|
Black Dog (Hắc Khuyển)
|
|
Black Dog (Hắc Khuyển)
Tác giả:Linh Lương
Thể loại:Tiểu Thuyết
Iris một cô gái người Pháp gốc Nhật, sau một biến cố đã bị vướng vào một cuộc chiến hàng trăm năm giữa ba gia tộc bậc nhất ở Nhật Bản. Chớ trêu thay cả ba gia tộc này đều chẳng phải là con người.
Cô cũng là người con gái độc của nhà tài phiệt đứng đầu Nhật Bản. Là người có tự tôn cao, không bao giờ tha thứ cho kẻ nào đã từng làm tổn thương mình. Nhưng chính anh đã khiến cho nguyên tắc bất di bất dịch ấy bị phá vỡ biết bao nhiêu lần.
"Tôi cho phép anh theo đuổi tôi. Nếu anh bỏ qua cơ hội này, anh sẽ mất một người vợ giỏi, mẹ anh sẽ mất một người con dâu ngoan, con anh sẽ mất đi một người mẹ hiền."
"Inao Inuyama, anh từ chối tôi chín lần rồi, anh là kẻ tồi tệ nhất của những kẻ tồi tệ, tôi ước anh là gay đi cho rồi."
Anh, kẻ bị mọi người khinh ghét vì mang trong mình dòng máu loài người lẫn yêu quái. Luôn luôn phải hoàn thành nhiệm vụ bí mật của gia tộc và không được có tình cảm với bất cứ ai. Anh nghĩ mọi thứ như vậy cũng ổn thôi cho đến khi gặp người con gái ấy.
Một câu chuyện có toan tính ích kỉ, có độc ác tàn nhẫn bênh cạnh đó vẫn có sự vị tha và tình yêu giành cho nhau của những con người khao khát sự tự do, sống một cuộc đời bình thường như bao người. Tình phụ tử, mẫu tử, tình cảm giữa hai con người đang yêu nhau và cả tình thương của con người với nhau.
|
Chương 1: Khu rừng đen
Rừng cây tuyết tùng trải dọc hai bên con đường đất hoang vắng, trông âm u và đáng sợ. Sự yên tĩnh gần như tuyệt đối cùng với màn đêm đang bao trùm lên cánh rừng, khiến nó trở nên cô quạnh và lạnh lẽo đến mức rợn người. Những cơn gió liên tục thổi trong không khí, chúng cố luồng lách qua những tán lá và thân cây cao lớn, tạo ra những tiếng xào xạc gần giống với những tiếng cười, nhưng lại là cười một cách ghê sợ, tựa như đang phải chứa đựng một nỗi cam phận không cách nào có thể giải thoát, bị đè nén trong suốt hàng ngàn năm.
Bóng tối vẫn đang dần nuốt chửng lấy chút ánh sáng còn sót lại của mặt trời. Những cái cây đứng san sát lại với nhau, làm mọi thứ trở nên đen ngòm và buồn thảm. Một vùng đất tẻ nhạt, không ưa vận động, nó cứ lặng lẽ sống một cách hời hợt, chờ cho đến ngày giấc ngủ vĩnh hằng tới ôm trọn lấy mình. Điều đó bất giác khiến cho ta hiện lên suy nghĩ phải chạy thật nhanh nếu không sẽ bị kẹt lại đây mãi mãi.
Từ đằng xa, trên con đường đất gồ ghề, một bóng đen nhỏ bé từ từ xuất hiện càng lúc càng rõ hơn, là một cô gái. Trên người cô mặc một chiếc áo sơ mi màu nâu nhạt, đeo balo đen bằng vải trên lưng, làn da trắng sứ, mái tóc dài đen tuyền được cột lên gọn gàng. Khuôn mặt ấy bị bóng tối dấu đi một phần, nhưng vẫn không thể che đậy hết vẻ đẹp tà mị ấy. Ánh mắt cô lặng lẽ, cẩn thận quan sát mọi thứ xung quanh.
Sự tĩnh mịch của màn đêm đè nặng lên tâm trí cô, giống như sức ép của mặt nước lên cơ thể người thợ lặn, mỗi lúc lặn sâu xuống là mỗi lần phải gánh chịu thêm đau đớn. Cô cố duy trì nhịp thở đều đặn, chỉ tập trung vào con đường trước mặt, để tránh cho bản thân không bị hoảng loạn. Nhưng càng bước đi, cái cảm giác có một thứ quái dị đang quan sát mình từ trên cao lại càng rõ ràng, nó chỉ có một mục đích duy nhất là chực chờ cho tới khi cô ngã quỵ. Chỉ với việc đi qua cánh rừng cũng đã vắt kiệt sức lực của con người. Cơ thể dường như đã muốn bỏ cuộc nhưng ý trí cô vẫn ép buộc bản thân bước tiếp, phải đi, không được dừng lại, phải tiếp tục bước đi.
Một giờ trôi qua, rồi một giờ tiếp theo. Cô gái vẫn cô độc mắc kẹt với đêm tối. Cánh rừng như đang thách thức từng giới hạn của con người, vắt kiệt cả thể lực lẫn lí trí.
Ánh sáng, cuối cùng cô đã thấy được thứ quý giá ấy. Đó là ánh đèn của một nhà gỗ nhỏ, vô cùng cũ kĩ với mái nhà lợp ngói trắng đã ngả màu, nó nằm một mình trên sườn đồi, xung quanh cũng chỉ có những gốc cây bách cổ thụ để tách biệt với rừng tuyết tùng.
Đó là ánh đèn của một nhà gỗ nhỏ, vô cùng cũ kĩ với mái nhà lợp ngói trắng đã ngả màu, nó nằm một mình trên sườn đồi, xung quanh cũng chỉ có những gốc cây bách cổ thụ để tách biệt với rừng tuyết tùng
Khi cô gõ cửa, thì một người phụ nữ lớn tuổi từ từ bước ra, bà ta tự nhận mình là chủ nhân của quán trọ này. Mái tóc bà đã chuyển sang bạc trắng, khuôn mặt hằn lên những vết nhăn của thời gian. Bà mặc một bộ kimono cũ sờn, tối màu, người phụ nữ già chào đón khách với một nụ cười niềm nở, hiền từ nhưng lại khiến cho ta một cảm giác kì quái khó hiểu.
Cô ngạc nhiên khi được biết đã có một người tới trước cả mình, vì chỉ có những kẻ điên khùng hoặc những tên chuyện mờ ám mới dám đi qua khu rừng vào buổi tối như thế này. Dù có chút tò mò với con người đó nhưng cô cũng không muốn mình trở thành kẻ quá nhiều chuyện. Tiếng cửa kéo phòng tắm khẽ vang lên, trái ngược với những tưởng tưởng của mình về một tên thuộc thế giới ngầm to xác, hay một tên điên rồ nào đấy, thì đó chỉ là một người thanh niên trẻ.
Anh ta mặc một bộ đồ đen thuần đơn giản, trên đầu phủ một cái khăn màu trắng che đi nửa khuôn mặt. Mái tóc đen ngắn ướt rũ lên đôi mi cong dài cùng với ánh mắt lạnh lùng vô cảm. Người con trai ấy thu hút cô ngay lập tức, nếu có thể so sánh thì anh giống như một bông hoa hồng đen tuyệt đẹp, băng lãnh đầy bí ẩn nhưng lại không thể chạm vào. Lần đầu tiên cô có ấn tượng mạnh mẽ với người khác giới nhiều đến vậy, chỉ bằng một lần gặp mặt.
Người con trai ấy cũng nhìn cô một hồi lâu rồi mới trở về phòng mình, cả hai người không hề chào hỏi hay nói với nhau bất cứ một câu nào. Cô gái tự hỏi rằng chàng trai đó có suy nghĩ gì khi vượt qua khu rừng tĩnh mịch kia, liệu anh ta có cùng cảm giác giống cô không. Tuy vậy, lúc đó cô cũng không quá để tâm nhiều tới vấn đề ấy, chỉ là cô vẫn không hề biết rằng lần gặp gỡ này chính là bước ngoặc thay đổi tất cả mọi thứ trong cuộc đời mình.
Bà chủ dẫn cô đến một căn phòng, nhà trọ này tổng cộng chỉ có ba phòng cho khách thuê. Hiện tại còn lại một phòng trống, nó nằm ngay chính giữa, ngăn cách hai vị khách cùng trọ đêm hôm nay. Dù luôn đặt ra câu hỏi tạo sao lại có một căn nhà trọ ở giữa khu rừng rộng lớn thế này nhưng cô vẫn biết ơn vì điều đó. Bởi vì nó mà cô không cần phải đi suốt đêm hay ngủ ngoài trời sương giá nữa.
Bà chủ đột nhiên hỏi cắt ngang suy nghĩ của cô:
- Cháu gái, sao lại một mình đến nơi hoang vắng này.
- Vâng.
Cô trả lời ngắn gọn giống như không muốn nói nhưng cũng không muốn thất lễ.
Bà lại tiếp tục hỏi:
- Cháu tìm người sao?
Cô gái ngạc nhiên khi mục đích của mình bị đoán ra, nhưng cũng chỉ im lặng nhìn bà lão trước mặt.
- Bà đã gặp nhiều người giống cháu rồi, chàng trai cùng trọ đêm nay cũng đang tìm người đấy. Nơi đây cũng thường xuyên sảy ra nhiều vụ mất tích. Bà là người biết cái thôn này nhất, có thể giúp được một chút đấy. Cháu đến tìm người thân sao?
Thôn, nhưng ở đây chẳng phải chỉ có mỗi căn nhà này hay sao. Mọi thứ bên ngoài đều tối đen không thể nhìn thấy một chút ánh sáng nào khác ngoài chính căn nhà này. Hôm nay lại là một đêm không trăng, chỉ có một màn đêm thuần khiết nhất ngự trị. Nhưng khi thấy bóng đèn điện được sử dụng và nhiều vật phẩm khác thì có lẽ thực sự còn nhiều người khác nữa đang sống xung quanh.
Cô gái ngần ngại lấy quấn sổ tay với giấy bìa cứng màu vàng cổ điển từ balo, cầm ra tấm hình chụp đã được kẹp trong đó. Ngón tay thon thả chỉ vào người đàn ông mặc áo vest sang trọng, bên cạnh ông ta là một người phụ nữ ngoại quốc đến tuổi tứ tuần nhưng vẫn vô cùng xinh đẹp. Bọn họ trông vô cùng giàu có và hạnh phúc.
- Cháu cần tìm người đàn ông này, ông ấy là cha cháu.
- Bà hình như đã gặp người đàn ông này khoảng chừng cách đây một tuần.
Hai tuần trước chính là thời gian cha cô mất tích tại Nhật Bản. Vậy là bà ấy đã gặp cha cô trong khoảng thời gian ấy. Cô vui mừng hỏi thêm nhiều câu nhưng những câu trả lời vẫn mơ hồ không giúp ích được gì. Điều cô biết là lúc gặp bà ấy gặp cha cô, ông ấy hoàn toàn khoẻ mạnh. Trò chuyện một lúc lâu bà chủ khuyên cô đi tắm rửa sạch sẽ trước khi đi ngủ.
Nhà trọ chỉ có duy nhất một cái nhà tắm mà còn là lộ thiên, ở giữa có một bồn nước nhỏ đã được đổ đầy nước ấm. Khi ngâm mình trong đó, cô chợp nhớ tới cuộc trò chuyện và lời khuyên kì lạ của bà chủ. "Đừng bước ra khỏi phòng sau mười hai giờ đêm. Nơi đây có một truyền thuyết nếu bước ra khỏi nhà sau mười hai giờ đêm ta sẽ gặp một thứ khiến ta bao giờ có không thể trở về được nữa." Câu chuyện này có lẽ được ai đó tạo ra để giải thích cho việc liên tiếp những vụ mất tích sảy ra trong thôn. Vì dù toàn bộ người thân đã làm đủ mọi cách để tìm kiếm nhưng kết quả nhận lại vẫn là vô vọng. Không ai biết được những người mất tích liệu có còn sống hay đã chết, và dần dần quên đi cả lần cuối trò chuyện với nhau như thế nào, giống như thể bọn họ hình như còn không hề tồn tại. Cô chỉ thở dài nghĩ về sự lạc hậu tại nơi này, trên đời này làm gì có ma quỷ. Tất cả đều có thể giải thích bằng khoa học.
Có lẽ là do tưởng tượng nhưng khoảng cách từ phòng tắm đến phòng cô có vẻ đã xa hơn trước, khi đến nơi thì bà chủ lại đang đứng trước cửa, bà quay sang nhìn cô cười hiền lành rồi chầm chậm rời đi. Sau khi đã quá mệt mỏi khi đi trong khu rừng, thân xác liền thoả mãn với sự mềm mại, mát mẻ của chất liệu vải cotton, cô say giấc trong chiếc chăn ấm áp. Sáng mai cô sẽ hỏi bà chủ xem có phương tiện nào hoặc cô có thể đi nhờ ai đó trong thôn để đi ra khỏi khu rừng không.
Nhưng mới chỉ chợp mắt được một giấc ngủ ngắn, cô lại đột nhiên tỉnh dậy vì bị làm phiền bởi tiếng động kì lạ liên tục phát ra từ phòng bên cạnh. Là một người khá nhạy cảm và khó tính nên chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến cô khó chịu. Tiếng động giống như tiếng lục lọi tìm kiếm, cùng giọng nói khàn đục và gấp gáp của con người "không có, không có,..." những từ này cứ lặp lại liên tục. Cô chắc chắn đó là âm thanh từ phòng bên cạnh nhưng đó là phòng trống. Nó không thể phát ra từ phòng người con trai kia vì nơi đó cách khá xa phòng cô, và đó không phải là của đàn ông.
Bàn tay vội cầm lấy điện thoại bên cạnh gối lên, đôi mắt nâu khẽ nheo lại khi màn hình của nó đột ngột sáng. Nhìn con số trên điện thoại thì đã qua mười hai giờ đêm. Ngay lập tức kiểm tra sơ qua căn phòng, cô phát hiện ra balo của mình đã biến mất. Sự tò mò về âm thanh kì lạ lẫn việc muốn tìm lại đồ thôi thúc bản thân hãy đi ra khỏi phòng.
Bước sang phòng bên cạnh, cô nhìn thấy có ánh nến đang toả ra. Phát hiện một khe hở nhỏ, cô khẽ đưa mắt nhìn vào trong. Đó là một cảnh tượng không bao giờ có thể nghĩ đến, bà chủ quán trọ đang lục balo của cô. Bà ta là tên trộm sao. Vậy đoạn trò chuyện lúc trước về cha cô và lời cảnh báo chỉ là chiêu trò để lấy sự tin tưởng của nạn nhân là cô. "Không có, không có, không có, ..." bà ta lại cứ liên tục lặp lại hai từ này. Cô định quay lại phòng để mặc cho người đàn bà ấy vì không có đồ giá trị trong đó. Cô linh cảm không nên phát giác chuyện này lúc vì không biết chừng người thanh niên kia cũng là đồng phạm của bà ta. Sáng mai cô sẽ hỏi thăm dò nếu anh ta cũng bị trộm thì hai người trẻ tuổi chắc chắn sẽ hơn một bà lão gần bảy mươi. Cô cũng không có ý định sẽ làm lớn chuyện dù sao bà ấy cũng chỉ là một bà lão cô độc sống ở một nơi thiếu thốn.
Rồi đột nhiên cô lại cảm thấy có ai đó đang chằm chằm nhìn vào mình, nhưng dưới ánh nến loe loét đang thoát ra từ khe hở nhỏ của căn phòng kia cô không thể thấy bóng dáng một ai. Tuy nhiên cái cảm giác đó rất mạnh mẽ, còn hơn cả lúc khi đi trong rừng, nó rất gần, thực sự rất gần, giống như cả trăm con mắt đang nhìn thẳng vào mình, cũng chính vì thế cô không thể phớt lờ nó.
Bóng đêm chưa bao giờ là bạn, nhưng lúc này nó chính là một kẻ thù chỉ đang chờ đợi một cơ hội để nuốt chửng con mồi. Dù cho tập trung hết tế bào hình que có trong mắt cũng không thể giúp ích được gì dưới điều kiện quá thiếu ánh sáng thế này. Cô cố gắng bước từng bước thật nhẹ nhàng, định đi tới cửa nhà trọ nhìn ra bên ngoài. Thế nhưng một bóng đen bất ngờ lao vụt tới luồn ra ngay phía sau lưng cô với tốc độ nhanh khủng khiếp nhưng lại không hề phát bất cứ một âm thanh nào. Nó bịp chặt miệng cô trong khi ý thức còn chưa kịp nhận ra mình đang rơi vào nguy hiểm. Bóng đen đó ghì chặt cơ thể cô trong lồng ngực mình, không thể cử động càng không thể lên tiếng.
Thị giác nhận biết được bóng đen đó có hình dạng tứ chi giống với loài con người. Khứu giác ngửi thấy một mùi thơm nhẹ toả ra từ bàn tay mát lạnh trên làn môi mình, lực của bàn tay ấy mạnh mẽ nhưng vẫn chú ý không làm đau cô. Khi xúc giác cọ xát liền cảm nhận được đó là cơ thể của người đàn ông.
- Suỵt.
Một âm thanh vô cùng nhỏ phát ra bên tai trái chỉ đủ để cho mình cô nghe thấy. Dù còn đang hốt hoảng nhưng cô vẫn nhận ra bóng đen đó là chàng trai kia. Làm sao anh ta có thể di chuyển với tốc độ không tưởng như thế. Cô khẽ gật đầu ra hiệu đã hiểu. Anh ta cũng từ từ buông lỏng cơ thể cô, bàn tay dần buông xuống.
- Đừng sợ, về phòng cô.
|
Chương 2: Cái bóng
Cả hai về phòng trong im lặng, không để cho bà chủ phát hiện ra. Họ ngồi đối diện nhau trên chiếc nệm đang được trải sẵn dưới sàn. Khoảng cách giữa hai người rất nhỏ, chàng trai có thể nghe thấy rõ từng nhịp thở của cô gái nhưng của anh, cô không thể cảm nhận được. Khuôn mặt anh sáp lại gần, lần đầu tiên cô tiếp xúc với một người khác giới gần đến vậy nhưng lại không biết nên thể hiện cảm xúc nào. Bối rối, sợ hãi hay xấu hổ, e thẹn.
- Cô hãy đưa cho tôi viên ngọc. - Anh ta khẽ nói
Chàng trai này cũng là kẻ xấu sao, cô thấy khuôn mặt anh cũng đẹp trai, lại còn có một sự cuốn hút kì lạ với phái nữ vậy mà làm cái nghề thất đức này, cô thấy tiếc vì cái được trời ban ấy. Quyết định không phát giác việc của bà chủ quán là đúng đắn, khi cả hai kẻ có ý xấu bị phát hiện họ có thể sẽ cùng nhau khống chế, bắt nhốt cô. Nhưng tại sao lại bí mật kéo cô vào phòng, tại sao hắn không phát giác cô ngay khi còn ở trước cửa phòng.
Hai người bọn họ không cùng một phe hay hắn muốn nẫng tay trên thứ quý giá hơn từ cô trước, hay chẳng lẽ hắn còn định cướp thứ gì khác. Nếu cướp tiền thì không sao cô còn kiếm lại được nhưng còn chuyện đó cô thà chết phản kháng đến cùng chứ không thể để mất. Cố gắng giữ cho bản thân mình bình tĩnh, bàn tay mảnh dẻ mò mẫm trong bóng tối tìm kiếm một thứ gì đó dưới sàn để có thể dùng tự vệ. Trong khi đó, ánh mắt cô vẫn nhìn thẳng vào người con trai trước mặt, cố gắng thu hút sự chú ý của tên đó ngăn cho hắn thấy ý định thật sự.
- Viên ngọc nào, tôi không biết. Nếu anh cần tiền tôi có thể đưa cho anh, anh cần bao nhiêu? – Cô thều thào trả lời.
- Tôi sẽ không hại cô, chỉ cần nó đưa ra, tôi sẽ bảo vệ cô.
Cô biết hắn ta đang nói gì, có một viên ngọc cha cô đã thắng trong một cuộc đấu giá hai tuần trước tại Nhật Bản. Sau đó, nó đã được gửi ngay sang Pháp làm quà sinh nhật tặng muộn cho cô. Đó là một viên ngọc rất đẹp, dù trong suốt nhưng bên trong lại có một làn khói tím liên tục chuyển động lâu lâu nó lại phát ra một làn ánh sáng dịu nhẹ. Làn khói ấy hoàn toàn tự nhiên nó không hề có sự can thiệp của con người. Điều đó làm nó trở thành thứ đắt đỏ nhất trong cuộc đấu giá lần đấy.
Kẻ bán nói làn khói ấy là âm khí được hút ra từ chủ nhân của nó. Ai giữa viên ngọc này sẽ được hút hết xui xẻo và gặp may mắn. Tuy không tin vào mấy thứ mê tín dị đoan nhưng vì viên ngọc rất đẹp nên khi được cha tặng cô luôn trân trọng và giữ bên mình. Nhưng cái giá của nó thì lại không muốn nhắc tới vì cô cho là không đáng. Khi đưa viên ngọc cho thợ làm trang sức tại Pháp, họ đã biến nó thành một sợi dây chuyền tuyệt đẹp.
Bên ngoài phòng có tiếng động, là bước chân của con người. Một người đã khó giờ cô phải đối mặt với hai tên đang nhăm nhe tài sản của mình. Giữ mạng mới là trên hết, đưa cho bọn họ tất cả cũng được, mọi thứ đã thể hiện cô không thể chống lại sức lực của người con trai bên cạnh. Hắn ta quá nhanh và quá khoẻ. Nhưng ngay lúc cánh cửa phòng khẽ động vì bị chạm vào hắn lại lập tức đè cô xuống nệm nhanh chống phủ chăn lên cả hai, yêu cầu cô giả vờ ngủ.
Rất nhẹ nhàng, cánh cửa phòng dần dần mở ra, bà chủ trọ bước vào, tất cả âm thanh truyền đến chỉ là tiếng balo của mình được đặt lại vị trí cũ. Khẽ mở mắt một chút ra nhìn, cô bất ngờ phát hiện ra bà chủ quán trọ không chỉ có một mình mà còn có một bóng đen to lớn ở ngoài đang nhìn cô chằm chằm. Bóng đen ấy cao ít nhất hơn hai mét, thân hình còn to hơn cả cánh cửa phòng lúc được mở toang ra.
Một chiếc áo choàng đen che phủ hết cơ thể hắn. Khuôn mặt đã được giấu kín bên dưới nó, nên cô chỉ thấy một cái lỗ đen hoắm. Không thể nhận ra giới tính nhưng cô đoán đó là đàn ông vì thân hình quá khổ ấy không thể là phụ nữ được. Cô ngạc nhiên khi xuất hiện thêm một người ngoài dự tính không những thế lại là một kẻ khó đối phó.
Ánh nến bên ngoài hắt lên cơ thể to lớn kia tạo nên những cái bóng đổ dài dưới chân. Cố tận dụng hết ánh sáng yếu ớt của cây nến bên ngoài hành lang cô quan sát tình cảnh hiện tại của mình thật kĩ. Đột nhiên một đợt rợn lạnh sống lưng chạy dọc cơ thể cô, lại là cảm giác đó, cảm giác bị hàng trăm con mắt nhìn xuyên thấu qua cả cơ thể, tất cả mọi tế bào cơ thể cô đều nhớ rõ, nó giống với lúc đi qua khu rừng và lúc trước cửa căn phòng trống.
Vậy ra tên đó mới là kẻ theo dõi cô chứ không phải là tên đang nằm bên trong chăn, lúc đầu cô cứ nghĩ là hắn, vì không hề nghĩ đến sự tồn tại của tên áo choàng đen. Có đến ba tên muốn trộm đồ của cô. Hai trong số đó là đàn ông đều hơn cô toàn diện về sức mạnh. Có thể nó không dừng lại ở con số ba, mà là nhiều người hơn nữa ở bên ngoài. Đã có chuyện quái gì với cái thôn trong rừng này mà lại có nhiều kẻ trộm đến vậy.
Kẻ đấu giá nói viên ngọc tránh được xui xẻo mà giờ lại bị mắc kẹt trong một tình huống nguy hiểm thế này, cô thề là sẽ không cho cha cô mua mấy thứ mê tín nữa. Cơ thể cô khẽ giật nảy lên khi bàn tay của tên biến thái bên trong chăn từ từ di chuyển chạm vào ngực mình, hắn luồn vào bên trong lớp áo sơ mi mỏng chạm vào làn da căng mọng, mềm mại. Mặc dù rất muốn hét lên và đánh cho tên đó một trận nhưng vẫn phải cắn răng chịu đựng.
Hai kẻ bên ngoài có vẻ chỉ muốn lấy cắp tài sản nên bây giờ cô tiếp tục giả vờ ngủ là an toàn nhất. Nếu họ phát hiện cô còn thức họ sẽ xông đến khống chế, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Thứ làm cô lo nhất lại là tên biến thái ở bên dưới chăn. Không thể biết được hắn thực sự muốn gì. Hắn không ở cùng bên với bà chủ quán, có lẽ thực sự là du khách nghỉ trọ giống cô nhưng rồi nổi lên dã tâm muốn chiếm đoạt tài sản. Ngay khi ngón tay chạm đến viên ngọc đang ở trước ngực, đột nhiên hắn lại ôm chặt lấy cơ thể cô. Cô cảm thấy hắn hình như có một chút gì đó đau đớn.
Lần đầu tiên bị một tên đàn ông không phải cha mình ôm nhưng chẳng phải là yêu đương gì, hắn không phải là bạn trai hay người yêu, càng không phải là chồng của cô, trên giấy tờ vẫn còn ghi độc thân. Đã nắm lấy viên ngọc bên trong lớp áo trước ngực nhưng lại không lấy đi mà để lại vị trí cũ, từ từ rút tay ra. Tên khốn, cô muốn giết hắn ngay bây giờ. Trong đầu tràn ngập suy nghĩ muốn giết người. Nhưng có một thứ khiến cô cảm thấy tò mò, dù đang sát bên cạnh nhưng hơi ấm cơ thể của hắn không hề có. Lạnh, thực sự rất lạnh giống không có thân nhiệt vậy.
Bóng đen to lớn bên ngoài bắt đầu chuyển động tiến lại gần, nó đi rất chậm, lần đầu cô thấy ai đó đi chậm đến vậy. Trong lúc đi, cái thân hình to lớn của nó bị cụng đầu với thanh ngang cửa phòng nhưng kì lạ chẳng có âm thanh nào được phát ra. Cô chợt thấy cơ thể đó co rút lại, trở nên nhỏ hơn vừa đủ để đi qua cánh cửa, nó lại tiếp tục di chuyển, mọi thứ vẫn chìm trong im lặng. Cô không thấy bà lão trong tầm mắt của mình nhưng bà ta chắc hẳn vẫn còn trong căn phòng. Cũng không thể mở to mắt nhìn, bọn họ có thể phát hiện. Da gà cô nổi lên vì cách người đàn ông to lớn ấy di chuyển lẳng lặng như một bóng ma.
Cô nghe được nhịp đập của trái tim mình ngày một rõ, cơ thể bắt đầu run lên những đợt đầu tiên vì sợ. Nhân lúc bọn họ còn đang mất cảnh giác cô nên chạy ra khỏi quán trọ càng nhanh càng tốt, bỏ lại tất cả tài sản ở lại cũng còn tốt hơn là bị cưỡng hiếp. Màn đêm của cánh rừng tuy đáng sợ nhưng vẫn an toàn hơn nơi này.
Chợt nhớ ra tên biến thái đã nói sẽ bảo vệ cô nếu cô đưa cho hắn viên ngọc. Một cảm giác an toàn xuất hiện thoáng qua trong suy nghĩ. Vẫn còn cơ hội thoát thân nếu cô có thể lợi dụng, lôi kéo hắn về phía mình. Cánh cửa bên ngoài có đang mở không, còn có ai bên ngoài không, có một cái thôn ở gần đây, có ai sẽ giúp cô hay tất cả bọn họ đều là đồng bọn với bà chủ. Những người từng dừng chân trọ tại đây họ có rơi vào tình trạng giống cô không, bản thân có thể chạy được bao xa khi tầm nhìn chỉ có bóng đêm, chắc chắn là khi chạy ra ngoài cô không có thời gian để đi giày vào, vậy thì liệu đôi chân trần có đủ sức với đất đá của cánh rừng.
Lỡ như cô bị bắt lại, họ sẽ hành hạ cô như thế nào, đánh đập, bắt nhốt, cưỡng bức hay giết chết. Gia đình sẽ biết về cái chết của cô không, liệu việc cha cô đã mất tích có liên quan đến bọn họ, mẹ cô sẽ đau khổ như thế nào nếu cả hai cha con đều gặp bất trắc. Chàng trai bên cạnh có thực sự muốn giúp đỡ khi cô giao viên ngọc ra cho hắn, nếu không thì cô sẽ phải làm gì với trường hợp xấu nhất... mọi suy nghĩ cứ tràn ngập trong đầu.
Không thể tin được hắn là hy vọng duy nhất của mình. Cô cần một con dao, một cây gậy... một thứ để tự vệ, mường tượng lại lối đi đến căn bếp có lẽ sẽ chỉ mất ba giây nếu cô chạy nhanh. Tuy nhiên tất cả tính toán lẫn hy vọng ấy đã đột ngột bị tan biến khi cô nhìn thấy diện mạo thật sự của bóng đen bên dưới lớp áo choàng tối tăm ấy.
Càng tới gần, hình dạng của nó càng lúc lại rõ hơn. Cô kinh hãi đến tột cùng, hơn tất cả sự khiếp đảm trong cuộc đời cô từ bé cộng lại đến giờ. Mạch máu như bị đông cứng lại, cơ thể không thể di chuyển dù chỉ là một cái nhấc ngón tay nhẹ. Thậm chí cô sợ đến nỗi quên đi rằng mình cần phải thở. Bóng đen đó không nên tồn tại, không nên xuất hiện. Diện mạo đó nó không thuộc về một con người hay đúng hơn là không thuộc về thế giới này.
|
Chương 3: Anh Là Ai
Suy nghĩ dường như bị đông cứng lại, nhưng hệ hô hấp đã không thể trì hoãn thêm, cần phải thở là thứ duy nhất cô còn nhận thức được. Cố gắng hớp lấy từng ngụm không khí trong căn phòng nhưng một mùi hôi thối đến phát nôn từ đâu xuất hiện xen lẫn vào. Dạ dày, ruột non, tất cả các cơ quan tiêu hoá đều bắt đầu trở nên co thắt lại. Thức ăn trong bụng cũng sắp bị đẩy lên mà tống ra ngoài.
Ẩn sau khoảng đen tối bên dưới lớp khăn trùm đầu là một khuôn mặt vô cùng khiếp đảm của một con quái vật. Nó không có mũi lẫn miệng, hoàn toàn không có hình thù ngũ quan của con người, chỉ được phủ lấp độc nhất bằng những con mắt đang trợn tròn. Ghê tởm là từ ngữ duy nhất cô có thể nghĩ ra để miêu tả sinh vật kia. Bàn tay của nó chậm rãi vươn ra hướng về phía cô, phần da thịt lộ ra khỏi lớp áo, trên đó cũng chi chít toàn là những con mắt to nhỏ khác nhau. Những ngón tay của nó chỉ còn một chút xíu nữa sẽ chạm tới viền chăn, nó gần tới nỗi thính giác của cô có thể nghe được cả những tiếng chen nhau lúc nhúc của nhãn cầu, khi chúng đồng loạt di chuyển cùng một lúc nhìn khắp mọi hướng. Cô cần phải chạy, chạy càng xa càng nhanh càng tốt, nhưng cơ thể vẫn không thể cử động.
Đột nhiên, cái chăn bị hất tung lên trước sự ngạc nhiên của tất cả người con trai bên phía dưới đạp thẳng vào con quái vật khiến nó ngã ra sau. Cô ngay lập tức ngồi bật dậy nôn hết tất cả mọi thứ trong dạ dày ra ngoài, mùi chua của dịch vị cùng mùi thức ăn chưa tiêu hoá hết loang lổ trên sàn, cô chỉ mong đừng có ai nhìn thấy dáng vẻ tệ hại của mình lúc này. Sợi dây chuyền bị lộ ra khỏi cổ áo, nó phát ra một tia ánh sáng tím nhỏ dịu nhẹ. Khi mà còn chưa kịp tỉnh táo, bà chủ trọ đã ngay lập tức chạy đến đè mạnh cơ thể cô xuống. Bà ta háo hức vui mừng:
- Thấy rồi, ha ha ha.
Bà ta cười man rợ túm lấy viên ngọc, theo phản xạ tự nhiên, cơ thể cô tự động cố giữ lại thứ sắp bị cướp đoạt. Hai người đều giằng co giành lại viên ngọc từ kẻ kia. Mọi thứ dường như không còn đúng với vẻ bên ngoài của nó nữa, sức lực của bà ta không phải là của một người gần bảy mươi tuổi, mà nó còn hơn cả một người đàn ông khoẻ mạnh bình thường.
- Đừng để cho bà ta có được nó. - Tên biến thái hét lên trong khi đối phó với con quái vật ở bên ngoài hành lang.
Hai bàn tay cô bị bóp chặt đến nỗi nó sưng đỏ lên, máu trong cơ thể bị chặn lại ở khúc cổ tay. Móng tay của bà lão điên cuồng cấu xé vào da thịt mỏng manh của cô gái. Cô có thể thấy các tia máu đỏ tươi đang thay phiên xuất hiện chảy ra trên làn da trắng bệch của mình. Mụ ta gầm lên với chất giọng khàn đặc như một con dã thú.
- Đưa đây, trả lại đây, đưa đây cho ta.
- Nó là của tôi, không phải của bà.
Chuyện gì đến rồi cũng phải đến, sợi dây chuyền cuối cùng cũng đứt ra, bà ta vui mừng nhìn vào tay mình nhưng nó chỉ là một sợi dây được đan bằng những sợi chỉ nhỏ đủ màu sắc. Viên ngọc vẫn còn an toàn nằm trong lòng bàn tay đang rỉ máu kia. Không chống nổi bà ta, nhưng nếu mụ có được nó mọi thứ cũng sẽ chấm hết. Tên bên ngoài chắc chắn sẽ không còn giúp cô nữa, mà chuyện đã đến mức này, kể cả có giao ra thì bà ta cũng chưa chắc tha cho cô.
Mái tóc trắng bạc được búi lên gọn gàng giờ đã rối tung, rũ xoã xuống khuôn mặt đang nhăn nhó, cùng với đôi mắt đỏ au hiện lên sự dữ tợn. Đôi bàn tay gầy gộc dính đầy máu, từng giọt, từng giọt nhỏ xuống sàn. Nụ cười man rợ của bà ta vang lên khiến sống lưng cô lạnh toát. Ngay sau đó mụ lại lao tới như một con dã thú đói khát lâu ngày. Không thể để mất viên ngọc. Cô nhắm mắt đưa hai tay lên miệng nuốt một cách dứt khoát.
Vị của máu dính trên đầu lưỡi rồi lan ra khắp khoang miệng, cuối cùng chảy xuống cuống họng. Đầu tiên là vị ngọt và tanh nồng của sắt, sau đó là sự ấm nóng của chất lỏng màu đỏ ấy. Máu làm chất dẫn thay cho nước đưa viên ngọc dễ dàng trôi qua cổ họng. Nhưng khi tới cơ hoành thì bắt đầu co thắt lại đau đớn. Thực quản đè chặt lên khí quản khiến hô hấp trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Cô lấy hết sức dùng tay đập thật mạnh vào lồng ngực. Mụ ta tức điên mà thét lên:
- Sao mày dám nuốt nó! Tao sẽ mổ bụng mày, con khốn kia!
Ngay lúc bà ta còn đang sững người lại, cô chớp lấy cơ hội mong manh duy nhất đó chạy ra ngoài. Đôi chân đã không còn chút sức lực nào, nó yếu ớt run rẩy, đầu gối thì gần như khuỵu xuống. Bản năng sống dồn hết tất cả sức lực của cơ thể chỉ tập trung vào đôi chân. Chạy, phải chạy, phải chạy thật nhanh nếu chần chừ hay chậm một giây cô sẽ chết.
Bên ngoài có ánh sáng của đèn điện, ai đó đã bật chúng lên, thứ đầu tiên cô thấy vẫn là máu. Máu đang lênh láng khắp mặt đất, trên tường, cả trần nhà, máu bắn lên mọi phía. Một kẻ đang đứng trên bậc thềm gỗ tay cầm một thanh kiếm katana dài sắc bén, là hắn. Máu từ lưỡi kiếm nhỏ xuống sàn, cô thấy chất lỏng ấy có màu đen, nghĩ rằng mắt mình nhìn chưa quen khi ra khỏi bóng tối nhưng nó thực sự là màu đen. Hắn ta bình thản nói chậm rãi với kẻ trước mặt:
- Ta không muốn giết ngươi, bỏ cuộc và trở về đi.
Con quái vật đang quỳ bên đưới nền đất, ôm chặt lấy vết thương, những nhát chém lớn đã làm lộ ra gần hết cơ thể gớm ghiếc của nó. Nó vẫn có chân tay giống như con người. Trên lớp da ấy, hàng trăm con mắt lớn bé chi chít đang run rẩy, nhiều con bị chém ngang, tròng mắt rơi hẳn ra ngoài. Khi cô nhìn thấy chúng, cơ thể lại muốn nôn thêm một lần nữa, nhưng thật may vì giờ bụng cô đã không còn thứ gì để mà tống ra.
Con quái vật dù yếu thế vẫn không bỏ cuộc, giống như thiêu thân bay vào lửa mặc cho cầm chắc cái chết vẫn không ngừng lại. Hắn ta chém nó thêm lần nữa nhưng không sâu, những con mắt lại lần lượt rớt ra ngoài, hắn vẫn không có ý muốn lấy mạng nó. Giống như cuộc chơi đùa giữa trẻ con và người lớn, chỉ có một bên chịu thua thiệt. Quằn quại trong đau đớn dưới vũng máu nó vẫn tiếp tục lao tấn công kẻ trước mặt trong tuyệt vọng. Tựa như có một thế lực vô hình nào đó phía sau, bắt buộc nó không được từ bỏ dù phải trả giá bằng mạng sống.
Trách móc hắn tại sao không đến giúp cô, mà lại còn đứng đó tốn thời gian với con quái vật. Có lẽ hắn thực sự đã nghĩ rằng cô đủ sức chống lại bào lão gần bảy mươi tuổi ấy. Dù lúc đầu cô cũng nghĩ vậy nhưng cả hai đều đã lầm. Tên đó không đến giúp thì cô phải tự đi tới chỗ hắn. Chỉ có một cách duy nhất để sống sót với một bà lão điên khùng truy đuổi ở phía sau, cô cố gắng bám dựa vào tường di chuyển tới chỗ tên cầm kiếm đang đứng.
- Cứu... tôi.
Chàng trai quay lại nhìn cô gái, liền nhận thấy bà chủ trọ đang cầm trên tay một con dao phay ở ngay sát đằng sau. Anh vội nắm lấy tay cô kéo nhanh về phía mình, lực kéo mạnh khiến cô chao đảo mất thăng bằng, những tưởng người con trai ấy sẽ đến đỡ lấy ôm cô gái vào lòng. Nhưng anh lại bước qua giơ thanh katana trong tay lên, tước lấy con dao của bà chủ trọ cuồng loạn, chĩa thẳng lưỡi kiếm vào cổ họng người phụ nữ già nua. Cô gái sau đó bị té xuống sàn nhà rên những tiếng đau đớn.
- Viên ngọc vẫn còn? - Anh hỏi, giọng điềm tĩnh.
- Vẫn còn. - Cô mệt nhọc đáp.
- Dừng lại ở đây được rồi. Tôi sẽ lấy lại viên ngọc Ginko. Tôi không muốn giết con người.
Bà ta chồm tới, hét lớn:
- Thằng oắt con, viên ngọc Ginko phải là của ta. Tuổi trẻ của ta, thanh xuân của ta, trả lại nó cho ta.
Lưỡi kiếm đang chĩa thẳng vào cuống họng, bắt buộc mụ phải dừng lại hành động đó. Vì nằm phía dưới chân anh, nên cô không thể nhìn thấy khuôn mặt của chàng trai đó, nhưng để cản được người đàn bà điên đang muốn cuồng sát mình, thì cô biết rằng anh ta thực sự nghiêm túc về việc giết mụ ta. Con quái vật từ từ đứng dậy nhìn chằm chằm vào cô gái, nó nhìn một hồi lâu rồi chuyển tầm mắt sang chàng trai bên cạnh. Cuối cùng dần dần đi lùi về sau cánh cửa bên ngoài, từng chút một hoà tan cơ thể vào màn đêm tối mịch. Cô không thể nhìn thấy nó nữa giống như nó và bóng đêm là một. Bà lão điên cuồng gọi nó quay trở lại, để rồi bị đánh ngất trong khi vẫn còn đang gào thét. Con quái vật đã có quyết định đúng đắn khi nhận ra sự chệnh lệch về sức mạnh hay đúng hơn là sự bất lực của mình. Nó sẽ bị chàng trai giết chết nếu còn tiếp tục ở đó.
Anh trói bà lão bằng một mảnh vải, nhốt trong căn phòng trống ở giữa. Sau đó, cầm thanh kiếm đi kiểm tra xung quanh căn nhà, bật hết tất cả bóng đèn lên, kĩ lưỡng từng ngóc ngách. Anh cũng đi ra bên ngoài để chắc chắn rằng không còn kẻ nào còn sẽ làm phiền họ tối nay. Cô ngồi bệt một chỗ không nhúc nhích, nhớ lại mọi thứ vừa xảy ra chỉ trong nửa tiếng đồng hồ trước. Tất cả thế giới quan của cô đều sụp đổ.
Đây không phải là mơ, vì cơn đau xác thịt lúc này đang ngấm vào cơ thể. Không có vết thương nào nghiêm trọng, chỉ bị trầy xước ngoài da, máu cũng đã đông lại chuyển sang màu đỏ thẫm trên bề mặt biểu bì bị rách. Dù phải rửa sạch để không bị nhiễm trùng nhưng cô chán nản bỏ mặc nó. Nhìn thẳng vào vũng máu đen ngòm cùng những mảng thịt, những con mắt vung vãi khắp nơi. Nó rốt cuộc là thứ quái quỷ gì vậy chứ.
Cửa nhà trọ mở ra, người con trai với thanh kiếm bước vào, có vẻ như tối nay đã kết thúc. Con quái vật gớm ghiếc kia cũng đã thực sự bỏ cuộc.
- Cô nên đi tắm. – Anh nói.
Cô gái im lặng nhìn chàng trai trước mặt đầy khó hiểu. Bây giờ còn có tâm trí để làm những việc nào sao.
- Đi nổi không? - Anh lại hỏi thêm.
- Tôi còn đi được.
Chàng trai cởi áo thun đen tay dài của mình ra để lộ ra tấm lưng cơ bắp rắn chắc nhưng lại có nhiều vết sẹo. Có một vài vết rất sâu, có lẽ đã từng thấu đến tận xương. Nhìn thấy tấm lưng đó bỗng dưng mặt cô ửng đỏ lên. Anh mở cửa phòng tắm bước vào, cầm gáo nước dội lên đầu, dòng nước chảy xuống có lẫn thứ chất lỏng màu đen, anh nhìn cô đang ở bên ngoài cửa, vẫn còn ngồi im một chỗ.
- Bây giờ an toàn, cô nên đi tắm, cơ thể bốc mùi rồi.
Cô chỉ thều thào trả lời với giọng nói yếu ớt:
- Anh tắm trước đi.
Sau khi gội rửa mọi thứ dơ bẩn, vì đồ đạc của cô hầu hết đã bị làm xáo trộn nên cô lấy tạm áo vải nỉ tay dài màu xám nhạt của người con trai kia mặc lên người. Chiều dài cái áo dài gần tới giữa đầu gối lộ ra đôi chân trắng nõn nhưng lại săn chắc, cho thấy có chơi thể thao thường xuyên. Những sợi lông vải chạm vào da thịt truyền đến một cảm mềm mại và giữ ấm tốt nên cô thấy khá dễ chịu, trên đó còn vương một mùi hương nhè nhẹ đang toả ra có lẽ là mùi của tên kia. Vì hiện tại không mặc đồ lót bên trong nên cô lấy tay che đi ngực mình. Lúc đi ra cô thấy chàng trai vẫn đang đứng dựa vào cửa chờ đợi mình.
- Vào phòng tôi ngủ đi. – Anh nói.
Cô gật nhẹ, bây giờ phòng cô đã không thể sử dụng, còn một phòng thì lại dành cho bà chủ trọ nên đành vậy. Cả hai cùng ngồi đối diện nhau trên niệm giống như lúc trước, nhưng lần này là phòng của anh và bóng điện cũng đã được bật sáng. Cô nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của chàng trai bí ẩn, có rất nhiều việc cô muốn hỏi, có hàng tá những thứ cần câu trả lời nhưng trước tiên.
- Anh là ai?
u26899-deee7889-68c9-49ab-891a-c7adc403dad0.jpg
|
Chương 4 Nghỉ ngơi
Chẳng ai có thể tin tưởng kẻ mình mới gặp lần đầu, mọi thứ cứ như một đống hỗn độn bị bỏ xó vì chẳng có ai dọn dẹp. "Quái vật" hai từ cô nghĩ chỉ có thể xuất hiện trong trí tưởng tượng của con người, hôm nay đã thực sự đứng trước mặt mình. Có thể bây giờ bản thân vẫn còn an toàn, nhưng liệu ngày mai cũng sẽ như thế.
- Anh là ai?
Chàng trai im lặng. Anh không thích tiếp xúc với con người, ngoại trừ mẹ mình. Họ yếu đuối nhưng lại luôn tham lam. Nhưng nếu hỏi anh có ghét loài người không. Thì câu trả lời là không. Anh không căm ghét dòng máu yếu ớt đang chảy trong huyết quản mình. Chỉ là anh không muốn tốn thời gian với giống loài đó mà thôi.
- Cha cô đã nhờ tôi bảo vệ cho cô. - Anh đáp.
- Cha tôi, ông ấy bây giờ ở đâu? Tôi muốn gặp ông ấy?
Chàng trai không trả lời mà hỏi lại.
- Viên ngọc Ginko đâu rồi?
- Tôi... nuốt nó rồi. – Cô ấp úng đáp.
Trán anh ta hơi nhăn lại, rồi nhìn kĩ vào cơ thể cô, đăm chiêu suy nghĩ một lúc, ánh mắt như muốn xuyên qua cả cơ thể. Cô muốn kiện anh tội quấy rối.
- Không sao mấy ngày nữa sẽ thải ra thôi. Có thể sẽ hơi lâu. Cô có bị táo bón không?
- Anh...
Đúng là cô chưa từng thấy ai như tên này, lại dám nói những thế trước mặt con gái. Cho dù từ ngữ không đên mức khiếm nhã nhưng từ miệng hắn ta thốt lên thì lại khiến cô vô cùng xấu hổ nhưng cũng chỉ có thể im lặng uất ức.
- Cô có bị táo bón không? Tôi đang hỏi rất nghiêm túc.
- K... k... không.
Cô muốn đánh hắn ta, không cô muốn giết hắn. Đây là lần thứ n cô muốn giết hắn rồi.
- Từ giờ cho đến khi lấy được lại viên ngọc cô sẽ phải ở bên tôi, không được rời xa tôi nửa bước.
- Tên tôi là Iris Iwasaki. 21 tuổi. Tên anh là gì?
- Inao Inuyama. 22 tuổi – Anh trả lời qua loa lời cô rồi nằm xuống ngủ.
- Anh Inao, tôi còn muốn hỏi, cha tôi bây giờ đang ở đâu?
- Cô nên ngủ lấy sức, ngày mai sẽ phải đi bộ qua khu rừng. Sau khi thức dậy tôi sẽ kể.
- Vậy anh có trả lời câu hỏi này trước được không, không thì tôi không thể ngủ được, con quái vật lúc nãy là gì vậy, tại sao nó lại tấn công tôi?
- Sáng mai tôi sẽ kể. – Inao lạnh lùng đáp lại.
Iris đã nói là cô không thể ngủ nếu như không được trả lời vậy mà hắn không thèm hiểu, cố hỏi thì hắn cũng chỉ đáp lại là sáng mai. Cô bỏ cuộc với tên ngang ngược này.
- Tôi hỏi điều cuối cùng này nữa thôi, anh ngủ trên nệm vậy tôi ngủ ở đâu?
- Tôi chừa chỗ cho cô rồi đó. – Anh vừa nói vừa vỗ lên mặt nệm còn trống cạnh mình.
- Tôi không thể ngủ cùng anh được, tôi muốn ngủ một mình. Anh ngủ dưới sàn đi.
- Còn 4 tiếng nữa trời sẽ sáng đấy.
Dù có nói thêm nữa hắn ta cũng không trả lời làm Iris vô cùng khó chịu. Không ngủ trên nệm cũng không sao, ngủ dưới sàn cũng được. Tức giận trước thái độ của Inao, lẫn lòng tự trọng không cho phép mình chịu thua, Iris lấy một tấm khăn phủ lên thân dưới để giữ ấm, co mình dựa vào góc tường.
Mí mắt dần chùng xuống, nặng nề không còn muốn mở ra, cơ thể rã rời không còn sức lực, hôm nay cô mới chỉ ngủ có hai tiếng đồng hồ. Cơn buồn ngủ làm ý thức dần dần bị tê liệt, Iris thiếp đi trong vô thức. Cô gục xuống sàn gỗ lạnh giá đánh một giấc thật sâu.
Ánh sáng mặt trời chiếu qua khung cửa sổ, hắt lên trên mặt làm cho bị tỉnh giấc. Khi mở mắt ra cô thấy mình đang nằm trong lớp chăn nệm ấm áp. Còn có một mùi thơm toả ra trên từng sợi vải sờn cũ. Cơ thể theo phản xạ úp mặt vào chăn hít lấy. Nó có mùi rất quyến rũ và hấp dẫn. Iris đã từng ngửi thấy mùi này trước đây, cô lơ mơ nhớ ra chính là của tên đáng ghét kia. Sau khi nhận thức được hành động biến thái của mình liền xấu hổ vội ngồi bật dậy. Sao lại ngủ trong chăn rõ ràng là tối qua cô ngủ dưới sàn mà.
Bàn tay cô đã được băng bó, dù vẫn còn đau tuy nhiên đỡ hơn tối qua. Là anh ta đã giúp cô. Sau khi gấp chăn nệm đặt lại gọn gàng vào tủ, Iris bước ra khỏi phòng tìm Inao. Bên ngoài vẫn là một đống bừa bộn, các thớ thịt và tròng mắt vẫn còn vung vãi khắp trên sàn, vũng máu đen cũng đã khô cứng. Vì không muốn nhìn những hình ảnh ấy nên cô lấy tay che đi.
Inao đang ở cùng với bà chủ quán, khi thấy Iris ngoài hàng lang thì ra hiệu kêu vào phòng. Cô nhìn bà lão đang nằm trên nệm, dây trói đã được cởi ra, tay bà không có vết hằn đỏ. Mọi sinh khí trên người gần như không còn, khuôn mặt đã dịu bớt đi sự dữ tợn. Chỉ đơn thuần là một bà lão bình thường. Bà ta lẩm bẩm liên tục một câu duy nhất. " Trả lại viên ngọc cho ta, trả lại cho ta."
- Ngồi xuống đi, tôi sẽ kể cho cô nghe những thứ cô muốn biết.
Iris ngồi xuống nhìn anh, tối qua cô không rõ lắm, nhưng quả thực anh rất đẹp. Sống mũi cao thon gọn, xương quai hàm nhỏ nhưng vẫn vô cùng nam tính, làn da anh trắng mịn, lông mi cong dài đến độ cô cũng phải ganh tị. Là con gái theo bản năng ai cũng thích, Iris cũng vậy.
- Cô có tin yêu quái có tồn tại không?
- Tôi đã không tin... cho đến tối qua.
- Con yêu quái hôm qua là Dodomeki (Bách mục quỷ). Nó đến để giành lấy viên ngọc Ginko.
- Viên ngọc này thực sự là thứ gì vậy?
- Để nói về nó sẽ là một câu chuyện dài.
Từ xa xưa, hơn cả ngàn năm trước, khi con người chỉ sống thưa thớt và các chủng tộc yêu quái vẫn còn thống trị mọi nơi trên mặt đất. Lúc đó có hai đại yêu quái vì khu vực cai trị nằm sát cạnh nhau nên thường xuyên sảy ra giao chiến. Một kẻ có tên gọi là Cửu Anh, một con chim quỷ có chín cái đầu, vô cùng hung hãn. Hắn thích chiến tranh đẫm máu và nhìn mọi thứ chìm trong biển lửa.
Trái ngược về tính cách nhưng ngang bằng về sức mạnh, kẻ còn lại là Bạch Khuyển, đại yêu quái mà gia tộc Inuyama phò tá. Cuối cùng thì đại yêu quái Bạch khuyển đã chiến thắng sau khi phong ấn được Cửu Anh. Nhưng một thời gian ngắn sau đó đại yêu quái Bạch Khuyển cũng chết do vết thương từ cuộc chiến quá nặng.
Tại mười nơi trọng yếu của phong ấn, con người xây nên mười ngôi đền. Con người canh giữ hai địa điểm, một do âm dương sư vùng Kyoto bảo vệ và một cho nữ tu mạnh nhất lúc bấy giờ trông coi. Những địa điểm còn lại giao cho hai gia tộc thuộc hạ trung thành là là gia tộc Nekomura Bạch Miêu và Inuyama Hắc khuyển mỗi bên thủ hộ 4 phong ấn. Điều đáng tiếc là thủ lĩnh của bọn họ không có hậu duệ. Lãnh thổ cũng từ đó chia ra làm hai. Những kẻ còn lại của đại yêu quái phía Bắc là gia tộc Tsukumo vẫn luôn tìm cách cứu thủ lĩnh chúng suốt ngàn năm qua.
Thời gian trôi đi các phong ấn bắt đầu suy yếu, đặc biệt là về phía gia tộc Inuyama, họ sống chung với con người sinh ra các bán yêu. Chúng không đủ sức để trông coi các ngôi đền nữa. Một vài tên trộm mộ đã lẻn vào, tuy bị phát hiện nhưng được tha mạng. Chỉ không ngờ rằng viên ngọc trấn thủ tại phong ấn ấy cũng đã bị lấy đi cùng lúc đó. Nó được sang tay qua nhiều người cuối cùng lọt vào tay cha Iris trong một buổi đấu giá. Cả hai bên Inuyama và Tsukumo đều muốn tìm kiếm và lấy lại viên ngọc Ginko mà Iris đang giữ.
Sau khi nghe Inao kể, Iris đã hiểu ra nhiều vấn đề tuy nhiên cô vẫn không thể nhét hết những thứ anh nói vào đầu ngay được. Viên ngọc Ginko có khả năng hút yêu khí những thứ tiếp xúc với nó, yêu quái không thể chạm vào nên cần phải có con người. Vì thế chúng đã lợi dụng bà chủ quán, kẻ không bị ảnh hưởng.
- Có vẻ bọn chúng đã hứa với bà điều gì đó nếu bà giúp chúng? - Inao hỏi.
- Nó... đã hứa... sẽ cho ta trở lại... thành... một cô gái... xinh đẹp. – Giọng bà lão bị ngắt quãng, bà thậm chí đã yếu đi rất nhiều. Cô cảm nhận bà lão đang thở khó nhọc.
- Bà sắp chết rồi.
Hắn ta lại nói những thứ khó chịu ấy, tên đó thật sự nói mà không nghĩ đến cảm nhận của người nghe. Mọi thứ đều chẳng liên quan tới hắn, lạnh lùng đến lãnh khốc.
- Ha ha ha, khụ khục ta sắp chết sao?
- Bà có di nguyện nào không?
- Di nguyện sao. Chồng con ta đã chết hết rồi. Cái chết sao? Ta muốn trẻ lại, ta muốn sống.
- Điều đó là không thể.
Iris thấy bà khóc, nước mắt chảy chầm chậm từ khoé mắt lăn xuống theo những nếp nhăn già nua. Cô không muốn chứng kiến cảnh ra đi của người khác. Nhưng đây là điều tối thiểu cô có thể làm cho bà, mặc dù đó chính là kẻ đã từng muốn giết mình.
- Ta muốn gặp lại chồng con ta. Ta có thể... xin cậu một điều không. Hãy chôn ta dưới gốc cây Bách to nhất trong vườn. Hai người họ... đang đợi ta ở đó.
- Tôi sẽ làm vậy.
Khuôn mặt già cỗi bắt đầu trở nên nhăn nhó hơn, sự đau đớn dần hiện rõ, đó là biển hiện của cái chết đã đến. Inao vẫn im lặng nhìn bà.
- Hãy chạm vào bà ấy. Nó sẽ giúp bà ấy ra đi thanh thản hơn.
Không hiểu rõ lời của anh nhưng Iris vẫn làm theo. Một làn khói xám thoát ra khỏi bà di chuyển vào cơ thể cô. Theo phản xạ cô lập tức rụt tay lại.
- Không sao đâu. Là chất độc của bọn yêu quái đã cho bà chủ uống. – Inao cố trấn tĩnh Iris.
- Sao chúng lại làm vậy?
- Nó có khả năng tăng sức mạnh cho con người trong một khoảng thời gian. Viên ngọc Ginko đang hút nó ra khỏi bà lão. Không ảnh hưởng đến sức khoẻ của cô đâu.
Nết nhăn dần giãn ra, khuôn mặt bà lão đã trở nên hiền từ như lúc đầu, bà đã thấy gì mình muốn vào lúc cuối đời và ra đi với nụ cười trên môi. Một cảm giác nặng trĩu bỗng đè lên lồng ngực Iris. Inao lúc này đi ra ngoài, cầm cái xẻng đang dựng sẵn ở sân. Hai tay xúc đất dưới gốc cây bách to nhất lên, anh ta thực sự làm theo di nguyện của bà.
Thân cây bách to cằn cỗi, nó có vẻ đã đứng đó từ rất lâu, lớp vỏ bên ngoài đã bị tróc gần hết. Cái cây cũng không còn sống được bao lâu nữa, nó bắt đầu mục nát. Hai hũ gốm xám cũ kĩ được tìm thấy, nó suýt chút nữa đã bị làm vỡ, Inao cẩn thận mang chúng lên, tiếp tục đào sâu xuống dưới. Cái hố cần đến sức lực của hai ba người được anh làm xong nhanh chóng.
Iris đi về phòng mình, tìm lại đồ đạc và thay quần áo, thật hên là mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn. Điện thoại bị va đập nhưng không bị hư hại nhiều, vẫn còn sử dụng được. Tuy nhiên năng lượng của pin không nhiều, còn khoảng ba phần trăm. Cô tranh thủ thời gian cắm sạc, dù là đây điều nên làm từ tối hôm qua nhưng cô đã quá bối rối để nhớ tới nó. Lúc chôn cất bà lão, Inao đặt lại hai hũ gốm xám cũ bên cạnh thi thể. Iris thắc mắc hỏi thì anh trả lời là hũ tro cốt.
|
