|
Có Ai Yêu Em Như Anh
|
|
Chương 51: Người ta chỉ muốn lột cái vẻ đoan trang kia đi để dìm cô ta trong biển phong tình thuần túy
Những ly cocktail sóng sánh có màu sắc độc đáo, đượm mùi rượu thơm trộn với các loại nước trái cây đặt trên mặt bàn trông như những tác phẩm nghệ thuật. Hơi men khiến cho người ta lâng lâng hưng phấn, ánh đèn mờ áo khiến cho người ta chìm đắm, âm nhạc quyến rũ làm người ta muốn buông thả… Nguyên ngồi giữa khung cảnh đó lại thấy ngột ngạt đến tận đáy lòng. Cũng may, cô ngồi chưa được bao lâu thì nhân viên đến nói có khách quen muốn quản lý sang bàn của họ chào hỏi. Cô rời đi giống như được giải thoát, để lại một cái bóng thướt tha yêu kiều.
Nhóm khách gọi Nguyên tới là mấy thiếu gia con nhà giàu, trong đó có một cậu tên là Hoàng Quân cực kỳ ái mộ cô. Bình thường chẳng ai muốn dây dưa với nhóm này nhưng tối nay cô lại như gặp được tri kỷ, cười nói không ngớt khiến anh chàng kia ăn “dưa bở” tưởng rằng người đẹp đã xiêu lòng trước mình nên nhân lúc cô không để ý vội nắm lấy tay Nguyên dở say dở tỉnh đòi hẹn hò riêng. Những ngón tay dính đầy mồ hôi nhơn nhớt cứ quấn chặt lấy bàn tay Nguyên như móng vuốt của một loài thú đang say mồi. Bực quá, cô thấp giọng đe:
- Buông ra!
- Không buông!
Gặp phải dạng cù nhầy rồi! Nguyên vừa quát khẽ “Buông!”, vừa bắn ra một ánh mắt nhìn sắc đến độ muốn tóe lửa, lại không hề biết hành động bản năng của mình có mức độ kích thích đối với những gã đàn ông này như thế nào. Bọn họ đã từng miêu tả cô quản lý của bar Blue như thế này: phong tình mà đoan trang, trong vẻ đoan trang lại chỉ thấy phong tình dào dạt. Tóm lại là kích thích, kích thích đến nỗi khiến người ta chỉ muốn lột cái vẻ đoan trang kia đi để dìm cô ta trong biển phong tình thuần túy. Tên công tử cười nham nhở:
- Người đẹp ơi là người đẹp! Chừng nào em còn chưa đồng ý thì anh đây cứ không buông đấy!
Những tên đàn ông đi cùng gã nhao nhao phụ họa:
- Đồng ý đi! Đồng ý đi!
- Trước hết anh cứ buông tay ra đã rồi nói.
- Không được. Mấy người đẹp là chúa hay lật lọng lắm! Chừng nào người đẹp chưa đồng ý với anh thì anh đây cứ nắm mãi không buông.
Kế hoãn binh không có hiệu quả, Nguyên bất lực đưa mắt xung quanh hòng tìm cứu viện. Những người ngồi ở bàn phía sau cũng đang nhìn sang bên này, trong đó có cả Thế Phong, ánh mắt điềm nhiên giống như đang xem một phân cảnh phim truyền hình tẻ ngắt. Trong một khoảnh khắc, hình như anh định nhổm người dậy, nhưng có lẽ đó chỉ là ảo giác của Thảo Nguyên, vì thực tế anh vẫn thờ ơ ngồi yên ở vị trí cũ, khóe miệng còn nhếch lên một cách trào phúng. Ngay sau đó, cô nhìn thấy Trường Giang từ cửa vội vã bước vào, nhanh chóng cách ly cô với đám khách nam ngang ngược kia ra. Gã công tử sấn sổ đứng dậy, dứ dứ ngón tay chỉ vào mặt Giang:
- Ông bạn là ai mà dám phá đám bọn tôi, hả?
Giang nắm cổ tay Nguyên kéo ra phía sau lưng mình, trả lời một cách nghiêm túc:
- Tôi là bạn trai cô ấy.
- Bạn trai? – Gã công tử cười phá lên như thể đang nghe chuyện cười. Nhưng dù ăn chơi, anh ta cũng là một thanh niên có ý thức, không phải phường ngang ngược vô lối nên sau khi cười xong thì quay sang Nguyên lè nhè hỏi: – Có đúng không?
Cái ngữ điệu như thế chỉ chực chờ một câu phủ định, anh ta hồ như sẽ không nể mặt ai cả. Trước tình huống này, Thảo Nguyên chỉ còn biết bất lực gật đầu.
- Hà hà, hóa ra là hoa đã có chủ. Thất lễ rồi, ông anh!
Gã khách làm bộ cười cười vỗ vỗ vào vai Giang nhưng mắt thì lại liếc sang Thảo Nguyên. Giang đáp:
- Chỉ là hiểu lầm thôi!
Sau đó, anh kéo Thảo Nguyên sang một góc, nói với giọng điệu không hài lòng:
- Tại sao muộn thế này rồi còn chưa về nhà?
Nguyên đang bối rối nên không để ý nhiều đến câu nói ấy, chỉ dẩu môi ra vẻ ấm ức bởi lẽ nếu không phải Phương Anh nhờ thì giờ này cô đã yên vị xem phim ở nhà rồi chứ đâu phải bẽ bàng ở đây thế này. Tuy nhiên, đối với những người xung quanh, câu hỏi mang ngữ điệu trách yêu đó ẩn chứa rất nhiều ý nghĩa.
Trường Giang quay qua nói với đám người Thế Phong:
- Mấy anh chị em cứ tiếp tục đi nhé, tôi đưa cô ấy về rồi sẽ quay lại.
Sau khi hai người họ rời đi, chủ đề của câu chuyện tất nhiên quay quanh mối quan hệ của Giang và Nguyên. Cô em họ xa đột nhiên nhớ ra, vỗ tay lên trán khoe:
- Thôi, em nhớ ra rồi. Chị này là bạn cũ của anh Giang đấy. Em thấy quen quen hóa ra là do trước đây đã gặp ở trường Mỹ Thuật mấy lần, mấy thầy của khoa vẽ cũng biết mặt cả, toàn gọi là “con dâu” không à. Em còn nhớ anh Giang nhờ em mua hẳn một cái ghế đệm để dành riêng ở trong xưởng vẽ vì chị ấy hầu như ngày nào cũng tới. Có điều… bây giờ nhìn khác quá cơ!
Phương Anh vô cùng quan tâm hỏi:
- Sau đó anh Giang đi Úc phải không? Chuyện của hai người bọn họ rốt cục là thế nào?
Cô em họ gãi đầu:
- Sau đó thì em cũng không rõ. Hồi đấy em luôn gặng hỏi có phải chị ấy là người yêu của anh Giang không nhưng anh họ em kín tiếng lắm, chẳng hé răng nửa lời.
Phương Anh gật gù cười:
- Còn phải hỏi gì nữa, trông tình cảm thế cơ mà. Giờ thì tôi biết vì sao giám đốc Giang lại chăm chỉ tới làm khách quán bar của tôi rồi. That’s love leads the way!
Mọi người đều cười phụ họa, duy chỉ có Thế Phong là đứng dậy cáo từ:
- Tôi cũng có việc phải đi đây, gặp lại mọi người sau nhé!
Phương Anh nhìn anh hỏi:
- Anh định đi đâu? Hôm nay tôi có thể phá lệ làm tài xế miễn phí!
- Cám ơn! Tôi có việc riêng thôi, không cần phiền đến cô.
Thế Phong bước ra khỏi quán bar, cảm giác không trọng lượng trong thang máy khiến cả người anh lâng lâng như đang đi trên mây. Lúc ra đến ngoài đường, một cơn gió thổi tới lạnh đến rùng cả mình, toàn thân tự nhiên nổi đầy gai ốc. “Mình tiêu rồi!” Anh thầm nghĩ, gắng gượng kiềm chế cảm giác đau đớn và nóng rát đang dâng lên ở khoang bụng, chuệnh choạng bắt một chiếc taxi đi thẳng tới bệnh viện.
***
Kể từ lần gặp gỡ duy nhất tại Bar Blue hôm đó, Thảo Nguyên và Thế Phong không hề gặp nhau thêm một lần nào nữa. Giữa biển người mênh mông, giữa hai thành phố cách nhau hơn 1 tiếng đồng hồ bay, họ đã trở thành hai con người hoàn toàn xa lạ không còn chút liên quan đến nhau.
Mùa thu qua, mùa đông tiếp nối… Những cơn mưa tháng 11 lạnh buốt khiến cho cả thành phố chìm trong chiếc lồng khí ảm đạm hệt như bộ lông vũ đẫm nước của một con chim. Vốn là người sinh ra và lớn lên ở thành phố phương Nam ấm áp, chưa từng trải qua một mùa đông đúng nghĩa bao giờ nên khi tới sống ở Đ, chứng kiến thời tiết biến đổi theo từng ngày, ban đầu Thảo Nguyên cảm thấy vô cùng thích thú nhưng chẳng mấy chốc không khí lạnh làm cô sợ, lúc nào cũng sùm sụp quấn người trong chiếc áo khoác to sụ. Gần đến Giáng Sinh, trời càng lạnh hơn nữa, có ngày tụt xuống 18 độ. Phương Anh bảo thời tiết này là ấm, chẳng nhằm nhò gì so với những tỉnh lân cận rồi chê cô sức chịu đựng kém. San San trốn tiệt ở Sài Gòn, chẳng còn thấy tăm hơi mặt mũi đâu nữa. Trà My đã xin thôi việc từ lâu, nhân viên kháo nhau rằng cô sinh viên ấy được một đại gia “bao”, còn mua cả nhà cho nên giờ chẳng cần phải lo nghĩ điều gì. Đó vốn là chuyện riêng của người ta, nhưng thỉnh thoảng Nguyên vẫn nhớ đến cô bé có đôi mắt biết cười ấy và thầm nhủ một gương mặt trong sáng như thế chắc không thể nào lại chấp nhận chuyện làm gái bao. Tin đồn thì vẫn chỉ là tin đồn mà thôi! Có một lần Trà My đến tìm gặp Nguyên, quả thật trông khác trước rất nhiều, gương mặt hồng hào rạng rỡ, cơ thể béo ra chút ít nên trong vẻ đẹp của thiếu nữ thanh tân có nét đầy đặn rất hấp dẫn. Lần ấy cô bé để lại một chiếc váy xanh, nói là muốn bù lại chiếc váy mượn lần trước làm rách. Nguyên cũng không để ý, bẵng đi vài ngày sau mới mở bao giấy, hóa ra là một chiếc váy lụa may cầu kỳ của một hãng nổi tiếng, thứ chắc chắn một cô sinh viên xuất thân từ gia đình làm nông nghiệp bình thường như Trà My không thể mua được. Bất giác nhớ đến tin đồn của đám nhân viên, cô đành thở dài rồi chép miệng một cách nghi lễ.
Mỗi chiều, Thảo Nguyên đều đi bộ từ quán bar về nhà. Quãng đường chừng 15 phút có một đoạn đi ngang qua bờ sông, nơi một bờ kè rộng được thiết kế giống như một công viên nhỏ để người dân tản bộ hóng mát và những đứa trẻ con cứ chiều chiều lại mang diều ra thả đầy hai bên bờ trông đến vui mắt. Cô thường dừng một lúc lâu dưới chân ngọn đèn đặt sát bờ sông, quấn chặt mình trong lớp áo dạ để tránh gió và im lặng quan sát những hoạt động rộn rã đang diễn ra trước mặt. Nhưng giữa khung cảnh vui tươi ấy, biết bao lần cô chỉ muốn khóc. Hạnh phúc trên đời này nhìn qua thì rất đơn giản, như những em bé đang thả hồn phơi phới bên những con diều kia, hay những bà mẹ đang vừa đẩy xe cho con vừa cười trìu mến, hoặc những đôi tình nhân đang tay trong tay tình tứ đắm say kia… Nhưng sự thanh thản, sung sướng ấy đâu phải muốn là dễ dàng mà có được. Giống như cô, chỉ mới hai mươi mấy tuổi đầu mà đã như sống qua một kiếp, cả tâm hồn và thể xác đều cảm thấy già nua, rệu rã. Đáng buồn là dường như chỉ có cô bị ảnh hưởng bởi chuyện của quá khứ, còn người kia, đúng như ông nội của anh đã nói, anh đã quên rất nhanh. Anh đã có ngay một đối tượng hẹn hò môn đăng hộ đối, anh bình thản quan sát vẻ lố bịch, ngu ngốc, đáng thương của cô mà chẳng mảy may tỏ thái độ gì. Chia tay cô, anh vẫn là một tổng giám đốc đứng trên cao cho ngàn người ngưỡng mộ. Còn chia tay anh, cô đã không còn là một Đặng Thảo Nguyên như đã từng nữa. Hồi chấm dứt với Trường Giang, cô tuyệt vọng nhưng tràn đầy quyết tâm. Còn lần này, cô cảm thấy không cam lòng. Vừa nhìn thấy anh, trái tim cô muốn gào thét, cả cơ thể đều khát khao hướng về anh trong câm lặng. Lúc anh châm lửa cho cô hút thuốc trong quán bar, ngón tay cô quệt khẽ vào tay anh, chỉ thế thôi mà cô cảm thấy toàn thân như phải bỏng, suốt đêm ngồi thu lu trong bóng tối ôm mãi ngón tay ấn sâu vào trong ngực. Sau đó cô lại thấy tức giận với phản ứng của bản thân, lao vào nhà tắm xối nước lạnh lên tay, xối mãi, xối mãi cho đến khi những ngón tay trở nên trắng bệch và lạnh cóng.
- Có muốn hút một điếu thuốc không?
Cô giật mình nhìn lên người đàn ông không biết đã đứng bên cạnh cô từ lúc nào. Anh ta mặc một chiếc áo măng-tô màu hạt dẻ, cổ quấn chiếc khăn nhung màu lam, mái tóc bay tán loạn trong gió, lộ ra vầng trán cao ngạo và sống mũi lạnh lùng. Nguyên ngạc nhiên nhìn vị tổng giám đốc của Giang Minh, định hỏi vì sao anh cũng xuất hiện ở khúc sông này nhưng cô cảm thấy câu hỏi đấy quá riêng tư nên lại thôi. Người đàn ông tuy mời cô hút thuốc nhưng ánh mắt anh ta không nhìn cô mà hướng ra dòng nước đang dập dềnh trôi giữa sông với thần sắc xa xăm. Sau đó hai người đứng tựa vào lan can hai bên cột đèn, vừa hút thuốc vừa im lặng ngắm dòng sông, mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng. Một lúc lâu sau, đột nhiên Giang Minh hỏi:
- Nếu như người cô yêu lại thích một người khác, cô sẽ cảm thấy như thế nào?
Nguyên không nghĩ người đàn ông này sẽ hỏi mình một đề tài như thế, nên bối rối nhìn anh ta không biết trả lời ra sao. Có điều dường như anh cũng chẳng cần thiết có câu trả lời, vì cô nghe anh nói:
- Nhưng người khác đó lại thích một người khác nữa.
- Chắc vấn đề nằm ở chỗ người khác nữa đó thích ai. – Cô thử bắt chuyện.
- Có lẽ vậy!
Giữa hai người chẳng hiểu sao lúc này lại ngấm ngầm nảy sinh một sự đồng thuận kỳ lạ. Có lẽ là anh ta cũng có bầu tâm trạng cần giải tỏa giống như Nguyên nên mới một mình đi bộ ở khúc sông này. Cô nhìn anh lơ đãng búng tàn thuốc xuống nước, tự hỏi không biết cô gái mà anh ta yêu là ai mà có thể bỏ qua một mẫu đàn ông đẹp trai, thành đạt như Giang Minh để thích một người khác.
Hai người lại rơi vào trầm mặc. Cuối cùng, khi cô rời đi, người đàn ông này không chào, cũng vẫn không nhìn cô, chỉ nói một câu với giọng rất nhẹ, nếu như không để ý thì sẽ không nghe rõ:
- Bar Blue hình như không phải là chỗ thích hợp với cô.
|
Chương 52: Linh cảm xấu mấy ngày nay trỗi dậy, tim Nguyên đập thình thịch, hai chân muốn chạy trốn nhưng chẳng hiểu sao cứ nhíu lại vào với nhau
Bar Blue không phải là chỗ thích hợp với cô, điều này chính bản thân Đặng Thảo Nguyên ngay từ đầu đã rõ như lòng bàn tay. Thực ra trong thời điểm hỗn loạn đó cô chỉ cần một nơi để nhanh chóng tháo thân, ngay cả việc cô hút thuốc hay thay đổi vẻ bề ngoài cũng chỉ là một phần trong việc khiến bản thân mình trở nên mới mẻ hơn, bận rộn hơn mà thôi. Nhưng có lẽ cô đã nhầm lẫn rồi, thay đổi nơi sinh sống và công việc không khiến cô thanh thản hơn, thậm chí còn không thể hoàn toàn cắt đứt mọi liên quan với Thế Phong. Vì mối quan hệ của Phương Anh và Thế Phong như thế, sự có mặt của cô ở bar Blue trở nên vô cùng nhạy cảm. Thêm vào đó, những vị khách cợt nhả cứ thích đụng tay đụng chân khiến cô buồn bực, sự đeo bám của tên công tử ngông cuồng nọ khiến cô vừa chán vừa hãi. Bây giờ đến cả một người mới chỉ gặp mặt qua vài lần cũng nhìn thấu hoàn cảnh này của cô, có lẽ cũng đã đến lúc phải rời khỏi nơi đây rồi.
Trước tiên, Thảo Nguyên gọi điện cho San San đang ở Sài Gòn để nói rõ ý định của mình. Bà dì cô trầm ngâm một lúc sau mới trả lời:
- Thảo Nguyên à, thực ra có chuyện này dì vẫn chưa nói với mày…
- Chuyện gì mà San San cứ úp úp mở mở thế?
- Cái bar Blue đó… dì đã… bán lại cổ phần cho người khác rồi!
- Vì sao? – Nguyên ngạc nhiên.
- Chuyện này… hiện chưa thể tiết lộ.
- Với cháu mà dì còn muốn giấu ư?
- Xin lỗi cưng, nhưng dì đã bị ràng buộc với người mua rồi. Phương Anh mới nhận công tác ở Sở quy hoạch của thành phố Đ nên cũng bận, nếu mày rời bar Blue lúc này thì… Thôi coi như mày giúp Phương Anh, ráng thêm một thời gian nữa đi để cô ấy tìm người thay thế.
Rồi dì cô nhanh chóng lái sang chuyện khác:
- Thế Giáng sinh này mày có về nhà không? Anh chị đang mong con gái lắm đấy!
Nguyên cười:
- Đây là Việt Nam chứ có phải nước ngoài đâu, Tết mới về!
- Ừ, thế rời Blue thì tính làm gì? Quay lại thành phố Hồ Chí Minh à? Hay dì bảo này, cái ông giám đốc của trung tâm điện máy ấy, thằng cha đấy “si” mày phết đấy. Người ta có thiện ý với mình thì cứ thử tìm hiểu xem sao. Cha đó tuy có hơi già nhưng vẫn thuộc thành phần độc thân. Về Sài Gòn làm gì, lại làm nhân viên suốt ngày đầu tắt mặt tối ở văn phòng à?
Thấy bà dì chơi trò dương đông kích tây, Thảo Nguyên chán nản chào nhanh một tiếng rồi thả điện thoại xuống bàn. Ngồi ngây ra một lúc ở trong văn phòng cho đến khi nhận thấy bên ngoài trời đã tối mịt, cô mới thay bộ váy đang mặc trên người thành bộ quần áo thể thao bằng vải dạ dầy dặn, thay đôi giày cao gót bảy phân bằng đôi giày bệt thoải mái, cầm túi xách rời đi.
Phố xá những ngày cuối năm dường như trở nên nhộn nhịp hơn. Các cửa hiệu lớn hầu hết đều đặt cây thông Noel trang trí đèn màu và các dải kim tuyến lóng lánh ở trước cửa ra vào, đồng thời tung ra các chương trình khuyến mại khiến dân tình đổ xô đi săn hàng “sale”. Nguyên dường như cũng bị lây nhiễm không khí chộn rộn đó, quyết định rẽ vào một cửa hàng bán đồ trang trí mua một vòng nguyệt quế để treo trước cửa nhà. Lựa lục một hồi, cô cũng chọn được một chiếc vòng được kết từ những cành cây khô có đính những nhánh holy bằng vải và cả một cặp chuông màu bạc rất dễ thương nữa. Lúc cô ngẩng lên tìm quầy tính tiền, bắt gặp hai vị khách nữ đứng ở góc cửa hàng đang chằm chằm quan sát mình. Bọn họ đeo kính đen, thấy Thảo Nguyên nhìn sang thì vội quay đi, giả vờ cầm một món hàng trước mặt lên thảo luận với nhau. Lúc đó cô cũng không để ý nhưng hai ngày sau đó đều có cảm giác mỗi khi cô đi trên đường đều có những con mắt theo dõi sít sao. Từ trước tới nay cô chưa bao giờ có linh cảm mãnh liệt như thế nên cảm thấy hơi sờ sợ, nhưng ngẫm lại hiện tại không gây thù chuốc oán với ai, Nguyên tự trấn an rằng mình đã thần hồn nát thần tính.
Hôm nay như thường lệ, cô thay giày rồi thong thả rời khỏi bar Blue. Hòa chung không khí giáng sinh gần tới, quán bar cũng cho dựng một cây thông Noel lớn màu trắng ở trước cửa ra vào, trên đó có treo vô số những quả châu màu vàng lóng lánh. Cô gật đầu đáp lại nhân viên tiếp tân chào mình, trong đầu hiện lên cuộc nói chuyện điện thoại nhận hồi sáng. Khách hàng cũ của cô ở chi nhánh 1, ông khách người Mexico tên Jade hôm nay đã gọi điện cho cô, tuôn ra một tràng những lời thống thiết.
- Sam à, tao đang ở Sài Gòn mà lại không gặp được gặp mày. Tao nhớ mày lắm mày có biết không? Tại sao lại như thế? Không là khách hàng của mày nữa, ok, nhưng sao giờ đến làm bạn cũng không thể?
- Mày bay ra Đà Nẵng đi! – Nguyên cười lớn, cảm thấy vui vui vì ngoài mối quan hệ trên cơ sở công việc, cô và các khách hàng đều trở thành bạn bè. Đây cũng là lý do cô gắn bó với công việc sales lâu như thế, một công việc dù vất vả nhưng cũng có những niềm vui bù đắp không nhỏ.
- Đáng tiếc là kế hoạch của tao đã full hết rồi, tao còn phải về nhà trước Giáng sinh. Đà Nẵng? Miền Trung Việt Nam à? Ở đó cũng có một vài nhà máy chế biến thực phẩm mà công ty tao đang muốn nhập hàng nhưng quy mô nhỏ quá, không có ISO chứ đừng nói đến BRC, IFS hay Global GAP (những tiêu chuẩn thường áp dụng cho các xưởng, nhà máy chế biến thực phẩm).
- Ừ, tao biết. Mặt hàng xuất chủ yếu là cá ngừ đại dương sang thị trường Nhật thôi.
- Mày nhiều kinh nghiệm như vậy giờ bỏ không thấy uổng à? Tao nói với sếp tổng của bên tao, ông ấy cũng đang muốn tìm một đại diện mua hàng ở Việt Nam, tao muốn tiến cử mày, Sam ạ! Tao hy vọng mày sẽ đồng ý vì sếp tao ổng cũng kết mày lắm!
- Nếu như trả nhiều đô la thì tao sẽ cân nhắc! – Nguyên nói với giọng bông đùa.
- Đúng là sales có khác nhưng tất nhiên, đó sẽ là một con số đáng ngạc nhiên đấy!
Lời đề nghị của Jade không khiến cô bất ngờ vì trước đây cũng có đến hai khách hàng “dụ dỗ” cô như vậy rồi. Có điều, Nguyên không thích làm việc cho các công ty nước ngoài giống như đại đa số nhân viên Việt Nam khác. Bởi vì cô nắm rõ giá cả nội địa như lòng bàn tay, nếu trở thành người mua hàng cho họ sẽ phải ép giá các nhà máy trong nước đến mức thấp nhất, chỉ nghĩ đến điều này thôi đã khiến cô cảm thấy không thoải mái. Đôi khi mình lại thành một người yêu nước nồng nàn thế cơ chứ, Nguyên tự trào ngẫm nghĩ. Mải nghĩ, nên cô không để ý vấp vào một hòn đá trên đường đi, ngẩng đầu lên đã thấy mình đi lạc sang một khu phố lạ, đồng thời thấy chiếc xe con đang đi chầm chậm trên đường cũng tự dưng dừng lại. Linh cảm xấu mấy ngày nay trỗi dậy, tim Nguyên đập thình thịch, hai chân muốn chạy trốn nhưng chẳng hiểu sao cứ nhíu lại vào với nhau. Đằng kia, cửa xe mở ra, lập tức có hai người đàn ông trông lực lưỡng thoát ra ngoài, nhanh chóng di chuyển tới người chắn trước người chắn sau chỗ cô đang đứng, ý định không cho ai chạy thoát. Tiếp sau có thêm hai người nữa từ trong xe bước ra. Đó là hai người phụ nữ, một người trung niên mặc chiếc váy màu đen, khuôn mặt đánh phấn trắng toát, một người còn trẻ, trông cũng xinh xắn nhưng biểu cảm trên khuôn mặt có phần đanh đá. Họ kéo nhau tới đứng trước mặt cô. Người trung niên nhìn chằm chằm vào Nguyên với ánh mắt dò xét, thấy cô không có ý định chào hỏi gì mới lên tiếng:
- Trông cũng thường thường thế này, tôi xem cô có bùa mê thuốc lú gì mà khiến cho thằng Quân lung lạc như thế!
Cô gái bên cạnh không chịu im lặng:
- Bác à, khuôn mặt nó trông dâm lắm, không phải loại bình thường đâu. Mắt nó chỉ cần liếc một cái thì thằng nào chẳng xin chết vì nó.
Giọng cô ta càng về cuối càng the thé, cơ hồ như muốn rít lên. Nguyên hết nhìn bà bác, lại nhìn đến cô nàng đanh đá, trong lòng đã đoán ra được phần lớn câu chuyện. Người phụ nữ lớn tuổi thấy Nguyên điềm đạm không nói gì, trong mắt hiện lên thoáng ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức ánh mắt trầm xuống, giọng nói cũng nghiêm lại:
- Tôi cảnh cáo cô, hãy tránh xa con trai tôi ra. Không biết cô quyến rũ thằng Quân từ bao giờ và như thế nào nhưng nó đã đính hôn, chuẩn bị cưới vợ rồi, hy vọng cô biết điều. Nếu như cô cứ cố tình quấn lấy nó thì đừng trách tôi không báo trước.
Bà mẹ mặc dù đang đe dọa cô, nhưng giọng nói còn giữ chút lịch sự trong khi cô gái trẻ bên cạnh thì nghiến răng nghiến lợi chỉ chực xông vào túm tóc Nguyên:
- Với hạng này thì cứ phải tẩn cho một trận mới chứa thói cướp chồng của người khác. Bác cứ để cháu!
- Hạnh, đừng làm bừa. Cháu sắp làm con dâu bác thì cũng phải kiềm chế bớt cái tính nóng như lửa ấy đi. – Người phụ nữ giữ tay cô ả lại, mắt vẫn nhìn Nguyên chờ đợi. Nguyên hỏi:
- Bác là mẹ của Hoàng Quân, còn chị đây chắc là vợ sắp cưới của anh ấy?
- Hừ! – Cô gái trẻ bĩu môi. – Mày muốn nói gì thì nói nhanh lên. Đúng, mày đang được gặp hai người phụ nữ quan trọng nhất trên cuộc đời này của anh Quân đấy. Tao nói cho mày biết, mày chẳng là cái thá gì mà vênh vênh váo váo nhá!
- Chị nói đúng lắm! – Nguyên gật đầu. – Tôi chẳng là cái thá gì, tôi chỉ là người quản lý của bar Blue mà thôi. Anh Hoàng Quân là một khách hàng của quán, như hàng chục hàng trăm khách hàng bình thường khác. Thưa bác, – Nguyên nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ lớn tuổi: – Nói vậy chắc bác hiểu. Cháu không biết tại sao bác và chị đây lại tìm cháu để quy cho một việc mà cháu không liên quan. Xin khẳng định, cháu và Hoàng Quân không có bất cứ quan hệ nào.
- Tao biết mày sẽ chối mà! Đồ làm tiền! Đồ không biết xấu hổ!
Cô gái trẻ giật ra khỏi người phụ nữ, vung tay xông tới trước mặt Nguyên. Cô đưa tay ra đỡ theo phản xạ khiến cho hai người ở vào thế giằng co. Một người ra sức tấn công, một người chật vật phòng thủ. Chưa gây lộn với ai bao giờ nên Thảo Nguyên chùn tay, các động tác không thể mãnh liệt quyết đoán như đối phương được nên chẳng mấy chốc, tóc cô đã bị túm chặt, mu bàn tay cũng đã bị cào cho vài nhát xước cả da. Đau quá, cô la to:
- Đồ điên, dừng lại. – Đồng thời hướng tới hai gã vệ sĩ vẫn đứng yên tại chỗ như hai cây tịnh: – Này mấy người kia, đứng đực ra đó làm gì, mau kéo cô ta ra!
Không có ai hưởng ứng lời kêu gọi của cô. Khúc đường này khá vắng, chẳng thấy có người qua lại, mà nếu như có người qua lại, thì họ chắc hẳn cũng thấy giang hồ đánh ghen thì tốt nhất là chớ có lại gần. Đang cơn tuyệt vọng bủa vây, bỗng nhiên một giọng nói nghiêm khắc vang lên, quen thuộc đến nỗi khiến cho Thảo Nguyên mừng muốn khóc.
- Buông cô ấy ra!
|
Chương 53: Không ai tắm hai lần trên một dòng sông nhưng anh tình nguyện là bến bờ
Khi Trường Giang đưa Thảo Nguyên về tới nhà cô, cảnh bày ra trước mặt họ trông chẳng khác gì hiện trường của một vụ án mạng. Cổng ngoài bị phá tan hoang, đám cây cảnh trồng phía trước nhà dập nát nghiêng ngả, nhưng kinh khủng hơn cả là một khoảng nâu thẫm tanh tưởi giống như máu động vật được tưới vung vãi dọc lối đi. Nguyên ai oán thốt lên:
- Không thể ngờ được có một ngày em lại trở thành đối tượng đánh ghen.
Giang nhìn cô, không biết an ủi như thế nào. Sau sự việc lần trước xảy ra ở bar Blue, anh có thể đoán chắc những rắc rối tương tự sẽ tiếp tục tìm đến cô. Thảo Nguyên được nhiều người yêu thích như thế, trong lòng anh cực kỳ khó chịu, chỉ muốn đem cô tránh đi thật xa, xa khỏi bar Blue, xa khỏi đám đàn ông hooc môn giống đực lúc nào cũng sôi sục và đặc biệt là xa khỏi người anh họ Thế Phong. Thế nhưng cô có cho anh cơ hội đâu? Lúc cô gật đầu công nhận anh là người yêu của mình, mặc dù biết là giải pháp tình thế nhưng ngọn lửa trong lòng anh âm ỉ nhảy múa vì sung sướng. Vậy mà sau khi đưa cô về, cô đã ngả bài với anh. Cô nói:
- Anh Giang, chúng ta không thể quay lại như xưa được đâu. Anh đừng tốn thời gian vào em nữa, được không? Đừng đến bar Blue, đừng gặp, đừng quan tâm em nữa. Em xin anh đấy! Anh biết là em không thể giả vờ như không quen biết anh nên…
Anh ngắt lời cô:
- Thảo Nguyên! Không ai tắm hai lần trên một dòng sông nhưng anh tình nguyện là bến bờ. Anh sẽ luôn ở đó, chỉ cần em quay đầu lại sẽ thấy bến bờ.
Theo đúng thỉnh cầu, anh không chủ động xuất hiện trước mặt Nguyên nữa nhưng vẫn lẳng lặng dõi theo cô, bởì thế mới bắt gặp cảnh tượng ngày hôm nay.
- Tạm thời không nên ở đây nữa, không an toàn. – Giang nói. – Anh sẽ cho gọi công nhân tới dọn đống hỗn độn này. Hôm nay, em hãy qua ở tạm chỗ của anh đi.
Sợ cô phản đối, anh nói thêm:
- Em đừng ngại, anh không có ý gì đâu. Căn hộ của anh ở rất rộng, phòng ốc cũng biệt lập.
Tuy nhiên, Thảo Nguyên vẫn lắc đầu:
- Em sẽ quay lại quán bar. Hôm nay, thật sự cám ơn anh rất nhiều.
- Đây là vấn đề an toàn của chính em, em hiểu không? Hai người phụ nữ kia dùng thủ đoạn chẳng khác nào dân xã hội đen, cho người theo dõi hành tung của em, chặn đường em để thị uy, lại còn cái đống máu me này nữa. Em tưởng họ sẽ dễ dàng tin anh là người yêu của em và bỏ qua hay sao? Phải cho họ thấy tận mắt là chúng ta đang sống cùng nhau họ mới tin.
Thảo Nguyên vẫn một mực không chịu. Cô cho rằng trong chuyện này, vốn dĩ cô “cây ngay không sợ chết đứng”. Nhưng đúng như Trường Giang nói, những màn gây hấn sặc mùi đánh ghen không chỉ dừng lại ở đó. Khi một chiếc xe phân phối lớn rồ ga lên vỉa hè, xoẹt ngay qua trước mặt cô chỉ còn cách chút xíu là đâm trúng người, mọi sự mạnh mẽ bàng quan của Nguyên sụp đổ. Cô đành dọn về ở tạm trong khu căn hộ của Trường Giang.
***
Cùng với những chuyện không vui xảy ra, đêm Giáng sinh cuối cùng cũng lặng lẽ đến mang theo một cơn mưa nhè nhẹ, không đủ làm ướt áo người đi đường mà chỉ như rắc một lớp bụi phấn mỏng tản mát trên không trung. Qua lớp cửa xe phủ đầy nước mưa nhỏ li ti, khung cảnh thành phố trong muôn vàn ánh đèn rực rỡ bên ngoài trông đẹp một cách huyền ảo mà lạ lẫm.
Phương Anh đón Giang và Nguyên ở trước cửa căn biệt thự ven biển, nơi đêm nay sẽ diễn một bữa tiệc Noel được hứa hẹn là “vui nổ trời”, cô cầm tay Nguyên kéo ra khỏi xe, nói với người đang ngồi ở trong:
- Quên mất thùng sâm-panh ở quán rồi, phiền anh Giang tiện xe chạy qua lấy nhé!
- Ok! – Giang đáp, rồi nhanh nhẹn quay đầu xe phóng đi. Phương Anh quay sang Nguyên phân trần:
- Hồi học ở nước ngoài chị là chuyên gia về tiệc tùng đấy. Khổ, từ ngày về nhà mãi hôm nay mới có cơ hội làm host nên lụt nghề mất rồi, cứ lóng nga lóng ngóng, quên đủ thứ.
Nguyên cười:
- Thế bên trong thế nào rồi? Có cần em giúp gì không?
- Cũng gần xong xuôi cả. Ấy vào trong đi! Mưa thế này lại hay đấy nhỉ, nướng thịt, uống rượu, chà chà…
- Chừng nào khách tới vậy chị?
- Mình mời 9 giờ cơ. À, có người đang sửa đèn nhấp nháy ở phòng khách, Nguyên vô trong đó giúp một tay nhé, chị ra ngoài xem người ta chuẩn bị đồ ăn tới đâu rồi!
Nguyên thay giày, bước vào bên trong căn biệt thự. Phòng khách trung tâm tối om, hẳn là hệ thống cầu dao đã được ngắt để sửa điện, nguồn sáng duy nhất là một chiếc đèn pin được dựng ở trong góc, hắt thứ ánh sáng vàng vọt lên một bóng đàn ông đang đứng trên chiếc thang chữ A đặt cạnh cây thông Noel khổng lồ. Nguyên bước lại gần, vừa đi vừa hỏi:
- Anh gì ơi, anh có cần giúp một tay không?
Trong căn phong im lìm, khuếch đại tiếng của cô lên to và rõ lạ lùng. Người đàn ông hình như bị âm thanh đột ngột này làm cho giật mình, thân hình trên chiếc thang lảo đảo chực ngã xuống.
- Ấy, cẩn thận đấy! – Cô hoảng sợ, vừa hô lên vừa phóng như bay tới định túm giữ lấy chân thang nhưng lại khéo đúng lúc anh ta có ý định nhảy ra thành thử hai người đụng phải nhau, cùng ngã xuống tấm thảm trải dưới sàn nhà. Chiếc thang đổ đánh “rầm” một cái ngay bên cạnh, trúng chiếc đèn pin khiến ánh sáng duy nhất trong căn phòng cuối cùng cũng bị cắt mất. Nhưng tất cả những chuyện đó không liên quan gì đến Thảo Nguyên vì lúc này, mọi giác quan của cô đang bị bủa vây bởi một làn hơi ấm quen thuộc, cả cơ thể như chìm nghỉm dưới khối sức nặng và cả mùi vị mạnh mẽ tỏa ra từ cơ thể của người đàn ông đang đè phía trên. Chính là anh ấy! Trong khoảnh khắc cô nhận ra anh, trái tim như mềm lại, thế giới bỗng nhiên nở ngàn đóa hoa êm dịu dưới cơn mưa mỏng như tơ.
“Rì veo” phần tiếp theo nhá:
“…chàng trai vòng một tay qua đỡ phía lưng cô, ánh mắt cúi nhìn xuống gương mặt phía đối diện, trong đó có bao nhiêu thỏa mãn, lại có bao nhiêu khát khao, e rằng chỉ mình anh biết được…”
|
Chương 54: Anh Hai à, anh đang nhòm ngó người đàn bà của em họ mình?
Hơi thở của anh như xa như gần phả lên má cô. Thời gian những muốn ngừng trệ, đến nỗi Nguyên có thể đếm từng nhịp bước chậm chạp của gã: một, hai, ba, bốn, năm, sáu… Làn hơi trên má mỗi lúc một gần và nặng nề thêm. Cô cảm nhận thấy hình như anh đang cúi thấp dần xuống. Hình như anh muốn hôn cô. Thảo Nguyên mở to mắt, cố gắng nắm bắt đường nét khuôn mặt của anh trong bóng tối. Rồi cô nghe anh dịu dàng hỏi:
- Có bị đau ở đâu không?
Cô lắc đầu, lại sợ anh không nhìn thấy được hành động của mình, thì thầm trả lời, cổ họng khô khốc nên giọng nói cũng hơi khàn khàn:
- Không đau.
- Vậy thì tốt!
Cơ thể Nguyên chợt có cảm giác nhẹ bỗng. Hóa ra anh đã nhổm dậy, tìm lấy chiếc đèn pin, bật nó sáng lên lại. Ánh sáng xuất hiện lập tức xua đi bóng tối, cũng xua tan đi cảm giác thân thiết mờ ám vừa xảy ra giữa hai người bọn họ. Thế Phong đợi Thảo Nguyên đứng dậy mới thong thả trao chiếc đèn cho cô, nói:
- Hãy giúp anh soi đèn để nối nốt một mối dây bị đứt nữa là xong. Được chứ?
- Vâng!
Phong dựng lại chiếc thang chữ A, nhặt cuộn băng dính đen đặt dưới gốc cây rồi nhanh chóng trèo lên. Một lát, anh nhờ:
- Giơ cao đèn lên một tí.
Thảo Nguyên kiễng chân hết mức.
- Chưa được! Cao lên tí nữa, một tí nữa.
- Hết cỡ rồi! – Cô buột miệng phân trần: – Anh tưởng em cao lắm đấy!
Nói xong mới biết bọn họ giờ đây đâu thể buông những lời thân thiết như thể vẫn còn yêu nhau như hồi trước được nữa, bèn cắn chặt môi, cúi nhìn xuống đất. Hình như có tiếng cười rất khẽ ở phía đỉnh đầu truyền xuống, sau đó cô nghe anh giục:
- Lên đây đi!
Thảo Nguyên ngước lên, hàm răng vẫn cắn chặt môi dưới, ánh mắt thoáng do dự.
- Không sao đâu, loại thang này rất chắc chắn.
Chắc chắn mà sao lúc nãy anh lại dễ dàng ngã xuống thế. Thảo Nguyên bán tín bán nghi nhưng rốt cuộc cũng đặt chân leo lên. Mặt thang rất hẹp, hai người đứng trên đó phải dựa sát vào nhau. Cô vươn tay soi đèn cho anh nối mối dây điện, để vầng sáng từ chiếc đèn tập trung vào những ngón tay dài nhưng hơi thô đang chậm rãi thao tác. Đàn ông biết sửa đồ gia dụng thường là những người chồng tốt, một đồng nghiệp nữ nào đó đã nói với cô điều này. Đột nhiên, cô ao ước đám dây nhợ kia bị hỏng thêm vài mối nữa, để khoảnh khắc này kéo dài ra mãi, để cho cô được gần anh thêm chút nữa, giống như những ngày xưa khi anh ôm cô trong vòng tay.
Nhận thấy người phụ nữ trước mặt bỗng nhiên bần thần ngẩn ngơ, Thế Phong vòng một tay qua lưng cô, áp lòng bàn tay lên khoảng trống trên eo, kéo người cô thêm sát về phía mình, thì thầm:
- Cẩn thận kẻo ngã đấy!
- Xong… xong chưa? – Nguyên lắp bắp.
- Xong rồi!
- Xong… đâu? – Cô hỏi một cách ngớ ngẩn.
- Đây!
Bàn tay rảnh rỗi còn lại của anh lấy từ trong túi quần ra một chiếc remote điều khiển hệ thống điện bấm một cái. Đầu tiên, hình ngôi sao trên cây thông bật sáng, kéo theo hàng trăm dải đèn mắc từ trên ngọn cây xuống đến tận mặt đất phát sáng đủ màu, muôn hồng ngàn tía khiến cho cây thông trở thành một cây đèn rực rỡ. Tiếp theo, một dàn đèn hình thác nước mắc từ chỗ cầu thang xuống đua nhau nở rộ những ngọn đèn màu trắng, và cả một lấm lưới đèn được gắn trên trần nhà từ bao giờ bất thần sáng lên, nhấp nháy những đốm màu vàng tím trông chẳng khác gì một bầu trời sao.
Khi Phương Anh bước vào, trước mắt liền bày ra một khung cảnh đẹp đẽ đến mức có thể chụp lại để in lên thiệp giáng sinh như thế: Cây thông Noel lộng lẫy, những dải đèn màu lấp lánh và giữa không khí phảng phất hơi ấm huyền diệu như thể trong phòng có lò sưởi ấy, một đôi trai gái đang kề sát bên nhau. Cô gái ôm chiếc đèn pin ngỡ ngàng ngước nhìn giàn đèn phía trên, còn chàng trai vòng một tay qua đỡ phía lưng cô, ánh mắt cúi nhìn xuống gương mặt phía đối diện, trong đó có bao nhiêu thỏa mãn, lại có bao nhiêu khát khao, e rằng chỉ mình anh biết được.
Phương Anh nhìn mà cảm thấy trong lòng khó chịu ray rứt như thể đi shopping mà bị một phụ nữ khác đoạt mất món đồ mình đang yêu thích, bèn hắng giọng:
- Sửa song rồi à?
Không khí ấm áp bị phá vỡ. Thế Phong điềm nhiên trả lời:
- Xong rồi!
Anh đợi Thảo Nguyên vội vàng trèo xuống thang xong xuôi mới từ tốn bước xuống. Lúc cùng nhau đi ra ngoài, Phương Anh cố ý đi tụt lại chỗ Phong, kiễng chân ghé miệng vào tai anh nói nhỏ:
- Anh Hai à, anh đang nhòm ngó người đàn bà của em họ mình?
Rồi cô lùi sang một bên, lắc lắc cái đầu xinh xắn nhìn anh nửa thương hại, nửa khiêu khích. Sau đó lại tiến lên, thì thầm vào tai anh:
- Chậc! Chậc! Đáng tiếc, em họ anh đã nhanh tay đón người đẹp về ở chung rồi!
Khi Nguyên vô tình quay đầu, từ góc độ của cô trông cả hai cứ như một đôi tình nhân khăng khít đang âu yếm nựng nịu nhau. Đèn trong phòng khách không quá sáng, nhưng cô có thể thấy rõ cả hai người bọn họ cũng đều đang nhìn về phía này. Ánh mắt của Thế Phong tăm tối như hố sâu, còn Phương Anh đang bám chặt một bên cánh tay anh thì cong đôi mày thanh tú lên, một nụ cười khó hiểu thoáng xuất hiện như làn gió đông sắc lạnh trên cặp môi son hồng nhạt. Nguyên xoay người lại bước nhanh ra phía ngoài, đi như chạy trốn.
***
Bữa tiệc mời khách lúc chín giờ, tuy nhiên tầm mười giờ kém mọi người mới lục tục kéo tới. Cũng không đông lắm, chỉ khoảng chừng hơn chục người nhưng vừa đủ làm cho căn biệt thự rộng quanh năm vắng lặng bỗng nhộn nhịp hẳn lên. Căn nhà được xây theo lối mở, phòng khách nối với khu vực bể bơi bằng hệ thống cửa kính có thể tháo rời, liền đó là khu vực bếp đầy đủ tiện nghi, phía ngoài là bãi cỏ và vườn cây, hoàn toàn không có các bức tường phân chia nặng nề. Mặc dù trời mưa lất phất, nhưng nhờ có mấy bếp nướng thịt đang tỏa hơi nóng và mùi gia vị thơm nức mũi, vả lại do đông người nên chẳng ai thấy lạnh.
Những ca khúc Giáng sinh kinh điển được mở hết cỡ, nào là “White Chrismas” đến “Jingle Bells Rock” hay “We wish you a Merry Christmas”… Giữa tiếng nhạc rộn rã, Phương Anh đi lại như con thoi từ nhóm khách này qua nhóm khách khác, ra dáng một vị chủ nhà sôi nổi, nhiệt tình. Nguyên và Giang ngồi cùng với hai vị khách nữa ở một bàn đặt gần bể bơi. Lúc cô ra bếp nướng lấy thêm vài xiên thịt, phát hiện ra chỗ của mấy người đầu bếp đã được thay bằng một người vị khách nam. Anh ta xắn tay áo lên tận khuỷu, một tay phết nước sốt lên những xiên thịt trong khi tay kia vẫn nhàn nhã đút trong túi quần. Sau khi phết qua một lượt nước sốt, Giang Minh dùng cây gắp đảo từng xiên thịt trên bếp than, giơ một vài xiên lên để kiểm tra độ chín, đoạn đặt những xiên đã đạt độ vàng óng vào một cái đĩa bên cạnh. Tất cả những hành động nấu nướng bình thường đó qua tay người đàn ông này trở nên cực kỳ bắt mắt. Nguyên buột miệng khen:
- Không ngờ anh lại khéo đến thế!
Lúc này, anh ta mới nhận ra Nguyên, gật đầu chào:
- Thấy cô từ ban nãy nhưng chưa qua chào hỏi được.
- Dạ, anh khách sáo quá!
- Cô có muốn một vài xiên thịt không?
Nguyên lấy một cây gắp bằng kim loại, nói:
- Thôi, hay để tôi thử nướng xem nào. Trông anh làm quả thực rất chi là thú vị.
Người đàn ông cười, nhích sang bên cạnh một chút tỏ ý xin mời. Thảo Nguyên cũng gắp thịt bỏ lên vỉ nướng, không ngờ Giang Minh lại cho ý kiến:
- Cô không nên đặt thịt ở đây, mà phải chọn chỗ than đượm nhất như thế này này. Hơi nóng có thể làm săn thịt ngay lập tức, giữ lại nước ngọt ở bên trong. Sau đó cô mới chuyển thịt ra những chỗ có lửa nhỏ hơn để chúng chín từ từ mà không bị cháy.
- Ồ! – Nguyên thán phục. – Ra là thế! Cám ơn kinh nghiệm của anh.
Giang Minh buông cây gắp thịt ra, không rời đi mà đứng dựa vào thành bếp thưởng thức thành quả anh ta làm từ lúc nãy. Mấy lần Thảo Nguyên thấy không khí quá im lặng, ngẩng lên định nói chuyện, nhưng lại thấy ánh mắt anh tập trung vào một góc đâu đó, thần sắc xa xăm khó tiếp cận nên đành thôi. Cuối cùng cũng đánh vật xong với mấy xiên thịt, Nguyên vẫn thấy ánh mắt tìm kiếm của Giang Minh bèn nương theo ánh mắt của anh ta, bắt gặp một bóng dáng xinh đẹp đang bận rộn giữa đám đông, trong lòng dường như khám phá ra điều gì đó. Hóa ra là thế! Hóa ra anh ta cũng giống cô, chỉ cần ngẩng đầu cũng muốn ánh mắt mình đuổi theo dáng hình của người ở trong lòng. Chỉ tiếc là người trong lòng cô lại quá lạnh nhạt xa cách, chẳng thèm liếc về phía cô lấy một lần.
Trong lúc Thảo Nguyên nướng thịt, Thế Phong và Trường Giang cũng chạm mặt nhau tại bữa tiệc. Sau sự cố “ra mắt”, mặc dù cả hai vẫn duy trì một mối quan hệ anh – em họ bình thường, nhưng trên thực tế, họ đang cố gắng tránh mặt nhau. Vô tình có ở chung trong một cuộc hội họp nào đó, người lạ chắc chắn không thể nào ngờ được bọn họ vốn có quan hệ họ hàng vô cùng thân thiết. Nhưng tối nay, Thế Phong lại tỏ rõ thái độ chủ động. Anh cầm ly sâm-panh chạm cốc với Trường Giang. Giang hỏi:
- Anh bay lúc nào mà sao không thấy người trong văn phòng báo gì cả. Em cứ tưởng phải mấy ngày nữa, khi họp với nhà thầu anh mới tới.
- Ừ, có chút chuyện riêng.
Resort do Thành Tín làm chủ đầu tư dưới sự trợ giúp của bố Phương Anh đã nhanh chóng tháo gỡ vấn đề đang bế tắc, giữ được giấy phép xây dựng theo thiết kế ban đầu. Cuộc họp mà Trường Giang nhắc tới chính là liên quan đến việc đang tiến hành với bên thầu xây dựng để triển khai dự án. Hai người nói chuyện công việc một lát thì ngưng lại, có vẻ như đã cạn kiệt đề tài chung. Lúc này, hệ thống âm thanh nổi trong căn biệt thự đang phát đi giọng hát trầm ấm của Nat King Cole, giai điệu êm ái của bài hát “The Chrismas Song” vang vọng khắp nơi.
“Tiny tots with their eyes all aglow
Will find it hard to sleep tonight”
Thế Phong đột ngột bảo:
- Chuyến đi này anh chưa kịp đặt phòng khách sạn, tối nay anh tới căn hộ của chú ngủ nhờ nhé?
Khi nói, mắt Phong hơi cụp xuống nhìn ly rượu trong tay, trí óc lập tức liên tưởng tới lời bài hát vừa nghe và chợt phát hiện ra ca khúc giáng sinh ngọt ngào quen thuộc có lời lẽ thật tức cười:
“Lũ trẻ nít đôi mắt sáng trưng
Đêm nay sao mà ngủ nổi”
Phải rồi! Đêm nay, ai có thể ngủ nổi?
|
Chương 55: “Rất tiếc, tôi chỉ thích thỏ, dù là một con thỏ rất ghê gớm biết làm tổn thương người khác chứ không bao giờ tôi thích cáo cả.”
Lời đề nghị của người anh họ Thế Phong khiến Trường Giang cảm thấy hơi ngạc nhiên. Anh vốn định nói không thành vấn đề gì nhưng trong một giây đồng hồ, đại não giống như bị một luồng điện lạ lùng kích thích, làm cho dạ dày tự nhiên cũng thót lên một cái. Câu trả lời thốt ra từ miệng bỗng biến thành lời từ chối:
- Không được đâu!
- Xem phản ứng của chú kìa! Anh chỉ tới ngủ nhờ một tối thôi mà làm gì nghiêm trọng thế? – Phong hỏi với vẻ giễu cợt. Giang lắc đầu, ra vẻ chọn đại một cái cớ:
- Không phải, vì em đang sửa lại phòng ốc nên bừa bộn lắm.
- Có sao đâu, chỉ cần chỗ ngả lưng mấy tiếng thôi.
Anh họ của anh từ lúc nào trở thành người thoải mái trong ăn ở như thế này? Lại còn cùng anh kỳ kèo, một người có giọng điệu muốn tới cho bằng được, trong khi người kia quyết từ chối tới cùng:
- Bất tiện cho anh lắm! Để em gọi thư ký đặt phòng khách sạn, nhanh thôi!
Đến đây thì Thế Phong cũng thôi, không kiên trì thêm nữa.
Bữa tiệc đêm Giáng sinh huyên náo đến tận nửa đêm. Về khuya, mưa càng trở nên nặng hạt hơn. Những vị khách tiếc rẻ không khí ấm áp của bữa tiệc cứ muốn nấn ná lại mãi, nhưng rốt cuộc cũng đành phải dẹp tiếc nuối qua một bên, lần lượt lên xe về nhà của mình, hoặc tiếp tục đến những chốn đàm đúm náo nhiệt khác. Từng chiếc xe hơi nối nhau rời khỏi cổng biệt thự, ánh đèn xe chiếu thẳng vào bóng đêm hun hút như rọi vào trong hang sâu. Nguyên ngồi bên trong xe nhìn rõ những dòng nước mưa rơi nghiêng nghiêng phía trước luồng đèn, tai lắng nghe tiếng “lịch kịch” nhàm tẻ của đôi cần gạt nước đang cần mẫn làm việc. Giang vừa lái xe vừa nói:
- Đêm Giáng sinh là ngày Chúa giáng trần, nghe nói là rất linh thiêng. Nếu em ước một điều ước vào đêm nay, nó sẽ trở thành hiện thực đấy! Em đã ước điều gì chưa?
Nguyên cười:
- Lên 5 tuổi em đã không tin có ông già Noel nữa rồi.
- Sớm thế cơ à. Xem nào, lên 5 tuổi, anh vẫn còn hồi hộp treo tất ở đầu giường trước khi đi ngủ. Năm ấy ông già Noel cho anh một chiếc xe hơi điều khiển từ xa rất oách thời bấy giờ. Sáng hôm sau, anh khoe ầm cả nhà, gặp anh Phong, anh ấy bảo đây chính là cái xe ông nội đã mua từ mấy ngày trước. Anh không tin, còn vừa khóc vừa cãi lại.
Nguyên lại cười, không nói gì. Cô thử mường tượng hình ảnh một Thế Phong lúc năm tuổi, nhưng dùng đủ cách vẫn không tài nào hình dung ra nổi. Trường Giang sau khi kể xong câu chuyện nhỏ mới giật mình, tự giận bản thân đột nhiên lại nhớ tới một chuyện xa lơ xa lắc liên quan tới cả Thế Phong. Anh hắng giọng, quay lại chủ đề ban nãy:
- Em thử ước một điều rồi sau này kiểm tra xem có linh nghiệm hay không. Dù sao cũng chẳng mất gì.
Nguyên nhắm mắt lại, nghĩ nếu như thực sự có một điều ước đêm Giáng sinh, cô nên ước điều gì? Ước rằng ông nội Thế Phong đồng ý chuyện cô và anh? Rằng cô và anh sẽ quay về bên nhau? Hay ước giá như cô chưa từng gặp gỡ anh liệu trái tim sẽ bớt tổn thương hơn? Cô bất lực lắc đầu, trí óc lúc này cũng mờ mịt như màn mưa giăng xung quanh. Mở mắt ra, bỗng nhiên phía chân trời đen thẫm đằng xa xa xuất hiện một đốm sáng bay lên từ dưới mặt đất, bất chấp cả mưa bay càng lúc càng cao. Tiếp sau đó, lần lượt hơn 10 đốm sáng tương tự như thế nối tiếp nhau bay lên, như những tinh linh ấm áp mang theo hy vọng và tin lành. Ở giáo xứ nào đó, người ta đang thả đèn trời. Cô nhìn những đốm sáng lung linh ấy thốt nhiên cảm thấy thật xúc động, thành kính nhắm mắt gửi vào những đốm đèn điều mong muốn từ tận đáy lòng.
Trời mưa nên xe đi rất chậm, lúc đi vào hầm để xe của tòa nhà, Nguyên nhìn lên chiếc đồng hồ gắn trước quầy trực của bảo vệ, chiếc kim giờ đã nhích đến gần số 1. Không hiểu sao, tâm trạng của cô lại chùng xuống trong một nỗi buồn sâu sắc. Thời gian cứ trôi, con người cứ miệt mài bước về phía trước, giữa dòng luân chuyển vô thường đó, dường như cô đã đánh mất một điều gì quan trọng lắm trong đêm nay.
- Tới nơi rồi! Xuống thôi! – Giang tắt máy xe ô tô. – Nghĩ gì mà thần người ra thế?
Nguyên bừng tỉnh, nhún vai:
- Em đang nghĩ đến các triết gia.
Cùng lúc đó, ở con đường phía đối diện khu căn hộ, người đàn ông ngồi ở băng ghế sau thôi không nhìn qua cửa kính về phía bên này nữa mà quay lên nói với tài xế:
- Được rồi, anh cho xe về khách sạn đi!
- Vâng.
Người tài xế quay đầu xe, trong lòng thắc mắc tại sao tổng giám đốc lại yêu cầu đi theo chiếc xe đó tới tận đây, qua một quãng đường xa như vậy cuối cùng lại không vào khu nhà kia. Cố nhiên là anh ta không thể giải thích được lí do, cũng không dám hỏi nên đành nhủ thầm trong lòng: cánh nhà giàu đúng là thích khác người như thế đấy, mình cứ lo phận sự lái xe là được rồi.
Đi được một lát, xe đột ngột dừng lại. Phía trước xuất hiện một đám người mặc áo mưa dạng bảo hộ lao động, lấp loáng trong tay gậy gắn đèn phát quang đang điều khiển luồng xe đi chậm lại. Tài xế hạ cửa kính xuống, lập tức vài hạt mưa từ bên ngoài chui vào trong xe, lạnh và ẩm ướt.
- Có chuyện gì vậy mấy anh?
Người cảnh sát giao thông đứng bên ngoài giải thích với giọng mệt mỏi:
- Các anh hãy quay xe lại đi đường khác đi. Vừa mới xảy ra tai nạn, xe công-ten-nơ bị lật hàng chắn ngang đường hiện phải đợi xe đến kéo ra. Trời mưa lớn thế này không biết khi nào mới xong.
- Nhưng từ đây đi về mạn Bắc đâu còn đường nào khác đâu?
- Có đấy, lùi lại chừng 4 cây số rẽ trái, đi thêm một khúc rồi tiếp tục rẽ trái.
- Trời đất ơi, đi đường đấy thì nó dần cho nát hết xe, chưa kể mưa to thế này chắc chắn sẽ bị ngập nước.
- Không thì tấp vào đâu đó đợi. Tùy các anh. Nhưng dù sao cũng phải quay lui, tránh tắc đường.
Viên cảnh sát khoát tay ra vẻ không muốn thảo luận tiếp nữa. Cửa kính kéo lên lại, người lái xe quay ra phía sau xin chỉ thị. Phong hỏi:
- Khu chung cư Đông Đô có gần đây không?
- Khu nhà ở gần trường đại học phải không ạ? Cũng chừng ba hay bốn cây, đường cũng dễ đi, thưa anh.
- Vậy anh chở tôi tới đó.
- Vâng.
***
Hai ngày sau, cuộc họp quan trọng với nhà thầu xây dựng được tiến hành. Quốc Vinh từ Sài Gòn bay ra, họp xong đến 4 giờ chiều lại cùng Thế Phong bay về ngay trong ngày. Ngồi trên khoang hạng nhất, Vinh nhấp một ngụm trà tiếp viên vừa đưa, thở ra một hơi khoan khoái.
- Đúng là chỉ có anh cao tay, xả thân vì nghĩa. Tôi nói, đẹp trai cũng là một cái lợi. Mỹ nhân kế không bao giờ là lỗi mốt cả. À quên, “mỹ nam kế” chứ nhỉ.
Thế Phong lườm sang:
- Anh nói linh tinh cái gì thế hả?
- Chẳng phải anh đang đi lại với cô con gái rượu của ông quan lớn ấy hay sao. Thảo nào thấy dạo này anh lúc nào cũng hăm hăm hở hở giành đi công tác ở Đ. Tôi biết tỏng rồi nhé! Việc công ty chỉ là chuyện muỗi, tiếp cận người đẹp mới là mục đích của anh, đúng không?
Phong hơi ngẩn ra trước tràng âm thanh liến thoắng của Vinh.
- Cũng đúng! – Anh trả lời. – Nhưng từ giờ thì hết rồi. Nhường cho cậu các phần công việc ở Đ, tôi chẳng muốn dính dáng gì đến cái xứ này nữa, lạnh quá thể.
- Ơ, thế là thế nào?
- Là họp hành ở Đ từ giờ mình anh toàn quyền đảm tránh chứ thế nào!
- Thế còn cô kia… cô Phương Anh đó thì tính sao?
- Rất tiếc, tôi chỉ thích thỏ, dù là một con thỏ rất ghê gớm biết làm tổn thương người khác chứ không bao giờ tôi thích cáo cả.
- Tôi lại thấy cô nàng rất hợp với cậu, cũng rất xinh đẹp. Còn người kia…
- Người nào? Đừng có nhắc vớ vẩn mãi như thế.
Quốc Vinh cười khan, vội vàng nhấp một ngụm trà:
- Được! Tốt! Không nhắc, không nhắc! Cậu nói thế tôi lại thấy mừng đấy! Dạo này bên Giang Minh thế nào? Chuyến này đi ít thì giờ quá, chưa nghe ngóng được cái gì.
- Không thu mua được mảnh đất của chúng ta nhưng bên đó dạo này thấy án binh bật động, cũng chưa thấy khởi động dự án mới nào.
- Tay đó chẳng phải vừa đâu. Nơi này gần địa bàn của hắn, ta phải cẩn thận mới được. Nhưng mà, tôi có một thắc mắc, tại sao Giang Minh lại muốn đối đầu với cậu?
- Lợi ích kinh tế thuần túy.
- Không đâu. Tôi cảm thấy trong chuyện này còn có mùi vị riêng tư nữa đấy, tổng giám đốc ạ.
Thế Phong không đáp lời, anh lật tờ báo lúc nãy tiện tay rút tại quầy báo trên máy bay nhưng lại chẳng đọc nổi một dòng chữ nào. Đầu óc tỉnh táo mà trống rỗng. Lúc nãy Quốc Vinh đã nói rất trúng một vấn đề: tại sao dạo gần đây anh lúc nào cũng hăm hở đi thành phố Đ. Đúng là anh đã hết lần này đến lần khác tìm cho mình một cái cớ hợp lí để đến Đ, nhưng thực ra nguyên nhân cũng chỉ vì cô mà thôi. Anh nhớ cô đến cồn cào. Anh thừa nhận, mình không quên được Đặng Thảo Nguyên. Sự bình tĩnh ban đầu chỉ là lớp vỏ giả đối mà bản thân tạo ra để che đậy vết thương. Anh muốn dùng công việc để quên cô, và vờ như đã quên được cô, nhưng thế thì sao? Chỉ cần nhìn thấy một người mặc bộ váy áo giống cô, lớp vỏ ấy đã hoàn toàn bị lật tẩy. Rồi lại được ôm cô trong vòng tay, anh càng khẳng định anh khao khát nhung nhớ cô đến nhường nào. Nhưng mà, cô đã thuộc về một người đàn ông khác. Anh không thể tranh đoạt, cũng không thể phá hủy, chỉ biết tránh đi giống như một con thú ôm bi ai tự liếm láp vết thương. Anh cũng thừa nhận, mình đã ghen tức đến sôi sục khi nhìn thấy họ bên nhau. Đôi môi của cô sẽ vì người khác mà ngọt ngào, ánh mắt của cô sẽ vì người khác mà lấp lánh, cơ thể cô sẽ vì người khác mà mềm mại… Đặng Thảo Nguyên của anh! Anh chỉ gọi tên em, một lần này nữa, rồi thôi.
|
