|
12 Chòm Sao Và Mối Thù Hai Thế Giới
|
|
Chapter 41
Từ ngày mất liên lạc với Kim Ngưu. Song Ngư và Sư Tử hết mực tìm kiếm, nhưng tình hình chiến sự không cho phép, họ lui về canh giữ chiến trường phía tây gần cung điện theo lệnh của Tiên đế. Tuy nhiên, dưới áp lực của Quỷ và các cuộc tấn công, họ rời chiến lũy và dẫn quân về phòng thủ trong kinh thành. Trên đường về, họ gặp được Kim Ngưu và Bảo Bình.
Sém chút nữa Bảo Bình bị đả thương bởi Sư Tử khi cô cố gắng mở đường. Chỉ khi Kim Ngưu lên tiếng, cô chạy vọt lên và bắn mũi tên chặn đường kiếm của cậu. Song Ngư và Sư Tử ngạc nhiên hết mức, nhưng rồi cũng hiểu cho. Họ cũng khá ngạc nhiên khi thấy Kim Ngưu sử dụng trường cung một cách thành thạo.
- Nhờ Bạch Dương và bà dì của cậu ấy. Tớ mới có thể sống sót. – Kim Ngưu nói.
- Bạch Dương sao? – Sư Tử ngạc nhiên – Tên Edar lửa? Chẳng phải lúc trước hắn đã bắt và hành hạ cậu? – Cậu tưởng việc kết giao với Bảo Bình đã là quá lắm rồi. Vốn dĩ cậu không hề ưa bất cứ một tên Edar nào.
Kim Ngưu cố gắng giải thích, rằng không ác quỷ nào cũng tàn độc như thế, những việc lúc trước họ làm là bị bắt buộc. Cô tỏ ý cả Bảo Bình và Bạch Dương đều mong muốn hòa bình, bằng chứng là họ đã phản bội Quỷ vương và theo Alig. Sư Tử vẫn còn ngờ ngợ, cậu cẩn thận và hết sức cảnh giác. Còn Song Ngư, cô không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn Bảo Bình, lòng đầy nghĩ suy.
“Bảo Bình… là người pha chế thuốc độc ấy” – Song Ngư nhớ về sự kiện ở Chi Viên, vì nó mà cô dù không nói ra nhưng vẫn chưa thể chấp nhận Bảo Bình. Cô nhìn lướt qua Bảo Bình từ trên xuống dưới. Đó là một cô gái xinh đẹp, mái tóc xanh màu lá và đôi cánh ác quỷ khiến cảm nhận của cô thật quá khó khăn. Lúc trước đứng về phía Quỷ vương, đôi mắt cô bị che mờ bởi sự căm hận, đối với Bảo Bình chỉ là một kiểu hời hợt. Song Ngư chưa bao giờ nhìn kỹ cô ấy, khả năng cũng như quan tâm tới những suy nghĩ và thái độ của cô. Thuộc hạ của Edar, họ chỉ chăm chăm làm việc của mình mà không hề để ý đến nhau.
Gương mặt Bảo Bình nhạt đi trong cơn gió mùa, đôi mắt cô ẩn chứa sự chua xót nhưng cũng đầy hy vọng. Đây là lần đầu tiên Song Ngư nhìn vào mắt cô ấy. Cảm nhận được nhiều thứ cảm xúc tương phản trong lòng mình.
- Bảo Bình muốn giúp chúng ta – Song Ngư lên tiếng – Cùng giúp cô ấy đi, Sư Tử.
Sư Tử nghe thấy thì không nói gì, cũng ậm ừ. Họ cùng nhau lên đường và kể cho nhau nghe mục đích đến kinh thành lần này.
Đường về cung điện khó khăn hơn. Ác quỷ dường như đã len lỏi vào từng ngóc ngách của thế giới Alig. Đoàn quân của Sư Tử và Song Ngư đã giết được nhiều toán lính rải rác bên ngoài thành. Bấy lâu giữ chiến trường bên ngoài, họ có nghe tin báo nhưng không ngờ tình hình lại tệ hơn họ nghĩ.
Chiến lũy đá đã trước mắt. Bảo Bình ngước mắt lên cao. Thiên Yết đang hiện diện ở đó với dáng hình thật sự. Cô mím môi, cậu ta không còn ý thức giữ vỏ bọc của mình nữa rồi. Chứng tỏ mọi thứ cậu đã nắm trong tầm tay. Cô nhớ về những lời của Ma Kết trong quyển nhật ký của anh.
“Lần đầu tiên tôi cảm thấy run sợ trước nó. Tôi không thể tin vào sự thật, cũng như tin vào bản thân mình. Truyền thuyết ấy là có thật!
Người ta nói rằng: Nếu một Edar được sinh đúng vào thời khắc nguyệt thực sẽ có sức mạnh vô song, được bóng đêm ban cho sức mạnh và mặt trăng sẽ là người đỡ đầu cho Edar đó, nắm được mọi quyền năng từ khi chào đời.
Thiên Yết là một huyền thoại. Thế nhưng, tôi có một linh cảm không lành về con người này. Tương lai rồi sẽ thay đổi, và nó sẽ là người tạo ra sự thay đổi đó. Tôi tin chắc là vậy.”
Bảo Bình hoàn toàn vô vọng, nhưng mỗi lần nghĩ đến Ma Kết, cô lại tiếp tục bước tiếp một cách vô thức. Ý nghĩ anh đã chắp cánh cho cô trong việc này khiến cô cho rằng mọi cố gắng của mình là nhiệm vụ. Thế nên, cô nguyện mình sẽ hoàn thành sứ mệnh.
Họ chia nhau ra thành từng tốp nhỏ để tiến vào Alig một cách trót lọt. Bảo Bình đi cùng Kim Ngưu, còn Song Ngư và Sư Tử đi cùng nhóm quân của mình.
Hoàng hôn đang buông xuống. Ánh sáng cam vàng rực rỡ nơi đường chân trời dần bị thay thế bởi màu tím sẫm, xanh xám và chuyển thành màu đen khi ánh sáng đã tắt hẳn. Thiên Yết nở nụ cười nơi khóe môi, thỏa mãn với khung cảnh trước mắt. Sự huy hoàng của Alig cũng tỏa sáng như màu cam vàng chói lọi ấy, rồi dần dần bị đêm tối Edar ùa tới che khuất, nuốt chửng và biến mất.
Trời vừa chập tối, Thiên Yết phát hiện những cái bóng di chuyển phía bờ tường thành Alig. Cậu nheo mắt, không phải là binh lính thiên thần giữ cửa, đó là một mái đầu rất xanh ánh lên trong không gian mờ mờ tối. Cảm giác không an toàn nhen lên trong lòng, cậu mở tung đôi cánh ác quỷ của mình, trong thoáng chốc đôi cánh đổi màu, những nhúm lông tơ trắng tinh dần mọc ra. Chỉ với một thủ thuật nhỏ, cậu làm tan biến mùi tử khí phát ra từ cơ thể rồi rời vị trí, tiến về phía bờ thành Alig từ phía tây.
Thiên Yết vào thành một cách dễ dàng mà không bị ai nghi ngờ. Cậu lần theo lối đi giữa các ngôi nhà bằng đá. Binh lính di chuyển khắp các con phố. Cư dân trong thành đã tuôn ra ngoài hết cả, gậy gộc, giáo mác trong tay cũng tham gia xung trận. Bắt gặp mái tóc xanh óng, cậu vội vã đến gần. Chợt nhận ra đó là Bảo Bình, cậu kinh ngạc thảng thốt. Bấy lâu nay luôn nghĩ rằng Bảo Bình đã chết nên cậu đã bỏ qua mọi nghi ngờ. Nay phát hiện cô xuất hiện ở nơi này cùng với Kim Ngưu, cậu tức giận nắm chặt lòng bàn tay, lao tới.
“Không thể nào!” – Thiên Yết rít lên. Nhân Mã bỗng từ đâu tiến đến chỗ Kim Ngưu và Bảo Bình. Cậu thấy lòng như lửa đốt.
- A, Thiên Yết! – Nhân Mã bỗng reo lên khi nhìn thấy Thiên Yết.
Kim Ngưu và Bảo Bình nghe thế nhìn hoảng hồn, lùi ra sau. Kim Ngưu giật lấy cây trường cung sau lưng và đưa lên tầm mắt. Bảo Bình cũng vội thủ thế. Nhân Mã sững người trong vài giây. Cô chẳng hiểu gì cả.
Nhận thấy thái độ của họ, Thiên Yết hiểu ra. Cậu biết mình cần bịt đầu mối ngay lập tức trước khi họ nói cho Nhân Mã biết. Mọi sự sẽ tan thành mây khói mất.
- Hai người làm gì vậy? – Thiên Yết nói, đưa hai tay ra trước kiểu dàn hòa, cậu chậm rãi tiến lên phía trước.
- Tránh xa ra! – Bảo Bình hét lên, mắt nhìn trừng trừng. – Nếu không ta sẽ động thủ! Đây là Alig, không có lợi cho ngươi đâu.
Nhân Mã ngớ người ra. Chắc chắn là có hiểu lầm gì đó, cô bước ra hòa giải.
- Hai cậu làm gì vậy? Tại sao lại gay gắt thế?
Thiên Yết tức thì bước lại gần Nhân Mã, nghiễm nhiên xem cô là khiên chắn cho mình. Cậu ta không ngờ con ả nóng vội mà cậu không ưa này lại có ngày giúp mình. Cậu nép người vào phía sau lưng cô, nở một nụ cười nửa miệng thách thức. Kim Ngưu điên tiết, cô căng cung, mũi tên bay vụt ra. Thiên Yết nhanh chóng né qua một bên, mũi tên bay sượt ngang cổ Nhân Mã.
- Cậu làm gì thế? – Nhân Mã tá hỏa. Cô không ngờ Kim Ngưu lại hành động như vậy.
Bảo Bình không chịu nổi nữa. Trong khi kẻ thù đang ở trước mắt, lại đang bấu víu lấy Nhân Mã một cách đáng xấu hổ. Vai diễn của Thiên Yết đã chấm dứt rồi, cậu ta nên dừng tại đây.
- Nhân Mã! Mau tránh ra! – Cô hét lên, cố xoay chuyển Nhân Mã – Thiên Yết là Qu…
Chưa kịp nói hết câu, Thiên Yết nhào tới Bảo Bình nhanh trong chớp mắt. Cậu nắm bộp lấy cổ cô, nâng bổng lên. “Ngươi biết quá nhiều rồi đấy!” – Thiên Yết nhìn cô trừng trừng. Bảo Bình đau điếng nhăn mặt, cơn lạnh lẽo ào tới làm cứng lại từng chân lông kẽ tóc, từng mạch máu đang luân chuyển trong người.
Kim Ngưu bắt ngờ căng cung, “Vút” – mũi tên lao ra nhưng bị Thiên Yết bắt lấy, ma sát khiến tay cậu bốc khói. Cậu nghiến răng một cái, liếc mắt rồi vung tay phóng ngược trở lại. Mũi tên sắc lao đi như xé toạc màn đêm, cắm phập vào dưới bụng Kim Ngưu. Cô thét lên một tiếng rồi gục xuống ngay.
“Thiên Yết?” – Nhân Mã bất thần, hết mức kinh ngạc. Cô vung tay, phóng tia sáng về phía Thiên Yết, cậu không ngờ tới, tia sáng đâm ngay vào cổ tay. Đau nhói, cậu buông Bảo Bình ra, cô ngã phịch xuống đất, bất tỉnh.
- Khốn kiếp! – Thiên Yết rít lên, vân vê chỗ tay đang bốc khói của mình. Miếng da bị tróc ra lộ ngay mảng thịt rướm máu, vẩn mùi khen khét.
Thiên Yết liếc mắt nhìn Nhân Mã. Đôi mắt đen tuyền chuyển màu đỏ tươi trong cái nhìn gườm gườm ghê rợn. Cậu mở tung đôi cánh, màu trắng thiên thần tan biến đi, tử khí phát ra nồng nặc khiến cỏ cây xung quanh cháy rụi. Thoát ra khỏi vỏ bọc hiền lành, ấm áp, Thiên Yết trở về với dáng hình của một ác quỷ. Đó có phải là bản chất thật sự không, hay là bộ áo mà sự căm hận đã khoác lên người cậu?
Mọi cố gắng giữ cho thân phận mình không bại lộ đã tan đi. Thiên Yết không tiếc nữa, dù gì thì đêm nay nữa thôi, Alig sẽ biến mất. Cậu không cần phải khổ sở vì vai diễn này để làm gì. Mặt trăng đã xuất hiện nơi ngọn cây thấp. Trăng đêm nay tròn vành vạnh, tỏa ánh áng vằng vặc trên trời. Không cần phải chờ đợi nữa, thời cơ đã tới.
Nhân Mã nhào tới chỗ Kim Ngưu. Hiểu ra tất cả, cô tự trách mình không nghe theo lời cô và Bảo Bình. Mắt cô bỗng ầng ậng nước. Cảm giác như mọi cảm xúc và hy vọng cô hoài công xây dựng bấu lâu nay đã sụp đổ hết. Cô thừ người ra, đưa đôi mắt trống rỗng vô hồn nhìn trân trân vào Thiên Yết.
Thiên Yết cười hắt ra. Cho rằng Nhân Mã thật nhỏ bé, ngờ nghệch và yếu ớt.
- Hiểu rồi chứ? – Cậu nói – Đừng nên tin bất cứ ai cả.
Thiên Yết nhìn quanh, bọn lính đã phát hiện, chúng đang chạy tới. Cậu xoay người làm phép, một vòng tròn lửa tím ngắt bỗng phụt lên với bán kính năm mét bao trọn khu đất trống.
- Chuyện riêng của ta. – Cậu gầm lên – Đừng xen vào!
Ngọn lửa tím bùng lên ngút mắt tạo thành một hàng rào xung quanh họ. Nhân Mã ôm chặt lấy Kim Ngưu, mím môi. Cô không sợ Thiên Yết, chỉ thấy lòng chênh vênh kỳ lạ, một hình ảnh rất xa bỗng chập chờn giữa ngọn lửa tím bập bùng. Nhưng rồi, gạt đi những ý nghĩ đang bủa vây tâm trí mình, cô rời Kim Ngưu và bước tới trước.
Mọi chuyện với Thiên Yết đã đi quá xa. Cũng tốt, rất đúng thời cơ. Cậu thầm nghĩ thế. Cậu muốn loại Nhân Mã ra khỏi vòng chiến ngay tức khắc. Đã từ lâu cậu muốn làm việc này, chỉ vì khoan nhượng để hoàn thành tốt vai diễn, chiếm được lòng tin của triều đình Alig và dần nắm trọn lấy nơi này. Vốn dĩ lúc đầu thỏa hiệp với Tiên đế bằng cái hôn ước vớ vẩn, tất cả chỉ là tạo cớ để hành động, tạo áp lực cho chúng. Bây giờ thì không cần nữa rồi. Từ sâu tận trong tim, cậu luôn căm hận Nhân Mã. Vì cô là con của Tiên đế và Mỹ Cự, và vì cô là kẻ kế thừa Alig. Tất cả sẽ kết thúc, ngay tại đây.
Thiên Yết bắt đầu làm phép. Bóng tối bỗng xuất hiện, bủa vây lấy Nhân Mã như muốn nuốt trọn cả thân hình nhỏ bé. Cô nhanh nhẹn phóng đi. Từ trên trời cao, một ngọn sét lớn được triệu hồi, đánh ngay xuống đỉnh đầu Thiên Yết. Tức thì, cậu vung tay, tấm chắn đen bóng xuất hiện, tia sét chạm tới bị phản hồi ngược lại, lao vút lên cao. Đêm đen bỗng chói lòa.
Nhân Mã đạp đất bay vút lên không trung, xoay người liên tiếp, ngọn đao sáng rực xuất hiện trong tay. Cô nhằm hướng Thiên Yết mà vung tới, những mảnh sáng lưỡi liềm lao ra. Thiên Yết không lo nghĩ gì, cậu nghiêng người né mưa đao, mặt khác tung chiêu phản kháng. Họ đánh nhau hồi lâu. Cả một góc kinh thành trở nên náo loạn.
Bảo Bình đột ngột tỉnh lại. Cô xoa xoa cổ mình, đến khi định thần lại đã thấy bản thân nằm trên một mảnh đất bị cày xéo. Nhân Mã đã cố gắng để không phải đánh trúng cô. Cô bất ngờ quay đầu, họ đang đánh nhau ở gần đấy, ánh sáng và bóng tối lần lượt chiếm ưu thế rồi trộn lẫn vào nhau khiến mắt cô chói lòa.
Nhận thấy Bảo Bình đã tỉnh dậy. Nhân Mã lơ là đôi chút đã bị Thiên Yết quật ngã, cô chúi đầu ngã xuống từ trên cao. Thiên Yết không chút do dự, biến ra một cái roi dài đen thủi, phát vào cô. Nhân Mã ngã vật xuống đất, lưng hết sức đau nhức, chiếc roi vung tới, cô không thể né kịp đành ôm trọn món đòn. Vết hằn sượt qua xương sườn và đọng lại vệt đen thủi ăn sâu vào da, sủi bọt.
Thiên Yết bước đến gần Nhân Mã một cách chậm rãi, tự cho mình tư cách chiến thắng. Cậu chống tay lên hông và đứng dựa hẳn vào một bên chân.
- Kết thúc nhé! – Thiên Yết nói đầy mỉa mai – Tôi sẽ rất nhớ cô đấy!
Thiên Yết hé nụ cười nửa miệng. Cậu khom người ngồi xuống bằng một bên gót, áp sát lòng bàn tay xuống mặt đất nham nhở. Từ đấy, mặt đất nứt ra thành hai mảnh, vết nứt dần to và dài ra, chốc đã tới chỗ Nhân Mã. Cô đau đớn chống tay dậy đã bị mất thăng bằng và ngã chúi xuống vết nứt đang dần to hơn nữa. Thình lình, cô nắm bộp lấy gò đất, treo người lơ lửng.
- Vẫn chưa chịu thua à? – Cậu nói, bước tới chỗ Nhân Mã.
Thiên Yết nhằm bàn tay đang bấu chặt của Nhân Mã mà đập mạnh xuống. Cô đau đớn hét lên một tiếng. Thiên Yết vẫn chưa tha, cậu vung chân đạp tới tấp, những ngón tay nhỏ bé của Nhân Mã đỏ ửng lên, rướm máu. Không thể chịu được, cô bỗng chốc buông tay. “Nặc nô!!!” – Nhân Mã hét lên trước khi rơi xuống vết nứt tối đen. Mặt đất như nuốt chửng lấy thân người bé nhỏ, từ trong sâu thẳm vọng lên tiếng thét ai oán.
Bảo Bình bất thần làm phép, ngọn cây từ dưới chân cô đâm chồi ngay tức khắc, thân cây dài ra và lao xuống vết nứt. May mắn thay, nó đã cuốn chặt lấy Nhân Mã và lôi cô lên. Nhân Mã sợ hãi muốn ngất lịm đi.
Thiên Yết lặng người từ nãy giờ. Cậu mặc Bảo Bình cứu lấy Nhân Mã và điềm nhiên để mình chìm đắm trong chuỗi âm thanh dai dẳng mới tắt ngấm. Cậu ngạc nhiên đưa mắt nhìn Nhân Mã. Bảo Bình đang ôm lấy cô, lay cô dậy và đề phòng cậu. Thiên Yết tự hỏi tai mình có lùng bùng không trong khi mọi thứ xung quanh đang huyên náo. Có phải cậu nghe thấy Nhân Mã hét lên cái tên ấy? Cái tên ngỡ như chìm vào quên lãng đã từ lâu lắm rồi?
Thiên Yết thừ người ra, đôi mắt trống rỗng hơi nheo lại. Cậu không biết tại sao mình lại như thế, như một thứ gì đó chợt khuấy động mặt hồ tĩnh lặng. Có một cái gì đó đã chạm vào quá khứ đã đóng băng của cậu. Tâm trạng dồn nén bao ngày bỗng dưng bật tung ra như cái lò xo.
Tiếng ồn ào phía xa bỗng to hẳn lên. Xử Nữ đã đến. Thiên Yết ngoái đầu lại, nhận thấy rõ sự kinh ngạc của anh. Cậu đưa mắt nhìn Nhân Mã lần cuối. Đôi mắt trở nên lãnh đạm và lạnh lùng hơn. Đoạn, Thiên Yết quay đầu biến đi trong màn đêm.
|
Chapter 42
Thiên Yết đáp xuống chiến lũy đá, mắt nhìn mông lung. Lồng ngực bỗng trở nên nặng trịch, cậu cảm nhận rõ nhịp đập mạnh mẽ trong tim mình khi nghe thấy cái tên ấy. Xung quanh như ngột ngạt hẳn lên. Hình bóng cô bé với thanh kiếm băng tuyết bỗng vọng về rõ nét hơn bao giờ hết trong tâm trí, miệng cứ liên tục gọi “Nặc nô! Nặc nô!”. Đó là cái tên mà cô bé ấy đã đặt cho cậu khi xưa. Thiên Yết đưa tay vờn lên cổ, nâng lên một trong hai cái lọ thủy tinh đang lủng lẳng trên cổ mình.
“Thiên Bình…” – Thiên Yết đưa nó lên tầm mắt. Thiên Bình đang ở bên trong, thấy động, cô ngồi bật dậy và đưa hai tay chống lên vách lọ thủy tinh. Cậu mím môi, cố tin là mình đã đúng. Tuy nhiên, đến lúc này, niềm tin đó đã thất thoát nhiều quá. Bao nhiêu năm qua cậu đã đi tìm, và mất thêm nhiều thời gian nữa để xác nhận đó đúng là Thiên Bình. Thiên Yết ghì chặt lọ thủy tinh trên tay vào lồng ngực mình. Cô bé đó là Thiên Bình, chỉ có thể là Thiên Bình thôi!
Kinh thành Alig đang trở nên hỗn loạn. Vòng tròn lửa tím đã tan, quân lính di chuyển liên tục. Dưới mặt đất nơi vết nứt, Xử Nữ đang ngước mắt nhìn cậu ở một khoảng cách rất xa. Bao nhiêu năm qua chiến đấu bên Thiên Yết, anh điềm nhiên tin tưởng cậu hết mực mà chưa bao giờ có ý ngờ vực. Vốn dĩ lúc gặp nhau lần đầu tiên nơi ngôi làng hẻo lánh ở Chi Viên, anh đã khâm phục cậu rồi. Sự thật đến lúc này được phơi bày, anh vẫn chưa tin nổi.
Thiên Yết chú ý tới anh, nhưng lại tỏ vẻ thản nhiên như không. Thất vọng? Cậu đã trông thấy, đối mặt với thái độ đó nhiều rồi, thậm chí cậu còn mong khiến họ như vậy. Bản tính hờ hững lãnh đạm đã khiến cậu mặc nhiên chấp nhận mọi thứ.
Mặt trăng đã lên cao. Đêm rằm mà cậu hằng mong đợi đã đến. Mặt trăng càng tròn, sức mạnh cậu càng cao. Thời cơ đã chín mùi, cậu gạt tất cả cảm xúc và những suy nghĩ mà cậu cho là ngớ ngẩn ra khỏi đầu. Phất lên người chiếc áo choàng trắng tinh nổi bật trong đêm, cậu tiến đến rìa bờ tường bắn một chùm pháo nhỏ. Ngọn pháo bay vụt lên không trung, tới độ cao nhất định, nó nổ tung. Chùm sáng đỏ lập lòe sáng lên giữa đêm trăng huyên náo. Chỉ chờ có lúc ấy, ác quỷ từ tứ phía đập cánh bay lên, tràn vào kinh thành như vũ bão.
Quân lính Alig phản công tới tấp. Phép thuật sáng lóa, khói bụi tung mịt trời. Một cảnh hỗn chiến thật sự đang diễn ra. Thiên Yết đứng lặng nhìn xuyên qua làn sương bụi sánh đen một chốc rồi lấy ra lọ thủy tinh còn lại trên cổ mình. Đó là lọ chứa Gấu Quỷ, thứ vũ khí mạnh nhất của cậu.
Thiên Yết mở nút và đưa lọ ra khoảng không trước mặt. Từ bên trong khói tuôn mù mịt, những ngọn cây lô xô gần đó ngợp trong bầu khói tỏa, lá cây rơi rụng và héo úa. Khi khói đã tan ra, thân người to kềnh đồ sộ của Gấu Quỷ cũng xuất hiện, choáng bóng cả một góc thành. Cuộc chiến ngưng lại trong vài giây, họ há hốc vì sự hiện diện của nó. Thiên Yết thình lình phất tay, con vật lao về phía trước, vung vuốt đập tan bất cứ gì trong tầm với.
Phía thiên thần cố gắng phản công, dùng hết sức lực của mình để bảo vệ kinh thành. Họ chia nhau ra phòng thủ. Sư Tử chỉ huy binh lính ở phía nam. Xử Nữ và Nhân Mã chặn đầu Gấu Quỷ ở phía tây. Bảo Bình cũng tham chiến, cô hướng về phía ngược lại nơi quân lính của Bạch Dương tràn vào. Song Ngư sau khi dìu Kim Ngưu vào trong và gửi cô cho quân y, cô hướng về phía bắc.
Thiên Yết nhếch mép, quan sát mọi sự xung quanh một cách vô tư lự. Thế giới Alig xinh đẹp và tràn ngập ánh sáng, thứ mà vị đế vương thứ nhất dày công tạo ra nay đang dần bị hủy hoại. Cậu cho rằng đó là lỗi của Tiên đế vì đã không thể bảo vệ được những gì mà cha lão để lại. Lão ta quá sức yếu đuối, cả tin và nhu nhược. Và cậu thật vui sướng khi ngắm nhìn cơ đồ của lão đang ngày một đổ nát.
Ma Kết tiến đến chỗ Thiên Yết và gọi. Cậu đã đưa tay chặn ngay, mắt vẫn không rời chiến trường.
- Chưa tới lúc. Ta muốn cung điện của lão bị đánh tan tành. – Nói rồi cậu khoanh tay quan sát tiếp. Cậu không muốn có bất kỳ sự phiền nhiễu nào lúc này.
Ma Kết nghe thế thì không nói gì nữa. Thiên Yết đang trở nên lơ là. Ý nghĩ phản bội cứ giục giã anh từng hồi. Anh rất muốn, nhưng nếu tình thế được xoay chuyển sẽ là một kết cục bi đát cho Thiên Yết. Cậu tàn độc, nhưng vẫn là em trai của anh. Anh không thể để đứa em ruột thịt của mình chết, càng không thể để nó chìm trong nỗi căm thù này mãi. Anh suy nghĩ gì đấy rồi lặng lẽ rời khỏi chiến lũy đá, tiến về phía đông nơi Bạch Dương và Bảo Bình gặp nhau. Họ diệt sạch đám lính Bạch Dương đem theo rồi cùng chặn các ngả quân đang tràn vào kinh thành.
Gấu Quỷ đang tiến vào sâu bên trong, nó đập tan các ngôi nhà bằng đá, lật tung những con đường, chốc đã tiến gần đến cung điện. Quân đội Alig không cản được nó, lớp lông dày cản lại từng đợt tên bắn tới, lớp da phía dưới cứng hơn cả những kim loại cứng nhất. Phép thuật cũng không thể làm được gì khá hơn ngoài việc khiến nó mờ mắt và càng điên tiết hơn.
Mặt trăng đã lên tới đỉnh đầu. Thiên Yết dò mắt khắp một lượt. Bảo Bình đã bị thương, hẳn là do ảnh hưởng của chấn động hồi nãy. Từ trong hỗn loạn, Bạch Dương xuất hiện và chạy đến đỡ lấy cô. Thiên Yết không tin vào mắt mình. Họ nói gì đó với nhau, Bạch Dương dìu cô vào một góc, đồng thời tung lửa bắn vào một ác quỷ ở gần. Thiên Yết nổi giận. Thuộc hạ mà cậu nghĩ là trung thành nhất thế mà lại hùa theo bọn phản bội. Cậu gầm lên giận dữ. Còn kẻ nào đứng về phía cậu nữa?
Thiên Yết mở tung cánh bay vụt lên cao. Cậu đưa hai tay lên đỉnh đầu hứng lấy làn ánh sáng mờ nhạt êm dịu của mặt trăng. Luồng sáng chảy thành dòng và tụ lại thành một quả cầu nhỏ xoáy tròn. Cậu bắn nó xuống dưới, ngay giữa đám đông hỗn loạn. Bất ngờ thay, một thứ gì đó đã chặn quả cầu lại và bắn ngược lên, nó bay vút lên cao khiến Thiên Yết thoáng kinh ngạc. Tuy nhiên, cậu đã né được, quả cầu lao lên bầu trời, nổ đì đùng phát ra những chốm sáng tàn cháy nóng.
“Kẻ nào?” – Thiên Yết trợn mắt nhìn xuống. Đó là Đại Xử. Ông đang đứng giữa bãi tha ma chồng chéo đầy xác người. Cậu vo tay thành nắm đấm. Lại một kẻ cậu không ưa.
Đại Xử tướng quân là người đã thu phục cậu, hay nói đúng hơn, là kẻ đầu tiên bị mắc lừa. Với một kịch bản hùng tráng, một chút lâm ly và sự hờ hững, cậu được ông tiến cử vào triều đình Alig một cách dễ dàng. Những kế hoạch của cậu chưa bao giờ thất bại. Thiên Yết nhìn xoáy vào Đại Xử, lòng dợn lên những con sóng căm thù. Cậu tấn công Đại Xử từ trên cao với sự tức giận sôi sục. Bỗng có tiếng ồn lớn vọng lên kèm theo tiếng đá vỡ. Gấu Quỷ đã phá được Cổng cung điện và đang hướng vào trong. Quân Edar thừa cơ xông tới, lũ lượt kéo vào giết chóc, cấu xé mọi thứ. Cuộc chiến diễn ra trong nhiều giờ liền.
Trời hửng sáng. Xác người chồng chéo lên nhau khắp một vùng bán kính rộng lớn. Quân Edar đã tiến vào sâu trong cung điện. Mỗi cơn gió thổi qua đem theo mùi gây ngắt, hôi thối đến rùng mình len vào từng ngóc ngách trong kinh thành bể nát. Trong khi đó, hai bên đã cạn kiệt sinh lực, quân số đã tiêu hao nhiều mà cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn. Xử Nữ, Bảo Bình và Sư Tử đã bị thương, Đại Xử lơ đãng cũng bị dính phép của Thiên Yết. Cự Giải đang thôi thóp. Gấu Quỷ vừa đánh sập kho vũ khí. Tình hình ngày càng trở nên hỗn loạn và nguy cấp.
Trong vài giây ngắn ngủi của buổi tinh mơ. Tiên đế xuất hiện trước Chính điện trong bộ giáp vàng và cây vương trượng sáng bóng. Đại Xử lơ đãng trong vài giây thì bị Thiên Yết đả thương ngay, ông bị cậu đánh văng vào đống đá vỡ ở kho vũ khí. Thiên Yết nhận ra sự xuất hiện của Tiên đế. “Cuối cùng cũng ló đầu ra” – Cậu tỏ ra khoái chí, mọi sự đều trong suy tính cả.
Quân đội Alig hầu hết đều bị thiệt mạng bởi Gấu Quỷ. Số còn lại lui về căn phòng ở khu trung tâm, nơi đặt quả cầu sinh mệnh của Alig. Bọn ác quỷ đang lăm le xông tới. Tiên đế vẫn tỏ ra bình thản, ngài chỉ cây vương trượng trên tay ra trước. Bọn chúng đang hừng hực lao tới bỗng bị tống ngược ra sau bởi một rào chắn ánh sáng xanh lè trong phạm vi mười mét.
- Hỗn láo! – Tiên đế gầm lên.
Tức thì, ngài di chuyển vương trượng theo vòng tròn. Ánh nắng của buổi sớm đang le lói nơi hàng cây thấp bị hút đi, gộp lại rồi luân chuyển thành một luồng ánh sáng chói lóa hướng về phía ngài. Bất ngờ, Tiên đế chỉ cây trượng lên cao. Luồng sáng lao thẳng lên trời tựa con rồng hung tợn cháy sáng. Tiếng nổ vang rền vọng lên, tiếp theo là cơn mưa ánh sáng nóng bức buông xuống như đổ lửa. Bọn ác quỷ đầm mình trong cơn mưa, từng giọt sáng rơi xuống chạm vào da thịt thì bốc khói, chúng đau đớn thét lên dữ dội, chạy tán loạn. Gấu Quỷ ở gần đó cũng bị trúng, lớp lông cháy loang lổ, nó gầm lên và ra sức đập phá mạnh mẽ hơn.
Khi những giọt sáng cuối cùng sắp chạm đất, Thiên Yết phóng ra và đáp xuống trước Chính điện. Cậu ngước mặt nhìn trực diện vào Tiên đế, miệng khẽ mỉm cười.
- Chào Tiên đế. – Cậu cất tiếng, nói với một cung cách kiêu ngạo và lỗ mãng.
- Láo xược!
Cậu chưa kịp nói tiếp, Tiên đế lại vung trượng. “Rầm” – Thiên Yết bị bật ngã ra sau bởi vô vàn đốm sáng xanh lao tới, đẩy cậu bằng một lực vô hình mạnh mẽ, đồng thời để lại trên da một cảm giác nóng rát. Mặt Thiên Yết đỏ rừ, cậu nghiến răng bật dậy.
- Đau đấy! – Cậu rít lên và chậm rãi bước tới. Thấy Tiên đế sắp ra đòn tiếp theo, cậu lại nói một cách bình thản, cố che dấu sự kích động đã hiện rõ trên đôi mắt đã chuyển thành màu đỏ lửa trên đôi mày xếch ngược.– Thôi nào. Tôi chỉ muốn một cuộc trao đổi thôi mà.
Nói rồi cậu búng tay. Đàn ác quỷ từ phía chiến lũy đá bay vụt đến rồi để lại Cự Giải nằm chỏng chơ trên nền đất.
- Cự Giải! – Nhân Mã đang ở gần đó, cô bất thần gọi to khi thấy em.
Mấy ngày nay không nghe tin tức gì về Cự Giải,cô cứ tưởng em gái đang bận bịu việc gì đó. Chiến tranh liên miên kéo cô vào bộn bề công việc, không thể có sự quan tâm dành cho cô ấy được. Tiên đế cũng vậy, tim ngài bỗng thót lên khi nhìn thấy Cự Giải lúc này. Ngài quá bận đến nỗi trở nên vô tâm và không hề để ý đến con gái.
Cự Giải nằm bất động, thoi thóp, cả cơ thể đỏ lựng lên. Nhân Mã định chạy vụt đến em, nhưng bị Song Ngư ngăn lại.
- Ngươi đã làm gì Cự Giải, hả? – Nhân Mã gào thét.
Thiên Yết liếc qua Nhân Mã, rồi lại liếc xuống Cự Giải.
- Ta chẳng làm gì cả! – Cậu nhún vai – Chỉ là ả quá yếu nên sinh bệnh thôi. Rồi cậu ngồi thụp xuống, nắm lấy cổ áo Cự Giải lôi lên. - Nhìn này, - Thiên Yết nâng mặt cô lên – Vẫn còn thở, chưa chết nhé!
Không chỉ Tiên đế, Nhân Mã trở nên phẫn nộ vì hành động của cậu. Cự Giải dù yếu nhưng không thể kiềm chế. Cô tức giận bặm chặt môi, đẩy Thiên Yết ra và đưa tay lên phát vào mặt cậu một bạt tai. Thiên Yết càng trở nên kích động, cậu đứng bật dậy và đạp mạnh vào người cô khiến cô ngã lăn quay.
- Ngừng tay! – Tiên đế không bình tĩnh nổi nữa – Ngươi muốn gì? Mau thả Cự Giải ra!
Thiên Yết đai nghiến nhìn Cự Giải, rồi lại ngước mắt nhìn Tiên đế. Cậu đổi thái độ ngay, cậu đang chờ đợi câu nói này.
- Một cuộc trao đổi, thưa ngài! – Thiên Yết lại nói với vẻ ngạo mạn và mỉa mai sẵn có. Cậu bỗng nở một nụ cười đắc ý – Mạng đổi mạng.
Câu nói đó làm mọi người sửng sốt. Họ dồn mắt vào Tiên đế. Ngài phải làm sao đây? Mạng đổi mạng, một cuộc trao đổi đầy khốc liệt. Trong khi quân Edar đã biến cung điện thành một đống hoang tàn. Kẻ ác đã gần nắm chắc phần thắng, hắn lại đưa ra một lời đề nghị thảm khốc hòng đùa cợt Tiên đế. Nếu ưng thuận, Cự Giải sẽ thoát khỏi kèm kẹp, nhưng ván cờ này sẽ bị Thiên Yết chiếm trọn, tương lai Alig sẽ trở nên xám xịt. Nếu là không, Cự Giải sẽ chết ngay tức khắc, mọi sự tiếp theo đến cả bản thân ngài còn chưa thể mong đợi được gì. Thiên Yết đang muốn dồn ngài vào đường cùng.
Tiên đế sẽ làm thế nào đây?
|
Chapter 43
Tiên đế vo hai tay lại thành nắm đấm, buông thỏng hờ hững. Trên nét mặt không có gì thay đổi, một kiểu bình thản đến lạ. Tuy nhiên, những con sóng cảm xúc bên trong ngài tuôn ào ạt, cuộn trào dữ dội. Ánh mắt vô định bỗng nhìn xoáy vào đôi mắt ngạo nghễ của Thiên Yết.
Là kết thúc chăng? Ngài có thể phản kháng, nhưng cậu ta đã chơi ngài một vố quá đau. Ngài thấy tim mình đau nhói. Một người cha tồi, một quân vương vô dụng. Ngài tự trách mình thế. Ngài không hoàn thành sứ mệnh bảo vệ thế giới này, cả việc nhỏ nhặt nhất là bảo vệ con gái mình cũng không thể. Thật đáng hổ thẹn. Thật đáng phỉ báng!
- Được. – Tiên đế cất giọng, chấp nhận cuộc trao đổi với thái độ thản nhiên.
Mọi người trở nên sửng sốt. Duy Thiên Yết cười lên đắc thắng, hai khóe mắt cong hẳn lên.
- Tốt lắm.
Thiên Yết tỏ ra hài lòng. Ván cờ này cuối cùng cũng kết thúc, mục đích cho bao năm oằn mình giả dối nay đã đạt được rồi. Cậu thấy người mình nóng ran, một cảm giác sung sướng ào tới quyện chặt vào cơ thể. “Cứ cười đi khi còn có thể” – Cậu nhìn xoáy vào Tiên đế, sâu vào đôi mắt già cỗi tinh anh ấy để đào lên từng dòng suy nghĩ. Cậu không tin bề ngoài bình thản ấy có thể che lấp được sự đau đớn bên trong. “Đã đến lúc ngài bỏ lớp vỏ bọc cứng rắn ấy rồi. Hãy run sợ đi, hỡi vị đế vương vĩ đại”.
Song Ngư và Nhân Mã chạy ào đến nâng người Cự Giải lên rồi dìu đi. Người Cự Giải nóng đến không chịu được, cô bắt đầu mê man và lịm dần. Song Ngư đưa tay phớt là là trên cơ thể Cự Giải, hơi lạnh tuôn ra từng đợt để làm dịu cơn nóng. Nhân Mã đau xót khôn nguôi, cô lo lắng cho Tiên đế. Ngài đã chấp nhận lời đề nghị. Cô thấy lồng ngực mình như vỡ ra, nước mắt tuôn ầng ậng.
- Nhân Mã, – Tiên đế bỗng cất tiếng gọi, điều này làm Nhân Mã bật người dậy – Con hãy đi đi!
- Nhưng, cha…
- Đi mau!
Rồi ngài quay qua Xử Nữ. Anh đang bị thương, máu chảy ướt tấm lưng trần.
- Hãy bảo vệ hai con gái ta – Ngài nói, đầy vẻ chua chát.
Xử Nữ tuân lệnh. Anh tiến đến bế Cự Giải lên rồi quay sang Nhân Mã. “Đi nào!” – Anh nói. Nhân Mã lắc đầu nguầy nguậy. “Không…” – Cô hét lên – “Cha!!”.
Tiên đế không đáp, ngài đưa mắt nhìn Xử Nữ. Anh biết ý, anh ra hiệu cho Song Ngư, cô nắm lấy tay Nhân Mã lôi đi. Họ tung cánh nhằm hướng tây, cùng lúc, Thiên Yết ra lệnh cho Ma Kết bám theo.
Thiên Yết lại cười. Tà áo choàng trắng tinh đã lấm tấm máu.
- Vậy là chỉ còn hai chúng ta?
- Muốn giết thì giết đi. – Tiên đế không nén được sự tức giận.
- Tôi muốn ngài làm một việc nữa.
Tiên đế bỗng cười hắt ra.
- Ngươi đùa ta sao?
- Tất nhiên là không. Tôi sẽ không lấy mạng ngài, nếu ngài giúp tôi việc này. Dù gì thì ngài cũng nợ tôi một ân huệ mà.
- Nhiều lời!
- Ấy! Tôi chưa nói ra mà. – Thiên Yết ngừng lại một chút, rồi cậu chỉ tay về phía căn phòng sinh mệnh – Nếu ngài phá bỏ thần chú của căn phòng đó.
Tiên đế căng mắt ra, cậu làm ngài ngạc nhiên. Bí mật về căn phòng đó, chẳng lẽ hắn đã biết? Nếu quả cầu nằm trong tay Thiên Yết, mọi sự chắc hẳn tồi tệ. Ngài khâm phục cậu ta, bao nhiêu năm làm nội gián đã giúp cậu có được rất nhiều.
- Ta không đặt thần chú lên đó – Ngài nhún vai - Sự thực là vậy.
- Đừng đùa với tôi.
- Đế vương thứ nhất là người đã đặt nó. Việc xâm phạm là bất khả thi. Ngươi đừng hòng vớ được quả cầu đó. – Ngài nói, khẽ nở nụ cười nhạo báng – Nó tồn tại song song với quả cầu thế giới của ngươi. Mọi sự xảy ra với quả cầu này ắt sẽ xảy ra với quả cầu kia.
Tiên đế soi rõ từng biểu hiện trên nét mặt Thiên Yết. Một chút bất ngờ, một chút cảm thán, một chút trầm ngâm. Hẳn cậu không hề biết gì về quả cầu ở Edar. Sự tồn tại của nó được giữ kín từ thời đế vương thứ nhất bên ấy, và đã theo ông ta xuống mồ. Từ xa xưa hai vị đế vương là bằng hữu của nhau, cùng nhau tạo ra Edar và Alig rồi cùng nhau cai trị. Thế nên chúng mới có những đặc điểm trái ngược nhau đến trùng hợp.
Thiên Yết bất ngờ lao tới, quả cầu đen bóng phụt ra đập mạnh vào người Tiên đế khiến ngài bị bật tung và ngã xuống nền đất. Chiếc giáp vàng bị cọ sát vẳng lên tiếng ồn đinh tai. Ngài không phản ứng, chống tay đứng dậy. Thiên Yết lại ra đòn, những chấm tròn đen thủi vung tới nhanh như chớp, bám vào người Tiên đế, bốc khói. Chúng như axit, làm tan chảy da thịt và để lại những vệt loang lổ. Đôi cánh trắng to phè đẹp đẽ bị cháy rụi, để lộ mấy mảng thịt đỏ loét.
Thiên Yết điên tiết, quay đầu tấn công căn phòng. Nhờ thần chú bảo vệ, mọi phép thuật khi chạm đến đều tiêu tan. Khi nhận ra mọi cố gắng của mình đều vô ích. Cậu lại quay về phía Tiên đế, tấn công liên tiếp làm bộ giáp vàng trên người ngài biến dạng.
- Đồ xảo quyệt! – Thiên Yết ré lên. Cứ tưởng đã nắm hết mọi điều, cậu không ngờ vẫn còn những lỗ hổng, những điều quan trọng nhất bị bỏ rơi. Cậu vô thức chửi thề, nguyền rủa bọn đế vương đã tạo ra Alig và Edar một cách cai nghiệt.
Thiên Yết lăm lăm tiến tới chỗ Tiên đế. Ngài vẫn đứng lên sau mỗi lần bị cậu ta tấn công, một ý chí kiên cường không bao giờ bị quật ngã. Thiên Yết càng điên tiết hơn, cậu bóp lấy cổ Tiên đế, mắt trợn ngược, cậu nâng bổng ngài lên cao rồi vất xuống. Tiên đế ngã sập xuống, trong chớp mắt, cậu vớ lấy một cây búa nằm vất vưởng gần đó, vung tay và chặt mạnh xuống. Đôi cánh đứt lìa, ngài rú lên đau đớn, máu phụt ra vung vãi.
Thiên Yết nắm lấy cổ áo Tiên đế lôi lên, cậu nhìn thẳng vào mắt ngài.
- Ta kinh tởm ngươi! – Tiên đế nghiến răng.
Thiên Yết bỗng bật cười ha hả, cậu kích động đến điên rồ.
- Biết tôi là ai không? – Cậu nhìn Tiên đế với cái nhìn hung tợn của một con sói đói nhìn chú cừu non sợ hãi. – Hẳn ngài đã biết về chuyện tình của Mỹ Cự và Quỷ vương, hả?
- Liên quan gì tới ngươi? – Tiên đế gầm lên. Vốn dĩ ngài không muốn nói tới nó, càng không muốn nghĩ tới.
- Vợ ngài là mẹ tôi đấy.
Tiên đế sửng sốt đến không ngờ. Thiên Yết đắc ý, mỗi một sự thay đổi trên gương mặt ngài ấy đều khiến cậu thấy thú vị. Cậu muốn mọi sự cần thiết được phơi bày trước khi đưa ngài vào cõi thiên thu - Cậu nghĩ.
- Hà, họ yêu nhau tha thiết và có cùng nhau một đứa con. Khi hai người kết hôn rồi, trái tim bà ấy vẫn một mực hướng về Quỷ vương, thế nhưng giới hạn của địa vị không cho phép.
- Đủ rồi! – Tiên đế rít lên.
Ngài bỗng trở nên buồn bã. Những ngày tháng xưa kia hiện lên rõ nét hơn bao giờ hết. Đó không chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, đó là một tình yêu đơn phương. Sự hời hợt, vô tâm của Tiên hậu xuất phát từ tình yêu trước đó, nó khiến Tiên đế đau đớn khôn nguôi. Ngài không ngờ, đứa con ấy lại trở về đây trả thù ngài, vì đã cướp đi hạnh phúc của cha mẹ nó chăng?
Tiên đế ngửng mặt lên, ánh nhìn đau đáu vào hư không.
- Ngươi đã giết họ?
Thiên Yết mỉm cười thay cho câu trả lời. Vào cái ngày định mệnh đó, khi cuộc chiến trở nên hỗn loạn. Tiên hậu rơi xuống từ tận chín tầng mây, Quỷ vương và Tiên đế cùng lao đến. Vết thương quá nặng khiến bà không còn sức lực. Thứ phép thuật cuối cùng bà thi triển, là đánh dấu phong ấn lên Human và tăng sức tấn công cho Tiên đế. Thiên Yết đã làm việc còn lại, cậu bất ngờ xoay chuyển phép thuật, biến nó thành thứ sức mạnh giết chóc, kết liễu luôn Tiên hậu và Quỷ vương. Với cậu, sự tồn tại của họ là cản trở. Trong thâm tâm, cậu luôn ngờ rằng sự xốc nổi và nóng nảy của Quỷ vương đang làm hỏng đại sự. Cậu sẽ tiếp tục công việc của lão, với sự khôn khéo hơn. Và bây giờ cậu đã đạt được mục đích.
- Thật đáng nguyền rủa! – Tiên đế thốt lên.
Cùng lúc đó, Thiên Yết tiến đến. “Vĩnh biệt Tiên đế.” – Cậu ghé xuống tai ngài, thì thầm. Rồi vung tay, đầu ngài đứt lìa.
Alig đã về tay cậu, việc còn lại chỉ là chiếm lĩnh Human. Thiên Yết nhếch mép, quay đầu nhìn về phía căn phòng vững chãi, buông một câu chửi thề. Cậu đưa mắt nhìn khung cảnh đổ nát xung quanh, rồi biến đi.
Những chiếc cọc trụ trên chiến lũy đá trống không. Song Tử và Gandi đã biến mất. Thiên Yết nghiến răng tức giận. Bọn Nhân Mã trốn thoát, tuy nhiên, cậu không quan tâm lắm, một đám nhãi nhép trốn chui trốn nhủi. Thể nào cũng ló mặt ra thôi. Cậu thầm nghĩ thế rồi quay đi.
***
Bạch Dương dẫn mọi người đến khu rừng rậm và để họ sống trong hang cùng bà dì của mình. Nó khuất và kín đáo, hẳn là một nơi tốt để lẩn trốn. Xử Nữ bế Cự Giải vào hang và đặt cô trên một bãi đất trống được Song Ngư lót lá cẩn thận. Bạch Dương đốt một đống lửa để sưởi ấm cho Cự Giải. Những người bị thương được bà dì cật lực chăm sóc, những người còn lại ra ngoài tìm thức ăn và canh giữ cửa hang.
Nhân Mã ngồi bệt xuống, ngả lưng vào vách hang nhám nhỉn đầy những mảng rêu. Gương mặt cô dại đi, tóc buông rủ rượi. Lúc rời đi, Xử Nữ không cho phép cô ngoảnh lại. Trời đất bỗng rung chuyển, cô hiểu ngay. Nhân Mã ôm mặt khóc lên rưng rức. Cô hận hắn, hận tên Thiên Yết khốn kiếp đã lấy đi của cô tất cả. Nhưng một thứ gì đó đã ngăn cản cô, khiến cô không thể nào căm ghét cậu như cô muốn. Cảm xúc lẫn lộn chen kín vào nhau, cô không biết mình nên làm gì. Tại sao Thiên Yết lại làm thế? Ngày xưa cậu ta ít nói và hiền lành, thế nhưng trong lòng lại luôn đau đáu mối thù hằn sâu nặng.
Nhân Mã tự hỏi quãng thời gian gắn bó trước kia cậu có nhớ không, hay là đã trôi dạt vào miền mù mịt trong ký ức của cậu mất rồi?
Song Ngư đến cạnh Nhân Mã. Cô lặng thinh, không biết nên nói gì lúc này. Nhân Mã đã chịu nhiều mất mát, nhìn cô ấy khổ sở như vậy, cô không đành lòng im lặng.
- Đừng buồn. – Câu duy nhất mà Song Ngư có thể nói ra lúc này. Cô nghĩ mình thật ngốc.
- Không sao. – Nhân Mã lau vội đi nước mắt, cô cúi đầu, buồn rười rượi.
- Này! – Song Ngư gọi, cô nâng mặt Nhân Mã lên – Cậu hãy nhìn quanh xem.
Nhân Mã đưa mắt nhìn quanh. Kim Ngưu đang ngồi ở góc, Bạch Dương với tấm vải trắng trên tay, cậu băng bó cho vết thương trên bụng cô; bà dì đang đắp tấm khăn ướt lên trán Cự Giải, Song Tử ngồi gần đó và nắm lấy hai tay cô; Sư Tử đang giúp Xử Nữ lau vội vệt máu trên lưng; Gandi và Bảo Bình đang ngồi canh giữ trước cửa hang. Nhân Mã không hiểu, cô quay qua Song Ngư.
- Edar và Alig. Họ đang ở đây và chăm sóc nhau. Oán thù còn đó, vết thương nay đã trở thành sẹo. Những con người từ những số kiếp khác nhau vùng đứng dậy. Cậu nghĩ liệu họ có thể đến với nhau không?
Nhân Mã nhoẻn miệng cười. Mối thù vốn dĩ đã phai từ lâu. Trong trái tim của mỗi con người ở cả hai thế giới này luôn hướng về nhau mặc kệ những ràng buộc vô hình. Họ đã sống và chiến đấu để giành giật thứ mình khao khát. Nhân Mã thấy vui hẳn lên. Khung cảnh này chính là điều mà cô mong mỏi nhất.
Nhân Mã bật dậy, tiến tới chỗ Xử Nữ. Cô giật lấy tấm khăn từ tay Sư Tử.
- Đưa cho tớ. Cậu cũng bị thương mà.
Song Ngư lấy một tấm khăn khác, cô dìu Sư Tử đến chỗ thoáng và băng bó vết rạch trên đùi cậu. Nhân Mã khẽ mỉm cười, rồi nắm chút thảo dược từ chỗ bà dì, rắc lên chỗ bị thương trên người Xử Nữ.
Xử Nữ ngồi lặng thinh. Anh trầm ngâm đến nỗi quên đi mọi đau đớn. Một lúc lâu, anh mới ngẩng đầu lên, hỏi:
- Dạo này em thấy Thiên Bình chứ?
Nhân Mã dừng tay một chút. Cô quên khuấy, cô ấy mất dạng từ mấy bữa trước. Dù vậy nhưng cô cũng không để tâm đến nhiều. Nhân Mã không đáp, Xử Nữ thấy lòng mình chùn xuống. Cầu mong cô ấy không bỏ mạng ở chiến trường. Anh bỗng lo âu không tả xiết.
Gandi và Bảo Bình ở trước cửa hang bỗng bật dậy. Gandi định rút kiếm ra nhưng bị Bảo Bình chặn lại. Ma Kết xuất hiện. Điều này làm hết thảy mọi người ngạc nhiên. Tuy nhiên, Bảo Bình đã tiến vào nói về anh, họ yên tâm hơn.
- Có vẻ như Thiên Yết chỉ còn một mình. – Sư Tử nói. Cậu nhếch mép khinh khỉnh.
Ma Kết không nói gì, anh đưa mắt nhìn Nhân Mã thông cảm. Anh đã chứng kiến cảnh Tiên đế gục xuống nhưng không thể làm được gì. Anh trách mình thật bất lực và vô dụng.
- Thiên Yết sẽ đưa quân đến Human. – Anh tiết lộ.
- Cái gì? – Song Tử kinh ngạc, anh nhổm dậy – Hẳn nào hắn sai ta đến xem xét cánh cổng.
- Ngươi còn ngạc nhiên gì hắn nữa? – Bạch Dương ngán ngẩm lắc đầu. Có vẻ như Alig chưa phải là đích cuối cùng của Thiên Yết.
- Anh biết hắn sẽ đánh chiếm Human ngày nào chứ? – Bảo Bình nắm lấy cánh tay Ma Kết, hỏi.
- Một tuần sau.
Họ cùng im lặng. Một tuần, quá sớm. Human dù không có lợi thế phép thuật, nhưng họ có cái đầu. Thế giới của họ đã phát triển vượt xa cả Alig và Edar. Thiên Yết đang ngủ quên trên chiến thắng, cậu ta thừa thắng xông lên mà chưa xét lại thực lực của mình. Mọi người cùng lắc đầu ngao ngán. Lặng thinh một chốc, Xử Nữ bỗng lên tiếng.
- Ngươi có tin về Thiên Bình chứ?
- Thiên Bình? Cô gái băng tuyết à? – Ma Kết hỏi, ngẩm nghĩ đôi chút. Anh nhớ mình đã trông thấy một cô gái nhỏ bé bên trong cái lọ đeo trên cổ Thiên Yết – Cô ấy đang bị Thiên Yết giam giữ.
Xử Nữ sững người. Mọi người đưa mắt nhìn nhau.
- Tại sao lại bắt cóc Thiên Bình? – Nhân Mã nhíu mày, cô thấy lòng không yên – Thiên Yết là kẻ quỷ quyệt và tàn bạo, cô ấy sẽ ra sao đây?
- Đừng lo. – Ma Kết trấn an cô – Đối với cô gái đó, hắn rất dịu dàng.
- Dịu dàng? – Song Ngư cười nhạt thếch – Một kẻ như thế có lúc dịu dàng á? Không thể tin nổi!
Ma Kết cũng bật cười nhạt nhẽo, bản thân anh cũng chưa từng thấy cậu ta như vậy. Tuy nhiên, anh chắc chỉ một lý do.
- Ta nghe cậu ta gọi cô ấy là cô gái của tuổi thơ.
|
Chapter 44
Thiên Yết dựa hẳn người vào chiếc ghế bành, chốc đưa cả hai chân gác lên khung cửa sổ. Sau dãy núi ngoài xa là mặt trăng máu đỏ lòm khiến không gian tối tăm lúc nào cũng nhuốm đầy sắc đỏ. Nơi đây dù ngày hay đêm cũng đều như vậy, một khung cảnh chết chóc nhàm chán. Không ai chịu đựng nổi nó khi ngắm nhìn quá lâu bởi nó mang đến một cảm giác bức bách, nặng nề và u tối. Thiên Yết thì khác, cậu đã quen rồi, thậm chí, cậu còn thấy thích. Cậu ngồi lặng thinh như thế một lúc lâu, đưa mắt nhìn ra ngoài bầu trời tối đen. Chưa bao giờ cậu có những lúc như thế này.Thế nên sau những gì đã trải qua, cậu tự thưởng cho mình vài phút nghỉ ngơi.
Đêm nay trôi qua yên ả, tiếng ồn ào mọi hôm đã tắt ngấm trả lại cho đêm đen sự yên tĩnh vốn có. Thiên Yết bỗng dời mắt khỏi ngọn núi ngoài xa, cậu hít một hơi dài, rảo mắt xuống thung lũng bên dưới, cậu tìm kiếm một sự chuyển động. Thế nhưng, có lẽ làn sương sánh đen buổi đêm đã che đi tất cả, cậu tìm mỏi mắt nhưng không thể thấy được dù chỉ là một cử động nhỏ. Edar như một bức tranh tĩnh u buồn.
Thiên Yết ngồi như thế khá lâu. Buồn ư, có tâm sự? Không. Chiến thắng ban sáng không thể để cậu buồn bã. Cậu chỉ nổi hứng, muốn làm vậy. Một kiểu khoảng lặng cần thiết sau những cuộc thay đổi lớn. Cậu lại ngước mắt lên cao nơi những đám mây trời trôi lảng đảng, bỗng cảm thấy chênh vênh vì một điều gì đó không rõ. Lúc này cậu tưởng chỉ có một mình mình trong thế giới này, một kẻ cô độc đang đắm mình trong sự tĩnh lặng đến rợn người – giống như việc bị nhốt trong một nơi tối tăm và chật hẹp như hũ nút, chỉ có màn đêm của sự cô đơn vây quanh.
Có phải cậu đã quen với sự ồn ào náo động thường ngày mà cảm thấy sự yên tĩnh đêm nay có vẻ khác lạ? Thiên Yết thích sự tĩnh lặng, cậu vẫn thường ngẫm mình như thế, nhưng tại sao khi đạt được rồi lại cảm thấy không thể thỏa mãn? Nó giống như một kiểu thiếu thốn khó mà lấp đầy được. Cậu cựa mình trên chiếc ghế bành. Cậu đang chờ mong một điều gì đó, đơn giản chỉ là một cơn gió khẽ lướt qua để làm vui cảnh vật, và xa hơn, có lẽ cậu mong một điều gì đó mà mình không ngờ tới.
Cậu thở một hơi dài rồi cúi xuống ngực. Thiên Bình đang ngồi gục đầu vào thành lọ, cô đưa mắt nhìn thế giới Edar qua lớp thủy tinh dày. Cô đang suy ngẫm gì đó không rõ, chính bản thân cô cũng không biết. Từ ngày bị Thiên Yết nhốt vào đây, cô cảm giác hồn mình đã biến đi nơi nào và bắt đầu ngước nhìn mọi thứ với một sự hờ hững vô cảm. Thiên Yết nhìn chú mục vào cô hồi lâu, trong đáy mắt đọng lại một chút suy tư. Cậu quên mình có Thiên Bình bên cạnh. Cậu tự trách mình vì đôi khi lại quên mất sự hiện hữu của cô ấy.
Có tiếng động vẳng tới, Thiên Yết vẫn ngồi trầm ngâm bên cửa sổ.
- Cậu đang làm gì thế? – Ma Kết xuất hiện ở giữa gian phòng tối, anh hỏi khi thấy Thiên Yết ngồi thẩn thờ.
- Ngắm cảnh. – Thiên Yết đáp gọn.
Ma Kết gác hai tay sau lưng. Ngắm cảnh ư? Anh không hề biết là Thiên Yết lại có thú vui đó. Rồi không nói gì, anh tiến chậm rãi về phía cửa sổ, cũng đưa mắt nhìn ra ngoài trời. Một lát sau, anh mới khẽ khàng lên tiếng.
- Đã chiếm được Alig rồi. Cậu nên dừng lại.
Thiên Yết ngước mắt lên nhìn anh, dò suy nghĩ trong nét mặt Ma Kết nhưng tuyệt nhiên, cậu chẳng tìm được gì.
- Kế hoạch ta đã bàn với anh cả rồi. Giờ anh muốn hủy bỏ ư? – Thiên Yết hằn học nói.
- Ta đã xem xét lại. Human bây giờ hùng mạnh hơn ta nhiều…
- Anh nghĩ bọn tầm thường đó mạnh hơn ta sao? Với chút tấc sắt trong tay mà muốn đấu lại phép thuật? – Thiên Yết chen ngay vào, phì cười ngạo mạn.
- Với lại, cậu không có lý do gì để xâm chiếm nó, nhỉ? Bây giờ cậu đã nắm trong tay cả hai thế giới, quá nhiều cho những tham vọng.
- Anh hiểu ta mà, Ma Kết.
Anh lặng thinh. Đúng thế, anh hiểu cậu ta, hiểu rõ những tham vọng phù phiếm đó. Chúng cứ vơ vẩn trong đầu em trai anh và bám lấy như một thứ ký sinh, làm vẩn đục tâm hồn cậu ấy.
- Nếu đã đạt được rồi, thì cậu sẽ làm gì tiếp theo? – Ma Kết hỏi, anh không nhìn Thiên Yết.
- Tất nhiên là xây dựng đế chế của riêng mình. – Cậu đáp nhanh.
Ma Kết im lặng, và sự im lặng đó khiến cậu suy nghĩ lại về lời nói của mình. Cậu không định sẽ xây dựng lại một vương triều mới. Cậu không hứng thú với nó. Dạo trước sống trong vỏ bọc Quỷ vương, cậu chỉ luôn chăm chăm tìm cách xâm lược Alig, mọi chuyện trong triều do một mình Ma Kết làm hết.
Ngẩm lại thì đó đơn giản chỉ là một thú vui nhất thời, kiểu của một kẻ háo thắng muốn chứng tỏ uy quyền và sức mạnh với thế gian. Cảm giác đó đặt cho cậu một mục đích mà lúc nào cũng rạo rực bên trong cậu, giục giã cậu đạt được, đó là phải khuất phục tất cả, để thỏa mãn.
Thiên Yết lặng thinh, lần đầu tiên cậu nghĩ về lời nói của một ai đó. Khi tất cả mục đích đã đạt được, không còn thứ gì để khuất phục được nữa. Cậu sẽ làm gì? Rồi cái tham vọng bá chủ sẽ còn tồn tại chứ? Có bao kẻ đế vương cố gắng leo lên đỉnh cao quyền lực và khi ngẩng cao đầu với thế gian, hắn tự hỏi mình nên làm gì tiếp theo, để rồi nhận ra mình đã mất mục tiêu để tiếp tục tham vọng, hắn chôn vùi mình trong lối mòn của thời gian.
Ý chí của Thiên Yết bỗng chốc lung lay, nhưng dường như sự chi phối của tham vọng quá lớn. Cậu quay ngắt đi.
- Dù gì thì mọi chuyện ta đã quyết. Anh đừng mong lay chuyển được ta – Thiên Yết hất hàm.
Ma Kết giận tái mặt. Mọi cảm xúc thất vọng, buồn bã, vui vẻ hay thậm chí là tức giận, anh chưa bao giờ để lộ ra trước mặt Thiên Yết. Thế nhưng, vẻ bất cần cùng cung cách ngạo mạn ấy khiến anh không thể chịu đựng được nữa. Thiên Yết là thế, lúc nào cũng vậy, anh không bất ngờ, nhưng cậu ta đúng là ngang bướng và kiêu ngạo quá đáng.
Mọi việc anh làm đều muốn tốt cho Thiên Yết. Anh thông cảm với cậu, muốn đền bù lại những gì mà cậu ta phải hứng chịu khi trước. Anh đã cúi đầu cam chịu, làm theo mọi mệnh lệnh dù vô lý của em trai mình để mong bù đắp và giảm bớt phần nào sự căm thù của nó. Thế nhưng mọi cố gắng của anh dường như là vô ích, cậu ta chẳng có thái độ nào thể hiện sự hàm ơn hay thậm chí là màng đến. Thiên Yết ngày càng ngang tàng hơn, cậu ta bị chìm nghỉm trong cơn sóng thù hận vô độ.
- Cậu thật là ngang bướng! – Ma Kết gay gắt thốt lên.
- Ngang bướng? - Thiên Yết bật ngay dậy, cậu ghét ai đó bảo mình như thế - Có nghĩa là ta phải làm theo tất cả những gì anh bảo?
- Ta nói rồi. Cậu nên dừng lại đi. Mọi việc đã đi quá giới hạn.
- Anh thì biết gì? – Thiên Yết gầm lên, lao tới trước mặt Ma Kết, ghé sát mặt và nhìn trừng trừng vào mắt anh.
Ma Kết không thể bình thản nổi. Sự nhún nhường trong những tranh cãi với Thiên Yết khi trước của anh khiến cậu ta quên mất đi vị trí của mình.
- Đừng gọi ta là anh khi tỏ thái độ láo xược như thế. – Anh nói, thần thái lạnh như băng.
Thiên Yết cười hắt ra, điều này khiến Ma Kết giận dữ, một kiểu cười nhạo báng và không xem anh ra gì. Anh nhìn cậu trừng trừng, đôi mày đậm xếch ngược lên. Anh vung tay, “Bốp”, Thiên Yết ngã chúi ra sau.
- Mà ta nói chi điều đó với kẻ đã nhẫn tâm giết cha mẹ ruột của mình chứ? – Ma Kết nói như gầm lên. Anh nhớ nụ cười nửa miệng của cậu ta lúc xảy ra cuộc chiến định mệnh.
Thiên Yết không màng đến một bên má đỏ ửng và đang dần tím tái của mình, cậu chống tay đứng vực người dậy. Cậu không ngờ Ma Kết sẽ đấm cậu, bởi vì anh chưa bao giờ làm thế. Đôi mắt cậu đỏ dần lên, Ma Kết có thể thấy khoảng tối trong con ngươi cậu đang hẹp dần còn một đường đen mảnh như mắt mèo - đôi mắt được thừa hưởng từ Quỷ vương.
- Đừng lôi chuyện đó ra – Thiên Yết gườm ghè – Anh không có tư cách nói về nó. – Thiên Yết cho rằng Ma Kết chẳng bao giờ hiểu được nỗi đau mà cậu phải chịu đựng - Anh chỉ là một kẻ to mồm bảo ta phải làm thế này thế nọ.
“To mồm” – Ma Kết như một con bò mộng bị kích động bởi mảnh vải đỏ loét trên tay người kỵ sĩ. So với những suy nghĩ luôn đau đáu trong lòng về lợi ích của Thiên Yết, câu nói này như ngọn giáo chọc thủng lòng tự trọng của anh.
- Đồ vô ơn! – Ma Kết thét lên. Anh vung tay, ngọn sét dữ rạch ngang bầu trời, chui qua cửa sổ đánh đì đùng, cả căn phòng sáng rực lên.
Thiên Yết nhanh chân né kịp. Ngọn sét tan ra ngay. Bất ngờ, cậu lao tới phi chân đá mạnh vào bụng Ma Kết khiến anh không kịp trở tay. Ma Kết lao vụt ra sau, anh bị mất đà và sém ngã trước khi nắm lấy một cạnh tủ bên hông. Lấy lại thăng bằng, anh lao tới. Những tia sét lại được triệu hồi, lần này là mạnh mẽ hơn, vang dội hơn khiến tòa tháp bị tróc nóc, vách tường vỡ tung ra khiến từng viên đá ốp trên thành tường rơi ngay xuống chân tháp. Thiên Yết nhanh nhẹn né đòn, hóa ra những quả cầu bóng tối hút lấy sét. Những tia sáng ngoằn ngoèo bị hút đi như những ngôi sao bị lỗ đen ăn thịt.
Bầu trời Edar lóe chớp, sáng rực như ban ngày. Những viên sét hòn xuất hiện, di chuyển như những quả bóng nảy bị phóng đi hỗn độn với tốc độ cao che mất tầm mắt Thiên Yết. Trong một khắc, cậu bị sét hòn lao ngay vào bả vai, tê dại. Luồng điện chạy khắp người, len qua từng tế bào, theo từng mạch máu chạy lên đầu. Đầu cậu nhói lên trong vài giây, người bất động. Thiên Yết không điều khiển được mình, cậu ngã vật xuống đất.
Ma Kết dừng tay. Không gian bị bóng tối chiếm chỗ ngay. Anh bước đến chỗ Thiên Yết rồi ghé mắt nhìn xuống cậu.
- Đừng tưởng là mình giỏi nhất – Anh nói khinh khỉnh – Cậu không mạnh như cậu tưởng đâu.
Luồng điện đã biến mất. Thiên Yết vực dậy, cậu ngồi bệt tại chỗ, không buồn đứng dậy. Đanh mặt, ê chề, cậu luôn nghĩ sức mạnh thần thánh được bóng đêm ban cho này luôn là nhất bởi chẳng ai có thể địch lại cậu trong mỗi cuộc chiến.
- Anh chả hiểu gì sất! – Cậu chán chường thốt lên và đứng dậy.
- Ta không hiểu ư? - Ma Kết nói, cơn giận đã dần nguội đi, anh cố không thể sự việc nghiêm trọng hơn – Ta không hiểu thằng em mà mình đã ở cạnh suốt bao nhiêu năm sao? Nỗi đau, tham vọng, lòng thù hận, còn gì nữa mà ta không biết đến?
Thiên Yết im lặng. Còn một thứ. Một thứ mà vĩnh viễn cậu không thể cho anh hay bất kỳ ai biết. Cậu luôn tôn trọng Ma Kết, thế nhưng sự tôn trọng đó luôn luôn bị những thứ khác che lấp.
- Cậu hãy dừng lại đi – Ma Kết nói – Anh định quay đi, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó – Cô gái đó, là ai?
Thiên Yết nhìn xuống ngực. Thiên Bình đang chống cả hai tay vào vách lọ thủy tinh, mặt thất thần. Cái lọ bị va đập khi Thiên Yết đánh nhau với Ma Kết khiến Thiên Bình bên trong bị hất lên, đến bây giờ đầu cô vẫn còn quay cuồng, tiếng u u vọng bên tai như bị dí sát vào một tổ ong to kềnh.
- Anh hỏi vậy là ý gì? – Thiên Yết ngước mắt nhìn Ma Kết dò hỏi.
- Không có gì. Ta tò mò thôi. Cậu sẽ trả lời ta chứ?
- Chiến lợi phẩm. – Cậu đáp sau một vài giây suy nghĩ.
- Chiến lợi phẩm? – Ma Kết nhíu mày.
- Ta không có quyền có chiến lợi phẩm sao?
- Ta thấy khó hiểu khi cậu lại chọn cô ấy mà không phải là ai hay một thứ gì đó khác.
- Ta thích vậy – Thiên Yết gắt – Anh thật rỗi hơi khi băn khoăn về chuyện này.
Thiên Yết thấy cáu. Cậu cho rằng Ma Kết thật nhiều lời. Cậu không thích ai tò mò hay xen vào những chuyện như thế này. Cậu luôn gắng sức giữ nó là một bí mật, bởi cậu biết đó là điểm yếu của mình, và thật chẳng khôn ngoan khi cho người khác biết.
Ma Kết không nói gì, anh nhún vai. Có vẻ như không còn gì để nói.
- Cậu nên dừng lại đi – Anh nhắc lại lần nữa rồi quay đi – Nếu không, cậu sẽ nhận một kết cục thê thảm.
Ma Kết nói chắc nịch. Có lẽ anh đã mất hết kiên nhẫn. Thiên Yết đứng lặng nhìn theo bóng anh khuất sau làn bụi mờ, tay nắm chặt lấy lọ thủy tinh.
***
Ma Kết đặt trước nấm mộ nhánh hoa thủy tiên trắng, cạnh cái hộp gỗ xam xám cũ kĩ. Cái hộp đựng chùm tóc của mẹ anh và viên bảo thạch của Quỷ vương. Đây là nơi bà an nghỉ, trên một ngọn đồi trống với gió thổi rù rì. Sau cuộc đời dằng dặc những nỗi đau, nguyện vọng của bà chỉ là thế, với một sự thân thuộc của Quỷ vương. Anh đã đặt viên bảo thạch của ông ta vào đây để thỏa nguyện ước của bà.
Ma Kết đứng lặng trước mộ hồi lâu rồi rảo bước đi đến dưới gốc cây duy nhất trên ngọn đồi. Anh ngồi phịch xuống như trước giờ vẫn vậy. Đây là nơi yêu thích của anh, dưới ánh trăng vàng dịu tưới rọi khắp không gian. Tiếng lá cây cựa vào nhau mỗi khi có cơn gió nhẹ thổi đến phát ra tiếng xào xạc êm êm. Alig về đêm thật yên bình, chúng giúp anh xua đi cơn bực tức vẫn còn đọng lại trong người.
Có tiếng bước chân vọng đến, Ma Kết nhận ra ngay là ai, anh không dời mắt khỏi mặt trăng. Là Bảo Bình. Cô đã bắt gặp dáng anh lặng lẽ đứng trước nấm mộ, cô không nỡ quấy rầy. Ma Kết không bao giờ muốn để lộ cảm xúc ra ngoài, thế nhưng đêm nay thì khác, anh đeo bộ mặt cau có và nhăn nhúm, hẳn là sự việc rất tồi tệ.
- Có chuyện gì thế? – Bảo Bình hỏi, cô tiến đến cạnh anh. Họ vẫn thường gặp nhau ở đây và cùng ngắm trăng.
Ma Kết không đáp. Không phải là coi khinh Bảo Bình, mà là anh không biết phải trả lời thế nào. Mọi sự rối ren hơn anh tưởng. Bảo Bình để anh suy nghĩ hồi lâu. Vài phút sau, anh mới tìm được nút thắt của vấn đề. Anh kể, cố không để thái độ của mình chen vào.
- Hắn là một kẻ cứng đầu. – Bảo Bình nói. Mặc dầu không tiếp xúc với Thiên Yết nhiều, cô vẫn có thể nhận định được cậu ta là người như thế nào qua lời kể của Ma Kết. – Và anh, anh là một người có tình nghĩa.
- Em đừng nói thế - Ma Kết ngẩng mặt nhìn Bảo Bình. Anh luôn nghĩ rằng đã là anh, dù là thế nào cũng nên nghĩ đến người ruột thịt.
- Edar là một thế giới tàn độc – Bảo Bình nói. Cô nghĩ Ma Kết thật quá khiêm tốn – Em không ngạc nhiên khi Thiên Yết lại như vậy. Hắn chà đạp mọi thứ để vươn lên, giết chết cả cha mẹ của mình. Còn anh chỉ vì lưu luyến với hai từ “ruột thịt” mà mù quáng nhún nhường. Thật giống với việc tiếp tay cho một kẻ sát nhân hàng loạt và ngụy biện với lý do tốt đẹp.
- Em đang đả kích anh?
- Không. Em chỉ muốn anh nhìn nhận vấn đề theo góc nhìn khác. – Bảo Bình nói – Anh sẽ mãi quẩn quanh trong mù mịt nếu ở vị trí cũ. Em biết anh sẽ đau lòng lắm nếu em trai mình có kết cục bi thảm, nhưng nếu anh cứ nhường nhịn và chiều theo hắn, hậu quả sẽ còn thê thảm hơn nhiều. Với lại, hắn chả coi anh ra gì. – Ngập ngừng một chút, cô nói tiếp – Alig đã mất, anh còn muốn thỏa mãn em trai mình tiếp ư? Rõ ràng hắn là một kẻ tàn độc với tham vọng hão huyền. Anh sẽ ngăn cản hắn chứ, Ma Kết?
Ma Kết nhìn trân trân vào Bảo Bình, anh chưa nhận ra bài diễn văn của cô đã kết thúc với lời nỉ non. Anh chưa bao giờ thấy Bảo Bình có thái độ mãnh liệt như vậy. Một phần nào đó trong anh đồng ý với cô, nhưng phần còn lại vẫn khiến anh lưỡng lự. Ma Kết trầm ngâm hồi lâu, anh nghĩ tới Thiên Bình.
- Bảo Bình – Ma Kết khẽ gọi – Em biết gì về Thiên Bình?
Bảo Bình lặng thinh trong vài giây. Cô không nghĩ Thiên Bình có liên quan gì đến việc này.
- Anh muốn biết gì? – Cô hỏi, những điều về Thiên Bình, cô biết không nhiều.
- Về mối quan hệ của cô ấy với Thiên Yết.
Bảo Bình ngẩn người. Cô chưa bao giờ nghĩ Thiên Bình lại dây tới kẻ ấy, hoàn toàn không. Mắt cô bỗng mở to như bắt gặp điều gì đấy. Cô nhớ Nhân Mã như run lên khi nghe Ma Kết nói, một thái độ kỳ lạ, một gương mặt biến sắc. Thế nhưng cô lại không để tâm lắm. Nghĩ rồi, cô nhún vai, chuyện này có lẽ phải hỏi lại Nhân Mã và Xử Nữ. Họ là những người thân thiết với cô ấy.
|
Chapter 45
Trời vừa chạng vạng tối đã thấy bọn ác quỷ lần lượt bay tản đi, chỉ còn lác đác mấy cái bóng dật dờ ngoài khu phố đổ nát tìm rỉa xác thối. Gandi cùng Xử Nữ đã chuẩn bị cỗ quan tài và đặt cái xác cùng thủ cấp của Tiên đế vào. Họ đứng chờ sẵn ở trước căn phòng sinh mệnh để đợi Nhân Mã và đảm bảo rằng Thiên Yết không còn ngó ngàng gì tới nơi này nữa. Nhân Mã tới ngay sau đó bởi cô không được phép đến trước để không phải trông thấy cái xác đẫm máu của Tiên đế. Với mong nguyện tha thiết của cô là được chôn cất ngài tử tế, họ đành phải liều mạng.
Mặt Nhân Mã trắng bệch, cô đến một mình và nhoẻn miệng cười gượng gạo. Xử Nữ biết thế nhưng anh không nói gì, cả anh và Gandi cố vờ đi.
Căn phòng sinh mệnh nằm vững chãi trước Chính điện, là trung tâm của cả cung điện với mái vòm cong đẹp đẽ, vách gỗ cứng cáp và bóng loáng. Mặc kệ cuộc chiến xảy ra, nó vẫn hoàn hảo, không gì có thể làm suy xuyển được.
Xử Nữ đứng lặng thinh quan sát. Nhân Mã đang niệm thần chú và đặt bàn tay phải lên cái khung vuông sáng màu bạc in nổi trên cửa chính. Anh chưa bao giờ được đặt chân vào đó bởi mỗi sự đụng chạm lên căn phòng dù chỉ là một ngón tay cũng khiến anh tê dại. Chỉ có người hoàng tộc mới có thể bước chân vào. Cái khung vuông bỗng sáng rực lên, “Cạch”, cánh cửa bật mở, ánh sáng trắng bạc từ trong hắt ra ngoài.
- Chúng ta vào đi. – Nhân Mã gọi.
Xử Nữ nâng đầu cỗ quan lên, Gandi nâng đằng chân, họ chậm rãi tiến vào trong. Đó là một gian phòng nhỏ với vách tường trơn mịn lấp lánh ánh bạc như đính hàng ngàn vì sao. Nhân Mã đóng cửa lại, cánh cửa dày bằng titan chắc chắn phát ra tiếng “Cạch” lần nữa khi vào chốt. Nhân Mã quay trở vào, cô lại niệm thần chú. Một lát sau, dưới sàn nhà mở ra một cánh cửa dẫn xuống căn hầm tối đen. Cô bước xuống cầu thang dẫn đường, trên tay phụt ra một quả cầu nhỏ tỏa ánh sáng vàng nhạt tứ phía như nhím biển.
Chân cầu thang dẫn tới một hành lang rộng lát đá thủy tinh, ánh sáng chạm nền đá phản quang giúp hành lang đủ sáng để không phải thắp lửa trên mấy ngọn đuốc trên vách tường. Xử Nữ và Gandi cẩn thận nâng cỗ quan, chậm rãi bước theo Nhân Mã, đảo mắt nhìn khắp mấy lượt. Sau khi băng qua hành lang, họ bước vào một căn phòng rộng rãi và tráng lệ. Nhân Mã vung tay ném những quả cầu ánh sáng ra khắp phòng, đến vị trí nhất định, chúng dừng lại và lơ lửng tại chỗ, cả gian phòng sáng rực lên.
Gandi không nhớ mình đã há hốc mồm kinh ngạc bao nhiêu lần kể từ lúc bước chân vào đây. Vách tường chạm trổ hình thiên thần với đôi cánh trắng đang cười đùa cùng bọn người với đôi cánh ác quỷ đậm màu dưới nền trời xanh mướt lấp lánh bởi kim tuyến; yêu tinh, chó sói đen,… cư dân của Edar đang âu yếm, hát ru những đứa trẻ thiên thần; đôi cánh chuồn chuồn trong suốt của tiên thợ chen chúc trong màu lá xanh rờn lao động cùng các giống loài khác. Một bức họa tuyệt đẹp, và… không có thực – Gandi nghĩ.
- Đó là thời xưa. – Nhân Mã lên tiếng, cất ngang dòng suy nghĩ của cậu. – Cha tôi bảo đó là bức họa chân thực nhất về Alig và Edar thời xa xưa. Lúc mà cuộc chiến chưa xảy ra, hai thế giới sống rất hòa bình.
Gandi không nói gì, cậu cảm thấy khá mơ hồ về điều đó. Sinh ra giữa lúc chiến tranh loạn lạc, cậu chưa bao giờ nghĩ đến một lúc nào đó có sự hiện diện của hòa bình giữa hai thế giới này. Nhân Mã để cậu lại đó, cô đưa mắt nhìn Xử Nữ, anh cũng đang rảo mắt khắp gian phòng. Trần căn phòng cao vút lên ở giữa, ốp đầy những viên ngọc trong suốt sáng màu như Chính điện của Tiên tộc, nó làm anh thấy quen thuộc. Anh tiến trước một chút, ở giữa phòng là một quả cầu khí mờ đục như làn sương mù mùa đông lơ lửng ở một vị trí cố định, bên dưới là hai lớp đá thạch anh xanh biển được đẽo gọt với độ cao ngang đầu gối. Các lớp khí luân chuyển vòng quanh như những đám mây bao quanh trái đất, ở giữa le lói phát ra ánh sáng xanh lập lòe.
- Đây là… quả cầu sinh mệnh? – Xử Nữ ngập ngừng.
Nhân Mã tiến tới gần anh và gật đầu. Thì ra những gì anh láng máng biết được về nó, cứ tưởng là chuyện phù phiếm viển vong của một kẻ điên khùng nào đó rêu rao khắp nơi là không có thật, thế mà quả cầu đang ở đây, trước mặt anh. Xử Nữ hết sức kinh ngạc.
Gandi quay trở lại, cậu và Xử Nữ mau chóng khuân cỗ quan tới trước chút nữa nơi cuối phòng. Gandi nhìn theo những nét trổ uốn lượn cùng dàn dây leo xanh mướt bò trên vách tường, cậu đột ngột dừng lại khi bước đến trước một ngã rẽ bên hông. Căn phòng tráng lệ này thông với một căn phòng khác. Đứng từ bên đây nhìn sang, Gandi thấy rõ những tảng đá vuông vức trắng mịn như băng nằm thẳng hàng bên kia, ánh sáng từ đây lọt qua ánh lên mấy khối đá phản quang đẹp đẽ lạ kỳ. Nhân Mã thấy Gandi dừng lại đột ngột thì quay trở lại. Đúng lúc đó, một bóng đen nhỏ chuyển động từ xa, lao vút về phía họ.
Cái bóng bay sớt ngang đầu Gandi nhanh trong chớp mắt, cậu hoảng hồn khum xuống. Đó là một con chim cắt với bộ cánh thon gọn, bộ móng vuốt sắc và cái mỏ nhọn màu chì. Nhân Mã huýt sáo một tiếng, con chim bay vòng đến đậu lên cổ tay, móng vuốt bấu vào da thịt cô rướm máu.
- Nó là linh vật bảo vệ căn hầm. – Nhân Mã nói. Lúc này Gandi mới nhận ra trên đôi mắt tinh nhạy của nó có những đốm sáng chạy dọc theo đuôi mắt, còn bộ cánh điểm xuyết chút sắc đen tuyền hình sao.
Nhân Mã nói thế rồi hất tay lên. Con chim tung cánh bay rảo trên trần nhà và đậu trên một nhánh dây leo bò trên tường, đưa mắt nhìn họ. Có vẻ nó chưa yên tâm về những người khách. Gandi vẫn còn đưa mắt nhìn những khối đá bên kia, thấy vậy, Nhân Mã giải thích.
- Đó là lăng mộ. Nơi an nghỉ của vị đế vương trước và hoàng tộc.
Cuối căn phòng là một khoảnh tường lớn có đặt một bức họa của Tiên hậu y như bức đặt ở Nam cung. Đây là nơi Tiên đế thường lui tới, ngài đặt trên bờ đá phía dưới chiếc vương miện của bà và một chiếc vòng cổ ngọc trai hồng trên chiếc gối bông xốp.
- Em muốn đặt ở đây hay là… - Xử Nữ hỏi.
- Ở đây. – Nhân Mã đáp.
Họ đặt cỗ quan tài xuống ngay ngắn và lui về phía sau. Nhân Mã làm phép, sắc màu lóe sáng bên trên cỗ quan, chúng chụm lại rồi tản ra như đàn đom đóm bay vòng quanh. Cuối cùng chúng đậu khắp cỗ quan tài phát sáng chói lòa. Cô muốn thân xác ngài được nguyên vẹn, và đốm sắc màu này sẽ giữ cho ngài không bị phân hủy.
Nhân Mã bỗng thấy lòng tê tái. Nước mắt cô tuôn ra nơi khóe mắt, nhưng không hề rơi xuống. Bản thân cô mạnh mẽ, và cô không muốn mình ủy mị trước mặt cha mẹ. Nhân Mã chậm rãi ngước mắt lên nhìn Tiên hậu, cảm giác như bà đang nhìn cô hiền hậu và trìu mến nhưng thoáng chút buồn bã.
Xử Nữ và Gandi bước ra hành lang và để lại Nhân Mã một mình, cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại. Lúc này, cô mới cảm thấy được thanh thản và tự do để thể hiện cảm xúc. Tuy nhiên, có vẻ nỗi đau quá lớn khiến cô không thể thốt nên lời, còn nước mắt thì đã khô cạn từ lúc nào rồi.
“Con phải làm sao đây…” – Nhân Mã ngước mắt nhìn vào gương mặt phúc hậu của Tiên hậu, rồi ghé mắt xuống cỗ quan tài của Tiên đế - “Khi mọi thứ đã quá xa tầm với? Con không đủ mạnh mẽ, không đủ trưởng thành để biết mình có thể làm gì tiếp theo. Hai người sẽ cho con biết chứ?”
Nhân Mã cúi đầu buồn bã, đáp lại cô chỉ có tiếng con chim cắt ré lên một hồi dài. Nó vẫn còn đậu trên nhánh dây leo, nhìn cô qua một bên mắt.
“Con không hề biết đó là anh của mình. Liệu con có thể trả thù hắn trong khi hắn và con mang cùng một nửa dòng máu? Con ghét hắn vô cùng, con có thể lao đến cắm sâu vào ngực hắn nhát dao chí mạng, muốn chặt đầu hắn, muốn thấy cái xác khô cong của hắn ngập trong lênh láng máu… Nhưng… một thứ gì đó ngăn cản con, con không thể nào làm được, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh tởm bản thân mình. Con thấy sợ hãi khi phải chĩa mũi dao vào hắn. Con… đã yêu kẻ giết hại cha mẹ mình. Hai người có tha lỗi cho con không?...”
Nhân Mã đứng lặng hồi lâu. Cảm nhận những cảm xúc tương phản như hàng ngàn mũi dao cứa vào trái tim mình. Lý trí mách bảo cô phải căm ghét Thiên Yết, phải trả thù cho cha mẹ và cư dân Alig vô tội. Thế nhưng, trái tim lại ngăn cản, khiến cô không thể nào động thủ được. Trả thù, nó sẽ khiến cô thỏa mãn, hay sẽ dẫn cô đi trên con đường mà Thiên Yết đã qua? Sự giằng co gay gắt bên trong khiến Nhân Mã ôm chặt lấy mình, cô nấc trong đau đớn rồi đưa cả hai giật mạnh mái tóc xơ xác. Cô hét lên một tiếng, con chim cắt giật mình tung cánh bay phóng đi.
Nhân Mã quay trở ra với dáng vẻ thiểu não làm Xử Nữ hết sức lo lắng.
- Em không sao chứ?
Nhân Mã mỉm cười, lại nụ cười gượng gạo. Cô trả lời rằng mình không sao với một giọng lí nhí mà anh không thể nào nghe thấy. Họ cùng nhau quay trở ra.
Vừa về tới hang, Nhân Mã đã bước nhanh tới chỗ Cự Giải và Kim Ngưu. Thảo dược của Bảo Bình quả là công hiệu, Cự Giải mau hạ sốt và vết thương trên bụng Kim Ngưu đã dần có chuyển biến tốt. Trong hang lúc này chỉ còn có họ, bà dì và Song Ngư.
Nhân Mã vừa ngồi phịch xuống cạnh Cự Giải và đưa tay đặt trên trán cô, Song Tử cùng Bạch Dương từ đâu chạy ào vào. Gương mặt Bạch Dương biến sắc, cậu trông khá kinh ngạc, hẳn là có chuyện gì nguy cấp lắm.
- Edar… - cậu nói – quân đội Edar đang tập hợp ở phía cánh cổng Edar – Human đông như kiến!
- Nhưng… - Xử Nữ sững sờ thốt lên – Thời điểm là tuần sau mà?
- Chúng chỉ tập trung binh lực thôi – Song Tử chen vào – Và chỉ mới hôm nay thôi đã đông như vậy. Một tuần sau… - Anh nói lấp lửng.
Nhân Mã ngồi lặng thinh, cô thấy lồng ngực bỗng nhói lên. Phải làm sao để ngăn chặn lại đây?
Lúc này trời đã tối đen. Bạch Dương rời chỗ và tìm lấy mấy cây củi và đốt một đống lửa. Đúng lúc đó, Ma Kết và Bảo Bình về. Thấy sự lo lắng hằn rõ trên gương mặt mỗi người, Bảo Bình hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
- Thiên Yết đang triệu tập quân – Song Tử trả lời – Số lượng không đếm xiết.
Ma Kết bặm chặt môi. Anh đã trông thấy đội quân được triệu tập hôm nay, đó là lý do anh tìm đến Thiên Yết. Đột nhiên cảm thấy có một cái gì đó nằng nặng vướng ngay ở cổ, anh mím chặt môi thành một đường chỉ. Anh không mong chờ gì việc thằng em ngang bướng của mình sẽ nghe lời.
- Chúng ta phải hành động ngay thôi. – Xử Nữ ngồi phịch xuống và ngả lưng vào vách hang gồ ghề, cảm giác mệt mỏi chán chường ào tới quấn chặt lấy cơ thể.
- Hành động? Chúng ta sẽ làm thế nào? – Gandi hỏi. Cậu thấy sốt ruột. Vốn dĩ chẳng ai trong cái hang này biết nên làm thế nào lúc này – Lao ra và diệt sạch đám quân đó ư?
- Vô ích. – Bạch Dương lắc đầu, sau một hồi suy nghĩ, cậu lại nói – Lùng giết tên Thiên Yết ấy đi!
Mọi người bỗng dồn mắt cả vào Bạch Dương. Cậu thản nhiên nhìn mọi người thay cho câu giục: Không đồng ý thì tìm cách nào hay hơn đi!
Đồng ý là vậy, nhưng mọi chuyện không dễ dàng như Bạch Dương nói. Họ cảm thấy e ngại trước uy lực của Thiên Yết, với lại, cậu ta có trong tay Gấu Quỷ.
- Nhân Mã – Bảo Bình hỏi, mắt nhìn đau đáu về phía cô. Nhân Mã đang rót nước cho Cự Giải, cô đặt chén nước vào tay Cự Giải rồi ngước mắt lên – Thiên Bình có mối liên hệ gì với Thiên Yết vậy?
Nhân Mã đứng người ngay, cô nhíu mày khó hiểu. Bảo Bình hỏi thế khiến cô khá bất ngờ.
- Họ từng là bạn. – Nhân Mã đáp. Cô nhớ lúc trước Thiên Yết, Thiên Bình và Xử Nữ là những người bạn rất thân, họ hay tập luyện cùng nhau. – Cô muốn biết gì về họ?
Bảo Bình lưỡng lự vài giây, cô đang suy ngẫm về mối quan hệ giữa họ, chốc gật gù vì có lẽ Thiên Yết có một thứ tình cảm quý mến đối với Thiên Bình, nhưng nhốt cô ấy ư? Một người bạn tốt sẽ không làm thế với bạn mình.
- Thiên Yết thích Thiên Bình. – Xử Nữ bỗng lên tiếng, mím môi. Anh biết điều này từ trước. Cậu ta rất thích ở cạnh Thiên Bình, thế nhưng mặc dù cô ấy tỏ ra vui vẻ nhưng không thể nào giấu được sự khó chịu khi luôn bị phiền nhiễu.
Nhân Mã bỗng khựng người trong vài giây. Nếu Xử Nữ không nói, cô cũng không để ý đến điều đó. Mọi hành động, cử chỉ lúc trước cho thấy rất rõ, thế mà cô lại không thèm để tâm đến, lại còn chọc ghẹo họ.
Ma Kết bỗng cười méo miệng. Anh không biết là Thiên Yết có tình cảm với ai đó, thậm chí, anh còn nghĩ rằng đầu óc của em trai mình bị chen kín bởi những tham vọng phù phiếm, không còn thời gian để mà nghĩ đến việc khác.
- Hẳn đó là lý do Thiên Yết nhốt Thiên Bình trong cái lọ thủy tinh. Có vẻ cô ấy từ chối cậu ta. – Ma Kết nói.
- Anh nói sao? – Nhân Mã cau mày hỏi lại – Thiên Bình bị nhốt?
- Đúng. Cô ấy bị nhốt trong cái lọ thủy tinh trên cổ Thiên Yết. Giờ thì ta đã hiểu tại sao cậu ta lại hay nhìn chằm chằm vào cái lọ và giữ nó như giữ lấy tính mạng của mình.
- Cô gái của tuổi thơ. – Bảo Bình đế thêm – Hẳn Thiên Bình rất quan trọng với hắn. – Cô bỗng nắm tay lại thành đấm và vỗ lên lòng bàn tay còn lại, cô reo lên – Tại sao ta không lấy đó là điểm yếu của hắn nhỉ?
Nhân Mã cười nhạt. Cô gái của tuổi thơ? Cô luôn biết rằng cô gái của tuổi thơ Thiên Yết không phải là Thiên Bình, mà chính là cô. Những kỷ niệm lúc trước vẫn còn trong tâm trí như vết hằn không bao giờ phai mờ. Cô trách móc Thiên Yết và tự hỏi cậu ta đang nghĩ gì. Là cậu đã quên hay là nhẫn tâm vờ như không biết? Mặt Nhân Mã dại đi, cô tự rúc mình vào những suy nghĩ chồng chéo vừa hiện lên trong đầu.
Đoạn, Nhân Mã vô thức đứng dậy, lặng lẽ rời hang và lao sầm vào bóng đêm mù mịt.
|
