|
Thịnh Thế Thanh Phong - Thần Toán Tứ Bộ Hệ Liệt Quyển 3
|
|
Đám dị tộc kia vỡ lẽ ra là mình đạ bị mai phục ngược lại, hoảng loạn la toáng lên.
Phía trên đỉnh núi, Tương Thanh cùng Viên Liệt làm người tiên phong xông pha ra trận.
Tương Thanh vốn muốn cùng Viên Liệt tách ra hai đường nhưng Viên Liệt lại nói, chuyện này vốn không khó khăn gì, ta đơn thuần đi theo là để bảo hộ cậu, vì thế mà cả hai cùng tiến cùng lui.
Nhóm cung thủ đều đã trải qua quá trình huấn luyện đặc biệt. Đến đến đi đi không chút tiếng động. Trận tuyến của quân tập kích chưa đánh đã liền loạn. Hơn nữa, một trăm cung thủ Thịnh Thanh rải đều các phía, khi thì phân tán lúc lại truy kích, địch tụ thì ta chặn, địch tan thì ta bắn. Không cần tăng tốc mà cũng bách phát bách thắng. Đám dị tộc không đường trở tay, trong lúc nhất thời còn bị tử thương bỏ mạng, lăn thẳng xuống vực sâu muôn trượng.
Quân địch phía sườn bắc của Tần Vọng Thiên có điều dư dả, vừa ra trận liền trông thấy kẻ như là chỉ huy của đám dị tộc tập kích.
Tần Vọng Thiên mở hồ lô chứa ong độc ra. Ban đầu vốn cứ những tưởng đây chẳng khác gì những con ong mật nhỏ bé vô hại nên chẳng tin rằng chúng có thể làm nên trò trống gì, cơ mà. . .
Hồ lô vừa mở ra, một luồng khói đen phụt ra. Tần Vọng Thiên kinh hoảng, suýt chút nữa đã ném luôn hồ lô đi, vì lo rằng đây là thuốc nổ nhưng sau đó lại trông thấy có hơn trăm con ong vẽ (ong bắp cày) chui ra từ miệng hồ lô, những ngòi châm vừa dài vừa nhọn chỉ cần liếc mắt một cái là đã có thể nhìn thấy rồi.
Đám ong lượn quanh người Tần Vọng Thiên, mãi một lúc hắn mới giật mình phản ứng, chĩa tay về phía đám dị tộc. . .Ong như nghe thấy mệnh lệnh, điên cuồng bay thẳng đến đám người kia, thấy tên nào đốt tên đó.
Tần Vọng Thiên đột nhiên nhớ ra, trước khi ra trận mấy ngày, Mộc Lăng tìm đâu ra một đám ong vò vẽ, lấy tiết dịch của cổ vương đem nuôi ong. Y tò mò hỏi ý trung nhân của mình đang làm gì thế, ai kia bảo là, người ta đang nuôi ong đó mà. . .Độc của cổ vương đâu phải là thứ để mang ra đùa!
Ngay khi ong vẽ vừa đốt lên người, thân thể liền sưng phồng lên. Quân tập kích đau đớn lăn lộn ra trên đất. Bộ dạng thống khổ tả không xiết. . .Chúng thi nhau bỏ của chạy lấy người, còn tâm tư đâu để mai với chả phục.
Tần Vọng Thiên cùng cung thủ ngơ ngác nhìn nhau, âm thầm khen kế này hay quá, không tốt một binh một tốt liền giải quyết êm xuôi mọi chuyện.
Bọn Giáp Ất Bính Đinh ở đằng sau hí ha hí hửng ca tụng, “Bảo chủ ơi, thần y đúng là hiền thê mà!” Tần Vọng Thiên nghe vào tai sướng rân – Mộc Mộc nhà y quả nhiên rất giỏi.
Mọi người thu dọn chiến trường, trói gô cổ đám phản tặc. Tần Vọng Thiên xách đầu lôi cổ tên thủ lĩnh đến trước mặt Ngao Thịnh. Tương Thanh và Viên Liệt cũng cùng lúc xuống núi. Ngao Thịnh thấy mọi người đều bình an vô sự thì mới nhẹ nhõm thở ra.
Tên thủ lĩnh quỳ rạp dưới đất ở trước mặt Ngao Thịnh, bi ba bi bô những tiếng không hiểu nổi. Kim Linh và Ngân Linh chạy đến phiên dịch, sau mới nói lại với Ngao Thịnh, “Hoàng thượng, là Manh Bộ. Hắn là tướng quân của Manh Bộ, nghe theo lời phân phó của đại vương mà tới đây tập kích.”
Ngao Thịnh khẽ nhíu mày. Trước, hắn cũng đã nắm được phần nào tình hình Nam Man, lợi hại nhất là bốn đại bộ lạc, Manh Bộ, Mãng Bộ, Hạt Bộ và Cổ bộ. Ở miền Nam có rất nhiều phiên quốc, nhưng cũng có không ít bộ tộc. Bộ tộc khác với phiên quốc. Chúng có tộc trưởng, giai cấp phân chia rõ ràng, quyền lực cùng trách nhiệm phân định rạch ròi.
Ngao Thịnh bảo Kim Linh hỏi tên tướng quân kia, có cấu kết với quan viên người Hán không.
Kim Linh y lời hỏi, tên kia mắt đảo vòng, tựa hồ muốn giấu giếm. Ân Tịch Ly thấy vậy liền nháy mắt với Vương Trung Nghĩa, ý bảo – Hù hắn đi!
Vương Trung Nghĩa không rõ sao phải làm vậy nhưng Ân Tịch Ly đã bảo thì gã liền làm. . .Đoạn quay người, đá tên kia một cước, rống lên, “Nói thì sống không thì lão đây chặt ngươi ra mang cho chó ăn!”
Vương Trung Nghĩa một giọng vừa rống lên, trời rung đất chuyển. Tên tướng quân nọ có lẽ vì gan nhỏ mà liền lập tức thành thành thật thật khai ra hết.
Kim Linh tâu lại, “Hắn nói, là huyện thái gia Thượng Dung Lưu Bật Chi.”
Vương Trung Nghĩa bĩu môi, “Xía, hóa ra chỉ là một tên trứng ung, vừa hù đã sợ vãi mật ra.”
Ân Tịch Ly cười nói, “Phần lớn người Nam Man rất thức thời, hù dọa và dụ dỗ là phương án hay nhất.”
“Lưu Bật Chi?” Ngao Thịnh quắc mắt nhìn Trâu Viễn.
Trâu Viễn là chủ bộ của cuộc viễn chinh này, chuyên phụ trách phong thổ Nam Man, sớm đã nắm rõ tình hình quan viên nơi này, chậm rãi tiến lên từng bước bẩm báo với Ngao Thịnh, “Hoàng Thượng, Lưu Bật Chi năm nay hơn ba mươi tuổi, vốn là người địa phương. Mười năm trước đảm đương Mưu chức trong quân ngũ, sau được điều đến Đông Quận phủ, năm năm trước lại được cử đến Thượng Dung cho đến nay.”
Ngao Thịnh nghe xong khẽ nhíu mày, “Đã làm quan ngần ấy năm mà vẫn là một huyện thái gia ư? Có phải là vì không có tâm cầu tiến, Đông Quận rõ ràng phồn thịnh hơn Thượng Dung, nằm ngay trong nội địa, cách Lạc Đông cũng không xa, nhưng sao lại bị điều đến Thượng Dung, lẽ nào bởi làm sai bị biếm?”
Tề Tán lắc lắc đầu, “Hoàng Thượng, có việc người không biết, đối với người kinh thành thì luôn nghĩ rằng quan địa phương không bằng quan kinh kì nhưng sự thật thì hoàn toàn ngược lại.”
“Nghĩa là sao?” Ngao Thịnh khó hiểu.
“Chủ yếu vì có liên quan đến bậc đế vương thôi.” Ân Tịch Ly tham gia vào, “Từ xưa mỗi người đều hướng tới kinh đô đặng thăng quan phát tài, vì bởi nơi đó có đủ thiên thời địa lợi. Nhưng hiện giờ bên trong kinh thành lại không phe không phái, Thụy Vương và Hạ thái sư thân vong cùng lúc, ai ai cũng mất đi chỗ sựa. Quan viên nếu chỉ tự lực cánh sinh, dựa vào bổng lộc mà sống thì chẳng duy trì được bao lâu. Quyền lực thì càng không phải bàn. Quý Tư chưởng quản tất cả quan lại lớn nhỏ, với tính cách của ông ấy thì phải trừ tận gốc những ai hủ bại, nên kinh thành hóa ra thế trời quang không một cây che chở. Cũng vì điều đó mà có rất nhiều người đổ xô nhau cuốn gối về vùng thôn quê. Ở đó trời cao hoàng đế xa, không ai quản, chỉ cần khôn khéo xoay trở, biết rõ hạn độ, thì sống còn tự tại sảng khoái hơn cả đương kim thánh thượng.”
Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ, Tương Thanh khó hiểu hỏi Ân Tịch Ly, “Ân tướng, hạn độ nghĩa là gì?”
Ân Tịch Ly nhìn Tương Thanh, cười mà rằng, “Cho nên mới nói cậu là người thành thật mà, nhất định chẳng khi nào nghĩ đến chuyện chờ nước đọng vớt mồi ngon[2], nhỉ?”
Tương Thanh có chút bất ngờ nhưng lại chỉ gật đầu thừa nhận.
Ân Tịch Ly khe khẽ cười, “Ngày nào đó ta sẽ dạy cho cậu. . .nhưng mà, cậu cũng không cần phải chờ đến khi nước lắng xuống để làm gì. Không phải cả một Thịnh Thanh to lớn đều là của cậu hết sao. Trong tay cậu đang nắm lấy chủ mạch Thịnh Thanh đấy.”
Tương Thanh xấu hổ cúi đầu, vành tai loang loáng đỏ ửng lên, đưa mắt nhìn Ân Tịch Ly. Ân Tịch Ly lại tỏ ra vô cùng thích thú khi lấy y ra mà trêu mà đùa.
Ân Tịch Ly thấy Tương Thanh khi bị chòng ghẹo liền trở nên ngượng ngùng thì thấy sảng khoái vô cùng, cho nên mới nói, khi dễ hài tử thật thà tuy hơi bất lương một tí nhưng lại vui thật vui.
Ân Tịch Ly vốn muốn thôi không đùa nữa nhưng khi bắt gặp cái nhíu mày của Ngao Thịnh thì liền nổi hứng, vừa định mở miệng trêu tiếp thì lại bị Viên Liệt ngăn lại, “Ngươi chỉ biết khi dễ người hiền lành thật thà thôi.”
Ân Tịch Ly nhướng mày, thôi không chọc phá nữa.
Tất cả mọi người có phần ngạc nhiên ghé mắt nhìn, suốt dọc đường đi, Viên Liệt luôn có ý che chở cho Tương Thanh.
Ân Tịch Ly cũng tự hiểu được vì sao Viên Liệt lại làm như thế. Viên Liệt và Tương Thanh đều là những người tính tình trung trực ngay thẳng, không thích nhiều lời. Người ngoài nhìn vào thường nghĩ chẳng khác gì khối gỗ hay tảng đá. Cả hai có đến bảy tám phần tương tự nhau. Nhưng, điều quan trọng nhất vẫn là vì, Ngao Thịnh không trở thành một Viên Lạc thứ hai, hôn quân bạo ngược mà là cần chính liêm minh. . .công đó có hơn một nửa là thuộc về Tương Thanh. Viên gia chỉ còn lại mỗi một mình Ngao Thịnh, không bất nhân, không bạo tàn. Đó là một điều rất may mắn.
Và. . .vẫn còn một nguyên nhân sâu xa mà chỉ kẻ thâm tình mới hiểu. Viên Liệt rõ hơn ai hết cảm giác yêu đến chết đi sống lại là thế nào. Ông cũng đã từng buông bỏ giang sơn chỉ vì theo đuổi ái nhân. Ngao Thịnh là cháu ông. Ông không muốn đứa cháu duy nhất này bước theo vết xe đổ của mình. Bảo vệ Tương Thanh chu toàn cũng có nghĩa là hộ Ngao Thịnh một mạng.
“Như vậy nghĩa là…” Mộc Lăng chen vào, sớm cũng đã truy hồi toàn bộ ong độc vào hồ lô rồi, “đám huyện quan chốn khỉ ho cò gáy này ngang nhiên bằng vai phải vế với hoàng đế, hơn nữa lại còn cấu kết với phiên quốc. Nói trắng ra thì chúng cũng là một phiên vương của vùng này.”
Tất cả mọi người đều gật đầu.
“Mộc Mộc.” Tần Vọng Thiên bị đám ong độc kia bám dính lấy đến khó chịu, liền hỏi Mộc Lăng, “Sao đám ong đó lại thành thế này a?”
“A ha, tất cả chúng đều là ong đực, thứ mà ta bôi lên người ngươi là dịch tiết ra từ ong cái.” Mộc Lăng sang sảng đáp, “Ngươi nói thử coi, một con ong cái lớn như người thì hỏi sao mà ong đực kia không si mê bu vào, ha?”
Tất cả mọi người mím môi nhịn cười, Tần Vọng Thiên khóe miệng giật giật, hèn gì mà đám ong này có bám riết lấy y không rời
“Lưu Bật Chi không phải là kẻ đơn giản.” Kim Linh nói, “Trước kia ta và hắn cũng từng vai lần giao hảo. Người này dã tâm rất lớn, hoàn toàn khác với những tham quan chỉ biết cái lợi trước mắt. Điều đáng lo chính là không biết được mục đích thật sự của hắn là gì.”
“Trâu Viễn, đưa bản danh sách nghe được từ Ngô Mặc cho ta xem.” Ngao Thịnh cất giọng.
|
Trâu Viễn vội dâng danh sách lên.
Ngao Thịnh nhận lấy, mọi người ghé đầu vào nhìn. Cái tên Lưu Bật Chi được viết ở hàng đầu tiên, bên dưới là một vài người khác.
“Những người này cũng đều là quan ở Thượng Dung sao?” Tương Thanh hỏi Trâu Viễn.
Trâu Viễn nhíu mày đáp, “Những tên này là quan viên xa gần của vùng này, tất cả được liệt kê dựa theo cấp bậc. . .Đại khái thì hầu hết quan lại địa phương đều cấu kết với đám phiên vương.”
“A.” Ngao Thịnh cười lạnh, “Liên thủ với nhau. . . . . . Trẫm thật muốn xem thử chúng liên thủ với nhau thế nào.” Quét mắt nhìn mọi người, “Trước tiên chúng ta cứ tiếp tục lên đường, đi qua Thượng Dung phủ, đến nơi đóng quân tạm thời. Cố tình lộ ra tin tức quân ta đã rời khỏi Thượng Dung cho Lưu Bật Chi biết để thả lỏng cảnh giác. Ở Thục Trung, chúng đương nhiên không có chút thế lực. Chúng ta sẽ ở đó nghỉ ngơi ba ngày. Trong ba ngày này, sẽ lần lượt viếng thăm các nơi. Trước khi tiêu diệt Nam Man thì phải xóa sạch đám bại hoại này. Phải thanh lọc nội bộ trong sạch thì mới an tâm chinh chiến bằng không lại lâm vào cảnh bị vây bủa bốn bề.”
Tất cả mọi người đều thấy có lý, gật đầu tán thành.
Đội quân tiếp tục lên đường. Lần này, Ngao Thịnh rút kinh nghiệm, nhằm nơi có địa hình hai sườn vây bọc, đều phái người thám thính, dò đường thấy không có mai phục thì mới lên đường đi tiếp.
Sau khi lên xe ngựa, Ngao Thịnh liền nhìn thấy Tương Thanh ngồi xuống ôm lấy Ngao Ô, vân vê vành tai hổ, như là đang rất vui.
“Thanh.” Ngao Thịnh sáp đến gần, “Có chuyện gì mà vui thế?”
Tương Thanh chỉ cười bẻ sang chuyện khác, “Ta nghĩ, bách tính miền Nam đã phải chờ đợi rất lâu rồi.”
“Umm.” Ngao Thịnh cũng khe khẽ thở dài, “Đích xác hẳn là phải thắt chặt quản thúc hơn. . .Thanh, ta nghĩ quan viên cố hữu trụ lâu một chỗ khó tránh khỏi việc tham ô hảo tài, tốt nhất là nên luân phiên nhân lực, hai ba năm lại đổi vị trí cho nhau một lần.”
“Được đấy.” Tương Thanh gật gật đầu, “Chủ ý này rất hay! Đợi đến khi chiến trận kết thúc, chúng ta về bàn bạc kỹ hơn.”
Ngao Thịnh khe khẽ cười, choàng tay ôm lấy bả vai Tương Thanh, “Thanh, ngươi đã nói rất nhiều lần cụm từ sau-khi-trở-về rồi. . .ta nghe như thấy đấy là lời hứa hẹn thiên trường địa cửu vậy.”
Tương Thanh giật mình ngoảnh đầu đi nơi khác.
“Thanh, ngươi sẽ mãi mãi ở bên ta chứ?” Ngao Thịnh thiết tha hỏi, “Chúng ta về sau luôn có nhau, phải vậy không?”
Tương Thanh cúi đầu xoa đầu Ngao Ô, sau một lúc lâu thật lâu mới gật gật đầu.
Nhất thời, Ngao Thịnh vui sướng như điên, ôm chầm lấy Tương Thanh, chẳng biết lý giải tâm tình lúc này thế nào! Cuối cùng thì giấc mộng của Ngao Thịnh hắn cũng trở thành sự thật rồi. Đời này coi như đã viên mãn.
Đoàn người đi đến khi trời nhập nhoạng tối, ra khỏi Thượng Dung, đến trước cửa thành Đông quận phủ.
Ngao Thịnh đã sớm phái người thông tri quan viên Đông quận, nói là muốn dựng trại ở vùng ngoại thành vắng vẻ, tất cả mọi người đều không cần ra thành đón tiếp.
Ngao Thịnh không trực tiếp đến gặp chúng quan viên, chỉ để Tống Hiểu thay mặt thông truyền, không quấy nhiễu dân chúng, những quan lại địa phương khác cũng không cần đến diện kiến. Đại quân chỉ cần nghỉ ngơi đôi ba ngày lại liền khởi hành.
Sau khi nếm xong bữa cơm chiều, Ngao Thịnh, Tương Thanh, Tần Vọng Thiên, Mộc Lăng liền dẫn theo ảnh vệ, cùng nhau lặng lẽ ly khai quân doanh, quay trở lại Thượng Dung phủ, nấp thân trong tối nghe ngóng tình hình.
|
Cảm ơn bạn đã đăng tiếp giúp mình nhé. 
Bạn Kimngocd mong là vẫn tiếp tục ủng hộ nhá
104 | âm thầm tra hỏi
THƯỢNG DUNG PHỦ ĐƯỢC XEM NHƯ MỘT TỈNH BIÊN THÙY, nhưng quang cảnh lại không tiêu điều, vì vị trí địa lý trọng yếu, nằm giữa Thục Trung,
Tây Vực cùng cõi Nam Man nên khách thương tấp nập lui tới. Phần lớn khách thương đều là dị tộc, hiếm khi thấy được thương gia người Hán.
Bốn người, Ngao Thịnh, Tương Thanh, Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên cùng nhau rời khỏi quân doanh, quay ngược trở lại Thượng Dung vào lúc sắc
trời đã tối sẫm.
Tương Thanh vốn không ủng hộ chủ trương đi dò la tình hình Thượng Dung vào đêm hôm thế này. Mọi người đã đi cả ngày đường, nên ở lại quân
trướng nghỉ ngơi một đêm rồi mai hẵng điều tra tin tức mới phải. Nhưng Ngao Thịnh lại cố sống cố chết bảo là, vào Thượng Dung tìm một gian khách
điếm nghỉ chân sẵn tiện thăm thú đi đây biết đâu chừng có thể nghe ngóng được những thứ mà ban ngày ban mặt không cách nào biết được.
Bước vào Thượng Dung, mọi người đều cảm thấy buổi tối cảnh sắc nơi đây hoàn toàn khác với ban ngày.
Lúc đi qua đây vào ban ngày, trên đường rất ít người qua lại, đường phố sạch sẽ, chỉ có một ít gian hàng đặc sản. Nhưng bây giờ lại hoàn toàn trái
ngược. Phố phường tấp nập người qua kẻ lại... Kẻ mua vui, ham thú có điều nhiều hơn là thương nhân khách gia.
Mộc Lăng ngoác miệng ra nhìn: “Gì? Ở đâu ra lắm người thế này? Mấy người đó đều là trai tráng khỏe mạnh, không làm nông cũng không mở sạp
buôn bán, ra đường đi tới đi lui làm gì á?”
Ngao Thịnh cùng Tần Vọng Thiên cũng không hiểu thế này là thế nào, chỉ còn biết lắc đầu. Tương Thanh lại cẩn thận quan sát, chỉ cho mọi người điều
lạ lùng mà y thấy: “Nhìn tay của họ mà xem."
Mọi người cúi đầu xuống nhìn, thấy trên tay ai cũng đều mang theo bao tay, là loại đan bằng bông rất dày.
"Họ mang bao tay làm gì nhỉ?" Tương Thanh hỏi.
"Chịu." Ngao Thịnh lắc đầu cười khổ: “Mọi người còn không biết thì nói gì đến kẻ chẳng khi nào xuất cung như ta.”
Đúng lúc này, một vài dị tộc cưỡi ngựa thong thả đi đến. Nhóm trai tráng kia lập tức chộn rộn xúm lại.
Một kẻ ngồi trên ngựa, cầm roi điểm mặt: “Ngươi, ngươi và ngươi...” tổng cộng có mười người nhìn theo hướng tay của gã nhìn về phía cỗ xe ngựa:
“lên xe mau!”
Những người được gọi tên đều tỏ ra rất vui vẻ chạy vội lên xe. Đồng thời, từ trên cỗ xe đó, cũng có một tốp thanh niên khác bước xuống.
Không lâu sau, xe ngựa liền rời khỏi.
Nhóm người Ngao Thịnh nhíu mày, tìm một nơi bí mật nhìn theo hướng đi của cỗ xe ngựa kì quái nọ, lúc sau liền tức tốc đi theo.
Xe ngựa một đường chạy thẳng, nửa canh giờ sau đi đến ven ngoại thành, dừng lại trước một cánh rừng.
Đám trai tráng kia bị đuổi xuống.
Ngao Thịnh đợi đến khi tất cả những người kia đều đã vào rừng thì mới theo vào sau.
Đám dị tộc đó đưa nhóm thanh niên nọ đi sâu vào rừng. Cảnh tượng hiện ra trước mắt không khỏi khiến cho nhóm người Ngao Thinh kinh hãi.
Nằm ẩn sâu trong rừng là một khe núi đã được đào khoét thành một hang động vô cùng lớn. Có rất nhiều người ra ra vào vào. Những người đó đều
giống với nhóm thanh niên vừa được đưa đến, đều còn rất trẻ và tay đều mang bao tay. Sau lưng của mỗi người đều vác theo một cái gùi to, đựng đầy
đất cát. Từng đoàn người một khuân gùi đá kia đặt vào trong xe ngựa. Khi xe đã đầy thì liền phóng vó chạy đi, sau đó là một cỗ xe khác lui tới.
Những ai đã xong phần việc của mình thì liền đi đến chỗ đám dị tộc lĩnh tiền công rồi lên xe ngựa trở về trấn.
"À…Hóa ra là làm khuân vác kiếm tiềm." Ngao Thịnh gật gật đầu.
Tương Thanh có chút khó hiểu: “Tại sao…lại vận chuyển đất đá?"
Ngao Thịnh lắc lắc đầu: “Chẳng lẽ chúng đang…khai thác đá?”
"Ừmm hửm…" Mộc Lăng đột ngột nhíu mày, vuốt cằm nói: “Ai nha, không xong không xong rồi!!!"
"Không xong chuyện gì?" Ngao Thịnh ngạc nhiên hỏi.
"Tiểu hoàng đế ơi, vương quốc của ngươi có nội quỷ a!" Mộc Lăng lắc đầu mà rằng: “Đem bạc vàng của ngươi tặng cho người khác!"
"Cái gì?" Ngao Thịnh và Tương Thanh quay sang nhìn đối phương, rồi lại ngoảnh đầu ngó chằm chằm Mộc Lăng, cả hai đều chẳng hiểu ra làm sao cả.
"Các ngươi nhìn đi!" Mộc Lăng vận triển khinh công, vụt một cái đã đến bên xe ngựa, thừa dịp không ai để ý lén cầm lấy một tảng đá, sau đó vụt về,
chìa đá ra cho Ngao Thịnh xem: “Nhìn đi, đây là cái gì?”
Ngao Thịnh và Tương Thanh đưa tay ra lấy, hai miệng một lời mà đáp: “Đá cục!”
"Úi trời ơi!" Mộc Lăng thở dài, đưa tay chùi mặt đá, lại còn kê miệng vào thổi, bụi đất thi nhau rơi xuống.
Mộc Lăng lại chìa đến trước mặt ai kia: “Giờ thì là gì hả?"
Nương theo ánh trăng, Tương Thanh cùng Ngao Thịnh dí mặt sát vào nhìn, bên dưới lớp đất cát loang lỗ ánh lên sắc vàng.
"Hoàng kim?!" Tương Thanh giật mình mở to hai mắt: “Bọn chúng đang đào quặng vàng!"
Mộc Lăng gật gật đầu: “Nói đúng hơn là hầm vàng! Hai người nhìn này, tất cả đều đã là vàng nguyên chất hết rồi, chỉ cần bỏ vào nước rửa cho sạch thì
liền xài được. Không giống như quặng vàng mà chúng ta tìm thấy ở nơi tiếp giáp giữa Tu La Bảo và Mông Cổ, là tạp chất, phải qua lò luyện thì mới thành
vàng!”
"Hoang đường!" Ngao Thịnh tức giận nói: “Đây rõ ràng là thổ địa của người Hán, là giang sơn Thịnh Thanh, sao lại có thể giúp ngoại tộc đào vàng?”
"Đúng vậy." Tần Vọng Thiên cũng tức giận không kém gì: “Mộc Mộc lừa người được quặng vàng kia, hay ở chỗ là lừa được vàng của người Mông Cổ."
Mộc Lăng khóe miệng giật giật, mắng thầm trong dạ - Người đừng có mở miệng ra là một lừa hai gạt được không hả? Nghe cứ như thể ta là thứ tham
tài hám lợi vậy~~~
"Hơn nữa người mà dọn dị tộc dùng lại chính là người Hán." Tương Thanh cau mày: “Thật sự là vừa buồn cười vừa đáng thương!
"Nực cười thật mà." Ngao Thịnh cả giận nói, vội gọi một ảnh vệ đến, phân phó: “Điều tra xem kẻ nào cho người khai thác mỏ vàng này, quan trọng là
số vàng này cuối cùng rơi vào tay ai. Nhất nhất phải điều tra thật kĩ càng cho trẫm!”
"Vâng!" Ảnh vệ lĩnh mệnh lui xuống.
Tương Thanh cùng Tần Vọng Thiên bị Ngao Thịnh mặt đầy giận dữ nắm tay kéo đi, trong khi Mộc Lăng lại hớn ha hớn hở nhét hai khối vàng vào tay
áo rồi mới tí tỡn đuổi theo sau.
Khi đến Thượng Dung phủ, Ngao Thịnh mặt mày vẫn nghiêm lạnh không buồn hé răng. Mọi người đảo mắt nhìn quanh thì phát hiện thêm điều kì lạ,
đại đa số thanh niên khỏe mạnh người Hán đều làm công cho ngoại tộc, cả trấn cơ hồ không có lấy một gian hàng nào là của người Hán cả. Ngao Thịnh
cùng Tương Thanh muốn tìm một gian khách điếm của Hán tộc nghỉ chân một đêm, nhưng đi từ đầu đường đến cuối ngõ, ngay cả tửu lâu trà quán cũng
không có, hơn nữa nếu có thì cũng chỉ thấy toàn bóng dáng ngoại tộc.
Cuối cùng, Mộc Lăng tinh mắt, chỉ tay vào chiêu bài trong ngõ nhỏ: “Ê, nhìn kia kìa, mở gian hàng trước cửa nhà, chắc chắn là người Hán rồi!"
Mọi người ngoái đầu nhìn vào sâu trong con ngõ nhõ, chiêu bài xiêu vẹo, hàng quán nghèo nàn. Ngao Thịnh lắc đầu thở dài: “Hoàng đế như ta đúng
là…”
"Không phải ngươi cũng đã ngự giá đến đây rồi sao!" Tương Thanh kéo tay Ngao Thịnh: “Đừng nản chí! Cứ coi tình hình thế nào rồi tính! Xem ra
những châu thành phía Nam này đều có vấn đề.”
"Sao lại không có ai dâng tấu báo cáo tình hình nơi này? Ta giờ chỉ muốn thay toàn bộ bọn quan lại ở đây mà thôi!" Ngao Thịnh cả giận nói.
"Ta nghĩ không phải là không ai dâng tấu." Tần Vọng Thiên thở dài: “Chẳng phải mỗi ngày luôn có chồng chồng tấu chương trình lên cho đệ sao? Xem
ra là có người giữa đường giấu nhẹm đi rồi."
Mộc Lăng gật đầu: “Cho nên ta nói, loại người tồi tệ nhất chính là quan lại!"
Mọi người kéo nhau đi vào ngõ nhỏ, chỉ thấy một lão thái thái đầu tóc hoa râm đang lấy nước ấm rửa mặt, bên cạnh là một tiểu cô nương đang một
tay trợ giúp. Nhác thấy có người xuất hiện, tiểu cô nương nọ lại hốt hoảng bỏ việc chạy trốn biệt đi. Ngao Thịnh sửng sốt nhìn theo. Lão thái thái ngước
đầu lên nhìn mọi người, xoa xoa mắt hỏi: “Các vị là người Hán a?”
"Đúng vậy." Tương Thanh gật đầu: “Bà bà, chúng tôi không quen với thức ăn của dị tộc, đang tìm một gian hàng của người Hán, chẳng hay quán của
bà bà có mì không? Cho chúng tôi mỗi người một bát!”
"Có, có chứ!" Lão thái thái vội gật gật đầu, gọi tiểu cô nương kia ra: “Cháu à, không có gì đâu! Là người Hán. Mau mau ra châm trà cho khách!”
"Dạ!" Tiểu cô nương vui mừng đi ra, lễ phép rót trà cho cả nhóm.
Ngao Thịnh nhìn cô nhóc, hỏi: “Tiểu nha đầu, sao vừa thấy bọn ta đã xoay đầu bỏ chạy?”
"Ai, quan gia, con bé cũng không muốn đâu nhưng vì cứ bị đám man rợ kia dọa nạt riết rồi đâm ra thấy người lạ là sợ.” Lão thái thái lom khom đến
hỏi: “Không có gì nhiều, chỉ có mì thịt bò cùng trứng luộc, dưa muối. Các vị muốn dùng gì?"
Mọi người nhất tề gọi mì thịt bò. Lão thái thái lại lom khom quay vào nấu mì.
"Tiểu nha đầu, sao lại sợ hãi bọn dị tộc như thế?" Ngao Thịnh hỏi.
Tiểu cô nương nhìn trang phục trên người của cả nhóm, tò mò hỏi: “Các vị đều là quan gia sao? Nếu không thì chắc là khách quý từ kinh thành đến!?”
Ngao Thịnh gật đầu: “Chúng ta từ kinh thành tới. Sao nơi đây đâu đâu cũng toàn là dị tộc?”
Tiểu cô nương vừa nghe được nhóm người Ngao Thịnh là từ kinh thành đến, liền cúi đầu, chạy ùa vào trong nhà.
Tương Thanh khó hiểu nhìn mọi người. Chẳng ai hay thế này là thế nào.
Chốc sau, lão thái thái tay bưng mì đã nấu xong, thở dài nói: “Các vị quan gia đừng trách con bé, quan lại nơi đây có lệnh không được nói chuyện với
những người từ kinh thành đến.”
"Sao lại có thứ lệnh như thế?" Ngao Thịnh trừng mắt, thầm nghĩ – Ngày trước hạ lệnh khắp đại giang nam bắc nấu mì không bỏ thêm tiêu xanh vào
đã đủ vô lý, được hai ba hôm đã bãi bỏ, nhưng thật không ngờ có kẻ lại còn hoang đường hơn cả hoàng đế, cấm dân bản địa nói chuyện với dân kinh kì.
|
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, chuyện ngày một rõ ràng hơn, có người không muốn kinh thành biết được chuyện quái gỡ ở nơi này.
"Là ai hạ lệnh? Nếu như làm trái thì sẽ có hậu quả gì?" Ngao Thịnh truy vấn.
Lão thái thái lắc lắc đầu: “Là đại nhân hạ lệnh, nếu làm sai thì sẽ cắt lưỡi nghiêm trị."
Ngao Thịnh nhíu mày: “Đại nhân là ai?"
Lão thái thái e sợ cúi đầu: “Chuyện này không thể nói được."
Ngao Thịnh và Tương Thanh không chút tâm tư nào để ăn mì nữa, trong khi Mộc Lăng lại trước sau như một, vừa liền tay lùa mì vừa nói: “Ngon.
Ngon lắm!”
Tần Vọng Thiên gắp tất cả thịt trong bát sang cho Mộc Mộc nhà mình. Chính y cũng không còn lòng dạ nào để đụng đũa.
Mộc Lăng thấy mọi người đều mặt mày muộn phiền, liền lắc đầu, lấy một túi nhỏ ra, vẫy vẫy gọi tiểu cô nương đang lấp lo bên cửa sổ kia: “Tiểu cô
nương, ra đây, huynh cho muội thứ này hay lắm nè!"
Tiểu cô nương do dự một chút, nhưng vẫn đi ra. Mộc Lăng lấy chiếc túi đựng đầy kẹo chưa cho cô nhóc. Tiểu cô nương nhận lấy, vui vẻ bóc vỏ ra ăn,
ngồi xuống bên cạnh Tương Thanh mà nhìn mọi người mà rằng: “Nhìn các ngài thật là khí phách quá đi. Em lớn chừng này rồi mà chưa từng thấy ai oai
như các ngài vậy… à, đương nhiên là ngoại trừ đại nhân.”
"Đại nhân mà muội nhắc đến là ai?” Ngao Thịnh khéo léo hỏi.
Tiểu cô nương cúi đầu không đáp, trả túi kẹo lại, vừa định quay đi thì đã bị Tương Thanh ngăn lại, bỏ kẹo vào trong tay cô nhóc. Tiểu cô nương chớp
mắt do dự.
"Chỉ cần muội trả lời những câu hỏi của bọn huynh thì thứ này là của muội.” Tương Thanh lấy một thỏi vàng từ trong ngực áo, đưa đến trước mặt
tiểu cô nương: “Có nó, muội có thể cùng bà của mình rời khỏi Thượng Dung, đến Thục Trung, hoặc nơi không có bóng ngoại tộc mà mở một gian hàng
nhỏ. Với số tiền này, hai bà cháu có thể an tâm sinh sống, không bị ai khi dễ, bắt nạt. Muội thấy thế nào?”
Tiểu cô nương ngước mắt lên nhìn Tương Thanh, lúc này, lão thái thái cũng đi đến gần, nhìn thỏi vàng, cả hai bà cháu đều lưỡng lự phân vân.
Ngao Thịnh chậm rãi lên tiếng: “Thật không dối gì hai bà cháu, chúng tôi không chỉ là người kinh thành mà còn là quan viên, đến đây để điều tra tình
hình dị tộc làm loạn. Nếu hai người kể rõ ràng những chuyện phát sinh ở đây, chúng tôi có thể đuổi sạch bọn dị tộc kia đi!"
Tiểu cô nương chăm chú nhìn Ngao Thịnh: “Các ngài thật sự có thể đuổi cổ đám dị tộc kia đi khỏi đây sao?"
Ngao Thịnh gật gật đầu, tự tin nói: “Đương nhiên."
Tiểu cô nương ngẫm nghĩ một lúc lại bảo: “Em nói rồi thì các ngài sẽ đưa bà cháu em ra khỏi đây chứ? Bà cháu em muốn đến Thục Trung, không ở lại
Thượng Dung thêm khắc nào nữa!”
Ngao Thịnh gật đầu: “Đương nhiên. Đừng nói là Thục Trung, cả Lạc Đô ta cũng có thể đưa hai bà cháu đi.”
"Được." Tiểu cô nương vội lấy thỏi vàng kia: “Là Lưu Bật Chi đại nhân ra lệnh. Lúc ấy có người không tuân theo, liền bị đại nhân đánh cho đến chết,
rồi cắt lưỡi bán cho đám Man quốc.”
Ngao Thịnh nhíu mày: “Hắn thường cùng qua lại với tộc nhân nào?"
"Nhiều lắm. Nhưng phần lớn thì Lưu đại nhân thường qua lại với người của Manh Bộ. Ở đây, có rất nhiều người Manh Bộ.” Lão thái thái đi đến, ôm
lấy cô cháu gái, nhìn Ngao Thịnh mà nói: “Ban đầu, nha phủ Thượng Dung cũng chỉ tham lam lạm quyền thôi. Người dân Thượng Dung tuy không xuất
sắc gì nhưng chẳng có dị tộc đến gây chuyện. Nhưng sau khi tên Lưu Bật Chi kia đến làm quan thì mọi chuyện đều thay đổi. Hàng quán của chúng tôi đều
bị dị tộc cướp lấy. Ở đây mọi người hay truyền tai nhau rằng, ở biên giới Thượng Dung và Man tộc, có một mỏ vàng, Lưu Bật Chi và đám dị tộc kia bắt
tay nhau khai thác, thuê mướn người Hán làm người khai quật. Vàng thì vào tay dị tộc, còn Lưu Bật Chi được chia lời. Nghe nói, tộc trưởng Manh bộ còn
hứa là sau này sẽ phong Lưu Bật Chi thành phiên vương nữa.”
"Buồn cười!" Ngao Thịnh nhíu mày: “Hắn cả gan hoành hành ngang ngược, vì sao không ai báo quan, hoặc là đăng sớ lên kinh?"
"Vô ích thôi." Lão thái thái buồn rầu lắc lắc đầu: “Không phải là không ai đăng trình nhưng Lưu Bật Chi lại giở thủ đoạn. Những ai can đảm đi khai báo
thì đều không có kết cục tốt... Ai, hiện tại hắn lại có bọn mọi rợ làm chỗ dựa, dân tình ngày càng khốn khó."
"Quan viên thượng cấp chết hết cả rồi sao?" Ngao Thịnh nhíu mày: “Sao lại chẳng có ai quản?"
"Tất cả đều bị Lưu Bật Chi mua chuộc hết rồi. Tên họ Lưu ấy có một kho vàng, lấy vàng ra chia ba chia bố, một phần giữ lại cho mình, những phần kia
thì dùng để mua chuộc trên dưới. Ai còn đi tố cáo hắn nữa!” Lão thái thái lắc đầu.
Tương Thanh thấy sắc mặt Ngao Thịnh mỗi lúc một trầm xuống, liền biết sát tâm hắn đã trỗi dậy, đừng nói là Lưu Bật Chi, ngay cả quan viên lớn nhỏ
ở miền Nam này hắn đều muốn diệt sạch… thậm chí còn liên lụy đến cả quan lại phía tây phía đông, đến cả chốn thâm sơn cùng cốc nữa.
"Hiện giờ không phải Hoàng Thượng đang Nam chinh sao?" Tần Vọng Thiên hỏi: “Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, sao mọi người không đến tìm
người cáo trạng? Đội quân của Hoàng thượng đang đóng tại Đông quận cách đây không xa!”
"Đúng vậy đúng vậy!" Mộc Lăng ăn xong bát mình của mình rồi liền quay sang xử nốt luôn cả phần của Vọng Vọng nhà hắn, xẵng mồm nói: “Đương
kim Hoàng thượng đó tài trí hơn người, yêu dân như con, lại còn thiết diện vô tư nữa."
Ngao Thịnh liếc mắt nhìn Mộc Lăng đầy xem thường.
Lão thái thái thở dài: “Quan gia, ngài có biết vì sao mà cháu tôi vừa nhìn thấy mọi người liền trốn không?"
Ngao Thịnh lắc đầu hỏi: “Vì sao?"
"Lưu Bật Chi ra lệnh, bắt nhốt tất cả hài tử trong thành!"
"Cái gì?" Tương Thanh cau chặt đôi mày: “Hắn bắt trẻ con để làm gì?"
"Hắn nói, hài tử trong thành ở nhà không có thịt để ăn nên đưa vào phủ của hắn để được ăn no mặc ấm.” Lão thái thái cười khổ: “Đợi đến khi Hoàng
thượng đi rồi thì mới trả lại, nếu có ai tùy tiện nói bậy thì sẽ giết sạch tất cả lũ trẻ.”
"Vô liêm sỉ!" Ngao Thịnh lúc này mới hiểu ra. Hèn gì mà khi quân hắn vừa đến, nhìn hai bên đường, thấy ai nấy mặt mày đều ẩn nhẫn, giận mà không
dám nói. Hóa ra tất cả đều là bởi tên bại hoại Lưu Bật Chi kia.
"A." Tương Thanh giận quá chỉ còn biết buông tiếng cười trừ: “Chủ ý này thật tốt… Ta nghĩ không chỉ có mỗi Lưu Bật Chi là có cao sách này, mà ngay
cả quan viên ở những nơi ta đi qua cũng dùng đến.”
"Muốn người lớn nghe lời thì cách tốt nhất chính là lấy hài nhi ra uy hiếp.” Mộc Lăng lúc này mới cảm thấy lưỡi vô vị đi, liền buông đũa thở dài: “Loại
người như thế, nhất định phải lăng trì thì mới hả."
Ngao Thịnh gật gật đầu, nhưng bụng lại nghĩ, chỉ đem ra lăng trì thôi thì còn nhân từ quá.
Trong lúc mọi người nói chuyện thì chợt nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa quán. Có ai đang lớn tiếng kêu gào.
"Ai nha!" Tiểu cô nương hoảng sợ lủi ra sau lưng bà mình: “Chết rồi! Là bọn man rợ đó!”
Lão thái thái cũng khẩn trương nhìn tới nhìn lui, nói với nhóm người Ngao Thịnh: “Quan gia, các người ăn mặc quý giá như vậy, mau mau vào trong
trốn đi. Hai bà cháu chúng tôi nghèo nàn bần tiện, chúng sẽ không gây khó dễ gì đâu!”
Ngao Thịnh khoát tay nói: “Đừng lo, lão bà bà, bà cứ vào trong tránh mặt đi, chuyện ngoài này cứ để bọn ta ứng phó được rồi!"
"Như vậy có ổn không?"
Tương Thanh gật gật đầu: “Không có gì đâu, có chúng tôi là được rồi!"
Lão thái thái không biết nói gì nữa, chỉ còn biết ôm lấy cháu gái trốn vào trong nhà.
Mộc Lăng lấy một dược bình từ tay áo ra, quay sang Tần Vọng Thiên mà rằng, "Vọng Vọng, chúng ta qua kia nấu mì đi!"
Mọi người sửng sốt tròn mắt nhìn. Ngao Thịnh nhìn là biết, Mộc Lăng lại hảo tâm muốn mời đám người kia một bữa ra trò.
Mộc Lăng vội kéo Tần Vọng Thiên vào bếp. Cùng lúc có bốn người bước vào, hai dị tộc và hai tên người Hán. Ngao Thịnh và Tương Thanh nhíu mày
nhìn. Dựa vào cách ăn mặc cho thấy chúng không phải là nha dịch mà là quân sĩ.
Bốn tên kia lảo đảo đi vào, vì đã thấm men say nên cũng không để ý đến Ngao Thịnh và Tương Thanh.
Một tên người Hán chép miệng nói: “Ở trong lâu, cô nào trông cũng xinh cũng đẹp!"
"Hắc hắc…Đúng đó!" Một tên khác hưởng ứng: “Ai, bà lão ở đây đâu rồi, mau mau ra nấu mì thịt bò cho ông!"
Tần Vọng Thiên nhíu mày hỏi lão thái thái đừng cạnh: “Bọn chúng là ai?"
Lão thái thái hạ giọng đáp: “Là quân sĩ địa phương. Trên con phố cạnh đây có một kỹ viện, tụ tập rất nhiều quan binh. Sau khi chơi bời xong, chúng
thường tạt vào đây ăn mì, nhưng chưa lần nào trả tiền cả.”
Tần Vọng Thiên gật gật đầu. Mộc Lăng bên kia đã liên tục rắc bột thuốc vào trong bắt mì, lầm bầm không ngừng: “Cho chúng bây chết!"
Ngao Thịnh cùng Tương Thanh ngồi bàn bên cạnh. Vừa nhìn thấy quân phục của chúng, Ngao Thịnh giận càng thêm giận, quan binh nơi đây không
có lấy chút quân quy, ra ra vào vào kỹ viện, lại còn ăn mì không trả tiền. Tất cả đều đáng chém!
Lúc này, một tên dị tộc đảo mắt nhìn sang, thấy hai bạn Thịnh Thanh, liền chớp chớp mặt cọ cọ những kẻ trong bàn.
Hai tên người Hán man trá cười, quay sang hỏi han: “Ai u, nhìn hai vị không giống là người địa phương."
Tương Thanh chỉ thấy Ngao Thịnh cong môi cười lạnh, thầm hiểu hôm nay, trong đám quân sĩ ấy, không thể không có người chết. Ngao Thịnh đã thật
giận sôi gan lên rồi.
|
105 | thăm dò
HAI TÊN BINH LÍNH NGƯỜI HÁN ĐI TỚI BÊN BÀN, giương mắt đánh giá Ngao Thịnh cùng Tương Thanh. Mắt thấy cả hai đều là một thân y phục gấm
vóc, khí độ bất phàm, vừa nhìn đã biết là người có quyền có thế. Bọn chúng vốn quen thói ngang ngược ở chốn này, chỉ cần là kẻ có tiền thì liền đâm ra ý
siểm nịch lừa lọc. Mấy ngày nay vắng vẻ chẳng có ai để hôi của, nên lúc này cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, liền nịnh nọt cười đến gần: “Hai vị nhìn không
giống là người địa phương?”
Ngao Thịnh nghiêng đầu nhìn hai tên kia, thấy ngôn hành cử chỉ đầy xu nịnh như thế thì liền bất mãn. Chúng làm gì có dáng vẻ của binh lính cơ chứ?
Lưng cong dáng khòm đầy luồn cúi, mặt mày nịnh bợ đáng khinh, nhìn chẳng khác gì phường đầu đường xó chợ. Thịnh ta thờ ơ hỏi: “Các ngươi là quân
dịch khu nào?"
Hai tên kia giật mình, liếc nhìn đối phương. Dân chúng bình thường chỉ cần nhìn thấy quan nha quân dịch thì liền khúm núm cúi đầu khom lưng rồi,
nhưng nam nhân trước mặt này lại chẳng chút mảy may e dè chúng, tựa hồ còn tỏ vẻ cao cao tại thượng nữa chứ. Có lẽ là người khá có địa vị.
Hai quan binh trong lòng không khỏi có chút bồn chồn, cầu mong người đối diện đừng là nhân vật tai to mặt lớn nào, còn miệng lại giảo hoạt hỏi:
“Chẳng hay hai vị có phải là người trong nha môn không?”
Ngao Thịnh cười nhạt: “Không. Bọn ta chỉ là thương lữ tình cờ ngang qua đây."
"A...là người buôn bán." Hai tên nhẹ nhàng thở ra, lại hỏi: “Vậy...phải chăng là đến từ Lạc Đô?”
Ngao Thịnh lắc đầu: “Không. Bọn ta đến từ Ba Đông Quận."
"À." Biểu tình trên mặt chúng rõ ràng thả lỏng vài phần, nhìn Ngao Thịnh nói: “Nhìn hai vị quý phái như vậy, gia cảnh hẳn là bề thế lắm. Bọn tôi ở đây
đã lâu nhưng là lần đầu gặp được người giàu có như hai vị.”
Đúng lúc, hai tên dị tộc kia cũng đã đi đến. Một tên trong số đó lảo đảo ngã xuống cạnh chỗ Tương Thanh. Tương Thanh nhíu mày nhìn, tên kia vừa
hay cũng ngẩng đầu lên đối diện với y.
Tương Thanh vận bộ bạch y mà Ngao Thịnh thích nhất, ngũ quan thanh tú đoan chính. Tên quân dịch kia có vẻ đã say đến mụ mẫn đầu óc, nên mông
mông lung lung thấy người trước mắt này thật quá ư xinh đẹp, liền đánh bạo rướn người bắt lấy tay Tương Thanh.
Ngao Thịnh chau mày, nâng tay hất cả bát trứng hấp chưa hề động đũa kia vào mặt tên lính nọ, đoạn lại vẫy tay phóng cả bó đũa cắm trong ống tre
găm thẳng vào bàn tay đang định chạm vào Tương Thanh...trong nháy mắt, máu đã chảy đầy bàn.
"AAAA." Tên kia thảm thiết rống lên, vừa bưng gương mặt sưng vù vừa ôm bàn tay đầm đìa máu. Ngao Thịnh nhếch mép lạnh lùng cười, vung chân
hất cả chiếc bàn, tên kia ngã nhào vào bên chân hắn, chưa kịp hét toáng lên thì đã bị Thịnh ta giẫm cho một cước.
Tên quân dịch vừa hốt hoảng vừa đau đớn, say gì cũng vội tỉnh, miệng lại không ngừng hô hào tán loạn chẳng hiểu ra làm sao.
Tên đồng bọn thấy vậy cũng liền rút đao ra, xấn về phía Ngao Thịnh. “Đinh” một tiếng, thanh đao đang lao vào Ngao Thịnh đã bị Tương Thanh dùng
một phiến đá đánh bật ra. Tên bao đồng kia chưa kịp hiểu thế nào thì Tương Thanh đã trở tay túm lấy đai lưng, ném gã lên không trung...tên nọ trực
tiếp đáp thẳng lên lưng của gã chiến hữu đang nằm sóng soài dưới đất. Ngao Thịnh rụt chân về, đợi cả hai tên đều đè chồng lên nhau thì liền mượn đà
bồi thêm một cước nữa.
Còn hai tên người Hán kia chỉ biết sợ hãi trơ mắt nhìn. Đồng bọn của chúng vốn là quân nhân nhưng hai vị khách lạ này lại còn lợi hại hơn gấp bội,
nếu ngu ngốc xen vào thì kẻ thiệt chỉ có chúng mà thôi. Nghĩ vậy, chúng liền xoay lưng định bỏ của chạy lấy người, nhưng Ngao Thịnh lại lạnh lùng lên
tiếng: “Đợi đã!”
Hai tên phập phồng lo sợ dừng bước, quay đầu lại nhìn Ngao Thịnh.
Ngao Thịnh liếc nhìn chiếc bàn mà chúng vừa ngồi, hạ lệnh: “Quay trở lại, ngồi xuống ăn mì.”
Hai tên mặt đầy vẻ van nài, vừa định mở miệng xin tha thì Ngao Thịnh đã cướp lời: “Bây giờ, ta hỏi cái gì các ngươi phải ngoan ngoãn trả lời cái nấy.
Không nghe thì chặt một ngón tay. Nói láo thì chặt hai ngón tay. Còn nếu dám chạy liền chém bay đầu các ngươi.”
"Đại hiệp...xin tha mạng!" Hai tên kia quỳ rạp xuống đầu cầu xin: “Bọn tôi...bọn tôi có mắt như mù!”
"Ngồi xuống." Tương Thanh lạnh lùng nói: “Lẽ nào nãy giờ các ngươi nghe mà không hiểu?"
"Dạ…dạ…ngồi ạ." Hai tên hoảng sợ ngồi xuống. Đúng lúc này, Mộc Lăng từ trong bước ra, mang theo hai bát mì, đặt xuống trước mặt chúng, cười mà
rằng: “Ăn đi. Vất vã lắm ta mới nấu được đó! Một giọt nước cũng không được chừa lại!”
Hai tên quân dịch mặt mày đau khổ nói: “Tổ thiên gia…bọn tôi chỉ là tiểu binh thay người ta bán mạng thôi. Mấy chuyện táng tận lương tâm ấy không
phải do chúng tôi muốn làm đâu, nhưng nếu không nghe lời sẽ bị trừng phạt ngay.”
"Gì cơ?" Ngao Thịnh lạnh lùng cười: “Lũ các ngươi mà cũng biết cái gì gọi là táng tận lương tâm ư? Thế có biết thế nào là báo ứng không?”
"Dạ biết...biết ạ!" hai tên liên tục dập đầu.
"Nói đi, chuyện xấu xa đã làm gần đây là gì?" Ngao Thịnh nghiêm mặt hỏi.
"Bọn tôi...vì muốn ứng phó xa giá của Hoàng thượng, nên hai ngày trước, tri phủ Lưu Bật Chi đã hạ lệnh cho chúng tôi phải bắt nhốt tất cả khất cái
trên đường cùng những người cơ nhỡ...Vì lo là sẽ có người cáo trạng nên đã đoạt lấy trẻ con trong trấn để làm con tin.”
"Hiện đang giam giữ ở đâu?" Ngao Thịnh lại hỏi.
"Dạ…ngay tại...đại lao bên trong nha môn tri phủ." Binh lính nhỏ giọng trả lời.
"Cái gì?" Tương Thanh giật mình: “Các ngươi nhốt trẻ con trong đại lao?"
"Tôi...đây cũng không phải là chuyện mà chúng tôi có thể tự quyết định...”
"Ăn mì đi!" Mộc Lăng không đợi gã biện giải, liền buộc ăn mì.
Hai tên mặt nhăn mày nhíu, cúi đầu lấy đũa khuấy mì lên thì thấy nước dùng đen còn hơn than. Thế có khác nào giết người đâu!
"Lưu Bật Chi sao lại có thể vô pháp vô thiên như thế? Lẽ nào hắn muốn tạo phản?” Ngao Thịnh cười gằn.
"Dạ...bọn tôi chỉ là tiểu tốt nhưng có nghe được loáng thoáng...quả là ngài ấy có ý định thế...” Quân dịch lí nhí đáp, ui...bụng hình như không thoải mái
lắm.
Ngao Thịnh nheo mắt hỏi: “Có cách nào để ta gặp được hắn không?”
"Ngài...chỉ cần bỏ tiền ra là có thể.” Tên kia vừa xoa bụng vừa nói: “Uiii...có rất nhiều thương nhân, nếu muốn buôn bán ở đây hoặc là cần hỗ trợ thì
thì mang ngân phiếu đến gặp đại nhân. Tiền càng nhiều thì việc càng nhanh."
Ngao Thịnh mày như xoắn lại vào nhau: “Phải đưa bằng cách nào?"
"Úiiii....cái này cũng đơn giản thôi." Gã gập người ôm bụng, khó khăn nói: “Chỉ cần đi đến trước nha phủ, nói rõ tên họ gia thế, rồi đút lót cho tên đưa
tin chút tiền. Tiền đó là tiền mở cửa. Người bên trong sẽ dựa vào tiền nhiều hay ít mà phân nặng nhẹ. Nhưng mà, tên giữ cửa đó khá là tham lam, nếu ít
quá hắn sẽ khó dễ cho xem... Lưu đại nhân sẽ coi tiền mở cửa là bao nhiêu, nếu vừa lòng thì liền tuyên gọi còn nếu phật ý thì sẽ cho người đưa thư hẹn
ngày gặp mặt. Hoặc không vừa lòng nữa thì sẽ nhắm mắt ngó lơ, coi như ngài chưa từng đến, chuyện ngài muốn nhờ cũng coi như xong.”
"Bất kì ai khi đến Thượng Dung phủ buôn bán thì cũng đều phải đút bạc cho Lưu Bật Chi ư?” Tương Thanh hỏi.
"Dạ phải ạ. Ở đây, rồng tiên cũng khó lòng cường áp được rắn độc. Mọi chuyện lớn nhỏ đều do Lưu đại nhân định đoạt. Ngài nếu ở đây mở hàng buôn
bán mà không giao tiền bảo kê thì chỉ tổ rước thiệt vào thân thôi. Nhẹ thì mất hàng mất quán còn nặng thì vào nhà lao ăn cơm tù.”
"Tên Lưu Bật Chi ấy cũng biết cách làm giàu gớm nhỉ...Song, hắn tuy kiêu ngạo nhưng chẳng qua cũng chỉ là một tri phủ nhỏ nhoi. Lẽ nào chẳng chẳng
có thượng cấp nào trị được hắn?”
"Vô dụng thôi." Tên nọ thành thật đáp: “Có phiên tộc chống lưng cho đại nhân."
"Sao?" Ngao Thịnh nhíu mày hỏi: “Vì sao hắn lại có giao tình thâm sâu với dị tộc như thế?”
Gã kia cau mày ôm bụng, khổ sở đáp: "Chuyện này nếu nói ra thì sẽ rơi đầu mất."
"Không nói thì cũng rơi đầu." Tương Thanh cười gằn: “Một khi ngươi đã quyết không nói rồi thì chỉ có chết!" đoạn liền nhấc chân giẫm lên lưng tên
lính ngoại tộc đang nằm thoi thóp kia...Hai gã đáng thương chỉ còn biết rên rỉ xin tha.
"Chúng tôi nói...nói mà!" Chúng thành thật khai toẹt ra hết: “Đại nhân hình như là có ước định gì đó với phiên vương Manh Bộ. Họ âm thầm gop góp
hoàng kim, sửa chữa và chế tạo vũ khí...Tựa hồ là muốn tạo phản. Hai bên quan hệ vô cùng chặt chẽ. Nghe đâu lần này còn được ai đó hiệp trợ, khả năng
thành công rất lớn."
Ngao Thịnh trên mặt thế nhưng chỉ vẽ ra một nụ cười thản nhiên. Tương Thanh vừa nhìn đã hiểu ý nghĩa của nụ cười này. Lưu Bật Chi nếu không
khai trừ thì liền trở thành mối họa của Thịnh Thanh. Nhưng may là lần này, dọc đường đi đã gặp người tiều phu nọ. Nếu không, một khi Ngao Thịnh
khai chiến với Nam Man, nội bộ còn chưa giải quyết ổn thỏa thì liền lâm vào thế hai bề nguy hại. Nguy hiểm khôn cùng.
Ngao Thịnh suy nghĩ một lúc lại hỏi: “Phần lớn khách thương lui tới nơi này là để buôn bán mặt hàng gì?”
"Dạ, phần lớn là họ mua đặc sản của miền Nam để đem đến phương bắc hoặc là lấy lương thực của phương bắc bán lại cho phiên tộc. Nhưng mà, thứ
Lưu đại nhân chuộng nhất là nhìn thấy các thương nhân hiềm khích với nhau. Còn cái mà ngài ấy ghét nhất là thấy ai buôn gạo bán thóc hoặc là mở tiền
trang.”
Ngao Thịnh gật gật đầu, ngoảnh đầu nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng thấy bọn chúng ôm bụng đầy đau đớn, bèn nói: “Ăn xong chưa! Ai cũng không được bỏ
mứa!"
"Công tử...xin hãy tha mạng!" Hai gã gập người hỏi: “Này...Đau quá! Ngài cho bọn tôi ăn gì vậy?"
Mộc Lăng khơi mào khóe miệng cười, nói: “Tam thi hoàn."
"Tam tam..." Hai gã vừa nghe tên thì liền biết đấy chẳng phải thuốc bổ gì: “Xin ngài tha mạng! Những gì không nên nói bọn tôi cũng đều nói hết rồi!”
"Hừ...cậy quyền hiếp dân. Các ngươi biết gì gọi là Tam thi hoàn không?” Mộc Lăng nhếch mép cười đểu: “Chính là sẽ khiến các ngươi đau đến chết đi
sống lại, tổng cộng ba lần, hai lần thì vật vã sống lại còn lần cuối cùng liền biến thành tử thi."
Hai gã sợ hãi trợn trừng mắt. Ngao Thịnh gọi ảnh vệ đến, áp giải bốn tên này đến doanh địa bí mật, để Tống Hiểu thẩm vấn.
Ảnh vệ vừa giải người đi, Ngao Thịnh liền mang một bát mì khác đẩy đến trước mặt Tương Thanh, ân cần nói: “Thanh à, mau ăn đi, ăn xong rồi ta liền
tìm nơi nghỉ chân. Sáng mai chúng ta liền đến nha phủ tìm tên Lưu Bật Chi kia.”
"Ừm." Tương Thanh gật đầu.
Sau khi ăn mì xong, Ngao Thịnh liền phái người đưa lão thái thái cùng tiểu cô nương kia lánh đến Thục Trung thu xếp an ổn cuộc sống cho hai bà
cháu. Lúc sau, bốn người liền sóng vai đi ra ngõ nhỏ, tìm một gian khách điếm nghỉ chân.
"Thật sự là buồn cười!" Tần Vọng Thiên vừa nghĩ đến việc Lưu Bật Chi bắt nhốt những đứa trẻ vô tội trong đại lao thì liền thấy phẫn nộ.
Bốn người đi đến phố lớn, Ngao Thịnh chợt dừng chân, trầm mặc một lúc liền nói: “Đại ca, ta muốn chia nhau ra hành động."
Tần Vọng Thiên tinh tường hỏi: “Ý của đệ là, đệ và Tương Thanh sẽ đến gặp tên tri phủ đó còn ta và Mộc Lăng thì âm thầm đi điều tra?”
Ngao Thịnh gật gật đầu: “Đúng vậy."
"Thế cũng được." Mộc Lăng cũng tán thành: “Cách này không tồi. Thuận tiện chúng ta phải xem thử tên khốn đó đã làm bao nhiêu chuyện thương
thiên hại lý rồi." Dứt lời liền bước về phía Tần Vọng Thiên, vẫy tay chào hai người Thịnh Thanh.
Đợi đến khi Tần Mộc đã đi khuất, Ngao Thịnh mới kéo tay Tương Thanh: “Đi thôi, trước tìm nơi nghỉ chân đã.”
"Cũng được." Tương Thanh cùng hắn sóng vai đi. Lúc này, đêm đã dày hơn, Thượng Dung nằm ở phía Nam, ban ngày tuy oi bức nhưng đến đêm khí
trời lại thoáng mát.
Thượng Dung là một trấn nằm ở biên thùy, không náo nhiệt xa hoa bằng Lạc Đô. Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh đi giữa phố phường vào lúc đêm
phủ sương. Tay lồng vào tay, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ đối phương. Ở đây thật tốt. Không người nhận ra họ là ai.
Ngao Thịnh quay sang, quan tâm hỏi: “Có lạnh không?"
Tương Thanh liền lắc đầu: “Không. Còn ngươi?"
Ngao Thịnh bật cười, véo véo tay Tương Thanh: “Mới đi chưa bao lâu mà đã thấy nhớ Lạc Đô rồi."
"Ta cũng vậy." Tương Thanh gật đầu: “Không khí nơi đây khác với Lạc Đô."
"Ta thật muốn đem đại quân đến đây san bằng nha phủ, cứu ra tất cả hài đồng vô tội, tiện thể bầm thây tên khốn Lưu Bật Chi đó ra!”
Tương Thanh khe khẽ lắc đầu: “Đáng tiếc, ngươi lại muốn thông qua hắn tóm gọn cả ổ, sau đó diệt cỏ tận gốc.”
Ngao Thịnh gật đầu: “Aiii...vì thế ta chỉ còn cách là nhẫn nại mà thôi. Ngày mai, thế mà còn phải đi mua chuộc tên cẩu quan đó!”
"Cứ coi như đây là một thể nghiệm…." Tương Thanh vỗ vỗ vai Ngao Thịnh: “dạy ngươi cách nào để thanh trừng quan viên dưới trướng."
Ngao Thịnh lắc lắc đầu, cảm thấy cơn bực tức tích tụ suốt thời gian qua như vơi đi một ít. Phía trước cách họ không xa là một tòa khách điếm, thoạt
nhìn khá khang trang. Hai người bước vào...quả nhiên phần lớn khách nhân đều là ngoại tộc.
Ngao Thịnh đi đến trước gian quầy: “Ông chủ, hai gian phòng hảo hạng."
Một gian trong đó là giành cho nhóm ảnh vệ. Lần này Ngao Thịnh hắn một mình hành tẩu, Tống Hiểu và Tề Tán đều nhất mực phái một đoàn ảnh vệ
theo bảo hộ, lại còn phải mệnh cho ảnh vệ đúng hạn quay về báo cáo tình hình, từng khắc đều phải biết rõ Hoàng thượng của họ đi đâu về đâu và dự
định làm gì. Có lẽ lúc này, ảnh vệ đã sớm thuật lại toàn bộ sự việc nhóm người Ngao Thịnh ghé vào hàng quán ăn mì thế nào cho bọn Tống Hiểu hay rồi.
"Khốn thật, đúng là chẳng ra làm sao cả!" Vương Trung Nghĩa nóng nảy mắng: “Hèn gì mà một đường đến đây, đâu đâu cũng thấy như nghĩa địa vậy,
hóa ra là vì đã sớm bị nhốt lại hết rồi.”
"Đúng vậy." Ân Tịch Ly vuốt cằm: “Ngày đó trước khi Trần công bị chém , lão đã khẳng định chắc nịch rằng lần Nam chinh này của chúng ta sẽ nguy
hiểm vạn phần, lại còn bị diệt toàn quân.”
"Lẽ nào lão ta muốn nói đến việc ở đây?" Tề Tán nhíu mày: “Nếu trước sau đều bị vây khốn thì toàn quân rất có thể sẽ bị diệt trừ.”
"Nếu thật sự có được uy lực lớn mạnh như vậy thì hẳn là không chỉ dựa vào sức lực của một mình Lưu Bật Chi cùng vài quan viên cỏn con được.
Chuyện này ắt có huyền cơ.” Ân Tịch Ly lo lắng nói: “Lần này, Hoàng Thượng thâm nhập vào hàng ngũ của chúng phải cẩn thận vạn phần."
Mọi người cúi đầu thở dài, âm thầm lo lắng thay chủ soái là Ngao Thịnh.
Ngao Thịnh và Tương Thanh dưới sự chỉ dẫn của chưởng quầy, đi đến một gian phòng đơn sơ. Tương Thanh vỗ vỗ giường, thấy đệm cứng đơ, ngại
rằng Ngao Thịnh ngủ chẳng quen. Thịnh ta bật cười: “Làm gì lại yêu chiều ta như thế…” sẵn tiện còn xấn đến nói nhỏ vào tai Tương Thanh: “Còn phải
phụ thuộc vào việc là ôm ai ngủ cùng nữa. Được ôm ngươi vào lòng thì có là giường đá thì ta cũng thấy thỏa mãn.”
Tương Thanh lườm hắn một cái: “Miệng lưỡi trơn tru quá nhỉ!"
Ngao Thịnh kéo Tương Thanh vào lòng, đặt y lên giường, cười hỏi: “Có muốn thử xem miệng lưỡi này trơn tru thế nào không?"
Tương Thanh lỗ tai chợt hồng. Gần đây, Ngao Thịnh ăn nói cứ thẳng thắn vô cùng. Tựa hồ còn bạo dạn cà chớn hơn cả trước đây. Y vốn cứ ngỡ rằng
sau khi động phòng rồi thì Thịnh Nhi của y sẽ chín chắn nghiêm chỉnh hơn nhưng thật không ngờ ai kia lại được nước làm tới, cả ngày chẳng khác gì con
sói đang đói mồi.
Hai người đang người kéo ta trốn trong phòng thì chợt nghe thấy âm thanh náo loạn bên ngoài.
Cả hai liếc nhìn đối phương, ngồi bật dậy. Một ảnh vệ bỗng xuất hiện bên cửa sổ, bẩm báo: “Hoàng thượng!”
"Đã xảy ra chuyện gì?" Ngao Thịnh hỏi.
"Dị tộc cùng người Hán chúng ta đang đánh nhau, nghe nói đây vốn là chuyện thường tình." Ảnh vệ đáp.
"Ai chiếm thượng phong?" Ngao Thịnh cười hỏi.
"Là dị tộc ạ." Ảnh vệ nhíu mày đáp: “Thần nghe nói, dị tộc nếu lỡ tay đánh chết người thì không sao cả, còn ngược lại thì người Hán liền gặp phiền
toái.”
"À.." Ngao Thịnh xoa xoa cằm, xoay mặt nói với Tương Thanh: “Thanh à...ta có cách tốt hơn để gặp tên Lưu Bật Chi kia rồi."
Tương Thanh thoáng sửng sốt một chút nhưng liền gật đầu tán đồng: “Quả thật là ý kiến hay!"
|
