|
Có Ai Yêu Em Như Anh
|
|
Chương 56: Không phải anh có ý định bán người đi lấy doanh thu đấy chứ?
Vào những tháng cuối năm âm lịch, có cảm giác thời gian chạy thoăn thoắt như thoi đưa, mỗi ngày dường như đều trôi qua trong tất bật. Không khí của Tết nhất đã về gần lắm, ngoài phố, những dòng hàng hóa ùn ùn đổ về từ khắp các ngả đường. Trong vườn, mai nhà ai đã tuốt lá, trơ ra những cành cây khẳng khiu màu xám, mà lá mai rụng xuống lại cùng với đất dồn chất dinh dưỡng cho cây để cây ra nhiều nụ. Đối với cánh nhân viên văn phòng, đây là thời gian tư tưởng rã đám nhất, trong đầu chỉ nghĩ đến bánh mứt kẹo, đi làm thì lúc nào cũng than vắn thở dài đếm từng ngày trên lịch mong cho đến lúc được nghỉ Tết. Nhưng cũng có những công ty, cuối năm chính là dịp bận rộn nhất.
Trong văn phòng rộng chừng 50 m2 được chia ra làm nhiều khu vực với những dãy bàn ghế công sở màu xám ngà đơn điệu, không khí Tết nhất đâu chẳng thấy, chỉ thấy một nhịp điệu làm việc khẩn trương gấp gáp đang diễn ra. Chiếc máy fax đặt ở góc phòng không ngừng phát đi những tín hiệu nhận và chuyển tài liệu thành công. Chừng ba giờ chiều, một cô gái tóc tém, ăn mặc theo phong cách bụi bặm đứng lên từ chiếc bàn trong góc, ưỡn người vươn vai, quần legging da báo dính sát vào cặp chân thon, chiếc áo vải dạ rộng và ngắn theo cử động của cơ thể để lộ ra một khoảng eo thon thả. Cô uốn éo hai cái, lớn giọng thông báo:
- Tới giờ họp với giám đốc rồi kìa các chị ơi.
Nói xong, cô vơ đám tài liệu chuẩn bị nãy giờ lên, tung tẩy rời khỏi phòng. Tiếp theo cô, ba nhân viên khác lần lượt nối gót vào phòng giám đốc. Đi cuối cùng là một cô gái trông giản dị nhất. Cô chỉ mặc quần tây màu xám và áo len cổ lọ màu trắng, mái tóc ngang lưng để xõa tự nhiên, phủ trên bờ vai một màu đen tuyền.
Đợi họ trong phòng giám đốc là một người đàn ông, mặc dù mới ngoài 30 tuổi nhưng vì để râu nên nhìn chẳng khác gì một ông chú già ăn chơi. Mọi người trong văn phòng không thể hiểu nổi vì sao giám đốc lại nuôi râu, có lẽ là muốn tạo một “thương hiệu” theo như câu cửa miệng “Thương hiệu của bạn, thành công của bạn” mà anh ta hay nói. Tuy nhiên, vì đây là công ty quảng cáo, nên về diện mạo của mọi người, từ tướng đến lính đều có phần thoải mái, ít câu nệ. Họ không có khái niệm đồng phục, ai thích gì thì mặc nấy, thậm chí nhiều phong cách thời trang có phần cổ quái lại tìm được đất diễn ở cái văn phòng này.
Cuộc họp như thường lệ đều xoay quanh các hợp đồng quảng cáo mà công ty đang thực hiện vào dịp cuối năm. Bốn nhân viên, mỗi người phụ trách những khách hàng ở mảng khác nhau lần lượt báo cáo tiến độ công việc mà mình đang đảm nhiệm, có khó khăn hay cần hỗ trợ gì thì nêu ra để mọi người cùng cho ý kiến giải quyết. Lời qua tiếng lại, đến khi họp xong cũng đã gần bốn giờ rưỡi. Lúc các cô chuẩn bị rời khỏi phòng, giám đốc chỉ cô gái mặc áo len cổ lọ, bảo:
- Này, cô ở lại anh nhờ tí.
Cô gái thoáng ngạc nhiên:
- Có chuyện gì vậy anh?
- Cô đang gấp việc gì à?
- Vâng. Bên dự án Nhà Đẹp đang đợi đội thi công của mình qua dựng pano mà dưới xưởng đến hôm nay mới triển khai in. Em phải gọi điện hối thúc họ, bằng giá nào trong hôm nay cũng phải dựng hết đám pano đó lên.
- Ừ, gần tết rồi lắm việc, mấy xưởng in ấn làm ăn nhếch nhác quá. Nhưng việc đó cũng chưa vội lắm đâu. Cứ để đấy đã, bây giờ cô đi cùng anh đến văn phòng của khách hàng để thương thảo hợp đồng.
Cô gái nhíu mày vẻ băn khoăn, vốn tính thẳng thắn, vả lại giám đốc của họ là một người có tư tưởng dân chủ, khá thoải mái trong giao tiếp với cấp dưới nên cô hỏi ngay:
- Anh Thành à, bình thường anh đi gặp khách hàng đều đi một mình, cớ sao lần này lại đèo bòng thêm em nữa?
Vị giám đốc tuổi vuốt vuốt chòm râu “dê”, câu trả lời cũng tỏ ý băn khoăn không kém:
- Thực ra đây là yêu cầu của bên khách hàng. Họ chỉ đích danh em tới để thương lượng hợp đồng chứ thực ra mình anh đi vẫn ngon lành cành đào.
- Hả? Không phải anh có ý định bán người đi lấy doanh thu đấy chứ? – Cô gái đùa.
- Cô ơi là cô, anh mà có lá gan lớn hơn chút thì cũng không biết chừng. Ha ha ha… Nhưng cô đi lần này cũng không thiệt thòi gì đâu, nếu hợp đồng được ký kết, anh giao cho em phụ trách, ăn hoa hồng 20% luôn. Nhưng mà kín miệng nhá, đừng để mấy cô kia biết.
Do đã có rất nhiều kinh nghiệm về tình huống “sau miếng mồi ngon là một con cá chết” rồi nên cô nhân viên chỉ cười cười, không nói gì. Quả nhiên, khi bước vào phòng họp trong văn phòng công ty khách hàng, cô mới biết cảm giác của mình quả không sai. Có điều là cái vị “vớ phải con cá chết” ấy lại đến sớm hơn, bắt đầu từ trước cuộc họp chừng 10 phút.
Cô nhân viên của Sun Media bất ngờ chạm trán với một người đàn ông mà chừng một năm nay rồi cô chưa từng gặp lại. Đúng là ở cái thành phố không lớn không nhỏ này, người ta gặp nhau rồi quên nhau, nhưng cuối cùng vòng quay của cuộc sống thật trớ trêu, cô đụng phải ai không đụng lại trúng phải người này. Ban đầu, người đàn ông từng một thời xoắn xuýt không nhận ra cô. Lúc đó anh ta đang vội, chỉ nói nhanh “xin lỗi” rồi rảo bước về phía quầy lễ tân. Cô gái xoa xoa khuỷu tay bị anh ta đụng phải, cũng không để ý, tiếp tục đưa mắt quan sát chiếc logo công ty thật lớn làm bằng kim loại gắn trên tường. Nó đã từng rất quen thuộc là thế, nhưng bây giờ khi bất ngờ nhìn thấy lại có cảm giác xa lạ, thậm chí cô đã quên mất một vài chi tiết rồi. Phía sau lưng bỗng truyền tới tiếng người gọi:
- Em gì ơi, lúc nãy cho anh xin lỗi nhé. Tại anh đang vội nên đụng phải em!
Có lẽ anh ta đã xong việc ở chỗ lễ tân, lúc quay lại thấy cô gái đằng kia trông từ phía sau cũng ngon mắt, tính phong lưu của anh ta nổi lên, bèn chạy tới giả bộ hỏi han, thực chất là giở chiêu tán tỉnh. Quả nhiên, sau khi giải thích xong, anh ta mời luôn:
- Hay thế này, để đền bù, cho phép anh mời em một ly cà phê được không?
Cô gái thờ ơ quay lại, sau đó ngay lập tức nhận ra gã đàn ông là người trước đây đã từng làm cô khổ sở một thời gian dài ăn không ngon ngủ không yên. Vì thế, cô trừng mắt lên, vừa lắc đầu vừa xua tay. Phía đối diện, gương mặt bảnh bao của anh chàng nọ đang tươi phồng như cái bánh đa nướng trên bếp than, bỗng nhiên quá lửa cháy khét lẹt.
- Em… em… em…
Anh ta kích động quá nên nói lắp khiến đối phương vô thức lùi lại hai bước, sau đó cô làm ra vẻ thản nhiên bảo:
- Tôi không sao. Không cần đâu.
Giọng nói của cô gái nhỏ khàn đục như giọng của đàn ông, nói chung tương phản hoàn toàn với vóc người thanh thoát của chủ nhân nó. Gã đàn ông nghi ngờ hỏi:
- Em là Thảo Nguyên đúng không?
- Không, anh nhầm người rồi. Tôi không quen anh.
Đúng lúc đó, giám đốc Thành vừa ở trong WC ra, từ phía cầu thang gọi với qua chỗ cô gái đang đứng.
- Anh xong rồi, ta lên thôi em!
Cô gái chỉ đợi có thể, chẳng thèm chào hỏi người đàn ông trước mặt lấy một câu, xoay người chạy như bay tới khoác tay người vừa gọi mình, cùng anh ta đi thẳng một mạch lên cầu thang.
Hoàng Quân bị bỏ rơi, đứng ngơ ngác tại chỗ nhìn theo hai người bọn họ, chi đến tận khi bóng áo len trắng đã biến mất anh ta vẫn còn ngơ ngẩn đứng ở đó, trong lòng trào lên bao nỗi niềm nghi hoặc. Mái tóc đen thẳng giản dị, chiếc áo len cổ lọ rộng thùng thình che đi hết các đường nét của cơ thể, khuôn mặt để mộc, đôi môi không son sạch sẽ hồng hào nhưng hơi khô… Tất cả những điểm này chẳng thể nào khiến người ta tái hiện lại hình ảnh một cô quản lý bar Blue phong tình vạn chủng xưa kia. Tuy nhiên, sau khi bỏ qua bao nghi hoặc, Hoàng Quân khẳng định đó chính là cô, người mà gã công tử phong lưu là anh ta từng si mê một thời. Sau khoảng thời gian đó, cô bỗng biến mất khỏi bar Blue rồi hoàn toàn không thấy xuất hiện nữa. Anh ta cũng đã từng thơ thẩn nhớ mong người đẹp một thời gian, nhưng chẳng mấy chốc những bóng hồng nóng bỏng hơn thay thế, chuyện theo đuổi xưa cũ như nước chảy hoa trôi. Nào ngờ, bây giờ được gặp lại cô ở đây, diện mạo mới lạ lẫm của Thảo Nguyên khiến Hoàng Quân ngạc nhiên, vừa đồng thời cảm thấy bị kích thích tột độ. Một phụ nữ bí ẩn làm sao! Ngọn lửa tình vốn đã tắt trong lòng anh ta đột ngột bùng cháy trở lại, và lần này, nó mãnh liệt, hoang đàn hơn bao giờ hết.
|
Chương 57: Những thứ liên quan đến ý tưởng thì em biết rồi đấy, vĩnh viễn không thể thỏa mãn
Quả đúng là có một miếng bánh thơm ngon “không chất bảo quản” rơi trúng đầu Thảo Nguyên lần này rồi, nhưng lẽ dĩ nhiên không phải rơi một cách tình cờ. Có người cố ý ném cho cô miếng bánh đó chứ chẳng chơi, người này thì cô đã quá quen thuộc, đến nỗi dù sau khi nhận về một hợp đồng nguyên tắc dài hạn có giá trị lớn nhất kể từ khi cô bước vào lĩnh vực quảng cáo – truyền thông tới nay, cô vẫn không tài nào thốt lên hai chữ “cảm ơn” với anh được.
Dự án Khu phức hợp – resort năm sao của Thành Tín tại thành phố Đ đã hoàn thành được một phần ba tiến độ trong khoảng thời gian nhanh kỷ lục, trong đó căn biệt thự mẫu đã hoàn tất. Tháng Tư tới, công ty sẽ tổ chức một lễ ra mắt căn hộ mẫu kết hợp chào bán chính thức các căn biệt thự ven biển cho khách hàng. Tất cả các hoạt động tổ chức sự kiện, quảng bá và liên hệ khách mời cũng như tổ chức họp báo cho phóng viên các báo, đài… đều là những nội dung chính trong hợp đồng với Thành Tín mà Sun Media sẽ là người chịu trách nhiệm chính. Mặc dù còn hơn 4 tháng nữa sự kiện mới chính thức diễn ra, nhưng phương án hành động cần chuẩn bị ngay từ bây giờ để trải qua quá trình xét duyệt đi đến thống nhất giữa hai bên cũng không phải là quá sớm.
Thảo Nguyên đặt một túi tài liệu mà ban nãy Trường Giang trao cho cô xuống bàn làm việc, lòng rối bời. Hải Đăng, cô nhân viên ngồi cạnh đang nhắn tin bằng điện thoại đi động quay sang hỏi:
- Tài liệu gì vậy chị?
- Thông tin sơ bộ về khu resort của Thành Tín.
- Ô, ta ký được hợp đồng với bên này rồi à? Oh my god! Chị thật là cừ. Nói thật em cũng đã từng nhờ người quen liên lạc với giám đốc dự án của bên đó, mấy công ty đối thủ cũng cài cắm nhân sự cốt cán lăm le “nhào dô” từ khi họ khoan móng khởi công từ năm trước cơ. Nhưng chàng giám đốc trẻ tuổi nọ tiền không cần, sắc cũng chẳng ham, mấy nhân vật kỳ cựu trong ngành quảng cáo của chúng ta nhiệt huyết hừng hực là thế rồi chẳng thấy ai lung lạc được anh ta. Chị Nguyên à, em thật là ngưỡng mộ chị quá đi!
Nguyên nhăn mặt:
- Cho chị xin! Cũng chẳng ngon lành như em nói đâu. Đây là dự án bất động sản nghỉ dưỡng đầu tiên của Thành Tín nên họ kỳ vọng rất cao, do đó áp lực cho bên ta là rất lớn. Chưa gì đã phải chuẩn bị đi công tác rồi đây này.
- Tới văn phòng chính của Thành Tín ở Sài Gòn à chị?
- Ừ, không chịu làm việc qua văn bản, yêu cầu phải thuyết trình trực tiếp, sau đó chất vấn. Họ yêu cầu ta phải đưa ra được một ý tưởng mới, độc đáo, không đụng hàng, xứng tầm đẳng cấp với dự án của họ.
- Quanh đi quẩn lại thì cũng chỉ là thiên đường nghỉ dưỡng với lại phong cách sống hoàn hảo thôi. Chị yên tâm đi, mấy sếp Việt Nam thì cứ tương những lời hoa mỹ, tâng bốc sáo rỗng, nói một thành mười là thích ngay ấy mà. Hi hi… Chị cứ để ông Thành “râu” ông ấy lo. Lão ấy là giám đốc sáng tạo cơ mà.
Mọi chuyện, trên thực tế, chẳng hề dễ dàng như lời nói. Ba cái proposal Nguyên gửi đi lần lượt bị trả về. Giám đốc Thành vò đầu bứt tai mấy ngày nay, các nhân viên copywriter kỳ cựu của Sun Media ngày nào cũng họp hành đến tối mịt nhưng cái phương án hoàn hảo để dâng lên khách hàng vẫn chưa thấy đâu.
- Rốt cuộc, cái ý tưởng mà bên Thành Tín cần là gì vậy? – Thảo Nguyên đợi chặn trước cửa căn hộ của Trường Giang. Cô mặc một bộ quần áo thể thao bằng nỉ màu lông chuột, trông thoải mái và ấm áp, đối lập với cây vest chỉn chu khoác trên người của Giang do mới từ chỗ làm về. Đôi mày đang nhăn lại một cách mệt mỏi của anh khi trông thấy cô đứng đợi mình, dù là nói chuyện công việc, cũng bỗng nhiên giãn ra, cảm giác uể oải cuối ngày bỗng tan biến. Anh cười rạng rỡ:
- Ăn cơm chưa?
Cô lắc đầu.
- Vậy ta xuống dưới kia ăn chút gì đi.
- Ăn mì Quảng nhé anh. Trời lạnh lạnh thế này, món nóng sốt là ngon nhất.
- Em thì là chuyên gia món nước rồi. Vẫn lười ăn cơm như hồi xưa. – Giang chưa tắt nụ cười, dặn cô: – Chờ anh ba phút, anh thay bộ đồ cho thoải mái.
Vài phút sau, hai người bọn họ sánh vai nhau xuống quán ăn ở lầu trệt khu căn hộ. Thảo Nguyên không buông tha chủ đề chính, vừa ăn vừa nói:
- Ba bản proposal gửi sang cho bên anh đều bị trả về, kêu là cần ý tưởng sáng tạo hơn. Em thấy thế là sáng tạo lắm rồi đấy! Yêu cầu của bên anh thế nào, nói rõ ràng ra không được ư? Cứ nói chưa được, chưa được, bên em không biết đường nào mà sửa.
Trường Giang thong thả gắp một sợi mì:
- Nói ra thử hỏi Thành Tín còn đi tìm người ngoài làm gì. Những thứ liên quan đến ý tưởng thì em biết rồi đấy, vĩnh viễn không thể thỏa mãn. Đến khi nào cần sự lựa chọn thì lúc ấy khắc lựa chọn thôi.
Thấy Nguyên thở dài, anh cười:
- Hay em tới công trường đi, biết đâu lại tìm ra được câu trả lời đang thiếu.
Công trường đang thi công ngổn ngang vật liệu xây dựng và các loại máy móc, giàn giáo. Từng tốp công nhân như những con kiến thợ trong những bộ quần áo lao động dính đầy vôi vữa, chẳng quản ngại gì gió lạnh vẫn cần mẫn làm việc cho kịp tiến độ trước kỳ nghỉ Tết. Ngoài hai căn biệt thự mẫu gần như đã hoàn thiện diện mạo xinh đẹp, những công trình khác vẫn trong giai đoạn xây dựng phần thô, với người ngoài thì chỉ là các khối bê tông thô kệch. Thảo Nguyên được cán bộ phụ trách an toàn lao động phát cho một đôi giày cao su và chiếc mũ bảo hộ cứng màu trắng, lạch bạch theo sau Trường Giang đi tham quan các hạng mục. Anh dẫn cô lên tầng thượng của căn hộ, chỉ về phía biển. Biển ngày cuối đông trông có chút gì đó hoang vắng, hằn rõ những đám mây màu xám bạc ùn lên ở phía cuối chân trời, hờ hững trước những cơn gió ẩm và lạnh. Thảo Nguyên bỗng hắt xì. Giang cởi chiếc áo khoác đang mặc trên người ra, trùm lên bờ vai cô rồi cuốn lại thật chặt.
- Cám ơn anh. – Nguyên không từ chối tiếp nhận chiếc áo ấm áp. – Ở trên này gió lớn quá. Một căn biệt thự như thế này có giá khoảng bao nhiêu hả anh?
- Khoảng tám trăm ngàn đến hơn 1 triệu tùy vị trí.
Tất nhiên là đô-la rồi, Nguyên nhẩm tính rồi lè lưỡi lắc đầu. Với giá trị từng ấy tiền thì phải quảng bá cách gì để có thể dụ dỗ các khách hàng khó tính bỏ hầu bao ra để mua đây.
Đột nhiên phía cầu thang có tiếng bước chân và tiếng người cười nói xôn xao. Giang với Nguyên không ai bảo ai cùng quay lại, Giang lên tiếng trước:
- Chào anh. Anh đến rồi ạ!
- A, xin chào, vừa mới từ sân bay đến tức thì đây. May mà chú dặn anh mang áo lạnh, chứ không thì đúng là teo hết cả…
Chợt nhận ra còn có người khác, người mới đến dừng nói, đưa mắt nhìn sang phía Thảo Nguyên cười cười ra vẻ chào hỏi. Do cô đang trùm một chiếc áo khoác nam giới rộng thùng thình, tóc bị gió thổi che mất phần lớn gương mặt. Đến khi cô vuốt món tóc vén gọn ghẽ bên tai, lộ ra hai gò má trắng hồng, người kia mới hơi sững ra, nhưng rất nhanh, khóe miệng vừa trễ xuống lại nhếch lên, nụ cười mang tính xã giao ban nãy chuyển sang một ẩn ý khác thường.
|
Chương 58: Từ bạn học thành bạn đời thì mấy hồi
Quốc Vinh xoa hai bàn tay lạnh băng vào nhau, thở ra một vòng khói trắng toàn là hơi nước li ti. Mới vài tiếng đồng hồ trước, anh ta còn đang ở giữa Sài Gòn nắng rực lửa, thế mà giờ đã co ro trong rét mướt rồi. Vinh lôi chiếc điện thoại trong túi ra, bấm gọi một dãy số.
- Này, đố anh tôi vừa mới gặp ai đấy?
Giọng người nghe uể oải ở đầu bên kia:
- Anh có thấy câu hỏi của anh rất vô vị không, anh Vinh?
- Ha ha… Quả thật tính tôi nó cứ vô vị thế đấy! Vô vị đến nỗi vừa nhìn thấy Trường Giang và Thảo Nguyên đứng cùng nhau trên sân thượng căn hộ mẫu, tôi lại không kìm được phải gọi điện khoe anh.
Đầu bên kia im lặng, hoàn toàn im lặng, thậm chí người ta không còn nghe cả thấy tiếng hít thở nữa. Quốc Vinh biết thông tin của mình vừa nói đã gây ra một tác động nào đó, hứng chí tiếp tục:
- Cậu biết đơn vị phụ trách PR nội địa cho dự án này của chúng ta chứ?
Qua một lát chờ đợi khá lâu, người nghe mới thủng thẳng trả lời:
- Một công ty quảng cáo có tiếng ở thành phố Đ, hình như tên là Sun Media. Thư ký vừa báo với tôi tuần tới, đại diện của họ sẽ bay vô đây họp chung với ban quản lý.
- Đặng Thảo Nguyên chính là người phụ trách của Sun Media! – Anh ta tiết lộ thông tin quan trọng nhất, giọng châm biếm: – Em họ của anh có phải là “công tư lẫn lộn” hay không vậy?
Thế Phong từ chối cho ý kiến. Sau khi trao đổi thêm về tình hình giám sát thi công công trình, anh thả điện thoại xuống bàn.
Nghiêng người qua một bên ghế, Phong tựa lòng bàn tay vào trán, một khối trầm mặc quái đản từ từ dâng lên, bao trùm lấy tâm trí anh. Dạo gần đây anh hay có những lúc “tự kỷ” như thế này, đầu óc đột nhiên nặng trĩu, trì trệ, khiến cho bàn tay bất giác phải đỡ lên trán, tựa hồ như nếu không làm như vậy, cái trán nặng nề của anh sẽ gục xuống mặt bàn làm việc mất. Sau khi từ cơn trầm mặc quay thoát trở về thực tại, khóe mắt lạnh lùng của Phong nhìn chằm chằm vào một chiếc ví da đặt trong ngăn kéo. Anh rút từ trong ví ra một tấm ảnh nhỏ, ngón tay mân mê lên mép ảnh vốn bị cắt không đều, ánh mắt thoắt trở nên dịu dàng trong một thoáng, nhưng hầu như ngay lập tức lại trở về vẻ lạnh lùng vốn có. Tấm ảnh bị xé ra làm bốn, ném vào thùng rác.
***
Việc đầu tiên mà Đặng Thảo Nguyên muốn làm và đã thực hiện ngay khi vừa ra khỏi sân bay, đó là đứng phơi mình dưới cái nắng phương Nam rực rỡ. Rời xa Sài Gòn, điều khiến cô nhớ nhất chính là thứ nắng phương Nam nóng bỏng một cách hào phóng và nồng nhiệt này. Cô cũng rất nhớ vị cay xé lưỡi của món gỏi bò đu đủ ở công viên Lê Văn Tám, hay cái hỗn hợp chua cay mặn ngọt của gói bánh tráng trộn trước cổng trường đại học cũ… Nhiều lúc nhớ đến quay quắt chẳng kém gì nỗi nhớ người thân. Thế mới biết, đi xa cũng đòi hỏi ở chúng ta một sự can đảm. Can đảm để lãng quên những gì giản dị nhất nhưng cũng là thân thương nhất.
San San tự đánh xe tới sân bay đón cô, trễ mất gần hai chục phút. Tóc của bà dì đã dài đến ngang vai, được nhuộm màu nâu đồng và uốn phồng lên, trông hơi giống diễn viên Hàn Quốc nhưng dù sao cũng đỡ ăn chơi hơn nhiều so với đợt để tóc ngắn.
- Thế nào, thấy xe mới của dì mày được không? – San San hí hửng khoe. Đó là một chiếc sedan hiệu Huyndai màu bạc, trông giản dị nhưng chắc chắn.
Thảo Nguyên tỉnh queo:
- Chiếc xe không phải là một nhu cầu khẩn thiết hiện nay của dì. Theo góc độ kinh tế học, khi mua nó, một khoản vốn lớn của dì đã bị đóng băng, đồng thời hàng tháng dì phải chịu các chi phí không hề nhỏ để mua xăng đi lại, phí bảo dưỡng, phí hao mòn, phí đậu xe, vân vân. Tóm lại, đây là một sai lầm phí phạm mà những người ham làm giàu như dì lẽ ra không nên mắc phải.
Bà dì cụt cả hứng, cằn nhằn:
- Dì mua xe này cũng là để tiện làm ăn thôi. Có xe người ta mới nể mình, hợp đồng cũng dễ ký kết hơn.
- Xin hỏi một tháng dì cần đi ký kết hợp đồng mấy lần?
Cô định nói thêm là: Cháu thấy dì đang giải quyết khâu oai thì đúng hơn nhưng kịp kìm lại. Dì cô lảng sang hỏi han công việc của Nguyên ở thành phố Đ và những đề tài liên tu bất tận liên quan đến hai dì cháu, có nói cả ngày cũng không hết. Đột nhiên, câu chuyện hướng sang Phương Anh:
- Phương Anh vừa gọi điện khoe nó chuẩn bị đính hôn đấy. – Giọng San San pha chút ghen tị. – Đối tượng chính là anh chàng tổng giám đốc của Thành Tín. Cuối năm nay bọn họ đính hôn, có lẽ sang năm sẽ cưới. Cặp đôi ấy đúng là hoàn hảo nhưng mà…
- Dừng xe! Dừng xe lại! – Nguyên rối rít giục. San San đạp thắng gấp, khó hiểu nhìn sang đứa cháu gái:
- Dở hơi à, xe đang đi thì bảo dừng. Có chuyện gì vậy?
Nguyên chỉ chỉ ngón tay ra phía ngoài.
- Đi ngang qua cổng trường, nhìn thấy hàng bánh tráng tự nhiên thèm ăn. Dì đợi chút, Nguyên xuống mua một bịch.
- Trời ơi là trời! Ai đời lái xe hơi đi mua bánh tráng. Dì lại tưởng mày có ân oán gì với cặp đôi kia nữa chứ. Thôi xuống nhanh lên không biệt đội “chim bồ câu” cơ động tới hốt thì phiền. Chỗ này không đậu xe lâu được đâu.
***
Đứa con đi xa trở về nhà bao giờ cũng được ba mẹ cưng chiều như gà con mới nở. Đặng Thảo Nguyên lăn lộn trên chiếc giường cũ trong căn phòng quen thuộc, tay xoa cái bụng no căng sau bữa ăn tối thịnh soạn. Tay nghề nấu ăn của mẹ cô vẫn là số dzách. Đã thế, trong mắt bố mẹ, con gái nhà mình trông lúc nào cũng gầy như que củi, nó đi xa thì thôi chứ hễ nhìn thấy là bà Hoa chỉ muốn đắp thêm vào đủ thứ protein, lipit, gluxit… để cho con có da có thịt hơn.
Cửa phòng mở, bà Hoa bê một cốc sữa bắp mát lạnh đi vào, ngồi lên mép giường, gọi cô con gái độc nhất dậy:
- Này, ngồi dậy uống đi cho mát.
- Mẹ cứ để lên bàn đi. Dạ dày con còn chứa được nữa mới là lạ đấy!
- Thế chẳng trách gầy như cái que thế kia. May mà được cái trắng trẻo nó kéo lại. Xem nào, da dẻ có trắng hơn hồi ở nhà đấy!
Mẹ cô nhéo nhéo mặt con gái, xong đột nhiên vỗ má cô một cái:
- Này, thế cô không có chuyện gì để khoe với bố mẹ à?
Nguyên xoa xoa má:
- Khoe? Khoe chuyện gì hả mẹ?
- Còn chuyện gì nữa, cô tưởng cô còn bé lắm đấy!
- Con còn bé mà. – Nguyên nhào vào lòng mẹ, dụi tới dụi lui.
Mẹ Nguyên bị nhột cười khanh khách, cười xong, giọng bỗng nhiên chuyển sang ngậm ngùi:
- Con gái nhà người ta đã có cháu bế rồi! Con đấy, xem đám nào được thì tiến tới nhanh đi. Con gái có thì con ạ. – Rồi chuyển sang thủ thỉ: – Mẹ nghe dì San nói đâu như con đã có bạn trai ở thành phố Đ, điều kiện cũng khá, Tết này con hãy đưa về nhà gặp mặt gia đình ta để mẹ xem thế nào nhé. Cậu ta tên là gì? Người ở đâu? Công việc thế nào?
San San chết tiệt lại ton hót cái gì rồi. Nguyên nhổm người dậy, phụng phịu:
- Những thông tin này chẳng lẽ mẹ lại chưa tra hỏi chỗ dì sao? Nhưng mà không phải vậy đâu mẹ ơi. Anh ấy chỉ là bạn học của con thôi, không phải như dì San nói đâu.
Mẹ cô phản bác:
- Từ bạn học thành bạn đời thì mấy hồi. Tóm lại, mẹ giao nhiệm vụ cho cô, Tết này phải đưa bạn trai về nhà.
- Mẹ……!
- Không mẹ con gì cả. Nếu như ở Đ không tìm được bạn trai thì về đây đi coi mắt. Đang có một đám được lắm! Bác làm mai đảm bảo là rất thích hợp với con, không nhanh mất thì tiếc. Thế nhé, Tết dẫn bạn trai về, hoặc là đi coi mắt. Cho con lựa chọn đấy!
Sáng hôm sau, Thảo Nguyên tới khách sạn đón Giám đốc Thành và một thiết kế viên của Sun Media tên là Toản, sau đó đoàn người hùng dũng tới trụ sở của công ty Thành Tín, quyết thể hiện một màn “đem chuông đi đánh xứ người” thật hoàng tráng. Khi taxi chạy gần tới nơi, Thành xem đồng hồ, bảo:
- Còn những hơn nửa tiếng nữa mới tới giờ họp. Kiếm chỗ nào uống tách cà phê cho nó tỉnh táo đi Nguyên ơi!
Không có người đáp lại, Thành gọi giật giọng:
- Nguyên! Ơ, cô này làm gì mà thần người ra thế?
Lúc đó, Thảo Nguyên mới hoàn hồn, ngơ ngác hỏi lại:
- Dạ? Anh bảo em gì ạ?
Thành chép miệng:
- Đừng làm anh em chúng tôi mất tinh thần vậy chứ. Cô kiếm cho anh quán cà phê nào gần trụ sở của Thành Tín, anh em mình vô uống chút gì đó đợi tới cận giờ rồi hãy vào.
- Vâng!
Thảo Nguyên bảo tài xế cho xe dừng lại ở trước quán cà phê cách tòa nhà Thành Tín chừng 200 mét. Khi cà phê được bưng ra, Nguyên hỏi cô bé phục vụ:
- Chị có thể hút thuốc ở trong quán không?
- Dạ được. Để em đi lấy gạt tàn cho chị ạ.
Nguyên nói “Cảm ơn”, rồi lấy trong túi xách ra một bao thuốc Esse và diêm, nhìn hai người đàn ông trước mặt:
- Xin lỗi, em hơi căng thẳng. Hai người hút không?
Thành lắc đầu:
- Cứ tự nhiên thôi. Nhưng sao cô không cai thuốc đi nhỉ? Con gái hút thuốc trông chả có gì hay ho cả.
Nguyên cười khan:
- Sở thích thôi mà anh. Cũng giống như anh thích nuôi râu, dù cả công ty chẳng ai khen. Em đã từng cai đấy chứ, nhưng không dứt được.
Cô đưa bao thuốc cho Toản, anh này cũng lắc đầu:
- Hút cái loại điếu bé tí này trông như “mái” ấy! Chị hút đi, em đã đốt thì phải chơi vinataba mới đủ đô, nhưng chỉ hút khi phải thức đêm chạy dự án thôi. – Cậu ta chuyển sang tò mò: – Mà trước đây có khách hàng nào làm khó được chị đâu, sao lần này chị lại căng thẳng ra mặt thế?
- Hợp đồng lớn nên bồn chồn chút ấy mà.
Nguyên cười cười giải thích. Ai cũng nghĩ cô căng thẳng là do áp lực công việc, nhưng sự thật dĩ nhiên hoàn toàn không phải thế. Nếu khách hàng là một công ty khác thì có lẽ cô không phải lo lắng đến bất an như bây giờ. Quả thật là cô sợ, sợ hãi một cách không thể kiểm soát khi chuẩn bị phải đối diện trước Thế Phong với vai trò làm nhân viên của công ty đối tác. Thử tưởng tượng bạn phải thuyết trình trước mặt người yêu cũ tại chính nơi làm việc cũ, và chờ đợi anh ta phán xét, truy vấn, phản bác lại những lời bạn nói, cảm giác đó giống như địa ngục vậy. Thôi đi! Hãy nghĩ mày đang làm việc! Tất cả mọi người đều vì công việc. Anh ta sẽ không vì chút quá khứ cỏn con mà ưu ái mày. Chuyện đó là điều hết sức bình thường. Nguyên hít vào một hơi thuốc, tự trấn an mình, cố gắng ép hết tất cả những lo lắng vào một cái ngăn kéo tưởng tượng, khóa lại cẩn thận. Đến khi bước ra khỏi quán cà phê, trông cô đã bình tĩnh như thường, sẵn sàng cho một trận chiến dù không có khói súng, nhưng cũng không kém phần ác liệt để thuyết phục đối phương tin rằng phương án mà Sun Media đưa ra là phù hợp nhất.
|
Chương 59: Hẹn với ai thì dễ, chứ với tổng giám đốc của Thành Tín thì tuyệt đối không phải là một chuyện đơn giản
Tuy nhiên, những lo lắng của Thảo Nguyên đã không có cơ hội trở thành hiện thực. Trong thành phần tham dự cuộc họp hôm đó không hề thấy bóng dáng của vị Tổng giám đốc đâu. Ngồi đối diện với cô là những gương mặt không mấy quen thuộc, phần lớn là những cái tên hoàn toàn xa lạ đến từ phòng Marketing mà cô chưa từng gặp qua từ hồi còn làm việc trong tòa nhà Thành Tín này.
Có lẽ do thần kinh của cô vốn đã như sợi dây bị căng hết mức để chuẩn bị tinh thần cho cuộc chạm trán, nhưng cuối cùng Thế Phong lại không xuất hiện, sợi dây ấy bị chùng xuống đột ngột khiến cho Nguyên cảm thấy rất hụt hẫng. Mặc dù vậy, cô không có thời gian để sao lãng lâu vì những vị đại diện của Thành Tín ngồi ở đây cũng đều là những người không dễ dàng bị thuyết phục ngay từ những lời đầu tiên. Trong bản thuyết trình ý tưởng của mình, Sun Media tập trung vào thể hiện khái niệm Fusion – Sự hài hòa, bắt nguồn từ một ý rất nhỏ trong bản mô tả thiết kế mà Trường Giang gửi cho Nguyên. Ở đây, Sun Media muốn đưa ý tưởng này lên thành điểm nhấn chính của chiến dịch quảng bá.
Sau khi ý tưởng được nêu ra, ngay lập tức, phía Thành Tín đã có người đặt vấn đề:
- Trong khi tất cả những dự án nghỉ dưỡng của công ty đối thủ đều nhấn mạnh vào tính đẳng cấp, sự sang trọng bậc nhất hay những thiết kế mới lạ… quý vị lại chọn ý “hài hòa”, nghe ra có vẻ “hiền”, không gây được ấn tượng mạnh đối với khách hàng thì phải.
Mấy đại diện khác gật gù tán thành. Một người bổ sung:
- Xem ra thì bản proposal lần này lại không sắc sảo bằng những lần trước. Nên nhớ dự án của Thành Tín nằm ở vị trí vàng, một khu đất đắc địa. Đó là nét khác biệt, đó chính là đẳng cấp. Chúng tôi muốn nổi bật, muốn tất cả mọi người phải chú ý đến. Khái niệm hài hòa có phải là đã xem nhẹ những đặc trưng của dự án này hay không?
Nguyên mỉm cười một cách chuyên nghiệp:
- Vâng, những băn khoăn của hai anh là rất xác đáng. Xin hãy để tôi giải thích một chút. Đúng như anh nói, khu nghỉ dưỡng của ta nằm trên một vị trí đắc địa. Xin hỏi, đắc địa ấy nên được hiểu như thế nào? – Cô ra hiệu cho Toản chạy một đoạn clip, vừa chỉ tay lên màn hình vừa nói: – Khu đất nằm sát ven biển, tạo ra một không gian hướng biển thơ mộng, hiền hòa. Vẻ đẹp này sẽ bị phá vỡ nếu như khu nghỉ dưỡng quá hiện đại hay khác lạ. Một khối kiến trúc hướng đến sự liên kết với các hoạt đồng ngoài trời, nhằm thể hiện sự hòa hợp của con người với thiên nhiên sẽ tạo ra một giá trị bền vững qua thời gian. Chỉ ra điều này sẽ thu hút các khách hàng của chúng ta. – Cô ngừng lại một chút, rồi nhấn giọng: – Quý vị cũng không nên xem nhẹ khái niệm “hài hòa” vì thực tế, nó mạnh hơn các khái niệm như “thời thượng” hay “cao cấp”, vì nghĩa nội hàm của nó là sự tổng hòa của những thứ đó rồi. Chúng tôi sẽ tập trung vào việc thể hiện giá trị sự hài hòa của khu dự án, đồng thời cũng nhấn mạnh đến thương hiệu nổi tiếng của các đối tác như đơn vị thiết kế kiến trúc, thiết kế nội thất, đơn vị quản lý vân vân… Bây giờ nhân viên thiết kế của chúng tôi sẽ chạy thử một đoạn clip demo để quý vị rõ hơn về ý tưởng này.
Cuộc họp kết thúc thì cũng đã là quá trưa. Thành, Toản và Thảo Nguyên đã tung ra hết các chiêu nhưng phía Thành Tín chốt lại bằng một giọng điệu quen thuộc: Vẫn cứ cần suy nghĩ một phương án độc đáo và sáng tạo hơn. Do Thành và Toản bay về Đ trên chuyến bay 2 giờ chiều nên họ không có cả thời gian ăn cơm, mà lúc này cũng chẳng ai còn tâm trạng đâu để dùng bữa nữa vì thế Nguyên bắt taxi đưa họ về khách sạn rồi trở về nhà. Riêng cô sẽ ở lại Sài Gòn thêm hai ngày, và trước mắt là một nhiệm vụ cá nhân quan trọng của chuyến “Nam lùi” lần này: Gặp Thế Phong.
Nhưng để gặp được, trước tiên là phải hẹn.
Hẹn với ai thì dễ, chứ với tổng giám đốc của Thành Tín thì tuyệt đối không phải là một chuyện đơn giản. Cô lễ tân trực điện thoại nhã nhặn hỏi tên và mục đích muốn gặp Tổng Giám Đốc, sau khi biết đối phương gặp vì việc riêng đã thánh thót trả lời lại là Tổng giám đốc hiện không có mặt ở văn phòng. Nguyên cố nhớ lại số nội bộ của phòng thư ký, định bụng sẽ nhờ đồng nghiệp cũ nối máy giúp, nhưng sau khi bấm số, đầu dây bên kia vang lên tiếng tiếp chuyện điệu đà không lẫn đi đâu được của Linh Chi, cô thối chí, vội nói “Xin lỗi, tôi nhầm số!” rồi cúp điện thoại. Sau cùng, cô đành gọi cho chị Hạnh ở phòng kế hoạch cũ để nhờ xác nhận, hóa ra đúng là Thế Phong không có mặt ở văn phòng thật.
Thế này thì chỉ còn cách gọi điện trực tiếp mà thôi. Cô không muốn gọi vào số điện thoại riêng của Thế Phong, nên cứ tần ngần mãi, cho đến chiều ngày cuối cùng, không thể lần lữa thêm nữa mới dứt khoát bấm chín chữ số từ lâu không nhắc đến nhưng vẫn thuộc làu. Sau đó, giống như một con ngốc, cô ném chiếc điện thoại đang truyền tín hiệu gọi đi lên giường, chắp tay cầu nguyện Thế Phong đang bận một việc gì đó không thể nghe điện thoại được. Quả nhiên là linh nghiệm. Điện thoại không có ai nghe máy. Thế nhưng chừng ba phút sau, anh gọi lại.
Giọng anh nghe không rõ ràng lắm, lẫn vào với một đám tạp âm ồn ào, cô cứ ngỡ xa xôi như đến từ một thế giới khác.
- Là em! – Cô nói.
- Anh biết! – Anh trả lời.
Cô áp thật sát chiếc điện thoại di động vào tai, nghe tiếng thở khẽ khàng của người đó, bỗng nhớ đến lần hẹn đi chơi đầu tiên anh đã hôn lên trán cô dưới cơn mưa, đó cũng là lần đầu tiên hơi thở của một người đàn ông đã trở nên quen thuộc với cô đến thế. Một nỗi đau đắng và ngọt nhẹ len vào tim.
Thảo Nguyên ấp úng:
- Em có chuyện cần gặp anh, không biết bây giờ anh… bây giờ anh có rảnh không ạ?
- Bây giờ ư? – Giọng anh trầm ngâm, nghe ra cả nỗi phiền muộn ẩn chứa trong đó.
- Cũng không… gấp lắm, có thể, có thể… muộn hơn… vào lúc… lúc nào anh có thời gian…
- Vậy tối nay nhé. Em muốn gặp ở đâu?
Nguyên cũng chưa biết nên hẹn gặp Phong ở đâu. Cô vắt óc suy nghĩ:
- Em… Chuyện này… Cần một nơi riêng tư, an toàn… – Nguyên muốn cắn vào lưỡi mình. Cô đang nói cái gì vậy hả trời.
Rõ ràng người ở đầu bên kia cũng hơi sững ra một chút. Không biết anh có đang cười thầm cô hay không, chỉ nghe anh trả lời:
- Vậy thì tới nhà anh.
Ngẫm lại, thì đúng là đến thẳng nhà của anh chính là địa điểm hợp lý nhất. Một cách kỳ quái, nhưng cuộc hẹn giữa hai người vậy là được định đoạt.
|
Chương 60: Em có biết hành động của em rất buồn cười không
- Uống chút cà phê nhé!
Thế Phong mời khi Thảo Nguyên đã yên vị trên chiếc ghế sô pha bọc nhung trong phòng khách nhà anh. Quá lâu rồi không gặp, sự xuất hiện của cô khiến anh thấy bất ngờ. Cô gầy hơn trước, trắng hơn cằm nhọn hơn, khiến cho đôi mắt đen vốn sắc sảo của cô như to thêm và chết tiệt, quả thực là trông cô cực kỳ xinh đẹp. Lúc này, hình ảnh gợi cảm bốc lửa ở quán bar đã biến mất, cô đã trở về làm một Thảo Nguyên như trước kia, điều này càng khiến tâm tình của anh nhộn nhạo không yên. Vì sao cô lại hẹn gặp mình? Anh không tài nào đoán được. Phải chăng là chuyện hợp đồng quảng cáo giữa Thành Tín với Sun Media? Phải rồi, trừ chuyện này ra thì anh còn có thể hy vọng một lý do nào khác hơn đây.
- Cám ơn anh nhưng thôi ạ. Em không dám phiền anh lâu. Em sẽ nói nhanh thôi.
Giọng nói của cô đưa anh về với thực tại. Lấy lại dáng vẻ tập trung, Thế Phong ngồi xuống ghế đối diện, tỏ vẻ sẵn sàng lắng nghe.
Thảo Nguyên rút từ trong túi ra một chiếc hộp khảm xà cừ tinh xảo. Cô mở nắp chiếc hộp, đẩy tới trước mặt anh.
- Cái này… xin trả lại anh.
Trên nền lớp vải nhung đen tuyền, sợi dây chuyền kim cương sáng lấp lánh. Thế Phong nhìn chằm chằm vào nó, giống như không nhận ra anh từng mua một món đồ trang sức giống như thế này.
- Mong anh nhận lại, nó quá quý giá, em không thể tiếp tục giữ được nữa.
Cô không dám ngẩng đầu lên, nếu không, cô sẽ phải đối diện với ánh nhìn đăm đăm đầy hoài nghi của anh. Anh lãnh đạm hỏi:
- Vì sao?
Cô hơi ngước mắt lên, nhưng rồi lại cụp ngay xuống, không trả lời.
- Vì sao lại trả lại vào lúc này? Nếu như phải trả lại, em nên trả tôi vào thời điểm trước khi em rời Sài Gòn đi thành phố Đ chứ. – Giọng anh chứa đầy sự tức giận bị đè nén. – Nếu đã không trả thì em phải giữ luôn lấy, tại sao lại làm thế này?
Trong một thoáng, anh thấy mắt cô long lanh như muốn khóc. Cô ngước mắt lên, chậm rãi nói:
- Đó là vì… anh sắp đính hôn. Trước khi em về Sài Gòn, chị Phương Anh có khoe với em tin vui của hai người. Cho nên em…
Thế Phong nhếch môi cười:
- Vậy là nếu như tôi không đính hôn, em sẽ vẫn giữ chiếc vòng này? Ý gì thế, Đặng Thảo Nguyên? Em có biết hành động của em rất buồn cười không. Tôi nói rồi, chiếc vòng này chẳng có ý nghĩa gì với tôi cả, em cứ giữ lấy nó đi.
Nguyên ngơ ngác nhìn Thế Phong. Anh nhếch môi cười:
- Coi như đó là quà mừng của tôi cho cô em dâu tương lai. Em cũng sắp cưới Trường Giang rồi còn gì. Tin vui thì cần gì phải giấu. Trường Giang nói em đã nhận lời cầu hôn của chú ấy từ lâu rồi. Chuyện chiếc vòng nên chấm dứt ở đây.
Anh đậy nắp chiếc hộp lại, đẩy trả về phía Nguyên. Cô chặn lại:
- Anh nghĩ vì em sắp cưới Trường Giang nên mới đem trả anh chiếc vòng cổ này ư?
- Không phải sao?
- Không phải. Hoàn toàn không. Hôm nay, đồ em đã gửi lại anh thì em sẽ không mang về đâu. Chào anh! – Nguyên đứng vụt dậy, xoay người chạy ra ngoài.
Thế Phong ngẩn ra một thoáng. Cô nói “không phải” là có ý gì? Như sực tỉnh, anh vội vã đuổi theo, chạy ra đến sân bỗng dừng sững lại. Đằng kia, Thảo Nguyên đang bị một thằng nhóc ôm cứng, cô gỡ tay nó ra không được, đành cúi xuống vuốt tóc nó nói gì đó. Nhóc con về đúng thời điểm lắm!
Trình độ bám người của bé con càng lúc càng dai như đỉa. Thằng nhóc mũm mĩm này đã cao lên không ít so với lần đầu tiên Nguyên đến nhà Phong vì say rượu, nhưng hai má nó vẫn phúng phính như trước. Đặc biệt là cậu chàng vẫn gọi cô là mẹ:
- Ngoan nào, nhóc buông tay ra nhé! – Nguyên nịnh nọt.
Nhóc con ngước đôi mắt, tủi thân:
- Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ đi lâu vậy? Mẹ không nhớ con sao? Mẹ ruồng bỏ con sao?
Nguyên đơ hình. Một đứa bé bốn tuổi hiểu ý nghĩa của từ “ruồng bỏ” không vậy? Nhưng do cô đã được lĩnh hội trình độ của nó rồi, biết không thể đấu lại với bé con dạt dào tình cảm này, cô quay người cầu cứu:
- Này anh, anh xem cháu anh…
Người kia thờ ơ buông một lời nhận xét:
- Người lớn không có quyền làm trẻ con thất vọng.
Cứ như cô là người không làm tròn nhiệm vụ của mình lắm ấy. Kết cục là bé con kéo cô quay trở lại căn biệt thự. Thế Phong mặc kệ hai người bọn họ, bỏ đi đâu mất. Bé con kệ nệ bê ra một thùng đồ chơi đặt xuống thảm, bày đủ trò lôi kéo sự chú ý của Nguyên. Cậu bé rất khôn, đồng thời cực kỳ quấn Thảo Nguyên, một bước cũng không chịu rời cô. Một đứa bé đáng yêu như thế thì thử hỏi người lớn, đặc biệt phụ nữ có sẵn bản năng làm mẹ trong tim làm sao mà từ chối cho được. Hai cô cháu chơi chán đủ các trò, thằng nhóc nhặt một cuốn truyện thiếu mi màu mè dúi vào tay Nguyên:
- Mẹ đọc truyện nhé!
Bé con ngồi tựa lưng lên một con gấu bông khổng lồ, đầu nghiêng vào lòng Nguyên, mở to đôi mắt đen láy không chớp, tập trung theo dõi ngón tay chỉ những bức tranh minh họa sinh động trong cuốn sách và giọng đọc đầy biểu cảm của “mẹ”. Khi Thế Phong từ phòng làm việc trên lầu đi xuống, anh bất giác mỉm cười khi nhìn cảnh tượng bên dưới. Hai người một lớn một nhỏ đang dựa vào nhau ngủ say sưa. Anh khẽ khàng đi tới đứng phía sau con gấu bông, ngẩn ngơ ngắm một đường vòng cung tuyệt đẹp được tạo thành bởi chiếc cần cổ trắng thanh mảnh và một phần bờ vai nghiêng nghiêng của Thảo Nguyên. Không kìm được, anh quỳ xuống gần hơn, bàn tay vô thức đưa ra phía trước. Nhưng sau đó anh thu bàn tay lại, đổi chiến thuật, đôi môi khô nóng từ từ, thật khẽ khàng nhưng cũng đầy nôn nóng, hạ xuống da thịt ấm áp phía sau gáy. Lúc đôi môi anh áp lên da cô, cũng là lúc một xúc cảm mãnh liệt tràn lên như cơn bão càn quét toàn bộ cơ thể anh. Nó phá hủy hệ thống phòng ngự kiên cố, anh như một kẻ lữ hành đói khát trên sa mạc gặp được một vũng nước, đã chạm môi xuống rồi là muốn uống cạn, không thể rời đi được nữa. Môi anh miết mạnh lên vùng mềm mại dưới gáy cô, đầu lưỡi chạm nhẹ, xúc giác mẫn cảm hỗn loạn. Cảm giác giống như đang nếm một túm kẹo bông, mọi thứ tan chảy trong miệng, đều là ngọt ngào nhưng lại có vẻ hư ảo. Khi anh rời môi đi, không để ý thấy trên gương mặt bị chìm một phần vào góc khuất, có một đôi mắt bất chợt mở to trong bóng tối.
Mục đích cho cuộc hẹn này, Thảo Nguyên đã hoàn thành. Chiếc vòng đã được hoàn trả lại cho vị chủ nhân của nó. Thế Phong lấy xe đưa cô về nhà. Thảo Nguyên đã hoàn toàn tỉnh táo sau khi ngủ thiếp đi trong lúc đọc truyện cho chú nhóc nhưng cô vẫn giả vờ u mê khi chui vào trong chiếc xe Mercedes màu đen. Cô ngả người trên chiếc ghế da, khép hai mắt lại. Quả thật, cô không biết nên nói gì với Phong lúc này hay đối diện với anh như thế nào. Buổi hẹn gặp này là quá sức với cô quá rồi. Chiếc xe lướt đi chậm rãi về hướng Nam Sài Gòn. Ngày mai cô sẽ bay chuyến bay buổi sáng để rời khỏi thành phố này. Cô mong muốn thoát khỏi nơi chốn này càng nhanh càng tốt, bởi nội tâm cô đang tràn ngập nỗi bất an, nghi hoặc và hoảng hốt. Cô không thể hiểu được tình cảm hay hành động của mình nữa. “Em có biết hành động của em rất buồn cười không?” Có lẽ Thế Phong đã nhận xét đúng. Cô đang diễn một vai hề lố lăng vô duyên hết sức. Ai bảo cô giữ lại thứ đồ trang sức đó. Rồi bây giờ lại một mực đem đi trả lại cho người tặng? Có lẽ, ở sâu một góc nào đó trong trái tim mình, cô giữ chiếc vòng như thể nuôi giữ niềm hy vọng, một tín vật kết nối mong manh với tình yêu cũ. Khi nghe tin Thế Phong sẽ làm lễ đính hôn với Phương Anh, cô cho rằng, tín vật ấy đã mất đi hiệu lực thiêng liêng của nó. Chỉ có điều đối với Thế Phong, nó vốn chỉ là một món đồ trang sức vô tri vô giác, chẳng có ý nghĩa gì cả. Cô đã làm một hành động vô ích. Thêm vào đó, dấu vết nóng bóng đằng sau gáy cũng đang thiêu đốt cô.
Đi được hơn nửa đường, Phong là người phá vỡ sự im lặng:
- Em bay về Đ lúc nào?
- Chín rưỡi sáng ngày mai.
- Tôi sẽ tới đưa em ra sân bay.
Nguyên há hốc mồm vì ngỡ mình nghe nhầm. Cô vội vàng từ chối:
- Không cần đâu.
- Sáng mai, tôi sẽ tới sớm.
Anh nói chắc như đinh đóng cột, không để ai có cơ hội phản bác được. Chiếc xe vòng vào con đường của khu dân cư An Hòa, dừng lại trước cửa nhà Thảo Nguyên. Phong không xuống mở cửa xe cho Nguyên, cô cũng không mong anh làm như vậy. Anh ngồi yên ở trên xe, hạ kính cửa sổ xuống, nói với người đứng ở ngoài trước khi cô đi vào trong:
- Chúc ngủ ngon!
Sau khi nói xong, anh mỉm cười. Khuôn mặt chìm khuất giữa ánh sáng của đèn đường và bóng tối trong xe, không nhìn rõ ý vị gì.
Đêm hôm đó, có hai kẻ đều mất ngủ. Một người thì ngồi bần thần xoay lưng lại phía gương, ngoái đầu ra sau nhìn chằm chằm một dấu vết hồng hồng in hằn trên da. Còn một người đang thao thức trong đầu những kế hoạch điên rồ. Ngồi trong phòng riêng, Thế Phong cười lạnh lùng, ngón tay lướt loang loáng trên bàn phím laptop. Anh thừa biết thế giới này chẳng thể nào có chỗ đứng an toàn cho những gã điên rồ, nhưng được thôi, anh đã sẵn sàng để làm một kẻ điên.
|
