|
Con Rể
|
|
Chương 71: Một đêm tuyết rơi
Edit: MinnieKemiBông tuyết dính lên lông mi chẳng mấy chốc mà tan ra, tầm mắt lại trở nên rõ ràng. Hứa Tắc thấy đúng thật là có một người đang đứng trên hành lang đợi nàng trở về. Nàng ngẩn ra, máy móc đóng chặt cửa, rồi quay người đội gió tuyết bước vào trong. Có lẽ cho rằng đây là ảo giác, nên nàng không đến quá gần cũng không tỏ ra quá kích động. Tận khi Vương Phu Nam chủ động bước về phía nàng hai bước, cúi đầu tháo khăn vấn đầu phủ đầy tuyết của nàng, rồi lại giơ tay lên phủi phủi tuyết đọng trên vai nàng. Lúc bấy giờ Hứa Tắc mới hoảng hốt phát hiện thì ra đây thật sự là thật. Ngón tay giấu trong áo choàng của Hứa Tắc vô thức cử động, không biết là nên đưa ra hay là nắm chặt lại. Liên tục đi từ Đông đô về đây trong cái lạnh rét mướt, trên đường liên tiếp gặp biết bao nhiêu vấn đề, hôm nay cả người nàng đã bị nhồi nhét đủ thứ chuyện, không thể nào chứa thêm cái gì khác. Thế là nàng chỉ đứng cứng ngắc tại chỗ, cũng chẳng ngẩng lên nhìn Vương Phu Nam, ánh mắt có phần rã rời. “Đã ăn chưa?” Vương Phu Nam mở miệng hỏi một câu rất bình thường, giống như mới không gặp ngày hôm qua, trong thời gian đó chẳng có chuyện gì quan trọng xảy ra. Hứa Tắc đã bị gió tuyết thổi cho đông cứng. Ăn chưa ư? Nàng thậm chí còn chẳng nhớ nổi mình đã ăn chưa. Cuối cùng nàng bắt chéo hai tay trước bụng, đầu vai hơi rụt lại, xen lẫn trong hơi băng lành lạnh là mùi y phục thoang thoảng, rất quen thuộc. Giống như trong một hang động lạnh lẽo rét muốt bỗng nhảy ra một ngọn lửa mang đến một chút ấm áp. Vương Phu Nam nhận ra nàng khác lạ, bàn tay khô ráo của hắn bèn chạm vào một bên mặt nàng, muốn chia cho nàng ít hơi ấm. Lúc này Hứa Tắc mới ngẩng đầu, ánh mắt như lóe lên tia sáng. “Là huynh.” Nàng nhận ra hắn đến, nhưng hai tay vẫn khoanh trước ngực, chân lại càng không tiến thêm bước nào. Gió mạnh tuyết rơi nhiều khiến cho cổ họng của nàng muốn đông thành đá, muốn nói lại không thể nói, chỉ đành lẳng lặng cảm nhận nhiệt độ từ đôi bàn tay đang áp vào má nàng. “Xảy ra chuyện gì phải không?” Vương Phu Nam phát hiện sự khác thường của nàng. Lúc nói chuyện, một làn khói trắng nhanh chóng tan ra giữa màn đêm, giống như cảnh tượng trong mơ. Hứa Tắc đáp: “Không có gì.” Hòn đá ném xuống nước cũng không gợn nổi sóng. Nàng giống như một con thú to lớn, im hơi lặng tiếng nuốt lấy tất cả không nhả. Lúc nàng định thần muốn quay người trở về phòng, Vương Phu Nam lại cúi người dùng hết sức ôm lấy nàng. Lồng ngực Hứa Tắc nghẹn lại, hai cánh tay đan lại trước người cũng bị ép chặt giữa hai người, muốn nhúc nhích cũng không nhúc nhích được. Áp lực cách lần áo choàng truyền tới và tình cảm ấm áp không thể xem nhẹ khiến nàng trong chớp mắt đã thất thố. Vương Phu Nam gác đầu lên vai nàng, nhắm hai mắt bảo: “Vốn ta đã chuẩn bị rất nhiều câu muốn nói với nàng, nhưng bây giờ lại chỉ muốn cùng nàng ăn bữa cơm thôi.” Sao nàng lại lạnh như vậy? Cách lớp áo thật dày ôm nàng mà hắn vẫn cảm nhận thấy nàng đang run lên. Không cần hỏi, chắc chắn là nàng chưa ăn; dưới tầm mắt hắn tóc nàng lại bạc đi nhiều; bốn phía xung quanh chỗ này chỉ có thể gọi là sơ sài, thân là quan lớn vận sắc phục đỏ tươi vậy mà nàng thậm chí chỉ coi như một kẻ nghèo khổ. Những ngày không có Thiên Anh nàng vất vả như vậy sao? Lòng dạ hắn nhỏ nhen nên bắt đầu cảm thấy không vui. Gió tuyết lùa qua hành lang, Hứa Tắc lại vùi mặt sâu hơn vào vai hắn, nàng không lên tiếng. Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa bang bang. “Thập thất thúc! Cháu vào nhé!” Lý Mậu Mậu vừa nói xong đã đẩy cửa bước vào, cách màn tuyết bay đầy trời, vừa nhìn hắn đã sửng sốt: “Ớ! Thập thất thúc Hứa thị lang!” Hắn thả hộp thức ăn trong tay xuống đất, vội xoay người bưng mặt: “Cháu không thấy, cháu không thấy gì cả, hai người cứ tiếp tục…” Hứa Tắc lúc này giật mình, nhưng Vương Phu Nam lại thong thả buông hai cánh tay xuống, tách khỏi nàng bước thẳng ra cửa, cầm tiền nhét vào trong tay Lý Mậu Mậu: “Được rồi, ngươi đi đi, buổi tối nhớ cẩn thận.” Lý Mậu Mậu cúi đầu đếm đếm, sau khi kiểm tra thấy Vương Phu Nam cho thêm tiền mới gật đầu khẽ nói: “Thập thất thúc đúng là người hiểu lý lẽ, Hứa thị lang chưa bao giờ cho cháu thêm tiền đi đường, cháu đưa tin ngài ta cũng rất lạnh nhạt!” Nhà hắn cho con trẻ tiền tiêu vặt cũng rất keo kiệt, Lý Mậu Mậu sinh tồn giữa một đám quần là áo lượt coi tiền như rác được tới nay đúng là không dễ chút nào! Lý Mậu Mậu cất tiền rồi lại nói: “Ngày mai cháu tới lấy giỏ thức ăn, đặt ở cửa là được, dù sao Hứa thị lang cũng không có thói quen khóa cửa.” Hắn hạ giọng cố ý nói: “Ngài ta nghèo rớt, ăn trộm cũng không muốn tới.” “Tên tiểu tử này nói nhiều như vậy làm gì?” “Quái lạ, Thập thất thúc sao lại tốt với hắn ta như vậy!” Khuôn mặt trắng nõn trẻ trung của Lý Mậu Mậu lạnh đến mức đỏ bừng lên, hắn xoa hai tay: “Yên tâm đi, cháu sẽ không nói ra đâu! Nhà cháu từng có một thúc thúc vì chuyện này mà chịu khổ, cháu sẽ không phá hôi đâu!” Hắn hít vào một hơi, nhặt dù rồi nghênh ngang ra khỏi cổng. Vương Phu Nam đóng cửa lại, xách giỏ thức ăn vào trong phòng rồi nhanh tay đóng kín cửa, chặn tất cả gió tuyết lại bên ngoài. Hứa Tắc mắc áo choàng, nhanh chóng dọn dẹp cái bàn nhỏ bên cửa sổ. Vưng Phu Nam rất tự nhiên bày cơm nước chén đũa ra. Cơm canh còn nóng hổi, ở một chỗ lạnh lẽo như thể này giữa đêm tuyết điều này vô cùng quý giá. Hứa Tắc chẳng nói gì, ngồi xuống trước cửa sổ cắm cúi ăn. Gần như cả ngày nay nàng chưa ăn uống gì, dạ dày trống không giờ đã được an ủi, dường như mới khôi phục được một ít tinh thần. Nàng uống hết một chén canh đầy, cũng không ngẩng đầu lên mà hỏi người vẫn luôn ngồi bên cạnh mình: “Sao lại bảo Lý Mậu Mậu đi mua cơm?” “Hắn ta bảo mình thiếu tiền, cứ phải thay ta đi một chuyến.” “Huynh và cậu ta quen lắm à?” “Hai nhà có qua lại, coi như quen biết.” Vương Phu Nam nói rồi ngừng đũa: “Cậu ta là cháu họ của nàng.” Hứa Tắc đang cầm cái chén vẫn còn lưu chút hơi ấm, nhìn cửa sổ nói: “Ta biết.” Lúc đầu vẫn không nghĩ ra đã nghe thấy cái tên này ở đâu, sau khi gặp Lý Quốc lão mới nhớ ra mối quan hệ huyết thống giữa nàng và Lý Mậu Mậu. Cũng phải nói, gia tộc bên nhà mẹ của nàng vẫn còn hưng thịnh, thực ra nàng còn có một đám thân thích, nhưng có hay không có cũng không khác nhau là mấy. Nàng không nghĩ những chuyện này nữa, cũng không nói chuyện tiếp mà kéo bát canh còn chưa dùng tới ở trước mặt Vương Phu Nam qua, ngửa đầu một hơi uống sạch. Vương Phu Nam im lặng nhìn nàng, tiện tay đưa một chiếc khăn qua. “Hôm nay vừa về tới kinh à?” “Ừ.” “Về nhà chưa?” “Về rồi mới đến đây.” “Mọi người ở nhà vẫn khỏe chứ?” “Rất khỏe.” “Còn huynh.” “Như nàng thấy đấy.” Vương Phu Nam ngừng một lúc, lại hỏi lại: “Tin gửi trước đó nhận được chưa?” “Nhận được rồi.” Chỉ vậy thôi sao? Phản ứng này cũng bình tĩnh quá đi…Hắn đã nói không muốn làm sương sớm mùa thu của nàng, không thể cho hắn thấy một chút phản ứng mãnh liệt hơn sao hả? Hắn còn chìm đắm trong suy nghĩ thì Hứa Tắc đã bất ngờ đổi sang chuyện khác: “Gia sản bị tịch thu của Diêm Thiết sứ Hà Nam giờ ở đâu?” Vương Phu Nam định thần: “Trong tay Diệp Tử Trinh, mấy ngày nay sẽ nghĩ cách chuyển về kinh.” “Huynh bảo anh ta hồi kinh chẳng phải làm khó người ta à?” Vương Phu Nam lời ít ý nhiều đáp: “Không còn ai có thể tin được.” Hứa Tắc khẽ cau mày. Trường An không phải là nơi mang lại những kí ức đẹp đối với Diệp Tử Trinh, trong lòng nàng cũng không hi vọng anh ta sẽ trở về. “Bước tiếp theo của nàng là Diêm Thiết ty à?” Hứa Tắc xoay cái chén trong tay nửa vòng: “Đúng, Diêm Thiết ty hiện giờ toàn một lũ khiếp nhược, chỉ chờ người ta đến cướp bóc. Ta không ra tay, sẽ có Yêm đảng nhảy vào xử lý. Miếng thịt như thế ta không thể nào nhường cho chúng. Lời nói ra dã tâm bừng bừng, trước sau nàng vẫn một tác phong như thế. Được thả đến nơi nhiều năm nhiều năm như vậy, thói quen dễ trở nên xấu xa nhất chính là tập trung quyền lực vào tay một người. Địa phương cách xa trung tâm triều đình nên chỉ cần ngươi không có âm mưu phản nghịch thì muốn làm gì có thể làm đó. Nhưng một khi trở lại trung ương, sẽ đối mặt với cục diện bị quản chế khắp nơi, muốn phá bỏ cục diện này, ôn hòa không có tác dụng, phải cứng rắn, thủ đoạn, không sợ đổ máu. Hoạn lộ, con đường mà bản thân phải đi luôn đầm đìa máu tươi, không cách nào giữ mình sạch sẽ. Khi đã nghĩ thông suốt điểm này, nàng thật sự không còn sợ gì nữa. Hứa Tắc nghiêng người đẩy hé cửa sổ, chỉ để hở ra một khe hở nhỏ, gió cuốn theo bông tuyết tràn vào trong phòng. Thời tiết càng ngày càng tệ, không biết đến khi nào trời mới thôi đổ tuyết. ——*——*——*——*—— Trong con ngõ tối ở Bình Khang phường, du dương một điệu dân ca phương nam, tuyết bị gió cuốn thành từng đám kêu vù vù, trên lầu gác một khúc tỳ bà tinh tang kéo dài cũng đến hồi kết thúc, đồng thời tiếng ai oán của cô ca kỹ cũng dần nhỏ lại. Vậy mà tiếng binh khí chạm nhau lúc nãy còn chưa ngừng lại, khối kim loại lạnh lẽo gặp cơn bão tuyết giữa đêm khuya, trung úy hộ quân Hữu Thần Sách quân cùng một đám cấm quân tay sai mặc thiết giáp giao tranh, một mình lẻ loi ra sức chém giết, mỗi chiêu mỗi thức đều dốc hết bản lãnh, từng giọt máu nóng văng tung tóe tan ra trong tuyết, thoáng cái đã lạnh băng. “Có người tố cáo trung úy cấu kết với Ngụy vương âm mưu phản loạn, hạ lệnh cho ta đưa trung úy về thẩm vấn, ta không có lòng giết hại trung úy nên ngươi đừng đánh giết nữa! Theo ta trở về còn có thể cứu vãn, nói không chừng sẽ không mất mạng.” Có người đứng bên thuyết phục, nhưng Dương trung úy đánh giết đỏ cả mắt, hiển nhiên là không lọt tai lời này. Cứu vãn ư, chẳng qua là bãi chức giáng làm dân thường lưu đày biên ải! Ông ta không cần thiết phải sống đáng thương, thê thảm như vậy. Đám người kia muốn giăng bẫy ông ta từ lâu! Mã Thừa Nguyên thứ đồ khốn kiếp, chỉ biết ra sức vơ vét của nả, gây tổn hại cho xã tắc! Ngươi cứ chờ xem, dù có chết, ta làm ma cũng sẽ không tha cho kẻ gian nịnh! Càng nghĩ càng căm phẫn càng giết nhiều hơn, đột nhiên ông ta bị ai đó chém một đao vào cánh tay. Ông ta chợt nhíu mày, ra tay thêm phần ác liệt. Tên đầu lĩnh bên đối phương thấy ông ta không nghe khuyên nhủ chỉ mím môi lắc đầu. Hắn chợt giơ tay ra dấu, từ hai phía đông tây tức thì có thêm nhiều cấm quân bủa tới. Tiếng xích sắt va vào nhau gây ra tiếng động lớn, âm thanh ca múa trong Bình Khang phường dường như thoáng một cái đã ngừng lại. Xích sắt trước sau kéo tới ùn ùn, lần lượt đan cài khóa chặt ông ta. Dương trung úy nào sợ thứ này, ông ta ngửa mặt lên trời cười to, cười chảy cả nước mắt. Cười mãi cười mãi ông ta chợt hiểu vì sao lại nhớ tới nhiều hồi ức đến vậy, thì ra là đại nạn đổ xuống người! Tuyết đọng đầy trên mặt ông ta, giống như lau đi sắc đỏ của người quân nhân nhưng lại mãi không tan nên trông càng thêm tươi đẹp. Ôi chao, có rất nhiều chuyện muốn làm nhưng chưa thể hoàn thành, cuối cùng ông ta cũng không cần phải quay lại Hà Bắc đánh giết lần nữa. Thở dài một tiếng, ông ta thôi cười, đoạn nói: “Ta há có thể chết trong tay lũ nhãi ranh các ngươi, đúng là nực cười!” Dứt lời liền giơ đao lên, khi tiếng hô “ngăn ông ta lại” của tên đầu lĩnh còn chưa dứt, trung úy đã dứt khoát nâng thanh đao cắm vào ngực mình. Tuyết ngày càng lớn, ngoài điện Trung Hòa dường như cũng bị chìm trong tuyết, tiểu hoàng đế run rẩy trước ánh nến đang lay động. “Mã thường thị, Dương trung úy tuy hung hăng dữ tợn, nhưng, nhưng trẫm cảm thấy ông ta là người tốt…” “Bệ hạ, nhưng Dương trung úy lại cấu kết với Ngụy vương mưu đồ đoạt vị.” Tiểu hoàng đế chậm chạp quay đi, thoáng nhìn thấy nụ cười mỉm của Mã Thừa Nguyên, lại rụt đầu lại, giơ ngón tay lại gần đốm lửa, cuối cùng vì nóng quá nên khẽ kêu lên một tiếng. Cậu thật vô dụng. ——*——*——*——*—— Bên trong căn nhà nhỏ ở Vụ Bản phường, Hứa Tắc đã đóng của sổ. Vương Phu Nam ngồi bên cạnh nàng thật lâu, rốt cục cũng mở miệng nói: “Ta phải đi rồi.” Hứa Tắc cúi đầu. Hắn lại nhắc lại một lần nữa: “Ta phải đi rồi.” Hứa Tắc vẫn cúi đầu, giống như đang đấu tranh gì đó. Vương Phu Nam đưa hai tay ra phủ lên vai của nàng, xoay người nàng lại rồi trịnh trọng nói: “Ta phải đi rồi.” Hứa Tắc bỗng ngước lên, vẻ mặt nghiêm túc, hơi thở trầm ổn nhưng mạnh mẽ: “Hôm nay Lý Mậu Mậu nhìn thấy ta, ta không sao, huynh vội cái gì?” Vương Phu Nam nhìn thẳng vào con ngươi đen láy của nàng, trong đó là sự nghiêm túc hắn chưa từng nhìn thấy. Dường như chớp mắt hắn đã hiểu tâm ý của nàng, nên cố gắng thả lỏng bản thân, lúc này mới trả lời: “Ta không quan tâm.” “Còn danh phận địa vị?” “Cũng không quan tâm.” Hắn cố giữ nét mặt tươi cười nói xong mới lấy hết dũng khí hỏi lại: “Vậy còn nàng?” Hứa Tắc trầm ngâm chốc lát, một đôi tay lạnh như đá bỗng nhiên giơ lên áp vào gò má hắn, người nghiêng về trước chẳng nói chẳng rằng đặt một nụ hôn: “Ta không quan tâm.”
|
Chương 72: Đầy rèm gió lộng
Edit: MinnieKemiVương Phu Nam đợi giờ khắc này quá lâu rồi, dù cho Hứa Tắc chỉ là chạm nhẹ môi hắn rồi dừng lại. Sau phút kinh ngạc qua đi hắn định mở miệng nói chuyện thì Hứa Tắc đã đưa ngón tay chặn lên môi hắn: “Đừng nói chuyện.” Vẻ mặt nàng điềm tĩnh, đôi tay lạnh cóng lại dời xuống lần vào bên trong áo choàng, luồn vào trong trung y áp lên ngực hắn. Bỗng nhiên cảm nhận được ấm áp khiến cho hàng chân mày vẫn luôn nhíu chặt của nàng lập tức giãn ra, đổi lại một người khác thì run lên vì lạnh, nhưng cũng chỉ có thể nghiến răng chịu đựng. Cũng may, chẳng bao lâu sau hắn không còn cảm nhận được cái lạnh từ bàn tay đột ngột luồn vào kia nữa. Hứa Tắc nghiêm nghị nói với hắn: “Tấm lòng của chàng ta hiểu.” Nàng bỗng nhìn xuống: “Tâm ý của ta, ta cũng rõ ràng.” Nói xong lại ngẩng lên nhìn hắn: “Ta không thích dây dưa không dứt, nhưng có một điểm…” Vương Phu Nam đợi nàng nói tiếp. “Nếu bên nhau, ta chỉ có thể hứa sinh thời lòng ta sẽ không thay đổi, ngoại trừ điều đó ra thứ ta có thể cho chàng chẳng đáng bao nhiêu.” Nàng không thể là một phu nhân nhà quan đúng nghĩa, thậm chí xuất hiện với thân phận nữ tử cũng không thể, huống chi nàng vẫn muốn bước tiếp trên chốn quan trường đầu sóng ngọn gió này, có thể sẽ lật thuyền (gặp khó khăn, thất bại), có thể sẽ chết đuối (chết)…tương lai tất cả đều không thể biết trước được. Lời hứa hẹn một đời đầu bạc răng long là điều quá khinh suất với họ. “Vậy là đủ rồi.” Vương Phu Nam đáp lại. Vì có lẽ hắn cũng chưa chắn có thể cho nàng nhiều hơn. Tạm không bàn đến việc hành quân đánh giặc luôn có rủi ro ngoài ý muốn, cứ cho là không chết trên sa trường, cũng chưa chắc có thể trọn đời yên ổn vô lo. Nếu vì sợ bóng sợ gió, sợ bản thân gặp điều bất trắc mà ngưởi ở lại không chấp nhận nổi vậy thì nguyện vọng có tốt đẹp hơn nữa cũng chỉ còn nước ném xuống sông Giang làm mồi cho cá. Trước mắt là người hắn chờ đợi suốt hai mươi chín năm, nay nàng đã xuất hiện như kỳ tích, nàng như một loài cây kiên cường sống đến tận bây giờ, lúc này còn có thể đưa tay lại gần hắn sưởi ấm đã là muôn phần may mắn rồi. Hứa Tắc dời tay lên trên, đặt tại vị trí trái tim hắn. Vẫn nóng rực như vậy, cách lần da có thể dễ dàng cảm nhận được nó đang đập mạnh mẽ, nàng chẳng hề e ngại tiếp nhận trái tim này, cho dù nóng bỏng tay nàng cũng muốn có nó. Dường như mỗi người đều đạt tới dũng khí, lúc này chẳng màn đến cơn bão tuyết bên ngoài. Nàng không vội rụt tay về, Vương Phu Nam bèn đè lên tay nàng, nhìn gương mặt mệt mỏi của nàng, hắn bảo: “Nếu ăn ta rồi nàng có thể khỏe lại vậy thì đừng do dự hãy chén sạch ta đi.” Hứa Tắc ngồi thẳng người dậy, nàng vẫn cúi đầu tiếp tục nụ hôn thoảng qua lúc nãy. Cánh môi hắn thật đẹp, bờ môi ấy mềm mại, đáp lại nàng có thể nói là dịu dàng, không giống với cái hôn khi xưa say rượu ở Cao Mật, nàng muốn hiểu rõ hắn nhiều hơn nữa, chứ không phải khước từ bởi lý trí như lúc đó. Tiếng than củi cháy lách tách khe khẽ trong chậu, gió bắc gào thét bên ngoài, hai kẻ trưởng thành nhưng lại chẳng có kinh nghiệm trong loại chuyện này giờ mặt mày đỏ bừng đang hòng ăn sạch đối phương. Nến đã cháy hết, Hứa Tắc ngừng lại, trán tựa trán hắn, hơi thở ngắt quãng mang theo vẻ mệt mỏi tỏ vẻ mình muốn đi nghỉ: “Mệt quá, ta muốn ngủ một giấc đã.” Từ Đông đô về đến đây, hai ngày nay nàng chưa được chợp mắt, tất cả các cảm xúc căm phẫn và kích động đều đã đi qua, giờ lúc này chỉ còn lại cơ thể nhuốm màu mệt mỏi rã rời. Còn may, còn có một người cùng ở đây, nàng cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều, tựa như một nơi cho nàng xua hết mỏi mệt và còn vui vẻ nhận lấy những uể oải từ đối phương. Vương Phu Nam nhận ra điểm này, vả lại chính hắn cũng cho rằng đêm nay không phải ngày tốt cho cả hắn và nàng nước chảy thành sông, để nàng dựa vào mình nghỉ ngơi chốc lát sau đó mới bế nàng lên, đáp lại bằng giọng trầm trầm khe khẽ: “Vậy thì ngủ thôi.” Hai người đã từng cùng phòng, thậm chí từng ngủ chung giường, như hôm nay gối liền gối càng rút ngắn thêm cái khoảng cách đó lại. Giường đơn chăn mỏng đệm lạnh tanh, một căn phòng lạnh lẽo thực sự, nhưng cơ thể chia nhau ấm áp, một chốc khi nằm xuống là có thể yên tâm ngủ ngay, những thứ đơn sơ này chẳng còn quan trọng nữa. Hứa Tắc hiếm khi được ngủ một giấc mà không cảm thấy lạnh lẽo thế này, khi nàng tỉnh lại tay chân đều nóng hổi. Vương Phu Nam còn đang ngủ, nằm nghiêng đối mặt với nàng, tay hắn giữ nàng trước ngực, vì vậy khi nàng mở mắt ra là thấy ngay khuôn mặt của hắn. Bên ngoài sắc trời dần dần sáng rõ, mặc dù đã tạm ngưng việc vào triều chầu nên nàng cũng không cần phải dậy sớm nhưng Hứa Tắc vẫn thức dậy. Nàng nghĩ đến một ít chuyện tối qua cũng không cảm thấy bản thân mình kích động. Vì vậy nàng rút tay ôm lấy hắn những muốn bù đắp nhớ mong đã lâu chất chứa trong lòng, đến khi cảm thấy trong lồng ngực đầy lên một tí, lúc này mới gọi hắn: “Dậy thôi.” Vương Phu Nam giả chết, nằm yên không nhúc nhích, cảm giác nàng buông lỏng tay hắn bèn ghì lấy nàng. Hai người cứ giữ im lặng như thế trong chốc lát, Hứa Tắc lại nói “không kịp rồi”, nàng trốn khỏi ngực hắn, nhanh nhẹn mặc quần áo mang giày, lại vội vàng ra ngoài múc nước rửa mặt, đến khi trở vào trong thì thấy Vương Phu Nam mới vừa dậy. Nàng thò tay vào trong y phục của hắn, mặt trắng bệt, giọng nói như bị đông cứng: “Lạnh chết mất, bên ngoài toàn là tuyết.” Vương Phu Nam đã quen với nhiệt độ của đôi tay này, hắn nói: “Vậy nàng ở lại sưởi ấm một lúc.” “Không được, ta phải tranh thủ qua Thái Phủ Tự.” Nàng rút tay ra cúi đầu hà hơi, nhắc áo choàng trên giá, đoạn nói: “Không cùng chàng ăn điểm tâm được rồi, ta quay lại công trù ăn đây, khi đi nhớ cài cửa.” Nói xong nàng khoác thêm áo rồi vội vàng ra ngoài, chân đạp lên tuyết đi về hướng An Thượng môn. Bão tuyết cuối cùng đã ngừng, dân chúng buồn bã khi thấy thành Trường An chìm trong tuyết trắng xóa, khi cổng phường còn chưa mở thì gần như bọn họ đã ra ngoài xúc tuyết dọn đường. Chỉ có đám trẻ con không hiểu phiền phức khi tuyết rơi dày mang đến, vô tâm nô đùa, giống như bách tính không thể nào hiểu được những đấu đá gay gắt trong triều. Tối qua Bình Khang phường có người chết. Tôi tớ ở kĩ viện khi xúc tuyết thì thấy bên dưới lớp tuyết đọng là từng vũng từng vũng máu, hắn cuống quýt chạy đi báo quan. Còn các tướng lĩnh Hữu Thần Sách quân tối qua ngủ đêm ở Bình Khang phường, lúc sáng gặp nhau đều thắc mắc: “Này, Trung úy đâu rồi? Không lẽ tối qua đội tuyết trở về rồi hả?” Cả đám không ai biết xảy ra chuyện gì, đi đến khúc cua thì gặp nha sai huyện Vạn Niên và tên tôi tớ ở Bình Khang phường trong ngõ, khi bước lên hỏi mới biết tối qua lúc họ chè chén say khướt, trong phường đã xảy ra chuyện. Có người đột nhiên có dự cảm không tốt, nha sai huyện Vạn Niên vì để ổn định lòng dân mới nói: “Ôi chao, không chừng là máu mèo máu chó thôi, giải tán, tất cả giải tán.” “Cái rắm, mèo chó nào có nhiều máu như vậy?” Một khổng mục quan quát mắng. Tên nha sai không muốn tranh cãi với quan lính vì vậy khom lưng rì rầm: “Nếu có đánh nhau, chắc chắn trên lầu sẽ nghe được động tĩnh, ta đi hỏi xem sao.” Nói xong thì chạy mất dạng, người qua kẻ lại có lẽ cũng cảm thấy vụ án này không có gì thú vị nên nhao nhao bỏ đi. Mười mấy người bên Hữu Thần Sách quân cũng không còn tâm trạng cùng nhau ăn sáng, có một người nói: “Tối qua chắc do uống nhiều, ta hơi chóng mặt, về trước đây.” Người nói chính là Trung Hộ quân Hữu Thần Sách quân Tào Á Chi, làm tới chức lĩnh quan xếp ngay sau trung úy Hộ Quân, đồng thời cũng là một hoạn quan, Tào Á Chi cũng chỉ là một tên thái giám không hơn không kém. Hắn quả nhiên trở về phủ, nhưng đầu óc vẫn rất tỉnh táo. Tối qua lúc trận chém giết kia xảy ra, hắn ở ngay trên lầu, ung dung nghe ca kỹ đàn hát một khúc biên cương buồn chán. Đoạn kết tối hôm qua, hắn rất hài lòng. ——*——*——*——*—— Hứa Tắc quay lại công trù ăn chút điểm tâm, sau khi ra ngoài nàng thoáng nhìn Lý lang trung lạnh cóng run lẩy bẩy, hỏi: “Lạnh không?” Lý lang trung đứng giữa trời tuyết tới nửa đêm hôm qua, sau vì lạnh quá ngất đi nên được người hầu khiêng vào. Hắn vờ như trung thành, không chút xấu hổ đáp: “Hạ quan vốn định chờ đến khi thị lang trở lại, sau đó lạnh quá hôn mê nên mới…” “Ta bảo ngươi đợi là người đợi sao?” Hứa Tắc không thèm nhìn hắn: “Lời như vậy người nghe lọt tai, còn việc ta bảo các ngươi trì hoãn giao tiền cho Thái Phủ Tự sao không lọt vào tai thế?” Giọng nàng không cao, nhưng đây chắc chắn là đang nghiêm khắc trừng trị Lý lang trung. Lý lang trung đứng trong gió lạnh tỏ ra trung thành nhưng ngược lại bị nàng nói gần nói xa mắng mỏ. Ngay cả hai thư lại đứng sau lưng Hứa Tắc đều nhìn ra hắn đã thất thế, không còn khúm núm trước mặt hắn nữa, họ thẳng lưng bước qua trước mặt hắn, theo Hứa Tắc đi tới Thái Phủ Tự. Thái Phủ Tự thiếu khanh đã liệu trước Hứa Tắc sẽ đến, nên cáo bệnh nghỉ ngơi tại nhà. Có điều chuyện này cũng không gây trở ngại đến việc kiểm toán của nàng. Dù Độ Chi không thể trực tiếp bỏ qua Thái Phủ Tự động tới Tả Tàng Khố, nhưng vẫn có quyền thẩm tra xuất nhập của chúng. Hứa Tắc không để cho Ngự Sử ra mặt, bởi vì nàng định sẽ nhân tiện đem sổ sách xuất nhập giữa Diêm Thiết ty và Thái Phủ Tự tra qua một lượt. Chủ quan không có ở đây, đám tiểu lại Thái Phủ Tự đều để mặc cho Hứa Tắc làm khó dễ, sổ sách toàn bộ đều dâng lên không dám giấu diếm. Hứa Tắc cho thư lại Độ Chi nhanh chóng xem xét phần thu vào hàng tháng của Diêm Thiết trong năm nay, lúc xem xong thì chợt nghe thấy ngoài công phòng có người chạy vào, ghìm giọng xuống thật thấp báo: “Dương trung úy chết rồi!” Hứa Tắc khép cuốn sổ trong tay lại, mặt đối mặt với hai vị thư lại còn đang sửng sốt, lát sau nàng lại mở sổ sách xem cho xong phần còn lại. Bên ngoài bàn tán từ việc “chết như thế nào?” đến “thật sự là âm mưu phản nghịch sao?”, người biết rõ sự tình thì nói: “Nghe nói tối hôm qua ở Bình Khang phường, bệ hạ phái người của Bắc nha đi bắt Dương trung úy, không ngờ Dương trung úy sợ tội tự vẫn! Một đao đâm xuyên tim đấy, chết rất thảm!”, “Không ngờ lại phản nghịch! Ngươi còn nhớ Ngụy vương không, nghe nói Ngụy vương ở Hà Bắc lặng lẽ chiêu binh mãi mã âm mưu tạo phản, Dương trung úy là cấu kết với hắn đấy!” “Ngụy vương?”, “Chính là Ngụy vương! Bây giờ lệnh truy nã đã ban xuống, Ngụy vương có lòng phản nghịch, nhìn thấy thì giết không tha. Bây giờ có lẽ mọi người đều vội vàng rũ sạch quan hệ với Ngụy vương rồi!” Hứa Tắc khép sổ sách cất lại vào hộp, nhìn hai vị thư lại nói: “Nhanh chóng dọn dẹp thôi.” Sau đó bèn bước ra ngoài, nàng nói với tiểu lại ở Thái Phủ Tự: “Thu tất cả sổ sách lại đi!” Tiểu lại ngừng bàn tán đáp lời, hắn vội vàng vào trong thu dọn sổ sách. Hứa Tắc cúi đầu ra khỏi Thái Phủ Tự, nàng quẹo vào ngõ An Thượng môn, bước chân vội vã, khắp nơi đều là tuyết, không khí nhuốm lạnh, làm mũi Hứa Tắc cóng đến cứng đờ. Gió lạnh lùa tới, suy nghĩ của nàng cuối cùng cũng sắp xếp đâu ra đó. Hay lắm, một mũi tên trúng ba con nhạn, Dương trung úy, Ngụy Vương, và những cựu thần có dính líu tới Ngụy vương, chỉ cần dính vào là tránh không khỏi số mạng bị loại trừ… ——*——*——*——*—— Trong điện Trung Hòa, Mã Thừa Nguyên đang cùng tiểu hoàng đế chơi một ván cờ rập khuôn, hắn bảo: “Bệ hạ, loại trừ Dương trung úy, nhưng Hữu Thần Sách quân không thể không có tướng soái.” Tiểu hoàng đế không muốn nói chuyện. Mã Thừa Nguyên lại nói: “Bệ hạ cho rằng ai có thể đảm nhiệm trọng trách trung úy Hộ quân của Hữu Thần Sách quân đây?” Tiểu hoàng đế lắc đầu, cẩn trọng nói: “Trẫm không biết.” Mã Thừa Nguyên hạ xuống một con cờ: “Gọi Tào trung hộ quân lại hỏi xem xem?” “Tào trung hộ quân là ai…” ——*——*——*——*—— Lúc Hứa Tắc chạy tới Thái Miếu ở phía tây thì chợt trông thấy Vương Phu Nam. Vương Phu Nam nắm hai vai nàng, nàng hít vào một hơi rồi ngẩng đầu nói: “Có chuyện rồi, Dương trung úy đã xảy ra chuyện. Vì Ngụy vương cũng…cho nên…” “Ta nghe nói.” Thần sắc Vương Phu Nam nghiêm túc, hiển nhiên đã nghĩ đến âm mưu trong đó. Hắn đưa tay vuốt vuốt lưng Hứa Tắc, trong lúc nàng thở hổn hển, hắn bỗng nghĩ đến một người, giọng hắn lãnh đạm: “Là Tào Á Chi.”
|
Chương 73
Edit: MinnieKemiTuyết đọng trĩu cành, một tảng tuyết lớn chực ụp xuống sắp rơi vào đầu Hứa Tắc. Vương Phu Nam lôi Hứa Tắc tránh ra, đống tuyết kia liền rớt phịch xuống mặt đất. Hứa Tắc nhìn đống tuyết suy nghĩ một lúc, nàng ngẩng đầu nói: “Một khi Tào Á Chi thượng vị, phía Hữu Thần Sách quân e rằng…” Nàng còn chưa nói hết Vương Phu Nam đã đưa tay đỡ sau ót, ấn nàng vào lòng, nhàn nhã nhìn một tên Thái Lạc Thừa của Thái Thường Tự vẻ mặt hoảng hốt đi ngang qua họ. Thái Lạc Thừa đã hoàn toàn khiếp sợ, hắn vẫn không nén được quay đầu nhìn thêm mấy lần, rồi thoáng cái chạy biến không thấy bóng dáng. “Những lời như vậy đừng nói ở chỗ này.” Hắn tựa trán vào nàng, giọng thật nhỏ, vẻ mặt như mây mờ gió thoảng: “Nếu Tào Á Chi lấp vào vị trí Trung Úy Hộ quân Hữu Thần Sách quân, đối với triều đình, đối với nàng và ta đích xác không có lợi ích gì cả. Có điều phiền phức này sau này mới tính tiếp đi, bây giờ đừng vội hành động, chúng ta thả mồi bắt cá.” Hắn nói xong mới buông lỏng tay, Hứa Tắc lùi lại một bước hỏi: “Vừa nãy là ai đi qua thế?” “Một tên Thái Lạc Thừa họ Tô của Thái Thường Tự.” Sao lại là hắn! Hứa Tắc quay đầu nhìn, đâu còn bóng dáng Tô thái lạc thừa đâu nữa. Nàng dường như đã có thể tưởng tượng ra những lời đàm tiếu mấy ngày sắp tới, vì cái tên họ Tô này là một kẻ thích nói bậy nói bạ, gieo rắc thị phi. Nhưng cũng chẳng sao cả, chuyện nàng đã làm thì không sợ bị người khác nói, có điều… Nàng hỏi: “Nhà chàng lắm người nhiều chuyện, không lo gì sao?” “Ta sẽ tìm cơ hội nói chuyện với mẹ.” Vương Phu Nam đứng trước mặt nàng, tay đột nhiên đưa ra chỉnh ngay ngắn khăn vấn đầu cho nàng: “Mẹ ta trước giờ là người thấu tình đạt lý lại rộng lượng, nàng không cần quá lo lắng.” Lại nói: “Tình hình bây giờ, kế hoạch giành lấy diêm lợi không tạm hoãn được sao?” Hứa Tắc nhìn bốn bề vắng lặng đoạn nói: “Tiền Độ Chi không đủ dùng, vả lại mỗi tháng tiền thu từ muối đều chảy vào nội khố dưới hình thức vật cống, Diêm Thiết ty nhận lại rất ít, không thể kéo dài được nữa.” Nàng dừng một chút rồi bổ sung: “Ta biết cân nhắc, ngược lại chàng là người phải cẩn thận, vì lúc đó Ngụy vương mất tích ở Thái Ninh, hiện giờ truy cứu Ngụy vương, ta sợ sẽ liên lụy tới chàng.” “Yêm đảng kiêu ngạo, triều thần cũng sẽ không ngồi yên, nàng không cần quá sợ hãi.” Hứa Tắc gật đầu, nàng định quay về Độ Chi bèn hỏi hắn: “Bây giờ chàng sẽ đi đâu?” “Về nhà ngủ.”Trên mặt hắn tràn ra ý cười, lúc quay người lại nói: “Buổi tối đừng ăn ở công trù, quay về ăn nhé.” Hắn nói rất ung dung, như là không để ý lắm. Nhưng Hứa Tắc hiểu được những lợi hại trong chuyện này, thoạt nhìn Tào Á Chi và bọn Mã Thừa Nguyên chỉ là quan hệ giao thiệp bình thường nhưng bên trong như thế nào thì không ai biết rõ. Lỡ như Tào Á Chi và Mã Thừa Nguyên là cùng một giuộc, vậy thì ràng buộc giữa hai phái tả hữu của Thần Sách quân sẽ suy giảm. Đáng nói chính là nếu Tào Á Chi nhậm chức, Vương Phu Nam thân là đại tướng Hữu Thần Sách quân, kẻ thủ lĩnh trực tiếp lại biến thành Tào Á Chi. Nàng láng máng cảm thấy việc này sẽ rất phiền phức, theo tính khí của Vương Phu Nam thì tuyệt đối không thể hạ giọng vâng dạ được. Tào Á Chi là kẻ lộng quyền có thừa, đánh trận thì không thành thạo, người như vậy khi chỉ huy mấy trăm ngàn cấm quân, nghĩ tới thật đáng sợ. Hứa Tắc mang một bụng tâm sự trở lại Độ Chi, còn Diêm Thiết ty sứ đang ở trong công phòng đối diện với một nhúm tiền thu được của tháng này lòng rầu rĩ khổ sở. Hắn biết năng lực của bản thân có hạn, cũng biết chính bởi vì vậy mà mình chỉ có thể làm được vị trí này. Cũng bởi vì năng lực có hạn nên hắn không tranh được tiền muối sắt với đám hoạn quan, nhờ thế chúng rất hài lòng với hắn. Đúng lý ra hắn chỉ cần bám vào cái cây đại thụ là đám hoạn quan đủ rồi nhưng hắn không cam tâm. Diêm Thiết không có công lao, ngay cả những kẻ dưới cũng không coi hắn ra gì, hỏi chúng lấy tiền sắc mặt cũng không lúc nào là tốt, bởi vì chúng đều khinh thường hắn. Hắn thân là một trong tam ty sứ nhưng thật sự thiệt thòi. Làm thế nào mới có thể làm Diêm Thiết ty sung túc hơn đây? Hắn rất hoang mang. Song Hứa Tắc của công giải bên cạnh đã thay hắn quyết định việc này. Hứa Tắc vào cung một chuyến cùng tiểu hoàng đế chơi cờ, nhân lúc không có Mã Thừa Nguyên ở đó liền nhét một bản tấu cho cậu ta. Tiểu hoàng đế giấu bản tấu vào ngực áo, nhích bàn cờ bĩu môi ra hiệu với Hứa Tắc. Nàng không nao núng, nhanh tay cất mẩu chế thư vừa bị bàn cờ đè lên, sau đó đứng dậy thi lễ với tiểu hoàng đế. Tiểu hoàng đế liếc nhanh hai tên tiểu nội thị đang đứng quay lưng với họ, cố ý nói: “Nghe nói tên Diêm Thiết sứ họ Trần kia chơi cờ vây rất giỏi! Hắn còn có thể chơi cờ mù nữa! Ngày mai ái khanh có thể gọi hắn cùng tới không?” “Thần…sẽ cố hết sức.” “Ờ, dù sao ngươi nhất định phải dẫn hắn tới đấy, trẫm rất muốn xem đánh cờ mù.” Lại giả vờ nói: “Ái khanh về nhanh đi, trời tối rồi kìa!” “Dạ, thần cáo lui.” Hứa Tắc lại hành lễ lần nữa mới xoay người ra ngoài, tiểu nội thị theo phía sau nàng đưa nàng xuất cung. Bên trong điện đã sáng đèn, tiểu hoàng đế nắm chặt bản tấu trong tay, cả người co cụm trên nệm êm, hai vai vẫn còn run lẩy bẩy. Lần đầu tiên cậu ta qua mặt Mã Thừa Nguyên nhúng tay vào chính sự, vả lại chuyện này còn cần…phải nói dối, phải tự mình đóng dấu, phải chịu trách nhiệm về cơn cuồng phong có thể sẽ ập tới. Thường ngày mặc dù Mã Thừa Nguyên đối với cậu ta luôn ôn hòa nhất mực, nhưng nếu hắn bộc phát, sẽ rất đáng sợ. Cậu ta nghĩ tới cảnh đó thì căng thẳng nuốt nước bọt một cái, nhưng phải nhân lúc trước khi Mã Thừa Nguyên trở về đem giấu kĩ bản tấu chương này mới được. Vì vậy tiểu hoàng đế nhanh chóng đứng lên, nói với tiểu nội thị: “Trẫm hơi mệt muốn đi ngủ một lát, Mã thường thị trở về thì gọi trẫm.” Nói xong đã lẫn nhanh không thấy bóng dáng. ——*——*——*——*—— Hứa Tắc rời khỏi Đan Phượng môn, tới Quang Trạch tự dắt lừa thẳng về nhà. Nàng thực hiện lời hứa về nhà dùng cơm, Vương Phu Nam lúc này cũng đã tới hàn xá chuẩn bị rượu và thức ăn. Tiếng trống trên Thừa Thiên môn đã tan mất, Hứa Tắc bước qua cửa nhà, xoay người đem tiếng cười đùa của đám học trò Quốc Tử Giám trên đường nhốt ngoài cửa. Vương Phu Nam nghe tiếng động bèn đứng dậy bước ra nhà chính, nhận lấy áo choàng của nàng mang vào nhà treo lên, lúc quay lại liền áp hay bàn tay lên má nàng: “Ấm không?” Mũi Hứa Tắc vì lạnh mà đỏ bừng, lúc này chỉ im lặng gật đầu. Đợi gương mặt nàng ấm hơn, Vương Phu Nam buông tay ra bảo: “Nhanh ăn thôi, sắp nguội rồi.” Chậu than trong phòng đang cháy rừng rực, cơm canh đều dùng dĩa đậy kín, lúc giở ra vẫn còn nóng. Hứa Tắc vội vàng rửa tay, rồi ngồi xuống cái bàn nhỏ trước cửa sổ. Vương Phu Nam kéo một tấm nệm êm ngồi xuống bên cạnh nàng cùng nhau ăn. “Là chàng làm sao?” “Ta không có bản lãnh đó.” Vương Phu Nam thành thật nói: “Lý Mậu Mậu mang tới.” “Lại sai sử Lý Mậu Mậu, hắn có lo đọc sách hay không vậy?” Hứa Tắc lắc đầu, ăn hết cơm, nàng rót hai chén rượu đầy, một chén đưa cho Vương Phu Nam: “Lúc về hình như tuyết lại rơi.” “Không phải tuyết rơi, mà là gió thổi tuyết đọng trên mái nhà bay xuống.” “Không biết lúc nào thì gió ngừng nhỉ?” “Không ngừng đâu.” Vương Phu Nam cho một đáp án thật tiêu cực. Chỉ là gió lớn hay gió nhỏ mà thôi, chỉ cần nơi có người thì không thể không có gió. Hắn nhấp một hớp rượu, hỏi lại: “Ta thấy trong túi áo choàng của nàng hình như có cái gì đó, là cái gì vậy?” Hứa Tắc không tính sẽ giấu hắn, nàng bèn đứng dậy lấy chế thư ra đưa cho hắn xem. Vương Phu Nam xem xong thì nhíu mày: “Ngừng cống tiền thu từ muối từ tháng sau ư?” Hắn cảm thấy kì lạ: “Cái này là chế thư thật từ trong cung đưa ra sao?” “Do bệ hạ tự viết,cũng tự mình hạ ấn yêu cầu Diêm Thiết sứ các nơi ngưng cống tiền muối từ tháng sau, ngoài muối những thứ khác như nhau đều do Diêm Thiết ty quản, nhập vào Thái Phủ Tự nhận ở Tả Tàng Khố. “Nàng tính làm gì?” “Ta lấy danh nghĩ Trần Diêm Thiết sứ dâng tấu, thỉnh cầu bãi bỏ cống nạp nội khố. Bệ hạ đã đồng ý, chế lệnh ban xuống chính là như vậy.” “Nàng giả mạo danh nghĩ Diêm Thiết ty dâng tấu ư? Lỡ như bị vạch trần thì sao?” “Nếu chuyện đó xảy ra cũng có cách đối phó.” Hứa Tắc thản nhiên nói. “Diêm Thiết ty sứ thật xúi quẩy.” Hắn chậm chạp thay nàng chỉ ra lo lắng. “Họ Trần kia nếu thức thời thì có thể không lo.” Nàng nói, nhưng hiển nhiên là đã quyết định tính mạng người khác thay họ. Quan trường là vậy, cần biết lúc nào buông lúc nào giữ, không dung chứa những kẻ mềm lòng. Hắn chỉ hỏi thêm một câu: “Việc này Triệu tướng công biết không?” “Có biết.” Vương Phu Nam cảm thấy mưu tính của nàng quá nhanh, hôm qua vừa mới muốn động vào Diêm Thiết ty, hôm nay đã lấy được chế lệnh, hiển nhiên nàng đã vạch kế hoạch trừ trước rất lâu. Quả là dũng cảm mưu trí! Hứa Tắc uống cạn chén rượu trong tay, muốn hóa giải một chút lo âu của hắn, nàng nói: “Sau khi rời khỏi Bỉ bộ, rất nhiều chuyện ta đều phải đánh cược, nếu ta cảm thấy đủ phần thắng thì sẽ ra tay, những cái khác đều giao lại cho vận số cả. Ta làm việc như thế có phải khiến chàng lo lắng không?” “Phải.” Hắn lo nàng bước không vững sẽ sẩy chân rơi xuống vách đá, hắn quay sang nhìn nàng: “Có điều nếu như đổi lại là ta, ta cũng sẽ làm vậy.” Phong cách làm việc giống nhau, hai người nhìn nhau cùng cười, nâng rượu tự tán thưởng. Hứa Tắc bỗng để ý thấy bên bậu cửa sổ có thêm một chậu hoa thủy tiên. Nàng đã quên mất chỗ tinh tế của hắn, đối với cuộc sống có lẽ hắn còn có nhiều sở thích tìm vui hơn nàng. Đến mùa xuân sang năm, chậu thủy tiên này sẽ ra hoa. Nàng lại nhìn xung quanh, mặc dù không mua thêm quá nhiều đồ dùng nhưng nhìn không còn lạnh lẽo như trước nữa, cửa sổ đã đóng đinh mới, ngay cả đệm ngồi cũng đổi sang cái khác. Trong phòng ngủ cũng tương tự đã được đổi sang chỗ chăn dày ấm áp hơn, khi nằm sẽ không còn cảm thấy lạnh nữa. Hứa Tắc đi tắm, thay sang một cái bộ áo sạch sẽ, nàng ngồi lên giường đắp chăn đọc sách. Vương Phu Nam bước tới ghé mắt nhìn cuốn sách trong tay nàng, Hứa Tắc hơi khép mắt, trong hơi thở nhẹ nhàng khoan khái có vị thanh mát của loài mộc hương, tất cả đều là mùi vị của hắn. Bàn tay cầm sách của nàng hơi buông xuống, muốn nắm lấy trung y đơn bạc của hắn, chần chừ một hồi nàng vẫn không có động đậy. “Ánh đèn tối quá, mai lại đọc tiếp.” Hắn nói rồi cầm lấy sách của nàng, tắt đèn rồi xốc chăn chui vào. Hứa Tắc nằm xuống, lúc hắn nằm xuống cũng lập tức có một cánh tay đưa tới. Vương Phu Nam im lặng một lúc rồi do dự nói: “Nàng ôm ta như vậy, ta sẽ cảm thấy phiền lắm.” “Phiền chuyện gì?” “Ngủ không được.”Hắn vẫn là một tên đàn ông khỏe mạnh một bầu máu nóng đấy! Hứa Tắc rút tay lại, trở mình nghiêng người vào bên trong ngủ: “Mai phải dậy sớm, ngủ đi.” Rất nhanh đã có tiếng hít thở đặc biệt vang lên, Vương Phu Nam nghiêng người sang đưa tay vuốt mái tóc lấm tấm bạc của nàng, khẽ ôm nhẹ nàng từ sau lưng, lặng lẽ thở dài một hơi. Sáng sớm mai phải đối mặt với sự thật Dương trung úy bị vu oan tội mưu phản. Đại trượng phu da ngựa bọc thây cũng không sợ, nhưng tiên quyết phải là cái chết có ý nghĩa, nhưng bây giờ chuyện này thì sao? Cái tâm trung nghĩa giấu trong lòng lại bị tiêu diệt, cuối cùng rơi vào thảm cảnh thê lương, còn không được nhặt xác mà phải nhận lấy cái chết trong đòn roi nhục nhã. Quá nhiều, quá nhiều người trong triều vì thế mà chết rồi. Nếu như chỉ vì như vậy mà niềm tin bị phai mờ, e là dũng khí đón bình minh ngày mai cũng chẳng có. Hứa Tắc mở mắt ra, nàng trở mình ôm lấy hắn.
|
Chương 74: Bạch ma chiếu*
Edit: MinnieKemi*Thời Đường, chiếu thư viết trên giấy đay (ma chỉ) trắng hoặc vàng. Chiếu thư dùng cho những việc quan trọng như lập hậu, thảo phạt hay bái tướng (phong tướng)… đều dùng bạch ma (Nguồn: hvdic.thivien.net)Hôm sau, Diêm Thiết sứ Trần Kỳ phụng mệnh vào Trung Hòa điện cùng hoàng đế chơi cờ, Hứa Tắc lại lấy cớ sự vụ Độ Chi còn bận rộn nên không đi cùng. Gần đến cuối năm, Độ Chi nhiều việc nhưng đây chỉ là một lý do, nguyên nhân khác là vì hôm nay Trần Kỳ vào cung gặp vua, nàng tránh mặt là tốt nhất. Tiểu hoàng đế và Hứa Tắc đã có giao hẹn trước, Hứa Tắc không tới cũng nằm trong dự đoán của cậu nên chỉ vờ vịt bĩu môi: “Hứa ái khanh không tới thật không thú vị!” Ngay sau đó lập tức đổi giọng: “Nhưng mà có Trần ái khanh cùng trẫm chơi cờ cũng rất tốt!” Vì vậy vui vẻ phấn khởi lao vào ván cờ, cùng Diêm Thiết sứ chém giết lẫn nhau. Mới đầu Trần Kỳ còn nơm nớp lo sợ, nhưng sau lại thấy Mã Thừa Nguyên chỉ phái một tiểu nội thị đứng quan sát mà không có hành động gì khác nên cũng yên lòng, thậm chí còn tự cho mình thông minh thảo luận một ít chuyện trong triều với tiểu hoàng đế. Tiểu hoàng đế cảm thấy hắn còn lâu mới lợi hại bằng Hứa Tắc nhưng vẫn hùa theo. Sau đó Trần Kỳ bèn trở nên tự đắc, sự bất đắc chí thường ngày đều vứt bỏ hết sau khi ra khỏi Trung Hòa điện, thậm chí còn cảm thấy thành Trường An phủ trắng tuyết lại đáng yêu hơn bình thường. Cùng lúc đó chiếu lệnh yêu cầu bãi miễn cống nạp hàng tháng cũng từ trong hoàng thành ban xuống Diêm giám viện Đến đúng giờ, quan viên nên về nhà thì về nhà, nên ở lại thì ở lại, vẫn như mọi ngày không có chuyện gì khác lạ, thoạt nhìn hoàng thành vẫn sóng yên gió lặng, thực tế thì đã âm ĩ dậy sóng rồi. Trung Thư tỉnh đã trao đổi định ra công văn sắc phong, giao cho Hàn Lâm học sĩ thảo chế cả đêm. Trung Thư tỉnh dùng hoàng bạch nhị ma hai màu giấy để phân biệt nặng nhẹ, hạ chiếu bằng giấy bạch ma là đãi ngộ của việc phong tướng. Vương Phu Nam tấn phong Đại tướng quân Thần Sách quân, là dùng bạch ma hạ chiếu; Trung úy Hộ quân Thần sách quân Tào Á Chi, cũng dùng bạch ma hạ chiếu. Có thể thấy hoạn quan nội đình và triều thần ngoại đình có địa vị ngang nhau. Chuyện Tào Á Chi được phong làm Trung úy Hộ quân vẫn còn chưa được ban bố, nhưng đã có nhiều người bắt đầu gió chiều nào theo chiều ấy vây quanh nịnh nọt, tiền tài vật phẩm hối lộ tự nhiên cũng không thể thiếu. Nhưng Tào Á Chi vô cùng thông minh, hắn đóng chặt cửa nhà, từ chối tiếp khách. Lúc đang ở đầu sóng, hắn không muốn bởi vì lòng tham chốc lát mà bị triều thần bắt được nhược điểm. Cùng lúc đó tại Dương phủ là hoàn cảnh hoàn toàn khác xa. Dương trung úy bị gắn tội danh mưu phản, toàn bộ gia sản bị tịch biên. Lúc Vương Phu Nam đi ngang qua Dương phủ, thì nhìn thấy cảnh này. Tôi tớ trong nhà đã sớm chia nhau gia tài bỏ đi tứ tán, một đám vệ binh Nam nha ra ra vào vào lục lọi đồ đạc khắp nơi, miệng chửi đổng vì lúc này đã chẳng còn sót lại thứ đồ gì đáng giá nữa, khốn thật! Ngoài phủ đèn lồng vẫn sáng, có vài cái đã bị sứt mẻ, động tĩnh bên trong liên miên không dứt, kéo theo người dân đến vây xem kèm theo một phen chỉ trích: “Đã nói hoạn quan đều không phải thứ gì tốt!”, “May mà không có người thân, chết một mình không liên lụy tới người nào.”, “Loại người này không thể lập bia chứ?”, “Bia cái gì, ngay cả nấm mộ cũng không có! Chắc đem thiêu rồi ném xuống sông thôi!”, “Khiếp! Ngươi nói như vậy làm ta thấy nước sông thật bẩn thỉu!”, “Có gì mà bẩn, vốn dĩ đầy người chết dưới con sông đó! Thực ra chuyện này cũng tốt, không cần giữ lại thi thể, sau này có khi còn bị quật mồ quật mã…” Vương Phu Nam không nghe hết mà thúc ngựa đi thẳng về Vụ Bản phường. Hứa Tắc vẫn chưa trở về, bước vào cửa chỉ thấy một mảng tối đen, tuyết đọng dưới hành lang trông như những tảng đá lạnh lẽo cứng ngắc. Thế là hắn lại quay đầu đi tới An Thượng môn, khi đưa môn tịch (dạng như báo danh) ở cửa Độ Chi thì nhìn thấy Hứa Tắc. Hứa Tắc thấy hắn tìm đến đây thì hơi bất ngờ, nàng nghiêm trang hỏi: “Đại tướng đến Độ Chi có chuyện gì không?” Hắn không đáp, chỉ nhìn xung quanh, giống như Ngự Sử trước đây tới tuần tra. Vài quan viên Độ Chi nhìn nhau, trong lòng đều mang cùng một suy nghĩ, theo như tên Tô Thái Lạc Thừa nói cái vị sắp đảm nhiệm vị trí Đại tướng quân Thần Sách quân này với Hứa thị lang là có quan hệ dây dưa không rõ ràng! Quan hệ dây dưa không rõ cái gì? Chẳng phải trước đây là anh vợ và muội phu à? Tô Thái Lạc Thừa lại nói: “Không đúng! Là quan hệ luyến ái giữa anh vợ trước và muội phu! Trời ạ! Một lão nam nhân tuổi sấp sỉ ba mươi của hữu Thần Sách quân lại si mê một thị lang Độ Chi độc thân tính tình quái gở ư, chuyện này có hơi không ngờ đấy. Công sự vặt vãnh buồn chán, tin tức bất ngờ như vậy dĩ nhiên lan truyền đi nhanh chóng hơn bất cứ gì rồi. Hôm nay lúc Hứa Tắc tới công giải đã lờ mờ phát hiện ánh mắt rất nhiều người nhìn nàng không được bình thường, sau đó nàng đoán là do tên Thái Lạc Thừa kia đi khắp nơi tung tin quan hệ của nàng và Vương Phu Nam. Đương nhiên nàng vẫn vô tư làm việc nhưng đám quan lại bên dưới lại không được như vậy. Kiểu tin đồn này thực sự là niềm an ủi tốt nhất cho cuộc sống buồn chán chốn quan trường, họ chỉ ngại mọi chuyện không đủ lớn. Vì vậy lúc này nhìn thấy Vương Phu Nam tới đây, trong lòng mỗi người đều nhảy cẫng lên, á á, vị Vương công tử này càng ngày càng được đấy, không biết với cái vóc dáng nhỏ thó kia của thị lang nhà mình có chịu nổi hay không, hừm! Đương nhiên, cũng có người cho rằng, này…tốt xấu gì Hứa thị lang là người đã từng cưới vợ, trước nay lại mạnh mẽ, sao lại thua thiệt được chứ! Đúng thật là không ngờ đấy, đường đường là Thần Sách đại tướng quân, dáng vẻ uy phong lẫm liệt, nếu như bị đè ở dưới cái người kia… Không bên nào phục bên nào, sau đó Thái Lạc Thừa dẫn đầu đánh cuộc, một đám tiểu quan tiểu lại nhao nhao gia nhập chia làm hai phe. Cuối cùng là Hứa thị lang và Thần sách đại tướng quân là quan hệ trên dưới kiểu gì? Ừm…cả đám đều nghiêm túc suy nghĩ, rồi nhịn xuống để đợi ngày sau nghiệm chứng. Hai người bị đem ra cá cược lại hoàn toàn không hay biết gì. Hứa Tắc giải quyết việc chung, nói với Vương Phu Nam vài câu, sau đó cầm hộp sách bảo muốn đi tới Chính Sự Đường, nàng vái chào rồi cúi đầu vội vàng đi ra ngoài. Đêm nay đã định là rất nhiều người khó ngủ, Hàn Lâm học sĩ phải suốt đêm thảo công văn, Trung Thư tỉnh, Thượng Thư tỉnh, Chính Sự Đường đều trùng trùng tâm sự. Sau khi hoạn quan lấy việc cấu kết với Ngụy vương là lý do diệt trừ Dương trung úy thì bỗng nhiên dừng tay, không truy cứu lên các triều thần, thực sự là điều khác thường. Hứa Tắc cũng không ngờ sự việc có thể kết thúc yên ổn như vậy, nhưng sau sự bình yên này, chẳng biết đến lúc nào sẽ đột nhiên nhảy ra cái bẫy. Suốt mấy ngày trong hoàng thành đều hết sức đề phòng, hôm đó, Hữu Thần Sách quân chìm đắm trong bầu không khí tiêu cực cuối cùng cũng nghênh đón tân Đại tướng và tân Trung úy hộ quân. Nghi thức nhận sắc phong vô cùng long trọng, cuối cùng Vương Phu Nam cũng nhìn thấy Tào Á Chi xa cách bốn năm. Nghi thức kết thúc, Tào Á Chi nghiêng đầu nhìn hắn cười: “Đã lâu không gặp.” Vương Phu Nam đã sống gần ba mươi năm, sắp thành tinh rồi, tâm tình đều không hiện trên nét mặt, cũng vô thưởng vô phạt đáp lại một câu: “Đã lâu không gặp.” Hai người đều biết đối phương là loại người gì, cho dù có cách bốn năm thì chẳng lẽ bản tính còn có thể thay đổi sao? Tất cả mọi người hẳn đều nhận ra giữa hai người hẳn không phải mối quan hệ hữu hảo. Cùng với việc bổ nhiệm của hai người thì vụ án của Dương trung úy cũng vội vàng kết thúc, cuối cùng ông ta thực sự bị thiêu thành tro rồi vứt xuống sông. Người biết việc này trong Thần Sách quân cũng nhiều, nên vài hôm đó luôn có người lén ra bờ sông phúng viếng. Hai người Vương Hứa thì chọn một buổi đêm đến Từ Ân tự ăn cơm chay rồi đi thẳng ra Khúc giang. Mùa đông sông Khúc lạnh chết người, hiếm khi có người ra đây du ngoạn. Ấy mà trong một ngày gió lạnh thổi vù vù như vậy lại có người thả đèn, từng ngọn từng ngọn sáng lên, càng ngày càng xa. Hứa Tắc dừng bước. Không phải ngày mười lăm tháng bảy trên sông đã thả đèn, xem ra người tới phúng viếng cũng không ít. Vương Phu Nam trầm mặc nhìn một hồi mới từ tốn nói: “Có một năm, cha ta cũng dẫn ta ra đây vào lúc đêm khuya thế này, khi đó cũng như vậy, thiên đăng trên sông nhiều vô kể, giống như nửa đêm nằm mộng, khiến người ta khó quên. Hứa Tắc biết hắn đang nói tới năm nào, theo lời hắn thì chính là thời điểm Vệ Chinh bị giết hại. Trên dưới triều đình đều hắt nước bẩn lên cửa nhà nàng, không ngờ lại còn có người sẵn lòng tin cha nàng không đào thoát. Trên thế gian, một chút niềm tin này tuy chỉ là đốm lửa yếu ớt nhưng nàng biết nó chứa đựng bao nhiêu ấm áp, ấm áp để người ta có đủ dũng khí bước tiếp. Trường An ngày càng lạnh, tuy quốc gia nguy nan loạn trong giặc ngoài, nhưng vì sắp đến cuối năm nên mọi người cũng bắt đầu chuẩn bị cho năm mới rồi. Tháng mười một, thành Trường An gió êm sóng lặng, trong hoàng thành lại đang đồn đại “chuyện phong hoa tuyết nguyệt giữa thị lang Độ Chi và Thần Sách đại tướng quân” kịch liệt như lửa. Lại thêm một đám giám sinh Quốc Tử Giám nghe nói hai nhân vật chính ở Vụ Bản phường bèn rảnh rỗi đi nghe ngóng, nếu như bắt được hai người cùng nhau trở về sẽ vô cùng phấn khích, chỉ hận không thể mục kích cuộc sống của cả hai. Hứa Tắc bắt đầu cảm thấy bị để ý và quấy rầy nhưng không biết giải quyết làm sao. Có điều nghe thấy những tin đồn linh tinh này làm chuyển dời sự chú ý đối với nàng lại là chuyện tốt, hẳn là sắp có biến động lớn xảy ra rồi. Cuối tháng mười một, Diêm Thiết như thường lệ tiến cống nhưng lại không thấy dâng lên. Khi nội khố chất vấn xuống tuần viện, thì nhận được câu trả lời là “Không phải bệ hạ đã hạ chiếu bãi miễn rồi sao?!” Lúc Mã Thừa Nguyên nghe được tin thì liền vội vàng từ Nội Thị tỉnh trở về, tiểu hoàng đế còn đang ngây ngô xem kỳ phổ. Cậu ngẩng đầu nhìn Mã Thừa Nguyên, nhếch miệng cười: “Mã thường thị, Trần ái khanh cho trẫm cuốn kỳ phổ lợi hại lắm! Ngươi mau tới xem!” Mã Thừa Nguyên không có tâm trạng để cười. Tiểu hoàng đế thấy hắn như vậy bèn biết bão tố sắp tới rồi, cậu vội vàng ngừng cười, khẽ nói: “Mã thường thị có chuyện gì không vui à?” “Bệ hạ viết chiếu thư, lén đưa cho triều thần à?” Tiểu hoàng đế khẩn trương rụt tay xuống dưới bàn: “Hả? Gì mà…” “Bệ hạ đặt Đông Tây Khu Mật ① ở đâu?!” Mã Thừa Nguyên nghiêm sắc mặt, dường như trong chớp mắt sau sẽ xách tiểu hoàng đế lên giết chết. Tiểu hoàng đế cực kì sợ hãi, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: “Mã thường thị…ngươi nói cái trẫm viết cho Trần ái khanh là chiếu thư sao?” Cậu vội vàng thanh minh cho mình, bịa đặt: “Là hắn đưa trẫm một tập giấy nhỏ, nói là chỉ cần trẫm viết chế thư thì sẽ cho trẫm một cuốn kỳ phổ rất hay.” Đồng thời chủ động nhận lỗi: “Trẫm, trẫm thực sự hồ đồ rồi…” Nói rồi lại lấy bản tấu mà Hứa Tắc đưa cho ra, thành thực đưa cho Mã Thừa Nguyên, mở to mắt nói dối: “Đây, chính là cái này, Trần Diêm Thiết sứ đưa cho trẫm…” Mã Thừa Nguyên mở ra nhìn, chầm chậm hít một hơi lấy bình tĩnh, hắn quay người nói với tiểu nội thị bằng một giọng quái gở: “Truyền khẩu dụ của bệ hạ, lệnh Diêm Thiết sứ Trần Kỳ vào Diên Anh điện nghị sự.” Tiểu hoàng đế ngồi bệt dưới sàn, nói dối sợ chết khiếp, xem ra mình phải luyện tập dần dần mới được… Nhưng mà, không biết Hứa ái khanh có bỏ mặt không quan tâm không nhỉ? Đừng để một mình cậu ta chống đỡ đấy nhé, cậu ta chịu không nổi đâu! Có điều lúc này Hứa Tắc cũng đang lặng lẽ đi tới cửa tây Thượng Thư tỉnh. Một tiểu lại nhanh mắt nhìn tới nàng, vội nháy mắt ra hiệu với đám đông đang tụ tập đánh bạc bên cạnh, nhưng chờ khi bọn chúng nhận ra thì đã quá muộn rồi! Lúc bọn chúng lúng túng thu dọn, Hứa Tắc đã tới sau lưng. Hứa Tắc ghé đầu nhìn: “Cược gì vậy?” Các nha sở trong hoàng thành đều có thói quen đánh bạc, đa phần vào những ngày trời nắng đẹp thì đánh một ván, vừa phơi nắng vừa nới chuyện thuận tiện đánh cược luôn. Chuyện hôm nay chúng đánh cuộc không khéo lại là vấn đề quan hệ giữa Độ Chi sứ và Thần Sách đại tướng quân, người nào ở trên, người nào ở dưới? Cuộc cá cược này kéo dài mãi tới hôm nay mà còn chưa giải quyết xong, người đặt cược càng ngày càng nhiều, tên nhà cái bên Thái Lạc Thừa kia sắp nhớ không xuể nữa rồi, vì gần như quan viên cả hoàng thành đều tới đây đặt cược một chút. Hứa Tắc nhìn tên Thái Lạc Thừa đang kinh hãi, nhân tiện nhìn cuốn sổ giấu trong lòng hắn, xòe tay qua. Thái Lạc Thừa ôm sổ, nghiêng đầu giảo biện: “Đây, cái này là bí mật, thị lang không cần xem đâu.” Hứa Tắc “À” một tiếng, lại nhìn xuống bằng chứng trên bàn. Trên bàn trải một tấm vải trắng, bên trái viết Độ Chi, bên phải viết Thần Sách quân, hai bên phân tách bằng một đồng tiền, người tinh mắt vừa nhìn là biết chuyện này có ý gì. Cả đám ngừng thở chờ chết, Hứa Tắc vuốt phẳng tấm vải trắng, nàng lấy một đồng tiền từ trong tay áo, vừa độ lượng vừa phóng khoáng hướng về phía bên Độ Chi đặt xuống. Trong tức khắc mắt mọi người xung quanh đã trừng to thành mắt ốc bươu. ——*——*——*——*——*——*—— Triệu tướng công: Hứa Tắc tên khốn kiếp nhà ngươi, ngươi dám, ta đã đặt cược cho Vương Phu Nam, ngươi làm vậy là muốn ta thua hả. ① Đông Tây Xu Mật viện: Xu Mật chia làm đông viện và tây viện; Đông viện là thượng viện, Tây viện là hạ viện, Khu Mật sứ do hoạn quan đảm nhiệm. Cơ bản phụ trách việc trình báo và tuyên chỉ, nhận và tuyên lệnh vua; ngoài ra còn là sợi dây liên hệ giữa hoàng đế và Trung Thư tỉnh. Nhưng quyền hành lại không chỉ giới hạn ở việc thượng truyền hạ đạt, mà thế lực của hoạn quan đã bành trướng dần dần trở thành một thành viên chủ chốt của đầu mối quyết sách trong cung đình. Thực ra Đông Tây Khu Mật sứ và Trung úy Hộ quân Tả Hữu Thần Sách quân cùng tự xưng là “Hoạn quyền tứ quý”. Một bên nắm binh quyền, một bên tham gia quyết sách chính sự, thế lực khó thể tưởng tượng. Như trong sự biến Cam Lộ, hoạn quan tiến hành tàn sát quần thần hầu như không còn một ai.
|
Chương 75: Ngọc thô
Edit: MinnieKemiHứa Tắc đặt tiền xong bèn dặn dò Thái Lạc Thừa chớ quên ghi thêm tiền cược của nàng vào sổ, sau đó cúi đầu chùi lên tấm vải trắng, chậm rãi rời đi. Mọi người đều sững sờ, Thái Lạc Thừa định thần lại trước nhất, hắn vội mở sổ tay giở trang đầu tiên ra, giơ bút lên định thay đổi tiền cược của mình, đám người còn lại bu lại ngăn cản: “Không được! Thái Lạc Thừa sao ngươi có thể chỉ đổi một mình mình, mau sửa lại cho ta, cả Tào thư lại nữa, nhanh lên, đặt lớn vậy thực sự sẽ thua sạt nghiệp đấy, hỏng rồi!”, “Đi ra chỗ khác, ai bảo ngươi không cược cho Hứa thị lang từ đầu, bây giờ còn đổi sao được! Bút sa gà chết, chơi như các ngươi thì còn cá cược làm cái khỉ gì!” Cãi vã một hồi, Thái Lạc Thừa chen khỏi đám người, cả khăn vấn đầu cũng rớt xuống đất, chỉ đành trỏ tay vào cái đầu rối tung của mình than thở: “Vật đổi sao dời, trên hay dưới trông mặt bắt hình dong quả nhiên không chính xác!” Ở đây còn đang cãi nhau, Hứa Tắc đã từ cửa tây trở về Độ Chi. Nàng vừa tới cửa thì nhìn thấy một gã tiểu nội thị vội vàng chạy vào trong Diêm Thiết ty bên cạnh. Vốn Diêm Thiết ty đang yên tĩnh lập tức nhốn nháo. Tên nội thị nhếch miệng hỏi: “Sao lại không ở đây? Hôm nay cũng không phải ngày nghỉ! Hắn xin nghỉ à? Khốn kiếp, ngu ngốc!” Đám quan lại Diêm Thiết ty quanh co úp mở: “Không phải, tôi không biết.”, “Thật …thật ra Trần Diêm Thiết sứ đã hai ngày nay không tới rồi…”, “Trời ạ, cả chồng giấy tờ cần phê duyệt đến bây giờ còn chưa giải quyết xong kia kìa.” Nội thị nghe đám người này nói dông dài xong mới cảm thấy không ổn, hắn bèn quát tên nô bộc quét sân bên ngoài: “Nhanh qua nhà gọi quan nhân của các ngươi tới! Bảo là bệ hạ muốn gặp hắn!” Tên nô bộc sợ ném cả chổi, vội vàng vọt ra cửa chạy đi kiếm trưởng quan gia nhà mình. Hắn chạy suốt một đường, đi qua Hàm Quang môn tới huyện Trường An, rồi dừng trước cửa nhà Trần Kỳ, hắn tuột khỏi con lừa giơ tay đập dồn dập lên cửa, nhưng đập tới đau cả tay cũng không có ai ra mở cửa. Hắn dán lên kẽ hở trên cửa nhìn vào trong, bên trong đến một người đi qua đi lại cũng không có. Hắn lại thử lắng tai nghe nhưng ngay cả một tiếng thở cũng không! Tên nô bộc thấy chuyện kì lạ, vừa lúc này có một bà lão đi qua, hắn liền hỏi: “Bà biết người nhà này đi đâu không?” Bà lão kia nói: “Hình như dọn đi rồi, đi ngay trong đêm, nghe mói mẹ mất! Không phải quan gia các người khi cha mẹ mất phải để tang ba năm ư? Chắc là về nhà chịu tang rồi.” “Hửm.” Tên nô bộc không rõ nội tình, vội phóng lên lừa trở về bẩm báo. Không ngờ lúc hắn nghiêm chỉnh nói với gã nội thị rằng Trần Kỳ đã trở về chịu tang mẹ, gã ta liền tát vào mồm hắn: “Nói láo! Cha mẹ Trần Diêm Thiết sứ bảy tám năm trước đã chết sạch rồi, trong tộc hắn còn ai thân thích nữa!” Tên nô bộc sợ không dám thở mãi cho tới lúc gã nội thị hung hăng ra khỏi cửa hắn mới dám thở phào một hơi. Nội thị vừa đi, bên trong Diêm Thiết ty hoàn toàn tĩnh lặng, có người tức giận nhưng không dám nói gì. Từ thái độ của nội thị thì thấy, Trần Kỳ chắc chắn đã phạm phải chuyện gì đó. Có điều xưa nay hắn là người nhu nhược luôn cúi đầu trước hoạn quan, một Trần Diêm Thiết sứ không chút khí phách sao lại có thể đối nghịch với hoạn quan chứ? Thật khó hiểu. Hứa Tắc ở sát vách nghe thấy tình hình bên Diêm Thiết ty dần lắng xuống, nàng lập tức đứng dậy đi tới Ngự Sử Đài. Luyện Hội mới từ Chính Sự Đường trở về, trên đường vừa hay gặp Hứa Tắc. Cả không chào hỏi mà vào thẳng chủ đề, Luyện Hội vừa đi vừa nói: “Trần Kỳ vẫn chưa đi, nhưng gia quyến đã rời kinh, riêng hắn hiện tại đang quan sát xem thế nào nhưng mà tất cả chứng cứ đang chĩa vào hắn, đối với loại người nhát gan sợ lôi thôi như hắn, nếu có một con đường có thể tránh rắc rối thì đương nhiên sẽ chọn thôi. Hắn sẽ nhanh chóng phát hiện việc nán lại ngoại trừ làm tăng nguy cơ cho hắn cũng không có ý nghĩa gì cả. Huống chi, trên bản chất chuyện này không thể cấu thành tội danh, hoạn quan không thể đường đường chính chính trị tội hắn, hắn chỉ cần rời khỏi kinh thành thì sẽ không có chuyện gì.” Hắn nói xong thì dừng lại, quang cảnh thoáng đãng, trên đường lớn không một bóng người. Hứa Tắc gật đầu, Luyện Hội lại nói: “Theo chỉ thị của tướng công, ta đã sắp xếp người canh chừng Trần Kỳ, hắn muốn trở mặt gần như là chuyện không thể. Chẳng qua, ta chỉ lo…” Lo lắng những thứ này đều vô dụng. Hao tâm tốn sức bày ra chuyện này, còn đẩy tên Trần Kỳ vô dụng kia đi nhưng có lẽ chỉ chiếm được diêm lợi một hai tháng. Vì nếu bây giờ hoạn quan đem chuyện này tố cáo Xu Mật viện, trong ngoài kết hợp ban lệnh vua xuống là xong, cho nên nếu chúng muốn khôi phục lại hiện trạng vào tháng sau, thực ra cũng không phải chuyện khó… “Ta chính vì chuyện này mà đến.” Hứa Tắc giơ tay tỏ ý bảo hắn tiếp tục đi, nàng cúi đầu nói: “Đối với Diêm giám viện, dù là cống hay giao cho quốc khố cũng không khác nhau là mấy, họ chỉ để ý là có thể tiếp tục kiếm lợi trên món hàng này hay không thôi. Hoạn quan có thể uy hiếp họ, vậy sao chúng ta không thể? Tham ô muối là trọng tội, chỉ cần lấy việc cách chức ra thì không trốn được. Cho nên, phục thì tiếp tục miễn, không phục thì để Ngự Sử Đài đến thẩm tra, tất nhiên chỉ cần tra một cái là ra. Nàng nói cũng không phải không có lý, nhưng Luyện Hội lại thẳng thừng từ chối: “Giám sát Ngự Sử thế đơn lực bạc, một mình đụng tới Diêm giám viện, chẳng phải là lấy trứng chọi đá sao, ta không thể bảo thuộc hạ của mình đi chịu chết. “Không nhất thiết, Diêm giám viện Hà Nam đã là người một nhà với nhau, diêm trường đông nam đều thuộc phái ôn hòa, không lẽ ngay cả những thứ này giám sát Ngự Sử cũng không làm được.” “Chỉ cần đông nam thôi?” “Chỉ cần như vậy là đã dư giả để nuôi quân biên cương, trước mắt nắm chắc muối, sắt, trà đông nam là được.” Tranh lợi với hoạn quan chỉ có thể từ từ từng bước. Nếu quá nóng nảy, hoạn quan phản kích lại càng lợi hại hơn, nàng thấy quần thần hiện nay không có khả năng nuốt trọn khí thế của yêm đảng. Cho nên, tranh giành chỉ có thể làm từ từ, nếu liều lĩnh làm bừa có thể sẽ phản tác dụng. “Đã nói với tướng công chưa?” “Nếu cần huynh có thể cùng thượng lượng với tướng công.” Hứa Tắc cẩn thận trả lời, nàng lại bổ sung thêm một câu: “Nếu làm được, ngày khác sẽ mời huynh bữa cơm.” Nàng nói xong thì định quay về, Luyện Hội gọi nàng lại: “Ngươi và Thập thất lang…” “Không có gì.” Nàng quay người lại, “Như những gì huynh nghĩ.” Nàng thản nhiên đáp, sau đó theo hướng đông trở về Độ Chi. ——*——*——*——*—— Mặt trời trong hoàng thành tĩnh lặng như nước, cách một con đường, lúc này từ trong cung điện lại tỏa ra không khí bất an. Một đám triều thần của Trung Thư tỉnh và Thượng Thư tỉnh, đông tây Khu Mật sứ (cũng là hoạn quan), Mã Thừa Nguyên và tiểu hoàng đế đang giằng co trong điện Diên Anh. Hứa Tắc cũng đứng trong nhóm đó. Khu Mật sứ đơn giản là chất vấn tiểu hoàng đế sao lại tự tiện chủ trương hạ chiếu lệnh, tiểu hoàng đế nhát gan mở miệng: “Vì Trần ái khanh nói, nội khố đã tích rất nhiều tiền, mà quân sĩ biên ải lại ăn không đủ no, mặc không đủ ấm mới luôn thua trận. Hắn nói trẫm không nên yêu cầu bề tôi cống nạp quá nhiều, trẫm nghĩ một chút thấy cũng có lý.” Cậu lanh trí nêu ra một ví dụ: “Mỗi ngày trẫm chỉ ăn một chút xíu, đồ dùng cũng không quá xa hoa, chi phí ăn mặc của các cung nhân chắc chắn là không thể tốt hơn trẫm được, cho nên chi tiêu trong cung hiển nhiên là rất ít. Nếu trong cung đã không cần tiêu dùng nhiều như vậy, thế thì nội khố quả thật là không cần nhiều tiền, vậy phải cống tiền nhiều như vậy làm gì?” “Bệ hạ, chi tiêu trong cung chẳng qua chỉ là một phần nhỏ trong các khoản chi của nội khố, ngày thường bệ hạ thường vung tiền ban thưởng cho Thần Sách quân, còn chưa tính tới các công trình chùa chiền, bố thí Phật Đạo vân vân phải chi. Huống chi nội khố cũng là kho dự bị cho tả hữu Tả Tàng khố, ngài đừng quên lúc tiên đế còn tại vị, rất nhiều quân phí đều là rút từ nội khố!” Đông viện Khu Mật sứ nói. “Cái này thật phiền phức.” Tiểu hoàng đế hạ giọng, “Có thể tạm thời ban thưởng ít đi không? Dù sao thì bình thường trẫm cũng không thiếu chúng một đồng bổng lộc nào…Còn về xây chùa chiền đạo quán, bố thí, trẫm không tin những thứ đó, không thể bớt lại một chút sao? Còn nữa, đã có Diên Tư khố rồi, sao còn phải lập ra một cái kho dự bị nữa chứ? Quân phí từ Diên Tư khố chi ra chẳng phải được rồi sao, trẫm nghe nói lúc trước Diên Tư khố đã thu lại tiền nợ từ Độ Chi và Hộ bộ rồi mà, bây giờ phải có rất nhiều tiền mới đúng…” Giọng nói, tư thái tuy yếu đuối, nhưng lời nói đều là trọng điểm mà các triều thần muốn nói. Đông tây Khu Mật sứ tức muốn chết, ngày thường Mã Thừa Nguyên làm gì vậy? Chẳng lẽ không lấy sách sử ra cho tiểu hoàng đế đọc sao? Trên sách ghi lại nhiều ví dụ về việc triều thần soán quyền đoạt vị, không lẽ tiểu hoàng đế không cảm thấy chúng không đáng tin à! “Bệ hạ nghĩ như vậy thực sự là quá ngây thơ tùy hứng rồi, chi tiêu này đều là lệ cũ của nội khố, chẳng lẽ bệ hạ muốn vi phạm quy định mà tiên đế đã đặt ra ư?” Đông viện Khu Mật sứ lại nói. “Nhưng…” Tiểu hoàng đế vừa vô tội vừa hoang mang nhìn Mã Thừa Nguyên, “Mã thường thị nói, nội khố là của trẫm, trẫm muốn như thế nào thì là thế đó. Chẳng lẽ không đúng sao?” Mã Thừa Nguyên phát giác ra điểm không đúng, lúc trước hắn quá sơ sót, mặc kệ tiểu hoàng đế và đám triều thần qua lại, trước mắt xem ra không ổn rồi. Tiểu hoàng đế vừa hỏi câu này, Khu Mật sứ buột miệng gây sự: “Bệ hạ còn nhỏ, sao mọi chuyện có thể tùy tính bệ hạ mà làm được!” “Lời Trịnh Khu Mật là đang chất vấn quyền uy của bệ hạ đấy ư? Một lão thần áo tím hỏi: “Quân thần khác biệt, há có thể nói chuyện như vậy?” Tiểu hoàng đế lại nói: “Không phải không phải, Trịnh Khu mật nói cũng đúng. Trẫm còn nhỏ, vì vậy phải thường xuyên lắng nghe ý kiến của mọi người mới có thể làm việc, không thể vọng đoán. Từ nay về sau trẫm muốn làm gì, đều phải cùng các khanh thương lượng thật kĩ, không làm giống như lần này nữa.” Cậu tỏ ra yếu kém, hành động sai sót, rồi uyển chuyển bày tỏ mong muốn cùng các triều thần trao đổi cởi mở, rõ ràng là muốn đá đông tây Xu Mật viện ra khỏi vấn đề nội trình ngoại truyền như xưa nay. Các triều thần bên dưới lại nói: “Lần này bệ hạ hạ chiếu dù không có thương lượng, nhưng mục đích lại tốt.” Lại nói: “Có điều Diêm Thiết ty không thể không có trưởng quan, nếu Trần Diêm Thiết sứ đã bỏ trốn, vậy phải có ai tiếp nhận.” “Hắn bỏ trốn à?” Tiểu hoàng đế tỏ ra kinh ngạc: “Thật đáng tiếc, hắn đánh cờ mù rất lợi hại…” “Chi bằng để Hứa thị lang của Độ Chi kiêm nhiệm Diêm Thiết sứ đi!” Một lão thần lên tiếng. “Không được!” Tiểu hoàng đế nhìn Hứa Tắc cố ý nói: “Hứa thị lang vốn đã rất bận rồi, nếu lại kiêm nhiệm thêm Diêm Thiết sứ, chẳng phải càng không có thời gian cùng trẫm chơi cờ sao! Trần ái khanh đi rồi, Hứa thị lang lại không rảnh chơi cờ với trẫm, vậy trẫm chẳng còn việc gì để làm cả!” “Bệ hạ, lúc này trong triều nhất thời thật không có ai có thể dùng, để Hứa thị lang tạm thay mặt quản sự vụ của Diêm Thiết ty thôi.” Lão thần nói. “Không được ư?” Cậu quay đầu lại liếc nhìn Mã Thừa Nguyên: “Mã thường thị…” Quyết sách chuyện đại sự vậy mà cậu ta lại tìm Mã Thừa Nguyên hỏi, chính là đã nể mặt mũi của hoạn quan. Mã Thừa Nguyên trầm ngâm rồi đáp: “Chẳng qua chỉ là tạm thời, chuyện này bệ hạ không thể tự làm chủ à?” “Trẫm, trẫm làm chủ ư?” Tiểu hoàng đế nhíu mày tỏ vẻ khó xử: “Trong lòng trẫm vốn không muốn, nhưng mà…” Hứa Tắc cúi đầu không nói tiếng nào, vì nàng biết câu tiếp theo tiểu hoàng đế nói nhất định là: “Ờ, vậy Hứa ái khanh tạm thời vất vả rồi.” Chữ “tạm” này rất tinh tế, chữ “thay” lại càng tinh tế hơn. Hứa Tắc dù quản Diêm Thiết sự vụ, nhưng không phải là Diêm Thiết sứ, hoạn quan muốn thay nàng không khó; Hơn nữa Mã Thừa Nguyên không muốn sau này nàng lấy cớ đánh cờ tiếp xúc quá nhiều với tiểu hoàng đế, dứt khoát cho nàng thật bận rộn vào. Quan trọng nhất là, Mã Thừa Nguyên hoàn toàn không cảm thấy nàng có tài cán gì, chẳng qua nàng chỉ là một con tốt thí của chúng lão thần, không có uy hiếp gì lớn. Sau khi tiểu hoàng đế đồng ý thỉnh cầu này liền thở dài mất hứng, giống như một đứa trẻ mất bạn cùng chơi. Đợi Hứa Tắc tạ ơn xong, cậu ta không nhịn được nữa: “Cứ như vậy đi, trẫm thấy buồn ngủ rồi.” Đông, tây Khu Mật sứ còn định nói gì đó, nhưng Mã Thừa Nguyên đã trừng mắt ngắt lời. Cả đám triều thần cũng nhao nhao xin cáo lui, rời khỏi điện Diên Anh. Triệu tướng công dẫn đầu đi trước tiên, Hứa Tắc cúi đầu đi bên cạnh ông ta. Một ngày trời trong nắng ấm, không giống thường ngày âm u lạnh lẽo, Triệu tướng công hiếm khi tỏ ý cười: “Ngọc thô chưa mài dũa, có thể bồi dưỡng. Thật không ngờ đến.” Hứa Tắc biết ông ta ám chỉ ai, nàng tiếp lời: “Xin tướng công phải bảo vệ bệ hạ.” Triệu tướng công lưỡng lự khoảnh khắc, cuối cùng sau khi đi xuống bậc thang bạch ngọc, đón ráng chiều, ông ta đáp: “Từ Gia à,…ngươi thật quá đơn thuần.” Thành Trường An lại đón hoàng hôn, trên đường tiếng trống gõ tùng tùng, Diệp Tử Trinh cầm mảnh giấy đi trong một con hẻm ở Vụ Bản phường. Tìm cả nửa ngày, cuối cùng cũng tìm thấy căn nhà nát của Hứa Tắc. Hắn nhìn ngó ngoài cửa, thầm nhủ: “Thà ở căn chòi rách nát này cũng không cầm tiền của ta, ngu ngốc hết sức!” Chợt có người từ sau lưng hắn cẩn thận hỏi: “Là cửu thúc phải không?” Diệp Tử Trinh cứng đờ người, Lý Mậu Mậu do dự đi vòng sang bên cạnh hắn.
|
