|
Bí Mật Vượt Thời Gian
|
|
Chương 41: Làm khó Nam Phương.
Từ Nam Phương đang mải suy nghĩ thì bất giác xe đã tiến vào phủ nhà họ Hạ theo lối cửa sau. Cửa chính của vương phủ là để cho lão vương gia và những người đàn ông có tước vị ra vào. Hiện giờ, tuy rằng thời nay đã không còn ai được phong tước nữa nhưng Hạ Giáng Tư là cậu thiếu nhiên vừa tròn mười tám tuổi, tam phu nhân lại là một người phụ nữ, cho nên chỉ có thể đi bằng lối cửa sau. Tam phu nhân vừa xuống xe đã gặp phải phiền phức. Từ Nam Phương chờ mấy người hầu cùng đi vào nhưng lại bị người hầu ở vương phủ ngăn cản. Tam phu nhân và Hạ Giáng Tư vốn dĩ đã qua cửa, nhưng khi thấy hầu cận của mình bị giữ lại, liền quay lại nhíu mày hỏi: “Các người làm gì thế?”. Người hầu ở vương phủ cung kính đáp: “Nghe nói miền Bắc gần đây đang có dịch cảm cúm, chúng tôi chỉ phụng mệnh hành sự, những người muốn vào phủ đều phải để áo khoác ở ngoài này, đề phòng mang vi khuẩn lây nhiễm vào phủ”. Đâu phải dịch SARS! Chỉ là cảm cúm mà thôi, cần phải quan trọng hóa như vậy sao?”, Hạ Giáng Tư nghĩ đám người này đúng là chuyện bé xé ra to. Sắc mặt tam phu nhân xám xịt lại: “Nói vậy thì tôi cũng phải cởi bỏ quần áo sao? Tứ phu nhân để cho các ngươi quản việc này sao?”. Rốt cuộc Từ Nam Phương đã hiểu, không phải đám người hầu này làm việc theo lề thói, mà là chủ nhân của họ cố ý gẫy khó dễ cho tam phu nhân, người đó có lẽ là tứ phu nhân. Phụ nữ với nhau luôn không tránh được đấu đá. Vừa nhắc tới Tào Tháo, Tào Tháo đã tới. Từ Nam Phương nghe thấy một giọng nói nũng nịu vang lên từ đằng sau: “Bác ba, sao vừa mới gặp nhau mà đã tức giận thế?”. Từ Nam Phương ngẩng đầu, trông thấy một cô bé chừng tám tuổi đi ra từ sau tấm bình phong, đi thưo cô bé là một người phụ nữ mặc bộ đồ màu trắng đục, nhìn quan cũng biết chất vải thuộc hàng thượng đẳng, dưới ánh mặt trời phát ra những tia óng ánh. Chắc hẳn bà ta chính là tứ phu nhân, còn cô bé vừa cất giọng ngọt ngào gọi “bác ba” kia là tứ tiểu thư. Từ Nam Phương còn nhớ trước đây được nghe Liên Bồng nói qua về tình hình nhà họ Hạ, chi bốn là con trai út của lão vương gia nhưng không sinh được con trai mà chỉ có một cô con gái. Phu nhân của đại lão gia không màng chính sự, nhưng phu nhân của chi thứ hai lại dồn mọi tâm tư lên cậu con trai đang sắp chết của mình, về phần tam phu nhân, quanh năm ở bên ngoài, không có việc quan trọng thì không quay về cái nhà này. Thế nên trách nhiệm quản lý vương phủ được giao cho tứ phu nhân. “Chị va!”, tứ phu nhân đi lên phía trước, thoáng nhìn là biết vẻ mặt tươi cười của bà ta là biểu hiện bên ngoài, “Ngại quá! Trong nhà có chút việc vặt, em bận quá nên em quên mất. Người hầu nói chị đã tới nhưng không kịp ra cửa đón tiếp chị. “Cám ơn ý tốt của thím!”, tam phu nhân nửa cười nửa khóc không đáp. Tứ phu nhân giả ngây ngôi: “Sắc mặt chị bao sao lại xấu thế? Chắc không phải tức giận vì chuyện vụn vặt này đấy chứ? Việc này cũng không thể trách em được, vì tối qua An Nhân muốn em xoa bóp, nói chuyện, tận bây giờ tay em vẫn còn tê mỏi”. Vừa nói, bà ta còn giơ hai tay lên vỗ vỗ mấy cái. Tam phu nhân không thèm để tâm tới màn “kể khổ” phô trương của bà ta, nói thẳng: “Người của thím không để tôi vào nhà, rốt cuộc là có ý gì đây? Đại An Nhân chỉ khiến tím quản việc nhà, xét về vai vế, tôi còn xếp trên thím, người của tôi nên mặc quần áo gì, đi đường nào, không đến lượt thím phải lên tiếng dạy dỗ”. Tam phu nhân đúng là một người nóng nảy! Từ Nam Phương nghĩ thầm, lúc này bà ta nói những điều kia chỉ khiến cho mâu thuẫn giữa hai chị em dâu nhà họ càng thêm gay gắt. “Chị dâu quanh năm không về phủ, có lẽ đã quên hế quy củ dòng họ rồi?”, tứ phu nhân bật cười chế giễu, “Lần này, hẳn là trông thấy thời cơ xuất hiện, nên mới về đây?”. Ý tứ trong lời nói của bà ta chính là tam phu nhân về phủ vì chuyện tranh chấp. Tam phu nhân hừ lạnh nói: “Thím Tư nói vậy không đúng rồi! Nửa tháng nữa là đến đại thọ bảy mươi của Đại An Nhân, chẳng lẽ thím cho rằng tôi không nên về sao? Hơn nữa, chưa Tết nào là tôi thất lễ, thím nói vậy rõ ràng đang chụp mú lên đầu tôi rồi”. Từ Nam Phương bang quan đứng nhìn, tam phu nhân nói những lời này đúng là đã không chừa lại đường lui cho mình, hơn nữa, thái độ với tứ phu nhân cũng không hòa nhã chút nào. Tam phu nhân là một người nhiều cơ mưu, bà ta có thể vờ đóng kịch trước mặt Từ Nam Phương, nhưng lại không muốn giả bộ thân thiết với tứ phu nhâ, đủ thấy bà ta ghét tứ phu nhân đến mức nào. Từ Nam Phương bỗng dưng nghĩ, trong bốn vị phu nhân, chỉ có mỗi tam phu nhân không ở trong vương phủ,dღđ｡l｡qღđ rốt cuộc thì giữa bọn họ đã xảy ra chuyện gì? Tam phu nhân đáp trả lại chỉ khiến tứ phu nhân liếc mắt khinh bỉ, nhưng tam phu nhân dường như vẫn chưa thỏa mãn, bà ta tiếp tục chọc vào tử huyệt của tứ phu nhân: “Huống hồ, một vài người cả đời chẳng có được cơ hội nào nên mới giở thói ăn không được thì đạp đổ, nói người khác thừa cơ lấn tới, thật không biết ai mới đang ghen ăn tức ở!”. Quả nhiên là nói trúng ti đen của tứ phu nhân! Đúng lúc này, tứ tiểu thư bỗng lên tiếng: “Anh Tư, Tiểu Bạch của anh lớn quá! Lần trước anh về đây em còn có thể một tay xách được nó lên!”. Không rõ là nghe thấy tiếng con gái mình hay bị câu “anh Tư chọc đúng chỗ ngữa, tứ phu nhân không kìm chế được bèn lên tiếng quở trách: “Không biết thứ bên ngoài bẩn lắm à? Bỏ xuống, về rửa tay đi!”. Bà ta nói hệt như đoàn người của tam phu nhân vừa trở về từ ổ dịch SARS không bằng! Nghe thấy tứ phu nhân chê Tiểu Bạch của mình bẩn, Hạ Giáng Tư nổi cơn giận: “Thím tư, thím dựa vào đâu mà nói Tiểu Bạch của cháu bẩn? Chưa biết chừng vi khuẩn trên tay người còn nhiều hơn trong lông mèo ấy chứ?dღđ｡l｡qღđ Lẽ ra cháy mới phải nói mấy người đừng có làm bẩn Tiểu Bạch của cháu!”. Bình thường Hạ Giáng Tư luôn đối đầu với mẹ mình, nhưng biểu hiện của cậu ta hôm nay hoàn toàn khiến tam phu nhân hài lòng, nghĩ đến trước kia con trai vốn thói hay chống đối người khác, bây giờ lại thau mình dập tắt đi cái vẻ kiêu căng của tam phu nhân. Tứ tiểu thư bật cười khúc khích, nhìn mẹ mình nói: “Mẹ đừng làm khó Tiểu Bạch nữa!”, rồi ôm lấy con mèo từ trong tay Hạ Giáng Tư. Con gái vẫn là con gái, trời sinh đã thích những cái mới lạ. Tứ phu nhân nghe lại càng tức giận, con gái mình dứt ruột sinh ra lại nghiễm nhiên đứng về phía người ngoài. Đúng lúc này một người hầu đi tới truyền lời, Đại An Nhân biết tam phu nhân trở về, gọi tam phu nhân tới nói chuyện, còn bảo tứ phu nhân cũng phải đi cùng. Đến nước này, tứ phu nhân không biết phải bỏ qua hay tiếp tục làm khó dễ những người này. Nếu tiếp tục đôi co, chỉ sợ làm lớn chuyện, chậm trễ tới gặp Đại An Nhân, nhưng cứ bỏ qua như vậy thì tứ phu nhân lại nuốt khôngg trôi cục giận. Bà ta còn đang chần chừ, tam phu nhân đã nói với người hầu ngươi: “Cô đi báo với Đại An Nhân, tứ phu nhân ngăn chúng tôi ngoài cửa, bắt cởi quần áo, tắm giặt sạch, khử trùng mới cho vào! Hiện giờ không kịp tới thỉnh an Đại An Nhân!”. Người hầu vừa tới truyền lời là người hầu của Đại An Nhân, không thuộc phạm vi sai khiến của tứ phu nhân, thế nên, sau khi tam phu nhân nói xong, tứ phu nhân đã tái mét mặt. Chỉ có điều cả hai vị phu nhân này đều không ai chịu nhường ai, kẻ tám lạng người nửa cân. Tứ phu nhân chợt nhìn Từ Nam Phương, thấy có người hầu mới, trong đầu nảy lên ý hay, khóe miệng bà ta nhếch lên, nhìn tam phu nhân đang nhận chiếc gương trong tay Liên Hương: “Chị ba, em cũng chỉ vì mốn tốt cho cái nhà này thôi, hơn nữa đây không phải quy định do em lập ra!”. Nói xong, bà ta điềm nhiên dặn dò người hầu: “Các người mau xịt thuốc khử trùng vào người họ. Chị ba, còn về cô gái này, sợ rằng em phải tìm người đưa cô ta ra ngoài!”. Bà ta chỉ tay vào Từ Nam Phương. Cả Từ Nam Phương lẫn tam phu nhân đều kinh ngạc.Từ Nam Phương không ngờ mình đã vào được đến phủ họ Hạ rồi mà còn phải vướng vào chuyện này, ánh mắt vô tội của cô hướng về phía tam phu nhân, chỉ có thể xem bà ta sẽ thay mình xử lý thế nào. Tam phu nhân trong lòng đã đoán tứ phu nhân nhất định gây khó dễ với mình, bà ta vừa đưa trả lại cái gương cho Liên Hương, vừa nhướn máy nhìn tứ phu nhân: “Lại sao nữa?”. Tứ phu nhân bật cười: “Chị ba hỏi câu này, người khác không biết lại tưởng rằng chị không phải con dâu họ Hạ? Sao ngay cả mấy quy tắc của nhà chúng ta mà chị cũng không biết thế? Người hầu này em chưa từng gặp, sao chị có thể thùy tiện đưa người mới đến phủ?”. Tam phu nhân cười khẩy: “Người hầu làm việc cũng có thời hạn, nhà họ Hạ hằng năm chẳng phải đều có người mới và người hết hợp đồng đấy thôi? Nễu vĩnh viễn không có người mới thay thế, tứ phu nhần làm gì cũng phải đích thân ra tay rồi!”. Nói xong, bà ta nhìn về phía người hầu của Đại An Nhân để tìm đồng mình, “Ngân Hiên, cô phân xử giúp tôi, việc hầu hạ Giáng Tư nhà tôi, chỉ có người này làm tốt nhất, sau này sẽ còn tiếp tục hầu hạ rất nhiều năm, chẳng lẽ mỗi lần về đây lại phải đổi một người khác?”. Ngân Hiên gượng gạo cười một cái, tam phu nhân nói quả thực có lý, không thểm cấm người hầu mới vào vương phủ, mới cũ luân phiên là chuyện thường tình. Nhân Hiên không đáp, nhưng tứ phu nhân cũng đã nhận ra lý lẽ của mình không thuyết phục, đành lên tiếng: “Không phải em có ý đó, chỉ có điều nhà họ Hạ ‘chúng ta’ ở đây không như bên ngòai”, bà ta nhấn mạnh hai chữ “chúng ta , cố ý coi tam phu nhân như người ngoài, “Những người hẩu mốn vào phủ đều phải được kiểm chứng thân thế rõ ràng. Chị ba chưa nói một câu đã mang theo một người lạ mặt đến, có phần không coi nhà họ Hạ ra gì rồi, nơi này không giống như bên ngoài có thể để người ta ra ra vào vào tùy ý”. Tam phu nhân không thèm để ý lời của tứ phu nhân, chỉ bình thản đáp, nhưng giọng điệu đầy mỉa mai: “Nếu đây là nguyên do thì tôi càng không hiểu! Hôm kai tôi đã gửi thông số cá nhân của cô ta tới đây, hôm qua tôi còn nhận được e-mail nói đã xét duyệt, nói chung không có vấn đề gì. Thím tư sao lại không biết chuyện này được? Xem ra Đại An Nhân giao cho thím tư quản lý việc nhà, dì có cẩn thận mấy cũng có lúc làm ăn tắc trách rồi”. Từ Nam Phương nghe Liên Bồng nói qua, việc quản lý ở nhà họ Hạ rất chặt chẽ, tất cả người hầu đều có sơ yếu lý lịch chi tiết, nếu tam phu nhân muốn đưa người tới phủ thì nhất định phải gửi hồ sơ tới để thẩm định trước, nhà họ Hạ sẽ có người chuyên làm công việc kiểm tra đối chiếu thông tin, nếu không có gì sai lệch, đồng thời phù hợp yêu cầu, thì sẽ được thông qua. Từ Nam Phương vào nhà họ Hạ là do Diệp Phi Vũ đứng ra lo liệu, cô vốn dĩ còn đang lo lý lịch của mình không được thông qua, ai ngờ hôm qua tam phu nhân đã cho cô xem hồ sơ của mình, mặc dù bà ta không nói trực tiếp nhưng lại bóng gió để Liên Bồng tiết lộ tin tức ra. Nhà họ Hạ lựa chọn người hầu chẳng khác nào triều Thanh tuyển tú nữ, nhất định phải là quý tộc Mãn Thanh. Nhưng xã hội Trung Quốc thích nhất là bằng mặt mà không bằng lòng, nhà họ Hạ cũng vậy. Gốc gác quý tộc thật sự không còn là bao, dẫu có cũng không ai sẵn sàng vào nhà họ Hạ làm người hầu, họ chấp nhận làm người hầu của nhà họ Hạ cũng chri vì muốn gia nhập giới quý tộc. Chẳng hạn viết cô là hậu duệ của Từ Vị ở vùng Thiệu Hưng, tỉnh Chiết Giang. Vì nghĩ tới Từ Nam Phương cũng mang họ Từ nên tam phu nhân đã dựa vào đó mà hoàn thiện hồ sơ giúp cô.
(Từ Vị (1521 – 1593): nhà văn, nhà thư họa, nhà quân sự thời Minh – Trung Quốc) Chuyện thân phận người hầu này vốn dĩ trước giờ chỉ lướt qua, không ai đi kiểm chứng thật sự thế nên tam phu nhân cũng không nghĩ nhiều về nó lắm, nhưng để yên tâm, bà ta đã đưa hồ sơ cho Từ Nam Phương xem, muốn chuẩn bị tinh thần sẵn sàng trả lời nếu bị hỏi đến.
|
Đã là một việc làm qua loa thì đương nhiên không cần đến tứ phu nhân đích thân quản lý, còn nếu thật sự làm đến nơi đến chốn, chỉ e, quá nửa số người hầu trong nhà đều không hợp tiêu chuẩn. Tiếc rằng, tứ phu nhân quá mức nôn nóng, cùng với việc vài lần bị tam phu nhân " chiếu tướng" thành ra đã không còn có đối sách gì nữa, lúc này nghe tam phu nhân nói vậy lại càng không nhịn được, liền quay sang trách móc người hầu bên cạnh:" Mai Anh, cô làm việc như thế đấy hả? Tam phu nhân gửi hồ sơ người hầu đến sao không nói cho tôi một tiếng?".
Thông thường, những lúc thế này, chủ nhân thường đổ trách nhiệm lên đầu kẻ dưới. Dù sao, phạt bọn họ vẫn tốt hơn là tự phạt mình. Chiêu này, Từ Nam Phương đã chứng kiến nhiều rồi.
Cô người hầu tên Mai Anh kia nghe tứ phu nhân nói vậy liền cúi đầu nhận sai: " Vâng, xin lỗi phu nhân, Mai ANh nghĩ phu nhân bận rộn nhiều việc, không có thời gian quản mấy việc vặt này. Hơn nữa, Mai Anh đã cùng phía công an đối chiếu hồ sơ, chắc là không có sai sót..."
" Chắc là? Thế nào là chắc là? Làm việc sao có thể qua loa như thế hả?". Tứ phu nhân nhanh chóng bắt được sơ hở: " Làm những chuyện khác có thể qua loa được, nhưng chuyện của tam phu nhân sao cô dám làm qua quýt?". Bà ta 1 lời 2 ý, vừa nói vừa liếc nhìn qua tam phu nhân, sau đó lại nói với Mai Anh: " Mang lí lịch của cô ta ra đây tôi xem!".
Tứ phu nhân làm đến mức này chính là mong có thể lật tẩy được Từ Nam Phương trước mặt mọi người, hi vọng có thể móc được khúc xương từ trong quả trứng ra. Bà ta biết rõ đám người hầu thường thường đầu không phải danh gia vọng tộc, chẳng qua là lơ đi không truy cứu, nhưng lúc này bà ta cố ý kiếm chuyện với Từ Nam Phương, chỉ cần mang lí lịch đi đối chất là có thể vạch trần được sơ hở. Như vậy có thể khiến cho tam phu nhân mất mặt, tứ phu nhân đương nhiên có thể nở mày nở mặt.
Ngân Hiên thấy từ phu nhân cố tình gây sự, không nhịn được phải lên tiếng can ngăn: " Đại An Nhân còn đang đợi đấy!". Thế nhưng tứ phu nhân đã nổi cơn phẫn nộ, lại vớ được thời cơ tốt, làm sao bà ta có thể dễ dàng bỏ qua được? Thế nhưng, tứ phu nhân cũng không dám qua mặt Ngân Hiên, dẫu sao cô ta cũng là người hầu của Đại An Nhân, vì thế, ngay lúc này bà ta lại đá quả bóng sang cho tam phu nhân: " Hay là chị ba cứ đi với Ngân Hiên trước, em ở lại giải quyết xong công việc rồi sẽ tới thăm Đại An Nhân?".
Vậy nên, dù tứ phu nhân có nói thế nhưng tam phu nhân vẫn nhất quyết không dời đi.
|
Mai Anh rút 1 tập giấy trong bộ hồ sơ đang cầm, đưa cho tứ phu nhân. Tứ phu nhân nhận lấy, nhìn bức ảnh trong hồ sơ rồi lại nhìn Từ Nam Phương, giọng nói có phần khinh miệt: " Cô tên là Từ Nam Phương?".
Từ Nam Phương liếc nhìn tam phu nhân. Hiện giờ trong mắt bà ta đã ngập tràn sự phẫn nỗ vì không tìm được chứng cớ nào nữa, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Thấy Từ Nam Phương nhìn mình, bà ta liền nói: " Vị này là tứ phu nhân, người quản lí các công việc trong phủ họ Hạ. Cô cứ trả lời đúng những gì tứ phu nhân hỏi là được".
Từ Nam Phương bấy giờ mới khom lưng đáp: " Đúng vậy, thưa tứ phu nhân".
Tứ phu nhân đọc tiếp, chú ý tới chi tiết liên quan tới Từ Vị, trong lòng thầm tính toán, ngoài miệng cười châm chọc: " Ở đây nói cô là hậu duệ của Từ Vị. Cô có thể nói cho tôi biết 1 chút về ngài Từ Vị được không?". Tứ phu nhân cho rằng, Từ Vị chẳng qua chỉ là 1 người họa sĩ, mọi người hẳn là không biết nhiều về ông ta.
" Vâng", Từ Nam Phương điềm nhiên trả lời, giọng điệu chắc nịch: " Tiên tổ tên húy là Vị, tự Văn Trường, hiệu Thiên Trì, vốn là người vùng núi Chiết Giang. Tiên tổ sống tự do tự tại, là người chính trực công minh, không nịnh nọt người quyền thếm làm quan không nhiều công tích. Người vốn được Trương Nguyên Biện triều Gia Tĩnh tán thưởng, chỉ có điều quan trường không được như ý nên thần kinh có phần không bình thường. Dù không biết là điên thật hay điên giả nhưng từ sau đó trở đi, bắt đầu rẽ sang con đường thi học. Lúc tiên tổ còn sống trên đời, tranh của người không được ai thưởng thức, sau khi người qua đời được hai mươi năm, đến thời Vạn Lịch, Công An tam Viên lại cực kì yêu thích tranh của Tiên tổ, đi khắp nơi tìm hiểu về bút gốc tích của Tiên tổ, viết sách về Người. Từ đó trở đi, tranh của Tiên tổ trở thành trào lưu được người đương thời ưa chuộng và tài năng của Tiên tổ mới được người đời khen ngợi. Có người nói, ở thời Vạn Lịch, Hoàng đế còn viết thơ về Tiên tổ, nội dung của bài thơ đó Nam Phương vẫn nhớ kĩ, không biết tứ phu nhân có hứng thú muốn nghe không..."
Từ Nam Phương nói liền một mạch không ngừng nghỉ, khiến tất thảy mọi người đều phải im miệng. Số người biết về về Từ Văn Trường tuy có nhiều, nhưng có thể kể ra chi tiết như Từ Nam Phương thì sợ rằng không có mấy ai làm được.
Ngay cả tam phu nhân đang lo mướt mồ hôi cho Từ Nam Phương mà sau khi nghe cô nói cũng phải tươi cười hài lòng, chỉ còn kém nước khen ngợi mà thôi.
|
Chương 42: Hậu thế của Từ Vị.
Từ phu nhân không khỏi có phần hụt hẫng, trong lòng thầm nghĩ lẽ nào Từ Nam Phương chính là hậu duệ của Từ Văn Trường? Biết rõ đến mức như chính cô ta đã được chứng kiến? Thực ra, đúng là Từ Nam Phương đã được tận mắt chứng kiến. Khi cô sinh ra, Từ Vị đã qua đời, nhưng Công An tam Viên lại đang ở thời kỳ cường thịnh, đều giữ chức trong triều đình, sự tôn sung của họ dạnh cho Từ Vị khiến cho ông nhanh chóng rạng danh thiên hạ. Từ Nam Phương vào cung chưa lâu, Viên Hồng Đạo liền đổ bệnh nặng, lúc nằm trên giường không dậy được, ông ta đã nhờ anh trai dâng thư thỉnh cầu Hoàng đế Vạn Lịch viết một bài thơ cho Từ Vị. Lời thỉnh cầu này quả thực trăm năm hiếm thấy. Lúc đó Từ Nam Phương đang hầu hạ trong thư phòng của Hoàng đế Vạn Lịch, ông ta cảm thấy việc này thú vị, thuận ,miệng hỏi một chút, biết cung tỳ bên cạnh mình cũng mang họ Từ, vì thế liền giao trọng trách này cho Từ Nam Phương. Từ Nam Phương chấp bút thay Hoàng đế, viết một bài thơ tụng ca Từ Vị. Nhắc tới mới nhớ trùng hợp, nếu tam phu nhân nói Từ Nam Phương là hậu duệ của một họ Từ nào đó sau thời Vạn Lịch, hoặc tứ phu nhân hỏi tên cha mẹ, địa chỉ nhà ình ở hiện đại, sợ rằng Từ Nam Phương vì không rõ ràng mà sẽ làm lộ thân thế. Thế nhưng, tứ phu nhân lại chọn trúng một câu hỏi mà bà ta cho rằng sẽ làm khó Từ Nam Phương, nhằm chặn họng cô. “Từ Vị cũng được coi là danh gia vọng tộc ư? Nếu như thế mà cũng được tính là danh gia vọng tộc, thì khắp cái đất Trung Quốc này có biết bao nhiêu dòng họ như vậy?”, tứ phu nhân không cam lòng, lạnh lùng nói. Câu trả lời lưu loát của Từ Nam Phương khiến tam phu nhân vô cùng kinh ngạc, bà ta không ngờ cô lại chuẩn bị tốt như vậy, đang định lên tiếng khen ngợi thì lại nghe tứ phu nhân nói những lời kia không khỏi nổi giận, bà ta gắng nhẫn nhịn, nói: “Tứ phu nhân nói vậy là sai rồi, tranh của Từ Vị hiện giờ hơn chục triệu một bức, ngay cả trong cố cung cũng cất giữ rất nhiều bức, chẳng lẽ tứ phu nhân cho rằng ánh mắt của những người sưu tầm tranh Từ Vị có vấn đề? Hay là trong mắt tứ phu nhân, họa sĩ tài giỏi này không phải danh nhân nên Từ Nam Phương cũng không phải con cháu danh gia vọng tộc? Thím tư cho rằng phải như hậu duệ của quan lớn như thím mới được tính là danh nhân sao? Chỉ e, cách nghĩ này ngay cả đến lão vương gia cũng không đồng tình đâu!”. Nghe tam phu nhân nói vậy, Từ Nam Phương thầm nghĩ, xem ra lão vương gia cũng là một người học đòi văn vẻ. Nếu vậy, hậu duệ của Từ Vị chắc chắn được người ta yêu quý. Qủa nhiên, tứ phu nhân không vặn vẹo vấn đề này nữa, mà nói sang chuyện khác: “Cô là hậu duệ của Từ Vị thì lẽ ra nên ở Chiết Giang mới đúng, sao lại đến Sơn Tây? Cô chứng minh thế nào?”. “Về sau gia đình đã di dân rồi, trong nhà còn giữ gia phả, mấy năm trước còn đến Chiết Giang nhận người thân. Nếu tứ phu nhân không tin thì có thể phái người đến thôn đó mà hỏi thăm.” Từ Nam Phương nói dối không chớp mắt, cô nghĩ bụng, chuyện xác nhận gia phả này dù có muốn làm thật cũng không phải ngày một ngày hai là xong, huống hồ, tứ phu nhân chỉ muốn đuổi Từ Nam Phương ngay lập tức để thị uy với tam phu nhân, hiện tại nghe Từ Nam Phương nói vậy, có lẽ vấn đề này không có gì phải lấn cấn thêm nữa, đành phải tìm lối rẽ khác. “À, ở đây ghi cô tốt nghiệp đại học chuyên ngành Tóan học? Sao tôi thấy không giống lắm?!” Trông thấy địa chỉ của Từ Nam Phương là ở một thôn làng nào đó càng xa xôi càng tốt, nếu có muón thẩm tra cũng không dễ dàng. Nhà họ Hạ yêu cầu người hầu phải có bằng đại học, hậu thế của danh gia vọng tộc, bất luận là nam hay nữ đều phải biết thơ ca, nữ còn phải thi thêu thùa, nam phải đấu cờ nghệ, sức khỏe cũng cần đủ tiêu chuẩn mới qua cửa, cực kỳ nghiêm ngặt. Tuy nhiên, trên có chính sách thì dưới có đối sách, ngoài sức khỏe ra thì những chỉ tiêu định lượng này có thể liếc mắt đánh giá được ngay, còn lại thì phần lớn đều được mắt nhắm mắt mở cho qua nên những người đạt chuẩn thật sự không đến một nửa. Hiện giờ, tứ phu nhân đã bắt đầu hoài nghi bằng cấp của Từ Nam Phương. Từ Nam Phương mặc dù không biết cái gì gọi là “ngành Toán học” nhưng vẫn sẵn sàng nghênh đón mọi thứ: “Nếu có câu hỏi gì, tứ phu nhân xin cứ kiếm tra Nam Phương”. Bên cạnh, Hạ Giáng Tư và tứ tiểu thư đứng xem náo nhiệt, hai người họ cũng vừa mới học xong phổ thông, vô cùng căm ghét môn Toán, lúc này nghe thấy nhắc đến Toán, Hạ Giáng Tư sáng rực mắt, nói: “Nam Phương, hóa ra chị học Toán à, giỏi quá! Thật sự không ngờ đấy”. Tứ tiểu thư huých tay Hạ Giáng Tư: “Này, anh học Toán cũng dốt à? Em còn tưởng anh thông minh hơn em chứ!”. Thấy con gái mình và Hạ Giáng Tư cười cười nói nói, tứ phu nhân tức giận quát lớn: “Bích Ba, bài tập hằng ngày làm hết chưa? Không phải đi học ngoại ngữ nữa à?”. Hạ Bích Ba lè lưỡi. Xem ra, thái độ của tứ phu nhân đối với con cái cũng chẳng khác gì thái độ của tam phu nhân với Hạ Giáng Tư là bao. Bị mẹ mắng bỏ, Hạ Bích Ba không gân cổ cãi lại như Hạ Giáng Tư, chỉ hậm hực trả lại Tiểu Bạch cho Hạ Giáng Tư rồi rời đi. Bất chợt, một giọng nói già nua nhưng rắn rỏi vang lên: “Cãi nhau cái gì thế?”. Tham âm từ phía xa vọng lại, Từ Nam Phương ngẩng đầu, trông thấy một bà lão chứng sáu mươi tuổi, vẫn còn khỏe mạnh, đi xuống từ sau hành lang uốn khúc, theo sau có mấy người hầu nữ. Trên mặt bà lão nở một cụ cười vui vẻ, nhưng vì hơi gầy nên khi cười, làn da nhăn nheo lại càng co rúm lại, khuôn mặt đầy những vết nhăn. Bà lão vừa xuất hiện, mọi người đều đứng ngay ngắn, hai tay đặt bên hông, đầu gối khẽ khuỵa xuống, có vẻ như đang hành lễ với bà lão kia. Từ Nam Phương tới nhà họ Hạ đã lâu, đây là lần đầu tiên thấy những người phụ nữ kia hành lễ theo kiểu cổ xưa này, biết ngay bà lão là một người có địa vị quan trọng. Quả nhiên, ngay sau đó cô nghe thấy tam phu nhân thân mật gọi một câu: “Con dâu vấn an An Nhân”. Những người khác cũng lên tiếng: “An Nhân!”, “Tiều An Nhân trường thọ!”. Từ Nam Phương ngước nhìn bà lão, trang phục điển hình của phụ nữ quý tộc miền Nam thời Minh. Tóc búi sau đầu, cài một chiếc trâm phượng hoa cổ lệ xưa, tinh tế trang nhã, giá trị chắc hẳn là rất xa xỉ. Trân trán bà lão buộc một chiếc khăn, vẫn mang phong cách đời nhà Minh, chỉ có điều chính giữa chiếc khăn không khảm ngọc trai mà là một chuỗi kim cương, lấp lánh dưới ánh mặt trời, Xem ra, bà lão này chính là vợ hai của lão vương gia nhà họ Hạ. “Miễn đi, miễn đi, làm cái gì thế?”, Tiểu An Nhân tỏ vẻ kinh ngạc, ‘Không phải trong tình cảnh đặc biệt gì, không cần phải dùng tới lễ nghi này”. Vừa nói, Tiểu An Nhân vừa vỗ tay tam phu nhân, “Con về rồi đấy à!”,dღđ｡l｡qღđ trong ánh mắt toát lên sự vui mừng. Tiểu An Nhân chỉ hỏi một câu rồi quay ra nói với những người khác: “Ta và chị hai chờ mấy người tới, mà đợi mãi không thấy ai, đang ở đay cãi cọ cái gì thế? Ta đến góp vui có được không?, nói xong, bà lão cười rộ lên, bầu không khí vì thế cũng dịu đi phần nào. Từ Nam Phương suy đoán tâm tư của Tiểu An Nhân, bà ta tuy rằng lớn tuổi nhưng kiểu cách trang phục lại xen lẫn vài nét mới mẻ trong phong cách cổ xưa, dù đã nhiều tuổi nhưng không biết an phận. Từ Nam Phương biết, thời nhà Thanh mặc dù bị dân tộc Mãn thống trị, nhưng trang phục của dân tộc Hán vẫn không khác thời nhà Minh là bao, nhất là vùng Giang Nam. Mà người nhà họ Hạ ăn mặc theo phong cách dòng dõi quý tộc vương triểu nhà Thanh, thậm chì vì sở thích của lão vương gia mà những phong tục xưa này càng thể hiện rõ nét, thậm chí con cháu nhà họ Hạ dù không hài lòng nhưng cũng không dám làm trái ý của lão vương gia. Bởi vậy, mỗi người trong nhà này đều có một nhà thiết kế riêng tư vấn cho mình cách ăn mặc, cách điệu dựa trên nền tảng trang phục xưa. Tam phu nhân cũng vậy, bản thân không phải là một người bảo thủ, chỉ có điều, ngày hôm nay trở lại nhà họ Hạ vì chuyện người kế vị thế nên bà ta không dám ăn mặc tùy tiện mà rất đúng quy củ, đương nhiên là không muốn để các vị bề trên bắt bẻ mình cái gì. Tiều An Nhân trông thấy Hạ Giáng Tư, ánh mắt sáng lên, không quan tâm tới vấn đề mình vừa hỏi nữa, vẫy tay với Hạ Giáng Tư: “Giáng Tư, đến chỗ bà nội rồi mà còn ở đó nghịch mèo, không thèm quan tâm tới bà nội à”. Nghe thấy Tiểu An Nhân gọi mình, Hạ Giáng Tư đã nhanh tay nhét con mèo vào trong tay Từ Nam Phương rồi chạy đến bên cạnh Tiểu An Nhân, mặt mày rạng rỡ. Xem ra, Tiểu An Nhân rất quý Hạ Giáng Tư, dẫu sao thì tam lão gia cũng là con trai duy nhất của Tiểu An Nhân, Hạ Giáng Tư là cháu nội duy nhất của bà, bà thân thiết với chi thứ ba là lẽ đương nhiên, trông thấy Hạ Giáng Tư, sự yêu thương từ đáy lòng Tiểu An Nhân chợt dâng trào.
|
Hạ Giáng Tư hệt như một đứa trẻ lao vào lòng Tiểu An Nhân, tam phu nhân đứng một bên khẽ mắng: “Thằng nhóc này sao không biết lễ nghi phép tắc gì thế hả? Không mau thỉnh an bà nội đi!”. Nghe mẹ mình nói vậy, vẻ mặt hớn hở của Hạ Giáng Tư lập tức biến mất, trở lại bộ dạng xa cách, rời khỏi vòng tay Tiểu An Nhân. Tiểu An Nhân có phần hụt hẫng nhưng không thể làm gì khác, đành hỏi thăm Hạ Giáng Tư vài câu rồi nhìn ra phía sau cậu ta. Bỗng dưng nghĩ tới cái gì, bà liền hỏi tam phu nhân: “Lần này đổi người hầu mới hả? Hầu hạ Giáng Tư hả?”. Tiểu An Nhân rất quan tâm tới cháu trai, ngay cả người hầu bên cạnh Hạ Giáng Tư là ai cũng nhớ kỹ. Tam phu nhân gật đầu, đang định lên tiếng thì tứ phu nhân đã tranh lời trước: “Vâng, Tiểu An Nhân! Chúng con cũng đang nói chuyện về người hầu này. Trên sơ yếu lý lịch có viết cô ta tốt nghiệp đại học chuyên ngành Toán học, hơn nữa còn từng đi du học, nhưng tên trường học này con chưa từng nghe nói đến bao giờ, không biết có phải là giả không? Con còn đang kiểm chứng, nếu như có sai sót, con bắt buộc phải xử lý theo gia quy”. Tứ phu nhân tranh thủ thời cơ nói rõ ràng trọng trách của mình. Dù Tiểu An Nhân muốn thiên vị tam phu nhân, nhưng nếu thân phận Từ Nam Phương bị bóc mẽ thì chỉ có thể bị đuổi khỏi nhà họ Hạ. Tứ phu nhân sẽ được nở mày nở mặt. Hạ Giáng Tư vừa nghe đã biết ngay tứ phu nhân vẫn chưa từ bỏ ý đồ muốn đuổi Từ Nam Phương đi, cậu ta mỉm cười nhìn Tiểu An Nhân, tâng bốc Từ Nam Phương: “Bà nội, đây là Từ Nam Phương. Nam Phương vừa thông minh vừa cẩn thận, làm việc rất hợp ý con, tốt nhất trong tất cả những người hầu của con”, Hạ Giáng Tư nũng nịu bà để nói đỡ cho Từ Nam Phương. Bị Hạ Giáng Tư làm nũng, Tiểu An Nhân đành dỗ dành: “Được rồi, chỉ cần Giáng Tư thích thì giữ lại cô ta là được”, thế nhưng cậu ta đã đánh giá quá cao bà nội mình. Tiểu An Nhân tuy rằng thiên vị Hạ Giáng Tư nhưng bà chẳng qua chỉ là phận vợ lẽ, ghế trên còn có Đại An Nhân. Chuyện lớn nhỏ trong nhà đều do con cháu của Đại An Nhân lo liệu, hiện giờ nếu đã đứng ở đây thì phải tỏ ra công minh chính trực, không thể bất công với ai, càng không thể thiên vị ai. Tứ phu nhân đã lôi quy củ dòng họ ra thì Tiểu An Nhân dù vai vế cao cũng không muốn để người khác nói này nói nọ, đành vỗ vai Hạ Giáng Tư mà nói: “Giáng Tư tìm được người hầu vừa ý là chuyện tốt, nhưng mà, gia quy nhà chúng ta cũng không thể phá hỏng được”.
Nói xong, Tiểu An Nhân quay sang nhìn tứ phu nhân, “Thế đã điều tra ra chưa? Có vấn đề thì đuổi cô ta đi, không vấn đề thì giữ lại cho Giáng Tư thôi!”. Chưa đạt được ý nguyện, Hạ Giáng Tư vẫn chưa nguôi hy vọng: “Bà nội, vừa nãy người hầu của thím tư đã nói rồi, phía công an đã thẩm tra xong, tư liệu của Từ Nam Phương đều khớp, thím tư vẫn nhất định đòi kiểm tra Nam Phương, nhưng mà câu nào Nam Phương cũng đều trả lới được hết. Phải không tím tư?”. Lúc đầu Hạ Giáng Tư vốn không tích cực nói giúp Từ Nam Phương như thế là bởi vì tam phu nhân và tứ phu nhân đang giằng co với nhau, cậu ta muốn chen miệng vào cũng không có chỗ, nhưng hiện tại có Tiểu An Nhân ở đây, Hạ Giáng Tư đã có đất dụng võ. “Giáng Tư, thím tư của con làm việc nghiêm túc cũng là lẽ đương nhiên, nếu không thì sao bà nội lớn của con lại để cho thím tư quản lý việc nhà chứ?”, Tiểu An Nhân một mực tro ra hiểu lý lẽ, tuyệt đối không vì Hạ Giáng Tư là cháu ruột mình mà nghe theo cậu ta, mà cậy lớn bắt nạt nhỏ.
|
