|
NGHỊCH DUYÊN
|
|
++***++
Nhật An khẽ mở cửa phòng. Bố cô, ông Hoàng Thịnh vẫn đứng trầm lặng, hướng mặt ra ngoài cửa sổ, đôi mắt cứ nhìn xoáy vào khoảng không xa xăm, không rõ đích ngắm.
“Sao bố lại gọi con lên đây? Cứ nói qua điện thoại cũng được mà.”
“Chỉ là bố nhớ, nên muốn được nhìn mặt con một lát thôi mà.”
Lúc này, ông Hoàng Thịnh mới quay đầu lại, bước gần về phía con gái mình. Mấy ngày nay, Nhật An đi công tác nước ngoài, nên ông không được thường xuyên nhìn thấy cô. Dù trước đó, tuy hai người không mấy khi cùng ngồi tâm sự, ăn cùng nhau bữa cơm, nhưng hàng ngày, tới công ty, được nhìn thấy mặt đứa con gái thân yêu của mình, ông vẫn cảm thấy thật gần gũi.
“Bố có chuyện gì sao?”
Thật hiếm khi Nhật An được nghe bố của mình bày tỏ cảm xúc, nên trong lòng cô nhanh chóng xuất hiện cảm giác lo lắng, bất an.
“Không có chuyện gì cả. Là thật lòng bố thấy nhớ con rất nhiều. Hay là con thường xuyên về nhà, ăn cùng bố bữa cơm đi, được không?”
Gương mặt ông Hoàng Thịnh đượm buồn, giọng nói của ông trầm xuống, tha thiết.
“Không nhất thiết là con cứ phải sang bên đó. Bố cũng có thể về nhà ăn cùng với con mà.”
“Tại sao con lại ghét mẹ..., bà ấy như vậy? Dù sao thì đó cũng là người phụ nữ mà bố đã lựa chọn. Con không thể vì bố mà...”
“Bố. Đầu tiên, mẹ con đã mất từ mười sáu năm về trước rồi, nên xin bố, đừng bắt con phải gọi bất cứ người đàn bà nào là mẹ nữa. Thêm nữa, bà ta là người phụ nữ do bố lựa chọn, chứ mãi mãi không phải là người mẹ thứ hai, mà con chọn lựa.”
Cứ mỗi lần nghe bố mình nhắc tới chuyện này, là Nhật An lại không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Cơn giận trong lòng cô cứ thế mà bùng phát. Cô tự nhận, mình không phải là người ích kỷ, cố tình ngăn cản bố mình đi tìm hạnh phúc mới, nhưng sau những gì đã từng phải trải qua, thì thực sự, cô không có cách nào, để có thể tiếp nhận bà Hương – người đàn bà thứ hai của bố mình, như một thành viên trong gia đình được.
“Phải, mẹ con đã mất được mười sáu năm, nhưng bà ấy về nhà mình cũng đã được gần chục năm, có thể xem như là đã gắn bó thân thiết rồi. Hơn nữa, với con, bà ấy cũng đã hết lòng quan tâm, chăm sóc, con không thể...”
“Nếu như bố còn muốn nói tiếp về chuyện này, thì con xin phép được về phòng, để giải quyết công việc.”
“Con cứ ngồi xuống đi. Bố hứa sẽ không nhắc lại vấn đề đó nữa.”
Nhật An vừa đứng dậy, ông Hoàng Thịnh đã vội nắm lấy tay cô, giữ lại. Khúc mắc này, ông không có cách nào để giải quyết. Con gái ông chưa bao giờ đề cập đến lý do, vì sao nó lại có ác cảm với người vợ này của ông nhiều như vậy. Sự ác cảm nhiều đến mức, nó sẵn sàng từ bỏ cả ông, người bố luôn yêu thương nó hết mực, để quyết định ở lại nơi xứ người. Và nếu như, ông không làm đủ mọi cách, kể cả việc nói dối mình mắc bệnh hiểm nghèo, thì có lẽ, cả hai bố con ông, sẽ không thể cùng ngồi với nhau, cùng nhìn mặt và nói chuyện như lúc này được.
“Chuyến công tác vừa rồi của con thế nào? Công việc có thuận lợi không?”
“Rất tốt ạ. Con đã tìm được nhà đầu tư cho dự án của mình. Hiện tại, chỉ cần chờ quyết định chuyển giao đất từ phía chính quyền tỉnh, là có thể thực hiện những hạng mục đầu tiên rồi.”
“Giỏi lắm. Sau này, bố có thể yên tâm mà giao toàn bộ tập đoàn cho con quản lý rồi.”
“Với con, dự án này có thể nói là tâm huyết của mình, nên con sẽ dốc hết sức để hoàn thành đúng thời hạn. Còn chuyện sau này cứ để sau này rồi tính.”
“Ừ. Để bố bảo Đặng Nguyên, hỗ trợ tận lực với con. Cậu ấy cũng là một nhân tài trong lĩnh vực đầu tư của công ty, hơn nữa...”
“Vậy bố hãy để anh ta đi kêu gọi đầu tư cho những hạng mục kinh doanh khác đi. Dự án của con không cần anh ta phải góp tay vào. Và còn điều này nữa, dù anh ta có tài giỏi thế nào, con cũng không bao giờ thích anh ta. Nên bố đừng để bà ta tác động, rồi gán ghép con với Đặng Nguyên nữa. Con xin phép.”
“Con...”
Ông Hoàng Thịnh chỉ kịp đứng lên, gọi với theo bóng dáng đã khuất của con gái mình, sau cánh cửa phòng vừa được khép chặt. Ông lại ngồi xuống. Nỗi buồn phiền nhanh chóng quay trở lại, phủ lên cõi lòng vốn dĩ đã cô đơn của ông.
++***++
“Kiều Trinh, lát em đưa hai vị khách này về khách sạn giúp chị. Chị phải qua nói chuyện với người này một lát.”
Nhật An ghé vào tai Kiều Trinh nói nhỏ, rồi vui vẻ bắt tay hai vị khách người nước ngoài, và nói lời chào tạm biệt họ.
Cô bước nhanh về phía sảnh lễ tân, cất tiếng gọi người ở phía trước.
“Chị Trang.”
Trang quay đầu lại, có chút bất ngờ khi gặp Nhật An, nhưng lại nhanh chóng quay về trạng thái bình thường.
“Có chuyện gì?”
“Em muốn mời chị ăn tối.”
“Ăn tối? Ở đây luôn hả?”
Trang đưa mắt, nhìn quanh một lượt.
“Ở đây thì sẽ tiện hơn, Nhưng nếu chị không thích, chúng ta có thể đi chỗ khác cũng được.”
“Hừ, không phải là cô cũng đã ăn rồi sao?”
Lúc này, Trang mới nhìn thấy cô em gái yêu quý của mình cùng với hai người ngoại quốc nữa đang dần lộ diện ở phía sau.
“Ơ, chị Trang? Chị đến đây làm gì?”
“Thế không lẽ chỉ có mày mới đến được đây? Tao cũng có công việc của riêng mình mà.”
Vì đang đứng trước đối tác của công ty, nên Kiều Trinh đành ngậm ngùi chịu đựng sự móc mỉa của bà chị gái khó tính.
“Hai người ở lại nhé. Em đưa họ về khách sạn nghỉ ngơi trước.”
Kiều Trinh cười giả lả, dẫn hai vị khách kia đi ra phía cửa. Cô không quên ngoái đầu lại, đôi môi mím chặt, ánh mắt trừng lên cảnh cáo Trang.
“Em vẫn chưa ăn gì cả. Khi nãy chỉ lo tiếp khách, bàn công chuyện với họ, nên bây giờ dạ dày vẫn trống rỗng. Mình cùng ăn nhé.”
Nhìn An với ánh mắt chứa đựng sự nghi ngờ, nhưng cuối cùng Trang vẫn gật đầu đồng ý chấp nhận. Mất cả buổi chiều để chuẩn bị phòng ốc cho buổi hội thảo ngày mai của tòa soạn, nên đến giờ này, bụng Trang cũng đang đói cồn cào, toàn thân mệt mỏi rã rời. Nên cô nghĩ, chẳng tội gì mà lại phải từ chối lời mời có thiện chí này.
“Công ty em đang có dự án xây dựng khu nghỉ dưỡng ngoài đảo. Tuy nhiên, thông tin này vẫn còn đang được giữ bí mật, chưa đến thời điểm thích hợp để công bố với truyền thông.”
Trang buông đũa, khi nghe được lời gợi ý từ An. Rõ ràng là đang có ý định dụ dỗ cô, nhưng gương mặt lại cố tình tỏ ra hết sức bình thản.
“Nói luôn đi, không cần phải úp mở, thả mồi như thế. Chúng ta hiểu nhau quá mà. Cô muốn trao đổi với tôi điều gì?”
Nhật An cố nén tiếng cười lại trong lòng. Đúng là, với người như Trang, tốt nhất cứ nên thẳng thắn, lật bài ngửa, chứ nhất định không được vòng vo.
“Em không có gì để trao đổi. Nếu bên tòa soạn của chị có hứng thú với thông tin này, thì khả năng để các chị được đăng tải độc quyền không phải là không có. Dù sao thì giữa chúng ta tuy chưa phải là thân, nhưng cũng có thể nói là đã có chút quen biết, có lẽ sẽ được ưu tiên hơn.”
“Sẽ không có sự trao đổi gì thật chứ? Chúng tôi sẽ là tờ báo đầu tiên được độc quyền đăng tải những thông tin liên quan tới dự án này phải không?”
“Vâng. Khả năng đó là có thể? Vì chị em mình đều là chỗ quen biết của nhau mà.”
Nhật An vẫn cố tình nửa vời.
“Vậy thế nào mới là chắc chắn.”
“Khi mà mối quan hệ của chúng ta từ quen biết trở nên thân thiết hơn, thì tất cả mọi chuyện sẽ đều trở nên chắc chắn. Dù sao thì người nhà vẫn hơn mà.”
Trang bặm môi lại, đôi lông mày nhíu chặt, đắn đo suy nghĩ một hồi.
“Bạn tôi sinh vào tháng tám. Với người mới quen, sẽ luôn giữ một khoảng cách an toàn nhất định, nhưng khi đã trở thành người thân, sẽ cảm nhận được sự dịu dàng, trìu mến từ nó. Bản tính thì đơn giản, không bao giờ giữ sự thù ghét ở trong lòng quá lâu. Là một kẻ kiêu ngạo, có phần cứng nhắc, bảo thủ trong chuyện tình cảm. Khi yêu, nó rất chung thủy, một sự chung thủy điển hình, có thể vì người mình yêu mà ngay cả bản thân mình cũng chấp nhận hy sinh vô điều kiện. Nhưng đổi lại, đối phương cũng luôn phải coi nó là người duy nhất, và nếu có thể, cũng phải hy sinh toàn bộ cuộc đời của mình cho nó. Và đặc biệt, nó sẽ không bao giờ chấp nhận sự phản bội. Nếu như biết bản thân bị lừa dối, thường là nó sẽ giữ im lặng, không cần làm ồn ào, không cần phải giải thích, không oán hận, mà chỉ giữ im lặng, xem như người dưng. Rất nhẹ nhàng.”
Trang ngừng lời, tiếp tục suy nghĩ.
“Đó chỉ là vài nét phác họa về tính cách. Còn về sở thích, thói quen, sau này có thời gian, tôi sẽ nói tiếp.”
“Em cũng chỉ cần như vậy thôi. Sau này, em sẽ tự tìm hiểu.”
Nhật An mỉm cười, hài lòng với nhưng thông tin mà Trang vừa tiết lộ. Xem như, đây chính là sự ủng hộ ngầm mà Trang đang dành cho cô.
“Từ trước đến nay, chưa bao giờ tôi có ý nghĩ sẽ bán đứng bạn bè của mình cả. Tôi nói những điều này, là vì thấy cô cũng là một người tốt, nhiệt tình, chứ không phải là vì những ưu tiên sau này mà cô hứa hẹn với tòa soạn đâu đấy.”
Trang cố gắng vớt vát lại vài lời giải thích cho lòng mình được thanh thản, dù những điều cô vừa nói kia, không phải là bí mật ghê gớm cần phải giấu kín.
“Phải, là chị chưa bao giờ có ý nghĩ đó, chứ đâu phải là không bao giờ. Trước đây là chưa, nhưng hiện tại đã là có.” Nhật An cười thầm trong lòng.
Thực ra, nếu như Trang cứ nhất quyết không muốn đứng về phía mình, thì An cũng không thể nào ép buộc, mà vẫn sẽ để tòa soạn của cô ấy là đại diện truyền thông cho dự án lần này của công ty. Tuy nhiên, cô vẫn muốn thử một lần, và thật không ngờ, lần thử nghiệm này của cô, lại đạt được nhiều lợi ích đến như vậy. Cô vừa biết được, sự ác cảm của Trang dành cho mình đã không còn nữa, lại vừa biết được rằng, với người kia, chỉ cần cô hết lòng yêu thương, cố gắng theo đuổi, thì biết đâu đấy, sẽ có một ngày, người đó cũng sẽ hết mực chung thủy đối với cô.
++***++
“Chị Khanh.”
Hà hốt hoảng, mở toang cửa phòng, gọi tên Khanh thật lớn.
“Chị mau đến khu vực hồi sức, người nhà bệnh nhân đang làm loạn lên ở đó. Họ đòi gặp lãnh đạo của bệnh viện.”
“Có chuyện gì vậy?”
Khanh đang ngồi sắp xếp lại tập hồ sơ bệnh án, liền đứng bật dậy.
“Là bệnh nhân của anh Trọng. Đã phẫu thuật vào sáng nay, nhưng hiện tại đang lâm vào trạng thái hôn mê sâu.”
“Đi thôi.”
Khoác chiếc áo blouse vào người, Khanh cũng vội vã lao ra khỏi phòng làm việc của mình.
“Chị Khanh.”
Nhật An vừa đến nơi, thấy Khanh cùng với Hà đang hối hả chạy đi, đến tiếng gọi của cô, có lẽ cũng chẳng kịp nghe thấy. Không hề suy nghĩ nhiều, cô liền mau chóng đi theo hai người họ.
“Em gọi cho bảo vệ, mời họ lên đi. Không thể để mấy người này tiếp tục làm ầm ĩ lên trước cửa phòng cấp cứu như vậy được.”
Trước mặt Khanh, là một nhóm người đang tỏ ra khá tức giận. Họ vừa khóc lóc, vừa gào thét khiến cho khu vực đáng ra phải được giữ im lặng tuyệt đối trở nên ồn ào, hỗn loạn.
“Xin mọi người hãy bình tĩnh và giữ trật tự. Chúng tôi vẫn đang cố gắng hết sức để giúp bệnh nhân được tỉnh lại.”
“Cố hết sức? Nếu như các người không làm việc vô trách nhiệm thì giờ đâu cần phải cố hết sức. Đó là mạng người chứ có phải là con vật đâu, mà bệnh nhân chưa được ra khỏi phòng mổ, thì bác sỹ đã vội biến mất. Thử hỏi, nếu như là con cháu các người đang nằm ở trong đó, thì liệu các người có giữ nổi bình tĩnh không?”
Vừa nghe thấy Khanh lên tiếng, người đang ông to lớn, xăm trổ đầy mình liền hùng hổ lao tới, quát thẳng vào mặt cô.
“Xin lỗi anh. Phía bệnh viện cũng sẽ nhận trách nhiệm về sự việc này. Nhưng nếu gia đình cứ tiếp tục làm loạn lên, cũng không thể giúp cho bệnh nhân tỉnh lại được, hơn nữa, còn gây ảnh hưởng đến công việc của chúng tôi. Buộc lòng chúng tôi sẽ phải mời bảo vệ tới đây, để đưa mọi người ra ngoài.”
Lời đe dọa của Khanh, vừa kịp trấn an tinh thần của người nhà bệnh nhân được một lát, thì cánh cửa phòng cấp cứu bật mở. Người y tá vẫn còn mặc nguyên bộ quần áo phẫu thuật lao ra ngoài, khiến cho vẻ mặt của họ, bỗng chốc đều trở nên đáng sợ, như muốn đi đòi lại mạng người.
“Con trai tôi mà có vấn đề gì, thì các người sẽ không được yên đâu. Mau tránh ra.”
“Cẩn thận.”
Một bóng người lao tới trước mặt Khanh, đôi bàn tay đặt lên trước ngực, rồi đẩy mạnh cô về phía sau.
Tấm lưng của Khanh bị đập mạnh vào tường, khiến cô đau đớn đến tối tăm mặt mũi. Đến khi đôi mắt có thể mở ra, thì cảnh tượng trước mặt lại khiến Khanh cảm thấy sợ hãi và lo lắng. Người đàn ông kia đã bị bảo vệ không chế, còn kẻ vửa đẩy cô vào tường, lại đang nhăn nhó, đưa tay lên ôm lấy bờ vai đang dần chuyển sang màu đỏ thẫm của mình.
“Chị có sao không?”
“Em đi chuẩn bị thuốc tê, kim và chỉ khâu giúp chị. Còn em, đi theo tôi.”
Không thèm để ý đến lời hỏi thăm của Nhật An, Khanh quay sang Hà dặn dò. Sau đó lại trừng mắt lên nhìn An, giận dữ.
Lần đầu tiên An làm việc tốt mà không nhận được lời cảm ơn. Đã vậy, cô còn phải ngoan ngoãn nghe theo sự chỉ dẫn của người kia, mà không có bất cứ cơ hội nào để phản kháng.
“Để đó cho chị, em ra ngoài làm việc của mình đi.”
Đón lấy khay dụng cụ y tế từ Hà, Khanh tìm cách đuổi cô ra ngoài.
“Cởi áo ra, rồi lên đó nằm đi.”
Chờ cho Hà đi khỏi, Khanh mới lại tiếp tục lên tiếng, tay cô chỉ về chiếc băng ca đặt ở trong phòng.
“Gì?”
An mở to mắt, ngạc nhiên.
“Cởi áo ra thì tôi mới có thể rửa và khâu vết thương lại được.”
“Nhưng...”
“Nếu không thể thì để tôi giúp.”
Nhật An vội giữ chặt lấy bàn tay Khanh đang đặt lên cúc áo của mình. Mặt cô dần ửng hồng.
“Em tự làm được.”
Chiếc áo sơ mi dần dần bị kéo xuống dưới, để lộ làn da trắng hồng, với một vệt rạch dài, vẫn đang ứa máu trên bờ vai của An. Nhúng miếng bông vào thuốc sát trùng, Khanh nhẹ nhàng lau nhẹ xung quanh miệng vết thương.
“Cố gắng một chút. Lát nữa sẽ không còn đau nữa.”
Giọng nói ấm áp, dịu dàng của Khanh, khiến tâm trí An cứ thế mà bay bổng, quên hết cả những đau đớn đang hiện hữu. Ánh mắt cô dường như cứ dính chặt lấy khuôn mặt Khanh, không chịu rời khỏi lấy một giây. Từng cử chỉ của cô ấy, những cái chạm nhẹ vào da thịt, khiến cảm xúc trong lòng An cứ rộn ràng, lâng lâng khó tả.
“Bây giờ tôi sẽ khâu lại vết thương cho em. Nếu thấy đau, thì hãy nói nhé. Tôi sẽ tiêm thêm thuốc tê.”
Khanh kéo lấy chiếc ghế, ngồi xuống. Gương mặt cô ghé sát vào bờ vai trần của An, có lẽ vì vậy mà nhiệt độ trên làn da mỗi lúc một tăng cao, và dần trở nên nóng ran. Lại thêm ánh mắt của An, giống như ngọn lửa đỏ rực, như muốn thiêu đốt tất cả những gì mà cô ấy đang chiếu tới, càng khiến Khanh trở nên bối rối, khó điều chỉnh được hành động của mình.
“Có thể nhắm mắt lại, hoặc quay mặt vào phía trong không?”
“Sao vậy?”
An tỏ ra khó hiểu với lời đề nghị vừa rồi.
“Tôi sẽ dùng chiếc kim này để xuyên qua da thịt em đáy, không dễ nhìn đâu. Mà nhìn rồi lại khó có thể chịu đựng được.”
“Em nhìn được, và cũng có thể chịu đựng được.”
“Nhưng tôi sẽ không thể xử lý vết thương cho em được. Quay mặt vào trong đi, tôi sẽ khâu thật nhanh.”
Khanh nhăn nhó, khai thật nỗi lòng của mình.
“Chị là bác sỹ mà. Sao lại không thể?”
“Tôi không quen làm việc khi bị ai đó nhìn xoáy vào mình thế này. Nếu em cứ cố tình làm vậy, lát nữa có đau, hay vết thương sau này có để lại sẹo thì ráng chịu.”
“Chị đang xấu hổ phải không?”
“Tôi...”
An bật cười vì dáng vẻ của Khanh lúc này. Đáng lẽ người phải ngượng ngùng, xấu hổ lúc này phải là cô, chứ đâu phải kẻ đang quần áo chỉnh tề, ngồi ở đây. Nhìn lại bản thân mình, chỉ đắp hờ chiếc áo sơ mi dính đầy máu lên bộ phận nhạy cảm trên cơ thể, rồi còn phải phô bày điều đó trước ánh mắt của người mình yêu thích, vậy mà cũng không đến nỗi mặt mày phải đỏ tía tai, chân tay lóng ngóng như ai kia.
“Được rồi. Em sẽ nhắm mắt lại, chị làm việc của mình đi.”
Sợ rằng, nếu bản thân còn ngoan cố, thì người chịu thiệt chẳng ai khác lại là chính mình, nên An đành phải nhượng bộ, nhắm hờ đôi mắt lại, để Khanh tùy ý, giúp mình khâu lại vết thương.
Từng làn hơi của Khanh, cứ phả nhẹ vào phần da thịt trống trơn, khiến An cảm thấy thực sự rất dễ chịu. Thi thoảng, cô lại hé mắt, trộm nhìn người con gái mình đang yêu. Khoảng cách thật gần. Gần đến nỗi, cô có thể nhìn thấy từng sợi lông tơ trên khuôn mặt mịn màng của Khanh. Đôi môi phớt hồng mím chặt lại, như sợ sẽ khiến cô sẽ đau hơn. An phải gồng mình lên, hai hàm răng cắn chặt vào vành môi, đến mức bật máu, mới có thể kiềm chế ham muốn được ngậm chặt đôi môi đó của mình lại.
“Đau lắm sao?”
Nhìn lên vẻ mặt đang nhăn nhó, cố gắng kìm nén của An, Khanh không khỏi lo lắng.
“Không. Đã xong chưa?”
Lần này đến lượt An không dám nhìn thẳng vào mắt Khanh nữa. Cô quay mặt vào bên trong, cố gắng che giấu những suy nghĩ có phần xấu xa đang hiện hữu trong đầu mình.
“Băng lại vết thương nữa là xong. Giơ tay lên một chút.”
Nâng nhẹ cánh tay của An lên, Khanh nhẹ nhàng quấn băng gạc quanh vết thương. Vô tình, bàn tay cô chạm nhẹ qua lớp áo lót mỏng manh che đậy bộ phận nhô cao đầy quyến rũ của người kia, khiến cả hai đều trở nên sượng sùng.
“Em nằm ở đây nghỉ một lát, tôi sẽ quay lại ngay.”
Băng bó vừa xong, Khanh đã vội vàng đứng dậy, lao ngay ra ngoài, bỏ lại một mình An, với cảm giác lâng lâng đầy thích thú còn nguyên vẹn trong lòng. Cô thầm ước, giá như cứ mỗi lần tiếp xúc với Khanh sau này, sẽ đều để lại cho cô, những cảm xúc giống với ngày hôm nay thì hay biết mấy. Cô ước sau này, cứ mỗi lần gặp nhau, Khanh cũng đều đối xử với nhau ân cần, nhẹ nhàng với cô giống như bây giờ có phải tốt hơn không? Và cô ước, một ngày nào đó không xa, giữa cô và Khanh, có thể đối xử với nhau thật tự nhiên, không chút ngại ngần, dù đối phương có bị thương ở bất cứ vị trí gì, và phải ở trong tình trạng thế nào đi chăng nữa.
“Mặc tạm chiếc áo này vào, tôi sẽ đưa em về.”
Khanh nhanh chóng quay trở lại với chiếc áo khoác trên tay. Cô đặt nó lên người An, rồi vội quay mặt đi.
“Chị mượn áo của ai cho em mặc vậy?”
An đưa chiếc áo lên ngang mũi, khẽ hít hà mùi thơm thoang thoảng, tỏa ra từ đó.
“Là áo của tôi. Nếu không thích thì mặc lại chiếc áo của em cũng được.”
“Ai nói là em không thích? Nhưng có điều, hình như là hết thuốc tê rồi, vai em cảm thấy rất đau, không thể tự mặc áo được.”
“Ngồi dậy đi.”
Lưỡng lự một hồi, Khanh cũng quay người lại, đỡ An ngồi dậy.
Chiếc áo sơ mi đắp ngang ngực từ nãy, vì sự chuyển động của cơ thể mà rơi xuống, phô bày toàn phần thân thể phía trên của An. Nhưng, kẻ đáng ra phải ngượng ngùng lại đang tỏ ra hết sức khoái chí. Còn người được chiêm ngưỡng thì lại luống cuống đến tội nghiệp.
Giúp An mặc lại chiếc áo xong xuôi, mà Khanh cảm giác như đôi tai mình vẫn đang được hơ trên bếp lửa, nóng ran.
Kể từ lúc rời khỏi bệnh viện, Khanh vẫn giữ im lặng, chăm chú nhìn vào quãng đường trước mặt để lái xe. Cho đến đến tận bây giờ, nhiệt độ trên cơ thể Khanh mới giảm được đôi chút, giúp cô lấy lại được phần nào sự tự nhiên, để có thể nói chuyện cùng người bên cạnh.
“An này.”
“Hả?”
Nhật An giật nảy mình, tưởng như bản thân vừa mới nghe nhầm tiếng gọi hết sức trìu mến và gần gũi kia.
“Từ nay về sau, đừng bao giờ có những hành động ngốc nghếch như ngày hôm nay nữa.”
Hành động ngày hôm nay của An, thực sự đã khiến Khanh hết lòng cảm kích. Nhưng cũng vì thế mà cô lại càng cảm thấy có lỗi với cô ấy nhiều hơn. Cô vừa muốn gửi lời xin lỗi, gửi lời cảm ơn nhưng không hiểu sao, những lời đó cứ nghẹn lại nơi cuống họng, không thể thốt lên thành tiếng.
“Chị biết không, trên đời này vốn dĩ không ai ngốc cả. Chỉ là đôi khi, người ta lựa chọn và chấp nhận giả vờ ngốc nghếch để hy vọng sẽ cảm nhận được một chút cái cảm giác gọi là hạnh phúc mà thôi.”
“Để cho bản thân phải chịu đựng đau đớn, cũng có thể được gọi là hạnh phúc sao?”
“Thà như vậy vẫn còn hơn là khi phải nhìn thấy người mình yêu đau đớn. Vết thương này, đối với em chỉ là một chút về thể xác, sẽ nhanh chóng mất đi. Nhưng nếu như nó ở trên cơ thể chị, thì không chỉ thể xác và cả chỗ này của em, cũng sẽ rất đau, rất khó chịu.”
An đặt bàn tay lên ngực trái của mình, nước mắt như trực trào ra.
Ngỡ như có thể dửng dưng trước tình cảm mà Nhật An dành cho mình, nhưng thật ra Khanh lại đang phải cố gắng hết sức để che lấp đi cả trăm nghìn nỗi sợ hãi ở trong lòng. Cô thấy mình giống hệt như một con cá nhỏ đang phải tìm mọi cách để lặn thật sâu xuống lòng đại dương hòng tìm kiếm sự an tĩnh, trốn chạy khỏi những con sóng tình cảm đang cuộn trào xô đẩy trên mặt nước.
“Cảm ơn.”
Khó khăn lắm, Khanh mới thốt ra được hai từ vô nghĩa đó, dù biết rằng, người nghe sẽ chẳng bao giờ muốn đón nhận chúng.
“Vậy hàng này, chị đến đưa em đi làm, giúp em chuẩn bị đồ ăn, lau dọn nhà cửa, giặt giũ quần áo cho tới khi vết thương của em lành lại đi.”
“Két...ét...t..t.”
Tiếng phanh xe kêu lên chói tai, khiến An toát mồ hôi trán.
“Trông tôi có giống một người giúp việc không?”
“Chị vừa mới nói “cảm ơn” mà. Không lẽ chỉ là lời nói suông?”
Phải kiềm chế lắm, An mới không bật ra tiếng cười, khi nhìn thấy vẻ mặt đầy căng thẳng của người bên cạnh.
“Nhưng cũng không thể bắt tôi làm tất cả những việc đó được. Tôi còn có công việc riêng của mình nữa. Hãy thuê người giúp việc theo giờ đi, mọi chi phí tôi sẽ trả.”
“Em không thích để người lạ đi lại trong nhà mình. Nếu chị không muốn thì thôi, em cũng không thể ép. Cứ xem như vết thương này là do em tự gây ra cũng được. Em không trách và cũng không bắt chị phải trả ơn đâu. Mau cho xe chạy đi, em còn phải về nhà nấu mỳ ăn nữa, đói lắm rồi.”
“Nhà cửa sẽ hai ngày lau dọn một lần. Quần áo cũng vậy. Còn đồ ăn thì phải chấp nhận thức ăn sẵn, được mua từ bên ngoài.”
“Em cũng chỉ cần như vậy.”
An cười tươi, rạng rỡ. Có những lúc, cô đã từng sợ hãi, khi quyết định bày tỏ tình cảm trong lòng mình cho Khanh biết. Cô cũng đã từng trở thành kẻ phiền nhiễu, quấy rối cuộc sống bình lặng của Khanh. Cô cũng đã khiến cho cô ấy phải buồn, phải khóc. Nhưng hiện tại, cô đã kịp nhận ra rằng, trên đời này, không ai có cuộc sống chỉ toàn niềm vui, và sẽ cũng chẳng ai buồn phiền được mãi. Tất cả đau thương, hạnh phúc, sướng, khổ đã từng phải trả qua... sẽ đều trở thành gia vị để nêm nếm cho bữa ăn cuộc đời của chính mình. Vậy nên, nếu có yêu thương ai hãy cứ nói, quan tâm ai hãy cứ thể hiện cho họ thấy, dù họ có đáp lại hay không, dù họ cảm động hay chỉ nhìn mình như một sự phiền phức, thì cũng đừng ngại bày tỏ yêu thương khi còn có thể. Thế gian này chẳng có gì là bất tử, nhưng mỗi một người lại luôn có thể tạo cho mình những khoảnh khắc không thể nào quên trong cuộc đời của mình. Và những ngày sắp tới đây, có lẽ, cũng chính là khoảng thời gian đáng nhớ nhất mà cô sẽ mãi mãi khắc ghi trong lòng. Dù sau này, có được ở bên cạnh người con gái kia hay không, cô vẫn sẽ luôn mỉm cười, mỗi khi nhớ lại những kỷ niệm đẹp mà mình sắp được trải qua, như vậy cũng được coi là hạnh phúc rồi. Bởi với cô, hạnh phúc chỉ đơn giản là được ở bên cạnh người mình yêu, được ăn cùng người đó bữa cơm, được nghe người đó nói, được nhìn người đó cười. Chỉ cần được như vậy thôi.
|
Chương 25:
Kênh Truyện
Đưa Nhật An về tới nhà, đỡ cô ấy ngồi yên vị trên sofa, cũng xem như là đã hoàn thành trách nhiệm của mình. Nhưng khi nhìn vết thương trên vai An, Khanh lại chẳng nỡ bỏ lại cô ấy một mình mà ra về. Suy đi tính lại, cuối cùng cô vẫn quyết định đứng dậy, đi ra ngoài.
“Chị đi đâu vậy?”
Nhìn thấy bộ dạng muốn bỏ đi của Khanh, trong lòng An không tránh khỏi cảm giác thất vọng.
“Đi ra ngoài mua đồ ăn. Không phải em nói mình đang đói sao?”
“Không cần phải đi đâu cả. Trong tủ lạnh nhà em vẫn còn đồ ăn dự trữ. Chỉ cần đặt chúng vào lò vi sóng, vài phút sau là có thể ăn được.”
Nụ cười nhanh chóng trở lại trên môi An, khi biết được thiện ý mà Khanh dành cho mình. Cô đưa cánh tay còn lành lặn, chỉ về phía chiếc tủ lạnh, nơi chứa đựng những đồ ăn đã được người giúp việc chuẩn bị sẵn, để dành cho hai, ba ngày sắp tới.
Khanh không giỏi nấu ăn, nhưng giống như An nói, vì đồ ăn đã được nấu sẵn, nên phần công việc còn lại sẽ hết sức đơn giản, là chỉ cần làm cho chúng nóng lên, thì cô tự tin mình có thể làm tốt.
Đây là lần thứ hai Khanh đến nhà An. Tuy nhiên, lần nào tới cũng đều khiến cho Khanh cảm thấy bất ngờ vì sự cầu kỳ trong chuyện ăn uống của cô ấy. Nếu như, mỗi bữa ăn của Khanh, chỉ cần hai, ba món, hay đơn giản hơn là một bát mỳ tôm úp vội, thì với An, lúc nào cũng phải là một bàn được bày kín thức ăn, giống như một mâm cỗ vậy. Không muốn hỏi thẳng người kia, nên nhiều lúc, Khanh phải tự hỏi mình, rõ ràng là bản thân không thể ăn hết được, tại sao lại cứ phải mất công bày biện nhiều như vậy? Liệu có phải đây chính là kiểu người có hứng thú đặc biệt với chuyện nấu nướng?
“Lúc này, trông chị rất giống một người nội trợ đảm đang.”
Không thể kiềm chế được suy nghĩ trong đầu, An bật lên thành tiếng. Sau bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên cô có cảm giác như được sống trong một gia đình thực thụ, ngay tại ngôi nhà của chính mình. Nhìn Khanh lau dọn phòng bếp, rửa chén bát, lại càng thôi thúc khao khát có được người con gái này ở trong lòng cô trỗi lên mãnh liệt. Cô thực sự muốn đứng bật dậy, lao tới và ôm chặt lấy Khanh từ đằng sau, để giữ cô ấy lại bên mình, giống như cách làm của bà lão trong truyện cổ tích, khi nhìn thấy cô Tấm bước ra từ quả thị.
Khanh hầu như không để ý đến lời nhận xét vừa rồi của An. Dọn dẹp gọn gàng mọi thứ, cô quay trở ra dặn dò.
“Thuốc tôi để ở trên bàn. Nhớ uống đầy đủ theo hướng dẫn ghi trong đơn và đi ngủ sớm.”
“Chị lại muốn đi đâu nữa?”
“Đi về.”
“Chị muốn để lại em trong tình trạng như thế này mà bỏ về sao? Lỡ như đến đêm, vết thương có biến chứng thì em phải xử lý thế nào? Chị thừa biết là em ở có một mình thôi mà.”
Trong lòng An bỗng nhiên tràn ngập nỗi lo sợ. Không phải vì sợ phải ở một mình, không phải sợ vì vết thương kia sẽ đau đớn trở lại, mà cô sợ bởi vì sẽ phải xa người kia. Dù đã quen nhau quá lâu, dù biết rằng trong lòng mình đã thương nhớ người đó, và dù đã hiểu rõ, người kia vẫn chưa hề chấp nhận tình cảm của mình, nhưng vì một chút quan tâm, gần gũi của ngày hôm nay, mà cô dần bắt đầu hình thành nên nỗi bất an ở trong lòng, khi phải xa cách người đó như thế này. Bất giác, nước mắt An cứ thế mà chảy thành dòng.
“Nhưng...”
Những giọt nước mắt của An, lại một lần nữa khiến Khanh phải mềm lòng.
“Chị ngại sẽ không có quần áo để thay, nếu như ở lại đây phải không?”
Thực ra đây cũng có thể coi như là một lý do để không phải ở lại, nên Khanh nhanh chóng gật đầu xác nhận.
“Chị còn sợ, nếu như ở lại đây, không biết rằng có chỗ để cho mình ngủ không, hay cả đêm sẽ phải thức trắng để trông chừng em, có phải không?”
Thái độ của An nhanh chóng thay đổi. Nếu như lúc trước, cô ấy khiến cho Khanh phải xúc động, thì lúc này, cái vẻ thản nhiên, tỏ ra thấu hiểu người khác kia, lại làm cho Khanh phải dè chừng.
“Dù sao thì ở nhà của mình vẫn thoải mái hơn. Sáng mai, tôi sẽ đến đúng giờ để đưa em đi làm.”
“Hóa ra là chị đang ngại những điều đó thật. Quần áo của em, cũng không phải là chị chưa từng mặc chung. Thêm nữa, đây cũng không phải là lần đầu tiên hai chúng ta cùng ngủ với nhau trên một chiếc giường. Vậy thì có gì mà phải ngại chứ? Hay chị chính là người vô tâm đến mức, muốn bỏ mặc người khác đang gặp khó khăn để về nhà ngủ một giấc thật ngon cho tới sáng? Nếu chị đúng là kiểu người đó, thì dù em có nài nỉ, cầu xin thế nào, chắc cũng không được rồi. Thôi, chị cứ về đi, em sẽ cố gắng tự mình xoay sở.”
Miệng thì cố phát ra tiếng thở dài ngao ngán, mà trong lòng An lại đang chứa đựng tiếng cười thầm. Bước được vài bước lên cầu thang, như sực nhớ ra điều gì, cô hơi xoay người lại.
“À, chị cứ lấy xe của em về cho tiện. Vai em đau quá, nên khi nào chị về thì khóa giúp em cổng và cửa nhà luôn. Hẹn gặp lại vào ngày mai.”
Trang đã từng nói, bản tính của Khanh chính là kiểu người trong nóng, ngoài lạnh. Bề ngoài, lúc nào cũng tỏ ra khinh khỉnh, kiêu ngạo, khó gần, nhưng thực tâm lại là người hết sức nhiệt tình, và luôn hết mình với bạn bè. An tin điều đó, hơn nữa còn tin một cách tuyệt đối. Chính vi thế, nên cô có thể bình thản, ngồi trên giường, cầm lấy chiếc ipad, lướt qua công việc một lượt, mà không cần phải quan tâm đến quyết định về hay ở của Khanh lúc này.
Đúng như dự đoán của An, khi cô vừa gửi xong email phản hồi cho đối tác, thì đã nghe thấy tiếng bước chân của Khanh đang tiến gần đến phòng mình. Giấu vội chiếc ipad xuống gối, An nằm xuống, kéo chăn lên ngang cổ, giả vờ ngủ.
“Tôi sẽ chỉ ở lại đây đêm nay thôi.”
Khanh ra điều kiện, giống như bản thân đang bị ép buộc.
“Em cũng chỉ cần có thế.”
An nhanh chóng lật tung chăn ra khỏi người. Gương mặt cô trở nên rạng rỡ, không cần phải che giấu.
“Chị sang phòng bên cạnh, lấy giúp em bộ đồ ngủ, rồi tùy ý chọn cho mình một bộ luôn.”
Hai môi mím chặt lại với nhau, Khanh hít mạnh một hơi, mới khiến cho tâm trạng trở về trạng thái cân bằng.
“Không biết là em có thể tự tắm được không nữa? Hay là...”
“Vai em đau lắm. Không tự mặc quần áo được.”
“Tóc em bị ướt rồi. Giúp em sấy khô đi.”
“Em khát nước.”...
Nếu như có thể quay ngược thời gian, Khanh thà chấp nhận để mũi dao kia đâm vào người, chứ nhất định sẽ không để An phải hứng lấy thay mình. Cả buổi tối, cô bỗng nhiên phải trở thành người quản gia bất đắc dĩ, hầu hạ một cô chủ vừa khó tính, lại lắm điều. Mãi tới tận khuya, Khanh mới được ngả người xuống sofa, nghỉ ngơi. Nhưng cô chưa kịp chợp mắt, tiếng điện thoại lại vang lên dồn dập bên tai.
“Em thấy mệt trong người.”
Giọng An thều thào.
“Nhắm mắt lại, ngủ một giấc tới sáng là hết mệt.”
“Chị lên đây đi.”
“Đừng làm phiền nữa, được không? Tôi cũng đang rất mệt.”
Khanh gắt lên.
“Toàn thân em cảm thấy rét run. Trán thì nóng ran. Hình như bị sốt rồi.”
“Cả tối nay trêu đùa tôi, em chưa thấy đủ sao? Em...”
Chưa kịp nói hết câu, đầu dây bên kia liền vang lên những tiếng tút tút vô nghĩa. Khanh cũng vì thế mà vội vàng lao lên phòng của An.
Đèn vừa bật sáng, đập vào mắt Khanh là hình ảnh của An đang nằm co ro ở trên giường. Cô hốt hoảng nhào tới. Bàn tay vừa đặt lên trán An để kiểm tra đã phải vội rút về. Nóng bỏng.
“Sao không chịu nói sớm?”
“Em mệt quá nên ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy đã không thấy chị ở trong phòng rồi.”
Hơi thở của An nóng hổi, phả vào người Khanh.
“Đây là thuốc hạ sốt. Em uống đi.”
Đỡ An ngồi dậy, đặt viên thuốc vào bàn tay cô ấy, Khanh lại chạy nhanh vào nhà tắm, mang ra chiếc khăn bông đã được thấm ướt.
Nhẹ nhàng đặt chiếc khăn lên trán người bệnh, cô nhẹ giọng trấn an.
“Không có gì nghiêm trọng đâu. Chỉ là phản ứng phụ thường gặp khi tiêm thuốc kháng sinh thôi.”
“Chị lại định xuống dưới nhà ngủ sao?”
Thấy Khanh xoay người đi, An vội hỏi.
“Đi ra tắt điện. Yên tâm đi, tôi sẽ ở lại đây để canh chừng em.”
Khi Khanh quay trở vào, chiếc giường đã được chừa ra một khoảng trống để chào đón cô. Khanh ngồi xuống, khẽ ngả người, nằm bên cạnh An.
Cái cảm giác khi phải nằm bên cạnh người có tình cảm với mình, trong khi bản thân lại không thể đáp trả, nguyên do chỉ bởi vì đó là một cô gái cùng giới tính với mình, khiến con người ta cực kỳ khó chịu. Cùng nằm chung một chiếc giường, lại không thể gần gũi, mà cứ phải giữ một khoảng cách nhất định. Muốn tạo cho mình tư thế thoải mái cũng không được, cứ phải nằm yên, bất động, đến nỗi, một cái thở mạnh, cũng phải nén lại. Tình trạng của Khanh lúc này, thật giống như bị chú kiến nhỏ bò trên người, vừa có cảm giác buồn buồn trên da thịt, lại vừa lo sợ, không biết nó sẽ đốt mình lúc nào. Khó chịu là vậy, mà không có cách nào để gạt nó ra khỏi cơ thể được.
“Đừng nhìn nữa, được không.”
“Không quay mặt về phía em, sao lại biết em nhìn chị?”
Quả thực là Khanh đang nằm ngửa, mắt cô lúc thì nhắm hờ, lúc lại hướng lên trần nhà lẩm nhẩm đếm số để có thể dễ dàng đi vào giấc ngủ. Nhưng bản thân giống như có thêm giác quan thứ sáu, nên dễ dàng cảm nhận được ánh mắt của An đang chiếu thẳng vào khuôn mặt mình. Thật sự là không hề cảm thấy thoải mái một chút nào.
“Em vẫn lạnh.”
Bản thân An cũng buồn ngủ đến mức muốn đóng sập con mắt lại, nhưng vì người nằm bên cạnh có sức hấp dẫn quá lớn, nên cái nhu cầu bản năng đó của cô không đủ sức để vượt qua được điều kiện khách quan từ bên ngoài tác động tới.
“Còn sốt không?”
Miệng Khanh hỏi, nhưng tay đã đặt lên trán An để kiểm tra và nhanh chóng có cho mình câu trả lời.
“Cũng đỡ rồi. Mau ngủ đi, đừng làm loạn lên nữa. Em không thấy mệt sao?”
“Có mệt. Nhưng chị cứ nằm xa như vậy, sẽ tạo nên khoảng trống ở giữa, càng khiến em cảm thấy lạnh và khó ngủ hơn.”
“Được rồi. Nói ít thôi và ngủ đi. Cấm động đậy.”
Khanh nhích người nằm dịch vào phía trong sau khi để lại lời cảnh cáo.
An cũng chỉ chờ có vậy, cô nằm nghiêng người, gương mặt kề sát vào bờ vai Khanh. Hơi thở nhẹ dần, đều đều, rồi cứ thế mà nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
++***++
“Hôm nay không phải tới tòa soạn à?”
Đặt chiếc túi lên bàn, Khanh mệt mỏi đổ người xuống ghế. Ngay cả sự có mặt bất thường của Trang ở nhà lúc này, cô cũng chẳng còn sức để mà thể hiện thái độ ngạc nhiên.
“Ở nhà chuẩn bị đồ, hai giờ chiều tao bay vào Đà Nẵng công tác. Còn mày, sao lại về giờ này?”
“Sáng nay có buổi dạy ở trường, nên giờ tranh thủ về nghỉ một lát. Chiều mới phải tới viện.”
“Chỉ có thế thôi à?”
Trang nhìn ra ngoài cổng, phát hiện thấy xe ô tô của An đang đỗ ngoài đó, cô ngờ vực.
“Ừ. Chỉ thế thôi.”
“Mày định giấu tao phải không?”
“Có gì đâu mà giấu. Mày hỏi gì thì tao trả lời đó. Còn muốn gì nữa?”
Trong người vốn dĩ đã khó chịu, giờ lại bị Trang tra khảo, khiến Khanh không khỏi gắt gỏng.
“Thế vì sao mày đi xe của Nhật An về? Đêm qua trực ở bệnh viện hay là đi đâu?”
“Tối qua tao ngủ ở nhà cô ấy, nên sáng nay lấy xe đó đi dạy luôn.”
“Hả? Không phải hai người đã...? Mày yêu nó thật hả Khanh?”
Trang đang ngồi, vội bật dậy như chiếc lò xo bị nén.
“Mày nghĩ linh tinh cái gì vậy?”
Chiếc gối dưới đầu Khanh liền bị ném mạnh về phía Trang, trước khi cô đưa ra lời giải thích.
“An vì cứu tao nên bị người ta đâm vào vai. Khi về đến nhà thì lại bị sốt, mà cô ấy thì ở có một mình, nên tao đành phải ở lại để theo dõi.”
“Bị đâm? Là ai đâm? Mà mày có bị sao không?”
Trang lao sang ngồi bên cạnh Khanh. Cô xoay ngược, xoay xuôi một vòng cơ thể của bạn mình, cho đến khi không phát hiện ra vết thương nào, mới có thể yên tâm quay về vị trí ban đầu của mình.
“Là người nhà bệnh nhân. Vì người bệnh gặp biến chứng sau mổ, nên họ không giữ được bình tĩnh.”
“Chẳng ngờ, nghề bác sỹ như mày mà cũng có lúc gặp nguy hiểm như thế. Cũng may là mày không sao? Thế vết thương của An có nặng không?”
“Bị khâu vài mũi ở vai.”
“Con bé đó trông thế mà dũng cảm thật. Nếu là tao ở trong trường hợp đó, có lẽ, sẽ không đủ can đảm để nhận lấy vết dao đó thay mày đâu. Trên đời này, nếu tồn tại một người tốt với mình, vì mình mà không màng tới hiểm nguy của bản thân, thì nên trân trọng và giữ gìn. Bởi khi đã vô tình đánh mất rồi, thì chắc cả đời sau, cũng chẳng còn trông mong có thể tìm thấy được bất cứ người nào hơn người ấy nữa đâu.”
“Ý mày là sao?”
Khanh nhớ rõ là mình chưa hề kể cho Trang nghe về chuyện Nhật An có tình cảm với mình. Hay nói đúng hơn là cô đã từng có ý định kể, nhưng lại chưa có cơ hội để nói cho Trang biết. Nhưng những lời Trang vừa nói, lại giống như cô ấy đã biết được tất cả mọi chuyện, nên mới khiến cho Khanh cảm thấy ngạc nhiên, khó hiểu. “Có khi nào là Nhật An đã gặp Trang, để nói cho cô ấy biết?” Khanh thầm nghĩ trong đầu.
“Chẳng có ý gì cả. Chỉ là tao thấy con bé đó quá tốt với mày, nên khuyên mày đừng nên vô tình quá. Vì người thực lòng đối tốt với mình, cả đời này sẽ chẳng có mấy ai đâu. Vậy nên hãy dùng sự bao dung mà mày có để yêu thương, không nên thái quá để rồi phải chịu lấy mất mát. Mỗi người đều có một tính khí, người vì mình mà chịu nhẫn nhịn, chịu hy sinh, thay mình nhận lấy đau đớn, chẳng qua là bởi người đó so với bản thân càng coi trọng mình hơn.”
“Hôm nay mày làm sao vậy? Chẳng phải mày vẫn còn ghét Nhật An nhiều lắm mà.”
“Thì tao có nói là mình yêu thương nó đâu. Nhưng, tao có thể ghét, còn mày thì không. Sống trên đời này, dù không có tình, thì cũng phải có nghĩa. Đạo lý này chắc mày còn hiểu hơn tao.”
Trang cười nhạt.
“Thôi, nằm đấy mà nghỉ ngơi đi. Tao lên phòng sắp thêm vài bộ quần áo vào vali đã. Lần này, tao đi khoảng một tuần. Ở nhà liệu mà cơm nước cho tử tế. Tao cũng dặn bố mẹ rồi, hết thức ăn thì qua đó mà mang về.”
Trang đi lên trên tầng được một lúc rồi, mà trong đầu Khanh vẫn còn luẩn quẩn suy nghĩ về nhưng điều mà cô ấy vừa nói. Liệu có phải là cô đã quá vô tâm, lạnh nhạt với Nhật An không? Phải chăng, cô đã xem những quan tâm, chăm sóc và sự hy sinh của cô ấy như một điều tất yếu, còn mình thì xứng đáng được đón nhận chúng? Như thế có phải là đã quá vô tình với Nhật An rồi không?
++***++
Mấy ngày nay, dù không phải lưu lại ở nhà An qua đêm, nhưng cũng phải tới gần khuya Khanh mới về được tới nhà mình. Buổi sáng, cô lại phải dậy sớm, rồi tới đón An đi làm. Đến chiều, cũng phải tranh thủ công việc, để đưa cô ấy trở về. Mỗi ngày đều phải giúp cô ấy thay rửa vết thương, dọn dẹp nhà cửa, chuẩn bị đồ ăn, quần áo trước khi đi làm. Thật chẳng khác gì một trợ lý, kiêm luôn người giúp việc riêng cho Nhật An.
Như lúc này đây, khi Nhật An được ở trên phòng tắm gội, thư giãn, thì Khanh lại phải cặm cụi mang những hộp đồ ăn trong tủ lạnh ra để nấu lại. Và lát nữa, cô ấy chỉ việc ngồi vào bàn ăn. Ăn xong, lại ung dung xem tivi hay đọc báo, hoặc là ngồi một chỗ, nhìn cô dọn dẹp mọi thứ.
Thức ăn vừa kịp bày ra bàn, thì tiếng chuông cổng nhà An vang lên dồn dập. Kể từ khi Khanh tới đây, cô chưa bao giờ gặp bất cứ vị khách nào tới thăm ngôi nhà này. Nên khi nghe thấy tiếng chuông, cô không khỏi bất ngờ. Cũng không thể chờ An tắm xong, nên Khanh lại tự ý chạy ra mở cổng, mời khách vào nhà giúp cô ấy.
Khanh vừa kéo cánh cổng ra, thì chiếc xe ô tô đỗ ở ngoài đã tự động lăn vào sân. Chiếc đèn pha rọi thẳng vào mắt, khiến cô chẳng thể nhận ra ai đang ngồi trong đó.
Khép lại cánh cổng, và quay trở vào, Khanh mới có thể nhìn rõ được hai người đang bước xuống xe kia là ai. Có chút ngập ngừng, nhưng Khanh vẫn phải tiến gần về phía họ, lễ phép chào hỏi.
“Cháu chào hai bác.”
Người đàn ông nhìn lướt qua Khanh một lượt, rồi khẽ gật đầu lấy lệ. Còn người phụ nữ đi cùng ông ta, khi vừa trông thấy Khanh thì như gặp lại đối thủ của mình, đôi mắt bà ta quắc lại, cất giọng tra hỏi.
“Cô đến đây làm gì? Ai cho phép cô tới?”
“Cháu...”
“Người cần trả lời câu hỏi đấy phải là bà mới đúng chứ?”
Khanh còn chưa biết phải đáp lại câu hỏi kia như thế nào, thì tiếng nói của An từ trong nhà vọng ra, đã giúp cô thoát khỏi tình huống khó xử này.
“Bố vừa mới về nước, nghe nói con bị thương, nên muốn cùng mẹ... bà ấy tới để hỏi xem tình hình sức khỏe của con thế nào?”
Ông Hoàng Thịnh lúc này mới lên tiếng, cố gắng làm giảm cơn giận đang chực bùng phát của con gái mình.
“Con đã nói là bà ta không bao giờ được phép bước vào căn nhà này rồi mà. Sao bố không chịu tôn trọng quy định của con vậy?”
Kể từ khi An xuất hiện, bà Hương chỉ còn cách giữ im lặng, mặc cho chồng đứng ra giải thích.
“Bà ấy là thực lòng rất lo lắng cho con, nên mới một mực muốn sang đây để xem con đã khỏe chưa? Mà tới đây rồi, cũng không thể để bà ấy đứng ngoài cổng được. Hơn nữa, con cũng đang có khách, để cô ấy thấy cảnh tượng này, cũng không phải là hay lắm.”
Lấy Khanh ra làm tấm lá chắn, nên ánh mắt ông Hoàng Thịnh lúc này, mới đặt lên người Khanh lâu hơn một chút.
“Hai bác đã tới đây thăm An rồi thì cùng vào trong nhà nói chuyện đi ạ. Không thể cứ đứng ở ngoài mãi như thế này được.”
Khanh hiểu được ngụ ý của ông Thịnh sau ánh nhìn vừa rồi, nên dù không phải là chủ nhà, cô vẫn cố tình thay An, mời hai người họ vào bên trong. Vì thế mà khi lướt qua người An, cô đã được hứng trọn cái liếc xéo đầy trách cứ của cô ấy dành cho mình.
“Cháu tới chơi lâu chưa?”
Căn phòng khách có tất cả bốn người, nhưng không gian bao trùm lên nó lại là sự im lặng đến đáng sợ. Nhật An nhất định không chịu mở miệng, bà Hương lại càng không thể cất lời, còn Khanh thì chẳng có lý do gì để bắt đầu câu chuyện, nên ông Thịnh đành phải nhờ tới cô, cho không khí bớt căng thẳng.
“Chị ấy tới để giúp con rửa vết thương.”
Không cho Khanh trả lời, An lên tiếng thay cô.
“Con làm sao mà lại bị thương như thế? Đã đến viện kiểm tra lại chưa?”
“Do con vô ý thôi ạ. Có bác sỹ giỏi đến tận nhà chăm sóc, nên con không cần phải qua bệnh viện nữa.”
An vừa nói, vừa đưa mắt nhìn sang phía Khanh. Cô ấy đang cúi mặt, cố giấu đi đôi má đang đỏ bừng, có lẽ vì cảm thấy có lỗi.
“Cảm ơn cháu đã giúp đỡ con gái bác. Hình như, chúng ta đã từng gặp nhau rồi?”
Nhờ có ánh đèn điện chiếu sáng, ông Hoàng Thịnh mới nhìn rõ được khuôn mặt Khanh. Có một sự thân quen, mà ông không thể nhớ ra.
“Đó là người đã cứu sống con sau vụ tai nạn lần trước. Không ngờ bố lại nhanh quên ân nhân cứu mạng của con gái mình như thế?”
“Là cháu sao?”
Bố An chau mày ngạc nhiên. Ông liền nhanh chóng nhớ lại cảnh tượng hỗn loạn trước cửa phòng cấp cứu này hôm đó. Tâm trí ông lúc ấy, đều đặt hết vào sự sống chết của con gái mình, còn cô gái này, chỉ đứng im một chỗ mà hứng chịu cơn thịnh nộ từ phía vợ ông. Khi đó, trông cô ấy thật thống khổ, giống như một kẻ mất hồn, vì vừa trải qua nỗi mất mát lớn nhất trong cuộc đời mình.
“Khi đó chúng ta vì quá lo lắng cho con gái mình, nên đã khiến cháu chê cười rồi. Cho bác xin lỗi nhé.”
“Không sao đâu ạ.”
“Cái gì mà không sao? Nếu là chị, em đã kiện kẻ nào đó vì tội làm nhục người khác rồi. Dám làm mà không dám nhận. rốt cuộc vẫn phải để người khác đứng ra nhận lỗi thay mình.”
Đôi mắt An trừng lên. Nếu như không có bố cô ở đây, cô sẽ bắt người đàn bà kia, một lần nữa, phải đứng lên nói lời xin lỗi với Khanh rồi.
“Mọi người ngồi nói chuyện tiếp đi, cháu xin phép được về trước.”
Khanh không muốn mình tiếp tục trở thành nguyên nhân khiến ba người nhà An phải căng thẳng với nhau, nên cô đứng dậy ngỏ ý ra về.
“Sao chị lại về? Còn chưa ăn tối mà.”
An đứng phắt dậy, cầm lấy tay Khanh, giữ lại.
“Tôi vừa nhớ ra mình còn bản báo cáo cần phải hoàn thành cho buổi hội thảo ngày mai. Em và hai bác cùng ăn đi, tôi cũng không cảm thấy đói.”
Khó khăn lắm, Khanh mới dứt được bàn tay An ra khỏi cơ thể mình. Cô với lấy túi xách ở trên ghế, rồi bước nhanh ra cửa.
“Còn chìa khóa xe?”
Cầm lấy chìa khóa xe của mình, An đuổi theo sau.
“Không cần. Tôi đi taxi cũng được.”
“Nhưng sáng mai chị còn phải tới đón em đi làm nữa mà.”
“Mai tôi phải có mặt tại hội thảo từ sớm, nên không đến đây được. Với lại, em cũng có thể tự lái xe được rồi. Hai, ba hôm nữa thì đến bệnh viện để cắt chỉ.”
“Nghĩa là chị sẽ không tới đây nữa?”
An vượt lên, đứng chặn trước mặt Khanh.
“Ừ.”
“Vậy em sẽ phải làm sao? Em vẫn chưa thể tự nấu cơm hay dọn dẹp nhà cửa được mà.”
“Chẳng phải nhà em cũng có người giúp việc theo giờ sao?”
Vượt qua người An, Khanh lại tiếp tục bước đi.
“Chị biết rồi ư? Từ khi nào vậy?”
Đến nước này, thì An chẳng còn lý do gì để che giấu nữa.
“Tại sao chị vẫn còn tới đây?”
Hỏi tới mấy câu mà Khanh vẫn không chịu trả lời. An bực tức, kéo tay cô ấy giữ lại.
“Vì tôi thấy mình phải có trách nhiệm với vết thương trên vai của em. Hơn nữa, tôi sợ nếu như không tới, sẽ không được yên với em. Lý do như vậy đã đủ sức thuyết phục chưa?”
Khanh cũng cảm thấy khó chịu, khi cứ bị lôi kéo, giằng co như thế này.
“Trách nhiệm với vết thương? Có lý nào lại như vậy? Thế còn em thì sao? Chị luôn phũ phàng như vậy ư?”
An bức xúc, nhất định không để Khanh bước ra khỏi cổng nhà mình.
“Được rồi. Vậy vết thương kia có phải ở trên người em không? Có trách nhiệm với vết thương cũng coi như là với em rồi còn gì? Mau tránh ra, để tôi còn về. Hai bác đang đợi em ở trong nhà đấy.”
“Mặc kệ. Em không muốn nói chuyện với họ. Để em lấy xe đưa chị về.”
“Không cần. Tôi đi taxi cũng được. Vì lo cho em nên họ mới tới đây, đừng để họ phải phiền lòng, nhất là bố em.”
“Nhưng...”
“Hai ngày nữa đến bệnh viện để tháo chỉ.”
Khanh lách qua người An, đi thẳng ra ngoài đường. Có một chiếc taxi đang đi tới, cô vẫy tay, rồi nhanh chóng bước vào trong xe.
Chỉ còn lại một mình An đứng dõi theo chiếc xe đang dần chạy khỏi tầm mắt của mình. Trong lòng, bỗng nhiễn cảm thấy trống trải lạ thường. Cô thở dài một tiếng, rồi quay lưng, đi vào bên trong.
“An. Con và cô gái đó là thế nào? Không phải là...?”
Qua những hành động vừa rồi của An với cô bác sỹ kia, rồi lại thêm những lời góp ý, nhận xét từ vợ, càng khiến cho ông Hoàng Thình thêm phần lo lắng. Nên vừa thấy An bước vào trong nhà, ông đã vội đứng dậy, gặng hỏi.
“Không phải là cái gì cơ ạ? Đó là người đã cứu sống con, nên con thực lòng rất biết ơn và muốn làm bạn với chị ấy. Như vậy có gì không được sao?”
“Nếu vậy thì con có thể tìm cách trả ơn cô ấy cũng được mà. Có cần phải mời nhau tới nhà, rồi có những cử chỉ thân thiết như vừa nãy không?”
“Ý bố là suốt cuộc đời này, con bắt buộc phải sống một cuộc đời cô độc, đến ngay cả một người bạn gái bình thường, cũng không được quyền có phải không? Có phải con sống như thế, bố mới cảm thấy yên lòng?”
Những giọt nước mắt của An cứ lặng lẽ rơi. Tám năm nay, cô đã phải sống lẻ loi một mình, không dám giao du, kết bạn với bất cứ ai, chỉ bởi vì sợ người ta sẽ vì mình mà phải chịu tổn thương. Thế mà, khi trái tim cô đã có thể vượt lên, chiến thắng được lý trí, để vượt qua mọi nỗi sợ hãi mà bước tiếp thì quá khứ lại một lần nữa muốn quay trở lại, tiếp tục dày vò cô.
“Nhưng còn vấn đề của con? Bố không muốn điều đó lặp lại nữa. Bố nghĩ, con nên cách xa cô gái kia ra, có như vậy mới tốt cho con.”
Trước kia, ông đã phải dùng rất nhiều biện pháp, mới có thể khiến con gái mình trở lại như bình thường. Nên hiện tại, ông không thể để cái điều nghịch lý kia tiếp tục tái diễn được. Hoàn toàn không thể.
“Con đã lớn rồi. Bố không thể can thiệp quá sâu vào cuộc sống riêng tư của con giống như trước đây được. Con sẽ tự biết mình phải làm gì, phải sống như thế nào cho đúng với những gì mà mình đang có. Con không muốn tự lừa dối cảm xúc của mình thêm nữa. Bố đi về đi, con mệt rồi.”
Nhật An đứng dậy, bỏ về phòng mình. Mặc cho bố cô và bà Hương vẫn còn ngồi đó, nhìn nhau tuyệt vọng.
Ông Hoàng Thịnh đã từng nghĩ, “trên đời này vốn dĩ không có thứ gì là tuyệt đối cả. Và tình yêu cũng thế. Đó cũng chỉ là thứ cảm giác bất chợt đi qua cuộc đời của mỗi con người, rồi nó sẽ theo thời gian và lòng người mà thay đổi.” Nhưng hình như nhận định này của ông đã sai rồi. Hay đúng hơn, là nó không thể áp dụng với đứa con gái này của ông. Tình cảm của nó, có lẽ ngay từ đầu, đã được mặc định là đi ngược với quy luật rồi. Dù ông có ngăn cản, hay làm gì đi nữa, cũng sẽ khó lòng mà thay đổi được điều đó.
++***++
Đã hai ngày nay, Khanh không còn đến nhà An nữa. Dù cho cô có gọi điện, hay nhắn tin rồi viện đủ lý do, cũng không thể khiến cô ấy thay đổi được ý định của mình.
Khanh cũng chỉ là ở nhà cô có mấy ngày thôi, nhưng An sớm xem như đó là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của mình rồi. Thiếu vắng Khanh, căn nhà của cô liền trở nên trống vắng, và lạnh lẽo. Ban ngày, nhờ có công việc mà An có thể giả vờ như mình không sao, nhưng đêm đến, những cảm xúc nhớ nhung da diết về người con gái kia, lại ào ra như sóng biển, khiến cô cứ trằn trọc cả đêm, không tài nào chợp mắt được.
“Chị An.”
Tiếng của Kiều Trinh vang lên, kéo An ra khỏi mớ cảm xúc đang đong đầy thương nhớ kia.
“Ừ, hai người ngồi xuống đi.”
An chỉ tay, ra hiệu cho Nam và Kiều Trinh ngồi xuống chiếc ghế đối diện với mình.
Mặc dù cùng chung một nhóm, cùng vào công ty làm một ngày, nhưng không hiểu sao, Kiều Trinh và Nam lại giống như nước với lửa. Cứ mỗi lần gặp nhau là đều xảy ra tranh cãi. Nhưng cả hai cũng chỉ dừng lại ở đó, còn công việc chung, họ vẫn hết sức phối hợp để hoàn thành nhiệm vụ. Chính vì thế, mà nhóm kinh doanh do An phụ trách, đã cán mốc doanh thu đề ra đầu tiên trong cuộc đua với các nhóm khác. Điều đó không khỏi khiến cô tự hào và tin tưởng vào năng lực làm việc của hai người trẻ này.
“Cái gì đây ạ?”
Đón lấy tập tài liệu từ An, cả Nam và Kiều Trinh đều tỏ ra ngạc nhiên, không rõ mục đích của cô là gì.
“Đây là tài liệu tổng hợp về thương hiệu H&M, còn đây là vé máy bay. Nhiệm vụ lần này chính là thuyết phục H&M lựa chọn trung tâm thương mại của Tập đoàn làm nơi ra mắt và trưng bày sản phẩm của họ tại Việt Nam. Hai người có một tuần để mang tin tốt lành về cho tôi.”
“Chỉ em và cậu ta thôi ạ?”
“Một tuần?”
Hai người ngồi trước mặt An đều thốt lên kinh ngạc. Tuy nhiên, vấn đề được họ đề cập lại hoàn toàn khác nhau.
“Ừ, chỉ có hai người. Ba ngày sau sẽ bay, và thời gian để đàm phán, thương lượng cũng chỉ có một tuần.”
“Có thể đổi người khác không ạ? Em không thể ở cùng cậu ta suốt một tuần ở một nơi xa lạ như thế được?”
“Vậy cô nghĩ là tôi cũng muốn ở cùng một kẻ nhiều chuyện lắm à?”
“Anh...”
“Thôi nào. Chúng ta chỉ có ba người một nhóm, mà tôi thì đang vướng vào dự án khu nghỉ dưỡng, nên không thể đi được. Nếu như hai người cứ tiếp tục như vậy, thì có lẽ chúng ta đành phải từ bỏ mối làm ăn này, hoặc là nhường cơ hội cho nhóm khác.”
“Không được.”
Cả Kiều Trinh và Nam đều đứng lên, đồng thanh đưa ra lời phản đối.
“Vậy có nghĩa, hai người đồng ý đi cùng với nhau?”
An đưa mắt chờ đợi.
“Vâng.”
“Sẽ không có tranh cãi, xích mích gì xảy ra trong suốt thời gian công tác tại nước ngoài?”
Đồng loạt gật đầu.
“Phải hỗ trợ, cùng nhau phối hợp để có được sự đồng ý của đối tác.”
Tiếp tục gật đầu.
“Tốt. Tôi đặt kỳ vọng rất lớn vào hai người. Còn bây giờ, hãy dành thời gian để tìm hiểu kỹ càng về H&M đi.”
Thực ra, An đã tự mình liên hệ với bộ phận Kinh doanh và Phát triển thị trường của H&M từ trước. Nhiệm vụ của Nam và Kiều Trinh lần này, chỉ là cùng họ thỏa thuận điều kiện hợp tác để đi đến ký kết hợp đồng mà thôi. Tuy nhiên, yêu cầu dành cho hai người kia, chính là phải làm sao, để phía công ty sẽ có được lợi thế nhiều hơn khi cùng họ hợp tác.
Nam và Kiều Trinh đi rồi, An lại tiếp tục xoay đi xoay lại chiếc điện thoại trên tay. Thực sự muốn gọi điện, thực sự muốn gửi đi một tin nhắn, chỉ để hỏi xem Khanh đang ở đâu, cô ấy đang làm gì, nhưng lại sợ sẽ làm phiền, nên đành cố gắng nhẫn nhịn. Cô lại chạm tay lên bờ vai mình, rồi khẽ mỉm cười. Cuối cùng cô cũng đã tìm ra được lý do chính đáng, để có thể gặp người đã khiến cô phải ngẩn ngơ suốt hai ngày hôm nay.
++***++
Bước ra khỏi phòng họp của khoa, gương mặt Lê Trọng vẫn còn đỏ bừng vì tức giận. Sau sự cố vô trách nhiệm vừa rồi, lãnh đạo bệnh viện đã tổ chức buổi họp ngày hôm nay và đưa ra hình thức kỷ luật riêng dành cho Lê Trọng. Anh ta bước thật nhanh, cố tình va mạnh vào Khanh, khiến cô loạng choạng, suýt nữa thì ngã nhào xuống nền gạch.
“Em không sao chứ?”
Đỗ Hưng đi ngay phía sau Khanh, vội vàng chạy lên đỡ lấy cô.
“Cảm ơn anh. Em không sao.”
“Có lẽ là do bị khiển trách và phải mất đi chức vị trưởng khoa nên anh ấy mới tức tối như vậy.”
Nhìn theo hướng đi của Lê Trọng, Đỗ Hưng không khỏi lắc đầu vì tiếc nuối cho một người có y thuật giỏi nhưng lại kém đức giống như anh ta.
“Đứa bé đó sao rồi ạ? May mà hôm đó có anh, nếu không thì...”
“Sức khỏe đã dần ổn định rồi. À, người nhà của đứa bé đó đang nhờ anh giúp, để họ được gặp riêng em và cô gái hôm trước mà bố đứa bé đã đâm để nói lời xin lỗi và gửi chi phí điều trị cho cô gái kia. Họ thực sự thấy rất hối hận vì hành động nóng nảy của mình khi đó.”
“Để lát nữa em qua hỏi thăm rồi nói chuyện với họ luôn cũng được. Còn về chi phí điều trị, chắc cô gái kia cũng không cần đến đâu.”
“Người đó là bạn em à?”
“Là bệnh nhân cũ của em. Anh cũng biết đấy.”
“Thì ra là cô ấy à? Không ngờ lại có nhiều duyên nợ với bệnh viện mình như thế.”
Khanh mỉm cười vì lời trêu đùa vừa rồi của Hưng. Có lẽ với cô ấy, là nợ chứ không phải là duyên.
“Em nghe điện thoại đi. Anh phải đi khám lại cho bệnh nhân rồi.”
Nghe tiếng chuông điện thoại của Khanh reo lên, Đỗ Hưng cũng không muốn làm phiền cô, nên nhanh chóng rời đi. Kể từ khi để Khanh biết được tình cảm của mình, dù anh đã cố gắng hết sức để cải thiện, nhưng mối quan hệ của hai người vẫn có chút gì đó gượng gạo, không được thoải mái.
Nhìn dãy số lạ hiện lên màn hình, Khanh hơi nhíu máy. Cô định sẽ không nghe, nhưng số này đã gọi cho cô hai cuộc khi đang ngồi họp, sợ rằng sẽ có chuyện gì cần thiết nên Khanh quyết định chạm vào dòng chữ “chấp nhận” trên màn hình.
“Cô là bác sỹ Khanh phải không?”
Khanh chưa kịp lên tiếng, thì đầu dây bên kia đã đặt ra câu hỏi.
“Vâng. Xin hỏi, là ai vậy?”
“Tôi là mẹ của Nhật An. Khoan hãy hỏi vì sao tôi có số điện thoại của cô, mà chúng ta hãy đi vào vấn đề chính luôn. Gia đình chúng tôi, bao gồm cả tôi và bố con bé đều không muốn hai người gặp nhau nữa. Tôi đã định tới bệnh viện tìm cô, nhưng vì chúng ta đều là người bận rộn, nên không cần phải tốn thời gian vào những việc mà chỉ cần giải quyết bằng lời nói là xong như thế này. Tôi tin cô là người biết suy nghĩ và hiểu chuyện, nên sẽ biết hành xử như thế nào là đúng.”
Không để cho Khanh có cơ hội được giải thích, bà Hương đã tự ý ngắt máy. Giống như đây là yêu cầu mà Khanh bắt buộc phải thực hiện. Cô không có cơ hội được phản kháng, và không có quyền được lựa chọn.
Khanh mím chặt môi. Có lẽ như vậy cũng tốt. Cô lại có thêm một lý do, để chấm dứt mọi mối quan hệ với An. Có lẽ sẽ dễ dàng hơn đối với cô, nếu như chấp nhận từ bỏ những ưu tư về một người nào đó ngay từ khi nó còn chưa được thành hình. Có như vậy, thì sau này, cái cảm xúc mãnh liệt ấy sẽ không bị ghì chặt nơi đáy tim, khiến bản thân cô phải chịu đau đớn nữa.
“Chị Khanh. Mau tới phòng cấp cứu. Có nạn nhân bị tai nạn giao thông vừa mới chuyển đến.”
Khanh vội vã lao đi, khi nghe thấy Lan hớt hải gọi mình từ đằng xa.
++***++
Gần ba giờ chiều, Khanh mới được bước ra khỏi phòng cấp cứu. Vừa trông thấy cô, một cô gái trẻ, trên mặt vẫn còn đang giàn giụa nước mắt liền chạy ào đến, giọng run run.
“Bác sỹ, bệnh nhân ở trong kia tình trạng thế nào rồi?”
“Cô là thế nào với bệnh nhân?”
Tháo chiếc khẩu trang ra, Khanh nhìn cô gái yếu đuối kia với ánh mắt đầy cảm thông.
“Tôi là con gái của bà ấy.”
“Vậy đi cùng tôi tới phòng làm việc. Chúng ta cần phải trao đổi vài vấn đề về bệnh nhân.”
“Vâng.”
Khanh đưa cho cô gái cốc nước, chờ cho cô ấy uống một ngụm cô mới chịu lên tiếng.
“Tình hình của mẹ cô rất nghiêm trọng. Có một điểm xuất huyết trong cuống não của bệnh nhân, sau này nó sẽ gây tổn thương đến vùng não xung quanh. Vì vậy, nên cần phải phẫu thuật ngay, để khống chế không vùng xuất huyết đó lan rộng thêm. Nếu không, bệnh nhân sẽ bị nguy hiểm đến tính mạng.”
“Bác sỹ cho tôi hỏi, chi phí của ca phẫu thuật này sẽ là bao nhiêu?”
“Sẽ không dưới ba trăm triệu.”
“Ba trăm triệu?”
Khanh tưởng như mọi thứ đang đổ sập trước mắt cô gái kia khi nghe thấy số tiền quá lớn so với khả năng của mình.
“Vậy nếu như không tiến hành phẫu thuật?”
“Bệnh nhân có thể sẽ ra đi bất cứ lúc nào.”
“Còn sau khi phẫu thuật, mẹ tôi sẽ hồi phục lại như bình thường chứ? Có thể sống thêm được bao lâu?”
“Cái đó còn phụ thuộc vào tình hình khôi phục của bệnh nhân. Có thể là vài tháng, cũng có thể là vài năm. Vì cuống não phụ trách điều khiển sự hoạt động của các chi, nên sau khi phẫu thuật, xác suất để bệnh nhân khôi phục lại giống như bình thường là rất nhỏ, thậm chí là 0%. Có thể bệnh nhân sẽ phải nằm bất động một chỗ trong suốt phần đời còn lại của mình.”
“Có thể? Có thể? Chị là bác sỹ mà chỉ nói được hai từ đó sao? Rốt cuộc thì cái gì mới là chắc chắn chứ? Nếu không làm phẫu thuật thì mẹ tôi sẽ chết, còn nếu tiến hành, lại có nguy cơ phải nằm im một chỗ. Chị thử nói xem, phải bỏ ra một số tiền lớn như thế, đổi lại là một cơ thể bất động, mà lại không rõ là sẽ sống được bao lâu, như vậy có phải là quá nhẫn tâm không? Sống như thế còn có ý nghĩa gì chứ?”
Không thể giữ nổi bình tĩnh, cô gái kia đứng phắt dậy, gạt đi cốc nước mà cô vừa mới uống, khiến nó rơi xuống sàn, tạo ra âm thanh chói tai. Nước bắn tung tóe, còn những mảnh thủy tinh thì vương vãi khắp nơi.
“Em bình tĩnh lại đi. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức mình mà.”
Hà đi lấy kết quả hình ảnh của bệnh nhân cũng vừa kịp vào. Cô ôm chặt lấy cô gái trẻ đang trong tình trạng hoảng loạn kia, mà cố sức an ủi.
“Tôi cũng chỉ có thể nói trước được những điều đó cho gia đình biết rõ thêm về tình trạng của bệnh nhân thôi. Còn phía gia đình quyết định như thế nào, tôi cũng không có quyền can thiệp. Kia đều là những hình ảnh và kết quả ban đầu mà chúng tôi có. Đợi tới khi tiến hành hội chẩn, sẽ đưa ra những kết luận chính thức. Nhưng trước mắt, gia đình vẫn chỉ có thể lựa chọn giữa hai phương án kia mà thôi. Thời gian cũng không còn nhiều nữa, cô hãy về bàn bạc và thương lượng thêm với người thân của mình đi.”
Mặc dù rất đau lòng trước tình cảnh của cô gái này, nhưng thân là một bác sỹ, Khanh vẫn phải tỏ ra cứng rắn, không thể để cho người nhà bệnh nhân biết được sự yếu mềm ở trong lòng mình được.
Cô gái kia, sau một hồi hoảng loạn, liền trở nên mềm rũ, như kẻ mất hồn. Dù miệng nói vậy, nhưng cô cũng không đành lòng mà để mẹ mình cứ thế mà ra đi. Còn nếu phẫu thuật, cô lại không biết xoay sở ở đâu để có được số tiền lớn như vậy. Trước mặt và sau lưng cô lúc này đều là hố sâu, nhìn xuống dưới là một màu đen kịt. Tuyệt vọng và đau đớn cứ bám riết lấy cô, không chịu buông tha.
“Xin lỗi bác sỹ. Có thể cho tôi thêm chút thời gian. Sáng mai, tôi sẽ có câu trả lời, có được không?”
Khanh gật đầu.
“Trước mắt, cô hãy đi theo cô ấy để hoàn thành thủ tục nhập viện cho bệnh nhân đã.”
“Vâng.”
Cô gái kia loạng choạng đứng dậy. Trong đầu cô lúc này, ngay cả tâm trí để để xác định phương hướng cũng không còn nữa. Mọi thứ trước mắt cô đều trở nên mù mịt, tối tăm.
“Hẹn em tới để cắt chỉ, mà em gọi mãi cũng không chịu bắt máy là sao?”
An mở cửa, cũng không kịp nhìn thấy cảnh tượng phía trước mặt, đã vội lên tiếng trách móc.
Đáp lại sự ấm ức của cô, lại là một không gian được bao phủ bởi sự im lặng đến tuyệt đối. Khanh vẫn ngồi ở vị trí của mình, gương mặt tỏ ra khá căng thẳng. Còn Hà đang dìu một cô gái, như muốn đổ gục xuống sàn.
Vì bản tính tò mò nên An cứ nhìn chăm chú vào cô gái đang cúi gầm mặt xuống đất kia. Khi cô ta và Hà vừa lướt qua người cô, một cảm giác ớn lạnh trên sống lưng bất ngờ xuất hiện. Cô không dám tin vào mắt mình nữa. Bàn tay cô run rẩy, chạm vào thân người cô gái kia, giữ lại.
“Thương.”
Nghe tiếng người vừa gọi mình, Thương dừng lại, từ từ ngẩng mặt lên. Khi vừa trông thấy khuôn mặt đã từng rất đỗi quen thuộc, cô lại vội cúi đầu xuống, chực chạy đi thật nhanh, nhưng không thể.
“Thương. Là mình đây. Mình là Nhật An đây.”
An giữ chặt lấy Thương. Đã lâu lắm rồi, cô mới được gọi cái tên này.
“Xin lỗi. Chắc là cô nhầm người rồi.”
Thương dứt khoát gỡ bàn tay của An ra khỏi người mình, rồi lao thật nhanh ra khỏi phòng làm việc của Khanh. Phải, là cô đang trốn chạy. Sau tám năm, một lần nữa cô lại phải chạy trốn khỏi Nhật An.
“Thương. Chờ mình đã.”
An cũng vì thế mà chạy vụt đi để đuổi theo. Tám năm trước, cô đã để Thương biến mất khỏi cuộc sống của mình. Tám năm sau, khi gặp lại, cô không muốn mọi thứ cứ thế mà chìm đi. Năm xưa, cô không có khả năng, nên đành bất lực để cô ấy rời bỏ mình, mà không có một lời giải thích. Hiện tại, cô chỉ muốn biết rõ, năm đó nguyên do nào đã khiến hai người phải xa cách, để trái tim cô xuất hiện một vết sẹo dài.
|
Chương 27:
Kênh Truyện
Khanh ngồi trầm ngâm trên góc ban công, thi thoảng lại đưa tách cafe đen đặc lên miệng, nhấp một ngụm. Đắng ngắt. Nhưng nó lại chẳng khiến cô tỉnh táo để đưa ra được đáp án chính xác cho những luồng suy nghĩ đang chất chứa ở trong đầu. Có chăng, lại càng khiến cô trở nên mông lung hơn.
Mấy ngày nay, Khanh vẫn thường xuyên gặp Nhật An ở bệnh viện. Nhìn cái cách cô ấy ở bên cạnh, chăm sóc và an ủi Thương, mà không hiểu sao trong lòng cô lại thấy không được thoải mái. Cô cố gắng tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến tâm trạng đó của mình, nhưng rồi lại cố tình phủ nhận nó. Cô không dám thừa nhận là mình ích kỷ, cũng chẳng thể nói rằng là mình đang ghen được. Bởi lúc nào cô cũng tự dặn lòng, tình cảm đó đối với An, nhất định không phải là yêu. Là cô cố chấp, bảo thủ, nhưng hơn tất cả, là cô đang sợ. Thực sự là cô rất sợ cái thứ tình cảm được gọi là yêu thương đó.
Ánh đèn pha ô tô chiếc rọi trước cổng nhà Khanh, giúp cô thoát khỏi những dòng suy tưởng ngổn ngang. Lặng lẽ đưa ánh mắt nhìn xuống phía dưới, Khanh không khỏi có chút bất ngờ, trước những hình ảnh mà mình đang thấy.
Trang vừa bước xuống xe. Ngay sau đó là người đàn ông mà cô cảm thấy có chút gì đó quen mắt, nhưng nhất thời chưa thể nghĩ ra. Hai người còn đứng đó nói với nhau vài câu, trước khi trao cho nhau một cái hôn nồng nhiệt để tạm biệt.
Dù là bạn thân, nhưng tính cách của Trang và Khanh lại hoàn toàn trái ngược. Trang là như vậy. Cô ấy luôn sống hết mình và cũng yêu hết mình. Với Trang, những gì đã qua là qua, cô tuyệt đối sẽ không để quá khứ làm ảnh hưởng tới cuộc sống hiện tại của mình. Trang cũng từng nói, cuộc sống của cô, bắt buộc lúc nào cũng phải có tình yêu. Cô không cho phép trái tim mình được lười biếng. Lúc nào nó cũng phải thổn thức, dạt dào yêu thương, không ngừng nghỉ. Thế nên, một khi Trang đã yêu, là cô sẽ yêu hết mình.
So với Khanh, thì Trang yêu nhiều hơn. Nhiều hơn cả về mức độ yêu lẫn số người đàn ông mà cô ấy đã từng yêu. Vì thế mà số lần thất tình của Trang cũng không phải là ít. Cô ấy cũng từng rất nhiều lần đau khổ, nhưng rồi lại nhanh chóng vượt qua. Cho tới khi gặp Tân, sau khi đã cảm thấy mệt mỏi bởi những tháng ngày rong ruổi yêu thương, Trang muốn tìm cho mình một chỗ dừng chân, nên đã vội vã quyết định kết hôn cùng với anh, dù thời gian quen nhau của hai người vẫn chưa phải là quá lâu. Sự quyết định vội vàng của Trang khi đó, khiến cho cả Khanh và bố mẹ cô ấy đều bất ngờ. Nhưng tính Trang lại mạnh mẽ, và quyết đoán, nên chẳng ai có thể ngăn được.
Cứ nghĩ rằng, sau cuộc hôn nhân đổ vỡ kia, phải lâu lắm Trang mới có thể yêu lại từ đầu. Thế nên, khi biết trái tim cô ấy đang vui trở lại, trong lòng Khanh lại vừa mừng, vừa lo.
Nhiều lúc, Khanh cũng muốn được giống như Trang, có thể được sống trọn vẹn với cảm xúc của chính mình. Không cần phải lo sợ, không cần phải vướng bận, và cũng không cần phải quan tâm đến quá nhiều thứ xung quanh. Có thể yêu thì cứ yêu. Và nếu được yêu theo bản năng thì tốt biết mấy.
“Người đàn ông đó là ai vậy?”
Sự bất ngờ lên tiếng của Khanh khiến Trang giật bắn mình, suýt nữa thì tim cô bắn ra khỏi lồng ngực.
Về tới đây, thấy căn nhà tối om, cổng cửa khóa im ỉm, cứ nghĩ rằng, đêm nay Khanh lại trực ở bệnh viện, nên Trang không ngờ, cô ấy lại ngồi lù lù ở kia, mà chứng kiến hết mọi hành động vừa rồi của mình.
Đèn điện được bật sáng, Trang đi tới gần Khanh, lên giọng trách móc.
“May mà tao không bị bệnh tim. Nếu không, đã bị mày dọa cho chết khiếp rồi. Làm gì mà ngồi một đống ở đó thế?”
“Tao ngồi ngắm trăng, ngắm sao rồi tiện thể ngắm luôn cả một số thứ chưa được phép ngắm nữa.”
“Hôm nay tự dưng có nhã hứng thế? Vậy cứ ngồi ngắm tiếp đi, tao đi tắm rồi ngủ sớm đây.”
“Đứng lại. Mày vẫn chưa trả lời câu hỏi của tao mà.”
Trang tìm cách trốn tránh, nhưng lại chẳng thể qua nổi vòng vây của Khanh. Cuối cùng, đành phải chấp nhận ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô ấy, mà thành khẩn khai báo.
“Mày còn nhớ, tao đã kể cho mày nghe về người đàn ông đi cùng An, vào cái hôm mà tao gây sự với nó trước cổng tập đoàn Thịnh An chứ?”
Khanh gật đầu xác nhận.
“Đó cũng chính là người công an mà mày đã được gặp, hôm đi khai báo cùng tao đấy.”
“Thì ra là cái tên khắc tinh không thể ưa nổi đấy hả? Thế nhưng, anh ta thì đâu có liên quan gì đến câu trả lời của mày vào lúc này.”
Khanh vẫn cố tình làm ra vẻ ngây thơ để châm chọc bạn mình.
“Thì hai người đó và người hôm nay đều là một.”
Trang sượng sùng khai nhận. Cô chẳng thể ngờ, Khanh vẫn còn nhớ như in những gì cô đã nói khi ấy, để bây giờ lấy nó ra mà châm biếm mình.
“Vậy ra là mày đã tới khuyên bảo Nhật An, không được quen với hạng người như anh ra, rồi tiếp tục xui cô ấy, đá văng anh ta ra khỏi khung thành để bây giờ mày có cơ hội lao vào mà chụp lấy phải không?”
“Này, vừa phải thôi nhé. Mày có cần phải thù lâu, nhớ dai đến như thế không hả? Lúc đó chỉ là tao lỡ mồm thôi mà. Với lại, anh Quang và con bé đấy là anh em họ với nhau, chứ có phải là yêu đương gì đâu.”
“Tao đâu có thù lâu nhớ dai, mà tại thái độ khi ấy của mày gay gắt quá, nên để lại ấn tượng sâu sắc đối với tao mà thôi. Hai người bắt đầu từ khi nào vậy?”
Khanh mỉm cười. Chuyện mà Trang vừa nói, cô cũng đã biết từ lâu. Biết từ khi cô cùng với An lên nhà bà ngoại của cô ấy. Nhìn tấm ảnh đại gia đình được treo trên tường, Khanh không khó nhận ra, người đàn ông mà cô đã gặp vào buổi tối hôm mình đến quán bar để đón An chính là một trong số những người có mặt trong bức ảnh đó. Nhưng cô lại giữ im lặng, không muốn vạch trần ý đồ của An. Đến khi gặp lại Quang ở cơ quan công an, cô vẫn giữ thái độ bình thản, xem như chưa từng quen biết anh.
“Thì sau cái hôm đi cùng mày, tao thường xuyên bị mời lên đồn để làm việc, lấy lời khai. Rồi mấy phóng sự sau này, đều phải hợp tác với bên công an để điều tra. Gặp nhau nhiều, nói chuyện cũng thấy hợp, nên...”
“Cứ gặp nhau nhiều, rồi cảm thấy hợp thì có thể tiến tới chuyện yêu đương sao?”
Không phải là Khanh đang có ý đánh giá về lối sống của Trang, mà chỉ là cô đang lo lắng cho chuyện tình cảm sau này của cô ấy mà thôi. Có lẽ, Trang hiểu ý của bạn mình là gì, nên cô chẳng hề lấy làm phật ý.
“Ừ. Với tao, yêu thương cũng chỉ cần đơn giản thế thôi. cần gì phải đặt nặng vấn đề, rồi quan trọng hóa chuyện tình cảm lên làm gì. Mày cũng nên sống như vậy đi, đừng giữ lại nỗi đau trong lòng mình quá lâu, đừng hoài niệm quá nhiều về quá khứ. Cuộc sống là phải có tình yêu thì mới có thể sống tốt được.”
“Mỗi người đều có một quan điểm sống khác nhau mà. Tao không phải là mày, nên không thể sống theo cách đó được. Tao thích điều gì đó trầm lặng, bình ổn, và ít sóng gió, gập ghềnh thôi.”
“Như thế thì đâu phải là sống. Cái đó chỉ có thể nói là mày đang tồn tại thôi. Tồn tại theo cách mà chẳng ai biết đến sự hiện hữu của mày cả. Chỉ khi nào, mày dám đập bỏ bức tường kiên cố, đang kìm hãm sự vươn lên của mày, thì mày sẽ thấy cuộc sống sinh động và thú vị đến thế nào. Tình yêu của con người cũng vậy, nó không đơn giản là chỉ có yêu và được yêu đâu, nó còn có cả sự đấu tranh, giành giật, dám chấp nhận, dám thừa nhận và phải dám cả bảo vệ cho người mình yêu, người yêu mình nữa.”
Nhìn cái chau mày, tỏ ra khó hiểu của Khanh, Trang lại phải tiếp tục.
“Nghe thì có vẻ đao to búa lớn đấy, nhưng thực tế vẫn luôn là vậy. Cũng giống như một đứa trẻ, nó thích ăn cái này, thích chơi đồ chơi kia, nhưng nếu như nó không chịu nói, thì bố mẹ sẽ chẳng bao giờ đưa cho nó cả. Mà khi đã đưa rồi, bố mẹ vẫn sẽ phải ra điều kiện, nào là con phải ngoan, con phải học giỏi, con phải làm việc này, việc kia thì mới được quyền sở hữu thứ mà mình yêu thích. Và tất nhiên, đứa bé đó sẽ cố gắng bằng mọi cách, để đáp ứng yêu cầu mà bố mẹ đề ra, để nhận về thành quả cho riêng mình. Khi con người ta yêu cũng thế thôi. Bao giờ cũng phải tồn tại sự qua lại. Có ai đó yêu mày, yêu rất nhiều, có thể vì mày mà từ bỏ mọi thứ, nhưng ngược lại, nếu mày cứ luôn tỏ ra thờ ơ, lãnh đạm, xem đó như là diễm phúc mà mình được hưởng, thì sớm muộn, người kia cũng sẽ phải rời đi. Người ta vẫn thường nói đùa cho nhau nghe câu này: “chân thành hay chân tình thì nó đều có chân đấy, vậy nên nếu như ta cứ lạnh nhạt thì nó chẳng đứng yên mãi một chỗ để mà chờ đợi đâu.” Và mày cũng nên hiểu rõ một điều, cái cây sẽ chẳng bao giờ đung đưa, nếu như không có gió.”
“Mày tối nay có uống rượu hả?”
Thấy Trang cứ thao thao bất tuyệt, mà có vẻ như đối tượng đang được nhắm tới lại là chính mình, nên Khanh vội vàng cắt ngang bài diễn văn đang tràn đầy nhiệt huyết của cô ấy.
Bị Khanh làm cho cụt hứng, Trang có phần cau có, khó chịu.
“Chả uống cái gì cả. Tao nói những điều đó chỉ là giúp mày được thông não, để hiểu chuyện đời hơn thôi.”
“Được rồi. Vậy mày phải để từ từ, cho tao thời gian để lĩnh hội chứ. Mày nói nhiều quá, sợ rằng tao sẽ quên mất.”
Khanh bật cười.
“Thế thì vào trong nhà mà suy ngẫm. Ngồi ở đây hóng sương đêm, nhiễm lạnh lại khổ tao. Tao đi tắm đã, lát nữa xong sẽ nói tiếp.”
Trang đi rồi, một lát sau, Khanh mới chịu đứng lên. Cô thầm công nhận, những lời nói vừa rồi của Trang không phải là không có ý đúng. Cô cũng từng muốn đập vỡ bức tường thành kiên cố đã xuất hiện trong tiềm thức của mình bấy lâu nay, để có cái nhìn thoáng hơn, lạc quan hơn với cuộc đời, nhưng lại sợ sức mình không đủ. Cô cũng muốn kể cho Trang nghe về chuyện của Nhật An, nhưng rồi lại lo lắng, không biết phải bắt đầu và kết thúc câu chuyện ra sao? Hoặc giả, cứ coi như hãy bắt đầu từ khí Nhật An nói lời yêu cô đi, vậy thì câu chuyện sẽ tiếp tục đi đến đâu? Hay cũng chỉ dừng lại ở thái độ cư tuyệt mà mình đã dành cho cô ấy? Nếu như vậy, không biết liệu cô sẽ có được cảm giác thanh thản hay không?
Đưa hai tay lên ôm chặt khuôn mặt mình, lồng ngực Khanh được đẩy lên, căng tràn. Cô hít mạnh lấy một hơi, giúp bản thân lấy lại sự bình tâm để mà tiếp tục suy xét.
++***++
Thương ngồi bên cạnh giường bệnh, cô dùng chiếc khăn ấm, nhẹ nhàng lau mặt, lau tay cho mẹ. Kể từ khi phẫu thuật xong, mẹ cô vẫn như vậy, nằm im, bất động. Nước mắt cô lại lặng lẽ tuôn rơi.
Như chợt nhớ ra điều gì đó cần phải làm, Thương đứng phắt dậy, đi ra khỏi phòng bệnh của mẹ.
Từ xa, cô đã nhìn thấy Tuệ Khanh, đang đứng trò chuyện cùng với một nữ y tá khác. Không còn giữ thái độ rụt rè như trước kia nữa, Thương mạnh dạn, tiến gần lại cô ấy.
“Em chào chị.”
Khanh đưa lại tấm phim chụp cho Lan, rồi quay sang Thương, khẽ gật đầu.
“Mẹ em có vấn đề gì sao?”
“Không ạ.”
Thương vội xua tay.
“Em muốn gặp chị để hỏi thêm về phác đồ điều trị cho mẹ em sau này. Cũng không thể để mẹ em nằm ở đây mãi được. Chi phí nằm viện quá cao so với khả năng của gia đình em.”
“Vậy cùng đến phòng làm việc của tôi đi. Chúng ta sẽ trao đổi thêm về vấn đề này.”
Đưa cốc nước cho Thương, Khanh mới nhìn lướt qua khuôn mặt cô ấy một lượt. So với ngày đầu tiên gặp, trông Thương có vẻ phờ phạc và xuống sắc hơn nhiều. Có lẽ là do quá lo lắng cho tình trạng của mẹ mình nên mới như vậy.
“Theo như tình hình của mẹ em hiện giờ, gia đình có thể đưa bác tới trung tâm phục hồi chức năng, để thực hiện vật lý trị liệu. Tuy nhiên cũng cần phải cân nhắc, bởi chi phí sẽ khá cao.”
Không úp mở, Khanh đi thẳng vào vấn đề cần nói.
“Nếu không thì...”
“Nếu không thì gia đình sẽ đưa bác về nhà, và cử người chăm sóc theo dõi sức khỏe của bác thường xuyên.”
“Nhưng nhà em chỉ có hai mẹ con. Nếu như bắt buộc phải ở nhà chăm sóc mẹ, em cũng không biết sẽ lấy đâu ra tiền để trang trải sinh hoạt hàng ngày. Mà đưa mẹ em đến trung tâm phục hồi chức năng, thì quả thực, em cũng không có khả năng đó.”
Thương cố gượng cười, mà cũng không thể ngăn được giọt lệ đang tràn qua khóe mắt của mình.
“Công việc hiện tại của em là gì?”
Đây là lần đầu tiên, Khanh tỏ ra quan tâm quá mức đến cuộc sống riêng tư của người khác. Nhưng chính bởi những lời tâm sự vừa rồi của Thương, đã khiến cô có được sự đồng cảm với cô ấy.
“Em chỉ là một nhân viên bán hàng trong siêu thị thôi.”
“Tôi nghĩ, việc này Nhật An có thể giúp được em.”
...
“Em đừng hiểu lầm. Ý tôi là, Nhật An có thể giúp em tìm được một công việc khác tốt hơn. Như vậy, em có thể thuê người đến chăm sóc mẹ, còn mình thì có thể an tâm đi làm được rồi.”
Khanh vội vàng giải thích, khi lời nói vừa rồi của mình, bị ánh mắt như hờn giận, như trách móc của Thương chiếu đến.
“Thực ra thì An cũng đã giúp em quá nhiều rồi. Nếu như không có cô ấy, có lẽ mẹ em đã không thể qua khỏi. Với lại, vì chuyện của mẹ em, mà cô ấy cũng đã phải làm phiền tới chị. Em không thể để cô ấy phải vất vả vì mình thêm nữa.”
“Cứu chữa người bệnh là trách nhiệm và nghĩa vụ của tôi đối với nghề nghiệp, với bệnh nhân, chứ không phải vì một ai khác. Nên em cũng không cần phải cảm thấy áy náy về việc Nhật An có tới làm phiền tôi hay không. Dù sao thì hai người cũng là bạn bè, nếu có thể nương tựa nhau được trong lúc khó khăn, thì cứ nên làm.”
“Chỉ sợ rằng, có nhiều người sẽ nghĩ, em đang lợi dụng An. Có lẽ, cô ấy cũng đã kể cho chị nghe về chuyện của chúng em rồi. Chị nghĩ xem, nếu như chị là An, thì chị có hết lòng giúp đỡ một người bạn mà mình không gặp trong suốt tám năm dài đằng đẵng như thế này không? Liệu rằng, em có đủ tin tưởng, để khiến cô ấy phải làm tất cả mọi việc để giúp đỡ em không?”
“Nhật An cũng chỉ là một trong số những bệnh nhân của tôi, nên giả định mà em vừa đưa ra, tôi không thể có câu trả lời chính xác được. Mặc dù đã lâu không gặp, nhưng trước đó hai người cũng đã từng là bạn, nên có lẽ, em hiểu cô ấy hơn tôi. Tự em, sẽ biết được, bản thân mình đối với Nhật An là quan trọng như thế nào?”
Thương chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Khanh. Vẫn là cái vẻ điềm đạm, không hề biểu lộ chút cảm xúc nào ra bên ngoài cho người khác có cơ hội nắm bắt. Nhưng mỗi lời nói ra, lại như đã được cân nhắc, cẩn trọng trong từng câu chữ. Cô những tưởng, mình có thể tìm hiểu thêm về người này, về Nhật An, về mối quan hệ của hai người họ thông qua cuộc nói chuyện này, nhưng rốt cuộc lại chẳng có được thông tin gì. Tuệ Khanh quá thông minh. Cô ấy luôn đặt mình ở vị trí của người ngoài cuộc, mỗi khi nghe cô nhắc tới An. Là do cô ấy với An không có mối quan hệ gì thật, hay bởi vì bản thân cô ấy không muốn dính líu đến những chuyện có liên quan tới An, trong đó có cả cô. Thực sự, cô nghĩ mãi cũng không ra.
“Nhưng hình như An rất quý chị. Trong mỗi cuộc trò chuyện của chúng em, lẽ ra, vấn đề cần được đề cập đến phải là chuyện của hai người, nhưng cô ấy lại luôn nhắc tới chị.”
Thương dừng lại, để ý thái độ của Khanh lúc này.
“Không biết An có kể cho chị nghe, trước đây em và cô ấy đã từng yêu nhau không?”
Đáp án dành cho Thương vẫn là hành động lắng nghe trong im lặng của Khanh. Chính sự im lặng này, lại càng khiến cô cảm thấy khó chịu và thêm phần tức giận, nhưng cô vẫn cố kìm nén.
“Chị có kỳ thị những người như em và An không?”
Đến lượt Khanh phải chau mày. Cô thực lòng muốn biết, rốt cuộc là Thương đang muốn có được điều gì ở mình. Là mong cô thông cảm cho hoàn cảnh của cô ấy? Hay là muốn thông báo cho cô biết về chuyện tình cảm trước đây của mình? Hoặc là cho cô biết, giữa cô ấy và An, đang có sự bắt đầu lại, để chờ đợi lời chúc mừng cũng như sự ủng hộ từ cô?
“Tôi không có thói quen để ý hay phán xét về chuyện của người khác. Những người như em và An, tôi cũng đã từng gặp, và vẫn luôn xem họ như những người bình thường khác, chẳng có gì khác biệt để mà kỳ thị cả.”
Câu trả lời dường như rất thật đó của Khanh, lại khiến Thương cảm giác như đó chỉ là những lời lẽ giả tạo, để che giấu đi con người thật của cô ấy. Ở Khanh, luôn tồn tại điều gì đó cứ mơ mơ, thực thực, khiến người ta chỉ muốn tiến sát lại, mà lật bỏ chiếc mặt nạ, để tìm ra được bản chất được cất giấu bên trong đó. Kiểu người này, luôn mang trong mình những bí mật, tạo sức thu hút đối với người khác, đánh thức bản năng hiếu kỳ của mỗi người. Và cô tin rằng, chính cái sự bí hiểm đó, đã để lại ấn tượng đối với An, khiến cho hiện tại, cô ấy chỉ xem cô như một người bạn bình thường, đã lâu rồi mới gặp lại.
++***++
Khanh cất bước nhẹ nhàng, đi dọc hành lang của bệnh viện. Lúc này đã là chín giờ tối. Nếu như ngoài đường phố vẫn còn sôi động, nhộn nhịp, thì không gian ở đây lại trái ngược hoàn toàn. Im ắng và lạnh lẽo.
“Cô giỏi lắm. Đã lấy tiền của tôi rồi mà bây giờ còn dám quay lại. Cô tưởng tôi không dám làm gì sao?”
Giọng nói của người phụ nữ rít qua kẽ răng, khiến sống lưng Khanh cảm giác như có viên đá lạnh được chà qua.
“Cháu xin lỗi. Nhưng không phải là cháu cố tình tới tìm cô ấy đâu. Chỉ là vô tình, hai đứa gặp lại nhau ở đây mà thôi.”
“Là vô tình hay là cô đang cố tình đeo bám nó? Tôi nhắc lại lần cuối, cô mau tránh xa nó ra, nếu như còn tiếp tục mơ tưởng, sẽ nối lại tình cảm trước kia, thì mẹ cô, đến cái giường cũng không có mà nằm đâu. Đừng để tôi phải đích thân tới gặp cô lần nữa.”
Tiếng gót giày nện mạnh xuống nền nhà, vang lên những âm thanh nghe thật chói tai. Không gian dần trở lại vẻ tĩnh lặng như trước, để tiếng thút thít, dù rất nhỏ của cô gái kia cũng đủ để lọt vào tai Khanh và khiến phải quay đầu lại.
Chìa chiếc khăn ra trước mặt Thương, Khanh không biết mình nên nói gì lúc này để an ủi cô ấy.
“Chị nghe thấy hết rồi.”
Đón lấy chiếc khăn tay từ Khanh, Thương chấm nhẹ những giọt nước mắt đang lăn dài trên má mình, rồi cố gắng gượng cười. Nhưng quả thật, giá như cô ấy cứ khóc, có lẽ trông còn dễ nhìn hơn. Nụ cười của cô ấy, trông thật khó coi, khiến người khác càng thêm đau lòng.
“Hình như, đó là mẹ An.”
Khanh vẫn còn ấn tượng với giọng nói đó, nên dù không nhìn thấy mặt, cô cũng phần nào đoán được, người phụ nữ vừa đe dọa Thương kia là ai.
“Bác ấy không muốn cho em gặp An nữa. Tám năm trước cũng vậy. Và giờ vẫn thế.”
“Sao em không nói cho An biết?”
“Tám năm trước, chúng em còn quá nhỏ, chưa đủ trưởng thành để quyết định mọi việc. Còn bây giờ, nếu như nói ra, với tính cách của An, em sợ cô ấy sẽ không kiềm chế được, rồi lại vì em mà đánh mất tất cả những gì đang có. Người phụ nữ này, cũng chẳng hề yêu thương An giống như những gì bà ta đã nói đâu. Có chăng, vì bố An, nên bà ta mới chịu nhẫn nhịn như vậy thôi.”
“Em... còn yêu An chứ?”
Khanh bất ngờ hỏi, rồi lại hồi hộp chờ câu trả lời.
“Em chưa bao giờ hết yêu cô ấy cả.”
Thương cũng cảm thấy bất ngờ, không nghĩ rằng Khanh lại hỏi mình thẳng thắn như vậy. Nhưng cô không chần chừ, mà ngay lập tức xác nhận.
“Vậy hãy nói rõ mọi chuyện cho cô ấy biết. Có thể, trước kia hai người chưa đủ trưởng thành, nhưng hiện tại, cả em và cô ấy cũng đều chín chắn và đủ khả năng để đứng ra chịu trách nhiệm cho cuộc sống của mình rồi. Đừng bao giờ giữ mãi về mình những thiệt thòi nữa. Không lẽ, em lại muốn, có thêm quãng thời gian tám năm nữa giữa hai người?”
Cho tới lúc này, khi ngồi một mình trong phòng làm việc, Khanh vẫn không thể hiểu nổi, tại sao mình lại nói ra những điều đó với Thương? Có thực là cô đang muốn như vậy không? Nếu như những lời đó là thật lòng, vậy tại sao, cô lại cảm thấy khó chịu thế này? Rốt cuộc, Khanh cũng không biết là mình đang suy nghĩ gì ở trong đầu nữa. Cô là người đưa ra câu hỏi, nhưng lại chẳng mong sẽ nhận được đáp án. Biết rằng đó là nghịch lý do mình tạo ra, nhưng lại cố chấp không chịu thừa nhận.
“Là bởi, cô quá để ý tới mình, không muốn bản thân trở thành kẻ yếu đuối. Tình yêu và tự tôn chỉ có thể chọn một, nên cô chấp nhận buông bỏ. Cô thà giả bộ bản thân mình cao thượng, dù sau này phải nhận về những tiếc nuối, chứ nhất định không muốn chủ động tiếp cận người mình thích. Cô rất sợ đó chỉ là ảo tưởng của chính mình, sợ phải trả giá quá nhiều, sợ sẽ phải mất đi mọi thứ giống như mình đã từng mất, nên không buông được kiêu ngạo của bản thân. Một người, đã từng mất đi yêu thương giống cô, sẽ giống như chú chim nhỏ, luôn sợ đậu phải cành cong. Sẽ xem tình yêu thành một thứ xa xỉ phẩm, có thì tốt, không có vẫn sống được. Nó giống như là sự an phận, chấp nhận sự an bày, mặc định sẵn mà cuộc đời dành cho mình. Cô không những yếu đuối, mà còn hèn nhát với chính bản thân mình nữa.”
Những lời nói kia cứ văng vẳng trong đầu Khanh, khiến nó trở nên đau buốt, nhức nhối. Cô mệt mỏi đứng dậy, tiến lại gần cửa sổ, nhìn xuống lòng đường. Trời đang mưa. Đã lạnh càng thêm lạnh. Cô đơn càng thêm cô đơn. Cảm giác trống trải trong tâm hồn cứ quấn lấy Khanh. Cô vòng tay, tự ôm chặt lấy bờ vai mình. Cứ giữ mãi như thế, mà chẳng thấy bớt lạnh.
++***++
“Mày nhất định không chịu nói lý do đưa tao tới đây hả?”
Không biết Khanh đã lặp lại câu hỏi này đến lần thứ bao nhiêu rồi, mà câu trả lời cô có được vẫn là sự úp mở, ra vẻ bí mật của Trang.
“Cứ vào đi rồi khác rõ.”
Nhưng tới lúc này thì Khanh cũng không phải chờ lâu nữa. Vừa đặt chân lên đến tầng hai của nhà hàng, cô đã có được đáp án cho mình.
“Mày vào ăn đi, tao chợt nhớ ra là có việc cần làm.”
“Sao vậy? Không phải là mày thấy Nhật An ở đây nên muốn giở chứng đòi về đấy chứ?”
Trang vội níu lấy tay bạn, khi Khanh một mực đòi quay đầu bỏ đi.
“Thực sự thì tao cần phải tránh gặp mặt cô ấy, ít nhất là trong khoảng thời gian này.”
Khanh không thể nói rõ nguyên nhân cho Trang biết được. Không thể nói với cô ấy rằng, mỗi khi gặp An là trong cô lại xuất hiện bao nhiêu những ngổn ngang, lý trí và con tim lại bắt đầu mâu thuẫn, không thể dung hòa. Càng không thể cho Trang biết, bản thân cô, hình như đang ngày càng thay đổi, đang ngày càng trở nên khó hiểu được. Cô cần có thêm thời gian, để xúc cảm trong lòng mình dần trở về trạng thái ổn định, như nó vốn có. Ổn định rồi, cô mới có thể xác định được, rốt cuộc thứ tình cảm đang tồn tại trong người mình là như thế nào?
“Nhưng mày nhìn xem, đâu chỉ có một mình An.”
Khanh miễn cưỡng quay đầu nhìn lại. Đúng là không chỉ có một mình Nhật An, người đàn ông ngồi đối diện với cô ấy lúc này mới đứng lên, xoay người đi về phía cô.
“Mày là bạn thân của tao mà. Tao không muốn có bất cứ bí mật nào với mày. Xem như, đây là buổi ra mắt, để mọi người làm quen nhau đi.”
“Chào em. Hai người mau vào bàn ngồi đi.”
Trang vừa dứt lời, thì Quang cũng kịp tới. Anh nở nụ cười thật tươi, khiến Khanh chẳng có lý do để mà rời đi nữa.
“Chắc Khanh còn nhớ anh chứ?”
“Vâng. Em vẫn nhớ.”
Có lẽ, do quá vui, nên Quang cũng không để tâm quan sát đến thái độ không được thoải mái của Khanh khi phải ngồi cạnh em gái mình, nên anh cứ vô tư mà đặt câu hỏi cho cô.
“Chúng ta gặp nhau cũng không phải là một lần?”
“Vâng. Chắc chắn là nhiều hơn một lần rồi.”
“Hả? Vậy là em đã nhận ra anh ngay hôm đó?”
Quang trợn tròn mắt ngạc nhiên. Nhìn sang cô em gái, thì thấy An đang lấy tay che miệng. Quay sang Trang, thì lại nhận được gương mặt tỉnh bơ của người yêu mình. Tới thời điểm này, anh bắt đầu tin vào những nhận định trước đó của An về cô gái đặc biệt này.
Trong suốt bữa ăn, ánh mắt của Quang vẫn ngầm quan sát mọi hành động và cử chỉ của Khanh. So với Trang, thì quả thực giữa hai người không có lấy một điểm chung. Trang sôi động bao nhiêu, thì Khanh lại trầm lặng bấy nhiêu. Còn với An, thì đúng là hai mảng màu đối lập, nhưng lại có thể bù trừ để dung hòa những thiếu sót của đối phương.
++***++
“Chị biết anh Quang là anh họ em từ khi nào vậy?”
“Khi nhìn vào bức ảnh trên nhà bà ngoại em.”
Vì được hỏi, nên Khanh mới chịu lên tiếng. Kể từ khi, được cô bạn quý hóa của mình bỏ rơi, khiến cô phải ngồi cùng xe với Nhật An trở về nhà, cô vẫn chưa tìm được lý do gì để mở lời trước.
“Nhưng chị lại không hề nói gì?”
“Vì chuyện đó vốn không hề liên quan tới tôi.”
“Thì ra là vậy.”
An cười nhạt. Từ trước tới nay, vốn dĩ, vẫn chỉ có một mình cô ảo tưởng, một mình cô lại tự trao cho mình hi vọng. Không liên quan thì mãi mãi vẫn là không liên quan, dù là trước đây hay sau này, có lẽ vẫn là như vậy. Tiếng thở dài bị nén lại trong lòng, khiến lồng ngực trở nên đau tức.
“Cách đây mấy ngày, tôi thấy mẹ em...à, bà ấy tới bệnh viện gặp Thương.”
“Vậy sao?”
“Vậy sao?”
Thái độ dửng dưng, giống như đã biết trước được mọi việc của An, khiến Khanh vừa ngạc nhiên, vừa khó hiểu.
“Chúng ta cùng ghé vào quán cafe phía trước nhé.”
Là An đề nghị, nhưng cô lại chẳng cần chờ câu trả lời của Khanh mà đã tự ý rẽ vào bãi đỗ xe của quán.
“Chị có tin là, khi em và chị đang ngồi cùng nhau ở đây, thì rất có thể, ở một nơi nào đó, bà ta cũng được nhìn thấy không?”
An đưa cốc cacao lên ngang miệng, khẽ hít một hơi thật dài.
“Ý em là, có người đang theo dõi...”
“Chị yên tâm đi. Hiện tại thì không có ai cả. Nhưng trước kia đã có, và sau này cũng có thể sẽ có.”
Nhìn Khanh quay ngang quay dọc, với vẻ mặt lo lắng, không khỏi khiến An bật lên tiếng cười.
“Em chấp nhận một cuộc sống như vậy sao?”
“Cũng không có cách nào khác. Ai bảo, đối với bà ấy, em là người quá quan trọng chứ? Em quen rồi, nên cũng thấy bình thường, giống như một ngày phải ăn ba bữa cơm vậy.”
“Nhưng còn những người xung quanh em, như Thương chẳng hạn. Vì em, mà cuộc sống của cô ấy đang bị đe dọa. Liệu như vậy có đáng không?”
“Hóa ra là chị đang lo lắng cho Thương sao?”
Không hiểu sao, mí mắt An bỗng trở nên nặng trĩu, khiến cho từng giọt, từng giọt nước cứ thế mà trào ra. Thì ra, cũng có lúc, cô phải cần đến sự thương hại của người khác như thế này.
“Tôi thấy tội nghiệp cho cô ấy.”
“Tội nghiệp? Vậy còn em thì sao? Em không tội nghiệp sao? Hay em đáng phải sống một cuộc sống bị kìm hãm giống như vậy?”
“Tôi...”
Khanh không biết mình nên giải thích như thế nào cho An hiểu. Thực lòng, không phải là cô muốn trách An, mà bởi khi biết được thực tại những gì mà cô ấy đã và đang phải trải qua, cô cảm thấy xót thương nhiều hơn. Thương quá nên thành giận. Mà cuối cùng, vì không thể nói rõ được tấm lòng mình, nên lại đành lấy Thương ra làm tấm lá chắn.
“Thương nói rằng, cô ấy chưa bao giờ hết yêu em cả.”
“Không phải chị từng nói rằng, những chuyện không liên quan đến bản thân mình, thì chị sẽ chẳng bao giờ để tâm ư? Vậy thì, việc Thương có yêu em hay không, sao bỗng nhiên chị lại phải lưu tâm đến thế? Giữa em và cô ấy, thì ai đang là người có liên quan đến chị đây?”
Kể từ khi có sự xuất hiện của bà Hương, thì cuộc sống của An đã không còn bình yên, giống như cái tên của cô nữa. Tất cả mọi thứ đều xáo trộn, khiến cho một đứa trẻ mười mấy tuổi như cô khó có thể thích nghi ngay được. Rồi những cấm đoán, những lời đe dọa cứ diễn ra hàng ngày đối với cô, mỗi khi bố không có nhà. Thế nhưng, cô lại chẳng thể giãi bày được với ai. Cứ tự mình chịu đựng, tự mình đương đầu, và tự mình giải quyết. Rồi không biết từ lúc nào, những điều đó đã trở thành thói quen đối với cô. Và dần dần, cô cũng không còn cảm giác cô đơn, hay tủi hờn vì những thói quen đó nữa.
Sau những gì trải qua, An cũng đã có được bài học cho riêng mình. Cô nhận ra rằng, sự yếu đuối và mạnh mẽ của con người vẫn luôn vượt qua tưởng tượng của chính họ. Có những lúc, cô thấy mình có thể yếu đuối đến mức. vì một câu nói vô tâm của người đang ngồi trước mặt kia mà nước mắt đã tràn mi, nhưng cũng có đôi khi, cô lại phát hiện ra, bản thân mình đã cắn răng mà đi một quãng đường rất dài trước đó.
“Mình về thôi.”
Mỗi khi bắt buộc phải đưa ra sự lựa chọn, Khanh vẫn luôn im lặng như vậy. Sự im lặng của cô ấy, khiến An cảm thấy mệt mỏi. Mệt mỏi vì thái độ không rõ ràng này. Cô ấy cứ dịu dàng để lại cho cô hy vọng, rồi lại dịu dàng khiến cô phải thất vọng gấp nhiều lần hơn. Bàn tay cô, sợ rằng sẽ không còn sức mà giữ chặt thêm được nữa. Đối với cô, có lẽ, hạnh phúc cũng chỉ giống như mảnh thủy tinh. Đặt bàn tay, chạm thật nhẹ, sẽ khiến mảnh thủy tinh mờ nhạt. Nhưng khi nắm thật chặt, bàn tay sẽ chảy máu. Còn nếu buông tay, sẽ khiến nó vỡ vụn, chẳng thể tìm về.
“Em muốn hỏi chị thêm một câu nữa. Có thể trả lời thật lòng được không?”
Xe của An đã đỗ trước cổng nhà Khanh, nhưng cô vẫn tham lam, muốn cho mình thêm một cơ hội cuối cùng. Nếu kết quả vẫn như trước, cô sẽ cam tâm tình nguyện mà dừng lại những chuỗi ngày hoang phí, dừng lại thứ tình cảm cô đã trao đi mà chưa một lần được đáp đền. Để rồi sau đó, sẽ tự thương mình, tự chăm lo cho chính mình, và sẽ trân quý chính bản thân mình hơn. Cô sẽ không cố chấp để níu giữ những thứ chưa bao giờ là của mình nữa.
“Em cứ nói đi.”
Khanh gật đầu đồng ý. Cô cũng cho rằng, có lẽ, đã đến lúc, mình cần phải trả lời thành thật, cho những câu hỏi của cô ấy rồi.
“Trong tâm trí của chị, có bao giờ, hình ảnh của em được đặt trong đó không? Hay dù là một khoảnh khắc thôi cũng được, đã bao giờ, chị cảm thấy nhớ về em không?”
Cảm giác khi phải chờ đợi một điều gì đó quả thực rất mệt mỏi. có lúc, nó giúp người ta cảm thấy hứng khởi, nhưng có những lúc, nó lại khiến người ta trở nên bực tức. Và nhất là, khi phải chờ đợi quá lâu trong tuyệt vọng, thì mọi sự hồi đáp đều trở lên vô nghĩa.
An bật cười chua chát.
“Em hiểu rồi. Chị vào trong nhà đi.”
“Hình như tôi cũng đã từng nghĩ về em. Có lúc, nghĩ rất nhiều. Có lúc cũng cảm thấy nhớ nhung.”
Môi An mấp máy, tay cô run run như không tin vào những điều mình vừa nghe thấy. Trống ngực cứ đập loạn lên, không thể kiểm soát được.
“Là... là thật chứ?”
Khanh gật đầu xác nhận. Những thứ cảm giác này đối với An, quả thực cô đã từng trải qua. Và thực sự, thì nó cũng không hề dễ chịu chút nào. Khi mà giữa cảm xúc và lý trí của cô, vẫn cứ luôn phủ nhận lẫn nhau.
“Vậy cảm nhận của chị về em là như thế nào?”
An tưởng như mình có thể khóc òa lên vào ngay thời điểm này được. Vẫn sẽ là những giọt nước mắt, nhưng sẽ là những giọt nước mắt của nỗi mừng vui, hạnh phúc. Thứ cảm xúc mà lâu lắm rồi, cô mới lại có được.
“Cảm nhận ư?”
“Ừ, là cảm nhận của chị về em. Về những điều, giống như bây giờ...”
An hơi nhích người lên, gương mặt cô kề sát với gương mặt Khanh, tiếng cô nhỏ lại, như đang thì thầm những điều bí mật.
Đôi môi An hơi hé mở, rồi bất ngờ chạm nhẹ vào cánh môi của Khanh. Như chưa được thỏa mãn, chiếc lưỡi mềm mại của cô nhẹ nhàng tách bờ môi đang mím chặt kia ra, quét qua hàm răng trắng bóng kia một lượt, chẳng mấy chốc, đầu lưỡi của hai người đã chạm vào nhau.
Mọi thứ diễn ra quá nhanh, khiến Khanh không kịp phản ứng. Cảm giác mềm mại này, Khanh chưa từng trải qua, nó làm cho thần kinh của cô bỗng nhiên ngưng trệ trong giây lát. Tới khi cô kịp định thần lại, thì khuôn mặt An đã không còn ở phía trước mặt nữa, có chăng chỉ còn lại luồng sáng phát ra từ ánh mắt, cùng với nụ cười có phần khó hiểu của cô ấy mà thôi.
“Chị có thể không cần trả lời ngay cũng được. Lần này, em có thể tiếp tục mà chờ đợi được rồi. Hãy cho em biết cảm nhận của chị về nụ hôn vừa rồi?”
“Tôi...”
“Chị mau vào trong nhà đi, trời đang mưa đấy.”
Khanh mím chặt môi. Dư vị của nụ hôn vừa rồi vẫn còn đọng lại, nguyên vẹn. Khuôn mặt cô vẫn đang nóng bừng như phát sốt. Muốn nói, mà lại không rõ, điều mình cần nói là gì. Cô chỉ còn cách thoát khỏi chiếc xe này, chạy trốn khỏi không gian như muốn thiêu sống con người ta này, để tâm trí mình được trở về trạng thái bình ổn như trước.
Thì ra, trong cuộc sống này, mỗi một người đều có thứ mà mình quý trọng, không phải nói bỏ là có thể bỏ. Cũng giống như trong lòng An đang có Khanh, không phải cô cứ nói quên là có thể quên được. Cô mỉm cười, lại tiếp tục hy vọng về những điều tốt đẹp dành cho mình ở phía trước.
++***++
“Về rồi à?”
Bước vào phòng, thấy Trang đang nằm dài trên giường mình, Khanh cũng liền ngả người xuống, nằm bên cạnh cô ấy.
“Về được một lúc rồi. Mày với An đi đâu, mà bây giờ mới về?”
“Vào quán cafe ngồi.”
“Chỉ vậy thôi sao?”
Trang ngờ vực.
“Ừ. Thế mày nghĩ tao còn có thể đi đâu nữa?”
Khanh bỗng dưng nổi cáu. Cô đứng dậy, lấy bộ quần áo trong tủ, rồi đi về phía nhà tắm. Lúc này đây, chỉ có nước, mới có thể khiến cho thân nhiệt trên người cô hạ xuống, giúp cô có thể bình tâm lại, sau những gì vừa diễn ra mà thôi.
Những tia nước nóng phun xối xả vào mặt Khanh, cũng không đủ để xua đi hình ảnh vừa rồi ra khỏi tâm trí cô. Nó giống như đang hiện hữu ở phía trước mặt vậy, cứ mở mắt ra là có thể nhìn thấy. Giá như có thể, Khanh cũng muốn hét thật to, thể thoát ra khỏi cảm giác bức bối mà mình đang phải chịu đựng. Cô càng không muốn nghĩ tới, thì gương mặt An, nụ hôn của cô ấy lại càng khắc sâu vào trí óc của cô.
“Anh Quang nói, mày là kiểu người rất phức tạp và khó hiểu.”
Vừa thấy Khanh quay trở lại phòng, Trang lại bắt đầu lên tiếng. Chưa bao giờ cô thấy Khanh cáu giận một cách vô lý giống như ngày hôm nay. Giữa hai người, đáng lẽ không thể tồn tại những bí mật. Nhưng dạo này, cô cảm giác như, Khanh đang cố tình cất giấu đi những cảm xúc riêng của cô ấy, không hề có ý muốn để cô biết được.
“Mày cũng thấy vậy sao?”
“Trước đây thì không. Tao đã nói với anh ấy, vốn dĩ, mày là kiểu người rất đơn giản. Đơn giản đến mức, mày sẽ không bao giờ quan tâm đến những câu chuyện đang diễn ra xung quanh mình. Điều đó cũng có nghĩa, chuyện của riêng mày, sẽ chẳng ai có quyền được biết đến. Mày vốn không phải là kiểu người phức tạp, chỉ có điều là trong đầu mày suy nghĩ quá nhiều. Và bởi vì suy nghĩ quá nhiều, nên mày mới làm cho cuộc sống của mình thêm phức tạp. Rõ ràng là đang sống ở hiện tại, nhưng bản thân mày lại luôn nhớ mãi không quên quá khứ, rồi tiếp tục lo lắng cho tương lai. Nhưng đó chỉ là những gì mà tao nhìn thấy ở mày trước kia thôi. Còn bây giờ, quả thực tao cũng không thể hiểu nổi mày nữa rồi.”
Trang buồn bã đứng dậy, bước ra khỏi giường của Khanh.
“Nhật An nói là cô ấy yêu tao.”
Khanh nhanh chóng mở lời. Cô sợ rằng, cho tới khi Trang bước qua cánh cửa kia, mà cô vẫn tiếp tục giữ im lặng, thì rất cố thể, tình bạn của hai người sẽ xuất hiện một hố sâu ngăn cách, mãi mãi không thể lấp đầy.
“Tao biết chuyện đó rồi.”
“Mày đã biết? Biết từ khi nào vậy?”
Khanh bất ngờ vì phản ứng thản nhiên của bạn mình.
“Là An nói cho tao biết. Tao chờ mãi, để được nghe mày tâm sự, nhưng rồi lại chẳng thấy gì, nên cũng không muốn đề cập.”
Trang không đi nữa. Cô ngồi xuống giường, đối diện với Khanh.
“Tao cũng đã định nói, nhưng lại không biết phải nên nói thế nào, rồi lo mày sẽ cười nhạo, nên...”
“Mày vẫn luôn nghĩ về tao là một đứa vô duyên như vậy hả?”
“Không phải. Mày đừng có suy diễn câu nói của tao. Chỉ là với chuyện này, cho tới tận bây giờ, tao vẫn chưa thể tin rằng nó đang diễn ra đối với mình.”
“Ý mày là chuyện, có một đứa con gái khác lại có tình cảm với mày chứ gì? Mày không tin rằng, việc hai người con gái yêu nhau, lại có thể xảy đến với mày phải không?”
“Ừ. Tao chưa bao giờ nghĩ tới chuyện đó. Hơn nữa, trước đây tao đã yêu anh Tuấn, nên không thể nào...”
“Mày đừng nhắc đến chuyện trước đây nữa. Hãy nói về cảm giác của mày bây giờ đi.”
“Tao cũng không rõ, cảm giác của mình bây giờ là gì nữa.”
Khanh cảm thấy rối bời.
“Mày đâu còn là một cô gái mười tám tuổi, mới bước vào yêu, sao có thể để cảm xúc của mình trong trạng thái mơ hồ như thế được? Chẳng lẽ, qua từng ấy thời gian tiếp xúc với Nhật An, mày không hề có bất cứ thứ tình cảm nào về nó sao? Chẳng hạn như, có đôi lúc, mày thấy đồng cảm với nó. Hay những việc mà nó đã từng làm, có khiến mày thấy cảm động không? Những lúc ngồi một mình, có bao giờ mày bất chợt nhớ tới nó không? Những điều này, đáng lẽ, mày phải tự biết chứ? Sao lúc nào cũng nói là không rõ, không hiểu như thế được?”
“Nhưng tao và cô ấy...”
“Nhưng mày và cô ấy đều là những người cùng giới tính phải không?”
Trang lắc đầu cho cái tính bảo thủ của bạn mình.
“Thời đại nào rồi mà mày còn nghĩ đến vấn đề giới tính trong chuyện tình yêu hả Khanh? Chỉ cần đó là người có thể khiến mày được hạnh phúc, có thể cho mày được cảm giác yêu thương. Và đó chính là người có thể để mày hiểu được, thế nào là giận hờn, thế nào là ghen tuông, nhưng lại luôn ở bên mày mỗi khi những cảm giác tồi tệ đó xuất hiện, để khẳng định tình cảm của người đó đối với mày là bền chặt, là không gì có thể đổi thay, như vậy là quá đủ rồi.”
Nhìn vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác của Khanh, Trang muốn dừng lại mà không được.
“Thực ra, khi nghe An nói rằng nó yêu mày, tao cũng cảm thấy bất ngờ. Và tất nhiên, lấy danh nghĩa là đứa bạn thân của mày, tao cũng đã khuyên nó nên từ bỏ tình cảm ấy đó đi. Nhưng chính sự quyết tâm của nó, đã khiến tao phải thay đổi suy nghĩ của mình. Tao không cần biết người mà sau này mày sẽ lựa chọn là ai, nam hay nữ, chỉ cần người đó biết quan tâm, biết yêu thương và có thể mang lại hạnh phúc cho mày, thì tao đều ủng hộ. Thôi, ngủ đi. Tao cũng về phòng đây. Sáng mai tao đi công tác, bốn ngày nữa mới về. Mày cứ từ từ mà suy nghĩ. Khi nào tao về, cho tao biết sự lựa chọn của mày là được.”
Khanh ngả người xuống giường, đôi mắt cô mở to, nhìn lên trần nhà. Phải chăng, là do cô quá cứng đầu, quá cố chấp trong suy nghĩ, nên không bao giờ chịu thừa nhận sự tồn tại của hai từ “mãi mãi”? Cô không dám tin rằng trong cuộc đời này có điều gì là mãi mãi, cũng như không có bất cứ thứ gì là không thể thay thế được. Có phải vì thế mà chưa bao giờ cô thật sự cảm nhận được hạnh phúc với những gì mình đang có, trong lòng cô vẫn luôn tồn tại những hoài nghi và luôn sẵn sàng cho tâm lý đánh mất?
Cầm điện thoại lên, Khanh bấm thật nhanh. Cô sợ, nếu như chỉ chậm một phút thôi, thì sự can đảm của mình sẽ biến mất, và rồi cô sẽ lại tiếp tục cuộn mình vào trong vỏ ốc, để rồi, tự đánh mất hạnh phúc của chính mình.
“Tôi đã có câu trả lời dành cho em rồi.”
|
Chương 28:
Kênh Truyện
Ngồi cả buổi sáng để nghe Nam và Kiều Trinh báo cáo về kết quả chuyến công tác nước ngoài vừa qua của bọn họ rồi cùng nhau họp bàn cho những kế hoạch kinh doanh trong thời gian tới, nhóm ba người bọn An suýt nữa thì quên cả giờ nghỉ trưa, nếu như tiếng điện thoại của Kiều Trinh không vang lên kịp lúc.
Cũng may cho Kiều Trinh là điện thoại của cô kêu lên trong thời gian cho phép, bởi theo quy định mà An đã đặt ra, thì trong cuộc họp, tất cả mọi người đều bắt buộc phải để điện thoại ở chế độ im lặng, và không được phép nghe bất cứ cuộc gọi nào, trừ khi có sự liên quan cấp thiết tới công việc.
Nhìn vào màn hình điện thoại, Kiều Trinh có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn chưa dám bắt máy ngay. Cô ngẩng mặt lên, hướng mắt về phía An, sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý, cô mới dám chạm tay vào dòng chữ “chấp nhận”.
“Chị Khanh...”
Cả An và Nam, bốn con mắt lúc này, không hẹn mà gặp, đều tự nhiên chiếu thẳng vào khuôn mặt của Kiều Trinh, chờ đợi.
“Chị sốt thế nào?”
Rõ ràng, chiếc điện thoại là của Kiều Trinh, nhưng có vẻ, hai người đang ngồi bên cạnh cô, cũng đều có cùng một ý muốn, là chiếm đoạt lấy nó.
“Vâng, thế để em tranh thủ qua viện rồi mang về cho chị... Không sao đâu, cũng tới giờ nghỉ trưa rồi mà. Chị chờ em một lát nhé.”
Vừa nhấc điện thoại ra khỏi tai, Kiều Trinh liền bị một phen hốt hoảng, khi cả hai người, lúc bình thường đều luôn tỏ ra điềm đạm, giữ chừng mực, bỗng nhiên cùng nhau đồng thanh, như muốn hét thẳng vào mặt cô.
“Là chị Khanh vừa gọi cho em phải không?”
“Chị Khanh bị làm sao vậy?”
“À, vâng. Chị ấy bị sốt, nên bảo em qua bệnh viện lấy thuốc về.”
Kiều Trinh nhìn hai con người trước mặt mình với ánh mắt đầy cảnh giác.
“Vậy em xin phép đi trước, để còn quay lại công ty kịp giờ làm.”
“Hay để tôi đi cho. Tôi là con trai, chạy xe nhanh hơn. Cứ cho tôi biết tên thuốc mà chị ấy cần, tôi sẽ qua viện lấy.”
Nam nhanh nhảu đứng dậy, chạy tới trước mặt Kiều Trinh cản lại.
“Hai người cứ ở lại, hoàn thành nốt bản dự thảo hợp đồng với H&M đi, để sáng mai còn trình lên Hội đồng quản trị của công ty. Tôi sẽ đi cho.”
Lần này thì đến lượt Nam và Kiều Trinh cùng nhìn nhau, rồi lại nhìn An với thái độ sửng sốt.
“Tất cả chúng ta đều quen biết nhau mà. Hơn nữa, tôi cũng đang có việc ở gần đó, nên đi sẽ tiện hơn.”
An cố tìm cho mình một lý do để giải thích.
Và với lợi thế sẵn có của mình, hiện tại, An đang ngồi trên xe, hướng về phía bệnh viện của Khanh mà lao đi, theo như lời dặn dò của Kiều Trinh.
Tâm trạng An bỗng nhiên tràn ngập nỗi sợ hãi. Trong đầu cô liền tưởng tượng ra cảnh Khanh đã ngồi cả buổi tối ở quán cafe đó chờ mình, để rồi khi ra về, gặp phải trận mưa đêm, nên mới khiến thân thể bị tổn thương như thế này.
Là cô không cố ý, hoàn toàn không cô ý. Sẽ chẳng ai có thể hiểu được rằng cô đã mong chờ và háo hức được tới cuộc hẹn đó như thế nào? Cả một ngày dài, cô sống trong cảm giác hồi hộp, thấp thỏm không yên, chỉ mong sao thời gian qua nhanh, để có thể tới nơi mà Khanh đã hẹn, và nghe chính miệng cô ấy nói lên cảm nhận của mình cho cô biết. Vậy mà, đến phút cuối cùng, cô lại chẳng thể làm theo ý mình.
Cô đã gọi điện cho Khanh, gọi rất nhiều, nhưng cô ấy không bắt máy. Cô cũng gửi lại tin nhắn, với hy vọng rằng, Khanh sẽ vì bận việc ở bệnh viện mà không cầm máy, nên cũng sẽ không tới nơi hẹn như đã định. Và cô cứ đinh ninh như vậy, để tự giúp mình thoát ra khỏi cảm giác có lỗi.
Tới gần mười một giờ, cuối cùng thì điện thoại của An đã rung lên một hồi. Là tin nhắn của Khanh. “Tôi có ca cấp cứu, nên không tới đó được.” Chỉ vỏn vẹn vài từ, cũng đủ khiến cô thở phào nhẹ nhõm. Sự tiếc nuối ở trong lòng nhanh chóng tan biến. Cô mỉm cười, vung vẩy túi đồ ăn trên tay, rồi bước ra khỏi chiếc thang máy của một tòa nhà chung cư vừa mới được đưa vào hoạt động.
“Không phải là chị đang nói dối em đấy chứ?”
Nếu là cách đây khoảng ba mươi phút, thì sự nghi ngờ này vẫn chưa hề tồn tại trong suy nghĩ của An. Còn hiện tại, cô lại không thể không nghĩ tới.
Gần tới bệnh viện, An lấy điện thoại, gọi theo số mà Kiều Trinh đã đưa cho. Khi vừa đến nơi, đã thấy Hà đứng sẵn ở cổng, cùng với túi đồ trên tay.
Sự xuất hiện của An, thực sự đã khiến Hà cảm thấy bất ngờ. Cô không rõ từ khi nào, Nhật An lại trở thành “đứa em gái” của Khanh. Với tính khí của chị ấy, sẽ chẳng dễ dàng gì cho một mối quan hệ thân thiết với kiểu người như An. Hơn nữa, Nhật An vốn lại là bệnh nhân cũ của chị ấy, vậy thì, vì nguyên nhân gì, mà bây giờ lại trở thành em gái thế này? Chẳng lẽ, đây là cách để Nhật An biểu thị lòng biết ơn đối với người đã cứu sống mình?
“Sao chị Khanh lại bị sốt vậy chị?”
An đã định bước vào xe, nhưng vẫn muốn làm rõ thêm một chuyện, nên cô liền quay đầu lại, để hỏi Hà,
“À, mình thấy chị ấy nói là do dính nước mưa, nên bị cảm.”
An gật gật cái đầu. Hàm răng cắn chặt vào môi. Ngồi vào trong xe, bàn tay cô siết chặt vào vô – lăng. Cảm giác bực tức cứ ngày một dâng lên, thực sự rất khó chịu.
++***++
Khanh nằm co ro dưới đống chăn được chất qua người. Toàn thân cô cứ run lên từng đợt vì rét. Hình như, đã lâu lắm rồi, cơ thể cô mới trở nên ốm yếu như vậy.
Là do cô đã quá chủ quan với sức khỏe của mình. Cứ nghĩ rằng, sẽ dầm mưa một chút dưới trời lạnh cũng không sao. Ai ngờ, tới nửa đêm, người nóng ran như bốc hỏa. Lần mò tới tủ thuốc thì chẳng có lấy một viên thuốc cảm. Cuối cùng, đành lấy chai dầu gió, xức khắp người, rồi quấn chăn nằm tới tận bây giờ.
Thân thể ngày càng ê ẩm, đau nhức, khiến Khanh chẳng thể chợp mắt nổi. Không ngủ được, lại suy nghĩ về nhiều chuyện. Càng suy nghĩ, càng muốn tự trách bản thân mình ngu ngốc.
Lần đầu tiên cô đứng ở vị thế của người chủ động. Cảm giác cũng thật khó tả. Hồi hộp, lo lắng, háo hức cứ đan xen.
Cả buổi tối, cô cứ chọn đi chọn lại, cuối cùng mới quyết định lấy chiếc váy len đỏ ấy để mặc lên người. Cũng lâu lắm rồi, ngày hôm qua, cô mới lại ngồi trước gương, trang điểm kỹ đến thế. Cô ngắm mình vài lượt từ đầu tới chân, cho tới khi cảm thấy hài lòng với bộ dạng đó mới thôi. Nhìn đồng hồ, sợ rằng sẽ muộn, cô lại vội vã lao ra khỏi nhà, dù vẫn còn nửa tiếng nữa mới tới giờ hẹn. Và cũng vì vội vàng quá, nên đến chiếc điện thoại cũng không nhớ mà mang theo.
Ngồi ở quán gần một tiếng, vẫn chẳng có ai đến ngồi cùng. Cafe cũng đã gọi sang ly thứ hai, cũng chỉ có một mình cô. Khanh bắt đầu tự chế nhạo mình. Hóa ra, chỉ có riêng mình cô là ảo tưởng, cứ luôn suy diễn theo cái cách ngớ ngẩn của mình. “Cô đang hy vọng và trông đợi vào cái gì thế này? Một sự bắt đầu mới ư? Nó vốn dĩ đâu có thuộc về cô chứ? Thật nực cười cho một đứa trẻ trong hình hài của kẻ trưởng thành như cô.” Lúc đó, không hiểu sao, Khanh lại có thể bật lên một tiếng cười thoải mái như vậy.
Cô rời khỏi quán. Lang thang dưới con phố rợp bóng cây. Những hạt mưa phùn bay là là phía trước mặt, cũng chẳng khiến cô bận tâm. Đi một hồi mới cảm thấy lành lạnh. Sờ tay lên áo thì đã thấy ướt đẫm từ khi nào. Vẫy gọi taxi, thì cũng tới tận cái thứ sáu, mới chịu ghé vào để đưa cô về nhà.
Nằm trong chăn, nghĩ lại những gì đã trải qua trong buổi tối hôm qua, mà mí mắt Khanh cứ căng ra, nhưng cô lại chẳng dám khép lại. Cô sợ rằng, dưới sức ép của đôi mi, mình sẽ chẳng còn đủ mạnh mẽ mà vỡ oà ra mất. Càng gắng gượng, cô càng nhận ra, khả năng chịu đựng của mình lớn đến chừng nào.
Cứ nghĩ rằng, mỗi một người đều có quyền đi tìm hạnh phúc cho chính mình. Nên cô đã tự trao cho mình một cơ hội. Biết đâu cuộc đời sẽ vì cô mà mỉm cười thêm lần nữa. Vậy mà... Hoá ra, những kẻ như cô, mãi mãi sẽ chẳng bao giờ chạm tay được đến thứ mà người ta gọi là hạnh phúc kia. Giá như, cô đừng ảo tưởng, cô đừng kỳ vọng, cũng đừng trông chờ vào những thứ viển vông, thì bản thân lúc này, sẽ không cảm thấy bị xúc phạm như vậy.
Cô đã dẹp bỏ cái tôi, hạ thấp kiêu ngạo của bản thân, và giấu đi lớp mặt nạ vẫn luôn đeo, để được một lần sống đúng với cảm xúc của chính mình. Nhưng có lẽ, cô đã quyết định quá vội vàng. Vội vàng quá nên mới dẫn đến sai lầm. Bởi khi chiếc gai nhím đầu tiên trên người vừa được nhổ đi, nó không chỉ đau ở một vị trí đó, mà đã lan ra toàn cơ thể. Thì ra, cuộc sống này vẫn cứ luôn là vậy, nếu cô không cho phép ai đó tổn thương mình, thì sẽ chẳng ai có quyền được làm điều đó. Bởi vì cô cho phép nên họ mặc nhiên có quyền làm cô đau. Có thể là họ có lỗi, nhưng bản thân cô mới là người có lỗi với chính mình nhiều hơn.
Tiếng cạch cửa vang lên, Khanh cũng chẳng buồn kéo chăn ra khỏi đầu.
“Đừng bật điện. Em cứ để thuốc ở đó cho chị, rồi về công ty luôn đi.”
Sự yên tĩnh này không hề phù hợp với tính cách của Ốc Sên chút nào. Khanh vội kéo chăn ra khỏi đầu, mắt cô nheo lại, nhìn bóng người đang đứng bên cạnh chiếc giường của mình.
“Là em mang thuốc tới cho chị. Kiều Trinh phải giải quyết vài việc quan trọng ở công ty nên không đi được.”
“Cảm ơn em.”
Khanh gắng gượng ngồi dậy, khi nhận ra sự xuất hiện của Nhật An trong căn phòng của mình.
“Chị đã ăn gì chưa?”
“Lát nữa sẽ ăn. Em cứ về làm việc đi. Tôi...”
“Tối qua chị đã tới đó đợi em phải không?”
An nhanh chóng cắt ngang câu nói của Khanh. Cô tự nhiên ngồi xuống giường, nhìn thẳng vào khuôn mặt phờ phạc của người đối diện.
“Xin lỗi chị. Hôm qua em đã định tới đó, nhưng vì nhà Thương có việc, nên em phải tới giúp cô ấy.”
Dừng lại vài giây để trông chờ phản ứng của Khanh, An lại tiếp tục.
“Ngôi nhà mà mẹ con Thương đang thuê, bỗng nhiên họ nói là không cho ở nữa, rồi bắt hai mẹ con cô ấy phải dọn đi chỗ khác ngay trong ngày hôm qua. Cô ấy gọi điện cho em, vào đúng lúc em chuẩn bị tới gặp chị. Em có gọi cho chị để báo lại, nhưng chị không bắt máy.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi tới đó cũng chỉ vì muốn giữ đúng lời hứa của mình thôi. Em không tới cũng không sao. Vì nghĩ rằng em sẽ cảm thấy áy náy, nên sáng nay tôi mới nói dối như vậy. Giờ thì mọi chuyện coi như đã có lời giải thích rõ ràng rồi, em về đi, tôi muốn nghỉ một lát.”
Khanh không muốn tiếp tục cuộc nói chuyện này nữa. Lòng cô đang trĩu nặng. Cô không muốn so sánh với Thương, nhưng quả thực, khi biết Nhật An vì cô ấy mà không thể đến gặp mình, tim cô bỗng nhói lên một nhịp, rất đau.
Kéo chiếc chăn lên ngang cổ, Khanh nhắm hờ mắt, giả vờ ngủ. Chờ một lúc, thấy xung quanh không còn bất cứ tiếng động nào nữa, cô mới chịu mở ra. Cánh cửa phòng đã khép. Nhật An đã đi khỏi. Khanh thở dài một hơi, chán nản.
Giá như An đừng hỏi chuyện tối qua, đừng giải thích lý do vì sao mà cô ấy không tới, thì có lẽ, Khanh đã cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Chính vì cô ấy hỏi, nên cô mới càng cảm thấy xấu hổ. Chính vì cô ấy cứ nhất mực phải giải thích, nên cô càng cảm thấy giận. Cứ xem như chưa từng xảy ra chuyện gì, rồi tiếp tục đối xử với nhau giống như trước kia có phải tốt không? Cô sẽ vì thế mà có thêm quyết tâm để từ chối mọi ân tình mà An dành cho mình. Sẽ vì thế, mà dễ dàng rũ bỏ đi những rung cảm mới chớm nở ở trong lòng. Và sẽ vì thế, cô mới có thể giữ lại cho mình chút kiêu ngạo vốn có.
“Chị dậy ăn chút cháo rồi uống thuốc.”
Khanh giật mình, khi một lần nữa giọng nói của An lại vang lên bên tai.
“Em định xuống nhà tìm thứ gì đó để nấu, nhưng tủ lạnh trống trơn. Cháo này là em mua ngoài đầu phố.”
Đặt cốc cháo xuống bàn, An xúc từng thìa một ra bát, rồi chìa nó ra trước mặt Khanh.
“Là Kiều Trinh dặn em phải làm như vậy. Cái này là em giúp nhân viên của mình, để cô ấy có thể an tâm mà hoàn thành tốt công việc, chứ không phải hoàn toàn là vì chị đâu.”
Thấy Khanh còn lưỡng lự, không muốn ăn, An liền bịa ra một lý do cho việc làm của mình.
“Cảm ơn.”
Khanh cười nhạt, đón lấy bát cháo từ tay An. Cô xúc một thìa, đưa lên miệng. Lúc này, Khanh đang cố cư xử một cách bình thường nhất có thể. Cô không muốn vì chuyện tối qua, mà để An hiểu được tâm lý của mình.
“Tối qua, chị đợi em tới mấy giờ vậy?”
Đợi cho Khanh ăn hết bát cháo, An mới dám hỏi.
“Tôi ngồi lại đó, chưa hẳn là với tâm thế chờ em tới. Chỉ là muốn uống ly cafe, và ngồi yên tĩnh một mình thôi. Em đừng nghĩ rằng tôi vì em mà chờ đợi tới khi nào? Cũng đừng nghĩ rằng, vì em mà tôi ra nông nỗi này? Bởi với tôi, em không quá quan trọng đến mức, khiến tôi phải làm như vậy.”
Khanh cảm thấy bực mình khi An cứ liên tục nhắc tới chuyện mà cô không muốn nhớ. Uống xong vài viên thuốc, cô lại tiếp tục chui vào chăn, chẳng hề có ý muốn tiếp chuyện An thêm nữa.
“Chiều nay em không phải làm việc sao? Tôi vừa uống thuốc cảm xong, muốn nằm nghỉ một chút.”
“Chẳng phải chị nói, đã có câu trả lời dành cho em rồi sao? Tối qua em không đến, không có nghĩa là em không muốn nghe câu trả lời từ chị. Em sẽ đi, sau khi được nghe đáp án từ chị.”
An bỗng nhiên thay đổi thái độ. Không còn cái vẻ nhún nhường tỏ ra biết lỗi nữa, mà thay vào đó là giọng điệu bất cần, như muốn chống đối, khiêu khích.
“Chị cảm nhận về em thế nào? Cảm nhận về nụ hôn của ngày hôm đó ra sao? Có phải là rất lạ lẫm, nhưng không kém phần phấn khích không? Có phải chị cảm thấy rất thích điều đó không? Có phải, đối với em, chị cũng đang dần cảm nhận được sự gần gũi, không thể thiếu không? Có phải...”
“Không phải.”
Khanh vội hét lên.
“Tất cả những gì mà em đang tưởng tượng, hoàn toàn không phải là những điều tôi đang cảm nhận. Ngày hôm qua, tôi muốn gặp em cũng chỉ để nói điều này. Tôi hoàn toàn không có bất cứ cảm nhận gì đối với em. Kể cả nụ hôn của em nữa, tôi đều cảm thấy bình thường, nó chẳng hề khiến tôi phải bận tâm suy nghĩ, hay có chút ấn tượng gì cả. Thế nên sau này, em đừng tới làm phiền tôi nữa. Với người cùng giới tính với mình, ngoài tình cảm bạn bè, nếu như có thể kết bạn ra, thì trong lòng tôi, không hề có thêm bất cứ thứ tình cảm nào khác. Tôi nghĩ, em nên chuyển đối tượng tìm hiểu sang người khác, đừng bao giờ tìm đến tôi nữa. Thực sự, tôi cảm thấy rất khó chịu.”
“Chị có dám nhìn thẳng vào mắt em, và khẳng định những điều mình nói đều là thật không? Là không phải vì giận em tối qua lỡ hẹn, nên mới bực tức mà nói ra những điều trái với suy nghĩ của mình?”
An ngồi xuống giường, dí sát khuôn mặt mình vào gương mặt của Khanh.
“Nực cười. Em nghĩ mình là ai chứ?”
Khanh nhếch khóe môi, cười nhạt.
“Là người yêu của chị.”
Đôi mắt An long lên, như muốn cuốn Khanh trôi vào trong đó.
“Đừng có ăn nói linh tinh. Tôi là người bình thường, không phải loại người giống em.”
“Loại người như em? Vậy theo chị, em là loại người nào?”
An tỏ ra giận dữ. Hai bàn tay cô siết chặt lấy bờ vai nhỏ nhắn của Khanh, mà ép chặt xuống giường.
“Đau...Bỏ ra.”
Khanh khẽ kêu lên, mặt cô nhăn lại, nhưng đôi mắt vẫn trừng lên nhìn An oán giận.
“Trong lòng cảm thấy giận, thì phải trách mắng, hay tỏ thái độ giận dữ như lúc này chứ. Tại sao lại cứ phải kìm hãm sự bức bách đó ở trong lòng, rồi giả vờ như bản thân không có vấn đề gì như vậy? Có ngồi cả buổi tối ở đó để chờ em thì cứ nói, tại sao cứ phải tìm lý do mà giải thích? Có vì em nên mới ra nông nỗi này, thì cứ nhận, rồi sau đó bắt em phải chăm sóc, chứ sao lại phải tự mình chịu khổ như vậy? Chị có biết, chị càng làm vậy, sẽ càng khiến em đau lòng, và muốn trừng phạt mình nhiều hơn không hả?”
Mấy tấm chăn đang đắp trên người Khanh đã bị An lật tung. Toàn thân cô ấy lúc này, đang đè nặng lên tấm thân run rẩy của cô. Đôi bàn tay vẫn như gọng kìm, bóp chặt lấy hõm vai Khanh, khiến cô phải chảy nước mắt vì đau.
“Đúng là vì em, nên tôi mới dành cả buổi tối để ngồi đợi. Vì em, nên tôi mới đi dưới mưa, để khiến cho bản thân bị cảm thế này. Vì em, mà tôi đã tự mình phá đi bức tường thành kiêu ngạo do chính mình xây lên. Vì em, tôi đã vứt bỏ đi thể diện của mình, để thử một lần được sống theo sự mách bảo của trái tim. Nhưng rốt cuộc thì sao? Rốt cuộc, thứ tôi nhận lại, chính là sự trêu đùa của em. Thấy tôi như vậy, hẳn là em đã vui lòng rồi chứ?”
Khanh òa khóc. Khóc vì cảm thấy tủi thân, Khóc vì bờ vai cô đang ngày càng cảm thấy đau buốt thêm.
“Xin lỗi. Em xin lỗi.”
Những giọt nước mắt của An rơi xuống, hòa với những giọt nước trên gương mặt Khanh. Bờ môi cô miết nhẹ khắp khuôn mặt Khanh, lau khô từng giọt nước đọng lại trên đó.
“Nếu như biết được, chị đã phải đau khổ thế này, em nhất định sẽ không cho chị có quyền được lựa chọn, mà sẽ bắt buộc chị phải nhận lấy. Nhất định, em không hỏi ý kiến của chị nữa, mà sẽ tự mình quuyết định, rồi bắt chị làm theo. Nhất định, sẽ không cho chị có cơ hội được phản kháng, mà phải để chị nằm trong sự kiểm soát của mình. Vất nhất định sau này, sẽ không để chị phải vì em mà thay đổi bản thân mình như thế nữa. Chị hãy cứ là chị, cứ tiếp tục kiêu ngạo, cứ tiếp tục là chị giống như trước kia đi. Và cứ để em phải theo đuổi chị giống như bây giờ. Em hoàn toàn chấp nhận.”
“Nhật An...”
“Hử?”
An không khỏi bất ngờ, khi bỗng nhiên Khanh lại gọi tên mình một cách nhẹ nhàng như vậy. Cô nâng mặt mình lên một chút, nhìn vào vẻ mặt đang dần tái đi của Khanh, mà lo lắng.
“Vai của tôi, sắp không chịu được nữa rồi.”
Khanh cắn chặt hai hàm răng vào môi, để kiềm chế cơn đau lại.
“Xin lỗi.”
An giật mình, vội buông bàn tay của mình ra khỏi bờ vai của Khanh. Cô kéo vội vai áo xuống, một vùng tím đỏ xuất hiện.
“Đau lắm phải không?”
An cúi xuống, thổi nhẹ vào vết thương do mình vừa gây ra. Cứ mỗi lần thổi, là một lần môi cô chạm nhẹ vào đó.
++***++
Khanh ngủ li bì cả buổi chiều. Khi cô mở mắt, cảnh vật xung quanh đã được phủ lên một màu tối đen. Với cô, sau mỗi trận ốm thế này, chính là cơ hội được thỏa sức mà ngủ, giống như một cách giúp cô nạp lại năng lượng sau những ngày làm việc mệt nhọc vậy.
Bước ra khỏi phòng ngủ, Khanh mới phát hiện ra đèn điện dưới nhà mình sáng trưng, còn có thêm cả tiếng lạch cạch, phát ra từ phòng bếp nữa. Lò dò bước xuống cầu thang, điều cô thấy khác biệt đầu tiên chính là chiếc laptop đang mở sẵn, được đặt trên bàn uống nước. “Chiếc máy tính này không phải của Trang. Có lẽ nào, Nhật An vẫn ở đây suốt từ trưa?” Khanh nghĩ thầm trong đầu.
Chân vừa đặt xuống bậc cầu thang cuối cùng, thì ý nghĩ trong đầu Khanh nhanh chóng biến thành sự thật. An đang tập trung nấu món gì đó ở trong bếp. Cô bước nhẹ đến. lưng dựa vào tường, đứng nhìn An từ phía sau.
Đây không phải là lần đầu tiên Khanh thấy An trong bộ dạng này. Chính vì thế mà cô thích cái cảm giác được đứng từ phía sau mà quan sát cô ấy như vậy. Nó giống như ngọn lửa, đang giúp cô sưởi ấm trái tim mình.
“Chị dậy rồi à?”
Sự quay lại bất ngờ của An, không khỏi khiến Khanh cảm thấy bối rối.
“Ừ. Em vẫn ở đây cả buổi chiều sao?”
“Ở đây em vẫn làm việc được mà. Chị ngồi chờ một lát, cháo sắp ăn được rồi. Còn mệt không?”
“Cũng đỡ hơn nhiều rồi. Em nấu cháo gì vậy? Sao nói là trong tủ lạnh không còn gì mà?”
“Trong tủ lạnh không có, nhưng không nhất định là ở ngoài kia người ta không bán. Cũng vừa lúc em thèm ăn cháo gà, nên khi nãy có đi ra siêu thị mua về để nấu.”
“Vậy à?”
An quay đầu lại nhìn Khanh. Lần đầu tiên mới thấy cô ấy chịu nghe lời, không phản ứng lại lời nói của mình, và ngồi ngoan ngoãn một chỗ mà chờ đợi như thế. Cô bất giác mỉm cười, cảm thấy hài lòng với những gì đang diễn ra.
“Có cần giúp gì không?”
Cứ ngồi ung dung một chỗ trong khi có người lại đang bận rộn, khiến Khanh có chút không thoải mái. Cô đứng dậy, tiến lại gần chỗ An, ngó ngàng.
“Chị không phải giúp gì cả. Trong nhà chỉ cần có một người biết nấu ăn là đủ rồi.”
Mặt An tỉnh bơ.
“Nhưng nếu cứ ngồi một chỗ để chờ đợi sự hưởng thụ, tôi cũng cảm thấy không hài lòng về mình.”
“Không cần làm gì cả, chỉ cần ăn những món em làm, và yêu em nhiều hơn là được. À, mà nếu cảm thấy nhàn rỗi trong khi em làm việc, thì có thể đứng ở phía sau, ôm em cũng được, em sẽ không cảm thấy phiền đâu.”
“Tôi nói là yêu em bao giờ? Nếu không cần giúp thì thôi, tôi ra ngoài kia xem tivi.”
Khuôn mặt Khanh ửng hồng vì xấu hổ. Nhưng khi cô vừa kịp quay người, bàn tay đã bị An nắm lấy.
“Em cũng nói rồi mà, chị chỉ cần đứng ở phía sau, rồi ôm em thế này, cũng được gọi là giúp đỡ em rồi mà.”
An bất ngờ cầm cánh tay của Khanh vòng qua eo mình, rồi giữ chặt lại.
“Chị hết ốm chưa? Mẹ bảo em mang cơm sang, hai chị em ăn cùng cho vui. “
Sự xuất hiện bất ngờ của Ốc Sên khiến Khanh cảm thấy bối rối. Cô rút vội bàn tay đang bị An giữ chặt ra khỏi người cô ấy.
“Ơ, chị An cũng ở đây ạ? Chị mới tới, hay là vẫn ở lại từ trưa?”
Mặc dù cảnh tượng vừa nhìn thấy có khiến cho Kiều Trinh một phen kinh ngạc, nhưng cô vẫn cố tình tỏ vẻ ngây thơ.
“Chị không phải là người vô trách nhiệm, nên sao có thể thấy chị ấy vẫn còn mệt mà bỏ về được? Cháo chị nấu xong rồi, cơm này, lát nữa một mình em ăn thôi.”
“Không phải chứ? Chị cũng biết nấu cháo sao?”
Kiều Trinh nhìn An, tỏ ý ngờ vực.
“Người ăn cũng đâu phải là em, nên cần gì phải quan tâm xem chị có biết nấu hay không?”
Không hề quan tâm đến thái độ của Kiều Trinh, An đặt bát cháo còn đang bốc hơi nghi ngút đến trước mặt Khanh, còn một bát để về phía mình. Kiều Trinh nhất định sẽ không có phần.
“Có nhất thiết phải phân biệt đối xử thế này không? Dù sao cũng chỉ có ba người, hơn nữa, cháo chị nấu vẫn còn mà. Chị Khanh...”
Kể từ lúc bị Ốc Sên bắt gặp, Khanh vẫn chưa dám mở lời. Giờ thấy cô ấy làm bộ mặt tội nghiệp, cô cũng chỉ muốn nhân cơ hội này, Ốc Sên sẽ quên đi chuyện không đáng nhớ.
“Muốn ăn thì tự lấy đi. Đồ ăn em mang sang, cứ để trong tủ lạnh, ngày mai chị sẽ nấu lại ăn.”
“Lát nữa, em sẽ phải rửa bát và dọn dẹp mọi thứ.”
Thìa cháo đầu tiên vừa đặt vào miệng, liền bị lời nói của An ngăn lại, khiến Kiều Trinh nuốt không trôi.
“Sếp à, dù sao em cũng là nhân viên của chị mà. Có cần phải khắt khe như thế không? Với lại, đây cũng là nhà của chị gái em, chị có thể bớt lại cho em chút thể diện không?”
“Chính vì đây là nhà của chị em, nên em mới có cơ hội mà ngồi ở đó đấy. Đồ phá đám.”
An vẫn còn hậm hực vì sự có mặt chẳng đúng lúc của Kiều Trinh. Nhưng có vẻ như cô ấy chẳng hề mảy may quan tâm đến thái độ của cô chút nào cả. Vẫn thản thiên đưa thìa cháo vào miệng, còn mặt dày khen đi khen lại cháo cô nấu rất ngon nữa. Thực sự, muốn tức mà chẳng thể tức nổi với con người vô ý này.
“Hai người... có điều gì đó rất lạ.”
Nhìn cái cách An đang chăm sóc Khanh, cộng thêm cảnh tượng vừa được chứng kiến, Kiều Trinh không thể giữ được sự hiếu kỳ ở lâu trong lòng nữa.
“Có gì đâu mà lạ. Em chưa bao giờ được nhìn thấy sự quan tâm của hai người đang yêu dành cho nhau hả?”
“Khục... khục...”
“Yêu nhau? Không phải, ý chị là...”
Miếng cháo vừa được cho vào miệng Khanh nhanh chóng bị phun ra ngoài một nửa, nửa còn lại trào ngược lên mũi, khiến cô ho sặc sụa. Còn Kiều Trinh, cũng vì câu nói vừa rồi của An, mà mắt miệng trợn tròn, không khép lại được.
“Chị có cần phải xúc động như vậy không? Trước sau gì thì em gái chị cũng biết chuyện của chúng ta mà. Thế nên chẳng bằng nói trước, để cô ấy còn biết giữ ý, giữ tứ, đừng làm kỳ đà cản mũi nữa.”
An rót vội cốc nước rồi đưa cho Khanh. Cô đứng ở phía sau, không ngừng đưa tay vuốt xuôi sống lưng của cô ấy. Hành động này, lại càng khiến cho kẻ nào đó phải tiếp tục tròn xoe mắt ngạc nhiên.
“Cái gì mà chuyện của chúng ta chứ? Em đừng nói nhảm.”
Khanh cố nén cơn ho lại để phản bác một cách yếu ớt lời nói của An.
“Em đâu có nói nhảm. Chuyện em yêu chị không phải là chuyện của chúng ta, chẳng lẽ lại là chuyện của cô ấy?”
“Từ từ đã. Ý là hai người đang yêu nhau? À không, ý là Sếp đang yêu chị gái em?”
Bị Khanh trừng mắt lên đe dọa, Ốc Sên liền thay đổi câu nói của mình.
“Ừ, yêu từ lâu rồi, mà chị gái em vẫn chưa chịu chấp nhận. Nếu em giúp chị được điều này, đảm bảo, lương của em sẽ được nâng lên một bậc.”
An nháy mắt ra hiệu với Kiều Trinh, khóe miệng khẽ nở một nụ cười gian xảo.
“Này...”
“Được, không thành vấn đề. Chỉ cần ví em có thể dày thêm một chút, là em nguyện giúp đỡ chị tới cùng. Hai người cứ dìu nhau ra phòng khách xem tivi đi, để em dọn dẹp chỗ này.”
Cả An và Kiều Trinh đều cười sảng khoái. Tính khí của hai chị em Kiều Trinh quả thực có khá nhiều nét giống nhau, nhất là quan điểm và cách nghĩ của họ khá thoáng trong vấn đề giới tính. Chính vì vậy, nên An mới không ngần ngại, mà nói cho họ biết tình cảm của mình đối với Khanh. Bởi điều cô lo sợ, không phải là sự phản đối, mà chính là sự kỳ thị của những người xung quanh đối với vấn đề này.
“Ốc Sên, cẩn thận, lương của em không những sẽ không được tăng, mà còn có nguy cơ bị đuổi việc đấy. Đừng có rảnh rỗi mà xen vào chuyện của người khác.”
Khanh tức đến đỏ bừng mặt, khi bản thân bị hai con người kia lấy ra để trao đổi.
“Yên tâm. Em sẽ không bị đuổi việc. Còn có được tăng lương hay không, sẽ phụ thuộc vào hành động của em và thái độ của chị ấy.”
“Chị, chị giúp em thêm một lần này nữa đi. Chị ấy là Sếp của em, em không thể để mất công việc này được. Hơn nữa, em cũng muốn kiếm được nhiều tiền, để chăm lo cho bố mẹ. Bố mẹ cũng rất yêu chị mà, coi như chị làm điều đó, vì em, vì bố mẹ, có được không?”
Khanh thoáng rùng mình vì điệu bộ lả lướt lúc này của đứa em gái. Cô đứng bật dậy, nhanh chóng thoát thân khỏi cái màn kịch của hai con người này, bỏ lại sau lưng, cái đập tay rất ăn ý của bọn họ.
++***++
|
“Sao hôm nay nhà chị lại đông vui như vậy?”
Vừa dọn dẹp xong, thì tiếng chuông cửa nhà Khanh lại vang lên, Kiều Trinh lại tất tả chạy ra đón khách. Vừa nhìn thấy bộ dạng của người mới đến, gương mặt cô liền tối lại.
“Sao anh lại đến đây?”
“Tôi tới thăm chị Khanh.”
Nam cũng cảm thấy không thoải mái khi gặp đồng nghiệp, mà lại là đồng nghiệp luôn muốn đối đầu với mình ở đây. Nhưng mặc kệ thái độ tỏ ra khó chịu của Kiều Trinh, anh tự nhiên dắt xe vào trong sân, rồi xách theo giỏ hoa quả, đi vào trong nhà.
“Chị... Chị An cũng ở đây ạ?”
“Sao vậy? Tôi không được phép đến đây à?”
Gặp Kiều Trinh đã khiến Nam không thoái mái, nhưng khi bước vào trong nhà, nhìn thấy An đang ngồi cùng với Khanh, lại càng khiến anh thêm phần gượng gạo.
“Chị xem, chị có hắt xì một tiếng thôi, mà cũng khiến cho bao nhiêu người lo lắng. Hay để em thông báo cho chị Trang, để chị ấy về đây cho đầy đủ nhé.”
Kiều Trinh đi vào sau Nam, không khỏi lên tiếng châm chọc.
“Chị đỡ mệt chưa ạ?”
Nam ngượng ngùng, ngồi xuống bên hàng ghế đối diện.
“Chị có sao đâu em. Chỉ tại có kẻ thích làm quá mọi chuyện, rồi đi thổi phồng sự thật, khiến người khác phải lo lắng thôi.”
“Này, không phải do em nhé. Tại chị gọi cho em vào đúng lúc có mặt hai người này, nên họ mới biết mà thôi.”
Kiều Trinh vội vàng giải thích để minh oan cho mình. Nếu như lúc trước, sự có mặt của An ở đây cả buổi chiều đã có được đáp án, thì bây giờ cô lại tỏ ra khó hiểu với sự xuất hiện của Nam. Bởi vốn dĩ, Nam chỉ là em trai của người yêu đã mất, nên cô cảm thấy, sự quan tâm của anh đối với Khanh, có vẻ hơi thái quá. Cũng chỉ cần một cú điện thoại, hay một vài tin nhắn hỏi thăm cũng được mà. Đâu nhất thiết phải tới tận đây. Và nếu như, cô và An không có ở đây, thì có phải mối quan hệ của Nam và Khanh rất đáng nghi ngờ không? Không lẽ... Kiều Trinh hơi nhíu mày, không ngừng để ý tới ánh mắt của Nam đang hướng đến chị gái mình. Trong đầu, liền tưởng tượng ra nhiều nghi vấn khác nhau.
Không phải chỉ có một mình Kiều Trinh đặt nghi vấn. Nam cũng đang có nhưng thắc mắc mà chẳng biết phải hỏi ai. Ngoài cương vị là Giám đốc bộ phận mà anh đang làm việc, thì anh chỉ biết rằng, An có mối quan hệ với anh trai mình, là người đã ở cùng với anh trai vào đêm hai người gặp tai nạn. Và cô ấy cũng chính là bệnh nhân do Khanh, người yêu của anh trai anh cứu sống. Nhưng cũng chỉ là như vậy, đâu có thân thiết đến mức phải giành với anh và Kiều Trinh để tới đây đưa thuốc cho Khanh, rồi còn ở lại cho tới tận bây giờ nữa. Chẳng lẽ, Khanh đã quên đi mọi chuyện, hay thật sự mối quan hệ giữa anh trai anh và An, chỉ dừng lại ở mức bạn bè, đồng nghiệp? Nên giờ đây, hai người mới có thể trở thành bạn bè với nhau.
Căn phòng khách nhà Khanh bỗng nhiên trở nên quá chật chội với sự có mặt của bốn con người này. Nó chật chội so với không gian suy nghĩ của mỗi người. Bởi từng người trong số họ, đều đang theo đuổi những ý nghĩ riêng của mình. Mỗi một người lại tự đưa ra cho mình những giả định, những hoài nghi về đối phương. Không khí xung quanh trở nên đặc quánh lại, ngột ngạt đến khó thở.
Ngồi cả buổi, rốt cuộc chẳng ai nói với ai câu nào. Điều cần nói cũng không thể nói, khi mà cứ người này định mở miệng, lại bị những con mắt khác chiếu đến. cuối cùng lại chỉ còn một cách, là ai đến thế nào, thì sẽ ra đi như vậy.
Người đầu tiên ra về là Kiều Trinh, hình như là có hẹn với ai đó. Tiếp sau đó là Nam. Thực lòng thì anh chẳng muốn về chút nào, nhưng nếu ở lại, cũng không biết phải nói gì với Khanh khi có người như muốn chiếu tướng mình.
“Em vẫn còn chưa muốn về?”
Tiễn Nam ra đến cổng rồi quay trở vào, vẫn thấy An ngồi ung dung ở đó, Khanh không khỏi chau mày.
“Hay tối nay em ngủ lại đây nhé. Dù sao thì chị cũng chưa hết mệt mà.”
“Không cần đâu. Tôi khỏe rồi. Sáng mai là có thể đi làm lại được.”
Khanh vội từ chối. Cô ngập ngừng.
“Còn chuyện này... Em đừng đem chuyện tình cảm đi nói với tất cả mọi người như thế, kể cả người đó là Ốc Sên, tôi cũng không thích.”
“Chị sợ à?”
“Không phải là việc sợ hay không? Mà vốn dĩ, tôi với em chưa hề có chuyện gì, nên đừng khiến cho mọi người hiểu lầm.”
“Vậy còn những gì trưa nay chị đã nói. Không phải là...”
“Tôi không phủ nhận điều gì cả. Đúng là tôi đã có những rung cảm với em, nhưng để có thể khẳng định, những cảm xúc đó là tình yêu, thì có lẽ vẫn chưa đủ. Cảm giác như vẫn có điều gì đó rất mơ hồ, từ phía của tôi. Nên...”
“Có nghĩa là, chị đang cần cho mình một điều gì đó thật rõ ràng, để cảm xúc trở nên trọn vẹn hơn?”
Khanh nhìn An một hồi, như để đoán xem ý của cô ấy là gì, nhưng chẳng thể nhận ra. Cuối cùng cô đành phải gật đầu xác nhận.
“Vậy em có cách để giúp chị rồi. Chỉ cần cho em thời gian là một tuần thôi, em tin rằng chị sẽ có được câu trả lời cho chính mình.”
“Cách gì vậy?”
Nhìn Nhật An có vẻ khá tự tin, nên Khanh cũng cảm thấy hiếu kỳ.
“Mỗi một ngày, trước khi đi ngủ, chị phải nhắn cho em một cái tin “chúc ngủ ngon”, và sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, lại nhắn tiếp cho em một tin “ngày mới vui vẻ”. Em chỉ cần chị làm hai điều này trong vòng một tuần thôi, rồi mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng.”
Khanh bật lên tiếng cười giòn tan trước cái trò trẻ con này của Nhật An. Vô thức, cô lại tưởng An giống như Trang và Ốc Sên, nên cứ thế mà tự nhiên, đưa tay ra xoa xoa lên đầu cô ấy mà chế nhạo.
“Không ngờ, một người làm kinh doanh, lại thông minh như em lại có thể nghĩ đến cái phương thức mà mấy đứa học sinh hay dùng để áp dụng cho bản thân mình như vậy.”
“Chụt.”
Không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, An bất ngờ nhướn người về phía Khanh, hôn nhanh lên khóe miệng đang nở nụ cười rạng rỡ kia một cái, rồi cũng phát ra tiếng cười đầy thỏa mãn, mặc cho có người nào đó đang nhăn nhó.
“Sau này, trước mặt em, chị cứ cười nhiều vào nhé. Chị cười đẹp lắm. Nếu như em có mệt mỏi, hay gặp chuyện không vui, chỉ cần chị đứng trước mặt em, nở một nụ cười thế này, thì chắc chắn mọi muộn phiền trong lòng em cũng sẽ nhanh chóng mà tan đi hết.”
“Muộn rồi. Mau về đi.”
Khanh xấu hổ đến mức chẳng biết phải nói gì hơn.
“Ừ, em sẽ về, nhưng chị phải hứa sẽ làm theo cách em vừa nói.”
“Hứa gì chứ? Chúng ta đều là người lớn mà.”
“Là người lớn, vậy không phải chúng ta cũng đã từng trải qua giai đoạn trẻ con sao? Chị chấp nhận đi, rồi em sẽ về. Cũng chỉ là gửi vài tin nhắn thôi mà, lại chỉ cần trong khoảng thời gian một tuần, cũng không phải là quá lâu.”
“Được rồi. nhưng chỉ có vậy thôi nhé.”
An sung sướng, nhào tới ôm chặt lấy Khanh, không cho cô có cơ hội được thoát ra khỏi vòng tay mình. Cô tin rằng, chỉ với hành động nhỏ này thôi, Khanh sẽ cần tới cô, mới đầu, có thể là do thói quen, nhưng sau đó, cô ấy sẽ cần tình yêu của cô như một điều hết đỗi bình thường.
Và cô cũng hy vọng rằng, không phải chỉ những lúc cô đơn cô ấy mới nhớ đến mình, không phải những lúc buồn thì cô mới mới cần cô ở bên cạnh mà ngay cả những lúc cô ấy vui. cũng muốn được chia sẻ niềm vui đó với mình. Và rồi, từng câu chuyện thường nhật hàng ngày, người mà cô ấy mong được nói chuyện nhất sẽ chính là cô. Bởi tình yêu vốn dĩ chẳng phải là thứ gì đó xa vời, đôi khi, nó cũng chỉ bắt đầu bằng những thói quen, tưởng như nhỏ nhặt hàng ngày mà thôi. Tình cảm của hai người, cũng sẽ vì thế mà được nuôi dưỡng, và lớn dần theo mỗi ngày.
++***++
“Khanh.”
Vừa nhìn thấy Khanh từ phía xa, ông Thắng đã lên tiếng gọi.
“Con chào thầy.”
Khanh tiến lại gần, lễ phép cúi chào.
“Khỏe chưa mà đã đi làm rồi?”
“Dạ, con cũng chỉ bị cảm sơ sơ thôi mà. Sáng nay con có buổi lên lớp bên trường, nên không nghỉ được.”
“Vậy chắc là con chưa ăn gì đúng không? Chúng ta đi sang quán ăn gần đầu phố nhé, thầy có chuyện muốn nói với con.”
Hai thầy trò lại cùng nhau bước đi. Vừa ngồi vào bàn ăn, ông Thắng đã tranh thủ dò hỏi.
“Con nghĩ thằng Nguyên nhà thầy là người như thế nào?”
“Dạ?”
Bị hỏi bất ngờ, khiến Khanh nhất thời không biết phải trả lời ra sao.
“Con cứ nói thật lòng mình. Đừng vì nó là con trai của thầy mà có những nhận xét mang tính tích cực.”
“Thực ra thì con và anh Nguyên tiếp xúc với nhau chưa đủ nhiều để con có thể hiểu hết về anh ấy. Nhưng theo ý kiến chủ quan của mình, thì con thấy anh ấy là một người đàn ông tốt, rất quan tâm đến thầy.”
Khanh nói thật lòng mình.
“Chỉ có vậy thôi sao? Vậy con đối với nó như thế nào?”
“Dạ?”
Không để cho Khanh có cơ hội trả lời, ông Thắng trầm ngâm, nói tiếp.
“Nguyên là con trai thầy, nhưng quả thực thầy không hề hiểu gì về nó. Nó vẫn luôn sống khép mình từ khi mẹ bỏ đi. Còn thầy thì cứ mải mê công việc mà không hề quan tâm, chú ý tới quá trình trưởng thành của nó. Kể từ khi đi làm, nó cũng chuyển hẳn ra ngoài ở luôn. Thi thoảng mới ghé qua nhà, hỏi thăm thầy vài ba câu. Chính vì thế mà khoảng cách giữa hai bố con ngày một xa nhau. Công việc của nó hiện nay thầy cũng không biết nhiều. Thầy rất mong muốn sẽ có điều gì đó xảy ra, để giúp hai bố con thầy gắn kết lại với nhau. Giờ đây, thầy cảm thấy hối hận rất nhiều, vì đã bỏ rơi đứa con này khi nó cần đến sự giúp đỡ của một người cha, khi nó cần đến cái gọi là gia đình để nương tựa. Có lẽ cũng đã là muộn, nhưng thực lòng, thầy rất muốn bù đắp lại cho Nguyên những thiệt thòi mà nó đã phải chịu đựng.”
Ông Thắng dừng lại một hơi để quan sát thái độ của Khanh.
“Thầy nhận ra, Nguyên nó rất thích con. Chưa bao giờ thầy thấy nó biểu lộ tình cảm rõ ràng như thế với bất cứ ai, nhất là người khác giới. Lần đầu tiên, hai bố con thầy có thể cùng ngồi nói chuyện với nhau thật lâu, mà chủ đề được đề cập tới lại chính là con.”
“ Thưa thầy...”
Khanh vội cắt ngang dòng tâm sự của ông Thắng.
“Con với anh Nguyên chỉ có thể xem nhau như anh em, bạn bè thôi ạ. Giữa hai chúng con không thể phát triển hơn thứ tình cảm đó được.”
“Nhưng thằng Nguyên nó rất thích con. Con có thể cho nó một cơ hội, hay xem như con đang giúp thầy cũng được.”
“Xin lỗi thầy. Con không thể để thầy và anh ấy trông đợi vào điều không thể xảy ra được. Chuyện tình cảm, không phải là cứ có cơ hội thì sẽ nên duyên được. Mong thầy hiểu cho con.”
“Con có bạn trai rồi phải không?”
Giọng ông Thắng tràn ngập sự thất vọng.
“Hiện tại thì không ạ.”
“Nghĩa là trước đó con đã có?”
Khanh gật đầu.
“Anh ấy mất vì tai nạn giao thông rồi ạ.”
“Thầy xin lỗi.”
Bàn tay ông Thắng đặt lên vai Khanh, vỗ nhẹ.
“Không sao đâu ạ. Con từ chối anh Nguyên cũng không hoàn toàn vì nguyên nhân này. Chỉ là con cảm thấy giữa con và anh Nguyên, cho dù thế nào đi nữa, cũng không thể có kết quả như thầy mong đợi được.”
“Thầy hiểu. Thầy không ép con làm chuyện gì cả. Nguyên là con trai thầy, nhưng thầy cũng yêu quý con như con cái trong nhà vậy. Sau này có chuyện gì không vui con cứ tìm đến thầy. Thầy cũng sắp nghỉ hưu rồi, nên sẽ có nhiều thời gian rảnh để nghe lắng nghe tâm sự của bọn trẻ chúng con. Xem như thầy không có phúc để có được con là con dâu, nhưng mong rằng, sẽ được coi con như đứa con gái, mặc dù thầy không có công sinh thành, nuôi dưỡng.”
“Thầy đừng nói vậy. Con vẫn luôn kính trọng và coi thầy giống như người cha của mình từ lâu rồi. Thầy không những đã dạy dỗ, mà còn giúp đỡ con rất nhiều nữa. Nếu không có thầy, chắc cũng sẽ không có con ngày hôm nay đâu ạ.”
“Vậy sau này, con không được vì chuyện của hôm nay mà ngại đến nhà thầy. Thầy cũng sẽ lựa lời nói chuyện với Nguyên, nên con cũng không cần phải cảm thấy khó xử nữa.”
Nhìn nụ cười hiền từ của ông Thắng, trong lòng Khanh liền dâng lên một cảm giác ấm áp và tràn ngập hạnh phúc. Khi cô được sinh ra, không có người cha ở bên cạnh. Khi cô lớn lên, cũng chẳng có người đàn ông ấy ở bên. Và cho tới tận bây giờ, người mà cô thực sự phải gọi là bố vẫn chưa hề xuất hiện. nhưng chưa một lần cô cảm thấy tủi thân, hay oán trách vì điều đó. Bởi với cô, người mẹ đã khuất kia đã dành cho cô một điều vĩ đại, bà vừa là mẹ, vừa là bố. Bà cho cô cảm giác yêu thương nhẹ nhàng của người mẹ, cũng cho cô biết thế nào là điểm tựa vững chắc của một người cha.
Giờ đây, khi người sinh ra cô vẫn còn đang ở đâu đó giữa cuộc sống bộn bề ngoài kia, cũng có thể, ông ấy đã có một gia đình hạnh phúc của riêng mình, thì cô cũng đã có được hai người đàn ông để gọi làm cha. Người đầu tiên là bố Trang, ông là người ít khi thể hiện tình cảm qua lời nói. Nhưng với ông, cô, Trang hay Ốc Sên đều được dối xử như nhau, không hề có sự phân biệt. Và người thứ hai, chính là người đang ngồi trước mặt cô. Một người thầy đáng mến, và cũng là người đã giúp cô đặt viên gạch đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Như vậy đối với cô, cũng coi như là ông trời đã quá ưu ái rồi.
++***++
“Này, anh đoán xem, chuyện của em gái anh và bạn em, sẽ có kết quả như thế nào?”
Trang nằm gọn trong lòng Quang, bất chợt hỏi.
“Làm sao mà anh biết được. Cái đó không chỉ dựa vào hành động của cái An, mà còn phụ thuộc cả vào tình cảm của bạn em nữa chứ. Dù em gái anh có cố gắng thế nào đi nữa, nhưng nếu bạn em cứ như vậy, thì cũng sẽ đến lúc, cái An nó mệt mỏi, chán nản rồi buông tay thôi.”
“Vẫn biết là vậy, nhưng chúng ta cứ thử dự đoán xem. Anh hiểu về An nhiều hơn, thì anh đoán theo chiều hướng nghiêng về cô ấy, còn em sẽ đoán kết quả theo tính cách của Khanh. Thử xem, giữa hai chúng ta, ai là người đoán trúng.”
“Em đúng là mắc bệnh nghề nghiệp quá nặng rồi.”
Quang hôn nhẹ vào trán Trang, trách yêu.
“Cái An từ nhỏ nó đã luôn phải sống trong sự cô độc rồi. Sau cuộc tình trẻ con từ năm lớp mười đó, nó bắt đầu sợ yêu. Nhiều lúc, anh cũng thấy nó kể có thích hay để ý đến một cô gái nào đó, khi còn ở bên Mỹ, nhưng rốt cuộc cũng chỉ dừng lại ở cảm giác đó mà thôi. Nó không dám tiến xa, hay chính xác hơn là nó sợ mình sẽ vướng mắc tình cảm với một ai đó. Bởi vì nỗi ám ảnh về những gì đã từng trải qua, vẫn luôn đeo bám, đe dọa nó từng ngày. Vậy nên, khi anh biết chuyện nó đang quyết tâm theo đuổi Khanh, anh cũng hết sức ngạc nhiên. Không biết rằng ở cô ấy có điểm gì thu hút, khiến nó có thể quên đi hết mọi nỗi sợ hãi vẫn bám chặt lấy mình, để mà sống đúng với cảm xúc của nó.”
“Ám ảnh? Sao lại ám ảnh?”
Trang ngồi nhỏm dậy, quấn chăn quanh người để che đi phần cơ thể trống trơn, chăm chú chờ đợi câu chuyện mà Quang sắp kể.
“Khi phát hiện ra An là người đồng tính, bố nó đã rất tức giận. Ông ấy bắt nó nghỉ học, và nhốt nó ở trong nhà. Cứ đến bữa thì cho người đem cơm nước vào cho nó. Rồi cũng vì công việc bận quá, nên ông ấy giao chuyện của nó cho vợ mình giải quyết. Mà em biết rồi đấy, mấy đời dì ghẻ lại thương con chồng đâu. Bà ta không chỉ giam lỏng nó, còn đưa nó đến trại tâm thần, coi nó như một bệnh nhân cần phải chữa trị. Thật tình, anh chưa thấy ai ấu trĩ và ngu muội như bà ta.”
“Thế lúc đó anh ở đâu, sao không đến giúp cô ấy?”
Trang nói chen vào.
“Anh làm sao mà biết được. Từ lúc cô anh mất, có mấy khi chú Thịnh đưa An về thăm họ hàng đâu. Chỉ khi nào được nghỉ hè, cái An nó nài nỉ mãi, ông ấy mới cho phép nó về thăm bà ngoại được vài ngày. Lúc đó anh em mới có dịp gặp nhau. Mà thôi, em im lặng, để anh kể nốt đã.”
Kéo Trang dựa vào người mình, Quang tiếp tục.
“Lần đó, không hiểu bà ta đi đâu, mà nhốt con bé ở trong phòng, tới hai ngày không cho nó ăn uống gì. Đã vậy, những thứ thuốc mà bà ta cho nó uống, còn gây nên tác dụng phụ, khiến nó lúc nào cũng trong trạng thái mơ mơ hồ hồ. Nó vừa đói, vừa hoảng sợ, cứ gào thét, đập phá liên hồi trong căn phòng tối tăm, chật hẹp đó. Cũng may mà hôm đó bà anh xuống Hà Nội để kiểm tra sức khỏe, nên cứ nằng nặc bắt bố anh phải đưa tới thăm đứa cháu tội nghiệp. Khi đó, bà đứng ngoài cổng gọi một hồi cũng không thấy ai ra mở, nên cảm thấy nóng ruột, bà lại bảo bố anh gọi cho chú. Gọi tới lần thứ ba, thì ông ấy mới chịu nhấc máy và hướng dẫn cho bà cách vào nhà. Hai người vào được bên trong thì chạy vội lên phòng An. Cửa bên ngoài vẫn khóa, còn nó thì nằm bên trong, thoi thóp thở. Bố anh phải phá cửa, rồi nhanh chóng gọi xe cấp cứu đưa nó vào viện. Bác sỹ khi ấy còn nói, nếu chỉ chậm một chút thôi, thì có lẽ, nó sẽ chẳng thể sống được. Cơ thể suy nhược quá nặng, lại hai ngày không được ăn uống gì, nên chẳng còn chút sức lực nào nữa. Sau lần đó, nó mắc thêm hội chứng sợ không gian hẹp. Giờ cứ ở nơi nào chật chội một tý là nó lại cảm thấy khó thở, tim đập nhanh. Nếu như phải ở đó quá lâu, thì rất có thể cũng sẽ nguy hiểm tới tính mạng.”
“Không ngờ, Nhật An lại phải trải qua quãng thời gian cực khổ như vậy.”
Nước mắt Trang cũng không biết rơi từ lúc nào.
“Em nhìn nó bề ngoài mạnh mẽ thế thôi, nhưng thực chất bên trong, nó rất yếu đuối và nhiều tổn thương nữa. Nên việc nó đang cố làm mọi cách để có được Khanh, chứng tỏ, con bé cũng phải đấu tranh với bản thân mình nhiều lắm, mới có được quyết tâm ấy. Anh cũng đang lo, nếu như Khanh cứ nhất định từ chối, không chịu chấp nhận tình cảm của An, thì không hiểu sau này, nó sẽ như thế nào nữa.”
“Thực ra thì cái Khanh cũng đơn giản lắm. Tới từng này tuổi, nhưng nó cũng chỉ trải qua có một mối tình. Mà nó còn nhát nữa. Chẳng mấy khi nó thể hiện tình cảm của mình cho người khác biết đâu. Phải tinh ý lắm mới có thể nhận ra. Nó chính là kiểu người, “tình trong như đã mặt ngoài còn e”. Nhưng cái kiểu tấn công bạo dạn như An, đôi khi sẽ khiến nó sợ mà từ chối. Anh nên khuyên An, kiềm chế bớt cảm xúc của mình đi.”
“Nó không phải cố tình làm vậy đâu. Vì nó đang cảm thấy sợ bản thân mình không đủ vĩ đại, sợ không nhận được kết quả mà mình mong muốn, sợ không thể cho Khanh tương lai, sợ không thể cho cô ấy được những gì mà cô ấy muốn, sợ rằng giữa nó và Khanh có lẽ chỉ nên duy trì mối quan hệ bình thường, sợ Khanh sẽ thích người khác, sợ người khác thích Khanh, thậm chí nó còn sợ khi hai người ở bên nhau rồi lại phải ra đi trong hối tiếc. Vì yêu Khanh quá nhiều, nên cũng sợ rất nhiều. Thế nên, nếu bây giờ cứ ai muốn tiếp cận Khanh, nó sẽ chẳng ngại ngần mà giơ móng vuốt ra để chiến đấu với họ đâu.”
“Em hiểu. Nhưng cô ấy cũng không thể vì những nỗi sợ mơ hồ đó, mà tự khiến bản thân giống như một kẻ thích chiếm hữu như vậy được. Biết đâu, khi cô ấy trở về bản tính vốn có của mình, thì Khanh sẽ thay đổi cảm nhận của nó về An thì sao? Đâu cần lúc nào cũng phải gồng mình lên mà giả bộ mạnh mẽ như vậy. Cái Khanh cũng sẽ chẳng bao giờ muốn được một cô gái khác chở che, bảo vệ đâu. Có khi, cứ yếu đuối, lại khiến nó thương cũng nên.”
Trang đứng dậy, với chiếc áo nằm ở dưới sàn mặc lên người.
“Em đi đâu vậy?”
“Đi về chứ đi đâu.”
“Không ở lại đây được sao?”
“Không. Em phải về với bạn mình chứ. Nó vừa ốm dậy, không thể để nó ở nhà một mình được.”
Trang cúi xuống, hôn nhẹ vào môi Quang.
“Anh đang nghi ngờ em có điểm giống An đấy.”
Quang làm bộ giận dỗi.
“Nói thật, em cũng muốn giống cô ấy đây. Nhưng tiếc là không thể. Với em, cái Khanh còn quan trọng hơn cả người yêu nữa.”
“Không sợ anh ghen sao?”
“Chẳng ai lại đi ghen với người yêu của em gái mình cả. Thôi, anh nghỉ đi, không cần đưa em về đâu.”
Trang nhanh chóng rời khỏi nhà Quang để quay trở về.
Có lẽ, sau những tháng năm dốc kiệt vốn liếng yêu thương để dành cho một người, Khanh đã bỏ bê bản thân, đã không quan tâm đến cảm xúc của chính mình, nên đã tự làm mình thương tổn bấy lâu nay, mà không biết rằng, hạnh phúc, vốn dĩ đang ở dưới chân mình. Đã đến lúc, cô phải giúp cô ấy, nâng thứ hạnh phúc đó lên, và giữ chặt bên mình rồi. Trang mỉm cười, ngẫm nghĩ về câu nói, “duyên là của trời, hạnh phúc là tùy duyên”.
|
