|
Con Rể
|
|
Chương 26: Đường đi nguy hiểm
Edit: MinnieKemi Vương Phu Nam cúi đầu liếc thấy cánh tay nàng đưa tới, hai mắt tức thì sáng lên, vội quay ngoắt lại, làm bộ làm tịch hỏi: "Chuyện gì?" "Bảo trọng." Hứa Tắc ngẩng đầu nghiêm túc nói với hắn. Dù sao cũng là ly biệt, mà ly biệt thì cần phải trịnh trọng. Vì không biết sau khi chia tay thì còn có thể gặp lại hay không, cũng không biết mỗi người đi một con đường khác nhau rồi sẽ gặp những chuyện gì, cho nên, nàng cẩn thận cất cành liễu dưới ánh mắt chăm chú của Vương Phu Nam, sau đó khom người chắp tay thi lễ, giống như cấp dưới đối với cấp trên, nàng nói: "Vương Đô úy, nếu có một ngày dẫn quân đánh tới Cao Mật, Hứa mỗ nhất định xin hàng." "Đến lúc đó hãy thay ta chuẩn bị rượu ngon." Vương Phu Nam nói rồi hơi nghiêng đầu nhìn thoáng qua chiếc xe ngựa đậu bên kia, trông thấy kẻ nghịch ngợm nào đó đang thò đầu ra khỏi cửa sổ xe chăm chú quan sát bên này, hắn quay lại vỗ lên vai Hứa Tắc, dặn dò qua loa: "Chăm sóc tốt cho Thiên Anh." Hắn nói xong vội xoay người đi, bởi vì sợ đứng lâu thêm chút nữa sẽ làm gì đó thất lễ. Xưa nay hắn không sợ biệt ly, trước kia đều là người khác theo tiễn hắn, hôm nay đã thay đổi, hắn trở thành người ngắt liễu tiễn người ta, ý nghĩa đã khác nhau hoàn toàn. Hắn hi vọng Vệ Gia có thể bình bình an an mà sống chứ không vắn số như cha nàng. Ý muốn ban đầu của hắn là giữ nàng ở bên cạnh mà bảo vệ chở che, nhưng bình sinh nàng là người có chủ kiến, hắn không có khả năng ngăn cản nàng. Dọc đường có muôn loài cây, duy chỉ có thùy dương thấu nỗi ly biệt. Lấy ý từ bài Dương liễu chi cửu thủ kỳ 8 của Lưu Vũ Tích
Trường An mạch thượng vô cùng thụ,
Duy hữu thùy dương quản biệt ly.
Dịch thơ:
Trường An trên lộ muôn loài mọc,
Chỉ mỗi thùy dương dự biệt ly.Chỉ hy vọng cành liễu đang đâm chồi này, mang đến vận may cùng nàng lên đường! Hứa Tắc lần nữa trèo lên xe ngựa, trên cầu Bá có người ngâm lên một bài Chiết dương liễu. "Thùy dương phất lục thủy, dao diễm đông phong niên.." Hòa cùng tiếng sáo làm tăng thêm mấy phần u sầu. Nàng ấn lên cành liễu trong tay áo, nghe tiếng Thiên Anh cằn nhằn không dứt: "Ta cảm thấy Thập thất lang kỳ lạ lắm, người kiêu căng ngạo mạn như anh ta tại sao lại cố tình chạy tới đây đưa tiễn? Còn ngắt liễu đưa cho cô nữa, liệu có ý đồ gì không? Thiên Anh nhíu mày, chợt nhìn thẳng vào Hứa Tắc:" Chắc không phải có ý đồ với cô đấy chứ? " Hứa Tắc bình thản nhìn nàng một cái. " Từ lâu ta đã nghi ngờ anh ta. Cô coi, tới tuổi này rồi mà anh ta còn chưa chịu lập gia đình, nhất định là thích đàn ông! Thôi xong, nhất định anh ta thích cô rồi, mới bám theo đến suối nước nóng, còn cả chuyện ngủ chung gì gì đó nữa.. Tam lang, làm sao bây giờ? " " Không phải cô nói anh ta thích đàn ông à? Nhưng ta có phải là đàn ông đâu. Cô yên tâm đi. " " Nói cũng đúng. "Đầu óc Thiên Anh trước giờ không thể qua nổi Hứa Tắc, nhanh chóng bị nàng dẫn đi lòng vòng, nhất thời vẫn không nhận ra. Nhưng Thiên Anh vẫn canh cánh trong lòng chuyện hai người từng ngủ chung:" Cô từng ngủ chung với anh ta thật hả? " Hứa Tắc thành thật báo cáo:" Có ngủ hai lần. " " Không phát hiện ra cô là nữ à? " " Cô thấy ta giống không? "Hứa Tắc khéo léo tránh câu trả lời. Thiên Anh quét mắt ngang ngực nàng, lập tức lắc đầu. Nhưng sắc mặt vẫn còn rầu rĩ:" Mười hai mười ba tuổi ta bắt đầu cao lên, mười sáu tuổi thì có kinh nguyệt, sao cô đến tuổi này rồi mà vẫn chưa có động tĩnh nào hết, liệu có.. khiếm khuyết gì đó không? " " Có lẽ là vậy! "Hứa Tắc lại nâng sách lên, thẳng thắn đáp:" Mẹ ta không có sữa, cho nên từ nhỏ ta đã thiếu thốn rồi. " Thiên Anh nhìn nàng chằm chằm thật lâu, chợt đưa tay lên chọc chọc má lúm đồng tiền của nàng:" Mẹ cô sinh cô ra xinh đẹp là thế này mà. " Hứa Tắc nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không còn nghe thấy khúc ngâm chiết liễu nữa, xe ngựa cũng cách xa khỏi cầu Bá, đi tiếp về hướng đông sẽ rời khỏi quan nội, đường tắt qua Lạc Dương, sau đó tiếp tục đi về hướng đông bắc, vượt qua gần hết Hà Nam đạo thì có thể tới Mật châu, sở hạt của Tri Thanh. Hán thư có nói, Hải Đại duy Thanh châu.. duy tai kỳ đạo, quyết thổ bạch phần, Hải tần quảng tích. Điền thượng hạ, phú trung thượng. Cống diêm, si, hải vật duy sai.. [1] [1] Hán Thư – Địa lý chí thượng, đại ý là Thanh châu ở giữa núi và biển. Đất đai màu mỡ, có một vùng đất rộng gần bờ biển bị nhiễm phèn. Ruộng đồng ở đây đều xếp vào loại thứ ba, nộp tô thuế hàng thứ tư, phải tiến cống triều đình các loại như muối, tơ lụa và hải sản..Từ những điều trên đủ thấy Tri Thanh là vùng trồng trọt quan trọng, điều kiện thủy lợi cực tốt, sản vật phì nhiêu, chính là vùng đất trù phú. Là nơi màu mỡ cho tướng trấn thủ tự tung tự tác, hùng cứ một phương, tiếm quyền Huyện lệnh, coi mệnh lệnh của triều đình như tờ giấy lộn, kháng cự triều đình hơn năm mươi năm. Quốc gia cần thống nhất, dẹp yên loạn các phiên, nhưng những tổn thất trong việc này, đáng sợ vô cùng. Thuế má nặng nề, kết quả bách tính sẽ chính là người khổ nhất. Mà nếu bách tính bị ép đến đường cùng, hậu quả lại càng khôn lường. Từ Trường Anh đến Mật châu, ở tạm dịch trạm trên đường, Hứa Tắc mới nhận thức chuyện này một cách rõ ràng và chân thực. Lúc trước nàng chỉ nhìn thấy trên sổ sách, mọi chuyện đều còn mơ hồ. Nhưng khi thật sự rời xa Trường An, dọc đường đi nàng mới phát hiện ra nhiều vấn đề phiền phức hơn trên sổ sách, cũng hiểu được những gì bản thân thao thao bất tuyệt ở chế khoa chỉ là mớ lý luận suông, thiếu thực tế mà thôi. Người ngôi cao không có cách nào tự tìm hiểu tình hình trong dân, họ chỉ có thể thông qua các báo cáo trình lên để nắm được tin tức thiên hạ, nhưng mấy tin tức này khi chuyển tới tay họ thì còn lại mấy phần chân thật, và thêm mấy phần gian dối đây? –*–*–*–*– Sáng sớm tinh mơ, Hứa Tắc đi ra từ một dịch trạm giữa hai châu Nghi – Mật, đang định hỏi đường, lính lại đúng bên cạnh nói:" Quan nhân muốn đi Mật châu phải không? Bên đó bây giờ không yên ổn, ngài phải cẩn thận một chút! " " Không yên ổn là như thế nào? " " Không phải Mật châu ở ngay sát Thanh châu sao ạ? Lúc trước Thanh châu vừa nổi lên binh biến, làm cho lòng quân Mật châu cũng dao dộng, nghe nói mới mười ngày trước vừa náo loạn một trận, mọi người đều đóng cửa không ra ngoài, chỉ sợ vô tội bị chết oan. " " Thanh châu có binh biến? "Thanh châu là trị sở (nơi đặt cơ quan hành chính) của Tri Thanh, lẽ nào nội bộ Tri Thanh xảy ra vấn đề ư? " Quan nhân không biết gì sao? Binh biến lần này ở Thanh châu là do chia rẽ nội bộ, một phía thì có ý thuần phục triều đình, một phía thì chống cự không tán thành chuyện gửi con trai trưởng của tướng soái Lý Tiết đi làm con tin, lại càng không muốn nhường lại ba châu Nghi, Mật, Hải! " " Kết quả ra sao? " " Ngưng lại rồi, nhưng tin tức vẫn lọt ra ngoài, cho nên Mật châu cũng.. " Hứa Tắc không hề cảm thấy quá bất ngờ, nhưng câu nhắc nhở của lính lại đã khiến nàng phải suy nghĩ lại. Ăn sáng xong, nàng bảo Thiên Anh thu dọn đồ đạc, lập tức lên đường đi Mật châu. Trên đường nàng mở bản đồ ra xem, nhìn thấy Mật châu nằm ngay sát Thanh châu. Thanh châu là nơi đặt cơ quan hành chính và tập hợp lực lượng nòng cốt của Tri Thanh, còn Mật châu là láng giềng lân cận, tất nhiên cũng có quan hệ mật thiết. Dù trước mắt Tri Thanh đã nhường Mật châu cho triều đình, nhưng trong thành Mật châu tàn dư thế lực Tri Thanh còn rất nhiều, huyện Cao Mật chắc chắn không ngoại lệ. Hứa Tắc đã có thể đoán biết được hoàn cảnh khó khăn khi tới nàng Cao Mật, đó chính là ngoại trừ nàng, trong ngoài huyện đường e rằng đều người của Tri Thanh khống chế. Nàng là Huyện lệnh triều đình đưa xuống, đúng là cành khô trụi lá, đơn độc lẻ loi. Thảo nào Vương Phu Nam dặn nếu thế lực Tri Thanh quá mạnh, nàng cứ trở giáo theo giặc, nghe giống như anh ta đang nói bậy, nhưng hình như thật sự không còn cách nào tốt hơn. Nàng chỉ có thể làm như vậy ư? Người trong huyện giải Cao Mật đều một lòng hướng về Tri Thanh? Nàng vẫn giữa nguyên ý kiến của mình. Rời khỏi Trường An gần một tháng, cây cối bên đường đã đâm chồi nảy lộc, một màu xanh biếc bừng sức sống, mùa xuân cuối cùng cũng tới rồi. Thiên Anh ngáp một cái rồi ngồi dậy, trông thấy Hứa Tắc còn đang coi bản đồ, cũng bước tới xem chung. Tay nàng di chuyển từ Mật châu xuôi xuống phía đông, bên kia là biển, xa hơn nữa là gì? Trên bản đồ không vẽ tiếp. " Tam lang, từ chỗ này nếu đi tiếp về hướng đông là tới đâu? Toàn bộ đều là biển cả sao? " " Là Bách Tế (tên 1 trong 3 vương quốc của Triều Tiên ngày xưa) . " " Xa hơn về phía đông? " " Tân La (tên của 1 quốc gia nằm trên bán đảo Triều Tiên) . " " Thiên hạ lớn thật đấy, Trường An trông nhỏ xíu. "Nàng nhìn Trường An ở trong vùng nội địa Trung Nguyên, cúi đầu cảm thán quê hương mình nhỏ bé. Trước khi rời khỏi Trường An, nàng hoàn toàn không biết bên ngoài lại rộng lớn như vậy. Ngoài nơi này ra là đâu nữa? Là thế giới khác ư? Suốt cả một quãng đường dài chòng chành, lúc sắp tới dịch sở huyện Cao Mật, thì trời đã tối mịch. Hứa Tắc cầm áo khoác khoác thêm cho Thiên Anh:" Đầu xuân tiết trời vẫn còn rất lạnh, đừng để bị cảm. " Thiên Anh sụt sịt mũi nhìn phía trước:" Còn bao lâu nữa vậy? " Phu xe nói:" Sắp rồi, chừng một khắc (15 phút) nữa thôi. " Thiên Anh đói đến mức chỉ mong mau mau có được một bát canh nóng đặt trước mặt, nàng nghĩ tới đồ ăn thì nuốt nuốt nước bọt, lại hỏi:" Tam lang, tại sao ở đây không có người ở vậy? " " Vì còn chưa vào thành mà. " " Đáng sợ quá. "Thiên Anh khép kín áo khoác trên người, nhìn ra bốn phía xung quanh, Hứa Tắc bỗng nắm chặt tay nàng. " Sao vậy? " Hứa Tắc liếc nhìn nàng, nhíu mày cảnh giác:" Có tiếng vó ngựa. " Thiên Anh trợn mắt, im lặng lắng tai nghe, quả đúng là có tiếng vó ngựa rầm rập rầm rập tới gần, vả lại khí thế vô cùng mạnh mẽ, chẳng mấy chốc sẽ đuổi kịp mất. Nếu đối phương có ác ý, chỉ sợ họ chạy cũng không thoát được rồi. Hứa Tắc nhíu chặt mày, vội vàng lệnh cho phu xe dừng lại. Nàng nhảy xuống xe, rồi đỡ Thiên Anh xuống theo. Thiên Anh ôm bọc quần áo không biết làm sao, Hứa Tắc lệnh cho phu xe tìm chỗ trốn kĩ, còn mình kéo Thiên Anh đi vào khu rừng rậm. Thiên Anh sợ tới mức tay mướt mồ hôi, giọng cũng khẽ run:" Không có, không có sao chứ.. Nói không chừng chỉ là người qua đường, Tam lang, đừng làm ta sợ. " " Đưa bọc quần áo cho ta. "Hứa Tắc đưa tay về phía nàng. Thiên Anh vội vàng đưa cho nàng bọc quần áo, Hứa Tắc nhanh chóng tìm một hốc cây đem cáo thân (văn bản quyết định bổ nhiệm) và bọc công phục mới chôn vào đó, rồi vội vàng đứng lên quan sát chung quanh, sau khi xác định phương hướng mới kéo Thiên Anh chạy sâu hơn vào rừng. Trời thì tối mà đường lại hẹp, xa xa có thể nghe thấy tiếng vó ngựa đã dừng lại. Hai người đã nấp vào một chỗ trong rừng. Đầu xuân, gió đêm vẫn còn lạnh, nhưng Thiên Anh lại đổ mồ hôi đầm đìa. Hứa Tắc cũng không khá hơn bao nhiêu, nhưng dù sao nàng cũng bình tĩnh hơn, liền nắm chặt tay Thiên Anh, để cho nàng ấy bình tĩnh lại. Từ xa có thể thấy được ánh lửa trên quan đạo (đường), những người đó cưỡi ngựa cầm đuốc, ngựa di chuyển đến đâu thì ánh lửa cũng di chuyển theo đến đó. Tim Thiên Anh đã nhảy lên tới cổ rồi, nàng nghiêng đầu liếc nhìn Hứa Tắc, chỉ về phía đường cái phía xa:" Quả nhiên không phải người tốt lành gì, ngựa đen áo đen, hình như còn che mặt.. Làm sao cô biết.. " Lúc nàng nói chuyện khuôn mặt vì sợ nên cứng đờ, Hứa Tắc xoa bàn tay đang run lên của nàng, khẽ nói:" Nghe tiếng vó ngựa thấy không giống bình dân qua đường bình thường. " Thiên Anh lại hỏi:" Quân đội hả? "Nàng vừa dứt lời, thì thấy những người đó đang lục soát xe ngựa của họ, nhưng có lẽ không phát hiện được gì. Vì vậy chỉ để lại một nhóm người canh chừng, còn một nhóm khác tản ra chung quanh tìm kiếm. Thiên Anh càng lúc càng sốt ruột, nàng chỉ muốn vùi đầu vào trong bụi cây rậm rạp, lòng bàn tay ướt nhẹp:" Tam lang, ta sợ lắm.. Chúng ta sẽ không chết ở chỗ này đúng không.. "Giọng nàng run run:" Sao họ lại muốn ra tay với chúng ta chứ.. " " Đừng nói chuyện. " Thiên Anh nhắm chặt mắt, Hứa Tắc vẫn giữ nguyên tư thế không nhúc nhích, xung quanh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập. Trên quan đạo người ngựa bỗng nhiên ai đi đường nấy, tiếng vó ngựa leng keng za dần, Thiên Anh nghe thấy vậy, chợt thở phào một hơi, nhịn không được hỏi Hứa Tắc:" Họ đi rồi hả?" Hứa Tắc vẫn luôn nín thở, lúc này chợt giơ tay bịt miệng Thiên Anh. Thiên Anh giật mình, có một vật bén nhọn đang chĩa vào sau lưng họ.
|
Chương 27: Ra oai phủ đầu*
*Hạ mã uy – 下马威 – xìa mǎ wēi (câu trong Hán thư, nguyên để chỉ quan lại mới đến nhậm chức giương uy đối với thuộc hạ, sau để chỉ giương uy đối với đối phương nói chung, cũng để chỉ hạ uy phong của đối phương. Câu nguyên gốc là Hạ xa tác uy- 下车作威, người xưa hay dùng hạ xa, hạ mã – xuống ngựa, xuống xe để chỉ thói quen của quan lại đến nhiệm sở, sau nói rút gọn thành hạ mã uy). (cre: Link ) Edit: Hikari2088 Ngay lúc Thiên Anh cảm nhận được một vật cứng, bén nhọn chĩa vào lưng mình thì đồng thời một thanh kiếm khác cũng kề vào cổ Hứa Tắc. Lưỡi kiếm sắc lạnh thọc vào da, Hứa Tắc vừa định nhúc nhích liền nghe được người đứng sau uy hiếp: "Không được nhúc nhích!". Vừa dứt lời, một loạt tiếng bước chân lộn xộn tới gần. Hứa Tắc im thin thít lắng tai nghe ngóng, chúng có ít nhất năm sáu tên. Với vào bản lĩnh của nàng trong khi đèo bồng thêm Thiên Anh, thì bây giờ hoàn toàn không có khả năng bỏ trốn. Thiên Anh bị dọa đến nỗi hồn bay phách tán, nàng ngồi chồm hổm dưới đất không dám động đậy. Lúc Thiên Anh định cầm tay Hứa Tắc thì phía sau chợt có người kéo mạnh hai cánh tay nàng bắt chéo sau lưng, rồi nhanh nhẹn dùng dây thừng trói lại. Nàng còn chưa kịp hét lên thì miệng đã bị nhét kín, một cái túi vải đen lập tức phủ xuống, ngay sau đó thì bị lôi dậy, đẩy nàng đi lên trước. Thiên Anh kêu ấm ớ nhưng vì không nhìn thấy Hứa Tắc nên vô cùng hoảng loạn. Tình cảnh của Hứa Tắc cũng không tốt hơn nàng, tay bị trói miệng nhét giẻ, đầu thì bị trùm kín mít. Hứa Tắc nghe tiếng kêu của Thiên Anh liền ho khan hai cái xem như đáp lại. Mùi huân hương trên áo khoác của Thiên Anh thoang thoảng, Hứa Tắc biết Thiên Anh vẫn ở gần bên nên cũng yên tâm một chút. Những kẻ trói họ chắc chắn không phải là sơn tặc thổ phỉ. Lúc Thiên Anh bị trói, Hứa Tắc nhận ra cách buộc dây của họ, cộng thêm những kẻ này biết sử dụng thủ ngữ, nên nàng càng chắc chắn thân phận của chúng. Hai người bị áp tải lên xe ngựa, người đánh xe hô "Ya –", xe ngựa chạy như điên, kéo theo thùng xe xóc nảy tiến về phía trước. Đầu xuân, ban đêm gió thổi lành lạnh, không gian yên ắng khiến người ta sợ hãi. Thiên Anh ngồi sát Hứa Tắc, muốn nói lại không nói được, Hứa Tắc cũng muốn an ủi Thiên Anh, nhưng tình trạng hiện giờ nàng không thể làm gì hết. Xe ngựa chạy khoảng hơn mười dặm thì đột nhiên dừng lại. Dọc đường xe xóc nảy đến mức hồn bay phách lạc, Thiên Anh sợ quá nên lại bắt đầu rên rỉ. Hứa Tắc dùng bả vai đụng nhẹ Thiên Anh giúp nàng bình tĩnh lại, đột nhiên nàng cảm thấy có gió lùa vào buồng xe. Đối phương vén rèm lên, kéo hai nàng xuống xe rồi đẩy đến trước một cánh cửa, xô mạnh hai nàng vào trong phòng, "Rầm –", cửa bị đóng lại, có tiếng bấm ổ khóa vang lên. Thiên Anh toát mồ hôi lạnh đầy người, lại thêm không được ăn uống khiến cái dạ dày trống rỗng đau nhói từng hồi. Nàng ngã bệt xuống đất run rẩy. Hứa Tắc nghe tiếng đóng cửa nhưng không thể lập tức xác nhận trong phòng còn có kẻ nào khác hay không, nên chỉ ngồi bên cạnh Thiên Anh im lặng lắng nghe động tĩnh. Qua một khắc đồng hồ, trong phòng không có thêm bất cứ tiếng động nào khác, bên ngoài cũng không còn nghe được tiếng bước chân, chỉ nghe thấy tiếng báo canh vang lên .Tiếng báo canh, vậy là họ đang ở trong thành, dựa theo âm thanh xa gần mà đoán thì có lẽ nơi này không phải một toàn đại viện mà có thể trong một căn nhà nhỏ nào đó nằm trên đường cái, không phải một nơi kín đáo .Vậy mục địch chúng bắt trói họ ở đây là gì? Hứa Tắc nghĩ ngợi, nhớ lại lời Vương Phu Nam từng nói "Giám sát Ngự sử đến Hà Bắc mới thảm, ông ta chỉ mang theo một hai nô bộc, phòng hợp cũng không có một người, tay trói gà không chặt nên thường xuyên bị binh lính phiên trấn bắt nạt. Nàng nên biết do phiên trấn độc lập từ lâu, hoạt động tương tự như một quốc gia riêng rẽ, họ rất bài xích người ngoài, do đó nàng phải chuẩn bị tinh thần", nên tạm thời gạt suy nghĩ này sang một bên. Nếu bên ngoài đã không có động tĩnh, chẳng lẽ nàng lại ở đây chờ bị ức hiếp ư? Nàng đứng lên cúi người, cố gắng làm rớt túi vải đen trùm trên đầu xuống, bấy giờ mới nhìn rõ bố cục căn phòng. Trong phòng không có bày biện gì, cửa sổ bị bịt kín, giống như một căn nhà hoang. Hứa Tắc bước tới ngồi xuống trước mặt Thiên Anh, đẩy đẩy nàng ấy, Thiên Anh như chim sợ cành cong, co người nhích về phía sau. Hứa Tắc ho khan một lúc mới làm nàng ấy bình tĩnh lại. Hứa Tắc quay lưng lại, dùng hai tay bị trói chật vật gỡ túi trùm đầu của Thiên Anh, rồi lại ngồi xuống trước mặt Thiên Anh để nàng ấy nhìn thấy mình. Dưới ánh sáng lờ mờ, khi Thiên Anh trông rõ mặt Hứa Tắc mà suýt khóc. Hứa Tắc đau lòng khi thấy bộ dạng của nàng ấy, nhưng bây giờ không phải là lúc đau lòng. Hứa Tắc hất cằm ra hiệu phải tháo khăn bịt miệng ra trước. Thiên Anh nhìn cả buổi mới hiểu được ý nàng. Thiên Anh nhúc nhích đôi tay bị trói sau lưng muốn nói "Ta biết rồi nhưng tay không đưa ra được, làm sao giúp cô". Hứa Tắc xoay đầu, Thiên Anh lập tức hiểu ngay, nàng vội quay người đưa lưng về phía Hứa Tắc, cử động đầu ngón tay giúp Hứa Tắc tháo khăn bịt miệng, Hứa Tắc ngẩng đầu lên, nhanh chóng thoát ra. Hứa Tắc thở phào, Thiên Anh vội quay người lại, kêu "ưm ưm" ra hiệu cho Hứa Tắc giúp mình. Hứa Tắc bước đến, dùng răng kéo miếng vải xuống, sau đó nói nhỏ với nàng: "Đừng nói gì cả, cúi đầu xuống." Thiên Anh không hiểu nhưng vẫn nghe lời cúi đầu, Hứa Tắc há miệng ngậm một cây trâm nhỏ trên đầu Thiên Anh. Trâm rơi xuống đất, Hứa Tắc lập tức nhặt nó lên sờ nắn không rõ là định làm gì. Thiên Anh lo lắng quan sát hành động của Hứa Tắc, còn nàng vẫn bình tĩnh không chút hoảng hốt, hai tay gắng sức mài đứt sợi dây thừng. Ngay khi Thiên Anh muốn mở miệng thì Hứa Tắc bỗng đứng dậy, thì ra đã cắt đứt được sợi dây rồi. Hứa Tắc nhanh chóng cởi trói cho Thiên Anh, cũng đưa tay vuốt lưng trấn an nàng ấy, sau đó mới nâng Thiên Anh đứng lên: "Có đi được không?" Thiên Anh vẫn còn choáng váng nhưng nàng cố gắng định thần, vội vàng gật đầu: "Cửa bị khóa rồi làm sao chúng ta ra ngoài được?" Nói đoạn Thiên Anh vô thức nhìn ra cửa sổ. Nàng từng là cao thủ trèo cửa sổ, nhưng cửa này đã bị bít kín bưng! Làm sao trốn được? Hứa Tắc vẫn trầm mặc, nàng nhặt cây trâm dưới đất, bước tới cửa nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, chó sủa vài tiếng, sau đó mọi thứ lại lắng xuống. Không có ai. Nàng thử đẩy cửa, chúng dùng dây xích khóa hai cánh cửa lại, nhưng chính giữa vẫn còn khe hở. Khe hở này chỉ vừa đủ nhét một ngón tay, không thể chìa tay ra ngoài được. Thiên Anh đứng bên cạnh sốt ruột, nàng thấy Hứa Tắc cúi người lấy ra một thanh đoản đao nhét trong giày, sau đó luồn lưỡi đao vào khe cửa bắt đầu khoét. Thiên Anh chưa từng thấy thanh đao nào sắc như vậy, nàng chăm chú quan sát thậm chí quên mất tình hình hiện tại của họ, trong lòng chỉ còn lại một thắc mắc duy nhất: Sao Tam lang lại có được thanh đoản đao này? Hứa Tắc nhanh nhẹn thu đao, tay cầm cây trâm xuyên qua khe hở rộng vừa cổ tay. Mép cửa vừa khoét vẫn còn sần sùi, có dăm gỗ đâm vào da thịt nàng. Cho dù bản lĩnh mở khóa có cao đến đâu thì cũng cần cổ tay chuyển động không ngừng, trán Hứa Tắc rịn mồ hôi, lúc cửa được mở thì cổ tay nàng cũng không chịu nổi nữa. Nàng bất chấp, vội vàng đẩy Thiên Anh ra ngoài, trước khi rời khỏi không quên khóa cửa lại cẩn thận. Đêm khuya trên phố không một bóng người, Hứa Tắc ngẩng đầu nhìn trời xác định phương hướng rồi kéo Thiên Anh tiến về phía đông thành. Hai người chạy trốn không bao lâu thì hai trong số những kẻ bắt cóc quay lại. Một tên tiểu bình tiến lên mở khóa cửa thì phát hiện có điểm bất thường, trong lòng thấp thỏm hắn đẩy cửa bước vào phòng, bên trong không có ai. Gã thủ lĩnh nhìn lướt một vòng quanh phòng, nhấc chân đá tên tiểu binh: "Đồ vô dụng! Chưa được nửa canh giờ đã để bọn chúng chạy mất!" "Hắn, hắn, hắn mở khóa chạy đi rồi.." Tên tiểu binh ôm gối, tay kia chỉ vào cánh cửa bị khoét. Gã thủ lĩnh tóm lấy cánh cửa xem thử, hắn hít sâu, trong lòng tức tối, quát tên tiểu binh: "Quan văn! Hắn là quan văn! Chẳng phải quan văn đều là đám nhát gan vô dụng à!" Dứt lời lập tức đá một cước nữa. Tên tiểu binh cắn răn chịu đau, trong lòng khóc ròng. "Chúng ta có cần đuổi theo không? Thuộc hạ cho rằng bọn chúng chưa kịp chạy xa đâu." Một tên khác bình tĩnh nói. Tên thủ lĩnh cúi đầu ngẫm nghĩ: "Không cần, giết hắn cũng không có ý nghĩa." Quả thật Hứa Tắc và Thiên Anh vẫn chưa đi xa, hai người lắng tai nghe tiếng chó sủa trong hẻm vọng ra một hồi rồi lắng xuống, nen đoán có kẻ đến rồi đã đi rồi. Hứa Tắc thở phào, lúc này mới thấy cổ tay hơi đau đau. Vào lúc này, nàng đột nhiên nhớ tới câu nói của Vương Phu Nam "Tử tế với bản thân là bản năng", đáng tiếc nàng không có mang theo thuốc mỡ .Hai người nán lại trong thành đến hừng đông, các cửa tiệm bắt đầu lục đục mở cửa, dường như chưa hề có chuyện gì xảy ra đêm qua. Hứa Tắc dùng chút tiền còn lại giấu trong giày mua cho Thiên Anh một chén bánh canh nóng hổi, còn mình thì gặm một miếng bánh hấp khô khốc: "Nếu chưa no nhất định phải nói với ta, chúng ta còn một quãng đường dài phải đi." Thiên Anh gật đầu, lại đưa chén qua: "Uống một chút đi, coi chừng nghẹn." "Cô ăn đi, ta có nước rồi." Nói đoạn nàng bèn đứng lên, ra vệ đường vừa quan sát vừa ăn hết chỗ bánh còn lại, thấy không có gì bất thường mới quay vào trong quán. Sau khi ăn no nê, Thiên Anh đã không còn sợ hãi nữa, nàng khoác áo rồi hỏi Hứa Tắc: "Cô nói còn một quãng đường dài phải đi, là tính đi đâu?" "Đi tìm hành lý." "Chẳng phải hôm qua đã bị chúng làm xáo trộn rồi sao? Từ hôm qua đến nay liệu có bị mất không?" Thiên Anh bối rối. "Cô nên cảm thấy may mắn vì lúc đó ta đã kịp giấu đi thứ quan trọng nhất." Trước mắt Thiên Anh sáng bừng lên: "Phải ha! Sao ta lại quên mất cô đã chôn cái túi quần áo kia đi nhỉ!" Cáo thân, công phục của Hứa Tắc và tiền riêng của nàng tất cả đều ở bên trong. Thiên Anh đột nhiên sực nhớ: "Chẳng lẽ mục đích của chúng là cáo thân và công phục của cô? Chúng không muốn cho cô nhậm chức? Có khi nào.. sẽ giết phức cô đi không?" "Nếu chỉ muốn giết ta thì sẽ không mất thời gian bày vẽ như vậy đâu, có lẽ chỉ muốn quấy nhiễu việc nhậm chức của ta. Nhưng đây không phải điểm chính, cái chúng muốn là khiến ta sợ hãi, muốn ta hiểu nếu đã đặt chân dến Cao Mật thì phải nghe bọn chúng sắp đặt." Hứa Tắc thong dong nói tiếp: "Đây không phải chuyện lạ lùng gì, không cần phải sợ." "Chúng ta, chúng ta vẫn phải quay lại à?" Thiên Anh có vẻ lo lắng. "Đương nhiên rồi." Hứa Tắc ngước nhìn nàng, "Nếu bây giờ mà chạy thì chẳng phải là như ý bọn chúng sao?" "Nhưng mà.." Thiên Anh nhíu mày, vẫn còn lo lắng: "Lỡ như bọn họ lại tiếp tục, thì.." "Chúng không có cơ hội đâu." Hứa Tắc mở bản đồ, "Chúng ta đang ở đây, phía đông –" Nàng ngẩng đầu: "Cô biết là chúng là quân của ai không? Biết tại sao chúng lại mai phục ở đây không?" Thiên Anh hoang mang lắc đầu. Hứa Tắc mỉm cười châm biếm: "Chắc chắn chúng đã nhận được tin tối qua chúng ta gặp chuyện." "Tại sao?" Hứa Tắc cất bản đồ vào trong tay áo rồi đứng lên.
|
Chương 28: Quan kiện binh*
*Binh chế Phủ nhà Đường: Ban đầu binh sĩ tự vũ trang, sau này dần dần đổi thành nhà nước cung cấp vũ trang, nên gọi là quan kiện (binh)Edit: MinnieKemi Nửa tháng trước Chu Đình Tá dẫn quân đóng lại phía đông Mật châu, và phía tây Lai châu, dựng phòng tuyến trông chừng các thế lực Chi quận binh [1] của Mật châu. [1] Là quân đội của các châu phiên trấn. Người lãnh binh gọi là Thứ sử . Hôm đó, Chu Đình Tá còn chưa kịp ăn sáng đã nghe báo có người tự xưng là phu xe của Hứa Tắc tới báo tin. Trước đó Hứa Tắc nghe người của dịch trạm nói Cao Mật có binh biến, nên nàng đã viết một bức thư cất trong người. Không ngờ trên đường đi thực sự đã xảy ra chuyện, nàng lập tức sai phu xe cầm theo lá thư tìm chỗ ẩn nấp, sau khi an toàn thì chuyển thư đến cho Chu Đình Tá. Người phu xe quả đã không phụ sự tin cậy của nàng, hắn lập tức cưỡi ngựa phi nước đại suốt đêm tới nơi mà Chu Đình Tá đóng quân. Chu Đình Tá mở thư ra đọc, trong thư nói, nếu như nhận được thư này có nghĩa là Hứa Tắc đã gặp chuyện không may trên đường, chuyện này chắc chắn có liên quan tới quân Mật châu hoặc huyện trấn binh Cao Mật, xin hắn lấy lý do bình loạn xuất quân đến Cao Mật. Mặc dù trong tay Chu Đình Tá có chưa đến ba ngàn người, nhưng ai nấy đều là tinh nhuệ, xuất quân đánh mấy ngàn thằng nhóc con Cao Mật chẳng phải chuyện to tác, đúng lúc hắn cũng muốn cho quân Mật châu một bài học, lấy Cao Mật để răn đe cũng không tới nỗi nào, sẵn đó cho Hứa Tắc nợ ân tình của hắn luôn. Sau khi đã tường tận thông tin mà phu xe cung cấp, phỏng đoán Hứa Tắc đang bị huyện trấn binh Cao Mật gây khó dễ, hắn bèn không chần chừ thêm nữa, nhanh chóng gọi phó quan đến bàn bạc kế sách. Ở một nơi khác, Hứa Tắc và Thiên Anh đang chạy trở lại nơi giấu hành lý. Xe ngựa đã không còn ở đây, đồ đạc rơi tứ táng, một số đã bị người qua đường lấy mất. Thiên Anh nhìn thấy cảnh này lòng đau vô cùng, vốn họ đã nghèo, nay còn xác xơ hơn. Hứa Tắc đi thẳng vào rừng tìm lại cáo thân và bọc công phục, phụ Thiên Anh gom lại một ít đồ đạc còn dùng được để mang theo, hai người mỗi người vác một bọc đồ quay lại thành Cao Mật. –*–*–*–*– Cao Mật là đất đai thuộc cai quản của trấn Tri Thanh, trước mắt tuy cắt đất nhượng cho triều đình, nhưng huyện trấn binh [3] thuộc phiên trấn sở tại vẫn ở đây. Theo Hứa Tắc được biết, số binh lính này là do huyện lệnh tiền nhiệm lập ra, Trấn át sứ [4] và huyện lệnh tiền nhiệm đều cá mè một lứa nên quan hệ rất tốt. [3] Trong phạm vi thế lực phiên trấn có các châu, dưới châu có huyện. Quân đội cấp châu thì gọi là chi quận binh, của cấp huyện thì gọi là huyện trấn binh . [4] Trấn át sứ: Là tướng lĩnh của huyện trấn binh, hay còn gọi là trấn tướng. Dưới có thập tướng, phó tướng, áp nha, ngu hầu. Nhiều Trấn át sứ là do Tiết độ sứ của phiên trấn trực tiếp bổ nhiệm, thông thường đều là thân tín, nên thế lực rất lớn, thường xuyên lấn át quyền hành của Huyện lệnh địa phương.Hiện tại Hứa Tắc đến đây nhậm chức, huyện lệnh trước đây bị điều đi, chỉ còn lại một vị Trấn át sứ tay nắm binh quyền hoành hành ngang ngược. Tên trấn tướng đó tất nhiên là muốn đối nghịch với Hứa Tắc – người "đại diện cho phía triều đình". Hứa Tắc cũng đã chuẩn bị kĩ càng, sẵn sàng nghênh đón kẻ địch này. Trở lại thành Cao Mật, việc đầu tiên là sắp xếp cho Thiên Anh ở lại một dịch quán trong thành, sáng sớm hôm sau Hứa Tắc một mình tới huyện đường Cao Mật. Lúc này bên trong huyện giải chư vị huyện úy, huyện thừa, chủ bộ, và cả lục sự vân vân.. đều trầm ngâm ngồi đợi trong công phòng, nhiều người rảnh rỗi cũng ngồi chết dí ở đây đọc sách. Hứa Tắc đột nhiên tới khiến bọn họ trở tay không kịp. Hôm nay nàng mặc công phục, đã không còn là bộ áo màu xanh lam nhạt khi xưa ở Bỉ bộ nữa, mà là công phục màu lục nhạt chính thất phẩm, phục sức như thế này, vừa nhìn là nhận ra ngay. Đón nàng là một lại tá, lúc hắn ta nhận ra sắc phục trên người nàng thì giật mình, quay đầu định chạy vào phòng nhưng Hứa Tắc đã ngăn hắn lại: "Dẫn đường." Hắn vốn định vào trong thông truyền, nhưng Hứa Tắc đã nói như vậy, hắn làm sao đi được? Nên chỉ đành gật đầu, thấp tha thấp thỏm dẫn đường cho Hứa Tắc. Nơi đầu tiên đi vào là sảnh chính, công phòng nằm hai bên. Lại tá khom người nói: "Tiểu nhân đi mời mọi người đến, xin ngài tạm đợi ở đây." "Không cần." Hứa Tắc giơ tay gõ mạnh cửa gỗ bên cạnh ba tiếng "cộp.. cộp.. cộp.." đánh thức công phòng yên tĩnh. Lại tá trợn tròn mắt, hắn đoán là cái tên bất hảo tóc tai chớm bạc mặt mày kì quái này đang ra vẻ, vội vàng cao giọng: "Tân nhiệm Minh phủ [5] đến!" [5] Xưng hô đối với huyện lệnh, huyện úy thì gọi là thiếu phủ.Cả đám người nghe tiếng thông báo thì tràn ra như ong vỡ tổ, trong đó có người còn chưa mặc áo xống đàng hoàng, khăn vấn đầu chưa buộc, có vẻ như vừa tỉnh ngủ. Theo thứ tự sắp xếp trên toàn quốc huyện Cao Mật thuộc về trung huyện, biên chế huyện giải gồm có bốn mươi chín người, bình thường có khoảng mười lăm người đi lại làm việc trong công phòng mỗi ngày. Lúc này cả đám mười lăm quan viên lớn nhỏ trong huyện đường đang chen chen lấn lấn trước mặt Hứa Tắc, tướng mạo khác nhau, nhưng thoạt nhìn đều rất lơ đãng. Hứa Tắc nhìn một vòng, xuất trình cáo thân, thay thiên tử tuyên đọc một lần, sau nói: "Ta là tân huyện lệnh của Cao Mật – Hứa Tắc, vừa mới đến, nên hi vọng chư vị chỉ giáo thêm." Khiêm tốn nhưng khí thế không hề kém cỏi. Hứa Tắc nhận lại cáo thân, chợt hỏi: "Huyện úy là vị nào?" Một người trong đám đứng ra, khom người giơ tay hành lễ nói: "Là ta, Trần Hướng, người Kinh Triệu phủ." Người Trường An? Hứa Tắc quan sát sơ qua, người này còn rất trẻ, chắc chắn chưa tới hai lăm, giữa một đám quan viên lười biếng của huyện Cao Mật, coi như ngoại lệ. Nàng rời mắt, lại hỏi: "Huyện thừa là vị nào?" Một người đứng ra tùy ý chắp tay: "Tiết Linh Chi, người Việt châu, huyện thừa Cao Mật." Hứa Tắc lại hỏi: "Chủ bộ là vị nào?" Một người đàn ông hơn ba mươi bước ra, chắp tay: "Là ta, Lữ Phụng, người Thanh châu, chủ bộ Cao Mật." Là huyện bậc trung, theo biên chế quan huyện sẽ có bốn người, theo thứ tự là một huyện lệnh, một huyện úy, một huyện thừa, và một chủ bộ. Hứa Tắc đã biết mặt ba vị đại trợ lý của mình, nhưng vẫn chưa xong, nàng lại hỏi: "Lục sự là vị nào?" Một người đàn ông thấp bé bước ra, nhỏ giọng lên tiếng: "Là ta." "Quý tính?" Lục sự tỏ vẻ bất ngờ khi bị Hứa Tắc kéo ra đứng một mình, sau đó sợ hãi nói: "Thái.." "Thái lục sự, mời ông đem sổ sách trong ba năm trở lại đây của Cao Mật đưa lên cho ta." Nàng nhìn thoáng qua một gian công phòng phía đông: "Gian phòng kia đúng lúc không có người nên ta sẽ đến đó, nhân tiện cũng đem bàn tính tới luôn. Mọi người còn có ý kiến gì không?" Tiểu lục sự vội vàng lắc đầu, sau đó thấp thỏm liếc nhìn chủ bộ. Chủ bộ thầm đẩy hắn một cái, cau mày nói: "Còn không làm nhanh?" "Hôm nay tạm thời đến đây thôi, giải tán đi!" Hứa Tắc vừa lệnh, mọi người nhao nhao tản đi, bên trong phòng khách chính chỉ còn lại tá và nàng. Nắng sớm ngày xuân chiếu vào trong phòng, cấy cối xung quanh xanh tươi tràn đầy sức sống, Hứa Tắc xoa hai tay, lòng bàn tay từ từ ấm lên. Sau khi người hầu quét dọn sạch sẽ gian công phòng phía đông, Hứa Tắc liền đi thẳng vào trong. Trong huyện giải có người hứng thú, khe khẽ bàn luận lấy như là "Quả nhiên là đi ra từ Bỉ bộ, vừa tới thì đã đòi coi sổ sách, ngoài cái này không biết còn làm gì không?", "Gắt dao đấy, ta thấy hắn là kiểu người thuộc phái hành động, sau này chắc chẳng yên ổn được đâu?", "Phái hành động thì sao? Ở chỗ như Cao Mật còn có thể dậy sóng ba đào được chắc?", "Chậc, không biết tên trấn tướng kia có nhận được tin tức huyện lệnh mới tới nhậm chức chưa.." "Trấn tướng" trong miệng lại tá này chính là tướng lãnh của huyện trấn binh Cao Mật Lưu Sĩ Trung, nắm trong tay bốn ngàn trấn binh, tất cả đều là chức nghiệp binh [5] . Chức nghiệp binh, tức là ngoại trừ tham gia quân ngũ thì không làm gì khác, hoàn toàn sống dựa vào tiền bạc của quốc gia. Nếu không có chiến sự, những người này trở thành "hư phí y lương, vô sở sự" [6], là gánh nặng kinh tế lớn cho địa phương. [5] Chức nghiệp binh: Là kết quả của chế độ trưng binh, không phổ biến trong thời kì phủ binh chế. Phủ binh tức là không tách rời binh, nông, không có chiến tranh thì về làm nông nghiệp; Còn chức nghiệp binh thì khác, họ thoát ly khỏi sản xuất nông nghiệp, chức nghiệp là quân nhân, không tham gia sản xuất, do quốc gia nuôi. Thí dụ, chức nghiệp binh cấp huyện, thì do tiền của huyện đó nuôi, số tiền này rất lớn. Cho nên đối với Hứa Tắc, việc cắt giảm binh lính, chuyển họ sang làm nông nghiệp là con đường tất yếu. Nhưng đám chức nghiệp binh này rất khó đối phó, vì vậy việc cắt giảm binh ngạch cũng là việc khó khăn.[6] Không có việc làm, hao phí tiền quần áo lương thực . Đa số chức nghiệp binh là những kẻ bán rượu thịt ở chợ và phường lưu vong du thủ du thực, nguồn thu nhập chính của chúng là từ việc tận thu thuế má, dần dần hình thành tập đoàn lợi ích, một khi lợi ích của chúng bị đe dọa, thì chúng sẽ trở mặt ngay, làm dẫn tới binh biến. Cho nên không ai dám động vào con cọp này của huyện Cao Mật, chỉ e chọc vào nó sẽ bị nó cắn ngược lại, chết không có chỗ chôn thân. Trên thực tế chuyện kiểu này tồn tại rộng khắp các phiên trấn. Vì huyện lệnh không được kiêm nhiệm trấn tướng, cũng không được tham dự vào chuyện quân sự, còn thế lực của trấn tướng lại rất mạnh, thậm chí có khi ấn át cả việc hành chính và quyền kiểm soát kinh tế của huyện lệnh. Mọi người nói tới nói lui, lại nói tới đề tài này, cuối cùng ai nấy thở dài tỏ vẻ bất đắc dĩ. Tân huyện lệnh thì sao? Triều đình phái tới thì thế nào? Không phải đều bị Lưu Sĩ Trung ép tới chết ư? Con đường làm huyện lệnh của Hứa Tắc, sợ là chông gai. Cả đám đang ở bên trong nói thầm, có một lại tá chợt chạy vào: "Chư vị chớ ầm ĩ!" Sau đó giơ mảnh lụa đầy chữ trong tay lên: "Hứa minh phủ sai tôi tới dán cái này! Ai vi phạm sẽ giáng một cấp!" Nói xong ngay lập tức đóng "cộp cộp cộp cộp" vào bốn góc thông báo: "Mọi người nhìn cho rõ, đừng trách tôi không nói đấy!" Nói xong chống nạnh đi sang bên cạnh đứng, nhìn cả đám xông tới. Trên mảnh lụa viết, chính là phiên bản "Huyện lệnh giới", nội dung rất quá đáng, thậm chí đặt luôn cả chế độ công phòng, không cho phép ngủ, không cho phép bàn tán, không cho phép xem sách giải trí vân vân.. (Khuyến cáo của huyện lệnh)Liệu tin tức có sai sót gì không, người này xưng là Hứa Minh phủ xuất thân từ Bỉ bộ trên thực chất là người của Ngự sử đài? Những điều này rõ ràng chỉ Ngự sử đài mới nghĩ ra được! Đáng sợ quá đáng sợ quá! Ai nấy đều rên rỉ, lại có một người cong môi mỉm cười. Người này chính là Trần Hướng huyện úy Cao Mật, đã lâu hắn chưa từng cười như vậy. Hắn lấy một phong thư trong ngăn tủ nhỏ, mở ra đọc lại một lần, còn chưa đọc xong, thì có lại tá tới gọi hắn. Hắn đứng dậy tiện tay kẹp thư vào một xấp công văn trên bàn, rồi vội vội vàng vàng ra ngoài. –*–*–*–*– Sau khi Hứa Tắc vào trong, bên trong công phòng phía đông vẫn không có động tĩnh gì, lâu lâu chỉ nghe tiếng bàn tính lốp bốp vang lên, nhưng vẫn không thấy ai đi ra. Đã là ngày thứ ba, vị Minh phủ mới tới này rốt cuộc muốn thế nào? Kiểm tra sổ sách là chuyện khô khan tới nhường nào, không bằng đi tắm nắng tâm sự chuyện đời còn hơn! Bên trong huyện đường mọi người đang thầm ai oán trong lòng, lại tá bị Hứa tắc mua chuộc lại vọt vào, mặt mày hớn hở nói: "Hứa minh phủ mời mọi người cùng ăn trưa! Nhanh lên, nhanh lên, rượu và thức ăn bên bếp công đều đã chuẩn bị xong, tới chậm thì không có chỗ đâu!" Ôi! Còn biết cho bọn họ ăn kẹo! Đồ xấu xa! Không đúng, cơm ở bếp công à? Họ ăn ở đó đến phát ngán rồi! Mọi người lại than trời trách đất, nhưng vẫn kéo đứng dậy đi tới bếp công. "Có phải hồng môn yến không đây?", "Yên tâm đi, tướng tá của Hứa minh phủ không giết nổi ông đâu.", "Kêu mọi người qua đó để làm gì nhỉ?", "Ông sợ như thế làm gì, không lẽ làm chuyện gì sai nên chột dạ à?", "Tôi.." Hứa Tắc đã chờ trong nhà ăn từ trước, trước mặt là một bàn ăn lớn, có thể ngồi khoảng hai mươi người. Sau khi đi vào mọi người ngồi vây lại thành một vòng, hai vị trí bên cạnh Hứa Tắc thì bị chừa trống, hình như mọi người có vẻ rất sợ nàng. Hứa Tắc không thèm để ý, lệnh đám người hầu mang rượu và đồ ăn lên. Cơm canh trong huyện đường cũng không khá hơn chút nào, chư huyện quan huyện lại nhanh chóng ăn xong như bình thường, đang ngồi chờ Hứa Tắc lên tiếng cho bọn họ rút lui, nhưng Hứa Tắc lại lệnh cho đám người hầu dọn bàn ăn sạch sẽ trước. "Mọi người có cần đi vệ sinh không?" Hứa Tắc bỗng nhiên mở miệng hỏi. Nào có ai vừa ăn cơm xong thì phải đi vệ sinh, người này thật kì lạ! "Nếu không vậy.. Chúc Ký.. Nàng nghiêng đầu gọi lại tá:" Đóng cửa. " Đóng cửa? Không lẽ không tính cho bọn họ ra ngoài? " Mời mọi người tới, là có hai chuyện muốn nói. "Hứa Tắc lật sổ tay trước mặt." Một là, về chuyện thu chi của huyện giải. Hiện nay, thu nhập chủ yếu của huyện Cao Mật là dựa vào thuế khóa và tài sản công, chi tiêu chủ yếu cần cho cửa hàng cửa hiệu, dịch trạm, vận chuyển, kiện cáo, thủy lợi, thi công xây dựng, trường học, công trình phật giáo vân vân.. trong đó chu cấp cho quân binh là đứng hàng đầu. Dân số huyện Cao Mật là ba mươi ngàn người, quan kiện binh bốn ngàn người. Quan binh lại không tham gia sản xuất, không làm nông tang, toàn bộ đều dựa vào tiền dân nuôi kéo dài gần ba năm nay. Bách tính nghèo khó, quan binh lại kiêu ngạo ngang tàng, quả thật là đảo lộn trật tự. Vì vậy việc thứ hai, ta muốn là cùng mọi người thương thảo việc cắt giảm binh ngạch trưởng từ quan kiện [7] Cao Mật." [7] Chính là quan kiện binh, cũng chính là quân đội đang đồn trú ở Cao Mật, đều là kết quả của chế độ trưng binh. Họ là tập đoàn lọi ích đặc biệt, rất khó trị.Điên hả? Huyện thừa nghe xong suýt chút nữa nhảy dựng lên.
|
Chương 29: Trong ngoài phối hợp
Edit: Hikari2088 Trước nay binh nông tách rời, huyện quan sẽ cung cấp y phục lương thực để nuôi quân. Vì quân do quan nuôi nên gọi là quan kiện. Theo như lời Hứa Tắc việc cắt giảm binh ngạch trưởng từ quan kiện chính là cắt giảm binh lính trong tay Lưu Sĩ Trung, đối đầu với hắn. (Trưởng từ: Là thời gian đi lính lâu dài. Còn có một từ là trường chinh tráng sĩ, tức là đóng giữ biên cương trong thời gian dài)Mọi người vừa nghe Hứa Tắc muốn tước binh ngạch thì đều chắt lưỡi. Tiết Huyện thừa vừa muốn đứng dậy lại bị chủ bộ ngồi bên cạnh ấn xuống. Hứa Tắc ngẩng đầu đúng lúc thấy Chủ bộ nháy mắt với Tiết huyện thừa, nàng không nói gì, tiếp tục chủ đề khi nãy: "Hàng năm Cao Mật không chỉ phải cung cấp y phục lương thực cho quan kiện binh mà còn phải cung cấp lương thực cho gia đình họ. Tất cả các ưu đãi này là để họ dốc lòng trấn thủ quê hương, nhưng tình hình trước mắt như thế nào thì các vị chắc chắn biết rõ hơn ta. Vả lại, triều đình có quy định đối với binh ngạch quan kiện địa phương, nhiều chinh giả (người đi lính) không đủ điều kiện được cấp y lương. Nay Cao Mật đã do triều đình quản lý, dĩ nhiên phải tuân theo quy định triều đình. Nếu Lưu trấn tướng không chủ động giảm binh ngạch thì ta sẽ đình chỉ cung cấp y phục và lương thực cho quân Cao Mật." Rốt cuộc Tiết Huyện thừa cũng không nhịn được nữa, hắn đứng phắt dậy: "Đúng là bàn việc binh trên giấy, cắt giảm binh ngạch là chuyện lớn, há có thể nói là làm được ngay? Nếu ngừng cấp y lương cho quân Cao Mật, lỡ có binh biến thì làm thế nào? Chuyện bao vây huyện giải không phải chưa từng xảy ra. Hứa Minh phủ nói năng phải thận trọng." "Thận trọng hay không không quan trọng." Hứa Tắc ngẩng đầu nhìn hắn, lạnh giọng: "Quan trọng là phải cắt giảm binh ngạch quan kiện Cao Mật, chuyện này không thể không làm." Tiết Huyện thừa lại hỏi: "Dám hỏi Minh phủ định làm như thế nào?" Hứa Tắc nghiêng đầu hỏi lại tá: "Chúc Ký, đã sai người đi mời chưa?" "Vâng vâng, đã báo là Minh phủ mời Lưu trấn tướng đến ăn cơm. Chắc cũng đã tới nơi rồi ạ" Mời Lưu Sĩ Trung ăn cơm? Mọi người nhìn bàn cơm trống trơn trố mắt nhìn nhau, hóa ra đây thật sự là Hồng Môn Yến? Nhưng không phải là Hồng Môn Yến cho họ mà là cho Lưu Sĩ Trung? Giữ chân họ ở đây cũng là không để họ đi mật báo? Nói vậy, Hứa Tắc đã nghi ngờ trong nhóm người ở đây có kẻ theo Lưu Sĩ Trung? Trong lúc mọi người nghi thần nghi quỷ thì Hứa Tắc đã đóng cuốn sổ trong tay lại im lặng quan sát biểu cảm của từng người. Lại tá Chúc Ký đứng bên cạnh nhanh nhạy phát hiện bèn đằng hắng: "Minh phủ, hình như có tiếng bước chân." Hứa Tắc vẫn ngồi yên tại chỗ, đáp: "Mở cửa cho Lưu trấn tướng." "Vâng!" Chúc Ký trả lời vội ra mở cửa, Lưu Sĩ Trung hiên ngang bước tới. Chúc Ký mỉm cười, khom người ân cần thăm hỏi: "Bái kiến Lưu trấn tướng!" Lưu Sĩ Trung không thèm liếc hắn một cái, lập tức đi tới cửa rồi dừng lại ở đó. Dù sao hắn cũng là quân nhân, tính cảnh giác rất cao, hắn không tùy tiện bước vào trong. Hắn trông thấy huyện quan huyện lại đều đang xung quanh Hứa Tắc, hắn nói mà không hành lễ: "Mời cơm sao trên bàn lại không có thức ăn?" "Đừng vội, ung nhân đang chuẩn bị." Hứa Tắc ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn. Nàng vừa dứt lời, huyện úy Trần Hướng ngồi đối diện chợt bước ra, khom người nói với Lưu Sĩ Trung nói: "Mời Lưu trấn tướng ngồi." Lưu Sĩ Trung liếc nhìn Trần Hướng, lập tức vén áo ngồi xuống, hắn nhìn thẳng Hứa Tắc hỏi: "Hứa Minh phủ mới đến nhậm chức, chưa đợi Lưu mỗ đến chúc mừng mà đã vội mời ta đến dùng cơm rồi ư, e là có việc khác đúng không?" "Đúng vậy." Hứa Tắc không vòng vo với hắn, "Mời Lưu trấn tướng tới đây, là vì chuyện cắt giảm binh ngạch của huyện trấn binh Cao Mật." Lưu Sĩ Trung hơi sững sốt, sau đó hắn bật cười, hời hợt nhắc lại: "Cắt giảm binh ngạch?" "Đúng vậy." Hứa Tắc ung dung ngồi đó, "Chỉ cần lưu lại 500 binh lính trong số 4000 hiện giờ để thủ thành, còn lại từ trưởng từ quan kiện sẽ đổi thành đoàn kết binh, đến mùa vụ thì tham gia sản xuất, lúc nhàn rỗi thì tập trung huấn luyện. Lưu trấn tướng nghĩ sao?" Đoàn kết binh: Khác với binh lính chuyên nghiệp. Loại binh này phải tham gia sản xuất, không được rời quê hương, ngày mùa thì sản xuất, nhàn rỗi thì huấn luyện, nhà nước sẽ trợ cấp tương ứng . Hứa Tắc yêu cầu rõ mồn một như vậy đúng là ngu xuẩn. Đám quan lại ngồi xung quanh bắt đầu thổn thức, trong lòng thở dài, vốn còn tưởng buổi Hồng Môn Yến này sẽ ra trò ra trống, hóa ra chỉ như vậy thôi.. Lưu Sĩ Trung cảm thấy nực cười, hắn nghiêng người liếc nhìn Hứa Tắc. Những tưởng tối đó kẻ này có thể thoát khỏi tay hắn vậy hẳn cũng có chút tài cán, thì ra vẫn là loại thư sinh thích khua môi múa mép. Hứa Tắc cúi đầu xoa đầu ngón tay, sau lại ngước lên nói tiếp: "Những gì nên hỏi ta đều đã hỏi, nếu Lưu trấn tướng không có ý kiến, vậy ta xem như chuyện này không được thông qua." Nói đoạn, nàng hạ giọng lệnh cho Chúc Ký: "Mang thức ăn lên." "Vâng!" Chúc Ký hô to: "Mang thức ăn lên!" Đám huyện quan huyện lại vô cùng ngạc nhiên, chẳng phải vừa ăn xong sao? Đúng lúc đó, họ bỗng thấy khoảng mười lăm mười sáu gương mặt lạ hoắc xông lên, bao vây mọi người lại. Lưu Sĩ Trung cảm giác có chuyện bất thường, hắn định đứng dậy xông ra ngoài thì Chúc Ký đã nhanh chân chốt cửa lại. "Hứa Tắc ngươi lại dám giở trò này!" Lưu Sĩ Trung tức giận xoay người chỉ Hứa Tắc mắng. Hứa Tắc ngẩng đầu nhìn hắn, không hề có chút sợ sệt nào: "Ta cũng muốn giải quyết vấn đề binh lính trong hòa bình, nhưng Lưu trấn tướng không hợp tác nên đành phải ra hạ sách này." Lưu Sĩ Trung vốn là người nóng nảy, hắn định bước tới tính sổ Hứa Tắc! Nhưng Hứa Tắc làm sao để cho hắn cơ hội này, nàng rút thanh chủy thủ ra đâm xuống mặt bàn khiến đám quan lại hết hồn. Sau đó bình thản ra lệnh: "Bắt lấy hắn." Mấy quân nhân mặc thường phục nghe lệnh liền xông lên đè Lưu Sĩ Trung xuống, nhanh chóng trói hắn lại. "Tên Hứa Tắc chó chết! So thủ đoạn với ông đây thì ngươi còn non lắm!" "Ồ?" Hứa Tắc nói, "Vẫn còn hung hăng lắm, ta đoán.. ngươi có dẫn theo người tới đây, đúng không?" Lưu Sĩ Trung cười lạnh. "Bao nhiêu?" Hứa Tắc lại hỏi. "Đủ để bao vây công đường huyện Cao Mật của ngươi!" Hứa Tắc nhíu mày trầm ngâm: "Vậy phải làm sao đây? Ta phải thả ngươi ư?" "Còn xem ngươi có phải là kẻ thức thời hay không!" Lưu Sĩ Trung vừa dứt lời, chợt có một Lại tá chạy tới bên cạnh Hứa Tắc, cúi người nói thầm vài câu rồi đứng sang một bên. "Ta là kẻ rất thức thời." Nói đoạn, trong khi mọi người đều đang nghĩ xem nàng có định thỏa hiệp không thì Hứa Tắc chợt ngẩng đầu ra lệnh: "Tiết Huyện thừa." Họ Tiết không ngờ Hứa Tắc sẽ gọi đến mình, hốt hoảng đáp: "Có ta." "Lấy binh phù của hắn." "Cái gì?" Tiết Huyện thừa dường như nghe không hiểu. Chúc Ký nhắc: "Minh phủ bảo ngài lấy binh phù của Lưu trấn tướng." Tiết Huyện thừa giật mình, hết sức kinh ngạc. Hắn ấp úng: "Chuyện này.." "Nhân tiện bịt miệng hắn lại." Mọi ánh mắt đều dồn về Tiết Huyện thừa, ai cũng biết Tiết Huyện thừa có dính líu với Lưu Sĩ Trung, họ đang chờ xem trò hay. Lưu Sĩ Trung đe dọa: "Tiết Lệnh Chi, ngươi dám lại đây thì ông sẽ lấy mạng của ngươi!" Hứa Tắc lật tẩy hắn: "Tiết Huyện thừa, binh lính do hắn mang đến đã bị tước vũ khí rồi." Tiết Huyện thừa không phải là kẻ to gan, mồ hôi ra ướt hai bàn tay hắn, hầu kết chuyển động lên xuống, thái dương giật từng hồi. Hắn nhìn Lưu Sĩ Trung, lại ngó Hứa Tắc, cuối cùng lấy hết dũng khí đi về phía Lưu Sĩ Trung. Một quân nhân đưa hắn miếng vải bố, hắn run run nhét nó vào miệng Lưu Sĩ Trung, Lưu Sĩ Trung chửi thề một tiếng! Tiết Huyện thừa cắn răng một cái, đè đầu Lưu Sĩ Trung lại, dùng sức nhét vải vào miệng hắn ta. Sau đó giật lấy binh phù bên hông Lưu Sĩ Trung, rồi lập tức chạy tới chỗ Hứa Tắc. Hắn đặt binh phù trước mặt Hứa Tắc, sau đó khom người đứng ra sau nàng, ngụ ý sau này sẽ đứng về phe Hứa Tắc. Hứa Tắc biết loại người này vốn không thật lòng, đối với người không thành thật thì không cần phí tâm tư mua chuộc, chỉ cần để hắn hiểu rõ quan hệ lợi hại như vậy là đủ rồi. Nàng nắm binh phù trong tay, vuốt nhẹ: "Thủ hạ của ngươi đa phần là côn đồ du thủ du thực và thợ săn hung hãn, chúng chỉ quan tâm lợi ích, vì quyền lợi mà bán mạng chứ không phải vì người nào cả. Đối với chúng kẻ thủ lĩnh là ai không quan trọng, chỉ cần uy hiếp một chút sẽ lập tức phản bội, Lưu trấn tướng không hiểu đạo lý này sao?" Lưu Sĩ Trung giận đỏ mặt, gân xanh trên thái dương giật liên hồi, nếu không phải hắn đang bị vài bình sĩ khoẻ mạnh kiềm hãm thì không chừng sẽ tiến lên đánh Hứa Tắc thành một đống thịt. Chúc Ký mở cửa, ánh mặt trời chiếu vào sáng ngời, âm thanh ồn ào bên ngoài cũng rõ ràng hơn. "Hoành hành ngang ngược, ức hiếp dân lành, dung túng thuộc hạ gây rối khắp nơi, chừng đó tội danh đã đủ hay chưa?" Hứa Tắc chậm rãi nói, "Nếu không đủ thì thêm một tội nữa, đó là bắt cóc tân nhậm Huyện lệnh, theo luật pháp tôi này phạt tù ít nhất ba năm." Đôi mắt đen nhánh của nàng nhìn về phía hắn, ánh mắt tựa như đang báo tư thù nhưng lời nói ra hết sức chính nghĩa: "Ta đã báo lên Lục sự tham quân Mật châu, chắc chắn phía Châu phủ sẽ giải quyết chuyện này theo luật." Nàng gỡ chủy thủ trên bàn, kẹp nó vào sổ ghi chép rồi nói với các huyện quan: "Hôm nay mọi chuyện tạm dừng ở đây, mời moiij người trở về công phòng." Sau đó bước lên nói: "Những việc còn lại làm phiền Chu huynh." Chu Đình Tá đi tới sai thủ hạ áp giải Lưu Sĩ Trung xuống, rồi nói với Hứa Tắc: "Ta còn phải xử lý đám thuộc hạ do hắn mang tới, và giám sát trấn binh huyện Cao Mật nên tạm thời rời đi trước, ngày khác gặp lại." "Chu huynh vất vả rồi, đi thong thả." Hứa Tắc chắp tay cảm tạ. Chu Đình Tá bước ra cửa, những người khác cũng nhao nhao giải tán, trong nhà ăn chỉ còn lại Trần Hướng và Hứa Tắc dọn dẹp tàn cục. Hứa Tắc ra khỏi phòng, Trần Hướng cũng âm thầm đi theo. Hứa Tắc đi đến cuối hành lang thì dừng lại, Trần Hướng cũng ngừng bước. Hứa Tắc xoay người, thuận miệng hỏi: "Trần quân có quen biết Vương Thập thất lang hả?" Trần Hướng ngước mắt: "Chuyện này.." Hắn ngập ngừng hỏi: "Sao Minh phủ lại biết?" Hứa Tắc cười cười, xoay người nhắc nhở: "Sau này không nên tùy tiện kẹp thư vào công văn nữa." Trần Hướng chợt sáng tỏ, hôm ấy hắn đang đọc dở lá thư, bởi vì có việc nên tạm thời nhét nó vào công văn. Sau đó lại quên mất, Lại tá lại đưa số công văn đó đến cho Hứa Tắc thẩm duyệt, nhất định là Hứa Tắc đã nhìn thấy bức thư kia! Trần Hướng thầm than. Hắn đi theo Hứa Tắc đến hành lang dãy nhà bên, ánh nắng ấm áp ngày xuân trải dài mặt đất. Lá thư này dù chưa kí tên, nhưng Hứa Tắc liếc mắt một cái là nhận ra chữ viết thanh tú cẩn thận của Vương Phu Nam. Lời lẽ trong thư vừa khẩn thiết vừa mất tự nhiên, hắn nhờ cậy Trần Hướng chăm sóc nàng, lại nhắn nhủ tuyệt đối đừng để nàng phát hiện, thậm chí còn nói Trần Hướng đốt thư đi. Đáng tiếc ngàn tính vạn tính lại quên Trần Hướng là một người không cẩn thận.
|
Chương 30: Người giấu tên
Huyện trấn binh Cao mật vẫn chưa nhận được tin Lưu Sĩ Trung gặp chuyện, thì đã bị binh lính của Chu Đình Tá bao vây. Tin tức bên ngoài không thể truyền vào, người bên trong cũng không có cách xin cứu viện, Chu Đình Tá canh phòng binh doanh Cao Mật rất chặt chẽ, chỉ cần có người làm loạn nói tới chuyện thả người, sẽ giết không tha. Có kẻ không tin, xúi giục đồng liêu nổi loạn, Chu Đình Tá nói được làm được, bắt kẻ thêu dệt chém ngay lập tức. Trong vòng ba ngày, việc nhiễu loạn xảy ra mấy lần, Chu Đình Tá không mất một binh một tướng dẹp yên, quả thật là một người "tàn nhẫn độc ác". Giờ đây quân Cao Mật như rắn mất đầu, rặt một lũ người không có văn hóa, không có tài cán, chỉ biết chửi đổng. Nhất thời tin đồn "triều đình muốn giết sạch quân Cao Mật" truyền khắp từ trên dưới, khiến cho lòng người bắt đầu tan rã. Lúc Hứa Tắc tới thì khắp trong ngoài đã xôn xao những câu đại loại như "Đều là tai họa của trận nổi loạn trước đó! Tại sao chúng ta phải là người chịu trận? Quân Mật châu muốn chết cũng kệ chúng, chúng ta đi theo góp vui làm gì?", "Đã ngày thứ tư rồi, một chút tin tức cũng không có, Lưu trấn tướng chỉ sợ đã bị triều đình giết chết, chúng ta chỉ là cá ở trong lưới, làm sao bây giờ?", "Có nên liều mạng không? Còn hơn ở đây chờ chết!" Hứa Tắc lấy tư thái đàm phán với Chu Đình Tá mà tới, xin hắn rút quân khỏi Cao Mật. Sự việc trước đó chỉ nhằm để giải quyết Lưu Sĩ Trung, về chuyện cắt giảm binh ngạch, nàng vẫn còn một đoạn đường dài phải đi. Dựa theo kế hoạch của Hứa Tắc, đầu tiên chỉ diệt trừ Lưu Sĩ Trung, khoan đề cập tới chuyện cắt giảm binh ngạch, tránh trường hợp binh tướng Cao Mật trút mọi chuyện lên người nàng. Huyện lệnh là quan phụ mẫu của dân, chỉ cần một ngày nàng còn ở Cao Mật thì không thể trắng trợn đắc tội nhân dân, bao gồm cả quân đội quân Cao Mật. Nếu cứ cứng rắn ban lệnh bắt họ thi hành, chắc chắn đôi bên sẽ cùng tổn hại không hơn. Nhưng Chu Đình Tá thì khác, hắn và quân Cao Mật ở hai lập trường khác nhau, hắn là đại biểu chân chính cho lực lượng triều đình, coi như đắc tội với toàn bộ người ở đây, nhưng chỉ cần phủi mông một cái thu quân trở về, không ai có thể tìm được hắn tính sổ, cho nên để Chu Đình Tá làm kẻ xấu thì không ai thích hợp hơn. Còn Hứa Tắc, nàng lại không thể có thái độ buông xuôi hết tất cả như vậy, đành phải dùng hết lý lẽ để Chu Đình Tá chừa cho quân Cao Mật một đường lui. Sau đó mới đề xuất cắt giảm binh ngạch, coi như là biết thời biết thế, việc này thế là được đưa vào kế hoạch thực hiện. Đồng thời, nàng vẫn được đóng vai người tốt, còn ban thêm đãi ngộ và phụ cấp cho quân Cao Mật xuất ngũ. Về chuyện này, cả Hứa Tắc và Chu Đình Tá đều kiên trì quan điểm của mình, không ai chịu nhường ai, cho nên luận bàn kéo dài rất lâu. Tin tức này lập tức bay khắp trong quân Cao Mật, mọi người đều hi vọng có thể đổi lấy một kết quả tốt đẹp, tiện thể cũng trù ẻo Chu Đình Tá đoạn tử tuyệt tôn. Cuối cùng mỗi người nhường một bước, Chu Đình Tá rút quân khỏi Cao Mật, Cao Mật cắt giảm năm trăm quân nhu, những người còn lại hoặc xuất ngũ hoặc chuyển thành đoàn kết binh, không còn được hưởng đãi ngộ quan kiện binh nữa. Trên nguyên tắc người nào không phải nguyên quán tại đây đều đồng loạt cho giải ngũ, trợ cấp về quê; Phần lớn dân bản địa thì chuyển qua đoàn kết binh, khi mùa vụ thì về nhà lao động, lúc nông nhàn thì tập trung huấn luyện, cũng ban cho ưu đãi thuế má. Dù không phải mọi người đều vui, nhưng đối với đại đa số quân Cao Mật, kết quả này còn tốt hơn nhiều việc vô cớ bị giết chết. Đối với thái độ của một bộ phận tàn dư tồn tại trong quân Cao Mật, Hứa Tắc không quan tâm, toàn bộ đều giao cho Chu Đình Tá xử lý theo luật. Mọi chuyện từ đầu tới đuôi dù không hẳn là quang minh chính đại hết nhưng vẫn tương đối dễ chịu, Chu Đình Tá cũng hiểu rõ bộ mặt của Hứa Tắc, người này phải giảo hoạt tinh khôn hơn gấp nhiều lần hắn nghĩ. Cuối tháng lúc Chu Đình Tá phải rút quân, nên cố ý gọi Hứa Tắc tới uống rượu. Hứa Tắc dù bận xử lý việc quân đến sứt đầu mẻ trán, nhưng vẫn sắp xếp thời gian qua gặp hắn cám ơn. "Những người ở huyện giải sẽ không đâm sau lưng ngươi đó chứ." "Mọi người đều ngồi cùng một thuyền, không ai dám nhiều chuyện. Huống hồ có nói cũng không sao, cùng lắm ta khai bị Chu huynh uy hiếp, bất đắc dĩ mới làm như vậy." "Tin được chứ? Hôm đó ngươi còn nổi giận đùng đùng." Chu Đình Tá lắc đầu cười nói, "Ngươi cũng chẳng phải người quân tử, nhưng ta phục ngươi. Uẩn Bắc nói không sai, ngươi rất gan dạ, lại biết phân biệt lợi hại." Hứa Tắc cười: "Nhưng huynh ấy còn cười ta chỉ biết lo cho bản thân." "Tự bảo toàn bản thân cũng là chuyện bình thường." Chu Đình Tá đảo tách sứ trong tay, lãnh đạm nói: "Ngươi có thể thẳng thắn nói muốn lợi dụng ta đã tốt hơn đi đâm chọt sau lưng rồi. Nhớ kĩ, ngươi nợ ta một ân tình!" "Được." Hứa Tắc nghiêm túc ghi nhớ phần ân tình này. "Nhắc tới chuyện này, Lưu Sĩ Trung bị hạ bệ, huyện trấn binh như rắn mất đầu cũng không phải là cách, ngươi đã giao binh phù cho châu phủ chưa?" Chu Đình Tá uống một ngụm rượu ngước mắt nhìn nàng. "Vẫn còn trong tay ta." "Vẫn còn trong tay ngươi?" Chu Đình Tá kinh ngạc. "Chẳng lẽ ngươi định.. kiêm nhiệm chức trấn sứ?" "Đúng." Hứa Tắc hớp một hớp rượu, nghiêm túc nói: "Nếu như không có binh quyền, ta không làm được chuyện gì cả." "Tuy nói là nói vậy, nhưng dù sao ngươi vẫn là quan văn, kiêm thêm chức trấn sứ chưa chắc có thể thuận buồm xuôi gió." Chu đình Tá lắc đầu: "Vả lại việc huyện giải bận rộn, ngươi định chưa ba mươi đã tóc bạc hết đầu à?" "Nhân sinh có thể làm việc muốn làm đã là vạn hạnh, Hứa mỗ nguyện xông pha khói lửa, tóc bạc đầu thì đã là gì." Nói đoạn, nàng cầm chung rượu đứng lên, khom lưng vái: "Tạ ơn Chu huynh đã điều binh cứu ta trong nước sôi lửa bỏng, tạ ơn Chu huynh cam làm ác nhân, tạ ơn hôm nay huynh đã đãi rượu và thức ăn, Hứa mỗ rất cảm kích, xin kính trước." Dứt lời ngửa đầu uống cạn rượu trong ly, sau đó đặt ly không lên bàn, cúi người thật thấp: "Không còn sớm nữa, Hứa mỗ còn có việc, giờ xin cáo từ, mong Chu huynh đừng trách tội." Chu Đình Tá đứng dậy đưa tiễn tới ngoài doanh trại, nhìn nàng đi xa dần, không khỏi nhớ tới lời tiên đế "Kim nhất ấp chi trường, cổ nhất quốc chi quân dã.. Đại để hưu thích dữ đoạt chi gian, cái nhất chuyên vu kim trường hĩ " Một quan huyện trong mong đợi của tiên đế, có lẽ chính là người như Hứa Tắc! * * *– Bên ngoài không khí mùa xuân đã ngập tràn Cao Mật, trong nhà vợ chồng Hứa Tắc vẫn vì năm đấu gạo mà không vui vẻ nổi. Hồi còn ở Trường An, tuy nghèo những cũng còn chưa đến nỗi âu sầu tới nhường này. Bây giờ, khi đã rời khỏi nhà đến sống ở một nơi xa lạ cả hai mới phát hiện cuộc sống thật sự rất khó khăn.. Tại sao đụng vào đâu cũng cần tiền hết vậy? Thiên Anh lộn túi tiền rồi lè lưỡi:" Không ngờ lúc ở Trường An chúng ta đã quá dựa dẫm vào lão thái thái.. Lúc đó không nhận ra, sau này nếu trở về, phải cám ơn bà thật nhiều.. "Nói xong trút túi tiền xuống, sờ vài đồng còn lại:" Hôm nay ăn gì bây giờ? " Hứa Tắc nhắm hai mắt, day day huyệt thái dương giả chết. " Khi nào thì phát lương vậy? " Hứa Tắc vẫn giả chết như cũ. Thiên Anh tức giận đứng dậy, đang định đi tới nhéo tai Hứa Tắc, thì nghe bên ngoài gia đinh hô:" Minh phủ! Trường An có thư tới! " Trường An có thư? Hứa Tắc mở một con mắt, van xin:" Đừng, để ta nghĩ cách. " Thiên Anh chống nạnh hai tay, nhìn Hứa Tắc đi ra ngoài. Nô bộc chạy vào, ngoại trừ thư, trong lòng còn ôm một hộp gấm dài:" Minh phủ Minh phủ ngài xem, Trường An còn gửi đồ tới! " " Là của ai gửi tới? "Hứa Tắc ngừng bước chân, quan sát cái hộp một chút:" Trông có vẻ rất đắt, cái này có tính là nhận hối lộ không. " " Là của người nhà từ Trường An gửi tới! Sao có thể tính là của hối lộ được chứ! "Hai mắt nô bộc sáng rỡ. " Minh phủ, ngài mau mở ra xem xem! "Nói rồi hắn vội đưa lá thư qua. " Trong nhà? "Hứa Tắc buồn bực nhận lá thư, nhanh chóng mở ra. " Từ Gia, thấy chữ như gặp mặt. Tơ gai, sa mỏng mỗi thứ một cuộn dùng cho mùa hè nắng nóng, hi vọng đệ nhận. Người.. giấu.. tên. " Cái gọi là giấu tên, chính là "trong lòng tự hiểu, không cần nói ra". Dĩ nhiên Hứa Tắc nhận ra nét chữ này, nhưng cái nàng quan tâm hơn cả nội dung bức thư đó là "tơ gai, sa mỏng", nàng vội nhận lấy cái hộp, khi mở ra, trong đó có một cuộn tơ gai màu xanh có hoa văn và một cuộn sa mỏng, trơn. Lúc này Thiên Anh đi tới gần, trộm nhìn từ phía sau không khỏi trợn mắt giật mình nói:" Tam lang chúng ta giàu rồi à, cái này bán đi đổi gạo có thể ăn cả năm luôn đấy! Ai gửi vậy, đúng là rộng rãi, sao ta không biết chàng có loại bạn này nhỉ! " Hứa Tắc bỗng nhiên đậy cái hộp lại. Tơ lụa, sa mỏng đắt tiền như vậy, tuy rằng mùa hè may quần áo mặc rất mát mẻ dễ chịu, nhưng đối với nàng mà nói, cũng không phải là thứ rất cần thiết. Như Thiên Anh nói, đem bán đi có thể đổi lại một khoản tiền, nàng cần tiền gấp, có nên bán ý tốt này đi đổi lấy gạo không đây? Thấy chữ như gặp mặt, thấy chữ như gặp mặt. Dường như nàng nhìn thấy Vương Phu Nam đang đứng ở trước mặt, nhìn nàng nói:" Nhìn đi ta biết nàng muốn bán đi mà, vì tiền mà có thể đem trái tim của ta vứt lung tung, đúng là đáng sợ. " Nè, nàng đúng là đáng sợ thế à? Thiên Anh lay lay nàng:" Rốt cục là ai gửi vậy? " " Thập thất lang. "Hứa Tắc định thần, thành thật trả lời. " Sao lại là anh ta? "Thiên Anh kinh ngạc rồi lại vui vẻ:" Có điều nếu do anh ta gửi tới thì chúng ta càng không cần phân vâni, bán đi đổi gạo, đổi rượu chứ! " " Nàng nói phải. "Hứa Tắc nói vậy xong rồi lại bắt đầu do dự, nàng ôm lấy hộp gấm không buông tay:" Nhưng đồ người khác tặng, bán không tốt đâu? Hơn nữa bây giờ ta làm quan, nghiêm khắc mà nói đây cũng được coi là của hối lộ, chi bằng.. trả lại cho anh ta đi? " Thiên Anh nhìn nàng:" Tam lang, chàng không phải gạt ta, rõ ràng chàng muốn giữ lại cho mình. Nói mau, chàng và Thập thất lang có chuyện gì đúng không, vì sao anh ta lại gửi cho chàng thứ đồ đắt tiền như thế này? Có phải chàng vẫn còn rất để ý quà của anh ta, phải không? " Hứa Tắc lùi về phía sau một chút:" Thiên Anh.. " " Nói thật đi, có phải chàng thích anh ta không? "Thiên Anh chống nạnh nổi nóng:" Ta biết anh ta đẹp trai! Nhưng mà làm người không thể bị bề ngoài che mờ mắt như vậy! Bản chất anh ta là kẻ xấu xa! " " Ta tuyệt đối không có! "Hứa Tắc thề với trời. " Có thật không có không? "Thiên Anh bỗng nhiên nắm lấy hai vai nàng, nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của nàng, cảm thấy trong đó không có gì dấu diếm mới buông tay xuống:" Có vẻ như là không có, nhưng ta không tin chàng lắm, chàng rất hay đóng kịch với ta, sẽ gạt ta! "Nàng nói rồi quay đầu:" Mặc kệ, ta đi hỏi nhà Hà tỷ tỷ xin chùa cơm, sắp chết đói đến nơi rồi. " Hà tỷ tỷ trong miệng Thiên Anh, chính là vợ Trần Hướng. Vợ Trần Hướng dịu dàng hiếu khách, thấy hai vợ chồng nàng túng thiếu, liền bảo Trần Hướng mời hai vợ chồng nàng tới nhà ăn cơm, nửa tháng nay, nàng và Thiên Anh ăn chực tới quen thói. " Này! "Hứa Tắc thấy nàng ấy thật sự đi ra ngoài, vội vàng buông hộp gấm đuổi theo. Nhưng đuổi cũng vô ích, cuối cùng Thiên Anh cũng lấp đầy bao tử ở nhà Trần Hướng. Còn Hứa Tắc vì cảm thấy xấu hổ, bèn quay trở về bếp công ăn một bát cháo, sau đó bận rộn làm việc đến khuya mới về nhà. Thiên Anh chờ nàng đến lúc mơ mơ màng màng, thấy nàng trở về liền nằm xuống ngủ như chết. Cuối xuân đã có muỗi vằn châu chấu bay khắp nơi, Hứa Tắc dém màn cho nàng ấy, cầm giá nến bên cạnh đi ra phòng ngoài, ngồi xuống trước án, lấy lá thư từ trong tay áo ra xem, đọc từng chữ từng chữ, nàng cầm bút lên định viết một phong thư hồi đáp. " Vương huynh, sau lần từ biệt.. "Không được. " Thập thất lang, hôm nay nhận được.. "Lại không được. " Uẩn Bắc.."Vẫn không được. Phí giấy, quá phí giấy, xem ra không viết thư được rồi. Hứa Tắc suy nghĩ cẩn thận, tự ám thị mình đặt bút xuống.
|
