(ký ức)
"Wow, khăn quàng cổ!"
Yeon Seon-woo nhanh tay lấy chiếc khăn ra khỏi túi và quấn ngay lên cổ, khuôn mặt tràn ngập sự thích thú.
Như anh đã dự đoán, chiếc khăn quàng màu đen đơn giản trông rất hợp với khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của cậu ấy. Nhìn Yeon Seon-woo lộ rõ sự hài lòng, Kwon Se-hyun khẽ cười mỉm.
"Thích đến thế cơ à?"
"Đương nhiên rồi! Đây là món quà đầu tiên hyung-nim tặng em mà."
Kwon Se-hyun lặng người trong giây lát, nuốt xuống sự chua xót không để cậu nhận ra.
Anh rất muốn tặng cậu nhiều món quà hơn, nhưng thực tế, để mua chiếc khăn này, anh cũng phải dùng đến thẻ của Yoo Si-hyuk, chứ không phải tiền của chính mình. Ngay cả khi tặng quà, điều đó khiến anh cảm thấy không thoải mái.
Lần này anh có thể mua khăn là nhờ nhân lúc tặng quà Giáng sinh cho nhân viên. Bởi mỗi dịp cuối năm, việc chuẩn bị quà cho nhân viên là điều mà Yoo Si-hyuk đã biết và cho phép.
Gạt đi những suy nghĩ nặng nề, Kwon Se-hyun tỏ ra bình thản, chống cằm lên tay và mỉm cười.
"Cậu nhiều tiền thế rồi mà chỉ với một chiếc khăn quàng cũng đủ khiến cậu vui vậy sao?"
"Quà tặng thì quan trọng là ai tặng, không phải món quà đâu!"
"Được rồi, cậu giỏi lắm."
Dù Kwon Se-hyun nói thế nào, Yeon Seon-woo vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, vừa soi gương vừa thử quấn khăn theo đủ kiểu. Sau một hồi nghịch ngợm, cậu quay lại nhìn Kwon Se-hyun.
"Hyung-nim!"
"Sao?"
"Trông em thế nào? Có đẹp không?"
"Ừ, chiếc khăn trông đẹp lắm, ai mua cũng phải tinh tế lắm."
"Không phải khăn, ý em là em cơ!"
"Cậu là con trai, sao lại bám mãi vào từ 'đẹp' thế?"
"Đấy là định kiến! Con trai cũng có thể đẹp mà. Hyung không thấy sao, đẹp là điều tốt đấy!"
Vậy à? Có lẽ là thế. Kwon Se-hyun không biết cảm giác đó ra sao vì anh chưa từng nghĩ mình "đẹp". Nhưng nếu Yeon Seon-woo nói thế, chắc là đúng rồi.
"Hyung-nim, hyung-nim!"
Trong lúc vẫn đang mân mê chiếc khăn trên cổ, Yeon Seon-woo bất ngờ chạy tới gần, cười toe toét.
"Nói thật nhé."
"Gì nữa đây."
"Em cũng có quà cho hyung. Quà Giáng sinh."
"Cái gì cơ?"
"Tada~!"
Yeon Seon-woo tạo hiệu ứng bằng cách làm bộ "tada" và lấy ra một thứ từ túi áo khoác. Trên bàn tay to lớn của cậu xuất hiện một chú cáo nhồi bông nhỏ màu vàng nhạt, gần như là vàng sáng.
"Đừng nói đây là con cáo mà lần trước cậu nhắc tới nhé."
"Đúng rồi đấy! Nhìn dễ thương không? Nó là đôi với con cáo đen kia."
Cậu chỉ về phía con cáo nhồi bông đen đang nằm ngay ngắn trên bàn.
Con cáo đen ấy là món quà Yeon Seon-woo từng mang tới hồi mùa hè, bảo rằng đó là "món quà đặc biệt". Con cáo màu vàng lần này nhỏ hơn hẳn, chỉ bằng một nửa con cáo đen, nhưng trông chúng thực sự rất hợp khi đặt cạnh nhau, tạo thành một cặp.
"Tôi đã bảo không cần rồi cơ mà."
"Em không biết, quà tặng là quyền của người tặng mà!"
"Hah…"
Cái thái độ tự nhiên như không của Yeon Seon-woo làm Kwon Se-hyun chỉ biết câm lặng. Trước khi anh kịp phản ứng, chú cáo nhồi bông màu vàng đã được cậu đặt ngay ngắn cạnh con cáo đen trên bàn.
Giờ đây, hai chú cáo nhồi bông, một đen một vàng, ngồi cạnh nhau bên cạnh vài viên kẹo chanh mà Yeon Seon-woo từng mang tới.
"Cậu định làm gì với cái bàn làm việc của tôi đây?"
"Ôi trời, để một góc thôi, đâu ảnh hưởng gì đến công việc của hyung đâu."
Đúng là nói chuyện với cậu ấy không thông được. Kwon Se-hyun thở dài, còn Yeon Seon-woo thì cứ cười khúc khích, nghịch ngợm ấn nhẹ lên đầu con cáo đen.
"Hyung không được dọn nó đi đâu đấy."
"Thôi chịu cậu luôn."
"Em sẽ kiểm tra mỗi lần em đến đấy, xem anh có dọn đi hay không!"
"Nếu tôi dọn thì sao nào?"
"Hmm... có lẽ em sẽ giận đấy! Vậy nên đừng bao giờ dọn đi nhé."
"Được rồi, được rồi."
'Làm sao mà tôi thắng nổi cậu chứ.'Kwon Se-hyun nghĩ thầm và bất giác bật cười.
****
Nếu những ngày yên bình cứ kéo dài mãi thì tốt biết mấy. Mặc dù biết điều đó là không thể, nhưng con người vẫn luôn mong muốn một cuộc sống không căng thẳng, không áp lực.
Vào một ngày xuân ấm áp, khi những cánh hoa anh đào lả tả rơi, tin Yoo Si-hyuk sẽ đến quán bar khiến Kwon Se-hyun cảm thấy như bị kéo về thực tại sau một giấc mơ dài.
Kwon Se-hyun, người đã chỉnh tề từ chiếc áo sơ mi được cài kín đến nút cổ và cà vạt được thắt gọn gàng, bước xuống tầng trệt. Anh thấy các nhân viên, vừa dọn dẹp xong, đứng thẳng người với vẻ mặt căng thẳng.
Nhìn Go Dong-ju đứng phía sau mình và thấy các nhân viên khác đều mang nét mặt nghiêm trọng, Kwon Se-hyun không khỏi cảm thấy một nỗi bất lực mơ hồ. Nhân viên dưới quyền anh cứng đờ mỗi khi Yoo Si-hyuk đến, điều đó chứng tỏ anh chưa đủ năng lực làm người đứng mũi chịu sào, cũng chưa thể làm tấm lá chắn bảo vệ họ khỏi áp lực đến từ cấp trên.
"Ít nhất thì hôm nay Yeon Seon-woo không đến, thật may."
Nghĩ đến Yeon Seon-woo, Kwon Se-hyun thở phào nhẹ nhõm. Trùng hợp thay, hôm nay Yeon Seon-woo đã nhắn tin báo rằng cậu bận việc nên không thể ghé qua.
Đối với Kwon Se-hyun, việc tránh để Yoo Si-hyuk và Yeon Seon-woo chạm mặt nhau là điều quan trọng nhất.
Trong lúc anh đang trầm ngâm, qua tấm kính cửa chính, Kwon Se-hyun thấy một chiếc sedan màu đen dừng lại trước cửa quán. Anh nhanh chóng đứng thẳng người, sẵn sàng tiếp đón.
Quả đúng như anh dự đoán, tài xế mở cửa xe và Yoo Si-hyuk bước ra.
Với những bước chân dứt khoát, Yoo Si-hyuk tiến vào quán và đưa ánh mắt vô cảm quét qua không gian bên trong.
"Lần nào đến đây cũng chẳng có gì thay đổi."
Thế thì đừng đến nữa.
Những lời phản kháng chỉ dám vang lên trong đầu, Kwon Se-hyun cúi chào cung kính.
"Chào mừng ngài đến, Phó giám đốc."
Dù anh có chào hỏi hay không, Yoo Si-hyuk vẫn chẳng mảy may nhìn anh, chỉ quan sát quán và các nhân viên với ánh mắt lãnh đạm.
"Kwon Se-hyun, đây là toàn bộ nhân viên à?"
"Vẫn như lần ngài ghé thăm trước."
"Tôi đã cử thêm người đến để quán hoạt động tốt hơn, thế mà cậu cứ đuổi hết đi."
Yoo Si-hyuk lẩm bẩm, như không thể hiểu nổi hành động của Kwon Se-hyun, rồi rút một điếu thuốc ra. Nhưng trước khi điếu thuốc kịp được đưa lên miệng, bàn tay với những vết sẹo của Kwon Se-hyun đã đưa ra, nhẹ nhàng lấy đi điếu thuốc.
"Quán bar là khu vực cấm hút thuốc."
Vừa nói, anh vừa trả lại điếu thuốc cho Yoo Si-hyuk.
Đứng phía sau quan sát, Go Dong-ju nuốt nước bọt. Dong-ju lo lắng rằng hành động táo bạo đó của Kwon Se-hyun sẽ khiến Yoo Si-hyuk nổi giận. Nhưng trái ngược với dự đoán, Yoo Si-hyuk chỉ lặng lẽ cất điếu thuốc vào túi và quay người đi.
"Lên tầng đi."
Thấy Yoo Si-hyuk không hề trách mắng Kwon Se-hyun, Go Dong-ju khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Yoo Si-hyuk dẫn đầu bước lên cầu thang, Kwon Se-hyun lặng lẽ theo sau.
Sau khi kiểm tra các phòng ở tầng hai, Yoo Si-hyuk cuối cùng cũng hướng về phía văn phòng. Kwon Se-hyun bước theo, âm thầm quan sát từng cử chỉ của Yoo Si-hyuk khi hắn ta đi qua các khu vực trong quán.
Mỗi lần Yoo Si-hyuk đến kiểm tra quán bar, hai hoặc ba lần mỗi năm, Kwon Se-hyun luôn cảm thấy mình như bị giám sát. Ngay cả khi chưa biết đến sự hiện diện của Yeon Seon-woo, cảm giác đó đã không hề thay đổi.
Lặng lẽ gạt bỏ cảm giác ngột ngạt, Kwon Se-hyun bước vào văn phòng cùng Yoo Si-hyuk. Và đó cũng là lúc anh nhớ ra thứ mình chưa kịp dọn dẹp.
"…!"
Những chú cáo nhồi bông mà Yeon Seon-woo đã tặng. Cả những viên kẹo nữa.
Khi nhận ra điều đó, tim Kwon Se-hyun như rơi thẳng xuống đáy sâu. Gương mặt anh tái nhợt trong chốc lát, và mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra sau lưng, dù đứng ngay trước mặt Yoo Si-hyuk.
‘Tiêu rồi.’
Vì bận lao xuống tầng dọn dẹp quán và chuẩn bị mọi thứ cho nhân viên sau khi nghe tin Yoo Si-hyuk đến, Kwon Se-hyun hoàn toàn quên mất phải dọn sạch bàn làm việc của mình. Giờ thì không còn cơ hội nào nữa—bất cứ ai bước vào phòng cũng sẽ ngay lập tức nhìn thấy cái bàn đó.
Điều tệ nhất là Yoo Si-hyuk bắt đầu tiến lại gần bàn làm việc. Đứng phía sau, Kwon Se-hyun chỉ biết lo lắng đến nỗi cả người căng cứng. Anh không kìm được sự giật mình khi nghe Yoo Si-hyuk gọi tên mình.
"Kwon Se-hyun."
"…Dạ."
Yoo Si-hyuk đưa tay ra và nhấc chú cáo nhồi bông màu đen lên. Đôi mắt màu xám bạc sắc bén liếc về phía anh, như ra lệnh phải giải thích ngay lập tức.
‘Không còn cách nào khác.’ Tới nước này thì cứ liều thôi.
Kwon Se-hyun cố gắng giấu đi sự bất an, trả lời bằng giọng điệu bình thản nhất có thể.
"Đó là quà tặng."
"Ai tặng?"
"...Vợ của Go Dong-ju."
Xin lỗi, Go Dong-ju. Nhưng nếu muốn tất cả chúng ta sống sót qua lần này, tôi không còn cách nào khác.
Nuốt nỗi hối hận vào trong, Kwon Se-hyun buông ra lời nói dối. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, biểu cảm của Yoo Si-hyuk thay đổi, như thể anh ta không ngờ rằng cái tên đó lại xuất hiện trong cuộc trò chuyện này.
Cả hai giữ im lặng một lúc, ánh mắt Yoo Si-hyuk vẫn lạnh lẽo như đang xuyên thấu qua tâm trí Kwon Se-hyun. Sau đó, Yoo Si-hyuk cười nhạt và ném lại con cáo nhồi bông lên bàn, động tác cộc cằn như thể trút bỏ sự khinh thường.
"Bây giờ lại là ngoại tình với vợ của nhân viên à, Se-hyun?"
"Làm gì có chuyện đó."
Những lời nói mỉa mai và thô thiển khiến Kwon Se-hyun nhíu mày, lắc đầu liên tục. Anh chỉ sợ Go Dong-ju có thể nghe thấy và hiểu lầm.
"Vậy thì tại sao nhận mấy thứ tào lao này?"
"Không phải chỉ mình tôi. Các nhân viên khác cũng đều nhận được quà."
"Cậu vẫn muốn giải thích thêm, hả..."
"Xin lỗi. Tôi sẽ dọn sạch chúng."
Lời cảnh báo lạnh lùng khiến Kwon Se-hyun nhanh chóng đáp lời, trả lời đúng như những gì Yoo Si-hyuk muốn nghe.
Dù sao, việc này cũng không quá quan trọng. Lần tới, trước khi Yoo Si-hyuk đến, chắc chắn anh sẽ dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết liên quan đến Yeon Seon-woo.
Yoo Si-hyuk bước lại gần Kwon Se-hyun, đứng sát đến nỗi hơi thở của hắn ta như bao phủ lấy anh. Bàn tay lớn với đầy những vết sẹo bất ngờ đưa lên, chạm nhẹ vào má Kwon Se-hyun mà không chút do dự.
"Cậu đã im lặng và ngoan ngoãn trong thời gian qua, nên lần này tôi sẽ bỏ qua."
Lực siết trên cằm của Kwon Se-hyun bất ngờ tăng lên, khiến anh không thể không cau mày. Ngón tay cái của Yoo Si-hyuk từ từ vuốt nhẹ môi dưới của anh, trước khi trượt vào bên trong miệng anh một cách ngang ngược.
"Sẽ không có lần thứ hai đâu. Hãy tự biết cách cư xử, Kwon Se-hyun."
"...Vâng, tôi hiểu."
Đầu lưỡi của Kwon Se-hyun vô tình chạm vào ngón tay của Yoo Si-hyuk. Cảm giác ấm nóng và ẩm ướt ấy khiến khóe mắt của Yoo Si-hyuk cong lên thành một nụ cười thích thú.
Nhìn thấy điều đó, Kwon Se-hyun thầm khẳng định một lần nữa: không được để Yoo Si-hyuk và Yeon Seon-woo gặp nhau.
Nếu Yeon Seon-woo chứng kiến cảnh này, cậu ấy chắc chắn sẽ khinh bỉ anh đến tận cùng và rời đi mà không bao giờ ngoảnh lại.
