|
Bí Mật Vượt Thời Gian
|
|
Từ Nam Phương ngây người. Thật không ngờ người đàn ông thoạt nhìn như bốn mươi, năm mươi tuổi này lại là cháu trưởng của nhà họ Hạ.
Bị mẹ quở trách, Hạ Giáng Tư đành phải miễn cưỡng đi lên, hành lễ với đại phu nhân và đại thiếu gia: “Bác cả, anh cả!”.
Đại phu nhân mỉm cười, vừa chân thành vừa bất đắc dĩ: “Không cần đa lễ như thế, hôm nay cũng không phải lễ tết gì”.
Từ Nam Phương lại nhìn vị đại thiếu gia già nua kia, trên mặt anh ta là nụ cười khiên cưỡng: “Học hành sao rồi? Học ở trường nào thế?”.
Hạ Giáng Tư sửng sốt chốc lát rồi tươi cười nói: “Anh không sao chứ? Em sắp ra nước ngoài mà! Đợt Tết về nhà, anh cũng đã hỏi em một lần rồi”. Đại thiếu gia xấu hổ cười, thần sắc cứng ngắc: “A, đúng rồi nhỉ! Anh dạo này trí nhớ kém quá!”. Dứt lời, anh ta bật ho mấy tiếng, tiếng ho dường như che giấu đi mấy câu lỡ lời vừa rồi. Đại phu nhân quan tâm nhìn anh ta: “Huyền Lẫm, con vẫn còn mệt phải không? Để ta đi gọi bác sĩ đến! Con xem, không biết tự chăm sóc mình gì cả, San San lại không thể chăm sóc con”.
Đại thiếu gia vừa lấy tay bưng miệng, vừa lắc đầu nói: “Con không sao, mẹ ngồi đây, con ra ngoài một lát”.
Tam phu nhân lên tiếng: “Huyền thiếu gia ốm đấy ư? Ốm thì phải chữa trị cho khỏi mới được”.
Hạ Huyền Lẫm run lên, cúi đầu, dáng vẻ như đang phòng bị: “Cảm… cảm ơn thím ba”. Đại phu nhân ngẩng đầu nhìn tam phu nhân, tựa hồ lúng túng trước thái độ “hữu hảo” của bà ta.
“Thiếu phu nhân sao không tới?”, bầu không khí có phần tẻ nhạt, tam phu nhân đành mở lời.
“À, nó có thai, dự tính ngày sinh vào tháng sau”, vẻ mặt đại phu nhân bấy giờ mới rạng rỡ đôi chút.
“Ồ!”, tam phu nhân nhìn Hạ Huyền Lẫm, “Nhanh vậy à?” Ánh mắt bà ta thoáng hiện lên vẻ phức tạp, nhưng lại nhanh chóng biến thành nụ cười, “Nói thế nào cũng phải chúc mừng Huyền thiếu gia sắp được làm bố!”.
“Ừm.” Cơ thể Hạ Huyền Lẫm lại run lên một chút, gục đầu xuống, gật gật, “Cảm tạ thím ba!”.
Giọng nói anh ta chợt nặng nề, dường như đã phải tiêu hao toàn bộ sức lực mới nói ra được câu này.
Sắc mặt tam phu nhân thoáng cái cũng trở nên cứng đờ nhưng chung quy vẫn là “gừng già” nên chẳng mấy chốc đã lấy lại thái độ bình thường. Bà ta nhìn về phía người hầu đang dọn dẹp: “Còn không mau bưng trà tới cho đại phu nhân và đại thiếu gia!”.
Mấy người hầu này hình như chẳng coi đại phu nhân và tam phu nhân ra gì, họ ngồi một lúc lâu mà không ai chịu bưng trà rót nước. Mãi đến lúc này nghe tam phu nhân thúc giục mới chậm chạp ra ngoài pha trà.
Đại phu nhân luống cuống, kéo ống tay áo Hạ Huyền Lẫm, nói với tam phu nhân: “Không cần đâu, tam phu nhân ngồi đây nhé, tôi đưa Huyền Lẫm ra ngoài đi dạo, hít thở không khí một chút cho thoải mái”.
Nghe mẹ mình nói vậy, Hạ Huyền Lẫm ngước mắt lên nhìn tam phu nhân còn ngồi yên vị bên trong. Nơi bà ta ngồi có che một tấm rèm mỏng, không trông rõ trên mặt bà ta đang có biểu hiện gì.
Hạ Huyền Lẫm lại cúi đầu, đại phu nhân ra ngoài, khẽ ho khan một tiếng, Hạ Huyền Lẫm vội đi theo mẹ mình, bước chân không đồng đều, áo trường bào của anh ta bị gió thổi tung, vạt áo trước quấn ra đằng sau cũng không để ý.
Từ Nam Phương liếc nhìn tam phu nhân, thấy bà ta cũng đang ngạc nhiên nhìn theo bóng lưng Hạ Huyền Lẫm. Cô rùng mình, vội vàng thu lại ánh mắt. Nếu như tam phu nhân và tứ phu nhân luôn luôn đấu đá nhau, luôn không vừa mắt nhau, thì thái độ giữa tam phu nhân và đại phu nhân dường như có phần bí ẩn, đặc biệt là cái nhìn cuối cùng của tam phu nhân dành cho đại thiếu gia.
Tam phu nhân nhận ra mình thất thố, phản ứng đầu tiên là nhìn chung quanh bằng ánh mắt cảnh giác.
Từ Nam Phương lúc này đang nhận lấy tách trà từ tay người hầu trong phủ, vẻ mặt thản nhiên bưng tới chỗ tam phu nhân.
Hạ Giáng Tư vẫn còn nhìn theo hai mẹ con đại phu nhân, ngơ ngác lẩm bẩm: “Sao anh cả lần nào cũng lẩm cẩm như thế? Rõ ràng tới rồi, giờ lại đi! Đây chẳng phải bệnh rồi sao?”.
Hạ Giáng Tư vừa nói vừa xua xua tay phản bác. Tam phu nhân nhíu mày: “Con nói linh tinh cái gì thế hả?”.
Hạ Giáng Tư trề môi: “Còn không đúng sao? Anh cả thoạt nhìn quyết đoán như vậy nhưng nói năng làm việc đều không đáng tin cậy”. Hạ Giáng Tư nhìn Từ Nam Phương: “Nam Phương, chị không thấy anh cả tôi nhìn rất già sao? Trông chẳng kém bác cả là bao”.
“Đủ rồi!”, tam phu nhân rốt cuộc cũng không chịu được mà quát lớn.
Từ Nam Phương liếc nhìn bà ta, Hạ Giáng Tư cũng ngây người tại chỗ, cảm thấy mẹ mình càng ngày càng dễ nổi giận.
Từ Nam Phương vừa đưa trà cho tam phu nhân, vừa yểm trợ cho Hạ Giáng Tư: “Thiếu gia, hay là để Nam Phương đưa thiếu gia ra ngoài đi dạo một lát!”.
Tam phu nhân có vẻ nguôi giận, vẫy tay với Từ Nam Phương, ra hiệu bảo hai người họ có thể đi.
Hạ Giáng Tư như trút được gánh nặng, kéo tay áo Từ Nam Phương chạy đi, ra ngoài rồi, cậu ra thở dài một hơi, đi mấy bước mới quay đầu lại nhìn tam phu nhân, nhíu mày: “Mẹ tôi đúng là tới thời kỳ mãn kinh rồi! Nam Phương, tôi thật sự ao ước được như anh Trừng, có thể vứt bỏ mọi thứ để làm việc mình muốn!”. Cậu ta vừa thở dài vừa đi đến cạnh hồ nước, cúi người xuống nhặt một viên sỏi, ném xuống mặt hồ. Viên sỏi nhanh chóng lặn mất tăm, dường như đã khiến Hạ Giáng Tư bất mãn, cậu ta lại nhặt một viên khác, nghiêng người lia đi, viên sỏi nhảy lên rơi xuống bốn, năm lần mới tõm xuống nước.
Hạ Giáng Tư thỏa mãn quay đầu lại nhìn Từ Nam Phương: “Nam Phương, chị nói xem, tôi bỏ trốn khỏi đây có được không?”.
Từ Nam Phương khẽ cười, đi dọc theo mép hồ, tay chạm vào lan can bạch ngọc vừa âm, vừa lạnh: “Thiếu gia trốn đi vì bản thân hay vì muốn chọc giận tam phu nhân?”.
Hạ Giáng Tư bị nói trúng tim đen xấu hổ không dám thừa nhận: “Khiến mẹ tôi tức giận cái gì chứ!”. Cậu ta vừa nói vừa ngước lên nhìn Từ Nam Phương. Lúc này Từ Nam Phương vừa quay đầu lại, trong đôi mắt ẩn hiện ý châm chọc, dường như đã nhìn thấu tâm tư của cậu ta.
Hạ Giáng Tư từng được lĩnh giáo sự thông minh của Từ Nam Phương, bây giờ có nói dối nữa cũng không có tác dụng, đành nuốt câu sau vào bụng.
Hai người im lặng đi bộ một lát, Hạ Giáng Tư lại ném sỏi đá xuống mặt nước, Từ Nam Phương đứng bên cạnh theo dõi hành động của cậu ta. Hạ Giáng Tư chung quy vẫn chỉ là một đứa trẻ, cãi lời mẹ chẳng qua là tâm lý phản kháng của trẻ con, muốn được mẹ coi trọng. Vốn dĩ Từ Nam Phương cho rằng tam phu nhân nghiêm khắc với Hạ Giáng Tư là vì mong con trưởng thành, chỉ là bà ta không biết cách tiếp cận tâm tư con trai. Thế nhưng lúc này, Từ Nam Phương đột nhiên mơ hồ nhận ra, mọi chuyện không đơn giản chỉ có thế.
Ánh mắt tam phu nhân nhìn Hạ Huyền Lẫm, sự bất an của đại phu nhân và Hạ Huyền Lẫm khi đối diện với tam phu nhân, thái độ lắp bắp của Hạ Huyền Lẫm… Tất cả những điều này khiến Từ Nam Phương cảm thấy giữa tam phu nhân và chi lớn có mối quan hệ không đơn giản, nhưng cụ thể là gì, cô không dám đoán bừa.
|
Chương 45 – Dạ Tiệc Bắt Đầu
Từ Nam Phương đến gần Hạ Giáng Tư, đảo mắt xung quanh nhằm xác định không có ai khác nhỏ giọng hỏi: “Hình như đại thiếu gia và thiếu gia không thân lắm? Nhìn qua, thiếu gia có khi còn thân với Thượng Quân Trừng hơn!”.
Hạ Giáng Tư cười giễu: “Anh cả tôi là thế, chẳng gần gũi với ai bao giờ. Hơn nữa, bác cả cũng ít nói giống anh ấy, hễ gặp người là cúi đầu, tôi chẳng biết phải nói gì với họ”.
“Thế chẳng lẽ lão vương gia không thích đại thiếu gia? Tôi nghe Liên Bồng nói, đại thiếu gia cũng rất tài giỏi, quản lý công ty trên dưới rất tốt.”
“Nhưng ông nội không thích anh cả thì cũng đành chịu.” Hạ Giáng Tư rụt tay về, đôi mắt chợt sáng lên, cười nói: “Chị Nam Phương à, sao tự dưng dò hỏi nhiều về anh cả tôi thế? Này, không phải chị đã phải lòng anh ấy rồi chứ?”.
Từ Nam Phương vờ giật mình lườm Hạ Giáng Tư một cái. Việc này đổ lên đầu cô, ít nhiều khiến cô cảm giác kiêng dè: “Tôi chỉ tò mò nên hỏi vu vơ vậy thôi. Cảm thấy tuổi tác của đại thiếu gia so với trong tưởng tượng của tôi khác biệt nhiều quá”.
Hạ Giáng Tư còn muốn trêu chọc nữa nhưng nghe Từ Nam Phương nói đến tuổi tác, chợt như tìm được tiếng nói chung: “Đúng thế, đừng nói là chị thấy khác biệt, tôi mỗi năm được gặp anh ấy một lần mà còn cảm thấy anh ấy càng lúc càng già đi cơ mà. Chẳng mấy mà già hơn cả chú tư!”. Thấy dáng vẻ trầm tư của Từ Nam Phương, Hạ Giáng Tư lại nổi máu đùa, “Này này, đừng nói với tôi là chị thích kiểu trai già như thế nhé! Tôi và anh Trừng đều không thuộc loại đấy đâu”. Cậu ta vừa nói vừa sờ cằm, làm bộ như đang vuốt râu.
Câu nói của Hạ Giáng Tư vô tình đã chạm đúng chỗ đau của Từ Nam Phương, sắc mặt cô đột nhiên sa sầm lại. Hạ Giáng Tư vẫn không phát hiện ra điều khác lạ, tiếp tục nói: “Nói đi cũng phải nói lại, thực ra anh cả mới ngoài ba mươi, chừng trên dưới ba lăm gì đấy. Vậy mà nhìn còn già hơn cả chú tư. Haizzz, nếu bố tôi không xuất gia, chưa biết chừng anh cả còn sánh ngang bố tôi ấy chứ!”.
“Sánh ngang với tam lão gia?”, Từ Nam Phương vô thức nhắc lại những lời này, ánh mắt chợt sáng lên, “Đúng rồi thiếu gia, vì sao năm xưa tam lão gia lại xuất gia?”.
Vấn đề này, cô đã từng hỏi Liên Bồng, nhưng chuyện tam lão gia xuất gia đã là chuyện từ mười tám năm trước, lúc ấy Hạ Giáng Tư vừa mới chào đời, Liên Bồng đương nhiên không biết về việc này. Người bên cạnh tam phu nhân ngoài Nhân Hỷ ra thì toàn là những người trẻ tuổi, chuyện quá khứ chẳng rõ được là bao.
Nghe nhắc tới cha mình, Hạ Giáng Tư cũng không có phản ứng gì khác, dường như Từ Nam Phương đang nói về một người xa lạ nào đó. Cậu ta nhún vai: “Tôi làm sao biết được? Tôi vừa mới được sinh ra đã không thấy mặt bố tôi rồi”. Hạ Giáng Tư nói xong, mắt đã bị thứ khác thu hút, cậu ta vẫy vẫy Từ Nam Phương, sắc mặt tươi tỉnh, “Nhìn thấy cái cây kia không? Lúc nhỏ tôi toàn trèo lên đấy, tiếc là chẳng bao giờ trèo được. Hừ! Đây là mục tiêu mới của tôi!”. Dứt lời, cậu ta liền chạy về phía cái cây.
Chỉ có điều, Hạ Giáng Tư còn chưa kịp thực hiện mục tiêu của mình thì đã bị một người hầu ngăn lại, nói là tam phu nhân gọi thiếu gia về, tiệc tối sắp bắt đầu rồi.
Hạ Giáng Tư tiếc nuối, nhưng cũng phải chịu. Từ Nam Phương bám gót Hạ Giáng Tư quay lại đại sảnh, lúc này mới nhận ra mình đã bất tri bất giác đi ra thủy đình ở giữa hồ. Ngoảnh mặt nhìn ra bên ngoài, chợt thấy mây đen u ám, khiến người ta có cảm giác nặng nề.
Hai người trở lại Thung Dung đường đã thấy bên trong có thêm một người đang ngồi đối diện với tam phu nhân. Tam phu nhân ngồi ghế thứ hai bên phải, còn người kia ngồi ghế thứ nhất bên trái.
Những người hầu ở trong đại sảnh lúc này vẻ mặt ai nấy cũng đều nghiêm trang, làm việc nhanh nhẹn lại cẩn thận, giống như rất sợ chọc giận hai vị chủ nhân.
Người đàn ông kia chừng năm mươi tuổi, thế nhưng hai bên tóc mai bạc trắng kia cũng không thể che giấu được ý chí mạnh mẽ của ông ta, nếp nhăn nơi khóe mắt càng không làm mờ đi khí phách và tham vọng của ông ta.
Lúc này, Từ Nam Phương hẳn là đã đoán ra được tám chín phần. Hàng ghế bên trái chính dành cho người có địa vị, ghế thứ nhất bên trái, ngoài lão vương gia ra thì hẳn là vị trí dành cho người có thân phận cao nhất, vậy thì người đàn ông kia còn ai khác ngoài nhị lão gia đây?
Quả nhiên, lúc Từ Nam Phương vừa bước vào đã thấy tam phu nhân liếc mắt, vẻ lo lắng ban đầu chuyển thành nụ cười giả dối, bà ta không gọi Hạ Giáng Tư mà lại rành mạch gọi: “Nam Phương, lại đây! Lát nữa cô đứng bên cạnh tôi, để Liên Tâm đi hầu hạ Giáng Tư”.
Tam phu nhân cố ý gọi tên Từ Nam Phương, khiến trong mắt nhị lão gia nổi lên tia sát khí. Bà ta đắc ý liếc nhìn nhị lão gia.
Hạ Giáng Tư đang định chào hỏi nhị lão gia, nghe tam phu nhân nói thế lập tức bất bình: “Mẹ, Nam Phương là người hầu của con”.
Tam phu nhân ngước mắt: “Mẹ mượn một chút không được à? Với cả, chốc nữa anh Trừng của con cũng tới trông thấy con đi với Nam Phương sẽ không thoải mái đâu!”. Nói xong, mắt bà ta lơ đễnh nhìn Từ Nam Phương một hồi rồi lại hướng về phía nhị lão gia, cuối cùng quay sang Hạ Giáng Tư.
Nhị lão gia nheo mắt.
Hạ Giáng Tư nghe mẹ nói vậy, thoáng cái mắt đã sáng rực, cũng nhìn Từ Nam Phương: “Anh Trừng sẽ tới ạ?”.
Đây cũng là điều Từ Nam Phương muốn hỏi, nhưng sao Thượng Quân Trừng lại đến đây? Cô chợt nhớ đến ánh mắt tuyệt vọng của anh lúc chia tay, nghĩ đến việc anh không có ý định vào nhà họ Hạ để tranh quyền đoạt vị, nghĩ đến việc anh không muốn nhìn thấy cô, vậy thì vì sao anh lại xuất hiện ở đây?
Tam phu nhân nhìn người đối diện, một lời hai ý: “Việc này phải hỏi bác hai của con. Nhị lão gia sao chịu bỏ qua cơ hội này chứ?”. Giọng điệu bà ta cất cao, ánh mắt hiện rõ vẻ châm chọc.
Nhị lão gia quả thực đã bị tam phu nhân chọc giận. Ông ta đập tay xuống bàn, khiến tách trà nảy lên: “Liễu Thi Vân! Cô muốn giở trò gì?”.
Đám người hầu đang bận rộn, nhận thấy bầu không khí trong đại sảnh lúc này thật sự không ổn, sợ hãi rón rén bỏ ra ngoài, chỉ còn lại nhị lão gia, tam phu nhân, Từ Nam Phương và Hạ Giáng Tư.
Nhị lão gia nhăn mặt lại vì giận dữ còn tam phu nhân lại vô cùng đắc ý.
Ánh mắt nhị lão gia nhìn tam phu nhân hệt như con chim ưng đang quan sát mặt đất: “Cô làm vậy rốt cuộc được lợi gì?”.
Tam phu nhân cười khẩy, liếc nhìn Từ Nam Phương và Hạ Giáng Tư.
Hạ Giáng Tư cảnh giác nhìn mẹ mình và nhị lão gia, dù không rõ hai người họ đang nói chuyện gì nhưng bằng trực giác vẫn có thể cảm nhận được lời lẽ của hai người hoàn toàn không tốt đẹp gì. Cậu ta nhìn sang Từ Nam Phương, thấy cô đã nhíu chặt hai hàng lông mày, vẻ mặt cứng nhắc.
Tam phu nhân rốt cuộc được lợi lộc gì?
|
Câu hỏi của nhị lão gia xoáy sâu vào tâm can Từ Nam Phương. Đúng thế, nếu tam phu nhân vì muốn Hạ Giáng Tư đạt được địa vị thì lẽ ra không nên đưa cô tới đây, cho dù đưa tới cũng sẽ không để cô ở bên cạnh Hạ Giáng Tư.
Hóa ra cô đã nghĩ sai chuyện này, không, là cô đã đơn giản hóa sự việc. Cô những tưởng, tam phu nhân để cô làm người hầu của Hạ Giáng Tư là vì muốn Hạ Giáng Tư và Thượng Quân Trừng trở mặt với nhau. Sau khi mục đích này không thành, bà ta muốn đá bay cô ra khỏi nhà họ Hạ, nhưng khi nghe cô nói nhị lão gia muốn truy sát mình, tam phu nhân lại giữ cô lại, vì cho rằng cô có thể làm tăng thêm mâu thuẫn giữa nhị lão gia và Thượng Quân Trừng.
Tuy nhiên, Hạ Giáng Tư cũng một mực che chở cho Từ Nam Phương. Tam phu nhân biết rõ mang theo một mối phiền phức bên mình, tuy có thể chọc giận nhị lão gia nhưng cũng có thể gây phiền phức cho Hạ Giáng Tư. Còn nữa, mục đích ban đầu của tam phu nhân là muốn Từ Nam Phương làm cho Thượng Quân Trừng và Hạ Giáng Tư huynh đệ tương tàn, khiến ấn tượng của lão vương gia với Thượng Quân Trừng giảm sút, nhưng như vậy Hạ Giáng Tư cũng đâu có tránh được bị lão vương gia ghét bỏ?
Đúng như nhị lão gia nói, việc làm này của tam phu nhân rõ ràng đã khiến cả hai bên đều bị tổn hại.
Vị trí thừa kế kia, tam phu nhân không muốn Thượng Quân Trừng đạt được, cũng không muốn Hạ Ciáng Tư đạt được vậy thì, chỉ có một khả năng!
Người mà tam phu nhân muốn giúp, chính là… Đại thiếu gia Hạ Huyền Lẫm!
Đáp án kia nảy lên trong đầu Từ Nam Phương, khiến cô hít phải một luồng khí lạnh.
Đúng lúc này, tứ phu nhân đã đưa con gái mình vào trong đại sảnh.
Từ Nam Phương sợ sự thất thố của mình sẽ làm lộ chân tướng trước mặt tam phu nhân. Cô khẽ nắm tay lại, len lén nhìn tam phu nhân. Trông thấy tứ phu nhân vào, tam phu nhân và nhị lão gia lập tức lấy lại thần sắc, tựa như đối diện mình chẳng hề có ai, mà chỉ là không khí.
Tứ phu nhân ngồi xuống bên cạnh tam phu nhân, đổ thêm dầu vào lửa: “Sao trong này có vẻ căng thẳng thế? Xem ra, cuộc tranh giành đã bắt đầu rồi?! Chị ba, chị cũng thật là thiếu kiên nhẫn”.
Tam phu nhân liếc bà ta một cái, lặng lẽ uống trà.
Thế nhưng, rốt cuộc tam phu nhân đang diễn màn kịch nào? Chẳng lẽ bà ta thật sự bỏ qua con trai mình mà đi giúp đỡ Hạ Huyền Lẫm? Hay là, bà ta chỉ đang mượn dao giết người? Tiền trảm hậu tấu?
Từ Nam Phương lắc đầu. Tam phu nhân tuy rằng khôn khéo nhưng không đến trình độ này, cũng không có khả năng đa mưu túc trí như thế. Mục đích chân thực nhất của bà ta sợ rằng chỉ có một – muốn giúp Hạ Huyền Lẫm loại trừ đối thủ! Có thể khiến bà ta từ bỏ cả quyền lợi của con trai mình, rốt cuộc thì quan hệ giữa Hạ Huyền Lẫm và tam phu nhân là gì?
Từ Nam Phương nghĩ đến sự thất thố của Hạ Huyền Lẫm khi trông thấy tam phu nhân, lại nghĩ đến ánh mắt của tam phu nhân khi Hạ Huyền Lẫm rời đi, trong đầu cô mơ hồ đã có câu trả lời. Cô bất đắc dĩ nhìn Hạ Giáng Tư, với cô mà nói, người thân chính là quan trọng nhất, trên đời này, cũng chỉ có cha mẹ mới yêu thương con cái mình nhất, vậy mà tam phu nhân lại không màng tới con trai ruột của mình, đi giúp đỡ một người đàn ông khác, lại còn là một bậc con cháu, một người bà ta không nên quan tâm.
Từ Nam Phương không thể lý giải được điều này, không thể hiểu được sự lựa chọn của tam phu nhân. Cô vốn tưởng sự hà khắc của tam phu nhân đối với Hạ Giáng Tư chỉ là biểu hiện của người mẹ mong con thành tài, nhưng hiện giờ xem ra, trong lòng bà ta, Hạ Giáng Tư cũng chẳng chiếm được mấy phần.
Từ Nam Phương cứ đờ đẫn đứng sau lưng tam phu nhân như vậy, ngay cả Hạ Giáng Tư đi sang hàng ghế đối diện ngồi vào vị trí cuối cùng từ lúc nào cũng không biết, ngay cả Dung Thung đường đã tề tựu đông đủ từ lúc nào cũng không biết.
“Nam Phương! Nam Phương!”, tam phu nhân gọi hai tiếng, Từ Nam Phương mới định thần lại, vội vàng điều chỉnh cảm xúc đối diện với tam phu nhân. Bà ta thấy vậy cũng không nói gì, tựa như trong lòng bà ta cho rằng đây là phản ứng dĩ nhiên của Từ Nam Phương. Bà ta tươi cười trêu: “Sao vừa nghe đến Quân Trừng đã ngẩn người ra thế?”.
Từ Nam Phương cúi gằm mặt, lắc đầu.
Tứ phu nhân ngồi bên cạnh dỏng tai lên theo phản xạ, không rõ chủ tớ họ nói gì.
Thoáng chốc, trên bàn của mọi người đã được dọn lên đủ món ăn. ía sau, người hầu đang xếp hàng chuyền đĩa thức ăn qua tay nhau. Từ Nam Phương ngước mắt, trông thấy ở phía đối diện, Hạ Giáng Tư đang nháy mắt với mình, cười một cái. Cô mím môi cười, bắt đầu đánh giá tình hình.
Trái phải tổng cộng tám bàn đã đủ người. Dãy bên trái, bàn đầu là nhị lão gia, bàn hai là một người đàn ông trẻ hơn nhị lão gia vài tuổi, ăn vận không khác là bao, Từ Nam Phương đoán ông ta chính là tứ lão gia. Bàn thứ ba là Hạ Huyền Lẫm, bàn cuối là Hạ Giáng Tư.
Dãy bàn bên phải có vẻ đông đúc hơn, bàn đầu tiên là đại phu nhân và nhị phu nhân, bàn thứ hai là tam phu nhân và tứ phu nhân, bàn thứ ba trống không, bàn thứ tư là Hạ Bích Ba và một cô bé tuổi cũng xấp xỉ nhau, chắc hẳn là con gái của nhị lão gia với vợ thứ.
Bàn thứ ba dù không có người ngồi nhưng vẫn bày thức ăn và hai bộ bát đũa, Từ Nam Phương đoán một trong hai người ngồi ở đó là vợ của đại thiếu gia Hạ Huyền Lẫm. Theo lý mà nói, cháu trai nhà họ Hạ, ngoài Thượng Quân Trừng ra thì thiếu gia còn lại của chi thứ hai cũng phải đến.
Từ Nam Phương còn đang mải suy nghĩ thì xung quanh đã trở nên nhộn nhạo, tất cả đứng dậy, ngoảnh mặt nhìn ra cửa. Xuất hiện trong tầm mắt của mọi người là một bà cụ đang được Ngân Hiên dìu bên cạnh. Bà cụ rất đẹp lão, da mặt hồng hào nhưng mái tóc đã bạc trắng, đeo chiếc khăn quấn trán bằng lụa đen đính một viên ngọc trắng pha ánh đỏ, nhìn qua cũng biết đó là viên ngọc mài từ nghìn năm trước rồi.
Tiểu An Nhân đi phía sau bà cụ kia, lúc này hào quang của Tiểu An Nhân đã hoàn toàn bị Đại An Nhân che lấp, ánh mắt mọi người đều dồn cả vào Đại An Nhân, đâu còn có ai nhìn tới Tiểu An Nhân nữa?
Đường thượng(1) có hai chiếc bàn, một chiếc vừa rộng vừa dài, chiếc còn lại kê nghiêng. Hai vị An Nhân mỗi người ngồi vào một chiếc bàn, vị trí trống bên Đại An Nhân chắc hẳn là dành cho lão vương gia.
Đại An Nhân được Ngân Hiên đỡ xuống ghế ngồi mới phất tay tỏ ý mọi người có thể ngồi. Đại An Nhân tuy rằng tay chân chậm chạp nhưng mắt vẫn còn tinh, bà nhìn quanh phòng một lượt, dừng mắt phía tam phu nhân chốc lát rồi lại đảo ánh mắt đi chỗ khác, tựa như trông thấy một kẻ vô thưởng vô phạt.
Tam phu nhân đành phải đứng dậy, tươi cười thỉnh an Đại An Nhân, nói vừa rồi không dám đến quấy rầy giấc ngủ trưa của bà.
Đại An Nhân cũng không nhìn tam phu nhân, mà chỉ im lặng gật đầu tỏ ý đã nghe thấy, mắt vẫn nhìn về chính giữa, không để ý tới ai.
Tam phu nhân nói xong những lời vô nghĩa, đợi Đại An Nhân gật đầu rồi mới dám ngồi xuống. Xem thần sắc của Đại An Nhân, tam phu nhân cũng biết mình vừa bị mất mặt.
Đại An Nhân lại hướng về phía cái bàn trống: “Cháu dâu cả vẫn còn chưa tới sao?”.
Đại thiếu gia Hạ Huyền Lẫm đứng dậy, cúi đầu kính cẩn thưa: “Thưa Đại An Nhân, San San vừa bị cảm lạnh, cháu sợ cô ấy ra ngoài không tốt cho thai nhi nên đã bạo gan để cô ấy ở lại trong phòng nghỉ ngơi rồi ạ”.
Lúc đại thiếu gia nói, Từ Nam Phương đứng bên cạnh tam phu nhân khẽ nghiêng người nhìn lén bà ta. Bà ta cúi đầu tập trung uống nước, nước trong chén tràn ra một chút nhưng bà ta không phát hiện được.
Đại An Nhân cong khóe môi, tỏ ý không hài lòng. Nhưng vì thiếu phu nhân sắp lâm bồn nên Đại An Nhân không hài lòng cũng chỉ có thể nói: “Dọn bàn đó đi, lát nữa lão gia tới, thấy bàn trống không sẽ không vui”.
Ngân Hiên đang định đi dọn thì nhị lão gia đứng dậy nói: “Mẹ, không vội, lát nữa tiểu thư nhà họ Ngô sẽ tới!”.
“Ồ? Nhà họ Ngô sẽ tới à?”, Đại An Nhân mỉm cười, vừa rồi do câu chào hỏi tam phu nhân và lý do xin nghỉ cho vợ của đại thiếu gia khiến bà phật ý, thì giờ thần sắc đã tươi tỉnh trở lại Từ Nam Phương còn đang mải nghĩ xem vị tiểu thư sắp tới là ai thì đã nghe thấy tiếng cười quen tai vang lên, cô nhất thời cảm thấy choáng váng. Vì sao cô không sớm nghĩ tới, còn là vị tiểu thư nhà họ Ngô chứ?
Ngô Thi Hủy từ đầu đến chân một màu đỏ chói, giọng cười khanh khách có phần tùy tiện. Có lẽ bởi sự câu nệ của mọi người và bởi được Đại An Nhân quý mến nên Ngô Thị Hủy mới được đằng chân lân đằng đầu. Vốn được chiều chuộng từ bé nên cô ta mới kiêu kỳ như vậy.
Ngô Thi Hủy đi thẳng về phía trước, tay ôm một cái hộp, ngọt ngào nói: “Con chào Đại An Nhân”.
Đại An Nhân vẫy tay với cô ta: “Tới đây ta xem nào!”.
Ngô Thi Hủy không khách khí chạy lên, ghé đầu sát vào Đại An Nhân, Đại An Nhân cười nói: “Bao nhiêu ngày không gặp rồi, càng lớn càng xinh thế này!”.
Ngô Thi Hủy thích chí nhận lời khen của Đại An Nhân, chìa chiếc hộp trong tay ra: “Đại An Nhân, đây là nước hoa con biếu bà, bà ngửi xem! Ba con mang từ bên Anh về đấy, đích thân phu nhân thủ tướng tặng, còn nói Nữ Hoàng Anh cũng dùng loại này. Ba con bảo, nước hoa này nhất định hợp với Đại An Nhân. Thi Hủy cũng nghĩ như vậy, không ai thích hợp dùng nước hoa này hơn Đại An Nhân cả!”.
Được Ngô Thi Hủy tâng bốc, Đại An Nhân chỉ lắc đầu nói: “Ta già rồi, dùng nước hoa làm gì chứ!”. Dù nói như vậy nhưng trên mặt vẫn tỏ ra vô cùng vui vẻ, rõ ràng là rất hài lòng với những điều Ngô Thi Hủy nói.
Ngô Thi Hủy đúng là có tài nịnh nọt, nghe Đại An Nhân nói mình già, cô ta lập tức tranh lời: “Đại An Nhân đâu có già? Nữ Hoàng kia còn dùng nước hoa, mà Đại An Nhân còn trẻ hơn bà ta nhiều lắm”.
Đại An Nhân nghe vậy không khỏi bật cười.
“Thi Hủy đúng là ngoan! Cháu xem, cháu vừa tới, ta đã vui vẻ hơn bình thường gấp bội rồi.”
Nhị lão gia thấy Đại An Nhân được Ngô Thi Hủy nịnh nọt đến thích chí, tranh thủ cơ hội lên tiếng: “Mẹ, sau này Thi Hủy trở thành cháu dâu của mẹ rồi, chắc chắn ngày nào mẹ cũng sẽ vui vẻ như thế, càng ngày càng trẻ ra”.
Tiểu An Nhân cũng phụ họa theo, còn Ngô Thị Hủy mặt mày rạng rỡ.
Chuyện mà bọn họ nói đến đương nhiên là chuyện giữa cô ta và Thượng Quân Trừng rồi.
Những người còn lại ngồi im như tờ, tam phu nhân cảm thấy khó chịu, làm như vô ý nói chen vào một câu: “Nhị lão gia, sao Trừng thiếu gia còn chưa về? Con dâu đã tới rồi mà con trai vẫn chưa thấy đâu?”. Dù giọng điệu mềm mỏng nhưng hàm ý lại tỏ vẻ châm chọc.
Ngô Thi Hủy vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, thay Thượng Quân Trừng lấp liếm: “À, anh ấy bận nhiều việc, không có thời gian rảnh cố định”.
Đại An Nhân thôi cười, chỉ tay về phía nhị lão gia: “Thằng bé này làm gì mà không có thời gian như thế? Chuyện công ty giao cho kẻ dưới lo liệu không được à? Ngay cả về nhà ăn một bữa cơm cũng không có thời gian sao? Haizzz… từ khi nó về nước, ta mới chỉ được gặp nó có một lần…”. Nghe khẩu khí này thì hình như Đại An Nhân không biết gì về công việc của Thượng Quân Trừng.
Tam phu nhân lại như bắt được thóp nhị lão gia, rồi nhìn ông ta bằng ánh mắt khiêu khích. Rõ ràng cả Đại An Nhân và lão vương gia đều không biết chuyện Thượng Quân Trừng về nước làm ca sĩ, suy nghĩ bảo thủ của hai người họ nhất định sẽ khiến họ cảm thấy thất vọng vì công việc hiện tại của Thượng Quân Trừng.
Tam phu nhân đang nghĩ đến thời cơ sau này, Đại An Nhân đã lại kéo tay Ngô Thi Hủy trò chuyện một hồi, sau đó mới để cô ta về bàn ngồi. Cô Ngô này xem ra còn thân thiết với Đại An Nhân hơn cả đám con cháu họ Hạ.
Lúc Ngô Thi Hủy rời khỏi bàn của Đại An Nhân, Từ Nam Phương vô thức cúi gằm mặt, người cũng khẽ nhích sang một bên, tránh để cô ta nhận ra. Nhưng vì cô đứng ngay sau lưng tam phu nhân, cho dù có cúi đầu cũng vẫn thu hút ánh mắt của Ngô Thi Hủy.
Từ Nam Phương cảm nhận được có ánh mắt rơi trên người mình, quả nhiên, chưa đến một giây, nụ cười tươi rói trên mặt Ngô Thi Hủy đã tắt lịm, thay vào đó là vẻ kinh ngạc. Cô ta mặc kệ mình đang là khách của nhà họ Hạ, giơ tay lên chỉ vào Từ Nam Phương: “Sao cô lại ở đây?”.
Chú thích: (1) Chỗ ngồi của cha mẹ, ở vị trí chính giữa đại sảnh.
|
Chương 46 – Hạnh Trừng, Quân Trừng
Ngô Thi Hủy đương nhiên không ngờ Từ Nam Phương lại ở đây. Mặc dù trong mắt cô ta, Từ Nam Phương chỉ là một kẻ quê mùa hạ đẳng, nhưng hễ nhìn thấy Từ Nam Phương là tâm trạng cô ta lại trở nên trống rỗng. Cô ta đương nhiên không quên chính Từ Nam Phương là thủ phạm gây ra những cuộc cãi vã liên miên giữa mình và Thượng Quân Trừng, càng không bao giờ quên vở kịch “tổn thương” khiến Thượng Quân Trừng suýt nữa không đếm xỉa gì đến mình.
Trông thấy vẻ mặt đỏ bừng vì tức giận của Ngô Thi Hủy, tam phu nhân thấy trong lòng rất hả hê, bà ta đương nhiên đoán ra được Ngô Thi Hủy và Từ Nam Phương như nước với lửa.
“Ấy, sao Ngô tiểu thư lại quen biết Nam Phương?” Tam phu nhân hỏi nhẹ, thanh âm đủ để mọi người đều nghe thấy.
Ngô Thi Hủy nhìn chằm chằm Từ Nam Phương hồi lâu, mãi mới có phản ứng về việc vì sao Từ Nam Phương lại xuất hiện ở đây. Cho tới khi tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm Ngô Thi Hủy, cô ta mới thôi không để ý nữa, rồi thản nhiên nói: “Không quen!”, rồi ngồi vào chỗ của mình, đương nhiên là đã khắc cốt ghi tâm mối hận với Từ Nam Phương.
Thế nhưng, Ngô Thi Hủy ở bàn bên cạnh tam phu nhân nên có muốn lờ Từ Nam Phương đi cũng chẳng được.
Mọi người không mấy để ý tới sự thất thố vừa rồi của Ngô Thi Hủy. Chỉ có nhị lão gia là dùng ánh mắt hàn băng phóng về phía tam phu nhân ngồi đối diện. Tam phu nhân nhìn lại ông ta bằng vẻ đắc ý. Nhị lão gia mời Ngô Thi Hủy tới đây hòng lấy lòng Đại An Nhân, thế nhưng có Từ Nam Phương ở đây, chỉ e chiêu này của ông ta mất hiệu nghiệm rồi.
Tam phu nhân quay đầu lại, nhấc bầu rượu bằng gốm trắng đã được hâm nóng lên đưa cho Từ Nam Phương, nhỏ nhẹ nói: “Nam Phương, qua bên kia rót rượu hoa quả cho Ngô tiểu thư, cô ấy ngồi đó chắc sẽ lạnh lắm”.
Một hương rượu lên men thơm lừng bay lên từ phía tay tam phu nhân, lởn vởn trong không khí, một luồng khí nóng hiện rõ dưới ánh đèn rực rỡ khiến cho người ta vừa ngửi đã thấy say.
Từ Nam Phương nhận lấy bầu rượu, cô biết rõ ý đồ của tam phu nhân, nhưng không thể phản kháng. Cô bưng bầu rượu mới tiến được hai bước thì đã thấy Ngô Thi Hủy quay đầu lại, cảnh giác nhìn mình: “Cô lại muốn làm gì?”.
Từ Nam Phương khựng người, không dám bước tiếp nữa: “Tam phu nhân mời Ngô tiểu thư uống rượu hoa quả”. Nói xong, cô chuyển lại bầu rượu cho người hầu đứng ngay sau Ngô Thi Hủy, rồi xoay người định trở về chỗ cũ.
Thế nhưng lần này Từ Nam Phương chưa kịp nhấc chân thì đã thấy hiện trường xôn xao, ngay cả Đại An Nhân và Tiểu An Nhân đang ngồi yên vị trên ghế cũng phải đứng dậy. Hai dãy bàn mọi người đều đã đồng loạt nhấc mình, đứng bên cạnh chỗ ngồi, đầu khẽ cúi.
Đám người hầu đang bận rộn công việc thì lập tức dừng tay, ngoan ngoãn lùi về sau, Từ Nam Phương cũng học theo họ, lùi lại mấy bước, rồi đưa ánh mắt quan sát cảnh tượng xung quanh.
Xuất hiện ở cửa là một ông lão quắchước, khỏe mạnh đang chống một cây trượng màu đen, vẻ mặt tươi cười. Ông bước vào trong nhà, nhìn quanh bốn phía, thu toàn bộ vào mắt rồi mới chống gậy từng bước đi lên phía trước, bước chân vững vàng. So với Đại An Nhân cần người dìu đi thì ông lão rõ ràng là khỏe mạnh hơn nhiều.
Ông lẳng lặng đi tới chỗ ngồi của mình, đưa cây gậy cho người hầu bên cạnh. Ngoại trừ lúc ngồi xuống có phần chậm chạp và cứng ngắc, còn lại phần lớn hành động của ông đều khiến người ta không thể tưởng tượng được đây là một ông cụ gần trăm tuổi.
Ngồi sánh vai với Đại An Nhân chính là lão vương gia của nhà họ Hạ. Từ Nam Phương nhận ra chiếc gậy của ông, thoạt nhìn có vẻ không được quý phái như mạ vàng, cũng không thanh cao như nạm ngọc nhưng chiếc gậy này lại được làm từ một loại gỗ cam thạch ở vùng Tây Tạng. Loại gỗ này thoạt nhìn có màu đen của kim loại, độ cứng của nó thậm chí còn hơn cả đá nguyên khối, mỗi cây đều có đường kính nửa mét. Cây gậy như của lão vương gia đang dùng, được mài liên tục trực tiếp từ thân cây cam thạch, nếu như thợ thủ công làm ngày làm đêm không ngừng nghỉ, cũng phải mất tròn một năm mới mài được cỡ đó. Tiếp theo, lại trải qua hai năm để chạm khắc, một năm đánh bóng mới có thể sử dụng. Đương nhiên, quý nhất chính là loại gỗ cam thạch này rất hiếm có, lại có công dụng kéo dài tuổi thọ. Thế nên, cây gậy kia của lão vương gia chắc chắn là cây gậy quý nhất trên đời.
Lão vương gia yên vị rồi mới ngẩng đầu lên nhìn con cháu, cười nói: “Được rồi, tất cả ngồi xuống đi”. Giọng ông già nua nhưng không hề yếu ớt.
Sau khi lão vương gia lên tiếng, mọi người cúi đầu hành lễ rồi mới dám ngồi xuống, những người hầu lại tiếp tục công việc của mình, Từ Nam Phương cũng trở về đứng cạnh tam phu nhân, gắp thức ăn giúp bà ta.
Lão vương gia nhìn khắp phòng một lượt, ánh mắt dừng trên người Hạ Giáng Tư. Hạ Giáng Tư thấy thế, vội vàng đứng dậy, chủ động chào hỏi lão vương gia.
“Ông nội, cháu ở Bắc Kinh đã luôn nhớ lời ông nội dặn, học Tứ thư ngũ kinh, bây giờ đã có thể đọc thuộc được khá nhiều… Cháu nhớ ông nội thích Kinh thi nên lúc ở Bắc Kinh cháu đã hỏi một vài vị học giả đức cao vọng trọng, nghe nói họ đã khai quật được một ngôi mộ cổ, tìm thấy những bài thơ bị Khổng Tử cắt bớt. Cháu xin đọc mấy bài cho ông nội nghe…”. Hạ Giáng Tư nói bằng giọng nịnh nọt, hai tay chắp sau lưng, làm điệu bộ sắp đọc thơ. Thực ra cậu ta đã có dự tính sẵn nên mới chuẩn bị.
Hạ Giáng Tư làm ra vẻ nho nhã lễ độ, thỉnh an lão vương gia trước mặt mọi người, nhắc đến Kinh thi mà lão vương gia thích nhất, nói đã đến nơi nào đó ở Bắc Kinh tìm được một cuốn cô bản(1) cho lão vương gia. Trông thấy Hạ Giáng Tư lấy ở đâu ra một cuốn sách được bao bọc cẩn thận, đích thân mang đến trước mặt lão vương gia, ai nấy cũng đều kinh ngạc, không ngờ một người thoạt nhìn còn trẻ con, chưa hiểu chuyện như cậu ta lại đột nhiên thay đổi thái độ.
Người ngạc nhiên nhất chính là tam phu nhân, trong mắt bà ta, Hạ Giáng Tư chỉ cần không gây chuyện đã là tốt lắm rồi, trước giờ chưa từng thấy cậu ta tranh giành tạo ấn tượng tốt đẹp với người khác. Vậy mà hiện tại, biểu hiện của Hạ Giáng Tư lại khiến cho tam phu nhân cảm thấy chỉ muốn hắt một gáo nước vào mặt để xem có phải mình đang nằm mơ hay không.
Lão vương gia vui vẻ nhận lấy cuốn sách trong tay Hạ Giáng Tư. Có lẽ vì tuổi tác, tay ông run run, mãi mới mở ra được sách. Nhìn món quà của Hạ Giáng Tư, lão vương gia không kìm được nụ cười, sắc mặt càng thêm hồng hào, mở miệng khen Hạ Giáng Tư vài câu. Vừa rồi sau khi nghe Hạ Giáng Tư đọc thuộc Kinh thi mà cách nhìn của lão vương gia dành cho đứa cháu trai này đã thay đổi phần nào, hiện tại nhận được một cuốn cô bản hiếm có mà cậu ta nhọc công tìm được, lòng lão vương gia lại càng thêm vui mừng.
Sắc mặt Đại An Nhân chợt trở nên khó coi, còn Tiểu An Nhân thì mặt mày rạng rỡ. Lúc này, ngoài Tiểu An Nhân thật sự hài lòng về cháu trai mình ra, những kẻ còn lại đều ôm ý xấu trong lòng.
Hạ Giáng Tư quay về chỗ ngồi xuống, đắc ý nhìn tam phu nhân. Thế nhưng, có lẽ tam phu nhân không có hiện như cậu ta mong đợi.
Không biết Hạ Giáng Tư học những thứ này từ bao giờ, có lẽ là do cảm thấy quá nhàm chán khi đối đầu với mẹ mình mãi. Hơn nữa, Hạ Giáng Tư cũng đã bị Từ Nam Phương bóc mẽ, thế nên cậu ta mới lựa chọn một cách thức khác. Nếu không thể dùng sự phản kháng của bản thân để gây chú ý cho mẹ, thì khiến cho mọi người kinh ngạc về mình vậy. Hạ Giáng Tư đã sớm lên kế hoạch mọi chuyện, muốn tối nay ai cũng phải giật mình về cậu ta, cậu ta đã mua sẵn quà, chuẩn bị những lời lẽ hoa mỹ, đợi đến tối nay sẽ cho tam phu nhân một sự bất ngờ xen lẫn vui mừng.
Lúc này nụ cười trên gương mặt Hạ Giáng Tư đã trở nên ảm đạm, bởi vì tam phu nhân không hề có lấy một chút vui vẻ nào, ngược lại, là sự thất vọng và hoài nghi.
Haizzz… Từ Nam Phương thầm thở dài. Hạ Giáng Tư đáng thương kia một mực cho rằng mẹ mình toàn tâm toàn ý muốn nâng mình lên vị trí cao nhất, nhưng cuối cùng, cậu ta chẳng qua chỉ là một quân cờ trong tay tam phu nhân mà thôi…
Từ Nam Phương nghĩ mà thương xót cho Hạ Giáng Tư.
Đại An Nhân thăm dò ý của lão vương gia xong, tuyên bố tiệc rượu bắt đầu, mọi người nâng chén rượu trong tay, hướng về phía lão vương gia chúc rượu, đồng loạt mấy lời chúc thọ.
Sau đó từng bàn một đi lên kính rượu, bắt đầu từ đại phu nhân cho đến tứ lão gia, tứ phu nhân. Nghe lời chúc tụng của họ, nhìn những bồn cảnh hoa cúc, Từ Nam Phương bấy giờ mới biết bữa tiệc hôm nay không phải là để tiếp đón tam phu nhân về, chẳng qua, hôm nay đúng vào ngày tết Trùng cửu(2) gia đình phải tụ họp.
Thời bây giờ người ta không leo núi vào tết Trùng cửu giống như thời của Từ Nam Phương, dù nhà họ Hạ chú trọng truyền thống nhưng lão vương gia tuổi tác đã cao, muốn đi leo núi cũng bất lực, vì thế chỉ có thể đoàn tụ cả nhà vào bữa cơm tối, uống rượu hái cây hoa cúc, ăn bánh Trùng cửu nóng hổi vừa được bưng lên.
Từ Nam Phương quan sát bữa cơm náo nhiệt của nhà họ Hạ, nhìn bọn họ chúc tụng nhau. Cho dù sự náo nhiệt ấy dẫu là chân thật hay là hư vô, bọn họ vẫn là người một nhà, dẫu sao vẫn phải đi con đường định sẵn của mình. Ngày vui như thế này không khỏi khiến Từ Nam Phương cảm thấy buồn bã.
Cô đang mải suy nghĩ thì đã đến lượt các cháu đến chúc rượu lão vương gia. Đầu tiên là đại thiếu gia Hạ Huyền Lẫm, anh ta bưng chén rượu lên, chúc lão vương gia hai câu, lão vương gia lại hỏi vì sao cháu dâu không đến. Nghe Hạ Huyền Lẫm giải thích xong, lão vương gia cũng không quở trách, chỉ mềm mỏng nói: “Chắt trai tháng sau ra đời rồi, mấy đứa phải chú ý giữ gìn cho ta. Ta ngần này tuổi rồi mà vẫn chưa có đứa chắt nào”. Trong giọng nói của ông phảng phất một sự tiếc nuối.
Đại An Nhân tiếp lời: “Cháu cũng thật là… Lớn như vậy rồi mới cưới vợ, nếu không thì ông nội đã sớm được bế chắt rồi”. Câu nói của Đại An Nhân lập tức biến lời của lão vương gia trở thành khoa trương.
Hạ Huyền Lẫm vội cúi đầu. Lão vương gia bình thản như không, bảo anh ta về chỗ ngồi. Hạ Huyền Lẫm nhiều tuổi lại đã có gia đình, đương nhiên phải một mình tới kính rượu Hạ Giáng Tư, Hạ Bích Ba và hai cô bé còn lại tuổi tác tương đương nên cùng nhau lên kính rượu lão vương gia. Hạ Giáng Tư đứng giữa, cao hơn ba cô gái bên cạnh một cái đầu. Cậu ta có khuôn mặt tuấn tú với đôi mắt trong trẻo, lại thêm mấy cô em họ xinh đẹp ở bên cạnh, thoạt nhìn, quả nhiên là đẹp.
Bên cạnh Hạ Giáng Tư có tứ tiểu thư Hạ Bích Ba, Ngô Thi Hủy và nhị tiểu thư Hạ Bích Tẩm – chính là em gái cùng cha khác mẹ với Thượng Quân Trừng.
Cháu trai cháu gái đều lần lượt trổ tài nịnh nọt của mình, nói những lời mật ngọt với lão vương gia và Đại An Nhân.
Bị đám cháu vây lấy, tâm trạng lão vương gia khá hơn rất nhiều. Chỉ có điều, sắc mặt ông bỗng dưng ảm đạm, nhìn Hạ Bích Tẩm mà nói: “Tẩm, nếu anh trai con có ở đây thì thật tốt”.
|
Nghe lão vương gia nói ra câu này, nhị phu nhân cũng trở nên buồn bã. Từ Nam Phương đoán người mà lão vương gia nhắc đến chính là Hi thiếu gia. Xem ra, lão vương gia rất yêu thương Hi thiếu gia. Người này mặc dù còn sống nhưng đã hôn mê bất tỉnh nửa năm nay, ngoài việc nhịp tim vẫn đập đều đặn thì chẳng khác gì người chết.
Thấy không khí vui vẻ bỗng dưng bị lão vương gia phá vỡ, mọi người cũng không ai biết nói gì cho phải, Đại An Nhân bèn lên tiếng: “Vương gia, cháu của ông còn nhiều mà. Này, đây chẳng phải chị dâu tương lai của Bích Tẩm ư?”.
Ngô Thi Hủy nghe Đại An Nhân nói vậy, mặt ửng đỏ, nhưng không giấu được nụ cười rạng rỡ.
Lão vương gia nhìn Ngô Thi Hủy, nhất thời chưa hiểu ý Đại An Nhân: “Vợ của ai?”.
Đại An Nhân tươi cười nói: “Hạnh Trừng của lão nhị chứ còn ai nữa? Vương gia sao lại không nhận ra chứ?”. Hạnh Trừng mà Đại An Nhân nhắc đến chính là tên thật của Thượng Quân Trừng.
Hai nhà Ngô – Hạ thường xuyên qua lại, thế nên Ngô Thi Hủy cũng khá thân thiết với người nhà họ Hạ. Được Đại An Nhân nhắc nhở, lão vương gia mới nhớ ra, gật đầu nói: “À, hóa ra là tiểu thư nhà họ Ngô. Ha ha, lâu ngày không gặp, quả nhiên là đã lớn rồi, mỗi ngày một khác”.
Được lão vương gia nhớ ra, lại được Đại An Nhân gọi là cháu dâu tương lai, Ngô Thi Hủy vô cùng vui vẻ: “Lão vương gia bận rộn nhiều việc như vậy mà còn nhớ tới cháu!”.
“Sao không nhớ được chứ. Cha cháu khi còn bé thường xuyên đùa nghịch trước mặt ta. Bây giờ không đến nữa rồi.” Lão vương gia buồn bã nói, nhưng có lẽ cảm thấy mình phá vỡ bầu không khí vui vẻ, lại tươi cười: “Sau này cháu nhớ thường xuyên đến nhà chúng ta chơi với các em nhé. Thân thích, chỉ có đi lại nhiều, mới càng thêm thân”.
Ngô Thi Hủy gật đầu, Đại An Nhân thấy lão vương gia cũng thích Ngô Thi Hủy, liền tranh thủ trêu đùa: “Đúng thế bây giờ gần gũi với cô em chồng một chút, để em chồng nói tốt cho mình trước mặt mẹ chồng!”.
Nghe vậy, nụ cười trên mặt nhị phu nhân khựng lại. Nói cho cùng, Hi thiếu gia mới là con ruột của bà ta, lão vương gia vừa nhắc tới Hi thiếu gia giống như chọc vào nỗi đau của nhị phu nhân, vậy mà thoáng cái, sự thương yêu dành cho Hi thiếu gia đã bị Đại An Nhân chuyển sang một người khác, khó tránh nhị phu nhân có cảm giác nguội lạnh thê lương.
Nhưng Đại An Nhân nói cũng đã nói rồi, nhị phu nhân cũng chỉ có thể đáp: “Có Đại An Nhân nâng niu rồi, con dâu có muốn thương yêu cũng không kịp”.
Thấy một nhà tiếng cười rộn rã, lão vương gia cũng bị lây cái bầu không khí “vui vẻ hòa thuận”. Bỗng nhiên ông di chuyển ánh mắt từ Ngô Thi Hủy sang nhị lão gia: “Lão nhị, sao Hạnh Trừng còn chưa tới? Lần trước chẳng phải đã nói rõ rồi sao, nếu đã là cốt nhục nhà họ Hạ chúng ta thì nên trở về giúp đỡ việc nhà”.
Nhị lão gia nghe vậy thì gượng gạo nói: “Là vì, Hạnh Trừng có công ty riêng của mình, làm việc rất tốt, trở thành xí nghiệp dược nhất nhì Đại Lục. Có lẽ nó muốn học hỏi thêm kinh nghiệm kinh doanh bên ngoài rồi mới về”. Nhị lão gia nói giúp Thượng Quân Trừng.
Lời này của ông ta đương nhiên nhận được sự ủng hộ của lão vương gia: “Thanh niên, một mình lăn lộn cũng tốt. Công ty đó ta cũng đã tìm hiểu qua rồi, làm ăn rất tốt! Nó có thể làm được như vậy từ một bàn tay trắng trong thời gian ngắn, chứng tỏ rất có bản lĩnh. Nhưng mà, cho dù có muốn tôi luyện đi nữa thì nhà họ Hạ cũng có nhiều cơ hội cho nó tôi luyện, không cần phải tiếp tục lăn lộn bên ngoài nữa. Nhớ gọi nó quay về, ta còn rất nhiều thứ phải dạy bảo và giao cho nó”.
Lão vương gia nói vậy, hàm ý chính là gọi Thượng Quân Trừng trở về để ông kiểm tra thực lực rồi tiếp quản cơ nghiệp, nhị lão gia vội vàng gật đầu nói: “Vâng?”.
Chẳng ngờ lão vương gia cũng hấp tấp, trực tiếp ra kỳ hạn cho nhị lão gia: “Bắt nó trong vòng ba ngày phải về, ta ghét nhất làm việc lề mề”.
Tam phu nhân thừa cơ xen vào, châm ngòi nổ: “Nghe nói Trừng thiếu gia mấy ngày nay đang ở thành phố T, sao nhị lão gia không gọi điện hỏi xem sao? Nếu cậu ấy đến đây rồi thì bảo cậu ấy tối nay về nhà, tất cả mọi người đều đang ở đây chẳng phải coi như đoàn viên rồi ư?”.
Nghe tam phu nhân “vô tình” đưa ra một kiến nghị hay, sắc mặt nhị lão gia đã tức đến trắng bệch. Ông ta gắng nén giận, đáp: “Tam phu nhân đừng nói lung tung”, khẩu khí cứng rắn nặng mùi đe dọa.
Hạ Hạnh Trừng là tên thật của Thượng Quân Trừng, nói cách khác, ngôi sao ca nhạc nổi tiếng Thượng Quân Trừng chính là con cháu nhà họ Hạ. Tin này rất ít người biết, kể cả người nhà họ Hạ, bởi vì nhị lão gia tận lực che giấu, phần lớn mọi người cũng không biết Thượng Quân Trừng chính là con trai của nhị lão gia với vợ trước.
Thượng Quân Trừng chỉ đến nhà họ Hạ một lần, lại là cuộc gặp lén lút với lão vương gia và Đại An Nhân. Bọn họ đương nhiên không biết Hạ Hạnh Trừng đã dùng tên giả là Thượng Quân Trừng nổi danh khắp nơi. Những người khác trong nhà họ Hạ cũng chưa từng được gặp mặt Hạ Hạnh Trừng, thế nên mọi chuyện tạm thời chưa bị phát giác.
Ngay lúc này, lời nói của tam phu nhân khiến lão vương gia không khỏi chất vấn: “Hả? Hạnh Trừng đã ở thành phố này rồi à? Đã tới rồi sao lại không qua đây trước?”.
“Quân Trừng bề bộn nhiều việc, mà con người anh ấy thì lúc nào cũng chỉ nghĩ đến công việc. Cứ phải xong việc rồi mới nghĩ tới chuyện khác”, Ngô Thi Hủy lè lưỡi, giải thích thay Thượng Quân Trừng.
Thế nhưng, cái cách vẽ rắn thêm chân của cô ta vẫn khiến nhị lão gia càng thêm mù mờ: “Quân Trừng? Quân Trừng là ai?”.
Tam phu nhân vẫn đang chờ thời cơ này, thừa lúc chưa ai kịp giải thích, bà ta nhanh chóng đáp lời: “Ơ, Quân Trừng chính là thiếu gia Hạnh Trừng của chúng ta. Quân Trừng là nghệ danh của cậu ta”. Bà ta cố ý nhấn mạnh hai chữ “nghệ danh”, khóe miệng cong lên.
Tam phu nhân liếc nhìn nhị lão gia như đã cầm chắc chiến thắng trong tay.
Đại An Nhân thấy lão vương gia nhíu chặt mày, trước khi ông còn chưa kịp hiểu ra sự việc, bà vội bổ sung: “Chắc là tên nhà kia đặt lại cho Hạnh Trừng. Người đàn bà kia cũng thật là, cốt nhục của nhà họ Hạ, có tên tuổi đàng hoàng, thế mà còn đổi tên khác”. Đại An Nhân liếc nhìn tam phu nhân, rõ ràng đã biết rõ dụng tâm tà ác của bà ta.
Thế nhưng lão vương gia nào hồ đồ như vậy? Thực ra sự việc này sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ, trừ khi Thượng Quân Trừng từ bỏ sự nghiệp ca hát, triệt để rửa tay gác kiếm. Đáng tiếc, Thượng Quân Trừng chẳng những không từ bỏ mà còn ngày càng nổi tiếng. Nhị lão gia dù có giấu cũng chỉ được một thời gian, hiện giờ, cái kim trong bọc đã lòi ra.
Lão vương gia nghiêng đầu, nhìn tam phu nhân: “Lão tam, vừa rồi con nói nghệ danh, thế nghĩa là sao?”.
Tam phu nhân liếc Đại An Nhân, tỏ ra “lạt mềm buộc chặt” nói: “Không… không có gì ạ, như Đại An Nhân nói, chỉ là một cái tên khác”. Bà ta nói lấp lửng, muốn nói lại thôi, mục đích là muốn lão vương gia hỏi lại.
|
