|
Công Chúa Mặt Trăng Tập 1: Cinder (Lọ Lem)
|
|
Chương mười ba
"Bảng điều khiển của cô có cấu tạo vô cùng phức tạp và tinh vi. Lần đầu tiên tôi được gặp một cyborg được lắp đặt công nghệ tiên tiến như thế này." Bác sĩ Erland liên tục dùng tay gạt màn hình. "Thử nhìn cách họ lắp dây dọc theo cột sống của cô mà xem. Nó khớp hoàn toàn với hệ thần kinh trung ương của cô. Tay nghề của người này phải gọi là quá khéo. Ồ, đây nữa này! Cô nhìn xem!" Ông chỉ vào cái khung xương chậu trên biểu đồ. "Hệ thống sinh sản của cô gần như chưa hề bị động tới. Rất nhiều cyborg nữ đã bị vô sinh trong quá trình sữa chữa. Theo như những gì tôi thấy thì cô sẽ không gặp phải vấn đề gì đâu."
Cinder ngồi chống cằm trên bàn khám, giọng đầy bất cần. "Thật là may mắn!"
"Cô nên cảm thấy biết ơn các bác sĩ đã phẫu thuật cho mình. Ít có người nào cẩn thận như thế lắm!"
"Tôi tin là mình sẽ cảm thấy biết ơn hơn nếu tìm được một anh chàng chịu chấp nhận một đứa con gái nửa người nửa máy như mình." Cinder đung đưa hai chân sát mép bàn. "Mà chuyện đó có liên quan gì đến chuyện miễn dịch của tôi không?"
"Có thể có, có thể không." Bác sĩ Erland lại rút kính ra đeo lên mắt và nhìn chằm chằm vào tấm biểu đồ.
Cinder nghiêng đầu thắc mắc. "Lương họ trả cho ông ở đây không đủ để đi mổ mắt à?"
"Tôi thích cảm giác được đeo kính." Nói rồi ông kéo xuống dưới màn hình, để lộ biểu đồ cấu tạo bên trong đầu Cinder."Nhân nói về chuyện mổ mắt, cô có biết là mình bị thiếu tuyến lệ không?"
"Ơ, thật à? Thế mà tôi cứ tưởng mình bị lãnh cảm." Cinder co hai chân lên bàn, tay vòng ra phía trước ôm đầu gối. "Ngoài ra tôi còn không biết đỏ mặt nữa cơ, nếu đó là phát hiện tiếp theo của ông."
"Không biết đỏ mặt?Ý cô là sao?" Vừa nghe thấy thế, ông lập tức quay đầu lại nhìn Cinder.
"Bộ não tôi theo dõi và điều hòa nhiệt độ trong cơ thể tôi. Nó sẽ buộc tôi phải hạ hỏa khhi cơ thể tôi trở nên quá nóng, hoặc làm cái gì đó quá nhanh. Tôi đoán chỉ đổ mồ hôi như người bình thường là không đủ với tôi."
Bác sĩ Erland rút cuốn sổ tay điện tử ra và cặm cụi ghi chép."Quá thông minh." Vừa viết ông vừa lẩm bẩm. "Chắc họ sợ hệ thần kinh của cô trở nên quá nóng."
Cinder nghển cổ nhìn nhưng không đọc được gì từ màn hình nhỏ xíu trên tay ông. "Cái đó có quan trọng không?" Ông lờ đi, không trả lời. "Và nhìn trái tim của cô này." ông lại chỉ vảo biểu đồ. "Hai tâm thất này được làm chủ yếu bằng silicon, được cấy với các mô của người. Đúng là một tuyệt tác!"
Cinder áp lòng bàn tay vào ngực. Trái tim cô. Bộ não của cô. Hệ thần kinh của cô. Rút cục còn chỗ nào trong người cô còn chưa bị can thiệp?
Tay cô sờ tiếp lên đến cổ và lần ra sau gáy. "Đó là cái gì?"
Mặt cô dừng lại ở đoạn cột sống bằng kim loại trên màn hình.
"À, cái đó... Tôi và hai trợ lý của tôi cũng vừa mới thảo luận về vấn đề này." Bác sĩ Erland giơ tay gãi đầu. "Trông qua thì có vẻ như nó được làm từ một chất liệu khác hẳn so với cái đốt sống bên cạnh. Và nó nằm ngay trung tâm của bó thần kinh. Vì thế tôi đoán khả năng là chỗ đó bị trục trặc gì đó nên cần phải hàn lại."
Cinder nhăn mũi. "Tuyệt thật. Cơ thể tôi còn bị vá chằng vá đụp."
"Cô đã bao giờ gặp vấn đề với cái cổ chưa?"
"Chỉ khi phải làm việc dưới gầm tàu lượn suốt ngày."
Và khi nằm mơ. Trong cơn ác mộng của mình, ngọn lửa dưới gáy Cinder luôn là chỗ nóng nhất, rồi từ đó lan tỏa khắp cột sống của cô. Cô rùng mình nhớ lại tiếng gào thét của Peony trong giấc mơ tối qua. Con bé vừa khóc vừa đổ lỗi cho Cinder vì những gì đã gây ra cho mình..
Ở bên cạnh, bác sĩ Erland im lặng quan sát Cinder.
"Tôi có một câu hỏi." Cinder rụt rè lên tiếng.
"Cô nói đi." Bác sĩ Erland rút cuốn sổ tay vaò trong túi áo bờ lu trắng.
"Ông từng nói tôi sẽ không thể lây bệnh cho người khác, sau khi chỗ vi khuẩn đó biến mất khỏi cơ thể tôi."
"Đúng vậy."
"Vậy thì... giả sử nếu mấy ngày trước tôi bị nhiễm bệnh, sẽ phải mất bao lâu để tôi trở lại bình thường và không lây bệnh cho người khác?"
Bác sĩ Erland phân tích."Cứ cho là cơ thể cô có thể chống lại được loại vi khuẩn này mỗi lần tiếp xúc với chúng... Vừa rồi cô mất 20 phút để tống khứ ra khỏi cơ thể... Vì thế tôi đoán chỉ sau khoảng một tiếng. Cùng lắm là hai tiếng. Tất nhiên cái đó còn tùy vào loại bệnh và khả năng miễn dịch của từng người."
Cinder khoanh hai tay lại trước ngực, trầm ngâm suy nghĩ. từ chợ về nhà cô phải đi bộ mất hơn một tiếng."Liệu... nó có thể bám vào quần áo không ạ?"
"chỉ trong khoảng thời gian rất ngắn. Chúng không thể tồn tại lâu mà không có vật chủ." Ông nhíu mày nhìn cô. "Cô vẫn ổn chứ?"
Cinder gật đầu. "Khi nào thì chúng ta mới bắt đầu cứu mọi người?"
Bác sĩ Erland chỉnh lại cái mũ trên đầu. "Tôi e rằng chúng ta chưa thể làm gì nhiều cho tới khi tôi phân tích xong mẫu máu và DNA của cô, phòng trường hợp nó có thể làm ảnh hưởng đến kết quả nghiên cứu."
"Cho dù tôi có biến thành cyborg thì tôi cũng không thể thay đổi DNA đúng không?"
"Đúng vậy, nhưng có nhiều nghiên cứu cho rằng việc phẫu thuật có thể làm ảnh hưởng đến quá trình tiết ra các hooc môn và kháng thể của con người, gây ra sự mất cân bằng hóa học... Do đó, càng can thiệp nhiều càng..."
|
"Ông nghĩ nhờ thế nên tôi mới được miễn dịch? Vì tôi là một cyborg?"
"Cũng không hẳn" Bác sĩ Erland lắc đầu. "Nhưng như tôi đã nói lúc nãy, tôi đang có một số giả thuyết."
"Và ông có định chia sẻ với tôi những giả thuyết đó không?"
"Tất nhiên rồi. Ngay khi chắc chắn giả thuyết của mình là đúng, tôi dự định sẽ chia sẻ phát hiện của mình với toàn thế giới. Kỳ thực tôi đang có giả thuyết về vết mờ bí ẩn trên cột sống của cô. Nếu không phiền, cô có thể cho tôi thử làm một thí nghiệm nhỏ được không?" Nói rồi ông tháo kính ra cất vào trong túi, bên cạnh cuốn sổ tay.
"Ông muốn làm gì cơ?"
"Chỉ là một thí nghiệm nhỏ thôi, không có gì phải lo."
Cinder ngoái đầu nhìn theo bác sĩ Erland khi ông vòng ra phía sau lưng cô và dùng tay bấu nhẹ lên đốt sống nằm ngay phía trên vai của cô. Cả người Cinder cứng đờ. Tay ông rất ấm nhưng chẳng hiểu sao cô vẫn rùng mình.
"Nói cho tôi biết nếu như cô cảm thấy... Không bình thường."
Cinder mở miệng, định nói với ông rằng bất cứ sự đụng chạm nào của con người đối với cô cũng là không bình thường, thì đột nhiên thấy mình nấc lên một tiếng.
Cột sống cô đau dữ dội, như thể đang có một ngọn lửa đang thiêu đốt toàn bộ cơ thể cô.
Cinder hét lên một tiếng rồi ngã lộn nhào từ trên bàn xuống đất...
|
Chương mười bốn
Mí mắt cô như muốn nổ tung bởi ánh đèn đỏ liên tục nhấp nháy nơi đáy mắt. Có gì đó không ổn với hệ thống điều khiển của cô - các ngón tay không ngừng co giật, một cách mất kiểm soát.
"Bình tĩnh lại nào, cô Linh. Mọi chuyện vẫn ổn. Không việc gì phải hoảng hốt." Giọng ông bác sĩ đều đều vang lên, bình thản đến mức lạnh lùng. Kèm theo đó là một giọng nói có phần khẩn trương.
"Thế này mà ông gọi là ổn à? Ông có điên không thế? Rút cuộc cô ấy đã xảy ra chuyện gì?"
"Chỉ là một thí nghiệm nhỏ thôi. Cô ấy sẽ không sao đâu, thưa Hoàng tử. Ngài nhìn xem? Cô ấy tỉnh rồi kìa!"
Cô mở hé mắt ra. Màu trắng của bốn bức tường, cộng với ánh sáng chói lóa của chiếc bóng đèn khiến cô có cảm tưởng như đang có một màn sương trắng che phủ trước mắt. Và rồi cô nhìn thấy hai cái bóng lù lù hiện ta trước mắt mình. Đập vào mắt cô là cái mũ len và đôi mắt xanh thẳm của bác sĩ Erland., và Hoàng tử Kai với mái tóc đen lòa xòa trước trán.
Màn hình trước mắt cô khởi động lại, Cinder vội nhắm chặt mắt, sợ rằng hoàng tử Kai sẽ nhìn thấy cái bóng đèn nhỏ màu xanh lá cây ở nơi đáy mắt mình.
Cũng may là tay cô vẫn đang đeo găng.
"Cô còn sống không?" Hoàng tử Kai hỏi, giơ tay gạt chỗ tóc bết trên trán cô sang một bên. Các đầu ngón tay của anh bỏng rát và dinh dính trên da thịt cô. Phải mất một lúc Cinder mới nhận ra mình là người đang phát sốt.
Không thể nào! TRước giờ cô chưa từng bị đỏ mặt, hay bị sốt.
Nhiệt độ cơ thể cô luôn được duy trì ở mức ổn định, không quá nóng cũng không quá lạnh.
Ông bác sĩ kia đã làm gì?
"Cô ấy có bị đập đầu không" Hoàng tử Kai hỏi.
Các ngón tay cô lập tức ngừng co giật. Theo bản năng cô giấu vội tay ra đằng sau., không muốn để Hoàng tử nhìn thấy.
"À, cô ấy sẽ ổn thôi." Bác sĩ Erand lặp lại. "Chỉ là hơi sợ hãi một chút - nhưng không có vấn đề gì nghiêm trọng. Vừa rồi cho tôi xin lỗi nhé cô Linh. Tôi không biết là cô lại nhạy cảm như thế."
"Ông đã làm gì tôi?" Cinder cố gắng nói bằng giọng bình tĩnh nhất có thể.
Kai luồn một tay xuống dưới người cô và đỡ cô ngồi dậy. Cinder vội vàng kéo hai bên ống quần, giấu đi cái cẳng chân bằng kim loại.
"Tôi chỉ chỉnh lại cái cột sống cho cô thôi mà."
Cinder nhíu mày nhìn ông bác sĩ, không cần bóng đèn màu cam nhấp nháy cô cũng biết là ông đang nói dối.
"Cột sống cô ấy bị làm sao?" Bàn tay Kai trượt xuống sờ vào cột sống của Cinder.
Cinder nín thở, cả người cô như bị điện giật. Cô rùng mình nhớ lại cơn đau đớn khi nãy, sợ rằng sự đụng chạm của Hoàng tử sẽ làm nó quay trở lại, giống như bác sĩ Erland vừa làm - nhưng không có gì xảy ra. Bàn tay của hoàng tử trên lưng cô cũng đã lơi lỏng hơn.
"Cô ấy chẳng bị làm sao cả." Bác sĩ Erland nói. "Nhưng cột sống là nơi rất nhiều sợi dây thần kinh tập trung, trước khi chuyển tín hiệu lên bộ não của chúng ta."
Cinder nhìn ông, ánh mắt đầy lo lắng. Cô có thể hình dung ra cảnh hoàng tử Kai hoảng hồn rụt tay lại khi bác sĩ nói cho anh biết anh đang đỡ trên tay một con cyborg.
"Cô Linh phàn nàn bị đau ở cổ..."
Hai tay cô nắm chặt, móng tay đâm vào da thịt đau nhói.
"... vì thế tôi giúp cô ấy nắn lại một chút. Phương pháp này gọi là phương pháp trị liệu thấn kinh cột sống. Theo đó, sự sai trật nào của các cột xương sống cũng có thể ảnh hưởng đến hệ thống thần kinh, làm rối loạn sự điều hòa cơ thể và sinh ra bệnh. Đây là một phương pháp chữa bệnh có từ thời xưa, nhưng vô cùng hiệu quả. Có điều, cột sống của cô ấy bị lệch nhiều hơn là tôi tưởng, vì thế việc đột nhiên nắn lại cái đốt sống có thể đã làm cho hệ điều khiển của cô ấy bị sốc tạm thời." Bác sĩ Erland mỉm cười nói với hoàng tử. Nãy giờ đèn cảnh báo màu cam trong mắt Cinder vẫn không ngừng nhấp nháy.
Cinder há hốc miệng trước lời nói dối không chớp mắt của ông bác sĩ. Ông ấy định bao giờ mới nói cho Hoàng tử biết toàn bộ bí mật của cô? Rằng cô là một cyborg nửa người nửa máy, cô hoàn toàn miễn dịch với sốt ban xanh, và cô là con chuột bạch mới trong phòng thí nghiệm của ông?
Nhưng bác sĩ Erland không nói gì thêm, chỉ quay sang nhìn Cinder đầy ẩn ý.
Cảm nhận được ánh mắt hoàng tử đang nhìn mình,Cinder qay lại định nhún vai vờ như không hiểu bác sĩ nói gì, nhưng sự chân thành trong ánh mắt của anh khiến cô không thốt lên được lời nào.
"Hy vọng những gì ông ấy vừa nói với tôi là sự thật, bởi vì chúng ta vừa mới gặp nhau và thật đáng tiếc nếu cô phải chết." Kai nháy mắt nói với cô, như muốn ám chỉ tới cuộc gặp bí mật ngày hôm qua của hai người ở khu chợ. Cô bật cười, một nụ cười giả tạo nhất mà cô từng nghe ở chính miệng mình."Cô thấy trong người thế nào rồi?" Một tay anh nắm lấy tay cô, tay còn lại vẫn đang đỡ sau lưng. "Cô có thể đứng được không?"
"Tôi nghĩ là được."
|
Kai đỡ cô đứng dậy. Không còn dấu hiệu gì của sự đau đớn ban nãy.
"Cảm ơn anh." Cinder lùi lại, cúi xuống phủi quần áo, mặc dầu sàn phòng thí nghiệm bóng loáng, không có lấy một hạt bụi. chân cô chạm phải bàn khám bệnh.
"Cô làm gì ở đây thế?" Kai hỏi, hai tay thừa thãi không biết làm gì đành đút vào túi quần.
Cinder còn chưa kịp trả lời thì bác sĩ Erland đã chen ngang.
"Hai người từng gặp nhau rồi à?" Ông ngạc nhiên hỏi.
Kai gật đầu. "Ngày hôm qua. Tại khu chợ."
Cinder bắt chước Kai, cũng đút hai tay vào túi quần, và phát hiện ra cái cờ lê lúc trước. "Tôi... ở đây... là vì..."
|
"Một con android trong nhóm y tế đang gặp chút vấn đề." Bác sĩ Erland giải thích. "Nên tôi nhờ cô ấy tới xem giúp.Nghe nói tay nghề cơ khí của cô ấy được đánh giá rất cao."
Kai đang định gật đầu, bỗng nhiên dừng lại và nhìn xung quanh phòng."Con android nào?"
"Đương nhiên là nó không còn ở đây rồi." Có vẻ như bác sĩ Erland càng lúc càng thích thú với trò chơi nói dối này. "Giờ này chắc nó đang đi lấy máu xét nghiệm cho bệnh nhân."
"Đ-đúng vậy." Cinder nhe răng cười gượng gạo. "Tôi sửa xong từ nãy rồi. Lại như mới." Cô rút cái cờ lê trong túi ra và giơ lên làm bằng chứng.
Mặc dù có vẻ không tin lắm nhưng Hoàng tử Kai vẫn gật đầu, không tiếp tục truy cứu. Cinder biết ơn bác sĩ vì đã không nói ra bí mật của mình, nhưng cô cũng không khỏi băn khoăn. Tại sao ông ấy lại giữ bí mật mang tính đột phá của mình với Hoàng tử? Chẳng phải Hoàng tử nên là người đầu tiên được biết về chuyện này hay sao? Và còn người dân cả nước nữa?
"Tôi đoán cô vẫn chưa có thời gian xem qua con Nainsi cho tôi?" Hoàng tử Kai hỏi.
"Chưa, tôi vẫn chưa có thời gian. Xin lỗi Hoàng tử. Từ hôm qua tới giờ... tôi..."
Anh nhún vai, cố che giấu vẻ thất vọng trên gương mặt mình. "Hẳn là danh sách khách hàng của cô dài dằng dặc. Đáng ra tôi không nên hy vọng sẽ được đối xử đặc biệt." Khóe môi anh khẽ giật giật. "Nhưng quả thực là tôi đã nghĩ như vậy."
Trái tim Cinder như lỡ nhịp khi bắt gặp nụ cười tỏa nắng của Hoàng tử Kai, vẫn ngọt ngào và đầy bất ngờ như hôm ở chợ. Và rồi cô giật mình nhìn vào cái biểu đồ phía sau lưng Hoàng tử, toàn bộ cơ thể cô - từ đốt sống bằng kim loại đến các búi dây được bó thành chùm - đang hiện lên rõ mồn một. Tim cô như muốn ngừng đập.
"Tôi hứa với ngài, nó sẽ được sửa xong trước bữa lễ hội."
Theo ánh mắt cô, Kai quay đầu nhìn về phía tấm biểu đồ. Xương bàn tay của Cinder như muốn gãy làm đôi vì bị nắm quá chặt. Tim cô quặn thắt khi thấy Kai khẽ giật mình trước hình ảnh vừa nhìn được.
Một cô gái. Một bộ máy. Một kẻ quái dị.
Cô cắn môi, đang tự nhủ bản thân có lẽ cả đời này sẽ không bao giờ còn nhận được một nụ cười làm tan chảy trái tim nào nữa từ Hoàng tử, thì bác sĩ Erland tiến tới với tay tắt màn hình. "Hoàng tử thứ lỗi, vì sự bảo mật giauwx bác sĩ và bệnh nhân. Đây là biểu đồ của đối tượng nghiên cứu ngày hôm nay."
Lại là một lời nói dối.
Hai tay Cinder nắm chặt lấy cái cờ lê, trong lòng cô dấy lên sự nghi ngờ lẫn biết ơn đối với vị bác sĩ già.
Sự bất ngờ trên khuôn mặt Hoàng tử Kai lập tức biến mất."Thực ra đó cũng là lý do tôi đang định xuống gặp ông. Tôi muốn biết có thêm tiến triển gì không."
"Tại thời điểm này thì chưa thể nói được điều gì, thưa Hoàng tử, nhưng rất có thể chúng tôi đã tìm ra được một manh mối mới. Tôi sẽ liên tục cập nhật thông tin cho ngài." Bác sĩ Erland mỉm cười nhìn Kai, kế đó là Cinder. Cái nhìn của ông rất rõ ràng - ông sẽ không nói cho Kai biết.
Chỉ là cô không thể hiểu lý do tại sao.
Cinder hắng giọng, đi giật lùi ra cửa. "Có lẽ tôi xin phép, để bác sĩ còn quay lại làm việc." Cô giơ cái cờ lê lên. "Tôi sẽ.. ừm... quay lại kiểm tra cho con android lần nữa cho chắc chắn. Mai được không?"
"Vậy thì còn gì bằng!" Bác sĩ Erland hồ hởi gật đầu."Tôi cũng đã lưu lại số thẻ căn cước của cô, phòng khi cần tìm cô." Nụ cười trên môi ông đầy ẩn ý, như muốn nhắc nhở Cinder đừng quên thân phận "tình nguyện" của mình. Rằng ông sẽ luôn có thể tìm ra cô, dù ở bất kì nơi đâu.
"Để tôi tiễn cô." Hoàng tử giơ cổ tay quét qua máy quét. Cánh cửa từ từ mở ra.
|
