|
NGHỊCH DUYÊN
|
|
Chương 15:
Khanh cho hai tay vào túi áo blouse, lưng cô dựa vào tường, đôi mắt ánh lên niềm vui khi nhìn An đang chơi đùa cùng với đứa trẻ trên giường bệnh.
Gần một tuần nay, An không tới làm phiền, khiến Khanh nghĩ rằng cô ấy đã thực sự chán ghét với cách đối xử của mình trước đó, nên lựa chọn cách thức tránh xa mình, càng xa càng tốt. Trong lòng An, có lẽ đã chất chứa quá nhiều sự không hài lòng đối với cô. Tích tụ quá nhiều, liền trở thành một nỗi chán chường. Nếu như, khi mới xuất hiện là ồn ào, náo nhiệt, thì khi quyết định ra đi lại lặng lẽ, không một lời báo trước. Mới đầu, cảm giác trong lòng Khanh là hụt hẫng có, trống trải có, và còn có cả sự thiếu vắng thứ gì đó đang dần trở nên quen thuộc, nhưng rồi, cô lại tự lừa dối mình, "như vậy cũng tốt". Cô sẽ không còn phải nhói lòng, mỗi khi đối diện với An nữa. Cô sẽ không cần phải tỏ thái độ gay gắt, khi cùng trò chuyện với cô ấy. Và mỗi lần ở bên cạnh An, cô cũng không cần phải gồng mình lên để điều chỉnh cảm xúc của mình nữa. Như vậy, vừa nhẹ nhàng cho cô, và cũng sẽ không khiến An phải chịu thêm tổn thương vì mình. Rồi có ngày, cô sẽ dần quen với sự cô đơn khi không có ai bên cạnh, cho tới khi có thể làm quen với việc ở một mình, thì lúc đó, cô đơn sẽ không phải là một cảm giác nữa. Hoa sẽ không vì sự vô tâm của con người mà sang năm không nở nữa, nhưng chính con người, lại có thể vì sự lạnh nhạt của đối phương, mà thoáng chốc liền trở thành những kẻ xa lạ. Khanh không cảm thấy hối hận vì những gì đã xảy ra, cô chỉ tiếc rằng, mình đã không gặp Nhật An sớm hơn, để trong lòng mình không tồn tại nỗi hiềm khích, hận thù nhỏ nhen với cô ấy. Và cũng không cần phải giả vờ ngu ngơ, giấu đi cảm xúc của riêng mình, để coi như giữa hai người chưa hề có sự liên quan, là cùng nhau yêu thương một người đàn ông. Cuộc đời có lẽ cũng có quy luật của nó, chẳng ai có thể dám chắc rằng khi thời gian quay ngược trở lại, mình có thể sửa sai. Người Tuấn gặp trước là cô, nhưng có lẽ, người anh yêu cuối cùng trước khi ra đi, lại là cô ấy. Có những chuyện cố gắng cũng không bằng may mắn. Gặp được nhau đúng thời điểm là điều đáng quý, gặp nhau dù không đúng thời điểm cũng không phải là tồi tệ nhất. Khanh đã suy nghĩ rất nhiều, đã có thể quên được An trong thanh thản, vậy mà hôm nay, cô ấy lại bất ngờ liên lạc lại, yêu cầu cô phải thực hiện đúng những gì đã hứa trước đó.
"Chị nhìn xem, liệu cô gái đang cười nói vui vẻ trong kia, với người mà cách đây mấy tháng còn làm loạn trong phòng bệnh, có phải là một không?"
Hà đứng bên cạnh từ lúc nào, trên tay cô là khay thuốc dùng để phát cho bệnh nhân uống vào buổi tối. Khanh quay sang, nhìn cô mỉm cười.
"Là một người, nhưng lại là người đa nhân cách."
"Như vậy rất nguy hiểm?"
"Không. Tình trạng của cô ấy không phải là bệnh, mà giống như là bản năng. Tuy cơ thể hiện hữu nhiều trạng thái khác nhau, nhưng vẫn có khả năng kiểm soát được. Em xem, dù đang chơi đùa với đứa bé, nhưng vẫn có thể biết được hai chúng ta đang bàn luận về mình."
"Hai người đang nói xấu em phải không?"
Cho tới khi An xuất hiện trước mặt, giọng nói của cô vang lên bên tai, Hà mới tin rằng, những lời nói vừa rồi của Khanh là hoàn toàn có cơ sở.
"Sẽ không ai nói xấu người tốt cả."
Thái độ của Khanh thể hiện rõ sự coi thường, nhưng An lại không chút bận tâm. Cô giơ tay lên tạm biệt đứa bé ở trong phòng, gật đầu chào Hà một lần nữa, rồi bước vội theo sau Khanh.
"Mình về luôn chứ?"
"Cô muốn đi xem phim giờ này sao?"
"Không, về qua nhà chị nấu cái gì đó ăn tạm đã. Em đang đói, sợ không đủ sức mà ngồi xem phim." Mặt An nhăn nhó, cô đưa lên xoa xoa trước bụng mình.
Khanh lắc đầu, kéo giãn vành môi trước biểu cảm có phần trẻ con đó của An. Vận trên người một bộ âu phục lịch thiệp, sang trọng, vậy mà lại có những hành động ấu trĩ như thế, thật không phù hợp chút nào.
"Cảm ơn."
Giọng Khanh thoảng nhẹ như gió, nhưng cũng đủ để An nhận ra, thái độ trân trọng của cô ấy dành cho mình. Cô giúp gia đình đứa trẻ có thể yên tâm mà đưa con mình đi điều trị không phải là để mong nhận được một lời cảm ơn. Nhưng để được Khanh có cái nhìn khác về mình, sau những gì mà cô làm, cô liền cảm thấy có chút tự hào.
"Đứa bé có vẻ đã khỏe lại rất nhiều. Sẽ không còn đáng ngại nữa phải không?"
"Ừ, rất may là không phải ung thư. Qua xét nghiệm và kiểm tra dịch não tủy thì phát hiện cậu nhóc đó bị áp xe não. Cũng may nữa là đã kịp thời phát hiện nên không cần phải phẫu thuật."
"Vậy thì phải cảm ơn chị, chứ sao lại cảm ơn em. Mà nhìn mẹ đứa bé cũng thấy tội ghê. Cô ấy chỉ bằng tuổi em, nhưng đã có tới bốn đứa con phải chăm lo, trong khi hoàn cảnh thì không lấy gì là khấm khá."
"Người ta bằng tuổi mà có tới bốn đứa con rồi, còn cô thì sao? Cố gắng phấn đấu đi chứ?"
"Em phấn đấu bằng chị là được rồi."
Lời nói vô tình của An, như cái chạm nhẹ vào vết thương chưa kịp lên da non của Khanh. Cô cười buồn. Cúi mặt, bước nhanh hơn một bước, hướng về phòng làm việc của mình.
An đứng ở ngoài, chờ Khanh thay đồ. Cô không khó để nhận ra sự khác biệt của Khanh sau câu nói vừa rồi, nhưng lại không biết, lời nói đó của mình, rốt cuộc có gì sai, lại khiến cho tâm trạng của cô ấy thay đổi một cách nhanh chóng như vậy. Con người này, cất giữ quá nhiều bí mật, không muốn để người khác cùng chia sẻ. Nội tâm cô ấy, giống như một cái hố sâu thăm thẳm, nếu chỉ đứng ở trên mà nhìn xuống, sẽ chẳng có ai đủ cam đảm để mạo hiểm khám phá. Nhưng với An, cô đã chấp nhận liều mình, mà đặt cả hai chân vào nơi ấy rồi, và cũng chẳng có ý định bước ra nữa. Cô phát hiện ra, ở trong đó chỉ tồn tại một màu đen thẫm, không hề có một tiếng động, hay bất cứ một tín hiệu lạc quan nào. Tĩnh lặng đến đáng sợ. Với An, chính thái độ ôn hòa, trầm tĩnh và thản nhiên kia, lại là điều khiến cô cảm thấy sợ hãi nhất, chứ không phải là những giọt nước mắt. Bởi, cô đã được nhìn thấy Khanh khóc vì nỗi đau mà cô ấy đang mang bao giờ đâu.
"Đi thôi." Khanh bước ra khỏi phòng làm việc của mình. Trên người cô lúc này, bộ quần áo của viện được thay bằng chiếc váy suông, có điểm vài họa tiết nhẹ nhàng. Trông cô trẻ hơn rất nhiều so với khi khoác trên người chiếc áo blouse trắng kia.
"Cô đi trước đi. Tôi vào lấy xe rồi về sau."
Thấy An vẫn lẽo đẽo đi cùng mình vào nhà gửi xe, Khanh liền dừng bước nhắc nhở.
"Chị bảo em về bằng gì bây giờ?"
Mặt An lộ rõ vẻ tội nghiệp.
"Khi nãy tới đây bằng gì, thì giờ về bằng đó. Cô tính bỏ xe của mình lại đây sao?"
"Em đi nhờ xe của đồng nghiệp tới. Chúng ta có thể về cùng nhau mà, không lẽ chị muốn em phải bắt taxi, còn chị ngồi một mình một xe?"
"Vậy ra ngoài cổng, mua mũ bảo hiểm đi. Trên xe tôi chỉ có một cái."
Lý do mà An đưa ra, khiến Khanh chẳng thể chối từ. Cuối cùng đành phải mặc nhiên chấp nhận. Dắt được chiếc xe ra tới cổng viện, vẫn thấy An đứng người không ở đó chờ, miệng còn nhe ra cười với mình, Khanh liền thấy có chút bực bội trong lòng.
"Sao vậy? Bên kia người ta có bán mũ bảo hiểm mà."
"Hì, em không mang theo tiền, mua kiểu gì đây?" Khanh chỉ còn cách lắc đầu chịu thua trước tình cảnh này. Cô nhìn một lượt từ trên xuống dưới. Đúng là trên người An chẳng mang theo thứ gì cả, đến điện thoại cũng không có. Cực chẳng đã, cô mở túi, đưa cả chiếc ví của mình cho An, để cô ấy chạy đi mua mũ bảo hiểm.
Vài phút sau, An nhanh chóng quay trở lại. Trêu đầu đã kịp đội chiếc mũ bảo hiểm vừa mới mua. Trên môi, vẫn thường trực một nụ cười rạng rỡ.
Giờ tan tầm, trông ai cũng đều vội vã, cố gắng tìm mọi cách để thoái khỏi dòng xe cộ đông đúc để mau chóng trở về bên gia đình của mình. Nhưng nhiều người trong số họ lại không biết rằng, khi mình càng cố gắng chen lấn, lại càng khiến bản thân bị kẹt lại lâu hơn. Không khí bụi bặm, ngột ngạt, cộng thêm với cả ngày quay cuồng trong công việc, khiến người ta dễ trở nên cáu gắt, bực tức. Có hai người, cũng đang hòa chung trong bầu không khí đó, nhưng họ lại chẳng hề tỏ ra vội vã, trái lại, còn điềm nhiên, mặc cho hết xe này đến xe khác vượt lên.
"Bỏ tay ra đi."
Không biết đây là lần thứ mấy Khanh phải lên tiếng nhắc nhở, khi vòng tay của An cứ siết chặt lấy vòng eo của mình.
"Em sợ ngã mà."
Cứ mỗi lần Khanh nhắc nhở, là An lại ôm chặt hơn một chút. Gương mặt biểu hiện rõ ý đồ gian xảo. Khanh càng tỏ ra khó chịu, thì cô lại cảng cảm thấy thỏa mãn. Áp thật sát thân mình vào lưng của người ngồi phía trước, chiếc cằm An cũng tự tìm cho mình một điểm tựa trên bờ vai của người đó, cứ vậy mà cùng nhau chầm chậm trở về nhà.
"Trong nhà chị có đồ gì để ăn rồi?"
An bước xuống xe, đứng sang một bên, đợi Khanh mở cổng.
"Có cả một thùng mỳ tôm mới mua."
"Hả? Ngoài cái đó, không còn gì khác sao?"
An biết rõ rằng Khanh không thể nấu ăn, nhưng chẳng lẽ, nếu cứ ở một mình như vậy, mỳ tôm là thứ duy nhất được phép lấp đầy dạ dày của cô ấy hay sao? Cô tròn mắt ngạc nhiên trước vẻ thản nhiên như một điều tất yếu đối với mình của Khanh, mà không khỏi cười khổ. Nếu biết vậy, trong thời gian đi công tác, cô đã nhờ người mang đồ ăn tới đây rồi. Thật là rất biết cách để người khác phải quan tâm đến mình mà.
"Gì nữa đây?"
Dựng xe vào trong góc sân, Khanh định bước vào trong nhà mở cửa, thì bị An đứng chắn lại, mặt nhăn nhó như bị ai ức hiếp, đôi bàn tay chìa ra trước mặt cô, nói như ra lệnh.
"Đưa ví tiền đây, để em chạy ra ngoài đầu ngõ mua đồ về nấu ăn. Em không ăn trừ mỳ tôm được giống chị."
Khanh lắc đầu, chẳng có sự lựa chọn nào khác, đành phải đưa chiếc ví của mình để An tự ý xử lý. Còn mình thì đi vào trong nhà, rót lấy một ly nước lọc, uống một hơi, rồi ngả người xuống ghế nghỉ ngơi. Không cần phải nghĩ tới bữa tối sẽ được ăn gì, chỉ cần biết lát nữa sẽ có đồ để ăn là được. Với chuyện bếp núc, cô không thể can thiệp, nên đành phó mặc cho người khác giúp mình.
++***++
Mùi thức ăn lan tỏa khắp phòng, khiến cho cái dạ dày của Khanh phải vùng lên biểu tình. Cô ngồi dậy, dụi dụi đôi mắt vẫn còn muốn nhắm lại của mình cho tỉnh táo. Bước lại gần gian bếp, đã thấy An sắp xếp đầy một bàn. Vậy mà vẫn không hiểu, cô ấy còn đang xào nấu thêm món gì ở trên chảo nữa. Khanh tính quay ra, đợi An làm xong hết mọi việc mới quay trở vào, chỉ việc ngồi xuống ghế ăn thì bị giọng nói phía sau gọi giật lại.
"Chị đi đâu vậy? Lấy bát đũa đi. Em xong hết rồi."
"À, ừ."
Tự nhiên Khanh cảm giác có chút bối rối khi bị An sai khiến. Cô quay mặt sang hướng khác, giấu đi nụ cười khổ sở của mình. Rõ ràng đây là nhà cô, là ngôi nhà do chính mẹ cô xây lên và để lại, vậy mà tại thời điểm này, nếu như có ai đó nhìn vào, chắc chắn họ sẽ có suy nghĩ khác. Chủ nhà, phải là người mời khách, chứ không phải để khách được làm chủ mọi việc như thế này.
Ăn tối xong cũng đã gần 8 giờ. Để cho Khanh lên phòng tắm táp và thay đồ, An lại đứng lên dọn dẹp đống bát đũa do cô bày ra để hai người cùng ăn. Cô làm tất cả mọi việc, từ nấu ăn đến rửa bát trong vui vẻ, giống như đó là việc mình nên làm, và phải làm, không hề tồn tại một chút gì gọi là so đo, tính toán ở trong lòng. Lau rửa mọi thức xong đâu vào đấy, An vừa kịp ngồi ra ghế uống ngụm nước, thì Khanh cũng từ trên tầng hai bước xuống. Vậy là chẳng kịp nghỉ ngơi, cô lại cùng với Khanh đi tới rạp chiếu phim. Lần này, người cầm lái là An, nhưng lại chẳng được diễm phúc như Khanh lúc trước, không có một vòng tay nào ôm lấy cô, dù có đôi lần, cô đã cố ý kéo tay Khanh qua người mình, nhưng lại nhanh chóng bị cô ấy rút về.
Khanh đứng ở ngoài, đưa cho An chiếc ví của mình, cho cô ấy tùy ý lựa chọn một bộ phim để hai người cùng xem. Vài phút sau, An quay trở lại. Trên tay là hai chiếc vé xem phim, một túi bỏng ngô, và hai cốc nước. Trao cho Khanh túi bỏng ngô, An nhìn cô với ánh mắt nghi hoặc.
"Chị xem, chúng ta có giống hai chị em không?"
"Vốn dĩ là tôi hơn tuổi cô mà."
Khanh mỉm cười, coi đó là một điều hiển nhiên, không cần bàn cãi.
"Nhưng người ta vừa hỏi em, có phải là đưa em gái đi xem phim không?"
Ngụm pepsi vừa kịp trôi qua cuống họng, liền bị lời nói vừa rồi của An khiến cho Khanh ho sặc sụa. Hơi ga xông lên tận mũi, mùi cay nồng càng làm cho cơn ho của Khanh kéo dài mãi không dứt. Rút chiếc khăn giấy trong túi ra, lau đi những giọt nước còn vương trên mặt, Khanh nhìn An ngờ vực.
"Ý gì vậy?"
Nhìn Khanh rơi vào tình trạng này, An cũng cười không ngớt. Lần đầu tiên, cái dáng vẻ cao cao tại thượng của Khanh đã bị phá hủy trước mặt cô. Dìu Khanh vào hàng ghế ngồi chờ đến giờ chiếu, An thản nhiên.
"Nhìn em và chị xem. Rốt cuộc thì ai giống làm chị, ai giống làm em hơn?"
Khanh nhìn An, rồi nhìn lại mình. Trên người An, là chiếc áo sơ mi trắng, cùng với quần âu, chiếc áo vest vắt ngang cánh tay. Còn cô, quần ngố bò, cùng với áo phông trắng.
"Cũng may mà người ta không nói em giống mấy vị phụ huynh đấy."
An đưa cánh tay áo của mình, chấm nhẹ vào giọt nước vẫn còn đọng lại trên má Khanh. Đôi má ửng hồng, cùng làn da láng mịn của Khanh, khiến lòng cô trở nên xao xuyến không nguôi.
"Chị rất đẹp, trông còn trẻ hơn cả em nữa."
Gương mặt Khanh vốn đã bị trận ho kia làm cho chuyển sắc, giờ lại vì lời nhận xét và hành động vừa rồi của An mà càng trở nên nóng ran. Cô bối rối, đưa cốc nước cầm trên tay đưa lên miệng, định uống, nhưng nghĩ tới lúc nãy vừa bị sặc nên lại hạ xuống. Cô quay mặt, nhìn sang hướng khác, cố gắng tránh né ánh mắt An đang chiếu thẳng vào mình.
"Mình vào đi, đến giờ chiếu rồi."
An đứng dậy trước, cầm lấy hết mọi thứ để mang vào, kể cả cốc nước trên tay Khanh. Phòng chiếu tối om, An lò dò đi trước, không quên nhắc Khanh phải cẩn thận bước theo sau mình. Cô dừng lại ở hàng ghế cao nhất, nhường cho Khanh bước vào trước, rồi mới kéo mặt bàn ra, đặt mấy thứ đồ trên tay xuống, và ngồi vào ghế.
Khanh nhìn những hình ảnh giới thiệu ở màn hình phía dưới, mà không khỏi ngạc nhiên. Cô quay sang An, nói nhỏ.
"Liệu có phải chúng ta vào nhầm phòng không?"
"Không. Đúng phòng, đúng tên phim mà."
Khanh nhìn lại màn hình một lần nữa, vẫn không thể tin nổi vào mắt mình. Cô để An tùy chọn một bộ phim mà cô ấy thích, và giờ đây, cả hai người đang được ngồi theo dõi một bộ phim hoạt hình dành cho trẻ em. Khanh cười mà như mếu, khi ánh sáng từ màn hình hắt chiếu xuống căn phòng, cô mới phát hiện, phân nửa số khán giả ở đây là các cháu thiếu nhi. Bảo sao, người ta nói An là đưa em gái đi xem phim. Muốn quay sang trách cứ, nhưng lại sợ làm phiền đến người khác, nên Khanh đành giữ im lặng, tiếp tục ngồi xem.
Bộ phim khá hài hước, giúp người xem có được cảm giác thư giãn thực sự. Là bộ phim dành cho trẻ nhỏ, nhưng cũng để lại nhiều bài học cho cả người lớn. Suốt bộ phim, Khanh cười cũng không ít, dù một bên vai cô bị sức nặng từ đầu An đè lên, có hơi khó chịu.
Kết thúc bộ phim, An vẫn miệt mài ngủ. Khanh phải lay gọi một hồi, cô mới chịu mở mắt. Vẻ mặt vẫn còn tỏ ra ngơ ngác.
"Hết phim rồi sao?"
"Hết rồi. Đi về thôi."
An uể oải, vươn vai đứng dậy. Mấy ngày nay cô không hề được ngủ đủ giấc. Vì lo lắng cho việc hợp tác kinh doanh sắp tới của công ty, mà mỗi ngày chỉ được nghỉ ngơi hai ba tiếng đồng hồ. Đến hôm nay thì gần như là kiệt sức. Cũng may mà mọi chuyện đều diễn ra tốt đẹp.
"Cô gọi taxi về đi, tôi có thể đi một mình được."
"Chị về một mình em không an tâm. Dù sao thì vẫn phải đi taxi, đi từ đây hay từ nhà chị về thì cũng như vậy thôi."
An ương bướng, ngồi lên phía trước xe, mặc cho Khanh ra sức phản đối. Ban đêm, từng làn gió se lạnh thổi tới, càng khiến cơn buồn ngủ của An tăng lên. Cô căng mắt, lắc lắc đầu vài cái để lấy lại tỉnh táo mà tiếp tục lái xe.
"Để tôi lái xe cho, cô xuống phía sau đi."
Biểu hiện của An khiến Khanh cảm thấy lo lắng cho sự an toàn của cả hai người. Cô vỗ nhẹ vào bờ vai An, đề nghị.
"Không sao. Chỉ cần chị ngồi sát lại, để nếu em có ngủ quên thì nhắc nhở là được."
An cũng chỉ tính là nói đùa, không nghĩ rằng Khanh sẽ làm thật. Cho tới khi cảm nhận được hơi thở của Khanh phả vào gáy mình, vòng tay cô ấy khẽ chạm hờ vào eo, cô mới giật mình, toàn thân run lên một nhịp. Cơn buồn ngủ mau chóng biến mất, thay vào đó là cảm giác hưng phấn, kèm theo đó là niềm hạnh phúc lan tỏa khắp cơ thể. Tự dưng, An thấy quãng đường trở về sao quá ngắn. Chưa kịp tận hưởng hết cảm giác ngọt ngào của người ngồi phía sau đem tới, mà cả hai đã dừng trước cổng nhà Khanh. Cô luyến tiếc, chỉ muốn quay xe, đi thêm vài vòng nữa.
"Chị vào nhà đi. Em đi bộ ra ngoài kia gọi taxi cũng được."
An xuống xe, chờ Khanh dắt xe vào trong sân, cô mới quay lưng bước đi.
"An, chờ đã."
Khanh vừa dựng được xe, quay ra thì đã thấy bóng An khuất khỏi tầm mắt. Cô chạy vội ra cổng, gọi với theo.
"Gì vậy?"
"Cầm lấy tiền để đi taxi chứ?"
Đưa tay lên gãi đầu, An cười cười, giấu đi vẻ xấu hổ. Cô bước lại gần Khanh, cầm lấy tờ tiền cô ấy đưa cho mình.
Ra đến đầu phố nhà Khanh, An liền chui vào chiếc xe ô tô màu đen đậu ngay ở đó. Người đàn ông trong xe lên tiếng càu nhàu.
"Em làm gì mà lâu vậy? Làm anh đợi ở đây gần một tiếng rồi đấy."
"Sau này em sẽ báo đáp. Anh cho xe chạy nhanh đi, em buồn ngủ lắm rồi."
An ngáp một hơi dài, cho người kia thấy rõ là mình buồn ngủ nhiều như thế nào.
"Mệt mỏi như vậy mà không chịu về nhà nghỉ ngơi. Vừa xuống máy bay đã chạy lung tung rồi. Rốt cuộc là em bị làm sao vậy?"
"Tại vì em rất nhớ người đó. Nhớ tới mức điên đảo, đến nỗi không thể chịu đựng thêm được nữa."
Miệng An còn lẩm nhẩm, mắt đã vội nhắm nghiền. Cô nhanh chóng chìm sâu vào giấc ngủ, trên môi vẫn còn nguyên một nụ cười đầy mãn nguyện.
Kênh Truyện
|
Kênh Truyện
Chương 16:
Tuệ Khanh lấy hai ngón tay, day day mi tâm. Cô uể oải, dựa lưng vào thành ghế, nhắm hờ đôi mắt thư giãn. Cả buổi sáng đứng trên giảng đường, trao đổi kiến thức y khoa với hàng trăm sinh viên, đối với Khanh, còn mệt hơn cả năm tiếng đứng trong phòng phẫu thuật.
Nhờ sự giới thiệu của ông Thắng, nên Khanh được trường đại học trước kia của mình mời tới để chia sẻ kinh nghiệm. Và cho tới hôm nay, họ lại chính thức đề nghị cô, dành chút thời gian, nhận lời làm giảng viên về chuyên môn mà cô đang công tác tại bệnh viện. Mặc dù còn chút do dự, nhưng trong lòng Khanh, có tám phần là đồng ý. Cô thích môi trường làm việc như vậy, vừa có thể chia sẻ được những kiến thức mà mình đã được tích lũy, lại vừa được sống lại quãng thời gian vui vẻ nhất mà mình đã từng trải qua. Bởi cô luôn tin rằng, nếu mình không thể gọi quá khứ quay về, thì vẫn có thể, sống trong hoài niệm của những gì đã trải qua.
"Có phải nói mệt hơn làm rất nhiều phải không?"
Khanh choàng tỉnh bởi giọng nói ấm áp của ông Thắng vang lên bên cạnh. Cô ngượng ngập, muốn đứng dậy chào, thì nhận được cái ra hiệu của ông.
"Con cứ ngồi đi, cũng đang giờ nghỉ trưa mà. Đã ăn uống gì chưa?"
Ông Thắng ngồi xuống chiếc ghế đối diện dành cho bệnh nhân, ánh mắt nhìn Khanh đầy trìu mến.
"Dạ, trên đường về con ghé vào quán ăn rồi. Thầy tìm con có việc gì không ạ?"
"Cũng không có việc gì. Muốn gặp con để trò chuyện thôi mà. Bên trường đại học vừa gọi điện cho Thầy, nhờ Thầy thuyết phục con nhận lời về đó giảng dạy. Thầy không dám hứa với họ, vì quyết định chính vẫn là ở con, nên chỉ nhận sẽ chuyển lời giúp. Con thấy đề nghị đó thế nào?"
"Bên họ tìm tới Thầy nhanh quá. Con còn đang cân nhắc, mà họ đã gọi để nhờ Thầy tác động rồi. Thực sự thì con cũng rất muốn được làm việc cùng trường, nhưng còn công việc ở bệnh viện, con chỉ lo là sẽ không thu xếp được. Sợ rằng sẽ gây ảnh hưởng tới cả bệnh nhân và đồng nghiệp."
"Mỗi tuần cũng chỉ có một hoặc hai buổi thuyết giảng ở bên trường thôi. Chỉ cần con đồng ý, lãnh đạo viện sẽ tạo điều kiện để con có thể làm tốt cả hai việc. Dù sao thì bên viện với trường cũng có mối quan hệ, nên từ trước đến nay vẫn luôn hỗ trợ và giúp đỡ nhau về chuyên môn." Khanh hiểu được ý "tạo điều kiện" mà ông Thắng vừa mới nói. Nhưng chính điều ấy lại đang trở thành áp lực, ngăn cản quyết định của cô. Cô rất sợ để bản thân, lại một lần nữa biến thành đề tài cho mọi người chỉ trích, bàn tán, khi nhận được sự ưu ái quá nhiều từ phía lãnh đạo, hay theo ý nghĩ của vài người, là từ người Thầy của cô, cũng là vị Giám đốc bệnh viện này.
"Con không cần phải nghĩ cho Thầy, cũng đừng nghĩ đến việc mọi người sẽ nhìn nhận con như thế nào, mà điều con cần quan tâm, chính là làm cách nào để có thể truyền đạt những kiến thức bổ ích mà con đang có cho những đồng nghiệp tương lai của mình. Đó cũng là một cách để cứu người. Thầy không hối thúc, cũng không tác động để bắt con phải nhận lời với trường, tùy con xử trí, chỉ cần con cảm thấy thoải mái là được."
Quen biết Tuệ Khanh đã lâu, nên ông Thắng cũng hiểu được phần nào cách nghĩ của cô học trò này. Nhiều lúc, vì quá nể nang, quan tâm đến cảm nhận của người khác, mà xem nhẹ đi lợi ích của chính mình. Đó chính là tính cách khiến ông vừa quý trọng và cũng vừa cảm thấy lo lắng cho cô. Với bản tính như vậy, Khanh sẽ khó có thể tồn tại được trong môi trường làm việc mà người ta luôn cạnh tranh và tìm mọi cách để hạ bệ người này, để nâng đỡ người kia, dù cho tay nghề của cô có tài giỏi đến đâu đi chăng nữa.
Khanh thầm cảm ơn sự quan tâm mà ông Thắng dành cho mình. Với cô, ông vừa là Thầy, vừa là cấp trên và đôi lúc trong ông, có chút ngọt ngào, ấm áp của một người cha.
"À, cuối tuần này con có bận gì không? Đến nhà thầy dùng cơm nhé."
Chợt nhớ đến lý do mình có mặt tại đây, ông Thắng tiếp tục lên tiếng.
"Nhưng, con.."
Mỗi lần được ai đó mời tới nhà dùng cơm, là Khanh rất sợ, nên luôn tìm mọi cách để từ chối. Như hiểu được tâm ý của cô, ông Thắng liền bổ sung.
"Nhà Thầy có người giúp việc, con chỉ cần tới, ngồi nói chuyện phiếm với Thầy, và chờ đến giờ ăn thôi. Không bắt con phải làm gì đâu."
Khanh cười gượng, hai má cô dần đỏ lên, khi bị ông Thắng nhìn thấu tật xấu của mình. Thôi thì cung kính không bằng tuân lệnh, cô đành phải vui vẻ, mà tiếp nhận lời mời này.
Nhận được sự đồng ý của Khanh, ông Thắng tỏ ra vui mừng không kém. Vậy là kế hoạch giúp đỡ con trai ông, đã thành công ngay từ bước đầu tiên. Nếu trước kia, ông sợ Tuệ Khanh sẽ chẳng bao giờ thèm để ý đến cậu con trai mình, thì bây giờ, bằng sự quyết tâm của Nguyên, ông lại một lần nữa, có thêm hy vọng, sẽ được tiếp nhận cô con dâu này trong ngôi nhà của mình. Mấy ngày trước, khi con trai về qua nhà, đã luôn miệng hỏi thăm ông về cô học trò cũ này. Đặng Nguyên cũng không ngần ngại mà nói rõ tình cảm của mình dành cho cô. Hóa ra, con trai ông từ trước đã có ấn tượng rất tốt về Khanh, nhưng vì sau đó cô ra nước ngoài học, nên nỗi lòng đó chưa kịp tỏ bày đã vội bị thời gian và khoảng cách vùi lấp đi. Cho đến bây giờ gặp lại, mọi thứ vẫn không hề có dấu hiệu phai nhạt. Đấy là những gì Nguyên đã thổ lộ với ông. Khi nhìn vào mắt con trai, ông tin, tình cảm đó là chân thành, và được xuất phát từ đáy lòng. Vì biến cố gia đình, nên từ nhỏ, Nguyên đã sống khép kín, ít khi tâm sự với ông chuyện của bản thân mình. Vậy mà vì Khanh, con trai ông đã tình nguyện phá bỏ hàng rào ngăn cách do chính mình lập nên, để nhờ ông đứng ra, làm cầu nối cho hai người có được cơ hội tiếp cận nhau. Là một người cha, ông không thể không giúp đỡ con trai mình trong việc kiếm tìm hạnh phúc của nó, hơn nữa, người mà con trai ông chọn, lại đúng là tâm nguyện mà ông đã ấp ủ bấy lâu nay.
"Cháu chào chú."
Vừa mở cửa, liền thấy ông Thắng ngồi trong phòng Khanh, khiến Đỗ Hưng không tránh khỏi cảm giác có chút ngạc nhiên.
"Hưng à? Cháu cũng không nghỉ trưa sao?"
"Cũng sắp hết giờ nghỉ trưa rồi mà chú. Cháu tìm Khanh để trao đổi vài việc. Xin lỗi vì đã làm phiền hai người."
"Có gì đâu mà xin lỗi. Vậy hai đứa làm việc đi, chú cũng về phòng đây."
Ông Thắng đứng dậy, bước ra ngoài. Trước khi cánh cửa khép lại, ông còn kịp ngoái đầu, nhìn Khanh và Hưng thêm một lần nữa. Trong lòng, liền xuất hiện một cảm giác bất an thay con trai mình.
"Anh tìm em có chuyện gì vậy ạ?"
Đợi ông Thắng đi khỏi, Khanh mới lên tiếng. Kể từ hôm sinh nhật Hưng, cô vẫn luôn tránh né, và có cảm giác gượng gạo mỗi khi đối mặt với anh.
"Anh vừa kiểm tra lại tình hình sức khỏe của cậu bé được chuyển từ Bắc Kạn xuống, khoảng hai ba ngày nữa là có thể cho về được rồi. Em có muốn khám lại lần nữa không?"
"Không cần đâu. Cảm ơn anh đã giúp em chữa trị cậu bé đó.
" "Là em đang khách sáo hay coi thường y đức của anh vậy? Dù em không gọi điện, thì khi có bệnh nhân, anh vẫn phải có trách nhiệm tiếp nhận mà."
Hưng cười buồn. Anh thừa nhận, mối quan hệ giữa anh và Khanh trở nên xa cách như hiện nay, đều hoàn toàn do một mình anh gây nên. Anh không có tư cách để trách cô, nhưng cũng không cam tâm mà chấp nhận mối quan hệ đang ngày càng xấu đi của hai người. Anh vẫn cứ ước rằng, nếu có thể quay lại, ngàn vạn lần anh cũng không bao giờ lựa chọn cách thổ lộ tình cảm của mình cho cô biết. Có lẽ, anh đã lựa chọn sai thời điểm để đến bên cô. Thà rằng, anh cứ đứng bên cạnh cô để thấy mình may mắn, còn hơn là cố sức bước vào trái tim cô rồi lại mang theo hối tiếc như bây giờ. Giá như lúc trước, có thể nghĩ chu toàn được như vậy, có phải là tốt hơn không?
Hưng nén tiếng thở dài ở trong lòng. Có một loại tình cảm, bản thân phải tuyệt đối giữ kín, không bao giờ được phép nói ra. Bởi chỉ cần ta thổ lộ, rất có thể sẽ tự biến mình trở thành người xa lạ với đối phương. Lùi một bước, chúng ta vẫn còn có sự lựa chọn, nhưng chỉ cần tiến thêm nửa bước, ta sẽ mất hết tất cả.
"Khanh này, chuyện hôm trước mà anh nói, em xem như chưa từng nghe và hãy quên nó đi, có được không? Hãy cứ đối xử với anh giống như trước kia, đừng đề phòng, cảnh giác với với anh nữa. Anh thành thật xin lỗi, vì đã quá vội vàng, mà không xem xét đến cảm giác của riêng em. Hai chúng ta vẫn còn là đồng nghiệp, hàng ngày đều phải tiếp xúc với nhau, anh không muốn cả anh và em lúc nào cũng phải gượng ép, khó xử. Là anh đã sai, mong em có thể tha thứ."
Giọng Hưng khẩn thiết, khiến Khanh càng trở nên bối rối. Cô tránh mặt, không phải vì giận, mà thực chất là vì rất sợ khi phải đối diện với ánh mắt của anh dành cho mình. Không thể tiếp nhận tình cảm của Hưng, nên tâm thế cô lúc nào cũng tồn tại cảm giác có lỗi.
"Thực ra thì em.."
"Hà, sao còn đứng đây? Em lấy thuốc cho bệnh nhân phòng số 1 chưa?"
"Em lấy rồi, giờ em qua đó luôn."
Giọng Hà ở bên ngoài vừa cất lên, đã vội trôi xa theo tiếng bước chân của cô ấy. Khanh bỏ lửng câu nói còn dang dở của mình, cô nhìn Hưng đầy ái ngại.
"Em không cần phải nghĩ ngợi gì đâu. Anh sẽ gặp Hà để giải thích rõ ràng. Anh cũng không muốn để cô ấy rơi vào trường hợp tương tự giống mình như bây giờ. Nếu không có cơ hội, tốt nhất là nên từ bỏ, hoặc phải giấu kín trong lòng, đó là bài học anh đã tự rút ra được cho chính mình."
Hưng cũng bỏ đi, còn lại một mình Tuệ Khanh ngồi trong phòng làm việc, với một mớ cảm xúc ngổn ngang trong lòng. Cô chống tay lên cằm, đôi mắt xoáy vào một khoảng không vô định phía trước mặt, trầm mặc suy nghĩ. Cô cứ nghĩ rằng mình ổn, nhưng hóa ra đó cũng chỉ là lời biện hộ cho cái trạng thái nửa vời lúc này. Cô không buồn cũng chẳng vui, ai làm gì cũng không màng quan tâm, thấy bàng quan với mọi thứ, xa lạ mọi thứ. Đột nhiên nước mắt ứa ra mà chẳng biết khóc vì cái gì. Rồi lại tự hỏi mình: "Tại sao con người ta cứ thích làm những chuyện không nên làm, dù biết rằng, việc làm đó có thể gây thương tổn cho chính mình và người khác?"
Sống trong sự cô đơn quá lâu, khiến bản thân Khanh dần hình thành một thói quen. Cô đã quen làm việc một mình, quen suy nghĩ một mình và quen giấu cảm xúc của riêng mình đi. Cô quyết định lựa chọn cuộc sống độc thân không phải vì cô không còn tin vào tình yêu, mà bởi cô cảm thấy sợ hãi khi nhận được sự quan tâm từ những người lạ. Hơn nữa, lúc này đây, cô cũng chẳng muốn sâu đậm quá với ai, phần vì không muốn người khác nắm rõ tâm lý của mình, phần để giữ chính mình tỉnh táo. Hay nói cách khác, sau những gì đã trải qua, cô chẳng muốn bị lâm vào tình cảnh tự làm tổn thương chính mình nữa. Tiếng ồn ào bên ngoài hành lang xuất hiện ngày một lớn, kéo Khanh trở về với thực tại. Cô đứng dậy, tiến lại bồn rửa, vốc từng vốc nước đưa lên mặt để lấy lại tỉnh táo cho buổi chiều làm việc. Có lẽ Hưng nói đúng, những gì mà Hà vừa vô tình được nghe kia, hãy cứ để anh tự đứng ra giải quyết. Trong chuyện này, có lẽ, cô là người duy nhất, không đủ tư cách để xen vào.
Lấy chiếc chăn bông thấm khô những giọt nước vương vãi trên mặt mình, Khanh nhìn vào gương một lần nữa, rồi thở dài một hơi, cố gắng đẩy hết những tâm trạng không tốt trong lòng ra bên ngoài.
**+++**
Lồng ngực Khanh căng ra, cô hít mạnh một hơi mùi hương thơm nồng nàn nhưng dễ chịu của mấy bông hoàng lan vừa chớm nở. Cô ngửa mặt lên tìm kiếm trong tán lá xanh mướt kia, một màu vàng lấp ló, thầm mong nó rơi rụng vào lòng mình, để có thể ép cánh hoa vào lòng bàn tay, lưu giữ lâu hơn mùi hương ngào ngạt, quyến rũ đó. Ngày trước, trong sân nhà Khanh cũng có hai cây hoàng lan cao vút do ông ngoại trồng. Cứ đến mùa hoa nở rộ, là cô lại được theo chân bà, xách giỏ hoa ra ngoài chợ bán. Mỗi buổi tối mùa thu, cô lại được cùng ông đong đưa trên chiếc võng dưới gốc cây tận hưởng bản giao hưởng hương hoa của thiên nhiên, đất trời trong cái tiết tấu giao mùa đem lại, rồi ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay. Những hình ảnh đó vẫn còn in đậm trong tâm trí Khanh, giống như ngày hôm qua, cô vẫn còn được sống trong vòng tay yêu thương, chăm sóc của cả ông bà và mẹ. Cây hoàng lan trước sân nhà đã không còn nữa, và cả hương thơm say đắm lòng người này, cũng đã tám năm rồi Khanh mới được cảm nhận lại. Vậy là thu đã về. Không hiểu sao, mùa thu và hoàng lan cứ quyện vào nhau từ lúc nào chẳng ai biết. Khi từng cơn gió heo may lùa lắt qua từng con phố, cũng là lúc nhưng bông hoa hoàng lan bắt đầu tỏa hương thơm, quyện theo làn gió tan loãng ra, rồi vút lên bất tận.
"Bắt gặp chị trốn việc ra đây ngồi nhé."
Tiếng nói trong trẻo của An vang lên sau lưng, phá vỡ giây phút yên bình hiếm có của Khanh. Vì tiếc nuối trước những xúc cảm vửa trải qua, nên tâm trạng cô có chút khó chịu với sự xuất hiện không đúng lúc của này An.
"Sao cô lại ở đây?"
Không vội trả lời câu hỏi của Khanh, An vòng ra đằng trước, ngồi xuống bên cạnh cô, cũng cố gắng hít hà mùi hương hoàng lan thuần thiết đang lan tỏa khắp mọi nơi.
"Ngày mai cậu nhóc kia được ra viện, nên em muốn mang cho nó vài món đồ. Cũng chẳng biết bao giờ mới có thể gặp lại nữa, chưa gì đã thấy nhớ thằng nhỏ rồi."
"Nếu muốn thì có thể lên đó thăm mà."
"Vậy chị đi cùng em nhé?"
An liền nhanh chóng đáp lời, giống như việc cô cố tình rào trước đón sau chỉ là để Khanh tự mình nói ra câu vừa nãy.
"Tôi bận lắm, không đi được."
Một gáo nước lạnh được dội thẳng xuống đầu An, nhưng cũng không thể khiến cho cái đầu u mê của cô trở nên tỉnh táo hơn. Cứ mỗi lần ở bên cạnh Khanh, dường như An chẳng còn là chính mình nữa. Về địa vị xã hội, học thức của bản thân, xem như cũng chẳng kém ai, vậy mà đứng trước người này, cô vẫn cứ phải xuống nước nhường nhịn, chịu thiệt thòi về mình hết lần này, tới lần khác. Có vẻ như, khi phụ thuộc vào tình cảm của một ai đó quá nhiều, chính là cách nhanh nhất khiến lòng tự trọng của mình bị mất đi thì phải?
"Vậy đợi khi nào chị rảnh thì cùng đi. Em mệt quá, mượn tạm bờ vai chị một lát nhé."
An vươn vai, giả bộ mệt mỏi, rồi thản nhiên tựa đầu vào vai Khanh nghỉ ngơi. Cả một ngày dài đấu trí với mấy vị cổ đông của công ty về dự án mới, khiến cô gần như kiệt sức. Một tập thể, lúc nào cũng muốn giữ khư khư số tài sản hiện có của mình, lại nghĩ rằng tự nó có thể sinh sôi, thì việc đề nghị họ bỏ khoản tiền lớn để đầu tư vào một lĩnh vực mới có thể sinh lãi cao, nhưng rủi ro cũng không ít là một điều hết sức khó khăn. Hơn nữa, người đứng ra chịu trách nhiệm lại là An, một cô gái còn quá trẻ, trong mắt họ, kinh nghiệm trên thương trường của cô còn quá ít, nên rõ ràng, chẳng có mấy người tỏ ra có hứng thú với đề án mà cô đưa ra. Dù đã đưa ra mọi lý lẽ để thuyết phục, nhưng cuối cùng, cô vẫn phải chờ đợi đến phiên bỏ phiếu cuối cùng trong kỳ họp cổ đông tới. Trong công việc, An không ngại phải đương đầu với khó khăn, nhưng điều cô sợ nhất chính là quan điểm bảo thủ của một vài người có khả năng quyết định. Thử sức với những điều mới mẻ để đạt tới thành công không phải là việc khó, cái khó chính là có thể thay đổi được lối suy nghĩ đã cũ của một con người.
Khanh không nói gì, coi như là đồng ý đưa bờ vai của mình để An dựa dẫm. Hình như, cô đã dần chấp thuận với sự xuất hiện của An trong cuộc sống riêng của mình, không còn bài xích, không còn tỏ thái độ với cô ấy như trước nữa. Mấy ngày này, đi làm về, là có người ở nhà chờ đợi, có cơm để ăn, trong lòng không còn cảm giác lẻ loi một mình nữa. Thực ra, như vậy cũng tốt. Mỗi tối sẽ không còn tự nói chuyện với hình bóng của mình hắt trên tường nữa. Dù sao thì có thêm hơi người, ngôi nhà của cô mới trở nên ấm áp hơn.
"Này, muộn rồi. Về nhà mà ngủ."
Vừa chợp mắt được vài phút, lại bị Khanh gọi dậy, An lấy tay dụi dụi mắt mình, giọng ngái ngủ thấy rõ.
"Ngủ ở đây thoải mái hơn nhiều. Cho em ngủ thêm một lát đi, sợ về nhà lại không ngủ được.
" "Được, vậy cứ nằm xuống đây mà ngủ. Tôi vào trong kia."
Khanh chẳng chút thương xót, liền đột ngột đứng dậy, khiến An mất đi điểm tựa. Cũng may mà cô kịp thời chống tay, nếu không đã có thể được lăn vài vòng xuống đất rồi.
"Rốt cuộc là chị có lương tâm không vậy. Em hàng ngày đều nấu cơm ngon, canh ngọt cho chị ăn, mà chị nỡ đối xử với em thô bạo đến thế này sao?"
An ấm ức một hồi, nhưng rồi miệng nói, tai mình lại phải nghe. Tâm trạng có khó chịu đến mấy thì cũng tự mình chịu, còn Khanh thì chẳng hề tỏ vẻ quan tâm. Thôi thì đành chấp nhận, ai bảo cô thích người này nhiều đến vậy chứ? Than thở vài ba điều cho hả dạ rồi cũng bắt buộc phải ra về, dù trong lòng cô vẫn còn lưu luyến chẳng muốn rời đi.
**+++**
*Khanh nán lại một lúc, cho tới khi bóng An khuất khỏi tầm nhìn, cô mới quay lưng bước đi. Trên mỗi cô lúc này, mới hiện lên một nụ cười chế giễu, cho hành động trẻ con vừa rồi của An.
"Chị Khanh."
Nam từ đâu bước tới, đứng chặn trước mặt Khanh, khiến cô có chút giật mình, sợ hãi.
"Sao em lại ở đây?"
"Em mang đồ ăn tới cho chị?"
Trong một phút giây nào đó, Khanh ngỡ như Hoàng Tuấn đang đứng ở ngay cạnh mình. Thật may mà cô có thể nhanh chóng tỉnh ngộ để quay về với thực tại, nếu không, rất có thể cô đã lao tới, ôm chặt lấy người đang đứng trước mặt mình mà òa khóc nức nở.
"Em không cần phải làm vậy đâu, ở bệnh viện cũng có bữa khuya dành cho bác sỹ và y tá trực đêm rồi."
"Em biết mà, nhưng vẫn cứ muốn mang tới cho chị. Giống như có người nhắc nhở em phải làm điều này vậy. Xin lỗi chị, thời gian qua, có nhiều chuyện xảy ra, nên không em không tới đây thường xuyên được. Từ nay, cứ mỗi lần chị trực đêm, em sẽ vẫn như trước, đều đặn mang đồ ăn khuya tới cho chị. Mình ra kia ngồi thêm một lát nhé."
Không cần đợi Khanh đồng ý, Nam nắm nhẹ bàn tay cô, kéo cô lại gần chiếc ghế đá mà cô với An vừa mới đứng lên. Chẳng kịp phản ứng, Khanh cứ vậy mà để Nam tùy ý đẩy mình tới đó, rồi ấn cô ngồi xuống. Anh loay hoay lấy trong túi ra một hộp xôi yến, món mà Khanh vẫn thích ăn.
"Em đừng lấy ra, chị không đói."
Khanh vội lên tiếng, ngăn hành động của Nam lại.
"Nam này, lần sau em không phải mang đồ tới cho chị đâu. Em cũng không cần phải thấy có trách nhiệm với chị nữa. Chị và anh trai em, dẫu sao thì.."
"Em làm điều này là hoàn toàn tự nguyện, không phải là vì trách nhiệm, chị đừng suy nghĩ quá nhiều. Cứ xem như, đây là sự quan tâm của em trai đối với chị gái mình cũng được. Chị cầm lấy đi, khi nào đói thì ăn. Em về đây."
Nam đặt túi đồ vào tay Khanh, rồi đứng dậy bước đi. Được vài bước, như sực nhớ ra điều gì, anh liền dừng lại.
"Chị và người con gái vừa nãy, hình như rất thân thiết với nhau."
Khanh thoáng chốc ngần ngừ, rồi cũng bình tĩnh đáp lại sự nghi ngờ của Nam về mối quan hệ của An với cô.
"Cũng chưa đến mức quá thân thiết, nhưng cũng không phải là kẻ thù. Chị thấy cô ấy là một cô gái tốt, có thể kết bạn được."
"Vậy đã bao giờ, chị hỏi thẳng cô ấy, vì sao lại ở cùng với anh trai em trong đêm xảy ra tai nạn chưa?"
"Chị không muốn hỏi, cũng không biết lấy tư cách gì để hỏi."
"Lấy tư cách là người yêu, là vợ sắp cưới của anh trai em. Chị có tư cách đó mà."
Nam quay trở lại, đối diện với Khanh, thử tìm hiểu xem, trong lòng cô lúc này, rốt cuộc là đang nghĩ điều gì? Là cô quá vị tha, nên mới không muốn cùng Nhật An truy cứu sự việc đến cùng, hay là bởi chính cô, từ trước, đã không còn tình cảm với anh trai anh, nên mới tỏ ra thờ ơ như vậy?
Vì muốn làm sáng rõ mọi việc, nên Nam mới chấp nhận đến Tập doàn Thịnh An, làm việc dưới quyền quản lý của Nhật An. Nhưng mọi thông tin anh có được lại chẳng nhiều. Cô ấy đã tạo cho mình một vỏ bọc quá hoàn hảo, chẳng ai có thể xâm nhập được vào. Hầu hết mọi người trong công ty, còn không biết cô chính là con gái của chủ tịch tập đoàn. Một mình cô đứng ra, chấp nhận thử thách của Hội đồng quản trị, mà không cần đến sự giúp đỡ của ông bố quyền lực. Nam đã cố gắng bằng mọi cách để có thể giống như anh trai mình, biết thêm một vài điều về cô, nhưng vô ích.
"Nếu như khi quen với Nhật An, trong lòng anh Tuấn không còn có chị nữa thì sao?"
"Chị.."
"Thôi, đừng nhắc lại chuyện này nữa. Có những nỗi đau đừng nên giữ lại, mà hãy tự tìm cách để kết thúc. Em còn đang làm việc cùng cô ấy, cũng đừng để những hoài nghi trong lòng mình gây ảnh hưởng đến công việc nữa. Người nên đến cũng đã đến, người phải đi chúng ta cũng không có cách nào giữ được. Đừng ép người, đừng ép mình, đừng bận tâm đau lòng vì một chuyện, hãy học cách buông bỏ. Đấy mới chính là cuộc sống."
"Nhưng em.."
Nam định nói rằng, anh làm việc đó hoàn toàn là vì Khanh, nhưng đã kịp thời ngăn lời nói chưa kịp phát ra của mình lại. Anh thừa hiểu, Khanh khuyên mình, buông bỏ, nhưng chính cô lại đang cố gắng nắm giữ. Cô khuyên anh đừng bận tâm, đừng đau lòng, nhưng trong tim cô, lại như bị mảnh thủy tinh cào nát. Người như cô, dù có đau đớn hay tổn thương đến thế nào, cũng đều chọn cách im lặng, tuyệt đối sẽ không khóc òa lên hay trách cứ. Bởi tâm hồn cô đã đổ nát tới mức có thể quen được cả cách giữ im lặng trước mọi nỗi đau.
"Còn chuyện này nữa, bố mẹ em cũng đã lớn tuổi, em nên về cùng hai bác quản lý nhà hàng đi. Hiện giờ, họ chỉ còn có mình em để trông cậy thôi."
Đang từ chuyện của An, Nam cũng không biết bằng cách nào, đối tượng được nói đến lúc này lại là chính mình. Anh cười khổ, khi bị Khanh xem mình như một đứa em trai thực thụ, mà nghiêm giọng răn dạy. Sợ rằng, nếu như còn tiếp tục nán lại, cô lại rao giảng thêm một hồi nữa về đạo lý làm người, nên Nam vội nói lời tạm biệt, rồi nhanh chóng rời đi.
Chỉ còn lại mình Khanh, cô lau vội giọt nước đang lăn dài trên má. Không rõ là sương đêm hay nước mắt, chỉ biết rằng, nó có vị mặn chát nơi khóe miệng. Lòng cô quặn thắt lại. Con tim đã quá mệt mỏi, chỉ muốn nhẹ nhàng buông lơi, nhưng sao khó quá.
|
Kênh Truyện
Chương 17:
Đặng Nguyên cho xe chạy từ từ đến trước cổng nhà Khanh rồi đỗ lại. Anh xuống xe trước, lịch sự bước tới, mở cửa xe giúp cô. Cả buối tối, đôi mắt anh dường như được đặt ngay trên khuôn mặt xinh đẹp của Tuệ Khanh, chẳng chịu rời đi. Giờ đến lúc phải chia tay, anh thực sự không nỡ.
"Cảm ơn anh đã đưa em về."
"Không có gì. Anh có thể hẹn em buổi khác cùng đi uống cafe không?"
"Được ạ, chỉ cần em không bận. Em vào nhà trước nhé, anh về cẩn thận."
Khanh khéo léo tạo ra một lý do để sau này có thể từ chối Đặng Nguyên. Không hiểu sao, cô chẳng có chút thoải mái nào khi đối diện với anh. Buổi tối ngày hôm nay cũng vậy, cô cũng không lường trước được về sự có mặt của anh trong bữa ăn. Vì theo như cô biết, đã rất lâu rồi, Nguyên dọn ra ngoài sống, chỉ còn ông Thắng sống một mình trong ngôi nhà đó.
"Hình như trong nhà em đang có người?"
Lúc này, Đặng Nguyên mới liếc nhìn vào phía trong sân nhà Khanh, để mong chờ sẽ nhận được lời mời của của chủ nhân ngôi nhà. Mắt anh liền nhanh chóng tối sầm lại, khi chiếc xe ô tô khá quen đỗ trong đó, đập vào mắt mình.
"À, đó là bạn em. Em chào anh."
Khanh nhẹ nhàng giải thích, rồi mở cổng đi vào, bỏ lại Đặng Nguyên đứng ở ngoài, với nỗi hồ nghi bao trùm tâm trí, bàn tay anh siết chặt lại.
"Tại sao em gọi điện mà chị không nghe, đã vậy còn tắt máy luôn?"
An ngồi trên ghế, vừa thấy Khanh đẩy cửa bước vào, cô liền lên tiếng. Trong giọng nói, chứa đến vài phần tức giận.
"Điện thoại hết pin, chứ không phải tôi tắt máy."
Đặt chiếc túi xách lên bàn, Khanh tự rót cho mình cốc nước, uống một hơi đến cạn đáy.
"Chị đã đi đâu? Tại sao lại về cùng người đó?"
Khanh thoáng chút ngạc nhiên trước thái độ của Nhật An đối với mình. Bởi từ trước tới nay, cô vốn không thích để người khác can thiệp quá sâu vào cuộc sống của mình.
"Đó là chuyện riêng của tôi mà."
An cười nhạt, tự cảm thấy bản thân mình trở nên lố bịch. Phải, đó là chuyện riêng của người ta, cô có tư cách gì mà quản chứ. Muốn quan tâm tới người ta, cô không có tư cách. Muốn ghen với người đi cùng người ta, cô càng không có tư cách. Cuối cùng, đành phải gượng gạo, cố vớt vát cho mình chút danh dự.
"Là chuyện riêng của chị, nhưng lại ảnh hưởng tới em. Vì đợi chị cả buổi, nên tới giờ vẫn chưa có gì vào bụng."
"Có ai bắt phải đợi đâu chứ?"
"Chính bởi vì không ai bắt, nên mới thấy mình thật ngu ngốc." An thầm tự trách mình. Cũng bởi vì ở một mình, sợ cô đơn, nên hàng ngày, vẫn chẳng biết ngại mà sang tận đây, hì hục nấu nướng, chỉ để có được một bữa cơm vui vẻ với người mình thích. Cô càng hết sức tận tâm, thì có người lại luôn vô tâm, xem như có cũng được, mà không có cũng chẳng sao.
"Sao còn ngồi đó? Không phải vừa nói là chưa ăn sao?"
An còn đang thẫn thờ suy nghĩ, thì bị tiếng gọi của Khanh khiến cho cô giật mình. Vừa rồi, còn thấy đứng trước mặt cô, vậy mà loáng cái, đã ngồi yên vị trước mâm cơm đã được dọn sẵn.
"Chị vẫn còn muốn ăn nữa sao?"
"Tối nay có ăn được gì nhiều đâu, nên giờ bụng vẫn đói."
Là Khanh nói thật lòng. Dù bữa tối nay, có khá nhiều món ăn cô thích, nhưng cô lại chẳng thể nuốt trôi được vài miếng. Ánh mắt của Đặng Nguyên, giống như mang theo tia lửa, muốn thiêu đốt bất cứ thứ gì anh ta nhìn tới, khiến Khanh vừa ngại ngùng, vừa sợ hãi. Trong suốt bữa ăn, cô cứ luôn phải tìm cách tránh né tia nhìn của Nguyên hướng về mình, cảm giác không hề dễ chịu chút nào.
Cho tới khi thấy Khanh tự xới cho mình bát cơm, rồi ăn một cách ngon lành, An mới tin rằng, không phải vì cô ấy thấy tội nghiệp, hay thương hại mình nên mới cố tình làm vậy. Thế nên, cô mới có thể thoải mái, lấy lại chút vui vẻ mà ngồi xuống, cùng nhau ăn.
Ăn uống, dọn dẹp xong cũng đã quá mười giờ khuya. Dù Khanh không đuổi, và trong lòng cũng chẳng muốn về, nhưng An lại chẳng thể nán lại thêm. Cô vẫn còn hai bản báo cáo cần phải hoàn thành, để sáng mai trình lên Hội đồng quản trị của công ty. Lái xe ra khỏi cổng nhà Khanh, đợi cô ấy khóa cổng, và đi vào trong nhà, An mới cho xe từ từ lăn bánh. Cô với lấy chiếc điện thoại của mình, tìm tới người cần liên lạc, chạm nhẹ tay vào phím gọi, và đợi.
Đầu dây bên kia nhấc máy, An cũng không cần người đó lên tiếng, cô vội nói trước.
"Em muốn nhờ anh một chuyện." Giọng An chợt nghẹn lại. "Hãy giúp em, đừng để quá khứ một lần nữa được lặp lại."
Người kia, có lẽ đã kịp hiểu hết ý của An là gì, nên chỉ cần nghe đến đấy, cũng không nói gì thêm, liền tắt máy. Đôi mắt An vẫn hướng về phía trước, nhưng bắt đầu có cảm giác cay cay nơi sống mũi. Bàn tay cô siết chặt lấy vô lăng, khẽ run lên. Kể từ khi nhìn thấy Đặng Nguyên ở trước cửa nhà Khanh, trong lòng cô bắt đầu xuất hiện những dự cảm chẳng lành. Giá như, hôm nay cô không tới, có thể mọi chuyện sẽ khác.
++***++
Vừa kịp khoác chiếc áo blouse lên người, Khanh liền nhận được điện thoại của ông Thắng, nhắn mình lên gặp, có chuyện gấp. Còn đang do dự, không rõ lý do mà ông Thắng cần gặp mình trước cả giờ giao ban là gì, thì cửa phòng Khanh bỗng bật mở, mà không có sự thông báo trước. Ngay sau đó, là sự xuất hiện của Lê Trọng, với thái độ trịch thượng.
"Tôi tưởng lúc này, cô còn đang nằm ở nhà mà nghỉ ngơi chứ? Thử xem lần này, ai có thể đứng ra bênh vực cô được nữa?"
"Em không hiểu ý anh là gì?"
Những câu nói không đầu không cuối của Lê Trọng, khiến Khanh ngơ ngác, không biết chuyện gì đang diễn ra.
"Không phải vội, chỉ vài phút nữa thôi, cô sẽ hiểu được ý của tôi là gì?"
Nói rồi, anh ta lại đột ngột quay lưng bỏ đi, giống như khi nãy, đã bất ngờ xuất hiện. Khanh lắc đầu thật mạnh, cố xua tan mọi suy đoán trong đầu mình. Cô theo bước Lê Trọng, nhẹ nhàng khép cánh cửa lại, rồi đi thẳng tới phòng làm việc của Giám đốc.
"Con vào đi, rồi đóng cửa lại giúp thầy."
Nhìn thấy Khanh đứng ở ngoài, ông Thắng liền lên tiếng. Quan sát gương mặt đầy căng thẳng của ông Thắng, Khanh cũng cảm nhận được phần nào, vấn đề mà ông sắp nói, hình như rất nghiêm trọng.
"Khanh này, mọi công việc ở bệnh viện, con hãy thu xếp, và nhờ đồng nghiệp khác giúp đỡ, tạm thời ở nhà nghỉ ngơi vài ngày nhé."
"Có chuyện gì xảy ra với con, phải không thầy?"
Những lời này của ông Thắng, tuy có nhẹ nhàng hơn, nhưng so về nội dung, lại chẳng có gì khác với lời cảnh cáo vừa rồi của Lê Trọng.
"Lãnh đạo bệnh viện vừa nhận được một bức thư, tố cáo thái độ làm việc tắc trách của con, dẫn tới hậu quả nghiêm trọng cho bệnh nhân. Người đó cũng gửi thêm cả một lá đơn nữa lên phòng thanh tra của Sở."
"Đơn tố cáo ạ?"
Tưởng như mình nghe nhầm, Khanh chau mày ngạc nhiên.
"Ừ. Sáng nay, thanh tra của Sở sẽ về đây, kiểm tra lại toàn bộ những hồ sơ của bệnh nhân mà từ trước tới nay con điều trị, và nhất là làm sáng tỏ những nội dung mà lá đơn tố cáo kia đề cập tới trong vụ tai nạn giao thông vài tháng trước. Trước khi có kết luận cuối cùng, con tạm thời sẽ bị đình chỉ công tác."
Đưa hai bàn tay lên vuốt từ trán xuống qua mắt vài lượt, Khanh thất thần trước những điều vừa được nghe. Vậy là có những chuyện, có muốn tránh cũng chẳng được, chỉ là nó đến sớm hay muộn so với dự tính ban đầu mà thôi. Cô không có lý do để phản bác, đành phải nghiêm chỉnh mà chấp hành.
Ra khỏi phòng làm việc của ông Thắng, trông Khanh như kẻ mất hồn. Cô cảm thấy đau lòng, trước hành động của những người, mà có đôi lần cô đã từng nghĩ, một ngày nào đó, có thể họ chính là gia đình của mình. Có lẽ, khi sự mất mát của người ta là quá lớn, khi nỗi đau của họ là quá sức chịu đựng, thì những gì tốt đẹp mà bản thân đã từng có với họ, họ sẽ xem như chưa từng tồn tại.
"Khanh, đợi đã."
Đỗ Hưng gọi với theo, nhưng có vẻ, Khanh chẳng hề để tâm để nghe thấy. Anh vội chạy đến trước mặt, ngăn bước chân cô lại.
"Anh cũng vừa mới nghe tin. Em đừng suy nghĩ quá nhiều, cứ về nhà nghỉ ngơi vài ngày, hoặc đi đâu đó du lịch cũng được, mọi bằng chứng cần có, anh sẽ cung cấp đầy đủ cho đoàn thanh tra, để sớm lấy lại công bằng cho em."
"Cảm ơn anh."
Nhìn Hưng với đôi mắt long lanh nước, Khanh cũng chỉ biết nói hai từ "cảm ơn" vô nghĩa với anh lúc này.
"Tất cả những gì xảy ra ngày hôm đó, anh đều ghi chép đầy đủ trong hồ sơ, hơn nữa, cũng còn có nhiều người có mặt ở đấy, có thể đứng ra làm chứng cho quyết định đúng đắn của em lúc bấy giờ. Sẽ không ai có thể vu khống em được đâu."
Khanh mỉm cười cay đắng, cô cũng chỉ còn biết gật đầu với lời an ủi của Hưng dành cho mình.
"Em có hai bệnh nhân vừa phẫu thuật tuần trước, lát nữa em sẽ nhờ Hà đưa bệnh án qua phòng anh, nhờ anh điều trị giúp nhé."
"Được rồi, em cứ về đi. Dù là bệnh nhân của ai, thì chúng ta cũng đều có trách nhiệm như nhau mà.
" "Vâng."
Khanh lại chậm rãi bước đi. Dọc hành lang, có gặp vài người đồng nghiệp, có người chào hỏi, có người nhìn cô xét nét, cũng có người tỏ ra thông cảm. Cô cũng chỉ còn cách gượng cười, đón nhận những thái độ mà họ dành cho mình. Chẳng thể phân bua hay giãi bày mọi sự ngay lúc này được.
Chiếc áo blouse chỉ vừa mới khoác lên người, chưa kịp thực hiện sứ mệnh của mình trong ngày hôm nay đã liền bị cởi ra, móc lại vào chiếc giá treo quần áo. Khanh đứng lặng, nhìn ngắm căn phòng làm việc đã gắn bó với mình gần một năm nay, rồi cầm lấy chiếc túi xách, lặng lẽ rời đi.
Chưa kịp ra khỏi phòng, chiếc điện thoại trong túi Khanh lại một lần nữa reo lên. Nhìn vào màn hình hiện thị, cô chậm rãi chạm vào dòng chữ "chấp nhận".
Giọng Nam từ đầu bên kia vang lên, đầy lo lắng.
"Chị, bên bệnh viện có việc gì không?"
"Việc gì là việc gì? Em không đi làm hay sao mà gọi cho chị?"
Khanh cố xem như mọi chuyện với cô đều đang rất bình thường.
"Em có chuyện này muốn thông báo với chị trước, để chị chuẩn bị sẵn tâm lý."
Nam ngập ngừng một lúc, rồi tiếp tục.
"Sáng nay, em vô tình nghe được cuộc nói chuyện của bố mẹ. Hình như mẹ em muốn kiện chị về chuyện của anh Tuấn. Bố đã khuyên hết lời, nhưng mẹ em vẫn nhất quyết không nghe. Chuyện cũng xảy ra lâu rồi, cả em và bố đều nghĩ rằng mẹ đã có thể nguôi ngoai, chẳng ai ngờ bà lại quyết định làm như vậy."
"Vậy sao? Chắc là bác vẫn chưa gửi đơn tới bệnh viện đâu. Sáng nay đi làm, chị không thấy lãnh đạo đề cập tới việc này."
Khanh đưa tay, gạt vội hai dòng nước đang chảy xuống má mình.
"Thế thì may quá. Chị cứ yên tâm làm việc đi nhé, em và bố sẽ cố gắng khuyên mẹ thêm. Em cũng mong chị thông cảm cho mẹ em, có lẽ là trong lòng vẫn chưa thể nguôi ngoai sau sự ra đi của anh Tuấn nên bà mới làm vậy, chứ từ trước tới giờ, mẹ em vẫn rất quý chị mà. Thôi, em làm việc đây. Nếu có chuyện gì, chị nhớ phải thông báo với em đấy."
"Ừ, được rồi. Cảm ơn em."
Cất điện thoại vào túi, Khanh đưa tay lau khô những giọt nước mắt trên khóe mi, rồi mới dám bước ra khỏi phòng làm việc.
Cho xe chạy chầm chậm qua từng con phố, Khanh dừng lại bên con phố nhỏ gần Hồ Gươm. Gửi xe lại, cô thả bước, đi về phía hồ. Qua giờ cao điểm buổi sáng, Hà Nội lại trở về vẻ thanh bình thường thấy. Tiết trời mùa thu se lạnh, gió heo may trong cái nắng hanh vàng, như giúp con người xua tan đi mọi nỗi trống trải, cô đơn ở trong lòng. Chọn cho mình một chiếc ghế đá ven hồ, Khanh ngồi xuống, thả hồn theo từng làn gió mát dịu. Cô chăm chú ngắm nhìn những bông hoa lộc vừng đang e ấp, run rẩy trong gió, chợt thấy lòng mình thanh thản lạ.
++***++
Nghe thấy tiếng người mở cổng, nhưng Khanh cũng chẳng buồn ngồi dậy, khi trong lòng đã biết chắc đó là ai. Cô cứ nằm dài trên ghế, xem tiếp bộ phim tình cảm Hàn Quốc đang chiếu trên ti vi.
"Không phải là chị xin nghỉ phép mấy ngày ư? Sao còn nằm ở đây mà xem phim vậy?"
Vừa vào đến cửa, An đã liền lên tiếng.
Chiều nay, xong việc sớm, nên An mới chạy xe qua bệnh viện. Cũng đã bốn ngày rồi không được gặp, nên trong lòng cảm thấy nhớ nhung. Vậy mà mới đi tới cổng, đã gặp ngay Hà, và được cô thông báo là Khanh nghỉ phép mấy ngày. Thế rồi chẳng kịp nghĩ ngợi, đi luôn về đây, trong lòng cứ thầm trách ai đó, sao đi chơi mà không chịu rủ mình.
"Như vậy không phải là nghỉ ngơi sao?"
Sự xuất hiện của An, cùng với tiếng ồn ào do cô gây ra, khiến Khanh thấy bực mình, vì đã bỏ lỡ lời thoại gay cấn nhất của bộ phim.
"Em cứ nghĩ là chị đi chơi xa. Tới đây, mà chỉ lo chị không có nhà. Thật không ngờ, phương thức nghỉ ngơi, giảm stress của chị lại khác người như vậy."
"Cũng muốn đi đâu đó chơi, nhưng rốt cuộc lại không chọn được điểm đến thích hợp, nên quyết định ở nhà."
"Vậy còn nằm đó làm gì? Dậy đi, em sẽ đưa chị tới nơi thích hợp, đảm bảo sẽ thích."
An hớn hở như kẻ vừa bắt được vàng. Cô vực Khanh ngồi dậy, kéo cô ấy đứng lên, rồi đẩy lên trên lấy thay quần áo, chẳng chịu cho Khanh thêm bất cứ lời gợi ý nào nữa.
Những tưởng nơi An đưa mình đến là một nơi nào đó quanh Hà Nội, chứ Khanh không ngờ, quãng đường mình đi lại càng lúc càng xa như thế.
"Chúng ta đi đâu đây?"
"Tới nơi rồi chị sẽ biết."
An nhất định không chịu nói, trên môi lúc nào cũng thường trực một nụ cười bí hiểm.
Khanh lắc đầu, cuối cùng đành mặc kệ, phó mặc mọi thứ cho An quyết định. Cô nhìn qua cửa kính ô tô, những thửa ruộng ngập tràn màu vàng của lúa chín, trải rộng bên ven đường, xa xa, là những ngọn núi nhấp nhô, ẩn hiện trong sương chiều mờ ảo. Tấm bảng chỉ đường đập vào mắt Khanh, cô quay sang An, ngờ vực.
"Đi Tam Đảo sao?"
"Ừ."
"Nhưng.."
Khanh cười khổ, khi trong người cô lúc này chẳng có lấy một đồng.
"Nhà người quen của em ở trên đó, sẽ không phải mất một đồng tiền ăn nào đâu. Với lại, còn có em nữa mà."
"Dù sao thì cũng nên nói rõ trước, để còn có sự chuẩn bị."
"Nếu nói trước, liệu chị có đi cùng em không?"
"Có thể là vẫn đi."
Suy nghĩ một hồi, Khanh mới nói.
"Thật chứ?"
"Ừ. Tập trung vào lái xe đi. Tối rồi, bật đèn pha lên. Có nhiều khúc quanh, nên đi chậm thôi."
Dù chẳng phải là người lái xe, nhưng Khanh vẫn lên tiếng nhắc nhở.
Đi thêm khoảng ba mươi phút nữa, An bất ngờ cho xe rẽ vào một con đường nhỏ. Chạy thêm chừng vài cây số, cô đỗ xe trước một cánh cổng khá lớn, rồi xuống xe, tự ý mở cổng. Chiếc xe lăn từ từ vào khoảng sân trống trong nhà. Một bà cụ khoảng hơn 80 tuổi, từ trong ngôi nhà cấp bốn bước ra, nhìn thấy An ngồi trong xe, đôi mắt nhăn nheo của bà ánh lên niềm vui sướng.
"Con chào bà."
An cũng vội xuống xe, chạy ào tới, ôm chặt lấy thân hình bé nhỏ của người đang đứng trước sân kia. Hai bà cháu họ, có vẻ như lâu lắm rồi không gặp nhau, trông ai cũng mừng mừng tủi tủi. Khanh cũng bước ra khỏi xe, cô nhìn hai người họ, chợt cảm thấy như mình trở thành người thừa trong cuộc hội ngộ này.
"Dạ, con chào bà."
Đợi hai bà cháu An rời nhau ra, Khanh mới bước lại, cô lễ phép, cúi đầu chào.
"Bà, đây là chị Khanh. Chị ấy chính là vị bác sỹ đã cứu sống con trong vụ tai nạn trước kia đấy."
An nhanh chóng giải thích cho bà về sự có mặt của Khanh.
"Là con sao? Bà cảm ơn con nhiều lắm, nếu không có con, chắc bà đã chẳng còn cơ hội mà gặp đứa cháu gái này rồi. Cảm ơn con đã đưa nó quay lại với bà."
Nhìn bà cụ rưng rưng nước mắt, đôi bàn tay nhăn nheo của bà nắm chặt lấy tay mình, càng khiến Khanh trở nên bối rối.
"Không có gì đâu bà. Chúng con là bác sỹ, gặp bệnh nhân nào cũng đều phải cố gắng hết mình thôi mà."
"Bà không cần lo đâu. Cái ơn đó, sau này sẽ tự mình con trả cho chị ấy."
Khanh trừng mắt lên dọa dẫm An sau câu nói đùa vừa rồi, nhưng lúc này đây, có vẻ như sự uy nghiêm của cô đã trở nên vô tác dụng.
"Hai đứa, mau mau vào trong nhà rửa mặt rồi ăn cơm. Khi nãy, con An gọi điện, nên bà đã chuẩn bị xong hết mọi thứ rồi."
Bà của An đứng ở giữa, một bên khoác tay cháu gái mình, một bên ôm lấy cánh tay Khanh mà kéo đi. Cuộc sống cô quạnh hàng ngày của bà, bỗng nhiên rộn ràng hẳn lên, bởi sự xuất hiện của hai cô gái trẻ này.
"Nào, ăn đi con. Là bác sỹ mà sao trông con gầy quá. Phải ăn nhiều vào."
Ngồi bên mâm cơm, bà của An hết lòng chăm sóc cho Khanh. Đôi lúc, lại chậc miệng, nhìn cô đầy thương xót.
"Bà, con cũng muốn được ăn miếng cánh gà đó."
An nũng nịu, đòi lại sự công bằng cho mình.
"Con gà có hai cái cánh mà."
Thừa biết là An đang cố tình trêu chọc mình, nên Khanh cũng chẳng muốn đôi co.
"Nhưng em thích ăn miếng đó. Chị xem, bình thường bà vẫn quý em nhất, vậy mà hôm nay, vì sự xuất hiện của chị, bà liền tỏ ra thiên vị."
"Đây, ăn đi."
Đón nhận miếng cánh gà mà Khanh vừa đặt vào bát mình, An cũng chẳng ngần ngại, mà đưa nó lên miệng, gặm một cách ngon lành.
"Bà cũng ăn đi ạ, không cần phải đón tiếp con như vậy đâu. Cứ để con tự nhiên đi ạ."
Với An là vậy, nhưng khi quay sang nói chuyện với bà, Khanh liền chuyển sang chất giọng nhẹ nhàng thường thấy.
"Nhìn hai đứa ăn, bà cũng no rồi. Người già, ăn uống có là bao đâu."
Cũng lâu lắm rồi, Khanh không có được một bữa cơm ấm cúng và tràn đầy tiếng cười như vậy. Nhìn bà An, cô không khỏi không nghĩ tới bà ngoại của mình. Nếu còn sống, chắc bà cô cũng chạc tuổi như này, cũng sẽ yêu thương, và chăm sóc cho cô nhiều như vậy.
"Con sao thế? Để bà lấy cơm nữa cho."
"Dạ, con ăn đủ rồi."
"Bà ơi, bà nhìn người chị ấy như vậy, thì ăn nhiều làm sao được."
"Ăn ít như vậy thì làm sao có sức khỏe để làm việc được. Bố mẹ con không nói gì sao?"
"Bà.."
An chưa kịp ngăn lại, thì Khanh đã lên tiếng. Cô cười buồn, khi một lần nữa, phải nhắc lại về gia cảnh của mình.
"Nhà con hiện giờ không còn ai cả."
"Bà xin lỗi. Vậy thì hãy thường xuyên về đây với bà, bà chăm cho. Từ Hà Nội lên đây cũng chỉ khoảng hai, ba giờ chạy xe thôi mà. Bà ở có một mình, nên cứ có người đến là vui."
Nhìn hai người trước mặt mình, trong lòng An cũng trào nên một niềm vui khó tả. Vì giờ đây, họ chính là người nhà của cô, là gia đình của cô.
Ăn cơm xong, vì còn có email phải gửi đi, nên An chạy ra xe, lấy máy tính rồi vào gian phòng bên cạnh làm việc. Khanh ngồi bên bàn uống nước, nâng chén trà hoa nhài bà vừa đưa cho lên ngang mũi, thưởng thức mùi vị thoang thoảng, quyến rũ của hoa nhài, quyện với từng búp chè. Cô nhấp từng ngụm nhỏ, dòng nước ấm nóng, hơi chát nơi đầu lưỡi, rồi dần chuyển sang vị ngọt thanh nơi cuống họng, dần dần trôi xuống. Cô khép hờ đôi mi, cố gắng tận hưởng cho đầy đủ, tất cả những mùi vị có trong chén trà. Cảm giác thật dễ chịu.
"Chưa buồn ngủ sao?"
An lấy chiếc áo của mình, khoác lên vai Khanh, rồi ngồi xuống bên cạnh cô.
"Cảm ơn. Không khí ở đây thật dễ chịu."
"Vậy chúng ta sẽ thường xuyên lên đây nhé. Nhiều lúc em cũng muốn về thăm bà, nhưng công việc cứ bộn bề, hơn nữa, đi một mình nên cũng ngại. Giờ có thêm chị đồng hành, chắc chắn sẽ có động lực để đi."
"Bà ở đây có một mình thôi à?"
Khanh chẳng dám hứa trước điều gì, nên đành tìm cách chuyển chủ đề.
"Vâng. Gia đình em cũng mấy lần đặt vấn đề mời bà xuống Hà Nội, để con cháu tiện bề chăm sóc, nhưng bà nhất định không chịu. Bà nói mình đã quen với cuộc sống ở đây, quen với khí hậu và cả sự yên tĩnh ở nơi này rồi, nên không muốn đi đâu cả."
"Bà và mẹ cô không giống nhau nhiều lắm nhỉ? Cả tính cách lẫn ngoại hình, đều không giống."
Bất giác, Khanh nhớ tới dáng vẻ dữ dằn của mẹ An hôm ở bệnh viện, nên đột nhiên đem ra so sánh với vẻ hiền từ, phúc hậu của bà cô.
"Chị đã từng gặp mẹ em đâu mà nói vậy. Không phải là.."
Quay sang nhìn Khanh, An liền biết là cô đang hiểu lầm một số chuyện về mình. Cô chẳng nhanh, chẳng chậm, mà từ tốn, sẽ dần dần giải thích cho cô ấy từng chuyện, từng chuyện một, để Khanh có thể hiểu thêm về mình.
"Người phụ nữ mà chị gặp ở viện, không phải là mẹ em. Mẹ em đã mất từ khi em lên tám tuổi. Mấy năm sau, thì bố đưa người đàn bà đó về sống cùng. Mẹ em hiền và đẹp hơn bà ta rất nhiều. Cứ nhìn em thì sẽ biết."
Khanh định sẽ chia sẻ cùng An nỗi buồn mà cô vừa kể, nhưng khi nghe cô ấy tự tâng bốc mình, Khanh không khỏi bật cười thành tiếng.
"Cười gì chứ? Em nói sự thật mà. Bà em có hai người con, gia đình của bác trai cũng ở Hà Nội hết, thi thoảng mọi người mới lên đây thăm bà một lần. Ông em thì mất cách đây gần chục năm rồi, chỉ còn lại mình bà, vò võ ở nơi này. Cuối tuần, thì mở lớp, dạy học miễn phí cho vài đứa nhỏ trong xóm để tìm niềm vui. Nhiều lúc cũng thương bà, nhưng lại chẳng biết phải làm thế nào?"
"Ngày trước bà làm giáo viên hả?"
"Là giáo viên dạy văn của trường cấp ba. Em từng nghe mẹ kể, bà giảng văn rất hay, đến nỗi, dù đã hết tiết học, mà chẳng ai chịu đứng dậy nữa. Vậy mà không hiểu sao, em lại không được hưởng cái gen đó từ bà. Cứ mỗi lần làm văn, là phải vận dụng hết quyển văn mẫu này tới quyển văn mẫu khác, mỗi bài chép một ít. Thành ra, đến khi nộp bài cho cô giáo chấm, đoạn đầu đang tả hình dáng của ông, tới đoạn sau liền viết," miệng bà em móm mém nhai trầu ". Vậy là cứ đến kỳ nghỉ hè, em bị đưa lên đây để bà cải tạo khả năng văn chương. Nhưng bà vì thương cháu, cũng chẳng bao giờ ép em phải học cả. Vậy nên tới giờ, viết câu vẫn cứ quên chủ ngữ."
"Chắc là bà biết chẳng thể đào tạo nổi, nên mới bỏ mặc. Mà xong việc rồi à?"
"Ừ, xong rồi."
"Đã tắm chưa?"
"Cũng rồi. Ơ, sao chị còn mặc bộ này, chẳng phải là đã tắm rồi sao?"
"Không mang theo quần áo mà."
"Vậy mà không nói sớm. Em có vài bộ dự trữ để ở trên này, để em lấy cho chị mặc tạm."
An đứng lên, kéo Khanh đi theo mình vào trong nhà. Cô mở tủ, lấy bộ đồ ở trong đó ra, đặt vào tay Khanh.
"Chị đi thay đồ đi, rồi đi ngủ, cũng muộn rồi."
Đón lấy bộ quần áo từ An, Khanh lưỡng lự một lúc, rồi cũng quyết định đi về phía nhà tắm thay đồ. Dáng người An cao hơn Khanh một chút, nên khi mặc vào, trông có vẻ hơi dài, nhưng cũng không đến mức khó chịu, trái lại còn có chút thoải mái.
"Bà đã ngủ rồi, nhà này chỉ có hai chiếc giường thôi, hay là chị muốn ra ngoài nằm với bà. Em không cản đâu, nhưng cảnh báo chị trước là bà rất khó ngủ đấy."
Thấy Khanh vẫn chẳng chịu vào giường nằm, nghĩ rằng cô vì ngại mình nên mới vậy, An liền lên tiếng giải thích.
"Nhìn lại tư thế của mình xem, rốt cuộc là có muốn cho người khác nằm không?"
An nhìn lại mình, đầu một nơi, chân một nơi, kẻ luôn một đường chéo trên giường. Cô cười xòa, vội nằm dịch vào phía trong, nhường chỗ cho Khanh.
Vốn quen ngủ một mình, nên khi bên cạnh có người, Khanh liền cảm thấy có chút không thoải mái. Nhất là, cái cảm giác bị người khác nhìn chằm chặp, dù chẳng cần quan sát.
"Tóc chị có mùi gì mà thơm vậy?"
An cũng cảm thấy khó ngủ, khi bên cạnh cô lúc này là Khanh, người mà cô thực tâm muốn dành hết thương yêu trong lòng mình cho cô ấy.
"Là bồ kết và vỏ bưởi do bà nấu."
"Vậy sao không chừa lại cho em?"
"Bà nói cô không thích gội hai thứ đó mà."
"Làm gì có. Lần nào em về bà cũng nấu cho em gội mà. Đây là chị lấy tranh phần của em."
"Này, làm gì vậy?"
Khanh kêu thầm trong miệng, khi An cứ sán lại gần mình.
"Em rất thích mùi này, nằm xa quá không ngửi thấy gì cả. Với lại cũng hơi lạnh nữa. Chị không biết chứ, chỉ lát nữa thôi, nhiệt độ sẽ giảm xuống, đến mức có thể đóng băng được đấy."
Biết thừa là An đang nói quá, nhưng Khanh lại chẳng thể làm cách nào để gỡ cánh tay của cô ấy ra khỏi tay mình được.
An cố tình lỳ lợm, giả bộ ngủ say, xem như mình là kẻ vô tội, rồi cũng nhanh chóng chìm sâu vào giấc ngủ thực sự. Khóe miệng vẫn rạng rỡ vì hạnh phúc đang ở ngay bên cạnh.
|
Chương 18:
Khanh vươn vai, chẳng muốn chui ra khỏi chiếc chăn ấm này chút nào. Nhiệt độ về đêm và sáng sớm ở đây, quả thực rất lạnh, dù tiết trời vẫn đang ở giữa mùa thu.
Phía bên cạnh Khanh trống trơn, không rõ An đã dậy từ lúc nào. Quanh đây vẫn còn phảng phất hơi ấm và mùi hương của cô ấy. Cũng đã lâu lắm rồi, Khanh mới có được một giấc ngủ dài, sâu và yên bình đến như thế. Có lẽ bởi vì, bàn tay cô đã được một bàn tay khác ủ ấm, siết chặt lấy suốt một đêm dài. Thế nên, cô mới có một đêm ngon giấc, không còn bị giật mình như trước nữa.
Nghe thấy tiếng ho nhẹ của bà ngoại An ở bên ngoài, Khanh ngồi dậy, tung chăn ra khỏi người. Cô co ro trong chiếc áo mỏng, bước ra khỏi căn buồng.
"Là bà đã đánh thức con dậy phải không?"
"Không phải đâu ạ. Con dậy được một lát rồi, nhưng hơi lạnh, nên chưa muốn ra khỏi chăn thôi ạ."
"Cầm cái áo này, khoác tạm nó vào, rồi ra đây uống chén trà nóng cho ấm người."
Khanh đón nhận chiếc áo từ tay bà, cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, cứ thản nhiên mà khoác lên người mình để giữ ấm. Cùng bà uống xong tuần trà, Khanh mới đứng dậy, đi ra ngoài sân, hít thở bầu không khí trong lành của buổi sáng.
Ở ngoài vườn, An đang cặm cụi vạch từng chiếc lá rau, trông cô cần mẫn y hệt một chú chim sâu. Khanh tò mò, bước lại gần.
"Đang làm gì vậy?"
"Chị dậy rồi hả? Em đang bắt sâu. Rau bà tự trồng, không phun thuốc nên nhiều sâu quá."
Miệng An trả lời, nhưng mắt cô vẫn cứ dán vào từng ngọn rau.
"Vậy sao lại để chúng vào cái ca kia?"
Nhìn mấy con sâu An nhặt rồi để vào trong chiếc ca, mà toàn thân Khanh nổi da gà.
"Để cho gà ăn. Mà chị.."
Lúc này, An mới kịp ngước lên. Vừa trông thấy bộ dạng của Khanh, cô đã cười ngặt nghẽo.
"Sao vậy? Bị trúng nọc độc của sâu à?"
Khanh cau có, không hiểu vì sao mình lại trở thành trò cười cho kẻ khác như vậy?
"Không ngờ, chị mặc áo của bà hợp ghê. Nhìn rất giống.. rất giống bà."
An vẫn cười không ngớt, khi trên người Khanh lúc này, là chiếc áo choàng nhung, mà bà cô đã mặc từ lâu lắm rồi.
"Chẳng sao cả. Còn hơn là phải chịu rét."
Khanh giận dỗi, quay lưng, định bước xuống bếp với bà, thì bị An gọi giật lại.
"Chị Khanh, lại đây em cho xem cái này."
Trông An có vẻ bí mật, nên Khanh có chút phòng bị. Cô chần chừ, chẳng dám bước vào luống rau có nhiều sâu ấy.
"Nhanh lên, không mất bây giờ."
"Gì vậy?"
"Vào đây mới xem được."
Thu hết can đảm, Khanh rón rén bước lại gần chỗ An đang đứng.
"Cho chị này."
"Á.."
Khanh hét lên thất thanh, khi An cầm đôi đũa, gắp một con sâu xanh, to hơn ngón tay cái giơ lên sát mặt mình. Cô gào lên sợ hãi.
"Đừng đùa nữa, bỏ ra đi."
"Không ngờ chị nhát gan thế. Nhìn nó đáng yêu mà. Lại còn có hai cái sừng nhọn hoắt nữa chứ. Mang về nuôi làm thú cưng được đấy."
Dường như An chẳng để ý đến sắc mặt tái mét, run rẩy của Khanh, nên cứ vô tư mà đặt con sâu mình vừa bắt được vào tay cô ấy. Vung vẩy một hồi, cuối cùng con sâu cũng rơi ra khỏi tay Khanh. Cô hốt hoảng, run sợ, khuôn mặt giàn giụa nước nhìn An đầy trách móc, rồi chạy thật nhanh vào trong nhà.
Chỉ còn mình An đứng ngơ ngác một chỗ. Đến thời điểm này, cô mới nhận ra, trò đùa của mình đã gây tác hại đến người khác như thế nào? Cô vội bỏ mọi thứ trên tay xuống, chạy theo, níu Khanh lại.
"Em xin lỗi. Không nghĩ chị lại sợ sâu đến mức độ này."
"Buông tay ra."
Nước mắt Khanh vẫn lưng tròng, cô vừa nói, vừa nấc.
"Em đùa như vậy đã đủ chưa? Có thấy thích không?"
"Em.."
An ngây người, tự động buông tay. Liệu có phải là cô vừa nghe nhầm không? Trong cơn giận dữ đến mất kiểm soát, hình như có người vừa gọi cô là "em". Chắc chắn là không thể nhầm được. An cười như ngây dại. Cho đến khi tỉnh ra, thì người kia đã vuột khỏi tầm tay của mình từ lúc nào chẳng biết.
"Con làm gì mà để con bé khóc nức nở như vậy?"
Đứng thập thò ở cửa buồng một hồi, nửa muốn vào, nửa lại không dám, cho tới khi bà đứng ở sau lưng lên tiếng, An mới bẽn lẽn, giống như một đứa trẻ đã kịp nhận ra lỗi lầm của mình.
"Con đưa con sâu ra dọa chị ấy."
"Con thật là.. Đâu phải ai cũng gan lỳ, không sợ trời, không sợ đất giống như con chứ? Trêu đùa gì cũng phải có giới hạn, đừng để đang vui thành buồn. Mau vào xin lỗi con bé, rồi gọi nó ra ăn sáng đi."
Nhắc nhở xong, bà lắc đầu quay lưng bước đi. Miệng không không ngừng lẩm nhẩm. "Hai cái đứa này, đều đã lớn cả, một đứa nhìn bề ngoài thì khá là chín chắn, trưởng thành trong cách suy nghĩ, nhưng bên trong lại quá mềm yếu, giống như chưa từng được va chạm quá nhiều trong cuộc sống, nên rất dễ sẽ phải chịu nhiều tổn thương. Còn một đứa, tưởng như là trẻ con, nhưng thực chất lại rất mạnh mẽ, lúc nào cũng muốn đứng ra, chở che, bảo vệ cho người khác. Đứa lớn thì hay dỗi hờn, còn đứa nhỏ, lại thích gây chuyện. Hy vọng rằng, sau này có thể bù trừ, mà dung hòa với nhau được."
An rụt rè, bước lại gần chiếc giường. Cô kéo nhẹ chiếc chăn ra khỏi đầu Khanh, giọng lí nhí.
"Em xin lỗi. Mấy con gà của bà đã trừng trị lũ sâu đáng ghét kia cho chị rồi. Đừng có giận nữa."
"Đi ra đi. Tôi muốn ngủ tiếp."
"Dậy ăn sáng rồi ngủ cũng được. Không phải chị muốn cả bà cũng phải nhịn đói giống mình sao?"
Chẳng còn cách nào, cuối cùng, An đành phải đưa bà ra làm bia đỡ đạn.
"Đi ra trước đi."
Khanh tiếp tục kéo chăn trùm qua đầu. Cảm giác lúc này vẫn là tức giận, nhưng trong lòng cũng bắt đầu xuất hiện sự xấu hổ vì phản ứng trẻ con vừa rồi của mình. Cô vốn dĩ sợ sâu bọ và mấy con côn trùng từ bé. Cứ ngỡ sau này lớn lên, sự ám ảnh đó sẽ dần phai nhạt. Ai ngờ, "mèo vẫn cứ hoàn mèo". Nỗi sợ ấy có khi còn lớn dần lên theo năm tháng.
"Không. Em phải đợi chị rồi cùng đi. Vì trêu chị, mà bà đang đi lấy roi mây, để trị tội em kia kìa."
"Đừng có kéo nữa được không? Rách chăn bây giờ. Kiểu người gì mà nói dối như Cuội thế?"
"Nếu chị không giữ lại, thì sao em phải kéo, mà không kéo, thì chăn sẽ không thể rách được. Em không nói dối, bà vẫn luôn có một chiếc roi mây gác trên mái bếp, để dọa mấy anh em em lúc còn nhỏ. Không tin, lát nữa em bảo bà lấy cho chị xem."
Mặt An lúc này thật như đếm, khiến cho người đa nghi nhất cũng phải tin cô đến vài phần, chứ đừng nói đến kẻ dễ tin người như Khanh.
"Khoan đã, chị phải lau khô hết nước trên mặt đi. Để bà nhìn thấy bà lại nghĩ em vẫn tiếp tục bắt nạt chị thì sao?"
"Vớ vẩn. Ai bắt nạt ai chứ?"
Gạt mạnh tay An ra khỏi mặt mình, Khanh bước vội vào nhà vệ sinh, rửa mặt và đánh răng. Cô nhìn lại mình trong gương, khóe mắt vẫn còn đọng lại một vài giọt nước mà không khỏi tự chê cười chính mình. Tới từng này tuổi rồi, vẫn có thể òa khóc như một đứa trẻ, vì một con sâu nhỏ xíu, đúng là chẳng ra thể thống gì cả.
"Ngồi xuống ăn đi con."
Thấy Khanh đi ra, bà của An liền vẫy cô ngồi xuống cạnh mình.
"Chúng con dậy sẽ tự làm đồ ăn, bà không phải dậy sớm rồi làm nhiều món thế này đâu ạ."
"Bà già rồi, có nằm cố thêm cũng không thể ngủ được. Hai đứa ăn xong, rồi dẫn nhau đi chơi cho thoải mái. Quanh đây cũng có nhiều cảnh đẹp để ngắm lắm."
Khanh gật đầu lấy lệ. Bản thân cô vốn là kẻ lười biếng, nên so với việc lang thang đây đó ngắm nhìn cảnh vật, thì cứ để cô ngồi im một chỗ, hướng tới một điểm và suy nghĩ vài thứ, có lẽ cô sẽ thích hơn. Cô thích cái cảm giác tĩnh lặng, thanh nhã, bình đạm trong thiên nhiên để có thể cảm được cái chuyển động vô thanh của cảnh vật, và nhận ra được cái đẹp của cuộc đời quanh mình, có thể chiêm nghiệm ra những điều kỳ diệu mà trong cái ồn ào xao động của cuộc sống thường nhật, cô không thể nhận ra được.
"Chị vào thay đồ đi, mình qua nhà thờ đá chơi một lát."
Nhìn Khanh vuốt ve, cưng nựng con mèo của bà, trong lòng An tự dưng cũng cảm thấy khó chịu. Giá như có thể, cô cũng muốn đổi vị trí với nó một lần, để thử xem, cái cảm giác khi được ai kia nuông chiều sẽ như thế nào?
"Chưa từng tới đó sao?"
Hai tay vẫn xoa xoa đầu con mèo nhỏ, Khanh chẳng buồn ngước lên, nhìn người đang nói chuyện với mình lấy một cái.
"Không, em tới nhiều lần rồi."
"Vậy thôi, đi làm gì nữa?"
"Thì em dẫn chị đi mà."
"Chỉ có trẻ con mới thích đi chơi thôi. Tôi lớn rồi, thích ở nhà hơn."
"Chị.."
An không ngờ, người như Khanh lại có thể giận dỗi lâu đến như vậy. Miệng thì nói mình đã lớn, vậy mà cách hành xử lại quá trẻ con.
"Người lớn sẽ không chơi với mèo như vậy đâu. Với lại, lớn rồi thì người ta sẽ chẳng bao giờ để bụng những chuyện nhỏ nhặt ở trong lòng."
Khanh đứng dậy, cốc nhẹ vào trán kẻ vừa mới ám chỉ mình.
"Không tranh luận nữa. Nếu em muốn, thì có thể đi một mình, tôi ở nhà với bà là được rồi."
"Chị ở nhà bắt sâu cho bà à?"
Nghe thấy từ "sâu", mà Khanh giống như người vừa chạm tay vào lửa. Đang bước vào trong nhà, cô liền giật mình, quay đầu lại, trừng mắt nhìn An.
"Ừ, tôi sẽ bắt sâu cho em ăn trưa."
An nhịn cười không nổi vì thái độ cố tỏ ra mạnh mẽ của Khanh. Chiếc điện thoại trên tay rung lên, cô cũng chẳng vội nghe, dù biết rằng, người gọi tới cho mình, chắc chắn là đang có việc quan trọng lắm.
Chờ Khanh đi vào trong nhà, An mới đi về phía cuối sân, bấm máy, gọi cho người vừa nãy. Cuộc gọi đã kết thúc được một lúc, mà An vẫn đứng im một chỗ, đăm chiêu suy nghĩ điều gì đó. Có những sự lựa chọn, tưởng như hết sức dễ dàng giữa việc có hoặc không, nhưng hậu quả phức tạp của nó, hầu như chẳng ai có thể lường trước được.
"Con còn đứng đó làm gì nữa, không mau vào sửa soạn rồi về Hà Nội."
Tiếng giục giã của bà từ phía sau, khiến An giật mình, cắt đứt mối bận tâm trong lòng cô.
"Sao lại về Hà Nội ạ?"
"Khanh nói với bà là có chuyện nên phải về Hà Nội gấp. Bà tưởng.."
Chỉ kịp nghe bà nói tới đó, An chạy vội vào trong buồng, vừa kịp lúc Khanh đã thay xong bộ đồ của mình.
"Chỉ vì chuyện nhỏ như vậy mà chị lại tức giận đến mức muốn về ngay thế này sao? Chị muốn em phải làm sao mới chịu ở lại đây?"
Trái ngược với thái độ tức tối trên gương mặt đỏ gay gắt của An, Khanh vẫn tỏ ra nhẹ nhàng.
"Nhìn tôi giống như đang tức giận điều gì đó sao? Không phải là em có việc quan trọng cần giải quyết? Còn không mau chuẩn bị đồ rồi về."
"Chị.. Sao chị biết?"
An mở to mắt ngạc nhiên. Rõ ràng là khi nãy, chỉ có một mình cô đứng nghe điện thoại, không hề có ai bên cạnh, kể cả bà mà. Tại sao Khanh lại có thể biết? Chẳng lẽ như người ta nói, giữa cô và cô ấy có thần giao cách cảm?
"Tôi nói với bà là bệnh viện có việc, nên phải về gấp. Lát nữa bà có hỏi lại, thì cứ nói như vậy. Nhanh lên nhé, tôi ra ngoài trước."
Nói rồi, Khanh bỏ đi, để lại mình An còn đang ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Mới chỉ rời Hà Nội một đêm, hai người lại phải quay trở về gấp ngay sáng hôm sau. Khanh thì chẳng mấy bận tâm, nhưng trong lòng An lại tỏ ra lấn cấn, khó chịu thấy rõ. Kể từ lúc lên xe, Khanh vẫn trầm ngâm, hướng mắt ra phía ngoài cửa kính, thích thú ngắm nhìn cảnh vật trên đường đi. Không gian trong xe thì im lặng, chẳng ai chịu nói câu nào. Một lúc lâu sau, An mới ngập ngừng lên tiếng.
"Chị này."
"Ừ."
"Sao chị biết là em có chuyện gấp?
" "Tôi nhìn thấy em nói."
Khanh vẫn tiếp tục trả lời, dù cô mắt cô chẳng hề nhìn vào người bên cạnh.
"Nhìn thấy em nói?"
"Ừ."
An phải hỏi lại lần nữa cho chắc, cô sợ có người nào đó đang dùng sai động từ trong câu. Nhưng khi nghe lời xác nhận chắc nịch của Khanh, cô lại càng tỏ ra nghi ngờ.
"Lúc ngồi trong nhà, tôi có nhìn em nói chuyện điện thoại. Xin lỗi, tôi không cố ý."
Khanh thành thật.
"Chị nói là" nhìn ", chứ không phải" nghe "sao?"
"Ừ, là nhìn."
Đến lúc này, thì An phải cho xe chạy thật chậm lại. Cô nhíu mắt, nhìn Khanh, vẫn nghĩ rằng cô đang nói đùa với mình. Khi nãy, giọng nói của cô qua điện thoại không hề lớn, nên chắc chắn việc Khanh ngồi cách xa vị trí của cô như vậy là không thể nghe được. Không lẽ, người này có khả năng nhìn khẩu hình miệng của người khác sẽ đoán được người ta đang nói gì sao?
Khanh mỉm cười, cô hiểu được nỗi thắc mắc trong lòng An. Với cô, chuyện nhìn người khác mấp máy môi liền hiểu được người đó muốn nói gì có thể coi đó là một tài lẻ. Bí mật này, trước giờ chỉ có ba người biết, hai người thì không còn nữa, hiện chỉ còn mình Trang là có thể kiểm chứng. Giờ thêm An nữa. Đôi khi, không phải là Khanh cố ý, nhưng việc ngồi từ xa, quan sát người khác nói chuyện, giống như một sở thích không được tốt lắm của cô. Cô đã phải học cách kiềm chế mình rất nhiều, nên hiện tại, cũng chỉ dám áp dụng khả năng đó với người mình cảm thấy thân thiết.
"À, cảm ơn chị."
"Chẳng phải vì tôi nên chúng ta mới lên đây sao?"
"Không phải chuyện này. Là chuyện lúc sáng, khi chị đang giận em ý."
"Chuyện gì?"
"Chị đã gọi em là" em "khi ở ngoài sân, trước khi bỏ vào trong nhà?"
"Vậy thì có gì đâu mà cảm ơn. Chẳng phải là tôi lớn tuổi hơn sao?"
"Tại vì trước nay chị đều không xưng hô với em như vậy, nên em hơi bất ngờ. Thực sự thì trong lòng cảm thấy rất vui, khi được nghe câu ấy từ chị."
Đúng là, nếu để người khác biết được, chỉ vì một câu nói chẳng có gì đặc biệt, mà bản thân lại có thể vui sướng đến ngây ngốc trong khoảnh khắc, thì giống như tự biến mình trở thành trò cười cho thiên hạ vậy. Vậy nên, khi thú nhận điều này với Khanh, gương mặt An cũng dần ửng đỏ. Chỉ sợ sẽ bị chê cười. Nhưng cũng thật may cho cô, Khanh vẫn như trước, chẳng mấy khi quan tâm hay để ý đến tâm trạng của người khác như thế nào. Cô ấy lại tiếp tục tư lự, chống tay lên cằm, nhìn ra phía ngoài.
Không phải là Khanh không suy nghĩ, mà bởi vì cô nghĩ mãi cũng không thể hiểu nổi, tại sao cách xưng hô của mình, lại khiến An bận lòng nhiều đến thế. Trước nay, cô luôn muốn giữ khoảng cách với cô ấy, nên trong giao tiếp có phần hơi gượng ép. Nhưng kể từ tối qua, được tiếp xúc với bà ngoại An, được nghe cô ấy kể về một phần nhỏ cuộc đời mình, trong cô, không còn tâm thế phòng bị như trước nữa. Cũng muốn được thân thiết, được cùng cô gái này tâm sự nhiều hơn, nếu như có thể.
++***++
"Này, dậy đi. Mày mới học ở đâu cái thói ngủ ngày vậy?"
Trang vặn hết cỡ âm lượng có thể, cô cũng chẳng thương tiếc mà mạnh tay lật tung chiếc chăn ra khỏi người cô bạn thân của mình, chỉ thiếu nửa vòng lăn nữa, là khiến Khanh có thể sẽ rơi bịch xuống đất.
Cau có nhìn Trang như thể cô ấy vừa mới từ trên trời rơi xuống, Khanh phải giụi mắt vài lần, với tin rằng, không phải là mình đang mơ.
"Sao mày lại ở đây?"
"Không ở đây thì ở đâu. Vì chuyện của mày, mà tao phải gấp rút thu xếp công việc để bay ra ngoài này ngay đấy. Tưởng mày sẽ suy sụp chứ? Ai ngờ, vẫn có thể ăn ngon, ngủ kỹ thế này, mất công tao lo lắng."
Miệng thì nói vậy, nhưng khi thấy bạn mình vẫn còn bình thản, trong lòng Trang không khỏi vui mừng. Cũng vừa kịp lúc thời hạn công tác của cô kết thúc, nên khi nghe Khanh bị mẹ Tuấn gửi đơn tố cáo, khiến cô ấy phải nghỉ việc vài ngày, Trang không do dự, liền sắp xếp đồ đạc, đặt vé máy bay chuyến sớm nhất ra Hà Nội, để kịp thời về an ủi bạn mình.
"Có gì đâu mà suy sụp? Mày đừng khiến mọi chuyện trở nên quan trọng quá như vậy."
Khanh đưa tay vuốt ngược mái tóc. Sống mũi trở nên cay cay, trước tấm chân tình của Trang dành cho mình. "
Cái gì mà không quan trọng? Mày dậy thay quần áo, rồi tới nhà ông Tuấn với tao. Không thể cứ để nhà họ đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu mày như thế được. Càng nghĩ tao càng tức thay cho mày."
"Kệ đi. Mọi chuyện đã có đoàn thanh tra của sở kiểm tra, chắc vài hôm nữa là tao có thể đi làm lại rồi. Tao không muốn kiếm chuyện với bên đó nữa."
"Sao lại kệ được? Dù sau kiểm tra, không phát hiện sai sót gì của mày, nhưng lá đơn kia, chính là một vết bẩn trong sự nghiệp, không thể nói bỏ qua là bỏ qua được."
"Mày yên tâm, tao có thể tẩy sạch được vết bẩn đó."
Khanh cười nhạt, để cơn giận của Trang được hạ nhiệt.
"Mày về lúc mấy giờ, đã qua nhà chưa?"
"Từ sân bay là tao bắt taxi về luôn đây, đã kịp về qua nhà đâu. Hành lý vẫn còn để dưới phòng khách ý. Mà mày ốm à, sao lại ngủ giờ này?"
"Không, tao ở nhà nhiều, không có việc gì nên cứ ngủ vậy thôi. Thế có cần tao đưa về không?"
"Khỏi, hành lý nhiều lắm, không đi xe máy được, lát tao bắt taxi. Ngủ được cũng tốt, nhưng ăn được còn tốt hơn. Dạo này Nhật An còn sang nấu cơm cho mày không?"
"Hỏi làm gì? Chẳng phải ngày nào cô ấy cũng báo cáo với mày sao? Mày biết cách nuôi nội gián đấy."
Khanh châm biếm.
"Hì, tại tao lo cho mày, nên mới phải cài gián điệp thôi. Tối sang nhà tao ăn cơm đi, để tao gọi luôn cho An, xem con bé có bận gì không, rủ nó sang luôn."
"Về rồi có đi nữa không?"
"Đi đâu?"
"Vào nam?"
"Không, đợt vừa rồi là đi tránh nạn thôi. Hết nạn tao lại về Hà Nội vùng vẫy. Vào trong đó không có mày nói chuyện, buồn lắm."
"Thôi đi, ngày nào chẳng nói chuyện qua điện thoại. Mà mày tránh nạn gì? Không phải là vụ đó chứ?"
"Ừ, để hôm nào rảnh tao kể hết cho. Giờ thì dậy đi tắm đi, rồi qua nhà tao. Lát nữa tao còn phải đi đón con Ốc Sên nữa."
"Nó đi đâu mà phải đón?"
"Đi làm. Nhưng hôm nay xe hỏng, nên sáng nhảy xe bus. Biết tao về, nên bắt tao đi đón."
"Nó làm ở đâu vậy?"
"Cũng chưa hỏi."
"Mày thật là, nó là em gái ruột của mày đấy."
"Ừ, nhưng với tao, nó không quan trọng bằng mày."
Khanh lắc đầu. Quả thật như Trang nói, với cô ấy, bất cứ sự thay đổi nào của cô, dù là nhỏ nhất, cô ấy cũng sẽ phát hiện ra ngay. Nhưng với em gái mình, Trang lại chẳng mấy quan tâm. Nhiều lúc, em gái Trang còn tỏ ra ghen tuông với cô, vì đã lấy đi tình cảm của chị gái nó. Tất nhiên, đó chỉ là thái độ bông đùa của cô bé, vì với cô, em gái Trang cũng chính là em gái mình.
++***++
Trang đỗ xe ở phía trước Tập đoàn Thịnh An. Cô ngước lên nhìn tấm bảng hiệu, với ánh mắt chẳng mấy thiện cảm. "Không hiểu, Thịnh An có điều gì, mà khiến cho lắm kẻ muốn vào đây làm việc, trong đó có cả đứa em gái ngốc nghếch của cô nữa?" Tiếng gõ cửa từ phía bên ngoài vọng lại, Trang không hề vội vã mở cửa, cô kéo cửa kính xuống, nhìn người bên ngoài với vẻ chán nản.
"Hà Nội này hết chỗ làm việc rồi hay sao, mà mày chui đầu vào cái công ty này vậy?"
"Chị có biết, để được vào đây làm việc, em đã phải vất vả thế nào không? Chỉ thử hỏi 1000 đứa sinh viên chuyên ngành kình tế, xem có đứa nào dám lắc đầu từ chối khi được vào Thịnh An làm việc không?"
"Bảo chúng nó đến gặp tao, tao kiếm cho việc khác còn ngon hơn."
"Em cũng lạy chị, bốc phét vừa thôi. Ai chẳng biết chị là nhà báo, nên nói láo là sở trường. Mau mở cửa cho em vào."
"Ai nói láo hả? Cẩn thận tao cho mày chạy bộ về."
Đợi em gái ngồi yên vị, Trang mới bắt đầu khởi động xe. Cô nhìn vào gương chiếu hậu, quan sát phía sau để tìm cách sang đường, liền bắt gặp ngay một hình ảnh quen thuộc.
"Ốc Sên, cô gái đứng dưới kia có làm việc cùng mày không?"
"Ai cơ?"
Em gái Trang quay đầu lại, nhìn theo hướng tay của chị gái mình. Nhận ra Nhật An đang đứng nói chuyện cùng một người đàn ông lạ, cô liền xác nhận.
"Cô gái mặc áo sơ mi trắng kia ạ? Đó là Sếp em. Còn trẻ, nhưng năng lực thì vô hạn. Chị muốn phỏng vấn không?"
"Phỏng vấn cái đầu mày. Cô ta làm cái gì ở đây?"
"Giám đốc phòng kinh doanh."
"Hoàng Nhật An. Hoàng Nhật An.." Trang đọc thầm cái tên này trong miệng vài lần, rồi bất chợt quay sang em gái mình gặng hỏi tiếp. "Chủ tịch tập đoàn này tên là gì?"
"Hoàng Thịnh."
Chỉ tội cho em gái Trang, chẳng hiểu bà chị mình rốt cuộc bị làm sao, mà khi nhìn thấy Sếp cô lại giống như kẻ mất hồn như vậy.
"Hoàng Nhật An. Hoàng Thịnh. Vụ tai nạn. Bệnh nhân của Khanh. Lý do mà Khanh lại vô cớ ghét Nhật An.." Trong đầu Trang lúc này, giống như chiếc máy tính, đang tổng hợp lại tất cả những dữ liệu có liên quan đến Nhật An. Cô vỗ mạnh đầu mình một cái, sau khi đã kịp xâu chuỗi lại mọi thứ, rồi tự trách mình sao quá ngu ngốc. Ngọn lửa trong lòng Trang chẳng thể kiểm soát, nó cứ bốc lên ngùn ngụt. Mặc cho em gái của mình gọi lại, cô vẫn cứ mở toang cánh cửa xe, đi như chạy về phía của Nhật An. Miệng hét thật to tên của cô ấy.
"Hoàng Nhật An."
An có chút sững sờ, khi nhìn thấy Trang đi về phía mình. Cô cũng đã nhận lời mời tới nhà Trang ăn tối, nhưng không nghĩ là cô ấy lại tới tận đây để đón mình. Miệng cô vừa kịp nở một nụ cười rạng rỡ, thì bị cái tát như trời giáng của Trang, khiến nó vội tắt lịm.
"Này, cô làm cái gì thế? Có biết là hành hung người khác nơi công cộng sẽ bị xử tội gì không?"
Người đàn ông đi cùng An vội ôm lấy cô, rồi trừng mắt nhìn Trang đe dọa.
"Tránh ra. Không liên quan tới anh. Để tôi cho con bé này một bài học, rồi muốn xử tội gì thì xử."
Trang như kẻ bị kích động quá đà, chỉ muốn lao tới An mà đánh đập cho hả bớt cơn giận ở trong lòng.
"Chị Trang, rốt cuộc thì em đã làm gì sai, mà chị đối xử với em như thế này. Ít ra, thì chị cũng phải nói rõ mọi chuyện chứ."
An vẫn ôm chặt lấy một bên má đang nóng rát của mình, nhìn Trang đầy oan ức.
"Được, tôi sẽ cho cô biết, để xem cô có còn tỏ ra vô tội được nữa không?"
"Chị, chị làm cái gì vậy? Đây là công ty của em mà."
Em gái Trang cũng vội vàng chạy tới, can ngăn chị mình, khi thấy cô vung tay, tát An một cái đau điếng.
"Bỏ ra, không làm ở đây thì làm ở chỗ khác. Tao phải cho cái đứa đi cướp bạn trai của người khác này một bài học, để nó sau này, không dám giở trò với bất cứ ai được nữa."
"Cô.."
"Anh Quang, cứ để cho chị ấy nói."
An liền cản Quang lại, khi anh đang định đứng ra bênh vực cho mình.
Liếc xéo cả hai người trước mặt mình một lượt, Trang mới giở giọng truy vấn.
"Cô biết Hoàng Tuấn chứ?"
"Hoàng Tuấn? Chị cũng quen anh ấy?"
An mở to đôi mắt nhìn Trang.
"Không chỉ mình tôi quen anh ta đâu."
"Chị Khanh cũng quen?"
"Không những quen, mà suýt chút nữa hai người họ đã trở thành vợ chồng, nếu như không có sự xuất hiện của cô."
Cảm giác lúc này của An, giống như đứng trước một cơn lốc xoáy, bao phủ trước mắt cô là một màu đen kịt, rồi bất ngờ cuốn phăng cô tới một nơi bất tận, đầy lạ lẫm.
"An, em không sao chứ?"
Quang vội đỡ An, khi chân cô khụy xuống, không còn sức chống đỡ cơ thể của mình nữa.
"Chị đang nói dối em phải không? Làm sao mà hai người họ có thể quen biết với nhau được? Đã bao giờ em thấy cả hai người nói về anh ấy đâu?" Nước mắt An giàn giụa. Cô trăm ngàn lần không muốn tin những lời Trang vừa nói là sự thật.
"Việc gì tôi phải nói dối cô. Cô nghĩ, bản thân cô với chúng tôi, đã thân thiết tới mức để chúng tôi dốc hết nỗi lòng cho cô thấy sao? Có ai muốn kể nỗi đau của mình cho người ngoài nghe không chứ? Nhất là với kẻ đã cướp đi người yêu của nó."
"Hai người hiểu lầm rồi, em và anh Tuấn không có chuyện gì cả. Chúng em chỉ.."
"Hiểu lầm ư? Các người chỉ đi vào khách sạn cùng nhau, ở cùng nhau cho tới nửa đêm vào đúng dịp kỷ niệm bảy năm hai người họ yêu nhau. Ý cô nói là hai người chỉ có làm vậy thôi phải không?"
"Không phải như chị nghĩ đâu. Hôm đó, em và anh Tuấn.." An vẫn tiếp tục chống cự một cách yếu ớt trước lời buộc tội của Trang dành cho mình. Cô biết, nếu như có nhảy xuống sông Hoàng Hà lúc này, cũng chẳng thể khiến bản thân mình ngay lập tức trở nên trong sạch ngay được.
"Tôi không nghĩ, mà là tôi biết. Tôi biết hai người đã ở cạnh nhau vào cái đêm mà cả hai cùng bị tai nạn, và được đưa tới viện. Còn bạn tôi, thay vì lựa chọn người yêu mình, thì nó lại chọn cô để cứu sống, vì biết rằng anh Tuấn chẳng thể qua khỏi. Nó đã nén nỗi đau trong lòng lại, để suốt một đêm dài, dốc hết sức để cứu chữa cho cô. Rồi cũng chính vì việc này, mà hôm nay nó đã phải trả giá, khi chính mẹ của Hoàng Tuấn, đã gửi đơn tố cáo, khiến nó phải nghỉ việc. Cô thấy hài lòng không?"
"Chị, em.."
An khóc nấc lên. Cô không còn sức để tiếp tục nghe Trang nói nữa. Tim cô lúc này, giống như bị đôi bàn tay Trang bóp chặt lại, giày vò đến không thể thở nổi.
"Cô đừng nói nữa. Đây là nơi công cộng, từ nãy tới giờ, cô đã thu hút được quá nhiều người hiếu kỳ đứng lại chứng kiến rồi đấy."
Quang vội dìu An lại chiếc xe của mình, rồi để cô ngồi vào trong, bỏ mặc Trang vẫn còn đang bừng bừng tức giận. Nhân vật chính đi rồi, Trang cũng chẳng còn ai để có thể xả giận. Cuối cùng đành lầm lũi bước vào xe, tiếp tục đối mặt với cô em gái, cũng đang mặt đỏ như gấc chín vì hành động quá đáng của chị mình.
Suốt quãng đường trở về nhà, hai chị em chẳng hề nói với nhau một câu nào. Vừa xuống xe, em gái Trang chạy vội vào nhà, rồi đi thẳng lên phòng mình, sau khi chào hỏi bố mẹ và Khanh đang ngồi trước bàn uống nước.
Thấy thái độ lạ của Ốc Sên, Khanh liền đứng dậy, chặn trước mặt Trang gặng hỏi.
"Hai chị em có chuyện gì, mà con bé giận dỗi thế kia?"
"Là chuyện liên quan đến mày. Lên phòng tao kể cho." Trang nói nhỏ, chỉ đủ Khanh nghe thấy.
"Nói đi." Khanh đóng cửa lại, nhìn Trang chờ đợi.
"Con Ốc Sên đang làm việc ở Tập đoàn Thịnh An."
"Em làm việc ở đó thì sao? Ai cho chị có quyền đến đấy làm loạn lên, rồi còn giơ tay tát cả Giám đốc của em. Em không biết là hai người có mối thâm thù gì, nhưng ít ra, chị cũng phải nghĩ tới em chứ?" Em gái Trang từ bên ngoài đẩy mạnh cửa vào. Cô gào lên ấm ức.
"Mày thì biết cái gì? Đi ra ngoài. Chuyện của người lớn, cấm xen vào."
Khanh có chút bất ngờ, nhưng cô không biểu hiện ra bên ngoài. Cô vẫn giữ một thái độ điềm tĩnh, nhẹ nhàng trấn an em gái Trang.
"Thay mặt nó, chi xin lỗi em. Mau đi rửa mặt, rồi xuống dọn cơm giúp chị đi. Hứa với em, chuyện hôm nay sẽ không ảnh hưởng gì đến công việc của em đâu."
"Chị có thể đảm bảo được không?" Em gái Trang vẫn còn sụt sùi.
"Chị và nó, em tin ai hơn?"
"Tất nhiên là chị rồi. Vậy hai người nói chuyện, em xuống dưới nhà trước."
Chỉ cần có Khanh đứng ra hứa, là em gái Trang có thể an tâm, nên mới chấp nhận lui ra, để lại không gian cho hai người trò chuyện.
"Mày đã biết hết mọi chuyện rồi phải không?"
"Chuyện gì?" Khanh vẫn thản nhiên.
"Chuyện Nhật An chính là con gái của chủ tịch Tập đoàn Thịnh An, chuyện cô ta chính là kẻ đã cướp đi Hoàng Tuấn, chuyện.."
"Ừ, tao biết hết."
"Biết hết? Thế sao mày không nói với tao? Lại còn để cho cô ta tới nhà, ngày nào cũng phải đối mặt với cô ta, thì làm sao mà mày chịu nổi?"
"Nói với mày, để mày lại làm loạn lên như hôm nay sao? Còn việc để cô ấy tới nhà, hình như không phải chủ ý của tao. Tao cũng đã từng nói mày nhiều lần rồi, nhưng mày không nghe, còn nói tao có ác cảm với cô ấy. Mà mày xem, tao vẫn có thể chịu nổi tới hôm nay mà, đâu có gì ghê gớm. Quen rồi."
"Nhưng.. Xin lỗi mày. Nếu tao biết cô gái đó là Nhật An, tao thề là sẽ không bao giờ bắt mày phải quen với cô ấy. Có phải tại tao, mà bây giờ mày vẫn còn đau ở đây không?"
Trang đặt bàn tay vào lồng ngực Khanh, cảm thấy thương xót thay cho bạn mình.
"Thực ra lúc đầu, tao cũng nghĩ như mày, nên mới không muốn tiếp xúc quá nhiều với Nhật An. Nhưng nghĩ cho cùng, thì chưa chắc cô ấy đã là nguyên nhân chính khiến chuyện của tao và Tuấn không thể có được kết cục đẹp. Trốn tránh vẫn không bằng đối diện. Hơn nữa, giống như mày nói, cô ấy cũng không phải là một người xấu, vẫn có thể làm bạn được. Với lại hình như cô ấy cũng không hề biết tao và anh Tuấn quen nhau. Mà không hiết thì coi như không có tội, phải không?"
"Thật là, tao chưa thấy đứa nào hiền như mày. Lúc nhận ra con người thật của An, tao còn chẳng kiềm chế nổi cảm xúc của mình, lao tới con bé như một bà điên đi đánh ghen."
Khanh cũng bật cười cùng Trang.
"Tao nghe cô chú nói, ngày xưa đẻ rơi mày gần chuồng sư tử."
"Hừ, chẳng phải là tao vì mày nên mới vậy sao?
" "Biết rồi. Cảm ơn lòng tốt của mày. Vậy chắc Nhật An tối nay sẽ chẳng dám tới đây ăn cơm mày mời đâu nhỉ?"
"Nó dám tới sao? Bị tao làm cho một phen sợ hãi rồi, có khi nhà mày cũng không dám tới nữa đâu."
Bất giác, lòng Khanh se lại, sau câu nói vô tình của Trang. Cảm giác như bản thân vừa bị mất mát đi điều gì đó quan trọng, khiến tâm trạng trở nên hụt hẫng, buồn bã.
Ăn cơm ở nhà Trang xong, Khanh ngồi nán lại, nói vài ba câu chuyện với bố mẹ cô ấy, rồi cả hai người cùng trở về nhà cô.
"Mày vào nhà trước đi. Tao đi gặp ông Tân một lát rồi về."
Trang cho xe đậu ở đầu phố, để Khanh tự đi bộ về. Còn mình, thì chạy xe đến quán cafe, theo lời hẹn của Tân.
"Ừ. Cố gắng giữ bình tĩnh mà nói chuyện. Ông Tân vẫn còn yêu mày lắm. Đôi khi, cũng cần phải hạ cái tôi của mình xuống một chút, để có thể dung hòa tất cả mối quan hệ trong cuộc sống."
"Tao tự biết sẽ phải làm gì."
Đứng chờ cho xe của Trang chạy khuất tầm nhìn, Khanh mới lững thững đi về hướng nhà mình. Cổng nhà cô không khóa, phòng khách vẫn tối om, nhưng phía trên tầng hai, phòng của cô lại có tia sáng hắt qua khe cửa. Khanh đoán được người đang ở trong đấy, trong lòng có chút không thoải mái.
Cô vào trong nhà, rồi lên thẳng phòng mình. Cánh cửa phòng mở toang. Bên trong, Nhật An đang ngồi như kẻ mất hồn, trên tay là tấm khung hình của cô và Tuấn đã được cất kín trong hộp, nay bị cô ấy lấy ra.
"Em làm gì vậy? Ai cho phép em tự tiện vào phòng tôi, rồi lục tung đồ đạc lên như thế."
Khanh lao vào, giằng lấy khung ảnh trên tay An, rồi đặt nó vào trong hộp.
"Nói cho em biết, chị có cảm giác gì mỗi khi đối diện với em? Là nhớ tới người khác? Hay là căm ghét kẻ đang ở trước mặt mình. Chắc là cả hai nhỉ?"
Nước mắt An chảy tràn qua gò má. Cô cười cay đắng, trông chờ ở Khanh câu trả lời.
"Chẳng có cảm giác gì cả."
"Thật ư? Đến tận bây giờ, mà chị vẫn muốn tự dối mình, dối người như vậy sao? Được, cứ coi như chị không có cảm giác gì đi. Vậy chị có muốn biết xem cảm giác của em lúc này là gì không? Nó thực sự rất phong phú đấy."
"Tôi.."
Khanh bị An dồn lại sát vách tường. Cô lúng túng, không biết nên làm gì.
"Đầu tiên là cảm giác như mình được người khác coi khinh, rồi lại thương hại, tiếp theo đó là bị bỡn cợt. Giống như một con hề vậy. Nực cười lắm, chị biết không?"
An đấm mạnh vào ngực, tự trừng phạt chính mình. Khi nghe Trang nói, cô đau một, lúc nhìn thấy những kỷ niệm của Tuấn và Khanh, cô đau mười. Ruột gan như bị cào xé thành trăm mảnh.
"Xin lỗi, tôi.."
"Chị đừng có nói xin lỗi được không?"
An đưa hai tay lên ôm đầu, cô gào lên tuyệt vọng.
"Giá như lúc đó, chị đừng cứu sống em thì tốt biết mấy. Đừng để cho em những khoảnh khắc thấy được hành động ân cần của chị với em. Đừng cho em bất cứ cơ hội nào được gần chị có phải hơn không? Tốt nhất, chúng ta đừng nên quen biết nhau, để bây giờ phải khốn khổ thế này. Rốt cuộc thì em đã làm gì sai, khiến chị đối xử như vậy chứ?"
"An, bình tĩnh đi."
"Biến em trở thành một kẻ tội đồ, chị có thấy vui không? Vô tình khiến người yêu chị phải ra đi, vô tình khiến chị mất việc, rồi hàng ngày, cứ vô tình khoét sâu vào nỗi đau trong lòng chị, mà em vẫn không hề hay biết. Cứ tưởng như mình vẫn đang cố gắng khiến cho người ta vui, mà nào ngờ, mỗi hành động của mình, lại đều trở thành một tội ác."
An cười rộ lên, như một người bị mất hết lý trí. Đôi mắt cô long lên nhìn Khanh đầy giận dữ.
"Vương Tuệ Khanh. Tôi hận chị. Hận chị nhiều lắm. Hận đến mức cũng muốn có thể quên được chị đi, có thể chôn vùi chị vào sâu trong lòng để khỏi phải nghĩ tới, nhưng tại sao, tôi lại không thể làm được giống như chị đã từng làm thế này? Tại sao tôi vẫn mãi không quên được chị? Tại sao hình ảnh chị lúc nào cũng hiện hữu trong đầu, cứ xâm chiếm mọi suy nghĩ của tôi như thế? Rốt cuộc chị là ai, sao có thể khiến tim tôi phải đau nhiều như vậy chứ?"
Khanh bất lực, đứng im để mặc An rung lắc toàn thân mình. Gào thét một hồi, tức giận một hồi, cuối cùng An cũng tỏ ra đuối sức. Cô buông tay ra khỏi người Khanh, lảo đảo bước ra khỏi căn phòng mà cô từng muốn được vào đó khám phá cuộc sống riêng của người này.
Không thể níu giữ An lại, Khanh buông người, ngồi xuống, nhặt lại những kỷ vật của riêng cô, đang nằm vương vãi trên giường, trên sàn rồi cho vào hộp. Nếu như, quá khứ có thể như một chiếc hộp, chỉ cần ta đóng chặt lại, là sẽ không thể nhìn, không thể nghe, không thể thấy và không còn nghĩ về nó nữa thì tốt biết bao. Khanh đưa tay, quệt ngang dòng nước mắt vừa mới chảy xuống. Tim cô nhói buốt.
|
Kênh Truyện
Chương 19:
Nhìn chùm chìa khóa nằm ở trên bàn, tâm trạng của Khanh lúc này thật khó diễn tả. Cuối cùng, cô cũng chẳng cần đòi, Trang cũng không phải lấy về, mà tự An đã đem nó, trả lại cho cô. Nếu như là trước kia, có thể, trong lòng cô sẽ thấy nhẹ nhõm. Nhưng giờ thì sao? Không phải là nhẹ nhõm, mà lại là hoàn toàn trống trải. Phải rồi, là trống trải. Người ta chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, khi đã trút được gánh nặng bên mình. Nhưng khi mất đi thứ gì đó, cảm giác nhận lại chính là sự trống trải. Hoàn toàn khác biệt.
"Sao còn ngồi đó? Không đi ngủ à?"
Trang tắm gội xong, thấy Khanh vẫn còn ngồi thẫn thờ, cô không khỏi thắc mắc.
"Khi nãy Nhật An có tới đây." Khanh thở dài, thông báo.
"Nó đến làm gì?"
"Không làm gì cả. Chỉ là muốn kiểm chứng xem những gì mày nói có đúng sự thật không mà thôi."
"Con nhỏ này, nó tưởng tao kiếm chuyện để đùa chắc."
"Trang này, liệu có phải, tao với mày đã đối xử quá đáng với cô ấy không? Tao thấy.."
"Cái gì mà quá đáng? Nó đáng bị như vậy. Tao chỉ tiếc là cái hôm gặp hai người đó ở khách sạn, vì gấp quá, nên không thể chạy đến trước mặt cả hai người đó, mắng cho một trận. Đã vậy, lại còn chụp được mỗi cái ảnh từ phía sau lưng, để rồi bây giờ, mù quáng cho nói tiếp xúc với mày, khiến mày vừa đau lòng, vừa khó xử."
"Cô ấy đã khóc và hình như rất giận tao."
"Hừ, nó lấy tư cách gì mà giận mày? Còn khóc ư? Chắc là thấy có lỗi vì những việc làm sai trái của mình thôi mà. Mà mày đừng có bận tâm nữa. Cứ kệ đi."
Trang phẩy tay. Thực ra trong lòng cô lúc này, cũng cảm thấy có chút áy náy, sau sự nông nổi của mình. Nhưng vì muốn bênh vực bạn, nên mới cố tìm cái cớ, để tự biện minh, bào chữa cho hành động của bản thân.
"Ừ, hay là cứ mặc kệ nhỉ? Như thế này cũng tốt. Có lẽ tao và cô ấy, ngay cả cái duyên để làm bạn cũng không có. Thôi thì cứ xem như là hai người dưng lướt qua nhau cũng được. Trên đời này, tao chỉ cần có mày làm bạn là đủ rồi."
Khanh mỉm cười, cố gắng xua tan những lấn cấn, vướng mắc trong lòng mình đi. Cô đứng dậy khoác vai Trang, trêu đùa.
"Ừ, chỉ cần một mình tao cũng đủ lo cho mày cả đời rồi. Giờ thì đi ngủ, sáng mai cùng tới phòng cảnh sát điều tra tội phạm cùng với tao."
"Sao lại tới đó? Mày phạm tội gì thế? Nếu đi cùng, thì công an sẽ nghĩ tao đưa mày tới đầu thú, hay nghĩ tao là đồng bọn với mày?"
Cái vẻ mặt đầy hoảng hốt của Khanh, khiến Trang vừa tức vừa buồn cười.
"Phạm cái đầu mày. Mấy thằng đợt trước đánh tao vừa bị bắt, nên họ gọi tao tới để lấy lời khai. Không ngờ, cái đầu mày lại tưởng tượng được những điều kỳ quái như thế."
"Thì cũng phải lường trước những tình huống có thể xảy ra chứ. Vậy hóa ra, mày vào Nam công tác, là để tránh việc này à?"
"Ừ. Cái phóng sự đó của bọn tao, động chạm tới nhiều thế lực quá, nên bị chúng đe dọa. Cũng may mà tối đó có người đi qua, nếu không cả tao và thằng Trung chắc không sống nổi. Nghĩ lại mà còn rùng mình."
"Nguy hiểm quá. Hay mày chuyển sang viết mảng khác đi, như văn hóa giải trí chẳng hạn, vừa an toàn lại vừa nhẹ nhàng."
"Nếu thích an toàn, thích nhẹ nhàng, thì tao ngồi nhà viết truyện ngôn tình, chứ theo nghề báo làm cái gì?"
"Ý kiến không tồi. Mà nói mới nhớ, thế còn chuyện tình của mày, không viết thì cũng phải kể chứ? Tối nay hai người gặp nhau thế nào?"
Trang vừa đặt mình nằm xuống giường, ngay lập tức bị dựng dậy.
"Chẳng thế nào, và cũng chẳng có gì để kể. Sắp ra tòa rồi." Trang thờ ơ.
"Cái gì?"
"Làm gì mà như cháy nhà thế? Không thể sống tiếp với nhau thì ly hôn thôi mà."
"Mày điên hả? Vốn dĩ chẳng có chuyện gì to tát, tự dưng nói ly hôn là ly hôn. Mày làm như việc hai người kết hôn giống như kết bạn vậy. Còn gia đình, và mọi người xung quanh nữa chứ."
"Việc kết hôn là của hai người, thì ly hôn cũng tự hai người giải quyết, liên quan gì tới gia đình và những người xung quanh? Tại sao cứ phải phức tạp hóa vấn đề lên?"
"Nhưng anh Tân vẫn còn yêu mày. Chuyện gì cũng có thể giải quyết được, mày đừng có bốc đồng như thế?" Nhìn vào mắt Trang, Khanh thấy rõ sự cương quyết ở trong đó, nhưng vẫn cố gắng tìm lời lẽ để thuyết phục, với hy vọng bạn mình sẽ suy nghĩ lại.
"Tao vẫn chưa kể cho mày, chuyện mẹ Tân sang nhà nói chuyện với bố mẹ tao nhỉ?"
Trang nhếch miệng cười cay đắng. Cái vẻ mặt bất cần của cô lúc trước, nhanh chóng tan biến, đôi mi liền cụp lại, chảy tràn vài giọt nước.
"Bà ấy nói bố mẹ tao không biết dạy con. Nửa đêm còn đi ra ngoài với người đàn ông khác, nên mới dẫn đến việc bị sảy thai. Đã vậy, bà ấy còn nghi ngờ, cái thai đó không phải của Tân."
Khanh nhào tới, ôm chặt lấy Trang. Lòng cô quặn thắt lại. Trang là người mạnh mẽ, thứ cô ghét nhất chính là bị người khác nghi oan. Và điều cô sợ nhất, chính là những người thân sẽ vì mình mà phải mang tiếng xấu. Mọi người đối xử với cô ấy thế nào cũng được, nhưng chỉ cần phạm phải hai điều đó, nhất quyết cô sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.
"Vậy còn Tân?"
"Sau này vẫn có thể là bạn."
"Nhưng.."
"Cũng không thể bắt anh ấy lựa chọn giữa tao và gia đình bên đó được. Mẹ Tân thì nhất quyết không muốn nhận tao làm con dâu nữa, còn tao thì cũng không thể tiếp tục về bên đó sống, vậy nên chỉ còn cách là chia tay."
"Không còn cách nào khác sao?"
"Còn."
"Cách gì?"
"Tao sẽ ở đây, sống cùng mày tới già."
"Tao muốn đập mày vài cái quá."
Khanh nhịn không nổi cái cách cố tỏ ra chẳng có chuyện gì quan trọng của Trang. Cô đưa tay, cù mạnh vào bên sườn, khiến Trang đổ vật ra giường, lăn qua lăn lại mấy vòng mà cười không ngớt.
"Trang này, không sao thật chứ?" Cười một hồi, cả hai lại bắt đầu im lặng. Khanh ngước mắt lên trần nhà, hỏi bâng quơ.
"Ừ, không sao mà. Tao cũng suy nghĩ nhiều rồi, nên mới đưa ra quyết định này. Trong thời gian tao đi công tác, Tân cũng vào đó hai lần, hai đứa đã nói chuyện thẳng thắn với nhau rồi, chẳng có gì vướng mắc cả."
"Không sao là được." Khanh nằm xích lại gần, ôm chặt Trang trong vòng tay mình. Vừa là an ủi, vừa là sẻ chia.
"Này, mày béo lên phải không?" Bàn tay Trang nắn nắn hai bên mạn sườn của Khanh, cảm nhận rõ sự thay đổi trên cơ thể của cô.
"Hình như cũng có tăng cân."
"Kể ra thì An cũng không tệ, có thể khiến mày tăng được cân, đúng là một kỳ tích. Chắc ngày mai, tao phải gặp nó để cảm ơn mới được."
Câu nói nửa đùa, nửa thật của Trang, chẳng khiến Khanh cười nổi. Cô nằm im lặng, nghĩ về những bữa cơm cùng ăn với An, nhớ lại những hành động ân cần chăm sóc mà cô ấy dành cho mình, trong lòng không khỏi bồi hồi, xúc động.
"Khanh này. Mày nói xem. Có đúng Nhật An là đại tiểu thư của Tập đoàn Thịnh An không?"
Giữa đêm khuya, một mình Trang mở miệng ra nói. Rồi chẳng cần đợi Khanh trả lời, cô lại tiếp tục hỏi.
"Không phải người như cô ta, đã được sống trong giàu sang từ nhỏ sao? Chắc chắn là sẽ chẳng bao giờ phải động tay động chân làm bất cứ việc gì trong nhà rồi. Mà có khi còn được kẻ khác cơm bưng, nước rót tới tận miệng. Vậy tại sao, cô ta lại chịu tới đây, nấu cơm cho mày ăn nhỉ? Rốt cuộc là cô ta bị làm sao vậy? Là muốn trả ơn mày, hay vì yêu mến mày nên mới tự khiến mình phải chịu vất vả như thế? Thật khó hiểu?"
Khanh thở dài, ngẫm nghĩ về những lời Trang vừa nói. Cô cũng muốn tự hỏi mình những câu hỏi như thế. Vì lẽ gì mà An lại đối xử tốt với cô đến như vậy? Mặc cho bao lần, bị cô từ chối, cô ấy cũng không từ bỏ. Dù bị cô lạnh nhạt, cô ấy vẫn không thèm để ý. Một người như An, chắc chắn, sẽ luôn nhận được nhiều sự quan tâm, yêu thương từ người khác, nên tuyệt nhiên không có lý do gì, để mang tấm chân tình của mình, dành cho một kẻ như cô cả.
**+++**
Buổi sáng, hai người ăn uống qua loa, rồi cùng nhau tới phòng cảnh sát của quận. Sau màn trình báo, giới thiệu lý do có mặt tại đây, Trang và Khanh lại được đưa tới một căn phòng khác, và tiếp tục ngồi chờ đợi.
"Mày nói xem, liệu có phải sáng sớm đã bận rộn đi bắt tội phạm hay không, mà tới giờ vẫn chẳng thấy con ma nào tiếp đón mình? Trong giấy hẹn ghi rõ ràng là 8 giờ 30 phút, vậy mà đã quá hơn 15 phút rồi, vẫn bắt chúng mình ngồi uống trà thế này."
Trang bực tức, liên tục liếc nhìn đồng hồ trên tay.
"Có con ma nào làm việc ban ngày đâu? Không phải sốt ruột, cứ ngồi thưởng thức tách trà buổi sáng đi. Trà ở đây cũng không tệ."
Mặc kệ Trang đang nôn nóng, sốt ruột, Khanh vẫn cứ bình tâm, nhấp từng ngụm trà nhỏ vào miệng. Càng ngày, cô càng thấy mình giống một người lớn tuổi, cứ chậm chạp trong cả cách nghĩ và cách sống, dù ngoài kia, những người tầm tuổi như cô vẫn đang vội vã, bận rộn hòa cùng dòng đời nhộn nhịp.
"Xin lỗi đã để hai cô phải đợi lâu. Chúng tôi cũng chỉ cần lấy một vài thông tin cơ bản để đối chiếu, sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu."
Trang ngước lên, nhìn người vừa mới cất giọng nói, và đang đứng ở trước mặt mình, ánh mắt cô liền tối sầm lại. Trong lòng vốn đã không thoải mái, giờ lại gặp thêm người này nữa, ngày hôm nay của cô, đúng thật là xui xẻo.
"Là cô sao?"
Quang cũng ngạc nhiên chẳng kém, khi hai người đang ngồi đối diện với anh, đều có thể nói là đã từng quen biết. Nghĩ lại hành động ngày hôm qua của Trang, Quang không khỏi đưa ra lời châm chọc.
"Cô tới đây để chịu xử phạt vì hành vi đánh người nơi công cộng của mình phải không? Không ngờ cô cũng biết chấp hành pháp luật một cách nghiêm chỉnh như vậy?"
"Anh.."
Trang giận tím người trước thái độ của Quang. Bàn tay cô siết chặt lại, chỉ hận một điều, không thể giống như ngày hôm qua, mà vung tay đấm cho kẻ trước mặt mình một cái thật đau cho bõ tức. Cô nhìn sang Khanh, trông chờ sự giải vây, nhưng thứ mà cô nhận được, chính là cái vẻ mặt đang căng ra, vì phải cố gắng nhịn cười của kẻ đồng hành với mình.
"Tôi là Trần Mạnh Quang, đội trưởng đội điều tra, người chịu trách nhiệm chính về vụ việc có liên quan tới cô."
Quang lập tức lấy lại vẻ nghiêm nghị thường thấy. Anh lịch sự, chìa tay ra với hai cô gái ở phía đối diện.
"Chào anh. Đây là Trang, người mà các anh muốn làm việc, còn tôi là Khanh, bạn của cô ấy. Tôi xin phép được ra ngoài, để không làm ảnh hưởng tới công việc của mọi người."
Sau khi chờ tới nửa ngày, không thấy Trang có phản ứng, Khanh bắt buộc phải đứng dậy, bắt tay với Quang. Cô vỗ nhẹ vai Trang, ngầm ý nhắc nhở cô ấy phải bình tĩnh, rồi chủ động đi ra ngoài.
Đúng như lời Quang nói, việc lấy lời khai không mất quá nhiều thời gian. Khoảng hai mươi phút sau đó, Khanh đã thấy gương mặt còn đang đỏ gay gắt của bạn mình hiện diện ngay trước mặt, đi sau cô ấy, vẫn là Quang, với tập hồ sơ trên tay.
"Cảm ơn cô đã phối hợp cùng với chúng tôi. Chào cô."
Nói với Trang vài lời, Quang quay sang, gật đầu chào Khanh lần nữa, rồi mới bước trở lại phòng làm việc của mình. Quay lưng về phía hai cô gái, lúc này, lông mày Quang mới chau lại, đặt một dấu hỏi nhỏ cho thái độ hết sức bình thường của Khanh, khi gặp lại anh ở nơi này.
"Sao số tao lại đen đủi thế chứ? Gặp ngay khắc tinh."
Ra đến gần cổng trụ sở công an quận, mặt Trang vẫn còn cau có.
"Hai người gặp nhau trước rồi à?"
"Gặp chiều hôm qua, lúc tới đón con Ốc Sên. Hình như là người yêu của cái An thì phải. Hắn thấy tao đánh nó, liền xông tới bảo vệ, rồi hai đứa cùng chui vào xe, đi thẳng."
"Thì ra là thế. Hèn gì, anh ta lại nhìn mày với ánh mắt cảnh giác cao độ đến như vậy."
"Bực cả mình. Thề với mày, nếu không vì sự an toàn của bản thân, thì tao cũng chẳng thèm ngồi đó mà nghe hắn vặn vẹo đủ điều rồi. Nhìn cái mặt mà thấy không thể ưa nổi. Chẳng hiểu sao, con bé An lại có thể quen được với hạng người như anh ta? Chẳng lẽ lại đi khuyên nó, mau mau đá hắn văng ra khỏi khung thành."
Khanh bật cười bởi cái ý định hết sức ấu trĩ của bạn mình.
"Chẳng phải mới ngày hôm qua, mày còn lao vào đánh người ta, giờ lại muốn đi khuyên bảo, liệu có ai nghe không?"
"Ừ nhỉ, quên mất. Cứ nghĩ rằng mình còn chơi với nó. Thôi kệ, dù sao cũng chẳng liên quan tới mình. Mà kể ra nó cũng đào hoa, toàn được trai đẹp yêu. Trước kia là lão Tuấn, giờ lại đến.."
Như biết mình lỡ mồm, Trang vội im bặt, ngóng chờ phản ứng của Khanh.
"Ý mày là anh cảnh sát kia cũng rất đẹp trai phải không? Trong lòng thì chửi rủa không thương tiếc, vậy mà mắt vẫn có thể phân biệt được rõ ràng giữa xấu và đẹp. Tao thật lòng rất khâm phục mày. Khả năng thẩm mỹ vẫn luôn được phát huy trong mọi hoàn cảnh."
Khanh vẫn cười tươi, cố tỏ ra không quan tâm đến những lời Trang vừa nói, dù cho tim cô vừa nhói lên một nhịp.
"Với tao, cái đẹp không có tội. Mày ở đây, chờ tao lấy xe, rồi đưa về."
Trang thở phào nhẹ nhõm, sau cái ý định, sẽ tự vả vào miệng mình, nếu như Khanh có bất cứ biểu hiện bất thường nào.
"Khỏi cần. Mày đi làm đi, tao tự bắt xe về được. Tao muốn lang thang một vòng, rồi ghé qua hiệu sách, mua vài quyển về nhà đọc cho đỡ chán nữa."
Ngước lên nhìn bầu trời, để kiểm tra thời tiết, Trang mới gật gù, cho phép Khanh được thực hiện ý muốn của mình. Cô nán lại một lúc, ngắm nhìn Khanh thả bước trên vỉa hè, có gì đó như lạc lõng, cô đơn đang bám theo cô ấy. Trang chợt thấy chạnh lòng, thương bạn nhiều hơn.
Ở phía trên cao, xa xa kia, cũng có một đôi mắt không ngừng dõi theo hai cô gái này. Cho tới lúc Trang ngồi vào trong xe, phóng đi, anh mới thu tầm mắt mình về. Đưa tay vào túi, rút điện thoại ra. Người đầu tiên trong danh bạ vừa hiện lên, anh liền chạm tay vào đó.
"Anh, sao gọi cho em giờ này? Không phải đi bắt tội phạm sao?"
Phía bên này, trong căn phòng làm việc rộng lớn, một cô gái xinh đẹp, thời thượng, mắt còn đang dán vào màn hình máy tính, vẫn có thể vừa cầm điện thoại nói chuyện, vừa có thể sàng lọc rất chính xác những số liệu đang hiện ra trước mắt mình.
"Em làm như tội phạm giống như lá rụng giữa mùa thu, cứ ra đường là quét được cả đám không bằng. Đoán xem, anh vừa mới gặp ai?"
Quang mỉm cười, quay trở vào phòng làm việc. Anh ngồi xuống, tiếp tục cuộc đối thoại với cô em gái của mình.
"Em chịu thôi. Một ngày anh gặp bao nhiêu loại người, mà người anh quen chưa chắc em đã quen, vậy thì đoán sao được?"
"Không, người này cả em và anh đều quen. Mà có khi, em còn quen nhiều hơn đấy."
"Vậy anh nói luôn đi, đừng úp mở nữa."
"Là cô gái chiều qua gây sự với em ở trước cổng công ty."
"Chị Trang?" Nhật An sửng sốt. "Sao chị ấy lại tới đó? Không phải là.."
"Tất nhiên là không. Cô ta đến vì chuyện khác, anh sẽ kể sau. Giờ cho em đoán tiếp này. Đi cùng cô ta còn có một người nữa?"
"Tuệ Khanh?"
"Thật là.. Sao tới người này em lại có thể đoán ra dễ dàng như thế?"
"Cái này thì không phải đoán, cứ nói mò cũng trúng." Gõ gõ chiếc bút xuống bàn, hình ảnh của Khanh, chẳng mấy chốc lại choáng ngợp trong tâm trí An. "Con người này, mình chỉ mong được một ngày, có thể không nghĩ tới, vậy mà khó quá."
"Thôi chết rồi, liệu chị ấy có nhận ra anh không?" An hốt hoảng. Lúc này mới chợt nhớ ra chuyện trước đây đã phối hợp cùng với Quang, dựng ra một màn kịch, bắt Khanh tới quán bar đón mình. Vậy là xong rồi. Rắc rối này chưa kịp giải quyết, rắc rối khác đã vội tới, liệu cô sẽ giải quyết thế nào đây?
"Em đừng lo. Lúc chào hỏi nhau, cô ấy chẳng có thái độ gì cả. Có thể hôm đó trời tối, nên cô ấy không nhìn rõ mặt, nên không nhớ ra anh cũng nên."
Thấy An lo lắng, Quang vội trấn an.
"Anh không hiểu người này bằng em đâu. Chính vì không có thái độ gì nên mới có chuyện. Mà thôi, dù sao thì cũng chẳng có bí mật nào có thể giấu mãi được, chỉ là không biết người ta biết được bí mật đó từ bao giờ thôi."
An thở dài thườn thượt. Con người Khanh vốn dĩ không hề đơn giản, nếu không muốn nói, đó chính là kẻ có nội tâm vô cùng phức tạp, khó đoán định. Bởi ngay đến Quang, một cảnh sát hình sự có kinh nghiệm, đối đầu với không ít tội phạm, vẫn có thể bị cái vẻ tự nhiên đến ngây thơ của cô ấy qua mặt một cách dễ dàng như vậy mà.
"Ý em nói là cô ấy nhận ra anh, nhưng lại giả vờ như không biết?"
"Có lẽ là vậy. Họ về hết rồi sao anh?"
"Ừ, vừa ra khỏi cơ quan là anh gọi cho em. Hai người đi hai hướng, một người lên xe đi, còn một người tản bộ, ngắm trời, ngắm đất."
"Em biết rồi. Cảm ơn anh. Còn chuyện kia, anh vẫn cứ điều tra giúp em nhé. Càng sớm có kết quả càng tốt."
"Được rồi, em cứ yên tâm. Tiếp tục làm việc đi, anh cũng phải đi xử lý vài việc nữa. Khi nào rảnh, chúng ta lại gặp nhau."
An đặt chiếc điện thoại xuống bàn. Cô ngẩng mặt lên, nhìn qua tấm cửa kính, quan sát quan cảnh phía bên ngoài phòng làm việc của mình. Ánh mắt cô dừng lại bên bàn làm việc của một nữ nhân viên mới, khẽ mỉm cười. Nhấc chiếc điện thoại bàn lên, An nhấn vào dãy số nội bộ. Vài giây sau, đã nhanh chóng nhận được sự phản hồi.
"Phòng nhân sự xin nghe."
"Tôi cần gấp một nữ thư ký, kiêm luôn trợ lý."
"Vâng, chúng tôi sẽ đăng thông báo tuyển dụng ngay."
"Không cần, tôi đã chọn được người rồi. Chỉ cần các anh chuyển hồ sơ của người đó, sang vị trí này là được."
Một lần nữa, An lại để mắt tới cô gái kia, trong lòng thầm cảm ơn ông trời, đã cố tình sắp đặt mọi chuyện để giúp mình.
**+++**
Bước xuống taxi, Khanh xách theo giỏ hoa quả, đi vào một con ngõ nhỏ. Tâm trạng có chút hồi hộp, lo lắng, nhưng vẫn cố gắng tự trấn an mình. Chiếc điện thoại trong túi rung lên. Sợ rằng nếu không nghe, rất có thể lát nữa, cô sẽ bị người này tiếp tục làm phiền. Khanh miễn cưỡng, dừng bước, lấy nó ra để nghe.
"Mày đi chưa? Hay là để mai, chờ tao về rồi đi cùng."
"Tao đi rồi, cũng sắp tới nhà nữa. Không sao đâu, trước kia, tao vẫn đến một mình được mà."
"Trước kia khác, giờ khác. Tao chỉ sợ nhà họ lại làm khó dễ mày. Mà việc gì mày phải tới chứ? Chắc gì họ đã vì mày nên họ mới rút lá đơn tố cáo kia. Có thể là do cảm thấy có lỗi với lương tâm của mình, nên mới làm vậy thôi. Mày không cần phải cảm kích như thế đâu."
Khi thấy Khanh nói sẽ tới nhà Hoàng Tuấn, để một lần nữa giải thích rõ ràng cho sự lựa chọn của mình, Trang đã ra sức ngăn cản. Nhưng nếu nói cô là một đứa ngang bướng, thì Khanh chính là một kẻ bảo thủ. Dù có khuyên ngăn thế nào, vẫn cứ nhất định phải tới đó. Cô không dám để Khanh tới đó một mình, nên đã dặn đi dặn lại, phải để cho cô cùng đi. Vậy mà, cũng chẳng chịu nghe lời, cứ tự làm theo ý mình, khiến cô chẳng thể nào an tâm nổi.
"Cũng không thể để gia đình Tuấn hiểu lầm tao mãi được. Hơn nữa, họ cũng đã đứng ra, rút lá đơn kia về, và giải thích với cả lãnh đạo bệnh viện mọi chuyện rồi. Mình cũng phải tới nhà cảm ơn, và bày tỏ thành ý của mình với họ chứ. Hy vọng sau chuyện này, họ sẽ hiểu, thông cảm và có thể đối xử với tao giống như trước kia."
"Mày bớt ảo tưởng về lòng tốt của con người đi. Tao chỉ lo mày sẽ bị thiệt thòi thôi. Nhưng dù sao thì cũng tới rồi, cứ vào đó nói chuyện xem thế nào? Nếu có chuyện gì thì nhớ gọi lại cho tao."
"Ừ. Nếu gặp nguy, tao sẽ gọi mày tới ứng cứu."
Khanh bật cười với lời dặn dò như tiễn người ra trận của bạn mình. Cô bỏ điện thoại xuống, cũng vừa lúc đứng trước cánh cổng nhà Tuấn. Hít mạnh lấy một hơi, Khanh đưa tay, đặt lên chuông cửa. Lát sau, từ bên trong vọng ra tiếng bước chân của ai đó. Cánh cổng bật mở, Khanh ngẩng mặt lên, cười nhẹ với người đứng trước mặt mình.
"Chị Khanh. Sao chị lại tới đây?"
Nam ngạc nhiên, mở to mắt nhìn Khanh, rồi lại nhanh chóng quay mặt vào phía trong, đề phòng.
"Chị tới thăm hai bác và em."
"Nhưng.."
"Không được sao?"
Khanh nhận ra vẻ lúng túng của Nam, cô ngó vào phía trong, hình như trong nhà cũng đang có khách.
"Nếu không tiện thì chị về trước, hôm khác sẽ lại tới. Em cầm giúp chị ít hoa quả vào nhà nhé."
Đưa giỏ hoa quả trên tay mình cho Nam, Khanh toan bước đi, thì trong nhà vọng ra tiếng nói.
"Ai vậy Nam? Sao không vào nhà mà đứng ngoài đó?"
"Chị vào đi. Bố mẹ em đang ngồi ngoài phòng khách."
Nam mở rộng cánh cổng, để Khanh vào. Anh bước theo sau, trong lòng dấy lên một nỗi ái ngại thay cho cô.
"Bố, mẹ. Chị Khanh tới chơi."
"Cháu chào hai bác."
Khanh đứng trước cửa phòng khách, cúi đầu chào hai người trung niên đang ngồi bên bàn uống nước. Ánh mắt cô quét qua một lượt, dừng lại vài giây trước cô gái trẻ đang ngồi cùng với họ, rồi nhanh chóng làm ra vẻ như chưa hề quen biết nhau.
"Khanh hả con? Mau vào đây ngồi."
Bố Tuấn đứng dậy, niềm nở chào đón cô.
"Dạ."
Khanh nhấc chân, định bước tới, liền khựng lại. Cô vội đưa tay lên lau nhanh những giọt nước còn đang bỏng rát trên khuôn mặt mình trước sự sững sờ, hoảng hốt của tất cả mọi người.
"Bác.."
"Mẹ.."
"Bà làm cái gì vậy?"
"Cô dám bước tới một bước nữa xem."
Trên tay bà Hoa lúc này, là chén trà nóng vừa được rót ra đã cạn sạch nước. Bà trừng mắt nhìn Khanh, đầy tức giận.
"Bà quá đáng quá rồi đấy. Rốt cuộc thì bà muốn làm loạn tới khi nào nữa mới thôi đây? Phải nói thế nào, thì bà mới chấp nhận sự thật là cái chết của con trai bà, chẳng hề liên quan tới con bé hả? Bà ngày càng mù quáng, cố chấp, bố con tôi cũng sắp không thể chịu nổi tính khí này của bà nữa rồi."
Ông Vinh giận dữ, quát lớn với hành động tàn nhẫn vừa rồi của vợ mình.
"Nếu không chịu được, thì các người rước nó về mà chăm sóc, phụng dưỡng. Còn tôi sẽ đi theo con trai mình, cho các người được thỏa lòng."
Khanh loạng choạng, suýt nữa thì không thể đứng vững vì bị bà Hoa bất ngờ giằng lấy giỏ hoa quả trên tay Nam, ném thẳng vào người mình. Cô đau đớn, nhưng cũng chỉ dám cúi mặt mà hứng chịu.
"Được, bà muốn đi đâu thì đi, bố con tôi cũng không cản."
"Bác trai, cháu xin lỗi."
Khó khăn lắm, Khanh mới cất được vài lời. Có lẽ Trang đã đúng, đáng ra cô không nên tới đây mới phải.
"Con không có lỗi gì cả. Thực ra thì bác cũng đang muốn gặp con, để xin lỗi vì đã gây ảnh hưởng tới công việc của con. Chúng ta đều là những người hiểu chuyện, nên tự biết lựa điều gì là tốt nhất. Con cứ về đi, khi nào có dịp, bác sẽ tới gặp con sau. Từ sau, con cũng không cần phải tới đây nữa, hãy cố quên đi những gì không đáng nhớ, mà vui vẻ sống tiếp cuộc đời của mình. Bác không trách con, và cũng tin rằng, thằng Tuấn nó cũng muốn con không còn đau khổ nữa."
Đặt nhẹ bàn tay lên vai Khanh, ông Vinh vỗ nhẹ, rồi đỡ cô đi ra khỏi phòng khách.
Nước mắt Khanh chảy từng giọt, cô cắn chặt đôi môi mình, để ngăn tiếng nấc nghẹn đang chực phát ra. Không phải là đau nên mới khóc, mà bởi vì tấm chân tình của ông Vinh, dã khiến cô không thể cầm lòng.
Tiễn Khanh ra đến cổng, ân cần hỏi han cô vài điều nữa, ông Vinh mới quay trở vào trong nhà. Chẳng thèm để ý đến vợ mình vẫn đang nước mắt ngắn dài, sụt sùi kể lể, ông quay sang con trai giao phó.
"Nam, con đưa con bé về cho bố."
"Vâng."
"Con cũng xin phép về luôn ạ."
Kể từ lúc Khanh xuất hiện, cô gái kia cũng chỉ biết đứng chết trân, chứng kiến những điều khủng khiếp đang diễn ra trước mắt mình. Đến khi Khanh rời đi, cô mới kịp bừng tỉnh, vơ vội chiếc túi xách, chạy theo Nam.
"Nam, dừng lại."
"Chuyện gì?"
Nam gắt lên. Anh chỉ sợ, nếu như mình chỉ chậm một bước thôi, rất có thể sẽ không đuổi kịp Khanh nữa.
"Để tôi đưa chị ấy về. Cậu vào nhà với hai bác đi. Cả hai người đều đang xúc động, không thể để họ ở riêng với nhau như thế được."
Nam mất vài giây chần chừ, suy nghĩ về lời cảnh báo vừa rồi. Cũng không phải là không có lý. Anh thở dài, có chút luyến tiếc.
"Vậy nhờ cô."
Cô gái trẻ gật đầu, lại nhanh chóng chạy đi. Ra tới đầu ngõ, còn đang ngơ ngác xác định phương hướng cần đi, thì cái thân ảnh quen thuộc, cô cần tìm liền hiện ra trước mắt. Khanh đứng đó, lưng dựa vào tường, đầu hơi cúi xuống, hình như vẫn còn khóc.
"Đi."
Khanh giật mình, khi có một bàn tay khác, bất ngờ nắm lấy tay mình kéo đi. Lúc kịp nhận ra người đó là ai, cô vội vã rút tay về, nhưng không thể.
"Tôi tự về được."
"Chị nghĩ mình có quyền được lựa chọn sao? Đến bản thân mình còn không tự bảo vệ được, thì có thể tự làm được cái gì hả?"
Đến lúc này, thì An chẳng thể giữ nổi bình tĩnh nữa. Cô hét lớn lên, kéo thật mạnh Khanh đi theo mình tới chỗ để xe. Là cô tức giận, rất tức giận, nhưng đối tượng không phải là Khanh, mà là chính bản thân mình. Cảm giác đau buốt nơi lồng ngực cứ ngày một lớn lên, đôi mắt cũng bắt đầu ướt đẫm. Ngồi trên xe, Khanh chẳng chịu nói lời nào. Ánh mắt vô hồn của cô ấy cứ dõi về phía trước, không khỏi khiến người khác đau lòng. Cho tới tận lúc này, An mới hiểu ra, những lời trách cứ mà Trang dành cho mình là hoàn toàn có cơ sở. Thì ra, Khanh đã vì cô mà phải chịu bao nhiêu ấm ức, thiệt thòi như thế. Vậy mà vẫn cứ ngu ngốc cam chịu, nhận hết mọi trách nhiệm về mình. Con người này, thực sự là đang khiến cô muốn phát điên được. Giá như lúc đó, cô có thể lao ra, hứng trọn cả chén nước nóng vào mặt, chấp nhận để giỏ hoa quả bay tới, rơi rụng trên người mình thay cô ấy, thì trong lòng cô sẽ không phải khó chịu thế này. Nếu có thể tự trừng phạt mình, để đổi lại những gì mà Khanh vừa phải chịu đựng, cô cũng sẽ cam tâm mà thực hiện.
Xe đậu ở trước cổng nhà Khanh. Xe đậu ở trước cổng nhà Khanh. Cô tự ý, mở cửa xe bước xuống, rồi lấy chìa khóa từ trong túi ra, mở cổng.
An thở dài. Cứ vậy mà bước theo, dù biết rõ trong mắt Khanh lúc này, cô không hề tồn tại.
Điện được bật sáng. Khuôn mặt Khanh hiện rõ. Một bên má bị ửng đỏ, do nước nóng tạt vào. Có lẽ là rất đau. Trong lòng An không tránh khỏi cảm giác xót xa. Vô thức, cô đưa tay, chạm nhẹ vào đó. Khanh thoáng rùng mình, vì cảm giác đau rát khi bị chạm tới. Cô lùi vài bước, tránh xa sự đụng chạm của An.
"Tôi muốn ở một mình. Em về đi."
"Em giúp chị bôi thuốc xong sẽ về."
"Cũng không có gì nghiêm trọng, tôi tự xử lý được."
"Chị thử nhìn vào guơng xem tình trạng của mình thế nào mà nói là không nghiêm trọng? Tại sao lúc đó, không chịu né sang một bên? Chị có phải là cái bao cát đâu, mà cứ đứng im một chỗ để người ta trút giận hả? Không biết nghĩ cho mình, thì cũng phải nghĩ đến cảm giác của người khác chứ?"
"Không liên quan tới em. Đi về đi."
Khanh bước qua người An, muốn đi lên phòng mình nằm một lúc. Cô cảm thấy mệt mỏi, chẳng còn sức mà tiếp tục đứng đây, cùng An đôi co thêm nữa.
"Cái gì mà không liên quan? Chẳng phải chị còn muốn biết mối quan hệ giữa em và Hoàng Tuấn là gì sao?"
An bực tức, nắm chặt lấy tay Khanh giữ lại. Đôi mắt cô long lên, xoáy sâu vào khuôn mặt của người đối diện.
"Bỏ tay ra. Tôi đau."
Khanh nhăn mặt, khi cổ tay bị siết quá chặt. Bàn tay An giống như gọng kìm, cô càng vùng vẫy muốn thoát ra, thì lại càng bị siết lại, chặt hơn.
"Hôm nay, em sẽ cho chị câu trả lời mà bấy lâu nay chị vẫn mong mỏi."
Tiến sát tới người Khanh, đôi bàn tay An rời khỏi cổ tay, chuyển lên nắm chặt lấy đôi vai còn đang run rẩy, ra sức ép Khanh dán chặt lưng vào tường. An hơi cúi đầu xuống, ghé sát mặt mình vào khuôn mặt Khanh, rồi bất ngờ mở miệng, ngậm chặt lấy bờ môi dưới, đang mấp máy định nói gì đó của cô ấy.
Toàn thân Khanh trở nên cứng đờ, không thể phản ứng kịp. Đôi mắt cô mở to hết cỡ, cố gắng nhận thức xem chuyện gì đang xảy ra đối với mình.
"Nhật An.."
Bị miệng của An bịt kín, khó khăn lắm, Khanh mới thốt ra được hai từ, với hy vọng, sẽ ngăn cản được hành động điên rồ này của cô ấy. Nhưng hai hàm răng vừa kịp chuyển động, thì đã bị người kia tận dụng cơ hội, đẩy chiếc lưỡi của mình vào sâu bên trong, thăm dò, khám phá.
Gương mặt Khanh hiện giờ, có lẽ còn nóng hơn rất nhiều, so với lúc bị chén nước nóng kia hắt vào mặt. Cô ra sức giãy dụa, tìm cách thoát khỏi An, nhưng vô ích. Tâm trí liền trở nên rối loạn, nhịp tim đập ngày một nhanh. Tâm trạng lúc này, vừa là xấu hổ, vừa là tức giận, chỉ hận không thể cắn kẻ đang làm càn kia ngay lập tức.
Cái ý nghĩ đó vừa kịp lóe lên trong đầu, Khanh liền khẩn trương thực hiện. Nhưng rốt cuộc, cô vẫn chậm một bước so với người kia. Khi hai hàm răng chưa kịp chạm vào nhau, thì lưỡi của An đã nhanh chóng được rút ra bên ngoài, trả lại luồng khí thông thoáng cho Khanh hít thở.
"Chị nghe cho rõ nhé, em chỉ nói một lần thôi."
An đưa lưỡi, liếm quanh vành môi mình một lượt. Không nhanh, không chậm, nhìn sâu vào mắt Khanh, nhấn mạnh từng tiếng.
"Em chỉ có thể yêu phụ nữ, không yêu đàn ông."
Cảm giác như Khanh còn chưa tin mình, An tiếp tục ghé sát vào tai cô, phả ra hơi thở vẫn nóng hổi.
"Nếu chị còn nghi ngờ, em có thể làm lại hành động vừa rồi. Yên tâm đi, em không hề khó chịu đâu, ngược lại còn rất hứng thú nữa."
Khanh rùng mình, sống lưng trở nên lạnh toát như vừa có dòng điện chạy qua. Đôi bàn tay lúc này mới có thể tự do cử động, Khanh vội đưa nó lên, giữ khoảng cách với An.
"Cô thực sự là có vấn đề rồi."
"Nếu chị coi việc yêu người cùng giới tính với mình là một vấn đề, thì em cũng chấp nhận, không có lý do để tranh luận. Em chỉ cần chị biết rằng, em không hề, và chưa bao giờ yêu Hoàng Tuấn là được. Có thể việc em và anh ấy ở cùng nhau đã khiến cho chị hiểu lầm, nhưng em khẳng định lại một lần nữa, mối quan hệ giữa chúng em là hoàn toàn trong sáng. Đợi sau này em sẽ giải thích rõ ràng với chị."
An nói một hơi, những vẫn giam Khanh lại trong vòng tay của mình, không cho cô ấy có cơ hội được thoát ra.
"Cũng muộn rồi. Chị đi ngủ đi. Nhớ bôi thuốc cẩn thận. Em không muốn khuôn mặt xinh đẹp này bị tổn thương đâu."
Một lần nữa, An lại giơ tay, khẽ chạm vào vết bỏng trên má Khanh. Lần này, cô còn ghé sát miệng vào đó, thổi nhẹ, nên không còn cảm giác đau nữa.
Bước ra đến ngoài cửa, An quay đầu lại, nhìn Khanh một lần nữa rồi mới chịu đi. Cô đưa tay, vuốt ve bờ môi mình vài lượt, mỉm cười thỏa mãn. "Thật mềm và ngọt. Ước gì, mỗi ngày đều có thể thưởng thức mùi vị này."
Khanh vẫn còn đứng bất động, mặc cho An đã bỏ đi từ lúc nào, cô cũng chẳng hay biết. Hai má cô cũng bắt đầu giảm nhiệt độ, không còn nóng ran như trước nữa. Tất nhiên, đây không phải là nụ hôn đầu tiên của cô, nhưng chắc chắn, đây chính là lần đầu tiên, cô được một người con gái hôn. Cảm giác có gì đó rất đặc biệt.
|
