(ký ức)
“Se-hyun, tôi sẽ chuẩn bị xe. Ngày mai cậu hãy đưa đám đàn em đi xử lý một chuyến.”
“Dạ?”
Yoo Si-hyuk đột ngột triệu tập Kwon Se-hyun đến dinh thự và ra lệnh. Ban đầu, Kwon Se-hyun hơi bối rối, nhưng cậu nhanh chóng trấn tĩnh và quan sát biểu cảm của Yoo Si-hyuk.
Đứng trên ban công tầng hai chìm trong bóng tối, giữa những ngón tay thon dài của Yoo Si-hyuk là một điếu thuốc. Nhìn hình dáng, đó rõ ràng là thuốc lá chứa chất gây nghiện.
Dù Kwon Se-hyun đã đến, đôi mắt xám lạnh lùng của Yoo Si-hyuk vẫn nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước, không hề quay lại. Ánh mắt sắc lạnh đó, cùng việc hắn hiếm khi hút loại thuốc này, đều là dấu hiệu rõ ràng rằng tâm trạng của Yoo Si-hyuk đang rất tồi tệ.
Nhanh chóng đoán được tình hình, Kwon Se-hyun nuốt khan, rồi mở miệng hỏi:
“Tôi hiểu rồi. Vậy tôi nên xuất phát lúc mấy giờ?”
“Mười một giờ.”
Chuyến "đi chơi" mà Yoo Si-hyuk nhắc đến chẳng phải là để vui vẻ, mà là để xử lý những kẻ gây rối. Thường đó là những tên côn đồ không biết điều, dám làm loạn trên địa bàn của họ.
Nếu là mười một giờ đêm mai thì vẫn còn đủ thời gian chuẩn bị. Tuy nhiên, điều khiến Kwon Se-hyun thắc mắc là đã lâu Yoo Si-hyuk không giao cho cậu nhiệm vụ này. Có thể đối tượng lần này quan trọng hơn bình thường.
Liệu tâm trạng tồi tệ của Yoo Si-hyuk có liên quan đến những kẻ phải xử lý ngày mai không? Hay nó liên quan đến thế lực đang mở rộng gần đây từ Trung Quốc? Những suy đoán ấy lởn vởn trong đầu cậu.
Trong lúc Kwon Se-hyun còn đang cân nhắc, Yoo Si-hyuk đã hút hết điếu thuốc, sau đó quay người lại. Nhìn thẳng vào ánh mắt Yoo Si-hyuk, cơ thể Kwon Se-hyun bất giác cứng đờ vì căng thẳng.
Ánh sáng từ bên trong tòa nhà chiếu lên khuôn mặt của Yoo Si-hyuk, làm lộ rõ một nửa gương mặt hắn. Trông hắn còn nhạy cảm và bực bội hơn những gì Kwon Se-hyun đã dự đoán. Kể từ vụ việc liên quan đến thẻ tín dụng, đây là lần đầu tiên Yoo Si-hyuk để lộ vẻ khó chịu rõ ràng đến vậy.
“Se-hyun à.”
Yoo Si-hyuk nghiền tàn thuốc vào vai của Kwon Se-hyun, giọng nói trầm thấp:
“Ngày mai, tốt nhất là cậu nên xử lý mọi thứ thật nhanh gọn.”
“…”
“Nếu không muốn phải đối mặt với một tình huống thật sự kinh khủng.”
Nói rồi, Yoo Si-hyuk ném tàn thuốc đi và bước thẳng vào trong dinh thự, bỏ lại Kwon Se-hyun đứng một mình.
Vẫn còn bối rối, Kwon Se-hyun cúi xuống nhặt điếu thuốc đã cháy hết mà Yoo Si-hyuk vừa vứt đi.
‘Ánh mắt lúc nãy…’
Hình ảnh đôi mắt xám sắc lạnh đang nhìn thẳng xuống mình hiện lên trong tâm trí, khiến cả người Kwon Se-hyun nổi da gà.
Một linh cảm không lành tràn ngập trong cậu. Ban đầu, cậu nghĩ tâm trạng tệ hại của Yoo Si-hyuk là vì chuyện ngày mai, nhưng nếu không phải thế thì…
Hàng loạt suy nghĩ bủa vây khiến Kwon Se-hyun cảm thấy ngột ngạt. ‘Có phải mình đã làm sai điều gì không?’ Cậu cố gắng lục lại ký ức, nhưng không thể nghĩ ra được chuyện gì có thể khiến Yoo Si-hyuk giận dữ.
Không hề nói dối Yoo Si-hyuk, không hề dùng thẻ sai mục đích, cũng chưa bao giờ tự ý đi đâu mà không xin phép. Càng cố gắng nhớ lại, cậu càng không tìm ra câu trả lời.
Thở dài một cách nặng nề, Kwon Se-hyun đóng cửa ban công, tâm trạng u ám.
‘Ngày mai cứ làm theo lời anh ta đã dặn, giải quyết mọi thứ càng nhanh càng tốt.’
Bây giờ, đó là lựa chọn duy nhất mà cậu có.
*****
Kwon Se-hyun né cú vung ống thép nhắm vào đầu mình, nhanh chóng túm lấy cổ áo đối thủ và đè mạnh hắn xuống đất. “Khụ!” Một tiếng rên rỉ nghẹn ngào vang lên khi đối phương bị ép mạnh xuống sàn. Kwon Se-hyun không dừng lại, nện cú đấm mạnh vào mặt đối thủ. Khi thấy cơ thể hắn mềm nhũn và bất động, cậu biết đối thủ đã bất tỉnh.
Thở dốc, Kwon Se-hyun đứng thẳng người, đôi mắt lướt qua khung cảnh hỗn loạn được ánh sáng từ đèn pin phản chiếu – những vệt máu đỏ tươi và các đối thủ gục ngã nằm rải rác khắp nơi.
Cuộc chiến do chính Kwon Se-hyun, người lớn lên dưới quyền của Yoo Si-hyuk, dẫn đầu lần này đã kết thúc trong chưa đầy hai tiếng đồng hồ. Một phần nhờ vào nỗ lực của cậu để xử lý mọi thứ càng nhanh càng tốt.
Sau khi giao phần dọn dẹp cho các đồng đội đi cùng, Kwon Se-hyun ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Những đám mây đen dày đặc che khuất ánh sáng, báo hiệu một cơn mưa lớn sắp đổ xuống.
Sự bất an cậu cảm nhận từ ngày hôm qua càng lúc càng tăng lên. Nhiệm vụ lần này Yoo Si-hyuk giao lại dễ dàng hơn nhiều so với dự đoán, khiến cậu càng thêm lo lắng. Đối thủ không phải là thế lực từ Trung Quốc như cậu nghi ngờ, cũng không phải những kẻ mạnh mẽ gì cả.
Điều này khiến cậu càng chắc chắn rằng lý do Yoo Si-hyuk khó chịu có liên quan đến chính cậu, chứ không phải vì nhiệm vụ này. Giờ đây, Kwon Se-hyun phải trở về báo cáo với Yoo Si-hyuk, nhưng cậu không thể đoán trước được phản ứng của hắn ta sẽ ra sao.
Khi đang chờ đội dọn dẹp hoàn tất công việc với tâm trạng nặng nề, cậu cảm thấy một rung động trong túi áo vest. Kwon Se-hyun rút điện thoại ra. Người gọi là Kim Yoo-kyung.
Từ khi bắt đầu quản lý Hệ Hương Thôn gần một năm nay, đây là lần đầu tiên Kim Yoo-kyung gọi cho cậu. Nhìn cái tên hiển thị trên màn hình, cậu bỗng có cảm giác bất an lạnh lẽo, giống như lúc đối mặt với Yoo Si-hyuk hôm qua.
Kwon Se-hyun do dự, ánh mắt thu hẹp lại khi nhìn màn hình điện thoại. Ngón tay cậu từ từ di chuyển để nhấn nhận cuộc gọi, nhưng trước khi kịp làm điều đó, tài xế của cậu bước tới và cất tiếng.
“Ông chủ Kwon Se-hyun.”
“…”
“Phó chủ tịch Yoo yêu cầu ngài ngay lập tức trở về.”
Cảm giác bất an cuối cùng cũng trở thành hiện thực.
Kwon Se-hyun nhanh chóng lên xe và quay về Seoul ngay lập tức. Dù điểm đến là Hệ Hương Thôn, việc phải đi từ ngoại ô khiến hành trình mất hơn hai tiếng đồng hồ.
Xe vừa rời đi không lâu, cơn mưa nặng hạt bắt đầu đổ xuống. Gương mặt đầy âu lo của Kwon Se-hyun phản chiếu qua tấm kính xe mờ ướt nước mưa.
Càng về gần Hệ Hương Thôn, mưa càng lớn, kéo theo những tiếng sấm ầm ầm trên bầu trời đen kịt. “Rầm rầm!” Tiếng sấm dội vang từ xa, như báo hiệu điều chẳng lành.
“Ngài ấy đang ở dưới tầng hầm.”
Khi bước ra khỏi xe tại bãi đỗ, Kwon Se-hyun không sử dụng thang máy mà chạy thẳng đến sảnh chính. Một nhân viên bảo vệ đứng trước cầu thang dẫn xuống tầng hầm đã nhanh chóng chỉ dẫn vị trí của Yoo Si-hyuk.
Bầu không khí bên trong Hệ Hương Thôn có vẻ như không khác thường, nhưng một sự căng thẳng khó tả bao trùm nơi này. Sự hiện diện của Yoo Si-hyuk ở đây bỗng trở nên vô cùng thực tế.
Hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh, Kwon Se-hyun chỉnh lại cà vạt và bước nhanh hơn về phía căn phòng nơi Yoo Si-hyuk đang chờ.
Tầng hầm gần như trống rỗng. Đi qua hành lang dài, cậu dừng lại trước cánh cửa cuối cùng và bước vào.
“Khụ… khụ…”
Ngay khi cánh cửa mở ra, âm thanh đầu tiên cậu nghe được là những tiếng rên rỉ đau đớn.
“Nhìn đi đâu vậy?”
Ngay lúc ánh mắt Kwon Se-hyun dừng lại ở một nhân viên đang nằm trên sàn, giọng nói như sấm rền của Yoo Si-hyuk vang lên, kéo theo một cảm giác áp lực đáng sợ.
Cổ họng Kwon Se-hyun khẽ động đậy, cả khuôn mặt cậu tái nhợt.
“Cậu đến muộn đấy nhỉ?”
“Tôi… xin lỗi.”
“Tiếc thật. Nếu cậu đến sớm hơn một chút, đã được xem một màn thú vị rồi.”
Yoo Si-hyuk ngồi trên ghế, điếu thuốc gắn trên môi. Mùi hương vẫn giống như hôm qua.
Thì ra đây là lý do hắn ta bảo mình xử lý mọi thứ thật nhanh. Ngay từ đầu, việc giao nhiệm vụ đó chỉ là cái cớ để đưa mình rời khỏi Hệ Hương Thôn. Mục đích của Yoo Si-hyuk chỉ có một.
“Cậu cũng biết đấy, đã lâu rồi tôi mới quay lại nơi này.”
“Vâng.”
“Cậu quản lý chỗ này được bao lâu rồi nhỉ?”
“…Đã một năm.”
“Đúng vậy, một năm.”
Yoo Si-hyuk khẽ nhấc ngón tay, ra hiệu. Ngay lập tức, một nhân viên bị ngã dưới đất, cả người đầy máu, bị vệ sĩ kéo dậy bằng cả hai tay. Người nhân viên đó nấc lên, hơi thở đứt quãng.
“Tôi biết cậu đã phải vất vả một năm trời sau khi miễn cưỡng nhận trách nhiệm quản lý chỗ này. Nhưng mà, Se-hyun à.”
“…”
“Dù vậy, cậu vẫn phải quản lý đám đàn em cho ra hồn chứ.”
Yoo Si-hyuk búng điếu thuốc đang cháy, nó rơi xuống ngay dưới chân Kwon Se-hyun. Tim cậu như chùng xuống theo cú rơi đó.
“Cậu biết rõ những lời đồn nhảm nhí đó lan truyền, nhưng lại cứ để nó như vậy sao?”
Ngay lúc ấy, ký ức về cuộc trò chuyện của các nhân viên mà Kwon Se-hyun nghe được trong hẻm khi rời khỏi Hệ Hương Thôn hôm qua lại hiện về.
Chỉ vì muốn tránh rắc rối, cậu đã mặc kệ mọi chuyện. Nếu biết sự việc sẽ trở nên tồi tệ thế này, cậu đã sớm giải quyết từ trước. Sự hối hận muộn màng trào dâng trong lòng như từng cơn sóng dữ.
Khi nhìn thấy vẻ mặt dao động của Kwon Se-hyun, Yoo Si-hyuk cười nhếch mép, để lộ hàm răng trắng đều.
“Hay là… những lời hắn nói là thật?”
“Phó chủ tịch Yoo…”
“Nói đi. Cậu đã lên giường với cái thằng điếm bẩn thỉu đó à?”
“Không, tôi không làm vậy.”
“Thế tại sao cậu lại làm cái vẻ mặt như thế? Y như thể cậu thực sự làm chuyện đó với hắn ta.”
“…Tôi xin lỗi.”
Cơn phẫn nộ của Yoo Si-hyuk bộc lộ một cách không che giấu. Trước ánh mắt sắc lạnh của anh ta, Kwon Se-hyun chỉ có thể cúi đầu, từng giọt mồ hôi lạnh chảy xuống.
Đôi mắt xám nhạt của Yoo Si-hyuk, sáng lên giữa bóng tối, giống hệt ánh mắt của một kẻ săn mồi đang chực chờ con mồi. Từ lúc Kwon Se-hyun làm việc dưới quyền của anh ta, đây là lần đầu tiên cậu thấy Yoo Si-hyuk biểu hiện sự giận dữ rõ ràng đến vậy.
Điều đó khiến Kwon Se-hyun vừa sợ hãi, vừa bối rối. Cậu thừa nhận rằng việc bỏ qua những lời đồn là sai, nhưng cũng không hiểu vì sao Yoo Si-hyuk lại tức giận đến mức này.
Sau vài giây im lặng, Yoo Si-hyuk cố gắng kìm nén cơn giận và lẩm bẩm một cách khó chịu.
“Có lẽ tôi đã sai lầm. Cứ tưởng để cậu tiếp xúc với lũ sâu bọ lăn lộn dưới đáy xã hội này, cậu sẽ học được vài điều, nhưng không ngờ…”
“…”
“Học hỏi thì chẳng thấy đâu, chỉ thấy cậu đi lan truyền những lời đồn về việc lên giường với thằng điếm đó. Thật nực cười.”
Yoo Si-hyuk cười nhạt, biểu cảm giống như người vừa nhận ra sai lầm của chính mình.
“Đúng rồi, giao Hệ Hương Thôn cho cậu có lẽ vẫn còn hơi sớm. Một đứa nhóc 29 tuổi như cậu rõ ràng chưa đủ chín chắn để quản lý một nơi thế này.”
Sau khi thở dài và cân nhắc một lúc, Yoo Si-hyuk quay sang hỏi vệ sĩ đứng bên cạnh.
“Quán mà Park Seok-jae đang quản lý là ở đâu nhỉ?”
“Một quán rượu ở Gangnam, thưa ngài.”
“Nghe cũng ổn đấy. Cậu muốn quản lý nó không?”
“Tôi…”
Quản lý quán của Park Seok-jae ư?
Kwon Se-hyun biết rõ Park Seok-jae đã vui mừng thế nào khi được Yoo Si-hyuk giao quán đó, nên cậu định lập tức từ chối. Nhưng khi thấy ánh mắt ra hiệu của Yoo Si-hyuk hướng về phía nhân viên bị thương kia, những lời từ chối chợt nghẹn lại nơi cổ họng.
“Cậu định sao, Se-hyun?”
Nếu từ chối, người nhân viên kia sẽ phải chịu đựng nỗi đau đớn cho đến tận phút cuối cùng. Kwon Se-hyun, hơn ai hết, hiểu rõ sự tàn nhẫn của Yoo Si-hyuk.
Dù kết cục của người nhân viên đó đã được định sẵn, cậu không muốn hắn phải chịu thêm đau đớn không cần thiết. Ít nhất, cậu có thể giảm bớt điều đó…
“…Tôi đồng ý.”
“Tốt lắm. Quản lý một quán rượu còn hơn là lan truyền những lời đồn nhảm nhí về việc ngủ với thằng điếm.”
Yoo Si-hyuk mỉm cười mãn nguyện trước câu trả lời miễn cưỡng của Kwon Se-hyun. Anh ta đứng dậy, tiến thẳng đến trước mặt cậu, vỗ nhẹ vào má cậu như đang khen ngợi một con chó biết nghe lời.
