|
NGHỊCH DUYÊN
|
|
Chương 20:
Kênh Truyện
"Sao còn chưa dậy? Không phải đi làm à?"
Trang ngồi trước bàn trang điểm, nghe thấy tiếng lục đục, ngọ nguậy trên giường của Khanh, cô liền lên tiếng.
"Không, tối nay trực." Giọng Khanh vẫn còn ngái ngủ.
"Kể tao nghe, hôm qua mày sang nhà bên kia thế nào?"
Tối qua, Trang về nhà khá muộn. Thấy Khanh trùm chăn kín mít từ đầu tới chân, nên cô cũng không muốn gọi dậy mà hỏi thăm, cứ lặng lẽ mà sửa soạn, tắm giặt, rồi sau đó leo lên giường ngủ luôn.
"Chẳng có gì mà kể."
"Không có gì?"
Bỏ thỏi son trên tay xuống, Trang quay ngoắt đầu lại, nhìn cái đống lù lù trên giường, không khỏi nghi ngờ. Cái tính khí của Khanh cô còn lạ gì nữa. Không có gì với cô ấy chỉ có hai loại tình huống có thể xảy ra. Một là, Khanh không tới đó. Mà chắc chắn là cô ấy đã đến. Vậy chỉ còn một tình huống khác, chính là đã xảy ra chuyện gì đó, mà kẻ chịu thiệt thòi là Khanh, nên cô ấy mới không muốn nhắc lại.
Lúc này Trang mới để ý tới biểu hiện lạ của Khanh. Cô ấy vẫn trùm chăn kín mít, kể từ tối qua, và cho tới tận bây giờ, dù đã thức giấc. Rõ ràng là có gì đó bất thường.
Trang đứng dậy, tiến lại gần chiếc giường. Không một lời thông báo, cô cầm lấy chiếc chăn, giật mạnh nó ra khỏi người Khanh.
Bị bất ngờ, Khanh chẳng kịp che giấu khuôn mặt mình. Cô vụng về, đưa tay, ôm lấy một bên má.
"Mặt mày bị làm sao thế kia?" Kéo tay Khanh ra, Trang kêu lên sửng sốt.
"Tối qua sơ ý, nên để nước nóng rớt vào. Yên tâm, tao bôi thuốc rồi." Khanh cười gượng, tìm lý do để giấu diếm những gì đã xảy ra.
"Mày nói thật đi, là sơ ý, hay do người bên nhà kia đã gây ra? Nếu như mày không nói, để tao qua đó hỏi."
Nhìn khuôn mặt Khanh lúc này, Trang không khỏi đau lòng. Làn da cô ấy vốn đã nhạy cảm, chỉ cần một vết xước nhỏ thôi cũng phải mất hàng tuần mới lành. Vậy mà, cả nửa khuôn mặt lúc này, đều đang đỏ ửng, không biết bao giờ mới trở lại trạng thái bình thường như trước.
"Mày qua đó cũng vậy thôi, họ đâu có liên quan, là tao tự làm mình ra nông nỗi này mà."
"Thật chứ?"
"Vậy mày muốn tao đổ oan cho người khác à?"
Để Trang hết nghi ngờ, Khanh giả bộ giận dỗi. Cô ra khỏi giường, giậm mạnh chân đi vào nhà vệ sinh, đánh răng rửa mặt.
"Tao biết là mày hậu đậu, nhưng không nghĩ lại hậu đậu tới mức tự làm hại chính mình như thế."
Thấy Khanh có phản ứng như vậy, Trang liền bước theo phía sau cô, rồi đứng trước cửa nhà vệ sinh, dịu giọng.
"Để lát tao đưa mày đi khám. Không thể để cái mặt thế kia mà đi làm được. Đừng để bệnh nhân lại tưởng mày là nạn nhân của bạo lực gia đình."
"Mày quên tao cũng là bác sỹ à? Hơn nữa, tao cũng xin trực đêm cả tuần này rồi. Không phải lo."
Miệng Khanh dính đầy bọt kem đánh răng, nhưng vẫn phải ngoảnh mặt ra, để thanh minh với Trang.
"Mày là bác sỹ thần kinh, chứ không phải bác sỹ da liễu. Cả một bên mặt ửng đỏ thế kia, không thể xem nhẹ được."
"Tao có thể tự lo được, cùng lắm là lát nữa qua bệnh viện, nhờ đồng nghiệp kiểm tra giúp. Giờ thì có thể yên tâm đi làm được chưa?"
"Thế còn nghe được. À, con Ốc Sên nhà tao đã gọi điện cho mày chưa?"
Vừa bước được hai bước, sự nhớ ra là còn chuyện chưa kể với Khanh, nên Trang liền quay lại, tiếp tục đứng chặn ở cửa nhà vệ sinh.
"Chưa. Tối qua tao tắt nguồn điện thoại, nên có gọi cũng không được. Có chuyện gì à?"
Rút lấy chiếc khăn để lau khô mặt, rồi lại đặt nó về vị trí cũ, Khanh lách qua người Trang, bước ra ngoài.
"Nó kêu là mới được thăng chức, hình như là lên làm trợ lý hay thư ký gì đó. Nghe có vẻ phấn khởi lắm."
"Mày có sao không Trang?"
Khanh dừng lại, quay người đặt tay lên trán Trang thăm dò. Sau khi xác định là cô ấy vẫn bình thường, cô mới nói tiếp.
"Nó được thăng chức, thế không phấn khởi thì buồn bã à? Mày nhớ lại mình khi được đề bạt lên phó ban xem. Nửa đêm nửa hôm gọi điện cho tao, nói đến vỡ cả điện thoại, khiến mấy đứa bạn người Mỹ ở cùng phòng với tao tưởng có vụ khủng bố nào đó xảy ra. Báo hại tao, phải đi ra ngoài hành lang, vừa hứng tuyết, vừa nghe mày báo tin mừng, để rồi sáng hôm sau không thể ngóc đầu dậy để lên thư viện được."
"Hừ, chuyện từ cách đây mấy năm rồi mà vẫn còn để bụng. Đúng là cái đồ thù lâu nhớ dai." Trang lè lưỡi, khi bị khơi lại chuyện đáng để quên của mình. "Ý tao không phải là cái thái độ của con Ốc Sên. Mày không thấy có gì lạ sao?"
"Có gì mà lạ? Nó có năng lực thì được đề phạt chứ sao? Với lại cái vị trí nhân viên kinh doanh hay trợ lý gì đó cũng ngang hàng nhau, đâu có gì gọi là hơn thua? Nếu nó được lên làm Giám đốc, hay trưởng phòng thì tao còn ngạc nhiên một chút."
"Đầu đất. Thế mày biết Giám đốc trực tiếp của con Ốc Sên là ai không?"
"Là Nhật An."
Khanh thành thật trả lời.
"Đấy, lạ là ở chỗ đấy đấy. Chẳng phải cách đây mấy hôm, tao còn tát nó đến sưng mặt, đến nỗi Ốc Sên nhà tao còn sợ bị nó đuổi việc, phải nhờ mày đứng ra bảo lãnh hay sao? Vậy mà đùng một cái, nó lại được lựa chọn cho vị trí thân thiết, gần gũi nhất với Nhật An. Mày nói xem, liệu có phải con bé kia có ý đồ gì với em gái tao không? Hay nó muốn nhân cơ hội này, hành hạ em gái tao, để trả thù tao vì cái tát đó?"
"Khục.. Khục.."
Khanh ôm miệng, chạy thật nhanh vào nhà vệ sinh để phun hết chỗ nước vừa mới uống trôi qua khỏi cuống họng. Cô ho sặc sụa liên hồi, đến mức khuôn mặt trở nên đỏ gay gắt. Lấy chiếc khăn khô lau hết những giọt nước còn vương vãi trên mặt, Khanh hít sâu một hơi, lấy lại sự cân bằng, rồi trừng mắt nhìn Trang cảnh cáo.
"Tao biết mày là nhà báo, nhưng không nghĩ mày lại có thêm cả cái óc tưởng tượng của một nhà văn chuyên viết chuyện giả tưởng như thế đâu. Nếu Nhật An muốn trả thù, thì cô ấy cho em gái mày thất nghiệp luôn, chứ việc gì mà phải tốn công vô ích sắp xếp cho nó vào vị trí đó? Với lại.."
Nói tới đây, Khanh cũng chợt dừng lại. Việc Nhật An cố ý thay đổi vị trí làm việc của em gái Trang, đúng là không hề bình thường. Hơn nữa, một người lắm chiêu trò như An, rất có thể giống như Trang đã nói, việc em gái cô ấy được thăng chức là không hề bình thường. Nhưng là điều gì không bình thường, thì hiện tại, cô không thể lường trước được.
"Với lại cái gì? Hay là mày đã gặp Nhật An, nói đỡ cho con Ốc Sên nhà tao, nên nó mới làm vậy?"
"Tao chẳng nói gì cả. Nhưng dù sao thì đó cũng là chuyện tốt, mày đừng có suy đoán nữa làm gì. Tối nay về nhà, gặp nó, hỏi han xem công việc mới thế nào? Nếu như nó nói cảm thấy phù hợp, thì có nghĩa là mọi chuyện không như mày đang nghĩ, nên bảo cô chú làm bữa ăn mừng, rồi gọi tao sang chia vui."
Khanh cười nhạt. Cô không muốn nói ra suy nghĩ trong đầu mình lúc này cho Trang biết, nhất là những gì đã xảy ra giữa cô và An tối ngày hôm qua.
"Hy vọng là không giống những gì tao suy đoán. Nếu không, tao sẽ tới tận Thịnh An để lôi Nhật An ra hỏi tội."
"Ừ, nếu có chuyện đó thì tao cũng không cản, sẽ để mày vác dao đi đòi nợ. Còn giờ, mày làm ơn, nhìn hộ tao xem mấy giờ rồi?"
"Ôi, đã muộn thế rồi sao? Tao đi luôn đây, sáng nay có buổi phỏng vấn, mà suýt nữa thì quên."
Trang nhìn đồng hồ, rồi hốt hoảng. Cô vơ vội chiếc túi trên bàn, lao như bay ra khỏi phòng. Chẳng mấy chốc, căn nhà của Khanh lại trở về trạng thái tĩnh lặng thường thấy. Cô thở phào nhẹ nhõm, bước ra ngoài ban công, ngồi xuống chiếc ghế gỗ, lặng yên ngắm nhìn những bông lan vũ nữ vàng tươi đang đung đưa trước gió, sau khoảng thời gian bị Trang làm xáo động. Vô thức, cô đưa tay, chạm vào môi mình, và nghĩ tới nụ hôn tối qua của An. Cái cảm giác bỡ ngỡ, lạ lẫm và đầy bất ngờ đó hình như vẫn còn nguyên vẹn, chưa hề phai nhạt.
**+++**
Nhật An liếc nhìn vào chiếc đồng hồ trên tay mình, cũng vừa tới giờ nghỉ trưa. Khác với mọi ngày, cô không còn cố nán lại thêm một chút để xử lý hết công việc nữa, mà lập tức rời khỏi phòng làm việc của mình, nhằm hướng chiếc bàn làm việc mới được bố trí, mà đi tới.
"Công việc mới thế nào? Có vất vả lắm không?"
Chẳng mấy khi đích thân Giám đốc bộ phận kinh doanh lại có thái độ thân thiện với nhân viên của mình như vậy, nên việc Nhật An hạ cố tới tận nơi làm việc của cấp dưới hỏi thăm thế này, không khỏi khiến mọi người bàn tán. Và ngay cả người nhận được sự quan tâm này, cũng chẳng thể nở được một nụ cười tươi tắn, tự nhiên.
"Không có gì vất vả đâu Giám đốc. Em cảm thấy rất thích vị trí hiện tại, và hứa sẽ cố gắng nhiều hơn."
"Đừng quá căng thẳng khi nói chuyện với chị như vậy. Chúng ta cùng đi ăn trưa nhé."
"Dạ, em.."
"Từ nay trở đi, có thể nói em chính là người thân cận nhất với chị ở công ty. Mọi việc có liên quan tới chị, em đều cần phải hiểu và nắm rõ. Vậy nên, chúng ta cần phải tranh thủ thời gian, để tìm hiểu thêm về nhau chứ?"
Lời nói của An, với người ngoài, có thể chỉ là lời nhắc nhở nhẹ nhàng, nhưng với người trợ lý mới này, cô lại cảm giác như đó chính là nhiệm vụ mà mình được giao và bắt buộc phải thực hiện. Cô không có quyền từ chối.
Hai người cùng đi tới một nhà hàng ngay cạnh công ty. Nhật An chọn một góc khuất, để tránh ánh mắt của một vài đồng nghiệp cũng vừa mới đến. Cô ngồi xuống, cầm cuốn menu rồi gọi một vài món bình dân.
"Em và chị Trang là quan hệ gì?"
Trong lúc chờ nhân viên phục vụ mang đồ ăn lên, An bắt đầu thực hiện mục đích của mình.
"Chị ấy là chị gái em."
Với An, đơn thuần đó chỉ là lời hỏi thăm. Nhưng với người được hỏi, trên trán ngay lập tức xuất hiện những giọt mồ hôi lấm tấm. Cô thầm cầu nguyện cho số phận của chính mình, cũng không quên oán hận bà chị yêu quý, đã khiến mình rơi vào tình cảnh này.
"Chuyện hôm trước, thay mặt chị ấy, em xin lỗi chị. Chắc là có hiểu lầm gì đó, nên.."
"Chị quen chị Trang từ trước, nhưng giờ mới biết em là em gái của chị ấy. Còn chuyện hôm đó, em yên tâm, không có vấn đề gì đâu, và chắc chắn là sẽ không ảnh hưởng tới mối quan hệ trong công việc của chúng ta. Chị hứa."
An vội vàng tìm cách xoa dịu nỗi lo lắng trong lòng của người đối diện. Cô dừng lại một lát, quan sát biểu cảm của đối phương, rồi tiếp tục nói.
"Chị Trang có một người bạn rất thân thiết. Chắc là em cũng biết khá rõ về cô ấy chứ?"
"Là chị Tuệ Khanh. Với gia đình em, chị ấy giống như là người một nhà."
Đôi môi của An khẽ nhếch lên, khi nghe được câu trả lời.
"Vậy có thể cho chị biết vài điều về Tuệ Khanh không?"
"Hai người đó chơi thân với nhau từ nhỏ, dù tính cách hoàn toàn khác biệt. Nhà chị Khanh chỉ có hai mẹ con, bác gái mất cũng lâu rồi, giờ trong nhà chỉ còn một mình chị ấy thôi."
"Bố chị ấy đâu?"
"Em không biết. Từ nhỏ cùng chị Trang sang đó chơi, em cũng chỉ thấy bác gái và chị Khanh, chưa bao giờ thấy bác trai cả. Chị gái em cũng chưa hề kể về bố chị Khanh lần nào."
"Vậy, chị Khanh đã có người yêu rồi phải không?"
"Đó là anh Tuấn. Hai người yêu nhau từ khi chị Khanh chưa sang Mỹ, cũng bảy, tám năm gì đó. Nhưng cách đây mấy tháng, anh ấy đã qua đời, vì tai nạn giao thông rồi. Nghe chị gái em nói, chị Khanh đã suy sụp và đau khổ rất nhiều. Thật tội cho chị ấy, hai người đã tính đến chuyện làm đám cưới rồi, vậy mà.."
"Ừ, cảm ơn em, Kiều Trinh. Có thể nhờ em giúp chị thêm một việc nữa, được không?"
Lần đầu tiên nghe Nhật An gọi tên mình một cách gần gũi như vậy, Kiều Trinh không tránh khỏi cảm giác lâng lâng trong lòng.
"Chị cứ nói đi, nếu giúp được, em sẽ sẵn sàng."
"Thực ra, chị rất thích và ngưỡng mộ tình bạn của hai người đó. Tuy nhiên, như em thấy, giữa bọn chị đang có vài hiểu lầm, nên chị muốn nhờ em, đứng ra làm cầu nối, để chị có thể cùng hai người đó hòa giải, và làm bạn với nhau như trước."
"Cái này thì có gì đâu mà phải giúp ạ. Chị gái em tuy ngoài miệng hay nói những điều khó nghe, nhưng thực chất trong lòng thì chẳng bao giờ để bụng chuyện gì. Chị ấy nhanh quên lắm. Còn với chị Khanh, lại chẳng cần phải nói, chị ấy không biết giận ai bao giờ đâu. Ngày trước, mỗi lần em tới, là phá hỏng bao nhiêu đồ đạc của chị ấy, vậy mà chưa một lần được nghe chị ấy to tiếng. Chị chỉ cần đến trước mặt hai người đó, cười cười nói nói vài câu, là xem như không có chuyện gì rồi."
"Đơn giản như vậy sao?"
An nhìn Kiều Trinh, tỏ vẻ nghi ngờ.
"Thì hai người đó vốn dĩ rất thích sự đơn giản mà. Với lại, em có nghe lỏm được cuộc nói chuyện của chị Khanh và chị gái em, ngay chiều hôm chị ấy làm loạn trước cổng công ty mình."
"Họ nói gì với nhau?" An khẩn trương.
"Em cũng không nghe được hết nội dung, nhưng đại ý là, dù chị gái em có tức giận, nói chị thế này thế kia, nhưng chị Khanh thì lại rất bình tĩnh, và còn có ý bênh vực chị nữa."
"Bênh vực chị?"
"Vâng. Chị ấy nói rằng, chị cũng phải là một người xấu, vẫn có thể làm bạn được."
"Chỉ có thể là bạn thôi sao?"
"Dạ?"
Kiều Trinh không khỏi ngạc nhiên với câu hỏi gây khó hiểu vừa rồi của An. Rõ ràng, là vừa mới nói muốn làm bạn với hai người chị của mình, vậy mà giờ lại tỏ thái độ như không bằng lòng. Rồi cả việc đưa cô tới đây ăn trưa nữa. Thức ăn đã dọn lên cả tiếng đồng hồ, cũng không cho cô được ăn. Lúc đầu, thì khiến cô nghĩ rằng, cô ấy có ý định làm lành với chị gái mình, nhưng trong suốt cuộc nói chuyện, người được thường xuyên nhắc tới lại là Tuệ Khanh. Trong lòng cô lúc này, thực sự là đang cảm thấy hoang mang, không biết nên phải đoán định suy nghĩ trong lòng Nhật An như thế nào nữa. Sau này, đi theo cô ấy, có lẽ cũng chẳng dễ dàng, thuận lợi gì.
"À, không có gì. Chỉ là theo thói quen, nhắc lại câu nói của em thôi. Mình ăn cơm đi."
An bật cười thành tiếng. Coi như, tảng đá đang đè nặng trong lòng cô bấy lâu nay, đã được cô gái này giúp sức, quăng nó ra ngoài rồi.
**+++**
Ngồi trong xe của Đặng Nguyên, một không khí ngột ngạt, đến khó chịu đang tồn tại, khiến Khanh chẳng biết nói gì, chỉ có thể giữ im lặng, hoặc thi thoảng trả lời qua loa những câu hỏi của anh dành cho mình. Cô càng gượng gạo thì Đặng Nguyên càng tỏ ra nhiệt tình. Nếu không phải vì nể tình ông Thắng, thì cô đã nhất quyết từ chối cuộc hẹn ngày hôm nay với anh. Cô không ghét, hay có bất cứ sự ác cảm nào với anh, mà chỉ là, cô không muốn anh nhầm tưởng hay là có thêm hy vọng về mình. Hiện tại, cô không muốn phát sinh thêm bất cứ một mối quan hệ nào nữa, cô sẽ cứ như vậy, một mình đi, một mình về, một mình tự lo cho chính mình. Và khi nào cần chia sẻ, đã có người bạn thân thiết ở bên cạnh, như vậy là đủ.
"Khanh này, cuối tuần em có bận gì không? Cùng anh lên Ba Vì chơi một chuyến nhé. Anh có người bạn, vừa khai trương một resort ở trên đó, cậu ấy muốn mời lên tham quan. Mà anh thì không muốn đi một mình."
Khanh bối rối, rút vội tay về, khi bàn tay Đặng Nguyên vừa nhẹ nhàng chạm đến.
"Xin lỗi anh, em không đi được rồi."
"Em ngại anh sao?"
Đặng Nguyên tỏ ra thất vọng với hành động xa lánh và câu trả lời vừa rồi của Khanh. Anh nén tiếng thở dài.
"Không phải. Là em có hẹn với bạn từ trước, không thể hủy được."
Khanh cười gượng. Thật may cho cô là xe cũng vừa rẽ vào đầu ngõ, chứ nếu không, sợ rằng lời nói dối của cô, sẽ bị anh nhanh chóng phát hiện.
"Ừ, nếu tuần sau không đi được, mình có thể sắp xếp vào dịp khác. Hy vọng là em sẽ dành thời gian để đi cùng anh."
"Em không dám hứa trước đâu. Thôi, anh cho em xuống đây được rồi, lát vào trong lại khó quay xe."
"Cũng được. Vậy để anh đi cùng em."
Đặng Nguyên cho xe vào lề đường, rồi đi xuống, ân cần giúp Khanh mở cửa.
"Không cần đâu. Cũng chỉ còn vài bước chân thôi mà, em tự về được. Cảm ơn anh về bữa tối nay. Chào anh."
Bỏ mặc Đặng Nguyên đứng chới với ở đó một mình, Khanh quay người bước thật nhanh. Cô đi mà như chạy, chạy trốn khỏi những điều mà mình không dám nghĩ tới nữa.
"Chị vừa đi đâu với anh ta vậy?"
An đứng dựa lưng vào xe của mình, giọng nói có vài phần bực bội. Tất cả những gì vừa diễn ra, đứng từ xa cô đều được chứng kiến hết. Trong lòng liền xuất hiện một nỗi hờn ghen.
"Tôi không có nhiệm vụ phải báo cáo với em chuyện riêng của mình."
Khi quay người lại, Khanh đã phát hiện ra Nhật An đang đứng trước cổng nhà mình. Cũng có chút bất ngờ, nhưng lại nhanh chóng làm ra vẻ bình thường. Cô vẫn thản nhiên hướng về phía nhà mình mà đi tới.
"Đúng là chị không cần phải báo cáo với em. Nhưng là em có lòng tốt, cảnh báo cho chị về người mà chị đi cùng, anh ta không tốt đẹp như chị nghĩ đâu. Chị nên cẩn thận."
"Cảm ơn về lời nhắc nhở. Nhưng với tôi, Đặng Nguyên vẫn luôn đối xử rất lịch sự."
Khanh mở khóa cổng, bước vào, rồi đóng lại ngay sau đó, khiến cho người đứng ngoài, chỉ có thể bất lực đứng nhìn. Cả buổi tối phải đợi ở đây, vậy mà khi vừa được gặp mặt, cô liền dội cho người ta cả một xô đá lạnh vào đầu.
"À, còn chuyện tối hôm trước."
Sực nhớ ra mình vẫn còn điều cần nói, Khanh dừng lại, quay đầu nói vọng ra.
"Tôi không biết là em nói thật hay đùa, nhưng nếu là thật thì mong rằng, em đừng lấy em gái Trang ra để thỏa mãn bản thân mình. Bố mẹ Trang và cô ấy, có thể sẽ khó chấp nhận được chuyện đó. Ốc Sên, à, Kiều Trinh còn ít tuổi, chưa hiểu chuyện nhiều, tôi sợ rằng, đó chỉ là những phút nông nổi, bốc đồng, hoặc là nó đang lầm tưởng giữa việc thích và yêu một người là giống nhau. Hy vọng là em sẽ không khiến nó sau này phải khó xử, nếu như tình cảm của cả hai là chân thật, thì hãy nên dùng tấm chân tình tình của mình, để thuyết phục người lớn trước đã."
"Cái gì?"
Nhật An gần như hét lên. Mắt cô trợn tròn, sửng sốt.
"Dù tôi không phải là chị gái ruột của Kiều Trinh, nhưng với tôi, con bé chính là người thân của mình. Vậy nên, nếu sau này, em khiến con bé phải chịu tổn thương, tôi sẽ tới tìm em để tính nợ. Giờ thì muộn rồi, về đi."
Mồm miệng An cứng lại, chẳng thể nói thêm câu gì, chỉ còn biết đứng bất động, nhìn người kia bước vào trong nhà, đóng sầm cửa lại. Mong muốn lớn nhất của An lúc này, là có thể bước vào trong kia, đứng trước mặt Tuệ Khanh, mà một lần nữa, làm chuyện giống như tối hôm trước, để tiếp tục giải thích về sự hiểu lầm của cô ấy với mình lúc này. Con người này, rốt cuộc là đang giả vờ ngốc hay bản chất vốn dĩ là ngốc nghếch, mà lại đi suy diễn tình cảm của cô như vậy? Cô cười khổ, tự thấy thương hại mình vì nỗi oan ức, chưa được giãi bày này.
Ngồi trong xe, thi thoảng, An lại bật cười khi nghĩ đến vẻ mặt nghiêm trọng vừa rồi của Khanh. Có những lời yêu thương dù không cần phải nói ra, nhưng đối phương chắc chắn sẽ hiểu và cảm nhận được, nhưng với Tuệ Khanh, An sợ rằng, nếu như mình không thổ lộ bằng lời nói và hành động, thì rất có thể, cô ấy sẽ mãi mãi sống với trí tưởng tượng phong phú của mình, mà không chịu nhìn nhận vào thực tế là chính mình mới là người được cô quan tâm nhiều nhất.
Bản hợp đồng Kiều Trinh vừa đưa tới chiều nay lọt vào tầm mắt của An. Cô cầm nó lên, nhìn chăm chú vài giây, gương mặt liền giãn ra một chút.
"Xin lỗi, vì đã khiến em phải chịu thiệt thòi, sau này nhất định chị sẽ báo đáp."
Đặt bản hợp đồng kia xuống, An mỉm cười đầy khó hiểu. Trong đầu cô lúc này, hiện lên một loạt những kế hoạch sẽ được thực hiện trong thời gian sắp tới. Tất nhiên, Tuệ Khanh chính là một phần không thể thiếu trong dự tính của cô.
|
Chương 21:
Kênh Truyện
Khanh nằm dài trên ghế sofa, tivi thì đang phát một chương trình âm nhạc gì đó, cô cũng chẳng mấy bận tâm, bật lên chỉ là để vui cửa vui nhà, cho không gian xung quanh có thêm âm thanh, tiếng nói. Những tháng ngày này trôi qua, với Khanh nó cứ êm ả, êm ả đến nhàm chán. Đến bệnh viện làm việc, rồi lại từ bệnh viện về nhà, chẳng hề có bất cứ một ngã rẽ nào. Nhiều lúc, muốn đi ra ngoài, xem một bộ phim, uống một tách cafe, hay chỉ đơn giản là đi loanh quanh, dạo phố, ngắm nhìn cảnh vật, mà cô cũng lười, hay nói đúng hơn là ngại, ngại làm những điều đó một mình.
Trang dạo này thì bận, cô ấy thường đi sớm về tối, nên thời gian hai để hai người nói chuyện chẳng có là bao. Có khi, cả ngày cũng không nói được với nhau câu nào nữa. Vậy nên, chẳng có ai đồng hành, cô đành tiếp tục lười biếng, nằm ở nhà đọc sách, xem tivi, cho hết thời gian rảnh.
Người hỡi, người có biết em vẫn luôn cần anh
Để sưởi ấm cho trái tim mỏng manh
Mùa đông có anh sẽ qua thật nhanh
* * *
Mắt Khanh chẳng thể rời khỏi màn hình tivi, kể từ khi cái clip bài hát kia được phát lên. Những giọt nước mắt bắt đầu rơi, quá khứ lại một lần nữa ùa về, khuấy động tảng băng trong lòng cô. Có một chút gì đó giống như là trùng hợp, Khanh thấy được bản thân mình trong ca từ bài hát, và cả nội dung của video mà cô ca sỹ kia đang thể hiện nữa. Cô lại nghĩ về Hoàng Tuấn, và nhớ anh da diết.
"Ước gì có anh ở bên, em sẽ không còn thấy cô đơn thế này nữa."
Khanh nói thành tiếng, dù biết rằng, chỉ có một mình cô trong căn phòng vắng lặng này. Sẽ chẳng ai nghe, chẳng ai thấy, và chẳng ai hiểu được tâm trạng của cô. Nhưng cô vẫn muốn nói, chỉ với hy vọng, sẽ vơi nhẹ được nỗi lòng nhớ nhung, và tin rằng ở một nơi xa xôi nào đó, Hoàng Tuấn cũng nghe được lời nguyện cầu của mình.
Đưa tay lên ôm mặt, Khanh thở nhẹ một tiếng, nước mắt vẫn cứ trào ra. Chỉ có những lúc một mình như thế này, cô mới dám sống thật với cảm xúc của mình. Không cần phải gắng gượng cười nói, hay cố gắng tỏ ra vui vẻ nữa. Nếu buồn thì có thể khóc, nếu nhớ nhung thì có thể tự nói ra, dù chỉ riêng bản thân mình nghe thấy, và trong tim, nếu có đau đớn, vẫn có thể kêu lên vài tiếng, dù chẳng cần ai phải lắng nghe, nhưng như vậy cũng khiến cho tâm trạng được giải tỏa phần nào. Sẽ thoải mái hơn rất nhiều, so với những khi phải giấu diếm, ẩn mình trong cái vỏ bọc mạnh mẽ thường ngày.
Tiếng chuông cửa vang lên, Khanh mệt mỏi, không muốn ngồi dậy. Đợi cho tới hồi chuông thứ năm vang lên dồn dập, cô mới chậm rãi rời khỏi vị trí hiện tại, sau khi lau hết những giọt nước còn vương trên mặt.
Cánh cổng vừa mở ra, hình ảnh của người ngoài kia xuất hiện ngay trước mặt, khiến Khanh sững sờ, rưng rưng niềm xúc động. Mắt cô nhanh chóng xuất hiện một làn sương mỏng. "Có khi nào, lời ước nguyện vừa rồi của mình đã trở thành hiện thực?" Cô nhủ thầm.
"Chị sao vậy? Chị Khanh."
Không biết Nam đã gọi tên mình tới lần thứ mấy, bàn tay anh phải nắm lấy cánh tay cô siết nhẹ, Khanh mới bừng tỉnh. Cô bối rối, khi nhận ra là mình vừa ngộ nhận. Vậy mà, cô cứ tưởng, Hoàng Tuấn đã trở về. Suýt chút nữa, đã không kịp kiềm chế cảm xúc của mình, mà lao tới ôm chặt lấy anh. Gương mặt Khanh thoáng ửng hồng, nhưng lại nhanh chóng trở về sắc thái bình thường. Cô mỉm cười nhẹ, rồi mở rộng cổng để Nam dắt xe vào.
"Xin lỗi em, chị đang mải nghĩ tới vài việc ở viện. Em vào đi."
"Chị à, chuyện hôm trước, cho phép em thay mặt mẹ, xin lỗi chị. Không hiểu sao, mẹ em ngày càng khó tính, dù em và bố có giải thích, khuyên ngăn thế nào đi nữa, bà cũng không chịu nghe."
Nam bước vào trong nhà, chưa kịp ngồi xuống ghế, anh đã vội phân trần.
"Em uống nước đi. Chị không trách bác gái đâu. Hôm trước, bố em cũng gọi điện cho chị rồi. Chị rất cảm ơn, vì hai người đã hiểu và thông cảm cho quyết định của chị khi đó. Còn về phía mẹ em, hy vọng qua thời gian, bác cũng sẽ dần tha lỗi cho chị."
"Mặt của chị.."
"Không sao cả. Tại da chị vốn nhạy cảm, nên mới vậy. Công việc của em dạo này sao rồi?"
Khanh đưa tay, che đi một bên má, rồi tìm cách chuyển chủ đề của cuộc nói chuyện.
"Công việc của em vẫn tốt. Em dự định sẽ làm ở Thịnh An thêm một thời gian nữa, để lấy kinh nghiệm, sau đó sẽ về quản lý nhà hàng cho bố mẹ."
"Ừ, như vậy cũng tốt. Dù sao thì hai bác cũng lớn tuổi rồi, không thể cáng đáng hết số lượng công việc ở cả hai nhà hàng, vẫn cần phải có người tin tưởng để giao phó lại."
"Vâng. Chị Khanh, có phải lúc nãy, chị tưởng em là anh Tuấn không?"
Cốc nước Khanh vừa đưa lên miệng, vẫn chưa kịp uống. Cô hơi bất ngờ về câu hỏi quá thẳng thắn của Nam, nên không biết nên trả lời anh như thế nào. Cốc nước kia vẫn treo lơ lửng, cô không uống, cũng không thể đặt xuống. Nếu như thừa nhận, thì sẽ bị xem là kẻ yếu đuối, nhưng nếu phủ nhận, thì chắc chắn Nam sẽ không tin. Mà có lẽ, trong lòng Nam cũng đã có câu trả lời của riêng mình rồi. Cô không hiểu sao, anh vẫn cố tình muốn nghe lời xác nhận từ mình.
"Chị.."
"Chị Khanh, chị phải giúp em, nếu không em sẽ chết. Thật đấy."
Kiều Trinh đến vừa kịp lúc, giọng cô oang oang ngay từ ngoài cổng. Cái tính cách này của cô, chẳng khác chị gái mình là bao.
Tiếng nói vừa vang lên, là chỉ vài giây sau, Kiều Trinh đã đứng trước mặt Khanh và Nam. Vừa trông thấy Nam, mắt cô đã trợn tròn, miệng há hốc.
"Sao cậu lại tới đây? Cậu cũng quen cả chị Khanh à?"
"Sao tôi lại không được tới? Tôi và chị ấy có quen nhau hay không, thì liên quan gì tới cậu? Con gái con đứa, mà chẳng có ý tứ gì cả, chưa thấy người đã thấy tiếng."
Nam có phần bực tức vì sự xuất hiện không đúng lúc của Kiều Trinh.
"Hứ, đây cũng được coi là nhà tôi, vậy thì việc gì mà tôi cần phải giữ ý? Với lại, cậu là khách, đã không chào hỏi chủ nhà thì thôi, lại còn có thái độ phán xét tiêu cực như vậy. Thế chẳng phải là mất lịch sự sao?"
"Theo như tôi được biết, thì đây là nhà chị Khanh, chứ không phải nhà cậu. Đừng có nhận vơ."
"Thế thì cậu biết một mà không biết hai rồi. Tôi chính là em gái của chị Khanh, nên nhà của chị ấy cũng là nhà của tôi."
Kiều Trinh vẫn bướng bỉnh, gân cổ lên cãi.
"Tôi không biết hai là gì, nhưng tôi biết rõ chị Khanh không có em gái ruột. Mà thôi, tôi cũng không muốn tranh luận với một người không biết lý lẽ, có sai mà không biết sửa nữa, mệt người lắm."
"Cậu nói ai là người không biết lý lẽ, không biết sửa sai hả?"
Từ nãy tới giờ, Khanh vẫn ngồi im, nhìn hai kẻ trước mặt mình, đang giống con gà chọi đỏ gay đỏ gắt, hằm hè chuẩn bị nghênh chiến với nhau. Cô sợ rằng, nếu như mình không kịp thời đứng ra can ngăn, rất có thể chúng sẽ lao vào nhau mà đấu đá một cách quyết liệt.
"Thôi nào hai đứa. Cậu ấy là em trai anh Tuấn, còn cô này là em gái chị Trang, ở nhà vẫn gọi là Ốc Sên. Giờ thì hai đứa đã hiểu rõ mối quan hệ của nhau rồi chứ?"
"Em trai anh Tuấn ạ? Anh Tuấn đẹp trai, vui tính và hiền lành thế mà lại có người em thế này sao? Đúng là khác nhau một trời một vực."
Kiều Trinh lè lưỡi, rồi nguýt dài một cái.
"Ai đặt cái tên này cho cô mà hợp thế? Vừa chậm chạp, vừa lỳ lợm lại còn ngang ngạnh nữa."
"Đàn ông con trai mà cứ mở miệng ra là đi chê bai phụ nữ, thế nào cũng sẽ bị ế đến già, chẳng ai thèm lấy."
"Yên tâm đi, tôi có ế cũng không tìm đến cô đâu."
"Đừng có nói trước điều gì. Biết đâu sau này cả hai đứa lại tự tìm đến nhau thì sao?"
"Không bao giờ?"
Khanh giật mình, khi cùng một lúc, cả hai người kia cùng hét lên phản đối giả định mà cô vừa đưa ra. Nói chuyện với một người đang tức giận đã khó, đằng này, phải đứng giữa hai kẻ đều hung hăng, có lẽ, sự lựa chọn tốt nhất của cô lúc này là nên giữ im lặng, để có được sự bình yên cho riêng mình.
Quả thật, khi Khanh không nói gì, thì cả hai người kia cũng không còn ai tiếp tục lên tiếng nữa. Thi thoảng, cô lại nghe được tiếng thở phì phò vì cơn giận chưa được giải tỏa, nhưng cũng chỉ có thế. Họ không còn lao vào nhau để đấu võ mồm như lúc trước, mà chỉ có đôi mắt là vẫn còn gườm gườm nhìn nhau, như chờ đợi đối phương có bất cứ động tĩnh gì, là bên còn lại sẽ sẵn sàng xông lên để chiến đấu.
"Chị, em xin phép về trước. Còn nhiều chuyện muốn nói với chị, nhưng e rằng, sẽ có kẻ phá đám, nên để hôm khác em gặp chị sau vậy."
"Đến giờ thì phải về thôi. Dù sao thì đây cũng là nhà của con gái, hơn nữa chị ấy lại ở có một mình, ngồi mãi sao được. May là da mặt cũng dày vừa phải."
Kiều Trinh lầm bầm trong miệng, nhưng vẫn cố tình nói đủ lớn để có người nghe thấy được.
Nam không để ý đến lời đá xéo vừa rồi. Ánh mắt anh lúc này chỉ còn tập trung vào Khanh. Nếu như không có sự xuất hiện của Kiều Trinh, có lẽ, tối nay, anh sẽ có nhiều điều, muốn cùng cô tâm sự rồi.
"Ừ, để chị tiễn em."
Khanh thấy rõ có một sự tiếc nuối trên gương mặt Nam, nhưng lại vờ như không biết. Cô đứng dậy, bước ra sân, giúp anh mở cổng, rồi lại nhanh chóng quay trở vào.
"Nam nói đúng đấy, em là con gái, cũng cần phải nhẹ nhàng một chút. Đừng có hơi tý là sửng cồ lên với người khác như vậy."
"Chị, không phải với ai em cũng như thế đâu. Chị không biết chứ, ở công ty, cậu ta lúc nào cũng săm soi em từng chút một, chỉ cần em làm sai một lỗi nhỏ, là cũng dùng cả nửa ngày để mà thuyết giáo cho em nghe rồi. Em cứ tưởng chỉ trong công việc cậu ta mới lắm điều như vậy, ai ngờ, về đến nhà mà vẫn còn muốn kêu ca giống một bà già như thế. Nếu là chị, chị có bực mình không?"
Kiều Trinh tỏ ra ấm ức, khi bị Khanh nhắc nhở.
"Thì cậu ấy muốn em tốt lên, nên mới góp ý thôi mà. Nếu đó là ý kiến tốt, thì mình cũng nên đón nhận, và sửa chữa. Đừng quá cố chấp, và bảo thủ."
"Sao chị không bênh em, mà cứ nói tốt cho cậu ta như thế? Dù sao thì hiện tại, hai người cũng chẳng có quan hệ gì nữa mà, anh Tuấn cũng không còn nữa, việc gì mà chị phải đi lấy lòng cậu ấy?"
"Ốc Sên."
Kiều Trinh giật mình, trên người bỗng chốc nổi đầy gai ốc. Đây là lần đầu tiên, Tuệ Khanh lớn tiếng với cô. Nhìn gương mặt của cô ấy lúc này, trong lòng cô liền xuất hiện một nỗi sợ hãi.
"Em xin lỗi. Em không có ý gì cả. Chỉ là em ghét cậu ta quá, nên mới nói vậy. Chị đừng giận em nữa."
Ngồi xuống bên cạnh Khanh, Kiều Trinh ôm chặt cánh tay cô, nũng nịu, tỏ vẻ biết lỗi.
"Coi như lần này chị bỏ qua, và chắc chắn sẽ không bao giờ có lần sau đâu. Từ nay, trước khi muốn nói gì, hãy suy nghĩ thật kỹ, nghe chưa?"
Khanh cốc nhẹ vào trán cô bé, cảnh cáo.
"Thưa chị, em đã rõ."
Kiều Trinh xòe bàn tay, đặt lên trước trán, và cười tươi. Cô với Trang đúng là chị em một nhà, tính khí chẳng hề khác biệt. Dễ giận, dễ cười, và cũng dễ bỏ qua mọi chuyện.
"Nói đi, tới đây nhờ chị việc gì?"
"À đấy, suýt nữa thì quên. Lần này mà chị không đứng ra giúp, thì em sẽ không thể sống nổi đâu. Mà không chỉ có em, ngay cả đến bố mẹ và chị Trang cũng bị liên lụy."
Vừa mới cười toe toét, Kiều Trinh đã xịu mặt lại, gần như muốn khóc ngay được.
"Rốt cuộc là chuyện gì? Sao lại nghiêm trọng đến thế?"
"Cái này em cũng không biết làm sao nữa, rõ ràng là em đã kiểm tra lại kỹ càng, đọc đi đọc lại đến cả trăm lượt rồi, vậy mà tới lúc gửi đi, vẫn còn có sai sót. Đã vậy lại còn là sai sót nghiêm trọng nữa. Chị, chị phải dốc hết sức cứu lấy em nhé. Em hứa, sau này sẽ chăm sóc cho chị thật tốt."
"Nếu như em không vào thẳng vấn đề, là chị lên phòng đi ngủ đấy. Cứ lải nhải từ nãy tới giờ, mà vẫn không nói được điều cần nói. Nói bao nhiêu lần rồi, bảo đi cùng chị Trang, xem nó nói chuyện, phỏng vấn thế nào rồi học hỏi, mà nhất định không nghe. Em thật là, giá như có thể bẳng nửa chị gái về cái khoản ăn nói, có phải tốt hơn không?"
Khanh cảm thấy sốt ruột với cách nói chuyện vòng vo của Kiều Trinh.
"Thì tại vấn đề của em lớn quá, nên em mới rối rắm như thế này."
Tự dưng, Kiều Trinh òa khóc nức nở, khiến Khanh cũng cảm thấy lo lắng. Cô vội vàng vỗ về, tìm cách trấn an tâm lý của cô bé.
"Nín đi. Từ từ kể chị nghe, nếu giúp được, chị sẽ cố gắng hết sức."
"Chị hứa rồi đấy nhé."
Cực chẳng đã, Khanh tiếp tục phải gật đầu, dù bản thân cô vẫn chưa biết được chuyện gì, và liệu mình có đủ sức mà giúp không.
"Hôm trước em có được giao soạn thảo một bản hợp đồng của công ty với đối tác, với trị giá là hai mươi tỷ. Nhưng không biết sao, em lại ghi thiếu một chi tiết nhỏ. Mà hợp đồng thì đã bên công ty em phê duyệt và gửi đi cho đối tác rồi. Bây giờ bên kia, họ vin vào cớ đấy để đòi bồi thường."
"Em ghi thiếu cái gì?"
"Em đánh máy thiếu một số, nên hợp đồng đang từ hai mươi tỷ đồng, xuống còn có hai tỷ."
"Hả? Cái chi tiết nhỏ mà em nói, chỉ là thiếu một số 0 đó thôi sao?"
"Thì đấy, em chỉ thiếu một số 0 thôi, vậy mà.."
"Em.."
Khanh vò đầu. Tới lúc này, thì đúng là cô có muốn tức cũng chẳng thể tức được với cái vẻ mặt ngây ngô, tỏ ra vô tội của em gái Trang. Lúc thì nói là gây ra chuyện lớn, rồi sau đó lại nói mình chỉ làm sai một chi tiết nhỏ, và cuối cùng, hậu quả cô ấy gây ra, là có thể sẽ gây tổn hại tới hàng chục tỷ đồng. Khanh muốn cười không nổi, mà muốn khóc cũng chẳng xong.
"Chị, chỉ có một mình chị mới giúp được em thôi."
Kiều Trinh bất chợt ngồi thụp xuống, ôm lấy hai chân Khanh mà cầu xin.
"Em bảo chị phải giúp em thế nào đây? Nếu chị có bán cả căn nhà này, cũng làm sao có đủ số tiền đó?"
Khi hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, Khanh cũng sợ hãi chẳng kém gì Kiều Trinh. Cô không những lo cho cô bé, mà còn lo cho cả gia đình Trang. Số tiền đó không phải là nhỏ. Dù có bán hết cả tài sản, cũng khó lòng mà lo liệu đủ. Chỉ sợ rằng, công ty họ làm lớn chuyện, rất có thể Kiều Trinh sẽ dính vào vòng lao lý, trong khi con bé còn quá trẻ.
"Còn Nhật An thì sao? Cô ấy không can thiệp gì ư?"
Sực nhớ ra vẫn còn có người có thể nhờ vả được, Khanh liền vực Kiều Trinh dậy, hỏi han.
"Có, chị ấy bảo em đến tìm chị."
"Cái gì? Chị thì có liên quan gì mà cô ấy bảo em tới tìm chị? Có nhầm không vậy?"
Khanh ngạc nhiên, ngỡ là mình nghe nhầm.
"Em không rõ. Sáng nay, chị ấy gọi em vào phòng làm việc, thông báo chuyện này, rồi nói với em rằng, chắc chắn chị có thể giải quyết được."
"Liệu có phải là em nghe nhầm, từ chị Trang sang chị không? Biết đâu, Trang làm bên mảng báo chí, sẽ có sự quen biết với đối tác của công ty em, nên cô ấy có thể can thiệp được. Hay để chị gọi cho Trang về, rồi chúng ta cùng bàn bạc, tìm cách giải quyết?"
"Không được. Chị nhất định không được để chị Trang biết, nếu không chị ấy sẽ giết chết em."
Khanh vừa cầm được chiếc điện thoại di động lên, đã bị Kiều Trinh giằng lấy, đặt ra chỗ khác, cách xa tầm với của cô.
"Chị An nói rõ ràng với em, là chỉ cần chị tới tìm chị ấy, là sai lầm của em sẽ được sửa chữa. Hay là chị cứ thử xem, biết đâu lại được."
"Cô ta rốt cuộc là muốn cái gì vậy?" Khanh nhủ thầm trong đầu.
"Cũng chỉ là đến gặp mặt thôi mà, chị cứ đến xem thế nào? Nếu không được thì mình sẽ tìm cách khác."
Kiều Trinh tiếp tục nài nỉ.
"Nhưng tại sao lại là chị? Chị chẳng biết gì về công việc kinh doanh, hơn nữa việc đàm phán với đối tác công ty em, chị lại càng không có khả năng. Chị có đến thì cũng không thể giải quyết được việc gì?"
"Thì chị đến nhờ Nhật An ra mặt giúp em."
Tới lúc này thì Kiều Trinh đành phải lật ngửa bài ra mà đề nghị thẳng thừng. Thực ra thì Nhật An cũng không nói rõ ràng là phải đưa Khanh tới gặp cô ấy, nhưng bản thân cô cũng ngầm hiểu được, dù không rõ vì sao, Giám đốc của mình, lại có sự quan tâm đặc biệt tới Khanh đến như vậy.
"Chị đến nhờ Nhật An? Em có bị sao không thế? Chị và cô ấy cũng không phải là quá thân thiết, hơn nữa, như em biết, chị gái em đã từng đối xử thế nào với cô ấy? Đã lâu rồi, mấy người bọn chị cũng không còn liên lạc với nhau. Mà theo như chị biết, hình như bây giờ, người mà cô ấy thường xuyên tiếp xúc, gần gũi là em, chứ không phải hai người bọn chị. Tại sao em không thử gặp riêng cô ấy? Chẳng phải giữa hai người đang phát triển rất tốt sao?"
"Cái gì mà phát triển rất tốt?"
Kiều Trinh ngơ ngác, không hiểu được hết ý nghĩa trong câu nói chứa đầy sự ám chỉ vừa rồi của Khanh. Nhưng rồi cô cũng chẳng mấy bận tâm, bởi việc của cô còn đang nước sôi lửa bỏng, thì lấy đâu tâm trí mà để ý đến những chuyện khác.
"Mà nếu em có thể gặp riêng Nhật An để nhờ vả, thì em cũng đã làm rồi. Nhưng khổ nỗi, em lại là cấp dưới, hơn nữa lại mắc sai sót trong công việc, thì lấy tư cách gì mà nhờ người ta giúp đỡ. Chị không biết đâu, mang tiếng là thân thiết, gần gũi với Giám đốc, nhưng lần nào đi ăn trưa cùng với nhau, chủ đề duy nhất được chị ấy đề cập tới, không phải là vấn đề công việc, mà là chị đấy. Có hôm, còn nói từ đầu bữa ăn tới cuối bữa ăn, báo hại em cả buổi chiều phải ngồi làm việc với cái bụng rỗng tuếch. Chị xem, có phải là người ta coi trọng chị nên mới như vậy không? Thế nên việc em tìm tới chị để giúp đỡ là đi đúng hướng rồi còn gì nữa?"
"Từ từ đã nào. Em vừa nói là hai người thường lấy chị ra làm chủ đề để bàn tán phải không?"
Khanh vội ngăn cơn thao thao bất tuyệt của Kiều Trinh lại để làm rõ một vấn đề mà mình đang thắc mắc.
"Không phải là bàn tán, mà chị ấy chỉ muốn tìm hiểu rõ hơn về chị thôi. Chị ấy muốn mọi người lại làm bạn như trước, chỉ có thế thôi."
"Vậy tại sao lại chỉ có mình chị, mà không có thêm chị gái em vào?"
"Em làm sao mà biết được. Chị ấy hỏi về mỗi mình chị, chứ có hỏi chị Trang đâu. Mà cuối cùng thì chị có chịu giúp em không, sao hỏi nhiều thế? Đầu em sắp nổ tung ra rồi đây này."
Kiều Trinh bắt đầu nổi cáu, khi bị Khanh hỏi quá nhiều.
"Thôi được rồi, để mai chị và Trang cùng đến gặp cô ấy."
"Không được. Em đã nói là không được cho chị Trang em biết rồi mà. Nếu chị không đi một mình thì thôi, em cũng không cần nhờ nữa."
"Cái gì mà không được cho tao biết? Mày lại gây ra chuyện gì rồi phải không Ốc Sên?"
Giọng Trang hơi lè nhè, cô loạng choạng bước vào trong nhà, ngồi phịch xuống ghế sofa, tự rót cho mình một cốc nước đầy, rồi tu ừng ực.
"Em chẳng làm gì cả. Mà sao chị lại uống rượu đến say khướt thế này?"
"Không liên quan đến mày. Nói tao nghe, mày có việc gì muốn giấu tao?"
"Không có việc gì cả. Chị thay quần áo rồi đi ngủ đi, em về đây."
"Ốc Sên, đứng lại. Nói rõ ràng rồi hãy đi."
Trang đứng dậy, kéo mạnh tay em mình quay trở lại, khiến chân cô bé đập mạnh vào góc bàn, đau đớn đến phát khóc.
"Mày giữ trật tự đi. Tao với con bé chỉ hẹn nhau đi xem phim, nhưng không muốn mày đi cùng thôi."
Không thể để hai chị em cứ tiếp tục giằng co, Khanh đành phải đứng ra làm hòa.
"Mày không phải bao che cho nó. Bằng từng tuổi này rồi, mà vẫn không làm được cái việc gì ra hồn. Mau mau kiếm thằng nào rồi lấy đi, đừng có suốt ngày khiến người lớn phải lo lắng."
"Phải, em là đứa vô dụng. Vậy còn chị thì sao? Lấy chồng cho nhanh, cho chóng vào, rồi bây giờ, lại chính là người khiến bố mẹ phải đau đầu suy nghĩ. Chị nói em không làm được việc gì, thế còn chị thì sao? Về nhà chồng chưa được bao lâu, đã bị người ta đến tận nhà chê trách bố mẹ. Chị nghĩ mình tốt lắm sao?"
"Mày.."
Trang giơ tay lên, định tát em gái mình, thì bị Khanh kịp thời ngăn cản. Cô đẩy Trang ngồi xuống ghế, còn mình thì quay sang, nhìn gương mặt đang đẫm nước của Kiều Trinh mà vừa thương vừa giận.
"Nó say, nói lung tung đã đành. Em còn tỉnh táo, mà lại đi nói chị mình như thế, thử nghĩ lại xem có đúng không? Có nhớ khi nãy chị đã nhắc nhở gì không? Mau đi về đi."
"Cũng tại chị ấy đấy chứ?"
"Em đừng có lúc nào cũng đổ trách nhiệm sang cho người khác nữa." Khanh gắt lên. "Nếu em còn ở lại thêm một phút nào nữa, chị sẽ suy nghĩ lại lời hứa của mình. Hậu quả, tự mình em gánh chịu."
"Em biết rồi."
Kiều Trinh lí nhí trong miệng, rồi quay lưng bước ra ngoài sân. Khanh cũng đứng dậy, đi theo cô.
"Chị, cho em xin lỗi."
Ra đến cổng, như sợ Khanh sẽ không giúp mình, Kiều Trinh dừng lại, tỏ thái độ biết lỗi.
"Người em cần xin lỗi là Trang, không phải chị. Ngày mai, khi nó tỉnh táo, hai chị em nên gặp nhau, rồi nói chuyện. Là chị em trong nhà, đừng để mối quan hệ trở nên xấu đi."
"Vâng. Mai em sẽ gặp chị ấy để chịu tội. Em về đây."
"Ừ. Đi cẩn thận."
Đứng chờ cho xe Kiều Trinh chạy ra tới đầu ngõ, Khanh mới khóa cửa quay trở vào. Nhìn Trang nằm gục xuống ghế, cô không khỏi thở dài một tiếng.
Khanh tìm đến tủ thuốc, lấy viên thuốc giải rượu, lại tiếp tục pha thêm một cốc nước chanh, rồi đưa cho Trang.
"Tao có say đâu mà mày cho tao uống mấy thứ này?"
"Ừ, mày không say, nhưng cứ uống vào cho tỉnh, để biết đường mà đi lên cầu thang, rồi còn tắm gội nữa."
Nói xong, Khanh liền bỏ lên phòng mình trước. Những lúc như thế này, cô hiểu rõ, tốt nhất là giả vờ làm ngơ, nhất định không được hỏi han hay tỏ thái độ quan tâm. Có như vậy, Trang mới hết kể lể.
++***++
Đầu Khanh cứ ong ong, như muốn nổ tung ra. Cứ tưởng, buổi tối ngày hôm nay của cô sẽ được trôi qua trong sự bình yên, lặng lẽ, ai ngờ nó lại ồn ào, náo nhiệt đến như vậy. Mới đầu là cuộc đấu khẩu của Kiều Trinh và Nam, sau đó là một màn luyên thuyên của cô ấy, tiếp đến là một trận cãi vã kịch kiệt của hai chị em, và tới đây, có lẽ là một cuộc tâm sự không biết khi nào mới tới hồi kết của Trang.
Nhìn dáng vẻ đi không vững của Trang, Khanh không khỏi lắc đầu ngao ngán. Cô cầm lấy quyển sách ở trên bàn, rồi bước tới bên giường, ngồi dựa vào thành, mở ra đọc.
Lật đi, lật lại trang sách đang đọc dở, Khanh không thể nhét thêm được bất cứ chữ nào vào đầu. Tâm trạng cô lúc này, cứ bồi hồi, lo lắng không yên. Thấy Trang đã bước vào phòng tắm, Khanh đặt cuốn sách xuống, nhìn sang chiếc diện thoại di động đang nằm trên giường. Suy nghĩ một hồi, cô quyết định cầm nó lên, tìm tới danh bạ cần liên lạc, nhắn vài từ.
"Ngày mai có thể gặp em không?"
Vài giây sau, điện thoại nhanh chóng rung lên một nhịp.
"Em bận cả ngày. Có việc gì không?"
"Có chuyện muốn nhờ em. Nhưng nếu bận thì thôi."
Khanh bặm môi, cảm thấy có chút ngại ngùng.
"Em nói là bận cả ngày, chứ không nói là bận cả buổi tối."
Ở một căn phòng khác, có một người đang tỏ ra bực bội. Đôi bàn tay siết chặt lấy chiếc điện thoại, như muốn xóa tan dòng tin nhắn vừa rồi. Cô chỉ vừa nói bận, là đã vội không làm phiền, có thể buông tay ngay được.
"Ừ, vậy có thể ra ngoài uống cafe chứ?"
"Em đi làm về rất mệt, nên chỉ muốn ở nhà thôi. Nếu chị có chuyện cần nói, thì qua nhà em đi."
"Vậy khi nào em không bận, và hết mệt trong người thì gặp."
"Được. À, tiện đây, chị nhắc Kiều Trinh giúp em, sáng mai phải nhớ nộp bản tường trình, về việc cô ấy đã gây ra, em đỡ mất công phải thông báo. Chúc chị ngủ ngon."
"Được rồi, em cho tôi địa chỉ, ngày mai tôi sẽ qua."
Căn phòng bên kia liền xuất hiện một nụ cười rạng rỡ trong bóng tối.
"Vậy khoảng 6 giờ chị qua là được. Em sẽ gửi địa chỉ sau."
"Ừ."
Trang cầm chiếc khăn lau khô mái tóc đang ướt sũng, nhìn Khanh đang giữ khư khư chiếc điện thoại trong tay, nét mặt trở nên đăm chiêu, khiến cô cảm thấy có chút gì đó bất thường.
"Mày dạo này cũng biết nhắn tin à?"
"Chỉ là đọc mấy cái email vừa gửi tới thôi. Thế nào, trở về trạng thái bình thường rồi chứ?"
"Thì tao vẫn rất bình thường mà."
"Vậy có nhớ những gì vừa xảy ra không?"
"Nhớ rất rõ."
"Nghĩ mình làm vậy là đúng hay sai?"
"Thì cũng có một chút nóng nảy. Để mai tao về nhà nói chuyện với nó sau."
"Tốt. Thế còn mày, có chuyện gì mà lại uống nhiều vậy?"
Trang là người uống được rượu, nên việc cô ấy say như hôm nay, chắc chắc là do đã uống không ít.
"Ngày mai đi tới tòa án với tao."
Giọng Trang trầm xuống. Cô đặt chiếc máy sấy lên bàn, rồi bước tới giường, ngồi xuống bên cạnh Khanh.
"Tòa gọi rồi à?"
"Ừ, sáng nay nhận được."
Trang mệt mỏi, ngả người nằm xuống. Cô cứ nghĩ, mình có thể mạnh mẽ mà bước qua mọi biến cố xảy đến trong cuộc sống, nhưng cuối cùng, vẫn cứ phải chùn chân. Không phải là tiếc nuối, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy buồn bã, chán chường.
"Vẫn còn kịp, nếu mày muốn thay đổi."
"Không, tao đã quyết rồi. Chẳng qua, khi mình phải chia tay với những gì đã gắn bó, thì sẽ không tránh khỏi cảm giác nhớ nhung, bâng khuâng một chút. Nhưng rồi cũng mau chóng trôi qua thôi mà. Ốc Sên nó sang đây có việc gì đấy? Hai chị em nói cái gì, mà lại không muốn tao biết?"
"Nó sang đây chơi, nói chuyện về Nhật An. Sợ mày vẫn còn ghét cô ấy, nên mới không muốn nói cho mày nghe."
Khanh kéo lấy tấm chăn, đắp lên ngang người. Cô cố gắng dùng hành động, để che giấu đi việc nói dối vừa rồi của mình.
"Hừ, có vậy mà không chịu nói sớm. Mà kể cũng lạ, kể từ khi nó đi làm ở Thịnh An, ngày nào về đến nhà là cũng ca tụng vị Giám đốc trẻ của mình lên tới tận chín tầng mây. Giống như, nó đặt Nhật An làm tiêu chuẩn cho tất cả mọi thứ, từ tài năng, đến dung mạo, rồi phong cách của cô ta. Nó hâm mộ An, chẳng khác gì mấy đứa trẻ con bây giờ thần tượng các ca sỹ, chỉ thiếu mỗi việc là in cái ảnh của cô ta ra khổ giấy lớn, rồi treo trong phòng, để ngày nào cũng được ngắm."
"Tao cũng từng gặp một trường hợp giống y hệt như thế."
Trang chưa kịp mở miệng ra hỏi, thì bắt gặp ngay ánh mắt chứa đầy sự ám chỉ của Khanh, đặt lên trên người mình. Cô vội phủ nhận.
"Này, tao chưa bao giờ làm thế nhé."
"Tao nhớ ngày đó, mày cũng bắt tao ngồi hàng tiếng đồng hồ, để nghe mày ca ngợi Nhật An còn gì? Chẳng phải là đã có dự định, hẹn phỏng vấn người ta rồi sao?"
"Ờ thì, tại lúc đó tao chưa hiểu rõ về con bé thôi. Giờ biết rồi, cũng chẳng thấy có gì đặc biệt. Mà thôi, đi ngủ."
Trang chống chế vụng về. Cô với tay đến công tắc, để tắt điện, rồi kéo lấy phần chăn trên người Khanh đắp lên cơ thể mình.
Nằm một lúc lâu, cả hai đều trăn trở không ngủ được. Khanh liền buột miệng, nói ra suy nghĩ trong đầu mình lúc này.
"Trang này, mày nghĩ sao về tình yêu đồng giới. Kiểu như hai người con gái yêu nhau chẳng hạn."
Trang hốt hoảng, lật tung chăn ra khỏi người. Cô ngồi bật dậy, chiếu thẳng mắt lên người Khanh.
"Là Ốc Sên yêu Nhật An phải không? Nót thật cho tao biết đi."
"Mày điên hả? Tao chỉ đang sực nhớ tới hai đứa ngày trước học cùng ở bên Mỹ, nên hỏi mày thôi mà. Liên quan gì đến Ốc Sên?"
"Vậy mà không nói trước, làm tao cứ tưởng.. Tao chẳng nghĩ gì cả, cứ cảm thấy hạnh phúc thì yêu thôi. Nhưng miễn là mày và con Ốc Sên không rơi vào trường hợp đó là được."
"Ừ."
Khanh đưa tay, vắt ngang lên trán. Cô suy nghĩ về lời Trang vừa nói, rồi lại nghĩ tới Nhật An và Ốc Sên, và thở dài.
|
Chương 22:
Mặc trên người chiếc váy kẻ trắng đen đơn giản, ôm sát cơ thể, nhưng cũng đủ tôn lên vóc dáng mảnh mai, mềm mại của Khanh. Đúng 6 giờ chiều, theo địa chỉ mà Nhật An gửi, cô đã đứng trước một căn biệt thự rộng lớn, được thiết kế theo lối kiến trúc Pháp, vừa cổ điển lại pha chút hiện đại, sang trọng. Mải ngắm nhìn vẻ đẹp của ngôi nhà trước mặt, suýt chút nữa thì Khanh quên mất mục đích chính của mình, khi có mặt tại nơi này. Cô dựng chân chống xe, rồi bước lại gần cánh cổng sắt to lớn đang khép chặt kia, đặt tay lên hộp chuông báo, ấn nhẹ.
Vài phút sau, cánh cổng được kéo ra. Gương mặt của người vừa xuất hiện, Khanh không tránh khỏi cảm giác gượng gạo, bối rối.
"Chị tới rồi hả? Tìm nhà em có khó không?"
Nhật An niềm nở, ánh mắt cô sáng bừng lên, trên môi giấu đi nụ cười thỏa mãn khi trông thấy Khanh.
"Cũng không khó."
Thực ra câu trả lời Khanh muốn nói lúc này, chính là, "ngôi nhà bề thế, nằm trên ba mặt tiền thế này, có muốn không tìm thấy cũng khó." Nhưng nghĩ lại, bản thân mình tới đây để nhờ cậy người ta, nên cũng chẳng dám thất lễ mà nói thật lòng mình.
"Chị vào trước đi. Để em dắt xe."
"Tôi tự làm được."
Khanh định quay lại dắt xe, thì bị An đứng chắn trước mặt. Bàn tay cô ấy chìa ra phía trước, có ý đón nhận chiếc chìa khóa từ cô. Miễn cưỡng, cô đành trao nó lại, rồi đứng né sang một bên, tránh đường cho An phóng xe vào.
"Chị chưa ăn tối phải không?"
Đón lấy cốc nước từ tay An, Khanh thu ánh nhìn của mình lại. Cô gật đầu.
"Vậy ở đây ăn cùng luôn, em cũng nấu xong rồi."
"Không cần đâu. Chúng ta nói chuyện của Ốc... à Kiều Trinh trước đi."
Khanh vội từ chối.
"Chị có việc bận sao? Nếu vậy thì em không ép." An dừng lại vài giây, để ý tới thái độ của Khanh, rồi tiếp tục. "Về thiệt hại mà Kiều Trinh gây ra cho công ty, chắc là chị cũng được biết rồi. Hai ngày nữa, Hội đồng quản trị của công ty sẽ họp và đưa ra quyết định cuối cùng. Nhưng vì là chỗ quen biết, nên em sẽ thông báo trước để chị và người nhà cô ấy có sự chuẩn bị. Ngoài số tiền chênh lệch vì sự nhầm lẫn, cô ấy còn phải chịu trách nhiệm, bồi thường cho những hậu quả mà công ty sẽ phải gánh chịu, do hợp đồng bị hủy nữa. Hoặc nghiêm trọng hơn, Kiều Trinh sẽ bị đưa ra pháp luật, nếu như không có khả năng chi trả."
"Không còn cách nào khác sao?"
Là người giỏi quan sát, nhưng nỗi lo lắng, sợ hãi trong lòng, khiến khả năng đó của Khanh như bị chìm xuống. Cái nhếch môi đầy lộ liễu của An, vì thế mà chẳng đủ để cho cô phải bận tâm.
"Còn một cách. Nhưng cần phải bàn bạc, hơi mất thời gian một chút. Mà chị thì đang bận, còn em thì rất đói, sợ rằng sẽ không đủ sức để mà ngồi nói chuyện cùng với chị được."
"Vậy chúng ta có thể vừa ăn vừa nói chuyện."
"Nghe có vẻ hợp lý hơn rồi đấy. Chị ngồi chờ một lát, em vào trong dọn cơm, rồi chúng ta cùng tìm hướng giải quyết."
An quay người đi. Đôi môi cô mím chặt lại, cố nén tiếng cười vào trong.
Chỉ tội cho Khanh. Sau khi nghe lời đe dọa của An, cô bắt đầu cảm thấy hoảng sợ. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Cốc nước trên tay cũng được cô uống cạn từ lúc nào. Nếu như lúc mới tới đây, cô còn có tâm trạng để chiêm ngưỡng vẻ sang trọng, lộng lẫy của gian phòng khách này, rồi còn đem nó ra so sánh với căn nhà cũ kỹ của mình, thì bây giờ, trong đầu cô chỉ còn nghĩ đến mỗi chuyện của em gái Trang.
"Chị sao vậy? Em gọi mấy tiếng mà không thưa."
An đặt bàn tay lên vai Khanh, vỗ nhẹ, nhưng cũng đủ khiến cô ấy phải giật mình. Nhìn vẻ hoảng hốt trên gương mặt Khanh, trong lòng cô không tránh khỏi cảm giác áy náy, có lỗi. An hiểu rõ, hiện giờ mình giống như kẻ cưỡi lên lưng hổ, chỉ có thể tiếp tục ngồi trên đó mà điều khiển theo chủ ý của mình, chứ nhất định không thể nhảy xuống. Bởi nếu nhảy xuống, rất có thể, con hổ đó, sẽ quay lại mà cắn người.
"Xin lỗi. Tại tôi đang mải suy nghĩ, nên không nghe thấy."
Khanh cười gượng.
"Vào ăn cơm thôi."
Chỉ cần nhìn bàn thức ăn được bày biện trước mặt, Khanh cũng đã cảm thấy ngang dạ. Cô thực sự không hiểu nổi, nếu như chỉ có một mình, có nhất thiết phải khoa trương đến mức độ thế này không? Vừa mất công sức, lại tốn thời gian, mà rốt cuộc thì cũng không thể ăn hết được từng này đồ ăn.
Ăn thì cũng đã ăn rồi, nhưng lại không thấy An có bất cứ ý định nào muốn nhắc tới vấn đề trọng điểm mà mình đang quan tâm, khiến Khanh có chút nôn nóng. Trong lòng Khanh như có lửa đốt, vậy mà An vẫn tỏ ra thản nhiên, nhiệt tình gắp thức ăn vào bát giúp cô.
"Em sống một mình ở đây à?"
Cố kiếm chuyện để nói, nhưng khi mở miệng hỏi xong, Khanh lại muốn tự chế giễu chính mình. Rõ ràng là đã biết được câu trả lời rồi, mà vẫn cố tình muốn hỏi. Chỉ có hai người với nhau, cũng không phải là xa lạ, vậy mà không hiểu sao, Khanh cảm thấy hình như bản thân đang dần mất đi sự bình tĩnh vốn có.
"Trước đây em sống một mình, nhưng hiện tại là đang có hai người."
"Hai người?"
Khanh ngơ ngác.
"Em và chị."
Gương mặt An không hề biểu lộ bất cứ thứ cảm xúc gì.
"Ý tôi là nếu như không có khách tới nhà, thì em ở một mình phải không?"
Khanh càng tìm cách chống chế lại càng cảm thấy mình thật ngớ ngẩn.
"Vâng, em ở một mình."
"Nhà rộng như vậy, ở một mình có phải là rất lãng phí không? Chỉ nghĩ đến việc lau dọn thôi cũng đã cảm thấy mệt rồi. Hơn nữa, mỗi ngày đi làm về, lại tự mình phục vụ một bàn đầy thức ăn như vậy, rồi lại ăn một mình, cũng không còn cảm giác ngon nữa. Cứ như này, sớm muộn gì cũng mắc chứng tự kỷ."
Lần đầu tiên, Khanh nhận ra, bản thân mình không hề có chút năng khiếu nói chuyện hài hước nào cả.
"Vậy chị qua ở cùng em đi, cho tiết kiệm. Việc lau dọn không cần phải bận tâm. Lại còn mỗi ngày đều có cả một bàn thức ăn được dọn sẵn nữa. Không phải chị cũng ở một mình sao? Sớm muộn gì cũng tự kỷ. Vậy sao không tự khắc phục luôn từ bây giờ, cho cả em và chị?"
"Tôi sống vậy quen rồi, không cần khắc phục. Chúng ta nói thêm về sự việc của Kiều Trinh đi. Phải làm thế nào mới giúp được em ấy?"
"Chị có vẻ rất quan tâm tới cô ấy?"
Trong lòng An xuất hiện cảm giác khó chịu, khi chứng kiến tình cảm mà Khanh dành cho Kiều Trinh. Miếng thức ăn vừa bỏ vào miệng, trở nên nhạt thếch, vô vị. Cô buông đũa, dọn lại đống bát đĩa trên bàn.
"Đó là em gái tôi. Có thể không quan tâm sao?"
Khanh cũng bắt chước An. Cô đứng dậy, đem bát, đặt vào bồn rửa.
"Vậy nếu như em gặp khó khăn, muốn nhờ chị giúp đỡ, chị có sẵn lòng không?"
"Nếu như có thể làm được, tôi cũng sẽ hết lòng."
"Vậy có nghĩa, nếu có thể làm được, chị cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp Kiều Trinh?"
An đặt chiếc bát đang rửa trên tay xuống, quay lại nhìn Khanh đang đứng phía sau mình, dò hỏi.
"Chắc chắn rồi."
"Được. Em cũng chắc chắn việc này chị có thể làm được, sẽ không khó. Chị cũng không cần phải cố gắng gì nhiều. Chỉ cần đi theo em là được."
"Đi đâu?"
"Đi giúp em gái chị thoát nạn."
"Nhưng khi nào?"
"Khi nào đi em sẽ báo lại cho chị. Nhưng sớm thôi."
An úp mở, mặc cho Khanh tràn ngập nỗi hoài nghi trong đầu.
"À, còn một việc nữa, chúng ta cần phải làm rõ. Mối quan hệ của em và Kiều Trinh, chỉ tồn tại trên phương diện công việc. Thế nên, em sẽ không bao giờ chịu trách nhiệm, nếu sau này cô ấy có phải chịu tổn thương do những lỗi lầm của mình gây ra. Vì vậy, chị cũng không cần phải tìm tới em để tính nợ. "
"Nhưng, không phải..."
Khanh ngơ ngác.
"Ý chị là, "không phải em là người đồng tính sao?", phải không?"
An cười nhạt, chờ cái gật đầu xác nhận của Khanh.
"Vậy chị cũng nên biết rõ, đúng là em chỉ có thể yêu được người cùng giới tính với mình, nhưng không phải người cùng giới tính nào em cũng có thể yêu."
"Xin lỗi, tôi cứ nghĩ..."
"Chị nghĩ sao?"
Dùng chiếc khăn bông lau khô tay, An bưng đĩa nho ra bàn, ngồi đối diện với Khanh, dò hỏi.
"Tôi nghĩ, vì em có tình cảm với con bé, nên mới đưa nó lên vị trí làm việc hiện tại, hơn nữa, ở công ty, còn đối xử rất tốt với nó nữa."
"Thì ra, cứ đối xử tốt với ai thì có nghĩa là đang có tình cảm với người đó sao? Vậy em đối với chị thì thế nào? Mỗi ngày đều qua nhà, nấu cơm giúp chị, cũng từng giúp chị thoát khỏi tình huống khó xử, rồi còn đưa chị đi thư giãn, và bây giờ, lại đứng ra, giúp em gái chị giải quyết khó khăn. Như vậy, có được tính là đối xử với chị quá tốt rồi không?"
"Là em đang muốn tính công lao đối với tôi?"
"Không, em chỉ muốn hỏi chị, những việc em làm đó, có thể coi là việc tốt đối với chị không mà thôi. Cũng giống như chuyện chị cứu em, rồi sau này còn tới tận quán bar đón em về nhà nữa. Và em cũng nghĩ rằng, vì chị có tình cảm với em, nên mới đối xử tốt như vậy."
"Hừ, không có cơ sở nào để khẳng định cả. Tôi vẫn thường đối xử với tất cả mọi người như vậy mà."
"Chị cũng biết là không có cơ sở, vậy tại sao lại cho rằng, giữa em và Kiều Trinh có tình cảm với nhau? Hay là chị nghĩ rằng, em không lương thiện bằng chị, nên việc em đối xử tốt với một ai đó, chỉ bởi vì một lý do duy nhất, là em và người đó yêu nhau?"
Khanh cũng không thể ngờ được, là sự hiểu nhầm của mình, lại khiến An khó chịu đến như vậy.
"Xin lỗi. Tôi không có đó. Chỉ vì tôi thấy Ốc Sên thường hay kể về cô, nên mới nghĩ rằng hai người..."
"Vậy để em cho chị biết chuyện này nhé. Mỗi ngày, em cũng đều nghĩ về chị, bữa trưa đi ăn với Kiều Trinh, em cũng đều hỏi cô ấy về chị, có rất nhiều việc em đang làm, cũng đều vì chị. Vậy chị nghĩ xem, tình cảm của em..."
An đang hào hứng nói, liền bị Khanh giơ tay ra hiệu giữ im lặng. Cực chẳng đã, cô đành ngậm ngùi trách ông trời, sao nỡ để tiếng chuông điện thoại kia vang lên đúng lúc, cô đang cần có một câu trả lời từ Khanh? Khó khăn lắm, cô mới có dịp để thổ lộ tình cảm của mình cho kẻ ngốc nghếch kia hiểu, vậy mà rốt cuộc, ông trời vẫn cứ muốn trêu ngươi.
"A lô."
Gương mặt Khanh cau lại, chứa đầy sự lo lắng.
"Tôi phải tới bệnh viện gấp. Chuyện của Kiều Trinh, khi nào cần phải đi, em cứ thông báo trước, tôi sẽ chủ động sắp xếp công việc để đi cùng em."
Nghe xong cuộc điện thoại vừa nãy, Khanh vội vã đứng lên, bước ra phía ngoài phòng khách, mà không hề chú ý đến sự thất vọng đang ngập tràn trong ánh mắt của An.
"Có chuyện gì vậy?"
An cũng đứng dậy, bước theo phía sau cô.
"Có nạn nhân bị tai nạn giao thông, được chuyển tới bệnh viện, nên tôi phải về đó."
Không cần nhờ đến sự trợ giúp của An, Khanh tự mình cầm lấy tay nắm, kéo cảnh cửa phòng khách lại, rồi bước nhanh ra. Từng làn gió lạnh mang theo những giọt mưa chuyển mùa tạt mạnh vào người, khiến cô khẽ rùng mình.
Nhìn những giọt nước đang đua nhau tuôn xuống, Khanh chần chừ vài giây, rồi vẫn tiếp tục định lao ra ngoài.
"Chị đợi một lát."
An nắm chặt lấy bàn tay Khanh níu lại. Cô chạy vụt lên cầu thang, và nhanh chóng xuất hiện trở lại, với chiếc áo khoác và chùm chìa khóa trên tay.
"Chị mặc vào đi."
Không cho Khanh có cơ hội từ chối, An đặt chiếc áo vào tay cô, rồi quay lại khóa cửa.
"Không cần đâu. Tôi có thể tự đi được."
"Chị định dầm mình trong mưa lạnh để đi cứu người sao? Không phải là em muốn giúp chị, em làm thế này là vì mấy người bị nạn kia. Đi thôi."
An không cần phải giục tới câu thứ hai, Khanh cũng đã ngoan ngoãn bước theo sau cô đi về hướng chiếc xe ô tô đang đỗ trong gara. Bởi bản thân cô cũng hiểu rõ, trong thời tiết như thế này, nếu cô cứ cố tình chạy xe máy, cũng không phải là sự lựa chọn tốt. Hơn nữa, cô cũng không mang theo áo mưa, nên việc muốn đến được bệnh viện trong thời gian sớm nhất là không thể.
Ngồi trong xe, Khanh dễ dàng cảm nhận được một mùi hương dịu nhẹ, tỏa ra từ chiếc áo của An mà mình đang khoác trên người. Cảm giác có chút dễ chịu.
Suốt quãng đường, An đều giữ im lặng, không hề nói một tiếng. Cái thái độ này, khác hẳn với bản tính thường thấy của cô ấy, khiến Khanh có chút khó hiểu. Còn cả những câu nói cuối cùng của An trước cả hai cùng rời khỏi nhà nữa, cũng khiến Khanh cảm thấy mơ hồ, không hiểu vì sao An lại tỏ ra gay gắt với sự hiểu lầm vô tình của cô như vậy. Cứ cho là cô đã suy đoán sai về mối quan hệ của cô ấy và Kiều Trinh đi, nhưng cô ấy cũng chỉ cần phủ nhận, và đính chính lại là cô sẽ tin thôi mà. Có cần phải lòng vòng, giải thích một hồi như vậy không?
Mải mê với những suy nghĩ chồng chất đan xe trong đầu, chẳng mấy chốc, chiếc xe ô tô của An đã đỗ ngay trước cổng bệnh viện. Khanh cũng chỉ kịp nói hai tiếng "cảm ơn" rồi vội mở cửa xe, chạy hút vào phía trong.
Chỉ còn lại mình An ngồi trong xe, cô thở dài ngao ngán. Cô tự hỏi mình, không biết trong đôi mắt của người kia, rốt cuộc đã bao giờ lưu giữ hình ảnh của mình vào đó hay chưa? Cô cứ càng cố gắng thể hiện, thì người này không rõ là cố tình hay vô ý, cứ hết lần này đến lần khác đều tỏ ra vô tâm không hề hay biết cho tấm lòng của cô?
Trong lòng An cũng hiểu rõ, với những người như Khanh, sau khi phải trải qua những mất mát trong tình yêu, sẽ thường lựa chọn cho mình phương án đóng gói trái tim lại một cách vô tâm, và rồi, cứ ôm khư khư vào lòng những nỗi buồn của quá khứ, không cho ai có cơ hội tiếp xúc, giúp mình tháo gỡ nó ra. Cô cũng biết rất rõ, kiểu người như Khanh, lúc nào cũng tỏ ra khó hiểu, khó chiều và càng rất khó để yêu thương. Phía sau cái vẻ bề ngoài của một cô gái mạnh mẽ kia là cả một tâm hồn đầy rẫy những mâu thuẫn đối nghịch mà đôi khi chính bản thân của cô ấy cũng không thể nào lý giải nổi. Dù vẫn biết, để có được tình yêu của Khanh, với cô sẽ cực kỳ là khó khăn, nhưng cô vẫn nguyện chấp nhận ôm trọn vào mình lớp gai sắc nhọn phủ quanh người cô ấy, dù sau này, có thể, những chiếc gai đó sẽ khiến cô phải rỉ máu. Ai bảo cô yêu người đó trước? Ai bảo cô yêu người đó nhiều hơn?
++***++
Tại phòng họp lớn của Tập đoàn Thịnh An, gương mặt ai nấy đều căng thẳng, khi phải đưa ra sự lựa chọn có liên quan đến chính bản thân mỗi người.
Nhật An cũng không thể đứng ngoài tâm lý chung đó. Nếu không muốn nói, trong lòng cô lúc này, chính là chảo dầu đang sôi lên sùng sục. Cô biết, khi ý tưởng của dự án mới được hình thành, đã có một vài cổ đông có mặt ở đây tỏ ý phản đối, cho đó là viển vông. Cô hiểu rõ, không có con đường nào là dễ đi, cũng chẳng có ước mơ nào là dễ dàng thực hiện được. Mọi ước mơ đều giống như một tòa tháp cao lớn và kiên cố. Vì vậy, muốn đặt chân đến đỉnh tòa tháp đó, cô sẵn sàng chấp nhận mọi thử thách. Cô luôn tin tưởng vào sự cố gắng nỗ lực và khả năng của chính bản thân mình, nhưng những người đang ngồi trước mặt cô, vẫn luôn tỏ thái độ e dè, cảnh giác cao độ, không ai muốn liều lĩnh cả.
Khi mọi người được nghỉ giải lao, để đưa ra quyết định cuối cùng, thì An lại như được ngồi trên đống lửa. Cô mau chóng rời khỏi phòng họp, lấy cho mình một cốc cafe, rồi bước vào thang máy, ấn số lên thẳng tầng thượng của tòa nhà, với hy vọng chất caffeine cộng với không khí trong lành, sẽ giúp tinh thần được thoải mái hơn.
"Xin lỗi anh, khi nãy em đang họp, nên không nghe điện thoại được... Vâng, cuối tuần này, em cùng với bạn sẽ lên đó, anh nhớ để dành phòng cho em nhé... Là bạn gái..."
Vừa bước qua khỏi cánh cửa, giọng nói của Đặng Nguyên đã đập vào tai, khiến An chẳng còn hứng thú nào để giải tỏa tinh thần cho mình nữa.
"Em sẽ gọi lại cho anh sau."
Vừa nhìn thấy Nhật An, Đặng Nguyên liền chấm dứt ngay cuộc nói chuyện của mình qua điện thoại.
"Em cũng lên đây à?"
"Sao vậy? Chẳng lẽ tôi không được phép lên đây?"
Đưa cốc cafe lên miệng, An phóng tầm mắt ra phía xa, cũng chẳng buồn liếc qua người đối diện lấy một cái.
"Ý anh không phải vậy. Em cũng đừng quá lo lắng, hãy dành sức cho những dự án tiếp theo, có tính khả thi hơn."
"Vẫn chưa có kết quả cuối cùng mà, sao anh nghĩ là tôi sẽ thất bại lần này?"
"Hiện nay, ngân sách của công ty không còn nhiều, nên chắc chắc sẽ không thể ưu tiên cho dự án của em được. Còn nếu như huy động nguồn tài chính từ các cổ đông, anh tin rằng, sẽ chẳng ai chịu chấp nhận mạo hiểm, bỏ ra một số tiền lớn, mà họ không biết rõ đến khi nào mới được thu hồi lại số vốn mà mình đã bỏ ra, chứ đừng nói đến lợi nhuận thu được."
Đặng Nguyên vẫn từ tốn giải thích, dù cho những điều này, anh đã nhắc đi nhắc lại rất nhiều trong cuộc họp vừa qua.
"Tôi cũng đã lưu ý rõ trong báo cáo, rằng mình sẽ huy động đầu tư từ bên ngoài rồi. Tôi không cần các cổ động phải bỏ ra bất cứ một đồng nào cả."
"Vậy em nghĩ, các cổ đông trong công ty sẽ đồng ý để người ngoài được phép tham gia sao? Em ở nước ngoài đã lâu, nên không thể hiểu được tâm lý, cũng như cung cách làm ăn của những người được gọi là doanh nhân ở nước ta đâu. Đừng nghĩ rằng anh đang cố tìm cách để cản trở em, hãy nghĩ theo chiều hướng tích cực hơn, là anh đang vì em mà đưa ra lời khuyên chân thành. Cũng sắp hết giờ nghỉ giải lao rồi, chúng ta cùng xuống để nghe kết quả chứ?"
Đặng Nguyên khẽ nhếch môi, rồi bước đi. Còn lại một mình Nhật An, cô cứ để mặc cho những cơn gió lạnh buốt đang cố tình trêu đùa mái tóc của của mình, khiến chúng rối tung lên.
Uống trọn ngụm cafe cuối cùng, An tức giận, siết chặt chiếc cốc nhựa trong tay. Rõ ràng là Đặng Nguyên đang tìm mọi lý do để dự án của cô không được thông qua, vậy mà lúc nào anh ta cũng tỏ ra mình là người chính trực, công tâm. Con người này, luôn luôn mang bên mình chiếc mặt nạ hoàn hảo, để che giấu đi tâm địa bên trong, khiến cho những ai mới tiếp xúc, đều dành cho anh ta rất nhiều thiện cảm.
Mải suy nghĩ về con người của Đặng Nguyên, An chợt nhớ ra, đã có một người, cũng vì cái vẻ bề ngoài đó của anh ta, mà hết lời bênh vực, khi cô đưa ra lời cảnh báo. Cô liền rút điện thoại, gọi ngay cho người mà mình vừa nghĩ tới. Chỉ vài giây sau, đầu giây bên kia đã vang lên giọng nói quen thuộc.
"Sao hôm nay chị nhấc máy nhanh vậy?"
"Chẳng phải em dặn tôi, phải canh chừng điện thoại, khi nào em gọi thì lập tức đi cùng em tới gặp người có thể giúp được Ốc Sên sao?"
An lắc đầu, cười khổ. Vậy mà một phút trước, cô lại tự tưởng tượng ra, có ai đó vì mong nhớ đến mình, nên mới ngay lập tức bắt máy như thế. Thì ra là phải nhờ có sự liên quan tới người thứ ba, nên cô mới được lưu tâm như vậy.
"Bây giờ sẽ đi luôn phải không?"
Thấy An giữ im lặng, đầu giây bên kia lại vang lên tiếng nói.
"Không, em chỉ muốn hỏi là khi nào chị qua nhà em lấy xe thôi?"
"Tối qua tôi tính sang đó, nhưng em nói là không có nhà mà. Vậy chiều nay, đi làm về, tôi sẽ tới đó lấy."
"Hai tiếng nữa em phải ra sân bay rồi, chắc khoảng hai, ba ngày nữa mới về. Hay là để cuối tuần em mang sang nhà chị cũng được."
"Cuối tuần tôi cũng không có nhà. Vậy, cứ để đó đi, khi nào về tôi sẽ qua lấy sau."
"Chị đi đâu?"
An ngờ vực, trong đầu liền tới cuộc điện thoại vừa rồi của Đặng Nguyên.
"Tôi đi chơi với bạn. Không có chuyện gì nữa, tôi cúp máy đây."
"Vâng."
An cũng không hỏi nữa. Trong đầu cô cũng tự có câu trả lời cho riêng mình. Nỗi thất vọng dâng lên ngập lòng. Cô hít mạnh một hơi, để lấy lại sự bình tâm, rồi mới trở lại phòng họp.
Chỉ sau vài phút rời đi, An có cảm giác như bầu không khí trong căn phòng này có sự thay đổi. Cô nhận ra, hình như có một vài người đang nhìn mình với ánh mắt hoàn toàn khác so với trước đây. An hơi nhíu mày, cảm thấy khó hiểu, nhưng cũng nhanh chóng cho dòng cảm xúc đó trôi qua.
Ngồi vào vị trí của mình, lồng ngực An cứ đập liên hồi như trống giục. Cho tới khi người thư ký mang theo một tập tài liệu vào, thì cô gần như nín thở.
Sau một màn dạo đầu dài dòng, cuối cùng, vấn đề mà tất cả mọi người đều đang hồi hộp mong chờ cũng đã tới.
Kết quả vừa công bố, một tràng pháo tay được vang lên. Chỉ có riêng mình An, vẫn tưởng như mình đang mơ, cô ngồi chết lặng một hồi.
"Chúc mừng..."
"Chúc mừng..."
"Hy vọng dự án này của Giám đốc An sẽ sớm được hoàn thành và đi vào hoạt động. Xin chúc mừng."
Từng người, từng người một đều bước lại gần vị trí của An, thân thiện chìa bàn tay ra, và niềm nở gửi lời chúc mừng đến cô. Trong số những lời chúc này, An cũng hiểu được, có bao nhiêu là sự nhiệt tình, bao nhiêu là sự giả dối được che giấu trong đó, nhưng cô vẫn phải mỉm cười thật tươi để đáp lại. Họ đối với cô nhưng thế nào, cô cũng biết rõ, mình cần phải đối xử lại ra sao?
"Là do bố tác động phải không?"
Chờ cho mọi người đi ra hết, chỉ còn lại mình với Chủ tịch tập đoàn Thịnh An, ông Hoàng Thinh, An mới lên tiếng hỏi.
"Sao con lại nghĩ là bố?"
"Thái độ của tất cả các cổ đông đều thay đổi sau giờ nghỉ giải lao. Nếu như trước đó, con tin chắc mình chẳng có bất cứ cơ hội nào, thì chỉ sau vài phút ngắn ngủi, dường như mọi sự ủng hộ đều được nghiêng về phía con. Đó là sự không tưởng."
"Ha ha, con nhạy cảm quá. Hãy nghĩ rằng, trong một khoảnh khắc quan trọng, tất cả mọi người đều phát hiện ra được nguồn lợi nhuận lớn từ dự án của con mang lại, nên họ đã thay đổi quyết định của mình vào phút cuối cùng đi."
Ông Hoàng Thịnh cười lớn, trước khi đứng dậy bỏ đi. Đúng là, không có gì có thể qua mắt được đứa con gái thông minh này của ông. Ông cũng không nghĩ là mình có tác động gì quá lớn, chỉ là, ông để cho người trợ lý của mình, vô tình tiết lộ thông tin cho một vài người, Nhật An chính là con gái duy nhất của Chủ tịch Tập đoàn Thịnh An mà thôi. Không ngờ, điều đó lại có sức ảnh hưởng lớn như vậy. Có thể giúp con gái ông lật ngược được tình thế trong khoảnh khắc quyết định. Tất nhiên, ông cũng đã tự hứa với chính mình, đây sẽ là sự giúp đỡ cuối cùng, vấn đề còn lại, phải do con gái ông tự định đoạt, thất bại hay thành công, cũng sẽ phải tự mình gánh lấy.
++***++
Khanh đưa tay lên dụi mắt, rồi lần tìm chiếc điện thoại trên đầu giường. Cô nheo nheo mắt, để dần làm quen với ánh sáng phát ra từ màn hình điện thoại. Mới hơn 4 giờ sáng. Khanh giật mình, vùng ra khỏi chăn. Không kịp khoác thêm áo, đi thêm đôi dép, cứ vậy mà lao ra khỏi phòng.
"Ai vậy?"
Đứng ở trong sân, Khanh run rẩy lên tiếng.
"Là em. Đã làm chị sợ sao?"
"Em?"
Khanh thở hắt ra, khi nghe được giọng nói quen thuộc. Nỗi sợ hãi trong lòng cô cũng vì thế mà dần lắng lại. Cô tiến lại gần cánh cổng sắt, để nhìn cho rõ người đang đứng ở bên ngoài.
"Có chuyện gì? Sao không gọi điện thoại mà đến đây giờ này? Đã vậy còn bấm chuông inh ỏi nữa."
"Em sợ gọi điện chị sẽ không nghe. Mau thay quần áo, rồi đi cùng em."
"Đi đâu?"
"Đi gặp người có thể giúp được em gái chị."
"Vào giờ này?"
"Ừ, người đó không ở gần đây, nên mình phải đi từ sớm."
"Nhưng..."
"Nếu chị không muốn thì thôi, em không ép. Chị vào nhà, ngủ tiếp đi."
Không để Khanh có thêm thời gian do dự, An liền quay người, giả bộ bước đi.
"Khoan đã. Em vào trong xe cho bớt lạnh, đợi tôi một lát. Khoảng 10 phút nữa tôi sẽ xuống."
Nhìn theo bóng Khanh khuất vào bên trong ngôi nhà còn tối om, An không khỏi bật lên tiếng cười mãn nguyện. Thì ra, trong lòng vẫn có sự quan tâm dành cho cô, chứ đâu phải là cái vẻ luôn cố tỏ ra lạnh lùng như thường thấy. Có một chút ấm áp lan tỏa nơi lồng ngực, giúp An quên đi cái lạnh ở bên ngoài.
An nhìn đồng hồ. Không sai, đúng mười phút sau, cô đã nghe thấy tiếng gõ cửa kính ô tô từ bên ngoài.
"Chúng ta đi tới đâu."
Vừa ngồi vào trong xe, Khanh đã vội hỏi.
"Cứ đi rồi sẽ biết."
"Em không thể nói cho tôi một vài thông tin cần thiết sao?"
"Thông tin duy nhất chị có thể biết là sau chuyến đi này, em gái chị sẽ không còn gặp bất cứ khó khăn, trở ngại nào nữa."
Khanh nhíu mày, có chút khó chịu với thái độ úp mở của An. Nhưng rồi, vì câu nói, em gái Trang sẽ không có việc gì nghiêm trọng nữa, nên cô cũng dễ dàng bỏ qua.
Chiếc đèn pha ô tô chiếu rọi xuống mặt đường vắng lặng, cứ thế lao vút đi trong màn sương dày đặc của buổi sáng sớm. Trong xe, không ai nói với nhau câu nào, khiến không gian càng trở nên trầm mặc.
Thi thoảng, An liếc mắt sang bên, quan sát người ngồi cạnh mình. Đôi mắt Khanh nhắm hờ, giống như đang tìm lại giấc ngủ vừa rồi bị đánh mất của mình.
"Em gặp Hoàng Tuấn vào ngày đầu tiên em trở về Việt Nam."
Nhật An lên tiếng, rồi lại quay sang nhìn Khanh. Cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế như lúc đầu, không hề có bất cứ phản ứng nào.
"Anh ấy được giao nhiệm vụ tới sân bay để đón em. Ấn tượng đầu tiên của em, chính là chán ghét, và coi thường cực độ đối với con người này."
An tiếp tục dừng lại, tự lấy lại sự bình tĩnh cho mình, và chờ xem thái độ của người ngồi bên cạnh. Vẫn không hề có sự thay đổi nào.
"Khi đó, em nghĩ rằng, bố gọi mình về, giao việc ở công ty chỉ là phụ, còn quan trọng, chính là muốn em mau chóng lấy một tấm chồng do ông chỉ định, để sau này có thể cùng nhau tiếp quản công việc và người đó chính là Hoàng Tuấn. Lần đầu tiên gặp, dù thái độ của em là hết sức thô lỗ và cực kỳ quá đáng, nhưng đáp lại, vẫn là sự điềm tĩnh, có phần nhẫn nhịn của anh ấy. Nhưng chính điều đó, lại càng khiến em tin rằng, Hoàng Tuấn đang cố tình hạ thấp bản thân mình, để lấy lòng em, chỉ vì mục đích muốn có được tiền bạc, địa vị sau này cho riêng mình. Thời gian sau đó, em cũng thường xuyên bị bố bắt phải đi theo Hoàng Tuấn, để dần làm quen với công việc kinh doanh của công ty. Những cuộc gặp gỡ khách hàng, ký kết hợp đồng, thậm chí là đi công tác xa tới vài ngày, em cũng đều phải đi cùng anh ấy. Nhờ những lần đó, lại càng giúp em hiểu thêm nhiều về Hoàng Tuấn, và rồi những ác cảm lúc ban đầu về anh ấy, dần dần bị xóa nhòa trong tâm trí em. Thay vào đó, là sự kính trọng, yêu quý và tin tưởng, giống như tình cảm của người em gái đối với anh trai của mình. Em tâm sự với anh ấy nhiều hơn. Có những chuyện mà em từng nghĩ, không bao giờ được nói với bất cứ ai, vậy mà lại có thể nói cho Hoàng Tuấn biết. Anh ấy đã lắng nghe, và động viên em rất nhiều. Và có những lúc, Hoàng Tuấn cũng nói về bản thân mình cho em biết. Trong mỗi câu chuyện của mình, Hoàng Tuấn đều có nhắc tới một người con gái, mà anh ấy luôn hết sức coi trọng. Chị không biết đâu, mỗi khi nói tới người đó, là đôi mắt Hoàng Tuấn cứ sáng bừng lên, khiến cho người đối diện có cảm giác, có thể nhìn thấy rõ hình ảnh người con gái mà anh ấy yêu ở trong đôi mắt đó. Anh Tuấn gọi cô ấy là "cô nhóc của anh" mỗi khi nói chuyện với em, khiến em nghĩ rằng, đó chắc là một cô gái còn rất trẻ, có lẽ còn ít tuổi hơn em nữa, thế nên mới được anh ấy cưng chiều và gọi bằng cái tên dễ thương như vậy. Mỗi lần được nghe nhắc tới người con gái đó, em lại tò mò, muốn được gặp để xem, người này, rốt cuộc có gì tốt đẹp mà lại có thể khiến cho một người đàn ông như Hoàng Tuấn dốc hết tấm chân tình để yêu thương, che chở như vậy. Nhưng rồi, cuộc gặp gỡ ấy chưa kịp định được ngày, thì biến cố liền xảy ra. Chúng em đành phải gác lại, chờ một dịp khác."
Chỉ có một mình An độc thoại. Cô bắt đầu cảm thấy cổ họng trở nên khô khốc. Cầm lấy chai nước khoáng đưa lên miệng, tu một ngụm dài, An lại nhìn sang bên cạnh. Khanh không còn nhắm hờ mắt như trước nữa, có vẻ như, cô ấy đã bắt đầu chăm chú lắng nghe, muốn theo dõi phần tiếp theo của câu chuyện.
"Thì ra, ý định muốn em mau chóng lập gia đình, không phải là của bố em, mà lại là dự toán của vợ ông. Bà ấy muốn em lấy người mà mình đã sắp đặt, rồi ra sức tác động lên bố em. Chẳng còn cách nào khác, em đành phải dựng lên một màn kịch, để ngăn chặn ý đồ đó. Em ở nước ngoài đã lâu, nên bạn bè ở Việt Nam cũng chẳng có mấy người. Người đầu tiên và cũng là duy nhất mà em nghĩ tới có thể giúp được mình lại chính là Hoàng Tuấn. Em đã gặp và đề nghị anh ấy chấp nhận làm bạn trai em trong một thời gian. Chị có biết anh ấy đã nói thế nào không?"
Bị hỏi bất ngờ, Khanh có phần lúng túng. Nhưng nhanh chóng, cô đã lấy lại sự thản nhiên.
"Anh ấy đã đồng ý."
An cười nhạt.
"Không. Anh ấy nói, sẽ đưa em đi gặp người con gái kia, rồi cùng kể cho cô ấy nghe về hoàn cảnh của em. Nếu cô ấy chấp nhận, thì anh ấy mới chịu đồng ý giúp em. Chị xem, trên đời này, có người con trai nào lại tôn trọng bạn gái mình đến như vậy không?"
"Không phải là em định nói, Hoàng Tuấn là kẻ nhu nhược đấy chứ?"
"Đúng là không có gì qua được mắt chị. Em cũng nói là anh ấy nhu nhược, dù sao hai người cũng chỉ là đang yêu nhau, không cần thiết phải như vậy. Nhưng Hoàng Tuấn vẫn cố chấp không nghe. Anh ấy nói, sẽ không để cho người con gái kia hiểu lầm về mình, và nhất định không thể để cô ấy phải chịu tổn thương thêm bất cứ lần nào nữa."
"Rồi sao nữa?"
Chờ một lúc, vẫn thấy An tiếp tục giữ im lặng, Khanh bắt đầu thấy sốt ruột. Cô hồi hộp muốn biết, câu chuyện kia, sau đó sẽ diễn ra như thế nào? Còn có những bí mật gì mà cô chưa được biết? Còn có những hiểu lầm gì, mà cô đã vô tình trách oan cho Hoàng Tuấn?
"Tối hôm đó, Hoàng Tuấn cùng em có cuộc họp quan trọng với đối tác nước ngoài. Sau khi họp xong, anh ấy nói với em hôm đó là một ngày hết sức đặc biệt với mình. Nên dù cho lúc đó đã khá muộn, Hoàng Tuấn vẫn quyết định chạy xe về Hà Nội. Anh ấy muốn tới tận nơi làm việc, để tạo cho cô gái kia một sự bất ngờ, và hỏi em có muốn chứng kiến không? Nhân tiện, sẽ giới thiệu, cho em làm quen với cô ấy luôn. Nhưng, mọi dự định đều chưa kịp thực hiện, thì..."
An không thể kể hết câu chuyện của mình. Nước mắt cô cứ thế tuôn rơi. Những hình ảnh của vụ tại nạn dồn dập ùa về, che chắn mọi tầm nhìn, lấp kín mọi suy nghĩ trong cô. An vội lái xe vào vệ đường, đạp vội chân phanh, tạo nên một tiếng kêu chói tai.
Khanh chẳng hề có chút nào sợ hãi hay hoảng hốt sau tình huống vừa rồi. Gương mặt cô vẫn bình thản đến vô cảm, vô cảm đến đáng sợ. Đôi mắt cô trống rỗng, như kẻ mất hồn nhìn vào khoảng không vô định ở phía trước mặt. Cô đã làm gì thế này? Cô đã từng yêu thương và tin tưởng người đàn ông đó trong suốt bảy năm trời. Vậy mà khi người ấy không còn xuất hiện trên thế gian này nữa, thì cô lại bắt đầu nghí ngờ, mất đi sự tin tưởng đối với anh ấy. Cô làm như vậy liệu có phải là đã đối xử quá bất công đối với người đã khuất rồi không? Cô làm như thế, liệu có phải là đã có lỗi lớn đối với người luôn tôn trọng và tin yêu mình tới lúc chết không?
"Em xin lỗi. Nếu không phải vì em thì anh Tuấn đã không xảy ra chuyện rồi."
An nắm chặt bàn tay lạnh buốt đang run rẩy của Khanh lại. Nước mắt cô giàn dụa.
"Không phải lỗi của em. Hơn nữa, tôi cũng không đủ tư cách để trách cứ ai cả."
Thu lại bàn tay của mình về, Khanh đưa mắt nhìn qua cửa kính. Trời đã sáng rõ. Khung cảnh bên ngoài có phần lạ lẫm đối với cô.
"Mình đi thôi"
Khanh lên tiếng giục. Dù không biết Nhật An sẽ đưa mình đi tới đâu, nhưng cô cũng không muốn hỏi. Kể từ lúc lên xe, là cô đã phó mặc, để cho An tự mình quyết định rồi. Cô chỉ cần nghe theo, miễn sao có thể giúp đứa em gái của mình thoát khỏi rắc rối là được.
"Mình ghé vào kia ăn sáng nhé."
Đi được một đoạn, An chỉ vào quán ăn ven đường gợi ý.
"Em vào đó ăn đi, tôi ngồi ngoài xe chờ."
"Vậy thôi. chúng ta cứ đi. Trên xe có bánh ngọt và sữa, khi nào đói thì có thể dừng lại ăn cũng được."
An cũng không có ý định cho xe dừng lại, nhưng vì sợ người đồng hành với mình sẽ bị đói, nên cô mới đề nghị như thế.
Cả hai lại tiếp tục cuộc hành trình, mà chỉ có riêng mình An mới biết được điểm đến. Bầu không khí trong xe lại trở về trạng thái im lặng như lúc trước. Nhưng cảnh vật bên ngoài lại trở nên sinh động, không còn tĩnh lặng, u ám nữa. Người đi đường ngày một đông hơn, cuộc sống tấp nập, nhộn nhịp của một ngày mới dường như đã bắt đầu.
"Tại sao, ngay từ đầu, em không nói rõ cho tôi biết chuyện này?"
Suy nghĩ mông lung một hồi, tự trách cứ mình một hồi, cuối cùng, Khanh cũng không hiểu vì sao, mình lại có thể thốt kên một câu hỏi vô lý như vậy, để chất vấn An.
"Nói rõ cho chị?"
An nhếch môi, nhìn Khanh một lượt.
"Nếu như không có chị Trang, em không biết đến bao giờ, mình mới biết được rằng, người con gái mà Hoàng Tuấn yêu lại là chị. Vậy thử hỏi, em làm cách nào để nói rõ mọi chuyện cho chị biết đây? Đáng lẽ, người nên hỏi câu này, phải là em mới đúng. Tại sao, chị cứ luôn giữ mối nghi ngờ về quan hệ giữa em và Hoàng Tuấn ở trong lòng, mà không chịu tới trước mặt em mà hỏi cho ra lẽ? Là vì chị sợ, sự thật sẽ giống như những gì mình đã suy tưởng? Hay là bởi cái tôi của chị quá lớn, nên thà cứ giữ mãi những kỷ niệm tốt đẹp mà mình đã từng có, chứ nhất định không thể chấp nhận, nếu như mình là kẻ bị phản bội?"
"Là do tôi cố chấp, muốn tự lừa dối bản thân mình một lần."
Khanh thú nhận.
"Đồ ngốc."
Lồng ngực An nhói đau, trước vẻ mặt đầy cam chịu của Khanh.
"Em đã từng đến nhà Hoàng Tuấn để hỏi về chị. Nhưng mẹ anh ấy nhất định không nói. Cứ mỗi lần đề cập, là bà lại tỏ ra tức giận, nói những lời lẽ khó nghe. Còn Hoàng Nam, cậu ấy đã từng đe dọa, không cho phép em được tìm đến chị, và khiến chị phải chịu tổn thương. Cậu ấy nói rằng, bản thân sẽ bất chấp mà làm mọi chuyện, chỉ để bảo vệ chị, để chị có được một cuộc sống yên bình. Nên vì thế, mà em cũng tạm thời gác lại, chưa muốn tìm hiểu thêm, cho đến ngày mà sự thật tự tìm đến em."
Khanh không khỏi không suy nghĩ về những lời An vừa nói. Có thể, nếu như cô không cố chấp, không giữ trong mình sự ảo tưởng về những điều tốt đẹp đã từng trải qua với Hoàng Tuấn, thì trong lòng cô, có lẽ đã có được sự thanh thản từ lâu. Cô sẽ không còn sự hoài nghi về tình yêu của Hoàng Tuấn dành cho mình nữa, và tất nhiên, cô cũng sẽ không phải tự trách cứ, dằn vặt bản thân mình trong suốt thời gian vừa qua nữa.
"Hình như chị có điện thoại."
Cảm nhận tiếng điện thoại rung lên một hồi lâu, mà vẫn không thấy Khanh có động tĩnh gì, An liền lên tiếng nhắc nhở. Nhưng cũng phải nhắc nhở tới lần thứ hai, và chạm nhẹ vào bàn tay của người bên cạnh, cô mới có thể giúp Khanh thức tỉnh, trở về với thực tại.
"A lô."
Khanh lấy điện thoại từ trong túi xách ra, cô nhìn màn hình, lưỡng lự vài giây, rồi mới quyết định nghe máy.
"Xin lỗi anh, em có việc đột xuất, nên không kịp thông báo lại."
An có thể cảm nhận được sự áy náy trong giọng nói của Khanh, nhưng cô không những không đồng cảm, mà trong lòng, còn cảm thấy có chút thỏa mãn.
"Vâng. Hẹn gặp lại."
Khanh cúp máy, cất điện thoại vào trong túi. Trong người cô lúc này, bắt đầu xuất hiện một cảm giác khó chịu.
"Chị có hẹn với ai từ trước sao?"
Dù có được câu trả lời, nhưng An vẫn cố tình tỏ ra mình là kẻ vô tội.
"Không liên quan đến em. Có thể hạ cửa kính xuống một chút không?"
Cửa xe vừa được hạ xuống, một luồng gió lạnh từ ngoài thổi vào, Khanh cố gắng hít một hơi thật sâu, lấy cho mình một chút tỉnh táo.
Quãng đường mà hai người đã đi, vượt xa khỏi dự tính ban đầu của Khanh. Hơn 11 giờ trưa, cô mới thấy An cho xe dừng lại ở một thị trấn cảng ven biển. Cô thở phảo nhẹ nhõm. Dù có xa, nhưng cuối cũng cũng đã đi được tới nơi cần đến.
"Mình vào đây ăn trưa, rồi nghỉ ngơi một lát. Khoảng hai tiếng nữa, chúng ta sẽ đi tàu cao tốc ra đảo."
"Ra đảo? Vào thời điểm này sao?"
Khanh trợn tròn mắt ngạc nhiên, không khỏi cất lời chế giễu.
"Giữa mùa đông, lại xuất hiện một kẻ gàn dở, muốn ra đảo nghỉ mát chăng?"
"Vâng. Người mà em và chị cần gặp, đang ở ngoài đó."
Gương mặt An vẫn tỉnh bơ, coi như không quan tâm đến lời châm biếm vừa rồi.
Hai người cùng bước vào khách sạn ở ngay trung tâm của thị trấn để ăn trưa. Sau khi đặt phòng, và để Khanh nằm ở đó nghỉ ngơi, An lại đi tới hiệu thuốc tư nhân phía bên đường, mua hai liều thuốc chống say tàu xe. Sáng nay, bởi sự xuất hiện bất ngờ của mình, nên cô biết Khanh đã không có bất cứ sự chuẩn bị nào. Với thể lực của cô ấy, lát nữa, khi ngồi trên tàu cao tốc, chắc chắn là có một sự khó chịu không hề nhỏ.
|
Chương 23:
Hai người vừa đặt chân lên đảo, cũng là lúc toàn bộ ruột gan của Khanh được trút hết ra ngoài. Cô nôn thốc nôn tháo, gương mặt tái xanh vì say sóng, đến nỗi chẳng thể nhấc bước mà đi tiếp, đành phải ngồi bệt nơi cầu cảng, hít thở thật sâu làn không khí trong lành từ ngoài biển khơi đưa tới.
"Chị sao rồi? Uống tạm ngụm nước đi."
Nhật An ngồi xuống trước mặt Khanh. Tay cô nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của người đối diện, trong lòng vạn phần lo lắng.
Cầm lấy chai nước khoáng, Khanh ngửa cổ, uống một ngụm lớn. Sau khi đẩy được hết số thức ăn vừa được nạp từ bữa trưa ra khỏi cơ thể, Khanh cũng cảm thấy dễ chịu đi phần nào. Cô không muốn trả lời An, mà nheo mắt, nhìn về phía mênh mông vô tận ngoài khơi xa, rồi tự hỏi chính mình: "Rốt cuộc vì sao lại có mặt ở nơi xa xôi này?" Là thực sự cô vì em gái Trang, hay bởi chính bản thân cô, dù cho không có một lý cụ thể nào, vẫn muốn tự nguyện đi theo?
"Xin lỗi. Em là Nhật An phải không?"
An đứng dậy, nhìn người đàn ông với nước da ngăm đen đang đỗ xe trước mặt mình, có chút phân vân.
"Vâng đúng rồi. Anh là..."
"Anh là Doanh. Mấy hôm trước, anh đã nhận được yêu cầu là phải tiếp đón em chu đáo, trong mấy ngày em lưu lại trên đảo."
Người đàn ông kia liền nở nụ cười thân thiện, đưa tay ra bắt lấy tay An.
"Em chào anh. Cũng không có gì cần phải chu đáo đâu. Em chỉ mong anh giúp chúng em có được chỗ ăn, ngủ trong vài ngày là được rồi."
"Chuyện đó thì đơn giản. Để anh đưa hai người về nhà nghỉ ngơi, chiều muộn mình sẽ đi tham quan vài nơi trên đảo."
Ngôi nhà của Doanh nằm cách cầu cảng khoảng chừng một cây số. Đó là một căn nhà ba tầng, được chia ra nhiều phòng nhỏ. Mà theo như lời giới thiệu của chủ nhân, thì những căn phòng đó sẽ dùng để cho du khách thuê trong mùa du lịch.
"Hai người đều là con gái, ở cùng một phòng với nhau, chắc không có gì là bất tiện chứ? Anh xin lỗi, vì không phải mùa du lịch, nên phòng ốc cũng không được dọn dẹp thường xuyên, nên vợ chồng anh cũng chỉ dọn dẹp một phòng này để hai em ở."
Doanh tinh ý nhận ra cái cau mày trên gương mặt của người bạn đồng hành với Nhật An, nên anh vội giải thích.
"Không sao đâu anh. Phòng như vậy cũng thoải mái rồi."
Trái với những gì Doanh thấy trên gương mặt của Khanh, chính là biểu cảm có phần phấn khích của An, khi biết rằng, cả hai sẽ được ở chung một phòng, nằm chung một giường trong thời gian lưu lại nơi này.
Chờ cho chủ nhà đi khỏi, Khanh mới lại gần chiếc giường, rồi ngả người nằm xuống. Cứ mỗi lần nhắm mắt lại, là cảm giác dập dềnh của từng cơn sóng, lại ám ảnh cô. Khanh cảm giác như mọi vật xung quanh mình đang quay cuồng đảo lộn. Vậy nên, cô cũng chẳng còn hơi sức đâu mà quan tâm đến hành động của Nhật An lúc này. Chỉ biết rằng, sau khi Doanh đi, thì căn phòng này cũng dần trở nên im lặng. Có cố gắng lắng nghe, thì cũng chỉ thấy được tiếng thở đều đều của chính mình, cùng với tiếng gió từ bên ngoài vọng lại.
Khanh mơ màng nhận ra có tiếng ai đó thì thầm bên tai, đang gọi tên của mình. Cô choàng tỉnh giấc, rồi lại giật bắn mình và bật ngồi dậy, khi phát hiện có có một khuôn mặt khác đang kề sát lại mặt mình.
"Á..."
Cả hai cùng kêu lên, và đưa tay lên xoa trán sau cái cụng đầu khá mạnh vừa rồi.
"Làm trò gì vậy?"
Khanh cau có.
"Em chỉ muốn gọi chị dậy thôi mà."
"Như vậy cũng không cần phải ghé sát vào mặt của người khác. Tôi không phải là ngủ quá say, nên em có thể đứng từ xa rồi lên tiếng là được rồi. Đừng khiến người khác phải sợ hãi ngay khi vừa mở mắt ra như thế."
"Được rồi, đừng giận nữa. Em hứa, lần sau sẽ đứng thật xa, và hét thật to tên chị."
An mỉm cười, đành xuống nước nhường nhịn, trước màn càu nhàu như một bà già khó tính của Khanh.
"Chị dậy rửa mặt đi, em đưa chị tới nơi này."
Nhìn đồng hồ, cũng đã gần 4 giờ chiều, nên An vội vàng giục giã. Nhưng cũng phải chờ tới nửa tiếng sau, cô mới có thể lôi kéo được kẻ đã mang sẵn tố chất lười biếng, giờ lại còn thêm phần mệt mỏi trong người kia ra khỏi căn phòng.
Mượn được chiếc xe máy của Doanh, cả hai chạy xe dọc theo con đường bên bờ biển, rồi dừng lại dưới chân ngọn hải đăng của đảo. Dựng xe gọn sang bên đường, An nắm chặt lấy tay Khanh, kéo cô đi theo mình vào phía trong.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã leo qua những bậc cầu thang xoắn ốc lên tới đỉnh của ngọn hải đăng, và bước chân ra lan can đài quan sát, để ngắm nhìn khung cảnh hùng vỹ xung quanh. Đứng trên đài cao, được nghe tiếng gió lồng lộng thổi giữa bao la đất trời, khiến lòng người cũng trở bên thảnh thơi, thư thái. Mọi sự mệt mỏi, bực tức trong lòng cũng vì thế mà tan biết hết.
Khanh cảm thấy choáng ngợp bởi mênh mông của biển, trời và gió. Cô muốn dang rộng cánh tay, hứng trọn từng cơn gió lướt qua, để cảm nhận được cái chạm nhẹ từ thiên nhiên lên cơ thể mình.
Ánh mắt An dõi theo hướng nhìn của Khanh, rồi như chợt nhớ ra điều gì, cô liền lên tiếng.
"Chị có biết, ý nghĩa của ngọn hải đăng là gì không?"
"Hải đăng được dùng để chỉ đường cho những con thuyền đang ngày đêm lênh đênh trên biển cả, soi sáng cho chúng tìm đến bến bờ an toàn và bình yên."
"Em không hỏi tác dụng của nó, ý em muốn nói chính là ý nghĩa trừu tượng cơ. Hơn nữa, bây giờ người đi biển dùng thiết bị định vị hết rồi, chẳng mấy ai còn để ý đến ánh sáng từ hải đăng phát ra nữa."
"Ý nghĩa trừu tượng?"
Khanh nhíu mày. Cả câu hỏi của An, và cả câu trả lời cần có, cô đều không hiểu.
"Trong đêm tối, ngọn đèn của hải đăng chính là thứ ánh sáng lung linh, huyền ảo nhưng lại có sức tỏa sáng mạnh mẽ nhất. Thế nên, có nhiều người tin rằng, hải đăng chính là biểu tượng cho lý tưởng sống của chính mình, nó tiếp thêm niềm tin và hy vọng, soi sáng và dẫn dắt họ tới thành công phía trước."
"Vậy lý tưởng sống của em là gì?"
"Em thích những điều thực tế và mang tính chất cá nhân hơn. Chứ không phải là cái gì đó viển vông, xa vời và vượt quá khả năng của mình. Em chỉ cần sống cho mình và cho người mình yêu thương luôn được vui vẻ, và hạnh phúc là mãn nguyện rồi. "
"Đơn giản vậy thôi sao?"
"Ừ, chỉ cần thế thôi. Giống như những chú chim hải âu kia, cứ tự do, tự tại mà sải cánh bay lượn trên mặt biển mênh mông. Còn chị thì sao?"
"Sao là sao?"
Khanh ngơ ngác khi bị hỏi bất ngờ.
"Chị sẽ lựa chọn một cuộc sống như thế nào?"
Khanh trầm ngâm một hồi. Cô hồi tưởng lại quãng đường mình đã đi qua. Là cuộc sống của cô, nhưng tất cả những gì đáng lẽ phải là của cô, thì cô lại chẳng thể giữ lại. Mẹ cô, Hoàng Tuấn, đều là những người thân yêu nhất, đã lần lượt rời khỏi cuộc đời cô, mà không hề cho cô có một sự lựa chọn.
"Có những người được quyền lựa chọn cuộc sống cho riêng mình, nhưng cũng có người, lại trở thành đối tượng để cuộc sống lựa chọn, rồi bắt buộc họ phải chấp nhận. Và tôi nghĩ mình thuộc nhóm thứ hai."
Giọng Khanh nghẹn lại ở cổ. Cô ngửa mặt lên nhìn bầu trời đang chuyển dần sang sắc tím, để nuốt ngược những giọt nước vào trong.
++***++
Thời tiết vốn dĩ đã lạnh. Buổi tối, nhiệt độ trên đảo lại càng xuống thấp, cộng thêm những cơn gió mạnh từ biển thổi vào, khiến cơ thể Khanh cứ run lên từng hồi vì rét.
Sau bữa ăn tối cùng với gia đình Doanh, Khanh liền trở về phòng, quấn chăn quanh người, mặc cho bên cạnh đang có người ra sức nài nỉ, rủ cô đi dạo biển đêm cùng.
"Nhìn xem, nhiệt độ bây giờ là bao nhiêu?"
Khanh chìa màn hình điện thoại ra trước mặt An.
"18 độ."
An thành thật.
"Vậy có ai đi hóng gió biển vào thời tiết thế này không? Em không biết lo cho sức khỏe của mình, thì cứ đi một mình đi. Tôi không có sở thích tự hành xác mình như thế."
"Nhưng..."
An phụng phịu. Cô đã mất bao công sức, mới đưa được Khanh ra đây. Rồi lại vạch ra bao nhiêu dự định để có được quãng thời gian đẹp nhất của hai người trong thời gian lưu lại nơi này. Vậy mà, việc đầu tiên cô muốn làm, là có một buổi tối lãng mạn, cùng đi dạo biển với người mình thích cũng không thể thực hiện được. Nhưng cô cũng chẳng thể trách được Khanh. Cô ấy nói đúng. Với thể trạng của Khanh, nếu như cứ cố tình bắt cô ấy cùng đi với mình, sợ rằng, những ngày còn lại ở đây, cô ấy sẽ không thể rời khỏi chiếc giường mất. Cuối cùng, An đành phải chấp nhận vì lợi ích của người kia, mà tạm gác lại những kế hoạch của riêng mình.
"Khi nào thì chúng ta đi gặp người mà em nói?"
An đang định bước vào nhà tắm thì bị câu hỏi của Khanh giữ chân lại. Có những bí mật chẳng bao giờ có thể giấu kín mãi được, nhưng người ta vẫn bắt buộc phải cố tìm đủ mọi cách, để giữ chúng trong bí mật càng lâu, càng tốt.
"Vì có việc gấp, nên sáng nay người đó phải vào đất liền mà không kịp báo lại. Có lẽ, chiều mai, hoặc sáng ngày kia họ mới quay trở lại."
"Vậy sáng mai chúng ta bắt tàu về. Hẹn gặp họ ở trong đất liền luôn. Tôi còn công việc ở bệnh viện nữa, không thể nghỉ lâu được."
"Ngày mai mới là chủ nhật, nên chị cũng chỉ cần xin nghỉ một hoặc hai ngày nữa thôi mà. Nếu cứ đi đi lại lại như vậy, em sợ vừa mất công, mà cũng không chắc chắn bằng việc mình cứ ở đây chờ họ."
An không lường trước được, phản ứng của Khanh sẽ như thế nào khi biết được toàn bộ sự thật về lý do mình đưa cô ấy ra đây. Cô chỉ mong sao, trong vài ngày tới, bằng những hành động của mình, cô có thể khiến Khanh hiểu được những việc mà cô làm, và nhận ra được tình cảm mà cô đang dành cho cô ấy.
"Chị vào tắm đi. Quần áo em để sẵn trong đó rồi, đều là đồ mới hết."
"Đồ mới?"
Khanh nhìn An vừa bước ra từ trong nhà tắm với ánh mắt đầy khó hiểu. Sáng nay, cô bước vội lên xe của An, cũng không rõ là mình đi đâu, và đi tới bao giờ mới về, nên không hề có sự chuẩn bị từ trước. "Không lẽ..."
"Em sợ mình sẽ phải lưu lại đây vài ngày, nên đã có sự chuẩn bị từ trước. Tính em vốn cẩn thận mà."
Không để cho Khanh kịp suy diễn, An đã vội giải thích. Dù cô không biết rằng, lời giải thích đó, liệu có đủ sức thuyết phục một người nhạy cảm và luôn mang sẵn mối hoài nghi trong lòng như Khanh không?
"Có sự chuẩn bị từ trước? Vậy sao không thông báo cho tôi, mà bất ngờ đến vào sáng sớm, kéo tôi dậy và đưa đi, lại còn không chịu nói rõ ràng nữa."
Giọng nói của Khanh không quá gay gắt, nhưng cũng đủ để An muốn đổ mồ hôi trán.
"Chẳng phải chị nói, chỉ cần việc liên quan đến Kiều Trinh, thì có thể gọi cho chị bất cứ lúc nào mà."
"Nhưng..."
Tiếng chuông điện thoại của Khanh vang lên, khiến nỗi bức xúc trong lòng cô bị gián đoạn. Trừng mắt nhìn An một cái, Khanh mới với lấy chiếc điện thoại của mình. Nhìn tên người hiển thị trên màn hình, cô vội đưa điện thoại lên tai.
"Mày đang ở đâu thế? Tao về nhà mà thấy cổng cửa khóa im ỉm."
Chưa kịp lên tiếng, Khanh đã bị giọng nói của Trang lấn át.
"Ừ. Tao..."
Khanh nhíu mày, nhìn An đang luống cuống xua tay ra hiệu, với biểu cảm thật khó coi trên gương mặt, khiến cô chút nữa thì không nhịn được cười.
"Tao đi chơi với vài đồng nghiệp, chắc khoảng một hai ngày nữa sẽ về."
An đứng bên cạnh, chắp tay bày tỏ thành ý của mình với câu nói dối vừa rồi.
"Đi chơi? Tao không nghe lầm chứ?"
"Không nghe lầm. Thôi, mày về nhà ngủ đi. Khi nào về tao sẽ gọi lại sau."
Với Trang, Khanh hiểu rõ, dù có ở cách xa cô ấy cả trăm ki – lô - mét, thì lời nói dối của cô, cũng sẽ nhanh chóng bị phát hiện ra. Vì thế, nên cô không thể tiếp tục nói chuyện, dù cho, cả tuần nay hai người đã không gặp nhau, bởi chuyến công tác của Trang.
"Cảm ơn chị đã không nói là đang đi cùng với em."
"Tại sao em lại sợ Trang biết? Chắc hẳn là em đang có điều gì mờ ám."
"Không có gì là mờ ám cả. Nhưng chị cũng biết tính của chị Trang rồi đấy. Chị ấy vẫn không ưa em vì chuyện của chị, giờ mà biết chị đang ở cùng em, em dám chắc, sáng sớm ngày mai, chị ấy sẽ có mặt ở đây, để đưa chị về trước khi tiếp tục dằn mặt em một lần nữa."
Đến lúc này thì Khanh không thể nhịn được nữa, cô bật cười thành tiếng.
"Như lời em nói, sao tôi thấy bạn mình giống dân giang hồ vậy?"
"Không phải dân giang hồ, nhưng máu hiếu chiến trong người chị ấy thì có thừa. Chị ấy quá mạnh mẽ, chẳng bù cho cô em gái, từ cử chỉ đến lời nói lúc nào cũng dịu dàng, đáng yêu."
"Thì ra là vậy? Hóa ra, trong mắt em, Ốc Sên nhà chúng tôi lại có nhiều ưu điểm đến vậy."
Khanh nhếch môi, mỉm cười.
"Không phải như những gì chị đang nghĩ. Là em chỉ đang so sánh tính cách của hai người đó thôi."
"Tôi không nghĩ gì cả, tại em thích liên tưởng thôi."
Khanh đi vào nhà tắm, bỏ lại An với tâm trạng cực kỳ khó chịu. Cái cảm giác khi bị người mình thích cứ luôn cố tình hiểu sai tình cảm mà mình dành cho người đó, thực sự khiến trong lòng chỉ muốn phát hỏa.
Mặc bộ đồ An mua, Khanh nhìn đi nhìn lại mình vài lần trong gương, mà không khỏi đỏ mặt. Quần áo trên người cô lúc này, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, đều là do An chọn, và quả thực nó rất vừa với Khanh. Nhưng nếu như nó chỉ là một bộ đồ ngủ thông thường, hoặc người chọn mua nó giúp cô là một cô bạn gái bình thường, giống như Trang, thì có lẽ, Khanh đã không cảm thấy ngại ngùng như vậy, đằng này... Trong đầu Khanh thực sự không dám tưởng tượng ra cái cảnh An đi chọn đồ mặc ở trong cho mình, nó sẽ như thế nào nữa.
Cũng may mà khi Khanh bước ra khỏi nhà tắm, An đã tắt điện và lên giường nằm, nên cô ấy không thể nhận ra được sắc mặt của cô lúc này.
"Em nhận ra mình là người đồng tính từ khi nào?"
Khanh nằm mãi cũng chẳng thể ngủ được, và cô cũng biết chắc người bên cạnh mình vẫn còn thức. Chính bởi vậy, nên không gian im lặng xung quanh lại càng khiến cô cảm thấy ngột ngạt. Cuối cùng, cô đành phải lên tiếng trước.
"Hả?"
An giật mình, ngạc nhiên vì câu hỏi bất ngờ và quá thẳng thắn của Khanh.
"Xin lỗi, tôi chỉ là có chút tò mò thôi. Em không trả lời cũng được."
Khanh nhanh chóng nhận ra sự vô lý của bản thân mình sau phản ứng vừa rồi của An. Rõ ràng, giữa cô và An không phải là mối quan hệ thân thiết tới mức có thể giãi bày mọi tâm tư sâu kín ở trong lòng cho đối phương biết được. Bởi ngay chính cô, vẫn luôn coi An là một người xa lạ, vậy mà lúc này, không hiểu sao trong lòng cô lại có mong muốn được biết những chuyện riêng tư của cô ấy.
"Em cũng không rõ là từ khi nào. Chỉ biết rằng, từ sau khi mẹ mất, em luôn tự nhủ ờ trong lòng là phải mạnh mẽ, để sau này có thể tự chăm sóc và bảo vệ chính mình. Em bắt đầu không thích mặc váy, rồi giấu bố tự ý bỏ lớp học múa và chuyển sang học võ. Tất nhiên, khi đó em còn quá nhỏ để có thể ý thức và nhận ra được vấn đề của mình. Cho đến khi vào học lớp mười, em phát hiện ra mình có tình cảm khác thường với một bạn nữ cùng lớp. Lúc đầu, em cho rằng đó đơn thuần chỉ là tình cảm yêu mến, thân thiết giữa những người bạn. Nhưng có những lúc em đã nghĩ về cô ấy quá nhiều, và nhận ra nếu như không gặp sẽ cảm thấy nhớ vô cùng. Trong lớp, lúc nào em cũng hướng mắt về phía cô ấy, đến nỗi, lời thầy cô giảng bài trên bảng, em cũng chẳng thể tiếp thu nổi. Rồi em bắt đầu tìm hiểu, và dần dần hiểu được nguyên nhân vì sao mình lại có cảm giác như vậy. Có thể coi đó chính là thời diểm em phát hiện ra bản thân mình cũng được."
"Lớp mười ư?"
"Ừ. Sao vậy?"
"Không có gì. Chỉ là thấy hơi sớm thôi."
"Hơi sớm? Chị không biết là có những người đã nhận ra giới tính thật của mình kể từ khi mới vài ba tuổi thôi sao?"
"Ý tôi không phải vậy. Mà là thấy em yêu hơi sớm."
"Vậy theo chị, đến tuổi nào yêu mới được gọi là không sớm?"
Khanh tự nhận mình là kẻ ngốc nghếch trong chuyện tình cảm. Cô nhớ, mỗi khi Hoàng Tuấn thể hiện sự quan tâm, chăm sóc của anh dành cho mình, cô còn chẳng thể nhận ra, và chỉ xem như đó là hành động của những người bạn thông thường. Cho tới khi, anh phải bực tức hét lên rằng, anh yêu cô, cô vẫn còn ngơ ngác, không biết phải phản ứng ra làm sao. Nghĩ về mình những ngày đó, Khanh lại tự chế giễu chính mình.
"Cái đó chắc cũng tùy từng người. Thế còn cô gái kia, giờ em vẫn còn theo đuổi cô ấy chứ?"
An ngồi dậy, bật chiếc đèn ngủ lên, giọng cô trầm xuống.
"Em đã không được gặp cô ấy, kể từ khi chuẩn bị sang Mỹ rồi."
"Có chuyện gì sao?"
"Mẹ kế của em vô tình đọc được tin nhắn của hai đứa. Bà ấy nói lại cho bố em. Đối với họ, thứ tình cảm như vậy là không thể chấp nhận được, nên cả hai đã tìm mọi cách để ngăn cản, không cho em được gặp hay liên lạc với cô ấy, trong đó có việc bắt em phải qua Mỹ học."
"Họ làm vậy, có khác nào, đang dồn một con bò từ đồng cỏ này sang đồng cỏ khác xanh tốt hơn."
Ánh đèn ngủ lờ mờ, cũng giúp An có thể nhìn thấy nụ cười tươi trên môi Khanh. Đây cũng là lần đầu tiên, tâm trạng cô không còn thấy nặng nề, mỗi khi nhắc nhớ về những chuyện cũ nữa, thay vào đó cảm giác thanh thản, nhẹ nhõm, hiếm có.
"Em không nghĩ là chị cũng biết trêu đùa người khác như vậy đấy. Nhưng không phải loại cỏ nào, con bò cũng đều ăn được. Nó ăn có chọn lựa đấy."
"Vậy thì chắc chỉ có con bò mới biết loại cỏ thích hợp với mình thôi. Tôi không phải là bò, nên không thể đưa ra lời khuyên được."
"Chị tất nhiên không phải là bò rồi, mà chị là cỏ. Một loại cỏ có mùi thơm, rất khó ăn, nhưng nếu ăn được rồi thì sẽ nghiện." An định nói vậy, nhưng lại sợ sẽ khiến Khanh hiểu lầm, nên đành giữ những suy nghĩ đó lại trong đầu. Cô nhìn xuống giường, bàn tay cô đang đặt sát cạnh bàn tay Khanh, chỉ một chút nữa thôi là có thể chạm đến, và nắm chặt lấy, nhưng cô lại không dám. Cái gì là "gần ngay trước mắt nhưng xa tận chân trời", đến giờ này cô đã được hiểu sâu thấu rõ.
"Em đi tìm cô ấy lại chưa?"
"Em không muốn tìm."
"Tại sao? Vì không yêu nữa, hay là có người mới?"
"Không phải. Ngay từ khi quyết định rời khỏi Việt Nam, em đã có ý nghĩ này trong đầu rồi. Em đã bỏ đi, thì không thể một ngày nào đó, khi quay về lại tìm tới rồi làm đảo lộn cuộc sống hiện tại của cô ấy được. Quá khứ sẽ mãi là quá khứ, nếu có thể, hãy cứ để nó ngủ yên."
"Ừ, vậy quá khứ ngủ rồi, chúng ta cũng ngủ đi thôi. Chẳng phải em nói ngày mai sẽ đưa tôi đi chơi sao?"
"Được, ngủ thôi. Chị ngủ ngon."
Khanh chính là người duy nhất, có thể khiến An tự nguyện dốc hết nỗi lòng của mình ra để cô ấy có thể hiểu. Không cần được an ủi, không cần phải sẻ chia, chỉ cần cô ấy lắng nghe, An cũng thấy được mãn nguyện. Kể từ khi biến cố xảy ra, chưa bao giờ An lại dễ dàng đi vào giấc ngủ của mình nhanh như vậy. Một giấc ngủ thật ngon, thật sâu, và thật nhiều giấc mơ đẹp cho tới tận sáng hôm sau.
++***++
Khi Khanh thức giấc, thì An đã đi ra ngoài từ bao giờ. Cô đánh răng rửa mặt, rồi bước xuống dưới nhà.
Doanh đang ngồi xem tivi cùng với hai đứa nhỏ. Vợ anh thì đang xào nấu thứ gì đó trong bếp để chuẩn bị cho bữa sáng.
"Em uống nước đi. Đợi An về rồi chúng ta cùng ăn sáng."
Đón lấy chén trà nóng từ Doanh, Khanh nhấp một ngụm nhỏ.
"An đi đâu rồi anh?"
"Chắc là cô ấy đi ra khu đất dự án của công ty để xem xét."
"Đất dự án?"
"Ừ. Nó nằm ở bãi biển phía trên. Cô ấy đi từ sớm, giờ có lẽ là sắp về rồi."
Khanh đặt chén nước xuống bàn, hai bàn tay cô nắm chặt lấy nhau.
"Vậy anh có biết, người mà An đang muốn gặp ở trên đảo là ai không ạ?"
"Trên đảo này à? Anh không biết. Nhưng ngoài anh ra, thì làm gì có ai mà cô ấy cần phải gặp nhỉ?"
"Em hiểu rồi. Em xin phép lên phòng, lát nữa anh chị và các cháu cứ ăn trước đi ạ, không cần phải gọi em đâu."
Doanh lắc đầu khó hiểu khi thấy Khanh đứng bật dậy rồi chạy vội lên tầng.
"Gì vậy?"
"Ốc Sên đâu? Mày đưa máy cho nó."
Mặc cho giọng Trang bên đầu dây còn ngái ngủ, Khanh vẫn gắt lên.
"Hôm nay là chủ nhật, nó còn đang ngủ. Mày gọi nó có chuyện gì?"
"Tao có việc quan trọng. Mày sang phòng, đưa máy cho nó đi."
"Sao mày không gọi luôn cho nó?"
Đến lượt Trang phải cáu gắt. Đương nhiên bị phá giấc ngủ, rồi lại còn bị sai bảo những chuyện không đâu.
"Tao gọi nhưng nó tắt máy. Mày nhanh lên đi."
"Được rồi, được rồi."
Ngay sau đó là tiếng cửa phòng bị đập mạnh vào tường, cùng với đó là giọng nói oang oang của Trang và tiếng làu bàu của em gái cô.
"Em đây. Chị..."
"Nói cho chị biết, có phải công ty em đang có dự án nào ngoài đảo phải không?"
Ốc Sên vừa lên tiếng, liền bị Khanh chặn họng.
"Vâng. Sao chị lại hỏi thế?"
"Vậy còn rắc rối của em, nó có liên quan tới chuyện này không?"
"Rắc rối của em?"
Ốc Sên ngần ngừ một lúc, rồi mới chợt hiểu ý Khanh muốn nói là gì.
"À, em quên không nói lại với chị. Chuyện của em đã được giải quyết xong rồi. Thì ra không phải là do lỗi của em, hợp đồng em gửi qua cho họ đều chính xác từng con số. Nhưng không hiểu sao, khi in lại một bản gửi chị An, nó lại bị nhầm lẫn như thế."
"Vậy có nghĩa là chuyện của em đã được giải quyết rồi?"
"Vâng, xong hết từ cách đây mấy hôm rồi."
"Từ cách đây mấy hôm? Nhưng em lại không thông báo cho chị. Em giỏi lắm. Kể từ ngày hôm nay, em đừng bao giờ nhờ chị giúp đỡ chuyện gì nữa."
Khanh tức giận, hét lên qua điện thoại. Toàn thân cô run lên. Không phải vì lạnh, mà bởi vì quá giận. Cô cảm thấy mình giống như một thứ đồ chơi, bị người ta đem ra chế nhạo và trêu đùa.
++***++
An về tới nhà, vừa kịp nghe Doanh kể lại đầu đuôi câu chuyện liền nhanh chóng hiểu ra mọi việc. Cô không cảm thấy hoảng hốt hay tỏ ra hụt hẫng, vì biết rằng, trước sau việc này cũng sẽ phải xảy ra, chỉ là không thể đoán được nó đến sớm hay muộn, và kết quả sẽ như thế nào mà thôi.
Nhưng cái thứ cảm xúc mà con người ta có thể dự liệu hay điều chỉnh được như thế đâu phải ai cũng làm được. Có chăng là bởi đã quá quen với việc luôn phải tự trấn an chính mình hoặc xúc cảm của bản thân đã bị quá nhiều những biến cố từng phải trải qua trong cuộc sống làm cho chai sạn nên mới có được khả năng đấy.
"Mấy giờ thì tàu chạy hả anh?"
"Khoảng 10 giờ."
"Vậy là vẫn còn hơn một tiếng nữa. Em lên dọn đồ, lát anh đưa em ra bến tàu nhé."
Hành lý An mang theo vẫn còn nguyên. Trên giường, chăn gối đã được xếp gọn gàng. Chỉ mới đêm qua thôi, căn phòng này đã có những tiếng cười, những lời tâm sự tận sâu trong lòng, thậm chí còn tồn tại cả sự tin tưởng, sẻ chia nữa, vậy mà giờ đây, nó lại trở nên trống trải đến nao người. An thở dài, mặc cho những giọt nước từ khóe mắt cứ đua nhau tuôn ra.
An thừa nhận, bản thân đã sai khi cố tình lừa gạt Khanh tới đây. Có thể cô đã khiến cho Khanh bị tổn thương và cảm thấy mình đang bị xúc phạm. Nhưng cô không có sự lựa chọn nào khác. Bởi nếu như cô là một người đàn ông, khi muốn nói lời yêu thương với một cô gái, có lẽ, sẽ không cần phải cất công chuẩn bị và sắp đặt mọi thứ như thế này. Nhưng trớ trêu thay, cô lại là một cô gái. Thế nên cô mới sợ. Cô sợ rằng, khi mình nói ra, Khanh sẽ không bao giờ chấp nhận, thậm chí là xa lánh, ghét bỏ hay coi khinh mình. Nhưng nếu như không nói, trong lòng sẽ chẳng thể nào yên. Lúc nào cũng nhớ nhung, rồi lại day dứt, dằn vặt chính mình. Nếu không nói, sẽ chẳng bao giờ Khanh biết được tình cảm mà cô dành cho cô ấy nhiều đến thế nào. Thế nên, nếu không nói, cô ấy vẫn mãi sẽ không thể biết để mà chấp nhận, còn nếu nói ra, cô ấy có thể sẽ không chấp nhận, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ biết, cuộc đời này, đang tồn tại một người con gái, muốn được yêu thương, muốn được chăm sóc, và muốn lo lắng cho cô ấy giống như người đàn ông mà cô ấy đã từng yêu, như thế cũng là quá đủ rồi.
Ngoài cầu cảng vắng tanh. Chỉ có một mình Khanh đang ngồi chơ vơ, lạc lõng, đến tội nghiệp. An nhẹ bước đi tới, đứng ở phía sau Khanh, cất giọng khẽ khàng.
"Xin lỗi."
Khanh vẫn ngồi đó, và im lặng.
"Chị..."
Bàn tay An vừa chạm nhẹ lên bờ vai Khanh, liền bị gạt ra không thương tiếc. Cô đứng bật dậy, nhìn thẳng vào mặt An, giọng lạnh lùng.
"Mang tôi ra làm trò cười, em thấy vui chứ?"
"Em không hề có ý đó. Đưa chị ra đây là bởi vì em có điều muốn nói."
"Em cất công tìm đủ mọi cách đưa tôi ra đây, chỉ là muốn nói điều gì đó?" Khanh nhếch miệng, cười chế nhạo. "Đi một quãng đường dài vài trăm cây số, rồi lại ngồi hàng tiếng đồng hồ lênh đênh trên biển mới ra được tới đây, chỉ để nghe điều em muốn nói là gì ư? Như thế có phải là quá vất vả đối với tôi rồi không? Hay là điều em muốn nói, đối với tôi nó thật sự rất quan trọng, nên phải đưa tôi tới một nơi xa xôi như thế này mới đáng?"
"Là vì em sợ chị sẽ chạy trốn."
"Chạy trốn?"
An gật đầu, thành thật.
"Vì nơi này quá nhỏ bé, lại bị cô lập giữa biển khơi mênh mông, dù chị có muốn chạy trốn, thì em vẫn có thể tìm được. Còn ở trong đất liền, người quá đông, đất quá rộng, nên em sợ chị sẽ tuột khỏi tầm với của em, rồi vĩnh viễn, em sẽ không thể nắm được chị nữa."
"Là tôi đang mắc nợ em?"
Rốt cuộc là Nhật An đang nói gì, Khanh thực sự không thể hiểu.
"Chị đã lấy mất đi một thứ rất quan trọng đối với em."
"Tôi..."
Khanh bắt đầu trở nên lúng túng. Cô nghĩ đi, nghĩ lại, cuối cùng vẫn không thể nhớ ra, mình đã lấy của Nhật An thứ gì.
Trong khi Khanh còn đang ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang diễn ra, thì An đã cầm lấy bàn tay cô, đặt lên ngực trái của mình.
"Chị đã lấy mất trái tim của em rồi. Thử hỏi sau này, em sẽ phải sống thế nào, khi thiếu nó đây?"
"Em... Tôi..."
Khanh lắp bắp nói không thành lời, khi đối diện với đôi mắt hoe đỏ của An. Cô vội vã rút bàn tay mình trở về, trong lòng bất chợt dấy lên một nỗi lo sợ mơ hồ.
"Vậy nên, bất đắc dĩ, em mới phải nói dối, để đưa chị ra đây, với mục đích tìm lại trái tim đã mất của mình. Nguyên nhân cũng là tại chị, nên tuyệt đối chị không được trách hay giận em."
"Nói linh tinh cái gì vậy? Tôi không hiểu."
"Em yêu chị."
Khanh vừa định quay lưng trốn chạy, thì đôi chân liền bị lời nói của An giữ chặt lại. Một luồng điện nóng, chạy dọc cơ thể, khiến Khanh trở nên bất động trong khoảnh khắc.
"Lần đầu tiên gặp, dù bị chị dọa đến mức sợ hãi, nhưng em vẫn không thể ghét chị. Rồi những lần gặp gỡ sau, dù thái độ của chị có lạnh nhạt hay tỏ ra khó chịu, nhưng em vẫn không thể từ bỏ mong muốn được nhìn thấy chị. Em từng tự nhắc nhở mình, đó chỉ là sự cảm kích đối với người đã có ơn với mình. Nhưng em không thể lừa dối bản thân mình mãi được. Bởi không có sự cảm kích nào lại khiến con người ta nhung nhớ đến cồn cào gan ruột như thế. Cũng không có sự cảm kích nào, lại khiến người ta chấp nhận chịu tổn thương, thậm chí là từ bỏ cả lòng tự trọng, chỉ để có cơ hội được ở bên ân nhân của mình như thế. Em cũng đã từng muốn từ bỏ thứ tình cảm đang có này, nhưng lý trí dù có kiên quyết đến đâu đi nữa, cũng không thể vượt qua nổi sự cố chấp của con tim. Mà vốn dĩ, trái tim em đã bị chị đánh cắp mất rồi, nên thứ tình cảm này, em bắt buộc phải mang nó theo bên mình suốt cuộc đời, không có cách nào để buông bỏ."
"Đừng nói nhảm nữa. Tôi không lấy bất cứ thứ gì của em cả. Hơn nữa, tôi không giống em, nên không thể có chuyện vô lý đó được."
"Chị nói đúng. Chắc chắn là chị không thể giống em rồi. Và cũng chính bởi vì chị không giống em, nên cái chuyện vô lý đó mới tồn tại được. Nhưng em đang muốn hỏi, chuyện vô lý mà chị đang đề cập tới là chuyện gì?"
An tiến sát lại trước mặt Khanh gặng hỏi, khiến cô càng cảm thấy bối rối hơn.
"Là chuyện gì, em tự biết, tôi không muốn nhắc đến nữa. Hy vọng sau này, em đừng mang tôi ra làm trò đùa nữa."
"Em không đùa. Tất cả những điều em vừa nói đều là thật. Em yêu chị cũng là thật."
Nắm chặt lấy vai Khanh, An ép cô phải đối diện với chính mình, phải nghe cho kỹ từng từ mà mình đang nói. Dù cho lúc này, Khanh có muốn chấp nhận hay không, An cũng bắt buộc phải để cô ấy biết được tình cảm thực sự ở trong lòng mình. Cô không thể cứ tiếp tục tự lừa dối cảm xúc của mình thêm nữa. Cô muốn được đường đường chính chính mà theo đuổi cô ấy, dù cho con đường phía trước không hề được bằng phẳng, cô vẫn lựa chọn để bước tiếp.
"Nhưng tôi không thể cùng em tồn tại thứ tình cảm đó được. Từ bỏ đi. Hãy tìm một ai đó phù hợp với mình."
"Em tìm được người phù hợp rồi. Sao phải từ bỏ nếu như có một ngày, em sẽ khiến cho điều chị không thể tại thời điểm này, thành điều có thể?"
"Tôi xin lỗi , nhưng sẽ không bao giờ có ngày đó. Chúng ta đừng bao giờ đề cập tới chuyện này nữa. Tôi không muốn em cứ phải cố chấp về một điều không thể xảy ra, và tôi cũng không muốn bản thân mình phải khó xử mỗi khi tiếp xúc với em."
"Nhưng..."
"Tôi sẽ tự bắt xe khách về Hà Nội, nếu như em vẫn còn muốn nói."
Khanh tỏ ra cương quyết. Không phải là do tức giận với An, mà chính bởi vì cô sợ sẽ phải tiếp tục đối thoại với An về vấn đề này trong suốt quãng đường dài sắp tới. Quả thực, cho tới bây giờ, Khanh vẫn chưa hết bất ngờ về những điều mình vừa được nghe thấy. Cô cũng không rõ, cảm xúc trong lòng mình lúc này như thế nào nữa? "Là Nhật An yêu mình ư?" Khanh vẫn không tin điều đó là sự thật. Cô biết, Nhật An là người đồng tính, cô ấy có thể yêu một cô gái. Nhưng tại sao người cô ấy yêu lại là cô? Sao có thể chứ?
Cho tới khi tàu cập bến, đưa cả hai quay trở về đất liền, thì trong đầu Khanh vẫn ngổn ngang những suy nghĩ, chồng chất hàng loạt câu hỏi về tình cảm mà An dành cho mình. Cảm giác rối bời cứ quấn lấy tâm trí của Khanh.
Hơn 7 giờ tối, An đã đưa được Khanh đứng trước cổng nhà cô ấy. Suốt mấy tiếng đồng hồ ngồi bên nhau, cả hai vẫn không hề nói với nhau, dù chỉ một lời. Cứ mỗi lần quay sang nhìn người ngồi bên cạnh, là An lại mấp máy môi, muốn giải thích, muốn giãi bày, muốn tâm sự... nhưng mọi ý định đó đều bị gương mặt lạnh như băng của Khanh phá hỏng. Cô có thể hiểu được tâm trạng của Khanh, hiểu được vì sao cô ấy lại có phản ứng như vậy, nếu là cô, có lẽ cũng không dễ dàng gì để tiếp nhận được điều đó, chứ đừng nói đến việc chấp nhận. Nhưng cô sẽ vẫn đợi, đợi đến ngày được Khanh tiếp nhận tình cảm của mình.
++***++
"Ra ngoài chơi không?"
Thấy Khanh ngồi bần thần suốt từ tối, Trang sợ cô có chuyện buồn, nên gợi ý.
"Không. Sáng ngày mai có buổi giảng bài ở trường, nên tao muốn ở nhà để chuẩn bị."
"Chuẩn bị bài mà trông mày như đứa mất hồn thế? Có chuyện gì sao?"
"Không có chuyện gì. Chỉ là đang nghĩ vẩn vơ thôi."
Khanh cố nở một nụ cười để qua mắt được sự nghi ngờ của Trang.
Kể từ hôm cùng An từ ngoài đảo trở về, Khanh vẫn chưa gặp cô ấy, nhưng tâm trí thì lúc nào cũng hiện hữu gương mặt, trong tai vẫn văng vẳng lời nói của cô ấy lúc hai người ở trên cầu cảng. An cũng có gọi điện, nhưng cô không nghe, hay nói đúng hơn là không dám nghe. Phải chăng, đây chính là sự chạy trốn mà An đã từng nói. Là cô đang chạy trốn khỏi cô ấy? Hay cô đang chạy trốn cảm xúc của chính mình?
"Trang này?"
"Gì?"
Khanh ngập ngừng, bắt Trang chờ đợi một lúc, cuối cùng cô mới lấy hết can đảm, để nói lên điều mình muốn hỏi.
"Hai người con gái yêu nhau thì sẽ như thế nào nhỉ?"
"Mày sao vậy? Không phải là...?"
"Không phải như mày nghĩ. Vì hôm trước đọc báo, thấy họ phỏng vấn chuyện tình cảm của hai cô gái đang yêu nhau, nên tao chỉ tò mò thôi."
"Hừ, chẳng bao giờ mày quan tâm đến chuyện của thiên hạ, sao hôm nay lại có nhã hứng thế?"
"Cũng phải có lúc tự thay đổi mình chứ. Mày không trả lời thì thôi, về phòng ngủ đi, để tao còn đọc tài liệu."
"Mày có đặt cuốn sách sát tận mắt thì cũng chẳng có chữ nào vào đầu đâu. Tao biết chắc là mày có tâm sự, nhưng thôi, mày đã không muốn kể thì tao cũng không ép, khi nào thấy cần, thì cứ nói, tao lúc nào cũng sẵn sàng lắng nghe. Còn chuyện mày vừa hỏi, với tao thì thấy bình thường. Tình yêu vốn dĩ nó thuộc về vấn đề tâm lý chứ không phải sinh lý. Con gái yêu con trai được, thì việc con gái yêu con gái cũng hết sức bình thường. Một khi trái tim đã xác định được đối tượng của mình, thì lý trí chẳng thế cưỡng cầu mà bắt buộc phải tuân theo thôi. Không phải là mày đang yêu tao đấy chứ?"
Khanh đang muốn bày tỏ sự cảm kích của mình với nhận định vừa rồi của Trang, liền bị lời nói cuối cùng của cô ấy khiến bản thân chẳng thể nghiêm túc được mà bật cười thành tiếng.
"Không phải là tao đang, mà là đã và sẽ yêu mày mãi mãi. Thật sự thì muốn nói chuyện nghiêm chỉnh với mày, còn khó hơn là việc ngồi trước mặt mấy diễn viên hài mà không cười."
"Đấy, cứ cười tươi như vậy có phải tốt hơn không? Mấy hôm nay, cái mặt mày cứ rầu rĩ, ảm đạm, làm tao nhìn thôi cũng cảm thấy mệt."
Tấm chân tình của Trang, khiến Khanh cảm thấy day dứt trong lòng. Suy nghĩ một hồi, cô quyết định, sẽ chia sẻ cùng cô ấy hết mọi tâm tư đang giấu kín của mình.
"Thật ra thì tao đang có chuyện khó xử. Mấy hôm trước, tao và Nhật An..."
"Đợi đã. Giờ này còn ai đến gọi cổng nữa? Để tao ra xem."
Tiếng chuông cổng vang lên, cắt đứt câu chuyện chưa kịp bắt đầu của Khanh. Trang bực tức, đi ra ban công, ngó đầu xuống.
Vừa nhìn thấy cánh tay đang giơ lên vẫy vẫy, Trang đã lắc đầu chán nản.
"Là con Ốc Sên. Để tao xuống mở cửa cho nó."
Trang vừa đi khỏi, Khanh liền trèo lên giường, đắp chăn kín mít.
"Cái này là của chị Khanh, có phải của chị đâu mà đòi mở ra xem."
"Ơ hay, cái con này. Thế giờ tao hay cái Khanh mới là chị ruột của mày? Mày có quà cho nó, còn tao thì sao?"
Tiếng cãi nhau của hai chị em Trang vang lên từ dưới nhà, và vẫn cứ tiếp diễn cho tới khi đứng bên cạnh chiếc giường Khanh đang nằm.
"Có phải quà do em mua đâu. Là của người khác tặng chị ấy mà. Với lại chị cũng có mua cái gì cho em đâu mà đòi quà của em."
"Vậy là của ai? Mày phải để tao kiểm tra trước mới được."
"Vô duyên. Chị Khanh không khiến chị kiểm tra."
"Ai bảo với mày là nó không khiến? Khanh, dậy."
"Hai người ra ngoài kia mà cãi nhau. Để im cho tao ngủ."
Bị Trang cầm lấy chiếc chăn lật tung ra khỏi người, Khanh liền gắt lên.
"Ơ hay. Không phải là mày vừa nói là chuẩn bị bài ư? Sao giờ đã leo lên giường đắp chăn rồi?"
"Chị Khanh. Quà Giáng sinh của chị này."
Kiều Trinh được thể, cũng sà xuống giường, ngồi bên cạnh Khanh, đặt hộp quà vào lòng cô, rồi giở giọng nịnh nọt.
"Chị không nhận. Em mang về đi."
Khanh đẩy hộp quà trả lại cho Ốc Sên.
"Của em đâu mà em được mang về. Trả chị."
"Chị đã nói là không nhận rồi mà. Em lấy của ai thì mang trả người đấy."
"Em không phải là nhân viên giao hàng. Nếu chị không nhận thì cứ vứt đi, coi như em đã hoàn thành xong nhiệm vụ."
Trang đứng đó, nhìn hộp quà bị đẩy đi đẩy lại giữa hai người cũng đủ khiến cô bị chóng mặt.
"Từ từ đã nào hai đứa. Không đứa nào nhận thì để tao lấy."
Trang nhanh chóng giật lấy hộp quà về tay mình.
"Trang, đưa trả nó đi. Nếu mày thích có quà, mai tao sẽ mua cho."
"Tao không đưa. Trừ khi mày nói cho tao biết, món quà này là của ai?"
"Tao làm sao mà biết được. Mày cũng thấy rồi đấy, kể từ lúc Ốc Sên vào đây, nó cũng có nói cái đó là của ai đâu, mà tao thì cũng chưa mở."
"Vậy tại sao mày lại nhất quyết không nhận?"
"Không thích thì không nhận. Với lại, từ bây giờ, bất cứ thứ gì Ốc Sên mang tới, tao cũng không muốn nhận."
"Chị có cần phải giận em lâu đến như vậy không? Em cũng chỉ là vô tình, nên mới quên không báo lại cho chị thôi mà. Dù sao thì em cũng đã xin lỗi rồi. Hơn nữa, chị cũng chưa phải làm bất cứ việc gì để giúp em mà."
Uất ức vì Khanh vẫn chưa chịu tha thứ cho mình, em gái Trang rơm rớm nước mắt.
"Phải, chị chưa kịp giúp gì cho em, mà chỉ kịp mang về một mớ rắc rối cho chính mình thôi. Từ nay về sau, em đừng nhờ vả chị chuyện gì nữa, chị sẽ không giúp đâu."
Cơn giận trong người Khanh cũng kịp bốc lên. Cô bước ra khỏi giường, tiến lại chiếc ghế bên bàn đọc sách rồi ngồi xuống.
"Rốt cuộc là hai chị em mày có chuyện gì? Có phải là có liên quan đến người tặng món quà này không?"
Trang tiếp tục gặp hỏi. Nhưng đáp lại lời cô, chỉ là hai gương mặt đang đỏ bừng vì tức giận kia mà thôi.
"Được rồi. Vậy để tao tự tìm câu trả lời."
"Khoan đã."
Trang vừa cầm con dao dọc giấy lên, liền bị tiếng thét đồng thanh của hai người kia làm cho giật mình.
"Là Ốc Sên nhờ tao làm hộ vài chuyện, rồi sau đó nó lại tự giải quyết được, nhưng lại không nói cho tao biết, khiến tao mất công, mất sức, nên tao hơi bực mình thôi."
Nghe được lời giải thích của Khanh, Trang tiếp tục quay sang em gái mình, chờ đợi.
"Là chị An nhờ em, chuyển cho chị Khanh."
"Quà của Nhật An?"
Ốc Sên gật đầu xác nhận.
"Mày có biết con bé đó..."
"Trang..."
Khanh đứng dậy, nắm lấy tay Trang, ngăn cô không được nói cho Ốc Sên biết chuyện của mình.
"Mày thừa biết là tao không ưa con bé đó mà. Sao mày còn mang đồ của nó về đây?"
"Có liên quan sao? Người ta gửi quà cho chị Khanh, chứ đâu phải gửi cho chị? Dù chị có ưa hay không thì cũng chẳng nhận được cái gì đâu?"
"Mày..."
Trang cứng họng, không nói được câu nào.
"Em mang trả lại cô ấy đi. Chị không muốn nhận."
"Đấy. Nghe rõ chưa? Chị Khanh của mày cũng chẳng ưa con bé đó đâu."
"Em không mang trả đâu. Nếu muốn, thì chị tự mang đi mà trả. Em còn phải làm việc dưới quyền của người ta nữa, nên xin hai chị, đừng có khiến em phải khó xử."
"Thế nên tao mới bảo mày nghỉ việc ở đó đi. Chị đây thừa sức xin cho mày một việc làm tốt hơn nơi ấy cả vạn lần."
"Thôi được rồi, em cứ để đó, chị sẽ mang trả. Giờ thì về đi."
Khanh không muốn tiếp tục cuộc giằng co này nữa, nên chủ động đứng ra để kết thúc, mặc dù vẫn chưa nghĩ được cách phải làm thế nào để đưa lại món quà kìa cho Nhật An.
"Cho em ngủ ở đây một đêm đi. Bố mẹ về quê hết rồi, chẳng có ai ở nhà cả, em sợ."
Ốc Sên phụng phịu.
"Vậy em sang phòng bên kia ngủ với Trang đi, chị vẫn chưa hết giận em đâu."
"Này, Nhật An vẫn thường xuyên tìm đến mày à?"
Đợi em gái mình đi rồi, Trang mới dò hỏi.
"Ừ."
"Nó tìm mày làm gì? Không phải là muốn giải thích chuyện của nó với Hoàng Tuấn đấy chứ?"
"Ừ."
"Nó nói sao?"
"Để hôm khác tao kể cho. Mày cũng đi ngủ đi. Tao còn chuẩn bị tài liệu để sáng mai tới trường sớm nữa."
Cánh cửa phòng khép lại, Khanh mệt mỏi ngồi xuống ghế, hộp quà mà Ốc Sên vừa mang về lại đập vào mắt cô.
Lưỡng lự một hồi, Khanh mới cầm nó lên tay. Xoay đi xoay lại vài vòng, rồi lại quyết định đặt xuống. Một tấm thiệp nhỏ vô tình rơi ra. Khanh cầm nó lên, chậm rãi mở. Những nét chữ nghiêng nghiêng, nhỏ nhắn hiện lên trước mắt cô.
"Giáng sinh vui vẻ. Em biết, sẽ không dễ dàng gì để chị có thể ngay lập tức chấp nhận sự thật là có một người con gái khác đang yêu mình. Nhưng hãy cho em thêm thời gian, và cơ hội, để được tiếp xúc với chị gần hơn nữa, được không? Hãy thử một lần chấp nhận, để thấy rằng em hoàn toàn xứng đáng với tình yêu của chị. Đừng quan tâm, hay để ý xem em là ai, chị là ai, và chúng ta là ai nữa. Đừng để em trở nên vô giá trị vì không có chị, được không? Em yêu chị!"
Khanh đặt tấm bưu thiếp xuống bàn, đầu óc cô trở nên trống rỗng. Tới khi tỉnh ra, cầm tấm bưu thiếp lên, nó đã ướt đẫm, chữ cũng vì thế mà nhòe đi, không thể thấy rõ nữa.
|
Chương 24:
Kênh Truyện
Cả ngày hôm nay, An chẳng thể tập trung được vào bất cứ việc gì. Kể từ khi nghe Kiều Trinh thông báo lại phản ứng của Khanh sau khi biết đó là món quà do cô tặng, và cả ý định của Trang, muốn giới thiệu bạn trai cho Khanh nữa. Trong lòng An như có lửa đốt, đứng ngồi không yên. Tự nhiên, cô sinh ra ghét Trang, ghét cái sự nhiệt tình quá mức với bạn bè của cô ấy. Giá như, cái sự lo lắng, quan tâm mà Trang dành cho Khanh đó, cứ đẩy hết sang cho cô, có phải là tốt hơn cho cả ba người không?
An nhìn đồng hồ, hơn chín giờ tối. Cô ngồi ở đây đã được nửa tiếng, cafe cũng gọi đến cốc thứ hai, mà người cần gặp vẫn chưa thấy xuất hiện.
Dù phải chờ đợi, nhưng tâm trạng An lại chẳng hề cảm thấy sốt ruột. Vì cô phần nào cũng hiểu được bản tính của người mà mình hẹn gặp. Vốn dĩ là kẻ luôn coi trọng giờ giấc, nhưng chỉ vì không ưa cô, nên mới cố tình đến muộn thế này.
“Có chuyện gì nói nhanh lên, tôi còn phải về. Muộn rồi.”
Mặt Trang nặng như đeo đá. Vừa tới nơi, cô liền đặt mạnh chiếc túi xuống mặt bàn, ánh mắt nhìn người ngồi trước mặt chẳng mấy có chút thiện cảm nào.
“Chị uống cafe nhé.”
“Không cần. Tôi dạo này bị mất ngủ. Vào thẳng vấn đề chính đi.”
Trong lòng Trang, thực sự không hề ghét bỏ An, nhưng không hiểu sao, mỗi khi nhìn thấy cô ấy, rồi nghĩ tới Khanh, cái miệng cô lại chỉ có thể phát ra được những lời khó nghe.
“Em muốn giải thích cho chị rõ về chuyện của em và anh Tuấn. Mong rằng, khi nghe xong, chị sẽ không còn giận em nữa.”
Thái độ của An vẫn hết sức nhã nhặn và từ tốn.
“Chuyện của hai người? Chẳng phải là một người đã không còn nữa rồi sao? Giờ còn muốn kể làm gì? Hơn nữa, tôi cũng không có nhã hứng muốn nghe câu chuyện từ một kẻ thứ ba với một kẻ phản bội.”
“Em không phải là kẻ thứ ba, và Hoàng Tuấn cũng không phải là một người phản bội. Quan hệ giữa hai chúng em là hoàn toàn trong sáng, không hề giống những gì chị đã nhìn thấy và đang suy diễn.”
“Nhìn thấy và suy diễn? Thế cô nghĩ tôi đã nhìn thấy cái gì và suy diễn như thế nào?”
Trang nhếch môi, cười nhạt. Dáng điệu tỏ vẻ khinh khi.
“Chị đừng lặp lại câu nói của em bằng một câu hỏi như thế, được không? Có thể ngồi im một lúc, để nghe em nói, rồi sau đó, chị muốn đối xử với em thế nào cũng được, em sẽ không trách chị nửa câu.”
“Hai người thật đúng là bạn thân của nhau mà.” Câu nói này thì An tự giữ lại cho riêng mình, dù bản thân đang cực kỳ khó chịu với cách nói chuyện ngang ngạnh của Trang.
“Trách tôi? Cô nghĩ mình có đủ tư cách sao? Tôi...”
Trang ngước lên, bắt gặp vẻ mặt tức giận đến phát khóc của An, cảm thấy có chút mềm lòng, nên thu lại lời nói của mình.
“Nói đi. Tôi sẽ giữ im lặng trong năm phút.”
“Em gặp anh Tuấn lần đầu tiên là khi em trở về Việt Nam, sau tám năm ở Mỹ. Em luôn coi anh ấy như anh trai của mình, và chưa bao giờ để tình cảm của mình vượt quá giới hạn đó. Anh Tuấn cũng kể cho em nghe rất nhiều về chị Khanh, và còn hẹn một ngày gần nhất sẽ đưa em tới gặp chi ấy nữa. Nhưng tiếc rằng, kế hoạch của chúng em chưa kịp thực hiện, thì tai nạn đáng tiếc đó đã xảy ra. Sau đó, em dã đến nhà anh Tuấn, hỏi người nhà anh ấy về chị Khanh, nhưng không một ai trả lời cả. Em nghĩ là gia đình họ không muốn khơi lại chuyện buồn, nên mới làm như vậy. Vì thế nên em cũng tạm gác lại việc đi tìm chị Khanh, cho tới khi chị cho em biết sự thật.”
“Chẳng phải cô nói, Hoàng Tuấn đã kể hết về Khanh cho cô nghe sao? Vậy tại sao lại phải thông qua người nhà Tuấn để có được thông tin của cô ấy? Cô có thể tự đi tìm được mà. Tôi không muốn khoe khoang về nghề nghiệp của mình đâu, nhưng quả thực thì nghề báo đã cho tôi rất nhiều kình nghiệm khi dựng lên một câu chuyện, sao cho nó có tính logic, và có sức thuyết phục với người nghe. Còn câu chuyện cô vừa kể, tôi thấy có vài điểm không hợp lý lắm. Tôi không thể tin được. Đã hết năm phút.”
Trang nhìn đồng hồ, toan đứng dậy.
“Chị còn không biết rõ tính khí của bạn mình sao?”
Chỉ bằng một câu hỏi, An cũng có đủ lý do để khiến Trang phải ngồi lại, chờ đợi câu trả lời của mình.
“Tuệ Khanh là người sống khép kín, chị ấy không bao giờ muốn người khác biết quá nhiều về mình. Anh Tuấn quá hiểu điều đó, nên trong những câu chuyện của mình, anh ấy luôn kể về người mà anh ấy yêu giống như một độc giả đang nói về tình cảm của mình đối với nhân vật chính trong một cuốn sách nào đó. Cho nên, những ai muốn hiểu rõ hơn về nhân vật, thì bắt buộc phải tìm được cuốn sách đó để đọc. Ngoài việc tiết lộ chị Khanh là một bác sỹ ra, thì những điều anh Tuấn thường nhắc đến, chỉ là sự yêu thương, trân trọng mà anh ấy dành cho người mình yêu. Mọi thứ có liên quan đến chị Khanh, anh ấy thường dùng câu: “khi nào gặp sẽ biết” đối với em.”
“Cứ cho là vậy đi. Thế còn những tấm hình tôi đã chụp được khi hai người cùng rời khỏi khách sạn thì sao? Rồi còn chuyện cả hai cùng đi với nhau tới quá nửa đêm vào ngày xảy ra tại nạn nữa? Tình anh em của các người thân thiết tới mức, có thể cùng vào khách sạn tâm sự, và quên cả cái ngày kỷ niệm tình yêu của chính mình sao?”
“Chúng em đi cùng nhau là vì công việc. Hôm xảy ra tai nạn cũng vậy. Vì muốn về sớm để gặp chị Khanh, nên anh Tuấn đã lái xe hơi nhanh, và...”
“Lại là vì công việc. Còn lý do nào khác thuyết phục hơn không? Mà thôi, dù sao thì tôi cũng không phải là người trong cuộc, nên cô không cần phải giải thích nữa đâu.”
“Chị Khanh cũng biết rõ về mối quan hệ của em với anh Tuấn rồi.”
“Biết rồi?”
An gật đầu.
“Phản ứng của nó thế nào?”
“Chị ấy im lặng.”
“Vậy cô nghĩ rằng, nó không nói gì có nghĩa là đã quên đi mọi chuyện và bỏ qua những việc mà cô và Hoàng Tuấn đã làm sau lưng nó?”
Nếu như, Nhật An nói Khanh đã trách cứ, đã khóc lóc sau khi nghe được những lời giải thích của cô ấy, thì có lẽ Trang sẽ không tức giận đến như vậy. Cứ nghĩ đến nỗi đau mà bạn mình đã phải dồn ép nó trong sự im lặng, là lòng cô lại quặn thắt, xót thương cho người bạn thân thiết nhất của mình.
“Cô có hiểu, ý nghĩa của sự im lặng nghĩa là gì không? Có những khi tận cùng của nỗi đau không phải là tiếng khóc, tiếng nấc nghẹn mà chính là sự im lặng. Im lặng chấp nhận, im lặng chịu đựng, im lặng hờn ghen, im lặng giận dữ. Cứ một mình phải tự đối diện với từng ấy thứ cảm giác, thử hỏi, nếu cô là nó, cô có chịu đựng nổi không? Xem như tôi đã biết quan hệ giữa cô và Hoàng Tuấn là hoàn toàn trong sáng, chúng tôi cũng sẽ không hiểu lầm về hai người nữa. Từ nay, cô đừng tới tìm tôi và Khanh nữa. Hãy để cho nó bước được ra khỏi sự im lặng của chính mình, để tìm lại nụ cười thực sự trên môi đi. Có thể xem đây là lời đề nghị, hoặc cầu xin từ tôi cũng được.”
Gương mặt An cũng giàn giụa nước mắt. Cô tin những lời Trang vừa nói. Khi nỗi đau trong lòng là quá lớn, người ta sẽ lựa chọn sự im lặng, với hy vọng sẽ vùi lấp được nó, nhưng rốt cuộc, lại đang tự giày vò chính mình. Cô biết, sự xuất hiện của mình, có thể sẽ khơi gợi lại nỗi đau trong lòng Khanh. Nhưng nếu như bảo cô đừng tới tìm cô ấy, cô lại không thể làm được.
“Xin lỗi chị, dù cho đó là lời đề nghị, hay cầu xin từ chị, thì em cũng không thể thực hiện được. Em vẫn phải tiếp tục tới gặp chị Khanh, sau này sẽ còn phải gặp nhiều hơn nữa.”
“Cô muốn tiếp tục giày vò nỗi đau trong lòng nó thì mới thỏa mãn sao?”
“Không, là em muốn xoa dịu nỗi đau trong lòng chị ấy.”
“Là cô muốn chuộc lại lỗi lầm của mình ư?”
“Không phải. Em chưa bao giờ làm bất cứ điều gì gây ảnh hưởng đến tình yêu của hai người họ cả. Và cái chết của anh Tuấn cũng vậy, em nghĩ là mình không hề có lỗi.”
“Vậy thì vì sao?”
“Vì em yêu chị ấy?”
“Yêu?”
Mắt Trang mở to, ngỡ rằng mình vừa mới nghe nhầm. Cho tới khi nhận được cái gật đầu xác nhận từ Nhật An, cô vẫn phải hỏi lại một lần nữa, để chắc chắn những điều mình nghe thấy là thật.
“Ý cô nói, cô yêu Tuệ Khanh, bạn tôi?”
“Vâng. Người em yêu là Tuệ Khanh chứ không phải Hoàng Tuấn. Em là người đồng tính.”
An cố tình nhấn mạnh hai từ cuối cùng trong câu nói của mình, để xóa tan mọi nghi hoặc trong đầu Trang lúc này.
“Không phải là cô lấy lý do này ra để che đậy mối quan hệ của mình với Tuấn đấy chứ?”
“Phải nói bao nhiêu lần nữa, thì chị mới tin, em và anh Tuấn không có gì phải che đậy nữa đây? Chị có thể về hỏi lại chị Khanh. Em cũng đã thú nhận tình cảm của mình với chị ấy rồi.”
“Từ từ đã. Cho tôi chút thời gian, để có thể hiểu và chấp nhận những điều cô vừa nói vào trong đầu.”
Trang đưa tay, vuốt ngược mái tóc mình. Nhìn sang ly cafe bên phía An vẫn còn nguyên, cô cũng tiện tay cầm lấy, uống một ngụm lớn để lấy lại chút tỉnh táo cho mình.
“Khanh đã không dưới hai lần, nhắc tới vấn đề đồng tính với mình.” Trang bắt đầu nhớ lại những cuộc nói chuyện gần đây của mình với Tuệ Khanh.
“Cô nói là đã nói cho Khanh biết tình cảm mà cô dành cho nó rồi?”
Trang vẫn phải xác thực lại thêm một lần nữa.
“Vâng.”
“Nó đã nói gì?”
“Chị ấy mới đầu là không thể chấp nhận, sau đó là từ chối và cuối cùng là dọa sẽ không bao giờ gặp em, nếu như em còn tiếp tục đề cập tới chuyện này.”
Nhìn vẻ mặt nhăn nhó của An, rồi lại nghĩ đến thái độ của Khanh khi phải nghe lời tỏ tình đến từ một cô gái dành cho mình, không khỏi khiến Trang bật lên tiếng cười lớn.
“Sao chị lại cười?”
“Xin lỗi, không phải là tôi cười cô đâu. Nếu như cô biết được phản ứng của Khanh khi Hoàng Tuấn ngỏ lời yêu nó, chắc cô cũng chẳng kiềm chế được sự hưng phấn trong lòng đâu. May mắn cho cô là nó vẫn có thể đứng yên, để thực hiện đầy đủ trình tự cảm xúc trong lòng mình đấy. Mà nó đã từ chối tình cảm của cô rồi, giờ còn gặp tôi làm gì nữa? Không phải là muốn tôi tác hợp cho hai người đấy chứ?”
“Không phải. Em gặp là để nhờ chị việc khác?”
“Nhờ tôi? Cô nghĩ là tôi sẽ giúp?”
“Em hy vọng chị sẽ giúp.”
“Lý do?”
“Em biết là trước đây chị rất quý em. Nhưng bởi vì hiểu lầm nên chị mới thay đổi thái độ của mình. Nên em tin rằng, sau khi biết rõ mọi chuyện, tình cảm mà chị dành cho em sẽ vẫn giống như lúc đầu.”
“Cô quá tự tin về mình rồi.”
“Em luôn tin vào con mắt biết nhìn người của mình. Chị có thể làm mọi thứ, để bạn mình được hạnh phúc. Bao gồm cả việc nhận lời giúp đỡ em.”
“Buồn cười. Bạn tôi thì có liên quan gì đến cô?”
“Vì em là người sẽ mang lại hạnh phúc cho bạn chị."
“Tôi vẫn có thể tìm cho bạn mình một người đàn ông, vừa có thể mang hạnh phúc đến cho nó, lại vừa có thể bảo vệ và chăm sóc nó thật tốt.”
“Nhưng em có thể làm điều đó tốt hơn rất nhiều so với người đàn ông mà chị giới thiệu. Cho nên, em chỉ xin chị giúp em chuyện này, đừng bao giờ đưa chị Khanh đi xem mắt nữa.”
Ngụm nước trong miệng Trang cứ thế mà phun ra hết.
“Là cô đang nhờ tôi giúp hay là đang đe dọa đây?”
“Nếu chị tạm dừng việc mai mối của mình lại, thì có nghĩa là em đang nhờ chị. Còn nếu chị vẫn tiếp tục, thì cứ xem như là em đe dọa cũng được.”
“Giỏi lắm. Vậy thì cứ cạnh tranh công bằng đi. Tôi không ngăn cấm, hay xúi giục bạn tôi xa lánh cô, nhưng việc tôi giới thiệu người đàn ông tốt cho nó, thì tôi chắc chắn vẫn cứ làm. Nếu cô tự tin về bản thân mình, thì việc gì phải sợ có kẻ cản đường?”
Trang ra sức khiêu khích.
“Em không sợ. Chỉ là em muốn sớm có được chị ấy, để yêu thương và chăm sóc chị ấy nhiều hơn thôi.”
Quyết tâm của Nhật An, khiến Trang cảm thấy mềm lòng. Cô nhìn thấy được tấm chân tình trong từng câu nói của cô ấy, nhưng sợ rằng, những cố gắng của An, sau này sẽ được đáp lại bằng những thất vọng, đau thương mà thôi.
“Tuệ Khanh rất bảo thủ. Một khi nó đã từ chối điều gì, thì sẽ không bao giờ có chuyện nó chấp nhận lại. Hơn nữa, cô lại là con gái, mà từ trước đến nay, cái Khanh chỉ yêu Hoàng Tuấn, nghĩa là nó chỉ có thể có tình cảm với người khác giới. Vậy nên, tôi chân thành khuyên cô, nên từ bỏ ý nghĩ của mình đi. Đừng để bản thân phải chịu tổn thương vì người không thuộc về mình như thế.”
“Em sẽ không từ bỏ cho đến khi chị ấy thay đổi bản thân mình vì em.”
“Được. Coi như tôi rất cảm kích về tình cảm sâu đậm mà cô dành cho Tuệ Khanh. Nhưng tôi vẫn sẽ đi tìm người đàn ông cho nó, còn cô, cứ việc thể hiện tình cảm của mình dành cho nó đi. Chúng ta sẽ cùng cố gắng, đem lại hạnh phúc cho đứa bạn đã phải chịu quá nhiều mất mát của tôi. Được chứ?”
Trang mỉm cười, đôi mắt vẫn còn rưng rưng giọt lệ. Bàn tay cô nắm chặt lấy bàn tay An. Cô chợt hiểu ra một điều, dù đến trước hay đến sau, tình đầu hay tình cuối, là nam hay là nữ, cũng đều là sự sắp đặt của số phận. Cái quan trọng là ở đâu, và ở bên cạnh ai thì bạn của cô có thể mỉm cười mà không phải lo âu bất kì điều gì hết, là cô cảm thấy yên lòng, và toàn tâm toàn ý mà trao gửi cô ấy cho người đó.
++***++
Khanh xoay xoay chiếc hộp nhỏ trong lòng bàn tay. Đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào nó không rời. Kể từ hôm cầm món quà này của An, cô vẫn chưa thu xếp được thời gian để mang nó đi trả, nên trong lòng cứ thấp thỏm, không yên.
“Chị Khanh, đây là hồ sơ bệnh án của bệnh nhân nam nhập viện tối hôm qua.”
Hà bước vào phòng. Cô đặt tập tài liệu lên bàn làm việc của Khanh, rồi nhanh chóng quay lưng bước đi.
“Chờ chút đã. Chị muốn nói chuyện với em một lát, được không?”
Cắt chiếc hộp vào ngăn bàn, Khanh đứng dậy rời khỏi vị trí của mình.
“Là chuyện công hay chuyện tư ạ?”
Hà miễn cưỡng.
“Là việc riêng. Em ngồi xuống đi.”
Từ bữa nghe được cuộc nói chuyện cùa Hưng với Khanh, thái độ của Hà thay đổi hoàn toàn. Cô ấy tỏ ra xa cách, luôn muốn tránh mặt Khanh bất cứ khi nào có thể.
Chờ cho Hà ngồi xuống đối diện với mình, Khanh mới từ tốn.
“Chị biết là em vẫn còn giận chị. Nhưng quả thật, chị đối với anh Hưng chỉ như những đồng nghiệp bình thường khác. Còn tình cảm của anh ấy đối với chị thế nào thì chị không thể kiểm soát được.”
“Chị nói với em những câu như vậy để làm gì? Là chị đang coi thường em vì bị người ta từ chối tình cảm phải không?”
Hà ngước mặt lên nhìn Khanh với đôi mắt long lanh nước.
“Không. Chị chưa từng có ý nghĩ coi thường tình cảm của em cả. Chị nói để hy vọng em đừng tìm cách tránh mặt chị, và mong muốn mối quan hệ của chúng ta được trở về như trước đây. Có như vậy, mình mới phối hợp tốt được với nhau trong công việc.”
“Chị yên tâm đi. Em sẽ không bao giờ để chuyện riêng ảnh hưởng đến công việc đâu. Nếu chị không còn gì để nói nữa, thì em xin phép, cũng hết giờ làm việc rồi.”
“Bạn trai chị mới mất cách đây vài tháng.”
Khanh đã phải suy nghĩ rất nhiều, mới có thể đưa ra quyết định là nói cho Hà biết một phần câu chuyện của mình, để cô ấy không còn giữ sự hiểu lầm ở trong lòng nữa. Cô đã từng có ý định, mình không đủ tư cách để can thiệp vào chuyện tình cảm của Hưng và Hà. Nhưng có lẽ, nếu như cô không làm rõ vấn đề ở phía mình, thì ác cảm mà Hà dành cho cô sẽ ngày càng lớn.
“Chị...”
“Anh ấy bị tai nạn giao thông. Chị đã định sẽ không bao giờ biện bạch hay thanh minh gì với em, và chờ đợi thời gian sẽ giúp chị đưa ra câu trả lời rõ ràng nhất. Nhưng chị lại sợ rằng, nếu chị cứ tiếp tục giữ im lặng, sẽ khiến cả hai chúng ta đều cảm thấy không thoải mái, và có thể sẽ khiến em bỏ lỡ hạnh phúc của mình nữa. Anh Hưng là một người tốt, nếu em vẫn còn tình cảm với anh ấy, hãy cứ tiếp tục theo đuổi. đừng vì những gì anh ấy từng nói với chị, mà vội vàng buông tay. Bởi hạnh phúc là tranh đấu chứ không phải là chấp nhận.”
“Nhưng...”
Hà vẫn chưa hết bàng hoàng khi được biết về tình cảnh của Khanh. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác có lỗi vì sự ích kỷ của chính mình.
“Vết thương trong lòng chị vẫn chưa lành, nên chưa thể tiếp nhận được tình cảm từ bất cứ ai. Hơn nữa, với anh Hưng, chị chỉ có thể dừng lại ở mối quan hệ đồng nghiệp.”
“Chị Khanh. Em... em xin lỗi. Em đã hiểu sai về chị. Em cứ cho rằng, vì chị không thích anh Hưng, nên khi biết em có tình cảm với anh ấy mới nhân cơ hội mà nhiệt tình tác hợp. Em...”
“Chị mong rằng mình không phải là kẻ tồi tệ như vậy.”
Khanh cười buồn.
“Xin lỗi chị.”
“Được rồi. Xem như chúng ta đã tháo gỡ được mọi khúc mắc ở trong lòng. Kể từ hôm nay, sẽ lại vui vẻ, cùng nhau trò chuyện, cùng nhau làm việc chung. Đồng ý chứ?”
“Vâng.”
Hà lại tiếp tục khóc. Nhưng những giọt nước mắt này lại là sự cảm động, mà cô dành cho người đồng nghiệp, người bạn, và người chị thân thiết của mình.
“Lau hết nước mắt, rồi về đi. Đừng để bước ra khỏi phòng, mọi người lại nghĩ chị bắt nạt em.”
Khanh vỗ nhẹ vai Hà, trêu đùa.
“Hay là chị em mình đi ăn tối cùng nhau đi. Coi như là thành ý của em, để chuộc lại lỗi lầm.”
“Hôm nay thì không được. Chị đã có hẹn rồi.”
“Dạ, để hôm khác cũng được. Vậy em về trước nhé.”
Chờ cho Hà bước ra khỏi phòng, Khanh lại quay về vị trí làm việc của mình, xem qua hồ sơ bệnh án mà cô ấy vừa mang tới. Thi thoảng, cô lại ngước nhìn đồng hồ, trong lòng có chút sốt ruột.
Hôm nay là sinh nhật ông Thắng, nên Khanh chẳng thể nào từ chối lời mời tới nhà ông dùng cơm được. Cô đã muốn tự mình đến, nhưng ông cứ nhất định để Đặng Nguyên phải tới tận đây để đón cô. Và cho tới bây giờ, đã quá gần nửa tiếng, cô vẫn tiếp tục phải chờ đợi sự xuất hiện của anh.
Tiếng gõ cửa vang lên. Nghĩ rằng Đặng Nguyên đã tới, nên Khanh cầm luôn túi xách, đi ra khỏi phòng.
“May quá, chị vẫn chưa về.”
Vừa mở cửa, nét mặt rạng rỡ của An đã chiếm trọn tầm nhìn của Khanh.
“Em đến đây làm gì?”
“Muốn mời chị đi ăn.”
Nhật An cố làm ra vẻ giữa hai người chưa hề có chuyện gì. Sau khi nghe Kiều Trinh nói, Khanh sẽ tìm gặp mình để trả lại món quà kia, An đã cố sức mà chờ đợi. Nhưng mấy ngày đã trôi qua, vẫn chẳng có động tĩnh nào từ Khanh. Trong lòng liền cảm thấy cồn nào, không còn đủ kiên nhẫn mà đợi chờ người kia nữa. Cuối cùng, cô đành phải tới đây, tìm người ta trước.
“Tôi bận rồi. À, dù sao em cũng đã tới, tôi muốn trả lại cho em thứ này.”
Khanh quay lại bàn làm việc, cô cúi xuống, kéo ngăn bàn, lấy ra chiếc hộp nhỏ, rồi chìa nó về phía An.
“Món quá này, tôi không thể nhận. Trả cho em.”
“”Tại sao lại không thể nhận?”
An không vội cầm lấy,cô gặng hỏi.
“Vì không có lý do gì để nhận.”
“Đó là quà giáng sinh mà. Người ta vẫn thường tặng nhau nhân dịp này.”
“Nhưng tôi không muốn nhận.”
“Vậy là do chị không muốn nhận, chứ không phải là không thể nhận?”
Nhật An siết chặt bàn tay, cố kìm nén cảm xúc của mình.
“Có gì khác nhau đâu. Không nhận là không nhận thôi mà.”
“Khác nhau chứ. Không muốn nhận, có nghĩa là trước hay sau sẽ đều không muốn. Còn không thể nhận, có thể hiểu bây giờ là không thể, nhưng sau này sẽ là có thể. Là do chị không muốn nhận, nên em sẽ lấy về. Sau này, chị nhất định không được đòi lại.”
Đón lấy chiếc hộp từ tay Khanh, An nở một nụ cười thật khó hiểu.
“Yên tâm. Cũng không phải là của tôi, lấy tư cách gì mà đi đòi lại chứ?”
Quan sát thái độ của An, Khanh không thể nào tìm ra được câu trả lời cho câu nói úp mở của cô ấy.
“Nếu như chị có đủ tư cách để lấy lại nó thì sao? Chị vẫn không muốn nhận chứ?”
“Tôi...”
“Khanh. Xin lỗi em, tắc đường quá, nên anh đến hơi muộn.”
Tiếng người đàn ông vang lên sau lưng, khiến An phải xoay người lại. Vừa nhìn thấy kẻ mới xuất hiện, cô liền cau mặt lại, tỏ vẻ không vui.
“Nhật An cũng tới đây sao?”
Trông thấy An, Đặng Nguyên cũng vẻ chào lại.
“Cô ấy đến để lấy đồ. Sao anh không gọi điện để em xuống, đỡ mất công phải gửi xe, rồi còn đi lên đây nữa?”
“Là anh tới để đón em mà. Không thể để em tự đi được, dù chỉ là một quãng đường ngắn. Để anh cầm giúp. Mình đi luôn chứ?”
Đón lấy chiếc túi Khanh đang cầm trên tay, Đặng Nguyên tỏ ra hết sức quan tâm tới cô. Nhưng hành động này, ở trong mắt An, lại trở thành sự giả tạo, được giấu trong lớp vỏ lịch thiệp mà anh ta đang cố gắng che giấu.
“An đi cùng bọn anh chứ?”
“Hai người đi trước đi. Tôi muốn vào nhà vệ sinh đã.”
Không thể cùng đi để xem hai người họ có những hành động thân thiết với nhau, An lấy cho mình một lý do, mà chẳng thèm chú ý đến việc phải giữ phép lịch sự với bất cứ ai.
Hai người kia vừa bước vào thang máy, An nâng món quà lên ngang tầm mặt, cô lẩm nhẩm, tự nói với chính mình.
“Anh Tuấn, chắc là anh cũng vừa nghe thấy rồi chứ. Là chị ấy không muốn nhận, chứ không phải là em không đưa. Em đã giữ đúng lời hứa với anh rồi. Kể từ hôm nay, chuyện của em và Tuệ Khanh, sẽ không còn liên quan gì đến anh nữa. Hãy để em thay anh, chăm sóc cho chị ấy thật tốt. Phù hộ cho em nhé.”
An mỉm cười. Trong đầu cô, lại bắt đầu xuất hiện thêm những dự tính mới cho tương lai của cô và của cả Tuệ Khanh.
|
