|
TẶNG CHÀNG MỘT ĐỜI VẺ VANG
|
|
29. TRÊN ĐƯỜNG NGẪU NHIÊN GẶP ĐƯỢC
Edited by Bà Còm Mùng chín tháng hai là đến kỳ thi mùa xuân, năm ngoái thi Hương xong thì năm nay cử hành thi Hội, cũng phân làm ba kỳ thi, mùng chín thi lần thứ nhất, ngày mười hai thi lần thứ hai, ngày mười lăm sẽ thi lần ba, ba kỳ thi này thí sinh nào cũng phải trải qua. Vì thế trong tháng này nhà nào có thí sinh dự thi đều khẩn trương vạn phần, ước gì hậu nhân nhà mình trúng Cống sĩ. Trong nhà có một Cống sĩ chính là tổ tiên tích đức, được tham gia thi Đình, chỉ cần không phải thời vận không tốt thì ít nhất cũng có thể thành Tiến sĩ, vậy thì thật là quang môn diệu tổ. Nếu vận khí tốt hơn thì trúng một trong Tam khôi, không quan tâm là thứ hạng gì đều được sử sách lưu danh. Kỳ thi mùa xuân lần này Tạ gia không có ai tham gia. Tuy Đại công tử Tạ Trọng cũng học ở Đông Lăng thư viện, chỉ tiếc lúc thi Hương phát huy thất thường, không đậu Cử nhân nên không có tư cách tham gia thi Hội. Còn Nhị công tử Tạ Thiều và Tam công tử Tạ Triều thì khỏi cần nhắc đến, ngay cả Tú tài cũng còn chưa tới tay. Cho nên dạo này Hầu phủ không cần chuẩn bị cho thí sinh dự thi, có thể hưởng một năm thái bình. Đảo mắt đã tới tiết Thanh Long ngày hai tháng hai, ngày mà rồng không ngẩng đầu thì ta ngẩng đầu. Tạ Hộ đã sớm bị Vân thị kêu đến chủ viện cùng mọi người rang đậu. Đậu này còn được gọi là 'Càng bò cạp', sau khi ngâm nước muối sẽ bỏ vào chảo rang, khi vỏ đậu nứt ra thì thêm đường vào đảo đều. Tục truyền ăn 'Càng bò cạp' thì cả năm sẽ không như bò cạp ngủ đông. Tuy là Hầu phủ nhưng những tục lệ dân gian vẫn làm theo không phải ít. Trong phủ chuyện này phần lớn là do nhóm tức phụ tự tay làm, các cô nương như Tạ Hộ cùng lắm là đỡ tay một chút rồi sau đó hưởng thụ thành quả lao động, ai cũng không thật sự nỡ bắt tiểu cô nương nũng nịu động thủ. Tạ Hộ ăn xong 'Càng bò cạp' đang muốn trở về phòng luyện tự thì bị Tạ Thiều kêu lại. Hôm nay Tạ Hộ mặc một bộ xiêm y vàng nhạt với váy trăm nếp gấp, vừa quay người lại thì chiếc váy xòe ra giống như đóa hoa vừa nở rộ mềm mại thuần mỹ vô cùng. Ngay cả Tạ Thiều là ca ca ruột cũng không tránh được cảm giác kinh ngạc, lại không khỏi có chút lo lắng muội muội của mình quá mức xinh đẹp như vậy thì tương lai phải làm sao bây giờ?! Nhị phòng yếu thế như bọn họ mà có cô nương xinh đẹp như vậy cũng không phải là chuyện tốt gì. Cứ nhìn Tạ Tân thì biết, có rất nhiều con cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga yếu thế này. “Hôm nay ở Khúc Dương phố có hội chợ rất náo nhiệt, muội có muốn đi xem một chút hay không?” Khúc Dương phố trong lời Tạ Thiều con đường xung quanh vùng phụ cận của Quốc Tử Giám, hơn phân nửa thư viện trong kinh thành đều tụ tập ở đây. Nếu hội chợ ở nơi nào khác thì Tạ Hộ thật không có hứng thú, bất quá vì chung quanh Khúc Dương phố tất cả đều là thư viện, hội chợ tất nhiên không thiếu sách hay, bởi vậy Tạ Thiều vừa đưa ra đề nghị là Tạ Hộ liền đáp ứng ngay. Hai huynh muội xin phép Vân thị một tiếng. Vân thị dặn dò Tạ Thiều phải chăm sóc muội muội thật kỹ mới đồng ý cho bọn họ ra cửa. Tạ Thiều và Tạ Hộ trước tiên ghé qua Phúc Nguyên lâu coi trạng huống thế nào. Hiện giờ lão chưởng quầy của Phúc Nguyên lâu là người được Tạ Thiều bỏ một số tiền lớn mời về, đã có vài thập niên kinh nghiệm quản lý tửu lầu. Ông ta vốn dĩ cũng kinh doanh tửu lầu, sau vì tuổi lớn cảm thấy không muốn gánh vác nguy hiểm bèn kiếm đủ vốn ban đầu liền sang lại, Tạ Thiều thỉnh ông ta rời núi cũng thực sự tốn không ít vốn gốc. Hiện giờ lão chưởng quầy chỉ cần phụ trách quản lý trong tửu lâu, những chuyện khác phần lớn là do Tạ Thiều lo, ngay cả sổ sách mà chưởng quầy cũng không cần dính tay, đã có nhân viên chi thu riêng của Tạ Thiều mỗi tối thẩm tra đối chiếu nhập sổ, ngày hôm sau sẽ đưa sổ sách đến Hầu phủ cho Tạ Hộ kiểm tra. Buôn bán của tửu lầu vẫn thực không tệ. Bởi vì mới khai trương nên thanh danh còn chưa lan truyền rộng rãi, bất quá Phúc Nguyên lâu mặc kệ là sắc thái hay trang hoàng đều được thực khách nhất trí khen ngợi. Tạ Thiều gần đây đang tính toán gầy dựng thanh thế cho Phúc Nguyên lâu làm cho mọi người phải nhớ kỹ tửu lầu này. Sau khi xem qua tửu lầu thì Tạ Thiều đúng hẹn dẫn Tạ Hộ đi Khúc Dương phố, vốn dĩ là con đường yên tĩnh nhưng hiện giờ náo nhiệt phi phàm, từng dòng người chen chúc xô đẩy nhau. Hội chợ ở đây không giống như chợ phía tây phải rao hàng ầm ĩ, mọi người chỉ cần nhìn đồ rồi hỏi giá. Quanh vùng này nhiều thư viện nên đa số là người có học có kiến thức, đương nhiên biết cách phân rõ giá trị của đồ được bày bán, vì thế cũng không cần người bán hàng cố tình thổi phồng rao to, quầy nào bán đồ tốt hoặc đồ mới mẻ thì sẽ không hề thiếu khách nhân. Tạ Hộ đã xác định mục tiêu là dạo một vòng các thư quán. Quả là khu Khúc Dương phố có khác, chỉ có nơi đây Tạ Hộ mới mua được mấy quyển sách hiếm quý bản độc nhất. Tạ Thiều nhìn sách trong tay Tạ Hộ, lại một lần nữa có thêm nhận thức mới về muội muội này -- sách Tạ Hộ chọn mua đều là văn bát cổ, văn chương thâm thúy khiến hắn liếc nhìn đã thấy đau đầu. Nếu là hắn đấy à, hắn thà rằng mua mấy quyển truyện tranh chứ không đụng đến bát cổ văn này, nhưng vì muội muội thật thích nên Tạ Thiều cũng chỉ làm tròn trách nhiệm của một hảo ca ca, ngoan ngoãn theo sau trả tiền ôm đồ. Đi dạo khoảng hơn một canh giờ mà chỉ mới đi hết nửa con phố, Tạ Thiều nhắc khéo Tạ Hộ có muốn nghỉ ngơi hay không? Ai dè cô nương này đi dạo vô cùng hứng thú, căn bản luyến tiếc phải bỏ dư lại một nửa lộ trình, kiên trì muốn càn quét cho bằng hết các thư quán mới chịu bỏ qua. Tạ Thiều khổ không nói nổi, hối hận khi ra cửa không mang theo nha hoàn hay gã sai vặt, vì vậy bị muội muội thập phần thản nhiên coi ca ca thành gã sai vặt để dùng. Đột nhiên đôi mắt sắc nhìn lướt qua một cái, Tạ Thiều cao hứng đến nỗi muốn nhảy dựng lên, mà trên thực tế hắn quả thật đã nhảy dựng lên, đem mấy quyển sách của Tạ Hộ kẹp dưới nách, sau đó dùng cánh tay vừa được rảnh rỗi vẫy lia lịa la lớn: “Yến Tuy huynh!” Tạ Hộ nghe Tạ Thiều đột nhiên mở miệng kêu ba chữ kia trong lòng lập tức căng thẳng, theo bản năng đứng thẳng người lên, chậm rãi quay đầu lại quả thực thấy một người đang đứng ở quầy bán bảng chữ mẫu, thân hình cao thẳng như tùng, diện mạo tuấn lãng như xuân sơn, đích thị là Thẩm Hấp Thẩm Đại công tử. Hôm nay Thẩm Hấp mặc một bộ trường sam Thất Bảo phong diệp viền chỉ bạc, quả nhiên cực kỳ tuấn nhã nổi bật giữa đám đông, mặt mày như họa, ngọc chất thiên thành, toàn thân tỏa ra quý khí, chỉ đứng đó thôi mà cũng đủ khiến quanh người như bọc một vòng hào quang, làm cho những người khác trở nên ảm đạm thất sắc. Thẩm Hấp luôn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, cùng người khác nói chuyện chưa từng thấy có biểu tình quá khích, tựa hồ thế gian này không có gì đáng giá làm chàng ta kích động. Có lẽ đây là vì "ở trên cao không tránh khỏi lạnh", đồng nghĩa với thân phận cô đơn của Thẩm Hấp sau này. Thật ra Thẩm Hấp giống như một người cách ly thế tục, thanh cao kiệt ngạo không giống phàm nhân, nhưng cố tình cái loại thanh cao kiệt ngạo này đã khiến người gặp qua vị công tử này đều tự động biến thành con thiêu thân hết lớp này đến lớp khác lao vào ánh lửa, trầm mê vào sự cao ngạo xa cách. Chỉ cần cùng Thẩm Hấp nói một câu là khiến người có cảm giác như gặp đại vận, nếu có thể nói với vị công tử này hai câu thì sẽ trở nên đắc chí cả một thời gian rất lâu. Sau khi Tạ Thiều kêu xong thì Thẩm Hấp cũng nhìn thấy bọn họ, không có một tiếng hô đáp trả chỉ giơ tay tỏ vẻ chàng ta đã thấy bọn họ. Tạ Thiều như được đại xá, lôi kéo Tạ Hộ còn đang chọn mua thư tịch hướng về phía Thẩm Hấp đi tới. Đến trước mặt Thẩm Hấp Tạ Thiều thật chẳng còn cái giá gì, bộ dáng giống như gặp được thần tượng trong lòng, đặt tất cả sách của Tạ Hộ đang cầm trong tay sang một bên ôm quyền thi lễ với Thẩm Hấp. Tạ Hộ nhìn ca ca như vậy cảm thấy răng cũng ê, âm thầm phê phán Tạ Thiều không biết dè dặt, nhưng bản thân cũng vội vàng theo sau chào hỏi Thẩm Hấp, thanh âm mềm mại cứ vậy mà cất lên: “Thẩm công tử hảo.” “Duy Trinh huynh, Ngũ cô nương hữu lễ.” Thẩm Hấp đáp lễ Tạ Thiều khiến Tạ Thiều vui sướng đứng bên người huynh ấy bắt chuyện. Thẩm Hấp cũng không nhanh không chậm đối đáp với Tạ Thiều, ánh mắt thì lại lướt qua Tạ Hộ đang cúi đầu đứng thẳng một bên. Nàng hôm nay mặc một bộ xiêm y vàng nhạt, vốn dĩ nàng đã trắng nõn lại phối hợp với màu vàng nhạt mềm mại khiến cho màu da của nàng oánh nhuận còn hơn cả khối ngọc cẩm thạch thượng đẳng, còn tuổi nhỏ mà khí chất như một đóa u lan trong cốc khiến người gặp có cảm giác tươi mát thoát tục. Bất quá mấy tháng không thấy mà gương mặt nàng tựa hồ lại tinh xảo mỹ lệ hơn rất nhiều, một khuôn mặt xinh đẹp nho nhã đoan chính nói không nên lời, đột nhiên Thẩm Hấp có chút ý tưởng kỳ lạ, nếu đôi mắt ấy làm càn đánh giá chính mình sẽ có cảm thụ gì?! Tạ Thiều chỉ cảm thấy gặp được Thẩm Hấp khiến hắn thoát khỏi vận mệnh phu xe nên trong lòng cực kỳ sung sướng, đối với Thẩm Hấp cũng phá lệ nhiệt tình hơn. Thêm vào đó Tạ Thiều cũng vừa mở tiệm, xác thật có rất nhiều chuyện muốn thỉnh giáo với Thẩm Hấp, bèn chỉ vào thư hương trà lâu cách đó không xa nói: “Mời mọc không bằng ngẫu nhiên gặp được, trong biển người mênh mông mà chúng ta có thể tình cờ gặp nhau cũng là duyên phận, xin Yến Tuy huynh cho tiểu đệ chút mặt mũi, để đệ làm chủ mời huynh đi uống chén trà được không?” Tạ Hộ quả thực muốn đem Tạ Thiều cái đồ Lăng Đầu Thanh này ra bóp chết. (Lăng Đầu Thanh trong truyền thuyết là con quái trùng màu xanh mình như con rết với cái đầu to bằng nắm tay gặp vật gì cũng đều lập tức lao tới. Cụm từ này ám chỉ người to đầu nhưng thiếu não luôn làm việc hấp tấp không biết suy nghĩ) Ca ca này thật đúng là không biết thu liễm chút nào, cứ "thấy người sang bắt quàng làm họ" như vậy thật là có ngày chết thế nào cũng không biết. Tạ Hộ trộm nhìn thoáng qua biểu tình của Thẩm Hấp, không ngờ lại gặp trúng ngay ánh mắt của huynh ấy đang liếc qua, trong lòng vô cùng run sợ bèn vùi đầu xuống càng thấp hơn, không dám động đậy một chút nào. Trên thực tế, trời biết hiện tại nàng đang thấp thỏm bao nhiêu, chủ tử đứng ngay trước mặt, kỳ thật nếu quỳ nói chuyện thì nàng còn dễ chịu chút, nhưng cố tình lại đứng gần như vậy thật sự muốn hù chết nàng. Tạ Hộ nhớ tới đời trước có một cung nữ Ngự tiền, vì chủ tử bực mình nàng ta đứng gần quá phát ra hơi thở không dễ ngửi, bèn cứ thế mà bị kéo ra ngoài đánh chết; vụ này cũng đã mở đầu cho tiền lệ những cung nữ hầu hạ Ngự tiền bị tử hình oan uổng. “Vậy thì 'Cung kính không bằng tuân mệnh', đa tạ Duy Trinh huynh.” Thẩm Hấp trả lời hiền hoà như vậy không chỉ làm cho Tạ Hộ sợ ngây người mà ngay cả Tạ Thiều cũng không nghĩ tới sẽ thuận lợi đến thế. Thật ra tính tình cao lãnh của vị Thẩm Hấp này Tạ Thiều đã sớm nghe nói, hơn nữa cũng đã chứng kiến rồi, lần này mời mọc cũng chỉ với thái độ "cứ thử xem sao", đã chuẩn bị sẵn sàng bị Thẩm Hấp cự tuyệt. Vậy mà thật không ngờ vị tôn đại Phật này lại đột nhiên mở mắt đáp ứng lời mời của phàm phu tục tử, quả thực phải nên vui mừng khôn xiết đúng không? Ca ca xúi quẩy nhà mình đã mở miệng ra mời, cho dù Tạ Hộ tận đáy lòng có một ngàn lần không tình nguyện cũng không có cách nào từ chối, bèn phải căng da đầu đi theo sau bọn họ vào thư hương trà lâu. Tiểu nhị lập tức ra đón khách, Tạ Thiều muốn một căn nhã gian nhưng không khéo hôm nay Khúc Dương phố họp chợ, khách nhân so với ngày thường nhiều hơn vài lần, nhã gian đã sớm bị khách chiếm hết. Tạ Thiều khó xử nhìn nhìn Thẩm Hấp, vốn tưởng rằng Thẩm Đại công tử sẽ bực mình, ai ngờ chàng ta chỉ thong dong nói một câu: “Không sao.” Câu "Không sao" này ý nói công tử cao quý ta đây không ngại hạ mình cùng các ngươi ngồi ở đại sảnh. Tốt thôi! Nếu vị trích tiên cao cao trên chín tầng mây này đã không ngại, vậy thì bọn phàm nhân họ sao phải để ý chứ? Trên thực tế, trong lòng Tạ Thiều đúng là một vạn lần nguyện ý, rốt cuộc nơi này là Khúc Dương phố, trên đường lui tới đều là tài tử giai nhân, để người ta nhìn xem Tạ Thiều ta đây cũng có thể thiết lập quan hệ với Thẩm Đại Lang, cho dù là làm nền thì Tạ Thiều cũng vui vẻ chịu đựng, phải tích phúc ba đời mới có hạnh ngộ này! Tạ Hộ nhìn gương mặt nịnh nọt đáng ghét của Tạ Thiều, làm sao không biết vị ca ca này trong lòng suy nghĩ cái gì, đầu đầy hắc tuyến cũng không thể tìm được lời nào để diễn tả suy nghĩ trong lòng nàng. Hôm nay hoàng lịch nhất định đã viết không nên ra cửa! Đúng thế, nhất định đã cảnh báo như vậy! * ** Chú thích một chút về khoa bảng của Trung quốc cổ đạiThi Hương: tổ chức vào mùa thu cứ ba năm một lần. Người được chọn thi Hương gọi là Tú tài, sau khi đỗ gọi là Cử nhân, đỗ đầu gọi là Giải nguyên.Thi Hội: tổ chức vào mùa xuân năm sau của thi Hương. Người được dự thi gọi là Cử nhân, sau khi đỗ gọi là Cống sĩ, đỗ đầu gọi là Hội nguyên.Thi Đình: là khảo thí do Hoàng thượng chủ trì. Người được dự thi gọi là Cống sĩ, sau khi đỗ gọi là Tiến sĩ rồi tùy theo thứ hạng mà chia làm ba cấp bậc gọi là tam giáp: Đệ nhất giáp gọi là Tiến sĩ cập đệ. Ba người đỗ đầu đệ nhất giáp theo thứ tự là Trạng Nguyên, Bảng Nhãn và Thám Hoa gọi là Tam khôi. Đệ nhị giáp gọi là Tiến sĩ xuất thân. Người đỗ đầu đệ nhị giáp gọi là Hoàng Giáp. Đệ tam giáp gọi là Đồng tiến sĩ xuất thân.
|
30. LUẬN TRÀ PHẨM NGƯỜI
Edited by Bà Còm Tạ Thiều đi trước một bước kéo ghế ra mời Thẩm Hấp ngồi, bộ dáng chân chó làm Tạ Hộ cảm thấy đỏ mặt. Sau khi Thẩm Hấp ngồi xuống, Tạ Thiều cũng không quên kéo ghế cho Tạ Hộ. Tạ Hộ nhìn chỗ ngồi đối diện với Thẩm Hấp có chút lắp bắp, vẫn không thể nào có đủ dũng khí để cùng ngồi cùng ăn với chủ tử, đừng nói lại còn ngồi đối diện. Tạ Hộ hơi có chút không được tự nhiên, vừa may tiểu nhị tới hỏi muốn kêu trà nào, Tạ Thiều do dự nửa ngày cũng không thể quyết định, Tạ Hộ bèn đứng lên tiếp nhận danh mục các loại trà trong tay tiểu nhị nói: "Mang ta đi nhìn lá trà một chút." Thư hương trà lâu kinh doanh chỉ có trà, dùng trà để lấy lòng khách, bởi vậy trước nay đều không ngại khách nhân tự mình chọn lựa lá trà. Tạ Hộ cũng không phải là khách nhân đầu tiên đưa ra yêu cầu muốn đích thân tuyển chọn lá trà, tiểu nhị cũng là người có học, thấy vị cô nương này tuổi tuy nhỏ nhưng giơ tay nhấc chân đều là phong phạm tiểu thư khuê các, bộ dáng lại thanh lệ thuần mỹ sáng bóng như châu ngọc, đâu dám chậm trễ bèn đưa Tạ Hộ đi ngay. Tạ Thiều đang phát sầu không biết kêu trà gì để đãi khách. Hắn chẳng hiểu biết chút gì về trà đạo, nếu chọn sai trà làm mất phẩm vị thì cũng không phải là một sự kiện sáng rọi. Hiện giờ có Tạ Hộ tiếp nhận chuyện khó khăn này, mặc kệ muội muội chọn trà ngon hay dở thì đối với Tạ Thiều mà nói đều là giải vây. Tạ Thiều cười cười với vị Thẩm Hấp biểu tình thong dong quang hoa nội liễm: "Yến Tuy huynh có điều không biết, đừng nhìn muội muội kia của đệ tuổi còn nhỏ, nhưng hiểu biết lại không ít chút nào đâu. Đệ đối với trà thuật dốt đặc cán mai, vậy cứ để nàng đi chọn thôi." Thẩm Hấp nhếch môi cười, tâm tình rất tốt giọng điệu ôn nhã nói: "Lệnh muội rất là đa tài." Tạ Thiều ngượng ngùng sờ đầu cười: "Muội ấy đấy à, từ nhỏ đúng là con mọt sách, từ khi biết chữ thì đã ngày đêm ôm sách đọc. Mẫu thân của đệ thường nói muội ấy nếu không phải đi thi Trạng Nguyên thì cần khổ học như vậy làm gì? Vậy mà cứ khuyên thế nào muội ấy đều không nghe. Tuổi còn nhỏ mà tài học so với đệ tốt hơn nhiều, kiến thức so với đệ biết nhiều hơn, thật khiến đệ phải xấu hổ." Nghe Tạ Thiều tận hết sức lực khen ngợi muội muội của mình, Thẩm Hấp cũng không nói lời nào cứ vậy mà nghe một cách ôn hòa. Rốt cuộc lại là Tạ Thiều nói xong lại cảm thấy xấu hổ vì mình nói hơi nhiều. Đúng lúc, Tạ Hộ chọn trà xong đã quay lại, phía sau là mấy tiểu nhị cầm trà cụ. Tạ Hộ hướng dẫn bọn họ đặt khay trà, chum trà, ấm trà, tách trà có nắp, chung trà, lá trà, nước sôi tất cả bày ra trên bàn, sau đó từ nàng tự mình biểu diễn trà nghệ. Tráng ly, đong trà, đổ nước, ngửi hương, ngâm trà, sau khi hoàn thành một loạt động tác cảnh đẹp ý vui, từ ấm trà rót ra ba chung trà thơm, chỉ thấy nước trà vàng cam, màu vàng trong vắt thể hiện sự tươi mới xen lẫn sắc đỏ ấm áp, bã trà màu đồng sáng ẩn hiện sắc hồng. Tạ Hộ đưa tay ra dấu 'thỉnh' với hai người, lại không nói lời nào cứ vậy mà thối lui sang một bên. Tạ Thiều trước tiên mời Thẩm Hấp, Thẩm Hấp cũng không chối từ liền nâng chung trà lên, trước tiên hít vào hương trà rồi sau đó mới nhấp một ngụm. Thẩm Hấp cảm thấy vị trà trong miệng rất nồng nàn, mềm mại, thuần hậu, không đắng không chát, vị trà giữ lại rất lâu, lại có vị ngọt sau khi nuốt xuống, khiến hương vị thơm ngọt vẫn còn lưu lại mãi trong miệng người phẩm trà. Thẩm Hấp sau khi nhấp một ngụm liền biết đây là trà quý, kinh ngạc nhìn nhìn Tạ Hộ, chỉ thấy nàng rũ mi mắt, tư thái trang nghiêm chăm chú thưởng thức chung trà trong tay, bộ điệu rất thành kính, nếm từng ngụm rất nhỏ, toàn thân toát ra một vẻ thánh khiết bất khả xâm phạm. Thân mình của nàng tựa hồ xuất ra một cỗ hương cam ngọt thanh, nhan sắc thanh nhã kiều diễm, gương mặt thật sự tinh xảo không thể tả, mỗi một biểu tình rất nhỏ đều thật sự động lòng người. Dung mạo này mà nhiều một phân thì sẽ trở nên quá tục diễm, thiếu một phân thì sẽ thành nhạt nhẽo, khó khăn lắm mới có thể dung hòa một cách thật thích hợp để cho ra một nhan sắc khuynh thành như vậy. Sau khi ba người phẩm trà, Tạ Thiều nhấp miệng nhìn về phía Thẩm Hấp, chỉ thấy Thẩm Hấp cứ từng ngụm từng ngụm uống cạn chung trà, đây coi như là sự tán thưởng lớn nhất cho người pha trà. Thẩm Hấp đặt chung trà đã cạn trên tay xuống bàn, lúc này mới mỉm cười gật đầu khen Tạ Hộ: "Trà ngon." Tạ Thiều cũng chẳng biết phẩm trà, đâu uống ra lá trà ngon hay dở, chỉ thấy lúc nãy những động tác của muội muội nhìn thật xinh đẹp. Nếu thật bắt Tạ Thiều nói ra nguyên nhân vì sao trà ngon thì hắn cũng nghĩ không ra, bèn không nói lời nào chờ hai người kia mở miệng trước, nghe Thẩm Hấp đánh giá xong mới cười sung sướng tiếp lời: "Thật là trà ngon. Ngay cả đệ không thích uống trà cũng cảm thấy trà này uống rất ngon." Thẩm Hấp không đáp lại Tạ Thiều, bên môi nở một nụ cười nhàn nhạt, dường như rừng trúc rì rào lay động trong gió hay những cành mai lung linh khoe sắc cũng không so được với khí chất ôn nhã như ngọc của vị Thẩm Hấp này. Tạ Hộ chỉ cười cười đáp trả Thẩm Hấp và Tạ Thiều, đặc biệt liếc một cái thật nhanh về phía Tạ Thiều, sau đó lại mau chóng thu liễm ánh mắt, không nói gì thêm. Thẩm Hấp thấy nàng mặt mày như họa, biểu tình sinh động, vốn đang chỉ là rũ mắt uống trà tư thế đẹp như bức họa trên vách, nhưng nháy mắt vừa liếc Tạ Thiều một cái thì biểu tình linh động ấy mới thật đáng tán dương, giống như tiểu tiên nữ trên bức họa kia đột nhiên thức tỉnh, vừa ngây thơ trong sáng lại lộ ra vẻ thông minh giảo hoạt. Tuy chỉ một cái chớp mắt lại khiến Thẩm Hấp thầm cảm thán thật lâu, phá lệ phát ra kỳ tưởng, nếu ánh mắt kia dừng ở trên người mình thì sẽ có cảm thụ gì?! Tạ Thiều không phát giác ánh mắt của Tạ Hộ, còn đang ngồi ngây ngốc phẩm trà với Thẩm Hấp. Thẩm Hấp cũng thật nhẫn nại, thế nhưng lại thật sự ngồi nghe "gà mờ" Tạ Thiều nói chuyện. Tạ Hộ co đầu rút cổ, một chút cũng không tính muốn nổi bật trước mặt chủ tử. Nàng không dám mở miệng mà Thẩm Hấp cũng không nói lời nào, nhìn quanh bàn cũng chỉ có Tạ Thiều đang một mình miệng lưỡi lưu loát. Thẩm Hấp nghe Tạ Thiều nói rất hứng khởi cũng không chuẩn bị ngắt lời hắn, duỗi tay định cầm chung trà phía bên tay phải uống thêm, lại bỗng nhiên nhớ tới lúc nãy đã uống xong, ánh mắt mới liếc đến ấm bạc đang giữ nóng trên lò đồng, liền thấy một bóng hình mang theo hương thơm mát đến bên cạnh. Tạ Hộ đã sớm đứng lên đi đến bên cạnh Thẩm Hấp rót thêm trà nóng, động tác thành thạo như nước chảy mây trôi, dường như châm trà đổ nước cho hắn là kỹ năng trời sinh của nàng. Tạ Thiều thấy Tạ Hộ đứng dậy châm trà cho Thẩm Hấp vốn dĩ cũng không cảm thấy có gì, cho rằng Tạ Hộ sau khi châm trà cho Thẩm Hấp xong thì tiếp theo sẽ tới châm trà cho vị ca ca này. Ai ngờ Tạ Thiều phát hiện mình đã nâng chung trà lên đợi sẵn mà nha đầu kia thế nhưng lại "có quyền" không phát hiện, chỉ thấy nàng cụp mắt xuống, lại quy quy củ củ về chỗ ngồi, động tác mạch lạc lưu loát, ngồi xuống liền trầm mặc cứ như người vừa rồi chạy tới châm trà cho người ta không phải là nàng. Đúng là nha đầu thúi vô nhân tính, trong mắt chỉ biết người khác phái! Trong lòng đang bất đắc dĩ chửi thầm, đột nhiên phía sau truyền đến một tiếng la "kinh hỉ" rất thanh thúy: "Nhị ca ca, Ngũ muội muội, hai người cũng ở đây à." Tạ Thiều và Tạ Hộ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tạ Hành cùng Tạ Ngọc song song đi vào trà lâu, phía sau các nàng còn có mấy học sinh mặc đồng phục của Đông Lăng thư viện, trong đó bao gồm Tạ Trọng và Tạ Triều, còn có hai thanh niên không quen biết, đi ở cuối cùng không phải vị Tam công tử Lý Trăn tuấn nhã u buồn thì còn là ai nữa chứ? Tạ Hành thấy Tạ Hộ như được tiếp máu gà, hưng phấn chạy tới ôm chặt tay Tạ Hộ, giọng điệu kiểu vừa làm nũng vừa hiềm nghi nói: "Ngũ muội muội, sáng sớm ta muốn kêu muội cùng ra du ngoạn, chỉ là muội không ở trong viện, ta đành phải cùng tứ muội cùng đi, vừa vặn trên đường gặp Đại ca cùng Tam ca. Thật sự xảo hợp quá, rốt cuộc hóa ra chúng ta vẫn gặp nhau ở đây." Tạ Hộ nghe ngữ điệu giả dối này của Tạ Hành thực sự da đầu tê dại, nhìn qua đám người thì thấy Lý Trăn đang liếc nhìn các nàng một cách thấu hiểu, Tạ Hộ liền minh bạch rốt cuộc chuyện gì xảy ra, trong miệng đáp: "Sáng sớm mọi người đều bị kêu đến chủ viện rang đậu, không gặp các tỷ ở đó muội còn thấy chán nữa đó." Xét theo lương tâm mà nói thì Tạ Hộ cũng không nên có sinh tử cừu hận gì với Tạ Hành. Đời trước dù cho nàng lưu luyến si mê Lý Trăn không có kết quả, nhưng cũng đâu phải là lỗi của Tạ Hành? Mọi người đều có duyên phận với nhau, Lý Trăn không thích nàng thì nàng cũng đâu thể hoàn toàn đổ lên người Tạ Hành. Đời trước Tạ Hành đối xử với nàng không được tốt lắm nhưng nàng cũng đâu đối xử tốt với Tạ Hành hơn bao nhiêu, hai người cuối cùng đều chết, không có ai thắng ai thua. Đời trước nàng đang ở trong sương mù nên nhìn mọi chuyện không rõ ràng, luôn cho rằng Tạ Hành đoạt đi hết thảy của mình, cứ nghĩ nếu Tạ Hành mà chết đi thì Lý Trăn liền sẽ yêu nàng, ôm ý tưởng không thực tế này sống qua nhiều năm, đem nỗi hận mình không cầu được tình cảm của Lý Trăn toàn bộ đổ hết trên người Tạ Hành, thực sự oan uổng nàng ta. Mãi đến khi Tạ Hành thật sự chết đi còn mình thì bị Lý Trăn giết chết, nàng mới hoàn toàn tỉnh ngộ lại, dứt tuyệt phần niệm tưởng kia. Mà từ sau khi nàng đoạn tuyệt niệm tưởng với Lý Trăn, mặc dù vẫn không thể nào nói là thích Tạ Hành, nhưng cũng không có phản ứng khắc nghiệt như đời trước. Tạ Hành thích lăn lộn thì cứ để nàng ta lăn lộn cho thoải mái, dù sao hậu quả cũng không còn phải do mình gánh vác, chỉ cần không đụng đến mình thì Tạ Hộ cũng sẽ không xé rách mặt với Tạ Hành là được. Tạ Hành tựa hồ thật hài lòng với sự thức thời của Tạ Hộ. Các học sinh của Đông Lăng thư viện đi vào trà lâu, vốn dĩ đang nói chuyện thì một người mắt sắc thấy Thẩm Hấp kinh ngạc kêu lên: "Kia không phải là . . . Yến Tuy huynh sao?" Lời nói vừa phát ra thì mọi người mới thấy Thẩm Hấp ngồi phía bên phải của Tạ Thiều, vội vàng tiến đến chào hỏi. Thẩm Hấp đứng lên cùng mọi người đáp lễ, hai bên nói xong mấy lời khách sáo thì các học sinh nhất định kêu chủ quán nối bàn, bọn họ ai cũng muốn ngồi cùng bàn tâm tình với Thẩm Hấp. Lý Trăn đi đến phía trước chấp tay thi lễ với Tạ Thiều và Thẩm Hấp: "Duy Trinh, Yến Tuy huynh, làm phiền rồi. Ngũ cô nương cũng vậy." Nói xong, Lý Trăn cũng gật gật đầu với Tạ Hộ. Tạ Hộ thong dong ứng đối, cùng mọi người ngồi xuống, chỉ đáng thương nàng bị Tạ Hành và Tạ Ngọc kẹp ở giữa, thực sự có chút không được tự nhiên. Tạ Thiều cười vui vẻ: "Xuân Sơn huynh nói quá lời, mau mời ngồi. Ngày thường muốn mời cũng không được, hôm nay để tiểu đệ làm chủ, mời mọi người uống một chén trà, mong rằng các huynh nể mặt." Tạ Thiều là người hào sảng, học hành tuy rằng không đến đâu nhưng nói chuyện làm việc đều rất có khí thế, rất dễ dàng khiến người khác có hảo cảm và tăng thêm sự coi trọng. Mọi người sôi nổi nói lời cảm tạ với sự ra tay của Tạ Thiều. Tạ Trọng và Tạ Triều liếc nhau, đều cảm thấy tiểu tử Tạ Thiều này thật không có đạo nghĩa, những người này đều do bọn họ mời ra, hiện giờ lại bán cho Tạ Thiều một cái nhân tình, quyết định trước tiên không cùng tiểu tử lỗ mãng này tranh cãi tại đây, để về sau hẵng nói. Trên bàn đã có sẵn trà cụ cùng lá trà, nhiệm vụ pha trà đương nhiên giao cho vị Tạ Hộ có kinh nghiệm vừa rồi đã biểu diễn tài nghệ tới làm. Tạ Hộ âm thầm cười khổ, ca ca này thật không sợ kiếm thêm chuyện cho nàng ôm đồm. Pha trà cho chủ tử thật là một vinh hạnh cho mấy đời tổ tiên nên nàng nguyện ý một ngàn một vạn lần, chỉ là pha trà cho đám ô hợp kia thì thật quá phí phạm tài năng của nàng. Nhưng "tên đã lên dây, không thể không bắn", nhiều cặp mắt nhìn như vậy nàng cũng không tiện phát tác ngay tại chỗ quẳng gánh nói không làm, nếu đã làm vậy nhất định phải làm cho tốt, đây là tôn chỉ của Tạ Hộ cũng là bí quyết để ở đời trước nàng có thể bảo mệnh -- -- ít nói, làm nhiều, làm tốt! Lại một phen động tác ưu nhã thuần thục làm cho hai bàn tài tử giai nhân nhìn không nháy mắt, chỉ cảm thấy cô nương trước mắt này toàn thân đều lộ ra một cỗ am hiểu về trà đạo từ thuở xa xưa, mỗi một động tác đều là cảnh đẹp ý vui, kiến người luyến tiếc dời đi ánh mắt. Tạ Hộ xăn tay áo châm trà, cuối cùng làm một động tác kết thúc, vẫn như cũ không nói lời nào chỉ đưa tay ra hiệu mời mọi người. Tất cả đều nâng chung trà thưởng thức, đa số đều là người am hiểu về trà, cho dù người không biết gì về trà cũng bị một loại động tác ưu nhã kia tạo cho ba phần nhã hứng, cũng theo mọi người phẩm trà. Lý Trăn cầm lên chung trà đầu tiên là nhẹ ngửi, chỉ cảm thấy hương trà hợp lòng người, tựa hồ thoảng chút hương vị trái cây như có như không, uống vào một ngụm chỉ cảm thấy mềm mại thuần hậu, không tự chủ được nhẹ khen một tiếng: "Trà ngon. Là Kim tuấn mi thượng đẳng." Lại uống một ngụm nữa, dư vị vẫn còn đọng lại, cảm giác được hương trà vẫn còn giữ mãi. "Không ngờ có thể uống được trà Kim tuấn mi hảo hạng ngon đến như vậy ở chỗ này." Lý Trăn nhìn về phía Tạ Thiều gật đầu nói: "Thật làm Duy Trinh tiêu tốn rồi." Tạ Thiều thấy hắn cố ý nói lời cảm tạ với mình, không khỏi cảm thấy kỳ quái xua tay nói: "Ai nha, nói cái gì mà tiêu pha chứ, chỉ một chén trà mà thôi." Lý Trăn nghe hắn nói như vậy cũng không nói gì thêm, cúi đầu tiếp tục phẩm trà. Uống xong một ngụm ánh mắt lại không tự giác nâng lên nhìn về phía người pha trà, trong lòng thầm ngạc nhiên không thôi, một tiểu cô nương mười hai tuổi lại có trà nghệ tuyệt vời như vậy thật khiến người phải lau mắt mà nhìn.
|
31. THI ĐẬU TRẠNG NGUYÊN
Edited by Bà Còm Mọi người vừa uống trà vừa bắt đầu đàm luận về kỳ thi Hội vào mùng chín. Vấn đề đưa ra bàn luận đều là những suy đoán về đề bài cùng ai là chủ khảo, sau đó đề tài liền dẫn tới việc suy đoán ai sẽ đứng đầu bảng. Một vị thư sinh họ Vương nói: “Chuyện ai đứng đầu bảng mà còn cần phải đoán sao? Tất nhiên là cuộc đua giữa Yến Tuy huynh và Xuân Sơn huynh rồi.” Thẩm Hấp bưng chung trà không nói gì, khóe miệng mỉm cười. Lý Trăn cũng đạm nhiên đối mặt, ánh mắt nhìn chằm chằm vào nước trà màu vàng cam trong tay. Tạ Hộ giương mắt nhìn nhìn Thẩm Hấp, đời trước nàng thật không hiểu vì sao Thẩm Hấp lại đi thi Trạng Nguyên: Nếu huynh ấy thật sự là đích trưởng tử của Định Quốc Công phủ thì cũng đúng thôi, nhưng cố tình Thẩm Hấp lại không phải, vậy thi Trạng Nguyên có nghĩa gì đâu. Càng chưa nói tới đời trước Thẩm Hấp đậu Trạng Nguyên nhưng trong vòng năm năm đều không tiếp nhận bất luận chức vụ gì, tài năng Trạng Nguyên cứ bị bỏ phí như vậy, thẳng đến năm thứ sáu mới bắt đầu hành tẩu ở Binh Bộ. Còn Lý Trăn thì khác hẳn, tuy chỉ trúng Thám Hoa nhưng vào mùa hè đã tiến vào Hàn Lâm Viện làm Tu soạn. Dựa theo thông lệ của Yến quốc thì chức vị Tu soạn ở Hàn Lâm Viện chỉ giành cho tân khoa Trạng Nguyên, còn Bảng Nhãn và Thám Hoa đều phải bắt đầu từ Biên tu làm lên, tuy rằng một người là quan lục phẩm còn một người chỉ là quan thất phẩm, nhưng trong quan trường có không ít người phải tốn vài năm thậm chí vài chục năm mới có thể thăng lên một bậc. Lý Trăn vừa vào triều liền tiếp nhận chức quan lục phẩm, tuy là văn chức nhưng có thể thấy được Thiên Hòa Đế thật sự coi trọng vị Thám Hoa này. Tạ Hành thấy Tạ Hộ chỉ vùi đầu uống trà, không giống như trước dùng ánh mắt si mê nhìn chằm chằm Lý Trăn hoặc có biểu hiện cấp tiến. Tạ Hành đưa mắt nhìn Lý Trăn một cách ý nhị, sau đó len lén liếc nhìn Thẩm Hấp khí chất cao quý ngồi bên cạnh Tạ Thiều, lại nhìn thoáng qua Lý Trăn ôn nhã u buồn, dung mạo của cả hai thật khó phân hơn kém, sàn sàn xuất sắc như nhau, chỉ là xét về khí độ thì Thẩm Hấp chiếm phần hơn. Sau khi nhìn thoáng qua Tạ Hộ một lần nữa, Tạ Hành liền lâm vào trầm tư, ngẫm nghĩ không biết nha đầu này có phải "thấy mới nới cũ" hay không? Tạ Hộ cảm giác được ánh mắt của Tạ Hành, nghiêng đầu qua nhìn lại nàng ta một cái, ánh mắt thanh minh thấu triệt không mang theo ý cười làm Tạ Hành bắt gặp cũng thầm rùng mình, chỉ cảm thấy quanh thân đều không được tự nhiên. Không thể không nói, sau khi Tạ Hộ bệnh nặng một hồi thì cả người đều thay đổi, luôn nhìn ngươi cười như không cười tựa hồ hiểu rõ hết thảy. Sự chuyển biến này làm Tạ Hành có cảm giác bất an, giống như một ngốc tử vẫn luôn bị mình chế nhạo từ trước đến nay đột nhiên có một ngày không ngốc nữa, có thể giống người bình thường giao lưu. Vốn tưởng rằng ngốc tử này sẽ tiến hành trả thù đối với người trước đây khi dễ nó, nhưng tên ngốc này lại cố tình không ngả bài với mình, không trả thù, hết thảy giống như là chưa phát sinh chuyện gì, gặp mặt còn đối xử khách khách khí khí, lúc này mới thật khiến người cảm thấy sợ hãi, bởi vì ngươi không biết ngốc tử đó trong lòng rốt cuộc đang nghĩ như thế nào, thật sự không so đo chuyện lúc trước hay vẫn đang chờ cơ hội báo thù? Tạ Hành đúng là hết sức chột dạ, lại thấy Tạ Hộ nhấc lên ấm trà bằng bạc tinh xảo đột nhiên cười hỏi: “Tam tỷ tỷ còn muốn uống trà không?” “. . .” Đúng là như vậy, giọng điệu nhẹ nhàng làm Tạ Hành không nắm bắt được. Tạ Hành tình nguyện Tạ Hộ vẫn giống như trước, tính tình cao ngạo cực kỳ khinh người, đối xử với ai đều không khách khí, dù đáng ghét nhưng ít nhất dễ khống chế. Nhưng dạo này mặc kệ Tạ Hành dùng cách nào để thử, Tạ Hộ đều dường như không có việc gì thản nhiên phối hợp. Tuy nói Tạ Hành xác thật cũng muốn Tạ Hộ phối hợp với mình, chỉ là Tạ Hành vẫn có điểm không hiểu, những chuyện đó rõ ràng mình mới là người chủ động, mình mới là người muốn ép Tạ Hộ phải phối hợp, thế nhưng Tạ Hộ lại cứ thản nhiên thuận theo như vậy, làm Tạ Hành không còn ở thế chủ động phải ép bức nữa, giống như một quyền đánh vào bịch bông, xuất lực không ít nhưng lại không tạo được kết quả gì. Nhìn mặt mày Tạ Hộ càng ngày càng tinh xảo, Tạ Hành âm thầm cắn chặt răng. Nhớ đến mình đã phải lên kế hoạch thật nhiều ngày, âm thầm hỏi thăm Đại công tử hôm nay khi nào thì hẹn với đám Lý Trăn, sớm cùng Tạ Ngọc canh chừng ở thư phòng nơi bọn họ ước định làm bộ như ngẫu nhiên xảo ngộ. Không ngờ các nàng phải tốn nhiều công sức để được "ngẫu nhiên" gặp gỡ thế nhưng lại gặp phải Tạ Hộ, thật là đúng là âm hồn bất tán. Tạ Hành liếc nhìn về hướng Tạ Ngọc vốn muốn cùng nàng ta trao đổi một ánh mắt. Ai ngờ thấy đôi mắt Tạ Ngọc như dính trên người Thẩm Hấp, hai má ửng đỏ một cách kỳ dị, hai tay ở phía dưới bàn cứ xoắn chặt cái khăn, đã vậy còn thẹn thùng cắn môi. Tạ Hành muốn đẩy đẩy để thức tỉnh Tạ Ngọc, chỉ là không may giữa hai người còn bị ngăn cách bởi Tạ Hộ, Tạ Hành đành phải nhẹ nhàng ho khan một tiếng, hy vọng sẽ khiến Tạ Ngọc phục hồi lý trí. Nghe tiếng ho khan Tạ Ngọc bỗng nhiên giật mình, Tạ Hành cho rằng nàng ta đã tỉnh lại, ai ngờ Tạ Ngọc thế nhưng lớn mật cầm lấy ấm trà bằng bạc đi tới bên cạnh Thẩm Hấp giọng điệu giòn tan nũng nịu hỏi: “Thẩm ca ca đã dùng hết trà rồi, muội có thể châm thêm cho huynh một chút được không?” Thời điểm Tạ Ngọc đứng dậy Tạ Hộ liền nhìn nàng ta, trong lòng đang thắc mắc nha đầu này muốn làm gì đây, liền nghe Tạ Ngọc đứng bên cạnh Thẩm Hấp kêu một tiếng ‘Thẩm ca ca’ thực sự làm Tạ Hộ nổi da gà toàn thân. Tạ Hộ hạ mi mắt mím môi cố gắng nén cười nhưng vẫn không thể khống chế được khóe miệng hơi nhếch lên, nàng đành phải cầm chung trà che ở trước miệng, miễn cho bị người thấy nàng cười trộm lại nói nàng cười nhạo tỷ muội. Khóe mắt Thẩm Hấp nhìn lướt qua Tạ Hộ đang nâng chén uống trà, nha đầu này khóe miệng đang nhếch lên cười thật đúng là che dấu rất tốt. Thẩm Hấp thu hồi ánh mắt, chuyển tới trên người Tạ Ngọc, đem chung trà trong tay đặt xuống phía trước, thong dong ưu nhã nói một câu: “Đa tạ, lúc nãy đã uống mấy chén, không nghĩ uống thêm. Ngươi đi hỏi những người khác đi.” “. . .” Tạ Hộ thiếu chút nữa bật cười ra tiếng rồi, hắc hắc, chủ tử đây là biến Tạ Ngọc xum xoe trở thành tiểu nhị của trà lâu. Tạ Ngọc đỏ mặt, cưỡi lên lưng cọp khó leo xuống, đành phải đi vòng quanh hai bàn giúp mỗi người châm thêm chút trà, Tạ Hộ cũng không ngoại lệ, đem cái ly đưa tới trước mặt Tạ Ngọc để nàng ta châm thêm. Tạ Ngọc buồn nản trở lại chỗ ngồi, hai tai đều đỏ ửng, lại không dám đứng lên nói chuyện. Một đám người uống trà xong liền dắt tay nhau đứng dậy. Tạ Thiều tự giác đi tới trước quầy kêu chưởng quầy tính tiền, chưởng quầy nhìn thoáng qua bàn của bọn họ, sau đó từ sau quầy lấy ra một bàn tính, đánh lách cách trong chốc lát rồi nói với Tạ Thiều: “Cảm ơn hân hạnh chiếu cố, tổng cộng là ba trăm tám mươi lượng ạ!” Tạ Thiều gật gật đầu rồi móc tiền ra, bỗng nhiên cảm thấy không đúng, đột nhiên ngẩng phắt đầu lên kinh ngạc nhíu mày hỏi lại chưởng quầy: “Cái gì? Bao nhiêu?” Chưởng quầy xoay bàn tính lại để đối diện với Tạ Thiều, chỉ chỉ bàn tính nói: “Khách nhân ngài xem rõ ràng, ba trăm tám mươi lượng.” Tạ Thiều chỉ cảm thấy đầu óc ong ong mặt mày ngây ngốc, chưởng quầy thấy hắn như thế cũng hảo tâm giải thích: “Khách quan uống lá trà cực kỳ trân quý, tám vạn búp trà mới có thể xào ra một hai cân, là hồng trà cực phẩm, có muốn cũng không thể cầu.” “. . .” Tạ Thiều thất hồn lạc phách ra khỏi trà lâu. Các thư sinh đang thảo luận kế tiếp muốn đi đâu. Có vài người bộ dáng giống gia đinh chạy tới thì thầm vài câu bên tai Thẩm Hấp. Thẩm Hấp nghe xong gật gật đầu, xoay người cáo từ với mọi người, cố ý đi đến trước mặt Tạ Thiều cong môi cười nói: “Hôm nay đã khiến Duy Trinh tiêu pha. Ta còn có chút chuyện phải xử trí, lần tới lại cùng Duy Trinh nói chuyện. Cáo từ. Chư vị, cáo từ.” Tạ Thiều vốn vẫn còn đang thất thần, nghe Thẩm Hấp nói xong đột nhiên phấn chấn tinh thần tìm về tư thái tiêu sái ôm quyền thi lễ hồi đáp Thẩm Hấp. Mọi người cũng sôi nổi cáo từ Thẩm Hấp. Thẩm Hấp cùng vài tên tôi tớ biến mất trong đám người mà ánh mắt chưa đã thèm của Tạ Ngọc vẫn còn dõi theo. Tạ Trọng và Tạ Triều mời mọi người đến Đức Thắng Lâu thưởng thơ, dùng ánh mắt cảnh cáo nhìn thoáng qua Tạ Thiều. Tạ Thiều liền bĩu môi nói: “Ta không biết làm thơ, cũng không biết thưởng thức, vậy không cùng mọi người đi xem náo nhiệt.” Tạ Hành và Tạ Ngọc đương nhiên muốn đi theo bọn họ. Lý Trăn lại đột nhiên mở miệng hỏi một câu: “Duy Trinh không muốn đi, vậy Ngũ cô nương có nguyện ý không?” Tạ Hộ kinh ngạc nhìn thoáng qua Lý Trăn, thấy ánh mắt của hắn phẳng lặng, nghĩ đến cũng là thuận miệng hỏi thôi nên cười cười nói với hắn: “Không muốn, ta và ca ca giống nhau, không thích thi thư, đi theo cũng chỉ mất hứng thôi.” Lý Trăn không có ý kiến, ánh mắt dừng lại trên chồng sách Tạ Thiều cầm trong tay nhưng không nhiều lời. Sau khi mọi người cáo từ thì đường ai nấy đi, thay đổi phương hướng. Tạ Hộ quay đầu lại vừa vặn đối diện ánh mắt u oán của Tạ Thiều. Tạ Hộ nhướng mày: “Ca ca sao vậy?” Tạ Thiều đang nghẹn một bụng những lời muốn mắng nàng, chỉ là thấy muội muội mỹ mạo như họa lại không nỡ mắng ra, thở dài nói: “Không phải sao, đang êm đẹp muội lại đi chọn lá trà quý như vậy làm gì? Ba trăm tám mươi lượng lận đó! Đủ cho ta uống trà cả đời.” Tạ Hộ bình tĩnh nhìn Tạ Thiều, đôi tay hợp lại giấu trong tay áo, bộ điệu lão thành nói: “Không phải ca ca muốn mời Thẩm Đại công tử uống trà sao?” Tạ Thiều thở hắt ra: “Ta nói muốn mời huynh ấy uống trà, chỉ là chưa nói muốn mời trà quý như vậy mà! Năm trăm lượng bạc một lạng trà, ta, ta nếu sớm biết trà quý như vậy, ngay cả bã trà kia ta cũng ăn hết vào bụng.” Thật muốn làm hắn khóc đến chết mà, rốt cuộc hắn có một muội muội thật biết phá sản! Đau lòng, thương thân, không thể nào diễn tả được tâm tình của Tạ Thiều lúc này. Đặc biệt là đương sự còn dùng một loại biểu tình vô tội nhìn hắn, làm hắn có tức giận cũng không cách gì trút ra. Chỉ thấy Tạ Hộ thoáng do dự một chút, sau đó mới nâng lên ánh mắt, vẻ mặt nghiêm túc nói với Tạ Thiều đang bụm mặt kêu rên : “Năm trăm lượng bạc một lạng trà mời Thẩm Đại công tử uống, xác thật có chút mỉa mai.” Tạ Thiều buông tay ra khỏi mặt, nhìn muội muội nói: “Muội cũng biết là mỉa mai đấy! Sớm biết thế thì sao . . .” “Lá trà tầm thường như vậy, cũng may Thẩm Đại công tử không chê.” “. . .” *** Mùng chín tháng hai, thi Hội bắt đầu. Vẫn là trải qua ba kỳ thi, thẳng đến ngày mười lăm tháng hai thì chung kết. Ba ngày sau yết bảng, Đại công tử Thẩm Hấp của Định Quốc Công phủ không nghi ngờ gì giành vị trí thứ nhất là Hội Nguyên, thế tử Tĩnh An Hầu đứng thứ nhì chỉ là Cống sĩ như các thí sinh thi đậu khác. Các Cống sĩ còn phải tiếp tục thi Đình vào tháng sau, cũng trải qua ba kỳ thi. Ba kỳ thi đã xong, Thẩm Hấp vẫn đứng thứ nhất, làm một Trạng Nguyên của cuộc khảo năm nay, Bảng Nhãn là Kim Lăng tài tử Đỗ Nguyên Nhiên, vị trí Thám Hoa dành cho thế tử Tĩnh An Hầu Lý Trăn. Ba người tham dự Quỳnh Lâm Yến, cưỡi ngựa dạo phố, nhất thời nổi bật vô song. Chỉ là sau kỳ thi Đình, tuy Hoàng Thượng chọn ra Trạng Nguyên nhưng sau khi tham dự Quỳnh Lâm Yến lại chưa từng triệu kiến Thẩm Hấp, ngược lại nhìn trúng Bảng Nhãn và Thám Hoa, hoàn toàn ném Trạng Nguyên Thẩm Hấp sang một bên.
|
32. HỈ SỰ NẠP THIẾP
Edited by Bà Còm Cuối tháng tư là sinh nhật Vân thị, nhị phòng cũng không dự tính làm lớn gì. Tạ Cận chỉ sai Tạ Thiều ngày hôm đó đi kêu Hách Phong và Tạ Tân trở về để chúc mừng sinh nhật cho Vân thị. Nào biết hai ngày trước khi sinh nhật Vân thị, Tạ Tân khóc lóc chạy về Hầu phủ, không nói hai lời chỉ nhào vào lòng Vân thị. Tạ Hộ nghe nói Tạ Tân trở về cũng từ Tốn phương cư chạy đến, thấy Vân thị đang an ủi Tạ Tân, còn Tạ Tân thì giống như bị vỡ tuyến lệ, nước mắt cứ rơi không ngừng. Vừa hỏi mới biết được Hách Phong đã xảy ra chuyện, hắn cùng Cấm vệ doanh Tào đô đốc tranh chấp rồi đánh nhau, đả thương một bên mắt của Tào đô đốc, mà nguyên nhân gây ra chuyện này là vì Tạ Tân. Tào đô đốc ở trên phố mở miệng đùa giỡn Tạ Tân, không chỉ nói chuyện cợt nhã mà còn động thủ muốn kéo Tạ Tân vào trong tửu lầu. Người hầu của Hách gia cuống quít trở về kêu Hách Phong, tuy không đến nỗi đại họa chết người nhưng Hách Phong cũng đả thương người. Cấm vệ doanh Tào đô đốc là quan ngũ phẩm, Hách Phong bất quá chỉ là một thất phẩm môn hạ lang, tội danh "Dĩ hạ phạm thượng" đúng là không nhỏ, trách không được đã bị Kinh triệu phủ bắt đi. Tạ Hộ trong lòng giật thót, lại là Kinh triệu phủ! Chẳng lẽ La Ngọc Khôn đối với Tạ Tân còn chưa hết hy vọng? Tạ Cận đã nghe chuyện Hách Phong từ bên ngoài vội chạy trở về, thấy Tạ Tân khóc lóc bèn hét lớn một tiếng: "Đừng khóc! Rốt cuộc sao lại thế này, tất cả đều nói ra!" Tạ Tân bị tiếng gầm giận dữ của Tạ Cận dọa sợ, sắc mặt trắng bệch, do dự trong chốc lát sau đó mới cắn môi dưới, nhỏ giọng ngập ngừng nói: ". . . Là, là La đại nhân! Trước đó vài ngày lão lại đến tìm con, muốn con, muốn con theo lão, muốn khinh bạc con. Lúc ấy Phong ca đắc tội với La đại nhân, Tào đô đốc kia là chất tế tử của La đại nhân. La đại nhân còn nói, nếu con muốn cứu Phong ca, thì, thì . . . thì phải hiến thân cho lão!" Nói tới đây, Tạ Tân lại khóc không thành tiếng. Vân thị cũng khóc ruột gan đứt từng khúc, trong miệng cứ lẩm bẩm "Sao lão lại dám, sao lão lại dám!" Hai mẫu nhi ôm nhau, Tạ Hộ cũng cả kinh ngã ngồi trên ghế, những người này thật sự khinh người quá đáng, chỉ có Tạ Cận dựa vào cạnh cửa, cắn chặt hàm dưới, siết chặt nắm tay. "Đây là chuyện khi nào?" Tạ Cận lạnh giọng hỏi. "Mười ngày trước." Tạ Tân kiệt lực ổn định đầu vai, vẫn không nhịn được nức nở. Tạ Hộ đi đến trước mặt tỷ tỷ hỏi: "Tỷ đang êm đẹp sống ở Hách gia, làm sao La đại nhân có thể tìm tới tỷ?" "Là có người trong phủ lừa ta tới biệt viện của lão. May mắn Phong ca lo lắng nên lén theo sau, vì thế mới không để La đại nhân đắc thủ. Ta sợ hãi không dám nói ra, chỉ là Phong ca . . ." Nói tới đây, Tạ Tân lại òa lên khóc. Tạ Hộ kéo tay tỷ tỷ hỏi: "Hầu phủ là ai lừa tỷ?" "Là tỳ nữ Nhu nhi trong phòng Tam phu nhân. Nó nói với ta mọi người đang ở biệt viện ngắm hoa muốn kêu ta qua tham dự. Ta không nghi ngờ liền đi theo, ai biết lại trúng gian kế của La đại nhân." Tạ Cận nâng lên nắm tay nện vào cửa, trong ánh mắt tràn đầy hận ý. Ông quay đầu lại đi ra khỏi sân viện của nhị phòng. Tạ Hộ vội vàng bám theo, sợ ông đến tam phòng gây chuyện. Tạm thời còn chưa nói Nhu nhi trong lời tỷ tỷ hiện giờ còn ở tam phòng hay không, cho dù vẫn còn ở đó thì nha đầu đó cũng có thể thề thốt phủ nhận, không có bằng chứng thì làm sao có thể buộc tội bọn họ. Tạ Hộ đi theo sau Tạ Cận, thấy ông vốn dĩ đi về hướng tam phòng, nhưng lúc định bước vào ranh giới của tam phòng thì ông lại thu hồi bước chân, xoay người rời đi, gặp thoáng qua Tạ Hộ rồi ra ngoài từ cửa hông của Hầu phủ. Tạ Hộ không tiếp tục theo ông ra ngoài. Vụ này thật rõ ràng lại bị tam phòng tính kế, coi bộ La đại nhân kia không cưới được Tạ Tân thì không cam lòng, bèn liên hợp với tam phu nhân muốn sử dụng chiêu "Bức lương vi xướng". Ai ngờ Hách Phong luôn nhìn chằm chằm không để cho bọn họ thực hiện được âm mưu, vì thế Hách Phong mới bị tai ương vào lao ngục. (Bức lương vi xướng: ép bức người lương thiện làm điếm)Vài ngày liên tiếp Tạ Cận đều không trở về, vào ngày thứ năm mới đem Hách Phong mình đầy thương tích đưa về nhà. Tạ Tân thấy Hách Phong như vậy lại khóc lớn một hồi. Tạ Cận kêu phu thê bọn họ đừng vội hồi Hách gia, cứ ở lại khuê phòng của Tạ Tân để Hách Phong dưỡng thương thật tốt, sau đó ông lại ra ngoài. Mấy ngày này, đại phòng và tam phòng đều phái người qua thăm Hách Phong. Vân thị đang cực kỳ hận tam phòng nên không cách nào có hứng thú ra ứng đối, mà Tạ Tân cũng không muốn ứng đối. Chỉ là trước đó vì Tạ Cận không nói gì nên quan hệ của nhị phòng và tam phòng cũng không thể nháo quá cương. Rốt cuộc từ bên ngoài nhìn vào là nhị phòng bọn họ không chiếm lý lẽ: Tế tử đánh thượng cấp bị bắt giam, nhạc phụ đã phải chạy vạy khắp nơi để lãnh hắn trở về, nếu thời điểm mấu chốt này mà nháo với tam phòng thì sẽ không được đẹp mặt. Cho nên, Tạ Hộ phải căng da đầu đối phó, nghiễm nhiên có thể một mình đảm đương một phía. Tạ Thiều tới thăm Hách Phong, biểu tình cũng trở nên nghiêm túc. Tạ Hộ kéo ca ca qua một bên hỏi dò: "Cha gần đây đang làm gì? Sao nhiều ngày như vậy cũng không về nhà?" Tạ Thiều nhìn nàng muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nói một câu: "Chuyện của cha muội đừng xen vào. Tóm lại lần này tuyệt đối không thể nuốt xuống nỗi hận này." Nghe giọng điệu của ca ca thì coi bộ thật sự Tạ Cận đang mưu đồ chuyện gì ở bên ngoài, chỉ là vô luận Tạ Hộ hỏi thế nào thì Tạ Thiều cũng không tiết lộ, chỉ nói những chuyện đó giao cho nam nhân bọn họ là được, nàng chỉ cần phụ trách chiếu cố tốt trong phủ. Tạ Thiều không nói nên Tạ Hộ cũng không cách gì biết được. Thẳng đến hai tháng sau, một vụ long trời lở đất nổ ra hoàn toàn khiến cho mọi người kinh sợ. Tạ Cận muốn nạp thiếp! Nạp vào chính là nữ nhi của người quen, cùng tuổi với Tạ Tân, nữ nhi duy nhất của Kinh triệu phủ doãn La Ngọc Khôn, La Cẩm Tú. Việc hôn nhân này là La Cẩm Tú tự mình nói ra, ai cũng không biết Tạ Cận rót mê dược gì khiến La tiểu thư khăng khăng một mực muốn theo ông, mặc dù biết ông có chính thê, hơn nữa tuổi tác cách xa, còn "Bán trời không văn tự", đơn giản chỉ cần gả cho lão nam nhân Tạ Cận. La đại nhân tức giận đến mức muốn đoạn tuyệt quan hệ cha con với nữ nhi duy nhất ngay lập tức, tuyên bố muốn đánh gãy chân nàng ta, dù vậy La tiểu thư cũng không để bụng. Nàng ta hết tuyệt thực rồi đến tự sát, giống như người bị quỷ ám nói thế nào cũng không nghe, thậm chí còn tùy tiện trực tiếp tuyên bố nàng đã không còn trong sạch, đã sớm hiến thân cho tình lang. Tin tức này cũng đồng thời khiến Tạ gia bị chấn kinh. Vân thị sợ ngây người, nghe được Tạ Cận muốn nạp thiếp thì trong nháy mắt dòng lệ ngăn không được tuôn trào như vỡ đê. Trượng phu sống với bà suốt mười bảy năm tôn trọng nhau như khách đột nhiên muốn nạp thiếp, chuyện này kêu bà nhất thời làm sao tiếp thu? Lúc Tạ Hộ nghe được chuyện này đương nhiên cũng ngẩn ngơ, chỉ là nàng rốt cuộc không có sự đồng cảm với Vân thị như bản thân mình cũng bị, ngược lại trong lòng ẩn ẩn sinh ra một loại cảm giác thống khoái rất hoang đường -- La đại nhân mang hết tâm tư hiếu thắng nhất định chiếm cho bằng được tiểu cô nương Tạ Tân, lại không ngờ bị người ta thọc tay vào hậu viện, bất tri bất giác liền đem tiểu thư yêu kiều của hắn và nguyên phối lừa tới tay, khăng khăng một mực phải gả cho người ta làm thiếp! Thủ đoạn này, bản lĩnh này, bỏ qua một bên vấn đề đê tiện hay không đê tiện, thiệt tình hay không thiệt tình, vụ này Tạ Cận thật sự làm rất tuyệt diệu! 'Gậy ông đập lưng ông', La đại nhân nằm mơ cũng không thể tưởng tượng được Tạ Cận sẽ dùng biện pháp này để trả thù lão! Không tốn một binh một tốt, không cần bỏ ra nhiều sức, dễ dàng nắm thế thượng phong bắt ép La đại nhân, làm lão không cách gì tiến thối, quét sạch mặt mũi của lão vứt vào đống rác. Lão ta muốn làm "Con cóc ghẻ ăn thịt thiên nga", năm mươi tuổi đầu còn nhất định nghênh thú nữ nhi mười lăm tuổi của người ta làm chính thê, cứ dựa vào chức quan của lão cao hơn của Tạ Cận nên tìm mọi cách chèn ép Tạ Cận, chỉ cần sai người canh chừng chằm chằm thì Tạ Cận sẽ không dám hó hé gì trên triều. Nhưng Tạ Cận lại cao tay hơn, trả thù căn bản không cần xuất phát nơi triều đình, trực tiếp duỗi tay vào hậu trạch của lão, không thèm làm nhạc phụ của lão mà chỉ muốn đổi lại làm tế tử của lão đấy thôi! La đại nhân chỉ có một nữ nhi, phu nhân nguyên phối cũng vì sinh nữ nhi này mà bị hậu sản rong huyết chết đi. Từ nhỏ La tiểu thư đã được coi như hạt châu trong mắt La phủ mà nuôi lớn, vốn nghĩ mấy năm nay sẽ kiếm cho nàng ta một người trong sạch gia đình môn đăng hộ đối, nhưng ai ngờ lại xảy ra sự kiện này! La đại nhân đánh cũng đánh, mắng cũng mắng, chỉ là La tiểu thư nhất định không dao động, tình nguyện tuyệt thực tự sát cũng muốn bức La đại nhân phải đồng ý hôn sự này. Cuối cùng, La đại nhân bất đắc dĩ đành phải tước vũ khí đầu hàng Tạ Cận, nghĩ rằng nếu "gạo đã thành cơm", trong sạch của nữ nhi cũng đã dâng cho tên vương bát đản Tạ Cận này, như vậy ít nhất lão cũng muốn tranh thủ quyền lợi lớn nhất cho nữ nhi. Lão đưa ra ý muốn Tạ Cận hưu thê để nữ nhi của lão làm chính thất, lại bị Tạ Cận quyết đoán cự tuyệt, hơn nữa nói thẳng, chính thê tuyệt đối không có khả năng hưu bỏ, La tiểu thư nếu muốn gả tới thì chỉ có thể làm thiếp. La đại nhân hồi phủ thương lượng với nữ nhi, bại lui! Thế là lão bèn lùi một bước, nói Tạ Cận không hưu chính thê vậy để nữ nhi của lão làm bình thê, Tạ Cận cũng cự tuyệt. La đại nhân lại phải lùi thêm bước nữa, nói ít nhất làm trắc phu nhân, Tạ Cận lại cự tuyệt. La đại nhân nổi giận trở về đánh La tiểu thư, nhưng chung quy vẫn không đành lòng hạ tử thủ, vì thế cứ tiếp tục lùi lại lùi, cuối cùng lùi về đúng khởi điểm của Tạ Cận. La đại nhân binh bại như núi đổ! La tiểu thư cuối cùng vẫn trở thành thiếp thị của đích thứ tử Tạ Cận của Quy Nghĩa Hầu phủ, phải nâng vào phủ từ cửa sau. Tạ Hộ thật vất vả mới tóm được Tạ Thiều, nắm chặt ca ca đặt câu hỏi: "Chuyện này có phải ca đã sớm biết hay không?" Tạ Thiều bị muội muội chặn ở cửa, ra cũng ra không được, dứt khoát quay trở lại châm trà uống: "Biết thì thế nào? Ta cảm thấy lúc này cha làm rất đúng! So với việc để nữ nhi bị người khác hủy, không bằng đi huỷ hoại nữ nhi của lão kia, ai làm di nương mà có một người cha tốt chứ? Nếu La đại nhân không động đến tỷ tỷ của chúng ta, nữ nhi của lão đâu đến nỗi bị cha tóm trong tay? Hết thảy đều là lão tự tìm." Tạ Hộ nghe Tạ Thiều nói xong, trong lòng không khỏi vì La tiểu thư thở dài, lại hỏi: "Cha đối với nàng ta có tâm sao? Nếu không thì vì sao La tiểu thư lại kiên quyết đòi gả cho cha như vậy?" Tạ Thiều đỏ mặt lên, có chút không được tự nhiên: "Ai nha, chuyện này muội đừng hỏi, không phải là vấn đề các cô nương như muội cần biết đâu. Ta chỉ nhắc nhở muội một câu, tương lai của muội thì muội phải nắm chắc trong tay, phải nhớ cho kỹ, nam nhân trong thiên hạ ngoại trừ phụ huynh của muội thì tất cả đều là đồ CMN hỗn đản, không một gã nào tin tưởng nổi đâu." "Ca đi xa quá rồi biết không?" Tạ Hộ nhịn không được mắt trợn trắng. Nhưng nghe Tạ Thiều nói như vậy coi bộ cha nàng đã dùng thủ đoạn gì đó mà không thể cho người ngoài biết với La tiểu thư, vì thế mới khiến La tiểu thư bị thu thập trở nên dễ bảo. La tiểu thư kia đang bị lâm vào giấc mộng hư vô mờ mịt, sẽ phải trả giá thê thảm, đương nhiên giờ phút này nàng ta đang bị hạnh phúc vây quanh, cái giá thê thảm kia còn phải xem sau này nàng ta có bao nhiêu may mắn. Tuy rằng Tạ Thiều không có nói thật chân tướng với nàng, nhưng Tạ Hộ cũng phải tán đồng một câu của ca ca, so với để cho người khác huỷ hoại nữ nhi của mình, không bằng giành trước một bước huỷ hoại nữ nhi của kẻ kia, đảo khách thành chủ, chuyển bại thành thắng. Phụ thân này của nàng thật đúng là một gã kiêu hùng, chưa đạt mục đích thì không từ thủ đoạn.
|
33. THĂM VIẾNG DƯƠNG CHÂU
Edited by Bà Còm Đêm nạp thiếp đó Tạ Cận không hề bước vào sân viện của La Cẩm Tú mà chỉ sai người canh giữ bên ngoài, còn ông thì trở về chính viện với Vân thị. Vân thị ngồi trước bàn trang điểm khóc đỏ mắt, xiêm y trên người vẫn là bộ mặc ban ngày, thấy Tạ Cận đi vào, Vân thị xoay người sang chỗ khác không nhìn ông. Tạ Cận đi đến sau lưng Vân thị, bắt đầu tỉ mỉ gỡ búi tóc cho thê tử sau đó nhẹ nhàng chải tóc cho bà. Lúc bắt đầu Vân thị ngồi bất động, nhưng sau khi Tạ Cận thuần thục chải một nửa bên đầu thì Vân thị đột nhiên xoay người đấm vào ngực Tạ Cận vài cái. Tạ Cận cứ thế hứng chịu, không tránh không né. Vân thị rốt cuộc nhịn không được khóc òa lên, Tạ Cận ôm thê tử vào lòng phân trần: “Chúng ta không thể tiếp tục nhịn xuống được. Ta cũng sẽ không để người khác lại khi dễ nhà mình. Chuyện của Tân nhi nếu ta tiếp tục nhẫn nhịn, tiếp theo sẽ đến phiên A Thiều, tiếp theo là A Đồng, 'người thiện bị khinh, ngựa hiền bị cưỡi'. Chúng ta đã liên tục ẩn nhẫn nhiều năm như vậy, cứ sống cho qua ngày. Chủ mẫu mặc kệ, phụ thân không thương, ngay cả chi phí ăn mặc thường ngày cũng có kẻ tiểu nhân dám cắt xén. Chứng kiến nàng phải đem của hồi môn ra trợ cấp vậy mà ta vẫn không thể đứng lên. Ta muốn sống thanh lưu, muốn làm thanh quan, chỉ là bọn họ không cho ta cơ hội, một khi đã như vậy, ta cũng không cần sống thanh lưu. Trước đây ta thật ngây thơ, đã muốn làm quan lại còn muốn người khác khen ta thanh liêm, muốn mỹ danh được truyền ra, là ta thật không tự hiểu rõ hoàn cảnh của mình. Ta xuất thân ở trong gia đình như vậy, làm gì có người sẽ truyền ra thanh danh của ta.” Vân thị được Tạ Cận ôm vào trong ngực, mới hơi cảm thấy an tâm, nhưng vẫn nhịn không được khóc thút thít. Tạ Cận ngồi xổm xuống rồi quỳ gối ngang tầm với Vân thị, hai người mày đối mày, Tạ Cận nâng mặt Vân thị, hôn một cái lên khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt của thê tử, nghiêm túc nói: “Cho ta một năm thời gian, ta đem nàng ta tiến vào như thế nào thì sẽ đưa nàng ta đi y như vậy, được không?” Vân thị ngạc nhiên giương mắt nhìn Tạ Cận, thấy vẻ mặt ông rất trịnh trọng không giống như đang gạt người. Vân thị nhớ tới đã làm phu thê với người nam nhân này mười bảy năm, trượng phu toàn tâm đối với bà sao bà lại có thể không biết. Để tùy Tạ Cận nâng mặt của mình, Vân thị cắn môi dưới, nhịn xuống không khóc thút thít nữa, nói với ông: “Dù sao, dù sao tướng công cũng không được đi đến phòng nàng ta!” Tạ Cận bị bộ dáng ghen tuông của Vân thị chọc cười, liên tục gật đầu vài cái nói: “Được, ta đáp ứng nàng. Đừng tức giận nữa. Nhìn nàng khóc đến nỗi mặt lem luốc hết rồi kìa, lớn như vậy mà còn giống như hài tử.” Vân thị bị ông trêu cũng nín khóc mỉm cười, lại còn giả vờ giận dỗi nói: “Đừng dụ dỗ thiếp! Thiếp vẫn chưa nguôi giận đâu. Thiếp phải nói rõ với tướng công, tuy ngày thường chuyện gì thiếp đều nghe theo tướng công, nhưng chỉ riêng chuyện này là thiếp không có cách nào chịu đựng được. Tướng công chỉ có thể là trượng phu duy nhất của thiếp, vì tướng công thiếp có thể hy sinh bất cứ điều gì, cơm canh đạm bạc vải thô áo cũ thiếp đều không ngại, chỉ cần trong lòng tướng công không có nữ nhân khác. Nếu trong lòng tướng công có nữ nhân khác thì dù thiếp bỏ đi tướng công có thương tâm đến chết thiếp cũng sẽ nhất định không lưu lại.” Tạ Cận vội vã ôm Vân thị vào trong lòng, ôn tồn an ủi: “Yên tâm đi. Lòng ta chỉ có một mình nàng. Mấy năm nay nàng vì ta hy sinh rất nhiều ta đều ghi tạc trong lòng. Nếu vậy mà ta còn có thể phụ lòng nàng thì ta chính là tên hỗn đản từ đầu đến chân, đáng cho ta ra ngoài bị sét đánh chết.” Vân thị nóng nảy bưng kín miệng Tạ Cận, trừng ông: “Lại nói bậy!” Tạ Cận thấy thê tử còn nguyện ý quan tâm mình, tức khắc cười vui cầm tay thê tử không buông. Vân thị cũng dần dần bình tĩnh lại, thở dài nói: “Đừng tưởng mấy câu nói ngọt là thiếp có thể tha thứ! Muốn thiếp nhìn tướng công có nữ nhân khác ở trong phủ thiếp trăm triệu lần nhịn không được. Tướng công đã hứa một năm thì thiếp sẽ cho tướng công một năm. Ngày mai thiếp sẽ xin phép Lão phu nhân về lại Giang Nam. Trước đó vài ngày di nương phái người mang tin tới, nói gần đây không được khỏe, nhân dịp này thiếp sẽ trở về hầu hạ bà một thời gian. Một năm sau nếu tướng công không đến đón thiếp về, hoặc nếu vẫn còn liên lụy không rõ ràng với nữ nhân kia, hoặc nếu đã chung sống với nàng ta, vậy thì thiếp sẽ tìm một cái am vào làm ni cô, sẽ không bao giờ gặp mặt tướng công nữa.” Tạ Cận thấy thê tử kiên quyết như vậy, trầm mặt nghĩ nghĩ, sau đó mới trịnh trọng nói: “Nàng về Giang Nam một năm cũng tốt. Tạ Cận ta đây tuy không phải là quân tử tài ba gì, nhưng chuyện chỉ yêu duy nhất một người thì ta vẫn có thể hứa được giữ được. Bất luận một năm sau kế hoạch của ta có thành công hay không thì ta cũng sẽ xử lý nữ nhân kia, sau đó nhất định đi đón nàng về.” Bốn mắt nhìn nhau, Vân thị cũng khó có lúc không rơi nước mắt. Tạ Cận quỳ gối trước người thê tử, cẩn thận ôm thê tử vào trong lòng ngực, gắt gao ôm chặt. Kiếp này ông quan tâm nhất chính là người nhà, là thê tử và nhi nữ của ông. Trước kia ông vẫn luôn không ngộ ra, bản thân muốn thăng tiến rốt cuộc vì cái gì, cứ nghĩ vì chính mình, vì làm người khác để mắt cho nên ông muốn tranh giành. Nhưng chính vào ngày A Đồng khóc lóc đi đến thư phòng kêu ông cứu Tân nhi, tất cả những vấn đề làm ông bối rối trong một thời gian dài rốt cuộc đã có đáp án -- ông nỗ lực là vì muốn cho người nhà một cuộc sống tốt hơn, muốn bảo hộ người nhà không chịu thương tổn -- tuy nhiên, nếu ngay cả bảo hộ người nhà cũng làm không được, vậy thì nói gì đến chuyện cho họ cuộc sống tốt hơn. Lần này bị tam phòng và La đại nhân bức cho vào đường cùng, ông bất đắc dĩ mới làm ra hạ sách này, thứ nhất là để trả thù, thứ hai cũng muốn khiến người khác thấy một Tạ Cận rất quyết đoán, sau này nếu muốn hại ông cùng người nhà của ông thì cũng phải suy nghĩ rõ ràng xem ông có dễ chọc vào hay không? *** Vân thị về Giang Nam thăm viếng, xin Lão phu nhân đi nửa năm. Hình thị tuy rằng mặc kệ chuyện mấy phòng bọn họ, nhưng đối với chuyện nhị phòng nạp thiếp cũng rất ngạc nhiên. Trước đây Hình thị chỉ cho rằng nhị phòng không có bản lĩnh, Tạ Cận là con mọt sách chất phác không biết tiến thủ, Vân thị lại là người không biết giận, hai người họ tuy rằng cuộc sống đạm bạc một chút nhưng luôn tốt tốt đẹp đẹp tôn trọng nhau như khách, nhưng vụ này nhị phòng làm thực sự khiến người xem không hiểu, không biết vì sao lại muốn nạp một thiếp thị vào phủ. Hình thị cũng chẳng thèm quản chuyện hậu bối trong phủ, nhị phòng muốn nạp thiếp thì cứ việc nạp, bà cũng không hơi đâu truy cứu hay ngăn trở. Rõ ràng Vân thị rất thương tâm. Sau ngày Tạ Cận nạp thiếp liền tới xin về mẫu gia thăm viếng, đây không phải rõ ràng trong lòng không thoải mái sao? Hình thị nghĩ nghĩ, cũng không ép Vân thị phải lưu tại trong phủ, vì thế liền cho phép Vân thị về quê thăm viếng, tránh một chút mũi nhọn của người mới cũng tốt. Tạ Cận cũng tới tìm Hình thị, nói là muốn cho Tạ Hộ đi theo. Hình thị đương nhiên không có lý do để từ chối, rốt cuộc bà chỉ là kế mẫu, cũng chẳng thương yêu gì hài tử không phải ruột thịt của mình, chỉ cần bọn họ chớ chọc ra chuyện gì thương tổn nề nếp gia đình thì bà cũng không muốn tốn nhiều tinh thần quản bọn họ. Vì thế ba ngày sau, trên dưới Hầu phủ không người nào không biết, không người không hiểu vì sao Nhị phu nhân Vân thị mang theo Ngũ cô nương Tạ Hộ đi Giang Nam. Tạ Hộ dọc theo đường đi vẫn luôn quan sát biểu tình của Vân thị, cảm thấy mẫu thân lúc này thực không giống xưa. Nàng vốn nghĩ rằng Vân thị sẽ một đường khóc lóc thẳng tới Giang Nam, nhưng ngoại trừ Vân thị có chút rầu rĩ không vui, còn tất cả những mặt khác thật sự đều rất ổn, không thấy có bao nhiêu thương tâm. Ngày hôm qua người mới nhập phủ, nàng nghe nói cha căn bản không có đến phòng nàng ta, mà vẫn như trước trở về phòng ngủ chính viện. Chắc là cha đã đem quan hệ lợi hại ẩn chứa trong chuyện này nói cho Vân thị nghe, cho nên Vân thị mới có thể bình tĩnh như vậy. Hai mẫu nữ ngồi trong xe ngựa một đường xóc nảy, Tạ Thiều cưỡi ngựa đi kè bên cạnh hộ tống bọn họ về ngoại gia ở Giang Nam. Ngoại tổ là Tri phủ Dương Châu, chức quan ngũ phẩm, tuy rằng quan cấp không cao nhưng dù sao cũng là đứng đầu một phương, Dương Châu tài nguyên dồi dào xem như là một chỗ béo bở. Vân thị là thứ xuất, khi gả cho Tạ Cận thì di nương của bà vẫn chưa được làm trắc phu nhân. Lúc Vân thị xuất giá di nương cũng không có quyền đưa tiễn, mấy năm nay sức khỏe trở nên không tốt nên mới được Tri phủ nâng thành trắc thất, lúc này Vân thị mới có thể mang theo hài tử trở về trực tiếp vấn an bà. Đây là lần đầu tiên Tạ Hộ tới ngoại gia. Đời trước nàng chỉ có thể từ trong miệng Vân thị nghe được một ít linh tinh về những chuyện của ngoại gia. Lời kể của Vân thị luôn làm cho nàng cảm thấy thập phần khát khao muốn nhìn một Dương Châu dồi dào thịnh cảnh, không nghĩ tới một đời này lại có cơ hội tự mình thể nghiệm một phen. Xuống xe ngựa, nàng nghe lời Vân thị đội lên chiếc mũ có rèm, hai tầng sa mỏng cũng không ngăn cản được ánh mắt tò mò của nàng, theo sau Vân thị tiến vào hậu đường của Tri phủ. Ngoại tổ phụ còn đang ở nha môn chưa về, ra nghênh đón chính là đương gia chủ mẫu Tần thị, thân thể đẫy đà, gương mặt hòa khí, chắc là người dễ ở chung. Bên cạnh Tần thị còn có một nữ nhân có khuôn mặt tương tự Vân thị, hơn bốn mươi tuổi, nhìn có chút tiều tụy nhưng vẫn rất dịu dàng. Vân thị hành lễ với đích mẫu rồi mới đi đến bên cạnh trắc phu nhân Địch thị, đang muốn hành lễ với Địch thị thì lại được Địch thị nhanh hơn một bước đỡ lên, hai mẫu nữ mười mấy năm qua cũng chỉ thoáng gặp một hai lần, lúc này gặp lại đều là lệ nóng doanh tròng. “Trở về là tốt rồi, thân mẫu của con mấy ngày nay cứ nhắc mãi sao con vẫn chưa về tới. Bây giờ tốt quá, rốt cuộc đã chờ được rồi, không cần cứ ngày ngày niệm ở bên tai ta, niệm đến nỗi lỗ tai của ta đã bắt đầu mọc vết chai rồi.” Tần thị là một chủ mẫu ôn hòa, nhìn ra được bà cũng không khắt khe với thiếp thị, mà tính cách của Địch thị lại còn dịu ngoan hơn cả Vân thị, cho dù đã lên làm trắc phu nhân nhưng đối xử với Tần thị vẫn cung kính y như lúc còn là di nương. Tần thị cùng mọi người hàn huyên một chút rồi tự giác rời đi, để hai mẫu nữ ruột thịt được trò chuyện tự nhiên. Vân thị và Địch thị thật ra không nói chuyện nhiều lắm, hai mẫu nữ cứ nắm tay nhau ngồi nhìn nhau rơi lệ. Tạ Hộ tháo mũ có rèm xuống, Địch thị thấy nàng lúc này mới cao hứng ôm lấy Tạ Hộ, hết ngắm nghía Tạ Hộ lại nhìn xem Tạ Thiều, trong ánh mắt tràn đầy lệ quang, ngay cả thần sắc có bệnh cũng tựa hồ như được khỏe hơn. Lần này Vân thị trở về là tính trụ lại một thời gian dài, vì thế Địch thị sai người chuẩn bị phòng cho ba người họ ở ngay tiểu viện của bà. Tạ Thiều chỉ ở lại chỗ này mấy ngày, chờ dàn xếp cho Vân thị và Tạ Hộ xong thì sẽ hồi kinh ngay, thứ nhất là còn phải nhìn chằm chằm trong nhà, thứ hai là phải trông nom tửu lầu, buôn bán của tửu lầu vừa mới khởi sắc, không thể lúc này lại bỏ gánh. Tối hôm đó Tạ Hộ cũng gặp được ngoại tổ phụ Vân Quốc Chương, là người ít khi nói cười, có vẻ là một nam nhân nghiêm nghị đứng đắn. Nhưng trong mắt của Tạ Hộ thì lại có nhận xét khác, rốt cuộc cứ từ bảy phòng di thái thái của ngoại tổ phụ là có thể nhìn ra được, lão nam nhân này tuyệt đối không đứng đắn như mặt ngoài thoạt nhìn vậy đâu. Vân gia có tử tôn đầy nhà, chỉ riêng Vân thị đã có mười mấy huynh đệ tỷ muội, tới những người đồng trang lứa với Tạ Hộ thì số lượng nhiều đếm không hết. Tòa nhà Tri phủ thật sự không chứa nổi nhiều người như vậy, vì thế có một số đã tách gia ở riêng, trong phủ lúc này mới thoải mái hơn chút. Qua mấy ngày tìm tòi nghiên cứu, Dương Châu đã để lại ấn tượng thật tốt cho Tạ Hộ, bỏ qua một bên những mặt khác không nói đến, Dương Châu thật đúng là một địa phương rất thích hợp để kinh doanh.
|
