hàm Hương, nàng ta muốn cho ai đều được. Ngươi cứ nhìn chằm chằm đại phòng cùng tam phòng là đủ rồi. Nếu một mình lo không xuể thì khéo léo hỏi tin tức từ các nha đầu khác. Tìm cách hỏi thật nhiều, muốn chuẩn bị gì cứ việc trở về nói với ta là được.” Hoa Ý lĩnh mệnh rời đi. Trúc Tình lớn hơn Hoa Ý một tuổi, Hoa Ý và Tạ Hộ đều cùng mười ba tuổi, Trúc Tình lớn hơn nên hành sự ổn thỏa hơn Hoa Ý rất nhiều. Tuy rằng Trúc Tình cũng minh bạch vì sao Tạ Hộ để Hoa Ý chạy loạn khắp phủ, bất quá vẫn luôn lo lắng Hoa Ý cứ lăn lộn như vậy sớm muộn gì cũng có một ngày hoặc là bị dính vào hoặc là chọc phải phiền toái cho cô nương, vì thế không khỏi mở miệng nhắc nhở: “Cô nương, cứ để Hoa Ý hồ nháo như vậy có thể xảy ra sai lầm gì không?” Tạ Hộ lại uống ngụm trà, nghe Trúc Tình hỏi như vậy ngẩng đầu nhìn nàng ta trả lời: “Sẽ không. Hoa Ý nhìn có vẻ thô tâm đại ý nhưng thật ra rất thận trọng, cái gì nên làm hay không nên làm nàng ta đều biết. Ngươi còn không tin được muội muội của ngươi sao?” Hoa Ý và Trúc Tình nhập phủ cùng lúc, đã sớm kết bái làm tỷ muội, Trúc Tình lo lắng Hoa Ý cũng đúng thôi. Đời trước các nàng cũng trung thành và tận tâm hầu hạ Tạ Hộ như vậy, chỉ là đời trước Tạ Hộ quá hồn nhiên, ngay cả chính mình cũng chiếu cố không tốt, chật vật cả đời không nói, còn làm hại hai nha đầu này không có chỗ dựa, cuối cùng rơi vào kết cục thê thảm. Một đời này, nàng đổi tên cho bọn họ, kỳ thật càng có mong muốn thay bọn họ sửa mệnh, ít nhất nàng làm một cô nương sẽ đứng ra che chở, không chỉ cho bọn họ dựa vào tên tuổi của nàng, mà còn tìm người cho bọn họ gả cao, ít nhất cũng phải để bọn họ gả cho người vừa ý. Trúc Tình vẫn có điểm lo lắng, Tạ Hộ không khỏi nói: “Được rồi, ngươi phải có gì cần dặn dò thì chờ buổi tối nàng ta trở về ngươi dạy bảo nàng ta, nếu nàng ta có chỗ nào không phục thì cứ đến nói cho ta, ta sẽ thay ngươi giáo huấn nàng ta, được chứ?” Hoa Ý là hài tử dã tính, mọi việc phải nuôi thả, cứ buông tay để nàng đi làm, nàng ta tự do phát huy ngược lại làm càng tốt hơn. Trúc Tình là người tính tình ôn nhu suy nghĩ cẩn thận, làm việc nhanh nhẹn, tay chân dứt khoát, lo liệu quản lý việc nhà là một tay đắc lực; nhưng tính tình Trúc Tình lại quá ôn nhu, đối với nàng ta không thể thẳng thanh khí thô, phải hơi chút dụ dỗ thì nàng ta càng trở nên đắc lực. Quả thực nghe Tạ Hộ nói xong, Trúc Tình liền nở nụ cười, gật đầu nói: “Ai nha, chỉ sợ cô nương chiều hư nàng ta. Chờ nàng ta trở lại nô tỳ sẽ dặn dò một chút, làm nô tỳ thì phải biết bổn phận của nô tỳ.” Trúc Tình nói xong khiến Tạ Hộ hơi bị rút gân, cái kiểu nô tính của Trúc Tình kỳ thật nàng cảm thụ sâu nhất. Không khỏi nhớ tới tuấn nhan điên đảo chúng sinh của chủ tử, Tạ Hộ cảm thấy tim bỗng nhiên đập thình thịch, vội vàng thu liễm tâm tình. *** Vào giữa mùa hè, sinh hoạt của Tạ Hộ gần như đều trải qua ở Hách gia. Tạ Tân sinh hài tử đầu tròn xoe, cả người tựa như một quả trứng cho nên Tạ Hộ kêu tiểu ngoại chất là Đản ca nhi. Hách Phong cảm thấy tên này thực đáng yêu liền vui vẻ tiếp nhận, Tạ Tân chính là một trăm lần không đáp ứng, khổ nổi Tạ Tân không muốn cũng ngăn không được Tạ Hộ cả ngày ở bên tai hài tử nhắc mãi tên này, đến nổi hiện tại nhi tử nghe kêu Đản ca nhi liền biết là kêu hắn. Đảo mắt liền đến ngày mười lăm tháng tám, Trung thu trăng tròn gia đình đoàn viên. Hách Phong đưa Tạ Tân và Đản ca nhi về Hầu phủ. Hầu phủ không có phân gia, nhưng mỗi năm cũng chỉ có ngày Trung thu và Tết Âm lịch là mấy phòng mới cùng nhau hội tụ ở chủ viện ăn bữa cơm đoàn viên mà thôi. Nhị phòng trước sau như một ngồi ở ngoài lề, Tạ Cận tuy rằng thăng quan nhưng tính cách trầm mặc ít lời vẫn không thay đổi. Chẳng qua có vụ của La gia nên hiện tại trong phủ không dám khinh nhục người nhị phòng như trước. Chỉ cần không bị ai khi dễ thì Tạ Cận cũng không phải loại người thích nổi bật, ông chỉ muốn một nhà già trẻ ngồi ở bên lề, ngậm kẹo đùa cháu, giữ gìn sự hoà thuận vui vẻ. Tết Trung Thu năm nay cũng không có gì thay đổi lớn so với năm ngoái, chỉ có hai điểm khách biệt duy nhất là nhiều thêm hai người -- Lão Hầu gia và Tam lão gia đều nạp một thiếp thị: Tam lão gia nạp Hàm Hương, Lão Hầu gia nạp vào một kỹ nữ, vì chuyện này mà Lão phu nhân vô cùng tức giận. Ngẫm lại cũng đúng thôi, Lão Hầu gia năm nay cũng đã sáu mươi, vậy mà vẫn còn hứng thú bừng bừng đối với phương diện kia. Cũng may ông không tìm đóa hoa mười bảy mười tám tuổi, lần này nạp vào là một nghệ kỹ, trông vẫn còn phong vận, ngón nghề đàn tỳ bà rất điêu luyện. Thật ra nếu Lão Hầu gia đem về một đứa mười bảy mười tám tuổi thì Lão phu nhân có lẽ không có tức giận như vậy; nhưng thiếp thị này đã bốn mươi, lại không phải xuất thân đàng hoàng, ngẫm lại đều thay Lão Hầu gia cảm thấy dơ, nhưng khổ nỗi lại hợp khẩu vị của Lão Hầu gia, tìm một thời cơ liền đem người nâng vào phủ. Bởi vì có mặt Lão Hầu gia và Lão phu nhân, một bữa cơm đoàn viên xem như cũng thái bình. Trong bữa tiệc chỉ có phía tam phòng xẩy ra một chút nhiễu loạn, Tam phu nhân tựa hồ không thể chịu được Hàm Hương, bất kỳ thứ gì Hàm Hương muốn bà ta đều không cho, ai biểu Tam lão gia chẳng phân biệt người trước người sau cứ bám lấy nha đầu Hàm Hương này chứ? Tam phu nhân nhìn thấy là mắt đau, đương nhiên không có khả năng cho Hàm Hương sắc mặt hoà nhã. Vốn dĩ lần trước cứ nghĩ sẽ lập tức giải quyết nha đầu thúi kia, đánh chết là xong, ai biết vừa đánh vài cái thì Tam lão gia không biết vì sao lại quay trở về, bắt Tam phu nhân tại trận, còn chứng kiến bộ dạng đáng thương hề hề của Hàm Hương. Tam lão gia chính là yêu thích Hàm Hương mới mẻ nên rất sủng ái, tức giận đến mức cho Tam phu nhân vài cái tát, biểu hiện rõ ràng muốn chống lưng cho Hàm Hương. Hiện giờ Tam phu nhân thấy Hàm Hương là hận trong lòng nhưng lại không làm gì được bởi vì Tam lão gia đã nói, nếu Hàm Hương ở trong phủ xảy ra chuyện gì, mặc kệ là ai làm, cuối cùng tất cả đều sẽ tính lên đầu Tam phu nhân. Tam phu nhân chỉ có thể nhịn xuống cơn tức này, chờ Tam lão gia không còn cảm thấy mới mẻ nữa thì sẽ lại tính sổ với tiểu tiện nhân kia. Ở đại phủ ăn xong bữa cơm đại đoàn viên, nhị phòng trở về sân viện cũng tổ chức một bữa tiểu đoàn viên, tất cả đều bổ sung cho lúc nãy ở đại phòng bị nghẹn ăn không no. *** Mùa hè qua đi, mùa thu mang tới thời tiết thoải mái. Nhị phòng Đại tiểu thư Thẩm Tinh của Định Quốc Công phủ phát thiệp mời cho các tiểu thư, nói là hoa cúc trong Định Quốc Công phủ đã nở mời mọi người đến phủ ngắm hoa. Tạ Hộ không ngờ Thẩm Tinh cũng phát thiệp cho nàng, buổi tụ họp này không muốn đi cũng không được.
|
46. TỤ HỘI NGẮM HOA
Edited by Bà Còm Hội ngắm hoa ở Định Quốc Công phủ triển khai vào tuần cuối của tháng chín. Vân thị đã sớm chuẩn bị xiêm y thích hợp cho Tạ Hộ, dù gì đây cũng là lần đầu tiên tiểu nữ nhi một mình tham gia loại tụ hội của tiểu bối thế gia, Vân thị nghĩ cô nương nhà mình xinh đẹp như vậy, thế nào cũng phải chưng diện thật kỹ càng một phen. Tạ Hộ thật ra cảm thấy trường hợp này không cần quá xuất sắc, rốt cuộc chung quanh đều là những cô nương tranh nhau khoe sắc, chỉ cần trang điểm không quá xuề xòa là được. Tạ Hộ nghiệm ra, phải nên đặt mình ở mức trung bình không hơn không kém mới là mấu chốt khi đi tụ họp với các cô nương. Nếu ngươi trang điểm quá đẹp thì người khác sẽ cô lập ngươi, nếu ngươi trang điểm xuề xòa thì người khác cũng cô lập ngươi, cho nên phải biết cách làm sao cho đúng độ mới là quan trọng nhất. Vân thị chuẩn bị cho Tạ Hộ ba bộ xiêm y. Bộ thứ nhất là váy lụa tơ vàng thêu hoa văn bằng chỉ bạc, đẹp thì có đẹp nhưng thực rõ ràng không thích hợp với Tạ Hộ. Bộ thứ hai là váy lụa Lăng Ba màu lá sen xanh non thêu hoa đỗ quyên ở các đường viền, bộ này thiên về bó sát người, có thể phác hoạ ra đường cong xinh đẹp của thiếu nữ, chỉ là hiện tại Tạ Hộ tuy có xinh đẹp, nhưng đường cong thì . . . tạm thời còn chưa nẩy nở, cho nên bộ này cũng không được chọn. Bộ thứ ba có chút thanh nhã, là váy lụa tơ tằm mỏng như cánh ve nhiều tầng màu xanh nhạt, bộ này vốn dĩ Vân thị làm cho Tạ Hộ để mặc vào mùa hè, bất quá bởi quá nhiều lớp khiến Tạ Hộ sợ nóng cho nên đã bị xếp qua một bên, hiện giờ đang mùa thu, mặc bộ này vừa không sặc sỡ lại vừa không quá mỏng, vì thế Tạ Hộ liền chọn bộ váy này. Sau đó Tạ Hộ chọn bộ trang sức trân châu đi kèm, thử qua y trang thấy cả người giống như một viên minh châu lộng lẫy giữa một biển nước xanh nhạt, thanh nhã thoát tục, phấn điêu ngọc trác, khiến Vân thị cực kỳ yêu thích, ôm Tạ Hộ mãi không chịu buông tay. Tạ Hộ thật không còn gì để nói đối với mẫu thân nhà mình càng ngày càng đơn thuần như thiếu nữ, bị Vân thị ôm vào trong lòng thiệt tình cảm thấy bội phục phẩm vị lão cha nhà mình. Tạ Cận thoạt nhìn là một nam nhân cứng ngắt mà lại thích nữ nhân như Vân thị, quả nhiên khi đã yêu thì người tình của mình là tuyệt vời nhất. Tạ Hành và Tạ Ngọc tự nhiên cũng được mời, lần này coi bộ Thẩm Thiến mời hết tất cả tiểu thư trong vòng huân quý của kinh thành. Mặt mũi của Định Quốc Công phủ rất lớn, các cô nương Thẩm gia cũng chỉ thua Công chúa mà thôi, bất quá Yến quốc hình như chỉ có hai Công chúa, cả hai đều ẩn trong thâm cung không thấy xuất hiện. Bốn cô nương chưa gả của Tạ phủ đều ở trong danh sách mời. Hôm nay Tạ Hành mặc một bộ váy gấm màu hồng cánh sen thêu hoa văn cát tường như ý bằng chỉ kim tuyến, nàng ta tuổi không lớn nhưng lại hợp với kiểu váy hoa lệ này. Tạ Ngọc mặc bộ váy gấm tím hồng nhạt thêu hoa văn song hỉ bằng chỉ bạc, phục sức khéo léo phụ trợ thêm cho dung mạo không tinh xảo lắm của nàng ta, nhìn thoải mái thanh tân động lòng người. Tiểu Lục của Tạ gia Tạ Xước mặc thanh nhã giống Tạ Hộ, là bộ váy hồng phấn trăm nếp gấp, nàng ta tuổi còn nhỏ, mặc cái gì cũng đẹp. Tạ phủ dùng hai chiếc xe ngựa, Tạ Hành và Tạ Ngọc ngồi chiếc thứ nhất, Tạ Hộ và Tạ Xước ngồi chiếc thứ hai. Tạ Xước nắm chặt hai tay, nhìn thấy rất khẩn trương, đây là lần đầu tiên Tạ Xước tham dự loại tụ hội này, sợ mình biểu hiện không tốt khiến người ta chê cười. Tạ Hộ an ủi Tạ Xước vài câu cũng không thấy hiệu quả, dứt khoát không nói gì nữa. Đoàn người đi tới Định Quốc Công phủ, lúc này mới phát hiện những lo lắng ở trên đường đều là dư thừa, bởi vì hôm nay Thẩm Thiến mời thật sự quá nhiều người, phỏng chừng trên dưới một trăm. Đại tụ hội kiểu vậy cũng chỉ có Định Quốc Công phủ mới có thể gánh nổi, các tiểu thư nối đuôi nhau tiến đến không dứt, đều được đưa vào phủ một cách gọn gàng ngay ngắn. Tạ Hành và Tạ Ngọc đã trải qua một hồi sinh tử với Thẩm Thiến -- lần trước ba người cùng rơi xuống nước, sau khi lên bờ cùng chung kẻ địch đối phó với Vưu tiểu thư -- có phần tình nghĩa này tự nhiên phải thân thiết hơn so với các cô nương khác. Vì thế khi Tạ Hành và Tạ Ngọc vừa vào sảnh đường liền được Thẩm Thiến kêu vào nội gian, cùng nhóm tiểu thư có thân phận địa vị tương đối cao gặp nhau. Định Quốc Công phủ có nhiều quý nữ đến một lúc như vậy đương nhiên Thẩm Thiến không thể nào tiếp đón xuể, vì thế ra tiếp đón còn có chủ mẫu tam phòng Vạn thị cùng vài vị di nương trang điểm không tầm thường. Bởi vì có mặt trưởng bối cho nên Tạ Hộ và các cô nương vừa tiến vào là phải đến chào hỏi Vạn thị. Vạn thị cũng chuẩn bị chút kim đậu để tiện tay thưởng. Tạ Hộ và Tạ Xước cùng hành lễ, ánh mắt Vạn thị dừng lại trên người Tạ Hộ đảo thêm vài vòng, môi đỏ diễm diễm cong lên khen một câu: Cô nương thật xinh đẹp. Sau đó thưởng kim đậu cho từng người. Tạ Hộ và Tạ Xước cảm tạ xong liền lui xuống, chỉ nghe thấy Vạn thị hỏi ma ma bên cạnh Tạ Hộ là cô nương nhà ai. Hai người đã tránh ra, tất nhiên là không thể nghe tiếp Vạn thị nói gì. Đối với trường hợp này, Tạ Hộ trước nay đều không để tâm, chỉ một mình ngồi một bên an tĩnh uống trà. Tạ Xước tiến lại ngồi kế bên Tạ Hộ nhưng không uống trà, dùng cổ tay áo che lại kín đáo đếm mấy hạt kim đậu, thỉnh thoảng cảm thán: “Rốt cuộc là Định Quốc Công phủ có khác! Đây là lần đầu tiên muội được thưởng nhiều quà gặp mặt như vậy." Tạ Hộ biết Tạ Xước tuy cũng xuất thân tam phòng nhưng cuộc sống hoàn toàn khác với Tạ Ngọc. Di nương của Tạ Ngọc là người khôn khéo, cũng là trắc thất duy nhất được Tam phu nhân thừa nhận, vì vậy cuộc sống của Tạ Ngọc có thể tương đương với đích tiểu thư. Di nương của Tạ Xước thì lại xuất thân bình dân, tuy là con nhà đàng hoàng nhưng trước đây cũng chỉ bán đậu hủ, năm đó nổi danh là Đậu hủ Tây Thi của thành nam, bị Tam lão gia Tạ Quyền nhìn trúng nạp vào phủ, sau khi sinh hạ Tạ Xước thì bị Tam lão gia bỏ rơi, hiện giờ cũng chỉ dựa vào sắc mặt Tam phu nhân để sống nên đương nhiên sẽ không dư dả. Vì thế Tạ Xước mới để ý đến chuyện thưởng bạc nhiều ít như vậy. Tạ Hộ biết cái loại cảm giác không được sủng ái này, cho nên hành vi của Tạ Xước nàng cũng không ngăn cản. Cô nương tiến vào đại sảnh càng ngày càng nhiều, phải qua giờ Thìn cuối cùng mới chấm dứt. Vạn thị và Thẩm Thiến đứng ra nói chuyện với mọi người, ngươi một lời ta một câu khiến cho không khí thập phần sinh động. Đang nói chuyện thì từ ngoài sân có hai tỳ nữ thần sắc hoảng loạn chạy vào, đều mặc đồng phục nô tỳ màu xanh lá mạ của Định Quốc Công phủ. Hai tỳ nữ đi vào ghé bên tai Tam phu nhân Vạn thị nói mấy câu. Sắc mặt Vạn thị thay đổi, vội vàng đứng lên, giao phó vài lời với di nương ngồi bên cạnh rồi theo hai tỳ nữ rời sân tiếp khách. Các cô nương tuy rằng tò mò nhưng cũng không ai có gan hỏi nhiều một câu. Tạ Hộ và Tạ Xước ngồi ngay cửa sổ nên liền nghe thấy bên ngoài có chút hỗn loạn, lọt vào tai là tiếng của mấy nha hoàn bàn luận trong lúc hấp tấp di chuyển: “Ai nha, Đại công tử lại bị phạt! Nghe nói công gia cầm roi, lúc này không biết lại muốn đánh nhiều hay ít, đem Đại công tử đánh hỏng rồi thì làm sao mà tốt được?” Trong lòng Tạ Hộ căng thẳng, các nàng nói Đại công tử còn không phải là chủ tử sao? Chủ tử . . . mà bị đánh? Thẩm Diệp này thật là không muốn sống nữa rồi! Nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài cũng không phải chỉ có một mình Tạ Hộ, mấy cô nương bên cạnh nghe được bèn giống như bị "bật tung nắp nồi", bắt đầu sôi nổi trộm bàn về chuyện trong Định Quốc Công phủ. “Ai ai, ta nghe nói Định Quốc Công không thích Đại công tử, ở bên ngoài còn giữ mặt mũi nhưng trong phủ động một chút là đánh chửi. Đại công tử có nhân phẩm xuất sắc như vậy, thật không biết Định Quốc Công còn có gì không hài lòng.” “Ta cũng nghe nói qua chuyện này. Lúc trước khi Đại phu nhân còn trên đời thì đỡ hơn chút, hiện giờ Đại phu nhân đã mất, Quốc công gia đối với Đại công tử rất hà khắc. Cha ta tận mắt chứng kiến Quốc công gia động thủ với Đại công tử, vô cùng tàn nhẫn. Thể theo lời của cha ta chính là, đó đâu phải là đánh nhi tử, căn bản là đang đánh kẻ thù!” “Đúng đó. Trách không được gần đây ta nghe nói một sự kiện. Chỉ sợ Đại công tử chính là bị Quốc công gia giáo huấn nên bị thương . . . chỗ đó.” “Hả? Bị thương chỗ nào? Ngươi nghe được chuyện gì?” “Ta nghe nói . . .” Các cô nương ngươi một lời ta một ngữ bắt đầu giao lưu. Từ lúc bắt đầu nói chuyện đứng đắn biến thành cuối cùng vô cớ suy đoán, từ chuyện thân thể của Thẩm Hấp cho tới cô nương bị đính hôn với Thẩm Hấp. Tạ Hộ ngồi ở góc kia nghe được trợn mắt há hốc mồm, trước nay cũng không biết chủ tử hóa ra đã định thân hai lần, chẳng qua cả hai lần đều không thành, đính hôn với hai tiểu thư thì không hiểu sao cả hai đều mất, hôn sự đành phải bỏ. Sau đó thanh danh của Thẩm Đại công tử ở trong giới sĩ lâm càng ngày càng bay cao, thẳng đến năm trước còn đậu Trạng Nguyên, vì thế chuyện hôn phối đã không thể tùy tiện định ra nữa rồi. Mãi đến buổi trưa Vạn thị mới quay trở lại, mọi người đã thưởng hoa và dùng cơm xong nên Vạn thị tới nói chuyện với mọi người một chút. Lúc này các cô nương mới sôi nổi cáo từ. Tạ Hộ vốn nghĩ cùng Tạ Xước quay về, ai ngờ lúc ngắm hoa Tạ Xước kết giao được với vài bằng hữu, hiện giờ đang được hai bằng hữu lôi kéo đi đến phủ các nàng chơi. Tạ Hành lớn tuổi nhất trong số bốn cô nương nên Tạ Xước đến xin phép nàng ta, Tạ Hành làm chủ đồng ý, Tạ Xước liền đi chung xe ngựa với hai tiểu thư kia, cùng theo mấy cô nương khác tụ họp chơi đùa. Tạ Hành và Tạ Ngọc đương nhiên sẽ không ngồi cùng xe ngựa với Tạ Hộ. Tạ Hộ cũng vui vẻ vì được thanh tịnh, một mình lên xe liền rời Định Quốc Công phủ. Ngồi trong xe ngựa rộng rãi, Tạ Hộ nghĩ nếu đã ra ngoài thì sẵn tiện thuận đường đi mua mấy quyển sách. Vừa nghĩ đến sách thì đột nhiên nhớ tới lần trước ở thư phòng của chủ tử trong Thọ Toàn đường còn có hai quyển sách chưa đọc xong. Tạ Hộ có một loại bức rức khó chịu nếu có sách chưa đọc xong, trong lòng lúc nào cũng nhớ tới. Ngứa ngáy trong lòng, Tạ Hộ nghĩ đến sự tình vừa rồi nghe được ở Định Quốc Công phủ -- chủ tử hiện tại đang bị phạt trong phủ, khẳng định sẽ không đến Thọ Toàn đường, nàng chỉ cần nhân cơ hội đến đọc cho xong hai quyển sách kia. Cho dù sau này chủ tử có biết chắc cũng không sao, dù gì cũng chính chủ tử cho phép Tạ Thiều đến Thọ Toàn đường, lần trước Tạ Thiều để nàng đợi ở thư phòng chủ tử cũng đâu nói gì. Có phần tâm tư này, Tạ Hộ kêu mã phu quay đầu đi đến Thọ Toàn đường. Chưởng quầy của Thọ Toàn đường nhận ra nàng liền đến đón tiếp. Sau khi Tạ Hộ biểu lộ ý đồ của mình, chưởng quầy thoáng do dự một chút rồi đáp ứng. Dù gì lần trước cũng là ông đáp ứng cho Tạ Thiều lưu Tạ Hộ ở thư phòng đọc sách, nhưng sau đó công tử lại đột nhiên quay về, cô nương này bị dọa không nhẹ, sách cũng chưa đọc xong; hiện giờ chủ tử không ở đây, nàng lại tới cửa xin đọc tiếp, chưởng quầy cũng không muốn cự tuyệt, rốt cuộc lần trước chủ tử cũng chưa nói qua sau này không cho phép nàng tiến vào. Chưởng quầy lập tức sai tiểu nhị đưa Tạ Hộ lên thư phòng ở lầu hai. Tạ Hộ chọn lựa hai ba quyển sách, phát hiện thư trai này có rất nhiều sách hay. Nàng thật muốn đọc hết một lượt, bất quá cũng không dám lấy quá nhiều, một lần chỉ chọn hai ba quyển, xem xong lại lấy quyển khác, nếu có dịp lại đến đọc hai ba quyển khác, làm như vậy một đoạn thời gian không phải có thể xem hết luôn sao? Trong thư phòng phía cuối hành lang Tạ Hộ đang thầm tính toán, phía đầu hành lang chỗ thang lầu truyền đến tiếng bước chân . . .
|
47. ĐỘNG TÌNH TRONG THƯ PHÒNG
Edited by Bà Còm Lúc Tạ Hộ cảm thấy mỹ mãn cầm ba quyển sách quay ra, vừa vặn ở cửa đụng phải một người, chịu đựng sống mũi đau nhức ngẩng đầu nhìn lên, Tạ Hộ chỉ cảm thấy máu trong người dường như bị rút cạn, kinh ngạc sợ hãi nhìn Thẩm Hấp với vẻ mặt thâm trầm đang đứng ở cạnh cửa. Không thể không khen, gương mặt của Thẩm Hấp thật sự không thể chê được. Lúc ôn hòa thì nhìn tươi đẹp như phong cảnh núi non vào xuân, sáng bừng như nhật nguyệt chiếu rọi, tuấn ngạn như một bức họa; còn lúc thâm trầm thì nhìn rất yêu mị dụ hoặc, giống như quỳnh hoa nở rộ về đêm, cô lãnh thanh ngạo. Tạ Hộ ôm mũi cố nén đau, nhìn gương mặt tuyệt đối có thể điên đảo chúng sinh, nhất thời đã quên mình muốn làm gì. Thẩm Hấp lạnh mặt, trong lòng thì ngược lại có một ngọn lửa đang thiêu đốt. Vốn dĩ muốn tìm một chỗ yên lặng để bình tĩnh lại, ma xui quỷ khiến lại đưa hắn tới nơi này, còn chưa vào cửa đã vừa vặn bị một làn gió thơm ập vào người, mà lúc này, làn gió thơm kia đang che lại chóp mũi phiếm hồng, nhìn hắn nước mắt lưng tròng, hai hàng mi dài như hai cánh bướm đen nhánh phủ một lớp kim quang phất lên phất xuống, thật sự như đang uyển chuyển bay múa trong cõi lòng u ám của hắn. Trong một khắc, Thẩm Hấp tựa hộ như bị ma nhập, thanh âm cộc lốc phát ra một câu: “Đi ra ngoài.” Giọng điệu lạnh như dao đâm vào tai Tạ Hộ, khiến nàng bị đả kích mạnh rũ vai xuống, gục đầu không dám nói một lời vội vàng đi ra ngoài. Nhưng khi sắp vượt qua người Thẩm Hấp thì khuỷu tay nàng đột nhiên bị nắm lấy với sức lực mạnh kinh người. Tạ Hộ cứng đờ quay đầu nhìn thoáng qua Thẩm Hấp, chỉ thấy chủ tử không quay đầu lại, nhưng chủ tử không cần quay đầu Tạ Hộ cũng có thể cảm giác ra sự tức giận tỏa ra từ người của Thẩm công tử. Nuốt ngụm nước miếng âm thầm kêu khổ. Nàng vốn nghĩ chủ tử hiện tại đang bị giáo huấn ở Quốc công phủ, khẳng định sẽ không xuất hiện ở chỗ này cho nên nàng mới đánh bạo lại đây. Ai ngờ vận số của nàng đen đủi như vậy, không những bị bắt gặp mà còn đâm ngay vào người chủ tử. Lúc này chủ tử vừa mới bị lão tử giáo huấn, tâm tình khẳng định không tốt, nàng còn ở vào đúng thời điểm này đụng phải họng súng, nếu tình cảnh này xảy ra ở đời trước thì chính là phải nhận mệnh bị đánh chết. Tạ Hộ nhìn Thẩm Hấp sắp nổi giận, lại nhìn nhìn cánh tay đang bị nắm chặt. Tiếng cửa phòng được đóng lại vang lên, Tạ Hộ lúc này mới giật mình nhận rõ, hóa ra lúc nãy chủ tử ra lệnh ‘Đi ra ngoài’ không phải là nói với nàng, mà là ra lệnh cho Nhiếp Nhung và Triệu Tam Bảo. Tên Triệu Tam Bảo khốn kiếp kia còn ác độc đóng cửa lại . . . Đây là âm mưu muốn bức tử nàng mà. Thư phòng chỉ còn lại Thẩm Hấp và Tạ Hộ. Trái tim của Tạ Hộ quả thực sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, nàng thật cẩn thận giương mắt nhìn Thẩm Hấp đang đứng bất động. Tạ Hộ cũng không dám tùy tiện rút tay ra, đành phải để Thẩm công tử tùy ý nắm lấy, cho dù cánh tay sắp bị bẻ gãy, thân là nô tỳ tận trung nên Tạ Hộ cũng không dám rên lên một tiếng. Hai người cứ đứng như vậy trong khoảng thời gian nửa chén trà nhỏ. Tạ Hộ đánh giá có lẽ chủ tử đã nguôi giận, hiện tại đang đợi một cái thang để leo xuống, vì thế sau khi cân nhắc thật cẩn thận, rốt cuộc nhịn không được liếm liếm đôi môi trắng bệch, nhỏ giọng mở miệng: “Thẩm, Thẩm công tử . . . Muội . . . !” Tạ Hộ còn chưa nói xong đột nhiên cảm thấy cánh tay bị một cổ lực rất lớn kéo về phía trước, nhanh như chớp nàng đã bị ném lên nhuyễn tháp trước cửa sổ phía nam của thư phòng. Đây là nhuyễn tháp có án trà mà lần trước nàng tới đọc sách chính là ngồi ở đó, nhưng lần này nàng không muốn ngồi. Tạ Hộ cảm thấy phần lưng bị va chạm xuống mặt nệm, nàng kinh hô ra tiếng, nhưng không ngờ sự tình chờ đợi nàng càng khủng bố hơn. Khi nàng còn chưa kịp phản ứng, Thẩm Hấp liền nhào tới đè lên phía trên, hai cánh tay Tạ Hộ bị ép xuống mặt đệm. Thẩm Hấp quỳ sấp ở phía trên người nàng, hơi thở nóng hổi áp bách truyền đến làm Tạ Hộ kinh hãi nói không ra lời. Nhìn chủ tử hai mắt đỏ bừng lộ ra hung quang, tuy là người hai đời mà Tạ Hộ cũng chịu không nổi bắt đầu phát run, ngay cả hô hấp cũng không dám, tim đập thình thịch lợi hại, không biết kế tiếp mình phải đối mặt với tình huống gì. “Ba lần bốn lượt xâm nhập nơi này, ngươi muốn làm gì?” Thanh âm khàn khàn vang lên ở đỉnh đầu của Tạ Hộ, sự thịnh nộ của Thẩm Hấp làm Tạ Hộ sợ tới mức cả người run lập cập, lắp bắp nói: “Xin, xin lỗi, muội, muội lần tới sẽ không bao giờ vào đây nữa. Thẩm công tử, tha, tha cho muội đi.” Tạ Hộ không chút nào ngại ngùng xin tha, cuối cùng còn cố ý bỏ thêm câu xưng hô ‘Thẩm công tử’, muốn đánh thức lý trí của chủ tử, xem chủ tử có thể nể tình Tạ Thiều mà bỏ qua cho nàng lần này. Chính là diễn tiến cố tình lại không như nàng mong muốn. Tạ Hộ nói hai câu ‘không bao giờ vào đây’ và ‘tha cho muội đi’ dường như đang đập thẳng vào tai Thẩm Hấp khiến màng nhĩ kêu ong ong. Nàng nói không bao giờ tới nữa . . . Muốn hắn tha cho nàng? Vì sao sẽ không tới? Muốn hắn tha cho nàng thế nào? Nếu nàng đã sợ hắn như vậy, vậy hắn còn phải bận tâm gì nữa? Ánh mắt Thẩm Hấp thâm trầm, nhìn khuôn mặt nhỏ hoa dung thất sắc vì bị đè ở dưới thân. Mặc dù tuổi còn nhỏ nhưng gương mặt này thật sự có thể mê hoặc nhân tâm, ngũ quan tú lệ không có chỗ nào là không cám dỗ. Ánh mắt Thẩm Hấp dừng lại trên đôi môi anh đào đầy đặn đỏ hồng đang hé mở, Thẩm Hấp cảm giác được cổ họng của hắn đang khô khốc, muốn không màng tất cả nhấm nháp cái miệng nhỏ xinh làm cho hắn tình mê ý loạn, ma xui quỷ khiến liền cúi đầu hướng đến cặp môi dụ hoặc kia. Tạ Hộ sợ tới mức quả tim muốn vọt ra khỏi cổ họng, trong tai không nghe được bất cứ thanh âm gì, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, chỉ cảm thấy hơi thở ấm áp của chủ tử càng ngày càng gần thổi trên má nàng. Nàng dường như bị hơi thở bá đạo kia vây hãm không thể động đậy. Mắt thấy môi của hai người sắp sửa chạm vào nhau, Tạ Hộ rốt cuộc hồi thần quay đầu đi. Môi của Thẩm Hấp dừng lại trên cằm của nàng. Trong mắt hiện lên một tia thất vọng, Thẩm Hấp vẫn dán môi vào cằm Tạ Hộ, chỉ cảm thấy da thịt mềm mại thơm ngát hơn cả hoa đào ngày xuân, xúc cảm như đang áp vào một miếng ngọc thượng đẳng, dẫn dụ người muốn tìm xuống phía dưới thăm dò. Đôi môi lần xuống phía dưới, áp vào chiếc cổ mảnh khảnh, dán trên da thịt mát rượi của nàng, tựa hồ có thể cảm nhận được mạch máu lưu động dưới làn da. Thẩm Hấp cảm nhận được mạch đập của nàng, hơi há mồm, muốn cắn xuống một ngụm để lưu lại dấu vết của mình. Tạ Hộ không dám động đậy, cổ họng giống như bị người siết chặt phát không ra bất cứ thanh âm gì, chỉ có thể hoảng sợ mở to đôi mắt cố gắng co rụt thân mình lại. Ngay lúc này nàng cảm thấy mình giống như một con linh dương bị báo dữ bắt được đang cắn vào cổ, chỉ cần dùng thêm một chút sức thì linh dương này sẽ hoàn toàn biến thành cơm trưa của báo dữ. Nàng muốn kêu lên nhưng một chút lý trí còn sót lại bảo nàng không thể kêu, nếu kêu lên thì chẳng phải chủ tử sẽ phải gánh tai tiếng khinh bạc nữ tử hay sao? Lúc này chủ tử chắc chắn là bị xúc động nhất thời, trong phủ bị đánh mắng, thân là nhi tử nên không thể chống đối với Định Quốc Công vì sẽ bị coi là bất hiếu và phản nghịch. Cho dù hôm nay chủ tử thật sự làm cái gì với nàng thì nàng cũng sẽ không kêu một tiếng, thân là nô tài nên có phần tự giác này, bất cứ thời khắc nào cũng phải có nhiệm vụ bảo hộ chủ tử. Thẩm Hấp rốt cuộc cũng không tiến xa hơn. Trên thực tế, lúc đôi môi đụng vào cằm nàng thì Thẩm Hấp cũng đã khôi phục lý trí, nhìn vẻ mặt hiên ngang lẫm liệt thấy chết không sờn của nàng, nếu còn có thể tiếp tục làm tới thì thật sự quái dị. Sở dĩ vẫn tiếp tục lần xuống là vì Thẩm Hấp có tư tâm muốn kiểm tra một chút -- -- vừa rồi trong nháy mắt dường như hắn đã bị động tình, nhưng cũng chỉ trong nháy mắt rồi sau đó bình tĩnh lại ngay. Mang theo thất bại, Thẩm Hấp buông ra không kiềm chế Tạ Hộ nữa, xoay người ngồi xuống một bên thở dốc, cảm giác được thân hình xinh xắn mảnh mai kia đang chống tay ngồi dậy. Thẩm Hấp quay đầu nhìn lại, vốn tưởng rằng sẽ phải đối diện với ánh mắt sợ hãi khinh thường xen lẫn phẫn hận phòng bị, nhưng trong mắt nha đầu này lại không hề có những cái đó, chỉ dịu dàng phẳng lặng giống như vừa rồi người gặp nguy hiểm cũng không phải là nàng. Nàng đã mười ba tuổi, đối với chuyện nam nữ cho dù chưa rõ ràng nhưng khẳng định ít nhiều gì cũng có chút hiểu biết, Thẩm Hấp không tin vừa rồi nàng không biết hắn làm cái gì với nàng. Sở dĩ không có kháng cự bởi vì tựa hồ như nàng đã sớm biết hắn sẽ không thật sự làm tới. Tạ Hộ cảm thấy áp lực trên người đã biến mất, cuống quít ngồi dậy, nỗ lực điều chỉnh tâm thái. Thật ra đời trước chủ tử cũng từng có thời điểm đối với nàng như vậy -- lúc trong triều xảy ra chuyện, hoặc tranh cãi với công thần, hoặc tâm tình không tốt -- tóm lại thân là cung nữ hầu hạ Ngự tiền dĩ nhiên phải chịu một ít khổ sở, bất quá, mỗi khi như vậy cũng chỉ là "sấm to mưa nhỏ". Chủ tử là người cực kỳ kiêu ngạo, không cho phép bản thân bị xúc động, mặc dù xúc động cũng có thể khôi phục lại rất nhanh chóng. Bởi vậy đời trước vào những lúc Tạ Hộ bị chủ tử áp đảo trong lòng cũng không quá sợ, vì nàng biết chủ tử sẽ không vượt quá giới hạn, hoặc nói đúng ra nàng biết sự kiêu ngạo của chủ tử không cho phép chủ tử thật sự làm ra chuyện gì đối với một cung nữ. Thật ra trinh tiết của một cung nữ trong cung nào có đáng giá gì đâu, chủ tử muốn làm gì với ngươi chả được -- nếu cho ngươi danh phận thì chính là tổ tiên tích đức, không cho ngươi danh phận thì ngươi cũng chỉ có thể chịu đựng -- nhưng Tạ Hộ biết, chủ tử không phải loại người như vậy. Lúc nãy khi hai người lôi kéo cổ áo Tạ Hộ hơi bị bung ra. Tạ Hộ xoay người sang chỗ khác chỉnh lại cổ áo rồi bình tĩnh đứng xuống. Thẩm Hấp cũng phục hồi tinh thần, liếc mắt nhìn nàng nói: “Xin lỗi.” Tạ Hộ cúi đầu không biết nói gì. Thẩm Hấp thấy nàng như vậy đột nhiên lên tiếng kêu: “Nhiếp Nhung." Cửa thư phòng lập tức bị đẩy ra. Mặt Tạ Hộ lập tức đỏ bừng lên lan tới mang tai: Bị chủ tử tập kích là một chuyện, bị người bên ngoài nghe được lại là chuyện khác. Nếu có thể lựa chọn, nàng tình nguyện vô thanh vô tức bị chủ tử tập kích, ai cũng không biết, vậy thì không có gì đáng xấu hổ. “Ngươi đưa Ngũ cô nương trở về, không cần lộ diện, đưa đến nơi là được.” Thanh âm của Thẩm Hấp đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, nói chuyện với Nhiếp Nhung ngữ điệu vẫn "không giận tự uy", không hề có chút xấu hổ nào vì lúc nãy bị người nghe được. Vẻ mặt của Nhiếp Nhung vẫn chính khí nghiêm trang không hề có cảm xúc, gật đầu đáp gọn: “Vâng.” Chỉ có Tạ Hộ bất đắc dĩ đến cực điểm, liên tục xua tay nói: “Không không không, muội, muội tự mình trở về là được. Muội, muội . . .” Thẩm Hấp không thèm để ý tới nàng, đưa mắt ra hiệu cho Nhiếp Nhung. Nhiếp Nhung liền tiến lên đưa tay ra hiệu "mời" Tạ Hộ. Lúc này chính thức bị mời ra ngoài, Tạ Hộ không dám nói gì nữa, đành ủ rũ cụp đuôi đi theo Nhiếp Nhung ra khỏi thư phòng. Vượt qua người Triệu Tam Bảo đang đứng ngay ngoài cửa, vừa lúc đối diện với vẻ mặt kinh ngạc của tiểu tử kia, Tạ Hộ chỉ cảm thấy càng thêm xấu hổ, vùi đầu xuống thật thấp không dám quay lại nhìn thêm. Đưa Tạ Hộ đi rồi, Thẩm Hấp lúc này mới thở ra một hơi thật dài, khóe mắt quét quanh dừng lại ở ba quyển sách trên nhuyễn tháp. Thẩm Hấp nhận ra trong đó có một quyển đúng là lần trước nàng ở thư phòng chưa đọc xong, khóe miệng không nhịn được nhếch lên mỉm cười: “Thật là một con mọt sách."
|
48. ĐI CHÚC TẾT
Edited by Bà Còm Nhiếp Nhung làm y theo Thẩm Hấp phân phó, đưa Tạ Hộ đến đầu hẻm của Hầu phủ liền không hề đi thêm, ngay cả mã phu cũng không bị kinh động, chân chính "tới vô ảnh đi vô tung". Tạ Hộ xuống xe đi vào trong viện, thấy Vân thị đang tưới hoa nên ghé vào thỉnh an rồi trở về Tốn phương cư. Hoa Ý không thấy đâu, rất ít khi gặp nha đầu này trong viện. Trúc Tình từ gian trong ra đón, châm trà cho Tạ Hộ: “Tam cô nương và Tứ cô nương đã sớm trở về, tiểu thư đi đâu vậy? Coi búi tóc của tiểu thư bị lỏng lẻo hết rồi.” Trúc Tình chỉ hỏi thăm một cách bình thường mà thôi, nhưng khiến tim Tạ Hộ không hiểu sao lại đập thình thịch. Tạ Hộ theo bản năng giơ tay sờ búi tóc, quả thực lỏng lẻo rất nhiều, sáng sớm còn cắm một cây trâm trân châu phía sau bây giờ đã không còn. Trúc Tình cũng phát hiện vấn đề này: “Ủa, cây trâm trân châu của tiểu thư đâu?” Tạ Hộ nhìn Trúc Tình, thật mau bình tĩnh lại: “À, chắc lúc nãy ta đi dạo thư cục bị chen lấn nên rớt rồi.” Trúc Tình nhìn Tạ Hộ thở dài: “Tiểu thư, không phải nô tỳ dông dài, nhưng lần tới vẫn nên dẫn theo nô tỳ cùng đi. Nô tỳ mang theo bánh trái ở trong xe chờ tiểu thư, xuất nhập đều có người hầu hạ. Cây trâm kia tốt xấu gì cũng phải bỏ tiền ra mua, tiểu thư thấy rớt rồi cho qua luôn, cũng không quay lại để tìm.” Hầu hạ Tạ Hộ vài năm, Trúc Tình đã sớm quen thuộc với tính tình của vị chủ nhân này. Chỉ cần không phạm vào điểm mấu chốt và nguyên tắc của tiểu thư thì ngày thường cho dù có cằn nhằn hay trêu ghẹo nàng một chút cũng không thành vấn đề. Chỉ thấy Tạ Hộ hờn dỗi liếc Trúc Tình một cái, quả thực không có tức giận vì lời cằn nhằn của tỳ nữ thiếp thân, giơ tay điểm điểm nói: “Không cần gấp, hãy trải giường cho ta. Ta đi dạo một hồi cũng mệt, muốn nằm nghỉ một lát.” Thật ra đâu thể chỉ dùng chữ 'Mệt' để hình dung trạng thái của Tạ Hộ bây giờ. Lúc nãy bị dọa đến mức tay chân nhũn ra, đến bây giờ còn chưa thật sự hoàn hồn. Hiện giờ Tạ Hộ cảm thấy hai chân dường như bị nhúng chì, nặng nề không muốn nhấc lên, trong đầu ong ong, trước mắt luôn hiện ra hình ảnh kia, chóp mũi luôn quẩn quanh mùi hương như có như không. Đời trước trong lòng nàng đã có người, mặc dù cũng có khi chủ tử "bất bình thường" nhưng nàng cũng không để ở trong lòng. Nhưng đời này tâm tư của nàng thật thanh minh, không hề khốn đốn vì tình, cả người giống như một trang giấy trắng chưa hề được viết lên. Hiện giờ chủ tử đột nhiên thân cận với nàng, giống như đã đặt bút viết lên trang giấy trắng, khiến nàng mơ mơ hồ hồ, mặc dù không nhìn rõ nhưng vẫn biết trên giấy đã viết cái gì đó không hề thuần túy. Tạ Hộ ngủ một giấc từ chạng vạng tới sau nửa đêm mới tỉnh lại. Một khắc trước khi tỉnh lại nàng còn nằm mơ, mơ thấy nàng đang hầu hạ Ngự tiền, cùng chủ tử sớm chiều thân cận. Nàng chưa từng phát hiện hóa ra đời trước nàng lại gần gũi với chủ tử như vậy, ban ngày hầu hạ bên người, buổi tối nếu không thị tẩm phi tần thì chủ tử ngủ trên long sàng, còn nàng ngủ dưới long sàng, trước khi chủ tử ngủ người nhìn thấy cuối cùng là nàng, tỉnh lại thì người đầu tiên nhìn thấy cũng là nàng. Cuộc sống buồn tẻ trong cung thế nhưng bọn họ cứ thân cận như vậy mà trải qua mười mấy năm . . . *** Tháng mười qua đi, Vân thị liền bắt đầu bận rộn chuẩn bị đón tết. Có đôi khi Tạ Hộ cũng đi theo bà làm trợ thủ. Ngoại trừ những việc đó Tạ Hộ còn phải kiểm tra sổ sách của Phúc Nguyên lâu, vẽ mẫu mã mới cho Đa Bảo các. Gần đây Tạ Thiều lại tính toán mở một chi nhánh của Đa Bảo các tại kinh thành, việc cần làm rất nhiều, vì thế Tạ Hộ cũng không có dư thời gian suy nghĩ chuyện gì khác. Hoa Ý thỉnh thoảng lại mang tin tức về cho nàng, nói là Hàm Hương thật lợi hại, hoàn toàn nắm bắt được tính nết của Tam lão gia, khiến Tam lão gia trầm mê không biết đường về, không có nàng ta là không chịu được, làm cho Tam phu nhân tức giận đến mức bệnh lên bệnh xuống. Mấy ngày trước còn nghe nói Tam lão gia muốn nâng Hàm Hương lên thành trắc thất. Tạ Hộ nghe mấy chuyện này cũng không lên tiếng, chỉ lẳng lặng ngồi nghe rồi kêu Hoa Ý tiếp tục tìm hiểu. Tháng giêng tuyết rơi như lông ngỗng, trong phòng đốt chậu than thật ấm áp, Tạ Hộ không muốn đi ra ngoài một chút nào. Tuy nhiên mỗi năm vào dịp này, Lão phu nhân Quy Nghĩa Hầu phủ đều phải đi Định Quốc Công phủ thỉnh an Lão thái quân. Hai người là tỷ muội cho nên Quy Nghĩa Hầu phủ và Định Quốc Công phủ cũng coi như có quan hệ họ hàng, Hình thị đương nhiên sẽ không lờ đi Lão thái quân. Vì thế mỗi năm vào ngày mùng năm hoặc mùng sáu tháng giêng đều sẽ mang theo mấy tôn tử được bà ta nhìn trúng cùng nhau đến chúc tết. Năm trước Hình thị mang theo Tạ Bác và Tạ Ngọc nên Tạ Hộ cho rằng năm nay cũng thế. Dù nghĩ như thế nào cũng không thể tưởng tượng được năm nay Hình thị lại muốn mang nàng cùng đi. Ngoại trừ Tạ Hộ còn có Tạ Hành, Tạ Ngọc và Tạ Xước, bốn cô nương của Hầu phủ đều được lên danh sách. Năm nay Hình thị lại không dẫn theo một nam hài nhi nào, chỉ có bốn nữ hài nhi đều đi cùng. Nếu Tạ Hộ có thể tự mình lựa chọn thì nàng thiệt tình không muốn đi Định Quốc Công phủ một chút nào, cho dù biết các nàng chỉ bái kiến Lão thái quân tại hậu trạch, sẽ không thấy chủ tử, nhưng Tạ Hộ vẫn không muốn đi. Khổ thay Hình thị đã phán ra một câu, cho dù nàng có tâm phản loạn nhưng nương của nàng Vân thị cũng không dám có. Vào ngày mùng sáu, Tạ Hộ mặc áo gấm màu hồng phấn với hoa văn cát tường bạch thược đi đôi với váy phi ngư trăm nếp gấp, một thân diễm lệ bị Vân thị đẩy ra ngoài. Ba cô nương khác hôm nay cũng ăn mặc hoan hỉ phú quý, dù sao cũng là đi Quốc công phủ bái kiến Lão thái quân, không thể không ăn diện thật tinh xảo đoan trang. Hôm nay các nàng ngồi trên xe ngựa to chuyên dành cho Hình thị, xe ngựa giống như một căn phòng nhỏ, cần gì đều có. Hình thị ngồi ở nhuyễn tháp duy nhất trong xe, bốn cô nương chia nhau ngồi ở hai băng ghế hai bên. Xe ngựa lắc qua lắc lại, Hình thị lần thứ hai ân cần dạy bảo các nàng, phải hành lễ như thế nào, giữ quy củ gì, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, có thể thấy được Hình thị rất là cung kính với Lão thái quân Định Quốc Công phủ. Tới Định Quốc Công phủ thì phát hiện người tới cửa chúc tết nối liền không dứt. Có người mặc cả quan phục tiến đến, quan phục thêu hoa văn ngư, hạc còn có cả hổ sư. Đúng là phủ của nhất đẳng Quốc công có khác, quan viên tới cửa thấp nhất cũng là tam phẩm. Hình thị tuy rằng là Lão phu nhân Quy Nghĩa Hầu phủ, trên người có nhị phẩm cáo mệnh, bất quá cũng chỉ là nữ quyến, làm sao so được với triều thần thật sự nắm quyền hành trong triều đình. Vì thế gặp nhau ở cửa thì đa số Hình thị phải thoái nhượng, có một vài quan viên nhận ra bà, nể tình cũng sẽ dừng lại xã giao vài câu. Được người hầu đưa vào viện, Tạ Hộ vốn tưởng rằng hậu viện cũng đông đúc người đến người đi như vậy, ai ngờ hậu viện của Lão thái quân thật thanh tĩnh, tuy rằng cũng có không ít thân ảnh, nhưng bầu không khí toàn diện vẫn rất hài hòa. Hình thị đã đến làm Lão thái quân rất là cao hứng, lập tức sai người an bài vị trí bên cạnh để Hình thị ngồi xuống. Bốn cô nương Hầu phủ tiến lên hành lễ, Tạ Hành và Tạ Ngọc đi trước, Tạ Hộ và Tạ Xước theo sau, chia làm hai hàng hành lễ với Lão thái quân. “Tốt, đều là hài tử ngoan. Năm nay đã mấy tuổi rồi?” Gương mặt Lão thái quân và Hình thị có chút giống nhau, nhưng Lão thái quân nhìn có vẻ hiền lành hơn Hình thị, mở miệng nói chuyện rất chậm rãi, bất quá cặp mắt kia vô cùng sắc bén, đảo qua bốn cô nương Tạ phủ, cuối cùng dừng ánh mắt trên người Tạ Hộ đang đứng sau lưng Tạ Hành, nhưng chỉ liếc vài cái chứ không đơn độc hỏi chuyện. “Hồi lão thái quân, mười sáu (mười lăm, mười bốn, mười ba) rồi ạ!” Tạ Hành dẫn đầu, bốn cô nương theo thứ tự báo tuổi. Lão thái quân gật đầu, cũng không nói gì thêm, chỉ sai người mang kim đậu ra thưởng, mỗi người được tùy ý lấy tay vốc. Các phủ đệ khác thưởng kim đậu cho khách lạ phần lớn là rỗng ruột, Định Quốc Công phủ thưởng kim đậu tất cả đều đánh đặc ruột, cầm trong tay có cảm giác thật nặng. Kim đậu được mài giũa trơn bóng, một bàn tay của tiểu cô nương cũng vốc không được bao nhiêu. Tạ Hành, Tạ Ngọc và Tạ Hộ đều vốc một ít cho có, tới phiên Tạ Xước thì dùng hai tay chập vào nhau như một cái chén, hốt đầy một vốc còn muốn hốt thêm lần thứ hai, cũng may Hình thị nhìn thấy khụ một tiếng ngăn lại, Tạ Xước lúc này mới ngừng tay cúi đầu. “Trước nay đã nghe nói Quy Nghĩa Hầu phủ đều sinh toàn mỹ nhân, hôm nay vừa thấy quả nhiên đúng vậy, cô nương nào cũng đều mỹ mạo xinh đẹp như hoa. Lão phu nhân thật sự có phúc.” Nói chuyện chính là Trưởng Tôn thị, chủ mẫu nhị phòng của Định Quốc Công phủ. Sau khi chủ mẫu đại phòng qua đời, phần lớn công việc của Định Quốc Công phủ đều do Trưởng Tôn thị thay thế xử trí, bởi vậy địa vị trong phủ rất cao. Trong miệng bà ta tuy rằng đang khen, thật ra còn có ý thầm mỉa mai lòng tham của Tạ Xước. Hình thị cười ôn hòa, cũng không tức giận: “Thục nhân đã quá khen, đều là mấy tiểu nha đầu không quy củ. Nếu Thục nhân nhìn vừa mắt, chỉ cần chọn bọn chúng hầu hạ bên người cũng đã là phúc khí tu luyện mấy đời của bọn chúng rồi.” Trưởng Tôn thị là tam phẩm cáo mệnh, phàm là thê tử của quan viên tam phẩm thì được nhận phong hào cáo mệnh tương đương xưng là Thục nhân. Hình thị xưng hô như vậy có thể nói là đã rất điệu thấp, chưa nói đến phẩm cấp của Hình thị vốn dĩ cao hơn Trưởng Tôn thị, ngay cả so tuổi tác thì Hình thị cũng không cần khiêm tốn đến độ đó trước Trưởng Tôn thị. Nhưng sau lưng Trưởng Tôn thị dù sao cũng là Định Quốc Công phủ, lại còn là nhất phẩm Quốc công phủ, thế lực không thể ngang hàng được với tam đẳng Quy Nghĩa Hầu phủ. Hình thị là loại người "co được dãn được", đừng nhìn bà ta tuổi lớn, bản lĩnh xem mặt đoán ý khom lưng cúi đầu lại không hề suy giảm một chút nào. “Ai da, Lão phu nhân làm ta ngại chết. Cô nương mỹ mạo như vậy sao có thể hầu hạ bên người ta chứ? Thật là nói đùa!” Tam phòng phu nhân Vạn thị ngồi bên cạnh cũng che miệng cười cười: “Đúng vậy. Thiên kim Hầu phủ lại có bộ dáng như vậy, tương lai tiền đồ không thể hạn lượng. Lão phu nhân cũng quá mức khiêm tốn rồi.” Hình thị vội vàng xua tay: “Đừng nói cái gì mà tiền đồ với không tiền đồ, chỉ cần bọn chúng đừng gả cho những kẻ 'dưa vẹo táo nứt' thì ta liền cảm thấy mỹ mãn.” Nghe xong lời của Hình thị, ấn đường của Tạ Hộ có chút nhảy thình thịch, "Dưa vẹo táo nứt" trong miệng Hình thị rất có khả năng ám chỉ tỷ phu Hách Phong . . . Bất quá, nghe đến đó Tạ Hộ cũng coi như đã minh bạch, rào đón nửa ngày hóa ra Lão thái thái đang muốn "đẩy mạnh tiêu thụ" các nàng chứ gì. Chẳng qua Định Quốc Công phủ cũng thật kín miệng, nửa điểm cũng không buông lỏng, hiển nhiên là chướng mắt mấy vị cô nương Hầu phủ. Ngồi trong chốc lát thì trong hậu viện dần dần đông người, quan phu nhân dẫn theo cô nương nội quyến ùn ùn kéo đến. Hình thị cũng không tiện ngồi thêm nên hẹn Lão thái quân năm sau lại tụ rồi cáo từ. Vạn thị thay Lão thái quân đưa tiễn. Mới vừa đi đến cửa thì gặp Định Quốc Công Thẩm Diệp, một thân hoa phục lộ vẻ uy nghiêm tiêu sái, cho dù đã qua tuổi 40 nhưng phong thái vẫn bức người, hai khóe môi có vết hằn thật sâu chứng tỏ ông ta là người nghiêm túc không thích cười. Đi theo phía sau ông ta là một thanh niên mắt mũi nhìn tâm, bộ dáng cực kỳ tuấn tú như tiên nhân, không phải Đại công tử Thẩm Hấp thì còn là ai.
|
