|
Thịnh Thế Thanh Phong - Thần Toán Tứ Bộ Hệ Liệt Quyển 3
|
|
101 | khởi hành
NGAO THỊNH cẩn thận đặt Tương Thanh lên giường ngọc ở sau bình phong, sau mới bước ra chính điện, an tọa trên long ỷ nhưng hai mắt vẫn chuyên chú ngắm nhìn gương mặt đang say ngủ kia của Tương Thanh. . .Môi Tương Thanh sưng vù, hơi hồng, có lẽ tối qua hắn đã hơi quá sức rồi. Mái tóc đen dài rối bời, hơn một nửa xõa ra trên giường, mơ hồ vẫn có thể trông thấy những vết hôn hồng nhạt loang lổ trên cổ y. Ngao Thịnh hắng giọng ho khan một cái, vội trấn tĩnh lại. Cảm giác điên đảo đến mất hồn đêm qua hoàn toàn khiến hắn như trầm mê vậy. Đúng là khó trách sao tự xưa lại có nhiều hôn quân đến thế. Nếu một ngày nào đó, trước lúc lâm triều, Tương Thanh giữ tay hắn bảo hãy ở lại thì chắc mười mươi rằng hắn sẽ quên béng đi mất đường vào chính điện ra sao. . .Tiếc là, Tương Thanh không phải người có thể làm được việc ấy.
Ngao Thịnh một tay chống cằm, mặt đầy say mê ngắm nhìn người đang nằm trên ngọc đài là Tương Thanh.
Chúng thần dưới long đài đều nhíu mày cau mặt khó hiểu nhìn thánh chủ.
Vương Trung Nghĩa đạp nhẹ Tống Hiểu đang đứng phía trước một cái, thấp giọng nói, “Ai, sao ta thấy trên mặt Hoàng Thượng viết rành rành hai chữ đắc ý vậy!?”
Tống Hiểu quay đầu lại hung hăng trừng mắt liếc gã một cái.
“Hoàng Thượng.” Quý Tư nhỏ gọi vì ông nhớ rõ rằng Văn Đạt đã truyền lời hôm nay thượng triều phải nói chuyện nhỏ nhẹ, lại không được tung hô vạn tuế.
Ngao Thịnh ngẩn người nhìn Tương Thanh nên không nghe thấy Quý Tư gọi.
Vương Trung Nghĩa bồn chồn đứng nhìn, thầm trách sao Quý Tư lại nhỏ giọng hơn cả tiếng muỗi kêu như thế chứ, ai mà nghe cho được?! Nghĩ vậy, gã hiền hăng hái gọi giúp. Song Vương Trung Nghĩa lại quên mất mình vốn thiên phú dị bẩm, nhỏ tiếng đối với hắn lại là cực kì cao giọng với người khác.
Một tiếng “Hoàng thượng” của Vương Trung Nghĩa khiến tai Ngao Thịnh ong ong cả lên mà giật mình. Hắn lo lắng ngoảnh đầu lại thì thấy Tương Thanh chau mày cau có, lòng chợt kinh hãi không thôi. . .Vốn, hắn chắc mẩm rằng Tương Thanh sẽ không nửa đường tỉnh giấc nên mới cả gan mà vác cả người lẫn chăn đi. Nếu không may y mà tỉnh giấc thấy mình nằm trong chính điện thì thể nào cũng nổi cơn tam bành lên.
Văn võ bá quan chỉ cảm giác thấy thân ảnh Ngao Thịnh lướt qua rồi vụt biến mất. . .
Quần thần khó hiểu châu đầu nhìn nhau — Hoàng Thượng, người đi đâu vậy? Triều vẫn còn chưa thượng, sao người lại vội không tung không tích rồi?
Ngao Thịnh vọt vào sau bình phong, vươn tay xoa nhẹ hai má Tương Thanh.
Tương Thanh bị Ngao Thịnh đàn áp suốt một đêm, hơn nữa còn vừa được ngâm nước ấm, cả người như rệu rã đi. Mắt hé mở nhìn thấy bóng dáng mông mông lung lung của Ngao Thịnh mà đau đầu nghĩ – Lẽ nào còn chưa xong nữa? Ta mệt mỏi lắm rồi! – đoạn lại kéo chăn quá đầu, bao gọn hết cả thân mình, ý nói – Ta không làm nữa! Muốn ngủ!
Ngao Thịnh nhịn không hé miệng cười, chỉnh lại góc chăn cho Tương Thanh, đâu vào đấy rồi mới quay về ngồi vào long ỷ, ho khan một tiếng, trợn mắt lườm Vương Trung Nghĩa. Nghĩa ta thấy mình lại gây họa, đành cúi đầu, trề môi không thèm nói thêm tiếng nào nữa.
“Hoàng Thượng.” Tề Tán bước ra khỏi hàng, tấu trình, “Đã áp giải Liêu Mân và Trần công công đến, người có muốn khảo cung chúng bây giờ không?”
Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, “Hôm qua, khanh đã thẩm tra chúng chưa?”
“Khởi bẩm Hoàng Thượng, thần đã xét hỏi.” Tề Tán đáp, “Song bọn chúng lại chẳng hé răng lấy nửa lời, bảo là muốn được gặp người.”
Ngao Thịnh lạnh lùng cười, “Giải chúng lên đây!”
Thị vệ lập tức áp giải hai trọng phạm đều bị gông xiềng kia lên. Mắt thấy Trần công công như đã già nua đi so với ngày hôm qua, Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, “Tại sao trông lão như là hết sức sống vậy?”
Tề Tán nhỏ tiếng đáp, “Khởi bẩm Hoàng Thượng, Tần Vọng Thiên đã phế toàn bộ võ công của lão ta. Tánh mạng của lão phần lớn được duy trì dựa vào nội lực, một khi bị phế đi thì sẽ chẳng khác gì người chết, nhưng nếu không lại lo lão sẽ đả thương người khác. Vì vậy, chỉ giữ lại một thành công lực để bảo mệnh lão.”
“Ta hiểu rồi.” Ngao Thịnh gật gù, cảm khái mà rằng, “Đại ca suy nghĩ thật chu đáo.”
Chúng thần giật mình ngưỡng đầu lên nhìn, không hẹn mà cùng nghĩ – Trước nay vốn cứ nghĩ chỉ mỗi mình Tương Thanh là sóng vai được với thiên tử nhưng nay lại có thêm một Tần Vọng Thiên. Giữa hai người phải là giao tình cao nặng lắm thì Hoàng Thượng mới gọi y một tiếng Đại ca như thế. . .Vị đại quan gia này phải ra sức mà nịnh bợ thôi! Lại còn tuyệt đối không được đắc tội!
“Liêu Mân.” Ngao Thịnh nheo mắt, lạnh lùng nhìn Liêu Mân, “Tại sao ngươi lại làm thế? Nếu ngươi không quật mồ trộm thi thì hẳn là đã an ổn làm Nguyệt vương.”
“A ha ha. . . . . . Ngao Thịnh.” Liêu Mân chậm rãi mở miệng.
“To gan!” Đặng Tử Minh đứng gần đấy, nhíu mày quát, “Tên của Hoàng thượng nào có thể tùy tiện cho ngươi gọi?!”
Ngao Thịnh phẩy tay với Đặng Tử Minh, tỏ ý, không sao cả, đoạn lại quay sang hỏi Liêu Mân, “Ngươi là nam sủng của tiên hoàng?”
Liêu Mân giương mắt nhìn Ngao Thịnh, ảm đạm cười, “Phải.”
“Tại sao ngươi lại trộm di thể?” Ngao Thịnh nghiêm giọng hỏi, “Và thật hư chuyện tiên hoàng có thể sống lại?”
Ngao Thịnh vừa dứt lời, quần thần đều kinh hãi — Tiên hoàng sống lại?!
Vương Trung Nghĩa nhỏ giọng hỏi Tống Hiểu, “Có nhầm không đó? Sao tiên hoàng sống lại được? Chết bao năm rồi. Còn mỗi bộ xương trắng thì sống thế nào?”
Tống Hiểu thở dài nhìn gã — Lão Vương à, sớm muội gì ngươi cũng bị cái miệng mình hại chết thôi!
“Ha hả ha hả. . . . . .” Liêu Mân chợt nảo nùng cười, “Ngao Thịnh a Ngao Thịnh. . .Tại sao ngươi lại chẳng giống phụ hoàng của mình một chút nào cả?”
Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, “Trẫm sẽ xem đó là một lời khen.”
|
Quần thần bó tay cúi đầu không nói.
“Mỗi ngày, ta đều quan sát ngươi nhưng lại chẳng thấy ngươi và tiên hoàng giống nhau chỗ nào cả. Nếu như ngươi giống với người thì ta sẽ nguyện lòng ở bên cạnh ngươi, tiếc là cả hai lại hoàn toàn khác nhau. . .Ta rất nhớ tiên hoàng, nhớ đến điên lên được, nên chỉ còn cách làm cho người sống lại.” Liêu Mân đau khổ trầm mặc một lúc lại nói tiếp, “Song. . .hai người vẫn còn một điểm rất giống. Đều là những kẻ vì tình mà mù quáng. Tiên hoàng không ngừng tìm kiếm thế thân của người kia, còn ngươi lại cô đơn đau khổ chờ đợi. . .Ha ha.”
Ngao Thịnh lắc lắc đầu, “Xem ra, ngươi đối tiên hoàng là thật lòng.”
“Làm gì có thứ gọi là thật lòng.” Liêu Mân lạnh lùng cười, “Nam sủng bọn ta leo lên giường của ai thì cũng có kết cục như nhau. Tiên hoàng chưa bao giờ tiếc thương ta, mỗi lần đều khiến ta trọng thương, lại còn không ngừng kêu tên Ân Tịch Ly.”
Chúng thần đều nhíu mày nghĩ – Liêu Mân đúng là đồ không biết liêm sỉ, ban ngày ban mặt là lại nói chuyện ân ái chốn the phòng giữa bàn dân thiên hạ. . .Quả là nam sủng có khác. Ngay cả tiên hoàng cũng vậy, hoang dâm vô độ.
Ngao Thịnh quét mắt liếc nhìn quần thần, đột ngột hỏi, “Chúng ái khanh, ở nhà có bao nhiêu thê thiếp nhỉ?”
Mọi người bất ngờ bị hỏi như thế liền ngây ra, cúi đầu nhìn nhau, không biết phải đáp sao cho phải. Ngao Thịnh lại cười bảo, “Thế thì ta hỏi câu khác vậy. . .ai trong chúng ái khanh là chưa thành thân?”
Nhóm người Tống Hiểu, Đặng Tử Minh cùng một vài người nhỏ tuổi hơn giơ tay lên.
Ngao Thịnh gật gật đầu nói tiếp, “Vậy nghĩa là những người còn lại đều đã có gia đình phải không? Ai trong nhà chỉ có một hiền thê, không tiểu thiếp không ca cơ thì giơ tay lên cho trẫm?”
Sau một lúc, quần thần đều đỏ tai cúi đầu, duy mỗi Quý Tư là giơ cao tay.
Ngao Thịnh cong môi cười, ”Quý tướng, sao khanh lại không lập thêm mấy phòng (ý chỉ việc cưới vợ lẽ)? Lẽ nào khanh ngại mình lo không xuể? Nghe đâu, lúc còn trẻ khanh là tài tử danh chấn một phương. Sao lại không có nữ nhân nào để ý tới?”
“Hắc hắc.” Quý Tư phe phẩy đầu, cười mà rằng, “Chuyện này. . .Hoàng thượng, yêu một người thôi cũng đã phiền phức lắm rồi, nếu mà thêm ai đó khác nữa thì chắc là chết mất.”
“Ha ha.” Ngao Thịnh khoái chí cười, vui vẻ mà rằng, “Quý tướng nói chí phải! Quả nhiên là nam nhân nghĩa nặng tình thâm!”
Quý Tư mặt mày phơn phớt đỏ, xấu hổ cúi đầu, chừng này tuổi rồi mà còn được nghe người ta nói vậy ở chốn đông người nữa.
“Trẫm lại hỏi một câu khác, nếu thê thiếp của các khanh bất trung, ra ngoài tìm nam nhân khác. . .Các khanh sẽ xử trí thế nào?” Ngao Thịnh nhướng mày hỏi.
“Hoàng Thượng, nếu có chuyện đó thì không phải chỉ đơn gian là thôi ả mà còn phải đem ả cùng tình lang trầm lồng heo[1] !” Quần thần đều đáp.
Ngao Thịnh nghe xong chỉ ảm đạm cười hỏi, “Tại sao?”
Quần thần khó hiểu, “Hoàng Thượng. . . . . . Từ xưa đều là như thế.”
“Từ xưa đều là như thế?” Ngao Thịnh thở dài, “Vì sao nam nhân có thể thay lòng còn nữ nhân thì không? Nam nhân có quyền tam thê tứ thiếp còn nữ nhân thì không được có tình lang? Nam nhân đầy nhà thê thiếp thì bình thường còn nữ nhân có tình lang lại bị mắng là lăng loàn? Tại sao chứ? Lẽ nào nữ nhân lại thấp kém hơn nam nhân?”
“Đó là chuyện đương nhiên!” Một vài thần tử bất bình nói, “Nữ nhi thì có tài cán gì?!”
Ngao Thịnh nhếch mép cười, “Thế các khanh không do nữ nhân sinh ra chắc?!”
“Ách. . . . . .” Những người vừa phản bác kia nhất thời sượng trâng, cúi đầu im lặng.
“Trẫm có thể tự tin nói rằng. . .Trong số tất cả các khanh, chỉ có mỗi Quý tướng mới là thật lòng thật dạ.” Ngao Thịnh lớn tiếng nói, “Văn Đạt.”
“Có nô tài!” Văn Đạt vội đáp.
“Ban cho Quý phu nhân một xe tơ lụa cùng năm trăm lượng bạc, tặng cho bà kim biển Thiên hạ đệ nhất phu nhân. Cứ bảo là trẫm thưởng cho việc bà đã tìm được một phu quân hết lòng hết dạ vì mình.”
“Nô tài tuân chỉ.” Văn Đạt cúi người lĩnh mệnh.
“Thần xin thay nội thị (xưng vợ với ý khiêm nhường) tạ chủ long ân.” Quý Tư vội vã hành lễ.
Quần thần chỉ còn biết xấu hổ cúi thấp đầu. Ngao Thịnh đanh mặt nhìn chúng bá quan, “Nam nhân chính là như thế. Nếu cứ đa tình trái ôm phải níu hết người này tới tới kia thì chẳng thể nào cùng một ai đó nắm tay đến đầu bạc răng long.”
Quần thần nhất nhất tán đồng, “Hoàng Thượng thánh minh.”
Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ – Chuyện này có gì để được khen là thánh minh!
Liền xoay đầu nhìn người đang ngủ vùi trong chăn là Tương Thanh.
Đoạn, Ngao Thịnh lại quay người nhìn Liêu Mân đang quỳ dưới điện, thấy trong mắt gã ánh lên niềm say mê nhạt nhòa, “Vừa nãy trông trẫm rất giống tiên hoàng?”
“Rất giống.” Liêu Mân gật gật đầu, mặt đầy hoài niệm, “Quả đúng là vậy. . .nếu là tiên hoàng thì người cũng sẽ nói như thế.”
Ngao Thịnh thở dài, “Liêu Mân, sau khi ngươi chết, trẫm đặc ân cho ngươi được chôn cùng tiên hoàng.”
Liêu Mân trợn to mắt nhìn, lúc đầu là không tin nổi, sau lại vui mừng như điên như dại, “Thật ư? Thật vậy ư?”
Ngao Thịnh gật gật đầu.
“Được, chỉ cần ta được bồi táng cùng với tiên hoàng thì chuyện gì ta cũng nói.” Liêm Mân vui quá hóa loạn đáp.
Ngao Thịnh uể oải cười nói, “Không phải vì muốn moi tin gì từ ngươi mà trẫm làm thế. . .Tiên hoàng lãng phí thời gian cả đời, đến cuối cùng vẫn có một người tâm tâm niệm niệm. Mong rằng kiếp sau hai người sẽ có một cái kết tốt đẹp hơn.”
Liêu Mân ngây người ra, sau một lúc lâu mới cảm động cúi đầu, “Phải. . .kiếp sau hẳn sẽ có một khởi đầu khác tốt đẹp hơn.”
“Hoàng. . . . . . Hoàng Thượng thánh minh.” Quý Tư không biết vì sao lại xao động đến nổi chảy nước mắt ra. Ngao Thịnh chỉ lắc đầu mà cười. Diệp Vô Quy lại nhanh nhẹn đưa cho ông một chiếc khăn.
“Lão ta nói biết cách để tiên hoàng sống lại, bằng cách dùng yêu thuật của Nam Man.” Liêu Mân nói, “Không ai biết về thân phận thật sự của ta ngoại trừ lão. Lão vừa nhìn một cái là đã biết ta không phải Quan Khế mà là Liêu Mân.” Thẳng tay chỉ mặt Trần công công, “Lão bảo nếu muốn tiên hoàng sống lại thì phải đi trộm thi hài. . .và còn phải bắt Tương Thanh đi.”
Sau khi nói xong, Liêu Mân không còn gì khai báo nữa, liền dứt khoát xoay người theo môn quan bước ra ngoài. Thủ lĩnh phụ trách hành hình cho gã thay một chiếc áo bào dài màu trắng. Liêu Mân tay nâng uống cạn chung rượu độc, ôm theo vật năm xưa tiên hoàng ban tặng mà hạnh phúc chết đi. Thị vệ mang xác Liêu Mân đến nơi chôn cất Viên Lạc, khai táng mộ phần lên, đặt xác Liêu Mân vào cùng rồi lấp đất lại. . .Hai người ở bên kia thế giới có nhau bầu bạn, ngàn đời an giấc lành.
Giải quyết xong chuyện Liêu Mân, Ngao Thịnh lại ngoảnh sang nhìn Trần công công, cười gằn, “Trần công công, đừng nói là ngươi cũng mê luyến tiên hoàng? Cái huyệt mồ nho nhỏ đó không đủ chỗ cho ngươi đâu!”
“Lão nô không có gì để nói, muốn giết cứ giết!” Trần công công cắn răng nói.
“Vậy à.” Ngao Thịnh một tay xoa cằm, hỏi, “Tại sao ngươi lại có thể sống đến tận bây giờ?”
Trần công công cười lạnh, “Đã nói là lão nô mệnh lớn!”
“Trẫm nhớ, khi đó tuổi tác của ngươi cũng không nhỏ nhoi gì. . .Ngươi cũng là kẻ không đơn giản, từng một thời là đệ nhất cao thủ đại nội, võ công hơn người. . .Nhưng lại không lợi hại như bây giờ. Mấy năm nay, hẳn là đã gặp được chuyện tốt lành gì đó, nhỉ?” Ngao Thịnh nhếch mép cười, “Năm đó. . .Làm cách nào ngươi lại thoát chết?”
“Hừ.” Lão công công cao giọng cười, “Ngao Thịnh! Ngươi đừng vui mừng quá sớm! Lần này Nam chinh, ngươi sẽ một đi không trở lại! Ta sẽ chống mắt lên coi ngươi khốn đốn đến thế nào! Ha ha ha. . .”
Trần công công đắc ý cười vang. Vương Trung Nghĩa ngứa mắt nhìn, tức quá bèn nhấc chân đá cho lão một cước, “Lão hoạn quan khốn kiếp kia, mắc gì miệng ngươi chỉ khạc ra được phân chó thế này? Ngươi đúng là có mắt không tròng, chẳng biết ai nên theo ai nên bỏ! Ông trời tự có mắt nhìn! Chẳng đến phiên ngươi định đoạt!”
Ngao Thịnh vốn vì những lời của Trần công công mà thấy khó chịu nhưng khi vừa nghe Vương Trung Nghĩa nói thì liền thấy lòng thoải mái hơn. . .Ngày trước vì chuyện của Tiểu Hoàng, Viên Lạc đã không ngại tay nhúng chàm, đến cuối cùng chỉ rước lấy thất bại. Đúng là mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Trời cao luôn thấu ai mới là người xứng đáng, không đến lược phàm nhân tuyên định. Nhưng, có một điều chắc chắn, lần này thành hay bại, là do chính Ngao Thịnh hắn quyết định.
“Tề Tán.” Ngao Thịnh đột ngột nói, “Lần này khanh làm rất tốt, ắt có trọng thưởng. Khanh và Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa sẽ cùng trẫm xua quân Nam hạ.”
“Tạ chủ long ân.” Trong mắt Tề Tán dâng đầy niềm vui, không khỏi thán phục Ngao Thịnh phân xử công bằng. Dù biết là y có lòng hoài niệm Tương Thanh nhưng vẫn không vì ân oán cá nhân mà chèn ép người hiền. . .Song, Tề Tán hoàn toàn không biết rằng Sói Thịnh đã được đền bù xứng đáng, nên lúc này tâm tình mới sảng khoái phơi phới như thế.
“Người đâu, giải Trần công công ra ngoài, trảm!” Ngao Thịnh hạ lệnh.
Thị vệ nhanh tiến lên, áp chế Trần công công lôi ra ngoài.
“Lần này, trẫm sẽ tự mang quân viễn chinh!” Ngao Thịnh tự tin nói, “Cánh tả tiên phong là Tống Hiểu, hữu tiên phong là Vương Trung Nghĩa.”
“Hả?” Vương Trung Nghĩa sửng sốt.
Ngao Thịnh cười nói, “Thế nào, phong chức cho khanh và Tống Hiểu ngang nhau, không thích à?”
“Thích chứ!” Vương Trung Nghĩa sảng khoái đáp, “Thích muốn chết luôn là đằng khác.”
“Tề Tán là giáo úy toàn quân, Trâu Viễn là chủ bộ toàn quân, chánh tiên phong là Tần Vọng Thiên, Ân Tịch Ly và Viên Liệt là quân sư.”
Quần thần nhất tề quỳ xuống, tung hô, “Nguyện ngô hoàng kỳ khai đắc thắng(vừa gióng cờ đã thắng) mã đáo thành công.”
Ngao Thịnh lại nói tiếp, “Quý Tư, Đặng Tử Minh, Diệp Vô Quy, Uông Càn Khôn, trong thời gian trẫm vắng mặt, các khanh sẽ tạm thời thay trẫm quản lý triều đình. Có việc gì trọng đại thì hãy cùng nhau bàn bạc giải quyết. Trông nom triều đình thật tốt giúp trẫm. Còn nếu có điều gì thị phi, liền phái ảnh vệ đến thông báo với trẫm một tiếng.”
“Chúng thần, tuân chỉ!” Bốn người đồng thanh đáp.
“Tốt!” Ngao Thịnh đứng lên, vung tay nói, “Ba ngày sau, điểm pháo xuất binh!” Dứt lời liền xoay người bước xuống long ỷ, đi vào bình phong, bế Tương Thanh vẫn còn đang ngủ mê quay về tẩm cung.
Đến trưa, Tương Thanh vẫn chưa tỉnh lại. Mộc Lăng hay chuyện qua lời kể của Tần Vọng Thiên, biết rằng Vọng Vọng nhà hắn đã tiếp tay đưa dược cao cho Ngao Thịnh. Và hẳn là đêm qua đã xuôi chèo mát mái rồi.
Mộc Lăng tức giận đến giậm chân nhăn mặt mà mắng, “Dược cao đó ta cố tình chuẩn bị để Tương Thanh đối phó với Ngao Thịnh. Tần Vọng Thiên, sao ngươi có thể ăn cây táo rào cây sung như thế hả?”
Tần Vọng Thiên dở khóc dở cười. Mộc Lăng vội chạy một mạch đến tẩm cung Ngao Thịnh, đưa cho hắn một hộp thuốc mỡ cùng một số dược hoàn, bảo là, thuốc mỡ thì bôi ngoài da, dược hoàn là để uống, nếu không lần đầu rất dễ hành sốt.
Ngao Thịnh đỏ mặt nhận lấy, Mộc Lăng lưu manh nghĩ – Vậy cũng tốt, nếu Tiểu Thanh mà đè được Ngao Thịnh thì không phải Hắc Vân Bảo chỉ có mình hắn nằm dưới sao!?
Tương Thanh mơ mơ màng màng tỉnh lại, thấy Ngao Thịnh đang bôi thuốc cho mình. . .Nháy mắt, mặt mũi lại đỏ bừng, lườm Ngao Thịnh. Thịnh ta oan ức nói, “Thanh, đừng nhìn ta như vậy mà, không khéo ta lại kiềm lòng không đặng nữa.”
Tương Thanh xấu hổ kéo chăm trùm quá đầu.
Sau khi bôi thuốc xong, Ngao Thịnh cấm tuyệt chuyện Tương Thanh rời giường, buộc y phải ở trong phòng mà tịnh dưỡng cho thật tốt. Những ngày liên tiếp, Ngao Thịnh đều liều mạng đút Tương Thanh uống thuốc, nếu nói mà y không chịu nghe thì liền chuyển bài, quay sang dụ dỗ, lời ngon tiếng ngọt đến mức Tương Thanh nổi cả da gà da vịt lên.
Bên cạnh đó, Ngao Thịnh cũng có một niềm vui be bé khác, đó là Tương Thanh không trở mặt ghét hắn mà còn đỏ mặt bảo, “Lần sau không được làm lâu như vậy nữa!”
Sói Thịnh vui đến mức muốn dựng cả đuôi lên, liên tục tru tréo trong dạ – Lần sau! Thanh nói là lần sau!
-
Chính ngọ của ngày thứ ba tính từ hôm động phòng, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh ngồi trên mã giá to lớn đón nghe tiếng pháo nổ đùng đoàng, dẫn theo bốn mươi vạn đại quân, tự tin xuôi dòng đến Nam cương.
|
102 | Nam chinh
BỐN MƯƠI VẠN ĐẠI QUÂN đi về phía nam có thể nói là vô cùng ung dung chậm rãi. Lần này, Ngao Thịnh ngoài việc Nam chinh, còn nhân tiện điều tra dân tình. Tình hình của những châu thành huyện nha đi qua đều không tốt, dân chúng đói khổ, người người lầm than. Ngao Thịnh ra tay không nương tình, bãi miễn chức vụ quan địa phương rồi phái thị vệ về kinh đưa người có năng lực đến nhậm chức, tăng cường cải cách.
Cũng vì thế mà một đường Nam hạ, quan quân đều nhận được sự tín nhiệm và yêu mến của dân chúng. Nhưng, đường càng dài, Ngao Thịnh và Tương Thanh càng cảm thấy mọi chuyện có điều quái lạ, quan nha địa phương vô cùng thanh liêm, cuộc sống của người dân thì sung túc nhàn hạ. . .Chuyện này có vẻ hơi hoang đường và không hợp lẽ thường. Tại sao ở trung khu phồn hoa bách tính lại đói khổ còn phía Nam xa xôi lại không có lấy một bóng lưng chạy nạn?
Một ngày nọ, đội quân của Ngao Thịnh đi đến vùng cao nguyên phía Nam.
Tương Thanh ngồi bên trong xe ngựa, bên cạnh như cũ vẫn là Ngao Ô ăn no nằm dài. Tương Thanh vừa vuốt lưng hổ vừa vén mành nhìn ra bên ngoài.
Trên đường, vẫn là một mảnh thái bình thịnh thế.
“Đừng nhìn nữa.” Ngao Thịnh thở dài, “Nhìn không ra điều gì đâu. Từ lúc đến đây, mấy ngày rồi cũng không thấy có một ai chạy nạn cả. . .Ta cảm động suýt khóc luôn, đương kim thánh thượng đúng là anh minh thần võ mà!”
Tương Thanh cười lắc lắc đầu, “Đúng là quái lạ thật.”
“Chuyện đó cần phải nói sao? Chúng định coi ta là tên ngốc mà lừa ư?” Ngao Thịnh cười lạnh, “Tất cả đều được dàn xếp đâu vào đó rồi.”
“Ta cũng nghĩ vậy.” Tương Thanh gật gật đầu, “Chúng ta mang theo bốn mươi vạn nhân mã, cho nên chỉ có thể đi đường lớn, quan huyện các nơi hẳn đã biết được tin ngươi dẫn quân đi qua, còn hay việc ngươi thẳng tay trừng trị tham quan nên đã sớm rút kinh nghiệm, tiêu trừ những việc xấu xa để ngươi không có dịp nhìn thấy. Ta nghĩ, chúng ta nên chuyển sang đường nhỏ.”
“Đúng vậy.” Ngao Thịnh gật gật đầu, sáp đến gần hôn lên má Tương Thanh một cái, “Nhưng cũng đừng nóng vội quá. Đợi khi đến nơi rồi trừng trị chúng cũng chẳng muộn mà.”
Tương Thanh co người tránh đi, lườm Ngao Thịnh một cái – Đừng có táy máy tay chân như thế!
Ngao Thịnh vô lực thở dài. Vốn những tưởng, sau khi cùng ai kia gạo nấu thành cơm rồi thì sau này có thể khăng khít hơn một chút, với lại Thịnh ta ăn quen, tuổi lại đang độ bừng bừng sức xuân, cùng Tương Thanh ở chung một cỗ xe ngựa, sao có thể không mon men làm những chuyện tương thân tương ái chứ!? Dù sao thì ngày đó Tương Thanh cũng đã bảo là, lần sau không được quá phận làm càn suốt đêm nữa. . .Câu này nếu hiểu theo cách khác thì có nghĩa là đồng ý còn nhiều lần nữa.
Nhưng mà khổ một nỗi, Tương Thanh bây giờ còn khó thân cận hơn cả trước kia nữa. Chỉ cần hắn nhích tới một chút thôi là y liền lui ra một quãng xa, có khi còn bỏ trốn sang xe của Mộc Lăng nữa chứ. Từ lúc rời kinh tới nay, ngay cả tóc tai y hắn cũng chẳng chạm được mấy lần. Nhịn sắp chết luôn rồi nè!
Ngao Thịnh trong lòng xấu xa nghĩ, nếu mà được dịp ôn tồn nữa thì hắn sẽ hăng hái làm trắng đêm luôn. Tất cả cũng vì Thanh bức hắn thôi! Thiệt là. . .Nếu bình thường mỗi ngày đều được vận động thì Thịnh đây cũng không bức xúc đến mức muốn lồng lộn bộc phát như vầy.
“Phía trước là quận Thượng Dung, bước qua là ta liền vào Thục (Thục Trung).” Tương Thanh nhỏ tiếng nói.
“Phải.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Qua sông đến Thục Trung rồi thẳng tiến vào miềnNam. . . . Theo như Kim Linh nói thì quân ta tới miền Nam rồi mới đóng quân.”
“Uhmm.” Tương Thanh nhẹ gật gù.
Ngao Thịnh nheo mắt nhìn, “Có muốn tạt qua Hắc Vân Bảo không?”
Tương Thanh có phần sửng sốt, ngẩng đầu lên nhìn, rồi chỉ lắc lắc đầu.
Ngao Thịnh phì cười, “Đừng lo cho ta. Nếu muốn đến thăm nhóm người Tiểu Hoàng thì cứ đi, dẫu sao cũng thuận đường mà.”
Tương Thanh híp mắt nhìn Ngao Thịnh, vẫn lắc đầu như trước, “Không đi.”
“Tại sao?” Ngao Thịnh nhích lại gần hơn một chút, một cước đạp Ngao Ô đi, thế vào chỗ của hổ, “Không phải lâu rồi ngươi không về đó sao?”
“Đợi khi nào thắng trận đi!” Tương Thanh ngẩng đầu lên nói, “Lúc trở về rồi gặp luôn một thể!”
Ngao Thịnh chăm chú nhìn y thật lâu, chốc sau mới hỏi, “Đợi đến khi thắng trận ư?”
“Phải.” Tương Thanh gật đầu.
“Được rồi.” Ngao Thịnh thấy bầu không khí lúc này không tồi, liền xáp đến định hôn lên môi Tương Thanh một cái nhưng. . .xe đột ngột bị nảy lên rồi dừng bánh. . .Ngao Thịnh theo đã mà ngã, Tương Thanh chau mày, “Sao lại ngừng đột ngột thế này?”
Ngao Thịnh ảo não thở dài, mồi đưa lên tới miệng rồi mà còn. . .Là tên khốn nào dừng xe lại! Lát nữa phải chém bay đầu hắn thì mới hả dạ!
Đúng lúc này, tiếng Văn Đạt chợt vang lên phía ngoài xe, “Hoàng Thượng!”
Tương Thanh vén mành lên, thấy Văn Đạt đứng ngoài cửa xe, biểu tình có chút cổ quái.
“Có chuyện gì vậy?” Ngao Thịnh khó hiểu nhìn hai bên, “Sao lại dừng xe?”
“Có. . . . . . Có người chặn đường.” Văn Đạt nhỏ giọng đáp.
“Sao?” Ngao Thịnh bừng bừng hưng trí, thầm vui là cuối cùng cũng có người chạy đến kêu oan rồi, “Hắn có oan tình gì?”
“Không phải. . . . . .” Văn Đạt cúi đầu đáp, “Hắn. . . . muốn tiền ạ.”
“Cái gì? Vậy chẳng phải là cướp sao?” Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh. Chuyện này đúng là mới lạ mà. Dám chặn đầu bốn mươi vạn đại quân cướp tiền ư?
“Đối phương có bao nhiêu người?” Tương Thanh thầm nghĩ ắt hẳn phải có chừng ba đến năm vạn tên.
“Dạ. . .chỉ có một người ạ.” Văn Đạt đáp.
“Hoang đường!” Ngao Thịnh nghe xong chỉ muốn cười, “Bốn mươi vạn đại quân lại bị một tên bá vơ chặn đường cướp?”
“Không phải ạ. . . . . . Hắn ta ăn mặc rách rưới, bảo là đường này không qua được, nếu qua thì sẽ phải gánh kiếp số, muốn chúng ta chuyển sang đường nhỏ mà đi còn nói là hắn có thể dẫn đường cho.” Văn Đạt rành rọt đáp.
“Thế thì không phải là cướp.” Tương Thanh chau mày khó hiểu.
Văn Đạt gật đầu, “Lúc đầu cũng cho rằng hắn không phải cướp nên Vương tướng quân mới không chặn lại, nhưng mà người đó nói là. . .nếu muốn qua đường lớn thì phải cho hắn một ngàn lượng bạc thì hắn mới chỉ cách hóa giải, một ngàn lượng bạc đổi lại sự an toàn của bốn mươi vạn đại quân, giao dịch này lời chứ không lỗ!”
“Phía trước có kiếp số gì?” Tương Thanh khó hiểu hỏi, “Hắn có nói rõ ra không?”
“Thưa không ạ.” Văn Đạt lắc đầu, “Tần tiên phong cũng có hỏi nhưng hắn chẳng chịu nói chỉ bảo, sự tình trọng đại, cứ chọn nhanh nhanh, một là đi đường vòng, hai là đưa bạc, không thì tự đâm đầu vào chỗ chết.”
“Ngươi đưa hắn đến đây, trẫm muốn xem mặt mũi hắn thế nào.” Ngao Thịnh cười nói.
“Hoàng Thượng, đối phương lai lịch không rõ. . .nô tài lo là có chuyện không may.” Văn Đạt lo lắng nói.
“Sợ cái gì, bốn mươi vạn đại quân mà chẳng đối phó được một kẻ khố rách áo ôm sao? Nếu làm không được thì trẫm sẽ không Nam chinh, quay về Lạc Đô thoái vị cho nhẹ nợ.”
Văn Đạt quay sang hỏi ý Tương Thanh, y liền gật đầu bảo phải.
“Nè. . .Thanh à, chúng ta cũng nên xuống xe thư giãn gân cốt một chút đi.” Ngao Thịnh nắm tay kéo Tương Thanh xuống ngựa.
Tùy tùng vội dựng lều trại giản đơn, kê một bàn trà nhỏ. Tương Thanh cùng Ngao Thịnh sóng vai ngồi, Mộc Lăng mò từ trong xe ra, tò mò chạy lại hóng chuyện, “Có chuyện gì vậy?”
Tương Thanh nói, “Có người chặn đường.”
“Cái gì?” Mộc Lăng cảm thấy thú vị, liền kéo ghế ngồi một bên góp vui.
Không lâu sau, một người còn trẻ, thân hình cao lớn, da ngăm đen bị Vương Trung Nghĩa kiềm cặp dẫn đến. Tần Vọng Thiên cũng theo cùng, trên mặt cũng là vẻ không hiểu gì cả.
“Hoàng Thượng!” Vương Trung Nghĩa nói, “Đã dẫn người đến.”
Ngao Thịnh gật gật đầu, cùng Tương Thanh đánh giá người nọ. Chỉ thấy hắn không những cao lớn mà còn rất cường tráng, da thịt rắn chắc, mặt to môi dày, tướng mạo ổn trọng đôn hậu, sau lưng còn cõng theo một cái gùi, nhìn như là tiều phu.
Mộc Lăng hít hít mũi, giật mình nói, “Ui! Cái gùi sau lưng ngươi là dược thảo phải không?”
Tiều phu kia giật mình nhìn Mộc Lăng, “Hóa ra cũng là người trong nghề, vậy thì may quá.” Vừa nói vừa tháo chiếc gùi xuống, đặt trước mặt Mộc Lăng, mở nắp che ra, liền thấy bên trong là sa số thảo dược, dược hương bay lên nhàn nhạt. . .nhưng bên cạnh đó còn có một cỗ mùi khó ngửi. . .Tóm lại đó là một mùi hương cỗ quái.
Mộc Lăng nhíu mày, ngồi xổng xuống nhìn cho rõ thứ bên trong gùi, “Ngã thiên, thảo ô, độc đinh tử[1], tam đại độc dược, vậy là sao nha?”
“Tam đại độc dược?” Ngao Thịnh kỳ quái hỏi, “Sao ta chưa từng nghe qua?”
“Mấy loại độc này ở Trung Nguyên khó tìm lắm.” Mộc Lăng chép miệng nói, “Ở miềnNamthì may ra mới gặp. Ba loại độc này không phải loại thường đâu, vừa thấy máu là bám dính lấy ngay!”
“Lợi hại như vậy sao?” Tương Thanh kinh nghi.
Mộc Lăng gật gật đầu, “Ở miền Nam, mỗi khi tác chiến thường bôi độc này lên đao kiếm cung nỏ. Chất độc vô cùng hung hiểm, vừa trúng đã chết, có giải dược cũng vô dụng, nhưng may là độc thảo này lại rất khó tìm.”
“Trước đây ít lâu, có một vài phú thương từ miền Nam đến.” Tiều phu kia vội nói, “Ra giá rất cao để thu mua ba loại độc thảo này. Dân làng trong thôn liền bỏ việc, lên núi tìm dược. Một phân dược đến những hai mươi lạng bạc. Với số tiền đó, thôn dân chúng tôi chẳng cần làm cả năm với lại còn dư mà cưới vợ, rồi mở hàng buôn bán.”
Ngao Thịnh nghe xong, khẽ nhíu mày.
“Đích thật là rất nguy hiểm.” Lúc này, Ân Tịch Ly cũng rẽ người đi tới, đến bên cạnh nhóm người Ngao Thịnh, “Phía trước có một nơi gọi là vịnh Nguyệt Lượng[2], địa thế hình móng ngựa. Nếu có kẻ mai phục, lấy độc đối phó với chúng ta thì có là bốn mươi vạn đại quân cũng thương tích đầy mình.”
Ngao Thịnh mày xoắn lại một đường, hỏi tiều phu, “Chẳng hay tiểu huynh đệ tên là gì? Bao nhiêu tuổi rồi?”
“Tôi tên Ngô Mặc, năm nay hai mươi.” Tiều phu thành thật đáp.
“Vì sao lại đến chặn đường?” Ngao Thịnh nhìn thảo được bên trong chiếc gùi, “Nếu cậu bán chúng đi cũng kiếm được kha khá bạc cơ mà. . .Lẽ nào lại không sợ bốn mươi vạn đại quân của ta mà lớn gan cản lại?”
Ngô Mặc nghe xong, suy nghĩ một lúc mới đáp, “Nếu thật vậy thì chẳng phải có bốn mươi vạn người chết cùng tôi sao. Vụ buôn bán này không lỗ chút nào hết.”
“Ai nha, cậu cũng tính kĩ ghê ha!” Mộc lăng cười nhăn nhở.
“Muốn có một ngàn lượng bạc thì phải đổi ít nhất trăm lạng độc thảo. . .Muốn hái được độc thảo nguy hiểm khôn cùng, trên đường đi đầy rắn rít bò cạp. Đã có không ít bằng hữu của tôi vong mạng rồi. . .Tôi thay họ làm hậu sự cũng thấy đau lòng nên phải đối đường kiếm ăn. Đến đây chặn đầu các người đòi bạc, có điều dễ hơn.”
|
“Làm sao cậu lại chắc rằng những phú thương đó dùng loại độc này để đối phó với bọn ta?” Ngao Thịnh hỏi xong, liền chỉ thấy muốn cười, nếu không dùng để độc chết bốn mươi vạn đại quân của hắn thì cần nhiều độc thảo thế để làm gì? Lẽ nào lại thay cơm ăn à?
“Lúc ở trong núi, có một quái nhân nói cho tôi biết.” Ngô Mặc thành thật đáp.
Ân Tịch Ly nhíu mày hỏi, “Quái nhân đó trông như thế nào?”
Ngô Mặc cố nhớ lại, “Ừ thì, dáng người cao cao, mặc quần áo màu đen, đeo mặt nạ, mới nhìn thì hết cả hồn luôn nhưng mà người đó lại giúp tôi giết rắn độc, cứu tôi một mạng nữa.”
Ngao Thịnh vừa nghe thấy áo đen đeo mặt nạ thì sắc mặt liền trầm xuống, “Có phải giọng nói thì khàn còn da bàn tay lại tái nhợt?”
“Đúng đó!” Ngô Mặc gật gật đầu, Ngao Thịnh thở dài — là Hạ Lỗ Minh. . . . . Theo bản năng lại xoay người sang nhìn Tương Thanh, thấy y cũng ngạc nhiên không kém gì mình.
“Các người có cho tôi bạc không?” Ngô Mặc hỏi.
Ngao Thịnh xoay đầu nói với Văn Đạt, “Đưa cho cậu ta hai ngàn lượng.”
Ngô Mặc sửng sốt, đón nhận tấm ngân phiếu hai ngàn lượng bạc từ tay Văn Đạt rồi lại trừng to mắt nhìn Ngao Thịnh, “Nhiều hơn tận một ngàn ư?”
Ngao Thịnh cười hỏi, “Tiểu huynh đệ, cậu là dân bản xứ ư?”
“Đúng vậy.” Ngô Mặc cẩn thận bón ngân phiếu vào trong áo, gật gật đầu, “Từ nhỏ tôi đã sống ở đây rồi.”
“Vậy chắc là cậu biết rõ những châu thành xung quanh đây?” Ngao Thịnh lại hỏi tiếp.
“Biết chứ.” Ngô Mặc gật đầu, “Tôi là tiều phu mà nên thường đốn củi mang ra thị trấn bán.”
“Quan viên các vùng phụ cận đối đãi dân tình thế nào?” Ngao Thịnh nhướng mày hỏi.
Ngô Mặc nghĩ một lát liền lắc đầu, “Không tốt.”
Tương Thanh khẽ cười, “Cậu cũng thẳng thắn thật nhỉ.”
“Tính tôi là vậy.” Ngô Mặc thành thật nói, “Quan lớn đối xử với người dân không tốt tí nào hết! Nhưng lại rất ưa bợ đỡ phiên vương ở phía Nam, vì những phiên vương đó sẽ cho họ rất nhiều tiền!”
Ngao Thịnh nhíu mày, “Cái gì? Thu tiền của phiên vương?”
“Phải.” Ngô Mặc gật đầu khẳng định, “Chuyện này ai cũng biết hết mà.”
“Sau khi lấy tiền xong thì họ sẽ làm gì?” Tương Thanh góp lời han hỏi, “Không thể có chuyện lấy bạc rồi mà chẳng làm gì?”
“Đương nhiên là có rồi.” Ngô Mặc nói, “Hai bên thường xuyên lui tới lắm nhưng mà tôi cũng không biết gì nhiều. Tóm lại là nếu người miền Nam và người Hán có đánh nhau, mặc kệ ai đúng ai sai thì kẻ bị bắt trói luôn là những người Hán chúng tôi.”
“Quả thực hoang đường.” Ngao Thịnh lắc đầu.
Tương Thanh cảm thấy Ngô Mặc là một người thành thật. Tuy ăn nói không lớp lang nhưng lại rất rõ ràng.
“Nếu phiên vương cấu kết với quan lại địa phương vậy thì chuyến đi này của chúng ta lại càng thêm khó khăn.” Ân Tịch Ly cũng tham gia vào.
“Hừ.” Ngao Thịnh cười lạnh, “…phủ nha nơi đây hưởng bổng lộc triều đình, đã ăn không ngồi rồi thì thôi đi lại còn đi bợ đỡ lũ phiên vương. Khó trách vì sao đám tặc vương kia lại có thể ra sức làm càn như thế! Không ai là dám đứng ra vạch mặt chỉ tên, dâng sớ lên triều đình. Nơi nơi đều là cảnh thiên hạ thái bình đầy ngụy tạo.”
“Chuyện này ở miền Nam cũng không có gì mới lạ hay bí mật cả.” Lúc này, hai tỷ muội Kim Linh cũng đã đi đến, hành lễ với Ngao Thịnh, “Nếu chúng ta thật sự khai chiến với Nam Man thì phủ nha nơi này liền trở thành chướng ngại vật!”
“Đích xác!” Ngao Thịnh gật đầu, đắn đo một lúc lại nói, “Trước tiên phải đối phó với lũ mai phục này đã. Sau sẽ lấy bằng chứng xác đáng mà vạch mặt lũ bán nước kia. . .Hiện tại quân ta sẽ hạ trại ở quận Thượng Dung[3], ngầm thăm viếng lũ quan viên kia một chút. Còn nữa. . .” Ngao Thịnh chợt gọi một vài ảnh vệ đến,”Các ngươi tức tốc quay về Lạc Đô, bảo Quý Tư chọn ra một vài vị quan liêm khiết ngay thẳng đưa đến đây.”
“Vâng!” Ảnh vệ lĩnh mệnh thi hành.
Ngao Thịnh đứng dậy, thấy Ngô Mặc vẫn im lặng đứng ở một bên, liền nói, “Cậu mau trở về đi, lấy số tiền này mài mai táng cho thân bằng của cậu.”
Ngô Mặc đi được vài bước, ngẫm nghĩ gì đó lại quay đầu trở lại, “Tôi nghe quái nhân kia nói, ngài là vị quan lớn nhất, thiên hạ này là do ngài cai quản.”
Ngao Thịnh nhịn không được cười khẽ một tiếng, “Hắn nói cũng không hoàn toàn đúng.”
“Vì lúc nãy ngài cho tôi đến tận hai ngàn lượng bạc nên tôi sẽ nói cho ngài nghe việc này.” Ngô Mặc nói.
Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghiêng tai lắng nghe, “Chuyện gì cơ?”
“Đó là. . .Ở Nam Cương này, có một vài vị tướng quân tốt lắm, mấy sơn trại đại vương cũng tốt nữa, dù có làm đạo tặc thì cũng không phải là người xấu đâu. Họ thường xuyên cứu dân tế bần, đối kháng lại với quan phủ. Ngài nếu muốn tìm người hỗ trợ thì có thể tìm họ đó. Nếu họ mà hay tin ngài đi đánh bọn Nam Man kia thì thể nào cũng giúp thôi.”
Ngao Thịnh gật gật đầu, lệnh cho Trâu Viễn mang bút mực đến, viết lại tên tuổi của những vị tướng quân cùng đầu lĩnh sơn trại tốt mà Ngô Mặc nói, lại còn ghi lại rõ ràng từng chuyện xấu của quan lại địa phương, sau mới cho Ngô Mặc trở về, phái ảnh vệ theo sau, vừa bảo vệ vừa biết nhà cửa cậu ta nơi đâu. Ngao Thịnh sớm đã phân phó, nếu việc này tra ra là thật thì đừng nói là hai ngàn lượng bạc, hắn sẽ cho cậu ta cả đời hưởng không hết phú quý vinh hoa.
Đợi đến khi Ngô Mặc đi khuất, mọi người mới tề tụ lại thương lượng đối sách tiếp theo.
Đầu tiên là phải giải quyết lũ mai phục ở vịnh Nguyệt Lượng.
“Địa thế vịnh Nguyệt Lượng có điều khá hiểm trở!” Tề Tán cầm bản đồ, nhíu mày nói, “Nhưng hạ quan thấy ta có thể lợi dụng điểm đó mà ăn miếng trả miếng.”
“Chủ ý này rất hay!” Tống Hiểu nhanh tán thành.
Ngao Thịnh gật gù hỏi, “Phải ăn miếng trả miếng thế nào?”
“Không phải chúng ta đang có một gùi độc thảo sao?” Tề Tán đáp, “Chúng muốn dùng tên độc đối phó ta trong khi ta lại có cung nỏ bắn được mười phát một lần.”
“Đúng vậy.” Tần Vọng Thiên gật đầu. “Số người mai phục tất nhiên không nhiều, quá lắm cũng chỉ có một ngàn quân. Chúng ta chỉ cho cho hai đội nhân mã tinh nhuệ đánh úp vào hai phía, dùng cung nỏ diệt sạch bọn chúng thì liền có thể giải quyết nhanh gọn.”
“Phải.” Ngao Thịnh chau mày, “Quả thật cách này khả dụng nhưng núi cao như thế khó lòng giúp quân ta xoay trở.”
“Điều này cũng dễ thôi mà.” Tương Thanh lên tiếng, “Trước khi hải chiến diễn ra, ta đã huấn luyện ba trăm tinh quân chuyên về cung nỏ. Ta và Tần huynh mỗi người dẫn theo một trăm người đánh úp vào hai cánh của chúng.”
Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nhìn Tương Thanh, thấy trong mắt y ngập tràn chờ mong. Tuy rất lo lắng nhưng Ngao Thịnh biết Tương Thanh không phải là hoàng yến[4]chịu được cảnh tù túng chim lồng. Nếu không để y dang rộng cánh bay thì y sẽ u uất lắm nên chỉ còn có thể gật đầu đồng ý mà thôi, “Thế thì nhớ là phải mặc nhuyễn giáp bằng bạc mà ta tặng ngươi. Cẩn thận trước sau.”
“Ta biết mà.” Tương Thanh thấy Ngao Thịnh không phản đối chuyện mình dẫn quân, tâm tình chợt tốt hẳn lên. Viên Liệt phía bên kia chợt mở lời, “Ta sẽ đi cùng Tương Thanh.”
Ngao Thịnh quay sang nhìn Viên Liệt, gật đầu tạ lễ, lòng lại dâng đầy cảm kích.
Mộc Lăng cọ cọ Tần Vọng Thiện, “Vọng Vọng ơi, Tiểu Thanh thì có nhuyễn giáp bằng bạc trong khi người là đại ca như ngươi lại chẳng có manh giáp nào.”
Tần Vọng Thiên dở khóc dở cười — Đó là vì ngươi không quan tâm ta chút nào hết!
Mộc Lăng lè lưỡi trêu rồi chạy nhanh vào xe ngựa lôi ra vật gì đó đưa cho Tần Vọng Thiên.
Tần Vọng Thiên cúi đầu nhìn, chỉ thấy đó là một cái hồ lô thiệt lớn, “Mộc Mộc, đây là gì vậy?”
Mộc Lăng nháy mắt mấy cái, cong môi đáp, “Ong độc!”
Tất cả mọi người tròn mắt hít sâu một hơi — Chiêu này đúng là hiểm độc thật. Đúng là Mộc Lăng thì có khác!
Ân Tịch Ly vừa cười vừa đi đến cạnh Ngao Thịnh, “Hoàng thượng, có thể cho ta mượn long bào của người dùng tạm một chút không!”
“Long bào?” Ngao Thịnh khó hiểu hỏi lại.
Ân Tịch Ly thần bí cười, “Nếu muốn dẫn xà xuất động thì phải có vật nhử chứ!”
|
103 | Dàn trận
ÂN TỊCH LY lấy một khối rơm lớn từ xe lương thảo ra bó thành hình người rồi quấn long bào vào, cột chặt trên lưng ngựa, để ngựa kia đi ngay tại vị trí giữa đội hình, nơi ai ai nhìn cũng phải thấy ngay.
Ngao Thịnh không tin hỏi lại, “Nhìn lộ liễu như thế, lẽ nào chúng thật mắc câu?”
Ân Tịch Ly mỉm cười đáp, “Con người thường giỏi suy bụng ta ra bụng người. Từ trước đến nay người lúc nào cũng hành xử cẩn thận, vì vậy khi gặp phải tình huống như vậy thường sẽ hoài nghi xem có âm mưu gì không, nên phần lớn không trúng kế. Nhưng phiên vương Nam Man lại ngông cuồng ngạo mạn, những khi xuất hành thường ngồi trên lưng voi, trước sau vây bủa nhiều người nhằm khuếch trương thanh thế. Chúng luôn tâm niệm một điều là, làm vương thì phải như trăng ngà có hằng hà tinh tú vây quanh. Chỉ là một phiên vương nho nhỏ thôi mà đã như thế rồi thì đường đường là một thiên tử Trung Nguyên như người, tuyệt không thể ít cường điệu hơn chúng. Hoàng thượng cứ an tâm, không kẻ nào hoài nghi đâu.”
Ngao Thịnh nghe xong gật gật đầu, cảm thấy lời này rất có lý.
Lúc này, Tương Thanh và Tần Vọng Thiên cũng đã chuẩn bị tốt mọi thứ, thay trang phục thoải mái, trang bị sẵn cung nỏ đao kiếm trong tay, chỉ chờ mỗi lệnh xuất quân mà thôi.
Tần Vọng Thiên cầm hồ lô mà Mộc Lăng đã đưa cho, ngó nghiêng tới lui nhiều lần cũng chẳng hiểu dùng nó cho việc gì, bèn hỏi kẻ bày đầu kia, “Mộc Mộc à, cái này khi nào thì nên dùng?”
Mộc Lăng lấy một vật gì đó trông giống như chiếc sừng, xoa lên khắp người Tần Vọng Thiên.
Tần Vọng Thiên chẳng rõ ai kia của mình của muốn làm gì, chỉ đợi đến khi Mộc Lăng xoa vật kia xong rồi mới kéo tay áo lên ngửi thử, một chút mùi hương cũng không có, khó hiểu ngoảnh đầu nhìn Mộc Lăng.
“Cái này thoa lên thân, người thường không ngửi ra nhưng ong độc lại có thể đánh hơi thấy, chúng sẽ nghe theo mệnh lệnh của ngươi nha.” Mộc Lăng đáp.
“Nghe theo mệnh lệnh của ta?” Tần Vọng Thiên giật mình.
“Phải!” Mộc Lăng gật gật đầu, đem khối sừng kia cho những cung thủ đi cùng Tần Vọng Thiên, “Mọi người xoa cái này lên người đi!”
Tất cả cung thủ đều nhanh làm theo. Mộc Lăng quay đầu lại nói với Tần Vọng Thiên, “Vọng Vọng nè, ngươi muốn ong độc cắn ai thì chỉ cần chĩa tay về phía người đó. . .” vừa nói vừa chĩa ngón trỏ vào mặt Vương Trung Nghĩa, Nghĩa ta hoảng hồn trột tịt ra sau lưng Tống Hiểu.
“Sau đó thì…” Mộc Lăng rút tay lại, đắc ý mà rằng, “ong độc sẽ nhào đến đốt người đó. Điều đặc biệt là ong không tấn công người có thoa hương này. Mọi người cứ yên tâm heng!”
Tần Vọng Thiên gật gật đầu, cầm hồ lô mà khen, “À há, thứ này đúng là đồ tốt!”
“Địa thế hai bên sườn vịnh Nguyệt Lượng khác nhau.” Tề tán cầm bản đồ, chỉ rõ chiến lược, “Phía bắc cao còn phía nam lại thấp, vì thế nhân mã ở sườn bắc phải nhiều hơn. Chủ tướng cũng nên ở sườn bắc để có thể dễ dàng chỉ huy!”
Ngao Thịnh gật đầu.
Tần Vọng Thiên lên tiếng, “Ta sẽ dẫn người lên sườn bắc!”
Tương Thanh cùng Viên Liệt đều đồng ý, cùng nhau đến sườn nam.
“Tướng sĩ tiên phong chặng đầu đều phải tay mang khiên chắn. Lúc đó, đối phương nhất định sẽ phóng tên bắn hình nhân trên ngựa kia. Sau khi hình nhân bị bắn, trẫm sẽ phóng tên lệnh.” Ngao Thịnh cẩn thận phân phó, “Ngay lúc này, Thanh và đại ca đang mai phục hai bên sườn sẽ hành động cùng lúc, tóm gọn bọn phục binh. Còn quân tiên phong vừa nhìn thấy tên lệnh phải lập tức ngồi xổm xuống, dùng khiên chắn thân. Tóm lại, trẫm không muốn có bất kì thương vong nào!”
“Dạ!” Tất cả mọi người lĩnh mệnh. Tương Thanh cũng chuẩn bị cùng Viên Liệt lên đường, Ngao Thịnh liền giữ tay y, lo lắng nói, “Thanh, phải cẩn thận!”
“Yên tâm.” Tương Thanh vỗ vỗ vai hắn rồi mang theo người đi thẳng đến sườn phía nam.
Ngao Thịnh đứng nhìn đến khi Tương Thanh khuất hẳn sau sườn núi thì mới xoay người lên ngựa, dựa theo chiến sách mà làm. Vương Trung Nghĩa tay nâng đại chùy[1] ra hiệu, “Khởi hành!”
. . . . . .
Nhân mã chậm rãi tiến nhập Nguyệt Lượng vịnh. Địa thế nơi đây quả nhiên hung hiểm. Ngao Thịnh ngồi trong xe ngựa, nhìn toàn quân đi sâu vào dải đất hẹp dài u tối mà lòng như lửa đốt. Hắn không e ngại gì, chỉ lo cho mỗi Tương Thanh.
“Ai.” Ngao Thịnh lắc lắc đầu, từ lúc nảy sinh tình cảm với Tương Thanh tới nay cứ hay lo được lo mất, mặc dù biết rõ Tương Thanh là một cao thủ, kinh nghiệm phong phú nhạy bén, còn có cả trăm cung thủ cùng Viên Liệt đi cùng. . .nhưng Thịnh ta vẫn không dằn lòng lo lắng xuống được. Đúng là quan tâm ắt lòng sẽ loạn.
Đoànn người lại đi thêm một đoạn. Ngao Thịnh vén mành xe lên nhìn, hình nhân kia đã dấn thân sâu vào eo vịnh. . . Đúng ngay lúc đó . . .
Vài tiếng “sưu sưu” vang lên. . .Điêu linh tiễn thi nhau phá không mà đến, cắm thẳng vào người hình nhân nọ. Cùng lúc, tiếng thét bén nhọn xuyên qua trời cao, Ngao Thịnh liền phóng tên lệnh. . .Một đốm sáng bay vút lên trời, đến giữa không trung thì bung nở thành chùm pháo hoa rực rỡ, tiếng sấm vang rền.
Ngao Thịnh ngoáy ngoáy lỗ tai mà nghĩ – Tề Tán này đúng là lúc nào cũng nhọc lòng nghiên cứu vũ khí, mỗi một cái tên lệnh pháo liên lạc này nọ thôi cũng làm kỳ công đến thế, quả đúng là thượng phẩm mà!
Ngay lúc tên lệnh vang lện, hai bên sườn vịnh, Tương Thanh cùng Tần Vọng Thiên đều đã nhanh dẫn theo cung thủ, thi triển khinh công bay lên đỉnh núi.
Quả nhiên, hai bên sườn Nguyệt Lượng, có hơn ngàn cung thủ mai phục. Tất cả đều vận phục sức cổ quái, ngay cả trên da cũng vẻ những đồ án quỷ dị, trên đầu lại đội quan đái (nón) làm từ lông chim rực rỡ, tay trang bị trường cung tự chế.
Tên lệnh vừa được bắn lệnh, đại quân Thịnh Thanh tụ lại một chỗ, lấy khiêng che chắn hết cả người, một chút hoang mang cũng không có. Dị tộc nhìn mà hoang mang ngoác cả mồm ra, giật mình ngộ được, Thịnh Thanh đã sớm có chuẩn bị, chúng thì êm đẹp lọt thỏm vào bẫy sập!
Giữa lúc quân tập kích chẳng hiểu vì cớ làm sao sự thành ra thế thì hai bên sườn núi lại đột ngột xông ra một toán người. Tất cả đều vận quần đen áo chẽn, dáng người xốc vác, khinh công linh hoạt, tay phải cầm đao, tay trái mang cung nỏ hình thù cổ quái.
|
