Sau vài ngày mưa xối xả, thời tiết trở nên hoàn toàn nóng bức.
Yeon Seon-yoon, tay cầm khay đựng bát cháo, ngẩng đầu nhìn lên cầu thang. Gương mặt cô lộ vẻ căng thẳng khi dõi mắt về phía trên, sau đó cẩn thận bước từng bước.
Cô lên tầng hai và tiến về phía thư phòng. Trước cánh cửa đóng chặt, cô đứng chần chừ.
Do dự hồi lâu, cuối cùng cô nắm lấy tay nắm cửa, cố gắng mở cửa sao cho không gây ra tiếng động. Qua khe cửa hé mở, bóng dáng của người đang ngồi bên cửa sổ hiện ra.
Gió thổi nhẹ làm lay động mái tóc đen nhánh và rèm cửa. Gương mặt người đó, chỉ chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, không hề nhận ra cửa thư phòng đã mở, và trên đó cũng chẳng thể hiện bất kỳ cảm xúc nào.
Yeon Seon-yoon nhìn chằm chằm vào gương mặt nhợt nhạt bên cạnh cửa sổ của Yeon Seon-woo một lúc, cuối cùng không thể nói lời nào. Cô đặt khay lên bàn rồi lặng lẽ rời khỏi thư phòng.
Hôm đó, sau khi lén lút đến căn hộ và chạm mặt Han Yi-gyeol cùng Yeon Seon-woo, Yeon Seon-woo đã đưa cô rời đi trước tiên. Một ngày sau đó, cậu trở lại biệt thự.
"Em đã dọn dẹp căn hộ rồi. Người đó cũng… đã rời đi."
Yeon Seon-woo, quay đầu để không lộ nét mặt, giải thích ngắn gọn. Kể từ đó, cậu tự nhốt mình trong thư phòng.
Dù không còn đi tìm kiếm Kwon Se-hyun hay uống rượu như trước, nhưng từ khi trở về, cậu vẫn chưa một lần ăn uống đầy đủ, điều này khiến cô không ngừng lo lắng.
‘Nếu cứ như vậy mà em ấy lại ngất thì…’
Kể từ khi tỉnh lại, Yeon Seon-woo đã ngất bao nhiêu lần rồi?
Với cơ thể yếu ớt và suy nhược đến cùng cực như thế, nếu em ấy ít nhất chịu ăn uống và dùng thuốc đúng giờ thì thật tốt biết bao. Nhưng Yeon Seon-woo dường như chẳng có ý định làm vậy.
Không còn lý do để sống, nên em ấy cũng chẳng thấy cần phải khỏe mạnh. Yeon Seon-woo đã mất đi mọi ý nghĩa để tiếp tục sống, và Yeon Seon-yoon cho rằng cô cũng có phần trách nhiệm trong việc khiến cậu trở thành như vậy.
Cảm giác tội lỗi đè nặng lên trái tim cô. Trở về tầng một, cô ngã xuống sofa trong phòng khách như kiệt sức, tựa lưng vào ghế.
‘…Có phải mình đã lựa chọn sai lầm không?’
Việc Han Yi-gyeol xuất hiện trước mặt Yeon Seon-woo có lẽ là một phép màu không bao giờ đến lần thứ hai.
Sau hơn một năm lang thang trong đau khổ vì mất đi Kwon Se-hyun, Yeon Seon-woo cuối cùng đã gặp được một mối duyên. Nhưng mối duyên đó cũng đã mất, và cơ hội gặp lại một người như vậy gần như bằng không.
Có lẽ vì thế mà Yeon Seon-woo đã níu giữ Han Yi-gyeol một cách tuyệt vọng như vậy. Và dù biết được cảm xúc ấy, cô vẫn đứng về phía Han Yi-gyeol.
“Ư…”
Dòng suy nghĩ cứ tiếp nối không dứt. Cô thở dài, đưa tay ôm lấy trán.
Đầu cô đau như muốn nổ tung. Không thể chịu đựng thêm, Yeon Seon-yoon uống thuốc giảm đau, rồi nằm xuống sofa.
‘Nếu mình đứng về phía Yeon Seon-woo thì sao…’
Nếu cô không quan tâm đến hoàn cảnh của Han Yi-gyeol mà chỉ nghĩ đến việc để Yeon Seon-woo tìm lại sự bình yên bên người đó, liệu mọi chuyện có khác đi không?
Nếu vậy, liệu cô có hối hận vì đã không để Han Yi-gyeol ra đi? Nếu cuối cùng vẫn phải hối hận, đáng lẽ cô nên ưu tiên chăm sóc Yeon Seon-woo, người là gia đình của mình.
Cô không biết đâu mới là câu trả lời đúng. Yeon Seon-yoon nhắm mắt lại, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt.
*****
Âm thanh trò chuyện của những người ở đâu đó mơ hồ vọng lại. Mùi gỗ nhè nhẹ phảng phất trong không khí, cùng tiếng chim hót vang lên từ bên ngoài tòa nhà dần dần trở nên rõ ràng.
Yeon Seon-yoon giật mình tỉnh lại, mở mắt ra và bối rối nhìn quanh. Trước mặt cô là sàn gỗ, một cầu thang dẫn xuống dưới, và ngay phía trước là cánh cửa cũ kỹ.
Đây là một nơi vô cùng quen thuộc. Đứng ngẩn người, Yeon Seon-yoon chớp mắt vài lần rồi nuốt khan, đưa tay nắm lấy tay nắm cửa trước mặt và đẩy mạnh.
Cọt kẹt, cánh cửa mở ra, khung cảnh bên trong căn phòng hiện rõ trong tầm mắt cô. Một chiếc sofa đặt cạnh một cái bàn, một bàn làm việc gọn gàng với tài liệu được sắp xếp ngay ngắn, khung cửa sổ nơi ánh hoàng hôn nhuốm hồng cả bầu trời, và... một người đàn ông đứng trước cửa sổ nhìn ra bên ngoài.
Đôi mắt Yeon Seon-yoon rung lên mạnh mẽ. Cô khẽ thì thầm, đôi môi tự động thốt ra hai tiếng:
“Ông chủ…”
Người đàn ông nghe thấy tiếng gọi, từ từ quay lại. Ánh mắt chạm nhau khiến Yeon Seon-yoon sốc đến mức loạng choạng.
Thật sự là… thật sự là Kwon Se-hyun.
Trong tiềm thức muốn nhìn rõ hơn, cô bản năng bước về phía Kwon Se-hyun. Nhưng ngay lúc đó, cô tự nhiên nhận ra.
Đây là văn phòng ở quán rượu mà cô từng ghé thăm thường xuyên trước đây. Và người đang đứng đó, Kwon Se-hyun, là người đã khuất.
‘Đây… là một giấc mơ.’
Nhận ra điều đó, cô bất chợt bình tĩnh lại. Trái tim đập thình thịch vì ngỡ ngàng cũng dần lặng xuống, cơ thể run rẩy cũng được kiềm chế.
Yeon Seon-yoon điều chỉnh lại hơi thở, ngẩng đầu lên.
“Lâu rồi không gặp, ông chủ.”
Lời chào bình thản vang lên, giống hệt như trước đây. Khuôn mặt Kwon Se-hyun, đang mỉm cười dịu dàng với cô, cũng không khác gì so với ký ức.
Nhìn anh hồi lâu, Yeon Seon-yoon cắn chặt môi, nở một nụ cười nhạt.
“Có phải… vì lo lắng cho Seon-woo mà anh xuất hiện không?”
“……”
“Cho đến bây giờ, tôi đã tìm kiếm anh không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa một lần anh đến.”
Cô nói bằng giọng điệu như đùa cợt, nhưng chẳng còn chút sức lực nào trong câu nói.
Có lẽ vì biết đây là mơ, cô có thể thốt lên những lời mà trước mặt Kwon Se-hyun thật sự, cô không bao giờ dám nói.
Dù Kwon Se-hyun chỉ im lặng nhìn cô, nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt anh đã đủ để an ủi cô.
“…Tôi nghĩ mình đã sai.”
Và có lẽ vì điều đó, những lời tâm sự mà cô không thể nói với ai, bất giác bật ra.
“Dù biết rõ đó là một con đường không nên đi và rằng em ấy sẽ phải chịu đau khổ… nhưng nếu đó là điều Seon-woo mong muốn, có lẽ tôi nên ủng hộ em ấy.”
Có lẽ Yeon Seon-woo cảm thấy cô đã phản bội cậu.
Thực ra, việc Yeon Seon-yoon có thể thoát khỏi nhà chính và sống riêng như bây giờ là nhờ rất nhiều vào Seon-woo.
Chính Seon-woo đã muốn chuyển đến gần biệt thự của Yoo Si-hyuk và chỉ định cô làm người giám hộ.
Khi vừa xuất viện, Seon-woo thậm chí còn không đi lại được bình thường. Cậu ấy cần điều trị ngoại trú và luôn có người bên cạnh chăm sóc. Nếu không vì những lý do đó, Yeon Seon-yoon khó lòng thoát khỏi sự kiểm soát của cha.
Người đã kéo cô ra khỏi cái địa ngục ấy, lại chính là Seon-woo. Nhưng rốt cuộc, cô chẳng những không cứu được cậu khỏi đau khổ mà còn đứng về phía Han Yi-gyeol, khiến cậu thất vọng và cảm thấy bị phản bội.
“Tôi luôn đưa ra những lựa chọn sai lầm.”
Nghĩ lại, cô đã từng như vậy trước đây.
Vì sợ hãi cơn giận và sự áp bức của cha, cô đã làm ngơ khi Seon-woo và Kwon Se-hyun bị dồn đến đường cùng.
Dù họ chưa từng trực tiếp nhờ cô giúp đỡ, nhưng cô thừa biết rằng cả hai cần sự giúp đỡ hơn bao giờ hết.
Dù vậy, cô vẫn quay lưng lại, và kết quả chính là ngày hôm nay.
“Xin lỗi anh, ông chủ…”
Kwon Se-hyun, người đang nhìn cô với vẻ thương xót, hơi mở to mắt trước lời xin lỗi tiếp theo của cô.
“Hôm đó… tôi đã…”
“……”
“Tôi đã…”
Với gương mặt tái nhợt, Yeon Seon-yoon lắp bắp nói, nhưng cuối cùng cô không thể chịu đựng được nữa, nhắm chặt hai mắt lại.
Ký ức kinh hoàng về ngày đó ùa về. Tiếng cô hét lên, những lời chỉ trích sắc bén nhắm vào Kwon Se-hyun, vang vọng bên tai.
"Cuối cùng, anh cũng khiến Seon-woo thành ra thế này!"
Kwon Se-hyun, người yếu ớt bị cô đẩy ra, đôi mắt đen trống rỗng của anh khiến cô không dám nhìn thẳng. Cô cúi đầu, tiếp tục hét lên.
"Đồ không biết xấu hổ!"
Không, người không biết xấu hổ thực sự chính là cô.
Cô đã trách móc Kwon Se-hyun. Đúng là cô không muốn anh gặp cha mình nên đã đẩy anh ra xa, nhưng vì sự oán giận của bản thân, cô đã trút giận lên anh – người vốn đã quá mệt mỏi.
Một kẻ ích kỷ đáng ghét, luôn làm tổn thương người khác và viện cớ rằng mình không còn lựa chọn nào khác. Nhưng so với cô, Kwon Se-hyun thì sao?
Ngay cả khi đối mặt với việc mất đi quán rượu mà anh đã vận hành bao năm, anh vẫn luôn quan tâm đến cô và Yeon Seon-woo. Thế mà, chính cô lại phản bội anh.
“Tôi xin lỗi vì đã nói những lời đó… Tôi, tôi thật sự xin lỗi… Tôi luôn muốn nói vậy với anh.”
“……”
“Tôi đã muốn nói như thế, nhưng…”
Yeon Seon-yoon, thở gấp, gương mặt nhăn nhó, những giọt nước mắt lớn bắt đầu rơi từ đôi mắt đỏ hoe.
Ngày hôm đó, trời mưa như trút nước, như thể bầu trời bị khoét một lỗ lớn. Không khí lạnh ẩm bám vào làn da, và bầu trời u ám như đêm tối vì mây đen dày đặc.
Dù thời tiết tệ như vậy, một người đàn ông vẫn đến bệnh viện. Quần tây âu sũng nước, tay cầm một túi giấy.
Đó là lần cuối cùng cô gặp Kwon Se-hyun. Kể từ khi anh rời đi, Yeon Seon-yoon không ngừng hối hận. Hôm đó, cô lén lút để Go Dong-ju vào phòng bệnh.
Seon-woo đã tỉnh dậy. Cô hy vọng Go Dong-ju sẽ chuyển lời đó đến Kwon Se-hyun, hy vọng dù chỉ một lần nữa, cô có thể gặp anh để xin lỗi. Nhưng rồi…
“Nhóc con, anh ấy… giờ đã không còn nữa.”
Lời nói của Go Dong-ju, vang lên xa xăm như thể từ dưới nước vọng lên, và từng mảnh ghép rời rạc chui vào tâm trí cô.
Dù tâm trí mờ mịt, cô nhận thức rõ ràng một điều. Từ giờ, cô sẽ không bao giờ có thể gặp lại Kwon Se-hyun nữa.
“Hu… xin lỗi, tôi thật sự xin lỗi.”
Những giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống đôi gò má tái nhợt. Trong giấc mơ, Yeon Seon-yoon cúi thấp đầu, không dám nhìn thẳng vào Kwon Se-hyun, và lặp đi lặp lại lời xin lỗi.
“Tôi xin lỗi. Xin lỗi anh, ông chủ.”
Cô biết rằng bản thân không nên khóc, vì cô chẳng có tư cách gì để khóc, nhưng nước mắt cứ không ngừng tuôn rơi.
Cô không muốn khóc trong khoảnh khắc xin lỗi này, nhưng đôi tay run rẩy đưa lên để lau nước mắt. Đúng lúc đó…
“……!”
Một bàn tay ấm áp chạm vào má cô trước. Yeon Seon-yoon giật mình, ngẩng đầu lên.
Từ lúc nào, Kwon Se-hyun đã tiến lại gần cô. Với bàn tay đầy vết sẹo, anh cẩn thận lau nước mắt trên má cô, đôi môi nở một nụ cười dịu dàng.
Nụ cười đó chính là câu trả lời.
Trước hành động an ủi của anh, Yeon Seon-yoon không thể kìm được nữa, òa khóc nức nở. Trông thấy cô khóc, Kwon Se-hyun hơi lúng túng nhưng rồi anh cũng đưa tay ôm cô vào lòng.
Được ôm trong vòng tay anh, cô khóc như một đứa trẻ, bật thành tiếng. Hẳn là trông rất ngớ ngẩn và xấu xí, nhưng Kwon Se-hyun không hề phán xét, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng cô.
Vòng tay của anh rộng hơn cô từng tưởng tượng, và thật ấm áp. Cô khóc mãi cho đến khi vai áo anh ướt đẫm, trong lúc đó, những ký ức xưa cũ ùa về.
Những ngày mọi người cùng nhau cười hạnh phúc. Ký ức về Kwon Se-hyun, người luôn nhìn cô và Yeon Seon-woo cãi nhau với nụ cười bình yên. Cô từng muốn bảo vệ nụ cười đó biết bao…
Ánh sáng trắng từ phía sau Kwon Se-hyun bắt đầu lan ra. Giấc mơ sắp kết thúc.
“Ông chủ.”
Nỗi hối hận không biến mất, nhưng chừng này là đủ.
“Cảm ơn anh… vì đã đến lần cuối.”
Giờ đây, cô biết rằng anh không đến vì Yeon Seon-woo, mà vì cô. Dù nỗi hối tiếc vẫn còn, sự an ủi này đã cho cô sức mạnh để bước tiếp.
“Tôi đã muốn nhờ anh chăm sóc Seon-woo, nhưng… điều đó không thể, đúng không?”
Cô biết từ lâu rằng trái tim Seon-woo đã rời xa cô. Dù cậu có rời đi, thậm chí kết cục là cái chết, cô cũng sẽ không thể níu giữ cậu.
Một phần nào đó, cô thấy ghen tị với Seon-woo. Cậu có thể rời đi, còn cô vẫn còn việc phải làm.
Khi rời khỏi vòng tay Kwon Se-hyun, cô không còn khóc nữa. Đôi mắt sáng, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Ngày biết tin Kwon Se-hyun qua đời, Yeon Seon-yoon đã đưa ra một quyết định.
Dù phải đánh đổi mọi thứ, cô nhất định sẽ lật đổ cha mình. Bây giờ, cô đã có một người đồng hành – vị công tố viên mà cô đã hứa hôn.
Thấy cô đã lấy lại ý chí, Kwon Se-hyun cũng an tâm buông tay.
Ánh sáng đã lan đến ngay phía sau anh. Khoảnh khắc kỳ diệu của giấc mơ sắp kết thúc. Cố gắng nén nước mắt, cô mỉm cười thật tươi.
“Cảm ơn anh.”
Giữa ánh sáng đang bao phủ, Kwon Se-hyun cũng mỉm cười rạng rỡ. Sau đó, anh khẽ mấp máy môi để cô có thể hiểu lời anh muốn nói.
Cô hiểu ý anh và gật đầu.
“Tôi nhất định sẽ… sống hạnh phúc.”
Ánh sáng trắng phủ kín tầm nhìn, rồi dần chuyển sang bóng tối.
