|
Tôi Không Muốn Tái Sinh Thế Này
|
|
Chương 172
Lòng tôi đập loạn nhịp dưới ánh mắt lạnh lẽo của người đàn ông, miệng khô rát.
Hắn ta nhìn tôi im lặng trong một khoảnh khắc kéo dài như vô tận, rồi phá vỡ sự yên tĩnh bằng cách gõ nhẹ vào tay vịn của ghế.
“Tôi đã sai.”
Âm thanh gõ vào tay vịn cắt ngang giọng nói thư thả, lười biếng của hắn ta.
“Tôi đã nghĩ cậu sẽ học được điều gì đó khi nhìn những con bọ bò trên sàn nhà này, Se-hyun à.”
“……”
“Thay vì học, lại có đồn đại rằng cậu đang lăn lộn với một tên mại dâm. Thật sự, tôi không thể tin nổi…”
Người đàn ông hiếm khi bật ra một tiếng cười giả tạo. Tôi cúi mắt, không có ý định cãi lại.
“Ừ… Hyehyangchon có vẻ hơi sớm nhỉ. Khi cậu đưa nó cho một đứa trẻ mới chỉ 27 tuổi, cậu sẽ nghe đủ thứ ồn ào.”
Dù tôi có ghét đến mức nào, thì vẫn là hắn ép tôi làm, giờ lại hối hận. Quả thật là nực cười. Tôi kìm lại nụ cười mỉa mai trong lòng.
Người đàn ông, khi đang suy nghĩ, chạm vào môi mình, rồi hỏi người hầu đứng bên cạnh.
“Park Seok-jae phụ trách cửa hàng gì?”
“Là một quán bar ở Gangnam.”
“Không tệ. Cậu muốn vậy không?”
“Tôi…”
Khi tôi định lắc đầu, người đàn ông liếc nhìn về phía người đang ngã sau lưng tôi. Lời từ chối đang vướng lại nơi cổ họng tôi, bị chặn lại.
“Cậu nói sao, Se-hyun à?”
Tôi, đang do dự không thể trả lời, nhìn người đàn ông và khẽ mỉm cười, phần môi cong lên nhẹ nhàng.
“…Vâng.”
Tôi thở dài và nhận lời đề nghị của hắn ta. Khác với Hyehyangchon, hắn ta dường như khá hài lòng với thái độ im lặng rút lui của tôi. Người đàn ông, lần đầu tiên nở một nụ cười thực sự kể từ khi bước vào phòng, đứng dậy và tiến lại gần tôi.
“Ừ, cậu đã chọn đúng. Tốt hơn là bán rượu chứ đừng để tin đồn về việc cậu lăn lộn với một tên mại dâm bẩn thỉu đó.”
Sau khi vỗ nhẹ vào má tôi như đang dỗ dành một con chó ngoan, người đàn ông ra lệnh cho người hầu.
“Đưa cái đó đi, lấy hết đồ đạc và ném đi. Còn khoảng 300 triệu nợ, nên... hỏng như vậy, khó mà bán lại được. Đành chịu vậy.”
“Tôi hiểu.”
Những lời này làm mắt tôi thoáng chao đảo trong giây lát. Người đàn ông đứng gần đủ để tôi cảm nhận hơi thở của hắn ta, nhận ra điều đó và chậm rãi thêm vào.
“Se-hyun của tôi thật ngoan ngoãn, sao vậy nhỉ, có phải tôi nên dùng chút ân huệ không? Cho nó chút thuốc mê trước khi đưa đi.”
“Vâng.”
Tôi nghe thấy tiếng người bị kéo đi mạnh mẽ phía sau lưng.
“Ư… ư, sa, sal…”
Tất cả người hầu rời khỏi phòng sau khi một lời cầu xin bị ném ra trong cách phát âm đứt quãng. Những gì còn lại chỉ là vết máu dài in trên sàn nơi thi thể bị kéo đi, người đàn ông và tôi.
Tôi hít thở cẩn thận và dán mắt vào đôi mắt bạc xám trước mũi mình. Tôi không quen với việc đôi đồng tử lộ rõ dưới hàng mi dài, dù tôi đã đối diện với chúng lâu như vậy.
Sau một lúc giao tiếp bằng ánh mắt, tôi cảm thấy như nghẹt thở, bèn cúi đầu tránh đi.
“Se-hyun à.”
“Vâng.”
Người đàn ông đứng trước mặt tôi, cảm giác nặng nề. Chỉ cần tôi lùi lại một chút, hắn ta lập tức đặt tay lên eo tôi.
“Cậu khó chịu à?”
Tôi mất cơ hội trả lời khi đang cố gắng đẩy tay lớn đang ép vào lưng mình, và nhìn xuống.
“Dù sao, không phải lần này. Cái quái gì vậy, đi đâu mà cứ lăn lộn với mấy tên mại dâm thế?”
“…Tôi chưa bao giờ làm thế.”
“Tôi biết. Se-hyun ngoan của tôi không thể làm vậy. Cậu chỉ quanh quẩn với mấy thằng khốn và đàn ông không ra gì thôi.”
“—Á!”
Đột ngột, sau gáy tôi bị nắm chặt. Người đàn ông ép mặt tôi phải ngẩng lên, nở một nụ cười méo mó.
“Cả lũ bọn con trai đến đây, tiêu tiền để mua mại dâm, đều như nhau thôi.”
Trán tôi nhói lên trong cơn đau sắc lẹm. Tôi cắn chặt răng, cố nuốt lại tiếng rên rỉ.
“Tôi đã nói rất nhiều lần rồi. Nếu cậu cần, cứ nói đi. Ừ? Tôi sẽ giới thiệu cho cậu một người phụ nữ rất tốt.”
“……”
Vai tôi cứng lại trước những lời kinh tởm đó.
Người đàn ông đã nói câu này không biết bao nhiêu lần, từ năm tôi trở thành người lớn cho đến bảy năm qua.
Thằng điên . Việc kêu gọi ai đó làm chuyện đó thật là đáng ghê tởm, nhưng dù tôi có làm, tôi cũng chẳng thể thoát khỏi bản chất đàn ông của mình. Tôi thà không làm suốt đời. Tôi không muốn sống một cuộc đời bẩn thỉu như thế.
“Tôi không cần.”
Khi tôi cuối cùng cũng trả lời bằng một lưỡi cứng đờ, người đàn ông thở dài và buông tay ra khỏi tóc và eo tôi. May mắn là hắn ta trông có vẻ dễ chịu hơn trước.
“Tôi sẽ gửi một người khác đến thay, vậy cậu làm cho xong trong ngày.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng thoát khỏi vòng tay của người đàn ông, và gật đầu.
****
Thật ra, tôi cũng khá nhẹ nhõm khi không phải đi vào đi ra ở Hyehyangchon nữa, nhưng chuyện này cũng không hề thiếu vấn đề.
Công việc của tôi bị thay đổi ngay lập tức theo lệnh của người đàn ông, và tôi phải ở lại nhà hắn ta vài ngày với lý do vô lý để tiếp quản công việc.
Vào khuya, để tránh gặp người đàn ông, tôi bước ra khỏi phòng tắm và đi thẳng vào phòng khách.
“……?”
Từ dưới lầu có thể nghe thấy một cuộc trò chuyện. Đã qua 11 giờ đêm, sao giờ này còn khách đến được? Tôi nhẹ nhàng đi xuống cầu thang, vuốt lại mái tóc vẫn còn hơi ẩm do tôi vừa lau vội.
“…Cái này không thể nào, giám đốc. Ngài không biết tôi đã nuôi nó như thế nào sao?”
Người đang kêu ca với giọng đầy uất ức là người tôi rất quen thuộc. Tôi không thể ra phòng khách, nên chỉ biết dựa vào tường cầu thang mà nghe lén.
“Ừ. Tôi không biết vì tôi không quan tâm.”
“Giám đốc!”
Không thể kiềm chế cơn giận, người đàn ông mở miệng bằng giọng thấp lạnh, khác hẳn với giọng vừa nãy.
“Con lợn nào mà đang xả họng vậy? Giờ này rồi mà không biết sao?”
“…Tôi xin lỗi. Nhưng mà.”
“Tôi nghĩ cậu đã hiểu lầm, Park Seok-jae.”
Clack, mùi thuốc lá thoang thoảng cùng với tiếng vật gì đó được đặt lên bàn kính.
“Tôi cho cậu cửa hàng đó à?”
“Dạ?”
“Tôi chỉ bảo cậu quản lý thay tôi thôi, tôi có bao giờ nói tôi sẽ cho cậu nó đâu?”
“Cái đó…”
“Nếu cậu muốn sở hữu cửa hàng, cậu không thể quản lý như vậy được.”
“……”
“Cậu muốn cược 100 triệu không? Tôi cá là chỉ sau sáu tháng cậu sẽ phá sản ngay khi cậu sở hữu cửa hàng đó. Cậu muốn cược chỗ nào?”
“……”
“Cậu học cái trò tham lam này từ đâu vậy? hửm?”
Tôi nghiêng đầu vào tường và hít một hơi thật sâu. Tình hình không ổn chút nào.
Người đàn ông thường nhạy cảm suốt mười ngày khi có chuyện không hay xảy ra. Ngay lúc này, mới chỉ có hai ngày trôi qua kể từ khi tôi gây ra chuyện, thế mà hành động của Park Seok-jae lại như thêm dầu vào lửa.
“Sao cậu không trả lời? Lúc nãy cậu xả hết vào đây mà.”
“…Tôi xin lỗi.”
Nghe vậy, tôi cuối cùng không chịu được nữa và kéo mình ra khỏi tường. Tôi cố tình đi xuống nốt phần cầu thang còn lại để khiến người khác biết tôi có mặt và bước vào cửa phòng khách.
“Giám đốc.”
Trước mắt tôi, là lưng Park Seok-jae đang cúi xuống, và người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa. Không giống như Park Seok-jae đang run rẩy, người đàn ông nhìn tôi với điếu thuốc trên môi mà không hề phản ứng.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần rằng sẽ không dễ dàng can thiệp, nhưng khi cảm nhận được không khí lạnh từ làn da, tôi chẳng dễ gì mở miệng. Người đàn ông, hút một hơi thuốc dài, mắt vẫn nhìn tôi, rồi thở ra làn khói và nói.
“Ừ, Se-hyun à. Nói đi.”
“Um…”
Tôi chẳng biết nữa. Bây giờ không thể chạy trốn khỏi chuyện này, tôi miễn cưỡng mỉm cười và mở miệng với suy nghĩ rằng dù sao cũng chẳng còn cách nào khác, chẳng lẽ còn ngồi đó mà làm ngơ.
“Giám đốc, tôi có rượu… tôi đã nói trước là muốn uống một ly. Giám đốc nhớ không?”
“Rượu?”
“Vâng. Nếu không phiền…”
Người đàn ông dụi thuốc vào cái gạt tàn và nhếch mép trong khi tôi đang vật lộn với lời nói dối mà cố gắng thốt ra.
“Rượu à.”
Người đàn ông nhận ra ý định của tôi và lẩm bẩm gì đó như đang trêu đùa. Tôi lo lắng, nhưng dù tôi có xin thêm ở đây, cũng chỉ làm tình hình tồi tệ hơn thôi. Tôi cắn môi và chờ đợi sự cho phép.
“Tôi ghét rượu.”
“Dạ?”
“Nhưng tôi nghĩ còn chút rượu dư.”
“……”
Tôi rối bời, không biết người đàn ông sẽ làm gì. Rượu. Tình thế bỗng trở nên khó khăn hơn, nhưng bây giờ tôi không thể từ chối.
“Có lẽ không tốt. Vậy thôi, đừng uống.”
“Không. Tôi muốn uống.”
Hắn ta đứng dậy khỏi ghế khi tôi vội vã trả lời, bỏ qua cảm giác tồi tệ trong lòng.
“Đã định đi ngủ sớm vì mệt, nhưng nếu Se-hyun muốn uống, thì tôi phải uống.”
…Tôi thật sự cảm thấy biết ơn vì điều đó. Quả thực, người đàn ông chẳng biết xấu hổ, nhưng may mắn là tình hình đã không có gì quá nghiêm trọng.
Người đàn ông đang đi về phía tủ rượu dừng lại và nói bằng giọng cau có.
“Ra ngoài, Park Seok-jae.”
“Giám đốc.”
“Cậu đã vất vả rồi, nên tôi cho cậu một tuần để thu dọn. Được rồi chứ? Se-hyun cho tôi một ngày.”
“……”
Khuôn mặt Park Seok-jae đỏ lên và méo mó.
“Làm gì vậy? Tôi bảo cậu ra ngoài. Tôi không muốn uống rượu khi nhìn cái mặt ngu của cậu, Seok-jae.”
“…Vâng. Tôi sẽ đi ngay.”
Park Seok-jae nuốt cơn giận vào trong, cúi đầu về phía người đàn ông không hề nhìn anh ta rồi quay đi. Anh ta không hề liếc mắt nhìn tôi.
Tôi nhìn chằm chằm vào Park Seok-jae, người siết chặt nắm đấm và bước đi, rồi cảm nhận bàn tay nhẹ nhàng vuốt má mình.
“Sao cậu nhìn anh ta mãi vậy?”
Vô tình tôi quay đầu về phía người đàn ông và giật mình khi thấy khoảng cách giữa chúng tôi gần hơn tôi nghĩ. Thấy vậy, người đàn ông với nụ cười đầy ẩn ý lại tiến thêm một bước nữa.
“Cậu không biết làm việc khác cho ra hồn, mà cái vẻ thu hút của cậu ngày càng mạnh. Đó là lý do tôi lo lắng.”
Tôi nhận thấy người đàn ông đã lấy chai rượu ra khỏi tủ và đi về phía bếp, tôi vội vàng đi theo anh ta.
“Tôi sẽ chuẩn bị.”
“Ngồi xuống đi.”
Người đàn ông, vẫn cười, chỉ tay về phía bàn Irish trắng và lấy ra một ly rượu. Tôi toát mồ hôi lạnh khi nhìn anh ta vui vẻ đến mức không thể so với trước kia.
‘Chắc tôi xong rồi…’
Liệu tôi có giữ được lý trí mà quay lại phòng mình không? Tôi nghĩ sẽ hơi khó. Vai tôi đã mỏi nhừ vì mệt mỏi.
Tôi cứng đờ khi người đàn ông đứng đối diện và đặt ly cùng xô đá hắn ta mang tới xuống bàn.
“Tôi thật sự rất mong đợi không biết lần này Se-hyun sẽ trụ được bao lâu.”
“Cái đó…”
“Muốn uống rượu đến mức nào, nếu thân thể tôi ngọt ngào, tôi đã mời cậu uống trước rồi. Đúng không?”
“……”
Người đàn ông đổ rượu vào một ly, một viên đá vào ly, rồi đưa ly rượu cho tôi. Tôi ngần ngừ một chút khi nhận ly rượu, rồi buồn bã hỏi.
“…Có thể thêm một viên đá nữa không?”
Chỉ là một viên đá, nhưng giờ nó quan trọng hơn bất kỳ thứ gì với tôi. May mắn thay, người đàn ông cười và thêm một viên đá vào ly.
|
Chương 173: Họ Cũng Bận (1)
“Uhm, hmmm, hmmm~”
Cô bé bước đi qua hành lang tối tăm với những bước chân lộp cộp. Tóc vàng mượt mà của cô được buộc thấp thành hai búi tóc, và chiếc nơ nhung đỏ treo quanh cổ chiếc áo sơ mi ren trắng của cô.
Giiiing—!
Ở cuối hành lang, khi cô bé tiến gần hơn tới căn phòng sáng ánh đèn trắng, âm thanh kỳ lạ của chiếc máy cưa và tiếng la hét của những người xung quanh càng trở nên rõ ràng hơn.
“Bác sĩ, bác có bận không?”
Cô bé bước vào phòng qua cánh cửa hé mở, mở miệng với giọng nói vui vẻ.
“Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi.”
Kuaaak!
Dù cô bé đã xuất hiện, chiếc máy cưa vẫn tiếp tục quay. Máu đỏ tươi bắn lên màn kính trong suốt chạy dọc giữa căn phòng.
“Bác sĩ!”
Cô bé, tay khoanh lại, hét lên trong sự bực bội. Lần này, như thể đã nghe thấy, chiếc máy cưa ngừng lại và một bóng dáng khổng lồ của người đàn ông hiện lên qua màn kính.
“Gì?”
Đột ngột, người đàn ông kéo màn kính ra và ném chiếc máy cưa mà anh ta đang cầm lên bàn cạnh bên. Máy khoan và chiếc áo choàng bảo vệ của anh ta đều dính máu và chảy xuống.
“Là một công việc rất quan trọng.”
Người đàn ông được gọi là “Bác sĩ” càu nhàu và lau máu trên tay một cách thô bạo. Anh ta đeo một chiếc khẩu trang to với bộ lọc không khí trên đầu, và mỗi lần anh ta hít thở đều phát ra âm thanh xì xì.
“Công việc quan trọng? Là công việc gì? Cô lấy cái này từ đâu ra đấy?”
Cô bé nghiêng đầu và chỉ tay về phía sau lưng bác sĩ. Đang bị trói trên bàn sắt, một người đang quằn quại và rên rỉ cầu cứu.
“Samael bảo người Hàn Quốc chưa nên động vào.”
“Vậy thì an toàn rồi.”
Bác sĩ, người đã che khuất tầm nhìn của mình bằng một màn chắn để tránh bị đâm, nhăn mặt.
“Abel. Cô đưa búp bê mới của mình đến để khoe à? Tôi chưa thấy nó.”
“Cái này? Anh thấy sao? Có đẹp không?”
Theo lời bác sĩ, Abel vòng quanh căn phòng với gương mặt tự hào. Đôi giày đỏ sáng bóng dưới chiếc váy đang nhẹ nhàng đung đưa.
Cô bé trông giống một người bình thường. Tuy nhiên, vì Abel có thể điều khiển được cô ta, nên dưới làn da ấy có lẽ là đầy bông hoặc gỗ, những thứ dùng để làm búp bê.
“Fufu, trong số những người mới, có một nhà chế tạo mà tôi có thể sử dụng. Tôi đã bỏ rất nhiều công sức vào đó.”
“Cô và tôi chẳng khác gì nhau.”
“Ít ra, tôi không mang người Hàn Quốc về rồi sử dụng họ!”
Abel, khi nói câu này, di chuyển cẩn thận như thể sợ máu trên sàn sẽ bắn lên giày của mình, rồi đưa ra chiếc hộp cô đang cầm.
“Đây. Cầm lấy.”
“Còn gì nữa?”
“Samael bảo tôi phải giao cái này. Giống như lần trước, anh có thể làm một viên bi không gian di chuyển. Tôi đã bỏ máu của người đó và tọa độ vào trong này.”
Bên trong hộp là những viên bi sẽ được chuyển đổi, một lọ máu thủy tinh và một mảnh giấy có ghi tọa độ. Bác sĩ, người thở gấp và thở ra một cách khó khăn, gật đầu.
“Tôi chán chết rồi.”
“Chờ chút. Nhưng từ giờ sẽ thú vị đấy. Samael bảo tôi sẽ mong đợi nó.”
Abel chắp tay lại như thể rất vui mừng. Thấy vậy, bác sĩ thở dài và đặt chiếc hộp cạnh chiếc máy cưa.
“Tôi sẽ làm nó cho cô, vậy nói cho Samael. Gửi thêm mấy người có thể dùng vào thí nghiệm.”
“Anh vẫn nhận được 10 người mỗi tháng mà, còn cần thêm sao?”
“Không đủ đâu! Chưa đủ đâu. Đa số người chết trước khi làm được gì. Hoặc mang đến cho tôi những người khỏe mạnh hơn.”
“Dù sao, anh cũng tham lam lắm.”
“Cô không muốn?”
“Chẳng khó gì với tôi.”
Abel mỉm cười ngượng ngùng và vẫy tay về phía bác sĩ. Abel thì thầm vào tai bác sĩ khi anh ta cúi người xuống, đáp lại cử chỉ của cô.
****
Cánh cổng mới đã được chỉ định là Khu Vực D45.
Sẽ là một lời nói dối nếu nói rằng tình hình hiện tại, khi mà mọi sự chú ý trong và ngoài nước đều đổ dồn vào việc liệu đây có phải là cổng SS cấp thứ hai sau cổng Khu Vực N19 thuộc về hội Requiem hay không, không khiến Lee Joo-ha cảm thấy áp lực. Tuy nhiên, tình hình cũng không tệ đến mức không thể xử lý được. Đó là suy nghĩ của cô ấy cho đến sáng nay.
“Mặt cậu xấu hơn cả mười ngày trước. Cậu có chuyện gì lo lắng à?”
“Ừ. Anh cũng mà.”
“Hm, lần họp trước cũng vậy. Giờ chúng ta phải đi luôn à? Giờ cậu nói chuyện với tôi mà không dùng kính ngữ à?”
“Dừng lại đi!”
Ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, Lee Joo-ha đã hét lên và cắt ngang giữa cuộc đối thoại của Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người đang gầm gừ như thể chờ đợi từ lâu.
“Tại sao vừa đến mà anh lại cãi nhau với Tae-heon thế, Hội trưởng Cheon Sa-yeon!”
“Khó tin nhưng thật ra là Phó Hội trưởng Ha Tae-heon mới là người bắt đầu cãi nhau trước.”
“Khi nào?”
“Trong cuộc họp lần trước.”
“……”
Anh ta đang cãi nhau vì chuyện gì xảy ra hơn mười ngày trước à? Cheon Sa-yeon, người đọc được suy nghĩ của Lee Joo-ha qua ánh mắt của cô, nhẹ nhàng nhếch môi.
“Xin chào.”
Lúc đó, một người phụ nữ với vẻ ngoài dễ thương chào cô với giọng nói sáng lạn từ phía sau Cheon Sa-yeon. Ha Tae-heon và Lee Joo-ha dễ dàng nhớ được tên cô. Họ đã gặp cô vài lần trước đó.
“Lần nữa giới thiệu, tôi là Min Ah-rin, người chịu trách nhiệm quản lý đội ngũ Trị liệu sư dưới quyền Requiem.”
“À, rất vui được gặp cô.”
Lee Joo-ha bắt tay với Min Ah-rin, người có làn da trắng ngần.
‘Chắc chắn… Han Yi-gyeol có vẻ như đã rất thân thiết với người tài năng này.’
Lee Joo-ha, mỉm cười và giấu đi sự tò mò đang bùng cháy trong lòng, tiếp tục.
“Cảm ơn cô đã đến. Tôi rất mong chờ thám hiểm lần này.”
“Cảm ơn, tôi cũng mong được giúp đỡ.”
Min Ah-rin, đáp lại Lee Joo-ha bằng một nụ cười, rồi liếc nhìn Ha Tae-heon đang đứng phía sau, sau đó lại quay đi.
Họ không biết cổng mới là cấp gì, vì vậy lần thám hiểm đầu tiên này chắc chắn phải rất cẩn trọng. Giống như lần Cheon Sa-yeon tham gia thám hiểm cổng Khu Vực N19, Lee Joo-ha không ngần ngại tham gia lần thám hiểm này và là người đầu tiên bày tỏ mong muốn được tham gia.
Trong khi đó, cô nhận được lời mời từ Requiem để hỗ trợ đội ngũ Trị liệu sư của mình. Điều này không chỉ xảy ra với Requiem mà với bất kỳ hội nào có ít Trị liệu sư. Nhưng liệu họ có hỗ trợ đội Trị liệu sư mà không có điều kiện gì không? Hơn nữa, Hội trưởng Cheon Sa-yeon lại tham gia cùng?
Ngay cả khi mục đích là để kết bạn, nhưng cũng thật khó chịu. Và một cách bất ngờ, chính Ha Tae-heon đã ngừng Lee Joo-ha, người dự định từ chối lời mời sau một hồi suy nghĩ.
'Khi không biết động cơ là gì, có thể sẽ tốt hơn nếu giữ anh ta gần và quan sát.'
Ha Tae-heon sẽ không đề xuất một điều gì một cách vội vàng. Cuối cùng, Lee Joo-ha đã tin tưởng vào tính cách nghiêm túc của anh ấy và chấp nhận lời mời từ Requiem.
Và hôm nay. Cheon Sa-yeon, người gặp lại sau mười ngày, trông mệt mỏi hơn cả lần họp trước, nhưng thái độ của anh ta vẫn không thay đổi. Vấn đề là thái độ của anh ta, vốn luôn có vẻ như đang có nhiều kế hoạch, giờ lại càng khiến cô cảm thấy lo lắng. Nhưng thôi, dù sao thì…
Sau khi chào hỏi, Lee Joo-ha, người đã di chuyển ra khỏi vị trí của Cheon Sa-yeon và Min Ah-rin, thở dài một cách nhẹ nhàng. Và một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.
“Đội Trị liệu sư của chúng tôi cũng đã sẵn sàng.”
Một người đàn ông có mái tóc xoăn màu nâu và đeo kính gọng bạc. Cậu ta vòng tay một cách nghịch ngợm qua vai Ha Tae-heon, người đang đứng cạnh.
“Nếu cộng thêm những người từ Requiem, thì có tổng cộng 20 Trị liệu sư? Cảm thấy yên tâm rồi đấy.”
Khi thám hiểm một cổng, bình thường rất hiếm khi có hơn 10 Trị liệu sư, vì vậy đúng như lời Do Ha-seok nói, số lượng Trị liệu sư lần này khiến họ cảm thấy yên tâm phần nào.
“Đúng vậy. Với số lượng người như vậy, dù cổng có cấp SS đi chăng nữa, cũng sẽ an toàn đến một mức độ nào đó. Trị liệu sư Do Ha-seok, sau này nhớ nói lời chào với đội Trị liệu sư của Requiem nhé. Trị liệu sư Min Ah-rin, người vừa rồi ấy, là người quản lý.”
“Aha.”
Do Ha-seok, lúc này đảo mắt một chút, cười một cách nham hiểm.
“Dĩ nhiên, tôi phải chào hỏi. Và nếu tôi chào hỏi cô ấy, liệu có thể làm bạn được không?”
“Ugh. Cậu muốn làm gì thì làm.”
Lee Joo-ha lắc đầu rồi bước đi trước. Chỉ sau khi khoảng cách đủ xa để không nghe thấy cuộc trò chuyện, Ha Tae-heon mới mở miệng.
“Chúng ta đi chào cùng đi.”
“Ừ? Ồ, tôi không cần.”
Do Ha-seok nhìn Ha Tae-heon bằng ánh mắt tò mò và hỏi nhỏ.
“Cái đó là sao?”
“Cậu nói gì?”
“Anh đã quen biết cô ấy trước rồi đúng không?”
“Chúng tôi gặp nhau vài lần rồi.”
Ha Tae-heon trả lời bình thản và nhớ lại cảnh Min Ah-rin bắt tay với Lee Joo-ha.
Cô ấy là một trong số ít những người mà Han Yi-gyeol đã thân thiết.
“Thật tuyệt. anh quen biết cả Trị liệu sư của Requiem đấy.”
“Cậu muốn nói gì?”
“Tôi sẽ không làm phiền anh đâu.”
Đến lúc này, Ha Tae-heon mới hiểu được Do Ha-seok đang ám chỉ gì, và nhíu mày.
“Không phải như cậu nghĩ.”
“Tôi không biết anh thích kiểu đó.”
“Tôi đã nói là không thích.”
“Ha Tae-heon, tôi nghĩ anh hợp với kiểu người tinh quái đó hơn.”
“… Cút đi.”
Thấy Do Ha-seok vẫn tiếp tục trêu chọc, Ha Tae-heon quay lại và đánh nhẹ vào vai anh ta với vẻ khó chịu.
“Ooh, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không trêu anh nữa đâu.”
“Im miệng đi.”
“Chỉ là tôi hơi buồn. anh đi nghỉ về mà không mang quà về cho tôi.”
Do Ha-seok, vẫn bám lấy Ha Tae-heon mà không chịu buông tha, hạ thấp đôi mày như thể rất buồn và giả vờ khóc.
“Đây là kỳ nghỉ đầu tiên của anh sau khi gia nhập hội, nhưng họ còn không chịu nói cho tôi là anh đi với ai.”
“Tại sao tôi phải nói cho cậu biết?”
“Tôi tò mò mà.”
Ha Tae-heon thở dài với vẻ mặt bất đắc dĩ trước câu trả lời vô lý của Do Ha-seok.
“Tôi hy vọng cậu đừng để ý đến tôi.”
“Không, thật ra thì tôi không thể không tò mò, đúng không? Ngày xưa, mỗi khi gặp anh, anh lại mang một cô gái bị thương đến cho tôi, nhưng có một thời gian lại không thấy nữa, rồi anh thậm chí còn nghỉ phép và đi du lịch. Càng nghĩ càng thấy thú vị.”
Ha Tae-heon từ từ nhắm mắt lại sau những lời của Do Ha-seok.
‘Đúng vậy, tôi đã như vậy.’
Càng nghĩ, anh càng không thể nhớ rõ điều gì ngoài những chuyện liên quan đến Han Yi-gyeol. Anh nhận ra một lần nữa rằng mình đã sa vào đó sâu đến mức nào.
“Cái thay đổi đó thật thú vị đối với một người như tôi, người mê nghiên cứu…”
Ha Tae-heon tiếp tục nghĩ về Han Yi-gyeol trong khi nghe Do Ha-seok đang lảm nhảm bên cạnh.
|
Chương 174 - 175: Cổng Khu Vực D45
Sau khi hoàn tất mọi chuẩn bị, đội thám hiểm bắt đầu tiến vào cánh cổng, dẫn đầu là Lee Joo-ha.
Một đồng cỏ rộng lớn hiện ra trước mắt, gió lạnh lùa qua, và một bức tường thành khổng lồ sừng sững ở phía trước.
Bên ngoài tường thành, những tòa nhà được xây dọc theo triền núi hiện ra. Bên trong, như thể cả một thành phố thời Trung Cổ được đưa vào, trông khá rộng lớn dù chỉ nhìn từ xa, và việc đột phá vào đó có vẻ không dễ dàng vì các tòa nhà được xây dựng dày đặc.
“Lối ra của cổng có khả năng nằm ở đó.”
Nhìn cảnh tượng ấy, Lee Joo-ha lẩm bẩm.
Không ai biết những con quái vật sẽ xuất hiện từ đâu và bao nhiêu, hay lối ra – con đường duy nhất để thoát khỏi cổng – nằm ở đâu. Vì vậy, việc khám phá cổng vừa mới tạo ra đòi hỏi không thể lơ là dù chỉ một khoảnh khắc.
Cheon Sa-yeon, tay cầm thanh kiếm hạng S vừa lấy ra từ kho đồ, nhìn quanh với khuôn mặt không cảm xúc.
May mắn thay, hiện tại nơi này là không gian mở, nên bất kỳ thứ gì đến gần đều có thể nhận thấy ngay lập tức.
‘Không ổn chút nào…’
Quái vật không phải vấn đề. Quái vật xuất hiện trong cổng là điều hiển nhiên. Dù sao cũng có Lee Joo-ha và Ha Tae-heon, nên vấn đề lớn với quái vật là rất khó xảy ra.
Điều khiến Cheon Sa-yeon lo lắng không phải là quái vật…
“Đi thôi.”
Sau khi xác nhận rằng tất cả thành viên đã vào trong, Lee Joo-ha dẫn đầu tiến về phía thành phố. Cheon Sa-yeon đi theo, ánh mắt dán chặt vào lưng Ha Tae-heon.
Khi họ băng qua đồng cỏ để đến gần cổng, Ha Tae-heon, người đang lặng lẽ bước đi, cuối cùng không chịu nổi ánh nhìn chằm chằm của Cheon Sa-yeon, quay đầu lại hỏi trước.
“…Chuyện gì?”
Mặc dù biết rõ điều Ha Tae-heon đang ám chỉ, Cheon Sa-yeon nhún vai như thể không biết gì.
“Ý cậu là sao?”
“Đừng nhìn tôi nếu không có việc gì.”
“Tôi ư? Bao giờ chứ? Đúng là quá tự tin, Ha Tae-heon.”
“……”
Mạch máu nổi lên trên trán mịn màng của Ha Tae-heon. Cheon Sa-yeon, thích thú nhìn Ha Tae-heon đang cau mày đầy bực bội, hạ giọng nói.
“Nếu tôi nói ra, cậu cũng chẳng tin tôi, đúng không?”
“Vô lý.”
Nhận thấy không có ai nghe thấy, Ha Tae-heon cũng bỏ đi cách nói chuyện kính cẩn.
“Tôi không hiểu sao anh cần sự tin tưởng của tôi.”
“Không có gì sai khi muốn có được lòng tin của mọi người, đúng chứ?”
“Ha…”
Ha Tae-heon thở dài một hơi, giọng đầy vẻ mệt mỏi.
“Rốt cuộc anh đang toan tính cái gì?”
“À…”
“Nếu anh còn hành xử thế này khi đã vào cổng, sẽ không có lần sau đâu.”
Lý do ban đầu anh ấy chấp nhận đề nghị này là vì Han Yi-gyeol. Trong thời gian ở bên cạnh cậu ấy, anh nhận ra rằng việc đẩy đối thủ ra xa một cách đột ngột không phải là cách giải quyết đúng đắn, nên anh quyết định quan sát Cheon Sa-yeon.
…Nhưng chưa đầy một ngày sau, anh đã bắt đầu hối hận về lựa chọn đó. Dù Han Yi-gyeol và Cheon Sa-yeon khác nhau ngay từ đầu, nhưng cũng không khác biệt quá nhiều. Anh cảm thấy áy náy cho Lee Joo-ha, người đã tin tưởng vào quyết định hấp tấp của anh.
Bất chấp bầu không khí căng thẳng của Ha Tae-heon, càng lúc càng khó chịu, Cheon Sa-yeon vẫn ung dung mỉm cười.
“Vậy thì đừng quan tâm. Để duy trì uy tín của Phó Hội trưởng vĩ đại của Roheon, tôi sẽ trả lời thật lòng.”
Ha Tae-heon nhướn mày, như thể bảo anh ta hãy nói thử xem.
“Tôi không phải người đang toan tính.”
Cheon Sa-yeon, gõ nhẹ thanh kiếm trắng xuống đất hai lần, tiếp tục với giọng trầm lạnh lẽo.
“Ha Tae-heon, tôi chân thành khuyên cậu. Đừng tách xa tôi.”
“Gì cơ?”
“Vì ngay cả tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra ở đây trong tương lai.”
Điều đó không giống như một trò đùa. Ngay khi Ha Tae-heon định thúc giục Cheon Sa-yeon giải thích rõ ràng, một tiếng hô khẩn thiết vang lên từ phía sau.
“Quái vật!”
“Quái vật xuất hiện ở hướng 7 giờ!”
Các thành viên hội đang đi trinh sát báo tin về. Cảm nhận cuộc trò chuyện bị cắt ngang, Ha Tae-heon chậc lưỡi và chạy ngay lập tức.
“Đội cận chiến lên trước, đội tầm xa hộ tống đội không chiến đấu từ phía sau. Chuẩn bị chiến đấu!”
“Chuẩn bị chiến đấu!”
Các thành viên hội đồng loạt di chuyển theo lệnh của Lee Joo-ha, người đã rút súng ra. Hàng chục sinh vật da xám xuất hiện, di chuyển nhanh nhẹn giữa những bức tường đá và các tòa nhà đổ nát như một khu vực hoang tàn.
Kyaaak!
Kiaak, kaak!
Những con quái vật có khuôn mặt gầy guộc và đôi mắt to với con ngươi sắc bén như rắn. Chúng bò dọc theo các bức tường của tòa nhà như nhện với tay chân dài quá khổ, trông rất giống chủng loài goblin.
Kkeureuk!
Lee Joo-ha bắn chính xác vào giữa trán của một con quái vật ở xa bằng khẩu súng của mình. Tiếng súng vang lên, đầu con quái vật đang lao tới nổ tung và rơi xuống đất.
“Hội trưởng.”
Nhưng số lượng quái vật quá đông. Loài goblin vốn yếu ớt, nên chúng thường tụ tập thành những bầy lớn. Dù Lee Joo-ha đã cố gắng kiểm soát bằng khẩu súng, nhưng những con đường ngày càng bị thu hẹp khi số lượng chúng tăng lên.
“Để tôi lo.”
Ha Tae-heon đứng chắn trước Lee Joo-ha, người sở hữu khả năng chiến đấu tầm xa, trên tay là thanh kiếm đen được tạo ra từ năng lực của anh. Lee Joo-ha nhẹ nhàng tránh một mũi tên bắn ra từ con quái vật, rồi gật đầu.
“Nhờ cậu.”
Sau khi để lại lời cuối cùng, Lee Joo-ha rời đến vị trí của đội chiến đấu tầm xa. Cheon Sa-yeon bước tới với những bước chân nhẹ nhàng, đứng ngay cạnh Ha Tae-heon.
“Chúng ta sẽ nói chuyện tiếp sau trận chiến này.”
Nhận ra đội cận chiến đang đứng gần đó, Ha Tae-heon chuyển sang sử dụng cách nói chuyện tôn trọng. Cheon Sa-yeon nheo mắt, khẽ nhếch khóe môi rồi nắm chặt thanh kiếm trong tay.
Hành động nói chuyện linh hoạt của Ha Tae-heon khiến Cheon Sa-yeon bất giác nhớ đến một người nào đó. Có lẽ chính vì vậy mà anh ta vô thức để thanh kiếm cứa vào lòng bàn tay mình sâu hơn.
Dù sao đi nữa, việc đổ máu nhiều như vậy chỉ để đối phó với bầy goblin cấp A là không thể. Ha Tae-heon cũng nhận ra điều đó, ánh mắt hiện rõ vẻ bất an.
“Haha…”
Cheon Sa-yeon nhìn xuống lưỡi kiếm đẫm máu một lúc, nở một nụ cười mỉa mai, sau đó mạnh mẽ vung thanh kiếm.
*****
"Hạng A, 34.5%. Không thấy có biến động gì cả."
Khi nghe báo cáo từ người đo lường năng lực, Lee Joo-ha thở phào nhẹ nhõm và gật đầu.
Con quái vật mới xuất hiện thuộc hạng A, đúng như Cheon Sa-yeon dự đoán. Dù chúng tụ tập khá đông, nhưng ngoài điều đó ra, chúng yếu đến mức chẳng đáng bận tâm. Chúng nhanh chóng bị tiêu diệt bởi các đòn tấn công diện rộng từ đội tầm xa và quá trình kết thúc nhanh chóng.
Khi trận chiến kết thúc, 20 Trị Liệu sư đứng phía sau bắt đầu công việc của mình. Với số lượng người đông đảo như vậy, họ có thể chăm sóc từng thành viên một cách kỹ lưỡng.
"Xin lỗi, anh có bị thương ở đâu không?"
Một ai đó tiến lại gần Ha Tae-heon, người đang ngồi với thanh kiếm đặt ngang ngực. Ha Tae-heon, định nhờ người đó chuyển sự chú ý sang những người khác vì anh không bị thương, chợt khựng lại khi thấy khuôn mặt của Trị Liệu sư.
"Ở đây còn có dịch vụ giúp anh tràn đầy năng lượng nữa."
Người vừa nói, với nụ cười dịu dàng, là Min Ah-rin. Ha Tae-heon, không ngờ rằng cô lại chủ động đến trước, lặng lẽ đưa một cánh tay ra. Tay anh hoàn toàn nguyên vẹn, không có vết thương nào.
Nhạy bén nhận ra điều đó, Min Ah-rin ngồi xuống đối diện, nắm lấy tay anh như thể đang chữa trị, rồi hỏi nhỏ:
"Yi-gyeol-ssi vẫn ổn chứ?"
"……"
Đó là một giọng nói vững vàng, như thể cô đang cố gắng giữ vẻ ngoài bình thường. Ha Tae-heon, nhìn Min Ah-rin một lúc, quyết định hỏi ngược lại thay vì trả lời.
"Sao cô biết?"
"Ừm, thực ra, tôi vẫn chưa chắc chắn cho đến hôm nay."
Min Ah-rin, nhìn xuống cánh tay anh mà không giao tiếp bằng mắt, vuốt lại tóc mình ra sau tai.
"Vì Yi-gyeol-ssi mà tôi biết không phải kiểu người sẽ rời đi một cách đột ngột như vậy. Cậu ấy nhạy bén trong việc đánh giá tình huống và biết cách tận dụng xung quanh một cách phù hợp, nên tôi nghĩ rằng cậu ấy đã tìm được sự giúp đỡ từ ai đó."
"Cô đang ám chỉ tôi sao?"
"Tôi chưa chắc chắn. Nhưng như anh biết đấy, Phó Hội trưởng Ha Tae-heon, Yi-gyeol-ssi không quen biết nhiều người. Nếu không phải trong hội của chúng tôi, thì chắc hẳn là từ hội khác…"
Min Ah-rin, giải thích chi tiết mà không để lộ cảm xúc gì.
‘Mình đã nghĩ rằng cô ấy rất thân thiết với Han Yi-gyeol.’
Đã có lúc Ha Tae-heon nghĩ rằng mối quan hệ giữa Han Yi-gyeol và Trị Liệu sư này có thể vượt qua mức bạn bè.
Nhưng giờ đây, nhìn kỹ lại, chẳng phải nó quá nhạt nhòa để được gọi là tình bạn sao? Dường như cô ấy chỉ đủ quan tâm để đoán mò về Han Yi-gyeol, chứ không phải kiểu quan tâm thật sự.
Khi Ha Tae-heon bắt đầu cảnh giác hơn với Min Ah-rin, cô không ngừng nói chuyện và tiếp tục.
"Tôi đã nhắc khéo điều này với Cha Soo-yeon-ssi và Hội trưởng Hong Si-ah, nhưng không thu được câu trả lời hữu ích nào. Vậy nên người duy nhất còn lại là Phó Hội trưởng Ha Tae-heon."
"……"
"Tôi nghe nói anh vừa đi nghỉ phép một thời gian trước. Không ai biết anh đã đi đâu."
"Tôi không biết. Xin lỗi, nhưng tôi không thể nói gì cả."
"Phó Hội trưởng Ha Tae-heon."
Ha Tae-heon nhíu mày khi cô bất ngờ nắm chặt tay anh. Dù không đau, nhưng ánh mắt lạnh lùng của anh rơi xuống cô, mang một bầu không khí hoàn toàn khác lúc trước.
"Tôi chỉ muốn biết một điều thôi."
Nụ cười trên khuôn mặt Min Ah-rin biến mất.
"Yi-gyeol-ssi có an toàn không?"
"Trị Liệu sư Min Ah-rin."
"Anh có thể nói điều đó với tôi không?"
Giọng nói lạnh lùng và ánh mắt kiên định của cô khiến Ha Tae-heon thở dài. Anh nhìn xuống bàn tay trắng bệch của Min Ah-rin vì nắm tay anh quá chặt.
"…Cậu ấy ổn."
"Thật chứ?"
Trước câu trả lời do dự của anh, nét mặt căng thẳng của Min Ah-rin dường như nhẹ nhõm hơn một chút.
"Ít nhất khi cậu ấy còn ở bên tôi, mọi chuyện không tệ. Nhưng đã hai tuần rồi tôi không gặp cậu ấy, nên tôi không biết hiện giờ cậu ấy thế nào."
"Cậu ấy có khả năng quay trở về không?"
"Tôi không thể trả lời thêm."
Min Ah-rin do dự trước sự từ chối lạnh lùng của anh, rồi cắn môi và buông tay anh ra.
"Tôi hiểu. Cảm ơn."
"Không có gì."
Quan sát Min Ah-rin rời khỏi trước, Ha Tae-heon lên tiếng với vẻ nghi ngờ.
"Sao cô lại hỏi tôi mà không phải Hội trưởng Cheon Sa-yeon?"
"Tất nhiên là vì anh có vẻ biết nhiều hơn Hội trưởng của chúng tôi."
Min Ah-rin trả lời đơn giản như thể cô đã hỏi tất cả. Cô nở một nụ cười tươi.
"Hơn nữa, Hội trưởng tôi không phản ứng với những lời đe dọa yếu đuối như vậy."
"……"
Tôi thì có à?
Bỏ lại Ha Tae-heon, người đang bối rối, Min Ah-rin rời đi một cách thoải mái. Ngay sau đó, Do Ha-seok lặng lẽ tiến đến anh như thể chờ đợi sẵn.
"Chuyện gì thế? Trông có vẻ nghiêm trọng."
"Không có gì cả."
"Tôi định chào hỏi, nhưng bầu không khí tệ quá nên chỉ dám đứng nhìn."
"Cứ tự mình chào hỏi đi."
"Hả?"
Do họ đã nói hết những điều cần thiết, không còn lý do gì để Ha Tae-heon ở lại cùng Do Ha-seok. Anh đứng dậy, ánh mắt thờ ơ.
"Ờ, cũng không sao… thật sự chẳng có chuyện gì sao?"
"Không có gì cả."
Ha Tae-heon, trả lời một cách bình tĩnh, rời đi, bỏ lại Do Ha-seok phía sau.
****
Giữa thư viện, nơi những cuốn sách đỏ được trải rải rác, Elahah từ từ mở mắt sau khi nhắm mắt lại và lơ lửng trong không trung.
Elohim, đang ngồi bên cạnh và đọc một cuốn sách đỏ, nhanh chóng nhận ra rằng Elahah đã tạm dừng ghi chép và cất lời:
"Em thấy sao rồi?"
"Giờ ổn rồi."
Elahah trả lời bằng giọng ngái ngủ, rồi nhìn cuốn sách đang mở lơ lửng trước mặt mình. Quyển sách, vốn chưa được viết xong, giờ đã đầy một nửa số trang.
"Em vẫn chưa biết được đoạn kết."
"Còn về Cheon Sa-yeon? Đứa trẻ ấy sao rồi?"
"Cậu ấy cũng trông đợi nhiều như chúng ta… nhưng lần đầu trải qua chuyện như thế này, cậu ấy có vẻ lo lắng."
"Ừm…"
"El."
Elahah do dự, sau đó thận trọng mở lời.
“Nếu kết cục của cuộc đụng độ này là nguy hiểm…”
“Thì chúng ta phải tìm cách vượt qua. Bằng bất cứ giá nào.”
Elohim trả lời chắc nịch, gấp cuốn sách đang đọc lại và đứng dậy.
“Đừng lo lắng quá, cứ tiếp tục quan sát. Anh sẽ đi gặp Se-hyun.”
“…Được thôi.”
Elahah thở dài như thể không còn sự lựa chọn nào khác rồi nhắm mắt lại. Đồng thời, những dòng chữ trên trang sách bắt đầu tự viết.
Elohim nhìn anh ấy một lát, sau đó quay lưng đi.
Piii.
“Ừm?”
Ngay khi cánh cửa thư viện nặng nề mở ra, có thứ gì đó mềm mại đập vào mắt cá chân anh. Sinh vật trắng tinh nhìn anh và khóc.
“Ồ, chuyện gì vậy?”
Anh ta hỏi với giọng ân cần, lần này sinh vật trắng dùng răng cắn lấy gấu quần anh ta rồi kéo lại, phát ra tiếng rên rỉ.
Trong thoáng chốc, Elohim bối rối trước hành động mà anh ta chưa từng thấy trước đây, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý định của nó và đưa tay ra.
“Ừ, được rồi. Hãy đi gặp cậu ấy nào, Cáo.” (chương trước để tiếng hàn, giờ để tiếng việt cho đúng luôn)
Elohim, bế sinh vật được Kwon Se-hyun đặt tên là Cáo, vội vã bước về căn phòng đầu tiên.
Cọt kẹt, cánh cửa hé mở, lộ ra một căn phòng tối tăm. Trên chiếc giường lớn, anh ta thấy Han Yi-gyeol đang thở dốc, cơ thể hơi co rút lại.
“Se-hyun-ah.”
Elohim tiến thêm một bước đến bên giường và đặt bàn tay mềm mại lên trán lạnh toát đầy mồ hôi của Han Yi-gyeol. Cáo, đã nhảy xuống khỏi vòng tay anh ta và leo lên giường, cũng quẫy đuôi và kêu khẽ.
“Haa… hự…”
Han Yi-gyeol vẫn còn đang chìm trong giấc mơ, không nghe thấy lời gọi của Elohim, cơ thể vặn vẹo và trán nhăn lại vì đau đớn. Bên dưới mái tóc rối bời, mồ hôi lạnh lấm tấm lộ rõ trên đôi má tái nhợt và phần gáy.
Elohim nhìn Han Yi-gyeol đang vật lộn với cơn ác mộng, thở hổn hển mà không đánh thức cậu.
Giấc mơ gây ra bởi sức mạnh của viên kẹo không thể kết thúc sớm, dù nó có khó chịu đến đâu. Nếu anh ta vì lo lắng mà ép cậu tỉnh dậy, có thể sẽ gây tổn hại về tinh thần.
Elohim tiếp tục vuốt ve gương mặt Han Yi-gyeol như muốn cổ vũ cậu, lặng lẽ đứng bên cạnh. Một bóng đổ dày đặc bao trùm lên anh ta khi anh ta đứng quay lưng về phía ánh sáng hắt qua cánh cửa chỉ mở một nửa.
Han Yi-gyeol, sau một hồi quằn quại trong giấc mơ, siết chặt tấm chăn trong tay, cuối cùng cũng tỉnh dậy.
Đôi mắt mờ mịt nhìn qua mí mắt dần mở hé. Những giọt nước mắt vương nơi khóe mắt theo từng cái chớp liền trượt xuống thái dương.
“Se-hyun-ah.”
“……”
Han Yi-gyeol, người ban đầu chỉ nhìn trần nhà, khẽ nghiêng đầu theo tiếng gọi dịu dàng và yên lặng. Và,
“Ư…!”
Han Yi-gyeol, khi nhận ra Elohim, giật mình và thô bạo hất tay anh ta ra.
Cậu lùi sát về cuối giường như thể kẻ trước mặt sắp làm hại mình, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn Elohim. Cáo bị hành động bất ngờ ấy làm hoảng sợ, dựng thẳng đuôi lên.
“……”
Nhìn bàn tay bị từ chối một lúc, Elohim chậm rãi lùi lại một bước và kiên nhẫn chờ Han Yi-gyeol bình tĩnh lại.
“A…”
May mắn thay, Han Yi-gyeol nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn quanh căn phòng và nhận ra giấc mơ đã chấm dứt. Cậu hít một hơi sâu và dụi mắt.
“El.”
“Phải.”
Han Yi-gyeol liếm môi, cất tiếng xin lỗi với giọng đầy hối lỗi.
"Xin lỗi... Tôi không cố ý làm vậy..."
"Đừng bận tâm."
Han Yi-gyeol ngập ngừng khi thấy Elohim ra hiệu đến gần hơn. Nhìn thấy cảnh đó, đôi mắt vàng kim của Elohim ánh lên rực rỡ.
"Cậu đang lo lắng về những điều không cần thiết."
Đọc được suy nghĩ của cậu, Elohim nắm lấy cổ chân mảnh khảnh bằng một tay rồi kéo mạnh. "Ư!" Với tiếng hét ngắn ngủi, Han Yi-gyeol bị kéo cả người về phía trước, ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy bối rối.
"Chỉ vì một chút mồ hôi mà tôi khó chịu hay sao?"
"Nhưng mà…"
"Không sao đâu."
Rõ ràng cơ thể cậu ấy có vẻ tối màu hơn bình thường. Elohim cúi xuống, áp mặt mình gần với cổ của Han Yi-gyeol. Han Yi-gyeol khẽ rụt vai lại khi mái tóc bạc dài của Elohim lướt qua tai và gáy cậu.
"Bao nhiêu lần rồi?"
"Lần thứ bảy."
"Cậu đã gặp ác mộng sao?"
"...Không, chỉ là… một chút thôi…"
Han Yi-gyeol lại tiếp tục giả vờ như không có gì, như mọi lần khác.
Elohim nhắm mắt lại. Trong bóng tối, những ý nghĩ mà Han Yi-gyeol đang nghĩ thoáng hiện lên. Cậu chìm sâu trong sự u ám, đối mặt với những ký ức cậu không bao giờ muốn nhớ lại trong giấc mơ.
Một con dao nhuốm máu nằm trên nền đá vàng, tiếng ai đó hét lên, một con rắn với hàm răng nhe ra trong bóng tối. Những hình ảnh mỏng manh hiện lên rồi biến mất. Ngay cả khi đã tỉnh, Han Yi-gyeol vẫn bị giam cầm trong đó.
Sau khi quan sát một lúc, Elohim mở mắt và đặt tay lên ngực của Han Yi-gyeol.
Thump, thump, nhịp tim đập nhanh của cậu rõ ràng vang lên.
"El?"
"Những giấc mơ này sẽ còn tiếp tục, nhưng có vẻ chúng quá khó khăn."
"Tôi chẳng còn cách nào khác."
"Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa. Tuy nhiên, sau khi trải qua bảy lần, năng lượng của cậu đã thực sự mạnh lên."
"Thật sao?"
Elohim vừa nói vừa ghé sát vào tai cậu, khiến hơi thở của anh ta trở nên rõ rệt. Cảm giác nhột nhạt đó khiến Han Yi-gyeol nắm chặt tấm chăn và quay người đi một chút.
Dù nhận ra điều đó, Elohim vẫn tiếp tục giải thích như không để tâm.
"Tôi không biết còn bao nhiêu giấc mơ nữa sẽ xuất hiện trong thời gian còn lại, nhưng với tốc độ này thì không tệ chút nào."
"Ừm…"
"Tôi nói điều này vì thấy cậu lo lắng, Se-hyun-ah. Không cần vội vàng vì những giấc mơ này."
Han Yi-gyeol hạ hàng lông mày dài xuống, khẽ gật đầu. Chỉ khi đó, Elohim mới ngồi thẳng lại và mỉm cười dịu dàng hỏi:
"Nhìn tình trạng của cậu, có vẻ cậu không thể ngủ thêm được nữa, phải không?"
"Có lẽ vậy."
Vị trí Elohim vừa ngồi nhanh chóng bị chiếm bởi Cáo, chú cáo nhỏ bước lại gần. Cáo đặt hai chân trước lên bụng Han Yi-gyeol, chiếc đuôi rậm rạp vẫy nhẹ.
"Sao không thử uống một ly nhỉ?"
Han Yi-gyeol, người đang vuốt nhẹ tai và cổ Cáo một cách lúng túng, bất kể chú cáo có thích hay không, thoáng ngạc nhiên.
"Có rượu sao?"
"Tất nhiên. Chỉ có rượu vang đỏ thôi."
Rượu vang đỏ. Nghe đến từ đó, Han Yi-gyeol nuốt khan, thầm nghĩ:
"Ngon đấy, nhưng nếu uống nhiều lại say mất…
Han Yi-gyeol, người đã hạn chế uống để cố gắng kiềm chế cơn buồn ngủ, liếc mắt nhìn Elohim rồi đáp:
"Nếu chỉ một ly thôi…"
"Được. Tôi sẽ chuẩn bị, cậu rửa mặt xong ra nhé."
Cuối cùng, Elohim vuốt má cậu ấy một lần nữa rồi rời khỏi phòng. Han Yi-gyeol, còn lại một mình, hít sâu một hơi trong khi ôm lấy Cáo, chú cáo vẫn đang dùng bụng cậu làm chỗ đứng.
Piik!
Cáo trong vòng tay cậu lần đầu tiên nhẹ nhàng cắn tay cậu như muốn bảo thả ra. Nó chủ động đến gần và húc vào cậu. Han Yi-gyeol nhìn Cáo, ngỡ ngàng nhưng ngoan ngoãn thả nó xuống.
|
Chương 176: Đánh bom
Bốn ngày đã trôi qua kể từ khi đội dọn dẹp tiến vào cánh cổng của khu vực D45 vừa mới xuất hiện. Xung quanh lối vào, một số nhân viên của các đài truyền hình và nhân sự của Hội Roheon đang kiên nhẫn chờ đợi đội dọn dẹp, không biết khi nào họ sẽ quay trở ra.
Kim Ji-ho (김지호), nhân viên của bộ phận quản lý Roheon, đang lang thang quanh đường an toàn được dựng lên để đề phòng bất trắc, ngáp dài với vẻ mặt chán nản. Anh chịu trách nhiệm nhận lại các tài liệu ghi chép từ những người có năng lực đo lường xuyên suốt quá trình dọn dẹp trong cánh cổng.
“Cậu muốn uống cà phê không?”
Dĩ nhiên, anh không thể trực suốt 24 giờ một mình, nên chia ca trực cùng các nhân viên trong cùng bộ phận. Vào lúc sáng sớm, khi màn đêm dần rút lui và mặt trời vừa ló dạng, Kim Ji-ho nhận ly cà phê từ một đồng nghiệp trong lều vừa tỉnh giấc. Hơi nóng từ ly cà phê bốc lên mang theo mùi hương đậm đặc của cà phê hòa tan.
“Nhưng mình chỉ trực 30 phút nữa thôi, uống cà phê có ổn không nhỉ?”
“Ổn mà, ổn mà. Uống chút đi, cậu cần năng lượng để cầm cự trong 30 phút còn lại. Chứ bây giờ mà cậu gục xuống, chắc chắn ngủ ngay lập tức đấy.”
“Cậu nói quá rồi.”
Người đồng nghiệp cười khẽ trước lời của Kim Ji-ho, trong khi anh lắc đầu, tay khuấy nhẹ ly cà phê nóng. Đột nhiên, trong tầm mắt của Kim Ji-ho xuất hiện một bóng người.
“……?”
Một người đàn ông cao ráo đội mũ đen, bên ngoài phủ thêm chiếc áo khoác sâu trùm đầu, đang loạng choạng bước về phía cánh cổng. Cảm giác bất an từ dáng đi ấy khiến Kim Ji-ho không rời mắt, rồi anh khẽ chạm vào cánh tay của đồng nghiệp bên cạnh.
“Này, cậu nhìn người kia kìa.”
“Hửm?”
“Nhìn thế nào cũng thấy không giống người bình thường. Mình nghĩ anh ta uống rượu.”
Lúc này, người đồng nghiệp quay lại nhìn theo hướng Kim Ji-ho chỉ, gãi gãi quanh cằm và nói:
“Ừm… Mình thấy giống người bên đài truyền hình. Hôm nay mấy người của kênh N đến mà. Không phải PD của họ sao?”
“Thật sao?”
“Ừ. Ông ấy ngày nào cũng mặc thế. Trông chán đời vậy thôi. Đừng bận tâm.”
Trong lúc Kim Ji-ho và đồng nghiệp đang trò chuyện, người đàn ông đã không ngừng bước và đến sát đường an toàn từ lúc nào. Kim Ji-ho, nhìn kỹ người này ở khoảng cách gần, nhận thấy làn da lộ ra dưới chiếc mũ có màu xám xịt kỳ lạ.
Tick, tock.
Không chỉ vậy, một âm thanh lạ lùng vang lên. Gì thế? Tiếng tích tắc của đồng hồ sao?
“Ông không được vào đây!”
Đội bảo vệ, phát hiện người đàn ông muộn màng, vội tiến đến. Kim Ji-ho, cảm thấy có điều bất thường, vô thức lùi lại một bước.
“Làm ơn rời khỏi đây.”
“Lôi ông ta ra!”
Khi bảo vệ túm lấy cánh tay người đàn ông, hắn từ từ mở miệng mà không hề lùi bước trước lời cảnh cáo. Đúng lúc đó.
Beep, beep, beep.
Tiếng cảnh báo sắc nhọn vang lên, và một luồng sáng trắng tinh khiết rò rỉ ra từ miệng của người đàn ông, đang mở ra một cách kỳ lạ. Kim Ji-ho, theo phản xạ giơ tay lên che mặt, bị đẩy bật bởi luồng nhiệt nóng rực và lực xung kích mạnh mẽ.
Bùmmmmmm—!
Âm thanh vụ nổ rung chuyển cả mặt đất, hất tung mọi người xung quanh người đàn ông. Ngọn lửa lan nhanh chóng mặt, biến khu vực trước cổng thành địa ngục hỗn loạn với máu và tiếng thét của những người bị cuốn vào vụ nổ.
****
Bên trong bức tường lớn hơn nhiều so với dự đoán. Dấu vết của sự sống xuất hiện khắp nơi như thể từng có con người thực sự sống ở đây, và chỉ cần đi thêm một đoạn, những con quái vật ẩn nấp liền hiện ra.
“Cấp A, 12,35%.”
Tin tốt là tất cả những quái vật xuất hiện, bao gồm cả giống yêu tinh đầu tiên, đều chỉ ở cấp A. Điều này quá dễ dàng đối với đội dọn dẹp bao gồm hai hạng SS Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, cùng Hạng S Lee Joo-ha và 20 Trị liệu sư. Vì vậy, tốc độ di chuyển của họ không hề chậm lại dù phải liên tục đối mặt với quái vật.
Vào buổi sáng ngày thứ tư, sau khi nghỉ ngơi, Lee Joo-ha nhìn quanh các thành viên trong đội đang dọn dẹp để chuẩn bị di chuyển lần nữa, rồi tiến đến Ha Tae-heon.
“Bởi vì bên trong cánh cổng không phân biệt ngày và đêm… bên ngoài chắc đã là sáng ngày thứ tư. Cổng ra chắc sắp xuất hiện rồi.”
“Cổng ra có thể bị ẩn, giống như cổng cấp SS của Requiem.”
“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng… có khả năng lớn là nó sẽ không quá khó khăn nếu xem xét rằng đến giờ chỉ có quái vật cấp A xuất hiện.”
Dù vậy, họ cũng không thể hoàn toàn chắc chắn điều gì.
Với một tiếng thở dài, Ha Tae-heon mở lời với khuôn mặt như muốn nói rằng không cần quá lo lắng.
“Cổng không có dấu hiệu bất thường, nên chúng ta sẽ ra ngoài an toàn mà không gặp vấn đề lớn.”
“Phù, đúng vậy. Nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.”
Lee Joo-ha, gượng cười, nghe báo cáo rằng mọi việc đã sẵn sàng và rời đi trước. Ha Tae-heon nhìn theo bóng lưng cô một lúc, sau đó quay người trở về chỗ mình.
“Rồi anh ấy dẫn một người phụ nữ bị thương đến và yêu cầu tôi chữa trị…”
“Ồ. Thật sao?”
Do Ha-seok và Min Ah-rin, những người đã trở nên thân thiết trong quá trình dọn dẹp, luôn giữ không khí thân thiện. Trước sự phóng đại của Do Ha-seok, như thể muốn Ha Tae-heon nghe thấy, Min Ah-rin đáp lại với vẻ rất ngạc nhiên.
“Bởi vì Ha Tae-heon là kiểu người không ngăn cản ai muốn đến, cũng không giữ lại ai muốn đi, dù vẻ ngoài trông không có vẻ như vậy.”
“Thật hả?”
“Câm miệng.”
Ha Tae-heon, người đã nghe thấy, chen ngang với một câu ngắn gọn, nhưng Do Ha-seok và Min Ah-rin, với nụ cười giống nhau trên mặt, tiếp tục trò chuyện mà không để tâm.
“Quả nhiên. Hội trưởng của chúng tôi dạo này im lặng hơn, nhưng trước đây không ít lần xảy ra chuyện ồn ào. Một người phụ nữ vừa bị đuổi khỏi hội lại đến đây gây rối.”
“Ồ, tôi nghĩ tôi đã có nghe nói về chuyện đó. Ha Tae-heon và Hội trưởng Cheon Sa-yeon đều là những người đào hoa.”
“Đúng vậy~”
Min Ah-rin che miệng bằng tay và nhìn Ha Tae-heon với ánh mắt kỳ lạ. Ánh mắt nghi hoặc đó dường như đang cân nhắc xem tình cảm của Ha Tae-heon dành cho Han Yi-gyeol nông sâu thế nào.
“……”
Ha Tae-heon muốn ngay lập tức phủ nhận rằng Han Yi-gyeol khác với những người đó, nhưng anh cố nhịn. Nếu anh lên tiếng lúc này, điều đó chỉ làm lời nói của anh giống như một lời biện minh.
“Nhưng Ha Tae-heon-ssi, giống như Hội trưởng Cheon Sa-yeon, cũng không gặp ai trong một thời gian dài đúng không? Lần gần đây nhất là khi một người cấp A được cứu trong tình trạng bị thương.”
“Nếu là cấp A… có phải là Han Yi-gyeol không?”
“Phải rồi. Nhắc mới nhớ, cậu ấy sống ở Requiem. Min Ah-rin-ssi có quen cậu ấy không?”
Min Ah-rin liếc nhìn Ha Tae-heon, rồi mỉm cười trả lời.
“Chúng tôi rất thân thiết.”
“Ồ, thật sao? Cậu ấy dạo này thế nào? Tôi chưa gặp lại kể từ khi Ha Tae-heon mang cậu ấy về, nhưng nghe thấy tên cậu ấy khá nhiều trên tin tức.”
“…Cậu ấy vẫn ổn. Tôi không ngờ Ha-seok-ssi cũng biết Yi-gyeol-ssi.”
“Haha, tôi chỉ gặp cậu ấy một lúc thôi, nên có lẽ Han Yi-gyeol-ssi không nhớ tôi đâu.”
Ha Tae-heon nghĩ rằng tốt hơn nên tách hai người kia ra. Khi anh ấy đang nghiêm túc suy nghĩ, một thành viên hội bỗng gọi lớn ở phía trước.
“Có cửa ra kìa!”
Khi các thành viên đội dọn dẹp ngước nhìn theo hướng chỉ tay, họ thực sự thấy cửa ra. Ở đỉnh của cầu thang dốc đứng, nó nằm trước một tòa nhà mang phong cách âu cổ đã bị phá hủy đến mức khó nhận ra hình dạng.
Một nụ cười nhẹ nhõm cuối cùng cũng xuất hiện trên môi Lee Joo-ha, người lo lắng hơn bất kỳ ai khác. Mọi người bắt đầu di chuyển về phía cổng ra trong sự an tâm, nhưng một tiếng thét chói tai vang vọng trong không trung ở phía xa.
Kkiaaaak—!
Hàng chục con quái vật với đôi cánh dơi khổng lồ, cổ dài và đầu rồng bay ào đến theo đàn.
“Wyvern !”
“Wyvern kìa!”
“Tụi nó đang đến từ hướng đông nữa!”
Lũ Wyvern ùn ùn kéo đến từ mọi hướng. Lee Joo-ha, ban đầu có chút hoảng loạn, nhanh chóng trấn tĩnh lại và hét lớn.
“Đội phi chiến đấu tập trung vào trung tâm, đội cận chiến bảo vệ họ. Đội tầm xa theo tôi ra ngoài!”
Những con Wyvern với răng nanh và móng vuốt sắc nhọn bay trên không trung với tốc độ cực nhanh là một trong những loài quái vật khó đối phó nhất. Chúng cần bị hạ gục bằng đòn tấn công tầm xa trước khi kịp áp sát.
Theo lệnh của Lee Joo-ha, cả đội nhanh chóng sắp xếp đội hình. Những người có khả năng tấn công tầm xa, từ cung lớn đến boomerang sắc nhọn, theo cô tiến lên.
Squeak!
Kkuak, kiiik!
Bầu trời bị che phủ bởi hàng đàn Wyvern, dày đặc không chừa khoảng trống nào. Một vài Wyvern trúng đòn trực tiếp từ đội tầm xa liền rơi xuống, nhưng không mang lại hiệu quả đáng kể.
“Chúng đông quá!”
“Cẩn thận!”
“Aaa!”
Một đàn Wyvern từ phía bắc lao đến tấn công đội cận chiến và đội phi chiến đấu. Những móng vuốt khổng lồ của chúng hất tung những người đang chạy trốn. Vài chiến binh cận chiến bị trúng đòn gào thét trước khi bị hất văng vào tường.
“Hội trưởng, khiên không hoạt động…!”
“Có Wyvern cấp S ở đây!”
“Di chuyển vào trong tòa nhà! Bảo vệ đội phi chiến đấu!”
Tiếng hét chói tai của Wyvern hòa lẫn tiếng la hét của mọi người, tạo nên một khung cảnh hỗn loạn. Đội phi chiến đấu, dưới sự dẫn dắt của đội cận chiến, nhanh chóng di tản và bắt đầu điều trị cho những người bị thương mà không kịp nghỉ ngơi.
“Ha Tae-heon!”
Ha Tae-heon, vừa đáp xuống với tốc độ cao và chém đứt cổ một con Wyvern đang định tấn công trị liệu sư, quay lại khi nghe tiếng gọi. Cheon Sa-yeon, cầm thanh kiếm rực lửa đầy màu sắc, nhìn thẳng vào một con Wyvern đang bay tới và nói:
“Tạo một chỗ đứng bằng năng lực của cậu.”
“Hả?”
Không đợi Ha Tae-heon trả lời, Cheon Sa-yeon, bám vào móng vuốt của Wyvern, nhanh nhẹn đứng vững và vung kiếm.
Squeak!
Con Wyvern bị chém ngay giữa ngực, máu phun ra và rơi xuống giữa không trung. Hiểu ra yêu cầu, Ha Tae-heon sử dụng năng lực của mình để tạo một bệ đỡ bằng bụi khi thấy Cheon Sa-yeon lại nhảy lên, tận dụng xác con Wyvern đang rơi làm bàn đạp.
Cheon Sa-yeon, bước chính xác lên bệ đỡ đó, leo lên lưng một con Wyvern khác và chém đứt cả hai cánh chỉ trong nháy mắt. Con Wyvern, giờ đây nhuộm máu của Cheon Sa-yeon, không chịu nổi lửa đang thiêu cháy và rơi xuống đất, xoắn người lại trong đau đớn.
Số lượng lớn Wyvern tụ lại khiến ngọn lửa lan nhanh chóng. Đội tầm xa chặn đầu, trong khi Cheon Sa-yeon, Ha Tae-heon và đội cận chiến xử lý những con Wyvern vượt qua vòng bảo vệ.
“Nhắm vào ngực ngay dưới cổ! Đó là điểm yếu của chúng!”
Lee Joo-ha, đặt khẩu súng của mình vào bao súng trên đùi, nhanh chóng chạm hai lần vào viên đá tròn lớn nhất trên chiếc vòng da đeo tay. Một làn khói xuất hiện, và một vũ khí dài hiện ra.
Đó là một vũ khí tên lửa được cải tiến từ RPG-7. Cô quỳ gối, đặt vũ khí lên vai, nhắm thẳng vào trung tâm của đàn Wyvern.
rầm!
Quả lựu đạn bắn chính xác, va vào đàn Wyvern, gây ra vụ nổ mạnh với những tia lửa bắn tung tóe. Tuduk, tuk. Xác những con Wyvern bị xé nát rơi xuống đất.
******
Bằng cách nào đó, khi mở mắt ra, tôi thấy mưa đang rơi bên ngoài cửa sổ. Nơi này thường luôn ấm áp và đầy nắng, nhưng giờ đây trời đột nhiên mưa.
Ngước nhìn bầu trời u ám đầy mây đen, tôi cúi đầu, chạm vào khóe mắt mình. Làn da hơi thô ráp chạm vào lòng bàn tay.
Những giấc mơ ngày càng trở nên khó khăn hơn theo thời gian. Lần này… đã là lần thứ tám? Hôm qua là lần thứ bảy khi Elohim đến thăm tôi.
Mặc dù chỉ mới hai ngày, tôi cảm giác như đã trôi qua rất lâu. Những giấc mơ sống động đến mức tôi mất đi cảm giác về thời gian mỗi khi ngủ.
Nhìn vào đồng hồ trên tủ đầu giường, chỉ mới 2 giờ chiều, tôi nhận ra mình chỉ ngủ được năm tiếng. Nhưng trong giấc mơ, tôi đã ở đó trọn ba ngày. Khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy chỉ là năm tiếng ngoài đời thực.
Thở dài, tôi bước vào phòng tắm, tắm rửa nhanh và rời khỏi phòng. Hôm qua tôi không gặp Elohim và Elahah vì cả hai đều bận, và hôm nay họ cũng không xuất hiện.
Tôi nhìn quanh bên trong ngôi đền với không khí ảm đạm, rồi di chuyển để ăn trong tâm trạng uể oải.
Lần này cũng vậy, bàn ăn đầy ắp những món ăn khác nhau. Elohim và Elahah luôn chuẩn bị bữa ăn chu đáo mà không bỏ sót điều gì.
Nhìn xuống bát súp vẫn còn ấm, tôi nghiêng đầu. Họ làm sao biết được khi nào tôi sẽ thức dậy? Sao họ có thể chuẩn bị thức ăn mà lúc nào cũng vẫn còn nóng?
Khi tôi ngồi xuống ghế và khuấy bát súp, lơ đãng suy nghĩ, thì một âm thanh quen thuộc vang lên từ phía dưới.
Pii.
Là chú cáo. Khi tôi nhìn thấy nó vẫy đuôi và ngước lên nhìn tôi, một cảm giác vui sướng nào đó tràn ngập. Đó là niềm vui khi không phải ăn một mình trong sự im lặng này.
Piik.
Chú cáo kêu lên như muốn được đặt lên bàn. Sau khi nhìn nó một lúc, tôi cuối cùng cũng bế chú cáo lên và đặt lên bàn.
“Mày biết bay mà.”
Mặc dù tôi càu nhàu vô cớ, nó vẫn phớt lờ, đẩy mặt mình đi khắp nơi để ngửi. Tôi đưa cho chú cáo một quả dâu tây rồi bật TV trước mặt mình.
[Sáng nay, đã xảy ra một vụ nổ bom trước cánh cổng khu vực D45 vừa xuất hiện. Đây là một sự kiện bất thường chưa từng xảy ra trong 10 năm qua, cả trong và ngoài nước…]
"……?"
Tôi chỉ định bật TV lên cho đỡ chán. Nhưng ngay khi nghe nội dung kỳ lạ của phát thanh viên, tôi đặt thìa xuống và tập trung ánh nhìn vào màn hình.
Màn hình chuyển cảnh, một đoạn video CCTV xám xịt được phát. Trong video, một người đàn ông bước tới gần lối vào cánh cổng với dáng đi bất an và sau đó nổ tung như một quả bom.
[Kẻ có hình dạng giống một người bình thường đó thực chất không phải con người, mà là một quả bom. Số lượng thương vong và người bị thương dự kiến sẽ tiếp tục tăng khi vụ việc đang được xử lý.]
Ngay sau vụ nổ, màn hình chuyển lại sang phát thanh viên, nhưng chỉ cần qua phần giải thích, tôi đã biết mức độ thiệt hại sẽ không nhỏ.
[Sau khi quả bom phát nổ, một nhóm không xác định đã xuất hiện tại hiện trường hỗn loạn. Tất cả đều đeo mặt nạ đen, với số lượng khoảng ba mươi người. Họ không chút do dự tiến vào bên trong cánh cổng.]
“Cái gì thế này…”
[Hội Roheon, sau khi nhận được tin trễ, đã tập hợp lực lượng hỗ trợ và tiến vào cổng, nhưng khoảng cách thời gian là sáu giờ…]
Những người đeo mặt nạ đen. Một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc toàn thân tôi.
Ha Tae-heon đang ở cánh cổng đó…
"Se-hyun-ah."
"……!"
Tiếng gọi của Elohim kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn. Không nhận ra, tôi bật dậy khỏi ghế, nhìn Elohim khi anh ta cất giọng với một nụ cười thoáng cay đắng.
"Tình hình không ổn."
"El…"
"Tôi có việc cần cậu làm."
|
Chương 177: Tăng cường (1) - Trở lại
Theo chân Elohim vào thư viện, tôi đi qua những chồng sách đỏ xếp cao như một ngọn tháp, tiến về phía trung tâm. Trước mặt Elahah, người đang lơ lửng trên không với đôi mắt nhắm, là một cuốn sách trắng mở sẵn, xung quanh rải rác nhiều tờ giấy trong suốt.
“Xin lỗi vì đã gọi cậu đến đây bất ngờ.”
“Không sao. Nhưng El, anh nói tình hình không ổn… ý anh là gì? Có phải Ha Tae-heon-ssi…”
“Đúng vậy.”
Thấy tôi không thể nói hết câu, Elohim hơi cau mày rồi gật đầu.
“Cậu hiểu nhanh vì đã xem tin tức. Như dự đoán, bọn chúng đã bắt đầu hành động thực sự.”
“…ý anh là những con rối của Kali?”
“Nếu tình hình này tiếp tục, không chỉ Ha Tae-heon mà cả Cheon Sa-yeon cũng sẽ gặp nguy hiểm.”
“Cả Cheon Sa-yeon sao?”
Nghe cái tên bất ngờ, tôi nắm lấy cánh tay Elohim và hỏi.
“Tại sao lại là Cheon Sa-yeon… chẳng phải Roheon đã phụ trách cổng sao?”
“Cheon Sa-yeon cũng đã vào trong. Cậu ấy biết nếu không hành động, Ha Tae-heon sẽ gặp nguy hiểm.”
“Ngay cả khi Cheon Sa-yeon ở đó, vẫn có nguy hiểm sao?”
“Đây là lần đầu tiên bọn chúng xuất hiện công khai sớm như vậy.”
“……”
Tôi không thể mở lời, đầu óc rối bời. Elohim dịu giọng như muốn trấn an tôi.
“Đó là một cánh cổng được tạo ra vì thế giới suy yếu do thời gian lặp đi lặp lại, nên chúng ta không thể biết nó sẽ tạo ra biến số gì. Chúng tôi có thể dự đoán dựa trên kinh nghiệm đã tích lũy qua nhiều năm, nhưng chỉ đến mức đó.”
“Vậy thì…”
“Chúng xuất hiện một cách bạo lực hơn, không thể so sánh với trước đây. Ngay cả khi Cheon Sa-yeon hay Ha Tae-heon may mắn sống sót, những con người khác sẽ không có cơ hội.”
Biểu cảm của Elohim, khi ông nắm chặt vai tôi, đầy kiên quyết.
“Se-hyun-ah. Cậu biết đấy, nếu Cheon Sa-yeon chết, thời gian có thể quay lại và thế giới này sẽ không thể chịu đựng được nữa mà sụp đổ.”
“…anh cần năng lực của tôi.”
“Đúng vậy. Chúng tôi không thể can thiệp trực tiếp, cũng giống như Kali.”
“Nhưng tôi không biết cách sử dụng năng lực của mình.”
“Đừng lo. Chúng tôi sẽ giúp cậu.”
Anh ta nắm lấy tay tôi và dẫn đi. Khi chúng tôi đến gần, Elahah chậm rãi mở mắt.
“Mọi thứ đang xảy ra lúc này đều được ghi lại trong cuốn sách. Cậu nên đọc nó. Ngay cả không thể trực tiếp đến được bằng cơ thể mình, cậu có thể đến bằng linh hồn.”
(Điều này có thể là do nhân vật đang sử dụng một phương thức đặc biệt (như sức mạnh siêu nhiên, năng lực tâm linh hoặc công nghệ) để "xuất hồn" hoặc di chuyển ý thức của mình đến một nơi khác.)
Ý anh ấy là sử dụng cuốn sách như một lối đi. Tôi nhíu mày lo lắng.
“Đọc cuốn sách đó không cần trả giá sao?”
“Cái giá sẽ do tôi và Elahah trả.”
Ngay khi Elohim giải thích xong, cuốn sách rời khỏi Elahah và bay đến trước mặt tôi. Cuốn sách, với phần trang bên trái đã đầy một nửa, phát ra ánh sáng trắng tinh khiết.
“Nếu tôi không thể sử dụng năng lực của mình ngay cả khi đến nơi…”
“Cậu sẽ làm được. Tin vào chúng tôi.”
Miệng tôi khô khốc. Tôi cảm nhận nhịp tim mình ngày càng nhanh hơn vì căng thẳng khi từ từ đưa tay về phía cuốn sách.
“Se-hyun-ah, làm ơn.”
Nghe thấy lời nói đầy đau xót của Elohim, tôi nhận lấy cuốn sách. Ngay lập tức, ánh sáng trắng tinh khiết bùng lên, bao trùm toàn bộ tầm nhìn của tôi. Mặt đất dưới chân biến mất, và cảm giác choáng váng như đang rơi xuyên qua cơ thể.
“Hự…”
Tôi thở mạnh. Khi mở mắt ra, dù không biết mình đã nhắm từ lúc nào, mọi thứ trước mắt tôi đã hoàn toàn đổi khác.
------
“Không còn nhiều nữa!”
“Chút nữa thôi!”
Số lượng Wyvern liên tục lao tới giờ đây đã giảm đi đáng kể. Các thành viên hội ước tính chỉ còn khoảng 20 con trong tầm mắt và tin rằng trận chiến sắp kết thúc, họ dồn hết sức lực còn lại để tấn công điên cuồng.
Kieeek!
Con cuối cùng rơi xuống đất, cánh bị chém đứt bởi thanh kiếm của Ha Tae-heon. Để chắc chắn, Ha Tae-heon đâm thẳng thanh kiếm vào ngực con Wyvern đang nằm bất động rồi thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống.
“Ah, tôi sắp chết mất…”
“Tôi thậm chí không còn sức để nhấc ngón tay.”
Những người vừa trải qua trận chiến ác liệt rên rỉ đầy đau đớn. Một số người đã tiêu hao toàn bộ năng lượng, sắc mặt tái nhợt, mồ hôi ướt đẫm.
Đội dọn dẹp, những người đã chịu đựng số lượng Wyvern không tưởng, giờ đây không thể bước nổi một bước, mặc dù cổng ra đã ở gần ngay trước mắt.
“Chúng ta nghỉ ngơi rồi di chuyển tiếp.”
Lee Joo-ha, người cũng lao vào trận chiến và hạ được nhiều Wyvern, thông báo nghỉ ngơi với khuôn mặt mệt mỏi. Nghe tin trận chiến với Wyvern đã kết thúc, các Trị liệu sư từ tòa nhà lao ra, vội vã chữa trị cho những người bị thương.
“Ha…”
Ha Tae-heon, sau khi giải phóng năng lực và thu hồi thanh kiếm, nhìn quanh với một tiếng thở dài mệt mỏi. Nhận ra chiếc áo khoác mình mặc đã bị rách toạc ở vai, anh không do dự cởi bỏ nó.
Dù sao thì anh cũng đã dự tính sẽ sử dụng chiếc áo khoác cấp SS trong kho đồ của mình tại cổng này như một phần trong kế hoạch.
‘Giờ cổng ra đã xuất hiện, giờ cần thực hiện như kế hoạch với Hội trưởng.’
Anh dự định phối hợp để Lee Joo-ha giả bộ tìm ra chiếc áo khoác ở đây và trao nó cho anh như đã bàn trước.
Mặc dù có vẻ qua loa, nhưng cánh cổng lần này đã thay đổi rất nhiều so với những lần trước do các hiện tượng bất thường. Trên hết, đội dọn dẹp lần này không có nhiều lo lắng, vì hầu hết các thành viên hội đều tin tưởng và đi theo Lee Joo-ha.
Một giọng nói quen thuộc vang lên khi anh định di chuyển tìm nơi cất vật phẩm.
“Cậu trông mệt mỏi.”
“……”
Ha Tae-heon nhìn Cheon Sa-yeon, người đang tiến đến gần với ánh mắt mệt mỏi.
Cheon Sa-yeon chính là vấn đề lớn nhất so với các thành viên khác. Anh ta biết Ha Tae-heon đã có sẵn một chiếc áo khoác cấp SS và luôn mang ý đồ khó đoán, khiến Ha Tae-heon không thể lơ là.
Đảm bảo không ai nghe thấy cuộc nói chuyện, Ha Tae-heon đáp lại với vẻ khó chịu không che giấu.
“Tôi vẫn chưa hiểu tại sao anh lại cứ bám lấy tôi.”
“Giờ chúng ta sắp ra khỏi cổng rồi, tôi tự hỏi điều đó có còn cần thiết nữa không.”
“Chậc…”
Đồ cáo già. Ha Tae-heon quay lưng đi, lẩm bẩm trong đầu rằng mình sẽ không bao giờ chấp nhận lời đề nghị của Cheon Sa-yeon nữa.
“Cậu định đi đâu?”
“Tại sao anh cứ theo…”
Ánh mắt Ha Tae-heon bắt gặp điều gì đó lạ lùng khi định đáp lại Cheon Sa-yeon, người đang tự nhiên đi theo anh. Một người đàn ông mặc áo choàng đen, dáng đi loạng choạng, đang tiến về phía các Trị liệu sư.
“Anh bị thương ở đâu à?”
Một Trị liệu sư, nghĩ rằng đó là người bị thương, lên tiếng hỏi khi thấy dáng đi không vững của anh ta. Ha Tae-heon nhíu mày trước cảnh tượng đó.
Anh không cảm nhận được luồng năng lượng nào từ người đàn ông này, điều mà bất kỳ ai vào cổng cũng phải có. Như thể đó chỉ là một vật vô tri.
Khuôn mặt người đó bị che khuất bởi chiếc áo choàng, nên Ha Tae-heon không thể xác định hắn thuộc phe nào. Khi cảm giác bất an tăng lên, Cheon Sa-yeon, người cũng nhìn thấy điều tương tự, hét lên với giọng gay gắt.
“Ha Tae-heon! Đừng để hắn đến gần…!”
Bùmm—!
Trước khi những lời đó kịp dứt, ánh sáng trắng lóe lên từ chiếc áo choàng, ngay sau đó là một vụ nổ vang trời.
Không kịp đưa ra quyết định lý trí, tất cả mọi người gần đó, bao gồm Ha Tae-heon, người theo bản năng chạy đến chỗ Trị liệu sư, và Cheon Sa-yeon đứng phía sau, đều bị cuốn vào vụ nổ và bị hất văng ra sau.
“Cái quái gì thế…!”
“Là… có ai đó tự nổ tung…”
Ha Tae-heon, ngã xuống nền đá sau khi đập vào tường, cố gắng ngồi dậy và lắc đầu. Do trúng trực tiếp vụ nổ, tất cả âm thanh nghe được chỉ còn là tiếng ù ù xen lẫn tiếng nổ chói tai.
“Chết tiệt, bảo vệ các Trị liệu sư!”
“…Cẩn thận… chạy đi!”
“Argh!”
Những vụ nổ tiếp tục vang lên không ngừng từ khắp nơi. Khói bụi bốc lên mù mịt, mảnh vỡ rơi vãi khắp nơi. Một người nào đó, vượt qua khói lửa, nắm chặt lấy cánh tay Ha Tae-heon và kéo anh dậy mạnh mẽ.
“Đứng dậy đi, Ha Tae-heon.”
Cheon Sa-yeon, cũng như Ha Tae-heon, bị thương, máu chảy trên trán như thể vừa va vào đâu đó. Nhờ vậy, Ha Tae-heon thoát khỏi choáng váng của vụ nổ, nhanh chóng triệu hồi thanh kiếm bằng năng lực và kiểm tra tình hình.
“Hội trưởng!”
Ha Tae-heon, chạy xuyên qua khói bụi cùng các thành viên, thấy Lee Joo-ha nằm trên mặt đất liền vội vàng kiểm tra tình trạng của cô. Cô bị bỏng nặng ở chân phải, vai bị thương chảy máu, nhưng may mắn vẫn còn thở.
“Tôi, tôi đã ngã ngu ngốc quá, nên Hội trưởng phải chịu thay…”
Trị liệu sư đứng cạnh Lee Joo-ha, với gương mặt tái nhợt và mệt mỏi, bật khóc khi nhìn Ha Tae-heon.
“Phó Hội trưởng Ha Tae-heon! Anh có sao không?”
“Ha Tae-heon-ssi! Hội trưởng đâu?”
Min Ah-rin và Do Ha-seok, may mắn không bị cuốn vào vụ nổ, chạy vội đến. Ha Tae-heon giao Lee Joo-ha và Trị liệu sư cho họ, sau đó tiến về phía Cheon Sa-yeon, người đang chăm chú nhìn về hướng nam.
Qua làn khói tan tác trong cơn gió lạnh, anh thấy những người đeo mặt nạ đen đang lao tới với tốc độ nhanh. Ha Tae-heon nhớ lại lời giải thích mà anh từng nghe khi trở về từ chuyến công tác ở Trung Quốc và gặp Han Yi-gyeol.
“Hội trưởng Lee Joo-ha sao rồi?”
“…Tôi đã giao cho Trị liệu sư.”
Ha Tae-heon trả lời ngắn gọn không giải thích thêm, ánh mắt anh nheo lại, trên gương mặt hiện lên vẻ trầm tư.
‘Nhìn hướng di chuyển, bọn chúng đã đến đây qua lối vào cổng.’
Cùng lúc lo lắng về những người đang canh giữ cổng, một câu hỏi đầu tiên nảy ra trong đầu anh: tại sao chuyện này lại xảy ra?
‘Chẳng phải mục tiêu của chúng là Han Yi-gyeol sao?’
Giờ đây, rõ ràng đây không phải là một vụ tấn công khủng bố ngẫu nhiên mà là một cuộc tấn công được lên kế hoạch tỉ mỉ. Ha Tae-heon cảm thấy còn rất nhiều điều anh chưa hiểu rõ.
“Tập trung đi, Ha Tae-heon.”
Cheon Sa-yeon, đứng cạnh anh, cất giọng trầm, kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ. Nghĩ lại, ngay cả sau khi đã hạ hết Wyvern, Cheon Sa-yeon vẫn không hạ kiếm và giữ tư thế cảnh giác.
“Đừng nghĩ tôi không làm gì cả.”
Nhớ lại cuộc trò chuyện khi họ vừa bước vào cổng, Ha Tae-heon siết chặt thanh kiếm trong tay. Hóa ra, ý của Cheon Sa-yeon là điều này.
Anh không nên bỏ qua chuyện đó chỉ vì thiếu thông tin. Nên quyết tâm đào sâu sự thật dù có phải túm cổ áo tên đó, Ha Tae-heon lấy ra chiếc áo khoác cấp SS từ kho đồ và mặc vào.
Dù vậy, lúc này không phải thời điểm để nói về vật phẩm. Khi cả hai hoàn tất chuẩn bị chiến đấu, những kẻ đeo mặt nạ đen cũng nhận ra sự hiện diện của họ qua làn khói, lập tức giương vũ khí lên.
Cheon Sa-yeon từ từ giơ tay, ánh mắt tập trung vào người phụ nữ tóc vàng kỳ lạ đứng ở cuối nhóm khoảng ba mươi người. Làn tóc đen của anh ta bay trong gió, bóng tối lặng lẽ hiện lên trên gương mặt kiên quyết.
Bọn chúng đã sử dụng "búp bê mang bom" theo cách này, nhằm thực hiện một cuộc tập kích nhắm chính xác vào lúc mọi người kiệt sức và chủ quan sau trận chiến ác liệt.
Hội trưởng Lee Joo-ha đã gục ngã, hầu hết đội dọn dẹp đều bị thương nặng hoặc thiệt mạng. Lúc này, chỉ còn Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon phải đối mặt với nhóm ba mươi người.
Cái bóng của bất hạnh, thứ mà Cheon Sa-yeon đã quá ngán ngẩm, một lần nữa bao phủ lấy cơ thể anh ta.
Dù hiểu rõ tình hình đầy hiểm nguy, Cheon Sa-yeon vẫn không buông thanh kiếm khỏi tay.
|
