“Cái quái gì thế này…?”
Trước cảnh tượng không thể hiểu nổi, tôi thậm chí không thể cất tiếng.
Không khí xung quanh bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Ngay cả Cheon Sa-yeon, người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, cũng nhăn mày, mồ hôi lạnh chảy dài.
Kali, người vẫn giữ nụ cười trên môi, cúi đầu nhìn xuống dưới chân mình. Đó chính là lúc cái đầu của Samael, đang lăn lóc trên mặt đất đầy bụi bẩn, bắt đầu cử động.
Ban đầu, tôi cứ nghĩ mình nhìn nhầm. Nhưng không, cảnh tượng này là thật. Cái đầu bị tách khỏi cơ thể của Samael từ từ bay lên không trung, khẳng định sự hoang đường này không phải ảo giác.
“Chết tiệt… chuyện quái gì đang xảy ra thế này…?”
Cha Soo-yeon, đứng ngay sau tôi, lẩm bẩm với giọng run rẩy, tay che miệng, khuôn mặt trắng bệch không còn giọt máu.
Cái đầu lơ lửng như được tua ngược thời gian, từ từ ghép lại với cơ thể. Và cuối cùng, đầu và thân nối liền với nhau.
“Khụ… Hộc…!”
Samael bật dậy, thở hổn hển như người vừa thoát khỏi mặt nước, đôi mắt trợn trừng. Hắn đã sống lại. Dù rõ ràng đã chết, và không phải một mà là hai lần, giờ đây Samael lại một lần nữa sống dậy.
“Cái… cái quái gì thế này… chết tiệt…”
Samael run rẩy đưa tay lên sờ cổ mình, gương mặt vặn vẹo vì hoảng sợ. Đôi mắt đen thẫm của hắn bất ngờ bắt gặp ánh mắt tôi. Tôi giật mình, toàn thân cứng đờ.
“Grr… Aaaaaagh! Gục… gục… khụ!”
Pạch! Một âm thanh ghê rợn vang lên. Lần này, bụng của Samael nổ tung như một quả bóng nước, máu và nội tạng bắn tung tóe khắp nơi.
Tiếng hét đau đớn của hắn vang vọng, xé nát không gian. Samael quỵ xuống, máu và nội tạng chảy tràn như thác, cổ hắn gục xuống, miệng há hốc. Đó là lần chết thứ ba.
Chỉ đến lúc này, tôi mới hiểu điều mà Kali muốn cho chúng tôi thấy.
Như thể đáp lại suy đoán của tôi, cơ thể của Samael bắt đầu lành lại. Dù máu vẫn loang lổ khắp nơi, các nội tạng đã bắt đầu tái tạo, và những mảnh thịt rách nát được hàn gắn.
“Khụ… hộc…”
Samael lại mở mắt, thở dốc như người vừa bị kéo ra khỏi địa ngục. Nhưng lần này, hắn không còn giữ được bình tĩnh. Hắn run rẩy, khuôn mặt méo mó vì kinh hãi.
“Không… Không! Không thể nào! Làm ơn… tha mạng…”
Xoẹt.
Lời cầu xin chưa kịp thốt hết, cơ thể của Samael bị xé thành bốn mảnh. Những phần tay chân bị xé rời rơi bịch xuống đất.
Sau đó, cái chết của Samael lặp đi lặp lại. Cổ bị cắt đứt, tim bị nghiền nát—những cái chết nhanh chóng. Nhưng cũng có lúc, mắt hắn bị móc ra, tay chân bị xé nát từng khúc, khiến hắn chết vì sốc đau đớn.
Cảnh tượng quá mức kinh khủng. Dù đã chứng kiến đủ loại tàn sát, tôi vẫn không thể nào chịu nổi việc nhìn thêm. Mỗi lần Samael gào thét trong sợ hãi sau khi sống lại, tôi chỉ muốn bịt chặt tai mình.
“Tại sao lại làm gương mặt như thế, Cheon Sa-yeon?”
Để tránh máu văng vào mình, Kali lùi lại một khoảng cách từ chỗ Samael, khoanh tay lại và nói với Cheon Sa-yeon:
“Người đã gây phiền toái cho cậu suốt thời gian qua cuối cùng cũng phải nếm trải địa ngục rồi đấy. Tôi tưởng cậu sẽ vui mừng hơn chứ.”
“……”
Trước câu hỏi mang đầy vẻ tò mò, Cheon Sa-yeon nheo mắt lại. Một dòng mồ hôi lạnh lăn dài trên cằm anh.
Samael, người đã ở bên cạnh và bị cô ta biến thành một công cụ suốt thời gian dài, giờ đang quằn quại trong đau đớn, nhưng thái độ của Kali vẫn thản nhiên như không có gì.
Ngay cả lúc này, Samael vẫn tiếp tục lặp lại cảnh chết đi sống lại, co giật dữ dội và hét lên đầy đau đớn. Mỗi lần nghe tiếng hét đó, người cảm thấy kinh hãi hơn không phải là Kali, mà là chúng tôi.
Cheon Sa-yeon, sau một lúc lâu chỉ mấp máy môi mà không nói gì, cuối cùng cũng khó khăn thốt ra một câu:
“Làm thế nào mà…….”
Câu nói chưa kịp hoàn chỉnh, nhưng chúng tôi có thể ngay lập tức hiểu được điều anh muốn hỏi. Tôi cũng giống anh, đang cố gắng hiểu tình huống phi lý trước mắt này.
Làm sao Samael lại có thể chết đi sống lại như vậy? Dù là Kali, chẳng lẽ cô ta có thể lặp đi lặp lại hành động giết chết và hồi sinh một sinh mệnh?
“Đó là cái giá phải trả.”
Người trả lời không phải Kali mà là Elahah. Tôi quay đầu lại vì ngạc nhiên, và thấy Elahah, với cây cung trắng tinh trên tay, bước đến chỗ chúng tôi trong bộ dạng đẫm máu.
“…Điều đó thật sự khả thi sao?”
“Nếu bản thân đồng ý.”
Elahah, đang thở gấp như thể việc đi lại là một gánh nặng lớn, nhìn Samael với ánh mắt vô cảm.
“Tất nhiên, chẳng ai đồng ý với điều này nếu biết trước hậu quả.”
“Điều quan trọng là việc đã đồng ý.”
Kali nhanh chóng phản bác với giọng nói vẫn chứa đầy vẻ mỉa mai.
“Cái giá của việc uống máu tôi và nhận sức mạnh là như vậy. Samael thành ra như thế này chính là kết quả do bản thân hắn lựa chọn.”
“…Chỉ để nhận được sức mạnh mới mà phải trả giá lớn đến vậy sao?”
Trước câu hỏi của Ha Tae-heon, Elahah lắc đầu.
“Không phải. Kẻ đó đã nhận hết cái giá mà lẽ ra Kali phải trả.”
“……!”
Hóa ra Samael đã nhận lấy cái giá mà Kali đáng lẽ phải chịu.
‘Vậy lý do hắn cứ chết đi sống lại liên tục như vậy, chẳng lẽ là…….’
Samael đang gánh chịu cái giá thay cho Kali? Tôi chợt nhớ đến Elohim và Elahah, những người đã giúp đỡ chúng tôi và thay chúng tôi gánh chịu cái giá.
Elohim, người đã bị sét đánh trọng thương khi bảo vệ chúng tôi, và Elahah, người luôn phải băng bó khắp cơ thể sau mỗi lần giúp đỡ. Mỗi khi trả giá, họ luôn phải đổ máu và chịu đựng đau đớn… Vậy cái giá, rốt cuộc là…
Elahah, dường như đọc được suy nghĩ của tôi, tiếp tục giải thích:
“Đúng vậy. Trong các cách để trả giá, cách được ưu tiên hàng đầu chính là sự đau đớn.”
Khuôn mặt của Elahah mang theo cảm xúc phức tạp, nhưng sau đó anh vung tay nhẹ một cái. Ngay lập tức, một quầng sáng trắng bao phủ, che khuất hình dáng của Samael.
“Cái giá mà hắn phải trả lớn và sâu đến mức không thể diễn tả bằng lời. Vì vậy, thế giới buộc phải giữ hắn sống cho đến khi trả xong.”
“Đến bao giờ… hắn sẽ tiếp tục chết đi sống lại như vậy?”
“Cho đến khi trả hết cái giá. Có thể phải lặp lại hàng ngàn lần. Đến lúc đó, linh hồn hắn sẽ tan biến. Mặc dù là một linh hồn cấp SS, hắn sẽ trụ được lâu hơn, nhưng điều đó chỉ càng làm tăng sự khủng khiếp.”
“Vậy nên cô đã chọn Samael.”
Kali mỉm cười rực rỡ, rồi bay lên không trung. Trong tay cô, bên cạnh chiếc váy mềm mại tung bay, là một thanh kiếm ánh vàng rực rỡ.
“Linh hồn cấp SS sẽ không dễ dàng tan biến, và nếu linh hồn tan biến trong quá trình trả giá, giá trị của sự tan biến đó cũng được tính vào cái giá. Hắn là lựa chọn hoàn hảo để thay thế cho ta.”
Không một chút do dự, Kali lơ lửng trên không, quay lại mỉm cười với tôi và Cheon Sa-yeon. Từ cô ta toát ra một cảm giác hài lòng mãnh liệt.
“Khặc, khặc, khừ…!”
“……”
Dù ngay lúc này, tiếng rên rỉ đau đớn của Samael vẫn vang lên rõ ràng. Samael, người đã phải gánh chịu toàn bộ cái giá thay cho Kali, rơi vào địa ngục, trong khi nguyên nhân của tất cả điều này lại đang cười rạng rỡ dưới bầu trời.
Không phải tôi muốn cứu Samael. Khi nghĩ đến những gì hắn đã làm với Cheon Sa-yeon, và thậm chí là những tội ác hắn gây ra khi dẫn dắt Giáo đoàn Praus, tất cả đều là hậu quả mà hắn tự chuốc lấy. Tuy nhiên, việc phải chứng kiến cảnh Samael lặp đi lặp lại cái chết và sự hồi sinh không làm tôi cảm thấy dễ chịu chút nào.
Cheon Sa-yeon, người đang như mất hồn, chỉ lặng lẽ nhìn Samael, đột nhiên cất tiếng:
“Lặp lại mãi sao?”
Khuôn mặt của Samael, với những dòng nước mắt đỏ như máu, thấp thoáng sau quầng sáng trắng.
“Ngay cả khi thời gian quay ngược lại sao?”
Trước câu hỏi của Cheon Sa-yeon, Elahah bình thản trả lời:
“Hắn ta giờ đây không thuộc về thời gian của thế giới này nữa.”
“Ngay cả khi thời gian quay ngược, hay thế giới sụp đổ, cái giá vẫn là cái giá. Dù kết quả thế nào, tương lai của hắn cũng sẽ không thay đổi. Cho đến khi cái giá được trả hết hoặc linh hồn bị tiêu diệt, hắn sẽ mãi mãi bị chôn vùi trong đau khổ, chết đi sống lại.”
Đó là một lời giải thích tàn nhẫn hơn bất kỳ điều gì tôi từng nghe. Cùng lúc, dường như Samael, người vẫn còn sống, cũng đã nghe thấy lời của Elahah. Đôi mắt hắn mở to.
Trong khoảng thời gian diễn ra vài cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Samael đã chết đi sống lại gần hai mươi lần. Hắn giờ đây đã hoàn toàn thay đổi, đến mức không còn nhận ra được. Từ gương mặt đầy máu đỏ chảy xuống qua từng nét ngũ quan, ánh mắt cuồng loạn của hắn lăn tròn, hiện rõ hình dáng của một con quỷ dữ.
“Đừng lo lắng quá, đứa trẻ. Sự hy sinh của ngươi sẽ giúp ích cho ta rất nhiều.”
Không hề quan tâm đến cảm xúc của Samael, Kali tỏ ra hài lòng vì mọi thứ đều có ý nghĩa đối với cô ta.
Từ miệng Samael phát ra một tiếng gầm gừ như của dã thú. Đôi mắt đầy oán hận của hắn hướng về phía Kali. Và tôi, không khó để nhận ra, cảm xúc trong ánh mắt đó chính là sự thù hận sâu sắc.
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy Samael đáng thương. Dù biết rằng hắn không phải là người đáng để cảm thấy thương hại, nhưng tôi vẫn thấy tội nghiệp hắn. Tôi quay sang nhìn Elahah với hy vọng mong manh, nhưng anh chỉ lắc đầu dứt khoát. Điều đó có nghĩa là không còn chút hy vọng nào, dù nhỏ nhất.
Chúng tôi đã cố gắng giết Samael và thực sự đã thành công. Khi Cheon Sa-yeon cắm thanh kiếm vào tim Samael, tôi đã ở ngay bên cạnh, là người chứng kiến đến giây phút cuối cùng. Nhưng đây không phải là cái kết mà tôi mong muốn cho hắn…
‘Nếu Cheon Sa-yeon đã khuất phục trước Kali và trở thành một tai họa…’
Tôi có một dự cảm mạnh mẽ rằng Cheon Sa-yeon sẽ phải chịu một kết cục bi thảm không kém gì Samael. Đồng thời, tôi nhận ra bàn tay đang nắm chặt thanh kiếm của Cheon Sa-yeon, người đứng cạnh tôi, dường như càng siết chặt hơn.
“Kali.”
Một cơn gió mạnh thổi qua, làm mái tóc vàng óng của Kali tung bay như những làn sóng. Cheon Sa-yeon ngước nhìn cô ta, thì thầm bằng giọng trầm thấp:
“Nếu địa ngục của Cheon Je-heon là thứ đó, thì địa ngục của cô chính là tôi.”
Không cần phải nói thêm, tôi cũng có thể cảm nhận được quyết tâm của Cheon Sa-yeon. Một sinh vật ghê tởm đến mức sẵn sàng biến những kẻ trung thành nhất với mình thành vật hiến tế chỉ để mưu cầu lợi ích cá nhân.
“Giống như cách cô đã bỏ rơi Cheon Je-heon, cô cũng sẽ kết thúc ở đây.”
Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi không phải là Samael. Kali, kẻ khởi đầu và cũng là nguyên nhân của tất cả, giờ đây cơ hội để ngăn chặn cô ta cuối cùng đã đến.
